第16章行程
第二天早上，罗兰费了很大的力气才从床上爬起来，他抱着熟睡的妻子躺了将近一个小时，才鼓起勇气起床。
就梅丽莎而言，这并不容易，他起床时把她叫醒，开始穿衣服，但她只是躺在那里，没有起床的意思。
不用说，罗兰的意志力一动，夫妻俩又过了一个小时，才勉强离开了卧室。
此刻，太阳已经高高挂起，仆人们在庄园内穿梭，为罗兰一行人的离开做准备，上午剩下的时间，罗兰自己和梅丽莎他们的儿子一起吃晚饭。
但是，不可避免地，罗兰该离开了，所以他不得不前往军械库旁边的更衣室，卢克帮他穿上了银色符文盔甲。
罗兰告诉他的骑士们不要带上自己的盔甲，因为这会在穿越冰封山脉时减慢他们的速度，但他是一名圣骑士，预计他会穿着闪闪发光的银色盔甲和血红色的披风，上面印着圣骑士纹章。
穿好衣服后，罗兰朝别墅门口走去，那里还有几名仆人正等着他的三个骑士、他们的侍卫、侍从和马匹。
卢克急忙上前牵住自己和罗兰的马，而罗兰则给梅丽莎和他们的孩子最后一个告别之吻。
“大家准备好了吗？”罗兰上马问道，众人点头，各自上马，一行人出发了。
梅丽莎尽可能平静地看着他们离开，但当他们越过视线时，她再也抑制不住泪水。
她花了几分钟才镇定下来，但当她发现佣人正在等待她的下一个命令时，她立即直起身子，将儿子交给了保姆，开始指导佣人。
“把马厩打扫干净！那里暂时不会有马，我希望我丈夫回来时它一尘不染，把格拉古斯叫过来，我想了解这份文书工作的最新情况，以及我们最新的铸造厂的运营情况。”
梅丽莎身边有三位年轻女士，她们是普通出生的女性，但受过文士的训练。罗兰聘请她们做她的助手，她们听到她的吩咐，立即按要求转达给仆人们。
梅丽莎叹了口气，最后看了一眼罗兰骑马的方向，回了屋子，她现在计划全身心投入工作，直到他回来。
至于罗兰，他也感受到了同样的分离之痛，但他却是在他的骑士面前。
他在家里可以和家人亲热，但现在他是圣骑士罗兰，必须成为他们冷静冷静的领导者。他保持着坚忍的表情，带着他的骑士出了城。
首都是一座巨大的城市，拥有数百万人口。
骑了差不多一整天，他们才离开郊区，又走了近十几天，才终于到达了大高原，这是他们进入冰山之前必须经过的最后一个区域。
整个过程相当无聊，但他们玩得很开心，罗兰用力推着他们，没有太多的交谈，但在皇家大道上并没有发生任何麻烦。
罗兰的本能是留在北边最便宜的旅馆，但他现在是一名圣骑士，手下有好几个贵族，所以他妥协了，让他们都住在更好的地方。
就希拉夫人而言，她非常感激，她知道罗兰对贵族的奢华服饰并没有多少欲望，但她已经长大成为侯爵的次子，已经习惯了远高于廉价客栈的生活水平。
维多利亚，她的侍从，一个十七岁的年轻女孩，也是出身贵族，但比起希拉，她更欣赏美好的事物，女骑士不得不在路上多次斥责她的侍从抱怨住宿。
然而，没有人对此发表任何声音，这相当令人惊讶，因为这群人中还有一个更高贵的人，安德鲁爵士的一名武装人员。
这个男人很安静，很少出人头地，与大多数贵族的行为形成鲜明对比。任何其他上流社会的人现在都要求成为骑士，但他仍然是一名武装人员，尽管他是一名四阶法师。
更奇怪的是他的背景，他来自一座城市，这座城市最近被授予了不到十年前搬到王国的贵族家庭，被称为伊西尼亚人。
十二年前，当国王任命他们的族长为一个庞大而繁荣的城市的总督时，有些年长的家庭反对，但国王在这个问题上没有让步。
幸运的是，伊西诺斯家族的首领贾斯汀勋爵是一个很少公开露面的私人人物，他的家人只是稍微社交一些。
最终，围绕他的任命的喧嚣平息了，大部分人都忘记了他。
关于这座新房子，人们知之甚少，甚至不知道他们是从哪里来的。
所有人都知道他们来自“南方”。而现在，那间屋子里有一个人为罗兰的一名骑士服务。
当安德鲁爵士介绍他时，罗兰的随从中有一些骑士公开不信任这位“阿德里亚诺斯·伊西诺斯”，但在他到达后的一年半时间里，他不仅在战斗中证明了自己，最终获得了其他骑士和男人的认可——在武器。
这群人继续向北行进，经过了古老的雷霆之王的所在地泰拉市。
罗兰一直想参观这座城市，走在它的街道上，看看雷姆家族大公居住的宏伟宫殿。
看样子，他们的宫殿气势磅礴，让京城的宫殿都像是乞丐的窝棚。
它曾经是一个巨大的建筑，巨大的大厅似乎是为巨人建造的，浴室大到可以容纳整个营，豪华的公寓让雷姆家族的客人如此宠爱，以至于许多人在离开时几乎泪流满面。
而现在，这座曾经华丽得令人瞠目结舌的宫殿，只剩下几座残垣断壁、孤柱、碎石。
统治大高原的最后一位大公是凯罗斯·莱姆，他和他的长子一起在大约十五年前被暗杀，甚至在他唯一的另一个儿子在首都的别墅遭到袭击后失踪不到一年之后。
尤里乌斯国王像兄弟一样爱着凯洛斯大公，听到这个消息时，他公开哭泣。
他下令禁止任何人再次在旧宫殿场地上建造，其遗迹将成为雷姆家族的纪念碑。
但这座城市不仅仅是宫殿，那里有巨大的避雷针，将这片区域频繁的暴风雨中的雷电收集起来，引导到雷电法师的训练圣地。
有康斯坦丁圆顶，一个巨大的竞技场，建在一个可以容纳超过20万人的火山口中。
在巨大的彩绘穹顶下进行着各种体育和魔术比赛，穹顶描绘了一只被雨水和闪电包围的猛禽，将一条有角的海蛇从汹涌的海洋中拉了出来。
然后是高原本身，它被认为是几乎每个人的天堂，绿草如茵，绿树成荫，河流清澈温和，鲜花绚丽，兼具药用和装饰性。
不过罗兰想看风景，一行人也只能在城里住一晚。
早上，当他们骑马经过这座伟大城市的最后一座建筑时，他沮丧地叹了口气。“也许在我们回来的路上，我们可以停留几天。”，他心想。
几天后，一行人抵达了清冰堡。
那是一座巨大的黑色石头城堡，在北侧守护着一堵巨大的透明结界冰墙。
这堵墙几乎有一百英尺高，将堡垒守卫的山与山之间的整个半英里缝隙都延伸了出去。
城墙两端的山也同样设防，被小堡垒覆盖，任何一个愚蠢的北方蛮族，一旦下到山谷中，就会被三面包围。
骑士们筋疲力尽，他们带着马匹驶过要塞的南墙，为向北行军前的最后一晚睡眠做好准备。
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但他们不知道的是，他们目的地东边的山谷中，有两个人同时踏上了自己的旅程。
他们是亚瑟斯和科雷，他们的目的地与骑士们一样，棕熊部落，公牛王国在冰封山脉以北的主要盟友。
科雷花了一个月的时间来适应他的新力量并重新开始认真训练，而亚瑟斯认为他们有足够的皮草来证明他们向西前往棕熊队进行交易的旅程是合理的。
两人收拾好打算带走的毛皮，装在附魔雪橇上。
这辆雪橇的底部刻有基本的风魔法，使其能够漂浮在离地面约一英尺的地方，非常适合运输货物。
两人几乎不需要拉扯就可以将他们的毛皮带到部落的市场。
这是两人之前多次进行的旅程，过去十年大约每六个月一次。
到达这座城市通常需要三到四天的时间，即使它只有大约八十英里远。
当然，亚瑟斯可以在不到一个小时的时间内完成，但科雷的速度要慢得多。
不过现在已经进入了二阶，亚瑟斯完全期待着能够将他们的旅行时间缩短半天甚至更多。
他们和罗兰一行人在同一天早上出发，前往西部的一个山口。
不过，首先，他们必须向北走，因为在紫草空地的西边不远处，有一条南北走向的巨大峡谷。
它有令人难以置信的光滑侧面，尽管它开始在某些地方崩溃，亚瑟斯推测，至少是九阶或十阶的魔法师用一剑划出了峡谷，所以他把它称为‘神痕’。
它有五百多尺深，最后一丝光芒消失在黑暗中，所以四处走走永远是最好的选择。
科雷和亚瑟斯向北走了大约十几英里，然后转身向西，朝着山口走去。
又花了几个小时才到达那里，他们安顿下来吃午饭。
没什么好聊的，所以阿尔托莉丝主要集中在加强科雷对基础结界的理解上。从简单的符文到复杂的符文符文，亚瑟斯尽其所能解释雕刻背后的概念。
科雷把这一切都吸收了，他可以从他在咒语纸上绘制的练习以及他询问的有关它们的基本理论的问题中看出科雷对结界既有热情又有天赋，但他只是问他并不会走得太远。
亚瑟斯所知道的只是一些急救法术和实用的魔法，作为他二十年前骑士训练的一部分，比如一些用于建立防御工事的防御结界和卫生魔法，还有一些适用于武器的魔法.
但他对自己家族的结界做了一些研究。
当然，大部分都与雷电有关，而且他一开始也没有太多的材料可以研究，但是当他在他们的大院中央雕刻方尖碑时，他所学到的东西已经被利用了。
那几天时间过得很快，但他们最终还是离开了山口，穿过邻近的山谷，前往冰封山脉以北仅有的两座超过两万居民的城市之一。
这个特殊的山谷比黑白森林要少得多，这里的所有树木都只有普通的棕色树皮和绿色叶子，与科雷和亚瑟斯家的黑白树干和五颜六色的叶子形成鲜明对比。
花朵较少，因为大部分植物都是灌木和草，也不是更远东面看到的广泛渐变的颜色。
每当他们去西部进行贸易时，总是会提醒科雷，黑白森林很特别。
这不仅仅是生机勃勃的植物生命，因为没有其他山谷如此充满黑暗和强大的生物。
西部的河流中没有河仙女，在森林中不必经常寻找树精，而在山口以西几乎闻所未闻的幽灵。
总而言之，棕熊部落居住的山谷与南方看到的森林几乎没有区别，它只是围绕着一个直径大约六十英里的大平原。
这片平原大部分都是小村庄和同样小的农场，但部落成员在山谷的正中心建造了一座城市。
大部分建筑都是用木头建造的，很少超过一层楼高，但只有两万多居民，是北谷最大的聚居地。
父子俩终于在第三天中午前抵达城中，比科雷举行仪式前的时间早了将近一整天。
他们并没有特别累，但亚瑟斯决定先找个地方住下。
他是棕熊族长托芬冰眼的好朋友，之前也和他住过，所以他们的目的地就是族长大厅。
第17章谷镇
酋长的大厅是靠近城市中心的一座大长屋，位于山顶。
亚瑟斯和科雷在这个距离上都能看到，进城后也从未忘记，他们直接去了那里。
这个城市的人群并不多，因为大多数人在一天中的这个时间去市场区。
建筑物都是用沉重的木材建造的，街道也没有铺砌。
城市布局杂乱无章，毫无秩序，与南方不同，周围没有城市规划者来保持道路和建筑物的有序，也没有泥瓦匠或瓦工来铺设街道。
每个设法来到这个遥远的北方的南方人到达这里时几乎总是会感到失望。
在南方，瓦莱曼人的故事都是关于拿着大斧头的巨大的野兽，他们崇拜山脉和天空，甚至有时会进行人祭。
如果他们来到南方，他们会偷走所有没有被封锁的东西，并杀死所有让他们侧目而视的东西。
这些故事从不提及他们的村庄状况或他们的建筑技术，所以那些来到北方的人通常不会留下自己的先入之见。
当他们听说北方城市，通常被称为淡水镇时，他们会想象一个拥有井然有序的街区、铺好的街道、夜晚的魔法灯笼以及每个街角都有一名城市警卫的小镇。
这就是他们在南方所拥有的，那么为什么北方会有什么不同呢？
但是当他们看到它，传说中的山谷镇，天空崇拜的信仰中心，以及最强大的山谷人的家园，他们感到非常失望。
大多数是粗制的木屋，有土路，看不到一盏灯笼，不管是神奇的还是其他的。
而且人家更惨！他们想象未洗过的野蛮人，留着长长的胡须，甚至更长的头发，无论男女，随时准备好战斗。
他们想象他们在公共场所发生性关系，在每个市场上进行人类和动物的祭祀，在粗糙、棱角分明的北方文字中覆盖着供奉天空的大型神殿，每十英尺就会爆发一次战斗。
他们发现的是相对正常的人，他们尽可能地安静地做自己的事情。
异国的神社不多，血腥的祭祀很少，公开的性行为就更少了，除非是在妓院里。
不过对于科雷来说，这里或许是他这辈子去过的最有人烟、最文明的地方了。
市场很吵，到处都是人！科雷是个文静内敛的人，不习惯文明的喧嚣，即便是这个死水小镇，也足以让他在进入前做好准备。
但每当他开始感到不知所措的时候，他就会想起南方的大城市和父亲告诉他的地方，比如牛国的大都，泰拉古城，南方的商业城市，东方的大型精炼厂将照亮整个夜空。
他想看到这一切。
科雷深吸了一口气，跟着亚瑟斯走下泥泞的街道。
他们是很有名的一对，没有一个人想过要从他们身后拉的雪橇上偷东西。事实上，当他们走向山谷镇中心时，他们被给了一个相当宽的铺位。
当他们接近酋长的长屋时，他们看到了周围唯一的石制品，长屋的一部分用石头加固，还有一张被拱门环绕的大圆形石桌，作为主要的神殿。
长屋内，酋长只是和朋友们玩得很开心，他们一边喝酒，一边讲述着个人荣耀的美化故事，一边随意地争吵。
那是一段伟大的旧时光——直到一个人迅速跑进大厅。
他是向首领托尔芬宣誓的战士之一，他曾亲眼目睹亚瑟斯向山谷镇走去，然后他立即跑到托芬警告他。
这个男人走向一个有着浓密棕色头发和华丽胡须的大个子男人。
这个男人的头发浓密得几乎看不到他的脸，但那双明亮的灰色眼睛却掩饰不住，这位年轻的战士几乎不用低头就在托芬耳边低语，尽管酋长已经就座。
武士一说完，就立即离开了长屋，这不适合像他这样年轻的人。
托芬放声大笑，事实上，响彻大厅的笑话和故事很快就结束了，在场的每个人都想知道是什么让酋长如此高兴。
托芬的笑声并没有持续多久，但他的笑容依然存在。
当科雷和亚瑟斯穿过长屋的门走进大厅时，他们发现聚会已经结束了。
战士们在等着他们，托尔芬上前将阿尔托瑞斯拉进了一个快乐的拥抱中，阿尔托瑞斯高兴地回来了。
“好久不见，冥魂杀手，我以为你差不多一个月前就会进城了。”
“这是计划，但我们陷入了一些额外的训练。”亚瑟斯笑着拍了拍科雷的肩膀。
托芬看了看年轻人，然后也抱住了他。“啊啊啊小狮子，你突破到二阶了！恭喜！”
大厅里的所有其他战士都和他们的酋长一起举起蜂蜜酒的号角庆祝科雷的成就。
“是的！”
“干得好，孩子！”
“就是那样！”
托芬用拥抱把科雷完全从他的脚上抬起来，当他让科雷退下时，托芬更仔细地检查了他。
“以山骨之名，你的气息无比的稳定！你们南方人真会训练，不是吗？”
亚瑟斯只是微笑着回应，而科雷则显得有些尴尬，也因为受到关注而有些不自在。
“嗯，你离成为伟大的战士又近了一步，就像我一样！哈哈，欢迎！欢迎！我猜你们俩是来东边那个被诅咒的山谷交易的毛皮？”托芬瞥了一眼在门边空中盘旋的雪橇。
亚瑟斯点点头。“我们就是，如果不是太麻烦的话，我们也在找地方住几天。”
“好吧，作为我的客人，我欢迎你睡在我的屋檐下，吃我的食物，坐在我的火炉旁！”托芬瞥了一眼旁边的一名仆人。
“为我的朋友准备两个房间！”年轻的仆人连忙跑了过去。
长屋并不大，但对于托芬来说，它确实足够大，可以向两位客人展示适当的款待。
“进来吧，我们只是在用我们第一次战斗的故事来取悦对方！不过，我敢肯定你的故事要夸大得多。”托尔芬搂住亚瑟斯的肩膀，正要带他进一步进入大厅时，亚瑟斯平静地拒绝了。
“我的朋友，但我只是先来这里见下你，你知道我，我必须把这些皮草带到市场上，否则我会整天想着它们。”
“啊，当然，当然。嗯，你说完就回来，今晚我准备宴席庆祝小狮子进入二阶！”
亚瑟斯和科雷抓起留在门口的雪橇，向市场开去，托芬有些遗憾地看着他们离开，但知道他们会回来的时候，他的脚步又倒回去了。
亚瑟斯在棕熊谷非常有名，因为他是唯一一个足够强壮的人，可以在黑白森林中生活而不会被冰魂撕裂，托芬重视他的友谊。
亚瑟斯在科雷刚到可以走路的年纪来到北方时遇到了托芬。
托芬当时还不是部落的首领，但在亚瑟斯看到托芬保卫一个小农村免受来自他们的竞争对手红鸦部落的袭击者之后，两人迅速建立了联系。
亚瑟斯随后在托芬身边待了将近一年，看着这个人升任为棕熊队的首领，然后他将整个山谷统一在部落之下。
亚瑟斯现在的目的地是市场上的一位特别裁缝，他通常在那里卖皮草，因为他的皮草价格不错，但这位裁缝也是整个山谷中最好的裁缝之一。
城里的大多数生意都是在集市广场的摊位上完成的，但这位裁缝的生活条件足够好，能够为她的手艺买得起合适的建筑。
当亚瑟斯和科雷拖着雪橇走进来时，中年店主几乎没有从工作中抬起头来。
目前，她正在将一些以淡水河谷闻名的草纤维缝制成一件小衬衫，一个被亚瑟斯认出是裁缝助手的小男孩走上前来。
“嘿，科雷，你为什么不在市场上逛一逛呢？”亚瑟斯扔给儿子一个小袋子，里面装着谷镇使用的铜币。
科雷灵巧地接住袋子，叮当作响，然后微笑着离开了商店。
助理见惯了这里的亚瑟斯，便开始翻阅皮草，编目分类，准备给亚瑟斯出价，一边忙着做，裁缝完成了自己的工作，终于出来和亚瑟斯说话了。
“这次有什么特别的吗？”
“你怎么知道的？”
“做生意的时候，你通常不会把男孩送走。”
裁缝很敏锐，即使看起来没有，也一直在密切关注，亚瑟斯在卖皮草时总是与科雷保持密切联系，因为他希望科雷习惯与其他人做生意。
事实上，如果科雷甚至在特定的谷镇之旅中费心与任何人交谈，他就已经很幸运了。
当他们接近任何与文明稍有相似之处的东西时，年轻人会变得越来越安静，而他在黑白森林中的快乐和精力充沛的年轻人将让位于一个沉默而低调的人。
亚瑟斯可以同情，因为他甚至开始觉得自己也开始封闭在其他人身边，离别人这么远有好处，但也有坏处。
“的确，我今天确实有点事。”巧合的是，就在亚瑟斯这么说的时候，助理少年发现了隐藏在所有其他皮草下面的东西。
那是一张亮丽的白色狮子皮，是科雷为仪式而杀死的那只狮子的皮。
“我想让你用这个做一件外套，外套本身使用普通毛皮，并用鬃毛修剪。哦，我也想要剩下的毛皮，所以不要有任何想法。”
有很多毛皮供亚瑟斯使用，所以裁缝问道：“你确定吗？我可以给你一个好价钱。”
亚瑟斯耸了耸肩，“我还想要剩菜。”
裁缝走过去检查毛皮。质量上乘，鬃毛厚实饱满，其余的皮毛又薄又软。
它非常适合制作不显眼的皮草大衣，但仔细一看，似乎有点问题，她皱起了眉头。
“这是一头雪狮，应该是三四级末期的，我可能无法正确地剪裁和缝合它。”
听这话的亚瑟斯笑了，他很清楚她在做什么，所以他只是说：“我对你的能力有信心，现在不要变得贪婪，假装它会比实际工作更好。”
裁缝对此做了个小小的鬼脸，他看穿了她。
“而且我知道我今天带来的其他皮草价值远远超过我刚刚给你的工作，所以我们聊聊钱怎么样？”
裁缝瞪着亚瑟斯，她是社区中受人尊敬的一员，也是一名三阶法师！如果其他人这样对她说话，她会把他们扔掉。
但这就是冥魂杀手，一个拥有足以生活在黑白森林中的力量的男人。
面对他得意的笑容，她终于崩溃了。
她向他打了个手势，他们走到柜台前，助理已经安排好了其他皮草，开始做交易。
第18章客人
亚瑟斯带着装满铜的袋子离开裁缝，开始在市场上走来走去。
只是在摊位上浏览了一下，他拿起了一些他需要的东西，比如一些拼写纸、墨水和一把新猎刀。
他还在寻找更多的东西，但考虑到在这个遥远的北方相对稀缺，纸和墨水大大减轻了他的铜袋的重量，所以他最终决定只去食品市场。
自从离开裁缝之后，他就再也没有见过科雷，但亚瑟斯并没有太担心。
在他只有十岁的时候，科雷被一个注意到他的硬币袋的部落人骚扰，结果是那个人的鼻子骨折、颧骨破碎、眼睛失明。
这只有助于他的声誉，考虑到他住在哪里以及他的父亲是谁，这已经很普遍了。
亚瑟斯将剩余的大部分利润都花在了给雪橇装满食物上，比如当地河里的干鱼、水果和几袋面包用的面粉。
市场里有几个绿手部落的人，所以亚瑟斯也抢了他们的一些土豆。
完成后，雪橇上装满了食物，就像装满毛皮一样，亚瑟斯开始返回托芬的长屋。
在路上，他设法发现了科雷。
十六岁的男孩在美食区的一个摊位前停了下来，现在正高兴地大口大口地吃着一道香喷喷的炖菜。
他们来的时候，科雷几乎没有做任何表情，在其他人面前显得有些不自在，但现在，他吃饭的时候，脸上却是带着神痕那么大的笑容。
亚瑟斯注意到有几位年轻女士饶有兴趣地看着科雷，可惜小狮子太喜欢他的饭了，根本没注意到。
鉴于他相对缺乏对人的了解，尤其是对女性的了解，他不会这样做。
年长者决定不打扰儿子，直接朝长屋走去，科雷准备好后会来找他，他觉得这个年轻人在没有父亲的情况下外出走动是件好事。
托芬在市场上等着亚瑟斯吃完饭，从长桌旁的座位上站起身来迎接他的朋友。
“啊，冰魄杀手！欢迎回来！”他环顾四周，但没有看到科雷。“小狮子呢？”
“他在市场上吃东西，”亚瑟斯笑着说。
托芬笑了，完全知道两人的胃口，他向一个仆人做了个手势，仆人上前从亚瑟斯手中接过雪橇。
“我可以把你的食物放在我的储藏室里，你雕刻的那些冰符仍然很好用，等你回家的时候，应该都保存得很好，与此同时，你告诉我科雷找到了一些食物，但你呢？”
亚瑟斯让仆人乘坐雪橇，和托芬一起喝了一杯，首领为亚瑟斯端来了上好的蜂蜜酒和新鲜的鸡肉，他们吃饭的时候也没多说什么。
亚瑟斯一边吃一边发现托尔芬似乎有些激动，平日里他是个快乐热闹的人，现在却坐不住了，脸色异常的严肃。
他轻拍着自己的脚，他在座位上不停地转移他的体重。亚瑟斯心想：“看来他有事要跟我谈。”
他连忙吃完饭，问道：“怎么了？”
托芬只是笑着说：“哦，你知道，河谷一直很平静，收成也上来了，一切看起来都很好。”
亚瑟斯只是盯着他的朋友，他没有回应，接下来是一阵尴尬的沉默，托芬没多久就打破了这种气氛。
“哦，好吧！现在一切都很好，但地平线上有一些黑暗的事情。西方有传言说，有强盗一直在西方活动，而我们突然涌入了来自西方道路的移民。”
托芬快乐的脸因为蜂蜜酒和他一般的快活举止而变得通红，但他继续说话时变得严肃起来。
“我们不怕强盗，也不怕东边，但我不得不派不少战士到西边，以维持所有新来者之间的和平。
“还有一些南方人在冰封山脉中找到了一条新的小径，他们一直在与我们交换一些走私的武器来换取丝草。不过，最近，他们在山脉的这一侧大大扩展和加固了他们的营地。我估计营地里有一百个或更多的走私者，而且他们的人数还在不断增加。如果情况继续下去，他们可能会决定保留自己的钢铁，只吃草。”
亚瑟斯对此并不感到意外，新的酋长经常在山谷中崛起，而这并不是第一个。
这些走私者也不是独一无二的，因为用丝草制成的衣服在南方是奢侈品。
丝草只生长在山谷中，与部落的贸易艰难且罕见，因此想要快速制造银器的走私者经常会冒险探索未开发的山路。
亚瑟斯叹了口气。“这看起来不是什么大问题，走私者总是平民，他们战斗力不是很好，如果那样的话，他们很少能超过一级法师。”
托芬是早期的五阶法师，被部落视为魔法神童，毫无疑问是所有棕熊队中最强壮的人，对付一百个一线走私犯，对他来说是最容易的事情。
“我有一位领主，留意过他们。他是一名四阶法师，他注意到营地中有一些衣冠楚楚的人，他们的力量他看不透。我是山谷中唯一的五阶法师，如果他们比我们多一个，那他们就可以从我们身上踏过去。”
亚瑟斯皱起眉头，通常，高阶法师可以通过观察低阶法师的气场来看出他们的相对实力。
相反的情况则不能这样说，这些‘衣冠楚楚的人’可能是在掩饰他们的气息，但那是一件非常痛苦的事情，所以他们十有八九要强于四阶的水平。
托芬没有继续说话，只是一脸沮丧地坐在那里，亚瑟斯叹了口气，问道：“那你想让我做什么？”
托芬精神一振，但说：“我不能让你做什么，我的朋友，我知道你只会在这里呆几天。”
“放手去做吧，不要和我玩虚的。”
“那好吧，我希望你和我，以及我的战士一起去摧毁那个走私者的营地。”
亚瑟斯的第一反应是立即拒绝，而他正准备拒绝，突然想到了什么。
他对托芬微笑，说：“当然，我很想和他一起去，但有一个条件。”
托芬只是犹豫了片刻，才回答是。
亚瑟斯的笑容微微一变。“我要我儿子一起来。”
这真的让托芬陷入了困境，他看了两眼，才确认一下，“你想带着小狮子一起杀掉那个营地的所有人？你确定吗？他还不是血统战士，也许这对他来说有点过分了。”
“他去，否则我不会去，我教过他如何杀人，但我想让他告诉我他可以。到目前为止，他杀死的都是相当弱小的森林生物，但上个月他单枪匹马地击倒了一只成年雪狮，他已经准备好了，他需要和我们在一起。”
托芬并不能因此而责怪亚瑟斯，因为那是一个残酷而邪恶的世界。
父母可能会试图保护他们的孩子免受这一事实的影响，但一旦他们离开，这些孩子就会被秃鹰撕裂。
亚瑟斯在教科雷如何生存的时候，能做的最好的事情就是给他一种无情无误的杀意，让他在敌人面前绝不会动摇，可以扫荡一切。
“…很好，我正在召集我的一些人，但需要几周时间才能将他们全部召集到这里。在此之前，只要您愿意，请随时待在这里。”
就这样，托芬和亚瑟斯重新开始喝酒和闲聊。
科雷最终回来了，亚瑟斯让他知道他们将在这里停留大约一个月，而年轻人对此有一些不同的看法。
一方面，他想回到安静，人不多的家，但另一方面，他也很喜欢逛街市。
于是，两人就在长屋里安顿下来。
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从首都出发大约两个半星期后，罗兰一行人终于出现在了冰封山脉的北侧。
在冰冷的悬崖和狭窄的岩石小径上艰难跋涉，他们的大部分路径都被古老的原始森林所阻挡，自从位面从混乱中形成以来就一直存在，尽管大部分有机物质早已腐烂。
大树还有几块石化的大块，但这些“森林”大部分是由树外形成的冰组成的，即使在树消失很久之后，它们仍然保持着它们的形状。
骑士们筋疲力尽，他们的追随者更是如此，他们在他们能找到的第一块干地上扎营。
就连来自温暖而青翠的西部的年轻贵族小姐维多利亚也没有抱怨睡在泥土里，因为至少它不是一个冰冷的洞穴。
尽管他们已经筋疲力尽，但只用了两天时间，他们就来到了山谷镇，看到亚瑟斯和科雷的那个战士，一次又一次地向长屋跑去。
他不难确定这些是骑士，而不是部落战士。
他们的武器太花哨了，他们的皮甲很华丽，而且是用部落人不知道的技术制成的，他们的举止比任何部落人都更加自豪和尊严。
托芬在他们踏足这座城市之前就听说了他们的到来，并且对它的反应与亚瑟斯来时截然不同。
战士通知了他的首领，然后离开了，托芬甚至几乎没有从他正在吃的火鸡身上抬起头来。
当罗兰一行人进入城内时，便注意到聚集了大量的武者，注视着他们的一举一动。
罗兰是六阶法师，他手下的三个骑士都是五阶法师，虽然实力强大，但心里却是无比的紧张。
战士们看着他们的方式让他们感到非常紧张和不受欢迎。
罗兰将魔力传遍整个城市，发现主干道附近的街区里，还有更多的战士等待着。
他们似乎只是在等待他们采取敌对行动。
更何况，他还看到，在他以为是集市的地方，有大量的铁匠在努力制作和炼制兵器，城里的裁缝也大多是在缝制粗糙的皮甲。
他对他的骑士低声说，“他们似乎在为某事武装自己，我想这可能就是他们现在有点紧张的原因。没有人对他们采取任何行动，我们就去山顶的长屋吧。”他朝山顶和托芬的房子点了点头，一行人缓缓朝那里走去。
看着他们的武者们一路走来，整个城市的普通部落居民也随着他们的靠近而离开了道路。
罗兰皱了皱眉头，他总算把注视着他们的武者数了数，似乎有一百多个，附近还有一百多个等着。
步行到市中心非常紧张，但骑士们终于到达了托芬长屋的门前，并把它打开了。
那是一个气势磅礴的东西，差不多有十英尺高，而且很厚，但罗兰带着他的人进去，推开它却是没有遇到任何麻烦。
第19章一次会议
进入长屋的骑士们在大厅中央燃起了熊熊的火焰，两排柱子沿着大厅的长度延伸，将它分成三部分。
篝火周围摆着几张长木桌，差不多能坐下七八十人。
不过当时大殿内只有三十来人，却没有一个可以说是长得像首领，没有高位，没有人穿着与其他人特别不同的人，当然也没有人戴王冠。
罗兰一头雾水，无法辨认出首领。
卢克上前，打算向整个大厅宣布晚会，但罗兰快速打了个手势，阻止了他。
他有一个想法，如果他被一个比他小十岁的男孩宣布，这些部落成员不会认真对待他。
于是，罗兰又往大厅里走了几步，问道：“大家好。我是罗兰·马格努斯，为公牛王效力的圣骑士，我想安排与我们北方盟友棕熊部落的首领会面。”
这是一个简单的问候，自我介绍的同时也说明了他的目的，并提醒部落他们是盟友。
不少族人闻言轻笑一声，靠在其中一根柱子上的人更是开口道。
“盟友？ 你们南方人已经快二十五年没来这么远的北方了，我们怎么还是盟友？”
罗兰眯起眼睛，他一直听说王国有部落盟友，奥古斯特王子甚至向他证实了这一点，签署的协议副本保存在首都清冰要塞和泰拉的大图书馆。
不过，罗兰从来没有见过这些副本，也不知道联盟的条款是什么，但如果在四分之一个世纪里没有与棕熊队正式接触，那他们怎么能算是盟友呢？
无论如何，罗兰有他的使命，他需要当地人的支持。
“我们的王国仍然将你视为朋友，并认为我们的联盟仍在继续，如果有什么顾虑，我会和族长商量如何整顿。”
大殿中的武者齐刷刷地盯着骑士们，营造出一种压抑的气氛。
再强大也好，他们也想有归属感，如果去到一个如此不受欢迎的地方，甚至可以让神仙们紧张起来。
之前出声的武者没有说话，但轮到她说话的时候，是一位金发碧眼、右眼有伤疤的高挑女子。
“我们当然有顾虑！如果我们是盟友，那么当赤鸦部落入侵时，你们所有人都在哪里？那时我们呼唤你的帮助，你却无处可寻！
“当我们的村庄被洗劫，我们的人民被谋杀，或者更糟的时候，你在哪里？红乌鸦在他们自己的家中屠杀并玷污了他们！我们召唤了你，我们所谓的盟友，没有一个骑士向北进军，没有一个法师来履行我们的联盟条款。”
“你说你的国王仍然想成为盟友，但在我看来他只是想让我们跪下然后——”
“够了，芙蕾雅。”一个身材高大、肌肉发达、胡须浓密的男人打断了女人的长篇大论，从靠近火炉的座位上站了起来。
他向骑士们挥了挥手，说道：“这些是我们的客人，我们应该向他们展示适当的礼节。过来，骑士，坐在火边，我是棕熊队的首领，托芬冰眼是我的名字。”
罗兰被芙蕾雅的言语攻击吓了一跳，但托芬的打断让他回过神来。
他惊愕的表情很快被愉悦的笑容所取代，他感激地朝托芬点了点头，然后开始朝着火堆走去。
其他人也跟了上去，但托尔芬继续说下去，便制止了他们。
“你们在这么远的北方旅行一定很累，阿斯比约恩！”托芬看着附近的一名战士，“你的谷仓现在是空的，对吧？”战士点点头，托芬转身回到罗兰一行人身边。
“好的，罗兰爵士，你的人可以留在那里。我相信他们可以使用其余的，如果你有闲钱，可以随便逛逛市场，但我必须警告你不要闹事。”
“至于你，罗兰大人，你肯定有很多话要说。来，坐下聊吧。”托芬指了指旁边的空位子，名叫阿斯比约恩的战士走上前，准备把其他人带到他们睡觉的地方。
罗兰一行人的大部分人脸上都露出震惊和不敢置信的神色，尤其是安德鲁爵士。
“你想让我们睡在谷仓里？ 我们是公牛王国的骑士！我们侍奉着一位圣骑士，王国六大骑士之一，你想把我们像猪一样放纵？！”
托芬眯起眼睛，恶毒地笑了笑。“我想告诉你们都滚蛋，我要你睡在泥土里。我要你回到南方，永远不要回头……”托芬的笑容消失了，他叹了口气。
“……但我们并不总能得到我们想要的，你不会无缘无故跑这么远，也不会因为我叫你走就走，不如我们好好谈谈，嗯？”他看向罗兰，等待回应。
罗兰出身平民，是宫廷侍卫的儿子，他没有贵族的骄傲，更愿意妥协。
毕竟，他是圣骑士之一，因此代表了公牛王国。
“托芬酋长，我们已经走了很长一段路，我们很累，这条路考验了我们的耐心，如果我们显得烦躁或冒犯了您，我深表歉意。”罗兰冷冷地瞪了安德鲁爵士一眼，骑士闭上了嘴。
幸运的是，希拉夫人和罗杰爵士什么都没说，明智地决定保持沉默，他们的侍从和侍卫也无话可说，罗兰转身面对托芬。
“然而，我们已经走了很长一段路，需要好好休息，为此，请问是否有比谷仓更好的住宿地点，比如旅馆？即使是便宜的也可以。”
这个问题引起了围观的战士们更多的笑声，甚至是托芬本人。“你以为你在哪里，骑士？周围没有可以举办这么大聚会的旅馆。”
“而且，我想让你和我的人尽可能地分开，弗雷亚酋长说得有道理，你是我们的盟友，但当我们憎恨的对手红乌鸦进入我们的山谷征服居住在这里的部落时，你却抛弃了我们，这给淡水河谷的南部留下了很多不好的情绪。
“除此之外，如果不是追随者，我至少会让骑士们使用我的客房，但遗憾的是，他们现在都被占用了。”
罗兰拼命保持笑容，冷静了片刻，他深吸一口气，道：“谢谢你的款待。”
他身后的一行人也懒得保持笑容，尤其是那些本来就没有笑容的人，他们看起来都像是刚刚被要求和动物一起睡觉，而不是在空荡荡的谷仓里。
阿斯比约恩走到长屋门口，开始带领一行人到外面去，罗兰正要跟上，托芬拦住了他。
“我想和你谈谈，骑士，等我们完成后，我会让人带你去见你的战友。”
罗兰也不是特别想留下来，毕竟部落的人已经说得很清楚了，他们不希望骑士在这里，所以他想让大家冷静一下。
“如果你可以的话，托芬酋长，我想陪我的人去我们将住的地方。正如我所说，我们都累了，需要休息。我还是想和你谈谈，但也许明天我们都可以多一点耐心。”
“你可能想离开，但我希望你留下来，告诉我你为什么在这里。那么，现在让我们坐下。我给你拿点吃的，我们可以聊聊。”托芬的语气没有任何争论的余地。
罗兰知道这样做是徒劳的，因为他曾多次从奥古斯特王子那里听到过同样的语气，于是他叹了口气，跟着托芬回到了他的桌子。
途中，他趁机观察了长屋内的其他武者，大部分都是三阶武者，可能是部落族人能培养出来的最优秀的武者。
有五个人达到了四阶，包括最先开口的战士和那个芙蕾雅女人，但托尔芬是其中唯一的五阶法师。
但罗兰有一个令人讨厌的惊喜在等着他，他注意到角落里，一个看起来二十多岁的男人，身材魁梧，身材高大，黑色的头发和棕色的眼睛。
这个男人是武者中唯一一个刮得干干净净的男人，笑容很随和。
他穿着薄薄的皮草和丝草，腰带上挂着一把剑，这很奇怪，因为部落成员通常不使用剑，在山谷中制作剑的优质钢材太少了，所以他们通常坚持使用斧头和长矛。
但这个男人真正让罗兰不爽的是，罗兰看不透他的力量。
如果真是这样，那他要么是压抑着自己的气息，要么是比罗兰更高的层次，要么是一个单纯的凡人。
骑士不敢相信任何一种可能性，因为压制气息需要掌握部落不为人知的技巧，五阶在很大程度上被认为是他们的上限，如果他是的话，他是不可能出现在长屋里的。
一个普通的凡人。
这是一个需要提防的人。
罗兰朝托芬的桌子走了几步，就看到了这一切，他坐下，几个年轻的仆人端出一盘鸡肉和面包。
大部分的武者继续看着罗兰，他的不安始终没有减弱，但托芬已经回到了自己的饭菜上，所以罗兰决定至少尝尝食物。
鸡肉很好吃，但缺乏他在南方习惯的香料和调味料，可当他开始吃东西的时候，罗兰却发现自己实在是太饿了，根本停不下来。
整个长屋里一片寂静，唯独两人吃饭的时候，只有铜器的叮当声和咀嚼的声音。
这是两个体力充沛的成年男子，食物很快就消失了，但当他推开空盘子时，罗兰却不放心了。
事实上，在压抑的沉默之后，他感到更加尴尬。
“那么，骑士，我请你在我的餐桌上吃饭，分享我的蜂蜜酒，并为你安排了住宿的地方。我已经以款待的名义履行了我所要求的所有义务，是什么让你来到了这里？”
罗兰环顾四周，所有的武者都盯着他看，除了角落里那个神秘的男人，他一脸无心的凝视着空间，但在两人吃饭的十分钟里，他们的注意力已经动摇了。
可现在托芬说话了，所有人的目光又都回到了罗兰身上，饶有兴致。
“我从首都被派来寻找特定的物品，在冰山以南极为稀有，我得到它有些紧迫。”
“而这件物品是……？”
“一种叫做心材琥珀的物质。”
托芬看上去有些迷茫，但角落里的男人却是悄悄开始注意，瞥了罗兰一眼，但很快又转过头去凝视着附近的窗户。
“恐怕我以前从未听说过来自心材树的琥珀，你需要多少？”
“一块和我拳头差不多大的，但我能拿到的手越多越好。”
“嗯，在这个特定的山谷里没有那么多心材树……”托芬似乎靠在椅子上想了想，但他真的快速瞥了一眼角落里的亚瑟斯。
亚瑟斯只是微笑着点了点头，他们是足够好的朋友，他们甚至不需要口头交谈就能相互理解。
“……但我知道你可以在哪里找到它们，我甚至可以为你安排导游。”
托芬狡黠地对罗兰笑了笑，罗兰知道事情不会这么简单。
“那我需要做什么？”
“老实说，在这里，我们的联盟已经死了。它已经死了十多年了，即使你另有说法，但我有兴趣更新它。当然，这不会马上发生，毕竟你不是外交官。但我要你保证，在你南下后，你会安排外交官被送回这里。”
罗兰不自在的神色在这个要求下稍微缓和了一些，就这样吗？无论如何，我打算这样做。
王子需要知道王国失去了一个盟友，即使只是瓦莱曼人。
“你信我诺，我会派合适的人再次北上，续约我们的联盟。”
托芬的笑容更灿烂了。“好的！好的，我希望你能接受我的提议，考虑到这一点，我相信你不会拒绝提供你真诚的象征？”
罗兰的心跳几乎停止了。“什么样的象征？”
罗兰与托芬对视，那一瞬间，就知道这个人已经计划好了一切。
敌意，难受的气氛，送走一行人，都是为了这一刻。
他想让罗兰不舒服，因为他知道罗兰不是外交官，他希望罗兰更愿意答应，才能离开这座长屋。
“你一定注意到了，我和我的人都准备好对付害虫了，具体来说，走私者，来自你王国的走私者。”
“他们在这个山谷中建造了一个防御工事，并且变得越来越难以控制，我不相信山谷里的这些人，我会在他们开始袭击我们附近的村庄之前杀死他们。”
托芬凑近罗兰。
“而且我希望你加入我的行列。”
第20章摩擦
“而且我希望你加入我的行列。”
罗兰在前往一行人所在的谷仓时，还能听到这些话。
他不得不承认对托芬冰眼有一定的勉强尊重，首领已经完美地发挥了他的手。
罗兰叹了口气，如果这就是得到心材琥珀的手段，那么他和他的团队将帮助处理这些走私者。
他被带到的谷仓离长屋并不远，就在长屋所在的山下，再过几条街，它和其他所有建筑物一样小，但足以让罗兰一行人睡在里面。
它也建造得相当坚固，令罗兰惊讶的是，它有厚实的木墙和一扇沉重的大门。
谷仓的内部也出乎他的意料，一个大房间大约十五英尺高，旁边还有几个小房间。“看起来更像是一个仓库而不是谷仓。”罗兰想。
他认为这可能只是一个仓库，考虑到它在城市内有多远，但他确信托芬故意称它为谷仓只是为了激怒他们。
他发现希拉夫人就在里面，看着她的武装人员清点剩余的物资，罗杰爵士进得更远，检查了较小的房间，并计划了睡眠安排。
他进来时，希拉夫人向他打招呼，“罗兰爵士！很高兴看到野蛮人没有让你呆太久。”
“现在小心点，不要小看他们，至少他们的首领知道他在做什么，还有一些和他在一起的人……”罗兰想起了角落里的男人，想起了他那神秘的气息。
他长得不像部落的人，胡须浓密，态度咄咄逼人，事实上，当长屋里弥漫着武者的杀意时，那人似乎根本就没有兴趣。
日落时分，罗兰被邀请回长屋小宴，想和那个男人谈谈。
“我怀疑这里有什么我们需要担心的，这些人摸索着魔法，不知道如何正确训练的第一件事。他们最强的武者，也不过是五阶法师，看在老祖的份上！”希拉大人轻笑一声，完全无视罗兰的警告。
罗兰不以为然地看了她一眼，但她似乎没有注意到。
“对了，其他人呢？”罗兰问道。
“哦！我们不知道你要在长屋里被关多久，所以我们派乡绅带着几块银子去市场买比我们的旅行口粮更能吃的东西。安德鲁爵士和他的士兵一起去，说他们想看看市场上有什么。至于我们，我们只是在这里安顿下来。我们不知道这次搜索会持续多久，所以我们不妨尽可能地舒服些。”
这时候，罗杰爵士已经完成了对仓库的检查，过来和他们会合。
“这个地方怎么样？”罗兰问道。
“还行，知道我们要待多久吗？”罗杰爵士回答。
罗兰皱眉。“等其他人回来的时候，我们可以再考虑一下。”
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“托里，慢点！我们必须先得到食物，然后才能购物！”
卢克追着希拉夫人的贵族侍从维多利亚，十七岁的少女起初对部落市场不屑一顾，但随后她看到了所有在售的生丝草。
就这样，她带着他们得到的所有银子走了。
丝草在南方是一种奢侈的材料，价格高昂，除了富商和贵族之外，任何人都买不起。
但在这里，丝草盛产，大捆的东西几乎随处可见。
当维多利亚看到第一个裁缝时，眼睛几乎要从眼眶里跳出来了，那是一个靠近集市区一条小路的小摊位。
她一直很失望，整个供品都是相当粗糙的工作服，觉得浪费了这么好的材料。
然后她立即出发去寻找一家更大的商店，在那里她可以找到更好的衣服。
卢克追着她跑，只想把他们派去买的食物拿回仓库。
不像长屋里那么明目张胆，但他能感觉到周围人的敌视目光，甚至隐隐约约的杀意，知道留在街上是个坏主意。
但是，维多利亚没有在听，她在寻找一位裁缝，在找到裁缝之前她不会停下来。
维多利亚沿着马路疾驰而过，看了每个摊位片刻，就继续前行。过了好几分钟，卢克终于追上了她，拦住了她的肩膀。
“啊！你在干什么？”
“不要就这样逃跑，我们已经失去了安德鲁爵士！此外，我们可以稍后再做，对吧？我们得先给其他人找点吃的。”
“这不会花太长时间，我只是在寻找一个好的裁缝。这附近一定有一个……”维多利亚几乎没有看卢克，因为她的头几乎是在旋转，不断地四处张望，寻找丝草。
她正要再次起飞，一个体型巨大的部落男子突然挡住了她的去路。
好在卢克还扶着她的肩膀，她没有撞到他身上，只是看着他们，一步步走近，嘴角绽开了笑容。
“嗯，嗯，嗯，看起来就像两只迷路的小羊羔，从羊群中分离出来的。”
卢克和维多利亚稍微后退了一步，他只是不断靠近，闯入他们的私人空间。
“对不起，我们马上离开。”卢克试图让维多利亚远离这个男人，但他伸手抓住了她的手臂。
维多利亚试图甩开他，难度不大，她想，因为她是一个二阶法师，但他并没有失去控制。
“你认为你们两个要去哪里？我想谈谈。”街上的其他族人在看到这个人后，都迅速撤离。
随着他们尽可能快地离开，又有几个部落的人悄悄上前，挡住了两个想要离开的侍从。
“你以为你在做什么，你这个笨蛋？放开我，让开我们的路！”维多利亚开始对那个暴徒大喊大叫，但他的笑容却越发扩大。
其他四个靠近的族人已经拉近了距离，现在那些侍从被牢牢地夹在了他们之间，直到那时，第一个暴徒才终于释放了维多利亚。
她和卢克很快背靠背站在一起，他们没有随身携带武器，因为他们原计划与安德鲁爵士和他的士兵一起去市场，但是当维多利亚起飞寻找丝草时，这个计划被打乱了。
话虽如此，他们受过肉搏训练，而且是二阶法师，所以他们有信心在需要时可以打出一条出路。
“你们是南方人吧？这意味着你必须有一大堆银子。不如你把它们交出来，我们不带那个女孩去兜风？”暴徒明目张胆地盯着维多利亚那紧致迷人的身躯，一脸厌恶。
“该死的猪。”维多利亚和卢克开始将魔法注入他们的肌肉，准备战斗。
五个族人只是笑了笑，也跟着凑了过来，然后，没想到，第一个愣住了，然后其他人也迅速跟了上去。
侍从们几乎全神贯注地盯着暴徒，他们包围了他们，并没有注意到靠近的年轻人，然而，那些暴徒曾经，现在正以恐惧和恐惧的眼光看着他。
那是一个身材高大的黑发青年，有着金色的眼睛，他盯着头头的暴徒，就像猛禽盯着田鼠一样。
打手们从扈从们后退，以统一战线对付这个年轻人，侍从们趁机从他们中间爬出来，向一边走去。
青年只对那几个打手说了两个字：“滚开”，他们就跑得飞快地跑了起来。
侍从们目瞪口呆地看着一秒前还那么自信的打手们消失在了远处。过了一会，他们的震惊才消退，此时青年已经从他们身边走过。
维多利亚立刻追了上去，卢克叹了口气，追了上去。
“你好先生！如果不是太麻烦的话，你能不能让我向你道谢？你对我的朋友和我很好……”
青年停下脚步，回头看向他的肩膀，一看到维多利亚，她就立刻明白了那些打手为什么跑了，虽然他也只是一个二阶法师。
她感受到他肆无忌惮的杀意，一股压倒性的威压向她袭来，一时间，她的呼吸停止了，她的心跳在恐惧中加速。
但很快她就开始引导自己的魔法，让她的气息爆发，抵挡杀意。
身后突如其来的杀意让卢克愣住了，但反应也很快，他的气息和她的气息一起对抗着这个青年，终于，压力减轻了。
青年转过头，继续往前走，侍从这一次没有跟上。
维多利亚转向卢克，“这是什么东西？感觉好像在盯着什么上古野兽！”她颤抖着靠近卢克。
“我知道，那家伙到底是谁？”卢克离维多利亚更近了一点，直到他们的手臂相互擦过，他们才猛地离开，才回过神来。
“我们，呃，我们需要得到那些食物，我们应该继续努力，”卢克有点紧张地说。
“是的，我们应该继续这样做，”维多利亚尴尬地说。
“嘿！你在这！”一个声音从他们身后空荡荡的街道上响起。
侍从们转过身来，惊讶地看到安德鲁爵士的手下之一阿德里亚诺斯·伊西诺斯。
“阿德里亚诺斯！你在这里做什么？”卢克问。
“当你们在人群中起飞时，安德鲁爵士派我追赶你们两个，我也很高兴找到你，这似乎是个阴暗的地方。”阿德里亚诺斯环顾了空荡荡的街道。
“是啊，我们只是碰到了几个见不得人的人……”维多利亚说着，看向了青年消失的方向。
“哦？他们还在吗？”阿德里亚诺斯问道，他的手移到了腰带上的剑柄上。
“不，他们被赶走了，”卢克回答道。
阿德里亚诺斯慢慢地把手从剑上拿开，然后笑了。“好的，我不想因为骚扰你而不得不杀死几个部落成员，毕竟，我们来这里是有目的的。”
“对！”卢克和维多利亚异口同声地回答，然后三人回到安德鲁爵士身边，没有其他人挡住他们的路。
然而，侍从们并没有忘记那个青年，他目光中凝聚的杀意，甚至超过了身经百战的四阶法师！
但是一旦他们重新开始工作，他们就会把他从他们的脑海中抹去。
尽管他给他们留下了深刻的印象，但他们仍然有工作要做。
第21章晚会
仅仅几分钟后，侍从们又回到了安德鲁爵士的身边，在说了几句关于在一个陌生的地方逃跑的严厉话之后，他们又回去寻找美食了。
市场上的食品摊贩琳琅满目，肉类水果琳琅满目，新鲜出炉的面包散发着天籁般的香气。
每次经过一个面包师，他们都不得不抑制购买整个摊位的冲动。
当然，他们也分不清是不是因为他们吃了一周的旅行口粮，很累，但那气味还是很诱人的。
卢克、维多利亚和另外两个侍从凯文和约翰检查了每个食品摊，但从来没有买过任何东西。
他们只是在浏览，并打算回到给人留下最好印象的摊位。
安德鲁爵士和武装人员和他们一起走，但他们看的是人群而不是摊位。
他们本来就对当地人很警惕，以部落人看到南方人的时候，那肮脏的眼神和隐隐约约的杀戮气息。
现在，在维多利亚和卢克与那些暴徒进行了近距离战斗之后，年长的男人们确保将侍从们挡在他们之间，并回应他们收到的每一个肮脏的眼神。
当然，所有能与三四级武士和五级安德鲁爵士平分秋色的武者，都在长屋或城外，所以安德鲁爵士这群人的气场就足够了。
劝阻任何大胆或鲁莽的部落成员。
“鲁！看那个！那是什么水果？”维多利亚指着一篮子深蓝色的圆形水果。它们看起来有点像一个苹果，只有大约百分之五十。
“一点头绪都没有……”卢克对着站在大摊子另一边看着他们的摊贩挥了挥手。
“打扰一下，能麻烦你告诉我这是什么吗？”
摊贩从他们停在摊前的那一刻起就一直瞪着他们，卢克问他的问题时，他翻了个白眼，毫不掩饰的轻蔑。
“是食物。”
卢克脸上带着礼貌的笑容，但被这个回答微微一怔。“是的……我确信它完全可以食用，但你能告诉我们更多关于它的信息吗？我的朋友很感兴趣——”
“你买还是不买？如果你是给十个铜币，如果不是，那就滚蛋。”
“……不，我认为我们不会，美好的一天，先生。”卢克抓住维多利亚的手，带她离开了摊位，被小贩的敌意吓得她都想不出话来。
安德鲁爵士注意到了这种交流，并在跟随乡绅之前给了小贩一个可以冻结水的眼神。
“他到底是什么问题！？他不是要卖东西吗！？为什么他会这样对待顾客！？”当维多利亚终于恢复了她的舌头时，她被激怒了。
卢克和约翰几乎不得不阻止她跑回小贩那里咬牙切齿。
“没关系，托里，我们可以在别处买食物，我敢肯定有人会更愿意拿我们的钱，为一个街头小贩如此激动是不值得的。”卢克确实设法阻止她失控并攻击部落成员，但维多利亚的情绪急剧恶化。
打手和那个年轻人已经很可怕了，但现在她安静了，积极地沸腾了。
这群人拜访了一家肉贩，并尝试购买一些猪肉，摊贩连看都没看他们一眼，就把他们赶走了。
他们去找面包师买面包，面包师想要一整枚银币换一块饼干，自然地，侍从们没有这些，又继续前进。
这样的事情又持续了几个小时，他们访问的每个供应商要么是彻头彻尾的混蛋，要么试图严重超额收费。
最终，该集团不得不承认失败并离开市场区。
当他们离开时，卢克最后回头看了一眼，注意到了他们拜访的第一个供应商。
一个部落的人刚刚捡到了一颗深蓝色的果实，扔给了小贩一枚铜币作为回报，小贩只是笑着点了点头，部落人就走了。
卢克摇摇头，叹了口气，看来他们在这里是真的被讨厌了。
回仓库走了一小段路，但还是异常的紧张。
他们在路上遇到的每个部落成员都会像瘟疫一样避开他们，尽管至少他们没有像他们到达时那样被部落战士跟踪。
罗兰感应到他们回来了，出来迎接。
希拉夫人瞪着回来的那群人，“发生了什么？我以为你们都出去吃点东西了。”
卢克叹了口气，“与这些人做生意是不可能的。”
维多利亚支持他，“他们要么非常粗鲁，要么试图大幅多收我们的费用，一个面包师想要一条面包将近十个银子！”一边说着，一边退还了希拉夫人给他们的食物钱。
希拉夫人无法掩饰她的失望，其他人也无法掩饰，至少罗兰午餐吃得不错，但其他人都饿坏了。
但是，他们不得不把它吸起来，吃掉他们所拥有的，再次旅行口粮。
等大家咽下‘饭菜’，安顿好之后，罗兰便召集了另外三名骑士和他们的侍从。
“今晚我们被邀请参加一个小型宴会，休息一下，因为我们八个人都要走了。”
他们中没有一个人特别激动，尤其是卢克和维多利亚。
部落的人已经说得很清楚，不欢迎罗兰一行人，他们开始想，也许他们应该离开。只是，罗兰话还没说完，接下来的话，就让他们彻底生气了。
“他们也将在几天后派出一个战队，我们将加入他们的行列。”
“什么？！”骑士们齐声喊道。
卢克对此也不太高兴，并提出了他的意见，“先生，我不是故意无礼，但我们为什么要这样做？棕熊对我们几乎是敌对的，我们为什么要帮助他们？如果他们想要某人死，就让他们自己动手吧。”
“我同意，先生，让他们处理自己的问题。我们有我们的使命，所以让我们去别处寻找这款心材琥珀。我敢肯定市场上有人会告诉我们一些小树林的位置，尽管我们可能不得不为这些信息支付相当多的银子……”安德鲁爵士说。
罗兰看着自己心烦意乱的队伍，安静了下来。“这不仅仅是他们的问题，部落成员想要杀死的土匪正准备袭击棕熊村庄，他们来自王国的某个地方。这也是我们的问题，因为它涉及我们的同胞。而且，我已经答应了，我不会食言的。我们一回来，托芬甚至答应让导游带我们去一大片心材树林。”
罗杰爵士对上罗兰的目光，“先生，我与您并肩作战了将近十年。我信任你，就像我信任任何人一样。如果你说这就是我们做事的方式，那么这就是我们做事的方式。”
卢克咬牙，点头表示同意，希拉夫人正要说些什么，但决定不说，她也相信罗兰，相信他的判断。
其他人也顺势而为，他们表达了他们的担忧，表达了他们的不满，但最终，罗兰仍然是他们的指挥官。
“好的，现在把你明显的武器留在你的士兵身上，或者把它们放在你的灵魂领域，让我们去看看有什么资格作为棕熊部落的盛宴。”骑士们当然不能拿他们的大武器，但他们永远不会完全缴械自己。
他们身上还有几把刀和匕首，更不用说他们的魔法了。
长屋比他们到达时要拥挤得多，原本只有三十多位武者满堂，现在有一百多位。
’嗯，托芬一定是请来了城里一些显赫的部落成员，他们不可能是战士，”罗兰心想。
长屋里所有新人的实力，他已经看透了，连一阶的都几乎没有，突破到二阶的不到五人。
入口处的族人察觉到他们的到来，顿时安静下来，让位，盯着骑士们看。
托芬正和阿尔托莉丝、芙蕾雅一起喝酒欢笑，但一看到门口的动静就抬起头来。
“啊！南方骑士来了！”现在托尔芬将注意力吸引到他们身上，大厅里的所有谈话都平息了下来，所有部落的人的目光现在都牢牢锁定在骑士身上。
“是的，我们很高兴收到邀请，托芬酋长。”托芬的笑容从他威严的胡须中也能看出来，罗兰也以同样友好和快活的笑容回应道。
“好的！好的。来，坐在这里，奈特爵士，让我们谈谈。”芙蕾雅从托芬身边挪了过去，坐到亚瑟斯身边，为罗兰腾出空间。
罗兰答应托芬，穿过大厅坐到酋长身边。骑士们全都坐在罗兰身边，在阿尔托莉丝和芙蕾雅对面。
侍从们随后坐在桌子的另一端。
“那么，谷仓怎么样？你舒服吗？”托芬问道。
“是的，这是一个不错的地方，非常适合我们的需求，我必须感谢你为我们安排的慷慨。”罗兰回答。
“别想它了！我们谷镇对我们的热情好客感到非常自豪，我不能让你在街上睡觉！那时我的人会怎么说我？”
两人说话的时候，大厅里的其他人又回到了自己的谈话中，骑士们松了一口气。
不会像之前那样，所有部落的人都会用强烈的目光注视着他们的一举一动。
罗兰也注意到大家已经在吃饭了，连忙对着自己的骑士点了点头，然后他们朝侍从点了点头，等下属吃饱了才自己去拿。
罗兰一行人吃得尽可能有尊严，但当他们终于尝到了不是他们口粮的食物时，它开始崩溃了。
托芬见状哈哈大笑，转身面对罗兰：
“你喜欢我的城市吗？你看过市场，或去过任何神社吗？买了一些你们南方人为之疯狂的丝草？”
“我们确实浏览了你们的市场，印象深刻。它很忙，商品种类繁多，质量上乘，你真的拥有一座富庶繁荣的城市。”
托芬眯起眼睛，他的笑容有些淡了，他专注地看着罗兰的眼睛。“你不必在这里奉承，骑士，我们不会傲慢到在提出问题时要求一个有利的答案。”
罗兰有些吃惊，奉承你的主人是相当习惯的，即使双方都知道这是谎言。
只是对主人的盛情表示感谢，但是托芬似乎并不欣赏。
托芬继续说道。“我被告知今天有一些问题，涉及你的人的问题，我只是想听听你的声音。”
罗兰的笑容消失了，但他不会对自己的党进行任何诽谤，即使只是一种暗示。
“如果有任何问题，那是你们人民的错，今天我的两个侍从差点在街上被殴打，你们的市场小贩抬高了他们的价格，以至于我们什么都买不起。”
罗兰和托芬对视一眼，托芬的笑容依旧坚定，罗兰坚忍而严肃。
托芬顿时哈哈大笑起来。“哈哈哈哈！好吧，我差点以为你只是一个空想的应声者。我对那些商人无能为力，他们收取他们喜欢的费用，但我所在城市客人的安全和保障是我的责任。我已经把骚扰你们人民的暴徒带进来了。他们是众所周知的流氓，他们每人都被取了两根手指。”
这让罗兰等人惊呆了，那些打手已经被抓捕了？罗兰叹了口气，这真是个野蛮的地方。
没有审判，惩罚是立即进行的，所以也没有监狱，当然，这是假设托芬说的是真话。
罗兰只用了片刻时间就恢复了过来，“……谢谢你，为你……迅速伸张正义。”
托芬看出罗兰并不是很赞同，决定不强求，他从亚瑟斯那里得知，南方人在惩治罪犯方面的做法不同。
这时，长屋里又来了一个人，没有人真正注意到他，但那些确实注意到了他的人。
维多利亚和卢克在他出现在餐桌旁时几乎都僵住了，在芙蕾雅旁边坐下。
这是吓跑打手的少年！
当他坐下时，芙蕾雅立刻用双臂搂住了他。“啊，小狮子，我想你了！”
科雷没有回抱，只是僵硬的身体，直到她收回双臂才放松。“看看你，你变得不那么小了，不是吗？”
芙蕾雅对他笑了笑，凑近了一点，靠在他的手臂上。“嘿，宴会结束后，我们何不去更私密的地方？你从来没有和女人在一起过，是吗？为什么我不给你看一些东西？”
“芙蕾雅，你不应该离他这么近，看他有多难受。”亚瑟斯调皮地责备部落妇女。
的确，科雷的脸红扑扑的，嘴巴抽搐着，仿佛无法安定的表情，他显然不知道该如何回应这位年长的女人。
“哦？你为什么这么喜怒无常？我只是在逗他，但也许是你需要发泄一下。”芙蕾雅随后俯身，另一只手臂搂住亚瑟斯，给了他一个迷人的微笑，俯身让年长的男人看得更清楚。
“如果你是的话，我很乐意缓解你的紧张情绪，我们不必坐在这里听首席与这些人谈话，现在可以吗？”
亚瑟斯轻笑一声，将她从他身上推开。“恐怕我将不得不拒绝。”
科雷从芙蕾雅身边滑开，试图恢复镇定，但他的脸仍然通红，僵硬，仿佛木雕一般。
维多利亚慢慢地看着坐在她旁边的卢克，他们都知道对方在想什么。“这真的是之前那个用杀意把我们冻僵的家伙吗？”
坐在卢克旁边的安德鲁爵士注意到了他们奇怪的行为，好奇地看了他们一眼。
卢克凑过去跟他耳语，这时候科雷才瞥了一眼，但只是一眼，没有杀意，没有狂野气息，雷昂只是移开了视线，没有回头。
“那么，骑士，既然你要和战队一起来，那我就派一些补给给你。现在看来，我们将在三天后出发。那天早上在南城入口与我们会合，我们会去对付那些走私者。我们回城后，你会有你的向导。”至此，托芬基本结束了与罗兰的对话。
骑士还没来得及反应，托尔芬就转身与亚瑟斯交谈，罗兰只是叹了口气，专注于眼前的食物。
就安德鲁爵士而言，他偶尔会看着科雷，而卢克和维多利亚只是试图假装他不在那里，就像科雷对他们所做的那样。
罗兰一行人吃完饭，也没什么好做的了，直接离开了。
气氛对他们来说还是比较尴尬的，他们不想再逗留了。
他们回到仓库休息，准备三天后回去。
第22章村庄
在回仓库的路上，安德鲁爵士短暂地回头看了一眼长屋，然后转向卢克。“你确定是那个人？”
“是的先生。当然，”卢克回答道。
“就是他。毫无疑问，”维多利亚补充道。
“你们那边在说什么？” 罗兰问道。
安德鲁爵士立即回答。“那位和我们同桌的小伙子，看来侍从们之前碰到过他。”
“哦？是他吗？” 购物失败回来后，卢克将与打手和科雷的遭遇告诉了罗兰，所以罗兰知道了科雷。
罗兰随即皱起眉头，看来这小子就是同桌的那个神秘人的儿子。
罗兰本来想和他单独谈谈，但他却全神贯注地和托芬交谈，谈论部落人的各种战斗方式，以及在战斗中哪个部落或村庄会击败哪个。
可以说，罗兰从来没有机会搭讪，芙蕾雅只是不停地逗弄着这小子，这个‘小狮子’，根本没有理会他们，吃完饭也没什么可干的，就直接离开了。
“好吧，我们会看看我们是否可以在前往这个强盗营地的行军中与他们交谈，考虑到部落成员的态度，我也希望没有人离开仓库太远，直到该离开为止。”
骑士们点头答应了罗兰的命令，继续往回仓库的路上走。
托芬信守诺言，送来了食物和水，足以让这群人在大约一周内不用吃旅行口粮，他们对此非常感激。
接下来的三天里，罗兰一行人几乎没有离开仓库，他们只是躺着尽可能多地休息。
维多利亚本想出去寻找丝草，但考虑到上次购物的情况，卢克设法说服她不要这样做。
但是，时间到了，他们一大早就起来与托芬和他的战士们会面，他们走到南门，发现已经聚集了大量的武者。
有两辆马车拴在牛上，大约有两百名战士准备战斗，一二阶武者近百人，三阶武者屈指可数。
在场的四阶武者只有阿斯比昂和芙蕾雅，五阶的只有托芬。
然后是亚瑟斯和科雷，站在离战队不远的地方，罗兰格外注意他们，科雷分明是二阶，但他的气息却有着罗兰在南方的高贵子弟身上才看到的沉稳和厚重。
亚瑟斯也和之前一样难以察觉，其他骑士终于注意到了这一点。
宴席上，他们本来没怎么注意，肚子实在是太空了，现在却在理智的思考着，对这两个人产生了警惕。
“啊，终于来了！” 骑士们一到，托芬就向他们喊道。
罗兰朝酋长笑了笑，一边走近一边挥手。“我的人准备好了，托芬酋长，这些土匪很快就会被处理掉，不会再给你添麻烦了。”
托芬的笑容越发灿烂，他对着一群战士大喊道。“他们当然不会！我们会把他们都杀了，或者把他们赶出去！” 武者齐齐大喝一声，举起武器，敲打着木盾，这是一个响亮的显示，但很快就结束了。
托芬转身面对罗兰。“我们还有一些散兵游勇进来，但除此之外，我们只是在出发前等着你们骑士，既然你来了，我们就可以开始这次行程了，我们出发吧吧！”
就这样，战争党开始沿着这条路前进。
罗兰和骑士们只是盯着看，战士们完全没有阵型，没有纪律。
有几个人吹嘘他们会杀死多少土匪，他们会带回家什么样的战利品，这更加印证了他们在骑士心目中只是一群野蛮人的事实。
罗兰叹了口气。“嗯，我们走吧。” 他向托芬比了个手势，一行人迅速追上了酋长。
这是一次无聊的游行，他们并没有走多远，仅仅八十多英里，战队只要不走在路上，三天之内就可以到达目的地。
领头人都走在最前面，托芬、芙蕾雅和阿斯比约恩带路，罗兰和骑士们在他们身后稍微行进了一点，战士部落跟在他们后面。
骑士们最初对勇士们的炫耀感到沮丧，因为缺乏行军队形并不是他们对土匪的唯一问题。
首先，他们的武器还有很多不足之处，因为淡水河谷的金属加工质量很差。
因此，大多数武者的铁斧都非常难看，任何二阶法师都可以轻松折断，连一件附魔兵器都没有！
一些更强大的战士拥有更好的钢铁，可能是从与他们将要杀死的走私者的交易中获得的，但这仅占三十分之一。
骑士们的下一个问题是盔甲，或者更确切地说，缺乏它。
骑士们不得不把他们的马留在南方，这意味着他们必须留下沉重的附魔钢盔，但他们至少有厚实的轻微附魔皮甲。
而部落里的人，几乎连衣服都没有，很多人连衬衫都没有穿，更别提盔甲了。
“幸运的是，他们只是在与土匪作战，”罗杰爵士喃喃地说。
安德鲁爵士似乎同意了，因为他说：“确实，他们会被任何称职的专业军队撕裂。”
罗兰看了一眼，连忙让他们闭嘴，幸运的是，似乎没有一个部落的人听到他们的声音。
骑士们参与的不仅仅是他们自己的个人使命，也是为了治愈公牛王国和棕熊部落之间破裂的联盟。
罗兰注意到，亚瑟斯和科雷已经无处可寻，他们与勇士们一起开始了旅程，但一旦没有人注意他们，他们似乎就消失了。
这让罗兰很失望，因为在宴会上听到他与托芬酋长交谈后，他更想和亚瑟斯交谈，而罗兰注意到亚瑟斯说话的口音与托芬不同。
事实上，亚瑟斯的口音更接近于北高原人的口音。
罗兰稍微加快了脚步，追上了托芬。
“托芬酋长，如果不是太麻烦的话，我想和你谈谈。”
“说吧，骑士。”
“我知道你的名字，也知道你的领主阿斯比约恩和芙蕾雅的名字，但我还没有向前几天宴会上坐在你旁边的那个人好好介绍一下自己。我们到达淡水河谷镇的第一天，我就注意到了他，并且一直渴望与他交谈，但我一直没有机会。我本来希望在行军的时候和他谈谈，但他似乎已经消失了……”
“啊！那个人不是我的领主之一，而是我在世界上最亲密的朋友，我们都叫他幽灵杀手。”
“幽灵杀手？没有别的名字吗？”
“没有什么可以和你分享的。，他住在东边的一个邻近的山谷里。没有人住在那里，除了他和他的儿子，这个地方到处都是冰幽灵，除了幽灵杀手之外，没有其他人可以住在那里。”
“你或许知道他来自哪里？如果那个东谷没有人命，那他就不能从那里来，不是吗？”
“……你为什么对他这么好奇？”
罗兰顿了顿，没有什么令人信服的理由，他只是看不透这‘幽灵杀手’的威力，引起了他的兴趣。
“我的好奇心有问题吗？”
“不是真的，但我的朋友是一个非常注重隐私的人，如果不是这样，他就不会生活在离我们小小的文明碎片那么远的地方。如果像你这样的人——我不认识的人——开始提问，我当然想知道为什么。”
罗兰笑了，“这位幽灵杀手有你这样的朋友很幸运，不是每个人都会如此保护。”
托芬对罗兰笑了笑。“我不知道它在南方是如何运作的，但这里的生活很艰难，周围人不多，敌人突袭频繁，我们需要互相照顾，而我们仍然拥有彼此。”
罗兰点点头，“嗯”了一声表示赞同。
“我喜欢这种心态，王国中有太多傲慢的人出生在权力中，为了保持权力不惜一切，甚至将他们的朋友扔给狼。好吧，无论如何，你知道幽灵杀手什么时候会再次出现吗？如果可能的话，我想和他面对面交谈。”
“没有把握，他们尽可能地积极避开人群，他们可能已经和我们一起出发了，但我怀疑他们会在我们晚上扎营之前出现，假设他们真的出现了。”
“很好，那我去找他。”
说完，罗兰飘了回来，重新加入了他的骑士团。
前往强盗要塞的大部分旅程没有太多可说的，战队沿着一条土路走了七十英里，偶尔经过一个农庄，在路边扎营，前往距离强盗堡垒大约十二英里的一个小村庄。
根据托芬的估计，他们将在第二天的晚餐时间之前到达那里。
但是，大约五英里外，当村庄穿过平原和农田进入视野时，托芬叫停了行军。
村子里笼罩着浓浓的黑烟，即使从远处，大部分二阶以上的武者也能看到，大部分建筑都被烧毁了。
“扩散;扩散开！” 托芬喊道。
然后他转向阿斯比约恩，说道：“带十个一阶战士和两个二阶战士，保护好马车。
战士们只用了不到一分钟的时间就将自己排成一条大约四人深的粗略战线，等待托芬的信号。
当他看到每个人都准备好了，而且阿斯比约恩和补给车一起时，他开始向村庄跑去。
战士们紧随其后，罗兰一行人紧随其后的是托芬和芙蕾雅。
除了几根还在冒烟的木梁外，村子里没有任何声音，没有呼救声，没有刀刃碰撞，没有生命的声音。
战士们的身体都很好，最慢的也能在半小时之内到达村子，但托芬等强者们已经不耐烦了，先走了。
三阶以上的族长和他的武者，五分钟就到了村子，他们搜遍了村子，村子很小，没多久，就没有找到活生生的村民。
有几具尸体，要么烧焦了，要么被刀刃砍下，但还不足以填满整个村庄。
“这里到底发生了什么！？” 托芬愤怒地大叫。
在战士们几乎搜索完房屋后，芙蕾雅跑了过来。“我们发现了几十具尸体，粮草店空空如也。”
“几十具？这个村子人的数量几乎是这个数字的十倍，”托芬咆哮道，显然被激怒了。
突然，两人听到不远处传来一声喊叫。“这边！”
他们以闪电般的速度回应，当他们到达时，他们发现科雷在村庄边缘附近的一间小屋里挥手。
他带他们进去，他们看到亚瑟斯蹲在一个浑身是血并被倒塌的墙壁钉住的男人身上。
“他还活着，”亚瑟斯说，甚至不需要抬头。
托芬急忙上前。“他有意识吗？”
“不。” 亚瑟斯施了几道治疗咒语，将纸压在男人的伤口上，伤口在慢慢愈合，但他并没有动弹的迹象。
“他可能不会醒来，他已经失血过多。”
罗兰和罗杰爵士也听到了喊声，来到了小屋，两位骑士看到治愈系魔法的时候眼睛都瞪大了，但都保持沉默。
施放治愈魔法后，亚瑟斯轻松地从男人身上掀起整面墙，科雷一把抓住他，将他拉出屋外，将他放在外面的地上。
托芬阴沉地看着他的朋友。“幽灵杀手，谢谢，就算那个人死了，也谢谢你的努力。”
“别提了，我的朋友，这只是一个人该做的，不需要感恩。”
托芬呼唤了几名终于抵达村子的低阶武者，他们过来将那人抱起，带着他往村子中央的方向走去。
计划是在村子里过夜，第二天前往哈拉尔德·金毛的侦察营，废墟中的村子不会改变这一点。
即使是现在，战士们也在清理尸体，清理一些房屋。
“我怀疑走私者最终真的转向了土匪，这是他们的所作所为，我赌上我的性命，”托芬说。
他环顾四周被烧毁的房屋，然后是村子中心的尸体。
“我要为此杀了他们。”
第23章侦查和计划
“芙蕾雅！” 托尔芬从村子中央喊道。
女人抬起头来，她一直在监督几名战士，他们清理了一座瓦砾屋，准备扎营。
“托芬？需要作什么？”
“哈拉尔德的童子军营地并不远，可能有十英里，一个完整的冲刺只需要十分钟左右的时间，对吧？”
芙蕾雅点头回应。
“好的，出去，找到哈拉尔德，马上把他带回来。”
“好！” 芙蕾雅给了托芬一个灿烂的笑容，然后她就走了。
下层武者们敬畏地看着四阶女子真正开始了行军以来的第一次发力，这向他们表明，为了战队的其他成员，更高级别的战士正在大大放慢自己的速度。
随后，阿斯比昂一脸严肃地走到托芬面前。
“我们已经得到了最终的死亡人数，四十九，据我们所知，都是男性，也没有孩子。这个村子大约有一百五十人左右，我记得，可能还多一点，但其他人都走了。”
托芬叹了口气，这样做的人是谁，一目了然。
除了走私者外，周围没有其他人，而且随着他们越来越少的接触，防御工事和山谷中的扩张，他们显然打算停留一段时间。
他看了看尸体，他们被安排在村子中心的一个大金属柴堆周围。
尸体在山谷中被焚烧，许多村庄甚至花费巨资建造金属柴堆，当需要使用时，他们会用木头填充。
和谷镇一样，村里的房子都是木头做的，所以战士们清理的大部分瓦砾都被用来填满柴堆，战士们正准备将死去的村民送到天母那里。
托芬转身面对阿斯比约恩。“这片区域还有几个小村子，但没有一个种蚕，我怀疑他们都被攻击了，因为他们没有土匪特别想要的东西，但以防万一，派几个三阶战士去检查他们。”
阿斯比约恩点点头，走开了。
接下来，托芬去了附近的房子，幸存者被带到了那里，托芬刚到，亚瑟斯就出来了，科雷紧随其后。
“他死了。” 亚瑟斯不是粉饰坏消息的人。
托芬愤怒地攥紧了拳头，他几乎无法挤出一个“为什么？”
“我的治疗咒语闭合了他的伤口，但仍然失血过多，更不用说我确定存在的其他内伤，他能活这么久真是个奇迹。”
托芬几乎气得发抖，多年前，棕熊部落的竞争对手红乌鸦入侵了他们的山谷。
他们袭击了村庄，将其烧毁，杀死了这些人，并奴役了其他所有人，他们偷走了所有没有确定下来的东西，然后搬到了下一个村庄。
直到山谷的所有部落都团结在棕熊队的后面，托芬冰眼队的后面，红乌鸦才被击败，
但托芬自己的父亲和兄弟在战斗中丧生，他的许多人被屠杀，家园被毁。而现在，他必须再看一遍。
他永远不会原谅那些对他的人民造成如此痛苦的人，即使在他用他的斧头将他们的头骨劈成两半之后。
芙蕾雅真的是捶胸顿足，因为只用了半个多小时，她就回来了，身边还跟着一个金色短发的男人。
这个男人的身躯粗壮，脸庞光滑而年轻，如果有人猜的话，他们会说他在凡人的标准中看起来只有二十岁，但他已经三十五岁了。
罗兰他们占据了托芬不远处的一座破房子，但他并没有注意到芙蕾雅的归来，自从看到亚瑟斯的治疗法术后，罗兰就陷入了沉思。
他越发觉得这个男人有什么似曾相识的地方，却又怎么也说不出来。
那些法术分明是公牛王国的急救法术，不是部落人可以轻易拿到的东西，也不会对一个不认识的随机农夫使用如此稀有的东西。
这个‘怨灵杀手’应该是来自冰封山脉的南边，罗兰很确定。
“哈拉尔德！” 托芬和亚瑟斯一看到他的领主穿过村庄广场就叫了起来。
“首席！”
那些呼喊声终于把罗兰拉回了现实，他走到外面看看发生了什么事。
托芬和亚瑟斯在村子的中心遇到了哈拉尔德和芙蕾雅，哈拉尔德和托芬握着对方的手腕像战士一样握手。
然而，托芬看起来并不高兴，毫不奇怪，考虑到不到三十英尺外，十几具尸体正在火堆中燃烧。
“告诉我，哈拉尔德，这里发生了什么事？这是谁做的？”
“我想你知道是谁干的，三天前，那些走私者离开了他们的堡垒，来到这里洗劫了村庄。这是他们大部分时间从那里购买丝草的村庄，所以他们知道在哪里可以找到他们要找的东西。幸好周围其他村子都是绿手村，种着土豆和小麦，应该没问题。”
“你为什么不阻止他们？” 托芬要求道。
“只靠我的那几个虾兵蟹将？他们带着一百多人离开了他们的堡垒！我们会被屠杀，袭击仍然会发生。”
托芬气得脸都涨红了，但他还是闭上了嘴，压制住了。“…我知道，好在你还活着，至少，敌人数量清楚了吗？”
“我得到的消息是119个，另外还有大约50或60个留在他们的墙后。他们在这里很舒服，我甚至看到一个我看不透力量的家伙对他们的堡垒大门做了什么。这绝对不是他们计划的最后一次突袭，他们正忙于进一步巩固自己的阵地。”
托芬点点头，抬手抵住下巴，一边想着一边抚摸着自己的胡须。
“剩下的村民呢？你知道他们在哪里吗？”
“他们被南方人围捕，抢完所有的丝草后带回了他们的堡垒，”哈拉尔德说。
“嗯……他们为什么要那样做？蚕都已经有了，何必拿村民呢？” 托芬大声思考。
对此，亚瑟斯上前。“他们可能想把他们作为奴隶带回南方，我敢肯定，他们打算强迫村民尝试在南方种植更多的丝草。假设他们甚至可以让这些东西成长，那将被证明是一项非常有利可图的业务。”
不知为何，南方不长丝草，世世代代都有少数商人或贵族试一试，但从来没有人成功过。
托芬攥紧了拳头，咬紧牙关，在愤怒中不得不忍住想要砸碎东西的冲动。
但随即，他忽然想到一个念头，很快就平静了下来。他转向芙蕾雅微笑。
“你现在负责，我要去南方人的堡垒，我想亲眼看看这个地方，哈拉尔德，你跟我来。芙蕾雅，等他回来的时候让阿斯比约恩知道情况，我派他去看看附近的其他村庄。” 托尔芬用眼角的余光注意到附近的罗兰，听着交流，叫了他一声。
“你最好也一起来，骑士。”
罗兰点点头，转向罗杰爵士，让他知道他现在就在掌权。
“我也去，我对他们建造的这座堡垒有些好奇。” 亚瑟斯无法抗拒，他的手搭在剑柄上，心神不宁。
在过去的几个星期里，他一直在谷镇闲逛，什么也没做，现在总算有事可做了，他不可能被抛在后面。
科雷皱起眉头，他离得不是太远，每一个字都听得见，他和亚瑟斯一样不安。
他们的生活几乎是不停地运动，无论是训练还是打猎，所以他在托芬长屋里的所有放松中都做得不太好。
但是，亚瑟斯对他摇了摇头，这将只是一个侦察任务，科雷太弱了，无法陪伴他们。
四人迈着轻快的步伐出发了，哈拉尔德是他们中最低阶的法师，四阶，所以其他人都调整了自己的位置，以配合他。
不过，他们在不到一个小时的时间内就看到了强盗堡垒。
方形堡垒建在山谷边缘的陡峭悬崖边上，外面的角落有三堵木墙和一对瞭望塔，一扇大门被设置在一侧，在山上唯一的路径的尽头。
从外面看，堡垒并没有那么大，所以侦察队迅速爬上了附近的另一座山，并设法爬到足够高的地方，可以看到堡垒本身。
的确，要塞的里面，容不下两百名土匪和一百多个俘虏，但四人却在要塞的山腰上看到了一个山洞。
然而，没有人能看得太远。
“这看起来还不错，我们明天绝对可以带走它们，让战队上山，在他们不知道是什么之前冲破那扇看起来很脆弱的大门，然后把我们看到的所有土匪都放下。” 哈拉尔德期待地笑了笑，罗兰摇了摇头，亚瑟斯只是苦笑了一下。
说话的是亚瑟斯：“这不会那么容易，那扇门已经被守卫了，我怀疑即使带上一个坚固的攻城锤也能打开它，我们必须从里面打开它。”
哈拉尔德回头看向亚瑟斯，笑容消失了，“……妈的。”
托芬看起来若有所思，但很快就决定采取行动。
“看，他们的哨兵不是那么专心，我怀疑他们甚至会派出侦察兵，所以我们可能可以把战队带到山脚下，然后在他们不注意的情况下把他们藏在树线上。然后，我们几个人爬上那些瞭望塔，杀死哨兵，打开城门。战队将能够在没有警报响起的情况下进入并杀死睡梦中的土匪。”
亚瑟斯同意了这个计划，“这应该行得通，假设没有人制造太多噪音，他们没有在墙的顶部设置警报，所以过去不会有问题。事实上，他们似乎在设置防御方面相当松懈，地面上唯一有防御的地方就是洞口。不过，它似乎只是为了分散魔感，所以进入洞穴应该没问题。”
“我的骑士和我可以拿下其中一座塔，在我们打开大门后，我的其他人可以陪你的战士冲锋。” 罗兰终于开口了。
托芬看着哈拉尔德，唯一一个对他的计划一言不发的人，领主只是微笑着点了点头，托芬也点了点头。
“好的，我们回村子去，确保每个人都知道计划。”
说完，这群人离开了，回到了村子，哈拉尔德绕道去抓他的侦察兵，第二天早上跟着。
他们对即将到来的战斗充满了兴奋，他们加快了回去的步伐。
阿斯比约恩在他们面前回来了，幸运的是，哈拉尔德是对的，附近的其他村庄都没有遭到袭击。
托芬、阿尔托瑞斯和罗兰回来后，罗兰召集了自己的骑士，而阿斯比昂、芙蕾雅和三阶武者则围在他们身边，等待着消息。
科雷没有加入小组，而是留在了他能听到他们说什么的地方，其他许多武者也围了过来，听着他们的首领。
托芬清了清嗓子，开始解释计划。“好了，接下来的事情就是这样！明天，亚瑟斯和哈拉尔德将带领大家，明天晚上你会偷偷溜进堡垒，而一个精选的小组会翻墙。那将是我、芙蕾雅、骑士们和亡灵杀手，”托芬依次向每个人点了点头。
“拿下强盗的瞭望塔后，我们就打开城门，所有人冲进堡垒，杀光那些混蛋！”
周围所有的武者都发出了一声大喝，将他们的武器举到了空中。
“耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶！！！！！！”
第24章突袭
那天晚上很少有人能睡得着。
托芬让战士们兴奋起来，他们花了好几个小时才平静下来，不过，他们总算是得到了一些休息，第二天一早，战队就出发了。
直到下午，战士们才接近了强盗的山峰，直到他们进入山谷南部的森林时，他们的进度才放慢了下来。
哈拉尔德和他的侦察兵在途中遇到了勇士们，直到他们离强盗堡垒只有大约一英里的山坡时，战队才再次停下来。
现在，他们只需要休息和等待，战士们补上前一天晚上错过的睡眠，看着太阳落向地平线。
太阳下山后，战队开始活跃起来，为即将到来的战斗做好准备。
他们一直等到夜幕真正降临，才出发。
隐藏两百名不守纪律的战士是一项艰巨的任务，但托芬、他的领主和三阶战士设法将噪音降到最低。
幸运的是，托芬是对的，因为他观察到强盗派出的哨兵并不专心，因为战队一直到他们要在距离林线数百英尺的地方等待，而强盗却连一瞥都没有其中。
在他们面前是山的岩石斜坡，随着它向山顶上升，斜坡越来越陡峭。
堡垒并不高，只有几百英尺左右，对于强大的法师来说很容易攀登。
领导人最后一次在战线中央会面，以确认计划的细节。
决定由亚瑟斯、托尔芬、芙蕾雅和科雷进攻左边的塔，而罗兰和他的三名骑士和他们的侍从则进攻另一边。
阿斯比约恩和哈拉尔德与战队一起等待，准备带着几十个人，在堡垒大门打开时冲上斜坡的唯一路径。
就在他们分开之前，亚瑟斯看向了他的儿子。“准备好了吗，小狮子？有没有感到紧张？”
科雷没有回话，只是笑着发出了几分杀意。
亚瑟斯笑了，“很好。”
爬上斜坡并不难。
起初，他们只需要保持低位并在岩石上行走。他们不必太小心，因为塔中的哨兵更关心的是保持清醒而不是守望。
然而，随着坡度越来越陡，他们不得不开始用四肢爬行，但这让他们能够离地面更近一些。
亚瑟斯是第一个到达城墙的人，在墙壁和斜坡顶部之间有一条薄薄的平地，大概有五六英尺宽，亚瑟斯指出这太光滑了，不自然。
他皱起眉头，因为建造堡垒的土地可能已经被土法师夷为平地，因为在文明之外，让魔法工程师做同样的事情的费用不值得，这个大地法师一定很强。
罗兰接下来到达了堡垒的另一边的城墙，其他人紧随其后。
他和他的骑士们默默地拔出了武器，一把剑给了罗兰，一把长矛给了希拉夫人，安德鲁爵士拿着战斧，罗杰爵士拿着匕首。
通常，罗杰爵士会使用狼牙棒，但他试图保持安静，所以他选择了较小的武器，尽管他仍然把狼牙棒挂在背上。
侍从们各有一把单手剑，但他们暂时还留在了鞘中，他们来这里主要是为了观看和向骑士学习。
托芬一行人也拔出了武器，亚瑟斯有他的长剑，科雷有他的弓，芙蕾雅有一把短剑和一面盾牌，而托芬本人则带着一把短斧和一把匕首，背上绑着一把较长的斧头。
科雷看着自己小组中的其他三人快速做最后的准备，他的角色本质上和乡绅一样，都是观察和学习的。
塔中的一个哨兵打了个哈欠，开始在塔内四处走动，而其他四人也不再故作警惕，拿出一包纸牌。
不安的哨兵感到脊背微凉，决定顺着斜坡往下看，看到托芬一行人回头盯着他，他受到了欢迎。
哨兵惊恐的瞪大了眼睛，心跳加速，但他还是摸索着腰带上的剑，倒吸一口凉气，向其他人喊道。
科雷反应迅速，一箭射出。
塔内其他四名哨兵只见对方身子一僵，便倒在了墙上。
就在众人震惊的注视下，亚瑟斯、托芬和芙蕾雅轻而易举地跃上了二十尺高的城墙，不到心跳的时间，让每个哨兵都矮了一个头。
这一切都是在沉默中完成的，亚瑟斯看了一眼另一座塔，发现罗兰和骑士们已经抓住了它，正在扶着侍从爬墙。
亚瑟斯走回墙边，朝科雷伸出一只手。
科雷和侍从一样，也只是一个二阶法师，虽然跳的高，可以爬上塔，但也不会像其他人那么顺利和安静。
他连忙纵身一跃，一把抓住父亲的手，被拉进了塔里。
亚瑟斯对科雷表示赞同地笑了笑，他的儿子得到了当晚的第一杀！骑士和瓦莱曼从高塔上掉了下来，但亚瑟斯花时间从他的剑中解救了一名死去的土匪，并将其交给了科雷。
年轻人从来没有真正拥有过一把真正的剑，剑身虽然是劣质钢材，但也比谷市上的任何东西都要远观。
科雷瞪大了眼睛，脸上绽放出灿烂的笑容，亚瑟斯拍了拍儿子的肩膀，转身又回到了地上的托芬。
科雷迅速镇定下来，跟了上去。
两队人开始向门口走去，堡垒内部有六座建筑物，每座都足以容纳三十或四十人。
骑士和部落的人很想将魔法感官分散到要塞上，但强盗中的强大法师如果不小心的话，可能会注意到这一点，所以他们决定依靠自己的身体感官，直到剩下的时间。
与一座座五人的城楼不同，城门只有三人守卫，他们的守卫程度与城楼哨兵差不多。
他们没有注意到侵入者从塔楼上跳下来，在离大门最近的建筑物后面重新集结。
两队联手后，托芬、芙蕾雅和罗兰从楼后冲了出来，一闪就穿过了空地，在他们不知道发生了什么事的情况下杀死了城门守卫。
城门本身是强盗们唯一费心抵御袭击的墙体，所以亚瑟斯和安德鲁爵士立即着手将他们移开以打开城门。
这并不难，因为守卫相当小，但他们仍然将大门锁得太紧，无法在不惊动整个堡垒的情况下打开。
两人工作的时候，其他人都分散在大门周围的空地上，他们侧身向建筑物走去，留意着缝隙和门，以及附近的洞穴入口。
只有科雷和安德鲁爵士的侍从凯文留在了两人打开大门的旁边。
每个结界的符文都是由几个相连的符文组成的，所以要摧毁结界，每个符文都必须被刮掉或以其他方式破坏，亚瑟斯估计只需要一两分钟。
正当亚瑟斯和安德鲁爵士忙着拿刀切符文的时候，建筑物的一扇门打开了，一个昏昏欲睡的强盗半踉跄地走了出来，一只手拿着烟斗，另一只手拿着一袋树叶。
他踏出要塞的空地，就看到了渗透小队的身影。
强盗愣住了，四处张望，他被完全包围了，所有的目光都集中在他身上。
芙蕾雅试图偷偷靠近他并割断他的喉咙，但她的动作不够快。
烟斗从他手里掉了下来，他正要大叫拉响警报，却见芙蕾雅离自己太远，立马一箭射中喉咙，让他闭嘴。
那人发出了几声咕噜咕噜的声音，然后倒下了。
不幸的是，楼内有人听到他摔倒的声音，门又开了。
“嘿，达米安，你没事吧！” 另一个人从门里探出头来，看到死去的土匪，他骂了一句，又躲了进去。
然后，他开始大喊大叫。
“每个人都站起来！我们受到攻击！大家起来！”
刚开始还有些混乱，但下一秒，楼房里传来更多的叫喊声，还有大量土匪起身武装起来的声音。
亚瑟斯和安德鲁爵士此时才刚刚突破结界的一半，他们只是看着对方，然后开始引导他们的魔法。
其他人在靠近大门的地方重新集结，准备守住大门。
亚瑟斯随后将他的大部分力量投入到他的怀里，然后扑向了大门。
木头裂开，木板弯曲开裂，但大门勉强支撑着。
其余的守卫们都发出了明亮的光芒，他们努力将大门固定在一起，但安德鲁爵士随后和亚瑟斯一样，砰地一声撞在了大门上。
再次，大门震动并破裂，但它保持住了。
发光结界的光暗了几分，亚瑟斯再次攻击大门。
砰砰砰铛！
门的铰链从墙上撕了下来，大门轰然倒塌，砸在地面上，发出巨大的撞击声，可以唤醒沉睡的山巨人。
在山下几百英尺的树林中的战队看到大门倒下，开始向山上冲锋，阿斯比约恩、哈拉尔德和武装人员在前面和中间。
这时，土匪已经从营房里涌了出来，渗透队发现自己被三边包围，背靠着现在敞开的大门。
科雷向人群发射箭矢，而队伍中的其他人则向土匪投去，他们放弃了所有的微妙之处，开始认真地使用他们的魔法。
芙蕾雅和侍从们的法师力量不够强大，除了身体强化魔法外，还不能召唤任何东西，但托芬和骑士们开始释放自己的力量。
托芬和安德鲁爵士是大地法师，他们的皮肤硬化成石头，而他们脚下的大地也在颤抖。在那种状态下，他们的力量得到了极大的提升，他们像滚石在草地上一样向土匪冲去。
希拉夫人是一名冰系法师，她召唤出三个巨大的冰刺刺穿她的长矛，刺穿她看到的任何不幸的强盗。
罗杰爵士收起匕首，拔出狼牙棒，他是一名火法师，狼牙棒的头部被火焰环绕，每次他将狼牙棒砸向其中一个强盗时，都会发生轻微的火热爆炸，他们会在尖叫和挥舞的同时爆发出火柱。
罗兰大人是一名光法师，每挥一剑，都会散发出一道璀璨的光芒，将数名强盗斩断，然后消散。
亚瑟斯是唯一一个强大到可以使用他的魔法但没有召唤它的人，他只是用他超凡的速度和力量一次劈开几名土匪。
这对土匪来说是一个可怕的景象，他们被砍倒，被活活烧死，被冰钉刺穿，成群结队地被碾碎，似乎为了加剧他们的恐惧，其余的战队已经到达了堡垒。
战士和武装人员从敞开的大门涌入，填补了渗透队之间的空隙。
甚至更多的武士都喜欢翻墙而不是聚集在门口，虽然人数相对较少，但土匪却发现自己被包围了。
“这到底是怎么回事？！” 一道轰隆隆的声音从堡垒后方的山洞中传来，又有八个人从山洞里跑了出来，但这些都不是普通的土匪。
这些显然是领头人，他们的衣服看起来要贵很多，而一个男人甚至还戴着一对华丽的金戒指，每一枚戒指上都镶嵌着一颗散发着魔光的大红宝石。
除了三个人之外，其他人都是四阶法师，而那个带着红宝石戒指的男人和他身边的两个人都是五阶法师。
见大乱，他们立即拔剑投身。
紧随其后的是似乎无穷无尽的更多土匪从洞穴中冲出来增援他们的战友。
三名四阶强盗冲向三名领主，将三名领主绑住，阻止他们继续杀戮。
另外两人挑战安德鲁爵士，而五级强盗中的两名则追随希拉夫人和罗杰爵士。
这留下了土匪头目，那个带着红宝石戒指的人，他没有具体攻击任何人，他只是投身于混战中，开始向侍从发起攻击。
强盗首领挥剑几下，大石尖从地底冒出，刺穿了众多武者。
然后他看到了两个武装人员，并肩对抗土匪，他微笑着，一跃就跨过了他们之间三十英尺的距离。
他再次一剑挥出，几乎将两人劈成两半，瞬间将他们斩杀。
突然，就在托芬的斧头快要砍到他头上的时候，他迅速的侧过身子。
托芬摔倒在地，瞪着土匪头目。
首领冲他笑了笑，一剑挥出，更多的石刺从地面上飞射而出，但一击中托芬硬化的皮肤，便碎裂开来。
众首领交战，武士和土匪尽全力保持距离，但军营建筑之间的战斗仍在激烈进行。
战线模糊，要塞变成了刀刃飞溅、鲜血喷溅的混乱混战。
强盗们有人数，更多的只是不断地从山洞里出来，但战士们还有亚瑟斯、罗兰、科雷和侍从。
第25章剿灭
被尸体包围的亚瑟斯微笑着，土匪围了他一圈，没有人愿意进攻。
没过多久，他们就发现他远远超过了他们任何一个人，和他交战无异于自杀。
一个脑袋比其他人慢一点的强盗从亚瑟斯的身后冲了出来。
法师身形一晃，在其他人反应过来之前就已经回到了原来的位置，来袭的强盗根本就没有意识到自己已经死了，被砍下的脑袋掉在了地上。
侍从们并肩作战，试图保持类似于战线的东西，即使战士们冲进了刚刚从洞穴中喷出的土匪群中。
一群土匪扑向侍从，但快速的剑术将他们逼退，甚至造成两人死亡。
一个土匪，一个二阶法师，往前跑。他向维多利亚挥动剑，瞄准她的喉咙，但维多利亚被她快速的反应救了下来，因为她勉强挡住了。
她转动手腕，将强盗的刀刃从她身上甩开，而卢克则趁机将自己的剑深深地刺入了强盗的腹部。那人倒下，但其余的土匪再次袭击。
凯文和约翰各司其职，卢克和维多利亚完美地合作，互相掩护，看着对方的背影。
但是，随着土匪的推进，两对开始分开，土匪开始围住他们，卢克将矛刺向他的胸口，但他身边的一个强盗砍向了他裸露的手臂。
卢克咬紧牙关，做好了承受疼痛的准备，他没想到这个强盗能够将他的手臂完全砍断，这个强盗看起来并不比一个一级法师强，但他肯定会造成一些严重的伤害。
一瞬间，卢克听到了一声哨响，一箭射入了强盗的胸膛，直接刺穿了他的心脏，匪徒一剑未落，倒地而亡，未落地。
卢克无法回头看是谁射的箭，周围的土匪太多了，他无法转移注意力，但他想他知道是谁射的。
他的怀疑得到了证实，科雷跑了过去，手里拿着剑，向侍从之间的土匪猛扑过去。
杀死那个强盗已经带走了科雷的最后一箭，所以他背着弓跑了过去，填补了右边卢克和左边约翰之间不断扩大的差距。
亚瑟斯教过科雷不要退缩，所以科雷用尽全力挥动他的剑，受到一击的强盗试图阻挡，但他自己的剑被打飞了，科雷的剑落在了他身上。
刀刃插进了他的肩膀，几乎一直到了他的心脏。
卢克看到科雷的第一击，大叫起来。“感谢你！”
但科雷只是微笑着继续攻击土匪，随着他缩小差距并提供一些支持，侍从们重新站稳脚跟，不再被迫退缩，也不再被强盗冲向他们的浪潮所阻挡。
不远处，希拉夫人和罗杰爵士并肩对抗他们的对手，他们与那两个从山洞里出来的五阶强盗交手，都被证明是棘手的对手。
希拉夫人无法继续发射冰刺，因为战士们和土匪混在一起战斗，她的任何失误都可能击中盟友。
她的对手利用了这一点，以及身为风法师所带来的巨大速度，并在她周围跳舞，除了挡住他的恶毒攻击，她什么也做不了。
罗杰爵士的表现稍微好一些，甚至中了几下，但他的强盗和他一样是火法师，所以他的火锤没有什么作用。
两人不断交锋，心中只有‘这将是一场耐力赛，先用完魔法的人就输了’。
但这不会是一场耐力赛，强盗向罗杰爵士扔了一个小火球，试图分散他的注意力，以便用他的剑造成一点伤害。
罗杰爵士挥动他的狼牙棒挡住了火球，随后击中地面，产生了小爆炸，将强盗击退。
当强盗试图站稳脚跟时，他看到眼角闪过一道耀眼的光芒，一切都变暗了。
罗兰将注意力从这群强盗身上移开，剑光射向强盗，直接刺穿了他的眼睛，将强盗的大脑蒸发了。
罗杰爵士愣了一下，因为他正要利用强盗失去立足点的机会，但很快就恢复了过来。
他转身对罗兰点了点头，圣骑士又切开了三个土匪，跑了过来。
就在此之前，女骑士将她的长矛刺入了地面，这是一个愚蠢的举动，几乎可以解除其他人的武装，但希拉大人知道她在做什么。
与她交手的风系法师速度太快了，他开始窥探她的动作，她感觉到空气开始颤动，失去了她的防御。
她现在唯一的选择就是以不同的方式使用她的魔法。
强盗看到她将长矛刺入地下，便向前冲去，瞄准希拉夫人的喉咙。
刚进入射程之内，他就感觉到脚下一滑，脚下一滑，直接滑到了枪尖冒出的一层冰面上。
希拉夫人冲他笑了笑，举起长矛，一秒钟都没有，就刺进了强盗的胸膛。
“干得好！现在去帮助其他人！” 罗兰喊道。
骑士们点点头，罗杰爵士前去协助安德鲁爵士，而希拉夫人则离开去支持领主，两名四阶法师勉强能将安德鲁大人牵制住，但在罗杰大人的加持下，强盗们很快就被制服了。
同样的，另外三名四阶强盗与三名四阶领主是对手，但随着希拉大人的到来，天平很快就向勇士们倾斜了。
“你们这些该死的野蛮人！” 土匪首领喊道，他一剑一横，一剑击中地面，一排排石刺开始从地面上喷涌而出。
托芬轻而易举地躲过了他们，但他身后的武者就没那么幸运了，三名战士被杀，另有五人受伤。
托芬怒气冲冲地咬紧牙关，把斧头握得那么紧，以至于他的指关节都变白了，他怒吼着冲向土匪首领。
他用尽全力挥动他的斧头，但强盗首领躲避并绕过他们，同时击中了托芬裸露的腹部，好在托尔芬的石甲几乎没有被划伤，他还在不停地摆动。
土系魔法的大部分好处都是以速度为代价大大增加了力量，但土匪头目似乎逆势而上。
托芬一次又一次地挥动，但他只击中了空气，强盗首领则抓住一切机会袭击了托芬。
小腿，肩膀，托芬挥杆时暴露在外的肘部，他没有错过任何一个，但每一次，他都只会削掉一点石头，托芬就会不停地摆动。
托芬的战斗风格几乎没有给强盗首领留下真正的可利用空间，只有他的岩石盔甲暴露在外，这让强盗越来越沮丧。
他也能看到自己的盟友被一个个斩杀，这让他迫切的想要快点干掉托芬。
“我会杀了你！” 托尔芬大喝一声，杀气腾腾，甚至让附近的许多实力较弱的强盗都为之恶心。
武者一个都没有放过，在他们软弱的时候斩杀了强盗，但强盗首领却不为所动。
托芬举起他的斧头，朝他挥下，将他惊人的每一盎司力量都投入到了它的背后，土匪头目可没有傻到承受这一击，并以最快的速度往后跳。
斧头从他的脸上掠过，距离他的脸很近，剃掉了他的几根头发，但土匪头目刚刚勉强躲开了。
斧头砸在地上，巨大的裂痕像蜘蛛网一样蔓延开来。
他又往后退了几步，然后做出了一个冒险的举动。
他低下头，将另一只手放在地上。托芬怒火中烧，继续前行，正要压在土匪首领上，突然从地上冒出细小的石钉，对准了托芬的腿。
它们并不是要对部落首领造成任何真正的伤害，它们的尖头甚至在试图刺穿托芬的腿时都碎了，但就在托芬迈出一步的时候，它们卡住了他的脚。
首领跌倒了，刚站稳，脸就撞到了地上。
土匪头目可不会放过这个机会，正要起身的托芬一脚踹倒。
他将剑举到托芬的上方，准备将自己的全部重量放在剑后，刺入托芬的后脑勺，这时一道明亮的光芒照亮了他身后的一切。
这道光是罗兰的剑，像一百盏魔法街灯一样闪耀，就在酋长遇到麻烦并及时赶到时，圣骑士已经开始协助托芬。
土匪首领还没来得及收剑，罗兰的光刃就将他的双臂砍了下来，只留下一对微微冒烟的残肢。
土匪头目倒地，痛苦的尖叫着。
托芬立即将他的脚从压住它的岩钉中挣脱出来，抓住了他的斧头，他把它举过头顶，狠狠地砸在土匪头子的头上，以至于它下面的地面都碎了。
至此，强盗们的士气已经彻底灰飞烟灭，他们最强的武者阵亡，很快就被干掉了。
清理了几分钟，但堡垒的整个露天部分已经完全安全。
没有一个战士没有沾满鲜血的武器，许多人已经在思考如何形容他们的光荣胜利。
科雷和侍从在战斗中的表现同样出色。他们一个人杀了六个土匪，首领被杀后，骑士和领主已经将土匪斩杀殆尽，而武士们则从那里收拾好东西，将土匪包围并推成一个紧密的队伍，他们很快就出动了。
但没有人能像亚瑟斯那样惊人，他站在一堆大约几十个死土匪中间，一丝不挂，笑得安详，就像在夏日的草地上散步一样。
但是，尽管战斗平息了，但工作并没有完成。
希拉夫人的两名侍卫前去守住了洞穴的入口，而罗兰则查看了雕刻在洞穴中的符文。
确定他们只是分散魔感，没有任何危险作用后，罗兰吩咐武士跟着他进入山洞，紧随其后的是托芬和他的领主，以及六名三阶武者。
所有人都处于高度戒备状态，他们不知道山洞里有什么，也不太想被伏击。
幸运的是，他们没有跳出来，走了一小段路后，他们发现自己进入了一个光线充足、家具齐全的大洞穴。
有沙发、桌子、椅子、梳妆台、地板上的地毯，还有大量的魔法灯笼照亮了这个地方。
这群人很快确定那里没有更多的土匪藏在里面，然后向门口走去。
一侧有三个，对面还有三个。
右边三人只是土匪首领的寝室，里面并没有什么值得注意的地方，然而，其他三个则完全不同。
一个打开到另一个大洞穴，里面装满了食物和装满生丝草的大板条箱，这大概是从被袭击的村庄拿走的战利品。
另一个通往迄今为止最大的洞穴，有足够的空间和家具来容纳三百多名土匪，但很明显所有的铺位都没有被使用。
最后一扇门通向一段长长的楼梯，向下深入山中。
三阶武者守卫住处的同时，罗兰、托芬和领主们也顺着楼梯走去。
在底部，他们发现了二十个大牢房，里面全是惊恐的部落成员。
他们已经被关在几乎永远的黑暗中好几天了，所以当门打开时他们退缩了，当楼梯的光线涌入监狱时，他们眯起了眼睛。
骑士和武士们都愣了愣，旋即冲开牢门。门打开后，部落的人继续恐惧地往后缩，直到一名年长的人的眼睛终于适应了光线，他可以看到那些武者。
“托芬酋长？那是你吗？”
“是的，是的。” 托芬不知道这个人的名字，但他很快就上前扶他起来。
老人把托芬看得更清楚了，他让自己相信自己的眼睛，高兴地哭了起来。
“棕熊战士来救我们了！”
说完，受惊的族人松了口气，任由武者带着他们走出牢房。
知道自己现在安全了，他们也开始哭泣，有人为获救而高兴，有人为想起在强盗袭击他们的村庄时被杀的所有人而悲伤。
托芬走到罗兰身边，罗兰正在帮助最后一个村民走出牢房，他的眼神很认真，他的话让罗兰感到震惊。
“我想向你道歉，骑士。当你到达谷镇时，我对你很粗鲁，我的人也是。如果不是你，我不仅可能救不了我的人，就连那些土匪手下的五阶武者，也会杀了整个战队。” 托芬将罗兰拉进了一个短暂的拥抱中，但结束后并没有松开罗兰的肩膀。
“你在战斗中救了我的命，你已经证明自己是棕熊部落的朋友。” 托芬又将罗兰拉进了一个短暂的拥抱中，最终松开了圣骑士。
“我们要护送这些村民回家，然后战队就返回小镇，当我们回来时，我会履行我的承诺，并为您提供您寻找的心材树的指南。”
第26章向导
托芬的感激之情让罗兰有些尴尬，四处寻找言语。
“谢谢你……我只是做了任何人都会做的事……不需要道歉……”罗兰只是喋喋不休地吐出一连串卑微的话，直到托芬挥手打断了他。
“来！我们去看看能从土匪那里抢到什么！”托芬决定就此打住，让罗兰稍微放松一下。
回到强盗洞穴的主要生活空间，罗兰找到了焦急的卢克。
“罗兰爵士！希拉夫人在那些五阶强盗的东西中发现了一个高贵的徽章！”
“什么？她在哪？”
卢克带着罗兰和刚刚和罗兰一起上楼的托芬，进入了土匪首领的房间，希拉夫人正在那里等候。
不用多说什么，她只是指了指旁边的一张桌子，那里可以看到衬衫、战袍、装饰盾牌、小横幅之类的东西。
罗兰冲过去检查，它们都遵循相同的配色方案，深红色和橙色四瓣花的突出设计。
罗兰知道这个印记代表的是谁，他仔细检查了每一件物品，确定后，喃喃道：“格兰迪森侯爵……”
“那是谁？”托芬在他身后问道。
“一位地主贵族，就在冰封山脉的另一边，如果这些强盗将手放在他的印记上，那就意味着他们很可能是为他服务的骑士。”罗兰皱眉。
幸运的是，托芬似乎并没有特别生气，强盗已经死了，这才是最重要的，至少现在是这样。
“骑士，在一个条件下，我不会把这当成什么大不了的。”
“直说。”
“当你回到南方，你为这个‘孙子’伸张正义。”
“当然，我会向有权制裁他的人报告他的活动，我的王国将你们的部落视为朋友，不会容忍他对国王朋友的敌对行为。”
“……我想这是我能得到的最好的，不是吗？”托芬叹了口气。
好吧，土匪已经走了，他们过去北上的通道很容易被几个山地侦察员封锁，造成一些雪崩。
山谷西边有更直接的问题，所以最好就这样搁置一旁。
托芬和骑士们离开了洞穴，战士们正在放松庆祝他们的胜利，但村民们并不那么高兴。
他们确实得救了，但是当土匪袭击他们的村庄时，几乎所有的成年男子都被杀了，所以事情会暂时困难。
罗兰和骑士们去放松了，却被拉进了和勇士们举行的适度的胜利庆祝活动，加入了已经被拖过来的士兵们的行列。
罗杰爵士是唯一的例外，因为他正忙着照顾两个倒下的士兵的尸体，因为那两个侍从都是他的。
他制作了一辆简陋的雪橇，就像亚瑟斯和科雷用来搬运皮毛的雪橇一样，将两具尸体抬到上面。
与此同时，托芬与村长交谈，承诺将归还土匪掠夺的所有食物和蚕。
哈拉尔德进行的简要盘点表明，之后会留下大量战利品，因此托芬并不担心在他们带来的少量补给用完后喂饱他的战队。
“芙蕾雅！”战士们已经收集了尸体，一些人正在忙着焚烧它们，芙蕾雅正在看管他们，但听到托芬的呼唤，她连忙跑了过去。
托芬看着火势在他战士们的身体上慢慢蔓延了片刻，然后转向芙蕾雅。“我们伤亡了多少人？”
“七十二，但现在，雷鸟将他们带到了天母面前，杀死了三百九十五名土匪。”
“他们今晚与他们的祖先一起过节，至于我们，让我们在晚上休息一下，然后在早上出发。我想在中午之前把村民们带回家，然后我们赶紧回淡水河谷镇。我怀疑其他土匪在我们离开的这三天里是否有所行动，但我们还是应该尽快回来。”
“对，我们会解决的。”
此时，月球已经到达天顶，开始下降。
战士们都累了，这么久没睡，所以不到一个时辰，胜利的欢呼就平息下来，所有人都睡着了。
罗兰是最后一个闭上眼睛的人，他正在寻找亚瑟斯，但那人和他的儿子似乎在战斗结束后就消失了。
连扈从都没有注意到科雷什么时候离开，战斗的时候他就在他们旁边。
罗兰只是叹了口气，决定放弃与亚瑟斯的对话，因为这个男人显然不想和任何人说话，圣骑士躺在他的骑士旁边，让自己慢慢入睡。
但亚瑟斯和科雷离得并不远，他们已经离开了堡垒，现在在附近的森林里，在树林间休息。
要是有人想找他们，也不是什么难事，因为他们还点着小火，挡住北谷夜袭的寒意。
“你的战斗令人钦佩，小狮子，我感到无比自豪。”亚瑟斯笑眯眯地看着儿子，而科雷则因为一直无法很好地接受恭维而害羞得涨红了脸。
“谢谢老爸。”
“你怎么看这件事？我是说，你的第一次战斗。”
科雷平静下来，他的脸从单纯的尴尬变成了更加柔和的笑容。
“……令人振奋。“
“我明白，在我的第一次战斗之后，我非常兴奋，以至于我几乎无法在接下来的一周里静坐。也没什么大不了的，只有我和我父亲的几个骑士，面对着两打强盗，我想你今天杀的土匪比我当年还多。”
“哦？那是多久以前的事了？”
“大约十七或十八年前，那时我比你大不了多少。事实上，结束之后，我追随的那个人给我封了爵位，不久之后我就离开了大高原……不管怎样，你做得很好。你甚至与那些侍从并肩作战！那把剑，你肯定赚到了。”亚瑟斯看了一眼科雷还握着的剑，年轻人将它握得更近了一些，脸上带着得意的笑容。
两人在夜里安顿下来，凌晨离开。
当战队与村民一起沿着小路行进时，他们醒来了，但直到他们吃了一顿丰盛的早餐后才开始旅程。
战队还需要三天左右的时间才能返回山谷镇，但没有托芬随身携带的一级以下战士，他们两个人的行动速度会快得多，所以他们不会急于求成。
当他们终于开始行动时，他们以轻快的速度离开，在战争结束后不久就到达了村庄，但他们并没有停留。
相反，他们继续前进，在一天结束时到达了距离淡水河谷镇几英里的一座大山丘。
他们在那里等了两天，这些天都在训练和冥想，直到他们看到地平线上的战队。
亚瑟斯对着归来的战士点了点头，等科雷准备好后，他们一言不发地离开了山丘。
勇士们回到了山谷镇，整个城市都屈服于庆祝的态度，到了晚上都在狂欢，连祭司都从庙里出来，与酋长一起庆祝。
托芬为他最好的战士组织了一场小型宴会，并开始为在战斗中表现出色的战士颁发奖励。
当然，亚瑟斯和科雷也不见踪影，聚会不是他们的事，但托芬并不介意，他到了他的长屋后，已经和亚瑟斯谈了几分钟。
然而，罗兰一行人在场，甚至还和战士们一起喝酒，这与一周前的一切都让他们感到不受欢迎的情况相去甚远。
在一个难得的时刻，托芬决定打开他的大椅子，坐在一个通常被薄窗帘挡住的小凹室里。
他不太喜欢坐在离他的战士们那么远的地方，因为当他分开时无法与他们一起庆祝，但发放奖励需要一定的礼仪，他不想打破。
“尼克拉斯！上前！”就连醉醺醺的商人和吵闹的战士也能听到托芬洪亮的声音。
作为回应，其中一个最醉、最吵闹的战士走上前来，在托芬面前停了下来。
“你杀了那十五个以上的强盗，这可是重赏啊！”观战的武士们欢呼喝彩，商人们和祭司们拍手跺脚。
托芬把手伸进椅子旁边的一个盒子里，拿出一根金属带子。“我给你这个，我在山贼洞里发现的附魔铁臂环，我让那些骑士看了看，这东西似乎可以稍微放大流经你手臂的魔力，加强那魔力的效果。”
托芬伸出手环，尼克拉斯感激地接过，引起了其他人的掌声。
谢过首领后，他很快又回到了他的伙伴们那里。
托芬直视罗兰，招手示意他过去。“现在，那么，罗兰圣骑士，你上前来。”
罗兰有些犹豫，但还是挺身而出。
“我必须奖励你帮助对付那些土匪，告诉我，我能为你做什么？”
罗兰给了酋长一个微笑，简短的回答。“你的友谊和你承诺的那个向导是所有必要的回报。”
“废话！我必须给你一些东西，否则我的战士会怎么看我？”托尔芬低头冲罗兰笑了笑，大厅周围的武者开始跺脚，发出声音，支持托尔芬奖励罗兰一行人。
罗兰回头看了看自己的骑士们，他们都笑着冲他点了点头。“很好，托芬酋长，如果你坚持的话，也许是几捆丝草？”
托芬放声大笑，大厅里的大部分人也是如此，“几捆？我给你们每个人三个大包，怎么样？”
罗兰叹了口气，他真的不想要什么奖励，他只想找点心材琥珀。
“你太客气了。”
“至于你的向导，我已经和他谈过了。他明天早上将向东走，所以在那个方向最大的山上的寺庙里等着，他会在黎明后几个小时在那里与你会面。我也不会耽误太久，因为这个人不会等你太久。”
罗兰这才感到有些欣喜，他的脸上浮现出如释重负的表情，他从托芬身边退了出去。
当托芬提出他们的向导以及他将带他们去哪里时，整个大厅都安静了下来，然而，罗兰似乎并没有注意到。
罗兰重新回到他们的餐桌旁，托芬继续发放奖励。
“芙蕾雅！阿斯比约恩！来吧！我给你们每个人一个来自强盗首领的红宝石戒指。
据说是储存魔法，在战斗中补充自己的魔法储备……”
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黎明时分，罗兰一行人起身。
托芬欣然接受了他们的请求，让专人看守在战斗中倒下的两个战友的尸体，所以他们离开时仓库周围有几个战士。
“先生，首领从来没有告诉过您这个向导会带我们去哪里，是吗？”前一天晚上，卢克注意到了部落成员的反应，他注意到他们紧绷的脸庞和略带恐惧的神色。
“没什么具体的，他只说‘东’。”
“嗯，当他告诉你在哪里会见向导时，那些部落成员表现得很奇怪，我只是对这件事有一种不好的预感……”
罗兰皱了皱眉，一时若有所思。
“喂，这家伙不会没胆子吧？”高贵的武装人员阿德里亚诺斯从身后用戏谑的语气问道。
“什么？不，我只是被他们的行为吓到了。”卢克连忙为自己辩护。
“别担心，孩子，我们将完成这件事，并立即以适当的文明回到南方。”阿德里亚诺斯搂着卢克的肩膀，和其他武装人员一起向后退。
不过，卢克的话并没有轻易从罗兰的脑海中抹去。
他并没有太在意大厅里的其他武者，但卢克倒是很有洞察力，不会夸大这些事情，如果他觉得有必要说出来，那么他一定是真的很担心。
但是，罗兰是一名圣骑士，他有工作要做，他相信托芬现在是光明正大的，如果有什么太阴暗的事情发生，他们会回到山谷镇和酋长谈一谈。
山谷镇的东边有一堆山丘，在最大的山丘上，部落的人建造了一座小石庙。
它有一个通天的屋顶，里面摆满了各种雕刻的雕像，大部分都是各种传说中的战士，但在神殿的后面，就在祭坛旁边，吸引了罗兰的目光。
这尊雕像没有其他雕像那么大，但雕刻的要复杂得多。
那是一只飞翔的大鸟，爪子里夹着一条有角的蛇，每一个鳞片和羽毛都清晰可见，罗兰不禁惊叹这座雕像的细节之多。
神殿里没有什么特别值得大家注意的，因为他们在南方见得多了，但这尊雕像几乎是栩栩如生，让罗兰着了迷。
他们到达时，寺庙是空的。
罗兰猜想那位答应的向导根本还没到，于是便花时间在这尊鸟雕像上打量一番。
他不清楚这只鸟是什么，但考虑到它的做工和显眼的位置，它显然对部落成员很重要。
“那是雷鸟，是仆人的圣徽。”一道声音从罗兰身后的神殿中响起。
他转身想看看说话的人是谁，发现亚瑟斯和科雷正从神殿入口处盯着他看。
第27章往东走
亚瑟斯的突然出现，让罗兰三思。
“什么？”
“你正在看的那个雕像，是雷鸟的。”
罗兰迅速镇定下来，他被雕像的质量惊呆了，几乎吓得魂不附体。
“哦……这真是一件壮观的艺术品，而且，想想看，在大高原的城市里，也有类似的雷鸟描绘，就在冰冻山脉的南边。”
亚瑟斯对罗兰笑了笑，“的确，它们来自类似的传说，高原人和瓦莱曼人很可能有共同的祖先，他们将他们的故事传给了他们的孩子。”
“…说得通。” 罗兰将目光从雕像上移开，其余的骑士在等待领路的时候一直在打坐或者休息，现在他们起身准备离开。
很明显，他们和罗兰现在所做的假设是一样的。
“你们两个是我们的向导，是吗？”
“确实，我们将带你向东，穿过冰封山脉的山口，进入邻近的山谷，然后到达心材林地。那里的树非常古老，我几乎保证你会在那里找到一些琥珀。”
罗兰欣喜若狂，但他抑制住了自己的兴奋，因为他宁愿只在工作完成后才沉迷于这种情绪。
“好的，那我们就麻烦你了。”
没过多久，一行人就做好了准备，他们准时出发，正东。
亚瑟斯和科雷带路，行动迅速，但并没有让罗兰等人生气，侍从们都是二阶法师，科雷也是，所以一行人都是按照他们的节奏走的。
最初的几个小时在沉默中过去，开始他们真正的任务的最初的快乐已经消失了，没有一个队员愿意在他们的向导面前放松警惕。
没有人知道他们来自哪里，甚至不知道他们的真实姓名。
在突袭强盗要塞期间，侍从们与科雷并肩作战，所以那里有一些好感，但亚瑟斯是另一回事。
也没有真正破冰的介绍，因为亚瑟斯坚持要等大家准备好了就离开，所以大家还是只知道怨灵杀手和小狮子两人。
于是，沉默继续。
终于打破沉默的是罗兰，两个向导一副冷漠的样子，宁愿与众人保持距离，但罗兰受不了尴尬的沉默，加快了速度，追上了亚瑟斯。
“嗨……我听说部落的人称你为‘元灵杀手’，你有昵称或者更短的名字吗？”
亚瑟斯看了罗兰一眼，想了想。
“嗯……”他的脸开始皱起，罗兰能感觉到亚瑟斯的气息开始翻腾翻腾。
“我、你不去也没问题！如果你愿意，我们可以称你为怨灵杀手。”
“不……不，没关系，我想你可以叫我亚瑟斯。”
“啊！亚瑟斯，这个名字不错。” 罗兰笑着继续交谈，却没有注意到身后的阿德里亚诺斯无意中听到亚瑟斯说出了自己的名字，顿时朝他们这边看去，注意谈话。
“那么，你是从哪里来的？你和部落人的口音不一样，而且你看起来也不像他们。” 罗兰首先注意到的关于亚瑟斯似乎不太对劲的一件事是没有面部毛发。
几乎每个部落的人都有某种面部毛发，但亚瑟斯的胡子刮得干干净净。
“你为什么这么好奇，罗兰爵士？我是谁？我从哪里来？对于圣骑士来说应该是无关紧要的。”
“你明明很强大，又不是来自山谷，所以我只是好奇你为什么会来到这么远的北方。”
亚瑟斯不知道该怎么回答，他不想让他们知道他是谁，但他是一个天生友好的人，即使他的环境迫使他和他的儿子在野外呆了这么久。
“训练，我们是来训练的。”
“你不能在南方训练吗？有很多优秀的法师公会很乐意接受并资助你的训练，我敢肯定。我们回南方的时候，你为什么不和我们一起去，我可以——”
“不！” 亚瑟斯斩断了罗兰，圣骑士顿时感觉到一股杀意涌上心头，他感觉自己仿佛被淹没在了冰冷的湖水中。
但是，杀意来的快，来的快，亚瑟斯也有些尴尬。
“咳咳，对于那个很抱歉，我们不会回到南方，这个话题就这样结束了。”
罗兰被亚瑟斯的反应吓了一跳，他一直试图让这个人回到首都，甚至是成为骑士的可能性。
事实上，罗兰坚信亚瑟斯比他强大得多，所以如果他南下，他很有可能会成为一名圣骑士。
“……我应该道歉，而不是你，我可能超越了我们关系的界限，对此我深表歉意，请忽略我之前的声明。”
亚瑟斯对罗兰笑了笑，一行人停下了动作，科雷一脸惊恐地看着亚瑟斯。
亚瑟斯看向儿子，向他点了点头，示意年轻人没事，科雷微微颔首，缓缓转身继续前行。
“听着，罗兰爵士，我们应该谈谈我们要去的地方的危险性。如果一切顺利，那么我们不会遇到任何值得注意的事情，但我们仍然应该计划如果一切不顺利，可能会发生什么。”
“我全神贯注，亚瑟斯，您能给我们的任何建议将不胜感激。”
“好的，首先，我们只打算在白天旅行，以这样的速度，我们将在一天结束之前到达山口，那是我们过夜的地方。我们可以继续深入东部山谷，但我们需要避免一些生物在晚上出现。冰魂和女妖是两大类，但也有成群的风狼和树精需要提防。”
罗兰皱眉，“那么，我们如何在夜间避开这些生物，或者我们能否在一天之内到达这片林地，然后离开山谷？”
“我们会去我家，我和我的儿子住在那里，我们守卫着我们的小堡垒以击退那些夜行动物。我知道如果我们在夜间离开堡垒时可以使用一些临时住房，但它们不会掩盖这么多人的存在。我们将前往我们的堡垒，然后是林间空地，然后返回堡垒，最后是山口，总而言之，应该不会超过三天。”
“那我先谢谢你让我们留在你家。”
两人继续聊着东谷，阿德里亚诺斯一直在听，科雷继续带领着一行人往东走，而罗兰一行人则在议论纷纷。
他们继续向东走，及时到达关口。
一行人继续前进，亚瑟斯想让他们在关口东端附近扎营，距离太近，不足以招惹黑白森林中的任何野兽，但他也不想浪费明天的时间。
幸运的是，这个山口远没有骑士们北上所经历的那么严酷。
没有冰冻的森林，没有他们必须爬过的锋利的锯齿状石块，也没有他们必须攀爬的陡峭悬崖。
那只是一条狭窄的石板路，宽度刚好足以让他们两人并肩行走。
他们决定扎营的地方是山口稍宽的地方，他们都安顿下来，度过了一个宁静的夜晚。
次日，一行人抵达黑白森林。
罗兰一行人被这里的美景所震撼，这里有许多五颜六色的树木和植物。
但是，罗兰想起了亚瑟斯对森林中生物的警告，以及尽快赶到他的堡垒的必要性，所以他让队伍继续前进。
靠近边缘的森林比较薄，所以一开始走起来还挺愉快的。
绿叶、蓝叶，甚至是稀有的红叶或紫叶，都是绚丽的华盖，四周的花草树木，也有着同样多姿多彩的色彩。
连宴会上的贵族们都为之惊叹，因为一位经验丰富的园丁需要很长时间才能将如此鲜艳的色彩带出庄园的花园。
但真正让这群人震惊的是神痕，走近时已近中午，伤疤西侧的树木还很稀疏，远远地就看到了。
“那是什么？” 其中一名武士惊呼道。
“我把这个峡谷叫做神痕，它很深，随着你向南走，它会变得更宽。它拥有一种我无法辨认的独特气息，这让我觉得一个强大到荒谬的法师是通过攻击而做到的。”
罗兰走到边缘，向下盯着底部。
他是六阶法师，眼力超人，但就连他也只能看到一片漆黑的深渊，这让他有种诡异的感觉，就连他的光系魔法都会击中那片黑暗，被彻底吞噬。
科雷似乎有些不耐烦，但让其他人有时间欣赏巨大的峡谷，但亚瑟斯似乎有点不为所动。
事实上，他正在环顾四周，完全无聊，准备继续。
但他从眼角余光看到了一些奇怪的东西，于是他转过头想看清楚，看到附近一棵树的树枝像一只手臂一样伸出来，伸手去抓安德鲁爵士的一名武装人员，如此安静，以至于男人似乎没有意识到这一点。
“康纳！离开那棵树！” 阿德里亚诺斯大喊一声，拔出了剑。
这棵树似乎不喜欢这种叫喊，因为它放弃了隐身，用它的“手臂”搂住了康纳。
那人连反击的机会都没有，就被从脚上抬起，悬在了二十多丈的空中。
这棵树是一棵粗糙而丑陋的东西，没有叶子，腐烂了，但当阿德里亚诺斯将剑放在树枝上时，它表现出意想不到的韧性，只在树皮上留下了轻微的划痕。
其他人都拔出了自己的武器，但罗杰爵士是最接近的。
他拿起他的狼牙棒，将它狠狠地砸在了树干上，让他的火魔法点燃了狼牙棒并烧焦了树皮。
令人惊讶的是，火灾几乎没有作用。
康纳开始尖叫，树枝在他周围收紧。他感到自己的手臂开始裂开，接着是肋骨。
这棵树又多了三根树枝，在聚会上开始异常快速地挥动它们，迫使它们后退并远离树干。
“这该死的东西！” 安德鲁爵士苍白的皮肤变暗成灰色，硬化成石头。
他将所有他能施展的魔法都注入他的双臂，举起战斧。
他向前冲去，任由树枝落到他身上，削掉了几块石头，但没有伤到他，他用尽全力挥动斧头，狠狠地砸在了树上。
斧刃并没有切入树干太远，但又是几下挥动，刀刃几乎刺穿了树干的一半。野枝一抓，顿时不动了。
康纳从空中掉下来，摔在地上，发出令人作呕的裂痕。
树干上，长出了一个褐色的树皮状的脑袋，它又宽又平，除了两只鹰蛋大小的黑眼睛外，没有任何五官。
头部紧随其后的是一个很高但很瘦的身体的上半部分，整个生物似乎是由与树相同的树皮制成的。
树上什么也没有出现，似乎安德鲁爵士击中它时已将它切成两半，因为它缺少腰部以下的所有东西。
“那是什么？” 罗杰爵士惊呼道。
“那是一个树精灵，不是很强，但对自然魔法非常熟练，如果他们措手不及，就会致命。” 亚瑟斯应了一声，冲着正在咳血，挣扎着站起身来的康纳点了点头。
“康纳，让我看一看。” 安德鲁爵士走到他的武装人员身边，用手抚摸着那个人的身体，寻找血迹。
“他会死的，你什么也做不了。” 科雷直言不讳。
安德鲁爵士瞪着年轻人，“什么？只有几根断骨，他的肺部有点出血，但一旦我们把他送到南方的正规治疗师那里，他就会好起来的。”
“不，我儿子是对的，树精灵喜欢毒害他们的受害者，他会死的，而且会非常痛苦。” 亚瑟斯支持科雷。
“检查他的后脑勺。”
安德鲁爵士用肮脏的眼神看了两人一眼，但还是按照亚瑟斯的建议做了。
当他试图转过康纳的头时，他感到一阵湿漉漉的感觉，发现他的手上沾满了鲜血。
男人的后脑勺有无数的针孔渗出鲜血，周围的皮肤也在飞快的变蓝。
“这是什么？” 骑士后退了一步，用手擦了擦附近的蕨类植物。
“那是一种令人讨厌的神经毒素，它慢慢地破坏了受害者的大脑，他们一直保持清醒和意识，这是一条糟糕的路。” 亚瑟斯看向了亲自上前检查男人的罗兰。
“你需要迅速决定如何处置他，我们不能耽搁太久，否则天黑前就赶不上我的堡垒了。”
罗兰简单地回答：“我明白了。”
第28章身份暴露
“我们不能直接杀了他！我们可以带上他，我们可以让他帮忙！”安德鲁爵士对他的战友大喊。
康纳是他的战友，他们并肩作战多年，用亚瑟斯的话杀了他，在他看来是不可能的。
“你看他，他明明很痛苦！我们现在已经帮不了他了，在我们把他抱得很远之前他就会死掉。”希拉夫人是为了给康纳一个仁慈的杀戮。
“确实，最好现在就结束。”罗杰爵士同意了。
“他是我的朋友！我不会因为他这么说就让他就这样死去！”但安德鲁爵士对此毫无反应，甚至开始将愤怒指向亚瑟斯。
科雷和亚瑟斯已经让骑士们保持了距离，现在正在观看他们的争论，而讨论的主题则继续痛苦地扭动着，咳出更多的血。
当安德鲁爵士叫出亚瑟斯时，亚瑟斯甚至都没有反应过来，他在等罗兰做决定，开始有些不耐烦了。
科雷更加明目张胆地表达了他想要移动的愿望，不断地检查太阳的位置并眺望外面的森林。
差不多是中午了，他们还有很多地方要覆盖。
科雷看着他的父亲，默默地问他该怎么办。
“等等，小狮子，无论发生什么，我都会处理好。”
“安德鲁爵士，他很痛苦，最好还是结束它。”阿德里亚诺斯上前发表了自己的意见。
他认识安德鲁爵士的时间几乎和康纳一样长，他们是朋友，阿德里亚诺斯不能坐视他的朋友惨死，所以他说出了自己的想法。
“不！罗兰大人，求求你了，我们还是可以救他的，我敢肯定。”
“够了，我已经做出了我的决定。”罗兰上前拔剑。
安德鲁爵士一直站在康纳等人之间，罗兰踱步，试图做出决定，现在他已经做出了决定，他不会犹豫。
“先生，请！”但安德鲁爵士仍然不想放弃。
“别挡道，安迪。”罗兰停在另一个骑士面前，等着他移动。
“不，如果必须的话，我会亲自把康纳抱回家。”
罗兰叹了口气，“看看他，安迪，真的看着他，是不是像个还能救的人？”罗兰语气缓慢而平静，试图安抚安德鲁爵士紧张的神经，让他服从。
安德鲁爵士回头一看，看到康纳停止了扭动和咳嗽。
相反，他只是躺在那里，看起来更像是一具尸体，而不是一个活人。
他的肋骨被树妖打断了，胸口开始塌陷，浑身是血，皮肤苍白得几乎是透明的。
唯一能证明他还活着的，就是他粗暴而痛苦的呼吸声。
罗兰把手放在安德鲁爵士的肩膀上。“他走了，我的朋友，即使他的心脏还在跳动，他已经走了，让我结束它。”
安德鲁爵士咬紧牙关，慢慢地，不情愿地退到一边。
罗兰紧握长剑，将它举到康纳的上方，深深地刺进了年轻人的胸膛，将他当场毙命。
罗兰一行人沉默而肃穆，他们没有动，只是在处理发生的事情。
一时间，大家都还好好的，对神痕赞叹不已，下一刻，一个战友被树精带走，来得如此之快，连反抗的时间都没有。
亚瑟斯等了几分钟，科雷一动不动，终于，他们觉得沉默的时间已经够久了，亚瑟斯走到罗兰面前。
“失去一个同志从来都不是一件容易的事，尤其是当他们是朋友的时候，但我们需要行动起来，我们不能在晚上被困在森林里。”
罗兰点了点头，只用了几秒，便开始行动。
首先，他将剑挥向了树精一直居住的那棵树，一道光芒，将大树劈成了两半。
罗兰又晃了几下，得到了一块木板，长宽大，可以抬康纳，他一把抓住年轻人的尸体，将它拖到了木板上。
然后安德鲁爵士和阿德里亚诺斯抓住两端，用他们强壮的手指挖进去握住手，然后举起板，康纳在上面。
没等多久，亚瑟斯就已经开始着急了。
夜幕降临在山谷中，太阳并没有在周围等着他们，所有人都准备好后，一行人再次出发，科雷带头。
康纳的身体并没有被束缚，因为他们没有任何东西可以束缚他，所以速度比之前慢了很多。
一行人更加阴沉，没有人说话，每个人都只是保持安静，继续前行。
他们向北走，绕过神痕，然后转向东南方向，朝着紫草空地和防御工事。
亚瑟斯时刻注视着天空，看着太阳从树缝中缓缓落下。
天空从蓝色变成粉红色，再变成红色，太阳终于落在了群山后面，天空还是比较亮的，但是山谷已经陷入了黑暗，一行人还在森林中。
亚瑟斯尽可能地催促他们，但在失去了他们自己的另一个之后，罗兰一行人已经失去了很多动力。
正常情况下，像他们这样身经百战的士兵不会因为失去一个人而如此崩溃，但森林却重重地压在他们身上，每一步都变成了挣扎。
“该死！我们需要走得更快！”亚瑟斯很紧张，现在非常紧张。
太阳下山了，夜行动物开始活跃起来，他尽可能地扩展他的魔法感官，对任何不寻常的事情保持警惕。
终于，太阳完全落山了，天空变得像森林一样黑暗，只有月亮和环绕遥远位面的星星照亮。
突然，亚瑟斯转身，拔出长剑，凝视着森林深处。
其他人纷纷拔出自己的武器作为回应，做好了准备，科雷已经向前走了几十英尺，但又跌回了人群。
安德鲁爵士和阿德里亚诺斯小心翼翼地将康纳放下，与其他人一起排成一条线，与亚瑟斯同向。
他们都站在那里，等待着亚瑟斯看到的一切，足足等了三十秒。
罗杰爵士正要开口询问外面的情况，这时他们都感到温度急剧下降。
罗兰瞪大了眼睛，看到一团浓雾逼近，周围环绕着黑烟，他偷偷看了亚瑟斯一眼。
“那些是……”
“冰魂，以及他们的宠物女妖，有很多。”
罗兰一问，在任何人的脑海中，毫无疑问危险正在逼近，于是骑士们开始施展魔法。
亚瑟斯看着希拉夫人。“你的攻击魔法基本上没用，我们的对手是寒冷和黑暗的生物。”
希拉大人的脸色因恐惧而绷紧，她僵硬地对着亚瑟斯点了点头，她把长矛握得更紧了，冰在手臂、躯干和腿上蔓延开来，形成了盔甲。
安德鲁爵士可以将他的皮肤变成石头，保留大部分的机动性，而希拉夫人却不能在她的关节上形成冰冷的盔甲，否则会严重减慢她在战斗中的速度。
黑暗中传来一声震耳欲聋的尖叫。
罗兰一行人只好强迫自己不要放下武器，捂住耳朵，科雷和亚瑟斯对此更习惯了，但科雷却显得极为不自在，痛苦地摇晃着脸。
亚瑟斯从防线上冲了出去，冲进了森林。
其他人震惊地看着他消失在黑暗中，紧接着是钢铁撞击坚硬表面的声音，以及更多的女妖惨叫声。
女妖的尖叫真的可以让一个毫无准备的法师搞砸，让他们耳聋，让他们血液中的魔法陷入混乱，完全脱离法师的控制。
不过，如果法师在期待它，他们可以将魔法传送到耳朵里，抵御可怕的声音。
因此，在最初的几声尖叫之后，这群人基本上没有受到它们的影响。
可惜，亚瑟斯没能将他们全部挡住，那些从他身边溜过的人，直接从黑暗中飞了出来，直奔那群人而来。
它们是怪诞的生物，更多的是由烟雾构成的黑暗而不是真实的物质，空洞的眼窝，腐烂的脸和黑色的骨骼四肢。
但是，尽管如此可怕和令人生畏，骑士们却更强大。
罗兰爵士、安德鲁爵士、希拉爵士和罗杰爵士全都冲向了女妖，每一次挥动武器都将她们斩杀。
科雷靠近侍从们，他们自己现在站在武装人员的后面，四位侍从看着他，卢克对他点了点头。
科雷点了点头，他们转身继续行动。
罗兰毫无问题地攻破了女妖，毕竟是六阶法师，其他三人的麻烦更大了，但女妖们还是在他们的威力下倒下了。
他们漆黑的手指在希拉夫人的冰甲和安德鲁爵士的石质皮肤上划过，但没有留下任何痕迹。
罗杰爵士挥舞着燃烧的狼牙棒，在炽热的爆炸中接住了一个，导致其他人与噼啪作响的火焰保持距离。
罗兰无疑是四人中最适合杀死女妖的，他们是黑暗的存在，而他是一名光法师，所以他的光束会像热刀切黄油一样切开他们。
女妖们向树林稍微后退，但骑士们追了上去。
突然，从黑暗中，传来一团浅灰色的雾气，还有一大群女妖，雾气散发出冰冷的气息，下面的大地都结冰了。
里面隐约出现了一个人形生物的影子，一双发光的蓝眼睛盯着傻眼的骑士们。
这个存在举手，数十名女妖全都开始在骑士周围飞来飞去，不断地挡住他们的视线，骚扰他们，但很少靠近到足以让骑士们攻击。
扈从和武士们渐渐地开始在漩涡状的黑暗中迷失了骑士的踪迹，尽管偶尔会从罗兰身上射出几道闪光。
三只女妖从那群人中脱身，直奔武装人员，阿德里亚诺斯就在前面，他高高举起剑。
第一个女妖径直冲向他，阿德里亚诺斯用他能用的所有力量和魔法将他的剑砍在了它身上。
女妖将剑顶在头上，倒在地上，还没落地就死了，构成它身体大部分的黑暗消散了，只剩下阿德里亚诺斯脚边躺着一个幼童干涸的微小尸体。
然而，当另外两个女妖从他身边掠过时，他并没有分心。
其他武装人员设法阻止了他们，一个人用长矛抵住了肚子，然后用剑抵住了喉咙，另一个人直接冲进了盾牌，从盾牌上弹了起来，直接回到了阿德里亚诺斯。
带着盾牌的武装人员被冲击向后扔到了侍从身上，所以他不能利用女妖的虚弱时刻，但阿德里亚诺斯并没有那么不幸。
他挥动刀刃，将女妖的头从脖子上割开。
冰霜怨灵注视着整个交流，它平静地开始前进，穿过仍然被女妖部落困住的骑士，朝着阿德里亚诺斯前进。
他感觉到寒冷，身体开始僵硬，握着他的剑的手开始颤抖，他几乎要掉下来。
但是，阿德里亚诺斯坚决反对怪物，地面上的冰层蔓延到阿德里亚诺斯的脚下，雾气慢慢地包围了他。
他举起长剑，将他体内的所有魔力都导入刀身，将它击倒在其中的影子身上，只让冰霜怨灵的手接住了他的刀刃。
阿德里亚诺斯一时挣扎，试图将他的武器从怨灵冻僵的手指中解脱出来，但它不肯让步。
他无情地放开了它，然后在他的腰带上拔出了一把匕首。
然而，他还没来得及刺向冰魂，那生物就像一把锤子一样将拳头砸进了他的胸膛，将阿德里亚诺斯扔到了将近二十英尺外，而且肯定会折断几根肋骨。
怨灵转身看向其他武者，身上散发出无穷无尽的杀意，如同雪崩一般袭来。
一名男子膝盖一软，昏迷不醒，另一个人丢下他的刀，倒在他的手和膝盖上，恐惧地抽泣着。
其他人还站着，但肯定不坚定，他们的靴子颤抖着，谁也不敢靠近。
事实上，怨灵开始慢慢地向他们走来，他们向后退去。
科雷和侍从们都吓得目瞪口呆，怨灵的气息让他们窒息，他们拼尽全力才没有立刻晕过去。
凯文和约翰双膝跪地，而卢克和维多利亚则勉强靠着对方站着。
科雷是这群人中最好的，站着不动，但他摇摇晃晃地像醉酒的回家一样，几乎无法举起剑，更不用说用任何力量挥舞它了。
怨灵伸手向离他最近的武装人员伸出手，纤细的手臂离开了周围的冰冷雾气，它的手臂仿佛是由冰制成的，表面下有几条蓝色的脉络在微微发光。
冰冷的手指掐住男人的喉咙，开始挤压。没有人能阻止它，武装人员认为他的生命已经结束。
轰隆隆！！！
直到所有人都听到了雷声，黑暗的森林被耀眼的闪电照亮，女妖的尖叫声消失了。
几声玻璃碎裂般的声音随之响起，一道闪电划破了树林，撕裂了罗兰和三名骑士周围的女妖，猛地撞向了抓着武装人员的冰霜怨灵。
雾气被炸开，露出一具完全由浅蓝色冰块组成的身体，上面覆盖着深蓝色的脉络，一张没有鼻子的脸，以及从胸口伸出的一把剑。
当然，是亚瑟斯的剑。
他不想在骑士们的视线范围内使用他的魔法，因为这可能会导致他们弄清楚他是谁，但冰霜幽灵开始威胁他的儿子。
对他身份的所有疑虑都烟消云散，他将闪电所能承载的所有力量都召唤了出来。
围绕在他周围的冰魂被歼灭，他以超凡的魔力以最快的速度回到了队伍中。
现在，他的剑在最后的冰怨中，最后一次使用了他的魔法，在它的身体里发出了滔天的雷系魔法。
它甚至来不及尖叫，构成它身体的冰块就裂开粉碎，怨灵只剩下亚瑟斯脚下的一堆冰屑。
随着冰之怨灵的战败，科雷、侍从和武装人员迅速恢复了控制。
亚瑟斯立即去找科雷，直到他发现自己的儿子安然无恙时才松了口气。
可惜的是，罗兰身边的女妖大多都被亚瑟斯照顾，圣骑士看到了亚瑟斯的魔法。
痛得咬紧牙关的阿德里亚诺斯也看到了亚瑟斯的闪电魔法技能，两人都产生了同样的想法。
“他是亚瑟斯·莱姆！”
第29章林间空地
罗兰迅速扫清了最后的女妖，骑士们重新加入了队伍，阿德里亚诺斯仍然可以移动，所以他也照做了。
现在没有人犹豫，他们都知道，他们不能在外面呆太久。即使是现在，他们也能看到森林中同样的幽魂雾向他们袭来。
安德鲁爵士拿起康纳的尸体，没有理会板子，毫不客气地把它扔到了他的肩膀上。
科雷带头，带领众人穿过森林，阿尔托莉丝和罗兰则跑在队伍的两边，在黑暗中警惕怪物。
幸运的是，在击退了那群冰魂和一大堆女妖之后，他们的旅程很伤脑筋，但基本上平安无事。
亚瑟斯和罗兰偶尔也能看到远处树木间冰幽怨灵的冷眼，但他们从不放松警惕。
终于，科雷带领一行人进入了一片长满紫草的空地，他们看到了建在其中的堡垒。
一行人跑到隧道入口，科雷打开门，他们迅速鱼贯而入，科雷带路，打开内门，亚瑟斯关上外门。
当所有人都在堡垒的围墙后面时，他们的呼吸也轻松了一些，亚瑟斯锁上内门，然后走到方尖碑前，检查所有防御结界是否正常工作。
罗兰一行人身心俱疲，干脆坐在地上喘口气。
科雷除了自己的床之外什么都想不起来，但在检查了方尖碑之后，亚瑟斯一把抓住了他，把他拉向了补给棚。
他们抓起几张大布，几块木头，带了出去。
“你们都可以用这些做帐篷，因为你们看起来不像带了任何东西，”亚瑟斯说。
“谢谢。”罗兰回答。
罗兰一行人在科雷的帮助下，立即着手搭建帐篷，他们都渴望入睡，所以他们没有浪费任何时间。
亚瑟斯看了一眼还抱着康纳的安德鲁爵士。“你可以暂时把他放在这里，也可以拼凑一顶像样的垃圾把他抬出去，但现在，他在冰屋里不会有事的。”
他领着骑士进了食物储藏室，亚瑟斯和科雷带到山谷镇的雪橇正坐在那里，里面还装满了食物。
亚瑟斯让托芬储存起来有些尴尬，所以在骑士们到达山谷镇的前几天，他自己把它带回家了。
安德鲁爵士轻轻地把康纳放在冰棚里，然后回到外面继续帮忙收拾帐篷。
没过多久，罗兰一行人就布置好了，骑士们立刻爬进帐篷昏倒了，列昂和侍从也不在后面。
除了阿德里亚诺斯，他只是躺下假装睡觉，其他士兵也都睡得很熟。
他正在思考自己在与女妖的战斗中所看到的，亚瑟斯使用的闪电魔法，他的年龄，甚至科雷的存在。他绝对确定，阿尔托莉丝和科雷就是他要找的两个人！
外面，他能听到罗兰走近亚瑟斯，要求私下说话。
考虑到每个人都已经上床睡觉，隐私并不难找到，但他们仍然给帐篷一些空间，然后走到亚瑟斯的小屋后面。
阿德里亚诺斯慢慢地环顾四周，看着周围熟睡的士兵，确定他们都睡着了，开始引导他的一些魔法。
周围的光开始变暗，很快将他笼罩在阴影中，他沉入阴影深处，消失不见。
外面，罗兰和亚瑟斯已经去了亚瑟斯在自己小屋后种下的小花园，罗兰环视了一圈五颜六色的植物，欣赏着每一株植物强壮健康的样子。
“你有一个美丽的花园。”
“谢谢。”
“这些是雅兰花吗？” 罗兰指了指一群带刺的花朵，茎短，每朵有五片发光的黄色花瓣。
“确实，你的眼光不错，没有多少人能分辨雅兰花和黄肯塔尔。”
“嗯，我对炼金术很感兴趣，雅兰花可以用来制作很好的下品疗伤药膏。”
亚瑟斯笑了，他的炼金术并不高明，他能做的大多是在阅读了十五年前他带到北方的一些家人的书籍后，糊里糊涂地完成了。
“那么，罗兰大人，您想谈什么？”
罗兰沉默了片刻，试图选择一个好的方式问他的问题，但是，他不是最能言善辩的人，所以他决定直截了当。
“你是亚瑟斯·莱姆，对吧？凯罗斯·莱姆大公的次子。”
亚瑟斯一愣，甚至忍住了伸手去拿剑的冲动，剑还在腰间。
然后，他叹了口气。他几乎预料到了这一点，因为他选择告诉圣骑士他的真名，甚至在冰霜怨灵接近攻击科雷时展示了他的魔法。
不过，他还不太清楚该如何处理。他从罗兰那里得到的印象是，他是一个好人，正人君子，一个值得信赖的人，但他们认识的时间并不长。
亚瑟斯觉得自己杀不了罗兰一行所有人，只能叹息一声。
“放心，我不会告诉任何人的。” 罗兰看到了亚瑟斯脸上的挣扎，想起了自己在战斗中表现出来的力量——轻松超过自己的力量，他很快就安抚了亚瑟斯的恐惧。
“是吗？”
罗兰现在开始有些紧张了，亚瑟斯对他微笑，但他的其余部分却散发出敌意。
“我想问的是，你为什么会一路上来？如果你回到王国，你将成为大高原之主，北域大公。”
“你很大胆，不是吗？这是一个敏感的话题。”
“对不起！我只是好奇，你的贵族血统在远离文明的地方做了什么，尤其是当尤里乌斯国王认为你已经死了，并且正在寻找大高原领主的继任者时。”
“我的直系亲属已经全军覆没了，骑士。我儿子和我还呼吸的唯一原因是我们逃到了淡水河谷。如果有人威胁我们，我将不遗余力地确保他们被歼灭。” 说到这里，亚瑟斯给了罗兰一个可以将沙漠冻结的眼神，让他的杀意轰然砸向骑士。
在过去的十五年里，亚瑟斯一直在为失去妻子而感到内疚和愤怒，然后是他父亲和兄弟的死，这给他留下了极为强大的杀意。
就连罗兰这个成年后一直与王国的敌人作战，维护王者安宁，并培养出强烈杀意的骑士，也无法正面面对，只留下了短暂的虚弱。
膝盖和呼吸急促，然后他循环他的魔法来对抗他所承受的压力。
“你、你可以考虑……我的嘴唇被封住了！” 来自亚瑟斯的压力很大，罗兰几乎说不出话来。
但是，一旦他这样做了，亚瑟斯就克制了自己的杀意，罗兰倒吸一口凉气，稍稍定了定神。
“嗯，我想我们可以认为这次谈话从未发生过……”罗兰直起身子说道。
亚瑟斯对他笑了笑，仿佛罗兰什么都没说。
“这样最好，骑士。”
“那我先去睡觉了，明天早上见。”
罗兰很快回到了帐篷里，如果他一直在注意，他可能已经注意到阴影滑过地面，回到了与武装人员一起的帐篷。
一进去，阴影就消失了，让阿德里亚诺斯再次出现。
其他五名武装人员还在熟睡中，罗兰还在与亚瑟斯的简短交谈中惊魂未定，所以阿德里亚诺斯完全没有注意到。
他无意中听到了罗兰和亚瑟斯的对话，听到亚瑟斯确认了自己的身份。
现在，他迫不及待地想要回到南方，他需要通知贾斯汀勋爵，他找到了莱姆家族的最后一批后代。
第二天早上比较尴尬，亚瑟斯和科雷几乎没有跟任何人说话，除了亚瑟斯告诉他们什么时候离开。
这种行为对科雷来说并没有什么不寻常的地方，但亚瑟斯之前对他们还是有些友好的，现在却突然变得冷淡起来。
一行人相对安静地吃着早餐，亚瑟斯似乎没有控制住，但身上散发出淡淡的杀气。
这并没有给他们任何一个人施加压力，即使是二阶侍从也没有，但它确实让每个人都变得谨慎和紧张。
罗兰知道是他造成了这种态度的转变，但他不知道如何改正，他决定让亚瑟斯冷静下来，然后试着道歉并重申他不会泄露他们的位置。
因此，在一天的令人沮丧的情况下，这群人从堡垒出发。
走出隧道的时候，没有冰魂在等他们，也没有听到女妖的惨叫声，森林一片祥和。
动物们给了他们一个很大的距离，风狼群一见就跑，鸟儿四散，森林里的生灵都躲开了。
因此，他们在中午时分到达了心木林地。
巨大的林间空地被一堵二十或二十五英尺高的巨石围住，所以他们必须从南侧的一个小缺口进入。
罗兰一行人停下脚步，目瞪口呆的看着心材树的雄伟。
这些都是古老的东西，非常高，许多超过两百英尺，而其他大多数都超过一百五十英尺。
其余的都比较小，只有三十或四十英尺高，整个林间空地都弥漫着一股祥和的气息，让所有进来的人都平静下来。
“这个地方太不可思议了！” 维多利亚倒吸一口凉气。
“尽量保持安静，这是一个神圣的地方。” 亚瑟斯连忙斥责她。
罗兰疑惑地看着亚瑟斯，维多利亚吓得往后缩了缩。
“我们为什么要保持安静？我们周围除了树木什么都没有。” 希拉夫人不想和亚瑟斯打架，因为她知道自己会输，但她不能只是站在那里，让她的侍从被一个相对陌生的人告诫。
“你们有没有听过关于上古之神的战争的故事？” 亚瑟斯环顾四周。
每个人都面无表情地回头看他，或者摇头，或者全神贯注地欣赏树木。
“嗯，等你回到南方，我会研究安塔瑞斯史诗或坦塔罗斯的神战三部曲，两个传说都涉及的细节之一是众神的葬礼。为神明而死的人，以十人为一圈埋葬，而诸神本人则以七人为一圈埋葬。他们的心脏会事先被移除，并用心材种子代替，这就是树得名的地方。现在，看看空地是如何布置的。”
一行人更仔细地检查了树木，发现靠近巨石墙的大部分树木以每十棵树为一圈排列，只有较小和最年轻的树木例外，而靠近中心的树木则排列成圆形七个。
“这个地方……”罗兰开口了，但当他停下来时，亚瑟斯就替他说完了。
“……是墓地，高大的树就是坟墓。” 亚瑟斯依次打量着罗兰一行人，确保与每一个人保持眼神交流。
“在林间空地的正中央有一块空地，那是我们要扎营的地方，继续寻找你的琥珀，但尽可能少带，尽可能少打扰，一切都会好起来的。”
即使是愤世嫉俗的安德鲁爵士也不会在这里与亚瑟斯相矛盾，从心材树本身到微风，再到宁静的气息，一切都让他们相信这里确实是一个神圣的地方，他们应该在这里安静和尊重。
“那好吧，罗杰爵士，你带着侍从和亚瑟斯一起去扎营，其他人都散开，寻找那颗心材琥珀。”
第30章归途
罗兰、骑士们和武装人员都从队伍中分离出来，开始在林间空地里闲逛，尽量少打扰这里，同时寻找他们在那里寻找的琥珀的迹象。
亚瑟斯、科雷、罗杰爵士和侍从们都前往林间空地中央的空地，开始搭帐篷过夜。
那些寻找琥珀的人，虽然只是低声说话，尽量克制自己的气息，但还是比那些安营扎寨的人舒服多了。
亚瑟斯的心情依旧不好，侍从们也能感觉到。
安德鲁爵士能够摆脱亚瑟斯的气息带来的轻微不适，但侍从们却没有那种力量。
他们开始默默地搭起帐篷。
亚瑟斯和科雷宁愿睡在天底下，所以他们也没什么可做的，亚瑟斯躺下闭上了眼睛，而科雷有些不安，决定去找维多利亚和卢克。
“…需要帮助吗？”科雷有些犹豫和不确定地问道。
两名侍卫惊呆了，比较外向的维多利亚恢复得很快。
“我们很想得到你的帮助。”她对科雷微笑，他加入了他们的工作。
在那短暂的交流之后，只有木杆被砸入泥土的声音，以及帐篷完成时布料的拖曳声。
等他们说完，亚瑟斯已经睡着了，身上散发出的杀气也随之消散。
科雷走过去在他父亲旁边坐下，而罗杰爵士和侍从们则坐在小营地的中央。
没有了持续的杀意，每个人都感觉轻松了许多，侍从们开始互相交谈，而罗杰爵士则坐着，凝视着林间空地。
科雷一直都在听他们的谈话，对王国充满了好奇，但说到附魔，他的耳朵却是真的竖了起来。
当其他侍从在欣赏刀身的光泽和狮鹫骨刀柄的工艺时，卢克注意到科雷已经坐了起来，正看着他们。
“嘿，你为什么不来加入我们呢？”卢克向科雷挥了挥手，拍了拍旁边的地面。
凯文和约翰冲他笑了笑，维多利亚想起了他们的第一次相遇，一时间显得有些矛盾，但想到科雷在与土匪的战斗中帮忙的想法让她恢复了美丽的笑容。
尽管有些犹豫，科雷还是决定接受他们的邀请，他在卢克旁边坐下，侍从递给他匕首检查。
“对附魔感兴趣，是吗？”凯文问道。
“一点点。”科雷默契地回应。
科雷检查完匕首，仔细观察了刀柄上雕刻的符文，把它递给了卢克，卢克把它放回了鞘中。
“谢谢。”
“不用，其实，我应该感谢你，毕竟前几天那场战斗，你确实帮助我们挺住了。”
科雷对卢克点头表示承认，但脸上却是一副完全被动的表情，毫无表情。
“嘿，我有一个问题，你知道这个山谷是怎么回事吗？自从我们来到这里后，我就感到筋疲力尽和虚弱，就像我背着两百磅的盔甲一样。”约翰问道。
科雷好奇地看着他，“我从来没有注意到任何事情，这个地方感觉就像棕熊的山谷，和往常一样。”
“呃……这很奇怪。”
“嘿，嗯，‘小狮子’，是吗？你有另一个更简单的名字，我们可以叫你吗？”卢克问道。
“我的名字叫科雷，大家都叫我小狮子。”
“好的，科雷，在镇上你也帮过我和维多利亚……”
“是的，我记得，那些暴徒中有些人以前惹过我，我打断了他们的一些骨头，这就是他们逃跑的原因。”
“好吧，但我想知道我们是否以某种方式冒犯了你，因为当我们试图感谢你时，你用你的杀意袭击了我们，如果我们——”
“是吗？”科雷看起来很震惊，他瞥了维多利亚一眼，她点点头，对他的反应有些疑惑。
科雷的脸因为尴尬而涨红，他羞愧地低下头。
“非常抱歉，我还在学习如何控制自己的气息，那是无意的。”他迅速说道，声音中有些恐慌。
卢克对此颇为吃惊，因为控制他们的气场通常是一级法师的第一件事。
“呃……没事的，别担心。”他对科雷笑了笑，科雷越看越尴尬，尤其是在其他侍从看着他的时候。
维多利亚甚至对他咯咯地笑，觉得他的动作有点可爱。
营地里的每个人都放松下来，其他人则在空地里搜寻，寻找心木琥珀的迹象。
“呃，老祖宗看来，这地方糟透了，自从我们进入山谷以来，我一直感觉很糟糕。”其中一名武装人员抱怨道。
“是的，有一些事情几乎让我感到压力重重，我们越早离开越好。”另一个回应。
“那么，也许你应该去找心材琥珀而不是聊天！”安德鲁爵士斥责道，两名武装人员立即返回目标，安德鲁爵士转向罗兰。
“他们没有错，长官，这个山谷真的很烂，我们在那个寺庙见面的时候，亚瑟斯看起来还不错，但现在他的心情很糟糕。”
罗兰叹了口气：“我认为那是我的错，昨晚我和他谈了一点事情，看来我让他很紧张。”
“看他上次的反应，也许是搞错了，但我会向他保证，我回南方时不会告诉任何人的……”罗兰心想。
罗兰、安德鲁爵士和两名武装人员进入林间空地后决定往西走，而希拉夫人则带着另外四名武装人员向东走。
他们都在扫描树木，寻找任何可能是他们需要的琥珀，而罗兰很幸运。
这些是非常古老的树，它们有很长的时间在小口袋和空洞中积累树脂。
大约三个小时后，罗兰终于在树干上大约三十英尺高处发现了一大块琥珀。
他希望这能花更少的时间，因为他的魔法感官已经分散在大部分林间空地上，但用魔法感官找到一些小而无生命的东西是非常困难的，更不用说这些树木周围的魔法遮蔽了任何东西。
否则他可能会检测到琥珀色。
所以，直到他真正开始用眼睛看，他才发现他来的目的。
罗兰开始朝着那棵琥珀树走去，但他却突然僵住了，他看到有什么东西在基地周围走动。
一行人走近，才发现那是一小群风狼。
风狼是一只深灰色的狼，除了那双明亮的绿色眼睛外，几乎没有什么可区分的身体特征，而且它们蓬松的皮毛几乎总是像风一样在移动，即使在没有风的时候。
当这群人靠近时，狼群僵住了。
罗兰的手反射性地伸向了剑，但在拔剑之前他就抓住了自己。
他能感觉到树木在隐隐约约的施压，而它们那祥和的气息在林间空地中无处不在，于是他缓缓的松开了长剑，转身看向了狼群。
经过短暂的对视后，狼群走开，消失在林间空地中。
一行人松了口气，罗兰连忙跳上树干，朝着琥珀飞去。
它被卡在一个小裂缝中，从树干中伸出两根小树枝，但罗兰没费多少力就抓住它，将大部分琥珀拉了出来。
他迅速跳回地面，手中握着一大块头顶大小的金黄色琥珀。
他对其他人微笑，然后他们开始向营地走去。
他们现在有了心材琥珀，是时候回家了，这是他们都渴望的前景。
回到京城，他们几乎可以享受到热食、浴池和床铺，要不是林间空地散发出沉稳的气息，他们都快要蹦蹦跳跳了。
又过了十分钟，他们到了营地。
罗兰派出其中一名武装人员去叫希拉夫人一行人，其他人都松了口气。
乡绅们对回家的前景欣喜若狂，在他们的狂喜中，没有人注意到科雷溜到了一个更安静、人少的地方。
没过多久，希拉夫人一行人就到了，罗兰将心材琥珀拿出来。
众人终于松了口气，知道任务快结束了，只要在离开这山谷的路上小心一点就行了。
所以，剩下的时间，大家大部分时间都坐在营地周围，擦亮武器，吃点东西。
骑士和他们的侍从们进行了一些训练，但并不是很吃力，第二天早上醒来时，侍从们甚至都没有酸痛。
亚瑟斯，自始至终，继续沉睡。
在罗兰透露他知道自己是谁之后，他一直没睡多久，现在他正在补觉，就在每个人都在夜色中欣赏心材树金光的时候，亚瑟斯还在继续沉睡。
不过，早上他就醒了，他并没有像前一天那样散发出杀意，但也不再多言了。
罗兰兴奋地告诉他他们可以出发了，亚瑟斯只是点了点头，带着他们走出了林间空地。
回到科雷和亚瑟斯要塞的旅途平淡无奇，罗兰一行人在外面休息时，两人几乎把自己锁在了屋子里。
当安德鲁爵士为康纳扔了一个木垫并在底部雕刻了一个小空气符文时，他们的欢腾情绪才被打消了，它大到足以将它从地面上移开一英尺左右，并且更容易将康纳带回家。
第二天一早，他们就早早离开了，把从亚瑟斯那里借来的帐篷留在了身后，打算尽快到达山口。
记忆犹新，他们这趟旅程发生了太多的事情，以及看到安德鲁爵士把漂浮在他们身后的木垫拉到身后，他们没有胡闹。
他们没有放慢脚步去欣赏五彩的森林，也没有停下来凝视神痕，他们只是继续向西，向山口走去。
他们到达时太阳正在下山，所以亚瑟斯和科雷决定在山口与罗兰一行人一起过夜。
罗兰趁机重申了他对亚瑟斯所在位置保密的承诺，但当他提起这个话题时，亚瑟斯用钢铁般的目光盯着他，这让罗兰再次退到了他的床上。
天亮时，侍从们走近科雷。
“再次感谢你，科雷，感谢你在这次任务中为我们所做的一切，”卢克热情地说，搂住科雷的肩膀。
科雷不喜欢这样，猛地甩开他的肩膀，促使卢克道歉。
“那么，我希望我们能再见面，科雷，在外面保持安全！”维多利亚对科雷露出灿烂的笑容，年轻人尴尬地笑了笑。
“……对……你也是……”他几乎说不出话来，害羞地朝侍从挥了挥手。
说完，他和亚瑟斯转身消失在了森林中，亚瑟斯懒得跟任何人道别。
罗兰对自己的人点了点头，阴沉地看了康纳一眼，也想起了山谷镇的另外两个士兵，带着一行人向西穿过了山口。