第一百三十六章 蔡家庄上
蜀军细作探得曹操亲来，前军曹休已进至下辨，便来葭萌关飞报主公刘备。玄德笑道：“似此小辈，不足我忧。”乃遣张飞屯驻于固山，并令军士扬言，要切断曹军后路。曹军细作得知，报与主帅曹洪。曹洪聚诸将商议，对是否继续进军犹豫不决。曹休说道：“刘备若果要断我后路，则应隐蔽行动，暗中设伏。如今却先虚张声势，乃其大军难以聚集，故施此疑兵之计也。我应趁敌未集，先击破吴兰。吴兰被击败，张飞疑兵则无用矣，则必自行退走。”曹洪从之，立即进兵，击破吴兰。吴兰败投张飞，张飞因手中兵少，果然退走。
且说曹操遣曹休和夏侯惇先行，自率大军缓缓而来，以歇军卒精力，免似当年急驰追赶刘备，日行三百余里，终至军力大疲，才有赤壁之败。兵出未远，忽于马上望见一簇林木，极其茂盛，即问行军向导：“此地何名？”向导答道：“地名渭丰镇，距长安五十里。”曹操听了，暗自沉吟思索。身后行军主薄司马懿忽然叫道：“魏王，臣想起来了！那林木之间，乃蔡邕庄也。某当年随父在长安为官，先父曾领我来拜蔡中郎为师，习学易经三年。”曹操大悟，说道：“不是仲达提起，孤几乎忘却。今庄园并未空废，现有蔡邕爱女蔡琰与其夫董祀居此。既仲达与蔡伯偕旧有师生之谊，当随某进庄一拜。”司马懿应诺。曹操即令兵马先行，自携仲达及杨修进庄——因杨修之父太尉杨彪，亦与蔡邕乃为莫逆之交。曹操当年亦曾素与蔡邕相交甚善，并视其为半师半友。蔡邕之女蔡琰字文姬，因受其父家传，自幼便博学多艺，有才辩，通音律。蔡邕因叹息董卓而死于王允之手，爱女蔡琰便嫁河东卫仲道，不久夫亡，乃归母家，与寡母艰难度日。又逢李傕郭汜大乱，南匈奴兵犯长安，回兵时于城郊大掠，文姬母亲死于此难，本人也为匈奴所虏，归于南匈奴左贤王，长居匈奴十二年之久。
只说曹操当年为擒斩袁熙、袁尚，远征平定乌桓之后，方从贡献使者口中得闻文姬下落。念在好友蔡邕无后，大起怜惜之念，遂以金璧珠宝将文姬从左贤王处赎回，再为其择嫁才子董祀。未料董祀因犯事将被斩首，文姬求告无门，只得借乘丈夫友人车马，星夜到许都去求曹操。蔡文姬到司空府上之时，曹操正在大宴宾客，公卿大夫坐满一堂。曹操听说蔡文姬求见，未知何事，即对在座诸公说道：“蔡伯偕之女在外，才名冠绝天下，今为诸君见之！”即命请文姬上堂晋见。蔡文姬随门官走上堂来，不顾满堂公卿在座，直对曹操跪拜下来，讲清丈夫犯事缘由，请曹司空法外施恩相救，语意哀婉，闻者皆为之鼻酸，交相诧叹不已。曹操说道：“你所说之事确情有可原。但文状已发，如之奈何？”蔡文姬见曹操口气松动，即再拜恳求道：“明公厩中良马万匹，虎士成林。何惜疾足一骑，而不济垂死一命乎？”说罢哀哀痛哭。列位看官！论这世间男女，无论多么有才女子，其才不足以眼泪示人为要；无论多少盖世英雄，其力不足以施恩为敌。自古以来皆同此理，况奸雄曹孟德乎？曹操念及昔日与蔡邕交情，又想到蔡文姬悲惨身世，倘若处死董祀，文姬势难自存。于是立派人快马加鞭，追回文状，并宽宥其罪。文姬见曹操派使者快马去了，这才止住悲泣，再拜谢恩。
曹操发出赦书，见蔡文姬在此严冬季节蓬首跣足，心中大为不忍。命人取头巾鞋袜令其更衣，并让其在董祀未归之前，先留居自己家中。一次闲谈之中，曹操说起蔡中郎家中藏书颇丰，语气间极为羡慕。文姬答道：“家中原有所藏四千卷书，几经战乱，已全部遗失。但依妾所记，当可默忆出四百卷来。”曹操大喜过望道：“既然如此，可命十名书吏，到尊府抄录如何？”蔡文姬惶恐答道：“妾闻男女有别，礼不授亲，若命书吏至妾府下，礼法不宜。乞给纸笔，妾亲为明公默写出来，真草字体但唯尊命。”曹操大奇，即命付予纸笔。文姬又凭记忆默写出四百余篇，文无遣误。曹操与朝中众文士但闻此事者，皆大惊，以为神女。
蔡琰才艺卓绝，最擅长者乃为韵律。年方六岁之时，闻父亲蔡邕在书房夜教司马懿弹琴，遂好奇，在门外偷听。那司马懿初学弹琴，未免手指僵硬，正练之间，琴弦忽断一根。蔡琰即在门外喊道：“父亲，羽弦断啦！”蔡邕大为惊奇，以为小女是碰巧说对，又使司马懿复弹，故意挑断一根，命爱女再猜。蔡琰在门外又喊：“商弦又断啦。”蔡邕令爱女进屋，观之，果然说中所断二弦。蔡邕笑道：“这么晚了，我女不去睡觉，却跑来跟为父捣乱。算你猜得不错，回去睡吧。”蔡琰不乐，却自有理论：“甚么叫猜的不错？古人说‘吴札观化，知兴亡之国；师旷吹律，识南风之不竞’，古琴七弦，各有韵律，故此一听便知。”司马懿见师妹与自己同岁，竟熟知乐理如此，不由敬为天人。蔡邕也大为赞叹道：“我女蔡琰虽小小年纪，但于音律造诣颇深，可谓叹为观止矣。只恨身为女子，恐才高命蹇。”
话休叙烦，书接前文。且说曹操带兵西征，当日到蔡邕庄前，因令军马先行，自引司马懿、杨修两位主薄，近侍百骑，到庄门下马，令人进府通报。当时董祀出仕于外，止有蔡琰在家，闻曹操到来，忙出迎接参拜。司马懿熟视之，见文姬早已不复当年垂髫模样，几不相识。不由扭过脸去，感觉有泪滑下脸颊，即偷偷拭去。却被杨修看见，故作不知。曹操至堂，蔡琰以晚辈之礼再拜起居，侍立于侧。曹操偶然抬头，忽见墙壁上悬挂两幅画轴，一是水墨丹青，一是碑文图轴。曹操于是起身，与司马懿、杨修共同观之。见那水墨丹青笔画繁复，飘逸婉约，便如刺绣，浑若天成。图中并无落款印章，但一看便知是蔡琰手笔。
诸人凝目看去，见那画面上居中坐一中年男子，膝上揽抱一个男童，约有五六岁模样，胸前挂一块玉佩，晶莹可喜。曹操笑道：“文姬画的自然是令尊伯偕先生了，极为传神，便似生前一般无二，观之宁不令人心生悲叹。但不知这少年为谁？”司马懿听魏王如此相问，也不禁好奇心大起，往上看时，却吓得一颗心都要跳出胸腔来，暗道：“文姬怎地将他画在此处？”只是司马懿平生喜怒不形于色，曹操与文姬都未发现，杨修却看出他眼神有异。
蔡琰见问，急忙答道：“此是我之幼弟蔡明，因未开蒙，尚无表字。乃家父逃难江南之时所生，五岁时即感于时疫而亡，故画其影像张挂于此，以慰思念之忱。”说到这里，泪水早已满腮，偷偷饮泣不止。司马懿又看文姬一眼，暗道：“这分明是少帝刘辩，自小养在洛阳玄都观中，小名史侯，又哪里是什么蔡明了？某与史侯在洛阳时自幼玩伴，岂有不知？怎生抱在蔡公怀中，又堂而皇之地挂在这里，是何缘故？”只是暗自沉思，脸上不敢带丝毫异样。书中暗表，这画上的孩童，果然便是史侯刘辩，只因自前次襄阳一别，蔡琰便对他念兹在兹，无时或忘。其后少帝虽回洛阳继承大位，父亲蔡邕也应召来京复任，但深宫似海，虽近在咫尺犹如天涯，再也无由得见。后闻少帝大婚，娶了唐妃，那就更是天各一方，永不相见了。蔡邕知道女儿心思，亦曾想过要求太师董卓，将爱女送入宫去为妃，无奈爱女却坚执不从。不为正妻退而为妃，又有什么意趣？只因这一个“执着”二字，不料反误了终身，一生多舛，也真是造化弄人！后来听闻董卓废了少帝，又令李儒鸩杀，那时蔡邕并未将少帝假死真情相告，文姬不知几次以泪洗面，午夜梦回，痛断肝肠。后来蔡邕不幸死于王允之手，少帝尚在人世之秘，满朝文武再无人知。今日陡见曹操问起，蔡琰心中复又大恸，一时想不出为这个假弟取个何名，即以幼时父亲常云“复明汉室”这个“明”字，急智应付。
曹操并不起疑，恐其思起旧事伤心，继问蔡琰另一幅碑帖书轴，是出于何典。蔡琰拭泪答道：“此乃曹娥之碑也。曹娥负父尸于江，朝廷表为孝女。度支尚令邯郸淳当时一十三岁，作文镌碑以记其事，立石墓侧，时人奇之。妾父蔡邕闻而往观，时已昏暮，便暗中以手摸碑文而读，索笔大书八字于其背。先父当时所读即此碑文，妾请人拓而悬之于壁，时常观瞻，以作怀思。”曹操即读那碑文，果然言辞佳丽，不似十三岁少年文笔。又见其后镌有八字，乃是蔡邕笔迹：“黄绢幼妇，外孙齑臼。”曹操问蔡琰道：“你可知其意否？”蔡琰道：“虽是先人遗笔，妾实不解其意。”话音未落，杨修忽道：“臣已解之。”曹操急摆手道：“卿且勿言，容孤思之。”苦思不解，于室中踱步，众人不敢打扰。正踱步间，曹操忽见案上一架古琴，小巧可爱，不由就手而抚，有空谷鸟啼之音。曹操问道：“此又是何琴，可有名目？”蔡琰答道：“此亦先父所遗，所幸深藏于间壁之中，未被乱兵所毁——琴曰凤鸣。”
司马懿忽然出口言道：“我闻此琴成双，乃雌雄为对。今即有雌琴‘凤鸣’在此，不知雄琴‘龙吟’安在？”原来司马懿幼时跟蔡邕学琴之时，所用便是‘龙吟’，因断弦被文姬隔门听出，故此记忆深刻。此时发言相询，自是欲令文姬认出自己，且有深谋。蔡琰听罢此言，浑身一震，仔细看了司马懿半晌，这才答道：“这位大人果是方家，所言不错。那架雄琴‘龙吟’么，因先父心痛幼弟早夭，已随葬入墓，不复见于人世了。大人即知此琴来历，必是先父故人，不敢动问高姓？”未待司马懿回答，旁边杨修已笑了起来，代为答道：“此位便是京兆尹司马防次子，司马懿字仲达者。曾师事蔡中郎，与夫人乃为幼年发小。”
第一百三十七章 文姬诗才
只说杨修忽然说出司马懿姓名来历，蔡琰再仔细相看，果能依晰认出眉目，遂强自按捺心中激动之情，裣衣施礼道：“原来是仲达师兄，数十年不见，未及认出，尚请见谅。”司马懿深还一揖，亦强忍心中悲凉道：“我师逝世多年，懿不知贤妹仍居此间，未能来拜，亦请海涵。”谈论之间，曹操见天色不早，遂辞了蔡琰，引众出庄。司马懿落于曹操和杨修之后，心中忐忑不宁，自思离庄时蔡琰临别悄语意味深长：“既你便是司马仲达，当曾记得我弟模样。今有某两首《悲愤诗》稿，乃离乱途中所作，请你但熟记之，并烧付我弟。你若再见古琴‘龙吟’，除非我明弟复生于世！故人相别，前途珍重！”因是二人悄语，曹操等人却未听见。司马懿坐在马上，反复玩味此语，不得其解。自思尤其一个‘烧’字，大有深意。若是‘捎付’，则少帝必在人世，是文姬令自己倾力相扶，重登帝位；若是‘烧付’，则少帝已死，令某代为祭奠之意也。杨修回头，见司马懿若有所思，脸上犹有泪痕，不由取笑道：“果是通家之好，蔡门弟子！师兄师妹，一往情深。”司马懿淡淡一笑，却不作答。
曹操听到杨修打趣仲达，也从马上回身，笑问道：“仲达，适才临行之际，我见你师妹以诗稿相赠，必是旷世佳作，未知可容孤一饱眼福否？”原来曹操心思慎密，况又多疑，早将他二人举止看在眼里，至此方才说破，且看司马懿是否心中有鬼。司马懿笑道：“那有甚么，值得大王动问？某正欲向大王讨教文中之意，因见大王若有所思，故未敢打扰。”于是打马上前，将蔡琰诗稿奉上。曹操接过，就马上读时，见果是蔡琰手书二首《悲愤诗》，以述平生之苦，并无机密之语。见那诗稿真情穷切，自然成文，激昂酸楚：
《悲愤诗》其一
汉季失权柄，董卓乱天常。志欲图篡弑，先害诸贤良。逼迫迁旧邦，拥主以自疆。
海内兴义师，欲共讨不祥。卓众来东下，金甲耀日光。平土人脆弱，来兵皆胡羌。
猎野围城邑，所向悉破亡。斩截无孑遗，尸骸相撑拒。马边悬男头，马后载妇女。
长驱西入关，迥路险且阻。还顾邈冥冥，肝脾为烂腐。所略有万计，不得令屯聚。
或有骨肉俱，欲言不敢语。失意机徵间，辄言毙降虏。要当以亭刃，我曹不活汝。
岂复惜性命，不堪其詈骂。或便加棰杖，毒痛参并下。旦则号泣行，夜则悲吟坐。
欲死不能得，欲生无一可。彼苍者何辜，乃遭此厄祸。边荒与华异，人俗少义理。
处所多霜雪，胡风春夏起。翩翩吹我衣，肃肃入我耳。感时念父母，哀叹无穷已。
有客从外来，闻之常欢喜。迎问其消息，辄复非乡里。邂逅徼时愿，骨肉来迎己。
己得自解免，当复弃儿子。天属缀人心，念别无会期。存亡永乖隔，不忍与之辞。
儿前抱我颈，问母欲何之。人言母当去，岂复有还时。阿母常仁恻，今何更不慈。
我尚未成人，奈何不顾思。见此崩五内，恍惚生狂痴。号泣手抚摩，当发复回疑。
兼有同时辈，相送告离别。慕我独得归，哀叫声摧裂。马为立踟蹰，车为不转辙。
观者皆嘘唏，行路亦呜咽。去去割情恋，遄征日遐迈。悠悠三千里，何时复交会。
念我出腹子，匈臆为摧败。既至家人尽，又复无中外。城廓为山林，庭宇生荆艾。
白骨不知谁，纵横莫覆盖。出门无人声，豺狼号且吠。茕茕对孤景，怛咤糜肝肺。
登高远眺望，魂神忽飞逝。奄若寿命尽，旁人相宽大。为复强视息，虽生何聊赖。
托命于新人，竭心自勖励。流离成鄙贱，常恐复捐废。人生几何时，怀忧终年岁。
《悲愤诗》其二
嗟薄祜兮遭世患，宗族殄兮门户单。身执略兮入西关，历险阻兮之羌蛮。
山谷眇兮路漫漫，眷东愿兮但悲欢。冥当寝兮不能安，饥当食兮不能餐。
常流涕兮眦不乾，薄志节兮念死难。虽苟活兮无形颜，惟彼方兮远阳精。
阴气凝兮雪夏零，沙漠壅兮尘冥冥。有草木兮春不荣，人似兽兮食臭腥。
言兜离兮状窈停，岁聿暮兮时迈征。夜悠长兮禁门扃，不能寝兮起屏营。
登明殿兮临广庭，玄云合兮翳月星。北风厉兮肃冷冷，胡笳动兮边马鸣。
孤雁归兮声嘤嘤，乐人兴兮弹琴筝。音相和兮悲且清，心吐思兮胸愤盈。
欲舒气兮恐彼惊，含哀咽兮涕沾颈。家既迎兮当归宁，临长路兮捐所生。
儿呼母兮啼失声，我掩耳兮不忍听。追持我兮走茕茕，顿复起兮毁颜形。
还顾之兮破人情，心恒绝兮死复生。
曹操看罢，再三叹息，哀其不幸，复怜其才。于是将诗稿还给司马懿，打马前行。走了三里远近，忽然省悟，回头笑谓杨修道：“那八字碑文含义，卿今可试言之。”杨修答道：“此隐语耳。黄绢乃颜色之丝也：色傍加丝，是绝字。幼妇者，少女也：女傍少字，是妙字。外孙乃女之子也：女傍子字，是好字。齑臼乃受五辛之器也：受傍辛字，是‘辤’字。总而言之，是‘绝妙好辤’四字。”曹操大惊道：“妙哉杨德祖！所解正合孤意。”众人听了，皆叹羡杨修才识之敏。司马懿暗叹道：“才华外泄，智夺其主，尚不知死期近矣。”
不则一日，曹操大军至于南郑。曹洪闻大王亲至，遂引从将出营，将魏王迎接进帐，具言张郃屡败于张飞，今张飞幸被曹休以计逼走之事。曹操道：“张郃兵少，且不熟悉地理，败之宜也。曹休不愧我曹家千里驹，胜固宜然。未知夏侯渊现今如何？”曹洪奏道：“夏侯妙才与黄忠对垒于定军山，知大王大兵将至，因此固守未曾出战。”曹操微笑道：“夏侯妙才威震西凉，独步关右，天下尽知其为世之良将。那黄忠不过韩玄手下一老卒耳，有何能为！若不出战，是示懦于敌也。”便差人持节到定军山，教夏侯渊进兵。刘晔在一旁听了，暗道：“夏侯渊此番休矣，待某再给他烧一张催命符可也。”遂故作大惊，上前谏道：“那黄忠虽老，奈有法正用计，神鬼莫测。夏侯渊情急性刚，若使进兵恐中奸计——不如坚守为上。”你想那曹操即当众说了“不战乃示懦于敌”，此刻岂能因刘晔一谏便收回前言？于是不听，反亲作手书，令使者交与夏侯渊，催其速速出战黄忠。司马懿和刘晔对视一眼，便知各自心思，原来皆是同道中人，明为扶保魏王，实乃暗中相助刘备者也。
且说魏王使者持节，到了夏侯渊大营，下了进兵之令，又拿出魏王手书，呈于夏侯渊。拆书视之，只见魏王写道：“凡为将者，当以刚柔相济，不可徒恃其勇。若但任勇，则是一夫之敌耳。吾今屯大军于南郑，欲观卿之‘妙才’，勿辱二字可也。”夏侯渊览毕大喜，打发使命回去，乃命张郃防守广石山寨，令侄子夏侯尚前去出哨：若遇黄忠交战，只宜输，不宜赢。回来报我蜀兵虚实，我自有妙计胜之。夏侯尚受命而出，遂引三千军离了定军山大寨，一路前行。却说黄忠与法正南渡沔水，引兵屯于定军山口，闻说曹操已然亲至汉中，夏侯尚又出山巡哨前来，便请军师法正商议。法正道：“夏侯渊为人轻躁，恃勇少谋。公可激劝士卒，拔寨前进，步步为营，如此如此，诱而擒之。”黄忠即用法正之策，将应有之物尽赏三军，蜀军欢声满谷，愿效死战。黄忠即日拔寨而进，步步为营。夏侯尚引数千兵出战，直到黄忠寨前。黄忠上马提刀出迎，夏侯尚依照叔父所定计策，佯败归寨，回报夏侯渊。
黄忠逼到定军山前扎下大营，依法正之计密排鹿角，虚设旌旗。法正以手指西侧高峰，说道：“此峰高于定军山，四下皆是险道。将军若能取得此山，定军山只在我掌中矣。”是夜二更，黄忠引军士偷偷攀上山顶，往下俯视，见正与定军山相对。法正又道：“老将军可引兵守在半山平坦之处，先探好下山道路，清除树木乱石障碍，需能驰马而下，以施偷袭。某则引二十人居于山顶，观察定军山动静。待夏侯渊兵至山下，任他自为，将军暗伏不出，只看我山头旗号为令。我举白旗为号，将军按兵勿动；待他倦怠无备，我却举起红旗，将军便下山击之。此谓以逸待劳之计，必当取胜。”黄忠大喜，一一应诺，照行其计。
第一百三十八章 黄忠建功
法正安排已毕，便令人回归大营，速报主公刘备，请主公照计而行。刘备闻报，即亲率精锐万人，分为十队，夜袭张郃广石大营。人马虽然不多，但分十队散开，举火呐喊而攻，夜间敌人不知虚实，便有十万人马威势。张郃见遍地火把，不知道蜀兵来了多少，只得率亲卫奋战反击，十处防御，疲累不堪。刘备打了一夜，见不能克，遂引军暂退。次日，张郃来见夏侯渊，说昨夜刘备引蜀兵大至，被某击退，如此如此。夏侯渊道：“即是刘备亲来，必在我定军山下营里歇马。来日某亲自下山，直踹蜀营，擒了刘备，岂非一战而定！但需防他今夜再来。”于是加强山上防备：派张郃守备鹿角东部，自率精锐守备鹿角南部。是夜，刘备又率一万兵来，这回却不再分兵，舍却南山夏侯渊不理，只集中兵马全力猛攻东山张郃。由此张郃左支右绌，堪堪不敌，派人急往山南求救。夏侯渊不敢暂离南营，遂分军一半往救张郃。刘备见其计已售，看看天色将明，即撤了东山之围，转至南山走马谷，令众军放火焚烧围角。须臾之间，大火趁风燃起，烟焰涨天。刘备率兵缓缓而撤，退向山前黄忠大营。
曹军守山军兵忽见火起，烧着南山寨栅，慌报夏侯渊知道，并请添兵救火。夏侯渊在南山紧张一夜，闻听东山打得便似开锅一般，这边却见不到一个蜀兵，又不敢擅离，直憋了一肚皮怒气。此时见刘备使用放火伎俩，心下愈怒，急派人前去救火、修补鹿角。本部兵原有三万，昨夜分兵去支援张郃去了一半，此时救火又去了一半，身边只剩七千余军马。夏侯渊环顾左右，即命斥侯入帐，问道：“那刘备昨夜攻我东山，共有多少人马？”斥候道：“今日刘备弃了东山，前来南山放火之时，末将观其旗号，看清是不足一万兵马。今刚刚撤去，尚未及到山下。”夏侯渊懊恼不迭，暗道：“原来是虚张声势。怪不得打不破某东山寨栅——刘玄德，你真乃大胆无知之辈也。”遂留两千余人守寨，点兵五千，下山追杀刘备。
却说那夏侯渊虽作战勇猛，但与其兄夏侯惇一样性格刚烈，不擅使用计谋，亦难识破敌人之计。前番征战西凉能屡战屡胜，至于虎步关右者，是因西凉将领皆恃枪疾马快，比夏侯渊更不善于用计，故使夏侯渊一战成名；此次遇到法正，那便是棋差一招，缚手缚脚。法正先用疲敌之计，以夜袭东山虚张声势，使夏侯渊分兵；又以纵火计再分其兵，最终又使诱兵计使其来追，夏侯渊则步步中计而行，不死待何？刘备纵火烧山，恼了夏侯妙才，一声大喝，即率五千兵追下山来。刘备闻听山上金鼓大震，知道夏侯渊发兵来追，遂令部下加快行军，一半散于山谷，一半奔向黄忠大营。夏侯渊看得清楚，见蜀军逃散，刘备手手下只有三五千兵，身边又无大将相护，不由大喜，只管举刀上前，要擒刘备。马上行急不计路程，此时若回头看时，离定军山大本营已十五里之外了。而且夏侯渊骑的乃是宝马，五千军在后面步行跟随，如何跟得上？夏侯渊到蜀营之前时，却不知自己已成光杆将军，深入险地。
刘备急走入营，令士兵安插鹿角，以当追兵。夏侯渊抡刀来到，见刘备就在对面五十步开外，而马前却尽是黄忠昨日所布鹿角阵地，可望而不可及。刘备令部下吹起号角，那些散入山谷之众闻号复出，截住夏侯渊所带五千曹军，斗在一起，令与主将夏侯渊不得会合。黄忠听得山下杀声大起，又闻号角震天，便要冲下山去，先抬头观望山顶，见法正在山上举起白旗。黄忠于是任他山下天崩地裂，只作不闻。午时以后，法正在山顶上望见夏侯渊忍耐不住，单枪匹马去挑那鹿角，深入险地；而其背后曹兵锐气已堕，离主将渐远，合兵不及。法正乃令将红旗招展，鼓角齐鸣，众军呐喊。黄忠望见红旗，一马当先驰下山来，以迅雷不及掩耳之势直奔夏侯渊。夏侯渊措手不及，被黄忠大喝一声，宝刀已落，连头带肩，砍为两段。可怜！昔日虎步关右之将，今日化作南柯一梦。黄忠斩了夏侯渊，曹兵大溃，各自逃生。
黄忠乘势去夺定军山，张郃领兵来迎，刘备复引军前来两下夹攻，张郃只得败走。路上又见定军山上败军下来，说益州刺史赵颙战死，山寨已被刘封、孟达夺了。张郃大惊，遂引败兵到汉水扎营，令人飞报曹操。刘备提兵而至，三面派兵攻打，不能攻克张郃。遂遣人回成都，请军师孔明急发援兵。诸葛亮闻报，寻思若再调成都之兵前出汉中，恐西川一时不稳，迟疑不决。从事杨洪劝道：“汉中乃益州门户，若无汉中，益州能久安乎？军师勿疑也。”孔明恍然大悟，立刻发兵，派赵云、魏延二将前去增援。张郃见益州又增兵来，且带兵将领乃常胜将军赵子龙，心生恐惧，于是退守阳平关东。刘备大聚众将，商议进兵直击南郑，夺取汉中。法正与黄忠前来报功，说杀了夏侯渊。刘备却道：“夏侯渊者，一勇之夫耳，杀之无用。张郃实乃曹魏名将，如若杀之，可封万户候！”黄忠闻之，默默归营。
主将夏侯渊即死，曹兵四散，群龙无首。司马郭淮和督军杜袭收敛散卒，见军心惶惶，便商议道：“众将无主，乃乌合之众，无能与战。张郃将军乃国之名将，刘备亦深为忌惮。今形势紧迫，惟有相投，以安军心。”于是率众齐投张郃大寨，奉其为帅。郭淮部将见己方兵少，建议可依汉水结阵，使蜀军不得渡河。郭淮却谓应远离汉水结阵，趁刘备军半渡时袭击。张郃即依郭淮之策，指挥士兵布置营寨，在汉水以北列阵相迎刘备。刘备闻报郭淮结阵汉水以北，知道对方要对自己实施半渡而击，于是放弃渡河，隔水相持。张郃战报呈至南郑，曹操闻夏侯渊死讯，放声大哭，方悟管辂所言：“三八纵横”者，乃建安二十四年；“黄猪遇虎”，乃岁在己亥正月也；“定军之南，伤折一股”，乃族弟夏侯渊死于此地也。
曹操大哭，且后悔道：“夏侯渊本来并非善用兵者，只知杀戮，我闻军中皆称其为‘白地将军’。身为三军督帅，亲临战阵尚且不该，更何况是去亲至敌营以挑鹿角！痛哉，妙才我弟！是孤害了你也。”遂亲统大军，前来定军山与夏侯渊报仇，令徐晃作先锋。曹操引大军行到汉水，张郃、杜袭接着，请治败军之罪，曹操皆赦免罪，并以善言抚慰。二将因定军山已失，请将米仓山粮草移于北山寨中屯积，然后进兵，曹操依允。刘备遂命敛众拒险不出，却派黄忠、赵云各引一军，在汉水截取曹军粮草，断其运粮之道。二将领命而去。黄忠惦记主公前日所说之言，一心想着要与张郃相遇，必杀之以立奇功，好教刘备再无话说。即请赵云守寨，自与副将张著前去截粮。赵云欲自出截粮，使老将军守寨，黄忠抵死不肯。赵云只得允诺，并与黄忠约定：“既将军要去，可约定时刻。如过时不还，某即引军来接应。”于是约定午时为期。当夜黄忠领人马偷过汉水，直到北山之下，见粮积如山。黄忠教取柴堆于米粮之上，正欲放火，张郃与徐晃领兵前来，将黄忠困于垓心；文聘又至，把张著围住。
赵云在营等到午时，见黄忠不归，知道必是遇险，乃急引三千军出营接应，令副将张翼坚守营寨，多设弓弩，以为准备。赵云挺枪骤马，引军直杀至北山之下，见张郃、徐晃两人围住黄忠，军士被困多时。赵云大喝一声，挺枪骤马杀入重围，抖起当年长阪坡雄威，如入无人之境，英勇无敌。张郃、徐晃当之不住，眼见赵云救出黄忠去了，无人敢阻。赵云救了黄忠杀透重围，又望东南角重围中救了张著。曹操在高处看得清楚，不由奋然大怒道：“彼能斩我夏侯渊，我不能斩其赵云耶！”亲领将士下坡，在后急追。赵云杀回本寨，望见后面尘头大起，知是曹兵追来，遂喝令道：“休闭寨门！看某如何退敌！”遂拨弓弩手于壕中埋伏，营内偃旗息鼓，吩咐张翼如此如此，不可惊慌。赵云匹马单枪，立于营门之外。
张郃、徐晃领兵追至，见赵云匹马单枪立于营外，寨门大开，二将不敢前进。曹操亲到，急催督众军向前，见赵云岿然不动，前队曹兵翻身就回，反冲乱自家后队兵马。赵云把枪一招，壕中弓弩齐发，曹兵倒下无数，跑得更快，全军大乱。当时天色昏黑，不知蜀兵有多少在营中埋伏。曹操先拨回马走，只听得后面喊声大震，鼓角齐鸣，黄忠、张著各引兵一枝蜀兵赶来。赵云亦招营中蜀兵杀出，三路兵马，衔尾急追。曹兵自相践踏，拥到汉水河边，赵云追杀甚急。又见北山火头大起，却是刘封、孟达奉法正军师之命率兵偷袭，烧了粮草，后从米仓山杀来。曹操见状，只得弃了北山粮草，回军南郑。赵云占了曹寨，黄忠夺了粮草，大获胜捷。刘备同法正前至汉水，问如何胜敌如此之快？黄忠将赵云闯围相救、施空营计拒战汉水之事细述一遍。玄德大喜，赞道：“子龙一身都是胆也！”遂号为虎威将军。
曹操回到南郑，复遣大军从斜谷小路而进，来取汉水。玄德笑与众臣笑道：“曹操粮草已失，今虽亲来，无能为也，我必有汉川矣。”乃率兵于汉水之西相迎，排列阵势。曹操命徐晃为先锋，巴西宕渠人王平为副，前来决战。那王平字子均，现充牙门将军。徐晃引军至汉水，令前军渡水列阵。王平劝阻，徐晃不听。结果扎营未稳，却被赵云、黄忠各引一军冲击，魏兵落水无数，败回汉水东岸。王平惧徐晃迁罪于己，遂引军投降刘备。玄德大喜，即封王平为偏将军，领向导使，引军渡汉水大攻。徐晃即败，曹操见立脚不住，只得下令撤出汉中，退守阳平关。刚到关上，人报有大将引三千虎骑军，在城下叫关。曹操急率众将登城，见是次子曹彰，从长安前来助战。曹操大喜道：“有我黄须儿来，破刘备必矣！”
第一百三十九章 杨修之死
曹操见次子曹彰前来助战，信心又增，遂勒兵复回，于斜谷界口安营下寨。细作报与玄德，声言曹彰到了，要来复夺汉中。言犹未了，曹操使人来下战书，刘备批回来日决战。两军会于界口，列成阵势，曹操出马立于门旗之下，两行布列龙凤旌旗天子执仗，擂鼓三通，亲唤玄德答话。刘备引刘封、孟达并川中诸将而出，曹操十数年又见刘备之面，不由扬鞭大骂：“刘备忘恩失义，反叛朝廷之贼！前番若非周瑜和鲁肃救你，已粉身碎骨矣。今安敢抗我天子堂堂之师！”玄德亦回骂道：“天下谁不知某大汉宗亲，奉诏讨贼。你令华歆弑杀母后，自立为王，僭用天子銮舆，才是反贼，反有脸说他人反叛朝廷？”曹操笑骂道：“孤这魏王是天子亲封，某再三推辞不得，这才勉为其难。哪似你无论荆州牧还是益州牧，都是用诡计夺了人家本主家业，腼面自封？废话少说，各自派将便了。你有何将出战？”
刘备闻言，遂回身问道：“谁敢去战曹操？”刘封纵马上前：“儿臣愿往。”玄德点头，即令刘封出马。曹操见了，又是一阵大笑，骂道：“织席卖履小儿，常使假子拒敌！孤若唤黄须儿出马，你这假子便为肉泥矣！”刘封大怒，挺枪骤马，径取曹操。曹操只顾在阵前卖话，见刘封转眼间已至马前，不由着慌。忽听背后一声大吼，便似半天云里响起一个炸雷，曹彰出马，已接住刘封，迎面便是一槊。刘封却也不惧，摇枪与曹彰交战，三十个回合过后，便有些抵敌不住。玄德在对阵看得清楚，即令孟达上前助战。孟达方欲上前交锋，只见曹兵大乱，原来马超、吴兰两军杀来，冲动曹兵阵角。玄德大喜，便令孟达乘势引兵夹攻。
那马超士卒在下辨蓄锐日久，未曾交战，到此耀武扬威，便即势不可当。那曹兵都是在潼关被马超杀怕了的，今见此公忽来，如何不惧？于是不听主将约束，纷纷回身败走。马超心系家仇，只冲着曹操一人，直撞过来。果如俗语所云：“若解心头恨，拔剑斩仇人！”曹操大惊，避走不及。曹彰于是撇了刘封，来救父亲，却遇吴兰前来拦截。两个交锋不数合，曹彰大喝一声，一槊刺吴兰于马下，复上前与马超接战，三十回合不分胜负。那曹操亦有惧马之症，见马超领兵前来，不敢强战，传令收兵于斜谷界口扎营。曹彰又战二十余合，亲自断后回营，马超军见其英勇无敌，亦不敢十分逼近。刘备传令回兵，与马超设宴庆功。
曹操在阳平关前屯兵日久，前面被马超拒守，进兵不得。欲收兵回长安，又恐被蜀兵耻笑，心中犹豫不决。适逢庖官进鸡汤，曹操因喝得急，被汤中鸡肋硌了左腮。遂搁下汤碗，令内侍献茶漱口。内侍即将孙权前番所贡香茶取出，要去为魏王烹煮。曹操见匣中剩茶不多，叹道：“万物皆有定数，便如人之寿命修短。孤之余寿，莫非亦似此匣中之茶何！”随手自匣中捏出一撮，放入口中嚼吃。内侍倾茶入壶，自去火炉上烹煎。曹操品了片刻，忽觉口味怪异，即吐茶于掌心，以手指拨弄翻看。偶见其中一梗颜色浅绿，混与众叶之间，其色大异，再以舌舔之，味道各别。曹操不由疑心大起，忽忆起建安五子同日之死，便此大悟。
此时茶已烹熟，内侍小心奉上，请魏王享用。曹操顺手接过，置之案上，问内侍道：“此茶本在我书房存放，起兵之时，却是何人放入行李之中？”内侍答道：“是主薄杨修。”曹操点头又问：“尚有好茶否？”内侍答道：“此茶另有一匣，未曾开封。”曹操便道：“将其开封取之，另烹一壶。”内恃应诺而去，自将新茶翻拣出来烹煮。顷刻新茶烹就，内恃奉上，曹操就两个茶盏内各饮一口，心头更是明白。回思此茶献来邺都之后前因后果，随唤主薄杨修入帐。杨修闻魏王声唤，急忙进帐，施礼侍立于侧，等候魏王吩咐。曹操思索片刻，温言以问：“孤有一事不解，故请先生来，为孤解疑。今日之论出于孤口，入于卿耳，幸勿为外人道也。”杨修受宠若惊，躬身施礼答道：“向蒙大王信任，小臣怎敢藏私？自是知无不言，言无不尽。”曹操点头道：“先说这汉中之战。那刘备既依地势之利，又仗法正多谋，截某粮道，屡毁我军资，因此战之不利。卿父杨彪乃当今大儒，诗书传家，卿当通易。适才孤喝鸡汤，误为汤中鸡肋伤腮，卿试卜之，应何吉凶？”杨修想也不想，随口答道：“鸡肋者，食之无肉，弃之有味。今进不能胜，退恐人笑，在此无益，不如早归。”
曹操赞道：“卿思辩如流，真奇才也，某恨未早用。事到如今，悔之晚矣。”杨修心中窃喜，口中却道：“臣安敢当大王如此谬赞？”曹操道：“自然当得。卿在孤身边日久，一举一动，某皆观之在目，记之在心，奇才之誉，绝非谬赞。曾记孤尝于相府中造花园一所，因嫌其门宽，孤欲试匠作之才，即取笔于门上书一‘活’字。大监不晓其意，唯卿解之‘门内添活乃阔，丞相嫌园门阔耳’，于是命匠作再筑墙围，改造其门，大中孤之下怀。又塞北送酥，孤写‘一合酥’三字于盒上，置之案头，又是卿不奏而斩，取匙与众分食，并以‘一人一口酥’巧言解说，令孤无言以对。某恐人暗中谋害，曾梦杀近侍以警众人，又是卿猜中孤意，说破‘是众人皆在梦中，非丞相在梦中也’。凡此种种，皆大才也，卿何过过谦？”
杨修听了，心中怔忡不定，后背冷汗大出，不知曹操今日揭出过往之事，究竟何意。曹操察言观色片刻，见杨修只是躬身不答，知他心内慌悚，遂微笑道：“此皆小事也，不足挂齿，但从中可见先生大才一斑。孤今召卿，除为某决疑汉中战事，亦有家事与子相商。常闻卿与孤第三子曹植素来交厚，常相谈论，终夜不息。先生是必知道，孤亦素喜子建，欲立为嗣，无奈受了他人蛊惑，误立子桓，今悔之不及。但若卿能告发子桓阴谋夺嗣之事，并有人证，孤此次班师回都，即可重行废立之举矣。卿名为王府行军主薄，孤实早以家人视之。今只有你我二人，言不过六耳，幸请知无不言，言无不尽，乃卿于我曹家即有大恩。”
杨修暗道：“原来如此。”听魏王之意，欲重行废立太子，不禁欣喜若狂，自思有此机会翻盘，遂侃侃而谈道：“大王既如此以心腹待某，小可岂敢知而不言？太子当初阴谋夺嗣，某尽知之，但因是大王家事，某官小职微，不敢浪言，自取其祸耳。”曹操以手抚杨修后脑以示鼓励，低声道：“卿试言之，但说无妨。即便空穴来风，孤亦不怪。”遂命坐。杨修当即坐了，便道：“大王当初晋魏公之时，便欲立子建为世子，满朝文武皆知。曹丕知之，密请朝歌长吴质入府，商议谋夺世子之位。因恐有人知觉，乃用大簏藏吴质于中，只说是往府中运送绢匹。当时此事被主公得知，便令人于曹丕府门伺察，可惜所使之人行事不密，被曹丕发现。吴质即教其用大簏真就装绢入府，故令主公所派使者搜看回报。主公由此便中吴质之计，以为是小臣在背后谮害曹丕。某即知其事，以后凡遇立嗣之事，便不再敢言。”
曹操听了杨修这一番话，心中已明，语气却愈加温和道：“德祖，为我家事，难为你也。你为使曹植得嗣，因知某好恶，故作答教十余条，但某有问，植即依条答之，每次均对答如流，讨某欢心。岂料曹丕亦足狡猾，竟暗自买通曹植左右，偷来答教告孤，某方知是卿暗助曹植，当时深恨，并有杀卿之意，因爱卿才方罢。但孤即受曹丕之惑，已立太子，岂能妄行废立，使天下不安？若欲再立曹植，只有一策，便是毒死曹丕，卿谓如何？”
此话若是从别人口中说出，杨修自是鼓掌称善，道一声：“英雄所见略同”之类言语。如此听到是从曹操口中说出，如何不惊？一时无语可答，只得唯唯。曹操见杨修不言，续道：“此事极大，不宜张扬，最好以慢药毒杀之，七八日见效，令其死于自己府中，便无可究查，亦可塞太子府众臣之口。但此事亦有变数——若是曹丕死后，众臣谏孤不立子建，另立他子如何？那便又有一计，索性也毒死孤王，且让孤死于曹丕之后。则曹植党众，又有卿之大才相助，非但太子，直可袭魏王之位也——杨德祖，此计若何？”杨修愈听愈怕，休说以其聪明绝顶，便是个愚夫，也已知事败，顿时从座中跪地，连叫“魏王饶命”不止。曹操大怒道：“匹夫安敢欺我！某倒是屡有恕你之心，你却欲置我父子于死地。那贡茶之内，有何蹊跷？”杨修见阴谋露，惧不能言。魏王冲帐外大喊：“来人！”夏侯惇闻声而入。曹操指着杨修道：“此贼勾通刘备，被某察之，推出去砍了。”夏侯惇虽然不明所以，但既是魏王有令，焉敢违抗？当即自地上提出杨修，命军士拉出辕门，送他一声追魂响炮，一刀斩讫。可怜！杨修出身名门，聪明一世，终敌不过曹操大智，不免因其聪明而死，寿止三十四岁。
第一百四十章 刘备称王
曹操既杀杨修，乃密令军医官将那贡茶拿出详细查验，看是何毒。军内总有二十余个医官看过，只见那绿叶与匣中之茶有异，但却不知何毒。列位看官！那于吉是何等人物，所炼之毒怎会让一般俗医看出？且那茶叶亦本身无毒，只待引发头风之时方能作怪，除非道门中人，更是丝毫不懂。曹操见茶中无毒，疑是错怪了杨修，又思其虽未下毒，单只干预立储一项罪过，亦杀之有余，也就罢了。遂乘余怒，下令来日进兵。次日兵出斜谷界口，前面一军相迎，为首大将乃是魏延。曹操令庞德出战，二将正斗间，人报马超劫了中后二寨。曹操方麾军回战马超，魏延追至，拈弓搭箭，射中曹操左股，啊也一声倒地不起。魏延大喜，弃弓绰刀，骤马上山坡来杀曹操，被庞德奋力战退。马超纵马而至，曹军诸将无不心惊。
忽听一声大喝，曹彰从斜刺里杀出，抵住马超，复大战三十回合，不分胜败。马超欲报杀父之仇，奋起神威，一枪刺中曹彰坐骑肩胛，曹彰约束不住，落荒而走。马超看到曹操，纵马前来，陡见一员大将迎面拦住，却是庞德。马超见庞德竟在曹操军中，惊而且怒，即按枪止马，口呼令明表字。庞德就马上施礼，对故主马超说道：“将军即归刘备，在下亦归魏王，不宜以故往主仆视之也。将军于西凉起兵之时，不顾老将军及三位兄弟尚在邺城为质，使其全家遭害；冀城时又轻信杨阜，用其间谍而不设防，致使妻子又遭诛戮。似将军如此恃勇少谋，不顾亲戚者，能成大事乎？既我二人已为敌国，望将军前途保重。某以故主之情，今日让将军一阵，后来相见，即各为其主也。”那庞德因病于南郑被马超相舍，固然怀怨，今日一席话，亦可谓肺腑之语。说罢心头之怨尽舒，回马保曹操而去。马超被庞德一通教训，那口气便如父亲马腾当面训斥一般，如何忍得住羞怒？只觉一阵旋晕，一口热血喷出，被左右副将挟扶退去。曹操左股带伤坐于马背，听庞德此番慷慨陈词，心中不由暗赞。
曹操带伤归寨，急令医士调治。此时忽忆起杨修‘鸡肋’之言，深感有理，随将张修尸体收回厚葬，就令班师。便教庞德断后，令张郃屯兵于陈仓，以扼住要道，阻截汉军。刘备见曹操大军败退，与法正、黄权商议，便欲施行险计，乘胜直袭长安，由此占据关陇。因偏将军陈式熟悉此处地埋，即以其为首，率十余名部将，各领本部军马，绕路兼程去截断马鸣阁栈道，切断曹操退路；自己却亲率大军追击，欲前后夹击，灭其主力。不料人算不如天算，陈式刚出斜谷，即遇徐晃阻击，兵不得进而还，打乱了刘备这一巨大战略策划。原来是曹营之中能人尚存，贾诩亦早想到此招，请曹操提前伏下徐晃这支奇军。果然击败刘备追兵，使曹操得以亲带大军，于阳平关大路撤退，不似前番赤壁战后，兵退华容道时之狼狈也。
至此，汉中之战告终。汉中争夺战自建安二十二年始，至建安二十四年五月止，持续两年之久。汉将此战阵亡吴兰、雷铜、任夔等，魏将阵亡夏侯渊、赵颙等，但若以职级而论，曹军可谓大损。但此间刘备兵力不足，已至于‘男子当战、女子当运’地步，亦可谓是险胜。经此汉中之役，刘备不但占有汉中，且得曹将王平投降；但曹操早令杨阜将汉中百姓迁走关中，留给刘备的便只是一个空地。书中暗表，其后孔明六出汉中北伐中原，屡次皆为断粮而回，皆因汉中几无居民，无人从事农耕屯田之故。此是后话，表过不提。两年汉中之战，刘备方参战将领张飞、马超、赵云、黄忠等，曹操方参战将领夏侯渊、曹休、曹真、张郃、徐晃、郭淮等。双方主力皆为当世名将，可谓势均力敌，胜负易位，极其难料也。
刘备汉中战胜，回师成都大会诸将。诸葛亮率署中众官阖府出迎玄德等入城，赞叹道：“及至曹孟德以其谲胜之力，举数十万之师，救张郃於阳平。致势穷虑悔，仅能自脱，辱其锋锐之众，遂丧汉中之地。此皆主公用兵如神，法孝直运筹得当也。”众将深服其论。玄德即平定汉中，于是敕封孟达为宜都太守，令率王平等将攻取上庸诸郡。孟达率军先攻占房陵，虽终得其城，但军士损伤颇多。其后又挥军进攻上庸，王平密奏刘备，恐孟达独力难支。刘备闻报，又遣刘封从汉中顺沔水南下，前去助战，并使之统领全军，孟达为副。那刘封虽然年仅二十余岁，但常随赵云习武，今已武力过人，曾独率一军随同军师孔明、张飞等溯流西上进攻益州，所过之地战无不克。此次阳平关一战，能与曹彰大战至三十回合，亦可见其勇力非常。刘封奉了父亲之令，遂率军与孟达合兵一处，兵临上庸城下，喝令守将投降。上庸太守申耽闻曹操已弃汉中而走，遂皆投降，刘封、孟达、王平进城安民已定，奏捷成都。刘备闻报大喜，迁刘封为副军将军，领上庸太守，与孟达共守上庸诸郡。
东西两川皆平，荆州旧部及益州降将皆大欢悦，于是以法正为首，皆有尊玄德为汉中王之心。益州众官公推法正、黄权为首，荆州旧将以张飞、魏延为首，先后至军师诸葛孔明私宅，专议此事。孔明见众官各怀建功立业之心，心中暗道：“某之心事，全军中惟陈到、赵云二人知之；外虽有徐元直、孟公威、石广元、崔州平相辅，我师史子眇、水镜先生、庞德公，师叔左慈、骊山老母等相助，但若要兴复汉室，亦全赖刘备及关、张等人，不可冷了他众人进取之心。且曹操今已称魏王，使刘备以益州牧身份号令天下与之对抗，名不正则言不顺。罢了，只要有我弟献帝刘协在位，则大局尚可控也。”于是对众官道：“你等回府，各写荐表，某自有定夺。”各官欢喜，各自回府准备表章，思索歌功颂德之词，搜寻自称汉王之据。各欲建拥立之功，思得裂土分茅之爵。孔明却连夜修书，令人往葭萌关送与马超。
建安二十四年秋，蜀汉官员一百二十余名，联名上《立汉中王上表汉帝疏》，署名以马超为首，劝刘备进位汉中王。军师中郎将孔明率先，左有法正为首引领众文官，右有马超为首引领众武将，齐到益州府衙请主公升殿，罗拜于殿下。以孔明为首，率先拜表，上呈刘备。玄德展表而观，见表中写道：“臣凉州刺史、伏波将军马超等上言：今曹操专权，百姓无主；主公仁义著于天下，抚有两川之地，可应天顺人，晋汉中王位，兼领荆益二州之牧。如此，则名正言顺，以讨国贼。事不宜迟，便请择吉。”玄德览表，因不知孔明本意如何，不由大惊，说道：“孟起将军之言差矣，某实不敢当此篡逆之名。刘备虽为汉之宗室，则更应守臣子之份；若不奉天子诏令而自为王，是反汉矣。众卿休得玩闹，陷某于不忠不义。”
马超未及答言，孔明早对刘备使个眼色，高声道：“将军所论固然，但何其是非不明也。方今天下分崩，英雄并起，各霸一方，四海才德之士，舍死亡生而事其上者，皆欲攀龙附凤，建立功名也。今将军避嫌守义，恐失众人之望。愿主公熟思之。”玄德见其以眼色会意，又以‘主公’明示，知其为本意，并非作伪，心中暗道：“此是他见我有取两川之能，是以皇帝身份，亲封我为汉中王也。或者封我为王，即如他所说，要名正言顺，替他去讨曹操、孙权，为其效劳耳。乐得河水不洗船，某何不顺坡下驴，现落一个王位？”权衡再三，心中已为所动。孔明见刘备沉吟，知其意动，心下暗笑，遂向一众文武递个暗号。
法正明白孔明之意，即示意张飞、赵云，刘巴、黄权等，率诸将一齐拜倒，劝谏道：“主公若只推却，众心解矣。”张飞即在阶下大叫道：“那吕布、二袁、孙权等异姓之人，皆欲为王称帝，况哥哥乃汉朝宗派！莫说汉中王，就称皇帝，有何不可！”玄德叱道：“汝勿多言！”双眼却看赵云、黄忠、魏延等将。赵云早知少主孔明既然如此安排，其中定有深意，遂举本而奏道：“主公即立志重扶汉室，若无名号势力，何以令天下诸侯听命？宜从权变，先进位汉中王，然后表奏天子，未为迟也。”黄忠、魏延亦道：“请主公早正大位！”
玄德见再三推辞不过，只得依允。建安二十四年秋七月，筑坛于沔阳，方圆九里，分布五方，各设旌旗仪仗，行汉中王加冕大礼。孔明、马超等群臣皆依次序排列；许靖、法正请玄德登坛，进冠冕玺绶讫，面南而坐，受文武官员拜贺为汉中王。子刘禅立为王世子。封许靖为太傅，法正为尚书令；诸葛亮为军师，总理军国重事。封关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为五虎大将，魏延为都督，领汉中太守。其余各拟功勋定爵，礼罢大宴群臣。
众臣各得封赏，满座尽欢，惟见魏延从牙门将军升为镇远将军，且领汉中太守重任，无不惊讶。刘备亦知众臣不服，即借大会群臣之机，巡酒至魏延，问道：“今孤委卿以汉中太守重任，卿无言以对群臣乎？”魏延即从座中站起，朗声答道：“臣受汉中重任，若曹操举倾国之力前来，臣请为大王挡之；若使偏将率十万大军来，臣请为大王吞之！”刘备听后壮之，群臣亦为魏延此话而赞其雄豪，于是群议遂解。张飞却以为二哥即守荆州，汉中则非己不可，见大哥授以魏延，心甚不服，即向军师孔明喷口水。孔明笑道：“三将军与主公乃是兄弟，求何官不能？主公使魏延为汉中太守者，一为以其勇使拒魏军于北疆，次为安荆州众官之心也。再者，那夏侯渊乃是你亲翁丈人，关中魏将皆为其旧部，若来攻我汉中，你这个女婿怎好放下面皮死战？主公故不使你镇守汉中，正为此也。”张飞想了片刻，自己果然算得夏侯家嫡亲女婿，遂黑脸发赤，不再争竞。此事后为刘备闻之，笑不可抑。
一百四十一章 宛城之乱
且说刘备继位汉中王，遂大封赏益州文武已毕，因彭羕有献计救军，免于水淹之功，于是命为治州从事，使辅佐法正治蜀。彭羕见被重用，遂嚣张自矜，又犯旧日毛病，并常轻视外来荆州诸臣。伊籍、简雍为其轻侮，由此不服，告之军师孔明。诸葛亮冷眼旁观彭羕为人，虽对其礼待，但心中已大为不喜。便多次密告刘备，说彭羕“心大志广，难可保安”。刘备见孔明如此郑重其事，便疏远彭羕，又观其行事，果如军师所言，即贬为江阳太守。
彭羕领到贬调任令，心中羞怒异常，于是便去葭萌关会见马超。马超置酒相待，问大人何来，是否代汉中王巡守各地？彭羕大恼，将贬令拿出，恨恨地摔在案上，让马超亲看。马超见其遭贬，并这等脸色，必是生了异志，欲套他话头，即顺嘴吹捧彭羕道：“先生才干超群拔萃，主公向来器重，所受恩待可与诸葛亮、法正等人并驾齐驱。今如何恶了他，竟令先生外任小郡？以大才而任偏远微职，岂不失天下人望？”彭羕见马超为自己不平，一时竟致忘形，破口大骂道：“刘备若非我救，何有今日？其本是个老**子，向来荒唐无理，今如此待我，还有什么可说！”马超叹息，只是劝酒。彭羕即将马超引为知音，放言说道：“以将军之能，何必屈居人下？将军今为外官，手中有数万精兵；若以某在成都为内应，天下何愁不能平定？将军若是有意，某即请回成都，不受外职，专候将军兵到，如何？”
说话的，你道彭羕也是一世怪杰，熟知兴亡之道，治国之术，他失心疯了么？敢来单人独骑劝马超造反？其实非也，正因彭羕深知马超脾性，这才敢来，亦敢哪些放胆大言。依着马超此前之性，一言不合便反，有何顾忌？反曹操时如此，反韦康时如此，反张鲁时亦如此。都是听他人一言相激，便挺枪上马造反，更无他说。故此彭羕这回因恨刘备，第一个想到的便是来游说马超，反叛汉中王。他想的本来不错，但错在不知今日马超，已远非当年马孟起可比。那马超自离父亲独自领兵，也是半生为一方枭雄，十年征杀，家破人亡妻离子散，尝尽了人间苦楚，看破了世道人心。自归顺刘备以来，虽属寄人篱下，但刘备视己为武将之首，封赐仅次于关羽，尚在张飞之上，还有什么怨恨可言？故被封五虎大将之后，常心怀危惧凛然之感，亦思知恩图报之念。如今听到彭羕说出这种明目张胆劝其造反的话，马超大吃一惊，因不知其真情假意，即频频劝酒，却默不作声绝不接话，免得被他拿住把柄。
当晚彭羕大醉，马超令人送至馆驿歇了。次日，彭羕却将昨日酒醉之言全部忘却，一句也记不得了，只当是到葭萌关游玩一圈，即告辞回了成都。马超愈发怕是刘备派来相试自己，急亲至成都，拜见刘玄德，将彭羕席间之言如实上报。刘备查清问实，大怒，于是将彭羕逮捕囚禁，欲治重罪。便请来孔明商议，说彭羕虽然谋逆，但皆为酒醉之语，并无反形，当如何处置？孔明忽然想起彭羕识得孟公威，今既有反意，当留之不得。遂以西川初定，须防患于未然之语，劝刘备最终处死彭羕。可叹！只因得意忘形，彭羕终死于多言获罪。
玄德既为汉中王，孔明劝其上奏天子，以正天下视听。玄德遂请许靖执笔，修表一道，差人赍赴许都。许靖展其大才，援笔一挥而就，呈其表书道：“备以具臣之才，荷上将之任，总督三军，奉辞于外；不能扫除寇难，靖匡王室，久使陛下圣教陵迟，六合之内，否而未泰。惟忧反侧，疢如疾首。曩者董卓，伪为乱阶。自是之后，群凶纵横，残剥海内。赖陛下圣德威临，人臣同应，或忠义奋讨，或上天降罚，暴逆并殪，以渐冰消。惟独曹操，久未枭除，侵擅国权，恣心极乱。今臣群僚以为：在昔《虞书》，敦叙九族，庶明励翼；帝王相传，此道不废；周监二代，并建诸姬，实赖晋、郑夹辅之力；高祖龙兴，尊王子弟，大启九国，卒斩诸吕，以安大宗。既宗室微弱，帝族无位，斟酌古式，依假权宜：上臣为大司马、汉中王。臣退惟寇贼不枭，国难未已；宗庙倾危，社稷将坠。若应权通变，以宁静圣朝，虽赴水火，所不得辞。辄顺众议，拜受印玺，以崇国威。仰惟爵号，位高宠厚；俯思报效，忧深责重。敢不尽力输诚，奖励六师，率齐群义，应天顺时，以宁社稷。谨拜表以闻。”
孔明和玄德看了，皆称妙文，遂遣使发往魏国。此表自是未达许都，先到邺城，呈递于魏王案前。曹操览表怒道：“不想这个织席贩履小儿，施诡计诈骗了刘季玉西川，又依地利得了汉中，反倒野心大涨，想要称王。此等悖逆之事，若是不伐，天下诸侯岂不效尤？另其表中含沙射影，所骂‘寇贼’，不是孤又是哪个？孤欲起倾国之军，并请乌桓相助，收复两川，请列位为孤谋之。”华歆出班谏道：“大王不可。汉中一战，前后相持三年，国内青壮为兵，老幼力田，致使钱粮紧迫，国库为之一空。臣闻欲攘其外，必先安其内。前有耿纪、韦晃之乱者，皆因王必非守土之才，朝内无人、国内不安。臣谓应先安朝廷及魏国内务，后加赋蓄粮，待府库充足，方可发兵。”曹操闻奏，其实亦知此时不宜征战，遂罢其议。于是考核众官政绩，裁撤冗员，军政重职均拔心腹任之。令曹休总督御林军马，钟繇为相国，华歆为御史大夫。定朝廷侯爵六等十八级，关中侯爵十七级，皆金印紫绶；置关内外侯十六级，银印龟纽墨绶；五大夫十五级，铜印环纽墨绶。定爵封官，朝廷又换一般人物。
魏王下诏，令各州郡增赋加税，以充国库。诏令下至南阳，曹仁即令将赋税之额加倍征收，各州县官不敢不从，遂敲骨吸髓，变相盘剥百姓。水镜先生与庞德公闻此，即修密书报到西川，禀于史侯。孔明见时机难得，即命陈到寄书于宛城旧部侯音，令其在南阳开仓放粮，怂恿全城军民造反；又请刘备亲笔写书，令关羽派将到襄阳，接应侯音。说话的！你道那候音却是何人？原来便是胡车儿西凉旧部，现为宛城守将，潜伏于曹仁帐下，时刻听候旧主胡车儿命令。侯音收到陈到来书，与部将卫开商议，遂借百姓苦于徭役之机，聚众而反，乱箭射死南阳郡功曹应余，执押南阳太守东里衮，占据宛城，一面遣使至荆州关公处求援。
曹操在邺城闻变，急命曹仁进讨。曹仁即命乐进把守樊城，亲带大军北攻宛城。关公在荆州连得兄长刘备及宛城侯音两封书信，又闻细作报说曹仁离开樊城，遂派关平引兵北攻樊城，以廖化为先锋。乐进死守樊城，并不出城应战，关平、廖化屡攻不下，相持月余。却说南阳功曹宗子卿，乃曹应余侄婿，见丈人叔翁被侯音射死，心中怀恨，立誓要杀侯音报仇。这一日私见吴音，佯为献计道：“南阳北有许都，南邻樊城，东有文聘虎视，非久居之地也。将军即率众反，何不释放太守东里衮，前往上庸借兵，请汉中王义子刘封派兵来援？东里衮与那刘封舅父刘泌素来交好，若去借兵，刘封必来。则南阳高枕无忧矣。”
侯音大喜，以为好意，即请宗子卿随东里衮一同前往，以便监视，宗子卿满口应诺。即令从牢中放出东里衮，让其携珠宝绢帛一车，与宗子卿到上庸借兵。且当即允诺，若能借得上庸兵来，便请官复原职，另有重赏。东里衮初时不愿，后见宗子卿连使眼色，知道其中有计，便即答允。次日二人出城向西行出三十里，至一处大林，宗子卿见四处无人，忽然发难，拔出腰刀，将四名押车随从一刀一个，全都杀了。东里衮吓了一跳，说道：“宗将军这是为何？”宗子卿道：“这四人尽是侯音心腹，前来监督你我，若是不杀，我二人即被其杀矣。某只问太守一句实言：公心为曹，还是为刘？”东里衮以口咬断小指，立誓道：“某家世代汉臣，公即有此问，某实为汉，并不为任何人也。”宗子卿道：“即如此，不枉某殚精竭虑设计，以救公出来。公即为南阳太守多年，所辖各州县均以公之马首是瞻。侯音、卫开既起兵造反，便是叛汉。公何不收编各州县民兵，以宛城太守之名，讨伐其二人？既死，亦可青史留名。”东里衮欣然允诺，即以那一车珠宝为资招兵，三日间得五千军马。
东里衮即得人马辎重，便以宗子卿为将，返回宛城，围困侯音。侯音大怒，即将宗子卿全家老幼皆拉上城头斩之，将人头一个一个扔下城去，杀死三十余口。宗子卿目眦皆裂，捧妻子首级大哭，继而盛殓，挥师猛攻宛城。侯音、卫开据险而守，宗子卿折损军士过千，因无攻城之具，无可奈何。正在此时，背后喊杀连天，金鼓大作，回身看时，却原来是曹仁率军从樊城赶来。曹仁即命竖起云梯，并以撞车冲击城门，又以抛石车往城内投掷巨石，毁房无数，城中大乱。宗子卿亲冒矢石，不顾生死，率先爬梯登上城墙，挥刀砍翻十数人，迎曹仁军将上城，顺城道而下，打开城门。曹仁急令大军一拥而入，驱杀叛兵。宗子卿也下了城墙，到处寻找侯音、卫开。忽见城门拐角处冲出一骑，大骂道：“奸贼，竟敢欺骗于某，实在可恨！”一刀挥下，将宗子卿砍为两段——正是侯音。这时太守东里衮率军突入城门，令人放箭，侯音中箭落马被俘。曹仁即复得宛城，令将侯音车裂。命遍城寻找卫开不见，不知跑到哪里去了，想是趁乱出城。书中暗表，那卫开见城将破，果然撇下侯音，化妆作曹军士兵混出城去，直奔上庸去投刘封。不料行至半路，宿于野林之中，却被盗贼因相中了其所乘马匹，竟趁睡杀了卫开，夺其马而去。可怜！一员战将未死于军阵，竟亡于盗贼之手。
一百四十二章 离间孙刘
却说曹仁即书奏章，遣使往邺城报捷。曹操闻报，即令东里衮复宛城太守原职，并封列候，厚葬宗子卿全家，寻其子侄亲戚，由国家资俸养之。因闻侯音勾结刘备、关羽，遂大怒，急招文武商议，又欲南征荆州。忽见一人出班谏道：“大王不可因一时之怒，亲劳车驾远征。臣有一计，不须张弓只箭，令刘备在蜀自受其祸；待其兵衰力尽，只须一将往征，便可成功。”曹操凝视其人，见献计者乃是司马懿。曹操因前番未听司马懿及刘晔所劝，痛失收复西川良机，一直心怀痛悔。此时见司马懿献策，不免暗喜，遂以礼问道：“前番不用卿策，致使汉中归于刘备，孤心甚悔。今孤欲趁刘备、诸葛亮远在成都，乘宛城之胜以取荆州，仲达却道不可，不知为何？”司马懿道：“江东孙权前以妹嫁刘备，借荆州与刘备以做嫁资，约定取益州后归还于吴。其后两家虽划湘江而治，然嫌隙已生。孙权即遣将乘间窃取其妹回去，便有强取荆州之意。刘备据占荆州不还，且续聚吴氏为王妃，是弃孙氏也，故此孙刘两家俱有切齿之恨。今可差一舌辩之士往说孙权，使兴兵取荆州，两家争端一起，大王以收渔翁之利，有何不可？”曹操闻说此计大喜，即令满宠为使去见孙权。说话的，你道司马懿因何献此毒计？因其固知孙刘两家绝不会因荆州而相攻击，乃缓兵之策，实则欲救刘备也。
孙权闻听曹操派满宠来吴，因不知其意，遂与谋士商议。张昭说道：“魏与吴本来无仇，皆是因听了诸葛孔明巧言说词，才致使两家连年征战不息，生灵遭其涂炭。今满伯宁来，必有讲和之意，可以礼接之。”孙权遂依其言，急令排驾，亲至殿外率众相迎。因前番濡须大战之后，孙权已下降书与曹操讲和，名义上降了朝廷，故此以臣下迎接天使大礼，厚待满宠。见主公如此虚心下气，除张昭等数人之外，满朝文武皆含愧不乐。满宠随孙权入殿，呈上曹操书信，并下说词道：“吴、魏自来无仇，且魏王与孙将军令尊先父讨逆将军孙坚，曾并力讨伐董卓，交情莫逆。前番皆因刘备之故，致生衅隙，争战不休，各致国力大损。那刘备却因风吹火，即以诡计骗取将军荆州，又骗了刘璋，行诈计得了西川并汉中。所谓‘是可忍也，孰不可忍？’故魏王差某到此，约将军攻取荆州，魏王以兵临汉川，首尾夹击无义刘备。我魏王令某转达将军：破刘之后，共分疆土，誓不相侵。请将军三思而行之。”
满宠口若悬河，张昭等江东众臣尽皆点头，称是不已。孙权又览魏王私书，便令设筵相待满宠及其使团，说与文武商量而行，稍后专程遣使回报。满宠辞归邺城，孙权拿不定主意，又与众谋士商议。顾雍谏道：“此是移祸之计，一看便知。且唇亡齿寒，焉有听信敌人离间之言，与盟友自相攻伐之理？某谓应使人过江，将曹操之计告诉关羽，以探云长动静，看其是何对策为上。”孙权沉吟未绝，诸葛瑾亦出班说道：“孙刘之盟，绝不可破，反应更以姻亲巩固之。前番郡主私归，孙、刘已生嫌隙，今可以关羽弥补之。某闻云长自到荆州，刘备作主又与其娶妻室，先生一子关兴，次生一女尚幼，未许字人。某愿往与主公世子求婚，若云长肯许，即与云长计议共破曹操可也。”孙权乃用其谋，即遣诸葛瑾为使投荆州来。
诸葛瑾遂渡江前至荆州，入城来见云长，礼毕叙坐。关公因诸葛瑾是军师胞兄，是以倍加礼敬，令从人置酒相待，席间问道：“俗云‘无事不登三宝殿。’子瑜此来，定有要事？”诸葛瑾道：“恭喜君侯，贺喜君侯。某此来特为求结两家之好：吾主吴侯有一子，甚聪明；闻将军有一女，特来求亲。两家结好，并力破曹。此诚美事，请君侯思之。”关公思索片刻，说道：“此亲事是何人向孙仲谋提起？”诸葛瑾道：“是某与我主公提之。”关公道：“某亦知曹操闻我兄长晋位汉中王，欲来伐我荆州，因汉中大败而国库不足，心有余而力不能也。其必以荆州为由，遣人挑拨孙权，让他来袭我荆州，许其得胜后平分天下。子瑜非比他人，你与关某实说，可是如此？”诸葛瑾惊道：“云长真乃智勇双全之士，果然如此。”
关公笑道：“某亦知张昭、吕蒙辈见曹操之书，定会借机怂恿孙权，要坏我刘孙之盟。子瑜出于一片好意，欲固孙、刘两家联盟，共抗曹操，故此谏劝联姻于某。可是如此？”诸葛瑾道：“果然如此，被君侯一猜即中。”关公又问：“那孙权听先生献此联姻之计，却是如何反应？”诸葛瑾道：“我主闻言大喜，即罢张昭之议，遣某前来求婚。”关公冷笑道：“某观江东众臣，除了鲁子敬与先生是诚实君子，其余众人各怀奸诈，那孙仲谋更是诡计多端。子瑜先生，你是中了孙仲谋圈套，被他利用了也。”诸葛瑾不以为然，摇头道：“我主经再三权衡方才许婚，如何有诈？君侯多心了。”云长笑道：“那孙权自和我兄结盟抗曹以来，始终首鼠两端。自赤壁战后，孙权三次亲征合肥，均战之不利。这倒也罢，退回秣陵休息养兵，卷土重来便是，为何两次呈献降书求和？忽战忽降，一勇之夫尚羞于此，况一国之诸侯乎？他那里向曹操屡献降书，且上表祝贺曹操晋位魏王，岂非无耻之徒？”
诸葛瑾听了，半晌无语，亦觉主公私自请降曹操，颇有背盟之嫌，无由自辩。云长又道：“此且不论，单荆州一事，某要与子瑜细细论之。那孙权在合肥连战连败，因见北进江淮无望，遂听周郎之策欲取西川，便将荆州视作必争之地，因此无所不为。荆州本是刘景升基业，我兄长为公子刘琦叔父，辅佐侄儿守其父业，与孙权何干？其仗江东势大，非说荆州是从曹操手里夺来，皆赤壁大战之利，理应归于东吴！此诚为欺人之谈，可笑之论！因孙权与周郎合肥、南郡两路用兵，力不能及，这才与我兄合力攻打江陵。若是周郎能独力战胜曹仁，因惧我分他荆州之地，避之唯恐不及，怎会来求我兄刘备合兵攻击江陵？南郡之战，非是某引苏飞绝断曹仁北道，我弟张飞又身为先锋亲战曹仁，周郎已差些被曹仁射死，又焉能得胜？曹仁败归樊城之后，孙权先败于合肥，继之交州、苍梧多事，应接不暇，这才以周郎借公安供我兄歇马为由，强迫我兄写借据与他，又说甚么以之作为其妹陪嫁，实是令我兄弟在江北替他当守门汉，以抵曹操。需知周郎当初为孙刘两家协力抗曹大计，借予我兄者乃仅仅公安一城，那南郡、江陵和襄阳，乃某兄弟三人血战得来，怎地要强逼我兄写‘借荆州’之据？此非恃强欺人，又是为何？”诸葛瑾细细听了，倒吸一口冷气，思想果然如此！
关公又道：“前番我兄与军师率大军入川，荆州空虚。孙权趁此机会令吕蒙袭取我长沙三郡，此非背盟而何？当是时也，我并未发兵复夺。待我兄率大军到达公安，令关某为先锋，要与吕蒙决战。以吕蒙小儿之能，非是我小看他，焉是关某对手？都是我军师看在已故都督周瑜和先生面上，兼鲁子敬有恩于我，这才忍痛让步，割了三郡与你东吴。子瑜请想，以长沙三郡换一个公安小县，你主孙权尚有何不足之处？其心之不足，在于见我兄长得了东西两川，做了汉中王也！想当初我兄因刘琮降曹而败于当阳，几无立锥之地，你主继承父兄基业，拥有江东五郡，彼时孙强刘弱，天下人其谁不知！此时忽见我兄因行仁义而得以为王，其心中不忿，方是实情！我兄敢于称王，实是因与曹操恩义全无，以此号令天下，欲与曹操绝一死战耳。孙权既拥江东八十一州，却屡降于曹操，又焉敢称王称霸？自己本来胆小如鼠，却忌恨他人敢于抗曹。今又听了曹操挑拨，欲谋夺我荆州，不是小人行径，又是为何？”
诸葛瑾听关公愈说愈怒，急止之道：“君侯说的固然不错，亦请看在孙刘联盟不易，不要意气用事。孙仲谋虽不如汉中王抗曹之决绝，但毕竟未受满宠所惑，张昭所蛊，立时派兵前来为仇作对，攻打荆州。今周瑜、鲁肃即亡，东吴一众文武皆以张昭为首，向来主张投降曹操，与刘皇叔作对。此番满宠前来威胁，孙权能听某与顾雍劝谏，从谏如流，且立时遣某来求婚，亦不失为英雄。孙仲谋能力排众议来求结亲，君侯休要说得我主过分不堪。”
关公见诸葛瑾一味忠厚老实，亦被他气得笑了，说道：“某说子瑜被孙权所用，中了他的圈套，你还不信。自鲁子敬逝后，孙权欲独霸长江，既打不过某挚友张辽，心中所想便是要取荆州。但荆州有关某镇守，江东何人敢带兵来攻？既然动武不行，孙权便思对某先行拉拢、再施离间，使我兄弟不合，后寻机计取荆州也。正愁无施行此计之人，又逢子瑜献联姻之策，岂非是正要喝睡，正好有人送来枕头？”诸葛瑾奇道：“君侯若说我主孙权有意拉拢，故允某联姻之策，那是自然。但若说是借此施以离间，那却是何道理？前番我主以胞妹嫁你兄刘皇叔，也并无离间之心。另早在赤壁大战之前，那曹操也曾以其弟曹仁之女配我主仲谋之弟，亦拉拢之意，并非离间。诸侯互为姻亲，早在春秋之时便已有之，又何必多疑？”
第一百四十三章 关公拒婚
且说关公闻诸葛瑾之言，笑道：“子瑜既以春秋为例，如何不知春秋大义？两国互为姻亲者，皆是诸侯王族之间，非干公卿大夫之家，此谓门当户对耳。当初曹操令其弟与孙权结亲，因曹仁与孙权皆为将军，地位相等，门户亦堪般配。那曹操因何不以亲生之女嫁孙权之弟孙匡？因恐乱了门弟，使天下笑耳。前者，孙权为使我兄替他抵挡曹操，不择手段，可将二十岁之妹嫁我近五旬之兄；合肥战后，又请与曹操联姻。其只为江东利益结亲于夙敌，则置子女于何地？其为人无情如此，不言而喻，所幸曹操知其为人而未允。如今既要联姻以固孙刘之盟，即当将孙夫人送回，又何必要娶关某之女——此非拉拢而何？孙权继承父兄基业，坐拥江南六郡八十一州，乃一国之主也；我兄拥有荆益二州，亦一国之主也，可谓门当户对。今仲谋弃我兄之婚，欲结姻于关某，非离间我与兄长君臣关系而何？须知某与玄德，彼时结义为兄弟，此时玄德既晋位汉中王，与某便是君臣。遍观春秋，有王侯自请与卿大夫结亲者乎？他若与关某结亲，将置汉中王于何地？我王刘备闻之，当如何想我？”
诸葛瑾闻罢，冷汗满身，深然此论，恍然大悟。又恐关羽拒婚，招致张昭等借此又劝孙权来攻，被曹操渔翁得利，不由彷徨无计。关公看出诸葛瑾心思，遂道：“公之胞弟孔明军师入川之时，令某‘东联孙权，北拒曹操’，关某牢记在心。北拒曹操乃某本分之事，勿用置疑；但是否东联孙权，其结果终不在某，而在孙权。关某从无伐江东之意，但孙权常怀夺我荆州之念，某又能奈何？若说要巩固我孙刘联盟，誓死不降曹操、互为声援即可，又何必以婚姻固之？昔者孙权听信鲁子敬及周瑜之谋，欲与曹操决战之时，可曾想过兄弟孙匡？近者遣吕蒙袭我长沙，可曾想过其妹孙尚香终身无靠？那孙权一心称霸，婚姻只是手段而已。一旦邦交破裂，子女为其牺牲，又何惜哉？某若将小女嫁到江东，便为人质。倘孙权以我女相胁，要某背叛玄德，或要某献出荆州，关某从是不从？话尽于此，望子瑜慎思。”
其实关公还有一事未说出口来，那便是三弟张飞，若知自己允了孙权求婚，必然率先反目。当年吕布师从左慈，本来是关羽、张飞及赵云本门师兄，应亲如家人。但只先受董卓赤兔宝马及高官厚爵拉拢而杀故主丁原，后受王允以义女貂蝉拉拢，又绝然杀掉假父董卓，便深为三弟张飞不耻，当众骂作“三姓家奴”，非欲杀之而后快，甚至不共戴天。当初自己为保二嫂无奈降于献帝，对张辽约定“降汉不降曹”，三弟张飞尚自不依，险些反目成仇。若是听闻自己又私允孙权结亲，当作如何想法？说不定不必孙权、曹操来攻荆州，张飞已起兵来战了！孙权这小小伎俩，怎瞒得过俺汉寿亭侯？此语关公虽然未曾说出口来，但以诸葛瑾大才，焉能不知？试想关羽所镇荆州，乃刘备龙脉根基，何其重视？岂能容忍手下头号封疆大吏，与他国之君眉来眼去？另以孙权所谋，只要有遣使求婚之举，无论关羽是否同意，皆可达离间之效，使刘备生疑，亦足令自家兄弟相残，孔明隆中之策便即化作流水。
诸葛瑾想明此节，便不再劝，尽情喝酒，与关公谈笑风生。关公见他不再提议亲之事，亦颇感轻松，便问道：“东吴力争以武力夺荆州者，都有何人？”诸葛瑾道：“其实江东文武，皆知孙刘联盟之利害。非要夺取荆州者，无非张昭与吕蒙二人。张昭从来不喜刘备，且向来亲曹，天下共知；而吕蒙欲夺荆州，却是因与君侯有恨。”关公大奇道：“关某从未与其谋面，恨从何来？”诸葛瑾大笑道：“就从君侯这一句话上，便与那吕蒙有不共戴天之恨。你说与他从未谋面？非也。吕蒙曾两次与君侯近在咫尺，他敬你为天人，你却视其为无物，若是换作是你，恨也不恨？”关公这一惊更甚，说道：“子瑜兄休得玩笑，岂有此事！”诸葛瑾摇头道：“君侯不信在下之言么？那索性便告知君侯，你去自思。前番鲁子敬以吊刘景升之丧为名，来谋求与皇叔联合，请我弟孔明过江缔约，孙刘两家结盟共抗曹操。赤壁战前，君侯曾随皇叔，来江上与我都督周公瑾相会于江中舟中，此事有么？”
关公答道：“果有此事。那周郎儒雅倜傥，乃某平生所见出类拔萃人物，令人如沐春风，思其情景犹如昨日一般，如何没有？”诸葛瑾笑道：“以君侯之傲视群雄，对我周都督有此断语，若周郎地下有知，亦当瞑目矣。我周都督当日见了君侯，亦是惊为天人，遂请坐而亲自献酒以敬，对玄德赞君侯道‘真熊虎之将也’，钦羡之情溢于言表。当时某与吕蒙皆在坐，但君侯只对周郎稍加辞色，眼里又哪有吕蒙在？便在在下，也未入君侯法眼，此其一也。其后皇叔得了西川，我主令吕蒙袭取长沙二郡，皇叔领兵出川，令君侯与我鲁肃都督夹汉水相持。鲁都督焉肯以刀兵相见？遂请君侯于汉水舟中单刀相会，商议和平解决荆州争端。此事君侯尚记得么？”关公道：“如何不记得？那鲁子敬乃是致诚君子，天下名将，又是孔明军师莫逆之交。关某对江东诸公，最为佩服者便是子敬，周郎反居其次，其余碌碌之辈，包括孙仲谋在内，皆都不在话下。关某说话耿直，尚请子瑜兄休怪。”诸葛瑾笑道：“子敬虽与舍弟孔明定交，心中至为仰佩者其实亦是君侯。今君侯对子敬断语，惜其不闻！若是他知你如此推崇，便是在梦里也会笑醒。便是那一次单刀赴会，你我双方各出二十员上将，吕蒙就坐在鲁肃身侧，会前也曾相互通报姓名来。可君侯眼中彼时只有鲁肃，哪有吕蒙存在？直是若无此人。吕蒙恨君侯轻视，此其二也。”关公听罢，沉思不语。
诸葛瑾又道：“此两次相见，君侯若弃傲视群雄之态，对那吕蒙稍加客气几句，其便荣于华衮；若是赞许数言，其必唯君侯效命，万死不辞矣。君侯不知，鲁肃此前也看不起吕蒙粗陋不文，但因吕蒙努力读书之后与子敬相会，鲁肃与只说一句‘再非昔日吴下阿蒙’评语，那吕蒙便终生服从子敬差遣。君侯，只因你两次目中无人，便多了一个不共戴天之敌，尚不自知！”关羽冷哼道：“似此心胸狭窄，挟私怀愤之人，算不得人物。若是他真有才学，十步之内即可英气逼人，关某岂能视而不见？此等宵小，不提也罢，败人酒兴。”当夜宾主尽欢，诸葛瑾次日辞归建业，回报吴主孙权，关羽以小女年幼为名，不许此婚。
孙权见计不售，便佯作大怒：“关羽何太无礼！”便唤张昭等商议取荆州之策。诸葛瑾目视好友步骘，望他出言谏阻。步骘领会，便出班奏道：“主公不可发兵，先坏孙刘之盟。那关羽乃万人之敌，天下武功无对，且极善水战。先不说江东无人能敌，荆州攻之不克；单是孙刘一旦以刀兵相见，则必为曹操所乘，此事乃大。那曹操久欲篡汉，因大败于汉中，所惧者惟有刘备耳。今遣使来令吴国兴兵吞蜀，此乃嫁祸于吴之计明矣，望主公三思。”
说话的，你道步骘是甚等样人，竟敢如此犯颜直谏？原来步骘字子山，先祖为周代晋国大夫杨食，因其采邑在步城，遂以步为氏。步氏族人之中，有步叔乘字子车者，乃是孔子七十二弟子之一。高祖刘邦创业之始，步氏有为将军者，以功封淮阴侯，步氏遂为淮阴大族。步骘即是淮阴步氏后人，且与孙权之妻步夫人同族。其出身名门，亦当世豪士，不但才高智广，且屡有大功于吴，深得孙权敬重。自黄巾乱发，天下扰攘，步骘迁居避乱江东，后与广陵人卫旌相识交好，二人白天种瓜自给，晚间则努力研习书籍，以待机而起。
步骘广学多技，且性格宽雅深沉，能折节降志，屈己辱身。当时有会稽人焦矫乃郡中豪族，常纵其门客霸道胡为。因步骘与卫旌系外乡人，遂带名帖和瓜果求见焦矫，以免被其门客欺凌。到其府邸，逢焦矫正在午睡，两人只得在外面坐冷板凳，耐心等待。一直等到日色昏黄，卫旌怒发，便要离去。步骘制止道：“我等因惧其势来拜，若未得其结果，擅离以示清高，则反而与其结怨，得不偿失。且耐心等待，勿因小失大。”其实那焦矫早已醒来，亦知二人在门外相候，故意试其恭敬之心而已。此时闻报二客未离，便命人在厅外设席，自己却在堂中帷幄端坐接待。卫旌愈觉耻辱，但步骘言谈自若。焦矫与二人相谈半天，感觉来人才华非凡，便令安排饮食以待，但以己案堆满佳肴美味，却以小盘盛少许蔬菜及粗饭给步骘、卫旌。卫旌羞恼，难以下咽，步骘却把饭菜吃光，拜谢辞去。刚出离焦府，来至街上，卫旌便再也忍耐不住，开口怒骂步骘道：“士可杀，不可辱也。步子山何能忍此侮辱？”步骘平静答道：“我等本是卑贱之人，才来拜求他人庇护。主人以低贱之礼招待，本来就很恰当，有何可耻之处？”卫旌见他如此宠辱不惊，安之若素，这才息怒，并向步骘道歉。
第一百四十四章 步公阻战
建安五年，孙权被曹操表为讨虏将军，步骘入仕孙权，任为书记。年余后辞官，与诸葛瑾、严畯游历吴中，三人逐渐声名显赫，被称为当世俊才，步骘其后任海盐县长。建安十四年，赤壁大战之后，刘备表奏孙权代理车骑将军、领徐州牧，孙权便辟步骘为徐州治中从事，次年又命为鄱阳太守。因交州偏远难制，交替为诸侯侵占，刘表治理荆州之时，派心腹大将赖恭任交州刺史，吴巨任苍梧太守，共治交州。其后二人相怨，吴巨便将赖恭驱逐至零陵。赖恭向孙权求援，孙权随即迁步骘任交州刺史、征南中郎将，统领武射吏千余人南行，接管交州。步骘到任后，苍梧太守吴巨又阴怀异心，不听调遣。步骘于是设局将吴巨斩杀，从此威声大震，交趾太守士燮及其兄弟率众前来归附。当时前刺史张津故将夷廖、钱博之徒，仍然割据山头及周围县郡，称雄一方。步骘即亲率兵马，逐一将其讨伐消灭，使交州秩序渐趋稳定，吴主孙权法令遂得以在交州执行。其后有益州大姓雍闿，杀蜀汉益州太守正昂，通过士燮引荐向孙权请降，步骘接纳其降，并给予安抚。因而交州大治，孙权即加步骘任平戎将军，封广信侯。于是继张昭之后，步骘与好友诸葛瑾均为东吴重臣，于此述其来历。
闲言叙罢，书接前文。孙权见是步骘阻谏，不好推却，只得平心静气答道：“贤卿且住。切不论曹操是否有计，便是孤自己，亦欲取荆州久矣。正如卿之所言，孤不发兵者，因惧关羽武勇非常，东吴非其敌手，并非别故。今既有曹操相助，岂非天意让孤得荆州之地！且某也不是非要与刘备交恶，只是那荆州江陵，正处我都城建业上游，若乘势而下，则朝发而夕至，一日便可兵临城下。关羽一旦奉了刘备之命率兵来攻，我东吴举国休矣。只要得了江陵，除了这令某睡不安枕的心头大患，其后孤即率举国之兵助刘备抗曹，亦无丝毫推辞。”
步骘又进言道：“此事非但主公，江东之士谁不知之？但可与刘皇叔以理争之，不可授柄于曹操，为其当作刀剑所使。今曹仁屯兵于襄阳、樊城，又无长江之险，旱路即可直取荆州。他如何不取，却令主公动兵？此谓隔岸观火，明见其心。”诸葛瑾及顾雍皆随声附和道：“步子山赤心为吴，此皆金石之论，望主公三思。”孙权被他三个轮番劝谏，虽亦明其理，但心有不甘，又问计于张昭。张昭说道：“步子山即如此说，亦非无理。依老臣之计，主公莫如遣使去见曹操，令曹仁于旱路先起兵取荆州，则关云长必掣荆州之兵而向樊城。若云长战胜，我可引兵以附其后兵进中原；若云长败，主公可遣一将暗取荆州，则一举双得。”
孙权大喜，遂从张昭之议，即时遣使过江上书曹操，陈说此事。正在此时，有使者自长沙前来报丧，说老将黄盖身亡。孙权闻报大哭，想起黄盖为吴国三代元勋，又曾在赤壁大战中立有大功，竟至哭倒于地，顿足捶胸。众臣力劝方止，便问使臣详情。原来自年初武陵发生蛮族叛乱，进攻城邑，黄盖便被调驻为长沙太守，统管长沙、桂阳、武陵三郡，率兵往武陵镇压。当时郡中只有军马五百余，贼众足有数十倍之多。黄盖运用奇险之计，大开城门引蛮兵入城，待其进入一半时立即发动攻击，斩杀数百，其余皆奔散逃亡。黄盖趁势收复所失城邑，斩杀其首领，释放降者。仅以一季时间平定所有乱事，蛮部咸服，各部落头目均对黄盖以礼相待。不久益阳县又受到山贼侵犯，黄盖再次领兵平定，但因年高不耐征战，最终病死于任上。孙权闻罢叹息，于是按下荆州之事，先为黄盖治丧，令建业全城挂吊举哀。
曹操见孙权虽不发兵，但知孙刘联盟已破，不禁大喜，发付东吴使者先回，继之重赏司马懿献策之功。司马懿不想孙权如此见利忘义，不计后果，不由暗叹回府，悔献此计。曹操遂遣满宠往樊城相助曹仁，为参谋官，商议动兵南征荆州；一面驰檄东吴，令孙权领兵水路接应，以取江陵。满宠领兵南下，刚离邺城，便有西蜀细作飞马报入汉中。汉中王刘备闻报，即令魏延总督汉中军马守御东川，自引百官返回成都，找军师孔明、副军师法正同来商议对策。孔明已于成都差官起造宫庭，又置馆舍，自成都至白水，共建四百余处馆舍亭邮。同时广积粮草，多造军器，以图进取中原。此时闻曹仁兵出樊城，刘备向自己问策，遂胸有成竹道：“某已料曹操必有此谋；然吴中谋士极多，必教曹操令曹仁先兴兵。他既不来伐我，我已欲兵出荆州北伐，以实现当初隆中大策。可差使命就送官诰与云长，令先起兵攻取樊城，使敌军胆寒，曹兵自然瓦解。主公再兵出汉中直取长安，天下大事可定。”
汉中王大喜，即差前部司马费诗为使，赍捧诰命往投荆州。临行之前，孔明又单独召见，细细嘱托。关云长率全体文武出郭迎接入城，至公廨礼毕，便问汉中之战详情。费诗便将收川之事及汉中大战择要说之，绘声绘色。关公初闻三弟义释严颜，不由托须而喜；次闻马超兵临成都逼降刘璋，则是一番赞叹。后闻张飞败于曹休，心中不喜；又闻法正用奇谋使黄忠斩杀夏侯渊，赵云用空营计大败曹操于汉水，复又惊喜。见说兄长玄德欣然晋位汉中王，而军师孔明又不阻谏，暗道：“这日毕竟来了。当年我兄弟立誓‘上扶汉室，下匡黎民’，不意今天如此。那曹操平定四海，横扫六合，有大功于汉室，尚三辞魏王之爵；我兄才得两川便急于称王，其下步则欲为何？”因不悦问道：“汉中王封我何爵？”费诗道：“因君侯有镇守荆州之功，封为汉寿亭侯，前将军，五虎大将之首。”云长又问：“是哪五虎将？”费诗道：“前将军关羽、右将军张飞、左将军马超、中护军将军赵云、后将军黄忠是也。”
云长听到这里，再也忍耐不住，大发怒气道：“这五虎大将封得好无道理！张翼德是我兄弟，马孟起乃世代名家，赵子龙久随我兄出生入死，也算得是我兄弟。此三人与某并列，倒也罢了。那黄忠是何等样人？不过一长沙降将，也敢与我同列？大丈夫终不与老卒为伍！”说话的！那关羽此时已是一方诸侯，名满天下，果真心胸如此狭小，欲与黄忠争此高低上下么？其实非也。他是欲借费诗之口，将自己此番言语传与兄长，令刘备得知自己反对其自立为汉中王之举耳。若自己欣然受汉中王封爵，那王位距皇帝宝座仅一步之差，刘备则必生称帝之心，到时青史无私，自己岂不成了助逆之人？故此便以不愿与黄忠并列为由，其实是贬斥汉中王封爵之举，欲借费诗之口为媒，说此一番不着边际之言，令转告刘备。
费诗身为蜀人，虽然与关公首次谋面，但早闻大名，倍加钦敬。今见关公竟发起无名之火，不肯受印，已解其意，不由大笑道：“君侯休怪费某无礼，将军差矣！昔萧何、曹参与高祖同举大事，最为亲近，而韩信乃楚之亡将也；然其后高祖封爵之时，韩信位尊为三齐之王，高居萧、曹二人之上，某却未闻萧、曹以此而怨高祖。今汉中王虽有五虎上将之封，而与将军有兄弟之义，视同一体。将军即汉中王，汉中王即将军也，岂能与诸将等同而视哉？且西川之征及汉中之战，黄忠身为先锋，以力死战，斩夏侯渊以建不世大功，因何而不能赏？若封爵只依亲疏之别，世间当无建功报效之臣。将军受汉中王厚恩，当与同休戚、共祸福，不宜计较官号之高下。愿将军熟思之！”云长听他说的慷慨激昂，知其亦是个快言快语之人，不知自己真正用意于是佯作大悟，乃拜谢道：“关某不明，非足下见教，几误大事。”即令排摆香案，拜领印绶。费诗又将孔明军师私下所教言语说给云长，辞别回归成都去了。
说话的，你道费诗转达了军师孔明甚么言语于云长？原来却是三条妙计，以夺襄、樊二城，就此据襄水以待；届时孔明再亲领大军兵出上庸，与关公合力夹攻许都是也。列位看官！你道是哪三条妙计？第一计，令糜芳与傅士仁守江陵以及公安，以防孙权，并供给前线钱粮，调拨武器军资。因糜芳乃是刘备舅兄，为了妹夫霸业，其必然较之别人加倍用心，以保后方之稳；第二计，令于江陵沿江向北，一路设置烽火台，或十里或二十里，均建于高阜之处，令人把守。若江东稍有动静，即命递次燃起狼烟，关公好及时回兵来救，不致大本营有失；第三计，军师已提前安排孟公威、崔州平，带三千精兵良将，均化妆为平民陆续出川，前往襄阳南漳县鹿门山与水镜山庄，投恩师庞德公及司马德操先生，就地以百姓身份屯田力耕，待关公来时好里应外合，夺取襄阳、樊城。若依此三计而行，再遵循当年绝兵北道路线逶迤北征，那曹仁与满宠在樊城守军不过区区五千人马，必是马到成功，手到擒来。
关公既拜领兄长刘备所赐印绶，又暗受军师孔明密计，遂检点三军激励士卒，于建安二十四年秋七月发兵，北伐襄阳。于是汉寿亭侯登坛祭旗，大聚荆州文武，传令派将：“首令治中潘濬总督荆州军政，驻守江陵，以防江东孙权。”潘濬欣然领命；又传第二支令：“以糜芳守南郡，傅士仁守公安，互为犄角之势。又令你二人沿江设置烽火台，吴兵若来，便以白日燃起狼烟、夜间举火为号示警，并筹办前线所用钱粮。此任干系极重，若有差误，必不轻恕。”二人声诺，领命而去。再传第三支令：“命廖化为先锋，关平为副将，逢山开路，遇水塔桥，扫平前途障碍。”廖化躬身领命。关公甚喜，四令军前都督赵累为督粮官，调拨钱粮辎重；五令马良、伊籍为参谋，王甫为行军司马，关公自统中军，一同征进。
第一百四十五章 西凉庞德
且说关公誓师祭旗，自江陵起四万大军，水陆并进，北伐襄阳。汉军未发，已有魏国细作得知，飞马报入襄阳。曹仁闻说关云长亲自领兵来攻，不由大惊，急聚众将商议。参谋满宠献计道：“某自邺城来时，魏王曾有交待：若荆州兵出之时，大王即引兵再征汉中，以分刘备、关羽之势。今闻我魏王大兵西征，已至长安，依某之计，樊城宜取守势。建议坚守为上，待汉中交兵，刘备必撤荆州之兵以救汉中，关羽自退，我则以击其后。”未待曹仁许可，早有副将翟元、夏侯存恃勇不从，定要请令出城与关公决战。曹仁亦觉保城自守终是示弱于敌，于是从之，便于城外列布军马，与关公对阵。魏兵布阵方罢，关公已至，离城十里先立寨栅，安排鹿角。人报魏将前来搦战，云长问知领军之将是翟元及夏侯存，不由冷笑道：“某在河北斩颜良、诛文丑之时，恐此二人尚未出生也。无名小辈，胆敢如此无礼，某必斩其立威。”于是便即设计用谋，令关平、廖化迎战曹将翟元、夏侯存，诈败引其追杀，自己却出兵邀截曹兵之后。关、廖二将出战诱敌，夏侯存、翟元果然中计，追出三十余里，被关公截断后路，关平与廖化复引军杀回，曹兵大乱。曹仁压阵在后，见前锋败了，知是中计，不敢交锋，舍了襄阳，渡江退守樊城。夏侯存、翟元陷身重围，分别被关平及关羽斩之。
云长只一战便得襄阳，汉兵由此军威大振。关公即令马良、伊籍赏军抚民，赵累、王甫整顿船只，欲择日攻打樊城。行军司马王甫谏道：“我军若攻樊城，两军相交，绝非一日可解。前番君侯绝孙权婚约，若其趁荆州空虚来攻，以糜芳、傅士仁之能，非易守全。君侯在攻打樊城之前，宜先稳后方，须再得一人以总督荆州。”云长闻而不悦道：“吾已差治中潘濬把守江陵以镇荆州，今既差定，不必更改。但先生既有此虑，亦不可不防万一，即请先生前往镇守临沮，以通荆州与前方消息，互为接应可也。”王甫见关公不纳己谏，毕竟心下不乐，怏怏拜辞而行。见王甫离去，云长便令关平相助赵累，准备船只北渡襄江攻打樊城。
曹仁因折了二将，只得退守樊城，一面向满宠请罪道歉，一面急差使节，命星夜西至长安往见魏王，言称被关公破了襄阳，现围樊城甚急，望拨大将前来救援。使者乃飞马前至长安，向魏王呈递奏表。曹操览报不惊，对诸将说道：“孤出兵之前，早料到今日之事，已遣徐晃、庞德驻兵宛城，可使往救曹仁。今我既与孙权约为联盟攻取荆州，可急调张辽赶赴当阳，以断关羽后路，再遣于禁率七支军前往，与徐晃、曹仁三面夹击，以敌关羽。”于禁领命，遂引七军南下。差往合肥往调张辽的使者也持符节离了长安，快马而去。按下于禁及张辽两路兵马，先说徐晃与庞德驻屯宛城，闻说关公计取襄阳，围了樊城，即各引军南来，以相助曹仁。因不知樊城战况，遂屯于阳陵陂，派出细作前往打探。未料徐晃刚出宛城，关羽已得消息，即分兵与马良，使驻扎偃城，以截徐晃来路。徐晃见汉军据城阻截，即遣庞德率本部军沿隐秘小径趁夜而出，围绕偃城掘出一道长壕，声言要截断城内守军后路。
马良见被困孤城，只好烧毁营盘退走，还归襄阳。列位看官，那马良虽号称智谋之士，并有“白眉最良”厚誉，但就此役观之，其用兵之道，故不如徐晃此一百战之将远矣。只因中了徐公明疑兵之计放弃偃城，此后樊城以北便畅顺无阻，魏国援军便可源源而至，立于不败之地矣。闲话少叙，只说徐晃只凭挖了一道深壕，便不费一兵一马，遂得偃城。于是即与庞德商量，二人分兵，各距关羽樊城包围圈外扎下东西两个营盘，牵制荆州军力，令其无法全力攻城，并寻机与城内曹仁沟通消息，内外呼应。按下徐晃与庞德，再说于禁，引领七营军马兼程大进，奋然进至樊城以北。探马来报，说樊城已被关公军马层层围困。于禁即令于两山夹谷罾口川中扎下营寨，再派出细作探听前方军情。不移时细作回报，徐晃和庞德自宛城来援，分扎东西二寨。于禁大喜道：“可先使徐、庞二将与关羽见上一仗，便知虚实，到时某自山谷中忽然杀出，必收全功。”即遣使往徐晃、庞德二营，以通消息。
庞德闻报于禁率大军前来，怕被他抢了头功，便携手下部将来找徐晃商量请令，要引军攻击关羽。说某若击败关羽，便请将军乘胜夹击，一战而解樊城之围，岂不美哉。徐晃深知关公本事，便好意相劝道：“令明虽勇，恐尚不及旧主马超罢？某与关羽相处日久，知其武艺更在马孟起之上。听闻关公前番便欲入川与孟起比试，为诸葛孔明劝止。令明休拿性命玩笑，还是待约会于禁，三寨兵马齐进，再与城中曹仁里应外合，方可保无虞。”庞德听得不耐烦，因徐晃是自己上司，不好分说，只得又骑马来见于禁，以同样话语说之，并慨然道：“某并非要将军助战，只请将军待某胜了关公，引兵驱杀汉兵，以解樊城之围即可。”
于禁见庞德如此说，不由吓了一跳，亦如徐晃一般，好意劝道：“关某曾斩河北名将颜良、文丑，刀法天下无双；又曾独引三千人绝曹仁北道援兵，过五关战六将，震死汝南太守李通，力取江陵、南郡。此人智勇双全，切切不可轻敌。我等只宜谨守本寨，以待其断粮退军时追杀，方有胜算。”话犹未完，庞德早已气得浑身发抖，告辞而出，回身谓随从众将道：“徐公明与于文则二公，昔日皆为大王手下名将，因何惧怕关某如此？我今不用他们相助，只单身前去讨战。诸公且看，某怎样挫败关某三十年来之声价！”于是回到己营，引阖营军出，前至樊城外关公营寨，耀武扬威，鸣锣击鼓，单点关公名讳骂战。
关公正坐营中，忽闻探马飞报进帐：“魏王曹操差于禁为将，领七枝精壮兵到来，屯兵于北面山谷。徐晃与西凉降将庞德，各引一军屯于东西两面，形成对我军之反向包围。于禁、徐晃惧君侯威名，皆按兵不动，惟有那庞德现于营前骂战，口出不逊。”关公闻言，勃然变色道：“天下英雄闻我之名，无不畏服；庞德竖子何等样人，何敢藐视关某！某自去斩此匹夫，以雪吾恨！”即令廖化引军猛攻樊城，不可稍停，自己则引关平亲来迎敌庞德。关公横刀纵马出寨，向对阵叫道：“关云长在此，是哪个小儿大胆，前来讨死？”
话犹未落，对面鼓声响处，庞德出马，以刀头直指关公鼻端，高声叫骂道：“关羽，不忠不义之贼！当初降于我主魏王，大王以贵宾之礼相待，上马提襟，下马相迎。你却私自挂印封金逃去，反与魏王为敌，真乃无耻之尤。我今奉魏王旨意，特来取汝首级！你若怕死，就早下马受降！”列位看官听说，若论天下忠义之士，世人无不首推关公，便是魏王曹操亦赞其大义参天，堪为举国武将楷模。那庞德虽勇，亦有自知之明，深恐不是关公对手，故此偏以不忠不义恶言毁骂，是欲使关公发怒如狂，自己方可趁其心乱，有得胜之机也。
关公自随刘备涿郡起兵，三十年来倍受世人钦敬，并向以忠义自待，何曾受过这等毁骂？果然中了庞德激将之计，不由气冲斗牛，亦于马上厉声回骂道：“某当年降汉不降曹，并约定但凡有了我兄消息便去，天下无人不知，有何不义？量你一介西凉匹夫，今弃故主降曹，方为不义。你有何能为！能比之当年河北颜良、文丑乎？可惜斩你鼠贼，污了关某青龙偃月宝刀！”说罢，即纵马舞刀来取庞德。庞德心中亦有些打鼓，到此份上也只得抡刀相迎。两军擂鼓呐喊，各为主将助威，见二马盘旋，竟战至百余回合，各自精神倍长。两军不由忘了擂鼓，皆自看得发呆。关公心中暗赞：“庞德刀法惯熟，真我敌手。由此观之，其主马超武艺，亦绝不在关某之下。亏得当日没有入川与其比试，不然的话，说不定便将某一世英名毁于一旦也。”列位看官！那关公虽然武艺绝伦，但今年已是六十岁高龄，怎比得庞令明正值血气方刚？若是放在十年之前，便是两个庞德也非关公敌手，此事应知。
二人斗至一百二十余合，关公欲用摄魄之术杀之，又觉胜之不武，恐惹人耻笑自己以老欺小，不免犹豫。即便如此，庞德也已感觉气力不加，遂使个虚招，拨回马头，拖刀而走。关公驱赤兔马随后赶来，口中大骂道：“奸贼庞德！这拖刀计招数，乃是关某使剩下来的，当年便以此术杀了蔡阳。你今欲在关某面前卖弄，岂非找死？”遂纵马上前，一面提防他的拖刀之计，寻思待其挥刀之时，便先下手为强，砍了庞德首级。因赤兔马快，正好追个马头赶马尾。关公只防着他的拖刀计，却不料突见庞德挂上大刀，猛然回身。众军齐声大叫，但见弓弦响处，关公额头上已然中箭，射透铜盔，血流满面。原来那庞德根本不会使拖刀绝招，但却具神射之能，当下只是虚作拖刀之势，以迷惑关公，却偷拽雕弓，以暗箭伤之。
第一百四十六章 水淹七军
庞德挂上宝弓，再回马看时，见关公虽然中箭，却未落马。急擎刀在手，欲来斩杀关公之时，背后金风作响，关平马到，一刀斩落庞德盔缨。庞德大骇，欲抡刀再战关平，忽发觉浑身再无一点气力，双臂其软如绵。又见于禁和徐晃都不来相助，只得飞马逃回本阵，收兵回归本寨。关平不敢追赶，急救父亲回营，命医官替关公摘了头盔，拔了箭头。幸得庞德激战之后乏力，又得宝盔阻挡，那箭射得不深，医官只用金疮药敷之，声称三日内便愈，拜辞出帐。那医官不知利害，列位看官应知——虽然庞德这一箭不关生死大碍，但因正中印堂大穴，却无意中破了关公自貂蝉处学来的摄魄之术，此后败于徐晃，便是此故。可叹！若是神功不破，关公其后又怎会落于潘璋、马忠小辈之手？此是后话，先行表过。
关公见破了自己摄魄神功，不由切齿痛恨庞德，誓必杀之。当夜关平、周仓、马良等在帐中置酒压惊，并祝关公早日康愈。正饮宴间，忽听空中一声炸雷，大雨倾盆而下。关公向帐外望去，见帐门便如雨帘，顷刻平地成河，水深二尺。回头见关平等均有惊惧之色，遂笑道：“时值夏末秋初，天降暴雨乃寻常之事，何足为怪？某驻守荆州多年，深知本地天气之变，故扎营于高处，并已于襄水港内暗布战船数百艘，你等众将勿忧。某想此乃上天垂顾，若破于禁、庞德之兵，即在大雨之后也！”众将闻说，均自大喜。那暴雨下了数日，依旧淋漓不止，关公额上箭创已然结痂，遂出帐上马，引关平等数骑登上高阜，察看雨后地势。远处望之，见樊城城上旗号不整，军士慌乱修洞补墙；城北十里山谷之内炊烟四起，屯着于禁七支军马；东面是庞德营寨，西侧为徐晃兵马。又见襄江大涨，几与江堤持平，水势湍急，声如牛吼。关公暗自点头，回身问向导官道：“你可知那城北山谷，是谓何名？”
向导答道：“君侯若问别人之时，定然不知。因某世代居于樊城，故知此谷有个生僻名字，却是名唤罾口川，因其貌似鱼篓也。”关公乃抚髯大笑，谓诸将道：“当初我庞士元军师死于落凤坡，便是犯了地名之讳。今于禁入于罾口，也必为我擒也。”遂引众回至大帐，令马良、赵累预备船筏，收拾水具，又差周仓率五百军士去堰住各处水口，听令放水以灌樊城，并淹罾口川之兵。众将领命，欢欣鼓舞，乃冒雨而去，各自准备。关平见父亲出此奇计，不禁深自拜服。到了晚间，雨势转大，又下了整整一夜，江水如同牛吼。次日天刚破晓，关公升帐，令全军上船，皆摇旗鼓噪，直冲庞德、于禁营寨；同时下令掘开江堤，大水如千军万马，灌入樊城，城中军民皆身陷水中，深可及腰。只有徐晃大寨扎于丘陵高处，未被水淹，但因无船只，却也被困原地，动转不能。只能看着荆州马耀武扬威，无计可施。
单说庞德侵晨坐于帐中，只听得万马争奔，征鼙震地。庞德大惊，急出帐上马看时，见四面八方，大水骤至。再说于禁扎营于山谷，比庞德更为窘迫，但见七军乱窜，营帐皆漂于水面，军士随波逐浪者不计其数，平地水深丈余。于禁大惊失色，只得与诸将各登小山避水。比及天色平明，关公及众将乘船拥至。于禁见四下无路，料不能逃，遂向关公高呼己名，口称愿降。关公令尽去衣甲，拘收入船，然后来擒庞德。庞德引副将与步卒五百人，皆身无衣甲立在堤上，见关公前来，奋然挺刀接战。自平明战至日中，庞德连杀数十人，回首见左右副将、偏将已被射杀净尽，众军皆降，止有自己一人力战。正无奈何间，忽见一船前来，庞德便大喝一声，提刀飞身跃上，杀人夺船，欲向樊城而走。只见上流头一员大将撑大筏而至，只一下将小船撞翻，庞德落于水中。筏上大将正是周仓，因随关公在荆州住了数年，水性极为惯熟，更兼力大，因见敌将船翻落水，便即跳下水去，生擒庞德上筏，来向云长报功。
经过一日激战，于禁所领七军一半死于水中，另一半料无去路，亦皆投降，共俘三万余人。关公令皆编入部伍，因此军力大壮，徐晃引兵在山上固守，愈发不敢出营。关公乃升帐而坐，令人押过俘将，于禁拜伏于地，乞哀请命。关公见昔日五子良将今日情状，亦感悲悯，遂令人缚送荆州监候，不许慢待了他，军士应命而去。发落于禁去讫，又令押过庞德，庞德睁眉怒目，立而不跪。关公爱才之心大起，遂温言劝道：“你前日以恶言骂我，又以暗箭伤我，关某皆不怪罪。你兄庞柔现在汉中居官，故主马超亦在蜀中为将。今即为关某所俘，何不早降？某向汉中王保荐于你，不失封侯之位。”庞德怒骂道：“某今被俘，是老天下雨助你，非战之罪也。我受魏王大恩，宁死于刀下，岂肯降你与刘备等篡逆之贼！”关公见其死志已决，叹息一声，只得成全其志，喝令刀斧手推出斩首，其后怜而葬之。
关公囚于禁、斩庞德，乘水势复上战船，引军来攻樊城。却又顾虑东山徐晃来攻，即分兵一半与马良、关平，令其驻守郏下挡之，自与廖化攻城。见那樊城周围白浪滔天，城垣渐渐浸塌，城中男女担土搬砖，填塞不住。曹军众将又见关公率船来攻，无不丧胆，慌忙来告曹仁道：“今日之危乃天意如此，非人力可以挽救。即便关公不攻，城塌也在指日之间，到时我等便似于禁七军，尽为鱼虾腹中食矣。今可趁敌军未至乘舟夜走，虽然失城，尚可全身。”曹仁便即大慌，欲从众将之言，下令弃城而走。满宠奋然扯衣谏道：“将军不可。山水因暴雨骤至，岂能长存？不出旬日即当自退。关公未全力攻城者，虑徐晃将军袭其后也。今若弃城而去，黄河以南，非国家之有矣！将军乃魏王族弟，望固守此城，以为国家保障。”
曹仁闻其劝谏猛醒，拱手称谢道：“非伯宁之教，几误国家大事。”乃骑白马上城，聚众将发誓保守此城，但再有声言弃城而去者斩！说誓已罢，即令将自己所乘白马杀死，沉于江中，以示绝不逃走之意。诸将皆道：“某等愿以死据守樊城！”声势震天动地。曹仁便令于城上设弓弩数百架，使军士昼夜防护。关羽见攻城不下，只得引军回营，蓄势待发。果然不出满宠所料，三日后大雨已停，烈日复照，城外各处水势亦渐渐退去，樊城复安。
只说关公自擒于禁、斩庞德，水淹曹魏七军，由此声名大噪，威震华夏。消息传到长安，曹家军将无不惊骇。曹操由此顾不得西征汉中，急聚众臣商议。诸将皆谓于禁七军既丧，救援樊城之徐晃因兵力不足，则难与关羽抗衡，应再派兵援之。曹操便依众议，又先后发两路大军往救樊城：一路派徐商为将、吕建副之；次一路以殷署为将、朱盖副之，各率六营，共计十二营兵马前去增援徐晃，以解樊城之围。又恐终不能胜关公，复商议迁都于洛阳，以避其锋锐，因贾诩、程昱力劝方止。列位看官！自关公七月起兵北伐，此时已近十月，将近百日之久。你道一个小小樊城，因何如此久攻不下？所谓“时也、运也、命也”，一切皆有定数，真是半点不由人算。或许汉祚已衰，不可挽救，也是有的，令人每每读史至此，深为可惜。想那关公出兵樊城之初，七八月间天降大雨，汉水泛滥，此时便是拿下樊城最佳时机。若关羽当时能够一鼓作气全力进攻，攻下樊城何难？但当时关羽担心两军相交，则非一日能分胜负，若孙权趁机在背后偷袭，岂不是进退失据？即便攻下樊城，若是丢了江陵，也是得不偿失——故此不敢倾尽全力攻打。樊城至于三月不下，此为致败主因，不可不知。
又说关羽水淹七军，徒然得到于禁数万军马，由于军队断粮，全军惊慌。关公知道东吴在湘关留有大量军粮，无可奈何之下，只得擅自取用孙权存于湘关粮米，以为军资。只因事急，不及修书通报，亦只得从权。本打算在打下樊城，回师江陵之后再加倍还于东吴，便即未通信使，先行告知。不料被湘关库吏逃走，将此事添油加醋，报与吴都建业。孙权本来引军待发，此时闻知自家所屯粮米被关公私取，不由大怒，便以此为借口出兵，令吕蒙袭击荆州。正因孙权自后方掣肘，从而使关羽错失拿下樊城最佳时机，此其致败原因之二也。关公既得于禁七军降卒，虽然人马陡增，但毕竟不能使原魏将领兵。于是全军带兵将领极缺，近十万大军，只靠关公、关平、廖化、周仓数员战将，以及马良、赵累两个文臣统管，则顾此失彼，便成乌合之众。于是战斗力反而锐减，倒不似前番只有荆州兵将之时，以致相互牵制，无人奋力攻击，此其致败原因之三。又因军粮不济，自南郡至襄阳道路迢遥，运粮之道又被徐晃分兵阻断，粮饷不能及时运到。关公大急，着人传令潘濬、糜芳、傅士仁尽全力筹办，并声言若是断了军粮，回荆州后定斩不饶。潘濬等无法可想，各怀惊惧不安，愈加推诿怠惰，此其致败原因之四也。有此四者，是故使关公陷于进退两难之地，樊城百日不破。
却说大雨既停，关公分兵一半抵于郏下，自领余兵四面攻打樊城。当日自到北门，立马扬鞭，指城头叫道：“今于禁、庞德已被关某悉数歼灭，徐公明困于山中，无能为矣。你等鼠辈不早来降，更待何时？”提马上前，已近吊桥边上。曹仁站在敌楼，见关公身上止披掩心甲，斜袒绿袍，乃招五百弓弩手，一齐放箭。关公急勒马回时，右臂上已中弩箭，遂带箭而回，大叫一声，落于马下。关平急将父亲救起，令军士送回大营。曹仁见关公落马，即引兵出城，却被关平一阵杀回。关公归寨，传医官用钳子拔出臂上弩箭看时，众皆大惊。
第一百四十七章 刮骨疗毒
且说医官起箭大惊，急报少君侯关平，说那箭头浸有毒药，实无可解。关平急亲入帐看时，见父亲整条右臂已现青黑之色，肿如大腿，不能运动。关平大慌，便与众将商议，欲引军先回荆州，待调理伤愈，再复北伐，关羽大怒不从。又迁延数日，小军进来传报关平，帐外有人自称南阳张仲景者，求见君侯关公。关平闻报大喜，似是天上忽然掉下一个宝贝，急率亲兵趋出帐外相迎。只见辕门口站立一人，六十余岁年纪，方巾阔服臂挽青囊，飘然有神仙之态。关平自报姓名，请问来者为谁。那老者道：“某乃南阳郡涅阳人，姓张名机，字仲景，今忝为药王门掌门，神医华佗便是某师兄也。某向与诸葛玄交好，其便乃是你家军师孔明先生亲叔父。今在襄阳行医，因闻关将军中了毒箭，特来医治。”关平大喜，即请张机入帐，来见父亲。关公早闻南阳神医张机大名，亦尝闻军师随叔父诸葛玄南逃之时，曾寄居其府，论起来便非外人。今见神医亲来诊病，如何不喜？当下以礼相见，赐坐献茶。茶罢，张机请看伤势，皱眉说道：“此是中了乌头之毒，直透入骨；若非某来，此臂无用矣。”
关公见说箭伤能治，不由大喜，即请问治疗之法。张机道：“某便说了，君侯休要恐惧。当于静处立一标柱，上钉大环，请君侯将伤臂穿于环中，以绳系之，然后以布蒙首，不可观看。某用尖刀割开皮肉，直至于骨，刮去骨上箭毒，用药敷之，以线缝其口，方可无事。”关公笑道：“如此容易，那就不用柱环也罢。”即令于帐中摆设酒席相待。张机想道：“某远道而来，原是有些饥饿，吃罢酒饭再疗伤不迟，也不争这一刻。”遂客气一番，落坐吃酒闲话。关公又使马良坐在自己对面，令军士拿过围棋，要与马良弈棋消遣。
张机见此不乐，暗道：“客人在座，关某因何如此轻慢？”关公早已看出神医不悦，也不说破，又不相让客人，自顾大饮数杯烈酒，撕开衣袖伸出伤臂，请张机即刻动刀刮毒。张仲景大惊失色，说道：“君侯休如此玩笑。某与师兄华佗虽出于同门，但学艺不同，各有专长。师兄华佗虽曾创有麻沸散神汤，但却从未传予他人；今华师兄早死多年，麻沸散绝矣。今若不施麻醉，又不加柱环加固伤臂，一旦就此动刀，何人能忍此痛？君侯休得玩笑，今某已酒足饭饱，请将席面撤下，安排静室柱环，某即为君侯施术可也。”
关公大笑道：“不瞒先生说，关某亦是道家门派弟子，敝师便是兵家门长左慈。小小皮肉之痛若不能忍，又怎敢当‘万人敌’虚名？某只管吃酒下棋，先生只管动刀施术，两不相干，休得客气。”说罢，遂将伤臂往前伸出，左手执棋落子于盘，请马良应招。张仲景半信半疑，只得令人置盆于地，自取尖刀在手，割开皮肉，用刀刮骨，悉悉有声。帐中诸人见状，无不掩面失色。看关公时，一边饮酒食肉，一边谈笑弈棋，全无痛苦之色。须臾刮尽骨上之毒，张仲景为关公敷药，将伤口以线缝好。看关公脚下，血流盈盆。关公披衣大笑而起，拜谢张机道：“此臂伸舒如故，可得保留矣。先生手到病除，真乃不愧神医盛名也！”
张仲景收了刀具，洗手更衣，复至关公面前一躬到地，说道：“张某行医一生，未尝见此。君侯真乃天神也！”惟恐关公术后失血过多，难以支撑病体相陪，遂告辞道：“君侯方才失血盈盆，急需静养，百日内休要临敌，更不能动怒。某便告退，容后再拜。”关公笑道：“岂有此理！子曰：‘有朋自远方来，不亦乐乎？’况先生乃是关某救命恩人，更且不能失礼。关某唯恐招待不周，焉有驱客之事？”急令关平再设酒席，以款谢神医，便请张良相陪。张机推辞不过，只得奉命落坐，心下不禁骇然生惧，对关公既敬且佩，我以言表。
酒席宴间，关公令关平向张神医频频敬酒，自己也再三致意。张机停酒问道：“某闻君侯因粮饷不足，前日曾取了孙权存于湘关粮米应急，此事可是真的？”关公道：“诚有此事。某欲回荆州之后，加倍奉还，并以厚礼馈之。”张机道：“不是老朽多嘴：世人谁不知君侯终生光明磊落？当初在许都之时，曹操赠金无数，君侯挂印封金而去，分文不取。今暂借东吴存粮，世人亦信来日必加倍奉还，那孙仲谋也必无有异议。但恐有小人从中作祟，借此大作文章，到时惹恼了孙权，动起刀兵，则悔之莫及。老朽为君侯计议，不如遣军即在南漳屯田力耕，来年丰收，即还欠粮，以消争端。”关公听了此言，深表感谢指点之恩。因听到“南漳”二字，忽然想起前年军师孔明荆州临别之语，不由大喜：“军师再三叮嘱之语，某怎地给抛在脑后去了？险些误了大事！”即唤来督粮官赵累，令骑快马前去南漳县水镜山庄，寻找司马德操先生，并问白马洞藏粮之事回报。赵累带了二十名军士，快马去了。
张机见关公派将而出，以为听了自己献策立即行之，颇为高兴，即多吃了几杯，话锋愈健。关公即问养生之法，张机道：“这养生之法，用药乃为其末，健身方为根本。我师兄华佗若在，定以其绝技‘五禽戏’赠授，则将军重返少年不能，寿增一纪无妨。”关公兴致大起，问道：“某亦闻神医华佗之名，仗义江湖行遍天下，曾活人无数，世人均以活菩萨称之。其人究竟如何？又如何早亡？望先生不吝赐教。”在座马良、关平等听关公此问，皆欲知其详，都停杯不饮。张仲景遥思当年之事，娓娓道来：“我药王门创教祖师，乃战国周烈王时神医扁鹊，传至我手，已是二十一代。我师兄弟三人，长兄便是华佗，原名旉，字元化，沛国谯县人，人号医仙；某排为二，因沾了师兄名气，江湖人称医圣；三弟董奉，字君异，交州候官县人，人号医神。此乃世人谬誉，让君侯见笑，休怪某在将军面前卖弄。”
关公敬了张机一大杯酒，赞道：“贵门三兄弟个个技艺通神，又何必自谦？请道其详。”张机将酒饮了，继续说道：“华佗师兄聪颖非凡，学究天人。其少时曾在外游学，钻研医术不求仕途，得遇我师，三年学成下山，行医天下，足迹遍及九州，多在江东定居。师兄精通内、外、妇、儿、针灸各科，对外科尤为擅长，常分不同病情，脏腑病位，对症施治。有军吏二人身热头痛，症状相同，华师兄所施处方却异，一用发汗，一用泻下。二人便问其因，华师兄道，你二人虽症状相同，但一为表证，用发汗法可解；一为里热证，非泻下难于为治。二人再拜而去，服药后均告痊愈。又有督邮顿某，师兄诫说‘君疾虽愈，但元气未复，当静养以待康复，切忌房事’，嘱罢而去。顿妻从百里外赶来看望其夫，当夜顿某经不住其妻诱惑而行房事，三日后病发身亡。另有江东徐某，因病卧床，华师兄前往探视，问其病因。徐某称昨日请医针刺胃管，后便咳嗽不止，心烦而不得安卧。华师兄诊察后言：‘误矣，针刺未及胃管，误中肝脏，五日后恐不测。’后果如师兄所言，于第六日而亡。”
关平在一旁愈听愈奇，禁不住插话问道：“张神医所说虽奇，皆民间贱民微事也。某曾闻华神医曾与广陵太守陈登治病，此事有诸？”关公看了儿子一眼，虽有责怪多嘴之意，但因问到好友陈登，也自欲听个明白。张仲景道：“此事果有。华师兄曾替陈元龙治病，见陈登面色赤红，心情烦躁，诊了脉象，已知其因，便令其家仆备十几个脸盆，再以汤药灌入陈太守腹中。陈登服药后顷刻大呕，吐出十数盆小虫，皆为赤首墨尾。华师兄说道：‘此病因嗜好吃鱼而得，今虽暂痊，三年后必定复发。某回家后定采药而配，三年后太守令从人来我家求药而服，病可除根。’陈登因见病好，便将我师兄所嘱忘于脑后。果然三年后旧病复发，急派人去江东寻我师兄，但其时已迟，来人取药未归，陈登已发病去世。除陈元龙外，华师兄还曾医好江东勇将周泰，致使天下闻名。周泰因受重伤，血流将干，堪堪待毙。华师兄闻讯前往，不但将其救活，且期年后勇猛如初；后更因华师兄将神技五禽戏相授，周泰武艺较之伤前反而大增。其后曹操患头风病，有人推荐我师兄可医，曹操即问‘江东医周泰者乎？’因召见我师兄入许都医病。见果然有效，又封我师兄为官，留于朝廷。”
马良听到这里，不禁叹一口气道：“虽然做官是好，但可惜民间少一神医！”张机接口道：“先生真乃我师兄知音，他当时便常作是言，从来不喜入仕。华师兄心系百姓疾苦，最不喜的就是仰人鼻息，屈身宦门。灵帝末年之时，中原瘟疫流行，民患而死者数以万计。此疾民间呼为瘟疫，乃俗称也，我辈医门之徒则知其为黄疸病，发作时神仙束手，乃属绝症。华师兄竟足不出户，费时三年，对茵陈蒿药效反复验之，最终断定：以春三月之茵陈蒿嫩叶施治，可治此疾。试之果然，数十万人因此得活。民间因此而流传一首歌谣道：‘三月茵陈四月蒿，传于后世切记牢；三月茵陈能治病，五月六月当柴烧’。非但如此，华师兄还以温汤热敷治蝎子螫痛，用青苔炼膏疗马蜂螫痛，以蒜亩大酢治虫病，用紫苏治鱼蟹食毒，以白前治咳嗽，用黄精补虚劳。如此等等，既简便易行，又收效神速。”
第一百四十八章 吕蒙献计
张机说到这里，自觉有些啰嗦，不由失笑。众人却听得兴趣盎然。关公劝酒，令其续说，张仲景便继续说道：“华师兄虽医道高超无比，但也常以医术方技为业自悔，便将其医道及医术写成《青囊书》，留心择徒传之，即此收山，专做掌门授徒。后因曹操强行征召入都，华师兄在京三年，实在气闷不过，遂以收到家书闻报妻子病重为由，请假回到江东，却逾期不返。曹操三番五次写信催我师兄回京，师兄皆置之不理。曹操因而不悦，又下诏令给孙权，让江东郡县官府征发遣送回许都。我师兄于是大为厌恶，拒不上路。因孙权部下文武群臣多得我师兄救过性命，亦回信曹操，替他遮掩。曹操便派人亲去华师兄家中查看，见其妻无病，便以欺君之罪递解入京，付予狱吏拷问。荀彧求情释放，曹操亦不听。华师兄气忿不过，欲将《青囊书》传给狱吏，狱吏惧而不受，便讨火种将书烧掉，安然赴死。曹操闻我师兄死，亦感可惜，命葬于许都郊外。唉，一代药王门掌门，竟如此死去，实可痛哉！”
众人听罢，连声赞叹，痛恨曹操。关平忽问道：“先生曾说若有麻沸散，便不致疼痛，那是甚么神药？”张仲景答道：“倒也并非神药，亦世间生长之材，造福百姓而已。若服此汤药之后施术，则服药者任你刀砍斧斫，并无丝毫疼痛。若将其和热酒而服，其效如神，可剖腹除溃，洗涤腐秽。后以桑皮线缝合，涂以神膏，则四五日除痛，一月间康复矣。”关平喜道：“我军中受重伤者，往往于施救之时受痛而亡。若以此药用于军中，岂不是好？”
张仲景叹一口气道：“诚然如是。只是华师兄一死，此方绝矣，奈何奈何！”关平听了，兴味索然，不由痛骂曹操。关公却看出张机有些言不由衷，即起身一揖道：“先生与华神医师出同门，必有其方也，望不吝赐予关某，则荆州全军幸甚，汉室幸甚。”张机见被关公看破玄机，遂哈哈一笑，趁着酒兴，讨过纸笔，在上面写了数行字，折叠好了，递予关公道：“此乃神方，若非君侯，换作他人求之，某定不与也。且宜秘之，勿使外传。”关公大喜，珍重纳入怀中。酒罢，张机告辞，关公即命侍从取金百两相酬。张机大笑出门，说道：“某因闻君侯高义，特来医治，岂望报乎！”坚辞不受，留药一帖，以敷疮口，辞别而去。
关公赞叹不止，回归帅帐，从怀中拿出张机所书绢纸看时，见上面写道：“麻沸散之方剂者，曼陀罗花一升，生草乌、全当归、香白芷、川芎各四钱，炒南星一钱也。合煎成散，以热汤煮沸，服之顷刻见效。”说话的，你道如张机所说，华佗即死，又亲手烧了《青囊经》，此“麻沸散”汤剂药方却是从何而来？其实华佗在那许都监牢之中，便如当年少帝刘辩一般，也是诈死骗过曹操。华佗乃当世神医，又有麻醉奇术，若以假死骗人，哪个能看破其中玄机？只要曹操不令在其死后戮尸枭首，此计便成矣。于是华佗在入葬郊外后自醒，又以五禽戏绝世神功震碎棺盖，破土而出，终如其所愿归隐山林，大开山门授徒去也。其后名徒辈出，以致药王门大放异彩。华佗名徒如以针灸闻名于世之樊阿，以药方见长并著有《吴普本草》之吴普，著有《本草经》之李当之，各掌一技之长，将华佗绝技分别继承下来。
闲言表过，书归正文。却说关公送走张机，回到帐中歇定，寻思待伤势痊愈，攻打樊城，擒拿曹仁。至晚，赵累引从人回来，报知关公，水镜山庄已于数年前即被曹仁派人烧作白地，庄中空无一人，水镜先生司马德操不知何往。关公暗叹不止，因见樊城旬日可下，也即不以为意，并不深究。说话的，这都是关公性粗，没有将军师孔明先生当初所嘱之语记在心中，详加揣摸。因只记起一个“水镜山庄”，却忘了“玉溪山白马洞”之语，又因不明南璋地理，才凭赵累片面之言误了大事，造成千古遗恨。那水镜先生荐徐庶、孔明于刘备，此事既为曹操所知，还怎会住在水镜山庄之中，等曹仁派兵来拿？其实早依旧日与孔明所约，引全体庄客进入玉溪山内，并在山中开荒种田，于白马洞聚草屯粮，只等刘备兵来会攻襄、樊二城。除玉溪山及白马洞之外另有有两处，乃是庞德公等人隐居鹿门山中，领庄客将山中良田尽情耕种；便连孔明卧居之隆中山谷，也开出良田千顷。十数年来，这三处积粮无数，可供十万大军三年军粮。孟公威及崔州平领三千精壮士兵，穿白马洞而来，亦于日前到达玉溪山，只等关公前来相会，攻取樊城，直袭许都。只是可惜，只因关公忘了孔明嘱托，至失良机！
关公听罢赵累回报，便放下水镜山庄之事，亦不遣使往建业补说借粮之事，令关平、廖化急攻樊城。曹仁大惊，又遣使到邺城告急。原来曹操在长安思量轻重缓急，需以根本之地为要，遂罢汉川之征，已引兵回至魏都。太子曹丕闻说父王归来，即率中庶子司马懿等出城迎接。书中暗表，司马懿虽为曹操所忌，但自留邺都辅佐太子，每次参与谋划都有奇策，深为曹丕信任重用，与陈群、吴质、朱铄并称“四友”。闲言少叙，书归正本。且说曹操升殿大会群臣，询问邺都政事，曹丕一一答之，曹操甚为满意。司马懿趁机建议军民屯田，以解决军粮，曹操许之，便使其转任军司马，以掌屯田。司马懿复又奏本，说荆州刺史胡修粗暴，南乡太守傅方骄奢，宜换他人。曹操见他干预重臣任免之事，心中不悦，未置可否。
安排邺都之事已罢，曹操刚入府堂坐定，樊城报马便如风车儿一般陆续来报：徐晃攻破偃城，打开樊城北部通道；庞德亲与关羽军搏战，引箭射中关羽额头，荆州军大震；曹仁趁机进攻关羽，关羽推锋必进，大破曹仁于沔水。于禁前来救援，与关羽军相持，八月间因天降大雨十余日，汉水暴涨，关羽掘堤以大水灌于禁，七军覆没，于禁投降；庞德寡不敌众，被关羽所擒，不降被杀；徐晃军被大水困于山中，屡不得出。曹操大慌，急命再探，又获凶报：陆浑孙狼因苦于徭役叛上作乱，南附关羽，遥受汉中王印号，为荆州军支党；荆州刺史胡修、南乡太守傅方皆投降关羽，樊城其势大孤；关公围困徐晃于山中，因亲攻樊城时中了曹仁毒弩，却被不知从哪里来的神医刮骨疗毒，伤复如初，复引兵围攻樊城。
曹操数日间接到这许多战报，不由大惊，急聚文武商议，重说迁都之事道：“孤素知云长智勇盖世，今据荆襄，拥众北来，如虎生翼。于禁被擒，庞德被斩，魏兵挫锐；倘彼率兵直至许都，如之奈何？孤欲迁都洛阳以避之，诸公为孤慎谋之。”主簿蒋济出班道：“于禁之败，非战之过，亦非因关羽用兵如神，乃天降暴雨致汉水大涨，七军皆遭水淹之故。且大王前番已与孙权有约，今樊城已激战数月，彼因何按兵不动？大王可即发使往东吴催促起兵，不必迁都动众。”曹操依允，遂不迁都，急遣使再往东吴，使其出兵。因叹谓诸将道：“于禁从孤三十年，南征北战多立奇功，何期临危反不如庞德！”诸将闻言，无不叹息。曹操又遣上将徐商、吕建前往樊城西寨，使其相助徐晃出兵，以牵制关公兵力，支援城中曹仁。二将领令，率三千飞虎军直奔樊城西寨阳陵坡，与徐晃会合，传达魏王之令。
孙权接得曹操书信，乃大聚文武商议。张昭向来主张降曹攻刘，不料此时率先质疑道：“近闻关云长擒于禁，斩庞德，威震华夏，曹操欲迁都以避其锋。今见樊城危急，方遣使求救于我，某恐一旦与关公反目为仇，待事定之后，曹操却又反覆。岂不白白得罪了刘备，使其与我为敌？”孙权见张昭如此说法，一时沉思不语。殿外忽报：今有大都督吕蒙乘舟自陆口军营而来，有事面禀主公。孙权即令召入问之，吕蒙奏道：“今关云长提兵围樊城，何不乘其远出袭取荆州？”孙权故意说道：“此时曹军皆在樊城与关公相持，孤欲趁此机会攻其东线，袭取徐州。”吕蒙大急道：“今曹操未暇东顾，徐州刺史臧霸又守兵无多，我军若往，或许攻克。然主公忘了合肥弹丸小城耶？因其地势利于陆战而不利水战，张辽仅以数千兵士，便屡克我十万大军。那徐州守将臧霸，其勇更甚于张辽，我若攻徐州，纵然得之亦难保守。不如先取荆州，则我东吴即可全据长江之险，睡可安枕矣。且那关羽向来自大，看不起我江东将士；便是主公，也被他拒婚羞辱。何不趁此良机，灭了他三十年来威风！”
孙权遂道：“卿可回陆口慎重布划，若果有必胜之策，可即详奏，孤当随后起兵。”吕蒙应诺，拜辞而归。待吕蒙去后，孙权难以决断，又问诸葛瑾，因其善谏故也。前有吴郡太守朱治与孙权因事结怨，诸葛瑾知之，即上书孙权，以孙权之意自问，又以朱治之语自答。孙权览书大喜道：“某心结解矣。颜渊欲人亲爱之德，岂非此意哉！”又因事责备校尉殷模，众臣为殷模求情，孙权愈怒，惟有诸葛瑾默不作声。孙权怪而问之，诸葛瑾方道：“臣下与殷模等因故土沦陷来投，蒙主公信用，不能自我砥砺，致使辜负圣恩，认罪不及，何敢言也。”孙权即道：“如此，孤特为卿而赦之。”君臣相得如此。且说诸葛瑾见主公相问，遂说道：“某若是主公，勿需念及关羽胜败结果。若不惧刘备、孔明前来报仇，则取荆州可也。”
第一百四十九章 反目背盟
孙权听了诸葛瑾之言，亦知其为支持孙刘联盟一派，略为沉思说道：“若关羽此番败于曹操，即便不死，亦折了三十年英名，此后便无能为也。刘备有张飞、赵云，孤有甘宁、吕蒙，足以当之。”于是即封诸葛瑾为宣城侯，以绥南将军代吕蒙领南郡太守，待命随军出征荆州。诸葛瑾拜谢退出，在殿外适逢好友顾雍，遂叹道：“自鲁子敬死后，江东之士皆鼠目寸光，再无远见之人矣。”顾雍惊问：“子瑜兄从来言语谨慎，今何出此极端之言？”
诸葛瑾道：“若是鲁子敬在，必能力阻主公争夺荆州也。鲁肃虽力主孙刘联盟抗曹，但为东吴大计，其亦力主由刘备手中夺取长沙三郡，划湘江而治。力争三郡且使孙刘联盟不破，此其高明之处也。今主公听了吕蒙、陆逊之策，欲以偷袭而取荆州，荆州既便夺得，孙刘联盟也必破裂。鲁肃若在，安能使主公为此？刘孙两家兴兵，曹操渔人得利，其危致命覆国，我主霸业休矣。我道江东之士皆鼠目寸光者，因只看到一个荆州。若从长远利益为计，得荆州岂真正有利于吴哉？刘备因失荆州，则必大为削弱，于是龟缩于西川不出。此后长江一带，则我东吴独力抗曹矣！彼时也只能偏安江东，只曹仁、张辽二将便可将我挡在淮河之南。鲁子敬所谓‘以图天下’大略，又安能实现哉？”说罢，竟不觉泪如泉涌。
顾雍听了，见句句是真，字字见血，不由背后凛然生寒。因恐在朝门之外谈论，被他人听去不便，便急将诸葛瑾引还府中，至密室详谈。分宾主坐定后，顾雍即问道：“子瑜即知此中利害，因何不力谏主公？”诸葛瑾苦笑叹道：“某是何人？孔明之胞兄也。我弟今在刘备处为军师中郎将，主公欲与刘备为敌，某若力谏不可，顾兄觉得会有用么？徒使主公疑心倒还罢了，但恐适得其反耳。”顾雍深以为然，叹道：“即如此，某明日再去谏来。”
诸葛瑾道：“公能如此，乃孙刘两家之幸。若吕蒙偷袭荆州得手，刘备必倾全蜀之兵前来复仇，彼时又奈若何？我东吴兵力则全力西向，曹魏必乘虚而入，吴国休矣。兵法云‘师出有名’，我东吴偷袭荆州欲以何为名，能令天下信服？”顾雍道：“刘皇叔借荆州赖而不还，岂非出师之名？”诸葛瑾道：“此乃我主公一人之言，何以服人！前番鲁肃与关羽于江上单刀相会，若是理直气壮，因何不能说服关羽？后吕蒙袭取长沙三郡，也因子敬个人脸面，关公才未出兵相争。若非曹操兵伐汉中，刘备不得不回兵益州，此三郡也不可得。当初刘表为牧时，管领荆州之地有七郡，乃南阳、南郡、江夏、武陵、长沙、桂阳、零陵也。后南阳为曹操所有，刘琦以江夏托付刘备，其后武陵、长沙、桂阳、零陵四郡相继归附，于是刘备因有荆州五郡，皆得之刘表及其子刘琦，又与江东何干？曹仁败后，关羽、周瑜各得南郡之半，而刘备领荆州牧，居公安，六郡之地，刘备已悉据之矣。其何言借？若非要说借，亦公瑾所借公安一城耳。今若以‘借荆州不还’为由出兵，恐连曹操都会觉得好笑！”
顾雍点头道：“此言成理，并不牵强。使我东吴偷袭荆州，恐怕这也正是曹操所欲见者。曹操并未因此而施离间之计，是我主公自设离间且自投陷阱而已。赤壁之战时，刘备使关羽兵绝北道，又借张飞与我周都督激战江陵，其功劳不输我军，并未坐享其成。赤壁战后，刘备表奏刘琦为荆州刺史，我主公亦无任何异议，因刘琦本为荆州主人。刘琦虽死，但刘备亦在荆州众将及世家大族推举下为荆州牧。关羽被任命为襄阳太守、荡寇将军，驻军江北；张飞为宜都太守、征虏将军，驻军南郡；赵云为偏将军，领桂阳太守。刘备遣将分驻要地，我主孙权亦未阻拦。今因刘备得了益州，便说荆州应归我有，似说不通。我闻单刀会时，关羽曾对鲁子敬言道‘乌林之役，我兄刘备睡不脱靴，努力破曹，岂徒劳而不能得尺寸之地？’子敬亦无语对答。后湘水为界划分荆州，也算公允，‘借荆州’一说便无根据。”二人说了半晌，叹息而别。诸葛瑾回到府中，便写一封密书，令心腹人快马到巴郡呈与张飞，请其转递孔明。次日上朝，顾雍便将昨日与诸葛瑾之语劝谏吴主。孙权闻其切中要害，略有回心之意。忽有湘水关仓官来报，说被关公抢分了全城囤粮。孙权大怒，以掌击案道：“关云长欺孤太甚。再有谏阻讨伐荆州者，便依通敌论处！”顾雍只落得脸红脖粗，讪讪而出。
再说吕蒙辞了孙权回至陆口，因大为振奋，接连派出哨马细作，去探听荆州防备军情。至晚哨马回报说：“荆州军马整肃，预有准备。关公临北伐之前，于沿江上下高阜处设有烽火台，一旦闻警，白昼燃起狼烟，夜间举火为号，则关公三五之内便可还军。”吕蒙大惊，但在主公面前已经请令，寻思无计，乃托病不出。孙权闻吕蒙患病，心知其必是无计可施，遂使陆逊星夜至陆口寨中来见吕蒙，视之果然面无病色。陆逊请吕蒙屏退左右，笑道：“子明之疾，不过因荆州兵马整肃，沿江有烽火台之备耳。某有一计，令沿江守吏，不能举火；荆州之兵，束手归降。那关云长倚恃英雄无敌，之所以不急攻樊城，速战速决，因虑将军袭其荆州耳。将军若托疾辞职，以陆口之任让于在下，某再以卑辞赞美关公，以骄其心，彼必尽撤荆州之兵，以向樊城。如此但用一旅之师奇计袭之，则荆州在掌握之中矣。”吕蒙大喜道：“伯言此计，真良策也！某即行之。”遂上书孙权，请辞都督之职，以陆逊自代。
说话的，那陆逊是何等样人，有此见识？书中暗表，陆逊亦江东世家大族出身，世代官宦门第。祖父陆纡官至城门校尉，从祖陆康为九江太守，父陆骏任九江都尉，从父即江东重臣陆绩。陆逊因少年丧父，即随从祖父陆康，在其任所读书。兴平元年，袁术遣孙策攻打庐江，陆康坚守二年城陷，月余病逝，陆逊与亲属逃往吴郡。当时叔父陆绩和顾邵以博览书传齐名，陆逊、张敦、卜静次之，被传为江东才俊。建安八年，陆逊应召入孙权幕府，年仅二十一岁，历仕东、西曹掾令史，后出任海昌屯田都尉兼县令。海昌连年旱灾，陆逊请令开仓赈民，因此深得民心。当时吴郡、会稽、丹阳百姓隐于山林，陆逊招募山民为兵，平定会稽山贼潘临。建安二十一年，鄱阳贼帅尤突作乱，陆逊率军配合奋武将军贺齐讨平，斩首数千，因功拜定威校尉。因连年征战有功，孙权器重陆逊，即以侄女招其为婿，并常与商讨治国大策。陆逊虽胸怀奇才，只因未至重臣之位，是以不为敌国所知。且说孙权看了荐书，即召吕蒙回京休养，拜陆逊为偏将军右部督，代替吕蒙把守陆口。陆逊此时三十六岁，小于吕蒙四岁，倒也算不得少年发达，只可谓中年得志而已。陆逊领命至陆口上任，即通职报于荆州守将，并亲写信给关羽，以卑辞吹捧关羽盖世神功，赞其大义参天品德，表示无限仰慕，并表示绝不与关公为敌。关羽看信后大喜，遂不以东吴为忧，即将荆州之军大部调至前线。
关公既移荆州重兵皆向樊城，同时严令麋芳、傅士仁二将，命调配各郡军资供应。麋芳、傅士仁见手下军马均被关公调去，军资更无人手押送，于是顿生异心，怨气冲天，尽人皆知。陆逊得细作密报，心知时机已到，立即上报孙权，请求发兵。孙权于是下令进兵荆州，命吕蒙与陆逊分兵两路同为前部。吕蒙率军攻打公安、江陵，陆逊则长驱直入南郡。
吕蒙拜受吴侯令旨，点兵三万起行。先以快船八十余只作为前驱，船上军士皆扮作白衣商人摇橹，却将精兵伏在舱内。一面请吴主孙权遣使致书曹操，令其自北面进兵以袭关羽；一面传报陆逊，令相互接应，抵住南郡人马，使不得援救江陵。商船直抵北岸，又以财物贿赂烽火台上守军，以避风为名，请求泊船江边，守台军士允之不疑。当夜二更，舱内精兵尽出，将紧要处墩台之军尽行擒捉。于是长驱径取荆州，无人知觉。吕蒙重赏荆州俘兵，令其赚开城门，袭了江陵。传令众军不许妄杀城中一人，将关公家属另养别宅，遣人申报孙权。孙权闻报大喜若狂，率领众军齐至江陵，吕蒙出郭迎接入衙。孙权仍命潘濬为治中，执掌荆州政事，并于监内放出于禁，加以厚待。自此孙权终得江陵，遂应吕蒙之请，即修密书，遣使者到许都呈予魏王曹操，请求发兵夹击关羽，并求魏王保密，休使关羽回救荆州。
曹操闻知孙权取了江陵，关羽退路已断，心中大安，即与众谋士商议进取之策。主簿董昭献计道：“今樊城被困，城中军民引颈望救，如久旱之苗以盼甘霖。不如将孙权来书誊写十数份，一面令人射入樊城，以宽军心，使助曹仁坚守；且故意亦令汉军拾得此书，使关公知东吴已袭荆州，以乱其心。关羽南返与孙权交战，两敌相斗，我正好坐收渔利。若为孙权保密，使其得势，对我不利，故应以泄密为好。关公恐荆州诸郡尽失，必速退兵，却令徐晃乘势掩杀，可获全功。”曹操听从其谋，便回书与孙权，遣来使回报。一面差人催徐晃分别将孙权密信以箭矢射入樊城及关公大营，随即出战关羽。一面亲统大兵，来救曹仁。
第一百五十章 纵放关公
使者到了樊城阳陵坡西寨，面见徐晃，呈上魏王催战诏命。徐晃闻魏王亲率大军随后即至，不由大为振奋，将那“惧关症”丢在一旁，即差徐商、吕建，虚打自己旗号前赴偃城关前与关平交战，却亲引精兵五百，循沔水偷袭偃城之后。又依魏王所嘱，将孙权密信分射樊城及关羽营中，多至数百份，使尽人皆知。城中被围魏军得信士气倍增，防守更坚；城外关羽得信，则半信半疑，既恐腹背受敌，又不愿前功尽弃，因而徘徊犹豫，进退两难。
且说关平闻徐晃自引兵至营，遂提本部兵迎敌。两阵对圆，只见徐晃旗号，却不见徐晃本人。关平出马，徐商、吕建战之即退。关平追杀二十余里，忽报营中火起。关平知道中计，急勒兵回救，却被徐晃偷出偃城之后而出，当道截住去路，立马高叫道：“关平贤侄，你荆州已被东吴夺了，还不速退，回救巢穴！”关平大怒，纵马轮刀直取徐晃，忽见偃城中火光大起，魏军伏兵尽出。关平不敢恋战，径奔四冢寨来，与廖化合兵。徐晃随后追至，见四冢寨鹿角十重，甚是难攻，又以声东击西之计，佯攻江北连营，诱关平、廖化来救，却以伏兵围攻来援之兵。关平二人奋力死战回寨，来见关公报说：“今被徐晃用诡计夺了偃城等处，又闻曹操自引大军来救樊城，荆州已被吕蒙袭了。”关公见关平亦说失了荆州，不由心慌。言谈未毕，忽报徐晃兵至。关公遂披挂提刀上马，奋然而出。魏营门旗开处，三军列开阵式，见关公坐在赤兔马上，犹如天神临凡，不由皆凛然生惧。徐晃出马，欠身而言道：“自别君侯，倏忽数载，不想兄长须发已苍白矣。岁月无情，时光荏苒，怎不令人感叹！”
关公见徐晃论及交情，也觉慨然，说道：“我与公明交契深厚，非比他人。今何故以大欺小，屡次致我儿关平处于穷迫之地耶？”徐晃哈哈大笑，说道：“某与兄长交情深厚，乃是为私；今日战场相会，各为其主，便是为公。某今奉魏王重托，委以三军之任，却不敢以私废公。”即回顾众将，厉声大叫道：“若取得关云长首级者，重赏千金！”言罢纵马上前，亲挥大斧直取关公。关公由是大怒，亦亲自挥刀迎之。战有八十余合，关公虽然武艺绝伦，终是右臂重伤未愈，渐渐乏力，只得败回四冢营寨。徐晃率军穷追不舍，紧随其后冲入营内，荆州兵关门不及，连魏兵一齐放入。当时关羽营寨外围深壕及鹿角十重，障碍设施极为严密，若从营外强攻极为困难。今徐晃率军乘乱而入，由寨内左右突袭，大寨即告一举而破。
徐晃一马当先，四处找寻关公父子，欲待寻其决战。忽见降蜀之将胡修、傅方在前面骑马欲逃，即大喝一声，纵马上前，将二人先后斧劈马下。关公退至左营，正欲整军再战，忽闻四下里喊声大震，原来是樊城曹仁闻关公营寨大乱，引军杀出城来。曹仁与徐晃在关公营内会合，两下夹攻，荆州兵大乱。关公见无可收拾，急引众军上船，渡过襄江，望南而奔，樊城之围由此得解。曹仁收军，不及歇兵贺功，便请徐晃带本部军去迎魏王。樊城部将多欲乘胜追击，参军赵俨谏止，认为应保留关羽实力，使其与孙权作战，不宜追击。曹仁同意赵俨看法，便未部署追击。众将尚不服气，忽报魏王曹操派人来传达命令，不许追击关羽。
按下曹仁，且说关公退到襄水南岸，忽流星探马到来，报说江陵已被吕蒙所夺，公安傅士仁已降吴将陆逊，又往南郡招降糜芳。关公闻言，怒气冲塞，因问道：“沿江上下，何不举火？”探马答道：“吕蒙使水手尽穿白衣，扮作客商渡江，擒了守台士卒，因此不得举火。”关公跌足叹道：“是某失了算计，误中奸贼之计！”遂不敢再进襄阳，急差马良、伊籍赍文表三道，星夜赴成都求救；一面引兵来取荆州，自领前队先行，留廖化、关平断后。
再说曹操自统大军离了许都，前到摩陂。大将夏侯惇率本部军前来迎接，魏王见之大喜，想起夏侯渊死于定军山，又不由暗自神伤。于是即召夏侯惇同车而行，并告知虎卫许褚，特许夏侯惇可不经通传，自由进入自己卧室。次日，曹操大聚文武，商议欲兼程南征，以救曹仁。诸将皆道：“兵贵神速，大王言之是也。今若不速往，樊城危矣。”忽一人起身向前，摇手说道：“诸公差矣，大王休听。某以为大王不必急于出兵。”看说话之人，却是侍中桓阶。曹操大奇，便问侍中何出此言？桓阶说道：“大王以为曹仁、满宠、徐晃等将，能否自行判断形势、处理战事？”曹操答道：“以曹仁及徐晃之能，可也。”桓阶又问道：“大王是恐曹仁和徐晃不尽心尽力，以敌关羽乎？”曹操又答：“其皆孤心腹重臣，亦非也。”桓阶再问道：“即如此，大王又何必以万金之躯，亲冒矢石，与那关羽决战于杀场！岂忘了当初征西将军夏侯渊耶？”曹操说道：“孤唯恐关羽人马众多，恐徐晃兵少不敌而已。”
桓阶摇头言道：“今大将军曹仁等身处重围之中，而能拼死守城数月者，正因其远离大王，独当大任之故也。人云‘居万死之地，必有死争之心’。今其内有死争之心，外有强将援救，大王自统大军不动，镇之以威，向敌兵显示我军实力即可，何需担心其败而亲自前往？臣恐大王一旦亲临战场，自陷重围，反使吴蜀化敌为友，再演赤壁之事——请大王三思。”曹操乃大悟，即大赞桓阶高见，便驻守摩陂不动。数日后果然捷报传来，说关羽汉军已为徐晃、曹仁里应外合，奋力击退。文聘亦出兵江夏，从水路断关羽粮道，荆州军已绝粮。
曹操闻报大喜，即重赏桓阶，拜夏侯惇为前将军，使总督各军归还寿春，徙屯召陵。夏侯惇拜别魏王欲行，曹操拉住其手密语道：“孤与卿乃同族兄弟，不比他人。某有一言，贤弟与我决之：前番在邺城之时，桓阶劝某称帝，卿谓何如？”夏侯惇再拜道：“天命所归，意料中事也；桓阶等欲建拥立之功，亦在情理之中。依臣所见，应趁此孙刘两家反目之机，先出兵收复汉川。若蜀地平定，则江东自会归服，天下即归于一统。然后循舜禹之道，请天子禅让于大王而登基称帝，则名正言顺，天下归心，有何不可？”曹操大喜，叹道：“天下人均道某有异志，唯贤弟知我并无叛汉之心也。”夏侯惇逊谢，即拜辞而去。
却说樊城之围既解，曹仁引众将来见曹操，泣拜请罪。曹操慰劳道：“若无卿与满伯宁奋力死守樊城，河南之地非我所有矣。卿有大功于国，何罪之有？”正说之间，人报徐晃引兵而至，在帐外候见。曹操闻报，急率曹仁等亲出寨外相迎，见徐晃军伍齐整，虽征尘仆仆，但无一丝差乱。曹操大为赞叹，向诸将说道：“徐将军真有周亚夫之风！”遂大会诸将，置酒贺功，水陆毕陈。尚未开席，忽报张辽引军自合肥到来。曹操大喜，又率众将亲迎而出，执张辽之手大笑道：“文远虽行军不慢，但来迟矣！关羽已退，是老天爷不欲使你与好友对阵也。”张辽再拜请罪，其实暗地里大舒一口长气。当日魏国群臣大会，满座尽欢。
次日，曹操鉴于樊城易攻难守，遂令曹仁北还，屯兵坐镇南阳宛城；派张辽屯于陈郡，以为犄角呼应。又封徐晃为平南将军，率本部军同夏侯尚回守襄阳，以防关公卷土重来。又派出哨马细作，去打探东吴消息。不数日探马回报，东吴大都督吕蒙遣吕范说降麋芳、傅士仁，已得江陵、公安。陆逊亦率军攻下南郡，被孙权任为宜都太守，拜抚边将军，封华亭侯。宜都太守樊友弃城而逃，其它各郡县长吏和蛮夷酋长都望风而降。陆逊又派将军李异、谢旌等率三千人水陆并进，击破蜀军詹晏等，俘斩陈凤。又率军大破房陵太守邓辅、南乡太守郭睦。秭归大族文布、邓凯等招聚夷兵数千人抵抗吴军，陆逊再令谢旌攻讨。邓凯逃走入川，文布率众而降。至此，陆逊所向披靡，势如破竹，占领秭归、枝江、夷道，守住峡口，堵住关羽退回益州之路。此时关羽军困于临沮，进退维谷，走投无路，军心动摇。
诸将闻报，无不摩拳擦掌，群情大奋。许褚即叫道：“何不趁此机会，与孙权南北夹击，杀了关羽？”曹操未及答言，刘晔忽从班中越众而出，谏止道：“不可。大王忘却当年征乌桓之时，郭奉孝所遗妙计了么？今孙刘两家反目而战，我作壁上观可也。若引兵深入荆州，刘备必举两川之兵顺流而下，与孙权重新结盟共抗我军，反为画蛇添足，前功尽弃。”曹操叹道：“先生之言是也。关公一世英雄，今末路穷途，无能为矣。孙刘自此便为仇敌，孤睡可安枕也！”遂止住许褚诸将。因感觉头风病转重，遂命起驾，班师回许都去了。
再说关公南返荆州，前至临沮，王甫出城相迎，哭说南郡、江陵、公安皆失，回益州之路亦被陆逊派兵截死。关公自愧道：“悔不听先生之言，致有此失！”见进退无路，忽想起吕蒙在陆口时，与自己常有书信往来，两家约好共诛曹操，今忽背盟是何缘故？于是修书问责于吕蒙，遣使赴荆州而来。使者来至荆州求见吕蒙，呈上关公手书。吕蒙看罢，故作为难说道：“某与关公交好为私，今奉上命差遣来取荆州为公，不得自主也。不过某自入江陵，凡有随关公出征将士之家，不许吴兵搅扰，按月给与粮米。烦贵使回报关公，请自与我主孙侯交涉，若我主文书下达，某定将荆州完璧归还，绝不食言。”说罢哈哈大笑。