第四十四回 祖传戟术（求推荐 求收藏）
“请老爷从脚凳上下来，我上去！以前在家中也是由我贴的春联！”可卿举贤不避自个，瓜子脸上显有十足信心。
贾瑞双手捏紧了半副对联，从小脚凳上直跳下地，满脸无辜不忿的模样，叫丫鬟们瞧真切了，笑意更甚了几分。
缃梅端来半盆滚水，芳菊捧着巾帕，绿竹手握一把大毛刷，识兰臂上挽着半幅春联，香兰捧着半碗浆糊，一家人围在后院院门前。
“老爷，请净手罢！”缃梅笑着端水上前。
贾瑞接过手巾，擦干手中水渍，然后搀扶住可卿的小蛮腰，令她站稳于脚凳上，看她奋力地举高双臂说道：“老爷，你看仔细了，对正了罢？”
“歪了！往右一些，再往左一些，再上一些！”贾瑞笑道。
“老爷，这般如何？”可卿说道。
“右方，不对，左方，夫人，你举得不够高啊，像是够不着！”贾瑞又笑。
“老爷~~你~~”听得可卿羞恼不已，转身后美目瞪人还不忘使劲地跺了几下脚蹬。
贾瑞赶忙搂实了可卿的细腰，防止她落下。
“罢罢罢！老爷我不发表意见总行了吧！你们都给我好好地看仔细了，省得你们奶奶又冤枉我这个好人家！”贾瑞吩咐丫鬟道。
丫鬟们笑嘻嘻地答应“是”。
“嗯，确实不错，比我贴的好看多了！以微见著，从这件小事可以看出，夫人你果是管家的一把好手！往后啊，维护家里和谐安宁的重任，就要确确交予与夫人你嘞！俗语也有言尺有所短、寸有所长，小事呢夫人你和缃梅、绿竹她们几个商量着办便可，遇到大事就该多多虚心请教于老爷我，才是妥当之人！”贾瑞摇头晃脑地一通中肯的点评。
可卿喜笑吟吟地飞来了一筐菠菜，还没飞到贾瑞眼框内，便是急速下坠，垂头钻进了宽广的胸怀里，红透的双耳边传进丫鬟们羞涩捂嘴的笑意。
“老爷，前院各处，厨房、灶头、柴房都贴上了！”柳家的上来说话。
“瑞大哥，春联沾上了，门神、小门神都贴上了，新油了桃符再挂上的！”
贾瑁领着贾現、贾琅说道。
贾瑞出了后院，来至正堂，和贾瑁几人坐下说了一回闲话。
“老爷，老太太派人来了，轿子也备下了！”冯门子领人进来通报。
“明日进宫，跟随于老太太、太太身后便可，留神老太太和太太做些什么，你跟着做便是！这几日到府上请教于老太太学些礼仪，也只是做些防备！”见可卿神色不自然，贾瑞端起手炉，抓过她的小手一起贴在炉壁，细心安抚说道。
“老爷，你也是朝廷命官，为何不用进宫朝贺？”临近入宫朝贺的时日，可卿神色益发紧张不安，想着要是有老爷陪同入宫，该有多好！
“新年朝贺只需高品京官前去，外官一概不准！如果外官也可进宫朝贺，怕是我朝各地的主事外官都会借故上京，然后都会争先恐后入大殿朝贺，妄图一瞻圣颜！问你可信？”贾瑞笑着解释了几句，轻轻捏了捏可卿的青葱玉指，接着笑道：
“勿慌！有老太太会照看于你呢！话说当年我入宫参与殿试，比现在的你表现得还不如嘞！”
......
贾瑞送了可卿入得荣府，转身出门便向东，带着贾瑁往宁府走去。
“给敬大伯请安！”贾瑞领着贾瑁上前，端正行礼。
“瑞哥儿，你来了！”在一间净室里，贾瑞拜见了从城外观中回来的贾敬。
“敬大伯，他便是金陵族人瑁！”贾瑞说道。
贾敬盘坐在净室蒲团上，开眼看向了行礼仍挺直腰身的贾瑞，道了声：“瑞哥儿又高壮了些！”
待看向贾瑁时，贾敬不由惊咦了一声，忙起身上前将他看仔细了些。贾瑁垂头束手，任他围绕端详。
“筋骨药汤是你买与他的？养身丸吃得差不多了罢？明年就能小成么？倒也难为你了！”贾敬抚着贾瑞背脊，叹道。
贾敬思量一阵，领着二人来至正堂前，先让二人守着，他自入堂屋内阁处，翻出一本书册。
“这是祖父在沙场上九死一生后领悟的招式，谨记有几招便是炼体大成后也不可多使！既然瑞哥儿让你走的是这条路子，就传于你罢！”贾敬说道。
贾瑁听了，忙行大礼，双手高举，接过书册。
“父亲将曾祖戟术传于瑁二弟了？”忙碌了一上午的贾珍，听到后满脸惊愕。
“看来是祖传的基础戟术习得不够尽兴，珍大哥也想要练习曾祖戟术，正好和瑁二弟一同仔细参详！”贾瑞笑道。
“罢罢罢！我不是这个意思！我可不敢随便练习！”贾珍尴尬的连连摆手。
“当年祖父让先敷大伯继承祖上武职，父亲行科举仕途。听家中老人说，谁知习武太苦，大伯父苦熬不住，受了病竟去了！怕是只有瑁二弟这类天赋异禀之人，才能坚持到炼体成功罢！”贾珍看了贾瑁，羡慕之余唏嘘不已。
“珍大哥，当年宁荣二祖跟前的亲兵亲随，在世的只余焦大一人了罢？”贾瑞啜了口茶，笑着问道。
“瑞哥儿怎么说起这些个来？”贾珍惊奇说道：“让我想想...细说上来，二祖的亲兵，确是只余焦大一人了！去了的那些人中，独身孤老无儿无女的也不消多说了！余者的后代，有留在府里头的，有陪嫁出去的，有派到外头田庄、商铺的，还有些在祖地看护祖屋、祖坟的！”
“瑞哥儿难不成是想派焦大做些事项？”贾珍猜道：“焦大年纪上来了，行事有些糊涂了，怕误了瑞哥儿大事！以前祖父还细看他一回，前些年父亲也不甚理他，我看他也没好几年过活，也索性不去管他！他倒变得只会吃酒说些胡话！”
“呵呵，我想让珍大哥派他去家塾学堂里守着，抽空给族中的稚童讲讲二祖经历的大小战事，让他们瞻仰、了解祖辈功绩，才配为武勋之后！我已和赦大伯、政大伯商量，也告知了代修太爷，都说可行！”贾瑞笑道。
“这也是件好事！也罢！来升，去喊焦大上来！”贾珍说道。
“老爷，焦大一早出城外田庄上去了，今日个不在府上！”来升躬腰进来答道。
“府里头年轻的小厮都忙事去了？他都忒大年纪了，手脚不便，你还派他出城做什么？”贾珍皱眉喝道。
来升忙跪下解释说道：“还请老爷明察！小的让人传话派人出去城外，不知怎么地就传了焦大去！还请老爷恕罪！”
“珍大哥，此乃无心之失，罢了！说给来管家听了，再转告焦大也未可！”贾瑞看着这位当年宁祖亲兵统领来东的后人来升笑道，“来管家！焦大回来后，你让他去学堂里住着，闲时让他讲述宁荣二祖的战事！到了学堂，让他找代修太爷先为要紧，太爷会细细吩咐于他！可记住了？”
来升猛点头，连声应道：“是是是！瑞大爷，记住了！”
吃完午饭，休息闲谈一回，贾瑞领着贾瑁并几个小厮快马出得城外。
第四十五回 不准玩鸟（求推荐 求收藏）
“这是你的秘诀本，用量多寡，按管事说序号的备齐，清楚了？”贾瑞说道。
“知道，瑞大爷！”镇国公府上的一名小厮恭敬应道，接过，退出。
“这是你的秘诀本，用量多寡，按管事说的名目备齐，清楚了？”贾瑞说道。
“瑞大爷，晓得了！”理国公府上的一名小厮恭声应道，接过，退出。
“这是你的秘诀本，用量多寡，按管事说的轻重备齐，清楚了？”贾瑞说道。
“瑞大爷，清楚了！”齐国公府上的一名小厮躬身应道，接过，退出。
......
“菅哥儿，这本你拿着，他们备齐的些物料，你多加尝试，看能否减少些呛人的味道！”贾瑞和贾菅二人站在空旷的土地上，看着慢慢成型的工坊。
“知道了，瑞叔！”贾菅应道。
“明日便是除夕了...菅儿，你真不随我入城一同过节？”贾瑞看向身边，比自己俊秀不多的坚韧少年。
见他摇头，贾瑞从怀中掏出一个荷包，说道：“罢了！这是你婶婶与你的押岁钱！还是那句，记得万事就一个‘稳’字！有些事可多与三人一起商讨一回！有时之际，三个臭皮匠，确能顶个诸葛亮！”
“菅儿谢婶子！”贾菅行礼，答道：“是，瑞叔！”
....
“看！老爷给你们带什么回来了？”接了媳妇、丫鬟回到宅子，贾瑞拿出了一个竹笼。
“这是狗崽子？老爷，你出城南买狗去了？”虎妞喜道。
贾瑞笑道：“前两日听得你们说府里头的鹦鹉、画眉等鸟雀好看好玩，这鸟有啥好玩的？老爷我现在明确下令，不准你们玩鸟！也怕你们闷，我就从外城带回了一只狗，给你们逗逗趣乐！就交由虎妞照看罢！”
“是，老爷。我家里也养着嘞！”虎妞应道。
“这才几月大罢，肉肉的、茸茸的看着挺讨喜的！”两个小丫头凑了上前。
贾瑞得意洋洋地说道：“老爷我还给它取了个很有深度的名号，大号就叫旺财！你们觉得如何？”
屋里人都抿嘴偷笑，却又不敢反驳“大老爷”，齐声娇道：“老爷英明！”
“先关在笼子里，喂养几日后再放出来，省得它到处乱撒！”贾瑞心满意足地吩咐下去。
“来来来，各自都喝完一碗野鸡子汤，里面放了些上好鹿茸，府上外头庄头孝敬的！”贾瑞讲起了一碗鸡汤的来历。
几个知事的丫头相视一回，羞眉红脸，眼波流转，咧嘴露齿。
“你们笑什么，说出来让老爷我也高兴高兴！”贾瑞看着丫鬟们笑道。
敢在老爷眼皮底下笑话老爷，肯定是皮痒！
“老爷，喝完了？奴婢再给老爷再盛多些罢！”娇媚的绿竹眼眉闪闪，说完就笑。
“老爷我还很是年轻，功力深厚，技术高超，哪用得着这些！”贾瑞一口喝完，放下手中大碗，充满自信地说道：“迟早你们会清楚的！是吧，夫人！”
羞的可卿不知所谓，抬碗遮脸喝汤，寻思着回头问个明白，这汤有何说法。
芙蓉帐暖被窝热。
“身子骨刚好些，就想着去逞能，还抢老爷的活计去贴春联！你啊，又不听老爷话了？”贾瑞的语气相当地恶狠狠，暗自决定小惩大罚都要加上。
“老爷，妾身哪敢嘞...嗯...”可卿轻哼。
......
至二更次，一家人便已起身，在烛火灯光之下，丫鬟们伺候着可卿梳洗打扮完毕，新晋的宜人便是顶戴五品凤冠，冠饰金丝、翠羽做成的龙凤，周围镶嵌着各式珠花流苏。佩挂衣销金大杂花霞帔，帔上绣着簇簇花样，由颈后绕至胸前，下垂至膝，以金坠子连之。
今日的小媳妇倒是比平常美艳了几分。贾瑞在旁看得赏心悦目。
“虽说不能吃茶喝水，倒是可以沾湿些嘴皮子！夫人，抿一口热汤，漱口润润嘴唇？”
贾瑞很有经验般建议道。
“护膝戴上了？参片包好了？老太太给你的一些上好的参片？”看着慌张模样的小媳妇，贾瑞只能好言相安慰。
“入宫后，跟着老太太的便是！”贾瑞说道：“来，老爷给些胆气与你！”
贾瑞抱了抱可卿，弯腰将额头顶在她的额头上，笑道：“心安了些？”
“老爷~~”此时可卿半是羞涩半是紧张。
“缃梅，你随奶奶入宫，衣裳手炉都备了带上了？”贾瑞向也是华服装扮的俏婢笑道。
“带着呢，老爷！”缃梅眼眉轻抖，娇声应道。
“我送你们到府里头，之后你们便听从老太太安排罢！”贾瑞看群芳准备妥当，便带着小媳妇丫鬟和弟兄们出发去荣府。
“缃梅，拿上，回来打赏府上抬轿执牌的！老爷说拿着就拿着，怎能让你给银子呢？不过，晚些你要与奶奶说明了，这银子是记在宅里用度上的，晚些要归还老爷的！毕竟老爷我也不怎么富裕！你可要谨记在心，别只顾笑过头便忘了！”贾瑞在非常细心地叮嘱小轿内的丫鬟。
贾瑞目送了可卿入得贾母后院，便扯了扯身上略显紧身的官衣。冬日衣裳穿厚，加之身材又比之前高壮些，明年回县衙再报备做一套罢。贾瑞边想着边行至暖阁，与贾赦贾政贾珍贾琏等人闲聊一回，至坊外五鼓声响，贾家众人便礼送贾母邢夫人贾赦贾政等人入宫朝贺。
贾瑞看着贾母邢夫人尤氏坐着八人大轿，王夫人可卿坐着四人轿子，各自带领丫鬟嬷嬷小厮的远去，便折身回府，和贾琏、宝玉等几人闲谈。
对了下钟表，众人来至宁府暖阁等候。族中各人等也陆续来至宁府等侯，住的远些的族人，昨日已然赶到，或是住在亲友处，或是住在客栈，或是有房住着；住的近些的族人，坐轿坐车的早早赶路，能参与的也已到齐；住的更近些的族人，像贾瑞、贾琼、贾芸等人，大步急行过来即可。众人两两相聚，闲谈一回，估算着贾母等人将回，贾瑞和族中男子出了大门，在府门前排班等侯。
前后望去，族中人等皆是衣冠庄重，虔诚整肃，寂然无声。
等有小厮快马传报，众人更是肃清礼敬，恭迎贾母等人回府。
贾母等人行礼领宴毕回来，女眷便直至宁国府暖阁下轿稍作歇息，男人停在门前石狮子处下马下车，一同候着。
第四十六回 宗祠祭祖(俢)
除却族中之人实是不能前来的，余者俱在此排班等候。待执事层层报传于贾代修，代修与贾敬、贾赦等人点头示意之后，便唱道：“贾家子弟，同入祠堂！”
待宗祠大门尽开，贾敕、贾效便引导族中男女分次行入宗祠。宁府长房直系和荣府直系族人，直穿过黑油栅栏内五间大门（注：间指门柱之间的间隙，五间大门是指显露在外的五根大门柱和三个门洞）的中间门洞进得宗祠；族中长者和稚童、身上有功名者，从左边门洞入得宗祠；成年族人则是从右边门洞列队入宗祠。
进得正殿，里边香烛辉煌，锦幛绣幕，列着神主，一层层高台，一排排神位，令人敬畏而后自傲。最顶上神牌，书写的乃是东汉胶东侯，银戟太岁雪天王贾复。
须知今天下贾姓，多自称始于贾复。纵有改庭换贾姓者，也自称为贾复后人，徒增笑尔。余者更不必消说。
金陵贾家这一脉，源于贾复五子贾武仲，其妻马氏名姜，姜乃曾言“丈夫为志、穷当益坚、老当益壮”的伏波将军马援之女。这脉延至汉末，后代一名贾诩。唐末一支逃难来至浙州台县，有宋一代传至贾涉，其妾有一子名似道。南宋末期这支族人苟且存活。至元末，不得已各房四下逃散，一支往北水路上金陵，重新而起，繁衍至今。
只见贾府人分昭穆排班立定：通赞贾代修，引赞贾敕贾效，主祭贾敬，陪祭贾赦，贾政献爵，贾珍贾琏献帛，贾瑞捧香，贾璘贾珀展拜毯，守焚池。另有各执事数人，司行其职。
待贾璘贾珀从正殿上位至下，铺展拜毯毕，便守至抱厦内的祠堂大炉两边。
正殿之内的贾代修听得司职执事传报，族人皆已齐备，便唱到：“祭祀开始！”
听得鸣鼓三声，击磬三十六声，贾敕贾效也出得殿来示意，众人便知祭祀即将开始。祠堂内外便只剩下些炉火声，人群肃然整静。
代修唱道：“执事者各司其事，与祭者序立，陪祭者就位，主祭者就位！”
众人皆整理衣冠，端身束手，听着代修唱读祭祀规矩。
“......。否则，家规有罚。谕众咸知！”
读毕，代修接着唱道：“主祭者，诣香案前！”
贾敬上前，跪俯于拜毯上。
“陪祭者行灌地礼！”
贾赦也上前跪于拜毯上，净手后接过酒尊，倾洒在茅沙盆里。接着二人行大礼，众人皆是跟随着主祭和陪祭者一同行礼。
贾敕贾效各自唱道，“兴（起）！”“复位！”
代修唱道：“奏乐！”
两侧的族中青衣童子手持青铜小锤，敲击铜磬，边击磬边歌唱道：“琴瑟在御，钟鼓在悬。...。恍乎来临，以慰我心。”
乐止。
代修唱道：“主祭与陪祭者，同诣香案前！”
贾敕贾效唱道：“捧香者上前。诣执香所！”
有执事端来盥盆，贾瑞洗净擦手，恭敬来至案前，接过执事捧来的大香，对着香案燃烧着的蜡烛燃香，再双手捧香与贾敬，复再燃香，捧与贾赦。毕，归位肃立。
代修唱道：“一上香（一拜），二上香（二拜），三上香（三拜）！”
拜毕，贾瑞便上前，先侧边净手，再收贾敬贾赦手中的香，插在香案正中的香炉中。
贾敕贾效唱道：“主祭与陪祭者复位。捧香者复位！”
代修唱道：“奏乐！”
乐止。
代修唱道：“主祭与陪祭者进爵献礼！”
贾敕贾效唱道：“献爵者上前。诣执供所！”
贾政净手后，接过执事传递的供品，传至贾赦，贾赦再传至贾敬，贾敬摆上香案。
代修唱道：“一祭酒（供奉果品、糕点），跪拜。二祭酒（供奉三牲），跪拜。三祭酒（供奉菜肴茶饭），跪拜！”
贾敕贾效间夹着唱道，“兴（起）。”“兴（起）。”“兴（起）。复位。”
代修唱道：“奏乐！”
乐止。
代修唱道：“主祭者诵读祭文！”
贾敕贾效唱道：“献帛者上前。诣执帛所！”
贾珍贾琏上前，跪在贾敬左右两边，净手后，接过卷帛，各执一端，展平让贾敬看仔细了，便于一一宣读。
贾瑞等人皆是跪拜俯身，听着贾敬用着祖上传下的语调歌颂祭文，和今时雅语不同，倒听得不是很真切。
颂毕。贾敕贾效唱道：“主祭与陪祭者复位。献帛者复位！”
代修唱道：“奏乐！”
乐止。
代修唱道：“主祭与陪祭者拜祖！”
代修唱道：“跪拜！一扣首，再扣首，三扣首。跪拜。四扣首，五扣首，六扣首。跪拜。七扣首，八扣首，九扣首！”
贾敕贾效间夹着唱道，“兴（起）。”“兴（起）。”“兴（起）。复位”
代修唱道：“奏乐！”
乐止。
代修唱道：“辞神，退位！”
贾敕贾效唱道：“焚帛，礼毕！”
代修唱道：“奏乐！”
贾璘贾珀净手后，恭敬接过祭文，同执一端，送入大炉内焚烧。
乐止，众人分次退出正殿抱厦。
彼时贾母邢夫人王夫人尤氏熙凤可卿等女眷，皆在祠堂两廊内，隔着帷幕观礼。待得贾敬贾赦贾政等人先行出来，几人便上前围随着贾母等人出得祠堂，正中行经大厅、内厅、内三门、内仪门并内塞门，一路直行至正堂。堂上影前锦幔高挂，彩屏张护，香烛辉煌．上面正居中悬着宁荣二祖遗像，皆是披蟒腰玉，两边还有几轴列祖遗影。
贾瑞与贾珍贾琏贾瑁等人一同出来，隔着帷幕看着两廊都已无人影，便知女眷们已去正堂，再看向族中兄弟神情整肃模样，也知他们还未从仪式中完全醒来。须知古代宗族繁衍发展靠的就是这种仪式的凝聚力。
出了黑油栅栏，下人小厮们也陆续现身上前来伺候着。贾瑞拉着贾兰进入内仪门，让他在草字辈中排队候着，自己带着贾瑁贾現贾琅来至玉字辈队伍中排队候着。
仆人传至每一道菜始，众人皆是小心翼翼接了，按次传至阶上贾敬手中，再由长房长孙贾蓉转接女眷，最后至贾母手中，捧放在桌上。直至将菜饭汤点酒茶传完，便见得贾蓉出来归入草字辈队中，众人便重新排位，改竖排为横排，按族中各房长幼顺序排列，进得正厅内排列下去，排至三间抱厦，内外廊檐，无一空地。
女眷已在正堂西厅排列完毕，贾瑞进得东厅排列着，也不便西向多看，待得贾母拈香正面香案下拜，众人方一齐跪下。
礼毕，男人便忙退出，来至荣府专候与贾母行礼。
注：宗祠祭的是祖宗十八代，女人不入正殿。宁国府正堂祭的主要是宁荣二公。
第四十七回 我就剩下两张牌了（求推荐 求收藏）
贾母领着各房女眷（正妻）来至尤氏上房，屋内早已摆设得雍容华贵、富丽堂皇，似是人间仙境。众人先是请贾母在上首坐了，贾母又让可卿与黛玉湘云坐下。可卿见得几个长辈上座、熙凤与李纨地下伺候，便是要推辞不坐，无奈贾母一声令下，尤氏熙凤等人搀扶按捺可卿和黛玉湘云，三人方坐于下首铺着灰鼠椅搭小褥的雕漆椅上，脚下还踩个大铜脚炉。
贾母与几个个妯娌（代字辈妻）吃茶说笑一回，就让人看轿回府（荣府），尤氏等人又是挽留不住，众人便跟随贾母来至荣府。
宁荣大街上，设列着两府的仪仗执事乐器。贾瑞拉着贾兰行走，前后望向街口之处，有不少人伫立观看。可能是不想绕路等待大街放行，或是好事者想看热闹的也未可知。
平日里大门紧闭的荣府，现也是和宁荣一般，大门大开，一条轴线直开到荣禧堂。
众人行至暖阁廊下前后排班等候，等待着贾母。
待抬轿的小厮们退去，贾敬、贾赦便入内给贾母请安，随后领着族中子弟一一入内行礼，说了些吉祥话，便得了押岁钱、荷包、金银锞赐礼，出得屋后又在廊下等候。
等贾母受礼毕，便是向贾敬、贾赦和贾政等人行礼，众子弟复又进屋，向贾母两旁交椅安座的贾敬贾赦贾政等人行礼，也是得了些押岁钱、荷包、金银。还得出廊下等候。
随后乃是两府男妇小厮丫鬟们，一排排一串串的入内行礼请安。等这些人都行礼毕，已是接近申时一刻了。
老太太想必累坏了罢，贾瑞看着来来往往的两府下人，除却当值或在身边的，估摸着今年礼拜的人也得有四五百人了。
之后便是入席，吃了些屠苏酒、合欢汤、吉祥果、如意糕，贾瑞便领着贾瑁向贾母等人告辞后先行散去。
贾母素知贾瑞喜欢清静，便留下可卿，将额外的赏赐让贾瑞带走，随他去了。
贾瑞笑领，唤来贾現、贾琅嘱咐几句，和贾瑁回到自家宅子。
贾瑞贾瑁先是换了常服，让朱婆子和柳家的将准备饭食端上，二人上座又吃了一顿，才得肚皮舒畅，心满意足。
“瑞大哥，可把我饿着了！”贾瑁松绑腰带，重新绑扎。
贾瑞正看着贾瑁贴身收着的戟法秘册，闻言笑道：
“在金陵祭祖之时，你们在早上能大吃大喝，也不怕憋得难受？”
“嘿嘿，现时金陵祭祖，都是各房主家操办，偏房分支只等分胙！我等旁支小辈，观礼即可！”贾瑁挠头笑道。
“嗯，金陵族人人丁繁茂，比都中族人多了不少！现存代字辈的太爷还有二十来位罢？在祖地生活，倒比都中生活安松不少！”贾瑞笑道。
“那是！在金陵城中谁敢不给贾家脸面！”贾瑁一脸认同。
......
荣府，贾母院。
“炸弹！”湘云兴奋地喊道：“我就剩下两张牌了！”
湘云两只小手捧起散开来的纸牌，现在只剩下两张牌拿在手上。
“不要！”宝玉又看了眼自己的牌，大不过，只得无奈说道。
聪慧的宝玉只是在前天晚上看姐妹们了几遍，便是能陪她们玩得一模一样。
“我也不要。”黛玉眯笑，将牌面遮住了自己起翘的嘴角。
这边宝玉、黛玉、湘云围成了一桌，那边李纨、可卿和惜春凑成三人，连近几年故作清净的王夫人也来了兴致，趁贾母入内更衣去了，替她抓起了纸牌，和迎春、探春组成了一局。
贾母更衣出来后，继续和小辈们玩起了“抢状元”游戏，乐呵呵地像是已沉迷其中。
“老祖宗！这‘抢状元’纸牌着实有趣！我看一眼便喜欢上了！”忙里偷闲进来伺候的熙凤一边说话，一边如同乳燕投林般扑向上首的贾母，嘴里哀求道：
“我听说瑞大爷昨晚上派人又孝敬了几副牌给你，还请老祖宗大慈大悲匀一副牌给我吧！凤儿作誓日后与老祖宗玩牌的时候绝不抢（状元）！”
贾母笑骂道：“凤丫头，我还怕你抢？你抢了也赢不了我！瑞哥儿是送来五副牌，但是给黛玉和湘云、迎春、探春、惜春五个妹妹的，连宝玉他们都没有！再者，瑞哥儿媳妇在这里好好坐稳了！你去求她，岂不是更便宜？”
可卿忙起身笑道：“老太太，二嫂子，不是老爷不肯孝敬，是这般个缘故！老爷说这牌做出来后，尚需细细裁剪才能成型，故而不多，还请老太太和二嫂子见谅！只要做好了，马上就给老太太和众位长辈送来！”
......
贾瑞在家估摸算时间，提着灯笼在阵阵竹爆声中来到荣府，又是婉拒了弟兄们的吃酒看戏赏烟花的好意，接了可卿和丫鬟回家。
回来后院更衣净手，歇息一回，贾瑞便带着可卿来至正堂，招齐家人，相祝互叙，恭贺新禧，赏了些押岁钱下去。
“老爷~”可卿心疼地抬眉看向了贾瑞，主动握起了身边的粗糙大手。
丫鬟们的神色也是兮兮然。
在烛台灯火的光圈下，屋内的环境一览无余。唯有炕、柜台、书桌书架而已。墙上既无挂有字画，地上也没立有花瓶。没有一件造型精美的器皿，只有一堆厚实沧桑的木器。不见色彩鲜艳的装饰，只余岁月冲刷剩留的原色。土石炕上坐着炕桌和木枕，炕边柜台上站着个掉了漆的盂盆，书桌上排列着老旧的笔架、砚台和镇纸，对面立着的书架上躺着一些书籍。
“这便是我的卧室兼书房，有十来年春秋了！”贾瑞笑道。
“这个木枕像是有七八年了！靠窗的书桌是用来温习功课，这个大方桌是用来练字、练大字的，书架上留下的是启蒙书籍和练字留下的书稿，”贾瑞倒是兴致勃勃地给她们介绍，接着笑道：
“其余的书都放东厢的书房了...是当年守孝回来后，在东厢屋里腾出间书房出来。”
“我便是在这儿度过了我的童年！”贾瑞环视着一生中最为熟悉的空间。
“老爷~~”可卿情动地投入了男人宽广的胸怀中，声音似是怜惜，又像是爱恋。
“老爷过得很好呢！不久前还娶了位俊俏的娘子嘞！”贾瑞笑笑，拥搂着自家的小媳妇。
“老爷~~”顿时小媳妇羞得不依了，脑门又顶上了。
丫鬟们脸皮燥热地呆在原地轻轻颤动，有一两个偷偷地抬起眉角，倏地又压下。
老爷在看着呢！丫鬟心里全是羞意。
第四十八回 暖床的小丫头（求推荐 求收藏）
“老爷，今日在正堂之上，一眼便能看到老爷，屋中众人就属老爷长得最为伟岸！”可卿笑道。
丫鬟们在里间伺候着贾瑞、可卿洗澡（洗脚洗手），众人一起说着闲话。
“那本来便是，因为老爷又穿上了官靴嘞！”贾瑞笑道。
丫鬟们在下边嘻嘻笑笑。
“今日入宫，眼睛看花了罢？”贾瑞笑问。
“听老太太的话，都是压低头朝下看，不敢往上逾矩！”可卿老实说道。
“想当年我和同年进宫就胆大多了，眼睛随处乱瞄...”贾瑞得意。
“...今晨老爷不是入宫说比我还来得慌张吗？”可卿有些气恼。
“老爷怕吓着你了，撒个谎以便与你个胆气嘞！”贾瑞侧脸斜视，露出一副是为你好的表情。
“老爷~~”顾不得丫鬟在，可卿娇嗔不依。
幸好给嬉笑的丫鬟们按住了那双想要跺起水花的脚丫子。
“见着皇后娘娘了么？”贾瑞赶忙转移话题。
“坐的席位离上首太远，看不得真确！”可卿应道。
“无妨，以后还有机会就能看得真切了！”贾瑞资以鼓励。
丫鬟们擦拭干净，将可卿抬脚转入床内。床上被窝掀开，出来个羞答答的芳菊。
“老爷，奶奶...”芳菊脸若桃花。
“穿上，别着凉！”贾瑞将刚脱下的外套给她披上。
“谢老爷！”小丫头是第一次做这种业务，表现的很是生疏。
“老爷，今儿不守夜了么？”躺好的可卿问道。
“对老爷来说，节日就如同平日一般！当然，你要享受节日气氛，老爷日日陪你过春节！家里也放了些烟花炮竹，明日里再乐罢！今日一整天忙活，老爷知你累了，早些歇息。明日还得早起！”贾瑞笑道。
“老爷，你真好！”可卿水雾弥漫。
......
“这几日你们既要打扫房间，又要陪奶奶早早起身，老爷看你们都累了，都休息去罢！待明日你们奶奶入宫朝贺毕，大伙再痛快的高兴一回！”贾瑞笑道。
将小媳妇哄睡着了，贾瑞披上外套，穿一双毛棉拖鞋，来到西边屋内，见到了一群丫鬟在炕上顽乐。
贾瑞经常让两个大丫头都去西边屋里玩去，需要服侍的时候再进来。省的她们听多了“猫叫”，小身子受不住。也因贾瑞自吃上荤腥破了戒，原本坚强无比的无垢自制力也降了一点点，故不让她们在近旁，免得过早将小花谷朵摘下。
“是，老爷！”众婢笑道。
“虎妞，炭都加上了？”贾瑞问道。
“都添上了，老爷！”虎妞收拢手上的纸牌，答应着。
“旺财呢？”贾瑞再问。
“老爷，放朱婆子那屋了！”虎妞闻言先是思索一回，听得小丫头小声提醒，才应道。
“你们今日的功课都完成了么？”贾瑞笑道。
丫鬟们眼神交流，信息无声传递。
缃梅出声道：“老爷，这几日身子都累乏了，且容我们现在就去歇息去吧？”
“是极是极！老爷，我们都累了！要歇息去了！”丫鬟们频频点头，连声附和。只有虎妞满脸不在乎，一旁疑惑不解：刚刚姐姐们都说要再抢几回状元才罢休的，怎么转眼就都乏了？
“你们啊，不好好学习，何时才能帮奶奶管好宅子！等老爷那日得了闲，把家法思量出来，终究让你们知道老爷我的厉害！”贾瑞佯装发怒，稍用力地揉着缃梅的发髻。
羞的缃梅鸵下脑袋，双手攥紧了衣角，劲大得冒出了手筋，脑里一片混沌，连姐妹们红脸娇笑着答应“知道了，老爷”也只听成嗡嗡一串，不得真切。
“老爷，你的手掌真大，把姐姐的脑门都包住了！”虎妞冷不丁的插嘴道。
......
次日，一家人又是早早起来，贾瑞看着可卿在丫鬟们的围拥下梳妆打扮，心中暗叹：富贵真会使人懒惰！尤记得结婚头几日，小媳妇还能自己动手一起妆扮，现在的她坐着就像木偶似的让丫鬟们描眉抹腮、书发挽髻，只顾照镜，嘴上说说。
贾瑞一边叹气一边坐在矮凳上伸展了手臂，任由丫鬟穿衣束发、戴冠披髦。
贾瑞从翘眉的丫鬟手里接过靴子，自个蹬一脚穿上，坚守着最后一道心里防线。
贾瑞带着媳妇丫鬟们来至荣府，送入贾母院。待五鼓声响，贾母等人又摆开了全副仪仗，领着提灯、开路、举牌、挂幡、洒香等执事，一路浩浩荡荡地进宫朝贺。回来后又至宁府正堂，把御赐的珍馐美馔、美酒佳酿摆上供台，祭过宁荣二祖及几位列祖，方得回来荣府。
新年伊始，自又是一番繁文缛节。贾母等人受礼完毕，入室更衣，众人方渐渐散去。
“老太太说稍会让奶奶会见前来贺节的亲友，大爷外头有事忙活，便自去罢！。”嬷嬷谄笑讨好地转述贾母吩咐。
贾瑞无法，只得笑着领命。待婆子行礼恭贺新禧，贾瑞示意贾瑁赏了一两银子，便带着弟兄几人来至宁府。
贾瑞几人向着贾敬拜礼，少不得请罪解释说了小媳妇给贾母‘扣下’，故不曾来行礼。
领了赏赐，闲叙一回，再折回荣府旁处，原属荣府花园间隔出来的院落，给贾赦、邢夫人（在贾母处）拜年，接着穿过两院甬道，来到荣禧堂，向贾政、王夫人（在贾母处）拜年，又得了勉训和赏赐。辞别后，贾瑞等人直出荣府后门，再去族中几个长辈家中拜年。罗拜一圈下来，众人的肚皮已饿得雷声阵阵。
还差几步路程就到自家宅子，便听得贾琏带着两三个小厮边急行边喊叫。
“瑞哥儿！你且站住了！”
“琏二哥，何事如此匆忙？”贾瑞大步迎上前去，笑着问道。
“世交相亲的世伯世兄们来了些，都说要找你，有要事相商！”贾琏喘匀了气息，抱怨说道，“早知你们几人行路这般迅捷，我早该骑上马儿找你们更为便利！”
“小辈们来了，告诉他们，我有事去了府上，让他们相互通知，晚些时辰再来我宅里！”贾瑞让贾瑁、贾現、贾琅三人回去吃饭，自己与贾琏回到荣府。
“又来了不少亲友！”贾琏看着大门前石狮子边放着的十来辆大车，不敢耽搁，赶忙带着贾瑞从大门直入来至正堂。
众人相互见过，便是坐下吃茶闲谈。
第四十九回 万万不可
贾母院，荣庆堂。
看着屋中一堆堆花团锦簇、华丽富贵的诰命，贾母内心欣喜之余也阵阵迷糊。
个个都不用留在家中迎接或是招待亲友？
按以往的惯例，新年初一，贺节来的亲友也便是几个至亲的诰命，不曾想今年竟然来了一大堆世交公侯的诰命，将贾母正房的空间塞得满满当当。
众人厮见过，依次就坐，谦让吃茶，闲谈说笑。
邢夫人、王夫人、尤氏、凤姐和可卿并族中几个媳妇，两排排站在贾母身后侍立。
围屏后、屋外都有嬷嬷媳妇丫鬟们伺候着。
吃了一回茶，柳国公的诰命与贾母笑道：“家中的宝玉和三位姑娘倒也是有些时日不曾见的，又闻老太太的外孙女也来了都中住下了，侄孙女也是在家中过节，今日趁大家都在，还望老太太叫人请来，大家也都见见！”
贾母笑道：“他们小儿天性，年幼腼腆，所以我叫他们都自个顽乐看戏去了！”
贾母回头命熙凤去把几人找来，熙凤答应着，来至后院，与正在打牌顽乐的几人说了，一起过来，大家见过，便是小辈们给贵客请安、问好和让坐等繁文缛节之事。
众人拉着宝玉和几位姑娘看了一回，夸了一回，分别赏了礼物，小辈们也都谢过。
修国公的诰命笑道：“见了老太太的外孙女，才知天下有这般人儿！老太太今年真好福气！不仅外孙女来了，还新得了一位孙媳妇，想也是极为标致的人儿！还望请来，一块儿见见！”
缮国公的诰命笑道：“这真真是极好！”
治国公的诰命笑道：“是极是极！”
其他几位公侯诰命也在笑语附和。
“这也是她的好造化！瑞哥儿媳妇，你上前头来！”贾母嘴里笑着，心里想着。
束手垂脸的可卿忐忑不安站了出来。
...
“贤侄，这是三子韩楠！”“贤侄，这是二子韩松！”“世兄，这是舍弟牛继耀！”“世兄，这是舍弟柳蘭！”“世兄，这是舍弟陈申之！”“世兄，这是三弟马德！”......
“世兄有礼！”贾瑞先是礼拜了几位前来的公侯，再和众位世兄一一见过，便依次坐下，吃茶闲聊。
个个正襟危坐，举止规范，谈吐有礼，或是父辈和贾赦、贾政等人坐在上首罢。坐在下首的贾瑞，默念暗笑。
闲聊片刻，席面已然齐备，众人谦逊几回，方才入席，吃吃喝喝。
菜已四献，汤始一道。贾瑞经一阵胡吃海喝后正细嚼慢咽地品尝些小菜，饮着温热的黄酒佳酿，和同在下首的世兄谈天说地，聊些都中的趣事，上京的风月。偶尔有世兄问及马邑风闻，贾瑞也是细细道来。
“贤侄，我那不成器的三子，我打算让他跟随于你左右，同去晋州！能增长些许见闻，也是他的造化！你只管放心，任打任骂，由你做主！只望你得了空闲，还请多教导提携！”韩迷说道。
“世伯，万万不可！小侄本是幼年无知之人，何德何能愧不敢当！”
贾瑞连连摆手，好心劝解：“世伯，先不说一路风霜，车马劳顿，只说马邑苦寒之城，边陲远地，实非养人之境也！府上只需派出几名管事的随我同去即可，何必劳世兄大驾！再者，世兄们在都中也有不少要事忙活，不必舍近求远！”
...
在大门石狮子处送别了众位宾客，贾瑞欲回屋和贾赦贾政等人商量一回，一旁有嬷嬷现身笑道：“瑞大爷！老太太有请！”
“鸳鸯姐姐，老太太唤我进来是为何事？”贾瑞笑道。
行走在处处张灯结彩、焕然一新的贾母院中，贾瑞与在穿堂等候自己的鸳鸯问道。
侧前方戴着金钗珠钏领路的鸳鸯转头笑道：“瑞大爷自个进去了便知！”
贾瑞颔首笑笑不再说话，到正房门前鸳鸯倒是低声说了句：“奶奶真是个好福气的！”
“瑞大爷进来了！”婆子掀开了棉帘。
“给老太太请安！给二位伯母请安！给三位嫂嫂问安！”
贾瑞进来便是忙个不停。
邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、熙凤各自回礼。
“瑞哥儿，坐下说话！”贾母笑道。
贾瑞告了座，方是端正坐下。
屋内贾母主坐，身边黛玉、湘云同坐，邢夫人、王夫人左右陪坐，下首椅子上贾瑞、迎春、探春和惜春就坐，尤氏、李纨、凤姐和可卿地下服侍。
贾瑞略扫了眼，房中的各色丫鬟，能认得出名字的人也就是贾母榻上侧边的鸳鸯和翡翠，熙凤的身边人平儿，其余十几二十个丫鬟丫头之类的，似曾见过，却都叫不出名儿。
一直以来，贾瑞可没有随意打听长辈跟前人儿名字的“好”习惯。
不过，小媳妇的眼神怎么像是有些不安？
“瑞哥儿！”贾母问道：“最近外头是否有什么新闻，说来听听？”
几十双大大小小的眼睛看了过来，贾瑞先给了可卿一个安定的眼神，接着笑道：“老太太，外头没像是有什么新闻可说的。”
刚刚存下的一肚子疑问，令贾母看见贾瑞云淡风轻的模样就有些来气：“你在外头真无耳闻到什么新闻？还是有什么事不愿与我说说？”
贾瑞笑道：“回老太太，现在外头的家家户户都在过节，喜庆连绵、通衢越巷的爆竹声响倒是不时入耳，其他的倒真是无听得有任何新闻！老太太这儿收到有什么风声，还请老太太言明提点！瑞儿必为老太太前去城里探个明白！但有消息，立即飞马来报！”
贾母不禁笑骂：“好你这个泥滑的猴儿！都中既然无什么大事新闻，那为何世交相亲府里的夫人会在今日一同过来，俱都赏了不少礼物给你媳妇！你有什么想说的！”
贾瑞奇道：“老太太，世交相亲的夫人们来到府上，都是为老太太贺节前来的，方是正礼！瑞儿夫妇乃无名小卒、身微言轻之小辈，全是仰仗老太太的威风，来府的夫人们正是看在老太太的脸面上，小辈们沾了光，才得了赏赐的礼物，这不正是道理么？！”
“难不成是...”贾瑞故意低头作沉思状。
“是什么？快说！”贾母听得受用极了，突听有个转折，便是出声催促。
“莫非是和我有天作之合的的媳妇，为人蕙心兰质、贤良淑德、温婉娴淑、秀外慧中、秀丽端庄、通情达理、天生丽质、冰雪聪明的声名已是传播出去了？”
快速清晰说完，贾瑞一脸自信看向自家的小媳妇，击掌补充说道：“定是如此了！”
哄堂大笑！
从未见过如此厚颜自夸之人！
第五十回 烟花落雨 （求推荐 求收藏）
丫鬟们将羞得手脚酥软的可卿搀扶坐于里间的小榻上，留在家中的绿竹、识兰和香兰看到回来后浑身藏不住笑意的缃梅、芳菊，及一脸未知、提个包袱的虎妞，便是有些好奇，服侍于可卿更衣，更换家常衣裳，递上茶钟后，绿竹按捺不住，拉上知情人出了去，问起了话儿。
表情一脸凝重的贾瑞，迈着龙腾虎跃的步伐，掀开棉帘进屋后便是左顾右盼，见到绿竹、芳菊二人在西边屋里咬耳朵，很是威严地咳嗽了一声，问道：“你们奶奶在哪？”
“老爷，奶奶在里边呢！”丫鬟一边说笑出来，一边拿衣裳给贾瑞换上。
可卿和缃梅、识兰和香兰走出来喊道：“老爷！”
贾瑞拉着可卿的小手坐在榻上褥子上，轻声笑道：“好些了么？”
“老爷~~”可卿脸上红晕未消，哀求说道：“妾身请老爷日后不要再说胡话了！”
一听此言，贾瑞周身浩然正气迸发散出，言之谆谆说道：“老爷我身为正人君子的典范，谦谦君子的代言人，何曾有说过不着调的胡话？我倒是要规劝于夫人，不要受外在的因素的影响，要透过表象看到本质，察觉出老爷那如渊似海的高尚内涵，汲取其中的养分而成长，也勿忘紧追老爷的步伐，时刻聆听老爷的微言大义，你的精神世界或许可以增益一二...”
“老爷！”
虽然听不明白贾瑞所言，但肯定这又是调侃的“胡话”，可卿羞愤地又将脑门给顶上了。
小媳妇脑门上的力气好像大了不少？贾瑞一边感受，一边哄道：“好了好了！老爷不说行了吧？等会家中小辈会上来拜年，你要赏给他们押岁钱呢！”
丫鬟们在一旁嘻嘻笑笑。
“小弟给哥哥嫂嫂拜年！”贾琼躬身说道。
“这就是七房的琼二弟，上次去他家，他出城外去了！”贾瑞笑道。
“二叔请起！”可卿说道，让丫鬟送上了荷包。
“谢哥哥嫂嫂！”贾琼退下。
“蔷儿给叔叔、婶婶拜年！”贾蔷躬身行礼。
“这是二房的蔷哥儿，现住于东府。”贾瑞笑道。
“哥儿请起！”可卿笑道，让丫鬟送上了押岁钱。
“菱儿给叔叔、婶婶拜年！”贾菱躬身说道。
“芹儿给叔叔、婶婶拜年！”贾芹躬身说道。
“芸儿给叔叔、婶婶拜年！”贾芸躬身说道。
“这都是三房的侄儿，三房家中人丁兴旺！”贾瑞笑道。
“哥儿请起！”可卿笑道，让丫鬟送上了押岁钱。
一时礼毕，贾瑞笑道：“旧例！年长的去厨房端肉送各家去！烟花炮竹也有一份，要出去玩的向冯伯讨去，仔细在外边别烧了衣裳！另外悦儿、喜鸾、四姐儿几人留下，今晚陪你们嫂嫂在后院顽！”
众人应是，兴冲冲散去。
贾瑞和弟兄几个在正院中放了会烟花，便是来到后院。
又陪一群小姑娘在后院空地上玩了响炮、起火、三级浪、地老鼠、花筒、满天星、九龙入云、一声雷、飞天十响诸等烟火，贾瑞看她们个个玩得兴高采烈，欢声笑语的模样，心中也是颇为畅快。前世已不可追究，珍惜今世眼前人。
又到了一年烟花落雨。
“老爷，你怎么不玩了？”可卿手里拿了支点火用的长香，刚小心翼翼点完一只旋转的地老鼠，抬头见一旁像是有些呆状的贾瑞，赶忙出声问道。
“你们在玩，不就是老爷在玩么？”贾瑞细心地将可卿手中的长香头往下指。
“老爷~”可卿原本就是喜悦的心情，顿时被引发出了心中的情意，双眸中漫起了春水。
“好，老爷也来放个花盆（烟花）！”贾瑞笑笑，刚想说些什么，察觉几个小姑娘也望了过来，为了不扫她们的兴致，便从堂廊下搬了个方形泥塑的烟花放前方空地，点火后退。
“咻！咻！咻！”
“嘭！哗啦啦！”
“嘭！哗啦啦！”
手心中悄悄进来了一只微凉的软肉，贾瑞轻轻捏了捏，在夜空中一闪而逝的七彩烟火的辉映下，低头与温情脉脉的可卿对视。
“瑞大哥，我就快追上你了！”四姐儿在褥子上立直了腰身，拍手笑道。
“那你可要快些，我的飞鸢飞得可是很快的！”贾瑞笑道。
“瑞大哥你别飞得那么快，可别打落我的鸾。”喜鸾插嘴道。
“你们也让让我飞快些。”旗子在最后的悦儿诺诺说道。
“我出壹！”芳菊抢了状元，便率先出了一张牌。
“大你，我出张叁！”香兰扔出一张。
“状元！”识兰心急地掷了张大牌。
“不要！”“过！”
见二人诧异地看了过来，识兰喜滋滋地摆下一大堆牌，得意洋洋地喊道：“顺子！”
“三带二！诸位看仔细了，我就剩下一张牌了！”可卿笑道。
缃梅向绿竹说道：“要不起，过！你有没有炸弹？”
“有是有...但是炸了我也要出一个牌...”绿竹看着自己桌面上的稀疏铜板，有些为难：“不知能不能大过...”
“犯规了你俩！老爷说的，打牌的时候不能窜牌！”可卿眯眼提醒道。
...
“听婶婶的话，好好长大，年过了便是要认字读书，识得一两个字，将来也是便宜！”
贾瑞亲自将几位小女孩一一送回家去，嘱咐了几句，乘着阵阵爆竹之音和层层迷雾，和贾瑁回到家中。
“老爷！”众人过来服侍。
“我来！”高大的贾瑞自己脱了外套，换上常服。进了套间，便看到妆镜台上摆着的镯子、戒指、钗、步摇等金银珠宝，不禁笑道：“首饰多哉乎，多也！夫人，现在你的家当已经明显超过我多年攒下的体己了，真是令人忧心！怕是从此以后，我在家中说话也需看你眼色行事了！”
可卿飞了个菠菜过来：“老爷又开始说胡话了！”
旁边的丫鬟嘻嘻笑笑。
缃梅绿竹各抓着个脚盆，带着提着滚水进来的虎妞，笑道：“老爷奶奶，请洗澡罢！”
贾瑞可卿二人坐在床沿上，丫鬟们服侍着拿热毛巾擦洗了双手，再脱下靴子、袜子，摆上脚盆，倒入滚水和凉水，调至适温，然后将脚放入盆中，再逐渐添加滚水。
贾瑞内心“被迫”地享受着丫鬟的柔荑搓拭，不忘提醒小媳妇：
“现今公侯府上的送了礼，以后宅子里也就需人情往来了！”
“是，老爷！”可卿像是既紧张有兴奋地应道。
“不必担忧！老爷我先带你去“新手村”去历练一番！”贾瑞笑道。
第五十一回 马邑（求推荐 求收藏）
次日一早，贾瑞将可卿绿竹识兰香兰，还有“保镖”虎妞一同送去了荣府，再和贾赦、贾政、贾珍、贾琏，还有府里银库房总领吴新登等人在屋内相商定计，期间不时有几人的同僚好友、远近堂客等等，前来贺节，需出去招待一回。众人便是断断续续地聊到了黄昏。
贾母房，一簇簇灯火照得室内空间如同白昼。
贾母正侧卧于榻上，同宝玉、黛玉、湘云和三春姊妹在顽“抢状元”纸牌，抢得真是其乐无穷，像是连时日也不觉了。新游戏新规则新花样，兼之又可以不怎么费脑筋，众人顽了几日倒是益发兴致。
白日在屋中会见了前来的亲友，又要将人送出内仪门，一日应酬过后的贾母，到了晚上神情本是有些疲惫，怎知一拿上纸牌，与小辈们一同顽，精神便像是好了起来。倒也是怪哉！
“老太太，我听二爷说瑞大爷后日就要去马邑上任去了，秦妹妹也跟着过去呢！”今日被人请去吃年酒回来，到自己屋里更衣后，再来贾母房中晨昏定省的熙凤，捧茶奉茶，语气不经意的说道。
“什么？！瑞哥儿初四就出发上任去了？还带上他媳妇儿？”听到这个消息，贾母立马从榻上撑起身来，惊愕地问道。
再三确认后，贾母气道：
“这个混小子，混小子！结婚成家了还是跟从前以往一般，喜欢独断独行！”放下手中纸牌，贾母离榻站立于脚凳上，直着身子骂骂咧咧：“混小子，就不能安安稳稳地好好地过完年再去上任？！”
贾母越想越发气恼，被鸳鸯玻璃等人左右搀扶稳了，伺候着在屋内来回走动。
“老太太何必为了这事着恼生气，别气坏了自个的身子，那是万般不值！不如将瑞大爷喊过来问清楚，再说上一顿便是了！”熙凤也上前虚扶着。
“外头的男人自是以功业为重，我不过是说些糊涂话罢了！”贾母闻声停下，瞄了一眼熙凤，“鸳鸯，将刚才让你找出来的那件氅衣，给瑞哥儿媳妇儿送去！再给她说句话，就说‘跟了混小子，也就苦了你罢！日后太婆婆再给你出气！’”
鸳鸯笑道：“老太太，外头的时钟刚刚打完二更呢！”
......
贾瑞一向言而有信，在新年空闲的日子里，乐呵呵地陪小媳妇和丫鬟们玩到深夜。
直到贾母派了几个嬷嬷和二丫一同前来，送来了衣裳。
嬷嬷笑道：“瑞大爷，老太太还说了，‘都已是成家的人了，还不知心疼心疼自己的媳妇，尽是混账行事，着实该打！’”
贾瑞笑道：“老太太说得很是！”
送走来人，贾瑞和可卿二人洗澡毕，钻进暖和的被窝里，又说起了悄悄话儿。
“夫人，老太太为何又送你衣裳？”搂着香喷喷又散发热气的胴体，贾瑞笑道。
“二丫转述老太太的话说是去到了马邑会见宾客，便能穿得体面些！”可卿一副慵懒的模样，扭动着身子。
“老太太有心了！”贾瑞笑道。
“老爷！当初的你为何会去到晋州的马邑边城去做县官？”可卿大字型趴窝在贾瑞怀里，问起了心里的疑问。
“怎么突然问起这些个事来？”贾瑞笑道，双手闲不住地在可人儿背后画地图。
“前几日在家中时，婶母问起，便记下了。妾身也有些好奇...老爷，痒~~”可卿的软肉左闪右避。
是你家中的叔父婶母在好奇吧。贾瑞笑笑停下，说道：
“你是好奇我为什么不去江南富奢之地，以便乐享我朝盛世环境，而是去了苦寒边城之地？嗯，我先和你说说马邑这地方罢...”
“秦汉时期马邑归属于雁门郡，到了前朝和我朝皆隶属于大铜府。话说秦时建城马邑之时，此中留下个神奇的传说典故呢！晋干宝著有《搜神记》一书，书中记载，在浑河西北向，秦人想要筑城用以防备胡虏。数次城墙将欲建成之际，竟然都莫名崩塌了！时人不解，归于神异。后有一马在马邑（城）此地域中，突然反复周旋奔跑，便有秦巫命人按马迹筑城，城墙完好，故城名马邑！”
贾瑞接道：
“我朝规定马邑县隶属晋州大铜府管辖，因大铜府治所大铜县城离边太近，一旦长城如不能阻隔北虏，北虏片刻即可兵临大铜城下，故大铜县城只能作为军事重镇，而府城的大后勤是为马邑县城，马邑应而显重！是以当今圣上将马邑县知县与都中的宛平、大兴二县知县，定为秩正六品！”
贾瑞沉吟道：“前几年圣上初登大宝，我朝政事有些变故，北虏截获此消息，趁机入侵我朝，攻破了长城边防，万马围攻住了大铜县城，接连两日强攻，幸未得攻破，待得四方援兵来至，北虏只得聚合四散的兵马，罢兵退去！”
“如此，虽说马邑县的县官品级比常县的县官多了一品，也是少人来马邑上任，或是来此地住个两三月的时日，又借调回去，得以升迁！能在马邑任上做足一年的县官屈指可数。这几年马邑县官多是捐官的监生去上任或是举人升迁而任命的，进士出身的就我一个！去年冬时，圣上下旨设立了互市，用茶盐布匹，换取胡人的马匹羔羊，故得今时环境比较平静安稳。”
贾瑞笑道：“马邑乃是大县，县下人数有十几万之多。城池东西长五里，南北宽四里。城内范围算的是广阔，东西四大街，南北五大道，县衙位正中。有着十八个里坊，坊内各有民居、酒楼、茶馆、寺观、工坊等。城内西边有金市，城隍在旁享香火；北面是学堂，文庙武庙伴两侧。东北角乃有太仓和武库，西南处有作坊。城外南郊有集市，东郊有马市。县城逢开市或有庙会，挑担货郎，小食小摊，卖声呼客，弹唱喧嚷，人山人海，人声鼎沸，热闹非凡！想去见识见识罢？”
“老爷...”可卿听得入神，语气又有些忧虑。
“不必忧虑，万事有老爷在呢！”贾瑞接着笑道：
“明日还要早起再收拾收拾一些行礼，就早些歇息罢！”
“老爷，讲个故事再睡嘛！”可卿心境不平，毫无睡意。
“昨晚讲的是什么故事？”贾瑞笑道。
“讲了...”可卿回道。
第五十二回 临行（求推荐 求收藏）
丫鬟们都羞得脸皮沁出层层血色，都是眉角含春，眼眸流转，未语先羞，只顾垂头，不敢左右旁看，不敢直视于人，致使上午的服务工作质量直线下降。
还是太年轻，经历太少，导致大惊小怪的，不过是夫妻二人从早间持续到上午的有氧晨运罢了。贾瑞看得丫鬟们像极了受惊的小兔，暗自摇头叹道还是见识太少，一遇突发事件便是举手无措，没有应对的行动章领，看来得需给她们多补补课程才是。一想到这儿，顿感自己身上肩负的责任是多么地任道而重远。
“你要起来穿衣么？”贾瑞把擦拭的巾帕递给了丫鬟，看着锦被包围住的人儿没说话，便笑道：“也罢！今日年三，不必出门走亲访友的，你可晚些起身！”
“缃梅，先给老爷更衣！”贾瑞直起身来，伸腰展臂，方便着丫鬟们穿衣。
丫鬟们赶紧上前，服侍贾瑞，防止受寒。
等贾瑞在外间洗漱完毕，在后院溜达一圈再回到里间，可卿已起身，丫鬟们服侍着在妆镜台上梳洗打扮。
从镜中察觉到贾瑞进来了，可卿羞得又是熟练地鸵鸟扮相。
贾瑞看得暗自叹气，都是老夫老妻了，还是这般羞涩...
这样也好！每天都是新体验。
“老爷奶奶，饭菜已摆上，请先上桌用饭！”进屋的芳菊笑道。
...
“虎妞，为何不吃，难不成今日饭菜不合你口味？”贾瑞笑着问向下席中如坐针毡般，只顾盯紧了菜肴却不动碗筷的虎妞。
再夹了块羊肉放入嘴里，咀嚼吞下，贾瑞觉得味道不错。柳家的厨艺还行。
“老爷，我们乡下地方的习俗，今日祝祭祈年，禁食米饭！”虎妞喉咙里吞咽着津液，答完了便回头继续看着对面的小丫鬟嘴里嚼着的腊肉。小丫头淘气，慢慢咀嚼出声音来，不时相望一眼，逗趣于虎妞。
“哈哈哈，古人习俗，是根据他们当初的境况而定的！今时人不同古时人，他们缺粮只得节吃，而定下这个习俗。家中今时不缺米饭，你吃饱了才能做活！对今人有利的习俗要遵守，不好的习俗可以摈弃！老爷说过，不会饿着你的。万事有老爷在，吃罢！”
贾瑞笑着劝道。
一家人吃完算是早饭已过、未至午饭的一餐。接着丫鬟们继续收拾东西，大件已收拾妥当，余下的是些零散的行装。
贾瑞来至正堂，贾瑁、贾現和贾琅三人正在玩着“抢状元”的纸牌游戏，见贾瑞入得进来，忙放下手中纸牌，上前呼礼，互说新禧，便依次安座，弟兄几人闲叙一回。
“你们二人决定谁随我同去马邑？”贾瑞看向贾現和贾琅，笑着问道。
两人对视一回，贾現开口道：“瑞大哥，琅三弟随你同去马邑！”
“好！現二弟，在金陵也有不少事要你办理的...还有这张银票是劳你找上好手艺的石匠，按五品官的礼制重新立上我祖父母和父母的墓碑！”贾瑞吩咐了一些事情，还不忘细心嘱咐有关长辈们的身后事。
“是，瑞大哥，必不敢忘却！”贾現应道。
“这些是给在金陵照看宁荣二府的下人的信和一些衣物，你顺手带回！”贾瑞接着说道：
“这封信是交给陈相公的，命你务必亲交于他手上！另外，你得了空闲儿，也可向陈相公学些外夷之术。往后我有大用！”贾瑞笑道：
“你在宅里多住上些时日，也可继续跟着琼二弟、璘三弟一起做些事项，长些见识，以待时日！年过了再跟着甄家的船一同回去。另我多说一句，都中虽是繁华之地，令人流连忘返。但是还需自身强大的本领，才能驾驭其中的种种诱惑，免得迷失其中，否则反是受之奴隶，悔之晚矣！你得谨记在心！”
贾現连连应道：“是是是，瑞大哥！必听教诲！”
......
“今明两年族中的红白之事，皆按惯例出银。嗯...璘三弟的喜事也是这般！”
贾瑞略沉思一回，接道：
“我听闻族中又有一两个在偷偷借债赌博...如果他们来至宅子，你就带他去府上签字画押领银子！”
“族中家庙、寺、观的香火，余信来宅子了，你让他勿忘添上奶奶的要紧！”贾瑞接着吩咐道：
“二舅和琼二弟他们有事来宅子要用上到我的名帖，你拿给他便是！如果不管用...先带他去找大老舅爷！”
“明年左侧垮院那地儿挖井出水后，记得放几尾锦鲤在内！还有，水夫范的运水钱你需给足他一年的费用！”贾瑞细细地交代：
“旺财你先养着，觉得烦甚了，可让上来的庄里人带下去！”
“柳家的我已有要事交代于她，她要买办些什么，你支给她银子让她自行买办便可！”
贾瑞像是又想起了什么，出门前转身对冯门子笑道：“另有，朱嬷嬷的事你可曾考虑一回？”
留下面红耳赤、暗自嘀咕的冯门子，贾瑞从前院回到了东厢房内的书房，略坐了一会，不紧不慢地写了份清单，又到了正堂西间卧室，驻足一时，才进入后院。
丫鬟们都在忙碌着，一边大喊道这也包上，那边提醒说那也装上，似是要搬家。
直到贾瑞以老爷的名义，拿出能带走的物什清单，众人才消停许多。
进入里间，看到小媳妇也在一堆金银首饰中挑挑拣拣的纠结，不禁又是一阵失笑。
......
“老爷，香兰说看见虎妞在前院角落洒了些米粒、糕饼，说是乡下的习俗称为‘老鼠分钱’，让屋里的老鼠吃点家中的粮食，能得个好意头，意为一年里宅中也能有多多进项！要是真能灵验便是极好的！”可卿笑道。
“无妨，此乃小事耳，知道了就罢！说来也怪不得他们，他们的思想思维被长时间禁锢的太久了，所以他们才越是讲究一些习俗！要生财有道，思想得要变革！”贾瑞呵呵笑道。
“老爷，不懂哩...”可卿应道。
“说的是外头的事，外头的事自是有老爷担着！你不用多想！话说，今夜还是‘老鼠娶亲’的日子，我们也早些休息，勿去打搅了老鼠们的好事！”贾瑞动起了手脚。
“老爷~~”可卿的颅腔内冒出了个鼻音。
第五十三回 离京（求推荐 求收藏）
四更天时，宅子里先是传出一阵“嗦嗦”声响，稍刻便有烛光透出，然后厨房里的锅碗瓢盆的碰撞乐曲接连响起。
五更来到，众人便是陆陆续续起身，又忙于一天的活计。
俊俏柳家的正蹲在厨房灶肚旁生火做饭，火光照耀脸上残留着的喜意。近几年生活轻松而略显身材的朱婆子在一旁打下手。打开房门，虎妞眯眼张口打着哈欠，一手一只夜香木桶，两个小丫头抱着尿壶、盂盆跟在后头。院门大开，随后朱婆子又提进来一壶滚水，屋内的缃梅、芳菊端盆捧巾，伺候于可卿梳洗打扮，对镜贴花黄。绿竹服侍着贾瑞戴冠穿衣，涂油抹膏。
先行洗漱完毕，贾瑞来至厨房，带着弟兄和门子一众男丁，依例摆上供品，罗拜一回，迎接家中灶君下凡守护。
贾瑞和弟兄们在堂屋处吃着早饭，便有附近的族人前来，送来些熟鸡蛋、馍馍和蒸糕之类的礼物，贾瑞含笑一一谢过。众人坐下闲聊一回，接着贾珍、贾琏、贾蓉等几人过来相送，贾母也又派人送来了一些点心及一些给可卿的衣物。
贾瑞笑道：“多谢老太太，多谢众位亲人！”
不多时，秦业父子和几位亲戚也赶来相送一回。
“岳丈大人！”
“舅舅！”
贾瑞一一行礼。
贾瑞不忘提点秦钟：“弟弟，延请名师之后，当以尊师守道，发奋苦读才是！待你学业有成，功名在身，天下何处不可去得？！”
秦钟躬身行礼：“知道，姐夫！”
贾瑞笑道：“去后院与你姐再说一回话罢！”
贾瑞在堂屋与众人吃茶闲聊，丫鬟来报：“老爷，奶奶已准备妥当！”
“让你们奶奶先入马车去！”贾瑞安排道。
众人略坐一回，便是一同出得门口，准备启程出发。
“勿慌，万事有老爷在！”贾瑞靠近马车，隔窗和可卿、丫鬟们说话，透过百叶窗见到她们传来的目光，半是慌张无绪半是紧张兴奋，便柔声安慰道。
“妹...妹夫...”二人牵马上前谄笑。此二人乃是可卿远房堂哥，一名秦朗，一名秦明，将跟随贾瑞同去马邑。
“嗯，二位堂哥的东西都已准备妥当了？”脑中回想着探报得来的二人风评，贾瑞不露声色地笑问。
“都齐备了！”二人殷勤应道。
“那便出发罢！”贾瑞转身罗拜一圈，和亲人们一一作别，跃上健马，轻喝一声，轻夹马肚，松缰策马，带头前去。
“仲脩兄！明年高中一甲，百忙之中勿忘传信报与我！”途经路口街头，贾瑞下马，笑着对前来送行的刘孝祖说道。
似是睡眠不足的刘孝祖挥舞着柳条说道：“知道知道，你出发去咧！额还得回去睡个回笼觉咧！”
贾瑞哈哈一笑，作别上马离去。
贾瑞领着家眷和两府的管事执事下人们，出了瓮城，在城门外空旷之地停下。
一车车、一队队的骡马骆驼，煤车、煤驮满载了煤炭，经从西山、门头沟的煤窑洞里掘挖出来，像是血液流动，途经“煤门”再输送到神京的各处地方，给予城市持续运行的能量。
“老爷！”虎妞下了马车，小跑过来，仰头说道：“奶奶请你过去一趟！”
贾瑞笑笑，策马回归车队，来到自家的马车旁，下马，笑道：“不打牌了？”
“老爷！”一群莺莺脆脆喊道。
一双双亮晶晶的黑珠子，透过车上的百叶窗，望着城门处来来往往的人群，喧闹的商铺车铺牲口铺，似乎一双眼睛不够看了。
“老爷，是到休息之所了吗？”可卿问道。
贾瑞暗笑，傻媳妇儿，说道：“刚出城呢！这便是平则门，城外的石炭菜蔬多从此门入，城内的迁客骚人游览西山景致，也是由此门出入。家中所用的蜜水（“蜜罐”井水），也是从门外南护城河的井中取得嘞！”
贾瑞指着一个方位笑道：“那边是金代君主曾经游览的钓鱼台，”接着绕至车厢另一边，接着说道：“那儿便是月坛！”
“瑞大哥，世兄们来了！”贾琅说道，身后跟着两三个管事的一同上前来。
“牛世兄”“柳世兄”“马世兄”“石世兄”“谢世兄”“裘表弟”“韩世兄”...
公侯府上的车马陆续前来汇合，众人一一见过。
“众位世兄，容我和送行前来的好友道别一回！”得了通报，贾瑞来至几位同年好友身前，诉说离别。
“傅知兄”“信代兄”“木实兄”“清亮兄”“广海兄”“云丛兄”
“天祥，忒太急！在都中赏了元宵花灯再去上任也是未尝不可！”
“天祥，边关烽火一旦升起，记得保重自身！”
“天祥，明年我也去地方上任！经此一别，不知何时再能相见了！”
“众位兄长，保重！”贾瑞躬身行礼。
“保重！”众人回礼。
车队启程，行至三四里路，又有好友相送。
“立峰兄”“希直兄”“惜时兄”
“众位兄长，明年位列杏榜，勿忘写信传报与我！”贾瑞笑道。
“天祥，我明年再不中得，便去地方上谋一差事，或能造福一方百姓！”
“希直兄有如此坦然心境，必能发挥超常，一定中得。小弟我等候众位兄长的捷传喜报！”
“众位兄长，保重！”贾瑞躬身行礼。
“保重！”众人回礼。
行至七八里。
“瑞大哥，人带来了！”贾現快步上前，后头跟上一人。
“大人，给你请安了！”申三行着大礼，双手托举一小个包袱。
“起来罢！今时由你带队，当上管事了？”贾瑁上前去收着银子，贾瑞翻身下马。
“托大人洪福！今年儿东家多给了些担子，让我做回管事！小的必不叫让东家失望！”手上一空，申三便麻溜地起身，侧身媚笑。
“今年都运些什么好买卖？”贾瑞朝路边的车队走去，笑着问他。
“大人，跟往日的一样，都是些茶饼丝绸瓷器饰品之类的！大人有看上的，只管拿去用！”申三一边前边带路，一边躬身应道。
“嗯。”贾瑞看着连绵的十几俩车队，一眼望去，车夫、人力尽是垂头束手。
“大人，左右没见着琼二爷，小的怪想念于他的。”申三笑道。
“哈哈，二弟留于都中忙活，不随我去马邑了。你寻他，是想和他喝酒罢！做了管事，可别贪杯误事！”贾瑞笑道。
“大人之言，小的受教！东家也知小的办事时候不敢喝酒误事，故才赏了小的管事一职！小的也没啥追求，就好这一两口马尿！大人，也没见着璘三爷...上回和三爷一同回京，小的才知三爷是个实在人，虽说话少，行事作派都是性情中人，小的也是敬佩的！”申三笑道。
“三弟也是留在都中...怎么，你和他们说得，和我就说不得话了？！”贾瑞笑骂道：
“以前和我闲谈之时，你的嘴皮子不是说得很利索？”
“小的不敢...大人但有差遣，小的即刻照办！”申三躬身缩颈，讪笑道。心里暗自嘀咕，谁知眼前人身上的官威益发雄厚了，让人不觉心生敬畏，小心伺候。
“可别是胡诌！”贾瑞看到后面的车队上来了，笑道：“出发罢！”
贾瑞上马，行至官道侧边，调转马头，望向京都方位，多看一眼，再打马向前。
第五十四回 索然无味（求推荐 求收藏）
荣府，贾母院
院中搭设棚架，请来的一班小戏正在台上热闹。
“林妹妹，值此元宵佳节，在想些什么呢？”贾母正和榻下脚凳坐着的几个老嬷嬷说话取便，宝玉看到黛玉托举香腮望向戏台，眼无焦距神色黯然，便悄然无声挪到跟前轻声问道。
“我在想瑞大哥瑞大嫂现在到了何处，不知是否已到了马邑？”细腻的黛玉不便明说是在思念牵挂着远方孑然一身的林父，胡乱取了个托词说起了贾瑞。
“都中离马邑约莫有着一千二百余里路程，一日行得百里路...快得也需十四五日，也差不多快到了吧！”听得黛玉说来，宝玉便是在细细算道。
“林妹妹，不如我们和姐妹们去玩“抢状元”或是猜灯谜？可惜前几日史妹妹家去了，不然她早邀我们一起玩牌猜谜耍乐了！”看黛玉闷闷不乐的模样，宝玉心中不忍，便提议说道。
“那你快快去找你史妹妹顽去，何必找我来的！”黛玉听得使起了小性子，一股恼了的娇容，转过身去，只留个后脑勺面对宝玉。
宝玉一时不解，但天生是个怜香惜玉之人，能作小服低、俯就赔身的“膏粱”，便是围绕着小几连连求告起来，好言好语，拱手赔罪。
贾母抽空看着两个小人儿在闹别扭一时，又和好如初，心情更是开怀舒畅。
王夫人看了，垂眉喃语，手中拨动佛珠子的速度加快了。
......
且说雨村，因贾府助力而补授了金陵应天府之府之位，谢恩之后立马离京上任。沿着运河，一路乘舟，不知日月，便到任地。新官到任，便是接收各类人手、修理家火不等。头几日刚吃完上任宴席，开堂就有一件人命官司详至案下。
雨村一看人命大案，立是勃然大怒，刚想扔下令签差人捉拿凶犯，突察案边立的一个门子在朝自己使眼色，雨村疑怪，停手退堂，隐入密室盘问缘故。
门子行礼笑道：“老爷...”听了今时门子、旧时小沙弥的话语，雨村得了本省“护官符”，刚读完前面的四家，便有下人前来传报：“王府王老爷来拜！”雨村一边命人快快有情，一边整理衣冠出去会客。
客套一番，雨村回至密室，再细问门子。待“知情”的门子娓娓道来，雨村才知案情的个中缘由，也才知自己为何能授得此丰膏一地的官长。
雨村一边暗自思量，一边谦虚向门子问计。
次日，雨村经历一晚后心有主意，便是胡乱了断此案，下堂后急忙作书信二封，送与贾政并京营节度使王子腾，信上问候写有一大段，案情只得一小句带过：“令甥之事已完，不必过虑”。
自此，雨村便与金陵四大家族联络相熟，互有通气。雨村深深不忘门子知自己落魄的过往，日后寻了个由头充数发配了门子远去，却似忽略了被拐卖的苦命人与其家人。
来信得知案情已维持了结，王夫人才放了心。又恰逢王子腾刚刚升了九省统制，要奉旨出都查边去也。王夫人因娘家强助不在，略感寂寞。过了几日，忽家人传报，薛家长房合家已到了府邸大门外。
大家欢欢喜喜见过，贾政便命下人打扫了荣公暮年养静的梨香院，让薛家众人住下，是想要约束于“呆霸王”薛蟠。此举正合薛姨妈心意，薛蟠虽有不甘，但至亲长辈之令，不敢推辞，只得先是住下。
自薛姨妈、薛蟠和宝钗一家人在荣府梨香院住下，薛姨妈便是时常与贾母闲谈，或与王夫人叙话。薛蟠则在贾琏、贾蓉引见下，与贾家子侄亲戚相互见过。薛蟠乃是呆大爷一枚，虽是不通文墨，却有股不知从何处习来的江湖莽气，真是无知直爽，无心机之徒，通俗说来就是钱多人傻。于贾家族人，不论亲疏、长幼和贫富，皆待之义气。因此在都中住了不上一月的光景，便与贾家中良莠不齐的子弟们，相亲相爱起来。又因“呆头鹅”身上有的是银子，妥妥的散财童子现世，一些个有名无实的贾家“纨绔”便是借机得以会酒观花、聚赌嫖娼、斗鸡走马，游山玩水，享受到了真正纨绔子弟的日夜生活。某些“纨绔”更是将听闻到的各种稀奇古怪的异常想法，引诱“财大傻直”的薛蟠洒出大把银子，合力操试一番。因此，石油遇着了猛火，燃烧得众人一同更加堕落。
原本在贾府住的不情不愿的薛蟠，发现“新天地”之后，遂将移居之念渐渐打灭了。
话说一日，薛蟠听说了贾家的家塾学堂，放言也想进去听闻些圣贤大道，沾染些书生才气，借以增加自身魅力，顺带在学堂里认识几个有文气的“契弟弟”。当下便有人着急放下杯中酒，赶忙劝道：“薛大爷！千万不可！此事尚待商榷！说与你知，现在学堂多了一个老仆糙汉，太爷让其在学堂上讲些宁荣二祖的沙场战事，不让他讲了，就守在学堂门口处，整日睁大了个狗眼看人，怪吓人的！这倒也罢了，瑞大叔还定下的新规矩，每月要月考，连续两月考得最末等，便是要从学堂清退出去，不得再入！”
薛蟠奇道：“瑞大哥是什么时候定下如此规矩？当年在金陵和他相见，全是正人君子的相貌，林林有礼的谈吐，不是背后两套、酸臭味道的作风，行事也是大方爽利的一个人！我本想早早上来亲手送他一个好造化，谁知路途家中有事耽搁住了，赶不来上京吃上他的一杯喜酒，倒也是我的不是！”
众人劝说，薛蟠不以为意，回来与薛姨妈说了，薛姨妈看他肯上进求学，自是欣喜不已，先是合手谢过满天神佛，再急急命家人准备上好束脩，就要人围拥着薛蟠送到塾掌贾代修家中。
防止痴儿变卦！
世交相亲的子弟有求学向学之心，想到贾家家塾中读书，代修也是高兴，怎知考校完薛蟠一番之后，才知他虽已年长到十四五岁，只是略识几个字而已，仍是碌碌无能、不辨菽麦之辈，失望之余遂将他分至小班中去。
贾家家塾分大中小班。大班，习文章经义；中班，读四书；小班，启蒙。
薛蟠本就不是专心求学之人，对分到什么班根本不在意。谁知隔日入了学堂，才知是与五六岁的稚童们同处一室，认字识字，从头开始。每日学习三百千，张口便是夫子“曰”。摇头晃脑头昏眼花之时，还不准随意窜堂，还要应付每月一大考。薛蟠考了两场，终究是垫底的存在。
问他怎不“借鉴”他人卷子，盖因身边的稚童心思较为单纯，一则不待见不学无术之徒；二则场场有人盯着监考；三则说如果犯事了，薛蟠不在乎受罚，但是他们在意。
如此这般，薛蟠终究还是上手了几个不知那一房的无心学业的亲眷，历经一阵索然无味之后，加之贾珍和贾琏又引见了世交相亲的世兄，终是忍受不住，淡出了学堂。
第五十五回 憨牛（求推荐 求收藏）
话说宝钗在荣府住下了，先是和众姐妹相互见过，再是认识了府上的婆子媳妇丫鬟们。阖府上下，都见得宝钗行事豁达大方，善处世识大体，加之她待贾府中的各人又是亲善随和，故无人不称赞。倒把先来的黛玉给比了下去。十来日光景而已，不仅和姐妹们熟络起来，似是相识多年，一同亲密无间。便是丫鬟小丫头们，也是喜得服侍这般模样的姑娘小姐。
一日，姐妹们在宝钗房中，又顽起了“抢状元”的游戏。
宝钗笑道：“这牌好生有趣，真是老少皆宜，会友佳品！瑞大哥真是心思灵巧之人，令人敬服。可惜当年瑞大哥到我家中，不巧我病了，不曾见着瑞大哥真容。是哥哥带家人接待的。只与我说了瑞大哥乃是宽仁君子般的人物！”
“年前我们想赶着上来，本是打算参加瑞大哥婚礼，不曾想铺里有事需仔细处理，我们只得在淮东之地过了年后才得上京！”宝钗接道。
探春笑道：“不止有这纸牌，瑞大哥作了不少顽具给我们玩！还有五连珠、跳珠、飞鸢棋、羽球这些。瑞大哥是真疼我们呢！”
迎春分发完纸牌，笑道：“瑞大哥待我们确实很好！我不抢，你们谁要抢吗？”
宝钗笑道：“真叫人羡慕！”
探春一把抓过炕上的几张牌，笑道：“我来做状元！”
上首的宝钗笑道：“也罢！就让你做一回女状元！”
“嘻嘻嘻”
同样在炕下小桌上顽牌的几个丫鬟们，在附和嬉笑。
府里头的姑娘，这边姐妹们聚在一块在顽游戏，那边惜春还在王夫人房里睡中觉。
还有一对“玉”人，在闹别扭。一个在房中垂泪，一个在旁俯就赔罪。
自此，或是读书写字，或是相伴相顽，或是小打小闹，众小都在慢慢成长。
...
光阴飞逝，春草秋枯，过夏历冬，眨眼一年又堪堪向后退去。
又到一年初春。经由吏部考核，马邑县令任职满三年，综合考评上中等，品阶连升三级，升为从四品郎中，司职为户部闽州清吏司。
...
马邑县署
“来者何人？年几何？有无疾？”话者低头伏在案前，翻开册子准备书写。
“俺叫憨牛！”壮汉头一回进得县衙内，上下左右前后睁大眼，只有好奇，不带敬畏。
这是前院东侧的一处厢房，内有几张书案，只余一张放着笔墨纸砚。壁靠几个书架，铺放着些书册。除却这些，房内空间也是空旷。
听得来人应答，书吏停笔抬头问话：“不是问你小名，是你大名叫什么？”
“俺就叫憨牛，俺妈就是这么喊俺的！”不懂啥大名小名，憨牛瓮声应道。
“文书办，文书办，他大名叫蒋真！今年十九了！”陪同来的乡甲，忙步上前陪笑说道。
文书办先是撑起身子，再仔细查看出案下壮汉一脸藏不住的憨厚模样，转向小蒋庄的庄头问道：
“蒋乡头，你是否有些事未曾明说？”
“文书办好眼力！这憨牛小的时候起了热病，是他娘舍命救回来的！人是活过来了，就是脑子似乎烧坏了，有时犯点浑！不过不打紧...”蒋乡头陪笑说道。
“胡闹！”文书办打断话语，喝道：“大人早有规定，身康体健、心智如常的人才能做这活计！想要做工，让他到‘细磨坊’干活去！”
“文书办，文书办！他虽是会犯点浑，但是他最听他娘的话，他娘让他往东便不敢往西，让他坐着便不敢躺下！最主要他真是有把子力气，在外边推了七百斤的独轮车！”蒋乡头急急忙忙解释道。
“力气不小！去年怎没来参加大人族弟瑁二爷的亲随选拔？”文书办闻得倒也吃上一惊，又盯紧了憨牛几眼。
“文书办，文书办，大人的话我们岂敢不从！绝不敢欺上瞒下！在乡里我是有召集齐人宣讲出来的！只不过，当时他娘不让憨牛上来，便也只能作罢！”蒋乡头哈腰陪笑。
“那为何现在又上来了？”文书办坐下，睥了他一眼。
“憨牛他娘冬时受了寒病，庄里头凑了些钱买药治病，现在他娘身体好些了，就让憨牛出来做活，挣得些银钱还药债！”蒋乡头仰头，堆着笑脸说道。
“自带还是租车？”文书办手执笔杆，毛尖沾墨。
“文书办，租车租车！”蒋乡头喜道。
“租车...七百斤独轮车一日租赁钱柒文...”文书办逐一写下，接着问道：“你打算让他是做长工还是短工？”
“文书办，他做短工！足够药钱便可！”蒋乡头恭声应道。
“你们小蒋庄的队伍可要看好于他！但有差错，唯你是问！”将来人信息一一写下，文书办沾了点印泥，拇指按下，将书册转圈挪至案边，边拿粗布擦拭，边警告说道。
蒋乡头点头躬身答应“是是是”，抓住憨牛的大手，抽出大拇指，上前沾了点印泥，再按于书册空位。之后，蒋乡头自己也按下指模。
契书成。
...
“文才，又在想着那事罢？大人才走几日，你日夜兼程定能追上！要是大人要我，我早追随大人，做门下走狗了！”一位进来的同僚见的文书办又怔怔无神望向窗外，好心劝说道。
“大人厚爱，只是...唉...”文才摇头叹气。
...
蒋乡头拉着憨牛跨过仪门，出了县衙大门，再从牌楼下走过，一个壮汉快步迎上前问道：“爹，这事办成了么？”
“当然成了！就专等文书办当值才敢带憨牛上来，其他人...嘿嘿嘿！大人才回京几日而已！”蒋乡头说完突有些后怕，前后左右张望，近身无人，赶忙说道：
“走，回家去！”
越过一道道山坡，跨过一条条山沟，三人边走边说。
“憨牛啊，从明日起你跟堂哥出去做活，可要好好听他的话，明白了么？”蒋乡头语重心长地说道。
“娘说了听你的话，没说听堂哥的话！”憨牛答道。
“爹，憨牛力大，我可看不住他！又去这么长的时日，路上怕不会有祸事，要不别让他去做活了！”蒋大春慌道。
“蠢蟊！他娘看病抓药补身子花了二两多银子，你替他还么？”蒋乡头一口唾沫星子喷了他儿子一脸，转头看了看憨牛，看得眉头紧皱，暗自思量一时，说道：
“回庄里头再说！”
蒋家庄，一间破旧窑洞边
“婶子，憨牛要是耍起性子来，我可看不住他！”蒋大春苦脸说道。
“孽子！你们同去的七八个人是吃米田共长大的？你可别忘了，当年你延叔可是在野狼口下救过你一命！现在让你照看一回他儿子，你就叫苦叫冤的，忘恩负义的东西！”蹲着的蒋乡头随手拾起一根树枝便是朝蒋大春仍之过去，接着转向坐石墩上编织的妇女说道：
“弟妹，憨牛只有你能看得住！真要憨牛出去做活...你是不是再多想想？”
第五十六回 工牌 （求推荐 求收藏）
“他大哥，我已经想得很清楚了！”
憨牛母亲停下手中活计，看着自家憨呆的孩儿一会，进屋片刻，手里攥着一支木笄，喊得憨牛上来命道：“憨牛，这是为娘的木笄！你见到它就像见到为娘一样，路上要听大春哥的话，知道么？”
憨牛应道：“知道，母亲！”
憨牛母亲继续说道：“大春侄，你收好这支木笄！路途遥远，一路上，憨牛就拜托你了！”
“是是是！”蒋大春接过木笄，嘿嘿笑道：“婶子，我现在试试行么？”
憨牛母亲轻声说道：“去吧！”
蒋大春如同得了圣旨般，手掌握紧了木笄，兴冲冲向憨牛说道：“憨牛，你跟我下坡去！”
憨牛看了眼蒋大春，再看向他母亲，听得母亲说道：“听话！”
蒋乡头脸上也是藏不住喜意，说道：“弟妹你但且放心，这个工会是大人创立的...”
二人下了坡，蒋大春兴奋地指着路边一块直径约莫一尺大小的石头说道：
“憨牛，你试试把这石块抱起来！”
憨牛一脸不情不愿地走上前去，下蹲，抱起。
“真是轻松！”蒋大春惊道，听村人说憨牛又年长一岁后，力气益发大了，果不其然！看着眼前这幅胸宽臂长的身材，谁知道他才刚过十五周岁？！
“放下！”蒋大春一边说话，一边搜寻下一个目标。
“憨牛，来试试拔这颗树！”蒋大春拍了拍边上一颗粗细碗口大的树说道。
“娘只说听你话，没说要拔树！”憨牛不干了，腾腾地就想上坡回家去。
蒋大春赶忙追上前去，松开掌心，露出木笄，说道：“你看你看！婶子说你看到木笄了就像看到她一样，要听话！”
憨牛停下，身躯左摇右晃，脸上却显示纠结，半响才道：“大春哥，累了会饿！”
心情忽上忽下的蒋大春听到后先是放下心来，一开始没反应过来，愣了一会，继而大笑说道：“你拔了，我给你吃十个地瓜！”
“啊啊啊！！嘿嘿！！”
“嘶！！！”
“孽子！树长得好好的，你让憨牛拔了干什么？！”坡上的蒋乡头看到，一阵怒吼。
...
天空边缘的星月忽隐忽现。
“都跟上！憨牛，你跟紧了我！”一行人在领头人手中提着的朦胧灯光前行。
走到大道上，几拨人汇合在一起。
“冯石侄子，今年你也出来做活了！”蒋大春笑道。
“大春叔，我跟着二叔出来见见世面！”冯家村的一小伙摸着自个的脑瓜子应道。
“大春！大春...”冯二叔拉扯蒋大春走快几步，语气凝重地附耳说道：“你们怎么把憨牛也叫出来做活了？不怕有祸事？！”
“他娘让带出来的！俺爹也同意了，我也无法！”蒋大春苦笑说道。
天已朦朦微亮。众人沿着城郭，赶到县城东边一商铺空地上。
“下一队...队长带人上来！”管事的吆喝道。
蒋大春赶紧带着村人上前排队站好。
管事的走至众人跟前，边看仔细边说道。
“小蒋庄！三百斤一个！”“七百斤一个！”“...”
“哟呵，了不得啊！”似是反应过来，管事的大吃一惊，又抓住了憨牛脖子上挂着的“工牌”，翻来覆去，木片上确确实实写的是“大铜马邑小蒋庄，蒋真，短租，7”，不由地上下打量眼前的“稀有动物”。
憨牛的脸色是毫不在意。周边人群也在嗡嗡嚷嚷。
“真的假的？你们小蒋庄这个重量没有出错？”管事的再三确认。
“许管事，我们哪敢欺骗！再说我们也不能跟铜板过不去！您说是吧！”蒋大春陪笑，语气倒也充足。
“那倒也是！”许管事难得见有如此“重量级”的人物一回，待回神过来，又按“严格培训”后上岗的操作流程，继续抓起另一个小蒋庄村人的“工牌”，喊道：“三百斤一个！”“三百斤一个！”“二百斤一个...”
旁边案几上有人在灯光下奋笔疾书，记下数据。
“憨牛，你用这个大车！”一同进了露天仓库里选车，蒋大春先给憨牛选了一辆吃灰已久但结实牢固的大车，自己再选了个领头用的车，带头出去，推着车到另一个仓库排队。
“下一队上来...三百斤！”管事的举灯看了蒋大春胸前的“工牌”说道。
旁人有人抱着两个木筐摆放在车上左右。
筐内装满了煤炭，筐口有草席包覆着。
“这个是七...七百斤！”管事的看多了憨牛几眼。
“孙管事，他是第一次出来做活，你多担待！”蒋大春陪笑说道。
“哦...”孙管事随口应道。
出了仓库没多远，便是大道。
蒋大春等了憨牛先出来，二人推车至道路边处停下，等候村里人出来。
蒋大春从身后背篓中翻出一布幡挂上，跟憨牛说道：
“憨牛，你把背篓取下，挂这里！这里专门用来挂东西的！”
憨牛听话地将背篓挂在独轮车上，看向了道路上前行的队伍。
“憨牛，车子重不重？”蒋大春问道。
憨牛摇头，问道：“大春哥，我们为什么不走了？”
“大春，看憨牛使得这般轻松，怕是八九百斤也不碍事！”村人说道。
“一边去！憨牛第一次出来做活，还是稳妥点好！”蒋大春说道，又跟憨牛解释说道：“等三星他们都出来了，大伙一起走！”
“憨牛，路上你要喝水撒尿拉屎，记得都要跟我说！”蒋大春再三叮嘱：
“跟在我身后，不可走歪了路，听明白没有？”
“出发了！”蒋大春推起车子，喊起了口号。身后跟着的村里人车队跟着喊起：
“出发了！”
....
“叔，我想撒尿！”冯石喊道。
“知道，跟上！”冯二叔将车推离道路，带领车队在边上停下。
“石头，要去赶快去！你们要去的也快去！”冯二叔说道。
冯石急急地往里走几步，背对着人群，松开裤腰带，掏出，流水。
晃动几下塞回，冯石重新绑好腰带，坐在车把上问道：
“二叔，还有多久才到地头？”
此地离城五六十里，左侧远处是流淌的浑河（桑干河），右侧望去是苍翠的恒山，中间大道路上是连绵的车队。
天上似有一两缕炊烟在飘荡。
“肚子饿了？我这还有个地瓜，你吃了！”冯二叔正拿着竹筒倒水喝，听到自家侄子问路，以为中午没吃饱，便伸手进背篓里。
“二叔，我不饿！就是问问！”冯石摆手道。
“不饿，那就出发吧...离地头还有二十余里地呢！”冯二叔见村人都回来了，便是抬起了领队的独轮车。
第五十七回 工会宿舍（求推荐 求收藏）
“石头，前面便到地头了！”冯二叔回过头来说道。
冯石打起精神，略微提起些把手，抬高些头部，望向了前方。
最先见着的是根横插出来的长长旗杆，上挂有垂下微微起伏的招幡。再近些，在大道两边，都往里十几步，各有一片土、木、石建筑群。各种酒肆商铺林立，酒肉飘香，人来人往，热闹非凡。一队队车队，在管事的吆喝和领队的带领下，由一队长列分成两长列，逐一进入一栋占地范围较广的建筑。
“二叔，那布上面的四个字写的是什么？”冯石好奇地问道。
“认清这几个字，写的是‘工会宿舍’，听说是大人写的！”冯二叔一边推车前行，一边随口应道。
“队长都带好自己的人！”在门口管事模样的人说话声中，冯石跟紧了自家的二叔，顺着道路方向，往东进入大门，里面是个穿堂，从穿堂出来，便是个和早上在商铺仓库领独轮车一般模样的露天空地，上面已经整齐地排放好不少车辆。停下车后，众人都往一个方向而去。
房屋四面包围露天空地，范围宽六十余米，长二百余米，可放约三千辆独轮车（一独轮车占地约两米*两米）。地上横竖成格，并有指示的标识。
“石头，你在我旁边停好车！”冯二叔推车来至一处空位，摆正车子停下。
“车子别靠这么近！要摆正好！”冯二叔重新抬起车子，手把手地教导有些不知所措的侄子。
村上的人都在旁说笑，似乎见到了当初自己同样慌乱的模样。
“你领车的时候不是见了车辆是怎样放的，怎么到这了就不会了？”冯二叔笑道。
“二叔，当时天还没亮透，看不清楚！”冯石不好意思说道。
“那你现在回头看看，是不是好看？”冯二叔边走边笑。
冯石回头看了，隔了些距离，便见得一排排一列列独轮车摆放得整齐规划，看上去似曾相识，在县城里某地见过，脑中灵光一闪，脱口而出：“这也是大人规定的吧！”
众人哈哈一笑，从开着的西门进入，又是一个穿堂，进入一个小院。
...
“山子，你和狗蛋去井中打水来！”冯二叔边说，边取下背篓，拿出一块布和一个木碗。
“水来了！”二人提着两桶水回来。众人在井边管事的监督下，洗净脸面，洗刷木碗，摆回木桶，排队从入口进入餐厅。
“那个村的，人齐了么？”长廊末端的管事的问道。
“回管事的，上河村的，都齐了都齐了。”领头的恭声应道。
“进去排队！”管事的说道。
“是是是！”一队人进入。
“那个村的，人齐了么？”管事的重复问道。
“回管事的，俺们是冯村的，人都在都在！”冯二叔应道。
“进去排队！”调整了一下坐姿，管事的说道。
“是是是。”冯村人进入。
一阵嘈杂声音扑面而来，一阵食物香气扑鼻而入。
冯石跟在二叔身后，经过一个窗口，左手端稳了木碗中的羊肉汤汁，右手拿住了两张厚实的杂粮烙饼，来到一张空闲的长条木桌坐下。
周围已满当当坐满了人。
“吃饱了的赶紧离开餐厅！”有管事的在吆喝。
“二叔，在村里听你说的事不觉有什么，自己一路过来，才觉得眼睛都不够用了！”冯石看着纷纷攘攘却整齐有序的大餐厅，感慨说道。
“这都是大人为工会谋划的，都是为了咱们着想呢！要不大人能受大伙爱戴敬重！”冯二叔笑道。
“就是就是！”周边人笑着附和。
“有道路规矩...有吃饭规矩...有睡觉规矩...二叔，怎么大人定这么多规矩啊！”冯石咬了口烙饼，含糊不清说道。
“笨小子！大人培训我们时候说的，没有规矩成不了方圆！就像是道路规则，要走成一条线，这叫大路朝天，各走一边！遇到个挡道的，也好有个说辞！没有大人定下的这些个规则，只凭几个管事的怎么能带好上千人？！”冯二叔骂道。
“是是是！大人英明！二叔，这汤汁味道好淡啊，你不是说很浓很好喝吗？”冯石赶紧认错，啜了口汤，皱眉又问。
“哈哈哈”众人笑了。
“石头，你家中多久吃上一次肉？”冯二叔笑道。
“也就逢年过节时候吃上一回...”冯石实话实说。
“这地头餐厅的羊汤淡些，是有个典故！”冯二叔喝了口汤。
“说起这个来，是前些年的那事！当年大人慈悲，自个掏腰包请了前来徭役的人吃肉，都吃了大块肉！只可惜，那些人也是没福气的！肚子吃的饱饱的，半夜里头又把肉给拉了出来！个个手脚无力，不得已大人便让他们在城中先做些打扫街巷、清理杂物的轻活！唉，当年的徭役怎么不是轮到俺们村上！”一人插嘴道。
“就你吃饱了也会拉出来！”旁人取笑道。
“美肉能在俺肚中呆上一回，俺也乐意！”这人急了。
“领队的看好人，别吵嚷嚷！赶紧吃饭！”有管事的喝道。
“是是是！”冯二叔慌忙站起来陪笑。
“瞎嚷嚷什么？！快吃饭！”坐下的冯二叔轻声骂道。
众人吃完，带上背篓，从出口回到小院中，洗刷木碗。
“怕你们这些新来的肚子一下子受不了油水，所以就定了这个规矩，等你们肚子尝了油水，能适应了，后头餐厅里的汤汁会变浓的！”冯二叔不忘跟自己侄子解释一番。
“走，去水房！”冯二叔带头向小院下方的南门走去。
“在这里，都不可吃生水！这水房里有热茶，自己拿竹筒出来装满！”冯二叔指着进来便能看见的柜台上摆着的几个茶桶，细心叮嘱自家的侄子。
“将这个小木柄移到一边，这茶水就出来了...”冯二叔扭开木柄，拿竹筒在管嘴下接住。
“二叔，好香啊，那里在吃啥好吃的？”冯石的注意力放在了屋中一堆人围着的位置上。
“那是折箩，一文钱一夹筷子，只要夹稳了都是些好东西！有大块羊肉、鹅肉、大肉丸这些，上次我看到小蒋村的蒋大春花了一文钱，就夹起了大半条鱼，可惜捞上来后肉都散了不少！”有人啧啧了嘴巴。
“咕隆”一声，冯石听得后，喉咙里的唾唾液分泌不少，问道：“二叔，你夹到啥了？”
“你叔白白花了几文钱，都掉回锅里了！”村人笑道。
“就你话多！先别问了，烫脚去！烫脚的时候再说些闲话！”冯二叔笑骂道。
“短工干完一单便可！长工要干足三年，但是每年有十日长假！而且吃住都是免费！中途可以退出么？嘿嘿，要不说大人慈悲呢！当然可以！按短工工费扣减每日费用后再结算。有人盘算一回，只要能干满三年，就可以娶个媳妇了！”冯二叔笑道。
黄昏光晕下，众人坐着矮凳，脱了草鞋，将脚放进共用的滚烫大脚盆里，闲谈说笑。
“跟在我们队伍后边的那些人都叫散工！是村上没人给他做保的，又不知从哪里找来的煤！另一些是某些村子里自己挖出来的煤，还有些行脚贩子...个个都是跟着我们工会后面安全借道，想要运物到都中卖个好价钱！”冯二叔身上铺了张背篓里取出来的皮毯，躺在大通铺上，懒懒散散地说道。
“大春哥，我要拉屎！”憨牛突然起身，向侧边躺着的蒋大春喊道。
第五十八回 悦来客栈（求推荐 求收藏）
“大人，前方约莫五里处便是第伍分店了！”一人打马上前，下马仰头汇报。
“嗯。你坐车上歇上一回？”看着青年小伙，贾瑞笑道。
“大人，我不累！”小伙腼腆一笑。
“嗯。”贾瑞抬头望天时，半空已染成橘黄之色，再掏出怀表细看，再转向身后，连绵成一线的骡马骆驼车辆，仍在慢慢挪动，继而吩咐道：“通知下去，加快速度！”
“是，大人！”周边众人应道。随即有人策马离去，传报命令。
队伍前行约莫有一二刻钟，贾瑞扬起马鞭，先行到达分店门前。
“大爷！小的来盛给您请安了！”看见众骑围拥着的头马，来盛上前恭敬行礼。
“嗯，起来罢！来管家是你什么人？”贾瑞翻身下马，看着身材臃肿的管事笑道。
“回大爷的话，来管家是小的堂兄！大爷，小的以前都是呆在城外的庄子里头，是以大爷未曾见过小的！去年客栈建成之际，小的也是撞了大运！老爷记起小的来了，一时怜悯小的来，想小的过往上有些苦劳，便命小的做了这‘悦来客栈’第伍分店的管事！小的必将勤勤勉勉、战战兢兢做事，不辜负老爷和大爷任命！”来盛撑起身来，哈腰堆笑，殷勤地说了一大堆话语：
“先头有哥儿骑马过来传报，说大爷将要下榻此处，小的十分欣喜之余，便赶紧叫人打扫了几间上房，也备下雅间雅室，恭候大爷亲临！大爷，上房雅间都已准备妥当，大爷您是想先回上房小憩还是到雅间用饭？”
“嗯...你在跟前先侯着！”贾瑞看着下马后靠近来的几人，笑道：“钱相公，和我同去此处的工会宿舍看看去？”
“大人相邀，荣幸至极！大人先请！”钱相公边笑边伸手礼让。
“请！”贾瑞笑道。
踏着泥泞，贾瑞一行人来至紧挨客栈下首的“工会宿舍”，在门口便听见了狗吠声音。
“大爷来了，都快快行礼！”贾瑞身后的来管事盛气凌人的喝道。
唬得正在避让几人的劳苦大众和几个管事的便要弯腰行礼。
“都起来罢！不必多礼。”贾瑞轻声说道，带头进入大门。
从穿堂走出，看着空地摆放整齐规划的车辆，贾瑞心情舒畅，穿过北门穿堂进入小院，再入餐厅大堂。
“来管事，去将餐厅的管事叫来！”贾瑞向来盛吩咐道。
“是是是！大爷，小的这就去叫人！”来盛躬身连声应道。
大堂上正在吃饭的人群见到一堆气势非凡的人进来，顿时鸦雀无声。
突然，一声惊呼响起：“大人！是大人来了！”
曾在马邑见过贾瑞的几人率先行礼，接着呼啦啦跪倒一大片。
贾瑞环视，侧身与贾瑁说道：“让他们都起来罢！吃完了去休息！”
贾瑁侧耳应“是”，接着大喝：“大人让你们都起来，吃完了休息去！”
“是是是，大人！”众人急急起身，匆匆吃完，慌慌离去。
“大爷！”餐厅管事王三惶恐地在贾瑞跟前行礼。
“你是何人？是什么时候来的？”看着匍匐在脚下之人，贾瑞问道。
...
“夫人，老爷派人传话，说请夫人先到上房休息一回，老爷带着瑁二爷钱相公他们往工会宿舍查看去了！”丫鬟靠近车厢，传话说道。
“嗯，知道了。妹妹，我们先回房中等候老爷吧！”放下手中的纸牌，可卿和同在车厢的人说道。
“是，姐姐！”一位身姿丰润之人垂眉应道。
可卿等人在婆子丫鬟们的围拥下，从客栈侧门进入房内休息不提。
...
“快说！大爷问你是什么时候来这里的？”身后的来盛恐吓道。
贾瑞偏头示意，钱相公“呵呵”一笑，移半步至来盛身边，对着他说道：“来管事，我等下位之人立于一旁，听大人训话便是！”
“是是是！大爷，小的多嘴！”来盛紧张应道。
“回大爷的话，小的贱名叫王三，是过了年到这里来的！”王三头也不敢抬起。
“也有两三个月了...”贾瑞轻笑，吩咐下去。
片刻，便有人抬来了盛有汤汁的大锅、茶桶，呈上了蒸馍烙饼地瓜等物。
贾瑞笑道：“汤汁闻着便知味不对，原来里面有泥沙，还有个鸡头...这根大骨，像是狗骨...”
地下的王三身着锦衣，身子却似冷得瑟瑟发抖。
“蒸馍烙饼小多了，地瓜上还有泥也没洗干净...茶汤里也尽都是些碎末子...”贾瑞稍俯身，一一仔细看过，笑道：“我一再好说歹说...”
“大爷饶命！大爷饶命！”王三猛然磕头求饶。
“要你们将东西都做仔细了，当成是自个也能吃下的食物...他们也是给了铜板的！这是把我的话当成耳边风了吧！”贾瑞转身对来盛笑道：“来管事，你怎么看？”
来盛身子早已颤栗，听到贾瑞向自己问话，顷刻便是软瘫，五体趴地哭喊：“大爷！大爷！小的什么也不知道啊！都是这王三丧尽天良、自作主张干的坏事！请大爷明察啊！”
贾瑞笑道：“王三不从命令，贪赃枉法，中饱私囊，胆大妄为！现撤去餐厅管事一职，抄得家资全部充公，再押回工坊劳作十年，以作效尤！”
“至于你嘛...”贾瑞看着发抖求饶的来盛不说话了。
“大人，依在下看来，来管家确有过错，理应处罚！不过，看他也只是犯了失察之罪，大人或可稍作惩戒一番便可！”钱相公笑道。
“大爷明察！大爷明察！多谢相公！多谢相公！”来盛拼命磕头。
“既然是钱相公为你求情，也罢！”贾瑞说道：“就罚你...由你掏银子，每日早晨，额外赠送在餐厅吃饭的人一张烙饼，就一个月时日罢，问你可愿意？”
“小的愿意，小的愿意！谢大爷慈悲，谢相公求情！”来盛喜道，不忘磕头。
管事一职既无被撤下，收藏的家资也没被充公，也不用到暗无天日的工坊去做苦力，更没有像犯事的那个五花大绑，押解到杂物房看管。对比之下，来盛感觉只是出些银子，恐惧的内心也没那么难受了。
“可记住了，别忘了！”贾瑞说道：“也别忘了通知工会众人！”
“是是是！大爷，必不敢忘却！”来盛仓惶应道。
贾瑞又到大通铺去看了一回，方折身回到客栈。