第六十一章 天明
缥缈的夜色凉如秋水。
进宫时过于仓促，什么都没来得及安排，也未曾为自己准备后路，她只希望不虚此行，如此便好。
回忆起细枝末节，她应该并未露出身份的破绽。
姜太医不识得她，作为唯一的知情人对她却并无追问之意，可见此人通透。事急从权，事缓则圆，且不说当时她袖笼中的迷药已经所剩无几，太后真正醒来也还得仰仗岐黄之术。
出于私心，她也想留下一个知情人，遂和盘托出施展了仙岐祝术，是为排遣内心的孤独也好，是忿忿不平闹脾气也罢，抑或是只管自顾自地强行分享。
粲然辉煌，终究是美，可违禁之美，是人间桎梏啊。
她确实是想飒然做出格，触及世间逆鳞，瞧一瞧这所谓的天道究竟有何反应，又能如何降罪处决她。
宋知熹昂起头来，茫然闭眼嬉笑出声：悉听尊便。
眉眼流露出的倔强与无谓，与过往不谋而合。
“祝家小儿，你向来明理听话，你该晓得，祝家不会有错，不能有错，也从来不养白眼狼。”
这种对于她来说十分无厘头的话，是每个祝家子孙听得最多的，就连祝家最小的六哥儿也能拿捏着语气倒背如流。
“你莫要多说了，孩子不愿听……阿宴啊，在外要谨记，周全二字才是不二法门。”祖母只要拿鹰眼一睨，威信最高的大叔伯也能瞬间噤了声，接着还会习惯性地从广袖里掏出玉梳篦，打理起他最得意的鹤须。
谆谆教导之外，她听过最多的告诫，便是如此了。
烙印在心底不可磨灭，几近全然麻木，而当她再次摊开掌心，恣意挥放的快感贯彻心扉，久违的亲切感浑然天成，宛如醍醐灌顶让她的记忆愈发明晰起来。
“您心里分明通透，到底是没有苛求过我什么，只不过是睁一只眼闭一只眼罢了。”
孺慕之情溢于言表，宋知熹伸手按了按太阳穴，淡然一笑处之，与她荣辱一体的至亲之人叫她怎么舍得忘却？更何来埋怨？
“我晓得的。”她温柔地轻叹，只是身不由己，难免有过委屈罢了。
宋知熹忽地睁眼，拍了拍脑门，曲起左腿的同时，用食指绕着自己的头发丝纠结起那自找的一摊子的烂问题。
想起方才面对盛光乍泄流光溢彩的场面姜太医呆愣惊怪的神情，她很是无奈。
啊呀，莫得办法，莫得办法的惊人之举，唉，姜老伯怕是要多食几碗米饭再灌上安神汤，最好能再给自己抓一把药来压惊了。
如果按照预想的方向发展，太后忽然回天，免不了有心思缜密之人会去探究其因，所幸那一晚见她的人不多，怀疑不到她身上，也便谈不上认出她或识破她。
所以并无暴露的可能。
唯独那个赠灯携带她之人……
她猝然摇了摇头，这个真是不好作罢。
前人说的真对！自己挖的坑，跪着也得填完。
宋知熹背枕屏风，放眼空旷寂寥的空殿，想起那人伸手一指，在偏殿外等她换上宫装的人修长的背影，只是静静伫立于夜色中，便能化解了一夜的凉薄。
她暗自出神，自己当真好没道理。
不仅借了他一只信鸽回府传信，还赖着人把她塞进了春禧殿。
人情不薄啊。
“太后醒了！快，快随咱家去张罗！”宫阙再次惊动，宫内防守愈发变得森严。
她警惕地坐起身眯了眯眼，仓促的人声过后，殿内唯一一柄不知是何时新点的绛座短烛独立于案台，在最后噼啪一声中乍然熄灭。
遗世而独立。
她再也忍不住垂下了沉重的眼皮，寻个妥帖的姿势侧躺床沿，伸手搭盖住了双眸，掩去窗棂内洒落的白月光。
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，宋知熹才终于舍弃了那盏琉璃宫灯，移步出了宫。
拂堤杨柳醉春烟，飘飘间细如莹丝，才辨得原来是雾水，不是烟。
漫步在南台街桥堤边的青石板上，鞋履轻踩出的嗒嗒声霎是好听，瞧着四下冷清无人，她微微加重了脚步，恰似一抹童真意趣。
几时没这么欢脱过了。
被风抚起的碎发有些凝湿，她扬了扬头，喃喃念叨这早春的细雨怎来得如此快。她拢着藕白色的春衫，扶着头顶停留在了一家米面小店的屋檐下。
同样的脚步声嗒嗒传来，她扭头看向来人，同样是来避雨的。蒙蒙细雨沾湿了他青色的蓑衣，歪戴的斗笠拦住了半张脸，他摆了摆袖子，抖落下细小的水珠，这么瞧着，那神韵倒是像极了一棵青松。
那人察觉到视线，稍稍偏头便锁住了她的眼眸。
眼看雨没有下大的迹象，那男子拾起行箧，压低了斗笠便消失在蒙蒙水雾之中。
她还没打算走，叫她淋雨是不可能的。
一品香内，清早的时候店里清净，只有一楼靠外稀稀落落坐着几个赶早的食客简单用了点清粥小菜。
掌柜的把账目过目一遍，开了柜面的锁，茶小生照旧端来店里第一份热茶，接着往客人那边走开。
赵掌柜半掀盖子吹了一口气，偏头看向坐在摇椅的人，那人屈着指头敲得瓮坛子哐当响。
赵掌柜疑惑：此人跑堂的活计不去干了，这些日子接连几天日日与他坐镇，这是又要和自己抢饭碗了？
只怕不是，他俩聊的尽是些有的没的，虽然无厘头但好歹处得融洽，不过这小子竟然也会闲得与他陪坐，年轻好啊，就能这般恣意。
这么想着，赵掌柜打了个呵欠，茶水的热气氤氲让他浑身舒坦，眉眼也跟着舒展开。
秦十八收回手，会心一笑，“哈哈，赵当家的真是日日都能如此舒坦啊。”
都说事不关己高高挂起，可近日这京城的风闻还是有些微妙了，变故不小，掀起的浪花自然也是不容小觑，如此看来，置身事外淡然如常也是一种难得的心境与习惯了。
“哎呀哪能啊，”赵掌柜虽是淡然地放下茶盏，可心里早已蠢蠢欲动，听人发话赶忙拾起话题，凑近道，“哎，秦兄弟你最活络了，你说这太后娘娘都被谕告薨了，这怎么一夜之间就沸沸扬扬传出又醒了呢？”
赵掌柜眯起眼睛又自顾自地点点头，“八成是太后吉人自有天相。”
“太医耍宝呐，也不是不可能的。”秦十八挑逗道，伸出双手向后枕着脑袋闭目养神，“当下怎么见天传小话的都有，不过依我看，你这么想就对了。“
看这天色尚早而且清晨细雨霏霏，该是不会有人这么赶巧，料定应当无事，秦十八打算再眯一会儿觉，摇椅上顿时再次静了。
不过这次竟是突然又被拍醒了，秦十八不明所以，微微张口试探性地歪头看向掌柜。
只见赵掌柜眼睛一亮，对眼就看见他一脸疑惑，便匿笑着朝门外努努嘴，“喏，找你的。”
“已经打量你好一会儿了。”
秦十八心里咯噔一瞬倏地回头。
……
宋知熹收回视线的时候微微对身侧的人福身道谢，“是这儿了，多谢娘子相送。”那女人移开碧青的油纸伞，客气地说了句无事便先行离去。
宋知熹回首，对上堂内两人的目光后身子一愣。
仿佛方才她躲在墙后偷偷打量两人徒目摘光之时，晨曦映在他们眼里光却洒在了她的身上。
她旋即迈步走过去，掌柜立刻回身顺手抄起还未见底的茶盏嘻嘻笑道，“这小二今个儿怎么了也不晓得来拾一走。”
秦十八颜面冒汗：就你刚才那一小口，茶盏应是还未见底的吧……
宋知熹却觉得逗趣，她还没见过顺手把分斟茶汤的茶盅也要一并带走的。
“今日可做营生？”她浅笑着把手搭在柜面，熟稔的神色惹得邻桌的旁人遐想。
秦十八面上一热，连忙起身之际手心却微微起了薄汗。他暗自啐了自己一口：他奶奶的这手足无措演给谁看呢！
他正色看了她一眼，盘算着正事的时候心下便起了提防，没准这人就是个自来熟的，他可别先把自个儿卖了。
他向店内扫视一遍，自然而然地回道：“姑娘明眼瞧这就是啊，一品香向来开得早，怎么，要来点什么吃食？”说着摆手招呼小二，“哎！”
“不必麻烦了。“宋知熹轻轻出声打断，握拢搭在柜面的手，有意无意地敲扣了两下，嗒嗒的磕碰声小得只有近处可闻。
秦十八瞥向女子的手腕，定睛后眼神一紧。
“十八……兄？”宋知熹眉眼弯弯，虽然说得委婉且疑惑，却在方才便笃定了要寻的人是谁。
秦十八突然面色一改态度反转，大手扶额夸张道，“哈哈，原来是表妹，几年不见为兄都快认不出了！你随我来。“
他刚走几步，回头唤道，“那兄弟，你喊赵掌柜来看顾柜台。”
茶小二挥着汗巾张望过来：“得嘞！”
第六十二章 路过
晨雨初霁，天色晴好。
愈发亮堂的日光普照开来，牛蒙般的水雾眨眼间便消失殆尽。天空彻底放晴的时候，走街串巷的商贩也重新拾起一日的活计，吆喝声揭开了各家上工的序幕。
街边的小商铺陆陆续续从内打开，当值的伙计在自家门店前的一小块地段泼水洒扫，不到一刻钟左右，街市里较大的门面这才陆续开张。
又是活泛的一日。
一男一女，一前一后，已经走在了白石涯道的街巷中。
宋知熹不紧不慢地跟在后头，与前人虽是自然而然地保持着几步之遥，但也不至于落了后，回想着方才秦十八与她的言语，她不禁细细品味了一番。
昨晚，殿外的八角宫灯挂到二更都不曾撤下，亮堂了整宿。
宫中当值的小黄门最先知情，说是太后当日的早膳正巧与前日太医开来几味补药的性状相冲，这才致使太后娘娘险些猝死。
而这药方正是出自太医正冯秉温之手。
好在眼下已经查清，虽说冯太医是无心之失，医者开药应当提醒用药者忌口的吃食，但宫中零嘴种类繁多，日日都有更新的花样。
对于民间的施药者来说，药与膳相冲造成的弊病并不少见，只要弄清事情原委，再是不讲理之人，也断然不会把责任推卸到他们身上。但对于太医署的人来说却没这么好运了，就算是撞了巧，也只能嗟叹自己运道不好，是要眼巴巴地赶着揽罪的。
宫中御医并不局限于“医”字上，贵人们的身体康健与否，全都是他们大过天的职责。
好在太后一夜回天，赶来的太医们及时把握时机救治成功，这天大的喜兆，整个太医署功不可没。
一想到这儿宋知熹便觉得有些好笑，她总算知道姜太医存的什么打算了。
把功劳往集体上推，也算是掩人耳目的好法子，这下功劳全都落到太医署这一壳子上，太医们都乐见其成，毕竟只要头脑清醒，也不是敢什么好处都争着往自己身上揽的。
更何况是这种在冯太医用药不慎，整个太医署都带有余罪的背景之下的功劳。
这种因罪而来的功劳，就算能带来泼天的富贵，试问谁抢了之后还能睡个安稳觉？
皇帝大喜过望，以天有吉兆是以诏狱不得杀生为由，赦免了冯太医阖府一家，即刻便可出狱放还。可这缘由也正等于昭告了天下，起始的过错终究是定在了冯秉温的头上，若是之前事情没到断气那么严重，那这过错也不至于让百姓议论纷纷。
秦十八查验完毕归还她彩玉球时，还难得温吞地与她说道，太医署的人都是戴惯了高帽子的，要他们承认之前太后断了气其实是他们误诊，是不可能的。再说了，欺君之罪，也没人能担得起。
这么看来，眼下已经是最好的结果了，只要性命无忧，便是她最初的希冀成了真。
贪心不得啊。
宋知熹活络了许多，脚步也轻快地跟进了些，她这本就是请人带路，自己一直缀在后头也太不成样子了。
冯府大门前是一块宽阔的场地，几个小孩儿玩着年前剩下的纸硝爆竹，突然“崩”的一声炸响惊得宋知熹一个哆嗦。
“四宝儿，赶紧回来！”身披芙蓉对襟的大娘扭着身子走来，揪起一个蹲在地上小孩儿的耳朵开骂，“今早都说了几遍了，这地儿晦气，等给你爹知道了看他不抽你。”
大娘说着瞪了一眼其他孩童，一个胆大的男孩儿撅着嘴巴就挥手朝她扔去了什么，剩下的娃儿立刻便一边叫唤着各自跑开了。
噼啪的炸响声短暂叫嚣，却吓得大娘提着衣裙胡乱踩踏，“哎呦！四宝儿你看看你看看！都欺负起你娘来了，谁知道还怎么作弄你！”
“娘，哥哥们没……”小孩儿奶声奶气地想要辩驳，察觉娘亲担忧的面色，硬是懂事地噤了声。
“好宝儿，听娘的，下次莫要跟他们玩儿！”大娘牵起小孩的肉乎乎的手，如除晦一般在孩子身上胡乱拍了一通，满脸鄙夷地离开了这是非之地，给站在不远处毫不相干的二人也顺便丢去了一个嫌弃的眼神。
宋知熹来不及躲避就忽地被一个小孩儿撞到，踉跄几步才站稳，看见秦十八还在瞅她，便面不改色地点头喃喃道，“嗯，小孩劲儿真大。”
她转而看向府门，抬眉疑惑道，“眼下都快要放人了，冯府门前的封条怎么还没拆？”
“看这态度，只怕他这太医一职也算做到头了。”秦十八打了个呵欠，走到她身边随性道，“不过，收收心也好，就看他自己怎么想了。”
经过先前一番彻谈，他也逐渐放开手脚，回归了先前的本性，比起自来熟，呵呵！谁能比他能耐？
不过能得到胖蕉如此信任，想必这位宋姑娘也是个正儿八经的明白人，没准真有几分能耐，尽管是女子，也断然看轻不得。
其实在他栖身于一品香前台等人的这些时日里，也不是没想过对方会是一个姑娘，因此他早就想好了，就算到时候这个女孩子在他看来没啥用，只是个就知道哭哭唧唧娇声娇气的小娇娥，甚至找他就只是为了颐指气使，他也是没有半点异议的。
撒娇？女孩子嘛，没办法，天生吃这口饭长大的。
他能怎么办？
不过，看现下这情形，他貌似是多虑了……
微风徐徐而来，宋知熹伸手压下将要飘飘吹起的裙摆，收回凝聚在府宅门上的视线，转身不再多看。
“你说的那个锦里客栈，还去不？”秦十八瞥一眼府门前紧实的封条，话尾的音调瞬间拐了弯，道，“噢对，更是要去了。”
“那么秦公子，麻烦你也得跟我走一趟了。”宋知熹和颜悦色地说着，微微偏头，难得认真地做了个请的手势。
“哈哈，宋姑娘你一直这么没架子的吗？”秦十八正打算移步，想到了些什么，又回头对她打量了一眼，摇摇头无奈地笑了。
宋知熹看得眼神一紧。
她、她又怎么了？
第六十三章 心思
日光亮得刺目，从诏狱里走出来，就恍若见到另外一番天地，说是重生也不为过。
冯筝适应了好一会儿，眼睫上下轻颤着，终于能完全睁开双眼，直到这时她这才体味到，话本子里的重生之喜是缘何而来，又是怎样一番动人心魄的滋味。
狱卒扶着冯秉温在最后出来，眼见之人或许会暗叹，这久守诏狱之人到底是还留有温情，难得体恤，却忽视了被扶之人略显艰难的步伐。
踏出大门的那一刹那，冯秉温咬紧牙关半阖了眼皮，这才依稀看见只有他的大女儿和他那个不善言辞的发妻，正眼巴巴地望向他。
冯府的庶出子女还是有两个的，他们的姨娘因生产不利去得早，念在他们年纪小又是双生子，已经被找回的奶妈子带进外头的轿子里等着了。
整个冯府，只有冯筝与他向来最亲，大闺女知冷知热，也懂得时常对他这个爹嘘寒问暖，而发妻冯柳氏却天生性子软和又内向，待在后宅里安分守己得过了头，别家的嫡母都明里暗里偏心嫡亲的子女，私底下打压庶出，到她这儿反而就拎不清了，全然不分偏重，对三个子女不分嫡庶好得没话说。
既然阖府安宁，他也乐见其成，只是，这大女儿终究是与她生分了。
冯筝率先上前几步搀住了他，哽咽地唤他，“爹……”
看到来人，狱卒即刻撒开了手，冯秉温顺势挺直脊背，“没想到我年纪不大，腿脚竟也不利索了。”
……
大开的主门外，一个戴着兜帽的人攥着牌子疾步走来，纱帘隐约遮住了上半身，只看衣着与身形也能看出是个女子，那女子稍稍停顿探看，便径直朝他们这边走来。
冯筝正和柳氏要把冯秉温迎上轿去，一个软糯而略显焦急的声音却忽然唤住了他们。
“冯姑娘请留步。”
待走近了，盘锦一手掀起兜帽福身见礼，正在冯筝要开口的时候，她却扭身对冯秉温见礼，道，“见过冯老爷，婢子是宋御史府上大小姐的人，我家姑娘有要事相谈，昨个儿便送了口信嘱咐我留心您这边的动静，还请您和冯姑娘跟着婢子走一趟。”
冯秉温不解地看向冯筝，“宋御史府上，可是宋知熹了？”
冯筝点头笑道，“是了。”
冯秉温没多在意，徐徐道，“你家姑娘若真有事，改日来我府上便可，我们也能好生招待，我还有一众家人在外头等着，眼下离去着实不太方便。”
盘锦也没敢真急，只是腆着脸相劝，“实不相瞒，我方才托人打听，冯府应是还没解封，因为那封条还原封不动地贴着……”
冯筝听得一愣，倏地抬头去看她爹的脸色，又落寞地低头咬住了下唇。
“不过冯老爷不必担忧，我家姑娘已经安排好了，冯府的贵亲都可以随我一同前去客栈暂歇片刻，”盘锦微微笑道，“应是时候尚早，想必官府一会儿就会动身前去府上解封抚慰。”
冯秉温心知肚明，宋知熹与他闺女向来交好，是以信了这位婢女的言辞，不过听到最后一句，他脸上泛起了一丝苦笑。
看着大女儿朝他点头似是要他同意，他便有些好奇了。
这位与他闺女年岁相近的女孩子，能与他有什么要事相谈？
虽是这么思量着，但他也没持多大念想，只当是她刻意为他冯家解围，免得他们一会儿陷入在自家府门前进退两难的尴尬境地。
想着这姑娘确实有心了，他也随即点头答应道，“有劳了。”
一辆马车坐不下，冯府其他家眷先被车夫引着路先行离去，只有冯筝陪着冯秉温站在路口的石台边，等着盘锦招呼一辆马车过来相接。
冯秉温有些出神，若是他本就孑然一身，他也不至于心生担忧。
他堂堂正正做了太医正将近十年，入宫入得早，整个太医署就数他头发最为乌青。多年来从未出任何差池，他不奢望什么泼天的荣耀，只求殷实安稳，好给自家子女一个坚实的后盾。
希望是他多想了，他虽不至于功高，但劳苦还是有的，以他在宫里各殿辗转的次数来说，他都能混个脸熟了，多少宫殿里一有头疼脑热便是指了名唤他冯太医去看诊。
这半点情面宫里不会不给。
他感觉手上有几分松动，回神看到冯筝怔怔的面容，便循着她的视线看去。
对面酒楼门前停着一匹赤兔骏马，马蹄上沾了不少黄土，一男子牵着缰绳背对着街道，身形高挑俊朗，几名衣冠楚楚的公子哥儿从酒楼走出来与他碰拳问好。
此人应是从京郊打马而来，街道虽宽，但隔得不远，冯秉温觉得此人有几分熟悉。
“云杨！这会儿舍得来了！”一个体态略丰的男子率先上前，也许是喝了酒的缘故，面色有些酡红，颤颤巍巍地拍着来人的肩道，“等你好一会儿了。”
冯秉温恍然，原来是景国公府的世子云杨，去年便和他家结了亲。
冯筝看得有些怔，“爹，我们……景国公府……”
冯秉温知道闺女在担忧什么，看着闺女难得腼腆又落寞的神情，他温声开解道，“莫要多想，等你爹找个合适的机会，再去国公府走一趟便好了，不是多大的事儿。”
“诶，世子爷……那小娘子长得不错啊，不过我怎么看得有些眼熟……”
“你喝昏头了！”淮阳伯府的大公子出言提醒。
现下京中居有两个世子，能叫的上世子爷的，却独独只有一位。
景国公府与飒国公府落户两地，自然走得不近，云杨没多想，他与周绪呈也不熟，唯一知道的关于他的功绩还是和衡川郡王手谈几局时听闻的。
他回头向对面望去，只看见一个身姿俏丽的女子被扶着上了一辆马车，他对女子向来眼生，只是那个扶着人的婢女他好像曾在街上见过几次，在他印象里还生龙活虎得很……
罢了，没准是经常随主子出街的，习惯性打头阵……
他眉心一跳，显然是想起了什么便突然回头，微微张口很是惊异。
“贺衔在吗？”
“嗯？”
第六十四章 劝离
锦里客栈位于东门街五柳牌坊道口，端看那些提箱拉箧，进进出出的客人，便知在此处打尖或是入住的大有人在。
待拉紧缰绳停稳马车，秦十八收起晃荡在车沿的右脚起了身，踩着平头履从马车前端的驭板上一跃而下，客栈门口立马有伙计上前，取来两块木头制的“伏兔”安插在了车舆的底部，起到固定马车的作用。
秦十八足尖一旋突然折回身，打算抬臂让马车里的人儿扶着下来，却正好瞧见宋知熹已经提着裙子跳下，动作虽然与他一样熟稔却不知道比他好看了多少。
看她压根没有怪罪的意思，秦十八觉着自己也没啥好矫情的，道，“诶，这就到了，那我……”话还没说完，一个女子咋咋呼呼地从客栈里走出来与他擦肩而过。
“姑娘！”
“盘锦，能再见到你真好。”宋知熹迎面而上，看见边上停靠的显然是冯府的马车，对她竖起大拇指笑道，“好样的！”
盘锦此时有许多话想问姑娘，且不说姑娘彻夜未归，那夜她正守在府门前，正纠结是否要禀告老爷，一封突来乍到指明传给她的信件让她将信将疑，最终她还是凭着自己的感觉照做了，好在确实是姑娘，让她庆幸自己是照做了。
“事出突然，我也是莫得办法啊……”宋知熹无奈道。
“姑娘，先不说别的了，”盘锦觉得处理好要紧事才是当务之急，“婢子已经按照你的安排打理好了，冯老爷正在楼上等您。”
宋知熹点点头，正要与盘锦一道入了客栈，又转身唤住她，“对了，盘锦，你来招待一下这位秦公子。”
秦十八啊呀了一声大步走近，“宋姑娘，不是我这人麻烦，既然是要说理，我觉着我还是与你一道进去比较好。”
“有我一个男子在场，也好给你整整场面不是？”秦十八抬起下巴眯着眼笑，可在旁人看来，那幅表情活脱就像一只黄鼠狼见了鸡。
秦十八琢磨明白了，这女子一大早从找他到现在，都是为了冯家那摊子难事儿，冯秉温那爷们儿估计刚从诏狱出来自顾不暇，压根还对自家的处境半点不知情。
想必这番安排，要么是规劝，要么就是提醒。
真是神了，从主仆二人的对话里他也听出来，这宋知熹昨晚便为冯家安排好了客栈？她怎么有把握冯家能被赦免出狱？
不，应当换句话说，她怎么知道太后能一夜之间就活了过来！
天方夜谭都不敢这么写的好不！
八成是她破罐子破摔赌的，没成想还真给她赌中了，还真是……
上天的宠儿，不，运道的宠儿。
不过，她就算再能耐再聪慧，对一个大老爷们儿讲理，女子天生占下风，哪有他能耐？既然是胖蕉的挚友，以后他也少不了要和她打交道，他可是镇场高手，这些个能耐怎能不先让她们主仆二人掌掌眼？
他可不是闲着，毕竟勉强算得上是同道中人，也好让人家心里有底。
盘锦第一次见到这人，见他肤色如麦眉眼深邃，虽然在京城里看称不上有多清俊，但面相好歹瞧着正经，只是……这幅表情实在是乏善可陈。
宋知熹轻轻地拍了拍盘锦僵硬的手背，回道，“哈哈确实有道理，还是秦公子处事周到，那就……请吧。”
想必应是正值正午时分，锦里客栈内客源滚滚，盘锦隔在宋知熹身边，以免有人不小心冲撞。
穿过一楼的迎客厅，踏上楼梯中间的漫坡，是一道樟木铺就的长廊，长廊尽头的一排轩窗向两边大开，视野毫无遮挡，便可把长街上换了春衫的人儿尽收眼底，令人耳目一新。
辰字号房采光良好，盘锦把房门推开的时候，屋里屋外都能瞧得分明。
冯筝率先从柏漆杌子上起身，看到宋知熹顿时眼前一亮，“阿熹，你来了。”
宋知熹先一步进了屋子，虽然她时常进出冯府，但大多时候是待在冯筝的闺院，因此与这位冯太医见得不多，对他脾性什么的不甚了解。
定心片刻后，她握了握冯筝的手便走到冯秉温身前，福身道，“冯太医，知熹唐突了。”
“使不得。”冯秉温虽然知道自己是长辈应该为尊，可毕竟才受了人家这么大一个雪中送炭的人情，也半分没有对眼前的女孩子看轻的意思，他温声道，“宋姑娘有心了，得姑娘如此相助，冯家是感激的。”
房门推拉的声音引起了冯筝的注意，她向门外投去视线，看到一个男子入内，低头在盘锦耳边说了什么，紧接着盘锦就跨出了屋子，不忘轻轻巧巧地把门合上。
冯筝的笑容凝在了嘴角，见男子向屋里投去视线，一边大步朝内走来，她下意识地看向了宋知熹。
“哦？这位是……”
宋知熹感觉有人用胳膊肘杵了杵她的袖子，回头便看到秦十八咧着嘴对冯秉温十分热情地笑。
宋知熹眼皮一跳：秦兄弟您猴急个什么呢？
她正要跟人解释，却被身边之人拦身抢了一步先机，“久仰冯太医大名，今日一见果真是温朗有加啊！”
宋知熹有预感这男人马上就要步入正题，喘都不让人喘的，赶忙唤来冯筝招呼道，“来！咱先坐下说话。”
……
因为时过正午，在客栈打尖住店的多为赶路而来，“酒困路长人欲睡，日高人渴漫思茶。”客栈分外贴心，在各厢房内添的是苏合香，外加冰片提神醒脑。
冯秉温并不言语，只是细细掂量着说话之人的心思，待听到后面，他紧绷的身子慢慢松垮了下来。
“宫中如今对冯府持的是什么态度，这几日，便可见端倪。”
“您要看开，如今非但宫中，民间小话传得快，对您也颇有微词，想必您心里也不会舒坦。”
“这太医当不下去，医馆怕是也开不成了，虽说陛下深明大义，但事情已经发生，终究还是会有隔阂的。”
“与其过这样相看两厌的日子，倒不如寻个他处另辟蹊径，只要青山常在，未来定当可期。”秦十八眼神熠熠，炫目夺人，似乎能憧憬出京城以外另外一副锦绣光景。
“所以……”冯秉温颇为动容，扇动着僵硬的嘴唇。
他虽然向来看得开，在未明事理之前他并未做出这最后的打算，他到底是心怀侥幸打算赌一把，赌着风头过了他便可以重操旧业恢复往常一般。
不过，决然地换条路走，也许还能免了碰壁之苦，他这是成全自己，成全冯家。
……
“我，劝离。”宋知熹敛下眼睫缓缓开口，清亮的女声荡彻心扉，简短的两个字如黄钟大吕，几乎把冯秉温心中最后一抹侥幸与不舍击得溃散。
冯筝一个激灵突然醒神，她微微张口，难以置信地看向出言的女子，搭在女子臂间的手也几不可察地松动，滑落。
冯秉温心中了然，他身为一家之主，比谁都要心思通透，轻吐出一口浊气之后，他顿时感觉身上轻松了不少，开口道，“诚然，看眼下这情形，十二州府皆为繁华安定，我冯家，在哪儿都比呆在京城要好得多。”
“哈哈，冯老爷好心性！秦某以茶代酒，敬您一杯！”秦十八拱拳起身笑道，眉眼不似起初的怠慢，此刻尽是钦佩。
第六十五章 绑架
冯秉温撩袍起身，把本该细品的香茗也举杯一饮而尽，不忘有意幽默地点头道，“事理至明，无待饶舌。”
宋知熹迅速对冯筝眨巴了眸子，旋即自然而然地接过了话头，“言简意赅，明白之至！”
东门街那头，胡子拉碴的大爷们坐在茶寮边戏说庙堂老弱，几个年轻的书生念着蹩脚的文章侃侃而谈，也有妇人就着阴凉，凑了一桌的牌搭子打着叶子牌。
茶寮檐角的风铃轻轻摇晃，茶炉烘烤着新茶尖儿散发出缕缕玄味，把春日里最招采山婆喜爱的香燕草都给比下去了。
宋知熹深吸一口气，这茶再香再诱人也是解不了馋的啊。
她带着盘锦走进了那个重修了半年的“燕春老店”，说是老店，其实就是一个开了十几年的老摊，支起了一个亭棚似的铺子，远近都能来这里填饱肚子。
燕春老店的老板是从南方举家搬迁而来的，到了京城知道入乡随俗，但也保留了家乡的口味。
宋知熹没有过午不食的习惯，总共叫了三碗汤圆，外加三盘豆花。
“宋姑娘啊，对我这胃口来说，应该是不够的啊。”秦十八翘起二郎腿，嘴里衔着不知道从哪儿摘来的茶草根子，吐词有点儿不清，“哎呀，你这样招待客人是不行的呀……”
宋知熹讪讪，她哪知道如他这般年纪的男子，胃口应该是有多大？她爹不常与她一同用膳，唯一几次一起用膳的时候，只是能看出他爹的口味喜好，但并不足以捉摸出他爹的胃口大小。
不过，较真不得。
她知道这人在闲着找茬，毕竟他秦十八又不是缺银子的，若真饿了还会来向她讨要吃食？
宋知熹弯着眉眼呵呵笑着，装作不懂，并不打算揭穿他，“啊！那就……”
盘锦终于看不下去了，怎么知道这人是个自来熟的，一路上这男人唧唧歪歪说得不停，那嘴就跟打了炮仗似的，弄得她一句话也插不进去，只能光看着自家姑娘不住地与人点头谈笑，
她可是憋屈得很呢！
听人如此说话，她直接扔去一个白眼，“秦公子你可得了吧，犯得着和女孩子抢吃食么？来，吃我的！”
盘锦说完就把盛着牛奶小米拌汤圆的瓷碗一推，推到秦十八面前，“喏，一个没动过，热乎着呢！”
秦十八嘴角抽搐，这丫头还真是……个性。
不过就是说说罢了，怎么还这么较真了呢？可见是个护短的丫头没错了。
老店做出的味道依然没变，豆花与汤圆，不管客人是喜欢咸的还是甜的，只要放一小撮梅盐，就能滋味饱满，满口留香，直到吃得嘴唇呈现出橘调肉桂色，就像抹了口脂一般，擦也擦不掉。
日过三竿，白日里车水马龙的宽道上，有孩童架着竹马跑过石板桥。
“啊！”
“呀!”
“啊呀！”街道上忽然响起阵阵尖叫，惊乱中还夹杂着惊喜，引得诸多人投去视线。
“哔了狗的，喊你个棒槌！”秦十八的一勺汤圆呛在嘴里，烫得他给一口吞了，刚要起身讲讲道理，余光瞥见不远处走马而来的人，惊得忘了动作。
宋知熹刚抬起头来，眯着双眼还未看清那边的人，就被盘锦撺掇着起身，站在了铺子边看个热闹。
吃撑了，权当消消食也好啊。
“是周世子呀！”
“你、你还有荷包嘛！”
“来了！来了！”
叫喊声越来越大，平日里都不见有这么激动，此刻宋知熹的瞳孔倏地收紧，她恍惚之间看到坐在马背上的男人偏头看她，隐约意味不明地勾起了唇，随即打了马鞭夹着马肚，朝她飞驰而来！
心中擂鼓一般呐喊：完了完了！
“来了来了！”
完了完了！
凌冽的气息如风一般拂来，擦身之际，他一手牵住她挽在臂间的披帛一端，随马一扯，突如其来巨大的力道让宋知熹旋了身子，她发狠地咬紧了牙关，才晕乎乎地稳住了身形，眼前便被一个高大挺拔的身影笼罩，男人抖开手中杏粉色的纱绢披帛，以此为绳束住了她的双手，利落娴熟的捆绑手法令人惊叹！
“你、你？！”宋知熹双手动弹不得，只能朝内拽着缠住的披帛恨恨地看着他，他也不恼，半分不停留地拉着末端大力一拽把她顺道拉入怀中，旋即搂住女子的腰把人狠狠扔趴在了马背上，单手上马扬长而去！
整个场面宛如行云流水般一气呵成，看得大姑娘小伙儿们瞠目结舌！
盘锦哭着惊叫开来，“啊！抢人啦！当街抢人啊！”
“这、这当街绑架啊这？！”茶寮里的老人腾地站起来打抱不平。
“不像是大理寺拿人呐？”
“哟！世子爷还会干这种稀罕事儿？奇了啊！”
然而，有不少年轻的姑娘流露出羡慕又嫉妒的目光，只顾着纷纷打听，“那姑娘是谁啊？”
“对啊，你们有谁瞧清了啊？那是谁家的姑娘？！”
“姑娘！那是我家姑娘！”
盘锦又急又慌，忽地被人从身后捂住了嘴巴，秦十八在她耳边压低声音说道，“怎么，你这么乱喊是巴不得全京城都知道周世子抢的是宋知熹是吧？”
“那、那怎么办……呜……”盘锦掰扯着他的袖子，强装镇定地想着办法，道，“你帮我，帮我回去叫人！”
秦十八耸耸肩，站得纹丝不动，盘锦看得更气了，“好你个没良心的！我家姑娘好歹请你吃了一顿饭，你怎么能见死不救哇！”
“诶，你放心好了，没事的，他周绪呈都敢这么明目张胆地豁出去了，你家姑娘还有啥好怕的……”秦十八拽出他的袖子，在盘锦脖子后劈了一掌，知道人晕了却还继续劝道，“莫急莫急，人家两个自己的事情让他俩自己解决去，咱掺和什么热闹，还是莫要去打扰的好，大理寺的正主儿，咱可惹不起哟……”
不过，估计一会儿全京城就能传遍了……那等场面……说书的唾沫星子横飞，茶馆都能给挤爆了。
秦十八惊得一哆嗦，扶着盘锦立马站直身子鄙夷道，“嘿我怕个啥！抢的又不是我！”
第六十六章 唇诱
宋知熹横伏在马背上，她一路上受尽颠簸极力反抗，奈何被人倾身牢牢压住了腰背，毫无招架之力。
她全身有点儿酸痛，都说腰是个好东西，可惜她没有。
男子身上凌冽的气息，夹杂着正午阳光热烈的温度，明明是隔着衣料相触，算不上太多逾矩，却让她慌得全身的肌理竟有些滚烫。
“你再多动，不防就被人认出来了。”
男人的声音在她头顶上悠悠传来，宋知熹呼吸一滞，皱紧眉头双眼一翻，像是认命一般，像一个破布偶瘫趴在马背上一动不动。
周绪呈微微低眉看她，这女子像是晕了一般，只是那脸颊憋得通红，暴露了她此刻的清醒与羞恼。
直至马行至附街，马匹才放慢了蹄子，方才一路上男男女女的惊呼声喊得她耳膜都要酥麻，此刻腰上两侧已经酸痛得再也使不出半分力气。
他到底是要做什么？
尽管料想到此人也许会来兴师问罪，但不仅突如其来，还如此明目乖张的行径打了她一个措手不及。
可她还未准备好怎么办？
想什么也没用了。
这回，糗大了。
蓥华街的附街外一片肃然，唯一坐落着一座规模与制式皆为端庄庞大的府宅，金箔漆地的匾额上，著有全名“敕造鼎元府”，实为宫中御赐飒国公世子的府邸。
京中若是提及世子府，说的便是这鼎元府了，荫蔽之下的国公贵胄，未承袭爵位的世子之中，
唯独飒国公之子得以享此御赐府邸的殊荣，与其辅佐朝政，经年累月的功劳息息相关，无人敢有微词。
“萧策，外面，你去解决。”一众侍卫迎上，周绪呈翻身下马解开了宋知熹手上的纱帛，指腹只是短暂地相触，他便转身兀自进了府内。
宋知熹刚掀起眼皮，不容她半分拒绝，就被几个壮实的仆妇搀下马带进了府里，毫无回旋的余地。
宋知熹不知道她们要把她带到哪儿去，她只知道一路上有不少家丁打扮的侍卫直直地站着。为什么能辩识出是侍卫，只因他们的站姿有些不一般，一看便晓得长期练的是军仪，与大理寺门口那些侍卫别无二致。
府宅里的丫鬟比较少见，但还是有的，见了生人也规规矩矩地端着个脸目不斜视，比那些王府里的下人还要识礼得多。
这让宋知熹有一个大胆的想法，好似自己进的不是一座世子府，而是个矜贵的王府……
……
室内很暖，装潢雅致，不知是不是点了炉香，渲染出偌大内室的静谧安宁。味道很清，深吸一口气却什么也闻不出。
一方靠墙的梁栋边立着一座巨大的古董架，精美玉器整齐地陈列摆置于上。釉雕采用了金银平脱的工艺，将髤漆与金属镶嵌相结合，金箔贴制的花纹高出漆底，金银的光泽映照在黑色漆面上格外生辉，充分显示出器物的雅致贵重。
然而都只是装饰墙面之用。
宋知熹被仆妇褪了鞋，穿着罗袜踩在绣着回字纹的地毯上，就这么直愣愣地干站着，用眼神勾勒着前方榻座底下纹路的走向与笔画。
尽管沉静，她还是有点儿郁结于心。
月白色的衣角映入眼帘。
周绪呈与她擦身而过，清冽的竹息若有若无地打开了宋知熹的感官。
她突然抬眼，看见男人正好整以暇地坐在了面前的榻座上，右手搭在支起的膝盖上凝眸打量她。
一瞬间两人双眼对视，宋知熹倒吸一口凉气。
明明是她站着，他坐着，可她莫名感觉面前的人正在月朗风清、居高临下地睥睨着她。
她没由来地自乱了阵脚。
“累？”男人忽然荡漾开笑意，宋知熹下意识后退一步，右手不防触到了身后的几案。
“这么客气做什么，坐啊。”
“真的？”宋知熹有些惊惑，却还是识趣地双手向后一撑坐在了几案上。
周绪呈也是没料到女子会误解他的意思，他眉峰斜挑，垂手扣了扣榻座，“宋姑娘，你这个样子与我谈话，未免不太妥当。”
“可是我是真累了，您也看见了，腿肚子都打着哆嗦呢，估计一刻也站不住了。”宋知熹虽知放肆，却也不想落了下风，硬着头皮不卑不亢道，“只要话是妥当的，这些细枝末节就不必计较了吧。”
“哦？那好。”男人的声音硬朗了几分，漫不经心地道，“昨晚，你看见了什么，说来我听听。”
问的是她看见了什么，而不是做了什么。
宋知熹不知道此刻该不该放松，但她知道，什么话该说而什么话是不该说的。既然亲自拿她问话，便不可随意糊弄与搪塞，与外头流传的什么太后福泽绵绵死而回天之说，总该有所区别。
只是她用了德充符，这个万万不能说，虽说能施用符箓的不一定是精通道法之人，但她不知道这个朝代的史料如何，有没有关于她那一世德充符的相关记载。
德充符，除了她师傅，也就她和祖母知晓如何施用。
都与祝家脱不了干系。
在一切缘由还未明了之前，她不得暴露，更不得害了祝家后脉……如果还存于世间的话。
沉吟片刻，“那晚我照例去探望太后，如您所说，姜太医也在殿内，我见他给太后服了十香返生丹。”她抬眼直视，对上他深邃的眸子，“本是没多大胜算，但只有半柱香的功夫，太后就咳了起来，竟是醒了。”
“什么样的宝贝，先前不用，非要等到人断气，你来探望，才舍得用药？”他嗤声，言语中已经有些促狭，“为了邀功，拿太后的命做赌注，他做的又是什么好买卖。”
宋知熹晓得，他显然没信。
“我劝他的，”她眼神坚毅，“太后娘娘如此和蔼可亲，知熹看了颇为动容，如此好的一个人，理应颐养天年，怎能遭此横罪，心里难免不舍……”
“宋知熹……”扫一眼她晃动得有些不自然腿脚，他幽幽笑道，“你如此紧张做什么，怕我？呵呵……”
男人唇红齿白，月朗风清，却是下一瞬他陡然起身掐住她的脖子把她摁躺在了几案上，宋知熹一声惊叫瞬间卡在了喉咙里！
她蹙眉凝神吸气，压制住内心的张皇失措，死死地瞪大了双眼。
铜壶的滴漏的漏刻声充耳可闻，紫炉浅雾袅袅，室内静得异常。
鼻尖有气息划过。
并没有如期而至的发威，他的视线从女子的瞳眸下移至双唇，橘调的肉桂色新奇又娇美，为她平添出了一抹旖旎。
“你这口脂……”他偏头一笑不复凌威，眸色变得似酒光一般引人迷醉得异常。
官禄唇，天生的欲望性感。
他讥诮地看向她发问，“无味的？”
宋知熹呼吸一滞，顾不得紧张与害怕，羞恼得趁机发力推开他的臂膀，“做什么！”
她这段时日哪里有空闲去擦那劳什子口脂？
这分明是强占便宜！
他收拢了手放于身侧，及时收起了玩味，“你有意瞒我，我自然不会为难你。”
宋知熹感觉受到了全身心的凌辱：敢情我方才守口如瓶，不是你威逼的，一直都是我在一厢情愿？
……
第六十七章 作践
宋知熹跟着几个仆妇出府，一路上欣赏了不少景致。
但景致再美，眼看这天色不早了，最重要的是，府里可能已经急了。
她叹息一声敛下了眼皮。
引路的是个嬷嬷，一身镂金团扇纹的褙子，皮肤紧实，肤色不像别家府里常年奔波劳碌的婆子一般蜡黄，她略显福态，眼神却仍旧精烁。
姚嬷嬷是世子府的老人，在端平郡也算是看着世子长大的。
在鼎元府建成后不久，亲随飒国公夫人周乔氏入京小住，国公夫人见府里都是五大三粗的侍卫，管事瞧着精明却长得皮糙肉厚的，精细的事情全然不讲究，
而自己的儿子又向来不搭理府中琐事，她便把随身带的侍女婆子留下，国公府里带来的，都是持礼有加且教养好的，也好帮衬一二。
不比在那些个金玉其表的侯府，乌烟瘴气的后宅内少不了不安分的丫头作天作地，惹出的腌臜事不断。
国公夫人出身书香门第，是骨子里的心气高，向来看不惯这些做派。
就算因眼下国公府一脉单传，哪天就要着急起这开枝散叶、延续香火一事，就算急得额头上起了燎泡，她也不敢自作主张在端平郡纳采，为嫡子定下姻亲。
世子早几年便年及弱冠，虽说时下如这般年纪的男子，拖个几年才成家的也大有人在。不过，儿子闭口不谈，她这个做母亲的可不能就这么放纵地去颐养天年。
该是留心身边门第内适龄的女子了。
恼人的是国公爷心大，向来不管这事儿，自打从边关回来调休后更甚了，竟还一边吹着茶沫儿，一边还说什么“哎呀顺其自然，瞎操什么心。”就这么一句话把她搪塞了过去。
没日没夜的枕边风吹得她都快断气了，都没等到那老头有啥实质性的打算，饶是她堂堂国公夫人再庄重也忍不住拽走了被子。
亲儿子都不管，一个人吹夜风去！
一家人都一个性子，撂完话就不管不问地走人，这沉重的担子还不是得她扛起来！
不过她还是得沉住气，到了时候，定是要旁敲侧击琢磨清楚自己儿子的意思才好。
……
通往府门的院落里有一座十里亭台，飞檐上铺就的琉璃瓦流光溢彩，柳树提早抽了芽儿，油亮得新意盎然。
湖风一吹，化雪的凉意拂面而来，还是有些冷的，宋知熹伸手微微捂住鼻子，以防打出个喷嚏。
她斜了一眼发亮的琉璃瓦，在这么华美端庄的地儿打个喷嚏她都能有一种罪恶感。
此刻，姚嬷嬷不着声色地打量了她一眼，却是轻皱了眉头。
嘁，饶是娇生惯养的大小姐，也不必这般心高气傲吧，这抬袖挡着鼻子莫不是嫌弃？
罢了不计较了，这年头，如这般模样姣好的姑娘都有眼高手低的通病，端平郡的女娇娥们尚且如此，京城里的还不更甚？
见怪不怪了，但世子爷亲自“请”来的客人，她还是莫要怠慢的好。
行至亭道，宋知熹突然被一块没来得及清理的石子绊了一跤，她惊呼一声，就这么猝不及防地跌进了池潭里！
糟了，她怎么这般没脸！
姚嬷嬷听声回头，连忙甩手喝道：“快救人呐，宋姑娘落水了！”
是了，丫头这般容貌，拿智商换的吧！
碧青的池潭里本来只是在春风的照拂下微微泛起波纹，宋知熹失足跌进去的时候，刹那间水珠如泼开一般飞溅在了姚嬷嬷的脸皮上，愣是她皮肉紧实也凉得抽动了嘴角。
她不会水，惊得愈发卖力地喊人。
……
一瞬间池水没入了宋知熹的双耳与口鼻，光线变得有些晦暗，她强忍胸腔内的呕意使劲曲膝向下一蹬，池潭不深，她终于露出了水面，甩开脸上残余的水渍睁开眼，
她这才注意到，竟是来了好些人围观！
她倒是想出来，可、可这……
忽地一只有力的大手握住了她的手腕，突然力道向外就要把她往上提去！
“不！”宋知熹向下缩住了身子，向回拽，尽力不让身子露出水面，却在某些人看来实在是不可理喻。
“你耍什么脾气，还想不想出来了！”周绪呈在后院听了呼喊就黑着脸赶来，怎料自己难得大发善心多管闲事，眼巴巴地过来救人，竟还给人拒了！
这女子怎能如此不识好歹！
“宋知熹，我问最后一遍，赖着不走了是么？”他拉住她的那只手紧握得泛白，与水中女子煞白的脸色互为映照。
“不走了。”宋知熹没什么好说的，她压根不想解释，顽固地紧咬着下唇，牵强地温吞道，“水里……很凉快。”
姚婆子环顾四周赶来的侍卫，婆子丫鬟倒是不见几个，现下黑压压的一丛让她也看得脑壳儿疼，这也确实太为难人家了……
看出了她的难处，姚婆子也不知道自家主子是否也明白，或者说，他心里明白却故意而为之。
若是后者，那她一个下人也不该多管了，毕竟，应该站在哪一边她心里明白得很。
这般琢磨着，她突然看见世子爷黑着一张脸朝那宋姑娘嗤笑了一声，拽着那姑娘手腕的手似乎握得更紧了！
“这、使不得使不得！”
看见女子惨白的脸色，姚嬷嬷心一横便连忙硬着头皮喊了出声，刹那间全院的人都回头看她。
站在潭边的男人眯着眼睛回头打量仆妇，眸色深邃生出几分嗔怒，姚嬷嬷刚想说的话便卡在了喉咙里，嗓子里钻出的声音细如蚊蝇，连她自己都不知道自己说出了什么。
宋知熹泡得有些僵硬。
她只知道方才那人对她一笑而过，二话不说就要借力把她强拉出来，只是有人及时喊出了声，她便就这么露出肩膀停在水面上。
潭水虽凉，但回春之时乍暖，女孩子皆换上了春衫，只在内裹一件围肚，便可保暖又灵活。
宋知熹牙齿微微打颤，她后悔极了。
直角肩形态尽收眼底，白皙细腻的肌肤暴露在日光之下，亮得令人心跳。
周绪呈回头看她，忽地眉峰皱起，不一会儿才松开了手，轻咳了一声道，“倔得好。”
大步走出了庭院，偏头对一丛的侍卫扔下一句话，“你们谁也不准帮她！”
很快，院子里刷啦啦一声就走得就只剩几个丫鬟和婆子。
一个丫鬟脆生生地低头道，“姚嬷嬷，这……如何是好啊。”
“还不赶紧把宋姑娘捞上来诶！毯子先来！”姚嬷嬷赶忙张罗着救起人来，不忘训斥道，“不成器的，连世子爷的一点眼色都不识得，世子府的饭白吃了不成！”
丫鬟恍然大悟，原来世子说的“你们”不包括她们啊……
“本来、本来就没伺候过世子啊，这还怎么识得......”丫鬟委屈得很，用几不可闻的声音喃喃道，脸上却不经意间爬满了红晕。
“宋姑娘莫怪老奴出言不逊，你看你也是，这不，死要面子活受罪，女孩子的身子哪能这么作践。”
第六十八章 留宿
宋知熹有些糟心，“我的天，明明差一点儿就可以离府的。”
她依着丫鬟们裹上缀着羊绒的毯子，拢在脖子处的青葱指尖泛白，一路上步履匆匆向回走，腮帮子慢慢不再打颤。
今天狼狈至极，可谓是达到了此生巅峰了。
几个迎过来的婆子塞来几个暖炉，快步带路的同时劝道，“姑娘若这般回去见人，给世子落下个苛待女子的名声怕是不太好，宋姑娘不必惧怕，且由着奴婢们来便是。”
“可是要去咸若居？”一个丫鬟道，“咸若居那位……”
一簇人路过水榭之外，娇笑声如玉珠落盘一般传开，宋知熹讶异地抬眼看去，见一个纤细窈窕的人儿侧着身子静静地站在那儿，她微抬下巴看着天上的纸鸢，桃腮带笑粉面含春，
见宋知熹看得有些呆，一个身穿红褙子的小丫鬟乐道，“这便是府里咸若居的那位了，她是世子爷几年前就带回来的舞姬，唤作婴姬。”
宋知熹扫视一眼自己满身的狼狈与俗气，还裹得跟个肉粽子似的，自叹莫得办法，那人清绝的气质当真让她自愧不如。
另一个丫鬟俏生生地插嘴道，“世子特地给她赐了一座院子，能得如此专宠，可见甚得世子爷的心呢。”
红褙子的丫鬟问道，“香梅姐姐，她身段好，舞姿定是不凡吧？”
唤作香梅的丫鬟一脸自豪赶忙回道，“我去世子书房送茶点时，还有幸瞧见过，她跳舞可好看了。”
这……呃，呵呵，什么舞竟还要在书房跳？
宋知熹被冷落在一旁尴尬地笑了笑，见两人似乎说上了瘾，貌似完全把身边这个粽子给忘了。
“干哈呢！”姚嬷嬷一来便看到这副场景，气得肉褶横生，“磨磨唧唧没个正经！要是把人家冻坏了仔细着你们的小命儿！”
……
见她进了落地窗，姚嬷嬷便先行离去，留下几个脸生的几个仆妇与丫鬟，快速入内关上了房门。
屋内暖融融的，是不久前撤下的地龙重新烧了起来。屋里有一方不小的软塌，且有用茵褥铺设在榻前的台阶上以表示阔气，榻上摆着崭新的重明枕。
仆妇道，“姑娘先褪了衣裳，奴婢们立刻就能准备好热水与替换的衣裳。”
她脱下毯子，待褪了鞋履与衣裳，只着一件单衣坐在桌边。桌上放置着一本札记，封皮标明“捕鹤录”三字，她顿时起了几分兴趣，见四下无人注意便偷偷翻开，结果刚翻开一页便自乱了阵脚。
本是煞白的脸如同火烧云一般滚烫！
她颤巍巍地抓住了衣领。
端着衣物的仆妇看见她这副神情，安慰道，“宋姑娘不必惊慌，这间屋子外头无人敢进，奴婢几人也是头一次来，所以不会有人瞧见姑娘更衣后到四处嘴碎。”
“为、为何？”她眉心一跳。
“这是世子爷的卧房啊，若不是宋姑娘得脸，奴婢也是不可能来的。”
婆子的话如晴天霹雳一般乍响在她耳畔！
非但放那等掩人耳目的书，还要她在这里更衣？这简直就是作践人的癖好！
她性情向来随和，今日第一次端不住了。饶是她再理智，也是有这个年纪的脾气的，起初留下还有点儿郁结于心，这下子她更是憋火了，三步退开偏头道：“不穿！”
几个仆妇互相对视一眼，绷着脸就走过去摁住她打算亲自上手。
“不穿！”
一瞬间推推搡搡让屋内乱了套，鸡飞狗跳一般的喧哗声传出来，打破了院子里惯有的平静，外头几个胆大的丫鬟凑到门边偷看，顿时拉着几个家丁跑出了院子。
“我说了不穿，再逼我可动手了！”宋知熹胡乱推搡着，仆妇们顶着乱了的头发狼狈不堪，仍旧铁了心要给她换衣裳。
“这是在我府里，她跟我摆什么谱？！”屋外的脚步声越来越大，男人的声音里夹杂着一丝愠怒。
“世子爷来了！”像等来救世主一般，屋里的仆妇们眼睛顿时雪亮。
“我穿我穿！”宋知熹抓过扔了一地的衣裳，快速套在身上的同时使劲儿朝她们摇头，
意图求得仆妇们的宽限，她这衣衫不整绝对是见不得人的！
到底是向着自家主子的，仆妇们赶忙刷拉一声拉开了房门，扶着脑袋上堕乱的发髻踉踉跄跄地退下。
“在我面前，收起你的大小姐脾气。”修长的腿跨门而入，凌厉的声音不怒自威。
周绪呈也是恼了，自己先是大发善心助她入宫，而后又对这女子的隐瞒宽容再三，甚至偶尔起了玩弄之心，他本不甚在意那些所谓的实情，只因他想知道的事情，用不着威逼利诱的手段便唾手可得，全在于他想或者不想。
看她浑身湿透多有不便，想起他卧房里昨日的地龙才刚刚撤下，便叫人带了她去。
在他府里，没人敢胡乱嘴碎，所以谈不上避嫌。
方才他在前堂阅览卷宗，没成想这女子占用了他的卧房还如此嚣张，以抗拒更衣为由，竟还叫丫鬟闹到他跟前来了。
怎的不放肆？！
全大理寺的人都不敢这般与他甩脸色，呵，她可真有能耐…..
……
贴心的关门声，在偌大的屋子里引人浮想联翩。
“我看你一切都很好啊。”周绪呈迈步走近，眼神毫无顾忌地上下打量她，“这么着急引我来，是想通了么，想要与我说什么？”
“你知道，”他走过她的身侧与她擦身而过，“欺瞒我会是什么下场。”
声音在身后冷冷传来，宋知熹握紧了拳头。
果真，该来的还是来了，逃也逃不掉。
不过……
循着他似有意或无意的视线瞥去，墙上挂着的是一柄已开刃的剑。
“就算我不说，你又能做些什么？倒不如各自来个痛快。”宋知熹闭眼扬起下巴道，“你知道，怎样死会最痛。”
尽管看上去大义凛然，但只有她自己知道，手心已经冒了薄汗，暴露了紧张的端倪。毕竟在极有可能面对死亡的时候，身体的反应终究比心来得实诚。
两人咫尺之间静得可怕，等待间的恐惧使她几近崩溃。
他眸色幽暗，声音怒意转冷，“我确实知道，怎样能让你最痛。”
腰间一紧，宋知熹慌忙扶上缠勒在腰际的双手，意图掰扯开那紧实的束缚，却是突然又感到脖子后一凉，衣领被从后方扯下，他的朱唇立刻凑上她的后颈。小衣缠在薄颈上的系带被咬开，她察觉衣内的松动，哪里还管得了腰上的束缚，赶忙俯身用双手挡在身前。
失重感猛地袭来，便是被他拦腰提抱起，一扔摔在了软榻之上。
眼前如黑云压城一般，她赶紧别过头去，电光石火之际，二人仅仅唇角擦过，他的鼻息最终只是滞留在了她的耳根之上。
“你别这样，我有点儿窒息。”宋知熹惊得大气不敢出，手指深深嵌在褥子里，因紧张用力，指尖肉眼可见泛了红。
“吓唬你的。”他温吞道，手指却不自觉地用了力，缝在她衫裙上的子母扣骤然脱落。
“这……还真不是故意的。”他看着她此刻真实的怯意，温声道，“不赖我。”
说着还不经意地滑转起了她手腕之上，那只石榴红色的绞丝镯子。
在他看来，之前二人种种交涉，她所流露出对他的敬意与怯意都是她的佯装，方才轻佻的行径，不过是为了试探，她到底有没有真正怕过他。
只是当她此刻真正露怯的时候，他却有点儿于心不忍，自己貌似是有些过了……
男子难得的温柔让宋知熹有点儿不知所措。
她从来没有遇到过这种情形。
周绪呈光风霁月般起身，整理着衣袖朝她道，“我问你……”
“周世子，时候不早了，”宋知熹的心有点儿乱，说是心乱如麻也不为过，她起身低声道，“我想回去歇息了，可好？”
她垂着脑袋，看不清任何情绪。
良久，他低声回话，“没事，宋府那边已有人知会，隔院厢房还空着。”
“明早送你回去。”他一字一顿道，“信我。”
......
这一夜，月有重明，福祚相寄。
第六十九章 梦回
百千家分布得似围棋局一般，十二条大街纵贯其间。日出的时候，城门人来人走，正府街上设于宫外的各大府衙，因官员的陆续上任渐渐有了生气。
辰时三刻，红栏的小清馆里言笑宴宴。能称作清馆的，一般里头皆是男侍，也只招待男客，这已经成为了时下不成文的规矩。
“那朱家小子，说是备来年的科考，哈哈，定是拿着笔在画春花儿！”男子与旁人对酌一杯酒，“就那点儿爱好，咱还不了解他？”
“欸，郭兄慎言。”坐一旁的云杨提醒道。
当朝皇太后便是姓朱，与二人所提及的朱家三房的嫡子朱畅，出自同一宗族，对于朱畅来说，他能称太后朱婞一声堂姑母。
本来，闲谈中提及朱家也没什么好戒口的，但这几天宫里宫外为了太后的康健闹得沸沸扬扬，皇城上下投入了过多关注，眼下太后已经性命无忧，陛下大喜过望，
但大势未去，就连对冯家也只是放还，对冯秉温的医官身份的去留还未有个完全的表态。
处在这等风浪口尖上，还是谨慎些为妙。
今日友人互相闲叙一二，明日换在他人眼里，便容易称为“妄议太后母家。”
最先发话的男子看似不甚在意，却还是随手往身边一个伙计的怀里扔去一枚银锭，倒酒的伙计嘴角咧到飞起，“公子出手真是快意，小的刚刚过来，啥也没注意。”
“昨个儿啊，有个姑娘在街上被抢啦！”馆里有几人高声议论道
“怎么到处都在说这事儿，盛京城现在流行这个风气？”一男子道。
一位四肢健壮发达的壮士拍桌而起，语气激昂地愤慨道，“飒国公背枕山河，他周绪呈怎敢陷入酒色！”
“黑老二你喝昏了头吧！不要命啦！”
“咋！我他娘就是看不惯京城这种锦衣高冠的公子哥儿，衣冠禽兽！”
一语中的，在场的英气少年皆下意识地瞅一眼自个儿，不少人顿时失了风度，愤愤的呵斥声里还夹杂着不少温吞有礼的说理声
……
“外头都澄清了，他是捉人去问话的，大理寺的官儿，陛下都还未表态呢，轮不着咱们发话。”
“不过呀，这捉人就捉人，嘿嘿，怎么还捉到自个儿府里了呢。”
“听说是昨日那时周世子正好下了衙，事急从权嘛，可不就正好带回府嘛……”
“那姑娘是谁？”
“宋御史家的姑娘宋知熹啊，外头早就传遍了，你竟然还不知道。”那人轻笑道，“不过真是有趣，自家姑娘被抢了，宋府竟然没人出面要人，都没一个闹事的，这向来心气儿高的宋御史是咋了？”
“莫不是宋姑娘真犯了啥大错，有把柄落在了周世子手里，宋家的人这才忍气吞声？”
？！
“哈哈你瞎琢磨啥呢，没准儿是宋御史打算来个狠的，正闷在府里写着长篇大论的奏章，打算今早儿亲自入朝弹劾大理寺卿呢！”
“哈哈哈，咱就是看热闹不嫌事儿大啊！”
……
宋知熹是一大早便搭乘着鼎元府的马车，低调回府的。
虽说她睡觉从不认床，但贸然在男子的府上留夜，这还是头一遭。
她祝明宴，骨子里便是识礼的，家族严渊的教养已然融进于她的血脉之中，但秉性内，她仍旧是一个与宋知熹一般大的姑娘。
一整晚心乱如麻，还要想着回府该如何给爹一个妥帖的交待，她愈发脑壳儿疼了。
一早再次见到他时，她难免会想起昨日种种接触，那般的手足无措之感再次涌上心头，让她有点儿无法面对。
好在回府后就发现，她爹宋渊并不在府里，早已准备好措辞当前排不上用场了。
只不过，非但没有看见预料当中婢女们惊慌疑惧的神情，反倒在她刚回房坐下时，围凑上来兴趣盎然地问她是什么感觉？
周绪呈的那些侍卫给她们灌了什么迷魂汤？这、手都竟然伸到府里来了！
“姑娘，你同婢子们讲讲，当时是怎么一个情形呀，什么样的感觉呀？！”盘珠扯着默不作声的盘锦，娇滴滴地道。
“当时啊……就挺突然的。”宋知熹漫不经心地回道。
盘锦睨了一眼凑上来的丫鬟们，“我不都与你们描述过了么，姑娘当时可是一声也没叫唤呢，若是换作你们被掳，准保吓得哭爹喊娘！”
宋知熹微微摇头，微笑着并不打断她的话。
她当时也是惊慌的，不过是因为她早已料想到会有被问话的一次，既然明白了他此行为何，便有了几分底气。
不过，怎么着也应该是掩人耳目才做得稳妥啊……光天化日之下绑人，她还是万万没想到的。
这一日的午后，她睡了一个回笼觉，不似梦中应有的恍惚，记忆却是瞬间一派清明。
作为祝明宴，她仿佛再一次回到了过去，没有溯本求源再见至亲的欢喜，反而有长泪沾湿了枕巾。
……
晋康十八年。
那一晚，仙岐门火光冲天。
不知哪儿来火，竟是在半夜里燃起，无一处幸免，哭喊声彻天，触目之处非死即伤。
“天火。”沧桑的声音响起。
一词终了，群聚的人倒是不再哭喊，他们面目决然而又怅惘。
终究是来了。
一座小院内，一个女娥口里呛着灰，狼狈地倚坐在墙边，身上的灼烧感折磨着她，疼得她无法动弹。火光映照之下，她灰头土脸还带着伤，眼泪和灰尘搅和在一起，几乎让人看不清面容。
哭腔在一旁传来，“小姐，别怕。”
昙枝哆嗦着摊开一小块纸包，把一颗乳糖送入了女娥的嘴里，说是劝她不哭，自己却已经哭得压抑而又绝望。
祝明宴牵着唇哂笑，亏她还以为这又是祖母的一场玩笑，可是等她回神发现事情不对劲时，父亲和祖母都已经不见了。她瞬间泪崩，含着因温热融化了的糖块，这般滋味，违和的甜腻感刺激着痛苦的神经。
她走神闭目，想起了父亲祝铭。
“阿宴，好巧，竟是轮到我们这一代了。”祝铭曾经对她说，“几百年来自然失衡，天道微缈，怨邪已经过盛了。”
“这是警示，我们祝家过得太安逸，是时候要做个了断。这是好事，按世代传下来的规矩，仅需我们祝家一人，就能调灵平衡。”
“这是众望所归，是千万生灵所期。”
“在那个时候，天便点中了我。”祝铭说着，似是回忆起当年那场由祝家主持的祭天祈福礼，还在感叹那惊鸿盛况。
开场清乐声一经涌起，霎那间百官朝拜，皇家亲临以表崇敬天地，万民摆宴祭拜，香灰落满供坛。
祝家子孙好不风光。
“好巧不巧，那时便是你降生之日”，他笑意盎然，“你可要记住，调灵是我们的使命，是祝家长盛不衰的根源，是老祖传下的道义所在。”
尖叫声戳破了幸福的伪装。
“祝铭你不要去！我不准，没有爹，我还要这些素不相干的人做什么！”
眼前的男人忽地含着泪光，恨铁不成钢地斥责她，“孽畜！你说什么大逆不道的话！道理与教化十几年你都白学了吗！对得起祝家对你的栽培吗！”
她泣不成声，她自然明白，大爱与大善造就万物苍生，立百福之基，只在一念慈祥。
可是她不想。
在火光之中昏厥又转醒的时候，已是几天后。
“昭示有变啊，这天火竟然怪异消失了，也并不像祖辈记载的那样一个流程。”
“有留下什么指示吗？”
“按我们卷宗的记载，应该是会有什么的，只是经查验，并没有发现天火之后有了什么变化。”
族叔辈的家长在祠堂里商议着这中断的显像。
而她只是坐在闺房的梳妆台前，看着镜中的人儿。
她试着闭眼，再一睁开，一道半莲花状灵印浮现在饱满的额前，微微泛着莹光。
她有些讶异。
罢了，也许那大火就是祝家又一个闹剧，只是中途挫败没骗着她只得灰溜溜收场了。
她自我说服后莞尔一笑，伸出素手捉光，手中一张画到半成的符箓片刻化为灰烬。
第七十章 国祚
“回秉陛下，太后已经起身，正和几位娘娘们聊着话。”春禧殿内，宫娥举止轻柔地打起珠帘，从殿内款步走出，在她俯下身子跪拜行礼之际，只能看见一角明黄色的衣袍在眼前摆过。
宝福公公跟上几步，扯着笑容道，“陛下您瞧，太后这身子定是爽利着呢。”
在一声声“拜见陛下”与“皇帝驾到”的见礼与通传中，皇帝贺枭不予答复，辑丝绣成的五爪金龙袍随着他的足风振振，他片刻也不耽搁地迈进了内殿。
朱太后娴静地坐在扶榻上，身穿绣着万福万寿的深青色的比甲，脚踩红木承足，头上戴着熏貂抹额，上缀朱纬，顶三层，冠后有护领，轻巧而不失雍容典雅之气。
太后见了皇帝到来，与往常一般别无二致，含笑道，“皇帝来了。”
皇帝看着太后饱满的面容，放下了心中提着的一口气，“母后可好些了？这几日可有什么不妥？”
“成天就是这么一句话，哀家都能听厌了。”太后嘴里的语气嗔怪，但她眉眼舒展开，显然是皇帝说得再多，她也是乐意听的。
“汋儿，殁了。”皇帝轻声道。
话音一落，伏坐在一旁的嫔妃们皆面色惊讶地噤了声。
这个名字，这个称谓，在宫里几乎已经销声匿迹了。
“你，终究还是懊悔的吧。”太后静默片刻，本想直接问了皇帝，她的大皇孙是如何死的，但话一出口，就无奈地换了个说法，“汋儿，可是自愿走的？”
“在宗家的道观里，去得很安详。”提起这个名字，贺枭不复往日的气闷，此刻有些责怪，“他这是何苦呢。”
“罢了，他一心求道，就当他是参透了尘世，前往那逍遥天宫追求极乐了罢。”她拍了拍皇帝的手背，“人死如灯灭，皇帝请节哀。”
“国不可一日无储君。朕打算再立太子，贺汋空占着太子这个名头，是该换下了。”皇帝没有因提及这种国事而刻意避讳，却也是适可而止。
在场的嫔妃们大吸一口凉气，内心惴惴不安，却又生出激动与欣喜的期盼，她们不知的是，眼眸中的骤亮早已被太后尽收眼底。
太后面不改色，她知道皇帝早已属意三皇子贺韵，贺韵是她看着长大的，嫡亲的血脉在那儿，承袭太子也是合情合理，“也好，你能这般想，倒是省得那些朝臣旁敲侧击地劝你，到时候没法子了，又跑来到我跟前提醒。”
“不过，既然是国祚，年号也是要改的。”挑选年号一般自有礼部负责，不必劳烦堂堂国君费心，但他还是随口问道，“母后可有想法？”
太后捧着紫砂杯的手顿了顿，她刻意压制住内心的殷切，虽然神情看起来有些随意，但一旦开口，语气就变得尤为认真。
“不如，就叫庆源吧。”
皇帝自然而然地点头，本就不甚在意，却像又记起了什么，他突然凝目，一字一顿道，“庆源啊……”
苏贵妃猛然抬头与几位妃嫔讶异地对视，这个封号带有久违的熟悉感，让她们不由得想起一个人。
不过，都过去这么久了，倒也谈不上什么避讳。
之后便没有了后话。
皇帝要离开的时候，几位妃嫔识礼起身，迎送着皇帝走出了内殿。
殿内殿内恢复了静默，只有太后与小皇子贺锦对坐。
太后这才自顾自地喃喃道，“我垂死之际，见到了一个女子。”
“咦？那……皇祖母可识得她？”贺锦放下手中把玩的九连环，兴致浓浓地问。
太后慈爱地微笑着，不置可否。
“不过，她竟是与三公主年岁相仿。”
“噢~皇祖母，那姐姐生得可有皇姐好看？”小皇子歪着脑袋，十分好奇地问道。
“那人啊……”太后叹息一声，回忆起那人一裙红纱缱绻流连，只是一眼便恍若惊鸿，“神祗不可谈，说是漂亮，都是亵渎了她。”
贺锦挠了挠头，不太明白。
新年已过，又值暖春，爆竹声辞去了旧的年岁，民间畅饮着新酿的醅酒，各自在府门前张罗着换上新的桃符，把大红的卷轴打开，提笔画上一个句点，道是今岁不留白。
每当遇到国祚大事，宫里历来就有生疏上表的传统，即“天子祭天地，或祭五岳四渎”。
因为天、地、水三官主宰人间、阴间之祸福，故将疏文呈递三官的宫殿“三元妙纬宫”与“三元都会府”。具体来说，就是将所求“祈愿”写成文函，再经过焚化，意存上天到天官那里，以求天官赐福，祈求我朝千秋万代洪福齐天，福祚无边。
在这新的年岁里，易北皇朝发生了一件举国大事。
皇帝正式发下谕告称，皇太子贺汋已薨，追封其为贞显先太子，众朝臣上疏，国不可一日无储君，奏请新立嫡皇子贺韵为太子，潜邸东宫。
皇帝敕准，同时改年号为庆源，沿用二十年。
一石激起千层浪，十二州府上下顿时议论纷纷。
话说，这位贞显先太子并不常出现在公众视野之中，只因他少年时便痴迷道法，不顾皇帝的规劝阻拦，毅然偷偷出宫，归隐山林求仙问道，大大辜负了朝廷的期望，皇帝大怒，放话让其自生自灭，十几年过去了，宫内外便再也不曾提及他。
这是坊间皆知的轶事，从此，这位贵胄便渐渐淡出人们的记忆，也没人会突然想起，他们还曾有这么一位太子。
这突然殁了的消息刚刚传出来，也没引起人们多大的感怀，他们只是唏嘘叹惋，太子英年早逝，最多再加上一句“天妒红颜”。
皇室之子，都是顶好的样貌。
不过，近几日，倒是有不少来自于名山大刹的道士出山，民间时常可以见到他们出没的身影，只道是“乱世菩提不问事，老君背剑济苍茫。”这些老道极力宣扬贞显太子成功飞升，为我朝求得了盛世清欢，福祚无边。
这样的言论一传出，民间大为传颂。原本是碌碌无为、无所建树、乏善可陈的太子贺汋，一瞬间竟然成为了百姓心中的景仰，更有老者提议，为其建造长生祠，打算每年于此日祭拜。
竟是成就了他一生的清名。
皇帝本是有些感伤，听闻了民间的说法，大喜与感动之余只能叹惋，他的贺汋生不逢时啊。
人心毕竟是肉长的，如此高度称赞了皇室的嫡子，又兼顾称颂了王朝未来可期，实则加强了百姓对王朝的拥戴，巩固了贺家的统治，皇帝怎能不高兴？
于是，新的一年里，新太子即位，非但没有因为旧太子薨逝的伤感氛围而受到影响，民间尤其是在京城内，反而呈现出一片热切与憧憬。
这一国祚大事，真是撞上了好时机。
但是，其间还有一件事情，引起了诸多有心之人的关注，像是尘封的史事，再一次展现在了世人眼前。
便是这新的年号，“庆源”二字。
第七十一章 庆源宗姬
茶馆里，伴着说书先生口若悬河的讲文节奏，堂内渐渐座无虚席。
来者皆是客友，就算互不相识，也能凑合着同一条宽宽的板凳毗邻而坐，时不时借着对说书的点评搭上一两句话，这点人情味实在令人愉快。
不管这桌拼坐了几人，茶小二每桌只收三文钱，他端着大耳粗嘴的鹌鹑壶在各桌间游走，时不时还能收到额外的犒赏。
“你们的茶盏以前不是白瓷的么，怎么换成这黑不溜秋的玩意儿了？”
“哟，这位客官怕是有一阵没来了，黑色釉的茶盏被大伙儿称为茶器中的黑珍珠，好着呢！”茶小二指着一桌客人道，“时下流行点茶的玩法，您瞧。”
那人顺着小二手指的方向，看见一位身穿团衫生娟裙的姑娘坐在那里，杏白色的遮面纱绢放在桌沿，神情有几分专注又闲散。
宋知熹捣鼓着手中的汤匙，她先是把由茶饼被碾成茶末的茶调匀，撩起袖子注入沸水的同时，用茶匙极力击打茶水，让茶汤产生鲜白色的泡沫。白色的泡沫从茶盏中浮起，逐步贴近茶盏边缘。
黑色的茶盏恰好衬得白色茶汤如同江海凝结，浮光闪动之间，深沉稳重。
“没想到现在点个茶，竟会这么累，都没有从前那般娴熟了，时过境迁，不复往昔啊。”宋知熹伸手抹了把额头上沁出的细汗，捡起碗仰头喝尽，还意犹未尽地笑道，“哈，畅快。”
“姑娘，这般牛饮是不行的呀。”盘锦在一旁看得瞠目结舌，明明方才点茶时还是温婉娴静的模样，让她一个女子都能看得动心，怎么到饮茶时就换了个人似的！
姑娘平常端着茶杯，也不是这样的呀！
宋知熹笑着打趣道，“你还不知道么，你家姑娘啊，只有认真起来才会像模像样。”
盘锦哭笑不得。
“这厢咱就讲完了昆仑仙，说实话，这昆仑仙只是今日的话引子，接下来啊，就是重中之重了。”说书先生目光明耀，神情激动万分，像是终于等到这个时候了，却又藏着掖着，有意吊起大家的胃口，“想必，你们已经知道接下来要提及的，是何人物了。”
台下众人倒吸一口凉气后旋即就议论纷纷，气氛突然凝重了起来。
“没错，就是她，庆源宗姬。”
这一名号世代相传，纵观整个王朝，无人没听说过庆源宗姬，此人作为上古王朝的功臣，是深受百姓爱戴的贵女。
说书先生注意到在场之人热切又景仰的眼神，这庄重肃穆的氛围令他十分满意，正要照例先念完开场白，却不料此时一个小伙儿堂而皇之地进来，还呲啦啦地喊道，“好戏演到了几折？”
这人语气轻佻，破坏了肃静的氛围，在座之人仿佛觉得让宗姬受到了亵渎，立马怒目相对。
“啊咧？我听说，这里不是在讲昆仑仙么，你们也不必露出这般维护的表情吧？”
“昆仑仙？莫提、莫提他们！”一个学究嗤声道，“这些丧尽天良的恶人，他们也配？”
宋知熹自然知道，宗姬就是上古皇室郡主的别称，因为她所在的大庞王朝，便是以宗姬称作王爷之嫡长女，以示显贵。
世人祖祖辈辈皆传，数百年前的上古帝朝，巫祝之术崩坏，一群外邦之人以“昆仑仙”自我标榜，打着渡化世人的幌子，滥用巫祝之术残害国民，以谋求推翻谢姓王朝的统治，一夜之间巫术波及整个王朝，各大州府无一幸免，其规模之大与惨绝人寰实在是令人细思极恐。
庆源宗姬得上天眷顾，于福祚之日紫气东来之势降生，天生贯通法诀，虽然自小便含着金汤匙长大，却不惜以身犯险，最终落得个魂飞魄散与那巫祝一族同归于尽，保住了王朝血脉。
虽说之后王朝更迭，山河易主换了姓氏，但百姓终究还是百姓，全凭先祖的存活才得以有后世的子孙绵长。
这一个故事已经作为史实载入了国书，不管世人信道法还是不信道法，信不信故事与人物的真实性，这样一个人物是否当真存在？
或许只是祖先们出于内心一致的幻想，对榜样之人景仰的渴望，或是出于对后世子孙胸怀家国之心的鞭策，于是达成共识，共同编造出这么一个美丽的谎言，但是，数百年过去，诸多历史已经湮灭尘封，唯有深宫之内留存至今的国书卷宗上还有只言片语，像文物一般封存于高阁，无从考证。
但祖宗教诲不可忘，世人对庆源宗姬，还是大多保持着绝对的景仰与相信态度。
宋知熹嗟叹：这位宗姬虽然早亡，但好在她流芳百世，此生无憾啊。
生在谢姓的王朝，祝明宴作为仙歧世家之人，她与皇家贵胄也有过接触与了解，不过，她并不识得这么一位封号为庆源的宗姬。
是了，那便估计不是她那个时代之人了，因为在她还活着的时候，祝家是唯一的道法传承世家，皇族里也并没有出现这么一位会施展法决之人。
或许这位宗姬是大庞王朝的后世之人，那个时候她毕竟早就死了，不认得也正常。
“可有人识得那位宗姬的年岁与模样？”
见没有人答得上来，说书先生便道，“没有传下她的画像，因为宗姬死后的十年内，名气曾盛极一时，尤其是她样貌不凡，引得一些不肖之徒藏其画像于青楼妓馆，女子日日攀比仿妆，当时的端阳世子以冒犯皇族之人的由头，请宫下了圣旨，查禁了所有宗姬画像。”
“那段时间宗姬也曾受尽诋毁，有人为谋得财路，还把她画作上古妖姬，红玉为眸，画上那种妆容还曾盛极一时。”
“说是诋毁怕是不妥，世上没有空穴来风之事，怕是这宗姬沽名钓誉，经你们这种人美化，原本的妖姬才是她的真面目吧？”一个人出声道。
“这……说得有几分道理，毕竟我们都不是见证者，说开了，所谓的大义牺牲都是道听途说啊！”
底下人议论纷纷，各执一词，瞬间沸腾开来。
“都是一群刻板的老辈人，太扯犊子了！年轻人谁还信这个，顶多是一个故事罢了，不过是编得有鼻子有眼的，传得太盛了反而有欺世盗名之嫌。”一个白衣书生说道，“就算它再真实，又与我们当下有何关系？还不是各活各的？”
有人急了眼，开始指着鼻子叫嚷，“怎么会查无此人？有国书记载，典制盛况历历在目，这位敕封的宗姬可是堂堂正正写在皇族的玉碟之上！是实实在在有这么一个人物！”
“嘁！说多了，不就是为了鼓吹天道大义，但事实呢，道德沦丧与泯灭，过去发生的还少吗，人都是这般，在饥不择食慌不择路的时候连同胞都能蚕食，一旦生活安康，便侃侃而谈所谓的大义与德行。”有学士愤慨道，“丑态毕露！”
有人看不过去了，起身相劝，“公子语言过激了，不能如此极端地定论啊，你这般是抹杀了所有为国而死的英魂，不能不如此啊。”
场面愈演愈烈。
“这话何其痛心，好没良心！生灵涂炭，家破人亡，国之将覆的惨像之下，一个女子破釜沉舟，不留一气的自告奋勇就义，你能想象吗，何其气量！你敢吗！”
“我怎么不敢！”
……
“哀我人斯，亦孔之休。可怜我们这些劫后余生人，也真是吉庆有余福禄无边。”
最后，一个老者颤巍巍地扶着桌沿艰难站起，佝偻的脊背却撑起了全场大部分人心底坚实的支柱。
茶馆之内，良久陷入了静默。
无声的战事，告胜。
茶馆内舌战群雄，这一劲爆的消息传出，立刻引来了外头越来越多的看客，怕是要横生事端，
估计巡京的兵卫也在赶来的路上了。
整个过程里，宋知熹只是静静地看着，她内心看得通透，却只是这么看着，饶是她也有几次义愤填膺，却也并不打算插话。
在这个公说公有理，婆说婆有理的地方，还真不是一个真正能讲道理的场合。只要你顶上一句话，立马就有唾沫星子铺天盖地席卷而来，恨不得把你淹死，就算有己方的人帮腔，也难免气结。
就拿这在场的人来说，哪个不是开始心平气和地说话，最终却激动得脸红脖子粗。
而她自己，就是那种一旦被人气着了，别人没事，她自己却能被气得心堵胸闷，几天都缓不过来的人。
她何必自讨没趣呢。
宋知熹摇了摇头，“行为者常常没有评论者高明，但评论者往往没有行动。”
井蛙不可以语海，夏虫不足以语冰。
对井底之蛙语海的事情，是由于它的眼界受着狭小居处的局限；对夏天生而死的虫子语冰的事情，是由于它的眼界受着时令的制约。
“呵呵，好了好了，咱们这些人吃饱了没事干，本就爱谈论家长里短，勋贵趣闻不够聊了，就改探讨这些求仙问道了。”
“我们在为宗姬正名。”
宋知熹放于身侧的拳头微微收紧，有几分替此女不值。
正名？
说得好听，若不是这新改的年号，又有几人会记起这位宗姬？
也许，能被历代相传，历代尊崇恩谢铭记，这便是她最好的结局吧，只是不知道，这是否是她心中所愿，心中所想。
但宋知熹能体会到，这绝对不会是她的初衷。
世人妄加揣测，对其产生过误解，甚至以妖姬之名冠在她的头上，对其心生畏惧。
只是那位庆源宗姬，她再也不能知道了。
何其可叹！
后人对一个女子尚且如此，那么对待一个家族，又会有什么两样。
她想起回忆中的那场火光，有几分惴惴不安。
呵，若是我祝家当真因为成全了苍生道义而不复存在，那么我家族为大义牺牲，此等与天同高的恩情，又怎能被世人相忘！
那么她祝明宴就算侥幸重生而活，那和行尸走肉又有何区别。
宋知熹莞尔一笑。
千万别呀。
天道，还请您听清我内心的祷告，千万别是这样。否则我呀，真的是会带着满腔仇恨……疯掉的。
第七十二章 亲事
宋知熹放眼望向大门口，捡起桌上的纱绢，叠好放入了荷包内，把荷包塞得鼓囊囊的。
在京街的巡卫到来之前，她得赶紧离开，若是等到他们来清场，保不齐又会碰见哪个熟人。
那可不太好。
从茶馆出来的时候，恰好是艳阳天，穿过来时经过的拱桥，兴许是有一条人工开凿的灯清河，东襄城街这边凉快了许多。
“姑娘，你脸色好像不太好，是不是哪儿不舒服？”盘锦担忧道，“是了，经过刚才里头那一摊子折腾，估计是累着了。”
宋知熹讶异地张张嘴，“我好像就说了两句话，貌似还是自言自语？”
盘锦一副有理有据的模样，“那姑娘八成听是听累的。”
“虽然我什么也没做，”宋知熹顺着盘锦的话，自我陶醉道，“但真是辛苦自己了。”说完她双手一摊，“欸，你说，我这是不是一副很欠揍的模样？”
“惟妙惟肖。”盘锦立刻点点头，走到几步开外的树荫下，忙活着去准备招徕马车夫。
灯清河平直地贯穿了整个商业区，河水清澈泠泠，细碎斑驳的水光与日光相映成趣，宋知熹百无聊赖地站在桥边，想起从前，自己也曾经在花灯节的夜晚，偷偷溜到县城的河边放下一盏圆圆的绢灯，祈求阖家安泰。
画舫游船在湖里微微起伏，偶尔有小娘子探出身子来，举着罗扇在水面轻轻撩起水花。想起
被水浸透的滋味，宋知熹浑身一个激灵，忙不迭扶着桥柱走开。
“怎么了？”看着盘锦站在槐树下绞着帕子，宋知熹觉得有点儿好笑。
“哎这个老赵头，保不齐又去哪儿吃酒去了，都特意嘱咐了要记得时辰，他一个劲儿点了头，却是一点儿也不靠谱。”盘锦跺了跺脚，“这外头雇来的，怎这般怠慢？不知道您是宋府的千金么？”
“不打紧，你且去白记梅子铺买些酸梅，咱回去做酸梅汤。在这天儿里啊，最为生津止渴了。”
宋知熹说完便抬脚钻进帘子内，安心地呆了在马车里。
长街上人来人往，长吆声忽远忽近，意识放空后，反倒叫人越来越困倦。
……
“宋姑娘？”一个男声道。
“嗯？”里头的人慵懒道，却意识到叫她的人并不是盘锦，瞬间警觉地醒神。
“宋大人去了裕王府。”
那人见马车里的人没有半点儿回应的意思，想着自己是不是过于唐突，正要按照主子的交代把话说完，宋知熹终于出了声。
“我并不识得你。”宋知熹半撩起门帘，“所以，你跟我说这个做什么。”
站在马车外的是一个衣着体面的小厮。
小厮有礼地让开几步，朝长街对面摆手道，“郡王有请。”
宋知熹微眯了双眼，顺着方向看去，汉白玉石板上停着一辆线条雅致的马车，四壁皆由复杂而精美纹样的丝绸所装裹，华盖顶上银灰色的牌旗，赫然就是郡王的身份标识。
这是让她过去的意思？
他爹去了裕王府，这便找她来兴师问罪？
一段时日不见，竟是连他爹也一并嫌弃了么，呵，宋渊能觊觎他王府什么？
宋知熹一动不动地敛眸道，“长街上人多眼杂，你家主子确定放心与我说话？”
小厮道，“姑娘一并入了马车便是，无人探听。”
“那我就更不能去了，指不定我这一去，就有人传你家主子的小话儿，那我岂不是难辞其咎，罪大恶极，穷凶极恶了么。”
宋知熹摇头道，“不成不成，我还是有良心的。”
小厮不耐烦了。
这女人话怎么那么多，真是不识抬举，他们堂堂郡王爷来请都请不动？真当自己是块宝呢。
宋知熹暗自想道，果然，后台尊贵，下人也心气儿高。
一个冷脸的侍卫走过来，瞬间打破了僵持的局面。
“宋姑娘，郡王有言，周世子在晌午的那番行径，他也不是干不来的，还望您考虑清楚。”
宋知熹脸色一僵，“行。”
……
马车里淡淡的沉檀香拂过，宋知熹双手搭在腿上，紧抿着双唇目不斜视。
男人衣袖上的勾云纹细腻可辨，唇瓣扇动，醇厚的低音倾泻而出。
“一段时日未见，你倒是变得拘谨。”
宋知熹不说话，静静地坐着，看着踏足边一个似曾相识的箱箧，微微出神。
“你当真不知道，你父亲此行何意？”他面色温润，却有些不耐道，“我跟你说过的话，你是不是忘记了。”
他叫她，收起她那些不该有的心思。
宋知熹秀眉一抬，认真地看向贺衔，“不会啊。”她想了想，又道，“我爹这几日并未与我说过话，我自然是不晓得他的意思的，只当他是与裕王爷有公事商讨，或者是与王爷有过交情，这般看来，造访王府并无不妥。”
“交情？”他轻笑了一声，光风霁月一般，却看不出情绪，让宋知熹尤其觉得来者不善，他道，“宋姑娘啊，亏你也说得出来，我们两家向来互不来往，若是要你猜，你觉得会是什么？”
宋知熹暗道不好，八成是去说亲的。
但她爹没去求圣旨赐婚，这事应该很难成，她也不怕落了宋渊的面子，“问题不大，裕王府没这个意思，那我爹也不能拿你们怎样，他也断然不敢与王府逼婚。”
她一刻也不停留地继续道，“这种损人不利己的事，我爹不会做，再者……”
“我父王同意了。”
宋知熹愕然，一大串话瞬间扼杀在了喉咙里。
“母妃也认了。”
看着她这般表情，他又笑了，语气云淡风轻，仿佛自始至终都与他无关，都只是一场玩笑。
“你那心思，到底是压不下了么？”贺衔轻叹口气道，“不要和我说，这里面没有你的意思。”
宋知熹觉得麻烦大了，误会也大了，当初就该一刀两断再和宋渊讲明白，那样的话，哪里还会落到今日这种境地？
是她疏忽了。
良久，马车里的空气像是凝滞了一般，两人之间的气氛开始有些微妙，又陷入了一种尴尬。
像是率先表达了心意的良人久久在等答复。
但宋知熹清楚地知道，并不是。
待整理好心情，她认真地抬头，对上了他清凉的眼眸，“郡王谪仙一般的人物，知熹不敢染指，更不敢觊觎。”
觊觎？贺衔眉峰一挑。
“既然你如此不上道，那我就不再给你留面子了。”见人貌似还打算不懂装懂，他觉得也没有必要再措辞了，便立刻放下手中的卷轴，看着她徐徐道，“喜欢我，直说。”
第七十三章 叙旧
她没有嫁过人，但是她见过啊。
画面感浮现于脑海之中，锣鼓咚咚锵激起环城的喧嚣，眼见之处红绸高扬翩飞，唢呐吹得响亮吉祥，流水席上觥筹交错，各个喜色溢于言表，十里红妆迎来的新娘定当绝世无双。
大红袖袍的人一附身二抬手三横抱，叫全福人与看客们心皆滚烫。
对面那厢的人正襟危坐，就算问住这种直白的问题，也根本看不出任何局促，贺衔，“怎么，把你问住了？”
宋知熹笑着跌进了他的眸子里。
这个问题。
喜欢么？
确切来说，是喜欢过的吧，但那是宋知熹，不是她阿宴啊，她绝对不会是原主的替身，她有自己的立场，有自己的本心。
是该把话说清楚了。
“您会错意了，我仰慕过郡王，但并不爱慕。”宋知熹诚恳道，“人是会变的，现在的我，不再像以前的我了，其实我在那日便说过，心里的那头小鹿，在见你的时候已经撞死了。所以，郡王对我，该嫌弃还是嫌弃着吧，您放心，我不会有任何微词。”
宋知熹犹豫着，要不要挤出几滴眼泪好让她看上去可怜至极。
“好，这话爽快。”贺衔朗声问，“那你和我说说，它什么时候死的？”
他是根本不信这句话的，也全然没把她为放在心上。若是这鹿早就死了，她又怎么会一而再再而三地接近他，甚至还不惜清白，不知廉耻地勾引他。
玉席铺就的案几上摆着两杯凉茶，半樽清酒内的琼浆玉液芳香诱人，宋知熹下意识舔了舔干涸的嘴唇。喉咙干得要冒烟了，今日晌午的酸梅汤怕是没有着落了。
听人语气不对，她这才意识到，这话里有疏漏，她祝明宴见到他的时候，是在琼林宴上，但宋知熹不一样，她是早就见过他，还对他暗生情愫了的。
她倔强地咬着下唇。
完了，这叫她怎么解释，难道叫她说，她不是宋知熹，她是从错世魂穿而来的人，本名祝明宴，还是个道行不浅的世家贵女？
匪夷所思的事情一旦说出来，那她估计得被人丢出去，大祭法场。
贺衔眉头一紧，他是把话说重了么，为何她要这般委屈。
“好了，说清楚了。”他适时收住话题，既然不适合再谈下去，也没有再说下去的必要了，事到如今，还有什么不明白的。
……
既然把话说清楚了，那么问题多半是解决了，她不信，若是贺衔本人不同意这门亲事，裕王府真能定下，只因为对这位郡王，他们看得比谁都重。
她啊，还没有完美到让王孙贵族争着不放的程度，这点自知之明她还是有的。
所以说，这亲事必定结不了。
宋知熹走下马车的时候，她眼前一晃，忽地被人攥住了胳膊，阴恻恻的声音滑过耳畔，“站好了。”
熟悉的气息拂面而来，她侧身看去，男人转瞬笑得爽朗，声音变得分外清越，“什么话头这么有趣？”周绪呈撩起郡王的马车直接钻了进去，“今天天气不错，我也想聊一聊。”
周、周世子？！
他什么时候来的？！
宋知熹面色煞白，比从茶馆刚出来时还要忐忑上几分，毕竟青天白日就钻进外男的马车里，这让她怎么说得清楚？方才就不该把面纱塞回荷包的……
她又陡然站直身子，平缓了思绪：她想多了，为何她要解释？
冷面侍卫来不及阻止，就被人架住了脖子，他大喝，“什么人！敢冒犯郡王的马车，谁给你们的胆色！”
侍卫萧策放下架住的刀柄道，“我家世子爷想与衡川郡王叙叙旧，你这都要拦吗？”
宋知熹放眼四周，像是被清了场一般，四周都不见有百姓聚集。
“不必惊慌，周世子难得有空，今日莫要扰了他的清闲。”贺衔出声道。
听人发话，马车里传来一阵清朗的笑声，“郡王这般客气，欸，咱俩一见如故，怎么不请我去王府坐坐，我也好讨杯茶水喝，怎么样？”
宋知熹仿佛能想象这人说出这话时促狭的神态。
两人依旧在对话，“呵，周世子这反客为主的能耐，还真叫我刮目相看。倒也不是不可……”
……
不管那边聊得如何投机，相处得如何融洽，宋知熹早已坐上了自家的马车，瘫软地靠在一旁。
半篮子的乌梅与山楂里，躺着几块陈皮与几簇甘草。乌梅泡发以后，放上冰糖、桂花、甘草一起煎熬，放入冰碗冰镇之后就能酸梅汤。
古籍所载的“土贡梅煎”就是酸梅汤最初的原型，宣德门外有摊主，常常手拿冰盏，也就是两个小青瓷碗，不时敲击发出铮铮之声来吸引人们的注意，路人大有望梅已自解渴，闻声已自清凉之感。
盘锦开口笑道，“姑娘莫要惊慌，世子爷怕是以为姑娘被纠缠了。”
宋知熹听了摇摇头，“别介别介，周世子正人君子，断不可这般猜忌他。”
“……”
“叙旧多好啊，没准还能成为莫逆之交，这么看来，实在是功德无量。”宋知熹好言相劝，“盘锦呐，做人要常怀善念，常言道，立百福之基，只在一念慈祥啊。”
“姑娘。”盘锦平静地道，却让宋知熹心下一沉。
盘锦沉默了一阵，她的眼尾泛红，明显带有擦干的泪渍。笑着回身对她开口，“姑娘真是和以前不一样了呢，讲起道理来头头是道的。”
“我这臭毛病，也不知是随了谁了，确实是该改一改了哈……”宋知熹清咳一声，“盘锦，我一直都在，你不要多想。”
盘锦点头。
宋知熹自然而然想起了宋渊，她有几分惭愧，她爹也是为了她好，她这次八成要暗地里和他对着干了……
这亲事，不能成。
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第七十四章 表姐妹
自从去年大小姐在世子的鼎元府内彻夜未归，整个宋府的气氛都开始变得有些凝滞，只因为从那一日起，宋府最大的家主宋渊非但不再提及大小姐，更是很少在府中居留。这种微妙的生分，整个府里的下人全都看在了眼里。
倘若是离京处理公事，按理说，京官不得诏令不得离京办公，否则就算擅离职守，因此，私下有传言流散开来，猜测宋渊在外头养了外室，心都不在府里了。
府中别说准备，压根就没有人知道近日宋渊私下给大小姐定亲的事情，外面也并没有这方面的风传，由此可见，这门所谓的亲事算是告吹了。
在临近中秋时节的前一个月里，竟像是府里的猜测被应验了一般，宵禁时分，宋渊终于回府了，还带了个女人回来，更为震惊的是，女人还带着一个女孩子，年岁竟是与宋大小姐相差无几，
这么一来，包养外室的风声倏地传开，顿时整个府里都不安分了。
好在后来宋渊说了声明，女人名叫杜婳，是他的远房表妹，因丈夫战死家道中落，没了依靠，这才借居宋府。
杜念儿的父亲是兖州清河府的二品武官，在战场上本来也只是运筹帷幄，不但武艺不凡，身边自然是由不少军将护卫，不久前往京中传来讣告，称其突然在军营中横死，经查明是敌营中的细作所为，已经被赶来救急的将领当场捕获就地处死，也算是引起了清河府不小的轰动。
不过府里的下人向来不关心这些，只关心府邸里对她们来说，是否会发生新的际遇，一下子各种故事说得有鼻子有眼的，什么青梅竹马兜兜转转后，表妹最后变续弦，宋知熹的地位岌岌可危。
“先夫人已去，执掌中馈这种大事，放在大小姐院里几个嬷嬷手里像什么话，大小姐保不齐什么时候就要嫁到别人府里去，咱们府里，到底还是需要一个女主人的。”有人如是说。
原主身为宋府唯一的大小姐，一直以来没有姨娘与庶房姐妹，也就没有后宅那些妯娌之间勾心斗角的事情烦心，其恣意欢脱不晓得让多少世家的姐妹偷偷艳羡。这下倒好，来了个宋渊的表妹，于是有关续弦、抬姨娘、升正房等猜测层出不穷，一下子把她推到了众人视野的中心，一时间，大半个府里的人都等着看她的笑话。
本来宋府的家风还算肃正，这么多风言风语能这般肆意传开，终究只是因为宋渊并没有出面制止，放在他人眼里，这就是没有否认的意思，如此一来，有不少已经被拨给了苏如婳的奴仆，竟还私下偷偷敬称她为“杜姨娘。”
现下，储玉院的抄手游廊上，一人在石板上踩着急切的步子赶回来，说是踩倒不如说是用力地碾，因为一点儿哒哒的声音都没有发出。
闺房内石榴淡淡的香甜四溢开来，可惜的是，在一片愁云惨淡之像内没有几人有心品赏。
“盘珠？”一个丫鬟见到人回来，赶紧拿鹅毛掸子在人身上拂扫两下，把她叫了进来。盘珠站在镜子后挽起宋知熹垂落的头发，拾起的桌上梳篦，朝镜中的人儿点了点头。
似是瞧见人到齐了，几个贴身丫鬟忍不住开始为姑娘打抱不平。
“这才死了丈夫就上赶子巴着老爷，都是妇道人家了也不晓得避嫌，老爷看在亲戚一场的关系，心善顾全了她们，竟然不知廉耻也不知收敛地要了那么大一个院子！”
“毕竟是才没了至亲，再不济也终究是个可怜的，杏子你还是莫要说这么难听，传出去对姑娘的名声也不太好。”
“我早晨去浣洗房交差的时候，听一个刚去过听雪院的婆子说了，别看这杜娘子已经当了娘，皮子上瞧不出半点儿皱纹，还年轻貌美着呢，还有人说……”那丫鬟瞄了正在梳妆的姑娘一眼，声音越来越小，“说比先夫人都不逞多让……”
“真的假的？”有人惊呼道。
宋知熹的表情出现了一丝皲裂。
盘锦睨了那个没礼数的丫鬟一眼，“这眼看中秋就要到了，摆明了是个打秋风的亲戚啊。”
宋知熹并不在意这个，令她头疼的是，方才盘珠已经确认过了，她那所谓的表姑带来的女儿，名叫杜念儿……
本来与她八竿子打不着的杜念儿，竟然还要叫上一句表姐妹？！
天意弄人呐。
更为难的是，同住在一个府邸里，除非她把自己囿于储玉院缩居，这日后怕是难以避免与她们日日相见。
这还是小事儿，以眼下两方尴尬的境地，真心和睦相处估计不太可能，说不在乎也是不可能的，遇上这种情况，心存芥蒂才是人之常情。就这么井水不犯河水也挺好的，顶多是两个院子的人针尖对麦芒罢了，算不得多大的麻烦。
令她在意的是，她的身份。
宋渊把整个听雪院都拨给了杜娘子，听雪院占地大，靠近厨房与侍女成群的花苑，打点下人甚是方便。就算是府里的客人，也得是有些身份的才能住。既然是娘儿俩两个人一起住，拨个大点儿的地方也是讲得通的，
照顾归照顾，好歹是她从前住过的，竟然也不与她问一嘴就立刻给了外人，这明显是打她的脸啊。
她爹虽然不是个心思细腻之人，但该考虑的向来都思虑得当，她几乎都要怀疑宋渊是不是已经看出了她身上的端倪，抑或是在故意试探着什么。
若真是这样，尽管内心纠结又忐忑，她也必须要坐得住，更不能自乱阵脚先行暴露，不到万不得已不可以做出最坏的打算。
“这般愁云惨淡做什么？”宋知熹狡黠一笑，“怕什么。”
黄澄澄的明月映于黑夜，尽管时候不早了，还是有几个丫鬟捧着针线纺新完工的料子，紧赶慢赶来到听雪院内。
苏如婳坐在绣凳上喝着茶，尽管一身白衣似做守孝之状，但面上轻松无比，看不出来多少伤心的情绪。
她虽嫁予二品武将杜堂为正妻，对杜堂没有多大的感情，杜家长辈过世得早，但光是家里的小妾就抬了五房，她成天心力交瘁地应付那些妾室，才好不容易把位子坐得牢牢地，任谁也抢不去，这些年作为当家主母也算是捞到了不少好处。
都说树倒猢狲散，当家的男人一死，这些妾室全都收拾起金银细软，连夜另寻出路，可算是叫她看得冷哼一声。
许是母家提言，宋渊这位表哥对她多有照拂，她也颇有些感动，但对于她这个深宅大院的妇人来说，她清楚地知道，仅靠一点点照拂关系的维持，是不足以她与女儿安身立命的。
此刻站在身边的仆妇是她从母家带来的，向来衷心，“夫人……不，应该是苏娘子了。奴婢已经在听雪院安排好了，那些下人都是明智之人，自然愿意为我们所用。”
“我那位表侄女，如何？”
“宋家的千金大小姐，模样好的自然是傲气，听说已经去宋老爷那儿闹了，看来不过是眼高手低之辈，比不得咱杜姑娘的气质与聪慧，苏娘子尽管放心。”
杜念儿端坐在一旁，娴静又乖巧，苏如婳看得很是欢喜，“你也别难过了，人都是要向前看的，寄人篱下终究不好听，出不得差错。你也不去留意，你表姐在做什么。”
静静地听完二人的谈话，杜念儿心领神会地眨了眨眼，从桌上端起一碗未动过的姜汤，摸了摸还是滚烫的，“父亲从来不喜我，只在乎庶弟，我为他流了一夜的眼泪，也算全了我的孝道，眼下，我有娘亲就够了，我明儿一早就去给表舅请安，也好全全心意。”
……
书房，二人彻谈已久。
“您把我的婚事安排完了，就撂了担子，安安心心踏踏实实准备忙活自己的了吗。”宋知熹高声问道。
“宋知熹，长本事了，你这是在质问我？”宋渊怒道，“你别以为我不知道，你与周家……”
“杜表妹有东宫那位傍身，不是吗？”宋知熹瞧送膳食的小厮离去，转而低声道，“说是傍身，名分没有，杀身之祸倒是悄咪咪引来了，这些，她母亲还不知道吧？”
“你怎么知道的。”宋渊万分惊讶，又正色道“听爹的，最近京城不太平，你最好老老实实呆在院子里，不要瞎掺和。”
宋知熹，“那爹又是为何要把整个宋府搅合进去，您不用瞒着我，我知道的，您有苦衷有计划。只是希望您莫要什么事都一个人扛着，有时候明哲保身也是好的。”宋知熹朝东方拱手道，“圣上固然圣明，但咱还是为自己做好万全的准备才行。”
想起前端时日皇帝在书房私下召见他，宋渊轻呼一口气，“你这孩子，倒是比我想得开……”
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第七十五章 中秋家宴
时候正巧，这一天便是中秋了，在宋府临时当工的伙计们，只要事先得到了管家的批准，就可以自行归家过这团圆之夜。
此时府里张灯结彩，全部在为今晚的中秋良宵布置摆膳。各院的下人都有福利与赏钱分发，正所谓人逢喜事精神爽，一大早就都笑容洋溢地忙活开了。
府里的正堂后有一处游苑，苑中的十里方亭是赏月的好地方，于是，赏月家宴就准备在此置办，在上午时分，宋知熹便照例吩咐管家往娘舅的丞相府上递出请帖。
请帖向来不封火漆，宋府与相府之间的函件往来也是由宋管家负责。逢年过节是杨宋两家走动最频繁的时候，这几年来，宋管家也经办过不少次，只是这次，他翻开封皮后却是一脸难色，“姑娘，毕竟是您亲舅舅，写得这般……把咱宋府的姿态放这么低，确定好吗？”
请帖上写着一行明显带有女子气息的簪花小楷：“略备薄酒，乞劳动玉趾，就寒舍小酌，万勿推却。”
丞相府的人一看便知是出自宋家大小姐的手笔。
宋知熹抬手拍拍宋管家的胳膊，“欸~宋叔放心罢，写得越见外越好，舅母心细又心软，一看便知我的处境了，加上棠表姐撺掇，怎么着都会拽着我舅来的。”
“相府的表姑娘生性活跃，姑娘打小就与她玩得甚好，这下府里人一多可要热闹非凡了。”宋管家道。
“可不是嘛。”宋知熹只要一想起刚才得来的确切消息便开心得不得了。此番还有自己那个好玩好乐的表姐杨棠作陪，今晚别提会多有趣了。
闺阁女子不就喜爱这种乐子么，清闲的时候，她也不例外。
不过还是谨慎些为好，安安分分当个看客罢了，若是撞破了或是搞砸了，那可就完了。
“姑娘，老爷喊你去用午膳。”此时，菁娘走了过来，不忘提醒道，“杜家母女已经到了。”
宋知熹琢磨着点头应好，看来这场午膳，就是她与苏娘子母女第一次正式见面的场合了罢。
午膳时分，各色的菜肴已经在一片繁忙之中有条不紊地呈上了饭桌。
宋渊坐在厅堂桌席的上首，极有耐心地摩搓着手里的古玩核桃，一队婢女上前摆上用餐前的洗盂，宋渊浇了盂盆里的水净手，接过婢女手中的干帕擦干了水渍。
苏如婳自然而优雅地坐在桌席的右方，她挺直身子，隐约显示出自己曾在杜府时的那股当家的气度，不由自主地引人注意，仔细看却又谦礼有加，能叫人瞧出，这是个安分守礼并且丝毫不逾矩的客人，让人对其好感倍增。
苏如婳颔首低眉朝外面望了几眼，另一个端着盂盆的丫鬟出声打断了她的思绪，她柔和地应好，这才净了手。
杜念儿犹豫着要不要先去给表舅敬茶，灿烂一笑正要收拾好裙子起身，就听见外头传来耍闹嬉笑。
一个身穿橙白色单纱裙的女子迈步进来，身后跟来的一众丫鬟脸上的笑意未散，她们向堂内两边分路排开，守候在了厅堂东西两面。
杜念儿有些讶异，都说宋家大小姐是个骄纵难缠的主儿，她自己也曾见识过，没想到在府里，竟能如此得人心，定不能小看了去。
苏如婳笑着不置一词。
女孩子见到众人后愣得脚步一顿，旋即笑绽桃腮，脚步轻快地走了进来，“叫长辈等我，这怎么好意思，爹爹，给相府的请帖已经呈递出去，想必今晚舅舅与舅母他们就会到了。”
相府与舅舅两个词眼，引起了诸多人的注意。
宋渊点点头，表情自然而又随和地对她道，“丫头，这是你苏表姑母，那位姑娘与你年纪相仿，与你应是表姐妹了，日后可要好好相处。”
“这位便是表侄女儿了吧，出落得跟天仙儿似的，我瞧着甚是喜欢。”苏如婳看向宋渊道，“这通身的气度与表嫂是愈发像了，可见宋府的风水真是养人的。”
宋知熹觉得这话里的味道怎么听怎么怪，说，“杜娘子，怎么能是风水好呢，分明是我爹对我的教养好，您看是不？”
宋渊有些当之有愧，清咳两声，“中秋佳节，大家聚在一块儿吃饭，一团和气是最为应景的啊，知熹？”
候在一旁的菁娘替姑娘叫屈，这是提醒她们姑娘要待人和气？老爷啊你可弄错了，整个家宴由储玉院统揽，各院听候分工与差遣，她们这头为府里忙得焦头烂额的，就连姑娘也是因您的吩咐匆匆赶来用膳，哪有这个闲情找茬，至于要找麻烦的，您也应该盯着那边才对。
“表姐！”
宋知熹还未说句好话打圆场，右手突然被攥紧，暖乎乎又娇嫩的触感让她浑身一抖，回头就看见杜念儿一脸热情地问候她。
这叫就叫了怎么还牵上手了？
手被握得汗都起了一层，这般亲昵的举动，让她不由得想起此女与新太子贺韵二人的耳鬓厮磨，她赶忙拂下那只烫手的柔荑，笑着回道，“杜表妹啊，初次见面真是欢喜！”，热情半分不减，有过之而无不及。
表姐都叫上了，那她也只能捡剩下的称呼了，不过她向来随性，况且对她来说，年岁上也没啥值得纠结的。
杜念儿听这话却是一愣，心里哂笑：原来是要和她装作互不相识啊，行！
然而在下人们看来，却是宋知熹有些吃瘪，再怎么也是一个十几岁的姑娘，听了府里那些风言风语，作为大小姐，到了话题的正主儿面前还得这番懂事与忍让，得亏姑娘心性好。
菁娘明眼瞧着方才发生的一切，走到宋知熹身边递上月饼食单，“姑娘，这是府里的斋房昨日备下的月饼式样，掌厨的桂婆叫我来问你一声。”
宋知熹接过后瞄了一眼，柔声道，“我瞧着荣诚楼的月饼种类多，今年必定又进了些新的式样，你不妨叫她们去那儿瞧瞧，噢，冰皮月饼记得多采买些，我爹向来喜好这个味儿。至于其他常见的式样，就由府里亲自做吧。”
宋知熹交代完又回头问，“表姑母与表妹可有什么喜好的口味？”
一来二去，宋渊对宋知熹十分满意，他看着桌上母女二人的面色，问，“丫头说得对，你俩不必拘谨，有什么想要的随意便是。”
“啊没事，我们都行的，多谢表侄女一番心意了……”
“原来整个中秋宴都是表侄女在操劳主管，果真是个秀外慧中的孩子啊，是表姑母不对，方才真是小瞧了你呢。”苏如婳嗔怪地看着宋知熹，一眼的宠溺非但不像假的，还让人觉得十分亲近热络。
宋知熹没打算驳她的面子，明眼看着，大方地笑了一声，“算不得的，都是下人在忙活，我也只不过是过目一番罢了，担得操劳二字我实在是有愧啊。
菁娘出声道，“老爷您瞧，姑娘都脸红了呢。”
这么一说，在场人全部看向宋知熹，宋知熹本来挺正常，这么一弄愣是尴尬地红了脸。
“还是苏娘子会说话，姑娘脸皮薄，经不住这般夸的。”
脸皮薄？像是听到了天大的笑话一般，宋渊轻笑一声，声音极小，但还是被有心之人听见，苏如婳以为是宋渊看破了自己话里的心思，这才轻笑于她。
“呵呵是了呢。”宋知熹强装腼腆，捻着嗓子娇声笑着，想象起自己此时的样子还忍不住起了鸡皮疙瘩，也把苏如婳看得只能强颜欢笑，脸上青一阵白一阵好不精彩。
整整一顿午膳，宋知熹默不作声地低头吃饭，盯着花石地板上细细的纹路偶尔发呆，其间宋渊几次给她夹菜，她也像若无其事一般依着他的骄纵，但并不代表她心里是没有一点隔阂的。
她方才一进来就那么热络，是因为完全把与父亲的生分压在了心里，至于之前结亲的缘由，她自然要找个机会好好打听一番。
但，凭她爹对她依旧宠溺的态度，她彻底地放下了心来。
一桌子午膳，也算用得尽善尽美，愉悦非凡。
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