第三百六十章 穷山恶水出刁民
那帮差役很快就走到了近前，荷花也没去看他们，只扭头去看另一边摊子上的东西。
那些人见荷花身边丫头婆子的围着，衣裳也不是平常人家，自然就往边上让过去，两群人擦肩而过的时候，零头的那个差役忽然一把扯住那妇人的背筐，喝道：“想混过去，可没那么容易！”
苗儿见状忙道：“差爷，这是我家奶奶雇了来背东西的，是个哑巴也不懂规矩，莫要冲撞了您。”
那差爷皱眉看向荷花，很不客气地上下打量了一番，又扫了旁边的几个丫头，摸摸下巴道：“背得什么东西？”说着就朝这边挤过来，朝几个丫头身边乱蹭。
几个小丫头哪里见过这样的阵势，都吓得直往后缩，小真赶紧拦在荷花面前。
苗儿从袖中掏出五钱银子，塞到那人手里道：“不过是些女儿家的玩意儿，我们刚到贵地不久，瞧着什么都觉得新鲜，一时间也不知道走到何处了，我家大人在烟波楼吃酒，也不知该往那边走？”
那差役听了这话，接了银子退后两步，朝苗儿打量一番，抬下巴朝东边示意道：“顺着湖边的路下去就是。”说罢把那银角子在手里抛了两下，招呼身后的人继续去收摊位费。
经过这一回折腾，荷花也不敢在外面乱逛了，赶紧招呼下人雇轿子回家，回头见那妇人，又不放心让她一个人留在街上，于是问：“这位嫂子，你怎么称呼？家在哪里？自己一个人出来的吗？”
“民、民妇夫家姓王……”
“原来是王嫂子。”荷花点点头道，“家离得可远？我打发人送你回去可好？”
“家、家在老远的山里……”王嫂子的情绪终于平复些，这才完整地说出话来，“家里男人前几年摔坏了腿，这几年都不能跑山赚钱了，所以只能在家做些小东西，我背出来卖贴补些家用。”
荷花听了这话也有些感慨，今个儿是八月十五，本就是：“这个时辰再回山里肯定来不及了，夜里山路怕是也难走，王嫂子若是信得过我，不如到我家歇一夜，明早再做打算？”
领着人回了家，荷花心里反倒有些嘀咕起来，但是遇见这样的情况，若是不伸个援手，也不是她能做出来的事儿，便把她安置到院子后的院子，嘱咐小真陪着，莫让在家里乱走乱逛。
到家安置好王嫂子又换了衣裳，见齐锦棠还是不见影子，荷花先领着人在后院的桂花树下摆了木榻和小炕桌，将月饼和各色菜式都摆下，又备了坛惠泉酒，便打发马勇和洪民两家人自个儿回去团聚，领着苗儿在榻上歪着说话。
榻下点了个小炉添了药熏蚊虫，浓烈的花香差不多完全压过了药气，夜风凉爽，比屋子里更觉得舒坦。
齐锦棠回来的时候已经几乎到亥初时候，急急地朝后面走，心道不知道荷花有没有睡着，心下十分抱歉自己回来的太晚。谁知进屋上楼，竟一个人都没有，心下着急，扬声道：“荷花，苗儿？小真？”
马超从门房那边过来道：“爷，奶奶跟苗儿姐姐似乎在后院儿呢！”
齐锦棠忙沿着后花园的小路寻过去，果然转过假山就瞧见了灯光，走近一瞧，荷花早就歪在榻上睡熟了，苗儿坐在另一边，也撑着头坐着睡了。凑近一看，荷花的手背和脸颊上都被蚊子叮出了小红包，她也浑然不觉的，也不知道梦到了什么开心的事儿，睡梦中甚至抿抿唇露出个笑容。
齐锦棠轻拍了苗儿的肩膀，把她惊得一跳，睁眼看清楚面前的是谁，刚要开口就被他制止了，挥手示意她自个儿离开。
苗儿走了之后，齐锦棠把炕桌往旁边挪开，自个儿也撩起衣襟上了木榻，顺手从边儿上扯了根儿草叶，朝荷花的鼻尖扫了几下。
“嗯……”荷花哼了一声，抬手想要把面前的东西挥开，却被人一把抓住了手，那种熟悉的触感让她没有丝毫的抗拒，下意识地扭头钻进了齐锦棠的怀里，寻了个平常习惯的姿势准备继续睡觉。
“这么好的月亮，就照着你睡得跟个小猪似的？”齐锦棠伸手捏捏荷花的鼻子。
荷花这会儿有些清醒了过来，闭着眼睛在他身上嗅了嗅：“怎么没带些脂粉香气回来？”
“好端端的怎么会有脂粉气。”齐锦棠搂着荷花靠在榻边的软枕上，伸手点了点她脸上的蚊子包，“倒是你，干嘛躺在园子里喂蚊子。”
“呀，我是说脸上这么痒，该死的蚊子……”荷花揉了揉脸颊，不过仰头看见月光下的桂花树，看着略有些醉眼却温柔地看着自己的齐锦棠，也不去管什么蚊子还是虫子的，眯起眼睛道，“有树、有花、有酒还有你，这样的日子，给什么都不换。”
两个人趁着月色，浅酌了两杯，庆祝两个人婚后的第一个中秋。
次日早晨，齐锦棠宿醉还没起身儿，小真进来见荷花已经穿了家常的衣裳在外间写字，忙上前道：“奶奶，那王嫂子一大早晨就匆匆地走了，说要急着回家怕家人着急，可非要把背筐里的东西都留下了，说谢谢奶奶救了她，还说她昨晚瞧见苗儿姐给那人银子，说若不是她就不会白花这个钱，说自家穷只能留下东西，权当是还那银子钱……”
她说着抬手抹了抹眼角道：“奶奶，奴婢昨个儿跟王嫂子聊了好久，她真的很可怜，男人伤了腿不说，儿子生下来就是哑巴，如今才刚六岁，也不知道今后该怎么办才好呢！真是穷山恶水出刁民，那些差役真是太嚣张了，奶奶得告诉爷，好生儿惩治他们才行。”
荷花听了这话神色一肃，对小真叮嘱道：“以后这些话，想说也只能对我说，不管在外头看见什么，不许去跟爷面前告状，你也去告诉家里另外的人，若是谁敢这样，我第一个不饶他！”
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第三百六十一章 备宴
小真对荷花的这个决定还是有些不太理解，嘟着嘴问：“奶奶，人不都说，‘当官不为民做主，不如回家卖红薯’，咱们爷如今是知县大人，整个县里都归他管咧，难道就由着那些人欺负百姓都不能管？”
荷花听了这话也没着急，先吩咐人带着东西去追王嫂子，人家辛辛苦苦等着卖钱活命的，自家留下也不像个话，然后才回头对小真道：“你以为当官就跟在家管下人似的？看谁不好就打出去了事？若是有那么简单，那岂不是人人都能去做官了，还用得着寒窗苦读，用得着去科考？”
“那……”小真觉得荷花说得也有道理，但是这个弯儿还是有些转不过来。
“那你听没听说过另一句话，叫做‘强龙不压地头蛇’？”荷花见她一脸迷茫的样子便又道，“咱们是初来乍到的，连你们出去买菜都觉得听不懂他们说话，不识得买得是什么菜，爷也是头一次来这里，对着的都是那些当官办差的人，岂不是比咱们越发难做，尤其是捕快差役，大多都是当地人，他们的亲友关系盘根错节的，爷若是一上来就都打罚了，那以后如何办差？”
小真听了这话才算是觉得服气了，点点头道：“奴婢明白了。”随即又问，“中午的时候各家的夫人来赴宴，奶奶看摆在哪里好？”
“就摆在第一进的花厅里，正厅摆一桌，左右偏厅也摆上，总是得有丫头婆子们跟着的，小戏就摆在院儿里，让她们把东西都放在西厢房，在那边勾脸换行头，打发人看住了，不许她们乱走，更不许往后面去。叫紫苏、紫菀也跟着你们打个下手、跑跑腿什么的，年纪小也得开始历练起来，不过别让到客人面前去，免得错了规矩。”荷花说罢又翻出之前拟好的菜单子，打算再斟酌一二，“碗碟千万要仔细，都是成套的，若是砸了可不是顽的，你下去准备吧，叫马勇家的进来。”
不多时，马勇家的就进来道：“奶奶，您找奴婢。”
“请来帮忙的厨娘可都到了？”荷花问。
“都到了，奶奶放心，都是刘妈举荐来的，手艺如何还不知道，但人都是老实本分、干净利落的。”马勇家的忙道，“这会儿在厨下收拾食材，准备等会儿做菜呢！”
“嗯，都是要入口的东西，你都盯紧了，千万不能出差错。”荷花低头看看菜单子，“这些菜都没问题吧？”
“都是跟刘妈商议过的，说是又合规矩又好吃，奶奶不用担心。”
马勇家的刚来没多久就操办事情，自己心下其实也有些紧张，但是厨下可是个油水多又不用总在主子面前立规矩的差事，她心里是打定主意要保住这个差事的。
其实她也看出来了荷花对她并不放心，不过这也是人之常情，毕竟是刚接触，不可能一下子就成了自己人，所以她这回的差事更是一百二十分的上心，只要能办好了，就能让荷花对自己放心许多。
所以从荷花屋里出来之后，她到厨下又再三叮嘱，每一道菜的材料都亲自检查了一遍，又道：“你们全都打起十二分的精神做事，奶奶已经说了，今天若是做得好可是有赏的，以后家里有事儿说不定还叫你们，别因为这一次做什么偷奸耍滑的事儿，断了以后的交往，吃亏的是你们自个儿。”
几个请来的厨娘都忙应了，七嘴八舌地道：“这是知县大人家里的事儿呢，我们怎么敢马虎。”
“就是，可万万不敢的，一定好好效力。”
“行了，都做事去吧，等会儿奶奶说不定要亲自来厨下查看，可警醒着。”马勇家的说罢自个儿扭身出去了。
跟刘妈关系好的一个厨娘见状便道：“这才刚来都把自己当个大管事似的了，真是不知羞臊，她自己也不知道会做个什么，便对咱们指手画脚的。”
“你管人家会做什么，她是主家的家生奴才，这就是最大的凭恃，哪怕她一个菜都做不出呢，也照样把着厨房的钥匙。”另一个年轻白净些的妇人撇嘴说，其余几个人越发附和。
刘妈见几个人说个不停，赶紧制止道：“都多干活少说话吧！爷和奶奶人都很好，你们若是有造化见见就知道了，马勇家的是爷的家生奴才跟过来的，如何能怠慢，人家本就是做管事媳妇，咱们做好自己的本分才是正经。”
这些话让在窗外的苗儿听了个正着，心下觉得这刘妈妈果然是个老成可靠的，孙大人没雇错了人，这才故意放重了脚步过来，果然大家都安静了下来。
刘妈先笑着招呼道：“苗儿姑娘过来了，可是奶奶有什么吩咐？”
“爷起身儿了，奶奶让我过来取早饭。”苗儿把还温在锅里的粥罐取出来搁在食盒里，又把几碟沁在井水里的小菜都一一放进去，又拿了几块月饼，便拎着食盒走了。
回到屋里的时候，齐锦棠已经起身儿换好了衣裳，坐在榻上不知跟荷花说着什么，苗儿在楼梯口就先放重了脚步，又开口问：“奶奶，早饭给爷摆在哪里？”
“拎进来吧，就摆在炕桌上吃就是了。”荷花说着把炕桌上的东西拢到一边，让苗儿摆了早饭，自己一边帮齐锦棠布菜一边继续问道，“那马县丞、王主簿、刘推官、曾典史都是什么样的人？之间都有什么瓜葛？”
“怎么好好的想起问这个。”齐锦棠就着藕齑吃了口粥说，“这莲藕倒是好东西，全身上下都能用，味道也好，可惜咱们北边儿没有。”
“要是想生藕怕是也能生的，只不过不知道能不能开花结莲蓬呢！”荷花随口应了一句，“今个儿不是要接待那几家的太太，我这儿正发愁怎么安排呢，也不知道她们各自都是什么来历和关系，所以问问你，我心里好有个底儿。”
“其实我才来几日，也看得不甚清楚的，只知道那马县丞、王主簿和刘推官都是南方人，只有曾典史是从北方过来的，平素有些别人受排挤，另外三个人却又不像关系十分和睦的样子，背地里怕是还有矛盾，我听人说那个刘推官其实是个有真本事的，断案算得是一把好手，当初在省府里做过事情的，可后来不知怎的，竟给发落到这个小地方，所以为人总有些傲气和不合群。”
“可是咱们头一天来的时候，见到的那个在廊下喝酒的人？”荷花回忆着问，“似乎跟别人都不太一样。”
“对，就是那个。”齐锦棠笑着说，“不知道他夫人是什么样儿的，我倒是很想笼络他的，不管脾气性情如何，至少是有真本事的。”
“那我多跟他的夫人亲近试试，希望能大家和睦些，总会给你有些助力的。”荷花又跟齐锦棠问了些前面官衙的事儿，找了衣裳出来让他换了去前面办公，自个儿到厨下去看看席面准备得如何，看着已经拆开放在一边洗净备用的碗碟，她忽然道：“去把花厅里的大桌撤了，半弧形的摆六张小桌，饭菜都分开单独上，这样看戏方便。”又嘱咐厨下道，“把菜都分装六份儿，汤也用盖罐分开装着，动作都快着些但是别慌，打破了盘盏可不好配。”
这边正叮嘱着，前面有人传话来说：“奶奶，有顶轿子已经进了街门，怕是马上就到了。”
荷花掏出手表看看时辰，离自己帖子上的时候还差小半个时辰，这人来的倒早，说着打发苗儿出去迎，自个儿回房飞快地换了外衣，头发都是早就理好的，这会儿只要加些插戴便好，然后到花厅门口迎着。
第一个来的正是曾典史的夫人，衣裳倒是比上次穿得鲜亮，一身儿亮紫色的儒裙，外面套着前藕荷色的罩衣，头上的插戴倒是比荷花还多几支，进门便十分虚地笑着客套道：“齐夫人，我来的早了些，想看看可有什么能帮你的！”
“曾夫人太客气了，今个儿我下帖子请你们，你们便都是客，哪有让客人反过来帮忙的道理。”荷花迎了她入内，因着旁人还没到也没引她入席，两个人先去偏厅坐着说话。
“大忙也帮不上，只不过仗着咱们先见面认识过了，等会儿来了人我也好帮夫人介绍一二，免得不识得都尴尬不是。”
曾夫人这句话说的倒是很有道理，荷花听了也对她报以了感激的笑容：“到底还是姐姐想得周到，我若是有什么不懂规矩的地方，还望姐姐多提点于我。”
“可是不敢，您请我们那是天大的脸面，大家都是姐妹，以后一处说笑取乐，说什么规矩就见外了。”曾夫人明显没了上次来时的拉拢，只说了些平常的客套话，两个人一边吃茶一边等着另外几个人赴宴。
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第三百六十二章 明刀暗枪
半个时辰内，另外几个人也陆陆续续都到了，曾夫人一一给介绍，荷花也都细细地打量了一番。
最先到的是华捕头的娘子，华捕头虽然官职不高，可是一来是当地人，在县城里亲友故旧极多，二来对县里的衙役、混混，都很是清楚，所以谁也不敢怠慢于他，自然华娘子也就得以跻身官太太的行列之中。
华娘子是个身材矮小的女人，却并不瘦弱，穿了件桃红并蒂莲纹的绸衣，紧紧地裹着她圆滚滚的身子，举手投足间都让人担心会不会听到衣料撕裂的声响。
她皮肤黝黑，被桃红色衬得脸色更是奇怪，头上插戴得满满当当，走路的时候脖子都满是僵硬的，不敢有大幅度的动作，生怕一不小心掉了头面。
荷花觉得曾夫人在介绍华娘子的时候眼中满是不屑和嘲笑，她看着这么个人儿也憋笑憋得有些辛苦，但还是要装作若无其事地上前迎接道：“华娘子快里面请。”
“见过齐夫人。”华娘子的礼数到还算周全，只不过稍稍一动头上就叮当作响，让旁边的人看得好不辛苦。
接下来到的是刘推官的夫人姜氏，是个高挑身量的女子，模样并不算好看，但是皮肤白皙眉眼细小，倒还算耐看，穿着石青弹墨缠枝莲纹大袖上衣，白色挑线裙子，头上只简单地插了两支簪子，越发显得皮肤剔透，很清淡雅素。上前行礼也是神色淡然，然后自个儿便坐到窗边，对另外三人并不理会。
荷花见已经来了三个人，加上每人又带着两个丫头，将屋里站得满满，便笑着说：“我家这里有丫头伺候着，几位姐姐带来的丫头，便让她们的到西面偏厅去喝茶吃果子可好？”
“你倒是偏疼她们。”曾夫人闻言笑笑，扭头对自己身后的两个丫头道，“跟着去吧，我这里用不着你们伺候。”
另外两个人自然也都没有别的意见，白芷便上来行礼道：“几位姐姐跟着我来吧！”
曾夫人见到白芷，“呦”地一声，招手道：“这丫头可真俊，来，过来给我看看。”
白芷红着脸上前，行礼道：“奴婢见过夫人。”
“快起来。”曾夫人一把拉住了白芷的手，扯到自己身边，嘴里啧啧出声道，“看看这孩子出落得，可真是水灵灵的，那里像个丫头，到像是个富家小姐，看这细皮嫩肉的。”说着扭头对荷花道，“齐夫人都舍不得这丫头做活儿吧？”
荷花笑着说：“前几日还玩笑说，给她打个莲花座摆在家里算了，这么水灵的模样，哪个舍得使唤她。现在不过跟着我身边识几个字，学些针线罢了。”
“今年多大了？”曾夫人还不肯放手地问。
“回夫人的话，奴婢今年十二。”
“才十二岁，我瞧着模样还以为都十三四岁呢！”曾夫人似乎有些惋惜地放开手道，“去吧，你们自去吃茶说话，用不着在这儿立规矩了。”
一旁的华娘子忽然道：“曾夫人这么喜欢这丫头，跟齐夫人讨回去给曾大人不好？”
曾夫人的脸色顿时难看起来，沉着脸道：“华娘子这话是从何说起，这丫头不过才十二，跟你家女儿差不多的年纪。”
华娘子听她把自己的女儿跟个丫头相比较，脸色顿时涨红起来，眼瞧着就要发作的模样。
荷花正要起身儿圆场，外面忽然来报：“马夫人到。”
马大人是县丞，在县里仅次于齐锦棠的位子，听说马夫人到了，两个人都住了口，跟着荷花起身儿去迎。荷花顿时想起第一日到县衙，看到的那个贼眉鼠眼自称是县丞的人，心道不知道他的夫人是什么模样的。
迎出花厅门不久，便瞧见进来一个年轻女子，身后跟着两个丫头、两个媳妇子，想来该是马夫人。等人走进细看，模样生得倒是不错，脸颊颧骨处有些不易察觉的麻子，像在白纸上撒了几粒白芝麻似的。
她上前人未开口就先露出了笑容，眉眼弯弯的样子倒是有些喜庆，见礼后就拉着荷花的手道：“早几日就想来看你，可我家老爷说，人家刚安顿下来你去凑什么热闹，反倒显得没家教似的，我便没敢登门，可心里却一直想来的，好在你下了帖子请我，不然我可要在家憋死了。”
这话一出，曾夫人的脸色顿时就难看起来，这么多人里只有她提前来看过荷花，这会儿这话岂不是明摆着说她没有家教，可偏生又没有指名道姓，她若是发作反而是自讨没趣，一口气憋得胸口生疼。
“大日头的，快别在外面站着了，咱们进去坐着说话儿。”荷花忙叫人进屋，又招呼丫头给马夫人上茶。
马夫人端起茶碗，掀盖箭里面茶水银澄碧绿，茶叶大多数在缓缓下落，在杯底缓缓绽开，闻起来清香袭人，轻品，入口微涩却回味甘甜持久，不由得赞道：“上好的碧萝春，果然是好茶。”
华娘子顿时夸赞道：“果然不愧是马夫人，只尝了一口就知道是什么茶，咱们只觉得喝着好喝，却也说不出个名堂来。”
马夫人闻言顿时面露得意道：“碧萝春乃是茶中上品，齐夫人的这茶更是上品中的上品，实属难得。”说道这儿突然笑道，“来之前我还怕喝不惯北方的茶，特意叫丫头带了今年新的明前龙井来，谁知道齐夫人这里竟有这样的好茶，倒是我小家子气了。”说罢抿嘴看着荷花，似乎想看她有什么反应一样。
荷花听了这话却并没有生气，眉梢都没动一下，只微笑着说：“雨前是上品，明前是珍品，俗话说明前茶，贵如金，这明前龙井若还不是好茶，还有什么称得上好茶，不过今个儿已经冲了这碧萝春，再泡龙井也没那个必要了，不过既然马夫人都带来了，倒不如就留下，我叫人包些碧萝春给马夫人带回去，你看这样可好？”
“这自然是再好不过的，说起来还是我占便宜了呢！”马夫人勉强笑笑，随即转移话题道，“王夫人怎么还没到？这都什么时辰了？”
“我已经打发人出去迎了，许是没找对巷子。”荷花扭头对苗儿道，“你让唱小戏的都准备起来，王夫人到了咱们就入席开戏。”
“是！”苗儿下去传了戏，把戏单子捧上来道，“奶奶和几位夫人先看看戏单子解闷，想想点什么戏也好的。”
“齐夫人身边的丫头一个个都机灵。”曾夫人夸了一句，朝苗儿打量了几眼，觉得没有白芷那么好模样，就接过戏单子细看。
马夫人却为了这句话没缘故地不悦起来，皮笑肉不笑地扭头对自己身后的丫头道：“你们两个都好生看着人家怎么做事、怎么说话的，跟着好好学着，下回我摆酒请客，你们也都给我机灵点儿，若是得不到人夸赞，回头就打了你们出去，再买好的进来。”
曾夫人被噎得不行，本来是捧着荷花的一句话，倒得罪了马夫人，还把荷花也牵扯其中，气得只低头盯着戏单子也不再出声。
荷花却好似什么都与自己无关似的，笑着跟一旁的刘夫人道：“不知道姐姐平时都喜欢听什么戏？我从北边儿刚来，看这戏单子也不知道什么好听，不如姐姐教教我可好？”
“我爱听倩女离魂里的调笑令和长生殿中的南扑灯蛾，旁的也没什么了解，再看她们点什么罢了。”刘夫人虽然一直冷冷淡淡的，却也没落荷花的面子，说罢见已经有丫头捧着笔墨上前让她勾单子，似乎颇有些意外地看看荷花，提笔在那两出戏前面画了个圈，便搁在盘中。
曾夫人见刘夫人很给荷花面子，顿时就凑到这边来，也提笔勾了两段戏道：“刘夫人喜欢听那些文绉绉的东西，我倒是喜欢热闹的，这段张鼎智勘魔合罗中的混江龙极热闹，齐夫人等会儿听听看。”
马夫人见她们这边说得热闹，只有华娘子还在自己眼前讨好，瞥了她一眼问：“你点什么戏啊？”
“咱们清溪县里哪出戏马夫人没听过啊，我怎么好班门弄斧，自然是请您点几出好听的，咱们也跟着沾沾光的。”华夫人恭维地笑着说。
马夫人抬手抿了抿额角的碎发，有些得意地说：“我倒是常听戏的，只不过听的多了，一时间倒是也不知选什么好呢！”对着戏单子装模作样了半晌，见没别的人来捧场，才悻悻地勾了几出丢在一边。
这时半夏引着个三十多岁的妇人进来，个子不矮却极其单薄，脸色苍白的厉害，身后只跟着一个姑娘，却也不像是丫头的打扮，就只有王主簿的夫人还没到，自然就该是这个了。
荷花忙起身儿朝外迎，其余人也都跟着起身儿出去，马夫人不等大家互相见礼就道：“你身子不好打发人来说一声便是了，何苦折腾到这么晚才来，大家都到了只等你一个人。”
王夫人喘了两口气却没说话，倒是她身后的小姑娘道：“我娘不过是老毛病发了，已经歇了几日不打紧了，今个儿是知县夫人第一次下帖子请客，如何敢不来拜见。”
荷花这才知道这小姑娘是王家姑娘，便上前扶着王夫人的胳膊道：“身子不好咱们就不见礼了，先进屋坐着歇歇，我招呼人上菜，咱们一边吃一边看戏。姐姐怎么连个丫头都没带？多两个人照顾总是好的。”
“丫头们让留在外面车上了，带进来给你添乱，何苦的呢，我有个闺女在身边伺候，不比丫头强嘛！”王夫人果然是精神不济，说这么几句话中途都要喘上几次。
苗儿赶紧上前接手，把王夫人扶着到屋里坐下，荷花也招呼其他人都入席，打发人去叫王夫人的丫头进来吃饭，又叫人安置好来的车夫和随从。
荷花自然是坐在中间靠东的桌子，马夫人与她并排，荷花东边是王夫人，再过去是曾夫人，马夫人的西边依次是刘夫人和华娘子。
厨下得了消息也开始上菜，小戏的锣鼓开始敲起来，菜也开始上桌，一共十六道菜，四冷八热，两盘点心并两道汤。
院子里小戏已经开始咿咿呀呀地唱了起来，屋里的菜也是一道道上来，四个冷菜是醉腌螃蟹、白切鸭肉、红丝水晶脍、豆芽菜拌海蜇。热菜是三鲜笋炒鹌子、煎三色鲜、清蒸糟鲥鱼、山药肉圆、酒醋蹄酥、酱烧鸭、五味面筋、爆羊生肚。两盘点心是藕粉桂花糕和杏仁酥酪，两道汤分别是鸡皮酸笋汤和蛤肉百合玉竹煲。
荷花一边打点着精神在她们几个人明刀暗枪的嘴仗中周全，一边还要招呼着大家吃东西，应付她们的各种问题，一顿饭吃得好不累人，直到大家都撂筷子，荷花扫了一眼，人家嘴里该说什么说什么，却也都没耽误吃东西，只有自己面前的东西动的很少。
马夫人扭头一看便道：“难怪咱们几个里就齐夫人最瘦，看人家才吃多少，咱们一个个大肚子汉吃了多少。”
荷花忙道：“我早吃得晚，这会儿还不饿呢！也不知道你们有没有吃好，主要是招待你们的。”
曾夫人先赔笑说：“自然是吃好了。”
“难得吃到这么丰盛的席面，我十分喜欢这道蛤肉百合玉竹煲，却不知道齐夫人舍得不舍得把方子抄一份给我。”刘夫人让人意外地也附和了一句。
“这自然不难。”荷花招呼人把席面撤了换上六安茶，招呼人在东屋备下纸笔，让苗儿回房取了方子，当场抄了一份儿递给刘夫人。
“齐夫人的一手字写得可真好。”刘夫人朝荷花又多看了两眼，“人都说字如其人，夫人的字写得秀气中不掩劲道，果然难得。”
“刘夫人谬赞了。”荷花将方子递给她，坐回去之后又关心地问，“王夫人中午的饭菜吃着可还受用？”
王姑娘道：“多谢夫人关心，我娘也是极喜欢这道蛤肉百合玉竹煲，比平日多用了许多。”
“那我也送份方子给你，只不过王夫人身子弱，还是先拿给大夫看看再用为好。”
荷花说罢不等起身儿，就听那王姑娘道：“不敢劳动夫人，我自个儿去抄了来就好。”
“小真，伺候王姑娘去抄方子。”荷花就也没推辞，继续坐下跟那几个夫人一道听戏。
方子抄好之后，王夫人就起身儿告辞道：“我身子不好坐不住，就不在这儿扰大家的兴致了，你们听戏，我先回了。”
马夫人闻言哼了一声道：“身子不好本就不该出来乱走的，上回在我家吃了顿席面回去就说不舒服，躺了好多天才起身儿，咱们之间彼此熟悉倒也罢了，齐夫人可不知道你那药罐子似的身子，若是你回去再躺倒了，让人家脸上如何好看。”
王姑娘听了这话小脸儿涨得通红，手也缩起来在袖中紧紧地捏着，但是被王夫人起身儿挡了一下，才渐渐喘匀了气息，扶着王夫人给荷花行礼后告辞。
荷花把人送出到二门门口，又打发苗儿好生扶着送出去，这才又回来陪着剩下的四个人，刘夫人不知怎么的坐到了王夫人的位子上，挨着了荷花的桌子，华娘子也趁机蹭到马夫人身边，对她各种溜须拍马。
刘夫人等荷花回来，便开始给她讲台上这出戏的大概前因后果，两个人一时间倒说得热络。曾夫人在最边上屁股就有些坐不住了，扭了几下，终于忍不住起身儿道：“我忽然想起来家里还有事，我也得先告罪回去了。”
“曾夫人点的第二出戏还没唱到呢怎么就要走？”华娘子问，“之前也没听姐姐说有什么事儿，怎么突然就想起事儿了？”
“年纪大了，脑子也不如以往好用，这可不就是突然想起来的。”曾夫人一说出了要走就更坐不住了，直接起身儿跟荷花告辞道，“扰了夫人的兴致，实在该死。”
“以后咱们都在一处，聚的时候多呢，何必急在今日，家里有事自然是要先回去的。”荷花也同样把曾夫人送到二门口。
回来还没进屋就听华娘子自作主张地把曾夫人点的那出戏去掉了，换成刚才马夫人点的另一处，还笑着说：“那人素来没什么品味的，只以为戏都是鸡飞狗跳的才好看，却不知那唱腔唱词才是最耐人品味的，不过那种戏，给她听也是对牛弹琴的。”
马夫人抬起扇子掩嘴浅笑，似乎很喜欢这样的奉承。
荷花心下好奇，这个马夫人就算是县丞夫人，也不至于华娘子这般不顾廉耻的讨好奉承吧？也不知道娘家到底是个什么来头。
刘夫人像是看穿了荷花的心思似的，不等荷花坐下来，她先起身儿道：“齐夫人，我想去更衣，不知道哪里方便？”说着朝荷花使了个眼色。
荷花会意道：“我陪你进去吧，正好我也想更衣。”
两个人到了后面都收拾利索，出来净手后，刘夫人才道：“那马夫人的娘家，是咱们省府数一数二的大茶商，虽说她是庶出，可她娘在家受宠，所以手里钱多，自然是有底气的，马大人的这个官位，就是她家花钱给买的。”
“原来是这么个缘故。”荷花听罢恍然，却又奇怪为何她会同自己说这些，见她这么坦诚，便也不藏着掖着直接问道，“多谢刘夫人告知，只是不知道，刘夫人为何会告诉我这些话？”
“你倒是个爽快的人，我果然没看错。”刘夫人笑着说，“我家大人这几日回去总说，齐大人是个不错的上司，我今日来也是想看看到底如何，见到夫人如此，果然信了夫君的话。”
“夫人这话说得倒是奇了，为何看见我却知道我家大人如何？”荷花越发纳闷地问。
“不是一家人，不进一家门，自然是看得出的。”刘夫人抿嘴一笑，倒是多了几分温柔的模样，看起来很是耐看。
荷花闻言也笑了，回道：“那我看夫人也如看到你家大人，想来该是个好官，难怪夫君同我说，刘大人是个有真本事的。”
两个人几句话顿时就拉进了距离，刘夫人也不似之前在外面那么冷冰冰的，但对荷花的称呼却还是不改道：“夫人有空去我家做客，我家地方小，请不起那么多人，我就也懒得下帖子办席面，叫她们去了反倒招人嫌弃。”
“好，我一定上门叨扰，若是以后去的多了，你该嫌弃我了也说不定。
两个人说这话从后面出来，让马夫人很奇怪地看了她们二人一眼，挑挑眉梢道：“我一直以为刘夫人是个冷美人呢，都一次也没冲我笑过，没想到也有不冷的时候，看着跟齐夫人倒像是旧相识似的。”
这话说的就着实有些不太客气，且不说刘夫人的模样怎么样都跟美人挨不上边儿，而且这话也似是在说她攀知县夫人的高枝儿似的。
荷花笑着接过来道：“是我话多，缠着刘夫人问东问西的，问了傻话惹得她笑话呢！”说罢不等马夫人再问，立刻转移话题道，“这会儿台上唱的是什么？我们进去这片刻就换了戏了。”
“这就是马夫人刚点的，牡丹亭的唱段集贤宾。”华娘子在一旁插话说，“这戏十分好听，齐夫人也听听看。”
“既然是这样，大家快都别作声，我得好好听听。”荷花一句话就把马夫人后面的说辞都堵了回去。
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金飞瑶：我的梦想就是身处一个充满爱与和平的修仙世界中，所有的一切败类都应该毁灭。
众人：那先请你自杀吧。
身为修仙界的“败类”，我想说：其实我是个纯良的人，真的！
第三百六十三章 偷得浮生半日闲
下午时分送走了几个夫人，荷花让苗儿盯着收拾前面的杯碗盘碟，自己回到后面卸下了头面，随手拆了头发，就歪在床上懒得起身儿，伸手揉了揉都有些笑僵了的脸颊，叹气道：“这日子过得可真累。”
小真提着热水进来，在铜盆中兑好了温水，拧了帕子给荷花擦脸，伸手帮她揉着肩头和脖子道：“奶奶才跟她聚一次就觉得这样累了，那以后可怎么好，她们几个怕是都要回请的。”
荷花抬手扶额，躺平身子直了直腰说：“以后习惯了也许就不觉得累了，我对着几个夫人都累得慌，爷在前面也只有更累呢，所以咱们可不能给爷找麻烦。”
小真听了这话鼓了鼓腮帮子道：“奶奶，您早晨说得奴婢都记得呢，才不会胡乱在爷面前说话了呢！”
“记得就好！”荷花在她脸颊上捏了一记，去给我拿点儿吃得去，晌午坐着吃不下饭，这会儿人都走了我倒是饿得很。
小真掩嘴笑道：“奶奶是被那几个人呕得吃不下吧？”说着跑下楼去给荷花弄吃食去了。
荷花这会儿想起早晨打发去追王嫂子的马超也不知回来了没有，便扬声道：“来人！”
半夏上来问：“奶奶有什么吩咐？”
“你弟弟回来没？”荷花问，“让他去追王嫂子把东西送回去，回来了也没见给我回禀一声。”
今日家里人手不够，半夏跟着在后厨大半日，忙得晕头转向的，这会儿听了这话忙道：“奶奶莫要跟他生气，奴婢这就去问问。”
等半夏跑出去一问才知道，马超到现在都还没回来，只有她爹马勇在门口，还稀奇道：“不是奶奶让他出去办事？”
“奶奶让他去追昨晚住在咱家的王嫂子，把东西给人还回去，他走了快一日了还没回来。”半夏急得跺脚道，“这可怎么好，该不会是出什么事儿了吧？”
马勇一听这话也有些着急，对半夏道：“你先去回了奶奶，我去找你洪大叔帮我看门，我出去找找看。”
半夏到里面跟荷花一回禀，荷花也有些担心，她以前在书上看说江南这边多骗子拐子的，虽然马超不是个小孩子，未必会被拐子盯上，但是若是遇到骗子也不好说，忙道：“快打发人出去找！”
马勇套车出去在城里找了一大圈，也没见到个影子，最后到各个城门去问，终于在西城门处问道，早晨是有个十几岁的少年驾着有县衙徽记的马车出城去了，因为车上有徽记，所以门口的差役也没拦下问个清楚，那守门的有些紧张地问：“该不会是什么偷了马车的小贼吧？”
马勇赶紧摇头道：“是知县家的门子，早晨被主子打发出去办事，看这么晚还没回来，主子着急所以叫我来打听打听。”说着塞给那守门的几个铜板道，“若是瞧见他赶车回来，就叫他赶紧回家，莫要再耽搁了。”
“好嘞！”那差役收了铜板，掂了掂高兴地说，“放心吧，一定……”话还没说完忽然一把拉住马勇道，“大哥，你瞧，那远处过来的可不就是你要找的那个小哥儿。”
马勇抬头一看，果然看到儿子驾车从远处过来，赶紧跳脚招手，让他快些进城，进来后一把揪住就问：“你小子跑去哪里鬼混了，奶奶在家急得叫人出来找你呢！”
马超猛地抬头问：“奶奶担心我让找我的？”
“你小子搞什么，让你出去追个人，跑得一天都没了影子，要不是你姐出来问我，我还不知道你小子没影了呢！”马勇说罢又开始心疼刚才的几个铜板，“你若是再早一会儿回来，我就能省下几个铜板了，真是的，一点儿都不让我省心……”
“好了，赶紧回家吧，奶奶还等着回话呢！”马超一扬鞭子，加速朝家里去了。
到家之后就忙进去回话，在楼下被苗儿拦住道：“奶奶在上面歇着，你有什么话便跟我说就是了。”然后又皱眉道，“你也不是小孩子了，以后回话只到二门口处，叫人把消息递进来就是了，自己进来乱走想什么样子，被人家看见了说咱家没有规矩。”
马超被说得脸上一红，但还是有些不甘心地朝楼梯口看了一眼，这才道：“我早晨追上王嫂子之后，问了她家得走一天的路才能回去，我便送了她一程，送到她家入山的路口，让她自己进去，我又折返回来的，所以才这么晚了。”
苗儿听了这话脸色稍霁，这时候楼上传来脚步声，马超赶紧扭头去看，却见是小真下楼来问：“马超，王嫂子的东西她拿回去没？”
“拿回去了，我给送到山口，剩下也不用走太远了。”马超不太有精神地回道。
小真倒是喜得说：“那就好，我还担心着呢，其实王嫂子的身子也不太好，我看她晚上一直在捶腿，我还担心她自己走回去能不能坚持住呢，幸好你好心，把她送回去了，我也放心了。”说着转身回去道，“我去告诉奶奶一声，免得她担心。”
马超抬头见苗儿神色有些不悦地看着自己，忙转身离开了。
苗儿这才上楼道：“奶奶，那个马超有些不知道规矩，让他回话就直接跑进内宅来了，不管怎么说他也是十三岁了，这样总归是不好的。”
“嗯，你斟酌着处置就是了。”荷花不太有精神地翻了个身，“你们都下去吧，我歇一会儿。”
小真看着桌上摆好的饭菜道：“奶奶，那您不吃饭了？”
“嗯，不吃了……”荷花话没说完就已经睡着了。
苗儿示意小真把东西就放着吧，自个儿坐在床边掩好帐子，拿着扇子给荷花扇风。
今个儿齐锦棠回来得早，天还么黑就已经进了家门，上楼见荷花在睡觉，便轻声问苗儿：“是不是白天接待那些人累坏了？”
苗儿给齐锦棠行了个礼，轻轻点点头说：“她们走了奶奶就直接回来歇着了，午饭都没动几口，本来还说要用些的，结果这边摆上她那边就睡了。”
“嗯，你下去让她们准备晚饭吧，弄些清淡好克化的东西。”齐锦棠摆手让苗儿下去，自己坐在床边给荷花打扇子。
荷花也不知又睡了多久，迷迷糊糊地醒过来的时候，天色已经暗了下来，她翻身朦朦胧胧地看见床边坐着个人在打扇子，还以为是苗儿，便问：“什么时辰了，爷回来没有？”
“这会儿该快到戌初了，爷早回了。”齐锦棠笑着说。
“怎么是你在打扇子？”荷花起身儿道，“今个儿怎么回来这么早。”
“明日休沐，咱们出去转转好不好？”齐锦棠歪着身子给自己打着扇子问，“最近天儿也不那么热了，出去转转。”
“好啊！”荷花眼睛转了一圈道，“不过去哪里可要听我的。”
“好，都是你说了算。”齐锦棠招呼人上来打水，两个人洗了手脸，起身儿吃饭。
荷花便把今日的事儿说与他听，自然不会说那些明刀暗枪的，只道：“那个刘夫人倒是与我很对脾气，她说她家老爷也在家说你是个好上司呢！王夫人的身子似乎很是不好，也不知道是什么缘故，跟其他几个夫人都不太合得来似的，马夫人是最张扬的一个，听说她娘家是大茶商，很是有钱。那个华捕快的娘子对她各种巴结，至于曾夫人，我觉得她倒是有些墙头草，想去巴结马夫人又不受她待见，转而巴结我又有些观望，不知道是她自个儿的态度还是她家老爷的态度。”
“那曾典史也是个差不多的性子，跟马大人亲热，又跟我这边示好，看来是两口子在家商议好的。”齐锦棠一边吃饭一边说，“你若是有精神就支应她几句，没精神就不用管她。我跟大哥说了，让他帮我寻两个好的幕僚，这样以后有人分担公事，我就不会那么忙了，只不过这种也不是着急的事儿，等着大哥给我消息吧！”
“这样也好，前面的事儿我也不懂，你多跟大哥商议，他好歹也在这边做了一年多，许多事比咱们清楚。”荷花给他添了一碗饭道。
“嗯，放心，我知道的。”齐锦棠到底还是忍不住问，“你明个儿想去哪里？”
“去山里走走好不好？山里凉快，咱们去看看竹子，让苗儿和小真准备些吃食带着，中午找一处山明水秀的地方，咱们就席地而坐地吃饭如何？”
“好，都依你！”齐锦棠宠溺地点头。
第二天一大早，苗儿和小真果然都准备好了几个大食盒，齐锦棠和荷花也没多带人，齐锦棠骑马在前面，荷花只带了苗儿和小真跟着，让马超赶着马车，出了城之后，齐锦棠便让荷花也上马跟自己一起在前面小跑着走，马车在后面跟着。
齐锦棠这会儿又问：“这到底是要去哪儿？”
“之前不是说过，八月半那日救了个大嫂，听说她家住在山里，我寻思咱们一路玩儿着，一路进去看看。”荷花看着路边的竹林，若有所思地道，“不知道是只有她家穷还是山里都那么穷，进去看看也好，我就不信这山明水秀的地方，想赚钱还找不出法子来。”
“我就知道，你说要去什么地方，肯定有打着自己的小算盘了。”齐锦棠捏捏荷花的鼻子说。
“没办法，我从小就财迷，我娘说我看见什么都恨不能卖钱，这辈子是改不掉了，怎么办？”荷花说着仰头看齐锦棠。
“财迷还不好，会赚钱就更好了，赚几箱金子埋在家里，以后给儿子娶媳妇，给女儿办嫁妆……”
“扯得没边儿了！”荷花扭头朝路边看去，秋风吹着竹林发出刷刷的声响，让她想起家里秋收季节时候的蜀黍、苞谷，身子放松向后靠入齐锦棠的怀里问，“你说，咱们村里现在大家都在干什么？”
“秋收早就过了，该是都在晒粮食，磨粮食吧！今年若是冷的话，说不定都已经下霜了。”齐锦棠眯起眼睛看向远处，南方这时候还是一片葱翠的绿意，但是人心里都还是想念故乡的，两个人顿时都没了声响，默默地偎在一处。
后面的马车追上来道：“爷，前面要往东边转弯了，路就没有这里这么好走了。”
“嗯。”齐锦棠应了一声，坐直了身子，手也重新挽了下缰绳，把荷花圈住道，“你坐稳了。”
果然转弯过去以后，路就开始狭窄和颠簸起来，荷花看着路两边许多不认识的树，奇怪地问：“这是什么树？”
几个人互相看看，是谁都没见过的，便拦住一个过路的人询问：“大嫂，请问这是什么树？”
“哦，这是野杨梅树，我们这里满山都是。”背着背筐的一个妇人答道。
“那你们平时都卖杨梅吗？”荷花想到杨梅，顿时觉得有些嘴巴里有些发酸，到了这个世界之后，一次都没有吃过杨梅，这会儿突然听说杨梅，顿时觉得肚子里的小馋虫都在勾来勾去。
“杨梅是什么？”齐锦棠从不知道这种东西。
“就是一种山上的野果子……我猜应该是吧！”荷花说完又赶紧描补道。
“卖不了，每年的杨梅都烂在林子里没人要的。”那大嫂有些着急要走，语速加快地说，“路不好，东西都运不出去，杨梅最怕磕碰还存不住，还没运出山外就都坏了。”
那妇人说完就要走，苗儿机灵地拦住塞给她两个铜板问：“大嫂，那你们这里都靠什么赚钱啊？是种地还是什么？”
“里头都是山，种什么地啊，平时挖些笋卖，自己织补绣花赚些钱呗！”那妇人拿了铜板，这才多说了几句道，“以前其实这儿还是挺富裕的，有条河能出去，后来不知道怎么回事，河水慢慢就没了，你们再往前走到山顶就能看到远处以前的河床，都干了好几年了，没有水路就难出山，男人们都出去干活赚钱了，村子里都剩下老人、女人和孩子，混口饭吃都难了。”
听了这些话，齐锦棠原本玩乐的心情顿时减了几分，荷花却并没那么悲观，见时候不早了，招呼大家一起爬到山顶，找了个树下铺开单子，摆开吃食准备吃午饭。
荷花看着齐锦棠皱着的眉头道：“瞧你，又不是不知道这边穷，干嘛一副被坏了兴致的模样。”
“那倒不是，我只是在想，好好的怎么会河道忽然干涸，该找个人沿着河道往上游去看看缘故才好。”齐锦棠说着又起身朝那边眺望了一下，也还是看不到个头，“这么多的杨梅烂在山上，多可惜啊？”
“你忘了我小时候，我家是做什么的来着？”荷花往他嘴里塞了块儿甜瓜，眯眼笑着问道。
“对啊，你家那时候腌甸枣子卖，别人家想做，可做出来都放不住，只有你家做得能存好久。”齐锦棠说着顿时就激动了起来，“若是真能把杨梅都腌起来，那就能运出去卖钱了。”
“咱们这件事从长计议，现在马上就冬天了，也没有杨梅可做，咱们回去翻翻书，说不定能有很多用处呢！”荷花对杨梅知道的也并不算清楚，只记得除了腌制的方法，似乎还能做杨梅酒之类的，若是这里真的满山都是野杨梅，那说不定真的能成为一条赚钱的路子。
两个人各自在心里规划着美好的未来，心情顿时也开朗了起来，坐在树荫下，被山顶凉爽的风吹过来，还带着让人舒服的竹子清香，两个人说说笑笑的，连午饭都比平时吃了不少。
荷花捧着吃得滚圆的肚子，躺在草地上哎呦道：“怎么不知不觉吃了这么多东西。”说罢赶紧翻身起来，扭头看看那边的丫头和小厮，见那几个人都没注意这边，这才吐吐舌头对齐锦棠道，“你娶了这么个不够大家闺秀的媳妇，后悔不？”
“我就喜欢你这样不大家闺秀的。”齐锦棠跟荷花并排躺在地上，看着树梢上漏下来星星点点的阳光，“那种做事都讲规矩的有什么意思？我就喜欢你小时候那样子。”
荷花扭头看齐锦棠笑得诡异，翻身过来戳戳他问：“你想起什么了，笑得这么奇怪。”
“我想起你小时候，拎着把破菜刀就去跟人家拼命的样子，现在都不敢这么泼辣了吧？”齐锦棠笑着刮了荷花的鼻尖一下，
“那都是什么时候的事儿啊？”荷花伸手掐他一把，“你记性那么好干嘛，这事儿以后都不许再提，让下人知道了我可丢不起这人。”
“我这个人重温一下还不行？”齐锦棠哈哈大笑，“你当初那么小的一个人，怎么就敢拎着菜刀跟人去对着干……”他说到这儿声音又低沉了下去，“其实我从小就很羡慕你，羡慕你跟你家人之间的那种感觉，你可以完全不考虑自己的去保护他们，他们对你也是一样，那种感觉我家里从来都没有过，从小我娘就只会说，你要好好读书，以后才能有出息；对锦如她就只会让她学规矩、学女红，说只有这样才能嫁个好人家，做个好媳妇。她从不管我们想要什么、喜欢什么，只一味地管着我们，稍微有不听话就非打即骂的……”
荷花从没听齐锦棠说过这些事情，从小就觉得他是个幸福的孩子，对人都挂着温和的笑容，家世好，能读书写字，还有个学问好的爹，自己总想着多赚钱，让自家的兄弟也可以过他这样衣食无忧，可以读书写字的日子，谁知道他却觉得自己过得这样苦。
“那你知不知道，我们那时候多羡慕你，我当时就想拼命的赚钱，让我大哥、让博宁和栓子都能去念书，不管他们能读到什么程度，但是至少要有这样的机会。”荷花伸手揉揉齐锦棠的眉心，“其实世上没有不爱子女的父母，只不过也许有些时候，他们给予你关怀和爱护的方式是霸道的、强加的，未必是你喜欢的，但是也不能否认她也是为了你好。就好比我也逼着博宁和栓子念书一样，说不定他们也跟你一样的想法呢！”
“那怎么能一样，你虽然让栓子念书，可他更喜欢做生意，你也教他怎么记账……算了，不说这事儿。”齐锦棠起身儿道，“咱们是继续往前走还是回去？”
“往前走吧，我想去王嫂子家里看看，如果这边山里真的这么穷，她男人腿不好，儿子又是哑巴，日子过得如何可想而知……”荷花说到这儿忽然道，“我最近是不是太多愁善感了？其实穷人很多，咱们没办法都帮过来的，但是……”
“这有什么的，既然来了就去看看，我也想去那边村里看看，村里到底穷到什么样子。”齐锦棠着招呼打大家起身儿，“走吧，咱们下山。”
进了村子大家就明显的感觉出来，这里比齐家村还要穷上许多，房子都很低矮，有的甚至还有些歪扭，沿着地势的高低交叉盘错在一起，篱笆都是青黄色的老竹竿，村里星星点点开了些不规则的菜地，离着远也瞧不清楚种的什么。
村口有些孩子在玩闹，看见荷花一行人都惊讶得不行，怯怯地躲在树后看着他们。苗儿捡了几块点心拿过去道：“来，姐姐给你们吃点心，你们谁知道王嫂子家在哪里啊？”
“哪个王嫂子？”有个胆子大些的男孩子咬着下唇问，眼睛却盯着苗儿手里的点心。
苗儿把点心给几个孩子一人一块塞到手里，又问：“就是那个男人腿摔坏了，家里儿子还看不到的那个王嫂子家。”
那男孩儿闻言恍然，先把点心一把塞进嘴里，然后含糊不清地说：“你要找小瞎子家啊，他家就在靠着山脚下那个，门口放这个破筐的就是。”
小真听了这话气道：“怎么能叫人家小瞎子呢，你们家里大人都不管你们啊？”
几个孩子吓得一哄而散，荷花忙冲小真摆摆手道：“你最近火大呀，怎么性子越来越爆了呢？”
齐锦棠却满脸有其主必有其仆的模样，当着下人的面荷花又不好有什么举动，只能偷偷瞪他一眼，自个儿迈步朝王嫂子家走去。
家家户户篱笆之间的路都很狭窄，一人通过还稍微有些空隙，但若是迎面有人过来，错身就必须要侧着身子才能通过。
那些孩子似乎把村里来了有钱人的消息很快散播开了，各家各户都有探头探脑张望的人，一群孩子远远地跟在几个人身后，但若一回头去看，他们又都做鸟兽散了去。
荷花先到了摆了个破筐的门口，门板是用麻绳捆着竹子勉强充当的，篱笆也是歪歪扭扭，有许多修补的地方，还有些地方破损着还尚未修补。
苗儿抬手拍门道：“王嫂子在家吗？”
邻居一个妇人大着胆子探头出来道：“她这会儿许是在山里挖野菜，就她男人和她儿子在家，一个瘸一个瞎，你们若是又是直接进去就行。”
苗儿伸手推开竹门，就见一个瘦小的男孩正用竹竿探路，小心翼翼地往门口摸过来，听到声响开口问：“谁来了？是郭婶子吗？”
邻居的那个妇人便隔着篱笆说：“是来找你娘的，你先领进去，我让你叔去寻你娘。”
苗儿先进屋看了看，很快就出来道：“爷和奶奶还是在外头站会儿，咱们等王嫂子回来吧！”然后贴着荷花的耳边道，“屋里又潮又阴，她男人在床上坐着，说是下不了地，连个像样的家具都没有，大部分都是竹子捆的物件，将就着用的。”
不多时王嫂子就满脸通红地跑回来，进门丢下手里的铲子和篮子，冲着荷花就噗通跪下道：“夫人，那日是夫人救了我，还让人送我回家，东西也不要我的，这会儿还跑这么老远到家里来，这，这可让我怎么是好……”
小真赶紧去扶：“王嫂子你快起来，我们爷和奶奶是出来玩儿，路过这里便进村看看你，你昨个儿也没跟我说你家这么苦……”
“什么日子不都得自己过，跟人说什么用。”王嫂子扯着袖子擦擦眼角。
荷花见王嫂子和她儿子虽然衣裳破旧但都洗的干净，再看看那低矮的屋子和破旧的院落，顿时就有一句话梗在喉咙里，却不知道到底该不该说出来。正在犹豫着，就听齐锦棠道：“王嫂子，我家如今还缺人手，你若是肯去做的话，就收拾收拾东西，全家跟我们一起回去吧！”
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第三百六十四章 堵门闹事
回家后，王嫂子一家人被安置在了后面的院子里，她男人白天在后巷子里摆摊卖些自己做的东西，王嫂子就在荷花跟前干活儿，她儿子也是个乖巧懂事的，每天都乖乖地在家呆着，从来不胡乱惹事。
荷花找了大夫给他检查了眼睛，说是胎里带来的，可惜当时没直接医治，不然也许还能有的救，如今大了已经太晚了。
王嫂子当晚在家哭了一夜，第二天用冷帕子敷了眼睛，又重新打起精神来干活儿。虽然她没什么实打实的手艺，做饭绣花都拿不起来，但是任劳任怨的，而且为人十分实在，荷花倒很是信任，一直让在自己屋里做事。
为此黄氏很有些非议，私下里对媳妇文氏便很有怨言道：“你就是个木头啊，那王家媳妇，比咱来得晚还是个乡下人出来的，粗手笨脚什么都不会，还能在奶奶面前做事，你就落得个在后面洗衣服，让我说你什么好。”
文氏是个老实的，被婆婆骂了也不说话，逼急了才道：“爷和奶奶一共才几件衣裳要洗，贴身的自有前面的姐姐们洗，我不过洗几件外面的，用不了多少时候，还能照顾男人和孩子，哪里就不好了。”
“你……”黄氏戳着她的额头道：“你就气死我算了，跟着爷和奶奶身边好处多少，你看咱家白芷那模样，再长几年可不比奶奶的模样还强多了，到时候只要爷喜欢，咱家就什么都不愁了，你就混个洗衣裳还美的不行，我可真是懒得说你……”
这话头天刚说过，第二天就被马勇家的无意漏给了小真知道，小真素来是个直性子，听到就差点儿气得头顶冒烟，快步回屋，路上遇到白芷狠狠地瞪了一眼，甩手就进屋，竹筒倒豆子似的跟荷花说了一遍，最后气哼哼地道：“奶奶，这黄婶子可得好好管管了，这说得都是什么话，白芷今年才几岁，就开始打这样的主意，也不看看她家配不配……”
荷花正在算账，听了这话也不过只是一笑，苗儿过来道：“什么大不了的事儿，还值得你气得面红脖子粗的，来，喝完茶消消气。”
“苗儿姐姐，你听了怎么也不生气啊！”小真见她们两个都风轻云淡的模样，接过茶盏坐下嘟着嘴道，“又是奴婢大惊小怪了？”
“她们说这话的自然不对，告诉你这话的怕是也没安什么好心，有没有添油加醋还不知道，你就已经气得七窍生烟，又是何苦的。”苗儿坐回去继续做针线，“难怪爷要带王嫂子一家会来，奴婢看，如今咱们后头，除了奴婢和苗儿，真心对奶奶的也只有王嫂子了。”
“也不过用他们做事罢了，有什么心思也是正常，你们把里头盯紧些，他们只要不去外面给爷惹是生非，在里面做事又勤勉，就不要去管她们如何。”荷花算好了最近的收支，把账本合上有些头疼地说，“家里如今连些进项都没有，只靠着爷的俸禄，根本都不够开销的，如今都只靠着带来的银子贴补，再这样下去也不是个事儿。”
“奶奶，要不咱们开个馆子或是什么？”小真顿时就兴奋起来，刚才郁闷的事儿也都抛到九霄云外去了，她早就对荷花家以前开馆子很是向往，可惜不是她能接触的，如今听荷花抱怨没有进账，赶紧建议道。
“且不说如今县城就这么大个地方，老百姓一个个的糊口都难，外面除了那几个官老爷出去吃酒，哪里还有几户人家吃得起馆子？”荷花听了连连摇头。
荷花说到这儿忽然想，若是能问问大哥，在凌源县开个铺子也是好的，想到这儿便铺开纸笔开始给博荣写信。
傍晚的时候，王嫂子把外面晒着的被子收了回来，铺好床道：“奶奶，厨下的来问您晚上想吃什么？”
“爷哪天回来？”荷花起身儿摸了摸晒得蓬松的被子，“你们的被子也都想着拿出去晒晒，南边儿的冬天阴冷，跟咱们那边的冷法不一样。”
“爷最快也还得两日才回来，奶奶先看看吃什么吧！”苗儿伸手帮王嫂子铺床，笑着说，“爷这几日不在，奶奶做什么都提不起精神。”
“你这丫头，居然会拿我取笑。”荷花说到这儿又有些担心，最近天气越来越冷，上头拨的冬日的救济款下来了，齐锦棠最近到下辖的各处村子去一一查看，还要清点需要救济的人数。
“原本这些事儿，都该是下面的人做的，爷什么都亲力亲为的，最近都累得瘦了。”苗儿收拾了桌上的针黹用物。
下面忽然有人跑上来嚷：“奶奶，不好了，出事了！”
“胡说什么！”小真见跑上来的是白芷，面色顿时不太好看，“不会说话就闭嘴，这话是能乱喊的吗？”
“奶、奶奶，奴婢错了。”白芷忙道，“外面有人围住了咱家大门，说是没领到冬日的救济，便闹到咱们家来了。”
荷花闻言皱眉道：“怎么好好的会闹到家里来？前面县衙的人都是干什么吃的，怎么不去找衙门里的人？”
“奴婢也不清楚……”白芷从没见过这样的场面，似乎已经被吓得有些说不利索话了。
“找人出去说一下，让他们到前面县衙说话去，咱们这里不管这些。”荷花沉着脸吩咐道，“记得把大门关好，别让人冲进来闹事。”
苗儿起身儿道：“奶奶莫要着急，奴婢到前面去看看。”
小真有些担心地道，“如今爷不在家，那些人真闹起来怎么办？”
不多时，苗儿回来道：“奶奶，外面的人都穿得破衣烂衫，面黄肌瘦好像当真是穷人，只是他们都说，外面传言爷扣了大家的冬日救济的银子，如今没法过冬了，只能来闹上一闹，劝他们去县衙，他们也都不听，如今可怎么是好？”
荷花闻言皱眉，心道怕是有人故意挑事，不然怎么会有穷人敢来堵知县家的大门，如今齐锦棠不在家，她也只能都靠自己了，便起身儿道：“我出去看看。”
第三百六十五章 无事不登三宝殿
热伤风得严重，头晕目眩的，几乎躺了一整天，醒醒睡睡的，似乎越睡越晕，擦汗，大家要注意身体，别弄成我这样，实在太难受了~
半夜被叫起来看游泳比赛，被孙扬的第一跳吓得一身冷汗，瞬间清醒了，结果居然还写了一章更新，汗
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苗儿几个人都急忙拦着，“奶奶，您不能出去，万一有个磕碰可怎么是好。”
“难道就由着他们堵在门口不成？”荷花起身儿到前面去看看情况。
马勇和洪民从院墙上头举了灯笼出去，将外面照了照亮。
荷花从前门的门缝朝外张望，隐约能看见外面大概围了十几个人，都是破衣烂衫、面黄肌瘦的，看见里面有灯笼递出来，越发吵嚷起来，也根本听不清说得是什么。
荷花想要说话，可外面太闹完全听不到她说什么，马勇趴在门上嚷了半天，外面才渐渐安静下来了，荷花在里面问一句话，马勇朝外面喊出去，再听外面的人如何回答。
折腾了半天终于大致了解了外面的情况，原来这些人都是城里和附近村子的穷人家，以往每年到了深秋都已经能领到衙门发的救济银钱，今年到现在还没拿到，又听人说新知县来才一直压着不发，所以才跑到县衙去吵闹，县衙说知县大人不在把人都撵走了，后来也不知道是谁说知县大人家就在后面，这些人不想白跑一趟，所以才跑到这里来吵闹。
“我是知县夫人，如今知县大人没有在家，我不知道大家为什么会围在我家门口，但是我可以肯定的告诉大家，今年的补贴银子还没有开始发放，并没有任何贪墨的缘故，知县大人现在到周边的村子去查看大家过冬的准备情况，就是为了保证这些钱能够用到实处。”荷花见外面人的情绪已经基本平静了，便努力大声冲外面说道，“我不知道大家是从哪里来的，但是今天时候已经晚了，天黑了而且也太冷了，我先让下人给大家准备晚饭，如果家在县城里的人便先各自回家，若是家不在县城里，我先给你们安置住处，等我家大人回来了见你们，这样好不好？”
外面的人似乎有些不太相信荷花的话，互相交头接耳地还是围着，荷花没法子只好道：“那你们先等一下，我这就叫人去弄饭。”
荷花到厨下看了看都有什么，让马勇家的先煮一大锅热气腾腾的面疙瘩汤，把家里的馒头、卷子什么的凑了一笸箩，装了几碗小菜，叫人送了出去。
外面的那些人倒像是当真饿坏了的样子，看到端了吃得出去，都急着去盛面疙瘩汤，抓了卷子就开始吃，有的狼吞虎咽的连小菜都顾不得就，先吃了一个垫底儿，这才开始就着菜呼噜呼噜的喝面疙瘩汤。
荷花听马勇说了外面的情况，稍稍松了口气道：“看样子是真的饿坏了。”她就怕外面那些人是趁机来捣乱的混混，如今发现真的是难民，心里稍稍放心了一些，让马勇盯着点儿外面，若是不够吃就再拿吃的出去，又拿了银子给他让晚上都安置好住处。
回房后荷花才叹气道：“今晚只能先这样处置了，苗儿，你让马超去衙门问问，爷这回是去哪个村子了，打发人连夜套车去找，把家里的事儿说给爷知道，让他尽快回来。”又吩咐道，“前后都锁好门户，今晚不管是不是值夜的，都要警醒些，尤其是后花园子，夜里多巡几遍，别一个人走动，几个院子全都落锁，免得有人前后乱窜。”
晚上的时候荷花一个人躺在屋里，翻来覆去怎么都睡不着，这里不是老家，虽说家里不止自己一个人，但却都不是自己的亲人，总归是觉得心下不安。
苗儿在外间值夜，听得屋里一直传来翻身响动，干脆抱了自己的被子进去道：“奶奶若是不嫌弃，奴婢陪奶奶一起睡吧！”
“上来咱俩说话，我现在是一点儿困意都没有。”荷花往床里挪了挪，让苗儿上来，“来这儿这么长时间想家不？”
“有啥好想的，家里拿了卖奴婢的银子，应该能过去荒年了，爷和奶奶对奴婢又这么好，在哪儿还不都一样。”苗儿虽然话是这么说，但语气里还是有些失落，转而问荷花道，“奶奶是不是想家了？”
“是啊，也不知道爷奶现在身体好不好，爹娘怎么样了，博宁的学业如何，栓子现在怎么样了，家里那边肯定都很冷了，我还寻思等爷回来以后，就该准备年货送回去了，咱们拾掇好了，送到大哥那边，然后他派人一起送回去。”荷花到了南边儿以后的确经常想家，尤其是在齐锦棠不在家的时候，今晚更是尤其想家，以往有家人在身边，觉得做什么事儿都有底气有冲劲儿，可是如今出了事儿却觉得很是无助，好在博荣经常会写信过来，让她能稍微缓解些思乡之情。
苗儿闻言也叹气道：“若是舅爷荐的师爷能来，今个儿的事儿，就也不用奶奶这么担心了。”
“好的师爷难找，要能力好还要人品好，咱们这地方又是个穷山沟，哪里那么容易就找到合适的人来。”荷花又是深深地叹了口气，“你说，马超明个儿能找到爷吗？若是这些人都围在外面，明个儿会不会越来越多，难不成都管吃管住的养着？”
苗儿听着外面打更的声音，对荷花道：“奶奶，太晚了，还是睡会儿吧，明天的事儿明天咱们再计较，您得养足了精神才能应对不是。”
荷花睡了不到两个时辰就醒了，看着外面还没大亮的天色，起身儿叫人先熬粥蒸了两搀面的卷子，连咸菜之类的一起给那些人送去，听回来报信儿的马勇说，那些人的情绪还算平稳，没有要再来闹事的打算，这才稍稍放下些心来。
荷花心事重重地刚吃完了早饭，小真进来道：“奶奶，曾夫人来拜访，奶奶要不要见？若是不相见，奴婢便找个由子推了去。”
“她来……”荷花沉吟了片刻，上次自己请客之后，来赴宴的人不管是在家里还是在外面摆宴，也都算是各自回请了一次，之后偶尔互相送些东西，并没有再见面的接触，曾夫人在这么个时间来，想必是跟这次的事情有关的，便道，“收拾了花厅，然后把人请进来吧！”
第三百六十六章 大事不好
（热伤风加发烧了好几天，病的昏天暗地的，一起来就头晕目眩，各种咳嗽，几乎都以为是肺炎了，好在终于压下去了，虽然还咳嗽鼻塞，但是已经比前几天好多了，对最近的更新情况实在抱歉~）
曾夫人一见荷花出来，赶紧上前道：“齐夫人，我听说，昨个儿你家门口也被那些穷人围住了？”
荷花听她的语气似乎不太对劲，打算先看看情况再说，便不置可否地道：“怎么，曾夫人家里也……？”
“是啊，那些人不去衙门要钱，居然都围在我家门口不走，我叫家丁都给打走了，不然今天都出不来门。”曾夫人满脸的嫌弃，揉着太阳穴道，“那些穷酸害得我昨晚都没睡好，现在头还疼得厉害。”
荷花勉强地笑了笑道：“那对这件事，曾大人是怎么说的？”
“他，别提了，一夜都没见回来，男人啊，都是那么个德行。”曾夫人满脸不悦地说，转而看向荷花道，假笑了几声道，“你们小夫妻新婚燕尔的，怕是还不像我这样，怕是正腻乎的时候呢！”
荷花没什么心思跟她玩笑，支应了几句又转回到昨晚的事情上问：“往年有过这样的事情吗？”
“以前可没人敢这样。”曾夫人撇撇嘴道，“听说上一任知县大人刚来的时候，也有刁民来闹事，结果都被抓起来打了板子，之后就再也没人敢闹了。”
“我听说，以前每年县里都会有人冻死？”荷花皱眉问。
“没办法，南方跟咱们那边不一样，咱们那边虽然冷，但是山上树多，只要去多砍柴就能过冬。南方这破地方人多地少，山上那点儿东西也都被那些地痞恶霸占着，穷人家也没法乱动，烧炭又烧不起，冬天难免会冻死个把人的，算不得什么大事。”曾夫人完全不在乎地摆摆手道，“也难怪，你头一回经历这样的事儿，齐大人又不在家，你心里不踏实也是难免的。不过，可不是我说什么，你家下人太少些，县里也不是没人来投奔，就收了那王家一户人家，男人瘸孩子瞎的，能有什么用处，还是得多收几房家里男丁多的才好，有事的时候就能顶上用场了，也花不了几个钱的。”
“是，曾夫人说得是，等我家大人回来，我一定跟他商议这件事。”虽然曾夫人的做法让荷花不太舒服，但是不得不说，作为一个知县家里，这样的人口的确是太少了些。只不过齐锦棠怕收进来些不三不四的人，一直对收下人不肯松口。
荷花自己总觉得家里就两个人，要那么多下人着实没什么用处，直到今个儿遇到事情，才觉得家里人手太少着实还是捉襟见肘。
曾夫人见得到了荷花的认同，越发来了劲头，拉着荷花喋喋不休，连家里如何管教小妾之类都口无遮拦的说了一大堆。
苗儿在花厅里伺候，听得嘴角直抽，趁着出去换茶水的时候，让小真等会儿赶紧找个由头进去打岔。回去添了茶水后不久，小真果然进来了，这回却不是托词而是当真有人递了帖子上门，“奶奶，王主簿的夫人递了帖子，说稍后来拜访奶奶。”
曾夫人听了这话，顿时起身儿道：“齐夫人这里果然热闹，我家十天半个月都没个客登门的，既然王夫人要来，我就先告辞了。”
荷花跟着起身儿嘴上挽留道：“曾夫人这就要走了？不如留下咱们一起说话岂不好？”
曾夫人似乎跟王夫人很不对付，一边往外走一边说：“那王夫人素来都独来独往的，我还以为她不会来巴结上峰夫人，没想到还是知道往上凑的。我就不留在这儿碍事了，反正我和她从来都没话可说的，看着她那气喘吁吁的病秧子模样，就觉得着实累得慌。”到了二门的门口，又回头拉着荷花道，“我倒是没想到，齐夫人这么没架子，咱们两个能聊得这么合得来，以后要多走动才好。”
荷花勉强扯了扯嘴角，把曾夫人送走了才抬手揉了揉额角，昨晚没有睡好，今天又听了这么久的废话，这会儿头一跳一跳疼得难受，却还要强打起精神等着接待王夫人。
叫苗儿打了盆凉水，浸湿了帕子敷了敷脸，重新扑了些脂粉，二门处就已经来人通传道：“奶奶，王夫人到了。”
通传声还没落地，王夫人就已经搭着丫头的手进来了，穿着家常的衣裳，头发也是个家常的发髻，只插了两支鎏金的簪子，还有一支插得歪了，一副匆忙赶来的模样。
荷花起身儿刚想寒暄，王夫人已经抢先道：“齐夫人，齐大人还没回来吗？”
“还没，我已经打发人去找了，如今也只能在家等消息，王夫人这么急着过来，可是王大人有什么事让夫人转达？”荷花见她这么直接，就也懒得拐弯抹角，直接问道。
王夫人先摇了摇头，而后又点点头，气喘吁吁地坐在了椅子上，端起茶碗喝了一口顺气，这才有力气道：“出大事了！”
荷花听了这几个字，刚才被冷水帕子勉强压住跳痛的额角顿时又疼了起来，抬手压着跳痛的地方努力镇定地问：“出什么事了？”
“昨个儿是不是有人到你家门口闹事？”王夫人没回答荷花的问题，却反问道，“你怎么处置的？”
“我自己一个人在家也不敢开门放他们进来，只叫下人端了吃食出去，又给他们安置了住处，怎么了？可是有什么不妥？”荷花紧张地问。
王夫人抬手轻拍胸口道：“还好，好在你还处置得得当，不过曾大人家，把那些百姓直接打了出去，结果今天早晨有人抬了尸首到县衙去闹，说是昨晚被打死的，直指你们两个府上，说若是推官不给个公道，便要到省府去告状。”
“这……”荷花听了这话，脑子里飞快地转着各种念头和可能，思忖了半晌道，“昨晚的闹事本来就很蹊跷，我家大人查过以前发救济银子的旧账，今年的日子并不算最晚，而且今年的天气也还并没有真的冷下去，按理说若不是有人鼓动，不该有那么多百姓有胆量围攻官员的府邸。再则，即便是曾夫人叫家丁把人打了出去，当时没说出事，第二天早晨抬了死人上来，谁又知道到底真是昨晚打死的，还是有什么其他的猫腻在里头。”
“是，齐夫人这话说得没错，问题就是，他们趁着齐大人不在的时候发难，更让人作难的事情是……”王夫人欲言又止，最后还是道，“这件事你应该不晓得，咱们道府郭主簿大人的同窗好友，有一位祖籍是清溪县的大人，这几日他的父亲正回来祭祖，郭主簿派了人随行，若是咱们这里闹得厉害，惊扰了道府来的人，若是郭主簿觉得在同窗好友面前丢了脸面，那咱们这里可就是吃不了兜着走了。”
荷花听了这话，惊出了一身冷汗，张了两次嘴，最后还是没吐出个完整的句子来，也端起茶碗喝了一大口茶，沉了沉心才问：“王夫人既然急着来找我，想必是王大人有什么好办法了？”
“如今咱们也只能弃卒保帅，把曾大人推出去，更何况本来就是他家把事情办砸了的。”王夫人沉着脸色道。
荷花听了这话，沉吟了半晌在心里盘算，对于衙门里的事儿，齐锦棠回来总会跟她念叨一二，所以荷花也还算是有所了解，典史其实并无官品，但是在衙门中的职权却是不小，掌管稽检狱囚，在县丞、主簿缺任的时候，便由典史兼领其职责……而其中最关键的一点，典史同其他官员不同，不是由外派来的，而是当地一些有势力的人，在百姓中被称为衙门里的四爷。
而正是由于这样的缘故，荷花才对王夫人的话有些持怀疑态度，曾典史在当地是跟那些地痞混混关系密切的人，那么除非是他们之间发生了利益冲突，否则这次事件的背后主导就不可能如自己先前所想的一样，是当地的地痞……她略有些怀疑地看了看刘夫人，口中却不敢随便应承什么，怕因为齐锦棠不在，自己被某些人当枪使。
“我家大人如今不在，我对这些也着实不懂，还是应该等我家大人回来再跟刘大人讨论定夺才是正理。”荷花谨慎地答道。
王夫人似乎一直以为荷花会答应自己的建议，没想到她还是这样保守的回答，便又在自己的建议上加码道：“齐夫人，你来清溪县的时间还不长，可能没听说过百姓里流传的一个顺口溜，说得就是咱们县的曾典史，那个顺口溜是这样说得：一命之荣称得，二片板子拖得；三十俸银领得，四乡地保传得；五下嘴巴打得，六角文书发得；七品堂官靠得，八字衙门开得；九品补服借得，十分高兴不得。曾典史在县里可是……”
荷花不等她的话说完，就轻轻地叹了口气道：“王夫人，虽说因为你身子不好，咱们两个走动得并不算多，但也算一直礼尚往来，你又何苦来说这些不尽不实的话来唬我年轻不知事。我还是那句话，不管有什么事，都等我家大人回来再说，苗儿，送客！”
第三百六十七章 意外的惊喜
（因为身体问题，小无过几天要从东北回天津去看病，最近因为要养病和准备回天津，所以更新有些不太稳定，希望大家原谅，小无会尽力的。）
把王夫人送走之后，荷花头疼地坐在屋里，又开始担心自己刚才的话会不会说得有些过了，寻思了片刻起身道：“苗儿，让人去刘大人府上送拜帖，我随后就去。”然后又吩咐道，“给马勇送信去，让他一定看好昨天来的那些人，中午不要忘记去送饭，无论如何都不能让人有可乘之机。”
回房后换了衣裳，便传了轿子朝刘家去了，整个县城并不算大，一般官员的府邸也都是在县衙附近，只有刘家离着县衙很远，在县城的边缘处，背靠一片竹林，虽然的确清幽静雅，但是着实有些僻静，坐了好久的轿子才到了刘家的门口。
门口有个仆妇在候着，行礼后引着荷花朝后面过去。
刘家的宅子比城里一般的宅子显得更加宽敞，荷花虽然心里着急却也下意识地留意了几眼，那仆妇很会察言观色地说：“这宅子的原主是北方人，自己买地盖的宅子，后来因为年老归乡，才将这宅子卖给我家老爷。”
“原来是这样。”荷花应了一句，抬头就看见刘夫人在二门的门口等着自己，快步上前道，“刘夫人，真是抱歉，这么冒昧的上门。”
“齐夫人一定是为了这次的命案来的吧？”刘夫人迎上前，拉着荷花的手进门道，“咱们进屋说话。”
“是，我昨天就觉得这件事情并不简单，我家大人还没回来，我自己一个人也没了主意，想来找刘夫人讨个主意。”荷花没有提曾夫人和王夫人说过的话，想先试探一下刘夫人的态度。
“我家大人今个儿一早得到消息就出去了，到现在还没回来，我让下人出去打听了几次，却也还是没什么有用的消息。”刘夫人摇摇头道，“虽说咱们心里都明白这次的事儿一定是有人背后主使的，但是我一直想不通的是，镇上的混混们明明是跟曾大人关系好的，如果是他们在背后撺掇的，实在有些说不通。”
荷花听刘夫人这么说，发现她跟自己的想法差不多，似乎并不是跟王大人他们一伙的，但是也不敢这么早就放松警惕，而是顺着刘夫人的话道：“的确，我也是这么觉得的，所以总是参详不透，不过……”
刘夫人不等荷花的话说完，就插嘴道：“其实，说句不太客气的话，一开始我和我家大人都以为这件事是冲着齐大人去的。毕竟齐大人是个好官，到县里以后也是一心为公地办事，肯定会触动很多地头蛇的利益，可是没想到齐夫人处事得当……俗话说妻贤夫祸少，果然是有道理的。”
荷花听刘夫人说话这么直接，又觉得县城一共就这么大，曾夫人和王夫人到自家，又没有遮人耳目，肯定也瞒不住多久的，到时候被刘夫人知道，反倒显得自己有意隐瞒，便也直接道：“不瞒你说，今天一早曾夫人和王夫人都来找过我。”
“哦？”刘夫人闻言顿时看向荷花，神色很是关注地期待着下文。
荷花喝口茶润了润嗓子，叹气道：“曾夫人来的很早，看她的态度对把那些人打走很是得意，应该还不知道衙门里的案子，她走了之后王夫人才到，与我说了案子的事儿，不过我家大人不在家，我也没什么主意，与王夫人也聊不到一处去，她就也告辞回去了。我自己坐在家里总是胡思乱想的，觉得刘夫人平素最是有主意的人，特意来请你帮我拿个主意的。”
刘夫人低头细细思忖，两道秀眉紧紧锁着，半晌才道：“难不成，这次幕后的人并不是当地的混混，而是……有人要除掉曾大人？”
荷花闻言才道：“王夫人同我说了些曾大人平时处事不公之类的话，只不过我当时心烦意乱的，也没听进去多少，最后只说要等我家大人回来，便送了王夫人出去。”
“你这样做也是没错，不管他们要对付的是什么人，特意选在齐大人不在家的时候就已经很是可疑，连身体一直不好的王夫人也特意去游说你，一不变应万变也是不错的打算。”刘夫人想到这儿，对身边的丫头吩咐道：“打发人去县衙看看老爷在做什么，就说家里有事请他回来一趟。”
刘夫人说罢扭头对荷花道：“齐夫人若是不嫌弃，就留在我家用午饭吧？我这就叫人去准备，等我家大人回来，问问情况再说其他。”
荷花犹豫了片刻，还是点头道：“那就麻烦刘夫人了。”
午饭准备的很丰盛但是并不让人觉得油腻，大部分都是清爽的菜色，但是两个人都各有心事，都只随便用了几口便让人撤了下去。
刘大人午饭时间过后才回家，自然不好直接到后宅见荷花，在书房与刘夫人说了会儿话，便又匆匆地赶回衙门去了。
刘夫人出来道：“我家大人说，去告状的人已经暂时被安抚下来了，王大人和曾大人都想要抓人，幸好马县丞跟我家大人的想法一样，并没有草率行事，想要等齐大人回来商量后再做打算。齐夫人不要太着急，县衙里也已经派人去找齐大人了，应该很快就能回来的。”
从刘府回家之后，虽说知道了马县丞和刘推官都站在自家这边，可到现在还没见到齐锦棠回来，总觉得心里不太踏实，回家后便铺开信纸开始给博荣写信，可最后写了半截，还是拿起来放到油灯上烧了，博荣离这边实在太远了，看到信的时候这边的事情说不定都已经解决了，到时候还少不得着急。
很快就到了掌灯时分，苗儿蹑手蹑脚地进来点灯，见荷花还坐在桌前发呆，就跟下午她离开的时候一样，便上前想说点儿什么劝慰几句，还不等开口，小真就从楼下跑上来，把楼梯踩得咚咚作响，上来后扶着桌边气喘吁吁地说：“奶奶，大、大舅爷和爷一起回来了。”
第三百六十八章 荷花的杨梅计划
（今天是伊人花开MM的生日，祝她生日快乐，推荐她的文女特情驾到，踢翻庶姐庶妹，打倒宠妾老爹，调戏良家公子，谋求《盛世荣华》）
荷花喜出望外地起身下楼，一直到花厅都没看到人影，奇怪地问：“人呢？”
“爷还带了两个师爷回来，说要先安置下再回后宅。”小真追上来道，“奴婢配奶奶去厨下看看吧！”
“好，咱们去看看晚饭做些什么吃。”荷花的心情瞬间转好，现在齐锦棠回来了，连大哥也跟着来了，而且师爷也找到了，以后应该就不用让自己这么提心吊胆的担心了。
荷花到厨下让刘妈妈做了几个菜，自己拌了个凉菜又做了个汤，现在煲汤时间已经来不及了，每样菜都做了两份，备了一小坛惠泉酒，叫人送到前面去给两位师爷，然后才在花厅楼上摆了酒菜，温上酒水等着齐锦棠和博荣过来。趁空又叫下人去收拾了客房，拢上火盆，暖好被褥等下好安置博荣住下。
这边正忙着呢，齐锦棠和博荣两个人就一边说话一边朝后面过来。
荷花上前两步，有些激动地道：“大哥，你怎么来了？”
“只看到大哥，都没看到我啊！”齐锦棠笑着脱了披风，先凑到火盆前暖了暖手。
“你怎么会跟大哥一起回来？我打发人去找你，可见到了？”荷花上前帮他挽起袖子，苗儿端了温水上来给他净手。
“没遇到，我走前说是去下面的村子，其实是赶路去了大哥那边，不过也是临时决定的，寻思着能在原本说的时日回来，就没打发人回来告诉你，让你担心了。”齐锦棠先是抱歉地说，随后反应过来问，“你派人去找过我？可是家里出什么事了？”
“先吃饭吧，别的等吃完饭再说。”荷花见他似乎不知道的模样，怕他听了消息就没心思吃饭了，便拉着他先坐下道：“你好端端的怎么想起去找大哥？而且大哥还跟着你一起来了？”她原本以为是为了这次灾民的事儿，可是现在看似乎又不是这么回事。
博荣喝了口酒暖身子道：“锦棠转了你们这边的几个村子，觉得百姓的生活都太苦了，但是这边都是丘陵山地，山上到处都是竹子却不适合种田，所以便转路去了我那边，想看看有没有什么适合你们这里的作坊或者是生财的法子。我一来是因为想你了所以过来看看，二来也是正好可以帮你把要送回家的年货带过去，三来也是想好好转转，看看你们这边的情况到底如何。”
“原来是这么回事。”荷花闻言点点头道，“若是真能找到生财的路子，那的确是好事。”
晚饭吃罢，碗碟都被端走了，下人端了茶上来，荷花这才把这几日天发生的事都说了出来。
齐锦棠听了这话吃了一惊，思忖片刻道：“照这么说，是王主簿打算对付我和曾典史？”又问荷花道，“那些人都还在咱家的控制下？”
“嗯，我让马勇和洪民看着他们，都还住在离家不远的客栈里，连饭菜都是我每天打发人送去的，目前看着那些人都还安分，似乎煽动闹事的人已经趁乱溜了，剩下的这些的确都是过不去冬的穷苦人家。”
博荣点头道：“这件事荷花处置的很好，也幸亏这样，不然现在还指不定是个什么局面。咱们先到前面跟两位师爷商议一下，其余的事儿明日再说。”
荷花让人暖了手炉给他俩拿着，嘱咐洪元提着灯笼小心跟着，又问马超：“你刚才去前面见过两位师爷了？都是什么样的人？”
“回奶奶的话，两位师爷一位三十多岁，另一位也看着只有二十多岁，都还未成家，年长的姓黄，年轻一些的姓李，各带了一位小厮，爷给安置在前院第二进的东西厢房住下了，也还说以后吃饭还要厨下做了送出去。”马超回话倒是十分的详细，看来是预备荷花会问，仔细的打听过了。
“黄师爷是南方人，但是会说官话，听说去考过举人，但是第一次因为水土不服，第二次也因为什么缘故都没能中举，后来因为家道中落，就不再去考试，而是转行做了师爷，曾经跟过一位县令，对县衙内处理事务的流程和规矩都很熟悉，后来那位大人被调到北方任职，所以黄师爷没有跟去，而是打算在南方再寻一个主家，本来是去投奔孙大人的，但是孙大人那边并不缺人手，因为跟舅爷投缘，所以就答应了到找咱们这里来帮老爷。”
“另一个年轻的师爷，是这位黄师爷举荐来的，虽说只是个秀才，但是学问不错，而且为人也稳重，而且是北方人，若是能用熟了，以后说不定可以跟着大人再去下一任的地方。”
“原来是这样。”荷花听得点点头问，“你这些都是从哪里打听来的？”
“大多是跟舅爷的小厮那边打听的，爷也交代了几句。”马超说这话悄悄抬头，但是荷花坐在屏风后面，只能在烛光的映衬下看到个模糊的轮廓，不免又有些失望地低下了头。
“好了，你下去歇着吧！”荷花让苗儿抓了把钱儿给马超做打赏。
马超却摇摇头没有收钱，而是对荷花道：“奶奶，小的不要银钱，只想跟奶奶借几本书看。”
“哦？你想借什么书？”荷花听了倒是饶有兴趣地问。
“小的也不知道，现在该看什么书才好……”马超有些犹豫地说。
“不如这样吧，爷到前面办事的时候，你有空就去大书房自己找书看吧。但是不该动的东西不要乱动，看完的书都要放回原处。”荷花见他也说不出个所以然来，便提了个法子，“你平时也可以去前面像两位师爷多多请教，他们的学问肯定都是极好的，多跟着学对你有好处。”
马超应诺着下去了，荷花回房后铺好被褥，冲了汤婆子暖上被窝，披着衣裳坐在床头一边看书一边等着齐锦棠，直到外面打了三更的更鼓，这才听到楼下传来脚步声。
齐锦棠以为荷花这会儿应该已经等得睡着了，所以蹑手蹑脚地上楼来，谁知见她正披着衣裳抱着书本看着自己，便上前道：“这么晚了还不睡。”
“等你回来呢！”荷花把书放在一旁的小桌上，自己挪到里面，掀开被子道，“赶紧上来，冻坏了吧？”
齐锦棠脱了外衣外裤钻进被窝，伸手搂住荷花道：“还在担心那个案子吧？”
“是啊，这几天你不在家，我都没睡好觉，生怕因为我处置的不好，给你惹出什么麻烦来。”荷花把头埋在了齐锦棠的胸前，这几天的担心和委屈都化作了眼泪，似乎直到被他揽在怀里，才觉得心里彻底的踏实了下来。
“没事的，我们会处理好的，以后我一定不把你自己丢在家里了。”齐锦棠伸手把荷花搂紧，“以后有了这两个师爷，有什么事也都有人帮我处置了，就不用像这时候这么忙，能有更多的时间陪你了。”
荷花哭了一会儿，把这几天的担心和紧张都发泄了出去，这才不好意思地擦擦眼泪说：“万一到时候我就开始忙了可怎么办？”
“你忙什么？”齐锦棠奇怪地问，忽然露出了有些了然的神色，随后惊喜地伸手摸向荷花的小腹问，“难不成我要做爹了？”
“乱想什么呢！”荷花想伸手打掉他乱摸的手，不过最后还是没舍得下手，而是伸手覆在了他的手背上，随后就被他抓在了手里，“你不是说要过几年再要孩子的嘛！”
“我不也是以防万一嘛！”齐锦棠捏着荷花这半年保养得柔软细嫩了许多的手，“那你到底要忙什么？”
“我想跟大哥一起回去，看看那边有没有什么生意可做，咱家如今没有什么进账，着实有些入不敷出。而且这次的事情也让我觉得，家里的人着实有些太少，若是平时还不觉得，一旦出事根本都支应不开。”荷花说着探身拿起床边的书，翻开自己刚才看的那页给齐锦棠看，“我最近翻了许多的书，也找到些做杨梅的法子，有杨梅酒、蜜渍杨梅，杨梅干之类的，反正咱们这边山上杨梅多得都烂在山里，倒不如试试看，说不定能开个销路出去。”
“这倒也是个不错的想法。”齐锦棠看了看书上写的杨梅酒的做法，“不过这个法子似乎需要的时间比较长，说不定还是蜜渍杨梅之类的会更容易见成效一些。”
“嗯，不管哪个法子都试试看，虽说你也许只在这里做三年，但是咱们也不能只看眼前不是，先用蜜渍杨梅之类的让百姓的日子好过一些，他们见到了甜头，自然就也肯再尝试别的了。”荷花笑着说，“杨梅又不是甸枣子，种起来也容易，等以后她们看到杨梅能赚钱了，自然种杨梅的人就也会多起来，县里的人就不用都跑出去赚钱讨生活了。”
第三百六十九章 烫手的银子
（一瓶矿泉水导致本子的键盘全面崩溃，明天去修电脑，希望能挺住啊~呜呜，小无17号的火车回天津，然后还要去看病，最近几天会比较忙碌~希望亲们给小无几天时间调整一下，最近实在是有些体力和精力都跟不上了。）
也许是因为齐锦棠回家了，也许是因为大哥来了，这一夜荷花睡得格外香甜，恨不得把这几日担惊受怕没睡好的觉都补回来似的，等早晨睁开眼睛的时候，身旁早已经人去床空，伸手扯开床帐，才发现外面早已经天光大亮。
苗儿听到响动进来，看见荷花起身儿了笑着说：“阿弥陀佛，奶奶总算是睡了个好觉，前两日泛青的眼圈今个儿也消了不少。”
“这都什么时辰了，竟也没人叫我。”荷花起身儿梳洗，看了眼搁在床头柜上的表，都已经指向巳正三刻，看来这一觉还真是睡得够久。
苗儿捧着手巾在一边候着，也知道荷花等下要问什么，便直接说道：“爷一大早就起身儿了，特意交代奴婢们不许扰了奶奶休息，早饭是刘妈妈准备的，爷和舅爷用过早饭就到前面衙门去了，说不知道什么时辰回来，让奶奶到了时辰自个儿用饭，不用等他们。”
荷花知道在这些事上自己帮不上什么忙，干脆打发人出去买菜和肉，还有新鲜的鱼虾，回来都细细地剁成绒，搅了蛋清包成各种馅儿的小馄饨和饺子，如今天已经凉了却并不干燥，用干净的纱布一盖，既不会干巴又不会坏掉，什么时候想吃，盛两勺高汤一煮，添些芫荽末、麻油和辣椒面，一碗热气腾腾的小馄饨就能吃了。
若是不想吃馄饨，也可以取那平底锅涂了油，摆一锅饺子些许倒上点儿水，焖上片刻，饺子熟了底儿也结了一层黄灿灿的嘎巴。
荷花最后干脆搅散个鸡蛋试着做了锅鸡蛋煎饺，招呼婆子丫头们都围着火盆自己取了喜欢的吃，果然都吃得尽兴，全都说这样的天气里，吃些热汤热水的身子舒坦，但是煎饺上软下脆，咬破面皮里面的馅儿被煎出了油水，吃起来比煮的饺子更觉得喷香。
一顿饭吃得有说有笑的，比平常多花了不少时候，
碗盘还没收拾利索，外面就来报，说是马夫人送了礼物过来，说着递上来一份礼单。
荷花诧异地接过展开细看，都是些茶叶，布匹之类，看得她一头雾水，便叫人把送礼之人叫进来说话，却说放下了礼物和礼单就走了。
“这差事是怎么办的，人家来送礼你就敢收？人也不留下，若是送来的东西里有什么不妥的如何是好？”荷花皱眉训道。
马超垂头不敢吭声，由着荷花数落完了才道：“小的以后记住了。”
“罢了，把东西搭过来看看。”荷花吩咐人把东西抬到了后面厅中，每样打开看看果然就是几样茶叶和几匹料子，她心下越发奇怪，这些虽然都不是便宜货，但也算不得稀罕的东西，这茶还不如上次在自己请客用的，马夫人何苦巴巴儿地打发人来送一趟。不对，这里面一定还有别的事。
她心下想着事儿，手就下意识地拿起一匹料子，入手就觉得重量不对，微微皱眉抬手挥了挥，“没事你们都下去吧。”
等人都走了才叫苗儿关了房门，把几匹料子都抱到了楼上卧房，闭门阖窗地关了个严实，这才找了把做杂用的大剪子，从绕布匹的芯子一段开始拆，不多时便剪了个大口子，拎起来一晃，果然哗啦啦掉出来八九个银锭子。其余的几个都拆开也都大同小异，苗儿紧张兮兮地连数了三遍才敢开口道：“奶、奶奶，一共五百两银子。”她这辈子都没见到过这么多银子突然间堆在眼前，让她错愕得几乎不敢相信自己的眼睛。
从前她是以为当官的都特别好赚钱，但是跟着齐锦棠和荷花到了这儿之后，看着荷花每日算计着账目，又觉得做官着实不易，尤其是在这种穷地方。
没想到今日就这么明晃晃地看到这么多银锭子，一个个憨态可掬的站在桌上，似乎在朝人招手似的，苗儿下意识地道：“这回可好了，奶奶就不用为银子发愁了，连开店面的本钱都足够了。”
荷花自然没有苗儿想法那么简单，她自然是明白这些所谓的官场潜规则的，但是让她觉得不安的是，马夫人以前对自己并不热络，甚至可以说是有些冷淡和瞧不起，到底是什么缘故，让她在这个时候突然转了舵向，反而朝自己献殷勤起来。
到底是因为马夫人有什么自己不知道的消息，才提前向自己讨好巴结，还是说这根本就是个圈套，是因为上次上门闹事没能抓住自家的把柄，如今又继续拉自家下水呢？
她坐在桌前想了许久，却还是在这两个可能上兜圈子，只能打发人到前面看看齐锦棠在做什么，说若是他得空便回家一趟，有些事情要与他商议。
没多一会儿，齐锦棠跟博荣两个人就一前一后地回了后宅。
荷花见齐锦棠的面色有些不太好，本来就揪着的心更觉提着，忙问道：“怎么，事情解决的不顺利吗？”
齐锦棠看见荷花满脸的担心，这才缓和了面色道：“没事，已经解决的差不多了，只剩下些关节还没打通，但是进展顺利，局面也是对咱们有利的，你不用担心。”
博荣却不似齐锦棠这样报喜不报忧的，对着自己妹子更是有一说一，直截了当地问：“荷花，你们手头能动用的银子一共有多少？”
荷花闻言一愣，随即也明白了过来，齐锦棠所谓的打通关节，就是要送礼拉关系的意思，家里的银钱往来都是从她手里心里过的，自然都是有数，略一思索就道：“我自己有两百多两银子，走之前公婆给带了一千两，到这里没什么大的开销，留下些日常使的，能凑出一千一二百两动用是不成问题。”说到这儿她又忙道，“我叫你们回来也是要说银子的事儿，刚才马夫人送了些茶叶布匹来，谁知道那布匹的芯子里裹的都是银锭子，上等的纹银一共五百两，她家来的人放下东西和礼单就走了，我连个影子都没见到，更别说是问点儿什么出来，现在这可如何是好？”
第三百七十章 风波消弭
（大城市的医院就是复杂，各种人多排队，这几天折腾的人跟死了一次似的，好在这几天暂时不用去医院了，下周四再去拿结果和复诊~希望不用再这么折腾了~呜呜~）
博荣闻言忽然笑道：“她家动作倒是快，早晨她娘家一个管事的在街上遇见我，寒暄了几句，白天她便送了礼来给你。”
荷花听了博荣这话，也顿时会意过来道：“她娘家是茶商，走船要经过你们那边？”
“是！”博荣点点头说，“这钱你收着就是，一来也没有收下的东西再退回去的道理，二来你退回去她家定然就要乱想，到时候说不定还得再加倍地送我，到时候反倒像咱们拿捏人家似的。”
齐锦棠便对荷花道：“找个匣子装好，给大哥带回去。”
博荣忙拦着说：“东西是送到你家的，不管是看在谁的面子上，左右是他们送你的，怎么也不该我拿。再说你们正是用钱的时候，事儿是他们惹出来的，用这个钱来了事儿也是应该。”
齐锦棠听博荣这么说，便也没了话讲，叹气道：“我原本只以为这边穷山僻壤的，该不会有如你们那么多的勾心斗角，想实实在在地做点事却也这么难。”
“只要有利益的地方就会有斗争，区别不过是利益的大小罢了，这也是没法子的事儿。”博荣似乎很能理解齐锦棠，拍着他的肩膀无奈地笑笑，“我当初也跟你的想法一样，后来才慢慢觉得，自己的想法太幼稚了，你这里也许还稍微好一些，我那边……一环套一环的，上上下下都是通过利益勾结在一起的，好在孙家靠山够硬，不然早就是举步维艰了。”
荷花见他们两个人都是一脸的苦涩，便亲自弄了几个小菜，烫了壶好酒，让他俩在厅里喝酒说话。两个人直聊到后半夜，荷花早就躺下睡了，却因为齐锦棠还没回屋总是睡不安稳，睡睡醒醒地好几次，才听到他开门回屋的声响，迷迷糊糊地问：“喝了多少？”
“没喝多少，跟大哥聊了好多，也学到了不少东西。”齐锦棠的声音听起来倒很是清醒，不像是喝多了的样子，“快睡吧，我擦把脸就来。”
荷花听了这话心下放心了，一歪头就又睡熟了过去。
闹得轰轰烈烈的一件事，最后解决得倒是悄无声息，齐锦棠依着博荣的话，给上头封了一千两银子，夹在茶酒中送了去，没两天上头便下来个属官，说是要彻查这次打死人的案子，曾家这才察觉出事情不对，赶紧上下活动，但是为时已晚。
虽说打死人的事儿推了个下人出去顶罪，但是曾典史也被免了职位，明着被罚了三千两银子，暗地里也不知道使了多少，被逼着散尽了家产，在清溪县也再呆不下去了，领着家人收拾东西迁走，也不知道最终去了什么地方，当初在县里也算是很有势力的一个人，走的时候却是凄凄凉凉的，连个送行的人都没有。
荷花与齐锦棠商议后，打发洪民带了些东西去送了一送，倒让曾夫人感慨不已。
博荣见事情处置妥当了，帮着荷花收拾了年礼，便雇了几辆大车，一路拉着回去，添上自家要带回去的，到时候一起派人雇船北上，送回老家去。
送走了年礼，荷花才发觉自己是不是也该筹划着家里过年的事儿了，虽说还有一个多月，但是有些年货也该渐渐置办起来，毕竟这是两个人在一起过的第一个年。
想到这儿她这天便把当初齐锦如写给自己的小册子翻了出来，里头写着齐锦棠爱吃和不爱吃的东西，她便另拿了张纸，自己算计着家里要买的东西。
自从这次曾典史被处置之后，县衙里的人也都知道了荷花还有博荣这样一个靠山，从马夫人开始，对齐锦棠和荷花的态度就明显的有了转变，加上博荣举荐来的两个师爷的确都很通晓事物，齐锦棠总算是能从繁杂的公务中得以解脱出来，耗在县衙的时间明显少了许多，时常有空在家里看看书或者跟荷花说说话。
这天刚从前面县衙会来，上楼掀开毛毡的门帘子，隔着什锦槅子就见荷花伏在书案边仔细地看着什么，不时还提笔在一边注上几个字，只以为她是在看书找让村民致富的出路，便轻手轻脚地上前，从后面伸手帮她揉捏着肩头道：“你也别太累着自己。”
荷花被他吓了一跳，手里的东西也没来得及阖上，抬手拍着胸口道：“你上来都没个声响的，这是要吓死个人。”
“分明是你看得太入迷了，才没听到我上来的。”齐锦棠顺势在一旁坐下，伸手拿过册子道，“我看看什么东西让你看的这么入神儿……”
拿起册子一扫，齐锦棠就认出了是锦如的字迹，神色微微有些僵硬，也不细看里面写的是什么东西，便阖上放回了桌上。
荷花见状又勾起了以前对这兄妹二人的好奇，她以前就一直不明白，齐锦棠就这么一个妹妹，可是两个人的关系却很是奇特，锦如似乎很想亲近齐锦棠，却又不敢过多的表达自己的想法，最让人奇怪的就是齐锦棠，明明是个很容易相处的人，偏生对自己的妹妹那么冷淡疏远。
今天趁着这个机会，她就想问个清楚，便佯装没看到齐锦棠脸色地翻开册子，直接靠进他的怀里，举着册子道：“你看，这是咱们临走前，锦如特意写出来给我的，上头写着你喜欢吃的、不喜欢吃的、平时的习惯和嗜好。唉，有个妹子真好，我下面两个都是弟弟，都感受不到这么体贴的关心。”
齐锦棠伸手圈住荷花，却并未对顺着荷花的话题去说锦如，反倒说起博宁和栓子道：“博宁明年年初就要参加会试了，前几天我也跟大哥打听了一下，听说他准备的还是挺充分的，若是不出意外，说不定能一鸣惊人，我朝很少有这么年轻就能中举的，算起来，年少出名的也不过就两三人，若是真能中了，你家可就光宗耀祖了。”
“说实话我是不希望他这么早就出人头地，年少得意也未必就是什么好事，所以之前我也劝他再沉几年，不过后来我也想，有些事也不是能压得住的，年少得意，想来没几个人能够抗拒。”荷花听到他说起弟弟，心思顿时就被带走了，顺着他的思路被转移了话题也没发觉。
“博宁很懂事，你就不用太操心了。”齐锦棠成功的转移了荷花的注意力，然后接着问道：“我听大哥说，建羽还会在当地连任三年，想要再等两年，接栓子过来见识见识。”
“真这样也是好事儿，读万卷书不如行万里路，栓子跟博宁的性子不一样，他生下来以后我家的日子也渐渐好过了些，有意无意还是有些宠惯的，不如博宁那么踏实沉稳，他这样的性子即便有做生意的天分，以后怕是也做不好的，该趁着还没定性磨练磨练。”说道这儿忽然有些不满地嘟起嘴，扭头道，“这些话大哥怎么都跟你说，都没跟我提过？”
“跟咱俩谁说还不都是一样。”齐锦棠笑着紧了紧圈着荷花的手，故意道，“咦，你觉没觉得？”
“怎么了？”荷花奇怪地问。
“你最近是不是胖了？”齐锦棠把脸凑近荷花的脸侧，眼睛在她胸前的凸起上扫了一圈儿。
“一点正经都没有！”荷花扭头朝着他耳朵就是一口，却也不舍得使劲儿，只轻轻地咬了一下，然后舌尖儿顺势舔舔，在他耳边说，“怎么，我这儿胖了你不高兴啊？”
“怎么会……”齐锦棠被她逗得兴起，手就顺势探进了荷花微微绷开的衣襟里，大手覆上她明显有些增长的浑圆，耳鬓厮磨间轻声道，“我高兴还来不及呢！”
荷花被他弄得有些气促，面颊涨红地推他道：“大白天的，等会儿有下人进来像什么样子……”
“你撩拨了我又推我，哪有这样的道理。”齐锦棠嘴上这样说，却还是收回了不太规矩的手，重新环住荷花道，“还有半个月就要过年了，我怕是还要再忙几日，等县里的公事都布置好了，便有半个多月的年假，大哥走前问咱们要不要去他那边过年，你说呢？”
荷花闻言有些意动，这么多年都是全家人一起过年，早就热闹惯了，这会儿想到今年只有两个人，又是在他乡异地的，偶尔想起来也会有那么一两瞬的孤单感觉，这会儿听说过年歇半个多月，若是能去跟博荣和小秀过年，也好过就两个人对着，不过还是扭头问齐锦棠：“你觉得呢？”
“我觉得就咱们两个过年，怕是也热闹不起来，最多是在屋里对着吃酒，去大哥那边能热闹些，也解一解你的思家之情，只不过就是要给大哥大嫂添麻烦了。”齐锦棠哪里会看不出荷花的心思，自然知道她是希望去找博荣过年的，所以自然是顺着她的意思说道，“而且大哥哪儿是水陆码头，过年的时候也比咱们这儿热闹得多，各种新奇的玩意儿，平时都见不到的，你不也正好想去看看有没有什么生意可做，不就是一举数得了。”
第三百七十一章 不安定因素
（最近忙着跑医院和家里做公证的一些事情，刚回到天津网络也没弄好，所以只码字了但是一直没法儿更新，今天会把最近码的字都发出来，估计会很密集大量的更新。
唔，对最近的失踪问题向大家道歉，谢谢最近来关心小无身体的亲们，一直手机在线，有些信息也没及时回复，实在抱歉。去医院看病的检查情况不是太好，保守估计要在天津做几个月的治疗，因为最近看病的事情实在让我的心情比较差，所以很鸵鸟的把自己藏起来了一段时间。
不管怎么说，还是应该积极面对才行，现在已经办好了无线网卡，虽然不太会有时间一直在线，但是应该不会耽误更新的，留言之类小无尽量找时间集中处理。）
既然说定了要去博荣家过年，荷花就开始准备收拾东西，自家穿戴的倒还不是最要紧，因为这边的县城里着实买不到什么上好的东西，荷花决定里面换洗的衣裳，其余的就写信让小秀在那边帮齐锦棠和自己定做，到时候穿一身儿去，其余的就也直接可以穿了。
最要紧的是准备给孙建羽夫妻还有博荣两口子的年礼，还有几个孩子，而且听齐锦棠说，孙建羽的妻子如今也已经有孕在身，荷花打算把给孩子的东西也一起准备出来，这样去了看情况，要么直接给了，要么就留在小秀处收着，等孩子出生让小秀帮着一起送去，也免得到时候再报信送礼的耽搁时日。
齐锦棠这几日也忙碌了起来，城里各处的过冬过年准备，尤其是今年城里集中建了一个收容处，把平时在街上的流浪汉或者是孤寡人员都安置到了一起，县衙出了两个人，在那些人中又选了还算老实本分的，用朝廷拨下来的救济银钱买了柴米，集中在一起过冬。
这个主意其实是荷花想出来的，但是她又不想对齐锦棠的工作插手太多，便把之前看过的一个写京城慈济院的文章摆在了桌上，齐锦棠在房里写家书的时候便正好瞧见。
齐锦棠有了主意先去找两个师爷商议，两个师爷都觉得法子不错，这样一来便解决了平素按照旧例把银子分派下去，但是有些人根本不会利用，拿到银子就大吃大喝，最后到了年跟下又没钱过年，每年都有冻死饿死的。
齐锦棠得了师爷的肯定，便在衙门里跟其他人提了这个想法，果然得到了所有人的点头赞同，虽说其中的确有人怀着接济百姓的心思，但是不得不说，往年这样的事情出了之后，若是背人处瞧瞧死了，巡捕先瞧见拖出去埋了倒也罢了，但若是死在大街上，被百姓都看个正着，便也不能隐瞒不报，难免就会影响当地官员的考绩。
而现在这个法子，一来只要控制好了其实是比往年节省银子的，二来又不用这些当官的自己去动手，只要交给下面的差役看着就好了，自然都觉得便利。
于是，没多久就张罗修葺了一座荒庙，正殿放着不用，左右偏殿都改作了住处，男女分开安置。
齐锦棠最不放心的也就是这里，走前特意来交代了每晚小心灯烛火盆，平时不可寻衅滋事等等，把衙门里的差役排了班次，每日都有人来看着，又查看都买齐了过年的米面吃食，叮嘱了留在当地过年的几个官员多多费心，又托付了两个师爷，这才稍稍放心。
荷花这边的东西已经收拾的差不多了，虽说是一减再减地拿东西，却也还是装了两大箱子，荷花只好安慰自己，齐锦棠毕竟也是个知县老爷，出门若是没这么些东西，也未免太过寒酸了。
东西收拾好了闲下来她才察觉到，家里除了苗儿以外的几个丫头，最近都有意无意地在她面前献殷勤，她开始还以为是为了过年的红包，后来晚上听齐锦棠问起去都带哪些人，这才明白过来那几个小丫头片子的心思。
不过带什么人她也着实有些纠结，盘算了一下，丫头打算带着苗儿和白芷，然后带洪民两口子，齐锦棠身边的就带马超一起去。
这样马勇两口子在家照看，洪家有洪元在，好歹都算是有个年长的照看，过得去年。让小真在自己屋里照看。
第二天一大早，荷花趁着人差不多都在，便把带什么人去都说了清楚，白芷听了这话自然是满心欢喜，洪民两口子也很是高兴，苗儿也不知道是不往心里去还是觉得肯定会带着她，左右都没什么表情，依旧是做自己手头的活计。
小真的神色免不了有些委屈，在她看来，虽说自己比不过苗儿，但是跟后来的人比起来，自然是跟荷花更亲近的，谁知道荷花没带自己，反而是要带着才十二岁的白芷，这让她一时间有些接受不了。
荷花怕其他人心里有什么想法，就又嘱咐了几句道：“洪民两口子跟我们去，好歹你家老大也不小了，能撑起门户领着弟妹过年，马家两口子留下照看门户，也照应点家里两个丫头，王嫂子一家就安生过个年得了，小真自己一个人在这儿，你帮我多照看着。”
王嫂子自然是满口应着，搓着手道：“都听奶奶的，小真姑娘就交给奴婢了，奶奶放心。”
下午荷花午睡起来，见屋里没人，只听见外面隐约有说话声，便掀开床幔侧耳听着，却是苗儿和小真在外头说话。
“苗儿姐姐，奶奶带你去我心服口服的，可是为啥带白芷都不带我，咱俩是一起到祝家跟着奶奶的，我知道我比不上你稳重会处事，可是我总不会连白芷那个小丫头都比不上啊！”小真的声音里带着委屈，有些哽咽强忍着才没哭出来似的。
“傻丫头，论亲厚，自然是咱俩跟奶奶更亲，但是你也得为奶奶想想，家里就咱俩跟奶奶最贴心，奶奶最信任的就是咱俩，那要是把咱俩都带走了，家里这边就扔下了？奶奶这是因为交给谁都不放心，才要把你留下照看的，为得是信任你，觉得你能做好，你自己寻思是不是这个理儿？”苗儿的声音一如既往的温柔却很有说服力，她几句话一说完，小真原本有些抽噎的声音就渐渐止住了。
“姐姐说得是，是我没想到。”小真细细地想了一会儿，服气地点点头说，“若是这么说，那我心里就舒服点儿了。”
“傻丫头，自然就是这样的，早晨你没听奶奶还特意说让王嫂子叫你一起去过年，还不是怕你一个人孤单。奶奶留你下来一来是信得着你，二来怕是也想练练你，以后怕是还有更要紧的事儿一点点儿地交代你呢！”苗儿见小真把自己的话听进心里去了，就进一步地开解道，“咱们跟奶奶都这么久了，你该知道奶奶是什么样儿的人，她平时那么疼你，你自己可得争气。”
小真这会儿已经把大半天的郁闷都抛诸脑后了，她心里的疙瘩并不是能不能跟去玩儿，而是怕荷花不把她当自己人，这会儿被苗儿解开了疙瘩，顿时就心情好了起来，也不觉得留下有什么不好，反而觉得若不是荷花对自己信任有加，才不会把看家的差事交给自己，起身儿轻快地道：“我去厨下看还有没有吃的，我中午一直想着这事儿，饭都没吃几口，这会儿觉得肚子咕噜噜叫呢！”说着就一溜烟儿地下楼去了。
苗儿看着她甩着辫子跑远了，也不由得笑着摇摇头，有些无奈地轻声道：“这丫头……”说着转身进屋，本想烧点儿水预备着荷花起身儿洗脸，却见荷花已经披着衣服靠在床头坐着了，忙快步进来道：“奶奶今个儿起得比平时早。”
苗儿伸手挂起床幔，目带询问地看向荷花道：“奶奶是现在起身儿，还是等会儿再起来？”
“那丫头想通了？”荷花却问苗儿。
苗儿这才知道刚才外面的说话已经都被听到了，也不隐瞒地点点头说：“奴婢点了几句她就也想通了。”
荷花笑着掀开被子下床趿拉上鞋，走到火笼边取了一旁暖着的衣服说：“那丫头就是个浅盘子，什么都摆在外面，谁都能看出来、看明白，这样也不是什么坏事，不过有时候难免自己钻牛角尖，你有空多教她。”
“是！”苗儿应着，过来帮荷花穿好衣服，却也稍稍有些不解地问，“奶奶，带着白芷去好吗？她毕竟年纪还小，处事未必周到。”
荷花却有自己的打算，听到苗儿问起，只道：“我看白芷那丫头心眼儿是个实诚的，没那么多花花心思，你这几天多叮嘱她规矩，出去了只要不惹事就好，也用不着她做什么添彩。”说完又道，“前些天扯布做的衣裳都得了没？”
“前个儿就送来了，当时回了奶奶，奶奶最近事多忙乱怕是忘了，您让奴婢都分发下去了。”苗儿用火钳扒拉着炭火说。
“再拿几匹布出来，找人赶着给你和白芷多做两套衣裳，给洪民两口子也添两身儿，去了好歹也得顾着爷的体面。”荷花说罢又寻思了片刻，“你在库房里多拿几匹料子，按照家里其他人的身量大致裁开，过年的时候每人赏两块尺头，自个儿乐意做什么做什么去就是了，免得说我偏心，不过先压着别说，只把你们要赶做的衣裳先置办起来。”
苗儿隐约有些明白了荷花的意思，但是也不敢随便揣度，便拿了库房钥匙自己下去收拾，抱了许多布料来给荷花过目，让她挑了花色和颜色，找出前几日做冬衣时候量的尺寸，安排下去赶着做衣裳。
苗儿下去交代了活计之后，半夏果然第一个就抱怨道：“这么几天的时候，哪儿那么快就做出衣裳来了，年前这么多的活计，姐姐跟在奶奶身边是不觉得，我们下头的都快忙断了手脚。再说前些日子不是刚做了两套冬装，即便是跟着出去，也用不着换那么多身儿衣裳吧！”
马勇家的伸手扯了扯女儿的衣襟，但是也顺着这个话题半推半就地说：“苗儿姑娘，真不是我们不愿意帮忙，不过年根儿下真的太忙了。再说我们的手艺也不如外面绣坊，若是做得不好白瞎了料子，还耽误了你们穿用不是。”
苗儿没什么表情地看着这母女二人，直看得她们的眼神有些畏缩之后，起身儿朝桌上摆着的尺头拍了拍道：“东西我放这儿了，话我也都说清楚了，你们若是觉得做不好，便自己拿着东西去回奶奶。”
马勇家的听了这话脸色就有些沉了下来，声音也不由自主地提高了些道：“苗儿姑娘，我知道你是奶奶身边儿的人，但是也用不着事事都拿奶奶出来压人，还有不到半个月就过年了，也总得体恤一下我们不是？”
“少扯这些没用的话，爷和奶奶都不在家过年，你们忙什么也都是为自家忙，还是说你觉得，你自家的事儿比奶奶吩咐的事儿要紧？”苗儿瞥了她一眼不屑地说，“我是不介意这么去回奶奶的话。”
马勇家的顿时就没了言语，干巴巴地露出个笑容道：“我也不过就是私下跟姑娘抱怨几句，姑娘莫要往心里去，东西搁下就是，我们肯定尽量赶出来。”
苗儿懒得再跟她多说什么，拎着手里最后一个小包袱，到后院儿去找王嫂子，进门见她正拿着尺给孩子量尺寸，想来也是想趁着过年做件儿新罩衣，虽说荷花也给做了，但是做娘的应该也想自己表示点儿心意。
“王嫂子，忙呢？”苗儿迈步进屋道。
“苗儿姑娘来了，赶紧到火盆边坐，我家屋里没奶奶屋里暖和，别冻着。”王嫂子收起手里的尺子，伸手在儿子后背轻推一把说，“赶紧叫人，然后找你爹去。”
“没事儿，我来说个事儿就走。”苗儿把手里的包袱放在桌上，打开露出里面的料子道，“奶奶说这回去舅爷那边过年，打算给我们跟去的多做两身儿衣裳，但是时候就紧了点儿，我自个儿的跟小真一起勉强能赶出来，可洪婶子要做自己两口子的就已经很吃力了，白芷自个儿的针线还算不得太好，只能来麻烦王嫂子了。”
王嫂子听了这话，一点儿都没有犹豫地说：“这还不是应该的，有啥说的，奶奶可说了要做啥样儿的？”
苗儿见她答应得痛快，便指着包袱里说：“衣裳样子、尺寸大小，针黹用物都在包袱里，那可就麻烦您了。”
“姑娘太客气了，我这几天尽快赶出来。”王嫂子连连点头，翻看了包袱里的东西都齐备，便包好了放在炕梢，见苗儿要走，忙挽留道，“姑娘不坐会儿了？”
“不了，奶奶那边还有活计呢。”
苗儿出来之后，悄悄站在屋角处没有马上离开，就听屋里王嫂子儿子的声音传出来道：“娘，你要做活儿？”
“是啊，奶奶安排的活儿，着急要呢！”王嫂子的语气带着些歉意，“等娘做完这些，若是还有时间就给你做新衣裳好不好？”
王嫂子男人咳嗽了两声说：“爷和奶奶连我的衣裳都给了两身儿，现在半大的小子个头窜得快，今年的新衣裳明年指定就穿不上了，你偏惯着他，还做什么新衣裳？”
王嫂子似乎叹了口气，半晌才说：“从孩子生下来到现在，我这个做娘的，都没给他做过一身儿簇新的衣裳，从小就一直改你的旧衣裳穿，今年好容易光景好了，虽然爷和奶奶赏了，可总归不是我这个亲娘做得不是？”
王嫂子男人听了这话，语气顿时也缓和下来：“我这不也是怕你累着！”
王嫂子儿子马上道：“娘，等明年我过生日的时候，你再给我做新衣裳吧！今年过年的衣裳都有呢！”
苗儿听到这儿，暗自点了点头，爷和奶奶看人的眼光果然不错，这人家果然是个老实本分的。
回来之后，苗儿自然是把这两家不同的反应一五一十地跟荷花说了。
荷花也没表现出什么惊讶的神色，只点头表示自己知道了，心里却盘算着，等过了年之后，还是得再收两房人来做事。
晚上齐锦棠回来之后，荷花没提马勇家如何，只说如今家里人手还是不够，是不是该多收两户下人来。
齐锦棠对这些不太上心，听荷花提起就点头说：“家里的事儿都是你操持，自然是听你的，尤其是明年若是要自己开铺子，这些人的确都不够支应的。”
“开铺子也不是在这儿开，那边大哥和大嫂会照应的。”荷花怕冷地早早钻进被窝，把自己裹得只露个小脸儿，看着还在灯下不知道写什么的齐锦棠，心里盘算了片刻说，“我托大哥和大嫂帮忙采买两家下人，你说好不好？”
说罢又有些怕他不高兴似的描补道：“咱们对这儿都不熟，招进来也不知道好坏，而且万一买进来的人跟县城里什么人有瓜葛牵连的，以后也是麻烦，倒不如找大哥帮忙，咱们自己也省事些。”
齐锦棠写完最后一个字，朝纸上扫了一眼，吹干了墨迹，叠好放在旁边，端着灯放到床边，有些心不在焉地说：“这样太麻烦了吧！”
荷花听到这话，忍不住咬了咬下唇，停顿片刻说：“所以我这不也是跟你商量，你若是觉得不妥，咱们再找别的法子。”
“等咱们去过年的时候，让大哥荐个中人，咱们自己挑不久得了，这又不是找师爷，要慢慢踅摸，而且也是你用人，你自己挑顺眼的岂不是更好。”齐锦棠依旧看着眼前的东西，顺口说道。
“这倒是。”荷花点点头，承认他说的主意不错，忍不住有些自我反省。
齐锦棠脱了罩衣和棉袍，带着些许寒气也钻进被窝，扯下搭在床头的家常袄子披在肩头，在枕下摸出本书来打算看一会儿，扭头给荷花掖了掖被角，“你困了就早点睡，我再看会儿书。”
荷花闭上眼睛，但是根本毫无睡意，许久都还没睡着，直到齐锦棠阖上书本，吹熄灯也钻进被窝，她顿时就缠了上去，伸手搂住他的腰问：“锦棠哥，你说，我是不是有些太依赖我大哥了？”
“好好的怎么乱想这些，可不像你平时的性子。”齐锦棠伸手揽住她的肩头，有些奇怪地说，但是扭头看到荷花认真的眼神，就也十分认真地说，“荷花，你知不知道，咱们成亲前，大哥曾经去找过我。”
“成亲前？”荷花的确不知道这件事，惊讶地挑挑眉毛，不过很快就又笑道，“肯定是说让你对我好，不许欺负我之类的话，每个做大哥的不都是这样。”
“这个自然说了，不过还说了别的。”齐锦棠轻轻抚摸着荷花的长发，“他说他知道你从小就过得很辛苦，你为家里日子能越来越好，付出了很多努力……”
荷花听得有些不好意思，轻咳一声道：“好端端的跟你说这个做什么。”
“大哥说他现在的境况刚刚好转了，你偏生又嫁得这么早，让他最多也只给你置办了嫁妆，没能好好宠你，弥补你从小大到没有得到的东西。”齐锦棠的声音有些低沉，说到这些话，他就不由自主地想到那晚，博荣把他叫到江边说想谈一谈，他开始跟荷花的想法是一样的，不等博荣开口就保证会一心一意地对待荷花，却没想到博荣却说了另外一番话。
“大哥希望他以后能多为你做一些事，所以希望我不会为此有不舒服的感觉，也希望我能安心地接受他的帮助。”齐锦棠说到这儿轻轻叹了口气。
荷花没想到博荣会跟齐锦棠说这番话，也没想到自己当初给了博荣那么大的压力，不过现在想起来，他身为家里的长子，却要依靠妹妹的努力赚钱求学生活，换做是谁怕也都会有愧疚感，而随后而来的弥补心理也会来得越发强烈。
荷花低头在齐锦棠的胸前蹭了两下，声音有些含混地问：“如果我时不时地麻烦大哥帮我做些事儿，你会不会觉得……”
后半句话她吞了回去，齐锦棠却在她头顶轻笑起来，胸膛也发出轻微的颤抖，“你不觉得，现在是我找他更多一些？”
荷花回忆了一下，果然是这样，不管是找师爷，前些天处理的事故，还有这次送年礼什么的，都是齐锦棠主动找的博荣帮忙，两个人之间似乎还不止这点儿秘密……想到这儿她伸手戳戳齐锦棠的胸膛，“我现在怎么觉得我是个外人了？”听齐锦棠不说话，又问，“那成亲前，你是怎么回答大哥的？”
齐锦棠伸手抓住她不安分的手指，放在嘴边亲了亲，探头吹熄了灯，钻进被窝搂紧她，带着困意道：“傻丫头，一家人不说两家话。”
第三百七十二章 小秀的担心
腊月二十三，齐锦棠在家里祭过灶神爷，打发人把东西都装好车准备出发。
荷花细细交代了过年期间注意的事儿，齐锦棠也交代了过年期间关上大门不接待客人、不许随便乱收礼之类要注意的事儿，这才跟荷花一起上车往博荣家去。
南方的冬天没有北方那么冷，前几天下的一场雪，路上已经看不出什么痕迹，只有两边的竹林里，还能在竹根处看到些许积雪。
荷花一直觉得这里的冬天并不好过，南方没有火炕，屋里只能笼火盆或者是火笼取暖，每天睡前还要用汤婆子暖被窝，虽说是两个人能互相取暖，却还总觉得阴冷。
不过出门的时候却又觉出南方冬天的好处，没有北方满地的积雪冰层，没有刺骨凌冽的寒风，出来太阳的时候甚至还有些暖意，如果能忽略颠簸不平的路面，还真能算是不错的一次赶路经历。
齐锦棠这两天也很关注外面山路的情形，时不时地举着带出来的地图比对，偶尔添改几笔。
荷花看到这样的情形，不由在心里想，看来自家男人还是很有头脑的，想必是知道，想致富先修路这样的道理。有了这样的认知，她自然不去打扰齐锦棠，大部分时间都自己歪在车厢里裹着被子闭目养神，其实脑子里却在回顾和整合这小半年来思考的一些致富方法。
她经常跟王嫂子打听附近百姓生活的情形，齐锦棠年前也把周围稍大的村子都走了一遍，结合两个人的说法，荷花已经大致确定，不管是县城里还是周围的村子里，男人大多都出去讨生活了，穷人家和普通人家，留下的大部分都是老人、女人还有孩子。
这边的妇人生活很苦，这是毋庸置疑的，大部分二十上下到四十来岁的妇人，都过着男人一年见不到几次，上面伺候老人下面还要照顾孩子的日子。若是命好，摊上个知道送钱回家过日子的男人还好，若是不然，只能靠自己缝补、浆洗赚钱，拉扯着一家老小，还得为那不负责的男人苦守，着实不是人过的日子。
因为这许多缘故，荷花一直琢磨的方向，都不是什么重体力的活儿，除了杨梅相关的问题，她还想过竹制品之类，毕竟漫山遍野的竹子，除了能挖笋和做篱笆之外，还应该有更多的利用才对，这东西再生极快，另外还有一些引进纺织技术之类并不成熟的想法。
但是这些都是她自己搁在脑子里的东西，并不知道能不能行得通，所以还要等到了博荣家，上街多逛逛，看看情况再说，若是有时间，她还想去更大的城市看一看，来筛选自己那些主意能不能行得通。
两天后马车走出了那边丘陵山，驶入了平坦的官道，齐锦棠把一直盯着琢磨的地图收起来，这才想起荷花坐车的时候从不看书，有些抱歉地对她说：“这两天赶路闷坏了吧？”
荷花却以问代答地说：“想修路？”
“是啊！”齐锦棠叹了口气，稍微掀起车窗帘子，看着外面平坦整齐的官道，“路和河道才是根本的问题，若是不能改善，总归还是多有不便的。”
“心急吃不了热豆腐。”荷花伸手握住了他的手，“我倒是觉得，可以多个方面一起下手，慢慢改善，总归不是能一蹴而就的。”
“嗯，这话倒是没错。”齐锦棠心里何尝不明白这样的道理，但是想要尽快改变现状的焦急心情，却也不是理智能随便压得下去的。
“轻松些，说不定会更容易想到法子。”荷花没有再继续这个话题，而是转移齐锦棠的注意力道，“咱们今晚应该就能到了吧？之前还不觉得，这马上既要见到了，反而觉得好想大嫂和那两个小家伙，你说，他们会不会都把我这个小姑给忘了？”
“宝儿是你带大的，自然是记得你的，不过栗子可就不一定了，你准备好礼物去贿赂他比较现实。”
两个人在车上随意聊着家常，快到晌午的时候，听到车外有人问：“是齐锦棠齐大人的车驾吗？”
齐锦棠掀开车门帘探头出去查看，原来是孙建羽打发人出来迎接，有这些人带路，进城变得很顺利，直接绕过了在城门口排队接受检查的商队，径直朝城里的县衙进去。
这会儿已经接近天黑，太阳偏斜地挂在远处的地平线上，但是城里的街道上还是人来人往，店面门前都挂着大红的灯笼，许多已经点了起来，还有些店家扯着红绸，显得十分喜庆热闹。
博荣一身儿绛红色的长袍，站在门口的灯笼下等着，看到车队进入眼帘，眉眼顿时就弯了起来。
荷花刚下车还没站稳，门洞里就冲出来个身影，一头扎进自己怀里，力道撞得她后退几步，被齐锦棠扶了一把才站稳身子。
宝儿抬起小脸儿亲昵地喊道：“小姑，宝儿想你了！”
荷花伸手抱起宝儿，小半年没见，这丫头的个子又蹿高了不少，自己都有些要抱不动的感觉了，但还是舍不得撒手，点头叫了声：“大哥，我先进去找我嫂子了。”
博荣看着妹子，笑着点点头：“快进去吧，你嫂子都念叨好几天了。”又对她怀里的宝儿说，“多大的姑娘了，还缠着你小姑，还不下来自己走，领你小姑进去。”
宝儿在荷花怀里扭了扭，有些不想下去，但是她也察觉到荷花抱着她的胳膊似乎微微有些颤抖，最终还是听话地跳下地，拉着荷花的手往里跑，“小姑快走，我娘可想你了。”
马车停在的是县衙的侧门，进门就是夹道，走了片刻才到跨院的门口，栗子站在门口，手里提着个小灯笼，看见有人过来，探头探脑地看了看，然后有些不好意思地向前走了两步，小声叫：“姑姑。”
“乖！”荷花一手拉着宝儿，另一手拉住栗子的手，还不等迈步进门，就见小秀已经迎了出来，忙叫了声：“大嫂。”
小秀拍了拍宝儿的头道：“领弟弟上东屋玩儿去，娘跟你姑姑说话儿。”
宝儿睁着大眼睛，骨碌了两圈儿，嘟着嘴有些不太情愿，但是看着小秀坚持的眼神儿，最后还是妥协了，乖乖地领着栗子回屋去了，小秀拉着荷花的手往西屋去。
荷花很奇怪地看看小秀，这似乎不太像她的性格，难道是有什么悄悄话要跟自己说？荷花猜测地看着小秀略有些严肃的表情，还有仅仅抿成一条直线的嘴唇，心里似乎有些不太好的预感，难不成是她跟大哥之间有什么问题？
各怀心事地在西屋榻上坐下，丫头端了茶水上来，就被小秀挥手给打发下去了，两个人都低头喝茶，半晌都没人说话，最后荷花忍不住问道：“嫂子，怎么了，可是大哥惹你生气了？若是他哪里做的不好你就跟我说，我帮你骂他去！”
小秀被荷花的话弄得一个愣神儿，反应过来以后忙摇头道：“你大哥对我很好。”然后有些欲言又止地看看荷花，似乎有什么话难以开口似的。
“嫂子，咱俩虽然是姑嫂关系，但是从来都没吵架拌嘴，一直都很是亲厚的，你有啥话就直说，还跟我客气啥！”荷花伸手拍了拍小秀的手背。
“你跟锦棠成亲都有大半年了，还……还没消息吗？”小秀吞吞吐吐的终于问了出来，倒不是不好一起跟荷花提这个，她很清楚地记得，当初自己嫁过来以后，许久都没怀上孩子时候的焦急，那时候没有娘家的亲人可以说，又不敢对婆母和丈夫提起，只能自己在心里暗自着急。
所以她一直惦记着荷花还没有信儿的这件事，怕荷花跟当年的自己一样，可想要关心又怕给荷花增加压力，但是一见到荷花的面儿，就着实忍不住想要说个清楚，所以便把孩子打发走，终于把憋了好久的心事问了出来。
荷花没想到小秀要说的是这回事，当初小秀刚嫁过来之后，又是求子又是忧心的事情她自然是还记得，看到小秀欲言又止的样子，也知道她是为自己担心，笑着安慰道：“我年纪还小，锦棠说不着急要孩子，等过几年再说。”
小秀听了这话心下一松，但随即又问：“那你一直在吃药避……那个什么？”
荷花点点头，在小秀开口之前抢着说：“锦棠走前去找郑大夫讨的方子，每月只要吃几次，说以后要孩子的时候只要停了药便是，嫂子不用担心。”
小秀听说是自己娘家爹给的方子，心里稍稍放心了点儿，但还是忍不住劝道：“不管怎么说，那种汤药还是少喝的好，我嫁给你大哥的时候，比你也大不了太多，过两年就赶紧要个孩子，趁着年轻带着也省力些，别的不说，带栗子的时候我就觉得比当初带宝儿吃力了，好在如今两个都拉扯大了，宝儿也知道照看弟弟，让我省心不少。”
“大哥大嫂的命好，如今儿女双全，正凑成个好字，以后享福的日子在后头呢！”荷花笑着扯开了话题，跟小秀说起平素居家过日子的事儿来，两个人很快就聊得远了。
荷花这才想起来问：“今个儿用不用过去看看孙夫人？还是明天一起？大哥是怎么安排的？”
“孙夫人有了身子，最近歇的都早，明天我陪你过去就是。”小秀道，“她是个挺好相处的人，虽然是大家出来的姑娘，但是从来都不端架子，跟其他官夫人也处得极好，是个内外都让人挑不出毛病的，我也跟她学了不少，孙大人真是个好福气的。”
“她不端架子就行，免得给你气受。我上次见过，也觉得是个不错的人。”荷花笑笑，“我还正想问你，她如今有孕在身，我这回来除了给孙大人和她带了年礼，还准备了给孩子的东西，也不知道这儿的习俗如何，我是明个儿直接送给她，还是放在你这儿，等孩子出生后你帮我给？”
“怎么给都行，这是你的心意，我觉得还是当面送好点儿。”小秀思忖了片刻，“不过也不着急，等会儿我打发人去跟她身边的婆子问问，得了信儿看她家有没有什么讲究再定。若是没什么说法，你便直接送了就好，也让她当面承你个情儿。”
“承情不承情的倒也罢了，我不过就是一点儿新意，当初建羽哥帮了咱家不少。”荷花倒没想那么多别的。
“她爹是京官儿，她几个哥哥也都卡在不错的缺上，有时候人家一句话的事儿，搁在咱们头上就天塌了似的，虽说咱现在不求人办事儿，但是保不齐以后能不能用到，多个朋友总不是坏处。关系是要提前打理，交情要一点点处出来，不能事到临头再去攀交，到时候能不能攀上还未可知。”
“呀，嫂子。”荷花神色惊讶地看向小秀，像是以前认识的不是她似的，“士别三日当刮目相待，看来你果然学了不少本事，正好趁着我来了，你也教教我，免得我什么都不懂办不明白事儿。”
“你这丫头，来了就拿我打趣！”小秀有些不好意思地白了荷花一眼，起身道，“我去厨下看看饭菜得了没，你们赶路肯定早就饿了。”
“我们在车里坐着有什么累不累的，你用不着特意准备什么，我们又不是外人。”荷花也起身儿随着小秀朝外走。
“谁稀罕给你特意准备，自然都是家常菜，即便你们不来吃，我们几个不也得吃饭。”小秀到厨下问了问情况，吩咐把晚饭摆在正房的厅里，然后对荷花解释道，“这儿炭火贵得很，空房子我就都给关起来不烧了，经不起那么消耗，所以也就正房最暖和。不过我已经叫人给你们屋里拢了炉子，晚上肯定不会冷的。”
“虽说南边冬天没有咱家那边那么冷，但是我就总觉得寒气重，湿气也重得厉害，冷得直往人骨头缝里钻。”
第三百七十三章 通房侍妾
下人们已经开始往桌上摆饭菜了，小秀看了看荷花身后的两个丫头，苗儿是见过的，另一个却似乎有些过于年幼，但是模样却是极俊俏，若是再过几年，出落得褪去了青涩，估计定是个美人儿。
想到这儿，小秀挥了挥手道：“你们摆好就都下去吧，我们自个儿吃饭说话，你们在后面伺候反而不得劲儿。”
宝儿也领着栗子从东屋出来了，却很有规矩地没有先坐下等着吃饭，而是凑过来搂着荷花的胳膊道：“我要跟小姑挨着。”
荷花冲宝儿笑笑，又伸手拍拍栗子的脑袋问：“栗子不记得姑姑了？”
栗子歪着头看了荷花半晌，才有些不好意思地说：“记得姑姑。”
“那栗子跟姐姐坐在姑姑两边好不好？”荷花冲栗子眨眨眼睛。
“好！”栗子还有些奶声奶气地说，说罢又扭头看看小秀。
小秀见晚饭都已经摆好了，便打发人去叫博荣和齐锦棠，宝儿和栗子坐在荷花两侧，小秀坐在栗子另一侧，然后挨着博荣，齐锦棠坐在博荣身边，另一边挨着宝儿。
桌上已经摆了十几个菜，都还热腾腾地冒着香气，博荣先举杯提酒，大家抬手喝了一盅，这才开始夹菜吃饭。
宝儿如今大了已经会自己拿筷子吃饭了，不过因为个子小胳膊短，放得远的菜还是够不到，荷花便看着她瞅什么菜，就很及时地伸手帮她夹些到碗里。
栗子这边就是小秀照顾，小秀还时不时地给荷花夹菜，一顿饭其乐融融，足吃了大半个时辰。
等吃饱了之后，宝儿对荷花这半年多没见面的隔阂早就消失殆尽了，又同小时候一样时时黏着荷花，晚饭后非要凑在旁边听荷花和小秀聊天，后来困得实在受不了，小脑袋瞌睡得一点一点，小秀要哄她去睡觉，她偏又吵着晚上要跟荷花睡，小秀说了半天还是拗不过她，荷花听见便一口就应了下来。
结果这天晚上，齐锦棠跟博荣一起被打发睡了厢房，荷花和小秀每人带着一个孩子占了东西屋。
次日早晨起来，好容易哄着宝儿穿好衣裳，梳好了头发，出去的时候才知道博荣已经领着齐锦棠出去了，小秀把栗子抱出来放在榻上，扭头对荷花道：“他俩去找孙大人了，让咱们今个儿自己安排，我寻思上午带你去看看孙夫人，顺便把年礼都送过去，你上次送来要做的衣裳都已经做好了，中午的时候会送过来，若是有哪儿不中意让他们再改过，下午你若是想出去，我便陪你去逛逛，若是不想出去，咱们就在家说话儿。”
“我这刚起来还迷瞪呢，嫂子嘴皮子这个利索，我干脆啥都不管，都听你安排就是了。”荷花见小秀的性子越发爽利，说话做事也比以前在家的时候有了不少自信，心里着实替她高兴。
吃过早饭，把两个孩子交给下人带出去玩儿，荷花把给孙家准备的年礼都拿出来给小秀过目，小秀看了一遍没什么不合适的东西，便叫人装好抬着，看荷花写好了拜帖和礼单，打发下人抬着，自己领着荷花朝衙门后院儿过去看孙夫人。
县衙的后院比博荣他们住的跨院大了一倍不止，屋子都是五开间的，如今距过年还有些日子，但是已经披红挂彩，收拾得热热闹闹，许是因为孙夫人的身孕，丫头婆子也都一个个喜气洋洋，见到小秀都俯身行礼，有人接了拜帖和礼单进屋通传，很快就出来个丫头请小秀和荷花进屋。
屋里十分暖和，也不知道生了多少盆炭火，却没有烟味，有些淡淡的香气，却闻不出是什么香气。
孙夫人在东边隔间的榻上坐着，看见小秀就招手道：“外面冷吧？快进来，我身子不方便就不起来迎你们了。”
小秀拉着荷花一起过去见礼，然后才道：“你如今身子最要紧，跟我还说这些虚话。”然后指着荷花说，“这是我小姑，夫人还记得吧？”
“自然是记得。”孙夫人冲荷花笑笑，然后对小秀嗔怪道，“我只是怀孕了又不是变笨了，半年前刚见过的，哪儿就那么快忘记了。”
“上回来多亏了夫人照顾。”荷花随着小秀在下首处坐定。
孙夫人拍了拍桌上的礼单，冲着荷花道：“我家大人说过，齐大人与他就如亲兄弟一般，齐夫人对他又如亲妹妹一个样儿，你们来过年我们心里欢喜的很，可是带这么多东西算怎么回事？这不是成心拿我们当外人？”
“就是不拿你们当外人才这么大包小包的折腾呢！”小秀替荷花开口道，“再说，那东西大多都是给孩子的，你收着就是，还客气什么。”
孙夫人闻言就指着小秀对荷花笑道：“你看看你嫂子，这胳膊也不知道是往哪儿拐的。”
荷花也笑着说：“夫人刚才不是说过，咱们都不是外人，那她的胳膊不管朝谁拐，都也是拐在自家人里了。”
“我以前只当你会说话，没成想荷花比你还会说话。”孙夫人朝荷花多看了一眼，招呼说，“你们喝茶，还有果子，自己吃别客气，这次来怎么也得住过了正月十五再走吧？咱们这儿别看地方不大，十五时候闹花灯还是很热闹的，周围不少地方都特意跑来看呢！”
“怕是住不了那么久，计划的是初六回去，衙门里和家里还一堆的事儿呢，我家爷惦记着衙门里，这回若不是怕我想家，也不能陪我到大哥这儿过年。”荷花说到这儿抿嘴笑笑，“话是这么说，结果到了以后，就把我丢下他们三个出去了，也不知当真是为我还是为什么来的。”
孙夫人闻言眯起眼睛，问荷花：“听我家大人说，当初他跟齐大人也是同窗，想来应该一直感情很好吧！”
“那时候，孙大人、我大哥还有我家爷，三个都可以说是形影不离的……”荷花挑着以前的事儿说了几件给孙夫人听。
孙夫人听得津津有味，说罢又把话题绕到这半年住得惯不惯，然后又教了荷花几招跟官太太们兜圈子的法子，三个人足说了一个多时辰，荷花看着孙夫人脸上微微有些倦意，这才赶紧道：“瞧着一说话就不记得轻重了，孙夫人如今是有身子的人，还是应该多休息才是。”
“我也就是跟你们聊得高兴才多说几句，换别人的话我还未必乐意理呢！”孙夫人伸手揉了揉有些发酸的腰，“你不说我还没觉出来，今个儿是比平时坐的久了点儿。”
“左右我今个儿也不走，咱们还有的是时间说话儿，只要孙夫人不嫌我烦，我多过来就是。”荷花起身儿准备告辞。
孙夫人却说：“我家大人与你家大人既是同窗如今又是同僚，我们不把你当外人，你偏生对我还一口一句孙夫人……”
荷花闻言微微一愣，但还是很从善如流地道：“若是这么说，那我就越矩叫一声嫂子了，您别见怪才好。”
“就是该这样才对。”孙夫人这才又恢复了笑容，“我也不虚留你们，得进去歇会儿了，下午若是要出去逛街，记得多带几个家丁衙役，如今年根儿下外面人多事杂的，小心谨慎些好。”
小秀和荷花还不等回话，就见门口帘子一挑，进来个穿着打扮不似丫头模样的女子，葱绿色的绣花褂子，外面套着滚边对襟半长褙子，头上梳着斜髻，上面歪歪地插着支垒丝金步摇，一对儿水绿色的耳坠子垂在白瓷似的颈边，随着脚步摇晃，晃出一种别样的风情味道出来。
孙夫人的脸色微微一僵，但随即就又挂起笑容道：“还不过来见过齐夫人。”又扭头对荷花解释道，“这是我的陪嫁丫头，如今是你建羽哥的屋里人，名叫翠柳。”
翠柳一双水汪汪的杏眼看向荷花，眼神里带着些好奇和探究，上前行礼道：“婢妾给齐夫人请安，给祝夫人请安。”
荷花这会儿却还没从震撼中醒过味儿来，更没察觉到孙夫人特意在刚才那句话里，把“我家大人”这个称呼换做了“你建羽哥”，她现在完全被孙建羽纳妾这件事弄得有些发懵，她并不是不知道古代男人的三妻四妾，但是到了这里之后，那样的生活对她来说都是很遥远、与自家无关的。
所以这会儿见到个活生生的侍妾站在自己面前，孙夫人还挑明了说是自己的陪嫁，让她一时间有些转不过脑子来，齐锦棠是不是也会跟孙建羽是一样的想法，以后自己身边的苗儿和小真，亦或是现在就出落得美人般的白芷，他也会想要收为房里人？
带着这种情绪，荷花的脑子就有些发僵，被小秀偷偷扯了一下才回了神儿，见孙夫人和翠柳都看着自己，忙描补道：“失礼了，我这人睡觉有些认床，昨晚有些没歇好。”
“赶紧回去歇着吧！”孙夫人忙道，“都是我非拉着你说话。”
从孙夫人的屋里告辞出来，荷花还是有些愣愣的，若不是小秀拉着她，怕是就要一步迈到台阶下面去了。
“你这丫头是怎么了，突然就跟丢了魂儿似的？”小秀看荷花的状态有些不对劲儿，伸手在她眼下晃了晃，“这突然的是怎么了？”
“哦，没事儿，我……”荷花的话音未落，翠柳却从后面追了出来。
“婢妾冒昧，敢问齐夫人闺名可是荷花？”翠柳眨着眼睛问。
“正是，……可、可是有什么事儿？”荷花的舌头在嘴里打了几个滚儿，都没想好应该怎么称呼，干脆含混了过去。
翠柳从袖子里掏出一个小瓷盒，递给荷花道：“这是我家爷托人从外地买回来的芙蓉香脂，我家奶奶用的便是这个，奶奶说这香脂正合了夫人的闺名，特意给夫人留了一盒，谁知刚才聊得忘了，便打发婢妾赶紧给夫人送来。”
荷花看着她手中的那个瓷盒，总觉得心里有些别别扭扭的感觉，却又说不出到底在哪里别扭，伸手接过瓷盒，就见翠柳对自己露出个笑容转身回去。
“小姑奶奶，外头冻死人了，你等回屋再发呆行不？”小秀被风吹得打了个寒颤，搓了搓已经变冷的双手，拉着荷花快步回了自家屋里，这才问，“你刚才是怎么了？想起什么来了一下子呆得跟木头一样。”
荷花手里还握着瓷盒，听到小秀问话，有些怔怔地抬头看向她，没什么意识地随口道：“建、建羽哥纳妾了？”
小秀闻言眉心一揪，但还是答道：“他如今都已经纳了两个妾了，头一个是上峰送的，但是没多久就被孙夫人寻到错处打了一顿，随后就有些销声匿迹，每日总自己躲在屋里不肯出门，孙大人慢慢就也不高兴再去找她了。”她顿了顿说，“如今这个是孙夫人娘家陪送来的，算是有几分姿色，不过平时看着还算稳重，孙夫人发现有孕之后，就主动给她开了脸搁在孙大人屋里。”
荷花的脸色僵硬得有些发呆，她从来都没跟齐锦棠讨论过这个问题，原因是她觉得这根本就不是一个问题，可是如今有个身边的例子活生生摆在面前，她才忽然觉得自己以前的想法是不是太简单了。
小秀见她的模样，还以为她当真是昨晚没睡好，送她回房让她休息一会儿，回身把两个凑过来想找荷花玩儿的孩子拉走，嘱咐苗儿好生伺候着，有什么需要的就只管说。
苗儿见荷花这样的状态回来，也被吓了一跳，拧了帕子递给荷花擦脸，轻声问：“奶奶，怎么，可是孙夫人给奶奶脸色看了？”
荷花连连摇头，胡乱擦了把脸，歪在床上闭目养神，脑子里却都还是乱七八糟的想法，根本挥之不去。
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月梢《秀色》（书号：067）腹黑美男追妻记，新鲜完本，欢迎开宰~~
第三百七十四章 荷花醉酒
荷花在家纠结的时候，齐锦棠正跟孙建羽和博荣在外面的酒楼喝酒，完全不知道家里发生了什么事儿。
上午几个人在街上随意逛了逛，看着日上三竿，便随意寻了家酒楼，要了个雅间进去叫了酒菜，一边浅酌一边说话。
家里的琐事刚才在路上都说了个遍，这会儿都坐定了，话题就开始转到官场和最近朝廷的事情上面了，清溪县的位置最偏，又不是个繁华鼎盛的地方，齐锦棠也没什么背景或是交际，所以知道的事情自然没他们两个多，就只端着酒杯听孙建羽唠叨最近的事儿。
“今年河南道那边遭灾，还不到往年降霜的矢耦，就突然地下了场大雪，刚开始灌浆的庄稼，一下子冻死了大半，今年有很多田地颗粒无收。朝廷虽说发下了赈灾的粮款，但是似乎当地官员中饱私囊、层层克扣，到了底下早就不剩几个钱了，原本一直都是压着灾民不许流窜的，可是最近到了年根儿下，越来越多吃不饱饭的，闹事儿的也越发多了起来，后来逃出去几个要上京告御状，半路却又被追来的人抓住，打了个半死……”
“现在有些官员也真是越发不像话了。”齐锦棠皱眉道，“贪墨之事古来既有，历朝历代都不可避免，但是就算是贪墨也要有个限度，非但不救济灾民，还如此草菅人命，就真不怕闹出事儿来堵不上这个窟窿？”
“所以啊，俗话说得好，天网恢恢疏而不漏。这件事也好巧不巧的，被辞官告老还乡的前尚书郭大人撞了个正着。”孙建羽手里把玩着酒盏说，“郭大人一直是个刚正不阿的，敢在御前直言诤谏的人，见此情况，让家丁护院救下了那几个人，直接调转车头，回京写了折子，一状高到御前。圣上果然是龙颜大怒，派了我大伯做钦差去彻查严办，所以我上次让博荣给你捎信儿里头也说，今年的流民安置一定要做好，不然若是出了纰漏，谁也不知道圣上会不会因此迁怒，到时候可就不止是考绩不好看的问题了。”
齐锦棠听了这话，心下些许的不安又有些冒头，他自己是问心无愧，没有贪墨一钱银子，可保不齐下面会不会有阳奉阴违的，到时候出了事儿自己却要一起兜着。
想到这儿便寻思着，回去以后是不是得写封信给刘推官，让他多费心盯着点儿流民孤寡安置的事儿。
这么一走神儿，孙建羽又说了什么话就一点儿没听进耳朵里，被叫了两声才回过神儿来，免不得被罚了杯酒，连连讨饶才免了再罚。
又说了些没什么要紧的闲话，孙建羽抬手给自己灌了口酒道：“就咱们三个着实没意思。”说着起身儿到外面吩咐了几句，不多时就有三个十五六的女孩儿进来，其中一个抱着琵琶，另外两个空着手，进屋便行礼道：“给三位爷请安。”
齐锦棠见状一下就红了脸，身子下意识地往后一靠，问孙建羽道：“你、你这是干嘛？”
“瞧你那样儿，不过是来唱个曲儿的，又不会吃了你。”孙建羽眯着眼睛笑道。
听了他这话，三个女孩儿也都掩嘴偷笑，抱着琵琶的那个在窗口的凳子上坐定，随手拨了几个音问：“不知道三位爷喜欢听什么？”
“什么拿手便唱个什么给爷听听。”孙建羽端起杯子抿了口酒，眼神儿却一直朝个子最高挑的那个女孩儿飞，看得她脸颊飞红，最后干脆直接凑到孙建羽身边，伸手想要给他斟酒。
孙建羽顺势一扯，把那女孩儿拉得一屁股坐在他腿上，这才笑着说：“这么倒酒爷才喝呢！”其余两个姑娘似乎对这样的情形早就见怪不怪，一个弹着琵琶，另一个已经开始咿咿呀呀地唱了起来。
齐锦棠朝博荣脸上扫了一眼，见他似乎也没露出什么惊讶的神色，看来孙建羽这样已经是常态了，虽然是亲眼看见了，却还是觉得这一下改变太大，让他一时有些接受不了。
孙建羽就着姑娘的手喝了一盏酒，这才坏笑着对齐锦棠道：“你就放心吧，有博荣在这儿看着，我是不会为难你的，只馋馋你就是了。”
齐锦棠闻言瞥了他一眼，自顾自地夹了口菜吃。
博荣却自斟自饮地说：“我可是不管的，不过，你不怕回去以后荷花拎着刀砍你就行。”
孙建羽闻言翻了翻眼睛，看向齐锦棠，笑着问：“怎么，你如今在家里都是荷花做主了？”
齐锦棠眨眨眼睛道：“是啊，事事管着我呢！”
“切！”孙建羽不去理睬齐锦棠，扭头去听那姑娘唱曲儿，自己也跟着瞎哼哼。
晌午饭的时候，荷花虽然依旧觉得闹心，可是怕小秀担心，还是洗了把脸，尽量压住了心事不去想，出来跟她们娘仨一起吃饭。
翠柳上门来道：“齐夫人，我们家奶奶让我给您送酒来，这是咱们当地酿的菊花酒，奶奶让您尝尝看，若是喝着喜欢，走时给您带几坛回去。”
“替我多谢嫂子。”荷花笑着接受了孙夫人的好意，苗儿上前接过了酒坛子。
小秀对翠柳虚留了两句，便让丫头送她出去，先没提酒的事儿，让两个孩子吃完了饭，叫人待下去哄着午睡，这才叫人取了酒盏给自己和荷花都倒了酒说：“这菊花酒喝起来有些甜，味道不错，不过后劲儿有些大，咱俩姑嫂好久不见，少喝点儿助助兴。”
可虽然小秀说了后劲儿打大，荷花还是连喝了好几杯，最后还是小秀硬是给夺了过去，这才给劝住了。
“你今个儿这是怎么了？”小秀示意下人赶紧把酒都收起来，看着荷花有些诧异地问。
“没、没事儿，咱、咱这不是高、高兴嘛！”荷花说话已经有些含混不清了，还得小秀一个劲儿地皱眉头，最后无奈地跟苗儿一起把她扶回屋，哄着擦脸漱口后安置着睡下，叮嘱苗儿好生伺候着，自己又去厨下嘱咐给煮上醒酒汤。
荷花喝的其实并不算太多，但是她中午没吃几口东西，又喝得急了点儿，就觉得那点酒劲儿就都冲着头上来了，躺在床上都觉得床帐顶儿一个劲儿地转，脑袋沉得抬不起来，耳朵里也嗡嗡地响。
她抬手覆在额头上，就觉得自己额头好烫，脸上也烫得厉害，一个劲儿往外冒火似的，恨不得找块儿冰抱着才能降温似的。
苗儿拧了帕子搭在荷花额头上，见她满脸通红还紧皱着眉头，似乎很是难受的样子，叫了白芷在屋里看着，自个儿出去倒了半盆凉水进来，又重新浸湿了帕子，拧得半干敷在荷花额头。
突如其来的清凉让荷花脑子里烧灼的状态瞬间得到缓解，但是太阳穴却又突突直跳，疼得她呻吟一声，伸手按住额角，却依旧止不住那跳痛。胃里也不住地翻滚绞劲儿，难受得不知道如何是好，一个翻身伏在床边，止不住地干呕起来。
白芷赶紧端了铜盆搁在地上，伸手轻轻帮荷花捋着后背顺气，急得什么似的，扭头求救似的看着苗儿道：“苗儿姐姐，这可怎么办啊？”
苗儿知道荷花这只是喝醉了，但看着她难受的样子心里也有些揪得慌，吩咐白芷道：“你去厨下盯着醒酒汤，煮好了不许耽搁赶紧端过来。”
“是！”白芷扭头就跑出去了。
不多时小秀又进来问：“好些没？”还没走到里屋就听见荷花干呕的声音，又是好气又是心疼地进来，坐在床边扶着荷花，伸手帮她拍背顺气，端了水给她漱口，嘴里忍不住埋怨道：“你这丫头真是的，平时也没见你是个馋酒的，又没人跟你抢，喝得那么快还喝了不少，你这不是自己找罪受嘛！”
荷花迷迷糊糊地只说：“头疼……”
小秀刚想说话，就听门口有响动，苗儿扭头看是齐锦棠，忙道：“爷回来了，舅奶奶在这儿呢！”
齐锦棠的脚步挺在屋外，等着小秀出去才招呼道：“大嫂跟荷花说话呢？”
小秀叹气道：“那丫头，喝多了，一个劲儿喊头疼呢，你进去陪陪她，我去厨下催催醒酒汤。”
齐锦棠闻言一愣，看小秀满脸的不安，忙说：“嫂子去忙吧，我看着她就是，她平素在家不喝酒，今个儿怕是好久不见嫂子心里高兴，这才多喝了点儿，不会有事的，嫂子莫要担心。”
小秀微微蹙眉，总觉得荷花今个儿的情绪不像是高兴，自从孙夫人那边回来就有些不太对劲儿，但是自己也不明白是为什么，干脆也不多话，免得会意错了什么反倒给他们两口子添乱。
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珠光宝鉴--短耳猫咪--被豪门未婚夫抛弃？有什么关系，我自有我的精彩！世上珍宝，真真假假尽在我掌握！我卖学识，卖异能，就是不卖后悔药！只是那个谁，你干嘛老是阴魂不散地跟在我身边？