第1章黑白森林
永恒的位面充满了许多王国和帝国，位面中央是一片广阔的大陆，方圆数万里，它被更大的海洋所包围，延伸了数万里。
最强大和最繁荣的帝国位于大陆中心附近，在那里，法师们掌握着近乎神灵的魔法。
然而，靠近大陆边缘的国家变得不那么繁荣，人口减少，也不发达，在遥远的北方有一个孤立的国家，被称为公牛王国。
这个王国的北部和东部边界两侧是几乎无法逾越的山脉，南部是广阔的海湾，西部是无尽的海洋。
但再往北，在冰封山脉的深处，是一些相对温和的山谷，居住着嘲笑南方领主和他们的骑士的部落。
这些人坚韧、无畏、有领土意识。他们的一生是暴力的，通常是短暂的。
但是，尽管牛王军团已经做好了战斗准备，就像那些北方战士渴望将敌人的鲜血洒在地上，但在那些北方山谷中，有些地方甚至是他们都不愿进入的地方。
其中一个地方是黑白森林，它占据了整个较小的山谷之一。
那里从来没有部落居住过，甚至很少有人敢靠近通往那里的山口。
这是一个恐怖的地方，总是向部落的孩子们讲述可怕的睡前故事，如果他们不勇敢地面对敌人，不忠于朋友，森林中的幽灵和邪神就会在夜里将他们带走。
山谷东西一百里，南北七十里，黑白森林几乎覆盖了整片土地，森林得名于深色树皮和亮绿色叶子的树，以及在其中最常见的淡白色树皮和深蓝色叶子的树。
许多奇怪的超凡脱俗的生物都将森林称为家园，从血肉之躯的凶兽到冰、土和风的精灵。
但也许住在这片森林里最奇怪的生物是两个男人，一对父子，他们在森林东部深处的一片紫色草地上建造了自己的家。
父亲身材高大，体格健壮，看上去大约三十多岁，他有一头黑色的头发，温暖的棕色眼睛，锐利的五官和挺直的鼻子。
儿子十六岁，比父亲略矮，身材也比较瘦，除了那双明亮的金色眼睛外，他的五官大部分都模仿了他的父亲。
儿子科雷穿着一件由深绿色编织草制成的宽松衬衫——这是最近部落的特产——搭配棕色皮裤和靴子。
他肩上挂着一把猎弓，背上背着一个装满箭的箭筒，皮带上挂着一把刀。
他的父亲亚瑟斯除了一件浅棕色的皮大衣和腰间的一把长剑外，基本上都穿着同样的衣服。
亚瑟斯看着科雷追踪他们正在猎杀的野兽，那是一头巨大的雄鹿，足以喂他们几个星期。
如果科雷一不小心，这只野兽用它的角刺他或一脚踢碎他的胸膛都没有问题，幸运的是，他的父亲在那里，一直盯着他。
如果没有亚瑟斯，科雷肯定早就被森林的野兽杀死了。
亚瑟斯是一位强大的法师，能够将魔法投射到身体之外，并用它来探测周围数英里的一切。
这让两人在白天避开了森林中最危险的野兽，然而，到了晚上，他们完全依靠亚瑟斯的魔力和剑术来抵挡那些以森林为家的噩梦生物。
这些夜行动物的力量和力量让像科雷这样虚弱的法师在夜间独自游荡在森林中是不可能完成的任务。
单凭他的实力，亚瑟斯就可以毫不费力地找到他们所追求的雄鹿，但这对科雷来说是一个学习的机会。
他想让他的儿子学会如何打猎，如何在野外生存，但最重要的是，他想让科雷学会如何杀戮。
亚瑟斯早就吸取了惨痛的教训，要在永恒的法师和战士中生存，就需要强大的杀意。
事实上，这也是亚瑟斯让他们两人在野外生活的原因之一。
他想磨练科雷的杀意，让他在他们的敌人面前永远不会动摇，即使是现在，亚瑟斯也确信他们仍在王国附近寻找他们的任何迹象。
这不是亚瑟斯第一次让科雷带头狩猎，每次科雷寻找猎物的困难都会减少，杀死猎物的犹豫也会减少。
不过以他的技术和天赋，科雷从来没有打倒过比风狼更大的东西，更不用说另一个人，更不用说生活在森林中的更可怕、更奇异的怪物了。
“我们越来越近了，我会说它可能在十分钟前从这里经过，不能超过四分之一英里，”科雷低声说。
他知道他的父亲可能会用他的神奇感官看到雄鹿，这是为了让他的父亲知道科雷的想法并为他的行为辩护。
科雷没有等亚瑟斯回应，他继续前行，循着轨迹，亚瑟斯的脸上露出了一丝微笑。
科雷是正确的，雄鹿距离不是很远。
随着他们越来越近，科雷的速度变慢，他开始调整呼吸，让心平静下来。
他准备好弓，从箭筒中抽出一支箭，这是他猎杀过的最大的生物，如果他错过了它并且攻击了他，他将无法阻止它。
随着呼吸，空气中的魔力被吸入肺中。
从那里进入他的血液，进入他的心脏后，它与他的血液融合形成法力。
然后这股法力就会进入他的肌肉，让他的肌肉充满魔力，让他变得比平时更强壮、更快。
当他完成自己的准备时，科雷最后几步爬上一座小山，看到了雄鹿。
距离只有三百英尺左右，在他的弓箭射程之内很容易。
他瞄准，搭上他拔出的箭，将他的魔力从他的手掌中引导到他的弓上，然后拉出弓弦。
他把它放在脸颊附近心跳了一下，然后松开了。
箭矢在眨眼间就穿过了那三百丈，但雄鹿还是察觉到了那股凌厉的杀意，还来不及疑惑的看了过去，箭矢便深深地沉入了自己的身体之中。
一箭穿进了它的心脏，瞬间将它杀死。
科雷又抽出一支箭，准备再射一箭，然后注视着雄鹿，片刻之后，他开始走向他的杀戮。
“杀得好，小子，毫不犹豫。”亚瑟斯得意的说道。
“谢谢，”科雷说，脸上挂着灿烂的笑容。
“现在我们必须尽快把这东西带回家，幽灵往往会被死亡吸引，我们不想在夜幕降临时被抓到这里。”亚瑟斯只给了科雷一点时间来品尝他的成就，然后就回到需要做的事情上。
两人发现了一根大树枝，从一棵巨大的白树上掉下来，科雷清理掉树叶和小树枝，而亚瑟斯则用雄鹿的蹄子把它绑起来。
他们把它举起来，经过几秒钟的调整，开始了回家的跋涉。
科雷显得有些小麻烦，雄鹿体型很大，而且他只是一个一级法师，但亚瑟斯的实力要强得多，可以轻松收拾残局。
两人玩得很开心，甚至没有停下来休息或欣赏这片森林中色彩鲜艳的花朵和叶子。
走了几个小时后，树木和树叶开始稀疏，他们走近了他们建造堡垒的空地，这是他们十多年的家。
然而，太阳几乎在西方消失了，生物开始在变暗的树林中活动。
科雷后颈的毛发开始竖起，他感觉到觉醒的野兽和其他夜行动物的眼睛。
“该死，我们得快点，”科雷说，紧张地环顾四周黑暗的森林。
亚瑟斯也在往森林里看，但他看到的不仅仅是树木和黑暗，他看到了在树丛中跟踪他们的东西，黑色的影子和那双冰冷的蓝眼睛。
“脚步不要停，先放下雄鹿。”
科雷按照亚瑟斯的吩咐，慢慢放下了雄鹿。
“很好，现在保持低调并保持原状，把你的法力集中在你的腿上，我如果有任何意外的话，你就先回家吧，不要为我或雄鹿停下来。”亚瑟斯看着儿子，儿子点了点头。
科雷看着他的父亲拔出他的剑离开了黑暗，这是一种相当不起眼的武器，一个皮革手柄，一个圆形的铁鞍，一个直的后卫。
虽然这把刀看起来是用好钢制成的，但它似乎是南国任何一个城市铁匠都不费吹灰之力就能做出来的品质。
可一般的铁匠都做不出这把平淡无奇的剑。
尽管这把武器看起来很普通，但在亚瑟斯的手中，它似乎是一种传奇般的东西，闪烁着闪电，伴随着雷声隆隆。
亚瑟斯正是带着这把剑，走进了黑暗的森林。
科雷无法分辨出黑暗中发生的一切，但他听到了女妖可怕的尖叫声和冰幽灵将它所行走的地面冻结的破裂声。
女妖的每一次尖叫都让他的血液变得混乱，他的法力开始沸腾。
但科雷一动不动，对父亲充满信心，这种事经常发生，亚瑟斯总是胜利地走开。
当他看到亚瑟斯的剑时，他的信心得到了回报，被刺穿黑暗树木的闪电照亮，他感觉到每一次挥动的风和从幽灵身上渗出的寒冷。
很快，声音停止了，亚瑟斯回来了，两人之间没有说话。
这对他们来说很正常，亚瑟斯在决定来这里时就接受了这种危险，这是科雷一直都知道的危险——一种他不再觉得特别显着的危险。
与亚瑟斯所知道的在南方等着他们的危险相比，这些怨灵和他们被迷住的女妖甚至连威胁都算不上。
他们默默地把雄鹿捡了起来，继续往前走。
科雷仍然感觉到树林中生物的注意，但在亚瑟斯展示武力后，他们退缩了，尽管从未完全离开。
直到科雷和亚瑟斯到达紫草的空地，他们才终于被单独留下。
在空地的中央有四堵厚厚的木墙，十五英尺高，被保护着以防止夜里的生物靠近。
一旦太阳下山，这可以被认为是整个山谷中唯一安全的地方。
这个堡垒的入口是一个小洼地，通向距离城墙约30英尺的隧道。
科雷走下熟悉的泥土坡道，把手放在一个刻在看似脆弱的门前面的符文圆上，短暂的闪光后，门打开了。
一进门，科雷就顺着地下石道往下看，开始从漫长的狩猎之旅中放松下来，他开始走下坡道，只等亚瑟斯关上他们身后的门。
随着门的关上，一瞬间，门上雕刻成圆形符文的数百个符文亮了起来，但很快又变暗了，这证实了门已经锁上。
构成这条通道的石砖制作简单而专业，每块砖都被切割得一模一样，即使是像科雷这样虚弱的法师也能感觉到魔法流经它们。
隧道里还有另一扇更大的门，而且防护也更严密，科雷推开，亚瑟斯合上的同时，也闪耀着魔力。
当科雷爬上另一边通往堡垒的坡道时，他叹了口气。
“回家的感觉真好。”
第2章魔法
科雷和亚瑟斯的家中，最引人注目的就是位于一个大石头广场正中央的石头方尖碑。
它几乎有二十英尺高，每一面都布满了雕刻的符文和魔法阵，这个方尖碑是大院内几乎所有神奇事物的基石。
魔法在世界上无所不在，但也有自然密集的地方。
这个方尖碑可以控制近两英里范围内的魔法流动，引导它穿过自身，进入刻在上面的阵法。
这允许了无数的功能，但它的主要目的是创造一个魔法场，排斥居住在森林中的最弱小的生物，并增加空气中的魔法密度。
前一个功能并不是绝对必要的，因为大院墙壁上的病房也做同样的事情。
然而，在涉及人身安全的问题上，亚瑟斯拒绝冒任何风险，沉迷于他脑海中出现的每一个疯狂的幻想。
十五年前，他就感受到了“失去”的刺痛，不会再冒险了。
方尖碑周围有五座建筑物，形成亭子的三个侧面，另一个侧面是隧道出口，对面是科雷和亚瑟斯的房子。
它们是最大的建筑物，也是唯一有窗户的建筑物。
对面有三栋较小的建筑，分别是冰棚、主储藏室和毛皮储藏室，所有五座建筑都是由来自森林的深色木材制成的，并且包含与大院墙壁相似的病房。
等科雷和亚瑟斯回来的时候，夜幕已经降临，他们能想到的只有他们的床。
“把那东西放在冰棚里，明天我们再来处理它，”亚瑟斯看着他的房子说。
科雷把他们带到小屋的门前，一脚踹开了它，顿时，一股冷气袭来。
小屋的地板是用一块石板砌成的，上面刻着一个由冰符文制成的雕文，让这座木制建筑的温度保持在零度以下。
房间里已经挂着几具兽物尸体，科雷和亚瑟斯只是懒洋洋地把雄鹿扔在地上离开了。
“你今天做得很好，孩子，今天就早点睡了，可别以为明天的训练就取消了！”
“当然可以，爸爸。”
科雷笑了，他不确定父亲让他多休息是为了奖励杀雄鹿，还是为了让自己睡一觉。
“我想这没关系，不管怎样，我今晚都会睡很多觉，” 他满怀期待地想，科雷非常不喜欢早起的人，他每天都能睡着。
他朝凉亭旁的一栋房子走去，亚瑟斯则朝另一栋走去。
科雷推开门的同时，一道短暂的蓝光闪过，与通向院子的门上的那道非常相似，表明连科雷的房子都被严密的守卫着。
科雷的房子不是特别大，只有三个小房间。
一个是起居区，有一张桌子，两把椅子，还有一个长凳，上面铺着毛皮，靠近壁炉。
他的卧室也很简单，只有一张毛皮床、四个大箱子和一个小火炉。
最后一个房间只有一个壁橱那么大，里面只有一个简陋的厕所，通向一个从院子里流出的细细的地下槽，还有一个可以冲洗一切的水符文。
这不是废物问题的完美解决方案，但亚瑟斯和科雷的工程师都没有足够熟练的技术来制作标准的卫生系统。
科雷进了屋，手随意的在门边的一个微微发光的魔法阵上扫了一下，壁炉底部的火符文就亮了起来，瞬间形成了噼里啪啦的火光。
他把弓放在墙上的一对钩子上，把箭袋放在附近的角落里，旁边是一把伐木斧头，然后他脱下他的草衬衫，瘫倒在壁炉前的长凳上。
他只想爬上床昏倒，这真是令人筋疲力尽的一天。
狩猎本身并没有什么特别之处，但他们带回来的那只雄鹿又大又重。
还有亚瑟斯挡开的攻击，尽管他没有让科雷帮助对抗袭击者，但这仍然让科雷紧张不安。
总而言之，科雷为了保持身体的运转，已经消耗了不少血液中的魔力，需要稍微恢复一下才能入睡。
由于他只是一名一级法师，无法自行在体内产生魔力，他需要通过冥想和呼吸练习来吸收空气中的魔力。
然而，在他认真开始之前，科雷站起身来，打开了覆盖客厅窗户的两块木板。
然后他又坐了下来，享受着炉火带来的热量和风从窗户吹进来的凉爽的夜风。
他深吸一口气，屏住了片刻，然后呼出，他吸气，握住它，然后呼气，他平静而始终如一地继续着，每一次都将肺里的空气多憋一会儿。
呼吸的同时，科雷的心跳也变慢了，他的心脏开始跳动得如此缓慢，几乎就像科雷已经死了一样。
他晒黑的手臂和脸上的颜色消失了，与他苍白的胸膛相配，他的四肢开始发冷，但科雷没有一次颤抖。
科雷的身体机能开始缓慢爬行，他的呼吸开始与风同步，在风起时吸气，在风平息时呼气。
空气中的魔力充满了他的肺，一点一点地进入他的血液。这股魔力随着他的血液流动，但直到进入他的心脏，才真正融合成法力。
科雷的肺吸收不了多少魔力，但每一次心跳都将魔力融入血液，慢慢增加法力储备。
人类天生不会使用魔法，必须调整自己的身体才能使用它。
作为一名一级法师，科雷已经完成了这个过程的最初步骤，并调整了他的肺来吸收他呼吸的空气中的魔力。
这股魔力随即进入了他的体内，与他的血液融合，形成了魔力，然后流淌在他的全身。
适应过程的下一步是当科雷的肌肉被法力饱和足够长的时间以开始储存魔力时。
在适应过程中，体能训练至关重要，因为可以流过肌肉的血液越多，它们生长和适应魔法的速度就越快。
此时最大的变化——将法师提升到二阶——就是当他们的心完全适应魔力的时候，可以让法师体内储存着比较庞大的魔力。
心脏成为法师一切的核心，不再只是泵血，而是储存了他们百分之九十以上的魔法供应。
以科雷现在的实力，一旦他的心脏适应了，他的魔法供应在一夜之间几乎会增加三倍，并在接下来的几周内继续快速增长。
鉴于他能够通过手掌的肌肉将魔法引导到弓上的符文结界中，这意味着他已经接近跨越这个界限。
在那之后将是他的骨头，当骨头适应魔法时，它们会变得更强壮和变硬。
一个二阶后期的法师从四层楼上跳下来是不会有事的，因为他们完全不会被摔下来。
不过，那位法师要等到魔力深入骨髓，骨髓适应之后，才会踏入三阶。
一旦发生这种情况，法师将能够在他们的骨头中产生魔法，在他们的血液中产生法力。
三阶法师不再需要长时间的冥想来从魔法消耗中恢复，甚至更强大的法师能够以几乎可以察觉的速度恢复魔力。
法师一旦跨界进入三阶，就不再被认为是魔法系的新手，但修炼这些系法的大部分族人都无法超越。这样做的人通常是部落首领和他们的领主。
不过南方的情况就很不一样了，亚瑟斯告诉科雷，公牛王国的绝大多数骑士都是三阶以上的。
最优秀的骑士在二十岁之前就达到了三阶，也就是他们被授予骑士称号的时候。
如果到时候他们还在三阶之下，他们或许还能获得骑士爵位，但他们在国王服务中的职业生涯将受到限制。
科雷决心达到这个标准，当他十一岁成为一级法师时——仅仅经过了两年的训练——他就欣喜若狂。
从那以后已经五年了，五年的增长非常缓慢。
科雷对看似毫无进展的情况感到越来越紧张，但当他问父亲这件事时，亚瑟斯只是微笑着告诉他不要担心，让事情在合适的时间发生，不要试图强迫任何事情。
科雷试图将它从他的脑海中抹去，但恐惧和沮丧仍然存在，一直在他的脑海里，他信任他的父亲，但他只剩下三年的时间才能达到三阶。
科雷在屋里打坐了一个多小时，终于上床睡觉了，他的力量已经恢复了不少，但他明天还需要打坐，才能恢复到巅峰状态。
第二天早上醒来的时候，太阳已经很高了，他可以听到亚瑟斯在外面训练的声音。
尽管如此，科雷还是躺在床上，享受了片刻的平静和休息，然后才开始自己的训练。
大约三十分钟后，他离开了他的家，穿着浅色的皮短裤，一件草编的无袖衬衫和皮凉鞋。
亚瑟斯的穿着几乎一模一样，考虑到他们简单的生活方式，这并不奇怪。
当然，那些编织草衬衫很轻，非常舒适，而且看似坚固，是完美的训练服。
亚瑟斯盘腿坐在石碑前，闭着眼睛，脊背挺直。
方尖碑没有明显的变化，但科雷隐约感觉到周围的魔力通过方尖碑向亚瑟斯输送。
然而，科雷最好奇的是，亚瑟斯实际上并没有吸收任何这种力量。
事实上，甚至感觉不到亚瑟斯在主动将魔力拉向自己，而更像是向亚瑟斯移动的魔法只是顺其自然。
科雷靠近，他能感觉到围绕在他父亲身上的魔力像魔法旋风一样在他身边飞速旋转。
亚瑟斯不经常在科雷能看到他的地方训练，所以男孩决定观察一下他的父亲，看看他能不能从中学到什么。
魔法在他父亲的周围流动，形成了以亚瑟斯为中心的小型龙卷风。
科雷可以看到微小的水滴从地面被拉出并进入旋风，但展馆的泥土和砾石基本上一动不动。
在科雷的注视下，亚瑟斯所做的一切都变得愈发激烈。
旋风的威力越来越大，开始影响亚瑟斯周围的空气，形成了真正的旋风。
它太弱了，甚至无法捡起离地面几英寸多的鹅卵石，但它会扬起大量灰尘和泥土，差点把一个非常惊讶的科雷撞倒。
几秒钟后，风停了，科雷擦去脸上的灰尘和水滴，亚瑟斯站着，脸上挂着灿烂的笑容看着他。
“好吧，认为我印象深刻，这就是你想要的，不是吗？”科雷恢复平衡的同时说道。
“哦？你认为我需要打动我自己的儿子吗？什么东西会给你那种印象？”
“因为你总是在你想训练的时候消失，而且几乎总是在下雨的时候消失，你绝对不是来这里示威的，尤其是当外面这么阳光明媚的时候……外面……”科雷刚抬起头来，他的话就卡在喉咙里了。
天气很好，天上没有一片云彩，唯一的例外是亚瑟斯正上方的一团深灰色风暴云。
云不是很大，小到科雷到现在都没有注意到的程度，像刚刚包围亚瑟斯的旋风一样轻轻地旋转着。
“终于注意到了，是吗？我几乎认为我必须指出这一点。”
科雷以前从未见过这样的事情，当天气变得更糟时，科雷总是会进去，但亚瑟斯总是会离开大院去……某个地方。
“当你拿下那只雄鹿时，它向我表明你已经准备好接受更密集的训练了，你也差不多是二阶法师了，有些事情你需要知道。”
第3章血脉传承
“什么样的事情？”科雷问。
“你来自哪里，以及你内在的力量，”亚瑟斯回答。
亚瑟斯从来没有对科雷说过这样的话，年轻人的困惑是可以理解的。
“好吧，我听好了。”
“首先，告诉我一些事情，成为法师是什么意思？”
“也就是说，一个人可以使用和控制魔法。”科雷毫不犹豫地回答。
“一个很好的答案，但不是我正在寻找的答案。”亚瑟斯继续对儿子微笑。
“这意味着他们通过努力获得了力量。”
“你没有错，但同样，也不对。”
“这意味着他们聪明、睿智，并且对周围的世界有所了解。”
“你最接近你的第一个答案，能使用和控制魔法的人，绝对是法师，但这更多的是一种表象——使用魔法的副产品，至于另外两个，强大、聪明、睿智的人不一定是法师，不是吗？”
科雷想着皱了皱眉头，他不太明白父亲在说什么。
“也许我没有问对这个问题，法师是怎么来的？法师有魔法，但在此之前他们只是一个弱小的凡人，他们是如何从凡人变成法师的？”
“他们改变了自己的身体，他们让魔法渗透到他们体内的一切，直到他们的身体适应它，那么那个人就可以使用魔法，所以是魔法师。”
“确切地！他们的身体必须适应，凡人就是没有开始这个过程的人，一级法师适应了肺，二级法师适应了肌肉，以此类推。这是一个能让人走上魔法之路的过程，我们生来就是凡人，弱小无能，必须适应我们的环境，才能与那些视我们为猎物的怪物战斗并生存下来。”
亚瑟斯开始有点激动，用手比划着想要更戏剧化的效果。
“听我说，小狮子，我们在世界的边缘，远离文明的安全，这样我们才能在逆境中成长。在这里，我们可以专注于我们自己的训练，我们可以磨练我们的杀意，这是我父亲教我的方式，也是他父亲教他的方式。不过，诚然，他们并没有到荒野那么远，嘿嘿嘿……”
亚瑟斯似乎凝视着远处的什么东西，他的笑容变了一点，变得更加骄傲，也许更加得意。
“爸爸，你想表达什么意思？我觉得你可能有点跑题了。”
“啊！对！好吧，我们生而弱小，必须通过自己的努力获得力量和力量，我们拥有的每一点魔法都是我们必须努力实现的。”
“是的，事情就是这样，铁定的法律。”
听到儿子的话，亚瑟斯的笑容僵住了一秒，变得严肃起来，他放下手，向科雷走了几步。
“是吗？”他小声问道。“也有例外，你甚至见过他们，他们就在我们身边。”
科雷听到这话大吃一惊，更加严肃地看着亚瑟斯。
“人类生来就很弱，但冰魂呢？你见过无能为力的女妖吗？百米外能杀人的风狼呢？还是黑铁熊，皮比钢还硬？这些生物天生具有强大的力量和力量，尽管他们无法在生活中提高很多，只有极少数可以成为真正伟大的人，但所有人都是天生的强者。”
科雷听了这话稍微平静了一些，心想这种‘例外’还不算数，但他还是让父亲继续说下去，想看看他把这个拿去哪里了。
“拥有大量成长潜力的怪物是罕见的，也是无法估量的危险。他们可以获得真正的智慧，甚至更高层次的人形！有些人甚至把人类当作妻子或丈夫，并与他们生儿育女。”
听到这话，科雷的眼睛瞪得大大的。
“这些孩子会是怎样的存在？他们是例外吗？他们天生就很强吗？”科雷还有很多问题，但亚瑟斯打断了他。
“等一下，小狮子，让我说完，我正在处理它。”
亚瑟斯对他儿子的兴趣感到高兴，因为这些事情都与他有关。
“这些孩子具有父母的两种特征是有道理的，来自非人类父母的力量和来自人类父母的成长潜力。不幸的是，事实并非如此。这些孩子中的大多数生来就有两个弱点，而不是两个优点，天生的弱点和有限的增长潜力。”
科雷再次皱起眉头，非常失望。
“嗯，有一段时间就是这样，能长到这种程度的妖兽，果然强大，也想办法解决了，一种方法，让他们的孩子至少能像人类同行一样快速成长，并拥有一些可怕的力量！”
亚瑟斯又恢复了他的热情，用戏剧性的语气说话，就好像他在讲一个故事来炒作人们，而不是单独和他的儿子说话。
科雷现在看起来更感兴趣了，但他对亚瑟斯戏剧性的停顿有点厌倦了。
“来吧，爸爸，没必要这么夸张，只有我在身边见证你的表现，那么，究竟是一个什么样的过程，让这些孩子的力量得以成长呢？”
亚瑟斯的笑容很快消失，取而代之的是委屈的表情。
“我是怎么养出这么一个无趣又没幽默感的儿子的？小伙子，你要不要深入了解一下这个故事呢？”
科雷的脸开始变成了和亚瑟斯一样的笑容，说道：“不如你稍微讲讲故事，而不是责备我的认真。”
看到儿子自己的笑容，亚瑟斯的委屈脸色很快就消失了。
这两个人已经一起生活了16年，没有人像认识对方那样认识他们，这些他们互相取笑的小游戏是他们最喜欢的消遣之一。
在这一点上，他们很清楚自己能推多远，不能推多远，毕竟，无论与谁交谈，有些事情总是禁区。
“好吧，他们学会这样做的过程有点令人毛骨悚然，因为他们需要找到一个合适的敌人来牺牲，以“唤醒”这些混血儿体内的休眠力量。让这些孩子喝敌人的血！对于普通的法师来说，做这样的事情是令人厌恶的，但也仅此而已。然而，对于大多数混血儿来说，这被证明是致命的。但有几个活下来了，这个仪式让他们的内在力量觉醒了！结果，它们变得更强大，比任何其他此类混合体都更强大。”
“这个仪式是喝血？”科雷的脸上露出了相当厌恶的表情。
因为他和亚瑟斯的主要食物来源是狩猎，所以他看到了很多血，并且溢出了不止一点，他什么都没想，但他受不了血的味道。
亚瑟斯在教科雷如何正确烹饪而又不过度烹饪时遇到了一些麻烦，因为科雷通常会将他的肉煮过头以尽可能多地去除血腥味。
“嗯，从技术上讲，他们必须喝法力，但血液听起来更好，不是吗？”
亚瑟斯澄清后，科雷的神色稍微缓和了一些，法力与血的味道大不相同，尽管它基本上是相同的东西，只是更神奇。
“嗯，最终这种仪式被改进为显着降低了危险性，有了正确的材料和准备，这些孩子的血脉就会觉醒，他们可以摆脱自己的局限，他们将获得他们可怕的父母的力量和他们人类父母的适应性，令人印象深刻的组合。”
“这些孩子最终将继续拥有自己的孩子，开始朝代并传承他们自己的力量以及解锁它的知识。这种传承下来的力量，通常被称为传承血脉。南方的公牛王国，就是有这样一个传承血脉的王朝统治的。他们的祖先是一头强大的公牛，通过它的力量，他们建立了一个持续了五千年的王国。”
“我们来自公牛王国，不是吗，爸爸？我记得你告诉我你曾经为国王服务过，他有没有告诉你这一切？”科雷在问这个问题，但他脸上的神色却不是随便的疑惑。
事实上，他正满怀期待地看着亚瑟斯，期待着别的东西。
“为什么还要问我这个，这不是你想知道的，只要告诉我我你在想什么，不要对我谦虚。”亚瑟斯清楚地知道科雷在做什么。
男孩想要表现得好像不太感兴趣，但他可能已经开始将自己的魔法问题和亚瑟斯刚刚告诉他的事情拼凑起来。
“我们有传承血脉吗？你教会了我很多东西，从如何阅读到如何使用剑，你教会了我如何打猎，如何雕刻符文，以及如何在野外搭建避难所，你甚至教我军事战略，尽管这里只有我们两个人，在过去的几年里，我一直觉得你让我准备的不是在北谷生存，而是如何与他们的骑士、战争和贵族一起生活在南王国。 ”
“但是你在训练和教育我方面所做的所有工作，除了最基本的魔法之外，你从来没有教过我任何东西。我已经问过你很多次了，但你总是对它如此含糊不清，故意神秘，说“不用担心”。那么，这是为什么？我们是否从祖先那里继承了某种力量？这就是我自己在适应过程中进展如此缓慢的原因吗？”
亚瑟斯的笑容扩大了，他的儿子已经了解了这么多，但直到现在才透露出他的任何怀疑，而且他的很多观点都是正确的。
“是的，小狮子，我们有继承的血统。”
亚瑟斯的话让科雷心中升起一股巨大的喜悦之情，激动得几乎要跳起来，他设法克制住自己。
“我们也不仅有传承血脉，我们家族是南方贵族中最高的家族之一，我们甚至曾经是国王，那时公牛王国不过是小王国和独立的公国，为他们所能获得的一小部分领土而战。”
“我们是国王？ 但那我们怎么也算是公牛国的贵族了？”科雷现在有些迷茫了，他们都是皇族后裔，甚至还有传承血脉，怎么会隶属于牛王？
“我们的力量并非没有一定程度的成本，凡是继承血脉的人，出生率都明显偏低，唤醒休眠的力量总有一些危险，但我们家的情况比大多数人都差。如果我们年轻一代没有天才，这可能会导致问题，据我所知，我们的家族很强大，但最后一位雷王知道他自己的孩子不会强大到在他离开后击退第一位牛王和他的所有军队。”
“更何况，上次我们南下的时候，我无意中听到牛王一百二十岁生了第六个孩子，在他的权力下也不过是中年，但他有一个皇室后宫，有几十个嫔妃，在位八年，却只有六个孩子！
“我自己的父亲，你的祖父，在两百四十五岁时去世，但他只有两个孩子：我和我的哥哥，也就是你的叔叔。”
亚瑟斯一提到父亲和哥哥，脸上的笑容就淡了几分，取而代之的是异样的神色，他的眼睛仿佛在凝滞，仿佛看到了远方的东西。
科雷知道不能继续这样的谈话，他在他父亲身上见过几次，通常是在他们家的话题上出现的时候。
每当科雷问起他们的家人时，亚瑟斯就会变得异常严肃，甚至几乎要生气了。
“觉醒我们的血脉有什么危险？你说我们的麻烦比别人多。”科雷决定试着抛开他父亲家人的话题，继续谈话。
总有一些事情最好不要说出来，即使是最亲近的家人。
这个问题似乎把亚瑟斯从他的思绪中拉了回来，笑容又回到了他的脸上，尽管这次可能有点过于宽泛和勉强了。
科雷知道他的父亲需要几分钟才能恢复正常，所以看起来奇怪的微笑没有引起任何注意。
“是啊，我们的难度非常大，但是对于没有经历过的人来说，很难描述。在所有的觉醒中，我们都会看到我们祖先的幻影。我和牛王的几个亲戚谈过，他们都说能和他们的祖先说话，但我在仪式圈中醒来之前，我甚至没有看到他们的一面。”
“我们的祖先不和我们说话？为什么不呢？”
“我不太确定，也许它不能，也许它不想，也许它根本不在乎，不管是什么原因，与圣牛相比，我们的祖先是相当高大的。”
科雷皱了皱眉，显然有些受辱。“那么，你能告诉我我们的祖先是什么吗？”
亚瑟斯咧嘴笑着瞟了科雷一眼。“不，不想破坏惊喜，现在可以吗？”
这个恶人，他只想显得神秘而酷，大概也想看我出点汗，科雷决定放弃它，亚瑟斯暗暗失望。
“好吧，那你为什么现在把这些都告诉我？我们训练了多年，你一次都没提过，有什么变化？”
“我看到你将力量引导到弓的结界中，你已经接近二线了，所以我决定你已经准备好了解这些事情了，我也已经完成了你仪式所需的一切。”
“等等，什么？你需要得到什么，你从哪里得到的？”
亚瑟斯在说什么？在过去的十年里，他几乎没有让科雷在这片森林中无人看管，那么这个仪式需要什么？
“昨晚我杀了那只冰魂时，我设法将它的核心完好无损，这几年，我从森林里的一些野兽身上囤积了几颗魔核，现在我有了一个适合仪式的，除了给你喝的法力，还有一些……特殊的药草，我们几乎不需要别的东西了。”
“特殊药材，你说？不是部落成员使用的那种，对吧？听说垃圾能烧坏内脏，彻底挫败魔法适应，把使用者变成白痴。”
“不，不是那种药草，这些比你说的更药用，而且呃……有毒。而且，就算我们的血脉处于休眠状态，也几乎不可能沉醉其中，大多数部落使用的东西都会无害地从我们的系统中传递出去，不过，有一些东西可以让我们昏倒，而我们需要的是一些草药。”
科雷松了口气，他见过一些部落成员沉迷于北方的一些野草，他不想与这些有任何关系。
一些部落的人也曾几次尝试给他一些更安全温和的草药，但他总是拒绝。
科雷也不是一个对陌生人特别友好的人，所以他通常会相当……坚决地拒绝。
“既然你说出来了，我真不敢相信我没有注意到你囤积魔核，我们去部落卖皮草的时候，你从来没有卖过。”
“别担心，儿子，你不可能注意到所有事情。此外，当我们去部落市场时，你并没有特别注意，总是到处寻找我们交易的地方，现在，你知道你的目标是什么了吧？”
“准备仪式！”
“好的！我确实说过，我们既需要仪式的材料，也需要充分的准备，考虑到这一点，我们将从一些训练开始。”
第4章准备工作
科雷走到储藏间，抓起一把木制练习剑，亚瑟斯也拿起一把练习剑，两人一起走回了凉亭。
“好吧，小狮子，让我看看你已经准备好唤醒你的力量了，来吧，让我尝尝你的力量。”
科雷慢慢地绕着亚瑟斯转了一圈，他的武器已经准备好了。
而亚瑟斯则懒得摆出一副像样的剑姿，任由手臂垂在身侧，剑几乎卡在了地上。
亚瑟斯制作的修炼兵器，全都被轻微附魔了，没有什么太花哨的东西，只是一个小小的光结界，当它们充满魔法时会发光。
这让亚瑟斯看到了科雷在武器上注入魔力的效果，也让科雷习惯了这样使用他的魔法。
科雷继续缓慢地绕着亚瑟斯转，但年长的男人甚至没有转身面对年轻人。
最终，科雷走到了亚瑟斯的身后，但以他父亲的实力，这已经无关紧要了，亚瑟斯连头都没有动，但科雷从未离开过他的视线。
科雷将剑挥向亚瑟斯的肩头，但就在木刀击中男人之前，阿尔托利亚斯半步侧身，转身面对着科雷，剑身只尝到了空气的味道。
不过科雷并没有气馁，顺势往上一砍，这次是针对亚瑟斯的手臂。
再次，亚瑟斯在最后一秒轻松闪躲。
科雷后退，刺向他父亲的腹部，但亚瑟斯只是举起自己的剑，刚好足以将科雷的剑从他身上挡开。
他们的训练总是这样开始的，科雷再快也摸不到亚瑟斯，而科雷的动作确实很快。
每次攻击，亚瑟斯都会像世界上最简单的事情一样闪避，阻挡或偏转，科雷几乎没有生气了，毕竟一千零一次的失败和一千次没有什么区别。
最终，亚瑟斯会放慢速度，让科雷开始靠近并开始反击。
敌人绝对不会让科雷动不动就直接攻击，亚瑟斯的训练也不会这么被动。
大约半小时后，科雷和亚瑟斯将木剑换成了钝金属剑。
这些下品铁制的刀刃，有着与之前相似的结界，当魔法进入它们时就会发光，科雷的刀身发出暗淡的白光，但亚瑟斯根本不理会它。
起初，科雷压制着攻击，对着亚瑟斯斩杀，瞄准关节和要害。
亚瑟斯一次又一次地挡住，开始将自己的反击投入到交换中，科雷会像他父亲一样躲闪，但速度要慢得多，精度也更低。
亚瑟斯一刀劈在科雷的胸口，但科雷迅速闪避，随后进行了反击。
亚瑟斯挡住了身体，将自己的身体撞到了科雷的身上。
年轻人踉跄了一下，但还是站直了身子，很快就站稳了脚跟。
然而，亚瑟斯利用科雷短暂的弱点再次发动攻击，科雷勉强躲闪。
此时，亚瑟斯将科雷完全防守，一击都攻不进去，亚瑟斯终于在科雷挡住他的攻击时结束了，只是脚下被扫了出去，将他拖倒在地。
“你仍然过度挥杆，让你所有的力量和体重支持你的攻击是好的，但是你事先拥有的速度会让你失去它的优势。而且你在向前冲刺时会控制不住，使你的立足点相当不稳定，并使你的腿容易受伤，一个有经验的战士会在你不知不觉中将你击倒在地。”亚瑟斯弯下腰扶着科雷站起来。
“记住，当你需要走两步时，不要迈出第一步，但是当两个可以时，你也不能拿三个，战斗中向前迈出的距离与走路时的距离差不多，应该没问题。”
科雷再次开始，努力将亚瑟斯的话记在心里，他仔细测量了自己的动作，但在亚瑟斯按自己的攻击时开始分心。
最终，他再次被亚瑟斯的腿一扫而倒。
“好的，或者，好吧，至少更好，再次！”
科雷再次起身攻击，亚瑟斯再次将他击倒，他们就这样持续了大约一个小时，然后稍作休息，继续使用其他武器。
亚瑟斯确保科雷至少在几件武器方面都处于半熟练状态，但科雷偏爱长剑，因此受到了最多的关注。
亚瑟斯本人更喜欢剑，所以效果很好，但他也给出了较短的单手刀、矛和斧头的基本指导。
上午的武器训练之后，就是力量训练，这主要涉及使用雕刻的岩石和巨石作为重量。
这部分只有科雷参与，因为亚瑟斯太强大了，无法进行这种常规训练。
科雷挥汗如雨的举起石头，亚瑟斯又回到了方尖碑前坐下冥想。
科雷放慢了速度，以便更好地观察亚瑟斯，因为年长的男人形成了另一个魔法旋风，直到一阵强风几乎将他吹倒。
“不要减速，继续前进！”亚瑟斯虽然训斥了科雷，但他仍然对他儿子对他的魔法表现出的兴趣微笑。
当科雷的肚子像一只愤怒的熊一样咆哮时，训练最终停止了，亚瑟斯也做出了善意的回应，两人差点丢掉手上的东西，朝冰棚走去。
“那么，小狮子，你现在想吃什么？”亚瑟斯笑着问道。
“我们几天前做的那个面包真好吃，也许还有一些绿手土豆，我们还有一些野火鸡，对吧？”科雷以最严肃的态度回应。
这两个人把他们的食物当作最重要的事情，经常会争论一个多小时来讨论吃什么。
“是的，很好。”好在两人都同意吃饭，推开了冰屋的门，他们所看到的立刻让他们停下了脚步。
亚瑟斯脸上的笑容消失了。
前一天的雄鹿还在地上，两人都在训练后显然忘记了这件事。
两人对视一眼，肚子又咕咕叫了起来。
“是不是……我们先挂着，明天再处理？”科雷提议道。
亚瑟斯一时看起来有些矛盾，但他只需要快速瞥一眼面包篮就同意了，他们迅速将雄鹿绑起来，挂在天花板上，紧挨着其他几只较小的动物。
两人拿了自己需要的东西就往外走。
在亚瑟斯的房子前面，有一块石板上方的小遮阳篷，石板上刻有数个热符文，两人用起来就像炉子一样。
一顿丰盛的饭后，科雷走到他家后面的小池塘边，坐下来打坐。
亚瑟斯挖了两个三英尺深的洞，一个在他的房子后面，一个在科雷的后面，并用石砖砌成。
在池底最中心的一块砖上，他雕刻了一个水符文，让池子里充满了干净的水，每个人都可以用来洗澡。
科雷喜欢在池塘前打坐，甚至在周围种了几棵灌木和小树，给自己一些隐私。
与此同时，亚瑟斯将自己采摘的几株野生植物取出来，开始煮沸，将其中一些磨成浅灰色的糊状物。
其他的被煮沸并混合成他装满水皮的红茶，其他的还没有晒干保存，他只是把它们装进一个小挎包里。
科雷和亚瑟斯经常冒险走出黑白森林，通常是在最近的山谷与当地部落交易他们的毛皮，但有时亚瑟斯会带着科雷南下到王国接受训练。
他们从部落购买的大部分是衣服或食物，但有时亚瑟斯会得到一些东西，比如长剑的武器油、制作符文的纸或某些炼金材料。
亚瑟斯对炼金术的技术和知识都很少，但他确实知道如何制作他需要的血脉觉醒，这就是他准备好的东西，然后收进了书包。
他的长剑不需要磨刀石来保持锋利，明明是一件法宝，虽然没有明显的结界，但他喜欢磨得近乎镜面的光泽。
将刀刃磨光后，他抽出几张纸，在纸上刻上数道闪电符文，然后这些闪电法术就装进了他之前准备好的同一个书包里，旁边还有几道急救法术。
这一切持续了大约四个小时，此时科雷已经打坐完毕，恢复了全部力量，在他的力量水平上，这并不是说太多。
“科雷！过来这边。”亚瑟斯看见儿子从屋子里出来，便叫住了他。
“这是怎么回事？”他一边走一边问道。
“我们明天要离开几天，确保您在早上收拾好行李并充分休息，我们得找点好东西杀掉，你才能唤醒你的血脉。”
科雷期待地笑了笑：“你认为我们应该注意什么？”
“显然，有魔法的东西，你昨天打倒的那头雄鹿，虽然令人印象深刻，但行不通。”
“再来一只风狼呢？我已经杀了其中一只。”
“不，那也不行，风狼太弱了，你需要比你更强大的东西，否则它不会催化我们想要的血液变化。基本上，仪式的作用是用魔法野兽的法力毒害你，身体被迫唤醒它的血液来对抗它。如果我们太虚弱，那么你的血液就不会被唤醒，我们将白做这一切，我将不得不重新获得我收集的成分，我们只有一次尝试，所以我们必须把它做好。”
“黑铁熊呢？如果有机会，我想我可以打倒一个。”
“嗯，这可能行得通，但我更喜欢更确定的东西，河水仙女或树精会更好，但它们不会让我充满信心。”亚瑟斯的表情顿时变了。
平时笑容很随和的样子，现在却显得有些矛盾，或许还有点担心。
他想到了一种可能，“有些事情几乎可以保证成功，”他轻声说，更多的是对自己而不是对科雷。
科雷等了几秒才问：“什么？”
亚瑟斯犹豫了一下才回答：“……冰之怨灵。”
科雷的兴奋表情立刻消失了，取而代之的是更接近恐惧和恐惧的表情。
“一个冰魂肯定就足够了……但我们需要另一个核心。”亚瑟斯说完这句话，看着自己的儿子，继续说道。
“你需要大量的准备工作，但你或许可以做到。”
实际上，亚瑟斯可以像前一天那样，相对轻松地杀死一个冰怨灵并夺取它的核心，但这不是重点。
这个仪式的某些部分是亚瑟斯希望他的儿子自己做的。
但毫无疑问，一个冰之怨灵在科雷的能力范围之外，如果事态发展，亚瑟斯宁愿宠坏他的儿子，也不愿让他在血统休眠的情况下继续长大。
“这就是我们要做的，我们明天就出去，花几天时间到处侦察，我们可能会找到更合适的东西，但如果没有，我们总是可以冒险与冰之怨灵交手。”
亚瑟斯这么说之后，科雷的脸色稍微好了一些。
他拼命想要变得更强壮，但也没有那么糟糕，他会冒那么大的风险。
很早以前，亚瑟斯就告诉过他，除非他至少是五阶法师，否则绝对不能与任何类型的怨灵正面交战。
科雷把这个建议铭记在心，与幽灵战斗的前景让他感到恐惧。
“好了，明天一早我们就出发了，你去收拾东西好好休息吧。”亚瑟斯恢复了往常微笑的样子，但科雷显然不那么高兴了。
科雷走回自己家的时候，脑子里只有一件事。
爸爸说河水仙女或树精灵非常合适，我会在接下来的几天里寻找其中一个，与幽灵战斗就是自杀，我不可能与一个幽灵战斗。
第5章蛇发女妖
第二天早上，科雷把他需要的一切都收拾好准备好了。
他的弓挂在他的肩膀上，箭在他的背上，刀在他的腰带上，他随身带着一个装满食物的袋子，腰带上挂着一个水袋。
亚瑟斯的穿着也差不多，只是带着他的剑和挎包。
看到科雷，亚瑟斯问道：“准备好了吗？”
科雷点头回应。
“好，开门，我把东西锁在这里。”
科雷走下通往外面的坡道，亚瑟斯则走向中央方尖碑。
面对出口的一侧，有三个小阵，符文刻成一圈，他把手放在其中一个。
方尖碑微微一震，表面的符文亮了起来。一个几乎难以察觉的屏障已经在大院周围升起，这是它最高级别的防御。
说完，亚瑟斯跟着科雷出去了。
两人锁上身后的门，大院就像一座坚固的堡垒，几乎无法攻破。
“那么，我们应该注意什么？”科雷问。
“留意任何拥有大量魔力的野兽，如果万不得已，我想我们可以满足于一只黑铁熊，但我宁愿找到更强大的东西。”
“昨天，你说河水仙女或者树精可以，但它们比黑铁熊还弱。”
“没错，小狮子，黑铁熊更强壮，会更快更血腥地杀死你，但树虫和精灵拥有更多魔法，而魔法正是我们所需要的。”
说着，两人就进入了森林之中。
上午风平浪静，两人在外林中跋涉，只见几只大野兔，便休息了一会儿吃午饭。
科雷几乎没有碰过他的肉干和面包，似乎坐不住了。
经过五年的修炼，他依旧是一名一级法师，而他必须觉醒的隐藏力量的知识，每每想起来都让他兴奋不已。
但真正让他停下来的一件事是仪式本身。他对此几乎一无所知，只知道他需要喝法力。
“父亲，有件事想请教。”
“说吧？”亚瑟斯在两口面包之间回应道。
“你杀了什么，唤醒了你的血脉？”
亚瑟斯停止咀嚼，脸上露出奇怪的表情，他是一个喜欢吃东西的人，而科雷有些难以看清他肿胀的脸颊周围的表情。
“对不起，这是我不应该问的问题吗？你没有解释这个仪式的礼仪，如果有礼节的话。”科雷担心的问道。
亚瑟斯终于咽了口口水，笑了。“不，还好。”
他面对科雷，脸上挂着灿烂的笑容。
“在你这个年纪的时候，父亲带我出去追捕某种飞兽，我们一直收到报告说这东西突然冲进农场，每个爪子里都偷了一整头猪，然后在农民保护他的牲畜之前飞走了。”
“那是什么野兽？轻翼鹰？格里芬？”科雷兴奋地问道，但在问道：“它是一只德雷克吗？”
亚瑟斯被科雷突如其来的热情质问微微一愣，回答时显得有些尴尬。
“不……它实际上是一只卡塔利亚鹰……”
科雷的兴奋神色很快消失了。“卡塔利亚鹰？ 真的吗？ 其中一个怎么会同时带走两只猪？！大概是乌鸦的两倍大，连一只猪都偷不到，更别说偷两只了！”他盯着亚瑟斯，等待答案。
“好吧，也许它只是一头猪。”科雷一直盯着阿尔托利亚斯，显然不相信自己的父亲。
“小猪还是猪。”对此，科雷只能翻白眼。
“好吧，我们去了它最常出现的区域，然后等待。三天，我们睡在树上，看着天空，但是我们的耐心结出了果实，因为我们在第四天看到那只鹰飞来飞去。所以，我做了我必须做的，在我第一次射击时拉起弓，把箭射穿了它的眼睛！”
“真的？第一次射击？”科雷不可置信的问道。
“你什么时候变得如此该死的愤世嫉俗了？你曾经相信我的故事。”
“是啊，但后来我知道你夸大其词了。”不过，科雷很快就想到了一些事情。
“如果你只需要一只鹰，你为什么说我需要一只冰之怨灵？”
“一种预感，我能感觉到我们的血脉气息是从你身上散发出来的，但好像不对劲。似曾相识，却又陌生又陌生。你还没有觉醒可能是问题所在，但我只是觉得你的觉醒可能比大多数人更难一点，比我的更好、更高质量的法力催化剂可以大大缓解我的忧虑。”
“可能是问题所在……还有什么可以解释的吗？”科雷问，现在看起来很困扰。
亚瑟斯沉默了一会才回答：“我只能说你妈妈有她的秘密，这些秘密可能传给了你，她甚至没有告诉我的秘密，尽管如果她告诉我，我可能不会相信她。”
我现在会相信她的，虽然……他想。
科雷看着他的父亲，希望他能继续下去，但他的希望破灭了，亚瑟斯干脆收起吃到一半的饭菜，坐在那里，靠在一棵树上，凝视着远方。
科雷现在没有尝试和亚瑟斯说话，这没有什么意义。
以前他也想提过自己的家人，但光是提起这些，多半会让亚瑟斯郁闷得一句话都说不出来，甚至一整天都保持沉默。
接下来的几个小时是在沉默中度过的。
在科雷吃完饭后大约十五分钟，亚瑟斯让他们再次行动起来，他们继续穿过森林。
森林很大，而且大部分地势很崎岖，灌木丛很茂密，还有不少小山丘和悬崖，所以亚瑟斯没想到他们会在一天之内找到他们要找的东西，但是他知道的还有几个热点是他想要检查的。
他们首先到达了附近一条较大河流的一条浅水小支流，河水异常清澈。
但这条小河没有鱼，里面也没有明显的生物，就连树木和草都在离水边几十英尺的地方停止生长。
他们并没有离水太近，最安全的地方就在林荫线之内，那是他们所在的地方。
只是顺着河流逆流而上，但距离很安全，没过多久，他们就发现了什么。
这个‘东西’看起来就像一位沐浴女神，在河中央往自己身上泼水。
大多数男人会立即迷失在她超凡脱俗的美丽中，但亚瑟斯更清楚，科雷有点上当，但他很快就控制住了自己，防止做出任何愚蠢的事情。
她有着白白无瑕的富贵妇人的皮肤，整天待在室内，不晒太阳，纤细的身体几乎哭喊着要被拥抱。
她有一头长长的金发，从后背垂到一半，一张五官柔和，一副天真无忧的脸。
她的眼睛闭着，享受着水在她身上的感觉，但如果她睁开眼睛，科雷和亚瑟斯就会看到她黄色的爬虫类眼睛。
但他们不需要看她的眼睛就知道她是什么，只需要往下看，她腰以下的身体就与河水融为一体，完全消失在了臀部以下。
这是一个河水仙女，布置了一个陷阱来捕捉任何靠近的东西。
如果科雷没有控制住自己，被她的美貌迷住，跑到她身边，她会用双臂搂住他，把他拖到水下。
然后她会用她的魔法化为水进入他的身体，从里到外吃掉他。
河水仙女虽然容貌俊美，智慧稀少，却是冷酷无情的野兽，遇到过它们的人，就很少再听到他们的消息了。
科雷尽量保持安静，前去拉弓拉箭，却被阿尔托利亚斯拦住了。
“等等，她有朋友。”
科雷愣了愣，继续看着，果然，又是三只树虫从晶莹剔透的水中升了起来，它们的身体是在离开河流后才出现的。
然后四个人立即开始向上游快速游去。
科雷皱眉问道：“他们可能会遇到更多同类，我们应该跟上吗？”
“我们可以，以某种方式。我们可能会自己抓到一个，也可能不会，但快速看看他们要去哪里不会有什么坏处。”
他们在上游追了一会儿河仙女，一路向北，始终远离水源。
亚瑟斯可以让这件事变得相当容易，因为他和科雷可以很好地呆在森林里，而且他不会失去对若虫的视线，但这是科雷的狩猎，所以科雷将不得不依靠自己完成大部分工作。
突然，亚瑟斯违背了那个方针，抓住了科雷的胳膊，让他停下来。
他可以看到仙女们现在要去哪里，这不是他们应该跟随的地方。
这条河向北走得足够远，开始接近环绕所有北谷的山脉边缘，这条河流是由山上融化的雪形成的。
仙女们正朝着瀑布的底部前进，那里聚集了几十只仙女。
众人齐刷刷地仰望着瀑布的顶端，一个怪物从山上下来，俯视着他们，一个上半身是美女，下半身是墨绿色蛇的怪物。
蛇发女妖戈耳工，一个对水系魔法和水系魔法都有很强的控制能力的可怕怪物，它吃石头，拥有一种独特的能力，可以通过眼神接触来石化一个人。
亚瑟斯可以和冰魔战斗，但蛇发女妖可没那么容易，所以他让它们转身尽快离开。
他知道，如果他能用他自己的魔法感官看到蛇发女妖戈耳工，那么她也能看到它们，所以他和科雷放弃了隐身，回到了生物不会跟随的森林深处。
第6章巨魔
一天的时间所剩无几，但也足够多去一个地方了。
最近的是一片大林间空地，一片被巨石包围的森林，几乎将森林的一部分封闭起来。
这片林间空地里长着许多心材树，树皮深褐色，叶子明亮金黄。
森林里总有一些生物想把这片林间空地称为家，但心材树并不那么受欢迎。
远远望去，美得分外美丽，即便是走在其中，但逗留的时间太长，都会散发出强大的魔气，强大到连森林中最恐怖的凶兽都不敢靠近。
但仍有一些生物被聚集在树木周围的巨大魔力所吸引，亚瑟斯认为他们可能能够在林间空地周围捕捉到足够力量的生物。
但实际上，去那里也只是一种避免夜间露宿的方法。
当他们完成了平静的跋涉时，太阳已经落山了，他们可以感觉到树林中较暗的东西开始升起。
他们很快进入了林间空地，免于设置防御魔法阵。
“这个地方总是很引人注目，”科雷低声说，亚瑟斯只是点头表示同意，两人都不再说话，他们变得严肃起来。
有关于树木的古老传说，它们是由堕落的神带到位面的，并且几乎没有神性的迹象，他们并不真的相信这些故事，但他们仍然保持着林间空地的平静。
夜晚平静地过去了，但他们仍然可以听到女妖的尖叫声和远处黑暗中垂死动物的尖叫声。
他们与心材树保持距离，睡在林间空地中央的空地上。
那天晚上，亚瑟斯很难入睡，一天的谈话让他想起了一些难以忘怀的事情。
离开京城已经十五年多了，他身上只有剑，背着衣服，怀里抱着儿子。
他记得必须找到一个熟练的治疗师来治疗他的烧伤，因为他的急救技能不足，不过，他至少能够自己缝合风魔法造成的伤口和裂伤。
他考虑过在他家的宫殿停留一下，尽管上次见面时他和父亲的关系并不好。
高贵的父亲不希望亚瑟斯娶一个他从未听说过的女孩，但亚瑟斯还是娶了她。
幸好亚瑟斯没有就此止步，他在十二岁的时候就把科雷带到了南方，认为从藏身处出来是安全的。
他发现自己的家已成废墟，当地人告诉他，他的父亲和兄弟已经死了将近十年。
亚瑟斯立即将科雷带回了北方，直到几年后才想到要回南方。
科雷相信亚瑟斯一直在为他在南方王国的生活做准备，这在他年轻的时候可能是真的，但现在亚瑟斯教给他不同的东西。
曾经，科雷的日子是学习阅读和写作，学习战略和王国的历史，现在亚瑟斯让他磨练了他的杀意和战斗技巧。
他加倍努力将他所知道的关于魔法工程、结界和符文艺术的一切都教给了科雷。
但亚瑟斯现在所希望的，是科雷能够成功唤醒自己的血脉，然后他能够变得强大到不再需要亚瑟斯在森林里照看自己。
亚瑟斯一直很遗憾没有与父亲和解，在首都的家遭到袭击时没有回到他身边，但他最大的遗憾是失去了妻子。
他全心全意地爱着她，希望她能看到科雷的成长，他想再次将她拥入怀中，聆听她的声音，感受她的存在。
想到这些，他就心急如焚，他一紧张，就坐不住了，科雷在不远处睡着了，亚瑟斯悄悄起身，去林间空地散步。
他呼吸着凉爽的夜风，释放出一点点魔法，风呼啸而过，头顶的云层裂开，露出夜空，满是遥远位面的星辰，宛如小小的银币。
每隔一段时间，其中一个位面就会消失在黑暗中，另一个位面会出现在天空的其他地方。
他释放出更多的魔法，风吹得更大了，树叶沙沙作响，淹没了远处女妖的声音。
如果现在科雷能看到他的话，亚瑟斯使用如此强大的魔法的轻松程度会让他哑口无言。
就这样走了半个多小时，当他注意到面前的泥土里有什么东西时，他陷入了回忆。
仔细一看，才发现那是一对心材种子，每颗大约有指甲那么大，一个是淡淡的金光，另一个是黑夜。
这一幕让他的脸上不禁皱起了眉头，心材种子不是那么容易获得，但是关于树木的传说和神话曾经说种子只会为神灵而落，用于他们的葬礼。
亲眼目睹树木，亚瑟斯很难说他不相信这些故事，树木散发出一种气息，一种从树皮中散发出来的威严。
在南方，大多数心材树都生长在灌木丛中，被砍伐并制成武器和船只。
但在这里，它们依然繁盛，亚瑟斯能感受到它们的天性气息。
他决定把种子塞进口袋，然后开始返回营地。
他清醒了头脑，冷静了下来。该睡觉了，因为第二天还有很多工作要做。
第二天一早，科雷就被面包和培根的香味吵醒了，亚瑟斯刚刚起床，整理了一些早餐。
两人简短的寒暄了几句，便立刻钻了进去。
完成后，他们迅速收拾行装，开始走出林间空地，尽管它是和平与安详的，但它也不是一个停留很长时间的地方。
“你知道现在要去哪里吗？”科雷问。
“东方。”
“东边哪里？”
亚瑟斯虽然有些不确定，但还是没有停顿地回答：“我们需要过河，但实际上我们应该向南走一点，以避开若虫。”
“为什么要避开他们？我只需要杀一个，我们就完成了，不是吗？”
“不，我们昨天看到的那个蛇发女妖没有离开，那些仙女崇拜她，只要她不回山上，我们就不碰她的族人。”
“那么，那你有什么想法？”
“如果我们能找到树精灵，那就太好了，幽灵巢穴可能更好，但更危险。如果一切都失败了，我们可以向南前往女妖湖，但我敢肯定我们不必这样做，森林里还有其他东西可以打猎，所以我们会进一步检查。但首先，要过河，我们必须向南走到巨魔桥才能过河，否则，我们将满身是河仙女。”
科雷皱起眉头。“我宁愿不必与他们中的任何一个打交道，尤其是巨魔，但如果我们必须，那么我们就必须。”
亚瑟斯叹了口气，显得有些无奈：“我们必须，否则，我们将不得不绕着女妖湖一路走下去，这需要几天时间，最好咬紧牙关去处理它。”
安顿好之后，他们向南走了一段路，然后转身向东，朝着河边走去。
亚瑟斯甚至在途中找到了他需要的最后一种药草，没过多久，当他们来到桥的视线范围内时，太阳已经很高了。
这是一个古老的东西，但仍然很坚固，完全是由一块石头制成的，它跨越了河流的整个宽度，三百五十英尺。
这座桥是由土系法师将花岗岩石挖掘并设置而成的，而火系法师则将其全部熔化成一块巨大的石头。
然后用更多的大地魔法对其进行切割和平滑处理，并雕刻出复杂的图案。
但那已经是几千年前的事了，现在，这座桥已经裂开，长满了苔藓和藤蔓，雕刻的装饰几乎已经褪色，成为了一个巨魔寮屋的家。
不过，第一次见到亚瑟斯时，他还是很惊讶。
这座桥本身并没有让他吃惊，因为南方也有类似的建造技术，但他认识到石栏杆上只剩下很少的雕刻来自一个早已从最古老的历史书籍中消失的王国，即使在那时，对它的提及也令人沮丧地模糊。
这座桥本身可能并不引人注目，但它证明了这个王国已经从永恒的中心延伸到几乎与北方一样远的北方。
但是那个王国已经消失了太久，甚至没有人知道它的名字，如果它们还存在的话，它的作品就会被毁灭。
亚瑟斯和科雷过桥的时候，就看到对岸，一个十英尺高的大生物，身上覆盖着厚厚的油性棕白色毛皮，一个巨大的鼻子，占据了该生物一半以上的脸。
当他们靠近时，他们可以看到小而珠子般的黑眼睛和一个驼背的背，它的手臂垂到膝盖，腿粗得像树干。
这是巨魔，它迅速移动到了桥的对面，随着两人的靠近，它开始用拳头敲击地面，让桥摇晃起来，用刺耳的喉音尖叫着。
两人都不会说这种语言，但他们明白了它在说什么：
“这是我的桥！离开！”
但他们继续前进，当他们接近这个生物几十英尺时，亚瑟斯拔出他的剑，开始通过它引导他的魔法。
剑上闪烁着电火花，电弧在护卫的末端和刀尖之间穿行。
巨魔停止了尖叫，并克制住了自己的视线，亚瑟斯慢慢地把手伸进外套里，取出一枚大银币扔给巨魔。
第7章狩猎目标
巨魔抓住了银币，把它带到靠近鼻子的地方检查它。
短短几秒后，它慢慢地——几乎是不情愿地——转身离开，消失在桥下。
亚瑟斯和科雷完成了穿越，继续往森林里走去。
“爸爸…”
“怎么了，小狮子？”
“为什么我们需要过马路的时候你总是付钱？虽然我打不过它，但我相信你一剑就能杀死它。”
“我为什么要这么做？就为了省几个金币？”亚瑟斯停下脚步，看着科雷。
“是的，我可以轻松地消灭那个巨魔，但这并不意味着我应该这样做，记住这一点，孩子，力量不等于正义。有很多人认为强大意味着他们可以为所欲为，但他们比动物好不了多少。我们不是动物，我们是文明人，我们可能会为了食物而杀人，但我们不会为了省点麻烦而杀人。那个巨魔很聪明，如果不付款，它就不会离开。它想要的只是在它的领土上相对和平地生活，如果它让我们通过几个闪亮的硬币就更好了。”
说完，亚瑟斯又开始走路了，科雷神色若有所思，但还是跟在了父亲身后。
穿过黑白相间的树木，亚瑟斯用魔力观察着。
他看到了许多动物，如果它们只是像平常一样狩猎，它们本来会成为很好的猎物。
他看到纯白的狐狸生活在同样白的树上，大鹰飞过头顶，还有兔子、松鼠和野猪，没有一个能逃过他的视线，但也没有一个有丝毫魔法的痕迹，让它们毫无用处。
亚瑟斯突然停了下来，科雷还在沉思，科雷没有注意到，跑到父亲身上，惊得差点被撞倒在地。
然而，亚瑟斯几乎没有注意到这一点。
“你看到了什么？”科雷问。
亚瑟斯睁大眼睛，微张着嘴，凝视着远方，科雷看向同一个方向，但他看到的只是各种颜色的树木和树叶。
亚瑟斯凝视了将近十秒，才终于开口：“我想我刚刚找到了我们的目标。”
“你看到了什么？”科雷重复了一遍。
“一只雪狮。”
科雷瞪大眼睛，心跳加速，双手开始颤抖。
雪狮在冰封山脉的洞穴中安家，很少下到山谷中，他们是冷漠、孤独的野兽，拥有高超的冰魔法技能。
科雷从来没有见过，但他偶尔会看到狮子猎杀的生物变成了什么样子，从河水仙女到黑铁熊的一切都被雪狮视为猎物。
他深吸了几口气让自己平静下来，双手停止了颤抖，但他仍然既害怕又兴奋。
这头狮子比冰魂更容易成为猎物，但他必须完美才能将其击倒。
两人开始向附近一座高山上的野兽巢穴爬去，山谷内有几座小山群，森林茂密，高数百英尺。
狮子以这群特殊的山脉为家，因为在山谷深处没有其他山脉。
森林茂密，需要一个多小时才能接近山脚，然而，他们并没有在抵达后就开始爬山，因为亚瑟斯曾说过狮子外出打猎，它的巢穴现在空无一人。
山石之间有一条小路通向，他们就在这条小路的入口处停了下来。
亚瑟斯环顾四周，微笑着：“如果那头狮子想回家，就必须从这里过来，让我们为它回来的时候做准备。”
然后他期待地看着科雷，没有其他动作，由科雷来计划和实施伏击。
科雷环顾四周，仔细分析着周围的环境。
该地区长满了树木，但随着森林接近山脚，它们的数量大大减少，这座山本身长满了树木，但通往山上的小路几乎没有任何植物。
他看到离山路起点很近的一棵大橡树，有很多树枝可以爬，绿叶可以躲在后面。
科雷迅速爬上树干，来到离地面大约二十英尺的最低处，他正要安顿下来，但决定再往上爬一点，到达另外一个十英尺高的树枝。
与此同时，亚瑟斯爬上了附近的另一棵树，那是一棵长着深蓝色叶子的白杨树，树干上有浅蓝色的痕迹，就像血管一样。
他爬到了他想去的地方，感觉很舒服，如果科雷没有看到他父亲爬树，他永远不会猜到亚瑟斯在那里。
他们在那里等了几个小时，几乎没有动弹，科雷掏出几片干面包当零食吃，但除此之外一动不动。
以亚瑟斯的力量，他吃东西是为了消遣，而不是出于必要，所以他只是让他的魔法让他的身体充满能量，而不是吃午饭。
听到远处传来什么声音，科雷开始担心雪狮是不是真的会朝这边过来。
是狮子，折断倒下的树枝，从灌木丛中掠过，丝毫没有躲藏的意思。
越走越近，科雷只见树木和植物之间出现了几道白色的移动，但这只野兽仍然很好地隐藏在森林中。
它不断靠近。
科雷慢慢地拉出弓和一支箭，在最后一分钟调整了他的箭袋以便于拿取，然后开始将他有限的魔法引导到他的弓上。
他的法力涌入他的手中，然后魔力流入弓中，并集中在中部，就在箭对着武器的地方。
里面的小结界启动了，虽然没有外在的迹象，但弓已经准备好以极快的速度射出一箭。
等到科雷做好准备的时候，他抬头正好看到那头狮子从树丛中冒了出来。
那是一头巨大的野兽，六尺多高，九尺长，恐怕一口就能吞下他的整个上半身。
它有一件漂亮的外套，白得像刚落下的雪，它的鬃毛比其他部分更浓密，略显暗淡，但它只是增加了狮子散发出的雄伟气势。
这只野兽唯一不是某种白色或极浅灰色的部分是它漆黑的眼睛和爪子，它的鼻子上沾满了它嘴里那只小狐狸的暗红色血液。
科雷对狮子的美丽感到敬畏，但他还是把箭收回了，他瞄准了那生物的眼睛，打算一箭将其杀死。
狮子顿了顿，感觉到一股尖锐的杀意朝着它袭来，它开始引导自己的魔力。
它仔细地环顾四周，试图寻找那股杀意来自哪里，却没有注意到科雷和亚瑟斯。
直到科雷放出箭矢。
弓的结界很弱，但制作精良，箭飞过空地的速度如此之快，几乎看不到它。
但是看到狮子做了反应，事实上，狮子的速度快到可以用冰盖住它的脸，箭被弹飞了。
狮子扔下狐狸，瞪着箭射出的那棵树，发出惊天动地的吼叫。
半英里外的鸟儿惊恐地飞了起来，一些较小的动物也争先恐后地躲避，狮子冲向树，在科雷拔出第二支箭之前就开始攀爬。
当狮子爬上去时，它看到了科雷，知道是他试图杀死它。
科雷拔出第二支箭，松开了。
再一次，狮子用冰冷的盔甲保护了自己，它轻而易举地爬到了科雷的树枝上，用爪子轻轻一挥就把它折断了。
科雷摔倒了，抓住了下面的树枝，然后倒在了地上。
他拔出第三支箭，转身向树上的狮子开了一枪，箭矢飞向野兽，效果与前两支差不多。
狮子从树上跳了下来，落在科雷的面前，然后用头撞倒了他，并向他咆哮。
野兽自身的杀意正向科雷袭来，压在他身上，让他呼吸困难，狮子抬起爪子，朝这个脆弱的年轻人扫去。
科雷举起手臂挡住，爪子将左臂的肉切成丝带。
亚瑟斯看着这一幕，感觉自己的心跳都快停止了，他诅咒自己把科雷带到这里，瞄准狮子，并允许它走这么远。
但是，当他拔出剑，紧张地从树上跳向狮子时，野兽抬起爪子准备再次攻击。
科雷快速移动，随着爪子落下，他拔出了猎刀。
他尽可能快地举起它，感觉刀刃陷入了野兽的爪子，被狮子自身攻击的重量推了进去，冲击打断了他的手腕，几乎把他的手臂打断了。
狮子痛苦而愤怒地咆哮着，但科雷躲过了致命一击，它踉踉跄跄地向后退去，爪子上插着一把六英寸长的刀，无法承受太大的重量。
科雷趁机抓起自己的弓和一箭，痛苦地用尽全力将弓弦拉了回来，将自己体内残留的每一滴魔力都注入了武器中。
狮子用牙齿把刀从爪子上撕了下来，然后转身瞪了科雷一眼，再次咆哮起来。
科雷立刻放出箭矢，然后痛呼一声丢下弓。
箭在任何人眨眼之前就穿过了人和野兽之间的空间，进入了狮子的嘴巴，深深地陷入了它的喉咙。
野兽的咆哮被一声痛苦的惨叫声打断，向后倒退。
它似乎很困惑，鲜血和魔力从它的口中涌出，它的眼睛开始变暗，它又瞪了科雷一眼，然后一瘸一拐地朝他走来。
它可以感觉到自己快要死了，但它却打算带着这个年轻人一起去坟墓。
但当它靠近科雷时，却又感受到了另一股杀意，这一杀意比科雷还要强大好几个数量级，它吓得一哆嗦，完全无法动弹自己体内的魔力。
在他的剑进入一只眼睛并从另一只眼睛中退出之前，它甚至没有看到亚瑟斯。
看到狮子倒下，科雷松了口气，整个交锋不到二十秒，但在亚瑟斯出手之前，他已经有好几次差点被杀。
狮子又喘了几口气，但亚瑟斯没有理会，他冲向儿子，但科雷已经昏倒了。
第8章仪式（上）
雪狮咽下最后一口气，亚瑟斯收起剑，跑向儿子。
科雷因伤昏倒，亚瑟斯立即开始实施急救。
无论如何，他都不是医生，但他是作为一名士兵长大的，其中包括急救训练。
他开始在书包里疯狂地寻找一些紧急咒语，一旦找到了上面写着它们的文件，他就将其中的三张包裹在科雷流血的手臂上。
随着他的一点点魔力，纸上的符文顿时亮起了金光，几秒钟后，光芒熄灭了，但科雷的手臂已经止住了血。
亚瑟斯松了口气，流血已经很厉害了，虽然手臂上的伤势还在，但至少科雷已经免于流血而死。
亚瑟斯小心翼翼地取下咒语纸，取出一些绷带，他用绷带把胳膊包起来，开始寻找几根可以用作夹板的棍子。
森林很茂密，所以很容易找到他需要的东西，他将科雷的另一只手臂包起来，用夹板夹住，确保不要过多地推挤受伤的手腕，然后检查了科雷身体的其他部位是否受伤。
据他所知，科雷从树上跳下来的时候，扭伤了双脚踝，但不是很严重，其他部位都还好，所以亚瑟斯终于把注意力转移到了狮子身上。
他走过去，抽出一张空水皮，用猎刀切开狮子的胸膛，距离它死亡只有几分钟的时间，所以没有太多的血液和法力从尸体中渗出。
他一直切到心脏，被泵入的深红色血液被红色的魔力取代，明亮得几乎发光。
收集后，他检查了魔力。
“这应该已经足够了，但我还不如在蚂蚁来之前把剩下的宰了。”
他切开狮子的其余部分，熟练地剥下兽皮，把内脏倒在一边，然后剥去狮子的骨头，他把心脏放在一边，然后把肉包在皮里，用它作为临时袋子。
说完，亚瑟斯开始动起来，他连忙生了火，他用一根棍子将狮子心刺穿，然后开始烹饪。
醒来的朦胧脑袋里，科雷闻到了肉的味道，睁开了眼睛。
他更加清晰地看到了烹饪之心和低头对他微笑的亚瑟斯，他想快点坐起来，但手臂上的痛感还在，所以他苦着脸重新躺了下去。
“小心点，小狮子，”亚瑟斯笑着说。
“发生了什么？”科雷问。
“你做得很好，事情就是这样，你挨了几下，估计会留下几道伤疤来纪念这只老猫，但你杀了它。”
“我杀了它？在我射出最后一支箭之后，它还在移动。”
“这是一个致命的伤口，所以我所做的就是帮助它。”
亚瑟斯保持着往常的笑容，脸上洋溢着自豪，但内心仍在为自己追捕狮子的决定而自责。
他唯一的安慰是，他没有坚持要追捕一个冰魂，如果科雷和狮子有这么大的麻烦，那么一个冰幽灵会把他撕成碎片。
“休息吧，小狮子，用你的魔法弓射出那些箭会消耗你大部分的魔法，所以只需休息和恢复，我们会在这里过夜。”
科雷闭上眼睛，深吸一口气，让空气中的魔力被他的肺吸收。
多亏了方尖碑，家乡的魔法密度要大得多，但他仍然认为自己足够强壮，可以在早上再次移动。
与此同时，亚瑟斯仍在烹制狮心，他把它从火边拉开，闻了几下，然后他把它递给了科雷。
“这是你的杀戮，所以你应该吃掉心脏，这对让更多的魔法进入你的身体会有好处，明天我们举行仪式的时候，说不定还能帮你进入二阶。”
科雷顿时兴奋地睁开了眼睛。“我们明天做仪式？我们必须为此做些什么？会需要很长时间吗？我们将去哪里？你有什么建议吗？做什么-”
但在科雷继续说下去之前，亚瑟斯打断了他。
“慢点，孩子，休息，恢复你的魔法。我会尽量回答，但你现在的首要任务应该是吃掉那颗狮子的心脏，然后进行呼吸练习。”
科雷有些尴尬地笑了笑，他慢慢地调整着呼吸，同时小心地用他没有夹板的手臂将心脏带到他的唇边。
闻起来很香，他迫不及待地咬了一口，肉很硬而且很耐嚼，但科雷每一口都吃得津津有味。
他能感觉到一股暖流从他的小腹传来，微量的魔力进入了他的血液。
尽管心脏很大，但没过多久就吃完了，此时亚瑟斯已经给自己做了一些食物，科雷放松下来，开始呼吸练习，一直期待地看着他的父亲。
亚瑟斯假装没有注意到科雷的视线，故意慢慢地吃着。
狮子肉煮得很完美，充满了法力，亚瑟斯不会从吃它中看到太多好处，但他喜欢他的食物。
最后，他转向科雷，开始说话。“再往东有一座高山，那是我们明天的目的地，这座山峰是一片广阔的平坦空间，我们将在上面挖掘一个巨大的魔法阵，在我们离开之前我写了一些咒语，我们将它们设置在阵列的焦点上。”
“中间附近会有两个较大的焦点，你将坐在其中一个，而冰魂核心将被放置在另一个中，核心将提供大部分原始魔法，法术将改变魔法的性质，而阵列会将魔法引导到你身上。
“同时，你脱掉上衣，我用药膏在你身上涂上几道符文，您还将喝凉茶，为喝下狮子的法力做好准备，我需要在我收集的法力中添加一些东西，然后在喝完茶之后就可以喝了。
“在仪式开始之前，我还需要准备一些东西，但我想最简单的描述方式是说我需要确保该区域的魔法足够密集，一些类似于我刻在方尖碑上的符文应该可以做到。”
亚瑟斯对着科雷微笑，等待着他的回应，科雷一脸兴奋，亚瑟斯猜想，如果他没有像现在这样受伤，他会坚持让他们立即前往山上。
亚瑟斯抬起头，发现天空开始变红。“时间不早了，我还是设两个住房吧。”
他走到他们周围的几棵树前，在他们的树干上雕刻了一个简单的符文圆圈。
然后，他将手放在每个圆圈的中间，将他的魔法引导到其中以激活它。
他从山道上抓起几块大石头，也刻了几道符文，散落成一个小魔法阵。
今晚不会有女妖打扰他们的睡眠，尽管坚定的冰之幽灵仍然能够强行通过。
但到那时，它将面对亚瑟斯和他的附魔之刃，那将是它永远不会看到的东西。
与此同时，科雷开始冥想，以恢复失去的法力，他放松下来，让自己的身体与世界的运动同步。
风一吹，他倒吸一口凉气，风停了，他松了口气。
他的心跳变慢了，但每一次心跳都开始将魔法注入他的血液，随之而来的法力涌入他的身体，缓解了他的疼痛和疲劳。
亚瑟斯看着自己的儿子，法力极大地加速了愈合过程，科雷在早上就可以走路了。
他在年轻人对面的火堆旁坐下，躺下。他凝视着天空，看着天越来越黑，直到太阳终于落山。
病房完成了他们的工作，他们的睡眠不受干扰，他们俩醒来时都感到精神振奋，第二天一早就出发了。
亚瑟斯轻松地用狮子自己的皮夹着狮子肉，而科雷紧随其后。
左臂上的刀痕已经结痂了，看起来比前一天晚上还要小一些。
然而，他的右手腕仍然很骨折，所以他无法帮助他的父亲搬运狮子的遗体。
没多久就到了祭祀山，他们到的时候还不到中午，它非常高，超过一万五千英尺，科雷看着远处的山峰，脸色有些苍白。
“我们真的要爬那个吗？”
“是也不是，小狮子，我们需要达到顶峰，但我们可以使用一条简单的道路。”
亚瑟斯将他们引向一条隐藏在巨石后面的小路，他们开始了上升。
科雷有些疑惑，这条路有点太方便了。“你是怎么找到这条路的？”
“我开辟的。”亚瑟斯简单地回答。
“你开辟的？”
“是的，这是我来训练的山，每当我感觉到暴风雨来临时，我就前往这座山顶，我为自己开辟了一条道路，使攀登更容易，事实上，它甚至不再是攀登，我们只需要步行到顶部。”
科雷并没有觉得这太奇怪了，他知道他的父亲总会在下雨的时候消失。
他也知道，他们这几天走的慢是为了他自己的利益，因为亚瑟斯按照他平时的速度，不到一个小时就可以从他们的大院走到这座山上。
在接下来的攀登过程中，他们保持沉默，亚瑟斯在精神上进行了所有的准备，以确保他没有遗漏任何东西，而科雷则尽其所能保持冷静，抑制自己的兴奋。
当太阳开始落山时，他们到达了山峰附近。
山的最尖端继续向上又一百英尺左右，但亚瑟斯在几年前已经雕刻出一个直径约五十英尺的平坦表面，他们就在那里停下来。
由于期待和寒冷的山间空气，科雷颤抖着，亚瑟斯放下狮子肉，开始在书包里翻找一把大凿子。
“科雷，坐下来吃点东西，我先准备魔法阵。”
于是，他开始在山顶的岩石上雕刻，科雷吃饱了，亚瑟斯干活。
亚瑟斯只用了一个小时就完成了，等他终于站起来的时候，科雷走过去看了看。
魔法阵长二十尺，宽约十五尺，顶部附近有四个小圆圈，由线条连接起来，使它看起来像暴风云。
一道雕刻的闪电从云底发出，与中央的两个大圆圈相交，然后落在了‘地面’上，那里还有三个小圆圈。
中间的两个圆圈是用一对线连接起来的，形成一个椭圆，而地面又用两条线连接到云层，都形成了一对同心椭圆。
最后，亚瑟斯刻出了将七个小圆圈与阵形最中心连接起来的直线。
亚瑟斯向科雷解释了这一切，但年轻人并没有完全看清其中的规律。
亚瑟斯当然不是艺术家，但他相信他雕刻的东西能胜任这项工作。
接着，老者取出了七道雷电咒，写在了咒纸上，分别放在了七个较小的圆圈内，用小石子压了下来。
紧接着，他又在阵法的四周雕刻了几个符阵，周围的魔力开始凝聚。在接下来的几个小时里，空气中的魔法密度几乎翻了一番，而亚瑟斯完成了他的准备工作。
之后，亚瑟斯从他的书包里拿出一个小杵和研钵，把他带来的一些植物磨碎，然后混合到一个陶瓷碗里。
然后他将狮子的法力全部倒入碗中，将法力与草药彻底混合，然后，他看向了科雷。
“脱掉你的衬衫，放下你的东西。”
科雷照办了，取下他的弓和箭袋，然后是他的小包用品，然后是他的衬衫，上半身裸露在外。
他背对着父亲坐下，亚瑟斯从书包里取出了他的灰色糊状物，他将手指浸入其中，然后开始在科雷的身上绘制符文圆圈和图案。
十五分钟后，亚瑟斯完成，让科雷跪在其中一个中圈。
放松，做一些呼吸练习，他告诉儿子，然后，他又从书包里取出了两件东西，然后扔掉了。
一个是水袋，他把它给了他的儿子在呼吸之间喝。
另一个看起来像钻石，或者是一块厚厚的玻璃，大约有橙子那么大，它散发出暗淡的蓝光和令人不安的寒意。
即使在十英尺外，科雷也能感觉到它直接刺入了他的骨头，亚瑟斯将核心放在另一个中央圆圈中，而科雷则用完了他得到的魔药。
科雷的视线开始模糊，他的胃感觉像是在翻跟头，他看到远处有微弱的闪光，眼角的动作变得模糊。
“爸，那药水到底是什么东西？”
“有些东西，有些可以减轻疼痛，有些可以让你的身体为狮子的法力做好准备，有点恶心是好的，那么，你准备好了吗？这是你准备自己的最后机会。”
科雷深吸了一口气，然后朝父亲点了点头。
亚瑟斯将一碗狮子法力递给他，然后将自己和阵法拉开一段距离，安顿下来观看。
二十年前，他从自己的仪式中醒来后，周围的环境已经被严重破坏了，所以他想给科雷一些空间。
科雷低头看着碗和里面微微发光的红色魔力，他闭上眼睛，振作精神，将碗端到唇边，倒过来，开始喝。
高处的空气很冷，冰怨灵核也无济于事，但法力却异常温暖，就好像刚刚被提取出来一样。
直到碗空了，科雷才停下脚步，他感觉到最后一滴魔力滑入了他的胃里。
亚瑟斯看着他的笑容消失了，等待着变化的开始。
他记得自己的仪式，看到它发生在他的儿子身上，既急切又紧张。
所以，他只是看着，等待着。
第9章仪式（下）
亚瑟斯不需要等太久，科雷的视线继续恶化，越来越模糊，直到最后，他所看到的只是一片空白的白色虚空。
他感到头晕目眩，几乎无法继续跪下，感觉自己随时会倒下。
他的胃翻腾翻腾，仿佛是一个活物在挣扎着逃离他的身体，他的血液像是在沸腾，狮子法力中的魔力充斥着他的身体。
他的肌肉绷紧了，如果他有能力，他会尖叫出血腥的谋杀，科雷这辈子从来没有这么痛过，但又过了几分钟，他才开始镇定下来。
但那是在真正的过程开始之前，他的身体仿佛着了火，散发着热气和魔力。
狮子的气息本来是冰冷的，但当它的力量进入科雷时，他感觉自己像是掉进了喷发的火山。
他没想到的是，这是他身体对抗自己喝下的狮子魔力的方式，他散发出的魔力越来越强，终于，他所在的阵法开始启动。
法阵以冰怨灵核为动力，暗淡的蓝色光芒越来越亮，照亮了整个山顶。
阵线随着阵法的启动而发出光芒，散发出如同核心一样的亮蓝色。
又过了几分钟，力量才到达闪电魔法，当魔法启动时，线条变成了灿烂的金色，明亮得让亚瑟斯不得不开始遮住眼睛。
变色后，魔力改变方向，流入科雷的体内。
科雷咬牙切齿，那力量进入他的体内，开始与狮子的力量发生碰撞，他感到自己的肌肉开始撕裂，骨头开始碎裂，头脑开始崩溃。
几分钟后，所有连贯的想法都离开了他的脑海，他陷入了昏迷。
这种情况持续了一段时间，阵法继续将冰魂的力量导入科雷体内，从外部摧毁他的身体。
狮子的法力不断地从科雷体内散发出力量，从内部摧毁了他的身体，亚瑟斯一脸严肃地看着周围的一切变化，等待着科雷的身体开始反击。
太阳落山了，天空变成了黑暗。
仪式已经进行了好几个小时，而科雷正处于崩溃的边缘。
他倒在地上，身上连一根完整的骨头都没有，他的眼睛、耳朵、嘴巴和狮子留给他的伤口都在流血，他的呼吸不均匀，不均匀。
亚瑟斯对这部分仪式不太熟悉，他和科雷现在一样经历过自己的无意识，所以他只知道他父亲对发生的事情说了什么。
亚瑟斯被告知，直到他的身体几乎完全崩溃，他的血脉才苏醒，他的父亲几乎介入以确保他没有死。
亚瑟斯继续观察着科雷苏醒的迹象，少量的闪电魔法应该开始被吸收，而不是穿过他儿子的身体，撕开它接触到的一切。
这种力量的涌入应该让科雷能够对抗狮子的法力并吸收它，法力中的力量将被用来治愈科雷破碎的身体，他最终可能会进入二阶法师的行列。
亚瑟斯没有让任何细节逃过他的注意，眼睁睁的看着儿子的身体破碎得如此彻底，是一种挣扎，说得轻一点。
如果他很快停止仪式，他有信心可以治愈科雷，但这需要几个月的时间，除非他确定仪式失败，否则他不会停止这一切。
亚瑟斯皱起眉头，继续等待。
发光的阵法向科雷注入了大量的雷电，但青年却没有任何反应，他的身体几乎已经受损到无法呼吸，更不用说对进入其中的魔法做出反应了。
亚瑟斯全神贯注地看着自己的儿子，以至于他没有注意到什么很重要的事情。
当太阳下山时，天空非常晴朗，如果他抬起头，他会看到所有的星星绕着遥远的平面运行，还有月亮升起。
现在，天空已经充满了乌云密布，森林里的所有生灵都纷纷躲避，因为他们感受到了空气中的紧张。
他们知道有什么事情要发生了，他们不想参与其中，这一夜，就连女妖也很安静。
直到开始下雨，亚瑟斯才注意到即将来临的暴风雨，刚开始是小毛毛雨，后来变成了小阵雨，最后变成了倾盆大雨。
亚瑟斯开始引导魔法保护魔法阵，但还没来得及，闪电从云中落下，击中了山峰。
亚瑟斯愣在了原地，他觉得自己的心脏跳得那么厉害，他觉得它可能会从他的胸膛里迸发出来，他的身体仿佛被某种看不见的力量压在了地上。
不过，最让他害怕的，却是这股压力是来自科雷。
亚瑟斯勉强不倒在地上，他只能站在那里。
风越来越大，从十五分钟前的微风升级为呼啸的大风。
大雨倾盆而下，威胁要冲刷整座山峰，闪电击中山峰的次数超过了亚瑟斯的数，然而没过多久，闪电停止了撞击山顶，开始落在魔法阵上。
亚瑟斯的心跳几乎停止了，但他注意到了一些有助于让他平静下来的东西。
科雷已经开始吸收风暴的闪电，让他的身体充满了闪电魔法，狂风在他周围盘旋成一个数英里外可见的大旋风。
大雨把科雷身上的血洗得一干二净，他身上的无数伤口开始缝合起来，他骨头上的裂缝闭合了，当科雷痊愈后，风暴来得也快。
来自科雷的压力消失了，亚瑟斯感觉自己又恢复了力量，他立即跑向他的儿子，检查他是否有任何持久损伤的迹象。
他布下的魔法阵被彻底摧毁，冰怨灵核破碎，雷系法术碎裂，随风飘散，大地被闪电烧得焦黑，阵法的纹路漆黑破碎。
亚瑟斯的紧张在他用魔法探查了科雷的情况后才缓和下来。
他松了口气，因为科雷的身体状况良好，就连与狮子一战的伤势，也完全痊愈了，现在唯一要做的就是等待科雷醒来，让他通过一些测试来衡量他的收获。
但是，如果亚瑟斯知道科雷吸引了什么样的关注，他会被吓得说不出话来。
---
在遥远的南方，经过公牛王国，经过一万英里争吵不休的王国和独立的公国，是一片巨大的大海。
这片大海位于永恒的中心，这里的魔法最为强大，与北谷相比，海域周围的魔法密度要高出几个数量级。
四大帝国已经将这片海域的土地据为己有，他们通常置身于王国事务之外，相信自己凌驾于小君主们的琐碎纷争之上。
在大多数情况下，他们是对的，灭牛国对他们来说并不是特别困难，但如此偏远、比较荒凉的土地，他们的统治者却没有兴趣，甚至几乎不承认它的存在。
在西帝国的首都，一位年轻的皇帝正在朝廷，他听取了诸侯的诉求，为百姓伸张正义，尽最大努力以公正、公平的方式统治帝国。
监督他的是一位银发老人，除了一条紫色的大腰带外，一身白衣，留着浓密的银色胡须。
这老者得意地看着皇上处理如此庞大而繁荣的国家的事情，但他却是突然愣住了，惊讶的瞪大了眼睛。
他缓缓的转身向北，目光仿佛穿透了宫殿的万千结界，万里的平原、河流、沙漠、山脉，以及他与祭祀山之间的一切。
狂风暴雨和里面的年轻人的景象，让他想起了一千年前的青春岁月，那些年，他一直埋在皇宫图书馆的旧书里。
那里有一本书是他被禁止阅读的，一本很久以前的非常古老的书，反正他是在深夜偷偷溜进图书馆看的，里面的故事让他几乎吓呆了。
他在那些书页里读到过一位残酷暴虐的国王，他掌握着风暴的力量，可以召唤风、雨和闪电，国王用那股力量征服了整个位面，留下数以亿计的人死在他的身后。
这就是他注意到这个仪式发生时想到的传说，风暴之王的传说。
“我们需要派间谍北上，我们需要找出这个男孩是谁，”他认为。
然而，注意到这些事情的，并不是只有这位老人。
北方帝国，离王城不远的一座富丽堂皇的宫殿内，一位老太婆带着一个年幼的少女，明天是女孩的十二岁生日聚会，老妇人正在帮她挑选衣服。
老妇人老的很优雅，身体和六百岁时一样健壮，只是多了几处皱纹，她的长发依旧是家族的金灿灿，她完全有能力保卫自己的帝国，不让任何敢于威胁它的人。
可突然间，这个可以俯视整个世界的女子泰坦，震惊的一僵，她也向北看，看到了暴风雨。
“我们必须是第一个找到他的人！如果他来南方，它应该在我们的旗帜下！”她想。
东方，一个衣着简陋的光头男子，看上去四十多岁，坐在一个同样简陋的房间的地板上。
没有装饰，没有权力的象征，也没有物质享受。房间里唯一的家具是一张石床。
这个正经的男人整理了下素色的棕色长袍，准备离开房间，这时他察觉到了暴风雨，看向了北方。
他的反应比其他人要柔和一些，但他的拳头却是握紧了，身上的气息变得杀气腾腾，他的杀意让房间内的温度降到了冰点以下，地板和墙壁都出现了霜。
南方，一个看似年轻的男人正躺在床上，享受着一群艳丽的女人。
男人突然将她从自己身上甩开，坐起身来，盯着祭祀山和四周肆虐的风暴，他笑了笑，克制住想要大笑的冲动。
这四个人都站在了永恒的魔法巅峰，有些人不无道理地把他们当作神来崇拜，他们是他们帝国的终极武器和终极威慑力量。
他们的存在将他们的帝国提升到高于位面所有其他国家的地位，并使他们对世界其他地方无懈可击。
而现在，所有人都注意到了科雷的仪式。
然而，在他们任何人行动之前，他们都在脑海中听到了相同的声音。
“别担心，我已经看过了，不用再担心了。”那是一个住在海中央的男人的声音，在一座巨大的圆形石塔中，两里高，半里多厚。
有他在，他们北上的念头顿时打消了。
但无论他们付出多少——或多么少——努力尝试，他们都不会忘记在风暴中看到科雷的情景。
西边的年轻皇上见老者神色古怪，问道：“父亲，你没事吧？”
老者转身对着皇上点了点头，努力将风暴和召唤它的男孩从脑海中抹去。
少女疑惑地看着老妇人心当她的祖母安静下来时，他们正在讨论她的生日聚会。
沉默了几秒后，老妇人强忍着笑意，转身面对孙女和派对的准备工作。
衣着简陋的人松开了拳头，但杀意却丝毫不减，在他回到他的神圣职责之前，他又花了几分钟让自己平静下来。
“您还好吗，陛下？”正要与皇上联姻的少妇紧张的问道，她听说过那些让君主不悦的故事，但不想亲身体验。
青年转身对着女人笑了笑，他没有说话，只是一把抓住她的臀部，将她拉近。很快，她也和其他女人一样处于同样的状态。
说完，青年靠在床上，脸上挂着灿烂的笑容，但不是因为这些美女，相反，他的思绪充满了他亲眼目睹的风暴和内心的少年。
不过，虽然这四位强大的法师对科雷以及围绕在他身边的风暴有着极大的兴趣，但他们都没有打算调查这件事。
尽管语气相对被动，但直接在他们脑海中说话的男人已经明确表示不需要他们干预，这人是谁，他们都心知肚明，谁也不愿意过问。
---
大海的中央有一座小岛，这四个帝国就是围绕着它建立起来的。
在这座岛上，有一座巨大的圆柱形石塔，高两里多，直径至少半里，这座石塔的最顶端是平坦的，如镜面般光滑。
塔内没有可见的进路，永远被蓬松的白云所包围，如果一个凡人发现自己在塔顶，他们将什么也看不见。
事实上，那里有两个人，虽然都不是凡人。他们是拥有不可思议力量的法师，师父坐在最边缘，凝视着北方。
他是和四大帝国的神灵交流的人，徒弟恭敬地站在远处，等着师父开口。
“嗯。”师父的脸上绽放出笑容。“我还以为那条血脉已经从这个位面消失了，如果有的话，情况可能会更好。”
“师父要这徒弟去那里把它灭了？”
“不，他只是一个男孩，和他在一起的人没有威胁，我会继续观察，如果有需要，我会亲自处理。”师父此话一出，两人顿时消失不见，回到了石塔内。
第10章异象
科雷感觉自己就像被一个岩石巨人摇晃起来扔了出去，他头晕目眩，感觉自己快要吐了。
然而，最重要的是，他感到完全筋疲力尽，他连睁眼的力气都做不到，更别说做别的了。
他想知道，如果他如此缺乏能量，他为什么会醒着，他没有得到任何答案，所以他只是决定进行一些呼吸练习。
过了一会儿，他终于鼓足了力气，睁开了眼睑。
然而，当他这样做时，他看到的很少，天空充满了雾气，透着淡金色的光芒。
这光亮到足以让科雷四处张望，但周围似乎什么都没有，他在一个长满草的小岛上，漂浮在无尽的雾海中。
外面没有风，没有声音，什么都没有，科雷不知道自己躺了多久，但过了一会儿，他才开始动弹。
坐起来很困难，但当他坐起来时，他能更好地环顾四周。
岛上除了草，没有任何建筑物和植物，但他注意到身后有一些他以前没有注意到的东西。
小岛直径只有一百尺左右，正中央是一块白色大理石石板，完美的方形，边长约十英尺，与周围的地面完全齐平。
在那块石板的中央，还有一个正方形，这个正方形是黑色的花岗岩，闪烁着夜空般的微光，只有一平方英尺。
周围什么都没有，科雷也无法确定大理石板的用途，只好在岛屿边缘附近踱步。
他不动声色地绕着圈子走着，想着怎么出去，却什么也没想到。他还是一个初级法师，这个地方无论在哪里，都远远超出了他的知识范围。
时间在这里慢慢流逝，还是很快？科雷说不出来，光线始终如一，他不觉得需要吃喝，所以无法知道时间。
他在岛上踱步可能是几天，也可能只是几个小时，但也没有什么可做的，所以他只是悠闲地走着，凝视着外面的迷雾。
感觉过了许久，他终于察觉到了变化，而且一开始是很微妙的变化，开始是一阵微风。
科雷几乎没有想到，直到他意识到这是他醒来后第一次感觉到风。
他连忙将自己和岛屿边缘拉开距离，开始环顾四周，试图注意这片陌生空间的其他变化。
并注意他做了什么，它看起来像一团快速接近的黑暗，当它还只是远处的一个光点时，他看到了它，但不到十秒钟，它就变大了一倍。
随着它越来越近，他看到里面有短暂的亮光闪烁，几秒钟后，他听到了远处的雷声，这实际上是一场即将来临的风暴！
几分钟后，乌云笼罩着他。
雨水倾泻在这个小岛上，冲走了大部分的草地和泥土，露出下面的石砖，闪电划过天空，科雷被雷声震聋了。风化作呼啸的狂风，不断地向他袭来。
他无能为力，周围没有避难所，而且他太虚弱了，无法做任何事情，所以科雷所能做的就是尽量低着头，顶住风，尽量远离边缘岛。
最终，科雷只是撞到了甲板上，趴在地上，双手捂着头和耳朵，他感觉到岛屿在隆隆震动，但他仍然低着头。
暴风雨持续了十五分钟，直到风开始减弱，雨势明显减慢。
等他觉得足够安全后，科雷抬起头，看到大部分的草都被扫走了，只剩下小岛周围的一小部分，这露出了草下无数的红白石砖，排列成棋盘状。
岛的表面被这块瓷砖覆盖到距离边缘大约五英尺的地方，这是岛上唯一仍然有草的部分，他回头看了一眼大理石板，但他看不出它的任何变化。
科雷看不出岛上还有什么变化，于是抬眼望去，浓浓的雾气还在，只是透进来的金光已经不见了，被暴风云挡住了。
雨势缓到了小阵雨，但仍有不少弧线划过天空，似乎都集中在一个方向。
科雷朝那边看去，他听到雷声传来，这听起来像是鹰的叫声，但他一开始怀疑，认为这只是他耳边响起的雷声的一种幻听。
但只是起初。
远处，在深黑色的暴风云和雷电弧度中，他看到了一对巨大的羽翼，很难判断他在哪里，但他估计这只鸟至少比他高三倍。
但即便是从远处，他也能看出它的金嘴和爪子锋利无比，与之相配的金色双眸贯穿他的全身，将一切都看成是神明之下的赤裸裸的凡人。
他感到胸口一紧，双腿开始颤抖，他的血液像是在沸腾，他本能地知道这是对这只鸟的存在的反应。
那只鸟张开嘴哭了起来，刹那间，这片区域所有的闪电都停了，风也平息了，雨也停了。
这只鸟在岛上盘旋了几圈，盯着科雷，然后决定直接降落在中间，就在花岗岩广场的上方。
现在距离这么近，科雷可以看出他的估计是错误的，它至少是他自己身高的五倍，也许是六倍，它的羽毛上点缀着金色的斑点。
但是现在，科雷的血液和法力与那只鸟产生了强烈的共鸣，以至于他的双腿发软，跪倒在地。
他抬起头，与那只鸟进行了眼神交流，他顿时觉得心头一阵剧痛，整个岛屿都在颤抖。
科雷很快就知道这是谁，这只鸟是他的祖先，是他的氏族的创始人，也是他血脉的始祖。
他想再抬头看一次，那只鸟张开翅膀又发出一声尖叫，低头盯着科雷，当科雷的目光与鸟的视线相遇时，他的视线变得模糊并消失了。
他的思绪变得朦胧，他开始重新陷入昏迷，他的思绪一片模糊，有种不好的预感，让自己放手会是一件很糟糕的事情，但又不知道为什么。
他最后一个连贯的想法是跟随他的直觉并以某种方式反击。
他慢慢地将右手食指举到嘴边，用力咬了下去，他的牙齿咬得很深，手指几乎掉了下来，但科雷的脑海里又恢复了清晰。
他回头瞪着那只鸟，忍受着它的存在所施加的压力。
那只鸟回头瞪了一眼，金色的眼眸中闪烁着璀璨的光芒，但它却是缓缓的收回了翅膀。
它再次发出刺耳的声音，这是最后一次，暴风云在几秒钟内消失了，不再有雨、闪电或雷声，风也完全停止了。
那只鸟低头看着大理石和花岗岩板，它眼中的光芒似乎将它融化并重塑了它。
大理石板渐渐长大，变成了一个五六步高的高台，花岗岩升起，在中间变成了一张简单的黑色椅子。
它几乎看起来像一个宝座，但却是一个绝对谦逊的君主的宝座。
最后瞥了科雷一眼，那只鸟拍了拍翅膀，消失在了远方，科雷花了一些时间才镇定下来，挣扎着站了起来。
他一瘸一拐地走到平台上，走上台阶，站在王座前。
他觉得他现在需要做的事情已经很明显了，但又环顾四周。
周围又恢复了往日的宁静，这里丝毫看不出曾经有过暴风雨，而那只鸟也消失在了迷雾之中。
科雷最后一瞥，笑了笑，在椅子上坐下，闭上了眼睛。
---
科雷感觉自己躺在坚硬的岩石上，空气很凉爽，他感觉到阳光照在他的皮肤上。
他的身体既感觉魔力耗尽，又充满了强大的力量，他的眼睛紧闭着，根本无法用意志力睁开。
他在那儿躺了很长一段时间，一两个小时，他猜。
他所做的只是享受阳光的感觉，静静地呼吸，当他的眼睛终于睁开时，他发现自己又回到了风暴泰坦之巅。
平台旁边的那座山峰已经被震碎，只剩下原来一半的高度，他的周围也出现了不止几道烧伤。
魔法阵的所有迹象都消失了，只剩下几条黑线，石头的浅坑里还有水坑。
亚瑟斯正坐在平台的边缘，眺望着森林，这时他注意到科雷终于醒了。
他松了口气，让昨晚的紧张情绪一扫而空，他尽可能平静地起身，走到儿子身边。
“你觉得怎么样，小狮子？”
科雷花了几分钟才真正处理他的问题，然后给出了一个不确定的回答。“很好吧，我猜，但我现在很累。”
“这可以理解，你的身体刚刚被外来魔法淹没，几乎从里到外都被撕裂了，必须唤醒自己休眠的力量，才不会完全崩溃。”
“所以，我醒了？仪式奏效了？”
亚瑟斯得意地笑了笑，“当然，你只要检查一下自己的身体状况就可以看到。”
科雷就是这么做的，让他积累了这么多的一点魔力在他的身体里流淌。
他感觉到少量的能量回到了自己的肌肉中，他感觉到自己之前的伤势没有了，但他注意到的最大的一点是，每次魔法流入他的心脏，并没有多少会转化为法力，大多数似乎只是消失了。
“我能感觉到魔法消失在我的心中，这是否意味着它被储存起来了？我达到了第二层魔法了吗？”科雷激动的问道。
“是的，当你变强的时候很容易感觉到，但当我说你现在被算入二阶法师的行列时，相信我。”亚瑟斯朝科雷微笑，每一个字都充满了对他儿子的自豪。
科雷强忍住要放声大笑的冲动，但脸上依旧挂着灿烂的笑容。
他正要继续激动的问话，肚子就发出一声巨响。
“我想你会有点饿，你已经昏迷了将近一整天，”亚瑟斯看着夕阳说道。
“我想要吃的多一点。”
亚瑟斯将一些狮子肉搅成小块牛排，然后将他带来的最后一份草药放在一起，为科雷提神，然后将它们提供给年轻人。
科雷像多年没吃一样撕开食物，几分钟内就吃光了所有的肉，面包很快就来了，他们带来的所有干果也随之而来。
对于这个年轻人来说，这真是一场盛宴，他有很多值得庆祝的事情。
第11章雷鸟
亚瑟斯慢慢地吃着他的食物，与他的儿子形成鲜明对比。
“你知道，你让我很担心一段时间。”
“哦？怎么会这样？”
“我的仪式没有那么戏剧化，你的风暴出现了，而我的只召唤了一场小雨。更何况，我只用了几个小时就醒了，而你却花了一天的大部分时间。”
科雷惊讶地瞪大了眼睛，暴风雨来临时，他已经痛得昏倒了，所以他对此一无所知。
“暴风雨还不算太糟，是吗？”
“没有什么我不能应付的，但魔法阵被雷击了不止几次，差点让我心脏病发作。幸运的是，你看起来很好，所以一切都很好，我猜。”
科雷躺下，仰望着变暗的天空。“你会教我如何进行那个仪式吗？好像是我应该知道的事情。”
“当然，小狮子，等我们回到家，我会告诉你需要什么。”
没过多久，科雷又睡着了，亚瑟斯根本就没有叫醒他的意思，整个仪式的考验都令人难以置信地消耗殆尽，更不用说突然被弹射到第二层了。
真正标志着第一层和第二层之间差异的一件事是发生在内心的变化。
在整个第一层中，一个人的所有肌肉都会适应流经它们的魔法，大致按照使用最多的肌肉的顺序。
考虑到这一点，体能训练对于提升这一层级非常重要，这是有道理的。
随着他们的适应，肌肉变得越来越强壮，当他们接近第二层时，法师的力量和速度会增加一倍甚至三倍。
这也适用于心脏，但真正的变化是心脏能够储存魔力。
在此之前，法师的所有力量都与他们的血液融合在一起，作为法力保留。
然而，血液不能储存太多的魔法。科雷几乎无法从他的附魔弓上射出四支箭，然后就跑低了，而他的弓甚至没有那么强大的结界，只是增加了箭离开弓弦时的速度。
既然科雷的心脏可以储存魔力，他还需要一段时间才能恢复到最佳状态。
亚瑟斯猜测，科雷大概需要三四个星期的时间才能从仪式中恢复过来，适应他的新力量。
这些东西对其他法师来说要循序渐进，进入二阶对他们来说也少了很多负担，那些有遗传血统的人在这方面要困难得多。
但是，问问那些家族的任何人，他们都会同意，他们祖先赋予他们的力量，绝对值得。
亚瑟斯吃完饭，往后一靠，把头靠在冰凉的石头上。
他不需要任何形式的庇护或保护免受风雨侵袭，哪怕是在海平面以上那么远的地方。
正常情况下，就算是二阶，科雷也需要稍微收拾一下，但现在他需要尽可能多地吸收魔力，所以阿尔托利亚斯就让他露出来了。
他只是又把火点燃了一点，然后躺下，和儿子一起睡着了。
天刚亮不久，亚瑟斯就醒了，但直到几个小时后，科雷才反应过来。
亚瑟斯瞥了一眼科雷，年轻人慢慢地坐起身来。“今天感觉怎么样？”
“好多了，我想我可以开始步行回家了。”
“好的，给你吃点东西，我们会在三十分钟内测试你的话。”
说着，亚瑟斯将自己的东西全部收拾起来，没过多久，他的书包和食品包比出发时轻了很多。
事实上，他们的背包里只有两天准备好的食物和水，所以如果狩猎不顺利，他们今天就不得不开始回程了。
幸运的是，他们的狩猎成功了，他们胜利地回家了，他们的腰带下完成了一个完整的仪式，大量的生狮子肉准备填满他们的食物储备。
科雷吃完东西，收拾好东西，他们就下山了。
因科雷的疲劳而进展缓慢，但亚瑟斯并不介意。以他们开始的速度，他们将在第二天结束之前到达家，所以他并不特别着急。
最初的几个小时在相对沉默中过去了，但最终被科雷打破了，他仍然对仪式以及他之后看到的内容有疑问。
“爸爸，如果您不介意的话，我有几个关于仪式的问题。”
“当然，我会尽量回答。”
“你说在仪式上，我们看到了我们的祖先，而其他一些血脉甚至可以和他们的祖先说话，你能告诉我你在自己的仪式中看到了什么吗？”
“是的，我的仪式和你的一样顺利，虽然明显没有那么激烈，当它结束时，我和你一样失去知觉，但我不只是睡着了，我相信你现在已经很清楚了。我在我的灵魂领域！由我体内的魔力凝聚而成的世界。仪式完成后，我并没有花太多时间在那里；几秒钟的事，真的。我记得听到一阵刺耳的尖叫声，并且感觉到一个非常大的东西落在我躺着的地方附近的隆隆声。我睁开眼睛，看到了一只大鸟。它俯视着我，当我们的目光接触时，我被从魂界中弹射出来，醒来回到了我的仪式地点。”
科雷对此感到震惊，他在‘灵魂领域’待了不知道多久，与亚瑟斯相比，他在鸟身边的时间要长得多。
亚瑟斯看了科雷一眼，发现年轻人已经开始皱起眉头，问道：“你为什么不告诉我你的经历，我敢肯定它与我的经历有很大的不同，以你在仪式中表现出的纯粹力量。”
科雷尽可能仔细地向亚瑟斯解释，年长者停下脚步，转身面对年轻人。
“真的？灵魂领域的风暴……”亚瑟斯沉默了许久，才继续说道。
“我的父亲和他的父亲对我们的祖先是什么有一个理论，这不是我们可以验证的事情，但如果它在你的灵魂领域中引发了一场风暴，那么它就会提供一些可信度，他们相信那只鸟就是所谓的雷鸟。”
“雷鸟？我从来没听说过。”
“它是一个不再存在的存在——如果它一开始就存在的话，它在一些北谷被崇拜为天空的统治者，可以控制天气。相传，雷鸟是由太阳赐予天界的，它会放出闪电来惩罚那些违背天意的人。它最大的敌人是统治大海的大角蛇，但雷鸟向蛇投下闪电，永远杀死了它。
“这些只是传说，但考虑到我们家族的闪电魔法技能，以及我们醒来时看到的幻象，雷鸟似乎很可能在某个时候存在过。但是，归根结底，几乎没有什么具体的证据，而且我们的祖先也不急于和我们说话，所以我想我们永远不会知道完整的真相。”
亚瑟斯继续说着，变得严肃起来，科雷没有出声，他只是站在那里，着迷地听着。
“在神圣公牛的后代征服或附庸现在的公牛王国之前，我们的祖先是国王，但我们最古老的记录表明我们来自其他地方。我们不知道我们从哪里来，什么时候搬家，甚至不知道记录是否正确。他们没有关于我们祖先的任何信息，只是模糊地引用它，好像它是为那些知识显而易见且不需要重复的人而写的。”
科雷现在开始变得更加兴奋，亚瑟斯很少谈论这个家庭，尽管在过去的几天里已经发生了很多关于仪式的事情。
他尽量压下心中的激动，平静的问道：“这些唱片有多少年的历史了？而你在谈论它们时说'好'，它们还存在吗？”
“……也许……”亚瑟斯停下来思考。
这个话题开始和他还没准备好谈的东西重叠起来，所以他沉默了片刻。
“我能说的是，我们最古老的记录，一位老雷王写给他儿子的一封信，估计有近万年的历史。至于那些记录是否还存在，我不知道，我从来没有去金库检查过。”
说完，亚瑟斯又开始走路了，科雷跟在他身后，虽然看不到阿尔托利亚斯的脸，但他知道自己开始在他父亲不想说的事情上插手了。
虽然他还想再推一点，但他还是决定就此打住。
“这个‘魂界’呢？你能告诉我这件事吗？”科雷问道，决定换个话题。
第12章道路
亚瑟斯没有再停下来，但他回答得足够轻松。
“当然，在魔法层级中前进是让你的身体适应它的使用，不过，你先告诉我第三层和第四层是什么？”
“换骨换骨髓是第三，然后是内脏和大脑。”
“第五个呢？”
“学习改变魔法类型。”
“五阶对你来说，是不是感觉像是变身了？”
科雷想了想，犹豫地回答“不”。
“有点像，但这是很长一段时间以来身体发生的最后一次变化。提升到第四层需要调整内部器官来使用魔法。这通常至少会使人类的寿命增加三倍，但长寿并不是重点。最好的部分是在大脑适应的时候，也就是成为四阶法师的时候。这可以让你更好地控制魔法，甚至可以在一定程度上控制你的适应。否则不可能晋升到第五阶，改变你的魔力类型。”
“但是，改变魔法类型意味着什么？”
“我用什么魔法？”
“主要是闪电。”
“适应法力类型是在骨髓中发生的事情，我们改变了我们产生的法术力类型以更好地使用我们自己的魔法。有的人修炼火系魔法，可以将自己产生的法力转化为火系魔法，更好的使用火系魔法。就我而言，我可以创造出一种‘闪电法力’，极大地增强我的力量。”
“但改变魔力类型并不是永久的，对吧？否则，这将意味着牺牲与更实用的魔法的兼容性，比如强化符文和某些结界。”
“当我们的大脑适应时增加控制，我们可以或多或少地随意改变。事实上，一旦可以随意来回变换，才是真正的五阶法师的标志。此外，我们还可以将小物件存放在外魂界内；个人武器之类的东西。在我们的灵魂领域中存储物理对象是一件非常耗时的事情，但它们可以随时被取回。”
“不幸的是，走到这一步意味着让魔法在更……极端的地方进入我们的骨髓。火法师会在火山中训练，周围的魔法蕴含着更多的火能量。同样地，土法师会在地下训练，水法师会在水下训练，而风法师可能会去峡谷或海滩，那里的风速会加快。像我们这样的闪电法师拥有强大的力量，因为闪电魔法非常强大，但这也意味着我们必须主要在暴风雨中进行训练，让闪电击中我们的身体并沉入我们的骨头。”
亚瑟斯回头看向科雷，看到他略显恐惧的表情，轻笑了一声。
“别担心，小狮子，你暂时不用担心这个，现在，第六层是什么？”
“……灵魂炼化？”科雷不确定的说道。
“即使你认为自己错了，也要自信地说出来。”
“灵魂炼化！”
“好的，在这种情况下你没有错，心是储存魔法的，但你有没有问过自己这些魔法去哪儿了？”
“实际上，我没有，这是我从未真正质疑过的事情。”
“心脏是我们身体的核心，它是我们体内魔力凝聚的地方，而这种凝聚的魔力将在我们体内形成一个完整的世界！因此，正是通过心，我们才能进入我们的灵魂领域，我们的内心世界。我们体内所能储存的魔法量，与我们灵魂领域的大小成正比。随着层层的推进，我们的魂域自然会变大，我们可以在里面储存更多的东西，当我们达到灵魂炼化阶段时，我们就会开始训练，让我们的意识进入它。”
“但对于我们来说，作为继承血统的子孙，情况有些不同。当我们经历觉醒仪式时，我们所有人所拥有的愿景不仅仅是我们休眠的力量。它也唤醒了我们的祖先。我听说南方有这样的理论，我们体内都有我们祖先的灵魂碎片，这就是我们在灵魂领域看到的。因为我们体内有多个灵魂，所以我们的灵魂领域比别人的要大一些。”
科雷对此颇感兴趣，问道：“难道说，魂域是我们储存魔法的地方，我们可以比其他人储存更多的力量？”
“并不正确，与他人相比，我们的灵魂领域的差异在实际意义上可以忽略不计。你所拥有的额外空间是什么，一个一百英尺宽的岛屿？一个魂域，到了七阶的时候，方圆十里，不断的增长。说它是我们内心的一个完整世界并不夸张，尽管不是我们可以实际进入的世界。”
“话虽如此，让我们回到灵魂炼化，这是构建一个神奇的身体并学习将你的意识转移到其中的过程。这些身体曾经被认为是灵魂，当与我们的肉体分离时，甚至被误认为是鬼魂。如今，它们被简单地称为“魔体”。魔体在你的肉身内炼化，但你也可以随意在肉身外显化。最初，它无法影响周围的世界，但它可以观察到离你很远的事物。随着它的成长和发展，甚至可以解除这种限制。但是，成为六阶法师的标志，是当你的魔体发展到可以在你的灵魂领域显现的程度时。”
“但魔法体所能做的最大的，可以说是最重要的事情，就是救人免于死亡。一旦肉体被摧毁，如果垂死的人足够强大，魔法体可能会继续存在。随着肉体的死亡，法师可以将他们的意识转移到魔体上。不幸的是，这意味着任何继续强大的希望都已荡然无存，因为灵魂界与肉身一起死亡。”
阿尔托利亚斯回头看了看科雷，稍微放慢了脚步，他接着问道：“你觉得你准备好学习七阶法师了？”
科雷看着他的父亲，金色的眼睛闪闪发光，兴奋地洋溢着积极的光芒。
他立刻回答：“当然！”
“六阶法师已经炼化了灵魂，可以主动进入灵魂境。曾经有过一些人在睡觉时进入魂域的记载，我们是在仪式中进入的，但需要精炼的灵魂，魔体，才能有意识地进入魂域。刚进入的时候，魂界和你看到的很像，一个漂浮在薄雾中的岛屿，周围几乎没有其他东西。这种迷雾被称为混沌迷雾，可以用来建造一种叫做心灵宫殿的东西，它是灵魂界最中心的一座宫殿，是你的魔体所在的地方。
“要成为七阶法师，你必须要建造你的心灵宫殿。就像你的肉身一样，你的魔体也会随着力量的增加而不断成长，完成你的心灵宫殿，就意味着你已经到了可以随意将物质带入灵魂界的地步！储存物品所需的时间可以忽略不计，如果法师愿意，他们可以有效地将所有财产储存在自己体内。别忘了，小狮子，它被称为“魂”界，是你的魔体所在的地方，并不代表它是无形的或虚幻的。当我说它就像你内心深处的一个小魔法世界时，我是认真的。”
科雷被这突如其来的信息冲击所震撼，在某种程度上，他在接受仪式后就预料到了这一点，但现在他对未来充满了兴奋。
但他仍有一些问题要问他的父亲。
“我怎么知道我的心灵宫殿什么时候完成了？”
“它与你的灵魂领域产生了共鸣，某种程度上，既然是你的灵魂境界，你满意了就完整了。这种感觉很难用语言表达，但相信我，当我说你完成后你会知道的。”
两人就这样持续了一段时间，科雷问了很多问题，亚瑟斯尽力回答。
但亚瑟斯并不是全都知道，而且他也没有受过教师培训，所以科雷提出的许多更详细和细致入微的问题只给年轻人留下了更多的问题，几乎没有答案。
但是，他们一直在走，他们回到巨魔桥，支付了过路费，然后继续过河。
太阳下山了，亚瑟斯竖起了标准的防御工事，第二天早上，他们在相对平静的一夜休息后醒来，不久又出发了。
他们度过了愉快的时光，在天黑之前回到了家。
虽然天色还算亮，但科雷一回到自己的床上，就直接倒在床上昏了过去。
第13章法力雕文
科雷接下来的一周都在休息。
他确实进行了一些训练，但亚瑟斯主要坚持认为这是让科雷保持活跃和灵活的一种方式。
科雷的训练主要包括适应他的新力量，凭借他新适应的肌肉，他现在比仪式之前要强壮得多。
他估计自己能承受的重量增加了一倍多，而且还没有完全恢复。
但这种轻量级的练习并不是科雷唯一关注的事情，有他的冥想，亚瑟斯的符文和魔法课程，他终于开始剥去他们两个一直忽略的雄鹿。
他把肉留在了食品棚，但把毛皮挂在隔壁的棚屋里，下一次他们要和部落人交易毛皮的时间快到了。
原本计划在仪式结束后不久，但科雷需要的恢复时间比亚瑟斯最初想象的要长。
所以，旅程被推迟了，科雷每天要花十二到十三个小时睡觉或冥想，尽可能多地用魔法填充他的灵魂领域。
将魔力填满之后，再将它释放，让它穿过他的身体，穿过他的四肢，回到这个世界。
亚瑟斯说，这个充盈然后抽干他的灵魂领域的过程很关键，这样科雷才能习惯这种被抽干的感觉，同时也充满了力量。
大多数其他法师不需要习惯它，因为如此大幅度的力量增长是如此罕见。
这也算是一种修炼，科雷的灵魂境界充盈速度比之前更快了。
他正在学习有意识地阻止魔法与他的血液融合成法力，而是将其引导到他的灵魂领域，他呼唤那股力量的速度也越来越快，以最快的速度融入自己的血液中。
接下来的一周，科雷重新开始了武器训练。
科雷跟亚瑟斯学了十几年，亚瑟斯能教的也少了，所以训练多半是对练，不至于让两人的技术生疏。
但还有一个原因，就是要解决狩猎让亚瑟斯敏锐察觉到的问题。
科雷正要射杀雪狮的时候，已经感应到了他的杀意。
真正的魔法师是不会让他们的杀气如此明显的，但亚瑟斯这才意识到，他从来没有教过儿子如何正确克制杀气。
如果他有，科雷可能第一枪就成功杀死了狮子，并且在狮子反击后不会受到重伤。
但是，这说起来容易做起来难。
杀意，顾名思义，就是杀意和杀意。
不过，对于法师来说，这种意念可以以一种气息的形式表现出来，对措手不及的人来说是极其压倒性的。
可惜，如果法师的对手有备无患，强大得多，或者拥有更强大的杀意，那么法师自身的杀意就会少很多。
亚瑟斯在危险的环境中养育了科雷，为了生存，他们不得不狩猎和杀戮，这一切都是为了给他的儿子灌输强大的杀意。
但是，他忽略了准确地教科雷如何控制它，只在最好的时机释放它，这主要归结为保持对穿过身体的魔法的严格控制并防止它泄漏出来。
克制杀意并不太难，就算是一阶法师也学会了，但也不是一天就能学会的技能，亚瑟斯向科雷展示了一些技巧和练习来帮助他抑制杀意，然后继续前进，相信他的儿子会自己练习和提高。
亚瑟斯还测试了科雷的符文知识以及它们在以魔法阵形排列时形成的字形。
看到科雷的结果，他就知道儿子已经准备好开始考虑自己的法力雕文了。
法力雕文是法师达到五阶后创造的东西，在此之前，法师只能依靠附魔或书面咒语来使用魔法。
达到第五层后，他们足够强大，可以在没有特定结界或法术的情况下使用他们的魔法，尽管这些仍然在任何法师的武器库中占有一席之地。
每个法师都有自己的法力雕文，他们自己创造了它，最终铭刻在他们心灵宫殿的中心。
它是代表法师及其对世界的影响的标志，如果铭刻在武器上，它可以帮助武器与法师更加同步，增强它的魔力。
如果法师变得足够强大，那么他们的法力雕文甚至可以对附近的人施加压力，或者让法师远程控制法术和结界。
一个法师可以使用其他法师的法力雕文，如果他们获得了刻有它的东西，并且他们至少是第三层，允许他们利用其他法师的一些力量。
足够强大的高级贵族通常会给他们的三四级家庭成员提供带有法力雕文的武器和法术，让他们可以使用没有结界的魔法。
法力雕文的用途很多，因为它们代表了他们的法师，而且通常只受法师想象力的限制。
法师至少需要达到五阶才能写出他们的法力雕文，但那些继承血统的法师是该规则的例外，因为他们经常如此。
人类的魔法规则通常并不完全适用于飞升兽的后代，因为它们本身并不完全是人类。
一个普通的法师创造了他们的法力雕文来开始他们的心灵宫殿，传承血脉的法师，只要血脉觉醒，就可以制作符文，不过到了五阶还不能开始心神殿的修炼。
即便是自己制作了魔力雕文，科雷还是太弱了，无法在战斗中使用，但亚瑟斯还是希望前者开始思考他想要的雕文是什么。
法力雕文通常是排列成大圆圈的符文符号，但也可以是自制的符号，并且经常提到制作它的法师。
例如，亚瑟斯的雕文是一个关于一个凡人追求永恒青春的长篇故事的结尾。
他周游世界，寻找最伟大的法师和智者，咨询最有名的圣贤和最孤独的隐士，最终，他找到了他想要的东西；据说吃了它的人会获得永生的金苹果。
凡人将苹果举到唇边，就在他正要咬一口的时候，一只老鹰从他手中夺走了它。
亚瑟斯喜欢这个故事，因为它提醒他，有时，无论你的胜利多么确定，它总是可以随时从你身边夺走，所以人们应该时刻为每一种可能发生的情况做好准备。
大院里的生活又像往常一样继续了几个星期，然后两人开始准备离开黑白森林，前往邻近的山谷。
他们打算用他们的毛皮换取更多的食物和亚瑟斯想要的一些物品。
科雷在这几周的冥想中都在思考他的法力雕文，尽管他不知道它应该是什么，亚瑟斯告诉他慢慢来，因为这将伴随他一生。
他们谁也不知道，很快，他们相对平静的生活就会走到尽头。
---
公牛国都城的宫殿，一直给罗兰·马格努斯留下深刻印象，从闪亮的白石塔楼到装满金银的大理石大厅，他总是惊叹于这座宏伟的庄园。
他笑着跨过那座横跨湖面的长桥，朝皇宫走去，花费了不小的时间和努力，最终还是被任命为王国第六圣骑士。
通常情况下，圣骑士只有达到七阶魔法才会被任命，但他只是一个六阶法师。
罗兰才二十出头，安排他约见的奥古斯特王子，能够以他的巨大潜力为由。
罗兰被奥古斯特王子召见，正准备去见他，这是他作为圣骑士的第一个任务，他决心不辜负他的新军衔。
他从容地骑着马来到了大门，而那里的守卫则注视着他的接近。
罗兰一身白色的正装，一件覆盖着银色符文的短袖丝绸衬衫，布裤塞进他的正装鞋里，他的深棕色头发被剪得很短，他的脸被剪得很短。
但所有守卫只看到了他胸前的腰带，深红色的金色圣骑士印记，以及他的剑，一把长刀，镶嵌在华丽的银鞘中。
守卫队长做了个手势，巨大的铁门开始移动，过了一会儿才打开，又过了一会儿才解除结界和防御结界，让罗兰进去，但他终于骑马穿过了六尺厚的大门，进入了王府。
城墙后面是数十英亩的森林和骑马场，这些是为了国王和他的家人的乐趣而存在的，尽管他们目前没有人命。
沿着王道向客人马厩走去，罗兰依然感到自豪，在这里，即使是道路也值得关注。
王都的大部分道路都是由一对精明的土法师和火法师设计的，铺上结界石砖，将它们熔化，直到接缝消失。
道路平坦无瑕疵，两旁是大树、大理石雕像和象牙拱门，雕刻着王国军团的伟大胜利。
罗兰来到马厩，把他的坐骑交给了他们，他们牵着马进入百尺外的指定建筑，罗兰开始朝主殿走去。
宫殿建筑群实际上是十几座不同的建筑，从富丽堂皇的皇家公寓到较为简陋的招待所和幽静的皇家后宫，它在湖心的岛屿上蔓延开来。
罗兰走了几分钟，就来到了主宫殿建筑群，一座巨大的建筑，里面有王座室、议事厅、三个法庭、数不清的办公室，以及一些供来访者的等候室。
罗兰穿过抛光花岗岩的大拱门，踏入庭院，地板是闪亮的黑白大理石，喷泉围绕着一座大雕像建造。
这尊彩绘雕像描绘的是一头冲锋的公牛，正是这匹神牛达到了魔法八阶，将它的形状变成了人类，王国皇室的始祖。
圣武士走过这个喷泉，进入了宫殿本身，这座建筑是由完全均匀的白色石头和红色瓷砖屋顶构成的。
看起来像一座大别墅，防御价值不大，但罗兰却能感觉到墙壁间流淌着的魔力，哪怕是在那些白色石头的表面上划伤，也需要极大的力量。
门口的守卫认出了他，让他进去。
在那里，四王子的一名副官看到了他，将他带到了奥古斯特王子的办公室。
抵达后，罗兰立即被领进了一间装饰华丽的房间，房间里铺着红地毯，墙壁上堆满了书架。
年轻的王子坐在一张深色橡木大办公桌后面，他不是传统意义上的英俊。
一个年仅二十岁的青年，身材消瘦，书香四溢，却带着一种皇室独有的尊严。
他苍白的脸庞看上去清新而有活力，但深褐色的眼底下的轻微眼袋却暴露了他的疲倦，看完眼前的文件，他心不在焉地拨开眼前那头脏兮兮的金发。
听到关门的声音几秒钟后，王子从文件中抬起头，看到他的客人笑了。
他从办公桌上站起身来，罗兰恭敬地鞠了一躬后，走过去拥抱了自己的朋友。
“罗兰！很高兴见到你，我的朋友！首都对你怎么样？”
“好的，殿下，可以肯定的是，我的家人已经安顿下来，并且正在享受温暖的气候。”
“那就好，如果他们需要什么，你只需要问，我会安排的。”
“殿下太客气了，在你让我成为圣骑士之后，我们什么都不想要了。”
“好好，我可以帮你什么？”王子指了指角落里一个走上前来的仆人，等待罗兰的回应。
罗兰看着仆人，只道：“喝点水就行了。”
“你确定吗，我们可能会在这里待一会儿。”王子说。
“我确定，殿下。”
“嗯，我不会这么拘谨的，给我拿些苹果汽水和一些橙子饼干来，那些用烤奶酪做的。”
罗兰一言不发，奇怪地看了他的王室好友一眼。
“什么？它们很好吃！”王子防备的说道。罗兰强忍着笑声。
佣人微微一笑，躬身离去。
“来吧，我的朋友，请坐。”奥古斯特和罗兰坐在铺着红色天鹅绒的精美桃花心木椅子上，中间放着一张小桌子，前面是壁炉。
等佣人回来的时候，他们又闲聊了几句。当他这样做时，王子在将他们点的托盘放在桌子上后解雇了他。
“那么，让我们开始谈正事吧。”
罗兰认真听着，做好了履行职责的准备。
“我需要你召集一队骑士和他们的随从，向北穿过冰封山脉，进入北谷。”
第14章使命
罗兰盯着王子看了片刻，目瞪口呆。“北谷？国王那里可能需要什么，他需要派一个圣武士？”
奥古斯特叹了口气，然后喝了一口他的饮料。
他看着罗兰的眼睛，说道：“国王没有派你来，是我个人。”
这让罗兰几乎说不出话来，圣武士只是听从国王的命令，王子无权委派他的任务，为什么要命令罗兰北上？
“殿下，我……”
“我明白，你对这个任务感到不舒服，因为它不是直接来自我的父王，不过我问你一件事，国王现在在哪里？”
“他闭关修炼，将王国交到殿下和二皇子手中。接到你的召唤，我还以为有什么急事，要国王给一个圣骑士下达任务，我就匆匆赶来了，我甚至不得不离开我的侍从。”
奥古斯特朝窗外看了片刻，转头苦笑着看向罗兰：“国王没有闭关修炼。”
短暂的停顿，罗兰迅速思考了各种可能，奥古斯特王子似乎有点不愿意透露这个消息，所以国王显然不是在幕后执政。
但如果他没闭关，那他在哪里？他除了名义退休了吗？他是否允许他的儿子作为共同摄政者统治，看看谁应该成为他的继任者？
奥古斯特看着罗兰的脸色迅速变化，从担心转为沉思，再转为微怒，再转为担忧。
“朋友不用揣测，我会告诉你真相的，作为一名圣骑士，你确实有权知道。不过，你必须发誓，未经我明确同意，不许对任何人说这件事。”
罗兰没多久就同意了，事实上，奥古斯特王子对他这么快就同意了感到惊讶。
他拿出了一份他不久前拟定的契约，放在圣骑士面前，罗兰看了看简短的合同，确定没有隐藏条款，便抽出刀在手上划了一个小口子。
然后，他用附近的一根羽毛笔蘸了点血，在纸上写下自己的名字，然后用奥古斯特递给他的手帕包住了手。
“好，我这就交给传承殿的祭司，我很高兴你能够信任我，罗兰。如今，要找到像你这样的好人是相当困难的。”奥古斯特从桌边的座位上站起来，走到他的办公桌前。
罗兰也站了起来，在皇室成员站起来的时候，他不能继续坐着。
奥古斯特拿起一个小铃铛，快速地敲响了它，先前的仆人闻声而入，向王子行礼。
奥古斯特小心翼翼地将合同折叠起来，然后将其放入一个薄金属盒中。这个盒子是用奥古斯特的个人法力雕文密封的，所以他会知道是否有人打开它。
“拿去给我传承殿的大哥，这只是为了预防他的眼睛，被指控犯有叛国罪的痛苦。”仆人闻言，看到王子严厉的神色，脸色有些苍白，但还是接过盒子，往门口走去。
他又鞠了一躬，然后离开了。
王子深吸一口气，回到座位上，罗兰回到餐桌旁，等着王子说话。
过了好一会儿，奥古斯特终于开始了。“我父皇进入闭关，试图完成突破八阶。”
罗兰没有说话，但他明白国王的决定，进入八阶是一个漫长而复杂的过程，涉及到灵魂境界的极大拓展，所以很多法师选择进入私人长期修炼来完成，也就不足为奇了。
王子继续说道：“那是六年前的事了，我还不到十五岁，但我的父王却把王国交给了我和我的二哥。这在一段时间内运行良好，但大约四年前发生了一次事故，负责给我父王送饭的仆人发现他倒在地上昏迷不醒，他无法被唤醒，治疗师都被召唤了。”
罗兰全神贯注地听着，这件事发生了，他一点儿头绪都没有。
他也很担心，如果国王在没有明确继承人的情况下死去，对王国来说意义重大。
“从那以后，我的父王就一直处于昏迷状态，他的状况没有任何变化，但皇家医师告诉我，他每天都在昏迷中徘徊，他醒来的机会越来越少。”奥古斯特的脸色变得凝重，很快就变成了愤怒。
“雪上加霜的是，我二哥去年差点弃京，就算是现在，他还在全国各地游走，据说是安抚大领主，制止贵族，但我知道得更清楚。”
这段话让罗兰很是紧张，朱利叶斯·托罗斯国王有六个孩子，其中四个是儿子，但只有第二个儿子是他的妻子所生，其余的都是妃子。
老大，六十多岁的强大六阶法师，已经放弃了太子的称号，跑去加入了传承殿的神官。
三皇子是一个比较软弱胆小的人，更喜欢埋头于书本和传说中，也放弃了皇位。
这样一来，四皇子奥古斯特就是那个瘦弱博学的人，而二皇子奥克泰维斯则是一个身材高大、肌肉发达、英俊、精力充沛的男人，他似乎是奥古斯特没有的神牛的继承人。
但尽管二皇子期待被任命为王储，朱利叶斯国王却从未澄清过这个问题。
然后，在闭关时，他离开了王国，由三十岁的二皇子和四皇子，当时十五岁的奥古斯特共同统治。
二皇子又气又羞，许多贵族都支持他的主张，并公开表示支持他，但国王拒绝任命他为太子，并让他与弟弟共同担任摄政王！
如果奥古斯特是一位贵妃的孩子，那将是一回事，但相反，他是国王最喜欢的情妇，一个普通女人的孩子。
现在国王身体不适，奥古斯特感受到压力也是情理之中，竟然将罗兰这个出身平民却是多年好友的人命名为公牛王国第六圣骑士。
他需要巩固自己的权力基础，并寻找或建立可靠的盟友。
奥古斯特在这里停顿了一下，等待着罗兰的回应。
“殿下……这是一个非常重要的问题，但作为一名圣骑士，我只向国王宣誓就职，我不太确定你送我北上的目的是什么，你想获得我们部落盟友的支持吗？他们甚至无法贡献一个军团的战士，他们很快就会被我们的士兵砍倒。”
“我不会派你去北方寻找战士，尽管你必须与我们的部落盟友取得联系，我派你北上是为了避免内战，而不是火上浇油。”
“不久前，我说服了一位来自金皇圣后朝廷的医者，北上为我父皇检查。他告诉我，国王因为试图强行成长他的灵魂境界而不是让它自然成长而遭受了强烈反对。国王自己醒来的机会非常低，但幸运的是，治疗师知道一种可以治愈他的药水，坏消息是他没有所有的材料。
“我派你北上去的是一种叫做心材琥珀的东西，心材树会分泌一种树脂，这种树脂会在数千年后硬化成琥珀。不幸的是，在冰冻山脉以南的所有心材树都被定期采伐以造船，因为它们的年龄不足以生产琥珀，这使得它非常稀缺。不过，北谷仍有古老的心材树，所以我需要你去寻找一些这种琥珀。”
罗兰看起来还是很矛盾的，他没想到自己的第一个任务会在这样一个偏远不文明的地方。
也许是对付一个叛逆的领主，或者是猎杀一个麻烦的怪物，但不是对付北方的野蛮人。
至少，他希望只需要与几个野蛮人打交道。
关于一些人烟稀少的山谷有很多噩梦般的故事，关于幽灵从人们身上夺取灵魂以用于亵渎仪式的故事，由黑暗制成的生物在夜间渗入人的身体并从内部吞噬他们的故事，森林生物用超凡脱俗的美丽诱捕人类，然后把他们变成石头，甚至更糟。
罗兰并不太热衷于找出这些故事的准确性。
但是，如果王子告诉他的事情是真的，那么他将收到一个接近皇室的命令，于是，他终于不情愿地给出了答案。
“我去，殿下，我会找到这颗心材琥珀，带回来帮助国王。”
奥古斯特暖暖的笑了笑，“好极了，好极了。”
罗兰张了张嘴，又想说话，但似乎想多了，决定保持沉默，但奥古斯特注意到了。
“你在想什么，我的朋友？”
“没什么，原谅我，殿下，我无权质疑命令，犹豫，我已经够无礼了。”
“我允许你自由发言，这里没有其他人，只有我们两个。再说了，谁敢说圣武士不能问王子问题，尤其是接到任务的时候？所以不用担心，这里所说的所有话都是保密的。”
罗兰似乎又挣扎了一会儿，但最终还是说出了自己的想法。
“我要问殿下，为什么派我来？王国里还有五位圣骑士，为了国王的安宁，他们都愿意承担这个使命。”
奥古斯特的笑容再次变得苦涩，“除非国王亲自下令，忏悔圣骑士和青铜圣骑士不会移动。他们已经知道我父王的情况，并亲自负责看守他的房间。无论多么必要，他们都不会接受我的任务。”
“蓝宝石圣骑士是和我二哥一起长大的，就像你和我一起长大一样。她会把我视为王位的觊觎者，绝不会按照我的命令执行任务，更不用说让她离开王国的任务了。
“撼地圣骑士是我二哥母亲的弟弟，他也不会听我的。
“我一直在把硫磺圣骑士带到我身边取得进展，但我怀疑他会按照我的命令走这么远，尤其是他现在正在消灭一个吸血鬼巢穴。”
“这就只有你了，我们认识十多年了，你和我一样亲密的朋友。这是众所周知的事实，我因为任命你为圣骑士而受到了不小的关注。其他五个都是七阶法师，而你只是六阶法师。我知道我的父王永远不会批准我给你这个头衔的决定，至少在你完成你的心灵宫殿之前是这样。我相信，完成这项任务，不仅会给我带来治愈我父王所需的心材琥珀，而且还能明确地证明你配得上你的新职位。”
这一切都让罗兰大吃一惊，他几乎没有考虑过贵族们会怎么看他的任命，因为他认为他得到了国王的认可。
奥古斯特等着罗兰的反应，不用等太久。
“殿下，我去寻找那颗心材琥珀，我将组建一个小队，在获得补给后向北前进，我会尽快找到琥珀并返回，我不会让你失望的。”
奥古斯特感到宽慰和喜悦，他知道他可以依靠他的朋友，但在将罗兰叫到王宫的时候，他还是有些忐忑。
他不是国王，也不是太子，罗兰完全有权拒绝。
但他没有，他的朋友同意了。
两人在王子的办公室里又呆了半个小时，又讨论了一些后勤方面的细节，尽可能地让罗兰北上的旅程更加顺利。
最终，罗兰离开了宫殿，在他出去的路上，他看到了他的侍从，一个十九岁的男孩。
接到第一个任务，他非常担心，以至于他没有片刻的停顿就离开了家，他对他的仆人下达的最后命令是通知他的侍从他正在前往宫殿并在入口处等他。
果然，他在那里，这个男孩中等身高，中性棕色头发，中等身材。
在大街上看着他，罗兰会形容他是“外表平均的化身”。
他天生白皙的肤色因训练时不得不在户外度过的时间而变黑了很多，几乎与他的皮甲相配。
但他是一个坚实的战士，大约一年前，罗兰被指派给他——在他成为圣骑士之前——并且通过与土匪、走私者和流浪怪物的遭遇，知道这个男孩的剑术有多熟练。
罗兰走出宫门，走出长廊，向侍从挥了挥手：“卢克！我很高兴他们让你通过桥上的大门。”
“先生，在他们允许我进入岛上之前，我必须向他们出示我所有的身份证件。不过，我还是要在这里等你，他们不让我来宫里找你。”路克对着宫殿门口的皇家卫兵做了个手势。
罗兰耸了耸肩：“这可以理解，但我希望你没有等太久。”
“不，先生，我大约十五分钟前刚到这里，是时候离开了吗？”
“是的。”
“那我去取马。”
罗兰笑了，卢克是个勤奋的侍从，如果不是从骑士学院毕业两年的侍从，那他早就封这小子了。
没过多久，卢克就带着两匹马回来了，一匹是罗兰骑过的骏马，一匹华丽的骏马，披着深黑色的大衣。
卢克不得不买一匹更便宜、不那么令人印象深刻的马，一匹小母马，棕色外套的光泽明显不那么亮。
这匹种马精瘦而肌肉发达，但那匹母马看起来相当瘦弱，对卢克的拥抱反应几乎没有种马对罗兰的反应那么快。
两人骑上马，开始向桥上骑行，罗兰稍稍领先。他们一言不发地骑马走了。
片刻之后，在他们和宫殿之间拉开了一段距离后，罗兰终于打破了沉默。
“今晚最好好好休息，卢克，我们可能将会花很长的时间去完成新的任务。”
第15章团队
“先生，我们接到了什么样的任务？”卢克问。
“我们向北走，经过冰封山脉，进入北谷，我们要寻找一种名为‘心材琥珀’的材料。”
卢克皱起眉头，他有一个偶然的炼金爱好，但之前从未听说过心材琥珀。
罗兰继续说道，“我们还需要一个小团队，也许四五个，加上他们的武装人员。我已经有了一些想法，等我们回到我的地方再考虑一下。”
他们花了半个小时才回到罗兰的别墅，它与该地区的大多数其他别墅具有相似的美感，就像该地区的大多数其他别墅一样，全是白色的石头，红色的屋顶瓦片，大理石地板和花岗岩柱，并且建在大约四英亩的大庄园上。
这个地方也很神奇，有调节温度的结界，甚至在别墅的露天部分，还有锁门、净化水、保存食物、维护花园的结界，甚至还有驱雨和奔跑的结界。
罗兰和卢克骑着马穿过大门进入入口花园，旁边有一个小马厩，可以放四匹马，罗兰留下卢克去给马下鞍，走进去迎接他的妻子。
梅丽莎是一个普通的女孩，身高略低于平均水平，浅棕色的头发，温暖而温柔的五官。
她当然是个美人，但比起那些耀眼华丽的出身名门贵妇们，她更具有可爱和世俗的品质，她们经常在魔法上投入巨资，以保持或放大她们的美貌。
罗兰走进来的时候，她正在对维护别墅和经营她的副业的仆人下达命令。
罗兰作为圣骑士的收入很高，在此之前作为骑士，所以她拿了一些钱开了一个小砖石生意，切割和抛光一些王国贵族似乎建造的白色石头一切出。
在她旁边，是一名抱着一个男婴的中年妇女。
她转身看谁走进来，看到她丈夫穿着他明亮的正式西装，她以前有一张严肃、坚忍的商务脸，但后来变成了一个温暖而充满爱意的微笑。
罗兰走过去，轻轻地抱了她一下，不能太用力，她只是二阶法师，他是六阶法师，然后，他低头对着仆人怀里的儿子笑了笑。
梅丽莎好奇地看了丈夫一眼，一言不发地问他在宫里有什么事情，他只是给了她一个吻，告诉她待会儿再说，现在他在书房里和卢克在一起。
于是，罗兰在书房里安顿下来，拿着墨水和纸，列了一张必需品清单，开始规划路线。
卢克回来后，侍从开始认真地列出所需的物资清单，两人开始讨论该带谁去北上。
圣骑士们总是有大量的下属骑士和士兵作为私人随从分配给他们，而罗兰想要为这个任务服务的也有一些。
很快，信使就出发了，将他选择的人召集到他的别墅。
第一个到达的是安德鲁·克莱门特爵士，他像是一头大熊，很容易有六英尺半的结实肌肉。
他的长长的深棕色胡须几乎无法戴在头盔下，尽管他很少打扰头盔，而是宁愿用轻皮作为盔甲，这样他在挥舞他沉重的双刃战斧时就不会被压得喘不过气来。
然后是希拉·伊文森夫人，她也很高，有六英尺，但比安德鲁爵士瘦得多。
她有着精致而高贵的五官，金色的长发，一双炯炯有神的蓝眼睛，她性情沉稳，是一名骑兵长枪的艺术家。
最后被邀请的人是罗杰·斯坦利爵士，他无所畏惧，几乎到了鲁莽的地步。
罗兰见过他没有盔甲，只挥舞着一颗晨星冲进狼人巢穴，他是一个瘦削而结实的男人，有一头红色的短发，留着相当多的胡茬。
这三人，正是罗兰北上时决定带上的骑士，三人都是五阶法师，身经百战的战士。
更何况，他们都已经当了他的部下骑士好几年了，他们的忠诚度是毋庸置疑的。
他们自然很好奇为什么这么快就被传召见罗兰，因为开会一般都是提前几天安排的，但直到所有人都到齐后，罗兰才会说。
罗杰终于到了，罗兰拍了拍手，开始了正事。
“我的任务涉及到王国的命运，我必须去北方寻找一种叫做心材琥珀的材料，我决定你们都陪我一起出发。
“我们将通过朱利安路向北，一直到清冰堡垒。走这么远大概需要两周时间，所以我们会在堡垒停留几天休息，然后继续向北经过冰冻山脉。我们将与当地人的首领棕熊部落取得联系，然后从那里出发。如果一切顺利，我们将在两个月内回到首都。”
“有问题吗？”罗兰依次打量了每一位骑士。
罗杰只是期待地笑了笑，他对去世界上不太文明的地方毫不犹豫，希拉也没有质疑罗兰的计划，他们与罗兰风雨同舟，只要有需要，他们就会跟着他。
只有安德鲁说话了。
“大人，直接问天眼商会不是更简单吗？我敢肯定，我们不用冒着生命危险离家那么远，他们就能找到一些这种心材琥珀。”
天眼商会是一个来自中央帝国的跨国金融机构，它专门从事从贸易到银行业的所有黄金业务。
事实上，它是如此值得信赖，以至于它处理了王国几乎每个州的银行业务需求，他们几乎完全控制了整个王国的经济。
但作为回报，他们曾多次发誓要脱离政治，在国内或国外的民族冲突中决不选边站队。
这并不总是可行的，尤其是在内战中，但公会是现存最受信任的组织，它赢得了这种信任。
“奥古斯特王子殿下已经会见了他们的代表，他们表示，还需要几年时间才可能获得心材琥珀，即便如此，它也可能会清理掉王国的一大块储备。”
安德鲁几乎目瞪口呆，“这么贵？那么，我们到底怎么才能找到一些呢？”
“这个问题就是为什么派出一个圣骑士，而不是派外交官去招募部落成员，或者派出一个觅食小队。”
当安德鲁坐在那里，试图弄清楚心材琥珀的价值时，希拉终于决定问点什么。
“长官，我觉得这个任务有点时间敏感？”
“你没有猜错。我们越早完成这项任务越好。”
“那我们为什么要走朱利安路？如果我们乘驳船沿纳加河而上，我们将到达莫雷纳公国，从那里只需快速穿越格兰迪森三月，我们就会到达清冰要塞，它可以减少几天的旅行时间。”
罗兰露出苦涩的表情，“我们不会那样做，我们将尽可能地留在皇家直辖区，贵族们对我这个被称为第六圣骑士的平凡骑士并不友好，普通出身的六阶骑士，公爵和侯爵无疑会妨碍我们。”
自从和王子谈过之后，罗兰就明白，上级贵族对他的任命不太好，所以他想尽量避免进入他们的领地。
幸运的是，王国百分之四十以上的领土都由王室或任命的总督直接统治，所以他很容易到达他需要去的地方。
“还有一件事，我们是唯一会去的骑士，我要你每人挑选三个武装人员，你自己的侍从也可以来，我们将轻装上阵，我们将不得不将马匹留在清冰，所以没有重型装甲。”
骑士们都点了点头，虽然有些惶恐。
的确，由于地势崎岖，骑马通过冰封山脉几乎是不可能的，但还是很难听到，罗兰和他的骑士们在重骑兵部队中声名鹊起，他们的马是他们地位的象征。
但他们仍然知道，尽管他们想，马也不能随行。
于是，五人又聊了一个小时，敲定了任务的细节，他们要去哪里，路线的细节，他们要带的物资，以及他们要和谁说话。
说完，三名骑士就准备离开。
卢克也不甘落后，他也得为自己和罗兰做好安排。
罗兰离开书房后，朝门厅外的会议室走去，梅丽莎在那儿，坐在一张铺满文件的大桌子旁。她正在检查其中一个，手里拿着羽毛笔，漂亮的脸庞蜷缩成她“专注的脸”。
身边的仆人见他进来，便躬身行礼，梅丽莎随即抬起头，看到他，脸上绽放出耀眼的笑容。
罗兰向他的仆人们点了点头，他们再次行了礼，然后离开了房间。
罗兰穿过大厅，将妻子揽入怀中，她有些意外，但还是亲切地回了拥抱，他们就这样呆了几分钟，都不太愿意分开。
不过，罗兰最后还是不得不说些什么，于是他侧过头在梅丽莎耳边低语。
“我必须离开一段时间，至少几个月，我明天就得走了。”
她的脸埋在他的胸口，但他感觉到她在颤抖，然后抬头看向他的眼睛。
“这就是叫你进宫的原因？国王想把我的丈夫从我的怀里带走，送到祖宗知道的地方。”她那灿烂的笑容还在，只是有些动摇了。
无奈地叹了口气，她从罗兰的怀里挣脱出来。
“格拉古斯！”她喊道。
一个老者从另一间屋子里走了进来，穿着一件素色的灰袍，头上只剩下的一点头发被剪短了。他已经快七十岁了，只是一个一级法师，寿命不比普通凡人长。他是一名会计师，受雇于罗兰协助他的妻子和她的其他员工为她的公司记账。
他进来的时候鞠了一躬，先是对罗兰，然后再对梅丽莎鞠躬，“我有什么可以帮助您的，我的女士？”
梅丽莎在桌边挥了挥手，“检查这些文件，它们都应该与运输许可证和进口税有关，但无论如何你明天可以向我简要介绍一下。”
然后她闷闷不乐地看了罗兰一眼，开始往别墅的深处走去，罗兰当然也跟了上去，格拉古斯在他们离开房间时鞠了一躬。
一进卧室门，梅丽莎就扑向她的丈夫。
他们花了好一会儿才脱衣服，因为他们的嘴唇几乎粘在了一起，但最终，他们还是走到了大床上，路上把衣服堆成了一小堆。
梅丽莎已经跳进了罗兰的怀里，他把她抱了最后几步，然后把她扔到了床上。
他俯下身子，想要在她身上留下最后一个吻，却被她的双腿环住他的腰，阻止他动弹。
罗兰给了她一个既惊讶又兴奋的眼神，她扭动着臀部，将他扔到了身边，她连忙撑起身子，压在了他的身上。
她毫无羞耻地坐在他的腰上，让丈夫看到和触摸到一切，她把脸凑近他的脸，他又凑过去吻她。
她将手指放在他的嘴唇上阻止了他，并把他的头往后推，同时给了他一个顽皮的微笑。
她将唇凑近他的耳边，轻声说道：“明天你离开的时候，你就是公牛王国的第六圣骑士，但在那之前，你是我的。”