第四百二十章 苗儿姑娘
苗儿咬牙搓了搓脸，把今天的事儿一五一十地跟荷花说了，然后提心吊胆地看着荷花，生怕荷花被刺激的厥过去似的。
荷花听罢，深吸了一口气，垂眸想了片刻道：“去把那差役追回来，我有话要问他。”
小真赶紧跑出去传话，门子也顾不得下雨，领着人快马去把那差役追了回来，领到花厅等着荷花问话。
荷花表面看着冷静，其实心里也紧张得不行，但她明白此时自己决不能乱，硬撑着走到花厅的屏风后坐下，声音略微颤抖地问：“你们发现子华的时候，他的马头是冲着什么方向的？是去河道的方向还是回城的方向？”
那差役听了这话一愣，寻思片刻才道：“回夫人的话，是冲着回城方向的。”
荷花微微吐了口气，衙门领人从城门这边过去开始挖，若是齐锦棠去的路上遇到塌方，那马头应该是背对回城方向的；若是回城的时候遇到塌方，那定然先挖到的是他然后才是随从，就算有差役在前面打前站，也不会是子华一马当先。
脑子里电光火石地想了这许多的事儿，其实也不过是勉强劝自己安心罢了，一双手紧紧地捏起来，又努力让自己放松，知道苗儿给了赏钱把人打发走了，荷花坐在椅子上还尚未缓过劲儿来。
“奶奶，夫人那边……”苗儿小心翼翼地问道。
“夫人那边先别提这事儿了，现在也没个准信儿，说了平白跟着担心，你嘱咐屋里的人，把嘴都给我封严实了。”荷花厉声吩咐道。
荷花回房后把事情与韩红佩说了，然后叹气道：“如今也不知道情形到底如何，姐姐也别太忧心，要不要先回家安置一下？若是出了什么乱子可不好。”
韩红佩一脸担心地看着荷花，扶着她到床边坐下，“你还有心思担心我，我家里能出什么乱子，打发个人回去看看也就是了，倒是你可千万要当心身子，如今这样我怎么能放心回家。”
“我心里清楚得很，能撑过去的。”荷花苦笑着说。
“笑得跟要哭出来似的，你倒不如哭一场，别把什么都憋在心里，郁结于内更是不好。”韩红佩看着荷花渐渐红起来的眼圈儿，伸手把她揽到自己怀里，拍了拍她的背，“难受就哭出来吧！”
荷花开始还咬牙忍着，但是伏在韩红佩的怀里，被她有一下没一下地轻拍着背安慰着，最后到底没能忍住，眼泪争先恐后地涌出来，顺着脸颊浸湿了韩红佩的衣襟。
这样肆无忌惮地哭了一场，倒是把这段时日的委屈和压抑都宣泄了出来，哭完虽然有些头晕眼花，但心里却敞亮了许多，齐锦棠那边还没有任何确切的消息传回来，自个儿何苦就先乱了阵脚。
荷花哭完了才觉得不好意思起来，扯着帕子胡乱擦了擦脸颊，对韩红佩道：“今个儿让姐姐笑话了。”
“你这样才像是你这个年纪的样子，什么都搁在心里活着多累。”韩红佩招呼丫头打水来给荷花洗脸，这才出去吩咐贴身的婆子回家一趟，看看府里可得了消息，如今情形如何。
外面的雨还在不停歇的下，府里的气氛也越来越紧张，荷花给韩红佩安置了客房睡下，自个儿直等到半夜都还没再有任何消息传回来，苗儿劝荷花歇着的声音都带了哭腔：“奶奶，您好歹要惦记着肚子里的，不能这样糟蹋自个儿的身子……”
“如今这样，你让我怎么能睡着。”荷花身子已经很累了，但是精神上丝毫都放松不下来，躺在床上也是盯着帐顶发呆。
“那……奶奶好歹闭着眼睛养养神儿，不然这样一直熬着，铁打的人都受不住，更不要说您如今的身子了。”白芷也帮着劝道。
荷花只得阖上眼睛，努力地培养自个儿的睡意，但是耳朵却还是听着外头的雨声，哗啦啦地如同都砸在心里似的，让人丝毫不得安生。
这厢刚迷迷糊糊略有些睡意，二门处的婆子又来找苗儿，说外头有消息传回来。
荷花一个激灵就清醒了，一叠声地催道：“苗儿，赶紧出去看看，有什么新的消息来了？”
苗儿一路小跑地出去，见还是先前那个差役，这会儿连蓑衣都没了影子，只歪戴着个斗笠，浑身湿淋淋地，正站在门口用力拧着衣袖。
“差爷，前头有什么新的消息，可找到我家爷了？”苗儿冲过来急切地问。
“姑、姑娘，对、对不住，我……”差役见苗儿着急的模样，一想到自个儿带来的又不是什么好消息，顿时就局促起来，结结巴巴地说不出句整话来。
苗儿见他这样还只当是找到了齐锦棠的尸首，眼前一黑就摔在地上。
“姑娘，你……”差役手忙脚乱地想要去扶苗儿，又觉得男女授受不亲，慌乱地收回了手，也顾不得别的，一股脑地道，“姑娘，你别急，现在前头虽说没有什么好消息传回来，但是也没有坏消息，齐大人应该还安全的。”
苗儿听了这话，一口气才勉强缓过来，抬头泪眼朦胧地看向那差役问：“那前头到底怎么样了？”
“这场雨太大了，还一直都没停歇过，本来就极为难挖，结果傍晚的时候又塌了一大块，砸伤、摔伤了好几个人，如今前头已经停下了挖掘，我赶回来给你送给信儿，免得你们着急。”差役低头看着苗儿，手足无措地说。
“多谢您了。”苗儿这才发现自个儿的样子太过失态，急忙起身儿涨红着脸道，“我进去给奶奶送个信儿，您若是不急着回去，就在门房这儿暖暖身子，喝口热茶……”话没说完人就已经走得没了影儿。
那差役站在门口看着苗儿的背影，整个人都呆住了似的。
门子在后头嚷道：“爷，苗儿姑娘都走了，您赶紧把门儿关上，雨都潲进来了，屋里这点热气儿都让您给放跑了。”
“苗儿姑娘……”差役看着窗外的瓢泼大雨，把这个名字在嘴里反复地念叨。
第四百二十一章 孙建羽心焦
入冬后的这场大雨，足覆盖了江南的大部分地方，凌源县也未能幸免，好在凌源这边都是平原水乡，让各处保长里正领着青壮们多挖排水沟，倒也没造成什么太大的麻烦。来往的船只因着风雨过大，大多都停靠下来躲避，镇上反倒是比平常更加拥挤热闹。
衙门里这几日也没什么大事儿，偶尔有个喝醉了打架斗殴的，捕头带着人也都能解决停当，孙建羽便也了的清闲，躲在后宅拉来博荣听着雨声下棋。
“许久没这么清闲了，一下子倒是让人不适应。”孙建羽歪在榻上，右腿搭在左腿上时不时抖两下，手里还抓着几颗黑子抛着玩儿，半点儿也没有对弈的严肃，轮到他的时候便歪头看看棋盘，搁下个黑子。
“大人兴致好，好歹也注意点儿形象，让下人看见了成什么样子。”博荣坐在榻边，故意打趣道。
“你少来！”孙建羽手指弹动，飞出枚棋子儿，只冲着博荣的脑门过去。
博荣急忙一个闪身躲开，却跟门外跑进来的小厮撞了个正着。
“哎呦！”博荣脚下一歪，伸手按住榻边才稳住身子。
这小厮才十三四的年纪，人瘦个矮的，被撞得原地转了两圈儿，一屁股坐在地上。
“毛脚鸡似的没规矩！”孙建羽以为又是李氏生事，不悦地把棋子丢回棋罐里，“说吧，她又折腾什么？”
“爷，清溪县出事儿了！”小厮胡乱跪好回道。
孙建羽顿时慌了，手里一带，整罐棋子摔落下来，噼里啪啦砸了满地，一把抓住小厮的衣襟扯起来急道：“出什么事了？你他妈倒是说啊！”
博荣也听得心里一沉，勉强保持冷静地上前，按住孙建羽的手道：“你这样勒着让他怎么说……”这会儿才发现，自己的手已经抖得不成样子。
小厮好容易喘过气来，生怕孙建羽再发火儿，语速极快地道：“爷，就是因着近日的大雨，清溪县下得比咱们这边大得多，塌了大半座山下来，齐大人到河堤探查情形，至今生死未卜，只挖出来随身小厮子华的尸首，如今雨还不见停，挖开的那点儿又都塌了回去，如今找人越发艰难……”
孙建羽一口牙几乎咬碎了，一叠声地道：“叫人，备马，去清溪镇！”
博荣连忙开口拦道：“建羽，你是父母官，还要看着公务，如今那边情形危机，你怎么能亲自去冒险，我带几个人去看看如何就是了。”
“衙门里那么多属官呢，平日里闲养着，如今不用什么时候用，我走几日有什么打紧，我决意要去，你能拦得住我？”孙建羽额头上的青筋都快冲破皮肉跳出来，扭头回房就招呼人收拾东西。
博荣见状只能叹气，心里惦记着锦棠和荷花，也顾不得再多耽误，回去吩咐小厮准备马匹，又叫小秀赶紧给收拾行李，三言两语把事儿一说，满屋子的人都惊得不轻。
“怎么会出这样的事儿！”小秀跺脚道，“衙门里那么多人，锦棠他何苦自个儿亲去查看，荷花如今有孕在身，指不定要急成什么样子了。不行，我也得跟去，我着实不放心。”
博宁和栓子更是不肯落后，话也不说，都各自回屋开始收拾东西，准备跟着一道过去。
“如今外面连日大雨，路一定更加难走，我先过去看看情形，你们就别都跟去添乱了。”博荣头疼地按着额角道。
“你自去管外头爷们的事儿，荷花那边你能帮得上忙？我左右早就打算过几日去陪她，不过是提前几天，多雇几个人跟着，路上当心些也就是了。”小秀手下一边收拾着东西，嘴上一边说道，“博宁和栓子，我看你也是拦不住的，又不是只有你担心，让他俩跟着我在后头坐马车就是了。不然若是把他俩搁在家里，难不成还叫人成日介跟着不离开？”
“唉，也只能如你说的这样了。”博荣闻言思忖片刻，也觉得小秀说得有理，便又出去安排。
小秀收拾好东西，才想起宝儿和栗子，招呼媳妇子把人领进来嘱咐道：“爹娘和两个叔叔有事必须要出门一趟，你们两个在家好生跟着乳母，不要调皮惹事，若你们都乖乖的听话，等爹娘回来，便带你们出去玩儿。”
宝儿眨巴着眼睛看着小秀，见她眼圈儿红红的，担心地上前两步，抓住她的手道：“娘，你和爹是不是不要我和栗子了？”
“瞎说什么！”小秀没想到宝儿竟会说出这样的话，急忙一把抱起孩子，放在自个儿腿上，扯出帕子给擦擦眼泪，柔声问，“怎么好端端的问这样的话？你和栗子是爹娘的心肝儿，爹娘怎么会不要你们，这话都是哪里听来的？”
“前两日，徐妈妈跟红儿说话，我听见红儿哭着说，她爹娘不要她了，把她丢在外头，后来被人拉去卖到咱家……”宝儿把那日听到的话都学了给小秀听。
跟着宝儿的两个婆子闻言都吓得跪下请罪，谁也没成想这话竟会让宝儿听了去，不知道小秀会不会怪罪。
“我让你们几个看着姐儿和哥儿，是因为看你们几个平日里稳重，竟还出这样的纰漏。”小秀不满地蹙眉斥了几句，把栗子也搂到自己身前，亲了亲两个孩子的脸蛋儿，“爹娘只是去看姑姑，如今外头雨大路不好走，你们两个太小，所以让你们跟着妈妈们留下，爹娘最疼你们了，永远都不会不要你们的。宝儿是姐姐，要好生照看弟弟，知道吗？”
“知道了！”宝儿见小秀不是不要自己，心情顿时就好了起来，虽然也很想去看姑姑，但也知道这几日雨下得太大，爹娘既然说了不带自个儿，撒娇估计也是没用的，便也老老实实地点头应诺着。
让人把两个孩子领下去，小秀也忍不住叹气，若非如今路上着实不安全，她哪里舍得把两个这么小的孩子留在家里，尤其是栗子，从小就没离开过自己，想着就觉得放心不下，但是此时也不得不做这样的决定。
博荣这边准备得顺利，孙建羽那边却是又吵了起来。
李氏原本在屋里哄着孩子玩儿，就听见房门一响，孙建羽冲进来就嚷：“来人，赶紧给爷收拾行李，爷要出门几日。”
“爷，怎么突然就说要出门，之前也没听您提过。”李氏抱着孩子从里间出来问道。
“有急事，一会儿就走，什么时候回来也说不好，你带着孩子好生在家就是了。”孙建羽嫌丫头收拾得太慢，开口又是好一顿斥责。
孩子被吓得瘪嘴要哭，李氏连忙拍了几下哄着，转身交给乳母抱下去，忍着脾气上前道：“爷，到底是什么差事，竟急成这样？是要去哪里？下头都谁跟着去？如今雨大路不好走的，您自个儿千万要当心。”
孙建羽见包袱里的衣裳都放好了，又回身去拿了些现银塞进去，“我公事在身，你问那么多做什么！”
“好歹说句去哪里，让我心里有个数也好！”李氏皱眉道。
“去清溪镇！”孙建羽丢下这句话，抓起包袱就往外走。
“你……”李氏被这话气得几乎背过气去，两三步上前，抓住孙建羽手中的包袱，“好好的去什么清溪镇，你心里搁着她也就罢了，如今她也是嫁了人要做娘的了，你还上赶着去个什么事儿？你就算不想着我，好歹也想着自个儿已经做了爹了……”
“锦棠那边出了事，我过去帮衬一下，怎么到你嘴里就变得这样不堪。”孙建羽被李氏的长指甲抓了手背，恼得一把推开她，“我做事心里有数，用不着你在一旁多嘴嚼舌，娶你过门的时候原以为你是个大家闺秀，如今看起来，跟那市井泼妇又有什么区别。”
“你，你竟这样说我……”李氏手指哆哆嗦嗦地指着孙建羽，上下牙嘚嘚打颤，满肚子的话说不出来，两行泪水顺着脸颊滚落，气极抄起身边的花瓶就冲孙建羽砸了过去。
孙建羽一个闪身躲开，花瓶在地上砸了个粉碎，脸色越发难看，拎着包袱冷眼看着李氏，沉声道：“我早就说过，你是我的正妻，也是儿子的亲娘，我该怎么对你自会怎么对你，但是你也要自重身份，看来我的话你是全然做了耳旁风的。如今我再说一句，正妻可以再娶，儿子也可以管别人叫娘，你若是硬要闹得大家难堪，就别怪我不顾念夫妻情分。”说罢也不管李氏是什么反应，转身头也不回地走了。
李氏被他这一番冷语刺了个透心儿凉，看着他的背影瘫软在地，捂着脸痛哭失声，口中喃喃地道：“夫妻情分，你我之间又何曾有过夫妻的情分，若不是我心在你身上，又怎会这样三番四次地讨你的嫌，只怕我们娘俩儿加起来，在你心里也比不过她的一根儿头发丝……”
第四百二十二章 内外交困
齐锦棠此时也心焦如焚，面儿上却又不敢表现出分毫，大雨已经连着下了几日，疏通河道的工程全都停了下来，因着雨大不敢在山脚和河边搭棚休息，只得把所有人都迁到平坦开阔处，领人冒雨挖了几条水渠，尽量让住处少进些水，但是众人到底也快没什么干衣服穿了，又是初冬这样冷的日子，一个个儿都叫苦不迭。
派回去探消息的几拨人，除了最先回去的子华，其余都无功而返，俱说回去的路被崩塌的山体堵得严实，如今根本回不去，跟那边的人取不得联系。
住处和取暖的事儿倒也罢了，大家凑凑忍忍还勉强能将就，可最迫在眉睫的就是干粮。
齐锦棠在得知回去的路被堵死的时候，就让差役把工地上所有的粮食和吃食都集中到一处保管，每日算计着做了大家分食，但怎么算都也不够吃几日的。
连日暴雨，河里井里的水都混得如泥汤般，每日都要专门派人用几层干净的布来回过滤才能得出点儿入口的水。
眼看着工地上人心越发浮动，齐锦棠也只得另想他法，他自个儿不敢擅自离开，生怕工地上出什么变故，便打发人揣上银子往几个方向去探路，若是能到临近村镇买些粮食回来。
被困到第三日，工地上的气氛就越来越紧张起来，有闹着饿的，有闹着冷的，大多都是惦记着家里，不知道家人如今是不是急得不行，有些性子急的人，就想不管不顾地回去。
齐锦棠领着人尽量压着拦着，顾了东边顾不得西边，往来奔走，不过半日嗓子就哑得说不出话来。
马超在一旁看得着急，却又拿不出个什么好法子，只得前后跟着伺候，尽量帮着分担些杂事。
齐锦棠非但只着急工地的事儿，还惦记着家里，想来荷花应该早就得知路途被阻的事儿，在家指不定要如何担心着急，她如今有孕在身，万一有个什么好歹……这件事儿就跟刺儿似的扎在齐锦棠的心里，时时作痛，恨不能长双翅膀飞回家去报个平安。
他在工地被困了三天，荷花在家里就悬心了三日，食不下咽、寝不能寐，整个人眼见着就消瘦憔悴下去，几个月滋补出来的那点儿丰腴，几乎都瘦了回去，眼窝深深地眍进去，眼下的青痕扑几层脂粉都遮掩不住，不敢顶着这副模样去晨昏定省，只得打发人去齐母跟前儿告病。
齐母来看过两次，接着脂粉的遮掩和两个丫头的圆场，好歹地混了过去，可人却越发虚弱，不管怎么逼着自个儿都还是吃不下东西，夜里闭上眼就是噩梦，只得盯着帐顶熬到天明。
苗儿吩咐厨下熬好燕窝羹，自个儿端进来坐在床边，哄着荷花道：“奶奶，奴婢知道您心里着急，如今也没胃口，但是您的身子和肚里的孩子可经不起您这样，奴婢特意着人炖的燕窝，您好歹用几口吧……”
荷花见状微微点头，白芷赶紧上前扶着荷花半坐起来，给她身后塞了个软枕，身前铺了块绣帕，小真红着眼睛端着痰盂在一旁候着。
几勺燕窝入口，荷花就猛地皱起眉头，胃一阵阵不由自主地抽搐痉挛，整个人也抑制不住地恶心作呕。
小真忙把痰盂端上前，眼看着刚吃下去的几口东西都吐了个干净，眼泪就开始在眼圈儿里打转。
苗儿见状赶紧上前接过痰盂，把小真挤开，使了个眼色让她下去收拾收拾自个儿。
白芷端了温热的蜂蜜水给荷花漱口，低头看着她浮肿的手背，鼻子也是一酸，不等苗儿打发，自个死死儿就忙端着喝完的空碗快步出去。
下楼就见小真正坐在绣墩上哭，嘴里死死咬住帕子，生怕一不小心哭出声音让楼上听见。
白芷的眼泪也忍不住滚落下来，紧咬着唇，上前轻声问：“姐姐，前头，还是一点儿消息都没有吗？那位差爷今日可来过？”
小真半晌才止住抽噎，抹了把脸上的眼泪道：“一日两三次的来，可带来的消息都是那句，雨太大没法子挖通山路，两边都是密林土坡，不知道那处还会崩塌，如今根本无法绕行，只能继续等消息……”说着嘴一瘪又落下泪来，“这都三日了，外头那么大的雨，爷就算没受伤，荒郊野岭的，怎么吃、怎么睡，怕是连干衣服都没得穿了，这么冷的日子，可怎么办啊……”
“姐姐快别哭了，你都没了主意，我……我心里就更发慌了。”白芷泣不成声。
窗外忽然咯棱一声，两个人都是一惊，白芷急忙出去开门查看，却半个影子都没瞧见，心下疑惑地回来道：“怕是外头雨大风吹出的响动，没瞧见有人。”
“时候不早了，上了门闩早点儿歇着吧！”小真没精打采地说。
“奶奶如今这样，我哪里睡得着，只盼着菩萨保佑，让爷平安回来，不然……”后面的话白芷着实说不出口了，她只觉得，若是齐锦棠有个万一，荷花怕是也难以独活了。
“你少说这个，我心里本来就乱了！”小真白了她一眼，扯着帕子按了按眼角的泪。
“你俩都躲在下头不肯上去……”苗儿下得楼来开口埋怨，还没说完就见下头这俩，眼睛都红得跟兔子一般，小真的眼睑都被揉得红肿起来，哪里还能见人，不由得叹气，“咱们是做下人的，心里有什么事儿都得揣着，主子已经这样了，咱们必须得撑住才行，不然家里还不都乱了套？你们这个样子，奶奶瞧见岂不是更难受？”
“我……我这不是控制不住嘛！”小真抽了抽鼻子道，“奶奶现在如何了？”
“最后勉强吃了几口，好歹没再吐出来，说是累了要歪会儿，打发我出来了。”苗儿长叹了一口气，“若是真能睡上一会儿就好了。”
三个人正说着话，忽然传来叩门声，苗儿开门一看是小丫头紫苏，一脸的焦急，不等进门就抢着道：“苗儿姐姐，不好了，夫人那边不知怎的得了信儿，刚才奴婢去的时候，正发火儿呢，这会儿怕是就要过来了。”
苗儿闻言一怔：“咱们屋里就这么几个人，上下都瞒得紧，怎么还能走了消息？”
“我过去送燕窝羹，只溜门缝儿听了几句大概，似乎是夫人想着人来看奶奶身子如何，却听见了小真姐姐和白芷姐姐说话儿，回去便学了舌。夫人对这几日家里的事儿本就有些疑心了，一听这话自然是信了八成，然后传了二门处的人进来问话，我不敢耽搁，就赶紧回来报信儿了。”紫苏飞快地交代了经过。
苗儿眉头紧锁，心道这下怕是更要坏事儿，这边已经够乱了，夫人若是再搀和进来，只怕越发要麻烦。
刚想到这儿，就见长廊那边走过来一个人，离老远就瞧着像夫人身边的丫头萍儿，走进了看清果然是她，便朝小真和白芷摆摆手，自个儿迎上去招呼道：“萍儿姐姐，这大黑天又下着雨，什么风儿把您给吹来了，有什么事儿打发个小丫头来传个话儿不就得了，可是夫人有什么吩咐。”
萍儿抬手用帕子拂了拂雨丝，一双杏眼盯着苗儿，唇边露出个意味不明的笑容，“妹妹是奶奶身边儿最得力的人，夫人想请妹妹过去说几句话儿，我怕随便打发个小丫头来不够尊重，便自个儿过来请你。”
苗儿听着这话就是来者不善，也没法儿接话，只能笑着道：“姐姐这话真是折杀我了，夫人要叫我，随便找个人吩咐一声，我手里有什么都得放下赶紧去，姐姐看得起我，特意来叫我，我哪里还敢怠慢。”
萍儿嘴角微翘，眼皮略翻了翻，皮笑肉不笑地说：“那自然是好，妹妹若是没旁的事儿，咱们这就过去吧，别让夫人等急了。”
苗儿前脚跟着萍儿身后去了，小真在屋里就跺脚急道：“这回可真是出乱子了，咱俩就不该在厅里胡乱说话，这会子被人听了去，夫人就算不找奶奶的麻烦，也要拿下人开发，咱们倒也算了，挨打挨罚也是自个儿作出来的，可却平白连累了苗儿姐姐。”
白芷没有小真心思活泛，还有些转不过弯儿来问：“咱们平日里与那边又没什么来往，可我瞧着萍儿姐姐，怎么像是来者不善？”
“自然是，夫人是个手紧又事多的，对下人哪里有咱们奶奶这样好，那边儿的人私下里早就瞧咱们不顺眼了，平日有奶奶护着咱们又都谨慎，她们捉不到错处，只能暗地里咬牙，如今好容易找到了把柄，怎么可能平白放过。”小真越说心里越急，恨不得自个儿过去替了苗儿回来，却也知道这样只会越发坏事儿，若不是荷花身子不好，好歹还能找个人做主，可如今……
“可就算罚了咱们，对她们又有什么好处？夫人也不会如奶奶这般对她们……”白芷揉着衣角，还是想不通这里头的弯弯绕绕。
“有些个人，就爱做那损人不利己的事儿，自个儿站在泥坑里，就恨不能所有人都滚一身泥，她心里就痛快了！”小真应了几句，见白芷还是蹙眉，略有些不耐烦地打发了她，“你素来就不是个会在这上头动脑子的人，说了你也不懂，问多了再学坏了倒是我的不是。”
第四百二十三章 齐母动怒
苗儿跟着萍儿身后进了齐母的屋门，上前跪下行礼，还不等开口就被茶盅砸了个正着，滚热的茶水泼了一身，好在冬日里的衣裳够厚实，不然怕是要烫得不轻。
“夫人……”苗儿重新跪好开口道。
“你还知道我是夫人？家里这么大的事儿，一个个都瞒着我，你们眼里还有我这个夫人？”齐母气得浑身哆嗦，“那是我十月怀胎，这么多年养大的亲儿子，你们瞒神弄鬼的，到底存的是什么心思？”
“夫人，一切都是奴婢的错，奶奶有身子急得什么都顾不得了，奴婢怕夫人跟着着急上火，就说要不先瞒着，等得了爷的信儿知道平安了再跟您说，不然到时候全家一起担心。万一我们奶奶身子撑不住，好歹还有夫人能主事儿，若两个人都急得病倒，家里可就真是乱作一团了。”苗儿尽量把事儿都往自己身上揽，如今可不能再让齐母跟荷花闹将起来，“奶奶当时急得几乎背过气去，也顾不得许多，便胡乱点头应了……”
“你还知道你们奶奶有身子？我看你那心窍都给猪油蒙了，就是因为她有身子，这种事才应该早早地来回我，若是她急出个好歹来，那了是双身子！”齐母深吸了几口气，回想起这两天过去看荷花时候她的模样，当时看着不觉什么，这会儿想起却是多有不妥，却也不知道身子到底如何了，刚消下去一点儿的火气顿时又起来了，猛地一拍桌子斥道，“你说着怕我着急，怎么就不想着你们奶奶会不会着急，这么大的事儿告诉了她，这几日她是怎么过来的，刚才说话说得头头是道，却根本是个糊涂的。”
“夫人恕罪，当初本就没想告诉奶奶，却不成想奶奶在廊下散步，偏生那么凑巧听了去，奴婢见着奶奶当时急得那样，才怕夫人听了消息太过着急，慌乱间也没想得周全，还望夫人看在奴婢全心为主子考虑的份儿上，饶过奴婢这次，奴婢以后再也不敢自作主张了。”苗儿说着连连磕头请罪。
齐母冷哼了一声，起身儿道：“你且先在这儿跪着吧，我去看看荷花。”
小真和白芷在屋里提心吊胆地等着苗儿，不想等来的却是齐母，连忙都上前磕头问安。
齐母半分好脸色都没给，瞧都没瞧一眼就径自上楼去了。
荷花躺在床上辗转难以成眠，肚子的负累让她连平躺都没法子，腰酸得要断了一般，忽听得外面有响动，有气无力地问：“是苗儿吗？可是前头有什么消息了？”
萍儿端着灯烛上前，伸手挂起帐子道：“奴婢给奶奶请安，夫人来瞧奶奶了。”
荷花这才知道是齐母来了，先是纳闷随后就是一惊，自个儿现下也没上妆，脸色一定憔悴得不行，被齐母瞧个正着，怕少不得又要一顿唠叨。
“娘，这么晚，您怎么过来了。”荷花强撑着精神道，“外头雨大天冷，您该早点儿歇着才好，要顾念自个儿的身子。”
齐母原本还大半肚子的火，这会儿看见荷花白得吓人的脸色，青黑的眼圈儿，下颌都瘦得尖出来了，哪里还发得出火儿，偏身坐在床边，叹气道：“出了这样的事儿，不得个准话儿谁都安不下心，但你好歹要顾念自个儿和肚里的孩子。”
萍儿自觉今个儿立了功，说话都比平时硬气几分，听了齐母这话，忍不住也插嘴道：“夫人说得极是，奶奶，您就算再怎么着急，也得顾念着肚里的孩子，这可是爷的血脉，若是也有个三长两短，那……”
话音未落，一个巴掌啪地就落到脸上，把她的身子打得个趔趄。
萍儿脸色惨白，扑通跪下道：“夫人，奴婢……”其实这个思量，众人心里都或多或少搁着，可如今音信皆无，哪有人敢开口说出来，她一时得意说出了口，竟然连个圆回来的借口都找不出。
齐母牙颤手抖，半晌才指着萍儿骂道：“滚！”
萍儿闻言整个人都僵住了，跟着齐母这么多年，对她的脾气也算是摸得透了，若是打骂只要咬牙挺过去就好了，但这般不当场发落的，多半不是打出去就是被卖掉。
她越想越是担心，膝行上前还想开口哀求，却被齐母一脚踹开，心里明白这回是没了指望，咬紧下唇，垂头退了出去。
荷花微微阖眼靠在床头，轻声道：“娘要保重身子，虽然如今没有好消息，却也没有坏消息传来，锦棠哥不会有事的。”
齐母当着荷花的面儿也不好多说什么，伸手掖了掖被角道：“你好生歇着，家里有我呢！”说罢起身儿下楼，对小真和白芷问道：“这两日可找大夫来瞧过？大夫怎么说的？”
小真应道：“奶奶不让找大夫来瞧，说怕让您担心……”
“胡闹，弄成现在这样我就不担心了？”齐母越发皱眉，“平时看着挺稳重的一个人，如今倒是越发不懂事了。打发人现在就去请大夫，多拿些钱直接把人接到家里住下，雨这样大来回也不方便。”
“是！”小真应诺着下去安排。
齐母又问白芷：“家里可有安神助眠的药？”
“回夫人的话，以前大夫给开过，但是奶奶从来都不肯吃，说吃多了药怕对孩子不好……”白芷见只剩下自个儿，其余都是齐母身边的人，不由得心里发颤。
“那……”齐母刚想说什么，却又挥挥手道，“罢了，问你怕也是白问，我屋里还有些安神香，先着人取来点上，等会儿大夫来瞧过再说。”
“夫人……这……”白芷犹豫着不知怎么办才好，荷花素来不用这种东西，但是如今齐母又这样吩咐……不过看着齐母脸色那样难看，把到嘴边的话又都吞了回去，心里盼着取东西的人慢点儿回来，好歹等小真或是苗儿回来再找到，这样好歹还有个主事儿的人，免得只剩下自己在这儿抓瞎。
第四百二十四章 婆媳解心结
点了安神香之后，荷花的纠结的眉头渐渐放松开了，不多时人就进入了梦乡。
白芷心里也不知是该松口气还是担心，听得外头通传说大夫请来了，赶紧把床幔放下，只将荷花的右手腕搁在外头，又搭上一方丝帕，这才着人请了大夫进来。
大夫诊脉诊了许久才拿开手，微微叹气道：“齐夫人这几日急火攻心，身子也虚弱得很，好在及时点了安神香，能够入睡总归是好事，不然再这样熬下去，怕是要灯枯油尽，母子均难以保全啊！”
白芷吓得几乎瘫软在地，带着哭腔地对大夫道：“您一定要救我家奶奶。”
“让她好好睡一觉，我开个凝神静气的安胎方子，一日两次服用，安神香连用三日后停一日，若是当晚能睡着最好，若是睡不着就继续再用三日，老夫每日早晚进来诊脉。”大夫说着提笔开了个方子，交给白芷后跟着小丫头回了外院，那边临时给他安置了住处。
齐母刚把荷花这边安排妥当，还不等起身儿离开，紫菀就见鬼了似的跑进来，一跤绊倒在门口，整个人摔在地上，哭着嚷道：“夫人，不好了，萍儿姐姐自尽了……”
屋里众人俱是一惊，刚才齐母也没说什么重话，怎么好端端的人会这样想不开。
齐母闻言皱眉，脑子里稍稍一转，对萍儿的想法也猜了个大概，这丫头从小买进来跟着自己，压根儿不知道自己爹娘是谁，若是再这里被就地卖了或打出去，无亲无故不说，还是在陌生的南方，着实难以过活，她年纪大了又没吃过什么大苦，肩不能抗手不能提，连个力气活儿都做不了，一个弄不好就要沦落到什么烟花柳巷之所，倒不如自己了断了干净。
“唉，我本也没说什么，只是当时在气头上，又懒得跟她掰扯，打发了出去罢了，这丫头心思怎么这样重，居然为了这个……”齐母说着有些伤心，刚才再怎么气也没想过要人性命，更何况这丫头跟在身边这么多年，怎样都还是有些感情的，“她也没个家人，如今也没许人家，你们平时跟她好的，送送她吧！从我匣子里拿三两银子，尽快入土为安吧。”
下面的人应诺着去了，齐母伸手按按酸楚的眉心，“今个儿太晚了，都赶紧锁门歇着吧，小真、白芷，你们两个好好看着荷花，有什么不对劲儿或是不舒服的，赶紧叫大夫来给悄悄，不许再让她自个儿硬撑着。”
小真和白芷连忙应诺，看着齐母带人离开，小真很想追问一句苗儿现在如何了，张了张嘴却没敢问出口。
家里平白就没了个丫头，虽说是自尽，却也是个不小的震动，无论平时对萍儿的为人如何议论，大家心里终归还是难受的，整个宅子里的气氛越发压抑，下人们连来回走动都恨不得蹑手蹑脚，让主子感受不到自个儿存在才好。
连着两夜用着安神香，荷花虽然还是睡得不太安稳，总有些乱七八糟的梦，但精神比之前好了许多。
苗儿在齐母屋里被罚跪了一夜，就算是受过罚了，被齐母打发了回来，两个膝盖跪得生疼，僵硬得没法打弯儿。
小真和白芷轮着用热毛巾帮她敷腿，用活血化瘀的药酒都给揉搓开了，嘱咐她好生歇几日，别太着急干活儿，免得落下什么病根儿。
小真一出门，就瞧见二门处的婆子正往齐母院子里去，忙叫住问：“怎么了，可是前头有有什么消息？”
“姑娘，倒不是前头有什么消息，是大舅爷来了。”婆子平日里没少得荷花的好处，这会儿左右不是什么大事儿，便对小真说道。
“大舅爷？”小真的眼睛猛地睁大，“可奶奶也没给舅爷那边儿送信，舅爷怎么冒着这么大雨过来了？”
“姑娘，这我就不懂得了，不过舅爷这会子已经在前头厅里坐着喝茶了，我这就去回了夫人，姑娘也去给奶奶传个话儿吧。”婆子说罢不敢再多耽搁，加快脚步地走了。
小真脚下轻快地跑回去，进屋就道：“奶奶，大舅爷来了，这会儿在前头厅里呢！”
“大哥来了？”荷花听了也是诧异，不过想来，堵了这么多日，还牵扯了几个官员在里头，想来那边得到消息也算不得稀奇，只不过倒累得博荣这么大老远赶过来，一路上也不知道怎么过来的，“娘那边知道了吗？”
“二门处的婆子去报信儿了，奴婢听见消息先回来跟奶奶通个气。”小真见荷花要起身儿，赶紧上前去把人扶起来，“奶奶别急，舅爷等会儿肯定要到后头来的，奴婢扶您去外头榻上歪着等。”
果然，不多时，就有齐母身边儿的丫头领着博荣进来。
荷花一瞧见娘家人，满肚子的担心和委屈，就都化作了眼泪，嘴一瘪，话都没说出半句，就先哭了个难以自抑。
博荣哪里见过妹妹这般模样，苍白憔悴着小脸儿，哭得抽抽噎噎说不出话来，整个心都快疼碎了。上前把荷花搂在怀里，轻拍着她的后背道：“心里难受就哭吧，有大哥在这儿，没事的……”
荷花哭了个痛快，这才慢慢平静下来，歪在引枕上道：“我如今也没别的法子，只能继续等消息，你何苦大老远的跑过来，雨大路滑的，你若是受个伤什么的，让我怎么有脸再去见嫂子。”
“你嫂子也担心你呢，她和博宁、栓子坐马车过来，所以还在后头，路不好走，怕至少还要一天才能到。”博荣伸手揉揉荷花的头顶，“咱们是一家人，遇到这样的事儿，自然是要相互照应。你也别太着急了，建羽跟我一起来的，已经带着人到山下看情况了，我惦记着你，所以先过来看看。”
荷花一时间被这么多的消息弄得有些手忙脚乱，半晌才理清楚问：“嫂子和两个小子都跟过来，那宝儿和栗子怎么办？你们就把孩子都扔家里了？孙大哥……他怎么也跟过来了，大哥你也不拦着……”
“家里有婆子有丫头，吃穿不愁的，我们在不在也都是一样。”博荣停顿片刻，“建羽，他那犟脾气，又是我的上司，他想做什么我哪里拦得住，你也别想太多，我们三个情同兄弟，若是凌源县有事儿，锦棠也不会袖手不理的。”
荷花沉默的点点头，想开口多问几句，却又觉得问了也没什么意思，她不是不知道孙建羽的心思，但两个人之间的事儿，早就说得明白，他放不开，自己却也无法开解，也只得这样尴尬地相处。
“你现在最要紧的就是好生歇着，然后给锦棠生个胖娃娃，别的事儿都有我们呢！”博荣说着起身儿，“如今看着你还算精神，我好歹放心些，得上前头看看去，不能把建羽一个人顶在前头。”
“那……大哥路上千万小心。”荷花知道拦不住他，心里也盼着孙建羽和博荣能帮得上忙，送走博荣之后，寻思片刻吩咐小真道：“你去多煮些姜糖水，再弄些热乎方便的吃食，拿东西包着送到前头去，好歹人家来帮忙，咱们使不上别的力，也不能什么都不闻不问。”
小真前脚应诺着下去，齐母后脚就过来了，在这样的时候，孙建羽和博荣过来，着实是雪中送炭，她心里也不由得为之触动。这会儿看着荷花红肿的眼睛，心底叹了口气，嘴上却道：“你看，睡了两日，人的精神就好多了，你这孩子，以后有事儿别都自个儿撑着，咱们都是一家人，什么事儿有商有量的，大家一起扛着。”
荷花略有些惊讶地睁大了眼睛，没想到齐母会说出这样的话，唇边却露出了笑意。她知道齐母一直不喜欢自己，觉得自个儿跟了锦棠是着实的高攀，她不是一般的古代小媳妇，对齐母并无畏惧。但她能感受到锦棠的对她维护，顾念的只是与齐锦棠的情谊，所以也愿意尊重和孝顺他的母亲。这会儿见齐母难得主动露出善意，也总算是患难见真情，心下也不由得唏嘘感慨。
“刚才我大哥说，嫂子和两个弟弟也在后面，这一二日就也差不多该到了，我这边精神跟不上，怕是照顾不过来，还得劳烦娘内外操持。”齐母都表了态，荷花自然是顺着给她铺台阶下，“多亏了娘从老家过来帮衬着，不然这会儿我怕是早就抓瞎了。”
“我也就是担心你们两个，年纪轻轻的，又要应酬外头，又要整饬家里，哪里顾得过来，所以一听说你有孕，就急急地收拾了东西过来，身边儿到底还是有个长辈帮衬着给你们省心。”齐母的语气异常温和，这会儿瞧着荷花也顺眼了许多，左右这媳妇都过门了这么久，儿子又把她当个宝儿似的，自己再怎么别扭，难道还能让儿子休妻再娶不成，倒不如借着这次机会，化干戈为玉帛，以后大家也处得自在些。
第四百二十五章 初现曙光
当晚博荣和孙建羽都没回来，次日傍晚，后面的马车到了齐府，齐母早就收拾好了客房，着下人置办了一桌酒菜，连日大雨加上入了冬，也着实没什么新鲜的菜肴，大部分都是腊肉之类，好在家里还有些菜干和以前渍的笋片，一桌子菜倒还算是丰盛。
不过众人的心思明显都不在吃喝上头，荷花坐不住太久所以只出来陪了一小会儿，剩下的人都胡乱填饱了肚子，想快点儿下桌。
齐母也知道他们是想着去陪荷花，所以也没多耽搁，说了几句把这儿当家里住着，缺什么少什么一定开口之类的话，便先起身儿离了席。
小秀和博宁、栓子三个人都忙凑到荷花的屋里。
栓子从一见到荷花就在努力忍着，这会儿终于没了外人，又从未见过荷花这样憔悴的模样，一声姐还没喊出来，眼圈儿就先红了。
荷花伸手把栓子拉到自个儿身边，伸手刮刮他的鼻梁子道：“都多大的人了，快是男子汉了，怎么还跟个孩子似的，哭天抹泪的。”
栓子咬牙把在眼眶里打转的眼泪忍了回去，带着鼻音道：“我才没哭呢，二姐你看错了。”
“是，我看错了，咱们栓子是小男子汉。”荷花浅笑着，顺着他的话说道。
栓子甩了鞋爬上榻，搂着荷花的胳膊，偎在她身边起腻。
博宁瞄了他一眼，轻哼了一声：“有这么粘人的男子汉？”
“二哥，你要是想来就也上来，左边还有地方呢！”栓子故意把手又搂紧了几分，冲博宁飞了个挑衅的眼神儿。
“切！”博宁不屑地把头扭开，“幼稚！”
屋里原本压抑的气氛，被他俩这么一闹，顿时活跃了不少，荷花的唇角也忍不住屡屡上翘。
白芷开心地说：“奶奶这都好几日没笑了，还是二爷和三爷有法子。”
几个人在屋里说了会儿话，小秀便起身儿道：“做了三天的马车，大家都累了，荷花身子沉也容易倦，你们两个都赶紧回房去，让丫头伺候着洗漱睡下，今晚我陪着荷花。”
把两个小的都打发走了，荷花的嘴角就又重新垂了下去。
小秀看得心疼，叹气道：“你若不是当真想笑，就被装出个样子来，咱们又不是外人，有什么好遮遮掩掩的，看着你这样我都替你累得慌，难怪你人越发瘦了，模样也憔悴得很。”
“他俩还都是孩子，费尽心思就为了哄我开心，我自个儿堵心也就算了，何苦还拉着脸糟蹋他俩的心意。”荷花抬手揉揉额头，疲惫地阖上眼睛。
“人都说，一家人不说两家话，你这样岂不是见外。”小秀把丫头都打发走了，自个儿手脚麻利地铺了床，把白芷送进来的汤婆子塞进被窝里，自个儿偏坐在床边，一边儿给汤婆子换地方一边跟荷花说话。
“对着你和大哥自然是这样，但博宁和栓子都还是孩子呢！”荷花放松身子，“嫂子别担心，我没事儿的，昨个儿见了大哥狠狠哭了一场，心里觉得舒坦多了，也没那么堵得难受，不然今个儿你就是逼着我笑，我也是笑不出来的。”
“我就不劝你了，我也知道现在说什么都是白搭，早点儿歇着吧，说不定明个儿你大哥就给你带好消息回来了。”小秀摸着被窝里都暖和了，把汤婆子推到脚下的位置，扶着荷花道床外边儿躺好，方便她晚上起夜，自个儿钻到里头去躺下，舒了口气道：“怎么姑嫂多久没这样亲近了。”
“都记不起来多久了。”荷花闻着安神香的味道昏昏欲睡，声音中带了些沙哑和倦意，“日子过得真快，我还能记得当初我帮着娘带宝儿的时候，就跟还在眼前儿似的，如今宝儿都那么大了。”
“是啊，日子过的时候觉得长，过去了就觉得短了。”小秀说罢见荷花那边没了动静，扭头一看她已经歪头睡着了，伸手给她拉了拉被角，把肩膀处都盖严实了，自个儿这才翻身睡下。
荷花夜里起来了好几回，小秀睡觉轻，身边一有动静就醒，起身儿扶着荷花或是给她倒水，倒是把荷花弄得十分不好意思。
次日一早起身儿洗漱的时候，荷花便道：“嫂子，明个儿还是叫丫头进来时值夜，你到客房歇着吧，这样你睡不好觉，我也睡不踏实。”
“二姐。”栓子从外头跑进来，“大哥打发人送信儿回来，说是他们在前头分散了探路，似乎能从林子里绕过去，说不定能找到姐夫。”
“真的？”荷花闻言眼睛就是一亮。
“回来报信儿的人是这么说的，不过林子里难走，一时半会儿怕是也传不回新消息来。”博宁也迈步进屋，伸手接过小真手里的软枕，给荷花垫在腰后，帮她盛了小半碗粥搁在面前，“多吃点儿，瞧你瘦得跟什么似的，姐夫回来瞧见还不得心疼死。”
“没大没小的。”荷花嗔怪地瞪了博宁一眼，但是心情却着实好了不少，早饭也比平常多用了些。
“才吃这么点儿？”博宁看着荷花的饭量，皱眉嫌弃道，“难怪都快皮包骨头了。”
“二爷有所不知，这都已经算是好的了，奶奶平日里的饭量，只有这一半多点儿。”小真一边收拾碗筷一边说。
“你以前挺能吃的，这怎么如今两个人要吃饭了，反倒比以前还少了？”博宁鼓着脸问。
“肚子越来越大，顶着胃呢，哪里吃得下去。”荷花说罢就觉得跟博宁说这些不妥，摆摆手道，“一会儿饿了再用就是了，如今厨下从早到晚都温着吃食，就是给我预备的。”
博宁听了这话，才总算是不再唠叨，扶着荷花到榻上歇着，把她的双腿架在自己膝上，伸手帮她揉捏着浮肿的腿脚。
荷花的好心情保持了一整日，吩咐丫头又是准备衣裳又是准备吃食的，好像笃定齐锦棠一会儿就要回来似的，家里只得顺着她的意思忙活着，心里却又都提着，生怕希望越大失望越大。
第四百二十六章 惊闻噩耗
天色渐渐暗下来，各房都掌起灯来，窗外的雨声似乎少了不少，让人隐约似乎瞧见了停雨的曙光。
荷花侧耳听着外面的响动，抿嘴道：“老天保佑，雨早些停了吧，在这样下去，谁都受不了了。”
紫苏挑起棉门帘子进屋道：“奶奶，外头有人求见奶奶。”
“什么人啊？这个时辰来求见？”不等荷花开口，小秀先皱眉问道。
“回舅奶奶的话，说是前头回来送信儿的，要亲见了奶奶的面儿才肯说。”紫苏一五一十地回道。
“什么人，架子还挺大！”小秀撇撇嘴，“你领人去花厅等着，我出去见也是一样的。”说罢安抚地拍了拍荷花的肩头，“许是孙大人的手下过来送信儿的，他手下的人跟他一个样儿，都是性子傲却心好的，一般不熟的人受不了那脾气，熟悉了之后却也都是极好相处的。”
“我跟嫂子一道过去，今个儿坐着歪着一整天，都没活动活动。”荷花起身扶着小真的胳膊，跟在小秀后面朝前面花厅过去。
走到半截路过厨院，问道里头传出来的香味儿，荷花忍不住吞了口口水，眼神儿也忍不住朝厨房的位置飘去。
小秀见状忍不住笑道：“你过去吃点儿吧，我自个儿去前头就行，怀孕的时候就是这样，想到要吃什么就恨不得立刻吃到嘴里不可，也没什么可不好意思的，都是肚里的孩子想吃！”
荷花见状也不再扭捏，左右不是自己馋的走不动路就行，转身领着丫头进了厨院，用食盒装了新出锅的桂花糖糕和糯米豆沙团子，让丫头拎好了往花厅过去。
刚从后门迈步进屋，还不等转过屏风，就听到屋里传来一个男人的声音：“……祝夫人节哀，人死不能复生，齐大人若是在天有灵，也不会愿意看到家人悲痛欲绝的……”
在天有灵？
那人后面再说什么，荷花已经半个字都听不进去了，只这四个字在脑子里反复地盘桓，如同一个个惊雷在脑中炸响，整个人都陷入一片混沌之中，身子止不住地往下坠。
小真用力扶着荷花，却根本就扶不住，丢开手里的食盒两只手圈住了荷花的腋下，才算是把人托住了，急得直嚷：“快来人啊，赶紧来人啊！”
荷花只觉得肚子一沉，开始一阵阵地抽痛，痛得她咬破了唇、掐破了掌心，一股热流顺着腿缓缓滑落……脑子里空白一片，整个人就晕在小真的怀里。
“奶奶……奶奶……”小真吓得惊声尖叫，再也撑不住荷花的身子，两个人一起瘫软在地，只觉得手下一片濡湿，几乎要哭出来。
小秀听见叫声最先跑过来，见状也是一惊，刚才送信的来说齐锦棠已经身亡，已经让她脑子里一团乱麻，这会儿见到荷花这样，更是心里直突突，勉强保持理智地吩咐道：“家里的产房可预备下了？赶紧把人抬进去，打发人去请稳婆，再把大夫也请过来，再去个人通知夫人……”
黄氏好歹是养过几个孩子的，这会儿也帮着张罗，安排下面的丫头和婆子，烧水的烧水，铺产床的铺产床，还有新剪子、干净的白布，装胎衣的陶罐之类。
荷花被安置在铺好席子的产床上，屋里升起炭盆，寻了架帐子挂起来，把大夫请进来诊脉。
大夫皱眉道：“惊悸过度、哀极伤胎，必须立刻将胎儿娩出，不然大人孩子恐都有危险。”
“我们奶奶如今都晕过去了，可怎么生孩子啊……”白芷跪在床头吓得花容失色。
大夫取了银针出来，在几个要穴上施针。
不多时，荷花喉咙里发出些细微的响动，人慢慢转醒过来。
“奶奶……”几个丫头都围了上去。
小秀分开众人上前，一把抓住荷花的手道：“稳婆已经来了，我知道你此时伤心，但现下还不是想这些的时候，你腹中的孩儿是锦棠唯一的血脉，他有多疼这个孩子，你心里也应该有数，你一定得给他把这个孩子生下来。”
荷花只觉得自个儿心里疼，身上疼，浑身上下竟没一处地方不疼，小秀的话听在耳中，咬牙点了点头，却使不出分毫力气。
产婆取了参片给荷花含在舌根下面，嘱咐道：“奶奶先提提神儿，省着些气力，等奴婢让您用力的时候再用力。”
小秀紧紧握着荷花的手，眼睛片刻都不敢离开，生怕一错眼就会出什么意外。
紫苏哭着进来道：“舅太太，夫人听到爷没了的消息，厥过去了，那边的姐姐让奴婢过来请大夫去瞧瞧。”
荷花听了这话，手顿时就是一抖，偏过头去，两行热泪就悄无声息地滑落在枕头上。
小秀顿时觉察出来，不悦地瞪了紫苏一眼，给自己的丫头惠儿使了个眼色道：“你领着大夫过去给夫人诊脉，打发人去找爷回来，你就留在夫人那边看着情形，有事儿两头传个话，在产房门口安置个人守着，别什么乱七八糟的都往里闯，这么大的人了，说话也没个思量。”
紫苏年纪还小，在家里也当不得什么差事，只被人使唤着跑个腿，送个东西传个话儿什么的，哪里被这样数落过，吓得手脚都不知道往哪里摆了，被惠儿连拉带拽地弄了出去。
齐母那边只是急火攻心，一口痰就堵在了心口处，整个人厥了过去，大夫几针下去，又喂了颗丸药，不多时就慢慢转醒，大夫嘱咐不能再多加惊扰和刺激，所以下头的人都不敢提荷花早产的事儿，只说怕荷花伤了身子，还没告诉她消息，屋里又点起了安神香，哄着齐母睡下歇着。
博荣和孙建羽还守在山石崩塌的地方，趁着今个儿晚上雨势渐弱，指挥着人继续挖掘山路，派出去的几路人都没有半点儿消息传回来，两个人又是心焦又是不敢放弃任何一丝希望。
“舅爷，舅爷，大事不好了！”洪元快马赶过来报信儿道，“奶奶早产，夫人也病倒了，舅奶奶让您赶紧回去，家里都乱作一团了。”
“好端端的怎么会这样？”博荣听了这话身子晃了几晃，几乎从站着的山石上摔下去，跳下石头就一把抓住洪元，“家里出什么事儿了？怎么平白无故的会早产？”
孙建羽一言不发，翻身上马就朝回城的方向疾驰而去，博荣也才反应过来，快马加鞭地追了上去。
两个人到家已经是后半夜了，雨依旧哗哗地下着，穿过月亮门进入主院，还是觉得静得让人心里发寒，两个人直走到安置产房的偏院门口，这才听见屋里嘈杂的人声和器皿碰撞的声响。
稳婆大声地嚷着：“奶奶，您用力，用力……”
那边又有丫头扬声喊：“热水，快端热水过来……
“参片，再取参片来……”
在这一片嘈杂声中，孙建羽却只清楚地听到荷花压抑的痛呼，其余的声音都离得很远，只有那含混地呜咽，一声声撞入他的耳膜，砸在他的心里，让他疼得痛入骨髓，恨不能替她去受这样的苦楚。
孙建羽看着屋里端出来的一盆盆血水，整个拳头砸在院中的树干上，心痛得狠了，手上竟是连痛都察觉不到。
博荣焦急地在廊下踱来踱去，却总觉得事情有什么地方不对，扭头见苗儿红着眼睛从屋里出来，忙一把拉住问道：“今个儿到底是怎么回事，之前派人回家送信儿的时候不还都好好的，怎么一下子病了一个又早产了一个？”
“舅爷，今个儿得了消息，我们……我们爷没了，夫人和奶奶都是听了消息后……”苗儿捂着嘴说不下去了，两行眼泪顺着脸颊滑落，忙半背过身子去拭泪。
“谁说锦棠没了？”博荣闻言大惊，“你们从哪里得来的消息？”
苗儿听了这话觉出不对劲儿，忙道：“是个衙门里的差爷来送的信儿，奴婢在衙门里见过他，说是衙门那边寻到了爷的尸首，等天亮了就……就送回来。”
“胡说八道！”博荣眉头紧缩，“官府的人与我们都在一处，若是真挖到什么，我们怎么会不知道，而且今个儿一天，衙门的人也没怎么做事，都是我们带来的人在忙着挖土，这里头一定出了什么岔子。”
“不会吧……”苗儿闻言傻了眼，若真是这样，那奶奶这顿罪岂不是白受了，如今人是生是死都还没个准数。
孙建羽沙哑着声音道：“如今不是追究缘故的时候，你赶紧进去告诉你们奶奶，就说先前来报信儿的人是个骗子，先让她平安把孩子生下来再说其他。”
苗儿赶紧转身回去传话儿，荷花如今已经被折磨得半点儿力气都没有了，满脑子都想着，好累、好痛……让我就这样睡一下吧……耳边却总有人喊着让自己醒着、用力……
此时听到苗儿的话，她也顾不得分辨是真是假，只想着锦棠可能还活着，自己也要努力活下去见他……身体里突然涌起一股力气，吐出口中咬着的毛巾，声嘶力竭地喊了出来。
结局发放公告
由于小无番外写的时间有点久，所以出版日期被迫向后推迟了，但是出版社“大结局先于网络版”的宣传已经打出去了，所以结尾发放还要再后推两周。
小无已经不敢再求大家谅解了，只能说……一切都是我的错，实在对不起大家，鞠躬致歉！
第四百二十七章 出大红
随着荷花的喊声，孙建羽的拳头又一次砸在了树干上，指节上早已经血迹斑斑，他却还是丝毫不觉得疼痛。
屋里忽然传出来婴儿的哭声，随后跑出来个丫头嚷着报喜道：“奶奶生了个哥儿！”
外头几个人的心还没等放回原处，就听到屋里稳婆惊惶地嚷道：“快，拿白布，多拿白布来，出大红了！”
孙建羽一个踉跄几乎摔坐在地，努力压抑着自己想要冲进去的心情，身子无法控制地发抖，从心底一阵阵地往外发冷。
进进出出的人越来越频繁，一盆盆浑浊的血水被端出去泼掉，让人看得心惊肉跳，眼前晃着的东西都被罩上一片血红。
荷花此时还是流血不止，稳婆双手都染满了血污，染血的白布丢了满地，此时谁也顾不得去收拾，白芷的嗓子都哭哑了，她从来都不知道，一个人的身子里会有这么多血，好像能把整间屋子都浸满似的，血都流光了，人可还怎么活……
小秀还守在产床边，孩子已经被婆子抱走了，她根本顾不得去看一眼，只紧紧握着荷花的手，看着她的脸上渐渐褪去血色，平日里黑亮狡黠的眸子此时一片无焦点的茫然。
荷花根本听不到屋里的声响，只觉得自个儿好冷，不知道身处何处，在一片黑暗中不断地下沉，不知道要落到什么地方去。
眼前渐渐出现光亮，她很想抬手遮挡一下刺眼的光芒，身子却不听使唤，半点儿都挪动不了，只好继续由着自个儿下沉。两边渐渐出现了许多画面，有当初小时候的，有那会儿上学的，乡亲、邻居、同学、老师……这一幕幕她以为自个儿早已忘记的回忆，此时一一在眼前闪过，自己却无法停留，只能静静地看着、看着……
前世的回忆戛然而止，眼前出现了齐家村大片大片的黑土地、年轻时候的祝永鑫和方氏、年少时沉稳的博荣、懂事得让人心疼的博宁……然后定格在齐锦棠当年那稚嫩的脸庞上，算起来，二人相识相处已有十年光景，从儿时的玩伴到如今亲密无间的夫妻。
点点滴滴的琐事，原来从未消散在时间的长河中，只是尘封在内心深处，如今却都浮现在了眼前，好像一切都只发生在昨天那般鲜活。
“锦棠哥……”荷花嘴里喃喃出声。
“荷花，荷花你一定要撑住，你还要等锦棠回来，还有你们的儿子……”小秀哭着把脸贴在荷花的手背上，滚热的泪不断滑落，却不能给那冰冷的手带去丝毫温度，只能任其越来越冰冷。
小真强撑着在稳婆身边帮着忙活，脑子里早已经是一片木然，手里机械地做着递棉布的动作，对周围的哭喊和杂乱都充耳不闻。
“好了，小真姑娘，不用递了……”稳婆的声音在耳边响起。
不用递了？难道奶奶……小真不敢继续想下去，手一软，抱着的白布就散落了满地，整个人跪倒在床前，哭着喊了声：“奶奶……”
“小真姑娘，血好不容易止住了，你可别晃这床，齐夫人现在可是一动都不敢动的。”稳婆见小真几乎扑到床上去，赶紧一把拦住，“苗儿姑娘让你去请大夫过来诊脉，开补血的汤药呢！”
“奶奶……奶奶没事儿了？”小真神情错愕地看着稳婆，几乎不敢相信自己的耳朵，生怕是恍惚过头产生的错觉。
白芷已经回过神儿来，一骨碌爬起来，跌跌撞撞地跑出去嚷道：“大夫，赶紧叫大夫来……”
孙建羽踏步上前，一把捏住白芷的手腕，厉声问：“荷花怎么样了？”
白芷也没细看是谁，嘴里胡乱应道：“血已经止住了，大夫，大夫哪里去了？”
“止、止住就好……”孙建羽听了这话，心总算暂时落回了原处，放开白芷的手腕，后退两步靠在廊柱上才算是稳住身子，没有因为突然的脱力摔倒。
前边院子里忽然传来一阵骚乱，二门处的婆子几乎是连滚带爬地跑过来，顾不得行礼就嚷道：“爷、爷平安回来了！”
话音未落，就见齐锦棠一阵风似的冲进来，顾不得身上满是雨水泥汤，径直冲进了产房，还不等瞧见荷花的模样，就被小秀伸手推了出去：“这里头是你能随便进的，一身脏泥，赶紧出去！”
把人推出去了才忽然后知后觉地怔住，半张着嘴，回头看看身边的丫头，愣愣地问：“刚、刚才那人，我怎么瞧着像是锦棠？难不成我都被吓傻了？”
身后的丫头又是哭又是笑的，也不知到底该怎么是好，表情扭曲地道：“奶奶没瞧错，就是姑爷，阿弥陀佛，真是老天开眼。”
这边刚说了几句话，齐锦棠就已经胡乱冲了身子，换了身儿干净的衣服又冲了进来。
这回没人再伸手拦人，齐锦棠自个儿却陡然放慢了脚步，看着满地染血的白布，再看向面色苍白躺在床上的荷花，本来就熬得通红的眼圈儿，这会儿红得如地上刺目的鲜血。
齐锦棠坐到床边看着荷花，平日里本就不算丰腴的脸颊，此时消瘦得几乎有些内陷，原本白皙红润的脸色，现下白得如精美的瓷器，却又脆弱易碎，让人如履薄冰地不敢随意碰触。
伸手握住荷花无力冰冷的手，贴在自己也并不算暖和的脸上，齐锦棠闭上眼睛，一路上快马加鞭地赶着回家，顾不得自己这样赶路是否安全，只为了让家里能够少担心片刻也好，谁知刚进家门就得知荷花早产又出大红的消息，心几乎都要从嗓子眼儿里跳出来，什么都顾不得了，只想看到她人是否还安好。
稳婆和大夫都再三叮嘱，人好不容易止住了血，千万不能随便挪动，要就这样躺着静养，苗儿领着几个丫头飞快地收拾了屋子，把满地染血的棉布都清理出去。
荷花不能吹风受凉，所以屋子也不敢开门开窗，炭盆也只能都拢着，满屋都是血腥之气，齐锦棠却丝毫不当回事，只是小心翼翼地握着荷花的手，用自个儿的体温暖着她，身子乏得不行却也不舍得合眼，沙哑着嗓子，一声声地唤着：“荷花……荷花……”似乎只有这样，才能把满怀的担忧和心疼宣泄出来。
“锦棠哥……”荷花迷迷糊糊地呢喃着，像是梦见了什么，眉头紧蹙，身子也开始扭动。
齐锦棠侧身片腿坐到床上，伸手抱住荷花的上半身，揽在自己胸前让她靠着，在她耳边安抚着：“我在，我在这儿陪着你，乖，好好睡一觉。我好好的回来了，你也要好好的……”
听着耳边一遍遍重复的轻喃，荷花的眉头渐渐舒展开来，习惯性地在齐锦棠的颈窝处蹭了蹭，又沉沉地睡了。
苗儿端着托盘，轻手轻脚地进来道：“爷，这是刚熬好的止血补血的药，大夫说得趁热喝了，不然还有再出血的危险。”
“端过来吧。”齐锦棠小心翼翼地调整一下姿势，给荷花胸前铺了方帕子，让苗儿能更方便地给荷花喂药。
荷花折腾了这么久，又渴又累，嗓子干得几乎要冒烟了，这会儿又汤药送到唇边，也顾不得又苦又涩的味道，迷迷糊糊喝得倒是配合。
“爷，您一路回来也累了，这屋里着实不方便休息，奴婢陪着奶奶，您回去睡一觉吧？”苗儿端着空碗，看着齐锦棠疲惫的神色和满脸的胡茬，忍不住开口劝道。
“没事儿，我在这儿歇着也是一样的。”齐锦棠挥挥手，“你们忙了这么久，也都累了吧，留个人在门口听吩咐，其余的都下去歇着吧。”
“爷……”苗儿脚下踟蹰片刻，还是开口道，“夫人昨个儿听了消息也晕了过去，爷既然回来了，也该过去看看夫人吧……”
齐锦棠这才点头，透过窗纸扫了眼外面刚蒙蒙亮的天色道：“嗯，夫人的身子我知道，刚回来的时候问过门子，现在还有些早，等天亮我就过去。”
看着荷花靠在自己胸前，忍不住低头在她头顶印下一个个轻吻，不带着任何情欲的色彩，只是想要亲吻怀里的这个女子，此时此刻心里才着实明白，什么才干抱负、什么济世齐民，在自个儿心里全都不是要紧的，唯有家人的平安和幸福，才值得自个儿一辈子为之奋斗和努力。
“荷花，咱们还有许多年的日子要一起走下去，等以后儿女都长大成人、安家立室，到那时我就带着你去走各处的名山大川、尝各地的美味佳肴……咱们一起看日出，一起赏晚霞，把你喜欢的那诗词曲儿里写的美景，全都亲眼去看一遍，还要那么多的好日子在后头呢，你可得赶紧好起来才行……”
孙建羽站在窗外，风吹起的雨丝把衣裳都湿了大半，他却全无察觉，听着屋里齐锦棠呢喃的情话，心里说不出该是个什么滋味。年少时不懂，如今懂了却已经永远地错过。
第四百二十八章 强援到来
博荣站在长廊的转角处，看着孙建羽眉眼暗淡的模样，深深地叹了口气，这三个人之间的事儿，他虽不敢说全都清楚，这么多年却也看出个八九分的模样，齐锦棠跟荷花算是青梅竹马，两个人之间本就插不进旁人，更不要说锦棠对荷花一直呵护有加。
孙建羽的这份情不知什么时候生出来的，如今却在心里蔓延缠绕成了一个解不开的结，得不到却又放不下，只落得这么个黯然情伤的模样。
想到这儿，博荣上前一把搂住他的肩头道：“这南方就是不如咱们北方舒服，大冬天里下雨，阴冷得让人难受，我陪你去喝几口热酒，暖暖身子。”
“何以解忧，唯有杜康！”孙建羽露出个苦笑，也伸手搭在博荣的肩头，“走，今个儿咱们不分上峰属官，只论兄弟！”
“好，今个儿我陪你喝个痛快！”博荣把孙建羽带去客房，吩咐厨下弄几个简单的下酒菜，再烫些好酒送过来。
孙建羽愁肠满腹，几杯酒下肚就已经醉眼朦胧，趴在桌上大着舌头对博荣道：“你、你说，若当年我能看清楚自个儿要什么，如今荷花说不定就是我的妻子了，也用不着这般牵肠挂肚，想要关心她却连站在她身边的资格都没有……”
博荣听了这话，忧心地看着孙建羽，早就觉得不该让他过来，如今荷花又是早产又是出大红的折腾，反倒更加刺激了他，如今听了他这话，心里转了几个圈儿，也不知道该说什么才好。
孙建羽却根本没打算等博荣说什么，自个儿就先自嘲地笑起来，“你用不着说我也明白，锦棠跟荷花中间是谁都插不进去的，我也不是这么没自知之明，只不过，给自个儿找个念想儿，安慰安慰自个儿罢了……”说着抬手又干了一杯酒。
“建羽，你慢点儿喝。”博荣这会儿才发觉，叫他来喝酒简直是个糟透了的主意，如今看着他喝水似的，一杯杯不停地灌，劝都劝不住。
“博荣，你……你别管我，就、就让我喝吧！”孙建羽伏在桌上笑得比哭还难看，“我早就知道她心里从来都没有过我，看着锦棠对她那么好，我心里也替她高兴。她从小就聪明，一直都知道自个儿要的是什么，不像我，浑浑噩噩的，这么大岁数了才发现，过的日子根本就不是自个儿想要的……”
“建羽，你喝醉了。”博荣如今也只剩下了叹气，不由得也陪着喝了一杯。
“外人看我仕途、老婆、儿子……可谁知道我心里的苦……”孙建羽继续往嘴里倒酒，手已经抖得端不稳杯子，酒水顺着嘴角流下来，衣服上弄得一片狼藉。
“你的结都在自个儿心里，什么你都明白，却就是跨不出自己的心里的坎儿，劝你的话我就也不说了，那些东西你都知道，而且根本屁用没有。”博荣陪着喝得也有些上头，说话也渐渐放得开了，“这件事儿，搁在你心里这么多年了，你也看到她如今过得如何，你俩这辈子就是没有缘分，你又何必为此苦着自己一辈子……”
“你以为我想这样苦着自个儿？你以为我不想放开她过自己的逍遥日子去，可我放不下，我他妈的放不下……”孙建羽一着急抄起酒盏砸了个粉碎，眼睛通红地看着地上的碎片，把头埋在肘弯半晌都没抬起来。
屋里一时间格外寂静，两个人都不知该说什么才好，干脆就比着喝酒，等小秀寻过来的时候，两坛子酒都喝得见了底儿，酒盏、碗盘摔碎了不知道几个，满地都是碎瓷片子和残羹冷炙。两个人满脸通红地趴在桌上，连抬头的力气都没了，嘴里还喃喃地说着再来一坛，一醉方休之类的醉话。
“这可真是……”小秀踮着脚躲开地上的瓷片儿，见两个人一时半会儿都难醒过来，又气又恼地道，“真是一个都指望不上。”
不过现在也不是说这个的时候，吩咐留下两个人收拾屋子煮醒酒汤，又急急地朝产房那边过去。齐锦棠早晨去看过齐母，见她没有大碍，便又回产房去陪着荷花，这会儿正靠在床头闭目养神。
“锦棠。”小秀进来轻声唤道。
齐锦棠睁开眼睛见是小秀，忙起身儿道：“嫂子，有什么事儿吗？”
“前头来了个年轻人拜访，我也不知道他是个什么官儿，可瞧着架势不小，带着的人也都不像是寻常的家丁护院，一个个儿都透着精干。”小秀露出一副怒其不争的模样抱怨道，“本来我是不想来扰你的，想叫你大哥过去招待一下，谁知道他竟跟孙大人一起喝了个烂醉，这会儿像滩烂泥似的拎都拎不起来。”
小秀刚开口，齐锦棠就想到了来人是谁，这次能这么快脱险也多亏了他的帮忙，只是没想到他这么快就来登门拜访。
“嫂子放心，来人我识得，劳烦嫂子吩咐下人过去上些茶点果子，我马上出去。”齐锦棠知道来人不能怠慢，更何况他帮过自己不止一次，转身吩咐苗儿和小真好生伺候着荷花，然后起身回房收拾自个儿。
随意刮了刮脸上的胡茬，换了身儿衣裳出来，那桃花眼的青年正眯着眼睛喝着茶，一副悠然自得的模样。
“大人！”齐锦棠上前行礼，算起来也见过好几次面了，可是到如今，自个儿连他的姓氏都不知道，每次见面也都只得这样称呼。
“你凌晨才到家，我本不该这么快就来搅扰，只不过我在南边儿能停留的时日有限，得先把眼前的事儿解决了，不然我也着实不放心。”桃花眼笑眯眯地看着齐锦棠，“好歹也给你留了几个时辰睡觉，怎么脸色比昨日还要难看，你家小荷花呢，怎么嫁了人就不肯出来见我了不成？”
“昨日衙门里有人送假消息到我家，说已经找到了我的尸首，荷花哀极早产，最后又是血崩，几乎丢了命，我娘也病倒在床，我哪里还有心思休息。”齐锦棠皱眉叹气道。
桃花眼听了这话嗤笑出声，“这手段还真是……”本想说幼稚，可一想到荷花如今的情形，便把后面的话咽了回去，随即招手冲随从道：“我记得车上还有些个滋补的药材，都拿进来吧，留着给小荷花补身子用。”
“大人太客气了。”齐锦棠连忙推辞，“家里什么都不缺，不劳大人破费。”
“都是一路上别人送的，你不要我也是拿去胡乱给人，倒不如给荷花补身子，也免得你们再买。不是我托大，能送到我车上让我带着的东西，可不是你在外头随便能买到的。”桃花眼说话免不了带着点儿高傲，却又直接得让人连讨厌都讨厌不起来。
齐锦棠听了也不再多做纠结，拱手道：“那就多谢大人了！”
“算不得什么！”桃花眼笑眯眯地看着齐锦棠，“我跟你们有缘分，你们又跟清溪镇有缘分，所以咱们能聚在这儿，就是天意。”
桃花眼这话说得轻松，齐锦棠的心里却丝毫都不轻松，当初来清溪镇上任前二人相见，桃花眼就曾说过让他好生整饬清溪镇，做得好自有好处，若是弄不好……后面的话他没说出来，但是那双桃花眼一眯，朝人上下略一打量，就能看得人身上发冷，警告之意不言而明。可让人纳闷儿的是，上任这么久，自己也没接到他的任何信息，至今都不知道他与清溪镇到底有什么渊源。
“我知道你心里想不通的事儿许多，我也不是有意瞒你，只不过，我们这样的人，习惯了说半句留半句。”桃花眼看着齐锦棠都已经累得无法掩饰表情，明晃晃的就把疑惑挂在了脸上，所以难得好心情地给他解释，“左右不是公事，说与你知道也不妨。我老家就是清溪县的，只不过从老爷子那辈儿就迁去了京城。老爷子是个念旧的人，当初每隔几年都要回来看看，后来家业大了忙不过来，路途遥远也折腾不起，这才渐渐不回来了。”
桃花眼歇了口气，“直到老爷子因病致仕，就心心念念地惦记着回来，可你也知道，当初你刚来清溪镇时候的模样，我哪里敢让他瞧见那般衰败的模样，正好公事在身遇到你去上任，便白嘱咐了你一句，心道你若是个踏实的，说不定能把这儿弄得好些，让我家老爷子能回来瞧瞧。”
“大人果然是极有孝心，是下官学习的典范。”齐锦棠笑着客套，心里却有些半信半疑，不过对方根本不是自个儿能触及到的存在，也压根儿不想招惹，既然主动费了口舌解释，自己哪里还有再开口质疑的道理。
桃花眼朝齐锦棠翻了翻眼睛，道：“少跟我说这些个虚话，这回既然路过帮了你，又是清溪镇的事儿，我就必须得管到底了，你只管放手去做，一切自有我呢！”
第四百二十九章 齐母喜得长孙
送走桃花眼之后，齐锦棠先往齐母的房里去了一趟。
齐母此时已无大碍，离老远地坐在榻边看着乳母给孩子喂奶，看得舍不得离开眼睛，见儿子进屋，笑着道：“你刚回来怎么不多歇歇？脸色瞧着还是不好，这几日让厨下多做些滋补的吃食，你和荷花都得好好补补才行。荷花这会儿如何了？我这病着也不好过去看她，怕过了病气儿。”
“她那边都好着呢，小秀嫂子陪着，娘放心就是了。”齐锦棠没有告诉齐母荷花的真实情况，生怕她如今病尚未愈，听了不好的消息再受什么刺激。
“不管怎么说也是早产，荷花年纪又小，这回怕是吃了不少苦头的，幸好有她个嫂子在这儿陪着。”齐母说着叹了口气，叮嘱儿子道，“你最近若是没什么事儿就多陪陪荷花，这几日她心都快操碎了，你如今是有家室的人了，比不得从前，以后做事得多思量才是。”
齐锦棠不知道齐母怎么会出此言，不过听着她为荷花说话，心里很是高兴，笑着说：“娘放心，这回是儿子的不是，让家里担心了，以后不会了。”
“你如今都是做官、做爹的人了，娘就也不唠叨你了。”齐母的眼神儿又转到屋子那边的乳母怀里，“荷花也真是争气，生了个大胖小子，虽说提早了些生出来，可那小胳膊腿儿的都有劲儿着呢！对了，你赶紧给你爹写封信，还要给荷花家里也写一封，离着远咱们也没法儿送喜蛋喜饼，可总得送个信儿报喜。”
“是！”齐锦棠点头应诺。
“你爹若是知道得了个大胖孙子，一定高兴得紧，说不定还要后悔当初没跟我一道过来。”齐母看着孙子就打心里美出来，平日里总带着挑剔的眼睛都弯成两道弧线。
齐锦棠也凑过去看了看儿子，皮肤还有些皱皱巴巴，胎发稀稀拉拉贴着头皮，还没长开也瞧不出眉眼像谁，他却总觉得很有荷花的影子。
“娘，孩子就先辛苦您了，我回去看看荷花。”齐锦棠告辞准备离开。
“去吧去吧，这儿有我呢，左右你们也不懂那些个规矩，这是咱们齐家的长孙，可不能有丝毫的怠慢。”齐母得知儿子安然无恙把心放下之后，整个心思就都系在了孙子身上。
如今不是在老家，离着远也没法儿及时给荷花娘家报喜，不过其他的规矩却也少不得。
齐母早就着人准备了挂红，簇新的红布拴在一张小弓上面，上头还挂着鲜葱、大蒜、一串铜钱和几枚红枣，挂在大门外的左手边，向来往的人传递着家里弄璋之喜。
接下来最要紧的就是洗三儿，这是婴儿落生后的头一次净洗，为了保佑孩子能顺利长大、平安吉利。
所以齐母对这件事非常重视，荷花还没怀孕的时候，齐母就已经开始准备未来孙儿洗三儿的用物，一应东西都是可着好的置办，半点儿都不心疼银钱。后来得知荷花怀的是个女胎，不由得低落了许久，便把东西都搁置起来没再去拾掇，这会儿得了个大胖孙子，欢喜得赶紧让人把东西都找出来，看看有没有什么缺的短的，得赶紧去添置。
丫头翻出一箱子东西，里头洗三儿用的挑脐簪子、锁头、秤坨、小镜子、牙刷子、刮舌子、新梳子、烘笼儿、茶盘……一应都是自家称了银子拿出去打的，工匠的手艺极好，都打得精精巧巧的，上头还都錾了吉利话儿，让人看了就觉得喜欢。
“收生婆婆那边的赏银也都提前备好，煮艾虎汤用的东西也都要提前预备好，请人的帖子、招待客人的酒菜，全都不能马虎。洗三那日你们都给我打起精神来，谁若是出了岔子，我可决计不饶的。”齐母一一吩咐道。
厨下的婆子进来问道：“夫人，喜蛋已经煮了好几锅，是不是叫人出去扩一扩喜？”
“去吧，先给府衙里的人家送去，再送周围的邻里，其余的，安排两个人在路上再散些，大家都沾沾喜气儿也是好的。”齐母此时心情舒畅，觉得什么事儿都格外顺心，与下人说话的时候也难得的好脾气，倒是让底下的人有些不大习惯。
“夫人今个儿真是喜上眉梢，整个人都透着一股子喜庆劲儿。”身旁的丫头笑着讨好道。
“那是自然，今个儿家里是双喜临门，锦棠安然无恙，还得了个大胖孙子，还有谁能比我更高兴。”齐母笑得见眉不见眼的，忽然想起什么似的，扭头问厨下的婆子，“荷花那边的吃食你们都准备了什么？她身子本来就亏，如今又是早产，你们得千万上心，东西食材一应都要选好的，别为了省钱弄些个不新鲜的，找大夫去问问，有没有什么滋补的汤品或是药膳，你们也学着做起来。”
“是，大夫吩咐了，奶奶这两日先喝汤药，不让乱吃东西，静养两日重新诊脉后再看情形如何。”厨下的婆子老老实实地回道。
“汤药？”齐母听得皱眉，“就算是早产，也没的生完孩子只喝汤药的，总得吃点儿什么能填饱肚子的东西吧？煮得烂软的鸡汤面或是鸡丝粥总还是能用些的吧？”
“大夫说，奶奶如今气血双亏，万万不能胡乱饮食，要先用汤药止血补血，待恢复些元气再说其他。”厨下的婆子没得过嘱咐，也没瞧见齐母身后丫头的颜色，就把该说不该说的话都说了个干净。
“气血双亏？”齐母越听越是迷糊，余光正瞧见丫头在身旁挤眉弄眼的，顿时皱起眉头，声音也严厉起来，“到底是怎么回事儿？就你们这点儿本事，还想瞒着我不成？”
“奴婢不敢，这是爷吩咐的，不让告诉夫人，怕您身子还没好利索，听了又跟着着急上火。”丫头扑通跪下，想着今个儿是大喜的日子，不能随便掉眼泪，死命地忍着眼泪，生怕自个儿不小心惹恼了齐母，落得个萍儿的下场。
“你且说就是了。”齐母放松身子靠在软枕上，眼睛还盯在丫头身上。
“奶奶昨个儿听了消息经受不住早产了，生下孩子又出了大红，好在早早请了大夫在，稳婆又是个老道有经验的，这才将将保住了一条命，整个人如今惨白得没半点生气儿的模样，大夫说这几日都要施针用药，不能有半点儿怠慢。”丫头只得一五一十地据实以报。
“这么大的事儿竟也敢瞒着我！”齐母听得生气，如今荷花的娘家哥哥和嫂子都在，自己却连她出大红差点儿没命都不知道，连瞧都没去瞧瞧，落在人家娘家眼里指不定要怎么想。
齐母想到这儿，就再也坐不住了，顾不得自个儿脚下还有些发软，领着人过去看荷花的情形。
产房里已经小心翼翼地通风换气过，但屋里那股子刺鼻的血腥味却还是挥之不去，小秀坐在外间的榻上整理桃花眼送来的药材，只见门帘子一掀，外头小丫头的问安声也同时传进来。
“奴婢给夫人请安。”
小秀赶紧放下手里的东西，起身儿迎上去道：“婶子的身体还没好，大冷天的怎么还过来了。”
齐母见到小秀，忙上前拉住她的手，两个人一并到榻边坐定，这才道：“荷花出了这么大的事儿，家里竟把我瞒了个严实，到现在才知道消息，就赶紧过来看看，人这会儿如何了？”
小秀抬手指了指屋里道：“血是止住了，可一时半会儿的，怕是难补回来，大夫不让随意挪动，就只得还将就在这儿住着，人一直昏睡着没醒过来，锦棠在里头一起歇着呢！”
齐母本来还想说进去看看荷花，听说儿子也在这儿一起歇着，，眉头忍不住皱起，男人进产房本就是不吉利，尤其还是这样出过大红的，不过人都已经在里头了，这话说出来不过平白得罪人。
“正好有事想跟婶子商议呢！”小秀何尝看不出齐母的这点儿心思，也不好点破，只得转了话题道，“原本我是打算跟荷花她大哥一起回去的，到满月的时候再来接她们娘俩儿，可如今荷花这样，我着实放心不下，只得腆着脸来跟婶子商议，住下来陪着荷花直到满月，我陪着她一起过去。”
“这还有什么好商议的，大家都是亲戚，我本就想开口留你，却又怕你多心，觉得我家连媳妇都照顾不好，如今你主动开了口，倒是帮了我的大忙，别说是住一个月，住几个月住几年都求之不得。”齐母自然没有不同意的道理，连连点头，又问了些荷花身子上的事儿，最后走前道，“我如今还在病里，也不好进去免得过了病气儿给她，孩子那边有乳母带着，我看顾得过来。我就也不多待了，还要准备洗三儿那日的事儿，等荷花醒了，你打发人去说给我知道，让我也好放心。”
第四百三十章 荷花转醒
荷花昏睡到第二日才慢慢转醒，只觉得肚子里饿得难受，嗓子也火烧火燎的，浑身的筋骨都酸痛得难受，像被人打碎了又重新揉捏到一起似的，所有骨头缝儿都飕飕的疼。
屋里不知道拢了几个炭盆儿，闷热得让人难受，门窗都掩得严实，也瞧不出是什么时辰了。
荷花习惯性地伸手想摸枕下的手表，不料却摸了个空，反倒惊醒了身边的人。
“荷花？”齐锦棠的声音带着些许睡意的沙哑，伸手拿掉一旁黑色的灯罩，屋里顿时亮起来，他伸手摸摸荷花的额头，语气里带着失而复得的庆幸，“总算是醒了。”
“我睡了很久吗？现在什么时……”荷花话没说完，忽然惊醒似的，猛地扭头看向齐锦棠，眼睛里翻涌出复杂的情绪，苍白的嘴唇哆嗦了几下，“锦棠哥……真、真的是你吗？不是我做梦吗？”
荷花伸手想要抚上齐锦棠的脸，却又生怕把眼前的美梦戳破，迟迟地不敢去碰。
齐锦棠看着荷花那渴望又担心的神色，心疼得不知道如何是好，抓住荷花的手搁在自己脸上，沙哑着声音道：“是我，我回来了，对不起，让你担心了……”齐锦棠把荷花的掌心贴在自己脸上，摩挲着荷花的手背，语无伦次地说着，“以后不会了，再也不会了，我以后都待在你瞧得见的地方，不会再让你伤心了……”
滚热的眼泪滑落在荷花的手上，烫得她的心都跟着抽痛起来，直接侧身凑上去，吻去他的眼泪，低声道：“男儿有泪不轻弹……”
齐锦棠用力把荷花搂进怀里，恨不能揉进自己的身子里，两个人从小一路顺利地走过来，虽然也有过分离，但从未有过这样的大悲大喜，那种痛彻心扉后又失而复得的感觉，回想起来都觉得心在打颤，觉得这辈子都承受不起第二次。
两个人相互依偎着，似乎都有一肚子的话要说，却一句都说不出口，十指交叉相握，感受着彼此的体温和气息，只觉得大悲大喜之后，还是这样的静静相守更觉安心。
“荷花，我想……再清溪镇任满之后，就辞官不做了可好？”齐锦棠思忖良久，终于开口说道。
荷花闻言抬头与他对视，似乎想要看看他这话是否真心，见他一双泛着血丝的眼睛眨也不眨地盯着自己，顿时心软得不行，柔声道：“你只要记得，不管你做什么决定，只要是遵从你的本心，我都支持你。别为了我委屈自己，那样我也不会开心的。”
“为了你做什么我都不会觉得委屈。”齐锦棠在荷花的额头上印下一个吻，“但是辞官的确是我自个儿本心的想法，以往读书的时候，把事情都想得太简单美好，可如今，不过是个小小的清溪县，就这般藏污纳垢、勾心斗角，若非有建羽帮衬，我想给百姓做点儿实事儿都难于登天。”
齐锦棠说着深深地叹了口气，“这几日被困在外，晚上睡不着的时候，我就揣度着自个儿的性子，既不够圆滑又不会钻营，还时不时地冒出些不合实际的书生意气，着实不适合这官场。”
荷花听了他这话，觉得也有些道理，颔首道：“若你当真不再留恋，这官辞了也不打紧。”
“嗯，辞了官之后，咱们寻个山明水秀的地方，开个书院，前院几排瓦房，后院儿几亩菜地，院儿里种几藤葡萄，玉兰、桃树，海棠、石榴、桂花、梅花……你喜欢什么花咱们就都种些，一年四季都有花开，前面再挖个池塘，种半塘荷花，养些个锦鲤……”
齐锦棠声音略低沉地描绘着，好像所有的东西都已经近在眼前一般。
荷花被他说得心都醉了，忍不住也跟着憧憬道：“咱们初春去地里种菜，夏日里在葡萄架下看星星，秋后赏桂酿酒，冬日里踏雪看梅……咱们还有孩子……”
“孩子……”荷花忽然间慌乱起来，伸手摸向自个儿的小腹，惊慌地抓着齐锦棠的衣襟，“孩子，咱们的孩子……”
“孩子好端端的，乳母哄着呢，你别着急，全家都好好儿的呢！”齐锦棠赶紧安抚荷花，双臂紧紧地箍住她的身子，怕她乱动再引起出血，“明个儿一早我就叫人把孩子抱来给你看，听话，你现在要静养，不能乱动。”
荷花听着齐锦棠的心跳，慌乱的情绪渐渐安定下来，脑袋蹭进齐锦棠的颈窝处问：“这几日在外头，遭了不少罪吧？我还不知道你是怎么回来的，路挖通了吗？”
“在那边困了几日，遭罪倒不觉得，只是担心家里，生怕娘和你急出什么事儿来，身子上累点儿脏点儿都算不得什么，心里煎熬却是压也压不下去，恨不得能飞回来报个信儿。”齐锦棠想起那几日的煎熬，忍不住又紧了紧揽着荷花的胳膊，“也算是我命好，被困几日倒让我遇见了厂卫的那位大人，跟着他的人马绕了条小路回来……结果，一回来就几乎让你吓得丢了魂儿。”
“对不起……”荷花将头埋进齐锦棠的胸前。
“傻丫头，你有什么可对不起的，都是我的错，我若是不去河堤，就……”齐锦棠的话没说完，就被荷花用唇堵了回去。
两个人的唇辗转磨蹭着，没有深入，却安慰着彼此那颗惊魂未定的心。
荷花转了话题道：“那些事儿都过去了，咱们以后都不提了，你想想给儿子取个什么小名儿才好？”
齐锦棠换了个姿势，让荷花靠在自己胸前，认真地想了半晌道：“这回的事儿让我觉得，多大的成就都比不过自家团团圆圆、平平安安的好，儿子小名儿就叫团团，以后再生几个，就叫圆圆、平平、安安……”说到这儿却心里忽然一颤，不等荷花开口又道，“若是还想再生要孩子，也得缓几年，你这会失了那么多血，得把身子好生养几年。”
天亮后乳母果然抱着孩子过来给荷花看了，虽说是早产了，可孩子看着还算壮实，让荷花安心不少，看着孩子嫩嫩的小胳膊小腿儿，觉得自个儿之前的罪都没白遭。
荷花生完孩子失血太多，没别的法子补血，只能靠喝汤药慢慢调理，整个人都没什么精神，稍稍说会子话就觉得累，跟小秀一起逗了会儿孩子，上下眼皮就开始打架。
小秀见状从她怀里抱走孩子，转身交给乳母，伸手给荷花掖了掖被角道：“你累了就睡会儿，大夫说了，多睡觉能恢复得快些。”
“没事儿，我不困。”荷花强打着精神道，“嫂子，你叫人弄些热水来给我擦擦身子，出了那么多汗难受得紧。”
“你且忍一忍，出了月子再说。”小秀闻言连连摇头，“月子里最怕受风沾水的，你好生歇着，家里在准备给孩子洗三儿，我还得出去帮衬着点儿。”
小秀说罢就走了，荷花只得唤了苗儿进来吩咐道：“去烧水，我要擦身子，还要洗头。”
苗儿听得吓了一跳，连连摆手道：“奶奶，这可使不得，收生婆婆还特意交代过，不能洗头的。”
“你的主子是她还是我？我说能洗就能洗，怕我着凉就多摆几个炭盆儿，若是让我这样脏一个月，我宁愿即刻死了去。”荷花浑身不舒服，再一想到若是整个月子里都不能擦身洗头，那可真是没法活了。
“呸呸，奶奶何苦说这些个不吉利的话。”苗儿被荷花生孩子的时候吓惨了，这会儿一听什么死啊活啊的就心惊肉跳，见荷花执意如此，也不敢在多劝，只得出去吩咐丫头烧了开水，把屋里又添了几个炭盆，又取了厚实的床幔把荷花围在中间，这才兑了温水给荷花擦拭了身子，可是说到洗头，却怎么都不肯答应。
荷花一着急，撑着床就想坐起来，但是腰酸背痛的压根儿使不出力气，刚抬起身子就跌回了床上。
苗儿被她逼得几乎哭出来，央求道：“奶奶，洗头当真是不行，您若是头上发痒，奴婢拿篦子来给您篦篦可好？”
回到古代之后虽说做不到天天洗头，荷花却也一直坚持着两三日洗一次，这回生产出了那么多汗，如今都黏黏腻腻地粘在头上，之前是丝毫提不起精神来，这会儿能动弹立刻就受不了了，到底还是逼着苗儿重新兑了热水，慢慢掉转身子，头探出床沿清洗。
苗儿从来都拗不过荷花，这会儿也只能认命地坐在板凳上，手下尽量麻利地给荷花洗净头发，用干棉布紧紧地裹起来，生怕被风吹到落下头疼的毛病。
身上头上都清爽了，荷花总算是觉得舒服不少，看着苗儿哭丧着脸收拾东西，不由得笑道：“那些个不许擦身洗头的都是乡野的村俗，我看过医术，知道能擦身洗头的，你就少做出这幅被我欺负了的模样了。”
苗儿听得荷花这样说，才将信将疑地点头退了下去。
第四百三十一章 哥儿洗三
俗话说入乡随俗，孩子既然是在南边儿出生的，收生婆也是土生土长的南方人，齐母虽然心里头还有点儿别扭，但想了想还是依了南边儿的风俗给孩子办洗三儿。
家里提前请了戏班儿，在院子里搭了戏台，一沿着廊下摆了桌椅，招待来客。后院儿也请了说文唱曲儿的人，专供女眷们取乐。
许多受过齐锦棠和荷花恩惠的百姓，一大早就围在齐家门口送贺礼，虽说都不是什么值钱的东西，大多是祝米、喜饼或是孩子的衣帽鞋袜。
齐母见着门口热闹高兴得紧，越多人来道贺，孩子以后日子就越顺遂，吩咐下人端了早就煮好的喜蛋去门口分发，一个上午就分了好几筐出去，直到日上三竿，门口的百姓才渐渐散了。
齐母早就着人请好了城外虚灵观远近闻名的成道士到家中打醮，给孩子禳灾祈福。
成道士按着齐家的房子方位掐算好地方，布置香烛祭品，摇米香碗等物置于供桌之上，自个儿一边绕着供桌走动，一边摇动铃铛念诵请神。
齐锦棠虽不信这些怪力乱神之说，但也抱着宁可信其有不可信其无的态度，在齐母的要求下，跟在成道士身后，依着他的吩咐跪拜请神。
最后成道士左手端着一碗清水，将一张净水符焚化其中，右手拿着柏树枝蘸着净水，绕着产房、厨房等易招惹邪祟、藏污纳垢的地方走动，将净水遍洒家中不洁之地，最后返回中堂，躬身道：“上天六神下凡，不受污秽影响，原降临产家，护守婴儿。”
全家都急忙正容还礼，又对着香案磕头以示敬畏。
请神之后，众人从中庭移步去了产房外的小院儿，收生婆婆在产房外的厅内供好催生娘娘、送子娘娘、豆疹娘娘、眼光娘娘等十三位神像，香炉内盛满黄灿灿的小米，蜡扦上插一对羊油小红蜡，下头压着黄钱、元宝、千张等全份儿的敬神钱粮。
然后收生婆婆又进屋去在荷花床头供上炕公、炕母的神像，五碗桂花油糕一字排开，权作贡品。
齐母上前上香叩头，收生婆婆也跟着拜了三拜，苗儿把熬好的艾虎汤盛在铜盆中端出来，其他用物均搁在托盘内，在床边一字排开。
乳母抱着孩子出来，交到收生婆婆怀里，洗三儿就正式开始了。
先是本家儿上前添盆儿，齐母半点儿都没有含糊地丢了两个一两沉的金锞子下去，沉在盆底儿，随着水波的晃动，金灿灿地闪着屋里众人的眼。
收生婆婆赶紧扬声道：“添金锭，得金命，封公侯，做高堂，富贵双全！”
小秀不能越过齐母，跟着添了一对儿银脚镯。
收生婆婆又道：“再添银，留下人，享百岁，知天年，福寿双全！”
自家的亲眷就这么两个人，剩下的都是应邀来的女眷，关系好的跟着上前添了银子锞子或是银币，一般的就坠在后头添些桂元、荔枝、红枣、花生、栗子之类的喜果，收生婆婆嘴里也都是一套一套的喜词儿：“连生贵子、连中三元、封侯拜相……”
等屋里所有人都添盆之后，收生婆婆便拿着小银棒槌往盆儿里一搅，嘴里念叨着：“一搅两搅连三搅，哥哥领着弟弟跑。七十儿、八十儿、歪毛儿、淘气儿，唏哩呼噜都来啦！”
随后便蘸着盆儿里的水，往头上、后腰、屁股等处涂抹表示洗过，嘴里也还是念叨着祝词，孩子被洗得哇哇直哭，众人全笑着道：“响盆儿了，响盆儿了。”
韩红佩见状对荷花道：“虽说是早生了一个来月，不过这小子倒生得壮实，连哭起来嗓门儿都这么响，难怪你有身子的时候那么瘦，都让肚子里的哥儿给吃去了。”
齐母听了这话高兴，也越发觉得孙子蹬腿抓手的十分欢实，喜得合不拢嘴。
收生婆婆继续取了托盘里的东西，给孩子梳头、滚脸、掖金银锭子、比锁头、照屁股……拿着扎好的几朵绢花往烘笼里筛，一遍筛一边道：“栀子花、茉莉花、桃、杏、玫瑰、晚香玉、花瘢豆疹稀稀拉拉儿的……”
最后拿着大葱往身上轻轻打上三下，交给一旁的丫头，嘱咐给扔到外头房顶上去。
小真捧着葱一出门，便喜上眉梢地嚷道：“呦，雨停了，这是要放晴了！”
屋里众人闻言，都抻着脖子往外张望，韩红佩很是凑趣地开口道：“这哥儿可真是个福星，他一出生，齐大人和我家大人就平安回来了，这一洗三儿又把天儿给洗晴了，以后可是前途不可限量啊！”
众人也纷纷开口跟着应和。
齐母听了这话简直要打心里美出来，跟吃了蜜糖似的，一直甜到了心底里去，从收生婆婆手里接过孙子，朝着小脸蛋儿上连着亲了好几口，还一副爱不够的模样。
“如今可起了乳名？”韩红佩又问道。
“我家爷说了，以后就叫团团。”荷花微笑着答道。
韩红佩点头赞道：“团团好，团团圆圆的过日子，和和美美。”
齐母也觉得这名儿不错，抱着团团亲昵地对对额头道：“团团，奶的心尖儿！”
收生婆婆过来请齐母道：“夫人，请您去把娘娘码儿和敬神钱粮从香案上请下来。”
齐母把孩子交给身边的乳母，到厅里跪地磕头后请下香案上的什物，捧到院子里树下焚化干净。收生婆婆夹着炕公、炕母的神码也随之焚烧，将烧得的灰烬用红纸一包，回屋塞到荷花身下的席子底下，念叨着守床头、保平安之类的话儿。
这一切全都做完之后，收生婆婆才满脸带笑地上前去给齐母和荷花磕头，嘴里说着吉利话道：“给夫人和奶奶道喜！”
齐母高兴地一挥手，身后的丫头立刻就捧了赏钱过来，连带着铜盆儿里的金银锞子、首饰铜板等物，一并也都赏了她拿走，连各处供奉的喜果、喜蛋、桂花油糕等物，也都装在食盒内让她一并带走。
收生婆婆刚出了齐家大门，就被许多想要求子的妇人团团围住，喜蛋喜果等物，顿时就被抢购一空，连供炕公、炕母的油糕都被瓜分了个干净。
买到东西的欢欢喜喜地揣着回家了，没买到或是钱不够没轮上的，只得唉声叹气地三三两两散了回家，收生婆婆掂了掂沉甸甸的钱袋子，哼着小曲儿扭着回家去了。
第四百三十二章 洗儿宴生变
齐锦棠在前院儿陪客喝酒听戏，孙建羽和博荣也在一旁作陪，见雨停了便把原本挂在廊下的帘幔都撤了下去，下了十几日的雨终于停了，众人的心情也好了许多。
桌上酒菜不断，台上戏声不停，气氛一下子就热络起来。渐渐开始有人离席到别的桌上敬酒，尤其以道齐锦棠面前的最多，孙建羽和博荣没法子，只得帮着挡酒，
马大人等着那些阿谀奉承的走马灯似的走的差不多了，这才起身儿越众上前，清了清嗓子道：“齐大人，您这回身先士卒到前头工地查验，安抚了工地上的众劳工，消弭了一场大乱。下官敬佩不已，今后定要以大人为表率，遵从效仿。”
“马大人太客气了。”齐锦棠举杯跟他喝了一盏接着道，“马大人在城中坐镇，还要牵扯精力派人去疏通山路，也着实辛苦。”
“为大人分忧是下官的本分，怎敢当大人一句辛苦。”马大人皮笑肉不笑地说。
齐锦棠不置可否道：“今个儿大家一起热闹热闹，咱们不谈公事，只叙私谊。”
“是，是！”马大人连连点头，又斟满一杯酒端起来道，“那下官再贺大人弄璋之喜。”
“多谢多谢！”齐锦棠只得再饮一杯。
马大人还欲继续说话，孙建羽在一旁却已经不耐烦了，丝毫不给面子地说：“马大人，要不加个椅子同我们一起坐？您站得这个地方，正挡着我看戏呢！”
“这位是……”马大人眸中闪过一丝阴鸷，随即遮掩起来，不动神色地朝孙建羽打量起来，原以为只是齐锦棠家里的亲戚，如今看着却似乎不像。
“这是凌源县知县孙大人。”齐锦棠只得开口介绍道。
马大人的瞳孔一缩，孙建羽此人他自然是知道的，他的伯父这一年中仕途可谓是如日中天，当初只知道齐锦棠的大舅哥在孙建羽手下做事，没想到二人的关系这样亲密，孙建羽竟然为了他冒雨跑来施以援手，看来这情谊是非比一般。
“原来是孙大人，失敬失敬。”马大人拱手行礼，退回了自个儿的座位上去。
孙建羽伸手勾住齐锦棠的脖子，凑近问：“这回的事儿，应该就是他搞的鬼吧？”
“想来应该八九不离十的。”齐锦棠微微叹气，“大家一处为官，不明为何要闹到这样的地步。”
“自古人心难测，更何况是官场，人一旦欲壑难填，就没什么事做不出来。”孙建羽抿了口酒，一副的语气。
齐锦棠闻言笑着抬手拐了他一记，“这话说得，跟七老八十的老和尚似的。”
“你不懂，我这叫洞察世事。”孙建羽晃着酒盅跟齐锦棠闲扯着，看着轻松无比，可这份轻松却丝毫没有到达眼底。
博荣悠闲地靠在椅背上，眼睛盯着戏台上，却连唱什么都没听进去。
三个人看似悠闲，可若是细看却会发现，一个个都心不在焉，全绷紧着神经在等待着什么。
白芷从后头走出来，虽然粉黛不施却也明艳不可方物，一路过来吸引了许多人的目光。白芷略有些局促地加快了脚步，上前道：“爷，奶奶请您到后头去一趟，说是有事儿同您说。”
众人听了这话，才知道白芷是齐夫人身边的丫头，羡慕的目光顿时都投向齐锦棠，没想到齐夫人这般贤惠，如此美人儿也放心搁在身边，看来定然是预备着给齐大人收做房里人了。
院子里顿时以一片交头接耳的说话声。
齐锦棠起身儿朝四周拱手致歉，又托付博荣先帮自个儿招呼着，这才带着歉意地朝后宅过去。
刚跨过二门，就见桃花眼已经在廊下坐着，上前行礼道：“大人。”
桃花眼眉梢一挑，冲屋里示意了一下，“手下弄回来个你们府衙的差役，被人关起来打得不轻，说不定能问出些事儿来。”
齐锦棠进屋一看，果然榻上躺着个满身血污的人，大夫正在查看伤口，苗儿在一旁帮着打下手。
“钱庆荣？”齐锦棠借着窗口的亮光细细看去，勉强认出了这人是谁。
“齐大人……”钱庆荣一看见齐锦棠，顿时激动起来，翻身就想要下地行礼，但是身子支撑不住，差点儿一头栽下床来。
“你先躺好，小心伤势。”齐锦棠在屋里询问了几句，嘱咐大夫好生诊治，又吩咐苗儿好生照顾着，自个儿这才背着手出来。
“这下也都清楚了，你若是不介意，我等会儿便把人抓了带走，你我就都省心了。”桃花眼笑看着齐锦棠道。
“抓人我自然没有什么可介意的，只是……如今只有钱庆荣一个人证，并没有其他佐证，更无物证，就这样贸贸然的抓人，怕是……”齐锦棠倒并不怕在洗三宴上抓人，只是怕抓了以后若无法定罪，怕是难以收场。
“你这个人，当真是不适合做官的。”桃花眼顿时就笑了，眉眼弯弯地看着齐锦棠道，“我想抓人还需要什么证据？之所以派人去查，不过是不想冤枉他罢了！”
齐锦棠这会儿也会过意来，厂卫抓人，哪里用得着证据，哪怕是把谁满门抄斩了，也没人敢多管什么。想到这儿他摸摸鼻尖，无奈地笑笑，“其实我也知道自个儿不适合做官，从清溪镇卸任回去，便打算辞官，带着荷花和孩子去过踏实的日子。”
“哦？”桃花眼闻言饶有兴趣地问，“可想好了要做什么？难不成回北边儿去种地？”
“开个书院，种几亩地，教孩子读书识字，带着荷花游山玩水。”齐锦棠说到这些，脸颊的线条顿时柔和下来，眸子里露出温柔的光，跟刚才的模样判若两人。
“这主意好，像是你们俩该做的事儿，到时候真开了书院，我抽空去看你们。”
桃花眼眉眼带笑地说罢，猛地站起身子，眉宇间一片凛然，他身后的四个黑衣汉子也俱挺直腰杆，肃杀之气扑面而来。不过五个人，却有一种立于千军万马之前都神色不变的气势。
几个人一来到前院儿，院子里突然就安静了下来，只剩下戏台上还在咿咿呀呀地唱着。
四个黑衣汉子来到马大人身边站定，把几条能够脱身的退路都堵了个干净，桃花眼这才慢悠悠地踱步上前，不紧不慢地开口：“马大人，请跟我走一趟吧！”
马大人看着这架势就有些慌了神儿，但还是强作镇定地道：“大、大胆，你、你们是什么人？我是朝廷命官，岂是你们能随意摆布的。”边说话边扭头去找齐锦棠，冲他嚷道，“齐大人，难道这就是贵府的待客之道？”
“马大人，这是你自己惹下的祸事，齐某也爱莫能助。”齐锦棠负手而立，无奈地摇头道。
马大人只得将求助的目光投向平日交好之人，也的确有几个有些跃跃欲试，想要上前来帮他解围。
桃花眼看似不经意地一个转身，身上的披风晃起半边，腰间露出黑犀角的腰牌，上面两个错金大字，顿时把所有的骚动都压得平平展展，半点儿波浪都翻不起来。
马大人也瞧见了那腰牌，脸色顿时大变，双腿打颤，一股热流不受控制地浸湿了裤子。
骚臭味扑面而来，桃花眼皱眉迅速后退，嫌弃地掩住鼻子，抬手一挥。
两个黑衣男子架起马大人，很快就走出了院门，周围的人别说是阻拦，连动都不敢随便动弹。
台上的两个戏子动作都僵硬了，却也不敢随便停下来，只能硬着头皮继续唱。
桃花眼抬手理理披风，回头冲齐锦棠露出个笑容，从袖子里掏出个小玩意儿，丢过去道：“刚才忘记了，这个是我给孩子的洗三礼，免得荷花挑我的理。”
齐锦棠下意识地伸手接住，发现竟是个赤金的麒麟，眼睛处嵌着两颗米粒大小的黑色宝石，却闪着异样灵动的光，显然是极贵重之物。
此时当着众人的面儿，东西已经接在手中，也不能再开口推辞，只得拱手道谢，快走几步上前，直将人送到门口，目送几个人策马离开，掂着手里的麒麟，眉心拧成个解不开的疙瘩。
“发什么呆！”孙建羽一巴掌拍上来，“里头晾着一院子的木头，你还不赶紧进去，该安抚的安抚，该敲打的敲打，姓马的手下的人，趁着现下厂卫的威慑还在，赶紧该抓的抓，该审的审，免得等人回过神儿来，你就难再找了。”
齐锦棠回过神儿来，把金麒麟揣进怀里，点头道：“我如今也不知道手下哪些还能靠得住，少不得还要借你的人手一用了。”
“咱们兄弟谁跟谁，我的人还不跟你的一样用，说什么借不借的。”孙建羽勾着齐锦棠的脖子，哼了一声道，“你小子真是个深藏不露的，我竟不知道你什么时候搭上了厂卫这条线。”
“你还不知道我，这样的人和事，我躲都还来不及。”见孙建羽满脸的不信，齐锦棠无奈地摇摇头，“真不是我谦虚，那人我还是通过荷花才识得的。”
有了厂卫的人打底儿，后面的事儿就好办得多了，跟马大人坑瀣一气的几个自是不能留，直接押起来审问，全都没用衙门里的人，用得都是孙建羽和博荣带来的人。
左右不是自己的地盘儿，几个人没什么顾忌，很是下得去手审问，所以很快就把剩下的人都攀扯了出来。
当晚几份口供送到齐锦棠面前，互相印证后领着差役去抓人，当晚就全部关押入牢，总算是给这件事划上了个圆满的句号。
第四百三十三章 月子里的烦心事儿
前头事情处置得顺当，等把人抓走之后，孙建羽和博荣也带着人回了凌源县，后续的事情就留着让齐锦棠自个儿收拾。
原本妥妥当当的一件事，也解除了身边的隐患，齐锦棠和荷花都觉得松了一口气，可齐母在家里却是想起来就要唠叨：“公是公，私是私，你要抓人审人我自然不管你，可你怎么能在团团洗三儿的日子捣乱？人生两件大事，洗三是头一件，关系一辈子的运势，你这个做爹的倒好，非但不消消停停的，还弄得喊打喊杀，让我说你什么好！”
刚开始齐锦棠还算是耐心地应对几句，可这两日里，齐母口中除了这件事还是这件事，荷花也跟着听了不知多少遍，私下里忍不住嘀咕：“这件事可算是过不去了？难不成要直念叨过满月酒不成？”
齐锦棠早就听得耳朵起茧，当天晌午吃过饭哄着孩子玩儿的时候，听齐母又把这件事扯出来说，急忙拦住道：“娘，这件事，着实怨不得我，那日是厂卫的大人来清溪县公干，人家在山里救了我不说，回来之后还帮我扫除了县里的对头，你难道要我跟人家说，今个儿我儿子洗三，你们迟一日再抓人？”
齐母听到厂卫两个字，身子就是一哆嗦，将信将疑地看向齐锦棠，悄声问：“清溪县这么个偏僻的小破县城，怎么还能跟厂卫的大人扯上关系？”
“娘，厂卫的事儿我哪里敢多问，那位大人说什么我就照着做什么，我不跟你说也是怕你不当心走漏了风声，到时候可怎么是好，结果您倒好，这足念叨了四五日。”齐锦棠伸手把儿子抱到怀里，绵绵软软的一小团，身上透着好闻的奶香味儿，胳膊腿儿跟粉白饱满的藕节似的，红扑扑的脸蛋儿看着就让人想亲上两口。
“你这说得是什么话，你娘再没个脑子，也知道厂卫是什么样儿的地方，谁敢胡乱说话。”虽然心里知道这事儿怪不得齐锦棠，不过还是忍不住小声嘟囔了几句，“这厂卫也忒霸道了，我大孙子的洗三儿就裹了这么大的乱……”
“娘，人家厂卫大人临走的时候，还给了咱家团团一个好东西呢，您也就别埋怨了，人家好歹是公务在身，没得法子。”荷花说着从枕头底下掏出那个赤金的麒麟递给齐母，“娘，您瞧，这可不是个俗物，我寻思着，找人打个项圈儿挂上，等孩子大点儿了就给他贴身带着，指不定就是个上好的护身符呢！”
齐母托着那麒麟看了半晌，果然不是个寻常玩物，又觉得荷花这番话说得自个儿心里舒坦多了，便把之前唠叨的事儿抛去脑后。将手里的麒麟还给荷花，扭头见齐锦棠正抱着团团亲那粉嫩的小脸蛋儿，赶紧过去把孙子抱到自个儿怀里埋怨道：“刚下生的孩子骨头都软着呢，你粗手笨脚的，少来揉搓。还有我们团团的小脸儿多嫩，让你这么蹭来啃去的都磨红了。”
“娘，您这是有了孙子就不疼儿子了？”齐锦棠哭笑不得地说。
“你忙你的公事儿，我一把年纪了也没别的事儿做，可不就剩下哄孙子了。”齐母见团团偎在自己怀里一副困了的模样，便起身儿道，“我抱孩子去睡了，荷花你也早点儿歇着，出了那么多血，可不是两三日能补得回来的。家里和团团的事儿都用不着你操心，好生将养着，月子里若坐下病可不是闹着玩儿的。”
齐母抱着团团离开后，齐锦棠才无奈地说：“娘还说家里不用你操心，她整天眼睛心思都离不开团团，家里上下都靠嫂子支应着才没出乱子。”
“谁管着还不都是一样，我都没把嫂子当外人，你有什么好担心的。”荷花往床里头让出些地方，示意齐锦棠过来陪她躺会儿。
搂着齐锦棠的胳膊寻了个舒服的位子，荷花这才道：“我有事与你商议，这两日捡了团团，娘高兴得紧，我也没好意思说出来给她添堵，不过还是要跟你商议一下。头一件就是子华的丧事，尸首在庙里停了好几日，虽说如今是冬天，可南方到底比不得北边儿，再耽搁下去怕是要放不住了。我知道他跟着你时候久，又是为了回来给我送信儿没了命，咱们一定要好生给他操办，只是想问问你，他在北边儿可还有什么亲人，是就地葬了还是焚化了带回去，你拿个章程出来，我自吩咐下人去做。”
“唉……”齐锦棠深深地叹了口气，“他有没有亲戚连自个儿都不知道，不过跟着我到南边儿以后，我倒是听他念叨过几句，说南边儿女人虽长得好，可以后讨老婆还是得讨个北方姑娘，搁在家里炕上踏实。所以我揣度着，他该是想回去的，便着人给他做一场法事，尸身焚化了装起来，等什么时候有船回家，把他也一道带回去葬在山里。第二件又是什么？”
“第二件却也是发丧出殡的事儿。”荷花换了个姿势继续道，“娘屋里的萍儿，自个儿吊死在屋里了，当时就被抬了出去，我后来才知道是丢到义庄里了，娘身边儿的人我不清楚，却不知她老子娘可是家里的？若是没什么旁的忌讳，便给几个钱儿，着人拉去埋了，这样丢在那边算什么回事儿，若传出去再添上些不尽不实的话，让别人当咱家是什么人。”
“行，这事儿我知道了，我明个儿抽空跟娘提一下。”齐锦棠伸手刮了刮荷花的鼻尖儿，“你如今在月子里，只放宽了心什么都别想，养好身子才是要紧，再要紧的事儿也比不过你要紧。”
“你这嘴如今是越发油滑了。”荷花伸手朝齐锦棠的腮帮子上拧了一把，“可是我有孕生产把你憋久了，在外头认识了什么混账老婆，跟着学了这许多哄人的话儿来。”
“我天天跟你同床共枕的，哪里有功夫认识什么混账老婆。”齐锦棠收紧手臂，低头看着荷花稍稍有了点儿血色的脸颊，低声道，“我被困在河边的这几日，心里头总忍不住惦记你，平日里总觉得咱俩从认识到现在这么多年，有些话用不着说彼此就都明白，可那会儿我躺在车厢里，阴冷得翻来覆去睡不着觉，我就忍不住在心里埋怨自己，明明心里有许多的话，为什么平日都没跟你说过。后来打马回家的路上，我就把想跟你说的话一句句、一条条的在心里先跟自己说一遍，寻思着我一进家门就直奔着去找你，不等你说话就把心里的话都说给你知道，还想着你肯定会觉得我让雨给浇傻了……”
“……可谁知道，一进家门就听到你早产又血崩的消息，满肚子的话都化作冷汗出去了，吓得魂儿都不附体了。直到时候你没事儿了我才琢磨过味儿来，这些个实打实的心里话，平日就该时时说与你知道，不能都闷在心里头。”
荷花努力控制着鼻子的酸楚，伸手在齐锦棠的腰间掐了一把，又怕自个儿掐狠了似的，忙又给揉搓了几把。
齐锦棠赶紧抓住她这只不安分的小手，憋了这么久哪里经得起她这样又掐又揉的。
两个人的身子贴着，荷花自然察觉到齐锦棠身子瞬间的绷紧，也看见他某处有了隐隐抬头的架势，不由得脸上一红，轻咬着下唇低声道：“忍了这么长时间，也挺难受的吧……”
“没事儿，你歇着，我出去走走……”齐锦棠说着就想翻身下地，却不想荷花的手已经顺着袍子的分叉伸进来，抚上已经硬挺起来的要害处。
“荷花，别闹了……”齐锦棠的声音瞬间就沙哑起来，喘息声也渐渐粗重。
荷花伸手解开他的腰带，飞了个眼色示意他放下床幔，不安分的小手已经从裤腰处探了进去，握住了那处滚热的坚硬。
微凉的小手甫一碰上炙热，齐锦棠就从喉咙里溢出一声舒服的呻吟，从荷花有孕至今，两个人都没有过实际意义上的亲热，虽然自个儿用手解决过几次，却哪里有心爱之人的爱抚让人沉溺。
荷花的手没什么章法地上下撸动，偶尔在顶端擦过，就引得齐锦棠身子一震，喘息一声紧促过一声，被那胡乱的摩挲撩拨得几乎把持不住，干脆也伸手下去，握着荷花的手，教她该如何动作。
昂扬的顶端不断吐出蜜液，齐锦棠几次引着荷花的手从上面蹭过，被蜜液润滑过的掌心上下活动得越发顺畅。
齐锦棠低声呢喃着荷花的名字，越发加快了手下的动作。
荷花凑上去吻住他的唇，这几日两个人的亲吻都是温存而不带任何情欲的，这会儿却是越吻越深。荷花主动地探出舌尖，勾勒着齐锦棠的双唇，从唇缝挤进他的口中，撩拨着他的舌头，光是亲吻都已经让两个人的身子越来越热，手底下的动作更是丝毫没有停歇……