第一百零六章 张松出使
冯翊各县官员十分惧怕，皆将县府移到郡府治所，依旧不安，俱论应迁至险要之地据守。左冯翊郡丞郑浑不从众议，说道：“梁兴等河西联军前经潼关大败，其军伍已经破散，今逃窜至高山深谷。虽还有人跟随，但多为胁迫，非真心也。今我等应广开招降之途，宣扬朝廷威信；若是据险自守，是示弱于敌，我不为之。”于是聚集官吏百姓，修整城郭，严加守备。又招募百姓，发给军械，使组织民兵以攻击叛军，许诺凡获叛民财物妇女者，以十分之七赏赐给俘获之人。民众由此大喜，皆愿追捕叛众，搜其家眷。叛军失其妻子，纷纷归来请降，郑浑即令还给请降者妻子，并复令其攻击未降者。于是叛民互相攻击，梁兴党羽纷纷离散。郑浑又令官民进山宣扬朝廷旨意，由此而出山投降者络绎不绝。郑浑于是令各县官吏复将县府迁回本地，安抚降叛。梁兴大惧，率残部聚集于鄜城。夏侯渊即率大军征讨，督徐晃率兵围而剿之，斩梁兴于鄜城，杀夏阳贼靳富，救出夏阳长、邵陵令诸官吏，收降三千余户。
曹操听了来使奏报，不由大喜，遂封夏侯渊为博昌亭侯，随征徐晃及郑浑亦封赏有差。正在此时，人报西川使节别驾张松，奉刘璋之命前来进贡天子，已至许都。曹操闻报，不以为意，过后便忘于脑后。张松见朝廷并不派人接待，心中不忿，便先在馆驿安顿住下，自去相府门口候了三日，方得近侍引入，拜见曹操。张松依外臣之礼拜见丞相，站立阶下不语。曹操见张松人物猥琐，貌不惊人，已有五分不喜；又见其神情倨傲，更增三分厌恶，于是便任其挺立阶下，既不赐座，亦无寒暄慰抚之语。张松在丞相府外等候三日，本以怒火满胸，此时又见曹操如此盛气凌人，心中愈加不喜，故此问答之时，语言颇有冲撞。曹操问了数语，张松回答几句，不卑不亢。曹操由是大怒，便欲发作，要令人将张松轰出府去。转思其远来为使，怕为人议论，说自己不能容物，便借口有事拂袖离去，令主薄杨修替己待客。其实是欲以杨修才学非难张松，以杀其傲气也。杨修领命，遂邀张松至外面书院中叙礼落座，先通姓名。那杨修表字德祖，单眉细眼，貌白神清，乃太尉杨彪之子，现为丞相门下掌库主簿，博学能言，智识过人。张松观其面容，便知杨修是个舌辩之士，暗中戒备，有心难之。
杨修叙礼献茶，先谓张松道：“蜀道崎岖，子乔公远来劳苦。”张松回道：“奉主之命，虽赴汤蹈火，弗敢辞也。”杨修问：“蜀中风土何如？”张松对道：“蜀为西郡，古号益州。路有锦江之险，地连剑阁之雄。回还二百八程，纵横三万余里。鸡鸣犬吠相闻，市井闾阎不断。田肥地茂，岁无水旱之忧；国富民丰，时有管弦之乐。所产之物，阜如山积。我观天下诸州，莫可及也！”杨修又问：“蜀中人物如何？”张松道：“文有相如之赋，武有伏波之才；医有仲景之能，卜有君平之隐。三教九流，出乎其类拔乎其萃者不可胜记，岂能尽数！”杨修又问：“方今刘季玉手下，如公者还有几人？”张松道：“文武全才，智勇足备，忠义慷慨之士，动以百数。如松不才之辈，车载斗量，不可胜数，何劳德祖先生下问。”
二人随问随答，并无一字迟滞。杨修大惊，急入见曹操道：“适来丞相不应慢待张松。属下有意向其问难，其则口似悬河，辩才无碍，博闻强记，世所罕有。此人地处偏邦，自以为是，臣谓丞相可使面君，教见天朝气象，以挫其锐。”曹操答道：“既如此，来日我于西教场点军，你可先引他来，使其见我军容之盛。也要让他知晓，孤即日下了江南，便来收川。”杨修领命，至次日与张松同至西教场。曹操点虎卫雄兵五万，布于教场，教练阵法，势若奔雷。张松却斜目视之，毫不惊奇。曹操即唤张松至前问道：“你川中曾见此英雄人物否？”张松笑道：“我蜀中不曾见此兵革，但以仁义治国。”曹操闻言变色，即令乱棒打出场外。张松冷笑不止，回到驿馆，收拾行李，带了从人，离开许都。曹操不知，那张松怀里揣着西川八十一郡地形之图，此番出川，是专为货卖识家而来。虽有崔州平叮嘱再三要卖与刘备，张松毕竟以为刘备实力不足，恐其难以并吞益州之地，还是想送给曹操，以求自家永恒富贵。为此一顿乱棒，曹孟德却打落了一个偌大益州，岂不可惜！其后晋史家习凿齿专为此叹息道：“昔齐桓一矜其功，而叛者九国；曹操暂自骄伐，而天下三分。”果系精辟之论也。
张松即得观看演习阵法，已知曹军虚实，出离许都之后，即令仆从望荆州界上而来。前至郢州界口，忽见一队军马旗幡招展前来迎接，为首大将乃常山赵云。迎至襄阳，关云长已排摆酒筵恭候，与子龙二人殷勤相劝，饮至更阑方始罢席。张松暗道：“真是奇哉怪也！某未曾拿出伏龙令牌，他们倒早已来接，如待故交。”次日关、赵二将陪张松至江陵，早见刘玄德引着孔明、庞统，亲至城外来接，下马等候。张松见刘备如此礼待，感动之余，决心已定。刘备将张松迎至府衙，盛排筵宴款待。孔明问询崔州平近况，张松说了，并拿出伏龙令牌，孔明收下。张松遂将川中虚实，尽情与刘备说知，并劝道：“某观荆州，东有孙权常怀虎视；北有曹操每欲鲸吞，非是称霸之地。益州险塞，民殷国富，刘季玉暗弱，不能任贤用能；朝中人心离散，思得明主。皇叔若起荆襄之众长驱西指，可先取西川为基，然后北图汉中，收取中原。明公果有取西川之意，张松愿施犬马之劳，以为内应。未知钧意若何？”
刘备大喜道：“若果能如此，某之愿也。但闻蜀道崎岖，恐不易取。”张松即于袖中取出一图，递与玄德道：“某受崔州平所托，且与好友法正、孟达相约，有意将西川献予明公。今感明公盛德，敢献此图，蜀中道路险阻，一看便知。”玄德拱手谢道：“公真乃有心之人。某亦欲取西川久矣，怎奈出师无名。”张松道：“张鲁欲起兵来伐，某特奉刘季玉之命来请救兵。本欲请曹操出兵汉中以解益州之危，奈其轻贤傲士。某回成都，即请我主差法正前来荆州相请皇叔入川。”刘备以厚礼相赠，张松不受，孔明命云长率军护送数十里方回。
张松回到益州，未去回复刘璋，先见友人法正。法正字孝直，右扶风郿城人，为名士法真之孙。建安初年天下饥荒，与同郡好友孟达入蜀，刘璋不善用人，令为新都县令，后任军议校尉，始终居于下僚。法正怀才不遇，又被州邑中人诽谤，遂与张松为友，便生背主之心。且说张松入见法正，说已将益州许赠刘皇叔，其事如此。法正大喜，即命家人将孟达请来商议。孟达本字子敬，后因避刘备叔父刘敬之讳，改为子度。当时应召而至，入密室共议迎刘备入川之事。张松道：“我明日见刘璋，便举荐二公为使前往荆州。兄等见到玄德，宜如此如此，大事谐矣。”二人应允，告辞而去。次日张松来见刘璋，添油加醋，将在许都所受冷遇羞辱说了，然后道：“那曹操名为汉相，实乃汉贼，挟天子而令诸侯，常怀篡逆之心。此次一见为臣，便责主公不进京纳贡，说要以兵伐川。若请他去征张鲁时，其必以得胜之兵伐我，益州不复为主公所有矣。是以为臣只向天子献贡便回，未提求兵伐汉中之事。”
刘璋不悦道：“卿离成都之时，所说甚来？如今没有请到救兵，倘若张鲁伐我，谁可敌之？”张松道：“主公休慌，某举一人可救西川，且使曹操不敢来犯。”刘璋道：“纵观天下，尚有何人是曹操对手？除非周瑜，亦有取我西川之心，万幸死于巴丘。”张松奏道：“主公只知那周瑜在赤壁大败曹操，却不知有一人在南郡大败曹仁，夺了荆州七郡，令曹操闻其名而胆裂魂飞。此人便是皇叔刘备，与主公同宗，仁义布于天下。若请皇叔带兵入川，量一小小张鲁，何足道哉？主公何不遣使往荆州结好玄德，使为外援？则西川固若金汤，主公可高枕无忧矣。”刘璋闻言大喜：“妙哉！孤怎地忘了这个同宗兄长？卿即为使，前往荆州。”张松推辞道：“不可。臣自许都而回，那刘备定有细作在许都，知我去拜曹操。某再出使荆州，恐至误会。臣举法正、孟达，二人可为正副使节，往通皇叔，以释其疑。”刘璋依从张松之荐，即召法正、孟达二人入殿，令为正副使节前往荆州，迎请刘玄德入川为援。法正以位居下僚，力不能及相辞，张松则在一旁假意再三相劝，法正方始领命，出使荆州。
且说法正与孟达领了刘璋指令，各率兵两千出使荆州。前至南郡界口，法正使孟达将兵马扎住，自己率本部两千军士，皆佩腰刀，直奔江陵而来，先使人叩城通报。刘备闻报法正前来，心中狂喜，急率孔明及庞统出城二十里相迎，将法正接至府衙。玄德令设盛宴相待，竭力以恩意接纳，尽其殷勤。法正见刘备具有雄才大略，是可辅佐之主，便决心背叛刘璋，于是向刘备献策道：“早闻皇叔大名，今日一见，真乃命世英才！昔日新野携民渡江之事，无人不知，恩义布于天下。刘季玉无明主之能，某即引皇叔带荆州兵入川，可以张松为内应，就于刘璋出城劳军时夺取益州。以益州之富庶为基，凭蜀道之险阻以成大业，易如反掌。”孔明与庞统在旁听了，相视大笑。刘备亦想起孔明在隆中所对，说欲夺天下，必先据荆益二州。此时法正、张松倒戈来降，实乃天赐良机，于是便应法正所请，答允带兵入川。
当日席散，孔明亲送法正回归馆舍，商议进军细节，并问蜀中人物，法正一一细说，不厌其烦。玄德见孔明送走法正，便在府中独坐沉吟。庞统看出刘备心怀犹疑，遂进劝道：“事当决而不决者，愚人也。今荆州东有孙权，北有曹操，难以得志。益州户口百万，土广财富，可资大业。今幸张松、法正为内助，此乃取川天赐良机，某观主公尚怀犹疑，却是何故？”玄德道：“军师说的甚是。只是此去若以欺诈手段取川，恐坏了某向日仁义之名，反令天下人耻笑耳。”庞统闻言大惊，问道：“主公因何如此断言？庞统不解，愿请道其详。”
第一百零七章 同床异梦
却说刘备对庞统说道：“今与我水火相敌者，曹操也。某能立于世间为天下诸侯认可，皆因与其反道而行之，方不为所灭。曹操行事以急，我以宽；曹操待民以暴，我以仁；曹操对人以诡谲，我以忠义。因行事皆与曹操相反，方使今日荆州事成。今若因取川而失信义于天下，必为诸侯所弃，我不忍为也。”庞统闻听此言笑道：“主公之言，虽合天理，但过于拘泥。某闻凡临大事者，必需变通以应天命，今当离乱之时，宜从权变。且兼弱攻昧、逆取而顺守，乃汤、武之道，天下谁说不仁？况大事既定之后，明公可报刘璋以恩义，封为大国之公侯，又何负信于天下？譬如荆州，主公初念乃同宗刘表基业，当年让与主公时不肯受，至被曹操所得。至今身经百战得之，亦本来是物归原主，反而犹向江东孙权打了借条——岂非悔之不及。臣观今之西川，即前之荆州，主公不取，终被他人所得。且刘璋若落于曹操之手，最终必是身死国灭，主公只能望洋兴叹，又何谈同宗之义哉！主公幸熟思焉。”
玄德听了庞统这番宏论，不由浑身汗出，啊呀一声跃起，恍然大悟道：“不是军师剖析明白，险些误了大事。先生金石之言，当铭肺腑。”次日升堂，遂安排出兵。刘备自率庞统、黄忠、魏延、刘封、关平前往西川；孔明与关云长、张翼德、赵子龙固守荆州。于是孔明总守荆州，令关公拒住襄阳要路，于青泥隘口；张飞领荆南四郡巡江，赵云屯守江陵，镇守公安。安排已定，刘备即将孟达及其部下两千兵留下，与赵云同守江陵。请法正引两千川兵为向导，庞统为军师，黄忠为前部，魏延为后军，自与刘封、关平统领中军，马步兵五万，起程西行。临行之时，忽报说廖化引军来降。廖化本名淳，字元俭，襄阳郡中卢县人也。向从刘表，为蔡瑁部下，刘琮降曹后赋闲在家。今襄阳为曹仁所占，廖化闻刘皇叔现在江陵，于是率领部曲来归。玄德大喜，便教廖化为行军主薄，前往青泥隘口，辅佐关羽北拒曹操。
建安十六年冬十月，刘备引兵溯江而上，自巴郡入川，先请法正遣使报入成都。刘璋闻报大喜，便欲远出亲迎，主簿黄权、从事王累力谏勿纳刘备，刘璋皆不听，只依着张松主意，领三万人马，满载资粮钱帛，往涪城来与刘备相会。玄德按下军马，只率千余亲兵及十余名部将入城与刘璋相见，各叙兄弟之情，相谈甚欢，亲如手足。张松跟随刘璋前来，因见时机难得，遂密见法正，令其说服军师庞统，劝刘备待来日再会刘璋之时，就席间将其袭杀，夺其兵符将印，然后直袭成都。法正便将张松之计说与庞统，士元击节称善，便来与刘备商议。玄德听了，思索关晌，谓初到蜀地人心未服，坚决不肯，庞士元嗟叹而出。次日刘璋大赏荆州三军，大宴诸将群臣，即将所带兵马分一万给法正统领，称白水军，令助玄德北击张鲁。犒军已罢，刘璋便回成都，向朝廷表荐刘备代理大司马，兼领司隶校尉。刘备遂以白水军为先锋向导，引荆州军北至葭萌，来御张鲁。进入葭萌关之后，先出榜安民，却又驻军不前，只在城内厚树恩德，以收众心。刘璋只求刘备能挡住汉中来犯即可，对其所为不闻不问。
刘备引兵入川之事，早有细作报入东吴。孙权闻听大怒道：“当初公瑾力主收川，要以其为陪嫁送与刘备，换回荆州，那大耳贼却以不欺同宗之名拒之。此次他却带兵入川，是欲独吞益州也。如此奸滑，实属可恨！”遂即大会文武，商议对策。张昭献计道：“刘备即分兵远涉山险而去，未易往还。主公可令都督鲁肃趁此出兵以取荆襄，有何不可？”孙权闻言大喜，却不愿先以刀兵相见，蒙受破坏联盟之讥，即差人往陆口传书，令鲁肃去向孔明讨要荆州，此计唤作先礼后兵。信使领命，赍书而去，孙权却忽然想起一事，顿锁愁眉。张昭看出主公尚有心事，遂问道：“即令鲁子敬先礼后兵，主公又有何忧疑？”孙权道：“孤非忧子敬讨不回荆州，只是怕一旦文讨不成，便要动武，岂不害了舍妹尚香性命？是以忧虑。”张昭笑道：“此事极易。主公可差心腹之人，只带五百军潜入荆州，下一封密书与郡主，只说国太病危，欲见亲女，取郡主星夜回东吴。另刘备平生只有一子，名唤阿斗，就教郡主顺便带来，作为人质押在江东。若鲁子敬讨不还荆州，就让刘备以荆州来换阿斗。岂不妙哉？”孙权道：”如此最好，免为曹操所乘。只是郡主居于江陵府衙之中，如何进得去？”
话音未落，只见班中走出吕范，上前施礼说道：“怎地主公尚不知晓？孙夫人与那刘备不甚和睦，早已分居另住他处，不在府衙之中。若要私下请见，倒不易为刘备部下所知。”孙权奇道：“竟有此事？人家夫妻私事，你这个媒人倒是知道。”吕范道：“孙夫人随刘玄德初到荆州之时，尚且如胶似膝，但其后刘备日与孔明、庞统及关、张等人计议军国大事，夫妻亲情渐疏。孙夫人才智敏捷，刚强勇猛，身边百名侍婢人人执刀，日夜守卫在侧。即是刘备戎马半生，每次进入内室亦内心恐惧，战战兢兢。孔明因此缘故，常劝刘备远离夫人，关张二人亦持此说。如今刘备府衙设于江陵，夫人却独居公安。前日有夫人侍女回吴省亲，曾向微臣禀报夫人近况，臣故知之，但因涉及宫帷密事，故未禀报主公，尚请恕罪。”
书中暗表，刘备与孙尚香交恶分居之事，吕范亦只是道听途说，据情猜测，其实未知其根本原因。当刘备娶回孙夫人时，困居江陵一隅之地，艰难窘迫，北畏曹操之强，东惧孙权之胁，而孙夫人就如闺中敌国，故一切军国大事只与孔明商量，不敢令其闻知。孙夫人依仗己是孙权之妹，常刁蛮跋扈，非但百名侍女每日利刃在手，便是其从吴国带来数百官兵，也大多不遵荆州法度，刁蛮无理、横行无忌。刘备因为赵云忠义，又不似关张二人系兄弟之亲，不需避忌欺嫂之嫌，于是命其管理内苑。孙夫人以为刘备是令赵云监视自己，由此报怨，便请于公安城西又建孱陵城，与侍女及卫队长居于此，兼养阿斗，荆州人称为“孙夫人城”。
闲言表过，书接前文。且说孙权即知其妹孙仁未在江陵居住，由此大为放心，遂命内禁统领周善前往公安，以母亲国太病重为由，去将孙夫人接回。那周善原是江洋大盗，自幼穿房入户，轻功了得，宜行机密灵巧之事；且随从孙策多年，可谓孙氏忠仆，故此派他前去行此密事。周善即领孙权密令，遂带五百水军扮作商人，分作五船渡江前往公安，舱内暗藏兵器。孙权又恐路遇荆州军盘诘，更诈修国书，令周善带在身上，以备不时之需。周善即率水军取荆州水路而来，一路之上并无阻碍，趁夜来至北岸，船泊江边，皆令隐入芦苇丛中。于是安顿好兵马，自入孱陵城来见孙夫人，呈上主公孙权密书。夫人展书细观，见说母亲吴国太病危，心中如何不慌？于是无暇多问，便将七岁孩子阿斗载在车中，随行护卫、侍女各跨刀剑，上马离了公安孱陵城，便来江边上船，欲回江东南徐，探视母病。
见夫人下至船中与众人坐稳，周善便即下令开船。众军士荡浆摇橹，江离江岸。正在这时，忽听马蹄声响，荡起尘土，见岸上一员大将带二十骑迅如疾风般赶来，扬声叫道：“是何人敢劫我主母少主？且休开船，某有话说。”夫人登上甲板视之，正是大将赵云。周善口中答道：“某乃江东吴侯部下，因国太病危，特来接夫人回省。今有国书在此，需不是强盗劫掠。”口中说着，却暗打手势，令军士一齐开船。风顺水急，船皆随流而去。赵云沿江追赶，见江滩斜缆一只渔船，便弃马执枪，跳上渔船，令随从两人驾船急追。看看离大船悬隔丈余，吴兵居高临下，只用手中长枪往下乱刺。赵云掣出胁下所佩青釭宝剑，将枪尖皆砍落水中，向前只涌身一跃，早已跳上大船，稳立甲板之上。威风凛凛，不可仰视。
赵云站立船头，见夫人抱阿斗于怀中，遂插剑为礼，问道：“主母今欲何往？何故不令卑职得知，亦未知会军师？”夫人怒道：“我母亲病在危笃，无暇报知。你是何等样人，敢如此逼问主母？”赵云回道：“某奉主公之命，署理内苑，保护少主职份当为。主母自管回去探病，须将小主人留下。”夫人懊恼，厉声斥道：“我即嫁你主刘备，阿斗便是我子。留在荆州，无人看觑照顾，如何不能带去？”赵云道：“夫人若在荆州一天，便是小将主母，若回江东时，却是外国对手。我主一生只有这点骨血，是小将当年在长阪坡百万军中救出，今日却被夫人抱入虎口，是何道理？只留下小主人，待夫人回荆州时，赵云任凭发落。”夫人喝令侍婢向前拿下，却均被赵云推倒，就夫人怀中夺了阿斗，抱向船头。却见自己来时所乘渔船尚远，自己怀抱少主，进退不得。夫人喝令侍卫复夺阿斗，赵云仗剑大喝：“谁敢近前，赵某便是一剑！”侍卫哪个不知赵云勇不可当？只是虚声恫吓，却无人敢于近前。
第一百零八章 床头捉刀
正在危急万分之际，忽见下流港内驶出十余只战船，当头船上一员大将，手执长矛，高声大叫：“嫂嫂留下侄儿去！”原来是张飞巡哨江岸，闻江边赵云随从报说消息，才急来截住吴船。船打对头，张飞提剑跳上吴船，周善提刀来迎，被张飞手起一剑砍倒。夫人大惊道：“叔叔何故无礼？”张飞道：“嫂嫂私自归家，还要抱走侄儿，才是无礼！俺哥哥是大汉皇叔，也不辱没嫂嫂。今日相别，若思哥哥恩义，早早回来。”说罢与赵云回船，放孙夫人五只船去了。孔明得知阿斗复被抢回，又惊又喜，自申文书前往葭萌关，报知玄德。孙夫人回吴，见母亲国太没病，知道是被骗归，心头转恨兄长孙权，只得留在南徐，按下不提。
孙权闻说张飞杀了周善，由此大怒，唤集文武，便要令鲁肃起军攻取荆州。正商议调兵之际，忽许都有细作来报，说曹操起大军四十万，欲来报赤壁之仇。孙权大惊，只得按下荆州，商议拒敌。便在此时，长史张纮家人前来报丧，说张纮病故，并有遗书上呈，劝孙权迁居秣陵，以为万世基业。孙权览书大哭，即命迁治秣陵，修筑石头城，改称建业。吕蒙又请于濡须水口筑坞以拒曹兵，孙权许之，便差军数万修筑濡须坞，日夜兼工，刻期告竣。
却说曹操自平定关中，在朝中威信日长，势压群僚。长史董昭劝进魏公之位，宜加九锡以彰功德。侍中荀彧以“臣子宜守谦退之节”阻止，曹操尊重荀彧，力辞魏公之爵，即以曹侯之位请立魏国。献帝从之，使其建都于邺城，并命崔琰为魏国尚书。因临菑侯曹植极有才华，曹操欲立为太子，发函求问崔琰。崔琰立即回信，书不封口，令人持之呈报答道：“臣闻《春秋》有云长子当立，且五官中郎将曹丕仁孝聪明，理应承继大统。其余冒死不愿与闻。”曹操见其如此大公无私，不由喟然赞叹，便调崔琰为中尉，暂罢议立太子之事。
说话的，你道崔琰何以死命保荐曹丕？原来崔琰与曹丕之亲，甚于曹植。早在建安十一年，曹操征讨并州之时，留崔琰在邺城辅佐曹丕，二人即为朋党。曹丕当时不理政务，专喜着华服乘豪车，外出游猎。崔琰毅然上疏规劝：“臣虽不才，亦曾闻周文王不敢以打猎为乐，《尚书》明载其事。鲁隐公外出观鱼，《春秋》因其非礼而讥刺之；夏桀无道，《诗经》云为‘殷鉴不远’讥之；王者疾日不应举乐，《礼记》以为忌戒。得失成败之事，不可不深思明察。袁氏富强而公子放纵，游乐极奢，正义之举天下不闻，明哲君子顷刻远离，勇武壮士不肯为其尽爪牙之用。故袁氏虽拥百万之众，地跨四州，终至无立足之地。今国家衰败，恩施不广，民思德政。曹公以丞相之尊尚亲与戎马，上下操劳辛苦，世子亦当遵循正道谨言慎行，思治国大略，对内有所鉴戒，对外发扬高远节操，深思太子重责，自贵己身。今世子却着卑贱之服，四方急驰身临险地，志于猎获鸡兔之乐，忘国家社稷之本，实令识者痛心。望世子即毁猎具，弃行旅戎服，以孚众人之望，不让老臣获罪于天，则天下幸甚！”
曹丕见此奏章，直惊得遍体流汗，果然立即烧了猎具、丢弃戎服，后亲向崔琰认错服罪，请其此后发现自己再有类似之错，定要随时给予批评教诲。崔琰见曹丕如此谦卑，且从谏如流，故此认定其有君临天下之质，是以曹操来书问，便毫不犹豫，推荐曹丕为太子。崔琰本为冀州名士，体态雄伟声音洪亮，眉目疏朗，须长四尺，极具威仪，非但为朝廷中人敬仰，即便曹操亦对其有几分敬畏。崔琰曾向曹操举荐巨鹿人杨训，说其虽才能不足，却清廉贞洁，遵守正道，曹操于是以礼征召杨训。崔琰又出言正直，毫不避讳，亦不当面奉承。曾与河内温县司马朗为友，当时在其府中见到司马懿，即对司马朗说道：“令弟仲达聪敏明哲公允，刚强果断英勇，皆非公所能比。”其爽直如此。崔琰有堂弟名崔林，年少时籍籍无名，每被亲戚轻视。崔琰却常道：“此儿大器晚成，终必有大用于国家。”又评论涿郡人孙礼、卢毓道：“孙礼诚信耿直刚毅果断，卢毓清醒机警深明事理，且百折不挠，皆可做三公。”后崔林、孙礼、卢毓都官至宰辅——崔琰识人辨才之能又如此。另崔琰明鉴卓识，笃于情义，其友公孙方、宋阶早逝，崔琰便抚养遗孤，恩义慈爱似同亲生，世人无不称赞敬慕。
闲言少叙，书接前文。只说曹操统一北方后声威大振，又立魏国于邺城，于是西北各游牧民族部落纷纷依附。匈奴亦派使者入贡许都，送来大批奇珍异宝，请求面见魏侯。曹操因身材矮小，恐被来使轻视，于是急将美男子崔琰召来，要他代自己接见匈奴使者。崔琰不从，曹操固请，最终只得应命。崔琰于是居中端坐，接受匈奴使者拜贺，曹操却扮作侍卫模样，手握钢刀，挺立在坐榻之旁。接见礼毕，曹操即派从人去问匈奴使者，对魏侯印象如何。使者不假思索说道：“曹公虽长相俊美，丰采高雅，而不如榻侧捉刀之人气度威严。此人绝非常人可及，是为真英雄也！”从人以此话回报，曹操大喜，尝以此为笑谈说与群臣。
建安十六年，曹操欲报赤壁之仇，兴兵再下江南，命荀彧到谯县劳军。荀彧正然抱病，但恐曹操误会，只得带病而行。曹操见到荀彧大喜，将其留在军中，并令统领后军，自率前锋军马先行。不料未至濡须，荀彧之子荀惲突发哀书来报，说荀彧病死于寿春，终年五十岁。曹操览书大哭，为之废食三日，便令回兵许都，为荀彧治丧，命以王公之礼厚葬，谥曰敬侯。回首荀彧自背弃袁绍，追随自己一生，所建大功无人能及，不由悲不自胜，向群僚叹息道：“文若一死，某之子房休矣！”遂令军中史官叙论荀彧生平之功，以扬名于后世。
史官领命，按察薄籍，乃叙荀彧所建大功曰：荀彧乃荀子孙卿之后，其祖荀淑有八子，号称八龙。父荀绲曾任济南相，叔荀爽曾任司空。南阳名士何颙见到荀彧，曾大为惊异道：“此子是王佐之才也！”永汉元年九月，董卓废少帝刘辩，自为相国，荀彧弃官归乡。同郡韩馥时任冀州牧，派人接荀彧及其宗族，迁至冀州避难。后冀州为袁绍所得，荀彧及弟荀谌、同郡辛评、郭图皆归袁氏。荀彧以袁绍终不能成事，遂离袁绍而投曹公，时年二十九岁。荀彧初见曹公便道：“董卓残暴，必因祸乱暴毙。”其后董卓果死于吕布之手。
兴平元年，曹公东征徐州牧陶谦，张邈、陈宫乘机谋反，迎吕布入据兖州，乃为祸乱。兖州诸城皆响应张邈，投靠吕布。当时曹公率大军出征，留守兵力极少，荀彧急召夏侯惇前至鄄城，乘夜诛杀谋反者数十人，军心乃安。豫州刺史郭贡因受吕布煽动，率众数万来攻，军中甚惧。郭贡求见荀彧，夏侯惇恐其被害，极力劝阻，荀彧则道：“郭贡与张邈素无往来，今受其蛊惑而至，尚未定计攻城。某趁其计议未定而去说之，便可使其中立，不为吕布所用。我若不往，其必恼而定计攻城，则兖州危矣。”于是坦然孤身出城会见郭贡，言谈自若，宠辱不惊。郭贡见荀彧坦然赴约，认为鄄城易守难攻，且必有备，遂引兵而去。荀彧又与程昱定计，保全范县、东阿及鄄县三城，待曹公回师濮阳击败吕布。此荀彧保魏第一大功也。
兴平二年正月，曹公大败吕布于定陶。时徐州牧陶谦已死，曹公欲趁机夺取徐州，荀彧劝阻道：“当年汉高祖保守关东，光武帝占据河内，都是先巩固基地以控制天下，终成大业。将军凭兖州以为根本，此亦将军之关中、河内也，不得不先稳固之。今若舍吕布而东攻徐州，吕布必乘机侵扰，我三县之地亦不可保。若徐州不下，将军将安身于何处？况陶谦虽死，徐州已让于刘备，现东方都已收麦，刘备及陶谦旧部必会坚壁清野以防将军。如此不出十日，我十万人马未战先困。前次讨伐徐州时将军因愤屠城，徐州子弟今番必会誓死奋战不降，将军即使攻下徐州，亦不可守，望将军细细权衡。”一番苦口婆心，终于说动曹公，放弃进攻徐州。曹公北返，其后割麦存粮，大败吕布，兖州遂平。此荀彧保魏第二大功也。
建安元年，荀彧随曹公击败黄巾军。七月，献帝从长安返回洛阳。荀彧力劝曹公首倡义兵勤王，迎请献帝至许都，奉天子以令天下不臣，可得天下之势。曹公认为言之有理，遂应安集将军董承秘请，亲率大军进抵洛阳，奉迎献帝迁都于许。曹公被封为大将军、武平侯，常以天子名义号令天下，并以此扫平诸侯，一统河北诸州。此荀彧保魏第三大功也。
曹公连年在外征战，全凭荀彧居中持重，军国之事也皆由荀彧调度筹划。曹公曾问荀彧：“若先生不幸，谁能代卿为我谋者？”荀彧答道：“荀攸、钟繇可也。”于是二人皆胜其任，屡立战功。荀彧善于识人，更善举荐人才，初荐戏志才，志才死后，又举荐郭嘉。皆因郭嘉虽有大才，但放荡形骸，行为不检，故此不得已而后荐之。十余年间，荀彧又先后荐陈群、杜畿、司马懿等人共辅曹公，皆为当时名士，亦各称其选。此荀彧保魏第四大功也。
建安二年正月，曹公南征张绣败归。袁绍则日益骄矜，写信给曹公时辞语骄慢。曹公将袁绍书信示之荀彧，则以十胜十败之论回复曹公。又谏以关西之事尽托钟繇，曹公遂于建安三年五月降张绣，十二月诛吕布，平定中原。次年四月，曹公派将北渡黄河击杀眭固，占射犬，控制河内，于是由弱变强，据有兖、豫、徐三州。此荀彧保魏第五大功也。
第一百零九章 甘宁劫营
却说史官奉丞相之命，按叙荀彧平生五大功劳，制表呈上，递入相府。当时曹操不在府中，主薄司马懿接过表章看了，援笔疾书，又添两条：建安五年，官渡之战爆发。曹公军粮将尽，士卒疲惫，写信给荀彧，欲退守许都。荀彧回信劝阻，谓北军锐气已竭，势必有变，正是使用奇谋之机，不可回兵。曹公纳其议，果依许攸之计偷袭乌巢，大败袁绍。审配逼许攸怒叛袁绍，颜良、文丑临阵授首，及田丰以谏见诛等事，悉如荀彧当初所预见。此荀彧保魏第六大功也。建安六年三月，曹公欲南击荆州刘表。荀彧认为应乘袁绍失败，部众离析之机，一举平定河北。曹公纳其计，遂于四月挥军北进，一举歼灭袁军于仓亭。袁绍次年呕血而亡，其子袁谭、袁尚相攻，曹公乘势平定河北。此荀彧保魏第七大功也。
史官看了，连称仲达高才，便又拿回表章，誊写一遍，补叙荀彧七大功劳已毕，上复丞相。曹操看罢甚为满意，即以此上奏天子，命荀彧之子荀恽嗣爵，并将爱女安阳公主许配荀恽为妻。荀彧即死，董昭复提曹操宜晋魏公之议，朝中众臣再也无人阻碍。于是董昭上奏天子，献帝依奏。次年，为荀彧治丧已毕，曹操进封魏公，加九锡，自此位极人臣。
魏公曹操心系一统天下大业，于是再次商议南征，以讨不臣，兼雪赤壁之恨。先令军谋祭酒阮瑀作檄，遣使送至建业。魏使来至吴侯府拜见孙权，呈上魏公檄文，孙权见那檄文中写道：“前番交恶用兵，皆非将军本意，乃刘备、周瑜、张昭等人居中挑唆，以至祸乱天下。今周瑜已死，若孙将军能内取张子布，外击刘玄德，以效对朝廷之赤心，并复前好，则江表之任长以相付，高位重爵坦然可观。否则，必致刀兵相见，亡国灭嗣也。”孙权见曹操借刀杀人，竟让自己除掉张昭之后再攻刘备，岂肯上当？当即回书曹操，语含讥刺。曹操大怒，遂亲率大军二十万，诈称四十万，南征孙权。建安十七年十二月，大军进至濡须江口。
孙权早已料到，曹操要渡江伐吴，必定要从巢湖经濡须水口进入长江。若是濡须水口不保，长江岸防则洞门大开，魏军随时可直逼建业城下。因此孙权为全力抗曹，便于调集兵马粮秣，遂依长史张纮遗计，下令迁都于建业，又于江边修建石头城；同时依照吕蒙之谏，令派兵在东兴修筑左右二城，名为濡须坞，以屯战船兵马。吕蒙领命，先在濡须山上筑城立关，又在七宝山上建立西关，两关对峙，中有石梁，凿石通水，为险关津道，并筑坞堡，因其形似偃月，故又称偃月城。因将士军民万众一心，雄关坚堡旬月而就，上覆吴主，率满朝文武前往视察，并皆交口称赞。这一日，孙权升坐建业新都宫殿，闻探马来报：“今曹操大军已至濡须，攻破我江西大营，获都督公孙阳，曹操劝降不成，下令斩之。”孙权大惊，急修书一封，令人日夜兼程，赶赴益州葭萌关，交付妹夫刘玄德亲启，请其即刻从益州退还荆州，从侧面袭击曹军以策应东吴；一面亲率大军七万出建业，至濡须口与曹操对峙，以甘宁领兵三千为前部督。甘宁遂遣周泰率军一千前往，周泰鼓勇而去，先击破曹军前部。
曹操闻报前部失利，遂令人到敌营下书，约战孙权。孙权应诺，背书“来日决战！”使者回报曹操。次日一早，双方对阵，孙权将水军列于江面，曹操军陈于北岸。曹操出阵，见江东军马队伍严整进退自如，指挥得当无懈可击，心中赞叹不已。又遥望江东战船依次摆列，当中大船上青罗伞下，坐着孙权，左右文武侍立两边。曹操以马鞭指着孙权，对手下诸将说道：“生子当如孙仲谋！若刘景升儿子，真豚犬耳！”话音未落，忽听一通战鼓齐鸣，江南战船一齐飞奔过来；濡须坞内又一军出，两下里冲动曹兵。曹操军马退后便走，止喝不住。听得一阵呐喊，仿佛天崩地裂，却是孙权自引一队马军，亲来攻击曹操。曹操大惊回马，东吴大将韩当、周泰两骑马直冲将上来，曹操背后许褚纵马舞刀上前敌住，曹操得脱归寨。
江东小胜一阵，孙权令收兵回营，与韩当、周泰二将贺功。长史张昭于席间献计道：“今曹操远来，先杀我江东水军都督公孙阳，使我士气不振。今乘其小败，须令一有胆气上将夜间劫营，挫其三军锐气。”孙权深然其说，即令人往前锋营中密将甘宁召来，令其率百名精锐将校夜袭曹营，挫其锐气，为此特赐米酒五十坛，羊肉五十斤。甘宁领命回营，教一百人皆列坐，将银碗斟酒，于座中说道：“今夜奉命劫寨，请诸公各满饮一觞，努力向前。”众人闻言，面面相觑，皆有难色。甘宁先自吃两碗酒，然后斟给手下都督，令其先饮。那都督跪伏在地，却不肯接酒。甘宁拔刀，放置膝上，厉声喝道：“你受主上知遇之恩，但与甘宁相比怎样？我身为上将且不惜命，你却为何独独怕死？”那都督见甘宁神色严厉，将心一横，遂起立施礼，说道：“将军即不怕死，某愿随鞍马，以效死力！”即恭敬接酒，一饮而尽。甘宁壮之，又命都督斟酒给其他士兵，每人一碗，将酒肉与百人共饮食尽。
当夜约至二更，甘宁取白鹅翎一百根，分赐给百名将士，令各自插于盔上为号，以便夜间相互识辨。于是百名勇士都披甲上马，潜出濡须坞，飞奔到曹操寨边，拔开鹿角，大喊一声杀入曹营，顷刻间斩得曹兵数十首级。魏军从梦中惊醒，听得营中大乱，不由极度恐慌，以为东吴大军来袭，于是起身备战，纷纷举起火把擂鼓呐喊，却又不见敌军在何处。及曹操出帐，喝令列阵歼敌，众军才反应过来。待魏兵列队成阵之时，甘宁却已率百人撤退，回到濡须口军营。甘宁回见孙权，天方五鼓，东方未明。孙权见百名勇士全数归来，不折一人一骑，只有三两个着了皮肉轻伤，不由大笑，以手抚甘宁之背道：“将军此一番冲杀，足使老贼惊骇欲死。非孤狠心相舍，只是正欲一观卿之胆魄！曹孟德虽有张辽，但孤有甘兴霸，足可相敌。”于是赏赐甘宁绢一千匹，战刀一百口，并增兵二千，令其管领。
曹操被甘宁劫了旱寨，虽然全军损折不多，但军中士气大丧，各怀惊惧。次日便令人暗至江南打探，昨夜究系何人为将，率领多少军马前来袭营。暗探奉命过江，扮作渔人上岸打听消息，便闻吴人争相传说，吴主孙权为大将甘宁庆功，亲口赞其只出一百人马，便将曹军大营搅得天翻地覆，杀人无数，足堪匹敌张辽云云。探马听的明白，问的清楚，复渡江回营归报丞相。曹操不由大恼，决定以牙还牙，即令水军出濡须口，扮作渔船模样，企图夜渡洲上。不料孙权营中张昭早已防到此招，使吴侯遣董袭、陈武等水军将领，提前于洲前苇丛中埋伏，围攻曹操水军。曹操水军始料未及，又不如吴军精于水战，经此一役，竟被俘获三千余人，沉没溺亡者亦有数千之众。孙权水军大胜，即设宴与二将庆功，赞董袭为“我江东虎臣”，进为荡寇将军，陈武进位为偏将军。曹操见水军亦失利，便令坚守营寨不出。
孙权闻报曹军坚守不出，甚以为忧。这日因见江面晨雾大起，如幕垂江，忽想起当年赤壁战时周郎率鼓乐花船江面探营之事，即命开寨门，亲率百人乘楼船去探曹营。众人大惊，但因无重臣大将在场，皆不敢谏，只得从命，驾船而出。舟行五六里远，前面接近曹营，隐见号旗，人声可闻。孙权便命军士停浆止橹，就船上擂鼓奏乐，左右侍酒。曹军兵士报进中营，曹操因不知有多少吴军前来，随下令弓弩齐发，不敢出寨迎战。孙权哈哈大笑，令调转船头返航，回营后方见楼船两侧中箭极多，便如刺猬一般，众人齐呼万岁，诚心悦服。孙权玩了一把心跳，亲身体验孤船探营盛举，愈加佩服怀念当年周郎儒雅风度，将军胸襟，感喟不已。前有水军都督周瑜，今有吴侯孙权，江东君臣均可谓善于以船借箭者矣。
曹操见两军相持即久，又不能胜敌，心中已有退兵之意，却恐被东吴耻笑，进退未决。两边又相拒了月余，直至来年正月，春雨连绵，水港皆满，曹营军士多在泥水之中，无法生炊，困苦异常。曹操心中甚忧，在寨中与众谋士商议，程昱乘机劝丞相收兵，曹操犹豫未定。正在此时，帐外忽报东吴有使节赍送孙权书信到来。曹操令来使入帐呈上书信，见书中写道：“孤与丞相，彼此皆汉朝臣宰，且无私恨。丞相不思报国安民，乃妄动干戈，残虐生灵，岂仁人之所为哉？即日春水方生，公当速去。如其不然，复有赤壁之祸矣，书不尽言，公宜自思焉。”看罢翻过书皮，却见背后又写两行大字道：“足下不死，孤不得安。”曹操看毕，大笑道：“都说江南春雨连绵经月不绝，今日方始见之——孙仲谋不欺我也。”即重赏来使，令全军拔寨起营，班师回许都。使中军官至各营传令：命庐江太守朱光镇守皖城，张辽引本部兵马退守合肥，臧霸退守徐州。中军官领命出了大营，于是沿江去各营传令。
第一百一十章 二刘反目
却说臧霸与张辽同为前锋，远离曹操中军大帐，扎营于江岸。因遇上连日春雨不歇，见到江水增涨，将至营边。此时东吴敌船横布江面，便随江水向岸边稍进，于是满营将士不安。张辽已知丞相有退兵之意，只是未见将令传来。又见吴兵趁江水暴涨逼近大营，恐被围歼，便与臧霸商议，欲先退军。臧霸闻之，急阻止道：“曹公是何等英明之人，焉能舍弃我等独退？将军休启抗命之端，丞相若要回军，将令必然即刻下达。”张辽见说言之有理，遂令众军加强警戒，暂不拔营。次日，曹操使者果然到营，向张辽发出撤军命令。张辽遂大松一口气，下令起寨北返合肥。路遇曹操大军，张辽拜见，便以臧霸之言告之。曹操对臧霸大加赞扬，拜其为扬威将军，赐假节。孙权见曹操退兵，不由喜出望外，暗道：“此番曹操以二十万大兵前来，可见怀有决死一战之志，要报当年赤壁之仇。不料数次小挫，被某一纸书信便能吓退。枉费了我又低声下气，去求刘备。”遂令吕蒙镇守濡须，自收军回归建业。
按下魏吴罢兵休战，再说益州及汉中战事。刘备自入西川，在葭萌关拒住汉中入川隘口，屯兵不战，只是树恩立德，收买人心，其实准备随时袭取益州，只是未得其便。此时江东使节至，呈上吴侯孙权亲笔手书，称因受曹操攻击，请刘备回兵相救。刘备早闻夫人孙尚香已被孙权派人接回，心中固然不满，但见其求救之书，还是满口应诺，厚赏来使，令其回报孙权：“某先令二弟关羽，引荆州之兵袭击青泥关，以牵制曹操军力；次后即率大军亲回，顺江而下以救濡须。江陵虽远处千里之外，一两日间便可到达。”江东使者大喜再拜，暗道：“常言道是‘打仗亲兄弟，上阵父子兵’，大难来时，还是自家亲女婿上心也。”遂千恩万谢，代吴侯再三致意，休息一晚，次日打马扬鞭往江边而去，下船转回建业。
刘备见江东使者去了，即请军师庞统商议，如何行止。庞统道：“蜀道艰难，且我军来之不易。某料曹操虽起二十万大军，因其不知天时，于此江南春水大涨时节交兵，必然无功而返。我无需往救，只需发书于孔明，请其调子龙、翼德陈兵江岸，观其动静即可。”刘备闻之点头，称军师言之有理。正商议之间，忽报孔明军师遣使到来，说有军情急报主公。刘备令使者进帐，备问仔细，不由大吃一惊。你道使者所言何事，令刘备如此吃惊？却原来是曹仁镇守樊城，见曹操率大军南侵，荆襄振动，刘备又出兵益州年余不归，襄阳军力空虚，便令乐进率军乘势进击襄阳，连下临沮、旌阳两城，二县长吏杜普、梁大被杀。孔明闻报急使关公北上，拒战乐进于青泥关。关羽照旧大意，不肯多带军马，只带了部下五百名校刀手前往，由是寡不敌众，正与乐进相持不下。孔明此报，其实是提醒刘备与庞统，襄阳有关羽阻住乐进，不足为忧，但主公入蜀经年，却要兵贵神速，休要迁延日月，致使荆州军心有变之意。刘备却生了误会，以为孔明是要催自己回兵相救襄阳，故此惊慌。
庞统见主公惊慌，看过孔明之信，笑道：“荆襄有孔明与云长等镇守，固若金汤，主公勿虑。但既有孔明此书，倒是一个探听刘璋对我态度之最佳缘由，主公可如此如此。”刘备听了大喜，即遣使持书至成都，函告刘璋道：“今闻曹公亲率四十万大军征吴，孙权危急，差使求救于刘备。孙氏与某本为唇齿之盟，又有乐进在青泥关与关羽相拒，亦望刘备还救。某蒙贤弟重托以拒张鲁，本不当轻离益州，奈何若不回救云长，则其兵少，必为乐进所克。如此曹操便会乘胜南下，转侵我荆州之界，其忧又甚於张鲁。某屯兵葭萌经年，已知张鲁乃自守之贼，诚不足虑。望允我回兵荆州，并求助一万兵马及粮资十万，立等答复。”
刘璋看罢刘备书函，令来使至二门相候，便召群臣商议。从事刘巴出班奏道：“恶客离门，西川万幸，但猛虎不可资之以饱，饱则伤人矣。那刘备自从入川，广布恩德以收民心，其意甚是不善。今求军马钱粮，切不可与。如若相助，如同把薪助火。”刘璋犹豫道：“孤与玄德有兄弟之情，其助我守川北经年，多负辛劳。今他荆州有难，某岂可不助？”刘巴免冠苦谏道：“刘备本是世之枭雄，久留于蜀而不遣，如纵虎入室，早晚是个祸患。荆州现放着孔明之智，及关、张、赵云之勇守之，谁敢动他分毫？今以荆州有事求助于主公，敢莫就是个计谋。主公若更助之以军马钱粮，何异与虎添翼，使来噬我？”刘璋犹豫未决，黄权又复苦谏。那刘璋也是个没有主意的，见众人皆反对助军资粮，张松及法正又恰好不在朝中，再也没个商量之人，乃私作聪明，取了一个折中之策，拨老弱残军四千，米一万斛，随来使还报玄德。又恐刘备因不得其求反目，便命杨怀、高沛紧守涪城，休令刘备兵马进关。
使者到葭萌关回见刘备，呈上刘璋回书，说其部下文武如此无理。刘玄德大怒，遂扯毁回书，大骂而起。庞统笑道：“主公自入蜀以来，与那刘璋只以仁义为重，今日毁书发怒，岂非前情尽弃，进退两难。”玄德道：“既然如此，却当若何？”庞统道：“某有三条计策，请主公自择而行。阴选精兵，昼夜兼道径袭成都，刘璋不善武备，我大军一举便定，此上计也。杨怀、高沛二人皆蜀之名将，现据守关头，并屡劝刘璋发遣主公离川。主公可遣人报与二将，说欲还荆州。二将既服主公英名，又喜我军离去，则必乘轻骑来与主公饯行。主公可乘机执二将杀之，进涪关尽取其兵乃向成都，此中计也。退还白帝城，连引荆州之兵以相呼应，再等时机徐徐图之，此下计也。若沉吟下去，将致大困，连回荆州也难。”
刘备思索半晌，便道：“先生上计太速，下计太缓，某欲取其中计。”正在商议之间，法正忽然急闯入帐，掩面大哭道：“张子乔为了主公，将一家三百余口死于刘璋之手！主公何不趁此举兵，与张松报仇？”刘备大惊，急问详情。法正道：“主公前日遣使到成都见刘璋，称欲回兵荆州，并借兵借粮。张子乔因抱小恙，当日并未上朝，不知实情。后闻此事以为是真，便修书一封与我，内有‘今大事垂立，如何释此去乎’之语。张松之兄乃广汉太守张肃，因事至其弟府中，却于书房中见到书信草稿，恐祸及己身，即持其稿往见刘璋，揭发胞弟之谋。刘璋大怒，即刻令人收斩张松，并灭其三族，又敕令各关戍诸将，不得令主公匹马入关。连文书皆勿复与主公相通，违令者斩。唉也，惜哉张松；痛哉子乔！”刘备闻之大怒，即刻依照军师庞统所献中计，令人入关相告白水军都督杨怀、高沛二将，因事欲返荆州。二人不知是计，果然欢天喜地前来与皇叔送行，却被刘备以离间己与刘璋兄弟之情，又无君臣上下之礼相责，令推出斩了。可怜两员蜀中名将，死得不明不白！庞统见刘备斩了二将，即请法正引本部两千兵马为向导，勒兵进据涪城。城中兵将见法正已降，遂皆归顺。
刘璋闻刘备杀了二将，夺了涪关，不由大慌，即派大将刘璝、泠苞、张任、邓贤等点五万大军，前往迎击，皆被刘备杀败。刘璝等退保绵竹，向成都告急。刘璋又派护军李严为都督，女婿费观为参军，率兵到绵竹督军抵抗。李严字正方，南阳人，费观字宾伯，江夏人，皆被刘璋视为心腹。费观虽小李严二十余岁，但李严却与其平辈论交，其情甚密。二人到了绵竹，扎寨未稳，便被法正闻知，即写劝降信，于夜间秘密射入李严营中。那李严与法正亦交情莫逆，见到孝直射书，即请费观前来帐中密商，二人一说即合，次日便率众投降刘备，愿为前驱，倒戈反攻刘璝。刘备得李、费二人降附，登时军势大盛，于是命二人皆为裨将军，分军平定附近属县。刘璝、张任等见反了李严，只得弃了绵竹退守雒城，分调人马，守把各处隘口。刘璝道：“雒城乃成都保障，失此则成都难保。我四人应兵两路，着二人守城，二人去县前依山傍险下寨，互为犄角之势，勿使敌兵临城，待彼粮尽退兵，就而掩杀。”泠苞、邓贤愿往结寨，刘璝即分兵二万与泠、邓二人，离城六十里下寨，自与张任守雒城。
玄德既得绵竹，与庞统商议进取雒城，闻报川将泠苞、邓贤离城扎下两个大寨，挡住去路。玄德遂聚众将，问何人敢任先锋，前去打寨。黄忠出班领令愿往，刘备壮之，便将先锋印赐之。黄忠字汉升，南阳人，初随刘表任中郎将，随从刘表之侄刘磐驻军长沙，曾与孙策战于艾县，立有战功。后曹操下荆州，以黄忠代理裨将军，归长沙太守韩玄统属。曹操败于赤壁北归，刘备使孔明率赵云南征长沙，黄忠便随韩玄向刘备投降，去岁随主入川。自葭萌发兵，黄忠与卓膺奉令率兵南进，每战常率先登城陷阵，勇冠三军，一路攻到雒城。话说黄忠即领了先锋印，犹未下堂，便听一人大叫道：“主公若使老将出马，需让蜀将以为我荆州军无人，亦恐一旦跌挫，反失了我军锐气。可将先锋印让我，此去定斩上将之首，来见主公。”众人看时，正是猛将魏延。黄忠见魏延说自己年老，不由大怒，二人在帐中言语相争。军师庞统急忙喝阻，即分派黄忠与魏延为左右先锋，分打泠苞及邓贤二寨，二将领命而去。魏延欲争全功，遂抢在黄忠之前先去打泠苞寨，不料泠苞有备，邓贤又引本寨军来助泠苞，魏延不敌。正在危急，黄忠赶到，一箭射死邓贤，又舞刀直取泠苞。泠苞两头无路，只得弃了战马，取山僻小径逃回雒城。刘备见走了主将，便令立起免死旗，但川兵倒戈卸甲者不许杀害，不愿为兵者，准放其还家。川兵欢声动地，大都倒戈弃甲，声称愿降。
第一百一十一章 梯间怪客
却说泠苞弃马逃命，得回雒城，来见刘璝、张任，遂说折了邓贤，二寨俱失，连带去的两万人马也全军覆没，特来请罪。那刘璋治军，是有名的‘有功不赏，有罪不罚’，似此等失机损兵大罪，若在曹操军中，必定轻则罢免重则问斩，刘璝听罢，也只说的个“罢了”，便令泠苞回帐休养，自去修书告急，再遣人往成都求救。刘璋观其奏本，闻知降了李严、费观，又折了上将邓贤，不由大惊，慌忙聚众商议，便要放弃抵抗，举全城以降。话犹未了，阶下一人挺身而出道：“父亲何至于此？那刘备兵不过五万，且不说现有雒城之险阻挡，其无力飞跃，便是兵临成都，我城中亦有雄兵数万以迎之，其有何惧？父亲休慌，儿愿领兵前去把守雒城，定使刘备丧身此关，片甲不回。”刘璋视之，乃是长子刘循，只得许之，并问何人可以为辅？一人出班声称愿往，却是舅兄吴懿，字子远，兖州陈留郡人。早在刘焉迁任益州牧时，因吴懿之父与刘焉交好，故携全家随刘焉入蜀。刘焉欲自立为帝，因善相者说吴懿之妹吴氏日后有大贵之相，于是为子刘瑁迎娶吴氏，意味吴氏若可贵为国母，则自己至少亦为太上皇也。不料吴懿率军向刘备投降，受任为讨逆将军，刘备平定益州后拜吴懿为护军，并应孔明、法正之请迎娶吴氏。其后刘备称帝，吴氏果应相者之言而大贵，此是后话。
刘璋见吴懿请令，不由大喜，准令即行。吴懿又保吴兰、雷铜二人为副将，刘璋一并允之，遂点二万军马，随世子刘循来到雒城。刘璝、张任、泠苞接着，具言前事。那吴懿颇通兵法，于是献计于刘循道：“此间北临涪江，水流湍急，我观刘备依山脚下寨，地形最低。可令泠苞带三千军去决涪江之水，可尽淹死刘备之兵。”刘循听从其计，即令泠苞半夜引军前往决水淹敌，吴懿自与吴兰、雷铜引兵接应。泠苞领命，自去点军准备。因决水器械不足，即令全城收购铁器，统交于城内各街巷铁匠铺户，限令三日打造完备，迟则问罪。一声令下，由是满城铁匠铺户皆奉命而行，炉火烛照盈天，丁当打造之声日夜不息。
只说那城东张氏铁匠铺间壁，却是一所小小道观，只有一墙之隔。因官兵限令紧迫，张铁匠连夜打造，敲打铁器声沸反盈耳，观中大小道士无法安睡。这一通喧嚷倒不要紧，却惊动了一个道士，反倒无意间救了刘备数万大军。说话的，你道这个道士为谁？却正是从青城山上下来的孟公威是也。孟公威闻崔州平说反张松、法正，引刘备进入西川，便安心等待庞士元设计夺取益州。后闻玄德因事想要回兵，张松传书事泄全家被诛，这一惊非同小可，这才急忙下山，欲亲至葭萌挽留刘备，却因两军交战被阻雒城，由此挂单于道观。此夜孟公威坐在藏经阁中，听得隔壁铁匠铺叮当作响，遂使随身道童去问何事如此喧嚷。不一时小童上楼来报，因世子刘循前来雒城督战，命城中所有铁匠铺要日夜兼工，三日内需赶出掘土铁具三千件，谁家若不能完工，吃罪不起。张铁匠受了官家逼限，只得连夜锻打，说若是吵了各位仙长清修，还望宽恕些个，待交了官差，再来观中领罪，请三清爷爷责罚。
孟公威听了，遂不在意，令小童用棉絮搓成团子，塞住两耳自去睡觉。自己却不睡眠，只依道家法术盘膝而坐，运起五行吐纳之术，很快入定，于凡间诸等杂音听而不闻。二更刚过，松涛声起，想是城外江面上起了大风。那道观名唤松竹观，院内遍植翠竹，墙外江边尽是高大古松，微风一起便是松涛阵阵，那是丝毫不奇。孟公威虽然听在耳中，但身心俱寂，如如不动，便似山岳。又过片刻，忽听楼外院墙哗哗作响，公威知是水拍江岸之声，亦不以为意。约至三更时分，耳中听到状如牛吼，水声大了起来，竟有水沫溅入窗台，想是江水大涨，有决堤而出之势。此时于冥冥渺渺之中，孟公威忽然想到隔壁张铁匠连夜赶造掘土铁具之事，陡然福至心灵，“啊也”一声，收了功法，跳下地来，惊出一身冷汗。于是出门下楼，欲唤醒童儿，连夜出城。忽见楼梯下拐角处睡倒一人，正好挡住自己去路。孟公威不知此人何来，因何睡在楼下，竟一下子立在那里，不知是抬足跨过，还是叫醒他起来让路，有些沉吟。正在此时，那人竟似脑后有眼，竟忽地坐了起来，轻笑道：“道长可是出定了？你在楼上修行，某在楼下为你护法，倒也是前世修来福缘，只可惜了庞士元三万众生。”
这一席话虽然声音不高，但此时在孟公威耳中却如雷霆万钧，惊天动地。听那人话中有话，却压低了嗓音，显是不欲张扬；又见楼梯角黑魁魁地，甚么也看不清楚，便将手一抬，略作揖首，返身上楼入阁。那人会意，紧随入阁，只是上楼时不闻足下有声，可见其轻身功夫了得，足为诧异。孟公威反手关上房门，就灯光下仔细看时，见其人身长八尺，形貌甚伟，但尘土满面，边幅不修。又见他一头乱发七长八短，像是被刀剑之属切割过一般，胡乱披于颈上，即未以丝带扎束，也不用竹簪相挽。再看身上衣服，虽是上等丝绸织就，但不甚齐整，又将袍襟撩起，掖在衣带之间，想是走了不少长途，跋山涉水至于此处。
那人见孟公威不住打量自己，忽往榻上一坐，失笑道：“道长既与那伏龙、凤雏为友，今观果然气度不凡。但明公既已出家，复为汉室跋涉奔波，恐此条路不好走也。”孟公威盯视来人说道：“某本来也惧路途艰难，今有蜀中豪杰自投我门，即可为某代行其劳。阁下若为皇叔和凤雏立下如此大功，何忧功名不立？子虽失意于刘璋，但复得意于刘备，亦足以为偿。”那人听了此言，比孟公威初闻己语时吃惊尤甚，失声问道：“如此说来，明公知我是谁？”孟公威颔首微笑，一字一句说道：“知道，知道。某知公乃广汉人，姓彭名羕字永年，蜀中豪杰之士，大名天下谁人不知。公姿性骄傲，轻忽天下名士，惟敬同郡秦子敕，荐之於太守许靖。只因直言触忤刘璋于先，又为众人所谤毁于后，便被刘季玉髡钳为徒隶，因此短发。复越狱而逃躲避追捕，故尘土满面，衣衫不整。不知贫道所说可是？”
来人从榻上一跃而起，对孟公威施礼说道：“道长目光如炬，法眼无差，某正是彭永年。那刘璋不识好人，将某羞辱囚禁，却不知某曾得遇异人，尝学轻功之术，从监中逃出，一路往北。路途中得知刘皇叔及庞士元入蜀，某故溯流北行，欲往投效，并助其取川。即至雒城，某思若能探得蜀军机密，也算进见之功，遂弃舟偷入城来，白日已在城中转了一圈。打听那泠苞奉了世子刘循之令，要掘涪水淹灭荆州军。却逢道长遣童儿也去铁匠铺中打探，这才尾随尊仆而来，来见道长。时逢道长入定，故此卧于梯角相候，彭某冒昧，尚请道长恕罪。”孟公威听罢心头大定，即问道：“某是化外之人，本不应参与两军争战，只是碍于卧龙及凤雏之托，不得不为。今即遇先生同道，某请代劳建此大功，不知先生心下如何？”
彭羕慨然应允道：“道长所托，且是送此功名与在下，敢不从命。时刻不早，某即便去。”说罢回身便走。孟公威一把扯住道：“阁下若是这样出去，则未至城门，便为蜀兵所擒矣。”彭羕微笑道：“某早闻鬼谷门四大门徒，个个身手不凡；今日也请道长看某末技，是否值得道长所托。”说罢推开窗棂，侧身从窗中斜掠而出，下面便是百丈悬崖，汹涌江流。孟公威吃了一惊，刚要上前相救，那彭羕在半空中早从肋下扯出一条软索，向外甩出，挂住墙外巨松枝丫，鸿飞冥冥，跃出城外去了。孟公威见其轻身本事非常，又知他在江边系有轻舟，遂大为放心，放心去睡；次日即与小童离了雒城，转回青城山去了，按下不提。
按下雒城打造掘水器具之事，再说玄德。乃令黄忠、魏延各守一寨，自与军师庞统驻军涪城，因见雒城易守难攻，每日商量运筹，一时不得良策。这一日庞统自公廨退归馆舍，门吏忽报有客特来相访，却不肯自报其名。来者正是彭羕，要试探凤雏先生待贤之道，故不报名。庞统出厅迎接，见来者衣衫不整，又非故人，心下犹疑，只得叙礼寒暄。正在此时，门人来报又有客到，却是法正。庞统知有军机大事，进退两难。彭羕径入内室，往庞统床榻上一卧，说道：“某为见军师，夜间破浪行舟八十余里，又舍舟徒行三十里，方至贵府。累之极矣，先借公之床榻暂歇。军师自去会客，会罢再来，某睡醒后当与先生善谈。”
庞统见此情状，知来者必为异士，遂令从人在房外侍候，自己出厅来见法正。法正此来果有机密之事，乃献诱敌出城聚歼，后分兵奇袭雒城之计。庞统大喜，送走法正，已过晚饭之时。庞统想到还有怪客在自己房里，遂直奔卧室，见那怪客已经睡醒，正坐在榻上喝茶。庞统坐于彭羕对面，再次请问尊姓高名，彭羕不答，反责备庞统道：“子曰，有朋自远方来，不亦乐乎？某一日夜行百里来投，不赐酒肉，先盘根底，何为乐也？”庞统大奇，连忙致歉，遂命从人治酒，与彭羕到客厅分宾主叙坐，把酒共语。那彭羕也是个趣人，任凭庞统如何动问，只不说姓名，只管先生兄弟乱称，却于闲谈中纵论天文地理、医卜星象、治国之道及用兵之法，直说得天花乱坠，以显己才。庞统愈听愈奇，因留之住宿，至于明日。
第一百一十二章 凤雏落坡
次日晨起，庞统请彭羕盥洗早膳，彭羕又索酒讨肉，夸夸其谈。庞统大善彭羕之言，亦大敬其才，但因不知来路，便愈加疑惑不定。正在此时，门人来报法正又到，却是因为主公玄德久不见军师至营议事，故使法正来请。彭羕听有客到，又使庞统自去会客，自己却又在庞统榻上躺倒便睡。庞统哭笑不得，忽心中一动，出厅迎接法正，说有一人如此如此，不知孝直可识得。法正听庞统所说来人形状身材举止，稍一思索，便不由哈哈大笑道：“此必彭永年也，却跑到军师这里来装神弄鬼，混了这一夜。你若昨日说时，某早已揭其本来面目也。”遂与庞统直入卧室。彭羕早就听到法正之言，急从榻上一跃而起，说道：“法孝直别来无恙！”又向庞统作揖道：“某以怪诞行止，专为试探凤雏先生心胸。如此无礼，先生却是不怪，态度愈加谦和，真乃国士，不负凤雏之称也。彭羕得罪，尚请休怪！”
庞统既知来者是蜀中名士彭永年，乃整装再拜，以宾礼待之，问其所为何来。彭羕便道：“厮混了这一整夜，事已紧急，在这里是来不及说的了。我是奉了你好友孟公威所托，特来救你数万大军性命。这事需见到刘皇叔方可说得明白，快走，快走！”庞统见他说的严重，便不再耽误，忙令法正去报刘备，自己与彭羕出府骑了快马，随后赶来。二人到了府衙，见玄德与法正已立在门外亲自迎接，到堂上叙坐，献茶道乏，并请问其来意。
到得此时，彭羕一反在庞统府中之态，直截了当问道：“请问皇叔，你现有多少军马在涪江前寨？”玄德以实相告：“有魏延、黄忠各领一万五千兵马在彼处。”彭羕却蓦然起身，转向法正厉声道：“为将之道，岂可不知地理？况你还熟知兵法，又在蜀中多年为官！那前寨紧靠涪江，今连日大雨，江水大涨，壮若牛吼，十里皆闻。倘若刘循令人决开江水，再前后以兵围住，荆州兵将无一人可逃生天也！”此言一出，法正脸上失色，已然惭愧无地。刘备恍然大悟，也吓了一身冷汗，一时手足无措。彭羕又道：“庞军师久随水镜先生习学道术，当知星象。今罡星在于西方，太白临于此地，当有不吉之事，岂不知之？”庞统亦大惊而悔，只因近日事忙，却忘了夜来观星，致有此疏虞，便被问住，无言可答。彭羕张扬了个十足十，这才对刘备等三人说出自己在雒城所见所闻，又说得见孟公威，前来提醒避免水攻之事。
玄德又惊又喜，即拜彭羕为幕宾，赠以厚礼；又使人飞马密报魏延、黄忠，教朝暮用心巡警，以防敌军决水。黄忠、魏延得报，即轮日到江岸林中埋伏。这一日当夜风雨大作，果见泠苞引军循江边而进，安排决江。只听一棒锣响，魏延引军自堤上林中忽出，驱杀川兵，泠苞无备，被魏延斩杀。正在此时，只听喊声大震，却是吴懿督率吴兰、雷铜，引军前来接应泠苞。魏延被三将围住，蜀军又去决水，顾此失彼。正在危急之间，忽听一声暴喝：“文长休慌，老将前来救你！”却是黄忠引军到了。三员蜀将见不是头，急下堤而走。未走上十里，前面一军拦住，为首之将骑的卢宝马，擎双股锏，正是大汉皇叔刘备引军亲到。玄德坐于马上，以双锏指三将喝道：“某应刘季玉三请，弃家舍业来为你抵挡张鲁，全以仁义相待；尔等不思回报，怎生撺掇我兄弟反目，刀兵相见！”蜀中三将面面相觑，无言以对。
法正在刘备身侧，见时机已到，急呼吴懿道：“非是某卖主求荣，将军身为国戚，应知益州之蔽。你看那刘季玉身侧，有何人忠心为主？哪一个不具私心？刘璋名为益州之牧，其实已成傀儡，令不出宫门。益州有识之士，思得明君久矣。我知刘季玉亦愿将益州让与皇叔，自己不失封侯之位，胜却受臣下挟迫之气。你不见当今天子么？全任曹操摆布，了无生趣。又不见皇叔自入西川，百官望风而降，百姓迎之如父母？势至如今，公不降而何？”吴懿听了法正这一番当头棒喝，又见前无去路，退后无门，遂长叹一声，弃枪下马；回首唤吴、雷二将，罗拜于玄德马前，声称愿降，并求主公若取成都，勿伤刘璋性命，休杀蜀中百姓。刘备一一允诺，令将吴懿扶起，即命为中护军，吴兰、雷铜各依原职，待有功封赏。
玄德收兵回营，见说斩了蜀中名将泠苞，于是重赏魏延，设宴管待彭羕，及吴懿等新降之将。席罢，军师庞统催促趁热打铁，进军雒城。玄德见庞统再三催促，乃引军前进，同至前寨。庞统便问法正，前至雒城道路如何，法正画地作图道：“此去雒城，有两条路可通。山北有条大路，正取雒城东门，最是近便，并无险阻；山南有条小路，却取雒城西门，只是密林丛杂，艰险难行。两条路皆可进兵，惟请军师自择。”庞统问得明白无误，即与刘备商量，建议分兵两路，自统魏延为先锋取山南小路而进，请主公玄德率黄忠作先锋，从山北大路而进，合围雒城。刘备准从其议，但心中陡觉不安，便要求自取山南小路而进，请军师自山北大路进军，庞统执意不从。刘备拗不过他，便又谓小路难行，非宝马不可，要与军师换马而乘，庞统这才依了。于是当日传下号令，军士来日五更造饭，平明上马出发。黄忠、魏延领军先行，玄德与庞统各押后队，相别而去。玄德心中甚觉不快，怏怏而行。
却说雒城之中，刘璝听知折了上将泠苞，降了吴懿等三人，不由惊怒欲狂，骂道：“两军相遇未见输赢，连皇亲国戚均率先降敌，是何道理！”又闻细作报来，说刘备分两路来攻，遂与众将商议对策。张任说罢：“刘备不来便罢，是他的便宜；若是来时，此番便令其葬身此地，再不得还荆州！”乃请命自领三千兵埋伏山南小路，请刘璝固守城池，当住大路之敌，刘璝从之。张任叫多备弓弩，即伏于山南密林，令放魏延前队兵过去，休得惊动。后见庞统骑着的卢马迤逦而来，军中有见过刘备者，即对张任报说：“领头骑白马者，必是刘备！”
张任闻报大喜，暗道：“苍天佑我益州，方令此贼荒悖，走此小道。”回身吩咐放箭，须专门对准白马将攒射。只听一声令下，山坡前一棒锣响，登时箭如飞蝗。可怜！其中一箭直中庞统左肋，大叫一声摔于马下。那匹的卢马却甚是机灵，飞身钻入山林，转瞬不见。随身侍卫拼死救起庞统，见军师血染征衣，已然无可相救。庞统忍痛喘息片刻，叹了一声：“我闻的卢马不堪骑乘，专门妨主，今日果然。”因见有本地军卒在侧，便问此处何名，军士答是落凤坡。庞统长叹一声道：“我道号凤雏，名犯此地，莫非天意亡我？可惜某胸怀经纶，不能随少帝孔明兄平定天下，重兴汉室！”喘了几口气，又似喃喃自语道：“的卢的卢，今日妨吾。刘玄德，你今日行前非要与某换马，却是何故？”遂瞑目而亡，年止三十六岁。
庞统身死，早有军士趋至前军，飞报先锋大将魏延。魏延闻报惊骇莫名，忙勒兵欲回，又被张任截断归路，在高阜处用强弓硬弩射住，不能前进半步。魏延知道中了埋伏，遂急聚随军全部盾牌手抵住山上弩箭，自率步骑拼尽全力杀回，抢回庞统尸首，败归本寨。又遣亲随自山北大路飞马急追，往报主公祸事，请其回兵。刘备此时本已兵临城下，忽闻报南路失利，急忙回兵。刘璝在城上见刘备不战而退，知道张任一路伏兵已经得手，遂令开城，自后面追击。便在此时，张任亦引得胜之军赶到，率蜀兵四面围裹上来。刘备几陷绝境，多亏陈到一杆长枪，舍命保着刘备杀出，复又回马救了黄忠众军，败回涪关。玄德狼狈万状回至关上，魏延这才进帐回报：“报主公，军师在落凤坡中箭身亡，末将救应不及，请求治罪。”
刘备听罢此报，不由啊呀一声，一头栽下帅座，当时未知气息如何，先见四肢不举。诸将急忙救起，连声呼唤。过了关晌，刘备悠然而醒，当下痛哭不已，仰天长叹：“苍天何夺我凤雏太早？折我一臂，大业难成！”黄忠与法正苦劝，这才起身理事，命在城中筑台立坛，遥为招魂设祭，诸将皆哭，刘备更是几度昏迷，饮食皆废。黄忠即与法正商议道：“军师阵亡，主公如此哀毁，不能理事。我又长期顿兵坚城之下，前有张任后有张鲁，恐我军将陷于大困。先生不若劝谏主公，差人往荆州请诸葛军师，更带精兵前来，商议收川之计。”法正深以为然，入见刘备，将利害分剖明白。刘备这才罢哭，一面令黄忠、魏延谨守城池，一面亲自写书，交付关平，令其星夜前往荆州，请孔明军师率兵入川。关平领命而去。
却说孔明在荆州，与云长等众官庆祝中秋，并议主公玄德与庞军师收川之事。关羽、张飞、赵云在席间谈论，闻说主公及庞统军师自兵出葭萌以来节节胜利，蜀将非死即降，无不谈笑风声，惟有孔明愀然不乐。正坐谈间，人报关平自蜀中来到，在门外立等召见。孔明大惊，手中酒盏落地，变颜变色，手足失措。关羽见军师慌张如此，心中不解，即命罢宴，让关平进来回话。关平登堂，先拜孔明，再见父亲及诸叔父辈，呈上玄德书信。孔明开信视之，见说：“本年七月初七日，庞军师被张任在落凤坡前箭射身故。”至今果应自己预感。
第一百一十三章 双龙入蜀
且说孔明看罢玄德来信，不由掷书于地，蒙面大哭道：“痛哉凤雏，惜哉士元，你死得冤枉哉——我主折一臂也！”关公拿过书信看了，这才明白就里，当下传于众官诸将，也无不垂泪。孔明哭了片刻收泪，对众将说道：“庞士元既死，主公必在涪关进退两难，度日如年，某便不得不去，议取西川。主公即差关平为使前来，意在令云长公保守荆州也。荆州乃军事重地，又是我主根本基业，干系非轻。云长当思桃园结义之情，可竭力保守此地。”云长更不推辞，慨然领诺。孔明便交割印绶，又叮嘱道：“这天大干系，自此都在将军身上。”云长道：“大丈夫受人之托，忠人之事。军师放心，某既领重任，除死方休。”
孔明听他说个“死”字，心头一颤，已感不吉。欲待要换人把守荆州，寻思刘备须又多想，以关公脾性，亦定不喜。孔明暗道：“是福不是祸，是祸躲不过。谋事在人，成事在天，奈何，奈何！”遂令云长跪地接印道：“这荆州大印，便是汉室半壁江山，重如泰岳，非易承担。某有十六个字，望将军牢记，并深自意会，则非但可保荆州，并终能平定天下。”云长见军师说的如此郑重，即问：“未知是哪十六个字？”孔明俯耳低言道：“东和孙权，北拒曹操；玉溪白马，兴汉根苗！”云长道：“前面八字，某亦知之，其后八言，尚望指教。”孔明叹一口气，复耳语道：“此乃天机，岂可轻易泄露？将军但记住襄阳南璋水镜山庄、玉溪山白马洞即可，以后若是能从曹仁手中拿下此地，你到水镜山庄探看便知。”云长遂不再问，当即拜了八拜，双手接过印信，起身说道：“军师之言，关某当铭肺腑，绝不敢忘。”
关公即接了荆州大印，孔明遂划派人马，分作两拨：令文官马良、伊籍、向朗、糜竺，武将王睿、糜芳、廖化、关平、周仓、傅士仁，一班儿辅佐云长，同守荆州；自带文官简雍、蒋琬，武将张飞、赵云，一班儿随自己统兵入川。又将入川兵马分作两路，令张飞领军一万，取大路杀奔巴州、雒城之西；赵云领兵一万为先锋，溯江而上。水陆并发，齐头并进，会兵于雒城。两路先锋先发，孔明自统领中军两万，命简雍、蒋琬等随中军起行。那蒋琬字公琰，零陵湘乡人，乃荆襄名士，现为书记。分拨已毕，令来日校军场点军起兵，众将散去，各自归家准备行装。孔明回府，令将赵云请来，顷刻而至。孔明将赵云约于内室命坐，与其促膝长谈。子龙先不敢坐，孔明让之再三，这才坐了，聆听军师有甚机密吩咐。
孔明问道：“子龙自随主公玄德，有多少年了？”子龙答道：“某初在河北公孙瓒处识得主公。因主公时应北海太守孔融之请，向公孙瓒借兵去救徐州，某带兵同行，以此初识，至今二十年矣。若论追随主公，却是在其寄居冀州袁绍之时，至今亦有一十四载。”孔明沉吟道：“子龙此非实言，不必瞒我。据某所知，你奉尊师左慈道长之命，于黄巾乱起之时便下山到了涿州，代师传艺于关云长和张翼德。他二人一个是贩枣草莽，一个是操刀屠夫，若无子龙，何有今日力敌万人的武艺！你在那时便已与玄德相识，何必瞒我？”
子龙大吃一惊道：“军师那时不过是个幼童，又不在河北，如何得知此事？某奉师命，曾与刘关张相约，三人至死不得泄露此事！”孔明微笑道：“你道是为何？他三人自不会将此事向外人露泄，某却是从你师父那里得知。我且问你，你师父因何命你传艺于关、张？你不必答，我替你说——因你师父乃兵家掌门，亦为伏龙令主之一，谨守前辈掌门密传之责，待天下大乱时延揽江湖英雄，以扶危主，兴复汉室。而那刘备乃尚书卢植之徒，又系皇族后裔，素有大志，尊师这才看上了他，而关、张二人恰与其结拜，这才令你下山传艺。不但如此，待你传了关、张二人兵法武功之后，尊师复命你扶保公孙瓒，却为何于他将与袁绍决战时却令你回山，七年不出？”子龙不禁问道：“却是为何？某实在不知。”
孔明道：“只因尊师见那公孙瓒及袁绍皆具私心，不尊天子不服汉室，欲自立为帝也。你若保了他二人中的一个，不论最终哪个得胜，你都是助叛之人。尊师岂能让你助纣为虐？是以将你召回山上。直到公孙瓒兵败自焚而死，袁绍坐拥四州，欲与曹操决战，刘玄德又因败走徐州北依袁绍，尊师恐刘备跟从袁绍对抗朝廷，亦成为反叛之人，这才命你再次下山投奔玄德，并以其为主，终生追随。其后，尊师又率你师妹貂蝉至许都，携刘备家眷出京，助关羽回归其兄刘备。此皆是令刘备前来襄阳寻朕，保朕平荆州定益州，复兴汉室也！”
这一个“朕”字出口，只惊得赵云啊也一声，跳将起来，说道：“军师，你究系何人？因何知道我本门及鬼谷门这许多密事？”孔明令子龙复坐，稍安勿躁，又说道：“某今日令你为先锋入川，此战必捷，并无疑问。但某恐你此去蜀中失了本来面目，受了他人蛊惑背叛师门，酿下终身大错，故此唤你到府，将某之来历说明。又恐惊骇世听，故先将你师门底细说出，为是取信于你也。我且问你，你的枪法武功，比之胡车儿如何？你可实对我说，不必隐瞒自谦。”子龙答道：“若论枪法，某自忖可胜得胡师弟半筹；但若论气力轻功，以及其他异能，末将则差之远矣。”孔明道：“正是如此。故你随玄德与关、张二人古城相会之后，尊师见那关、张二人武功大成，皆为万人之敌，又各自练就夺魄大法及狮吼之功，怕你一人无力敌对，这才求鬼谷掌门史子眇道长出面，令其弟子胡车儿改名陈到，率宛城西凉兵马投降刘备。名为投降，实为掌握禁军，以防刘、关、张三人对朕不忠，图谋自立也。”子龙愈听愈奇，双睛瞪的比铜铃还圆，问道：“某既与关、张为同门师弟，因何要相互敌对？主公三请军师于隆中，情如鱼水之欢，世人皆知，又何有不忠之说？某是越听越糊涂的了。”
孔明道：“子龙休躁，稍刻即知。那刘备与云长、翼德起兵之时，结拜誓曰‘上扶汉室，下安黎庶’。正因如此，尊师才选中他三人，命他来辅佐朕躬，先夺荆州为基，再下西川以讨刘焉不臣；后降孙权，终驱汉贼曹操，以复兴汉室。故此尊师令你下山，史道长令胡车儿率西凉兵相投刘备，皆为此也。只是那胡车儿自幼便相随于我，早知某之身份，你却不知，皆因你二人使命有别，一个在明，一个在暗而已。若非有今日凤雏先殒，朕亦不言。刘备初到新野之时，我师水镜先生、庞德公等早将朕之身份告知，令其往隆中参驾，他却故意迁延。朕以为玄德疑惑不信，这才令徐元直自投帐下，打败夏侯惇、曹仁二将，又夺樊城。刘备拜服，元直这才将朕真实身份说出，令玄德三拜茅庐。朕观其意殷切忠诚，这才于隆中说以天下大计，并令刘表让荆州于刘备。刘表奈何早死，被其子刘琮将荆州献于曹操，使朕几乎陷于狼狈。子龙，你道朕是何人？”说罢，由怀中掏出卧龙令来，轻轻摆在案上。
这卧龙令牌赵云如何不识？拿在手中看了半晌，复跪倒在地，大礼参拜道：“恕赵云眼拙无礼。阁下究竟是谁？”孔明受了子龙之拜，双手扶起道：“朕乃灵帝之子，当年被国贼董卓所废，少帝刘辩是也。当年那李儒奉了董贼之命要毒杀于朕，多亏胡车儿将毒药偷换了鬼谷门假死灵丹，又蒙史道长和蔡中郎相救，这才得至泰山东郡琅琊县，冒为东郡太守诸葛珪次子，改名诸葛亮，字孔明。”赵云听罢，伏地而泣道：“数载相随，今日方知陛下才是赵云真正之主！某尝有疑，军师因何与同胞兄弟瑾、均字号相悖，今亦知之。”孔明令子龙起身复坐，又道：“子龙即知某之来历，亦只可深埋心中，不准对外人称道，泄某天机。我今后仍为刘备军师，君臣逆称，直待平定天下之时，再将实情大白于天下。某既退位多年，此生亦绝不作复位称帝之想，只要天下一统，令我弟刘协得专权衡，汉室复兴，某便心愿已足。今日出征在即，却为何要将这机密之事说与你，子龙可知晓否？”
赵云道：“臣实不知，望陛下赐教。”孔明道：“某已说过，再无复位之念，以后这陛下称呼不要再提，某亦不自称朕。实对你说，今日透露真相与你，实因怀疑凤雏庞士元之死，是那刘备有意为之耳。”赵云又复大惊，却不敢再问，静等孔明自说。孔明顿了片刻，果然说道：“某曾细问关平当日落凤坡详情，便生疑惑，其因有三。既曰进兵，自是兵贵神速，区区数十里路程驰马即到，雒城外又无敌人营寨，何用分兵攻之，又必走密林小道？此疑惑之一也；即是法正提议秘密进兵，城内蜀将何以知之，先行埋伏？此疑惑之二也；即是埋伏，当然是两条进兵之道都要伏兵，因何只有小路伏兵，大路无防？另出兵之前，玄德又因何固请士元换马乘骑？须知战马不同平日坐骑，若上阵交兵之时不服主人管制奈何？此疑惑之三也。有此三惑，某故知此是先卖放消息于蜀将，又令人知晓骑白马者为我主玄德，致其死命。此若非玄德之计，则必是法正之谋。惜哉士元，竟死于自己人之手！”赵云听了，不敢回言，转觉有理，但自思道：“若是刘备阴谋，是自断股肱，却又为者何来？”思犹未了，果然孔明自问自答道：“你道他自断股肱，为者何来？是因其见雒城必下，成都难保，益州将得，私心生矣。害死庞士元，其有三便。其一可斩某一臂，身边少一个监视之人，彼称王称帝时少一人相阻；其二调某入川，置身于彼掌控之下，以免某坐镇荆州与其抗礼；其三恐我借鲁肃及兄诸葛瑾之情东联孙权，北伐许都清除曹操势力于朝，则彼之霸业休矣。子龙，某亦不愿做此猜测，奈情势如此何！你不见玄德二子，各取何名字？”
第一百一十四章 智取巴郡
赵云闻言不解，口中念道：“刘封，刘禅……封，禅。封禅！”不由大骇，心头顿时雪亮。遂再拜问道：“军师殿下即于大军将发之时，对末将说明此中原委，可是要末将入川之后，与胡车儿师兄率领禁军，擒拿刘备问罪？”孔明摇头道：“非也，非也，子龙不可有此想法。如今刘备虽有野心不假，但反情未显，且以复兴汉室为号，天下诸侯尽知。另我若于此时陷于内斗，荆、益两州皆不复为我所有，大事必将去矣。你此次为先锋带兵入川，则我必得益州，并无疑惑。亦因你有长阪救孤及长江夺斗之功，亦必被玄德视为心腹，封为禁卫统领。子龙此后，只要替某看紧玄德就好，需不露声色。若他并无反意，则某与其终生不必反目。若是果能一统天下，复兴汉室，待大事已定，某必奏请当今天子，将其裂土封王，有何不可？只是可惜了我兄凤雏庞士元先生，如此大才，不得施展而死！”赵云听罢，也至为叹息。孔明密嘱已罢，即命赵云归府，依令而行。赵云深望孔明，这个与自己名为君臣，实为同门的师弟，再拜而去。此后赵子龙便明保刘备，实保孔明，按下不提。
次日卯时三刻，孔明点兵祭旗，号令三军起行。先说张飞领兵上马，径取汉川路，不一日前至巴郡江州。探马来报，说巴郡太守名唤严颜，乃是蜀中名将，有万夫不当之勇，闻我兵来，据城不降。张飞便差人入城下书与严颜，令其早早来降，可饶满城百姓性命，并封高官。那严颜在巴郡，早闻刘璋差法正请玄德入川，遂拊心而叹道：“此所谓独坐穷山，引虎自卫者也！”后闻玄德据住涪关，愈加叹息。当日见了张飞劝降书信，斥退来使，教军士尽数上城守护。信使回报，张飞大怒，自引数百骑兵来巴郡城下搦战，城上军士与之对骂，从早至晚，却无一人出战。张飞接连五七日骂战，无奈对方坚守不战。张飞思得一计，传令教军士四散上山砍打柴草，顺便寻觅路径，声称要绕城而过，不与他在此消耗时日。
严颜在城中连日不见张飞动静，又见敌军尽着便服上山砍柴，遂命十数个心腹，也着便服杂在张飞军内，探听动静。心腹扮作樵夫打听明白，至晚回报严颜：“原来那张飞是个急性子，见将军不出交战，要寻山路绕城过去哩。”严颜哈哈大笑道：“这个鲁莽匹夫，不懂天时，更不察地理，行军全不依兵法，此番管教他有来无回！”次日又派心腹扮作樵夫模样，吩咐如此如此，诓骗张飞。十数个心腹军士领命而去，故意被荆州兵捉去，来见张飞。张飞故作不知，便说欲绕城而行，命樵夫等为三军向导，并予以重赏。那些军士亦故作见钱眼开，详为指点绕城山路，并说愿为带路。张飞佯作大喜，便趁天空中明月朗照乾坤，教全军拔寨都起，人衔枚马去铃，悄悄而行。有尾随探事者回到城中，报与主将，严颜大喜道：“无谋匹夫，中我之计了！”即时传令，便教军士出城，自引十数裨将伏于林中。
等了半夜，约摸三更过后，遥见张飞亲自在前，横矛纵马引军前进，背后车仗人马陆续进发。严颜待那张飞引领前军过去甚远，呐一声喊，率领伏兵尽起，便来抢夺后队车仗辎重。依其之计，那张飞必回马来救，届时便可袭而擒之，毫不费力。荆州之兵不防此处竟有埋伏，不敢抵敌，呐喊一声，弃下辎重，四散奔逃。严**在马上督促搬运所获军资，一边防备前方，只等张飞回来，预备突袭。陡听背后一声大喝：“老家伙，看样子倒是个积年做贼的。偷劫他人货物，还亲自在这里望风，严颜休走，我等的你恰好！”严颜猛回头看时，却被来人撞将过来，一把扯住勒甲绦，生擒过马，掷于地下，命人捆了。严颜不服，抬头看时，见生擒己者豹头环眼，燕颌虎须，手使丈八矛，骑乘乌骓马——不是张飞却是哪个？原来先前骑马过去的张飞，却是令军士身形相似者假扮，借着夜幕骗过了严颜。
严颜枉费一番心机，原本要擒张飞，未料却遭张飞所擒，到此时身被绑绳，尚自糊里糊涂，不知发生了甚事。又听四下里锣声大震，却是张飞事先安排的暗号，荆州众军闻声杀来，将川兵前后夹击，四面围住。众川兵见主将竟落在敌人手中，只得放下已抢到手之辎重军资，弃甲倒戈而降。张飞即令降兵为前队，后以刀手利刃加颈，杀到巴郡城下，假冒太守战胜归来，命令叫开城门。城上见果是自家兵马，于是大开城门，张飞纵马而进，抢占吊桥，便引荆州军入城。严颜被绑缚在马上，眼见竟被自己视为莽夫的张飞用计，不需张弓搭矢便得己城，也只得摇头无语，哭笑不得。张飞率军进城，片刻天已大亮，遂令行军主薄出榜安民，自己入衙升厅而坐，令刀手把严颜推至，亲自劝降。严颜叫道：“我蜀中但有断头将军，无降将军！”张飞大怒，喝令左右斩来。严颜喝道：“贼匹夫！砍头便砍，何必发怒？”说罢回身出厅，往外就走。这里本来就是自己的公廨衙门，自然无需他人引路。
张飞本来俨然高坐，怒发如雷，见严颜果真不怕死，面不改色，自己出外就死，乃回嗔作喜，急下阶喝退左右，扶回严颜，亲解其缚，以礼劝降。那严颜虽然年老，却也是个吃软不吃硬的，又自思刘璋即非明主，连国舅吴懿等亦且背叛，自己一个外姓之臣，何必为其效死？且感张飞恩义，乃欣然请降。张飞厮杀了一夜，本来甚为疲乏，此时见严颜肯降，不由劳累皆忘，欢然大叫：“如此，某与老将军即是一家人也。这便借用你家厨房，再劳贵府庖师，炒几个小菜，你我共酌同饮可好？”严颜笑道：“将军如此信任在下，不怕老将给你下毒乎？”张飞哈哈笑道：“我闻蜀中只有好客将军，绝无下毒将军耶！”严颜由此大悦，便命家人整治佳馔，搬出上好泸州老窖，与张飞据案对饮。酒过三巡，并献计道：“败军之将，荷蒙厚恩，无可以报，愿施犬马之劳，随将军径取成都。”张飞更是大喜，不觉大醉。
张飞兵不血刃即得巴郡，遂令在巴郡歇兵数日，在此等候军师大军。五日之后，诸葛亮与赵云沿江而上，前来会兵。张飞引严颜出城，将军师迎入城中，诉说严老将军献城之功，请求封赏。孔明闻说张飞未损兵士智取坚城，不由大喜，对严颜深加抚慰，令其依旧为巴郡太守，只将守军换了荆州将士，令守城蜀兵编为前队，以作向导。随后又令张飞、赵云分兵二路，先后攻占江阳、犍为、巴西、德阳。建安十九年八月，张、赵两路兵马皆至雒城城外，与刘备会合，随后孔明亦率大军而至。刘备见到军师，痛而且悔，哭诉凤雏先生中伏经过，屡加自责。孔明忍悲抚慰玄德，亲到庞统灵前哭祭一番，下令撤了灵堂，命部将扶柩还于荆州，请关羽为其举丧入葬，部将扶灵去了。三日之后，孔明吩咐升帐聚将，分派兵马，主理军事。此番既有孔明居中谋划，刘备亲为先锋，率张、赵、黄魏诸将并力大举，终于占领雒城，杀刘璝、张任，并降蜀将张翼。刘循见机得快，率一千兵竟出南门，逃回成都去了。
不提玄德得了雒城，重赏诸将。却说刘循逃回成都，见父亲刘璋，说雒城已陷，刘璝、张任殉国，余将皆降刘备。刘璋慌聚众官商议，从事郑度献策道：“今刘备虽攻城夺地，然兵不甚多，士众未附，野谷是资，军无辎重。今成都屏障尽失，主公不如尽驱巴西梓潼之民，令迁徙过涪水以西。其仓廪野谷尽皆烧除，深沟高垒坚壁清野，静以待之。彼刘备所领荆州兵久无所资，不过百日自走。那时我再乘虚击之，则刘备必可擒也。”刘璋虽然怯懦，但并不愚傻，也知此是一条可行之策，但毕竟于心不忍，说道：“我只闻为政者应拒敌以安民，未闻动民以备敌者。此计虽可使敌陷于大困，但先使移民流离失所，我绝不能为。”
刘璋话犹未完，忽阶下一人出班奏道：“主公以民为本，真乃仁者之主也。若不坚壁清野御敌，则某有一计，可退刘备。今凤雏已死，卧龙率军入川，荆州空虚。何不遣使至许都请降朝廷，令丞相曹操出兵襄阳以下荆州？荆州危急，刘备必退兵还救，彼时我以成都之兵自后掩杀，孔明即有通天之能，亦无计可施，必为我所擒矣。”刘璋闻奏大喜，视献计者，乃益州太守董和，字幼宰，南郡枝江人也。刘璋即修国书，问何人可以为使？群臣闻言，皆低头不语，因皆知目前东北两面皆为刘备之兵，此去九死一生。刘璋见无人答言，正欲发怒，忽殿角一人升阶而前，施礼道：“主公前番不听臣与刘巴之谏，致使引虎进门，今噬脐何及！但为人臣者，君忧则臣死；即无人敢去，臣独愿往。”众视之，见说话的正是前番阻谏休令刘备入川的刘恢，字德昂，南蛮建宁郡人，现独身在蜀为官，家眷尽留原郡。刘璋虽恼他出言无状，但也感其一片忠义之心，当下即遣李恢为使，往许都请降，借兵以下荆州。
第一百一十五章 马氏灭门
且说李恢向刘璋讨了国书，带十数个心腹从人，出得北门，回头向成都唱一个大诺道：“主公，刘季玉！休怪某今日要卖了你的成都，实是你不听我前日一番好意，自将猛虎请进门来，驱之不得了也。”说罢便率从人上马，直奔雒城，径投刘备。刘备闻说李恢到来，不知何意，因对孔明道：“某引兵入川之时，这李恢与刘巴、黄权均极力反对，从事王累更是以自杀相谏刘璋，今日来求见我，却是何意？”孔明回头，与法正相视一笑，却不回答。刘备恍然大悟，急命摆开执事仪仗，率众官亲迎至城门。李恢见刘备率一众文武亲自迎出，不由受宠若惊，暗道：“谢天谢地，看来果然不虚此行。”刚要下马参拜，刘备已一揖到地，亲上前牵马，以迎李恢。你道那李恢是何等人物，值得刘备如此相待？原来刘备来时，已从法正口中得知李恢根底，知其此来必有奇计以谋成都，故此才作出此等礼贤下士之状。
刘备迎李恢进城入衙，分宾主落坐，令其与法孝直、彭永年相见，三人俱各欢喜。刘备欲擒故纵，不急于问李恢来意，先命在帐中摆排盛宴，与李恢接风洗尘，便使孝直、永年作陪。宾主谈笑风声，但话不及意，李恢几次要表白忠心，均被刘备以酒相劝，截住话头。孔明见李恢额头青筋都已暴起，便知时机已至，即执酒问道：“某向闻德昂先生耿直忠义，前番力谏季玉不听；今不顾误会，亲来雒城，则必有良策，以教我主公乎？”
李恢见孔明主动来问，心下大乐，于是笑道：“某前番力谏刘璋，是为尽臣子本份，即不见听，便是他自取其祸。某今来投皇叔，亦是为使益州之民免于涂炭也。皇叔虽已得雒城，但成都城高池深，尚有精兵三万，存粮足支三年。不是某说口，凭你这数万之兵，半年内急难下之，且军粮亦不足支。某来之时，有从事郑度曾向刘益州进言，要尽驱巴西梓潼之民过涪水以西，尽焚仓廪野谷，坚壁清野以待皇叔，孔明军师以为如何？”孔明大惊道：“如此我军休矣！但想那刘季玉性情虽然怯懦，但亦善良，必不用此毒计。”李恢赞道：“诚如军师之言，乃深知刘季玉者，果是知己知彼。但又有我友益州太守董幼宰献计，要遣使到许都向天子请降，令曹操兵下荆襄，逼令玄德公退军，却自后掩而杀之。此计却又如何？”
话犹未了，只见刘备忽从座中跃起，叫道：“危乎殆哉！季玉我弟必从此计，则我无家可归矣。”李恢道：“主公望安，荆州稳如磐石。”刘备道：“此话怎讲？”李恢笑道：“刘季玉果从董和之计，问何人为使。益州诸臣，哪个敢于此时出城？是某自告奋勇，领了他的国书，即直奔主公这里来了也。”一句话未了，孔明及法正等皆抚掌大笑。刘备却不笑，说道：“即便如此。那刘季玉见先生不归，亦会另派他人为使，荆州仍是难保万全。”李恢起身道：“主公勿忧。某来今空手前来投降，自愧无功可献，这就去干一件大功，令那曹操无暇南顾，必保荆州无虞。说不定，还要使云长公趁此机会率兵北伐，拿了襄樊，袭其许都，亦未可知！”说罢，即将酒觥轻推，向厅中诸人拱手为揖，传令唤马，向外转身即走。
刘备惊问道：“先生哪里去？”李恢即停步回身，正色道：“某闻主公在许都时与西凉讨逆将军马腾为友，公却不知某与马寿成亦乃莫逆之交。今马腾全家为曹操所杀，其子马超及大将庞德尚屯冀州，占据陇上诸郡，拥数万西凉铁骑。某若不去许都，反至冀城说服马超出兵长安，那曹操将重蹈当年潼关之危矣，又何暇南顾荆州乎？”刘备及孔明闻之，皆大喜过望，即备下厚礼，请李恢持往，以结交马超使用。李恢只取了些许盘缠费用，说道：“以某与马腾情义，那马超必具晚辈之礼以迎之，金银徒累我身，无用也。”遂相别而去。刘备与孔明商议，遂暂且息兵不出，固守雒城，单等李恢冀城消息报来，再作计较。
话说李恢兼程赶到冀城，门军报进名字，马超果然率诸将来迎，并问叔父何来。李恢入于府中未待叙礼，忽然泪流满面，向马超喝道：“马孟起！你父及二弟全家遭害，你尚于此纳福？某要你但借兵马一万与我，某自与寿成报仇，那时看你羞也不羞！”马超闻听此言，哭倒于地道：“灭门之恨，无时敢忘。既叔父肯助我时，某即日起兵！”李恢这才将马超扶起道：“那曹操以上将夏侯渊守住长安，某恐你一人势单力孤，不如再去汉中借兵。你自写书，我与你去见张鲁。”马超深然其说，即付书使去。李恢只讨了些干粮清水，酒也不吃，即率从人往汉中南郑而去。马超即唤众将，与从弟马岱及大将庞德商议起兵。原来马灵自与马岱自邺城奔回西凉，因心思故主得病，业已亡故，今马超亲族，只余马岱。正在商议之间，城门守将忽遣人来报，杨阜从表兄姜叙处借得精兵五万，正在卤城誓师，声言来攻冀城，要与凉州刺史韦康报仇。马超大怒，即令：“休等他来，我先出兵，去杀此背义之贼！”
说话的，你道那杨阜不是以奔妻丧为名走了么，却又怎地带了这许多兵马，来与马超对阵？原来杨阜骗说请假回乡为妻理丧，全是子虚乌有之事，只为借口脱身，去搬兵报仇。只说杨阜离了冀城，一气走出三十余里，知道已远出城头哨兵视线之外，乃望明方向，直奔卤城来投外兄姜叙。姜叙官封抚彝将军，率五万军镇守卤城，亦是西凉有名上将，素为胡人所畏。杨阜与姜叙是姑表兄弟，从小在姜叙家中长大，姜叙母即是其姑母也。闲言少叙，杨阜单骑进了卤城，至府衙中见到姜叙和姑母，不由放声大哭，详细叙说冀城陷落，韦康使君本已举城归降，却全家马超被杀之事。便请表兄发兵，前往冀城报仇，兼替朝廷除贼。
姜叙听了杨阜之语，说道：“锦衣马超之勇，不下于当年吕布，陇西甘凉无人不知，无人不晓，诸羌氐人皆以‘神威天将军’呼之。我弟既然得保性命，且脱身而回，正应庆幸，又何必如此悲恸，非要与韦康报仇，不惜得罪马超？”杨阜怒道：“表兄是何言耶！弟食朝廷俸禄，又当面领受曹丞相之重托，即不能守住其城，城破君死又不能与其同命，我还有何面目苟活于人世？今马超乃汉伏波将军马援之后，其家世为汉臣，今为一己之私，下不顾其父弟及全家性命，上不念天子朝廷厚恩，叛国逞肆，烧杀黎民，涂炭将士。又枉杀朝廷封疆大吏，此非我个人恐受帝责，全州士大夫亦皆蒙其辱。今表兄带兵专管一方，亦久食朝廷俸禄者，却拥兵袖手，并无讨贼之心，正是史书所谓‘赵盾弑其君’者一般。今不以为愧，反劝我罢休，是何道理！”姜叙沉吟为难道：“马超之勇，连曹丞相亦深以为惧，在潼关为其所迫，巩极难图之。”杨阜道：“不然。马超虽强，却无视信义，部下矛盾重重，大将庞德亦有背叛之心。且其有勇无谋，甚易图也。我已约下梁宽、赵衢，兄若肯兴兵，二人必为内应。”姜叙终为表弟忠义所动，但又担心母亲老迈，不愿其为己担心受怕，犹自沉吟。
正在左右为难，举棋不定之时，姜母由屏风后面走出，对其子姜叙厉声喝道：“我儿即食汉禄，又与韦使君为友，为国除贼乃是谓忠，为友报仇乃是谓义。今马超为你表弟所骗，以请假为由离开，至今尚且无备。你手握重兵，今不早图，更待何时？人生谁不有死？死于忠义，得其所也。我知儿孝，但勿以我年老为念。你若不听表弟义山之言，我当先死，以绝汝念。”叙母时年八十有二，性如烈火如此。姜叙见此，决心已定，遂请同乡姜隐、赵昂、尹奉、姚琼、孔信，武都人李俊、王灵等，一齐歃血结盟，共同讨伐马超。又派从弟姜谟潜至冀城，联络梁宽、赵衢、庞恭等人。众人歃血盟誓毕，于是杨阜和姜叙在卤城起兵。
话休叙烦，书接前文。且说卤城起兵之事被探马侦知，报至冀城，马超闻而大怒，遂令马岱、庞德为前锋，亲率大兵而出，杀奔卤城。姜叙、杨阜闻马超杀到，引兵出城，两阵对圆。杨阜挺枪大骂马超：“叛君无义之贼！只知杀戮，毫无人性。韦使君仁德爱民，既已率城归降，因何非要杀其全家？今日某要替朝廷除害，为韦使君报仇！”马超大怒，也不答话，只顾纵马冲将过来，白马银枪，迅如狂风。姜叙、杨阜二人不敌，回身大败而走。马超驱兵赶来，却被尹奉、赵昂引军赶至，拼力抵住混战。马超奋起神威，四将亦不得近身，如走马灯一般，只办得遮架，手忙脚乱。正斗之间，刺斜里大队军马杀到，却是夏侯渊接到杨阜密报，率领关中精锐骑军来破马超。马超虽勇，奈何兵少，如何当得三路军马厮并？多亏马岱及庞德接应，拼力杀出重围。于是马超大败奔回冀城，刚要命人叫门，却被城上乱箭射下。马超大惊视之，见梁宽、赵衢、庞恭立在城上，将己妻杨氏从城上一刀砍了，又将幼子三人，并至亲十余口，都从城上一刀一个，剁将下来。至此西凉马氏一门净尽，只剩得马超和马岱兄弟两个。马超气噎塞胸，几乎坠下马来，又见背后尘头大起，夏侯渊引兵追至。
第一百一十六章 虎步陇右
马超还要回身再战，被弟马岱就马上一把抱住，与庞德连夜奔走，不辩道路，何分南北。当晚四更时分，三人带数百残兵，眼见前面一座城池。马岱抬头看时，见是卤城，仗着深仇大恨及满腔血气，纵马上前叫道：“城上听着，姜将军现今被马超战败回城，后有追兵，速开城门！”守门之将听得真切，往下看不清楚，但闻是姜将军回，不敢怠慢，急开城门接入。马超怒从心头起，恶向胆边生，即从城南门边杀起，尽洗城中百姓。天色大亮，认清道路，即至姜叙府宅，搜出姜叙老母。姜母闻听面前之人便是仇人马超，不但全无惧色，反而手指大骂。马超大怒，自抽剑杀之，另有尹奉、赵昂全家老幼，亦尽被马岱、庞德所杀。
日上三竿之时，满城百姓几被屠杀净尽，马超犹自怒恨不息。忽听城外征鼓震天，庞德跑入来报，夏侯渊大军已至，离城不到五里。马超自料不敌，引残众弃城杀出，望西而逃。行不得二十里，前面一军摆开，为首之将正是杨阜。马超切齿痛恨，拍马挺枪上前，杨阜及宗弟七人一齐将马超围住。马超奋起神威，那支枪若舞梨花，顷刻间杨氏宗弟七人皆被刺落马下。杨阜身中五枪，犹然死战。马岱、庞德敌住后军，见夏侯渊大军赶来，只得保着马超且战且走。一口气奔出五十里，见只十余骑随后。这一番大败，更甚于潼关之战，心下凄惶自不必表。马超见杀出重围，一口气松了，在马上摇摇欲坠。回首来路，征尘又起，想是夏侯渊追至。马超勉强打起精神，对庞德道：“经此大变，某马氏一门只剩下伯瞻一人。望公保我弟伯瞻逃命，至一隐蔽所在改名换姓，度此一生，为我马家留一根血脉。则我马超即死，亦不忘公之大恩。某来断后，你等去罢！”庞德不肯独去，马岱则掷刀于地，放声大哭。
正当此危急之时，忽见南边尘土遮天，鼓声如雷，又一彪人马泼风般滚地而来，让过马超等人，直杀入对面夏侯渊阵中。曹军不知是哪里来的人马，以为中了马超埋伏，前锋返身而逃，与后队冲作一团，全军大溃。夏侯渊喝不住，只得回军，心想又不曾杀绝马超，怀恨不已。那支飞来之兵击退了夏侯渊，追出十里而回，与马超兄弟相见——却是李恢自汉中借来人马五千，带队将官正是汉中名将杨昂。经此一战，马超、庞德均已累病，只得随杨昂往汉中来投张鲁。张鲁闻马超来投，因他也曾是一路诸侯，遂以礼迎出三十里，待若上宾，分与大宅，令其与庞德、马岱同居养病。张鲁以为得到马超，霸业可成，便欲招其为婿，被大将杨柏谏阻，且欲阴图马超。李恢得到信息，急劝马超外出避祸，于是向张鲁自求出镇葭萌之北各县，以防刘璋。张鲁议婚不成，只得许之，便分给马超三万兵马，赴任守边去了。
夏侯渊彻底击败马超军团，扬名天下，威震西凉。遂安抚陇西诸州，命人用车载重伤杨阜前赴许都，见曹操报功。见说陇右终得平定，曹操大喜，遂封赏讨伐马超功臣，封侯者十一人之众。以杨阜厥功甚伟，加封为关内侯，杨阜推辞，曹操说道：“你与表兄姜叙共创大功，西部百姓传为美谈。当年子贡辞让封赏，孔子认为不妥。卿尽心报国可嘉，亦不可推辞。姜叙之母劝子起兵，实是明智之举，前汉时杨敞之妻，也不过如此。你姑母实在贤能！朝廷自有良史记录忠义之士，岂能忘哉。”杨阜遂受封爵，请回卤城，为姑母守丧三年。
曹操封赏功臣已罢，即传令夏侯渊，使其追歼韩遂余众。夏侯渊领命，复出长安，再奔西凉之地。却说韩遂自前番潼关兵败，又与马超反目，只得引败军进入氐王千万部落之中，占据显亲。居之未久，闻细作自长安来报，夏侯渊要亲率大军七万西征，袭取显亲。韩遂只余三万军马，自料不敌，只得弃了显亲逃走。夏侯渊兼程赶来，击溃韩遂后队人马，缴获军粮无数，紧追再至略阳。韩遂便依地势之险牢扎营寨，任凭夏侯渊百般毁骂，只不出战。夏侯渊见韩遂固守军营不出，因知韩遂部众羌人极多，忽施一计，不去冲击韩遂军营，却留部将守卫辎重，自己亲率精锐步骑突袭诸羌之地，焚毁长离羌屯，斩首七千余级。
韩遂军中羌兵闻说老巢被袭，遂纷纷离开韩遂军营，回援各自部落。韩遂恐军士尽散，迫不得已，只得离开营垒，率军来救各屯，而与夏侯渊对阵。羌人于是复聚，众至十万，声威再振。曹军诸将眼看韩遂军力庞大，皆劝主将扎营挖堑，以做持久之计。夏侯渊却道：“我军转战千里，若扎营挖沟与彼相持，则士气衰矣。韩遂虽军力庞大，乌合之众罢了，不难破之。”于是白日令士兵在营前挖堑，以麻痹西凉众军，却于夜间聚集众将，令全军击鼓奋击，大破韩遂军，并得其帅旗。韩遂被夏侯渊用计劫营，只有仗着马快落荒而走。奔出三十余里，回头看时，见部众皆已离散，唯有心腹大将成公英跟随，不由失意至极。
二人见背后再无追兵，遂进密林，解开马鞍，稍歇马力。韩遂即问成公英道：“此次被夏侯渊杀得只剩我两个，在西凉无能为也。闻刘备正与刘璋战于雒城，孤欲从羌中撤至蜀地，去依附刘备，若何？”成公英道：“不可。将军兴兵数十年，纵横西凉，天下无对。今虽经挫折，但若弃西州而转投蜀州客军，是重蹈当年冀州牧韩馥覆辙也。将军虽败，威信犹存。今宜先躲入羌氐部落，重揽部众，等待机会卷土重来。曹操南方未靖，不可能长期专注于西凉。待其再败于孙刘联军，将军随势再起，天下谁能制之？”韩遂被他说的雄心复升，于是备马出林，却见林外竟有数千名羌人列队立候，惊视之，却正是自己所离散之部下。
于是韩遂死中得活，便纳成公英之策，率部退走羌中。因其曾有恩于羌人，故得羌人保护，隐藏下来，就此蜇伏不出。夏侯渊多次派出细作四处打探，却不知韩遂哪里去了，便如平地里消失了一般。如此月余，军中粮食将尽，夏侯渊只得回军长安。书中暗表，至建安二十年时，夏侯渊为征张鲁已至汉中，便留下阎行镇守西凉。韩遂闻夏侯渊远离西凉，便趁机再次结集羌胡数万兵众，攻破阎行，连得数城。但此战之后不久，奈何天不假寿，韩遂便即得病而死。韩遂死后，田乐等部将因不欲再与朝廷为敌，且为求富贵，便斩下韩遂头颅，亲至许都送于曹操。田乐等由此皆封列侯，这是后话，于此表过，且作韩遂一生收尾。
且说夏侯渊击溃韩遂，乘胜围攻兴国。兴国氐王阿贵、百项氐王杨千万虽然骁勇，但不敌夏侯渊关中铁骑猛攻，阿贵旋被击灭，杨千万亦逃奔汉中，依附故主马超去了。夏侯渊又挥师转击高平、屠各，皆获大胜，收其军粮牛马物资无数。甘凉就此全部平定，捷报送至许都，曹操大喜，又命夏侯渊率张郃、张既二将，讨伐枹罕。时有陇西人宋建占据枹罕，称王置官，割据三十余载，根深蒂固，实为朝廷大患。夏侯渊领命，遂约会副将张郃、张既，自兴国出兵，数千里长途奔袭，迅速进军围攻枹罕，直至兵临城下，宋建犹且丝毫不觉。夏侯渊乃先以老弱之兵将枹罕军诱出城来，再与二张兵分三路，趁夜发起突击，攻破其城。由此以弱势兵力大破数万彪悍兵马，自宋建以下起，如丞相等所置官员一概斩首。夏侯渊又派张郃率兵平定河关，渡河深入小湟中，河西诸羌数十部落全部投降。自此陇右遂平，张郃亦一战成名，自此便为曹魏第一流上将，与张辽、臧霸齐名并肩。夏侯渊于是勒兵回归长安，具折上表，将平定河西、陇右及枹罕战况详细奏报入京。曹操览报大喜，对曹洪说道：“夏侯妙才一举剿灭为乱三十余年之宋建，如虎步关右，所向无敌，吾与尔皆不如也。”曹操来日上朝，向天子奏说马超败逃，韩遂无踪，西凉及陇右全境终得平定，天子由此大喜。
建安十九年三月，献帝于许都下诏，因丞相曹操有大功于国，特加魏公九锡，位在诸侯王上，改授金玺、赤绂、远游冠。夏四月，中原及江淮大旱，庄稼大都干死；进入五月，却又连日大雨，将田禾淹没，饥民满野。因当时刘备与孔明皆在西川，关公及孙吴兵力皆不及于江淮，故而此地便皆沦而盗薮。曹操为充实军粮，遂派庐江太守朱光在皖城屯兵，一边收剿群盗，一边令士兵与当地百姓分地而耕，大开荒田，种植稻谷。又派间谍前至吴郡，招降鄱阳至庐陵一带强盗，使为内应，预备来日南征时接应大军。东吴大将吕蒙闻讯，急上书主公吴侯孙权道：“皖城之地田土肥美，极利于庄稼五谷。今曹操令朱光率军，在彼处开荒数十万亩而耕，若一旦收熟，彼军民等众必将大增，永为我北边之患，宜遣大将北巡，尽早除之。”并另附密札，献计趁稻谷将熟，曹军将士忙于收割之机大举北伐，进攻皖城。
孙权毅然采纳吕蒙之计，遂暗起大军十万，令吕蒙为都督，甘宁为先锋，分兵十路北出都城建业和濡须口，约期至皖城取齐，合兵会战。当时只因连日大雨，致使江水大涨，利于水军行动，孙权便亲率中军沿江而上，前锋直至皖城。江东各军行动隐蔽，直到十路大军汇合聚集，至于皖城五十里外，魏国细作方才得知，急如星火报入城中。皖城太守朱光闻报孙权大军前来，已经兵临城下，不由大惊，急收聚城外屯田部众入城，加固墙垣据城坚守，一面遣使至许都向魏公告急。曹操闻报亦觉惊慌，急命张辽尽出合肥之兵，兼程而进，前救皖城。因皖城至许都再至合肥信使往来，待张辽得了将令，急率兵来时，却已晚了数日。
第一百一十七章 吴下阿蒙
却说江东兵马大会皖城，兵至城下。孙权亲率中军，居于江面舟中，令吕蒙率前锋登岸扎营。吕蒙于是率前锋军弃船登岸，扎下营寨，升帐聚将议事。诸将纷纷建言献策，建议可堆土作山，添制攻城之具，居高临下射入城中，城内军则必大乱，为我所乘。吕蒙却道：“众论不可，非为善策。若治攻城之具及堆土成山，必历十数日乃成。那时朱光城备既修，曹操外救亦必至，皖城则不可图也。且我乃乘江水大涨而来，若留此十数日后，暴雨即停，江水必落。我军若攻城不利，那时要还军船上时，尚需越堤涉水，便倍加艰难。敌若于此时出城攻击，我军危矣。某今观此城不甚坚固，若趁我三军锐气正盛，四面并攻，不移时即可拔城。攻城得胜，我即可上船及水而归，曹操即有救兵大至，亦无奈我何，此全胜之道也。”
吕蒙与众将计议既定，既写成奏表，遣使回江上呈报知吴主。孙权览罢其表，笑谓左右道：“吕蒙真乃将军也，此计之用，不下于昔日周郎。”以为乃是善策，即令诸将从之，并问谁敢率军攻城。使者回归大营，将主公言语诉之，吕蒙便举荐先锋将军甘宁为升城总督，孙权复又从之。甘宁闻说命己为先锋，虽年龄与官职皆高过吕蒙，但毫不计较，欣然领命出帐。即率本部精锐士卒，四更造饭，五更携攻城之具前至南门，下令对皖城发起猛攻。吕蒙亦至阵前，命令在军中架起高台，置巨鼓于上，亲自登台擂鼓，为甘宁助威。甘宁闻鼓声而大奋其勇，左手援引铁链飞抓，右手执斩首陌刀，呐喊登梯，身先士卒。城上守兵以长矛下刺，甘宁将左手铁链荡开长矛，腾身跳上城去，右手执刀左右乱斫，登时砍倒四五人，其余军士惊叫而散。吕蒙望见甘宁已率先登城，遂弃鼓槌下台，率一万精锐紧随而上。甘宁部众趁机登城，驱散守兵，打开城门，放大军进入。这一战惨烈非常，神鬼皆惊，自晓时攻击，至午时城破，仅用了半日。吕蒙率军入城，生擒太守朱光，生俘魏军数万人。
当皖城被破第二日，张辽援兵方至夹石。闻前面探马来报，说皖城已归属东吴，张辽无可奈何，只得复率军退回合肥，一面令人飞马回至许都，报告丞相。孙权因击破皖城大功，遂拜吕蒙为庐江太守，将所俘魏军均拨予带领，特赐其寻阳屯田六百户，官属三十人，令引兵还屯寻阳，从此建衙开府，便为封疆大员。吕蒙即为庐江太守，又受此重赏厚封，遂亲至建业拜谢主公孙权。孙权在宫邸置酒以待，席间问吕蒙道：“卿治军之余，还读书否？”吕蒙对道：“臣自从将军以来，半生戎马，历经战阵，军务繁多，实无时间读书。”孙权道：“不可，此乃为托辞也。你看周公瑾与鲁子敬亦精于武事，日理万机，但皆手不释卷，堪称一代儒将，为世人称道。卿今身居要职，掌握重权，不可以不多读书也。孤岂欲卿精研经典而为博士哉？只需粗阅大概，观今鉴古而已。卿云事务繁忙，能比得上孤事务更繁么？我常读书，深感受益，于卿亦然。”吕蒙乃大悟，拜辞孙权，回到任上即开始读书，乃至手不释卷。先读易经，后及诸子史籍。日积月累，不到半载，所读典籍竟超宿儒耆旧。
自皖城大胜之后，鲁肃担任横江将军，巡查江岸，至于庐江。吕蒙闻鲁肃到来，亲至江边迎接进城，置酒款待。鲁肃一代儒将，认为吕蒙武夫出身，有些轻视之意。吕蒙已经看出，故作不知。酒到酣处，吕蒙问鲁肃道：“都督即受江东重任，今与关羽邻接，若遇突发异常之事，未知都督以何策防之？吕蒙无知，尚望指教。”鲁肃不料吕蒙突发此问，事起仓猝之际，只得含糊答道：“亦见机行事而已。”吕蒙笑道：“末将以为不然。都督即任江东三军之主，应预为之备。今孙、刘联盟，虽如一家，但关羽乃熊虎之将，向有吞并我江南之志。若变生肘腋，怎能不预为之谋？若某为大将，必当设计，以防关羽。”鲁肃闻而大惊，越席而起，靠近吕蒙，亲抚其背叹道：“吕子明，我真没想到，子之才能谋略竟至于此。以你今日所论，已非当年吴下阿蒙也！”吕蒙哈哈大笑道：“人云士别三日，即当刮目相待，我兄知道此时之阿蒙，何其迟也！”鲁肃亦大笑，从此折节下交，与吕蒙结为好友。
吕蒙因知鲁肃被主公孙权视为江东第一股肱，今见竟与自己定交为友，不由大喜，荣于华衮，次日遂大聚部将，与鲁子敬都督接风。从午时饮酒至晚，吕蒙意兴更高，酒到杯干，至于大醉，俯于案上睡着。鲁肃欲令从者扶吕蒙回内室安睡，忽听吕蒙于梦中朗朗诵读，靠近细细听之，却是在背诵周易，从头至尾一字不差。鲁肃及阖营将士无不大惊，以为神助。片刻之后，吕蒙酒醒，向鲁肃道失敬之罪，鲁肃非但不怪，反而仰天大笑。诸将即问吕蒙：“将军适才所梦者何人，以至喃喃不休？”吕蒙煞有其事说道：“某梦见伏羲、文王和周公，便请问国家兴衰大事。三位圣人所云为何，某因其理太过奇妙，不可理解。噫！真是奇哉怪也。”众人听了，哄堂大笑。鲁肃叹道：“古人云读书成痴者，今吕大将军得之矣。”
时有上将成当、宋定、徐顾三人受吴侯孙权之命，与吕蒙同守江岸。三将先后病故，其子弟年幼，不能独自但任军防重事。孙权遂致书吕蒙，欲将其三将兵马尽归吕蒙统领。吕蒙上书坚辞，说徐顾等三人勤于职事，忠于国家，均有大功于吴。其子弟现今虽然年小，但不能因此废黜其职。若不令其子弟袭受父职，则无以劝赏功臣，怕冷了众将之心。于是连续上书三次，孙权从之，即令三将子弟袭其父之爵，兼领其父旧部。吕蒙于是时为照拂，并为三将子弟延请名师，精心辅导治国领兵之道。其待故友后人如此之厚，以至故友之后人、子弟不废。鲁肃见吕蒙已成将才，可以独挡曹魏之兵，于是大为放心，与关羽隔江相持之际，亦苦思讨还荆州之策。时与关羽书信往来，论及此事，关羽却故作糊涂，避而不谈。鲁肃由此大忧，又感身体状况不佳，时而昏厥，自觉将不久于人事；彼时吕蒙代己将兵，为建军功，则必劝主公与关羽兵戈相向，则孙刘联盟必破，曹操可坐收渔翁之利矣。
且说张辽使者到了许都，上报丞相皖城之败，及太守朱光遇难之事。曹操闻报失了皖城，即派庐江人谢奇任蕲春典农，屡次侵扰东吴边境，以为报复失城杀将之仇。吕蒙屡使人持书前往劝降，谢奇不从，吕蒙即寻其破绽引兵袭之，一战而胜。谢奇引兵退逃淮北，其部下扶老携幼，纷纷投降东吴。此后不久，庐陵盗贼复受曹操间谍所惑，起而为乱，孙权即派诸将前往征伐，却屡次剿而未平。孙权怒道：“鸷鸟累百，不如一鹗。除非吕蒙，不能平灭贼患！”于是派使至庐江，令吕蒙带兵亲往征讨。吕蒙奉命率兵往至庐陵，兵不旋踵即擒杀首恶，胁从者全部释放，让其复操旧业。从此江南平定，孙权势力至于淮南之地。但忽思荆州位于己之上游，关羽又常怀虎视之心，不由凛然生惧，便遣使到陆口，令鲁肃议讨荆州。
鲁肃自庐江回陆口，其后见诸事果应吕蒙之语。因与关羽邻界统兵，疆土犬牙交错，双方军将多次摩擦，屡发侵夺不快之事。鲁肃顾全大局，常致书关公，令其约束部下，休得生事，并以善言安抚。关羽口虽应之，但不以为意，仍旧放任部将所为，并纵荆州之民过江捕渔，常侵吴界。鲁肃只为维护孙刘联盟，处处退让，虽然息事不报，但既得孙权密书令讨荆州，岂能再次推诿？于是忧上心来，饮食皆废。吕蒙亦得知关羽纵容军士侵扰之事，却毫不客气，立即上书吴主，力陈荆州悬于上游，一日不取，终生为患。今关羽既屡纵部下侵边，莫若便以此为由，以刀兵相见，趁机夺回荆州，此后便即睡也安然，吃也香甜也。孙权览吕蒙奏疏，长自叹息，深以为然。因又见鲁肃将索还荆州之事一味推诿不办，即遣吕范过江，以大媒身份面见关羽，请其归还荆州。关羽自然不肯，毫不客气，并命人将吕范逐出。吕范自觉面上无光，即据实回报孙权，说关羽如此无礼，小视我东吴。孙权大怒，即越过鲁肃，直接传令吕蒙，命其率军进取长沙、桂阳、零陵三郡。吕蒙得令，即率兵突袭，长沙、桂阳二郡因无大将把守，见吴军大至，便望风归附，唯有零陵太守郝普坚守不降。
关羽闻报被吕蒙袭了荆南二郡，不由大怒，当即便要起兵夺回。马良劝道：“君侯不可。彼虽无礼，亦不可因小事而废大谋。今因我孙刘联盟，曹操方始不敢大举南征，若因长沙、桂阳两郡反目，致使两国交兵，则曹操乘隙而来，我荆州腹背受敌矣。今我主玄德公与孔明军师远在西川，届时若不回兵，则荆州不保，若回兵则刘璋必乘其后，益州亦不可得。不如修书报与主公，请令而行。”关羽勉强息怒，遂请马良写书，令孟达率所部两千川兵回归益州，报与主公刘备，并助主公速取成都。待益州大事定后，便好商议回夺长沙两郡。孟达领了关公将命，当即沿江而上，从巴郡入川到于雒城，见刘备呈上军报。刘备见孟达到来大喜，说道：“今闻马超投了张鲁，欲引兵攻我葭萌，非公不足以当马孟起也。公可愿前往守关？”孟达见刘备如此重用，并当众称赞自己乃西凉名将马超之敌，更是喜不自胜，当即慨然领命。玄备即令霍峻为副将，随孟达前往，其实亦是监视之意也。那霍竣字仲邈，南郡枝江人，旧从刘表，后归刘备。此次随刘备入川，历经数十战，多立战功，故深得刘备信任。
第一百一十八章 成都之主
刘备即遣孟达、霍竣往守葭萌，心下稍定，急请军师孔明与法正，将长沙二郡之事说知，又商议如何速取成都。法正献计道：“今雒城既破，成都势孤，蜀中危矣。主公既欲以仁义服蜀人之众，且勿进兵。容某作一书上刘璋，陈说利害，看其是否投降。如若不降，攻城未迟。”孔明道：“孝直之言最善。”便令写书，遣人径直送往成都。刘璋令来使上殿，拆开法正书信，见书上写道：“臣启主公，前蒙遣差至荆州请皇叔入川相助，分所当为之事也。不意主公左右不得其人，从中挑拨构陷于臣，以致如今刀兵相见。刘皇叔眷念旧情，不忘族谊，主公若得幡然归顺，量必分茅裂土以封，定不薄待。望三思裁示，以免战火涂炭，悔之何及。”刘璋看罢来书，长叹不语，也不回书，令来使自回，亦不许部下为难。
使者回见玄德，说刘璋即不作答，亦不应战。刘备即问法正，刘季玉此为何意。法正答道：“这定是刘璋已有投降之意，但恐部众文武力阻，故此不答。”孔明道：“好事将成，看来还是要某助其决断。”于是下令张飞、赵云各引兵一支，分两路出雒城南下，包围成都东西两门，只少北门领兵之将。陈到欲请令带兵围成都北门，孔明打量他半晌，说道：“你责任极明，只要保护主公安全，其余之事，非你应所承者。”陈到猛醒，诺诺而退。
正在此时，人报李恢回来，在门外候见。孔明大喜，说道：“德昂此来，我必又添一员上将，益州大事成矣！”急令请入。李恢进帐，拜过刘备、孔明，又与法正相见，呈上马超投降密书。原来那马超自张鲁罢许亲之议，知其不足与谋大事，亦绝不会重用自己；且张鲁爱将杨柏、杨昂等常怀妒忌，时刻欲害自己性命，故此在汉中度日如年，早萌去意。正旦之日，马超爱妾董氏之弟董种来拜，因无话可说，即说‘恭贺新年’之语。马超被触动心事，当即捶胸吐血，泣不成声道：“某家门百余口人，尽被曹操杀害，某之妻子，亦被杨阜、赵昂所杀；如今我两人相对，还有何事可相庆祝者？”董种知道说错了话，也饮泣不止。此时李恢亦来拜年，正抬脚进屋，听到他郎舅对答之言，见马超不忘报仇，便知时机已到。于是趁机献计，令马超可趁此元旦之机回至南郑，进宫向张鲁贺年，并自请领兵至氐中各县，以防刘备，其实谋叛汉中。马超依计而为，张鲁正在高兴之际，自是一说便允，且赞其对己忠义之心可鉴，随即拨付五千兵马，令其全权委任。马超带兵方至氐中，李恢即促其写下密书，请降于刘备，这才携书星夜前来，报之主公。刘备大喜过望，说道：“马孟起极得羌人拥戴，又深令曹操所畏。某得此虎将，必得益州。”即问孔明，如何迎马超来降。
孔明说道：“主公且慢，不忙迎降。那马超手下数千之众，皆是汉中之兵，绝不肯跟从马超背叛张鲁。还要劳烦德昂先生休辞辛苦，你再回去，持某将令，到葭萌关上调霍竣五千兵马出城埋伏，听你响箭为号；却又轻身去见马超，说其出兵来攻葭萌。待马超引汉中兵至关下扎营，你却于夜半三更出营放箭，通知霍竣伏兵齐出。则兵不血刃，汉中兵尽为我所俘矣。得胜之后，可使马孟起统领全军穿关而过，直至成都北门扎营，打出“西凉侯马超”旗号。那刘季玉父子向来畏惧马氏父子如虎，彼时岂有不降之理？”李恢大喜，领命而去。
话休叙繁，李恢依孔明之计而为，马超果借霍竣之力尽降汉中兵马，出葭萌兼程南下，数日后引军屯驻成都城北，打出“西凉侯马超”旗号。刘璋闻报荆州兵三面围城，北门更是马超带兵，不由惊慌失色。部下文武无不震怖，相互接耳交头相问：“听闻这马超自西凉战败，降了汉中张鲁，如今怎地突然现于成都？敢是从天上掉下来的么？”顿时斗志皆散，底气全无。刘璋见部下如此惧怕马超，也只得唉声叹气，度日如年。刘备由此合围，每日擂鼓叫阵搦战，却从不令人攻打。数十日后，城中军民俱慌，守军亦松懈无备，听天由命。刘备军营前哨不断报入中军帐中，每日均可拣到数百封降书，皆是城中大户缙绅夜间射出城外。孔明见时机已到，遂请刘备亲笔作书，使从事中郎简雍入城，劝说刘璋投降。
这日刘璋升殿，人报刘皇叔遣幕宾简雍在城下唤门。刘璋降意已决，此时再不征求文武意见，便令心腹近臣大开城门接入，班中文武却再也无人谏止。简雍被迎入城，坐在车中得意洋洋，傲睨自若。忽见一人掣剑上前，拦住车轿厉声大喝道：“小辈得志，便如此傍若无人！汝敢藐视我蜀中人物耶？”简雍吃了一惊，慌忙下车相迎，请问来者尊姓大名。来者答道：“某乃广汉绵竹人，姓秦名宓，字子敕，现为益州驾前从事，不值一提。”简雍闻说礼敬不已，连道失礼，遂下车步行，与益州众官一同入见刘璋，将主公刘玄德书信呈上。刘璋观书已罢，决心已定，又作个样子，复问于群臣。益州太守董和劝道：“我先主当年打下江山不易，主公岂可轻易将此基业送人？今益州大半州县尚在主公之手，成都城中亦尚有精兵三万人，谷帛足支一年，吏民咸欲效命死战。胜负之数，尚难逆料，奈何如此速降？”
刘璋摆了摆手，有气无力说道：“孤亦是汉室宗亲，景帝玄孙，与玄德本是同宗连枝，并无外人。我父子在益州二十馀年，并无恩德以加百姓，又负‘目无朝廷’恶名，愧对祖宗甚矣哉。自我兄玄德入川，使百姓攻战三年，肌膏草野者，皆以某之故也。若再举全城吏民性命以战，我心何安！”遂令开城出降，群臣随其身后出城，莫不眩然流涕。刘备见刘璋出降，急上前携手揽腕登车，即入成都，接了益州印信。又听从孔明之谏，迁刘璋全家老小于公安，尽归还其财物，拜为振威将军。刘璋因曾射死庞统，本来心中惴惴不安，此时不料刘备肯轻饶自己性命，且如此恩义相待，自是心满意足，登车而去。书中暗表，四年之后，亦即建安二十四年，东吴孙权趁关羽北伐之际，派遣吕蒙、陆逊袭取荆州，刘璋因此复归降于东吴。又重被孙权表为益州牧，居于秭归，两年后无疾而终。此是后话，在此表过不提。
却说成都百姓闻皇叔刘备入城，皆知其乃是仁义之主，遂具香花灯烛，迎门遮道相迎。成都即下，玄德便于城中置酒，大飨士卒。又取蜀都城中金银分赐将士，还其谷帛。刘备由此上表天子，请奏自领益州牧，并置百官僚佐。乃大封功臣，宣布敕令：以军师中郎将诸葛亮为军师将军，益州太守、南郡人董和为掌军中郎将。并置左将军府事，拜偏将军马超为平西将军，军议校尉法正为蜀郡太守、扬武将军，裨将军黄忠为讨虏将军，从事中郎麋竺为安汉将军，简雍为昭德将军，孙乾为秉忠将军，黄权为偏将军，许靖为左将军长史，庞羲为司马，李严为犍为太守，费观为巴郡太守，伊籍为从事中郎，刘巴为西曹掾，彭羕为益州治中从事。其余吴懿、卓膺、吴兰、雷铜、李恢、张翼、秦宓、谯周、吕义，邓芝、杨洪、周群、费祎、费诗、孟达等益州文武投降官员，共六十余人，并皆擢用。又封关云长为荡寇将军、汉寿亭侯，张飞为征虏将军、新亭侯，陈到为中军护军，赵云为镇远将军，魏延为扬武将军。糜芳、刘封、吴班、关平、周仓、廖化、马良、马谡、蒋琬等旧日荆襄一班文武官员，尽皆升赏有差。遂遣使赍持黄金、白银、钱帛、蜀锦等物，往荆州赐与关云长。又命开仓赈济百姓，军民大悦。赵云见只有关羽、张飞封侯，军师、陈到及自己无分，心中已经了然。
说话的，你道刘备此次取了西川，蜀中有功将士颇多，法正、孟达等居功甚伟，却因何先封董和重职？其中自有缘故，列位看官不可不知。原来那董和在益州乃为大族，门生故吏布于朝野，极有威信，便似张昭在江东身份地位一般；又因其在本郡为官多斫，向以清俭公直著称，广为当地汉民及羌夷爱信，蜀中文武皆推其为循吏，故刘备此次举而重用，是为收服蜀人之心也。而刘巴虽然才能远在董和之上，却只落得个西曹掾微职，也并非刘备不识人才，事有前因。话说那刘巴乃零陵人氏，原属荆州刘表。当初刘备自新野逃奔江南之时，荆楚群士从之如云，唯独刘巴向来看不起刘备织席贩履出身，宁肯独自北投曹操，也不肯屈身事刘。曹操当时便征辟刘巴为西曹掾，并遣其前往招纳长沙、零陵，桂阳三郡来降。不料刘巴未至，却被刘备抢了先手，已令孔明和赵云招降了三郡。刘巴见事不成，便欲逃走，由交州道还于许都。当时诸葛亮正在临蒸，亲自寄书招降，刘巴又不从，却自交趾入蜀依附刘璋，刘备由此深为怀恨在心。及刘璋迎刘备入川，又是这个刘巴苦苦阻谏，并称刘备为枭雄，久必为害。刘备既入西川，又是这个刘巴复谏刘璋：“若使刘备去讨张鲁，纯是放虎于山林。”见刘璋不听，刘巴便闭门称疾不出。刘备攻下成都，终得刘巴投降，心中暗道：“你既如此看不上我刘备，宁愿到曹操那里做一个小小曹掾，那我也给你封个曹掾便了。”虽然爱其才能，却也有以此嘲讽、灭其傲气之意。列位看官！只因刘备胸窄量狭，不料错失大才。
第一百一十九章 铁定皇后
闲言少叙，书接上文。且说刘备入川三载，方才攻下成都，得了益州。遂大封百官于成都，荆州旧部、东州迁徙众士及益州降官各得其职，皆被重用。至此，如董和、黄权、李严等本来向为刘璋所重用者，吴懿、费观等本系刘璋之婚亲者，彭羕等本为刘璋之所弃者，刘巴等本为刘备宿昔之所忌恨者——皆令处之显任，尽其器能。于是西川有志之士无不竞劝以归，益州之民是以大和。且说早在围攻成都之时，刘备曾许与三军将士，若得成都之日，府库百物任尔等自取。及刘璋献成都归降，士众入城，遂将府库抢掠一空。刘备后见军用不足，大悔当初下此乱令，遂求计百官。刘巴道：“此易事耳。可铸百钱以平物价，立官以市贸易。”刘备依计而行，数月之间府库充实。益州既定，玄德听从法正之谏，欲将成都有名田宅，分赐诸官。孔明在旁一惊，心想以自己身份，此时不便灭了玄德兴头，遂目视赵云。子龙明白其意，即出班谏道：“臣启主公，此事似有不可。那益州三年以来屡遭兵火，田宅皆空；今即定益州，主公当思往年携民渡江之义，将田宅归还百姓，令安居复业，民心方服；不宜夺之为私赏。”玄德看了孔明一眼，孔明暗暗点头。刘备大喜，即从子龙之言。
为长治久安之计，刘备又使诸葛军师定拟治国条例，命与法正、伊籍、刘巴、李严等五人制订蜀科。法正因见所订刑法颇重，于是谏道：“昔高祖约法三章，黎民皆感其德。愿军师宽刑省法，以慰民望。”孔明道：“秦用法暴虐，万民皆怨，故高祖以宽仁得之。今刘璋暗弱，德政不举，威刑不肃；君臣之道，渐以陵替。宠之以位，位极则残；顺之以恩，恩竭则慢。所以致弊，实由于此。吾今威之以法，法行则知恩；限之以爵，爵加则知荣。恩荣并济，上下有节。为治之道，于斯著矣。”法正拜服。为劝戒及训励蜀国官员将士，蜀科制定八务、七戒、六恐、五惧等条章，以明令能知能行为则。经此法治革新，蜀中各府县人尽其责，吏治逐渐清明，自此西川有主，军民安堵。孔明详其四十一州地面主次远近，分兵派将镇抚，先后并皆平定。法正即为蜀郡太守，想起当初不被刘璋重用，受人讥讽之事，如今大权在手，凡平日一餐之德，一言之讥，睚眦必报。有人将此告知孔明，孔明道：“昔我主公困守荆州，北畏曹操，东惮孙权，近惧孙夫人生变于肘腋。全赖孝直为之辅翼，遂有西川，无人可制。今奈何禁止孝直，使不得稍纵其意？”法正闻之，惭愧不已，自行敛戢。
刘备见孔明将四十州地面布防停当，想起前番孙权令吕蒙袭取长沙、桂阳之事，便与孔明、法正商议，要亲自率军出川，见孙权说理，并取回孙夫人，以正国母之位。孔明笑道：“主公今掌益州，迥非昔日可比，足令曹操哀叹，孙权悚惧。若兵锋南指，长沙二郡自是完璧复归。至于孙夫人，已回江东，恩断义绝，又有何恋？我若平定天下之时，那孙权若不臣服，便是敌国。以孙夫人性情之强，便如榻上睡一敌国，诚可忧怖。某举一女，性情贤淑，定称国母之位。”刘备思之果然，又闻有女如此，急问道：“不知却是哪家名媛？”
孔明道：“便是刘璋亡兄刘瑁寡妻，吴懿令妹是也。吴氏兄妹早年丧父，因其父与刘焉交情深厚，为避中原之乱，因此全家跟随刘焉来到蜀地。刘焉时闻相者有云，说吴氏有贵为皇后之相，故纳聘娶为儿妇，未几其子丧亡，看来无此福分消受也。某亦曾讨其庚辰八字算过，果有皇后之象，莫非应于主公？且吴氏为蜀中大族，姻亲故旧遍于诸侯，若娶此女，西川士族必争相归附矣。”刘备听到说吴氏有皇后之相，不由吓了一跳，心想若是娶了此女，自己岂不是要做天子？因不知孔明此言是真是假，故作沉吟道：“某与刘瑁同族，若娶其孀妻，莫非不妥？”法正在旁听了良久，此时趁机进言劝道：“若论远近亲疏，主公与那刘瑁，何如晋文公与子圉之近？娶之无碍，诚为佳偶天成。”刘备听了，又看孔明，见他不似做假，只得答允。孔明即令法正为媒，前往吴府说之，替主公下聘，先纳吴氏为夫人。
于是成都大办喜事，五十余岁刘皇叔气势昂昂，再做新郎。转眼喜期即过，这日玄德正与孔明在府中闲叙，忽报关云长遣关平来拜谢所赐金帛，并问起兵伐吴，夺还长沙、桂阳之事，如何决断。玄德观罢书信不语，关平又禀道：“我父知马超助伯父夺了益州，立有大功，又闻其武艺过人，要入川来与之比试高低。教就禀告伯父与军师此事，请令定夺。”玄德大惊道：“我二弟虽忠义参天，令天下敬畏，但有一个毛病，就是从不让人为先。若云长果然非要入蜀与孟起比试，两虎相斗必有一伤，且此后势不两立，我大事危哉。”
孔明暗道：“这哪里是要在武艺上分个高下？分明是要在官爵上论个先后。因你关羽虽然此次封侯，马超未封，但人家是名将世家，历代为汉室把守西凉，早为世人视为世袭公侯。你恐自己是贩枣商贩出身，今虽与马超并列，其未见得服你，故此说要比武——你关羽这点心思，需瞒不了我孔明！”于是笑道：“无妨。某素知云长脾性，自作书回之，令其定息与马孟起争执之念，安心镇守荆州。主公便可筹备兵马，随后出川，与孙权商量讨回长沙可也。”随即作书一封，发付关平星夜复回荆州。关平回至荆州见到父亲，先说伯父随后发兵出川，与孙权争论讨取长沙之事。云长问道：“我欲与马孟起比试武艺，你曾说与伯父及军师否？”关平答道：“亦曾说来，军师有回书在此。”云长拆信视之，见军师书中写道：“亮闻将军欲与孟起分别高下。以亮度之，马孟起虽雄烈过人，亦乃黥布、彭越之徒，当与翼德并驱争先，犹未及美髯公之绝伦超群也。今公受任守荆州，不为不重；倘一入川，若荆州有失，罪莫大焉。惟冀明照。”云长见孔明如此夸赞，又给自己和马超定了高下，不由得意洋洋，自绰其髯笑道：“孔明知我心也。”将书遍示座中文武宾客，遂无入川之意。
回头却说汉中张鲁，闻报马超降了刘备，并助其取下成都，不由冲冲大怒，议于群臣，便要趁其立足未稳击之。因闻刘备留中郎将霍峻与降将孟达镇守葭萌关，即遣上将杨昂兵出汉中。杨昂领命出师，乃思得一计，遣使到葭萌关上下书，诱说霍峻请放汉中军进关，共据汉川之险，联手北拒曹操。霍峻岂不明白其中诡计？遂回书答道：“我主刘玄德以大任委托于某，小将虽然不才，必当不负主公所托。人头可得，城不可得！”杨昂见计策不售，自思不是孟达及霍竣二人对手，只好引兵退回汉中，向张鲁复命。张鲁不甘，即遣人唆使刘璋部将扶禁、向存，假说联手复夺西川，同为刘季玉报仇雪恨，并迎其回来，再为成都之主。扶、向二将信之，遂率部众万馀人由阆水溯流而上，围攻葭萌，将近一年而不能下。因前番马超在围攻成都时将葭萌守兵带走，城中所留之兵只有数百人，多次情形危怠。
看看相持年余，霍竣与孟达轮番据关坚守，扶、向二人不得进关，又无粮草接济，便渐渐懈怠。霍竣在城上见城外敌营旗号不整，军士懒散，由此看出破敌良机，遂请孟达守城，自己亲选精锐五百，趁夜开关出击。叛军毫无防备，被霍竣直杀入中营，顺风放火，于是大败，四散溃逃，不顾其主将生死。向存听到营中大乱，乘醉而出，被霍竣迎面而至，一刀斩于马下。扶禁倒是乖巧，急率余部逃至江边，弃马乘船而逃，直奔巴郡。其后扶禁便被部下所杀，将首级送至成都，此乃后话，就此表过不提。只说葭萌关大捷，霍竣与孟达便写战报，遣使呈送成都。刘备览报大喜，乃分广汉为梓潼郡，便以霍峻为梓潼太守。
刘备又听从军师孔明荐举，以蒋琬为广都长。为考查各郡县吏治，刘备这日不经通报，忽至广都县衙。进入衙署，却不见县长，问吏丞时，方知蒋琬自到任以来众事不治，时刻沉醉梦乡，便如庞统当年治理耒阳之时。刘备大怒，即回成都，便说与孔明，欲严加治罪。孔明劝阻道：“某素知蒋琬乃社稷之器，绝非百里之才。主公还记得当初庞士元否？愿主公再详察而后定罪。”刘备见孔明于此时提起庞统，深感不悦。因敬畏孔明，乃不加罪于蒋琬，但予以免官。建安十九年秋七月，益州诸事安妥，乃以孔明总守西川军政要务，刘备亲自引兵五万出成都，赶回公安坐镇，要与孙权反目开仗。即派关羽率军三万，前去争夺长沙三郡。孙权闻报大惊，急从建业进驻陆口，又派鲁肃领一万人屯守益阳，和关羽隔江对峙。
第一百二十章 单刀赴会
鲁肃眼见两家一旦动兵，联盟必然破裂，则为祸不可估量，甚至吴蜀皆遭灭国之灾，不由忧心如焚。为国家大局所计，鲁肃急上书孙权，劝止兵休战，某当过江与关羽相会，以理说之。孙权此时亦不愿开战，即允鲁肃之请，按兵于陆口不动。鲁肃遂遣使过江，邀请关羽于江上舟中相见，并提出各自将兵马战船布置在百步以外，只许双方各二十名将军，不持长大兵器，各带单刀赴会。关羽看了来书，回书准请，定于来日江上相会。江东诸将闻之，皆力劝鲁肃不要轻蹈险地，鲁肃毫无畏惧，对众将说道：“荆州之争，是我孙刘两家矛盾根本所在，越早解决越好。若是迁延时日，使之化为世仇，则永不可解矣。事到今日，应该将话说清。我江东上下皆谓刘备辜负吴国，然是非尚未论定。某奉我主之命，代表吴国前往，此两国之邦交大事，关羽虽万人之敌，又能怎样？”遂点宿将二十员，毅然单刀赴会。
翌日，吴蜀两军会于江上大船之中，各军距大舟皆于百步之外对面排列。鲁肃与关公一别五六载，均叹时光流逝，先见以国礼，又互致疏阔。寒暄已毕，关羽与鲁肃相向而坐，双方众将亦各对面坐了，将所佩单刀摘下放于身侧，开始谈判，话入正题。鲁肃执理相责关羽：“当赤壁大战之后，汝主刘玄德先以诡计巧夺江陵，后亲往南徐见我主孙权借居荆州，现有借据在此。我江东诚意将土地相借，是因你兵败远来，无有立足之地。今即得益州，又自食前言，无奉还荆州之意。则我主只求你归还三郡，故令吕蒙取之，刘玄德仍不肯从，又欲恃强，刀兵相见。君侯向以忠信立于天下，为世人称道，则请说明，是何道理？”如是者质问三次，关公沉吟未答。周仓见主将为难，遂离座答道：“天下土地，惟有德者居之。荆州乃大汉国土，是谁说必属孙家！”鲁肃大怒，起身厉声喝叱：“某为江东都督，代表吴侯与你主将说话。哪有主将不言，末将先说之理？”辞色严厉，须发皆乍。关羽见鲁肃大发脾气，知道必是孙权逼得极了，于是有些不忍，遂陪礼道：“是某治军不严，让都督见笑。”又转身斥喝周仓道：“鲁莽匹夫，两国大事，何用你多嘴？还不退下！”周仓低头唱诺离去。
此后双方诸将辩论半晌，各说各理，单刀会终至无果，不欢而散。孙权和刘备闻报单刀会并无结果，亦觉为难，双方僵持不下，战争一触即发。正在两难之时，刘备忽收到孔明自成都发来急报，说曹操领大军十万，令夏侯渊为先锋，欲来进攻汉中。刘备大惊，心急如焚，只想回军西川，只得遣孙乾为使，持自己亲笔书到陆口，与吴侯孙权讲和。孙权本来心中害怕，见刘备先自示和，倒是大出意料之外，于是乃依书中所说，双方议定以湘水为界，平分荆州。江夏、长沙、桂阳三郡因居湘水之东，归属孙权；南郡、武陵、零陵三郡因处湘水之西，归属刘备。湘水划界即定，孙、刘休兵罢战，孙权引兵返归建业，刘备率军回成都。
却说孙刘此番虽未开战，但亦由此交恶，已生嫌隙。因两家各出大将，于江面上单刀赴会，早有细作报到许都。曹操大喜，便召集文武商议，将欲起兵南征。荀攸上书谏道：“往者天下大乱，明公用武攘之，十平其九；今未承王命者，仅吴与蜀耳。吴有长江之险，蜀有崇山之阻，难以威胜。愚以为且宜增修文德，按甲寝兵，息军养士，待时而动。惟明公详察。”曹操览之，遂罢南征，在中原兴设学校，延礼文士。秋八月，荀攸卧病而卒，亡年五十八岁。曹操命以王公之礼厚葬之，为之辍朝三日，深为叹挽。曹操尝对人言道：“荀文若之进善，不进不休；荀公达之去恶，不去不止。二荀令之论人，久而益信，使孤没齿不忘。”
时有主薄杨修入相府密报，说有议郎赵彦尝为献帝陈言时策，多有诽谤魏公之语。又寻章摘句，拣些赵彦奏表中精要之句，复述于曹操。曹操由此心中大为厌恶，遂令谏官寻几桩风流罪过，将赵彦捕入狱中杀之。曹操即杀了赵彦，欲进奏天子南征之事，遂带剑入宫。献帝正与伏后在殿中共坐，忽见曹操进宫，急忙迎候，颇为敬畏，不免有战战栗栗之态。曹操见帝后起身相迎，不由惊道：“陛下主母不可如此！世间哪有以君迎臣之理？若为他人知之，必道曹某欺君也！”献帝闻言不胜恐惧，遂趁此机说道：“魏公功高盖世，朕岂不知？朕本无德无能，承袭祖宗之位而已，可谓尸位素餐。魏公雄霸天下，本具帝王之姿。今若能屈身相辅，则请以君臣之礼待朕；若是不能，便幸垂恩相舍。”曹操听罢天子此言，不由大惊失色，回思十数年来于天子面前举止言行，汗流遍体，即舍其剑，大礼参拜道：“我曹家自高祖时为相，世代皆为汉室忠臣，臣亦不敢有辱先祖。往日臣若有未尽臣下之道者，望陛下降诏明宣我罪，斩某之首。若念臣有微劳，即求出许都，去就魏都邺城。”言罢伏地大哭。
献帝闻言大为伤感，回思曹操之言，亦是发自肺腑。自前汉曹参以来，曹家果然世代忠良，为汉室立下汗马功劳。自桓、灵二帝以来，汉室倾危，天下诸侯皆不尊奉天子，唯曹操始终以臣子之礼对己。曹操受魏公之爵，虽有僭越之嫌，但亦有其苦衷：汉制凡身为三公外出领兵，若非天子命加九锡者，班师朝见天子，则必令虎贲禁军执刃挟之，方能出入殿堂，以防恃功欺主。曹操以司空之职带兵十年有余，每次回朝见驾亦必为利刃加颈，狼狈不堪。每次辞帝出殿，曹操亦必汗流浃背，足软难行。闻加九锡，哪个不想？若说曹操欺君，无非是指鸠杀董妃之事，但董妃之父董承矫诏举兵在前，曹操为自身安全，岂容其不作报复哉？献帝想至此处，不由泪下，亲上前扶起曹操慰道：“丞相休矣，即天下人皆谓你跋扈欺君，朕亦不信。适才朕言语不当，伤卿之心，今后绝不再提，卿且放心。卿既愿还魏都，朕准了便是。此后若思朕时，以故交之礼相见可也。”言毕大哭。曹操再拜谢恩，辞帝下殿，次日即带了相府臣僚，与本部兵马归于邺城；只留曹洪率三万禁卫虎贲，替天子把守许都。
曹操由此与献帝达成一致共识，便至邺城开府建衙，设置官署，从此之后不奉朝请，亦无事不入许都。一切就序，便升厅聚将，商议上表，欲趁孙、刘就荆州纠纷交恶之际，再下荆州，饮马长江。因当时荀攸已死，无人敢于谏止，于是纷纷附和。曹操便令主薄杨修写表，看书看过用玺，欲待表奏天子，预备发兵。使节尚未出发，忽人报今有御史大夫郗虑自许都而来，称有密事求见魏公，现在大殿之外。曹操因其前番告密，借自己之手错杀孔融，令天下士人议论，由此甚恶其人，但欲知其来意如何，遂令唤入赐见。
史说郗虑字鸿豫，兖州山阳郡高平人氏，少时曾受业于大儒郑玄。因为是名师之徒，遂少年得志，早入仕途，至建安初年便拜为侍中，主理军国重事。建安十三年，曹操曾上表天子：“司徒赵温因臣执掌丞相大权，欲奉承阿谀为臣，即滥辟臣之子弟为官，选举时故皆不以真才实学，似此不可使居三公重位，请免其职。”天子准奏，即使侍中守光禄勋郗虑持节奉策，罢免赵温官职。汉献帝尝特别召见郗虑及少府孔融，当着郗虑之面询问孔融：“朕欲选拔贤才于朝，未得其人。卿可据实言之，郗鸿豫身具何所优长，可否担当朝廷重任？”孔融扫了郗虑一眼，面露不屑之色奏道：“此人善谈天下大道，而实无治国之才，又心胸狭窄，嫉贤妒能，不能容物。陛下则令其坐而论道可也，绝不可使其掌握权柄。”
郗虑见孔融如此贬低自己，不由大怒，举起笏板指着孔融鼻子，气急败坏道：“你孔融为北海相时，致使国中政事松散，人民流散，你却适合掌权？”孔融亦怒，便于天子面前互揭对方之短。天子无奈，皆令二人退殿，自此二人不睦。曹操得知其事，遂由邺城发书回许都与郗虑和孔融，令其二人和解。又因郗虑与孔融敌对而悄然自喜，使由光禄勋升迁为御史大夫，专发曹操在朝政敌之短。南征之前，因孔融极力反对，曹操对孔融动了杀机，郗虑望风使舵奉承钧旨，便以捕风捉影微事为由，奏免孔融官职。后见曹操似不解恨，郗虑即重复搜构罪状，与丞相军谋祭酒路粹勾结，使其枉奏孔融罪状，直至将孔融下狱而死，并杀其全家。依曹操原意，孔融乃当世大儒，天下士人楷模，只要其服软，不再与自己作对便好，岂料被郗虑利用，公报私仇，使自己蒙受害贤之名，故此嫌恶此人。但思去岁之时，也是此人持天子使节策命己为魏公，实属有恩于己，又不好显露厌恶之情，故令召见。
话休叙烦，书接前文。郗虑于是奉召入殿，行罢拜见之礼。魏公即令就座，便问何来。郗虑奏道：“好教丞相得知，臣又破获一大阴谋，极不利于魏公者。却是当今皇后伏氏，写与其父故屯骑校尉伏完家书，内云天子因董承被诛，时常怨恨曹公，其言辞甚为丑恶，将丞相诋毁极为不堪。天幸被某先前买通宫内传书内史，将皇后书稿抄了一份给我。臣见事关重大，因那伏完曾为武将带兵，恐其得书造反，对丞相不利，故此持书前来，以报丞相！”说罢呈上书信，低眉顺眼而笑，极尽谄媚之态。曹操观书，果见满纸诟骂之语，亦不知是否伏皇后所书。曹操因让出许都与天子，那里是自己苦心经营十余年故地，毕竟有些不舍，心中不甘；今忽见此书，如何不恼？即命郗虑持汉丞相之节，策魏公加九锡之诏，又以尚书令华歆为副，嘱道：“卿休负我托：进宫追伏皇后玺绶，使幽避别宫自思，赦其父全家可也。”郗虑得符节丹诏大喜，即辞魏公曹操，与华歆带五百铁甲军，令许褚为将，望许都而去。半路之上，郗虑与华歆密语道：“华尚书可知魏公之意否？”华歆答道：“公乃丞相心腹，请试言之。”郗虑见华歆入套，心中暗喜，遂俯耳低言，说如此如此，华歆不由大惊。