第七十六章：大花轿
姜桃一听，怕是有大事，忙道：“姐姐快说。”
荷花拉了她的手，未语脸先红成一片：“我想坐花轿。”
姜桃一愣，荷花急道：“他们都说招赘的不能坐轿子，可是我八岁那年就盼着了，足足盼了七八年才等到了现在，我也知道这不合规矩，但要真能遂了我的心愿，其他的我都随你们，绝没二话。”
姜桃点头道：“我知晓了，这事我回去跟我奶说说，看她有什么办法。”
荷花把全盘希望都寄托在姜桃身上，姜桃回去将此事告知了余氏，余氏皱了眉头：“这事确实不合规矩，招赘不是出嫁，出嫁才能坐花轿。他们家顶多赁头驴，让姑爷牵着驴围着六子家走一遍。”
“那能不能破一破这规矩？”姜桃希冀的看着余氏，“既然是招赘，姑爷那边肯定没得说，咱们去劝劝六叔六婶，闺女高兴全家才能高兴啊。”
余氏心里赞姜桃总能看得清事情的关键，她笑道：“规矩是人定的，是有破的时候。”
她唤过姜桃在她耳边如是这般说了一通。姜桃一听，脸上的笑容越来越大，末了惊喜道：“那我去回荷花姐姐，让她安安心心等着出嫁，到时候咱们喊轿子接她去。”
余氏点了头：“让她甭跟家里人说，六子是个古板人，咱们跟你六婶通个气就成。”
姜桃应了，趁着送单子的时候跟荷花悄悄说了。荷花得了准信，心里甭提多美了，掰着手指头就算日子。
六叔见了手指往脸上刮了刮，那意思是“大姑娘盼着成亲羞不羞啊？”
荷花见了，把头都埋进了六婶的怀里，到底没敢跟自家爹说这事。
亲事的操办从头七天就该开始忙活，因着头先给六叔家送了单子，余氏等人一天照例往六叔家跑一回，其余的按部就班的照着单子操办。
首先是备礼，拟名单，送请帖，赁车，差人去六婶娘家请新娘子的舅爷，办亲事有一条铁例，舅姥爷不上桌，喜宴就不能开。
然后接着借碗、包铜钱，排通铺，知会几个相熟的邻家将家中闲铺整出来，防着有远处来亲戚赶不及回去，得在这睡上一夜。顺带着帮六叔一家将屋子洒扫一遍。除去自个一家，余氏还从六婶娘家那头请了六个手脚麻利的妇人帮活。
姜桃和张氏则负责席面和后厨，菜单老早就跟六叔说了，他前前后后改了七八回，直到结彩的时候才拍板定下来。菜单子前脚定，姜桃后脚就忙去余氏那支钱，上头一些菜得到镇上才能办全。
等到成亲这一天，姜桃一家都熬着没睡，等新娘子起了身，姜桃和余氏就进去帮着穿衣梳妆。荷花头一次见这么多人伺候她，扭扭妮妮还放不开。倒是余氏咬着棉线笑道：“甭怕，等开了脸，咱们荷花就是全村最漂亮的新娘子。”
六婶端着洗脸水进来催她：“我的好姑娘，可赶紧着吧，梳头还得好大一会功夫呢。”
荷花吐吐舌头，乖巧的坐在妆镜前。余氏利索的用棉线给荷花狡脸，荷花疼的是龇牙咧嘴，眼里都含了泪花，嘴上求余氏：“好奶奶，轻点轻点。”
余氏手上不敢慢，就连鬓下一丝绒毛都不放过。好不容易受了这“酷刑”，姜桃忙拧了冷帕子给她敷脸。
六婶拿了胭脂和水粉进来，搁在妆镜前。等荷花忍过了脸上火辣辣的疼，便从水粉盒里挖出一坨就往荷花脸上糊，姜桃眼睁睁看六婶跟揉面似的将水粉揉开。
姜桃捂着眼，实在不敢看荷花的脸。到底是没常用过胭脂水粉的农家人，这涂得跟鬼似的。
“六婶——”姜桃实在忍不住开口，“要不让我来吧，您给荷花姐梳头。”
这白惨惨一片，关键是还没抹匀，东一块西一块。
六婶将信将疑的看着她，这盒水粉花了大价钱从镇上买的，贵着呢。
荷花估计也是瞧见镜子里的脸了，忙央求道：“娘啊，你让桃子来吧。”
六婶只得拿了木梳给她盘头。姜桃拿起水粉一看，这会的水粉是用石膏、滑石、蚌粉、腊脂等材料调和而成的“玉女桃花粉”，并不是干巴巴的白粉块，所以还算是比较好上妆。
姜桃用帕子小心翼翼的将荷花脸上残留的脂粉擦去，然后去灶房取了一些蜜，用木片调了抹在荷花的脸上。
“荷花姐姐你可别动，等蜜润润脸，咱们再用水粉。”
荷花梗着脖子连眼睛都不敢眨一下，算好了时间，姜桃再端了水给她洗净。这时候再一摸她的脸，没那么干了。
趁着敷脸的时候，姜桃用纱布裹了一团松软的棉花，沾水湿润之后又挤得半干。布团子沾了水粉在脸上轻点，然后细致的抹匀，就连脖子都不放过。
荷花的眉毛本就浓密，余氏给她绞脸的时候顺道还给她修了个柳叶眉。待上好了水粉，姜桃取了一点胭脂擦在荷花的双颊。
六婶在一旁瞧了，惊讶道：“桃子，你这是干啥呢？”
姜桃不慌不忙将胭脂匀开，摇曳的灯光下，胭脂犹如一团红晕，衬得荷花娇艳动人。最后再取了胭脂点了唇，然后嘱咐荷花千万忍着别去舔。
姜桃端了镜子放她眼前，荷花左瞧右看，抚着脸惊叹道：“桃子，这还是我吗？”
六婶和余氏凑上来瞧，俱夸姜桃手巧，这妆上的服服帖帖，荷花真跟变了个人似的。
鸡叫三遍，晨光熹微，门口草炮噼里啪啦一放。六婶伺候荷花换了嫁衣，蒙了盖头，语重心长的嘱咐她一些为人妇的道理。
荷花一一听了，垂着头说明白，六婶握着她的手忍不住哭了一鼻子：“我跟你爹过了几十年都没红过脸，你也瞧在眼里，万万不能听别人胡咧咧，就低看姑爷一眼。”
“两个人啊，该服软的时候就得服软。好好过日子才是正经的。娘的荷花啊，以前还只有我膝头那么高，现在怎么就成亲了呢？”
姜桃和余氏躲出去随她娘俩说话，她手里还攥着水粉盒子，少不得待会还得进去补一补妆面。
天色大亮之后，前头越来越热闹，来吃席道贺的村人挤了满满一屋子，好些小孩还跑进了后屋，趴在窗台上说要看新娘子。
姜桃瞧着时辰，他们请的花轿队该到了。她俯身凑在荷花耳边轻声问：“荷花姐姐，可预备好了？”
荷花紧张的攥了手，盖头动了动：“预备好了。”
六婶打开窗，听见外头传来唢呐、锣鼓的响声，回头喜道：“来了来了！”
第七十七章：诡计
六叔疑惑的看着四个大汉抬着顶花轿，后头跟着一队唢呐、锣鼓手，他家那宝贝姑爷正喜气洋洋的骑坐在驴背上。那驴踢踢踏踏踱到他面前，驴头上的红花还颤了颤。
“这是啥啊？这不是招赘么？咋还有大花轿子？”
“是啊，难道改成嫁女了？”
“不能啊，六子家就这么一个闺女，嫁出去咋办？”
众人议论纷纷，没一个敢上前的。倒是荷花姑爷下了驴，冲着六叔拱手道：“拜见岳父大人。”
这话“轰隆一声”在六叔耳朵里炸开了，他指着新姑爷“阿巴阿巴”的嚷着，他真没想到孩子们临了会给他来这一出啊。
这时六婶子搀着新娘子出来了，余氏在一边高声唱喏：“吉时已到，上花轿咯——”
草炮噼里啪啦响了起来，荷花没有兄弟，也就没人背她出门，便由着一个远房婶婶负于后背，将她送上了轿子。
轿帘一放，众汉子高声喊：“起——”
花轿一离地，余氏和六婶端着花生瓜子糖块来散，姑爷上了驴，领头的汉子喊：“颠不颠？”
气氛到此，众人哪里还管得着什么规矩，闹哄哄的笑成一堆，不少男宾还喊：“颠一个，颠一个。”
新姑爷嘴巴笑了没了边：“十五及笄十六嫁，好姑娘让我等了小半辈子，颠！”
轿夫高声应了，往前三步走，往后三步摇，高高低低就开始颠起了轿子：
“客未走，席未散，
四下寻郎寻不见
急猴猴，新郎倌，
钻进洞房盖头掀
我的个小乖蛋!
定神看，大麻脸，
踏鼻豁嘴翻翻眼
鸡脖子，五花脸，
头上虱子接半豌!
我的个小乖蛋!
……
颠轿歌唱了两遍，许是荷花颠昏了头，轿内骨碌碌滚下一只盛灰的脚炉。
众人一看，俱是拍掌大笑，七嘴八舌的喊着：“可别颠了，新娘子急眼了。”
轿夫停了下来，后边锁啦一吹，锣鼓一响，开始催轿。
六婶扯住激动的六叔，在他耳边说道：“算了，闺女就这一个念想，你圆了她的吧。”
六叔呀呀还要说话，六婶冲着他使了个眼神叫他看向新姑爷，新姑爷脸上一直带着笑，这会儿竟然在悄悄拿袖擦泪。
“他心头也苦着嘞，能叫两个孩子高兴高兴，那不比什么都强？”
六叔也是男人，站在男人的角度来说，入赘这事是真屈辱，尤其是农户人家。要是遇上不好的女家，一辈子累死累活，平日里遭人白眼惹人笑话不说，临了还会落得个凄惨下场。
但花轿一抬，今天他就不是倒插门，而是正正经经的新郎官。
要说嘞，他闺女是真心欢喜这姑爷，这事哪是为着自个，全是为着心心念念的情郎啊。
他也只盼望着，新姑爷能懂他们一家的拳拳之心。
见六叔默了，六婶也就撒了手。姜桃见这事糊弄了过去，松了一口气，便跟余氏去后厨准备开席。
坐在轿上的荷花眼眶发热，思及姜桃的叮咛又将泪意压了回去，面前红盖头上的流苏晃呀晃，就像是她现在荡漾的心。
花轿绕着六叔家转了整整六圈，最后在大门口落脚，新娘先迎去新房，新郎官则被六叔本家一群年轻小伙簇拥着去敬酒。
宴席一开，众人上桌。头先上凉盘，然后两个大荤菜打头，中间是四个肉炒素菜，最后一道虎皮肉盖精肉压轴，末了一桌还上一碟子辣萝卜干。
众人皆叹六叔简直是爱女如命，这一桌子多少肉食啊？连个纯素的都没见着。
就这还不算完，中间两张大方桌上还各摆了十几个番瓜，全部切成小块，供娃儿随意取食。
姜桃将茶桶放在正中央，刚准备回头去拿水瓢时，就见马三娘在一边“飞抢”席面上的荤菜，嘴里还嚷嚷着：“你弄啥呢？一个娃儿能吃得了这荤么？给他夹两块素的就成了。”
六婶也瞧见马三娘了，杵了杵身边被敬得七荤八素的六叔：“你瞅瞅，那老倭瓜还要不要脸呢？我可没使人请她。”
六叔红着脸眯眼一瞧，瞬间来了精神，手上激动的比划着。
六婶点了点头：“知道了知道了，我盯着她去，要是只是来讨饭吃，今天就放了她。”
姜桃也觉着奇怪，单子是她拟的，全村请了谁她都有数。
那边余氏正巧在喊，她也就摇摇头，暗道自个多心，就跑去了后厨。
见她离了茶桶，马三娘扭过身子来，冷哼一声。转头将桌上那道虎皮肉全扒拉在自己袋里，也不管同桌的破口大骂，将袋子扎了，就下了桌。
六婶眼瞅着她拿了碗去打饮子，行至茶桶前，左顾右盼一番，见周围没人瞧她，便从袋里拿出一个黄纸包来。
六婶心里“咯噔”一下，就见马三娘打开纸包打算往茶桶里倒。
“呔！”六婶大呵一声，惊得马三娘双手一抖，东西就落在了茶桶里。
马三娘飞快的反应过来，将黄纸揉成一团塞进袖里，抱着肚子就往地上一摊。
“哎哟，哎哟——不得了了，吃死人了——”
六婶怒奔过去，脚上毫不客气的踹了她一脚：“甭在着这哭鸡鸟嚎的，你干的那点破事我都瞧见了！”
马三娘抱着胳膊滚在一边，拉大了嗓门嚎：“死人了，死人了，席面吃死人了！”
众人听在耳朵里，均放下手中碗筷，正在吃的也犹犹豫豫将嘴里的东西吐了，一个个看向这边。
六婶见此，毫不客气上前去抓起马三娘的头发给了她两个耳刮子，敢在她闺女的好日子里闹事，简直是活腻歪了！
马三娘咬牙忍了，毫不还手，只哼哼唧唧的仰躺在地上。旁人不知六婶和马三娘当日在田里那点龃龉，看得一愣一愣的。
倒是有婆子、媳妇上前拉架，扯住了六婶嘴里就道：“好端端的，她肚儿疼，打她做什么？”
六婶急吼吼的喊：“她往茶桶里下东西污蔑咱，我不打死她都算轻的！”
马三娘断断续续解释：“我……图啥啊，往茶里下东西？我……要真是下了东西，就让我天打五雷劈，全家不得好死！”
众人你看看我我看看你，不知信谁的，倒是一个媳妇小心翼翼的道：“她要是真肚儿疼，那咱们也吃了席面上的东西，该怕不是……”
此话一出，众人脸色大变，这宁可信其有，不可信其无啊。好些老人家已经在抠孩子的喉咙眼，让娃儿赶紧把东西吐了。
第七十八章：羊癫疯
姜桃在后厨见前头闹哄哄的，赶忙拿了水瓢去看。刚拨开人群，就见马三娘躺在地上，浑身抽搐，口吐白沫。
姜桃一愣，这是发羊癫疯？她不记得马三娘有这个病啊？
旁人一看，哪里还管得着其他，顿时就觉得肚子也疼，脑袋也不舒服。
六婶子一看简直是有口说不清，急得两眼一发黑，就要撅过去。
新姑爷搀着醉醺醺的六叔走过来，六叔见此激动的“阿巴阿巴”的解释，但他本就是哑巴，纵使急得整张脸涨得通红，脖子上暴着青筋也说不出一个字来。
倒是姜桃终于弄明白了这档子破事，气的真是一佛降世，二佛升天。
马三娘在她心里就是个跳梁小丑，没事就喜欢在她面前蹦跶。姜桃的时间多金贵啊，平日里不搭理她就是了。
但没想到，阎王好过，小鬼难缠。她光是恶心你就够你受的了。
姜桃蹬蹬瞪跑上去，从地上捡了个粗木棍子，二话不说强塞进马三娘的嘴里，嘴里喊：“叔叔婶子们，还愣着干啥啊？三婶婶发颠了！”
她左右开弓对着马三娘的左右下巴挥去，手骨震得发麻，好歹把马三娘的下巴打歪了。
“我有个表嫂就是这个病，不打脱了下巴就会咬死自己！”姜桃脸不红心不跳的胡扯，“咱们赶紧给她挪个空地，省得她抽起来。”
众人被她唬得一愣一愣的，不由自主空出了一块地方。
姜桃拍拍手站起来身，马三娘下巴歪了瞪着她巴巴的说不出话来，涎水留了一脸。
那说话的媳妇见此，支支吾吾的问：“那，她是发颠，不是中毒？”
姜桃白了她一眼，指着马三娘道：“就她这样，哪里是中毒的样子？谁家中毒还有力气抽这么久？”
六婶这会也抚着胸口缓过神来：“我眼睁睁看见她往茶桶里倒东西，要下毒也是她想来膈应我。”
姜桃补充道：“今儿这席面是咱们家操办的，咱们家跟村上各位往日无怨近日无仇的，为着什么要下东西害你们，然后砸自己家招牌？是脑子被驴踢了还是跟三婶一样发癫？”
众人面面相觑，当下急，这会儿回过神想，姜桃确实讲得有理啊，要下东西也得有个名头啊。
姜桃见大家将信将疑，又转头去瞅了瞅茶桶子，只见底部还沉着些东西未完全融化，她专门为着荷花姐姐的亲事调了百合花茶，怕娃儿不小心冲撞然后烫了自个，就特意在后厨晾得凉凉的，却没成想倒是搅和了马三娘的好计。
姜桃双手扶在茶桶边缘，随即一倾，将整桶茶水往地上一泼，茶水正好溅着马三娘的脚，她还状似无意缩了缩。
姜桃冷笑一声，指着茶桶里的东西道：“你们大家伙看看，这明显就是三婶后下的，我要是先下了东西不等它化了就端上来，不就是打了自己的脸？”
“你看见茶桶里沉着东西，你还会舀么？”姜桃反问那媳妇。
那媳妇红了脸，摇了摇头：“当然不会。”
姜桃摊摊手：“那不就得了？我年纪小不代表我跟某些人一样蠢。挖空了心思弄点这小花招恶心谁啊？”
某些人直指地上的马三娘，见她还不愿起身，姜桃蹲在她面前瞅着她不断抽抽的脸：“三婶子，说你呢。就为着年前那两只鸡就这般不待见咱，这事说大了也大，坐实了能把咱全家都给害死，你说为着清白我要不要去叫里正来断一断？”
六婶不屑道：“哪里是为了你家那两只鸡，是因为我没叫她办席，然后闹出这事来恶心我呢。”
六婶将那天两人厮打之事添油加醋说了，众人见她脸上三道印子不像是假，一个个看向马三娘皆是愤慨。好好来吃顿席，弄这事膈应不膈应？
“成吧，不愿意起是吧。那咱们请大夫来，有病治病，有毒就解毒。”姜桃想起那回被灌大粪的挑事汉子，忍不住一笑，“要是没病没毒，那咱们家就是兔子，被你逼急了也得咬人！”
大夫一来，有事没事都瞒不住。马三娘搁地上慢慢的就不抽了，没一会还睁开了眼，摸着下巴含糊不清的喊：“我——这是咋了？”
见她演得逼真，姜桃在心里头直叹，真该拉上上回那刀马旦青哥来瞧瞧，你是头牌花旦，人家这演技可绝不逊色于你。
几个上了年纪的都跟人精似的，哪里会被她骗着，都厌恶的冲她啐了一口。六叔这回再忍不得，挣开自家姑爷的手，就上前去揍马三娘。
男人不跟女人动手，尤其还是别人家的女人，但是惹急了，就顾不得这些劳什子规矩了。
本来马三娘的下巴还是歪的，六叔一巴掌下去，直接嘎嘣一声——脱了。六叔又朝着她那心窝踹了一脚，腹下来了一拳，虽然六叔醉得站都站不稳，手下的力气却一点都不小。
众人也怕打坏了马三娘，见差不多了，三三俩俩拦了六叔，喊着“甭坏了好日子，再去吃酒。”便将他拉去了酒桌。
马三娘在地上躺了小半个时辰，嘴上哎哎哟哟呼着疼，就是没人上前扶她，就连经过的小孩子都往她边上吐唾沫。
众人慢慢散去，该吃酒的吃酒，该吃菜的吃菜，场面慢慢热闹了起来，席上多了个马三娘的谈资，媳妇婆子说得不亦乐乎。
姜桃收拾收拾茶桶，地上的水用草木灰吸了，然后提溜着笤帚往后厨走。余氏忙着蒸饭，没出去瞧，见姜桃回来随口问了句：“外面是咋了？”
“没事，就是茶桶翻了，还有马三婶子发羊癫疯了。”
余氏惊道：“咋样了？没事吧？”
姜桃笑道：“能有啥事？就是六婶子有点不痛快，她没上礼就来吃席了，还在这大好日子发了疯，现下还得叫人给她抬回去，忙着呢。”
余氏点了点头，便没再多问。
热闹一直延续到半夜，姜桃将所有借来的桌椅板凳，锅碗瓢盆都分好，等着明日再帮着一一送回去。
六婶过来结工钱，除去之前谈好的工钱还特地包了三个大红包，余氏推着不收，六婶子硬塞她手里，板了脸：“本就是咱家闺女大喜日子，给个红包咋了？”
余氏见推不掉，只得塞在了袖里。等她们回家打开红包一看，好家伙，一个红纸包里整六个钱，三个红包加在一起就有十八个钱。
第七十九章：打板栗
他们家是新手，比不上曹家，所以一桌席面也就只要了两个钱的工钱。六婶家办了二十八桌，工钱拿了五十六个钱，再加上红包，小半月忙活下来也挣了七十多文。
余氏将钱串了，妥帖的收好。席面上剩下几碗大肥肉，拿去改改刀，再加些素菜炒一炒，一家人能吃好几天。后厨还有些菜皮烂叶子啥的，余氏也都拾掇回来喂猪。
自打给六婶家操办了一回喜事，姜桃一家的名声就扬了出去。无论是下地干活，还是去串门，半道上总能被几个媳妇婆子喊住了，东一句西一句拉扯些闲话。
张氏这几天不得空，不是那家的媳妇邀她去赶场，就是这家的婆子喊她去打猪草。人生在世，谁家没个红白喜事啊，往后总有求得着的地方。现下打好了关系，沾点亲带点故，说不好到时候还能少几个银钱。
这日里，村头王老汉的老爹西去了，中间有六叔六婶作保，王老汉就没去请曹家操办，转头奔了姜桃家来。
比起喜事，白事姜桃一家更拿手，问了席面数目，预算几何，哪日上山等事，一家子就有条不紊的开始列单子、采办物什。
因着老爹爹生前嘱咐过不要大办，所以王老汉也只请了同村的和亲戚好友过来吃豆腐饭，这些活不多，张氏和余氏还有几个主家的婶子媳妇就能忙完。
家里两个主事的出去忙活了，大虎带着小虎也去那头凑热闹了，村里但凡是办个红白喜事，总能见孩子们窝在一堆疯玩。家里的活，只要姜强得了空就没叫姜桃插上手。
李敖家送来的那两只大白鹅总算认得人了，姜桃不再单独关着，放在院里随它俩转悠。过了几天，它似乎也知道了自个的职责，能帮着姜桃赶赶小鸡仔，看看院门，两三天还能捡一个大鹅蛋。
偷得浮生半日闲，姜桃百无聊赖跟两只大白鹅玩瞪眼。姜强在院里编竹筐，见她呵欠打得不停，便提议道：“山上的毛栗子该熟了，你带燕子上山打栗子去？等你奶回来了，咱们晚上做栗子炖肉吃？”
姜桃眼神一亮：“爹，山上栗子多不？”
姜强笑道：“多着呢，我前两天就看见有娃儿在打了，底下的估摸着被打干净了，你带根长点的竿去。”
姜桃去等他将手里的竹筐编好，抹了毛刺，又寻了根长竹竿，就去找姜燕。
而姜燕这头刚把时不时送东西的姜正抓着个正着，两人面面相觑，好不尴尬。
这些日子每回门一响，姜燕一开门就只能见地上一筐东西，偶尔是些山花，更多的是些吃的。
一回两回便罢了，连着两三月了，再好的性子也被惹急了。今日姜燕特意起了个大早，饭也不吃了，趴在窗前，透过细细一条缝盯着外头。
过了晌午，就见姜正哼着小曲抱着一大箩石榴走来，他家两株石榴挂了果儿，凡是透了红的都没逃过他的毒手。
曹氏一大早起来见门前两株宝贝石榴跟山贼过境似的，枝条叶子落了一地，树上零星挂着几个青的小的果儿，气得是一口气差点没上来。
姜正轻手轻脚放下箩筐，左右望了望，没听见屋里姜燕的声音，有些失望的叹了口气。
他刚一抬手，姜燕“哐当”一下拉开门，跟他来了个面对面。
姜正整个人都懵圈了，回过神来，叩门的手放下也不是，举着也不是。
姜燕先红了脸，小声又坚定的说：“你往后还是不要送东西来了。”
她觉着桃子那话说得对，无论是什么样的心思，在她尚且不是很明朗之时，就不该这样收人家东西。
她爹因着家里凭空多出来的果子、泥鳅、鳝鱼、泥螺等物已经问了她好多次，她都快兜不住了。
姜正急了：“为啥啊？我送你点东西咋了？又值不了几个钱，外面遍地都是的玩意咋就不能收？”
这箩石榴是遍地都有的玩意？
姜燕摇着头：“不成就是不成，你要是再送，我就直接丢外头了。”
“丢外头就丢外头，你丢一回我送一回！”
“东西是能被你这样糟蹋的？你有这闲功夫不如多学两个字，多看两页书。”
姜正来了脾气：“我看书识字又不耽搁这事，说起这事，你为啥宁肯跟着姜桃识字，也不肯跟我学了？”
姜燕低了头，憋着股气不说话。
平日里没跟他说过半句整话，这回跟他吵嘴，倒是整说了三句，这三句跟刀子剌肉似的，但姜正心头却软和了下来。
他低声道：“就让我教你吧，你看我比姜桃那丫头不厉害多了，她才认得几个字？我整本书都能念呢……”
“哟哟哟，背着我说我识字少？之前让我帮着教燕子你咋不嫌？”姜桃拎着根竹竿没声好气道，她刚巧从坡上下来，将最后那句话听了个囫囵。
这能一样嘛？之前燕子娘还在，他还存着点羞赧的意思，现下姜燕成了个没娘的姑娘，除了她爹，也就只有他能护着她了，哪里还管得着其他了？
姜燕见她来了，简直是如释重负：“桃子，你来得正好。”
姜桃将竹竿放了，踢了踢姜正面前的箩：“咋了，不送泥鳅改送石榴了？”
姜正哼了一声：“关你啥事？”
姜桃抱着胳膊：“人家不乐意要，你就缓缓呗，再说这么大一筐石榴，哪里吃的完？”
“吃不完丢了就是，反正我家那番瓜也能摘了。”
姜燕撇过头去：“我是不会再收的，桃子你帮我把这玩意丢了去。”
说着就要去拿箩，姜正一弯腰，把筐抱了：“你要不要是你的事，送不送是我的事。”
话毕，就将箩框抱进屋里，搁在灶台上，插腰冲她挑眉。
姜燕气得直跺脚，姜桃挽了她的胳膊：“咱们甭管这驴脑袋，上山打栗子去不？”
姜燕瞥了一眼姜正，正想躲着这尊佛：“去，我爹昨天还说要用栗子壳肥田。”
姜正在屋里喊：“我也要去！我也要去！”
两个小姑娘连个眼角都没给他，姜燕挂了门，提了篮子就跟姜桃一块上山去。
姜正手里连根竿都没有，急得在灶房打转。突然，他一拍脑袋，想起个事，先奔着村西头去了。
姜桃二人手挽手说着些小女孩的私房话，到了山腰上，只见地上胡乱扔着栗子壳，姜桃拿着竹竿拨了拨，都是空的。
第八十章：二傻子
姜桃抬头看树上，果然矮处的栗子都被人打了，她一边提醒姜燕小心地上的板栗壳，恐防扎了脚，一边去寻枝头上幸存的板栗。
好不容易见着一颗树上有三四个挤在一块的毛栗子，伸长了竹竿使劲往枝头上一敲，栗子咕噜一声落在草丛里，姜燕上前用竹板敲打，将外面那层青色的刺壳打裂，然后拨出棕色的毛栗子放在篮子里。
一只大“刺球”里面至少有两颗栗子，遇上“四胞胎”，姜燕还兴奋的跟她报喜。这会功夫，村里的娃儿都去席上蹭热闹了，林子里就小姐妹两人，也没人跟她们抢。
刚打了小半篮板栗，姜桃就见姜正也拎着竹竿，挎着篮子上山来了，后头还跟着李敖。
“你们来凑啥热闹？”姜桃喊，“你们家用得着栗子壳肥田？”
李敖眼观天，一副我不知道，甭看我的样子。倒是姜正死皮赖脸的道：“栗子树你家栽的？山头你家包的？我要打栗子咋了？”
姜燕扯扯姜桃的衣角：“桃子，咱们到那边去，不管他们就是了。”
姜桃冲他俩翻了个白眼，便跟着姜燕朝着林子更深处去了。
姜正见她俩走远，低声下气的跟李敖说道：“敖哥，我的二当家，本帮主没求过你别的，就求你这一回……”
李敖举起手：“别，你上回上茅房忘了带纸，不是跟孙子似的求我给你送纸了？”
姜正面上一红：“那个不算。小二哥，二大爷，我求求你成不？你帮我把姜桃那丫头片子引开，让我跟燕子说会话。”
李敖伸出一根指头：“帮我背一年的书袋。”
“半年。”
“九个月。”
“八个月不能再多了，要被我爹瞧见了得抽我。”
“成交。”
李敖顺着姜桃她们的方向走去。正巧见姜桃蹦蹦跳跳在打高处的栗子，他上前去顺手接过她手里的竿子：“跟个矮冬瓜似得，还是得你二爷帮你。”
姜桃看他也就比自个高小半个头，这个年纪的男娃还没开始长呢。
“给你给你，看见没，那棵树上的，全给咱们薅下来。”
李敖瞧了她一眼：“行啊你，不给后来人活路啊。”
嘴上说着，手上动作却不停。举久了竹竿手酸，现下有个现成的劳动力，姜桃也不客气，铆足了劲使唤。
“二爷，那边那棵，使点劲啊，午间没吃饭啊？”
“对对对，就是那两颗长一块的。”
“你眼神也太差了吧，你瞅瞅栗子都被你打飞了，咱们还得去坑里捡。”
李敖气喘吁吁放下竿子，狠瞪着她。
“甭停下啊，咱们还差半篮子呢。”
李敖深吸一口气，指着林子深处：“这里都被打光了，里面还有好多，咱们去那边。”
姜桃伸长了脖子往那边瞧了瞧，那边树上确实很多。
“桃子，差不多行了，我分你一点，里面太黑了。”
姜桃也不想冒险，寻思着在地上捡点漏就算了，却见李敖拎着她的竹竿往林子深处去了。
“诶，我的竿——”
姜燕想跟上她，姜桃回头喊了句：“你搁外边等着，我捡满了就出来。”
说着，就追着李敖去拿竿了。
见走得差不多，李敖寻了棵栗子树打了几竿。姜桃上气不接下气的跑上来，见他低着头正在踩栗子，气也消了一半。
她埋下头捡，嘴上念念叨叨：“这林子太深了，没有大人不能随随便便就进来，等捡完了栗子，咱们就赶紧出去。”
李敖但笑不语，这回就出去，只怕阿正那小胖子才刚搭上话呢。
繁密的枝丫和树叶遮蔽了天空，只偶尔透过一束阳光，阳光中微小的浮沉缓慢的游动。姜桃抬手擦了一把汗，将辫子撩在一边，余光中瞧见李敖靠着树干看着她笑。
“不是，你瞅我干啥？”
好端端的，她脸上有东西？
李敖摇摇头，弯腰将地上一颗栗子丢进篮子里：“我就是觉着奇怪，有时候觉着你挺聪明，又时候又觉得你是真的傻？”
姜桃朝他踢了个刺球皮，被他轻轻松松躲过。
“比你好上一丢丢，才多大年纪就想让人唤你二爷，脑子有泡呢？”
李敖没声好气道：“得了吧，让你认我做二爷你还赚了呢。外头我多少孙子？”
姜桃不懂他们男娃哪一套，千方百计就想着认孙子，让人叫爷爷。
“你帮我把刺刺球归拢归拢放在一堆，改天我叫我爹过来捡。”
李敖用脚将一个个板栗皮踢成一堆：“这玩意还拿回家？”
“能烧呢。晒干了就成，等再过些日子，没禾草了还是得靠这个。”
见李敖乖乖干活，姜桃见不远处掉了个大栗子，想都没想便上前去捡。行至那大栗子面前，突然觉得脚下一空，还没等得及惊叫出声，就只觉得身子飞快往下滑。
姜桃猛地反应过来，下意识抱住了头脸，心里头只有一个念头：“断手断脚都成，千万别让她摔了脑子！”
她闭着眼，只觉得周身乱七八糟的灌木刮过她的手脚，击打在她的背部，股下大大小小的石子蹭破了她的裤子，随即坡度放缓，浑身一空，啪的一声掉在了洞底。
这结结实实摔的一下，让她脑子一片空白，她慢慢睁开眼，只有头顶一人宽的光亮。
“姜桃？”李敖听见了响声，转头却不见人。
疼，疼，疼死了，姜桃只觉得浑身都摔散了架似的，动一动都让她龇牙咧嘴。
“李敖——二爷——”姜桃躺着拉长了声喊。
李敖听见声音，慢慢摸索过来，见地上一个深坑，他探出头去往里头一看。就见姜桃狼狈的支起身跟他摇手：“赶……赶紧的，快救我……”
话还没说完，就见眼前一道黑影飞快的落下。
“李敖！你个二傻子！”
……
现下两个人都蹲在坑里，面对坑壁。
“现在好了，这坑这么陡，上都上不去了！”姜桃抱着腿坐在一边数落他，“你是猪变的啊？还是蠢驴修炼成精了？看我太惨，然后下来还陪陪我？你脑子只有鸡仔那么大呢？”
李敖揪着坑边一根野草，说都不敢说。姜桃已经骂了快两刻钟了，句句不带重样的。
眼瞅着天色慢慢黑了，姜桃呼救的声音越来越哑。
“阿正他们就在外头，见咱们没出去肯定回来寻咱们的……”李敖越说声音越弱，在姜桃亮晶晶的眸子下，彻底闭了嘴。
第八十一章：糖炒栗子
就算是姜燕看着他们往这个方向来了，林子这么大，要找着还得花好大一番功夫。
姜桃靠着坑壁，也难怪那些孩子都不往林子深处来，眼前这坑洞起码有三丈高，洞底乌漆嘛黑一片，看不出有多宽，要是一个人掉进来估摸着也很难爬出去。
她李敖中间隔了一丈多远，她伸了伸手脚，好歹没骨折，就是膝上和手肘处擦伤严重，大腿后头漏着风。
“嗳——你伤着没？”姜桃的声音在空空荡荡的洞底回响着。
黑暗中，李敖动了动脖子：“我就是想救你，然后也没多想才跳下来的。你骂也骂了，我错了不成么？”
这话又怂又理直气壮。
姜桃没忍住笑了出声，李敖气道：“你还笑——”
姜桃忙摆摆手：“成成成，我不笑了。咱们留着点力气，等他们来寻咱。”
李敖抱着胳膊也靠在坑壁上，过了一会，只见姜桃抱着肚子哼哼了两声。
他偏头问：“咋了？”
姜桃皱着小脸：“估么着是饿了。”
余氏出门早，朝食她就扒拉了两筷子，这会饿得直抽抽。
李敖叹了一声，冲她道：“叫声二爷，给你零嘴吃。”
姜桃凑过去：“啥好吃的？”
李家的东西是真好吃，她上回吃了那一次，做梦都想着呢。
李敖从腰间小布兜里掏出两只栗子，就着微光，姜桃见他手背上还擦破了一点皮。
“就只有栗子啊？”姜桃失望的坐了回去。
李敖挪了过来，两人隔着一臂远。
“我用糖炒过的，挺甜，要不要试试？”
姜桃瞧着他，李敖就着豁口一摁，剥开一只栗子，将果肉放在她手心里。
姜桃往嘴里一塞，嚼了两口，眼睛一亮：“真好吃！”又粉糯又甜。
李敖又给她连剥了两颗，见她吃得欢，嘴上道：“叫一声二爷就给你一颗。”
姜桃右手手掌处擦了道口子，要剥栗子也动不了。
她从善如流的连喊了三四声“二爷”，李敖乐得一只接着一只剥，不一会他袋里就空了一半，旁边堆着一堆板栗壳。
姜桃吃了个半饱，接过他剥的两颗圆滚滚的板栗肉，随口一说：“你咋随身带着这些玩意？”
这话问到了李敖的关键处，他支支吾吾了半天，脸色一变，转而将小袋束了：“不给你吃了，多嘴多舌。”
姜桃一愣，她问的这话没啥问题啊，她腆着脸凑上去问：“二爷生啥气啊，跟咱说说。”
李敖一转过头，就见姜桃脸上带着狡黠的笑，打趣的看着他。
李敖觉着一阵气闷，撇过头看着前方黑暗处。
比起大半年前刚遇见姜桃那会，她现下“好看”了很多，脸上养了些肉，牙也换完了，五官又长开了点，就是还有点黑。
也是了，整个夏季她都不得闲，能养白就有鬼了。
“还吃不吃了？”李敖避而不谈，“吃得不口干么？洞底又没水。”
“吃呀。”姜桃眨眨眼，“才半饱呢。”
李敖一气儿给她剥了四五个，全放在她手里，见她慢慢啃着，站起身转至她面前。
姜桃抬起头，含糊道：“咋了？”
李敖半蹲下，就着头顶一点日光，查看她身上的的伤。
“好歹没破了相。”李敖露了一丝笑，从袖口撕了一截料子，团成一团，小心擦掉她伤口上的碎石。
见她疼得皱眉，栗子也不吃了，直勾勾的瞅着他，他舒展了眉心：“吃你的，吃饱了就不疼了。”
姜桃是个挺能忍疼的人，伤口上的草屑、砂石没处理干净，只怕小伤也会变成大伤。
王氏和李昌明都长得不差，李敖又糅和了二人全部的优点，与姜陵的清隽不同，他就是你隔壁的那个少年郎，与你骑竹马，弄青梅，同居长干里，琅琅到关雎。
姜桃转眼看向前面，嘴里继续嚼着栗子，边吃边说起了鬼故事。
待说到“红手，绿手，大白手”时，李敖抬起头，擦了一把脑门上的汗珠子问：“你就不怕么？”
姜桃望了望四周，黑黢黢的看不见尽头，她缩了缩脖子，打了个哆嗦。
李敖笑她：“就这点胆儿，还讲什么志怪故事。”
他坐在一边，说起了他从他爷那听过的“黄大仙”，姜桃不甘示弱又讲了个“狐仙索命”。两人你来我往，连说了七八个故事，越说越离谱。
洞里突然传来嘻嘻索索的声音，像是耗子咬木头。姜桃哆哆嗦嗦朝李敖那边挪了挪，嘴上埋怨道：“白天不说人，晚上不说鬼。你看吧，没的都能被咱们说成有的了……”
李敖摸着块土冲那边一丢，土块咕噜噜滚进了草丛里，那声音顿时消停了下来。
“又怕蛇又怕鬼，你也太出息了吧。”
姜桃哼了一声，觉得肚子又隐隐约约开始痛起来。
李敖见她不搭话，扭头看她，这时候明月初上，洞里透进来一丝月光，正巧照见姜桃发白的小脸。
李敖慌了，怕不是掉下来的时候受了内伤？
“你觉得咋样？要不要紧？”他猛地站起来，“他们就是一寸一寸找也该找到咱们了，外头还丢着篮子呢，阿正这人咋这般不靠谱！”
姜桃摸索着挪了挪身子，李敖眼尖的瞧见她裤子上一片殷红。
“姜桃……”李敖脸色一变，指着她的裤子道：“你屁股流血了！”
姜桃揪着裤子扭头一看，她不记得伤着了臀部啊。突然，她想起个事来。
她今年十二快十三，月事之前都没来过。当时吃得差，个头也不高，想着应该不会这么快，所以一直没放在心上。该不会，就这么巧……
她的脸腾的一下红了，手忙脚乱把衣衫往下扯。
李敖急道：“你现下还用得着怕什么羞吗？血流了那么多，不止住会出人命的！”
姜桃捂着臀往边上挪了几步：“没事没事，我心里头有数。”
“你要觉得你是女娃，我是男娃，这样不好，那我就转过身去。你瞧这洞里乌漆嘛黑的，我啥都看不到的。”
姜桃欲哭无泪，她就算不怕光着腚，那也得有东西帮忙垫着啊。
李敖见她磨磨蹭蹭，又脱下外衣，手上使劲开始撕布条子。
“你放心，我是你二大爷，不会不管你的。你先用布堵住血窟窿，我待会看能不能爬上去叫人。”
“不是……”姜桃捂住脸，“这咋堵住啊……”
李敖这会儿只觉得自家做的衣衫太结实了，这横竖撕了好长时间，才从袖上撕了两条下来。
第八十二章：月事带
“你甭嫌脏，我要是脱了里面这件，就得光着膀子了。”李敖将布条子塞给她，“你够不够得着，要不要我帮你？”
姜桃攥着布条子，手微微颤抖。
李敖连忙道：“放心，我闭上眼睛的。我出去之后不会跟别人说你当我面光着腚……”
话还没说完，姜桃冲他吼：“去那！蹲着！赶紧的！”
李敖麻溜的顺着坑沿边蹲了，嘴里嘟嘟嚷嚷着：“生气会让伤口绽开的……”
姜桃简直是哭笑不得，摇了摇头，上前去把他那件外衣捡了，两只袖子被撕得太短，现下够不着，她便用那两条布扎在腰间，堪堪挡住那块血迹。
“呐，我把你这衣衫弄脏了，等出去之后我会叫我奶给你做一件的。”她摸了一把料子，又道：“你跟我说是镇上哪个成衣店的，我再去给你买一件也成。”
李敖晃着脑袋：“一件衣衫算得了什么，用不着赔。”
姜桃靠在壁上，这回再不敢蹲着了，她祈求着赶紧来人救救他们，不然就这一层衣衫也顶不住多久。
李敖有一搭没一搭的看她一眼，欲言又止。
姜桃踢着面前的土块，忍不住道：”有啥赶紧说。“
李敖忙凑过来，跟竹筒倒豆子似的：“你那血止住了么？还疼不疼了？要不要我再脱一件衣衫给你？你这样围着扎不住口子吧？”
姜桃深吸一口气，咬着牙冲他说：“你还是闭嘴，去那蹲着吧。”
李敖摇摇头，眼神戚戚：“虽然你长得丑，嘴巴又坏，性子还差，往后肯定是嫁不出去的，可是你既然认了我做二大爷，你的伤就是我的伤。”
他抬头看着洞口：“我现在就爬上去试试。”
说着就手脚并用往坑壁上攀，姜桃忙扯住他的衣领子，往下头拽：“你可给我省点心吧，大少爷，你要是没爬上去又掉下来咋办？”
两人角力半天，正胶着之际。外头传来了断断续续呼喊声。
二人相视一眼，惊喜的大呼救命。不一会就见洞口探出个头来，正是姜正。
“找着了！找着了！他们俩掉坑里了！”
这一呼喊叫来了许多人，姜桃仰着头，就见洞口围了七八个脑袋。
上头放下绳子，李敖帮她将绳子系在腰间，她紧紧握住，上头几个大人使劲将她先吊了上去。
待她触及了实地，余氏哭喊着上前紧紧拥了她：“你这孩子眼神咋就没个准的，也要摔坏了可叫奶怎么活啊！”
姜强上上下下打量了一下自家闺女，见无大碍，松了口气跌坐在一旁。
他啪啪就开始扇起自己耳光：“都怪我，都怪我，我就不该叫她来打栗子！”
姜正到他家报信时，他腿都吓软了，差点没屙在裤裆里，余氏和张氏正巧也回了家，张氏当即就冲他破口大骂，怪他不该叫两个孩子上山。
大虎抹着眼泪上前揪着她的袖子不撒手，姜桃拍拍他的小脑袋，说了声：“没事呢，乖，不哭。”
李敖也被吊了上来，李昌明和王氏早在一边等着了，见他完好无损上来，松了口气，暗道老天保佑。
王氏上前拧了他的耳朵，嘴里训斥道：“你这孩子平日里就没个正形，招猫逗狗也就算了，现在还害得桃子跌坑里，看我打不打你！”
说罢就要去抽他，姜桃忙解释：“婶子是我自个掉坑里的，跟他没关系。”
“你用不着给他开脱，他是个什么坯子我还不知道？要不是他拿了你的竿子，你能跟着他来这深林吗？”
李敖耳朵被揪得通红，背上被王氏结结实实拍了三四下，他爹也没拦着，负手看着他笑。
王氏特别不爱揍李敖，自家大儿揍两下就知道哇哇哭，揍他揍得手都麻了也不哼哼一句，也不知道是随了谁的性子。
见她下手不轻，张氏和余氏都忙着劝。等王氏歇了口气，李敖嚷嚷着：“姜桃她受伤了，流了好多血，你们赶紧去给她寻个大夫去。”
此话一出，余氏急忙看向姜桃。姜桃脸一红，凑在余氏耳朵边说了几句。
余氏心下了然，朝急吼吼的张氏使了个眼神，又安抚了姜强：“知道了，要多谢敖哥儿了，咱们先背她回去看看。”
王氏急道：“我那还有上好的药膏，待会给你送去。”
余氏先点头谢过，转头叫姜强背着姜桃回家。
待到了家，余氏给她去寻干净衣衫，张氏打了一盆热水送到她屋里：“燕子刚在门口问呢，我说你没啥事，就叫她回去了。”
姜桃点点头，小心翼翼将脏衣衫脱了，张氏捧着那擦破了洞的衣衫直心疼：“才做好没多久的新衣呢，这就破了三四个口子。”
余氏拿着早备好的布条子进了屋，反手掩好门：“坏了就坏了，人没事就成。”
姜桃避开伤口将浑身擦洗干净，换上了干净衣衫，张氏端了脏水出去泼。
余氏坐在她面前，想了想还是放柔了声音：“桃子，你既然早知道了，那就不用怕。做为一个女娃，迟早得经历这事。你要是痛也别忍着，奶给你熬草药喝，喝了就不疼了。”
姜桃点了头，余氏又笑道：“这还是好事嘞，说明咱家桃子长大了。”
她展开手中的包袱皮，露出里面剪得整整齐齐的布带子：“这还是上回阿正他娘给的，正巧派上用场了。”
余氏将这带子怎么用简单跟姜桃说了，上头有细细的一圈带子，得刚刚套好系在腰间。
张氏拿了些草木灰进来，见她磨磨唧唧翻来覆去看那带子，便催道：“赶紧换上，甭再弄脏了一条裤子。”
“娘，我不要用草木灰。”姜桃皱着眉头，脏兮兮还难洗。
“不用草木灰用啥？咱家可没草纸给你用。”
草纸多贵啊，一月又得用多少草纸，那是富贵人家的小姐才用的上的东西。
见姜桃满脸的不情愿，余氏打圆场道：“不用就不用了，我把中间缝厚点，再塞点旧棉花，多洗洗就成了。”
“拿来那么多布给她糟蹋？咱们家光给她的月事带就足足备了四套，还不够她使的呢？”
“那我减成三套，多洗洗就多洗洗，现在天气热，换得过来。”
张氏被她气的一噎，睁大了眼睛瞅着她。
第八十三章：生辰
余氏抽出一套：“我先缝一套试试，旧棉花前天才晒过，刚好用得上。”
“娘啊，您咋就这么纵着她呢，她就是要天上的星，咱们也得给她摘不成？”
余氏盯着她：“左右又不是啥大事，孩子不想用不用是了。我现在是用不上了，你不嫌那草木灰垫着腌臜？”
张氏张了张嘴，到底没说出啥来。
姜桃垫了一套带子，见张氏去歇着了，便窝在床上瞧余氏做针线。
余氏蓄着棉絮一边叮嘱道：“别碰着伤，小心落了疤。”
“奶，这个带子咱们能洗洗，煮一煮再用不？”姜桃提议道。
余氏停下手：“我洗过手的，摸着不脏。”
“煮一煮能把上面的邪祟给煮干净，我听别人说的，最好再用太阳晒一晒。”
余氏将信将疑：“谁说的？我咋没听过这话呢？”
“咱们就当有这个事，反正洗洗煮一煮也废不了啥功夫。我还想单独买个瓦罐买个盆，用不了几个钱。”姜桃双手合十，求着余氏。
余氏哪里会不同意：“好了好了，买就买一个，你藏在床底下用，甭叫两个小子拿去胡乱耍了。”
姜桃连声道知道了，抱着余氏的胳膊腻着撒了好一会娇。
手做的月事带真不好用，姜桃睡觉又不老实，不是移了位就是觉着勒得慌。好在余氏在上头垫了一件旧衣衫，这才没沾到到竹席上。
鸡刚叫了第二遍，姜桃就不得不起来洗裤子、洗月事带了，这时候她真是怀念前世各种好用的卫生用品，用完就扔，至少不用她打着呵欠在灶房里偷偷摸摸搓带子。
余氏也起了身，见她在砸皂角，就在灶上舀了一勺热水倒她盆里。好不容易将月事带洗干净了，搁哪晾又是一个大问题。
平日里家里人的衣衫都是晾在廊下的，两根木柱子中间牵了一根粗绳。至于其他贴身衣衫，张氏都是放在屋里阴干，姜桃每次穿肚兜都觉着带着股子霉味。
现下她肯定是不能晾在门前了，叫别人看见他们院里迎风飘扬的月事带，她不觉着羞，家里人还觉着脸红呢。
余氏瞧出她的犹豫，指了指后头的小树林：“你寻个僻静点的树杈子晾了，现下天热太阳大，没一会就干了。”
屋后那林子除了她们一家也没啥人去，不怕别人瞧见了，姜桃端了木盆就去了小树林。
鸡叫了第三遍时，张氏起身弄饭，前前后后没瞧见姜桃，嘴里道：“咋，桃子还没起呢？”
“早起了。去后头晾衣衫了。”余氏捡着柴火往灶里塞，“算着日子，今天是桃子的生辰，今晚甭叫她干活了，让她好好歇一歇睡一觉。”
张氏点了头，姜强来灶房打水洗脸，听着这话便乐道：“那咱们杀只鸡吃。”
“家里统共就两只下蛋的老母鸡，其他十几只还没长成，咋能杀了吃？”张氏道，“煮个蛋吃就成了，咱们家不兴那些。”
姜强拿帕子抹了一把脸：“去年连个蛋都没给她煮，那时说好了给她补回来的，咱们跟孩子说话咋能不算数呢？”
余氏同意道：“过了明天桃子就吃十三的饭了，她这大半年为着一家没少做活想主意，家里人就趁着这日子聚一块吃顿好的，一只鸡也没啥。”
张氏老大不情愿，院里两只老母鸡都是她的心头肉，再说谁家巴巴的杀下蛋鸡呢？
姜桃晾了衣衫回来，就见余氏在灶房拿开水烫鸡毛。她仔细瞅了瞅，是家里下蛋的那只。
“奶，今天是啥日子？”她放了盆，“离中秋还有好几天呢？”
余氏坐在矮凳上拔鸡毛：“你忘了？今儿是你的生辰，咱们杀只鸡吃。”
大虎小虎这会儿也起了，睡眼惺忪，正打着呵欠。
听余氏说今天是姜桃的生辰，大虎瞬间来了精神：“阿姐，生辰快乐！”
小虎也有模有样的学了一句：“大姐，生辰快乐。”
姜桃拍拍他们的小脑袋：“多谢两个小伙子了。”
大虎催促着姜桃给他们倒水洗脸，见他胡乱擦了一把脸就往外走，姜桃奇怪的问道：“去哪啊？饭还没吃呢。”
大虎朝着小虎招了招手，转头冲姜桃眨眨眼：“这是秘密，不告诉你。”
姜桃见小哥俩跑远了，蹲下身帮着余氏拔鸡毛，嘴里感叹道：“才多大点人呢，就有秘密了，连我都瞒着了。”
往常心里头有点小事都能大晚上趴在她枕头边上叽叽咕咕，谁家的小子得了个新把戏，谁家小姑娘背地里骂人了，这些事听得姜桃耳朵都起茧子了。
现在猛地一下不告诉她，她有点不适应。
余氏笑道：“你长大了一岁，他不也得大一岁？男娃大了心里头藏点事不是正常的？”
“再说咱们家这两个不吵不闹还听话，别人家七八岁的娃狗都嫌呢。”
姜桃点头道：“这倒是，村里的娃没一个像大虎这样懂事的。”
朝食大家伙就简单吃了点，余氏在灶房里忙活着中午那顿饭，她从“金库”里拿出十几个钱背着张氏塞给姜强：“去屠户家称点五花肉，光烧只鸡六个人有啥吃的，咱们再弄个芋头扣肉。”
姜强揣着钱，瞅了瞅屋里的张氏：“知道了，我现在就去。”
说罢，扛了锄头跟张氏说要去嚯开水沟给田里续点水，张氏也没多心，道了声：“你去就是了，跟我说啥。”
余氏给他使了个眼神，嘴上做了个口形，意思是甭忘了挖点芋头回来。
姜强点了头，猫着腰就冲着后山去了。姜家村没屠户，往日里买肉都得去隔壁的王家村，好在王家村跟姜家村就隔了个山坡、一条河，来回也没多大功夫。
姜桃在屋里揩药，张氏本还想让她用厚厚的草药裹着，姜桃却觉着现下天气热，裹着肯定好的慢，又容易溃烂，好说歹说才叫张氏放弃了这个念头，改用草药熬水冲洗伤处。
揩好薄薄一层药后，姜桃用纱布轻轻包了一层，扎了个活结。正打算去泼水就听见余氏在院里喊：“桃子，燕子来了。”
姜桃忙放下衣袖裤脚，走到院中，就见姜燕站在院门口。
姜桃将人拉进屋：“你来得正好，今天我生辰，家里炖鸡吃，你也甭回去做饭了，跟咱们一块吃。”
余氏也在院里喊：“燕子，叫你爹自个对付对付，我往锅里多加把米就是了。”
第八十四章：芋头扣肉
姜燕连忙摆手：“这可使不得，我爹不叫我在别人家留饭的。”
没赶上逢年过节的，谁家杀鸡吃啊，再说了，多了一个人就多一张嘴。
“我是别人吗？”姜桃没声好气道，“就加双筷子的事，大牛叔知道你是在我家吃的，也不会说啥。”
姜燕垂着头抿着嘴，到底还是没拗过姜桃的意思。
末了，她上上下下仔仔细细打量了一下姜桃，担忧道：“你的伤咋样了？我听李敖说你受了重伤，还流了好多血。”
姜桃面上一红，将支着窗的木杆放下，凑在姜燕耳边将那事说了个大概。
姜燕小脸越来越红，红得跟滴血似的，她捂着嘴小声道：“你是说……这事被李敖看见了？”
姜桃往炕上一靠：“这又没啥，看他那样子还懵着呢。”
姜燕看着她：“那要是往后被他知道了呢？”
姜桃拉了她的手：“知道了就知道了，哪个闺女姑娘不来这事的？”说罢，她又想那个事，凑在姜燕耳边说了。
姜燕跟余氏一个表情：“我咋没听过这事呢？”
姜桃晓之以情动之以理：“你想啊，东西是煮熟了才能吃，衣衫也是晒了才没有霉点子，咱们把月事带煮一遍再晒干，这样就不会得病了。”
她低声道：“我听说五婶就有这个病，吃了好多偏方和草药都没用呢，她自个又不敢去瞧大夫，只能一日一日的挨着，可难受了。”
这可把姜燕唬了一跳：“真的假的？”
“真真的。”姜桃拍拍她的小手：“咱们想办法防着点，总比往后受罪好。还有那布条子可不敢一直使，最多三五月就得换一遍。”
张氏的月事带用得又破又旧了，上头还有洗不干净的污渍，她自个也不放在心上，觉着能省就省，女人身上这点事能糊弄就糊弄过去了。
姜燕记在了心上：“那我回去就翻出来洗洗。”
她现在还没来事，这些东西都是她娘在的时候给她备下的，现在没了亲娘，除了姜桃，谁还替她想着呢。
见她眼里闪着泪光，姜桃知她又想起了娘，忙岔开话题说起了大虎小虎。
姜桃计划着改日趁着赶场多扯点素布，再买点棉花，做上几套送燕子，再让张氏好歹把旧的换下来。
每月如果不垫草木灰或是草纸，得费不少布料，月事带又用不了几个月，这样算下来真是一笔不小的开销。
但这事真省不得，为着自个的身体，她得想法子多多赚钱，争取往后用月事带不眨眼。
到了饭点，大虎和小虎两个人回来了。两人脸上脏兮兮的，衣衫上沾满了苍耳和剌子草。张氏在院里大声训斥，姜桃听不下去，跟姜燕出了屋，见大虎坐在小板凳上揪衣衫上的苍耳球。
看见姜桃，大虎立马站起身，上前扯着她的手就要带她去灶房。
姜桃被他拉得踉踉跄跄，嘴上道：“你要带我看啥啊？”
大虎停了下来：“阿姐，你先闭上眼睛。”
姜桃眯上眼，小心睁开一条缝：“我闭上了。”
大虎伸出手在她面前晃了晃，撅了嘴：“你没闭严实。”
“好吧好吧。我真闭上了。”姜桃无奈的闭紧了眼。
姜燕也跟上来看：“大虎这是要给你啥好东西呢？”
不一会，大虎捧着一大把野花送至她面前：“好了，现在你可以睁开眼睛了。”
姜桃一张开眼，眼里是红的、黄的、紫的，五颜六色的花朵，夏末初秋的凤尾兰、玉簪花、
秋水仙，凡是山头上瞧得见的都被他薅了一把，甚至还有几株呼和草。
姜桃愣了半晌，随即掩面笑着，不动声色擦了擦眼角的泪光。
“你这是去做‘采花大盗’了？”姜桃掐了一把他脸上的软肉，“瞧瞧，手都弄脏了。”
大虎手里还浸染着花花绿绿的汁液，他将手在腰间擦了擦，又将花束送至她面前：“你就说喜不喜欢嘛……”
姜桃搂过花束去，点头轻声道：“喜欢，贼喜欢。”
大虎脸上挂了笑，瞅瞅她又瞅了瞅姜燕，到底是怕羞了，又跑去院里摘衣衫上的苍耳球。
姜燕在一旁艳羡道：“桃子，大虎是真疼你。”
姜桃笑了笑，将乱七八糟的花挑拣分开，修剪之后分成三束，打算插在自个屋里。
余氏在堂屋里喊饭，姜桃让姜燕挨着她坐了，给她摆上碗筷。
姜强从灶房里端出一大盆板栗炖鸡搁在桌中间，姜桃老早就在屋里闻见炖鸡的香味了，怎么说都是农家自个养的走地鸡呢，那味甭提多浓郁了。
瞧鸡汤上头那厚厚一层油，肉质细嫩又肥美，肚里几颗未长成的鸡蛋也炖在汤里，跟黄橙橙的板栗混在一块，让人食指大动。
小虎哈喇子都留了满衣襟，嚷嚷着要吃大鸡腿。张氏拿了个大勺在盆里一舀，打算捞出个鸡腿给他。倒是一边的姜强横了她一眼，张氏手上便打了个转，捞了个翅膀和几块板栗放他碗里。
“给桃子和燕子捞两个鸡腿，我剁得大，上头全是肉。”余氏笑道，“拿筷子一戳就开了，不用手抓。”
一只鸡腿果然老大，占满了一只碗，姜燕不吃鸡皮，姜桃帮她将鸡皮剥了放在自个碗里。小虎三下五除二吃完了碗里的，又盯着姜桃碗里的大鸡腿。
余氏将他抱过去，放在膝上跟他说着道理，小虎虽然小但也懂了些事，知道今天是大姐的生辰，桌上好吃的都得先紧着她，瞅了两眼倒也乖乖开始喝起了鸡汤。
姜桃刚吃了一块鸡，姜强又从灶上端出了一碗芋头扣肉和茄瓜焖缸豆，搁在桌上又转身去端了最后一盘清炒藤藤菜。
张氏瞅着那一碗大肉片子眼睛都直了，这海碗里起码有二斤五花肉。
“燕子吃不吃肥肉？要不要我给你剔一块瘦的？”余氏举着筷子问她。
姜桃嚼着鸡肉说道：“她不吃肥的，奶你给她夹一块瘦的和一块芋头，不要沾油的。”
余氏给姜燕碗里夹了一大块瘦肉并两块芋头，姜桃什么都不挑，这肥肉余氏做得也不腻歪，她能吃两块整的。
张氏在桌上当着姜燕的面也不好问姜强五花肉是打哪来的，板了一张脸吃完饭，待众人都下了桌，她收拾着碗筷，暗地里掐了姜强好几下。
姜桃吃得餍足，头一回这么痛快的大口吃肉。她搬了小板凳跟同样撑着肚子的姜燕在院里晒着太阳，手里顺道帮余氏掰茄瓜把儿。
第八十五章：姜陵高中
菜园子里的茄瓜结得好，家里都吃不完。昨天刚摘了一茬全放在竹筐内，余氏打算今天将茄瓜都蒸熟了然后晒成茄干。
茄瓜上的把儿干涩又剌口，但姜强好这口，余氏也舍不得丢了。姜桃和姜燕将把儿丢在一边的瓦罐里，明日用猪油、辣子炒了又是一道下饭菜。
正说着话，就听见外头有人喊：“劳嫂子问一声，姜陵姜相公家是在这旮沓么？”
姜桃两人抬起头，之间外头几个高大壮实的汉子牵着三匹马，背上负着个小包袱。
张氏何尝见过这等场面，吓得躲进了屋，倒是余氏小心翼翼问了声：“你们寻陵哥儿家做甚？”
领头的那个抱一抱拳，面上带着喜色：“自然是给相公报喜去的，姜相公高中了！”
话音落地，余氏“呀”的惊叹一声，姜桃和姜燕执手欢呼：“姜陵哥哥中了！姜陵哥哥中了！”
姜强忙开了院门指了路，几个汉子翻身上马哒哒的就朝着村里去了。
余氏抚掌笑道：“可好了可好了。”她转念一想，又打发姜强赶紧去地里叫胖婶，赶紧回家去招待报录人。
姜强撂了手里的活忙奔着后山去了，张氏从屋里探出头来：“娘，陵哥儿中了，咱们送点礼去么？”
余氏正在寻思，院外又来了几匹马，二报的来了，余氏忙不迭指了路。
待那群汉子走了，姜桃道：“胖婶家肯定没喜钱打发报子，咱们且送几十个钱去应应急也好。”
张氏从屋里出来：“是啊，陵哥儿现在是举人老爷了，旁人想挨都挨不上呢。好歹咱们上回借了他们二百来个银钱，他要是惦记着咱家的好，往后肯定能提携咱们一把。”
余氏没理会她，想了个数目：“桃子，咱们送八十个钱去咋样？”
张氏忙道：“娘，你平日里是个大手脚的人，现下怎么小气起来？八十个钱哪里够，咱们少说也得随一百二十个钱去。”
姜桃思索了一会：“一个报子打发八个钱就顶了天了，这前前后算他十个人，八十个钱倒也刚好。”
她转头跟张氏解释：“娘，胖婶是个烈性的，不肯占旁人半点便宜，上回借钱也是往低了开口，没多要一个钱。咱们贸贸然送这么多钱过去，只怕她是不肯收的。”
余氏也道：“她虽然大字不识一个，可对付陵哥儿有自个的想法，陵哥儿现下不到十八就中了举，往后绝对是要做大官的。她哪里会给陵哥儿拖后腿，招不痛快？她现下欠下的人情可都是要陵哥儿还的。”
她进屋去开了钱罐子，包了八十个大钱，一个不多一个不少。
姜桃又指着院里的鸡：“奶，咱们再抓只鸡，送几个蛋去，胖婶少不了要招呼报子们吃酒的。”
余氏应了，让张氏捆了鸡，捡了十二个鸡蛋去了胖婶家。
胖婶这会儿正愁着没东西好招待，家里就她和胖叔两人，胖叔这会乐颠了，坐在门槛上是又哭又笑。
一报、二报、三报都到了，挤了满满一屋子，外头茅草棚闩了八匹大马，时不时的打着响鼻。邻居们这会也听到了风声，刚开始还以为是胖婶家招惹了是非，谁知三报提着锣，敲着鼓，直奔堂屋，将大红的报贴升挂起来。
上头写道：“捷报贵府老爷姜陵高中青州府乡试第八名亚元。京报连登黄甲。”
一个报子说了：“老爷这回的名次不高，但胜在他年纪小，往后指不定能登天子堂，打马长安街呢！”
胖婶喜得抹了泪，忙请了报子们落座喝茶，又央求一个邻居去王家村寻姜陵，他一大早就去外家了。
余氏和张氏上得门来，胖婶忙着只唤了一声，倒是余氏上前将她拉在一边将钱塞她手里：“银钱不多，好歹先打发了报子再说。”
张氏也提溜着母鸡和鸡蛋去灶下收拾，邻居们瞧在眼里，唯恐落了人后，这家回去背了一斗精面，那家去要舀了两坛子白酒，还有的也有样学样回去抓老母鸡、捡鸡蛋。
胖婶一时间不知说啥才好，她握着余氏的手哽咽道：“婶子，你看……我这……”
余氏拍拍她的手背：“没几个钱，你先立起来给陵哥儿收拾收拾好摊子，等他回来还有好一会忙呢。”
胖婶拭去眼角泪花：“我晓得了。”
说着，便杵在灶房门口把关，送鸡鸭米面的可酌情收下，但在中间掺了铜钱的一概不要。有将家里祖传的绿牌、老山参捧过来的也被她严词拒了。
张氏搁灶房里得意的笑，瞅瞅，旁人都没能进门，就他家的还能在跟前帮着举人老爷招呼客人。
饭菜收拾好了，余氏帮着在堂屋、外面院里架了桌子，又去邻居家搬了些条凳，先请报录的坐下吃酒。
胖叔这会儿还倚在门上哭，胖婶揪着他的后背心往屋里一拎，见他还迷迷瞪瞪不知所以，上去就是一个大嘴巴子，直打得胖叔昏头转向，两眼一黑。
“你个当家还不清醒清醒，倒好意思叫我一个妇道人家上前顶着，叫旁人看了陵哥儿笑话！”
胖叔这会儿眼神清明了，捂着脸也不哭了，嘴里直念叨着：“咱家祖坟冒青烟了，祖宗显灵了……”
这会儿姜陵和狗子也到了家门口，余氏见状朝屋里喊：“你们家陵哥儿回来了！”
胖叔和胖婶二人迎着出来，见儿子面上如带春风，举手投足之间意气风发，喜得又揩了一把泪。
报录的已走了七七八八，胖婶用余氏送来的钱打发去了。姜陵进门先冲着双亲拜了一拜，见着余氏，也作了一揖，余氏再三道：“受不得受不得，文曲星下凡拜不得我这老婆子。”
姜陵一一谢过各家来相帮的邻居，再瞧屋里就是堆着些米面精粮，灶房里捆着几只鸡鸭，不见半两不义之财，心里的石头放了下来。
正要坐下吃口茶解解渴，就见外头一个体面的下人，手里拿着一个大红全贴，面上堆了笑走进来：“黄老爷来拜新中的举人老爷。”
姜陵接过帖子一看，还没得及开口，那下人又拿出一封银子来：“老爷贺仪十二两，请举人老爷权且收着，少许几个钱，不成敬意。”
那下人展开包布，四个雪白的细丝锭子窝在红布里，在场众人无不瞠目结舌，哪个农户人家一气儿见过这么多银钱？
第八十六章：上门说亲
倒是姜陵先清醒过来，将银子下的红布一撩盖住那光亮，笑道：“往日里甚少来往，却同为邻里，若是如此，就是将我当做那掉钱眼的小人了。你先将钱拿回去，择日我再登门拜访。”
下人嘴上道：“举人老爷要是不收，如何叫我回去交代。”
“那你便说，我就这几日摆席答谢各位高邻，若是他不嫌弃，就来吃几杯水酒。”
见姜陵再三推辞，胖婶也做出一副送客模样，下人不好再留，垂着头就回去复命了。
见那人没了影，胖婶啐了一声：“往日里借钱求到门上去了，都不带露个脸的，现下见陵哥儿高中了才想着上门巴结，当咱们是什么人呢？”
姜陵劝道：“人家不借与咱们也没什么可说的，咱们跟他又不沾亲带故的，借了是乡邻的情分，不借也是他们的本分。”
余氏一边夸道：“陵哥儿看得通透。”
姜陵自嘲的笑了一声，现下中了，倒觉得浑身空落落的。假使不能再进一步，也可以就此打住，等着官府遣一个差事，做个小吏。往上数八辈，他家也没出过一个官身，他这样也算是“鲤鱼跃龙门”了。
“外祖知道我中了，给了咱一两银子使。”姜陵从怀里摸出一个小荷包来，“本来打算家里卖了粮就还您的钱，现下手头宽裕了些，还请您先收下，利息另算。”
余氏忙推辞：“银子这么大一块，叫我去打散了还得少几个钱，等你们家有零的再说。”
见余氏不收，姜陵笑道：“我刚才也说了要办几桌酒席的，听说你们家是会做这个活的，肥水不流外人田，我何必去便宜了曹家他们。奶，您要是心疼我，就用这钱，给咱办几桌好酒吧。”
胖婶在一旁插了一句：“陵哥儿，你外祖给你钱的时候，我那该死行瘟的兄弟说啥了没？”
姜陵闭嘴没吭声，倒是狗子嚷嚷着道：“舅爷和舅娘都不肯，他们说外孙又不是亲孙，把钱给出去就是打水漂。”
张氏道了声：“这不是老鼠眼睛绿豆心眼么，陵哥儿今非昔比，少不得还有几个老爷巴巴的送钱上来给他使呢，就怕他还不稀罕的。”
胖婶哼了一声：“他们惯会说些‘嫁出去的女儿泼出去的水’的浑话，我当姑娘那会在家没少伺候他们，就是嫁了人，年礼哪回去少了？瞧见陵哥他外祖对我心疼些，生怕老爷子把银钱给咱们家使了。”
余氏不惯管他人家事，但既然姜陵愿意给她们这个面子，她也不会放过这个扬名的机会。
她们家以前也就是操持过几回排场小的红白喜事，要是能接举人老爷的谢邻宴，往后可有得说了。
“咱们家接席面也用不着这么多钱，一桌二十个钱就算是顶了天了，工钱另外再算，简单些的就一桌两文钱，排场大些的一桌也不超过四文，你瞧着如何？”
姜陵现如今就喜欢这“亲兄弟，明算账”，该谈钱的时候就谈钱，该论情面就论情面，甭整那些幺蛾子。
“您看着办，余下的钱再给我便是。”姜陵将荷包塞她手里。
余氏小心妥帖的收了，见他们一家人少不得还有些事说的，便唤了张氏家去。
翌日，姜陵头一回没起早看书，枕着手睁眼看着房顶，胖叔还有些不习惯他在劈柴火的时候没听见自家大儿的读书声，胖婶起了身，忙冲着他打手势叫他轻点甭吵着陵哥儿困觉。
姜陵听见老爹明显放轻的斧子声无声笑了笑。为着他念书，家里本就不宽敞的屋子特地给他隔了一个“书房”，夏日里蛙声阵阵扰了他做文章，胖叔第二日就提溜了竹篓去把蛙都抓了。
也因为他念书，全家整十八年一贫如洗，屋里最贵重的竟然还是他放在床头这一沓书。
若是再考，少不得还需十年或是八年，他才能面见天子，入朝为官。但如是不考了，就此放弃……
他眯着眼，至少今年年底，或是明年他就能得一个差事，毕竟他的恩师在青州府还有些名头。
做个小吏或许仕途就一眼望到头了，但是俸禄能供养一大家子，在乡邻面前还有些排面，就是狗子，也能入院读书了。
就在他迷迷糊糊，天人交战之时，突的听见姜桃跟他娘在院里说话。
“桃子，你咋还自个亲自跑一趟呢？都说了，席面上要什么菜你们拍板定了就是。我信不过别人，还信不过你么？”
姜桃笑道：“婶子，你们出的钱总还得瞧一眼是不？再说我还得问问姜陵哥哥有啥要添的呢。”
胖婶指了指屋内：“他还在睡呢，整十年了，头一回见他赖到这时候，读书苦着嘞。”
姜桃忙压低了声音。姜陵不好再躺着，翻身下了床，穿了衣衫，绾好发出了门。
姜桃见他乖巧的喊了声：“姜陵哥哥。”
姜陵点点头，去灶房打水洗漱。
这时候，听见外头有人叩门。胖婶上前去拔了门栓，就见门前站着一个穿绿褙子着红裙的妇人，盘着堕马髻，簪了根绿头标。
如此打扮的，只能是媒婆了。姜桃一个未嫁女，不好跟她照面，屋内是不敢贸贸然进去的，便冲着灶房躲了去。
胖婶皱着眉头：“你是哪家的媒人？”
宋媒婆睁着绿豆小眼睛不动声色打量了胖婶一番，拧着帕子笑出了声：“好姐姐，我是张家村的，今儿来不是为着别的，是来给您家大儿说一门好亲事嘞。”
说着，她捏着一张大红帖子递了过去：“您家大儿是识字的，一瞧这帖上名姓就知晓是谁家的闺女。”
胖婶接过帖子，横竖看了两遍，哼了一声：“你先搁外头先等着吧。”
哪个农户人家说亲带红帖的？这不是欺负她不识字么？
姜桃躲进灶房里，正巧撞见姜陵散了发在洗脸，见她闯进来，他偏头握了发轻声问道：“怎么了？”
姜桃退了两步：“外头来了个媒人……”
姜陵蹙了眉头，长睫上还带着丝氤氲的水汽。
胖婶甩着帖子进了灶房：“陵哥儿，赶紧瞧瞧是谁家上门给你说亲了？外头那绿褙子还等着呢。”
姜陵将发散在背后，拿帕子擦干了手，接过帖子展开扫了一遍，嘴唇微勾：“又是黄家。”
姜桃一愣，转头过去一瞥，正巧瞅见那贴上写着“黄莹”二字。
第八十七章：爱惜羽毛
“黄家那个莹姐儿？”胖婶问，“送银子不成现下倒来送闺女了。”
姜陵将帖子递还给她：“我现下还没想过成婚这事，娘您先帮我打发了去吧。”
胖婶道了声：“晓得了。”
刚一拧身，就见胖叔提溜着篓子进了灶房，嘴里嚷嚷着：“门口有个绿褙子，说是来给陵哥儿说亲的，我给她请进来了。”
胖婶急得拍了他两下：“瞧你办的好事！”
胖叔躲了躲：“咋了这是？咱家陵哥儿到年纪了，眼下又中了举，不得娶亲生娃了？”
胖婶将帖子甩在他怀里：“那你也得瞧瞧是啥人！”
胖叔不识字，捧着帖子转向姜陵，姜陵笑了笑：“爹，是黄家那闺女，你也见过两回的。”
胖叔一拍大腿：“好啊！那姐儿长得标志，细皮嫩肉的，还是黄老爷家的闺女，你娶了她是天大的好事嘞。”
胖婶没声好气的夺过帖子道：“陵哥儿还不想成婚，他往后还要考学的。中了举哪家的闺女不是任他挑拣？我看黄家不是个好相与的，这门亲事还是推了去。”
“黄家咋还瞧不上呢？你没瞧着他们家昨日送贺仪就是十几两白银，十几两啊，咱们一辈都没见过恁多雪花银。”
胖叔激动道：“考学考学，陵哥儿考到举子就到头了，算命的批过八字，咱们往上数十几代都没念书的命，到他这就是烧了高香了。咱们做个官老爷，管着一家老小不成么？”
胖婶来了气：“你家没中状元的命，我家有！我舅姥爷的表外甥就是贡士，现下在临江府做着知州呢。咱们家陵哥儿才十八，少不得往后要中状元嘞！”
见二老当着他的面争吵，姜陵垂着眸子神色莫辩，倒是姜桃提醒了一句：“叔、婶子，外面那绿褙子还在等着呢。”
“反正这亲事我要推了的。”
胖叔冷哼一声：“你要推了这个，保不准还有下一个，早日成婚娶个丈人家有钱有势的有什么不好？”
胖婶白了他一眼，去院里回了宋媒婆，只道自家大儿年纪尙小，读书人家不比下地的泥腿子，迟个两年再说也等得及。
绿褙子睨着她，仿佛看傻子似的：“好姐姐，黄老爷家的娇女还配不上您家的举人老爷？咱把话挑明了，黄老爷光是使我来说媒就给了一两银。”
她从怀里甩出个鸳鸯帕来：“再说这莹姐儿，你这粗手粗脚的农妇怕是没见过这般细致的帕子吧？你瞅瞅，这鸳鸯绣得跟活的一样。”
胖婶不以为然：“咱们农家人不稀得这些，会绣花算啥，能下地干活才是正经的。”
宋媒婆拿帕子掩嘴笑出了声：“你是什么人？你家陵哥又是个什么人？他堂堂一个举人老爷倒还叫他娶个农妇不成？”
姜陵听不下去，出了灶房冲那媒婆道：“农妇又如何？我自己也是农门出生，不过是得幸才考了个劳什子功名。若是遇上我心仪的姑娘，就是农妇我也照样娶进门！”
“劳你回去知会黄老爷一声，我才疏德薄，不敢高攀他家贵女，叫他往后莫要再叫人上门。”
宋媒婆哪里敢得罪了姜陵，唯唯诺诺的站着听了训：“举人老爷莫气，是我笨嘴拙舌说错了话。我说句真心话，莹姐儿真是这十里八村数得上的漂亮姑娘……”
话还没说完，宋媒婆瞅见姜陵越来越冷的眼神，兀自将红贴搁在凳上，转身一溜烟的跑了。
胖婶还要拎了竹竿去打那昧了良心的媒婆，胖叔去拉，两人在院外又是一阵争执。
姜桃从灶房出来，轻叹了口气，捏着手里单子不知是进是退。
姜陵瞅着那红帖出神，连姜桃行至他身边都没注意。
“答应了也未尝不可，黄莹除了娇气些也没别的……”姜桃顿了顿，“好似心眼也有点多。”
光是之前吊着李敖这点，她就有点受不了，才多大点娃啊，就会玩这种手段了。
姜陵微微偏头见她皱着眉头嘀嘀咕咕。
“年纪小总能掰回来的吧。从小搁蜜罐里泡大的，可不是谁都得围着她转么？”姜桃兀自点了点头，“嫁人之后离了父母，总会有些改变的。”
“要是改不了呢？”
“改不了那……”姜桃回过神来，见姜陵好整以暇的看着她。
姜桃面上一红，她一个小姑娘跟他聊什么嫁娶之事呢，还搁背后议论人家长短，这跟村里“闲话中心”那群婆子媳妇有什么区别？
姜陵微微一哂，将姜桃瞧在眼里，他弯腰拿了凳上的帖子：“确实不错，娶了她就有黄老爷这个有钱的丈人，还能得一个如花似玉的娇妻，家里人也无需这般熬日子，大屋、银钱唾手可得，还用得着担心什么考学之事。”
姜桃见他颇有些自暴自弃的意思，忙摆摆手：“若是不喜欢，也犯不着这样。君子眼下为着五斗米折腰，往后人生指不定多是憾事。”
“你说说能有什么憾事？”
读书人手中纸笔能说旁人所不能说，想旁人所不能想，十年寒窗为着修身、齐家、治国、平天下之大理想，又岂能在第二步就违抗自己的心意？若如此就将本心弃了，此后种种，不过与时间种种俗人有何区别？
姜陵此人，爽朗刚健，与贵族之子不同的是他身上无半点浮华，浑然天成。如此，应当谓之为——风骨。
她不愿这风骨折陨在这小小的姜家村。
“姜陵哥哥，你看见那只鸡没？”姜桃指着院中啄食的一只芦花鸡，“无论是漂亮的公鸡还是灰扑扑的母鸡，它每日啄食之后总会用喙梳理自己的羽毛。”
“你能说它不知好歹吗？一只鸡而已，好不好看有什么要紧的？好吃就成了。”
姜陵定定的看着她，姜桃揪着辫子继续道：“可是，连一只鸡都知道尚且爱惜羽毛，何况是人呢？姜陵哥哥你在咱们整个村人的心里就是文曲星君下凡，是天上的神仙。要是真是神仙肯定都想自由的云游四海吧。”
姜陵听出了点意味，这是嘲讽他想就此堕落，不惜名声了。
他轻笑道：“你要说说便是，能别用鸡——来比方我么？”
姜桃乖乖的点点头：“那换成仙鹤。仙鹤也会梳毛呢。”
“我没读过圣贤书，但也听阿正和李敖那两小子念过一篇文章，我些许就记得两句了，那两句是这样的……”
第八十八章：大虎念书
“故不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也；不闻先王之遗言，不知学问之大也。”
姜桃一本正经的道：“姜陵哥哥，山高水深总得去瞧过才知道。大兴国很大很大，不光有姜家村、青州府、还有无数数不清的青山绿水，壮丽风光，只待着这里是瞧不见的。”
她垂着眸子：“你才十八，治国平天下也无不可能。我不想就在清水镇听人说姜家村出了个神童，我想在大兴所有平头百姓口中都听到你的名字。”
姜陵浑身一颤，不由自主往后退了一步。
胖婶推门进院，嘴里还骂骂咧咧的，见着姜桃便住了嘴，换上一副笑脸：“桃子，吃朝食了没？跟你哥一块吃点？”
胖叔也道：“狗子去逮田鸡了，一会回来咱们烧田鸡吃。”
姜桃摆摆手：“不了不了，婶子，我奶做好饭了，我要回去吃的。”
说着便低了头，将手中单子递给姜陵：“姜陵哥哥，你看看这单子，如果没什么大问题咱们就按这单子做席面了。”
姜陵下意识接过单子展开一看，只见上头的字写得歪七扭八，只能勉强认得是个什么字。
他忍俊不禁道：“是大虎照着字样画的？”
姜桃脸上飞了一道红霞，支支吾吾道：“是……我写的，我现下还不太会写字，在你面前当然不敢班门弄斧。”她指了指单上的字样，“还是看得清的……”
姜陵似模似样的点了点头：“看，还是看得清楚的。”
姜桃抬头问：“那你瞅着这菜单子还成么？”
姜陵合上单子递还给她，面上露出一丝笑意：“就照着这个单子来吧。”
姜桃接过，正打算告辞家去。
姜陵唤住她：“桃子，还是……多谢你。”
姜桃转头一看，但见他紧缩的眉头舒展开来，清亮的眸子里皆是笑意，如同积雪消融，万物复苏。
“嗳。”姜桃也笑眯了眼，姜陵能想通就是大好事了。
黄家老宅里。
黄莹半挨在黄花梨木椅里，手里的帕子几乎都要被她揉碎了。
院门叩了三声，姆妈前去开了一条缝，只见她慢慢黑了一张脸，黄莹如临大敌，悄悄抬眸看了一眼上座的爹。
“不依。”姆妈垂手站在厅上回报了，“还说往后不要再上门了。”
黄莹脸色一白，颤抖着双唇说不出一句话来。
“莹莹。”黄老爷看向她，脸上神色莫名，“你知道该怎么做吧。”
黄莹仿佛万钧重担压在脊背上喘不过气来，她勉力扯了扯嘴角：“知道了。”
黄老爷站起身，手上念珠不停的转动着：“你莫要叫我失望。”
他行至黄莹跟前，见她如同木偶一般怔怔瞧着面前的三寸地。
“我养你这么多年，不是让你做姐儿的。”
黄老爷脚上一双青色锦缎单鞋在她面前停了半晌，然后消失在了眼帘。
姆妈松了一口气，踱至黄莹面前，犹犹豫豫开了口：“莹姐儿，老爷这般也是没法子，这两年‘生意’太不好做了。”
黄莹重重仰靠在椅背上，眼泪直流到脖颈里：“那算是哪门子‘生意’？咱们会有报应的，一定。”
姆妈拿帕子揩她不断涌出的泪，哽咽道：“咱们妇道人家哪里管的上这些事？你只管寻一门好亲事，等嫁出去在婆家站稳了脚跟，想法子再把姨娘带走，咱们就算是熬出头了。”
提及姨娘，黄莹紧闭了双眼：“姜陵哥哥拒了亲，那再嫁给其余任何人都没什么分别了。”
再睁开眼时，她想起了李敖。
她往常从未将他放在眼里，不过是享受着被人追逐的乐趣。
或许，今时今日，他可以助她一臂之力。
胖婶家小院里。
姜陵的谢邻宴请了姜桃一家，位置也是上首堂屋那一桌。余氏和张氏、姜桃忙着席面都在灶房，等菜全都上齐了再上席吃几口酒菜。
院里觥筹交错，好不热闹，受了邀请的乡邻脸上红光满面，能成为举人老爷的座上宾，那得是多大的面子？
李昌明和王氏来得晚，便和姜强一家凑了一块，姜陵赶考那会他们家也出了不少银钱，并且言明往后无须奉还，只当是对读书人的一点敬意。
里正拉着姜陵吃了半坛子酒，姜陵好不容易脱了身，端着酒杯来到姜强这一桌，面上带着抹不去的坨红，薄唇更艳，眸子更加清亮。
席上不少小女娃眼珠子都挪不动了，世上哪个姑娘不爱这翩翩少年郎？
“强子叔，明叔，明婶，我敬你们一杯。”他端着酒杯，仰头喝了。
王氏劝了一句：“少喝点，喝慢点，喝多了头要疼的。”
姜强也是实诚的，端着杯子二话不说就喝了个空底。正宗酿造的高粱酒，又辣又醇，姜强猛地被呛了一嗓子。
李昌明不慌不忙吃了杯中的酒，拉了姜陵坐在边上，给他空了个碗夹了几筷子菜。
“空着肚子吃酒不好，这酒也不是你读书人吃的，吃多了脑子发昏，就写不得文章了。”
姜陵点头称是，乖乖吃了几筷子菜。
一桌人说了会话，话头转向席上唯一的两个小男娃身上。
这会儿姜正和李敖都在学堂，就算是旬休，他们俩肯定也是不来的。谁都不想被自家老娘提着耳朵教训，瞅瞅你姜陵哥，还不多学学人家，诸如此类的话，他们从启蒙伊始就听得耳朵起茧子了。
“强子叔打算送他们念书么？我记得大虎应该是到年纪了。”
听姜陵提及自己，大虎夹菜的手缩了缩，低着头看着碗里的干饭。
“想是想着，就是……”姜强干笑了两声，“束脩有点难。”
姜陵也是贫家子，了然的点点头。
李昌明和王氏相视一眼，要是搁往常，他们就算是晓得姜强家有难处，也顶多是悄悄帮上一把手，譬如借个驴子，晚些收租粮等。
现下，倒是中间隔着个救命恩人——姜桃，他们却是不能不管了。
正打算开口，姜陵出了个主意：“先送去赵老先生那识字如何？我五六岁那会也是先跟赵老先生学的，他老人家束脩收得少，一季一身衣衫两斤肉三斗糜子面就成了。”
姜强眼神一亮：“只要米面衣衫？不收钱？”
姜陵点点头：“他原先也是读过十几年书的，只是时运不佳，考到童生试就罢手了。他不愿开馆教习，就零星收几个读书郎混口饭吃。”
第八十九章：姜瑞恒
他又替恩师解释道：“虽然没什么功名在身，他的学问却是不差的，给大虎开蒙足够了。”
大虎希冀的望着姜强，姜强激动得搓了搓手，刚打算开口应了，却被走到跟前的张氏抢了先：“那敢情好，咱们家大虎不比陵哥儿差，讲不好将来也能考个举人呢。”
余氏挨着姜强坐了，仔细问：“那夫子住在何处？可是个好相与的？咱们上门带些什么东西为好？”
“就住在王家村，人有些孤僻但对学生是面冷心热的。上门无需带其他的，他好两口吃的，拣些肉食卤味就是了。”
余氏应了，低头在心头划算，虽是嘴上这么说，东西还是得更精心备着。
姜桃戳了戳大虎的腮帮子：“我家大弟能读书识字咯。”
大虎抓着筷子笑，见桌上大人都瞧着自己，又害羞得低下了头。
小虎嘴里含着大口干饭，挥着筷子含含糊糊说：“读书，读书。”
张氏笑眯了眼，想起个事，抚掌急问：“陵哥儿，我家大虎要念书了是不是得起个大名？”
姜陵酒劲上来了，摁着额角应了一声。
他弟弟没上过学堂，所以一直狗子狗子的叫着，农家人取名都取得贱，怕名字太大压不住，他没开蒙前也叫过五年的大毛。
张氏有意巴结，顺势道：“那你给他起一个吧，他爹跟我大字不识一个，起不了什么雅名，怕取差了让人笑话。”
姜陵摇了摇头：“婶子，这不合规矩。我跟大虎是一辈儿的，不能给他起名。”
“举人老爷能给他起名儿是他的福气嘞。”张氏急道，“辈分这也不是啥大事，得了你起的名字还能叫他沾点你的运气，将来读书能跟你一样脑子灵光。”
姜陵依然是手支着脑袋摇头。余氏横了张氏一眼，让她闭嘴。倒是李昌明打着圆场道：“我心里头倒是有几个好名字，本是给我将来的孙儿预备的，要是用得着，说与你们听听？”
王氏在桌底冲他踢了一脚，面上仍是笑着，只从牙缝里挤出一句：“给人起名倒上瘾了？”
李昌明委屈屈的挠着后颈，家里头两个儿子起名都没他的份，全由着老爷子和媳妇定了。
好不容易前些日子从青州府逮了只鹦鹉养，兴冲冲的打算起个名儿，还是被他家老儿子抢了先。叫了个什么“毛桃子”，可怜见的，一只色彩斑斓的鹦鹉起名叫毛桃，这算个什么事？
余氏笑道：“老爷心里头的名字那必定是响当当的，哪还用得着全说与我们听？随意拣一个给大虎用用就成了。”
“那是这，我也没念过几年书，就头些年跟府里的主子识过几个字。”李昌明起身去问前院的胖婶拿了纸笔，“你们家里排到哪个字了？”
余氏掰着手指算着：“他爷爷是行国字辈的，强子轮到了忠字辈，大虎是瑞字辈的。”
村里按字排辈分，不同的姓氏都有不同的字辈，但一般农家人不是官身或念书，都很少叫中间那个辈字，要是非要论着来说，姜强的大名应当叫姜忠强。
李昌明点点头，在白纸上刷刷写了两个名字，待墨迹干了后捧给众人看：“一个是姜瑞恒，一个是姜瑞斌。”
他指着第一个名字：“读书贵就贵在一个持之以恒，水滴石穿。”
姜陵赞许的点点头，李昌明又道：“第二个就盼望着他文武双全，德才兼备。”
姜桃听完，不假思索道：“第一个名就很好……”
见众人看向她，她转向姜强：“爹，你觉着呢。”
姜强只觉得两个名念着文绉绉的，寓意都是顶顶好的，顿时拿不定主意。
倒是余氏点头道：“我也觉着第一个名字好，念着顺口又好记。咱们也不盼望着他真能文武双全，只求着他往后无论做什么事，都记着要有恒心。”
张氏没什么意见，老爷帮着起名，也不算没排面。
李昌明将写着“姜瑞恒”三字的纸递给余氏：“那便是这个名字了。”
一家人欢欢喜喜拿着纸张传看，虽然都不认识，只觉得那横折撇捺分外神圣。
姜桃捏着大虎腮边的软肉，笑道：“你好哇，姜瑞恒。”
大虎咧着嘴笑，从今往后他就是有大名的人了，姜瑞恒，姜瑞恒，持之以恒，水滴石穿。
村尾姜强的大儿子要去念书的消息像长了翅膀似的传遍了整个村，村人无不咂舌，暗道那三寸丁如今走了时运，发了横财，连读书郎都供得起了。
姜陵为着这事事后亲自提了礼去拜见了之前的恩师，求他收下大虎。赵夫子呷了一口黄皮葫芦里的老酒，捏着花白的胡须不语。姜陵知他默认了，乐得亲自将带来的卤猪头肉在灶下切了给他下酒。
“打算再考了？中了举人还不罢休？”
姜陵拿筷子往他盘里夹了一块肉：“不光要考，还要往上头考。”
“中状元？赴琼林宴？天子门生？”赵夫子冷笑一声，“那不过是农家人的痴心妄想罢了。”
姜陵但笑不语，依然往他盘里夹着菜。
赵夫子拿手抓了肉往嘴里一塞：“何人改变了你的主意？”
他擦了一把油腻腻的胡须：“做个富贵举人有什么不好的？”
姜陵脸上笑意更深，眼里满是柔情：“一个小姑娘，虽然她没读过几本书，但有大智慧。”
赵夫子呵了一声，蒙头吃酒。
末了含糊几声道：“只缘袅娜多情思，更被春风长挫摧。小姑娘一句话就把你撩拨成这样，到底是少年郎……”
见他醉倒在地，呼噜声打得震天响，姜陵无奈摇摇头。熟练的替他收拾了残局，勉力将他挪到床上，盖好薄被，便虚掩了门出了屋。
他站在院中，举目四望，杂草丛生，分外凄凉，就连篱笆也只是稀稀拉拉的圈了一个地，姜陵那轻轻一声叹息消散在傍晚微风中。
姜桃家中。
忙着大虎念书的事，余氏紧赶着将他那一身新衣做了出来，顺带还拆了一件旧衣衫缝制了书袋。笔墨纸砚都是大头，好在姜陵让狗子拿了他用剩的旧笔、缺角的镇纸和半块砚台先来对付着，至于纸，等着明日赶早去镇上买一刀差些的。
张氏则帮着备见面礼，这会儿快临近中秋，少不得多买两刀肉去拜见的。衣衫、糜子面再加上五斤大肥肉，一一办下来竟也用了近百来文钱。
张氏心疼地直抽抽：“怎么说读书人金贵呢，给不要束脩的先生备点礼就百来文，要换上那些要束脩的，岂不是要几钱银子？”
第九十章：眼睛终于不瞎了
姜桃插了一嘴：“听胖婶说，姜陵哥哥在院里拜的恩师，束脩是半年一缴的，衣衫鞋袜等各种节礼是必备的不说，还得要整四钱银子。”
张氏捂着心口：“我的个乖乖，四钱银子！一年下来不就得一两？”
所以说一个读书人就能拖垮一个家，胖叔胖婶他们干活是一把好手，如果不供着姜陵，过好日子那定是村里头一份。
余氏盘坐在炕上改衣衫，大虎长得快，头两个月量过的，现下裤脚又得放一寸了。
“谁家不想供孩子念书？贸贸然把一家子搭进去咬牙供着，遇上个饥荒年，手头又没银钱，那全家人得一块喝西北风去。”
“咱们得先吃饱喝足了，有些闲钱了才想这些事，家里男娃是人，咱们女人就不是人了？”
听余氏念念叨叨，张氏红了脸，知道她说的是上回她跟强子吵架的事，她也就是急了，见家里宁愿把银钱借给姜陵赶考都不愿拿出来给自家大儿念书，现下细细想起来，也不是没道理。
如果饭都吃不起了，还读什么书？
大虎摸着书袋，小心翼翼将笔墨放了进去。然后端坐在桌前一声不吭。
姜桃放下手中的活，看了他一眼。
“大虎，帮我铡猪草去。”
大虎下了桌跟将姜桃到了院里，姜桃拎了个小板凳放在木盆前。
她手上负责铡，大虎在一边将杂乱的猪草码放整齐。
“咋不吭腔？心里头有事就说给阿姐听听？”
大虎垂着头，犹豫的道：“阿姐，你说我要是没有姜陵哥哥聪明，考不上功名怎么办？家里花了好多铜板送我念书呢。”
姜桃想了想，放缓了语气道：“念书不一定是为着功名啊，多认识两个字多读几本书就能去看更广阔的天地。你想啊，咱们屋里几个，除了爹头些年去过一回临乡镇，其余的连清水镇都只去过几回呢。”
“姜陵哥哥十八就去过青州府，将来还要去盛京，听说盛京满大街都是昆仑奴和红毛鬼，还有很多波斯来的商人，眼珠子还是碧色的呢。”
大虎抬起头睁大了眼睛，听姜桃描述那个遥远的世界。
“要是顺着南边一直走，还能到一个叫岭南的地方。那里虽然是块蛮荒之地，但四季如春，有很多好吃的果子，还能看到比清水湖更大的——海，大海一望无际，就算是踮起了脚站在高台上都看不到边呢，”
“咱们村出过镇的，算起来就那几个老爷。他们有钱所以能去很远的地方，咱们虽然没有很多钱，但是念了书照样能去。”
大虎兴奋的道：“那我将来也要带阿姐出去看看，去青州府去盛京去看红毛鬼！”
姜桃笑了笑，这年头男人出远门还是行的，女人么，若是嫁出去了还能出个村，不然就老死在这屋前屋后三亩地里了。
她防着屋里的张氏听了话，又低声提醒：“我跟你说的这些话得瞒着咱爹娘，在他们跟前还是得说你要考功名中状元，知道吗？”
大虎用力点点头：“知道了！”
姜桃让他手脚麻利点，煮了猪食喂了鸡下午还得送他去拜见先生。
用过饭后，姜强换上了新衣，左右两手各拎了礼。除去说好的衣衫、肥猪肉和三斗糜子面，余氏还备了两盒点心、两只猪肘子和一只大公鸡。
姜桃帮着提些轻巧的，一手牵了大虎走在姜强后头。三人刚越过后山时，就瞧见几个小子在坡上摘茅梅。几个熟悉的男娃还冲她摇摇手，喊了声桃子姐。
姜桃应了一声，大声道：“茅梅给我留一丛，回来了我还要摘呢。”
这季节的茅莓都熟透了，就零星几个还是橙色的，咬着还带点酸。孩子们都喜欢吃甜的，除开村里几个怀孩子的特意来摘些半熟的，其余的都是捡着红的摘。
熟透的茅莓有指甲盖那么大，一咬下去全是红红的汁水，甭提多甜了。姜桃头些日子瞧见了，还寻思着做些茅莓酱吃。
男娃们在山坡上应了，都说给桃子姐留最大最红的。
姜桃挥挥手表示感谢，正要转过头去，就瞧见山坡上掠过一道倩影，要是穿个灰扑扑的衣衫姜桃也就没注意了，可这姑娘穿了个大红石榴裙，跟一朵大山花似的。
姜桃停下脚步仔细瞅了瞅，坡上那僻静处伫立的不正是黄莹么？
青天白日的，她又不摘果子，站在那作甚？
没一会，李敖拎着个大篮子气哄哄的走来了。黄莹托了狗子带信，说是跟他有要紧事说。
好不容易休一日，他跟她爹正在院里学脱鸡骨头，正练到关键处，狗子在外头传话，他不耐烦的冲他摆摆手：“你跟她说我没闲工夫，叫她有事没事甭来找我。”
李昌明跟见了大猩猩似的瞅着他：“老儿子，你往常可不是这般对黄家那个姐儿的？”
李敖专心剔着鸡架上的那点肉，厉害的师傅脱出来的鸡骨上不带一丁点肉，还能完整的摆出个形来。
“往常是怎么对她的？”李敖皱着眉头，“老使些有的没的借口叫我给她跑腿，不是扑蝴蝶就是替她教训手底下几个女娃，那些破事还没我蒸两笼屉包子来得快活。”
李昌明试探的问：“那她现下不是你的小甜甜了？”
李敖将菜刀往砧板上一放，斜了他一眼：“什么小甜甜？以前不是，今后也不是。”
“那时候为着选个副帮主才定的蠢事，阿正那小子追着姜燕跑，我总得被推个人不是？全村顶顶好看的不就是她了？”
“那时候叫她跟着挺有面子，我也乐意帮她办点小事。”李敖将剔下来的鸡骨头往盆里一扔，“但一来二去，我觉得她除了好看别的啥都不行。现在想想就当是扮了场家家酒，我不爱玩了总得有个散伙的时候吧。”
“爹，我长大一岁了，那些事我现在提起来，都恨不得扇自个两巴掌，你再跟我念叨我得跟你急眼。”
甭管是为着啥，能叫李敖一本正经的跟他解释，就充分说明这事是真的黄了。
黄得好，黄得妙，黄得呱呱叫！
李昌明现下恨不得立马跟自家婆娘说这个天大的好消息，他家敖崽子的眼睛终于不瞎了！