第十一章严风吹霜草 战血殷锦袍
灰暗的天空中，呼呼吼叫的北风裹挟着鹅毛大雪纷纷扬扬，把脚下的大地装扮成一个粉妆玉砌的银白世界。
随着西边的晚霞渐渐隐去，黄日似乎也陡然从地平线上断裂。透过铧犁城的垛口只能看见残留的一抹嫣红。
风雪中，一队人马突兀地出现在铧犁城前，何荣凝视着眼前的一切，神色愕然。
在他的视线里，数十具尸体横七竖八的仰躺在羽箭丛中，此时棉絮般的雪花就像一张张蒙尸布将一具具死尸严密遮盖。
“城下可是何荣，何将军吗？”
何荣闻言惊诧抬头，只见铧犁城上正有一妙龄少女似笑非笑的看着他。
风雪中两人四目相对，何荣感觉浑身的肌肉瞬间紧绷起来。
“哈哈哈，何将军不必如此紧张，如果小女子有心与将军为敌，你们还能平安无事的站在这吗？”
何荣闻言警惕的问道：“在下确是何荣不假，只是不知姑娘您又是哪位？”
“哈哈哈，既然何将军问起，小女子也不便隐瞒，本宫乃是回褐长公主金月。”
随着回褐长公主这几个字入耳，何荣脸上神色骤变。他心中暗道，看眼下情形莫非回褐人趁着大陈内耗，死灰复燃。
就在何荣暗自忧虑之际，金月公主居高临下道：“何将军，本宫这里有几句话希望你能带给中原皇帝。”
“公主请讲，何荣洗耳恭听。”
“好，当年父王不听人劝，执意出兵大陈，结果导致回褐灭国，同胞罹难，这一切都是咎由自取，怪不等旁人。只是本宫如今已长大成人，立志要将回褐昔日的荣光再现，所以希望中原皇帝能够撤回驻扎在回褐国土的军马，并保证与我国井水不犯河水，永不再犯。”
眼见何荣面露难色，沉吟不语，金月公主微微笑道：“何将军放心，你只管将话带到便是，本宫相信你们那位陛下一定会同意的。”
“对了，周柏豪那老贼的人头本宫已经替将军取下，你可以回去交差了。”
话音未落，一颗血肉模糊的人头砰然砸落地面，殷红的鲜血如蛛网般四外蔓延。
何荣定睛看了看，确认是周柏豪无疑，此时再看金月公主灿若桃花的笑脸，他只觉心底阵阵发怵，连忙悄悄下令众军徐徐后撤。
何荣回城后不敢怠慢，匆匆来见刘鲲，将铧犁城前发生的一切如实详禀。
刘鲲听完后，心中猛地一沉，没想到回褐王室尚有遗存，而且竟会在此时意图复国，看来这个金月公主绝非等闲之辈。
当夜，刘鲲八百里急奏上报朝廷，赵检与众臣权衡再三，最终决定以安内为要，平乱为先，撤回驻扎在回褐的全部军马。与此同时天子传下圣谕，首恶即除，胁从不问，凡是被周柏豪胁迫的州城府县，只要迷途知返，皆赦其罪。
随着周柏豪身死的消息传出，原本涌动在西南各地的暗流渐渐趋于平静，薛礼，常胜等人先后归来。
常胜人还未到，满是怨气的牢骚已经充斥了半边天际。
“奶奶个熊滴，刘鲲，你小子麻溜给俺滚出来，你这趟差事可坑死俺老常了！”
“哈哈哈，二哥休恼，小弟这就给您赔罪来了。”
眼见刘鲲满脸堆笑迎上前来，常胜小眼睛一翻，孩子气的别过头去。
“哎呀！三叔，你老人家可算是让俺们回来了，这要是再晚几天，俺铁牛的脑袋都要磕成漏勺了。”
刘鲲闻言不觉一愣，问过方知，原来常胜等人刚到武阳，便连夜渡江去见鲁瓦。
见面之后，常胜端起叔父的派头，先是对南疆各部指指点点，随后又以即将出征，依族规需祭拜祖先为名，带着各部头人对洪都和德古这两位前任宗主，连着他们的祖宗十八代都拜了个遍，而且常胜每次祭拜过后，必定悲声大放，连醉数日。
对于常胜的胡闹，各部头人虽然心中不满，但是碍于他特殊的身份，却又不好发作。
就这样近两个月的时间一晃而过，眼瞧着刘鲲大军节节胜利，岭南诸人不得不重做打算，到最后索性也就由着常胜的性子，随他去了。
大军原地休整一日后，兵分两路，一路由常胜夫妻带领薛礼、藏霸、铁牛等小将急速北上，一路由刘鲲亲自率队，何荣为先锋，直扑九江，以防郑氏兄弟势单力孤。
这日刘鲲大军行至莱西郡，忽然噩耗传来，郑文虎长子郑友德被奸细毒杀，其弟郑友亮急于为兄长报仇，在鸭脯口水域遭到叛军伏击，若非部下死战，险些全军覆没。
此一战，不仅十万水军折损过半，就连郑友亮也身负重伤，九江防务危在旦夕。
刘鲲闻报后，心急如焚，大军昼夜兼程，终于在两日夜后赶到九江城。随着援军及时到来，近日笼罩在九江城上空的阴霾终于消散。
刘鲲入城后的第一件事，便是去探望郑友亮，当他看到对方布满箭创的身体时，不禁泪洒前襟。
“哎！将军正值壮年，想不到竟遭此横祸，实在是令人惋惜。当年小子有幸在郑老元帅帐前听差，却是受益匪浅，若没有老元帅悉心教诲，小子也不会有今时今日的成就。”
刘鲲话说至此，郑友亮终于缓缓睁开双眼。
“将军，您醒了，以前老元帅对您多有提及，小子一直心存仰慕，只可惜军务缠身，直到今日才得以拜见将军。”
郑友亮闻言轻轻摇了摇头，满脸苦涩的说道：“元帅客气了，末将因私废公求胜心切才遭此大败，对上有负天恩，对下愧对同袍，就算他日到了九泉之下，也无颜面对父兄。”
眼见郑友亮因为情绪激动，胸口处渐有鲜血渗出，刘鲲连忙开口劝阻道：“将军无需如此自责，常言道：胜败乃兵家常事，刘鲲还指望将军早日痊愈，好助小子一臂之力，尽早剿灭反叛，平定江东。”
面对刘鲲诚挚的目光，郑友亮眼角微湿，随后颤抖着双唇轻声说道：“水军都统彭越勇猛善战，参将杨松精明干练，此二人皆是可造之材，望元帅善用之。”
言毕郑友亮大叫三声，吐血而亡。
第十二章本是山间虎 岂为笼中雀
妥善处理过郑友亮的葬礼，刘鲲传令击鼓聚将，大堂议事，然而所到之人却寥寥无几。
看着眼前冷冷清清的场面，刘鲲心里明白，一定是此处诸人认为自己年纪轻，资历浅，不过是因为当初攀附太子，才得以受到重用。若是短期之内不能在当地军中树立起威信，别说平定江东叛逆，恐怕连自己这条性命都难以保全。
念及至此，刘鲲挥手令众人散去，独坐大堂陷入沉思。
当日深夜，他令人将大堂上的公座全部撤掉，换上来十余条板凳左右排开。
翌日清晨，刘鲲命人依照花名册逐一通知众将辰时议事，而他自己却故意迟到一步。
按照规矩以右为尊，右侧首位本应该留给元帅，但是，诸将早到故意扎堆儿坐在右侧，众人目光齐刷刷的盯着门口，想看刘鲲如何处置。
哪知刘鲲到后丝毫不以为意，而是径直走到左侧条凳稳稳的坐了下去。
时间不大，有人将近日积压的公事一股脑儿堆放到众人眼前，面对繁杂琐碎的公文、敌报，众将顿时便傻了眼，都像木雕泥塑一样面面相觑，迟迟不语。
刘鲲见状，也不多言，当下拿起公文在手一目十行，侃侃而谈。他一边快速如流水般地分析时势，一边做出最为合理的决断，只把众人听得目瞪口呆，频频点头称是。
经过几天接触，郑友亮麾下众将对刘鲲的印象大为改观，都觉得他是一个有胆识，有谋略，办事公正，待人谦和的君子，心中大为佩服。
又过几日，刘鲲再次召集众将商议修葺城墙之事，议定完毕，众将分头负责加固城墙，并约定三日为期。
三日过后，刘鲲率领众人检查验收，结果大多都没能如期完成。等返回大堂后，刘鲲拿出圣谕，朝南而坐，面色威严的说道：“本帅印绥乃是当今陛下亲手所授，常言道：没有规矩不成方圆，刘鲲治军一向法度森严，如今你们连加固城墙这点小事都过了期限，莫非是想试试刘鲲的军法吗？从今日起，若再有违犯军令者，当以军法处置。”
众将闻言纷纷下拜，全都诚惶诚恐的向刘鲲请罪，自此之后，刘鲲在九江城威信激增，再无人敢有丝毫轻视。
一晃，刘鲲领军到达九江城已经半月有余，可是对面叛军始终毫无动作，面对这不同寻常的迹象，刘鲲心中不免有些惊疑。
九江千里，烟淡云低。早春时节，江东地域乍暖还寒。清晨一束阳光穿透薄雾，笼罩在金碧辉煌的东阳宫上。
“大都督饶命，大都督饶命。”
在一阵阵撕心裂肺的哭喊声中，几个面容俏丽的少女被军卒们拉扯下去，时间不大，人头呈上。
“来人，把这几个女子给陛下送去。”
“喏。”
眼见被选中的几名宫娥面色惨白，崔广啸阴森森的威胁道：“你们都给本督记着，不管你们用什么手段，务必要得到陛下宠幸，如果做不到，她们就是尔等的前车之鉴。”
话音未落，几颗血淋淋的人头砰然落地，只吓得宫娥们全身发软，牙关打颤。
东阳宫深处，龙袍加身的赵吉正面无表情的对着朝阳发呆。
突然，远处窸窸窣窣的脚步声打断了他的思绪。
“陛下，大都督又献上一批美人，请陛下龙目御览。”
赵吉闻声回头，只见几名身披薄纱，身姿曼妙的少女正下心翼翼地跟在总管太监身后。
“她们是谁？朕又不认识，赶紧撵她们走。”
对于赵吉的态度，总管太监早有预料，随即上前一步嬉皮笑脸的说道：“陛下，您无需认识她们，这些美人都是来伺候您的。”
“伺候我的？你伺候的挺好的，干嘛换她们来呀？不要，不要，撵走，撵走，统统撵走。”
眼见赵吉又是摇头，又是摆手，那几个宫娥也是被逼得急了，纷纷扯掉薄纱蜂拥而上，意欲强行扯掉赵吉的衣裤。
慌乱之中，赵吉一边奋力挣扎，一边高呼救驾，可惜四周围观的大小太监虽多，却无一人肯上前帮忙，反而都聚在一旁指指点点，言语之间毫无敬畏可言。
猛然间，只听咕咚一声水响，随后有小太监尖声叫道：“不好了，陛下投河了。”
冰冷的河水中，赵吉连呛几口河水，冻得脸色发青，要不是抢救及时，险些一命呜呼。
崔广啸闻迅赶来后勃然大怒，当时便要将在场的所有人尽数诛杀。
“大都督息怒，事情的症结并不在他们身上，您又何必与这些下人计较。”
崔广啸闻言，扭头看了看凑到身边的常侍邢源。
“邢常侍此言何意？莫非你怀疑赵吉一直在装疯卖傻？”
面对崔广啸锋锐的目光，邢源微微笑道：“难道大都督不这么觉得？”
“如果您真的放心，又何必非逼着宫娥们侍寝，一旦有人顺利怀上龙种，至于赵吉是真疯还是假疯，也就无关紧要了吧！”
眼见崔广啸脸上笑意渐浓，邢源又近一步，压低声音道：“大都督，赵吉疯疯癫癫不近女色，您何不做做好事帮他一把，只要宫中女子有人受孕，谁又知道此中详情，到时太子降生，大都督所谋之事自然水到渠成。”
崔广啸闻言哈哈大笑，伸手拍了拍邢源的肩头，眼神中隐藏的杀意顷刻间荡然无存。
“咳、咳、咳。”
随着几声压抑的咳嗽，赵吉喘息着从床榻上爬起身来。
此时此刻，他的目光清澈透亮，刀削斧砍般的脸颊上渐渐浮现出一抹决然。
“父皇，母后，儿苟且偷生二十余年，只差一步便可以夺回这锦绣河山，可惜造化弄人，功亏一篑。为了保全性命，儿不得不装疯卖傻，为了打消赵淳的怀疑，儿不得不眼睁睁看着挚友亲朋惨遭杀害，日夜看着他们风干枯瘪的人头无处安放，儿心如刀割。如今，儿虽脱离苦海，却再入地狱，儿不甘心，不甘心。”
赵吉言及于此，将牙关紧咬，如同野兽般低声咆哮道：“只要还有一线生机，朕便绝不会坐以待毙，大陈终究还是朕的天下。”
话音未落，血光乍现，赵吉闷哼一声，昏死在冷冷清清的寝宫当中。
第十三章一诺千金重 古今美名传
“大都督，不好了，不好了，陛下挥刀自宫了！”
突如其来的噩耗吓得崔广啸激灵灵打了个冷颤，他猛地推开身上娇喘的美人，胡乱抓过衣裤便往外跑。
“怎么回事？本督不是吩咐过你，要对赵吉严加看管吗？他现在怎么样？伤情如何？”
面对崔广啸心急火燎的追问，总管太监苦着脸小心翼翼道：“刚刚陛下落水昏迷，老奴便去御医处催药，哪知道就一转身的功夫，陛下他就动了刀了呀！”
“刀？寝宫之中刀从何来？”
“老奴也不知道哇！”
“废物，什么也不知道，本督要你何用？”
崔广啸言毕，随手抽出侍卫腰间钢刀，将满脸惊恐的大太监拦腰砍断。
“大都督驾到。”
听闻崔广啸驾到，正在救治赵吉的几名御医匆忙迎了出来。
“卑职等拜见大都督。”
不等几人礼毕，满脸杀气的崔广啸不耐烦地挥了挥手，焦躁问道：“他怎么样了，伤情如何？”
几名御医闻言对视一眼，其中年纪最长的庞弘上前答道：“大都督放心，陛下只是伤了龙根，并无性命之忧。”
听说赵吉死不了，崔广啸的心瞬间放下大半，他快步走到龙榻前，只见赵吉双目紧闭面色苍白，黄豆大的汗珠早已打湿了身下锦缎。
崔广啸见状强压满腔怒火，伸出两根手指挑开棉纱，斜着眼睛仔细看了看血肉模糊的伤口。
看罢之后，只觉得胯下生寒，头皮发麻，他强忍着心中不适，缓声问道：“庞御医，本督知道你医术精湛，素有华佗再世之称，你觉得陛下的伤还能补救吗？”
“回大都督话，陛下所受之伤虽然不足以致命，但是今后恐怕再难享受人伦之趣。”
崔广啸闻言懊恼的哎了一声，随即一脚踹开房门扬长而去。
守卫森严的宫门处，崔广啸满脸阴沉，他鹰隼般的眸子逐一扫过值守侍卫。
“你们都给本督听好了，从此刻起任何人没有本督的手谕都不得靠近宫门半步，所有出入宫闱者皆需严加盘查，若有只字片纸出宫，本督摘了你们的脑袋。”
经过十余天的精心医治，赵吉的伤势已经无碍。
这日午后，庞弘如同往常一样为赵吉清创换药。忽然，赵吉痛苦的呻吟声毫无预兆的传遍寝宫里每个角落。
“陛下，陛下，您觉得哪里不舒服吗？”
庞弘一边急声询问，一边探手按住赵吉的脉搏悉心探究。
随着赵吉的惨呼声越来越高，原本聚拢在四周的大小太监瞬间乱了手脚。
“都不要慌，陛下心疾发作，速去通知众御医前来会诊。”
“王总管，快去请大都督到此，情势危急，切莫耽搁。”
新任总管太监王诚闻言吓得面色入土，急忙飞一般向门外跑去。
眨眼之间，整个寝宫一片沉寂，庞弘凝神听了听周围动静，又蹑手蹑脚的来到门口往外巡视一番，随后匆匆跑到龙榻前扑通一声跪倒在地。
“陛下，您受苦了！”
此时，赵吉迅速睁开双眼，血红的眸子中隐含欣喜。
“咦？你是何人？安总管何在？”
庞弘闻言眼含热泪道：“陛下，臣虽然医术平平老迈昏聩，但却一刻不曾忘本，陛下佯装心疾岂能瞒得过老臣。眼下众耳目已经被臣哄走，陛下若有用到老臣之处，但请明言，即便粉身碎骨也在所不辞！”
“你到底是谁？朕为何从未见过？安总管呢？朕饿了，速速令人备膳。”
庞弘见赵吉这般时候仍在疯言疯语，知道他屡经挫折已成惊弓之鸟，当下咬断一指，对天发誓。
赵吉见此不再有疑，迅速撕开锦褥，从夹层中扯出早已写好的血书。
“庞公见谅，事关生死，朕实在是不敢轻信旁人。”
“陛下放心，老臣明白。”
“好，安东府治中冯之荣是朕早年安插在崔广啸身边的眼线，辛苦庞公亲手将这绢书送交与他。”
“老臣遵旨，必不负圣心。”
等庞弘接过血书后，赵吉眼角落泪，动情说道：“庞公高义，朕无以为报，但愿上天垂怜令此番事成，一旦朕铲除奸邪重掌乾坤，必有厚赏。”
就在两人窃窃私语之际，忽听远处人声嘈杂，脚步纷乱。
赵吉惊慌失措的与庞弘对视一眼，额头上已经渗出豆大的汗珠。
眼见事态紧急，庞弘把心一横，将绢书揉成一团吞入腹中。
片刻之后，崔广啸领着一众侍卫鱼贯而入。
“卑职拜见大都督。”
“嗯，免礼，陛下情势如何？”
“回大都督，刚才陛下突发心疾，卑职已经稳住病情，只需按时服药，短时间内可保平安。”
崔广啸闻言扭头看了看满头大汗的赵吉，又看了看将双手缩在衣袖中的庞弘。
“庞御医，你的手怎么了？”
“回大都督话，刚刚救治陛下时，一不小心被陛下咬伤了。”
“哦？快让本督看看伤得如何？”
话音未落，崔广啸伸手一抓，将庞弘的手腕扯到眼前。
“哎呀呀！怎会伤得如此严重，来人，快带庞御医下去包扎。”
“对了，再给庞御医换上一身干净衣服，这身染血的衣裤就留在宫中吧！”
“喏。”
等庞弘被侍卫左右搀扶着离去后，崔广啸对着赵吉冷冷一笑，拂袖而去。
黄昏时分，一身新衣的庞弘在众侍卫的注视下缓步出宫，等转过街角确定无人注意后，他快步如飞直奔冯府。
“报，启禀大人，庞御医门外求见。”
“嗯？我与庞弘虽然相识却无深交，他此时来访倒是令人诧异。”
冯之荣心中这般想着，嘴上却热情的招呼道：“原来是松塬兄到了，快快有请。”
片刻之后，庞弘在仆役的引领下来见冯之荣，略微寒暄过后，两人分宾主落座。
“听说松塬兄一向醉心于歧黄之术，寻常人想要见你一面都是千难万难，不知兄长今日到小弟这里有何见教？”
面对冯之荣的询问，庞弘环顾左右并未开口。
冯之荣见状微微一笑，挥手令奴仆们各自散去。
“松塬兄，此间只有你我，有什么事但说无妨。”
庞弘闻言深吸一口气道：“冯治中还记得当年的荣亲王吗？”
眼见冯之荣目光闪烁，庞弘突然从怀中抽出一把短刀。
“松塬兄，你这是何意？”
就在冯之荣小心戒备之际，庞弘坦然笑道：“冯治中，老夫这里有当今陛下写给你的一封绢书，但愿你没有忘记当年荣亲王对你的恩情。”
话说至此，血光迸现，再看庞弘虽然胸腹洞开，却仍挣扎着紧盯冯之荣道：“你若有负陛下所托，老夫就算做鬼也绝不放过你。”
由于异变突起，等冯之荣反应过来，庞弘已经气绝身亡。
这正是：世间少忠义，杏林显庞弘。立誓除奸佞，捐躯报圣躬。一喏千金重，惨死面犹生。断指淋漓处，古今传美名。”
第十四章白刃除奸佞 巧言动人心
庞弘死后，冯之荣强忍悲痛从他的脏腑中取出绢书。
看着绢书上的斑斑血迹和一个个或熟悉或陌生的名字，他哽咽失声。
隔日黎明，宫门处职守的众侍卫正在无聊闲谈，忽见不远处一支军马飞驰而来。
“站住，什么人？没有大都督的手谕～～。”
侍卫统领话未说完便被一支羽箭前后贯穿，钉死在宫门上。
“崔广啸欺主谋逆，罪在不赦，尔等若不闪开，皆与其同罪，祸灭九族。”
眼见来将胯下马，掌中枪，眨眼之间已到近前，众侍卫又惊又惧，纷纷放下刀枪，退到一旁。
深宫中，崔广啸正在女人堆中酣睡，忽然被一阵急促的拍门声惊醒。
“大都督，不好了，治中冯之荣伙同城门校尉雷横兴兵做乱，如今已经攻破黄门，正向此处杀来。”
“什么？”
崔广啸闻言吓得魂飞魄散，惊惶间竟连衣裤都分辨不清，胡乱套在身上。
片刻之后，雷横领军寻到，他见众宫娥衣衫不整乱作一团，当下厉声喝问崔贼去处。
闻听众人皆不知晓，雷横将手一挥，跟随在他身后的军卒顿时提刀赶上，将这些苦命的少女纷纷砍倒在血泊之中。
一番搜索过后，有军卒在深井内发现崔广啸的踪迹，众人合力将他拉起，五花大绑后拖拽到赵吉面前。
正所谓仇人见面分外眼红，自从赵吉被人强掳到江东，身心受辱，尊严扫地，此刻他见崔广啸狼狈至此，愤而拔刀将这恶贼大卸八块，砍成一滩烂泥。
等手刃恶贼后，赵吉令人敲响登闻鼓，召集百官上殿议事。
此时天色尚早，文武群臣有的尚未起身，随着动人心魄的鼓声传遍紫阳城，一个个慌乱的背影飞快冲出街巷直奔德政殿。
一路之上，众人议论纷纷，谁也不知道究竟发生了什么紧要的大事，等群臣匆匆赶到，就见德政殿外值守的军卒一个个弓上弦，刀出鞘，如临大敌。
面对此情此景，群臣隐晦的对视一眼，各自变得小心翼翼，不敢稍有差池。
“陛下有旨，宣文武百官入殿见驾。”
突如其来的呼喝，吓得众大臣浑身一抖，有人发现殿前宣旨的根本不是往日内侍，而是全身甲胄的城门校尉雷横。
如果说百官见到雷横只是心生诧异，那么等到众人入殿后简直就是一副活见鬼的神情。
众目睽睽之下，只见龙袍加身的赵吉正威严的端坐在团龙椅上，看他的表情、神态，哪里还有一丝痴傻疯癫的模样。
以太傅李刚，司徒陈旭等人为首的崔贼余党眼见情势不妙，正要往外退走，忽听身边有人怒吼一声道：“欺主求荣的逆贼哪里去？”
话音未落，就见常侍韩丞，中尉佟福等指挥军卒蜂拥而上，将在场的崔贼余党一网打尽。
混乱过后，群臣自危，赵吉见状轻咳一声，朗声说道：“各位爱卿不必惊慌，关于朕的过往，相信大家心中都十分清楚，这其中的是非曲直，朕相信各位爱卿心中自有明断。”
“当年朕被赵淳篡夺江山，无奈之下只能装疯卖傻苟且偷生，后来，崔广啸派人将朕强掳至此，虽然被立为人主，却不过是他手中操控的傀儡。自朕登基以来受尽屈辱，近日幸得庞公舍命相助，暗中联络忠臣志士才救朕于水火之中。”
“如今贼首崔广啸已然伏诛，其同党余孽也已被缚，朕一直以来只是表面装傻，心里可不糊涂，朕知道各位爱卿都是当世才俊，素有报国之心，恨无报国之门，朕虽不才，却愿与各位爱卿同心协力，再展大陈雄风。”
话说至此，赵吉竟起身离座，来到文武百官面前一躬到地。
“各位爱卿，朕父母早亡，半生磨难，虽胸怀天下，却独木难支，希望各位爱卿能够看在先父的面上助朕一臂之力。”
面对赵吉情真意切的哭诉，文武百官皆深受所感，纷纷跪倒在地，齐声高呼道：“陛下万岁，万岁，万万岁，臣等愿追随陛下一统山河，再显大陈天威。”
就在君臣相庆之时，忽听外面一阵大乱。片刻之后，有人入内禀报，崔广啸帐下都统陆羽，护军闻达领兵前来，要为旧主报仇。
赵吉闻言微微一笑，面向百官道：“想不到似崔贼这般奸佞小人帐下也有忠贞之士，走，随朕出去瞧瞧。”
片刻之后，赵吉在群臣的簇拥下来到殿前广场。居高临下，众人只见两员虎将正被十余人围在当中奋力厮杀。
眼看此二人勇猛善战，赵吉不禁动了爱才之心，当即传下圣谕，只许生擒活拿，绝不可伤其性命。
陆羽、闻达虽然勇武过人，但是面对十余员战将车轮混战，终是气力难继，先后失手被擒。
等两人被绳捆索绑推上高台，赵吉和缓问道：“二位将军豪气干云，确是令人敬佩，只不过崔广啸欺主谋逆死有余辜，你们又何必为其陪葬？”
面对赵吉和善的目光，陆羽冷声笑道：“大丈夫行事只求问心无愧，何惧生死，大都督对我兄弟二人有知遇之恩，百死难报万一，今日事已至此，何须多言，要杀要剐悉听尊便。”
赵吉闻言摇头叹道：“可惜，可惜，可惜你二人虽有一身忠骨，却愚蠢至极。”
不等赵吉把话说完，闻达怒声打断道：“要杀便杀，何必出言羞辱。”
眼见闻达挣扎欲起，两旁军卒连忙上前死死按住。
“呸！败军之将，还敢在陛下面前如此猖狂，简直找死。”
赵吉见状赶紧喝止道：“尔等休得无礼，速速退到一旁。”
“将军息怒，崔广啸狼子野心，志大才疏，绝非明主，二位将军岂不知良禽择木而栖，贤臣择主而事的道理？今日徒然枉死，非但毫无益处，反而还会留下千古骂名。”
二将闻言垂首不语，赵吉见状来到他们身旁，一边解除绳索一边诚恳说道：“其实刚刚初见之时，朕便已经认出二位将军正是当初救朕脱离宗正寺苦海的恩公，若非二位恩公，朕又岂有今日之尊。眼下绳索已解，如果二位恩公执意要为崔广啸报仇，只管动手便是，权当朕还了二位昔日恩情。”
赵吉说完闭目待死，所有人的目光都聚焦在陆、闻二人身上。
陆羽、闻达能被崔广啸重用，又岂是逞一时之勇的莽夫，当下两人对视一眼，俯身下拜道：“早闻陛下当初在潜邸时便以贤明著称，今日一见果然如此，若陛下不嫌我兄弟愚鲁，我二人愿任凭陛下驱驰，肝脑涂地亦绝无贰心。”
“哈哈哈，好好好，朕得二位英雄，犹如猛虎添翼，实在是人生一大幸事。”
当日，赵吉在宫中大宴群臣，直至夜半才宾主尽欢各自散去。
夜空下，赵吉登高远望，口中恨恨说道：“赵淳，当年你从朕手中抢走的一切，朕迟早有一天要全部夺回来。”
第十五章白帝遗宝塔 赤帝困屠龙
这日凌晨，江雾弥漫。一条小船自芦苇荡中悄悄潜出，向着九江城的方向箭射而去。
“报，启禀元帅，前往江东刺探军情的哨探已经返回，现在堂外听候召见。”
刘鲲闻言眉头一挑，连忙将人唤入堂上，细问详情。
哨探言毕，刘鲲沉吟不语，堂下数人同时进言，欲借江东内讧，赵吉立足未稳之机，一鼓作气杀过岸去。
相较众人摩拳擦掌的神情，参军杨松面色凝重，从始至终一言未发。
刘鲲见状，开口问道：“杨参军，本帅初来乍到，对江东军情还不甚了解，关于兴兵渡江之事，不知你有何看法？”
面对刘鲲诚恳的问询，杨松上前一步缓声说道：“元帅，崔广啸虽然把持安东府军政十余年，但是此人志广才疏，本就不足为虑，因此他是生是死并无关大局。”
“哦？杨参军此言何意？刘鲲愿闻其详。”
“元帅客气，其实崔广啸之所以能够盘踞江东多年，全靠其早年拉拢的五员虎将尽心辅佐。这五人分别是汤麟、郭图、杜江、陆羽、闻达，其中杜江在数年前因为崔广啸勾结倭奴养寇自重，愤而辞官流落江湖，陆羽、闻达现在紫阳城已经附逆于赵吉，郭图远在望海郡整饬海防，眼下惟有汤麟陈兵江岸与我军对峙。”
刘鲲闻言已知其意，当下问道：“莫非这汤麟有何过人之处？”
“回元帅话，汤麟其人阴狠毒辣，诡计多端，前番郑将军在鸭脯口水域遇伏险些全军覆没，便是受了此人暗中算计。依卑职看来，如今江东虽然政局动荡，但是汤麟必然对我军有所防备，如果此刻贸然行事，恐怕徒劳无功。”
杨松话音未落，就听李牧在旁愤愤不平道：“杨参军何必长他人志气，灭自己威风，那姓汤的即便有些能耐，难到还能强得过我家元帅不成？”
面对李牧满眼凶光的注视，杨松连忙开口解释道：“李将军息怒，杨某绝无此意，元帅英明神武，岂是那汤麟小儿可比，元帅……。”
看到杨松还待解释，刘鲲连忙摆摆手道：“杨参军过誉了，李将军性情急躁鲁莽，言语冲撞之处，还望您多多海涵。”
刘鲲言毕继续说道：“天下之大，豪杰辈出，刘鲲绝不敢等闲视之，依本帅看不如再派哨探隐秘渡江，详加探察，等全盘掌握敌军态势后再做打算，正所谓知己知彼，方能百战不殆。”
听到刘鲲如此说，其余众将自然也不好反驳，当即各自散去。
入夜之后，刘鲲找来杨松，手指不远处的一座高山低声说道：“本帅看此山颇高，如果登山远望，可否将对岸江防尽收眼底？”
杨松闻言微微笑道：“元帅所言不错，此山名曰长留，相传白帝少昊曾经在此山修炼仙法，时至今日山巅仍有帝君塔存留于世，登塔远眺，两岸风光一览无余。”
“哦，如此甚好，不知杨参军可愿趁此月色陪本帅长留山上走一遭。”
杨松闻言略显犹疑道：“元帅，对岸防务卑职早已详绘成图并注明标记呈上，莫非元帅是担心卑职有所疏漏。”
刘鲲闻言哈哈笑道：“杨参军切勿多心，每战之前刘鲲必定实地勘察山河地势，这也是本帅多年征战养成的陋习，还望杨参军见谅。”
“原来如此，难怪元帅能够逢战必取，无往不利。”
两人说说笑笑一路前行，约莫半个时辰之后，战马踏着皎洁的月光缓行在山间小路。
“元帅，请看，山巅那座木质古塔便是帝君少昊昔年修行之所，此塔外观呈平面八角形，完全由迦南木建造，虽无钉无铆，却屹立数千年而不倒，堪称奇迹。”
“哦？那本帅倒要好好瞧瞧！”
又过片刻，两人来到塔前翻身下马，只是还没等他们站稳，就听四外树丛中脚步杂乱，紧接着数十名手持刀枪的健卒蜂拥而出。
“呔，来的可是刘鲲小儿吗？”
刘鲲闻言心中一惊，不过脸上却不动声色道：“正是区区在下，不知各位英雄有何见教？”
“哈哈哈，没想到真的是你，看来我家将军神机妙算，真乃神人也！刘鲲，明年的今日就是你的周年。”
话音未落，为首的彪形大汉将手中鬼头刀一摆，便要上前厮杀。
刘鲲见状，连忙开口喝阻道：“等等，刘鲲即便是死，也要死个明白，尔等到底是什么人？又是受何人差遣来取刘鲲性命？”
那大汉闻言冷冷一笑，一字一顿道：“既然你问了，那爷爷就让你死个明白。”
“实话告诉你，爷爷乃是平江都统汤大将军帐前偏将徐涛，此番潜伏至此便是奉了我家大将军之令取你项上人头。”
“哦？你家大将军焉知刘鲲行踪，莫非他有未卜先知之能？”
“哈哈哈，那是自然，我家将军前知五百年，后知五百载，天下之事就没有我家将军不知道的。”
“姓刘的，废话少说，我们兄弟在此等了你三天两夜，今天就算你肋插双翅，也难逃一死。”
徐涛言毕，将鬼头大刀一摆，示意手下众军一起动手，以免夜长梦多。
眼见敌军刀枪齐至，刘鲲一拉杨松的胳膊，将其推入塔内，而他自己则擎枪在手立住门户。
夜幕下就听叮叮当当几声脆响，数名军卒随之倒卧在血泊之中。
徐涛见状心中大怒，飞步上前抡刀便剁，刘鲲将手中亮银枪左右横扫，逼退众军，随后顺势往上相迎，半空中就听当的一声巨响，火光四溅，徐涛只觉两臂酸麻，脚下发软，登登连退数步险些坐倒在地。
“糟糕，没想到这刘鲲果真如此厉害，快放箭！”
随着徐涛一声令下，霎时间乱箭如雨，刘鲲无奈只得退入塔内暂避锋芒。
“嘿嘿！刘鲲，这回我看你还有什么能耐，来人，点火。”
眼见塔外火光闪烁，刘鲲与杨松对视一眼，心知不妙，看来徐涛等人早有准备，木塔一旦起火，他们二人即便有天大的本事也难逃祝融之灾。
第十六章困龙脱火海 直入九重霄
朦胧的星空下，浓烟滚滚，烈焰飞腾，翻滚的火蛇盘绕在宝塔表面疯狂肆虐，令人望而生畏。
就在徐涛自以为得计哈哈大笑之时，忽听一阵马蹄快如疾风，乱似骤雨，猛然扯碎了这漆黑的夜幕。
“呔，尔等休得猖狂，何荣到了。”
话音未落，一条钢矛如同泰山压顶狠狠砸下，面对何荣情急之下的全力一击，莫说是徐涛这等二流货色，即便是强如刘鲲也绝不敢等闲视之。
眼见来者不善，徐涛连忙抡起鬼头大刀往外崩挂，四周贼人就听当啷、噗呲，定睛再看不仅徐涛手中钢刀折断，就连一颗大好头颅也被这一矛砸得碎如齑粉。
“杀。”
何荣一招得手，顺势杀入贼人之间，仅仅几个呼吸的功夫便将众人杀得四散溃逃。
听到塔外何荣赶至，刘鲲紧绷的心弦终于放松下来，他伸手拽过浑身打颤的杨松，纵身冲出塔外。
“师父，您怎么样？”
“放心吧！荣儿，为师没事。”
话音方落，只听身后轰隆隆一声巨响，饱经数千年风雨的古塔倾倒在火海中尘烟四起。。
看到此情此景，刚刚死里逃生的杨松手捂胸口长出一口气道：“天幸何将军及时赶到，否则后果不堪设想。”
“荣儿，你怎么来了？”
听到刘鲲询问，何荣猛地一拍脑袋，急声说道：“糟糕，若非元帅问起，末将险些误了大事。”
“元帅，这是陛下八百里加急送来的紧急公文，请元帅过目。”
原来二人离开不久，便有快马飞奔入城，何荣遍寻刘鲲不见，后来有军卒言称，看到元帅与杨参军往长留山方向去了，何荣这才匆匆赶来，恰好解了二人焚身之厄。
刘鲲接过公文在手仔细观瞧，看罢之后脸上的神色无比凝重。
看到刘鲲双眉紧蹙，脸现愁容，杨松在旁小心问道：“元帅，可是北疆战局又有变化？”
面对杨松的询问，刘鲲长叹口气道：“不错，罕塔领一路军马沿蕲河南下，攻打大散关月余无果后，暗地里分一支精兵绕道平饶滩头偷袭北平郡，郡守秦封死战不退，合家十五口并大小官员数十人全部殉节而死。羌人袭取北平后，兵锋直指福安郡，可恨纪灵老贼贪生怕死，一箭未发便将福安三关九县拱手让人。”
刘鲲一边说一边攥紧双拳，看他的神情恨不得立刻飞往福安郡将老贼纪灵千刀万剐，方解心头之恨。
何荣闻听纪灵卖国投敌脸色立变，他在旁紧张地开口说道：“福安郡有失，樊将军必将腹背受敌，大散关岂不危矣！”
听到何荣如此说，刘鲲虎目中泪光隐现，他将公文轻轻递到何荣面前，颤抖着声音苦涩说道：“大散关已经不复存在了。”
何荣闻言连忙低头看去，原来罕塔恨樊成入骨，攻破大散关后将樊家老幼妇孺连带关内军卒百姓九千余口全部残杀，并将人头割下堆成京观尸塔，他不但下令焚城毁尸，还将樊成幼子的头骨打磨成酒器每日醉饮，其凶残暴虐简直令人发指。
暗夜里，三人纵马狂奔，仿佛要用咧咧冷风吹散心中苦闷。
等刘鲲回城后急召众将前来议事，面对眼下捉襟见肘的困窘局面，众将急得抓耳挠腮纷纷将目光看向刘鲲。
“各位将军，如今羌人毁我河山，害我百姓，其祸甚巨，若不早除必成心腹大患，因此本帅决定将此间战事稍缓，先举兵北上，再徐图江东。”
“元帅所言甚是，那赵吉虽然将崔广啸除去，但是崔贼旧部与赵吉之间必有隔阂，他想要在江东站稳脚跟，恐怕并非易事，所以卑职以为短时间内对岸绝不会有太大动作，我军只需一员大将总领江防，自可稳住阵脚。”
“况且陛下已经降旨，撤回驻扎在回褐的数万大军，到时援兵齐至，我军更加高枕无忧。”
杨松言毕，众将频频点头，随后又一次将视线聚焦在刘鲲身上。
刘鲲见状自然知晓大家的心意，他审视的目光逐一扫过众人，最后停留在何荣面前。
“何荣听令。”
“末将在。”
“本帅命你暂代九江郡守，总领江防事务，如若有失，惟你是问。”
“末将遵命。”
“彭越听令。”
“末将在。”
“本帅命你协助何荣处理江防事务，并加紧习练水军随时备战，不得有误。”
“末将遵命。”
等彭越退下后，刘鲲起身对众人说道：“各位需谨记，此间事无过既是有功，到时本帅自会奏明陛下，为诸位报功请赏。”
“元帅放心，卑职等必齐心协力为陛下分忧。”
等众人各自散去后，刘鲲将杨松与何荣召入府中。
“荣儿，此番为师举贤不避亲，对你委以重任，你可千万不要令为师失望啊！”
“师父放心，徒儿明白。”
“好，杨参军精明干练，可为臂助，若有不明之事，需向其虚心求教，切忌独断专行。”
“是，徒儿谨遵师父教诲。”
嘱咐过何荣后，刘鲲走到杨松面前，双手抓住他的肩膀道：“鼎升兄，荣儿和九江城就交给你了，等刘鲲归来，必当拜谢。”
眼见刘鲲如此情真意切，杨松心中大为感动，当下躬身道：“元帅放心，卑职一定竭尽所能协助小将军，誓保九江安定。”
送走二人以后，刘鲲一面起草奏折言明局势利害，一面命军需官收整军械，齐聚粮草，为大军出征早做准备。
隔日黄昏，赵检传来圣谕，加封刘鲲为扫北大元帅，并御赐天子节杖，行临机专断之权。
疾风猎猎，牛尾狂舞，刘鲲看着捧在手中的竹杖，激动得热泪盈眶。
此杖虽然只是一根七尺有余的普通楠竹，但它却代表了国家和皇室的威严，以及当今天子给予他的莫大信任。
随着刘鲲率军北上的消息传入紫阳城，近日来忧心忡忡的赵吉总算长出了口气。
眼下崔广啸虽然已死，但是江东势力盘根错节，各地豪门大族与他这个外来的皇帝貌合神离。尤其是远在望海郡的郭图更是打出誓为崔贼报仇的旗号，还有陈兵江岸的汤麟，数次召其入宫恩赏，都被他以军务繁忙为由婉拒，这许许多多的烦心事搅在一起，常常令他心烦气躁，彻夜难眠。
第十七章柴门闭茅舍 芝兰当道生
“陛下，太常卿王邛宫门外求见。”
赵吉闻言微微一愣，对于王邛这个人他还是有些印象的，当初崔广啸安排他登基称帝，礼仪、祭祀诸事都是由此人全权负责，别看王邛刚过不惑之年，但是老成持重，在江东九郡颇有人望。
时间不大，王邛随旨见驾，极尽人臣之礼，两人从午后聊到掌灯时分，气氛极为融洽。
“陛下，您初登大宝，正处于用人之际，樵郡公孙无忌虽然隐居山野，但是贤名远播，才学出众，陛下何不派人请他出山，若是能得此人倾心相助，江山一统指日可待。”
赵吉闻言大喜，当即令人备齐厚礼，命王邛为上差前往樵郡。
岂料，公孙无忌对仕途没有半点儿兴趣。他认为，不臣服于君侯，不结交于官吏，这对于隐居山野之人来说是极为正常的事情，因此他以自己只想过闲云野鹤的日子为由，婉言谢绝了王邛的美意，并把送去的重礼原封不动的退了回来。
赵吉见王邛无功而返，并不死心，他觉得或许是自己的态度不够诚恳，因此才没能请出高人。于是，赵吉命人将礼物加倍，并决定亲自前往。
隔日天明，赵吉在王邛和雷横的陪同下，领五百精兵快马加鞭驰入樵郡。在王邛的引领下，一行人穿山越岭来到公孙无忌隐居之所。
赵吉来到一排茅舍前，下马轻叩门扉，时间不大，一名小童探出头来。
“听闻公孙先生大才，朕略备薄礼特来相见。”
“哦，那您来得实在不巧，今早先生便出门去了。”
赵吉闻言满脸失望道：“可知你家先生去往何处？”
面对赵吉的询问，小童子摇了摇头道：“先生踪迹不定，不知往何处去了。”
“那何时能归？”
“不好说，有时三五日，有时十数天，这得看我家先生心情如何。”
童子说完缩身退回院内，并随手将木门关闭，雷横见状怒声说道：“陛下，末将看这童子毫无待客之道，恐怕这所谓的贤士也是徒有虚名之辈。”
不等雷横把话说完，赵吉摇手阻止道：“雷将军稍安勿躁，既然今日先生不在，朕改日再来便是。”
言毕，赵吉手拉缰绳缓行数十步，只等远离茅舍这才一边叹息一边飞身上马。
行过数里，勒马回望，只见山水秀雅，林木茂盛，猿鹤相亲，松篁交翠，好一派人间仙境。眼见于此，赵吉更加坚定求贤之心。
又过数日，赵吉听闻公孙无忌已经返回，当即命人焚香沐浴，再次登程。
这次赵吉不仅备足重礼，还令文武百官徒步随行，浩浩荡荡的队伍犹如五彩巨龙盘旋在山林之间。
时近晌午，君臣百余人终于风尘仆仆来到茅舍门前。众目睽睽之下，赵吉轻叩柴门，对迎出门外的小童轻声问道：“仙童，你家先生今日可在府中？”
童子闻言，躬身为礼，毕恭毕敬的答道：“先生此刻正在草堂恭候陛下。”
赵吉一听顿时喜上眉梢，连忙追随童子快步入内，其余文武肃立门外不得同行。
方至中门，便见门上大书一联云：青竹煮茶蔬菜羹，真正山家趣味;布囊作枕HD梦，依稀尘世丹丘。
赵吉正凝眉观看，忽听身后有人道：“山野闲人见过陛下。”
赵吉闻声回头，只见一老者白面长须，古貌清奇，崇敬之心顿时油然而生。
“朕久慕先生大名，只恨无缘拜会，前番得王爱卿称荐，敬至宝地，不想先生远足，抱憾而归。今焚香沐浴，诚心至此，得瞻道貌，实为万幸。”
公孙无忌闻言微微一笑，淡淡说道：“陛下客气，山野鄙夫，世外闲人，屡次劳动陛下大驾亲临，实在是诚惶诚恐。”
二人叙礼过后，分宾主落座，童子献上清茶。
茶罢，公孙无忌开口说道：“陛下，先前王邛到访，小民已经言明，并无出仕之意，承蒙陛下厚爱玉趾亲临，小民无以为报，惟有以两杯清茶相谢，还望陛下见谅。”
公孙无忌言毕，眼皮一垂，不再多说。赵吉见状犹不死心的强劝道：“先生抱经世奇才，若空老于林泉之下岂不可惜？愿先生以天下苍生为念，助朕开创大陈盛世。”
公孙无忌闻言坚定的摇了摇头，起身说道：“山野鄙夫，不足与论天下事，况且愚性情闲散，无意功名久矣，陛下还是另请高明。”
眼见公孙无忌主意已定，赵吉无奈只得率领群臣原途折返。
途中，韩丞见赵吉面沉似水，已知其意，当即上前一步进言道：“陛下，公孙无忌在江东人皆敬仰，影响力不容小觑，如果任由他隐居山林，带头不做天子之臣，那么陛下如何在江东立足，又如何号令天下！”
“陛下，您先派重臣相请，又两次亲至，可以说是求贤若渴，仁至义尽，可是公孙无忌依然不为所动，如此一来，他便是以下犯上的罪人。”
“如今您初掌乾坤，在江东百姓心中还缺少威望，如果对公孙无忌这等公然违背圣意的人不加以严惩，恐怕他的行为会成为天下贤士争相效仿的对象，到那时陛下还怎能获得贤臣辅佐，一统天下的伟业恐怕也将遥遥无期。”
韩丞这番话说完，赵吉的脸色更加阴沉，沉默半晌后，他仰天长叹，无奈说道：“可惜芝兰当道，如之奈何！”
言毕，赵吉纵马狂奔如飞而去，望着滚滚烟尘中渐渐远去的背影，韩丞扭头对田横一字一顿道：“田将军，公孙无忌恃才放旷，以下犯上，其罪当诛。”
“大人放心，末将明白。”
眼见田横带着军卒调头折返，王邛隐晦的擦了擦眼角泪痕，他万万也没想到，自己的善意举荐居然会给对方带来杀身之祸。
随着公孙无忌被杀的消息越传越广，江东地面大为震动，自此再无人敢有丝毫轻慢之心。众多名士纷纷应召而来，一时间紫阳城中人头攒动，盛况空前。
第十八章海阔纳百川 用人不相疑
这日一早，赵吉心血来潮，想要出宫私访，他很想知道那些聚在一起的名流暗地里是如何议论他的。
换好常人装束后，赵吉在田横和几名亲卫的保护下悄悄来到御花园角门处，忽然发现一个老卒正优哉游哉的躺在墙角晒太阳。
田横见状脸上一红，三两步走过去将人踹醒，厉声质问道：“你这老狗，不尽责值守，却窝在这里酣睡，莫非是活得不耐烦了吗？”
那老卒见天子驾到，慌忙爬起身跪在地上叩头不止。
“陛下饶命，自陛下登基以来，江东地面隐有太平盛世之象，小人实在是无事可做，这才一不小心睡了过去，小人知罪，小人再也不敢了。”
赵吉见他玩忽职守本欲治罪，可听他如此言语又觉心中颇为受用，当下随口申斥道：“你除了睡觉还会干什么？”
不想那老卒闻听此言，竟认真的思索起来，片刻之后，他郑重说道：“陛下，小人会做生意，只不过没有本钱。”
赵吉见他如此认真，便有心逗他道：“哦？你还会做生意？那么朕给你一万贯去做生意如何？”
老卒闻言，为难的摇了摇头，
赵吉见状，忍着笑意道：“那么朕给你五万贯如何？”
老卒闻言依然摇头，如此一来，赵吉不禁有些奇怪，便疑惑的问道：“那你需要多少呢？”
老卒仔细想了想，慢条斯理的答道：“如果陛下不能给小人一百万贯，至少也得五十万贯才值得去做这一趟买卖。”
赵吉闻言上下打量起眼前这名老卒，不由得收起戏耍之心，竟真的当场传旨，给予此人铜钱五十万贯，任由他随意支配。
老卒得到这笔巨资后，先是买了一艘非常奢华的大船，又广泛收购绫罗绸缎，古玩玉器，以及江东特有的茶叶，随后还招募了一百多名能歌善舞的美女和乐师以及十几个面容俊俏，风流倜傥的紫衣童仆，更有说书艺人和数十名年轻力壮的侍者。
对于他所做的这一切，赵吉完全知晓，不过并未过问，直到有人上报，老卒要驾船出海，赵吉这才微微皱起了眉头。
思虑片刻之后，赵吉传下旨意，任由老卒离去，任何人不得拦阻。
此言一出，群臣面面相觑，不等有人开口劝谏，赵吉已率先说道：“天之生人，各有偏长。国之用人，备有众长。然而投之所向，辄不济事者，所用非所长，所长非所用也。朕素知人才难得，因此朕爱才、惜才，即用之便绝不疑之。”
众臣闻言尽皆倾心，纷纷拜伏于地，口称陛下圣明。
听说赵吉在江东笼络人心，根基渐稳，刘鲲脸上愁容更添三分，唯有不住催促大军加速急行，以求早日平定北疆边患，好早日回军再战江东。
“报，启禀元帅，洛城、彭定、津口先后失陷，如今羌人兵锋已直指牢山。”
刘鲲闻言大惊失色，他万没想到羌人居然如此凶悍，短短时间内竟连夺三关。
牢山地势险绝，自古以来便是兵家必争之地。牢山关依山而建，前通拒北城，后连中都府，一旦有失，中原腹地门户大开，羌人铁骑凶威难挡，万里平原恐成修罗炼狱。
“常将军所部现在何处？”
“回元帅话，大散关被破时，常将军大队人马正在拒北城休整，薛小将军料定羌人必兵犯牢山，继而与独孤图尔形成前后夹击之势，因而已经提前率本部兵马驰援关隘，协助守将丁颌严阵以待。”
“好，很好，朝贵之能已不输于我，假以时日必成大器。”
刘鲲欣喜之余，将军中事务全部托与梁鸿，他则亲率五千精兵星夜赶往牢山坐镇。
刘鲲如此，一是牢山关干系重大，不容有失，二是观罕塔用兵诡诈精奇，背后必有高人指点，他担心薛礼不知内情，为人所算。
牢山又名万泉山，山势起伏横贯南北，做为中原腹地的最后一道屏障，其战略意义不言而喻。
随着太阳高高升起，翻腾缭绕的浓雾渐渐稀薄，直至完全消散。原本隐藏在浓雾中的营垒再次闯入每个人的眼帘，好似一座座大山压得人喘不过气来。
“咚，咚，咚，呜呜呜………。”
震耳欲聋的号角声中，仿佛不知疲倦的羌人再一次对牢山关展开了猛烈的进攻。
面对敌人一浪高过一浪的凶猛攻势，薛礼与众将严防死守，沉着应对。喏大的牢山关就像一只嗜食血肉的巨兽，无情吞噬着一个个鲜活的生命。
黄昏时分，羌人攻势减缓，徐徐撤下，薛礼来不及饮食便找到丁颌召集众将前来议事。
“羌人连日车轮战法，我军疲惫不堪，日间我在对敌时瞥见远处山坡上有数骑绕城观战，因此我料定羌人必在窥探我军薄弱之处，趁夜来袭。”
薛礼言毕，众将齐齐点头，藏霸在旁急声说道：“大哥，连日血战，我军伤亡太大，眼下虽然知道敌人黑夜来攻，可是不知重点，如何防御？”
面对众人焦灼的目光，薛礼笃定说道：“二弟稍安勿躁，今夜只需在东南角处张网以待，必有所获。”
正说话间，忽有军卒入内来报，城外敌军正在西北方向运土填壕，还准备了许多布袋将柴草塞入其中，似乎有大举攻城之意。
众将闻言面面相觑，惟有薛礼哈哈大笑。
笑罢，薛礼环顾左右道：“东南角处一直是铁牛带人把守，不过我这三弟威猛有余，调度不足，近日敌人观战必然已经窥见破绽；可是如今却又在西北方向填壕积草，无非是想虚张声势，欲哄骗我军增兵于此，殊不知此举反倒弄巧成拙，更加坚定我的判断。”
眼见薛礼思路清晰，洞若观火，丁颌心中大为信服，当即说道：“既如此，今夜之事但凭薛将军安排，我等一定齐心协力，唯命是从。”
“好，大敌当前，薛礼也就不客气了。”
“藏霸听令。”
“末将在。”
“命你率两千精兵饱食轻装，暗藏在东南房屋内，听得炮响后奋力杀出。”
“喏。”
“丁颌。”
“末将在。”
“命你率伤兵老卒虚守西北，人手不足可调派城中百姓假扮军卒往来奔走，以虚张声势。”
“喏。”
“大哥，那俺呢？这东南角可是俺的地盘呀！总不能没俺啥事吧？”
薛礼闻言微微一笑，随后对铁牛道：“三弟，你只需按照往日情形竭力守城即可，一旦抵敌不住，便退往内城，听到炮响后再返身杀出。”
“好嘞！”
眼见铁牛一副大大咧咧的模样，薛礼有些不放心的嘱咐道：“三弟切记，不可蛮干恋战，一定要听到炮响后再回身杀敌。”
“放心吧，老大，俺又不傻，打得过俺就打，打不过俺就跑呗，你不就是想蒙口袋打便宜吗！这事儿俺小时候常干，保证不会误事滴。”
铁牛言毕，众人哈哈大笑，只等晚上大显身手，与羌人一决雌雄。
第十九章苍狐多狡诈 白虎困牢山
入夜之后，有哨探回报罕塔，言称丁颌将军卒集于西北城头往来呐喊，人声鼎沸，反观东南却甚为空虚。
罕塔闻言大喜，扭头对张俊臣道：“军师妙算，南人中计矣！”
随后令军卒准备攀爬器具，只等夜深亲自引军谋夺关城。
时至三更，鼓角争鸣，张俊臣命人在西北方向点亮火把，作出欲要大举攻城的假象，而罕塔则率领精兵强将悄悄砍开鹿角，爬过深壕，沿着绳索攀爬登城。
“咣，咣，咣。”
随着一阵铜锣声响，有军卒高声示警。
“敌袭，敌袭。”
话音未落，刀光纷乱，眨眼间已有数人倒卧在血泊之中。
“奶奶个熊滴，小兔崽子，找死。”
铁牛一边高声嘶吼，一边带领军卒奋力守城，奈何爬上城头的敌人越来越多，无奈之下只好向内城败走。
“咯吱吱，咣当。”
眼见厚重的城门缓缓开启，罕塔得意的桀桀怪笑，舞动手中霹雳电光刀催促众军道：“儿郎们，随本将军杀入城去，将这些可恶的南人刀刀斩尽，各个杀绝。”
言毕，罕塔一马当先飞奔入城，其余兵将紧随其后鱼贯而入。
恰在此时，咚咚咚三声号炮惊天动地，紧接着伏兵四起，铁牛也领兵返身杀回。
罕塔见状暗叫糟糕，急忙催促众军急退，可是城门狭小，内外相拥，一时间人心慌乱，自相践踏而死者不计其数。
罕塔依仗自己武艺高强，率先杀透重围仓皇出逃，薛礼领兵随后追杀。若非张俊臣见势不好，派人接应，罕塔险些全军覆灭。回营之后，清点败军，折损两万有余，轻伤挂彩者不计其数。
大胜过后，牢山关内人心鼓舞，薛礼一面令人加固城防，一面令人严密监视羌人动向，以防不测。
这日，薛礼正在城头巡查，忽闻城中井水水位骤降，心中不免一惊，当即会同丁颌四处查探。
“薛将军，你我已经在城中转了一日，可曾看出端倪？”
面对丁颌焦急的询问，薛礼手指不远处的一处黄草坡低声说道：“此时正值初夏，气候宜人，本该草木丰茂，可是你看那里草茎泛黄，叶面卷曲，这很不合常理。”
“那又如何？”
“如果仅此一点或许无妨，可是最近城中水井异常，两相结合，羌人必欲土遁，以期出奇制胜。”
丁颌闻言恍然大悟，忙问如何应对。
薛礼眼珠一转，计上心头，当下附在丁颌耳边低声数语，只听得对方眉开眼笑，频频点头。
两日后的午夜，原本万籁俱寂的夜幕中，忽然传出窸窸窣窣的轻微声响。
“还要多久？”
“回禀赫连将军，按照小人估算，今夜便可大功告成。”
“好，加快速度。”
话音未落，有军卒一镐刨下，紧接着土石滚落，一汪清泉缓缓渗出。
“怎么回事？”
就在众人疑惑之际，原本如丝如缕的泉水忽然粗壮数倍喷涌而出，几乎是一瞬间就灌满了整条地道，暗藏其中的数百羌人精壮全部溺毙于此。
牢山关内，藏霸等人看到深坑蓄水倾泻而去，兴奋得手舞足蹈，尤其是铁牛一边嘿嘿傻笑，一边自顾自的说着风凉话道：“嘿嘿！这帮孙子还真懂事，这就叫自个挖坑自个埋，这回倒省得爷爷费事了。”
四周众人闻听此言，不禁开怀大笑，看向薛礼的目光中充满钦佩。
牢山关外，罕塔等人闻报后，气得捶胸顿足，痛失胞弟的赫连蝉跪在夜空下涕泪横流，手指苍天立下重誓，不报此仇誓不为人。
耳听帐外哀声一片，闷坐帐中的张俊臣脸色铁青，恨不得将薛礼抽髓挖心，千刀万剐。
隔日天明，张俊臣再思一条毒计，派人掘开漳河堤坝，水淹牢山。大水过后，关内平地水深三四尺，粮草尽湿，房屋损毁难以计数。四五日后，城里积水撤去，城外护城壕中水深两丈有余。
“丁将军，城外壕中水深已过水门，需得提防羌人从此潜入。”
面对薛礼的担心，丁颌微笑着摆摆手道：“薛将军不必如此担心，水门虽然与护城壕相通，但是入口处尽是手臂粗的铁条间隔交错，想要从此潜入势比登天还难。”
听到对方如此说，薛礼肃容道：“丁将军切莫大意，牢山关得失事关大局，万万马虎不得。”
丁颌闻言赞同的点了点头，随后对身边副将余飞道：“常平，与你五十弟兄，日夜守在水门暗道，以防不测。”
“喏。”
“余将军，事关重大，务必小心。”
“二位将军放心，末将明白。”
余飞嘴上答应的倒是痛快，可是心里却丝毫不以为意，他觉得薛礼的担心完全是杞人忧天，多此一举。
入夜之后，余飞假意巡视一圈，便顺道返回家中安睡，其余人等见状也都各自寻找舒适处打起了瞌睡。
时至午夜，原本平静的水面忽然泛起一圈涟漪，紧接着一个魁梧的身影悄悄浮出水面。
随着此人小心翼翼钻出排污水渠，又有数十条黑影隐秘出现，还没等那些守军从睡梦中醒来，便迷迷糊糊的成了刀下亡魂。
正当这一行人借着夜色抵近城门处时，忽听一声霹雳当空炸响。
“站住，什么人？”
罕塔闻声回头，只见一员小将正从不远处飞步赶来。
“哈哈哈，我道是谁，原来是大名鼎鼎的薛白虎，尔等速去打开城门，本将军倒要看看这小子到底有多大的本事。”
话音未落，薛礼已到眼前。由于放心不下，薛礼特来查岗，不想正遇到偷偷潜入的罕塔等人，此刻他的双锤并未带在身旁，惟有抽出腰间配刀上前厮杀。
罕塔借水遁而来，也不便携带重兵器，手中只有一柄短刀护体，当下，两个人近身肉搏，刀来刀往难分伯仲。
听到薛礼高声喊喝，其余守军也都发现异常，连忙从四面八方围拢过来，然而终究还是晚了一步，随着喀嚓一声巨响，绞盘被毁，吊桥放落，原本紧闭的城门被人从内开启。
霎时间，城外金鼓齐鸣，火光缭乱，江翻海沸的喊杀声中，黑压压的羌人蜂拥而至。
第二十章神兵从天降 所托非信人
暗沉的夜幕下，火光里夹杂着刀光剑影令人眼花缭乱。一支支羽箭或明或暗从角落中飞射而出，不甘的嘶吼和痛苦的呻吟声交织在一起，仿佛来自地狱的魔音，无情鞭挞着所有人的灵魂。
“奶奶个熊滴，杀。”
浑身浴血的铁牛一边放声嘶吼，一边抡动铁扁担左右拼杀，前一刻刚拍碎敌将的脑袋，下一秒大腿便被敌人一枪捅了个窟窿。
“小兔崽子，往哪跑。”
不等对方抽回长枪，铁牛手中铁扁担猛然回身横扫，将那人脊椎拦腰打断。
眼见兄弟受伤，藏霸手舞八角灯笼锤杀到近前。
“铁牛，你怎么样？伤势如何？”
“放心吧，二哥，俺没事。刚才含糊了，让那小子抄个便宜。”
铁牛嘴上说的轻松，可是伤腿处早已血肉模糊，随着他前后冲杀，地面上留下道道血痕，触目惊心。
眼见闯入城来的敌军越聚越多，藏霸心中暗道，看来今夜大势已去，牢山关万难保全。
就在他心灰意冷之际，忽听身背后蹄声滚滚，杀声阵阵，紧接着一声霹雳响彻云霄。
“呔，小小羌贼休要张狂，刘鲲来也。”
众将闻声无不动容，纷纷回头观瞧，只见火光中一匹黄骠马快似闪电，迅如奔雷，马上一员大将银盔银甲素罗袍，手中一条亮银枪，端的是威风凛凛，杀气腾腾。
“三叔。”
“元帅。”
在阵阵欢呼声中，刘鲲一马当先杀入敌群，在他身后五千精兵各个如狼似虎，奋勇争先。
混战中，羌人闻听刘鲲亲至，已经胆寒，暗夜里又不知援兵多少，更添怯意，当下众军斗志全消，纷纷往城外败退。
正与薛礼缠斗的罕塔见状，知道兵败如山倒，自己再如何不甘也是徒劳，于是他猛砍数刀后，转身便走，借着混乱消失在人海之中。
眼见敌军溃败，刘鲲指挥众将随后掩杀，一时间羌人自相践踏，相拥落水者不计其数。
此一战从午夜直至天明，罕塔率领残兵败将退入津口关，刘鲲会同众将歼敌万余，缴获刀枪铠甲堆积如山。
回关之后，刘鲲召集众将论功行赏，唯有副将余飞因玩忽职守被枭首示众。
津口关距离牢山关七十余里，城高壕深。此时，大败而归的罕塔暴跳如雷，张俊臣闷坐在旁默然无语，谁也没有料到，刘鲲会在关键时刻从天而降，令唾手可得的胜利果实化为乌有。
入夜之后，心情烦闷的张俊臣独自在月下徘徊，就在他沿着石阶缓步登城时，忽听城头上有人窃窃私语。
“此信务必要亲手交到刘元帅手中，事关重大，速去速回。”
“将军放心，小人明白。”
随后一阵窸窸窣窣声微微响起，似乎是有人沿着绳索攀缘而下偷溜出城。
暗地里，张俊臣悄悄擦了擦额头渗出的冷汗，心中暗道幸亏此事被自己无意间撞破，否则大难临头矣。
伸手不见五指的暗夜中，一道黑影正沿着荒草小径加速前行。突然，在他四周闪现出十余支火把，跳跃的火光下罕塔和张俊臣满脸阴笑缓步而出。
“韩副尉，这么晚了，你这是急着去哪呀？”
面对张俊臣虚伪的笑容，韩琦紧张的吞了吞口水，就在他不知该如何作答之际，张俊臣再次开口道：“韩副尉，我劝你最好实话实说，否则不但你性命堪忧，就连你家中父母妻儿同样难以保全。”
韩琦闻言正要狡辩，一旁罕塔冷冷说道：“军师，何必与他说这许多，只需在他身上搜出书信，一看便知。”
罕塔言毕便要命人上前动手，韩琦见状知道机密已泄，索性也就不再隐瞒，当即跪倒在地将暗藏在怀中的书信双手呈上。
张俊臣接过书信小心翼翼的轻轻开启，看罢之后又用火漆原样封好，交回韩琦手中。
“韩副尉，信我已经看过，你可以走了。”
张俊臣此言一出，不仅韩琦出乎意料，罕塔同样大吃一惊。
“军师，有此证物，便可坐实吴颉通敌之罪，岂可轻易放过。”
张俊臣闻言哈哈大笑，扭头对罕塔道：“大将军稍安勿躁，今番破敌便着落在此人身上，切切不可打草惊蛇。”
昏黄的灯光下，刘鲲正站在地形图前凝眸沉思，忽听军卒来报，津口关有人来投。
时间不大，韩琦入内言明来意，并双手呈上吴颉手书，刘鲲看罢心中狂喜，连忙召集众将前来议事。
“元帅，张俊臣狡诈多谋，只怕其中另有蹊跷，不可不防。”
“是呀！元帅，吴颉贪生怕死，投敌卖国，他的话岂能深信。”
面对众将劝谏，刘鲲缓缓摇了摇头道：“吴祖、吴父皆是大陈边将，两位老将军在世时，先帝多有褒奖。当初听闻吴将军变节投敌，本帅心中便深觉诧异，今日观此书情真意切，更加证明吴将军确是兵微势寡，无奈诈降。”
刘鲲言毕，韩琦扑通一声跪倒在地，一边向上叩头，一边涕泪横流道：“元帅英明，我家将军确实是被逼无奈，才忍辱负重与羌人虚与委蛇，如今时机已到，还请元帅火速发兵，我家将军愿为内应，驱除鞑虏，复我河山。”
“好，好一句驱除鞑虏，复我河山，衡臣愿与诸君共勉。”刘鲲欣喜之余奋笔疾书，眨眼之间写就回书一封。
“韩副尉，还得再辛苦你连夜返回津口关，以免羌人生疑。”
“末将明白。”
“切记，回去后要将此信亲手交与吴将军手中，只需依信行事，此战必胜。”
隔日天明，刘鲲亲率大军赶奔津口关。
来到关外，刘鲲催马近前凝目观瞧，只见数丈高的城头上遍插旌旗，其中尤以西南角上一面飞虎旗格外引人注目。
眼见飞虎旗迎风招展，刘鲲心中大定，看来韩琦已经将自己的回信顺利送到吴颉手中，只要事情进展顺利，不但津口关可失而复得，换取太上皇自由，回归中原也并非没有可能。
第二十一章恨小人得计 惜功败垂成
咚咚咚，随着三声连珠炮响，津口关城门大开，罕塔亲自引军出战。大队人马在关城下一字排开，左边是张俊臣、赫连蝉、拓拔圭，右边是和硕、吴颉，在几人身后数十大小将官如狼似虎，杀气腾腾。
不等罕塔点将出战，赫连蝉一催坐骑直入沙场。
“薛礼小儿，速来领死。”
听到赫连蝉指名叫阵，刘鲲扭头对薛礼道：“朝贵，多加小心。”
薛礼闻言道：“元帅放心，末将取其首级如探囊取物，少去便回。”话音未落，一道黑色闪电裹挟着薛礼飞身入场。
正所谓仇人见面分外眼红，赫连蝉一见薛礼，恨得咬牙切齿，抡刀便剁。薛礼摆动双锤与之战在一处，双方你来我往打斗二十余合，赫连蝉浑身湿透，自知不敌。远处罕塔见状，连忙示意左右，上前救护。
眼见对面又有数员将打马入场，藏霸、铁牛一边飞身上前，一边怒声吼道：“奶奶个熊滴，打不过就群殴，好不要脸。”
霎时间，双方战将刀枪并举，棍棒齐出，叮叮当当乱作一团。
片刻之后，铁牛扁担横扫，羌将费安谷惊叫落马，不等他起身，莽英雄快步上前，将满眼惶急的费安谷脑壳砸碎，惨死当场。
这边铁牛刚刚得手，那边薛礼回手一锤正砸在赫连蝉后背，赫连蝉只觉一股巨力瞬间入体，仿佛五脏六腑都被震碎。
随着鲜血狂喷而出，赫连蝉眼前一黑，爬伏在马背上生死不知，如果不是战马训练有素，驮着他撒腿如飞脱离战场，薛礼必定再补一锤，送他归西。
其余羌将见势不好，纷纷败走，刘鲲乘势挥舞令旗全军压上。
乱战之中，韩琦趁乱混过阵来面见刘鲲，并呈上吴颉密书，书中约定今夜三更时分，由南门进兵，到时自有内应开门引路。
刘鲲大军冲杀一阵后，被城上乱箭射退，罕塔率军退入关城。眼见城门关闭，吊桥高挑，刘鲲下令鸣金收兵。
回营之后，刘鲲令薛礼、铁牛引一路军马策应左翼，丁颌、藏霸引一路军马策应右翼，他自引宣化、傅雷等将率军入城。
薛礼闻言主动请缨道：“元帅且在城外坐镇，容末将等先进城去，以免有失。”
不等薛礼说完，刘鲲肃容打断道：“此战事关重大，本帅需亲自前往，尔等也要竭尽全力，务必生擒罕塔等人，并以他们为筹码换取太上皇自由之身。”刘鲲言毕，众将齐声应喏。
当日夜空灰暗，星月全无，刘鲲心中暗自欣喜，对众将道：“此定是陛下鸿福，苍天护佑，诸位将军务需用力，建伊吕之业，弘不世之功。”
言毕，刘鲲亲率诸军秘密潜至南门以外。等到三更时分，果见城上火把缭乱，城门大开，随着吊桥放落，刘鲲一马当先撞入城中，其余大小将官紧随其后各个争先。
刘鲲率军进城后，只见四外漆黑一片，人影皆无，不由得骇然变色。连忙踅转马头，急声吼道：“速退出城。”
话音未落，就听鼓角齐鸣，不仅来路冲天火起，其余各门也是浓烟滚滚，烈焰飞腾。
“糟糕，中吴颉奸计矣。”
就在刘鲲恼恨之时，忽听城头处一阵冷笑传来。
“哈哈哈，刘鲲，如今你已是釜中游鱼，瓮中之鳖，若是早降，本将军可饶你一死。”
刘鲲闻言抬头观瞧，就见罕塔在众将的簇拥下正耀武扬威的看着自己。
“哼！今日误中尔等奸计，唯死而已。吴颉小人何在？让那厮出来与本帅答话。”
“哈哈哈，好啊！既然刘元帅有此遗愿，那本将军就大发慈悲，成全你见他最后一面。”
罕塔一边得意狂笑，一边将手臂高高扬起，黑暗中一团黑乎乎的事物翻翻滚滚掉落在刘鲲马前，刘鲲凝虎目仔细观瞧，竟是一颗血淋淋的人头。
“这是？”
“哈哈哈，吴颉自以为得计，却不知其所作所为尽在我家军师谋算之中。”
刘鲲闻言恍然大悟，心中对吴颉之死痛惜不已，就在他微微失神的刹那，四外箭雨如蝗倾盆而下，紧接着拓跋圭从左巷杀出，和硕从右巷杀出，罕塔居高杀来，刘鲲所部人马瞬间陷入重重围困。
眼见局势危急，刘鲲倾尽平生所学往来冲杀，终于在人潮之中杀开一条血路。
看到刘鲲领军涌向西门，罕塔随后追杀，这时薛礼、丁颌等人纷纷突火入城，藏霸、铁牛一边怒目杀敌，一边急呼三叔不止。
薛礼飞马抡锤连杀数将，迎面正遇上满身是血的宣化，小将军忙问元帅下落，宣化道：“刚刚被乱军冲散，正苦寻不见。”当下两人合兵一处往里冲杀。
此时此刻，整座津口关就像一锅沸粥，乱成一团。
西门处，刘鲲手中火凤亮银枪上下飞舞，无人敢阻其锋芒，此时他已砸毁绞盘，撞开城门，正单枪匹马掩护众军退出城外。
突然，城门上一道横梁不堪火烧当中崩断，掉落下来后正砸在刘鲲肩头，刘鲲强忍痛楚将火梁推落，发肤手臂尽皆烧伤。
原本踌躇不前的羌兵羌将见有机可乘，纷纷围拢上前，就在这千钧一发之际，薛礼和宣化飞马赶到，两人奋力杀散敌军，将精神萎靡的刘鲲救出城外。
随着刘鲲安然脱险，其余众将也各自突围，这场混战从午夜直到天明，双方将士多有损伤。
刘鲲归营后，众将齐来探视，刘鲲当众自责道：“此战失利，皆因本帅求胜心切，不听人劝，为今只有将计就计，对外诈言我被烈火烧伤，急怒攻心而死，只要罕塔领军来攻，四下伏兵尽起，势必要生擒此獠。”
众将闻言依计而行，薛礼、藏霸、铁牛以子侄的身份披麻戴孝，其余众将各个身着丧服满脸悲戚，一时间营垒之中愁云惨淡，哀声阵阵。
此时早有哨探报知罕塔，言称刘鲲被大火烧伤肢体，入营不久便告身亡。
罕塔闻言大喜，正要领军出城，不想却被军师拦住去路。
第二十二章汉月惊胡风 愁多梦不成
“大将军且慢，刘鲲多谋，不可轻信，卑职以为此事必有蹊跷。”
面对张俊臣苦口婆心的劝谏，罕塔不耐烦的挥挥手道：“军师多虑了，那刘鲲被烈火灼伤，有多人亲眼目睹，岂能作假？况且南人多信鬼神，为生人服丧大不吉也，军师只管在城中安坐，本将军自去破敌。”
“将军，古人云：兵不厌诈，两军交锋岂可以常理揣度，大将军三思。”
罕塔闻言脸色一沉，冷声说道：“此等天赐良机，岂可轻言放过，行军打仗若都似你这般瞻前顾后，狼主宏图霸业何时可成？本将军主意已定，不必再劝。”
罕塔言毕领军出城，张俊臣无奈，只好派人火速赶往彭定关搬取救兵，以防不测。
黄昏时分，罕塔领军来到刘鲲营外，远远看去白幡高挑，死气沉沉。
“哈哈哈，刘鲲果然已死，儿郎们，随本将军踏平刘鲲大寨，直捣牢山关。”
随着罕塔一声令下，众军各催战马呼哨而进，等到闯入寨门才惊觉无人拦阻似有不妥。
恰在此时，四面鼓声如雷，箭雨如瀑，预先掩埋在营垒各处的雷火炮药接连炸响，被撕裂扯碎的残肢断臂伴随着滚滚烟尘倾泻而下，现场惨况令人触目惊心。
罕塔一边勒紧丝缰压服战马，一边焦躁急吼道：“撤，快撤。”
就在罕塔声嘶力竭催促手下撤军之时，四外伏兵骤起，薛礼、藏霸、铁牛、宣化等猛将，如虎入羊群透敌阵，霎时间尸骸蔽野，血流成河。
混战之中，罕塔舞动霹雳电光刀奋力杀开一条血路，引领残兵败将向西北方向仓皇逃窜，薛礼等人衔尾追杀数十里，正遇到姜怀化领彭定之兵前来接应，几位小英雄寡不敌众无奈退走。姜怀化与罕塔收拢溃军前往彭定关暂作休整。
次日天明，张俊臣在十余精骑的保护下逃到彭定，原来昨夜刘鲲趁津口关兵力空虚大举攻城，若非张俊臣见势不妙提前出逃，此刻恐怕已成阶下之囚。
罕塔与张俊臣再次相见颇为愧疚，就在他开口自责之时，忽有哨探匆匆来报，榆林郡守杨承业领精兵两万沿水路逆流而上，偷渡涉马津，奇袭北平郡，驻守福安的纪灵老贼闻讯后降而复叛，杨承业假意应允，等到老贼出城后，奋起一刀将其劈于马前，如今杨承业兵锋已过福安，直指洛城。
罕塔闻言与姜怀化对视一眼，两人的目光齐齐落在张俊臣身上。
张俊臣揉了揉紧皱的眉头，正要开口，又有哨探惶急入内。
“启禀大将军，刚刚在东南方向发现南人大队人马，看阵势不下十万之众。”
三人闻言同时一惊，张俊臣眯着眼睛道：“此必是刘鲲后队大军，眼下我军三面受敌，若是再继续困守坚城无异于坐以待毙。”
“不知军师有何高见？”
听到两人急迫追问，张俊臣微微笑道：“从这里往北三四百里便是一马平川的大草原，只要我军能够赶在南人合围之前至此，莫说十万之众，纵使百万又有何惧？”
眼见张俊臣一副信心满满的模样，姜怀化在旁小心翼翼的提醒道：“军师，大军行动迟缓，若想在短时间内疾驰数百里恐非易事。”
“哈哈哈，将军无需忧虑，到时本军师自有妙计。”
张俊臣言毕，率先离去准备行囊，罕塔与姜怀化虽然心中存疑，但是军师不肯言明又有什么办法，两人无奈只好传令众军打理行装，随时准备撤退。
他们这一路南下，劫掠无数，收获颇丰，每个人都是大包小包塞满金银，罕塔等人更是珠玉如山，装满了十几口木箱。
等到军中上下收拾完毕天色已晚，张俊臣通知罕塔在城头多竖灯火，并留下跛脚马数十匹，将稻草人裹上羌军甲胄捆扎其上，然后缓缓开启北门悄然离去。
隔日天明，耀眼的阳光早已洒满大地，可关城之上依然灯火通明，暗伏在城外的哨探见状心中生疑，连忙抵近侦察，直到发现骑马走动的假人这才猛然醒悟。
刘鲲闻报后勃然大怒，他顾不得身上伤情亲自带队追击，众军马不停蹄的追了大半日后，发现原本宽阔的官道上人山人海，拥挤不堪，等问过方知，原来张俊臣为防止追兵，一面强令手下将劫掠的金银细软沿途丢弃，一面散布消息挑动四方百姓前来争抢。
面对眼前水泄不通的混乱局面，刘鲲虎目含泪仰天长叹。
无奈回军后，他连续几日闷闷不乐，两道浓眉纽结在一起，只看得众将心疼不已。
这天刘鲲正在书房闷坐，忽见藏霸满脸喜色匆匆入内。
“元帅，大喜，刚刚杨将军派人前来报捷，他已经打下洛城，全歼守敌三万余人，缴获车马钱粮不计其数。”
刘鲲闻言面无表情道：“此间虽然获胜，可天上皇却还在北地受苦，何喜之有？”藏霸闻言悻悻而退。
数日后，北潼关再传捷报，苏武得常胜夫妇援手，经山间密道夜袭羌军大营，独孤图尔仓促迎战损兵折将，不得已退军百里，固守崎山关。
消息传入皇城，君臣大喜，百姓振奋，小皇帝赵检当朝降旨重赏三军，加封刘鲲为辅国大将军，代掌元帅印信；加封常胜为镇远伯，怀化中郎将；加封苏武定远将军，其余诸将论功行赏，各有厚赐。
随着羌人退走，各地百废待兴，刘鲲命梁鸿根据战功初拟各关守将名单，然后奏请朝堂复议。
等到一切尘埃落定，刘鲲传令众军三日后启程，前往北潼关。
临行前他亲率众将来到大散关前，此时的大散关一片瓦砾，满眼荒凉，只有一座人头堆积的京观尸塔，孤立在凄凉的晚风中不住悲鸣。
“众将听令，日后若遇到屠戮此关者，无论军职大小，就地正法，绝不容情。”
“喏，日后若遇到屠戮此关者，无论军职大小，就地正法，绝不容情。”
在众将斩钉截铁的誓言下，刘鲲眼望北地缓缓跪倒，
“陛下，微臣无能，让您受苦了！陛下放心，此番刘鲲就算拼得个粉身碎骨，也要救您御驾还朝。”
第二十三章烽火关山月 金闺万里愁
烽火城西百尺楼，黄昏独上北风秋。更吹羌笛关山月，无那金闺万里愁。
刘鲲大军辗转半月，终于来到北潼关下，此刻常胜夫妇和苏武早已率众出迎多时，双方见面自是欣喜。
常胜等刘鲲与苏武寒暄过后，大步上前抓住刘鲲的肩头上下打量。
半晌之后，他哈哈大笑道：“好，好，好，俺听说你被那帮狗日的算计，屁都给吓凉了，你小子可给俺听好了，你现在是俺们大家的主心骨，下次再敢只身犯险，俺老常可绝不答应。”
常胜言毕，扭头对薛礼、藏霸嗷嗷叫道：“恁俩个小瘪犊子都给俺听好了，以后恁俩三叔要是在战场上少一根汗毛，看俺不扒了恁俩的皮。”
话音未落，常胜忽然觉得后颈吃痛，紧接着一阵刺耳的破锣声陡然响起。
“奶奶个熊滴，俺看是哪个吃了熊心豹子胆，敢动俺的宝贝儿子。”
“哎呀呀！夫人息怒，俺是逗两个孩子玩呢，你咋还能当真呢！”
听到常胜低声讨饶，郡主冷哼一声，抬腿就是一脚。
“滚，少在老娘这里碍眼。”
众人见母老虎大发雌威，纷纷将目光投向别处，岂料常胜竟毫不在意的哈哈自嘲道：“这叫打是亲，骂是爱，自己家的爷们儿随便踹。”
众小将闻言哄堂大笑，常胜故意把脸一板肃容道：“笑个屁笑，一帮没开荤的小孩牙子，等你们这群小兔崽子娶了媳妇还不都跟老子一个德行。”
“老三，你说二哥这话在理不？”
眼见常胜一副嬉皮笑脸的模样，刘鲲苦笑着摇了摇头，窝堵在胸中多日的闷气霎时间消失得无影无踪。
“哎呦！俺差点给忘了，老三，你快看看这是谁？”
刘鲲顺着常胜手指的方向望去，只见他身后不远处，一个头戴鬼面的壮汉正目不转睛的盯着自己。
刘鲲见状心中没来由的一阵悸动，眼前之人虽然看不见相貌，却给他一种无比熟悉的亲近感，他到底会是谁呢？
就在刘鲲搜肠刮肚苦思难明之际，忽然一道低沉怪异的嗓音传入脑海。
“末将方宝，拜见元帅。”
随着方宝二字入耳，刘鲲的心猛然揪在一起，当年那个黑塔般的壮汉再次映入眼帘。
“方宝兄弟，真的是你。”
面对刘鲲激动的神情，方宝同样浑身轻颤，要不是当年那场大火烧毁了他的面孔，灼坏了他的嗓子，他真想抱住刘鲲的双腿大哭一场，可是如今他的眼泪只能流在心里。
“好兄弟，当年我不是留你在拒北城养伤吗？你怎么到这了？难道说……。”
刘鲲话未说完，便被方宝打断道：“元帅，当年您将末将托付给刘大人，刘大人对末将关怀备至，恩重如山，后来末将伤势好转，刘大人还要将侄女许给末将为妻室，是末将自觉言语粗俗，相貌丑陋，配不上人家姑娘，这才不告而别。后来听闻羌贼犯境，战事吃紧，末将便来到北潼关投军，幸得苏将军不弃，留在帐下效力。”
刘鲲听完前因后果，心中五味杂陈，当年他初掌兵权时跟随在侧的八位旅帅，除了眼前的方宝，余下七人尽皆战死，每当夜深人静回想起来，依然能感受到锥心之痛。
“苏将军，衡臣有个不情之请，还望您能点头应允。”
苏武闻言已知其意，当即爽朗笑道：“方老弟本就是元帅爱将，苏武岂敢强留，不过这顿人情酒元帅却是赖不掉的。”
众将闻言哈哈大笑，当晚刘鲲备酒款待三军，纵情一夜后，他早早便召集诸将商议用兵机要。
就在刘鲲为战事殚精竭虑之时，小皇帝赵检突然遣使前来，宣调刘鲲大军即刻还朝，不得延误。
刘鲲虽然心生疑惑，但是圣意难违，万般无奈只好将心腹事托与苏武，他则带领大队人马折返中都。
大军行至拒北城，城牧刘玉前来劳军，两人寒暄过后，刘玉上前告罪。
刘鲲见状急伸双手相搀，满脸堆笑道：“大人切勿如此自责，关于方宝之事，刘鲲已知内情，您看那是谁？”
刘玉闻声抬头，只见一员头戴鬼面的猛将正欲大礼参拜。
“你是，方将军？”
“正是末将，当初末将自惭形秽不告而别，还望大人见谅。”
看到方宝双膝跪地，刘玉神色坦然受了一礼，然后哈哈笑道：“既已拜过我这个叔丈，那咱们以后就是一家人，何须如此见外。”
不等方宝开口解释，刘玉脸色一转叹了口气道：“方宝啊！你可知道，你这一走险些酿成大错，要不是我家夫人心思细腻，我那苦命的侄女可就悬梁自尽了。”
刘玉此言一出，四周众人同是一惊，方宝更是满脸忧心的张大了嘴巴。
刘鲲见状微微笑道：“方宝兄弟，既然佳人有意，本帅亲自为你作媒，你看如何？”
“这，这，这如何使得。”
眼见方宝窘迫得手足无措，常胜在旁打趣道：“老方，你个大老爷们儿咋还扭扭捏捏的，依俺老常看，这事就这么定了，正所谓择日不如撞日，今天晚上就让你和刘小姐入洞房，俺们兄弟也讨杯喜酒喝，沾沾喜气。”
常胜言毕，用肩膀撞了撞刘鲲小声嘀咕道：“老三，小皇帝再急，也不在乎多等一晚，你说对不？”
刘鲲闻言淡淡笑道：“二哥发话，小弟岂敢不从，只是今日这喜酒需得适量，可千万莫误了明日行程。”
听到刘鲲答应，四周众将和城中官员同来贺喜，当夜便在城牧府备下喜宴，为方宝和刘小姐完婚。
隔日天明，刘鲲大军启程，赫然发现方宝在列，于是故意板起脸道：“大胆方宝，你昨日新婚，今日便要随军，知道的是你忠心报国，不知道的还以为本帅是有多么不近人情，为了本帅的名声着想，现在特许你三日婚假，三日后再来与大军汇合。”
方宝闻言满眼惊愕，这时常胜凑过来抬腿就是一脚。
“还愣着干啥？还不麻溜回家陪陪新媳妇去，俺可告诉你，这三天假可不是白给你的，要是忙乎不出个小方宝来，以后可别怪弟兄们瞧不起你。”
常胜言毕，四外哄笑一片，方宝羞赧的挠了挠脖子，随后把头一低快步离去。
第二十四章君子量不极 胸吞百川流
北风凛冽，如刀似矛，就连飞快旋转的雪花都好似有了重量，打在人脸上火辣辣的疼。
“陛下，请您移驾龙辇暂避风雪，臣等在此迎接大将军即可。”
“不必，朕要亲迎大将军还朝。”
“陛下，雪大风疾，还是保重龙体要紧。”
面对文武群臣的劝说，小皇帝目光坚定道：“将士们为朕的江山抛头颅洒热血尚且不惧，难道朕连这区区风雪也忍受不得？朕主意已定，各位爱卿不必再劝。”
言毕，赵检一边活动僵冷的手脚，一边凝眉向远处张望。
大约又过了小半个时辰，风雪里终于出现隐约的战马嘶鸣，片刻之后，刘鲲率众前来见驾。
君臣大礼过后，赵检满脸欣喜快步上前。
“大将军远征，一路辛苦，朕已经备下酒宴，为大将军和诸位将军接风洗尘。”
此刻众将心中大为感动，他们任谁也没有想到，小皇帝竟会顶风冒雪亲身相迎。
刘鲲闻言连忙跪倒谢恩，其余众将紧随其后。
赵检见状脸上闪过一丝不易觉察的微笑，急伸双手将众将一一搀起。
酒宴过后，赵检屏退众人，将刘鲲单独留下。
“大将军此番北征节节胜利，朕心甚喜，原想能一鼓作气救父皇脱离苦海，可惜世事难料，前些日子有消息自江东传来，逆贼薛胜将被妖道偷出皇宫的传国玉玺献给了赵吉，赵吉得到玉玺后不但自命正统，还发布了讨伐朕的檄文，如今沿江各地人心不安，朕不得不召回大将军，以防不测之变。”
刘鲲闻言心中百感交集，一时之间竟有些神不守舍。
“大将军，实不相瞒，朕虽年幼，却也对父皇和皇叔之间的争斗有些耳闻。”
“唉！本是同根生，相煎何太急，要不是眼下父皇还在北地受苦，十三关百姓仍在羌贼治下遭难，朕倒想把这皇位拱手让与皇叔，也免得同室操戈，外人渔利。”
“陛下，切不可如此想，当年先帝遗诏传位于太上皇，不止文武百官亲眼目睹，赵吉也在当场，此人一向沽名钓誉，其行甚恶，夺位事败后更是装疯卖傻，其心当诛。”
刘鲲言毕，双膝跪地道：“陛下放心，只要微臣还有三寸气在，一定夺回玉玺，荡平江东。”
“好，有大将军坐镇中都，朕再无忧矣。”
自从刘鲲返回皇城，整日里行色匆匆，不仅要处理军中事务，还要协调各方关系，简直忙得不可开交。
不过刘鲲虽然如此忙碌，却对手下大小官员十分宽容，对于他们的一些细微过错也从不计较。
后来为了便于处理公事，刘鲲干脆将住处也搬到了府衙之中，然而令他没想到的是，此举竟给他带来了不小的麻烦。
原来府衙后院紧挨着客曹下级官吏的住处，在这里每天都会有一批人聚在一起饮酒作乐，有时还会趁着酒兴高声划拳呼喝，更可恨的是他们经常彻夜不眠，异常吵闹。
这些人的行为，令大将军府内的官员十分恼火，可是屡次劝说他们就是不听，或者稍加收敛，过不了多久又依然如故。
万般无奈之下，这些官员聚在一起想出一个办法，欲借刘鲲之手惩戒一下这些不知天高地厚的无耻狂徒。
这天午后，那些客曹官吏又像往常一样聚在一起饮酒作乐，嘈杂的呼喝声随风传来，搅得人心烦意乱。
此时刘鲲正在堂上翻阅公文，忽有手下官员请他到后院赏梅小憩。
不等刘鲲来到后院，便听见一阵阵喧哗吵闹声清晰传来，眼见刘鲲眉头微皱，跟在他身边的几人暗喜之余不禁有些得意，他们都想看看接下来大将军会如何严厉惩治这些醉酒胡闹的家伙。
这时那些酒酣耳赤的官吏听说大将军到后院游玩，也都纷纷停止了吵闹声，每一个人都变得战战兢兢，毕竟他们心里都十分清楚，他们的做法已经给别人带来了不良影响，被大将军知道了难免要遭受责罚。
一时间，只有一墙之隔的众人都安静下来，气氛极其尴尬。有些人洋洋得意，以为可以借此一泄心头之恨，从此过上安宁清净的生活。而另一些人则在为自己的所作所为忐忑不安，一边心生懊悔，一边准备承受大将军的怒火。
看到眼前情景，心思细腻的刘鲲早就已经明白了一切，但是，他却对此假装毫不知情，非但没有惩罚那些聚众酗酒，吵吵闹闹的家伙，反而令自己手下官员也拿来美酒，并在后院备下酒宴，请那些客曹小吏过来一起开怀畅饮。
在众人痛饮之余，刘鲲兴之所至带头高歌欢唱，和先前醉意阑珊的官员打成一片。
很快，原本沉闷的气氛被带动起来，集聚在大家胸中的怨气也都消散殆尽，经过一番推杯换盏的沟通交流，这些年轻人喝得兴高采烈，竟由互不服气的冤家变成了无话不谈的朋友。
从始至终，刘鲲对于众人的过错一字未提，但是，自此以后，那些任性胡闹的官员再也没有聚众喧闹，虽然在公事之余偶有小酌，却也点到为止，再未打扰旁人。
时间过得飞快，眨眼间刘鲲回转皇城已经两月有余。
这日清晨，大将军府门前来了一个二十出头的年轻人，看他的衣着穿戴并非富贵人家，固然朴素却也整洁。
“请问军爷，这里可是辅国大将军的府衙。”
面对年轻人彬彬有礼地询问，值守军卒将他上下打量一番，缓声说道：“正是，不知这位小哥有何贵干？”
那年轻人在得到肯定回答后，面色激动道：“小人王骦，特来大将军府投靠家兄，还请军爷入内通禀一声。”
“哦？不知令兄是哪位大人？”
“啊，家兄在大将军帐前当差，姓王名朔的便是。”
那军卒起初还以为自己听错了，不过看那年轻人满脸认真的神情，不由得摇头苦笑道：“小兄弟，你是不是记错了，我追随大将军已经有些时日，怎地从未听说过令兄名讳？”
军卒言毕，王骦眨巴着眼睛，挠挠头道：“不可能啊？家兄在信中写得明明白白，怎么会错呢？”
王骦边说边从怀中取出数封书信，并挑出最近的一封匆匆打开，那军卒见状也好奇的凑上前去。
第二十五章朔风吹泪眼 心伤故人后
隆冬的暖阳下，大将军府门前人来人往，就在王骦与军卒面面相觑时，忽听身后有脚步声隐约传来。
“大将军到了，快随我跪在一旁。”
王骦闻言微微一愣，只见一位气宇轩昂的中年人正缓步走来。
“大将军？”
在王骦崇拜的目光注视下，刘鲲与他擦身而过，眼看对方即将上马离去，王骦猛然醒悟，脱口而出道：“大将军留步。”
刘鲲闻言诧异回头，这时王骦小跑几步来到刘鲲面前，双膝跪地道：“大将军，小人给你磕头了。”
“你是？”
就在刘鲲疑惑不解时，王骦紧张的抹了一把脸上的汗水，小心翼翼道：“大将军赎罪，家兄王朔多年来一直在大将军帐前当差，小人此番前来原本是想投奔家兄为国效力，可是守门的这位军爷却说从未听说过家兄名讳，小人一时心急，惊扰了大将军虎驾，还望大将军赎罪。”
王骦言毕，刘鲲恍然大悟，他快步走到王骦面前，急伸双手将他从地上搀起。
“莫非你就是元庆兄弟？”
王骦闻言，满脸喜色道：“大将军，您知道小人？”
“哦，对了，一定是家兄在您面前提起过小人，不知家兄近况如何，可曾安好？”
面对王骦急迫的眼神，刘鲲实在不忍心现在就告诉他实情，于是转移话题道：“元庆兄弟，你不在坪州侍奉双亲，怎么到了皇城，难道说家中出了变故？”
王骦闻言，眼中含泪道：“回大将军话，今夏酷暑难耐，小人父母年老体衰不幸染病，不久前已双双故去。”
“哦，原来如此。”
“这样吧，元庆兄弟一路奔波至此，想必十分辛苦，不如先在府中稍作休息，等寻个合适的机会，我再安排你们兄弟相见可好？”
眼见刘鲲如此和善，王骦心中暗暗松了口气，看来兄长在大将军面前颇受重用，虽然现下不便相见，却也不必急于一时。
当夜，刘鲲在府中设宴款待王骦，常胜、方宝，还有大将军府中各级官员同来作陪。
酒席宴上，王骦除了刚开始和众人寒暄几句，其余时候都是正襟危坐，一副雷打不动的模样。
常胜、方宝因为知道内情，所以不知该如何面对王骦，更害怕王骦问起关于他哥哥王朔的事情，因此两人只是各自喝着闷酒。旁人见王骦除了偶尔和刘鲲说上几句，根本不和左右宾客攀谈，还以为他大有来头，自然也都不敢贸然开口。
眼见宴会的气氛由于王骦的木讷而异常压抑，刘鲲心中暗道，难怪世人常说龙生九子，各有所好，眼前这王骦虽然与元之是一奶同胞，但是这性情却是天渊之别。
刘鲲念及至此，忽然心中一动，原来他这几日正在为军需官的人选发愁。
由于军需库中储备着大量兵器和物资，因此军需官这个肥差一直受到各方势力的关注和拉拢，军需官一旦上任，用不了几天就与形形色色的人混熟了，人际关系复杂后自然也就会产生很多弊端。自从刘鲲代掌帅印以来，军需官一职已经罢免数人，甚至还有人因为营私舞弊而被治罪，丢了性命。
此时，刘鲲见王骦正襟危坐，一副不苟言笑的模样，禁不住心中感慨：“对呀，这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，眼前这小伙子初到中都，与众人素无瓜葛，不正是管理军需库的最佳人选吗？”
翌日天明，刘鲲任命王骦为军需官，负责军需库的日常管理。
王骦到任后，每天早早便来到库房，先是将里里外外仔细巡查一遍，然后就端端正正的守在军需库门口，除了处理公事，从来不与任何人聊天闲话，直到日落西山后，方才锁门离去。
自从王骦接了管理军需库的差事，那里就再也没有发生闲杂人等随意出入和物品丢失的现象。
大约半个月后，眼看春节将至，王骦实在忍耐不住，来见刘鲲。
刘鲲无奈只好将王朔战死沙场之事据实相告，王骦闻言如遭雷击，突然，他从怀中取出这些年与兄长往来的信件，神情激动道：“大将军，如果家兄早已战死，那么这些书信又该如何解释？”
听到王骦的疑问，刘鲲先是长长的叹了口气，随后将诸多信件的内容简要复述一遍，虽然这些信件他未曾看过，但是复述的内容却与信中所写大致相同。
“这………？”
面对王骦若有所悟的神色，刘鲲微微点了点头。
“不错，这些信都是我写的，我知道元之家中父母年迈，兄弟年幼，实在不忍心将实情相告，所以这些年来一直谎言相欺，还望元庆兄弟见谅。”
刘鲲言毕，王骦扑通一声跪倒在地，一边不住叩头，一边泪流满面道：“卑职多谢大将军，若是没有大将军这么多年来的接济，王骦一家老小恐怕早已冻饿而死。”
刘鲲见状连忙上前将他从地上拉起。
“我与元之虽然尊卑有序，却情同兄弟，他的父母便是我的父母，他的兄弟便是我的兄弟，照顾你们一家老小本就是理所应当，何需相谢。”
“其时，不止你们，这些年追随刘鲲南征北战的兄弟，他们的父母、妻儿、兄弟、姐妹，都是我的亲人，只要刘鲲还有一口气在，就绝不会撇下不管，这是我欠他们的。”
“大将军，您别说了，卑职替那些死去的兄弟给您磕头了。”
“元庆，快起来，我刚才说过，我们是亲人，是兄弟，你若如此见外，岂不愧煞刘鲲。”
王骦闻言勉强止住泪水，他睁着通红的眼睛站在刘鲲身边默默无语。
此时，刘鲲的心情也是十分激动，他悄悄转过身仰望窗外深邃的夜空，竭力控制着自己的情绪。
忽然一阵北风刮过，枯败的落叶打着旋儿消失在阴暗的角落里。
“这世间的风太大，吹散了兄弟，吹乱了人心，却吹不去曾经许下的誓言。”
看着眼前如山岳般耸立的背影，王骦心中没来由的一阵悸动，他不知道那是一种怎样的情绪，有坚持，有失落，有哀愁，还夹杂着无尽的悲伤和思念。