029章 庐山真面目
见阮致文如此神态，阮氏心底一凉：“怎么，没了乔家大宅，你就不娶玉儿？”
阮致文自察失态，忙道：“当然不是，我是吃惊表妹怎么会把乔家大宅卖了。”
阮氏一叹：“女大不由娘，你姑父临终说过，从此这个家由玉儿做主，所以这孩子就无法无天了。”
阮致文笑道：“是儿大不由娘，自古就没见过像表妹这样的女儿家，要我说都是给姑母宠坏了。”
阮氏并不反对：“我三十多岁开怀生下玉儿，且产后落了毛病再不能生养，就只玉儿这么一个孩子，我能不宠么，你娘还不是一样宠你和致武致宝，为娘的，都一样，她想怎样就怎样吧，只要她高兴就成。”
阮致文还能说什么呢，就道：“宅子卖了这事姑母可千万别让我爹知道，他一旦得知，非得第二次登门退婚不可。”
阮氏听了心里老大不痛快，又能怎样，自己的哥哥就是那种人，不免隐隐担心：“可你爹早晚会知道的。”
阮致文心里也是七上八下，还是道：“不怕，等我爹知道的那天，我已经和表妹成亲了，生米煮成熟饭……”
本想往下说“想后悔都来不及了”，却突然记起阮福财曾告诉过他，先娶玉贞，夺取乔家大宅，之后休了玉贞，另娶个官府小姐，有了官府做靠山，阮家方能在曹家堡屹立不倒。
乔氏接着他的话道：“生米煮成熟饭，那个时候你爹想反悔都来不及了，可是我就怕他会为难玉儿。”
阮致文狡黠一笑：“我爹能对付得了表妹？”
自己的女儿是什么样的，阮氏当然了解，于是跟着笑。
用罢午饭，两个人又喝了杯茶，茶叶也是阮致文带来的，他同时带来的还有点心果子和一些专治腿疼的药材，阮氏于是把药材送到厨房交给麦子去熬，无限感叹道：“玉儿还不满足，瞧瞧致文，多好的一个孩子。”
一转身，听麦子小声嘀咕：“为何不早送来呢？”
阮氏一回身：“你说什么？”
麦子道：“奴婢的意思，表少爷这是雨后送伞，年都过了，宅子也卖了，银子也有了，啥都不缺了，表少爷又是送炭又是送劈柴又是送茶叶又是送这送那，为何在他与小姐重新定亲之前不送呢？”
言下之意，是说阮致文市侩，不见兔子不撒鹰。
说的也没错，阮氏倒替侄儿害臊了，不过还是袒护侄儿，气得手指麦子：“你这丫头，都是玉儿把你惯坏的，连表少爷都敢数落了，看我不掌你的嘴！”
作势欲打，麦子吓得一缩脑袋：“奴婢给太太熬药去。”
阮氏瞪了她一眼：“小蹄子，你要明白，你只是乔家的丫头，家里的事不用你个丫头来指手画脚，当初若不是玉儿留你，我就把你打发了，管你吃管你穿，别把自己当主子了，哼！”
骂完出了厨房，待回到自己房内，发现阮致文不在，还以为他不告而辞了，于是上炕躺下，准备歇一觉。
阮致文根本没走，而是过去找玉贞，佳人近在咫尺，不见到玉贞他怎么会走，待到了玉贞的闺房，在庭中整整头上的六瓣瓜皮帽，又掸了掸长袍马褂，拱手向门，礼貌的唤了几句：“表妹，表妹在吗？”
喊了几声，房内并无人回应，他迟疑下，便推门而入走了进去。
迎面是十二道云母屏风，然后是垂着的厚重幔帐，甫一进房，那幽幽的香气如影随形，他的心神悠然荡漾，没来由的激动莫名，轻手轻脚的绕过屏风又绕过幔帐，便是一桌两椅，红木制，嵌着碧玉，碧玉精雕细刻着花鸟虫鱼图案，触手温润，说明都是上品好货，他又环顾一圈，满屋子家什无一不名贵，他抑制不住的无声而笑，笑着笑着，忽然想起玉贞已经把宅子给卖了，也就是说，这宅子这些名贵的家什，他再也无法获得。
顿时心底一凉，失望如溪水漫过。
忽然又想起玉贞说过要重振乔家，他又突然开心了，以玉贞的能力，重振乔家未必不能，倘或玉贞发达了，自己也便发达了，财色双收，很是划算。
失望转换成希望，高兴的走向床，谁知，那床上的撒花幔帐低垂，根本看不清里面的状况，他窃以为玉贞在床上躺着，只这一个念头，周身血液往上涌，最后脑袋鼓胀眼睛通红呼吸变了调调，仿佛此一刻便是他和玉贞的洞房花烛夜，那低垂的撒花帐子就像一双魔手，勾着他慢慢走近又走近，到了床前努力稳重心神，调整好呼吸的频率，柔柔的唤了句：“表妹。”
仍旧没人回应。
他不免起了怀疑，再唤了句，还是没有回应，于是过去一把拽开帐子，床上空空如也，哪有玉贞的踪影。
他静静的看着，花团锦簇的被子整齐的叠着，绣着锦鸡芍药的枕头亦是平平整整不见一丝褶皱，他知道玉贞素来爱干净，被子枕头连幔帐都散发着似有如无的幽香，他知道乔家已经破败，玉贞再用不起香料，这些香气便是玉贞的味道，于是他贪婪的深吸着，仿佛已经拥美人入怀。
突然亢奋得脸色都涨红了，弯下腰，摸了摸枕头，摸了摸被子，还不过瘾，于是自己上了床，又拉过被子盖在身上，然后整个人俨然走进一场幻梦中，笑着笑着，身体扭曲……
最后，不知不觉，竟睡了过去。
阮氏也睡了过去，后给麦子喊醒：“太太，药熬好了。”
由麦子服侍她吃过药，又漱了口，随意问道：“玉儿呢？”
麦子道：“在房中吧。”
阮氏指着架子上搭着的斗篷：“我去看看，怎么晌午饭都没用呢。”
麦子为其穿上斗篷，搀着她往玉贞闺房而来，自己女儿，又是母亲，所以径直推门而入，只等绕过云母屏风和遮风的帷幔，见床上撒花帐子低垂，阮氏一笑：“这孩子，还睡着呢，当心睡多了头痛。”
于是走过去掀开撒花帐子，方想说话，猛地发现床上躺着的不是玉贞而是阮致文，登时惊呆了：“你，你……”
030章 交易
闺中女儿的一切，皆是圣洁和神秘的，摸不得碰不得，即便那个男人是她的父亲兄弟，闺房，也都成为禁地，而现在阮致文竟躺在玉贞的床上睡觉，还盖着玉贞的被子，阮氏的吃惊程度，不亚于玉贞被侄子玷污。
阮致文已经给姑母的惊呼惊醒，亦知自己犯了不可饶恕之错，一骨碌爬起，又慌忙滚落下床，转瞬间便有了借口：“我本是来看表妹的，喊了半天没人回应，担心表妹出事，于是才进来相看，不成想旧疾复发，倒在床上不能动弹了。”
天衣无缝的谎言，阮氏半信半疑，然这可是自己的侄儿，娘家人，横竖玉贞是要嫁给他的，早晚做夫妻，念及此，阮氏只能无奈的选择相信，道：“你现在可好些了？”
阮致文听姑母的语气，便如释重负：“好些了。”
阮氏道：“那咱们走吧，玉贞的脾气你也知道，你贸然闯进她的房中，那孩子必然会生气的。”
阮致文连说“好好”，率先而行，出房门冷风一扑，忍不住打个喷嚏。
阮氏便替他溢美：“果然是病了。”
麦子在后面又是撇嘴又是瞪眼，还把牙咬的咯吱咯吱的响。
阮致文做了丢人现眼的事，也不敢再于乔家多留，于是做礼告辞。
阮氏点了点头：“路上小心。”
阮致文道：“不过镇东镇西，没事的，那我走了。”
待转身，阮氏喊住他，他回头：“姑母还有何交代？”
阮氏微微一笑：“你进玉贞房中的事，我不说，玉贞卖了乔家大宅的事，你也别说。”
阮致文立即明白，姑母这是和自己做了交易，也就是说，姑母方才根本没有相信自己的话，于是道；“姑母放心，我绝对不会告诉我爹，眼瞅着一天天暖和了，等我和玉贞成亲之后，就把您老人家接过去享福。”
阮氏不置可否，只挥挥手中的帕子：“回去吧。”
阮致文逃也似的离开，阮氏一回头，见麦子气冲牛斗状，立即道：“今天这事你如果敢告诉玉儿，我就把你赶出乔家。”
麦子心道，你只会用这个来威胁我，无奈应了：“奴婢不会乱说的，不过表少爷那人……”
阮氏打断道：“他是怎么样的人不用你个丫头来评头论足，你只管好好干活，有你吃有你穿，便行了。”
麦子唯有垂头：“是。”
阮氏忽然才想起玉贞，皱眉想着，那孩子去了哪里？怎么连麦子都不带呢？
玉贞人在翰林学堂，之所以独自前往，是怕阮氏有事身边连个使唤的人都没有，到了翰林学堂时，刚好遇到学生们散学，一群风华正茂的少年从书院走出来，她连忙躲至一旁，她能诗能文，能书能画，都是秉承家学，也就是父亲乔镇山教的，并无进过私塾，曹家堡至今也未有一个女子进学堂呢，玉贞很是羡慕这些少年郎们，大家能够聚在一处读书，应该是件美好的事。
正在她注视着嘻嘻哈哈走远的学生时，许诸葛发现了她，高声唤道：“乔小姐！”
玉贞连忙收回目光，微笑走过去。
许诸葛晓得她为何而来，道：“乔小姐言而有信，不过我其实并不着急。”
玉贞道：“许先生昨日即付了银子，说起来我来晚了呢。”
许诸葛哈哈一笑，请她进了学堂。
玉贞甫一进去，看着一张张书桌又是一脸艳羡，心里暗暗想，早晚，自己也会办一个这样的学堂，专门招收女弟子，让曹家堡的女孩们也能有书可读。
许诸葛见她望着桌椅板凳出神，道：“乔小姐也想办个学堂？”
玉贞先自吃惊，继而笑了：“怪不得人称先生为诸葛，原来是有渊源的，先生总能一眼洞穿人的心思，在先生面前，什么事都藏不住。”
许诸葛哈哈一笑：“我无半分诸葛孔明之才，有这个诨名，还不是因为……”
刚想说因为曹天霸，当初是曹天霸给他取的这个诨名，知道不宜说真话，忙改口：“因为曹家堡的父老兄弟抬举我，觉着我胸有点墨，能够教几个弟子，就把我冠以诸葛之名，实在汗颜。”
玉贞道：“先生过谦了，先生可不止胸有点墨，也不止能教几个弟子，昨日一事，小女子可是深深领教了先生的高风亮节，一般的人谈买卖，卖的极力抬价，买的极力压价，先生倒好，非得多给那五百两银子，管中窥豹，足以见先生之高洁。”
给玉贞一番夸赞，不知为何，许诸葛的脸突然有些不自然，微微的发烫，忙掉转话题，指着面前的一切道：“等我把这学堂卖了，就把欠下的五百两一并还给乔小姐。”
玉贞说了声“不急”就拿出了乔家大宅的房契，两个人按照该有的规矩、手续，办完了乔家大宅交接。
事情办妥，玉贞也没有在学堂勾留，而今银子是有了，接着便是盘铺子做买卖，要做的太多，她就向许诸葛告辞，离开学堂独自往家走，起了南风，吹在脸上也不是那么刺骨，虽然还是凉，然只是凉不是冷。
她站住了，深深嗅一下南风带来的温润气息，浑身舒爽，再看一看街两边鳞次栉比的店铺，很多曾经都是乔家的产业，而今早已易手他人，她心中暗暗发誓，早晚都会夺回来。
于是做了另番打算，在盘铺子开买卖之前，她决定先去青崖寺。
青崖寺在镇郊，路途不近，她在街上赁了辆车，乘车来了青崖寺，也没有去打扰住持师太，进了最前面的观音娘娘殿，发现里面除了个正各处擦拭灰尘的小尼姑，没有一个香客，她也不奇怪，年刚过，曹家堡的习俗是，不到正月十五就不算过完年，而年内，除非是有特别事情要做，否则普通百姓都选择留在家里，难得一年之中唯有这段日子是清闲的。
那小尼姑见了她双手合十以诵了句“阿弥陀佛”，这是佛家人打招呼的方式，玉贞于是也还礼：“阿弥陀佛。”
然后小尼姑走了出去，殿内只余玉贞一个，她就跪在了蒲团上。
031章 求求你，欺负我。
大殿空旷，仿佛吐息都有回音，阳光从敞开的殿门射进来，刚好照在玉贞面前的观音菩萨金身塑像上，云蒸霞蔚，煞是好看。
玉贞双手合十，仰头虔诚的看着观音像，墨绿色的斗篷如只硕大的蝴蝶铺展开来，露出里面的素服，辫子光油油的垂在挺直的后背，头上也无甚么首饰，两个简单的发髻以银簪绾住，饱满的额头，无暇的面庞，一双眼睛就像积攒了一春一秋的澄明，欲待开口，满腹心事不知从何开始，略微想了想，一字一句，郑重祈祷；“大慈大悲的观世音菩萨，信女乔玉贞此生有三个心愿，第一为父亲报仇，第二重振家业，第三……”
微微一顿，似乎难言，想着即使自己不说，菩萨法力无边亦会洞穿自己的心思，如此便释然，坦荡道：“第三希望能觅得如意郎君，执子之手，与子偕老，贫穷病弱，不离不弃。”
话音刚落，正待磕头，突然眼角余光出现一身影，不想这殿内还有其他人，方才自己的祈祷岂不是给这人听见了？她忙偏头去看，这一看更是吓了一跳：“是你？”
佛前不敢狂放，曹天霸低低一笑：“怎么，青崖寺也姓乔？你来得我来不得？”
玉贞知道他一准是跟随自己而来的，然人家说的也没错，扭过头去：“懒得理你。”
曹天霸郑重其事的也跪在旁边的蒲团上，朗朗道：“善男曹天霸此生也有三个心愿，第一娶乔玉贞为妻。”
玉贞猛一侧头，横眉立目看着他，想骂句，又知道佛门乃清静之地不宜污言秽语，唯有忍了。
曹天霸视而不见，继续道：“第二也是娶乔玉贞为妻，第三还是娶乔玉贞为妻。”
玉贞又羞又恼，起身就走，对待这样的无赖，惹不起还躲得起，只是没走几步，曹天霸喊她：“喂喂，你还没给菩萨磕头呢。”
玉贞无奈又折回，重又跪在蒲团上，伏地磕头，完成祈祷。
而那厢，曹天霸跟着她的节奏，她磕一个，曹天霸就磕一个，她再磕一个，曹天霸跟着再磕一个，第三个头磕完，曹天霸得意的笑着：“你说咱俩这样子，怎么看都像拜天地哈。”
玉贞面颊飞起红云，一壁起身一壁道：“油嘴滑舌，不过你一个土匪还自称善男，真是可笑至极。”
说完急匆匆往殿外走，曹天霸跟了上来，忽然想起什么，回头向佛像合十道：“菩萨您别听她的，我是匪不假，但我也是个好人，行了改天来看您老人家，告辞。”
跑几步追上已经走出大殿的玉贞，一把抓住玉祯的手腕：“你等等，我有话跟你说。”
玉贞使劲甩掉他的手：“我没话和你说。”
曹天霸举起双手投降状：“是我有话跟你说，你不必开口，只听着就成了。”
玉贞扭头不看他，双手绞着辫梢。
曹天霸敛尽那玩世不恭的笑，严肃道：“你不能嫁给阮致文。”
玉贞一回头，刚好对上他炽烈的目光，吓得忙把头转过来：“曹大当家，你我素昧平生，我的事轮不到你来管。”
曹天霸眼睛一瞪：“我不管你谁管你。”
玉贞简直哭笑不得，这种人自来熟，脸皮可真厚，有时你面对这种人，骂，骂不出，打，打不得，颇有些束手无策。
曹天霸凑近了，这种粗人一旦温柔起来，让你猝不及防，那声音绵软得就像春风拂过，痒痒的，热热的，还带着几分语重心长：“阮致文长了一双桃花眼，靠不住。”
他的吐息落在玉贞耳畔，瞬间感觉耳朵发烧，往旁边退一步，讥讽道：“总比你好，你不是抢了个一朵红么，何必纠缠我。”
曹天霸哈哈一笑：“你吃醋了？”
玉贞回头怒视：“你！”
父亲曾说，我的女儿聪明伶俐，将来做生意必然也是行中高手，因为做生意不仅靠运筹帷幄，嘴皮子功夫也必须了得，是谓谈生意，不会谈，必败。
可是今天玉贞发现，自己竟穷于词汇了，说不过，三十六计走为上计，于是往寺外而去。
曹天霸又追了上来，再次伸手抓住玉贞的手腕：“一朵红我根本没要，给了我那个军师孙胜，不信你打听打听，我这心里只有你，此生非你不娶。”
玉贞使劲甩他的手，使劲的甩，使劲的甩，怎奈他的力气太大，甩不掉，摆脱不了，无计可施，一着急，玉贞突然哭了：“你欺负我。”
一大颗泪似珍珠滚落，粉面桃腮，此下却犹如梨花带雨，曹天霸从来不知，有些人哭都这么美，美则美，他亦是大惊失色：“呦，怎么哭了。”
随即松开抓着玉贞的手，靠过去，柔声道：“啥叫欺负，假如喜欢也叫欺负，那你欺负我好了，求求你，欺负我吧，求求你了。”
他越说身子越矮，把嘴巴快贴上玉贞的耳朵，还一副死缠烂打死皮赖脸相，听着像是央求，看上去却是得意洋洋。
此是妖魔，招惹不得，玉贞拔腿就跑，跑的极快，慌乱下不知怎么竟给山门处凸起的石板绊到，身子顿时前倾，双手也抢了出去，眼看即将摔倒，危急关头还在想，假如自己这下真的摔下去，不毁容，至少摔个结结实实，那副狼狈相这回曹天霸可有的笑了，越想越怕。
然，就在千钧一发之际，忽然听身后有衣裳给风吹得猎猎之声，然后曹天霸就宛如一只苍鹰翩然而落，不远不近的距离，恰到好处的以自己的身躯抵住她的身子，那身躯山一般伟岸，玉贞扑倒在怀，本能的抓住他的衣裳，曹天霸顺势一抱，柔声呵责：“这么不小心。”
玉贞惊魂未定，待清醒过来，发现自己是给他抱着的，臊得忙推开他又跑了，跌跌撞撞，这回，总算没有摔倒。
曹天霸看着那纤弱的背影越来越远越来越远，嘴角勾起一抹暖暖的笑，单手抚着胸口，那是玉贞倚靠之处，人已经跑的不见踪影，可那幽幽的香气仍旧在他胸前荡漾。
032章 搬家
乔家大宅已售，玉贞三人便搬到镇西那个小宅子居住。
早做了打算，所以此处业已收拾干净，只是习惯了住大宅，突然住进小宅，看哪里都感觉逼仄，玉贞一心重创家业，至此时方感觉委屈了母亲，正待安慰，阮氏却反过来安慰她：“这地方小是小了，但小有小的好处，首先拾掇起来容易，其次这地方僻静，再说两个人住的地方太大，反倒有些冷清。”
玉贞纠正道：“是三个人。”
回头看麦子正把从大宅带来物事逐样的往房内搬，累得满头大汗。
阮氏嘀咕：“不过个丫头，又是一年比一年大了，早晚许个人家嫁出去。”
念及此，突然灵机一动，暗想假如把麦子嫁了，是不是可以得到一笔礼金呢？如此便帮女儿筹到了一笔做买卖的资本，这样一想，暗自欢喜，也后悔这事此时才想起，假如在玉贞卖乔家大宅之前，或许大宅就可以保住了。
正出神，玉贞道：“麦子在乔家一天，即是乔家人。”
说完挽起袖子：“我去帮帮麦子。”
阮氏伸手想制止，那种粗活，堂堂的小姐怎么能够做呢，可是了解女儿的脾气，制止也没用，于是独自往院子里散步，放眼一望，便是围墙，不是之前在大宅，放眼一望，便是亭台楼榭，不免悠然长叹，物是人非。
再说玉贞，和麦子一边往房中搬搬抬抬，麦子歉疚道：“小姐，这些都是奴婢做的，你一旁看着就好了，奴婢力气很多呢。”
玉贞一笑：“两个人力气岂不是更多。”
麦子道：“可小姐是主子。”
玉贞又一笑，带着些清苦的意味：“我爹曾说，在什么山上唱什么歌，家都快没了，我给谁当主子。”
麦子忽然想起一事：“小姐打算盘个店铺的，但不知小姐准备先做个什么买卖？”
刚好，两个人抬着一张桌子，乔家大宅是以千两银子出售的，当时玉贞就说了，宅子内所有的家什都包括在内，而今她们带来的这些家什，不过是微不足道的且又是日常必须之物，这桌子虽然不大，但对于两个纤弱的女儿家，也还是非常的重，玉贞憋着气都不敢喘，听麦子问，她道：“放下歇歇。”
待桌子放下，两个人都贪婪的大口的喘着，玉贞一边喘一边摸着额头的汗水：“我爹说过，不熟不做，意思就是自己不在行的，不能做，所以我打算先开间卖药材的铺子。”
谈虎色变，麦子吃了一惊：“小姐，你还敢开药材铺子？”
乔家就是从药铺先倒的，玉贞知道这丫头为何害怕，却道：“哪里摔倒，哪里爬起来，再说咱们曹家堡附近山上遍布药材，购货容易，而我对药材比对其他物事更懂些。”
麦子仍旧忧心忡忡：“是这么回事，可奴婢还以为小姐是个女儿家，若想开买卖必然开个胭脂水粉铺子，或是绸缎庄什么的，卖生药，奴婢怕……”
欲言又止，恐触动玉贞的伤心事。
玉贞心知肚明这丫头所想，她打算重振家业并非是一时头脑发热，而是经过深思熟虑的，想先开间生药铺子亦是多少个夜晚辗转难眠，才确定如何避免重蹈覆辙，心里有底，不做赘言，垂目看看勒得通红的手心，鼓足一口气，道：“来吧，抬进去。”
刚想动手，忽听街门咚咚给人擂的山响，她心里一惊，这敲门的风格，像极了一个人。
麦子亦是忐忑的看着她：“小姐，该不会是那曹天霸找来了？”
玉贞扭头去看阮氏，发现母亲已经进了房，对麦子道：“假如真是他，不开门他也能翻墙进来，所以去开门吧。”
麦子就蹬蹬跑去把街门打开，然后又蹬蹬后退，因为来者不单单是曹天霸一个，还有七八个壮汉，麦子吓得回头喊：“小姐，土匪来了！”
曹天霸闻听此言立时不高兴了，叉腰道：“你这丫头，一派胡言。”
说完一挥手：“兄弟们，愣着干啥，动手啊。”
他的手下就异口同声的应了声：“得令！”
然后撸胳膊挽袖子，朝院子里那些乱七八糟的物事跑去。
玉贞见状，还以为那曹天霸来抢她呢，于是转身往厨房跑，跑进厨房抓起菜刀就冲了出来，待出来见那些壮汉搬的搬扛的扛，一样样的把家什往房内送，她才明白原来曹天霸今日来此的目的。
曹天霸也没闲着，单手提起一把椅子，正想进房，发现她举着菜刀愣愣的站在那里，不免问：“你该不会打算留我吃饭？”
玉贞方意识到自己失态，连忙放下菜刀，哼了声：“想的美。”
曹天霸哈哈一笑：“是了，我一想起你心里就美。”
玉贞气道：“狗嘴里吐不出象牙来。”
曹天霸不知这句是什么意思，道：“那是，狗就是狗，怎么能吐出象牙来呢。”
秀才遇到兵，玉贞懒得跟他废话，耳听母亲的房门开启之声，暗叫不妙，果然，阮氏出来见了这阵势，吓得差点摔倒：“老天，土匪上门了！”
玉贞待想过去解释安慰，听街门又响了，声音很轻，猜测这回应该是阮致文，她看了眼干的热火朝天的风云寨的兄弟们，忙过去对麦子小声道：“你去门口看看，若是表哥，想办法拖延下。”
麦子会意，可她不知道如何拖延，于是慢吞吞的往门口走，慢条斯理的问：“谁呀？”
果然，外面的阮致文回应：“是我，我来帮你们搬家。”
麦子道：“是表少爷啊，我们都搬完了，表少爷请回吧。”
阮致文怎么肯走，更对这个丫头几分生气：“我看看姑母和表妹。”
麦子继续拖延：“太太和小姐都挺好的，表少爷的关心奴婢待为转达了。”
阮致文终于火起：“赶紧给本少爷开门，啰啰嗦嗦，你是不想留在乔家了。”
麦子回头看，见玉贞不知在跟曹天霸说着什么，猜测大概是想撵走曹天霸，继续拖延：“呦，门上锁了，表少爷稍候，奴婢回去取钥匙。”
阮致文终于忍无可忍，一脚踹开大门，方想骂麦子，却见几条黑影嗖嗖的绕过耳房跑走了，他一愣，问：“那些人是谁？”
033章 遮掩
玉贞之所以支走曹天霸等人，是不想给阮致文看见，官府张榜缉拿土匪头子曹天霸，悬赏可是一千两，曹天霸是厉害，不是还有那么句话么，重赏之下必有勇夫，玉贞了解阮致文，多少继承了其父阮福财趋炎附势且唯利是图的秉性，一旦给他知道曹天霸在此，恐有饥荒闹。
然那曹天霸不肯走，玉贞唯有这样说：“倘或给人看见你在我家里，我便落了个通匪的罪名。”
曹天霸不以为意：“那样更好，曹家堡待不了，你和你娘直接跟我上老狼山享福去。”
油盐不进，玉贞情急下，佯装哽咽欲哭：“你想气死我不成！”
曹天霸见状：“怎么又要哭了，行了老子怕了你，兄弟们，风向不对，撤！”
只是他们跑的迟了，还是给阮致文发现，阮致文问麦子：“那些人是谁？”
麦子当然不能说实话，支支吾吾，半天诶说出个子午卯有。
阮致文一把推开她：“笨嘴笨舌，我去问表妹。”
说完奔去玉贞处，玉贞若无其事的继续收拾琐碎的物事，仿佛是不经意的一抬头：“呦，表哥来了。”
阮致文看了眼面色惨白的姑母，问她：“方才那些人是谁？”
玉贞故作茫然：“哪些人？”
阮致文把手往房子的拐角处一指：“就是打那里跑走的，看上去不下十几个呢。”
玉贞伸长脖子看：“没有什么人啊，表哥你眼花了。”
阮致文似信非信，鉴于这个表妹诡计多端，于是选择去问姑母：“您老说，刚刚跑走的那些人是谁？”
玉贞根本不用担心母亲会说实话，因为母亲素来胆小，而曹天霸上门，人家一没打家劫舍，二没欺男霸女，给官府知道，乔家，只能落个通匪的罪名。
果然，阮氏跟着她装疯卖傻：“哪里有什么人，致文，你是不是病了？年纪轻轻的，未老先衰，眼神倒不如我呢。”
姑母是不会骗自己的，阮致文挠着光溜溜的脑袋，顿时凌乱了：“难道，我真的看花了眼？”
阮氏道：“就是看花了眼，行了别磨叽了，你干什么来了？是不是帮我们搬家？快动手干活吧。”
阮致文忙应了声，然后过去帮着玉贞往房内搬东西。
待拾掇利索，阮氏叹道：“破家值万贯，果真不假，看着没什么东西，这一捣腾，竟过去了大半日，麦子已经把饭做好了，走，回房吃饭去。”
一张方桌摆在阮氏房中的地上，桌上有有一碗蒸白肉，一碗粉条炖酸菜，一碗鸡蛋羹，还有一碟子花生米，四个菜，这可是大年三十都没有的奢侈，玉贞特别交代麦子做的，一者，虽然是从大宅搬到小宅，也算乔迁之喜，二者，有了银子，便如源头之水，她坚信以后那银子会源源不断而来的，所以想给母亲和麦子改善下。
然而麦子是奴婢，所幸有玉贞的命令，她得以同时吃饭，也只是在一旁，以一只碗混合了各种菜肴，拿着个馒头，边吃边盯着桌子这边，恐玉贞和阮氏有吩咐。
阮致文很殷勤，又是给玉贞夹菜又是给阮氏夹菜，然后看似随意的问：“表妹不是打算做买卖么，到底想开间什么铺子？”
玉贞神不知鬼不觉的把他夹给自己的菜转移到母亲碗中，然后咬了口馒头道：“生药铺。”
阮致文也有些意外，看了她一眼：“你怎么打算开生药铺呢？依着我看，还不如开间绸缎庄，毕竟我家里就是开绸缎庄的，那行当我熟，能帮上你。”
玉贞头也不抬：“可是生药那行当我熟，我有我的打算，曹家堡周围的山上遍布药材，是取之不尽用之不竭的药材库，购货方便，另外，曹家堡其他的生药铺所卖的药材，无非都是本地货，而我爹可是经常往南边进购本地稀缺的南药，我知道进购途径，卖旁人所没有，才能于同行中胜出。”
阮致文听着，若有所思。
阮氏一偏头，发现他沉默不语，夹起一块肉放到他碗里：“想什么呢？”
阮致文回过神来：“没，没想什么。”
阮氏道：“你啊，别鼓动她做买卖，赶紧着准备你们的婚事才对，这天可是说暖和就暖和，等冰雪融化了，道路也通了，喜帖送出去，十里八村，亲朋好友，都能来参加婚礼了，别等那个时候才发现这样没有那样没有，多不吉利。”
阮致文连忙应着：“是是，姑母说的甚是，我等下回去就和我爹商量。”
一顿饭用罢，家也搬完了，阮致文塞给阮氏二十两银子：“您拿着，算我恭贺姑母和表妹乔迁之喜。”
阮氏假意推迟：“还是留着给你筹备婚事吧。”
阮致文一笑：“不差这二十两，您收着吧。”
阮氏感慨：“都说女婿是半个儿，你不单单是我女婿，还是我侄儿，能顶我整个儿子了。”
阮致文给她夸的心满意足：“那是，咱们这是亲上加亲，那我走了，回去跟我爹商量下婚事，姑母也问问表妹，看她还有什么需要的，或是对婚礼有什么想法，都告诉我，我会尽力满足表妹的，保证让她嫁的风光过的舒心，一辈子不让她受委屈。”
这番承诺，阮氏感动到湿了眼眶，挥挥手：“走吧，别等天黑路滑，她没什么需要的，你只要日后好好对她就可以了。”
阮致文郑重点头：“姑母放心。”
打乔家出来，也没骑马，一路步行，急匆匆回到家里，刚进门，门上听差的伙计面色惶然的告诉他：“大少爷，老爷说让你回来赶紧过去呢，老爷像是很生气。”
阮致文嗯了声，他知道父亲因何生气，一准是听闻玉贞把乔家大宅给卖了，他之前也曾为此事担忧，就怕父亲二次悔婚，等去了趟乔家，便有了主意，于是来到上房院见父亲，刚好，阮福财正于房中骂街：“阮秀如什么人啊，说好了把乔家大宅作为他女儿的嫁妆，转身偷着就把乔家大宅给卖了，她连她亲哥哥都骗，娘的，这桩婚事黄了！”
034章 老谋深算
阮秀如，玉贞之母阮氏的闺名。
女人就是这样，一旦嫁人，于内，便以娘家姓氏称谓，如某某氏，于外，便以夫家姓氏称谓，如某某夫人某某太太，闺名甚少有人知道。
阮致文行至门口即听父亲在房内大骂姑母，他推开门走进去，明知故问：“爹，您说什么黄了？”
阮福财哼了声：“什么黄了？是你和玉贞的婚事黄了。”
阮致文佯装懵懂：“为啥？”
阮福财没好气道：“为啥？为了乔家大宅，你小子还在这里跟我装糊涂，说，你今天是不是去乔家了？”
阮致文默认。
阮福财气的用手指点着他：“你个没出息的玩意，当初若不是你说什么以此能够得到乔家大宅，我才不会同意你和玉贞的婚事呢，这倒好，你姑母偷着把大宅给卖了，他把我给耍了，不过不要紧，横竖你们还没成亲呢，我这就去乔家，告诉她们，这桩婚事因为乔家出尔反尔，不算数！”
起身欲走，阮致文一把拉住：“爹，这事我也知道。”
阮福财愣愣的看着他：“你知道？”
忽然想起什么：“对了，你今天不是去乔家了么，她们娘俩今天是不是从大宅搬到小宅了？”
阮致文点头：“是，我帮着搬的。”
阮福财一巴掌扇过去，所幸阮致文身子轻灵躲的快，阮福财没打着，气的跳脚骂：“你个混账，明知道大宅没了，你还有心思帮着搬家，你脑袋是给驴踢了吗，大宅没了，你娶玉贞干啥，走，赶紧跟我去退婚。”
阮致文一跺脚：“哎呀爹你听我说，没了大宅，咱有生药铺子，还有南药的购货途径，曹家堡开生药铺子的不少，同室操戈，就看谁神通广大，当年姑父能在生药行当一手遮天，还不是因为他铺子里卖的药材都是旁人没有的，假如我和玉贞成了亲，玉贞手上的铺子也就归我了，最重要的是那南药的购货途径。”
阮福财听着听着，若有所思：“你的意思，玉贞开了间生药铺子？”
阮致文见父亲总算消了些火气，过来把他按坐在椅子上：“玉贞正打算盘间铺子，说是卖生药，还说她知道进购南药的途径，远来的和尚好念经，有些人就是认南药，咱们曹家堡道地药材能治好的病，偏去买南药，所以有了南药，生药铺子才会兴隆。”
阮福财缓缓的呼出一口气：“这倒不假，不过玉贞可不是好糊弄的，跟她老子乔镇山一样，都是修炼成精的狐狸，你能把生药铺子弄到手？”
阮致文胸有成竹的一笑：“她人都是我的了，还在乎一间生药铺子吗，再说，等她嫁给我后生养了孩子，哪有精力去经营什么买卖，还不是都归在我的名下，而她，只能做个贤内助，在我身后给我出谋划策，帮我赚大钱。”
阮福财不吭声，默默计算着划来划不来？
阮致文见他有些动心，乘胜追击，继续劝说：“爹是知道的，玉贞的能力不逊于姑父，只不过她是个女儿家，当时姑父偶尔让她参与下买卖上的事，却甚少让她抛头露面，但玉贞对乔家所有的买卖都了如指掌，除了生药，比如毛皮，比如茶叶，比如盐铁，我可是听说姑父曾经买卖过私盐……”
他的声音突然低了下来，低到微不可闻，一脸凝重神秘：“爹知道，私盐可是一本万利。”
谁都知道，买卖是私盐是违法行为，也都知道，朝廷屡禁不止，都因为盐价奇高，而盐价高的因由是盐课沉重，即盐税负担，朝廷规定盐商需缴纳盐课之外，还需捐海防银盗匪银旱灾水灾银子等等等等，巧立名目，不断搜刮，盐商支出大，只能提高盐价，而盐价高，买卖私盐便应运而生，因为私盐价格低，百姓竞相购买，所以此行当非常兴盛。
但乔镇山没有买卖私盐，他曾经是曹家堡乃至方圆百里官府特许的盐商，阮致文如此说是为了诱惑老父亲，使得同意他娶玉贞。
果然，阮福财转怒为喜，南药假如是嘴边的肥肉，私盐，便是口中的肥肉，嘴边的乃至含在嘴里的，都不想失去，于是道：“待我想想。”
阮致文偷着一乐，知道这事成了，将手往外面一指：“那我去铺面上看看。”
阮福财还在思索，挥挥手。
阮致文出了上房，没有直接去铺面，而是回到房中换了身衣裳，他每次去见玉贞都穿戴素雅，是投其所好，知道玉贞个性清冷，不喜欢大红大紫，回房后他换了件紫红色的锦缎棉袍，外面罩了件深蓝色的锦缎镶银狐风毛的坎肩，又披了件白狐裘的大氅，在镜子前照了照，为其穿衣的丫头春秀啧啧赞赏：“大少爷一表人才，表小姐可真是好福气。”
阮致文回头捏了下那丫头的脸蛋，意味深长的一笑：“你也好福气。”
春秀一躲，低垂着头嘟囔：“奴婢可没有表小姐那样的福气。”
阮致文忽然脸色一沉，咬着那丫头的耳朵悄悄道：“人得知足，知足常乐嘛。”
春秀忙把脑袋垂得更低：“是，奴婢知足。”
阮致文随即拔腿往外走，出了房门喊贴身小厮春生：“死哪去了？”
春生立马从天而降似的：“大少爷有何吩咐？”
阮致文道：“叫后面备车，我要去铺面上看看。”
春生脚底生风似的蹬蹬跑走，不多时跑回，告诉他车已经在门口候着，阮致文就迈方步去了大门口，上了车，闭目养神，不多时到了阮家开的丰隆绸缎庄，管理铺面的李掌柜忙上前为其脱了斗篷，又陪着一脸笑道：“大少爷这么冷天怎么来了。”
阮致文轻叹：“没办法，天生劳碌命。”
刚说到这里，忽然发现正有个熟悉的女人拿着匹料子对着自己比量来比量去，他腾腾走过去，接过那匹料子，柔声道：“我来吧。”
那女人一抬头，娇媚一笑：“原来是大少爷，你说，这料子我用合适吗？”
此女叫张茉莉，一富商的遗孀，本非曹家堡人，丈夫过世后在婆家无立锥之地，于是携带丈夫留给她的大笔遗产回到娘家曹家堡，爱打扮，常来丰隆绸缎庄买料子，于是认识了阮致文。
035章 张茉莉
张茉莉三十多岁，手中拿着的是匹桃红的锦缎，论其年龄倒也不大，然她丈夫过世不足一年，讲究的人，不会穿戴这样艳丽，所以店里的伙计齐刷刷看过来，觉着这女人不守妇道。
然阮致文是个生意人，有他独到的生意经，他认为自己卖的是货赚的是钱，别人是善是恶，守不守妇道干卿底事，于是满面带笑道：“这料子茉莉姐用最合适不过了。”
一改往日夫人的称呼，特特尊称为姐。
果然又一次投其所好，张茉莉半老不嫩的年纪，最怕人家说她青春不在，当下风情万种的瞄了阮致文：“为啥？”
阮致文最擅长做女人的生意，特别是富有的女人，这种女人多虚荣，他每每夸赞几句，银子便入了他的口袋，故技重施道：“茉莉姐人如其名，貌美配桃红，好比宝剑赠英雄。”
虽然没十分明白他的话到底什么意思，不过听着很受用，张茉莉咯咯笑得前仰后合：“巧嘴，行了我买了。”
阮致文赶紧吆喝李掌柜：“还不过来伺候茉莉姐。”
李掌柜迎来送往，见惯了形形色色的人，更懂得如何看个眉眼高低，小跑过来，笑呵呵道：“茉莉小姐好眼力，这可是我们大少爷打江南千里迢迢舟车劳顿费劲巴力购回来的，在咱曹家堡，绝无仅有。”
一句茉莉小姐，更让张茉莉心花怒放，撇撇嘴：“瞧瞧，都是巧娘生的，个个嘴巴抹了蜜似的甜，今个我就多照顾你们生意一次，那个我也买了。”
她随手一指柜上另一匹艳红的料子，李掌柜随即摇头：“那个，不卖。”
张茉莉懵怔：“为啥不卖？放在这店里的料子都是卖的，不然你们留着擦屁股用？”
开玩笑的话，也带着几分不悦，李掌柜呵呵一笑：“茉莉小姐不知道，那料子是留给我们大少爷办喜事用的，是给新娘子做喜服的。”
张茉莉一听，啪嗒，撂下脸子：“不卖你们放在柜上干啥？”
这匹艳红的料子因为太容易受人注目，放在柜上是为了吸引顾客，这种弄虚作假的事李掌柜不能说，只顾着道歉。
张茉莉很是不高兴，紧了紧脖子下斗篷的金丝带子，道：“我突然觉着这匹桃红色的料子不适合我，毕竟我丈夫过世还没满一年呢，告辞。”
说完，风摆杨柳的走了。
阮致文喊了几声：“茉莉姐，茉莉姐……”
对方头也不回，最后是回头了，却朝他啐了口。
阮致文颇有些没打着狐狸反惹一身骚的感觉，气急败坏的骂李掌柜：“你个老糊涂，做成的买卖让你搅合黄了。”
李掌柜可真是丈二和尚摸不着头脑：“我，我说的没错啊，那艳红的料子是留着给大少奶奶做喜服用的，这个张寡妇到底怎么回事？”
阮致文当然知道张茉莉是怎么回事，吃醋呗，道：“咱们是卖绸缎的，做的多是女人生意，你不懂女人，焉能把生意做好。”
李掌柜仍旧云里雾里：“我，我。”
买卖已经黄了，阮致文也懒得跟他生气，毕竟他为了阮家鞍前马后效劳了很多年，于是抛开此事，去问：“咱们这条街，可有出兑的铺面？”
李掌柜想了想，似乎没有，问：“大少爷还准备盘个铺面？”
阮致文摇头：“不是我，是我表妹玉贞，她想盘个铺面。”
李掌柜哦了声：“是表小姐想开买卖，不过没听说咱们这街上有出兑铺面的。”
阮致文道：“这样，我在店里帮你盯着，你出去走走，即使门口没张贴铺面出兑的，你也进去问一问，当然是捡那些生意冷清的问，买卖兴隆的，人家怎么会出兑铺子呢。”
李掌柜应了，待想走，转身问：“大少爷，其他街的不行吗？”
阮致文气他糊涂，狠狠道：“当然不成，玉贞的铺子离我太远，我怎么帮她打理生意，我又管着咱们的，又去帮忙管她的，你当我是齐天大圣有七十二变吗，跑断腿也办不到。”
其真实的想法是，玉贞的铺子挨着自己的铺子，也便是近水楼台。
李掌柜终于醒悟的样子，一拍脑袋：“是我愚钝。”
阮致文气鼓鼓的：“笨的像头猪，真不知当初我爹怎么就看上你了，让你做绸缎庄的掌柜多少年。”
他的话李掌柜悉数听进了耳朵，心里老大不高兴，也还是装着没听见，颠颠的跑去找铺面。
而玉贞那里也没闲着，搬家之后，都安顿好了，她就带着麦子走街串巷，只是大年下的，大多铺子还在关门歇业中，随便问了几家，都没有出兑的意思，她就继续走继续找，只等曹家堡的买卖人家陆陆续续都卸下门板开张，她还没找到铺面。
这一天申牌时分，昏沉沉的，看样子要下雪了，她和麦子寻找铺面累了一天，回到家时，麦子抓紧去厨房做饭，她就回房继续算账，算什么账？开铺子她是志在必得，盘下铺面是早晚的事，她现在算的是盘铺面大抵需要多少银子，而进货又需要多少银子，还有铺面重新整修的费用，开业请客乃至燃放爆竹的费用，林林总总，事无巨细，都算过后，发现是不小的一笔，特别是进购生药所需费用最大，自己仅有五百两，最近日常开销了一些，其实已经不足五百两，她有些犯愁，就怕到时捉襟见肘。
刚好，许诸葛来了，麦子正和面准备烙饼，听有人敲门，两手白花花的就跑出去开门，见是许诸葛，忙又进来禀报给玉贞。
玉贞知道许诸葛来一准是为了还那余下的五百两，当即非常高兴，自己正缺钱呢，于是叫麦子把许诸葛请去堂屋，她自己拢了拢头发，整了整衣裳，觉着不会失仪，这才来到堂屋。
彼此见面，许诸葛遥遥拱手：“乔小姐，这时辰还来叨扰，实在抱歉。”
玉贞还礼：“许先生有什么急事吗？”
许诸葛道：“他催我来还欠你的银子。”
玉贞皱眉：“他？他是谁？”
036章 授徒
许诸葛聪明一世，却一时糊涂的失言了，不过到底还是个聪明人，面对玉贞的疑问，他不慌不忙道：“她当然是我内人，女人家，心里搁不住事，听说我还欠乔小姐五百两银子，这不，就催我赶紧来还了。”
玉贞释然，客气道：“许先生那也不必这时辰来啊，天寒地冻的，难为了。”
许诸葛呵呵一笑：“应该的。”
说着打怀中摸出五百两银票双手交给玉贞。
玉贞也是礼貌的双手接了过去，然后请许诸葛坐，又让麦子上茶，许诸葛推辞：“天色已晚，府中又唯有女眷，鄙人就不打扰了，告辞。”
待转身，又回身，斟酌一番，方道：“听闻乔小姐打算盘个铺面做生意，却一直没能找到合适的铺面，我倒是知道一处，地脚不错，门面也不小，不知乔小姐是否有意？”
玉贞突然两眼放光，颇有种踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫的欣喜，忙问：“哪条街？东家姓什么？”
许诸葛道：“就在翰林胡同隔条街，东家姓黄，南方人，老了，思乡心切，想回南方去，所以买卖不做了，乔小姐若有意，可以过去看看，成则成，不成也别怪我有眼无珠，生意上的事，我根本不懂。”
玉贞忙道：“先生热心，我感激还来不及，我明天就去看看，成或不成，我都念先生的好，不过我有点好奇，先生教书育人，足不出户，怎么消息倒比这走街串巷的灵通呢？”
许诸葛微微一笑：“我是足不出户，我身边可是有着几十号学生，这些事都是他们说起的。”
玉贞一副原来如此的神情，再次谢过许诸葛。
等送走许诸葛，她回到房中，高兴的在地上走来走去，心中有团火腾腾的往上窜，如果明天即能盘下铺面，自己大展宏图的梦，便拉开了序幕，她知道做生意不能凭一腔热血，还有精打细算，而后者，尤为重要，所以，她边走边思忖，盘铺面，整修房屋，找木工匠人做药斗柜台和牌匾，进购生药，本地药材还不十分难，难的是往关内进购曹家堡稀缺的南药，桩桩件件，琐事一堆。
耳听门帘子窸窣响动之声，回头见是麦子端了杯茶走了进来，她指着炕几道：“把茶杯放下，我跟你说点事。”
麦子依言放下了茶杯，好奇的问：“小姐，啥事？”
玉贞拿起炕几上的一个账簿，指着上面细碎的账目道：“而今我身边只有你了，为了节省支出，暂时不能雇用伙计，所以你得帮我。”
麦子几分欢喜几分怯弱：“小姐有事只管吩咐，那是奴婢的本分，可奴婢不懂做生意。”
玉贞道：“没关系，都是从不懂到懂的，再说有我教你呢，你先看看这些账目。”
麦子有些激动的接过她递来的账簿，可当看见上面密密麻麻的字，瞬间脑袋大了：“小姐，奴婢看不明白。”
玉贞坐上了炕，一招手，麦子也上了炕，两个人头抵头，在灯下，玉贞指着账簿细心讲解：“做生意，不是一朝一夕能学会的，我打几岁就跟着我爹学，时至今日都是一知半解，将来也是一边学一边做，我先就咱们马上要开的生药铺给你讲讲，比如这些道地药材，我以一两银子购入，只卖一两二钱，除了车马费铺面费和咱们自己的人工费，其实所剩无几。”
麦子一惊：“小姐，奴婢糊涂了，不挣钱的买卖，何必做呢？”
玉贞道：“很简单，树立威信，在曹家堡卖生药的可不止咱一家，如何招徕生意，首先便是要有威信，更何况乔家就是在生药上先出了事端，所以我必须在生药上把威信树立起来，方能再经营其他行当，若威信树立不起来，无论咱们开多少买卖，都会以惨淡来收场，曹家堡人已经不信任咱们了，我要把信任拉回来。”
麦子挠着手心：“小姐的话听着太玄，奴婢还是不明白，把生药便宜卖，就能树立起威信？”
玉贞摇头：“当然不能，价格低廉，只是一种吸引，我还有别的招数，等日后铺子开起来了，你也就知道了，现在我来教你如何算账，这是做生意必须要会的，就像习武者先学扎马步，同样的道理，我爹曾教过我两种，一种是本地的方法，一种是京城的方法，而今我就交你来自京城的算法，那种方法简单又实用，是多少辈生意人总结出来的经验。”
于是，她背了个口诀，先是极快的背了遍，麦子听得差点晕掉，后来她又放慢了速度，一字一句，细细的教：“一六二五，二一二五，三一八七五，四二五，三一二五，六三七五，七四三七五……”
她一边念一边解释，即便讲的非常细致，麦子还是一头雾水，最后低头搓着手道：“小姐，奴婢不是做生意的料子。”
玉贞笑了笑：“谁又是天生做生意的料子，我当初学这个口诀的时候，足足背了一个月才记住的呢，等下我把口诀写下来给你，你照着写，我爹说过，好记性不敌烂笔头，手写一遍赛过口诵十遍。”
其实，完全不是，那时她不过七岁，茶余饭后，乔镇山闲着无事哄女儿，大男人，不会哼小曲不会说童谣，于是随便说起了这个口诀，只不过一遍，她便记得八九不离十了，也是那个时候乔镇山才发现，女儿记忆力过人，是做生意的好苗子，于是逐渐教她做生意的门道，也偶尔带她出去见识下，她现在如此说，是为了安慰麦子。
果然，麦子顿时信心十足，道：“小姐放心，奴婢保证把这个口诀学好。”
这丫头也真是要强，次日一早，玉贞起床后准备更衣洗漱，喊了半天不见人，于是自己抓过衣裳穿戴齐整后走出去看，见麦子正蹲在院子里，手中拿着个树枝，于地上写着什么，待走近，发现正是自己教授的口诀，那丫头太投入，竟没发现她到了近前，玉贞也没打扰，慢慢退后，自己去打了盆热水洗漱。
037章 遇险
灵芝大街，玉贞看着许诸葛所荐的那面阔五间的铺面，心满意足道：“气派，就这里了。”
门是敞开的，她言罢拔腿进了铺子，打眼看，里面空荡荡，连货架子都不复存在，是以看不出之前这家是做哪一行的，而北墙处那半截门帘子一挑，从里间走出来个年约二十五六的年轻人，看穿戴像是个伙计，见了她那年轻人拱手道：“这位，是乔小姐吗？”
玉贞很是奇怪：“你怎么知道是我？”
那年轻人一笑：“可着曹家堡，谁不知道乔小姐每天走街串巷的想盘个铺面，刚好我们东家想衣锦还乡，正想去问乔小姐有意无意呢，乔小姐就来了，既然乔小姐想盘铺面，而我们东家想出兑铺面，两下合适，只差价钱，我们东家说了，一口价，二百两，不还价。”
此所在比之乔家大宅是不能比的，但处于繁华地段，二百两倒也不多，玉贞便问：“我能看看后面吗？”
那伙计很是爽快：“乔小姐请。”
他前头带路，于半截门帘子处进入，里面也是很大，东面一间有铺火炕，还有桌椅板凳，应该是之前这店的东家或是掌柜临时小憩之处，而面一间亦是空空旷旷，像是个库房，再往里面走，便是内宅了。
玉贞整个宅子看过，非常满意，于是道：“就二百两，咱们把手续都办了吧，你们东家呢？”
伙计道：“我们东家已经先行动身回南方了，什么手续，不过一张房契。”
说着打怀中摸出一张纸，递过来，玉贞接过一看，果然是房契，又认真的比对了上面所写的与此宅子一切都属实，于是收了房契，付了房钱，交了钥匙，两下交接完毕，那伙计出了门，不知哪里突然多出一匹马，他就翻身上马，道了声：“那在下就恭贺乔小姐买卖兴隆，后会有期！”
说完打马飞驰而去。
玉贞看得奇怪，这伙计的身手十分了得，看他上马的架势，分明是会功夫的，而他的谈吐和举止，也不像一般店铺里习惯了逢人便笑卑躬屈膝的伙计，倒像个闯荡江湖之人。
琢磨不透，横竖这铺子是许诸葛荐的，应该不会有什么差池，于是压下满腹狐疑，认真的又把铺子看了遍。
铺面有了，接下来就是整修铺面，两个女孩子手无缚鸡之力，即便有力气，这些活计也都是匠人们做的，于是锁上铺子，准备去找泥瓦匠和木匠，沿街找了半天，没有干这种活计的，于是想打听下，刚想拦着过来的一个老者，却见有个熟悉的身影一晃，瞬间晃到斜里那条胡同了。
连麦子都看出来：“小姐，像是表少爷，不过表少爷为何鬼鬼祟祟的？”
玉贞本不关心阮致文的事，可方才分明见阮致文是押着一车货物拐入那条胡同的，阮家只有两个铺面，一个是绸缎庄，一个瓷器铺，都是当年父亲帮着开起来的，以玉贞所知，无论绸缎还是瓷器，都不会以麻包来装载运送，而那车上却装着四五个麻包，两匹马，还拉得非常费劲，看样子车上的货物很重，压得车轱辘吱吱嘎嘎的乱叫，快散架的样子。
玉贞微一迟疑，拔腿追了上去，待进入那条胡同，见阮致文和那辆车进了户人家的大门，随即，那门就紧闭上。
玉贞斟酌下，慢慢靠近那户人家，然后把眼睛贴在门缝上看，院子不大，只容纳一辆车，这个时候阮致文已经不见了，有两个壮硕的男人正把货物卸下来，一个不小心，一只紧紧扎着的麻包散了，白花花的洒了一地……是盐！
玉贞大吃一惊，立即猜到，这户人家在贩卖私盐，这可是触犯律法的，重则还要被砍头，只气阮致文利欲熏心竟敢铤而走险。
麦子那边已经吓得用手捂住嘴巴，呜呜道：“小姐，表少爷在贩私盐，怎么办？”
玉贞连忙嘘了声，怕给里面的人听见。
然而，还是晚了，院子里面的两个男人对视一番，随即往门口而来。
玉贞拉着麦子就跑，倒霉的是，胡同的地上满是积雪，而积雪被车压人踩，已经成为硬硬的一层，非常滑，她们两个没跑多远，玉贞便重重的摔倒在地，麦子使劲拉扯她，她却疼得直皱眉：“不成，我脚脖子像是摔断了，你快跑！”
麦子道：“奴婢怎么能丢下小姐不管呢。”
耳听脚步声近了，玉贞急道：“你不跑，咱们两个都得死，你若能够逃出去，赶紧去报案，就说有人贩私盐，而你逃了，他们便不敢动我，因为动了我，便……”
没等说完呢，两个男人已经追上，玉贞急道：“快跑啊，横竖表哥在里头，他们不敢把我怎样，而你再不找人救我，假如表哥不在，我真没命了。”
麦子进退维谷，最后一咬牙跑了。
而此时，那两个男人追到她跟前，一个抓住她，另个想去追麦子，她急中生智，高喊救命，声嘶力竭，惊天动地，抓着她的男人急忙捂住她的嘴巴，对另外一个男人道：“别管那个了，走，赶紧把货转移。”
两个男人带着她腾腾的跑进那户人家，找了个绳子把她五花大绑，又把嘴巴用布团塞住，然后丢上一辆车，还拿出一床被子蒙住她，她挣扎不得，听一个男人道：“把她扔到后山沟里。”
这是要灭口！
然后，有人吆喝马匹，马车吱吱嘎嘎的驶出这户人家，她在被子里什么都看不见，走了一会子，感觉市集的喧嚣越来越弱，最后渐渐不闻，她便知道已经出了镇子。
又走了一会子，除了马打喷鼻的声音，便是惊飞的鸟儿扑棱棱震动翅膀的声音，等感觉那车越来越慢，便知道是因为积雪深的缘故，而积雪深，是因为荒山野岭鲜有人经过的缘故。
果如她所料，没多久，车停了，那赶车的男人掀开被子，看着她道：“别怪我心狠，谁让你多事呢。”
此时她才想起搬出阮致文，怎奈嘴巴给堵住，根本说不出话来，呜呜不停，那男人也听不懂，扛起她在肩头，来到一处砬子处，看着下面的深沟道：“投胎去吧。”
038章 冤家
他手一松，绑成粽子般的玉贞便滚落下去，接着一声凄厉的惨叫回荡在山谷，那男人随即转身叹了声：“可惜了，如花似玉的。”
不忍看美人香消玉损，奈何贩卖私盐是掉脑袋的事，唯有杀人灭口，言罢掉头驾车匆匆而去。
而此时，蜿蜒山路上踽踽独行着一位老者，翻着毛的皮袄，翻着毛的皮裤，翻着毛的皮帽子，若不仔细看，根本看不出那里有个人，即便仔细看，也只是见一团雪球在蠕动似的。
那老者方才瞧见有人把什么丢进深沟，好奇，跑到沟沿处往下看。
上天有好生之德，玉贞往下落时不时给岩壁上横生而出的树木接住，然后又滑落，滑落又接住，反复几次，衣裙破烂头发披散，最后鬼使神差的给一棵大树的树杈勾住身上的绳索。
老者见树上吊着一个人，秀发纷飞，长裙乱舞。
这老者久居深山老林，当地人惯称为老冬狗子，他们以山林为家，以挖宝为生，除非是为了购置日常所需的米面盐茶，否则绝不出山，而这老者此次下山就是为了以猎捕到的野兽皮毛去换取吃食，他长了春秋，有了阅历，知道下面那是个女子，还是个年轻的女子，且是给人暗害，老者菩萨心肠，待想搭救，怎奈沟太深，岩壁太陡，他不敢下去，于是试着跟玉贞对话：“姑娘，你活着吗？”
玉贞上不着天下不着地于半空中悬着，往下望深不见底，往上看悬崖峭壁，她吓得头晕目眩，听见有人说话，看不清对方，听声音不像是方才那个恶男人，猜测是个过路的，忙道：“我活着呢，救命啊！”
那老者面有难色：“姑娘，非是我不想救你，沟太深，我下不去。”
玉贞明白，想想道：“听您的声音是个长辈，老伯，我是给恶人陷害，您这么大岁数下不得深沟，那么能否麻烦您帮我去找一个人，他或许能救我。”
那老者正束手无策，又不想眼睁睁看这姑娘给冻死饿死，听了她的话，忙问：“谁？”
玉贞第一个念头是曹天霸，可迟疑一番，还是道：“是我表哥，他叫阮致文，你可以去阮家找，实在不知道阮家在哪里，就打听丰隆绸缎庄，或是丰隆瓷器行，那都是我表哥家开的买卖，曹家堡的人都知道的。”
老者很是爽快：“姑娘你等着，我这就去找你表哥。”
玉贞道了声多谢，其实除了等，能有什么法子呢。
于是就这样等了许久，等到开始怀疑那老者或是没有找到阮致文，或是中途出了什么岔子，心越来越慌，身上没了斗篷御寒，早已寒透肌理直至骨髓，冻得脸色清灰嘴唇惨白，而她又不敢随便动弹，勾住她的只是一根树杈，一旦那树杈承受不住身体的重量，自己即要命丧于此。
为了稳住心神，她清空杂念，心中默诵‘阿弥陀佛’，一直诵一直诵，渐渐的，人呈入定状，心如止水，渐渐的，四肢已经麻木，渐渐的，神智昏昧，她想，大概自己快死了吧。
突然有人声嘶力竭的一声吼：“乔玉贞！”
她一个激灵，这宛如给风沙磨砺过的嘶哑嗓音，非曹天霸莫属，想抬头看看，发现此时连抬头的力气都没了，只是不懂，自己分明是叫那老伯去找表哥阮致文的，怎么却来了个曹天霸？然此时不是废话的时候，自己想活，想赡养母亲，想为父报仇，想重振家业，便道：“我在。”
声音微弱，已经是拼尽了全力。
曹天霸功夫高深听力超常，已然听见她的回应，当即大喜：“你等着我下去救你。”
来的不止有曹天霸，还有风云寨一干兄弟，其中军师孙胜也在，连忙制止：“大哥不成啊，这么深，岩壁又这么陡，没有攀附之地如何下得去？”
曹天霸站在崖边绞尽脑汁的想办法：“老子不能看着她死。”
另个头目叫吴喜，风云寨除了孙胜，他算得上足智多谋了，也劝：“大哥，她在半空中悬着呢，你即使能顺着岩壁下去，也够不到她。”
曹天霸突然拔高了声调：“老子就是飞过去，也要把她救上来！”
吴喜知道他的个性，然性命攸关，还是劝：“关键大哥你不会飞。”
其他兄弟异口同声：“大哥你不会飞。”
曹天霸眼珠子一瞪：“都滚一边去，平时吃吃喝喝找女人取乐你们个个生龙活虎的，现在救人就个个像双打的茄子，赶紧的把衣裳都脱了。”
兄弟们面面相觑：“脱衣裳干啥？”
曹天霸比比划划：“撕开，结成一股绳子，把我放下去救人。”
兄弟们齐声道：“大哥，太危险了，一旦绳子断了，大哥可就没命了。”
曹天霸气得咬牙切齿：“她在下面快冻死了，谁再敢啰嗦，老子就与谁割袍断义！”
于是，集体沉默。
玉贞已经逐渐恢复了神智，听见上面的争吵，方才只为了活命，没仔细考虑自己所处的位置，倘或阮致文来了，也是束手无策，即便曹天霸会功夫，自己这样于半空中悬着，他又能奈何，于是道：“曹天霸，我不需要你救我。”
曹天霸正督促众位兄弟脱衣裳：“老子一厢情愿。”
玉贞知道他下来只不过是陪自己送命，故意刺激他：“我不情愿，给一个土匪救了，我宁可去死。”
曹天霸哈哈大笑：“那没办法，等我把你救上来之后，你再寻死觅活吧。”
玉贞威胁道：“士可杀不可辱，你敢下来，我就挣断树杈掉下去。”
曹天霸毫不示弱：“你敢挣断树杈掉下去，我就把你娘还有你那个丫头都卖到妓院去，你娘虽然人老珠黄，但风韵犹存，你那个丫头虽然不及你美貌，但也算有三分姿色……”
越来越不堪入耳，玉贞气的大骂：“曹天霸你混蛋！”
曹天霸哈哈狂笑：“老子从来没说自己是好人。”
而此时，风云寨那些兄弟们已经脱下了身上的棉袍，大冷天的，个个冻得龇牙咧嘴，还得按照曹天霸的吩咐把衣裳撕开成一条条，编成麻花状，又连接在一处，最后成为一条长长的绳索。
039章 月黑风高夜，欺男霸女时。
绳子一头顺下岩壁，另外一头攥在风云寨众兄弟手中，大家拔河似的排列，且个个铆足了劲。
曹天霸抓住绳子，这就要下去救人了，突然他朝最前头的孙胜呵呵一笑：“等下你手一松，风云寨大当家的位置可就是你的了。”
孙胜一愣，随即气得脸都红了：“大哥说的这是啥话？我从来没有惦记过大当家的位置，你我可是对天指地的发过誓，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，我们虽然不是一个娘生的，但比亲兄弟还亲。”
曹天霸唔了声：“但求同年同月同日死？那好，你下去帮我救人。”
孙胜傻了似的，半晌方回过神来，讪讪一笑：“我哪里有大哥那样的好功夫。”
曹天霸也哈哈大笑：“跟你说着玩呢，行了不废话了，我下去救人。”
他说完，抓着绳索顺着岩壁慢慢往下落，上面的诸位兄弟穿坎肩的光膀子的，个个脑门子青筋暴突，拼命抓紧了绳索，只等他下到玉贞所处的位置，才喊了声：“可以了。”
大家于是再没往下放绳索，孙胜还高喊了声；“大哥小心！”
曹天霸单手紧抠岩壁凸出的石头，目测他和玉贞的距离，虽然那棵树也是生长在岩壁上，怎奈他下来的位置偏离了方向，他计算自己能否一步跨过，很难，于是暗自提气，一手抓着绳索，双脚蹬着岩壁借力，朝吊着玉贞的那棵树便跃了过去。
刚好是玉贞能看见的方向，目睹他那玩命的一跳，玉贞大吃一惊，当即泪湿眼眶，无力的骂道：“曹天霸你疯了！”
曹天霸已经稳稳的攀住树干，然后选了个横出的枝干站住，一抬手，撩起玉贞纷披的乱发，柔声问：“你怎么样？”
见玉贞泪水满脸，揶揄而笑：“还以为你是巾帼英雄呢，就这都吓哭了？”
玉贞气道：“我是冻哭的行吗。”
曹天霸哈哈大笑：“好男不跟女斗，行行，算你是冻哭的，不过你快死的时候，有没有害怕再也见不到我？”
这个时候还有心思打情骂俏，玉贞无言以示反抗。
曹天霸说着用绳索捆住她，捆好，还使劲挣了挣，觉着万无一失，这才把她从树杈上抱下来，然后朝上面喊：“拉！”
上面的众兄弟一起使劲，慢慢的把玉贞吊了上去。
大难不死，玉贞一边是吓，一边是冻，还有脚伤，整个人虚脱状，后来慢慢的没了意识，昏迷。
做了个梦，梦中是自己穿着大红的嫁衣坐在花轿里，外面鼓乐喧天，她挑开轿帷偷偷看新郎官，却吓了一跳，高喊：“怎么是你？”
喊声过大，竟把自己惊醒，等她醒来时，发现眼前的一切是那么陌生，灯火朦胧，石头墙壁，粗木座椅，靠墙边的架子上一溜都是兵器。
她以手覆额：“这是哪里？”
门吱嘎开了，走进来曹天霸，见她醒了，高兴道：“总算活过来了。”
玉贞立即明白自己身在何处了，定是老狼山风云寨，土匪窝！她挣扎欲起，又是一阵眩晕，一下子扑倒在炕上，扭头怒视曹天霸：“你来作何？”
曹天霸左右看看，这是自己家，怎么不能来呢，随即鬼魅的一笑：“我琢磨着，这月黑风高夜，正是欺男霸女时，这个时候我不做点什么，怎么对得起我这土匪的名号呢，所以……”
玉贞抓起身边一物打过去，等曹天霸接住，才发现是自己的鞋，顿时又羞又恼。
曹天霸却拿着她的鞋看了又看：“瞧你吓的，放心，你不同意，我不会强娶。”
玉贞道：“我要下山。”
曹天霸摇头：“你差点冻死，老子可是花了好大功夫把你救活的，你连声谢谢都不说，睁眼就嚷嚷着要走，我说乔玉贞，你这女人也忒不近人情了。”
玉贞绷着脸：“我没要你救我。”
曹天霸气的作势欲打自己嘴巴：“行，是我一厢情愿，不过你现在不能走，你冻坏了，手脚若没有药材熬水浸泡，现在早就废了，而你脚脖子也肿了，应该是扭伤，你现在不能动弹，否则不死也得残。”
玉贞忽而哽咽起来：“我这一昏迷，不知睡了多久，我娘和麦子回担心的。”
曹天霸道：“如果为了此事，你大可不必着急，我已经叫人去告诉你家里，就说你在我这里养伤。”
玉贞略微放心，可还是想走，怎奈四肢绵软无力，微微一动，脚踝处还痛。
曹天霸叹了声：“你好好在这里养伤，等你的伤养好了，放心，我一准送你下山，我虽然喜欢你，但只要你不肯，我不会强迫你跟了我。”
他说完走了出去。
不多时门又吱嘎一声，玉贞便紧张的把自己往被子里缩，只等发现进来的是个女子，她愣住。
对方自我介绍：“乔小姐听说过我吧，我叫一朵红。”
曹家堡百花楼的头牌，谁不知道呢，即使玉贞身为闺阁女儿，也听闻过她的大名，而前些日子曹天霸带人下山抢了曹荣安新娶的媳妇，便是一朵红，玉贞没有吭声。
一朵红放下手中的托盘，一样一样的往炕几上放食物，道：“本该是丑妹来伺候你的，可我抢着来，是想劝劝你，我们大当家对你的心思，那是秃子头上的虱子，明摆着，我知道你心高气傲，觉着我们大当家是个土匪配不上你，可你们乔家败落了，穷了，穷的叮当响，你能嫁个土匪，都算你的造化，所以你这回上山就别走了，咱们以后姊妹相称，你伺候大当家的，我伺候二当家的，再一起给他们多生几个小土匪，这日子……”
玉贞突然道：“出去！”
一朵红吓了一跳，撇撇嘴：“出去就出去，老话说落坡的凤凰不如鸡，我是风尘女子，你是大家闺秀，可现在咱们两个都一样，都是土匪的女人，以后生的娃儿都是小土匪，世世代代，永远为匪。”
说完扭着水蛇腰走出门去。
040章 建议
古语云：“春寒料峭，冻杀年少。”
虽已立春，北国之地，三天暖两天冷，天气迂回而上，逐渐的，那春才真正来了，所以这春寒料峭之际，也还是冷的彻骨，特别是山上。
好歹打发走一朵红，玉贞往炕边坐下歇息，穿的单薄，而房中也无取暖之物，石头墙壁泛着幽凉的光，她突然打个寒噤，连忙抓过被子裹住自己，抬腿看脚踝处肿得比平时粗了很多，即使一动不动，也疼得难忍。
看着那一溜兵器，她猜测这应该是曹天霸的住处，不觉把这个房间仔细打量，家什简陋，感叹曹天霸抢夺钱财无以计数，竟然过得这么寒酸，想想也对，这些类如穴居野人般的土匪，讲究大碗喝酒大块吃肉，身边没个女人，谁会在意这些呢。
正胡思乱想，耳听窗外有嘁嘁喳喳的声音，转头看，涂了桐油的窗户纸处本就黑咕隆咚，是以看不清外面到底什么情况，只感觉像是有人，且很多人，她未免有些紧张，转瞬想，自己本已身陷匪窝，连曹天霸那个头号土匪都不怕，还怕什么。
于是，刚想喝问一句，突然，外面的声响大了起来——
“别挤！”
“是你挤。”
“什么都看不到。”
“我可听说碧玉羞花沉鱼落雁倾国倾城啥的。”
终于，那清晰的嘈杂声变得越来越混乱，而窗户已经在颤动，接着咔嚓一声，窗户生生的给外面那些糙汉子挤掉了，玉贞起身想躲，怎奈脚痛，于是裹着被子扑倒在地，而炕上，横七竖八的倒着些山寨的喽啰。
玉贞咬牙站起，躲至角落，暗自琢磨假如这些土匪想对她非礼，自己能不能抡起那柄青龙偃月刀横扫一片。
而那些喽啰也知道惹祸了，纷纷爬起跳下炕就想逃，门咚的给谁踢开，是曹天霸拎着马鞭气势汹汹的走了进来，进来后挥起马鞭就打，打的那些喽啰左躲右闪，抱头的抱头，捂屁股的捂屁股，异口同声：“大当家的饶命！”
曹天霸打够，忽然发现躲在角落的玉贞，忙过去安慰一番，然后拉了把椅子当中地上坐了，用马鞭指着那些喽啰道：“你们这些混蛋，胆敢冒犯乔小姐。”
那些喽啰跪地告饶：“小的们不敢冒犯乔小姐。”
曹天霸啪的抽响了马鞭：“放屁，不敢冒犯为何趴窗户，你说我这里是二楼，咋没摔死你们呢。”
窗户外有通美人靠，闲来可以赏景，有事可以瞭望，当然摔不着。
那些喽啰自知犯错，谁都不敢作声，然大当家的开了金口，他们又不能不接话，于是其中有个胆大的道：“回大当家的，小的们只是听说乔小姐长的像棒槌仙子，所以想看看。”
曹天霸扭头看了眼面不改色心不跳，静静站着的玉贞，朝那些喽啰呸了口：“一群好色之徒。”
那些喽啰心存腹诽，暗道你不好色，你怎么死皮赖脸缠着人家不放呢，这话不敢说出口，只在心里活动。
曹天霸道：“说吧，怎么惩罚你们，按咱们风云寨的规矩……”
不准手下偷窥女人，想想自己好像没立过这么一条规矩，于是思忖一番：“我现在给你们立一条规矩，谁敢涉足乔小姐的住处，便斩首。”
那些喽啰慌忙磕头：“小的们记住了，小的们再也不敢偷看乔小姐。”
曹天霸道：“你们当然不敢再偷看了，因为你们已经没有机会偷看了，现在，按规矩办，你们是自裁？还是老子亲自动手？”
众匪傻眼：“大当家的，这规矩是刚立下的，大当家的不能现在就砍了小的们脑袋。”
曹天霸又抽响了一鞭子，骂道：“一群王八蛋，你们该知道乔小姐是谁，她是老子的压寨夫人，是你们的主母，胆敢冒犯主母，就该斩首示众。”
众匪吓得大惊失色，咚咚磕头，不停告饶。
曹天霸不为所动，听了半天，方道：“你们冒犯了老子的女人，决不轻饶，不过倘或乔小姐想放你们一条生路，老子或许给她三分薄面，饶你们不死。”
众匪面面相觑，忽然齐刷刷跪爬着来到玉贞跟前，又是咚咚磕头，求她饶命。
玉贞心里冷笑，这曹天霸玩了招捉放曹，明知她不会让这些喽啰去砍头，而曹天霸又不想失去大当家的威仪，所以把球踢给了她，曹天霸果然狡诈，玉贞能奈何，唯有道：“算了，下不为例。”
众匪得赦，磕头谢恩。
曹天霸骂道：“还不赶紧给老子滚出去。”
待那些喽啰狼奔豕突逃窜似的而去，忽有一股冷风吹入，曹天霸这才发现窗户坏了，气的高喊：“都给老子滚回来，把窗户修好！”
于是，一直折腾到半夜。
待众匪离开，曹天霸过去检查一遍，窗户很结实，这才放心，发现玉贞抱膝坐在炕边对着那盏油灯出神，走过去。
玉贞顿觉有座山倾压过来般，道：“我要回家。”
曹天霸坐在她身边：“除了这句话，咱们还能说点别的。”
玉贞以为这厮又要纠缠那件事呢，立即横眉立目。
孰料，曹天霸却道：“你想重振家业，但不宜操之过急。”
玉贞有些意外，扭头看他。
曹天霸很是认真：“我听说你想开间生药铺，我也知道你为啥想开生药铺，因为当年乔老东家就是以生药买卖远近闻名的，可你想过没有，乔老东家能够在生药行当做的风生水起，是因为南药，你再想重开生药铺，必不可少南药，而你一个女儿家，如何往关内购置南药呢？”
玉贞很是奇怪：“你怎么知道这些？”
曹天霸一笑，没有回答，续道：“要我说，你开生药铺，不如开熟药铺。”
玉贞不解：“何谓熟药？”
曹天霸道：“那就是，代人煎药。”
玉贞若有所思：“代人煎药？”
曹天霸细细解释：“据我所知，曹家堡所有的药铺只做生药买卖，病人买了药之后都是自己回去煎熬，这种做法的弊端很明显，一是麻烦，二是掌握不好火候，三，也容易有人暗中做手脚。”
玉贞终于明白，或许最后这条，才是他这建议的关键，他大概也是因为知道了乔家生药铺当年是怎么败落的，玉贞只是没想到，这个曹天霸，原来粗中有细，亦或者是大智若愚。
041章 惊闻
不知不觉，玉贞在老狼山养伤已有三日。
她成天闹着下山，可曹天霸无动于衷，她自己又行动不便，也只能既来之则安之。
回想自己被救的经过，玉贞仍旧心有余悸，已经从曹天霸口中得知，那天自己和麦子无意中撞见有人在贩卖私盐，后被那些恶人发现，麦子逃走去报官，她却给抓住，绑成粽子般，带到后山推下深沟灭口，天意怜人，有个老冬狗子路过，得她托付去找阮致文，那老冬狗子半路却遭遇了曹天霸，而曹天霸是得知有个解甲归田的官宦带着一笔钱财欲经过此处，所以带人下山来堵截，碰见老冬狗子，那老冬狗子心眼灵活，感觉自己跑到曹家堡还需要段时间，于是便截住曹天霸，央求曹天霸去救玉贞。
众位兄弟中，以孙胜为首，都不同意曹天霸多管闲事，他们是土匪，干的是打家劫舍的勾当，并非真是替天行道的英雄。
然曹天霸却道：“别人说咱们是匪也就罢了，你们也认为自己是匪，便是你们自己瞧不起自己，佛说救人一命胜造七级浮屠，我不修佛，但我修心，走，去救人！”
师父曾告诉他，所谓“入门先站三年桩”，很多都觉着扎马步是习武的基本功，其实修心才是习武之人的基本功，所以他时刻牢记师父的话，即使走投无路落草为寇，也没有忘记师父的教诲。
一声令下，众兄弟再无异议。
本来，曹天霸并不知道落入深沟者是谁，可路上与老冬狗子攀谈，老冬狗子说那个姑娘要他去曹家堡丰隆绸缎庄找她表哥阮致文，曹天霸才知道落入深沟者，竟然是玉贞，所以他一直认为，冥冥中有神灵在帮他。
他说这话的时候，玉贞满脸嘲讽的纠正：“明明是神灵在帮我，是我得救了。”
曹天霸一改往日的放浪不羁，神态相当严肃：“不，神灵就是在帮我，假如你落下深沟性命不保，我焉能独自苟活于世。”
玉贞的心犹如揣了惊天动地的秘密，生怕给谁发现似的，咚咚狂跳，为了掩盖自己的慌乱，轻嗤道：“一个大男人，动辄死啊活的，不怕人笑话？”
第一次，曹天霸没有反驳，他沉默的样子倒让玉贞突然紧张起来，偷着匆匆扫了眼他的侧影，随即把头别过来，看着地上那一溜兵器，刀枪剑戟斧钺钩叉鞭锏锤镋棍槊棒耙……其实玉贞认识不了几样，心里却为那天他玩命的一跳，百味横陈。
自那次一朵红给玉贞赶走，便没有再出现，每天过来服侍玉贞的是丑妹，那姑娘言语不多，手脚麻利，也细心，很得玉贞喜欢，玉贞只是不懂，私下问她：“你一个女儿家，为何做了山匪？”
丑妹一壁擦拭桌椅板凳一壁道：“我家穷，吃不饱，大当家的收留我，给我吃穿。”
玉贞哦声：“原来如此。”
丑妹突然回眸：“乔小姐所说的匪，到底是什么？”
关于这个……玉贞想着该怎么解释。
丑妹自问自答：“乔小姐所言的匪，是不是打家劫舍、欺凌弱小、鱼肉乡里、为祸一方、杀害无辜、恶贯满盈之辈？”
能够罗列出这么多词汇，玉贞颇有些吃惊：“你读过书？”
丑妹摇头：“没有，这些话是我们大当家说的。”
玉贞好奇那曹天霸为何说出这样的话，丑妹那厢继续道：“我们大当家说，别人都觉着他是这号人，可他不是，他是打家劫舍，可他专门抢夺那些为富不仁的恶霸，他也没有欺凌弱小、鱼肉乡里、杀害无辜，但大家还是觉着他是为祸一方，是恶贯满盈之辈。”
玉贞冷笑：“难道不是吗？你们吃的穿的，哪样不是抢夺而来。”
丑妹道：“我们只抢那些为富不仁者。”
玉贞问：“何谓为富不仁？”
丑妹想了想：“比如曹老棍子，他家财万贯，从来不肯施舍给穷人。”
玉贞随即明白，丑妹的这种思想，一定来源于曹天霸，道：“他不肯施舍，只能说他心地不善，却并不是他一定有错，他的钱财不是天上掉下来的，不是抢夺旁人的，是他祖上乃至他自己，辛辛苦苦所赚来的。”
丑妹语塞，半晌方嘟囔：“曹老棍子就不是好人。”
玉贞觉着这姑娘话外有话，想了想，试着问：“你觉着曹老棍子哪里不好呢？”
丑妹踟蹰不语，玉贞也没逼问，最后丑妹还是道：“曹老棍子曾经找过我爹，让我爹去乔家生药铺买药材，然后假装吃死了人，他就会给我家里一笔钱，可我爹没干，我家里是穷，但我爹不肯害人。”
玉贞悚然一惊：“你说什么？”
丑妹道：“我说的都是真的，当时我在门后偷听，曹老棍子没有亲自去，而是叫人去的，过了不久，真有人在乔家药铺买了药然后吃死了，我爹还后怕，假如当时答应曹老棍子，他也死了，什么假死，根本就是真死。”
彼时玉贞正站在门口往外看，天色如碧，风也轻柔，春天似乎正在走近，而她心里却一阵紧似一阵的冷，背后之人果然是曹荣安，他一手操纵，让乔家的买卖接连败落，他就是自己的杀父仇人。
陡然间，她气得浑身战抖，身子也突然冷的发抖，手紧紧的抠住门框方不至于倒下。
刚好，曹天霸来了，远远见她在门口站着，哈哈笑道：“你对我，是不是望眼欲穿了？”
玉贞心情不佳，没有搭理他，扭头回房坐了，冷冷道：“我要下山。”
曹天霸刚想开口，玉贞动了动脚：“我可以行动自如了。”
曹天霸又刚想开口，玉贞又抢了过去：“你不送我下山，我爬也要爬下山去。”
曹天霸再想开口，突然听见外头吵吵嚷嚷的，不多时进来几个喽啰，他气的开口就骂：“都他娘的给我滚出去，不是告诉过你们，谁敢涉足乔小姐的住处，老子就割了他的脑袋。”
那些喽啰道：“大当家的，抓了个官府派来的细作。”
曹天霸皱皱眉：“细作？在哪里？”
后面喽啰于是扭过来一人，那人却突然朝玉贞喊：“小姐，是我！”
042章 迷津
玉贞已经认出那蓬头垢面的人是麦子，吃惊道：“你怎么来了？”
曹天霸走过去，撩起麦子脸上蓬乱的头发：“嗬，真是你这个丫头，你好大胆，敢闯风云寨。”
麦子用手背蹭了蹭脏兮兮的面颊：“我没闯风云寨，我只是上老狼山。”
曹天霸哈哈一笑：“跟你主子一样伶牙俐齿，你不知道吗，整个老狼山都是风云寨的地盘。”
麦子不甘示弱：“我只是来找我家小姐。”
曹天霸半是玩笑半是认真道：“你家小姐做了我的压寨夫人，不回去了。”
麦子大吃一惊：“啊！”
玉贞先瞪了眼曹天霸，再对麦子道：“休听他胡说八道，你怎么来了？老狼山地势险要，而今雪还未完全融化，山路难行，稍不留神或许都能送命，你这丫头，太不让人省心了。”
若非山路难行，这丫头怎么会如此狼狈呢，好在半路遇到风云寨巡视的喽啰，抓了她，给那些喽啰架着，她反倒感觉轻松了，至于为何来找玉贞，她道：“是太太叫我来找小姐的。”
玉贞挑眉：“我娘？”
麦子道：“表少爷去了家里……”
欲言又止，向玉贞暗递眼色。
玉贞会意，朝那些喽啰道：“说了她是我家里的丫头，你们还不出去。”
那些喽啰居然不为所动。
只等曹天霸勃然大怒：“乔小姐的话你们没听见吗？都给我滚出去！”
那些喽啰才施礼退了出去。
麦子扑向玉贞：“小姐你怎么样？”
玉贞不免嗔怪：“我还好，娘为何叫你上山来呢？不是已经告诉过她我在此养伤么。”
麦子道：“太太得知小姐在老狼山养伤，本就不高兴，又担心，一怕给官府知道，二怕给表少爷知道，谁知，怕什么来什么，昨天表少爷来了家里，发现小姐不在，就问太太你去了哪里，太太谎称小姐去外地购置柜上的货物了，可表少爷似乎不大相信，刨根问底，幸好太太机智，总算敷衍过去，可太太害怕日子一久给表少爷发现，就让奴婢来找小姐回去。”
一旁听着的曹天霸不高兴了：“阮致文知道你家小姐在我这里养伤又怎样？”
麦子心道你明知故问，你成日的缠着我家小姐，表少爷一旦知道当然会不高兴，这话又不敢直说，碍于那瘟神眼珠子大脾气大，于是道：“我家小姐和表少爷有婚约，并且马上要成亲了，表少爷若知道我家小姐和土匪有往来，会不高兴的。”
曹天霸眼珠子一瞪：“谁是匪？老子是匪又怎样？不见得他阮致文比老子好到哪里。”
麦子给他咄咄逼人的气势吓的直缩脑袋：“大当家的别朝我吼，我也是奉太太的话行事。”
曹天霸脑袋一扬：“既然是岳母大人的话，那就另当别论。”
时时不忘占自己的便宜，玉贞懒得搭理他，对麦子道：“等下咱们就下山。”
曹天霸大手一挥：“不成，你的伤没痊愈呢。”
玉贞态度坚决：“无妨，我慢慢的走。”
曹天霸还欲挽留，玉贞硬硬心肠，讥诮道：“你非得让官府知道我通匪对么？”
就像谁给他当头一棒，曹天霸顿时僵住，连目光都僵硬成一道冷光，连嘴巴都冻僵了似的，吐不出半个字来，半晌，方问：“你心里，我就是个土匪？”
他声音低缓，语气沉重，那嗓子像宿醉之后，更加嘶哑了，诡异的是他嘴角竟然还挂着笑，只是那笑几分自嘲，几分耐人顽味。
玉贞明知这话会伤到他，然如果不如此，便是害己累人，自己已经和表哥订婚，想来不久即将成亲，而母亲，亦或者长眠地下的父亲，断不会让自己嫁个土匪，所以，本是一场无结果的事，何必让那花开的灿烂呢，于是反问：“你占据老狼山，成立风云寨，自称大当家，喝令众兄弟，抢夺别人财物，也抢人，你自己说，你是什么？”
曹天霸喉头像给什么噎住，嘴唇翕动，终究无言以对，只是那鹰隼般的眼睛，此时射出来的，却是迷蒙的目光，他慢慢转身，慢慢往外走，慢慢道：“等下，我叫人送你下山。”
玉贞目送他的背影，有一丝丝的不忍，然若不这样让他面对血粼粼的现实，他永远不知该往何处。
曹天霸走后，丑妹过来服侍玉贞换衣洗漱，其实有麦子在已经足够，然丑妹却说这是大当家交给的差事，于是和麦子两个，伺候玉贞穿戴齐整，外面众兄弟已在等候。
玉贞出了房门，临走对丑妹道：“丑妹，这几天多谢你了。”
丑妹摇头：“乔小姐不必谢我，这只是大当家交给我的差事。”
麦子那厢看了看丑妹：“你也叫丑妹？”
丑妹有些奇怪她如此问，反问：“该不会你也叫丑妹？”
麦子道：“我幼时叫丑妹，后改名叫麦子。”
丑妹颇有些他乡遇故知的投缘感：“真的，看来大当家是有先见之明的，觉着丑妹这个名字很抢手。”
麦子有些讶异：“你的名字，是你们大当家给你取的？”
丑妹点头：“是。”
两个人正说着，孙胜走了过来，催促道：“想走就赶紧走，天一黑下山可就不成了。”
于是两个丫头住了口。
孙胜看着玉贞道：“我大哥对乔小姐一往情深，希望乔小姐别辜负了他的心意。”
玉贞冷笑着问：“按军师的意思，我该留在山上做个女匪？”
孙胜讪讪一笑：“这也没什么不好，你看丑妹，吃穿不愁。”
玉贞道：“人各有志，告辞。”
说完头也不回的走了。
送她离开，孙胜即去了议事堂，果然，曹天霸独自坐在虎皮交椅上，默默地望着面前的一切，不知在想些什么，孙胜知道他心情不佳，柔和的唤了声：“大哥。”
曹天霸没有抬头，手指那些排着位次的椅子，道：“即便我坐拥天下财富，我只是个匪，我臭名远扬，将来我的儿孙也臭名远扬，且，他们即使饱读圣贤之书，仍旧不能考取功名，然后我世世代代，永远为匪，永无出头之日。”
孙胜一惊：“大哥，你想干什么？”
曹天霸没有吱声，缓缓站起，慢慢踱出议事堂。
043章 宋绣程
日忽忽，南风送暖，连背阴处的雪，也逐渐开始融化，曹家堡各处，无不春意盎然。
镇中，解甲归田的知县宋茂卿宅邸，内宅，大小姐宋绣程闺房。
一丫头匆匆的跑了进来，正绣花的宋绣程抬眼看了下，嗔道：“青天白日倒像是有鬼追你似的，樱春，你可是越发没规矩了。”
樱春是她的贴身婢女，为人机灵，行事稳妥，第一次这样慌里慌张，跑的急，喘着粗气道：“小姐，他来了！”
宋绣程心头忽悠一下，针尖刺破了手指肚，她低头看手指肚上冒出一滴鲜红的血来，忙把手指放入口中吮吸，故作不知：“谁来了？”
樱春狡黠一笑：“小姐不是千思万想人家呢吗，而今人家登门，小姐倒装糊涂了，这可是千载难逢的机会，小姐别错过了。”
宋绣程顿时霞飞双颊，用华绷子敲了下那丫头的脑袋：“你这丫头，胡说八道什么呢，我何时千思万想什么人了。”
根本不疼，樱春佯装很痛的样子，用手揉着道：“奴婢没胡说，真的是他来了。”
宋绣程皱皱眉：“你说的是，阮致文？”
樱春点点头。
宋绣程奇怪道：“他来作何呢？”
目光飘忽，抿嘴待笑不笑，心里存了一点侥幸，倘或他是来提亲的呢？
樱春道：“咱家大人不是解甲归田闲不住，想出去访查民情，他不知打哪里听说的，毛遂自荐想给大人做向导，所以才来了家里，不想大人另外来了客人，让他在前面的敞厅等着呢，这不是千载难逢的机会么，小姐有话跟他说，马上过去，等大人回来可就难了。”
宋绣程低下头继续绣花，只是心有些慌，手有些抖，刺了几针都没刺准，乔张做致道：“他来则来走则走，我还得绣花呢。”
何谓皇上不急太监急，樱春抢下她手中的华绷子：“这个时候小姐还有心情绣花，一会他可就走了。”
宋绣程低头不语，樱春再劝，她叹口气：“他只是个绸缎庄的东家，我爹，不会同意我们的婚事，再说想见他却也不难，他成日的在铺面上忙活，去十次倒也九次能见到他呢。”
樱春道：“小姐说的没错，当初奴婢也是这么劝小姐的，可小姐对人家一见钟情，成日的魂不守舍，奴婢也是为了小姐好。”
宋绣程脸一红，怒道：“你这丫头，没大没小没老没少，我何时为他魂不守舍了。”
樱春作势去拍自己的脸颊：“是奴婢说错了话，奴婢也是为了小姐着急。”
宋绣程忽而抬头，满眼都是倾慕：“不过，他确实一表人才，买卖做的也好，客人们都夸他待人和善，是个可以托付终生的好男人。”
樱春点头：“他家里，也富裕，在曹家堡，是数一数二的大户，而今大人已经解甲归田，咱们要在曹家堡扎根了，小姐的婆家，不用问，也是在曹家堡或是曹家堡附近找，要奴婢说找个不知根底的，还不如这个阮致文呢，好歹他家里开着买卖，人也相貌堂堂，性子也文质彬彬。”
宋绣程心中正是此想法，微微沉吟，道：“我爹是不会同意，但事在人为，总有办法的。”
于是取过华绷子继续绣花，心思却飘的渺远。
樱春再不敢啰嗦，默默陪在她身边，看她飞针走线。
宋家敞厅内，阮致文独坐在此，宋茂卿让他等，他就不敢擅自离开，等了半天等的百无聊赖，索性步出敞厅看光景，天色如碧，风也轻柔，春来了，天暖了，这说明他和玉贞马上要成亲，心中高兴，满脸是笑容。
正此时，铿锵有力的脚步声传来，他知道是宋茂卿回来了，忙整了整长袍马褂，正了正青缎小帽，见宋茂卿进了院子，见官，为显示郑重和尊重，他便学着旗人的样子打个千：“宋大人。”
宋茂卿抬抬手：“无需多礼，这样吧，我明天即往各处访查民情，你明日一早再过来。”
其实，访查民情只是借口，宋茂卿真正的目的是想在曹家堡盘个铺面做买卖，他也非七老八十，之所以解甲归田，是在任上犯了点事，托人情走关系，才保住了性命，然后便托病辞官，回到故乡曹家堡，一家子几十口，又不能坐吃山空，所以才想做个买卖养家糊口。
自己等了半天，只等来这么一个命令，不明就里的阮致文颇感受了冷落，悻悻然道：“是，谨遵大人之命。”
说完做礼而退，离开宋府没有回家，看天色尚早，本打算往铺子上走一趟，刚至绸缎庄，家中的某个小子正等在铺门口，见了他忙迎上：“大少爷，老爷叫你回去呢。”
阮致文心头一喜，问：“老爷可有说什么事？”
那小子道：“像是关于大少爷的婚事。”
果然猜中，阮致文兴冲冲的跑回家，直接奔去上房，听闻阮福财在堂屋呢，他又赶到堂屋，进了门高兴的喊了声：“爹！”
不想房内有客人，是个浓妆艳抹的半老徐娘。
阮福财朝那妇人道：“这事就麻烦刘大嫂了，你放心，事成之后，我有重赏。”
那妇人眉开眼笑，告辞而去，出房门时路过阮致文身边，特意看了看，啧啧道：“果然一表人才，般配，真是般配。”
阮致文以为说他和玉贞呢，得意的笑了，谦逊的道了声：“夫人慢走。”
那妇人咯咯笑着，出门槛还道：“男才女貌。”
阮致文待她离开，走向阮福财，喜滋滋道：“爹，是准备给我和表妹成亲吗？”
阮福财点头：“是准备给你成亲，但不是给你和玉贞，而是给你和宋小姐。”
阮致文一愣：“给我和宋小姐？哪个宋小姐？”
阮福财道：“是宋知县的掌上明珠，那宋知县虽然辞官不做了，怎么说也是官场混出来的，根脉深，朋友多，一旦有个麻烦事，他说句话还是很管用的，我一门心思想给你娶个官宦人家的女儿，这不，天上掉馅饼，刘媒婆登门提亲，给你说的就是宋家小姐。”