第106章兄弟的关心
就在马库斯和他的团队在他们的陷阱没能抓住科雷之后追赶他的时候，盖乌斯正在他的房间里紧张地踱步。
他又被哥哥尼科梅得斯召见了，上次见面的情况如此糟糕，他的焦虑是可以理解的。
死亡使者的高级教官在晚上将他们解散了大约半小时后，一名跑步者从行政部门到达塔楼，护送盖乌斯去找他的兄弟。
如果没有派出奔跑者，那么盖乌斯在路上很可能会遭到其他部队的袭击，而对于被命令出现在论坛上的人来说，那是不可能的。
盖乌斯很快就到了他哥哥的办公室，等他的时候，尼科梅得斯一直在处理一些文书工作，但盖乌斯一到，他就把这些放在一边。
“小弟！进来，坐！”尼科梅德斯的办公室并没有那么大，但里面有几张舒适的椅子，尼科梅德斯和盖乌斯都利用了。
盖乌斯坐得笔直，脸上没有流露出任何情绪，另一方面，尼科梅德斯让自己放松下来，靠在椅子上。
兄弟二人沉默了片刻，面面相觑。
然后，尼科梅德斯打破沉默，轻松地笑了笑，说道：“你可以放松一下，盖乌斯，现在没必要这么正式。”
盖乌斯松了口气，靠在椅子上，他没有放松警惕，但至少看起来他没有做任何让他哥哥生气的事情。
“我理解你的担心，但我没有叫你来这里责备你。事实上，我刚才应该说一些话，但工作阻碍了我。”尼科梅德斯随和的笑容消失了，留下了致命的严肃表情。
盖乌斯再次紧张起来，期待对方开始大喊，尽管他刚刚说了什么。
“我必须为我们上次谈话时的行为向你道歉，我很生气，我让我的愤怒说话，我骂你失去了你的高贵，但我也失去了我的。”尼科梅德斯继续说下去，盖乌斯的眼睛几乎从他的头骨里跳出来，吃惊得要命。
在他十七年的生命中，他从未听过尼科梅得斯为任何事情道歉！
“我责骂你玷污了我们家族的名声，但我几乎没有表现出家庭。”尼科梅德斯继续说道，让盖乌斯惊讶得无法阻止他。
“我甚至因为……事件责备了你，那个野蛮人应该受到指责，对于这一切，我很抱歉。”
尼科梅德斯说完，盖乌斯愣了片刻，才发现哥哥在等他的反应，忙道：“没关系！我不完全像我应该的那样……”
“你的自我意识值得称赞，你听起来比半年前离开伦蒂亚的那个男孩成熟了一点，有点像男人。”尼科梅德斯笑着说。
然后他倾身向前，拍了拍盖乌斯的肩膀。
“那么，是什么造成的？”盖乌斯问道。
“什么？我就不能承认自己错了，并承担责任吗？”尼科梅德斯反驳道，脸上露出了皱眉。
“你可以，但我以前从未见过你如此毫不含糊地道歉，通常，你会通过行动而不是言语来道歉。”
尼科梅德斯的皱眉消失了，取而代之的是感激的微笑。
“你当然很了解我，不是吗？你没看错，如果我几周前没有收到两封信，我可能不会说这些话，一封来自屋大维殿下，另一封来自我在皇宫工作的朋友，他告诉我奥古斯特殿下采取了一些行动。”
尼科梅德斯停下来从办公桌后面一个锁着的柜子里取回信件。
“来，看看这些，告诉我你是怎么看它们的。”他说，把信递给盖乌斯。
盖乌斯迅速浏览了两封信，他的脸上洋溢着喜悦，他又把屋大维王子的信读了一遍，以确保他没有看错。
“好？”尼科梅德斯问道。
“屋大维殿下要我做他的贴身侍从！”盖乌斯应了一声，高兴得几乎从椅子上跳了起来。
尼科梅德斯伸手要回信，盖乌斯激动地颤抖着把信递给了他。
“是吗？”尼科梅德斯大声问道。
“信上是这么说的，殿下是点名找我的！”
“盖乌斯，静下心来想一想，一个贵族家庭提供自己的一个侍从为王子，一个王子专门要求一个。”尼科梅德斯的话让盖乌斯的脑袋冷了几分，他靠在椅背上思索着。
“请注意，他没有询问我的建议，也没有询问有关您的任何具体信息。”尼科梅德斯补充道。
“那……他是不是想让我……”盖乌斯开口了，但随着怀疑的加深，他的句子逐渐减弱。
“他可能想要你当人质。”尼科梅德斯说完，结束了盖乌斯的思绪。
“当殿下参加格拉蒂安的婚礼时，父亲确实表示支持殿下，这可能是王子计划的一部分，以确保我们支持他可能有的任何计划。”
“我该怎么办？”盖乌斯问道，他的声音因为惊恐而嘶哑。
“你将成为他的侍从，我们无法真正阻止它，所以我们需要听天由命。”
盖乌斯用空洞的眼睛盯着墙壁，现在害怕他的侍从开始的时间。
骑士学院的规则规定，实习生必须在学院内完成为期一年的训练周期，完成受膏骑士的侍从，晋升到魔法三阶才能毕业。
由于已经有修炼者在三阶，还有二阶法师会在修炼周期中或之后很快提升，学院也要求侍从至少要持续两年。
这意味着盖乌斯将直接在屋大维亲王的手下至少两年，然后很可能会被调任为他的侍从之一。
当然，这是盖乌斯通常会欣喜若狂地庆祝的约会，但如果尼科梅德斯是正确的，而奥克塔维斯王子只是想让他作为人质，那么他的骑士生涯将更接近于一场艰苦的噩梦，而不是梦想成真。
他不会学到太多东西，更有可能被分配到卑微的任务，而不是受到荣誉和尊严的对待。
在最坏的情况下，盖乌斯可能更像是一个囚犯而不是一个乡绅。
“别那么担心，小兄弟。”尼科梅德斯看到盖乌斯脸上的恐惧说道。
“我们的家庭足够强大，你不会受到你想象的那么差的待遇，而且，我的推测并没有得到证实。”
“据我所知，殿下确实只是想让你当侍从，在格拉迪亚的婚礼上，我几乎没有和他说过话，所以我对他的印象不够深刻，无法确定他想要什么，我只能告诉你我的想法，让你更好地为可能发生的事情做好准备。”
盖乌斯看起来稍微好一点，但这仍然不是很好。“谢谢，这有帮助，所以……还有什么消息？”
“啊，对了！上个月，奥古斯特王子谴责格兰迪森侯爵袭击北谷的棕熊部落，他甚至以“攻击公牛王国的盟友”为由对侯爵处以巨额罚款。如果奥克塔维斯王子没有介入并通过撼地者圣骑士向侯爵转达赦免，侯爵就会被罚款毁掉。”
“在国王陛下隐居的情况下，统治公牛王国的摄政王开始发号施令，小兄弟，如果你要成为奥克塔维斯王子的贴身侍从，那么你应该站在他身边有什么事发生。”
尼科梅德斯的话让盖乌斯脸色微微一白，二皇子和四皇子一直不和，许多公开的争吵可以证明这一点。
既然他们对王国拥有真正的权力，如果他们要升级他们的冲突，他的处境确实很糟糕。
“你认为他们之间会发生战争吗？”盖乌斯用颤抖的声音问道。
“……也许吧，所以小弟你要提高警惕，小心自己。”
盖乌斯坐在椅子上，试图恢复他高贵的坚忍，但他的脸上已经被抽干了血，双手绞在一起，表现出他的焦虑。
尼科梅德斯给了他一些时间来处理他们讨论过的一切，然后转移话题帮助盖乌斯恢复镇定。
“所以，告诉我那些一直给你带来麻烦的雪狮，尤其是这个野蛮人。”
尼科梅德斯提到雪狮，盖乌斯愣住了。他的部队已经把他们的旗帜丢给了他们，这可不是一个贵族应该骄傲的事情。
“别担心，我有点失望你的单位失去了它的旗帜，但我并不生你的气。”尼科梅德斯笑着说。
“据我所知，你已经清理了自己的行为，表现得更符合你的贵族身份，除此之外的一切都在你的整个单位，而不是你个人。”
“我带领他们，他们的失败就是我的失败。”盖乌斯回答，让他的哥哥笑了。
“嗯，有件事我没想到你会说，这真的很令人鼓舞，小兄弟，这意味着你正在承担责任，这是每个好贵族都应该做的事情，我想父亲会为你感到骄傲，尽管你遭受了失败。”
在那之后，盖乌斯稍微放松了一些，他从他的角度向他的兄弟讲述了他和科雷之间发生的一切。
“我明白了。”盖乌斯说完后，尼科梅得斯低声说。
“你说野蛮人不应该和其他贵族一起进行比武测试没有错，但没有任何规则说他不能，不过，你自己动手除掉他还有些自大，你应该等着总督和他的随从决定如何处置他。”
“但埃涅阿斯家族支持王室，而公牛王已经明确表示，他希望少数普通人领导他的军团。使者不会——也没有——对野蛮人的存在做任何事情。”盖乌斯说，他的脸随着他越来越高的愤怒和愤慨而恢复了一些颜色。
“嗯。”尼科梅德斯喃喃道。“呃，好吧，沉迷于早已完成的事情是没有用的，我们应该从现在开始专注于你将要做的事情。”
“你是论坛报，你不应该表现出偏袒，即使是对我……”盖乌斯犹豫地回答。
“但我可以给你一些鼓励，听着，我不在乎你的单位失去了它的旗帜，正如我所说，这是你整个单位必须承担的责任。”
“然而，我们家族有它的骄傲，所以我想确保你不会在没有至少一面旗帜的情况下结束这个训练周期，不管它是否属于你。”
“你有什么想法？”
“即使我不知道雪狮在哪里，所以你将不得不专注于另一个单位，深红母虎和钢铁世纪都证明了自己是强大的对手，其他六个单位中的三个不再拥有自己的旗帜，剩下的三个是你必须关注的。”
“黑毒蛇是不行的，提比利亚保持低调，但我认识他，毫无疑问，他将自己的塔楼加固得如此之好，以至于攻击他的部队将是自杀。”
尼科梅德斯点点头，承认盖乌斯的洞察力。
“那就剩下白银军团和黑曜石重骑兵了，尽管来自所有其他单位的攻击，他们都设法保留了他们的旗帜。”
“你的死亡使者将不得不在其他单位失败的情况下取得成功，并夺取他们的一面旗帜，或者冒险冒险挑战深红母老虎或钢铁世纪，你为什么不让我参加你的训练？”
盖乌斯告诉他的兄弟，他为自己的部队安排了额外的训练，他主要专注于射箭，在雪狮袭击他的塔楼时，他非常痛苦地意识到射箭的重要性。
听了一会儿之后，尼科梅德斯又给了他一些关于如何教他的单元的提示。
他的哥哥不能给他任何具体的战术或策略，以他的位置，但他可以谈论如果他在盖乌斯的位置，他会专注于什么。
谈完训练，盖乌斯起身离开。
盖乌斯应该回到塔楼的时候，两人已经谈得很好，他急于回到自己的部队，死亡使者毕竟只有包括他在内的三个三阶法师，让他们长时间的人手不足，他并不乐意。
“再一次，小兄弟，我为我上次的爆发感到抱歉，家人应该互相支持，而我没有那么支持。”
“别担心，尼科，这是我应得的，但我不会再让你失望了。”
“好的。”
说完，兄弟俩拥抱在一起，盖乌斯回到死亡使者身边，打算尽快实施尼科梅德斯的建议。
第107章意外的请求
在马库斯的伏击之后，雪狮队稍微改变了他们的政策。
他们顺利通过了这次活动，没有造成任何人员伤亡，但卡斯特认为安全总比后悔好，不再让那几个还在上课的二阶法师继续上课。
他们会留在峡谷的营地训练。
不过，科雷是另一回事，卡斯特对自己在森林中的能力有着绝对的信心，所以他并没有试图限制科雷的自由。
而且，也许这也是因为卡斯特意识到，如果科雷真的试图阻止他去参加他的附魔课程，他可能无论如何都不会听他的。
无论如何，没有其他单位能够重复马库斯的尝试，在远离任何增援的开阔地带捕捉一小群雪狮，并试图将其余单位的位置从他们手中夺走。
事实上，幸运的是，马库斯让他的伏击尝试变得如此不必要的复杂。
如果他和其他五名三阶法师只是在森林中袭击这群人，而不是试图引诱科雷伏击，他们可能会成功俘获其中大部分人。
科雷对新政策很满意，因为这让他不必担心返回营地的路上的团队。
此外，卡斯特和阿尔方索斯都开始陪他去学院工作人员把他们留在塔里的日常用品取回，以防有人在早上或晚上试图伏击他们。
所以，在埋伏后的第二天，科雷就去上课了。
当他走进结界教室的大门时，瓦莱莉娅正坐在他们后面的桌子旁，看着他的出现，有些惊讶。
她想，以雪狮这几个月来的表现，科雷会小心一点，逃课一段时间。
相反，科雷径直走到他的座位上坐下，嘴角勾起一抹微妙的微笑，两人沉默地坐了大约一分钟，直到瓦莱里娅的好奇心战胜了她的坚忍。
“那么，你是如何完成这次反击的？”她问。
“我留下的那条小路是故意的，当你们都跟着它时，我翻了一番并得到了增援。”科雷回应道。
就在他这样做的时候，他挣扎的半笑顿时变得更大了，因为他和瓦莱莉娅一样渴望与她谈论前一天的事情。
“但是你是怎么在那个迷宫里找到我们的？你也这么打算的？”
“不必，我想你们四个追了我这么远，在一些山上不会停下来，所以我在迷宫的入口处折回了。”
“可是要找到我们呢？我们没看到那么多，但我的印象是迷宫相当广泛……”
“确实如此，但我的单位能够找到通往顶峰的方法，沿着悬崖的顶部奔跑让你的聚会变得轻而易举。”
“嗯。”瓦莱莉娅说，对科雷咧嘴一笑。“好了，你不用再担心我和阿西娅了，我们不会再参加类似的活动了，或者至少，直到FTX……”
“哦？这听起来确实很不祥。”科雷说，回以她的微笑。
[嘿！别忘了她可能是敌人！]沙潘喊道。
科雷一直直视着瓦莱莉娅——就像瓦莱莉娅看着他一样——但沙潘的评论让他移开了视线。
[……我知道，]他平静地回答。
[真的？因为看起来你需要一个提醒，我知道你只有十六岁——]
[十七岁，现在。]
[对，因为那会产生如此大的不同，只是，用正确的头脑思考，我的存在靠的是你不被杀，所以不要做傻事被杀。]
[唔，睿智的话语，真正的生活口头禅，]科雷讽刺地说。
[别这么轻视，孩子，只需要一个错误，你就会在六英尺以下，最好不要犯错。]
[是的，是的，我明白了。]
[你？你真的？]
[祖先该死，是的！]
“一切还好吗？”瓦莱莉娅问道，看到科雷移开视线，脸上的笑容消失了。
“一切都很好。”科雷回答。
尽管有沙潘的警告，科雷最终还是和瓦莱莉娅聊了起来，直到结界教官到达并开始上课。
恶魔有些生气，但科雷还是忍不住。他真的很喜欢瓦莱莉娅，从她的战斗技巧到她与他如此相似的安静和内向的性格。
当教练给他们一些空闲时间来练习一些简单的灯光魔法，就像短暂的蜡烛一样，科雷已经完全忘记了瓦莱莉娅的姓氏以及如果他的怀疑被证明是真的它所包含的含义。
“嘿。”上课快结束时，瓦莱莉娅开口了，“我想问你一件事。”
“去吧。”科雷说完，将他用过的咒语纸清理完，将注意力转移到她身上。
“我……”她说，脸颊因为尴尬而微微泛红。“我叫你朋友可以吗？”
科雷完全被吓了一跳，他们打了十几次，所以从某种角度来说，他们已经足够了解对方，但在其他方面，他们一次也几乎没有说过几句话。
“……当然。”科雷犹豫地回答。
瓦莱莉娅的脸，平时冷漠到可以用大理石雕刻的样子，立刻绽放出令人窒息的笑容。
她甚至不得不克制住自己，不能将双臂紧紧地抱在科雷身上，因为他们仍然在一个相对公共的地方，她有自己的尊严要维护。
“是的！”她低声说，允许自己享受一次庆祝的放纵。
科雷也听完他刚才的话，开始像个白痴一样咧嘴笑，他认为朋友的人并不多，而且说瓦莱莉娅是其中之一，他感觉很好。
“那么，作为朋友，我们再次对练如何？”瓦莱莉娅用闪亮的眼睛问道。
科雷在基础战斗中非常享受他们的决斗，所以他立即说道：“当然！”
[来吧，孩子！]沙潘生气地说，但科雷没有理会恶魔。
“那这个周末怎么样，我和阿西娅要去她家在城市里的庄园，那里有一个私人训练场，我们在训练场碰头，早上去那边怎么样？”
有那么一瞬间，瓦莱莉娅的姓氏悄悄地回到了科雷的脑海中，但她再次与他争吵的热情让她异常高兴，科雷无法拒绝。
两人又制定了一些关于周六早上见面的时间和地点的计划，然后分道扬镳，瓦莱莉娅去她的下一堂课，科雷回到雪狮营地。
等他们走后，盖乌斯依旧坐在座位上，默默地压抑着自己的沮丧，他们最后一次谈话的声音足够大，即使他不注意，他也能听到。
“怎么了，盖乌斯？”下课后，他看到盖乌斯还在座位上，他问他的一位二线朋友。
盖乌斯叹了口气才回答，让自己冷静下来，确保声音稳定。“没有，我们走吧。”
“我不喜欢他们离得这么近，但事后看来，很难责怪瓦莱莉娅不喜欢我，如果我不是一个傲慢的混蛋，也许是我收到了那个邀请......'
自从雪狮夺取了死亡使者的旗帜后，盖乌斯就一直在反思自己过去的行为以及高尚的意义。
在进入骑士学院之前，他会回答贵族的问题，因为他可以根据血统为所欲为，他的贵族血统使他变得更好。
但是，在一个他曾经从字面上看不起的野蛮人手中吃了一个又一个的失落和屈辱之后，他发现自己在思考很多事情。
到那时为止，他的结论是，表现出高贵的最好方式就是以高贵的态度行事，通过崇高的行动赢得尊重，而不是要求它。
他的血统让他从出生就成为众人瞩目的焦点，但他浪费了这一优势，以至于他的名声远不如一个16岁的年轻人那么受人尊敬。
但是，即使经过数月的思考得出了这个结论，他看到科雷越来越接近他所迷恋的女士时隐隐约约的愤怒和沮丧表明，他还有很长的路要走，才能称自己为高贵，耻辱。
---
当科雷回到雪狮营地时，卡斯特和一大群雪狮迎接他，如果有人再次尝试伏击，他们准备冒险出去战斗。
但是没有另一次伏击，科雷安然无恙地回来了，卡斯特和科雷寒暄了几句，就回山洞里开会了。
他们必须决定第二天早上在哪里进行训练，继续他们的战役，以了解他们所能了解的关于骑士学院地形的一切。
其他人都被分开进行个人训练，一级学员打坐，二级学员练习射箭或对打，然而，有一个人没有接受训练：阿尔方索。
自从训练周期开始以来，阿尔方索几乎没有担任负责雪狮队的人之一的角色。
已经到了这样的地步，没有一个练习生不忠于他的家人，对他有丝毫的重视，大多数时候，除了被分配到他的小队进行早训的少数不幸的人之外，他被忽略了。
当科雷回到营地并与卡斯特会面时，阿尔方索在他的房间里希望他能把他不得不睡觉的石板换成一张真正的床。
他的背部疼痛，潮湿的寒冷让他的皮肤开始蠕动，他们在那里待了三个多月，阿尔方索斯几乎无法入睡。
尽他所能，在山洞里找到任何安慰对于年轻的贵族来说是不可能的。
但他的老朋友卡斯特一再告诉他，没有返回塔的计划。
过了一会儿，阿方索斯不再追问，将自己隐居在他不必假装对生活安排很满意的地方。
然而，这对阿尔方索斯来说还不够，就在科雷和卡斯特争论着接下来去哪里训练的时候，阿尔方萨斯走出了自己的房间，来到了隔壁的山洞，那里曾经是三阶练习生的会议室。
“阿尔！”卡斯特惊讶又开心的说道，他的朋友终于露出了笑容，脸上露出了笑容。
“没想到会见到你！”
阿尔方索在他们石桌周围的三个石凳中的一个上坐了下来，尽管他尽可能少地触摸那块微湿的石头。
“怎么了，我的朋友？”卡斯特问道。
“……我在想。”阿尔方索开始说，“我们应该回到我们的塔楼。”
卡斯特的笑容闪烁着，但他设法保持了下去，他决定不说话，直到阿尔方萨斯说完，当然，科雷也没有说话。
“我认为，再次睡在合适的床上不仅可以提高士气，而且我们还可以参加部队间的战斗，我们期待这样的参与，但我们却像老鼠一样躲在山里，我希望我们回到塔楼，作为对任何想要战斗的人的挑战，我希望我们成为学院的合格学员，而不是一个将自己与世界的麻烦隔离开来的单位。”
“你……说点公道话。”卡斯特在确定阿尔方索已经完蛋后说道。
“确实，部队间的战斗是我们在学院接受的训练的很大一部分，我同意如果我们离得这么远，我们就不能真正成为其中的一部分。”
“如果需要的话，我们不能把这个地方作为一个秘密避难所。”科雷补充道，这让阿尔方萨斯感到震惊和平静地欣赏。
“那么就同意了？我们可以回塔吗？”阿尔方索斯问道，几乎不相信他短暂的挫败感真的达到了他的目的。
“是的，我想是时候了，实际上，我自己也在考虑。”卡斯特说。
“我很好，要是能再睡一张好床就好了。”科雷轻声咕哝道，声音刚刚好让其他两人听见。
“那就一致吧！我们回塔！”卡斯特差点叫出声来，阿尔方萨斯简直不敢相信自己的耳朵，但他的嘴角还是勾起了一个大大的笑容。
“但首先。”卡斯特继续说，稍微抑制了阿尔方索斯的喜悦，
“我们应该讨论一下我们应该如何以及何时移动，可能不是明天，但可能是周六或周日……”
第108章拒绝的终结
不知不觉科雷已经到了星期六，他早早醒来，急切地准备在雪狮队解散时与瓦莱莉娅会面。
不过，每隔一段时间，他就会停顿片刻，一些记忆会反复出现在他的脑海中。
第一个是亚瑟斯的死亡和埋葬，第二个是阿贾克斯告诉他把刺客带到他家的人的名字——阿德里亚诺斯·伊西诺斯——第三个是他在检查入学考试成绩时得知瓦莱莉娅的姓氏。
他曾多次试图为自己辩解为什么他没有深入挖掘一些看似过于巧合的事情，但他发现他不得不越来越多地对自己重复这些辩解。
他不能绝对肯定地说她的家人参与其中，即使是他们，也没有一个称职的家庭会纠缠一个十六岁或十七岁的女孩参与他们的阴谋。
但他内心的冲突无法持续，如果他一个人，他可能还能再坚持几个月，但还有另一个人一直陪伴着他，而这个存在的声音这几天在他的脑海中越来越响亮。
[我知道我真的不能阻止你去见那个女孩，]沙潘说，语气中带着明显的谨慎和担忧。
[但我会提醒你不要在她面前表现出任何你的真实身份，如果必须的话，在你的脑海中重复你编造的背景故事几十次，但不要搞砸了。]
【你不会就此罢休吧？】科雷问道，被恶魔不断地评论这个问题而感到有些疲倦。
[过去几天你几乎一直在谈论这个问题，我不会在她面前滑倒，我是来自北谷的部落成员科雷，而不是莱姆家族的科雷。]
[......如果你取消你的这个小约会，我会感觉更舒服，为了我们俩，你太弱了，无法与拥有资源来消灭像你以前一样强大的法师家族的人战斗。]
[那种不适源于我告诉过你的事情，仅此而已，瓦莱里娅没有对我表现出恶意，如果我从来没有让你怀疑我的怀疑，你可能会告诉我试着接近她，就像你对伊莉丝所做的那样。]
[好吧，那就叫我偏执狂吧，我只是不想像一只流浪狗一样，独自死在这架飞机的阴沟里，死在那些按理说应该远远低于我的人的手中。]
[别担心，恶魔。]科雷的语气要温和得多，带着一点信心减轻他的搭档的恐惧。
[我一直在思考这个问题，我一直试图说服自己瓦莱莉娅对我没有威胁，她与我父亲的死没有任何关系，很可能，这是真的。]
[但-]
[但她的家人很可能有联系，甚至直接负责，今天，我将消除我的疑虑。]
[……很好，科雷，我暂时相信你。]
谈话结束后，科雷完成了他早上的仪式，他干干净净，穿着新鲜的衣服，在他和卡斯特、阿尔方索斯往高塔往返之后，他的肚子里已经塞满了丰盛的早餐。
高级教官一打发他们，科雷就开始在山林间慢跑，与瓦莱莉娅和阿西娅会合。
查尔斯、亨利、阿兰和其他人都已经做好了计划，所以他们各走各的路，尽管最后还是向科雷发出了几次邀请加入他们的行列。
科雷没有告诉他们他要去见谁，这就是为什么他们坚持试图让科雷和他们一起出去玩。
如果他告诉他们他正在和一对漂亮的女人会面，他们无疑会停下来——尽管不是没有一点嫉妒的戏弄。
说到这些女人，她们已经在等待瓦莱莉娅说她们要去的科雷，在通往她们塔楼的道路开始的训练场上。
“嘿！很高兴见到你！”阿西娅以她一贯的爽快姿态喊道，伴随着一股精力充沛的波浪。
瓦莱莉娅没有大声打招呼，只是微微一笑，对他点了点头。
科雷默默地挥了挥手，点了点头，然后他们就往城里去了，然而，科雷和瓦莱莉娅在见面后的几分钟里几乎没有对视一眼。
“哦，这将是非常有趣的！我很高兴你和我们一起来！”阿西娅开心的说道，阳光明媚的表情大大缓解了两个同伴之间的尴尬。
“呃……谢谢你邀请我，我期待一些友好的训练，我自己。”科雷说，尽可能礼貌地回应。
“放弃那种形式！我们在这里都是朋友，对吧？”阿西娅笑眯眯的说道。
“当然……”科雷嘟囔着脸颊开始泛红。
“好的！现在，既然我们是朋友，也许你可以回答我的一个问题？”阿西娅问道，眼睛调皮地眯了起来。
“…说吧。”科雷迟疑的说道。
阿西娅的表情变得狡黠，她的目光扫向瓦莱莉娅，然后继续她的问题。“我想你认识我们的一位朋友，伊莉丝，她是京城天眼塔主的女儿，我想知道你和她是什么关系？”
瓦莱莉娅本能地转头看向科雷，但又很快移开了视线。
她的心跳几乎翻了一番，而科雷在训练场中间僵住了，在这样一个意想不到的问题震惊后拼命地试图重新启动他的大脑。
“我……我们……嗯……”是他能脱身的几秒钟，阿西娅继续盯着他看后，他意识到至少提供某种答案是无法摆脱的，所以他深吸了一口气，既要稳定自己的心跳，又要找到自己的舌头。
准备开口的时候，他看着阿西娅死去的眼睛，一脸诚恳的说道：“我真不知道我们是什么人，我们没有见过那么多次，也没有真正说过要澄清，不过，我喜欢她，而且我……相当肯定她也喜欢我。”
[只有“喜欢”？]沙潘反问。
科雷说完后，阿西娅沉默了片刻，狡黠的神情没有离开她的脸庞。
“我明白了，你和伊莉丝彼此喜欢，但实际上还没有出去……”她终于说道。“嗯，很高兴知道！”
说完，她把话题转到了他们都在上的课上，她选择了骑马和跳舞作为她的选修课。
前者是为了填补她的军事能力的空白，这样她就可以在训练周期结束后被安排到骑兵部队中做好准备。后者是因为她只是喜欢跳舞。
科雷和瓦莱莉娅在她说话的时候基本上保持沉默，但在一些挫折之后，她能够通过提出科雷是如何设法逃离马库斯的伏击来让他们放松并谈一谈。
离开骑士学院大约半个小时后，他们就来到了都城中部的萨玛莉德家族的庄园。
在京城的无数宫殿中，阿西娅父母所建的那一座是迄今为止最引人注目的，如果只是因为它的建筑风格和建筑材料截然不同的话。
萨马王国的大部分地区都被严酷的沙质沙漠所覆盖，它缺乏许多邻居的采石场和广阔的森林，这意味着他们必须用他们唯一丰富的材料建造：沙子。
普通人居住和居住在棕褐色砂岩的建筑物中，而富豪贵族则居住在由闪闪发光的黑色玻璃制成的庞大宫殿中，这些宫殿是由沙子融化成巨大的块状而成的。
阿西娅父母进口的玻璃质量上乘，表面凹凸不平，在光线下看起来像涟漪的液体。
科雷没有好好看看庄园的内部，因为他们立即前往一栋单独的建筑物，阿西娅告诉他这是他们专用的训练馆。
里面是各种各样的重物和训练武器，围绕着墙壁排列，中间有一个大的开放空间以供备用。
此外，由于墙壁和地板上的结界，科雷能够感应到空气中的魔法密度大约增加了一半。
“这就是你们两个要对战的地方。”阿西娅说。
科雷对她的措辞微微皱眉。“你不打算加入我们吗？”他问。
“哦！不，我不会，我更喜欢看……”她回答说，给了他一个奇怪的微笑。
瓦莱莉娅几乎没有浪费时间说话，立即将她的长刀从背后扯下来，同时走到房间中央。
再看了阿西娅一眼后，科雷也跟了上去，脸上绽放出笑容，拔出修行剑。
就在距离瓦莱莉娅五步左右的位置上，阿西娅在距离练球台边缘几步之遥的位置坐下，热切地观看着。
瓦莱莉娅毫无预兆地向前冲去，将她的长刀击倒在头顶上。
但是，科雷敏捷地闪过一个快速的侧步，并在她的肋骨旁边横砍了一记回应她。
几乎比他所能看到的还要快，她的长剑末端出现，正好挡住了他的长剑，两把武器碰撞的铿锵声响彻整个体育馆。
两人都没有喘口气，瓦莱莉娅将她的战刃末端向内拉，将她的刀刃砍向科雷的一条腿。
科雷勉强及时抬起腿，避免摔倒在他的屁股上，并用它向前迈了一步，增加了他对瓦莱莉娅的刀刃的压力。
但是，瓦莱莉娅后退了一步，后脚转身，将科雷的刀刃弹向空中，拉开了一段距离。
然而科雷并没有打算让她保持距离，所以他冲上前，刺向了她的一个肩膀。
瓦莱莉娅以同样的方式向他刺去回应，相信她的长武器会先到达他，科雷似乎同意了，他尽可能地改变了他的冲刺方向以偏转她的反击。
他们的对决就这样进行了大约十分钟左右，每一场都在不断地交换打击，而且都没有超过一次攻击的空间。
他们的决斗以另一场平局告终，每次着陆命中同时使对方的主要武器瘫痪，使战斗以不确定的方式结束。
尽管如此，科雷和瓦莱莉娅都带着灿烂的笑容离开了擂台。
“那太精彩了！”佩服阿西娅，她确保他们在战斗中的任何动作都没有逃过她的注意。
“你是从哪里学会这样打架的，科雷？”
“我父亲教我的。”科雷回答。
“呵呵，他把你培养成这么强，一定是个了不起的战士！”
“他是。”
科雷简短的回答、移开的目光和尖锐的使用“是”告诉了阿西娅她需要知道的一切，她巧妙地转移了话题，提出了午餐的问题，并从科雷没有注意到的门中召唤了一个仆人来接受他们的命令.
当他们搬到阿西娅的私人住所时，一栋私人建筑，距离主宫殿只有六间房间，科雷的心跳开始加速，他试图强迫自己说出他需要什么。
他曾向沙潘承诺，他会消除他的疑虑，而他无意违背这个承诺。
“Sooo。”他开始说，“我希望你们都不要因此而嘲笑我，但我们从来没有被正确地介绍过……”
阿西娅倒抽一口凉气，讥讽道：“你说得对！我们作为贵族的职责失职了，哦，尊贵的客人！请不要对我们轻视您的荣誉！那将是多么可怕！”
这让他们三人进入阿西娅的住所时，都微微一笑。
它装饰华丽，黑色玻璃墙被施了魔法，只反射某些颜色的光，创造出美丽的墙壁艺术，不使用油漆，厚厚的地毯用金线编织成几何图案。
“你开玩笑，但我不能完全确定你的全名，我只是想净化一下空气，以免以后出丑。”科雷回应道，他的眼睛在阿西娅客厅的五颜六色的景象中喝醉了。
“这是有道理的，但如果你从自我介绍开始，不是更有意义吗？”瓦莱莉娅轻声说道，而阿西娅则把他们领进了她的餐厅。
“我猜。”科雷说着，在两个女人面前站直了身子，“我是北谷棕熊部落的科雷乌苏斯，很高兴能适当地结识你的熟人。”
幸运的是，亚瑟斯找到了一些时间，教他一些如果亚瑟斯和塞拉娜的别墅没有遭到袭击，科雷会学会的高尚礼仪。
“好吧，科雷乌尔苏斯，我是阿西娅·萨马里德。”
“萨马里德，嗯？就像在萨马王国一样，对吧？”科雷问道。
他的父亲教过他，礼仪要求要求介绍的人在他们继续前进之前问一两个关于这个人的名字的问题，因为阿西娅是主人，所以她先走了。
萨马里德的意思是“来自萨马”，但它并不是指整个萨马王国，相反，它是它所指的首都，也称为萨马尔，那是我曾祖父创立我们贵族家族的城市，所以这就是他给我们取的名字。”
谈起家族的来历，阿西娅的脸上露出了笑容，显然，这不仅是她的骄傲，也是她父母的骄傲，从科雷猜想为他们的庄园进口这么多黑色玻璃必须是多么昂贵和耗时来判断。
“而我。”阿西娅解释完之后，瓦莱里娅开始说道，“我是瓦莱里娅·伊西诺斯。”
科雷的心顿时沉了下来，瓦莱莉娅终于告诉了他她的名字，而且和阿德里亚诺斯·伊西诺斯一模一样。
这是暗杀小组中唯一一个科雷知道名字的人，因此他唯一的线索是找到那些下令杀死他父亲并可能负责的人为了他全家的垮台。
“-伊西诺斯，这个名字背后有什么故事吗？”科雷压住了突如其来的杀意，声音有些颤抖。
幸运的是，当瓦莱莉娅带着一种奇怪的急切表情开始自己的解释时，两个女人似乎都没有注意到。
“哦，没什么特别的，它只是意味着'来自伊西尼亚'，就像阿西娅一样，我的家人对公牛王国来说是陌生的，尽管现在我们之间的距离很远，但我们仍然自豪地佩戴着孕育我们的城市的名字。”
“我明白了。”科雷只能说。
“这很棒！”阿西娅说，几乎从椅子上跳了起来。
“瓦莱里娅和我第一次成为朋友是因为我们俩都不是这片土地的本地人！而现在你在这里，和我们一样，在陌生土地上的另一个陌生人！我们注定是朋友！”
阿西娅的眼睛闪闪发光，她盯着科雷，笑得几乎把她的脸分成两半，结交新朋友的前景对她来说就是那么令人兴奋。
“是啊，我们真的是命中注定的。”科雷有些尴尬的说道。
“但是。”他继续看向瓦莱莉娅，“伊西诺斯对我来说是一个熟悉的名字，如果我没记错的话，大约六个月前，陪同圣骑士罗兰前往北谷的其中一名男子也名叫伊西诺斯。”
瓦莱莉娅的眼睛立刻重新聚焦在科雷身上，脸上明显地露出惊讶。“你认识他？”
“不认识。”科雷回答，非常小心地绕过他的回答。
“我只知道有一个骑士用这个名字称呼他；我们从来没有真正说过，我只是巧合地知道了它，圣骑士一行人帮助我的部落消灭了一些土匪，而在战斗中，我和伊西诺斯碰巧最终在近距离战斗，当他似乎在战斗中受伤时，一名圣骑士的骑士向他喊道。”
“我明白了。”瓦莱莉娅若有所思地说。“你说的是阿德里亚诺斯，他是陪同我家人到这个国家的人之一，不过，他最终离开了我父亲的部队，加入了皇家军团……”
“啊，所以他和你来自同一个地方，所以名字一样……除非我弄错了？”科雷问道。
“他的家人为我的家人赢得了正式的收养。”瓦莱莉娅回答道。“他们实际上不是来自伊西尼亚。”
科雷努力保持一个随和的微笑，瓦莱莉娅的家人在他的嫌疑人名单中排在首位，因为他们中的大多数人——比如罗兰、王室和大高原的其他贵族——他认为不太可能派出刺客。
但这对他来说也没有十分钟前他可能猜到的那么震惊，自从他在入学考试后看到瓦莱莉娅的名字后，他内心深处就知道，瓦莱莉娅的家人无疑与那些刺客有关。
如果他还不知道，他就不需要经常用各种理由来欺骗自己，为什么事情可能不是这样。
瓦莱里娅本人可能不是他的敌人——至少现在是这样，虽然她仍然认为他只是一个瓦尔曼——但她的家人肯定是。
第109章雪狮归来
与瓦莱莉娅和阿西娅共进午餐后，科雷找了个借口离开了。
阿西娅试图让他多呆一会儿，就连坚忍的瓦莱莉娅也显得有些失望，但科雷确实不得不离开。
在听到瓦莱莉娅的名字并得知她与阿德里亚诺斯的关系后，他发现自己的杀意极其难以抑制。
科雷在返回峡谷中的雪狮营地的路上走在首都的街道上时，沙潘问他，[那么，你要做什么？你不会继续虚弱地为接近那个女孩辩护吧？]
[不知道我要做什么，我无能为力，真的，但我不会花太多时间在瓦莱里娅身上，我很想和她做朋友，但她的家人很可能要为我父亲的死、我母亲的失踪以及我家人的毁灭负责。]
科雷说完，一阵短暂的沉默，沙潘能感觉到科雷体内的杀意快要沸腾了，所以他决定试着缓和一下情绪。
[嗯，至少你现在用更多的逻辑思考，而不是你两腿之间的东西，你已经有一个年轻漂亮的女人试图穿上你的裤子，出于某种原因，最好不要碰运气，你的天文学好运。]
当然，恶魔的言论引起了科雷的一些愤怒，但他成功地将年轻法师的注意力从他父亲去世的事情上转移开了，而且很可能涉及科雷想要交朋友的女孩。
---
科雷回到峡谷时，发现卡斯特和阿尔方索斯都留下了，还有大约两打雪狮。
他们花了一天时间收拾了许多需要带回塔楼的东西，同时还确保将洞穴锁得尽可能紧，以便在需要时可以再次使用它们。
科雷帮助他们，主要是利用他在结界课程中学到的知识来封锁洞穴系统的其他入口。
首先，岩石和木板被用来封锁入口，然后科雷在木板上雕刻了类似于用于加固军团营地和基地的结界。
当他完成后，任何其他单位都需要几个小时才能打开一个洞穴入口，但雪狮队可以在几分钟内完成。
那天晚上晚些时候，整个部队从城里回来后开始把他们的一些东西运回塔楼，一百零四只雪狮都回到他们的塔楼吃晚饭，而不是科雷带队去接运送食物并将其带回营地。
他们由他们的导师陪同，他们谈到了他们在接下来的几周里应该期待的事情。
毕竟，小单位战术已经结束，是时候继续学习骑士学院日程中最重要的课程之一：重步兵训练。
这堂课比三个月的小单位战术课要长，才四个多月，在第一周，受训者将接受教授基本单位编队、战斗中使用的旗帜信号和口哨的课程，并获得他们的最后一件装备：他们的盾牌。
在那之后，剩下的四个月大部分时间都在训练场上度过，在一层层的盾墙中练习集结和移动。
也有其他课程可以准确地教学员如果他们在比一百人公司更大的单位中他们必须做什么，但是在培训场上的时间将占分配时间的大部分重步兵训练。
在重装步兵训练之后，还有一个月的课程涉及他们可能被部署来狩猎和战斗的无数生物和怪物。
骑士学院特别关注三只怪物，因为它们是对公牛王国农村城镇和村庄造成最大破坏的生物。
他们是吸血鬼、石巨人和狼人。
王国里还有其他的怪物，如果被命令的话，他们必须猎杀，比如蛇发女妖和鸡蛇，但大多数其他危险的生物在公牛王国被猎杀到几乎灭绝。
然而吸血鬼和狼人是人为怪物，不可能完全消灭，而石巨人生活在东部边陲山脉，这种地方根本不可能有这么大的军队进入，永久结束他们的袭击。
高级教官布置好一份涵盖了他们在骑士学院大部分时间的路线图后，便让雪狮们自己去管他们的事，那件事就是完成搬回他们的塔楼。
首先，卡斯特确保他们的两面旗帜都进入了底层神殿并得到妥善保护，他、埃米利乌斯和杰纳斯花了将近一个小时才弄清楚将横幅锁定在适当位置的各种机制。
其次，阿尔方索确保前门尽可能安全，这是一项无聊的工作，只是简单地测试各种锁具，让雪狮队有足够的时间在受到攻击时获得武装和装甲，但阿尔方萨斯脸上挂着灿烂的笑容，承担起了这项职责。
不管他的工作是什么，他只是很高兴回到塔里，走出了过去三个月被迫睡觉的阴暗潮湿的洞穴。
最后，科雷负责全队其他人必须参加的夜间战斗训练，他让他们专注于简单的动作重复恶心，以增强一级学员的战斗肌肉。
这不仅可以帮助他们成为更强大的战士，还可以帮助他们提升到第二层，这是自几个月前第一个练习生晋升以来，又有五只雪狮取得的成就。
星期天早上，雪狮们在经历了一生中睡得最好的一晚后醒来。
在山洞里休息了几个月后，他们回到柔软温暖的床上的幸福感真的很深。
他们从一夜的休息中得到了极大的动力，以至于他们在午饭时将最后一件东西搬出了山洞，他们都没有进入首都。
接下来的一周，都是在第一层的公共休息室被高级教官教的。
他在大张纸上为整个部队绘制了粗略的图表，以准确显示他们必须在哪里以及在编队时他们必须做什么。
教官所关注的最基本的阵法，是一道层层叠叠的盾墙，五排两队，每队二十人。
第一排中间是指挥连队的百夫长和他们的一个级长。
在雪狮的案例中，卡斯特是百夫长，科雷是随行的级长，第一排的其余部分由他们的个人小队组成，第二排的成员则分布在队形的两侧。
连队其他八个小队排成四排，班长在侧翼，其他二阶法师直接跟在百夫长身后，领着级长。
第二位级长——雪狮队的阿尔方索斯——在最后一排，密切注意着阵形，确保在战斗中没有人逃跑，而另一位级长和百夫长率领连队参战。
由于其他大多数单位都有四名三级学员，所以他们也会在最后一排多出一个人。
在一般的连队中，百夫长应该是四阶的，但对于骑士学院的十个训练单位来说，这不是一个太大的选择，所以由三阶练习生自己决定，谁将领导各自的单位。
在搬回他们的塔楼后的整整一周里，雪狮的教官几乎把这些信息钻进了他们的头骨，而科雷、卡斯特和阿尔方索斯则安排了每个小队在编队中的位置。
到下个周末，每个雪狮都清楚地知道他们在组建公司时必须在哪里。
在教授这些课程的同时，雪狮们继续将食物送到他们的塔楼，而不是去食堂，因此，其他单位都没有想到他们已经回来了，因为他们早就不再看雪狮塔了。
于是，当其他九个单位在下周一聚集在训练场开始实战训练时，当雪狮从森林里跑出来时，几乎所有人都惊呆了，埃米利乌斯自豪地在他们面前挥舞着他们的旗帜。
当他们到达现场时，该单位，几秒后，其他人都恢复到了足够的程度，对这意外的发展不只是目瞪口呆，但没有比死亡使者的反应更强烈的了。
很多比较热血的一线学员都挣扎着留在部队，不冲锋陷阵，幸运的是，二线学员的自制力要强得多，并且保持一致。
“他们回来了？”莱纳斯反问。
“我们可以拿出横幅回来！让我们——”阿克泰翁开口，但盖乌斯爆发出的杀意让他沉默了。
“不在这里。”他说。“留着以后用。”
“但我们还缺少一面旗帜！如果我们能再次夺取我们的……”阿克泰翁试图争论，但当盖乌斯瞥了他一眼时，他停止了说话，并没有完成他的争论。
从盖乌斯的表情可以看出他很生气，但尽管训练营的浪子出人意料地回来了，但他还是克制住了自己。
“不像我们现在可以做任何事情。”莱纳斯补充道，雪狮们将他们的横幅放在放置其他八面横幅的木制平台上。
如果他们在那个平台上，则不允许这些单位没收横幅，这是一个严格执行的规则，因为教官希望每个人的注意力都集中在训练上，而不是在训练场上偷横幅。
“那以后……”阿克泰翁喃喃道，他又瞥了一眼死亡使者的旗帜，在雪狮的旗帜下方挥舞着。
其他单位并不那么需要克制，因为他们与雪狮的近期历史不像死亡使者那样。
除了盖乌斯之外，最“敌对”的单位是马库斯，这仅仅是由于他试图向科雷发起的伏击。
鉴于没有成功，也没有再尝试过，各单位之间的关系基本没有变化，没有一个单位的领导对对方怀有恶意。
事实上，情况正好相反，马库斯对他的伏击计划有绝对的信心，当科雷不仅逃脱了，还设法扭转了局面时，他对另一个人产生了极大的尊重。
因此，当雪狮从树丛中出现时，马库斯露出了灿烂的笑容，非常期待再次与曾经击败过他的对手进行测试。
他的反应在阿尔坎德和瓦莱莉娅身上的反应方式略有不同，两人都微笑着，但前者伸手去拿他的武器，而后者只是在微笑出现后不到一秒钟就恢复了她正常的冷漠和无情的外表。
“嘿。”阿西娅说，用手肘推了推她的银发朋友，看到瓦莱莉娅脸上只有一个小小的微笑并不满意。
“我看得出来！”瓦莱莉娅说，她那轻微的口吃是她傲慢和漠不关心的语气并不像看起来那么诚实的唯一迹象。
但是，尽管他们的回归带来了所有的震惊，雪狮们却是异常的平静，只是与其他人稍微分开了一个位置，等待他们的晨练开始。
虽然说他们很平静，但只是在谈论他们的外表。
许多雪狮都乐于成为关注的焦点，尽管卡斯特、科雷和阿尔方索斯都对他们下达了极其严格的命令，以保持镇定。
毕竟，他们想给人留下好印象。
第110章重装步兵训练
雪狮们的意外出现给人留下了深刻的印象，但在他们将横幅放在横幅平台上不到五分钟后，也许唯一能分散其他学员注意力的新来者的事情发生了：他们发放的盾牌已经抵达。
来自行政大楼的40辆马车装在空气板上——木板带有坚固、优质的空气魔法，可以将马车举到空中大约三四英尺，让马匹可以轻松拉动它们。
这些气板和亚瑟斯在他的皮雪橇上雕刻的气符文概念相似，但要精致得多。
推车里是学员们等待的盾牌，这是皇家军团每个人都配发的最后一件标准装备。
与他们在循环早期收到的有缺陷的无附魔盔甲不同，这些盔甲不会阻止战斗准备好的武器，也几乎不能阻挡他们的训练武器，这些盾牌是真正的交易。
盾牌是长方形的，足够长，可以从肩膀到膝盖覆盖一个普通人，并且足够宽，可以在身体周围略微弯曲。
它们主要由厚木板制成，但它们的前面是四分之一英寸的钢层，并涂上了深红色。
每一道盾牌的内侧，都有结界，上面刻有精巧的分形图案，让盾牌坚固可靠。
然而，当与其他盾牌一起使用时，盾牌的真正力量就会显现出来。
雕刻在其中的分形结界会相互连接和放大，即使是最小的军团单位，一旦进入盾墙，也会变成移动堡垒。
为皇家军团发放的盔甲很坚固，但对于一个像公牛王国这样强大的国家来说，质量并不稀奇。
同样，他们的武器，甚至骑兵，也没有什么特别之处。
但是有了这些盾牌，军团中的任何人都不会孤立无援，因为他们通过盾牌的结界联系在一起，说公牛王国是建立在这些盾牌之上的，一点也不夸张。
当科雷通过他的盾牌时，他发现自己被魔法迷住了，以至于完全忽略了周围的一切。卡斯特轻轻推动了科雷回到现实，并跟随单位的其他成员前往他们的练习区。
“拿着这个，你审查了每个阵型的召唤，对吧？”给卡斯特吹了口哨后，高级教官向卡斯特问道。
“是的，先生。”卡斯特回答。
“好的，那么让我们开始吧，把每个人组成一条标准的战线。”
卡斯特顿时连连吹了三声口哨，让雪狮们纷纷行动起来。
学员们不习惯使用他们全新的盾牌，有些混乱，但他们很快就进入了他们的队伍。
卡斯特和科雷在前面的位置上，阿尔方索看着后面，他们都不需要对学员说任何话，因为他们在前一周进行了一些非正式的练习，以确保该单位可以在接到通知后立即组建。
“继续前进！”雪狮一到位，高级教官就喊道。
卡斯特又吹了一声口哨，这次是两声短声和一声长声。
“盾牌起来！”科雷和阿方索斯回应道。全队举起盾牌，形成一道长长的盾墙。
有了结界的帮助，就算是实力较弱的一级法师，在盾牌的重压下，也显得十分的强大。
但外表可能具有欺骗性，高级教官在身后做了个微妙的手势，另外两名教官冲上前去，扑向了盾墙最薄弱的点，就在前线一级学员的中间。
他们对着盾墙抓、踢、推，甚至把几个不堪重负的一级学员的盾撕开，将阵型彻底粉碎。
“那是一场悲惨的演出！”高级教官喊道。“让自己重新进入阵型！”
卡斯特立刻又吹了三声哨子，科雷和阿尔方萨斯都对着雪狮大喊着要回到他们的盾墙里。
“这次要振作起来！”科雷补充道。
“确保将你的魔法引导到你的盾牌中！让结界与你左右的护盾连接重叠！”阿尔方索斯进一步喊道。
雪狮队花了几秒钟才重新排成队形，但教官们并没有给他们巩固阵地所需的时间，还没等每一道护盾结界激活，他们就再次冲向了护盾墙，让大阵再次崩塌。
“这只是两个男人！他们虽然是四阶法师，但如果你的阵型得当，你的护盾应该可以轻松抵挡他们的冲锋！”高级教官一边说着一边对着从地上爬起来的雪狮们露出了极大的怒容。
他实际上并没有期望他们能够在第一次和第二次尝试中完美地形成，但他不会给他们任何懈怠的空间。
“再来！”当另外两个教官后退时，他大喊道。
“重新站起来！”科雷喊道。
阿尔方索和卡斯特加入了他们的声音，再加上卡斯特发出的几声口哨声，这促使雪狮们重新站起来并进入他们的阵型。
而他们刚刚排好队，教官又一次冲锋，撞在盾墙上，将试图站稳的雪狮击退。
纵然是五人深的队伍，依旧是四分五裂，左右两边有近十来只雪狮像多米诺骨牌一样倒在地上。
这种模式又重复了六次，雪狮没能守住他们的盾墙，话虽如此，他们每次都设法更快地进行改革。
高级教官认为这是一个好的开始，但改革的能力远不如在强敌面前坚守阵线重要。
于是，在和初出茅庐的雪狮们玩过之后，教官们不再兴高采烈地撕开他们的阵型，而是开始指导他们的学员正确的站姿，让后面的人支持前面的人，并让他们的护盾结界连接起来。
晨练时间结束后，雪狮队和其他单位一起在食堂吃午饭。
不过之后，他们又回到了训练场，继续在盾墙中修炼成型和移动。
科雷是唯一的例外，因为他拒绝错过任何一堂附魔课，即使它让雪狮队成为了一个三级实习生。
他们能够通过让奥贝利厄斯取代科雷的位置来弥补，奥贝利厄斯是该部队更有前途的二线学员之一，并且实际上是科雷小队的二把手。
几个小时后，科雷从结界班回来，重新上位，这也是教官们给了他们一些时间解决问题后，再次开始破碎雪狮阵营的时间。
当然，一天的修炼还不够，教官们通过盾墙也没什么问题，但还是有了明显的进步。
到了周末，教官们发现要突破雪狮的阵型比以前更难了。
这五天的苦练，显然没有浪费在狮子队身上，他们已经熟练到可以在四阶导师面前保持阵型。
这与其他单位形成鲜明对比，因为没有相同的训练时间，他们很难做到这一点。
在接下来的几周里，教官们让他们也将他们的战斗技巧融入到这次训练中，主要包括盾击和用武装剑刺伤。
鉴于他的长剑并不特别适合在盾墙这样狭窄的空间内战斗，科雷对此有一点麻烦，但他能够让它发挥作用。
到第三周，教官让他们换线。
本质上，前线只打了五分钟左右，然后转身挤过二线，一直挤到队形后面，二线接替成为新的一线。
五分钟后，他们也将撤退，第三线将接管。
这种短暂爆发的战斗模式，加上更长的休息时间，将有助于单位调整自己的节奏，并使前线的受训者始终处于比赛的顶端。
正是由于这种转移前线的战术，重步兵部队被视为所有皇家军团中最安全的部队，只有弓箭手在争夺位置。
重骑兵部队也没有被视为特别危险，但没有出色的装备可言，他们面临更大的风险，几乎没有那么不可触碰。
不过，轻步兵和轻骑兵部队是另一回事，在任何特定的大规模战斗中，在任何特定军团中，伤亡率最高的总是那两个群体。
一个月的艰苦训练一晃而过，教官们开始考虑教学员们需要的其他阵型。
然而，在他们开始这样做之前，他们还想做另一件事情：一个示范，所有单位的教官不仅会为自己表演，也会为前来参观的代表团表演，学员的进步。
重装步兵训练第五周的星期一早上，教官们没有像往常一样分成各自的单位去训练，而是让十个单位全部聚集在使节等候的横幅平台周围。
“你们每个人都表现得很出色！”使者开始了，对着近千名学员的人群微笑。
“我知道你们都会成为皇家军团的功劳，以荣誉和荣誉为你们的国王和王国服务！
“可是，皇家军团的重量很重，现在没必要把它放在你的肩上！因此，本着友好竞争的精神，更好地了解你的学员，我们将进行一场小型比赛！”
说着，使者坐了下来，让他的一个看台上前。
“这就是将要发生的事情！我们将通过从盒子中抽出名称将您的单位分成五组，每组两组！标准的重步兵阵型，跟谁组队，谁就打谁！”
论坛报停顿了一下，让他的话对学员们来说意义重大，而他们一开口，雪狮就感受到了几乎所有其他单位的注意力和杀意。
他们都想分一杯羹，死亡使者、深红虎虎和钢铁世纪的首领也在其中。
事实上，瓦莱莉娅、阿西娅、马库斯和阿尔坎德那明显的预感夹杂着淡淡的杀意，让其他人都相形见绌。
盖乌斯和那四个人一样，也想和雪狮一战，但他的心思要微妙得多。
他对过去几个月的反思让他对自己想成为什么样的人或成为什么样的人有些迷茫，他觉得一旦击败了科雷的部队，他就会对自己的未来有更清晰的了解。
不过，由于他的战斗意志已经不再是盲目的复仇怒火，他能够像一个老练的贵族一样控制自己的情绪，保持一副冷漠的表情。
一个对这场比赛没有反应的单位——甚至没有对雪狮一时瞪眼——是黑毒蛇。
在异常安静的提比利亚的带领下，黑蝮蛇保持着没有丝毫裂痕的安静尊严。
这么多的关注，让雪狮们觉得有些尴尬，但他们已经做好了面对任何对手的准备。
而且从大多数雪狮都回瞪死亡使者的方式来看，很明显他们已经确定了他们将与谁战斗。
他们与死亡使者的战斗太多了，甚至没有考虑到他们会与另一个单位作战。
片刻之后，旗台上的论坛官从他的灵魂界中取出一个盒子，开始从里面抽出纸片，戏剧性地蓬勃发展。
“白银军团对战……钢铁世纪！”
随着第一对的宣布，围绕雪狮的紧张局势加剧了。
马库斯和阿尔坎德有些失望，但白银军团的实力却是显而易见的，因为他们还拿着自己的旗帜，他们将注意力从雪狮身上移开，做好了战斗的准备。
“接下来是……黑曜石重骑兵对……血鹰！”
对科雷来说，一些单位的名字是多么可笑，从来没有这么明显过。
“血鹰、死亡使者、黑蝮蛇，不管是哪个混蛋想出这些名字，显然都太过分了。”他心想。
随着双方交手的可能性越来越小，空气中的杀意也越来越浓。
来自死亡使者的气息足够强大，盖乌斯甚至都懒得去阻止。他们分明是和雪狮一样想着，他们最终会再次与对方对峙。
“我们还有雪狮！”召集论坛报，故意比其他人花费更长的时间。
他先看了一眼死亡使者，然后是深红虎虎，然后依次看了看其他每个单位，从而展示了他的戏剧天赋。
直到那时，他才回到盒子里决定谁将与雪狮战斗。
当他抽出纸条给自己读起来时，他微笑着又停了下来，将空气中的张力推到了几乎要崩溃的地步。
“雪狮将面对……深红母老虎！”
第111章狮子和母老虎
十个单位不可能一下子正面交锋，因为在场的所有人都无法长时间专注于一场战斗。因此，他们将一次与一对单位进行战斗。
决定谁将面对谁的论坛报也可以控制他们战斗的顺序。他对把事情复杂化并不是特别感兴趣，所以他只是让他们按照被选中的顺序进行战斗。
开始是白银军团对抗钢铁世纪。正常情况下，白银军团不愿与马库斯·埃涅阿斯率领的部队正面交锋，但由于他们在平坦的地面上正面交锋，他们毫不犹豫地集结起来。
马库斯没有任何时间或空间去想任何聪明的策略，让这成为白银军团获胜的好机会。
他们还是输了，虽然输的不多。
双方的盾墙都形成了很好的结构，这意味着战斗基本上可以归结为推搡，双方都试图突破对方的前线。
唯一一次停止是当前线移到后面时。这样一来，他们的盾墙就会解体，在前线经过之后，他们的第二道防线需要几秒钟的时间才能重新形成屏障。
不幸的是，白银军团的改革速度比钢铁世纪稍慢，留下了钢铁世纪完全形成而军团没有形成的时刻。
马库斯的手下毫不犹豫地移动并利用了这个短暂的优势，尽管他们最终只是有点过分热心，在他们的冲锋中他们自己的战线破裂了。
战斗在胜负已定的情况下停止，当时只有二十名白银军团站着，钢铁世纪的剩余学员数量大约是原来的一半。
但这也意味着，训练场上，大约有一百五十名年轻人，要么昏迷不醒，要么一动不动。
为了解决这个问题，首席论坛报组织了十五名擅长治疗魔法的骑士来唤醒倒下的学员。
在宣布胜利，战斗停止后，这些骑士蜂拥而至，将一张张咒语纸按在胸前，几秒钟内唤醒每个练习生或恢复麻痹四肢的感觉。
“做得好！确实干得好！”使者喊道，他指的是两个单位的表现，但他显然也很高兴他侄子的单位获胜。
接下来是黑曜石骑兵与血鹰的战斗，比上一场战斗持续的时间要长不少。
与钢铁世纪不同，他们在休息时间进行了相当多的练习，因此他们可以快速切换前线-这些部队都没有在早上训练之外进行过多的练习。
这使得他们势均力敌，所以他们的战斗持续了将近半个小时，直到最后，最前线的一只血鹰被地面上的一块小石头绊倒了，在部队的线路上造成了瞬间的差距，很快就被黑曜石重甲骑兵所利用。
后者赢了，但与钢铁世纪相比，差距要小得多，他们的手下只剩下12人，对抗8只血鹰。
尽管他们已经攻破了对手的盾墙，但直到最后，他们才取得了足够大的人数优势，让主持的论坛报结束了战斗，宣布了他们的胜利。
在他们完成并且医疗骑士照顾伤员之后，是时候让深红母老虎和雪狮成为焦点了。
由于进入骑士学院或皇家军团的女性人数几乎没有那么多，深红母老虎只有54名学员，而雪狮队则有104名。
这导致卡斯特在战斗开始之前接近科雷，告诉他他是如何决定解决数量差距的。
“科雷，你和其他四个小队将坐在外面。”他说。
科雷惊恐地瞪着他——深红母老虎很强壮，尽管他决心与瓦莱莉娅保持距离，但他一直渴望与它们交锋。
“我明白，为了平局，我会留下五个小队，但我为什么要参与其中？”科雷问道，尽量让自己的声音保持平静。
“放轻松，这不是对你的技能的控诉，也不是对其他没有参与的人的技能的控诉。”卡斯特说。
“绯红母虎只有两个三阶法师，所以我需要我们的一个不加入阵型，至于为什么是你，好吧，把这看作是对阿尔方索斯的和平祭品。”
科雷咬紧下巴，但当他将目光转向阿尔方索斯，看到对方几乎没有抑制不住的激动时，他还是勉强同意了卡斯特的决定。
“好吧，这太糟糕了。”亨利低声说，他和科雷的其他小队羡慕地看着被选中的雪狮队形成。
“就是这样。”阿兰回答说，看似满足于只是看着，但他的双手不断握成拳头的方式描绘了一幅不同的画面。
“最好别担心。”查尔斯悠闲地张开双臂说道。“这基本上意味着我们整个上午都休息了！上次发生这种情况是什么时候？”
“我猜……”亨利说，尽管他仍然不高兴被排除在外。
他们的态度反映在深红母老虎身上。瓦莱莉娅和阿西娅对与雪狮战斗的前景感到很兴奋，但他们对卡斯特或阿尔方索的关心并不多。
他们的兴奋来自于测试他们的部队对抗科雷的部队，而随着他的缺阵，他们对战斗的兴趣大大降低。
但这并不是说他们不会认真对待这场战斗——事实上，他们最初想要的东西被拒绝只会激起他们粉碎雪狮的欲望。
两个单位形成了彼此相距二十五英尺的盾墙，雪狮队不得不稍微调整一下阵型，前线只有十人，而不是二十人，但保持了正常的五人行列。
这意味着卡斯特不得不再次转移一些人，让自己尽可能靠近中心，而他的小队中的两个二阶法师则在侧翼。
面对他，赤色母虎队的阵型几乎一模一样，前排是瓦莱莉娅，后排是阿西娅。
阿西娅仍然带着她的弯刀，但瓦莱莉娅已经将她的战刃换成了一把武装剑，这种武器更适合在盾墙的狭窄空间内战斗。
“开始！”当他判断两个单位准备就绪时，他叫出了论坛报。
话音刚落，卡斯特就喊道：“前进！”
雪狮齐齐向前冲去，让深红母老虎措手不及，立即将它们置于防守之中。
卡斯特敏锐地意识到瓦莱莉娅的危险，所以他不打算给她的单位一英寸。
他抢占先机，率先出击，将自己的盾牌砸向瓦莱莉娅的盾牌，并尽可能多地把自己的力量和体重放在后面。
看到瓦莱莉娅轻而易举地站稳，他一点也不意外，但他也不是特意要打败她，他只需要在其余的雪狮冲破深红母老虎的阵型时，让她保持忙碌。
一旦发生这种情况，胜利几乎是有把握的。
但这不会那么容易，瓦莱莉娅对他露出一个略显傲慢的微笑，并以比卡斯特预想的要快得多的速度进行了报复。他
只打了一个盾牌猛击，正要以最快的速度跟上另一个盾牌，却被瓦莱莉娅突然推到了他身上。
她的攻击不是盾牌猛击，而是在他将盾牌拉回的那一瞬间冲向了他，将自己支撑在地面上。
卡斯特勉强站稳脚跟，但他被推到了足够的距离，在雪狮的盾墙上留下了一个小洞，这给了瓦莱莉娅足够的空间来砍向卡斯特左边的那个人。
“哎呀！”卡斯特咆哮着恢复了平衡，推开瓦莱莉娅。
对雪狮来说幸运的是，她的攻击并没有与它的预定目标联系起来，但也不是必须的。前线的其他赤母虎也做出了类似的动作，将雪狮前线几乎一半的人都打得稍微失去了平衡。
他们从第二线得到了足够的支持，他们仍然站立着，但他们的盾墙已经破烂不堪。在深红虎虎再次冲锋之前，他们几乎没有来得及调整阵型。
不过，与上次不同的是，雪狮队已经做好了准备，前线有他们身后四排的重量作为支援。他们振作起来，正面迎击了母老虎，几乎没有维持他们的盾墙。
“再次！”卡斯特喊道。
雄狮队向前冲锋，但母老虎队已经做好了反击的准备。
雄狮队承诺推进后，母老虎队敏捷地后退了几步并支撑住了。
这个额外的空间使狮子队的前线比他们后面的队伍领先一步，两名狮子队甚至因意外缺乏抵抗而滑倒。
母老虎用他们的刀片刺了出去，给了前线的大部分狮子一个很好的打击，而跌倒的两个人则更加艰难。
其中一只狮子被打昏，另一只被摔倒在地。
“操……”科雷喃喃道。
“就这两个家伙，我们还能恢复！”查尔斯满怀希望地说。
似乎是为了不顾他的乐观，老虎队反击了雄狮队，充分利用了他们刚刚在雄狮队防线上打出的两个洞。
雄狮队做出了英勇的努力，但在他们的防线被突破后，他们无法扭转局面。
又过了五到十分钟，但最终，雪狮队只剩下阿尔方索斯和卡斯托尔等十四人，而深红母虎队则有近三十人，包括瓦莱莉娅和阿西娅。
“该死的……”当雪狮重新加入他们的同伴时，卡斯特喃喃道。“我认为留下我们一半的单位真的让我们失望了……”
“输就是输，但是……”科雷开口道。
说话间，科雷看到瓦莱莉娅对他微笑，既傲慢又充满挑战，她在吹嘘他的单位在她单位手中的损失，同时邀请回应。
“……我们还有其他机会。”他说完。
“我们确实会的。”卡斯特说。“而且我们下次会赢！”
“下一次可能意味着在FTX期间。”阿尔方索补充道。
“那时我们可以让我们的整个单位承担责任，就算他们再用高明的战术，也敌不过我们的人数！”
“不过，依赖数字并不是一件好事，我们也应该想出一些聪明的策略。”科雷回应道。
“并不是说我们不应该这样做，只是说我们下次会有明显的优势。”阿尔方索说。
“我想知道……”科雷说。
“那是什么意思？！”阿尔方索斯问道。
“我们……不应该让他们选择我们战斗的地方，毫无疑问，这将是一个可以削弱我们数量优势的地方，比如峡谷之类的，我们应该通过选择一个我们可以全力以赴对抗他们并且毫无保留的地方来堆积对我们有利的甲板，否则我怀疑我们会赢……”
“我同意。”卡斯特说。“瓦莱莉娅和阿西娅女士很聪明，我们不能有丝毫小看她们，我们绝对不能给她们一寸。”
“你的视野比我们俩都好。”阿方索斯对科雷说，“你发现他们的阵型有什么弱点吗？有什么我们可以利用的东西吗？”
科雷郑重地摇头回应。
三只雪狮本可以继续深入谋划，但在他们说话的时候，下一组已经做好了准备。
眼看下一场战斗就要打响，科雷、卡斯托尔、阿尔方索斯将注意力重新转移到了那里。
他们可以稍后再谈论深红母老虎，但如果他们在未来面对他们，即使错过其他战斗中的一个细节也会让他们处于劣势。
由于失利，比赛结束后，雪狮队全心全意地投入到训练中。
他们从早上的战斗中吸取了教训，决定专注于部队的凝聚力，同步他们的动作，这样第一线就不会再单独前进了。
第112章竞技场
在为代表团举办展览后一个月过去了，这几乎没什么大不了的，所有其他单位都回到了旧的常规。
其他部队继续战斗，但雪狮仍留在塔内，不打扰其他人，也没有人来打扰他们。
赤色母虎在展览期间击败了他们，但每个人都在等待其他人全力测试他们的实力。
因此，没有人最终攻击他们。
这对雪狮来说一切都很好，因为这意味着他们可以专注于训练，即使他们有点无聊。
不过，由于这额外的时间专注和他们令人钦佩的进步动力，另外三名一级学员升到了二级学员。
在此期间，还发生了另一场闪电风暴。
下了一场小雨，但没有什么能迫使科雷再次前往山区，直到某个下午晚些时候，他感到后脑勺出现了熟悉的瘙痒。
好在下课了，他只是在帮卡斯特和阿尔方索斯监督其他学员的个别训练，所以他只和卡斯特稍微找了个借口就可以前往森林了。
重装训练的几个月里，科雷几乎没有回京城，但每次都是专门去天眼塔与伊莉丝会面。
他们不会做太多事情，大部分时间只是在午餐时聊聊自从他们上次见面以来发生的事情。
每次见到她，科雷总是试图搭讪，以理清他们的关系，弄清楚他们对彼此究竟是怎样的人，但他总是说不出话来。
他总是因为无法与他喜欢的女孩交谈而沮丧地咬紧牙关离开，这让沙潘很开心，他为此感到不小的悲伤。
但是，上次他见到伊莉丝时，她告诉他，她、瓦莱莉娅和阿西娅想去看一场即将举行的角斗士比赛。
听懂了她的暗示，科雷买了四人看演出的门票。它们并不是特别贵——仅仅依靠他很少花的每周津贴就能轻松负担得起——但对于如何对待瓦莱莉娅，他仍然有些矛盾。
自从他确认她与阿德里亚诺斯·伊西诺斯有联系后，他们几乎没有说话。
到了该去天眼楼见几位女士的时候，他得出的唯一结论，就是对她一视同仁——只是为了不让她怀疑他为什么突然动了起来，在知道她的全名后回避她。
到了天眼塔，他发现自己是最后一个到达的，阿西娅和瓦莱莉娅显然一被解雇就匆匆赶了过来，而他则慢慢准备。
阿西娅首先看到了他，她从他们的私人包厢里跳出来，急忙向他挥手。
“你终于来了！”她高兴地说。
瓦莱莉娅的问候只有一个点头，但从她唇边的笑容可以看出她很高兴看到他。
伊莉丝也没有说话，而是选择用双臂搂住科雷的脖子，松松地拥抱着，她拒绝放手，直到他还给拥抱，顽皮地对他微笑，直到他这样做。
“好吧，我们该走了。”伊莉丝转身对另外两位女士说，“多亏了我们可能迟到的人。”
对自己的迟到，科雷尴尬地笑了笑，一行人离开了塔楼，他们的目的地是城市北部的竞技场。
这是一个巨大的结构，轻松容纳十万人，看台由巨大的大理石拱门高高举起，拱顶之下是数百家商店，出售从廉价食品和纪念品到高档服装和昂贵珠宝的各种商品。
各个社会阶层的人都会参加竞技场上展示的比赛，因此有满足有钱人和没有钱人的商店。
“那我们要去哪里？”拿着票的阿西娅一边看向科雷的方向一边问道。
“第二区，二十一到二十四号座位。”
“哦，第二节？这些都是不错的座位！谢谢！”阿西娅开心的说道。
她本来会很高兴坐在人群中，但科雷在竞技场的一部分预留了座位，他们可以在私人房间里观看比赛。
“是的，谢谢你……”瓦莱莉娅低声说，看起来有点尴尬。“我的多少钱？我想补偿你。”
科雷只是摆了摆手，道：“别担心，只是我可以为我的朋友做的事情，对吧？”
瓦莱莉娅的脸色和科雷一样淡定，只是脸颊上泛起了一丝红晕，再次开口道：“谢谢……”
伊莉丝几乎一言不发，她和科雷一起去买票，并试图坚持自己买，但科雷和她一样坚定地坚持说她不必这样做。
事实上，对他来说，这几乎变成了一场没有退缩的意志之战，直到沉默了片刻之后，他们都爆发出笑声，尽管科雷更多的是微笑和无声的轻笑。
最终，伊莉丝欣然接受了科雷的付款提议。
门票对他来说真的没那么贵，反正也就一千银币左右。
上一次他一次花费超过一把实物银币是在六个月前他买弓的时候，所以他从每周的津贴中积累了近五万银币，现在放在他的房间里，他没有真不知道该怎么办。
大概他唯一能想到的办法就是把它们带到天目塔，存入他的账户，但即使是一半的钱币也太多了，他一次带不走，所以他的银子库里有只是坐在他的房间里变得越来越大，而他却拖延着照顾它。
他们的私人房间非常漂亮，用石墙和隐蔽的通道为他们遮挡阳光和窥探的眼睛，同时让他们可以俯瞰竞技场。
为他们准备的扶手椅很大，垫得很好，而且很舒服。
最重要的是，有一个年轻的服务员在他们的房间外面等着，准备从下面的商店里取他们想要的任何东西。
“哇哦，我从来没有坐过这些包厢，比我想象的还要好！”阿西娅踢开凉鞋，把脚趾埋进厚厚的地毯里，她赞叹不已。
一行人坐下来观看已经开始的首场比赛，但虽然有足够的座位让他们所有人都有自己的座位，但伊莉丝还是决定和科雷坐在一起，挤在他旁边。
椅子足够大，他们两个可以舒适地坐下，如果是亲密的话，伊莉丝给科雷一个灿烂的微笑并靠得更近，从而变得更加亲密。
“你不反对，是吗？”她问，凝视着他害羞的眼睛。
“不、不……”他喘了几口气，平复了自己狂跳的心，这才反应过来，让伊莉丝和围观的阿西娅都咯咯地笑了起来。
瓦莱莉娅尽量不去看，但她的眼神却时不时地闪动着，嘴角还隐约可见一抹蹙眉。
首场比赛是首都四支职业球队白队、红队、蓝队和绿队之间的一系列战车比赛。
当他们赢得第一场比赛时，伊莉丝偏爱红军并欣喜若狂地拥抱了科雷。
然而，红军随后基本上停止了参赛，他们悠闲地在赛道外骑行，而白人就在他们前面。
在科雷看来，红军和白军只是以最象征性的方式出现在比赛中，就好像他们认为自己凌驾于这些比赛之上，这两支球队将当天剩余的比赛留给蓝军和绿军来决定。
“这些队伍怎么了？”科雷问伊莉丝。“他们为什么不再尝试了？”
“红军和白军在贵族中受到青睐，蓝军和绿军是普通球队，这场比赛是商人为平民组织的，所以贵族战队赢了第一场比赛就不会在意了。”她回答道。
科雷对他们的态度皱起了眉头，而伊莉丝转向阿西娅，开始谈论她和瓦莱莉娅在过去几周所做的事情。
当女士们聊天时，科雷发现自己对比赛着迷了，尽管红军和白人几乎没有参加。
蓝绿战车并没有表现出任何类似体育精神的行为，大声侮辱和咒骂他们的对手，他们甚至会试图撞上并摧毁其他战车，如果他们看起来像是要通过的话。
“我不知道你的婊子妈妈是不是为了生你而操了一只乌龟！”当他经过一个绿色时，他喊道。
“这或许可以解释你速度不够快，颜色变差的原因！”
“嗯，你肯定知道妓女！听说你卖了自己很多次，都得堵上你的屁眼才不漏！”格林大喊回来。
他拉着马缰绳，将战车稍微向右移动了一点。当蓝队开始从他身边经过时，绿队重重地向左转，撞到蓝队战车的后部，把他的一个轮子撞松，蓝队从战车上摔下来，高高地抛向空中。
“胜利！胜利！胜利！”当格林队以第一名通过终点线时，格林球迷高呼着。
蓝队的球迷很高兴看到他们的球员受伤并且他的战车被毁，并且对庆祝的绿队有一些反击，以至于在竞技场更密集的区域爆发了几场小规模的战斗。
“这地方果然……热闹……”看到几名正在交战的绿蓝军团，就在竞技场的保安蜂拥而至，将他们拖走时，科雷喃喃自语道。
“每场比赛都是这样。”伊莉丝说，在听到科雷讲话后，她与阿西娅的谈话暂停了。
“战车队在这里是严肃的事情，侮辱另一个人最喜欢的球队是开始战斗的可靠方式。”
“我想我不会说任何关于红军的事。”科雷淡淡一笑说道。
“你最好不要，嘿嘿。”伊莉丝回了一句，嘴里带着邪恶的笑声和不祥的神色。
比赛结束后，真正的比赛开始了。
一名播音员登上了竞技场尽头的一个小舞台，虽然他的工作不是评论这场比赛，相反，他只是在那里介绍角斗士并颂扬赞助比赛的富商的美德。
最初的几场争吵从来都不是特别重要，所以女士们通过打电话给服务员并点了一些食物和饮料来填补他们的时间，然后又开始互相聊天。
他们都看过很多这样的比赛，因此无关紧要的早期战斗对他们没有丝毫兴趣。
然而，科雷完全被迷住了，前两名角斗士的装甲很轻，每人只有头盔和武器。
他们甚至没有穿衬衫，让整个赛场都沉浸在他们完美的胸肌和腹肌中。
其中一个更矮、更瘦、更快，而另一个则是一个巨大的男人。
两人都不是五阶以上的，所以也无法施展任何元素魔法，但他们熟练地在人群中演奏，弥补了不足之处。
互相辱骂，他们上半场的许多动作归结为将对方击倒，然后举起手臂来唤起围观群众的怒吼。
几分钟后，科雷发现了一些奇怪的东西，起初，人群似乎偏爱这两个男人。
然而，较小的角斗士比其他角斗士更能赢得人群的喜爱，他的动作更华丽，舌头也更锋利。
人们在他似乎赢了的时候发出了更多的声音，当他们很明显希望他赢时，那就是战斗转向对他有利的时候。
大个子似乎放慢了速度，任由小个子将他撞倒在地，他为较小的角斗士留下了更多的机会来利用，至少在科雷的眼中，他似乎是为了打架。
“这些打架。”科雷转向伊莉丝问道，“他们被操纵了吗？”
伊莉丝冲他笑了笑，乐于解释道：“这几场比赛不用理会，观众想赢谁就赢，除了最后两三场战斗之外，其他一切都是为了取悦群众。”
科雷皱起眉头，他从亚瑟斯那里听说过一些关于角斗士的事情，但他从来没有听说过。
话又说回来，他想他的父亲可能不会真正记得开场的战斗，因为他正忙于与他的朋友们交谈，就像伊莉丝、阿西娅和瓦莱莉娅一样。
于是，科雷深感失望地转身离开了赛场。
女士们已经从谈论骑士学院转移到谈论他们在一周前看过的一场科雷非常感兴趣的戏剧，所以他结束了一段时间的思考。
但是，在他们到达两个小时后，预赛已经结束，是两个主要赛事中的第一场比赛的时候了。
科雷这才回过神来，发现那几位女士已经不再说话，正用期待的目光注视着赛场，科雷也忍不住瞪了他一眼。
“现在。”播音员喊道，“在连续三十多场胜利之后，我们看到了金人从他在泰拉的最新胜利中归来！竞技场的阿多尼斯本人！安东尼阿格里帕！”
伴随着这句话，科雷见过的最美丽的男人走进了竞技场。
他走路非常优雅，几乎像是在竞技场的沙滩上滑行。他的头发和眼睛是闪亮的金色，他的长矛和板甲也是。
到达赛场中央后，他缓缓转身打量着人群，摆出几个英姿飒爽的姿势，享受着每一次震耳欲聋的欢呼——而且他收到了很多，来自看台的每一个角落。
安东尼斯是如此的美丽，以至于连科雷都觉得自己有点被迷住了，尽管对他的对手一无所知，但还是有一种想要和其他人一起为金人的胜利欢呼的冲动。
直到他感觉到旁边的伊莉丝在他们的椅子上慢慢地向前走，以便更清楚地看到安东尼乌斯，脸上带着梦幻般的神情，科雷才从恍惚中清醒过来。
那一瞬间，他对角斗士的任何好感，都如同一道道光，消失在了黑洞之中。
他的剑臂本能地抽向了他臀部的刀刃，伊莉丝注意到了，因为那是她抓住的手臂，并且在安东尼乌斯进来后不自觉地握得更紧了。
“哦，天哪。”她笑着说，“你在嫉妒吗，科雷？”
她的话引起了阿西娅和瓦莱莉娅的注意，她们转头看向科雷，瓦莱莉娅和往常一样坚忍，但阿西娅却突然咯咯地笑了起来。
与此同时，伊莉丝靠在科雷的手臂上，在他耳边低语，“你不用担心那个漂亮的男孩，他的脸不错，但我更喜欢现在和我在一起的那个人……”
她的话，在他耳边轻声细语，以至于他能感觉到她的呼吸，让科雷以他脸上从未有过的最愚蠢的表情僵住了。
看起来像是要露出尴尬的笑容，但被科雷想要压制的表情严重扭曲了，当然，这只会让阿西娅笑得更厉害，让科雷更加尴尬。
“嗯……对。”他说，然后清了清嗓子，试图继续前进。
片刻之后，他偷偷瞥了一眼伊莉丝，发现她仍然盯着他微笑，看到他的目光，她的笑意更浓了，当他赶忙移开视线时，她心满意足地把头靠在他的肩膀上，看着这场战斗。
但是，正如她所做的那样，她注意到瓦莱莉娅用眼角的余光盯着他们。
她的银发朋友的脸似乎一如既往地冷漠，但伊莉丝也发现了其他东西，瓦莱莉娅眼中闪烁着可疑的光芒。
不过，播音员继续说下去，所以她把它从脑海中抛开，直到她可以安东尼乌斯与瓦莱莉娅交谈。
“面对我们的卫冕冠军是一个你们很多人都认识的人！五年前他与安东尼斯战斗并输给了安东尼斯，现在他在这里报仇！女士们先生们，我介绍我们最耀眼的一颗冉冉升起的新星，奥勒里安忒米斯托利斯！”
竞技场的另一边，出现了一个与安东尼截然相反的男人。
他身着尖刺的黑色盔甲，手持盾牌和短剑，与对安东尼乌斯近乎狂喜的反应相比，人群对他的反应要复杂得多，但总体上仍然是积极的。
两人来来回回地调侃了一会儿，但科雷对他们说的话一个字都没有听到。
相反，他的脑海里只有伊莉丝的声音告诉他她更喜欢他而不是Antonius。
然而，这只会让科雷更加怀疑这是否属实，因为在他看来，她这样做只是为了阿西娅和瓦莱莉娅的利益，而不是真正想要向他保证她的感情。
不用说，他既期待又害怕他们离开的那一刻，因为这意味着他可以和她单独在一起，最后毫不含糊地问她对他的看法。
第113章灼痛
“你最好现在投降，你不会再有机会了。”安东尼乌斯大声对奥勒里安忒米斯托利斯说。
“去他妈的投降，去你妈的！”奥勒里安忒米斯托利斯回喊道。“上次我们打架时你羞辱了我，现在我要对你做同样的事！”
甚至没有等待播音员开始战斗，奥勒里安忒米斯托利斯就向安东尼乌斯发起了攻击，并用他的巨斧挥出了很大的距离。
科雷注意到，尽管只有一把巨大的刀片，但奥勒里安忒米斯托利斯挥动的重量似乎太大了，尤其是当安东尼乌斯敏捷地躲开时，他甚至都懒得停止挥动。
取而代之的是，奥勒里安忒米斯托利斯将他的斧头挥过头顶并直接进行了另一次攻击，安东尼乌斯也躲开了。
“怎么了？”金人嘲讽道。“你的速度似乎比五年前还要慢！就算是凡人，也能轻而易举地躲过你这些可怜的攻击！”
奥勒里安忒米斯托利斯咆哮着往后退了一点，采取了更加防御的姿态，但同时他也踩在了地上。
作为回应，他周围近二十英尺的所有沙子都凝固成石头，将奥勒里安忒米斯托利斯和安东尼乌斯都抬到了几十英尺的空中。
他的意图似乎限制了安东尼乌斯可以用来躲避他的地面数量，但黄金人对他嗤之以鼻地笑了笑，将长矛的枪头猛烈地砸在岩石上，坚硬到足以裂开整个表面。
然后，他将自身的光系魔法凝聚到枪头上，再次刺入岩石中，让科雷听上去像是在小高原内发生了爆炸。
“你真的不应该做这种愚蠢的事情。”安东尼乌斯说，并没有被塞米斯托克勒斯一脸仇恨的表情所困扰，“那些站在最底层的可怜人再也看不到我们了……”
奥勒里安忒米斯托利斯咆哮着向安东尼乌斯迈出了威胁性的一步，但就在那一刻，他创造的高原在一道闪光中裂开了，一道闪光从裂缝中短暂地闪过。
安东尼乌斯以一种近乎非人的优雅跳回了竞技场的沙滩，而奥勒里安忒米斯托利斯则以雪崩般的优雅落下。
他几乎无法站起来，但他几乎不知不觉地跌跌撞撞。
“奥勒里安忒米斯托利斯输了。”科雷说。
“确实，结束了。”瓦莱莉娅同意道。
“是什么让你们两个这么说？”伊莉丝问道。
“他只是跌跌撞撞，他在那次摔倒时受伤了，看看他现在的站立方式，他避免在受伤的腿上施加过多的重量。”科雷解释道。
“他可能再也不能移动得那么好了。他是更快的安东尼乌斯的坐鸭。”瓦莱莉娅补充道。
他们俩都在解释之外留下了一些东西，他们只能怀疑。
“那把斧子看起来太重了，奥勒里安忒米斯托利斯不习惯它的重量……”他们想。
没什么可继续的，但他们都觉得奥勒里安忒米斯托利斯不知何故使用了错误的武器，这意味着这场比赛的操纵方式比之前的战斗明显不那么明显。
有人想让他输——或者更准确地说，他们想让安东尼赢。
在奥勒里安忒米斯托利斯的平台被摧毁后，战斗并没有持续多久。
安东尼乌斯在奥勒里安忒米斯托利斯周围跳舞并不受惩罚地攻击，而较大的角斗士由于脚踝骨折而几乎无法站稳，甚至可以用一半的力量承受。
“让这成为你的教训，你这个暴发户！”安东尼乌斯一边大喊，一边把塞米斯托克利斯的好腿从他身下扫了出来。
“不要再挑战我了！”
安东尼乌斯将长矛刺入奥勒里安忒米斯托利斯的头部，黑色头盔飞过竞技场。
然后，他用长矛的柄部狠狠地敲打了奥勒里安忒米斯托利斯的头部几次，直到播音员最终宣布他为获胜者。
他一开口，安东尼乌斯就朝奥勒里安忒米斯托利斯的脸吐了口水——他的脸上已经开始迅速肿胀、流血和淤青——然后举起双臂胜利地举起双臂，享受着观众为他们的冠军赢得另一场比赛而欢呼的每一秒。
科雷不禁皱起眉头，进一步降低了他对安东尼乌斯的看法。
他的举动令人难以置信的过度和报复，虽然真正引起科雷愤怒的是他的角斗士同伴脸上吐口水，以及对金人作弊的怀疑。
安东尼乌斯在庆祝胜利后离开了赛场，播音员开始了第二场主战，这是两队三十名角斗士之间的大规模战斗。
科雷不知道谁是谁，只是好奇地看着他们的战斗方式。
他很快就决定他不喜欢所说的战斗风格，因为它留下了很多空缺，并且更多地关注华丽的动作而不是实用性。
最后一场比赛结束后，他和他的团队并没有坚持多久。
阿西娅和瓦莱莉娅还有别的事情要处理，于是在竞技场门口道别。
当他们这样做时，伊莉丝注意到瓦莱莉娅又看了科雷几眼，这在她心中提出了一些问题，其中最重要的是，“她喜欢他吗？”
不过，他们几乎不适合私下交谈，所以伊莉丝把它抛到脑后，就像她在观景室看到同样的事情时一样。
“你若无事，不如回天目楼？”伊莉丝问科雷。“其实我那里有东西要给你……”
“当然。”科雷连忙应道。“有些事情我也想和你谈谈。”
“有什么特别的吗？”伊莉丝拉着科雷的胳膊向塔楼走去，微笑着问道。
“......让我们等到我们找到一个更私密的地方......”科雷说，环顾着离开竞技场的成千上万的人群。
他严肃的语气让伊莉丝的心有些焦躁，两人尴尬的沉默，直到回到塔楼。
两人立即前往楼上的一间私人房间，两人一进房间，伊莉丝就转向科雷，一脸得意的说道：“你能在这里等一下吗？”
科雷的心因为自己的关系而怦怦跳动，他觉得自己可以再用几分钟来鼓起勇气，所以他点头接受。
“那我马上回来，哪里都别去！”伊莉丝说着，一脸妖娆的关上了门，留下科雷一个人思考。
[看看你，紧张得几乎要出汗了。
[当然是，]科雷回答，[我不知道她会说什么，如果她说她只想做朋友怎么办？或者更糟的是，如果她完全回避我的问题怎么办？]
[相信我，孩子，你没有什么可担心的，]沙潘回应道，在听到科雷听起来多么惊慌失措后，他的声音中不再有一丝戏谑。
[信任是理性的，]科雷回击，[我的恐惧不是理性的……]
[如果你能提出这样的论点，你听起来就足够理性了，你为什么不停止过度思考并放松一下？无论哪种方式，无论答案是什么，得到一个清晰、明确的答案都是好的，你会比没有它更好，不是吗？]
[是的，是的，]科雷说，不过，他的声音有些颤抖，显然他对这件事并没有放松。
正当沙潘准备再提供几句安慰的话时，伊莉丝带着一个小薄盒子回到了房间。
她非常兴奋地将盒子交给科雷，以至于她几乎带着灿烂的笑容跳到他面前。
“这是什么？”科雷问道，他坚忍的脸上几乎没有表现出他内心的焦虑。
“这是一只跳舞的熊，打开就行了！”伊莉丝笑着说道。
科雷解开闩锁，打开了盒子。
里面的东西都被一束红色的缎子覆盖着，但在打开盖子的瞬间，科雷就感觉到了不可思议的风魔法。
“这是……”科雷开口，看着正在微笑的伊莉丝，愤怒地点了点头。
科雷把缎子拉开，露出一根纯白的羽毛。
[耶！终于！！！！]沙潘忍不住吼道。
“你最不想让天眼找到的，是来自四阶风系魔法强者的羽毛，不是吗？嗯，我得到的，是一只五阶的艾斯凯利恩鸽子。”伊莉丝一脸期待的说道。
她想让科雷表扬她一点，或者至少说点什么，但他只是站在那里盯着羽毛。
“有什么不对？”沉默片刻后，她有些担心地问道。
“不，很完美。”科雷回答，脸上绽放出灿烂的笑容。
他好半晌才反应过来，因为从他的魂域中，传来了一种压倒性的惊喜，随之而来的是兴奋和喜悦。
沙潘的感觉很有感染力，他需要那一刻让自己平静下来，才能说话。
“这个多少钱？”科雷问道。
“……这是礼物！”艾莉丝在略带困惑的沉默片刻后，带着得意的笑容说道。
“你确定吗？这不可能便宜……”
[拿着它，把我的魔药喝完！该死的！]沙潘吼道，完全忘记了科雷仍然有事要和伊莉丝讨论。
事实上，他的兴奋已经让位于不耐烦，科雷因为与恶魔的联系，拿着盒子几乎无法站立。
“请收下！”伊莉丝说，声音里带着钢铁般的坚定，她不会让科雷为她送给他的礼物支付一个银币。
“谢谢！”科雷惊呼道。
或许是因为沙潘想要吃完魔药而让他心烦意乱，或者仅仅是因为收到伊莉丝的礼物而感到无比的高兴和感激，他向前走了几步，双手搂住她，将她拉进了一个拥抱中。
“这对我来说非常重要，对于您在这件事上的帮助，我怎么形容都不为过。”
“别提了。”伊莉丝说，她的脸很快就红了。
科雷一意识到自己在做什么，就连忙跟了上去，同样迅速的放开了她。
“所以。”伊莉丝继续说道，突然的拥抱让她有些尴尬，“当我们离开竞技场时，你想谈什么？”
她一说，科雷就愣住了，他需要知道他和她站在哪里，但他也因为沙潘的狂喜而感到一种急需赶回雪狮塔的极端冲动。
[……对，你必须和她谈谈，不是吗……我可以等……]沙潘说，尽管通过精神交流科雷可以看出恶魔的牙齿已经咬紧了。
他已经等了将近八万年才离开那个监狱并恢复他从前的力量，而现在科雷掌握了他需要的最后成分，为他的康复提供了所需的快速启动。
他听从科雷的判断，但这位年轻的法师能看出沙潘认为什么更重要。
他不能老实说不同意，沙潘恢复得越快，他就能越快地为科雷提供他真正的力量，超越偶尔爆发的杀意。
“那……是可以等待的对话……”科雷想了想，无奈的说道。
“这不是太重要，我的意思是，这根羽毛实际上已经回答了它……嗯，很高兴听到你的消息……但我确实需要回去完成……我需要这根羽毛……”
伊莉丝迅速上前打断了科雷，把手放在了他的脸颊上。
“你想说什么，如果我需要，我可以等着听。”她语气温柔。“只要你想再说话，我就在这里。”
说实话，她和他一样紧张，因为她有一种感觉，无论科雷想说什么，都足够严肃，足以彻底改变他们的关系。
这让她有点害怕，而且她完全愿意把它踢下去。
“……嗯……那就下一次吧。”科雷低声说，将伊莉丝拉进一个比之前更温和但更刻意的拥抱。
“下次。”她同意，回他的拥抱，在沙潘的不耐烦终于沸腾之前，他们又这样呆了一会儿，科雷说再见。
离开天眼塔后，科雷以最快的速度赶回骑士学院，在京城的街道上疾驰而过，当他冲过午后的人群时，他一点也不在乎他所吸引的目光。
[我必须向你道歉，科雷……]沙潘咕哝着。
【别提了，恶魔。】
[但-]
【别提了，恶魔。]
[…很好。]
科雷回到雪狮塔后，冲上楼梯直奔自己的房间，角落里等着他的，是盖着咒语纸的高大碗。
他抓起它，走到房间中央的一张桌子旁。
[现在，我们该怎么办？]科雷问道。
[首先，除去水煤，他们不需要，只会妨碍，]沙潘立即回答，尽管恶魔保持他的声音平静和谨慎，以便他可以传达正确的信息。
科雷取下碗盖，用一对细金属钳子将水煤取出，扔进浴室的水槽里。
周围没有水，它们几乎立刻停止燃烧，但还是太热了，即使是三阶法师徒手也无法承受。
[然后呢？]科雷继续说道。
刹那间，一道道符文洪流，形成了一道复杂的结界。
[花尽可能多的时间来铭刻这个结界，它必须是完美的，]沙潘说。
科雷毫不犹豫地开始工作，当他写下每个符文时，他的手很稳，他的书法近乎完美。
他在结界班上的修炼，果然有成效；虽然这是他写过的最复杂的结界，但在学习如何制作粗糙的耀斑法术时，他只需要尝试多少次就可以了，他只用了两个小时就完成了。
[嗯，]沙潘在检查科雷的作品时喃喃自语。
等他觉得一切都安排妥当之后，科雷便将碗上的咒语纸撕了下来，全部换上了他刚刚写的。
[那结界有什么作用？]科雷问道。
[你认为它有什么作用？]沙潘反问。
他并不是想成为一个讽刺的家伙，他只是想在结界起作用的时候打发一些时间并用言语分散自己的注意力。
【结界核心是由六多个独立的符阵组成，总共三个光符文，八个风符文，二十多个火符文。修饰符与身体有关，但我无法完全解析它们究竟做了什么，所以我不得不猜测它充满了你的身体，充满了风魔法的火魔法，加上光魔法的一点治疗。]
[还不错，虽然也不是很具体，并且遗漏了很多非常重要的细节，结界实际上是两种不同结界的融合，第一个创建药水本身，而第二个决定药水的效果。
[火蜥蜴的核心即将融化，释放出如此多的火魔法，它会饱和并喂养卡古花。然后，花饱了之后，它会分泌出一种汁液，与富含火魔法的水结合，形成药水。最后，你需要吃掉羽毛，然后用药水把它冲洗干净，并且不要吃卡古花的残骸！如果你这样做，你可能会从内部被焚烧……]
[但是魔药和结界到底能做什么？]科雷问道。
【一旦落入你的胃里，它的魔力就会全部导入你的魂域，多亏了第二道结界，从那里，魔力将进入我的身体并刺激我的恢复。从本质上讲，光符文会给魔药带来它需要的治疗特性，它可以进入你的身体而不会造成永久性伤害，而火能会激活我自己萎缩的恶魔核心——我的魔法就是在这里产生的，就像你的魔法来自你的骨髓，风魔法将帮助喂养这些火焰，延长它们的效果直到工作完成。]
[嗯，听起来很简单，]科雷说。
他认为他已经完成了最困难的部分，沙潘并不急于消除这个想法。
如果科雷在接下来的一个小时左右的时间里在魔药完成时处于恐惧状态，这对任何人都没有帮助。
科雷静静地打坐，而沙潘则用他的魔法感官监控着碗。
【准备好了】恶魔终于低吼了一声。
科雷睁开眼睛，打开从伊莉丝那里收到的盒子，抓起羽毛。
它只有他的食指那么长，很容易放进嘴里，即使吞下去也不那么容易。
让事情变得复杂的是羽毛所拥有的风魔法强度。它震动起来，让科雷的嘴里充满了空气，这让他很难把它塞进喉咙里，尤其是在空气迅速变得尖锐的时候。
科雷的嘴里布满了浅浅的伤口，他吐出了鲜血。
[Ugghh，]他痛苦地呻吟着。
[吞下药水！时间不多了！会痛，但伤痛只是暂时的！]沙潘喊道，催促科雷往前走。
科雷一脸痛苦地打开碗，连看都不看碗里浓稠的红色液体就开始咕噜咕噜地咕噜咕噜叫了起来。
魔药被火魔法烫得滚烫，感觉他的胃被点燃了，但科雷并没有停下来。那种痛感，远没有他觉醒雷鸟血脉时那么剧烈。
[你好吗？]科雷说完，沙潘有些担心地问道，只剩下几滴魔药粘在碗边和底部干瘪的卡古花上。
科雷因灼痛而勉强说出[好吧，]药水已经在他的胃里沉淀下来，随着羽毛的振动而变得越来越强。
“至少魔药在压制那些细小的风刃……”科雷想，感激这小小的安慰。
尽管他的脸很勇敢，科雷还是踉踉跄跄地朝他的床走了几步，然后倒在地板上，几乎无法阻止自己痛苦地尖叫。
他能感觉到魔药的魔力在慢慢的穿过他的身体，从里面灼烧着他。
最终，疼痛变得太大，他陷入了昏迷的舒适遗忘中。
第114章重度烧伤
力都流进了科雷的魂域，被等待着的火魔所吸引。
之前的沙潘就像一团篝火，卡古花和蝾螈核心的力量——再加上埃斯凯利恩鸽子的风魔法助长了他的火焰——他变成了火龙卷风。
沙潘本人非常痛苦，但他没有像科雷那样昏倒的奢侈，他将火系魔法导入魔核，尽可能地压缩。
五分钟后，感觉他的核心要爆炸了；十点过后，他感到非常痛苦，有那么一瞬间他确信确实是这样。
火魔法遍布全身，滋养着他营养不良的身体，但同时也造成了严重的破坏。他的骨头裂开，坚硬的黑曜石皮肤发出炽热的红光。
但又过了五分钟，疼痛消失了。
火龙卷风平息了，风也停了，沙潘花了几分钟的时间来喘口气，镇定下来，然后将他的魔法感官向内投射，检查他的身体状态。
八万年的牢狱之灾，他的魔力被消耗殆尽，让他的核心像沙漠一样干燥。
它营养不良，几乎无法产生任何魔力，科雷将恶魔带入了他的灵魂领域，沙潘试图利用年轻人自身的力量来喂养他的核心并恢复，但科雷太虚弱了。
他没有足够的魔法让沙潘的核心在任何合理的时间内愈合，纵然他升为魔君时所打下的肉身根基还在，无论从哪方面来说，魔都已经被逼回了三阶魔。
但这种药水就像是倾盆大雨重新灌满了干燥的绿洲，他的力量并没有完全恢复，但他能感觉到自己的核心输出的力量，和他五阶法师时差不多。
[很好，我可以处理这个，]沙潘咕哝道。
就算他的核心只能产生与四阶法师相同的力量，他也可以做到，但理论上他可以从魔药中升回六阶，所以他不禁感到一丝失望。
尽管如此，他的核心现在有了恢复所需的启动，他是一个快乐的恶魔。
另一方面，科雷醒来时几乎没有那么高兴，尽管羽毛和药水造成的烧伤和割伤已经痊愈，但他的整个身体都酸痛而僵硬。
[有用吗？]他问，仰面翻身，不想费心离开地板。
[确实如此，]沙潘说。
[很好，]科雷闭上眼睛深吸了几口气，低声说道。[所以现在怎么办？]
[我需要几天，也许一周的时间来评估我的新情况。]
[那就等着吧。]
[这些事情需要时间，年轻的法师，仅仅因为药水起作用并不意味着一切都会立即变得桃色，正如我所说，最多一周，我们就会知道我们的立场。]
科雷叹了口气，挣扎着站了起来。
快到晚饭时间了，他便下楼去了一楼的公共休息室，到了那里，他看到角落里有平常的群聊，便走过去加入了他们。
“科雷！”亨利一看到他就喊道。“科雷……科雷……”
“什么？”科雷问道，看到亨利盯着他，脸上的表情绝对是惊呆了。
“我……我今天在竞技场，那个缠着你的女孩是谁？！”亨利一脸困惑地盯着科雷，像科雷这样不善交际的人能找到女朋友，并敬畏说女孩是如此美丽。
“是啊，你怎么能瞒着你的伙伴！”查尔斯说，以兄弟般的方式搂住科雷的肩膀。
阿兰、博希蒙德和马修也满怀期待地盯着科雷。
科雷的脸色顿时僵住了，脸色飞快的涨红，脸色抽搐着，不知道该用什么表情来面对自己的惊讶和尴尬。
沉默片刻后，阿兰决定给科雷一点帮助，并问了几个简单的问题，让事情顺利进行。
“那么，她叫什么名字？”
“……伊莉丝。”科雷低声说，他大脑中的齿轮终于再次转动起来。
“有人告诉我们，一个美丽的名字是值得拥有的。”阿兰说，瞥了一眼亨利。
“你为什么不告诉我们一些关于她的事情，科雷？她是什么样的人？”
“那你是怎么认识她的？什么时候？！可以介绍一下吗？！而且——”亨利的一连串问题还没有说完，但阿兰拍了拍他的后脑勺，让他闭嘴。
“如果你不想谈论你的这位女士朋友，我们理解。”阿兰补充道，给科雷一个令人安心的微笑。
“不，没关系。”科雷说，感谢阿兰给了他一些时间来思考和处理这个惊喜。“大约八个月前，我在泰拉的天眼塔遇到了伊莉丝。”
“那是很久以前的事了？”查尔斯不敢置信的问道。
“是啊……”科雷一脸害羞的回应，让查尔斯捂住了脸。
“来吧，伙计！你要让这件事持续多久而不告诉你的朋友这个女孩？”博希蒙德有些沮丧地问道。
“哇哦，我们不要大惊小怪。”马修说。“科雷并不是一开始就特别健谈。如果他想私下见一位女士，那是他的选择。”
“的确，他没有必要说什么。”阿兰补充道。
“嗯。”科雷开始说，“我想我很难明确地说我们甚至是‘在一起’。”
“这他妈是什么意思？！”亨利问道。
“我看她在擂台上的表现，如果你们两个不在一起，她怎么会以诸祖之名，和你们如此亲密？！除非你说你付钱给她，否则你肯定破产了，因为任何男人都买不起她……”
在亨利没有特别认真地暗示伊莉丝是妓女的时候，科雷的杀意瞬间飙升，让亨利吓得浑身冰凉，汗水从他的衣服里流了出来。
“我没有付钱给她。”科雷平静而冷酷地说道，这让亨利脸上的血都流干了。
“对……对不起。”亨利尖声说。
“那你说‘很难说你们在一起’是什么意思？”阿兰问道，迅速继续前进。
接下来是片刻的沉默，而科雷则小心翼翼地选择要说的话。
他已经被这个问题困扰了一段时间，但他从没想过他会和这些家伙提起这个问题。
但这些家伙耐心地等着他，对科雷有了合理的了解，以及他通常不愿意分享个人信息。
“什么时候……我们第一次见面的时候，她就出来了……她很直接，我真的不知道她在我身上看到了什么，为什么她开始接近我，但是……我走进塔楼，然后，没有任何警告，她就在那里，说话和微笑……”
“她给了我更多的空间从那以后，但考虑到在我们还没正式见面之前她就和我在一起的情况下，我很难看出什么是真实的……”科雷咕哝了几句，并不太详细，但其他人并没有逼迫他。
尽管他们有强烈的好奇心，但有太多细节，好吧，其他大多数人都没有。
亨利仍然被嫉妒所征服，无法接受科雷不太热衷于提供这些细节的事实。
“‘前进’，嗯？那么她在床上有多好呢？因为今天她看起来很清楚该做什么……来吧，伙计，我需要细节！
再一次，亨利的话激怒了科雷，但他没有再次释放他的杀意，相反，他决定澄清一下，纠正他的含糊不清可能造成的任何误解。
“不，我从来没有——我们从来没有那样做。”
其他五名青年听到了科雷的第二段话，却是第一段，让他们全都震惊的看着他。
科雷对他们如此专注地盯着他感到非常尴尬，所以他也没有说话，导致了很长一段时间的沉默。
“所以。”马修第一个回过神来，“你是三阶法师，才十七岁，却从来没有过性生活？”
“我没有。”科雷平静地说。
在离开北谷并听到这些家伙多久讨论一次之前，他从来都不太关心自己是否是处男。
在学院的七个月里，他开始意识到自己从未与女人如此亲密，因为这意味着他无法与朋友联系和谈论。
“这……非常令人惊讶。”马修惊讶地说。
“是啊。”博希蒙德若有所思地补充道，“我见过的大多数女孩子都被一阶和二阶法师所吸引，即使她们是丑陋的或中年的。”
“力量实在是太诱人了，尤其是出自一个年纪很小，已经是三阶法师，潜力还很大的男人身上……”
“这……这受不了！”亨利大声说，终于找到了自己的舌头。
“科雷！如果你不和那个女孩出去，那你明天就得跟我一起去！我们需要让你上床！”
“不不不，没关系，我们不必那样做……”科雷低声说。
自从话锋一转，沙潘就开始在他的魂域里放声大笑，想要阻拦，这并不容易，因为沙潘的歇斯底里只会越来越响亮。
【你不应该忙着评估你现在的实力吗？】科雷愤怒的问道。
[是的！但是……我怎么能不……欣赏……这个……？]沙潘在一阵大笑之间哽咽。
“对，哥们，加油！只要让你的三阶气场发挥作用，你想要的女人就可以了！”
“不！”科雷再次说道，语气更加强调，带着一丝杀意，亨利明智地闭上了嘴，让他的邀请掉了下来。
“童贞没有错。”阿兰说。
“嗯，也许有一点。”查尔斯补充说，与阿兰交换了一个会意的眼神。“科雷，你喜欢伊莉丝，对吧？”
科雷慢慢地点点头，不太清楚查尔斯在说什么。
“好吧，如果亨利告诉我们什么——如果你说她是多么的前卫——那么如果你设法达成交易并进入她的卧室，你可能会完全被她淹没……”
科雷无法在那儿与查尔斯争论，事实上，既然查尔斯提到了这个他忽略的问题，他已经开始惊慌失措了。
“如果她有经验，我不会感到惊讶，我不可能让她满意！从字面上看，我会被操的！我会坚持十秒钟，然后她可能会失望地离开——”
“不过别担心！”查尔斯看到科雷一向坚忍的外表下爆发出恐慌，打断了科雷的思路。
“我们在这里，我们有你需要的所有建议！”
“你想知道的任何事情，我们都会尽力告诉你。”马修说。
“确实，你是我们的朋友，我们将尽我们所能提供帮助。”希蒙德补充说，向科雷点头表示声援。
“我们支持你。”阿兰笑着说。
“你教会了我们战斗，我们报恩吧！”亨利补充道。
然而，他话音刚落，便展开了一个关于他如何与贵族的女儿和他的妻子同睡一夜的故事，这个故事即使是真实的，也无疑是高度夸张的。
由于没有人真正相信他，所以其他人都选择了无视他。
“听着。”阿兰开始说。
他已经有了三个未婚夫，所以他在这个问题上的言论和建议具有很大的分量和权威性。
“对于一个可能对自己的能力不太自信的处女来说，我们应该从最重要的部分开始：前戏。相信我，我的朋友，你的手指和舌头可以带你克服其他方面的任何缺陷，比如处女缺乏耐力……”
这群人在晚餐前的四十五分钟里给了科雷各种***，阿兰和查尔斯在描述他们发现有效的方法时特别详细。
事实上，他们之前从未有过如此详细的细节，谈话变成了每个人都在分享技巧，以造福于其他所有人，而不仅仅是科雷。
科雷本人话不多；他在与世隔绝的童年时期建立起来的巨大隐私感让他非常尴尬，无法参与谈话。
过了一会儿，他终于放松了，但并没有问很多问题。尽管如此，他还是尽力吸收其他人所说的话。
那天晚上，晚饭结束，科雷去他的房间进行夜间睡前训练后，沙潘开口了。
[科雷，我需要一个帮助。]
【什么恩情？】
[我希望你尝试使用我的一些力量，它将帮助我了解我可以给你多少，这反过来将帮助我实现自己的输出。]
[好吧，我该怎么办？]
【还记得你上次是怎么做的吗？你只需要拉动我们之间的联系来召唤我的力量，然后你就可以像操纵自己的力量一样操纵它。]
科雷深吸了一口气，就像当初沙潘在监狱和泰拉之间的旅途中教他如何使用恶魔之火一样，仔细地定位了自己和沙潘之间的联系。
除非他在寻找它，否则他无法真正感受到它，但现在他意识到了这一点，这种联系就像一根绳子，连接在他的心脏上，他可以随意拉扯。
就在他这么做的同时，一股力量从他的魂域涌出，进入了他的体内，但与他自身的力量不同，这股魔力却是陌生的，隐隐有些不安。
[小心，不要召唤太多，不想让你火上浇油。
科雷尽其所能将恶魔的力量引导到他的手臂上，但他的脸因紧张而开始皱起。
一个三阶法师想要控制一个五阶法师的实力，根本就不是一件容易的事。
但是，很快，力量就流入了科雷的左手，在他看来，他简直是在着火！一道深红色的火焰出现在了他的手中！
然后事情出了问题，科雷并没有停止引导沙潘的力量，他的不适感很快变成了疼痛，然后升级为更加极端的疼痛。
他手中的火焰一闪而逝，他倒在了地上，几乎没有忍住尖叫。
[停止！够了！]沙潘喊道，但科雷无法阻止来自恶魔的魔法流动。
在他的眼前，科雷的手臂被热得通红，从里面燃烧起来。
科雷的牙齿因为疼痛而紧紧地咬在一起，即使他想说话也说不出来。
又过了几秒，沙潘设法切断了科雷体内的魔法流，但此时科雷手臂上的皮肤已经开始剥落并起泡了，科雷全身和左臂内的烧伤很严重。
科雷坐在他房间的中央，勉强忍住眼泪和痛苦的叫喊。
【对不起，没想到事情会这么糟！我以为你与生俱来的对火的亲和力和我们缔结的契约足以保护你！
[你……你至少得到了你需要的信息吗？]
[是的，但是……是的，我做到了。]
[那个'但是'是什么？]
[没什么，]沙潘说，科雷因为太痛苦而无法追究他的怀疑，所以他让这件事溜走。
沙潘请他帮忙只是为了满足他自己的好奇心，他确实学到了一些东西，但他认为这不值得科雷为此付出的代价——但他没有告诉这个年轻人自己。
恶魔怀疑这对局势有什么帮助。
又过了几分钟，他将魔法引导到手臂以减轻疼痛，手臂被严重烧伤，几乎无法移动，科雷摇摇晃晃地站起来，走向浴室，里面放着他的急救箱和治疗咒语。
第115章魔火
科雷的急救箱里有十个治疗法术，他必须使用所有这些法术才能恢复左臂的使用。
即便如此，他的手臂还是被轻微烧伤，但只要他小心一点，他就可以毫无痛苦地移动它。
[嗯，这当然很有启发性，]沙潘轻率地说，试图缓和气氛。
[……我猜，这就是一个词，]科雷讽刺地喃喃自语。
[至少，我们学到了两件事，]沙潘继续说，忽略了科雷的评论。
[首先是你需要专注于控制你借用的魔法，以及只获取你需要的力量，二是我给你的力量有点狂野，超出了我的控制范围。幸运的是，这些都是可以解决的问题。]
[怎么会这样？]
[我们需要的只是时间和练习，现在，我将专注于重新获得对我的权力的适当控制；应该不会超过，比如说，一个星期左右。]沙潘在科雷受伤后决定保持谨慎。
他估计只需要一两天时间就可以摆脱锈迹，控制住他的火焰，以免再次烧伤科雷，但他想要更多的时间来确保自己已经习惯了突然的力量跳跃。
[我想我会花时间制作一些新的治疗咒语。”科雷说，看着他刚刚使用的一堆咒语，然后又看了看他烧伤的手臂。
快速移动手臂还是很痛，但是法术已经治愈了他，除了很多剥落的皮肤外，没有太多明显的受伤迹象，尤其是当他穿着长袖衬衫时。
他确信他可以治愈那些咒语在一周内没有治愈的东西。
尽管有这样的保证，科雷还是使用了他那天晚上最初的几个治疗法术来清理自己。
他脱皮的皮肤在夜间消失了，所以虽然他的手臂似乎完全愈合了，但在训练中拿着盾牌仍然会引起一些不适。
一周很快就过去了，科雷和沙潘之间几乎没有任何交流，但最后，科雷是时候对沙潘的力量进行一些真正的练习了。
为了确保他不会被打扰，科雷带着他在一周中制定的大量治疗法术冒险进入了学院西北部的峡谷和悬崖迷宫。
【所以，这段时间够你好好把握自己的力量了吗？】科雷带着一丝讽刺的语气问道。
[它有，]沙潘回应，无视科雷的语气。[你准备好看看你能用它做什么了吗？]
[当然，不过，在我们开始之前我需要知道什么吗？]
[很多，我想我首先应该提到的是，上周你被烧得如此严重的部分原因是你无法阻止魔法从你的灵魂领域流出，我猜这个问题是因为你没有尝试直到流量变得太大而无法正确处理，所以保持缓慢并逐渐增加。]
[说得通。]
【还有一点，魔火很厉害，几乎任何东西都可以在里面燃烧，所以要小心你用它做什么。不要去引发任何大火，控制住它。再一次，慢慢来，直到你知道你能处理多少。]
[知道了。]
[那么让我们这样做吧。]
科雷短暂地笑了笑，然后他的脸变得非常严肃。
他轻轻拉开他和沙潘之间的联系，召唤出恶魔的力量。
他尽量把它控制在最低限度，让连接处产生的热量慢慢流出，然后将热量导入他的手臂和手掌。
在那里，一团红色的小火焰出现在了他的掌心，不比一支小蜡烛的火焰大，慢悠悠的翻腾着，闪烁着，仿佛慢动作燃烧着。
科雷第一次使用沙潘的力量刚刚离开监狱，这就是他能够召唤的全部力量，所以几乎不需要小心。
可这一次，他必须要忍住想要从他的魂域中挣脱出来的恶魔之力。
他握住火焰的时间越长，压力就越大。
他感觉自己就像一座脆弱的水坝，试图在不到一分钟的时间里阻止汹涌的瀑布，这让他熄灭了火焰，立即停止召唤沙潘的力量。
雷恩深吸了一口气，火焰的热量消失了。
【这次你没有自焚，有进步，]沙潘嘲讽地说。
[去你的，恶魔！我可能已经被烧伤了，但至少我一直在控制自己的力量！]
【如果你对自己的实力这么有信心，不如分分钟把自己从三阶强者提升到五阶强者，看你控制得有多好！】
科雷沮丧地咬牙切齿，沙潘确实有道理。
恶魔已经习惯了自己萎缩的三阶实力，所以对于突然飙升到五阶，会有短暂的适应期是可以理解的。
休息了几分钟后，科雷又开始了。
他将火焰保持在很小的位置，只是测试自己，看看他能坚持多久，他在第二次测试中完成了大约一分半钟，大约是那天早上第一次测试的一半。
[嗯。我要尝试一下，]沙潘说，科雷再次扑灭了火。
[像什么？]
[我也许只能帮助你召唤你能承受的东西，可能。我以前从未分享过我的力量，所以我也在边学习边学习。让我们再试一次。]
第三次，科雷召唤了恶魔的魔法，可这一次，来自魂界的胸口压力，却是大减。
[不管你在做什么……它在起作用，]科雷咕哝着，试图集中精力保持火焰的点燃和控制。沙潘自己正忙于集中精力来回答。
多亏了沙潘的帮助，科雷设法坚持了五分钟。
[如果你发现自己需要呼唤我的力量，这似乎是一种合作的努力。”在科雷熄灭手中的火焰后，沙潘说道。
[我很好，]科雷说。
他开始很好地掌握呼唤沙潘的力量，并且已经开始思考如何最大限度地利用自己的持火时间。
在他第四次尝试时，他尝试将沙潘的魔法与他自己的魔法混合在一起，这个想法理论上并不可怕，但仅仅十秒钟后，这让科雷感到筋疲力尽。
他猜这是因为他只是一个三阶法师，对自己的魔法还没有足够的控制力，感觉很累。
但是，他让沙潘的力量变得更容易控制，即使它的持续时间没有之前的尝试那么长。
两人练习了一天的剩余时间，科雷返回雪狮塔前的最后一次练习持续了将近十五分钟。
第二天，两人改变了焦点。
科雷没有试图长时间保持微小的火焰，而是试图召唤出更大、更有用的火焰。
他并没有像前一周那样尝试召唤火炬或魔法灯笼大小的火焰，而是将蜡烛大小的火焰的大小增加了一半左右。
他很快发现，这样使用沙潘的火焰效率很低，因为这么小的增加，他可以保持火焰点燃的时间减少了一半以上。
尽管效率低下，科雷还是继续沿着这条训练之路走下去。
保持蜡烛大小的火在战斗中几乎不实用，因此他需要学会处理更大的沙潘力量。
在接下来的整个星期里，只要有机会，科雷就会冒险进入西部山区。
从某种角度来说，这种训练对他来说并没有什么成效，因为他只是在学习使用借来的力量。
从长远来看，他的时间最好花在晋升到第四层上。
然而，当沙潘提出这个问题时，科雷回应说，如果他从未学会使用沙潘的力量，那么在他们之间签订合同几乎没有任何意义。
再说，科雷想要的是力量，而沙潘的魔火肯定会给他，哪怕那力量只是暂时的，另外，科雷也不是完全忽视了自己的训练了对他来说这是一个艰难的决定，
对他来说幸运的是，他只需要将这个时间表再坚持一周。
在沙潘的帮助下，科雷能够从他的手中召唤出一小团恶魔之火，射程约为三英尺，并且在烧伤积累到足以使他的手臂瘫痪之前，他有足够的控制力做到了两到三遍。
在此期间，沙潘还必须教科雷如何扑灭火焰，以免杀死任何他不打算杀死的人或将他周围的一切都点燃。
---
科雷痛苦地叹了口气，背靠着一块巨石滑倒在地。
他修炼过的僻静石缝四周的地面都被烧焦了，黑乎乎的，石壁也好不了多少。
这是一次艰苦的练习，他左臂上的皮肤因高温而裂开并流血，这证明了科雷在训练中所付出的强度。
事实上，他所写的治愈法术已经经历了四分之三以上，总共有一百五十多个，都是用来治疗他的烧伤的。
他已经习惯了疼痛的感觉，以至于科雷在练习中几乎感觉不到烧毁他手臂的火焰，但他必须强迫自己休息一下，因为他知道他的手臂开始变得沉重和昏昏欲睡，因为他知道损害是严重的。
事情变得如此糟糕，以至于沙潘不得不进行干预。
【你已经掌握了我的战斗力，不用再勉强自己了，慢一点！]
[我想，]科雷喃喃自语，同时在他烧伤的手臂上施放了更多的治疗咒语。
[我只是想学会足够的控制，这样我就不用担心在需要使用你的力量时会烧伤自己。]
[现在任何控制都无法降低这种风险，你需要关注的是你自己的力量，如果你升到第四层，在你的手臂被烧成残疾之前，你可能能够调用我更多的力量。我猜，提升到第五层将允许你使用这种级别的力量而相对不受惩罚，你不需要特别控制，你需要变得更强大。]
当他的整个左臂都被治疗法术覆盖时，科雷无法与沙潘争论。
恶魔之火确实很强大，但科雷觉得痛苦是值得的，拥有如此强大的力量，在他的驾驶室里没有人会怀疑。
[你说得对，我应该在自己的训练上加倍努力，]科雷平静地说。
[虽然我很期待什么时候可以真正使用元素魔法，而不是依靠你，哪怕是这么一点点的火，也相当……令人陶醉……]
[我不喜欢那种语气……]沙潘用担心的语气回答。
[放心，我不是说要依赖你的力量，不过，如果只使用你的魔法就这么有趣的话，我迫不及待地想看看使用闪电是什么感觉，]科雷说，每一个字都充满了期待。
手臂一痊愈，科雷就拔出剑开始修炼。他的身体充满了魔法，但一想到要学习如何使用自己的元素之力，就让他坐立不安，无法冥想。
他以前很少用他父亲的剑如此专心地训练，平时修炼剑法的时候，他就是要专心的，把充斥全身的魔力留到打坐的时候。
而现在，他却是同时在做这两件事，哪怕这些剑法只是为了让他动起来。
就在他移动的过程中，一股暖意从剑柄传来，传遍了他的全身，尽管科雷对自己的训练如此投入，以至于他都没有意识到这一点。
端午节安康！！
端午节安康，今天继续休息，明天更新2万字。
第116章怪物等级
卡斯特吹了一声哨子，雪狮在几秒钟内就形成了他们分层的盾墙。
随着又一连串的口哨声，这支部队得到了开始前进的信号，他们几乎完全一致地做到了，更多的哨声使他们停了下来。
右转，左转，后退，收紧阵型，稍微散开，卡斯托尔通过哨子下达的所有命令，都迅速而准确地执行。
三名观战的教官印象深刻，雪狮队已经接受了四个月的重装步兵训练，并以与职业士兵相同的信心和技巧移动。
“龟阵！”高级教官喊道。
卡斯特用他的哨子快速响起一连串作为回应，内部的受训者将盾牌举过头顶，而编队则收紧以在他们身下进行掩护。
编队外部的学员将他们的盾牌保持在外面，使训练单元成为一个几乎无法穿透的盾牌盒子。
“弓箭手！”高级教官喊道。
卡斯特吹了好几次哨子，以降低已经升起的“龟壳”，然后再次向最靠后的军衔下达命令。
在阿尔方索斯的注视下，最后一排的二十个人将盾牌放在地上，将弓从肩膀上拉下来，搭好箭，做好准备。
他们保持这个姿势大约十秒钟——足够让教官仔细观察他们——然后卡斯特示意他们把弓挂在肩膀上，拿起盾牌，重新加入队形。
“交替行列！”高级教官喊道。
凭借熟练的动作和卡斯特的信号，排名前列的雪狮移到了后面，几秒钟后，卡斯特再次发出信号，队伍再次移动。
如此重复，直到整个部队都在前线循环。
“很好！”高级教官说。“继续放松吧！你们三个小子跟我来！”
雪狮们松了口气，随着学员们聚集到他们通常的朋友组中，让队伍散开。
与此同时，阿尔方索、卡斯特和科雷跟在离单位大约一百英尺远的高级教官身后。
教官少有的赞叹道：“这表现不错，你们修炼的时间显然没有浪费。
“但是，总有改进的余地，重步兵训练今天结束，但不要忽视它的前进。”
“我们不会的，先生，我们知道这种培训的重要性。”卡斯特说。
“好的，继续前进，下周开始研究你作为骑士将要面对的常见怪物。我们不能完全出去抓一个吸血鬼或狼人进行实践训练，所以这些课程几乎完全是理论性的。它不会像更活跃的课程那样令人兴奋，但学院仍然希望你在以前的课程中付出同样的努力，明白了吗？”
“是的先生！”
“好的。”
---
他们的怪物狩猎课程于下周一开始，整个训练营并没有早上去训练场报到，而是直接来到了魔法理论大部分一线学员都在使用的那个巨大的大厅。
他们日程上的第一件事是皇家军团的骑士将要面对的最危险和最阴险的敌人：吸血鬼。
在一周的时间里，学员们学习了如何识别吸血鬼行为的迹象、如何识别吸血鬼本身以及与它们战斗的一般技巧。
与吸血鬼战斗与与法师战斗非常相似，只是吸血鬼使用从恶魔契约中获得的力量，并用血液增强了借来的力量。
当然，这种血魔法必然会消耗血液——或者更确切地说是法力——而血法师成为吸血鬼的关键是身体适应了这种外来的力量，对血液产生了依赖。
或者至少，吸血鬼的巢穴通常是这样开始的。
最初的血法师变成吸血鬼通常会——但并非总是——寻找其他志同道合的法师来获得数量上的安全。
这些其他的法师会和吸血鬼签订契约，用血来换取吸血鬼的一些恶魔之力。
不幸的是，对于那个法师来说，他们的身体会因为与吸血鬼的联系而被腐蚀，他们自己也会慢慢变成吸血鬼。
科雷在这些课程中学到的大部分知识都是从沙潘那里学来的，沙潘作为一个恶魔，已经对赋予吸血鬼大部分力量的恶魔契约有着深入的了解。
沙潘实际上从未与血法师签订过契约，但在他被雷鸟一族召唤并被囚禁之前，他已经接近了许多其他恶魔。
第二周专门讨论狼人，他们只是受到了传染性诅咒的人类，所以比较容易了解，但这也使他们比吸血鬼更常见。
此外，他们有可能将诅咒传递给任何试图追捕他们的骑士，这使得他们在一定程度上比吸血鬼更危险。
东方的石巨人是第三周的主题，除了它们的物理尺寸和特征外，没有什么可说的。
它们大约是普通人的三到四倍，完全由石头制成。
他们对大多数魔法攻击都有不可思议的抵抗力，并且对使用地系魔法有着极大的亲和力。
与前两周不同的是，导师们实际上对学院学员进行了一些实践培训。
不幸的是，它基本上归结为试图打破巨大的巨石来模拟与一个缓慢移动的巨人战斗。
大多数教官在指导他们的学员从字面上粉碎巨石并将其称为训练时，不得不与畏缩的冲动作斗争。
尤其是雪狮的高级教官，不得不咬牙切齿的说出他的命令，因为这太荒谬了。
但是，公牛王国政府中的一些天才天才认为，让练习生们习惯石巨人的坚韧是一个好主意，所以命令已经传递给了使者，并传递给了练习生。
“伙计，我们到底在做什么？”查尔斯一边将战锤挥向巨石一边问道。
科雷叹了口气，简短地回答道：“……就当是身体调理吧，我相信你已经接近升到二阶了，所以任何额外的运动对你都有好处。”
“我猜。”查尔斯嘟囔着，仍然对他们的重复性和乏味的任务不感兴趣。
科雷几乎没有任何高兴，因为他不是特别需要锻炼，作为一个三阶法师。
“出于好奇，科雷，你离突破四阶还有多远？我的意思是，从我认识你起，你就已经是三阶了，应该很快吧？”查尔斯问道。
就在他这样做的时候，附近正在“训练”的亨利和阿兰停下了自己的谈话来听。
“很快，我想。”科雷回答。
“您认为'？你不应该感觉到吗？我感觉接近第二层，当我接近第一层时我也感觉到了，四阶不也是一样吗？”
“有点。”科雷说，他想了一会儿才继续说下去，因为接近魔法门槛的“感觉”并不容易用语言来形容。
“你知道你正在接近这些等级，因为它们发生了如此巨大的变化，你的肌肉变得更强壮，你可以处理魔法。这些很容易注意到，上升到第四层涉及大脑和器官的变化，这些变化很难被注意到，因为它们基本上只是让它们更好地工作。一个人能注意到的唯一一件事就是他们对魔法力量的控制增加了。”
“为此，我注意到我可以更好地控制我的法力和魔力，我还没有完全到达那里，但我已经接近了，我估计六个月，或多或少几周。”
“如果从三阶到四阶的变化这么难察觉，你怎么知道你只需要六个月？”亨利问道，因为他和阿兰和查尔斯一样对这个话题感兴趣。
“我……认为这与大脑的变化有关，我想这有点像我无法计算告诉我如何用五百英尺外的箭击中目标，但我可以用肉眼观察它并以合理的准确度进行猜测，我无法用语言解释，但我可以估计……”科雷话音未落，但他说出了自己的观点。
“嗯，不管是明天还是一年后，你在十九岁之前还是四阶法师！你可以认为我印象深刻。”阿兰说，拍了拍科雷的肩膀，表示祝贺。
“喂……”高级教官小声嘀咕了一句，走到了闲聊的雪狮身边。
“你应该在打碎石头，休息一下——我的意思是，回到你的重要和必要的训练中。”说完这话，他转身就走，也懒得去确保他们听从了他三心二意的命令。
老实说，他们是否回去打石头他并不在乎，但作为他们的高级教官，他必须说些什么。
他们的怪物课程的第四周也是最后一周将重点转移到骑士有合理机会遇到的其他生物上，比如嵌合体、九头蛇、狮鹫等等，所有这些都被安排在五天的学习中。
那一周培养出来的生物实在是太多了，教官们都没有真正期待任何一个修炼者能够内化其中的大部分信息，但他们相信修炼者们在侍卫期间获得了一些实践经验后会很快学会的。
---
怪物课结束后的那个周末，科雷决定返回首都。
自从伊莉丝给他最后一道原料后，他已经拜访过几次伊莉丝，但他还是没能鼓起勇气再次提起他们的关系。
事实上，他收到羽毛后就跑掉了，这让他非常尴尬，几乎无法和她说话。
伊莉丝虽然对这个安排不满意，但至少很满意，她没有强迫科雷提出他想和她谈的内容，但是不知道他想说什么的焦虑已经开始给她带来相当大的压力。
然而，她跟科雷提起这件事，就像他跟她提起这件事一样尴尬。
这种不提他们真正想说的话的趋势在怪物课结束后科雷前往天眼塔时继续存在。
他终于决定委托一些定制盔甲，他想不出比与天眼合作为他锻造一套更好的铁匠了。
原因是他对学院给他的盔甲质量很不满意，他知道这是有缺陷的，只能用于学院的模拟战斗，但这也代表了他离开学院后会得到的盔甲，他并没有留下深刻的印象。
事实上，之前唯一阻止他调试装甲的就是成本带来的犹豫，他知道，即使是一套体面的盔甲，他也必须付出大量的银子。
但是，随着怪物和危险生物的课程结束，他在首都只剩下三个月的时间了，之后他将前往他的侍从。
他知道锻造盔甲是一个耗时的过程，而且在学院的“最终测试”FTX期间，他将离开两个月。
换句话说，他很快就没有时间去找铁匠安排制作盔甲了。
于是，他来到了天眼塔。
伊莉丝像往常一样在那里，她向他介绍了她认为对科雷的目的和价格来说是最好的铁匠的人。科雷和铁匠安排好了，科雷回到了学院。
在天眼塔的整个过程中，他和伊莉丝都没有谈过任何重要的事情。
和他的盔甲情况一样，他知道他很快就没有时间进行他知道他们需要的严肃对话了，但是，即使有沙潘的戏弄和鼓励，他也不能吐出来。
第117章最后一课
骑士学院在训练周期中为学员教授的最后几门课程是学员必须知道的骑士工作的各个其他方面的随机混搭。
不幸的是，没有足够的时间详细介绍，因此在这些工作中对他们进行全面教育的负担将落在见习者在他们的侍从期间服务的骑士身上。
第一类是营地建设，多亏了亚瑟斯的教育，科雷在这门课上的时间比其他大多数学员都轻松。
亚瑟斯在黑白森林中建造防御工事的原则与学院里教官们的教学基本相同，他也确保将同样的原则教给科雷。
结果，科雷的小队能够在实际演习中比营中的任何人更快地建造他们的营地墙和帐篷。
然而，其余的课程对他来说并不是那么顺利。
---
科雷重重地摔在地上，仰面倒地，脸上带着强烈的愤怒和沮丧，刚刚甩开他的马转身盯着科雷，那双明亮的眼睛在年轻法师看来得意洋洋。
“这该死的动物！”科雷苦涩的喃喃道，这匹马已经把他摔倒在地上六次了，他已经厌倦了。
仿佛听懂了他的话，马傲慢地哼了一声——至少在科雷看来是这样——然后转过头去。
科雷站起身，走近那匹马重新上马，它一扭腿就跑过田野，让科雷站在那里感到非常愚蠢和沮丧。
“你还好吗，科雷？”卡斯特骑着一匹看起来像老牧羊犬一样温顺、训练有素的马，问道。
“我很好。”科雷说，他的语气清楚地表明他的声明是多么的谎言。
“需要帮助把那匹马带回这里吗？”卡斯特问道，看起来非常愿意去追赶那匹奔跑的马。
“不。”科雷回答。他开始散发出微弱的杀意，目光随着自己的马在训练场上转了一圈，卡斯特尴尬地笑了笑，骑马离去，留给科雷自己的事。
科雷深吸了几口气，将灵魂领域的一些魔力释放到血液中。
骑士学院用来训练的马匹并没有什么特别之处，但科雷还是需要发挥出全部三阶的速度才能跑下马匹。
疾驰过训练场后，那匹马放慢了速度，开始跟随其他几匹马，它注意到了科雷并没有立即追赶它，所以它一点也不担心。
几分钟后，当它感觉到一股冰冷的杀意笼罩着它的身体时，它就知道自己错了，没有理会科雷。
科雷似乎突然出现，将受惊的马拖倒在地，帮助实现了这一认识。
幸运的是，马和极度愤怒的科雷都没有受伤，马奋力拼搏，科雷回到马鞍上。
科雷几乎没有像一开始那样给班上其他人带来那么多麻烦，但这并不是说这匹马突然开始与他合作。
它只是停止试图甩掉他，到那节课结束时，科雷还没有控制住这匹马。
---
“我他妈讨厌马。”科雷在雪狮一楼的公共休息室里痛苦地抱怨道，“我特别讨厌那匹该死的马……”
“好吧，你可能没有度过最美好的时光，但看到你被扔了这么多次确实很有趣。”亨利笑着说。
如果不是科雷积累的那一小群朋友中的任何人都说过同样的话，科雷会以强烈的杀意作为回应。
但是，在与这些家伙相处9个月后，他学会了随心所欲地滚来滚去。
所以，他只是瞥了偷笑的亨利一眼，然后耸耸肩讽刺地说：“至少还有一线希望。”
“是的，但我不得不说，看到你不擅长某事很奇怪。”希蒙德对科雷说。“我想我从来没有见过你在骑马这样简单的任务上真正挣扎过。”
“北谷没有马！来南方之前，我从哪里学过这些东西？！”科雷反问。
“你本可以参加骑马课，而不是你选择的第二门选修课。”查尔斯说。“你有机会学习，但你没有。”
“公平地说，那匹马有点像个混蛋。”阿兰说。
“确实如此，但一个足够熟练的骑手可以在没有杀意的情况下进行补偿和控制。”亨利说。
“也许。也许那匹马发情了或什么的；当它离开科雷时，它一直跟着母马。马会发情，对吧？”马修提到。
“如果是公马，那我怀疑它发情了；那是女性的事情。是男的吗？”科雷问道。
“……是的，是的。”马修在震惊的沉默片刻后回答。他清楚地认为这匹马的性别已经很明显了，但显然不是对科雷来说。
或者至少，科雷没有对他的马给予足够的关注，这也许是它如此不合作的原因之一。
“我的意思是，它是一匹种马，除非它看起来的第五条腿实际上是第五条腿……”
“那匹可怜的马。”查尔斯讽刺地说。“他想要的只是和一些漂亮的女士马一起骑，但他不得不被这个粗暴的暴徒骑着，我的心为他而痛，确实如此。”
科雷叹了口气，他没心情回击查尔斯，所以他只是低声重复了一遍，“我他妈讨厌马……”
---
马术课持续了不到一个星期，几乎没有足够的时间让科雷真正提高他的骑马技巧。
他几乎无法让他的马移动到他想要的地方，更不用说执行许多三阶贵族互相炫耀的花哨动作。
事实上，科雷对马的缺乏技巧已经成为许多贵族之间的笑话，在他再次被甩下马之前，有几个赌注是关于他能坚持多久。
当然，马匹遇到严重问题的不止科雷一个人，但他是唯一一个遇到这种问题的三阶练习生。
然而，在看到科雷最终似乎失败的数十名贵族中，有一位贵族因没有借机嘲笑科雷而引人注目：盖乌斯。
事实上，几个月来，盖乌斯出奇地安静和矜持，尽管没有人对他的相对沉默感到不安，以至于没有人问他这件事。
当其他许多贵族看到科雷努力控制自己的马匹时，他们悄悄地笑了起来，盖乌斯面无表情地看着，没有说话——也没有做出任何反应。年轻的贵族只是保持沉默，保持沉默。
---
对科雷来说幸运的是，下一堂课是介绍用于在战场上指挥军团的信号——这比骑马容易得多。
倒数第二周是在教室里学习国旗和喇叭信号，而最后一周是在训练场上，让这些课程付诸实践。
训练单元排列成三行，交错排列成棋盘状，并根据一周前学到的信号及时移动。
从战斗指挥到游行队伍的一切都被涵盖了——尽管后者只给了几个粗略的时间，而不是前者的日子。
并且，当最后一天结束时，训练单位撤退到他们的塔楼休息。
接下来的一周他们放假了，然后是FTX，这是他们在骑士学院获得的技能的为期两个月的最终测试。
这将涉及所有十个单位相互战斗，目标是夺取尽可能多的旗帜。
FTX的结果将对受训者被派往哪里担任乡绅产生重大影响，由于大多数领主和更高级别的骑士将他们以前的侍从作为骑士留在自己的单位或随从中，因此实习生将被派往他们的侍从职位基本上是他们在皇家军团中度过大部分职业生涯的地方。
因此，大多数受训者认为表现出色是最重要的，这样他们才能被送到一个愉快的地方。
当然，“大多数”学员是指平民；贵族们有信心，不管他们最后的表现如何，他们都会被送到与他们在骑士学院中的贵族和教育相称的地方。
但这并不是说他们没有认真对待FTX，击败其他单位将证明他们自己的伟大，对于骄傲和自负的贵族来说，这是一个非常有吸引力的前景。
雪狮队对学院的总体情况也不例外，单位里的每个学员都想赢，这种渴望被他们夺取死亡使者的旗帜后没有参加过任何战斗的事实放大了；他们已经准备好进行一场精彩的战斗，而FTX是一个绝佳的机会。
为此，科雷、卡斯特和阿尔方索在第三层公共休息室召开会议，讨论他们未来的战略。
“我们被动太久了！我们必须继续进攻！”阿尔方索斯强调道。
“我同意。”科雷补充道，“而且越早越好，我们等待的时间越长，其他人不仅要找到我们，而且还要挖掘和加固他们的营地的机会就越大。”
“的确，幸好，我们已经有了坚固的营地……”卡斯特喃喃道，让阿尔方索斯微微皱眉。
后者真的很讨厌雪狮已经搬进了几个月的那个洞穴，而且回去的想法肯定对他没有吸引力，尽管在FTX期间没有一个单位被允许留在他们的塔楼里；他们不得不冒险进入训练场并建造一个坚固的营地以待在里面，而不是呆在舒适的塔楼里。
“知道我们应该先攻击谁吗？”卡斯特继续说道，让另外两个人在他面前说出自己的想法。
“黑毒蛇！”阿尔方索斯立即回答。“那根狗屎提比利亚参与了对我们塔的袭击，我们还没有报仇雪恨！”
沉思片刻后，科雷说：“对我有用，黑蝰蛇队还有他们的旗帜，第一天晚上的突然袭击可以奏效……”
“嗯……我其实是想追上钢铁世纪，因为他们当年对你的埋伏。”卡斯特看着科雷说道，“但如果你们两个意见一致，那么我们就可以追捕黑毒蛇了，然后是钢铁世纪。”
阿尔方索斯期待地笑了起来，但科雷只是坚忍地点了点头。
“除此之外，你们两个觉得我们应该怎么打？”卡斯特问道。
“我想我们应该像轻步兵和弓箭手一样出去，晚上进攻，白天消失在我们的洞穴里。想法？”
“我喜欢它，尤其是夜间突袭，不过，我认为我们还应该有几个重装步兵小队以防万一。”科雷说。
“在那种情况下，我当然可以带走重型步兵。”阿方索斯急切地说。
“好吧，你的小队将担任这个角色，选择另一个小队加入你，如果出了什么问题，你将成为我们的盾墙，为我们争取时间逃跑，希望我们不需要你……”卡斯特说，阿尔方索欣喜若狂。
“还有你。”卡斯特继续说，转向科雷，“我要让你负责三队弓箭手，我认为你可以对他们造成大量伤害。”
“绝对是……”科雷带着阴险的笑容说道。“我还有一些想法，关于黑蝰蛇袭击后，我们应该如何进行，无论输赢……”
那天晚上，三个人熬夜计划着他们的行动，但他们决定的还有一个细节与部队的其他人不太相符：他们将放弃一周的假期搬回洞穴早期的。
他们希望有额外的时间来进一步准备和加固洞穴，阿尔方萨斯当然不高兴，但由于他在山洞里只凝视了两个月，所以他忍住了，接受了这个决定。
第118章FTX准备
“你他妈在开玩笑吗？！你想让我们放弃一周的假期？！”暴怒的雪狮冲着三名三阶练习生喊道。
“是的，不用说脏话。”卡斯特一脸严肃，板着脸回答，让集结的一百零四只雪狮中，半数以上的人都发出了呻吟或其他声音，表示不同意。
“没办法！”另一只雪狮喊道。“我们都在训练中搞砸了，一旦我们终于得到了一些真正的休息时间，你就想把它带走？！”
“我们不要求全部，只要求五个工作日，两个周末都可以在首都度过。”阿尔方索补充道，试图平息雪狮队的愤怒，但未能成功。
“你还要休九天，然后变成四天！为了什么？！这样我们就可以回山洞睡觉了？！”另一个从训练周期开始就被科雷认出的学员问道，一个名叫狄奥多里克的年轻一级法师，在训练周期的最初几天就站在了高级教官的坏一边。
就连科雷的朋友也不能保持沉默，马修走上前，语气更加镇定，但依旧是愤怒的语气：我们知道这是我们需要做的事情才能变得更强大，不过，我们这周赚了，我绝对不会放弃的！”他向科雷投去歉意的眼神，但在卡斯特和阿尔方索斯面前站稳了脚跟。
他的立场得到了越来越多的雪狮的支持，就连一些二阶修士也发出了声音，虽然他们都不是追随卡斯托尔或阿尔方索斯的贵族。
卡斯特脸上的表情在如此多的压力下表现得尽可能地坚忍，但那些认识他的人可以清楚地看到他的不悦。
阿尔方索斯的表情也好不到哪里去；如果有的话，那就更糟了，因为他无法像卡斯特那样掩饰自己的愤怒。
两位三阶贵族显然都没有料到，在平民相对尊重近九个月后，他们会如此强烈地抗议他们的决定。
卡斯特举起双手，让雪狮安静下来，让他可以说话。“我明白你的愤怒，相信我，我为此放弃了自己的一周，但是，这是我们需要做的事情，以最大限度地提高我们从FTX中获得最多横幅的机会！”
“谁在乎横幅？！”狄奥多里克喊道。“你显然没有，否则你会在这之前让我们攻击其他单位！”
“我确实这样做了。”卡斯特回答道，他的声音带着一丝钢铁般的意味，让狄奥多里克沉默了，“否则我为什么会在我们的旗帜被盗后下令收回呢？”
“的确，再加上，抢得越多，对我们来说也只会越光荣！”阿尔方索斯补充道，尽管平民对这些概念并不关心，几乎没有看他一眼。
“这个计划将帮助我们在FTX中获胜！”卡斯特再次喊道，但这一次，他向跟在他身后的二阶贵族投去意味深长的眼神，阿尔方索斯看到卡斯特的人开始行动，也向自己的手下反映了这一点。
二流贵族正准备将最有发言权的反对者拖出公共休息室，以示他们的不服从，从而迫使部队听从卡斯特的命令。
但是，还没等他们动手，科雷就上前，将整个房间都安静了下来，释放出他所有汹涌的杀意。
只让学员们僵住了几秒，他们就可以释放出自己的魔法气息来保护自己，虽然一些一等平民不得不从地板上摔下来，膝盖发软。
虽然恢复了行动能力，但贵族们都没有动弹，平民也没有继续大喊大叫，相反，他们都盯着科雷。
“首先。”他开始用一种平静而严肃的语气，“以荣誉和荣耀拉屎！这么深奥的东西，一文不值！”他的话让阿尔方索斯皱起了眉头，但三阶贵族暂时没有说话，因为科雷在平民中的尊重远比其他贵族要高。
他不像大多数贵族那样傲慢自大，他很安静，当死亡使者在街上袭击他们时，他为他们报了仇，贵族们最初拒绝这样做。
他的话在一线学员中的分量比卡斯托尔的要高，尽管从技术上讲，负责雪狮队的是后者。
科雷继续说道：“但是！学院非常重视这些横幅！以至于他们鼓励他们的学员为了这些大布条而互相争斗和殴打！”整个单位都能听到科雷说这些话时语气中的轻蔑。
“对我来说似乎很愚蠢，从小就不得不在北谷寻找自己的食物，但事实是旗帜很重要！在FTX结束前抓住最多的单位将被评为整个培训周期的最佳学员！来自公牛王国各地的重要骑士将相互竞争，从学院最好的训练单位派出侍从！”他说话间，练习生们明显开始冷静下来，这让贵族们大吃一惊。
“我不知道你们所有人，但我想尽我所能让自己成为一个受人尊敬的乡绅！毕竟，这将决定我们多年的生活进程！如果我必须牺牲五天来确保我被派往军团要塞，而不是被派到百夫长手下的边境上一个微不足道的营地，花我的时间与小土匪和石巨人作战，我会很乐意放弃那些日子！”
“我们被派去服务的骑士越重要和强大，我们就越重要和强大！但你们都想在京城五天扔掉它！”科雷的目光扫视着房间，没有一个学员能对上他的目光。
这未必是因为科雷想要说服自己，也因为没有人想反对他。
无论如何，没有人说话，尽管科雷停顿了足够长的时间，让任何人都可以说出自己的想法，如果他们愿意的话。
“我们将前往山区为下周的FTX做准备！两个周末你仍然会休息，但这五天将用于让我们的防御工事恢复原状，因为在我们离开后的几个月里，它们无疑已经年久失修了！我们的未来取决于这个FTX！我们必须认真对待，花时间尽可能做好准备！对这个计划有异议吗？”
再一次，在科雷说完之后，谁也不能说话了。
“没有人？好的。”
说完，贵族们回到了楼上，而三阶法师们则回到了顶楼，进行最后一次会面。
“嘿，谢谢你。”卡斯特对科雷说。“如果你不介入，那可能会变得丑陋。”
“是啊……那是……干得好……”阿尔方索斯说，尽管在科雷看来，这短短的一句话对贵族来说是相当的挣扎。
回应两人，科雷只是点了点头；他觉得自己在那次演讲中已经用尽了所有的话，现在他几乎无法让自己再多说一句话。
“不过，大家都怎么了？！没想到反击这么大！”卡斯特沮丧地说。
“我知道！”阿尔方索斯同意道，“我以为他们已经接受了我们作为他们的领袖！我的意思是，在此之前，自从我们收回横幅以来，他们没有对额外的培训或我们领导风格的任何其他方面提出过任何抱怨！”
“哦，要是其他人在那段时间都这么没有怨言就好了……”卡斯特讽刺地说道，同时给了阿尔方索斯一个厚脸皮的微笑。
阿尔方索斯咬紧牙关，皱了皱眉头，却没有说话，回到塔楼后，他和卡斯特和解了，尽管阿尔方索斯仍然难以接受科雷的平等地位。
“他们了解额外培训的必要性，他们也可以看到培训给他们带来的好处，毕竟现在已经有十多个晋升二阶了。”科雷低声说道。
他安静的声音听起来很疲惫，他一屁股坐在火炉前的椅子上，好像他唯一想做的就是昏倒。
在这么多人面前说这么多话，已经耗尽了他所有的精力，尽管他已经筋疲力尽了，但看到他至少有能力做出这样的表演，这与他的社交能力相差甚远，他还是感到欣慰，仅仅一年前。
“这就是为什么你们都失败了，我想。”科雷继续说道。
“他们对从他们身上夺走某些东西的命令或对‘荣耀’和‘荣誉’等更抽象的概念反应不佳。”
“所以你强调了实际的好处……”卡斯特低声说道。
即使在技术上掌管雪狮队十个月后，卡斯特在与不同意他的平民打交道方面仍然很糟糕，他习惯于与尊重贵族等级的贵族打交道；下级贵族毫无疑问会排在上级贵族之后。
然而，平民很少尊重出生权，因为这种权利并没有给他们太多，如果有的话。
使这一点更加复杂的是最近进行的改革，以牺牲贵族为代价扩大了平民的权利。
随着他们获得权利，普通民众对贵族的尊重和恐惧减少了。
卡斯特终生都是一个富有的贵族，他的仆人和骑士总是会立即响应他的命令，但他仍然意识到平民可以——正如他刚刚在公共休息室看到的那样——会——质疑他的决定。
“我会记住的。”他心想。“如果有一天我想成为一名伟大的领袖，我必须学会让平民跟随我，而不仅仅是骑士……”
---
就在三只三阶雪狮开会的时候，盖乌斯已经到了行政楼，被他的兄弟尼科梅得斯叫到了那里。
“小兄弟。”当盖乌斯走进他的办公室时，尼科梅德斯打招呼道。
“尼科。”盖乌斯回道，“一切都——”
“让我们跳过寒暄，FTX就在拐角处，我有很多工作要做，但没有太多时间去做。”
“…当然…”
“好的，坐下，盖乌斯，我已经把你的进展告诉了父亲，他并不是特别高兴……”尼科梅德斯让他的句子停顿了几秒钟，盖乌斯坐下来紧张地盯着他。
“……不过，他也没有失望，自从我们上次聊天以来，你做得很好，虽然你没能抢到一面旗帜，但你已经很好地证明了自己。父亲和我都相信，在没有我们干预的情况下，你在FTX会做得很好。”
“可是……你还打算插手？”盖乌斯听懂了尼科梅得斯最后一句话的用意，问道。
“…我们是，我对此不太高兴，但父亲坚持要为您提供帮助，以免给家人丢脸……”
“不、不！”盖乌斯从座位上站起身，用力的说道。“我不需要你的帮助！”
“我知道你不需要它，但父亲坚持。”尼科梅德斯重复道。
“但是——”盖乌斯试图反驳，但尼科梅德斯打断了他。
“盖乌斯！我们提供的帮助不一定非要使用，但你不能拒绝！”
尼科梅德斯一直盯着盖乌斯，直到年轻人坐了下来，尽管盖乌斯不得不咬紧牙关，以免自己发怒。
“这是什么帮助？”他咬着牙问道。
作为回应，尼科梅德斯从办公桌上取出一个木箱，递给盖乌斯。
“打开它。”他说。
盖乌斯答应了，里面是一个护腕，与他作为盔甲的一部分发行的没有什么不同。
“这是什么？”盖乌斯问道，他的怒气因他的困惑而缓和了下来。
“这是一个护腕，天才。”尼科梅德斯带着讽刺的微笑说。
盖乌斯翻了个白眼，回道：“我知道那是什么，但有什么特别之处，你会这么认真地送给我？”
“好好看看吧。”
盖乌斯拿起护腕在手中翻了几下，他检查了每一寸外表，在没有看到任何值得注意的地方之后，他回头看向了他的兄弟。
尼科梅得斯只是回过头来，直到盖乌斯再看了一眼，而就在第二次，盖乌斯准确地发现了护腕做了什么：他父亲的法力雕文刻在里面！
盖乌斯立刻认出了它，一棵由数千个微小符文组成的云杉树。
盖乌斯年轻的时候，他的父亲曾向他展示过他的法力雕文，但他并没有让盖乌斯仔细检查过，尽管如此，盖乌斯仍然毫不费力地认出了法力雕文。
“有了那个护腕，父亲实际上已经将他的一些力量借给了你，戴上它，应该可以射出十几把风刃，或者使用任何其他魔法消耗相当的风系攻击。”尼科梅德斯语气比较轻快的说道，但随着他的继续，他的表情变得死一般的严肃。
“我必须警告你，永远保护好那个护腕，自从父亲将他的法力雕文铭刻在上面之后，护腕就与他的灵魂领域联系在一起了，如果他的任何敌人掌握了它，他们可以用多种方式诅咒他。”
盖乌斯皱起眉头，父亲给了他护腕，让他非常信任他，但他并没有感受到丝毫的快乐。
这不是他想要的那种信任，那种靠自己的优点赢得的信任，尽管他不能诚实地告诉自己，他应该得到那种程度的信任。
他慢慢地把护腕放回盒子里，合上了盖子。
“你要我作弊？”他苦涩地问道。
“不，父亲和我希望你赢，用你可以利用的任何手段，家人的支持与个人技能同样重要。”
“……谢谢你，兄弟。”他沉默了许久，面无表情地说。
“如果没有别的事，我先告辞了。”
“……去吧。”尼科梅德斯片刻后说道。
盖乌斯奇怪的语气让他顿了顿，但他知道弟弟不会告诉他原因，所以他没有问，然而，当盖乌斯走近门口时，尼科梅德斯继续说道：“祝你好运，小兄弟，我对你充满信心。”
“谢谢你。”盖乌斯平静地说，不太相信尼科梅德斯的话——他如此自信地将护腕给了盖乌斯，这并不能说明他对他弟弟的技能的信任。
在感谢尼科梅德斯之后，盖乌斯离开了，用下一周的时间为FTX做好准备。
第119章FTX1
漫长的十个月，终于到了学员们进行野战训练的时候了，他们两个月的时间都在为看哪个单位能积攒最多的旗帜而奋斗。
已经夺取一面旗帜的部队都不需要归还他们的战利品，所以马库斯的钢铁世纪以三面旗帜开始领先，其次是赤色母老虎和雪狮，他们各有两面旗帜。
黑蝰蛇、白银军团和黑曜石重骑兵各自都守住了自己的战旗，却再也没有抢到，只剩下一副战旗。
死亡使者、血鹰、幻影公牛、纳迦战士是最后的四个单位，他们之间没有一面旗帜。
FTX本身技术上是在练习生休息一周后返回后的第一个星期一早餐后开始的，但是练习生在这两个月内不允许留在塔内，因此在实践中，实际战斗通常需要一些时间天开始。
那些日子里，大多数单位都需要翻阅地图并选择最佳的营地地点。
他们也不能向教官求助，虽然教官会陪他们去战场，但他们的工作是观察和评估部队的战术和战略，而不是继续教学。
教官会一直在身边监视学员，但除非学员作弊或违法，否则他们无法干预任何操作，因此他们实际上根本不在。
在以往的训练周期中，最受欢迎的扎营地点是靠近森林中的河流，那里有充足的水；学院只会给他们运送食物，所以水很重要。
那些受训者有结界知识的单位可以灵活一点，设置在海拔较高的地方，使用水符文来满足他们的用水需求。
钢铁世纪就是这样一个单位，当他们离开他们的塔楼时，他们清楚地知道他们要在哪里安营扎寨，而且它不在河边。
相反，马库斯选择了靠近西部山脉脚下的一座大山丘，位于骑士学院训练场的南部，距离任何天然水源至少半英里。
---
“保持警惕！如果你们中的任何人在森林里看到任何可疑的东西，比如有人跟踪我们，那就大声说出来！”钢铁世纪刚离开他们的塔楼时，马库斯喊道。
就在马库斯和钢铁世纪的其他三名三阶学员动起来的时候，两支小队从行军队形中分离出来，融入了森林之中。
出发前，马库斯命令他们分成两人一组，并试图监视其他单位，马库斯想尽快知道他们在哪里建立营地。
对于雪狮军团，他并没有太大的期待，但他有信心通过那些间谍，至少能知道其他部队一半的营地位置。
行军队形中，马库斯和阿尔坎德双双占据了上风，三名旗手紧随其后。
另外两名三阶学员分别在阵型的中间和后面，虽然这个单位足够小，马库斯觉得没有必要这样做。
尽管如此，他还是决定谨慎行事并将它们分散开来。
钢铁世纪几乎无声无息地前进着，他们带着很多装备；他们全副武装，全副武装，他们的盾牌在他们的手臂上，并在他们的肩膀上鞠躬。
一线学员和大部分二线学员也都背着大包，里面装满了食物、工具，还有各种搭建营地的材料。
总而言之，它很重，即使对法师来说，也很重，以至于没有人愿意多说。
随着钢铁世纪深入森林，阿尔坎德看着马库斯慢慢变得更加紧张。
起初，马库斯一直盯着他面前的地面，以确保他站稳脚跟，但他越来越频繁地环顾四周，直到他的头看起来像是在旋转。
阿尔坎德本人环顾四周，并没有看到任何值得注意的东西，据他所知，外面没有人。
所以，最终，他只是看着马库斯全神贯注地凝视着外面的树，他的眼睛盯着任何能发出哪怕是最轻微的噪音的东西。
考虑到他们走过的森林很厚，几乎所有东西都发出了某种噪音。
在观看了几分钟并拼命试图抑制他的笑声之后——这只会让他更想笑——阿尔坎德失去了控制，开始嘲笑马库斯看起来有多紧张。
“你怎么了？！”愤怒的马库斯问道。
“我怎么了？你怎么了，你把头转得太厉害了，看起来你的脖子都要断了！”阿尔坎德说着，他的笑声一吐出来就很快消失了。
马库斯咬紧牙关不叫喊，回答说：“外面有人在看着我们，我能感觉到他们的目光在我身上……这和我回到家时和我父亲的骑士在我们遭到伏击之前击退石巨人的袭击时是一样的……”
他的语气非常严肃，这让阿尔坎德停下了脚步，后者又仔细看了看四周，却什么也没看到。
然而，马库斯一将这话告诉马库斯，马库斯就叫停了队形。
“我必须知道，我必须看看外面有谁。”他喃喃道。
“嘿，谁在乎我们是否被跟踪？”阿尔坎德说。
“无论如何，我们并不想隐瞒，而且它不像任何其他单位知道我们要去哪里，所以我怀疑我们必须担心任何伏击，在我们不知情的情况下，任何人都无法准备进攻……”
“不，我要找出跟踪我们的人，我要让他们以某种方式停下来。”马库斯回答说，眼中闪烁着疯狂的光芒，他立即着手重组钢铁世纪。
每个人都被要求在一个由四个小队（大约四十人）组成的防御圆阵的中心放下背包，他们将盾牌锁在一起，面朝外。
“往森林里推进。”马库斯对其他四个小队说，“侦察一下这片区域，看看我们有没有被跟踪，如果你看到任何人，不要参与！立即返回！我们不希望你们分开时陷入伏击，尤其是因为我们已经少了两个小队……”
四位班长各自点了点头，分出四个方向，向着森林中推进。
他们受过训练，可以在他们正在侦察的那群人的视线范围内，这群人在森林的灌木丛中并不远，只有两百多英尺。
四小队在没有看到防御阵型的情况下，尽可能地往外走，然后顺时针慢慢走，直到完成了对周围的勘察。
“出色地？！有没有发现什么？！”马库斯在班长回来后问他们，同时拼命阻止自己疯狂地抓住他们的肩膀。
他们都没有找到马库斯派他们去寻找的东西，这并没有让他平静下来。
而他如此警惕是对的，钢铁世纪的学员们都被监视了，小队只在侦察时向外看。
要是他们抬头一看，他们中的一些人可能已经看到了一对雪狮躲在树上，自从他们离开他们的塔后，他们就一直在跟踪钢铁世纪。
这两只雪狮是科雷和奥贝留斯，卡斯特、科雷和阿尔方索和马库斯一样已派出侦察兵跟踪其他9个单位，但由于他们在前一周都在洞穴中安顿下来，因此他们有更多时间让侦察兵就位.派去侦察其他部队的雪狮全都是二阶，而且也分成了两组。
不过，科雷坚持要亲自监视钢铁世纪，因为他认为这个不仅拥有最多横幅而且还组织了针对他的伏击的组织是FTX的最大威胁。
科雷和奥贝利厄斯巧妙地在完全看不见的茂密森林中航行，同时将钢铁世纪保持在视线或听觉范围内。
不幸的是，尽管马库斯拥有躲避侦查的能力，但他自己的第三层感官却异常敏锐。
他下意识地对奥贝利乌斯的二阶魔法气息持续敏感，本能地知道自己被跟踪了。
但是，当马库斯叫他的部队停下来时，科雷和奥贝留斯就尽可能快而安静地爬上了他们能在视线范围内找到的最茂盛的树。
因此，钢铁世纪的球探错过了他们。
马库斯对侦察员缺乏结果感到沮丧，但他不能让他的部队永远坐在那里，所以他压制了他表面上的偏执，让他的部队拿起他们的装备并继续前进，到达他们将在只有一半的地方扎营的山丘一小时后。
科雷和奥贝利厄斯又呆了一会儿，直到他们都合理地确定钢铁世纪建立的营地是真实的，而不是马库斯设计的诡计。
直到他们离开后，马库斯才能够冷静下来，并正确指挥他的部队建造他们的防御工事。
营地只有一个带尖刺的木栅栏和四个拐角处的瞭望塔，内部只有帐篷，但钢铁世纪仍然需要多次返回他们的塔来获取其余的材料。
在正常情况下，栅栏要么是随部队用马车搬运，要么是用当地的材料建造，但骑士学院既不想给他们马车，也不想让他们砍伐森林里的树木。
如果绝对必要的话，树木仍然可以被砍伐，但是如果他们太过分了，观看的教官会介入并阻止学员，这使得学员除了将提供的材料运送到他们选择的露营地之外别无选择。
---
“他们正在这里设置。”科雷指着一张地图对卡斯特和阿尔方索说，三人回到了雪狮的洞穴，科雷和其他侦察兵在标记其他九个单位的位置。
“嗯，这个位置还不错，他们可能会在一天结束时建立起大部分防御，使正面攻击充其量是自杀……”卡斯特喃喃地说。
“那我们不应该正面攻击他们，等他们离开营地，然后伏击他们。”科雷说。
“伏击是不光彩的。”阿方索斯咕哝道。
“如果我们坚持'光荣'的措施，我们几乎不会赢。”科雷回应道。
“荣誉会给我们带来障碍，让我们的学员处于不必要的危险之中，正因为如此，荣誉是狗屎，如果更‘不光彩’的意思，我宁愿坚持更安全。”
科雷的话让阿尔方索斯微微皱眉，但没有回应，他并没有认真反对伏击钢铁世纪，但突然袭击并不符合他对骑士应该如何行事的想法。
“我同意科雷的观点。”卡斯特说。“我认为，马库斯是一个危险的敌人，最好不要在公开战斗中面对敌方单位——尤其是一个比我们多一名三阶法师的单位——不必要的多。”
阿尔方萨斯的嘴唇带着一丝不悦的表情收紧，但他还是点了点头。
“好的，关于我们应该首先针对谁的任何建议？我知道我们上周就黑蝰蛇达成了一致，但看看这张地图，我个人更喜欢银色军团或黑曜石重骑兵……”卡斯特继续说道，他的目光又转向了地图。
“两者都适合我。”科雷说。
“黑曜石机甲呢？”阿尔方索斯建议道。“白银军团驻扎在这条河北侧的一座小山上，但黑曜石重骑兵的防御位置要差得多。”
卡斯特笑了。“它是重甲骑兵，那么……”
---
钢铁世纪营地的主帐篷周围环绕着另外两打帐篷，木栅栏和四座瞭望塔各有一对练习生，马库斯、阿尔坎德和部队中的另外两个三阶法师齐聚一堂。
“所以我们是一致的，那么？其他人没有什么要说的吗？”马库斯问。这四个人一直在做和雪狮一样的事情：争论首先瞄准哪个单位。
马库斯的问题遭到了沉默。
“那就定了，通知二阶练习生，今晚我们要攻击黑曜石甲虫，我们必须在他们建好营地之前快速行动……”