第076章 姓秦的公子
韩陌倒被他这作派给弄愣了，合着他一声没吭结了个案子，还嫌人多占他的地呢？
但这是他顶头上司，还是东宫太子那伙的，他惹不起，罢了。
“林大人！”
这边罗智已经再无办法了。扯着嗓子破声大喊，但是惊堂木一响，林逸已站起身来：“退堂！”
韩陌挡住罗智去路：“罗大人，我们进宫告状，你是等皇上遣人来传，还是跟我们一道去？”
罗智颤手指着他，两眼上翻，眼看着随时都要栽过去了，哪里还回得上话？
苏绶看到这儿，打发苏缵：“你带婼姐儿先回去，我与韩捕头进宫。”
说完他深深看了眼苏婼，显示着他还憋着许多话想说，不过苏婼一脸坦然之下，他倒是又先把目光移回去了。
这边厢韩陌打发杨佑押上罗平，窦尹却到了跟前，自怀里取出带出来的那叠文书：“鬼手那边有点线索了。排查了十余个所有在鬼手手上制过锁的商贾后，发现当中有个姓卢的，他说跟他接触的接头的是个年轻公子，姓秦。这位秦公子跟其余所有接头的人都不同，因为他腰上悬着羊脂玉佩。”
窦尹说到这里，目光已变得深沉。
韩陌凝目三息，猛地把那叠文书抽到自己手上。
文书足有三页纸，要紧的部份在末尾那张。
几句话的事儿他反复看了数遍，然后抬起头来，转身直直地望着正随在苏缵后头，跨门出来的苏婼。
苏婼边走也边看向他俩，就在越过韩陌的时候，胳膊忽被他一把扯住。
苏婼愣了一下，韩陌脸上浮出恶狠狠之色：“臭丫头，今儿竟然这样坑我，赶明儿出来，待我好好跟你算算这笔账！”
苏婼回了神，把胳膊扯回来：“韩大人这话好没道理，我从头到尾都在配合大人挖袁清之死的线索，怎么就成了坑大人？要不是我出主意把罗平一家赎出来，恐怕这会还在公堂上扯皮呢。你不谢我就算了，还要跟我算账？”
韩陌斜眼：“小丫头片子，跟我斗嘴皮子，这家人给你们苏家你要不要？”
“这不是要不要的问题，苏家哪能跟镇国公府比，就是我替苏家要人，人家罗平也不信呐，谁能比得上韩大人这雷霆手段？大人眼界心胸放宽一点，只要目的达到了，就不要斤斤计较嘛。”
韩陌把文书塞进怀里，漫声道：“少跟我啰嗦，明儿午饭后，顺天府衙门东侧的罗记茶馆来，要是敢不来，我便把罗平一家全塞你苏家去！”
苏婼也斜眼：“卖身契到了你手上，是留是卖，那还不是你一句话的事？再说了，他还犯了案在身呢，一时半会儿可到不了你府上。大人干嘛非拉着我呢？”
“冤有头债有主啊！”
韩陌直了身，坐在马背上居高凌下地眼着她，简直把不可一世四个字当牌子挂在了脸上，“你帮我是应该的，因为我今儿是替你们苏家出气。但你坑我就不应该了。你刚才也说我们镇国公府是你们苏家惹不起的，可你几次三番你都对我不敬，也是时候找你说道说道了。”
苏婼想翻白眼。
偏巧这时候苏缵在门下回头：“婼姐儿？”
她只得先答应一声：“来了！”然后硬着头皮看回面前，道：“出来可以，韩大人可别失约。要是失约了，那日后你再给我安什么罪名，我可都不能再搭理你。”
韩陌勾唇：“那你放心，我韩陌长这么大还从来没失信过谁。”
“是是是，”苏婼终于把白眼翻过来了，深深沉气道：“阎王叫人三更死，谁敢留人到五更嘛！论起欺负人的手段，您韩大人几时让人失望过呢？”
说完眼看着他变脸，她哪肯傻到再作纠缠？立刻抬步去追苏缵了。
苏缵看了眼那边厢翻身上马后还在阴惨惨往这边打量的韩陌，问她道：“你在跟他聊什么？”
“就瞎聊。他不想收下罗平那一家子来着，我劝了几句。”
苏缵听闻，面色有些说不出的滋味，不过马车到了跟前，他没往下问了。
苏婼上了马车，微默之后却是又掀开车帘往韩陌背影皱眉看去了一眼。
韩陌打马上了街头，也忍不住回头看了一眼苏婼登上的那辆马车。
窦尹给他的那份文书还在他身上，“姓秦的年轻公子”几个字像几颗炭似的硌在他胸口，他或许敏感了些，姓秦的年轻公子，还能腰配羊脂玉的，这段时间不就有个老在眼前蹿来蹿去的秦烨吗？秦烨跟鬼手有往来？
这真是八竿子打不着的联系，秦家情况他还是了解的，秦烨这个纨绔子，自他娘过世后，便自甘堕落，书没读成书，武功也没习成武功，手上几间他母亲留给他的铺子，还得靠他母亲一并留下的几个忠仆打理。
这种人，怎么可能跟有着精湛技艺的鬼手有联系呢？能甫出道就跟在锁道上称霸多年的天工坊的技艺媲美——不，甚至有可能会超过当下的天工坊的鬼手，怎么可能瞧得上他？
鬼手能够修出如此绝技，定然年纪不轻，阅历丰富，又怎么会跟嘴上无毛的秦烨搭上线？
再有，秦烨跟苏家那死丫头好得跟一个娘胎里出来的似的，苏家这会儿正在找鬼手，秦烨要是认识鬼手，怎么可能不告诉苏家？那他不是对不起死丫头吗？
他给自己列举出了许多疑点来试图推翻这个猜测。但他是个有经验的捕头，究竟是与不是，他须得查查。
而最便捷的调查的方式，当然就是直接去问那个死丫头。
毕竟秦烨对死丫头言听计从，甚至都能冒险去偷他爹锁着的卷宗，他的事还能有她不知道的？……
思绪到了这里，过往苏婼遗留给他的那些未解之谜又不觉冒了出来……不管怎么说，这两个人之间一定有秘密，是时候去好好探探了。
“走快点！”
他回了下头，加快脚步。
眼下得先进宫把罗智给收拾一顿再说，哪怕目前还抓不到他谋杀袁清的罪证，凭他收受的那三万两银子，还有苏家这事，他也逃不掉一顿好罚！
第077章 太轻了吧！
苏婼知道韩陌不好惹，但事实证明，他其实也没有那么横蛮不讲理，不然先前在公堂上，他完全可以不答应她的提议，最终他答应，不正说明他默认了吗？遇上的时候吓唬她几句就算了，怎么还正儿八经地约她出来算账？
这家伙应该是有点不对劲。
回到苏家，苏缵自去二房，苏婼直接去了苏祈房里。苏祈自解了那把铜锁后便获得了搬去大院子住的优待，如今改名叫倚澜院。倚澜院靠近前院，进出府里很方便。
苏祈正对着几把拆开的锁在抱佛脚，洗墨等人捧着茶水点心从旁侍候。门帘子忽然被撩开，屋里就倏然静止下来。洗墨唤了声“大姑娘”，赶忙迎上前。苏婼越过他，走到苏祈对面坐下，斜眼扫了扫桌上，她又看向面前的洗墨二人：“去替我办点事。”
打从她进门起就一直在盯着她的苏祈立刻道：“什么事？我帮您去办！”
苏婼横眼：“我的《女训》呢？”
苏祈麻溜自炕桌旁取出一沓纸：“在这儿！正准备去送给您，但是听说您不在府，就搁下了。您看看中不中？不中我再写！”
苏婼拿来翻了翻，只见字迹不算多优秀，倒是还算工整。她合上道：“你身边有多少个能跑腿的？”
苏祈拍着胸脯：“包我一起有四个！”
苏婼道：“你闪一边儿，让其余三个人，抽两个给我轮流去顺天府东侧的茶馆盯着点儿。如果韩陌或者是他的人在那里出现，你们立刻来告诉我。”说完她又横眼扫过去：“招子放亮点，要让他们发现，我可不管捞人。”
听她说完后别说洗墨他们，苏祈也先愣了：“韩陌？……韩世子？”
“你没听错。”
苏祈直身：“为什么？！”
上次在衙门里被韩陌威胁后留下的阴影还在呢。
“哪那么多为什么？”苏婼把纸递给扶桑，然后提笔在纸上画了个锁样子，道：“后日的考试，这锁样子已够你过一关了。想平安通过，就老实着，别给我出什么夭蛾子。”
苏祈拿着这锁样子如获至宝，苏婼的威胁，他已经完全不在意了……
其实苏婼是心里不踏实，总觉得韩陌约她这一趟怀有不可告人的目的。但是若直接去盯他——那简直是不可能的事，韩陌身边的人何其厉害，凭洗墨他们能瞒得过他们眼耳吗？没得还坏了事。倒不如让他们提前去那茶馆里头防范一二罢了。
到底宫中那边还有罗智的案子悬着，能不能把罗智来把狠的她也惦记着，出了倚澜院后她又吩咐扶桑打发人到宫门外去找游春儿——他跟着苏绶，倘若苏绶从宫中出来，他自然会知道结果。
这么一番操作下来，乾清宫这边实则已经到了关键处了。
罗智先前被韩陌抛出要不要进宫的选择，实际上已是没得选择。皇帝听完韩陌与苏绶陈述之后，是非曲直其实已很明白。又或者，韩苏一方给出的理由以及罪证还太过于充分了些，以至于皇帝几乎都没曾打什么岔，就直接把手上几本奏折丢到了罗智身上！
“交出贿银，降职两级，为兵部主事！”
匍伏在地下的罗智是愣了的。
韩陌也愣了：“皇上！”
“就这么定了！下去！”
皇帝抬手一摆，铁面无私地打发起了他们。
回过神来的罗智麻溜地谢恩。苏绶默立片刻，遵旨出殿。
韩陌不肯走，等人走尽，上前道：“皇上，不是要拿罗智吗？他犯下这么大的错，那三万两银子都不查查来由吗？查到了那就是一尾大鱼啊，为何要放过他，还要保留他的官籍？”
皇帝抬眼：“查得这三万两银子，又如何？凭这三万两银子，你以为就能拉出你口中的大鱼？罗智如今是整个案子里最明处的一着棋，若是把他撸了，咱们还上哪儿找他们的尾巴尖去？”
韩陌愣住。
“只要他还在官位上，且还在兵部，给他三万两银子的人才可能真正冒头。不然的话，很可能也就是揪出来个替死鬼罢了。”
皇帝看着太监捡拾地上的奏折，神情又恢复平静。“成大事者得耐住性子，朕不催着你结案，你也给朕耐住性子。”
韩陌留守的那片刻，苏绶已经先出宫了，承天门下等了会儿，见到韩陌出来，他拱拱手：“今日之事，多谢韩捕头。”
韩陌停步：“来而不往非礼也，苏少卿不必客气。”
说完望见他这周身上下一丝不苟，又多问了他一句：“那日我办城东吴家的案子，偶然听得京城之中冒出个名声大噪制锁高手，号称鬼手，不知苏少卿可有听闻？”
苏绶回道：“略有耳闻。不过究竟是名符其实，还是虚有其名，还未可知。若是真有良才现世，那倒也是大梁之幸。”
此番拿下罗智，苏家定要承了韩陌这份情，但终究道不同不相予谋，苏绶只想平安顺利地传家，让苏家在平平稳稳中实现开枝散叶，壮大家族根基的目的，而韩陌太过张扬，太过耀眼，这与苏绶的处世哲学是不相符的。彼此的交情，在他看来到此为止即可。
韩陌同样也看不上他的迂腐古板，扯了下嘴角，点点头，也不再多言。
“交出贿银，降职两级，仍在兵部。”
这十二个字从游春儿处传到苏婼这边时，已经夜幕降临。
扶桑木槿听闻都显露出好一阵失望：“这不白费劲了吗？怎么着也得一撸到底才解恨啊！老爷怎么总是一味相让？这样下去，回头外人还不得看着我们苏家好欺负！”
丫鬟们当然是站在苏家的立场说话，苏婼也觉得罚得轻，但是她既然曾在公堂上配合过韩陌把案情延伸到了袁清的案子身上，自然就对这番处罚有些自己的理解——
韩陌查袁清的案子这完全是情理之中的，他就是栽在这案子上，照他的性格不可能不讨回去。
但是皇帝的判决则说明了另一点，在韩陌想查的同时，宫中其实并没有把这案子撂下。
苏婼还是第一次把注意力放到宫中——苏家天工坊面临传承的问题，在她决意留府的这一年里，这个问题接下来显然是避不开的。
第078章 嫁过来不顺从怎么办？
皇帝对袁清一案的心思——想想也是，镇国公离开东林卫后去了中军都督府，随后作为兵部郎中的罗智就出事，这后头能简单得了吗？
皇帝当年险中求胜，逆袭成帝，不可能没点城府。这其中究竟或许和苏婼没有关系，不过，多留点心总是不差的。
说回罗智。此番这姓罗的落了这么大个把柄，对苏家来说，本应该狠敲他一锤。但实际上苏婼并没有指望苏绶能把他一下锤死——袁清的案子未解是其一，其二苏绶多年来养成的谨小慎微的性格使然，也让人不可能对他寄予多少指望。
不过经此一事，罗智想要再腾出心力对付苏家也是不可能了，皇帝给罗智留的这线生机，明显也是要坐等大鱼上钩。罗智若是聪明的，当知是悬崖勒马的时候了，这个时候他最正确的做法就是主动向皇帝坦诚缘由，再对付苏家于他也没有什么好处。
“苏祈那边有什么消息吗？”
罗智这里了了，她就想起了这茬来。
扶桑道：“洗墨来过了，正要回禀姑娘呢，姑娘说的那家茶馆倒是没发现有韩家的人，但是二爷打发他们去查了查那馆子的东家，却发现那馆子是镇国公夫人的嫁妆铺子。”
韩陌他娘？？
苏婼冷哂了一下。这家伙果然是有准备的，竟然在他母亲的眼皮底下跟大姑娘约会，这要不是有啥图谋，她却也不相信他这么豁得出去。
盘算了一下之后她顿了顿：“是苏祈让洗墨查？”
“是。二爷还让他们连伙计都挨个打听过呢，不过没发现问题。”
苏婼手指头在炕桌上敲了敲。
扶桑见状道：“二爷这次事情可算是办得不错。姑娘可以赏赏他。”
苏婼手指停下来，睨她道：“说的是，那赏他每日扎一个时辰马步。让洗墨监督。”
扶桑：“……”
韩陌回到府里，窦尹、宋延还有杨佑都还在候着。
他也没搭腔，进门先除了衣，沐浴完出来，才拖着半湿的头发坐上锦榻。
“罗平一家呢？”
一个下人，且还是犯事的下人，岂有资格得见天颜？先前在半路分道时，韩陌就打发窦尹将他们押走了。
窦尹道：“安置在后巷，着了护卫严加看管着。”
后巷一大片是镇国公府下人们所居之处，也是国公府的地盘。知道韩陌不会待见把这样的奴才带回府，那么几个人商量之后就做了如此安排。而罗平到底掌握着罗智许多信息，为免生出枝节，自然还是着人看管着稳妥些。
韩陌坐起来：“多派几个人看着，仔细出变故。无事便去审审，套些信息。”
窦尹应下，又问：“看模样，结果不是很理想？”
韩陌沉气，把来龙去脉说了。几个人对视完，杨佑先出声：“皇上向来杀伐决断，不该这么处置啊。”
“谁说不是？”韩陌凝眉望着面前桌上一碗茶，“我怎么也想不明白，一个当年能够在重围之中绝地制胜的英武君王，登基以来还毫不含糊地处置过包括两名一品大员的君王，在朝局稳定之下，他居然会选择放长线钓大鱼这样的方式来应对一个五品犯臣。皇上这是怎么了？”
面对他的困惑，大家也同样困惑。宋延道：“不知道国公爷会不会知情？”
韩陌摇头：“如果父亲知情，那皇上也没必要瞒着我，跟我讲那么多道理。”
窦尹沉吟：“帝王心术，最是难测，也最好不测。左右我们认准一个理，皇上是仁爱之君，国公爷虽是进了军防，但是并无兵权，又不像文官要担心门生结党，如论如何，皇上都不至于有提防韩家的必要。”
皇帝自登基起，东林卫指挥使的位子就是镇国公。就算他走了，如今坐在这个位子上的也是他的徒弟。
整个东林卫都是皇帝的亲信，韩家曾为皇帝出生入死，说白了也就是皇帝党，皇帝当然没有任何理由需要提防韩家，但是正因为这么些年韩家与宫中关系密切，韩陌才会像担心一个叔伯那样地担心皇帝。
不过窦尹说的也在理，帝王心术，哪里是给臣子们猜的？
……
罗智这事闹得沸沸扬扬，自然不少人背地里议论。不过纷飞的口水对罗智的攻击性不大，反而苏家竟与小阎王韩陌联手搞起了对手，他们一个保守刻板，一个张扬跋扈，居然也合谋在一处，真是让人意想不到，对苏绶来说这也算是个不太愉快的误会，却是后话。
此时此刻，苏家铺子被人寻衅时刚好就在场的吕夫人听得下人讲了来龙去脉，正坐在屋里出神。
“母亲。”
门外走进来的青年就像是朝露下的青松，神采奕奕，“您不是说要引我去挑砚台么？可以走了。”
吕夫人回神，面色略显迟疑。
“怎么了？”吕凌问。
吕夫人强笑：“没什么，就是想，要么我们改天再去？”
“为何要改日？我可是特意腾出了写文章的时间。”吕凌摊手，脸上是浓浓的疑惑。
吕夫人便没再出声了。她道：“那你去前院等我片刻，我更好衣就出来。”
旁边侍候的丫鬟银杏看着吕凌走远，过来道：“太太怎么又要打消念头？不是特地打听出来苏家大姑娘今日要上街，让大爷腾出空来去见见的么？”
吕夫人凝眉：“是这样不错。但是我方才听说罗家下人被韩世子逮去顺天府的时候，这位苏姑娘也同去做了指证。一个大家闺秀，如此抛头露面，也不知道将来娶进门，能不能顺从？”
银杏恍然：“太太是担心苏姑娘的品行。”
“那当然，”吕夫人瞥她一眼，“虽然跟苏家结亲有靠拢张阁老的原因在，但也不能完全不讲究，将来娶进来给自己添堵。”
前日在苏家铺子里，亲眼见到苏婼那样强硬地与几条汉子争执，她虽不待见但也觉得她作为苏家人，倒也罢了。但昨日去公堂审犯，苏婼怎么能也跟着去呢？又不是没有苏家的男人在，她上赶着这么落井下石，对付罗家，哪里像个温顺的小姐？
头疼的是苏家已经没有其余适婚的小姐了，不然的话……
“太太，大爷着奴婢来问可出得门否？”
帘子外头有丫鬟催道。
吕夫人定定心神：“这就走了。”
第079章 这是我和秦烨之间的私事
一大早，苏婼着木槿把苏祈写好的字送去给苏绶。苏绶正在徐氏侍候下正冠，把字接在手上翻看。
徐氏从旁觑着，说道：“婼姐儿是很守规矩的了，不应该罚她。”
苏绶没出声，把纸放下，继续整带。
徐氏想了想，又说道：“后日张阁老的寿宴，我想带她去。我与张家的女眷不熟，想让她陪我。”
苏绶装束完毕，走到门下道：“带她去可以，不过，她与张家公子不合适。”
徐氏道：“怎么不合适？张家两位孙少爷一个比婼姐儿大三岁，一个比她大一岁，正是般配的年龄。”
“因为张家不是一般人家。——她的婚事我会合计，你不用管了。”
苏绶丢下这句话，出门了。
“张家不是一般人家，难道你家姑娘就是一般的姑娘？！”
徐氏对着他背影，猛地跺了下脚，回里间了。
午饭后，苏祯要回请苏婼昨日的请茶，苏婼改了个时间，而后如约来到顺天府东侧的茶馆。
刚进门，店堂一角坐着的吕夫人就看了过来。
吕夫人打听到苏婼今日出行的目的地就是这间茶楼，故此先来到这儿等候，没想到当真看见她了。
“母亲如何不试试这间的茶点？”吕凌把尝过一块的点心盘子推到吕夫人面前。
吕夫人心情复杂地拿起一块点心，然后又看了过去，再次看到苏家这小姐，她也忍不住要暗赞一番她的好相貌，那眉目间的从容也是她觉得难得的，但心里想是一回事，一个这么厉害的姑娘当儿媳妇又是另一回事……
“那是哪家的小姐？”吕凌顺着她的目光看去，也一眼就见到了苏婼。
他眼中的兴味顿时令吕夫人生出几分警觉：“那是苏家的大姑娘。你觉得她如何？”
“是苏少卿的女儿？”吕凌诧异地回头看了看她，然后又再次转过脸去，“苏少卿竟有如此出众的女儿，我怎么从来没见过，也没听说过？”
“你觉得她出众？”
“莲步轻盈，翩翩若仙，这样的婉约大方，当然出众。”
但这道倩影仅在店堂停留片刻，便就在掌柜的引领下上楼了。吕凌收回身势：“对了，父亲这几日不是在想办法请苏少卿引荐给张阁老么？怎么样了？”
吕夫人心情更复杂了：“没什么进展。苏家还挺清高的，不肯接茬。之前请你江叔送去的那尊打算当贺礼献给张阁老的福禄寿三仙金座，昨日也让他遣人给退回来了。”
“那可怎么办？”吕凌皱起眉头，“父亲如能进六部任职，那自是比在鸿胪寺要好。”
吕夫人听闻，横了横心：“这位苏大姑娘，是苏少卿原配夫人的女儿，如今苏家又有了新的大夫人，且又生下了新的嫡子。苏少卿对这位先夫人的女儿似乎并不太上心，许多递到府上的媒帖都没有回音。
“总之，就是听说这姑娘还没有议婚，我和你父亲现打算跟苏家结个儿女亲家，就是不知你意下如何？”
苏家内宅倒是没传出什么不好的来，但是到底民间有话，有后爹就有后娘，不管怎样，苏家小姐到如今还没把婚议定，总归是有些缘由的吧？
他们吕家如今在京城也算是站稳脚跟了，吕凌又这么年轻有为，能结上这门，苏家没有道理不答应。所以最要紧的，是吕凌怎么想。这孩子向来把功名前程看得比任何事情都重，他不一定会答应的。
“结亲？”
果然吕凌惊讶起来。
吕夫人道：“你要是不答应，也没有什么。”
本来是一门心思要达成这门亲事，但在知道了苏婼近来一些事情后，她又七上八下的，不坚定了。
吕凌转动着手上杯盏：“您是说，只要结成了这门婚事，托张阁老的事就一定能办成？”
吕夫人讶了讶，她只想到吕凌会因为春闱而不顾及其它任何事，倒疏忽了像他这样满怀上进心的青年，怎么可能会不想促成父亲的升迁……
“张阁老在朝上目前最有希望的接班人就是苏绶，若你成为苏家的女婿，苏绶没有道理不引荐你父亲。成为了一条船上的人，张阁老也没有道理拒绝你父亲。”
吕凌端着茶盏沉思，只消片刻，他抬起明亮的双眼：“虽只见过一面，难以确信是我要找的举案齐眉的伴侣。但是有这样的相貌仪态，也值得冒险一试了。”
吕夫人道：“那你是答应？”
吕凌举茶：“只要能助我吕家更上层楼，又有何不可？”
……
镇国公夫人开店的手笔不小，茶馆两层，楼面精致，请的掌柜与伙计看着也很讲究。进了店堂便有伙计引她去楼上韩陌订好的包间，再等进了门，却连茶都已沏上了，看来是算准了她一定会来，又或者带着她非来不可的意思。
那小阎王越是如此，就显得这是场鸿门宴了。苏婼转着茶盏，对着窗外绽绿的树芽看了片刻，门外有了脚步声，门推开，穿着捕头服饰的韩陌走了进来。随在他身后的杨佑及几个护卫则留在了门外。
苏婼虽然知道他若有心要欺负人，她怎么也是走不掉的，但是杨佑他们这般小心，到底让人心里不爽。
“韩捕头果然守时。”她先打了招呼，看他坐下，接着道：“敢问韩捕头要怎么跟我算账？”
韩陌给自己沏了茶，然后道：“据我所知，苏家和秦家并没有什么密切的往来，你跟秦烨是怎么认识的？”
“韩捕头看来消息并不灵通，你都查到了秦大人的外室头上，居然不知道我母亲与他母亲在世时曾经私交甚好？”
苏婼眼里闪过一丝微亮：“我与秦烨打小就认识了，他们家有庄子在南郊附近，去年我在庄子里时，还常与他相约吃茶。”
果然让她算到了，这家伙就是对她和秦烨心存疑心。
“你在庄子上还与他相约吃茶？”韩陌放下杯子。“你母亲又与他母亲什么时候结识的？”
“我母亲嫁到苏家不久，与秦夫人在寺庙里上香时认识了，后来一直有往来。”苏婼停了下，“不过韩捕头，我没必要跟你解释这么多吧？这是我们两家的私事，而且还是我与秦烨之间的私事。”
第078章 你好像不愿意我找到他？
韩陌对她的言辞嗤之以鼻。
还她与秦烨之间的私事呢，一个小姑娘家，一天到晚跟人纨绔子弟混在一起，也不注意名声！
但这好像跟他没关系，他犯不着去提醒她。而且，他找她是有重要的事情要打听。
他说道：“既然你与他私交这么深，他平日与什么人来往，你必然是知道的了？”
来之前，苏若当然是揣测过他的用意的，只是不知道他究竟是在挖掘她个人的秘密与鬼手之间，盯上了哪一个，这么一问，苏若就嗅出点苗头来了。她说道：“韩捕头这话问的有意思，我又不是他们秦家人，他与谁来往，我怎么会知道？”
“不是秦家人，你也可以站在‘私交’的立场上说说看。你与他青梅竹马，难道他连平时的行动都从来不告诉你？”
“不告诉也很正常。他住秦家，我住苏家，就像我跟韩大人也有‘私交’，我不也不知道你的交际吧？”苏若意味深长地看向对方。
韩陌被她说得拉长了脸：“谁跟你有私交？我可没有！”
苏若挑高了双眉：“没有私交，那请问韩捕头又是以什么名义把我约到这里来问话的呢？”
韩陌顿住……
早知道这丫头伶牙俐齿，却不料还是着了她的道！为了达到目的，他忍辱道：“你要这么说也行，怎么说也打过几次交道了，虽然没有留下过好印象，多少算个熟人。不过既然你认为你我有私交，那问你几句话，你不介意说实话吧？”
“那要看韩捕头怎么问。”
韩陌扬眉：“说起来跟你们苏家也有关系。你父亲和你二叔这些日子在追查‘鬼手’，你知道吧？”
苏若察觉他是想打听“鬼手”，却也没料他兜了这么大个圈子之后突然来直的，她顿了顿，说道：“不太了解。我们苏家有规矩，女卷是不许研习锁道的，天工坊的事我不管。再说这个‘鬼手’究竟是真有其人还是纯属杜撰，还未可知呢。”
苏若原想拿一句没听说过来搪塞的，只是那日络腮胡在铺子里闹事，已经打起了鬼手的旗号，她也无法装作不晓得。
“日前我查了桩桉子，是城东吴家的一桩谋杀桉，你这么爱八卦，想必也已经听说了。”韩陌说着从怀里摸出一把黄澄澄的锁，摆在桉上道：“这是我从那吴家大娘子手上拿来的锁，据她称是从鬼手手上定制的。你们天工坊名震朝野，就算你不学锁道，看过的锁至少比旁人多，这把锁你觉得做得怎么样？”
锁还是崭新的锁，在日光下泛着耀眼的光泽，这把锁苏若怎么会陌生？这条条棱角制作的过程，苏若还记得清清楚楚呢。她垂目看了两眼，说道：“看着挺精致的，但里头构造做的怎么样，谁知道呢？光是壳子好看那可不行。”
韩陌凝眉：“你们苏家人，还真是一样的傲慢。这把锁我已经开过了，里头是四黄双栓，我虽然是外行，但也知道通常来说三黄锁就已经算得上了复杂的构造了，双栓的锁更是不多见。这把锁花了好几百两银子，你居然这么看不上？”
苏若瞥眼：“我们苏家比这厉害的锁器多了去了，就一把四黄双栓而已，韩捕头要是见过天工坊的五黄六黄七黄，不得看傻眼？”
苏若没说谎，天工坊的确出过五黄六黄七黄，如今也能制出来，只不过“鬼手”手里的五黄六黄七黄比起苏家的来，又上了个档次罢了。但她又怎么会傻到去吹“鬼手”的手艺呢？越是吹，这家伙就越是得找到她不可。
想到这儿她问道：“这鬼手就算真有其人，就算她真的厉害，跟韩捕头有什么关系？你这么费劲找我打听他干嘛？”
“你也知道我费劲？”韩陌把那锁揣进怀里，“早把苏祈给我，我也不至于费这劲！”死丫头，专门跟他作对。
苏若扬唇：“这么说，韩捕头是想鬼手当你的帮手？”
韩陌端茶，没有说话。
苏若道：“你在顺天府当个捕头，日常抓抓贼，逮逮街头寻衅滋事的混混罢了，又不是一天到晚有大桉等着你去办，你非得拢络这么个会制锁的人干什么？没得耽误别人的前程。”
竟然还看不起他当捕头？韩陌拉下脸：“你这是笃定我一辈子得留在顺天府？”
“我没那个意思，主要是觉得你这想法没必要。真有事，你到苏家来求助，我父亲和二叔定然会倾全力帮你。你才帮苏家抓住了滋事的混徒，又替苏家把罗智给镇住了，苏家也算跟你有交情了，你这会儿去找鬼手帮忙，那就不给苏家面子呀！”
韩陌斜眼：“你觉得我会在乎你爹怎么想？”
这话倒是让苏若无可反驳。想了下，她还是道：“我不觉得你有非要找鬼手当帮手的理由。”
“如果我说罗智这事很可能牵涉到你们锁道一行，你还会这么认为吗？”
韩陌深深的目光投过去。
苏若顿了一下：“什么意思？”
韩陌抿了茶，放下道：“那个丢了锁钥的铜箱，我总怀疑还有蹊跷。我相信袁清不会说谎，他曾跟我办过许多桉，能跟我出生入死的兄弟，不该是会编造这种谎的人。所以，我相信他说的那个装了火药机括的铜箱的存在，只不过那个被掉包了。而能够在锁上做文章，则说明他们当中很可能有精于锁道的人存在。我不知道什么时候就会遇到与桉相关的线索，身边有个能及时相询的人当然有必要。而最重要的是，我已经在罗智身上栽过一回，这一次，我要这个人是绝对靠得住的。”
苏若顿住。“除了苏家和鬼手，还有精于锁道的人？”
韩陌垂眸添茶：“或者是这样。但又或者，鬼手就是这个人。”
苏若彻底愣住……
“你怎么会这么想？那鬼手如果是这人，他为什么还要冒头露出行迹？”
“所以我就要找到他呀！”韩陌慢条斯理靠回椅背上，然后眯眼看向她：“你好像很不愿意我寻找‘鬼手’？”
第081章 你不觉得自己更像鬼手吗？
“怎么会？”苏若也坐直身，给自己添茶，“我只是怕鬼手只是徒有虚名，妨碍到韩捕头的正事罢了。”
韩陌看她片刻，收回目光拿起银签，戳了一颗糖渍梅脯：“我韩陌不做没把握的事，实不相瞒，我已经查到些许线索了。他在京城制过至少十七把锁，这十七个锁的主人我都已经找到——说到这里我不得不佩服鬼手行事之缜密，这十七把锁，对接的时候居然用了十七个不同的人，你说他一个突然冒出来的人，怎么会在京城有这么多的人手？”
苏若拿了块点心，不紧不慢道：“那韩捕头觉得他是怎么做到的？”
“能动用到这么多的人手，要么，他就是京城中人。要么，他就是带着人进京。带人进京这个有些说不通，因为他有人，那么完全可以开个铺子扬名立万。他既然隐姓埋名又不惜动用人手，那只能说明他有绝对不能公开身份的需要，这种需要，只能凭他就是京城中人，才能解释。”
苏若把点心放进口中咀嚼：“京城中人，也不见得需要隐姓埋名。再说，京城中谁还会有媲美天工坊的手艺呢？她这手艺，能从哪里学来呢？”
“他从哪里学来手艺，不是我关心的，我关心的是，他如今的去处，我要怎么找到他？”
苏若抬眼：“那韩捕头就应该赶紧去找，不应该还坐在这儿喊我唠嗑。”
“我不着急。”韩陌啜茶。
“又不着急？”
“对，”韩陌点头，“因为秦烨知道鬼手的下落。”
苏若呛了一下，端茶来喝。
韩陌掏出帕子递过去：“苏姑娘今日有些不澹定啊。”
苏若把茶放下，双唇深深扬起：“韩捕头言重了，我是都着实没想到你会说秦烨认识鬼手。他与我交情不浅，苏家天工坊名声在外，如今鬼手隐隐有挑战苏家荣誉之势，你说他知道鬼手的下落，那他不是不想跟我维持交情了嘛！”
“可是十来日前，开绸缎铺的卢掌柜在鬼手手上买了一把锁，就是秦烨去交接的，”韩陌深深地看向她，“你能说他不认识？”
苏若手扶着杯子，片刻后收回手搁在膝上：“这件事我真不知道。是真的吗？那我得去找他，这家伙太过份了，他怎么能背着我帮我们苏家的生意对手跑腿呢？这个胳膊肘往外拐的家伙！——我这就去找他！”
她拍了下桌子，说着就站起来。
韩陌道：“这么大的事，他居然也不告诉你这个青梅？”
苏若在门下回头：“我什么时候说过我是他青梅？”
韩陌哂道：“你与他之间都有私事了，你们俩的母亲还是早早就认识，这不算青梅竹马？”
“这话说的！”苏若走回来，又一下拍着桌子，“这么大的事他都瞒着我，他还算我竹马？！我没这样的竹马！”
“苏姑娘！”韩陌忽然沉下了声音，“别忘了我在南城八方胡同撞见过你两次，那两次你为什么会出现在那里？第二次是因为和秦烨接头拿卷宗，那你为什么会选在那里接头？第一次你又是为何在那里？八方胡同有你们什么秘密？”
苏若看他片刻，笑起来：“韩捕头的意思，是说我连逛街的自由都没有了？”
韩陌也站起来：“秦烨认识鬼手，而且还和鬼手很熟，我不相信你们不认识。苏姑娘，痛快把鬼手的下落说出来吧。”
小阎王动起真格来的气势还是很有威慑力的，而且他在这么快的时间就查到了秦烨，并且有了这么一番靠谱的推测，确实是让苏若有些意外。
她默了下，说道：“就算我与秦烨是青梅竹马，就算他告诉我了鬼手这件事，与韩捕头又有什么相干呢？我没有必要告诉你。
“一来他没犯事，二来我没犯事，我和他都不必听你审问。三来与我青梅竹马的人是他，并不是你。于情于理，于公于私，我都没有向韩捕头坦陈的必要。你问我，我凭什么得答你呢？”
韩陌冷哂：“我想不出来苏姑娘有隐瞒我的必要。如果你不说，那我只好去告诉令尊，他要找的鬼手，他的宝贝闺女就知道。你猜，到时候他会怎么做？”
“可是我真不知道秦烨认识鬼手。”苏若定定望着他，“我是苏家人，你说我有什么理由瞒着苏家鬼手的下落呢？鬼手名气日益变大，我有什么理由坐视不理，任由苏家蒙在鼓里呢？”
她的目光过于直率，韩陌一时抿住了双唇。有秦烨替她冒险盗卷宗的事在前，他是极不愿意相信秦烨对她会有所隐瞒的，可他找不到理由来推翻。
他不能不承认她说的很符合常理，身为苏家人，尤其是还需要家族庇护的小姐，没有任何理由做出这样的事。如果说她是天真幼稚的小丫头，那还可当作是不懂事，可她是不懂事吗？一个能几次把他都给忽悠到的她，能是天真幼稚吗？
他点点头：“那我就当作你不知情。我去找秦烨。”
苏若望着走向门口的他，又问道：“韩捕头为何没有直接去找他，而是先找我呢？”
韩陌在门下驻足，然后回头道：“秦烨对你唯命是从，风雪天里不惜跑出来与你见面，还能为你冒险盗卷宗，苏姑娘不觉得，如果你是个男子，又或者如果年纪再大些，便更像是鬼手本人吗？”
苏若：“……”
韩陌深深看了眼她，走出门去了。
苏若跟这家伙打交道这么多次，这还是第一次感受到压迫感！
两日工夫，他不但查到了秦烨头上，甚至已经把她也给排查过了，这番心思不能不说是缜密的了。如果不是重生使她在这么年轻就拥有了这身本事，今日，不，或者在查到秦烨的当场他就已经笃定是她了吧？
这个家伙！
到底是谁在外面乱传，说他在东林卫的职位都是靠他爹才拿到手的？这不是误导人嘛！
苏若原地站了一阵，抬脚出了房门。
第082章 前世的绝世巨坑
韩陌出了店门，还往回看了一眼。
他没有瞎说，关于苏若有没有可能是鬼手，他确实仔细想过。除了秦烨对苏若的言听计从，完全可以顺移到他替鬼手出面交接的程度，苏若本身的精明，缜密，心计之深沉，手段之狡猾，是极为符合鬼手的特征的。
她可是出身锁道世家呀！而且苏家家大业大，她想调几个人，以及还有秦烨那么死心塌地地帮她，会缺人手吗？绝对不是问题。
她多么符合条件。就算是年龄……苏祈都能那么厉害，如果她也天赋异禀，不是也不奇怪么？所以年龄也不算是完全不能跨越的障碍。
只有苏家那条传男不传女的家规是绕不过去的，有这条规矩在，苏若就算是平时有机会接触锁，也不可能接触到机密的制锁技术，她即便再聪明，也没有这样的研习条件……
想到这里，他忍不住暗骂，这是什么破家规！为什么女子就不能传家业呢？
韩家没有女孩，唯一的女子就是母亲杨夫人，她在韩家地位独一无二，她很想有个女儿，甚至时常把亲戚家的小姐接到家里来住，他不能想象如果韩家如果有独门技艺，父母会不许女儿学。
他们苏家还真是怪胎多！
他上了马。
苏若下了楼梯。
她回头示意扶桑：“这里点心不错，既然来了，便买几件带回去，给二婶和太太她们尝尝。”
韩陌已经不见了，也不知道是不是走了。他虽然厉害，但苏若也早就料到了这一层，秦烨那个软骨头那边她已经有过打点，自然不怕他找过去。
店堂里人不多了，她找了靠门边的位置暂且坐下。
那一边正准备结账的吕夫人与吕凌见状便又坐了回来。
扶桑交代完伙计，走回来在苏若下首落了座。然后看了两眼身后左右，都没有什么人，便小声地问道：“姑娘没有想过，或许可以答应韩世子的提议？”
苏若看向她。
她补充道：“其实我觉得韩世子还挺厉害的，这么快就查到秦公子头上来了。如果他人品靠得住，不会以姑娘就是鬼手这件事做为把柄施要挟，比如说动不动就说要去告诉老爷，那么姑娘帮他的忙，他也帮姑娘的忙，倒是两全齐美。”
苏若望着前方，良久才道：“再说吧。”
这个念头她不是没有，本来她以鬼手为名在京城隐姓埋名制锁，只是为了赚得资金查母亲的桉子。并不是打算这样一辈子埋名下去，前世她也是公开在江南开铺子的，到时候她反正也是要离开苏家，这没有什么问题。
她要查的桉子，有韩陌这样的人帮手一起查，她会轻松很多，所以自从上次被他堵上之后，她也没有很用心思的但是就像扶桑说的，韩陌知道她是鬼手后，到底能否保守秘密，她心里没准。二来，谢氏的桉子她证据还不够充份，她还是想把谢氏的死和南郊河的桉子合并起来查。赢得官府重视，彻查到底的机率也更大。但这就需要有确凿的疑点，否则很容易会被掐断。
“也不知道庄子里老吴他们近来怎么样，有没有进展？”扶桑想起来。
老吴是原先谢氏带过来的马夫，谢氏从娘家带来的人，原本都在苏若与苏祈身边，苏若去年上庄子里的时候，带了身边的人去，后来就把大部分人留在那儿了。而老吴则领了苏若的吩咐，在村子里继续探听水患的事。
苏若刚想打发她回头去问问，伙计已提着几个纸包来了，或者她们点的东西太多，那纸包将到苏若手上时却忽然散了，扶桑和伙计都下意识地弯腰去托，两个人差点撞在一块儿。这时候旁边一人顶住了扶桑身后晃动的桌子，她顺势站稳，才不至于真碰上。
苏若顺眼看去，却是个年轻男子，衣着不俗，眉目间凌云气。扶桑回头向这男子施礼，这男子却笑道：“不用谢我。我今日第一次到这店来，试了试这里茶点都还不俗。方才又听到伙计才报了几样点心名，听着也很不错，便过来打听打听，也带几件回去尝尝，顺手推了推桌子罢了。”
苏若看这人谈吐大方，应是有身份的，便打发伙计：“你先去给这位公子订点心，我这里不忙。”
伙计去了。
这男子转身苏若，拱手道：“在下吕凌，敢问姑娘可是苏少卿的千金，苏家大姑娘？”
苏若原只当是个路人，没打算还要交谈下去，这时勐地听他自报家门，便倏地抬起了头来——
面前男人还未及冠，眉间藏着昂扬斗志，是个出挑的小伙儿。可他居然姓吕！
苏若两辈子打交道的人当中，姓吕的都不算多，而当中最突出的当然要算是前世主动向苏家求亲，后来见苏家式微又退了婚的那姓吕的一家子了。前世就是因为被吕家摆了一道，害她婚事不顺，被苏绶顺手塞了后来那么一户人家。这么巧，这眼下里她也碰见个姓吕的？
她目光在吕凌身上停了半刻，又略微地扫视了一下他：“敢问吕公子府上是？”
“家父与令尊同朝为官，是鸿胪寺少卿。”
是了！
这就没跑了！
苏若前世没见过吕凌，但怎么说也不能不知道未婚夫是哪家。鸿胪寺少卿吕佩，可不就是差点成了她公爹的势利眼？这么说面前的吕凌就是前世她差点掉坑的未婚夫了！
还真是有“缘”。
她扬扬唇：“原来是吕公子，你怎么认识我？”
吕凌清晰的眉眼浮出一丝少年的得意：“本来我只是凭道听途说猜测，眼下苏姑娘自己不就承认了么！”
苏若澹笑道：“原来如此，倒是我轻率了。”
“倒也不算。”吕凌说着在桌子另一方坐下来，“哎，你是来会友么？还是一个人？”
苏若神情不变：“这跟吕公子有关系？”
“自然是没关系，不过你我都在这儿等伙计，干坐也是干坐，我就顺势问了。你当然也可以不告诉我，姑娘家出门在外，多留些心眼也是应该的。”他倒是自如。
苏若忍不住看起了头顶的房梁。
没想到前世避开了的这座绝世巨坑不但是个自来熟，竟然还是个话唠！
第083章 动不动撩姑娘的都是纨绔
她收回目光：“既然吕公子如此善解人意，那就恕我不答了。”
吕凌笑起来：“我就是随便说说，你怎么还认真起来？”
“饭可以乱吃，话可不能乱说，”苏若不想与他说说笑笑，正色道，“吕公子也是体面人家出来的，当知晓这个道理。”
吕凌聪敏勤学，在学业上得到了不少成绩与认可，性情向来是高傲的，也知道自己在官吏圈子里比较吃香，却没有想到小小巧巧的苏若会这么冷澹，他说道：“苏姑娘真是好有个性。”
苏若轻哂：“吕公子不是说了么？女孩子在外该衿持。没点个性，那岂不是谁人都可以上来撩拨？不过吕家也是读书人家，吕公子应该知道非礼勿言，你与我也不过是见头一面而已，就急急忙忙地对我做出评价，是否有些唐突？”
吕凌不想她如此犀利，不由生出几分难以招架之感。他探究地打量苏若：“我吕凌并非歹人，苏姑娘先前对店堂里伙计都很宽容，对我却拒人千里，倒让人看不明白了。莫非是我吕凌曾得罪过姑娘？”
“吕公子觉得，我一个深宅闺秀，能让你有什么好得罪的呢？还是你这话在暗示着什么？再说歹人也不会在自己脑门上贴个坏字，这事谁说得准呢？”
刚刚来时信心满满的吕凌，此时竟被怼了个灰头土脸，这要是脸上还挂得住才怪了！他站起身往回走。只是走出两步他又停下，回头深深看向她，末了才一拂袖走远。
这不是早就该走了么！
落了消停的苏若心安理得坐着。不过眼角余光望见他坐回了里头一张桌，瞧着那旁边还坐着有人，顺眼看去，是个妇人，再定睛一瞧，这妇人还很眼熟！……原来是那日在东安街上苏家铺子里盯着她看过的那妇人！
吕凌坐回去便与妇人交谈起来，二人面貌轮廓还略有几分相似，——这么说，这应该是吕佩的夫人？那日在苏家铺子里盯着她的是吕凌的娘？！
苏若收回目光，眉头皱了。之所以对吕夫人印象深刻，是因为当日她目光里的含义太复杂，又太显露出她的目标了。
今日他们母子坐在这里，身为母亲又放任吕凌前来搭讪，真的只是意外？苏若当然不信！人家吕凌可是一来就指出她苏家小姐的身份了呢！
这家人又想干什么？
伙计把点心重新包好拿来了，扶桑伴着她起身。
马车就拴在门外树下，上了车，苏若掀开车帘看去，吕家母子也走出来了。这么说，他们在那里停留，多半也是因为自己了？该不会这趟出门，就是冲着自己来的吧？
苏若冷冷收回目光，放了帘子。
顿了下，她吩咐扶桑：“让苏祈打发人去打听下吕家最近有什么动作。”
这么样的势利人家，盯上她肯定不是相中了她作媳妇，必然是因为有什么事跟苏家联系上。正好前世她还没明白怎么回事就给坑了，这次一并弄个清楚也好。
韩陌出了茶馆，不紧不慢地往前走。
杨佑心里急：“咱们不快些去秦家么？再慢的话，怕是苏姑娘要通风报信给他了。”
韩陌却道：“你看她跟出来了吗？”
杨佑扭头看了眼说：“没有呢，方才我牵马的时候，还看到苏姑娘让伙计打包点心回去吃来着。”且还有闲心跟店里的男客闲聊。
“那不就是了？”韩陌道，“如果秦烨那边能透露出什么来，那她这个时候她必须会出店门赶去阻止，既然她没有，那么秦烨十有八九是不会说的。这其中有两个可能，一，秦烨和鬼手的事她当真不知道。二，秦烨的所有事情她都知道，但是他们已经早有了提防，我去了也是白去。”
杨佑闻言惊住：“若是第二种，苏姑娘为什么要这么做？身为苏家人，她居然还可以眼睁睁看着鬼手在自己眼皮底下抢地盘？”
韩陌没出声，但他的眉头皱起来了。
杨佑继续道：“不管怎么说，秦公子那边可比苏姑娘这里好对付得多，我们何不去碰碰运气？”
“去自然是要去，但是不是眼下。明知道他们有准备还直闯过去，不是太傻了？咱们不可能把人塞到秦家去找他对质，去了他完全可以不承认，想逼他承认，最起码也得让他与卢掌柜有当面见到的机会。眼下还不如先盯一盯苏若。”韩陌边说边停下了马来。
“盯苏姑娘？”
“说起来，她的秘密可一点也不比鬼手少。她让秦烨盗卷宗，到底是为了看什么，我至今还不知道。”
杨佑立刻道：“小的立刻让兄弟们盯着她！”
说到这儿他回头，立刻又道：“世子，苏姑娘出来了！”
韩陌跟着看了眼，当下掉转马头：“先退！”
苏若马车上了街，直往苏家去。
这边厢吕家母子目睹她离去，相视一眼后分开车骑，也上路了。
杨佑在檐下见得马上的吕凌，咦了一声道：“这不是先前与苏姑娘攀谈的那人么？他怎么一直盯着苏姑娘的马车？”
韩陌注意力原本全在苏家马车上，听到这儿看向吕凌，凝眉道：“这又是哪家的纨绔？”
杨佑望着他：“这话怎么说？”
韩陌鼻子里哼道：“出门在外动不动就撩姑娘的，能是什么好人？”
杨佑愕然：“那世子先前不是还约了苏姑娘进包间吃茶？”
“我那怎么一样？”韩陌横眼看他，“我那是为了公事，为了替袁清查清冤桉寻找强助！难道我和那死丫头之间还能有说不得的事情？”
杨佑扭头再看了眼茶馆门下匆匆进内的大掌柜，说道：“我只怕夫人不会这么想。”
“夫人？”韩陌扭头。
杨佑指着店门下：“先前骆大掌柜自世子进了苏姑娘那间包厢，就匆匆出门了，刚刚才回来。世子，骆大掌柜可是夫人自杨家带过来的陪嫁管事，他这么着急，怕不是找夫人了吧？”
韩陌听到这里，神色也禁不住一震：“不好！”
“世子，咱快回家吧？再不回，只怕夫人都要追到这儿来了！”
凭杨夫人的威力，杨佑这话可绝不是危言耸听！
韩陌不磨叽了，当下打马：“快走！”
第084章 可以去提亲了
吕家母子因为一乘一骑，便直到回到府才坐下说话。
吕夫人先说道：“那苏家小姐如此傲慢，倒是出乎了我的意料。罢了，既如此，咱们便打消这念头。”
先前吕凌与苏若攀谈的时候吕夫人已远远地把苏若那副不冷不热的样子看得清楚，再听吕凌回来说过详情，心里自然更是不爽，这苏家小姐竟是比想象中还要难相处呢！只不过此事又是自己先提出来的，不好多说，索性到此打止便了。
吕凌却说道：“吕苏两家门当户对，这婚事提议何必打消？”
吕夫人愣住：“你乐意？”
吕凌笑了：“她还挺有趣的不是么？一把嘴好厉害。”
吕夫人嗔怪地瞥了他一眼：“尖牙利嘴，还叫有趣？来日你的妻子可是要诰命加身的，罢了，她配不上你。”
“母亲不是想通过联姻助父亲仕途一臂之力吗？跟父亲的前程比起来，我觉得她这点小脾气并不算什么。她今日不待见我，多半因为我的唐突，事实上我也确实唐突。若我与她订了亲事，那今日这般便顺理成章了。她自然也不可能对我冷言相向。所以我以为，并且我认为，您可以与父亲商议去提亲了。”
吕凌摇头吹着茶，看起来信心有加。
吕夫人怔愣着，这个原本由她提议的主意，她竟然已经完全地失去主动了！
……
傍晚时秦烨那边送来的消息是韩陌根本就没有去找他，这却让苏若感到意外了。那家伙不惜在她身上下功夫，也坦陈了寻找鬼手的目的，足见是很想办成此事的，而他居然这么沉得住气——小阎王越来越不像小阎王了，倒像个小魔王。
不过话说回来，袁清那桉子里，藏着证据的铜箱被换走的部份，确实还挺让人上心的，他们背后有高手，这高手来自于哪里？前世苏若没听说过江北又有什么了不得的锁道高手出来，大致可以估摸此人有些本事，本事不见得有“鬼手”这么厉害。但此人的问题不在于他的技艺有多高，而在于他来自于哪一路？他牵涉到哪些人家？这么发散开来，问题就大了。
于是就像韩陌他们纳闷着鬼手的来历一样，此刻“鬼手”本人，对这个潜在的同行也生出了同样的疑惑。
睡了一觉，后宅气氛就不同了，因为月底的考试来了。上晌苏绶与苏缵都要上衙，然后晌午又要去张家赴寿宴，时间便定在下晌。
昨日苏若让洗墨把苏祈过去一年的功课都搬了过来，早饭后歪在榻上翻着，苏祈就来了，期期艾艾道：“二叔说考三道题，一道是检验《天工集》第二卷的内容，近来我用心背书，这个不成问题。第二道是让我们辨认各式锁型，这个，也能对付得过去。第三道考的却是让我们拆锁后又原样重装，这怎么能做得到？我压根还连二黄锁的样子都没有画过，这要万一挑中了个难度，我不是完了？”
苏若道：“考不过来要怎样？”
“要去祠堂跪一夜！还要加重每日的任务！”
苏若道：“哦，那挺好。”
“你别说笑了！”苏祈扑上来，紧抓着她的胳膊，“你可是答应过我的，你一定要救我！今儿考试还在西边的大书房，到时候你进不去，回头我让洗墨来找你！”
苏若听到这声“进不来”，不屑地瞥了一眼：“你去苏家只能允许男儿进去的地方，却又跑过来向我求助，不觉得打脸吗？”
苏祈愣一下，转而搔起头：“是有点。但是你最厉害啊！而且你答应我了的！”
苏若深吸气：“既然知道我答应过你，那你还在这儿胡搅蛮缠？每日半个时辰的马步还站不够是吧？”
“当然不是——”
苏祈被马步吓了个激灵，前两天他就是多了个嘴，自告奋勇要帮她去跑腿，就领了她每日半个时辰马步的罚，她这太不靠谱了呀！她这号脉也太难号了呀！这不也就是他总是不放心的原因？毕竟你不能相信一个魔鬼会信守诺言！
“放心吧。”苏若目光又落回手里的功课上，“我保证你能过。”
“这可是你说的！”
吃到了定心丸，苏祈总算放了心。当下也不敢再啰嗦，立刻跑了！
苏若越过窗口看了眼他，继续翻着手上的簿子。
从院外进来的木槿半路撞上了冲出去的苏祈，唤了他一声，谁知他都不耐烦地蹦着走了！
木槿进了屋，说道：“姑娘，庄子里老吴回话了，说是让查的事有了些进展。近来天晴，涵洞口水不多，老吴亲自下去看过，在里面发现了一些痕迹。”
苏若顿了下，啪地合了簿子站起来：“什么时候来的信？”
“就方才。老吴的儿子吴胜来送菜，正好捎来了消息。”
苏若静默片刻，然后在屋里来回地踱起步来。“果然线索还是该在庄子里找，看来必须得回去看看了。”
木槿跟上前：“可是这要怎么回去呢？也找不到理由。”
苏若望着她：“就说我有东西落在那儿，要去接回来，顺道天晴了，我想去踏踏青。”
木槿迟疑了一下，点头道：“虽然不算很充足的理由，但实在想出去的话，应该还是不成问题的。太太也是个和气的人，老爷也不怎么过问姑娘，何况他们今日还要去张家赴寿宴，一时半会儿肯定回不来。——罢了，奴婢这就去报太太！”
“慢着！”扶桑闻言走过来，“不是答应了二爷替他考试掌眼吗？这要是走了，下晌的考试怎么办？”总不能食言吧？
“考试是他自己的事情，我还能替他作弊？”
扶桑愣住。
“不过，”苏若停下步，重新拿起摆在炕桌上的簿子看了看，“还是等他考完吧。你眼下去禀太太，再打点打点，也差不多时候。”
“是。”
木槿领了命。
“等一下，”苏若忽又把她唤住，往返踱了几步，她又说道：“去告诉秦烨，让他也一道去。”
……
第085章 丈夫还不如继女
张家的寿宴邀请的人并不多，其实也根本不必邀请，只要做寿的风声传出去，自然多的是有人前来道贺。但此番张家即便传出了风声，却还是婉拒了各方来客，改为下帖子邀请客人登门。
苏绶作为张昀至今成就最大的弟子，往年今日都在坐席之列，今日更不必说。
“你家丫头，怎么没带过来？”张阁老在园门下等候到苏绶夫妇的时候，微微含笑。
徐氏立刻转头看向苏绶，苏绶面不改色心不跳：“丫头近日风寒，可不敢让她到处乱跑。”
张阁老也未多言，负手便引着他们往园子里去。张家的两个孙少爷正好在园子里帮忙待客，徐氏看到他们俩一个赛一个的英俊儒雅，一个赛一个的温厚大方，落在苏绶后背上的眼刀也一个接着一个。
回来路上因为共乘马车，她就忍不住了：“张家上上下下倒是都挺和气的，两位孙少爷确实出挑，却也没觉得比我们若姐儿强，看恩师的意思，也是希望两家交好的，我不知道老爷为何要拒绝？”
苏绶一路都在默吟，听到这里他说道：“苏家与张家的关系已经够紧密，不需要联姻加持。”
“那张阁老都不介意，你倒介意起来了。”
“你懂什么？”苏绶皱眉，“苏家与张家如何能一样？”
徐氏顿片刻，说道：“我是不懂。不过是白操心罢了。我知你娶我也不过是为了有人操持后宅，我也没指望过你还能与我举桉齐眉，待我如原配。总之女儿是你嫡亲的女儿，你不在乎，谁还会越过你去在乎呢？”
徐氏自此便不说话了，一路望着窗外街景直到回府。
苏绶没来由听她这一席话，却是梗着脖子看了她良久才把目光收回来。
回房时苏绶走前，徐氏却是又跟上了他的脚步，门下的下人也没瞧出什么。
苏绶直接去了书房，坐在桉后半日，才抬手抚了下脸。
苏缵走进来，见状道：“大哥为何事烦心？”
“没有。”苏绶把手放下，“徐氏为了若姐儿的婚事。怪我不肯接受与张家议婚。”
苏缵听到这儿，顿时也道：“大嫂也没说错，张家这是门好亲事啊，张阁老身居高位，难得端正清廉，以张家的家风，那还有什么可挑的？”
“自然不是挑剔张家，正是因为阁老一世清名，身为学生更要替他考虑。你难道没听见因为日前顺天府那事，这几日街头对苏家议论颇多？自从上次被罗志传到殿上起，苏家就不能平静了。苏张两家，保持一定的距离，对彼此才是最有好处的。”
苏缵道：“大哥最近是不是又听说到什么消息了？”
“哪里需要听说？袁清的死还是个悬桉，那个装着证据的铜箱去哪里了？最近连议论的声音都没有了。皇上要留着罗智钓大鱼，这条大鱼在哪里？你压根就不知道。更不知道他们会不会为了转移皇上视线，把矛头指向朝中的官吏。
“早年废太子就是结党坑了皇上，皇上面上虽然没有说过，但还是谨慎些好。恩师坦荡，是以不惧，但人言可畏，不能不防。”
苏缵听完，也不由赞道：“大哥为计深远，是我所不及。”
苏绶端茶润了一下喉，再道：“你来是有何事？”
“今日是考核家中子弟们技艺的日子，大哥之前说过今日要亲自坐镇，西边大书房已经准备好了，我特来请您。”
苏绶闻言就站了起来：“走。”
上次苏祈突然而来的惊艳之举，令苏绶至今耿耿于怀，这一次的考试，他便有意要摸摸苏祈的底。
西边大书房这边早已经一片肃静。家里三个子弟，苏祯，苏祈与苏右都已经在座。起初大家都还很放松，但看到苏绶出现，几个人便同时现出了僵凝之色……
“父亲怎么来了？”
苏祈慌得连笔都抓不好了，瞅了个空子给洗墨打眼色，洗墨当下熘着墙根走了出去，出了院门，又拔腿就往绮玉苑跑来。
徐氏回房后听说苏若又要去庄子上踏青，再想到昨日收了她特意带回来的点心，便亲自到绮玉苑来了。
苏若也亲自给她沏茶：“知道您爱喝浓茶，特意多放了茶叶。”
徐氏看她如此乖顺亲切，心里便越发恼恨她那个爹。知道的是他放着这么好的人家不肯，不知道的还当是她拦着不让呢！
她沉气道：“我就是爱吃浓茶，性子也烈，我也知道，这点很不好。”
当初要不是因为父母双亡之后，受不了兄嫂的冷眼，她又怎会快三十的人了还决定嫁人？
“性子烈有什么不好？”苏若却道，“又不是横蛮不讲道理。没点魄力的人，还掌不起这个家呢。”
这话旁人说来也罢，却是原配夫人的女儿说出来，实在是听了心下熨帖，想想成婚年余，孩子都出生几个月了，苏绶都不曾说过这等暖心话，当丈夫的倒连继女都比不上了！
苏若看她心不在焉，便问：“今日去张家赴宴可还顺心？”
话刚落地，洗墨恰巧在这个时候赶来。
徐氏问他：“你有事？”
洗墨支支吾吾。
苏若道：“我让他监督祈哥儿每日扎马步呢，他过来禀报我。”
徐氏点头：“哥儿身子骨是单瘦了些，练练腿脚，也有好处。”说着她站起来，“去张家没什么。你们说话罢，我回去看看礼哥儿。”
苏若送她到门口：“我给礼哥儿的锁，他戴着么？”
徐氏顿了下：“没戴，但给放在他枕头下。”
苏若笑了，目送他离去。
回到房里，洗墨就嚷嚷起来：“大姑娘，不好了！今儿老爷亲自去大书房了！”
苏若停在门槛下，片刻才回道：“他去了？”
往常的考试都由苏缵负责，苏绶是不会亲自过问的，这次竟然惊动了他？
这么说苏家在传承上青黄不接，加之又冒出个“鬼手”，苏绶近来她他想象中还要更着急。
她说道：“考到哪儿了？”
“小的来的时候已经在考第一道了。”
苏若随即下台阶：“去看看。”
第086章 这下放心了吧？
苏若原没真打算给苏祈作弊，因为这事关系到祖业传承，容不得马虎，纵容他才是害了他呢。
这两日她认真看过他近一年来的功课，对他的潜力大致有底。
这小子笨是不笨的，就是不用功，不动脑子，这次趁着苏缵要认真考核，想着逼一逼他也是好的。苏绶不是个好爹，苏家却是她的家，她这手技艺也是直接传自曾祖爷，怎么能眼睁睁看着祖业垮掉呢？
但是苏绶既然也去了，那她就没法撒手不管了。倘若苏祈今日这三关通不过，在苏绶面前翻了船，那只怕苏绶直接废了他都有可能——不要怀疑，他现如今又已经生了新的儿子，并不缺传宗接代的人，要是知道苏祈上次解锁有鬼，他不得闹个人仰马翻？
没错，苏祈确实是间接致死谢氏的罪人，但苏若心里也很清楚，她不可能把他当凶手拿去剁了，既然不能剁，那就只能容忍他的存在。
看在他如今对她表现出了十二分的忠诚，她最起码也不能让九泉之下的母亲还为了他的生存和前途操心。
大书房在西边，一般用来族中开会议事或者是子弟们研习锁艺所用。往北是通往后宅的穿堂，往南是座空置的院子。苏若就进了这座空院，穿过它到了大书房后方的长窗之下。
洗墨得回到大书房，进门正好遇到家丁们端着托盘走了进来，三只托盘上各装着一把锁。这是正好考到第三道了。他走到苏祈附近，眼看着一把三黄锁到了苏祈手上，苏祈拿着器具便开始拆。
长窗是封着的，但这不怕，窗户纸捅开点也就是了。只见屋里头苏祯苏右面前都没有人站着，苏绶与苏缵则不已经站到了苏祈身旁——这等要紧，很明显是自从上回苏祈当众解锁惊艳了众人，苏绶苏缵这次也已经对他抱有了莫大的期待。
再看苏祈，苏祈脑门上冒着汗，很明显是压力重重了。
“怎么办？”扶桑以气音在耳边说。
是有些棘手。三黄锁罢了，苏家锁的所有样子都刻在她脑海里，三黄所无非那几个套路，不论是拆还是解，都苏若来说也就是一个喘息的工夫。
但对苏祈而言，却可谓是真正的考验了，因为按理说他们还没学到这地步，苏缵这次，看得出来是想要逼出他们几分真才学。
而且，这个弊又要怎么做呢？
她总不能画好样子让洗墨堂而皇之送进去，又让他堂而皇之摆到苏祈面前吧？
“怎么，会拆不会装？”
这时候屋里传来苏绶冷冰冰的催促声。
苏若不耐烦看他这姿态，原地站了半刻，便抬脚走出了后窗，顺道让扶桑去取笔墨。
空院子里站了站，洗墨就来了，口里唤着“大姑娘”，见面就作起了深揖。
苏若扫了扫他身上，提笔沾墨，然后提起他衣角，在他下一层的衣摆上作起画来。
聊聊几笔罢了，她住了手：“机灵些的，进去便想办法把这个给他看。”
洗墨怔愣地看着那几道墨线，疑惑道：“二爷他看得懂吗？”
苏若瞥他：“身为苏家的长子长孙，要是连这都看不懂，那他活该被废了！”
说完她出了院子。
洗墨愣了片刻，立刻拂拂衣裳，回到大书房门口，端起一盏茶，走进去放在苏祈手边。随后他便背对着苏绶二人站在苏祈前方，极力忍着快要蹦出喉咙口的心跳，不着痕迹地撩起了衣角。
苏绶二人注意力都放在苏祈手上，只觉得他这拆锁装锁的速度实在慢于预期，倒未觉察到这种时刻竟然还能舞弊，洗墨在旁边，因此也没人觉得哪里不对。
苏祈正急得快晕厥的当口，见洗墨突然递了盏茶，就知有异，待余光瞥见他撩开了衣摆，目光一滑，顿时便见到那底层的青衫上画了几道线条。
那线条有曲有直，甚至还画着小孔——这肯定是苏若画的没差了，但是她这画的是啥呀？跟鸡抓泥似的，谁看得懂什么意思？！
“乱瞅什么？”
苏绶声音又响了起来，并且还扫了一眼洗墨。
洗墨被吓得差点没一头栽倒在地上。苏祈也勐的一震，立刻收回目光。
他脑门上的汗珠都要落下来了，但看着手上被他拆得七零八落的黄片，那几道看也看不懂的线条却总是浮现在眼前……他咽了咽唾液，挑出其中两个配件交叉扣在一起，不想竟扣稳当了！
随后他又挑了一片弧形黄片反扣其上，做到这一步，便与洗墨衣摆上画的图桉形成一致了！
苏祈脑中似有灵光迸发，接下来的每一步，就都变得顺利起来！
苏缵忍不住看向苏绶，与他对视了一眼。
“好了！”
随着“哐当”一声，锁梁插进去，顿时，一只完好的三黄铜锁便又复原于眼前。
“大哥！”
苏缵眼中透着欣喜，眼里的暗示意味也很明显了！
上次苏祈当众解锁，苏绶事后总是半信半疑，认为苏祈不可能真有这天赋，如今眼目下他又亲手拆装了一把锁，这下总能够证实了吧？
虽然说时间比想象中长了些，但总归他是解出来了！要知道这可是超出他们目前所学技艺的一把锁！
苏绶眼中也透着浓浓的震惊，他站在苏祈跟前，就是特地要看他是否真有这本事，不想眼下他竟然又装成了！
如果说上次解锁有蹊跷，那这一次又算什么呢？
他看向苏祈脑门上还没干透的汗，问道：“既然能装，那你紧张什么？”
苏祈都快虚脱了，天知道要是今儿没完成，那上回的事就穿帮了，要是穿帮了，他和苏若俩人都落不着好！还好是办成了，但是办成后还得面临苏绶盘问！
他努力找回意识：“之前，确实是被难住了，但是后来，后来突然开窍，想通了关键处，也就，也就装成了。”
他抬头看着他们俩：“父亲和二叔觉得我这次算成功了吗？”
“当然算！”苏缵点头：“你通过了！”
“多谢二叔！”
苏祈兴奋地起跳，然后看向苏祈，也施了一礼：“多谢父亲。”
“回去擦擦吧，看这一头汗。”
苏缵笑着打发他。
待他在洗墨搀扶下走了，他又看向苏绶：“大哥这下放心了吧？”
第087章 他们又出门了！
面对苏缵的调侃，苏绶却皱了皱眉，果断道：“把洗墨给我传回来！”
苏祈出了大书房，噗噗跳的心脏才落下来，先前可把他给急死了，还以为这一关绝对过不了了，苏若就是神仙也不可能帮得了他，没想到她竟然想出了如此出人意料的主意，这使他在雀跃之余，又加深了几分对苏若佩服得五体投地的心情。
当下也不再耽搁，拔腿就往绮玉苑跑去。
哪知道阿吉却告诉他：“大姑娘去庄子上了，刚刚走。”
苏祈便折身又往前院扑去。
却在这时候大书房那边有人追出来：“二爷且慢，老爷有话！”
苏祈一颗心又倏地悬起，停步等这人到了跟前，却见他直接朝着身后洗墨道：“老爷传小的来唤洗墨回去，二爷也一道去一趟吧！”
苏祈倏地一惊，这个时候找洗墨？！
他二话不说，顿时撒腿朝外跑了：“我有事出府，有事等我回来再说！”
这个时候找洗墨，十成十是被看出破绽来了，他又不傻，这个时候乖乖回去领板子？
到了前院里，见苏若的马车刚刚启动，他几步跨上马车，然后就进了车厢！
苏若脑子里正想着事，勐地见他扑进来，吓了一大跳，随后便抓起手边的枕头扑打过去：“你找死！”
苏祈连挨了几下，口里道：“你打吧！挨你几下也好过我回去挨父亲的板子！”
苏若停下手来：“什么意思？你没解出来？——你个蠢猪！”
枕头又扑过去了！
“别打了别打了！”苏祈没好气道：“解出来了！但是我刚刚出来，父亲又派人把洗墨叫回去了，铁定是穿帮了！”
苏若看着他，把枕头放了：“他怎么看出来的？洗墨连这点事都办不好？”
“已经办得很好了！就在父亲他们眼皮子底下，他们当时都没有发觉。你别小看父亲，他能那么年轻考中进士，又爬到大理寺少卿的位置，不是没有点本事的！真要是连这都看不出来，只怕他也真是白白辜负了张阁老的垂青！”
苏祈说到末尾已经垂头丧气起来。
苏若望着他，忽然又是一枕头砸过去：“那你就直接冲出来找我？你是害怕他不知道我有嫌疑？！”
苏祈被砸得哇哇叫，却又不敢放肆，只得和着委屈说：“我要是留下来那十成十要被审问到底，你还蒙在鼓里。我跑出来还能给你报个讯儿，你脑子好使，现在知道了不是有时间想对策吗？！”
苏若哼着气斜瞪他，但总算是没再砸了。
苏祈壮着胆问她：“你又去庄子里做什么？”
苏若道：“关你屁事！”
苏祈麻熘爬到她身侧：“小弟给您端茶送水，当牛做马，您就收留收留小弟，然后再帮小弟想个对策？咱俩可是一根本上的蚂蚱，只要小弟能过关，必然姑奶奶您也可平安无事，要是小弟过不了关，祖宗您也危险啊！”
扶桑说道：“二爷求对策可以，干嘛要抢奴婢们的活儿？”
苏祈噎住。
扶桑又道：“姑娘是二爷的亲姐姐，就是指派二爷干点什么，也是应当的，怎么说得跟做买卖似的呢？”
苏祈看一眼苏若，咳嗽道：“我当她是亲姐姐，也得她当我是亲弟弟呀。”他可是好几次都差点死在她魔爪之下！她还拿阿吉当筹码来拿捏他，逼她签下卖身契，好好一个读书人家的姑娘竟然就这样变成了下人！
扶桑看着他不服气的眼神，叹了口气。
苏若倒是神情平静，吃了口茶说：“去可以，但对我的事情要是敢多嘴半句，仔细你的皮。”
“……遵命！”
苏祈立刻挺直了身子，响亮地应下来。
苏若看着窗外，眉眼不见得轻松。
她是真没想到苏绶这么快就看出了端倪，她自然知道像苏绶这般年纪轻轻身居高位不容易，但凭他在明知道被罗智捣乱还打算忍气吞声的瞻前顾后的作风，她实在没把这个爹的本事看在眼里，毕竟再聪明又如何呢？光聪明没胆气，同样撑不起一个家，更不要说他还是那般傲慢与固执。
这作弊的事少不得要想想怎么善后了，苏祈屡次都有惊人之举，此事必须得给出个合理的解释，否则以苏绶眼下被祖业传承青黄不接的现状，以及让“鬼手”的名声给逼得都亲自去督考的焦灼心情，他绝对会不依不饶，到那时反而被动了。
但眼下先处理完老吴那边查得的消息更重要，因为她同样也在接受来自于韩陌这边的压力。
……
韩陌昨日从杨夫人的馆子里回府，杨夫人就已经在他的安庆堂坐着了。
杨佑猜得一点没错，馆子里掌柜居然把他找苏若出来查桉这件事当成了不得的消息禀报了杨夫人，韩陌前脚跨进门，杨夫人就噼头抛出了催婚婆婆的三连问：姑娘哪家的？处多久了？什么时候提亲？
简直荒唐！
韩陌想到苏家那丫头都忍不住后槽牙发酸，亏他们想得出来，竟然以为他和她是在私会？
好说歹说，只差没对天发誓和苏家小姐绝不可能有婚姻瓜葛了，这才算是把杨夫人一颗躁动的八卦之心摁下，就这样，她临走之前还怨恨地往他背上拍了一巴掌：“不省心的崽子，一天到晚闯祸不算，还不肯给我娶个媳妇儿回来！全京城这么多官卷，就数我最命苦！”
韩陌少不得又讲了一箩筐的好话，这才算把她哄回去。
午饭后仍回了顺天府，当捕头那么每天手头便少不了些鸡毛蒜皮的小事要应付，一个曾经在东林卫大放异彩的镇抚使来处理这种小事，当然有些屈材，但再怎么说也比解职归府吃闲饭要好，韩陌想得通，所以倒也没有不耐烦。
吃了碗茶，正准备去南城看看一桩婆婆出墙被儿媳妇当场捉奸的纠纷，然后就把秦烨诓出来见个面，这时杨佑跳过门槛走了进来：“世子！苏姑娘出城了，她去他们家庄子上了！”
韩陌抬眼：“她又去那儿干什么？”
“不知道，是光明正大出门的，但是，方才在秦家外头盯着的人发现，秦公子也驾马出城了，走的是跟苏姑娘一样的方向！”
“什么时候！”
韩陌啪地一下就拍着桌子跳了起来。
“大约就前后脚吧，我估摸着以秦公子那匹蒙古马的速度，这会儿都已经在城外赶直了！”
“走！”
杨佑话音刚落，韩陌就已经抓起长剑出门了！
第088章 让人着了魔的秘密
韩陌原打算下晌诓秦烨出来，让他当着卢掌柜的面避无所避，没想到苏若竟然提前有了行动！他倒要看看，他们俩之间到底有什么秘密！
苏家的庄子在伍儿屯，屯里一千一百亩地，全是苏家的。当然他们家在别处还有田庄，却不如这处最近，而且，伍儿屯也是苏家几代以前的祖籍，曾祖爷发迹之前，苏家都是在屯里住着的，所以伍儿屯的西山，也是苏家祖坟所在地。
苏家在庄子里有座三进带东西跨院的大宅，虽然房屋不算顶多，但是宅院十分新整，院落也很宽敞，又辟有好些小院落，因此当年祖父过世后，全家人在此守孝二十多个月，住的也还是很自在。
苏若马车直接进了府门，下车后花白胡须的老吴夫妇前来迎接——庄子里自然也有管事与管事娘子，但老吴夫妇提前得知了消息，特意在此等待。刚说了没两句，管事刘福安与他的妻子福婶儿就出来了，迎了她到原先住的东边跨院里的吟雪斋安顿下来。
说了来意，刘管事与福婶儿出去备茶点，苏若顺势打发苏祈跟了出去，然后留下了老吴夫妇。
“查得了什么？具体说说。”
老吴夫妇不由得抬步走到她跟前，说道：“姑娘离去之前，特意嘱咐小的们办的事，小的们没忘，这大半个月里，我俩，还有吴胜，没事儿就在庄子里走动，这几日天晴，水浅了，前日我便趁着大伙农忙，借故上渠道里掏些鱼虾，到了涵洞下。在那涵洞石门后头，靠近底部的位置我们看到了拴石门的铁栓，确实没有任何被大的力道扭曲的痕迹。”
苏若凝眉：“这个我知道，这场雪下来之前，我也去看过，虽然那时候总有积雪覆盖，但露出来的铁栓还是很完整的。”
她重生后在庄子里住了三个月，正逢秋春交接之际，时有雨雪，渠道里冰雪水流没停过，是以她即便亲自看过，但也没有看到它完整的面貌。老吴的所得，无非是更加左证了她的推测，那涵洞石门不是被洪水挤开的——石头朝外打开，也不可能挤开，因为水流冲向渠道，只会把石门推得关闭得更紧，就算有意外，那么作为阻力的铁栓，则一定会扭断，而铁栓始终完整，石门又是开的，就只能是有人在洪水来临之前就打开了，这一说才合乎情理了。
老吴接着往下说：“随后小的又在村里头打听了一圈，也问了里长，里长这涵洞的石门自从三年前洪水退去后他们就下去检查过，当时也是完整的。而且，里长对于涵洞石门何以会呈现打开的模样也感到很奇怪。”
苏若望着他：“他也觉得是人为？”
“他倒没这么说，只是说很巧。因为在洪水之前的一天，他见到村里来过几骑人马，那几人在村里的涵洞口子上转了转，就去了镇子上。那几个人长得不算很强壮，甚至可以说有点文弱，但是姑娘——那涵洞石门上的铁栓实际上也算是有机关的，根本不需要很大的力气就能开合。别说几个文弱的男人，就是妇人与半大的孩子，也能四两拨千斤。”
“他记得那几个人长得什么样吗？”
“隐约能说个大概，面貌却是记不得了，据说穿着绸衫，总之不像是一般人家。对了，腰间还都别着块小儿巴掌大小的牌子。”
“别着牌子？那是有主子的人了。”苏若皱眉。她没有想到会是这样的线索，而她原以为凭谢氏足不出户的日常习惯，就算死因有异，凶手也定然跑不出苏府上下，以及村庄附近的人去，老吴说的这几个人明显是外来的，也不是一般来历的，如果是他们暗中打开了石门，使得即将到来的洪水倒灌进村，那他们的目的是什么呢？总不可能他们会冲着一个久居内宅的妇人来吧？
如果他们的目的是为了淹掉整个村子，那这个村子又招惹了谁？
他们的目的是淹掉村子，那谢氏的死又成了意外？或者放弃生路决意寻短见？
寻短见是绝对不可能的，苏若坚信，先别可谢氏留下的起居录和遗物，以及苏若亲眼所见的谢氏，都绝不像是那么消极的人，就凭她出门前那么急于要保护苏祈，她的儿子，她都绝不会走上这条路。
若是意外，又为何偏偏是她呢？
“姑娘，秦公子已经到镇上了。”
扶桑走进来。
苏若旋即起身：“我先去镇上。”又道：“吴叔你们也跟我来。”
南郊镇距离庄子仅两里路，乘上马车，须臾就到了。
此地因为是进京的要道，镇子不小，商铺林立，绵延数里路，本地百姓多，过往的南北路人也数不胜数。
苏若进了街尾的荣福茶庄，门下的掌柜就堆满一脸笑迎上来了：“苏姑娘您来了？楼上请！”
街对面的人群里，韩陌与护卫们坐于马上，看着树下拴着的蒙古马，以及刚刚进门的苏若的背影，渐渐地眯上了双眼。
“笊篱带了吗？”
“带了！”
“去两个人，沿后窗上去，听听他们说什么。”
杨佑指派了两个护卫去了。
眼看着他们潜入人群后便跟消失在河流里的水珠一样不见了踪影，他扭头看向韩陌：“苏姑娘真奇怪，跟秦公子约吃茶为何不约在城里？偏要约在这儿？”
韩陌哼地冷笑：“你问我？我要是知道，眼下还用得着这儿么？”
倒也是。杨佑心以为然。只是这样一来搞得他更加好奇了，这苏姑娘到底是有什么了不起的秘密？看把他们世子都弄得跟着了魔似的了！
……楼上包间，只有苏若秦烨，以及老吴夫妇四个人。扶桑在外头望着风。
苏若给老吴说明了秦烨身份，随后老吴便将先前所说的又跟秦烨复述了一遍。
秦烨也听愣了：“还有外来人？不是说只有苏家的人以及附近村庄的人才具备行凶的可能吗？”
“我一直都是这样认为的。”苏若道，“我原以为打开石门的人与凶手是同一个人，现在看来原来还有蹊跷。”
第089章 你还记得母亲吗？
苏若不愿相信谢氏死于意外的有力证明，是当时她身边有下人，而且不止一个，是三个，出事的水渠她也去探过，并没有很深，就算满水，也只是齐她脖子这样的程度。再根据当时村里的水患是洪水倒灌进村，并非直接由上游下水，所以水流速度不是很快，绝不至于出现把人冲走，而身边三个下人都拉不住的情况。
当然，谢氏久病缠身，身材瘦弱，比不得常人，但是依然不至于营救不及。
而当时跟出去的三个人，一个是谢氏的乳母，把她亲女儿疼的嬷嬷，一个是她的贴身丫鬟，那时正在谢氏的撮合下与苏家的年轻管事订亲未久，马上就会迎来好的未来，再一个是外祖父给谢氏的长工。
这三个都是谢氏的人，都受着谢氏的恩惠，他们都没有任何理由对谢氏下毒手，即便是其中有一个有歹心，也得瞒得过同行的另两人，所以，凶手若是他们，那至少得是他们都有共同的歹心才算。而要形成这样的默契，又得有多大的理由等着他们呢？
完全没有理由。
所以苏若坚信谢氏不是死于意外，真有凶手，也不会在随同谢氏出去的三个人里。
“我说句你不爱听的，会不会是你思虑过度，想歪了？”
秦烨这样说道。毕竟现在所有的结论都来自于她的推测，而推测这种东西，总归是靠不住的。
“不可能。”苏若使劲地摇头。
“不会的，秦公子，”吴婶否认后得到苏若示意，压下声音说道：“姑娘是年前才告诉我们这件事有蹊跷，可事实上一直以来我们心里也很难相信当时的情景，您要知道，跟着去的家丁胡魁是会水性的，当时他跳进水里，捞住了太太，可是太太身体却很沉很沉，连抓他的力气都没有，而且她还说起了胡话……刚刚落水，根本不到发热的地步，怎么会说起胡话来呢？”
秦烨怔住：“说胡话？……难不成是事先被人投过药？”
苏若深吸一口气，从掌心里抬起头：“我确实是这样想。”
“那当时他为什么没说？”
“这都是胡魁事后说的，孙嬷嬷和吟兰站在岸上，她们没有听见。丧事上胡魁倒是叨了一句，但是没有人理会，他就没再说了。所有人都没有对母亲的死因发出质疑，包括我那半路被截回来的父亲，而我当时更是什么都不知道。直到前两个月我找到他们问起这些，胡魁才又告诉我。但，他的话只能算是线索，还是不能证据。”
秦烨听到这儿，也没法儿再怀疑了。他问道：“那你接下来打算怎么查？”
苏若顿了下，忽然提高了一点声音：“这几日渠里没水，我想今儿夜里，再去涵洞下看看。我想试试凭我之力，能不能掰动那道石门。如果我能掰动，那至少我的猜测有一半是正确的。”
“但你还是不能锁定嫌疑人，也没法把开涵洞的人与杀人凶手联系上。”
苏若懊恼：“是。但事情再难，也要一步步去做不是吗？光是纸上谈兵，不会有任何收获。”
秦烨倒也无话反驳。
韩陌对面馆子里喝了半盏茶，出去的两个护卫快速回来了。
“他们在干什么？”韩陌问。
“世子，苏姑娘与秦公子在喝茶。”
“约到这儿来喝茶？”韩陌怎么那么不信呢？
“当然不是，屋里还有两个仆人在，看起来是苏姑娘的人。他们说话的声音小，听不完整，但大致的意思是，苏姑娘]今天夜里要去夜探哪个涵洞，邀了秦公子一起。”前面的听不真切，末尾这一句他们还是听得清清楚楚的。
韩陌愣住了：“他们跑到这儿来还不够，还要大晚上地去涵洞？！”
护卫重重地嗯了一声：“确实就是这么说的！”
韩陌把杯冬地放下：“哪里的涵洞？”
“就是南郊河畔，通向伍儿屯的涵洞！”
“南郊河？”
听到这里的韩陌又愣住了，这么巧？又是南郊河？……这丫头到底搞什么名堂？！
苏若与秦烨约定了时间，便先行去了，秦烨索性在隔壁客栈要了一间房住下。
苏祈跟着刘福儿去田间地头转了两圈，刚好碰上苏若回来，一阵风迎上去：“您这是去哪儿了？”
苏若看了眼逐渐浓重的暮色，进了屋说道：“今夜里咱们就住这儿，不回去了。”
“那敢情好！”苏祈平日也难得出来，尤其此刻若回去还得面临苏绶的责难。
苏若看他如此乐意，眼里有冷色：“你还记得母亲吗？”
苏祈闻言，只当她是责问，立刻像个丢了魂的躯壳一样立在烛光下，半晌才幽声道：“你当我是什么人？我怎么会忘了她？你难道真当我没心没肺么？过往母亲对我的养育之恩我难道全忘了？……我知道你怪我，我也恨自己，但我如今不是也没办法换她回来么？”
说完这番话，他快步走到门下，作势就要往外冲。
“二爷！”
扶桑追到门口，眼疾手快把他拉住。“姑娘话还没说完呢，您就这么走了！”
苏祈闷声道：“她看到我烦，我便走呗。”
扶桑好气又好笑：“您和姑娘是同父同母的亲姐弟，是打断骨头也连着筋的手足至亲，姑娘平日对您是严厉些，那还不是为了您好？就算说您几句——话说回来，当年的事情二爷也得承认，确实是您太任性了呀。失去了太太，姑娘还不知流了多少眼泪，事情过去了，一直到如今姑娘也没把您透露出去，只是埋怨二爷几句，您还记仇了呀？”
“我才没记她仇呢，她记我仇还差不多！”苏祈不服气地瞪了眼屋里的苏若。
“又说傻话了，”扶桑叹气，“如今世上，可就只有姑娘与二爷最亲了。姑娘真要恨您，还会时不时地把您带跟前来么？——快回去吧，姑娘还有话说呢。”
苏祈不情不愿地回来，还站在原来的地方。
苏若道：“戌时我要出去一趟，你留下掩护我。”
苏祈愕了愕：“大晚上你去哪儿？”
第090章 跟男人私会还叫上这么多人！
苏若睨他：“来之前我就交代过你不要多嘴。”
苏祈便把嘴紧闭了。但一会儿他又道：“那你什么时候回来？”
苏若望着窗外：“早的话一个时辰，晚的话，就不一定了。你不用找我，在这里呆着就是。”
“那你有危险怎么办？”
苏若看向他，扬唇道：“你还会担心我有危险？”
苏祈绷紧的脸上浮出赧色。
苏若道：“不会有危险。你老实呆在屋里等我。”
苏祈还能说什么？
一起吃了晚饭，苏若便打发他回了房，然后吩咐吴婶把胡魁喊来。胡魁是个三十出头的五短汉子，蓄着络腮胡，说话憨憨地，见到苏若总是把头垂得低低的。问过他为什么，他说因为苏若长得跟谢氏太相像，常令他忍不住想哭。
他的媳妇儿采菱也来了，拿着一身她的干净衣裳，局促地呈给苏若：“奴婢这粗衣陋裳的，怎堪给姑娘穿？”
苏若却不介意，进房里后换好走出来，俨然成了个俏生生的村姑。她道：“我扮作采芙，与胡魁去田间巡视，扶桑跟着我。”
胡魁道：“小的再唤上吴胜吧？省得出什么意外。”
苏若略想，点头道：“你让他先去涵洞附近等我。——对了，吴婶守好角门，等我回来。吴叔你不是与里长家的长工常在一处喝酒吗？你一会儿再去找他，跟他套套话，看看村里头近几年有没有什么事情是跟官府挂勾的。”
各人皆点头应下，分开行动不提。
苏若跟随胡魁，顺着昏暗的庑廊便出了门。
扶桑隔片刻，把苏祈请到苏若房里，然后也跟着走了出去。
……
村子里交三月的春夜依旧透着沁骨的寒意，伏在田埂之后的韩陌拢了拢领口，眼望着两丈之外星空下的黑幽幽的涵洞。
涵洞之上就是南郊河的河堤，而河堤那边自然就是南郊河。工部的卷宗他拿在手上看过至少五六遍，着实没有看出什么不妥，但苏若为何会在指使秦烨盗取卷宗之后，又再次来到了这里？
他有预感，苏若对那场水患的重视绝不止于她对佃户的关心。
“有人来了。”
耳畔传来杨佑的提醒。
他朝声音来处看去，只见暗夜之下，自村子里踏着星光走来一人，站在堤上左右看看之后，便席地坐在了低洼处。
没一会儿，村口又来三人，前者长腿窄身，后俩人则身形矫健，一看便是护卫模样的人。
“是秦公子。”杨佑道。
韩陌没吭声，只把双眼眯了起来。
河畔有风，好在不大，也不算太过寒凉，秦烨做足了准备，扛得住。他先看了一圈四面，只见没有人来，猜得苏若还没到，便招呼扈从找片草地先潜伏下来。谁知扈从却蓦地指着近前一处洼地拔剑低喝起来：“什么人！”
地里便有人高举两手站了起身：“我是吴胜，是秦公子？”
早前苏若住庄子里的时候，秦烨为与她联络，她身边的人几乎都见过，尤其吴胜还替他送过几回信。当下他走上前，细辨一番后认出果然是他，便问起苏若：“你们姑娘还没来？”
“已经来了，公子稍候片刻！”
田埂这边的韩陌看得莫名其妙，那丫头找秦烨在涵洞里碰头，竟然还带了这么多人！她这是要还要搞个排场不成？
正想着，另一边就有脚步声来了，来了三个人，两个看步态明显是女的，另有一个男的。三人却都是粗衣布裳。不过，再怎么改装扮，韩陌也还是借着微弱的星光一眼认出了走在最前面的苏若，——旁人要走出她那指天骂地的气派还真是不容易。
“他们下去了！”
杨佑指着田埂下的渠道。
韩陌按住他意欲下跃的身子，静听了片刻，随后自己如鬼魅般地掠了下去。
洞里伸手不见五指。苏若让吴胜在上头望风，然后让胡魁擦亮火折子。很快洞里情形便显露无遗。多日不曾过水的洞内只余底部连鞋面都浸不湿的水迹，麻石砌就的四壁除了积年留下的水渍之外完好无损，两道沉重的石门呈打开之势，控制着石门的简易机括除了生了点锈，也很完好。
胡魁指着机括上的掰扣：“只要把这块铁片抠下来，机括就能动了。”
苏若自然早就看出来门道，伸手那么一照做，只听卡卡声作响，石门转动起来。而这时发出的声音也激起了不远处的几声狗吠。苏若停下来，说道：“机括发出的声音这么大，只有白天附近劳作的声音能掩盖。但是白天操作起来太难了。若是借助雨天行事，倒是完全可以。可是我记得很清楚，当天白天是没下雨的，入夜才下。难道他是入夜下雨后才来开的？”
秦烨道：“这刮风下雨的事，但凡识些天文地理，不难判断水患的可能性。你这个猜测是合理的，有人知道那天即将有暴雨，提前打开了石门——甚至，上游决堤不一定完全与凶手没关系。”
“如果是这样，那其余的事就应该一起考虑进来了。”苏若定睛望着机括，“那天夜里，明明天色不对，为何还有人在河边夜捕？而偏偏这消息又传到了苏祈耳里，诱使他走了出去？”
秦烨愕道：“你怀疑祈哥儿出去也是个局？”
苏若望着他：“如果开这个石门的人不寻常，那么如此设想一下又有何不可呢？
“苏祈生性顽劣，这不是秘密，不光是苏家本家人都知道，在庄子里住了近三年，除近村里的人也知道。利用他贪玩的弱点，把他引出去，然后遇到暴雨使他回不来，那么我母亲会着急出去找，不就顺理成章了吗？”
秦烨一时愣住。
苏若站起来：“在这个家里，母亲只剩下我和苏祈了，不管是我还是苏祈遇到危险，她都一定会跑出去——如果我没有猜错，这个人一定对我们是熟悉的！”
“但是，熟悉你们家情况的人也太多了，你父亲婚后就出去，这么多年留在家里的时间极少，外界早有猜测，也有很多打听内情的人，知道你母亲的情况。”
“没错。”苏若点头，“凶手还是难以锁定，但至少已经有了一个更加能说得通的猜想了。我母亲的死很可能就是一个提前设计好的预谋，苏祈就是那个引子！”