第二百二十三章 角屋对话
“八郎右卫门老板，又见面了。”太一起身将三井八郎右卫门迎进席间，现今三井家面对通商屋虽然说不上认怂，但也算清醒的认清了形势，开始谋求合作，因而两边的关系转入稳定，正在相互试探接触。
经过了多年的开国贸易，岛内外金银兑换比趋于平衡，标志着靠钱引吸储然后外运赚差价的运营模式已经走入陌路，加上未来一段时间岛国政治走向的不确定性，钱引业务已经不再是予取予夺的现金奶牛，要想继续凭借揽储来的钱赚钱，就不得不要涉及到放贷业务了。
而不论通商屋也好足利屋也好，都没有这方面的经验，太一觉得与其重新摸索一项新业务，还不如和老牌的放贷商家合作来的轻松。
目前来说，通商屋三块大的业务，分别是两替（包括钱引）、汇兑、实业。其中，两替业务最为暴力，但已经到了极限，需要引入战略合作伙伴以完成转型，如果能靠着股份出让再赚一笔，那最好不过，这也是太一此次与三井家谈判的原因。三井家越后屋有着二百余年的放贷经验、渠道，这是通商屋所或缺的，而通商屋掌握着新型的货币发行即钱引，并且已经得到了民间甚至官方的认可，这是三井家所眼热的，双方和则两利，运作得好的话，还能为两替业务续命一段时间。
汇兑业务是最没有技术含量的，单纯是为进出口贸易兑换本外币，并以此收获手续费，属于凭借贸易专营权实现资金收益细水长流。现今世界仍是贵金属本位货币的时代，可操作空间实际上不如法币时代来得大，当然作为锻炼队伍、结交外商的渠道还是不错，因而这部分业务太一准备完全保留。
实业主要是虾夷地的工厂、矿山，那才是太一认为下一阶段安身立命的本钱，美帝先期援建的各色工厂已经开始投产，煤、铁矿山产量也在加大，不过现今产成品优先供应开拓民团，少部分刚开始在横滨销售，仍然是入不敷出的状态，要想实现收支平衡仍有很长的路要走。
工厂还要扩产，甚至还要兴建新的工厂，开拓民团的规模还要加大，都需要大量资金继续投入，这也是太一最终决定让渡部分两替业务份额，以开拓新财源的最主要原因。
“自从江户一别，我实际上一直盼着能再一起坐下来好好谈谈的。”三井八郎右卫门气色很好，说起来上次在大阪得以摆脱清河八郎等人的纠缠，太一出力良多，三井家是欠了人情的，再加上此次是来谈合作，因而见面的心态也便不一样了。
有个陌生的中年人跟在三井八郎右卫门身后进入房间，太一投去疑惑的目光，便听对方解释道：“族中子弟青黄不接，无人可堪当大任，这位利左卫门先生是本家从外面请来的大掌柜。”
“三野村利左卫门！”中年人郑重行礼，然后自我介绍道。
太一倒是有些佩服三井家，当岛内大部分商家还维持着家族经营模式时，对方竟然开始探索使用职业经理人了，这无疑有些超前。
“利左卫门先生曾在幕府的府库工作过，此次本家也是重金请来，都知道你太一老板手段高超，不请员大将坐镇有些不放心啊。”三井八郎右卫门语气轻松，其中的调侃也以善意居多。
“您这是给我压力啊。”太一笑着摇摇头。
“如果能够促成合作，在下不仅仅是受雇于越后屋，实际上也将是太一老板您的雇工了，因而不存在任何单方的压力。请放心，在下一定会做出令大家都满意的方案。”三野村利左卫门话说的有些水平，不禁令太一高看几眼。
“好，那就麻烦利左卫门先生了，”太一给侍立在门口的山口一使了个眼色，后者将手中的木匣打开，取出一叠账目直接交到了对方手中。相关材料是由远在江户的舍助带人准备的，记录着现今通商屋两替店的经营情况。
所谓专业的事情交给专业的人，太一觉得自己唯一要做的，就是等待对方看过账目后出价就好了。
职业经理人去了隔壁查看账目，评估出资入股的比例，这需要一段时间，留太一两个大男人对坐饮茶也有够无聊，好在角屋老板足够机灵，引了位小姐姐进来暖场。
太一抬头一看便笑了，来的又是深雪小姐姐，出言打趣道：“你这是要常驻岛原了？”
“妾身倒是想呢，就是不知道太一老板能不能打声招呼，留我在此间？”深雪太夫笑盈盈落座，分别向太一和三井大叔行过礼，才笑着接话道。
“这里面有什么讲究吗？”太一有些诧异。
“江户吉原太远暂且不提，京都岛原在近畿一代地位是最高的，虽然祇园各店也有太夫，但能得到岛原认可的必然是顶尖的，与其他各地自有高低不同。像是妾身在新町拿到了太夫的身份还好些，浪路的太夫身份来自于祇园店家，含金量就要打折扣了。”深雪太夫笑着解释道。
“也太无聊了，这也要分等级。”太一是本能的吐槽，倒不是单纯因为看不起京都的游女们，不过话语上多少有些刺人，好在深雪太夫涵养极佳，只是轻笑着，并未再说什么。
“毕竟人生就是这样，如果自己都不把自己当回事，谁又能高看自己一眼呢。”三井八郎右卫门倒是出言缓解了尴尬气氛，太一细细品来，竟然觉得十分有道理。
“我就是个关东来的粗人，还是你们上方人讲究，这么说来倒是我说话莽撞了。”太一冲着三井八郎右卫门笑笑，又转向深雪太夫，从怀里掏出一叠“银十两”的钱引，“粗人自然要有粗人的赔礼方式，这些万望手下了。”
深雪太夫吓了一跳，这一沓钱引可不得有二百两，无疑已经超过了赏钱的范畴，有些犹豫道：“妾身这些天身子不舒服，不若改日……”
太一被她说得一愣，随即反应过来，有些羞恼得不知道如何回应是好。
“太夫就拿着吧，太一老板是东国第一豪商，不差这点儿，而且考虑到生意合作的话，严格来说，这里面有一半已经算是我出的钱了。”三井八郎右卫门笑着示意深雪太夫收钱。
太一有些诧异于三井八郎右卫门处事的温润，跟自己脑中三井家飞扬跋扈的印象有很大出入。太一突然有些困惑，自己怎么会对三井家有那种印象呢……呕，对了，是来自于经常性战术仰头的久子大小姐……
听了三井八郎右卫门的话，又见太一的做派，深雪太夫也明白是自己误会了，高高兴兴收下钱，还不忘撩拨太一两句：“也对，太一老板有想法的话，心动的太夫们估计能够从岛原排到祇园，哪里轮的上我。”
太一实际上很想说“可以给你个机会”，不过到底是没有与花魁们发生点什么的想法，一味打情骂俏也徒增烦恼，因而把话题又引到了三井八郎右卫门身上。
“伤势已经大好了，实际上本身伤的并不重，当时不出门主要是为了避祸。”三井八郎右卫门笑着撸起袖子，展示其上的一道疤痕，“此事说起来在下应当登门道谢的，而且……最近听说，清河八郎死了……”
太一有些惊讶于三井家的消息灵通，不过是半个月前发生的事，自己这边由山口一全程跟进，事成后又乘船返回畿内带来消息，三井家作为局外人，能够得知此事已经算是极快了。
“清河八郎私自串联殿上公卿，引浪士队东归，有图谋不轨之嫌，因而幕府下令将其除去了。”太一说得轻描淡写，实际上除去清河八郎得全过程，也确实简单得令人发指。
当时，清河八郎刚刚返回江户不久，可能是近些日子顺风顺水惯了，独自外出访友，给了佐佐木只三郎等人机会，打斗过程乏善可陈，也可能是山口一语言能力有限，反正在山口一得描述下，这位自诩能胜天半子的时代弄潮儿，被佐佐木等人三两刀斩杀了，几乎没有能顾做出像样的反抗。
这个结局也让太一不胜唏嘘，事实证明再聪明的脑子，在刀剑面前都是一滩肉泥。太一不得不承人，这种让敌人肉身毁灭的做法，最简单最直接最有效，这可能也是现今街面上“天诛”盛行的主要原因。
“我当时得知时也觉得有些突然，”三井八郎右卫门感慨道，“不过现在想想，如果当时他安排报复的武士将我杀了，在别人看来，也不过是轻描淡写的一件事，所以说只有好好活着才能让自己显得更重要。”
“也不尽然吧，源义经、楠木正成不是正因为他们死了才变得伟大吗？”太夫小姐姐的文化修养放在此时确实是顶尖的，深雪太夫出言调侃的这句，一时间竟然令人无法反驳。
“不过与这种伟大相比，如果有得选，大家还是更希望自己是源赖朝、足利尊氏。”三井八郎右卫门倒是一针见血，引来太一和深雪太夫笑着附和，看来是说到了两位俗人的心坎里了。
室内谈笑风生，外间却是开始不时传来吵闹声，似乎有人在捣乱。
角屋作为岛原数一数二的扬屋店家，三教九流的人都会接触到，什么样的情况没有见识过，自然有自己应对的手段。因而，太一最初并未将此事放在心上，不过吵闹间杂着打砸的声音持续了许久方才停止，以至于室内的气氛也受到了外间的些许影响。
不多时，角屋的老板拉着一个浓妆华服的女子进来，女子发鬓已经有些乱了，脸上有一片暗红，似乎是被打了。
“是那个有‘五位’的音羽太夫！”深雪小姐姐在太一耳边低估了一句。
太一有些奇怪于这个说法，扭过头来询问，便听深雪太夫继续小声解释道：“音羽太夫堪称岛原太夫首座了，早年曾经有幸在御前表演歌舞。按照朝廷惯例，官位五位以上的殿上人才由面见官家的资格，因而大家便戏称其有‘五位’。”
“怎么回事，有人捣乱还需要我出马吗，你们自己圈养的町奴，足利屋自家的打手，还处理不了问题？”太一自然明白角屋老板的意思，这是找自己这个“青天大老爷”做主来了。
虽然足利屋在角屋有股份在，算是自家店铺，但你店老板是干什么的，些许小的摩擦都处理不了而需要求助大老板，那么要你还有何用？
“闹……闹事的是会津藩所属的武士。”角屋老板哭丧着脸。
“胡说，会津中将大人御下极严，会津藩士以自律出名，不会是你们怠慢了吧。”太一多少知道京都人有些看不起关东人的意思，因而才有此担心。
“太一老板，并非是会津藩士，说是听命于会津的浪士队。”角屋老板见太一不信，赶紧解释道。
太一微微皱眉，问道：“对方领头的是何人？”
“听其同伴唤其苗字为芹泽。”
听到角屋老板报上这个名号，太一一时间有些相信了责任不在角屋这边，毕竟芹泽鸭在后世历史上的形象就以蛮不讲理闻名。前些日子，脱离清河八郎的浪士队，坚持留守在京都壬生村的浪士组大伙，正式投靠了会津侯松平容保。后者在观摩其成员武艺表演后，对这支杂牌军还是给予了肯定，任命水户藩浪士芹泽鸭为浪士组负责人，令其暂协助会津藩兵维护街面上的治安
“说说怎么回事吧？”太一坐直了身子，满脸严肃道。
冲突的责任似乎真的不在角屋这边，芹泽鸭带领数名浪士来店中消费，指明要店中最红的音羽太夫作陪。但在岛原指名高阶太夫是有一套严格程序的，就像三井大叔说的那样，要想别人把你当回事，首先自己要把自己当回事。但芹泽鸭全然不管这些，角屋老板看在其打的是会津旗号，做了做音羽太夫的思想工作，还是让这位来陪了。
哪承想对方完全不领情，甚至指责太夫来的晚了，对店中的招待也是横挑鼻子竖挑眼，最后借着酒劲开始砸店，并且放下狠话，要求角屋关店七日自省……
此举可谓张狂至极，太一最初以为是对方不知道店家的背景，返回宅邸的路上还在琢磨怎么调教一下这只狂傲的“天狗”，不成想刚刚回到黑谷宅邸，芹泽鸭便主动登门拜访了。
第二百二十四章 我的奋斗
芹泽光干的通称为鸭，这在岛国某某郎、某某助盛行的当下，无疑显得挺另类。虽然也有不少底层出身的武士，将通称简化，比如说那位卖假药的岁三，实际上代表的意思接近于“岁三郎”，但通称选单个字，还起得如此清新脱俗的实属少数。
“鸭”字给后世人的第一感觉，是带着浓浓的乡土气，又是温顺的禽类，怎么看也不像是能作为武士名字的。但实际上恰恰相反，这个名字比简单粗暴的“某某郎”，实际上有文化的多。
相传岛国神武帝外出狩猎，在一片沼泽地旁休息，突然发现沼泽之上盘旋着一群野鸭，立刻举弓便射，但当时神武帝箭壶中实际上已经没有箭了，他仅仅做出了拉弓的姿势，随着弓弦声响起，天空中的野鸭应声落地。
这当然有神话故事的成分，毕竟人们听说过惊弓之鸟，确没有见过被弓声吓死的鸟。但故事内容便是如此，体现了神武帝真的是神武，连飞禽走兽都要匍匐在其意志之下。所以芹泽将自己的通称取为“鸭”，实际上是在表现对官家的顺从，这与水户学提倡的“尊王”思想实际上是相一致的。
因而这么看，芹泽鸭实际上是个文化人，哪怕为人性子暴烈一些，也算是个有脾气的文化人。实际上也并不奇怪，毕竟此时藩士家庭出身的人是受教育水平最高的群体，甚至不少人懂汉话、能够作汉诗。
芹泽鸭在藩内时参加了水户藩激进派“天狗党”，早年在老公德川齐昭的支持下与代表藩内门阀势力的“诸生党”对抗，高举尊王大旗，以削弱幕府对水户藩政的影响。不过随着黑船扣关，岛国被迫开国，水户天狗党成为了尊攘大业的第一阶段主阵地，特别是当年冲在了抵抗井伊直弼的第一线，因而在岛内拥有不小的声望。
芹泽鸭在安政大狱中受到了处分，后来直接脱藩留在了江户，直到清河八郎组建浪士队，这一经历无疑为其在浪士中加分不少，拿后世的话说，在关东的话，其流量不在清河八郎之下。清河八郎在时便对其比较忍让，甚至举荐其担任了浪士队七支小队其中一队的队长。
不过芹泽鸭显然是个很有想法的人，并未因清河八郎的赏识而真的为其马首是瞻，在清河八郎决定东归后，带着自己负责的这队人留在了壬生村，队员中中便包括了江户试卫馆的那帮中二青年。
对于芹泽鸭等人与岛原角屋的纠纷，在太一看来不过是“小孩子”的玩闹。对于太一来说，两者均是自家的利益相关方，一边是足利屋的参股商家，一边是会津的小弟，而太一所处的层次已经足够高，两个手下小朋友闹矛盾，做大人的没必要明确倾向于哪个。
本来打算警告一下芹泽鸭，主要还是因为其不遵守岛原的规矩，而从足利屋这边考虑，这个规矩需要维持。即使刨除足利屋参股的各店，大部分岛原商家可都是交了“保护费”的。
加上在壬生村与清河八郎对峙那次，这实际上是太一第三次见芹泽鸭，上次是在金戒光明寺陪着清河八郎围观浪士组演武，芹泽鸭展现出了神道无念流免许皆传的实力，起码从表现出的技艺来说，确实压了试卫馆的乡下浪士们一头，算是令太一印象深刻。
由山口一引领着，芹泽鸭进入了宅内的主间，之所以选在此处见这位，主要是这间会客室面积最大。太一受到这一世及后世传闻影响，还是有些担心芹泽鸭犯浑，万一犯病把自己砍了，那就搞笑了。
芹泽鸭进屋后表现得中规中矩，言行礼仪都很到位，其实从容貌上来说，这位比虎背熊腰的近藤勇（岛崎胜太）实际上要体面不少，也算一表人才。
“喜连川大人！”芹泽鸭恭恭敬敬行了一礼
“芹泽先生勿需客气。”虽然太一现今无官无职，但实力背景在那里摆着，而对方不过是一介脱藩浪士，太一便心安理得受了这一礼，当然嘴上还是要客气几句的。
“此次前来，是为角屋的事情向阁下道歉的。”芹泽鸭开门见山，直接道明了来意。
太一一听便来了兴趣，后世信息发达，他也听说过有人为了邂逅上位者，故意犯些错误以制造羁绊，对方是打算用这招？
“阁下动作倒是快，我这也刚刚得了消息。怎么，这么快就已经认识到错了？”太一没有提自己当时就身在角屋的事情，而是直接试探芹泽鸭现今的想法。
“不，此次前来请罪，并非是在下做的哪里不对。”
“噢？说说看！”太一立刻来了兴趣，想看看对方到底想要玩什么花样。
芹泽鸭也不藏着掖着，直接解释道：“在下这些人，现今不过是没有什么依仗的浪士，虽有幸拜在会津中将大人门下，但说句不好听的，这偌大京都权贵云集，我等浪士组如不迅速打开局面将寸步难行。因而，才出此下策以岛原商家立威，起码让大家能够适应有我们这些人存在。”
太一似笑非笑看着芹泽鸭，摊手道：“你让我很难办啊，虽然你表现出的坦诚，令我十分感动，你的来意我也大体猜到了，想让本家配合你立威……但你要知道，我在这其中并没有什么好处，甚至可能会损害足利屋在诸商家中的形象。”
“此次选择角屋作为目标，只是因为其名声最大，能够对各商家起到带头作用，但谋划时间短，思虑难免有不到的地方。”芹泽鸭再次规规矩矩行礼认错。
“那这个闹剧就到此为止吧，我可以不追究你们之前的过错。”太一表示自己可以既往不咎。
“请恕在下不能从命。”芹泽鸭仍然匍匐在地上，“这一步已经迈出，现今收回来，于浪士组声望必然大受影响，还恳请阁下通融。”
芹泽鸭说完，从腰间取下了打刀和胁差。在室内负责护卫的山口一抽出了刀，警惕地看着芹泽鸭，不过太一见对方没有攻击意图，挥了挥手又让山口一退到了一旁。
但见芹泽鸭褪下了身上的小袖，将打刀小心地放在了地上，赤着上身手持胁差再次行礼道：“阁下如果还是因心中怨气无法纾解而欲追究的话，那就追究在下的责任吧，在下可以当场剖腹以明心志，但浪士组与角屋定下的条件，还请阁下站在浪士组这边。”
“哈哈！”太一放声大笑，其实芹泽鸭取刀的时候，他就猜到了对方的打算，而今看来眼前这个人着实有些意思，虽然心里已经决定适当放对方一马，不过还是故意说道，“现今尔等虽未被会津中将大人正式招用，但到底是开始任事了，行如町奴街痞做派妥当吗？而且本家又不是什么寻常人家，即使你现在就切腹自裁，我也不会有什么顾虑，用这招威胁，实在是愚蠢。”
“所以在下并非是威胁，而是真心诚意的打算以死明志。”芹泽鸭强调着。
看着芹泽鸭一副“士下座”的做派，太一上下打量许久，觉得这个执拗的小人物也有些可取之处，通于算计而又懂得分寸，就太一本人来说，对其倒是并不如何反感。
“下不为例！”太一起身，也不再理会芹泽鸭，直接自侧门离开了。
太一觉得自己这一轮装得，必需给自己一个满分。
“我以为你必然不同意呢。”在廊道中遇到了喜连川与志子，她竟然是在明目张胆偷听，见太一出来后笑着感慨道。
“我是那么不好说话的人吗？”太一耸了耸肩。
与志子最初笑而不语，又故意道：“既然这个什么芹泽说服了你，那么现在该轮到你说服我了。”
刚刚在芹泽鸭面前装了一把，太一本是一脸臭屁，而今听到与志子此时的话，当即脸便垮了下来。与志子的话很有道理，角屋的纠纷是足利屋负责的，太一口口声声说足利屋的运作由与志子负责，而今却是代替她答应浪士组不再追究，甚至角屋还要配合对方所定的“规矩”暂时歇业，很有慷他人之慨的意思。
看着太一站在原地搜肠刮肚找理由，与志子眼睛已经弯成了月牙。
其实在太一看来，足利屋在京都各地势力再大，也不过是商家，面对城管低个头也不是什么大事，不过到底是平白无故落了面子，一时间还真的很难找到什么恰当的理由。
太一抬头迎向与志子的目光，突然上手褪下了自己的小袖，学着芹泽鸭的语气道：“与志姐，你要是不同意，我也当场剖腹给你看。”
与志子笑着啐了太一一口，便不再理他，转身往宅邸深处走去，刚走了几步回头见太一仍赤膊大咧咧站在廊道里，引得路过的一众下女偷笑，当即埋怨道：“快穿上，天气还有些凉呢，别再惹了风寒。”
太一见被自己混了过去，笑嘻嘻地重新穿好小袖，跟着与志子沿着廊道往宅内走。
“这么看好那个什么浪士组？”与志子有些好奇，“不过是二三十人的队伍，还不如本家豢养的打手多，能成什么事，我觉得呀，可能平白损了本家的声望。”
“知道他们和町奴们最大不同吗？”太一笑着解释道，“町奴们是拿钱办事的工具人……就是单纯的打手了，而浪士组的这些人，你别看势力不大，但他们是一个政治组织。通俗的来说，他们有自己的追求和信仰，希望得到官方层面的支持，不要小看这所谓的信仰，这能帮助他们凝聚更多志同道合的人，甚至在官方赢得支持，最终发展成为一股别人不能忽视的势力，而那些拿钱办事的人，永远达不到如此层次。”
“好吧好吧，这么高深的问题，你们男人家说了算就好了。”与志子摆了摆手，“我们还能再反对不成？”
“别这幅脸色呀，通商屋这边可以补偿足利屋的。”太一虽然知道与志子只是佯装不满，不过毕竟是侵蚀了足利屋的利益，主动表示可以做出适当补救，不过这补救措施就只能是给钱了。
“怎么，这次从三井家那边坑了不少？”与志子来了兴趣。
“公平买卖、等价交换，怎么能叫坑呢！”太一对此说法表示了抗议。
“那请满足满足我的好奇心，关东的商家都是怎么公平买卖的。”与志子打趣道。
“两千三百万两！”太一伸出两根手指。
“怎么这么多！”与志子面露惊讶，她这辈子都没有见过这么大规模的银钱买卖，一时间有些不敢相信。
太一很满意这个数字带来的效果，笑着进一步解释道：“现今钱引的发行量在三千五百万两左右，三井家以及大阪商团想要掺和进来，按照约定是占据六成股份……嗯是的，我相当于是让渡了经营权。”
“六成股份所对应的银钱保证金就是两千一百万两，这部分相应也需要对方承担，剩下的两百万两才算是对方的入场费，也就是我真正意义上赚到的利润。”
“这么算的话，虽然两百万两也是个天大的数字，但与总规模相比又显得好小，这么感觉的话是你亏了。”三井久子思考了一会儿道。
“并不是这样的，虽然我是按照八成的比例留存的准备金，但也是一大块资金沉积。三井家新来的大掌柜不放心八成的准备金模式，要求在新成立的店面中必须以一比一留存准备金，即使这样，对方的款子进来以后，我也能从两替业务中释放出一千四百万两的闲钱出来，再加上两百万两的入场费，这么大一笔钱又能够虾夷地开支好一阵子的。”太一给她仔细算到。
与志子沉默了许久，突然蹦出一句：“我敢打赌，上样都拿不出这么多钱来。”
“哈哈，那不一样，虽然幕府可能拿不出现金，但其手中的版籍才是最大的财富，无价的财富。”
“所以实际上你在虾夷地做的那些，是在用现金换版籍是吗？”与志子若有所思。
太一听来吓了一跳，自己刚刚也就是顺着一说，没想到对方联想到了这里，赶快刹住车转移换题：“知道当初又次……父亲大人支持我开通商屋，借给我多少钱吗？”
“这个我不知道呢，当时我还没有权限管到账目，后来负责管账后，就闹脾气给父亲大人断供了，为此还惹得老人家生气呢。”与志子笑道。
“也就两千两左右。”太一笑道，“而不到十年时间，仅仅两替生意上，这笔钱已经变成了当年的一两万倍。”
与志子的嘴都张圆了，突然笑着感慨道：“看来父亲大人才是那个亏本最厉害的人啊。”
“恰恰相反，”太一笑着回应，“考虑到我现在也变成了喜连川家的一份子，父亲大人才是做生意最厉害的人。”
第二百二十五章 归于平静
做好了喜连川与志子的思想工作，太一便安排宅邸的下人给角屋老板传话，令其配合芹泽鸭和浪士组把戏演足。这对于浪士组是起点是开端，是了不得的大事，但对于太一来说不过一句话的事情，太一决定亲眼看看这群家伙能够走多远。
太一的这一句话，将确保浪士组步入正轨。更高位置的大人物们，则是同样希望用自己的话，引导这个国家重回“正轨”。
四月下旬，在江户已经驻留了一个月的将军德川家茂上书官家，奏请东归江户，毕竟幕府还有一大堆事情需要处理。而朝廷少见地驳回了将军请求，虽然措辞比较委婉，但是态度很明确，希望德川家茂能够继续留在京都。
为什么挽留德川家茂，因为该谈的事情还没有谈个结果出来。最终等不及的官家开口，开始公开向幕府询问攘夷的期限，幕府方面的人可能是被问烦了，拍着脑袋敷衍说下个月就能实现攘夷……
说者无心听者有意，朝廷立刻向诸藩颁下敕令，表示五月十日就是攘夷的期限，要求大家整备军务，以驱逐丑夷。
幕府被朝廷这一手架在了火上，外夷那是你想攘就能攘的吗？
但是朝廷的敕令已经下了，德川家茂一直在试图塑造一个恭顺的幕府形象，以实现公武合体的大业，自然不好当面驳了朝廷的旨意。
于是幕府又发文通告各藩，表示朝廷已经定下了五月十日是攘夷的期限，希望大家不要太莽，要深刻领会其中的意思，做好海岸防御，一旦有外夷来袭，坚决还击驱逐。
太一通过会津方面拿到了两条指令，乍一看十分相近的旨意，但当两者摆在一起，又能发现明显的不同。
按照字面意思，朝廷说的是大家整兵备战，五月十日就要驱逐外夷了；幕府则是在朝廷的敕令基础上做了延申，毕竟如何整兵备战、什么条件下可以驱逐外夷、怎么驱逐外夷这些问题，是朝廷没有明确的，也就代表着可以做文章。
所以幕府的命令在朝廷基础上实际上做了限定，如何备战？做好海防事务；什么条件下可以驱逐外夷？外夷进攻的情况下；怎么驱逐外夷？防守反击。
简单来说，幕府的核心意思是，如果外夷打，你你要反击！
其实这是句废话，首先如果被武装侵略，诸藩肯定是要反击的，沙俄染指对马岛时，诸藩就参与了对俄作战。其次，刨除已经老实的沙俄，其他诸国都没有武装袭击过岛国，往来也以商船居多，几乎不可能出现防守反击的情况。
因而，幕府实际上十分巧妙地将朝廷的敕令，变成了一纸废话，还特别强调大家要“深刻领会”。
诸藩都是经验丰富的职场老炮儿，自然领会到了幕府的用意，因而大多该吃吃该喝喝。
当然也有头铁的，长州藩拿到朝廷的敕令后如获至宝，至于幕府配套下发的“实施办法”，被直接扫进了垃圾桶。
五月十日刚过，在十一日的凌晨，长州藩所属的蒸汽炮舰，向停靠在近海的美国商船开炮，后者受到轻伤并很快驶离了岛国海域。“攘夷”初战告捷，长州上下精神大震，通报国内外，并提出自五月十日起，关门海峡不再允许外国商船进入。
长州藩地处本州岛西端，其所辖下关港扼守着狭窄的关门海峡，是日本海、朝鲜海峡进入濑户内海的西北门户，也是列强东南亚殖民地至兵库、横滨的主要航线卡口，说不让走就不让走了，西方列强立刻就不干了。
消息也传到了幕府方面，而在事发前的两天，幕府刚刚为萨摩藩诱发的生麦事件做好善后，幕府自掏腰包44万美元赔偿给了成为寡妇的受害者，以终结此事。这无疑是一笔巨款，但考虑到此事的国际影响，幕府只能花钱消灾。
英国方面同时提出要严惩行凶者，幕府表态很好：请自行去和萨摩商讨……
好不容易送走了英国人，长州袭击美国商船并封闭关门海峡的消息传来，幕府的外交人员立刻吐了几升血，隐晦的表示自家孩子不听话实在管不了，要不各国自便吧。
六月初，美国、法国组成的联合舰队驶入长州近海开始炮击长州藩近海，长州藩多艘蒸汽船沉没，沿岸炮台被尽数摧毁。
同样是在六月，英国代理公式尼尔乘坐英国东印度舰队的战舰，抵达了鹿儿岛近海，要求惩戒生麦事件的凶手，并对萨摩藩表现出的推诿深感不满，萨英战争爆发。
客观的来说，萨摩比长州打得好得多，在双方相互炮击对射的情况下，自己损失三艘舰船，造成5名藩士死亡；与之相对得，击毁英军三艘舰船，毙敌11人。不过与被美、法狠狠锤了一通还嘴硬的长州不同，虽然打了个平手，但萨摩的“太上皇”岛津久光看到了两方的差距，主动提出了和谈的请求，并向幕府借款10万美元赔付了英国，这才算是为生麦村的纠纷画上了个句号。
而萨摩如此快地服软，实际上跟官家自禁中秘传出的消息，有很大关系。
“伪敕？”太一有些吃惊地看着松平容保，后者一脸严肃的点了点头。
“昨日傍晚，官家通过中川宫联络，召我进禁中面谈，明确表示，之前朝廷所发确定攘夷之期的敕令，并不是经过官家同意的，是朝廷中部分人私自你定的伪敕。”松平容保说道。
“有人矫诏啊……”太一觉得有些可笑，官家现今唯一的权力就是对外发声，而如此看来，这一权力都没能真正掌握在官家自己的手中，“那就只能是三条实美那些强硬论者了。”
“从沟通的情况看，官家对于长州主动招惹西夷的行为深表忧虑，认为这可能将天下引入灾祸之中。不过现今长州与三条实美等人勾结，根本没有停下来的意思。”松平容保全程神情严肃。现今将军德川家茂已经离京东归，将军后见职德川庆喜临时赴横滨与诸国使节对接，如此大事的决断，完全送到了松平容保这个京都守护职的手中。
“官家有意罢免三条等人，但又担心长州方面生事，因此才找我商议此事。我昨日已经表示，一旦单独面对长州，又是在西国土地上，胜算实际上并不大，希望官家能召萨摩藩兵上洛协助。”
“官家同意了吗？”实际上，太一见松平容保这么愁眉苦脸就知道没成功。
“官家倒是同意了，令中川宫、右大臣二条齐敬等起草了新的敕令，打算召岛津久光上洛，不过今天上午敕令还未发出，便被三条等人拦截了，官家为此还大发了脾气，表露出要开革三条等人的意思。”
正说着话，松平容保的女儿爱子迈着萝卜腿走了进来，晃晃悠悠扑到了太一身上。
照顾爱子的侍女很快出现在门外，满脸惶恐地看着室内的松平容保，后者只是微微皱眉，见太一将爱子抱起来放到了怀中，逗得小丫头哈哈直笑，摆了摆手便让侍女退下了。
太一捏了捏爱子肉嘟嘟的脸，看松平容保欲言又止的样子，便将小丫头塞到了对方怀里，笑着道：“还给你，还给你！”
爱子闹得似乎有些累了，一到松平容保怀中便开始打瞌睡，后者将羽织褪下盖在女儿身上，抬头见太一也满脸喜爱，笑骂道：“这么喜欢孩子，便赶快结婚生几个啊。”
“只是想起了阿元小时候，当年我和光枝姐两人照顾她时，也就这么大一点，转眼间光枝姐的孩子都这么大了。”太一摇了摇头，又想到茵卡拉玛肚子一直没动静，难道是姿势不对？
太一觉得，等这边形势稳定了，应该把她从虾夷地也接来京都来赶赶进度，不然等到阿元那丫头也有了孩子，自己那才是真的落后了。
看着眼前熟睡的小丫头，太一心生感慨，觉得这些小家伙，值得拥有一个更加安宁的世界，抬头认真道：“既然官家都表明态度支持幕府这边，那便动手吧，那些公卿也好、所谓志士也好，把那些聒噪家伙赶出京都去。”
松平容保有些诧异于太一突然而来的决心，思考片刻道：“前些日子，三条等人怂恿官家行幸大阪视察海防，现今又将地点改到了大和。从各方面传来的消息看，大和最近有激进浪士组织“天诛组”活动的痕迹，有可能双方有所勾结。虽然本家领兵近两千，但此地毕竟是西国，公卿、长州、浪士搅和在一起，一旦起了冲突，本家恐孤木难支。”
“萨摩那边就这么死板，一定要等敕令吗，直接带人来不就行了？”太一有些不理解。
“现今禁中的消息虚虚实实，官家到底是什么想法变来变去，岛津中将有所顾虑也难免。而且其不止一次表示希望朝廷内部完成肃清，而非由武家暴力介入。”松平容保回答道
“有些沽名钓誉了。”太一打趣道。
松平容保愣住，然后苦笑着摇头道：“岛津中将毕竟不是藩侯，行事上的顾虑自然比我等要多不少，尤其要讲究一个名分。”
“总不好就这么等着，万一真的如义兄大人所料，官家行幸大和的安排，是长州和三条等人为了与那个什么‘天珠组’串联，到时候他们完全可以扣留官家，就像天朝西汉末年曹孟德挟天子以令诸侯，幕府就更被动了。”太一觉得既然决定要动手，那就宜早不宜迟，“起码从目前的情况看，事态只会越来越糟。”
“山城藩（淀藩）有拱卫京师的职责，就近调兵也方便，我已奏报幕阁举荐山城候稻叶民部大辅替换长冈侯为京都所司代，再加上倾向于我等的各藩，这样底气就要足了一些。”松平容保显然已经在做谋划了，只不过对是否发动有顾忌，还不能真正下定决心，不过作为局外人的太一都支持，无疑帮其下定了决心。
时间很快进入八月，太一再次将季子夫人和喜连川与志子等人接到了金戒光明寺暂住，包括通商屋陆战队、民兵队、浪士队全部聚集到了寺内，俨然从会津藩手中接手防务的样子。
文久三年八月十七日，大和方面传来噩耗，激进浪士团体“天诛组”作乱，攻陷了幕府位于大和的代官所五条城，畿内形势急转直下。
面对大和国的叛乱，准备多日的松平容保终于下定了决心，配合官家发动“锄奸”行动。
八月十八日一早，会津藩一千八百余人、山城藩四百余人、萨摩藩邸留守的一百余人全副武装扼守住了宫城各门，随后德岛、冈山、米泽等二十余藩响应松平容保的号召，出兵控制了皇城九门，禁止三条实美等激进派公卿进宫面圣。
当天下午，中川宫、近卫忠熙等人进宫，随后禁中颁下敕令，罢免三条实美等殿上公卿的职位，要求其出家隐退。
不过面对旨意，激进派公卿表现出了抗拒，直接躲入了长州藩邸。
同时作为应对，长州及其支藩一千人左右聚集在了皇城正南的大门外，与首位对峙多日不见退却，不过摄于在京诸藩均站在了会津藩阵营，其并未有过激行动。
八月底，禁中再次传来了官家的旨意，以长州藩私藏有罪公卿为名，对长州藩宣布了惩戒，禁止长州藩藩主毛利庆亲及藩侯世子上洛，剥夺长州藩拱卫皇城九门的职责，并要求在京长州藩藩士限期离京，藩邸仅能保留少量留守人员。
鉴于朝廷旨意明确，以尊王为藩政核心的长州实在没有理由抗旨，虽然心有诸多不满，但为了避免站在诸藩大名的对立面上，长州藩藩兵暂时撤离了京都，三条实美等被朝廷判定有罪的公卿，则是跟随大部队撤往了长州境内。
长州军一撤离，在大和起兵的“天诛组”等浪士，便被拱到了第一线，以山城藩为首的畿内诸藩发兵大和，仅仅几天便收复了大和的幕府代官所五条城，成建制的“天诛组”被肃清，畿内迅速重归平静。
第二百二十六章 虾夷发展
“太一尼西帕！”
太一刚刚从伊豆丸的跳板走下，便被茵卡拉玛扑了个满怀，脸被用力得贴在了一起。
紧随太一走下船来的喜连川与志子，看着与太一腻在一起的姑娘，一时间脑子有些转不过弯来，就这么呆呆地盯着正在互动的两人。
许久不见，太一也有些兴奋，抱着茵卡拉玛原地转了几圈才作罢。
寿太郎带着几个侍女和护卫走了过来，从侍女手中接过棉大衣给太一披上，又安排侍女为与志子换上棉衣，笑着说道：“收到您的信说要回来，茵卡拉玛小姐从昨天开始就在码头这边等着了。”
“因为我起码有三百次日升日落的时间没有见到太一尼西帕了！”茵卡拉玛整个人挂在太一脖子上，鼓着脸不满道。
对此，太一多少有些愧疚，毕竟前往京都时还是文久二年秋天，此次再次回到虾夷地，不知不觉已经过了一年的时间。按照最初的计划，太一只是打算在京都小住两三个月，处理完又次郎老板的葬礼就返回江户或者虾夷地，但其间经历许多变故，加上松平容保一直挽留，归来地时间一拖再拖，直到上月长州势力被从京都肃清，太一才腾出空来回到这北国雪乡。
“这次回来就不走了吧？”茵卡拉玛嘟囔道。
“在虾夷地也就能待十天半个月吧。”太一刚说完便见茵卡拉玛的小脸垮了下来，便又笑着补充道：“这次回来也是来接你的，到时候带你去京都，光枝姐也在那边，还有爱子那小丫头，去了那里你也不会觉得无聊。”
茵卡拉玛变脸很快，听到太一这么说，搂着太一的胳膊又加了几分力气，发出嘻嘻的低笑生。
与志子在侍女的帮助下穿上那件难看的蓝鼠色棉大衣，眼神复杂地看着正与太一嬉闹的茵卡拉玛，这姑娘同此刻站在与志子身旁的侍女一样，都或多或少有着异于和民的相貌特征，甚至在码头的护卫中，也能看到类似相貌者，猜测应当是太一之前说过的阿伊努人。
对于生活在西国的人来说，阿伊努人绝对是传说故事中凶恶的存在，但此刻看开拓民营地的和民竟然见怪不怪，甚至和虾夷人有说有笑，一时间让与志子有些很难接受。
“与志姐，这是茵卡拉玛。”太一将茵卡拉玛从身上拽下来，拉到了与志子跟前介绍道。
“与……志姐，你好！”茵卡拉玛用带着明显口音的岛国话打招呼。
“你……你好！”被茵卡拉玛的大眼睛近距离瞪着，与志子居然略微有些局促，“直接叫我与志就好了。”
与志子话音刚落，茵卡拉玛给了她一个拥抱，然后扭头对太一道：“与志抱着好软，太一尼西帕你也试试看……”
与志子：……
“哈……我就不必了，你喜欢就好。”太一略微有些尴尬道，然后茵卡拉玛又抱了与志子一下。
与志子被过分热情的茵卡拉玛弄得有些手足无措，其实别说是含蓄的上方人，即使作为豪爽的关东人，光枝和阿元有时都招架不住这只阿伊努人妹子。
趁着茵卡拉玛被与志子吸引了精力，太一抽空与寿太郎闲聊起来，待伊豆丸上的行李被尽数搬运到码头，一行人才浩浩荡荡移动到了位于勇拂码头附近的火车站。
看着足有三四人高的蒸汽火车头，与志子的世界观无疑受到了一次冲击，配色红黑相间、正冒着白烟，犹如神话故事中恶鬼头颅一样的火车头卧在铁轨上，这钢铁巨兽给予了巨大的视觉冲击，与志子腿不自然的软了一下，还好被太一及时搀扶住。
太一也是劝了好久，才说服与志子跟着大家一起进入车厢，她一度认为钻到“鬼怪”肚子里一定会被消化掉的。货车运输已经是虾夷地开拓民生活的一部分，车站工作人员熟练地补给淡水、燃煤，检查各个零件，随时等待着行李搬运完毕发车。
今天迎接太一的算是一趟专列，虽然仍然是普通的车厢，但乘车人员少，空间十分富裕，总体乘坐感受比较舒适。与志子平静了许久，便开始在茵卡拉玛的带领下，于车厢中左看看右看看，完全没有了京都那个处事不惊的大小姐风范。
“刚才光顾着忙碌了，还未向您道贺呢！”寿太郎坐在太一正对面靠窗的位置，给太一倒了一杯热牛奶，满脸堆笑说道。
“上次参与肃清行动的诸藩都得到了朝廷或者说官家的赏赐，我带人也参与了卫戍光明寺，但到底没有涉及到九门的守卫工作，理论上来说不该受赏，说到底那位官家也是看在会津中将的面子上。”太一摆了摆手。
八月十八日事件后，京都的格局发生了重大变化，激进派尊攘势力在明面上被肃清，公武合体派全面控制朝廷，并得到了官家的支持。朝廷还破例授予松平容保等人参与朝议的资格，这在以往是公家的特权，算是官家和朝廷进一步表现出了向幕府的靠拢，自安政年间出现在朝廷与幕府间的嫌隙似乎一下子消失了，在众人看来，双方正携手走上无限光明的大道。
作为支持官家主导肃清行动的回报，诸藩都得到了来自朝廷的赏赐，其中对太一的奖赏有些令人意外，但倒也不全是如太一所说因为会津侯面子大。
松平容保面圣偶然聊到了通商屋，官家便来了兴趣，着重了解了太一等人在虾夷地抵御沙俄的功绩。并认为这才是“攘夷”的典范，长州那种故意招惹外夷的行为，是断不可取的。
似乎是为了树立标杆，官家在进一步了解太一所在的足利屋喜连川家出身、与岩仓具视亲属关系等等后，做出了一个惊人的决定，他要在禁中召见太一。
这无疑有些不合规矩，作为“神裔”的官家，官位低的人都不能得见，更不用说无官无职之人。于是，为了能让作为“源朝臣氏光”的太一面见官家，朝廷授予太一从五位下带刀的官位。
太一得到消息时都懵了，怎么不声不响就进体制了呢？
虽然朝廷的官职没什么卵用。但多一层身份到底是多一层枷锁，太一询问松平容保能否不要这赏赐，被后者痛骂了一顿，并被好一阵装扮后送到了禁中，让太一很有一种被翻牌子的感觉。
“官家容貌几何？”寿太郎有些好奇。
“说了你可能不信，从进门到离开，一共没有待够一分钟，对方又在珠帘之后，实际上什么都没看到，我都怀疑到底是叫我去干什么。”太一强烈吐槽，毕竟召见程序快的离谱，似乎官家在赶场一般，仅仅用奇怪地腔调说了句“朕心甚慰”，然后太一就被在殿上服侍的近卫忠熙“赶”走了。大概作为走程序用的“工具人”，才是官家的最正常的状态。
当然此次接见，除了一个空头“带刀”官位，也非全无收获，朝廷向太一颁下了一份感状，以表彰其在虾夷地抵御外夷的功绩，其中有一句是表示希望太一能够好好镇守虾夷地。
虽然满篇都是客套话，但当太一将此“表扬信”展示给松平容保看的时候，这位久经考验的政坛老炮儿指出，那句镇守虾夷地是可以做做文章的，可以变相理解为朝廷对通商物或太一支配虾夷地合法性的认可。
太一经他这么一点拨，突然意识到，这份文书是不是相当于朝廷对自己控制虾夷地的委任……理论上是可以找这么理解的，本身语言文字这种东西就全看人解读。基于以上考虑，太一将感状好好收了起来，以备未来有能够用到的一天。
参观完火车厢的与志子来到太一身旁落座，寿太郎很有眼力地将身下的位置让给了茵卡拉玛，自己换到了另外的座位上。
刚刚一落座，茵卡拉玛便用双手捂住了耳朵，还不待与志子询问她奇怪行为的原由，“呜——！”，长长的汽笛声拉响，吵得与志子也本能地捂住耳朵，便觉得车厢剧烈震动一下，然后窗外得景色开始向大家身后加速跑去。
与志子再次露出了没见过世面得表情，指着窗外飞速闪过的景色，有些感慨道：“太神奇了，我感觉自己现今如果不是在神国，那一定就是到了妖鬼所在的世界。”
“不，这只是工业和科技的力量，是我们所有人终将要去往的新世界。”太一觉得自己这句话装得有些高深，不过与志子似乎领会到了太一所要表达的意思，看着窗外若有所思。
“那是什么！”与志子突然又指着窗外惊叹道。
“荷兰的黑白花奶牛，咱们现在喝的牛奶就是来自于它们的无私奉献，再过段时间天再冷一些，我还能给你做牛奶沙冰吃。”
“你们居然在用马拉犁耕地！”与志子指着远处大片的农田吃惊道。
“实际上在欧罗巴，挽马是承担耕牛的工作的，所以不要觉得奇怪。”
……
与志子一路上问了不少，随后开始安静地坐在原地思考人生。
“对了，忘了问你，怎么没见阿元和桑名侯。”太一打发完变身十万个为什么的与志子，转头对茵卡拉玛说道。
“他们两个嫌弃天冷啊，整天缩在阵屋里，太一尼希帕回来都不去码头，所以说还是我对太一尼希帕最好了。”茵卡拉玛自夸的样子，太一大叹人心不古，连纯良的阿伊努人小丫头都会争宠了，虽然想到此处，还是用手摸了摸茵卡拉玛的头以示鼓励。
随着去年虾夷地开拓民团移民数量爆炸式增长，太一将下一步发展的重点，转向了位于勇拂平原北侧，更为广阔的石狩平原，开始着手建设虾夷地开拓的中心城市，太一思前想后还是将新城定名为“札幌”。
虽然勇拂营地海运交通便利，但其所在平原区还是有些小了，并不具备大规模建城的条件。现今勇拂码头连接石狩大平原的火车线路已经开通，交通情况大大改善，得益于该平原地区优良的农牧业条件，以及丰沛的淡水资源，再加上其地处虾夷地贯通南北、连接东西的中心位置，实在是再合适不过的城市建设选址。
建设规划是太一赴京都前便定下来的，与充斥着工业喧嚣的勇拂营地、室兰营地、夕张煤矿矿区等聚居区不同，仍处在扩张中的札幌营地，虽然建筑规划沿用了四四方方的布局，但从里到外都体现着纯净的农业经济特色，纯净古朴得一如本州岛一般。
而凭借着以札幌为中心的农田区的开发，虾夷地已经实现了粮食供应的自给自足，甚至有时候会有低价的各种肉类供应居民，这对于长期生活比较贫苦的东国农人来说，生活已经异常理想了。
虽然广阔的平原保障了充足的粮食供应，但虾夷地降雪月份比较长，如何打发农闲时光是个大问题。太一本着不能让大家闲着的资本家做派，给农户们在冬季安排了相较于工人们更加高强度de军事训练日程，甚至会组织农人进山林打猎，倒是不存在闲人。火车抵达札幌营地中心车站时，还能看到成队的农户扛着猎枪进山，去祸害还没有冬眠野生动物去了。
目前，札幌营地的居民数量已经突破了十万人，正式超过了最早建立的勇拂营地，成为聚居人口最多的开拓民营地，并且规模仍在以恐怖的速度扩张。
各色商家开始在札幌聚集，形成了不少物品交易的市场，俨然已经是虾夷地的城市商圈，每个月吸引着各营地或者矿区休假的人前来休闲。
反正这里的地皮不要钱，札幌营地的规划建设大开大合，全然没有本周城町的局促之感。寿太郎还指挥众人在营地内修建了庞大的阵屋作为太一居所，规格完全是按照藩侯居所建造的，寿太郎还一度规划了个三层天守阁的建造计划，被太一骂了一顿放弃了，毕竟大炮的时代已经来领，这种老式堡垒几乎没有存在的意义，如果有那闲钱，太一觉得不如多建几个民房吸引移民来得实在，坐拥这么大的土地，人口怎么样也不嫌多。
第二百二十七章 公私兼顾
“虽然天气确实有些冷，但是我还是很喜欢呆在这里的。”松平定敬额头上顶着毛巾，泡在温泉池子发出舒服的喊声。
太一同样倚靠在池边，从木制托盘上取了一杯酒，然后托盘从水面上推到了松平定敬身边。
抵达札幌营地后，太一等人休整了一天，然后会同松平定敬和阿元一行，浩浩荡荡赶往了营地西南的定山溪温泉游玩。此地原本有个间清修的寺庙，温泉被很懂生活的僧侣们进行了简单开发，待太一决定建设札幌聚居区后，发挥“钞能力”将寺庙直接迁往了营地，此地的老庙便被万恶的资本家改成了度假别墅。
现今山区周围不少地方已经开始降雪，但得益于火山口形成的密集温泉泉脉，山谷内温度舒适，也算是虾夷地数一数二的疗养胜地了。
“喜欢就多住一段时间呗，又不找你要房费。”太一抿了口酒笑着道。
松平定敬将头上的毛巾取下搭在肩膀处，然后也取了一杯，浅饮一口后露出呲牙咧嘴的表情，举着杯子不满道：“以后你再上这种‘土特产’我可就不喝了。”
“什么样子的人酿什么样子的酒，鲁西亚人的这酒虽然辛辣、度数高，但反映在人身体上十分直接，是否要醉了，饮酒者自己可以把控，不像清酒入口绵软，但后劲巨大，不知不觉就把人放倒了。我喜欢直来直去的酒，就像是我喜欢直来直去的人，比如说你，而不是那位义兄大人。”太一晃着酒杯感慨道。
“你这个万恶的商人喝个酒还考虑出这么多的道理，你也不累。”松平定敬撇撇嘴，“而且我怀疑你在说我没脑子。”
“自信一点，年轻人，不用怀疑！”太一见松平定敬翻白眼，补充道：“你义兄我是个普通的商人吗，不是，所以要考虑的事情自然就多。还有，以后要称呼我为喜连川带刀大人。”
“我的义兄大人，你但凡把脑子多用到思考大事上，你的那位义兄大人也不会像如今在京都这么憋屈。”松平定敬将酒杯放回到托盘上，“前些日子兄长大人给我来信，征求我的意见，有意举荐我接替山内侯，出任京都所司代一职。听说这也是刑部卿的意思，如果幕府真的批准，我就不能在这里闲逛，要早点回江户准备了。”
“怎么，幕府已经信不过非‘黄带子’‘红带子’的大名了吗？”太一打趣道，“山内侯当个工具人也是够惨呢，刚刚在清除长州过程中出了力，就被卸磨杀驴，就不怕引起这位不满？其他藩侯到时候怎么看幕府？”
太一说这话并非完全是说笑，在非亲藩的大名中，世袭山城藩（淀藩）的稻叶家，实际上算是跟德川宗家比较亲近的。稻叶家起源于暮初时的稻叶正成，这位能评论的点不多，但媳妇比较厉害，是江户幕府三代将军德川家光的乳母、斋藤利三之女阿福。
这位阿福不仅仅是乳母那么简单，当然不简单不是说跟三代将军有什么暧昧，而是说这位是个极其有手腕的人。丈夫不过是个小大名，而且阿福应聘幕府乳娘的时候，两人已经离婚了，可谓出身极低，内外皆无倚靠，但就是这么个人，影响力或者说她定的规矩一直影响到江户幕府末期。
比如，她以极低的出身，在将军后宫中与如日中天的“最强御台所”浅井江抗衡，在她抚养的将军长子家光不被二代将军秀忠看好的情况下，说服已经隐退幕后的德川家康出面，干涉立家光为继承人。
又比如，德川家光即位后，这位编制了后来延续数百年的大奥法度。
再比如，作为三代目家光最信任的人，以一介乳母身份代表幕府面见官家，被朝廷破例册封为“春日局”，获得登殿资格，其两子一孙也先后出任了幕府老中。
可以说山城藩的稻叶家，自幕初开始便与将军家有着紧密的关系，在非宗亲大名中，绝对是数一数二的亲近之人，如果幕府连山城藩也不能信任……信任毕竟是相互的，届时物伤其类，谁又能相信幕府呢。
如此浅显的道理，幕府的一群老狐狸不可能不知道，仍然如此决策无外乎两种可能，一是幕府自信现今仍然拥有言出法随、一锤定音的能力；二是诸藩对幕府的离心程度已经超出了幕府可接受范围。
“这么高深的问题就不是我这个小小的桑名侯考虑的了。”松平定敬无所谓道，“听说作为补偿，这位将入阁为老中，因而还是我更苦命一些。”
“也好吧，反正会津中将大人已经跳入火海了，再有你陪着，兄弟两人起码相互有个照应，”太一想到此处又追问道，“阿元到时候去吗？”
“光子夫人都去了平安京，我要是不带她，还不砍死我。”松平定敬挠了挠头，“如果任命真的躲不过去，估计要一起去，不过应该也要等到明年开春了。”
“也好，我估计年前就回平安京，到时候大家在一起也安心。”太一点了点头。
“达令……达令……”
阿元裹着浴巾自假山后探出头来，嘴里像是恶作剧似的拽着英文。
本来就是男女混用的露天汤池，不过池子呈现“几”字形，太一接手后在中央地空地处堆砌了一座假山，将两边遮挡开了，算是分出了男女汤。
见太一也随着松平定敬瞥过来，阿元有些羞涩地往假山后缩了缩，涨红着脸不满道：“太一哥哥不要乱看！”
“老父亲”太一闻听此言不满道：“光枝姐以前搞不定你，你小时候洗澡、换尿布都是我干的，哪里没看过！”
“你是笨蛋吗，不要这么大声喊！”阿元将手中地水瓢丢了过来，不过力气小，水瓢没飞多远便应声落水。
觉得太一让自己在夫君大人面前出丑，阿元不满地瞪了一眼，裹着浴巾出水往屋敷方向走去。
“你倒是披上浴衣，别着凉了！”太一絮絮叨叨喊道。
阿元走后，见松平定敬频频看向屋敷方向，似乎也没有继续泡汤地打算，太一对这小两口的腻歪程度有些无语，摆了摆手道：“去吧！去吧！你也赶快回去吧。”
松平定敬立刻笑嘻嘻地用浴巾擦干身上的水渍，又穿上浴衣，向太一告罪一声快步回屋了。
松平定敬刚走没多久，太一便瞥见汤池中潜过来一道黑影。
作为西国人的喜连川与志子还没有适应虾夷地的天气，任凭早先阿元怎么邀请，都不出来泡温泉，而是死死和寝室中的棉被抱在一起不分开。另一侧的汤池中，刚刚只有茵卡拉玛陪着阿元，想来现在恶作剧的也只有她了。
太一余光盯着水下的身影，但并未转头，仍假装在看星星。茵卡拉玛游得极快，片刻便来到了太一近前，然后猛地出水，似乎想要吓太一跳。
太一这边早有准备，在茵卡拉玛出水的一刻已经拌好了鬼脸，后者一露头，反而是被太一吓了一跳，大叫一声，整个人后仰过去。
“哈哈哈，太一尼希帕真坏，居然早就发现我了。”茵卡拉玛在水稳住身子，然后双臂环住太一的脖颈，有些撒娇道。
“你这一口气憋得可够长的，我刚才都考虑要不要下水捞你了。”
茵卡拉玛有些骄傲似的说：“以前在河里我就能潜好久的！哈哈！”
太一仔细看去，阿伊努姑娘小麦色的皮肤被汤池中的温泉水烫得红扑扑的，脖颈处的水珠缓缓流到锁骨处，再往下太一估计点娘就不让看了。
太一顿时有些心猿意马，做贼似的环视四周，见四下没人，想法顿时多了起来。
茵卡拉玛感受到太一呼吸声有些粗重，小脸变得更加红了。
“啊，真的好冷啊！”
还不待两人做什么，与志子的声音从远处传来，太一猛地一惊，本能将怀里的茵卡拉玛按到了水中。阿伊努姑娘也发现来了别人，多少有些羞涩，老老实实潜在水下不动弹。
“与……与志姐，你怎么出来了！哈哈！”太一笑声有些尴尬。
“那两位声音实在是太大了！”到底是花街老板，说起这种事来脸不红心不跳。
“年轻人嘛，”太一觉得心砰砰乱跳，只想着早点把这位打法回去，“要不让寿太郎在偏殿收拾一个房间。”
“不用了，我在外面坐一会儿吧！”与志子摇了摇头，“啊……好烫！”
“与……与志姐，你干什么！”太一见与志子将小腿伸到了汤池中，整个人就是一惊，大声问道。
与志子被他一惊一乍的吓了一跳，有些奇怪道：“反正都出来了，泡汤啊！”
“呃……那个……女汤在那边！”太一指了指假山另一侧。
“唉？你不会是在害羞吧。”与志子笑着朝太一靠了靠，一副要调戏的样子。
“咳！在下从小也是修习水户学的，最认同礼教那一套！”太一满脸认真道，“男女之大防，与志姐还请自重！”
与志子少见太一这么一本正经的样子，正欲再出言再打趣两句，突然指着太一身旁的水面惊讶道：“池水在冒泡泡！”
随着与志子话音刚落，大量的气泡浮上水面，接着茵卡拉玛的身影猛地钻出水面，开始剧烈咳嗽。
“太一尼希帕，我实在是憋不住了！”茵卡拉玛一脸委屈道。
与志子脸上的笑容僵住，随即将小腿从汤池中收回，丢下句“打扰了”便快步返回了屋敷，留下大眼瞪小眼的太一和茵卡拉玛。
……
“果然泡一泡温泉最解乏了！今天按照计划去你们新开辟的小樽港吗，或者是再住一天？”
第二天一早，神清气爽的松平定敬伸着懒腰走进来吃饭，一副没心没肺的样子在太一看来甚是扎眼。
一行人按计划于饭后乘坐马车前往小樽，这一段的铁路线仍在修筑，不过好在距离札幌营地并不远。
作为规划中的货运、渔业两用港口，小樽一切还在规划中，现今仅仅建了部分码头区，这次太一倒不是来此督促建设进度，而是小樽有好东西在等着他，这也是此次返回虾夷的主要工作之一，而非真的回来是为了度假。
“天哪！这船得有多大？”松平定敬惊呼指着码头停靠的风帆巨舰，有些不敢相信自己的眼睛，与志子和阿元也是面露惊异。也只有茵卡拉玛能hold住这一场面，她此时正马车中专心给太一扒板栗。
“按照图纸上来说，长度超过110米，大约在三百八十尺左右。”太一凡尔赛道。
“嘶！”松平容保都惊了，最初还以为是小樽码头比例的问题，才显得眼前的船尤其大，没想到这真的是个巨兽。
“我估计全岛国都没有第二艘这么大的船吧！”松平容保跟在太一身后往跳板方向走，嘴里不断嘟囔道。
“自信一点，把疑问词去掉，整个岛内确实没有更大的船，或者说全球这种尺寸的战舰现在一只手也数的过来。”太一走到船下，用手敲了敲船体的外壳，厚重的金属外壳没有发出任何声响。
这艘名为“武藏丸”的巨舰，是英国“勇士级”铁甲舰的第三艘，于半年前交付道通商屋手中，全铁质龙骨和外壳，开创了铁甲舰建造的先河，这也使得战舰正式进入百米大船的时代。
作为英国探索铁甲舰建造的开山之作，“勇士级”自然有许多保守的地方，比如在配备大功率锅炉的同时，仍然保留了风帆动力；比如仍然采用了船舷布局的炮位，中心炮塔什么的虽然法国人已经发明出来，但大炮时代的序幕刚刚拉开，除了浅水炮舰外，极少有使用独立炮塔的军舰；比如考虑到铁质船身过重，排水量超过了9000吨，船身只设计了单层炮甲板，载炮量在五十门左右，单论这个指标的话，仅仅达到了英国护卫舰的标准……
但不管怎么说，“勇士级”铁甲舰仍然是划时代的作品，它的铁甲厚3.6米，装甲厚1.1米，其间还有木料填充，在大型主炮出现前，现有的滑膛炮基本无法打穿其船体。
“你买这么大的船，不会是想造反吧？”松平定敬在船上转了一圈，有些不确定似的问道。
“哪的话，就是用来拉货的，实际上还有一艘，要半年后交付。”太一凡尔赛道。
松平定敬：……
第二百二十八章 札幌之夜
太一登船观摩了“武藏丸”的航行、炮击演练，通商屋船队水手们对蒸汽船的运行特点还在摸索适应，不过总体上达到了太一的预期。其实在太一看来，这么大的铁甲舰即使飘在海上不动，都足够远东各方势力提心吊胆了。
勉励了一番船上的海员，太一又马不停蹄赶往落户在小樽港的船厂视察。目前，在江户“龙宫会”筑地造船厂技术积累基础上，小樽船厂已经开始涉足铁甲舰的仿制，不过仿制对象肯定不能是“武藏丸”这种巨舰，而是简单的小型木壳披甲战舰。
全铁龙骨的工艺还在摸索，更不要说燃煤锅炉和往复式蒸汽机，这些东西暂时超过了虾夷地的技术条件，其所造的木壳铁甲舰将暂时采购英国的动力设备。
太一不禁感叹，十九世纪最大的好处就是贸易自由主义横行，有钱真的可以购买一切。毕竟大资本家刚刚全面上台，如果哪个国家内阁敢规定贸易禁运名单，那就得接受资产阶级的铁拳，绝对让你下台没商量。
当然瘸腿的问题也不会持续很久，太一也已经托人从欧洲购买了一套燃煤动力系统的专利和生产线，最晚明年底，船厂就可以试用自己生产的蒸汽机了。
逛完船厂，太一又参观了刚刚落户不久的玻璃厂、罐头厂等军民两用工业，全套设备都是米帝援建，此时的生产工艺也是让太一看得津津有味。
太一和松平定敬两位男同胞在小樽逛得不亦乐乎，三位女眷就无聊大了，特别是喜连川与志子，这些天似乎都兴趣不高，太一一度以为这位是着凉了。
作为满是蛮荒开拓气息的虾夷地，实际上也没有什么可供女眷们玩乐的项目，太一和松平定敬一合计，决定带着大部队进山打猎。对于这个决定，茵卡拉玛自然是最高兴的，与志子和阿元听说打猎使用西洋连珠快枪，也来了兴趣，总算不再是一副无精打采的样子。
其实说是打猎，很快变成了与志子、阿元两人的试枪活动，一天下来毫无收获，要真的指望这个谋生肯定被饿死。茵卡拉玛在山林里玩high了，其间非要给与志子表演上树抓松鼠，被满头黑线的太一揪了下来。
一行人半视察半度假，转了一圈后返回札幌营地休整，太一则是与大部队分开，独自赶往勇拂营地，在那里有一场重要的会见任务在等着他。
美国公使普留因回国述职，绕道拜访虾夷地，作为友好合作伙伴的通商屋自然要全力接待好。
两人会面后，太一带着美国公使前往室兰转了转当地的铁厂铁矿，以及米帝援建的枪炮厂、火药厂等等，表示这都是双方坚不可摧友谊的见证。
普留因的表态也很积极，表示联邦政府重视与通商屋的合作，如果有需要可以尽管提。同时，这位也道明了此行的主要目的，却不是为了公事。
去岁，美国大统领亚伯拉罕·林肯发布《解放黑奴宣言》，今年初联邦政府正式下令解放全国黑奴，直击南部邦联的命门。北方联邦在度过了数年被动挨打后，开始进入战略反攻阶段，在多场重要战役击溃邦联军队，形势出现根本性逆转。战争何时结束，唯一的问题就看北方的决心和南方的承受能力了。
毕竟都是一家人，不可能打得太惨烈，等到南方实在撑不住了自己崩溃是最好的结局。不过北方的工业财团已经可以预见战争的胜利了，胜利后国家建设开发又将充满无限机遇。
在众多同行盯着南方的肥肉时，有脑子活泛的家伙，把视线放到了新划入联邦的阿拉斯加，这片有史以来面积最大的私人领地。
普留因此次前来就是为了代表这群人，与太一谈合作的。太一表现的很大度，表示完全没有问题，他回头就联系加州方面的办事处，全权负责促成合作，并表示自己绝对是双手欢迎阿拉斯加的商业开发合作。
太一还以朝廷“五品大官”的名义代表岛国，向一直以来关心和支持岛国改开的米国朋友表示了感谢，对南门战争中阵亡的米国士兵及平民表示了默哀，并表示自己希望为米国战后重建尽一份力量，比如你们打完仗后不要的二手装备，枪啊、炮啊、船啊等等这些“破烂”，通商屋将涉足垃圾回收业务，都可以接手过来。
普留因对太一的表态深为感动，对太一“单独表示”的那一箱金币更是特别感动，当即表态自己归国后会专门面见大统领，考虑加大对虾夷地的援建，那些战后的破烂哪还用钱，谈钱多伤感情……
两天后，太一在勇拂港码头与普留因依依惜别，然后拍拍屁股乘火车回札幌继续过自己的闲散日子。
紧赶慢赶在晚饭前赶回了札幌营地，一年多的和尚日子，返回虾夷地后重新开荤，就有些收不住心性了。晚饭不久与松平定敬小叙一会，太一便偷偷拉着满脸红扑扑的茵卡拉玛去了她的房间。
年轻人干柴烈火，这种事都不用酝酿情绪，太一正准备有实质性行动时，房门被敲响了，门外传来了与志子的声音：“茵卡拉玛，我做了些西国样式的果子，你要不要尝尝？”
阿伊努姑娘到底不知“人心险恶”，一听是吃的东西，还不待太一拦着，立刻满眼冒光道：“好呀！好呀！”
与志子端着一个木盘拉门进来，看见太一正襟而坐，正拿着本书在油灯前一本正经地阅读，笑盈盈道：“太一也在啊，可是没准备你那份，得稍晚点再给你了。”
“无妨无妨，睡前吃太多容易胖。”太一盘腿坐着，目不转睛盯着书本，随口回答道。
“这么专心，在读什么呢？”与志子将吃食递给满脸跃跃欲试的阿伊努姑娘，又转头看向太一。
“读春秋！”
“倒着也能读？”
“这也是一众修行锻炼。”太一继续胡扯，见茵卡拉玛在一旁细嚼慢咽回味着与志子带来的果子，便悄悄使了个颜色，示意对方吃快点。
茵卡拉玛有个好习惯，吃东西时一般都比较专心，太一眼睛瞪得有些发干了也无济于事，直到茵卡拉玛心满意足地将吃食一扫而光，与志子才又笑盈盈告辞。
“嗝！有点撑到了！”茵卡拉玛揉着自己的肚子道。
“你是笨蛋吗，又不用一次性都吃掉。”太一有些无语，“来来来，咱们继续。”
茵卡拉玛笑嘻嘻地钻到了太一地怀里，此时敲门声又想起了。
“茵卡拉玛，喝不喝蜂蜜水。”与志子的声音再次从门外传来。
太一觉得她是故意的，知不知道这样一惊一乍的，对小哥身体不好啊！
太一满头黑线看着茵卡拉玛“咚咚咚”往口中灌着蜂蜜水，心中有些恼火，一脸不爽道：“与志姐，你要是实在不舍得走，要不晚上也睡这儿得了。”
“甚好甚好！昨日我给茵卡拉玛讲物语来着，正好说到精彩处。”与志子似乎完全没有听出太一言辞中的意思，立刻出门抱被褥去了。
“不是……哎……再考虑考虑……”太一有些无语，随即又想自己和茵卡拉玛合理合法的男女朋友，对方要是真敢住进来，自己就敢给她现场直播。
……
与志子和茵卡拉玛的被褥被放到了寝室中央，两人靠在一起说着故事，太一自己则是被赶到了墙根，慢慢数着羊满满睡去了。
太一突然觉得有些热，迷迷糊糊睁开眼睛，发现与志子枕在自己的枕头上看着自己，然后又闭上眼，觉得自己这些日子的春梦，真是尺度越来越大了。
安静的寝室内传来茵卡拉玛“呼哈呼哈”均匀的呼吸声，显然睡得很熟，太一又睁开眼睛，仍然看到身侧躺着与志子，这次头脑倒是清醒了，差点从被子中钻出来。
“嘘……别吵到茵卡拉玛！”与志子还一副恶人先告状的样子。
“从我被子里出去！”太一有些无语，佯怒道，“不然我就不客气了。”
“哎呦？这不客气的话该我说才对！”与志子眼睛依然弯弯着，“说好的婿养子，怎么，看着本家女儿年纪大就不想要了？”
“你胡说，又次郎老板明明只说是嗣子的……这不重要，你先从里面出去。”太一是真有些羞恼了，因为两人靠着，他有些起反应了。
“我警告你啊，我真的不客气啦……”
“……”
“嘶……”
太一此刻很想对诚实善良的阿伊努姑娘说：“茵卡拉玛诚不欺我！”
……
“茵卡拉玛，今天去坐雪橇吧！”
阿元一大早咋咋呼呼拉开屋门，见墙角的被褥中，太一和与志子两人搂着正在熟睡。往日里便没有什么睡相的茵卡拉玛，已经窜出了自己的被褥，穿着小袖睡衣以诡异的姿势压在太一两人身上。
阿元深感自己的人生观受到了剧烈冲击……然后又缓缓关上了房门。
太一随着关门声悠悠转醒，昨天忙到大半夜，又做了一夜的噩梦，精神有些萎靡。将茵卡拉玛压在自己胸口的大腿抬开，把她也塞到被褥中，看着仍在熟睡的两人，太一坐在门口满脸凝重，心道这不会往柴刀流剧情发展吧。
第二百二十九章 “登门请罪”
文久三年十月，京都形势进一步平稳，虽然仍有时发生浪士袭击的事件，但也多是个案，且会很快被京都守护或是京都所司代手下的武士处理，京都人的生活似乎又找回了阔别已久的宁静。
长州势力被从京都驱逐后，官家再次下旨，邀请幕府将军德川家茂携诸侯上洛，共议攘夷之事。
此次的“传召”比上一次更为积极，幕府与官家之间没有了激进派公卿们的阻挠，各方都预计合作的前景将更加光明。
为回应官家和朝廷的善意，将军德川家茂允诺明年开春将第二次上洛，而期望以“公武合体”为契机改革新政、正在与幕府深度合作的松平庆永（春岳）、山内丰信（容堂）、伊达宗城、岛津久光，作为将军上洛的先头部队，同时也代表福井、土佐、宇和岛、萨摩等强藩上洛面圣，向官家表明了自家的态度。
这四位有个共同的特点，其本人实际上已经隐退，现任藩侯都是这四位的儿子，但凭借八月十八日朝廷肃清激进派，四人借机强化或夺回了对藩政的控制权，各藩内激进派势力遭到镇压，幕府似乎一下子又成了诸藩众望所归的存在。
十月的最后一天，太一也凑热闹一般返回了京都。当然，四位侯爷上京是为了面圣，他这个“带刀”更多体现的是朝廷对攘夷的态度，国家大事轮不到他发言，他匆匆忙忙赶回来是为了结婚的。
那夜一念之差，放松了对自己的要求，被好看的大姐姐攻略……恩，其后又回味了几次，以至于阿伊努姑娘都不香了。当然，太一是不承认自己喜新厌旧的。
既然木已成舟，那就不得不考虑后续的问题，为今之计……只有勉强同意迎娶白富美，继承喜连川家的百万家产了。
返回京都向众人宣布自己的打算后，所有人都一副理所当然的态度，让太一怀疑自己是不是一开始真的就是个婿养子。光枝是所有人中最兴奋的，刚从太一那里得了消息，下午便带人前往喜连川家宅邸，与季子老夫人商量婚礼细节去了，比她自己结婚那会儿都积极。
太一早先两次先后为光枝、阿元操持婚事，到了自己这里却是插不上手了，任由一众女眷们做主，便把精力转向了公务。
离开京都两个多月，当地却是发生了些不大不小的事情。
“喜连川带刀大人！”面向英俊的青年武士恭敬行礼。
最初听宅邸的下人奏报，说有个叫土方义丰的武士拜访，太一还没反应过来是谁，打算让人回绝掉，待听说对方来自新选组，方才想到是土方岁三来了。
壬生浪士组在八月十八日事变中，也获准配合会津藩担任了禁门守卫工作，之后算是通过了“试用期”，被松平容保暂时授予了轻格藩士待遇，并赐名“新选组”，算是半只脚进入地方公务员序列。
土方岁三今日前来，太一实际上已经基本猜到了其意图。
太一远赴虾夷地的这些日子里，“壬生狼”们发生了严重的内讧，他本看好并适当帮了一把的芹泽鸭，被包括土方岁三在内的江户试卫馆众人设计刺杀了。
可能在土方等人看来，太一当初帮了芹泽鸭一把，有“投资人”的嫌疑，因而特地前来试探，更是要专门来解释。现今凭借足利屋、通商屋，太一在京都地面上，既是地头蛇，又是过江龙，更不要说还是藩主大人的小舅子，新选组这种“城管队伍”实在是不想得罪。
“勿需多礼！”太一大咧咧受了土方岁三一礼，毕竟朝廷给的官位是实打实的，现今不享受享受，过期失效了怎么办。
“此次前来，是为了向您禀报一下芹泽光干的问题。”土方岁三姿态放的很低，全程一副下位者的姿态。
“这种事不应该是近藤局长亲自来吗？”太一故意道，他对芹泽鸭的帮助不过随手为之，权当支持自己姐夫大人工作，倒没有什么在浪士组中培植亲信的打算。不过现今试卫馆的众人有所误解，太一也不介意借此拿捏一下对方，正好有件事可以让这群混迹街面的家伙帮帮忙。
“局长自觉口拙，才派我这个能说会道的家伙来。”土方岁三半真半假道。
“哈，那你可得编个好点的理由，像是以前卖药时所用骗局的那种水准，可糊弄不了我。”太一笑着提起了早年的事情。
土方岁三见太一提到了早年在江户时的事情，并没有因对方戳破当年糗事而窘迫，反而无来由的松了一口气，这种语气表明太一念旧情。
试卫馆的众人虽说与太一不能算熟，但到底早年间就有接触，后来两方面地位开始悬殊，但怎么论，也比半路杀出来的芹泽鸭要来的亲近一些。
当初大家犹豫是否动手肃清时，内部主要有两方面顾虑。一是会津侯松平容保的态度问题，浪士组能够拿到“编制”，是芹泽鸭居中联络的，跟试卫馆的大伙儿没有半毛钱关系，现今把他咔嚓了，会津方面不满怎么办。
二是太一的态度问题，浪士组最初被委任惯例京都中部、北部一带的治安，在问题最复杂的岛原打开局面，主要得益于太一的支持，而这支持也是芹泽鸭争取来的，同理要是动芹泽鸭，太一会不会有想法。而相对于公平持正的会津侯，试卫馆的大家更害怕年纪轻轻就混的风生水起的太一，这种势力足够强，又无官面规矩约束的家伙，无疑才是最危险的。
众人最初打算试探好松平容保和太一的态度后再动手，但因为太一离京而无法实现。
“想好了吗？”太一笑着道，“是什么理由让你们把局长首座干掉了。”
土方岁三沉思片刻出言道：“派系之争！”
太一有些诧异，主要是没想到“鬼副长”的耿直，他还以为土方岁三会控诉芹泽鸭的恶行什么的呢。
毕竟从这几个月的消息看，芹泽鸭确实把京都的众人的最惨了，向商家索要献金、与其他势力抢地盘斗殴、大闹花街游廓等等，更是因商家怠慢，做出了炮轰大和屋的“壮举”，这种不按常理出牌的性子，令京中各方是又惊又惧。
似乎早就料想到了太一的困惑，土方岁三不紧不慢道：“市井间传闻芹泽光干跋扈，但于新选组立威扬名功不可没；又传闻其贪婪，但确确实实解决了浪士组的开支问题，连大家的羽织都是其敲诈来的钱所购置……因而从任何一个角度来说，全京都的人都可以指摘芹泽光干，但唯独作为浪士组成员的我们不行。您是聪明人，所以在下据实告知就是为了派系之争。”
“当然，这个‘派系’并非单纯来自于大家不同的出身，而是区别于两方的理念！”土方岁三进一步解释，“芹泽光干及其跟随他的前‘天狗党’水户脱藩浪士，都是意气随性之人，而我等试卫馆诸人，虽不敢妄称心系天下，但也立志于为幕府建功立业，所谓道不同不相为谋。而且，前进的道路上不可能没有不需要妥协的时候，但以芹泽的性子，不论对方是敌是友，都是个绝不妥协的家伙，容易横生枝节，于浪士组成长百害而无一利。”
太一觉得土方岁三此次聪明之处在于坦诚，因为不论怎么说，此次内部肃清行动都是肮脏的，浪士组走到如今受益于芹泽鸭良多，确实所有人都可以说这个狂妄的水户人不好，但浪士组的大伙确实没有说这话的立场，而现在动手很有卸磨杀驴的意思，那便不如堂堂正正把理由说出来。
土方岁三等人赶在九月份动手肃清芹泽鸭，实在是时机太好了。一般来说，新选组内讧，首先就很难得到松平容保的支持，因为这是一支不过二三十人的队伍，却分成了水户、试卫馆两大派系，再彼此屠戮的话，松平容保怎么看他们？因而大家早就想夺权，却迟迟没法动手。
但随着发生芹泽鸭因敲诈勒索引发炮轰大和屋事件后，京都商家群情激愤，也引起了松平容保的关注，专门为此召见了近藤勇询问情况，要求新选组加强内部管控。但芹泽鸭的性子哪是这么好约束的，更加在街面上横行无忌。
“实在没有办法”的近藤勇“忍痛”请示松平容保，表示实在约束不了，要不大家把芹泽鸭宰了吧。
芹泽鸭在京都行凶，毕竟打的是新选组的旗号，变相就是打着会津的旗号，松平容保本就忍了许久，反复衡量近藤勇的建议后，最终同意了试卫馆众人的计划。
好不容易拿到松平容保的允诺，近藤勇、土方岁三等人本想趁热打铁做太一的工作，但后者去了虾夷地，但此事时机已到，万一拖一下会津侯反悔怎么办？因而，试卫馆的众人最后也顾不得等了，迅速实施了肃清行动，趁着芹泽鸭一日夜间醉酒，多人动手将其斩杀。
这件事就是简单的派系争斗结果，试卫馆的众人要话语权，自然要把身前的石头搬开，特别是这关石头正是混得天怒人怨的时候。
土方岁三说完前因后果，室内回归平静，就等着太一最后的“裁决”了。
第二百三十章 意外相遇
“我一直以为你是个睚眦必报的人呢，没想到就这么原谅了浪士组的那些家伙。”
关西的十一月，仍然带着些秋天的余韵，起码对于这一世自小在江户长大，又经常性往来虾夷地的太一来说，现今得气候仅仅能称得上凉爽。
长州势力退出京都后，松平容保抓住机会对盘踞在京都的尊攘浪士实施打击，街面上得治安明显好转，太一也便有机会陪着喜连川与志子压马路。
“与志姐你可千万别乱说，我一直是个宽宏大量的好人！”太一不满得瞪了与志子一眼，不过对方头上罩了件萌黄色的披衣，根本看不见身侧的情况，太一故做夸张的表情却是浪费了。
“而且土方那些人想的没错，从个人感情上来说，他们跟我确实更熟一些，之前之所以选择挺芹泽光干，不过是因为这些开窍慢的家伙没有最先找我而已。既然现在他们开窍了，那自然要给个机会。”太一将上身的小袖略微敞怀，现今没有天气预报，今天却是错误估计了京都得温度，厚实的小袖又套了件加厚的羽织，还未到正午便觉得有些闷热了。
“哎，真是个无情的男人呀！”与志子学者太一的语气，夸张得感叹了一句，“姐姐真担心被利用完后，也被一脚踢开。”
太一顿时不喜欢听了，快走两步来到与志子身前，右手自披衣的缝隙探入，捏住了与志子的下巴轻轻抬起，恶狠狠道：“明知如此还敢跟本大人顶嘴，果然要狠狠的惩罚你了。”
与志子的大部分脸仍然藏在披衣的阴影中，仅仅露出个小巧的下巴，点了朱红色胭脂的嘴唇含着几分笑意。
“那妾身拭目以待，”与志子突然微微侧脸，在太一手上不着痕迹地轻咬了一下，待太一猝不及防地收回手，又笑着道，“不过现在的话，妾身还是要赶快去巡查店面了，不然年老色衰，又没有一技傍身，真的会被嫌弃，可能到时候被惩罚的机会都没有呢。”
太一严重怀疑与志子是因为昨日夜里，他先去找的茵卡拉玛而有了小脾气……是因为第二场战斗力下降的关系？虽然他承认茵卡拉玛昨夜确实是战力爆棚，影响了他第二场的发挥。
“晚上回宅邸吃饭还是留在岛原？”与志子在街角与太一分开，带着一众护卫准备前往沿街的几家店铺，刚走了几步，又转身冲着太一问道。
太一从来没有在外留宿的习惯，刚想回答说在岛原用过午饭，下午便回宅邸，但话到嘴边却是又鬼使神差道：“我与麟太郎先生许久未见了，估计要长谈，夜里如果太晚了，我就宿在岛原了。”
“好吧，不过还是老规矩……”
“知道！知道！自家的店、自家店里的姑娘，”太一有些无语，“话说我这么正派的人，第二条规矩完全是没有意义的，如果不是照顾麟太郎先生，我都没打算将宴席摆在岛原。”
与志子满意地点头，然后带着随行的侍女和七八名护卫离开了。
太一转向另一条路，心里吐槽，自己夜宿花街竟然是为了夜里能休息好一点，这种事说出去谁信啊。回身看到山口一脸上带着笑意，太一想了想道：“阿一，你十一二岁开始就跟着我了吧？”
“是啊！”山口一本还因自家老板被老板娘拿捏而偷笑，对太一突然蹦出来这么一句有些不明所以。
“真幸运啊，刚一接触社会就跟在我这么高层次的人身边，虽说眼界开阔了，但到底少接了些地气，要我说应该下基层锻炼锻炼了。”
“哈？”山口一第一次听说“下基层”这个说法。
“就是到第一线做些与普通人打交道的工作，”太一努力不让自己笑出来，“土方义丰（岁三）说浪士组准备扩招，毕竟本来人就不多，清除了芹泽光干及其手下的水户浪士，浪士组的人就更少了。而且佐佐木泰昌（只三郎）之前斩杀清河八郎有功，被升格为“御目见”旗本，并受命组建由幕府直参构成的‘见回组’，负责洛阳治安，估计年底就要抵京，正牌武士大人来了，泥腿子们心里慌，想着壮大自己拼个一席之地。”
“您不会让我去浪士组吧？”
“bingo！”太一觉得山口一果然是自己的心腹，稍微一点就通。
“那您还不如让我回虾夷地带民兵队，和作乱的部族打仗呢。”山口一有些崩溃，他实在是看不上草台班子的浪士组，虽然这个草台班子现在获赐了正式名字“新选组”。
“阿一，你是注定要在未来独当一面的，与寿太郎、舍助、勘兵卫他们相比，你的出身更好没错，也接受过更加系统的教育，但为什么现在我就不敢放你单独出去主持一方面的事务，但他们却可以？因为他们都在最底层摸爬滚打过，而这是你所欠缺的。”太一一副“我看好你、要培养你”的语气，“社会不是打打杀杀，是人情世故，这是你必须补上的一课，去看看新选组那些泥腿子怎么做事的，然后反思提高自己。”
山口一见太一说得头头是道，知道对方并非心血来潮而是思虑后的决定，虽然自己不大愿意去跟一帮出身存疑的伪浪士为伍，但自家老板下定了主意，他也只有遵照执行的份。
“记住去了那里机灵一点，一方面是学习，另一方面也是替我监督他们，别还没成气候，自家人光顾着内斗了。”太一带着山口一和另外三名护卫，继续向岛原方向走，“浪士组里的人来自天南海北，对于这些人的行事要有敏感性，不要想跟在我身边时那么心大，要善于发现疑点，并自主判断处置。”
“比如说，你现在看到桥下，三本木的几松小姐拎着餐盒，往桥洞方向赶，明显就是有违常理的，你就要有刨根问底的精神……”太一带着众人步上木桥，指着桥下河岸旁一闪而过的身影，教育着身后的山口一。
太一说着说着，便在桥上停住了脚步，因为这一幕真的有些可疑，转头看向桥的另一侧，并没有几松穿过墙洞离开的身影……
似乎想到了什么，太一带着身后几人又折回到主路，自河堤下到河岸上。
远远望去，便见在桥洞下，现今京中人气正旺的几松小姐姐，正蹲坐在岸边，而一个乞丐打扮家伙一边笑着与前者叙话，一边从食盒众取出吃食。
太一嘴角上挑，远远得便高声喊道：“桂先生别来无恙，可是让我们这些人好找呀！”
第二百三十一章 针锋相对
社会动荡时，最是造化弄人。
上一次见桂小五郎，还是太一初至京都不久，恰逢以长州为首的尊攘组织声势正隆，作为长州藩在京留守之一，桂小五郎与高杉晋作等长州中青派，可以说担任了整个京都尊攘势力的“总指挥”，并在激进尊攘群体中深受拥戴。
时隔大半年再见面，长州在留京诸藩的合力围剿下退出京都，而这位也已经因为领导恐怖活动，成了朝廷和幕府的通缉犯。行事更为激进的高杉晋作，已经随着长州藩的大部队归藩，组建了民兵性质的奇兵队，并在半年前打响了长州攘夷的第一枪，并参与了长州与西洋四国的战争。太一曾一度以为充当尊攘智囊的桂小五郎，也同样已经归藩投入战事了，没想到竟是在京都COS乞丐，潜伏了下来。
看着满脸严肃、缓缓起身的桂小五郎，以及一脸惊慌的几松小姐姐，太一突然觉得有些对不起后者，每次察觉“逃跑的小五郎”的踪迹，怎么总是顺着几松这条线发现的，眼前这位很有要被坐实“告密者”的样子。
看着几松双眼已经蓄满了委屈的泪水，桂小五郎倒是没有表现出丝毫怀疑，伸手拍了拍几松的肩膀，示意对方先行离开。可能他觉得太一一直没有揭发几松和他的关系，本就存着随时顺藤摸瓜的打算，此次被发现了，反而是了却了一桩心事。
“走吧，几松小姐，剩下的就是我和桂先生的小秘密了。”太一的话无疑也让桂小五郎松了口气，毕竟他现在是通缉犯，几松一直以来帮忙主要出于两人的情谊，真的要因此把她牵扯进来，桂小五郎多少会觉得过意不去。
几松红着眼看着桂小五郎一眼，又回头望了太一一眼，迈开小步跑离了桥洞。山口一迅速抽出腰间的打刀，在陆战队三名随行武士的配合下，排成一个圆弧的阵型缓缓向桂小五郎靠近。
现在可不是大意的时候，幕末浪士横行，所谓剑道高手一吹一大把，但桂桂小五郎却是实打实剑豪水准的高手，其在江户留学修习神道无念流，没过多久便被江户三大道场之一的练兵馆聘任为塾头，指导学员剑术，在江户的剑道圈子里十分出名，太一曾听坂本龙马对其剑术也是大加赞扬。
虽说现在己方占优，但不论是山口一、陆战队的武士，还是太一本人，都不敢丝毫大意。
“桂先生还是不要做无畏的抵抗了，你我又没有什么冤仇，甚至前次还算有些善缘，阁下跟我回去，我可保证幕府方面仅处紧闭，而不会有什么实质性的惩处。”太一将转轮枪从怀中掏了出来，冲着桂小五郎的方向说道。
其实要是换做别人，太一管他是志士还是藩士，完全可以当作没看见。但桂小五郎所在的长州势力，现今是自家“义兄大人”的头号劲敌，会津与长州现在被迫展开最直接的对抗，桂小五郎作为匪首之一，如果伏法对于头脑发热的长州来说，无疑将是一剂猛药。
虽然有枪在手，但优先选择还是控制住桂小五郎最好，别看这位在京中承担着暗杀队伍头子的角色，实际上其在藩内尊攘派中还属于稳健派，如果全是高杉晋作那种家伙，长州现在估计已经领兵上洛和会津藩开战了。
作为幕府体制下的既得利益群体之一，太一还是希望幕府续命越久越好，特别是现在自己和会津侯成了亲戚，没有道理不帮衬一下。太一长期以来都有种焦虑，就是会不会因为挡在历史前进的道路上而被碾碎，但从目前的情况看，尊攘浪潮得到了有效控制，幕府似乎在逐步找到新时期自身的定位，“续命”似乎也并不是难以完成的任务，这也刺激着太一的神经，让其决定处事再积极一些。
“阁下安心做个商家不好吗？何必牵扯进幕府和朝廷的事情中！”桂小五郎从地上捡起自己的手杖，从中抽出一柄直刃刀，全然不管太一的枪口，自顾自持刀摆好攻击姿势。
“当初长州袭击本家宅邸时可不是这么想的啊，”太一耸了耸肩，“好吧，你当然可以说那不是你的本意，但事实是那夜之后，本家和长州的矛盾本身已经无法调和了。”
当时，太一等人仗着桂小五郎善意的提醒，提前布置狠狠坑了长州众人及“志士们”一吧，也连带坑害了当时有恻隐之心的桂小五郎，此事要是传出去，对方也别在长州混了。
太一没有就此大做文章，一方面是感念对方的恩情，另一方面也是想争取一下这位尊攘派大将，不过现在看来虽然理念与高杉晋作等人不同，但对于尊攘或者说倒幕的态度，桂小五郎依然是明确的。
“是阁下乖乖跟我们走，还是被我们打一顿抓走？”太一晃着枪口问道。
桂小五郎却是不待太一问完话，早一步发难，贴身到了山口一近前，整个人瞬间缩入后者怀中，在山口一愣神时，这位却是回身侧击，将一侧赶来的陆战队武士砍倒在地，紧接着又再次贴上山口一……
太一被桂小五郎这种艺高人胆大的打法整蒙了，不止山口一被对方贴身限制住了动作，自己这边举着枪也不敢轻举妄动了，毕竟几人混战在一起，以他那抽风式的准头，难免爆头的是敌方还是己方。
“啊！”通商屋又一名武士中招，手腕被硬生生砍断，也没有了战斗力。
不过转瞬之间，五VS一成了三VS一，照着这发展下去，太一都怀疑自己会不会被反杀。
最郁闷的无疑是山口一，桂小五郎这个大男人总是贴在自己怀中，什么攻击性动作都做不出来，听着同伴的惨叫声，着实是被桂小五郎这一手弄得郁闷。
可能也萌生出了和太一同样的担忧，当桂小五郎再次栖到身前时，山口一咬牙发狠，索性弃了手中的长刀，迎向桂小五郎更近一步，双臂环住了桂小五郎的肩膀，冲着太一喊道：“枪！”
太一明显一愣，不过很快反应过来，冲着身影重叠在一起的两人的下肢便是一枪。
第二百三十二章 桥下激斗
枪响过后一人中弹……
万幸……捂着腿倒下的那人是桂小五郎，山口一明显也有些劫后余生的感慨，毕竟太一的枪法时准时不准，弹道什么的，全靠命运指引。
现今转轮手枪为了便于压实火药，以解决密闭性问题，使用的仍是质地较软的铅弹，虽然射程受限，但这也意味着“空腔效应”比后世的一般子弹更大，中枪后基本就是重伤。
桂小五郎倒地后本还想硬撑着站起来，但刚起身便又一个踉跄重新跌倒在地，看上去有够受的。
“阁下最好别硬撑，铅弹有毒性，必须尽快取出并就医，不然轻则截肢重则丧命。”太一将桂小五郎脱手的直刀踢开，拿着枪走到其近前，半真半假威胁道。
桂小五郎也不去看太一，费力地支起身子，豆大的汗珠从额头上溢出来。
“你们这些幕府的走狗！要对桂先生做什么！”
太一正指挥着陆战队的武士捆住桂小五郎，远处却是传来暴喝声，四五个武士打扮的家伙扶着腰间的长刀，正往自己这里快步跑来。
太一微微有些皱眉，虽说桂小五郎这种层次的人肯定有跟班，不大可能真的只身一人潜伏下来，但眼看自己等人要“捡漏”了，对方才冲出来，这无疑有些扫兴。
特别是对方的人数似乎比自己这边还多，真的混战力来必然麻烦，太一便不待对方来到近前，当先就是一枪。今天可能是被加持了射手BUFF，枪响过后，当先一人竟然被爆头，在奔跑中重重摔到地上。
其他几人见此状况不自主的放慢的脚步，被太一秀得一手枪法惊到了，一时间有些拿不准是否要靠近。
太一吹了下枪口，有些得意于今天的表现，刚想呵斥对方两句，便觉得眼前一闪，一个身影竟是从桥上跃下，落到了自己身前。
到底是经历过几次生死，太一本能举起手中的转轮前，枪口刚好顶在了跳桥者的脑门上，本想就此扣动扳机，却是在此时看清了对方的容貌。
是彦治郎……或者说也可能是阿凛……
由于太一与对方靠得实在太近，就在太一愣神的功夫，对方已经自枪口下闪身躲开，然后转腰舞动了手中的长刀，朝着太一脸上招呼而来。
“噹！”
太一：（@o@）！
场间一声脆响，太一便觉得天旋地转，捂着额头蹲到了地上，自鼻梁往上位置，一道明显的红印已经浮现在了前额。
太一现在已经断定眼前的是阿凛了，剑术水平是一方面，且他感觉也只有这位会想到用刀背来磕自己的脸。
太一再次举枪，见对方迅速用长刀荡开枪口，吓得赶紧收回手来，阿凛拿的可是自己的“小狐丸”，正儿八经的百年古董，磕碰出缺口的话，可是让人太心疼了。
对于太一的反映，身前的阿凛明显一愣，然后坏笑便爬到了脸上，在太一收手的一瞬间，刀背再次重重敲在了太一额头上。
“噹！”
太一捂着脸急退几步，有些恼火道：“别嚣张啊，别以为看在往日情分上我就不敢开枪！”
“噹！”
太一有些气愤得站起身，越过阿凛的头顶看向桥洞方向，山口一此时正带着陆战队的武士与来援的“志士”混战在了一起，根本无暇来援助了，对方有个落单的“志士”正在费力地架起桂小五郎，眼看就要跑了。
太一仗着阿凛也不会真砍了自己，冲着桂小五郎逃逸的方向连放几枪，不过BUFF明显是到期了，子弹不知道飞去了哪里。
“你说你一个熊本藩的人，跟着长州的家伙们瞎混什么？”太一将打空了的转轮抢狠狠摔在地上，从腰间抽出早先攻略小Boss清河八郎“掉落的”七星剑，满脸不善地看着阿凛。
阿凛小姐姐却是只是笑并不答话，并任由着太一开始单方面发起攻击。
自从通商屋正式进入火药时代后，太一的剑术可谓一落千丈，而今持刀进攻竟是感觉有些生疏，连续的出招均被阿凛轻松躲开。与略显笨拙挥剑的太一相比，曾经表现平庸的“小狐丸”，到了阿凛手中像是有了生命一般，刺、砍、格挡行云流水，令太一完全没有办法。
“噹！”
“等等！”额头再次遭遇重击，太一伸手止住了阿凛的动作，“现在桂小五郎也跑了，咱俩好好聊一聊行不行？”
山口一带着人去追击了，可能他也觉得阿凛并不至于真的行凶，便将太一独自留在了原地。
“该我埋怨你才对啊，你一个商人，跟着会津的家伙们瞎混什么，当心自己的小命！”阿凛将长刀轻轻放在太一肩膀上，说出了今天的第一句话。
“开玩笑，松平容保是光枝的丈夫，我不帮会津帮谁啊？怎么想也是你和彦治郎先生才是有问题，完全没有必要掺和长州的事情啊！”太一完全无视了脖颈旁的长刀，向前走了几步，逼近阿凛表达着自己的不满。
“幕府崇洋媚外，总归不得人心，你是个聪明人，为什么还执迷不悟。”阿凛脸上笑容渐渐淡了，声音中带着些许落寞。
“大姐你是被长州的人洗脑了吧？”太一对阿凛持有这种认知有些不理解，见阿凛也不解释反而准备离开，出言劝说道，“听我的，别再掺和这里面的事，喊上彦治郎先生跟我去见半四郎师傅。”
阿凛见太一想要阻拦自己离开，重新举起长刀，刀尖顶在后者胸口上，随后还恶作剧一般将刀刃在太一身上游走。不多时，又见她手腕抖了几下，太一马乘袴的腰带断裂，长袴瞬间掉了下来。
太一满脸无奈地看着阿凛离开，待山口一带人回来禀报未能抓住桂小五郎，无疑更加郁闷，索性将报废了的马乘袴丢在一边，也不搭理山口一等人，赤着双腿走回了桥上。
“咦？”
带着郁闷的心情赶到岛原角屋赴宴，刚一进门，在室内看到了个意想不到的人，却是与太一此时同样造型，只穿着小袖，正露着大长腿闲逛的坂本龙马。
第二百三十三章 老友小聚
“我们的喜连川带刀大人来了，怎么站在门口不进来？”
胜麟太郎的声音从室内传来，太一才放心地跟进室内，毕竟任何人看到坂本龙马出现在这里，第一反应是又要遇上志士行刺了。
“这是什么情况啊？”太一迈步来到席间，指着坂本龙马对胜麟太郎道。
“拜托，许久不见就用这么嫌弃地语气说我，真的很受伤啊！”坂本龙马向一同进入室内地山口一打了个招呼，然后晃着大腿回到自己的位置坐好，用随意地语气说道：“我脱藩了！”
早年在江户，太一送别坂本龙马归藩，当时他参与了武市半平太（小楯）组织组建的、由土佐藩激进轻格武士组成的“土佐勤王党”，积极投身尊攘运动。勤王党的发展也确实很快，甚至一度压过土佐藩保守势力，在藩主山内丰范的支持下，取得了藩政大权，使得土佐成为与长州齐名的尊攘重镇。
不过由于“土佐勤王党”是较早组建的尊攘组织，也是最早贯彻吉田松阴“草莽崛起”理念的团体之一，其成员成分过于复杂，相互之间的理念实际上也有很大差异，这便造成了在掌权后的处事上，内部分歧频频。加之武市半平太虽然醉心于攘夷，但其核心思想并不是倒幕，使其团队凝聚力并不像是长州藩那么紧密，“土佐勤王党”之后的道路便越走越窄。
而且与长州这种只存在藩主毛利敬亲一位最高领袖的藩政局面不同，土佐藩内实际上是由两位“话事人”的，即支持激进派“尊王攘夷”的藩主山内丰范，以及支持保守派“公武合体”的前任藩主山内丰信（容堂）。
在长州，只要说服藩主就可以在藩内达成一致意见，桂小五郎与久坂玄瑞等人也确实是这么做的，硬生生将本倾向于“公武合体”的毛利敬亲搬到了“尊攘”甚至是“倒幕”的方向上，全藩令行禁止，行动高度一致。
但土佐这边天有二日，在勤王党得势后内部重大分歧又未能解决，使得土佐内部凝聚力极差，在朝廷八月十八日政变、三条实美等激进派公卿被驱逐后，老藩主山内丰信依托保守派发动政变，重新夺回了藩政大权，迅速逮捕武市半平太，勤王党瞬间分崩离析，土佐藩顷刻间转向拥护“公武合体”，至此激进尊攘派就余下了长州一根独苗。
“我发现武市半平太的理念，也并非是我所追求的，所以实际上在勤王党掌权不久后我便脱藩了。”坂本龙马进一步解释道。
“对，然后他脱藩后做的第一件事，就是跑到江户暗杀我！”胜麟太郎在一旁补充道，引来坂本龙马的大笑。
“然后呢？”太一还第一次听说两人的这段经历，有些好奇地问。
“然后我彻头彻尾的失败了！”坂本龙马斜躺在地上，依旧是一副吊儿郎当的样子。
“哎？剑术上吗？”
“剑术上当然是我更强！”坂本龙马立刻澄清道。
“你还要脸吗，当时明明是我赢了！”麟太郎听坂本龙马所言便有些不服。
“好吧，剑术上不分伯仲，但在下输在了视野上！”坂本龙马一副拿麟太郎没有办法的样子，“胜大人解答了我一直以来的疑惑，就是如何看待西洋、拯救这个国家，果然打打杀杀解决不了问题，强国富民才是正途。于是我决定跟在胜大人身边，进一步学习西洋事务，寻找强国富民的办法。”
太一心说瞧瞧人家龙马的觉悟，与之相比，桂小五郎坚持留在京都当个刺客头子，真的是逊毙了，特别是还惨到要装成乞丐来躲避搜捕。
“你挑的这是什么地方，姑娘呢，姑娘呢，怎么来的这么慢！”太一与坂本龙马两位老友叙话，麟太郎却是有些不耐烦了，对岛原的服务效率提出了质疑。
“你这个粗俗的关东人懂什么，洛阳这边就讲究这么个情调，就是要拖着你才能显出太夫的高贵。”太一给初来乍到的麟太郎科普一番，让其好生等着，自己继续将头转向坂本龙马，有些庆幸道：“你还好脱藩的早，现今‘勤王党’的那些人不是被抓，就是在被通缉，听说不少人没办法跑去跟长洲人混了。”
“你这样说得我好像贪生怕死一般。”
“笨蛋，当然是活下来才是最重要的。”太一心说“老乌龟”能够问鼎天下，还不是因为活得够久，这对后来人应该是有极大示范引导作用的，反正太一觉得自己一定要能苟住。
“话说幕府有没有可能赦免半平太啊，”到底是老友，坂本龙马对武士半平太的境遇还是有些关心，“虽然他积极的靠拢三条实美那些公家，但总的来说还是没有真的做什么忤逆幕府的事情。”
“这可不好说，”等姑娘等得心焦的麟太郎，此时也插话了，“他毕竟是勤王党的一面旗帜，现今逃到长州的一些激进分子，打着的也是他的旗号，这位实际上已经身不由己了。”
“这样啊！”想到老友的前景暗淡，坂本龙马多少也有些不好受。
“起码现今只是收押而已。”太一违心地劝了两句，坂本龙马仅仅是苦笑回应。
“老朋友异乡相聚，说点高兴的事情！”太一见场间气氛有些冷，便吆喝一声举起了酒盏，“听说幕府要建神户海军操练所，既然你胜麟太郎大人来主持此事，那么看来距离军舰奉行之位，也已经不远了。”
年中，在幕府政事总裁职、福井侯松平庆永的建议下，幕府开始仿照西洋改革军制，设置陆、海军总裁职，组建新式陆海军队。作为濑户内海联通京畿的重要港口，神户一地将成为新式海军培养训练的基地。
此次，麟太郎身为幕府军舰奉行佐官、筑地军舰操练所负责人，接手神户海军操练所组建事务，相当于令其成为未来海军的总设计师，可以说其一只脚已经迈入幕府重臣行列了。
“如果一切顺利的话……听说朝廷随后还可能授官位，阁老说可能会给到五位。”麟太郎扭扭捏捏补充了一点，一副鼻子要翘到天上去的样子，收获了太一和坂本龙马两人无数的白眼。
不过以低阶直参的出身，一路上升成为幕府重臣和“殿上人”，这在平稳的江户中期几乎是不可能的，确实也足够麟太郎吹嘘一下的了。
“我这边都是小调整，”麟太郎神神秘秘道，“给你个内部消息，你们家会津中将大人可能要有大好事了。”
第二百三十四章 又见平衡
“是指参与朝议的事情吗？”太一见胜麟太郎的神神秘秘的样子就有些奇怪。
对于“姐夫大人”松平容保的动向，太一一直在关注，随着四贤侯陆续进境，在官家孝明帝的极力推动下，朝廷方面向武家释放了善意。改变原有的公家朝议模式，组建由武家、公家共同议政的“参与会议”，作为国是的最高议事机构。
“参与会议”的模式充分贯彻了公武合体的理念，中川宫朝彦亲王、关白二条齐敬携一众“公武合体派”公卿代表朝廷，幕府政务总裁职松平庆永、将军后见职德川庆喜、京都守护职松平容保作为亲藩大名代表幕府，岛津久光、山内丰信、伊达宗城分别代表萨摩、土佐、宇和岛等雄藩，将共同组成了国家最高议事会议。
该政事模式也是公务合体运动的成果，象征着朝廷、幕府、雄藩达成和解或者说合作，举国一致以专心应对国内国际变化。
松平容保与松平庆永均属于即是亲藩大名又是雄藩大名的存在，跻身决定国是的“朝议参与”，其在幕府体制内的地位无疑进一步提升。要知道作为亲藩，先天是不能入阁成为老中的，因为按照先代将军定下的规矩，老中只能由普代大名出任。
此次，包括德川庆喜、松平庆永等人相当于是绕过幕阁，依托朝廷体制下建立了一个更高层级的议事机构，考虑到松平庆永担任政务总裁职后，老中的决策权被削弱，成为了政务的执行人，那么“参与会议”实际上将会承担起国家“内阁”的作用。
这对于本注定游离于核心决策层之外的松平容保、岛津久光等人来说，此次是参政的最好机会
这一消息太一实际上最早是听松平容保亲自说的，不过他对于此任命看得很淡，甚至说是有些消极也不为过。毕竟这位在局势最为紧张的时候，担任京都守护职，一年多的时间里劳心劳力，现今京都局势有所缓和，会津也对得起幕府了，松平容保已经多次私下表露了“功成身退”的意思。
“非也，参与会议的事情几乎已经全天下都知道了，叫什么内幕消息。”麟太郎声音又压低几分，“前段时间幕府组建新式陆军的事情你知道吧？”
太一点了点头，改革军事陆军是率先开展的，幕府在保持现有直参和大番军体制不变的情况下，仿照西洋军队模式，从将军天领内的农人中征召士兵，组建了数千人的西式军队，并分设步兵、骑兵、炮兵“三军”，各设置三位奉行，其上由一位陆军奉行总领、陆军奉行并（次官）辅佐，以上职务由幕府旗本出任，算是专职军官。为了贯彻江户幕府“祖传”的平衡之道，在陆军奉行之上又设立了由藩侯出任的陆军总裁职，作为总览陆军事务的军事长官。
还在缓慢筹建的海军当然也有相应架构，麟太郎担任的军舰奉行并，实际上就是海军奉行下属军舰奉行的次官，实际上也已经很接近旗本可以担任的最高职务了。
如果给这支新式陆军做个对照的话，有些像是晚晴袁大头在天津小站编练新军。
“现今，陆军总裁和海军总裁是由德岛侯一肩挑的，海军的事情还没有眉目，编练新式陆军倒是红红火火，但实际上也就表面上过得去而已。上次肃清长州在京势力和镇压天诛组叛乱，新军都参与了战斗，那叫一个惨不忍睹，上样和刑部卿对此甚为恼火，已经责令德岛侯辞职了。”麟太郎继续说道。
麟太郎所提的德岛侯叫峰须贺齐裕，猛地一看幕府竟然安排一名外样大名总理军事改革，与近些年只信任亲族的做派大相径庭，实际上这位“峰须贺”，是前代将军德川家齐的幼子，也就是现任将军家茂的叔叔，是个顶着外样名头的亲藩。
不过血缘关系近归近，并非所有亲族出身的大名，都像会津藩那么实在，对于幕府的差事，出工不出力的居多，这位峰须贺齐裕显然也是类似情况。
话题说到这里，太一已经有些明白麟太郎所指了：“幕阁有意安排会津中将大人出任陆军总裁职？”
“是啊，我听到的消息是这样的。”麟太郎点点头。
总领岛国新式陆军，这听上去很厉害的样子，而且松平容保可以从京都守护职这个泥沼职务上脱身，无疑是不错的选择。
不过要是一开始就考虑松平容保的话还不错，太一觉得现在峰须贺齐裕搞砸的情况下，才急忙找松平容保来救火，很有按着一直羊薅羊毛的嫌疑，诺大的德川家就派不出第二个人了吗？
“我看啊，会津中将大人不接这差事的好，京都守护职拱卫的是官家安慰，怎么看都要更重要一些。”一旁的坂本龙马听后嘟囔道。
经坂本龙马这么一插嘴，太一却是想到了更多。由于八月十八日政变的事情，松平容保得到了官家的极大信任，不仅多次单独召见，还获赐了禁宫内御用之物。但此时又要看怎么理解，你可以说他很好的扮演了官家和幕府的桥梁作用，但也可以说他在“公武合体”中扮演的角色有些过于重要，已然有些功高震主了。
如果是后者的话，职务的调任就可以理解为“卸磨杀驴”了。
“这样啊，局面难得刚刚好转……该死的平衡之道吗？”麟太郎可能也想到了太一所忧虑的事情，端着酒盏蹦出一句没头没尾的话。
“所以我说啊，幕府已经腐朽到不得不改变的时候了，国门都被打开了，还抱着几百年前那种自己人对付自己人的思维。”坂本龙马讽刺了一句。
这个话题有些敏感麟太郎没有接，而是立刻转移话题，指着窗外道：“总算是来了，京都人的架子是大，我在黑书院等老中们都没用这么久啊。”
太一看向窗外，角屋请的音羽太夫正在道中，关于幕政的谈话也便戛然而止，话题转向了风花雪月上。
第二百三十五章 春风和煦
太一不知道胜麟太郎打卡岛原的体验感如何，因为宴席散了他便返回了黑谷宅邸，而后者留宿在了角屋过夜与花魁探讨人生。第二日一早，麟太郎便返回大阪继续他的海军学校建设事业，老友的相见显得有些匆忙，并未能再有更进一步的交流。
麟太郎带来的小道消息倒是十分准确，年节刚过，幕府方面便传来指令，由担任幕府政务总裁职的松平庆永兼任京都守护职，总理京都治安卫戍等事宜，会津侯松平容保改任幕府陆军总裁职。
该任命显得多少有些突兀，在诸藩看来，其很难说是升是降，毕竟年前松平容保刚刚补任朝议参与，与德川庆喜、松平庆永、岛津久光等人一起位列藩侯的最顶端，获得了对国家大事的话语权，甚至可以算是亲藩中的第三人了。
陆军总裁职有些类似于国防部长，从身份上看，比一个京畿卫戍总司令要来得地位高。不过，新军训练的地点在关东，担任该职役，也便意味着要离京。目前，松平容保正是得官家倚重的时候，返回江户无疑会使这层关系断裂，更不要说其也将无法履行“朝议参与”的权力。
不过消息传来，松平容保反而大大得松了一口气，一点没有“鸟尽弓藏、兔死狗烹”的觉悟。虽然一年多来，他与官家日益亲近，但卫戍京都的压力实在太大，加上其本就不怎么热衷于幕政，早先上洛更多是赶鸭子上架，而今能从关西抽身，对于这位会津侯来说，并没有什么心理负担。
至于会津藩内的重臣们，更加是举双手欢迎，一年来数千藩士轮流值守京都，这开支可不是幕府给的那十数万石俸禄就能解决的，相当于一直以来会津在补贴幕府，一两个月还好说，转眼一两年过去了，再忠诚的藩属也经不起这么折腾。
封建制的最大毛病，便是大家很习惯性打自己的小算盘，帮着幕府出力是道义上的，自家藩国过的好才为大家更重视，这也是为何幕府数十亲藩，到了关键时刻却无一人出头的重要原因。
会津藩家老西乡赖母得到消息，第一时间便带人先行返程，去江户安排相关事宜了。松平容保则是还要等待与松平庆永交接工作，预计要春夏之交才能成行。
一并传来的还有老朋友麟太郎的好消息，这位正式由副转正，担任幕府军舰奉行一职，并且专司海军组建及濑户内海海防工作，距离旗本所能担任的最高军职海军奉行，实际上也不过只有两步之遥了。
与新职位相配套的，其知行上升到了两千石，要知道千石以上知行地为实授，这是高级旗本的身份象征，其可谓直参体系内冉冉升起的一颗新星。
官家和朝廷为了嘉奖麟太郎为京畿沿岸海防所作贡献，正式赐下了官位，晋麟太郎为正六位下安房守，虽然与水出来的“喜连川带刀”还有些差距，但考虑到在江户时代，武家授官几乎是藩侯们的专属，直参得此殊荣者凤毛麟角，仅这一点也足够麟太郎自嗨一阵儿的了。
春风得意马蹄疾，麟太郎自然要再来看看“洛阳”花，太一十分贴心的在岛原再次摆宴为麟太郎庆贺。
这次宴席倒还有些其他的意思在里面，那就是临别宴。
考虑到松平容保即将离京，太一已经与喜连川与志子达成一致，婚礼后便启程，全家迁往江户居住，其实如果不是考虑到老夫人的身体，太一都打算回虾夷地住了，在他看来那里才是全岛国现今最安全的地方。
太一计划离京，坂本龙马也是如此。在脱藩后，坂本龙马一直跟在麟太郎身边当门客糊口，但毕竟不是长久之计，这些年在麟太郎身上学了不少航海知识，现在这位准备学以致用。恰逢萨摩藩准备探索建立现代企业制度，坂本龙马通过以前的友人，跟萨摩那边的人挂上了钩，准备合力组建家海运企业，并扬言要向太一的通商屋发起挑战。
当然，挑战什么的说起来很帅，其第一步动作，却是向通商屋造船厂下了订单，购买西洋帆船和轮船。
因而，坂本龙马也将于近日远赴鹿儿岛与萨摩敲定合作事宜，如此看来三人中也就留麟太郎在近畿讨生活了。
春末夏至，借着气候舒爽，太一也迎来了自己的终身大事，正式坐实了婿养子的身份，迎娶又次郎老板之女与志子为正室。
现今京都一派歌舞升平之气，长州彻底失去官家信任后，虽然仍在反复上书朝廷，希望毛利敬亲父子上洛向官家当面解释，但没有得到任何正面的答复，甚至传出对长州处分已纳入朝廷评议范围的消息，岛内唱衰长州之声甚嚣尘上，激进尊攘之势遭到迎头痛击，甚至连仍然滞留京中的浪士们，这段时间都消停了不少，可谓办婚礼的大好时候。
喜连川家为京中商家翘楚，如此大事自然引得市井关注，太一和与志子的婚事，也标志着足利屋混乱的传承关系终于捋顺，太一不论是作为嗣子还是婿养子，都名正言顺的接过了足利屋喜连川家的传承，家中的一帮中层店老板们，也终于不用再为如何站队而头痛了。
不论是通商屋还是足利屋，在京都人看来都是财大气粗的存在，此次的婚礼完全按照武家标准摆布，举办得那叫一个轰轰烈烈。这不单单指婚事的豪华程度，也指其影响力，京中豪商悉数到场祝贺，以三井家为首的大阪商团也专门组团赴京参加婚宴。
现今，通商屋的两替店业务已经与三井家代表的大阪商团实现深度合作，崭新登场的“三通屋”全面接手钱引及两替业务，第一次将关东关西两大商圈彻底打通，一个实际意义上的超级商业银行已经诞生，当然其披着的，仍然是两替店的外衣。
会津藩即将返回关东，出于各种各样的考虑，看在松平容保的面子上，在京的诸藩大佬们也纷纷派人送了新婚贺礼，甚至朝廷也赐下了一柄大刀给“喜连川带刀”，引得近畿商家们侧目。
令太一十分意外的是，婚礼当天，公务繁忙的德川庆喜竟然带人亲自登门。不过在说过几句客套话并放下礼物后，便神神秘秘拉着主持仪式的松平容保进了内间。
而在德川庆喜走后，松平容保的整张脸已经阴沉得可怕。
第二百三十六章 分崩离析
“什么？职役要再调整回去？”太一满脸懵逼地看着松平容保。
婚礼的仪式已经进行完毕，见松平容保全程心事重重，太一终于忍不住在宾客离场后出言询问，没想到得到了个令人匪夷所思的回答。
德川庆喜带来了幕府最新的指令，要求松平容保重新担任京都守护职，要知道职务调整刚过了两三个月，甚至原工作的交接也才刚刚完成。
“幕府是在耍人玩吗？”不论是陆军总裁职还是京都守护职，都算是重要职役了，这翻来覆去的调换，难免让人觉得不太严肃。而且会津方面已经开始有序撤离了，现今又出这么个幺蛾子，犹如小孩子过家家一般。
其实最初对于松平容保离京，官家都表达了不舍之情，甚至加赐正四位下参议的官位予以挽留。要知道德川庆喜也不过是正四位下刑部卿，而虽然位次一样，但在律令制下，参议比所谓八高官官地位更高，可以参与太政官议事。
在律令制下，朝廷的最高议事机构是太政官，相当于天朝内阁，其中太政大臣（太阁）、左大臣（左相）、右大臣（右相）、内大臣（内相）为太政长官，大纳言、中纳言为太政次官，共同组成“内阁会议”。
而参议则是作为非太政官的身份入阁议事，参与国策制定，包括刑部卿在内的八省卿是都没有此待遇的。由于能与太政官同权议政，在岛内对于参议一官，也仿唐制雅称为“宰相”。
参议是实打实的官位，与“朝议参与”这种临时性的身份有很大不同，表明官家希望会津侯能够更进一步参与国家大事，体现出了格外的隆宠，就是传达一个意思，官家不想让他走。
虽然在局势稳定之后被“赶出”京都，多少有些引人遐想，但松平容保的屁股坐得还是很正的。既然幕府表明态度让自己离京，那就断然没有接受官家“笼络”的道理，委婉拒绝了此次加官，态度坚决地表示将会如期离京。
事情都做到这个份上了，幕府一句话又不让走了……
“看来传闻是真的了。”松平容保叹了口气。
“又有内幕？”太一很好奇。
“最近我忙于交接政务，没怎么参与朝廷会议，还是事后听中川宫说起。”松平容保苦笑着摇了摇头，“刑部卿在政见上与四侯起了分歧，据说场面闹得挺僵的。”
最初很多人认为长州被赶走了，理应到了大家团结一心搞建设、谋发展的时候，却是忽略了人心的复杂。在没了外部威胁后，组织内部开始出现了分歧，而这里面很大的责任要归咎于德川庆喜。
与年初开始刻意边缘化会津藩一样，德川庆喜似乎急于重塑幕府权威，与积极推进“公武合体”的四贤侯产生了嫌隙。
要知道“公武合体”模式，是基于幕府、朝廷、雄藩三方合作为前提的，而前期在肃清长州等激进派，实际上是朝廷和雄藩合力推动的。特别是在八月十八日政变中，幕府的番军几乎没有承担什么任务，最后只是由新军参与了对“天诛党”叛乱的镇压，战功也乏善可陈。
幕府是保存了实力，但也导致朝廷与雄藩的联系更加密切，重点体现在了官家对会津侯松平庆永、萨摩侯岛津久光信任。这里面暂且撇开官家对“王城守护者”的倚重，在构建“公武合体”模式过程中，岛津久光起到了官家和朝廷智囊的作用，在包括攘夷等核心议题上，官家重点采纳了这位的意见，甚至斥责长州的敕令都是岛津久光代拟的。可以说，岛津久光和松平容保现今相当于官家的一文一武两大顾问，起码在官家眼中是如此的。
作为自小被悉心培养的职业政客，德川庆喜站在幕府的角度，自然看不得朝廷与雄藩走的如此之近，迫切的想要重新树立权威，将雄藩从朝廷议事体系中排除出去。虽说有些操之过急，但总体思路方向并没有错，错就错在德川庆喜在实操中的格局小了。
外放松平容保是第一步，对于这位亲缘很近的表兄弟，德川庆喜实际上还是倚重的，起码是以陆军总裁这样的高职将人请走。但到了削弱萨摩影响的时候，德川庆喜下了一步怪棋，直接导致刚刚建立起的稳定关系破裂。
事情的起点是官家在参与会议上，开口询问“攘夷”计划。其实早先四侯与幕府方面已经商议过此事，并且达成了一致，认为即使通过再高明的谈判手段，短期内实现“破约”的可能性也不大，应当作为长期努力方向，当下最重要的是学习西洋技艺，推动国家变革。
因而，在会上包括岛津久光、松平庆永等在内的众人，都委婉的向官家表明了态度。
官家的想法其实很简单，自己这里宣扬攘夷重新获得了一定权力，最后总不能一点事情都不做吧，那样的话如何向四民交代。但众人态度坚决，官家在反复沉吟后便表示，既然完全“破约”做不到，那么适当的有些小变化总行吧，比如说关闭几个港口什么的。
四侯在前期已经统一过口径，进一步表明开港贸易的数量和地点，都是前期幕府代表反复与外夷讨价还价的结果，现今已经没有进一步挤压的空间了。
官家听后自然是失落的，不过数百年来历任官家都没有接受过治国的教育，既然大家都异口同声表示不行，那也便只能从善如流，没有什么额外的念想了。
此事本可以到此为止，未曾想半路杀出个程咬金。早先在参与会议上与四侯步调一致的德川庆喜突然插嘴了，表示幕府愿意为官家排忧解难，提出要与西洋诸国谈判，推动关闭位于关东的神奈川港（横滨）。
德川庆喜横插一脚，有分化朝廷和雄藩的考虑，但这一表态的站位着实有些低了，很有些在官家面前与诸藩争宠的嫌疑，不只岛津久光等四侯，中川宫朝彦亲王等重臣都惊了，因为大家都知道这个承诺根本无法完成。
但得到德川庆喜的承诺，毫无所知的官家却是甚为欣慰，觉得果然还是幕府比诸藩靠谱，关键时候顶得上去，对德川庆喜更加信任起来。
德川庆喜目的是达成了，但真是将岛津久光等人得罪惨了。众人心里不禁嘀咕，感情自己费劲替幕府在官家面前挡事儿，回头却被幕府摆了一道，显得好像自己等人在搪塞推诿官家一般，真是里外不是人。
推动“公武合体”最为积极的岛津久光最先不干了，没过几天便上书辞去了“朝议参与”的职务，带着自家藩兵回鹿儿岛种田去了。
而土佐藩作为“公武合体”的最先发起方，山内丰信通过此事，发觉幕府可能没有与雄藩分权的打算，失落之下也向朝廷辞官归藩。在其带动下，比较倾向与幕府的宇和岛藩伊达宗城也心领神会，紧跟着辞去了“朝议参与”一职。
作为幕府政务总裁职，又刚刚接手京都守护职的松平庆永是撑到最后的，不过他认为德川庆喜的做法反映出了幕府保守势力的顽固，“公武合体”实现的可能性微乎其微，心生失望之下，没过多久也辞官归藩了。
一时间，京都竟出现了无人可用的境地。
第二百三十七章 别无选择
“单纯从我个人的角度来说，是不希望您再接受任命的，这次与前次不同，幕府方面明显是有错在先，咱们完全可以顶回去，料想上样也不致于因此责罚会津。”太一还是倾向于松平容保就此功成身退的，别再趟京都这滩浑水了。
现今，越前侯松平庆永辞了身上全部的职役，彻底撂挑子不干了。接替政事总裁职的人选已经敲定，为领有十七万石的亲藩川越藩藩主松平直克。川越藩是与水户藩一样少数封地在关八州之内的大亲藩，长期以来也是深受幕府信任，这种信任仅从川越城比邻江户而设便可见一般。
川越侯松平直克能力上可能比不上有贤侯之称的松平庆永，但好在随着将军德川家茂转眼就十八了，在政务上已经不那么依赖外人，这个政事总裁的成色也就无所谓了。而德川庆喜也借此机会，辞去了将军后见职，一副支持将军亲政的做派。
其实德川庆喜在年前也曾提出辞去将军后见职的申请，毕竟将军已不是小孩子，再担任监护人有些说不过去。不过当时京中局势多变，幕府考虑到其与朝廷关系和睦，且能够更好平衡水户等亲藩中的激进势力，幕阁诸老中合力出面予以了挽留。借着此次幕府重大人事调整，德川庆喜也正式卸任。
京都守护职人选仍然是个大问题，毕竟政事总裁职、将军后见职，在将军成年后更相当于一个顾问的身份，表明幕府愿意团结亲藩共同推进幕政改革，是谁担任都不影响大局。
但京都守护职不同，这是个得罪人又费心费力的差事，既要能刚得住长州及一票激进势力，又必须能够得到官家和朝廷得信任，还得是幕府的“自己人”，实际上可选择余地并不大。
“刑部卿此次只是先行传递幕府的意思，明日上样就此事还要单独召见……”松平容保语气中有些犹豫，“此事容我再斟酌斟酌。”
“实在不行，您直接建言刑部卿大人接任京都守护职算了，反正这位现在也没有其他职司。”太一玩笑道，不过也知道可能性不大，一桥藩作为御三卿，虽然地位崇高，但封地都是虚授的，在幕府大番和新军不便大量调往关西的情况下，单凭一桥藩可凑不出拱卫京都的上千人藩兵来。
松平容保听此仅仅是摇头苦笑，表示明日看情况再说。
对于松平容保表现出犹豫的态度，太一倒是能够理解。松平容保毕竟不同于太一这种商家，在自己的店中可以说一不二，其身后是庞大的会津藩，如何决策将直接影响藩内众人对他这名藩主的看法。会津人二百年来都接受的是绝对忠诚于幕府的教育，行事稍有不妥，他这名外藩入嗣的藩主，威望就会受到影响。
第二日，还未到中午，太一便又被松平容保喊道了光明寺，后者却是刚刚从二条城拜访将军回来，见面第一句话就表示自己打算接受任命。
太一闻听此言，一副看冤大头的表情，试探道：“您何至于这么想不开？”
“上样也有自己的难处，”松平容保满脸纠结，“只是初步想法，还未正式答复，上样允诺给三天考虑的时间。”
“是幕府方面又有什么变故吗？”太一见松平容保准备二次顶雷，便知道肯定还有内情。
“我也是从上样那里得知的消息，朝廷新设置了护卫禁宫的“禁里守卫总督”和统管京畿海防的“摄海防御指挥使”，卸任将军后见职的刑部卿，已经确认要担任此官职了。”松平容保回答道。
太一不禁有些蹙眉。
将军德川家茂是年初第二次上洛的，此次京中形势已经趋于平静，幕府重新掌控了京都，又少了聒噪的激进派公卿打扰，相较于第一次上洛经历，可谓舒心的很。官家和朝廷甚至为了笼络这位年轻的将军，还下旨晋其为正二位右大臣，京都再也听不到反对之声，似乎一时间又成了众望所归的天下之主。
但在风平浪静之下暗流依然涌动，雄藩四侯先后离幕府而去，现今德川庆喜又撇开幕府的职役，接受朝廷任命，积极向官家和朝廷靠拢，这局面甚至比早先更差一些，幕府变得更加孤立无援了。
德川庆喜的选择很容易理解，这位毕竟不是将军，甚至看看现今不到十八的德川家茂，德川庆喜可能觉得自己不可能再有机会上大位了，因而开始最大程度借用官家声望，通过“攘夷”的话题，来提高自己在幕政中的话语权。这实际上也是担心自己会遇到卸磨杀驴的局面，因而趁着联系朝廷的便利，在幕府面前留了一手。
不过这一手不说幕府方面了，太一都觉得挺膈应的，让本就有些“众叛亲离”的幕府更加独木难支。
“没想到义兄大人是性情中人，这种局面还想着要帮幕府一把啊。”太一了解到此局面，不禁猜测松平容保打算留京的原因。
“倒也并非如此，”松平容保苦笑，“就在月初，因不满幕府迟迟没有对攘夷下定论，水户藩激进派‘天狗党’煽动起势了。不仅是轻格武士，还纠结了一些町人、农人，最初不过百余人，据说现在人数已然过千，正通过中山道一路西进上洛。上样给了我两个选择，继续担任陆军总裁，牵头平定水户天狗党叛乱，或是重任京都守护职，负责京都防务事宜。”
太一有些无语，让他选的话，他也选留京继续干京都守护职，轻车熟路不说，起码不用再出面刺激激进势力。早先会津与以长州为首的西国激进势力已经闹得不可开交，甚至有传闻说长州正在秘密悬赏松平容保的人头，这种局面下，哪还有心思再去招惹东国的激进势力。
所谓两害相较取其轻，与东归负责镇压水户起义相比，留在京都德任务就不要太轻松了。
松平容保最终用足了三日的思考时间，才在最后一刻上书将军，表示愿意继续担任京都守护职，为将军和官家在京安全负责。幕府方面要卖会津面子，自然不能点破个中原因，市井无不称赞会津中将高义。
松平容保下了决心，太一则是需要再同喜连川与志子慎重考虑自家的去留事宜了。