135 【金属探测器】
方便流通确实是原因之一，与金币相比，银币、铜币无疑更适合在日常生活中使用。
但这并不是主要原因，马哨之所以需要更多的银币，主要是为了实现一项发明。
查维斯离开之后，马哨先是找来几瓶硝酸将银币里的银简单提纯了一下，毕竟这些西班牙银元的含银量并不高，也就百分之九十左右。
然后他将提纯之后的银交给一个铁匠，吩咐其将银块制作成银线。
拿到这些银线，马哨就可以正式展开他的发明创造了——金属探测器。
严格来说，他已经发明出了金属探测器，毕竟这玩意原理又不复杂，主要就是一个涡流效应，还是高中物理的内容，他当然可以做出来。
但问题在于，他之前发明的金属探测器性能实在太差了。最开始的时候，甚至只有把金属贴上去才能有反应。
可能是设计得不够好，也可能是他的手工水平不行。
当然更可能是前置技术有点不够，电池是改进之后的伏打电堆，电压不够稳定，指示装置是一个小风扇，也不太直观。
总而言之，不管他怎么改进，金属探测器的性能始终不甚理想。所以最终他打算把导线都换成银线试试，看看能不能再提升一下。
毕竟银是导电性最好的金属，虽然相比铜也没有强出太多，但总归值得一试。
再过不久，他就要去加利福尼亚寻找金矿了，有个金属探测器，哪怕是最简陋的那种，效率也比用肉眼高得多。
马哨将金属探测器里的导电部件都更换成了银质，然后重新进行实验。
这个探测器是如此的简陋，而且有些笨重，首先是一个方方正正的木箱，里面装着的是伏打电堆。
木箱有个开孔，被牛皮包裹的导线从中伸出，最终连结在线圈和指示风扇上。
线圈和把手当然也有部分木壳保护，指示风扇上则扣着一个玻璃杯，以防受到外界空气流动的影响。
对于一般人来说，装有电池的木箱可能需要背在背上，但以马哨的体型，拎在手里就足够了。
酋长大厅里，地面上放着一些金币。
马哨一手拎着电池箱，一手握着把手，从远处缓缓靠近这些金币，同时观察着风扇的变化。
在他的精心调试下，风扇的转速还算比较稳定，至少以肉眼的标准来看是这样。
随着金属探测器和金币的靠近，金币产生的感应磁场改变了其中的电流，风扇的转动随之也发生变化，先是变慢，当马哨将探测器稍稍收回，风扇的转速又变快。
与金属时远时近，风扇便在快慢之间反复横跳。
准确度还不错，但是探测距离依旧不远，只能探测身前的金属。
看来只能这样了。
这时，下雨天从外面进来，随即就看到了马哨手里的东西，问了句：“这是什么？”
“金属探测器。”马哨说道，将木箱放在桌子上，然后将把手递过去，“你要不要来试一下？”
下雨天好奇地接过把手：“要怎么用？”
“把这个靠近你想探测的地方，如果那里有金属，风扇的转速就会告诉你。”马哨指着探测器的线圈所在。
“真的假的？”下雨天惊奇不已，说着就有些迫不及待地拿起探测器，向旁边的金币靠近。
果然就像马哨所说，探测器一靠近金币，上面的风扇立刻开始变慢。
在金币周围，距离的每次变化都会带来风扇转速的变化，而一旦远离金币，风扇就恢复了稳定。
“这……不可思议！”下雨天不由睁大眼睛，然后又用铜铁试了试，发现铜铁一样可以被探测器发现。
“你是怎么做到的？”他将探测器翻过来，看着并未被木壳包起来的银线线圈。
“你应该能想到，我在数理进修班上讲过一点它的原理。”马哨笑着说道。
下雨天挠了挠头，显然他对数学和物理并不是很擅长：“是法拉第的……电磁感应定律吗？”
“差不多。”马哨点头，“具体来说，这个探测器应用的是一种我称之为‘涡流’的效应。当然，其他人对这个效应可能还没有充分认知。”
“包括法拉第。”他又补充了一句。
法拉第这会还活着呢，是一位享有崇高声望的科学家。
“听上去很厉害。”下雨天摸了摸下巴，“不过这东西似乎没有太大实际意义吧，你打算用它来探测什么，铁矿吗？”
马哨：“它探测不了铁矿，事实上几乎什么矿它都探测不了。毕竟它是金属探测器，而不是金属矿产探测器——除了金矿之外。”
“为什么？”
马哨继续解释道：“因为黄金在自然界经常以单质的存在。”
下雨天想了想：“所以你打算用它来找金矿？”
“嗯……也不是。”马哨想了下，“毕竟金矿总是很稀少，北美那么大的地方，这个小小的探测器要探到什么时候才能找到金矿。”
他其实就是为了探测金矿。
他相信，虽然这个探测器的性能不怎么样，但至少比肉眼强。
探测的区域也不算太大，萨克拉门托附近，应该比较容易就能探出成果。
但现在直接说出来显然不合适，毕竟现在这么早，他就说萨克拉门托附近有金矿，难免会给人一种钦定的感觉。
而如果不指定去萨克拉门托找金矿，从常识来讲，用这个玩意满世界地找金矿实在太傻缺了，没十年脑血栓干不出这种事。
“既然如此，这个东西有什么用？”下雨天又问。
136 【阿帕奇人、美国人】
下雨天不禁皱起眉头：“我怎么觉得这句话有点耳熟？”
马哨没有解释，而是话锋一转：“当然，没事还是可以用它到附近探一探的，说不定就能找到金矿或者陨铁什么的。”
北美印第安人长期都是石器社会，但并非完全没有金属，至少陨铁还是有一点的。
也像绝大多数古代文明一样，印第安人会将陨铁视为一种高贵甚至具有神力的金属，并不比黄金便宜。
……
美墨战争持续进行着，墨西哥中南部的战事愈发激烈，西北方的战争则已经基本结束。
准确地说，是正面的战争已经结束了。至于非正面的战争，反而愈演愈烈。
随着主权的更迭，游击战、治安战像野火一样四处蔓延，尤其是查维斯带领的游击队，四处穿梭，声势日益壮大。
墨西哥北部山地众多，本来就是游击战的最佳地形，游击战术在这里可以说是如鱼得水。
可以想象，查维斯的游击队会给美国军队带来多大的困扰。
除了美国人和墨西哥人之间的零散战斗，印第安人的身影同样出现在各种冲突之中。
眠熊城作为北美西部最大的印第安人聚居地，也不可避免地受到了波及。
当然，眠熊城是不会主动惹麻烦的，是麻烦自己找了过来。
“大酋长，有几个外来的纳瓦霍人想要见你。”士兵通报道。
“见我有什么事？”马哨正在埋头书写，随口问道。
士兵说：“他们说想寻求眠熊城的帮助。”
马哨稍微想了下：“让他们进来吧。”
“是。”
不一会，在士兵的带领下，一个二十多岁的纳瓦霍年轻人进入酋长大厅，面带苦色。
“尊贵的天空之子，你可一定要为我们做主啊！”纳瓦霍人跪在地上，语气夸张地说道。
马哨将一行字写完，然后合上稿本，稿本封皮上写着“枪炮、病菌与钢铁”，正是他之前筹划要写的书。
目前这本书已经写了小半，进度不快，主要因为是用双语写成，一版阿帕奇文，一版英文。
马哨抬起头来：“你叫什么名字，遇到了什么困难？”
纳瓦霍人作为阿帕奇人的亲近民族，力所能及的忙还是要帮一下，何况他还需要吸纳人口。
“我……我叫‘大嘴’。”纳瓦霍年轻人说道，就像名字，他的嘴确实有点大，尤其当他跪地诉苦时。
大嘴接着说道：“圣菲城的美国军队绑架了我们的酋长，尊贵的天空之子，请您一定要救救我们的酋长。”
“美国的军队为什么要绑架你们的酋长？”马哨先问道。
大嘴摇头：“我们也不知道为什么，我们没有招惹他们，我们和他们甚至没有接触过。”
马哨想了下：“是美国军队袭击了你们？”
“是！”大嘴连连点头，“我们绝对没有攻击或者接触任何一个美国人，我向大灵发誓！然而那些美国人占领圣菲没多久，便向我们发起攻击，掳走了我们的酋长和几个族人。”
“所有人都知道，阿帕奇的天空之子仁慈而又强大，所以我们前来寻求您的帮助。”
“求您了！”
马哨沉吟片刻：“你应该知道，美国军队是一个危险的存在。坦白说，这超出了眠熊城的能力范围。”
大嘴怔了怔：“连您也没有办法吗？”
“不是办法的问题。”马哨缓缓道。
“我们愿意付出礼物！”大嘴当即又说。
马哨摇头：“更不是礼物的问题。”
“那是什么？”
马哨看着大嘴：“是风险。如果是为了保护本部落的公民，我们愿意承担很高的风险，甚至可以考虑和美国人开战。”
停顿了一下，他继续说道：“但很遗憾，你们并不属于阿帕奇平原部落，所以我们绝不可能为此冒与美国人交战的风险。”
“这……”大嘴怔了怔，“那，那我们可以现在加入平原部落吗？”
“可以。”马哨说，“我们欢迎所有原住民的加入，来了就是阿帕奇人。”
大嘴当即说道：“那好，我们愿意加入平原部落。”
马哨点点头。
虽然这只是大嘴一个人说的话，似乎不一定能代表对方全体氏族的意见。但对马哨来说，这已经足够了。
“明天我们就出发，前往圣菲城，和美国人接触一下。”他说道。
第二天，马哨带着两百骑兵，还有大嘴等几个纳瓦霍人，往圣菲城而去。
现在圣菲城已经属于美国了。
不仅是圣菲城，新墨西哥州、加利福尼亚州乃至北美的整个西南部都已经划入美国的版图。
从地图上看，现在的美国版图，已经和后世相差不多了。
主要也就差一个阿拉斯加州，一个俄勒冈州。而在原本的历史中，用不了多久，这两大块地方也会相继融入美国。
当然，美国现在虽然得到了墨西哥的大片领土，但还没有得到墨西哥的人民。
圣菲昔日的民兵长官查维斯，依旧在带领着他的游击队疯狂袭击大大小小的美军驻地，迫使美军不断追加兵力。
美国想要得到墨西哥的人民，还需要再过些年才行。
而再过些年，到了二十一世纪的时候，美国已经不想得到墨西哥人民了，反而是墨西哥人民希望美国能得到自己。
后世的时候，马哨经常听到这样一句话：墨西哥人憎恨美国吞并了他们一半的国土，更恨美国没有吞掉另外一半……
马哨带着人抵达圣菲，不多时就与如今驻守在此的美军长官见了面。
这位长官也算是熟人了——亚历山大·多尼凡。
马哨记得多尼凡上校，这人腰上的勃朗宁手枪还是他亲自推销的。
双方见面的地点位于城外，都骑着马。
“上校，好久不见。”马哨礼貌地问候道。
“阿尔伯特大酋长，你好。”多尼凡说，“你们是想来圣菲坐坐吗？”
“不，我这次是来和你们谈判的。”马哨说道，“关于灰鸟酋长的事。”
多尼凡思考了一下：“灰鸟……这是那个纳瓦霍酋长的名字对吧？”
马哨点头：“没错。据我所知，你们绑架了他。”
多尼凡却摇头：“那你一定是被纳瓦霍人骗了，我们并没有绑架灰鸟，我们是逮捕了他。”
“逮捕？”马哨眉头微皱。
“是的。”多尼凡停顿了一下，“我以前是一名律师，我不会搞错这两者。”
马哨问道：“你说你们逮捕了灰鸟，那他犯了什么罪？”
“绑架。”多尼凡说道，“是他们犯了绑架的罪行。他们绑架了二十个美国公民，作为美国的军队，我们当然有义务制裁他们。”
马哨看向身边的大嘴，用阿帕奇语问道：“他说你们绑架了二十个美国人，是这样吗？”
“胡说八道！”大嘴坚决否认，“我们绝对没有绑架美国人，一个都没有！”
马哨又用英语和多尼凡交流：“我的族人说他们没有绑架美国人。”
“你的族人？”多尼凡显然感到了意外，“他们不是纳瓦霍人吗？”
“那是以前，现在他们是阿帕奇平原部落的成员了。”马哨说道。
多尼凡缓缓点头，若有所思，然后说道：“好吧，他们现在是你的族人，希望我们能解决这个问题。”
随即他看向大嘴：“我希望你们能遵守最基本的诚实，你们两个月前袭击了一个村子，绑走了二十个村民，人证物证俱在，难道需要我叫来受害者的家属你们才承认吗？”
马哨将话转达给大嘴。
大嘴立时指着多尼凡破口大骂：“无耻的美国佬，我们抓的明明是墨西哥人，跟你们有什么关系！你们根本就是来找事的！”
“……”马哨一时沉默，不知道该怎么翻译。
大嘴犹在破口大骂。
过了一会，马哨示意他停下，然后看向多尼凡：“他认为他们抓的是墨西哥人，不是美国人。”
多尼凡笑了笑：“现在新墨西哥属于美国，住在这里的当然是美国公民。他们是墨西哥人，但只是以前。”
他指了一下大嘴等几个纳瓦霍人：“就像他们，他们以前是纳瓦霍人，现在则是阿帕奇人。你把他们变成了阿帕奇人，我承认，那么我把墨西哥人变成美国人，你们也应该承认，对吧？”
马哨沉默了一会：“那些村民认为自己是美国人吗？”
这回轮到多尼凡沉默了片刻，然后他耸了耸肩膀：“至少来找我求助的那几个人都说自己是美国人。”
空气安静了一会。
多尼凡说道：“这样吧，我们互相释放人质，这件事就算一笔勾销了，你觉得怎么样？”
事情似乎也只能这样处理了。
马哨说服了几个纳瓦霍人，随即便答应道：“可以，我们互相释放人质，你把阿帕奇人还给我们，我把美国人还给你们。”
两人又交谈了几句。
多尼凡说到：“目前西南很混乱，叛军的游击队已经让我们感到恼火，我不希望再有许多印第安人参与到这场混乱之中。”
“事实上我的上司希望我主动打击印第安人，但我目前还没有这样做。”他停了停然后继续说道，“如果可以的话，我更希望用非战争的手段平息混乱。”
“阿尔伯特大酋长，我知道你的部落是一个文明的部落。所以，你最好能约束一下西南地区的印第安人。不管他们以前与墨西哥人有什么恩怨，但如今，这里只有美国人和叛乱的美国人，我不会允许他们侵犯美国人的利益。”
……
又到了冰冷与凋零的季节，每到冬天，几乎所有生物都会迎来一段艰难的岁月。
毫无意外地，赶在深冬正式降临之前，又有几个印第安氏族扎堆地投靠了眠熊城。
多数仍是关系较为亲近的氏族，也有一个关系比较远的氏族。
“你们从哪里来的？”马哨询问这个氏族。
“我们是丘马什人，从加利福尼亚来。”
137 【塞缪尔·柯尔特】
丘马什酋长对马哨的反应感到奇怪：“是啊，怎么了？”
“没什么。”马哨只道，“你们为什么从加利福尼亚跑到这边，这一路恐怕不容易吧。”
“唉，还不是因为战争。”丘马什酋长叹了口气，“现在整个西部都乱了，美国人，墨西哥人，劫匪……我们氏族只有五十三个人，我真担心什么时候就在袭击中灭绝了。”
“我们听说眠熊城愿意接纳所有原住民，拥有上千个无敌的战士，而且这里还能抵御瘟疫，便过来了。”
然后他又向马哨俯身行了一礼：“感谢您收留我们，阿帕奇的天空之子，您果然像传说中那样仁慈、雄伟。”
马哨沉吟道：“实际上，我最近正在考虑去加利福尼亚。”
“啊？”丘马什酋长一怔，有点慌乱地说，“难道眠熊城要迁到加利福尼亚？”
他们千辛万苦从加利福尼亚跑过来，若是现在又要迁回去，岂不是白费功夫。
马哨笑了笑：“不，我只是想在加利福尼亚再建一座城而已。”
丘马什酋长松了口气：“原来是这样，不过说实话，我觉得加利福尼亚也没什么好的。”
马哨：“目前那里确实还很荒凉，但这不意味着它总是如此。至少加利福尼亚靠着海洋，海洋是世界上最富饶的地方，几乎所有大城市都离海洋不远。”
丘马什酋长听得似懂非懂。
马哨又道：“我没去过加利福尼亚，需要一些向导和助手，你们当中可有合适的人选吗？最好还能懂一点阿帕奇语。”
丘马什酋长脱口而出：“废话，我的外甥就是，他对加利福尼亚十分了解，也是全族最留恋那里的人，他巴不得回去呢！”
“他叫什么名字？”马哨询问道。
“废话。”翻译重复着丘马什酋长的回答，“他的名字就叫‘废话’。”
马哨了然地点点头。
又是一个奇怪的名字，不过他也见怪不怪了。
……
美国东部。
康涅狄格州，惠特尼维尔。
在惠特尼维尔，惠特尼家族无疑是最大的豪门，事实上，正是伊莱·惠特尼创建了这个镇，这位知名的工程师和企业家也当仁不让地用自己的姓氏命名了这里。
现在这里是一个重要的军火生产地，主要生产枪械，包括塞缪尔·柯尔特发明的转轮手枪。
——柯尔特原来的公司破产倒闭了，他现在和惠特尼家族合作，用这里的工厂生产新型的转轮手枪。
就在不久之前，他们的合作迎来了一个开门红，新式的沃克型转轮手枪被美军订购了一千支，并且越来越多的人开始关注这种武器。
正值壮年的塞缪尔·柯尔特先生有理由相信，自己就要苦尽甘来了。
他的合作伙伴，伊莱·惠特尼·布莱克先生——大发明家伊莱·惠特尼的侄子，也有理由相信双方的合作钱途无限。
然而柯尔特和布莱克的好日子并没有持续多久，也没有迎来预期中的光明钱途。
“柯尔特，我们遇上麻烦了！”布莱克拿着一把枪急匆匆地找到柯尔特，看上去简直像是来找麻烦的。
“怎么了？”塞缪尔·柯尔特正在埋头鼓捣一堆枪械零件，手边摆放着一把步枪。
这把步枪的造型有些怪异，最大的特点是它像柯尔特手枪一样有转轮结果。
它正是转轮步枪。
转轮步枪是柯尔特的梦想，他一直想制作出一种受欢迎的转轮步枪，可惜至今没有成功。
甚至可以说，对转轮步枪的执念也是他破产的原因之一。
“啪！”布莱克一把将手里的转轮手枪拍在桌子上，“别再折腾你的步枪了，快看看这个，我们的订单要完蛋了！”
破产过的柯尔特什么场面没见过，慢悠悠地将目光从转轮步枪上移开，看向布莱克放下的手枪。
但这一看，他就意识到，这场面他真没见识过。
“这——”柯尔特难以置信地看着桌上的转轮手枪，几乎被其精美的造型所震慑。
这是一把转轮手枪，但并非出自他手，也非出自那些拙劣模仿者之手。
而是一种崭新的设计。
他腾地站起身来，将转轮手枪在手里反复打量，连忙问道：“这枪你是从哪弄到的？”
布莱克说：“这是我从一个军官朋友手里借到的，他刚刚从西南回来。”
柯尔特转动着弹巢：“我是说……谁制造了它？”
“不知道。”布莱克摇头，“可能是英国人。”
“英国人？”
布莱克缓缓道：“严格来说，我的那个朋友是从一群印第安人手里买到的这种手枪，但毫无疑问，印第安人不可能发明出这种东西。他们只不过是某个公司用来规避你专利的傀儡。”
“而种种迹象表明，是英国佬生产了它，生产地多半就在俄勒冈或者加拿大。”
听到是英国人，柯尔特的情绪立刻就上来了：“该死的英国佬！”
“当初我去英国申请专利，那些英国佬就不断刁难我……我至今还清楚地记得，那个专利局官员脸上的表情，真是令人作呕！”这段经历显然让柯尔特感到十分恼火。
布莱克也说：“没错，虽然还没有切实的证据。但显然是英国人，他们完全有能力、有动机、有条件这么做。”
“在西南地区，他们将这种手枪大量售卖，很多都卖给了墨西哥人。这给我们的军队造成了不小的损失，英国人现在肯定开心得不得了。”
柯尔特沉默了半秒钟：“大概有多少支这种手枪在使用？”
“可能有几千支。”布莱克说，然后叹了口气，“印第安人的定价是五十美元，想想他们背后的英国人赚了多少钱！”
柯尔特紧接着问道：“军队为什么不把那些印第安人抓起来，让他们交代出背后的英国人？”
布莱克摇头：“因为军队做不到。”
柯尔特：“为什么？只不过是一群印第安人而已，据我所知，我们在墨西哥战场上已经有数万军队。”
布莱克：“的确有几万人，但却没有多余的兵力。墨西哥南方不用说，北部虽然没有大的战役，但零星的叛乱却非常严重，军队根本抽不出一支一千人的队伍去攻打那些印第安人。”
“一千人？”柯尔特眉头皱起。
138 【两边卖】
“是的。”布莱克点点头，“你没有听错，至少需要一千人。”
柯尔特感到难以理解：“这怎么可能？我们与塞米诺尔人的战争也不过一两千人，西部有这么强的印第安人吗？”
布莱克：“我也不是很清楚，都是朋友告诉我的。”
停顿了一下，他继续说道：“他说，那个名为‘眠熊’的印第安部落，有一座几千人的城市，战士都是装备精良、队形整齐的精锐，至少得有一千人才能击败他们。”
“军队现在没有对付他们的精力，而且这个部落还非常守规矩，既不劫掠，也不屠杀，也不参与这场战争……进攻的理由也不太好找。”
柯尔特深吸一口气：“理由，对付这些野蛮人需要什么理由？”
“的确。”布莱克说，“但没人想被国会里的那些伪君子臭骂……总而言之，至少在墨西哥战争结束之前，我们拿这帮印第安人毫无办法。军队不能出手，专利法更是管不着他们。”
“难道我们只能眼睁睁看着他们抢走我们的订单？”柯尔特不禁说道。
布莱克：“据我所知，这个消息已经传达到了总统那里，而且刚刚我也派了一些人前往华盛顿。不出意外的话，我们应该会通过外交途径与英国人交涉。”
柯尔特微微叹息着点头：“好吧。”
布莱克又道：“与英国人的交涉一时半会还不会出结果，现在真正能做的补救措施是尽快改进我们的产品。”
“柯尔特，你是最杰出的枪匠，我相信你一定能做出比勃朗宁更优秀的转轮手枪。”他将手搭在柯尔特的肩膀上”
柯尔特的目光则停留在转轮手枪上，眼神里流露着复杂的情绪。
他轻轻抚摸着这把枪，半晌感慨说道：“你知道吗，布莱克，当我看到这把枪的时候，感觉就像是回到了学生时代的某些场景。”
“什么意思？”布莱克问了句。
柯尔特注视着枪身上的文字，缓缓说道：“我面对一道题目，百思不得其解，然后老师告诉了我标准答案……这把枪就像是一个标准答案，它几乎可以用‘完美’来形容。”
布莱克：“你的意思是，你做不出更好的转轮手枪了？”
柯尔特迟疑了一下：“如果有更优质的钢材，也许可能。我是说，比现有所有钢材都更加出色的那种。”
布莱克沉默须臾：“或者你直接做个一模一样的就行，反正专利在你手里。”
“我知道。”柯尔特点头，“我会给出图纸和生产方案的。”
布莱克离开之后，柯尔特默然地坐在椅子上，望着近乎完美的勃朗宁手枪，还有桌子上堆积的他的各种残次品设计，心中愈发感到抑郁。
他感觉自己做了一堆无用功。
更糟糕的是，他现在还要抄袭。
虽然在法律上，是勃朗宁手枪抄袭了柯尔特，但当这位高傲的枪械天才不得不抛弃自己过去的所有尝试，去复制一款他人的作品，他的感觉就是抄袭的羞耻。
“法克！”他暗暗地咒骂着。
随即他压抑住设计者的情怀与执念，转而全身心地投入到商业的竞争当中。
……
另一边，眠熊城的军火生意如火如荼。
勃朗宁手枪的名声越传越大，每隔一段时间，都会有人到此购买勃朗宁手枪。
不仅是军队，很多私人或者商队也会争相购买勃朗宁手枪。
随着西南地区的混乱局势，人们做出了同后世美国人一样的选择——买枪自保。
眠熊城外，东南西北四个方向各设有一交易地点。
东、西两处主要为平民提供服务，南、北两处则是专供军队。
军队无疑是大客户，对于这样的大客户，马哨总是会亲自出面。一方面是表达尊重，另一方面也是体会清点大量金币的愉快。
眠熊城北面不远，马哨和查维斯做着军火的买卖。
“这是一千支手枪。”他吩咐士兵将几箱勃朗宁手枪搬过来，“你们清点一下。”
“还是五万美元，对吗？”查维斯则付了钱，许多都是美元金币。
“没错。”马哨可以想到，这些美元金币多半来路不正，毕竟墨西哥人的游击队既袭击美国军队，也会劫掠美国居民。
甚至不久前克拉克镇传来消息，他们发现了一群疑似在打小镇主意的墨西哥游击队。
不过，最终这些游击队没敢对小镇下手。
毕竟克拉克镇的武装警察和军队也有七八十人，每天都有人巡逻、站岗，显然不是什么软弱可欺的地方。
“听说你们在陶斯市干了一票大的？”马哨问道。
查维斯点头，有些得意地说：“是的，我们还干掉了查理斯·本特——就是这个混蛋说服我叔叔投降了美国人。”
两人又闲谈片刻，查维斯就带着一千支转轮手枪离开了眠熊。
而就在几个小时后，马哨就在眠熊城南面的交易地点，迎来了另一位重要的客户。
“多尼凡上校，欢迎你。”他热情与多尼凡握手，面带笑容。
多尼凡上校开门见山地说道：“我们需要两千支转轮手枪。”
马哨问了句：“你们新来了一些部队？”
多尼凡只道：“我即将离开圣菲，这批勃朗宁手枪是我们为其他部队带过去的，他们也需要这种武器。”
马哨点点头，心知多尼凡的部队是去南方参加战斗了。
“祝你们好运。”
两千支勃朗宁就是十万美元，算上查维斯的一千支，一天之内，眠熊城就进账十五万美元。
他们显然不知道，作为敌对双方的彼此在购买武器时几乎擦肩而过，仅仅相隔几个小时。
139 【治安】
军火向来是暴利的行业，尤其在战争时期，战斗越是激烈和持久，军火贩能获得的利益就越多。
从两国宣战到现在，美墨战争才进行了不到一年的时间。
但通过售卖勃朗宁手枪，眠熊城已经进账近四十万美元。
四十万美元，哪怕是放在美元不再直接挂钩黄金的二十一世纪，也是一笔巨款。
何况这个时代的美元是名副其实的美金，一美元就是1.6克黄金或者24克白银。
当然，得金银币才算数，钞票不能这么算。
甚至严格来说，现在所谓的美元钞票其实是银行券，私人银行发行的。
个别大银行发行的钞票还算可靠，其它的就难说了，有的甚至近乎废纸，没什么人愿意要。
美国人自己尚且不信任纸币，对于印第安人来说，纸币当然更不可靠。
金银则是天然的货币。
几乎在人类文明的任何时期、任何地点，黄金和白银都是受信任的货币。
所以眠熊城一直用金银币做买卖，从不收纸币。
到手的四十万美元都是实打实的真金白银，比部落一年的财政收入还多。
通过克拉克镇的中介，白人能买到的东西，眠熊城也可以买到，而且是正常价格，不会被宰。
额外的数十万美元，让眠熊城可以尽情挥霍，购得大量粮食，工业物资，还有技术人才。
购买粮食是为了支撑人口增长，尽管城里农业发展很快，但由于惊人的人口增长，眠熊城始终需要从外界购买粮食。
哪怕是食物充足的时候，眠熊城依然会持续购买粮食，以防万一。
除了农业，工业也要发展。
所以马哨还购买了大量的工业物资，并高新聘请了一些技术人才，以带动部落向工业社会转型。
目前来说，眠熊城已经有一些工业，层次虽然不高，基本都是小作坊手工业，而且许多材料比如钢材要依赖进口，但覆盖还算比较全面。
以后世的眼光看，这也就是个乡镇的水平。
但考虑到西部地区的衬托，眠熊城已经可以算是一个工业城市、制造业城市了。
军火带来的暴利让眠熊城的发展进入了快车道，规模和结构都在迅速上升。
抛开印第安人的名头，没人会觉得这里和石器社会有什么关系。
作为一个物理老师，马哨喜欢用一些物理的模型去理解世界。
当了两边发财的军火商之后，他经常觉得，军火商与战争之间的关系，就仿佛是热机与燃烧的关系。
在燃烧之中，燃料不断被消耗着，而热机则吸收其释放的能量，并转化为强劲的动能。
以后世的美国来说，和平时期的枪支泛滥就像是一场烈度不高但却异常持久的燃烧。
而美国庞大的军工集团就像是包裹着这团火焰的热机，把生命和恐慌转化为自己的能量。
马哨自然不希望枪支泛滥的场景，在自己的部落里上演。
因此尽管眠熊城是一个巨大的军火输出地，但本身却在实行严格的武器管制。
眠熊城东，西两侧，各有一个供平民购买武器的地方，也对应着两个入口，允许外人进出。
随着军火生意的红火，眠熊之名逐渐为外界所知，几乎每天都有外人来到东、西两侧的入口。
“请问，这里是眠熊城吗？”一队白人货商从东面而来。
“当然了，你找不到第二个这样的地方。”城门口站岗的阿帕奇士兵用熟练的英语说道，“你们从哪里来？”
“我们来自阿肯色。”美国商人说道，“我听说这里是一个开放的印第安城市，我们可以在此休整一下吗？”
士兵说道：“可以。城东和城西都有专门接待客人的地方，你们可以在那里休息、购物。”
风尘仆仆的商人露出笑容，看向身后的同伴：“太好了，我们在这休整一下吧，也许还能进些货。”
“跟我过来登记吧。”士兵招了下手，便领着一行几十人的商队去登记。
登记的工作完成之后，士兵告诉商人：“将身上的危险物品留在这里，你们就可以进城了。出城之后，这些物品会还给你们。”
“危险物品？”白人商人们一怔。
“就是这个。”士兵指了指许多人随身携带的枪支和刀具，“肯塔基步枪，平原步枪，博伊刀，火药……这些都是。”
许多白人脱口而出：“这怎么行，没有武器，谁来保证我们的安全？”
“我们。”士兵回答道，“在这里，任何守法者都会得到我们的保护。”
“武器不能保护你们，事实上，恰恰是武器让你们面临危险。”
“当所有人都不带武器，你们就不会遭遇持枪持刀的劫匪，最多只能遭遇小偷。”
白人紧接着又问道：“可是你们却带着武器。”
“我们是军人和警察。”士兵显然已经回答过很多遍这个问题，“总要有一些人合法持有武器。”
“既然如此，为什么不能是我？”
“如果可以是你，也可以是墨西哥人，你那么喜欢枪战吗？”
“与这无关！”美国人指着阿帕奇士兵身上的武器，“就算要禁止武器，也应该禁止一切武器，包括你们的。”
“你们不能只禁我们的武器，但却自己手持武器！”
士兵反问：“如果连执法者的武器也要禁止，那么谁来执行禁止武器的法律？”
“那就不禁止武器！”
“这只会带来混乱。”
“这是自由！”
几个冲动的白人坚决不肯放弃武器，并且争执起来，最后竟然手持武器要硬闯进城。
“抓住他们几个！”周围的阿帕奇士兵立即行动起来，迅速制服了试图持枪硬闯的白人。
与此同时，稍远处的军队应声而来，一百名士兵齐刷刷地举起双持的勃朗宁转轮手枪，瞄准了这支商队的所有人。
“放下武器！”
望着两百个黑洞洞的枪管，以及整齐的怒斥声，商人们瞬间就怂了。
他们连忙放下武器，惊恐地举起双手：“投降，我们投降！”
士兵们收缴了武器，同时说道：“这不是战争，这是治安——你们似乎不太理解两者的区别。”
140 【春节聚会】
平原部落需要维护自己领地内的安定，也需要协调外面的秩序。
就像上次一样，马哨通过和多尼凡的谈判解决了灰鸟的事情。
自那以后，眠熊城基本就成为了西南印第安人的代表。
各印第安部族认可眠熊城的地位，多尼凡也认为眠熊城是一个文明的、容易沟通的对象。
马哨也需要在印第安人当中扩大自己的影响力，于是当仁不让地承担起了责任，成为西南地区的印第安人代表，与美军沟通。
只要印第安人和美国人发生了冲突，眠熊城就要出面调解，尽可能地消除矛盾，保证和平稳定，同时借此吸纳人口，传播影响力。
很快，眠熊城不仅调解印第安人和美国人的矛盾，也开始调解印第安各族之间的矛盾。
甚至是白人之间的矛盾。
比如就在几天前，眠熊城西北不远的两个白人村镇发生了冲突，最后就是马哨亲自出面，帮助他们解决了冲突。
越来越多的人知道，马哨大酋长是一位公正严明的调解者、审判者，眠熊城也是一座秩序井然的文明之城。
得益于此，眠熊城的扩张速度始终保持在惊人的水准。
每个月都至少会有几百人迁入城中，上千也并不奇怪，绝大部分是各族印第安人，但也有少量白人。
白人主要是技术人才，以及克拉克镇的镇民。
克拉克镇作为最早接受马哨影响的白人城镇，自然也最早地出现了一批白人皈依者。
灵谕教是一个至关重要的因素。
借助廉价的公立学校、公立医院，萨满们在穷人当中的传教工作相当顺利。
至于中层的工薪群体，他们虽然对此没有太大感触，但灵谕教依旧对他们充满了吸引力。
毕竟，在灵谕教的思想内核里，其实包含了相当多的红色理论。
甚至于……极少数勤于思考的工人，在接触过灵谕教的思想之后，直接就赤化了。
赤化之后，自然也就抛弃了种族偏见，转而被灵谕教的思想以及眠熊城大量的公有制经济深深吸引，渴望加入其中。
对于加入眠熊城，这种赤化者的积极性往往非常之高，甚至比许多前来投奔的印第安人还要高。
事实上，马哨和下雨天已经开始着手培养第一批白人萨满，进一步向他们灌输知识和观念，并让他们掌握阿帕奇语。
当然，同化程度最高的白人还不是这些赤化者，而是当初那二十个白人小孩。
经过两年多的同化和适应，这二十个孩子已经完全融入了眠熊城的生活，将阿帕奇人或者眠熊人作为自我认同。
在眠熊城，阿帕奇人已经变成了一个近乎纯粹的文化身份，更类似“文明人”这样的概念。
除了自我认同，他们还能说一口流利的阿帕奇语。儿童对语言比成年人更加敏感，学习起来自然更快。
冬去春来，时间到了1847年的春天。
3月中旬。
“小畜生，那几个喜剧排练得怎么样？”马哨在酋长大厅里询问着小畜生，一边埋头书写。
小畜生已经十六岁了，依然没怎么长高，依然没有摆脱这个名字：“放心吧，大酋长，我们现在已经把台词倒背如流了！”
马哨点点头：“到时候会有上千人参加春节聚会，很多还是其他部族的使者，包括奇里卡瓦部落的橡木大酋长……可别出什么差错。”
很多印第安人部族都有春节，阿帕奇也有。
这没什么好奇怪的，对于所有人类来说，春天到来都是一个值得庆祝的时刻。
依照新历法，马哨将阿帕奇节日的时间确定下来，春节直接定在春分日。
在这个节日里，眠熊城将举办一个盛大的聚会，从白天持续到晚上，载歌载舞，还有喜剧、比武等等，类似后世的春节联欢晚会。
除此之外，还有最古老的传统——接见使者。
印第安人虽有部落联盟、部落、氏族之分，但大多数时候，部落和部落联盟并不实际存在，人们以氏族的形式零散地分布在各处。
只有在重大节日或者战争爆发，人们才会聚集起来，或者至少也会派出使者。
眠熊城已经将平原部落集中起来，但如今的平原部落，影响力早就不再局限于一个部落。
西南地区的绝大部分印第安部落，都将派遣使者，参加眠熊城举行的春节聚会。
圣菲也派了一个中尉过来。
“绝对不会出现任何偏差。”小畜生拍着胸口保证道，“如果出了，我就不叫小畜生！”
马哨想了一下：“不过你是喜剧节目，出差错也没什么大不了，笑笑就过去了。”
“大酋长，你要不要来一起演？”小畜生有些期待地问道。
“不了。”马哨说，“你这么有喜剧天赋，交给你就行了。”
“这是什么？”小畜生看着马哨正在埋头书写的稿本，上面是他不太认识的英文，“那个什么枪炮？”
“不是，是我要写的另一本书。”马哨说道。
小畜生看着上面的文字：“为什么全是英文？”
“因为这是给英国人准备的。”马哨没有多解释，“好了，你回去继续准备春节聚会吧，这可是眠熊城人口突破一万人之后的第一次盛大聚会。”
为了即将到来的春节，眠熊城的人们忙碌了一段时间。
终于在太阳直射赤道的当天，春分之时，属于眠熊城的春节聚会正式举行。
来自各族的上千人聚集在酋长大厅外的广场上，观看表演。
广场以外的阿帕奇人，也都三五成群，聚起来享受美食，打决斗卡牌，整座城市都充满了快活的空气。
除了丰富的美食和娱乐活动，春节聚会也是重要的政治活动。
对就像后世的奥运会一样，是一个向外界展示自身的绝佳机会。
前来观看的印第安各族使者，无不惊叹于眠熊城的雄伟、富饶、繁荣，并被眠熊城独一无二的文化风采所折服。
聚会结束的第二天。
前来参加聚会的橡木大酋长就找上马哨，迟疑了一下：“我想，我们可以谈谈你上次的提议了。”
141 【阿帕奇部落】
“我是说‘阿帕奇部落’。”橡木补充道。
当初在击败科曼奇三族联军之后，马哨曾向其他部落提议，组建一个“阿帕奇部落”，将所有阿帕奇人纳入同一个部落。
对于这个提议，其他部落当时并没有回复，马哨也没有要求他们给出回复。
直到今天，橡木才终于第一个给出了答复，或者说追问：“关于组建阿帕奇部落，你有什么具体的想法？让所有阿帕奇人都迁入眠熊城？”
马哨：“差不多，我希望大部分阿帕奇人迁入眠熊城，或者在城市附近建立农村。”
“农村？”橡木眉头微皱，“可是绝大部分阿帕奇人是猎人。”
马哨：“游猎不可持续，未来的阿帕奇人必然要以农业、牧业作为获取食物的途径。”
停顿了一下，他接着说道：“你们可能还没有意识到，野牛群的灭绝速度有多么惊人，用不了多久，我们就很难找到大群的野牛了。”
橡木想了想：“眠熊城现在有多少农民？”
马哨：“几乎所有人都或多或少懂一些种植技术，大部分成年人的工作都是农业。”
如同绝大多数阿帕奇人一样，橡木对农业充满了疑虑：“我听说，农业的收成要看天气，有时很多，有时却颗粒无收……”
马哨说道：“游猎不一样要看野牛群吗？万一连续几个月没找到野牛群，氏族的日子同样艰难。”
“眠熊城紧挨着阿肯色河，土壤肥沃，农业条件在全美洲都是名列前茅。”
“没有什么比农业更适合这里了，眠熊城现在的发展就是证明。”
印第安人想要崛起，自然要依仗工业。
而严格来说，眠熊城其实不太适合发展工业，主要是附近没什么矿产，但马哨依旧很重视这里。
因为这里的农业条件太优越了，几乎可以用完美来形容。
农业虽然不能让印第安人强大，但却比工业更加基础，没有自给自足的农业，其它一切免谈。
比如美国，粮食自给率长期保持在120%以上，正是在这样的基础之上，才有了繁荣的第二、第三产业。
可以说，眠熊城的发展，主要就是一群印第安人为农业时代疯狂补课的过程。
补课的成果也显而易见。
眠熊城产出的粮食可以养活上万人口，对于阿帕奇这样的游猎民族来说，上万人口的聚居地简直是个奇迹。
就算对农业完全陌生，橡木也不得不承认农业的意义。
然后他斟酌地又道：“如果我让奇里卡瓦部落加入这里，我和我的大祭司会担任什么职位……当然，大酋长肯定是你，这毫无疑问。”
经历过昨天的春节盛会之后，橡木确信自己不可能和马哨竞争，在任何领域，他都不是马哨的对手。
但他依然关心自己未来的职位和权力，至少他不想当猎人或者农民，亲自为生计忙碌。
“部落议员。”马哨说，“以及终身名誉议员。”
“议员？”橡木没太听明白这个词。
马哨大致为他介绍道：“简单来说，就是专门参加各种部落会议的职位，我会在会议上听取你们的意见。”
“终身名誉议员又是什么？”
“议员是一个光荣的职位和身份，但却有任期限制，一年一任。”马哨缓缓道，“任何人做议员一年之后，我就会重新考察，判定其是否有资格继续担任。”
“但终身名誉议员只要不犯罪，则可以永远保持这份荣誉，并领取一定津贴。”
“当然，终身的只有荣誉，而不是职权。”
其实不管终身不终身，名誉不名誉，眠熊城的议员都没什么实际权力。
甚至可以说，议会就是马哨的一个秘书机构。
以后马哨可能会让议会有一定实权，但现在则绝无可能，一来是他现在需要集中权力，二来则是有许多不称职的议员。
目前的议员，不少都是过去各氏族的酋长。
这些酋长大多年龄颇大，没什么学习能力，当个传声筒还行，再多的事情便做不好了。
马哨让他们当议员，也有很大成份的过渡之意，给个议员的名头，免得让他们觉得自己加入眠熊城就成“平民”了。
事实证明这很有效。
即使是橡木，一个部落大酋长，对于“终身名誉议员”这样的荣誉也感到心动。
他并不是很清楚这个荣誉的含义，但一来这个称谓听上去很有逼格，二来在马哨的描述中，这个荣誉非常稀少、高端。
这就像玩游戏，一个新手玩家在野外打怪的时候第一次爆出紫装，不管这个紫装是否真的值钱、有用，他都会兴奋得不得了。
这是人的天性。
对于稀有的东西，人有着本能的渴望。
哪怕是人为设置的稀有，哪怕是毫无意义的稀有。
“好，我同意组建‘阿帕奇部落’，并且号召奇里卡瓦部落的阿帕奇人都迁到眠熊城。”橡木最终说道。
马哨不禁露出微笑：“既然是‘阿帕奇部落’，我们也去和其他部落谈一谈吧，最好能一次得到所有部落的支持。”
外族来眠熊城参加春节聚会的多是普通使者，但同族来的则都是比较重要的人物，包括四个部落大酋长，马哨特意邀请的他们。
于是春节盛会结束之后的几天里，马哨的主要工作就是和橡木一起，与其他几个阿帕奇部落商讨合并之事。
本质上是其他部落加入平原部落，但名义上则是几个部落共同组建一个阿帕奇部落，统一阿帕奇。
鉴于如今眠熊城的发展成果，合并的好处是如此显而易见，几个部落又是同族，因此并没有太大的阻力。
最大的阻力可能也就是各部落大酋长的个人利益了，毕竟谁不想当老大呢。
其次则是搬迁的成本，这倒不是什么大问题，阿帕奇人本来就会时不时地迁徙，眠熊城又财大气粗，完全可以自掏腰包。
在马哨和橡木的游说下，最终亲自来眠熊城的四个大酋长有三个都同意了合并计划。
剩下几个部落也表达了赞同合并的倾向，但需要先回去同其他族人商量一番，然后再做决定。
142 【前往加利福尼亚】
虽然有几个部落没有立刻同意。
但包括平原部落在内的四个部落已经同意，这便足够了。
于是在几天之后的一个大晴天，马哨就在广场举行了一个公开会议，正式宣布了这个消息。
“……经过几位大酋长的商讨，我们决定将平原部落、奇里卡瓦部落、吉卡里拉部落、梅斯卡莱罗部落四个部落合并，成立一个新的、特殊的部落。”马哨站在广场中央说道。
这不是聚会，不需要为节目腾出空间，所以广场可以聚集更多的人，总共有两三千人挤在这里。
虽然没有节目，但气氛却和几天前的聚会同样热烈。
毕竟早在这场公开会议之前，四个部落合并的消息就已经在城内流传了。
过去两年多的时间里，马哨和下雨天一直在不遗余力地灌输团结阿帕奇、团结全体原住民的理念。
所以得知这个消息之后，很多人都感到激动，议论纷纷。
“消息原来是真的，四个部落真要合并了！”
“这三个部落也要迁到眠熊城吗？”
“应该是的。”
“这样一来，眠熊城的人口估计要突破两万了。”
“这是好事，人多力量大！”
马哨没有让人们肃静，而是自己加大了音量。
他继续说道：“新的部落叫做‘阿帕奇部落’，我将作为这个新部落的大酋长，继续团结所有阿帕奇人，所有原住民，乃至所有心向文明之人！”
“阿帕奇万岁！”他振臂高呼。
“阿帕奇万岁！”人群随之响应，声浪阵阵。
随后还有一些人喊其他口号。
“圣光万古长存！”
“大酋长万岁！”
一番口号过后，马哨示意众人安静，然后宣布其它消息。
“阿帕奇部落今日即正式成立，原先的三位大酋长现为部落议员、终身名誉议员，感谢他们为团结阿帕奇做出的贡献。”
说罢他带头为三位大酋长鼓掌致谢：“啪啪啪——”
“啪啪啪——”人们跟着鼓掌。
掌声雷动。
三位大酋长都有些不适应这样的场景，但也忍不住面露笑容。
马哨继续说道：“阿帕奇部落成立之后，奇里卡瓦、吉卡里拉以及梅斯卡莱罗三个部落将分批迁入眠熊城。”
“眠熊城将派出士兵和萨满，协助他们进行搬迁，以及搬迁之前的准备工作。”
三个部落加起来，人口差不多有一万。
这么多人，显然不可能一口气都搬过来。
短时间内人口翻倍，粮食供应肯定承受不住。
而且三个部落本身也不是集中的组织，想要把部落的人口都迁过来，肯定要从下面的氏族入手。
事实上，马哨的计划是用一年时间完成对三个部落人口的集中。
在这一年时间里，他将派遣士兵和萨满对即将迁来的阿帕奇人进行提前的管理，协助搬迁。
这是一项大工程。
毕竟眠熊城本来就在快速地吸纳人口，现在又有三个部落集体加入，眠熊城未来一年的人口增长速度可想而知。
所以马哨必须进行细致的安排，粮食、耕地、卫生、治安、住房……各种问题都要安排妥当。
好在这三个部落都是阿帕奇人，同化成本很低，至少语言上没有什么障碍。
又过了几天，马哨为三个部落制定了具体的搬迁计划，然后派出一些士兵和萨满，跟随三位大酋长离开眠熊城，前往各自的部落。
随后，他开始着手另一项重要工作。
随着美墨战争的重心逐渐集中在墨西哥南方，出行不便的冬天又已经过去，他觉得是时候前往加利福尼亚了。
酋长大厅里。
“各位议员，眠熊城现在差不多已经是中西部最大的城市。”马哨在一次会议上说到，“我们是时候开始建立第二座城市了。”
“你有什么计划了吗？”下雨天问道。
马哨点头：“我打算去加利福尼亚建造新城。”
“加利福尼亚？”有些议员甚至没听过这个名字。
长期以来，印第安人宏观的地理观念基本也就是东西南北，除了比较熟悉的地方之外，稍远些的地方往往直接以东方、西方称呼。
相应地，住在那里的人也就是东方人、西方人。
比如丘马什人这种，在大多数阿帕奇人眼里就是西方人，或者叫“西边来的”。
加利福尼亚这么远的地方，在很多人的世界观里自然就是“遥远的西方”，没什么具体的概念，甚至不知道名字。
“就是美洲大陆最西面的地方。”马哨为这些人普及道，“加利福尼亚再往西，就是汪洋大海。”
“我们为什么要去那么远的地方建造新城？”人们不禁问道。
“为了海洋。”马哨回答说，“在座上过数理进修班或者高年级的，应该都知道海洋的价值。”
“海洋意味着更大规模的文明交流。一个没有海洋的民族，注定难以崛起。”
前往加利福尼亚，马哨的首要目标无疑是金矿。
但长远来看，海洋比金矿重要得多。
堪萨斯是内陆，而且是美国最深的内陆，在这里再怎么发展，也就是一个大农场罢了。
唯有依靠海洋，阿帕奇才能有更广阔的前途。
而想要依靠海洋，马哨最佳的选择也就是加利福尼亚了，总不能跑到美国东部去吧。
143 【有个大病】
抛开即将发生于明年的加利福尼亚淘金热，这无疑是个相当不靠谱的方案。
不过显然，大酋长马哨已经做了决定，因此议员们也没有多嘴，大多数人都怀着些许疑虑表达了认可。
直到会议结束，下雨天才忍不住单独询问道：“你确定要去加利福尼亚建造新城？而且是你亲自去？”
“确定。”马哨说。
下雨天调整了一下坐姿：“你要知道，从这里去一趟加利福尼亚可能要花两三个月时间，等你回来的时候，美墨战争可能都已经打完了。”
马哨：“但加利福尼亚确实很重要，那里有我们唯一有机会获取的海岸线。我们必须早点行动，否则等到白人移民大量涌入，可能就没有机会了。”
下雨天稍一迟疑：“可是……这是不是太早，或者说太急了点？”
“我们完全可以先在西面几百公里处建立一座新城，隔几百公里再建一座，用几年时间把我们的势力延伸到加利福尼亚。”
马哨沉默片刻：“这确实也是一个不错的方案，但还是按照我说的做吧。过几天我就会带上一些人出发，前往加利福尼亚。”
他拍了拍下雨天的肩膀：“我不在的时间里，部落的事务就交给你了。”
下雨天皱着眉头，半晌没说话。
马哨笑了笑：“就当这是我的一次测试吧，对阿帕奇部落的测试……看看没有我的时候，部落是否能够良性运转下去。”
这个时代总让他有种朝不保夕的危机感，不仅是因为印第安人的身份，更多来自这个时代的生产力水平。
特别是信息交流的效率。
电报还没有大范围普及，在美国中西部这种荒凉的地方，一个人完全可以突然而无声息地消失掉，野兽毒虫、饥饿疾病、流寇土匪都可以是原因。
所以马哨时不时会思考这样一个问题：如果某一天自己突然暴毙，阿帕奇部落会怎样发展下去？能继续走多远？
作为一个老师，他深知授之以渔的道理，或者说这就是他的本职工作。
如果阿帕奇人离开他就萎靡不振，那他的工作无疑是失败的。
就像下雨天估计的，马哨这一趟来回，少不了要花个一年半载。
按照原本的历史，明年年初就是美墨战争结束的时候。
随着勃朗宁手枪的传开，现在的世时间线显然已经受到了扰动。
最终这场战争可能晚一些结束，也可能早一些结束，马哨回来的时候，战争很可能已经结束了。
希望这一年半载的时间里，阿帕奇部落能够稳定地运转下去。
其实他还是有一些信心的，毕竟上次的疫情就是在他外出时发生，下雨天等人的处理也十分妥当。
几天之后，马哨完成了“西进队”的组建。
西进队总共有三百人，其中一百人是正规的士兵，训练充分，装备精良，人手一把步枪加两把勃朗宁手枪。
携带的物资倒不多，主要是食物和各种必备的工具，算是轻装简行。
人均两匹马，部落里最多的活物也就是马了。
四月的一天。
大清早，天蒙蒙亮，微凉的雾气在原野上弥漫。
马哨和西进队的三百人便整装待发，从西门出了眠熊城。
看着这支即将西进两千公里的队伍，许多族人在城门口挥手送别。
有关系近的亲友在队伍中的，更是难免生出伤感之情，潸然泪下。
“哨子哥……要不你带我一起去吧。”小麻雀眼眶泛红地拉着马哨的手。
马哨摸了摸她的头发：“几个月就回来了，别担心我。”
“哨子哥……”她低着头。
马哨又微笑道：“我离开眠熊之后，你的功课可别忘了。等我回来，是要专门考察你的。”
小麻雀不说话。
马哨随后看向下雨天，再次嘱咐道：“部落的事就交给你了。”
“我明白。”下雨天郑重地点了下头。
“出发吧，西进的勇士们。”马哨翻身骑上雄壮的黑锋，同时说道。
“咴——”
阵阵马鸣响起，队伍就像一列缓缓启动的火车，在充满节奏的马蹄声中逐渐提速，驶向西方。
马哨又回头看了一眼身后，这次他忽然注意到，送别的人群之中还夹杂着另一个娇小的身影。
穿着白色连衣裙的女孩艰难地挤在人群里，终于在马哨即将被雾气淹没时探出了身体。
“米莉……”马哨呢喃了声，随即雾气便阻隔了他的视线。
这趟远行，本来他并没有什么别离的伤感，但此时，他的心情却突然变得像四周的雾气一样，怅然若失。
马哨看到了米莉，不过他怀疑，在最后一刻挤出人群的米莉很可能没有看到他。
因为他知道自己的视力比几乎所有人都要好，相隔着同一段距离，他能看见别人，别人却未必能看到他……
这种莫名的抑郁一连持续多日。
直到队伍里的一位老兄成功转移了他的思绪和注意力。
“废话，前面这条路应该怎么走，往南还是往北？”马哨转头问道。
向导废话是个精瘦的青年，他脸上有两个酒窝，笑起来十分阳光，只听他热情地说道：“都可以，大酋长。”
“都可以？”马哨眉头微皱。
“是的，往北走也可以，往南走也可以。”废话进一步解释道，“只不过，往北走比往南走需要多走一个月的路。”
“……”马哨不知道该说什么。
独眺忍不住了：“我说，你能不能别再说这种无用的废话了！”
废话回答道：“这怎么能说是无用呢？看上去再无用的话也有可能有用，看上去再有用的话也可能无用。”
经过一段时间的相处，马哨乃至队伍中的大部分人都理解了废话为什么叫这个名字。
此人的废话不是一般的多，几乎每次张嘴就是一句废话。
再比如几天之后，当西进队遭逢了一场降雨的袭击，狼狈避雨的时候，有人说了句：“唉，也不知道这雨什么时候能下完。”
旁边的废话仰望天空，张口就来：“看样子应该不会很快，但多半也不会太久，具体什么时候，等到雨停了我们就知道了。”
马哨不禁看了他一眼，心中不禁想着：这孩子怕是有个大病……
144 【金矿】
为了避雨，西进队众人在一片岩石高地上搭了简易的帐篷，在牛皮的庇护下望着外面坠落的雨水。
雨势渐渐减弱。
马哨待在帐篷里，似乎想起了什么，拿来他的金属探测器，做了一番改装。
其实就是额外加了些牛皮，作为防水。
“大酋长，这是什么？”看着马哨手里的金属探测器，废话不禁问道。
马哨：“这是金属探测器。”
“金属探测器，它有什么用？”
“……探测金属。”
“真的吗？”废话眨了眨眼，看上去似乎并不相信。
马哨沉吟道：“当然是真的，不过其实不太好用，我正在改进它。”
说着他就手持金属探测器在身前扫了一下，然后拿出一枚金币放过去，又扫了一遍，指示风扇的转速随之发生变化。
在1847年，对世界上的绝大多数人来说，电力都是一个陌生的存在。
此时人们眼中的电力，大概就像是一百七八十年后人们眼中的量子，基本上只存在于各种高大上的科技新闻当中。
当然，也可以存在于骗局之中。
“这……这是怎么回事？”废话作为一个印第安人，又还没有和马哨学到多少物理学，自然只能少见多怪了。
独眺笑道：“这是电磁感应。”
“电……电磁感应，什么意思？”废话几乎一个词都没听懂，云里雾里。
“如果你以后有机会进入数理进修班，就能理解这些概念了。”独眺说着不禁一笑，揶揄起来，“如果你以后没有进入数理进修班，多半就不能理解，但也说不准。”
“哈哈哈！”附近几人都笑起来，“独眺，你学得不像。”
“来让废话亲自给你演示一个。”一个士兵拿出块肉干，“废话，你觉得这是牛肉干还是鹿肉干？”
“可能是牛肉干，也………”废话脱口而出，随即也意识到什么，没有继续说下去。
众人笑成一团。
这时马哨将金属探测器递给独眺：“独眺，这个就先放你这吧，你没事的时候可以用它探一探周围，也许能发现点什么好东西呢。”
他已经在课堂上为一部分学生演示和简单讲解过金属探测器，独眺就是其中之一。
所以当独眺从马哨手里接过金属探测器，看上去就像是要上实验课的兴奋的学生。
雨势消弥，天空逐渐放晴。
“我们继续出发吧。”马哨说道。
西进队收拾一番，继续上路，向西面的加利福尼亚前进。
一路上，马哨让一些人轮把玩金属探测器。对于这种新奇有趣的玩意，人们显得极有兴致，每个人拿到手之后都会到处探个不停。
金矿虽然还没探到，但也不是全无收获。
在路过一片沙漠的时候，有人用金属探测器发现了几具尸体。
这些尸体被埋在并不深的沙土之中，身上的钱币等金属物件引起了探测器的反应。
显然他们是在西进过程中意外身亡的白人，身份无从知晓，无主的财物自然就归马哨的这支西进队了。
西进显然不是什么轻松的事，这些具尸体就是一个证明。
好在马哨等人准备充分，倒是没有经历什么大的波折，唯一一个减员是响尾蛇造成的。
经过两个多月的长途跋涉，马哨的西进队终于靠近了目的地，加利福尼亚的东北区域，萨克拉门托市。
准确地说是上加利福尼亚，下加利福尼亚还在墨西哥呢。
另外，这会也还没有萨克拉门托市，只有萨克拉门托河。
不过依据这条河，再结合前世对加利福尼亚淘金事件的了解，马哨可以在地图上确认萨克拉门托市的大体位置。
至于发现金矿的位置，他还记得几个关键词：内华达山脉下、锯木厂、河流。
既然是内华达山脉下，自然就是在萨克拉门托东部。
既然是修建锯木厂时发现的金矿，附近应该有茂密的森林，再加上河流……
马哨指着地图上萨克拉门托东北部的一片区域，询问道：“这条河附近有森林吗？”
“有，科洛玛附近有大片的森林。”废话说道。
马哨点点头，然后又问：“这里都有什么人定居或者活动？
废话：“主要是迈杜人、米沃克人……还有萨特堡的白人。”
“萨特堡？”
“约翰·萨特建立的地方，他是个狡猾而凶残的家伙！”废话接着又道，“很多人被他欺骗甚至奴役过。”
马哨沉思片刻，随即指着地图：“我们到这里考察看看。”
他所指的地方，正是废话说的科洛玛区域。
他基本可以确认，科洛玛就是那座引爆西进运动高潮的金矿的所在地。
就算不是，应该也不会偏离太远。
金矿近在眼前了！
“……在迈杜语之中，科洛玛是‘美丽’的意思，这座被圆屋河流经的山谷的名字其实就是‘美丽谷’。”废话为马哨介绍道。
马哨望着四周的景象，不禁点头：“景色确实很美。”
科洛玛水土优渥，生长着一片郁郁葱葱的森林，清澈无污染的河水在谷中流淌而过，使附近的林地里响动着水声。
景色宜人，空气也是十分清新。
“这里似乎非常适合修建一座伐木场，如果我们在附近定居，必然要用到这座森林的木材。”马哨说道。
随后众人在林地中穿梭，不多时经过河流的一处浅水区，人们陆续涉水而过。
就在众人过河的时候，手里握着金属探测器胡乱晃动的一个士兵忽然发出惊奇的声音：“咦，探测器有反应了！”
大多数人对此不怎么在意，毕竟一路上，探测器也不止一次有反应了，让人们捡了不少破铜烂铁和少许钱币。
不过马哨却几乎时刻在关注着金属探测器，毕竟这里正是他的首要目标。
“河水里有什么东西吗？”他询问到，看似只是随口一问，其实内心却颇为期待和紧张。
手持金属探测器的士兵俯下身来，又晃了晃探测器。
探测器的线圈现在包着牛皮，可以直接放入水中探测。
士兵看着指示风扇的变化，然后伸手在水里一捞，随即就在透过林荫照进来的阳光之下，捞出来一块金闪之物……
145 【东谷伐木场】
“这是……黄金？！”
人们很快认出，这块闪烁着金色光芒、尺寸还不如手指头的小块就是黄金，它是如此的沉重而明亮。
“真是黄金！”
“大酋长，你快来看，是金子！”
“金子，河水里有金子！”众人激动起来，围在一起大声叫嚷着。
一些人甚至直接俯身在水中摸索，试图也找出黄金。
马哨走过来，从士兵手里接过金块打量了一番，然后说道：“都先安静一下。”
军人们第一时间肃静，其他人也很快安静下来。
待人们安静之后，马哨从士兵手里接过金属探测器，亲自在河水中探测了一番。
在自然界，绝大多数金属元素以化合物的形式存在，探测器无法对它们产生反应。
只有极少数金属，能够以单质的形式存在于自然界之中，而这些金属基本都不便宜，最典型的就是黄金。
马哨本来就知道附近有一片金矿，刚刚发现的黄金更是让他确信，这里就是金矿所在。
果不其然，随着他的探测，指示风扇的转速时快时慢，显然此处河水中分布着不少金属。
这些金属显然正是黄金。
在指示风扇反应最激烈的几个位置，马哨伸手在水中摸索，很快就摸索到了一些肉眼可见的黄金，最小的如米粒大小，最大的和手指头差不多。
连续发现的黄金，让人们再次激动起来。
“这里是一座金矿！”独眺也忍不住说了句。
马哨又从河水里找到一粒黄金，然后说道：“应该是这样没错——我们发现了一座金矿。”
“金矿，金矿，天哪，我们发现了金矿！”
“芜湖！”
“大酋长，你该不会早就预料到这里有金矿吧？”
“当初我还觉得不应该来加利福尼亚，现在再看……还是大酋长深谋远虑啊！”
马哨转过身，看着兴奋的西进队：“冷静，我的族人们，学生们。”
“还记得我说的吗？如果你想掌握过人的格斗技术，首先要克服闭眼的本能；如果你想掌握过人的财富，首先要克服贪婪和炫耀的本能。”
人们再次冷静下来。
马哨继续说道：“一座金矿，既可能为我们带来财富，也可能为我们带来灾难，我想这不难理解。”
事实上，在原本的历史中，加利福尼亚的黄金几乎只为发现者带来了灾难。
他前世看过一部相关的纪录片，大概还记得，加州最早发现黄金的几个人似乎都没什么好下场。
贪婪以及他人的贪婪，让他们陷入了苦苦挣扎之中。
闻讯而来的淘金者们也大多没有好下场，幸运的白忙活一场，倒霉的丢了性命，更倒霉的死了都没人知道。
只有极少数幸运儿在淘金热中发了财，衣锦还乡。
当然，还有另一个最大的受益者——美国的经济。
淘金热引爆了西进运动的高潮，让西部迅速发展起来，同时大量黄金流入美国市场，给本来不怎么样的美国经济打了一剂强心针。
原本历史中的淘金者，只是一群一群乌合之众，黄金让他们陷入了极度的内卷和混乱。
但马哨带领的这支西进队，是一个以职业军队为核心的严密团体，所有人都事先经过一定审查，足够的团结、忠诚，至少与历史上的那些淘金者有着天壤之别。
而且马哨本人作为一个后世的物理老师，也知道该怎样高效率地探测、开采金矿。
所以他有信心把握好这笔财富。
再不济，就算消息泄露了，引发了美国人的西进高潮，他也能在白人大量涌入之前狠捞一笔。
“你们觉得，这里的金矿属于谁？”马哨问道。
“属于大酋长！”许多人这样说道。
即使在传统情况下，很多人也持有类似“大酋长拥有一切”之类的观念。
何况现在显然不是任何意义上的传统情况。
是马哨拍板决定来加利福尼亚，也是马哨发明了神奇的金属探测器。
再加上人们本就无比崇拜马哨，所以在他们看来，金矿属于大酋长，完全是情理之中甚至天经地义的事情。
但马哨却说：“也许吧。但严格来说，它真正属于阿帕奇——因为我也属于阿帕奇。”
这句话其实有作秀的成份。
但确实非常管用，一些泪点低的族人直接就被这句话破防了，感动地哭起来：“大酋长……”
比如独眺，一些眼泪止不住地从他的独眼中溢出。
他其实泪点不低，但对马哨强烈的个人崇拜，以及部落里日益充斥的“阿帕奇主义”，让他难以保持理智。
所谓阿帕奇主义，就是集体主义与阿帕奇同化主义。
求同存异、和而不同诚然存在，但那只是相对而言，彼此之间相差不大才能如此。
如果观念存在根本冲突，在成本允许的情况下，自然只有毁灭或者同化两个选择。
在这个问题上，西方人明显比东方人清醒得多，可以积极地传教，乃至为传教发动战争……
在毁灭和同化这两个选择之中，马哨选择后者，或者说将后者作为默认选项。
“一座金矿的财富，可以让阿帕奇更快地发展，我们可以吸收更多的人口，雇佣更多的技术工人，修建更多的住房、医院、教室……”
马哨缓缓说道。
“我们要清醒地意识到，这笔财富背负的意义。它不是我们用来挥霍、炫耀的东西，而是用来建设阿帕奇的东西。”
“所以绝不能为此沾沾自喜、得意忘形，而是要时刻警醒。”
“如果我们不小心走漏了消息，让白人知道了金矿的存在，无尽的混乱便会让阿帕奇失去它，甚至会给阿帕奇本身带来灾难。”
停顿了一会，他又道：“隐蔽消息是我们的首要工作。为此，我打算在这里修建一座伐木场。”
“伐木场？”
马哨点头：“是的，我们建造新城本来就需要木材，这里也适合修建伐木场。而除了生产木材之外，这座伐木场也将承担掩人耳目的作用，我们将以伐木工人或者猎人的身份在此活动。”
原本的历史上，美国人正是在修建伐木场时发现的金矿。
在这里修建一座伐木场，是再合适不过的选择了。
马哨想了一下：“伐木场的名字就叫……东谷伐木场。”
146 【洗矿槽】
在其他人看来，这是个寻常的名字。
毕竟这里本就是一个山谷的偏东部，为伐木场取名“东谷”，合情合理。
不过马哨之所以取这个名字，却主要是因为他后世常玩的游戏，山口山。
对于这款游戏，回想起来，他还有点遗憾。毕竟他上辈子就是在一个周一的晚上结束的，也可能是周二的凌晨，反正没撑到早上七点。
而在山口山里，他刚好有三十九个鸡腿杖碎片，差一个就能圆满。
“在这里，你们除了薪水之外，还将获得一份‘保密补贴’。”马哨说道，“以补贴你们为保守金矿秘密而付出的精力。”
不能白嫖，这是他做事的一个基本原则。
如果一个领导让员工做了额外的工作，却没有支付额外的薪水，要么说明这项工作毫无意义，要么说明利润进了其他人的口袋。
这两者，无论哪种情况，都绝不是好现象。
所以一直以来，对于族人，马哨都会为额外的价值付出额外的薪水。
这也能鞭策他在工作时更理性一些，少安排浪费劳动力或者分配有问题的任务。
金矿意味着疯狂的财富，白嫖或者说纯粹依靠道德约束，显然不能让工人们保密，至少远不能让他放心。
所以，在这里工作的族人都将以保密补贴的名义，获得一份高额的薪水。
“当然，每一项权利都对应着一项义务。”马哨又说，“你们既然领取保密补贴，就要做好保密工作，否则也会有额外的惩罚。”
“时刻警惕，互相监督……总之千万要保密，明白吗？”
“明白！”人们大声应道。
马哨点头：“好了，我们现在先着手修建伐木场吧，沿着这条河，选一块好地方。”
人们分成两队，沿着河流继续考察了一番，最终选择了一块河边空地，决定在此修建伐木场。
当然，也是一个居住点。
不过马哨不打算在这里建造一个正式的城镇，毕竟周围都是茂密森林，不太适合长期居住。
真正适合修建新城的地方无疑是未来的萨克拉门托市，也就是西南几十公里处。
还有更好的地方，再远一些的旧金山。
在原本的历史上，金矿虽然在萨克拉门托，但真正因此兴起的城市却是旧金山，或者叫圣弗朗西斯科。
原因就是旧金山紧靠着海洋，交通十分便利。
当发现金矿的消息传出之后，不仅是美国人，来自世界各地的淘金者都会蜂拥而至。
从海路远道而来的淘金者，首选的地点便是旧金山，这导致旧金山的人口像爆炸一样飞速膨胀，最终发展成首屈一指的大城市。
至于到底要不要在旧金山建城，马哨暂时还在考虑。
旧金山虽好，但风险也高，容易引起针对。
同时也不容易控制，毕竟旧金山的先天条件决定了它必然会快速发展，必然会涌入大量移民。
万一旧金山还是像原本历史中那样发展，没多久就成为一座大规模的城市，且人口成份复杂，想要控制起来可就难了。
所以短时间内，马哨不会去旧金山，最多也就是在萨克拉门托修建新城镇。
选好了地方，三百人的西进队便在此驻扎下来，搭好帐篷，并且进行了第一次狩猎。
作为一座森林，这里的条件相当不错，不仅景色宜人，空气清新，而且有很多野生动物，野兔、野鸡、野鹿什么的。
再加上河里的鱼虾，供三百个人维持生活实在绰绰有余。
搭好帐篷之后，人们开始就地取材，修造建筑。
主要是伐木场，然后还有木屋，以及围墙。
围墙也是必须要修的，一来是防备野兽，二来也是防备外人。
而就在修造建筑的同时，开采黄金的工作也一并开始。
黄金作为人类最早掌握的金属，开采它并不是一件难事，印第安人也知道该怎么开采。
淘金嘛。
不过马哨不希望用纯手工淘金这种方式，这样效率太低了。
按照他的最坏打算，即便是走漏了消息，让白人知道了金矿的存在，他也要在白人大量到来之前狠捞一笔。
想要做到这点，纯手工淘金显然难度有点高。
但太高级的机器他也做不出来，或者说没有条件。
所以马哨决定用木头制作一个洗矿槽。
“洗矿槽，那是什么？”人们显然对此一无所知，当马哨拿出设计草图时纷纷疑惑地问道。
马哨解释说：“一种用来淘金的大型工具，和浅盘原理一样。”
“无论是浅盘还是洗矿槽，归根结底，都是因为黄金比泥沙更沉重。”
147 【日入万金】
这个时代有很多所谓的淘金机器，但实际上大多并不好用，许多甚至是民科异想天开的产物，王多鱼狂喜的那种。
毕竟，在这样一个科技发展相对低幼的历史阶段，不管是否专业，谁都想搞点发明什么的，而且一些人也确实成功了。
与那些王多鱼式淘金机器相比，洗矿槽看似简单，其实反而十分高效。
在原本的历史上也正是如此，洗矿槽的使用是淘金热的一个转折点，人们纷纷抛弃原始的淘金盘以及各种华而不实的淘金机器，开始大量使用自制的洗矿槽。
自此以后，洗矿槽越来越流行，即使到了二十一世纪，仍然经常使用。
马哨详细讲解了洗矿槽的建造，随即人们开始动工，砍伐木材，一边修造建筑，一边搭建洗矿槽。
在此期间，马哨利用金属探测器，继续对河流展开探测，然后将结果标注在地图上。
一片浅滩。
“竖狼，记录一下，这附近可能有非常丰富的金矿，优先开采。”马哨手持探测器，头也不回地说道。
跟在身后的竖狼当即在地图上做了标记，在一段河流旁边标注了个数字“2”，意味着“非常丰富”。
“这一段似乎比较少。”又往前走了一段，马哨看着指示风扇的平稳转速。
竖狼当即在地图上标注了“0”，意味着“金矿较少”，或者说探测器没有反应。
两人就这样沿着河流反复探测、记录，为接下来的淘金做准备，身边还跟着几个卫兵。
“要是这探测器能再大一点、再灵敏一点就好了。”一天的工作结束之后，竖狼不禁感叹道。
“首先得有更好的电池。”马哨回道。
“更好的电池？”
“是啊，电池是大问题。”马哨由衷地说道，即使在他重生之前，人类在电池技术上也面临着难以突破的瓶颈。
比如新能源汽车，最大的限制就在于电池。
“所以探测器没法改进了吗？”竖狼听上去有点失落。
马哨笑道：“其实改进了也没什么用，你真以为这是用来探金矿的吗？”
人们都有些没听明白。
你刚刚就在拿探测器探金矿，怎么现在又说这不是用来探测金矿的？
马哨继续说道：“归根结底，是我们运气好，撞到了这座优质金矿。探测器不过是一个次要的辅助工具，也就是仅比人眼强罢了。”
“这东西探测到的所谓的‘金矿丰富’或者‘金矿较少’，说的只是最浅层的金矿，并不是真正意义上的金矿含量。”
“也许地图上标注着‘2’的地方只是鹅卵石的缝隙间卡着几块麦粒大小的金子，而标注着‘0’的地方却在地下深处埋藏着十吨黄金。”
停顿了一下，他继续说道：“所以，这张地图大概参考一下就行，别太当回事。”
竖狼又问道：“如果金属探测器不适合探测金矿，那应该用什么来探测？”
“嗯……地质学吧。”马哨也不懂地质勘探，含糊地提了一嘴。
也不知道这个年头有没有现代地质学……
半个月之后，一座大型洗矿槽便修建完毕，西进队的淘金工作也正式展开。
与正经的地质勘探相比，金属探测器显然没有多大意义，但对于这个时代粗糙的手工淘金行业来说，仍然是一件不可多得的利器。
历史上的加州淘金者，找黄金基本就是靠上帝保佑。
相比之下，西进队的阿帕奇人们至少还有金属探测器提供的一点参考，虽然不太准，但至少比上帝靠谱多了。
再加上效率远超淘金盘的洗矿槽，所以淘金工作甫一展开，伐木场立刻就进入了日入万金的暴富状态。
字面意义的日入万金。
一桶又一桶泥沙被工人们从河水里挖出来，倒进洗矿槽之中，然后让水流顺着木槽的坡度冲击其中的泥沙。
经过反复的冲刷，大部分泥沙随着水流回归河中，黄金和少部分泥土则被洗矿槽的木板卡住。
接着工人们取下这些含金量极高的泥沙，做进一步的手工淘金，就能得到比较纯净的黄金。
多数是如沙一般的砂金。
也有块头较大的狗头金，尺寸达到指头甚至是婴儿拳头的水平，这种大块的金子自然就不用淘洗了，直接伸手捡出来就完事。
七月的一天。
马哨正在统计着第一周的淘金成果，身前摆放着一个大号天平。
时值盛夏，森林里气候湿热，即使他全身只穿着一条短裤，脚还泡在水里，仍然感到闷热。
不过这闷热也无法抵消黄金带来的愉悦。
“七十九公斤半！”这是他最终清点的结果。
将近八十公斤的黄金，换算成美元，就是五万美元左右。
当然，真正的数字应该不到五万美元，毕竟这些黄金的具体纯度还有待测定，但想来三四万美元还是有的。
八十公斤的黄金，这是淘金第一周的收入。
平均下来，每天的收入超过了一万克黄金，毫无疑问的“日入万金”。
“好家伙，这比卖军火还赚钱。”独眺惊叹道。
“这不是赚钱……这是捡钱！”竖狼说。
“小场面。”马哨笑了笑，“以后我们每天都会像这样捡钱，用不了多久就会习惯的。”
他说得没错。历史上的加州淘金热，在十年时间里为美国产出了几百吨的黄金。
美国从建国到淘金热的前夕，大约七十年的时间里，黄金的总产量也不过几十吨而已。
与几百吨相比，马哨等人开采到的这八十公斤只不过是个开始。
哪怕最后他们只开采出了百分之一，也就是几吨黄金，也绝对是一笔惊人的巨款了。
“大酋长，这些黄金我们该怎么花出去？”竖狼问道。
马哨想了想：“首先，我们要把产出的黄金都融掉，做成金锭。如果让人们看到了砂金、狗头金，任何人都知道我们手里有一座金矿。”
独眺则说道：“我觉得不如干脆铸成金币，我们自己的金币……比如，阿帕奇金币！”
148 【迈杜人】
“好主意！”
“没错，我们应该有自己的金币！”
这个提议得到了许多人的赞同。
“我觉得我们还应该铸造一些自己的银币，还有铜币！”
竖狼迟疑了一下：“金币还好说，至于银币、铜币……我们可没有银矿和铜矿。”
独眺说了句：“那就把白人的银币、铜币融掉，改成我们自己的！”
马哨笑道：“这不就是亏本生意了吗，铸造钱币也是有成本的。这个问题上，我们的处理应该和对待历法一样，首先看重方便。”
“我们就将这里产出的黄金融成金锭或者金条，然后送到眠熊城，作为眠熊城的财政收入支配。”
独眺：“金锭虽然也能用，但多少有些不方便……我觉得，要不还是铸成金币吧，还可以在上面印上大酋长你的头像。”
“不必，未来我们会逐渐使用纸币。”马哨说，这才是他不太想铸金银币的原因。
“纸币？”独眺一愣，“我们不是一直都不收纸币吗？”
马哨缓缓说道：“我们只是不收现有的、美国人的纸币，那些美元钞票是私人银行发行的，防伪水平也堪忧，当然没有什么价值。”
“但随着技术和社会制度的发展，纸币的设计会越来越成熟。它最终会变成国家发行和担保之物，并且具有出色的防伪功能。”
人们似懂非懂，不禁又生疑问：“可是……纸做的东西能有什么价值？”
马哨拿着一块黄金，笑着说道：“黄金难道就有‘价值’了吗？它既不能吃，也不能穿，既不能治病，也不承载知识。”
黄金当然是有实用价值的，而且很高，但那是在未来的工业社会。
对于当下的人类来说，黄金最主要的用途大概也就是装逼了。
“黄金也没有价值，它的价值来源于人们的信任。而只要得到同样的信任，纸币也会具有和黄金同样的价值。”
“我其实在课堂上跟你们提到过，归根结底，社会的财富是‘生产力’，是我们拥有的生存空间、自然资源以及改造世界的力量，而不是金银或者任何形式的钱。”
马哨渐渐讲起课来，不厌其烦。
东谷伐木场逐渐完善起来，伐木和淘金的工作有序进行。
到八月份的时候，这里看上去已经是一个像模像样的定居点了，有围墙和一些木屋。
西进队有整整三百人。
对于伐木和淘金而言，三百人显然有些多了。
于是在这里初步建设好之后，马哨就带着一百多人离开了这里，向西南出发，目标自然是几十公里外的萨克拉门托。
几十公里的路程，他们走了四天才走完。
主要是因为这里森林茂盛，没有什么好走的路，时而又有野兽出没，路上难免多些耽搁。
另外他们还携带着几车木材。
于是用了四天时间，马哨等人才骑着马来到了萨克拉门托。
或者说，未来的萨克拉门托市。
马哨前世自然没来过萨克拉门托，事实上他几乎没出过国，但他基本可以确定这里就是未来的萨克拉门托市。
因为如果让他在附近建一座城市，这里便是他的选择，他相信历史上建立萨克拉门托的淘金者应该也会做出和他一样的选择。
“我们就在这里建造新城。”马哨指着前方的一片空旷之地，说道。
人们随即在此搭建帐篷，卸下木材，开始修建新城，或者说新村。
随后的一段时间里，除了东谷伐木场，这里的阿帕奇人也处在忙碌之中，而且更加忙碌。
毕竟东谷伐木场只是个伐木场，而这里即将修建的是一个正式的居住点，一座城市。
每天，除了在附近打猎、捕鱼以收集食物之外，马哨就带领着众人修造房屋和围墙。
好在修建新城的材料十分充裕，伐木场隔几天就会送一批木材过来。
与充分的木材供应相比，人手反倒有些不足了，主要是因为专业的建筑工匠比较少，大多数人的施工效率并不高。
九月的一天。
一群意外来客造访了尚未成型的阿帕奇新城。
“大酋长，有一些陌生人出现在外面。”士兵过来通报道，“他们应该是附近某个氏族的人。”
“有多少人？”马哨正在屋子里写书，问道。
“大概二十人。”
马哨起身，叫上了废话和几个卫兵，出了修建中的新城。
出城不久，他们就看到了不远处的大约二十个人。
这二十个人都骑着马，很多都赤裸上身，露出黄色的皮肤，显然也是印第安人。
“应该是迈杜人，也可能不是。”废话说道，“迈杜人之间差异挺大，但总的来说还是有一些共同点……”
双方靠近之后，对面走出来一个三四十岁的中年男子，耳朵甚大——马哨大概能猜到他的名字。
“我们是附近的迈杜人，我叫大耳，是野鸭氏族的酋长。”中年男子自我介绍道，名字正是马哨猜到的。
“你们似乎是外来者？”
废话充当了双方的翻译，将这些话翻译成阿帕奇语，告知马哨。
虽然他经常说废话，但作为一个翻译还算称职，至少马哨觉得他翻译的长度和大耳说的差不多。
马哨说道：“是的，我们来自东方，是阿帕奇人。”
“阿帕奇人？”大耳愣了一下，随即仿佛想起什么，上上下下地打量了一阵马哨。
“难道你是……天空之子？”
149 【福报】
在中西部的印第安世界，马哨的威名已经传得相当远，即使是加利福尼亚的印第安部族，对他也大多有所耳闻。
马哨的形象也不难辨认，接近一米九的大个子，外加二百斤的健硕肌肉，在哪里都很罕见。
所以只稍一接触，大耳便猜到了他的身份。
马哨微微一笑：“你听说过我的故事？”
“当然听说过！”一众迈杜人有些兴奋，“阿帕奇的天空之子，还有谁没听说过您的故事？即使是敌人，也愿意向您报以敬意！”
平复了一下心情，大耳酋长先是斟酌地问道：“尊敬的天空之子，据我所知您居住在遥远的东方，为什么会在这里见到您？当然，我们没有不欢迎的意思。”
马哨随口道：“我们来这里探索海洋。”
“探索海洋？”大耳有些不解。
马哨缓缓道：“阿帕奇长期以来生活在内陆，但现在我们想接触一下海洋，所以我带人来到了这里，打算修建一些居住点。”
说着他指了一下身后：“这就是我们在加利福尼亚修建的第一个定居点，东谷城。”
“原来如此。”大耳似懂非懂地点了点头。
马哨接着说道：“修建这座新城的我们，正在面临人手不足的问题。不知道你们是否愿意来帮忙，当然，我们肯定会付给你们工钱。”
大耳想了一下：“你们打算支付多少工钱？”
“你们每来工作两天，我们就会支付一枚西班牙银元。”马哨拿出一枚银币，“如果你们愿意收铜币，日结也可以。”
加利福尼亚长期是墨西哥的领土，名义上现在仍然是，要等到美墨战争完全结束，这块富饶的土地才会正式割给美国。
西班牙银元本就是整个北美最流行的货币之一，在墨西哥境内更是如此，印第安人一般也会比较认可它的价值。
“两天就有一枚银元！”迈杜人听了，都有些不敢置信，议论纷纷。
“真的假的？”
“这比我在萨特堡做工的收入高好几倍！”
“不会是在骗我们吧，这也太多了……”
马哨听着迈杜人的议论，往废话耳边凑了下：“给我翻译翻译，他们都在说些什么。”
废话：“他们觉得这个工资太多了，比他们在萨特堡获得的收入高好几倍。”
马哨有点惊讶：“好几倍？”
每天半枚银币，相当于十五美元的月薪，这个收入在加利福尼亚确实算是比较高的，但基本也属于正常水平。
大多数白人农民的收入也就这个数，每个月十几美元。
迈杜人在萨特堡的收入居然只有这个水平的几分之一，那得低到什么程度。
废话解释道：“萨特堡就是这样，约翰·萨特热衷于欺骗甚至奴役和劫掠这里的原住民，他的恶名从迈杜到丘马什无人不知、无人不晓！”
“野鸭氏族能拿到一点工钱，已经属于比较不错的情况了。”
这时大耳也表达了对这笔高收入的难以置信：“我们并不是怀疑您，天空之子……但每两天一枚银元，这是真的吗？”
“当然是真的，我可以用我的名誉担保。”马哨笑了笑。
对阿帕奇部落来说，每个月十五美元的支出确实不值一提，尤其是在掌握金矿之后。
天空之子的名誉担保显然足够让迈杜人相信，大耳当即说道：“需要我们做什么工作？”
“你们有过修造建筑的经验吗？”马哨问。
大耳说道：“当然有，萨特堡就是我们修建的！”
马哨点头，指着正在施工的族人说道：“那好，你们就跟着我的族人一起修建房屋吧，有什么交流不便的，找这个翻译就行。”
二十个迈杜人立时便加入了施工队，和众阿帕奇人一起建设东谷城。
很快马哨就发现他们所言非虚，他们确实都有着丰富的施工经验，比绝大多数阿帕奇人都熟练。
而且十五美元的超高收入让他们热情暴涨，整体的施工速度一下子提升了不少。
依照比较优势的原则，马哨直接安排原先施工队里最菜的二十个人去做猎人，以腾空给这些更适合造房子的迈杜人。
这些人也乐意如此，他们多是资深的阿帕奇战士，更擅长战斗和狩猎，在猎人的岗位上能创造出更多的价值。
猎人们带着狩猎成果回来之后，马哨还为迈杜人管了饭。
“这些烤肉……算在工资里吗？”有个迈杜人犹豫地问道。
“不算。”马哨说道。
一种迈杜人听了，更是有种受宠若惊的感觉。
吃饭的空档，马哨向他们询问：“我初来乍到，对这里不太熟悉，能和我说说萨特堡的情况吗？我听到你们说，你们在萨特堡打过工。”
大耳点头：“是的。不仅是我们，附近很多氏族都为约翰·萨特工作过。”
“萨特是个凶狠的家伙，人们都害怕他，甚至很多人被他抓去做了奴隶。不过我们和他的关系还算可以，所以我们去那里工作，还有工钱拿……不过扣掉伙食之后基本也就没有了。”
“与萨特堡相比，你们给的薪水和待遇简直是福报。”大耳不禁一阵感叹，“天空之子，您果然和传说中描述的一模一样！”
听着他的叙述，马哨思考了一会：“萨特是美国人还是墨西哥人？”
大耳：“都是，或者都不是。可能是瑞士人，也可能是法国人。”
马哨皱眉看着废话，以为这是他的自由发挥。
废话连忙解释道：“这是大耳的原话。”
“什么意思？”
大耳似乎整理了一下思路：“他似乎是从瑞士来的，来到这里之后不久得到了墨西哥国籍，不过他爱的国家是法国，甚至扬言要把加利福尼亚变成法国的地盘，可惜他不是美国人的对手，也没有真正打起来，并且可能已经有美国国籍了。”
马哨：“所以……现在的约翰·萨特是一个来自瑞士拥有美国和墨西哥双重国籍的精神法国人？”
“是这样。”大耳点头，“我也是好不容易才搞清楚这些。”