第一百零三章 轻财好义
凭借着一株御衣黄为饵，守株待兔演戏“钓鱼”，七八个人还真就这样活了一个多月，而且貌似收入还不错，太一对江户人“人傻钱多”的认知进一步加深。半平藏不愧是在江户生活过得，在这方面把江户子的心态，拿捏得死死的。
“真的有那么多人给你答谢的钱啊？简直难以置信！”阿凛表示不能理解。
太一恶意的揣测，凡是给半平藏钱作为谢礼的，可能都是土生土长的江户人。
由于特殊的生活环境，造就了江户人这种奇怪的性格，说的好听叫“轻财好义”，说的不好听就是好面子外加大手大脚。
“有一个落语段子你们没听过吗，叫做《三方一两损》，”太一见阿凛和彦治郎都摇了摇头，说道，“大概说的是一个叫金太郎的泥瓦匠，傍晚在街上捡了个钱包，里面有三两金，他找到了失主木匠吉次郎，对方反而非常恼怒，批评金太郎说你捡到就是你的了，我收了不就是占你便宜吗？再说你送回来，我今天又花不出去，就成了‘隔夜钱’了！”
“金太郎也十分生气，对吉次郎说，既然找到了失主自然要由失主收下，我拿了才是占你便宜，再说自己拿了今天也花不出去，自己也不能留‘隔夜钱’！两人将官司打到了奉行所，奉行赞赏两人‘正直’，为了调解纠纷，奉行作出了一个特别的裁判，他自己掏出一金放在钱袋里，各取二两金给了金、吉两人，并告诉他们，这样三个人每人都损失一金，最后皆大欢喜。”
阿凛和彦治郎具是张大着嘴，有些惊讶于故事的结局，但又觉得似乎似乎是有道理的。
落语中的故事自然是人编的段子，所谓《三方一两损》很有夸张成分在里面，但一定程度上反映出了江户人对“义”和“利”的奇怪且执拗的认知。
这里面其实有个和天朝习惯违背的常识，日本的习惯法中，认为无主财物无人认领的归拾取者所有，与英美法的认知相一致；而法国为代表的大陆法系国家，还有天朝自古的律法上，一般都规定遗失财物必须归失主所有，无人认领的充公，这是海洋文明和大陆文明的文化习惯有很大关系。
因而，故事中的失主才会认为自己收了钱，就是在占拾取者的便宜，而“骄傲”的江户人觉得占人便宜、麻烦别人等等，都有损于面子，是万万不能接受的。这也是后世东京人际相对冷漠的原因，其实是很早就养成的习惯。
如此分析来，会有这么多人给半平藏答谢钱，也就不那么让人意外了。
“江户人的钱真是好赚啊！”阿凛感叹道，同样从九州来的堪兵卫也点头应和。
“不过，虽然你们本身未抱有太大恶意，但到底是欺骗了别人！”太一说起大道理来从不脸红心跳，完全忽略了自己早年也曾参与又次郎老板“杀猪盘”的经历。
其实太一甚至怀疑，之前的“被害者”中，应当有不少是看出其中猫腻的，毕竟半平藏和他的队友们，演技实在是烂得无可就要。大家可能单纯是基于江户人所纠结的“面子”问题给的钱，毕竟万一半平藏是真的帮了自己，自己又无有表示，传扬出去还叫江户人吗？
“这种事还是不要做了，阿凛小姐刚才说的没错，万一遇上什么硬碴，真的可能会有性命之忧，这次也还好遇到得是我们几个。”太一继续说道。
“是！本也没打算一直做这个！”半平藏有些不好意思道。
“村子还回的去吗？”太一知道盗匪团伙在这种时候是个不好根除得顽疾，虽说吹捧关八州治安好，但幕府各地的代官甚至是奉行所，对这种流窜团伙并没有很好手段，一旦其迁徙到了附近，确实是个头痛无比的事情。
“可以回去看一看，毕竟过去一个多月了！不过家里也没什么人了，房子也被烧了，回不回没什么区别。”原来那个在“劫匪”中扮演头目的家伙回答道。
“决定了！半平藏，你要是愿意的话，就跟着我吧！”太一觉得是时候回馈一下半平藏早年对他的帮助了，毕竟他这一世也是“江户子”不是吗，怎么能占别人便宜，“至于你们大伙，我可以介绍到附近的宿场帮工。”
“咦，看不出来，小老板还挺讲义气的嘛！让姐姐我刮目相看呀！”阿凛刚刚也听了太一说了自己与半平藏的渊源，此刻笑着打趣道。
“这怎么好意思，这么多人！”半平藏有些犹豫。
“跟着你的大伙，我介绍到有实力的大店去的，不过就是多几张嘴吃饭没有问题！”太一大包大揽道，慷又次郎老板之慨，就是这么的大气，反正那是自己的亲老板。
“而且我现今也是个不大不小的店老板呢！”太一指着自己的鼻子笑道。
“是啊，半平藏先生，我们太一老板生意大，也不在乎你这点负担的。”看到自家老板都发话了，堪兵卫也在一旁帮着劝道。
太一怎么感觉他在讽刺自己艺多……债多不压身，太一扪心自问，是自己最近太敏感了吗？
“就这么定了，不同意就是不给我面子！”太一见半平藏还在犹豫，斩钉截铁道，后者则是带着一众“劫匪”鞠躬致谢。
太一等人将身上的食物给众人分了分，便加快脚步追赶幕府官方的大部队，负责警戒的武士看一大群人往自己方向赶来，最初吓了一跳，待认出太一后才安心，心理不禁嘀咕，这又不是古代勤王的队伍，队伍中的人还能越走越多。
当天夜里，一行人入住了藤泽宿，反正有又次郎老板的羊毛可以薅，太一没有选择与幕府的队伍住在一处，而是住到了宿场内的旅笼屋，自己独享了一个大房间。
将冒充劫匪的村民们交给了当地足利屋老板，又给半平藏制办了新的行头，太一的队伍正式变成了五人。
之后的的旅程变得波澜不惊，又赶了几天路，来到了东海道宿场位于关东平原的最后一站小田原宿，关东八州的门户、有江户第一关之称的箱根关，已经近在眼前，很快就要到与阿凛、彦治郎姐弟分别的时候了。
第一百零四章 喝酒误事
如果说五街道是江户时期的高速公路，各地宿场是服务区，那就该再有个收费站当卡口，于是就有了关所。
当然，江户的关所不是为了收高速路费的，其核心功能与天朝关隘有些相似，就是盘查筛选出入人员。
岛国多山地，“老乌龟”问鼎天下后，几乎独占广袤的关东大平原，而围绕关东大平原的一圈山地，成了保卫平原区的天然屏障。
伊豆处在关东大平原西临，其境内的天城山脉，将自畿内通往关东八州的道路拦腰截断，成为了东照神君庇佑下平原乐土的天然西城墙。幕府在山脉中设立了箱根关，置于东海道通道之上，用以盘查监控往来旅客。
鉴于箱根宿在该关所以西，小田原宿便成为了平原区的最后一站，太一一行随幕府队伍在此歇脚。
第二天，阿凛和彦治郎姐弟俩就要通关前往骏河国，太一等人则是要沿着相模湾西岸往南行进，待过了根府川关便距此行终点下田港不远了。
天下没有不散的宴席，五人在小田原宿的足利屋住下后，开始张罗着吃散伙饭。当地的店老板是个机灵人，在工具人勘兵卫的提点下，准备了丰盛的宴席，甚至从别处请了游女跳舞助兴……很单纯跳舞的那种助兴。
一瓶瓶伊豆特产的清酒端上来，五个人一直吵吵闹闹到深夜才散场。
太一对清酒并不太感冒，主要是因为喝多了上头，直到后半夜胃里都在翻滚，夜里一直睡不怎么踏实。
正在翻来覆去间，太一听到了房间纸门被拉开的声音，出于上次“夜袭”的经验，太一迷迷糊糊间便去摸索枕边的“村正”。
借着洒进来的淡淡月光，便见一个身量不高的窈窕身影，晃晃悠悠走了过来。
太一还没反应过来怎么回事，那道身影直接钻到了被褥中。春夏之交已经开始有些热了，太一的被子本就不厚，贴身的浴衣更加轻薄，突然被凹凸滑腻的身子贴在身侧……太一重重的咽了下口水。
太不像话了……怎么还安排特殊项目！起码……要跟我说一声，这都没什么心理准备！太一在心中不断唾骂旅笼屋老板，这种不好的行径大大的坏。
太一继续在心中天人交战着……听说江户时期花柳的概率很高啊，不安全怎么破！
屏气凝神一会儿，太一便觉得身体僵硬的太久有些酸疼，尝试着放松心情深呼吸，抽动鼻翼间，闻到身侧有浓浓的酒气传来。
太一觉得有些不对劲，扭头看去，模模糊糊间发现身侧的竟是阿凛……应当是阿凛吧……太一轻轻抬起被子，确认后又安心的给对方盖上。
不对！怎么可能安心！
太一有些抓狂，这难道说是传说中的走错房间剧情，这次总是女方进自己房间吧，上次背负的冤屈让太一怨念了很久。
阿凛那边发出哼哼的声响，似乎在低声梦呓，让太一更加烦躁。
英俊潇洒、风流倜傥、机敏睿智……的读者大大们遇到此事如何处理，在线等，挺急的！
再次深吸了一口气，太一开始在心中默背“富强……”，很快让自己冷静了下来，刚想抽身出来，身旁的阿凛反而翻身将他压在了身下。
最初以为是这位睡相不佳，却见阿凛朦朦胧胧将眼睛睁开了一条缝隙。太一心中一惊，担心对方醒来后说不清楚，不过瞬间意识到这是他的房间，明明被性感大姐姐“夜袭”的是他自己好不好！
两人的胸膛隔着棉被靠在一起，太一能够感受到自己的心跳在加快，少年人躁动的身体，也不知羞耻地精神了起来。
太一的视线中，阿凛的嘴唇就在眼前，她嘴角似乎带着坏笑，一点一点的靠了过来……太一再重重的咽了下口水。
那有些艳红的嘴唇似乎越来越近，太一也本能地将嘴嘟了起来……等待着那点靠过来的艳红色……
“呕！”
……
“咦？太一老板，这么晚了，我还以为是有窃贼呢！哎呀，您身上怎么这么臭！”本地足利屋的老板打着哈欠来到走廊上，被太一吓了一跳。
“我就是想问问浴室在哪？”太一面无表情道。
“在廊道尽头右拐，有店里引进来的温泉水。”店老板有些担心地看着太一。
“好，我自己去就好了，你回去休息吧！”太一几乎是飘着离开的，店老板回到自己房间后打了个寒战，心想不会是刚才遇到狸猫妖了吧。
太一先冲洗了身子，然后吐了，然后又重新冲洗了身子，随后在温泉中泡到后半夜才回到自己屋中。此时，屋里的味道依然难闻，阿凛正没心没肺地躺在自己的呕吐物中呼呼大睡。
太一有些无语，怎么如此香艳的剧情到自己这里，总会变成这么奇奇怪怪的结果。
太一从隔壁房间又取了床棉被，打开一侧的窗户透气，然后自己缩在窗边晕晕乎乎睡了过去。
第二日醒来，房间内只有太一一个人，如果不是房间中央还有一滩恶心的呕吐物，太一甚至都以为自己昨天做梦呢。
“阿嚏！”太一取出怀纸擤了把鼻涕，身边路过的行人均投来嫌弃的目光。
阿凛带着彦治郎，笑着挨个与三人辞行，从脸上完全看不出昨夜的事故。太一有些怀疑，昨夜是不是真的是少年人的一场春梦，而那呕吐物是自己喝多了吐的。
待到了与太一道别时，阿凛直接倾斜过了身子来，环抱了一下，这出格的举动吓了另外三人一跳。
一瞬间的错身，太一听到阿凛在耳边低声道：“这些日子来承蒙关照，小笨蛋！”
太一不知道是不是错觉，阿凛在离开时，似有似忽在他脸颊边啄了一下。
“老板，你好像不大开心！”目送阿凛和彦治郎进入箱根关所的大门，勘兵卫说道。
“我决定再也不喝酒了！”太一刚说完，觉得这话以前好像说过，又补充道：“起码以后送别宴时，坚决不能上酒，太耽误事了。”
嘤嘤嘤……太一仰面四十五度…
勘兵卫：？
第一百零五章 下田开港
送别了阿凛和彦治郎，太一等人跟随幕府的大部队转变行进路线，向南前往下田。
天城山脉几乎位于伊豆国正中央，不仅仅隔断了骏河与关东大平原，也将伊豆分为南北两截。后世著名的天城山隧道的建设，还要等到明治以后才会开始，现今要前往下田免不了还得翻山越岭。
伊豆以温泉出名，沿途的道路上经常遇到游玩的旅人，也有附近的游女结伴出行，为这有些艰难的山间旅途，增添几抹亮色。
太一上一世对伊豆的最早印象，完全源自于川端康成老爷子写的《伊豆的舞女》，一派纯情小男生的懵懂。后来又在B站一派安利下，看了八十年代的电影《天城山奇案》，感叹于老佛爷当年又纯又欲，真可谓嫩得出水，连带着对伊豆和天城山算是有了些较深的印象。
别说，太一突然觉得事故那夜，三井久子惊慌的样子，与当年处在颜值巅峰的老佛爷，娇憨妖治倒是有几分相似，不像阿凛那般，穿不穿衣服永远是一副坏坏的大姐姐做派……
太一突然收住思绪，怎么想到这两位了，恼火地揉了揉自己的脑袋，果然是少年的青春萌动啊！
小说也好电影也罢，反映出的秀美山色，对于现实中的旅人来说，都是浮云，太一现在跟着大部队上坡下坡，恨不得快点抵达目的地好好睡一觉。
好不容地抵达根府川关，虽然同样是监督往来的关所，但并不如箱根那么严苛，加上是幕府官方的队伍，当地的吏员们象征性地搜了搜身便放行了。之后又兜兜转转两天，太一才算正式踏上下田的土地，这几日的山路已经让整个人累得不行，而且他觉得自己的感冒都加重了。
下田原本不过是个港口小城，与伊豆国大部分地区一样，基本算是个大点的渔村，港口条件在岛国诸多良港中也并不如何突出，美帝选择此地为口岸，更多看重其处在相模湾与太平洋节点、辐射江户湾的特殊位置。
下田城町沿着月牙形的海湾沿线而建，在海湾的中心有一座面积十数亩的“犬走岛”，去岁《下田条约》约定外国人驻留区域，便是以此为基准点，划定了方圆十四里的范围。太一最初对这个范围没有什么概念，现今一看真是不得了，下田城町几乎全在覆盖范围内，作为本州岛上第一个与外国人“杂居”的区域，想来下田人此刻的心情是复杂的。
美帝总领馆的选址，定在了海湾北侧的玉泉寺。勘兵卫这两日便在玉泉寺附近溜达，看看有没有合适的屋舍能买下来作为联络点。
太一知道随着谈判的深入，美国人最终肯定会进驻江户湾，但具体何时能够实现还不好说，因而决定先盘下个门头安顿下来，后续事宜到时再说。
因感冒在旅店中休息了两日，太一算着井上清直也该安顿好了，便前往重新开张的奉行所拜访了一次。对方知道通商屋的特殊背景，还是比较客气，并安排了奉行所的一名与力专门负责对接通商屋，并邀请太一一同参与接待美国人。
这个时代最大的问题便是通信不畅，汤森德·哈里斯又是自海上前来，不确定性更大，太一接下来的任务便只能是等待了。
六月中旬，一声汽笛的鸣叫，打破了下田港的宁静。五六艘涂刷了黑色防水漆的海船，冒着滚滚浓烟驶入了下田港湾，在奉行所小船的引导下，下锚停靠在码头。
“咳咳！送几个外交人员还用得着派这么多船来，真是……咳咳……凡尔赛啊！”太一站在幕府队伍的一侧，看着正在搭建踏板的海员，对一旁的堪兵卫说道。
“在长崎时常能见到外国海船，但以商船居多，这么多炮舰我也是第一次见，真是很威武啊！”堪兵卫赞叹道。
“咱们也会有的。”太一笑了笑。
“是，听说幕府已经明令各藩造舰了！”堪兵卫应和着。
太一并未再说什么，他的意思实际上是指，通商屋也会有很多大海船的。一支能够远航的舰队，一直都在他的中远景规划中。
堪兵卫见太一站在那不断咳嗽，有些担心：“是医生开的药不管用吗，怎么感觉您的病加重了。看奉行所给的安排，此次不过是迎接使节，谈判要定在明天，您不如先回去休息。”
“病已经好很多了，只是喉咙有些痒罢了！”太一笑着回复道，“一会儿看有没有机会，我要先跟这位总领事大人私下谈谈，听说他带了礼物。”
随着连接美国旗舰和码头的踏板搭建完毕，船上响起了乐曲，带着高礼帽、身穿晨礼服的新任美国总领事汤森德·哈里斯，在海军军官的陪同下踏上了下田的土地。
汤森德·哈里斯五十多岁的样子，戴着副圆框眼镜，留着醒目的大胡子，生的白白胖胖一副很好说话的样子。他拄着手杖站在岸边，望着前来迎接的幕府队伍，面色潮红，显得十分激动，这也是他首次以第一使节的身份驻在某个国家。
由于是两边的第一次见面，哈里斯又是正式使节的身份，这次幕府启用了专业的荷兰语翻译，与对方带来的翻译共同完成传译工作。
一阵没什么营养的寒暄后，哈里斯在幕府官员的引导下，带着一干随员前往玉泉寺，并代表美帝政府在此悬挂起了岛国土地上的第一面星条旗，标志着美国总领事馆开馆，距离打开岛国的国门，迈出了实质性的一步。
太一看着飘扬在临时竖起木柱上的美国旗帜，总觉得有些别扭，和记忆中鹰酱旗帜“找茬”许久，方才反应过来，眼前这面旗帜上的星星只有三十一颗。
众所周知美帝旗帜上的星标代表着其国内州的数量，太一记得后世其国旗有五十颗星星，由此可知这个身处新大陆的“文明灯塔”，于十九世纪末到二十世纪初的时间里，在欧美各国身上割了多少肉下来。
简单的欢迎仪式很快结束，哈里斯和幕府方面表现的都十分克制，没有进行实质性的交流便彼此道别，太一借着这个机会，上前敲开了总领馆的大门。
第一百零六章 一件礼物
“你比我想象中要年轻很多，虽然佩里将军在信中告诉我说，你是个十分不错的小伙子，但我也没想到你如此年轻，还是说东方人都是这么不容易显老呢？”玉泉寺正厅里，汤森德·哈里斯坐在临时从船上弄来的椅子上，看着水手们搬运家具进进出出，笑着对太一说。
太一坐在距离哈里斯不远处的另一张椅子上，他发现由于这十几年习惯了席地而坐，竟然有些不习惯高高的靠背椅了，感叹于时间真的会改变人的习惯。
面对汤森德刚刚的调侃，太一则是报以微笑：“在我看来，您也十分年轻，阁下。”
“啊！该死的客套话，不是吗？”哈里斯哈哈笑着，“如果我再年轻十岁，勉强能相信你的称赞，孩子。”
太一觉得哈里斯给他的第一印象还算好接触，原有的担心放下了大半。由于民主党当下是站在奴隶主阶级一边的，太一真的担心美帝派来的是个重度种族主义者，现今看来对方起码作为外交人员很专业。
“那么再正式自我介绍一下吧，亚米利加合众国驻岛国总领事，汤森德·哈里斯！”哈里斯伸出右手。
太一起身握手，也自我介绍到：“太一！我是岛国通商银行的老板，全权负责对外贸易。”
“哇奥，我年轻时也做过生意，不过可没能有幸拥有一家银行。”哈里斯挑了挑眉毛，有些怀疑太一是不是骗子。
“实际上，我为一位这里的大人物服务，而那位有可能在未来成为此地的大君！”太一看出了对方一瞬间的不信任，因而似是而非的多解释了一句。
“这就是我喜欢半开化或未开化国家的原因，无限机遇和可能，而不会纠结于个人资历什么的。”哈里斯耸了耸肩，“啊，当然我不是贬低这个国家的意思，只是一个老头子单纯的感叹而已。”
“请允许我保留意见！”太一笑着回应。
在十九世纪的西方人眼中，世界上存在着三种类型的国家，开化（近代文明化）国家、半开化（近代化延迟）国家以及未开化国家，而在他们眼中东方诸国都属于第二三类。太一对此不予置评，毕竟这个世界谁拳头大谁说了算，现在人家砂锅大的拳头摆在那儿，自然说什么是什么。
“那么好吧，让我们把刚才略有些尴尬的话题跳过去。我已经知道你是一位有实力的合作者，这就够了对吧。”哈里斯眨了眨眼睛，太一则是再次回应以客套的微笑。
“记得我在信中说，我给你带了个小小的礼物吗？”哈里斯竖起一根手指晃了晃，离开椅子开始在身后的木箱里翻找，不知道是不是因为尘土的关系，他突然剧烈咳嗽了起来，“对不起，请原谅一位上了年纪人的身体状况，这是老毛病了。”
哈里斯呼吸有些急促，似乎有些哮喘发作的迹象，太一见状连忙过去搀扶，不曾想自己喉头一痒，也跟着咳嗽了起来。
一老一少扶着大木箱咳了一好一阵，对望间具是有些尴尬。哈里斯率先开口，感叹道：“我没曾想岛国有这么奇特的礼仪，还要陪着生病的客人一起难受，真是太客套了，不过我会把这个风俗习惯，记在自己的注意事项里。”
“不，您想多了，我只是这些天有些着凉。”太一此刻觉得有些囧。
“那你可要注意了，我就是因为年轻时候不在意，所以变成了慢性病，年纪大了身体也便越来越弱。这次还麻烦了你们的那位井上清直先生，看看帮忙从当地找个护士照顾我，我真担心自己会死在东方。”似乎是难受劲儿过去了，哈里斯开始调侃起自己来。
“其实您可以试着让东方的医生瞧瞧，唯独在医学这方面，我们还是有信心的。”太一觉得起码在这个年代，中医能甩西医一条取经路的距离。
“那就希望井上先生能给我推荐个靠谱的人选吧！”哈里斯不置可否地点了点头，翻找半天终于从木箱里取出一个海船模型，“看看！怎么样，漂亮吧！”
太一伸手接过。
这是一艘精致的风帆船模型，它拥有很小的干舷，较少的上层建筑，长长而尖削得首柱呈剪刀型，令船身显得更加狭长。船首部水线面略微的内凹，船体自前向后逐渐变瘦，有倾度的水线十分协调地过渡到狭窄的圆尾，与优美的船首型式和谐地混成一体。而在船体上层，三根仅仅比船身长度短一点儿的高桅树立着，巨大的风帆呈鼓风状，似乎显示该船正在劈波逐浪。
“真漂亮！这是……飞剪船的模型吗？”太一看着如此精美的模型工艺品，本能地发出赞叹。
“佩里将军说的没错，你真是知道很多我们那里的知识。”哈里斯先是面露惊讶，又指着太一手中的模型详细介绍道，“这是请纽约的船厂工匠按照等比例尺制作的，对象是航运公司的‘罗宾汉号’，确实是一艘最新式的飞剪船。”
“你要知道，飞剪船可是米国的骄傲，而‘罗宾汉号’在那么多飞剪船中也是出类拔萃地。它个头不小，长183英尺，宽37英尺，自重在800吨左右，满载排水量超过1100吨，日常搭载50名左右海员，配备有6门32磅炮，不载货物的情况下，最高航速能达到16节。‘罗宾汉号’可是曾在太平洋上独自遇到过英国海军，而它未开一炮，单靠航速就摆脱了对方的舰队。”
太一将模型拿在手中上下打量，有感于模型制作工艺的精湛，也赞叹于美帝的造船技艺高超，这可是大航海时代的骄傲，代表着快速风帆船的最早工艺水平，也算是船舶全面进入蒸汽时代前，风帆动力船舶的最后绝唱。
“非常感谢，如此精美而贵重的工艺品，我甚至都怀疑您是否舍得作为礼物赠送给我了！”太一虽然嘴上开着玩笑，但完全没有把模型还回去的打算。
“我当然不舍得送给你，”哈里斯重新坐回到椅子中，笑容里带着狡黠，“因为，这艘‘船’是将要摆在我办公桌上的。”
太一：……
太一觉得眼前的白胖子似乎在耍自己，刚想发几句牢骚，又听到哈里斯笑着说。
“而你的那艘船，正停靠在下田港码头呢！”
第一百零七章 见面大礼
“对不起，我刚刚好像幻听了，您用的词是‘停靠’的意思对吗？”太一有点不敢置信。
“我想你没有理解错，它就是‘停靠’在下田港。”汤森德·哈里斯很满意这个“小”礼物达到的效果。
“但这也……太疯狂了！”太一感觉这有些颠覆了自己的认知，一艘五六十米长的三桅杆飞剪船，这位总领事出手有些过于阔绰。
可能很多人受到后世战舰尺寸的影响，第一感觉是，“六十米不就是个小渔船吗”，但要知道这时世界上最大风帆战列舰，长度也没有超过七十米。这在一定程度上是受木制龙骨以及风帆的承载能力所限，百米以上舰船横行大洋的时代远没有到来。
“哈哈，我知道，我知道，不过这也正说明了我本人，以及我的国家，谋求合作的诚意。”哈里斯笑着摆了摆手，“不要这副表情，这也是恰巧了，‘罗宾汉号’去年不小心搁浅需要大修，如今东西方航线太赚钱，船主不愿意再费时间修缮，把他卖给了纽约市政厅，修好后又被转赠给了东印度舰队。”
“不过飞剪船到底是货船，虽然有些船东会给它们加装一些滑膛炮，但没有多层甲板设计存在，无法装载太多炮位。而且他的速度太快，舰队中的炮舰很难与之配合，我们的新任司令官最初也十分头痛如何处置‘罗宾汉号’。”
“现在好了，你的来信让我觉得，你可能会需要它。这件事已经给本土的大人物们报告过了，想来佩里将军在之前向华盛顿报告时，对你的赞赏也起到了作用，那边最终没有提出反对意见。而且我们都认为，加强与岛国的联系，帮助你们尽快接触外界，对于合众国在远东的发展是有益的，所以……是的，它现在是你和你的通商银行所有了。”哈里斯用手点了点太一。
“这真的是太贵重了，也太突然，我都不知道如何是好！”太一甚至有些拿不准这礼物该不该收，毕竟这已经超出了“礼物”的范畴了。
一艘能够远洋的风帆海船不便宜，虽然是木制结构，货船价格也比不上武装到牙齿的风帆战舰，更不要说同级别蒸汽船的价格，但飞剪船毕竟在这一二十年内都还算主流的商船，价格怎么也在八万美元左右。
现今的美国金币，1美元含金大概1.5克左右，换算成小判金，八万美元大概就是三万二千两。
太一听说幕府前一段时间，向荷兰新订购了一艘三桅帆螺旋桨蒸气船，大概价格在四万两出头。而在此之前，荷兰王国所赠送给幕府的“观光丸”，价格应当也差不多。乍看之下似乎美国人不如荷兰人大方，但“罗宾汉号”是赠给通商屋，或者说是赠给个人的，这性质完全不一样。
“我们相信，在合众国的帮助下，国际贸易和本国企业的发展，能够够带给你们这个东方国家一些不一样的变化，甚至是大踏步的跟上开化国家的脚步。”哈里斯似乎是在说美帝是带着和平的目的，来到东亚拯救野人的，一副伟光正的姿态，如果太一不是“穿越众”，他差点就真信了。
“我想现在我们已经有了，可以谈合作的感情基础对吧，”哈里斯见胡萝卜已经味喂的差不多了，便开始进入正题：“我在清国待了些年，对东亚这边并不太陌生，不过岛国孤悬于亚洲大陆，内部的情况，还需要你跟我好好说说，特别是你们国王的情况。”
岛国名义上的君主是天皇，并且号称万世一系，但是长期以来，包括天朝在内的东亚诸国，对此都是不太承认的。大家的共识是，亚西亚只有一位可称“皇帝”的君主，只能在中原华夏之地。
几乎自十二世纪起，以天皇为核心的朝廷体系便没有了实权，但一直到十四世纪以前，中原王朝册封“倭王”或者“日本国王”，还尚且是指代岛国的天皇，认为武家政权为乱臣贼子。
而到了明初时期，永乐大帝起兵靖难、问鼎天下。正为国内外所诟病时，赶上室町幕府派遣使节来怕马屁，并请开堪和贸易，永乐帝一高兴，把早先岛国天皇的王号直接给废了，改立室町幕府第三代将军足利义满为“日本国王”。
在东亚地区，天朝册封便是法统，永乐帝这大笔一挥，直接在“外交”层面把岛国天皇抹去了，而这一抹便是五六百年的时间。
源氏后人还是格局有些小，没有平将门当年的气魄，即使拿着天朝皇帝赐予的印信，也没敢真的称王称帝。连老乌龟德川家康这般人物，也最多自封“东照神君”，而未敢动“天照大神”子孙的主意。可能历代武家也是觉得没有必要，但不管是为何，内外两张皮的情况便这么长期存在了下来。
所以，对于岛国内部的人来说，天皇授权幕府将军施政的法统比较明确，但对于国外来说，压根就没有天皇这个东东。你幕府将军就是“国王”（江户中期开始幕府将军对外自称日本国大君），就是这个国家的君主。
“也就是说，你们国内还存在一个类似于教皇的东西？”
太一废了半天的口舌，给哈里斯介绍天皇和将军的关系，对方还是有些懵懵的。
“呃……在一定程度上，也可以这么理解。”太一觉得哈里斯总结的不无道理，岛国的天皇是神道教领袖（其本身自称为神裔），倒是可以算做教皇的范畴。
“我是个外交官，还是跟管理政权事务的君主接触为好。”哈里斯直接把没权没势的天皇撇在一边，“你们的这个……将军，在岛内是享有完全的权力对吧？”
“应该算是吧！”太一有些拿不准了。话说，传闻德川家定精神状态不太好，有可能连完全民事能力都算不上，于是他又补充了一句，“有些具体的事务和大臣们谈也是可以的，可能效率还要更高一些。”
“我是代表合众国总统的唯一驻地使节，自然是拜访君主。”哈里斯摇了摇头，“我在清国很是见识过你们东方人推诿的话术，每一个官员都说自己做不了主，为了避免麻烦，我还是直接见见君主吧！”
“对了，你刚才提到你们这里还有很多部落……不对……藩国存在是吧，请也跟我详细说说。”哈里斯犹如好奇宝宝继续提问。
第一百零八章 护士人选
太一在汤森德·哈里斯的总领馆，一直待到临近中午时分，围绕方方面面的情况给这位新科总领事补了补课，并就相关合作事宜，达成了初步一项。
从次日起，哈里斯便要开始同幕府代表针对赴江户登城事宜进行谈判，太一也承诺会最大程度给予协助。毕竟早日敲定开国通商的细则，对他和哈里斯两方面来说都是好事。
从一上午的接触来看，这位哈里斯总领事是个十分务实的家伙，不隐藏自己的野心，不回避己方的诉求，并且在尽量维护双方利益以巩固关系，对于太一来说，算是比较令人满意的合作伙伴。
谢绝了哈里斯共进午餐的邀请，太一急匆匆冲出玉泉寺的院子，因为他刚到的那个“小”礼物，此刻还在下田港口码头，等着它的新主任临幸
“哎呀！”
太一刚出院子便和什么人撞了个满怀，却是井上清直安排联络通商屋，同时也是负责对接服务美国总领馆生活的奉行所与力，叫伊佐新次郎。这是为干瘦的中年男人，被太一直接撞倒在地，呲牙咧嘴的从地上爬了起来。
“伊佐大人，您这偷偷摸摸躲在大门外是何故啊？”太一有些无语，心想总不会是奉行所安排来监视美国总领馆吧，那这监视手段也太落后了，起码派几个传说中的忍者来。
伊佐新次郎扶着腰站起身，看样子刚才被撞得不轻。
“这不是在等你吗，有件事想要让你帮忙参谋一下！”伊佐新次郎边揉着自己的腰边说道。
“不急的话，咱们明天再详谈吧！”太一急着去看飞剪船，在其看来，现在其他任何事情都可以放一放。
伊佐新次郎见太一要走，急忙将其一把拉住，恳求道：“很急很急，用不了你多少功夫。而且这不是已经中午了吗，我请客！咱们边吃边聊。”
伊佐新次郎是跟着井上清直一起自江户来的下田，也拥有幕府旗本的身份，不单单是一般的奉行所与力，在下田奉行所内部算是与力中的“首座”，也即井上清直的副官。目前，太一还有用得着下田奉行所的地方，不太好太驳他的面子，便不情不愿的应了下来。
餐馆的档次很高，是位于岸崖边的一处料亭，打开窗户就可以远望大海，海风轻易地吹散暑气，让人觉得好不惬意。太一有些佩服伊佐新次郎，这才来了几天就能找到这么雅致的地方，看来也是个有品位、好享受的人。
食物依次上来，太一便开始有些慌，这是标准的“会席料理”，在后世有个更普遍的名字叫“怀石”，可不是什么便宜的吃食，疑惑伊佐新次郎是有什么大事要来求他。
见因排场太大，太一都不敢动筷子了，伊佐新次郎赶紧解释道：“你也别担心，不是什么大事，同时也是想到之后几个月咱们需要频繁对接，先熟络一下而已。事情是这样的，这不早上井上大人与那个米国总领事……是叫巴尔理士是吧，这名字太难念了，反正就是与那个米国人会谈，对方当时一直咳嗦，又说他自己身体不好，请求奉行所帮忙在当地找个女仆侍奉……”
“等等，是雇佣个护士吧！”太一刚刚在总领馆听哈里斯提过一嘴，随即反映过来，岛国现今没有护士这个东西，估计幕府方的荷兰语通事也不知道该如何翻译了。太一不懂荷兰语（荷兰德语），起码在英语中，护士的单词也可指代保姆，说是女仆也勉强沾边。
这就是多人传话带来的问题，哈里斯本人的意思，似乎已经被改变了。
“井上大人答应马上办，我通过当地的代官，已经找到了合适的人选，就是不知道米国总领事会不会满意，”伊佐新次郎说道，“听大人说，你最精通西洋事务，想来对这些人的好恶也会更了解一些。”
太一惊叹于对方的效率，也有些好奇这位给哈里斯找了个什么样的“护士”。
不多时，伊佐新次郎领着人进来来，与太一预想中的中年佣人不同，这是个娇滴滴的少女，进屋后有些胆小地低头站在屋角。
太一的视线扫了一眼对方的手，明显不像是平常干粗活的人，有些疑惑地看向伊佐新次郎。
伊佐新次郎重新在自己的位置上坐好，指着眼前地少女道：“这是阿吉，已经是下田当地最有名的艺伎了，您觉得由这位去侍奉的话，那位总领事能够满意吗。”
太一脑子有些转不过来弯，一时还没怎么明白伊佐新次郎话语前后的逻辑，待看到伊佐新次郎那一副男人都懂的神情，方才意识到，这哪是护士啊，这是要给哈里斯老头送个侍妾过去，明显是嫌哈里斯身体夸得不够快啊。
“呃……咱们先私下聊聊？”太一让伊佐新次郎把那少女支了出去，有些无语地说道，“哈里斯总领事就是想要个照顾他的护士而已，并不是说需要暖床地侍妾啊。”
“这何为‘护士’？”伊佐新次郎对这个新词有些不理解。
“就是医生的助手啦，能够照顾病人作息、按照医嘱调理病症等等。”太一略作解释道。
“但咱们这找不到这种人啊！”伊佐新次郎略微沉思“而且，您能保证那位总领事大人，真的就是只想要一位……‘护士’吗？如果咱们真送一个四五十岁地女佣人过去，对方会不会不高兴？”
面对伊佐新次郎地反问，本自认为十分明白地太一，突然又有些开始怀疑自己地判断了。别说，哈里斯看着面色红润，确实不大像戒色的样子。
“那……那个阿吉愿意吗？”太一犹豫道，在他的认知力，此时地岛国人应当是对西洋人十分抵触的。
“毕竟是为了幕府嘛。”伊佐新次郎的回答十分摸棱两可。
太一便有些无语，觉得这真是冠冕堂皇的借口，而且奉行所可能也想借此在对方身边埋个钉子。不愿再想这么令人不快的事情，太一继续夹菜吃饭，却是被小菜里的芥末熏到嗓子，又开始剧烈咳嗽了起来。
伊佐新次郎拍了拍太一的后背，关心道：“今天早上在码头时，就看到你一直咳嗽，需不需要也给你安排个护士？”
第一百零九章 船队构想
太一反复思量下，还是回绝了伊佐新次郎的好意，女仆啦、护士啦什么的，他一点都不心动。
想起勘兵卫曾经在长崎跑过海船，用过午饭后，太一去临时置办的下田通商屋，叫上勘兵卫一起来到了港口。
将汤森德·哈里斯交予的“罗宾汉号”所有权文书，展示给看守在码头的美国水兵，太一终于登上了自己心心念念的大船。
“您是说，这艘船是米国人送给咱们店里的？”勘兵卫也露出了不敢置信的神情，和太一初听此消息时的表现一模一样。
“租用、租用！”太一连忙纠正道。
要知道这艘船虽然没有蒸汽动力，且是货运商船的结构，但尺寸上确实不小了，实际上比幕府现有的“观光丸”明轮蒸汽帆船还要长一点。这船说是自己的，万一幕府耍流氓，把船征用了的话，自己可没地方说理去。
作为“美国爸爸”合格的买办，怎么能被幕府牵制，说出去不是丢文明灯塔的人吗？
太一已经和哈里斯统一了口径，让其帮忙在加利福尼亚州注册一个名为“亚洲太平洋贸易公司”的空壳企业，以此名义接收这艘飞剪船，然后再由亚太公司将船租用给通商屋。
亚太公司登记所有人当然也是太一，之所以兜兜绕绕这一大圈，他有额外的考虑。一方面便是防止幕府伸手，这船是“美国爸爸”的，你还敢伸手要？另一方面是考虑到岛国目前在海上毫无存在感可言，这样船籍落在美国，便可以悬挂美国方面的方便旗，在海上行使能省去许多麻烦。
“唯一的不足就是没有蒸汽轮啊，”勘兵卫摸索的飞剪船的护栏，有些贪心不足道，“现在各国在海上已经有不少蒸汽船了，虽然速度慢一点，但听说可以不受季风和海流影响，比单纯的帆船好用的多。”
“可算了吧，这就很好了，你怎么不说给弄几艘蒸汽铁甲舰来呢，有风帆船就很好了。”太一说道。
其实他也很眼馋蒸汽动力船，但有个问题，就是岛国现在没有煤矿，最近也得到菲律宾或者天朝广州去补给燃煤，这无疑很麻烦。而且他手下也没有这么多能够适应现代海船的水手，凡事还是要循序渐进的好。
“怎么样？能驾驶吗？”太一看着勘兵卫在船上这里看看、那里瞅瞅，等着对方的回复。
“肯定不行！”勘兵卫两手一摊，一副理所当然的表情道，“这个和岛内的船完全就是两种东西，连风帆的原理都不太一样。”
“好吧，我以为能省点钱呢。哈里斯总领事会帮咱们联系几名准备退役的海军军官和水兵，通商屋会高价雇佣他们一年的时间，你要带着人好好学习，不仅仅是驾驶，还有维修、海图辨认、旗语等等，争取把他们知道的都榨干净。”太一重重地拍了拍船上地木质栏杆，现在硬件已经到位，剩下的便是软件上的更新换代了。
“对了，下田这边估计不需要留人了，哈里斯对目前的开港条款并不满意，执意要赴江户谈判，届时总领馆的驻地可能也会有变化。你现今主要考虑一下海员人选，如果可能的话，我希望你是咱们店里第一位船长。”太一给勘兵卫画着大饼，后者一时间表现得有些激动。
“到时跟随学习的人可以安排多一点，我已经向哈里斯总领事提出购买旧船的请求，听说米国那边在疯狂建造更大的海船，可以把这些中等型号的飞剪船倒手给咱们，所以你要负责培养的是一个船队，而非是一船的船员。”太一进一步说道。
勘兵卫连忙拍着胸脯保证，绝对不会辜负太一的信任和期许。
太一又带着勘兵卫在甲板和船舱处来回参观了一番，特别对那六门滑膛炮爱不释手，这东西放在岛国绝对的大杀器，被哈里斯当作随船的附件一并送给了太一。不过唯一可惜的是没有炮弹和火药，这些东西需要回头偷偷找美国东印度舰队的军官买一点过来。
太一随后几天主要围着他的“新宠”忙活开来，甚至连哈里斯与幕府的谈判事宜都不大上心了。
之后的几天里，井上清直与哈里斯开始打起了太极，对于后者提出任何生活上的需求都无不答应、全力保障，但凡涉及到赴江户登城的事情，就开始左哈哈、右哈哈，推脱回避起来，让哈里斯十分郁闷。
伊佐新次郎找的那位名叫阿吉的“护士”，已经被顺利送入了美国总领馆，太一看哈里斯这几日走路都有些腿软。
想来唯独对这个安排，下田奉行所和哈里斯都应当是满意的，但太一听说那位艺伎原本是有未婚夫的，现在却被奉行所安排来干这个。从接触中看，哈里斯是个绝对“务实”的外交官，不是那种容易动感情的人，且他都五十多岁了，可想而知这位新科“护士”小姐姐，未来必然不会有个太好的结局。
太一在下田住了一个月，哈里斯和井上清直的谈判彻底陷入僵局，现在好谈的话题基本都已经谈妥了，剩下的便是核心的一项——登城！
这一内容实际上都不在井上清直被授权范围内的，所以这位奉行大人向哈里斯提议，能不能跳过登城，直接谈开国条约的具体条款。
哈里斯则是表示，你们这些东方官员我了解的很，开国条款这种实质性的内容，跟你们说就是浪费时间，要直接面见幕府将军才有的谈。
谈判陷入焦灼，太一不可能无限期陪在这里，江户还有不少事情待处理，临近辞行给哈里斯出了个主意，那就是强势一点。
哈里斯身材本就胖胖的，一副老好人的样子，加上他谈判风格比较亲和，可能让幕府方面产生了误判。太一告诉哈里斯，对付这些幕府官员，动之以情晓之以理那套不能说没用，但肯定效率低效果差，你就把袖子捋起来，向他展示一下肌肉，幕府可能立马就怂了，在这里谈判，什么声音都不如炮声来的实在。
于是哈里斯邀请幕府代表登上了舰队旗舰，观看了一场精彩的炮击演习，五六艘黑色战舰向港湾外开炮，幕府众人的脸都白了。哈里斯还现场表示，下田港的海湾太小了，展现不了舰炮的威力，下一场演习要安排到江户湾去。
第一百一十章 遇刺事件
“怎么回事，我听说哈里斯总领事遇刺了？”太一在玉泉寺外见到了伊佐新次郎，急忙问道。
此时，玉泉寺周边站满了奉行所的差人，附近街道都被戒严了起来，在更外围则是站满了看热闹的人，正对着这个悬挂星条旗的院子指指点点。
太一刚刚得到消息，便急匆匆赶了过来，却是被负责警戒的武士拦在了外面，说什么对方也不让他进，问什么为题也不回答。正在干着急时，恰巧看见伊佐新次郎带人也赶到了玉泉寺。
“咱们先进去再说吧！”伊佐新次郎知道太一身份特殊，不能简单视为一般江户町人或商家，因而与守卫打了招呼，带着他一块儿往里走。
“到底怎么回事，怎么会突然冒出了个刺客。”太一边走边问道。
“行凶者已经被羁押，我刚才就是在奉行所的牢屋敷审讯他，情况有些复杂，一会我会向井上大人详细禀报，你的立场有些微妙，到时候在一旁待着即可，一切等井上大人判断。”伊佐新次郎说得云里雾里，太一没明白自己怎么就立场微妙了。
跟着伊佐新次郎进入正厅，便见井上清直和岩瀬忠震正在闲聊，两人看到伊佐新次郎进来，几乎同时问道：“审出结果了吗？”
“是藩士还是浪士？”岩瀬忠震额外追问了一句。
“是浪士！”伊佐新次郎先回答了第二个问题，井上清直和岩瀬忠震具是长出一口气。
“不过……”伊佐新次郎似乎是不打算让自己的上司们放松，紧跟着来了个转折句，“据那行凶者说，是最近一两个月脱藩的。”
岩瀬忠震是御目付出身，对可能涉及诸藩大名的事情十分敏感，直接跨过井上清直追问道：“原来是哪个藩的。”
伊佐新次郎余光撇了一眼太一，说道；“是水户藩的脱藩浪士。”
话音刚落，井上清直和岩瀬忠震也不约而同看向了太一。
太一反应过来，不管幕府对又次郎老板的事情了解多少，但足利屋是水户藩御用商人这层身份，起码是公开的。虽说太一自己与一桥侯德川庆喜走的更近一些，但在明面上反而与一桥藩没有直接关系，理论上来说，他的“老顶”是水府老公德川齐昭。
这就有些意思了，来协助开国通商的是水户藩的人，行刺的又是水户藩的人，奉行所的大家肯有些凌乱，水户藩到底在干什么？
“脱藩了的话，跟水户方面应当就没有关系了。”岩瀬忠震在任目付时兼理海防事务，与担任御用海防挂的德川齐昭有交集，他实在是不想把这位牵扯出来，没准兜兜转转自己也会有嫌疑。
而且他是老中首座堀田正睦一系，虽然也属于“开国派”，但目前在继嗣方面上与“一桥派”有接触，这种捕风捉影的事，也不愿意牵出“一桥派”的头面人物。
“有道理！”井上清直点头道，这位是幕府机构中的老人，属于游离于派系之外的中高层官员，更加也不愿意掺和麻烦事，既然行凶者说脱藩了，那就不必牵扯到大名了。
伊佐新次郎领会了两位主事人的意思，跳过行凶者背景，直接介绍行凶动机：“据这位说，其不过是恰巧游历至下田，见到米国总领事指挥舰队在海湾炮击水面、耀武扬威，因而心生不满，才潜入玉泉寺行刺。”
“胡闹，外交乃国之大事，巴尔理士（哈里斯）为外国使节，一介浪士怎敢行此之事，这是赤裸裸无视幕府法纪，我当奏报诸位老中公开处刑，以儆效尤！”井上清直皱眉道。
“井上大人，在下看来既然证据确凿，行凶者也已经认罪，不若就地处决，别让老中们烦心了。”岩瀬忠震不愿意事情闹大，这件事报到江户，可能又会复杂起来，牵扯到什么人、挖出多深的线索都不好说，简简单单把人杀了最好。
井上清直看了岩瀬忠震一眼，沉思半响点头道：“也好！”
太一对幕末岛国官员平事儿的习惯有些无语，这也有些太明哲保身了，太一很想问问他们，对于真相如何难道就不好奇吗？
井上清直和岩瀬忠震显然已经养成了，不随便好奇的习惯，与之相比，伊佐新次郎显然修行还不太够。
就在这时，哈里斯穿着一身睡衣走了出来，情绪有些激动，一张圆脸涨得通红。不过太一见他这个样子，知道其在整个行刺事件中平安无事，立刻便放心了。这位可是通商屋未来一个时期的金大腿，千万折不得。
后世历史上，哈里斯是平平安安从日本使节的位置上退休，并返回美国本土养老，年纪挺大了才故去的。但太一也是担心自己这只小蝴蝶再带来点什么效应，比如说一翅膀把这位“扇”没了，那可真的要哭死。
“太一先生，你来的刚好，他们连翻译都没带，我比划了好久了，他们都没明白，我想要找个欧洲的医生来给阿吉看病，我觉得你们的医生根本不行，他们只会给人灌草汁。”哈里斯高声抱怨道。
“阿吉小姐受伤了？”太一没有急着替哈里斯翻译，而是向伊佐新次郎询问道。
“是的，阿吉似乎是为了保护这个米国人，被那武士捅了一刀，不过是在胳膊上问题不大。这次也多亏了她，据那个武士说，他本来对准的是巴尔理士的腹部，被阿吉挡开了。”伊佐新次郎解释道。
太一觉得人真是复杂啊，阿吉是出于什么救哈里斯呢？按说她应该痛恨外国人，这是此时岛国人的一般态度，更不要说这个美国老头间接使她和她的未婚夫分开了，难道真的有日久生情一说？太一拿不大准。
不过，太一觉得这一夜，整个幕府可能都要感谢这个女孩儿，如果让一位最高使节死在国内，想来那来自文明灯塔的怒火，将不是幕府可以够承受的。
虽然这么说有些功利，但太一发现似乎这次行刺，对于哈里斯还说，是事故同时也是一个千载难逢的契机。
“总领事阁下，请相信我，虽然东方的医学看上去有些奇特，但现阶段来说，绝对比西方医学管用的多。且岛内对刀剑伤处理经验很丰富，请务必不要慌乱。”太一安抚着暴躁的美国老头，“对于阿吉小姐的遭遇，我深表同情。但天朝有句话‘祸兮福所倚，福兮祸所伏’，是说好的事情与坏的事情是相通的。虽然有些不合时宜，但我觉得这是一个机会，以此为契机转变为更加强硬的态度，向幕府进行施压。”
如太一所认为的那样，哈里斯是个绝对冷静的实用主义者，当话题转到公事上后，他便把受伤“护士”的事情抛到了一边，开始专心和太一讨论起了施压的策略。
太一一时间心情复杂，有些怀疑那位叫阿吉的少女，所做的一切又是否值得呢，可能这个可怜的少女自己都说不清楚。
井上清直和岩瀬忠震见太一三两句话，便让暴躁的哈里斯平静下来，均是长出了一口气，全然不知，太一和哈里斯是在围绕着如何给幕府下套，而聊的火热。
第一百一十一章 启程返航
美国总领事哈里斯遇刺事件，被下田奉行所低调处理，行凶的武士勒令切腹，伊佐新次郎监督执行。其还询问太一要不要观摩仪式，被太一想都没想回绝了。
哈里斯听取太一的建议，借着此次遇刺，以更为强硬的态度向井上清直等人施压，大体意思是，如果不安排登城会面的行程，就带着舰队自己去拜访。
由于目前美国东印度舰队依然停驻在下田港，这无疑增加了哈里斯话语的可信度，真要发生上述事情，来下田谈判的众人估计都得切腹谢罪了。
鉴于哈里斯日益强硬，井上清直和岩瀬忠震一商量，想到一个鬼点子。把这位先弄到江户去，你舰队总不能驻留江户吧，这不符合《神奈川条约》，肯定是要返航的，到时候哈里斯人在江户，和吃好喝供着，还不是得继续老老实实等消息。
当伊佐新次郎就这个点子征求太一意见时，太一都惊呆了，真没想到井上清直两人居然还有这种应对手段，而这个思路从逻辑上看似乎是完全行得通的。
太一这次没有把内情透露给哈里斯，不如索性让这位多高兴些日子也是好的。在太一看来，能先去江户也算是重大成果，剩下的事便要看机遇了。
果然，得到下田奉行所的反馈后，哈里斯在玉泉寺总领馆设宴款待幕府方面的代表，虽说井上直清等人对这种站着吃饭的宴席不太适应，但场间气氛比较轻松，交流的话题也开始变得以生活琐事为主，一派宾主和谐的画面。
作为美帝买办的“优秀代表”，太一也受邀参加了宴会，看着哈里斯志得满满的样子，似乎他认为谈判最难的一步已经迈步过去，岛国开国已经指日可待，太一真的很为他去到江户后的心理落差而担心。
既然已经确定哈里斯将前往江户“待命”，那么原定在下田开设分店的计划就没有实施的价值了，太一安排堪兵卫又将盘下来的店铺卖了出去，却是赔了一笔钱。主要还是因为店铺比邻玉泉寺，自上次出现浪士行刺事件后，大家对这周边区域避之不及。不过都是些小钱，作为全江户最大的“负翁”，太一现今根本不放在心上。
哈里斯还要在下田与随员们处理一些具体事务，同时规划至江户后的谈判策略……虽然太一觉得大可不必这么急……预计其正式动身还需要一段时间，太一决定先行返程了。
返程自然是做着自己心爱的海船才带感，太一给船重新油漆了名字“伊豆丸”，以纪念在伊豆国获得的这第一艘船，就是不知道什么时候能获得“武藏”啊、“大和”啊。太一也不是很贪心，先定个小目标，让自己的舰队把岛国六十六分国的名号凑齐。
“我好像有些想吐，失陪一下。”这些日子在堪兵卫的教导下，半平藏多少摆脱了原先町奴做派，行事上稳重了许多，但面对第一次的晕船，还是有些hold不住。
太一鄙视的看着他狂奔到船尾开始呕吐，深深的吸了一口气，将自己胃部的不适感强压下去，告诫自己一定要绷住，不能在手下人面前丢人。
“您要不回舱中休息一下，没必要陪着在下待在甲板上。”堪兵卫看太一脸色泛白，便出言劝道。
“你又不懂英语，和约翰逊船长怎么沟通，有这功夫不如多看看他怎么指挥航行。”太一胃里翻滚，脾气也便不大好。
太一提到的约翰逊船长，便是从美国东印度舰队高薪请来的退役军官，一个四十多岁的红发白人，估计祖上是英吉利人。由于在海军中没有什么门路，这位约翰逊以海军中尉身份退役，其在东印度舰队中虽未独立指挥过军舰，但曾经作为风帆护卫舰的大副在船上服役，用来指挥一艘商船并训练海员，已经绰绰有余。
太一给这位船长开出了三千美元的巨额年薪，相当于美国本土平均薪酬的十倍，虽然海军本身工资较高，但也远远达不到这个水平，对方根本没有还价就答应了。
与约翰逊一同被“挖”过来的还有十一名水手和一名修理工，也都拿到了八百美元的年薪。
这个出价高不高，肯定是不低了，这十三个人一年开薪水就是五千多两。慢慢找慢慢谈的话，起码能把费用压下三分之一来，不过还是那句话，能用钱解决的就不是事，太一觉得尽快让自己的飞剪船动起来才是最重要的，钱可以慢慢赚。
这些美国人可能想不到，雇用他们的船东，实际上是个长期负债的家伙。
“井上大人他们怎么样了，还在难受吗？”太一问道。
既然已经敲定了哈里斯的行程，井上清直和岩瀬忠震待在下田意义不大，留下伊佐新次郎主持奉行所事务，准备回江户禀报详情。在得知太一从美国“租”了条海船后，出于好奇，便跟随太一同行，也和半平藏一样领略了海上晕船的威力。
“刚刚派人上来要了些淡水，估计还是挺难受的，晚上到了浦贺港，上岸活动活动就好了，很多人第一次坐海船都这个样子，这感受与在内河乘船，完全是两回事。”堪兵卫回答道。
自下田港走海路至江户，不到一百五十公里的距离，虽然要考虑风向、海流条件不可能完全跑直线，但距离总归不太远。
加上今日航行条件比较好，虽然近海风力稍小，但据约翰逊说船速最高时速也达到了11节，平均速度超过了9节，理论上来说八个多小时即可到达，努努力能赶上回家吃晚饭。
不过太一再大胆也不敢指挥着这艘船直入江户湾，万一沿岸炮台开火就热闹了，现在因为黑船事件，幕府的“岸防部队”弦绷的比较紧，太一可不想遇上擦枪走火的事件。
按照计划，他们将先在傍晚停靠浦贺港并留宿一晚，向浦贺奉行所报备，第二日再赴江户。
在浦贺，太一又见到了老相识户田氏荣，这位最初听到手下人通报说，有一艘黑船驶入浦贺港，可是吓了一跳。待看到太一陪着井上清直和岩瀬忠震下船，又听了太一的解释这才放下心来，当晚还专门在浦贺设宴为谈判归来的一行人接风。
太一晚上和美国人一起在船上过的夜，不知道为什么，虽然晕船，但待在这里就是让太一更有安全感。
在月光下眺望江户湾，太一对明日的到来更加期待了。
第一百一十二章 归航江户
农历七月入秋，江户的气候变得舒适起来，筑地的渔民早早起来修补渔网，开始为出海捕捞做准备。
“有船有船！”一个青年人跑到年长渔夫身边大喊着，被后者一巴掌拍到了地上。
“笨蛋，海上当然有船！”老渔夫十分不满意自己新来的手下人这么大惊小怪。
“不是，您自己看啊！”青年指着远处宽广的海面，继续咋呼道。
老渔夫有些花眼，眯着眼睛在海平面处寻找了许久，发现今天大家起的都比较早，江户湾上已经有不少渔船出航了，在一众小渔船之中，一个巨大的身影自远处而来，正在逐渐变大。海上的渔船像是躲闪瘟疫一般，远远驶离那个庞大身影，使其周边的海面出现了一圈诡异的“真空区”。
“有船！有船！”老渔夫的嘴也开始不利索，重复了这句话许久，突然转身往城町方向跑去，边跑边大声喊道：“不好了，黑船，大黑船又来啦。”
原本宁静的清晨，几乎在一瞬间变得喧嚣了起来。
临近的町人们最先赶到了岸边，然后人越来越多。江户南町奉行所的幕吏们却是姗姗来迟，维持着现场的秩序，似乎面对海上来的“敌人”，表现得并不如何紧张，顶多是好奇得回望两眼，然后继续呵斥人群后退。
随着时间推移，看热闹的町人们察觉出了此次的不同，前一次在江户湾中看到黑船，还是前年的事情，对方虽然来了四艘舰船，但是在距离岸边很远处下锚，此次的这艘海船，竟然直奔着海岸方向驶来了。
有胆小者已经开始脱离人群逃跑，更多的人让好奇心战胜了恐惧，同时也自信真有危险时，自己绝对能比身边的同伴跑的更快。
黑色海船由远及近，最初是船体的轮廓，然后是桅杆的形状，再然后是甲板上往来的水手，都逐渐在众人的眼前清晰起来。
人们最初看到船体以汉字写着“伊豆丸”时，还多少有些懵懂，直到有人高喊……
“看桅杆上的旗子！”
众人纷纷将视线上移，便见三根桅杆中，最高的那根上悬挂着代表德川幕府的白底葵纹旗，似乎表明了这艘船的归属。
“这样直接用幕府方面的家纹没有问题吗？”勘兵卫有些担心地问道。
“没事，印制钱引时得到过授权，追究起来我就说，当时是把未印好地钱引挂起来晾晒呢，”太一觉得这么大号的钱引有些扯，又换了个理由狡辩道，“再不济，我就说挂的是一桥家或水户家的旗帜。”
与引起轰动的将军家旗帜相比，另外两面旗帜就显得不那么引人瞩目了。
在前桅杆上，同样是白底旗帜，印有一个类似大号开元通宝钱的铜钱纹，不过汉字位置改为了“通商贸易”四个大字，太一戏称其为“通商宝钱”，代表着通商屋。在铜钱的方孔位置内部，留有两条横向的黑色线段，实际上是“二引两”纹，代表着从属于又次郎老板的足利屋。
在后桅杆上，则是白旗印有三个大写的英文字母“erterk”，这是太一定下通商屋对外交往时的正式名称。
三面旗帜迎风飞舞，“伊豆丸”缓缓驶抵近海，最终进入了筑地通商屋的码头区。由于此区域围有高高的木板墙，使得想近距离观摩海船的町人们，觉得有些可惜。有好事者，意图翻越木墙进入码头，均被凶神恶煞的通商屋看守驱离了。
“我回来啦！还带回来了个大家伙！”太一站在船甲板上，兴奋地对着等候在码头的众人喊道。
在昨日于浦贺奉行所报备行程时，便拜托户田氏荣往通商屋总店也捎了个信儿，由于井上清直等人受够了乘坐海船，死活不愿意再跟船了，而由浦贺方面安排了马匹和驾笼，转为第二天走陆路。太一便告诉通商屋方面，自己准备于次日乘坐大船直达筑地码头，让寿太郎等人做好准备。
寿太郎根据太一提供的船舶尺寸到码头测量一番，尴尬的发现停泊用的栈桥间距有些窄了，便带着一干人手赶工了一个通宵，这才确保了“伊豆丸”今日顺利入港。
光枝今天专门请了假，带着阿元早早到码头等候，倒不是单纯思念太一，毕竟这次出差还不足两个月，主要是来见识一下大船的。
到了大本营，本想当个甩手掌柜，没想到约翰逊等美国人和通商屋的伙计之间完全没法沟通，让太一觉得自己有必要编一本英文教材了。太一又前前后后忙了一阵，才算正式下锚停船，并架起了跳板。
第一次见这么大的船，光枝和阿元十分激动，都想要登船看个新鲜，没想到却被一名美国水兵拦了下来，并且对着光枝乌拉哇啦说了一大堆。太一有些不明所以，对方给出了一个有些迷信的答案：女人不能上海船，否则不吉利。
太一知道出海是个危险的工作，海员们或多或少会有些忌讳，这更多可能是一种心理暗示，但无疑会影响大家的状态，人家是在拿生命工作，这种事上也不好强人所难。将对方的话翻译给了光枝和阿元，大小美女有些不高兴。
看着阿元满是期待的大眼睛，太一突然嘴角上挑，把小丫头抱了起来，让她直接跨坐在自己的肩膀上，然后对那名水兵说：“这样就不算上船了吧。”
美国水兵有些懵圈，威尔逊走过来拍了拍水兵的肩膀，笑着对太一说道：“我觉得这个主意很好。”
太一也对他咧嘴一笑，然后驮着阿元在船上好好转了一圈，方才把她送下船。
太一又对光枝开玩笑道：“要不你也上去看看，不过我肯定驮不动你，可以找两个人抬着你上去。”
光枝本还笑嘻嘻的，听了太一的话，立即翻了个白眼，拉着小丫头阿元就要离开。
“等等等！”太一急忙拦住自家大姐，笑着从勘兵卫抱着的包袱中，取出一个银色的椭圆形盒子，“呐，别生气了，从米国人那里顺来的八音盒，上弦后可以自己放音乐的。”
光枝满眼闪光，但仍装作勉为其难的样子收下了礼物，然后拉着阿元快步离开，估计是回店里研究八音盒去了。
待光枝和阿元离开，太一让寿太郎遣散了赶工一夜的大伙，又安排先行安顿下半平藏和威尔逊等人，然后召集寿太郎、舍助、勘兵卫上船议事。
第一百一十三章 形势大好
寿太郎和舍助两人上船后，便好奇地这里摸摸、那里戳戳，一副没有见过世面的样子。
当两人看到藏于船舱内的6门32磅加农炮时，均是吓了一跳，小心地询问太一，这玩意儿向幕府报备过没有。太一则让两人安心，说是已经按规定禀报过了，而且这六门大炮属于船只附属物，所属权归属一家“美国爸爸”的公司，幕府方面不会打这个的主意。
目前，正式贸易自由主意盛行的年代，可没有武器禁运和技术封锁一说，大炮什么的只要想买，就会有各国的商人送货上门，甚至是不是敌对国，商人们都不在乎，幕府也不至于为了几门炮就向太一伸手，而且担着牵扯出美国方面的后果。
寿太郎还上手颠了颠实心炮弹的分量，感叹这个世界的疯狂，自家一个开店的，竟然都配备上西洋火炮了，早年在足利屋时，那可是连藏点刀剑都要提心吊胆。
太一倚靠在炮管上，看着一旁被码地整整齐齐的炮弹，很有拉出去开一炮试试威力的想法。不过大炮使用的火药已经由工人们搬运下船，并在约翰逊的指导下妥善存放，毕竟这东西万一不小心在船舱引燃爆炸，那损失可就大了。
即使火药还在，太一也就是那么想一想，肯定不敢真的在江户湾放炮仗，万一惊吓了江户城中的将军，自己的穿越人生估计也就要结束了。
“这段时间江户的生意怎么样？”太一心情不错，笑着询问最近的情况。
“您走了之后，三井家又实施了一波挤兑。”寿太郎无奈道，“从流水上看，对方手里的钱引已经达到了二十万两左右，这应当也是其可动用金银的极限了，只要不出现您说的那种连锁效应，对咱们影响倒是不会致命。但时不时来这么一出，又给咱们添堵，又能从咱们这里刮走利息，实在是有些可恨。”
按照最初定下的方案，通商屋加大了钱引的发行力度，以进一步增加存银，稀释三井家手中的份额，防止其抓住自己的命门。现今在江户的通商两替店，已经开到了五家，吸纳存储款也已经达到了七十万两，并且还有源源不断的新增存款进来，三井家手中的钱引规模，实际上已经不足以伤筋动骨了。
不过后遗症同样明显，太一这边每月固定付利就是六七千两，其中白狐会那边的禄米生意大概能够抵消掉三分之一的孳息负担，那也有四千两左右的净流出。通商屋原先的那点本金，早就已经消耗殆尽，现在包括太一、寿太郎等在内的通商屋一干人员，薪水开支都是在动用江户人的存款。
江户是个花花世界，市面上金银钱货流动规模很大，保守估计不会低于两百万两，加上商贾的固定存银就更加是天文数字。虽说比不上大阪那种，幕府伸伸手能从商人嘴里抠出六百万两献金来的程度，但也绝对称得上富的流油，太一倒是觉得揽储业务仍有进一步挖掘空间。
现今形势一片大好，不是小好！
“现在缺口多大了？”太一问向舍助。
“这个我每天都盯着，已经有五万一千七百两，得想想办法了。”舍助一脸恳求相。
“嗯，是得有个应对！再加发一些钱引吧，不是说江户人的购买热情依然很高吗？”太一点了点头，舍助听到这话差点没晕过去。
“不过从下个月开始，月存期的钱引，月息下探到5厘；年存期的钱引，月息维持1分不变。”现今在没有开源途径的情况下，只能尽量让大家的钱存在店内不动，以减小频繁兑换可能产生的风险。
虽然这远远达不到舍助止损的预期，但既然自家老板已经定了，也只能咬着牙继续坚持。
“大家！不要担心！”太一张双臂做了个环抱的动作，“咱们最困难的时刻已经迈过去了，钱引让咱们有了真金白银的本钱，海船让咱们有了通商西洋的基础，广阔的大洋已经向我们开放，散布于世界各地的财富都向我们敞开了大门。剩下的，便是需要我们再接再厉，去将它们握在手中。”
煽动性的话语回荡在船舱中，但并未收到什么实质性的回应，寿太郎三人你看看我、我看看你，不知道自家老板说这个是什么意思，场面一时有些尴尬。
不是有些尴尬，太一觉得太TM尴尬了。放下双手，恨恨瞪了三名属下一眼，发誓以后再也不做什么动员讲话了，后世HR那套，用在古人身上行不通啊。
“咳！”太一背过身去调整了一下情绪，问道，“寿太郎，现今万事具备，你觉得咱们最紧要的是干什么？”
“在下愚笨，听您的！”有了以前的教训，寿太郎知道自己也猜不到小老板的想法，索性直接等答案。
“当然是发请帖，请客吃饭！”太一拍了拍他的肩膀，“咱们有了好事，怎么能不让江户的朋友们一起高兴呢？”
“好的！宴席定在哪里合适？”寿太郎点头称是。东方的员工就是善于执行，调动积极性什么的，留给美国佬用吧……不过似乎只要钱到位，那些美国水手还是很积极的。
“就在这里！这艘船的……甲板上！”太一指着脚下说道。
“晚上风会不会有些大。”一直没有出声的堪兵卫有些担心。
“吃饭只是其次，舒适什么的都不重要，关键是要借机展示咱们的势力。”太一坚持在船上吃饭。
“好的，我去联系几个料理师傅来，按照多大规模准备呢。”寿太郎举手道。
“分批来，不是宴请一次，”太一在脑海中梳理不同人员，“先给三井家下帖子，邀请三井八郎右卫门来船上吃饭，我单独抽出一天来陪这老小子，看他以后给不给面子；然后是御前稻荷会的大米商，集中安排一天，让他们继续老实配和咱们的禄米交割，别生什么小心思；之前咱们联系过的船商，也集中安排一天，这个你总牵头，堪兵卫协助，让他们看看什么叫‘船’，由他们自己选择，是站通商屋还是越后屋，如果可能把他们也整合起来。”
“一桥侯和又次郎老板……就别安排在这了，我知道两国桥那边有家料亭，找人把请帖写工整一点，明天我自己去送。”太一到底是没敢在这两位大佬面前拿派，觉得还是老老实实为宜。
第一百一十四章 有得有失
“听说美国人送了你一条船？”又次郎老板摆弄着手中的茶碗，笑着看向太一。
“是美国人租给了我一条船！”太一纠正道，“您可别乱说啊！”
“好吧，听说还一起租给你了六门炮？”
“那个是属于船的一部分，不是跟您解释了吗，您可千万别拎出来单独说！”太一吓了一跳，抓紧纠正道。
“你想清楚怎么和一桥侯解释就好！”又次郎笑着摇了摇头，进而又饶有兴趣问道：“那火炮射程几何？”
“具体数据我也不太知道，不过听约翰逊船长说，能击中3海里外的目标，大概射程是十一里地。”太一老老实实回答道。
“嘶！”又次郎老板直起了身子，“那岂不是能够得着江户城了？”
太一没有听出又次郎老板声音中的异样，继续炫耀道：“运气好的话，从筑地码头一炮打中浅草寺都没有问题！”
“笨蛋！”又次郎老板出言训斥道，“你报这个数字，幕府能够安心吗，一桥侯也是个容易多心的人，说射程一二里就可以了。”
太一也觉得自己有些膨胀了，竟然忘了这茬，连忙说道：“记住了！您放心，火炮的具体数据没有跟其它人说过。不过幕府懂得西洋军备的人也不少，肯定也是糊弄不过去的。”
当年中岛三郎助不过是浦贺奉行所的一名与力，就能认出佩里旗舰上的佩克桑舰炮，太一可不认为幕府内部没有能人。
“你怎么说是一回事，他们怎么认为又是另一回事，通商屋现今是一面旗帜，也是井伊老中笼络一桥侯的工具。外面怎么传、其他人怎么说，都无关紧要，只要你自己不太出格，别把问题摆在明面上，老中们就不会太过难为你。”又次郎老板指点道。
“我明白了！”太一拼命点头。
“至于宴请一桥侯的事情，可以再拖一拖。萨摩侯最近就新的御台所入城一事，与水户方面有所分歧，一桥侯正在专心调解，估计没有心情出来给你站台。”又次郎老板又道，“这件事暂时就不要提了。”
太一又拼命点头，又次郎老板对这些大佬们的情况掌握的比自己清楚，他说最近不合适，就一定是不合适。
见又次郎老板茶碗中的茶水已经见底，太一很自觉的拿起茶具，为这位重新添了一碗。
“怎么？有事求我？”又次郎老板自从认识太一，就没见他这么“乖巧”过，更不要说最近太一正风光的紧，坊间都在讨论通商屋刚刚从西洋人那里得到的大船，商家间也在吹捧其有门路、有能耐。
“老板英明！”太一奉承着，重新坐定说道，“我那姐姐这不是年岁长了吗，眼看在家中就留不住了……”
“提前说好，我可没有续弦的打算！”又次郎老板出言打断。
“倒是想美……都没有这么想过！”太一差点把心里话说出来，还好及时管住了自己的嘴。
“那是要帮忙介绍个人家啦？这道不是什么大事！”又次郎老板说道。
“您能不能让我一次性说完。”太一有些无语，“实际上已经有了意中人，是个武士，两人互相倒是很中意彼此。虽然那位是已经有正室在的，但我那个傻姐姐愿意，我也便只能支持她。不过有一件事却是麻烦，对方身份却是有些高了，我们这边不过是工商之辈，就这么赢取家姐，家中恐怕会有抵触。”
“是想找个有身份的人，让其将你姐姐收为养女是吧！”又次郎老板明白过来。
“对对对！”太一在此拼命点头，“本来男方那边说是可以帮忙联系合适的人选，但我想家姐过去本来就是侧室身份，现今婚配上的麻烦又全由对方操心摆布，以后在其家中说话必然不硬气，便想着能不能自己找个‘外援’。”
“听你这么说，对方就不是一般的武士家庭了，有多高的官位？”又次郎老板皱眉道。
“应当在四五位之间吧。”太一估摸着答道。
又次郎老板听到太一的回答挑了挑眉，又问道：“家格几何？”
“那个，居于溜之间……”太一小心说道。
“你直接告诉我是会津侯不就得了。”又次郎老板被太一兜兜绕绕的答话气笑了，溜之间的职责是参知政事并监督老中，一直定额极少，常设的仅有彦根和会津，根本就不用猜。又次郎老板佯装生气道，“倒是小看你了，居然私自结交会津侯。”
“您说这话可是冤枉在下了，”太一不知道又次郎老板是否是真的想多了，虽然心中吐槽对方还不是私交水户和一桥，但可不敢这么怼自家老板。且上层人事复杂，搞不好真的可能会犯忌讳，因而抓紧解释道，“这真是个意外，最初知道此事时，在下也是吓了一跳。”
太一将自己了解的前因后果，跟又次郎老板解释了一番，后者感叹道：“也是因缘啊。”
“就看您能不能帮忙变成姻缘了。”太一说着话又去取茶具。
又次郎老板拜了拜手，笑骂道：“你用茶水撑死了我，可就没有人帮你运做了。”
“在下代光枝先谢谢您啦。”太一笑道。
“会津侯为亲藩大名，官居左近卫权少将，在正五位……”又次郎老板琢磨道，“这件事包在我身上了，过些日子给你确切答复。”
“谢谢老板，那就不打搅了，改天再来看您。”太一见目的达成，便准备开溜，被又次郎老板喊住了。
“前几日侍女清洁房间，在一地板夹层中间发现了这个，你看一下。”又次郎老板从身后取过一个木盒，推到太一身前。
太一对那盒子很熟，因为就是他藏的，里面躺着他的转轮枪。
“你这两年，本事没见长进多少，胆子着实是不小了。”又次郎老板用手指点点木盒，“从哪里来的？”
“佩里提督送的。”对又次郎老板，太一也不藏着掖着。
“我也不问你知不知道私藏火器是重罪了，这东西短小、易于携带，十分犯忌讳，你把它藏在我这儿，这些自然应该是知道的！”又次郎老板没好气道。
“之前不是住在长屋里嘛，没地方藏。”太一自知理亏，低头解释道。
“我没收了，你没有意见吧！”
“啊？”太一有些舍不得，但见又次郎老板狠狠瞪自己，只得点头同意。
“还有！”又次郎老板摸索着木盒叮嘱道，“听说你要约三井八郎又卫门赴宴，给你个最新消息。他已经在家族内部胜出，虽然没有儿子是个缺陷，但还是让老爷子确定为下任三井宗家族长了。切记注意张弛有度，不要把关系搞得太僵。”
第一百一十五章 大驾光临
太一小心地站在“伊豆丸”桅杆上，视线越过通商屋码头高高的木墙，锁定在远处道路尽头。
今天便是邀请三井八郎右卫门赴宴的日子，太一自傍晚开始便在堪兵卫的帮助下爬上了桅杆，望眼欲穿的等着。
既然是为了炫耀，自然要保持最佳状态，“伊豆丸”的上层甲板被好好的冲洗了一遍，甚至整个铺上了榻榻米、摆上了熏香和插花，瞬间由货船变身为游轮，还是“敞篷”的那种。
又从人行町的料亭请了料理师傅和一干服务人员，从胖老板利兵卫那里请了个乐师在一旁助兴，一切都按照高规格来准备的。
太一本还打算在三井八郎右卫门登船后，让约翰逊把船开到江户湾中央去，不过后者说这两日似乎有大风，夜间出航不太安全，太一这才作罢。
在太一盯着远处的眼睛都有些红肿时，终于有一队人抬着驾笼出现在视野中。
太一抱住桅杆，一溜烟滑到了甲板上，堪兵卫出手扶助差点摔倒的他一，担心道：“刚才我说我上去盯着就好了，您对这种活儿又不熟悉，上上下下太过危险了。”
“你不懂，这一天我可是盼了一年了。”太一不以为意，在寿太郎的帮助下穿好羽织，又正了正内里的小袖，继续对堪兵卫说道，“自然是要亲眼看着那老小子登门。”
三井家带来的阴霾，自通商屋设立开始便一直存在，从购船遇阻到钱引挤兑，似乎哪里都有他们的身影，太一确实是郁闷很久了，现在“翻身农奴把歌唱”，自然要好好享受一下此间快感。
码头的大门缓缓打开，太一站在船上露出商业式的笑容，然后看见三井家的驾笼进门、落地，一身玫红色大振袖的三井久子钻了出来。
两人一人岸上一人船上，四目相对，太一本是笑着的脸立刻拉了下来，他很想问两句话，一句是“howareyou”，可以翻译为“怎么是你”；另一句是“howoldareyou”，可以翻译为“怎么老是你”。
此时把人轰走似乎显得自家小气，太一转头对堪兵卫说道：“去船舱把那个修补防水漆的米国佬叫上来。”
堪兵卫不明所以，但还是去把船舱中的美国人喊来上来，那名随船的老修理工刚到甲板，看到三井久子在侍女的搀扶下，正迈步走上跳板，立刻大叫一声冲了过去，挡在跳板前不让三井久子上船。
突然出现了个高眉深目的老夷人，把三井久子吓得跑回了码头，一脸茫然地看着对方站在跳板上大叫。
三井久子余光扫到了船头的太一，有些气愤道：“这个外国人在说什么，干嘛不让我上船，这是待客之道吗？”
“啊呀，这不是久子小姐吗，”太一佯装作刚刚看见三井久子的样子，语气夸张道，“这些西洋人就是迷信，说什么女人不能上海船，不然会发生不吉利的事情，外国人现今这么厉害，我也不敢得罪啊！要不咱们就这么聊，反正你也习惯了仰着头说话。如果不方便的话，那就只能劳烦八郎右卫门大人亲自来一趟了。”
三井久子恨恨瞪了太一一眼，什么也没说便带着手下人走了。
“三井八郎右卫门会不会不来？”寿太郎有些担心自家小老板直接把三井家的人气跑了，准备了这么久，对方要是直接不搭理，也是挺郁闷的。
“不会，对方让三井久子来应当是试探，看看咱们是不是真的如传闻一般拿到了船，并且得到了米国人的帮助。”太一摇了摇头，“现在他们已经求证了，知道自己的授牌效果损失了大半，自然是要来谈的。”
果然，不过一盏茶的功夫，那顶驾笼重新又回来了，只不过里面的人变成了三井八郎右卫门。
太一怀疑这位之前就跟着一起来的，只不过在远处等候，让自己女儿先来探探虚实。如果通商屋是虚张声势的话，这位根本就不打算露面。
“真是贵客临门，八郎右卫门老板船上请。”面对眼前这位太一不敢托大，听又次郎老板说这位未来是要接手三井家这个庞然大物的，该斗争斗争该尊重尊重。
“倒是叨扰了！”
三井八郎右卫门笑着随太一登上了“伊豆丸”，在甲板上随意打量了几眼，面露惊讶之色，太一见状故意道：“要不在下带八郎右卫门老板参观一下。”
“不必了，家中俗世颇多，此次也是好不容易抽出空来。想来太一老板也是忙的很，就不耽误时间了，不如咱们直接入席吧。”三井八郎右卫门笑着摆摆手。
这回答差点没让太一晃着，本还想借此机会炫耀一下“伊豆丸”，没想到眼前的家伙不给机会。
“就是再忙也得把八郎右卫门老板陪同好，您可是我通商屋的大客户！”太一意味深长道。
“好说，好说，通商屋的生意为国为民，些许小钱，我越后屋再进一步支持下，也是没有问题的。”三井八郎右卫门笑着看向太一。
“八郎右卫门老板先请！”
“请！”
两人在船甲板上相对而坐，看着三井八郎右卫门那一副风轻云淡的样子，太一告诫自己要稳住，所谓输人不输阵，更不要说现今是自己这边占据主动。
主客落座，恭候在船上的弦师开始奏响三味线。其实太一对这种音调较为单一的乐器不是很有感，不过这种时候关键的是要有“派”，如果找个美国水手在一旁弹吉他也不像回事啊。
“米国人的习惯，女子不得登海船，倒是少了人为八郎右卫门老板斟酒。”太一在自己身前的酒碟中倒上清酒，随后举手示意。
“无妨，我倒是自己随意惯了，不似又次郎老板那样，事事都需要人服侍。”三井八郎右卫门也举起酒碟饮下，一番话却是把太一逗笑了，在损又次郎老板方面，太一觉得自己和对方有共同语言。
“好了！”三井八郎右卫门放下酒碟，一脸严肃道，“倒不是推脱，我这两日真的很忙，明日还要一早返回大阪，有什么话就直接说罢。”
太一能够清晰的感到一股压迫感迎面而来，不知是不是错觉，他甚至觉得海上的风都大了不少，吹得船头的灯笼开始剧烈摇晃。
第一百一十六章 大风起兮
就当太一以为三井八郎右卫门会什么妖术时，对方也察觉出了海上的异样，因为风已经越来越大，船头的灯笼被整个吹飞到了海里，甲板上摆放的屏风被吹着来回移动。
几乎还未待太一反应过来，乌云便已经压了下来，紧接着狂风暴雨瞬时而至。
“老板，台风，来台风了！”堪兵卫拉起太一便往船下跑，三井八郎右卫门也意识到了危险，起身跟着众人快步下船。
太一手忙脚乱地随众人躲入码头附近的仓库，有些无语地看着大家一副落汤鸡的造型，心想自己肯定与三井家犯冲，一块儿吃饭总没有好事发生，女儿那次是、老子这次又是。
屋外地风雨声越来越大，太一本来还在为躲进室内而松一口气，便听到屋外有人用英语大声喊着什么。
“老板，这米国人的爱好真特别，这么大风雨也不躲起来，这是在做法吗？”堪兵卫透过门缝看着外面，一群美国人正快步往“伊豆号”方向跑。
“该死，咱们也出去帮忙！”太一将羽织扔到一边，然后脱下马乘袴，又以绳子将和服袖子绑好，“舱门没有封、主帆也没有收起来，寿太郎你去找绳子、模板和钉子什么的，堪兵卫带人跟我去帮着米国人降风帆。”
一般来说，船停靠码头后便会降下风帆，但太一今天请客吃饭，为了让船显得壮观一点，把桅杆上的帆全打开了。由于已经下锚，也用麻绳将船固定在了系船柱上，所以大意了。风平浪静时还没什么，要是真来了台风，船是可能被掀翻的，桅杆也可能折断，太一目前可没有大修海船的能力。
太一带着人冲上“伊豆丸”，见约翰逊正在指挥这美国水手收风帆，便让通商屋的工人加入其中。
飞剪船风帆结构复杂，并非早年那种一整完块帆面的老式小帆船，三个桅杆上各有五层分体式的风帆，前后又挂有调风的复合三角帆，一面帆一面帆的收起来，这便是个大工程。
不一会儿，寿太郎带着工具赶来，且又从店里喊了一些人，在太一的安排下，按照约翰逊的指挥，配合着美国水手们收风帆、固定船身、加固舱门等等，等到一应事情处理妥当，太一整个人已经像是在水里游了泳一般，浑身上下的肌肉也酸疼无比。
带着一帮属下回到仓库避雨，令寿太郎联系店里煮姜汤，又让堪兵卫安排人轮流值夜盯着，一切安排稳妥后，太一觉得自己要累倒了。
接过手下人递过来的干布巾，太一将透水的一副丢在一边，裹上布巾靠在墙上发呆，总觉得自己似乎忘了什么，便见一身湿漉漉的三井八郎右卫门坐在仓库的草垛上，气定神闲的看着自己。
“寿太郎，给八郎右卫门也拿点东西擦擦水，”太一现在的形象有些尴尬，笑着说，“本是准备了丰盛的晚宴，奈何天公不作美，看来只能下次补上了。”
“无妨的！”三井八郎右卫门也不避讳，接过寿太郎递过来的麻布单子后，也脱掉了身上的衣服，把自己裹了起来，继续说道，“这天气啊，有时是很像生意场上的事情，不知道什么时候就会有狂风暴雨，一叶扁舟怎可能抵御海上风浪，还是上到岸上要安全的多。”
太一眼睛微微眯起，笑着回应道：“海洋广袤无垠，虽有艰难险阻，但亦藏有万般机遇。您也看到了，通商屋别的不敢说，唯有团结一致这方面是可圈可点的，在下信人定胜天的道理，些许风浪不算什么，也总归能够化险为夷。再说，阁下怎知眼前是一叶扁舟，而不是艨艟巨舰呢。”
“哈哈哈！”三井八郎右卫门大笑起来，“又次郎那家伙倒是好福气，他追求的过于虚幻，并不适合你的发展。不若到三井家怎么样，你在足利屋那边，总归是有些浪费了。”
“八郎右卫门老板，你说的这话，我可是要和又次郎老板转述的哦！”太一佯装不满道。
三井八郎右卫门笑着摇头，然后开始闭目养神。
屋外已经狂风大作，寿太郎正指挥着工人将仓库的大门钉住，太一又询问了总店那边的请客，寿太郎表示已经给大家示警了，也让舍助逐个仓库和房屋检查加固，不需要太担心。
听着屋外的风雨声，太一思绪有些发散开了，心里不断嘀咕，风雨这么大，也不知道阿元小盆友晚上会不会害怕，又想到光枝眼看就嫁人了，自己又这么忙，阿元一个人会不会寂寞……
第二天一早，太一被寿太郎推醒了，却是三井久子一大早来找她父亲，已等在码头外了。
三井八郎右卫门已经穿戴整齐，虽然衣服还是湿漉漉的，但精神状态不错。太一本打算送送这位，毕竟是自己把人家喊来淋雨的，但自己的衣服昨夜不知道团了团扔到哪里了，只得裹着布巾在仓库跟对方道别。
此时外面的风已经小了许多，只不过雨仍未停，三井八郎右卫门举着油纸伞，看了眼完好停靠在码头处的“伊豆丸”，心情复杂地离开了。
看着三井八郎右卫门离开地背影，太一觉得昨夜简直糟透了，这该死地台风，自己明明准备了那么多“凡尔赛”的话，都没有能用上，也不知道三井家能不能清醒认识到自己实力。
台风过境给江户多少带来了些影响，不少去年因震灾焚毁的屋舍，刚刚重建起来，这次又被台风掀了屋顶，江户人不禁要琢磨，安政安政，这真是国政也不安，民政也不安。
半个月后，太一又在“伊豆丸”上宴请了白狐会的众位米商，大家一致表示，将继续团结在通商屋周围，为江户人吃饭问题鞠躬尽瘁。
与当地船商的谈判便不那么顺利了，这帮制造和贩卖海船的店家，多少和各地海贼有联系，不是那么好沟通。不过在观摩过“伊豆丸”船上的加农炮后，这些人也便怂了。勘兵卫表示，美国人可能来岛贩卖海船，大家需要团结起来才能稳住手中的生意。同时，通商屋承诺能够引入先进的造船技术，与大家合作造船，如此各船商才勉强同意，组建一个类似于白狐会的联合体，不过具体事宜要继续商谈。
时间进入9月，通商屋各项工作稳步推进，太一收到了来到又次郎老板的反馈，给光枝找“爹”的事情终于有了眉目。
第一百一十七章 婚事敲定
“岩仓大人与我是旧友，我去信就此事征求意见，其并未推脱，便这么定下来了。”又次郎老板将对方的回信展示给太一，进一步说道：“岩仓大人出身于家格为‘半家’的堀河家，后入嗣倒了家格为‘羽林家’的岩仓，现在禁中任从五位下侍从，我觉得是个合适的人选。”
太一接过书信，大体浏览一下，看出写信的人与又次郎老板比较熟路，回忆了些在京都旧事，又次郎老板可能在去信中称光枝为其义女，为了婚配之事想要改在对方名下，写信的人对该请求欣然应允。
看了眼落款处的名字，岩仓具视……
太一总觉得这个名字似乎在哪里看到过，但印象不怎么深了，毕竟在江户时代公卿是一个比天皇还边缘化的群体，自早年平大相国携武家崛起后，就再未重现过平安中期摄政天下的壮举，如今公家不过是寄生在朝廷之上到处化缘要饭的群体。
虽然公卿过得穷酸一点，但备不住人家名义上地位高，虽然“半家”和“羽林家”都是中低等公卿，但从官位身份上看，还是挺厉害的。既然又次郎老板说合适，太一自然没有意见。
“这个用不用准备些礼物答谢一下这位大人。”太一倒是知道行情，这事儿就像是产品贴牌，总归要给点贴牌费的。听闻早年太阁大人想要认朝廷关白近卫前久当干爹，就准备了不少钱，虽然最终未能如愿，但是规矩是明码实价摆在那里的。
“此事就不用你操心了，你那点钱还是留着用来向江户人还账吧。”又次郎老板略带调侃道。
太一大赞又次郎老板高义，人家给办事还给出钱，让讥讽两句太一完全不在意。，
“岩仓光子……这个名字读着真奇怪，都不如直接叫岩仓光！”太一吐槽着，笑眯眯地将信交还给又次郎老板。
又次郎老板知道眼前这位习惯性得了便宜卖乖的货，也便不搭理他，继续道：“岩仓大人在禁中任职，可能没法为了婚礼赶来江户。”
“这个我懂，就不劳烦那位大人了。”太一点点头，贴牌就要有贴牌的自觉，本来就是生意，又不真是母子公司，没理由再麻烦人家专门跑一趟。
“婚期定了吗？”又次郎老板将信收好，随口问道。
“是有年底前完婚的计划，光枝……啊……现在该叫岩仓光子小姐啦，”太一呵呵笑着，“已经离开河西屋了，现在每天赖在家里也不是办法，只要会津藩那边没有太大问题，很快就能定下来，不过两边都需要准备一下，预计在十一月或十二月份吧。”
又次郎老板摇了摇头：“太晚了，最好能在十月底前完婚。”
“啊？那就只有一个多月的准备时间了。”太一有些奇怪又次郎老板怎么关心起了这个，“是有什么内幕消息吗？”
“说不上什么内幕，”又次郎老板道，“上个月一桥侯已经做通了德川权中纳言大人的工作，亲藩的意见就基本达成一致了，从岛津家选出来的那位新任御台所，可能于十一月份正式入城，预计要在当月前完成结纳，十二月份正式完婚。”
太一听明白了，这是城中的将军也要结婚了，没想到撞到了一起。虽然将军也没有霸道到，不允许小民与其一天结婚的程度，但会津侯作为重要的亲藩大名，这种大典时候，不可能有心情和时间忙活自己的婚礼。
“那个米国来的巴尔理士，打算什么时候到江户。”光枝的事情说完，又次郎老板把话题引到了公事上。
“上个月末收到这位自下田让人捎来的信件，可能最近几天就要动身。不过幕府方面还是没有同意米国舰队进入江户湾，所以米国使团要从浦贺上岸，然后再走陆路来江户，最晚中旬也能抵达了。”太一如实答道。
太一觉得哈里斯这个时点来江户，真是自己找不自在，幕府有非常正当的理由拖着他。毕竟将军大人要结婚了，哪有时间接待外国使节。
按照又次郎老板的说法，这典礼流程起码要到年底才能完全旅行万，然后便是年节了，幕府工作人员不得放个假，你们美国人圣诞节也得休息不是？那么正月十五前肯定都没法安排。这么算下来，幕府名正言顺地拖这位两三个月是很正常的。
“这位巴尔理士，人怎么样？”又次郎老板问。
“总的来说，风格比较温和。”太一没敢把自己忽悠哈里斯对幕府强硬的事情，对自家老板坦白，毕竟又次郎老板在开国的态度上还比较暧昧。
这其实也反映出了岛国的思想现状，幕府高层能够清醒看到世界变化、明白开国的紧迫性，但中低层武士受千百年儒家文化和天朝政策影响，对开国与外界交往态度是保守的，这信息不对称造成了国际视野的不同。
而诸如德川齐昭一类的“锁国派”大名，并非不知道开国之利，很大可能是把锁国当作一张争权的手牌，用以争取和笼络中低武士群体。这些人也大多懂得“兰学”的好处，很多“锁国派”实际上都在领内推行兰学教育，这种看似十分人格分裂的现象，就是这么客观存在着。
“温和吗……”又次郎老板沉吟着，“人们现今都说，黑船给江户带来了灾祸，希望这位米国来的巴尔理士大人，不会让大家的日子更难过才好，如果变成清国那个样子怎么办……今上还是希望能维持现状的。”
太一则是对此并不乐观，美国叩关开国的目的十分明确，这是与伴随其崛起的远东战略分不开，这一大势根本不可阻挡。
从又次郎老板出来，太一兴冲冲地返回通商屋总店，告诉光枝，她已经顺利的成为了一名尊贵的公家小姐，并和阿元一起取笑了她许久。
既然又次郎老板建议于十月底前完婚，那便没有拖延的道理，太一让人给会津藩送了信，将自己的想法通报了对方。在松平容保的介入下，会津方面虽然有些不满于婚礼仓促，但还是回信，同意了太一于十月底完婚的建议。得到确切回复后，太一便将通商屋的众人动员了起来，开始全力准备光枝婚礼。