第四十六章 点丹红
那侍卫正搜罗着，心想这女人竟然不识好歹敬酒不吃吃罚酒！他气呼呼地找人。
万一连一个人都带不到，他恐怕回去就要负荆请罪了。
一声呼唤乍起，他眼眉一蹙，连忙折回了身。
几个泼皮公子一转身，就忙不迭看见一个身量高挑的侍卫堵在了他们后面。
侍卫看这情形哪里还不明白？
“我来，不过……”，他翻了个白眼，两边偏头望天，还不忘吹上几个俏皮的口哨，看上去惬意非凡。
虽然是对着宋知熹表态，而在几个泼皮看来，那模样十分欠揍。
“这有什么难的，你只管放心。”她见场面似乎僵持了，扯回自己的衣角带子连忙闪到了他身侧，“我这就去，那……”
“城南昌顺街西坊，四道口。”
“收到，多谢了！”宋知熹连忙走开，把自己撇得一干二净。
那侍卫嘴角颤了颤，紧接着拦住了要追出来的几个泼皮，作势干架。
……
面纱早已被那些人扯没了，耳边呼呼的风刮过，宋知熹却丝毫没有停下来的意思。
她从来没被人如此欺凌，她祝明宴，于祝家望族，仙岐名门所出，何人曾敢这么对待她？虽然接触过这种情况，但却想不到有朝一日，她也会有吃瘪的一天。
不似方才的豁达乐观，她抑制不住地泪眼婆娑，可她真心觉得自己并不委屈，所以她到底有什么好哭的？
呵，一朝跌落神坛，就连这点恐吓都接受不了了吗？
祝明宴，你这样未免也太矫情了吧。这些人只是气急了，你没必要一再贬低自己看轻自己，自讨没趣是不值当的。
她缓缓吐出一口气，平复好心情，常言道躲得过初一躲不过十五，当务之急，是去赴约。
火树银花不夜天。
孩提在桥边赏着红鲤，拿着糖葫芦指向水面，乐得咯咯地笑。
四道口内。
“你怎么来了？”一道疑惑的嗓音从身后传来。
“不、不是郡王有事唤我来的？”
“噢，无事，我就是随口一说，没想到他真去找了。”贺衔对她青眼相加，“你还挺识趣。”
宋知熹僵笑：您这随口一说，可忙得我和你那侍卫兜了个大圈圈啊……
贺衔三步近了身，似是注意到了什么，忽地探向了她的手心。直到这时，宋知熹才察觉手中之物，轻呼一口气，一路上这东西倒是没落下。
贺衔五指一搭，拧开了那小盒子，原来是胭脂，成色尚佳，在灯火阑珊之下，流露出动人的光泽。他伸出食指在胭脂膏面一擦，抬手在女子眉心一点，光洁白皙的面色乍然显得明滟开来。
她不曾想到，衡川郡王贺衔，有朝一日竟会亲手给她点丹红。
看着面前人稀松平常的神情，她有些恍惚：今夕何夕？
贺衔像是欣赏了自己完成的艺术品，潇洒地盖上了盒子，淡淡地掀起眼皮，“宋知熹，你到底是怎么想的，我竟有些捉摸不透。”
宋知熹：敢情是有备而来，方才的温柔不过是先给她吃个定心丸，当下再使大招？
“郡王何出此言？”
“你不觉得，你对我的态度，有些微妙么？”他也不看她，耐心地把玩手里的小盒子，竟还有些爱不释手。
是的，别的不说，前身那般死缠烂打痴缠不休，这一点，叫初来乍到的她，如何做的来？
宋知熹想到了她第一次见到贺衔的时候。
那一伸手，无关乎风花雪月，却实实在在地带给她震撼与感动，难以磨灭。
只是……
她倏地抬眸直视他，这般温柔……让她竟也耐不住心痒难挠。
她眉眼弯弯促狭地一挑，克制住笑意，扬起下巴，伸手戳了戳他胸膛处的衣襟，“心里那头小鹿啊，在见你的时候撞死了，你心里的小鹿看见我的死了，嗅了嗅我的尸体，转头离开了。”
他先是一愣，紧接着一手绕过她耳畔撑住了她身后的墙，以拳抵额，笑岔气了……
良久的静默。
“郡王骨相丰逸，金相玉质，清贵出尘，与仙比肩。知熹万万不敢亵渎。”宋知熹眼睫扑闪，注视着男子展颜的欢笑，在几分紧张里尽量组织着语言。
“知熹就是一个俗人，喜爱花枝招展，不贪嗤奢求……”听到这话，他下意识目光流眄，轻描淡写地，仿佛开玩笑一般，“花枝招展，它不美么？”
“啊？”宋知熹一愣后立刻垂头敛眸，她不敢揣摩其中的意思，又偏开头接着道，“我想……我想和你……”
“不行。”眼前的男人肃然间变了脸色。
“什、什么不行？”宋知熹错愕。
“好了，收起你那些心思。”贺衔注意到自己的动作有些不妥，便一手撑开墙，嘴唇轻轻勾起，与她拉开了几分距离。
宋知熹懵了，暗暗回味后这才摸了一把汗，她只是想和他说……一起去看看那位仁兄，他这想哪去了……
他静静看着她，忽然背着手转了身。
“你的衣裳，还能不能好好穿。”
宋知熹顿时哑口无言，又惊又疑赶忙低头探看，“啊这……”她倒是没注意，先前拉扯之际衣带早已有些松垮，不仔细瞧的话也看不出端倪。
先前你可没提醒，现在才来责怪我？
罢了，算起她今日吃的闷亏，加上这一个其实也不嫌多。
第四十七章 西宁公主
通济街位于宣武三门以外，是一条东西走向的商业街。成衣店、布庄集群而设，因其内装潢精致，物品价格定然不菲，马车车轮碌碌来往，也是达官夫人与姑娘们闲时的去处。
一位侍女从蒲扇门后间端来一个案盘。
侍女面露难色，推推搡搡之间竟然让她前去招呼了来客，这铺子里好歹听说过，宋御史府上的姑娘呀，被她瞧上后，那叫一个难缠，说招惹就能招惹。
她小心地领着宋知熹和丫鬟们走到最近处的展衣处。
衣架台子多采用横杆形式，两侧有立柱，上下承木墩底座，两座之间有横板或横枨，立柱顶端安横梁，两端长出立柱，尽端雕出龙凤纹或灵芝或云头之类。
横杆之下安了牌子，上有透雕装饰，主要起牢固作用，外衣脱下后就可搭在横杆之上。
“宋姑娘，今个儿有件出自南洋坊的成衣刚送来，样式时兴，因只是新到的展品所以还未曾有人定下，今日姑娘来得巧，先给您掌掌眼，若是姑娘喜欢，可以给您预留。”
裙子以藕色的搭染为主，在袖肩处和高腰处有一圈约摸一指节宽的薄纱镂空，特意裁去了一小圈内衬，也是精妙所在。
挑线裙的蓬松度看上去刚刚好，既不过于遮掩也不会过于轻浮。
还真是中了时下姑娘们的喜好。
侍女见女子神色清爽，继续笑道：“此款腰身容易贴合，紧贴处与蓬松度也是依着身形来定的，取名为瑶池仙子。姑娘觉得如何？”
听人发问，宋知熹便掩嘴笑着打趣道，“等几天天气晴好，就可以穿着去炸街了。”
侍女被这话一逗，笑逐颜开，“那改日我们店家差人，再到姑娘府上量裁并打理细节。”
“不了，直接到京棠街的冯太医府上，来源署名宋姑娘便好。”
侍女了然，想必是姑娘家之间的往来。
待盘珠把府里的留牌垫下，宋知熹便下了楼，只是刚一抬眼她便倒吸一口凉气。
这，什么个情况？
放眼望去，楼厅内刷啦啦地跪了一地。
“平身吧。”那宫装打扮的女娥摆了摆手，几个嬷嬷立即把手里押拽着的丫头推得踉跄上前。
“这贱婢方才冲撞了本公主的车銮仪架，怎么，没有人来认领么？”那女娥抚了抚指尖的丹蔻，随意扭动着天鹅般的脖颈，向四周睥睨。
宋知熹有些乐了。
嗬，怕是来了位更难缠的主儿。
“姑娘，你怎么还能幸灾乐祸呢，那是鸦儿啊！”
心猿意马的思绪突然被这一声打断，宋知熹愕然：“什么？谁？”
“姑娘不记得了？鸦儿是先夫人院里的婢女，不过之后不是跟着菁娘被您扫出院里了吗。”
赶着这是瞧热闹瞧到自己身上了？！
宋知熹神色一绷，随即挤出一丝皮笑肉不笑的表情，赶忙上前。她倒要弄清这又在闹什么幺蛾子。
“参见三公主殿下，公主万福金安。”
“这位是……”女娥稍稍偏头询问，桂嬷嬷的眼皮耷拉下来，凑身到公主边低语了几句。
“噢，原来是宋姑娘，呵呵，这是你家的丫头？怪不得会如此莽撞了。”
鸦儿脸上分明一个红彤彤的掌印，此刻吓得一言不发，显然是被打懵了。宋知熹见了气不打一处来，擅自起身。
她母亲留下的丫头，岂是一个嬷嬷可以打的！
“盘珠。”她低声唤道。盘珠了然，壮着胆子上去搀着鸦儿。
“宋知熹，你在本公主面前还耍什么宝，竟敢如此大不敬，是不把皇家女放在眼里么？”
满厅吓得提气。
蔑视皇族，大不敬啊！
陆陆续续有人退步瑟缩，又不敢擅自离去，公主还没消气，万一冒犯了可如何是好！这罪名担不起啊！
“公主莫急，这打也打了，气也总能消了，还望公主大度，这一口一个罪名就这么数落下，叫这盛京的百姓惶恐啊。”
宋知熹淡淡地说道，眉眼流露着一丝不苟的恭敬，“皇帝陛下爱民如子，皇恩浩荡，天胄贵族，承当百姓敬畏，怕是也不愿这敬畏二字，在公主这儿，就单单只被这‘畏’字占据了上风吧。”
三公主心思一转：挖坑等我跳呢，怎会让你引了话？
“哦？宋知熹，我处罚一个莽撞的婢女，你就如此气不过还擅作主张，这不是失敬……”三公主讥诮一笑，“是什么？”
她故意绕开话里的引子，稍一转弯便娓娓道来，气派没有降下分毫。
宋知熹若有所思，并不言语。
“这红口白牙的也难辨是非，宋姑娘莫不是以为，胡吹海吹就能把自己撇干净了不成？”一位嬷嬷帮腔道。
“胡吹海吹？敢问嬷嬷您说得是哪一句？知熹有哪句话，在嬷嬷眼里，是不妥当呢，还是失了实呢？”宋知熹眼睫轻颤，抬头一笑。
“住嘴！”西宁公主意识到不对，赶忙呵斥。
知道自己帮了倒忙说错了话，那嬷嬷连忙自赏了一个嘴巴子，看得众人叹为观止。此时，盘珠紧张地上前凑到了宋知熹的身边。
宋知熹一个眼神询问：是怎么了？
盘珠压低了声音：“姑娘不好了，府里出事了。”
宋知熹眼眸一闪，既然特地来知会她，估计麻烦不小，得赶紧回去！
“想走？绑了她回宫！”三公主恼了，指使着宫女就要拿人。
宋知熹哪里肯从，这两头起火，当然得先提防后院，保不齐是她奶娘出了事儿！
去宫里遭你的罪？她还得回去收拾自家的烂摊子呢。
宋知熹自知这是不敬，可她既然有不敬在先，做都做了，无法挽回，待真出事降下罪来，她再对付便是，否则两头吃亏。
只见那大宫女连忙冲过去扯住了她的手臂，宋知熹毫不客气地甩开将要挣脱。那大宫女眼尾瞧见自家公主的眼色，顿时扬起手要挥出一个耳刮子。
闹大了，竟然动手了！先前顶多是为了丫鬟拌嘴，这么快竟然就直接对上主子了！
先前真假参半，还没直接撕破脸，而现在……
打脸打得向来飞快。
说时迟那时快，宋知熹眼神一紧，瞬间伸出右手拍打下大宫女挥向脸的手掌，却又同时抬起左手反挥向那宫女的脸颊。
清脆的“啪”，掌掴声回响在厅堂。
满厅错愕。
“这种力气活儿换我来教你，学好了，不必言谢。”
那宫女惊得捂住脸却又连忙把手移开，火辣辣的疼，一碰触就更疼了！她颇为意外，自己作为公主的贴身宫女向来得脸，这宋家的泼皮却敢直接上手！
“大胆！”西宁公主恼了。
宋知熹抽回吃痛的手，被盘珠护着赶忙冲了出去。
“诶对了，鸦儿呢！”
“姑娘别急，我这就找人折回去！”
她坚定地点头。
……
第四十八章 后宅
成衣厅内，很多人已经趁乱溜了出去。
“公主，这丫头……”桂嬷嬷这才惶恐地上前。
公主圆目一瞪，“还押着做什么！你们抢不到人，还指望我只能拿别人婢女撒气？这么作践本公主的脸面吗！”
宫女跪一地大气不敢出：……竟还有这种说法……但确实有道理。
宋知熹三步并作两步，后面呼啦啦跟着一众丫鬟。
盘锦一看来人，眼眶一热，“姑娘你可算回来了！”
宋知熹火急火燎地边走边问，“我院里，怎么回事？”
“姑娘，长话短说，凉婆子本是和菁娘起了争执，动手之间，把上来劝架的一个丫头失手打残了。”
“这人……不知道菁娘是我叫回来的吗，怎么这么没眼力见儿？”宋知熹咬牙急问道，“延嬷嬷呢？！有她在镇场子，竟然也镇不住？”
院子里已经乱了。
“瞎叫唤什么呢！把她摁下去，上赶子找茬呢！”
“这……”毕竟两位都是掌事嬷嬷，一时间也没人真敢上去摁人。
“我要见姑娘，谁敢动我！”凉婆子的声音刺啦啦地响起。
“见我作甚。”
婢女婆子们听见这声音，瞬间垂手让道站得远远的。
“姑娘，那丫头已经被抬到府医那儿去了，说是断了一条腿，管家带着到附近医馆接骨去了，说万一能接好，走是走得，就是……免不了跛足了。”
宋知熹抿起嘴唇，再次看向凉婆，“凉嬷嬷，你见我作甚。”
看姑娘这架势摆明了是要来问话的，凉婆子扯着宋知熹的衣摆一跪，就要开始言语。
“嗯？你这是想让我也跟你一起跪下吗？”宋知熹笑着说。
凉嬷嬷跟在姑娘身边察言观色学得最好，知道姑娘愈是淡定，愈发心中有了计量，她松了抓扯的力气暗道不好，脸色也有些摆不住了。
看这样子姑娘不像是找她问话，倒像是问罪来的。
“放肆！你个糟婆子，谁叫你这么力道拽姑娘的！”延嬷嬷见状连忙把凉婆掰扯开。
见这场合差不多了，盘锦赶紧抱来一把棕漆的椅子直往姑娘身后重重一放，愣是摆出了架势。宋知熹施施然往座上一躺，靠着椅背就开始问话，“说说吧，闹哪样？”
“姑娘，老奴想着，这姑娘院里不兴吃白饭的，这才好心给菁娘子安排个活计，谁知她根本不领情拒绝老奴，毫无敬重，实乃对姑娘的大不敬啊！”
宋知熹眼角抽了抽，这“大不敬”她今日已经是第二次招揽上了，转头问道，“菁娘，你怎么说？”
“姑娘，这凉婆子分明是搬弄是非颠倒黑白，我与她好生说了，是姑娘要我排好了后院的花名册，我菁娘什么时候吃过闲饭？正要去各院做调整，”杨菁愤愤不平，“嘿！这婆子二话不说就冲上来把我摁在地上拧巴，说我是不是找姑娘您告了状诉了苦！”
“所以，凉嬷嬷，你就气不过把上来维护的那丫头打残了？”宋知熹微微张着嘴表示惊讶，盘锦却知道，姑娘明明心知肚明，这是做好了表情要给那无法无天的婆子难堪了。
“还有，为何忤逆了你的意思，就是对我大不敬了？”
宋知熹一个恍然，“噢，凉嬷嬷呀，你真是把我当你亲闺女了呢。”
凉婆哑口，她以前确实与姑娘表过心意，说要把姑娘当亲闺女疼的话。
不过，貌似这么一说就变了味儿了。
“你！姑娘是夫人嫡亲的母亲，什么时候轮到你来称长辈了！也不把头杵到井里瞧瞧自己什么个样子！”延嬷嬷指着凉婆叫骂道，心里却是颤颤。
这嘴碎的婆子究竟还与姑娘说过什么不着调的话！
凉婆子一惊连忙跪走去磕头，“姑娘冤枉啊，老奴并无此意，是掏了心窝对姑娘好哇，老奴稀罕姑娘稀罕得紧，这些年姑娘都明明看在眼里的啊！”
满院陷入寂静。
宋知熹不徐不疾地启齿，“那，凉嬷嬷，你这稀罕归稀罕，却也没必要拉着外头人一起稀罕我吧。”
“姑娘！”菁娘惊声提醒。
这……稀罕不稀罕的这什么污糟话啊，实在是有损闺誉，这传出去怎么得了！
宋知熹继续道，“也没必要跟外头人描述，我背上的蝴蝶骨是如何如何吧。”
凉婆子一时没反应过来，想起自己平时在外头采买时，曾偶尔与几个别府的婆娘口无遮拦地说过悄悄话，聊了各自主子的阴私，这才突然捂了嘴巴瞪大眼珠。
这下满院齐齐惊讶了。
这……谁不知一直是凉婆主管伺候姑娘洗浴，这人胆子竟然大得惊天了！连这等话都敢往外说，平白给主子招惹闲话，何等大逆不道！
这这这！无独有偶，有其一必有其二，她们不敢想象这婆子是不是还说过……别的什么……
敢情外边那些轻佻的污言秽语是这么来的！
菁娘大怒，上来就要揍人，被延嬷嬷一把抱住了，“你个杀千刀的！夫人待你不薄，姑娘如此招拂你，你竟然生了这等心思出去嘴碎！”
宋知熹这才表态，“掌嘴。”
一个壮实的丫头一个箭步上前，连扇了凉婆三个耳刮子，打得她脸直抽抽。
“姑娘呀，这凉嬷嬷怕是不太长记性哩。”
宋知熹轻叹一口气，“凉嬷嬷，不是我不讲理，你这样可一点儿也不地道。”
“这些年，殊不知是你惯着我呢，还是我惯着你了。”
“奴大欺主，传我小话儿，连着恶意伤人，数罪并罚。我也是怕了你啊，也不送你进官府了，你不是喜欢往外边凑吗？”
“来人，拖到城郊的人牙子那儿去。”她伸手一指，“把凉婆发卖了！”
“姑娘恕罪啊，老奴没有，大大的冤枉啊！”婆子哭天抢地辩解，眼神中却闪过几分怨毒。
盘锦啐了一口，“你居然还不谢恩，干出这么些丧尽天良的腌臜事儿，姑娘让人乱棍打死你也是可以的呀！”
凉嬷嬷嘴角一抽，愣在了当场，随即被人拖了出去，拖了老远才重新传来叫声嚷嚷。
宋知熹按了按眉心，“菁娘，府里不可缺位，你顶了凉婆，可好？”
这一提拔就是府里的掌事嬷嬷，众人都羡慕又兴奋，大喜过望啊！姑娘明智！她们终于不用受那凉嬷嬷的磋磨了。
“谢姑娘！不负姑娘所托。”菁娘大喜。
“吩咐下去，今个儿各院加餐肉肘子。”
“姑娘万福！”
“姑娘万福！”
“姑娘，银子从凉婆的私库里出！”丫头里有人喊出了声。
宋知熹对延嬷嬷使了个眼色，延婆子立马会意，眨眨眼就带了人去搜查。
她瘫软在美人榻上，扶额：这见天传儿的二世祖，怎么也能被吹了耳旁风？莫不是个耳根子软的？
要不是她前些日子查出，那蝴蝶骨一说，是源于自己院里的凉嬷嬷嘴碎，她怕是还要误以为是那日宽衣解带，从宫里瞎传出的呢。
先前她也是奇了怪了，这些人就这么会添油加醋地传人闲话？她那日明明没有褪尽衣裳，怎么就能露了背，还被哪个宫女不小心瞧见了呢。
想起某日自己沐浴后起身，凉嬷嬷那抹遮遮捂捂的眼神，她不禁身子抖了抖，鸡皮疙瘩乍起泛起一阵恶寒。
“呲～”宋知熹摇了摇脑袋，轻咬下唇，暗叹真是太可怕了。
第四十九章 典礼季
农历九月初八，京街接令史纵马而来传回边关捷报，僵持了五年的鞑靼人被易北王朝的边关戍卫一举歼灭，余孽败北不足为惧，至此，终于拔除了一根顽固的刺头。
皇帝龙心大悦，敕令翰林院攥文，皇榜一出，钦告大赦天下，另改年号为庆和，庆和元年伊始。
快马加鞭轮番接传，数日之内，皇榜张贴于各州府城门，有专人高声宣读，“奉天承运，皇帝诏曰，朔州边关大捷，特此大赦天下，并减半三年贡赋，谨以主功将卫为代表，诏令回京，举办典宫宴，交由礼部操持，十二州府同庆，因地设宜，钦此。”
在汴梁城一处临近官道的驿站内，身着常服的壮年男人亲自下了楼。
“掌柜的，结账退房了。”
驿站柜台的掌柜听着声音，赶忙起身离了竹榻，从柜台底下探出脑袋。
“怎么，掌柜的打盹儿呢？”裴将军松了松身子骨，侧腰靠在柜台上，向驿站内里扫视一番。
驿站不同方位均管派着待客的小侍，也同样隔三差五地注意着柜台这边。
有这么多双眼睛在，这柜台也确实不怕缺人看守。
“哎哪能啊，闭闭眼溜会儿神罢了，哎？将军这是要带好汉们回返边关啦？”掌柜从柜底抽拉出一沓簿子，舔了食指粘上唾沫就开始翻页。
裴将军面色如常，掸了掸衣裳上沾染的灰尘就随口搭了话，“不是，上头要咱到汴梁等消息，驻留一段日子，眼看这也差不多了，是时候走了。”
那掌柜听闻是军中消息，实在不方便打探，识趣着也没多问，客套上一两句，勾了簿籍上的入住日子就完事了。
裴将军上了三楼，推开门便瞧见一人已穿戴齐整立于窗边，一柄忽晃的烛火上黑灰洒落，男子双指间夹住的锦条，仅剩最后一角。
想着今早得到的宫内消息，裴将军双眼再次放光，强行掩饰住内心的澎湃，“周世子，可还有其他打算？”
“陛下应允了，我随你们一同回京。”周绪呈转身踱步，忽地转身一笑，“裴将军这些日子，住得可还习惯？”
裴将军愣了愣，正色道：“尚可。”
周绪呈面色诚然。
“可我，住得不太习惯。”
裴将军听完一脸尴尬，还以为世子爷在跟他客套……愣是没想到这世子爷竟会这么直白。
说实话，住得虽然勉强习惯，但这吃食……还真是不敢恭维。不过，绕到这雍州城是他自作主张选了路，他怎么还有脸埋怨？
周绪呈毫不在意地仰头，似是在笑，“换了文碟，撤下驻扎令，回京。”
“周世子，要不要等圣旨到了再启程？咱先行一步，万一惹来众议或是怀疑……”
周绪呈挑眉，一脸揣摩的神色，“看不出来，裴将军还挺期待这民间的热诚围观啊……到时候可不好走，你确定？”
他移开目光继续道，“况且不必在意。咱们身为朝廷的人自然消息灵通，有陛下的飞羽卫传敕亲令，在皇榜来之前回京也就不足为奇。明白人一想便知，不会有破绽。”
“还是周世子想得周全。歇了这么久不知让哪个浑人偷了懒，免得节外生枝，还是尽快赶路的好。”裴将军大迈步子就出去整顿兵马，一刻也不耽搁。
前有皇帝催令，后有眼线伺机而动，水深火热的境地里，还是赶紧完成任务得了，再说，周世子可是皇帝授意前来监助的，今日能得到诏请，可见三皇子已经安然无恙。
他裴善可等着回京，好随群雄下酒宴呢！这么个无聊胆颤的日子，他娘的谁想过谁过去。
“将军，副都尉还未到。”一个士兵急匆匆前来禀告。
几位副将急了，裴将军咬牙切齿率先斥问，“忒没脑子了，这混人现在所在何处？”
“勾、勾栏院里头。”那士兵不着痕迹地望了眼街头的青巷，期期艾艾地吐了词。
几个副将幸灾乐祸，“哈哈这老小子！怕是这会儿还睡在娘儿们肚皮上吧！”
裴将军恼了：这要是传到京城那些朝臣的耳朵里，定要告他个御下不严的罪啊！
裴将军暴怒，转而看向马背上的男人拱手道：“世子，我等这就把他拿来问罪！”
周绪呈挺坐在马背上，睨了一眼街上一个小楼门前那些个欲拒还迎妩媚轻浮的女人，“不了，直接丢回边关。”
“我们走。”他把手高高一扬，大理寺的侍从立刻凝神。
……
京城内城，恰不似州府地方的沸腾。
京都人翘首以盼，尽管难掩笑意，潜移默化和耳濡目染之下，却仍旧保持着京城人独有的仪态，其功夫之深厚，可见不凡。
翌日，举京的氛围稍缓，京中贵女之间又喧出了一件大事。
礼部下达诏令，不日将按照典礼季的规格朝制在宫中设宴，这就意味着，京中受邀的世家贵族，都要供奉献礼。对于某些被选定的世家女来说，因美名在外，此刻她们最期待，莫过于在宫宴上献舞。
皇城内的教坊司坐落于宫墙之外，专门为宫里培养正经舞娘而设，隶属于司仪司，每年都有新的舞娘进宫，当然，因近日情况特殊，一些舞娘又被重新请回来作为伴舞。
宫中的教习女官早已准备妥当，世女们将接连排演数日，也就直接留住于教坊司，直待入宫的那一日大放异彩。
教坊司内厅室众多，其中就数主厅的高度最高，与琼林楼相差无几。
宋知熹倚在凭栏边，趁这短暂的休憩时刻欣赏着下面不同排场的舞女翩然起舞，舞曲乐调柔和，陶冶身心。
怪不得仁人钟爱从高处睥睨，这视觉盛宴，果真是观感甚佳。
宋知熹只觉眼神散漫，几乎昏昏欲睡。
“宋姑娘，在想什么呢。”
宋知熹惯性回头垂手见礼，心中讶异：难道是她耽搁久了？
“苏姑姑，我恍了神了，她们是不是已经在练着了？”
来人是宫内的舞娘苏络娘，也是这次典礼中，担当编舞的教习女官，苏络娘道，“并没有，只是正巧遇见你，不知宋姑娘可方便帮忙，寻了谏议府上的凌姑娘来我厢房？毕竟我们教坊司的人你们也不识得，难免你们会谨慎些。你与她相识，也让她少些顾虑。”
“方便的。”宋知熹了然。
“捡枝。”苏络娘唤道。
听着女官唤了，一个小丫头这才从女官身后走了出来，给宋知熹带路，“宋姑娘，请随我来。”
……
一方小院。
宋知熹刚要跨过石拱门入内，便听见几句不太客气的私语。她连忙伸手拽住还要向前走的丫头，捂着她嘴巴就把她拉回来，把人家的头朝里摁在自己的怀里。
“宋、唔！”那丫头低呼，冷不防竖了耳朵听见几句对峙，识趣地噤了声。
宋知熹这才把人放开。
“莫要在这跟我扯皮。”院子里，女子的声音听着有些气恼。
宋知熹伏在月洞门边探看，那个发话的女子沐浴在阳光里，背对着外头正和人说话，阳光把她的耳廓照得几近透明，额边细碎的绒毛煞是温和。
“我说了，莫要在这跟我扯皮。”
“凌姐姐，我说的是真的，三殿下就在归京的仪队里头，听我爹说，是回来就等着袭爵了，不会再走了呢。”
“就算是真，挺好的，怎么了。”
瞧见四下无人，杜念儿斗胆凑近了言语，“恐怕……他会对太子殿下不利呢。”
“你、休得胡言！杜念儿，你胆子真大！”
“凌姐姐，不怪我，我也是听下人传的。”
“杜念儿，你向来与我并无交集，杜编修与我父亲也向来没什么来往，怎么这会儿你却突然与我这般亲近？”
杜念儿凑近了凌七妙的耳廓，不知又说了什么，凌七妙的脸色竟变得青一阵白一阵。
宋知熹这会儿算是认出来了，这位被称作杜念儿的，不就是那日与三皇子耳鬓厮磨的女子吗！
这作的什么妖哦。
宋知熹顿时皱了眉，“呦，连你家下人都晓得，你们杜府还是个包打听呢！”
那两人一惊，倏地看向了她。
“阿熹！”凌七妙明眸善睐，笑着要迎，却又怕人已经听到了什么，尴尬得不知如何是好。
“你是……”杜念儿看清来人的容貌，不等分辨就天生有了敌意，立刻攥紧了袖口的帕子。
宋知熹懒得废话，她祝明宴费心思、说巧话、打圆场，向来是要看人的，不然秉性何在？
“杜姑娘不识得我？”抬眼对视直接抬杠，还偏偏语气淡淡：“没关系，京城二世祖，宋知熹是也。”
话音一落，宋知熹攥住凌七妙的手便头也不回地把人拉走了。见杜念儿并没有追回来恼她，转而就安抚着手中攥着的人儿，“不管方才她与你说了什么，都是怀着目的的，你捡着听就是了。”
凌七妙心生动容，“哈，做什么这么含情脉脉，我晓得了，你怎么一来就和人家杠上了？莫非……你和她曾有过节？”
宋知熹伸手压了压眼角，并不打算节外生枝，“过节谈不上，我说不上缘由，最多……嗯，嫉妒她的美貌。”宋知熹脸不红心不跳，“噢，苏姑姑叫你去她的厢房寻她。”
宋知熹讶异地看向拣枝，道，“你做什么这么瞧我？”
“原来你是、你是……”丫头慌张地捂了嘴巴。
“吓唬吓唬人家罢了，其实我这名号并不……”
“那日在宫中的长宁殿郡王他、他……”
宋知熹顿时脸一沉，推着那丫头让她领路，“打住！结巴就结巴，莫要勉强自己了，你倒是快给这位凌姑娘带路啊……”
宋知熹无情地转身离开，心里碎碎念，“宫里的啊……怪不得看着眼熟，敢情是那日长宁殿见原主吃瘪，还传了她小话的……”
第五十章 当街纵箭
单单这四方街，青石涯路上，古柳下牛衣老妪正卖着嫩黄瓜。
街道上有各种不同样式的马车往来，其中不乏有妇人坐了小轿，前呼后拥，在人丛中穿过。也不乏有人站在桥头旁，就着河水流过的声线凭着栏杆悠闲地看柳。
秩序井然，一派人和之相。小伙计们的呦喝声忽远忽近，煎饼果子铺面上，老婆婆一脸宠溺，那些小娘子们挑拣起那些流苏挂袋，也是娇笑吟吟。
人声鼎沸的京华街道上，一辆低调而内奢的马车沿街行驶而来。
“兜里装豆，豆装满兜，兜破漏豆，倒出豆，补破兜，补好兜，又装豆，装满兜，不漏豆。”
嬉闹清脆的童声传来，宋知熹忍不住起身靠着窗边，伸手撂开帘子向外张望。
一个稚童伸手向穹裤掏着口袋，抓出一小包糖豆，一边大声唱着童谣一边向另一个扎着双丫总角的小孩儿分着吃食。只是虽然在唱歌，但他双眼泪汪汪的，瞧着委屈得很。
捡枝瞧见马车的帘子撩开了，慢下脚步退回来，笑眯眯地搭话：“是边上两个小孩儿猜拳玩闹呢。”
宋知熹掩着嘴笑，“那男娃儿的小表情太讨喜了。”
拣枝回头看了看，又再次打量了车帘里的人儿，只见人儿一身留仙长裙，钗环与发饰未拆，还是练舞时的那般姿容。
“宋姑娘，既然苏姑姑允了咱出来，那便是不着急，为何不先换了衣裳收拾收拾再出街呢？”
“不妨事，想着也就是一盏茶的功夫，我办完事儿即刻就要回去的。”宋知熹好整以暇地坐了回去。拣枝四处张望，对周围的事物应接不暇，十分欣喜，“是哩是哩。”
突然，街上有一声口哨急急吹响，几乎是一瞬间的事儿，街尾热闹非凡。
一队人马在入城前，便早已卸下盔甲等候安排，此时将领几人游街而入里，正要进宫复命。
“那是……”裴将军驾马于前首，勒了缰绳使马缓下步调。
周绪呈察觉身后之人的迟滞，面色狐疑地循着视线望去，只见一辆简约轻奢的马车那儿，车里人微微撂了帘子，只是用细指捻起一小角车帘，边上的丫头像是听了什么，转而绕到车后方随行。
周绪呈不动声色地瞥了一眼马背上的裴将军，会意道，“想看？”
不等人回答，他嘴角噙了一丝笑意，接着便微抬下巴轻眯一眼，背手向身后的箭柄握去。
裴将军看到这番动作吓得脸色一白，没等他阻止，男子迅捷的动作在行云流水之间已经不带丝毫迟疑。
哪里用得着这样！
晚了！
光天化日之下，一支粗长的箭羽泛着冷厉寒光“咻”一声破空而穿！
箭羽猛地钉在了一辆慢行的马车上，马车重重一晃。
“啊！”
突如其来的惊变让街上骚动乍起，近处的人溃散而逃，眼见之人大惊失色，车夫也弃车而奔！
“啊！”捡枝天生胆小，瑟缩在马车后不敢现身，惊得乱叫。
“要命啦！”
百姓在一瞬间奔走呼号，老老少少皆乱了阵脚，身着麻衣的小贩把糖葫芦柱子直直往客人手里一推，便抱头躲避不见西东。一双孩童手里的糖豆掉洒了一地，慌了手脚杵在原地哭爹喊娘。
前前后后，宋知熹只听到“砰”一声的响动后，接着就有人慌乱中撞到了车沿，她身形不稳猝不及防碰倒在车壁上，紧接着就听见外头的骚乱与惊叫，一瞬间慌得她心脏都要突突地跳出来。
她屏住呼吸，眼神狠狠一紧。
坐以待毙岂不是更糟？！
裴将军刚抹了把汗，这就看见马车里一个女子突然挥开门帘，她眼神一扫，二话不说就闪身过去，猛地用力拔下了紧紧钉在车壁上的箭羽。
嗬！这、太出人意料了，京城里的姑娘都这么胆大了吗！
不怕死的？！
裴将军偷偷瞥向手持弓柄的男子：也不怕把姑娘家吓得梨花带雨，如此法子请人出来，丝毫不拖泥带水，难道……真是大理寺一贯的做派！
裴将军自觉他三观已崩，崩得渣都不剩。
……
“姑娘……”拣枝小心翼翼地壮胆，扶着车壁拖着步子走出来，声音分明带了哭腔。
“哎、别过来！走远些！”
宋知熹催促地喊完，看向箭羽绷紧了心弦，这才放眼探寻那个始作俑者。
这一看，她紧绷的身子突然垮了，一个踉跄就瘫靠在马车外壁。
嗬！
一男子头束鎏金的玉冠，手中提溜的短弓还未放下，笔挺的腰身当真是盛气凌人，还是碾压级的风度！
他也同时瞥向了她，一刹那眼中分明流过惊异，却忽地转而轻笑一声，随手把短弓丢到了侍从身上。
他低声道，“竟是她。”
“周世子，你这，这样会不会不太友好……”裴将军打马过来，同情地看着马车边那个面相娇矜的姑娘。
“无妨，别人有没有事我不晓得，但，她经得住吓。”他随意道。
裴将军这才松了口气，敢情周世子早已知晓马车里是何人，把握了分寸。
分毫尽在掌握之中，这等功夫与眼力更是令他心生敬佩，不过……就算白送他十个胆子，这等惊举他也绝对干不来。
裴将军这么想着，便朝那姑娘抱拳聊表歉意，随即夹马跟上世子，离开了街市。
宋知熹把箭甩在地上，又惊又怪，“他、竟敢如此，无法无天了！京城巡卫不管的么……”
这是什么仇怨啊……
捡枝这才怯生生地从马车后喘着气出来，觉得自己好生丢脸。
“莫怕，是故人，和我闹着玩儿呢。”宋知熹艰难地挤出笑容安慰道。
“太可怕了……不过呀，姑娘果真翘楚！”拣枝竖起大拇指，一脸崇拜地看着她。
“唉实在不敢当。”宋知熹瞄了一眼街尾，“没他翘楚。”
“这……马车，宋姑娘我们可怎么办呀？”
宋知熹大大方方地从车里拿出一顶兜帽，只觉惊魂未定，“也没几步路，拣枝，我们走。”
“哎！”
荣升堂的室内，戴胜鸟飞出了窗棂。
有人造访，西窗开合时便传来茶香，微火烘烤出的这番玄味，羡煞春草。
金盏花与虫草入壶，新沏的茶水口感温爽，宋知熹忍不住再嗦了几口。
她拾起桌上已然拟好的契约再细细检查了一番，觉得各项妥当了，便从荷包里掏出印泥盖在纸上，笔走龙蛇之际，落款完毕。
二东家蔡杏收好印信，盖上的是票号所属的官方印鉴。印为金质，铸造精美，印钮是一只爬行姿态的龟，龟壳及前身布满纹饰，刻画细致传神，栩栩如生，印面为方形，刻有“荣升正印”四个篆字。
待把手里的印信递了出去，她说，“荣升票号京城十二州都有分庄，各庄兼有掌事，都识得此印信，到时只要将印信一示，他们也就识得了姑娘的身份。”
“宋姑娘，欢迎入东。望合作愉快。”她郑重地拱手，也算正式认了人。
“那知熹在此，就再次谢过了。”宋知熹双手接过，认认真真地行了个万全的福礼，“定当同舟共济，荣辱与共。”
作为京都三大票号之一，荣升票号和附近钱庄的业务内容不同，做买卖跑业的商人一般不愿久居京中，京中对商贾之流有意打压，他们也处处受些掣肘。
但是在州府内地，却是活络开放许多。
商业兴盛后银钱周转多，加上交通耗费时间长，行商者走南闯北，花钱的时日多却又不便及时拿出银两，票号这才应运而生。
他们主要靠汇兑赚取佣金，利润是客户异地汇款手续费与存贷款的差额，也就会看见有人拿着一张凭据就可以从里面兑换出银两。
而对于钱庄来说，银锭、铜币和碎银都是平行的，这几种货币的价格比率差别很大，而且各不相同，因此需要专门的机构来兑换。钱庄的利润是收取货币兑换费，相比于票号，其业务圈子也就小得多。
票号么……各地皆有分店联络，有迹可循，有处依归，总比歧路亡羊来得实在。
第五十一章 双杀局
天色渐暗，已是各家开始点灯的时辰。
世家女在广台上摆着后段节拍一刻的动作，此时应该是有飞天女在先前备好的二楼台坪踩着点，一跃而下在半空中交换手中的长练，化作天女散花之景。
奈何节拍过了却迟迟未见人影。
指点下半段舞曲的曹姑姑这会儿正扯着嗓子叫骂，丝毫不讲情面，毕竟太子妃的礼仪都是她亲自指点的，当然有资格豪横。
“畏畏缩缩有没有个好样子瞧了！紧张个什么劲儿呢啊，先前都练的好好的，还跟我答应得好好的，既然让你们来了就做好了万全的防备，你们倒是跳哇……”
后方骂的停不下来，前方摆了动作的女孩子们保持着方才的舞姿一个都不敢动，不喊歇便不敢有小动作。
这几天下来，姑娘们也见识过了这位新来的姑姑的能耐，生怕连自己也一起端了，还是悠着点儿罢。
一丛侍女从广台前路过，手里皆捧着白瓷罐，碰撞间蜀镯叮当响，乳沫溢出了罐沿。
端着动作的女孩子们无聊得很，前方香味四溢开来，眼馋地和身边的姐妹互相交换眼神。
“诶，你可闻见了？”
宋知熹歪着天鹅姿大体不动，晃了晃胳膊肘碰了身边的贺雪汀。
贺雪汀睨了一眼，悄悄朝后面瞅了瞅。
“当然闻见了，是羊奶吧，没想到，这教坊司的待遇真是好，只是怎么没我们的份儿？”
宋知熹压低了声音，“哈，你还指望金樽清酒，玉盘珍馐呢，那些好东西都是用来养姑娘的，给我们岂不是白送？”
“真是小气，且说，来这儿还不能吩咐人。”贺雪汀悄悄抱怨。
宋知熹见她们这边并不起眼，便立刻活络了起来，捏着嗓子佯装着腔调，“莫要在我姑奶奶面前装那劳什子娇滴滴的大姑娘，你们呀～那些个小伎俩都不够我瞧的，练好了与有荣焉，练砸了，姑奶奶我还会被戳脊梁骨！损色～”
“宋知熹，你是疯了不成？”贺雪汀一脸鄙夷，笑意在众女间传散开来，几个女孩子的身形便有些颤得把持不住了。
“你们前边那几个，动什么动，信不信我供出那条传闻中的如意软藤鞭，让你们掌掌眼？！”
这曹姑姑虽然嘴上不留情，但还没真来过硬的，听这语气不对，女孩子中顿时一片老实寂静。
曹姑姑正恼着，这几个娇滴滴的姑娘就是下不去胆子，她最多罚罚但也打不得，这会儿更是瞅谁都不顺眼。
“莫要在我姑奶奶面前装那劳什子娇滴滴的大姑娘，你们呀～那些个小破伎俩都不够我瞧的。”
听了这话，好些个女孩子绷不住面色突然想笑，一个接着一个无意间瞥向了先前那个模仿者。
曹姑姑眼角一翘捕捉完毕，嘴角勾起就锁定了一个姑娘。
“宋姑娘。”曹姑姑斜眼道，“不用我多说了吧，戴罪立功，你上去。”
“曹姑姑，我……”宋知熹尴尬地笑笑，哀叹这姑姑好生精明。
惹不得惹不得……宋知熹独自提裙，在众目睽睽之下，走出了队形。
低音鼓拍沉沉拍响，六弦琴低配的音色晕染和声，不紧不慢之间仿佛有音晕笼散，更是让人心提到了嗓子眼。
前奏酝酿着一曲壮观恢宏的舞蹈，清朗的女声起吟，就是此刻管弦拔高音律滑开，眼前色彩仿佛烟火四开，赤色的海棠于众女裙摆之上忽起忽落，美得惊艳四方。
楼上几位姑姑都轻步走出来，扶在栏杆上，舞娘们也在不远处关注着这一边，心皆滚烫。
曹姑姑拧紧袖子，对成效既是满意激动，又十分紧张接下来的出演。
同样是先起后落，短暂的欢腾迸发紧随而来的又是一场酝酿，广台之下的女子弹奏伴奏，和声低唱，仿佛有月华流泻而出，
今我掌灯，为看四方河山，依稀眼见，闲云野鹤作客人间……
落黄梓桑，弥留之际缘他捷报传，良人归乡，终得闻喜！
音律层层递进，更多音色逢时融合而入，银瓶乍破之际，空中广绫对向散开，四女凌空及时交换了手中红云纹的白练，四人同时擦身而过。
成功了！最高难度的一个环节，成功了！
几位教习女官心头一热，竟然还留了这一手！
一举惊动四方，曹姑姑满脸激动难平，狠狠抚掌！
跃过柱栏一瞬，宋知熹突然察觉一丝冷意，与她同向而落的女子突然之间向她狠狠地挥出白绫，眼神寒光骤现。飘忽在眼前的白绫挥击而来，飘软之中却是蕴含一道凝聚的力，把宋知熹狠狠扫向地面。
宋知熹直直倒在广台之上，摔得神智不清，她无力起身，只觉胸腔翻涌，猛一个歪身大口吐出血来。
见血了。
宋知熹回过神，滔天的恨意袭来。
舞曲终于因这惊变乍然四停，血淋淋的一幕惹得众女吓哭惊溃。
“这是！怎么回事？！”
“救人啊！”
那凌空而下落的女子挥出几道银针，惊退了上前救扶的人。再次挥手之际，长绫直指倒地侧躺的人。
宋知熹在垂死模样中惊坐起，她不能接这白绫！
白绫“啪”一声袭地，一女官这才看出端倪，那女孩绝不是意外摔地吐血，而是被这重击而伤！
宋知熹翻身躲过一袭，躲闪的时候紧逼而前，风一般近身攥住女子的手腕。
她再次紧盯那女子的眼睛，只见那双眼眸里尽是冷厉凶残的肃杀之意，可她却怎么也想不出究竟在哪里得罪过这幅生面孔。
作为祝明宴，她并无全然恢复记忆，但就算有仇家，另一幅皮囊的掩盖之下怎么还能认出她来！
就连她也只是在重新拾回自己！
作为宋知熹，她万分肯定，她们并不相识！
那么，只有一个可能了。
那女子趁她思虑不察，瞬间从袖口拔出一柄匕首，扺掌就是一滑。
宋知熹手掌生疼，瞬间踹脚把人踢开，她低呼一声紧咬牙关，手心一道红口子汩汩流血。来不及迟疑，她立刻旋着手绕紧了裙腰的纱带，狠狠一扯撕下缠紧。
那女子又攻了上来，招招是决意要夺命！
窝囊！
管不得人命与后果了，人要杀我，我岂能再三留情？！
宋知熹眼眸黑沉，低音倾泻而出，“你完了。”
宋知熹凌空出腿，手掌用力袭去，招招手刀之间她试图在掌间凝聚力气提高攻击力，就像那条袭击她的绫带一般，可是几番下来，并不起效。
祝明宴，你废物！
她暗自骂道，这是她第一次，被自己的窝囊气红了眼，几乎恨得要掉泪。
场下已经混乱不堪，有威望的掌事姑姑喊道，“援卫是死的吗！”
“呜～姑姑，三皇子和那些个兵将回京需要请迎，皇城附近的援卫还在调岗呢，说是快了，但、但我们的人还没回来……呜呜呜呜～”一婢女带着哭腔已经泣不成声。
眼见那女子几步退远，竟是又打算挥绫！
众人心如泣血，她怎么办，怎可么办！
宋知熹反倒近身迎上去：绝对不能给她机会！
在那女子一惊就要赶忙出手之际，宋知熹侵身上前，撂开周身绫缎，裙纱飞扬，阻挡了众人视线。
宋知熹凝神于二指上，立刻往人眼前一挥，一道金黄的莹光划过那女子的双眼。
那女子只觉眼前的视野突然涣散，顿时又惊又急，却决然又毫无顾忌地抓住这最后的时机朝那模糊的人影挥刀，宋知熹反手握住匕首的刀柄，拐手向斜方向按插。
噗嗤一声刀尖没入血肉，那女子吃痛地惊叫，看向自己手中的刀柄竟是已然深深扎入了小腹。
宋知熹赶忙出手扣住她的下巴，却被那人急力甩开，那人弥留之际咬牙吞入了毒囊，用尽最后的力气踹开宋知熹，霎时血花喷吐。
宋知熹倒地闷哼几声后一顿猛咳，方才被喷了一身血，晕染在洁白绣云的裙子上，让人看得心惊。
那女子捂着小腹，气息已无。
宋知熹脑袋昏沉，眼皮低垂将要落闭，最后一眼的那副模糊的光景里，都是涌上来的人。
女官，舞女，门前赶来的带刀侍卫……还有……
呵，周绪呈。
第五十二章 稍安
华严的宫城。
承贤殿内，上位者杯盏一扣，不怒自威。
曹大人拱手答到，“陛下，提刑司已经推断，此女并不在宴请的世家女之中，其功夫颇深，臣这几日已经到教坊司与在场者询问，经查探此女还练就了气功内力，是死士无疑。”
“至于礼部怎么筛人的，名帖怎么查的，臣一概不知。”
礼部的蔻尚书急了，“曹大人，你这是刻意诋毁啊，陛下，这世家女入教坊司的当日便已经验明身份，确实没有疏漏。”
“经臣验明，此女在帖上化名为姜恒，而与她同练的舞女，竟是没有一个认得她的。”
一位内侍拱手将一张名帖递上，皇帝扶着额头随意翻开，眉头一皱恼了，把帖子一甩落在了礼部尚书的面前。
“自己看！”
蔻尚书惶恐地摊开，明眼所见里边竟是只有姓名，论及家族出处却是顾左右而言他，字里行间遮遮掩掩，实际上的身份只字未提。
蔻尚书眼神一紧，意识到底下定有人犯事，正色道，“陛下，礼部下边定是有人浑水摸鱼，恐怕有私通之人，臣定当彻查肃清！臣管辖不力，查明后自请责罚。”
“陛下，既然提刑司已并入刑部，臣请令，协助礼部彻查。”
“准。”
“若不是阴差阳错，这厮杀，是不是还会闹到宫宴上。”
曹姑姑早就惶惶不可终日，见陛下终于给了机会，深吸一口气，连忙伏低身子道，“陛下，教坊司大半的人都亲眼所见，那女子是直逼宋家女而去，招招要夺其性命，对其他人可是一个眼色都没给的，可见那贼人早有预谋。”
“临时换了那宋知熹救场顶替只是阴差阳错，没成想却方便了那贼人，这什么送羊入虎口，根本是奴婢无心之举。”
皇帝想起那日内监向他吐露的名字，眼中流露出几分几不可察的赏识之意，却又暗暗疑心，这好端端的姑娘为何会惹上这等私仇，或者……是与宋家有何渊源。
怕不是个简单的。
尽管内心有了疑虑，皇帝却没有再显露面色，“宋知熹？宋御史的女儿是吧，得亏她及时自保，不过，你们说那贼女，功力深厚？”
“陛下，那贼女就是差点儿被宋姑娘了结的，只是那贼女最后吞毒而亡……不过，那宋姑娘的情况也没好到哪里去，简直是以命搏命啊。”
“她可是当场被那贼人从二楼的高处击落，差点儿摔死在那广台上！那血可当真是吐了一地……场面及其骇人，根本无人敢靠近。”
皇帝在同情之中愈发闹心，扬手一挥离开内殿：“叫太医署派去的太医别回来了，要是那宋家女有性命之忧，这宫宴也就撤了别办了！”
若是因为宫宴的准备而丧命，这叫他一个皇帝，如何跟他的宋御史交代！那顽人狠起来可是满朝堂都敢参个遍！
教坊司楼厅门外，因前几日晚间的变故，援守增派了不少。
一间整洁的厢房内，陆陆续续有侍女端着瓜果进出。
宋知熹幽闭双眼，尽管是醒着，却一点儿都不想醒来。
她还是个病人呢，图个清净怎么就不行了呢。
她第一次被太医救醒的时候，就见门外守了不少官府中人，断断续续地对她盘问，她也耐不住了。
干脆眼一翻再次晕了过去，那些人也没再难为她。
当时还是那两个太医替她说了软话，“她刚恢复神智身体弱着呢，需要休息。”
那俩太医实则是和官府的人下了楼，吹胡子瞪眼地指责一通：“她要是又出了事儿，我们的饭碗不要了吗！陛下若是怪罪下来，你们担当得起吗！”
这几日她可是教坊司的头号祖宗！
清净过后，她缓缓理了理思绪。
先前看那女子飞针的招式与角度，她依稀想起那日张姜早坠楼，那冷不防从半空中杀出来的针簪。
搞不齐就是一路人。
是是非非，懒得管你，全给我绕道。招惹我祝明宴呀，可真真是被猪油蒙了心。
宋知熹翻身对墙，卧榻依旧。她呼吸清浅，闭目养神。
“宋知熹，你这连躺几日也是不行的啊，起来活动活动也好啊。”
……
有推门声传来。
又来了，送这么多瓜果茶汤，福利待遇可真好。
原来这就是躺赢的感觉。
她半梦半醒之间嘤咛一声，鼻音里很是满足与舒适。
良久。
“宋、阿熹，你好生休息，我先走了。”贺雪汀的语气轻柔了几分。
待房间再次陷入静谧，宋知熹满心愉悦，不经意地嘴角勾起笑意盈盈。
半醒之际她觉得有些闷热口渴，身子已经在床榻里捂热了。
本是穿寝衣而眠，却因总是有人问话打搅她，她便穿那罩衫方便见人。
她双眼迷离地起了身，干脆利落地脱下了薄薄寝衣外的小罩衫。
“门还未关。”
一道清越的男声猝不及防响起，惊得宋知熹瞬间清醒。
谁在这儿？！
官府的人不是早就走了？
她猝然转身，一个男人华贵慵懒地坐在床边的漆椅上，那张熟悉的面容惊得她连忙拢上了外衫。
端方如斯。
还得谢他好心出言提醒。
宋知熹转而看向门口，难怪方才出奇的清静，敢情是此人坐镇，无人敢入啊。
她眼神闪烁，心乱如麻地起身去倒茶，“周世子您怎在这儿？哎呀怎的不知会我一声，您瞧这不怠慢了不是。”
她腆着脸笑，本来右手手心就才上了药，这会儿动作毛手毛脚，窘得她都感觉这不是自己了。
她八成还没清醒。
这人到底是坐了多久了，她竟然没有察觉……她应该没有在人眼皮子底下说什么不该说的，抑或是做什么不妥的吧？
“确实是来知会你一声，不过，你要是再不醒，直接朝你泼水也不是不可能的。”
宋知熹心里鄙夷却不显露山水，笑如春风：“那、招待不周……恩人恕罪。”
周绪呈正看向案桌上一张宣纸上描摹出的山尘烟波，石拱桥看不清两端，许是地势过高带着奇妙的悬空感，薄雾环绕近在眼前的青山。
听了这话眉峰一挑，眼中滑过一丝笑意，“恩人？”
宋知熹瞧在眼里，心里松了一口气。
看来很是受用。
她想着便端正面色，缓缓解释道，“知熹不敢托大，那次牢狱之灾，知熹卷入其中很是麻烦，能如此顺利脱身，问罪奸佞之人，还世间清白公道，周大人定然顺手从中费了心的。”
周绪呈了然，这姑娘果真是心思通透，旁人看不出来，这公道一事，不就暗指柴孙两家的私仇么，案子在中途被压下后不了了之。
他确实授了意。
诚然，浅层面上确实牵扯不及孙家，不过，若是有心，错综复杂的人际勾结网中，提纲挈领加之以抽丝剥茧，便可牵一发而动全身。
想挖出什么有判罪价值的错处，对于某些人来说，也是易事。
所以，孙家的弊病，不急于一时指摘。
在他看来，有时候，公之于众沉冤昭雪看的都是面子上的功夫，还不如直接上手做了来得省事。
“恩人二字不敢当，我很本无意帮你。”周绪呈瞥眼看她。
“况且做你的恩人，怕是很廉价吧。”
宋知熹没怎么想便脱口而出，“对我有恩的最多算是……恩客。这么说来我恩客却实不少，但还没有擢升到恩人这个层次的地步……”
周绪呈一惊，茶汤都抖泼了。
宋知熹垂手站好，言辞恳切道：“若是周世子不嫌弃，我唤你恩客也是行的。”
眼看这女子越说越离谱，周绪呈立刻把茶杯重重一放，脸色瞬间沉了，“恬不知耻，我还真是小看你了。”
宋知熹浑身一僵，被这架势吓得腿肚子打了哆嗦：糟糕，那凌厉逼人的感觉又来了！
周绪呈随即撩袍起身，移步近了宋知熹，低头沉声道：“那女人，是个死士。”
他迈步向外，嘴角转而噙了笑，云淡风轻地把话送出了口。
“你的命，怕是有人买了。”
宋知熹怔在了原地，良久后笑抿了朱唇，伸手入桌上的瓷盘，吞了几颗小赤豆。
呵，那人的银子，估计要打水漂了。
第五十三章 宫宴
廷臣宴向来没有女眷，但今日作为典礼季的首宴，三喜同贺，既是庆贺边境大捷，又祝民间喜丰三麦，国泰民安。
因此，除却皇族不论，朝官及其亲眷都得了宴请。
自庆和元年以来，盈车嘉穗，蟹肥虾美，若是粮食大部分自给自足，不大量售卖，也不至于造成粮食呈一定幅度的广泛下跌。况且，缴纳税赋的时候官府并不收实物，而是折算成银钱缴纳。
在这种情况下，农民为了缴纳税赋就必须把粮食出售转换成钱，卖得多了价格自然就下降了。
今年尤其是粮酒，甚至下降至半银子叫卖。
籴甚贵伤民，甚贱则伤农。值此典礼季，朝廷特准减免赋税，另外给予农家补贴，由国家统一收购部分丰粮存放于国库，既是防止囤积居奇，也能在歉年时放粮救济一二。
典礼季的谕诏在各个州府通传伊始，江南“八府一州”便陆续向京都供奉了锦带云罗。尤其是太仓州的苏州府、松江府、江宁府，三地经济联系比较紧密，共同联名供奉了浣花烟罗，烟罗缎上绣以瑞草云鹤纹，其细腻与精美堪称一绝。
织造署用其制作成新款成衣赠与宫娥，恰巧为今日宫宴添作了一副新面貌，在这个晴好明亮的日子里，颇为应景。
宫后苑，别称御花园，以其为中心，向前方及两侧铺展开了各处的亭台楼阁。
大殿内的宫宴还未开始，待穿过汉白玉石阶的甬道，宫娥便如流水一般捧着碟子游走于御花园外场的席面之间，莲步迈出的尺寸几乎同一，叫座上的闲人无事之时细细品味。
皇帝进膳会单独摆桌，菜汤都各有碗盖，临时才打开，而宴客的席面上就没那么多讲究了。
席面上的饮品是各种茶水和用牛奶、奶油、盐、茶熬制的奶茶，由御茶房供应。各样点心由面糕房制作，正餐饭菜则由御膳房供应。
宴会上虽然吃食种类甚多，但宫里的贵人一般不会多用，既是出于东道主的风度，也是恩赐诸臣的象征。不过不打紧，晚间宴散之后，皇室自然还有添做的御膳，在宫内别有承办之处。
虽然殿内还未正式开宴，但爽口的点心还是一大早便备下了的，也好让人垫垫肚子。
合意饼攒盒一品，龙凤描金攒盒龙盘柱，虎皮花生，奶白葡萄，还有蜜饯青梅、蜜饯桂圆、蜜饯银杏、蜜饯金枣四品组成的雪山梅四甜蜜饯，各桌都有一份，分量虽不多，但好在都以组合的样式成套搭配摆出，一样不少。
桌席上的香茗都是信阳毛尖。宋知熹捧了一杯，就着它用了早餐，既生津解渴，也抵去了合意糕饼的腻味。
但是，没有人会像她这般，胆敢一大清早直接空腹就来赴宴的，更何况这可是宫宴。呈上的糕点在精不在多，别的宾客都当尝个甜头，她却是直接奔着饱腹来的。
宋渊睁一只眼睁一只眼闭一只眼，权当没看到，不经意一般又递来一盘金枣，“放你那儿，我见不得甜食。”
宋知熹讶然，自觉自己吃得温柔淑婉，却也知道宋渊已经看透了她的心思但装作不知，只是对她看破不戳破。
眼下没得到一番数落，她也乐见其成，小心接过后把一盘子金枣儿放在了席案边的毯子上。
二人打着掩护互相不戳破。
虽然因身子还未恢复爽利，无法继续参加献舞，但同时教坊司也不放她回去，前几日还劝她道，既然来了哪有又把人回去的道理，可不是你我两头都落了面子不是？
这几日里，颇得教坊司的姑姑们照顾，宋知熹过得很是舒坦。
话说，自打受伤以后她便待在教坊司静养，当她端着瓜果盘儿站在栏杆前，欣赏众位美娇娥们练舞的时候，也会心生那么一小些惭愧之意。
毕竟，别人在这儿香汗淋漓，她却在那儿蹭吃蹭喝，简直都快养废了！
眼看那些献舞的姐妹都进了事先安排的内殿进行最后一场演练，她便与他父亲一同在御花园先落了座。
可不是两人一见面就一把辛酸泪么？好在是在宫里，否则劈头盖脸她就能迎来一顿臭骂。
这般想着，宋知熹就瞧见宋渊终于转过头来微微张口，知道该来的还是来了。
“你这孩子，怎么又遭了这么大的罪，要不是前几日下了早朝后陛下亲自召见我，我连差点没了女儿都不知道！”宋渊压根不敢用力拍她，生怕随手一拍就能把人拍没了。
宋知熹哭笑不得，“爹您小点儿声，不知道的还以为是我惹您不快了……我也是要面子的呀。”
“看来……爹护得了你一时，护不了你一世啊。”宋渊哀叹一声，却又同时看向对面座席的贵人，眉眼舒展开来，像是看开了什么。
裕王爷早先便携了王妃入席，此时二人相敬如宾，王妃照旧亲手剥开新鲜的山竹，向王爷嘴边递了过去。
裕王爷却俊脸一僵：那宋老爷们儿瞧着他呵呵笑又是何意？
裕王爷有些不自在，压低声音对王妃道，“人看着呢。”
裕王妃习以为常地笑了笑，“有人看着怎么了，哪次不是你看着带果壳儿的东西，就把老脸一皱，贪我手里的便宜。”
“咳咳。”裕王爷嗔怪地瞥了王妃一眼，但自知是自己理亏，便直起身子不再辩驳。
裕王妃笑意盎然。
宋知熹见自己老爹眼神不对，顺着望了过去，即刻便了然于胸。
他爹这是馋了。
平时那么严肃的一个人，也会面露馋意？
不过，哪有吃着碗里的还看着锅里的道理？
虽然这么想着，但宋知熹还是净了手，灵活的手指翻飞，也学着窸窣地剥了山竹递到了宋渊的嘴边，道，“呐，女儿一片心意，爹请笑纳。”
宋御史刚嗦的一口梅汁差点没给喷出来，但这种场合哪能落了自家姑娘的颜面！
宋渊黑着脸，改用手接过山竹，放入口中。
越来越多人携带自家亲眷入了席，几个向来娇惯的姑娘们此时瞧着，比平日里要庄重了不少。
宋知熹笑了笑便低眉不再打量，手上的动作也快了许多。
“啊行够了够了，来来我自个儿来，我还没老到颐养天年的时候。”看着自己的盘里的果实逐渐堆叠如山，宋御史察觉陆续移来的视线，不想过于引人注目。
这么大老爷们儿了，从闺女手里讨吃食，确实有些臊得慌。
第五十四章 有请
宋渊握拳抵在嘴边咳了咳。
宋知熹低着头全然不察，随口答应道，“嗯好，爹您自己来也成，不过，您挑山竹时一定要选蒂绿、果软的新果，否则会买到俗称的‘呆竹’，使您大失所望。不过，宫里准备的自然是经过精心甄选了的，这点倒是方便。”
她凑近了些，“你看，对付很熟的山竹可以用手，纵向的按住两头的结节，外壳就会裂开的。”
“最后把整个果肉掏出来就好了，注意果肉在掏的时候要小心，不要沾到皮上紫色的水，剥壳时注意不要将皮上紫色汁液染在果肉上，否则口感会涩涩的。”
除掉外壳的山竹露出了雪白、嫩滑、诱人的果肉，十分玉雪可爱。白色的果肉像蒜瓣一样紧密的排列在一起，味道酸甜，爽口多汁，是老少皆宜的水果。
捧着酒盏的队伍走得有些急，末端，一个宫女路过一簇碧青的树，垂下的枝桠勾住了臂弯的披帛，不防把她拉回了步子，她悄悄“嘁”了一声，尽管小心地扯出绫带，却还是惊飞了深树里的黄莺。
几只莺儿齐齐朝外纷飞，唯独有一只异类从宫墙外回落在了枝桠上，大相径庭的举动惹人注目。
宋知熹漫不经心地偏头看了看，捕捉到有一簇暗金色的尾羽，在细碎的阳光里泛起了莹光。
竟是它么？怎的到宫里来了？
宋知熹刚要从盘子里摘下一颗荔枝，打算装模作样地招徕信翁鸽，这般稀松平常的举动也不会惹人猜忌，谁料那鸟儿刚抖开翅膀就朝另一方座席上俯冲而去。
“啊！”
尖叫声乍起，一个女孩子莹莹白指僵停在身前，指尖的黑紫葡萄瞬间没了影儿，她只是惊得呆住了，却把边上的姐妹一瞬间吓得胡乱朝鸟儿挥打着扇子。
“浑鸟！”
竟敢从人嘴里夺食！
宋知熹按耐不住想要起身，心里突突地跳：哎呦莫打了，容我先把东西取来再说啊……
好巧不巧，只是拍下了一根灰毛，灰毛在半空中孤零零地飘舞，最后落在了持扇女子的发梢上，看着好不诙谐。
宋知熹轻呼一口气，好在没拍下什么要紧的东西。
不过，信翁鸽什么时候变得这么随便了？
看来是顺遂久了，不但自己废了，把它也养废了？
不行的啊，如此这般，胖蕉将会如何耻笑于她？
宋知熹的裙纱微动，她低头看去，那鸟贼不知是从哪儿飞回来的，现下又落到了宋知熹的怀里。她轻轻拂过鸟毛，顺手取下了它尾羽间藏着的捆条，动作之间，已经看清了字条里言简意赅的内容。
她抬头闭眼，重新抿了一口茶，一杯茶水见底后嗓子终于变得清润，接着又不徐不疾地唤了宫女来给她继续添茶。
毕竟是宫里承办的筵席，她还得寻个合适的机会才能想办法离开，不过，既然事情不紧急，信中也有意表明说去不去都随她，不必强求，那她也乐得自在。
碧色丝绦在案前宫女的腰际忽摆忽落，宋知熹抬眼一看觉得眼熟得紧，这位不就是西宁公主身边的大宫女流朱么？
还是先前在成衣店有过交集的那位。
流朱装作不识得她，欠身笑道，“可是宋御史府上的宋姑娘了？三公主殿下提及你，长乐敷华殿有请。”
恰巧在案前添茶的小宫女一听，不动声色地打量起了眼前的少女，惊异这位宋姑娘果真不简单，竟能让娘娘亲口点了名唤她。
可是入了长乐敷华殿那位贵妃娘娘的眼？
宋知熹抿紧嘴唇，以她先前得罪公主的那些破烂事儿，想必今日就是打算要来清账的。
流朱柔和的面容让她险些以为自己看走了眼，说是息事宁人，她也是不太信的，毕竟那么一个大耳刮子下去，那清脆的声音满厅都能回荡。
也许只是假意温柔，但不是所有宫人都能有这般炉火纯青的敛眉息气的功夫，她并不会真以为流朱一点儿也没记恨她那一巴掌。
尽管情况不妙，但内心的慌张并没有显露山水，她朝宋渊庄重道，“爹，我先过去了。”
宋渊这才看向流朱，这位宫女的装束与普通宫女不同，想必是哪个宫里的主子召见了她闺女，他便点了头不再多问。
这些事情在他看来不足为奇，自家闺女哪哪儿都看着舒心，被宫里人唤走凑话也不是第一次了。
朱色汉墙的宫道里，四下再无旁人，宋知熹倏地停下了脚步，她偏头笑道，“你叫我如何信你，你不说明白我便是不信你的，这样一来，我就算不去，也是能有理由的搪塞的。”
“这……”流朱虽然妥协，但语气仍带有几分愉悦的促狭，“先不说贵妃娘娘与三公主都在，三皇子殿下也是来了的，我怎敢搬弄出这些贵人来唬你？不过，奉劝你小心些才好，今日敷华殿这次，哪一个都是你惹不起的。”
宋知熹觉得流朱这话着实有道理，尤其是最后一句，便突然眼前一黑，捂着额头就软了下去。
“宋姑娘，你又闹哪样！”流朱有些急了，这女人又作的什么妖？
“唉，你也是知道的，我前几日为了准备献舞，在教坊司遇刺后损了心脉，不行了，你赶紧扶我回去，我若是以这副病恹恹的模样去见娘娘，岂不是我的罪过了呢。”宋知熹撑住墙难过地道，“不行的啊。”
看着眼前的女子悲痛欲绝，浑身瘫软无力，流朱暗暗咬牙，她知道前几日发生了什么，而且那事还惊动了陛下，从圣意来看，陛下有意对这女子颇加照顾。
若是在长乐敷华殿的召见中旧病复发，她可不是平白无故给主子招来闲话添了堵？宫里那些个嘴碎的嫔妃各个都不是善茬。
众口铄金，三人便成虎，就算是贵妃娘娘也是难以招架的。
麻烦得很。
“可要请御医？”流朱皱着眉上前搀住她的胳膊，没好气地问道。
“不必了，平心而论，就是身子有点虚，回去坐坐便好。”宋知熹感激地看了她一眼，歉意地笑笑，好像两人之间压根就没有过那些什么苦大仇深的过节。
第五十五章 胖蕉
至於衡阳，是谓隅中。隅中之时未到，可见还未过午。
一辆马车停靠在街边，天光从打起的织锦车帘外乍泄而入，分外亮堂，能瞧见里面并没有人。
马车边的摊铺上正卖着蒸糕。
“姑娘，以回府养病为由头咱这就出了宫，可现在这样逗留……真的好么？”
盘锦在府里得了接人的消息，即刻就备了马车候在宫外，虽说姑娘说话的声音比往常轻了许多，但看面色红润，想必身子已无大碍，就是体力需要慢慢调养恢复。
盘锦悬着的心也便终于放了下来。
自从去了教坊司，她家姑娘似乎就柔弱了许多，也不知道其间究竟是发生了什么，不管她如何向外边的丫头打听都问不出个所以然来，她当真是揪心啊。
“趁天色尚早，还未过午，买块千层糕带回去吃也是不错的。”宋知熹亲自用油纸把蒸糕小心包好，朝盘锦手中塞了过去，“所以我说，你一会儿坐了马车回府便是，不必等我了。”
“怎么啦。”宋知熹宠溺地笑着，“今日你一见我便是这般模样，刚会儿哭得还不够吗，不过是几天没见，哪能就这么粘人了不是？”
方才她在马车里好一番相劝，盘锦说什么都不愿与她分开独自回府，这让宋知熹哭笑不得，但她也晓得，盘锦是打心眼儿里关心她。
“尝尝，味道应是不错的。”宋知熹拍了拍她的肩膀，眨眼笑道，“你……该不会是对我动心了吧。”
盘锦终于绷不住地笑了，“姑娘，你莫要打岔～”
“看，多大点事儿，我这不好好的在这儿么，一会儿就回去。”宋知熹摊开双手宽慰道，神色畅然舒心，好不快活。
“那，姑娘你当心些。”盘锦点头，知道姑娘有了安排，便放下心来欢欢喜喜地坐回马车打道回府。
摊铺上的婆婆把主仆二人的互动全部看在眼里，川字纹在她额头上似乎舒展开了许多，她呵呵笑道，“姑娘这般乐得自在的态度，实在令人艳羡。”
“摊主的手艺才是令人艳羡，我不再来一块岂不是对不住我胃里的馋虫？”宋知熹亲眼看到老婆婆将黏米粉、粟米粉、椰奶混合成椰粉浆，按照层数来分成若干等份，从第二份椰粉浆起开始加入酿造的果酱着色。
用拗炉烘烤时，烘至糕体膨胀，糕面呈谷黄色时起锅。冷却后抽出屉子，取一净木板盖在屉上翻过来，将糕反扣在板上，又以汤匙在浓稠的果酱上轻画些纹路，做成大理石般的漂亮线条，最后除去屉布进行包装。
宋知熹叹为观止，这番手艺她也是艳羡得不行。
……
百食楼的楼堂内皆是畅谈清欢，宋知熹时不时瞅见几个眼熟的面孔，她低头讥诮地偷笑，认出这些人都是平日里爱吃霸王餐的，这会儿竟然还聚在了一起。
百食楼她也算来过几次，最近一次还坑了崔贵一桌子酒菜，外加捞了一袋子银花生，犹记得当时她也没落得多好，除却爬墙不说，被人追着躲债似的满巷子逃窜，那种感觉真够酸爽。
还是酸爽得让人吐血的那种。
“你真的来了？”胖蕉狐疑地盯着她瞧，“可我的直觉告诉我，你应该忙得很才对。”
“忙什么？有什么可忙的。”宋知熹靠在椅背上，先前在马车里身子像被掏空一般的疲软，多下地走走反而感觉好了许多，现在精神已经恢复了大半。
她把一盘盐渍柠檬拉到眼前，从碧笼中抽出洗净的小匙，朝盘里用力一杵便插在了软化的柠檬果肉上。
胖蕉看着女子这番百无聊赖又没心没肺的模样，自顾自地摇摇头，暗道女人变心可真快，难养，实在是难养。
他又认真道，“我这次，要离京。”
宋知熹打起精神坐直身子，手上榨杵汁水的动作越来越慢，可见是上了心的。
她抬头与他对视，问，“多会儿走啊？怎么这么快，我都还没准备好和你道声珍重……”
“约摸晌午一过，便是要走了。”胖蕉说得丝毫没有隐忧，来的时候他便已经安排妥当，提前几日向掌柜娘子打了招呼，现下，百食楼里大半都是自己人。
他随口说笑以缓解气氛，“没多大事儿，有道是关心则乱，你可莫要给我添麻烦啊。为了行事方便些，我向你推荐一个人，如何？”
宋知熹把盐巴搅拌均匀，终于捣鼓好了盘子里的柠檬果肉，用小匙舀了一勺送进嘴里，她顿时眉头紧锁抿紧嘴唇，贝齿摩搓得咯吱作响。
胖蕉知道她一直在认真听着，继续开口吐露，“一品香柜台，秦十八。”
宋知熹若无其事地粲然一笑，“秦十八？能得你引荐，想必一定你身边的红人了。”
胖蕉乐得眼睛都眯成了一条缝，“是啊，大红人，红到发紫的那种。”
他再次睁开眼的时候，面前多了一个盘子，一只素手伸过来递给他一把新的汤匙。
“瞧你笑得，这么干涩。”对座的女孩子朝他点头道，“润肺。”
胖蕉愣愣地盯着宋知熹双眼，同时用汤匙舀了一勺送到嘴边，眼看越来越近了，几乎就要碰到舌尖，他突然狡黠一笑起身向她告辞，“这等好东西，端给我的弟兄们尝尝。”
宋知熹逐渐弯起的嘴角僵在了最后的弧度上，目送着胖蕉端起一盘子盐渍柠檬，拐身进了楼上的天字号厢房。
她无奈，“好啊，竟不吃我这一套。”
她可是差点酸掉了牙。
第五十六章 百食楼
胖蕉这边已经离去，宋知熹双手交叠十指相扣，撑着下巴，漫不经心地朝楼里四处张望，突然有几分念旧。
想着既然来都来了，她便起身提起裙子，踩过两层短阶，走到柜台边朝伙计唤道，“请问，琼娘在么？”
“姑娘是要寻咱百食楼的掌柜娘子啊。”伙计抬起头疑惑地问道，“是饭菜出了什么问题不是？”
“不会，没有的事儿。”宋知熹微微摇头，忽然一只染着浅梅色丹蔻的手搭上了她的肩头。
“福生啊，你眼力见儿不够了，这位可是咱百食楼的第十八位东家，怎么又不认得了？”女声悠悠传来。
伙计苦恼地挠挠头，紧接着就十分卖力地盯着宋知熹瞧，仿佛要将她印在脑子里一般。
宋知熹被瞧得心里发毛，尴尬得不知道说些什么才好，赶忙偏头看向说话的娘子。
“宋姑娘莫怪，这小子，瞧谁都脸生。”琼娘笑着道。
琼娘二十有七，生得如出水芙蓉一般，与出阁时别无二致。她丈夫姓张，出息不大却偏爱从军，这么一去便有三年五载，她也顺手打理起夫家的百事楼，做了掌柜娘子。
因她为人随和且与人相处融洽，加盟的东家大有人在，就算不入东，也有不少商人借着百食楼谈成过不少生意，自然愿意帮衬一二。
不过，第十八位……总共加起来岂不是会更多？
“这……”宋知熹看向伙计，面露同情，“这哪是脸生不脸生的问题，琼娘，你也太难为人家了。”
这时，伙计率先开口了，“宋姑娘可别小瞧了福生，咱守柜台的，应该有这个能耐。”
“觉悟挺高，不错呀。”琼娘柔声笑道，牵起宋知熹的手便把她带走，打算聊上几句热乎话。
……
只需拾阶而上，便可发现百食楼的这一处视野敞亮，楼层内皆是撂起了帘子的雅座。不管是文人雅客，还是身背剑鞘的江湖旅人，在畅谈清欢这一方面一句更比一句慷慨。
“待到花枝酒盏，当需再聚！”
几人围座之处，一人起身率先陈词道，“我愿一直与各位畅谈清欢，诸位挚友一身浩然，不惜对我照以肝胆，今日这最后一聚……”
他刚说完便一手端起酒碗，另一只手立马朝邻座之人的肩膀使劲按压，把刚要起身的人直直摁了下去，“郭兄你莫要与我争抢，让我先干为敬！”
“哈哈哈！”
久违的笑声打乱了几人过往珍贵的回忆，往事如
洪涛一般拍打着心中的擂鼓，全座忽然寂静，之后的一字一句都说得万分艰难，感人肺腑。
惹得邻座一位猛士潸然落泪，觉着手里的酱肘子都忽然不香了。
宋知熹撑手抵住眉眼，暗道这就是离别季了么？虽互相不识得，但此番场景在陌生人之间极易引起共鸣。
几人这么一场饯别宴，感染得整层楼里顿时沉静下来，轻轻的叹息声陆陆续续从各方雅座上传出，四处弥漫着一种说不清的感怀……
“嘿！就那几两胸脯肉，崔爷我瞧得上？买二两白花花的猪肚皮挂着都比看那女人来得实在！”刺啦啦的声音响起，把众人几乎就要酝酿好的情绪倏地刺破。
宋知熹抬起眼皮，觉着忽然冒出这么一句来，忒煞风景了。
猛士突然把酱肘子往桌上一拍，眼泪都没来得及擦干，“哪个浑人，喊你娘呢！”
“咋！”
琼娘这番已经从对面起身，往猛士那边走过去说了几句软乎的场面话。
待琼娘在宋知熹对面回了座，几个伙计正巧端着坛子上楼添酒，方才沉静的气氛这才终于轰然打破，整层楼里陆陆续续再次恢复了先前的畅谈与笑闹。
这半晌的时间，宋知熹已经想起了什么。
崔爷？不就是那日被琼娘告了官的那位霸王？竟然还敢来，是要赖着不走了么？
宋知熹疑惑地看向琼娘，希望知道些什么。
“想必这人是来惯了，崔贵的金豆子多得没处花销，有生意上门为啥不做？再说了，他倒是中规中矩地付清了账。”琼娘道，“所以说，你也别对他太有偏见。”
“这么富裕还偏偏爱吃白饭，图什么？优越感么？”宋知熹掩着嘴打趣道，“琼娘，你这偏心了啊。”
“但……好德行！即使被告了，也能照样面不改色地来吃喝。”宋知熹思量一番，偏头朝崔贵那边投去了视线，“这一点，我真心佩服。”
崔贵那一圈雅座里显然围了不少男人，有几个甚至已经被列入了街坊食店的黑名单。
“那等耳根细软，平时又那么软和一个女人，怎的就被你逼急了呢？瞧瞧我们几个，官府把咱一整，弄得好好的便宜饭也吃不成了。”
崔贵道，“唉，你们崔爷也不容易，被罚了不少家财，把我老子气得都差点儿起不来床了。”
“诶，你是不是做了那等子事，把人给逼急了？”几个男子眯着眼讪笑，眼里冒着精光。
“呸，收起你那些龌龊的心思！”
……
“耳根子软，哪比得过眼皮子浅更来得可笑？”一个清朗含笑的女声滑过众人的耳朵，就算是在嘈杂的楼厅里也能十分抓耳。
宋知熹至始至终没有偏头，又道，“琼娘呀，你怎么看？”
琼娘刚想制止，又觉着宋知熹有心为她出头，倒是她自己过于迁就了，唯一一次有机会告官，还是拖了宋姑娘的福。
她点头回道，“我觉着挺有道理。”
听到两人的对话，一个男子嗤声笑道，“眼皮子浅？这是说咱没眼力见儿？”这就打算寻了那个出言不逊的女子，再给她点儿颜色看看。
崔贵早已循声望去，却一眼便看到了女子对面的琼娘……
“瓮中捉鳖啊，就是想一网打尽，那咋说来着……杀鸡儆猴？我就是那鸡，你们就是那些猴儿，咱们啊，官府的眼皮子底下呢。”崔贵突然拦身高声说道，又清了清嗓子，“学着点，做个良民，懂不？”
“崔爷，你这不是站着说话不腰疼吗，我们若是有你那么多金豆子，还用得着吃霸王餐？！”一人突然掀了桌子，酒盏摔地后即刻皲裂开来。
“敢情崔爷以前日日来百食楼吃白食，是打起了掌柜娘子的主意啊～啧、啧！”眼尖的一人也跟着起身插话，他早就看见了那边的琼娘，哪里还不明白？
崔贵莫名有些臊得慌，他起初是真不知道琼娘也在这层楼里，不然他不会开口第一句便说得那么、那么羞耻。
怎么还就冒冒失失了，不就是猝不及防被告了状么，跟一个姑娘家有什么好置气的，自己也忒没风度了。
宋知熹回头看去，那边几个男人已经吵得不可开交，至于崔贵么……嘿！奇了，活脱一个受气包似的，杵在那儿竟然还在出神！
这般模样，倒是像极了琼娘的做派……
宋知熹似乎看明白了什么，笑着地摇摇头并不言语。
这俩人的心思，她还是莫要掺和的好。
“平日里不晓得听过有多少回了，让他们去吧，就是讨点嘴皮子上的便宜罢了，我也不吃亏。”琼娘打场面的功夫向来不差，她却起身离座，挽住了宋知熹的胳膊，并不打算掺和那边的纠葛，“来，陪我出街走走。”
“好啊。”宋知熹垂眼，识趣地答应了，经过前几日的一番折腾她也算有了改观，回到府里躺着虽然舒服，但多到处走走身子能更加爽利，比躺在床榻上蹭吃蹭喝也来得更加安心。
第五十七章 叫花子
百食楼外，几人拱拳相敬打算在车马前辞别，其中一位发镶紫冠的年轻公子抖了抖衣衫，甩出一袖洒然，引得不少平头百姓驻足围观。
正是那桌饯别宴的酒客。
一个头戴斗笠的男子停在竹筒饭的摊子边，卷了两圈的裤腿上沾上不少半干的泥渍，许是不久前刚从山里出来。
糯米香四溢开来，馋了不少小孩儿。
男人竹篾编的背篓里，从盖子里探出一个细长脑袋，虎头虎脑的小巴蛇惹得同样等在摊边的妇人们尖叫开来。
女人一旦尖叫起来，那种尖细的嗓音压根不分年纪。
男人慌忙卸下背篓把盖子“啪”的一声搭上，对着妇人们赔笑道：“菜花蛇，没有毒的。”
盖子同样是竹篾编的，露出的孔洞反而比背篓上的更大，让琼娘看了觉得瘆得慌。
宋知熹已经从钱庄兑了些铜板出来，四下寻着琼娘，眼睛一亮便走到了摊子旁。
“琼娘，你脸色怎么这么差？”宋知熹眉头皱起，一把扯过她的袖子，“可是遇见歹人了？”
……
街道的尽头视野开阔，穿过河桥，一个衣衫褴褛的叫花子手中颠着破碗坐在街上放声惨哭，惨哭后又改为低声啜泣，想必是刚哭起来，眼泪都还未酝酿完备，愣是一滴也没掉出。
“哎呦喂，唯一的儿子死得早，儿媳妇改嫁就丢下了小老儿，这让小老儿可怎么活啊……”他哀叹着抬起脱了线的袖子擦拭眼角，老头儿显然上了年纪，光是孤零零地坐在那儿就惹人心生恻隐，更何况哭得这般惨。
宋知熹眯了眯眼，尽管荷包鼓囊囊的，却也只是睁一只眼闭一只眼，丝毫并没有前去救济的打算。
琼娘正要上前给钱，却被宋知熹一只手拉住，宋知熹微微摇头，眼神示意她止步。
琼娘不明所以。
“怎么性情如此凉薄。”
宋知熹眉头一皱，回头看去，待看清楚说话的人，早已准备在嘴里的说辞便突然卡在了喉咙里。
男人迈近几步路过她的身侧，端着面色扭头道，“五城兵马司副指挥使，岑兆。”
宋知熹很想尬笑，但她忍住了：我还不认得你么？
“姑娘，做人不能如此凉薄。”他顿了顿，“更何况，身为一个女子。”
“嗯？”宋知熹弯着手肘撑住脑袋，没骨头似的地斜靠在琼娘的肩上，漫不经心地瞥着他。
岑兆眼皮子跳了跳，更加不悦了，分明是一个模样姣好的姑娘家，学得都是些什么花柳巷的烟火气？
琼娘刻意压低声音，意味深长地道，“宋姑娘，你这样是不讨喜的。”
宋知熹只觉得，这句话说得不太合适，容易引起误会。
岑兆嗤笑一声，尽管瞧着眼熟亲近，但，娇滴滴的大小姐都是一个样子，果真都是小家子气的，上不得台面。
岑兆伸手扶腰，抽出一小袋银钱，掂量一番便抛入了破碗之中。
宋知熹不作感想，双眼放空看向了别处。
吸着鼻涕的小男孩儿站在榆树荫下犹豫不决，他的外褂短褐洗得发白，握住的手松了又紧，明明分外拮据，却还是踏着坚实的步子走近了，蹲下来把手里的几枚铜板小心地放进了破碗里。
宋知熹心里一紧。
男孩刚要起身，忽地被一只手拉住了胳膊，他抬头，只见一个女子眸若星河，直直盯着那个破烂不堪的碗，清亮的声音从她的皓齿中滑出，“让我来。”
她说完便明目张胆地伸手朝破碗里捻出五枚铜钱塞回男孩的手中，又从荷包里掏出一样数额的放入碗中。
“嘿！姑娘你、？！”叫花子吃了一惊，但见人确实又自掏了腰包，他也说不出任何话来。
岑兆看得心惊肉跳，他还从来没见过有人同叫花子夺食的。
从叫花子碗里拿钱？这都是什么事儿啊？实在有碍观瞻有伤风化！
“光天化日朗朗乾坤之下，你这做的是什么呦！”一个夫子模样的先生突然斥声道。
“琼娘，带他买一碗糖水喝去，南街卖千页豆腐的那家，小孩子都喜欢。”宋知熹没有搭理他。
琼娘会意。
待人走远，宋知熹回身道，“我分明看见他把十两银子换成散钱，装在一个破碗里，然后坐在街上大哭。”
“小老儿我就是想混口软乎饭吃，姑娘为何这样和我过意不去……造孽哇！”叫花子哭天抢地，惹来更多街坊里的闲人围观。
“她说得可是真的？”一个手里挽着菜篮子的妇人出声道。
叫花子暗道不好，方才他却实去了一趟三晋安钱庄，可这怎么会被认出来？
他抹了一把眼角，“那银两是贵人好心打赏的，我若是真放一颗碎银在碗里，谁还会留步啊？”
宋知熹也不恼，手指绕着腰际垂落的带尾打转，轻声道，“你确定？”
围观的百姓愈发多了起来。
叫花子更加面不改色，“怎么不确定？你莫要看我老就欺负我……”
“可是，我方才见您时，您穿的并不是这身衣裳啊？”宋知熹叹息道，“可见您是忘记了，虽然那衣裳不显华贵，但也比穿得这般不体面来得好，您说是吧。”
“你、胡说！”叫花子气得吹胡子瞪眼，他向来最拿手倚老卖老，年龄摆在这儿就这是他最大的优势，他怎能在一个黄毛丫头跟前栽了？！
宋知熹自顾自地摇摇头，觉得这人这么做虽然有些不道德，但谁人都有各自的难处，自己也没必要死揪着不放。
再说，没把握稳赢的局面，她本不应掺和的，到最后反而惹来一身腥，算了吧。
宋知熹施施然转身，几乎与岑兆擦肩而过时，她点头笑了笑，算作告辞。
待女孩子离去，不少围观的姑娘家挥着帕子指指点点，矛头直指她的行径。
“好烦啊，怎么办～”说不在意是不可能的，宋知熹无奈地耸耸肩，在某些人看来却是走得有些落寞。
尽管此刻事情还没有作出一个定论，但岑兆突然有预感，自己受到了天大的讽刺。
一个拎着肉桂鱼的小贩拨开人群，把脖子伸得老长，“呦，老王头，卖艺呐！”
旁边的人纷纷瞪向这个不速之客。
“做什么？！”小贩慌里慌张地护住了手里的鱼，蹿到叫花子跟前道，“老王头，我媳妇来的时候跟我提了一嘴，你儿子在喊你回去吃饭呢，这不，我正打算提着这鱼去蹭蹭你家的油水，行不？”
造孽！
老王头瞬间慌里慌张地起身拔腿就跑，临时不忘回身抄起破碗，端看那速度，可见身子骨健朗得很！
群众骂骂咧咧地哄叫开来！
“呦，推我作甚！”小贩捂着头，觉得莫名其妙，他也太委屈了好不！
岑兆站在十几步开外，五指微微收拢。
这么一看，她原先没打算把那个叫花子拆穿，所以才袖手旁观？
别人心思通透，他自己倒是小人之心了。
“但为何……”岑兆喃喃出声。
她还是上前制止了，不过是先把小孩儿招呼走。
老夫子不知是何时走来的，拍了拍他的肩幽幽道，“若是当着小孩儿的面把人拆穿，你说那小孩儿以后……会怎么想？”
岑兆恍然，“是我思虑不周了。”
有时候警惕是好，但如果对人对事常怀揣摩疑虑之心……若是潜移默化养成这等习惯，这才是害了他啊。
老夫子又道，“立百福之基，只在一念慈祥，小孩能有这个念想我们便是欣慰的。”
……
李记千叶豆腐店，宋知熹刚到就累得屁股一坐，点了一碗甜汤，好降降火气。
看见小孩儿走了，她便把方才发生的事情一五一十地讲给了琼娘听，解了她心中的好奇。
“你说的话可是真的？”琼娘问道。
“半真半假。”她道。
她确实看见这人把银两换成了散钱，但装在破碗里，那她还真是猜的。
至于坐在街上大哭……大伙儿不都看到了吗？
她这话掺不得假，每半句都是真，至于连起来的意思么……
用不着她多费唇舌，明白的人自然心如明镜。
第五十八章 太后
康平十八年，虽是刚入早春，但不似往年的春寒料峭，此时已经有些暖意。端看那宫闱的双廊池边，有了雪水养护的角堇，球根才终于发芽。
寿康宫佛堂位于皇宫内廷外西侧。
彩绘万寿朝贺图像轴悬挂于西次间的壁面上，熠熠生辉。东暖阁北壁正龛内所供奉的，有日月灯明佛一尊、妙光普照佛一尊、大慈广润佛一尊、蕊香幢王佛一尊。
除此之外，佛堂还供奉或唪念《圆觉经》《佛说无量寿经》《白衣大士救苦神咒》等佛教经典。其中有一部经书，还是永续八年太后六旬万寿的贺礼，由内务府完成，泥金书写，护经板装饰纯金欢门，其上镶嵌了珊瑚珠、松石等各色宝石一百多颗，经卷总共一百零八函。
这些佛像和佛经，大多供奉于寿康宫东暖阁佛堂，为日常礼佛修行之用。
因临近皇太后的春禧殿，也便是皇太后日常的礼佛之所。
只是，今日这佛堂里，却是跪了一地的妃嫔，气氛万般沉重，皆颔首低眉姿容规矩，却大多都是无心祈祷，心思早已飘飞。祈福之前，娘娘们还叫了各自的婢女紧盯着春禧殿的境况。
这宫里，怕是要变天了。
春禧殿外，皇帝岿然不动，面色紧张更是阴沉。
眼下，几乎是把整个太医署都搬到了春禧殿内。
“陛下，这眼看……”自知在劫难逃，宝福公公垂着头走到皇帝身边，为难地开了口。
在上位者的暴戾呼之欲出之时，宝福公公下意识就要畏缩，只见皇帝突然伸手抽出了他挽在臂间的避尘，旋了身子直直把它砸向了门房边跪着的太医长。
“你们敢说一个不字！”
“陛下，太后几乎是耗尽了气息，来不及了……”
太医们明白，顶多再过半个时辰，就算是最后还吊着一口气，也该是散尽了。
但，他们不敢说出口。
太医署各太医先后三叩首，“臣，来晚了。”
“臣，来晚了。”
“臣......”
愠怒之下，皇帝艰难地咬出一句话，语气狠厉无半分迟疑，“把人，抄家！”
……
西街坊间的药膳堂，遵照着前店后院的规制。从后院再穿过半月状的落地窗，依稀可见有两人相对而立。
风和日暄，早春的碎琼将近融化了个干净，几簇残雪在天光的映照下，愈发显得周遭亮堂。
钱掌柜从晾架上取下一盘新到的干料，干料晒得颜色青黄，竟有几分长得像刚剁碎的稻草杆子。
“照宋姑娘的意思，若是用沸汤炖煮，这熬出来的滋味，应和这原本的味道相差无几。”
女孩子双耳边各垂落了两缕用绊带编结的发辫，顶端用镂纹的玉色小栉固定，衬得面色看起来很是温和。
钱掌柜与宋御史当初是一同入京的，也算半个老相识，只不过对于眼前这位姑娘，以往他倒是见得不多。
这段时日，宋家的大小姐已是亲自来了几趟了，钱掌柜也是愈发与她熟络起来，当然，她不是来采买的，只是探讨研习了做食料的药理搭配之法，不过，能对药膳感兴趣了，也算一桩妙事。
想着自家小子在这个年纪只知道撺掇着小哥们去下河摸鱼，半点正经事儿不做，没十天半个月回得来，而人家朱门贵女都已经知道孝敬爹了，钱掌柜偷偷摸了几把辛酸泪。
这多好的孩子。
嗯，闺女就是贴心的。
自家小子，就是个破布口袋，才补好没两天就处处漏风，实在欠收拾。
宋知熹捻了一小颗药材，放入口中含着，没感知出什么味儿，便直接在口中咬着咀嚼。
她回味着说道，“嗯，闻着气香特异，这一入口……照您药行的话来说，可是味微辛？”
钱掌柜咯咯笑道，“没错，既然是要用广藿香，照我方才同你说的《和剂局方》里一篇的药理，它常与半夏、丁香等同用，再加些开胃的佐料，有利于缓解或预防少食作呕，神疲体倦等症。”
“噢，我晓得了……啊呀，还要多谢钱叔知无不言啊！”宋知熹恍然。
钱掌柜撇撇胡子，“诶，又不是什么祖传秘方，有什么好谢的。只是改日钱叔再去宋府与你爹手谈几局的时候，那几份羹汤呀，捎带上我就行。”
宋知熹眉眼弯弯，“那是一定的，我若是敢怠慢了钱叔，保不齐您前脚刚走，我就得吃我爹几个眼刀子了。”
谈罢，宋知熹从半月状的落地窗里走出，独自穿到了前堂，前堂里客人挺多，生意也算是兴旺，这让她看得却有些微怔与陌生。
她还清晰地记得，晋康年间，也就是谢姓王朝的时代，她头一次离开仙岐门后转身拐进的药铺，堂上便是一块醒目的牌匾。
匾额上笔风端正：“但愿世上无疾苦，宁可架上药生尘。”
那药堂的清静，门可罗雀也都能让人心安。
而现在，药入膳，以养人，却成了时兴。
果然是人习惯了无病无灾，也就再也不忌讳吃药了。
一个人推推搡搡地就闯了进来，“啊呀，你们瞧完没啊，我腿扭了，让我先看看，你们大夫呢！”
“小伙子你弄错了，这儿是药堂可没有坐堂大夫，去那回春堂见医诊去。”店小二高声出言，也没顾得上去招呼一二。
“哎呀管它了就你们这最近，先给我来一瓶跌打损伤的药油吧。”
一个中年客人提着药包往那人裸露的脚腕上细细一看，“呦！刘家二郎？你这不行啊，都淤青了，罢了，你先好生坐着，等我叫人去找大夫，这咋弄的啊……”
“嘁，还不是刚刚被五城兵马司那些王八给踩的。”
“呦呦~积点口德吧你。”
五城兵马司的官兵蛮横起来，凶得能叫小孩儿牙齿打颤，压根不怕招来闲话，百姓也都是有目共睹的。
宋知熹笑笑，京城的兵卒，哪个没点儿倨傲的气性？她用手拢了拢半袖，掏出一包糖块，糖块上裹的那层冰糖纸渣丝滑入口，冲淡了方才口中残留的辛味。
宋知熹抬了下巴微闭双眼，就要满心愉悦地跨门而出。
“这可不怪我冲撞那些官爷，谁知道这些人啊，别的不说，捉起人抄起家来那是杠把子，这着急忙慌地把我踩了，嘿！也愣是一个眼神都没留给我！”
“什么！抄家？！”捕捉住某个骇人的词，堂内客人的目光腾地雪亮又惊异。
“呦，你们还没听说呢吧，冯家，就是那个……那个西宁街的冯太医府上，要被抄了。”刘家二郎掀起眼皮，一手搬起脚丫子，似乎十分享受这种被万众注目的感觉。
“你说什么！”
那刘二郎还打算卖个关子，眼前一晃突然就被人攥住了前襟，把他吓了一跳。
“你、小娘子你、”
宋知熹松了手，眼神仍是惊异：“你、请你再说一遍。”
刘二郎直愣愣地开口道，“呃，宫里传出来说，太后娘娘今早用了药后就、就突然病发昏迷了，几个时辰前……好像就咽气了，那药方经查实是冯太医开的，是他用错了药。”
“那现在……”人群里有人同情地开了口。
可想而知。
第五十九章 寻他
按捺不住的心悸酥麻了全身。
宋知熹已经稳住发慌的步子，倚靠在墙边调息片刻，随即她便提裙开始奔跑。
沸反盈天的街道里侧，宽巷府门前尖叫声与恸哭声阵阵充斥，冯府外，官兵围得水泄不通，只待完事后再利落地给府门打上封条。
多少年了，又一家高门大户，只是须臾片刻，倾覆消失便成定局。
街巷不远处聚集了诸多百姓，纷纷指指点点或是唏嘘叹惋，虽是不明所以却也能自我揣度出个七七八八。
兵马司的官兵一个个分别扣押出了冯府亲眷，进进出出之间，那佩刀无情冷硬，竟然已是泛了血色。
奴仆被尽数围困在府内，日后何等命运，想必也并不好过。
宋知熹远远地上前一步，她看见女眷之内已经晕了好些人，年纪小的更是哭得快要背过气去。
冯筝咬着唇挺直脊背，面色苍白又紧绷，她直直看着那伫立在巷头的女子，再也绷不住地红了眼眶。
宋知熹没再走近便顿住了步子，她哪能没有看到，围府的官兵之中，被无情扣押的那个娇弱女子，正颤抖着唇拼命地朝她摇头！
阿熹，不要过来！
这种无声的呐喊与啜泣，把她的心拧得紧实又疼痛。
“太医正冯景，谋害太后性命，抄家查办，即刻下狱！”
兵马司都尉高喝一声，官兵狠厉地开了道，一行人马直通诏狱，人群再次沸腾，推搡踩踏之间，断断续续传来谩骂。
一沧桑的老者双眼浑浊，一字一顿吐词清晰，“何至于此，何至于此啊！”
不知说得是冯家，还是怨愤其他什么。
“这些太医，仗着官高了就倚老卖老，啊呸！这不就是来了现世报了？”
“竟没想到，这冯家原来是个不安分的……”
“谁知道呢，飞来横祸啊。”
到底是没人敢对皇帝的判处产生非议。
五指紧拢着裙摆，宋知熹的指节泛了红，尽力理清杂乱的心绪。
她没有时间了。
她有一个可怕的想法，可是瞬间就被她否决了。
劫狱是不可能的。
她抬眼，细细地端详自己的手指。原本应有的杀伤力不复存在，那么和障眼法的又有什么两样？
这水平，怕是还不如街上变戏法的道行高。
不信问问当初那个要弄死她的死士，凝聚内力与流光于指尖挥了她一眼，那女子也只是因突然的强光暂时模糊了视线罢了，可有觉得疼痛过？
她嗟叹，无用！
爹爹作为御史大夫，冯家向来和她家走得近，她也有所了解，在她仅有的些许印象之中，那冯太医应该是个宽厚之人，但到底是无心过失，还是有意而为，抑或是被人栽赃？
敢冒着十恶不赦的风险害死太后，又是图什么？
就算真有所图……
然而她也并不想知道。
这些个朝堂府宅阴私，与她何干？
宋知熹抬头瘫靠在了墙上，沉沉闭上了眼。
但若不是证据确凿，皇帝也不会开口便拿人下狱，更不会断然抄家。冯太医是知情参与的，还是无心冤枉的，她无从得知，也不想纠结。
她只知道，不管谁的错，冯筝不能有事，冯家不能有事。
可是如果太后崩了，任何努力便都是徒劳，她若想为冯家争取生还的机会，前提是：太后还活着。
这是赌命的最大的筹码。
不管其间是否存在误会，君王盛怒之下，不会放过任何一个推波助澜的人，人都死了，无任何弥补的机会。哪怕是阴差阳错的无心之失还是诬陷，他恐怕并不关心。
可是……太后已经断气了。
她抖着手伸向腰际，捏住荷包一角。
她眼神一紧，她要进宫。
可是如何得进？若是以她爹的名义递了牌子上去，等皇帝批复下来召见，那就更来不及了。
最快的法子，是直接跟着要入宫述职的官员，不过如此大的罪案面前，皇帝哪有心情召见？
在这种时候，谁最便利？
跟着刑部的官员入宫，想都不要想。
宋知熹忽地眼睛一睁，她也不知道怎么冒出这一想法的，抑制不住心突突地跳。
她艰难地咬牙，撑起身子，接下来的所有事情一旦做了，那么全身而退对她自己来说，可能便是奢望。
凡未经大理寺评允，诸司均不得具狱发遣，误则纠之。
漆红色的大门正上方，梁栋上碎金色的浮纹涌动，“不诱于誉，不恐于诽。”两联高列于深色梁柱上，不禁令人浑身一振。
大门东西侧有两座高高的雕纹石台，石台上各坐落着一尊石雕，似羊非羊，似鹿非鹿，体型类似麒麟，双目明亮有神，额上长有一角。仔细分辨，便知是那“獬豸”，作为神话传说中的神兽，它能够辨善恶与忠奸，懂人言知人性，发现奸邪的官员，就用角把他触倒，然后吃下肚子。
正所谓“见人斗，则触不直者；闻人论，则咋不正者”。
它能辨曲直，是司法“正大光明”，“清平公正”，“光明天下”的象征，被后人视为驱害辟邪的吉祥瑞物。然而，普通民居的府宅前是断然不征用的。
望着眼前守卫林立的府衙，诚然既气派又庄严。
想来这威风八面相对于其昭名来说，也应该是名副其实。
宋知熹用力抿紧了嘴唇，虽说她也想不通自己是如何会走到眼下这一步的，但她深谙其道，没有退路之下，只能势在必行。
宋知熹沉下眼睑，稳步向前直直地闯入了周遭视线。
“闲人勿扰！”
“大理寺卿大人可府衙内？”
门前的守卫互相交换了眼神，没有半分迟疑，正要横陈剑鞘威吓驱逐眼前这个不知痛痒的女子。
“我要见周世子。”宋知熹丝毫不敢拖泥带水，抬了抬下巴，越是在豪横的官家面前，气势越不能输。
“去！世子岂是你想见就能见的！”
大理寺左右少卿形同虚设，已然被架空，整个庞大机构里主事的便只有他了。
“看来应该是真在。”她暗暗唏嘘一声，不知是该庆幸还是焦虑，
手心的薄汗暴露了她此刻明显更加紧张了几分。
“我乃宋御史府上大小姐宋知熹，有要事求见周世子，还望各位能给个通传。”
守卫压根儿不吃这一套，走近前就要赶人：“你会错意了，速速离去。”
往昔被他们拦在外面的，少不了是来头不小的，管他意欲巴结不巴结，不是照样要吃闭门羹？更何况一个毛丫头？
“识相的快走，最起码也得有函令才得通禀世子。”
光天化日朗朗乾坤之下，双方纹丝不动，耗在门口僵持。
俩爷们儿的脸黑得似锅底一样。
嗯，就差砍人了。
一阵勒马声呼拥而至，一个身姿挺拔的年轻男子解下官配的刀鞘往边上侍卫的身前一送，大步朝这边迈了过来。
守卫瞬间抽回了已经拔出来的大刀，毕恭毕敬拱手道，“周世子！”
宋知熹的太阳穴突突地跳，连忙要凑了上去，周绪呈与她对视一眼，先是几分捉摸，旋即释怀地步入府衙内，一气呵成愣是一步也没停顿。
这？！宋知熹哪还管得心里憋不憋闷，一鼓作气跟着那人的后脚跟就要一并进了，那守卫目睹大人这一路的态度，还有什么不明白的，见势便大臂插入空隙一拦，“懂了吗！滚！”
以鞘抵肘推了她的肩头，抱胸一步横跨，再次把她拒之门外。
此时一位飞骑卫飞速下马便持牌入内，没一刻钟的时辰，便有人整装出了门，周绪呈目不斜视地改进了官轿。
机不可失！
眼看就要起轿把她彻彻底底晾在了外面，宋知熹眼神一紧，飞身成一道炫目的影子避开了侍卫，耳边刮过喝止之声，她掀开那门帘就直直闯入官轿之中。
在场人皆是一惊，这可是大大的失职啊：“嘿！大胆狂徒！赶快出来！”
众侍卫心里恻恻也不敢长驱直入，倒不是他们怕，只是根本用不着他们捉拿，那女子……自求多福吧。
宋知熹呼吸一滞，看着眼前放大的俊脸，就连瞳孔的琥珀色也分明可辨。
在她闯进来的一刹那，她便被一只手有力地掐住了脖子狠狠抵在了壁面上。
这砰一声撞响后，外头守卫尽数退开。
“我若是不见你，你是不是还打算把大理寺的门给踹了。”他轻松地笑道，掌间的力道却丝毫没松。
怎敢啊！宋知熹绷紧了身子，喑哑地挤出声音，“求、求……”
“天景年以后，大理寺只阅案卷，囚徒俱不到寺。”男子眸色转而深沉，“你的胆子，未免用错了地方。”
宋知熹抬手要掰开那手掌，手心温热相触之余，周绪呈果断松开了压制。
他倒要听听，她还能讲出什么歪理。
“世子误会了，我来并不是向您求情徇私的。”
宋知熹正色道，“请世子带我入宫。”
“祸不妄至，福不徒来，你管的，未免太宽了。”周绪呈不置可否。
却是意味分明，冯家在劫难逃。
“我要见太后。”宋知熹直接挑明，并无含糊。
“世子心中定有疑问，但实在是兹事体大时间不等人，还望世子助我。”
周绪呈深深地看了她一眼。
不能再拖了，宋知熹面色端着而心里却已经是火急火燎，随即就皮笑肉不笑地哑着嗓子，“周小仙君啊～”
……
他身子一僵。
“我既不会保你，也不会再带你出来。”他随即偏过头沉声催道：“起轿！”
第六十章 德充符
宋知熹整饬好自己的时候，已经是傍晚。
通往春禧殿的一道上皆点了暖色的莹灯，与小宫娥手中提着的宫灯交相辉映。
灯罩上烟碧罗的丝线透亮，恍如昨日的晨曦，以往前呼后拥的宽敞常道，现下却走出了个曲径通幽。
夜里，春禧殿还是暖灯长亮。
宫里的皇后妃嫔，皇子皇女，早已便来探视了最后一眼，殿中只留下了这最后一晚守夜梳洗的侍女。至于太医，能撤的早便撤了。
周世子作为皇帝看好的近臣，在辛公公眼里称得上是个大忙人，这入夜了的时候才来探视，便也不足为奇。
辛公公瞟了眼他近旁的一抹颜色，那为他提着灯的宫娥，暖色昏昏地映在她窈窕的腰身上，有种说不出的和谐。
后宫他并不常来，也不识得这是御书房的，还是哪个殿的宫女。
辛公公不动声色地看了眼走近了的紫黑色束服的男子，心里也道，总归不会是哪位公主或娘娘殿里的。
“周世子。”
“辛公公留步，我不久留，片刻便走。”
宋知熹刚要推门而入，顿住了步子想着要留下照路的宫灯，正要交付于身后的男子，便听一路上无言之人，终究是率先出了声。
“你留用。”
宋知熹没好意思拒绝，毕竟这大半夜的，她还打算回去呢，不是吗？
“姜太医在里面。”男子缓缓道。
宋知熹敛眸应好，即刻便面色泰然地进了寝殿，堂而皇之地换下了一位守夜的宫女。
随着周绪呈离去，零零散散不经意关注的眼睛顺理成章地歇下跟着退出了宫殿。
宋知熹挥了一把无色的迷药，内殿的值夜宫女本就少，现如今只剩下她的脚步声。
声音不大，却步步回响在偌大的寝殿内。
殿内有一人，半枕在药箱上，看起来像是被迫留下，做个样子的。
宋知熹也不避讳，她需要这么一个人在场，是太医也便再好不过了。
姜太医为正奉上太医，领着正二品官职的头衔，也不是泛泛之辈。
他一睁眼，就看见一个宫娥静静站在床榻前，神情怔怔，像是若有所思。
那宫娥的脸庞似是滑过几缕孺慕之情，如此打量太后，虽然已经说不上冒犯或是不敬什么的了，但事到如今又能惦记些什么？
他移开眼叹惋一声，像是对她说，又像是自言自语，“已经没气了。”
宋知熹垂站在榻前，看着那雍容饱满的面容，只是一瞬间便不由得心生出一股子惦念与伤腻之感。
她的祖母啊，也是这般慈容的。
她凭空捏了一把空气，便搭手覆在了太后的掌上，问：“断气多久了？”
姜太医这下便有些恼意，这话里的语气倒是像极了他的上司太医正。对一个已死之人，和他探讨病情？这都什么时候了，气都没了这么久再来说这话？
晚了！
姜太医没好气地回了嘴，“断气有五六个时辰了，这么多太医断定的还能有假。”
女孩子看似随意地环顾了四周，也不知是在找寻着什么。
胡思乱想之际，姜太医只觉得浑身冷嗖嗖的，女孩子一句话，更是让他一下子颤了个彻底。
“还没死透。”她道。
姜太医仿佛有种被人诋毁的不爽，我这还站在你面前呢，当太医都是痴傻儿不成！不过虽是恼意，但没由来心里还是升起一股期冀。
“信口雌黄什么，没这道理啊。”姜太医又惊又疑，就差拍榻而起了！
在她话音刚落，宋知熹便已经从特意备好的荷包里摘出一张色泽暗淡的符箓。
她有些紧张和激动，这是她值此世间，第一次尝试此法。
“德充符。”她喃喃道，语气淡淡，不知到底是想说给谁听。
她绕着指法将符箓向空气中一搭，晕光映现天际，没收了万物声音。但法诀引出的光晕仅限于此大殿内，殿内外已经形成两幅光景。
这样既无外人打扰，也省得内里人跑出去的麻烦。
她看一眼姜太医，并不打算藏着掖着。
“这是、你这是梅山道？巫……巫祝？”姜太医瞪大了眼睛，干瘪的嘴唇在颤抖。
宋知熹尴尬地笑了笑，“并不是，太医您先稳住。待会儿我还需要您帮忙的。”
虽说自古巫医不两立，但她么……巫祝？还真不是。
她双手交叠盈放于腰间，在回忆之际也变得愈发熟稔。
宋知熹在心中喃喃念动上清天蓬法中的五府聚灵诀，同时两手食指相勾中指相靠直起。大指相交，掐两小指酉文，中指掐掌心横文，二指，四指直。
如此这般，她已经快速变动指法捻完了三真印。
份与物忘，同乎浑涅；
即展眉头，灵台清幽；
叩齿三十六，两手抱昆仑。
符箓泛起透亮的金光，宋知熹几近唤动，可犹豫片刻后，她却最终停滞住了。
宋知熹懊恼地掐住了眉心。
还差一步？可究竟是什么来着？
灵符不等人，宋知熹这一停顿，符箓瞬间暗了下去。
姜太医已经看傻了眼。
这眼前一切流光四溢的变幻，真是传说中的法术？！？
姜太医仿佛看到了希望，他懂了，回天乏术这个词对于这个女子而言，也许就是谬误，因为她是真的有能耐救人性命！
尽管他几乎语无伦次，但亲眼看到符箓的消灭之后，还是理智地认清了现实与大局。
他没来得及错愕，便看见女子挠了挠头顶，眼神一亮便再次有所动作。
她指尖凝有跳跃的流光，仿佛星光漏泄，以指为笔，旋身跃动之际，符文再现！
她敛眸冥思，思绪穿过道道心诀，最后清亮开嗓，“急宣灵宝旨！”
话音刚落，她凭虚捉去，像是捻来一张纸一般轻便。
姜太医内心惶惶，她在捏寻什么……
女子抱十归一后，他眼前一暗，殿内突然恢复如初。
两人不约而同上前探看床榻上之人，竟生出一种诙谐的气氛。
榻上之人断断续续有了微弱的气息，与白日里断气前的情形别无二致。
宋知熹眼见老太医呆呆的模样，苦笑着敢忙急急低唤道，“啊呀您看我做什么！我可不会岐黄之术啊，快施救呀，吊气什么的，你们最在行了！”
姜太医立即翻开药箱取出一个瓷瓶，把一粒丹药没入太后口中。利落的动作中难掩微微颤抖与激动。
十香返魂丹是将丁香、郁金同用，十香返生丹具有芳香开窍，化痰安神的功效。主治痰厥中风，口眼喎斜牙关紧闭，昏晕欲死，或诸风狂乱。
宋知熹看他就要出去张罗这个好消息，赶忙拦身制止道，“太医且慢，先莫要喊人！”
姜太医的态度好了很多，认真诚恳地解释道，“你误会了……要太后醒神，最好是有灯心、赤金煎汤送下。”
宋知熹眼神闪烁，“我去唤人，不过，如今这凝神的符箓，仅此一张也用没了，我想……今后，不会再出现第二次。”
诚然，若非亲眼所见，如此奇闻异事说出去没人会信的。
“怎么来的不重要，结果是好的，也便顺遂了，您看可是这个道理？”宋知熹定定看着老者，继续道。
“姑娘，你大可不必担忧，作为医者，鬼神对于我们来说就是无稽之谈，是为医一行最忌口的。”姜太医轻叹一口气，也知道她在担忧什么，“老夫自有分寸，还不想把饭碗砸在自己手里。”
他此时对自己的判断产生怀疑，这便又问出了口，“敢问姑娘是……”
这女子恐怕来头不小，也许并不是位宫女，想必也是有几分对太后的孺慕或者利益牵扯才冒险而来……不，他怎能如此狭隘。
“姜太医不必惦念，多谢。”宋知熹笑着无比认真地福了身子行礼。转身进了内殿里侧，点了一柱醒神香。
姜太医回过神来，人生能得几回见？不过，琢磨起女子最后的话，他心里暗哔：惦念个头！
年纪大了不过是求个安稳踏实，这等有违常理的场景还是少看吧，简直夭寿啊！
宋知熹轻手轻脚地提起偏门那盏灯笼，瞅了瞅四方。
德充符仅此一张，然而此刻，她觉得自己非但没有怅然若失的遗憾，反而身心俱松。
事物再好，不合时宜，总归是留着也不踏实的。
宋知熹狡黠一笑，立刻喜形于色，以掌括弧抵在嘴边，尖细的声音便穿破宫闱，“来人呐！太后有——气——啦！”
姜太医一猝而起。
造孽啊！这是要把好不容易聚回的魂儿给吓走哇！
床榻上的皇太后被这声音一惊转醒，未含化的苦涩丹药哽在了喉咙里，她猛然直起身子。
姜太医吓得须尾一抖。
好家伙！真是应了那句垂死病中惊坐起！
见证奇迹后的泪水在老太医的眼眶里打转，他连忙端来桌上现成的瓷碗，“太后哇！来，水！”
成了！
夜凉如水，宫女内侍前前后后奔走传达，一座接一座宫殿里的人儿开始转醒，刹那间橘灯辉煌。
许久没有如此盛况。