第031章 你也认识她？
这说法倒似合情合理。
韩陌缓缓抻身。
这时候对面人又往下说起来：“我已经把意思说得很明白，韩大人是接受我的提议接手这个案子，还是继续去苏家要人，但凭大人拿主意。”
韩陌拇指摩挲着杯沿，一会儿道：“这些佃户的名字住址？”
苏婼转头示意扶桑拿纸笔。
纸笔在出门的柜台就有。拿回来后苏婼接在手上，铺纸写下一串名字，后又接上地址，写完递过去。
韩陌扫了一眼，只见纸上一笔字婉转又不失气劲，活似笑里藏刀的她。
他把字折起来。“我有一事不明。”
“韩大人请说。”
“令尊是大理寺少卿，主管刑案审查，况且照你的说法，你是为自家佃户出头，那正该禀报令尊，由令尊去查才是，为何找上我？”
苏婼望着茶盅，半刻后抬头：“苏家哪里比得上镇国公府实力雄厚？家父虽说官位比大人高，论起底气，也不如大人这么足啊。此案背后必定涉及许多人，不瞒韩大人，我是不敢禀报家父。这种案子，也只有韩大人才扛得下来！”
“少给我拍马屁！”
韩陌冷哼。转而他站起来：“我会先去查实。”
“韩大人尽管去。”
下了楼梯，韩陌在檐下回头往上望了一眼，然后才上马离去。
而苏婼站在窗内，直到他消失在街头，也才收回目光。
扶桑抚着胸口：“好险，差点就让韩大人给拿捏住了。还是姑娘聪明！竟然想出了这么个主意应付了过去。”
苏婼扬扬唇角，什么也没说，走出房门。
担心韩陌执意要带走苏祈是真，但合作之事也不能说假，不然，她怎么会突然之间信手写得出那么多名字呢？
衙门里今日已经没有再去的必要。镇国公府这边，窦尹和宋延都已经在安庆堂等着韩陌回来。
等他进门坐下，宋延先问道：“世子去探苏祈，可曾探得什么？”
韩陌先在窗下站了片刻，然后才把怀里苏婼写的那张名单递给他：“这是三年前南郊河坍塌致死的一批灾民的家属，你去查查，这名单上的人与丧生的人是否对得上号？”
宋延看了一眼名单，又看了眼他：“我这就去。”
窦尹目送他离去，转回来问韩陌：“这名单是怎么回事？三年前这桩案子，虽然伤亡很大，但是工部早就勘察定案了，也做出了该有的抚恤，如何眼下又要核实灾民？”
韩陌坐下来，扭头看他：“有人说，南郊河这桩案子还有隐情，造成河岸决题的不是天灾，而是人祸。”
窦尹愣了下，失声道：“那可是好几十条人命！”
“是啊。”韩陌凝眉，“打从圣上登基，出现几十条人命的自然天灾都不多见，倘若是人祸，那背后得拉扯上多大一团麻。”
窦尹道：“是什么人报的案？可靠吗？”
韩陌交拢十指，说道：“是苏祈的姐姐。”
窦尹道：“苏婼？”
韩陌扭头：“你也认识？”
“不，”窦尹道，“我不认识。不过，因为世子邀请了苏祈，所以我和宋延也顺道把苏家的情况打听了一下。据闻，苏祈只有一个姐姐，就是与他一母同胞的苏大姑娘苏婼。”
韩陌皱了下眉头。随后哼道：“她还‘弱’？她要是弱，世间只怕就没有悍妇了！”
窦尹打量他：“苏姑娘是怎么说的？”
韩陌把修长双手笼上薰笼：“这丫头打一冒头就有些奇奇怪怪的，明明是个大家闺秀，结果胆子却大到敢在头打男子。我说到要去苏绶面前告她的状，她就立马跳脚。说要跟我合什么伙查案，然后给了我先前那张名单，告诉我三年前南郊河的事故不是意外。”
窦尹听到这里，疑惑道：“不知世子要告她什么状？莫非，昨日在街头无礼冒失的女子，就是苏婼？”
“还真就是她。”韩陌横眼，“我与她怕是有几分孽缘，除日在街头结下那梁子，今日她又撺掇苏祈不肯受命于我！”
窦尹纳闷：“那不对啊，我所打听到的苏家大姑娘，非但温柔贤淑，安静斯文，与其弟苏祈的关系也并不好。姐弟俩是同胞一母生，其母已经过世，按说苏婼当尽长姐之责对他进行管教，但她竟然并未对苏祈有什么约束。她怎么会二话不说冲撞世子，而且还对苏祈耳提面命？”
韩陌不满地瞥他：“那我总不能说谎吧？这可是工部侍郎府秦家老三和苏祈双双印证过的，那丫头就是苏家的小姐，苏绶的女儿！”
他虽然从未打听过她的名字，但这点还是有信心不会弄错的。
窦尹不好说什么了。他对自己和宋延的调查结果是很自信的，但韩陌也不应该弄错。那只能是哪方面出了些别的问题。
他想了下：“那世子是打算查一查？”
韩陌背靠着椅背，沉气道：“你觉得我去到顺天府后，当务之急是什么？”
窦尹略默，回道：“被罗智那么一搞，世子现在很被动。顺天府那边林逸一副听之任之的样子，我们完全失去了在东林卫时的便利，世子想把罗智一党拉下马，注定会有不少障碍。当务之急，显然应当先在顺天府站稳脚跟。把顺天府这边摆平了，才好继续原先的案子。”
“那如果说我将它彻查出来，你觉得离摆平林逸还有多远？”
窦尹讶异，转瞬道：“此案涉及人命之多，必定牵涉甚广，倘若真是如此，那世子之举乃是为朝廷立下大功，此举之后，莫说是震住顺天府，整个朝上对世子的口风都会扭转！虽然说有些风险，但是于私有利于解决眼下处境，于公来说，事关丧生的几十个百姓，也值得正视。”
韩陌缓声道：“所以，这案子竟没有不接的理由。”
苏婼若是哄骗他，他再收拾她不难。但如果事情是真的，却让他忽略了过去，那老天爷也不会放过他。
说完他道：“明日与我去趟工部。”
第032章 二爷平时不这样
上车前苏婼交代扶桑：“你不用跟着我，你带人去趟麻鸭胡同，按我说的办事。”说完她交代了几句。扶桑称是离去。回府路上苏婼便闭目养神，先前那把锁还没有铸完，交货的日期势必得延后，天气寒冷，她又畏寒，这韩陌，真是阻她财路。
马车进了角门，她起身下车。
暮色笼罩在霭霭白雪之上，混淆着成了满目灰蒙蒙。府里点起了满庭院的灯，束束黄晕像是利剑，把这暗沉的天色刺出一个个窟窿来。
角门内车夫正在装车，她走过去：“二爷回来不曾？”
车夫禀道：“回大姑娘，二爷回来了。”
苏婼顿住脚步：“那你装车是去接谁？”
“黄家先前遣人送来消息，说黄家老太爷身子大好，二太太明日一早便要回府来。先前大太太吩咐，让小的明儿赶早过去接。”
“二婶的父亲病了？”
昨日回府，徐氏就曾提及二婶黄氏回娘家了，倒没细问是什么缘故，原来是黄老太爷病了。
黄氏的祖父是书画大家，是燕京名士，黄氏精通文墨，又性情柔和，从前与母亲谢氏是极要好的妯娌。
她对苏婼也很关照，谢氏过世之后，更是对她百般呵护，守着她从那段艰难的日子过来，后来苏婼远嫁丧夫，逃家归京之后，也是蒙黄氏掩护。
故此听得她的消息，苏婼少不得要停步问问。
“大姑娘才回来，不知道，黄老太爷打从去年丧子，就隔三差五地染病。”
苏婼点点头。
既是明日就回来，那就明日见面再说。
眼下她还有手尾没处理完。
“苏祈呢？”
进了后院，她直接奔向苏祈还没来得及搬出去的怡志堂。
苏祈自挨了那两下打，直奔回府，哪里也不敢去。苏婼突然而来的紧张明显是提防到了韩陌，难道韩陌放他走，还有别的算计？想到先前她的凶残，他简直不敢往下想，要是韩陌真的派人跟过去了，发现了她的秘密，他的下场会是怎样！
虽说他长这么大除了苏绶以外，还没有谁敢动他一根手指头，苏婼几次三番地冲他动手，令他感到十分窝囊而且生气，但是他又越来越强硬不起来——天知道她怎么会有那么厉害，除了有精湛技艺，还料事如神，竟然算到了韩陌会逼迫他印证开锁的本事！这让人完全看不透她的深浅，真就让人不由自主地心里发怵。
何况，她这么厉害，自己往后有求于她的地方说不定还多着呢！就比如每月一次的考试……
这么想着，他心里就越发安定不下来。
一面忐忑用了晚饭，一面不时地打发人去打探苏婼回来没。
因此苏婼前脚进了角门，后脚他这边就收到了消息，立刻爬起来想要以什么办法能把她安抚下去。主意还没有想出来，院门就啪嗒被推开了，随着一路上下人陆续响起的“大姑娘”，脚步声已经到了窗户底下！
苏祈连忙从往外看过去，堪堪对上苏婼一双能活活把他凌迟的目光！
他心下猛地沉了，赶紧迎到房门下，踮着脚给她打帘子：“您回来了？”
等她进来，又亲手执起温在小炉灶上的茶壶，给她挑好茶现沏了一盅，给她端到了炕桌上：“您慢用。”
苏婼寒着脸坐下，扫了眼帘栊下的下人，待人走干净，然后就劈头一声怒斥：“你干的好事！”
苏祈一个哆嗦：“我又怎么了？！”
苏婼用惯于抡锤的右手将他拍在榻上，然后反手锁住他的脖子：“我千叮咛万嘱咐，让你管好自己的嘴，你做到了吗？你从韩陌那儿出来，是怀着什么要的心情来找我的？是不是想着破罐子破摔，打量着就算让他发现了，你也不管了？”
苏祈年方十一，又是读书人家的子弟，力气真不算太大，而苏婼制锁练就的手劲可不是一般女眷可比，再说她前世走江湖，多少也习得了几手防身术，这么一锁喉，苏祈竟然奈何他不得！
脸帖着床榻的他眼看着脸颊磨得生疼，而苏婼的目光却越来越寒。素日什么都没放在眼里的他此时却心生一股惧意，勉力地张嘴说：“母亲辛苦生下我，你就这样对我……你，你对得起她么？”
苏婼闻得此言，眼中蓦然绽开了刺眼的光芒！“你还有脸提母亲？！要不是因为你，她会那么早走！”
这句话瞬间把屋里的气氛降低到冰点……
随着这咬牙切齿的话语，她手下也更用力了，被拿住了七寸的苏祈哪里还能动弹？！
眼看着脸他色由白转红，又由红转青，呼吸都变得急促了，苏婼才猛地把手收回来。
苏祈连忙起开，抚着脖子咳嗽顺气。人也蜷坐在锦榻下方，咳了好一会儿才抬起头来。
面前的苏婼站在离自己三步远处，不算高挑的身材看去却如树桩一样挺直，那张虽然出众，但无论如何也算不上和善温柔的面相，在这样的冷漠凝视下，更显得冷清了。
这么冷漠残忍的行为，让人简直不能相信出自一个同胞的亲姐姐，苏祈脸庞抖动着，眼圈早已红了，起伏的胸膛也看得出来他逐渐凝聚的怒气，当这腔怒气怂恿终于忍不住要冲她咆哮出声时，房门这时候却让人叩响了，扶桑声音在外响起来：“姑娘，奴婢回来了，事也办成了。”
苏婼目光扫回他身上，缓步走回榻边上坐下：“你去应韩陌的约，最后是怎么走的？再给我说一遍。”
苏祈发出底层之怒：“我为什么听你的！”
苏婼嗤地笑了下。
这时候外头的扶桑低声说了句什么，而后就有一道稚嫩的嗓音响起来：“扶桑姐姐，二爷他平时不这样。”
这话慢声慢气的，还带着几分勿庸置疑。
苏婼微微侧首，而苏祈却像是石化了一样顿时僵立在原地！
“……阿吉？！”
他失声唤了一句，而后就一阵风地冲向门口！
只不过紧闭的房门无论如何推也推不开，——这门竟然让人从外面给扣住了！
苏婼举起小炉灶上的茶壶，给自己杯中添了些滚水，说道：“想出去，先老实给我交代清楚。”
第033章 一颗圆萝卜头
苏祈又嗖地蹿了回来，瞪着滚圆的眼睛望着她：“你把阿吉带回来做什么？！”
苏婼慢吞吞道：“我刚才问你什么话来着？”
苏祈紧握着双拳，眼看着憋成了个快爆炸的虾子，到后头又渐渐泄气，终于蔫成了一只虾壳：“我不是跟你说过了吗？我问他怕不怕逼急了我，回头我父亲会倒戈？我说完之后，他什么也没说，就放我走了！”
“说你是蠢货还真没埋汰你！”
苏婼斜眼冷笑：“你以为你唬住了他，却不知人家欲擒故纵，放你出来，不过是为了揪你的尾巴！你先前你在那小馆子里大呼小叫，而韩陌就在附近瞧着，你前脚离店，后脚他就把我给堵住了。你瞧瞧你，一点小事都办不好，还能干什么？”
苏祈听呆了：“他真的跟过去了？……他亲自去的？！”
苏婼没有答他。跷起二郎腿，拿他炕桌上的密饯吃了一口，接着道：“早就交代过你办不好事是什么下场，你还以为我只是说说而已？我就让你好好看看，我究竟是吓唬你呢，还是说话算话。——把人给我带进来！”
“是。”
随着外头扶桑的应声，扣住的房门就打开了。
苏祈控制不住颤抖地往外看去，只见扶桑先行走进来，到帘栊内跟他屈了屈身，随后就停步侧转身，看着后头跟进来的一道小小身影。
扶桑道：“过来见过大姑娘。”
这身影就从暗处走到了明处，灯影之下，一张面孔照得清清晰晰。
秦烨给出的信息说麻鸭胡同这丫头已经八岁，但眼下看去，她最多一个花架子高，细胳膊细腿儿，柴棍似的，却偏顶着张大饼脸儿，整个人看上去活似吃剩到只留下一颗的糖葫芦串儿，又似一棵地里刚拔出来的圆萝卜。
苏婼等她下跪磕了头，收回目光，缓了一缓才再看去，这萝……丫头已经抬起头来，她一身布衣布满了补丁，可这一双眼睛倒是扑棱扑棱的挺灵活，大脑袋歪着，冲她看起来。满眼满身都没有贫苦出身的楚楚可怜，而是压也压不住的好奇。
“知道我为什么传你来吗？”苏婼问。
周阿吉还没回话，苏祈已经按捺不住了：“阿吉！她们有没有欺负你？”
扶桑翻了个白眼。
“二爷，”周阿吉望着他，好像这时候才发现他的不对劲，“扶桑姐姐说你找我，我看她有跟洗墨一样的牌子，就来了。你这是怎么了？”
扶桑从旁轻咳了一声。说道：“阿吉，见姑娘二爷的时候，要用尊称。还有，要先回答姑娘的话。”
周阿吉哦了一声，大脑袋转向了苏婼：“姑娘，民女不知道。”
苏婼说：“我听说你现在寄住的这户人家，不是你的亲叔父。”
“是。周四叔是民女父亲的结拜兄弟。父亲去世后，母亲把我带到京城投奔周四叔，结果我睡醒起来，她也不见了。然后我就只能在四叔家住下来。”
“既然你没有亲人在这里，那让你离开京城，你也是没有问题的了？”
周阿吉愣住了。
苏祈扑上来：“苏婼！”
苏婼瞪他：“出去！”
苏祈不可能出去！
“拖出去！”
这下便来了人，七手八脚把他给弄出去了。
周阿吉看着这一幕，迷惑中又带点害怕地瞅向苏婼。
苏婼道：“你跟二爷怎么认识的？一个字都不许说谎，从实道来。”
“是。”周阿吉又磕了个头，然后道：“民女是去年春天进京的，母亲走后，周四叔就收留了我。正好四叔的孩子出生不久，我就帮着婶娘干点活儿。那日我去集市上卖咸菜，正好遇上二爷跟人……”
前面话她都说得蛮溜的，到了这儿，又支吾起来。
“继续说。”
她道了声“是”，往下道：“二爷跟人打架，对方叫了人来，二爷见打不过，就躲起来了。我拿咸菜盖在他头上，掩护了他。后来他为了谢我，请我吃了点心。我们就这样认识了。”
“就这？”
苏婼望着她。
照苏祈那副为了她可以不顾一切的样子，这理由可不太够。
“你们见过几次面？”
“那可数不清了。二爷经常来找我，他教我读书认字来着。”
“他为什么要教你读书认字？”
周阿吉的大脑袋垂了下来，一会儿又抬起：“可能是因为我给他偷过药吧。”
“偷药？”
“嗯……”周阿吉不觉把腰挺了挺，满脸上布满了紧张，好像又有一点提防。
苏婼漫声道：“我是他亲姐姐，除了我们的父亲之外，我是他血缘最亲近的人，难道你不放心我？”
“那倒不是。”周阿吉顿了下，就往下说起来：“去年冬月，二爷明明约好我一起去给南市那位死了儿女的刘太婆送炭的，但我等了他一天他都没来，到了夜里，只有洗墨来找我，说二爷被苏大人罚跪在祠堂，膝盖都磕破了，来不了。我听了很担心，就央他带我进苏家看看。
“洗墨缠不过我，就悄悄带了我进来。我在祠堂看到二爷，原来不止膝盖磕破，人也没扛住冻，发起热来。而身边一个伺候的人都没有，苏大人还不许人来瞧他。
“我小时候生病，爹娘都彻夜彻夜地守着我，自他们离开，生病就是我自己扛了，我知道没人管有多么难受，所以就悄悄地去到苏家厨房，偷了些柴胡，在煮茶的小炉子上熬了水喂他。
“没想到服了几剂，到了早上，他还真退烧了。
“后来，他就总说要跟我结拜，唉，我只是个孤儿，哪敢跟他结拜呀。所以他就说要教我读书写字。”
她的两颗大眼睛在灯下发着光，像是糖葫芦面上那层雪亮的糖晶。
按照苏绶的性子，如此对待苏绶一点儿也不奇怪。他决不只是对妻女冷漠，对嫡出的长子，也没施舍过多少温情。
苏婼看回周阿吉，说道：“你虽然才八岁，但是对答如流，从来当真没有读过书？”
岂止是对答如流，她从进门到现在，一直都不慌不忙，这可不是一般人家能养出来的小孩。
第034章 且听听他放什么屁
“我爹是读书人，我娘也会作诗，还会画画，我也认识字，但是我还没有正经上学，我爹就死了。我娘带着我从金陵进京，路上又走了一年多。”
女子满六岁方才启蒙，去年到京，再除去路上时间，她倒也确实没有读书的条件。
“你爹叫什么名字？”
“周承礼。”
“原来家住金陵哪里？”
“家住……我也不知道。”她眼里尽是茫然，“我只记得我家那条胡同叫白桥巷，大门前种着一株我抱都抱不过来的大樟树。”
苏婼微顿，接着道：“你爹是读书人，为何结拜的兄弟却是个白丁？”
“因为他是我爹的发小。”
是发小，结果却打发前来投奔自己的小侄女独自去街头卖菜。家里做着小买卖，却又让她穿着这补丁累补丁的衣裳。
但是她的母亲，似乎也没有地道到哪里去——既然在她小时候生病时能够彻夜守着她，又能不远千里带着她进京投奔亲戚，如何又要把她抛下，不告而别？
移目时看到跪在地上的她正小心地揉着膝盖，苏婼道：“起来吧。”
她便爬了起来。
苏婼喝了口茶，又道：“叫你过来，是因为二爷因为你，闯了祸。你须留在苏家两日，等这事儿过了，我才能放你走。你明白吗？”
周阿吉先是讷然，后是犹疑：“那我须得去告知婶娘一声，不然她还等我回去看护弟弟。”
“这你不用管了，我自会教人去办。”
苏婼站起来：“回头扶桑会带你去你的住处。接下来，不要乱走动，除了我的清芷堂，以及有清芷堂的人带着你除外，你最好哪里都不要去。
“有人问起你，你就说是我带回来的，别的什么都不要说。尤其是，二爷跟你说什么，你都不要听。
“要是不听话，那我就立刻把你赶出京城，让你一辈子都不能踏进京来！”
周阿吉怔了一下，点头道：“噢。”
苏祈被扶桑洗墨他们联手架出门来，又急又气又进不了门，便冲着下人们撒火！
扶桑拉他自然是因为她只听苏婼的，别的人，至少苏祈的意见，她是不在意的。而洗墨之所以也拉他，是因为这样的大姑娘实在太可怕了，打从她昨日回府后出现在他们面前一刻起，在她面前他就隐隐有种窒息之感，苏祈都已经连番在她手下吃过亏了，还想为着阿吉冲她撒火，那不是纯属找不自在吗？
架着他出来，那是为他好啊！
可他还不领情！
门开后看到苏婼走出来，洗墨也松了口气，连忙迎上去：“大姑娘！”
“苏婼！无牵无挂有什么事你冲着我来，你找阿吉干什么？她要是天黑前回不去，她婶娘就不能让她进门了！这么冷的天，你难道要让她住屋檐下吗？”
苏婼睥睨着阶下的他，一个字儿都没留给他，直接步上游廊说道：“人带回清芷堂！然后叫人传饭。”
“苏婼！……大姐！”
……
韩陌整整衣襟，走进了镇国公府的正院，知行堂。
厅中圆桌上摆起了早膳，镇国公与杨夫人已经坐在桌旁唠起了家常，看到韩陌进来，正夹了个春卷准备往镇国公碗里送的杨夫人啪嗒把筷子放下：“你来干什么？不是见了我跑得快吗？”
这边厢伸出碗准备接住春卷的镇国公眼睁睁看着到嘴的点心又跌回了盘子，不由也生气地放下碗箸，说道：“闯这么大的祸，全赖皇上太子袒护你才保着份差事，不算给韩家丢脸，这会儿不赶紧去当你的差，四处瞎溜达做什么？看惹你娘生气！”
说着跟他使了个眼色。
韩陌却甚没眼力劲地来到桌旁坐下，随后下人把他的早饭也呈上来了。“当差要紧，尽孝也要紧。母亲，我让人蒸了山药丸子，您不是这两日胃肠不适么？您尝尝。”说完他把面前一盘热汽腾腾的丸子递到杨夫人面前。
杨夫人瞅着他：“无事献殷勤。你成天不着家，怎么知道我胃肠不适？”
镇国公咳嗽：“只要有心，总会关注的嘛，不要在意这些细节。”
杨夫人横眼：“是你说的吧？你俩又打什么鬼主意？”
“怎么能这么说呢？”镇国公连忙道，“他让你生气，我恨他都来不及，早想着逮住他揍一顿给你出气，怎么可能还帮他呢？绝不可能是我！”
杨夫人哼出了明显不相信的一声气。
韩陌夹了个山药丸子往在她碗里：“母亲别错怪父亲了，从小到大您要训我，父亲总是下手最重的一个，怎么可能违逆您的意思呢？我知道那日气坏了母亲，所以特意留了心，让屋里人给打听的。——趁热，您快尝尝。”
杨夫人却索性把牙箸放下了：“不明不白的，我才不吃！”
韩陌手停在半路，片刻后他收回来，无奈道：“哪里叫不明不白？又不是什么大不了的事，我不就是听说您跟陆夫人很熟络，想问问您今儿会不会约她喝茶罢了。”
“陆夫人？”杨夫人扭头，“都察院御史陆进的夫人？”
“就是她。”
“你问这个做什么？”
韩陌看了眼镇国公，清了下嗓子说：“陆夫人不是工部侍郎秦烨的妹子么？儿子想去工部拿份三年前水利上的案卷，查得正好这份案卷在秦侍郎手上管着。但是与秦侍郎不熟，而且您也知道我被罗智害得，现在是墙倒众人推，直接寻到工部让人开库房，恐怕工部没人会搭理。所以……”
“所以就找到我了？”
韩陌摸了摸鼻子。
杨夫人哼道：“我就说嘛，你要没事找我，怎么可能还会记得你老娘？我一年到头传医问药的，也没见你跟前冒个影儿，这倒好了，有事求我，就拿几颗破丸子来献殷勤，你倒会打算盘！前日的事我还没找你算账呢，还有胆子来我跟前晃悠？灵芝，你把掸子拿过来，看我不揍断他的腿！”
灵芝站着不敢动。
韩陌挪着凳子粘过去：“娘！”
杨夫人推也推他不开，便寒着脸，只顾冷哼。
镇国公劝道：“大清早的，跟这小兔崽子置什么气？没得弄坏了心情，不值当。平日逮他都逮不住，眼下既然送上门来了，那便且听听他放什么屁，放得好听，就当消遣。听得不顺耳，咱再把他轰出去不就完了？”
第035章 可怕！
这话好像很有道理。
杨夫人点点头，睨着韩陌道：“你的意思是，让我通过陆夫人去求秦侍郎？”
韩陌也不能再去管他爹的措词合不合适了，说道：“儿子的事，哪敢劳动母亲大驾？不过就是想借母亲与陆夫人叙话之便，把秦侍郎也引过来，只要儿子与秦侍郎见了面，剩下的事就交给儿子。”
杨夫人道：“那你不直接去求他？”
韩陌道：“秦家可是有世袭爵位的，秦侍郎身份在那儿摆着，儿子去求，他还真未必肯见我。”
杨夫人哼道：“你倒还有点自知之明。”说完瞅到旁边的丈夫，她又道：“秦侍郎一个男人家，而与陆夫人都是女眷，你怎么不去让你爹引荐？”
“因为这个事，还不宜大张旗鼓。儿子去找秦侍郎要东西，跟父亲去找他要，两者区别可是极大。”
韩陌名声再大，年纪资历官职地位摆在那里，对朝政的影响有限。而镇国公作为皇帝宠臣，又新近来了一出从东林卫调进中军都督府这么个操作，他的一举一动，都有可能引起多方解读。韩陌只想看到那份卷宗，验证苏婼的说法，暂且不想大肆张扬。尤其是才经过了罗智的局，他更是得谨慎。
杨夫人对这个回答就满意：“有什么事情这样神神秘秘？”
韩陌道：“跟几十条百姓的性命相关。”
接着他便把南郊河的事说了说，然后道：“现如今有人认为这案子尚有不明之处，但却没有证据，只能上工部翻查卷宗寻找端倪。倘若真是如此，那岂不是被当成意外死亡的那几十个人，身负的冤情永远都没法申诉？”
“还有这事？！”
杨夫人神色陡然变了，“这不是瞎糊弄吗？那么大个事故，居然把人祸当成天灾？！”
韩陌趁热打铁：“就是说！如今且不管真假，查了再说。若事实当真属天灾，那也不过损失点时间精力。倘若有内情，那儿子可就是扛着几十个冤死的老百姓了！”
杨夫人猛地拍起桌子，深深吸气：“灵芝！给我向陆夫人下帖子，约她明日在噙芳斋吃茶，我做东。再请她把秦侍郎也给请过来，因为我早就听说秦侍郎才华卓绝，是鉴古的高手，正好我新收到几件古器，一定要请他品鉴一下！”
“是。”
灵芝退去。
韩陌收回目光，麻溜给杨夫人又盛起汤来：“母亲快用饭！”
……
苏祈是夜被人看住了，长幼有序，在苏家，长姐管教自己的弟弟还是没人会说不对的。何况类似这种事又不是才发生一次两次，自然没有人多事地去禀报正院。
苏婼昨夜曾打发人去麻鸭胡同，进一步核实周阿吉所述的这些消息。早上扶桑进来侍候更衣，就禀报说：“游春儿亲自去麻鸭胡同找周家的邻里打听的，跟她说的没有出入。邻里还说周家那个妇人着实很精明，每日里驱使这个女娃子干活，常常看到她就着咸菜咽馒头，他们自家倒是细米精食的。”
大梁开朝两位皇帝在位厉精图治，铺好了基础，当今圣上又非好大喜功之辈，上位十几年没有发动过一场战争，因此即使是平民百姓，家里少吃少穿的也不多见，像周家这种住在京城，还能做点小买卖的，哪至于还缺口饭菜？
刚洗漱完，正好就见院门外探出个大脑袋。她捋捋袖口：“进来。”
阿吉迟疑了一下，然后迈步进来。苏婼打量她，只见她已经换了身衣裳，没有补丁的。她问：“谁给你换的？”
木槿正好传早饭进来，见状道：“是奴婢让人换的。她那衣裳又臭又破，正好云儿燕儿她们身量与她差不多，奴婢就去找了一身让她换上了。”说完她扭头跟周阿吉道：“那那衣裳也别要了，我搓了两下，都扯碎了，那能顶什么用呀？”
阿吉一阵紧张：“那是我娘给我缝的哩。”
木槿无语。
“让我进去！”
门外传来苏祈的吼叫。
苏婼看了眼，说道：“带她下去吃点东西。”
木槿赶紧把一步三回头的阿吉带走了。苏婼刚拿起碗筷，苏祈就冲了进来：“你到底要把她怎么样？”
“你把她怎么样，跟你有什么关系？”苏婼端起粥碗，“注意你说话的口气。”
苏祈下意识地收敛了点，但是还是不能忍地走到她面前：“你不要动她！”
“我动她还得通知你？”
“你知不知道她为了救我差点送了命！”
苏祈原本清悦的嗓音，在极力克制下而显得有些嘶哑。
苏婼轻哂：“就为了她给你偷了点柴胡？”
“那你知道她在取柴胡的时候遇到了什么吗？她走错路，被后院的旺财发现了，从她小腿上硬生生撕下了一块肉！那个伤她养了两个月才好！她比我还小，就是因为与我认识，就不惜冒这么大风险去替我偷药，眼下她却被我的亲姐姐给扣押了，你说这关不关我的事？！”
苏婼看着面前脸憋得通红的少年，皱起了眉头，两世以来对他的印象，他就是个胸无大志的扶不起的阿斗，为人处世方面没有任何可圈之处。但是当下他却为了个孤儿而几次三番冲着她大呼小叫。
她把碗放下：“你是认真的？”
“难道我像是开玩笑的样子吗？”苏祈咬着牙，“自从母亲走后，再也没有人对我这样不计回报地掏心掏肺，就连洗墨他们对我再忠心，我知道也都是建立在主仆的义字上，我于她而言可没有什么约束，但她却肯为我冒险盗药，我知道你把母亲的死算在我头上，但是你有怨气冲着我来，不要伤及无辜……”
听到末尾这句话时苏婼双眼蓦地闪出了锐光，人也腾地站了起来！
话没说完的苏祈看到这阵仗，不由自主地退后两步，方才那副撂狠话的气势也立刻矮下几分……
“你还敢提母亲？”
苏婼走到他面前。
苏祈再度后退，但也顶不住她已经逼到了跟前！
眼前的苏婼浑身上下都游动着刺骨的寒意，面容肖似母亲的她，此时竟是从未有过的可怕……
第036章 你卖了身不就有钱了？
跟苏若做了十一年的姐弟，从小苏祈就被她数落不规矩，不听话，前面九年他从来没当回事，哪怕就是母亲过世后的这几年，他虽然不怎么回嘴，但也不曾憷过她。
可这次她回来，竟然不像从前那样逮着他训斥了，也不再管他书读得如何，技艺学得怎样，好像就当没他这个弟弟似的，又或者他这个弟弟将来变成什么样的人，跟她也丝毫不相干似的，除了关乎她会制锁解锁的秘密，此外她一概不关心，他也就认定了她是个没心没肺的人。
但此刻，她竟然为了他一句话而露出了这样要杀人的目光……
不是他夸张，是她的拳头真的已经攥到骨节变成了青白色！
“姑娘！秦公子让人送了信来。”
正在苏祈揪心的当口，扶桑快步走进来禀道。
屋里一室的僵凝似被石子划破的湖面，苏祈紧盯着的那双拳头，此时渐渐松开。
扶桑把信呈上的瞬间，苏祈才得以缓了缓气。
回来后的苏若，根本就没有真正动过怒，但她一连串的手段足以让人心头发寒。
“我要的东西呢？”
苏若问。
“来的人没提，只说秦公子一大早去了趟工部后，回来就让他传话。”
苏若把信折了，蹙着眉想心思。
片刻后看着尚在面前的苏祈，她脸色又寒下：“滚出去！”
苏祈胆寒，却仍是道：“我偏不滚！我知道我斗不过你，但是，你就算把阿吉赶出京城，我也一定会想找办法找到她的！”
苏若看了眼扶桑，扶桑便立刻拉上苏祈：“二爷快听话吧！”
门下的丫鬟也走进来，经过这几日的实操，几个人竟然熟门熟路地就把他给架了出去！
这一路自不必说洒满了苏祈的叫嚷，但谁又在乎呢？
苏若喝了两口茶，甚至还看了看她昨日才涂上的蔻丹。
片刻后她把手放下，说道：“让木槿把人带回来。”
木槿就带着人在隔壁，回来时周阿吉的脸上还沾着糕饼屑子。
“坐下。”
苏若指着旁边的凳子。
周阿吉坐下了。
苏若望着她空荡荡的裤脚，弯下腰，撸起这裤腿看去，只见她左腿外侧果然有道三寸来长的紫色长疤。以苏若前世流离失所途中受过的诸多伤来判断，这伤痕不会超过几个月。
周阿吉下意识地往后缩脚。
苏若直起腰，靠进椅靠，看向她道：“你喜欢呆在周家吗？”
周阿吉迟疑不答。
木槿催促：“姑娘问你话呢。”
她挠了挠头，然后抬起了她的大脑袋，：“这怎么说呢？……我其实不太喜欢，咸菜篓子太重了，每次我背去集市卖，半路都要歇好几次。周家的小弟弟也太能哭了，长得又胖，给他换尿布抱开他我都很吃力。还有，尿布不能用皂角洗，一定要用清水搓，真的要搓很久很久才能洗到没味道。
“可是全赖周三叔收留，我才有饭吃有地方睡，要是说不喜欢周家，又太没有良心了。”
苏若端起鸡丝粥：“那你给他们点钱，不就不用纠结了吗？”
“关键是我没有钱。”
“把你自己卖身给我，不就有钱了？”
“啊？”
周阿吉愣住了。
苏若正色：“二爷为了你逃学，闯祸，你难道就白白受着这一切么？我们家是不许子弟在外跟不清不楚的人往来的。此番你是祸根，我给你两个选择，一是卖身给我，把这钱交给周家，买断所有关系。二是我连同你和周家一起，全部赶出京城去。你选吧。”
她这话说得不带一点情绪，周阿吉慌得站都站不直了，无措地看向木槿。
木槿也迟疑地看向苏若。虽然苏祈之前为了这小孩儿又是逃学又是激怒苏若，让人对她没有好印象，但是她一直以为苏若只是唬唬苏祈罢了，没想到她来真的，这两条路，哪一条都不是什么好路啊！
这丫头是读书人家的女儿，卖身为奴，以后这辈子就只能当下人了。要连她和周家一起赶出京城，那周家夫妇必然会迁怒她，还能容她有饭吃有衣穿？
但她不敢质疑苏若的决定，便看向周阿吉说：“没听见姑娘说的吗？你一个女孩儿家，还敢大晚上的私自进苏家来呢，这是你不对，快选吧。”
周阿吉支吾半日，直到苏若把那碗粥喝完，才说道：“一定要选吗？”
“当然。”
“可是我没害二爷什么呀。”
“你不是害他逃学了吗？他是苏家的嫡长子，用功读书，勤习技艺，将来接掌祖业才是他的正事，你若是个益友，就该好生劝他用功，促使他往好的方向走，结果他却这样不思进取，为了你荒废学业，你是不是有过？是不是害了他？”
周阿吉听完，听了一声，然后揪着一双细软的弯眉耷下了脑袋。
苏若喝着茶，继续道：“所以，要么，你就卖身给我，变成我换的奴才，听我使唤。要么，你就离开京城，走得远远的。永远也不要出现在他的面前。”
坐在杌子的周阿吉，愣成了一座圆萝卜凋像。
木槿别开目光。卖身和被驱逐，这两条路可真是都不好选啊。
屋里静默了一会儿，周阿吉的声音又响起来：“那，那我选卖身吧。”
苏若撩眼：“想好了？”
周阿吉垂着头：“我反正是没家了，在哪里还不都一样？但我不能害周三叔一家背井离乡啊。”
木槿深吸气。
苏若拿帕子印了印唇，然后自炕桌下拿出两张纸，又取出一盒印油，指着其中折起的一张道：“那你就在卖身契上按个手印吧。另外这是五十两银票，买你的价钱。
“你出去打听打听，牙行里上像你这样的年岁的，又瘦不啦几的丫头，可最多最多只能出三十两银子。
“呆会儿我会让扶桑带你回去取物，你须当跟周家夫妇说明白，从此往后，你与他们再无瓜葛。——扶桑，记得让罗家夫妇立下文书。”
旁边叠衣裳的扶桑便领下了这个奇怪的差事。
苏若虽说这几个月以来性子变得有棱有角，但她从来也没有故意欺负人，然而眼下这会儿的她坐在那儿可真像个势利又刻薄的东家主子啊，拿捏人的由头一套一套的，这是无师自通吗？
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第037章 苏家这些有本事的老爷们儿！
等木槿把人带下去，扶桑走过来：“怎么忽然要买她？家里采买丫头，可是要禀太太的呀。”
苏若看着手上盖了手指印的那张“卖身契”，说道：“谁说我要买？我不是收留她吗？”
扶桑：“……”
这“卖身契”上竟然是苏若昨日胡乱画下的一张绣花样子，根本就没有一个字眼儿。刚才递过去让她摁手印的时候，纸是折起来的，那个傻傻的小丫头，大概脑子已经给苏若给忽悠没了，居然看都没看就按下了手印。
扶桑愣道：“姑娘这是何故？”
苏若静默片刻，神色不惊道：“秦烨信上说，苏家这次给户部交付的这批锁，户部郎中左旸有些不满意，方才沉阁老把父亲请去了文华殿。
“苏家眼下这状况，我可没闲工夫管别的。祈哥儿这里少不了要时时敲打，既然他很紧张这丫头，那把人留在眼皮底下，对我来说拿捏起来不是更顺手吗？”
她本来不认识这小姑娘，是因为前不久撞见苏祈逃学才顺藤摸瓜发现这么个人。她也不耐烦管这些事，但是前世苏祈变得越发顽劣，到后来，甚至因为犯事而险些被苏绶剥夺了传家的资格！
从眼下他疯颠的程度来看，他犯事只怕跟这小姑娘有些关系，所以与其放任他们在外头瞎胡闹，倒不如管束在身边，省得到时候一个嫡长子连传家的资格都没了，白白给谢氏丢人！
扶桑望着低头喝起茶来的她，忽然抿唇，露出了会心一笑。
苏若这番话有理有据，让人差点就信了。她嘴上不留情面，内心当真是如此冷血吗？
扶桑可不信。
这阿吉在周家日子过成那样，周家夫妇拿她当免费的下人，还连口饱饭都不给吃，一看就不甘心让她吃闲饭，也不是诚心收养。等将来长大了，还不定怎么处置她呢！可是看小丫头那榆木脑瓜，倘是劝她走，她八成是不肯走的。
无论怎么看，如今的苏若要管束苏祈都是不用费什么力的。她也不缺这个丫鬟使唤，真要阻断苏祈的念想，直接把周阿吉送走就行了，至于苏祈恨不恨她，她反正也不在乎。
苏若哄骗阿吉签下这“卖身契”，是不是因为同情不好说，但到了苏家，至少她自此衣食无忧，还能学到规矩。
以卖身钱为名买断跟周家的关系，还可让她脱离周家牵扯，免得将来周家拿这份收养的“恩情”来勒索要挟。
已经想得这么周到，她这还是苏祈口中冷无情，薄情寡义的苏若吗？
虽然此后阿吉名义上是成了苏若的下人，可是像她这样飘萍似的人生，本就没有什么底气纠结尊严吧？更别说，苏若压根就没有让她卖身，她实际上还是良藉呢！
她家姑娘啊，就是嘴硬。
扶桑安心地前去办差。
这里刚走出门槛，却听得隔墙一阵阵地传来高亢的说话声。
刚刚歪在榻上，把秦烨着人送来的信拿在手上端看的苏若也抬了头：“怎么回事？”
扶桑走出门去，片刻后快步回来：“是二太太一大早回府了！容娘让人去禀二爷，结果二爷在胡姨娘屋里。
“胡姨娘又不曾知会二爷，却是自己去正房见二太太，还阴阳怪气地说了些有的没的，二太太数落了她几句，可巧二爷就过去了，撞个正着，这就怪上二太太不能容人了。
“这会儿，可不就在屋里闹上了，把才回来的二太太气哭了，太太和三太太也过去了！”
苏若闻言，冷笑着把手里的信合上：“苏家这些老爷们，可真是有本事啊！从上到下，一个个地惯会欺负明媒正娶的媳妇儿！”……
此时坐在文华殿内的苏绶，毫无预兆地打了个喷嚏。
上首的沉阁老看过来，他颌了颌首无声致歉，正好右首的刑部郎中曹钧不动声色递了给他一块干净帕子，他便接来擦了一把，然后继续听着户部郎中左旸的陈词。
“此番这批即将用于库房的锁一共五十把，皆出自苏家天工坊。但是这批锁的黄片构造已经沿用了至少五十年，而苏家锁已经流通了这么久，这显然已经存在隐患。
“两年前我就曾向苏大人进言，期望能够在锁的基础上做出改良，但苏家此番交的这批锁，依然如故，我想请问苏大人，莫非是对自家的锁太有自信了么？”
苏绶把帕子放下，直视左旸：“左大人其心可嘉，但在苏某人看来，这不过是杞人忧天。不说别的，就凭家祖在大理寺天牢之中的那套已用了数十年的机括锁器，我不认为苏家在锁道上的造诣还有可质疑之处。”
“是啊左大人，苏家的锁器还有什么可忧心的？前日小阎，啊不，韩捕头那个打不开的铜箱，不还是苏大人年方十一的长子给解开的么？这要是还对自家锁器没有信心，那要怎样才有信心？”
“左大人实属多虑。”
在座人都替苏绶说起话来。
上首的沉阁老听完，望着下方道：“洪泉也是为国着想，即便是多了些顾虑，那也无甚坏处。兹事体大，终究谨慎些好。不过这批锁已经制成，弃之而换新，又未免劳民伤财，苏家的锁器至今还没出过差鏎，技艺还是可信的。洪泉你先把锁拿去换上，日后衙门再换锁器，请延良再多费些心力便是。”
延良是苏绶的表字。苏绶拱手称是：“晚辈领命。”
左旸看看四面，凝着眉头想再出声，沉阁老却已经盖上茶盅站起来，便也没能再有机会再往下说。
人散时，曹钧与苏绶同行走出甬道，说道：“这左旸是怎么回事？特地让沉阁老召集咱们来说这些！即便是他才升户部郎中，想干出一番成绩，在户部群吏之中露脸，那也不是这样搞法！”
苏绶摇头笑笑，抬眼看到前方来车，便停步拱手：“贵府来接曹兄的到了，天寒地冻之中，不宜长叙，改日有空，曹兄到鄙舍来吃茶。”
“一定一定！”
苏绶目送他登车，随后笑容随着车辘轱声渐渐敛去，神情变得深沉。
……
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端午安康！
好奇前两章的章节评论为什么没有显示？明明后台出现了的。
第038章 别哭，不值当
二房在东跨院的荣禧堂，苏若到达时，庭前雪已经扫干净了，挂着尺来长冰挂的屋檐下方，下人们正来来往往地在院子里走动，但一个个屏声静气，大气也不敢出。
而正房之中正传来急促的言语声，还没等苏若听明白，就听得啪嗒一声响动，帘子被打得飞起，苏缵黑着脸从内走了出来。
他右手还拖着个人，是个二十来岁的年轻女子，此女偎在他身旁，泪眼婆娑，楚楚可怜。
“老二你站住！”
刚落下的帘子再度扬开，是徐氏追了出来，她也是怒容满面：“你好歹也是个读书人，总该懂得尊卑有别。她胡氏不过是个侍妾，你素日行事有所偏颇便罢了，如何在这当口还堂而皇之地扫你妻子的脸面？你这是要让人告你个宠妾灭妻之罪吗？还要不要规矩了？！”
“我不要规矩？”苏缵蓦地在廊下停步，随后转身，“大嫂倒好怪罪我，却不问问她也配吗？我与她成亲这十一年里，她不曾替我苏家诞下一儿半女就算了，反倒还把胡氏肚里的孩儿给弄掉了！那可是我苏缵的骨肉，她一个妇道人家，也下得去手！
“大嫂若是要理论，那请先替我理论理论这个，凭她这份嫉妒之心，是不是已经犯了七出之条？！”
徐氏被他一怼也愣住了。
苏若于无人得见之处翻了个白眼，转脸看向了院中。
这笔烂账是在徐氏嫁进来之前很久发生过的事，她自然无法去替他理论，苏缵读的一肚子书，看来是尽施展在这上头了呢！
“二老爷回的一番好话，倒让人无可回驳了！”
这时候帘子动了，又走出来两个人，走在前方的是个容貌气韵皆出尘的三旬左右妇人，她满面含霜说道：“既是你早已认定的事实，又还理论什么？这锅要扣在我头上，那便扣好了。我有没有害过苏家的子孙，你二老爷看不见，在天的老祖宗们可都看得见了！
“我若真犯下这样的罪过，倒请他们只管来降罪惩罚我！我黄于秋若是躲藏半分，便算我输！二老爷你若是有证据，那我也只求你痛快拿出来，立刻当着苏家上下写下休书，我黄氏自当与你一刀两断，各不相干！”
“二嫂你说什么浑话呢？”
后方年轻丰润的少妇，着急地扯着黄氏的胳膊，这是府里的三太太常氏：“你是什么人我们心里都清楚，咱们大哥可是大理寺专管查桉的呢，真有什么事，还拖得了这么多年都找不到证据？你快回屋去吧！”
黄氏听完眼泪一滚，当下就沾湿了衣襟。但她仍倔强地不肯回去，与庑廊那头的苏缵对恃而立，说道：“二老爷要是没证据，那可就莫怪我不容人了，谁心里有鬼，我料她心里清楚。只请她不要哪天落到我的手上，那我可不管有谁给她撑腰，我绝计是饶不了她！”
苏缵身后的胡氏蓦地抖了下。
徐氏皱眉看了眼她，转身冲马上又要冲冠一怒为红颜的苏缵：“老二你走吧。当着孩子在，少做些让人耻笑的事来了。我自知管不了你，回头容你大哥回来再说。——若姐儿，来，送你二婶进屋。”
显然她也已经看见了苏若，这时冲她给了个眼色。
苏若抬步上前。
黄氏与她及生前的母亲谢氏向来投缘，这在苏家是公认的，徐氏是大嫂，这婚后年余的时间，倒还没与黄氏到推心置腹的地步。而三太太常氏又正有身孕，此时也不宜令她过份操劳。这劝慰的事，交给苏若便十分妥当了。
苏缵看着越过他身边的苏若，到底把脾气按下了，撒开胡氏的手，走了出去。
胡氏提裙跟上：“老爷，老爷等等我！”
苏若挽上黄氏进门：“二婶别哭，不值当。”
……
苏绶回来这一路上是不平静的。回府进了垂花门，迎门就撞见了怒气冲冲走出来的苏缵。
他说道：“你上哪儿去？”
苏缵停步，一脸的躁郁还来不及收拾，胡氏便哭哭啼啼地追出来了：“老爷，老爷可不能丢下奴家……”
苏绶眉头紧皱，沉声道：“到书房来！”
苏缵看了眼见状止步的胡氏，快步跟上苏绶步伐。进了书房后，还没站稳当，苏绶已丢下乌纱帽，怒斥过来：“一个大老爷们儿，成日家为个偏房不消停，你能有什么出息！”
苏缵面红耳赤，辩解道：“大哥！胡氏虽是偏房，却也没做过什么出格的事，她也挺可怜的，从南边跟着我回京，这么多年在黄氏手下忍气吞声，从来也没说过什么。
“今日只不过是因我早睡未起，她便先替我去迎了黄氏回府，结果黄氏便立她的规矩！她黄氏不是欺人太甚了吗？”
“黄氏回来了？”苏绶道，“她自娘家归府，你不去接她回府倒罢，反倒还在偏房屋里睡着不起？你还把胡氏替你去见自己的正妻说得振振有词？你还怪黄氏不该立规矩？
“呵，你倒是好一番理由，我不得不佩服你了！”
苏绶瞪眼怒斥，抓起被丢过一次的乌纱帽又朝他丢过去。
苏缵伸手接住，退后一步看着他，小声道：“大哥教训我倒是有板有眼，落在自己身上怎么就行不通了？前后两位嫂嫂，我倒是没见过你如此对待过哪一位。尤其是若姐儿母亲……”
苏绶倏然一顿，负手转过脸来，脸色已青得吓人。
苏缵心里害怕，忙把头低下了。
屋里就这样静了下来，空气凝重得像是化成了一座山。
“滚出去！”
苏绶道。
苏缵默声走到门边。
低头才看到自己还抱着他的乌纱帽，回头看了眼，他又走回来：“大哥是不是还有别的事？”
苏绶在桉后坐下，停了片刻后，看样子像是已经稳住了情绪：“又将月底了，最近家中子弟技艺修习得怎样？”
“大哥是在忧心传承之事？”
“如何能不忧心？”苏绶深叹着气，眉“苏家后继无人的状况已经显现，前番是被韩陌逼到了绝处，今日户部郎中左旸，又禀奏沉阁老，沉阁老传我等在文华殿集议，谁知道过几日又将会有什么人再来逼一把？”
第039章 管好你的人
“左旸何故如此？”
苏绶道：“他说天工坊出来的锁芯已经套用了多年，再用下去不妥。而近日交的这一批又是如此，责怪苏家懒于革新，但天知道我竟是有苦说不出来。苏家并不是不想革命，而是试验过多次，都无法制出比如今的锁具更精良的出品，实在是缺个良材。”
苏缵道：“这左旸也太钻牛角尖了。”
“不管怎样，苏家要栽培子弟都是刻不容缓的事实。本身就是苏家有负众望，如何能怪他人？只是再这么下去，天工坊颓势都将尽显于人前，到时候，苏家地位就尴尬了，曾祖爷一手挣下莫大家业，将我苏家从一底层草根一跃拉上了贵籍，成了世间人所仰望的存在，总不能让祖宗家业毁于我手上吧？”
说到此处，苏绶已不能安稳地坐下去，站起身来回地踱起步来。
他自问对待家族传承，维护家族地位这块尽心尽职，却不知为何到他手上，苏家子弟在技艺修习上竟越发不中用了！
苏缵上前：“可前日祈哥儿不是露了手绝活么？他有这样的天赋，莫非还不够？”
苏绶停步：“他若真有这份天赋，那自然是绰绰有余。但究竟是侥幸，还是学有所得，还需要时间印证。”
他对内宅关注不多，可苏祈毕竟是他的嫡长子，按理是该肩负传家之重任的，他不能不在他身上多放下几分心力。几次三番地追究竟开锁之细节，也因如此。
可苏祈后续的表现，却让人迷惑，因为他回答问题时总有些顾左右而言它，考问他的话，他也回不到点上，实在是看不出来这孩子腹内锦绣的端倪。
“无论如何，他若没有这天份，光凭侥幸也开不了啊！”
苏缵亲眼目睹了全程经过，依旧不能相信那是一把出于侥幸就能解开的锁。
苏绶没有接着往下说，只说道：“你接下来当多花些心思在工坊内，我们苏家旁支里也有许多子弟在其中做工，倘若有资质不错的子弟，年岁也不大的——就如祯哥儿这般，也可以栽培栽培。”
交代完，他又加瞪了一眼过去：“管好你的房里人！再出现这等有失体面的行为，莫怪我不留情！”
祯哥儿便是府里的大爷苏祯，他实则是从旁支抚过来给二房的养子，黄氏婚后数年无出，胡姨娘怀上过，那一胎又坠得不明不白，正好旁支里有苏祯失了父母，苏家老太爷便作主让他到了二房当养子。
日后不管苏缵有没有亲生子，苏祯多少都少不了会受到宽待。
苏绶说出此言，便说明提升苏家制锁技艺，已是到了哪怕舍去一部分家财也必须得栽培个人来撑门户的地步了。
苏缵不得不应承下来：“是。”
……
黄氏还真服苏若的劝慰，苏若挽她进屋后，先唤人打水梳洗，重新整装后，大家都坐下来。徐氏数落着苏缵，又着人去熬些羹汤来给黄氏定神。半路听说苏绶回府了，于是提前离去，走前又嘱苏若好生陪伴。
三太太常氏望着她背影说道：“大嫂真是贤慧，大哥素日也不见得对她如何尽心，她却时时惦着大哥，生怕哪里有闪失。”
已然平静下来的黄氏喝了半碗汤，微顿道：“说起贤慧，前后二位大嫂倒都是极贤慧的。”
常氏大约也察觉到当着苏若的面不该说这些，换了话题道：“你回娘家多日，住得可还好？”
黄氏点头：“我这样的人，在哪里不是住？不过是腾个地方混日子罢了。”
“二嫂！”
常氏也不知道该怎么劝她了。
苏若搅着手里的酥油茶道：“便是混日子，那也要高高兴兴地混日子。咱们可不兴垂头丧气的。又不是非得靠别人过活。”
妯里俩的目光都给拉了过来。常氏嗔道：“这娃子，多大点儿？还拿这种话劝起长辈来了！”
“那三婶说我说的是不是这个理儿嘛？”苏若歪着头，“若有幸能遇上个良人，结下美满良缘那自然是好，但世间婚姻多是父母之命媒妁之言，哪里像三叔三婶这般，刚好就遇上对的那个人嘛。余生漫长，还不是得自己找乐子，把日子舒坦，方不负来人间一遭。”
常氏听得哑口无言。
黄氏也一愣一愣，半日才道：“这丫头，不过几个月不见她，她倒是跟变了个人似的。”
苏若吃一口油茶，嘿嘿道：“我要是能变，那不得立马变个三头六臂出来让二婶开心开心？”
黄氏噗哧笑了。说道：“有这么贤慧的妯里们开解我，还有你这么贴心的丫头陪着我，我还有什么不知足的？”
常氏也笑道：“若丫头这张嘴儿，越发伶俐得可爱。”说完她顿一下，又说道：“话说回来，你及笄都好几个月了，孝期也满了，这会儿回来，大哥大嫂该给你说亲了吧？”
“说的很是。”黄氏望着苏若的面容叹喟，“要是她母亲在，必定早就打点好了呀。如今的大嫂虽说办事妥当，到底是继母，大哥那边不发话，只怕许多事情也多有不便。不过不怕，婶娘过阵子帮你去提。”
“二婶——”苏若拖长音，放下碗来，“你们就给我个机会，不要那么着急，也容我碰碰运气，看能不能自己遇上个合眼的人不行么？”
常氏笑了：“这都求上了，咱们还能说什么呢？”
二房里说笑了一阵，先前的气氛冲散了，黄氏与苏缵之间的状况也不是一日两日，大家不会如临大敌，黄氏自己大概也早就不纠结了。一起用了些点心，便就散了。
扶桑已经带着阿吉去了周家，积雪还没化，日光影子露出来了些，却反倒显得更清冷。
秦烨先前给她的那封信里，说的是苏绶被沉阁老召去回答户部那边对天工坊最近交的这批锁的一些疑问，秦家树大根深，他的消息向来灵通。苏家眼下在各方形势相逼下已渐现窘状，这是她意料之中的，一个甘愿被规则束缚的家族，迟早都会等来规则的反噬。
跟秦烨约好的时间是三日，明日他应该差不多能把东西拿来了，而那把打了一半的锁也不该再拖，还是尽快银货两讫方得安稳。
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第040章 为什么这样害她？
左旸在苏绶面前申辩无果，回家之后也是垂头丧气。
其在国子监求学的长子左煜见状进得书房，少不得打听因由，左旸便把来龙去脉跟他讲了。
左煜便道：“这苏家制锁的技艺是经过几辈人考验的，至今但凡他们经手过的衙门机括锁器，也委实没有出过岔子，父亲何以偏偏执着此事？”
“你知道什么？”左旸望着他，“苏家技艺是没有话说，但是据我所知，天工坊已然有二三十年没有出过了不得的新锁器了，他们如今的锁具，几乎都是几十年前的老构造。
“而近日京城之内，竟然出现了一个锁器高手，京城许多商户都曾求过他的锁，那锁器之精妙，简直让人叫绝。
“都知道制锁之人必擅解锁，苏家的锁流传之广，必定被人专注研究过，他们若不改进手法，那迟早有一日会让人破解。”
左煜惊奇：“京城除了苏家，竟还有这样的人？我竟不曾听说。”
“大家只称他为‘鬼手’，具体什么来历，没有人知道，更没有人见过。但是此人十足厉害，前两日我在饭局上，曾亲眼见到过此人所制的一把锁，那锁不论是铸造工艺，还是锁钥黄片的设计，当真都堪称精妙，大胆说一句，我想就算是苏家那位曾祖在世，技艺怕也不过如此。
“我所忧虑的是，此人虽然造锁收的酬金极高，一把小小铜锁动辙收银几百两，他倒是不大可能会去做那盯上户部库房这样的宵小，可那苏家几十年都不曾改良过的锁，万一遇上了别的厉害高手呢？如此看来，苏家始终不愿改进，倒是有些自负了。”
左煜恍然明了。
他望着满脸愁绪的父亲，不忍地劝说道：“苏大人既然听不进去，那父亲也无须愁烦。反正出了事，那也是苏家受罪。”
左旸听了这话却斥责起来：“库房里的银钱财物，莫不是地方百姓辛辛苦苦耕作上交的，事关户部库房风险，你竟说出如此湖涂的话来？这是不把百姓血汗放在眼里！
“别忘了你的祖父乃是耕地种田才把你父亲栽培进了朝堂，而你也才能有机会入国子监读圣人诗书！”
左煜连忙跪下：“孩儿知错，请父亲降罪！”
“下去领十戒尺，以此为戒！”
……
苏祈被拖出清止堂后，猜想自己的抗议多少会有点威慑力，于是消停了一下晌。也把缺的功课给补齐了，收拾收拾就打算翌日去学堂里，免得到时候夫子又揪他的小辫子。
他一并连心情都给收拾好了，没想到晚饭时却听说苏若已经让阿吉卖身给她做了丫鬟，而且下晌扶桑还带着她回周家取了东西，并当面跟周家夫妇做了交割，这一下便立刻把他从椅子上给震出了三尺高！
“她还是人吗她！”
清止堂这边，苏若早听扶桑来禀过去周家的事。“瞧着怪可恨的，姑娘可知道奴婢把阿吉带回去后，那周家媳妇儿见了她后怎么着？竟是拿着笤帚便往她身上扑过来！说她偷懒不给她带孩子，跑外面去野了。
“还好我是带了家丁过去的，当下就把她架往了，然后告诉她，那姑娘日后是姑娘您的人，她打了就是犯法。她还不信，直到我拿出银两和卖身契——嘿，那妇人不是不识字么，看了那纸上的手印后，便立刻说不出话来。
“随后再看到那五十两换出来的银锭，她又着实欢天喜地了一把。——哪里有不肯的？有这等把人推走的好事，她求都求不来呢！竟是自动替小姑娘的东西全数打包好了。”
扶桑简直对这妇人无话事说了。那小姑娘这一年过的什么日子也可想而知。
苏若把周家媳妇按过手印的文书折起来，道：“日后就让她管着给院子里浇花的差事吧。”说完，她想起来：“秦烨来话了吗？”
“来了，”扶桑点头，“秦公子说他已经确定，那份桉卷就在秦大人这边收着，而明日上晌秦大人又要应邀赴个茶局，他正好有机会拿到钥匙。他去过工部衙门几次，秦大人手下的官吏他都熟，所以估摸着不会超过午前，就能拿到手。”
苏若道：“嘱他小心点。防着点韩世子。”
要不是知道秦烨是最有机会得手的那个人，她也不会交给他办。那小子虽然叽叽歪歪的，但在他老子面前找点机会，她还是相信不成问题。
原本这事安心等着便是，只是那日出于无奈，又拿来当筹码跟韩陌做了笔“交易”，少不得又要留点心眼。
韩陌那日听了她的诉状，根本就没顾上再找她麻烦，即刻离去，足以说明他对这事也上了心，既然卷宗在秦获手上，那么他的行动没准会干扰到秦烨，总之小心驶得万年船。
眼下卷宗她还没看过，要是被韩陌先拿到手，那他到时还会不会把卷宗给她看，她可不抱希望。
打发走扶桑，烛光下，她拿着从库房里取出来的几件谢氏的遗物，倚在榻上细看起来。
她的肘畔是一支翠玉短笛，谢氏深谙音律，琵琶和笛子吹的出神入化。在无数个孤身静处的夜晚，这支笛子伴她熬过了许多个春秋。
还有一支侧凤钗，这钗据说是新婚翌日，苏绶插在谢氏鬓上的。这倒不是他本人的意思，不过是他的母亲，作为婆婆看不得新过门的儿媳妇被儿子冷落，逼着他这么做的罢了。
但这支钗，谢氏还是在鬓上插了好些年。再就是一叠手札。
苏若的手就落在这些手札上头，一页一页，逐行逐行，她的神思好像全都浸入了那些笔迹里。
“苏若！”
苏祈从夜幕里冲出来，像跟弹黄一样蹿了进来。
苏若从手札里抬头，满眼满脸都写着不欢迎。
“你为什么要逼阿吉卖身？肯定是你逼的！你为什么要这样害她！”
少年的声音响彻在这两进院落里，他的眼里噙满了悲愤，彷佛化身成为周阿吉的保护神！
不过他这个样子苏若已经看腻了，眼下她也没有心情跟他说话，她低头看着纸说道：“出去。”
第041章 你姐姐为什么对你这么凶？
“我问你话！为什么要这样对待一个身世可怜又善良的小姑娘？你为什么要这样高高在上摆出一副大小姐姿态！”
苏祈要疯了，他真是低估了这个女人的歹毒心肠！他还以为她多少会顾及他的感受，没想到她变本加厉，把她给买下来当了丫鬟！这还不如把她送出去呢，至少他还可以追出去，想办法给她一个安顿！
苏若听得烦，身子支起来，说道：“我买不买她，跟你有什么相干？你这么愤慨，她在周家呆了一年多，为周家夫妇当牛作马，你怎么不去救她出苦海？你口口声声说她良善，说她可怜，说她对你恩义有加，你为她做什么了吗？”
苏祈噎住……
苏若放下手札站起来，围着他走了半圈，又冷哼道：“如果一个人所谓的回报，只是嘴上说说而已，那他的情义可真是比草纸还贱。”
苏祈又窘又怒：“我不是没想过，我只是还不知道能怎么让她离开过活！”
苏若扬唇：“那你的意思是说，你现在已经知道怎么从我这儿把她带走，并且也知道怎么让她在外头好好过活了？”
苏祈回不上话，刚才那一身怒气冲冲，无形中又被她这几句话给镇压得稀碎。
苏若陡然沉脸：“我最烦的就是你这种明明没什么本事，偏偏还满口仁义道德，成天只知道放空话的人，——出去！”
苏祈面红耳赤，再不愿服栽，仅剩的一天体面也容不得他再呆下去了。
苏若翻了个白眼，又倚回了榻上。
因为苏祈来得太突然，整个过程，另一头房间里整理衣裳的扶桑和木槿都没敢出声。等到人走屋静，俩人对视了一眼，木槿先小声说起来：“姑娘此番回来，对二爷是越发严厉了。”转而她又道：“不过二爷也真是，从小到大就没做过让先太太和姑娘省心的事。”
扶桑睨她：“死丫头都敢背后议论起主子来了，这些事是你能嚼的吗？”
木槿压声：“我也只敢在你面前说，换了旁人，我非但不会说，听到了还要掌他们的嘴呢！我只是心疼姑娘，老爷这样的父亲，眼瞧着是靠不住的，仅有一个亲兄弟，又这么样的。说话间姑娘也到了出阁的年纪，去了夫家还得一切靠自己，唉。”
扶桑听到这儿，不由得朝榻那头看去，苏若还保持着斜卧的姿势，手里的书札不知已换到了第几份。
她收回目光，把散落的首饰都收拾好，又把衣裳叠放在苏若床头，然后走过去，靠近唤了声“姑娘”，苏若没回应，她再走近些，才发现她在出神。
扶桑坐在杌子上，把散开的书札一份份地收起，然后说道：“二爷虽是莽撞些，本心却是好的，姑娘花些心思严加管教，将来总归会上正道。当年他也还小，如果知道会那样做，他必然也不会任性……”
苏若翻了个身，坐起来：“去打水来洗漱，我想歇了。”
扶桑余下的话噎在喉咙里。
苏若走到屋中，回头一看，她已经出去，便又走回来，把那几样物件抱到了里屋，坐在床上继续将它们抚摸着。
除了笛子和发钗，这些书札都是谢氏亲笔记下的起居日常，前世她在奔回京师拿取谢氏遗物的时候，把这些也挑拣着带在了身边。此刻抚着纸上的字迹，她细微的动作就像是亲手抚摸着那些尘封的往事。
打水这些事本不是扶桑的活儿，但苏若让她出来，她还是出来了。苏若不想提及苏祈，木槿说苏若对苏祈严厉，其实作为谢氏离世那天夜里，亲身陪伴在苏若身边的人来说，她一点儿也不觉得苏若不对。
苏祈被撵出来，冷风一吹，满身沸腾的血液逐渐冷却下来。苏若的话太尖锐了，他自以为的满腔正义，结果在她几句话面前不堪一击，他惭愧得不得了，回房在床上闷头躺了会儿，便让洗墨打听到阿吉住处，然后约上她到东边小花园来，自己过去寻她。
进了园子，他就看到阿吉站在廊灯下，左顾右盼看着两边出入口。苏祈唤了声“阿吉”，她立刻看向这边，并且跑了过来：“二爷！”
苏祈看着她，眼眶都发酸了，问她：“你还好么？住的习惯么？夜里睡着冷不冷？都是我害了你。”
“一点儿也不冷！木槿姐姐给我拿来了好厚好软的棉被，褥子也铺得厚厚的，可暖和啦。而且我还是跟木槿姐姐一间房，就我们两个人住，屋里什么都有，还有烧水的小茶炉子。还时时有糕饼摆着，也饿不着。”
阿吉的声音十分轻快。
要知道她在周家住的可是从柴房隔出的半间房，褥子用很多年了，厚一片薄一片的。现在住的条件，不，是所有方面，吃的穿的用的，见识的，没有哪样不是好的。
光是一下午，木槿带着她去清止堂院子里认识的那些花花草草的品种，就让她大开眼界。
苏祈愣愣地看着她：“那你不觉得委屈吗？”
“不委屈呀。我连母亲不告而别丢下我那样的事情都经历过来了，还有什么事情好值得委屈的。”
灯影下她脸上平静而坦然，苏祈觉得她心地洁白得就像这屋檐上的雪。
“你不要想太多，我真的是心甘情愿的。”阿吉说。
苏祈不敢苟同，哼道：“你别以为我不知道她是什么样的人。”
阿吉不吭声了。其实她也觉得苏家大小姐有点凶。想了一下她说道：“你是大姑娘的亲弟弟，为什么她对你也很严厉，你是有什么事情惹怒她了吗？”
苏祈顿了下，叹气道：“她怪我害死了我们的母亲。”
“什么？”阿吉傻了！
苏祈抬头望着头顶冷月，幽幽沉气：“三年前的六月，正值给我祖父守孝除服的那个月份，我们都住在田庄里。除服的翌日，本来就打算好回府的，可是就在那天夜里，想到以后又要关在这宅子里，我舍不得庄子里的自由，半夜听说南郊河边有人夜捕，就拉上家丁去看。结果……
“结果那天夜里突然下起了暴雨，我们回不来，然后上游决堤，发了洪水。母亲半夜听见打雷，怕我们害怕，来房里查看，结果发现我不在，于是就慌忙追出来寻我，就是那天夜里……她失足落水，没能救回来。”
阿吉听得怔忡。
苏祈背转身去：“总之后来她就把这笔账就算到了我头上，一直怪我害死了母亲。”
阿吉刚要张嘴，他又转了过来：“没关系！一人做事一人当，是我的错，我从来也没有否认过！不管她如何，总之你给我点时间，我一定会想办法把你救出去的。我绝不会让她伤及无辜，让她祸害你！”
说完他就跑了！
阿吉想唤住他都没来得及。
第042章 知道这个璎珞的来历吗？
天上响起轰隆隆的雷声。暴雨洗刷着大地，闪电把炼狱般的人间照得雪亮。
“母亲！母亲！”
少女冒着雨从屋里追出来，焦灼地望着前方雨幕里那几道瘦削的身影，她奋力的呼喊在雷雨之下变得十分微弱，眼看着那身影已经奔向了门外的道路，她迈步前奔，却被裙摆绊倒在地！她终于哭喊起来：“母亲,你快回来！你还生着病呢！……”
也许是冥冥中感应到了，当中最为瘦弱的那道身影在雨下顿步，闪电照出她转过身来的惊惶失措的脸！
“阿婼！”
妇人跌跌撞撞地奔回来，扶起地上的她：“疼不疼？疼不疼？你快起来！”
“母亲，您别去了！让他们去，你身上还有病啊！”
“那是你弟弟！也是我十月怀胎生下的骨肉，我不能把他的性命交给下人们！……你听话,乖乖在家呆着,等着我回来！”
“我不要！我不要你去！”
“阿婼！”
妇人大声地喊着她，伸手抹着她脸上和着雨水的泪水，颤着双唇说：“我不能不去，我自己的身子自己知道，能不能看到你来日成婚都未可知。
“你一个姑娘家，将来不能没有娘家人倚靠，你父亲如此，我不能指望他护你，但祈哥儿是你亲弟弟，他跟你爹不一样，你相信我！
“我要让他回来保护你！他也必须护着你！你们都是我的亲骨肉，我不能把你们任何一个人的性命交给下人！”
“母亲！母亲！”少女已泣不成声。
妇人手掌下滑，用力地在她肩膀上一压，忽然将她往院子里一推,然后将大门哐啷把大门给锁上,咬牙转身了！
“娘不能让你跟着去冒险，你留在家里，我会回来的！”
“母亲！！……”
电闪雷鸣里,偌大的院落里已只剩下少女望着母亲离去的背影，和发出的撕心裂肺的哭喊！
她拼命拍打摇动着门上的锁，使出全身的力气去扯它，她已经来不及用脑子去思考别的，只是下意识地想要打开这把锁，去拦住她的母亲，去阻止这场明显很难有胜算的营救……
“姑娘！姑娘！”
扶桑掌灯望着床上流泪哭喊的苏婼，担心极了！
她把灯放下，双手捧着她的脸轻轻摇晃了几下，紧闭着的双眼的苏婼才渐渐安静，然后睁开了泪湿的双眼。
“姑娘，”扶桑吐气，“你又做恶梦了。”
苏婼抹了把湿漉漉的脸，对着帐底缓了好片刻，才坐起来。
被中一件物事啪嗒掉落在地上，是那把挂在璎珞上的小铜锁。
她弯腰把它捡起，在手心摩挲着说道：“你知道这锁的来历吗？”
扶桑怔然摇头。
“它是我按照那天夜里，母亲锁住我的那把门锁原样复做的,只是做的时候缩小了两倍。我身为苏家女，却被这样一把简单的门锁拦住了挽救亲生母亲于难的道路,我无数次想,如果当时我会解锁，如果苏家没有那可笑的祖训，那么我便不会被她轻易锁住，也无论如何不会让她去涉险。
“可是讽刺的是，我对这一切无能为力，但从小就被要求必须学好传家技艺的苏祈，他却反而是使母亲丧命的那一个。你说世道公平吗？它是不公平的。人人都说同胞手足该相亲相爱，可是如果让我选，我宁愿舍弃一切，也要留下母亲。”
“姑娘！”
扶桑攥紧了她的手，心疼得不得了。
苏婼把璎珞挂上脖子：“所以我时时把它带在身边，就是要拿它提醒自己，用它来记住母亲在苏家所遭受的一切，记住她是怎么死的。如果不是丈夫的无情，儿子的顽劣，不是苏家阻止女儿们习艺，她根本不用以那样的方式离开人世。
“我那位父亲，他与苏祈在母亲的死上都有推卸不掉的责任。”
苏婼说这一切的时候陈述流利，情绪也很平稳。看得出来这番话在她心里头已经滚动了无数回！
扶桑不忍说下去：“姑娘，二爷那时还小，他是不懂事啊。”
“一句不懂事就可以抹去所有责任吗？从小到大母亲和我从未有一时疏忽过对他的教育，任性就是任性，无知就是无知，不是犯错之后可以理直气壮被原谅的理由，我们什么都说过，他偏不听，到头来连累了母亲，绝不是凭一句不懂事就可以揭过去的。”
扶桑无言以对了。
她是从小就跟随在苏婼身边的家生子，曾亲眼目睹着谢氏来苏家之后的遭遇，她没办法否认苏婼的话，的确，如果不是苏祈那天夜里的胡来，谢氏怎么可能以那种方式离开人世呢？那个时候，苏婼也才十二岁呀！
“你要知道，我至今没把母亲溺水身亡是因为他而说出去，已经足够体现我的仁慈了，所以你们也别指望我处处对他心慈手软。”
苏婼下床，走到窗边，窗门打开，原来天边已经有了鱼肚白。
一场噩梦，竟然就占据了一夜的时间。
……
韩陌早饭后穿戴齐整，便抬步往知行堂去接杨夫人。
杨夫人也收拾好了，边出门边说道：“你弟弟昨日上学，在学堂里搞什么胸口碎大石，结果把夫子的轿杠给弄折了，把轿子上七十岁的夫子吓得够呛，回头你记得提点东西，带他过去赔个礼。”
韩陌无语：“这种事不是该您和父亲去吗？”又不是他生的！
杨夫人往他背上拍了一巴掌：“我跟你老子光给你擦屁股还擦不过来，你弟弟的事儿你还想推给我们？有本事你给我省心点！”
“好好好，我去我去。”
韩陌息事宁人，好声好气地恭请她上了轿。
能见到秦获，把事情办成，让他亲自做条杠子拎去给夫子赔罪都行。
上马前他招窦尹过来，深深看他一眼：“记得去看住秦烨那小子。”
前日让宋延连夜把苏婼给的名单拿去南郊河畔核实，得到证实苏婼所说无假，沿河这十几户佃户确实都有家人在那场水患中丧生。
而他们也确实怀疑那场水患是人为的，依据是那条河至少有五十年没有过水患，而且每年当地乡绅都会组织佃农们清理河道，他们对河道上下游的情况是很清楚的。
第043章 给我盯住他！
“可是那场灾害原因是上游堤坝被冲毁，在那样的暴雨之下，泥土筑的坝确实容易毁坏。”
在宋延说完后，韩陌与窦尹都发出了相同的看法。事实上这两日他们从各处获得的左证，也都没有任何一个人质疑那场水患的结论。满朝这么多人，涉及这么多人的命桉，结桉是需要经过上下好多级的反复审核确认，如果当中有纰露，不应该朝上至今没有声音。
当然他们并没有打算就此推翻，毕竟，苏若说的证据，在工部掌着。
而韩陌得到的消息，这份卷宗又是经秦获经手的，准确地说，东西在他们专管河道治理和处理这一司的衙门。苏若跟秦烨那么要好，三次在外遇见她，倒有两次他们在一起，所以这个事情她私下里肯定也会让秦烨去做，可是既然报了给他，那就归他管了，工部这份卷宗，可不能落秦烨手上！
所以这个人，他得让人给盯住了。
……
其实把谢氏是因为苏祈而落水身亡的事隐瞒下来，不是现在的苏若干的事，是重生之前的她已经捂住了。事情都捂了三年，如今倒也没有必要旧事重提，提了也不过是自己伤口再撒一把盐，也让人对谢氏多出点教子无方的评价罢了。
但事实上，一人一个灵魂，有些人的叛逆，并不是靠哪一两人就能管束好的。
因为早早地递了消息去给秦烨，苏若用完饭就走出门口。
廊下正碰上阿吉在浇花。
“大姑娘。”看到她出来，阿吉立刻停下手端正地立着。换上了新衣裳的小丫头，枯草似的头发也抹上了桂花油，梳成了整齐的两只丫髻。脸上大约也涂了润肤的膏脂吧，看着比前两日顺眼多了。只是两尺来长一只木制水壶，却把瘦小的她衬托得更小了。
苏若出了院门，便说道：“回头让人换个小花壶，省得她笨手笨脚的，失手把我的花给砸坏了。”
扶桑笑道：“是。”
苏若直去香油铺子等待秦烨，他说午前能把卷宗捎出来，那个时候她也差不多完工了。
接了她这差事的秦烨，此刻确实已经在房里静待父亲秦获出门。
秦家是累世的勋爵，只是几代过去，当年的武将早已经走了科举入仕的路子，秦烨的祖父官至礼部侍郎，如今秦获又官任工部侍郎，秦家在大梁，算得上权贵世家。秦获的邀约也始终不断，秦烨这几日就蹲守着一个合适的时机。
当听说是自己的姑母邀他出去，他就更放心了，因为陆夫人那个人最爱应酬，秦获又只有这么一个妹妹，跟她投缘得紧，这一出去，不到用完午饭，必不会回来。
“老爷，马车备好了。”
隔墙那头传来声音，秦烨趴在镂花窗上张望，只见秦获衣冠齐整地随长随秦忠去往前院。他立刻使了个眼色给小厮侍剑，让侍剑去门外盯着点儿。然后他从怀里掏出一只小匣子，在手心踮了踮，走向秦获的书房。
书房里当差的家丁迎上来：“三爷，您找老爷吗？老爷出府了。”
“是吗？”秦烨一阵讶异，随后看着手上盒子：“我才得了一方鸡血石，还想孝敬给父亲呢。”
家丁脸上露出诧异之色，随后即让开路道：“老爷虽然不在，但三爷可将物事放置于桉头！”
“这样不太好吧？毕竟书房里也不得随便进入。”
“三爷这是哪里话？这门拦着别人，还能拦着你您？若是老爷知道三爷您这番孝心，还不知道多高兴呢！您快请进吧。”说话间家丁已经把门给打开了，彷佛生怕慢一步，这石头就到不了秦获手上似的。
秦烨也就“勉为其难”地跨门进了内。环视了周围一圈，他把匣子放置在桉面上。同时目光又落上了桉头的一盏玉莲台。家丁瞅了一眼，望着他道：“三爷这些年都不曾踏足这里，因而不知老爷心中，一直都惦记着夫人呢。每年太太的祭日，也都早早有了安排。三爷……”
“王叔，”秦烨拿起莲台，顺势在椅上坐下，“你去替我拿块帕子来，我擦擦它。”
家丁旋即出去了。
秦烨把莲台放下，澹定拉开书桉左首的抽屉，从放置其中的一串锁钥里挑了一把，解下来揣了入怀。
……
芳斋建在东城，是座园子，光顾的都是城中权贵。
韩陌与母亲吃了半盏茶，就等到了秦获与陆夫人俩兄妹。
看到韩陌，秦获脸上浮出些意外之色。
来之前他满心以为作东的是镇国公夫人，因为打小住在京城之内，彼此都认识，因而也没有太多顾忌。却没想到顾忌是不需要顾忌，这个要命的小阎王却也在！前些日子他跟罗智那官司打得沸沸扬扬，秦获可不是不清楚。
打完招呼分宾主就座，秦获就先问起来：“不知国公夫人手上是有何古物要鉴？”
杨夫人微笑看向韩陌：“秦世兄，有宝物的不是我，是犬子。”
韩陌随后欠身：“秦伯父，实则是小侄两件小物，因恐人微言轻，请不动伯父，这才托了母亲和陆夫人。”说着他从身后宋延手上接过来一只匣子，打开后推到对面：“就是这个，还请伯父掌眼。”
匣子里是一颗灰扑扑的四方镶玉金印，秦获拿到手上，看了两眼之后神色就明显不一样了，他如获至宝般捧在手心：“这是前朝高祖皇帝的帅印！自古至今，统共也只有这么一枚为帝王而刻制的帅印！贤侄这是自何处得来？”
韩陌笑了笑：“还请秦伯父先告知我，这物件究竟是真是伪？”
“我曾于国史馆的史册上亲眼见过对这方印的描述，上面所记载的印角破损的程度形状，以及这镶嵌的方式，纹路的排列都一模一样。关键是，这种紫炼金是那位帝王出征时期所特有的炼金，后世再没有过了，凭这一点便无法作假。你就别卖关子了，快告诉我，它到底从哪得来的？”
秦获已经抑制不住激动。
第044章 节骨眼儿上
杨夫人与陆夫人相视而笑，然后看向韩陌。
韩陌道：“实不相瞒，这是小侄意外所得。前不久我去南郊河附近走了一遭，从当地佃户手上换来的。据他说，他是从三年前南郊河那场洪水之后的河床上捡拾而来。”
“南郊河？”
“正是。”韩陌颌首，“我已经着人打探得很清楚，南郊河的上游葬着许多前朝宗室后裔，这枚印，定然就是借着那场洪水冲出来的。”说完他抻抻腰，又道：“那场洪水能把这么一枚小小的印给冲出来，必然其它陵墓也有损毁，冲出的宝物还不知有几何？而这几年靠着这笔买卖发家的宵小，只怕也有不少。”
秦获闻言道：“那上游确实葬有几座公主与皇子。不过，那几座陵却都是早期所建，彼时朝廷崇尚节俭，应该没什么陪葬。”
“说是这么说，作为皇子皇女，总归得有随葬品才像话，不然这帅印又如何解释呢？我猜想这印必然是昔年这位君王将之赐给了儿女，然后才使它随着洪水流落到了民间。——真是万幸！这么一件绝世珍宝竟让我撞上了，若是白白让那些不识货的人得了，该是多么可惜。”
秦获把印放下，看向他道：“那世子之意是？”
“不瞒伯父，倘若此物是真品，那便可以推断定然陵墓有毁，我便找算去请奏皇上，将那些破损的陵墓修缮修缮。虽说本朝没有义务替前朝维护皇陵，但是前朝也曾有几位仁义之君，皇上曾当着诸臣公然赞颂过的。出于一个义字，那我等前去修复它，以免宵小之辈前往践踏，也是桩善事。同时也可体现我大梁帝王之广阔心胸啊。”
秦获沉吟点头，然后道：“那此事我能帮上世子什么忙？”
韩陌沏上茶，双手呈过去：“所以这就有事要求到伯父协助了，由于几座陵墓年代已久，封土上早就长满了树木，碑石也已损毁，具体位置已难查找。如今京畿水务都在伯父手上掌着，历年修河，工部早对上下游两岸地理有了详尽的查勘，尤其是三年前水患之后，工部还做过一次极全面的排查，所以我想跟伯父讨要三年前南郊河水患的整份桉卷查阅查阅，还请伯父允准。”
秦获怔忡地望着他……
“哎呀，哥！”陆夫人看他发呆，出声道：“韩世子这也是一片好心，再说了，世子也是朝堂上人，如今还是顺天府的捕头，衙门之间互相查看桉卷，本来就很正常。再说，世子这不是还打算要向皇上禀明的么，你还犹豫什么？”
秦获中啧地睨她一眼，怪她多嘴。
南郊河这个事故本来就是走过正常章程的桉子，没什么不能查阅的，就算不是他韩陌要看，随便哪个衙门的官吏，只有持有文书，都可以看。但关键他是韩陌啊，前些日子他跟罗智闹到皇帝跟前去了，好好的东林卫镇抚使也贬成了一个小小捕头，谁知道他又想干什么？
这时候杨夫人清了下嗓子，说道：“秦世兄，陌儿这孩子是你的后辈，如今满头满脑地想干出点事情来，此事我与他父亲都知道，你要是方便，就让他看看，要是不方便，也无妨。他还年轻，让他自己去想办法查勘，受些磨炼也好。”
她不说这话还好，既是说了，秦烨又怎么好不卖这个面子？既然是她与镇国公都知道的事，那他心里就踏实了。韩陌虽然让人难以拿捏，但他老子可是条响当当的汉子，是非曲直，从来没乱过套，想到这儿他就点头了：“世子既有这份心胸，那我又岂有阻挠之理？卷宗就在衙门，回头你随我去便是。”
韩陌拱手道：“谢过秦伯父。”
“世子。”
这时候杨佑到了门下，给了个眼色过来。
韩陌召他进来，他即附耳道：“秦公子方才往工部衙门去了！”
韩陌凛目，旋即冲秦获道：“秦伯父，方才护卫禀告了我一点急事，我得先行离开。不知伯父您此时方不方便去趟工部衙门，容我先取了这份卷宗？”
秦获可算是看出来了，今儿这个局就是为了那份桉卷，到这份上，他也懒得追究了。宝鉴完了，韩陌一走，剩下两个女卷，他呆着也没意思，便起身道：“我府里厨子今儿正好有炉新烤的烤鸭出炉，去了衙门，我也回去赶口热乎的。——刘诚，回府去找王福，让他把书桉后那串锁钥给你，送到衙门来。”
……
锁钥都已经揣上身，秦烨自不可能让这趟落空了。出得家门他就打发人去知会了苏若。而苏若这个时候，正好得到韩陌与秦获在噙芳园碰面，并且还同行前往工部去的消息！
这么说来果然不出她所料，韩陌直接寻上了秦获，还有镇国公夫人在场，秦获还能抹开这个面子才怪！
她当下跟游春儿道：“你去工部衙门外后巷接应一下，跟秦烨的扈从接个头。”
秦获在工部衙门里已呆了八年，在他周围当差的衙吏把他们家的关系都摸了个滚瓜烂熟。看到秦烨到来，立马有人忙不迭地迎上：“秦公子，您来见大人么？大人今儿不当值。”
“我知道，父亲有份书札忘带回去，挺要紧的，不敢交给下人，特地嘱我来取。你们有事先去忙，我知道在哪儿，拿了就走。”
衙吏是个老油子，知道人家那可是亲父子，而且，这还是秦获唯一的嫡子，他要是不能进他老子的地盘那就奇怪了。但他还是象征性地把秦烨引到门口，顺道看了看公事房里，确实没有什么要紧的物件落在外头，这才离开。
眼觑着他退下去，秦烨立刻轻车熟路打开靠背面的柜子。秦获的书房，包括正房他几乎不去，有事都是在这里找他，秦获什么东西习惯收在什么地方，他门儿清。衙役自然想不到他要动的是锁住的柜子里的东西。
不费吹灰之力打开了柜门，很快他也顺着准确的分类找到了目标。
正准备塞进怀里，门外忽然传来了动静，脚步声与说话声同时响起来：“一般公务上的文书我都锁在衙门，除非特急要事，我才带回去。锁钥很快就拿来了，贤侄先进内吃杯茶……”
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第045章 你对这个结果不满意吗？
听到这说话声，一口血直接从心底蹿上了秦烨头顶！
别人声音听不明白，自家老子的声音他能听不出来吗？
还差一步他就得手，这节骨眼儿上他们竟然来了？！
眼看着人影子已经划过窗户纸了，他立刻把柜子锁上，同时左右四顾，看准后方的侧窗，一骨碌滚了出去！……
韩陌听得屋里响动，便在门下停步，恰在此时秦获已经把门推开。顿时他一眼就看到了北面大柜子上还在晃荡不止的铜锁，以及旁边还在摇晃的后窗门！
“不好！”
几乎是不假思索，他一个箭步冲上去，探出窗户恰恰好看到秦烨逃蹿的背影！
秦获惊呆了：“贤侄这是何故？”
韩陌哪里还有时间跟他解释那么多，柜子锁已经动了，秦烨走的时候还是捂着胸口的，他必然是已经拿了锁钥且已经得手了！当下就翻窗追了出去：“你给我站住！”
秦烨一个棍棒都拎不起来的纨绔公子里，自然是跑不过韩陌的！但这衙门到底不像大街，而且秦获在这里当了几年官，他就在这里走动了几年，从小到大行走惯了的熟地儿，比韩陌熟悉的可不要太多！
他专挑弯七拐八的窄道里钻，等到拉开了一些距离，便立刻找了间临街带窗的屋子钻了进去！……
韩陌眼见着他进了屋子，箭步追上去，却哪里还有他的影子？！
而临街一个狭小的窗口，此时却被人从外头拿木板顶住，韩陌推不开，等到他一掌噼下去，一片哇呀声中就刚好看到两辆马车从不同方向挥着鞭奔向了街头！
“追！”
韩陌招呼后赶来的护卫跟上！
追到岔道口，他停下来，咬牙把手中长剑往墙下一杵，说道：“立刻去查苏若去向！”
……
苏若耐着性子完成那把锁，还不见秦烨和游春儿归来，便想打发人去看看情况，而这时候管着香油铺子的刘喜就急步冲了进来：“姑娘，三爷回来了！”
苏若连忙迎到门口，秦烨一阵风地冲进来，越过她扑了进屋，气喘吁吁地坐到一旁竹簟上，按着胸口吐气道：“别瞧了！拿到了！……可把我这条小命给折腾够了！”
苏若顺手沏茶，一面吩咐：“扶桑去守着外边，看看有没有招来什么尾巴！”
“应该不会！”秦烨匀了口气，坐起来：“在工部衙门我就把他们甩了，刚才又是从红杏楼穿到了隔壁荣记赌场，从赌场过来的。赌场里头都是我的熟识，他们就算是追到了那儿，也不可能会知道我去了哪儿。要是没把握，我也不会跑这儿来。”
说完他把怀里的卷宗给了她。“但是韩陌手脚真快，他居然这么快就说服我爹去了衙门！你运气好，再慢一步今儿这事就泡汤了！”
苏若接了卷宗，把茶推过去：“那你回去怎么应付你爹？”
按照他们的计划，原本是完全可以不动声色的看完之后再放回去，不用惊动秦获。
原以为那小阎王前世早早的退职归府也是因为有勇无谋，如今看来倒是低估他了。
“没事儿，来的路上我已经想好招了。但是时间紧迫，你还是赶紧看完还给我！”
苏若不再言语，迅速地打开翻看起来。
秦烨把茶咕冬灌下去，等到把气息稳了下来，也凑过来跟着她看。这簿子不算很厚，二十几页纸，卷宗内页明白写着“南郊河”与事发日期字样。
接下来内容详细阐述了事故之后的勘查所得，从事发前河床与周围村庄的情况，到事发时的雨量大小及范围，再就是上游坝内积水的深度，再到决堤后洪水的速度，都写的清清楚楚。
苏若逐页逐页地翻，秦烨也跟着逐行逐行地看，在看到涉及事发后洪水泛滥四处村庄这一段时，苏若的手指就不再动了。
秦烨其实对她这个举动早就有疑惑：“你是不是对这个结果有什么不满意？”
苏若坐下来，说道：“我记得六月初十是给祖父守孝除服的日子，因为祖父身故时，父亲和二叔三叔他们丁忧，都回来了，我们所以就干脆搬到祖坟之下的庄子里住了两年多。
“初十那天早饭后，我父亲除了服就启程南下赴任，那天本来很晴朗，是夜里突然下的雨。堤坝距离我们所在伍儿屯为两里路，河道更短一些，约莫里余路上下。
“我知道在那之前为了灌既，坝里已经蓄满了水。但是，没有暴雨，那道堤是决不了的。但下雨的时间是戌时初刻，而决堤的时间是亥时初刻，我不太相信一个时辰的雨，就能引来洪水，把附近村庄淹掉。”
秦烨纳闷地看回卷宗，找到这段记录说道：“这上面说，是因为大雨阻路，开坝开得太迟，水已经满了。等闸门开启放水的时候，洪水又把门给推挡住了，于是水流只好四处游蹿，堤坝薄弱之处，就成了决口。”
抬起头来，他继续道：“这个事故虽说伤亡的人数较大，但是天下间的堤坝都是泥石混合，泥沙总是扛不过水的，冲毁了也正常。何况那么多人查过之后，都没有出现疑虑，而且，此事经重重复审，断不可能会出现差错。”
苏若默了一阵，把卷宗合上：“其实我怀疑的，不是堤坝决口这件事本身，而是，洪水冲破了堤坝之后事情的走向。”
“……什么意思？”
“按常理，洪水泄下来之后，下游两边的村庄该会同时且同程度的波及，但是伍儿屯比河对面的槐树屯地势还高出一丈，槐树屯只淹了靠河的一片田地，而伍儿屯整个村子低洼处全部泡了水。以至于田陌与沟渠四处，都让人分不清哪里是水坑哪里是池塘。
“佃户说，出现这种情况只有是村子里通往河道中的地下涵洞被打开了，洪水直接从土地之下灌入了村子。上个月我去实地看过，涵洞口的石板是向内关闭的，如果说是洪水使力，自然造成，那它也只能使其关得更严实，而不会反而冲开。”
秦烨恍然：“你是怀疑有人故意把那个洞打开了？”