第一百七十八章 事件余波
“骏河丸”炮击横滨的事情最终不了了之，当然这不是因为太一的所谓借口，而是英国公使阿礼国出面替太一说了好话。
作为刚刚下了数十万英镑大单的买家，太一充分体会到了有钱能使鬼推磨这句话。英国方面对太一表现出了极大的回护，一口咬定三名英籍水手是死于攘夷浪人之手，并表示通商屋是保护外国人人身和财产安全的典范，应当由幕府予以嘉奖等等
当然，阿礼国出面说好话不是免费的，除了私下赔偿三名水手家人每人1000英镑以外，太一还被迫又与英国方面签署了一份价值70000英镑的订单，从英国军火供应商手中订购了200门惠特沃斯12磅炮及相应弹药。
太一觉得天地可鉴，这炮真TM贵，每门售价竟然高达300英镑，而按照同期的汇率，这相当于1500美元一门，总价款足够买三艘远洋商船了，让太一怀疑对方是不是单纯在当肥羊宰自己。
这些火炮以虾夷地开拓过程中需要镇压阿伊努人的名义购买，将由供应商直接送到勇拂营地那边，通商屋也成为有史以来首个，还没拥有自己的步兵就先有炮兵的武装商团，要知道通商屋现今手中的步枪都没有三百支。
此次请阿礼国出面，英国奸商的“典范”、精神小伙托马斯·哥拉巴出了很大的力，太一额外支付了5000英镑作为他的辛苦费，当然里面的大头是给阿礼国的好处。
现在通商屋家大业大，各类支出繁巨，特别是虾夷地开拓移民一直是吞金兽，太一最近也是被各种支出数据轰炸麻木了，以至于这大约二十万两的白银花出去买炮，他竟然都感觉不到心疼了。太一觉得这可不是个好现象，看来判金改铸的事情要抓紧提上日程。
此次的横滨袭击只是水户藩浪士串联活动的开始，从各方面反馈的情况看，更大规模的袭击事件仍在酝酿，而袭击对象仍然是外国人聚集的横滨。
幕阁召集关东诸藩大名开了个通气会，要求各藩随时关注藩内武士动态，避免再出现大规模的暴力事件，水户籓藩主德川庆笃再次被点名，幕阁对其无力的管控手段表示了关注，甚至侧面表示再有这种事要追究他这个藩主的责任，令德川庆笃好不郁闷。
对于太一的责罚并不是没有，幕阁委托松平容保监督对其执行禁闭一个月，与太一引起的事件相比已经算是轻处了，而他也正好借此在会津藩邸帮着忙阿元出嫁的事宜。
太一未来的妹夫松平定敬由于在横滨袭击中负伤，向幕阁请了一个月的病假。那伤口在回到江户后又检查过，并未伤到内脏，静养些日子便无大碍了，本来松平容保担心弟弟的身体，打算再改婚期，不过遭到了全家人反对。特别是松平定敬强烈要求婚礼如期举行，很有要把病假变婚假的打算。
于是在万延元年的最后几天，会津侯的“义女”阿元同学出嫁桑名籓，为本有些压抑的年关增添了些许喜庆气。
也是在这两天，舍助拿着刚刚铸造好的新判，跑来找正在会津藩邸“禁闭”的太一汇报工作。
“之前讨论时还不觉得，这小判铸造出来，显得真是小啊！”太一惦着手中的新判，又从怀中摸出一枚天保小判做对比，多少有些没底气，“不能让成色再降低一些，把这个铸造大一点吗？”谷
“成色降低的话这颜色就不好看了，所以……”舍助也有些纠结。
“好了好了，就这个样吧！”太一觉得能用就行，关键看幕阁那边的态度，只要幕阁方面同意，就是打造成金豆子也得是价值银一两。
“大阪那边的工作怎么样了？”太一又问起了向大阪商团借金的事情。
“大概借入了九百多万两的小判，为期两个月，月息五厘，不过咱们这么大规模的借金，那些大阪人似乎嗅出了些异样，最近他们都捂住了口袋，新借到的就很少了。”舍助回禀道。
“也差不多了，让船队去运回来吧，对方也不是傻子，且本来就很关注咱们，能坑多少坑多少吧。你亲自带船去，把这批金子押运回来。。”太一摆摆手表示早日落袋为安。
“好的，明天我就带船去！”舍助点了点头，又从怀中掏出一封信说道，“寿太郎从虾夷地那边寄来的。”
太一拆开信认真浏览了一遍，沉思片刻道：“几点意见，你记一下，回头代我给寿太郎回信。”
“第一，针对鲁西亚人开展的报复行动，咱们要保持一定的克制，现今通商屋的武装力量不足，船队也不在，还是以龟缩为宜。毕竟鲁西亚人现今主要在北见山地活动，那是阿伊努人的活动区域，并未南下到平原区来，就暂时由着他们闹腾，这反而有利于咱们宣传招募阿伊努人，让寿太郎他们注意借着此机会拉拢游说。”
“另外，下个月就有200门野炮送到他那里，英国人承诺会提供一个教官，组织人好好学习，条件成熟后咱们给鲁西亚人来个惊喜。”
“第二，针对现阶段的工人调配，除了开垦荒地的人以外，原定的伐木工作不要停。城町现在只能说初具规模，与咱们下一阶段的移民计划相比，还差的很远。铁路建设的事情，哈里斯公使也已经帮咱们联系好了，下一步铺设枕木仍然是消耗木材的大户，还是要提前准备。再说那么多人，不给他们找点事情干，是会闲出问题的。”
“第三，针对招募移民的工作，还是要再加把劲，没有一定人口规模什么事情也干不好。现在摊子已经拉开了，未来大量的岗位需要人填补，他是开拓移民的负责人，开支问题是你该考虑的而不是他，让他放开手脚。暂时没有岗位就安排去砍树，再不行的话，夕张的煤田也可以着手建设矿井或少量开采，不要担心效率问题，先把人吸引来让他们工作起来，这是他最优先的任务。毕竟咱们在这里拼命赚钱，不就是为了花在虾夷地吗？那是通商屋以后的根据地，不要太小家子气！”
舍助把太一说得一项项记下来，简答复述一遍确定无误便准备告辞。
“这次的新判，我觉得应该问题不大，你可先行铸造了，这样待我向幕府方面汇报后也能尽快交付使用。”太一最后又安排道，“舍助，咱们得快点动作啊，你也看到了虾夷地那边有多费钱，得让全国来支持支持咱们了。”
第一百七十九章 何谓暴利
“阿一，你知道吗，一个月赚七八千两的人那是相当高兴的，但一个月挣七八千万两的人其实是很难受的，因为这个钱已经不是你的了，你没法花，拿回来以后又要去做事业……哎！累！创立通商屋真是我这辈子最大的错误！”
太一嘴里叼着根稻草，带着十数个通商屋陆战队的武士，穿梭在浅草各町的街道上，显得气场十足，不少往来行人见状都绕着走，不知道的还疑惑如今町奴怎么已经这么高调了呢。
时间已经进入二月底，温度逐渐回升，太一身上的小袖略微敞着怀，配上六亲不认的步伐，着实有些辣眼，以至于身后跟着的武士觉得自家老板掉价，都纷纷低着头，生怕被来往的友人认出来。
山口一亦步亦趋跟在太一侧后方，听着自家老板开始满嘴放炮，饶是他“三无”技能点满，此时也有些快绷不住了。
太一最近又有些飘了，盖因为新铸的万延小判金，获得了将军德川家茂及幕阁审定，第一批新判已于元月开始在岛内流通。虽然其重量不到天保小判的三分之一，仍代表“银一两”的价值，而天保小判则由幕府和通商屋分官方、民间两个渠道回收重铸，一下子拮据的幕府财政都阔了起来。
岛国与天朝一样都是银本位，但得益于黄金储量充足，在东海道地区，与白银挂钩的金币使用较为频繁。传统贸易上，判金交易主要集中在以江户为中心的关东地区，西国由于同天朝贸易更加紧密，仍然以使用白银支付为主，判金更多是作为少量储备使用，特别是以京阪地区为代表的上方商人，仍然以白银储蓄为主。
而幕府通过改铸，把东海道的判金收上来，减重改铸为三倍的数量，其中一份还给原判金持有者，剩下的两份就成了自己的资产，均摊的是全国的货币价值，可谓是对西国商人赤裸裸经济掠夺。
手头的白银相对大幅贬值，大阪商人们差点没疯了，听闻三井家以御用商人的名义上书幕阁，请求幕府考虑重铸天保判，但只要幕阁的老中们不傻，此次就根本不会搭理三井家。
毕竟黄白之物摄人心神，哪怕幕府也不能免俗，仅仅天保小判便铸造了8000万枚，代表着8000万量白银的支付能力，而现今缩水重铸可造新判2亿6千万枚，那就代表了2亿6千万两白银，扣除物归原主的部分，幕府将净得1亿8千万两，这钱就像是白捡一样，换做是谁也不可能放手。
当然旧判回收改铸是个漫长过程，即使刨除太一前前后后偷运往美国“贸易”的少部分，剩下的保有量仍然是天文数字，可能要持续十数年才能完成回收。幕府短期内能见到的现钱，就是去年底送来改铸的第一批800万枚旧判。单此一笔，已经白“赚”了1600万两，比打劫来钱都快。
幕府吃肉通商屋也有汤喝，当然这汤的分量有些大、料有些足，哪怕碍于节点敏感，通商屋未敢现在就开始用自己的存金偷铸新判，但坑大阪商人这一笔收益已经十分可观了。
太一年前刚刚通过借贷把大阪商家手头的存金搜刮了一遍，两个月的借贷期限还未到，幕府便“及时”宣布了改铸消息，还回去的判金立刻减重三分之二，大阪商家见到回款都懵了。
虽然从本位白银的角度来看，大阪商家收回借款及利息，仍然是赚了钱的，但傻子也能琢磨出来这是通商屋的诡计。借别人的鸡生蛋，最后还回来就只剩个鸡腿了，而你告诉我是因为鸡涨价了，还有比这更无耻的事情吗？谷
虽然碍于幕府货币改铸的权威，大阪商家不敢不收新判，但绝对是把太一恨上了，因而太一最近出门都得带着十数个武士护卫，也是防止大阪商人狗急跳墙。
大阪商团被幕府这一手整的苦不堪言，而平民百姓实际上也是受害者，只不过货币影响货物贸易的反应周期相对长一些，大家感受还不明显而已。毕竟市面上的流通货币数量随着改铸在翻倍增加，但消费品的数量是稳定的，通货膨胀已经开始在人们未注意的地方缓慢显现。
其实拿后世的观点，通胀并非单纯是洪水猛兽，在一定程度上还能成为刺激经济的工具。因为货币贬值会诱导个人尽快把钱花出去，能进一步刺激生产者加大产出，最终形成新的供需平衡。
当然这一点在后世可行，但现在都是胡扯，因为后世的生产力有足够弹性空间，但在这个时代，通胀真的会有崩盘风险，所以长期以来人们对于货币贬值都有着深深的恐惧。
即使抛开私铸新判的利润，仅仅是这种贬值对于太一实际上也是利好，在物价上涨的环境下，钱引与稻米的稳定刚性兑付，将引领下一轮的储蓄热潮。特别是对于西国各地来说，面对贬值将把手中的白银存到通商屋，以换取与大米挂钩的钱引来保值。
而太一又可以凭借新的金银兑换比差价，用白银去国外换回黄金，这样里外手走一圈，可以来回扒掉几层皮。太一表示金融什么的，果然最暴力了！
“阿一，你说要是有一天我把全天下（岛国）的钱都赚了，会不会被人恨死！”太一晃荡着肩膀往前走着，嘴里依然说个不停。
“有这时间，您还是想想怎么应付三井家吧，这次他们直接找到大老板，说明是真的急了。”山口一看着自家老板没正形，叹了口气提醒道。
作为大阪这座被资本主义“统治”城市的主人，大阪商团这次显然是被太一这个金融资本家整急眼了。他们不傻，相反，作为自战国时期便投身商业的各个大阪商人家族，都能够准确的算出一笔账来，如果继续改铸下去，那他们将巨亏，止不住损的那种。
一直以来，骄傲的大阪豪商集团都以为太一和通商屋，不过是只能蹦跶的小虫子，虽然其凭借足利屋又次郎的人脉和势力，又借着点小聪明赚了些钱，但并未改变大阪商团的这一普遍认知。不过等到他们发现这只小虫是个吸血的水蛭时，就感到有些恐惧了。
已经继承三井家家督之位的三井八郎又卫门高福，为此事再次返回江户，拜访了又次郎老板，表示做生意哪有做的这么绝的，希望他能够约束一下太一。
又次郎老板则是回复说自己可以从中斡旋，但具体怎么样还得三井八郎又卫门亲自和太一谈，这才有了太一这次浅草之行。
第一百八十章 反将一军
又次郎老板这次相当于就是提供了个场所，仅仅露了个面，留下太一与三井八郎右卫门独自交流，自己便告罪离开了。
倒不是有意怠慢三井家，太一发现自家老板自从被幕府解除监禁回来后，身体状态就一直不好，虽然不似最初几个月那样脸色蜡黄，但还是时不时会出现胸痛咳血的情况，很是唬人。太一曾侧面问过半四郎师傅，自家老板这些日子连临幸宅邸小姐姐们的情况都极少了，能出来见三井八郎右卫门一面，已经是很给这位面子了。
其实这种场合又次郎老板在反而不方便，其虽然与大阪商团关系一般，但毕竟也是个上方商人，太一此次一系列运作不仅仅是自己完成的，也不仅仅是改铸那么简单，还涉及到身后的关东米商集团，毕竟稻米是十分特殊的物资，将直接影响和反映通胀通缩。
所以，在改铸之后的下一步，就可能演变成米与银钱的冲突，算是关东商团与上方商团的PK，而在这种情况下，以两替店起家的大阪金融豪商们处在劣势。
“八郎右卫门老板，咱们得有三四年未见了吧。”送走又次郎老板，太一笑着重新坐定，笑着跟八郎右卫门打招呼。这位回大阪后看来过得相当不错，竟是看着比在在江户时胖了一些，似乎并未怎么受到最近家族资产突然贬值的影响。
“是很久了，我都没想到当年行事鲁莽的少年人，已经长成翩翩佳公子了，就是在商事上过于狠辣了一些，这样不容易交朋友。”八郎右卫门虽然言词中颇有不满，说话语气倒是很温和，并没有兴师问罪的样子。不过听舍助说，此次从大阪诸家借贷，救赎三井家借的多，可能也是因为实力最强，前前后后足有二百多万两的旧判，当然也是被改铸坑害最惨的。
“八郎右卫门老板！这么说就没意思了，在下什么时候行事狠辣了？通商屋明明还照顾越后屋的生意，给了您那里二十万两的利息，话可不能乱说。”太一表示自己什么都不承认，“而且您说错了一件事，我现在做事依然很莽撞啊，特别是对那些自以为聪明打通商屋小算盘的人。”
“做生意要讲规矩，改铸事在幕府我无话可说，但通商屋设局套取大阪商团存金，就不怕引起公愤吗。”见太一没有叙旧的意思，八郎又卫门也直入主题，大呼年轻人不讲武德。
“阁下要讲规矩，那咱们就讲一讲，我通商屋是幕府授权专营本外币兑换的商家，大阪人吸储判金也就罢了，绕过通商屋与英国人进行货币贸易是怎么想的？”太一今天可不是来听三井家问责的，自己率先发难道。
这还是在签了军火大单后，英国公使阿礼国卖人情透露的消息，大阪方面秘密与几个英国投机船商联手，私运判金出境被英国海军在香港查扣了，共计价值一百五十万两，这仅仅是被抓到的。当然，这个情况英国方面没有通报幕府，而是把查到的赃款直接吞了。
太一没心情探究大阪方面一共走私了多少次，到底是赔了还是赚了，单单说绕过通商屋直接对接英国商人这一条，就已经违反了幕府的法度，关键是损害了通商屋的专营权，想做生意又不想给买路钱，哪有这等好事，这权力可是太一早先拼命争取来的。谷
八郎右卫门本想就着坑害大阪商家的事情，站在道德的制高点上先压住太一，没想到后者翻出了这件事。按说走私这种事是天知地知你知我知的，他不知道哪个缓解出了问题被太一抓住了小尾巴，一时间有些词穷。
说起这事儿，八郎右卫门还有些郁闷，内外金银差价的事情大阪人很早就发现了，他们怀疑太一也在这么干却没有证据，但自己确实是心动了。好不容易搭上了长崎那边的一个英国商人的线，前后偷运的三次，最后一次出去的船却是音信全无，饶是前两次赚了些钱，也是肉疼的紧，而且后续的线也便断了，这也是为什么越后屋有那么多存金借给通商屋的原因。
本来就是伤心事，此次又被太一当作把柄，八郎右卫门就觉得血压有些高，嘴张了几次都没说出话来。
通商屋来借钱的时候，月利给很高，又是两个月的短贷，两替店的负责人对此很看好。之前外间都在传通商屋为了表忠心，替幕府在虾夷地搞开拓移民，银钱流水很大，着实赔了不少钱，此次对方借钱似乎印证了这传闻。通商屋的抵押资产是很优质的，两替店的几个负责人极力向八郎右卫门推荐放贷，直言对方如果还不上，正好可以借此机会吞并通商屋的资产，让越后屋以拯救者的姿态，名正言顺的重回江户。
也不是没有人出言劝过，八郎右卫门的女儿久子就对这件事持怀疑态度，觉得这事情透露着古怪，并表示以太一早先表现出来的做派，断然没有低头向自家借钱的可能。不过八郎右卫门知道，自己女儿不知何故一直对太一抱有敌意，对女儿的提醒权当是意气用事，还恨恨批评了这种以个人好恶作决策的行为，父女俩闹得不欢而散。
这些年为了三井久子的事情，八郎右卫门没有少头痛，他现今没有儿子，下一任三井家继承人的问题就要早考虑。无外乎两条路，一条路是引分家男丁为嗣子培养，不过这样可能使得分家过早介入家族核心决策中来，八郎右卫门觉得自己还能再战个一二十年没有问题，不愿息早早多个制约。
另一条路便是招赘婿养子，这条路是八郎右卫门最看好的，不过连续从各店中挑选几位被看好的年轻人，都被三井久子见一面就给否了，没把八郎右卫门气晕过去，大叹早年自己和妻子太娇惯这个独女了。
面对父亲的质疑，三井久子给出的回复很出格，她说自己也可以当继承人，这话八郎右卫门也就当笑话听，三井久子自小脑子确实是很好，账目和生意数据几乎过目不忘，不过这在八郎右卫门眼中也就那样。而且话说回来，哪怕再出色，三井家传承数百年，也没有女子当家的道理。
八郎右卫门甚至一度拿出父亲的权威，强令女儿从候选人中择一嫁了，三井久子顶撞了回来，甚至放下“狠话”，哪怕嫁给越后屋的敌人太一也不嫁这些人。
对于女儿的话八郎右卫门一直是当气话、笑话听，但此刻看着身前一脸坏笑的太一，突然陷入了沉思。
第一百八十一章 想得太美
“阁下有没有想过做我三井家的女婿？”
“哈？”听到三井八郎右卫门突然蹦出的这么一句话，太一整个人都愣住了。
正值太一凭借走私判金的把柄向八郎右卫门施压，后者陷入长时间的深思，太一断然没想到对方抬头说出这么句风马牛不相及的话，很想问问这位的心理活动线是有多长啊，这话题转换未免太快了。
“阁下有没有想过做我三井家的女婿？”八郎右卫门又重复了一遍，语气显得十分郑重。
八郎右卫门只有一个女儿，就是三井久子，不知为何太一脑中突然浮现出黑暗中的一抹白色，然后重重的吞咽了一下口水。
“那能带多少嫁妆过来？”太一的理性战胜了“感性”，略带好奇地问起了嫁妆地话题。
“哈？”这次轮到八郎右卫门噎住了，不太明白太一怎么会有此一问。
“嫁妆啊嫁妆！”太一重复道，“三井久子要嫁过来地话能带来多少嫁妆？事先说好了，我现在还是有女盆友的，嫁妆少了的话，我会很困扰的。”
太一有些纠结，虽然现今不方便结婚，但他和茵卡拉玛感情很稳定，两人夜间娱乐活动的相性也很高，实在是没有开展另一段感情的打算。再加上之前的遭遇，令他对那个神神叨叨的大小姐不是太感冒。当然，如果对方真的给的太多的话……太一自顾自陷入矛盾当中。
“阁下是不是误会了什么，我的意思是入赘我三井家！”八郎右卫门有些脸黑，他不知道太一是真没听懂自己的意思，还是在这里逗自己玩，“早年我曾就此事征求过又次郎老板的意见，对方说与你非亲非故，不愿意当这个月老。既然如此我现在便当面问你好了，而且现今与当年不同，你也确实证明了自己有成为三井家婿养子的实力。”
太一闻听此言张大了嘴巴，吃惊的看着八郎右卫门，见后者一脸真诚之色，并不像是在开玩笑的样子。
“哈哈哈！”
太一突然大笑了起来，觉得有些不可思议，指着自己的脸道：“您真的是在说我吗？拜托您是不是想错了什么，现今通商屋较越后屋如何，是钱不够多，是影响力不够大，还是……手中的枪炮不够用呢？阁下觉得让我入赘的道理在哪里？”
八郎右卫门见太一如此做派皱起了眉头，不过仍然很认真道：“不说其他，单论我三井家传承八百余年……”
“八郎右卫门老板！”太一笑着打断了对方，并不是单纯对这位从传说中的藤原道长那里算三井家起源有什么异议，只是单纯不认同八郎右卫门的理念。
“历史传承很重要，我也尊重这些传承，并对传承中那些好的理念表示由衷敬佩，但这不应该成为束缚我们前进的障碍，就如同儒家典籍都能被水户的那些人当成反开国、搞刺杀的借口。所以说句不好听的，抓住当下才是最重要的，传承的身份如果真那么重要的话，贵家族先祖高俊也不会脱‘士’入‘商’，开创三井家如今家业了。”
“因而在下看来继往更要开来，与时俱进才是正途，身份传承有则为点缀，无有也不妨碍。哪怕真的招赘于我，起码拿出压我一头的势力来，凭借所谓八百年传承就想忽悠到未来？”太一继续笑着摇头，“八郎右卫门老板，时代已经变了！如果三井家只有这点觉悟的话，那可就没有和我这种站在历史浪尖上的人，平等对话的资格喽。”
……
“你那一番话说的竟是没有一丝铜臭气，不大像你的风格。”目送三井八郎右卫门离开，又次郎老板拉开侧门来到太一身边。
“我说老板，你是有多无聊要在一旁偷听啊。”太一有些无语，理直气壮道，“不像我的风格怎么了，做不到还不允许我吹吹牛咩！”
“其实我一直不明白三井八郎右卫门为什么要来谈判，”又次郎老板摇摇头，“以他的眼光，不可能看不清幕府不会改变主意，原来不是为了谈合作，而是来谈‘兼并’的呀！”
“他想‘桃子’！”太一撇了撇嘴，“上样要是招赘我，我可能还要考虑考虑，三井家未来如何不好说，但现在可绝对没有这个面子。”
又次郎老板笑着道：“大阪商人本就个个自诩为人杰，三井家为商界翘楚，自负一点也能理解，不过靠一个女儿就想兼并别人偌大家业，实属异想天开了，谁家还没个女儿呢？”
“就是就是，而且三井久子虽说漂亮一点，但身材也就那样，和茵卡拉玛没法比！”太一又开始胡说八道，又次郎老板诧异地看了太一一眼，他怎么感觉太一的话有哪里不对。
“放弃继承三井家，就一点不觉得可惜？”又次郎老板打趣道。
太一将头仰到侧上方45度，臭屁道：“我不需要入赘豪门，因为我就是豪门！”
又次郎老板没有GET到这个梗，不置可否地点了点头，询问起了判金改铸地进度，太一立刻心领神会，表示自家老板得空时，可以把自家的旧判运来，通商屋可以给“翻新”一下，对此又次郎老板表示非常满意。
“最近还是在你筑地的码头好好待着吧，别光在外面瞎逛，前面得罪了攘夷浪士，后面得罪了大阪商团，说不定有谁就动了歪心思！”又次郎最见不得太一得瑟，在一旁泼冷水道。
“说起这个我就来气，第一轮水户藩搞攘夷锄奸，为什么就有我，这不太扯了吗，大家当年可都是给老公服务的。您和那边熟悉，能不能打个招呼，这么光提心掉到也不是办法，毕竟从来只有千日做贼，哪有千日防贼的道理。”
对于此事又次郎老板表示无能为力：“水户那边的情况很复杂，现今这位水户公自己都约束不住，你还能指望我说话管用？再说老公故去后，我便与那边基本断了联系。”
“断了联系？那感情好，水户藩疯子太多，我还真怕什么时候又把您拖下去！”太一挠了挠头，“我也不在码头缩着了，哈里斯公使替我从米国联系了一个承包商，商量在北海道修铁路的事情，下个月初就能到江户，我准备带他去虾夷地实地考察一下，正好那边毛子在时不时捣乱，我索性在虾夷地多待几日，把所有的事情一起处理一下。”
“就你能折腾！回虾夷地多待一段时间也好，想来未来几个月，江户也不会很太平！”
第一百八十二章 重归虾夷
“太一先生，见到您十分荣幸，我就是哈里斯公使先生推荐来的安德鲁·卡耐基，现任宾夕法尼亚州铁路公司西部管区主任。我们对贵公司的委托十分重视，此次我带来了宾州最好的设计规划团队，绝对能够令您满意……”
“骏河丸”驶离横滨港，在船长室中看着眼前正在滔滔不绝的美国青年，有些拿不准这个卡耐基和后世大家所熟知的“钢铁大王”卡耐基是不是一个人。
不过美国公使哈里斯帮忙联系的宾夕法尼亚州铁路公司，确实是表现出了极大的诚意。包括眼前的这个青年主管，另有一只二十余人的技术人员队伍，带着大包小包的各种勘探测量设备，举手投足间就体现着一个词“专业”。他们自己搭乘美国商船抵达的横滨港，然后坐上了通商屋的“骏河丸”，一同前往虾夷地的勇拂营地。
哈里斯曾经私下里偷偷告诉太一，受到美国东部局势紧张影响，国内很多项目被延迟，现今美国铁路行业竞争十分激烈，虾夷地的项目也算是笔大单了，完全可以好好向承包商杀杀价。
上个月底，京都朝廷对国内此起彼伏的浪人袭击事件表现出了极大的忧虑，因为这似乎印证了谶纬上关于辛酉为凶年的说法。为了讨个好彩头，朝廷方面停了仅用不足十二个月“万延”年号，取《后汉书》中“文武并用，成长久之计”，改元“文久”。实际上，虽然有些底层浪人头脑发热，但这所谓凶年之说，对岛国的影响还不算大，却实打实印证在了一海之隔的美国。
同样是在上个月，亚伯拉罕·林肯宣誓就职美利坚合众国第16任总统。而就在更早时候，美国南部德克萨斯、南卡罗来纳、密西西比、佛罗里达、亚拉巴马、佐治亚、路易斯安那等七个蓄奴州宣布脱离联邦，联合在里士满建立了美利坚联盟国（南部邦联），并推选民主党人杰佛逊·戴维斯为总统。
对此，林肯在就职演说中痛斥蓄奴州分列联邦的行为是非法叛乱，作为对林肯发言的回应，就在两日后，南部邦联总统戴维斯下令征召十万人的志愿军，并开始驱逐领内仍忠于北部联邦的军队，一场大战即将打响。
作为立国13州之一的宾夕法尼亚州，是北方联邦重镇，已经开始着手募兵准备应战，各项建设工作都被迫放缓，这也是这家铁路公司如此重视这笔海外项目的原因。
在船长室中，太一展开虾夷地的地图，简单向卡耐基介绍了一下铁路线建设规划，让他大体心理有个谱。考虑到手头的地图并不专业，详细的路线要到技术人员具体勘查地貌后，才能最终敲定下来。
以“骏河丸”为首的船队，于离开横滨港的次日夜间，抵达箱馆码头停靠休整，太一顺便拜访了仍在箱馆奉行所任职的中岛三郎助，然后于第三日一早出发到达了勇拂营地码头。
包括卡耐基在内的，自美国而来的铁路公司员工，这一路上算吃了不少苦，要知道他们可是从美国东海岸坐船来的东方，这一两个月几乎都在海上飘着，到岸后便缩到旅笼屋中休息去了。
经过半年左右的建设，现今的勇拂开拓民营地已经初具规模，除了每月会定期有大概一两千本州移民通过各种方式到达营地外，在原纹别阿伊努部族阿杉婆婆和基罗朗克的帮助下，又有三支从北见山地逃离的阿伊努部族被结纳融入了勇拂营地，大概有三千多人，当然这也是得益于俄国人在北边的勘探和疯狂报复行动。
另外，在中岛三郎助的帮助下，原居住于道南十二馆的本地和民也纷纷受雇于通商屋，开始往勇拂营地迁徙，营地人口规模在多方作用下，正式突破了两万。
从“骏河丸”下来时，看着被规划得方方正正的营地，以及穿着丑到爆的统一工装衣裤、往来营地房屋间的开拓民，太一很有一种穿越到毛熊西伯利亚劳改基地的感觉。
“开拓民中的男性比例还是太高了，七八成的青年男丁，这些人要是闲下来是要出问题的。”美国铁路公司的人已经被安排去休息，茵卡拉玛则是由开拓团管理人员的引领下去找阿杉婆婆了，太一却是闲不下来，在寿太郎的带领下走访参观已经被建设的像模像样的营地，沿途所见几乎全是“雄性”，不禁让他有些崩溃。
“要不开个游廓？”寿太郎问道。
太一对此提议想都不想就否了，作为后世来客，对于这种不道德的措施很是接受不了。
“不仅仅是人发泄欲望的问题，结婚生子有利于让开拓民稳定下来，对营地产生依赖感和归属感，而这一点游廓是解决不了的。”对于寿太郎的不理解，太一稍作解释，进一步安排道，“可以加大吸引女性开拓民的优惠力度，比如对于以家庭为单位迁入勇拂的开拓民，有女儿的可以额外给予现金补助；比如对于夫妻一块儿移民的奖励农具或生活用具；比如在开拓团管理组中增加一些高薪的女性工作岗位……总之还是一句话，不要怕花钱，江户方面，舍助会勒紧裤腰带支持你的。”
太一对于寿太郎主持开拓事宜的态度比较矛盾，一方面这位忠诚踏实勤勉，心细做事稳，能让太一省心不少；另一方面就是偏保守了，多少缺那么点闯劲。不过太一觉得这样也挺好，自己经常提点一下也能应对，如果真换了个和自己一样“浪”的家伙，太一自己可能还不放心呢。
在远离营地的一片区域，大片的森林已经被砍伐，圈出了一片开阔的校场。
在校场一侧，三门通商屋高价购进的惠特沃斯12磅炮整齐排列，每门炮后各站着3名身穿蓝鼠色工装衣裤的开拓民，与营地中的其他人唯一不同的是，他们还有一顶黑色的阵笠。
这些从雇工中筛选出来的家伙，太一省事地将其命名为民兵队，先期组成了一支由两个步兵中队、一个炮兵中队及一个后勤小队的500人规模大队，算是通商屋尝试组建的第一支准军事力量，而其假想敌，就是目前侵入虾夷地北部毛熊们。
第一百八十三章 磨刀霍霍
“轰！”
“射程大概1500米，一般般吧！”在炮响过后，太一将棉塞从耳朵中取出，虽然嘴上说一般，但心里实际上对该炮的性能还是极其认可的。
现今步枪技术发展迅速，相比之下曾经在拿破仑皇帝时期威风八面的野战火炮，反而陷入了低谷期。
四五十年代开始，使用米涅弹的前装线膛枪大量装备，使得前装枪发展达到顶峰，500米内能实现精准射击，有效杀伤则是超过了900米。
是的，在没有高倍瞄具的情况下，超过500米的距离实际上靠眼睛已经无法瞄准了，但在通行的排枪阵应用下，只要子弹打的够远，剩下的就可以交给弹幕解决了。
反观传统上的最大口径野战炮，即12磅野战炮火炮，其射程也是1000米左右，这还是装填实心弹的情况下。如此就十分尴尬了，这几乎与步枪是同等的杀伤距离，而装填效率低下的火炮，在面对排枪阵时已经处于劣势，更不要说由于膛线的使用，散兵战术成为可能，火炮的应用性被进一步削弱。
但太一发现从英国高价购买的这批惠特沃斯炮，似乎有成为战争搅局者的潜质。它采用的是现今刚刚流行起来后装模式，并拥有代替膛线的六边形螺旋炮膛，配以六边形剖面开花弹，虽说设计上十分非主流，但从表现出的技术指标来看，有可能使得野战炮应用重新焕发第二春。
唯一的问题可能就是太贵了，即使不论那高额的购炮价格，弹药开支也是各天文数字。因为奇怪的造型，炮弹制造成本奇高，给大规模战争装备带来了挑战。毕竟打仗还是便宜耐造好补给的家伙让人喜欢，这也是人们为什么仍然爱着前装滑膛炮的原因，技术成熟、使用稳定、不挑不拣，能塞进去的东西都能当炮弹发射出来……
这炮确实是好东西，现今的问题是太一暂时没法把200门全用起来，通商屋开拓团的首要任务还是开拓移民搞建设，短期内没有那么多剩余人口当职业军人，也没有那个必要，在虾夷地步枪就完全够用。
太一让寿太郎暂时按照50门炮的中队规模训练炮手，也仅仅是作为炮兵储备，以备不时之需。
看完火炮射击，今天实弹检验的第二个装备，便是勘兵卫船队从美国带回来的亨利M1860步枪。它是通商屋步兵的备选装备，采用了在枪管下方的管形弹舱和杠杆式枪机，作为一款加填弹药超过10发的连珠速射步枪，虽然射程远不及前装的米涅步枪，但火力输出绝对是美滋滋。
太一观摩了一个分队15人的射击展示，在一分钟的时间里，这个小型排枪阵倾泻出了100多发子弹，如果不是有两个倒霉的家伙子弹壳卡膛，效果还将更震撼一些。
这同样是被正规军嫌弃的武器，结构复杂价格贵是一方面，它使用的边缘发火式定装圆头弹需要特别定制，对于野惯了的美国军队来说，这太过娇贵也太麻烦了，因而装备并不是太多。
不过作为一只后世穿越来的兔子，太一是火力覆盖的坚实信徒，与之相比那点钱算什么。
太一甚至委托勘兵卫在谈子弹专利和生产线的事宜，希望能够实现弹药的本土供应。
民兵队的训练实际上较武士组成的陆战队更为系统，采用的是太一比照后世军训改编的操典，几个月下来倒是像那么回事了，起码通过队列训练，让这些民兵有了最基本的纪律意识。谷
作为这支新组建民兵队的所有者，太一又去民兵们的住处转了转，实际上就是开拓团营地外围一片相对独立的长屋区，与一般开拓团雇工的居住环境没什么不同，唯一的区别就是这里的人都带着阵笠，表明自己民兵的身份。
“太一尼希帕，这里这里！”
茵卡拉玛的声音传来，太一笑着走到了她的身前，而她的哥哥基罗朗可站在一旁冲着太一憨笑。
这位纹别阿伊努部族的原头人，现今有了额外的身份，就是民兵步枪队的小队长，指挥着手下四五十号人，看样子对当下的生活比较满意。
目前，阿伊努人在营地人口中占比仅为五分之一左右，但在民兵队的人员构成中占比却超过了三成。这是太一有意为之，相对于来源复杂的和民移民，阿伊努人反而更加令太一信任。
这些土人大多着感念通商屋或者说太一的收留，忠诚度比诸藩出身的和民和高不少，听寿太郎说，阿杉婆婆甚至定期会组织阿伊努人举行为太一祈福的仪式。这些基本能够用和语交流的阿伊努民兵，被散编进入各个分队中，待他们完全适应后将是重要的精锐部队储备。
民兵队建制采取了简单粗暴的三三制原则，步兵和炮兵中队都是下设三个小队，再加上一个独立后勤小队，除了基罗朗可以外，其他9名小队长均是通商屋的老人，其中5人曾是筑地码头的守卫、4人曾是商船队的水手，都经过寿太郎精心审核挑选。
炮兵中队暂由英国来的火炮教官任队长，这位本是来为购买火炮提供售后服务，被太一看好雇佣了，一直帮着训练炮队。两个步兵中队的队长是“伊豆丸”上的美国水手，曾经有服役经历的两人、被从商船队抽调来担任指挥官，同时指导训练民兵们用枪。
太一有时想想觉得好笑，自己不自然的也学起了“老乌龟”搞平衡，看来当个上位者可选择余地真的不大。
“听说你们上次进入北边的山林打猎拉练遇上了鲁西亚人？”太一先是揉了揉茵卡拉玛的头，转头向大舅哥问道。
“本来大家在打熊……然后五六十个鲁西亚人……打了起来……他们跑了。”基罗朗可最近和语学的不错，起码能够勉强表达意思。
此事寿太郎曾汇报过，太一当时没当回事，此次琢磨起来倒是有些不对味。
由于现今民兵队没法子实战练兵，太一便曾出主意让他们进入山林狩猎棕熊，权当军事训练了。但按照计划，民兵队顶多在夕张山地一代活动，这可已经是虾夷地的中部地区了，竟然还能有毛熊士兵，这就是有些过分了。
太一觉得是时候该敲打敲打对方了，不然这些来自北边的家伙们，都要探到开拓团所在平原区了，那样敌明我暗的现状将被改变，对于初创期的开拓团来来说不利。
太一望着北方，咬了咬牙，决定再来次突袭破敌。
第一百八十四章 次郎兵卫（上）
“嘿，伊帕蒲克，给我点肉干，不要自己吃独食！”次郎兵卫趴在地上，将自己仔细藏在厚厚的落叶中，动作很轻地推了推身旁地同伴。
“想都别想，谁让你一早就把发下来的口粮吃掉的。”在次郎兵卫身旁，以同样姿势趴着的是个相貌明显异于和民的阿伊努青年，不知道是因为和语不太娴熟还是嘴里在咀嚼肉干的关系，说话总是一顿一顿的。
次郎兵卫撇了撇嘴，不情不愿道：“大不了我把昨天的毙敌数匀给你一个，就要一块小的就可以，这鬼天气已经快四月了还这么冷，我需要吃点肉暖一暖。”
“吃饭团效果一样。”被称作伊帕蒲克的阿伊努青年嘟囔着，看都不看身旁的同伴一眼。
“拜托拜托，就一小块儿！”
“那你以后离我妹妹远点，我就同意分你！”伊帕蒲克眼睛仍然盯着不远处的小溪。
次郎兵卫似乎被踩到尾巴一样，当即抗议：“那不可能！你这是……老板怎么说得来着……在营地，任何人不能阻碍恋爱和婚姻自由！而且娃卡乌西好不容易才喜欢上我的，你知道竞争有多激烈的。”
“你们希萨姆人最狡猾了，反正我是不会同意的！”伊帕蒲克回怼道。
“你这个固执的家伙，老板说了，营地里没有希萨姆也没有阿伊努，只有开拓民或者说虾夷人，你这种想法十分危险！而且你看老板和茵卡拉玛小姐多般配，我相信自己和娃卡乌西也能幸福的！”次郎兵卫不满道。
伊帕蒲克索性将棉大衣的兜帽罩上，一副不想再继续说话的做派。
次郎兵卫也将兜帽拉到头上，倒不是也在赌气，而是这山里的温度比营地还要低不少，一直趴着不动让人着实有些受不了。
次郎兵卫很喜欢身上的棉衣，他没有后世老军大衣的概念，只知道是老板新鼓捣出来的东西，发到民兵队里试用，穿着这个就像穿着一床棉被一样，十分暖和。
其实在开拓团中，令次郎兵卫喜欢的东西还有很多。
他出生在会津藩的农家，是家里的第二个孩子，估计家产分到他这里什么都不会剩下，与那些大家族相比，他们家的财产少的可怜，最大可能是所有的都归大哥。他实在不想留在家里未来给自己哥哥当长工，可能一辈子连老婆都娶不上，恰巧有通商屋的人来藩中宣传虾夷地开拓的事情，他脑袋一热就报了名。谷
天地可见，乘船在前往箱馆的海路上漂着时，次郎兵卫一度就要放弃了，一辈子没见过海的他在船上吐得一塌糊涂，发誓以后再也不出远门了。而且他最初以为羽奥就够冷的了，虾夷地冬天的气温对于他来说简直就是地域。
作为第一批开拓移民，次郎兵卫还曾在箱馆住了不短的日子，然后徒步迁移到了现在的勇拂营地区域，当然那时候这里还只是个比邻海港的荒地。
同行的大家伙住了几天帐篷，然后在通商屋的管理人员带领下进山伐木，这一干就是小半年，其间参与工作的人越来越多，在木匠们的指挥下，在荒地上起了一座城町，甚至让他们这些参与者都觉得有些不可思议。
伐木的工作很繁重，但大家都没有怨言，因为工钱每个月都会准时偿付，报酬丰厚从不拖欠，甚至在传统节日时还有赏钱，而这些钱他在会津可能大半辈子才能赚到。工钱都是以钱引发放，也可以随时到营地里的两替店兑换金银，次郎兵卫听说在江户的人都在用这个。
可能唯一的问题，就是这些钱在营地根本花不出去，营地有专门的“食堂”，虽然不是免费的，但收费极底，而这是当时营地唯一能花钱的地方。刚来营地的新人会在领到工钱的第一个月把钱引小心藏好，但对于次郎兵卫的这种“老人”来说，就随便压在长屋的枕头底下。
当然，这种状况现今已经有了好转，箱馆那边的商户似乎嗅到了商机，开始大量来到营地租用房屋开设店铺，工作之余的时间似乎丰富多彩起来，次郎兵卫曾一度想，这是不是就是传说中町人的生活。
次郎兵卫是个节俭的家伙，当存了一段时间钱后，他就琢磨着是不是从通商屋提供的长屋宿舍搬出去，自己到“商品房”区域租一间条件更好的房间，这样也能为以后自己成家做准备。
这方面，次郎兵卫就比较羡慕拖家带口来到勇拂的家伙，通商屋会免费分配一间独立的长屋，当然对于在营地新婚的家伙，通商屋也会同等条件提供住房，但满足后一条的难度很大。
次郎兵卫及其年轻友人都在吐槽，营地的女孩子实在是太少了，每一个家中有女儿的开拓民似乎都成了香饽饽，而最近不少雇工在休假时会跑到箱馆寻找目标，求取当地和民的女儿。
当然阿伊努部族的姑娘们也是一种选择，虽然他身边不少朋友娶了阿伊努姑娘，但次郎兵卫一直对于那种易于和民的相貌有些接受不了，不过有时看见他们的大老板搂着那位茵卡拉玛小姐在营地闲逛，次郎兵卫的理念也在悄然改变。
最大的改变来自于工作的变动，记得那是年关左右，他们的工长来找他谈话，有意推荐他加入通商屋组织的民兵队，说是为了应对北边鲁西亚人的威胁，只有最可靠的开拓民可以加入，薪水较一般雇工更为丰厚。次郎兵卫欣然应允，他准备攒一大笔钱，然后也去娶个箱馆姑娘回来。
次郎兵卫被分到了一个15人的步枪分队，有11个早期移民和4个阿伊努人，伊帕蒲克就是其中之一，由于共同经历了最艰苦的建设期，有这老感情在，大家相处还算不错，不过和民与阿伊努人两个群体之间仍然有些疏远。
直到有次伊帕蒲克的妹妹来给他送新作的靴子，被次郎兵卫撞见……然后次郎兵卫就决定，这个阿伊努人朋友，他交定了！
第一百八十五章 次郎兵卫（下）
“你不会睡着了吧！”次郎兵卫推了推罩着兜帽一动不动的伊帕蒲克。
“闭嘴！”伊帕蒲克扭头低声凶道。
“老板说和民与阿伊努人应该相亲相爱直至融为一体，而你竟然连肉干都不舍的给我……唔唔……”
伊帕蒲克实在是受不了同伴喋喋不休的话语，而且他和语不好，大量的语句理解让他很头疼，于是他直接从棉服口袋里掏出肉干，直接塞到了次郎兵卫的嘴里。
“嘿，你差点把肉干插到我的喉咙里，你这个混蛋！”次郎兵卫抱怨道。
“闭嘴，来人了！”伊帕蒲克脱下兜帽做了个噤声的手势。
在他们身前大概一二百米的那条溪流旁，一队大概四五十人的俄国士兵来到溪边停留取水。
“我就跟队长说这是个好地方，鲁西亚人肯定会出现。”次郎兵卫也拉下兜帽，笑着带上放在一旁的阵笠，虽然这东西对于步枪来说没什么防御作用，但次郎兵卫很认同他老板的一个词“仪式感”。
“你知道吗？伊帕蒲克，大家都在传咱们老板以后能成为大名，大名你知道吗？就是像松前藩藩主那种存在，而真的到了那一天，我们这些家伙是有可能成为武士老爷的，所以伊帕蒲克，你把妹妹嫁给我就相当于嫁给了武士。”虽然敌人就在远处，但次郎兵卫嘴依然不消停，“我昨天击毙了3个鲁西亚人，前天有1个，你说要多少数量才能升任分队长，放心，到时候我会罩着你的。”
“你最好闭嘴，你再说话会让我不好分辨队长指令的，如果真闯了祸，我就把你掉在树上风干。”伊帕蒲克狠狠瞪了同伴一眼。
说话间，尖厉的哨声在林?响起，次郎兵卫刚刚要抬起自己手中的步枪，伊帕蒲克已经开火。几乎同时，溪边一名正在警戒的俄国士兵额头溅起血花，随即应声倒地。
“哇哦！这一手一定要教我，”次郎兵卫举枪射击，然后低声骂了一句，他的子弹打在了俄国士兵的背包上，仅仅是吓了对方一跳。
伊帕蒲克将已经发射过的1851型米涅步枪背到身后，他曾经是部族里最好的弓箭手，通商屋试验从各地采购的不同种类步枪时，他便被推选出来训练了一番，并成为了步枪试射手。
他对这个前装的米涅步枪十分喜爱，威力大、射程远、打的准，他不知道为什么最后老板没有选它，而是选了一种除去可以速射外，以上三个方面都不怎么样的步枪。不过这柄试验用枪被老板允许其继续使用，并带到了分队中。
将爱枪背到身后，伊帕蒲克拿起新发到手的亨利1860步枪，单膝跪地继续开火射击。
次郎兵卫拉动步枪扳机下的杠杆，给自己的枪重新上弹，举枪又打一发，然后发出兴奋的叫喊，这次子弹正中那名俄军士兵的胸口，看样子是没救了。
“这样咱们的差距就又缩小到四个了！”次郎兵卫扭头喊道。
“嘭！”
伊帕蒲克开枪、上弹一气呵成，斜眼看了一下次郎兵卫，说道：“不，现在依然是五个！”
黑火药的烟雾问题一直存在，在仅仅一轮射击后，民兵队人员的位置便在森林中暴露了，俄军士兵也开始举枪还击。
“我真为这些小熊感到悲伤，”次郎兵卫又开一枪，然后拉动杠杆上弹，略带嘲讽的看着正在往滑膛枪中倒火药的俄国士兵，“他们完全不是对手，特别是在咱们两边人数差不多的情况下。”
这次参与伏击的民兵队足有一个小队，算上小队长和相关助手，一共五十人，面对同等数量的俄国士兵，在火力上的压制十分明显。
“笨蛋！”伊帕蒲克用手将次郎兵卫的脑袋压低，一颗敌人的子弹打在了他身旁的树干上，次郎兵卫有些恼火，迅速举枪还击。
在这种条件下，射击完重新装弹中的俄国士兵简直就是靶子，在被击毙二十余人后，带队的俄国军官下令撤退，或者说逃跑了。
林间传来有规律的急促哨声，次郎兵卫笑道：“真少见，小队长阁下竟然下令追击，操典上不是说仅伏击不追敌吗？。”
“这次的机会确实太好了，前面就是开阔地，这剩下的二三十人根本跑不掉。”伊帕蒲克开始提前给亨利步枪加弹，似乎准备大干一场。
按照哨声的指挥，藏身各处的民兵纷纷从林间现身，提着手中的步枪开始追击敌人。
当次郎兵卫等人兴冲冲追出丛林时，外面的开阔地上却是另一番景象，足有二三百名俄国士兵排着整齐的方阵静候在那里。
“该死，诱饵什么的最讨厌了！”次郎兵卫骂了一句。
还不待次郎兵卫完全收住脚步，几声大炮的巨响传来，他本能的将身侧的伊帕蒲克扑倒，紧接着一枚开花弹在不远处爆炸了。
次郎兵卫被声浪震得七荤八素，便觉得大腿根湿乎乎的，他随手摸了一把，竟然都是血。
“天哪，我被炮弹打中了，我的腿要没了！”次郎兵卫夸张的大喊。
“闭嘴，你只是被炮弹的碎片擦到了屁股而已！”伊帕蒲克揪着次郎兵卫的衣领开始往丛林里拖拽，在他们前方，七八个真正倒霉的民兵被炸的血肉模糊，已经没有了生命迹象。
“我不会成瘸子吧，天哪，你妹妹不会嫌弃我吧！”次郎兵卫继续在那里语无伦次的喊着。
“趴好了笨蛋，敌人上来了！”伊帕蒲克将次郎兵卫拖到后方，没时间搭理变的有些歇斯底里的同伴，快步上前与小队剩余的民兵组成排枪阵，在丛林的边缘处迎击敌人，跑是来不及了，他们必须保护身后的那十来个伤员。
“不间断射击，把这些笨熊打回他们的船上去！”小队长的声音传来。
伊帕蒲克开始拼命的拉动杠杆、射击、拉动杠杆、射击……
拿着望远镜的俄国军官皱眉看着自家的士兵退回到阵地，对此结果有些不满，毕竟自家的兵力是对方的七八倍，被压着打有些说不过去。
俄国军官对眼前的“土人”们手中有连珠快枪觉得很惊讶，但事实摆在面前，与之相比滑膛枪简直就是弟弟，他能做的只有再次对身旁的传令官下达开炮的命令。
这次炮击的效果就有些一般了，吃一堑长一智的民兵们，见状又缩入丛林躲避，待俄国步兵压上后，这群鬼精鬼精的家伙又会出现在丛林边缘开枪，令人不胜其烦。
“谁要是再敢撤回来，我现在就开枪打死他！”在第三次冲锋被打退后，俄国军官发火了，“你们要记住自己属于彼得大帝下令组件的海军步兵一团，我们已经存在了超过一百五十年，你们想让这面沙皇赐予的旗帜蒙羞吗？”
俄国军官大声呵斥，抽出了腰间的马刀，命令道：“安装刺刀！听着，小伙子们，他们只有二十来个人，贴上去就能干掉他们！”
第一百八十六章 疑惑连连
几支实施伏击的民兵小队被俄国人设套的消息传到太一耳朵里时，他正陪着安德鲁·卡耐基在视察室兰铁矿。
英国勘探队完成几处矿脉的搜索任务后，带着丰厚的报酬乘船返回横滨了，太一相信那些钱足够他们休息好一阵子。英国人走了，剩下的工作就是美国人的，他们沿着英国前辈的脚步进入深山、谷地、丛林，着手划定铁路线路。
卡耐基对铁路线的事并不怎么操心，倒是对室兰发现的铁矿很感兴趣，话里话外都在和太一讨论建设铁厂甚至炼钢的可能性，并表示他知道欧洲出现了一种最新的炼钢法，极力忽悠太一投钱购买专利。
对于卡耐基的提议，太一在离开室兰前都未答复，因为他觉得这位有些不务正业的铁路公司主管，实在是有些不敬业。
乘船返回勇拂营地，匆匆安抚多日不见的茵卡拉玛后，太一听取了寿太郎关于虾夷地北部冲突的情况。
“这明显是鲁西亚人预谋的陷阱，咱们小规模伏击对方已经有些日子了，看来是惹恼了这些家伙，所以才设陷阱埋伏。”寿太郎有些懊恼，这次遇袭的有两个步兵小队，分别发生在北见山地南北两个方向，但都是同样的诱饵套路，同样的重兵伏击。
“伤员都稳定下来了吗？”太一皱着眉头，从敌我战损来说，虽然是被反伏击，但民兵队伤亡并非不能接受，两个小队总共战死三十五个、重伤7个、轻伤四十一个，相应的，他们现场毙敌一百三十多人，堪称是一场以少胜多了的大捷了。
但这也意味着两个小队被完全打残了，这对于武装力量本就薄弱的开拓团来说，并不是什么好消息
“情况都还不错，起码活下来的这些家伙，不会再有生命危险了。”寿太郎汇报道，“这要感谢新配的连珠快抢，两个小队都是面对面硬扛了对方一两个小时，如果不是弹药不够了，他们可能大胜也说不定。好在附近的阿伊努人部落发现了战场，并且施以援手，不然基本快要弹尽粮绝的民兵们，可能全部要交待在那里了。”
“他们带了十五天份的弹药对吧，第三天就打光了，这对抗真是见鬼的激烈！”太一想想都觉得头痛，“按照描述来看，对方分别派出的可能是两个营的步兵，当然肯定不算是满编的，即使如此也能说明对方已经知道有开拓团这么一个势力存在了……”
“鲁西亚人的几个登陆点咱们倒是大体知道了，要不喊上民兵队的所有人，搞一次大规模的伏击？”寿太郎建议道。
“打迎了又能怎么样，真的引来大部队咱们死都不知道怎么死的。”太一摇摇头，对寿太郎提出的硬刚策略持否定态度，俄国再落魄也是列强，不是靠着自己手里几百条枪就能挑衅的，之前散兵骚扰骚扰没有问题，但真的把对方注意力吸引过来就有些不妙了，特别是现今美国人忙着内斗，可没人能罩着自己。
太一觉得英国人倒是个助力备选方案，特别是在自己连连给英国军工下大单，而假想敌又是英国的老冤家俄国的情况下，英国应该会很“慷慨”的提供援助。不过太一手头的人力有限，当务之急是虾夷地的开发，而不是武装起来跟俄国的远东驻军打消耗。
“派人到鲁西亚人的登陆点盯着，我要和这些家伙谈判！”太一最终还是认怂了，既然俄国人这么快发现了自己以及开拓团，那还是用文明人的方式解决吧。
安排好后续的应对方案，太一带着寿太郎来到民兵队的营房看望了伤员。当看到一个屁股包着白布的家伙，趴在地上和一个阿伊努民兵闲聊时，他对自己推行的开拓民大融合的前景更加乐观，其实十九世纪是民族融合的最后黄金期，等到二十世纪民族国家理念兴起，反而拉开了不同族群人的距离。
本来已经决定要好好和谈了，却没想到让人一连盯了七八天，再也没发现俄国人的身影，太一甚至冒险让“骏河丸”北上鄂霍茨克海转了一圈，都未能发现俄国船队的踪迹，这令他有些摸不着头脑。
太一最大的好处就是随遇而安，既然搞不清状况，便不再自寻烦恼，修铁路的事情已经够让他焦头烂额的了。因为在英国技术人员的详细论正下，认为铁路建设起码需要两年半的时间，外加7万人的用工保障，而后一项是目前最让太一烦心的。
“人其实还是好解决的，如果可以的话，我们公司可以从南洋一带招募大概三万名以上的工人，但另一半你们要自己想办法，毕竟要是从美国本土运工人的话，时间太长、成本也太高！当然如果您这里不在乎花钱的话，我们倒是不怕麻烦！”卡耐基拿着策划书一条一条与太一梳理。
太一对于国外移民当然来者不拒，不过在他的计划里最好还是亚洲移民为宜，倒不是说他种族歧视，这是单纯从移民工人能否融入开拓团为前提考虑的，到时候招工来的人，他就不打算让人家回去了。
不过剩下的三万多缺口也足够让人头痛了，刨除营地负责垦荒的农户，可用的壮丁人数可填不上这个窟窿。太一深知人力是财富的道理，向卡耐基保证，自己会进一步吸引本州岛的和民到北海道，最晚年底前达到对方的需求。
“再就是铁轨的问题，您要知道咱们远东地区没有铁厂，当然我们在加州有合作伙伴，可以供应铁轨，倒是不需要绕道大西洋。您知道一旦建设开始这个用量是很大的，整个工程钢铁消耗肯定不会低于一万五千吨，对于我们来说供应不成问题，但运力成本也很高。”卡耐基摊摊手道。
“安德鲁，我觉得请你们来就是解决问题的，而不是把问题罗列出来让我去解决。”太一最近烦心事本来就不少，而眼前的美国人只会提困难，这让他一度怀疑自己是不是选错了人。
“您不要误会，我的意思是，咱们为什么不自己建个铁厂。”卡耐基赶紧解释。
这并不是卡耐基第一次挑起这个话题，当然之前都是拐弯抹角，没有这么直白而已。
建铁厂当然是在太一的规划中，但他拿不准现在条件是否成熟，而且他对卡耐基心心念念让自己建厂十分疑惑。
“您反复怂恿我建厂，我想知道，这对您有什么好处呢？”太一好奇道。
第一百八十七章 波澜又起
“专利使用权，太一先生！虽然这么说有些冒犯，您知道炼钢的原理吗？”安德鲁·卡耐基见太一十分敷衍的摇头，进一步说道，“其实十分简单，高温炼化铁矿石能够得到生铁，它们含碳量很高，所以坚硬、耐磨、铸造性能好，但十分的脆，虽然应用于铁轨等铸造没有什么问题，但更精细的器件就不行了。”
“为了得到易于锻造的材料，我们要加入各种材料将生铁中的碳及其他杂质去除，得到柔软、延展性好、纯度高的熟铁。但熟铁有个问题，就是它的硬度不够，所以我们又要再加入称量好的碳，使其成为碳含量适中的材料，就是咱们一般所说的钢。这是目前通用的炼钢法，工艺复杂成本极高。”卡耐基讲得很兴奋，太一则是一副看神经病的姿态，他觉得自己完全不需要懂这种东西。
卡耐基似乎没有领会到太一脸上的不耐，继续手舞足蹈道：“前几年我在英国发现了一种新的炼钢方法，它采取向钢炉铁水中鼓吹空气的方法，代替部分辅料及反应，在提高炉温的同时，其他杂质在高温下沉淀为炉渣，空气将碳转化为气体释出钢炉，通过控制鼓风时间，能够直接得到相应的钢材，而耗时不到原来的十分之一，成本不到原来的三分之一。”
太一学过化学，大概能明白卡耐基所说的原理，当然工艺肯定要负责大多，总结起来，这是一种成本更低的炼钢技术，听上去前景光明，而卡耐基费劲向自己推销，无外乎……
“贝塞麦先生……啊，就是那个发明家……专利开价6千英镑，那可是将近3万美元，饶是我已经攒了很长时间，但还是没办法把专利使用权买下来，更不要说还得留出建厂的钱。”卡耐基兴奋道，“但您有钱，您完全可以买下来！”
“然后与你共享吗？”太一大概明白了对方的思路，实际上也已有些心动，不过还是逗弄对方道，“但是我买下来后，为什么还要和你共享呢？”
“我们可以合作，先生，我可以分摊一万五千美元，而且我懂行业运作，您不需要亲自管理。我们可以先在虾夷地建个工厂试一试，然后在加利福尼亚、宾夕法尼亚或者其他的地方建厂，我们肯定能够发财的。”卡耐基的语速很快，显得有些迫不及待。
太一现在更加确信这位卡耐基，可能就是后世的“钢铁大王”了，那么专业的事情给专业的人做，似乎是个不错的选择。
“你说服了我，我可以出八万五千美元，和你成立一个合资铁厂，我占股百分之九十，你的钱和管理能力算百分之十。这样十万美元中，三万买专利，剩下的购买设备建厂。如果你动作够快，哪怕不能产出钢材，我们仍然可以向铁路建设供应铁轨，销售收入会作为铁厂收益，所以不要觉得我给你的比例低。”太一实际上给出了个很优渥的条件，毕竟届时凭借供应铁轨，钢厂的利润就要以百万美元计，卡耐基很大程度上是在占便宜。但太一不怎么在乎钱的事情，他主要是想让卡耐基老老实实给自己打工。
“您真的是我见过的最慷慨的人，太一先生。”卡耐基双手握住太一的右手大幅度摇晃了几下，“让技术人员继续绘图，南洋招工的事情交给公司总部办妥就好了，而我明天就乘船回横滨，然后去欧洲购买专利，并采买设备！”
“我会让一名通商银行的员工，他叫半平藏，带着钱跟你去欧洲，他也懂英语，你们有事情可以商量……另外，他会盯着你，所以不要耍花样，我希望咱们的合作真的像你说的那样光明。”太一觉得适当的威胁还是必要的，毕竟眼前的家伙表现的并不是很靠谱。
“我会负责建好咱们的铁厂，同时当好铁路建设的监工，等到铁路修好，我就从公司辞职，全职管理铁厂！”卡耐基离开时显得很兴奋，似乎实现了人生中的一个重大目标。谷
但对于太一来说与美国青年卡耐基的合作，不过是通商屋众多业务中的一小部分。可能未来钢铁产业会是其商业版图中重要的一块，但现在来说不过是次试水，成功与否无伤大雅，起码这种合作能让卡耐基认真对待铁路建设的事情就不亏。
太一要关注的事情确实太多了，需要操心的事也便更多，时间在忙碌中飞逝。。
这日，在阵屋书房中，太一一边享受着茵卡拉玛的按摩，一边拆着江户方面送来信件，一共四封信，有私事也有公事。
第一封是光枝写的，炫耀似的向太一通报了个喜讯，他就要当舅舅了。这个月初，藩邸的医生诊断确定了光枝的喜脉，整个会津藩都很兴奋，光枝等不及太一回江户，让舍助捎了信来。
第二封是音羽川座的浅吉座主写的，倒没什么大事，河源崎权十郎最近有意重回市川座，浅吉询问太一是否放人，同时询问太一什么时候回芝居参加演出，这两年浅草的观众都快把他忘了云云。
第三封信是舍助的日常报告，主要是通报了一下判金改铸及发行的事情，同时禀报太一，商船队以岛国白银到菲律宾、澳大利亚等兑换黄金的商路已经打通，短期内又有了稳定收入，让太一放心。
第四封信却是松平容保写的，只有短短一页，也就说了两件事，信息量却很大，以至于太一反复看了多遍。
一件是关于英国的。在五月份，有贺重信、冈见富次郎等十四名水户藩脱藩浪士，冲入了位于江户的英国公使馆东禅寺，意图刺杀英国公使阿礼国，造成公使馆书记官和驻长崎领事负伤，阿礼国从窗户逃脱躲过一劫。刺客最终被赶来的幕府番兵击退，主谋几人当场被番兵杀死，其余人逃脱后被捕，少数几人下落不明。
虽然没有英国人死亡，但阿礼国的愤怒可想而知，如果上次美国使馆翻译被杀还仅仅是口头威胁幕府的话，这次阿礼国联合法、荷公使真的搬出了江户，转移至横滨港居住，并放下狠话，要引兵讨伐岛国，幕阁一个个高度紧张。安藤信正听闻太一与英国人有交情，托松平容保传话，喊太一回去帮忙做阿礼国的思想工作。
另一件同样是外交事件，不过冲突对象换成了俄国，者倒是也解答了太一关于近期在虾夷地找不到俄国人踪影的疑惑。不久前，俄国远东舰队军舰以修船为名强行在对马岛停靠，并且有步兵登陆修筑设施。
面对毛熊，对马藩本打算息事宁人，就当作没看见，奈何基层藩士及领民意见很大，爆发了大规模抗议，并开始自发攻击俄军，对马藩藩主脑袋一热开始内部镇压，镇压不住后又向幕府提出改封的请求，准备留下烂摊子不管了。这本来是对马一地的小事，但已经被“炒作”了起来，岛内攘夷呼声再次高企，“天诛”事件再次开始增多。松平容保警告太一，回江户后务必注意安全。
第一百八十八章 谁需要谁
“阿礼国爵士，您受惊了！”
既然幕阁求到了松平容保那里，太一还是要给点面子，因而在收到书信的第二日便乘坐“飞驒丸”返回横滨，拜访了惊魂未定的英国公使阿礼国。
作为一个刚刚经历了刺杀事件的老头，阿礼国这次是彻底恼了，听说幕阁多次派人登门都被挡了回去，不过太一到底是和英国有多次比较愉快的合作，又是大主顾，阿礼国勉为其难出面接见了一下，不过仍然是全程拉着一张臭脸。
太一对阿礼国的态度不以为意，毕竟这位在天朝呼风唤雨，哪经历过如此仓皇鼠窜的场面，对如此无能的幕府，可谓感官极差。
“我完全能够体会您此刻的心情，毕竟我去年底便经历了一次该死的刺杀，准确的说是两次，如果算上横滨暴乱的话。”太一端着咖啡，以过来人的态度跟阿礼国交流着经验。
果然，当阿礼国想起眼前的太一，也曾面临自己如今的困扰，态度变得柔和了不少，他叹了口气将后背陷在沙发中，开口道：“是啊，自去年开始爆发的问题，让我对岛国如今的局势深表疑虑，难道他们的大君连约束自己的国民都做不到吗，还是说他们只是在我面前装作无辜而已，这一切实际上都是幕府策划的。”
“您的怀疑是有道理的，如果我不是生活在这里很久了，我也会产生这样的忧虑。”太一喝了口杯中的咖啡，苦的直皱眉头，开始拿起桌上的砂糖罐往里加糖，边加边解释道，“这里与天朝那边不同，或者说整个东亚的国家都与天朝不同，那边虽然看上去是封建制，但实际上从千年前起，就是一个中央集权的帝国，几乎没有人敢反抗朝廷的命令。”
“但岛国这边不同，虽然不能说完全像你们欧罗巴的中世纪，但一层一层的封建领主大量存在，大君政令的执行也需要依赖各地的藩侯。这里也没有所谓‘率土之滨莫为王臣’的说法，旗本、御家人加上藩侯们效忠于大君，但领民、藩士们可能仅仅效忠于藩侯，但浪士们就不好说了，他们可能只效忠于自己的意志。”太一做了个无辜的手势。
“狗屎，哪怕真的是这样，那也是你们君主的问题。驴子并不会因为自己愚蠢而能够免于惩罚！”阿礼国对于太一的解释并不认同。
“所以我来此并非是为了给幕府里的驴子们找借口，”太一笑着示意阿礼国稍安勿躁，“只是来此阐述事实而已，以帮助您了解目前的问题。同时，还要纠正您的一个说法……”
太一将喝了一半的咖啡放到茶几上，冲着阿礼国摇了摇手指，笑着说道：“那并不是我的君主，准确的说那是我的雇主！爵士阁下，我是个商人，记得吗？虽然对于我来说，幕府确实是个十分慷慨的雇主，但这不影响我，一个商人，站在更加客观的角度，来向您提供些小小的建议。”
“那么我洗耳恭听。”阿礼国有些拿不准太一葫芦里卖的什么药，他知道后者兜兜绕绕一大圈，肯定还是来为幕府求情的。
而对于如何定位下一步与幕府的关系，阿礼国如今也在头痛。他是个职业外交家，追求的是务实的利益交换，从不会意气用事，但大英帝国的面子在此次刺杀事件中，被狠狠摔在了地上，以至于他已经成为了同事们的笑柄，他甚至担心听到此消息后，外交部会不会对他的能力产生怀疑。谷
“我不知道您是否已经收到了俄国侵犯对马岛的消息？”太一这就有些明知故问了，他之前身在虾夷地，得到消息肯定比阿礼国要晚不少。
阿礼国蹙起了眉头，有些诧异于太一所找切入点的狠辣，这确实是另一件令阿礼国头痛的事情，甚至比所谓的刺杀更加让其忧虑。但他脸上并没有表露出什么，仅仅是抱着胳膊做倾听状。
“俄国人的理由冠冕堂皇，军舰受损停靠检修，但我们都知道那就是侵略，而阁下认为俄国人为什么选在这个时候打对马岛的主意？”
太一自问自答：“很显然是因为他们的西欧战略失败后，将视线重新投向了东亚。去年，俄国人的《北京条约》割走了天朝黑龙江以北、外兴安岭以南60多万平方公里的土地，海参崴改名‘符拉迪沃斯托克’（意为统治东方），俄国人南下的野心昭然若揭。”
“结合着这件事来看，他们赖在对马岛不走就很好理解了，那里不仅是岛国与半岛的海道卡口，也是辐射天朝东海、黄海的跳板，甚至对于俄国人来说，通往东南亚的殖民门户也将应声打开。只要俄国人得到那里，一个四季不冻港，大英帝国在整个亚洲地区的势力都将受到威胁！”
太一的语气一直很平静，但每说一句，阿礼国的眉头都会不自然地跳一下。
“而在远东地区直接与俄国人硬碰硬，又是不划算的，这里远离本土，甚至距离印度也很远。所以，爵士阁下，大英帝国需要一个打手冲在远东第一线，以挡住准备南下的俄国人。”
阿礼国看着太一的眼睛，沉默许久才回应道：“你几乎说服了我，但即使你说的都对，此次的事情也不可能就这么翻页。而且就算大英帝国需要你们拖住俄国人，但你们起码要表现出足够的实力，而现在你们的大君连自己人都管不好！”
“这件事当然不可能就这么结束，我想幕阁的诸位大人已经做好了付出代价的准备，条件您大可以提。至于您怀疑幕府的管理能力，虽然它确实存在诸多问题，但不可否认，这是岛国目前最大，也是对外国人最友好的政治势力。现在也确实没有可另外选择余地，不论事对于您来说，还是对于我来说。”太一指了指自己的咖啡，“我们别无选择，所以只能尽量将其调成自己喜欢的口味。”
“你们的大君选了个不错的说客。”阿礼国第一次露出笑容，并端起了自己的那杯咖啡。
“好啦，我就当作分歧已经解决，下面就是要谈合作了！”太一长出一口气，“对马岛的俄国军舰，幕府可能无法自己处理，需要您和皇家海军施压。”
阿礼国被这句话逗笑了，有些无奈道：“也就是说，我现今还未收到任何补偿，却还要费力去帮你们的忙了！”
第一百八十九 江户诸事
“所以，英吉利人真的被你说动了，派军舰去对马岛驱逐鲁西亚人？哈哈！”坂本龙马大笑着拍了拍太一的肩膀，“真有你的，我觉得就此功劳来说，幕府完全可以给你封地了。”
“很明显，幕府的那些家伙不如你有眼光！”太一耸了耸肩，实际上幕阁不过赏了50枚大判，价值也就五百两，而现今对于太一来说，即使这个赏金增加十倍，也不过那样而已，没什么实际意义。
“真的要归藩吗？我觉得你们这个什么‘土佐勤王党’，不过又是一个换汤不换药的攘夷团体而已，最终可能又会走上所谓‘天诛’的道路。”太一对坂本龙马的的决定还是不能理解，明明这是一个对西洋学极其感兴趣的家伙。
“烦死了，不要动摇我的意志啊混蛋，好不容易下定决心的！”反手把太一的嘴捂住，坂本龙马表情夸张地喊道。
两人闹了一番，坂本龙马眼中也有些迷茫，回望了一眼人来人往的日本桥，淡淡说道：“如果真的如你所说‘勤王党’变成了专注暴力暗杀的攘夷组织，我估计会离开吧。不过在此之前，我要一起去探寻改变国家的路径。”
“所以说你就是个笨蛋啊！”太一摇了摇头，“话说，佐那小姐怎么没来送你？”
“哎呀，估计还在生气吧，虽然一早就跟她说要走，可能她一直觉得我只是说说而已。现今她放不下家里，不可能跟着我一起回土佐，又劝不动我，估计在哪里生闷气吧！”坂本龙马胡乱挠了挠头发，显得有些烦躁。
太一在心里叹了口气，按照后世的历史的话，这对未婚小情侣自此便是永别了。
“还是那句话，你随意去浪吧，佐那小姐就由我们照顾了，她长得那么好看，肯定不愁嫁的！”太一笑道。
“混蛋，我只是归藩，又不是去死！”坂本龙马做势要去掐太一的脖子，大喊大叫道，“你给我把人看好了，我还要回来结婚呢，不然唯你是问！”
太一心想本来可能还没有什么，但你这样立FLAG……真的好吗？
“坂本！坂本！”远处有土佐藩同行的武士已经开始喊他，坂本龙马知道该起程了。
“很感谢你来送我，希望咱们后会有期。”坂本龙马十分正式地微微鞠了一躬。
太一赶快有样学样鞠躬回礼，收起了吊儿郎当的态度，郑重道：“祝阁下武运昌隆！”
看着坂本龙马与土佐的同仁汇合远去，余光又见立在日本桥上的倩影，太一再次叹了口气，微微点头向那倩影示意，然后迈步离开了。
太一此次只是临时返回江户，几天后便要搭乘运送新移民的商船返回虾夷地，因而开始充分利用最后几天的时间，拜访一应亲朋好友。
最先去拜访的当然是会津侯侧室夫人、准妈妈光枝，按理说刚刚怀孕一两个月，还远远不到显怀的程度，但光枝把孕妇的气势拿捏的极准，走路坐卧都和快要生了一样。
作为未来舅舅的贺礼，太一从找荷兰商人那儿运来了两头黑白花牛，送到了会津藩的下屋敷养着，叮嘱藩内的下人每天给光枝煮牛奶喝。
通商屋已经开始在虾夷地尝试发展畜牧业，初步驯养对象是荷兰奶牛和挽马，前者单纯为了改善生活，后者则是当作军事物资储备。此次给松平容保的礼物便是一匹轻型挽马，料想藩侯这个层次也用不上当骑兵冲锋，看着威武最重要，身形壮硕的挽马是个不错的选择，松平容保对礼物十分满意，这夫妇俩也算是通商屋牧场的首批受益人了。
去桑名藩拜访松平定敬则是要轻松的许多，这位的伤势早就已经痊愈，仍然是闲不住的性子，听说太一在虾夷地修铁路，软磨硬泡地想要跟去见识一下，太一推脱不过只好表示等到年底一切安顿好，拉着他去北边视察参观，其这才作罢。
送给松平定敬的礼物，是太一刚采购配备给陆战队地武士们的雷明顿m1858转轮手枪，比柯尔特转轮枪的先进之处，在于其转轮可以拆卸，这就意味着在战时，可以通过直接换转轮实现快速换弹，实用性无疑更高。当然送给松平定敬的这把由勇拂营地的金匠处理过，枪柄嵌了金丝花纹，看着十分高大上。
对于这份礼物，可谓一个敢送一个敢收。这其实也是太一更喜欢和松平定敬打交道的原因，小伙子比较虎，没有他哥哥容保那么多顾虑。与之相比送给阿元的礼物便中规中矩，是个俄罗斯套娃，还是之前“骏河丸”炮击俄国军舰时，在敌舰残骸中找到的，虽说价值不高，但阿元对这么新奇的东西倒是很喜欢。
走完亲戚，太一又在浅草设宴请音羽川座的众位吃饭，主要是给河源崎权十郎送行。虽然包括默阿弥在内的很多河源崎座的老人，最终都决定留在音羽川座，但权十郎还是听从了其养父河源崎权之助的建议，准备回归他的本家市川座。
源崎权之助是个很为养子考虑的家伙，当年选择音羽川座，无外乎是因为市川座陷入了动荡，为了不影响养子安静磨练技艺，因而暂挂靠到了音羽川座。现今市川座重回正规，同样为了养子技艺的成长，他选择到传承更深的市川座去寄人篱下。
太一对两人的选择表示尊重，毕竟音羽川座是又次郎老板当年赌局的产物，由于缺乏传承上的深度，想要进一步发展确实有瓶颈。所谓人各有志，权十郎不是太一这种票友性质的家伙，他是职业艺人，太一也不能耽误别人不是。好在浅吉座主早年收的学徒现今已经成长起来，倒是不担心权十郎走后音羽川座关门大吉。
权十郎在音羽川座演出的最后一天，太一还专门抽空与他合作了一出《二人藤娘》，引得场间雷动，算是为权十郎短暂客居音羽川座的生活，画上了圆满的句号。
又次郎老板那里，被作为拜访的最后一站，次日太一就将要乘船返回虾夷地，没想到刚进宅邸，便见一青年武士从正厅离开。
“清河先生，您来探望又次郎老板？”太一上前打招呼，有些奇怪于对方的来意。
第一百九十章 被偷家了
“刚刚在门口见到了清河八郎先生，记得您不喜欢这个人来着。”太一从山口一手中接过布包包好的画框，便令后者退出了茶室。
同样是探望，自然不能厚此薄彼，到又次郎老板这儿，太一也是带了礼物的。一副西方神话题材的油画，从庸俗的角度看画的是个**，这同样是从俄国军舰残骸中打捞上的东西，太一觉得当春宫送给又次郎老板这种性情中人正合适。
“胡闹！”又次郎老板满脸黑线地接过油画，“人的好恶是随着时间地变化而变化地，现在我又觉得清河八郎这个人有点意思了呢。”
“那您可要小心了，我听说他组织了个什么虎尾会，往来的都是些激进派地家伙。”太一十分自觉地加木碳烧水、冲茶、刷茶，一副很狗腿地做派。
又次郎老板本是笑盈盈地接过太一递上地茶碗，听其这么说立刻皱起了眉，问道：“你这是听谁说的？”
“应该很多人都知道吧，”太一奇怪道，“去桑名藩邸探望阿元时，与桑名侯闲聊时说起过。听说这个虎尾会，甚至有不少幕臣都加入了其中，幕府对其印象不佳，最近似乎因为什么事情正在调查他们。当然，这都是桑名后随口说的，详细情况我就不太清楚了。”
太一没有读懂又次郎老板表现出来的沉默，兴冲冲道：“我最近在虾夷地开了一片牧场，夏天的话景色极佳，您这病怏怏的，应该多去呼吸呼吸新鲜空气。”
又次郎老板不知道什么是所谓的“新鲜空气”，不过对于太一的关心还是很受用，点点头道：“最近应该是不要指望了，不过明年倒是可以考虑，不论关东还是畿内，景色确实是看的有些厌了，去北面见识一番也好。”
太一借着又次郎老板此刻兴致高，又挑了几件新鲜事讲了，待到后者明显精神不济，便让侍女扶这位回房休息了。
太一在半四郎师傅的引领下出门，有些忧虑道：“怎么看着身体比前些日子更差了，请的大夫靠不靠谱？这什么病能拖一年多都不好的。”
“今日许是见清河八郎消耗精力有些多，放心，我这里盯着不会出大问题。”半四郎笑着让太一不要过于担心。
虾夷地还有一大摊子事情等着，太一在拜访结束后的第二日，便放下江户的一应事务，乘船北上继续自己的开拓大计。
……
“把左手放在上面一点……对，嘴不要张那么大，不然一会后被喷的满嘴都是的，好了手指用力！”太一指挥着茵卡拉玛。
“嘭！”
伴随着茵卡拉玛的尖叫，手中的步枪发出巨响，大量的白色烟雾在枪口和枪尾产生，把茵卡拉玛呛得直咳嗽。
“没有打中，不过从第一次用枪的角度来说，你做的已经非常不错了。”太一那望远镜看了眼远处得假人标靶，一副老手的口吻道，“如果你再熟练一下的话，我们可以考虑一起进山打猎了。”
茵卡拉玛直接过来搂住太一的脖子，长期受到没羞没臊的太一影响，加上阿依努规矩少，她已经完全不在意身边有人的情况下与太一表现的亲密。
“其实我用弓箭更擅长，太一尼希帕就是欺负我。”茵卡拉玛嘟着脸撒娇，她发现太一很吃这一套。
“但是弓箭的话有一百步的杀伤距离就不错了，而哪怕是现今最落后的火枪，也能保证三四百步内的有效杀伤，所以这是发展趋势，我们不能固步自封，要适应这一趋势。”太一接过陆战队武士递过来已经装填好子弹的德莱赛步枪，举枪瞄准射击一气呵成，然后……太一尴尬的发现他也脱靶了。
茵卡拉玛这下子反而来了兴致，催促一旁的武士帮忙继续装弹。
虽然受到后世观念的影响，太一对栓动步枪有种执念，但现今不论是陆战队还是民兵队，都已经换装了更加“先进”的亨利1860杠杆式步枪，这种连珠快枪在之前的冲突中证明了自己的实力。
与之相比，陆战队早期装备的德莱赛步枪，被太一淘汰当作猎枪使用。不过太一坚信结构简单可靠的栓动步枪，仍然代表着发展方向，只不过暂时还没被点亮正确的科技点而已。
他已经叮嘱托马斯·哥拉巴帮忙盯一下欧洲步枪发展的动态，继续寻找最适宜大规模装备的武器。
太一和茵卡拉玛两人的射击精度都有些惨不忍睹，最后不得不让人将靶子拉到了五十米左右的距离，这才让比试有了意义。
不过太一尴尬的发现，这样的距离自己竟然不如茵卡拉玛打的准，有些纠结是不是让人把靶子再拉远点。
“轰！”
“轰！”
“轰！”
巨大的爆炸声从营地方向传来，陆战队的武士们迅速将背后的枪取下做警戒状。
肉眼所见的距离内，大家并未发现什么异常，但营地方向开始传来不间断的炮击声。由于摸不清状况，山口一让陆战队的众人留在原地保护太一和茵卡拉玛，自己骑马返回了营地，不多时又匆匆返回。
“是鲁西亚人的军舰，他们在炮击港口！”山口一翻身下马，说出的第一句话就吓了太一一跳。
见太一准备返回营地，山口一赶快拦了下来：“寿太郎先生让您暂时别回去，居住区在俄军火炮射程内，有几栋长屋被炮弹击中了，不过好在鲁西亚人用的是实心弹，伤亡并不大，就是营地的大伙儿恐慌的厉害。寿太郎先生正带领民兵队稳定大家情绪，建议您稍晚些回去。”
“放心，虽然负责岸防炮的民兵动作慢一些，但约翰逊船长已经在指挥‘骏河丸’还击了，对方是两艘并不大的军舰，优势暂且还在咱们这边。”
太一知道此时回去也是添乱，恼火得来回踱步。他此刻很能体会到美国人刚听说“珍珠港事件”时的心情，本来形势一片大好，竟突然被人偷水晶，真是岂有此理！
炮击一直持续到了傍晚，两艘俄国军舰才驶离勇拂营地近海，伴着越来越重的夜色消失在了北方。
第一百九十一章 搬石砸脚
俄国人突袭勇拂营地的前因后果，是于半个月后才由江户方面传来的，而在这半个月的时间里，虽然未再发生俄国军舰抵近勇拂营地码头的事件，但探报表明，俄国军队已经开始在北见山地一侧修筑营房，虾夷地的局势紧张了起来。
在消失数个月后，俄国人重现虾夷地，其原因多少有太一自找的成分在里面。
根据江户传来的消息，在七月初，英国皇家海军应幕府请求，赴对马岛驱逐俄国军舰。面对英国的武装干预，以及美、法等国的外交抗议，俄国军舰波萨得尼柯号舰长毕里列夫下令返回海参崴，持续小半年的对马岛事件虎头蛇尾。
不过俄国人似乎并不愿意就此咽下这口气，在回避英国锋芒之后，其远东军区将视线又投回到了虾夷地
这就让太一有些想骂娘了，虾夷地距离库页岛极近，晴朗的日子里，甚至能隔海眺望彼此，而距离海参崴实际上也并不远。虽说沙皇时期的远东战略刚刚起步，海参崴远没有苏联时期那么庞大的驻军，但捏死通商屋开拓团还是轻而易举。
太一曾写信向英国公使阿礼国求助，希望英国能再次出面敲打俄国人，但这次阿礼国给出的答复就有些玩味，英国表示可以向通商屋提供必要的武器支援……当然，有的是白送，有的还是要用钱买。
“要不向幕府求助？”寿太郎建议道。
太一摇摇头并未采纳，因为长期以来，在岛国执政者的认知里，也就把虾夷地西南部的渡岛半岛当作自己的地盘，而在传统认识上虾夷地中部、东部区域是阿伊努人的。
战国时期，阿伊努人暴动差点将和民完全赶出虾夷地，但最终由于武器、防具工艺差距而未能成功并遭遇重创，这也是最后一次阿伊努人与和民的大规模冲突。
而在这之后，特别是江户幕府时期，岛国开始对阿伊努人实施绥靖政策，因为他们发现在更北边，还是体毛更多的敌人虎视眈眈。
因而，北海道中东部地区成了岛国与俄国的缓冲地，阿伊努人也自此“肩负着”阻挡沙俄南下的重任。幕府的态度一直很明确，只要冲突不波及渡岛半岛，那么一切都OK。
从这方面考虑，既然通商屋接受了虾夷地开拓工作，那就要承担起原阿伊努人承担的屏障作用，幕府出面站台甚至施以援手的可能性并不高。
曾文正公说“靠山山倒，靠人人跑”，太一不得不承认，现今可能通商屋要靠自己拯救自己了。
下一步，太一需要考虑的是如何积极应对。
开拓团各雇工小组的编成与民兵队实际上相通的，这也是太一借鉴了后世各国屯垦戍边军团的经验，确保在必要时刻，雇工能够成建制转隶成为军队，而不需要重新构建自上而下的指挥体系。
但存在一个问题，这一构想只是刚刚起步，开拓团的大部分雇工甚至刚完成由农人向工人的转变，让他们上战场无异于痴人说梦，民兵队还是精挑细选又进行大量训练的结果。
“把军训常态化搞起来吧，”太一无奈道，“开拓团的全部雇工，包括垦荒农户，按照每十日一天安排队列及射击训练，当然不同工组的训练和上工日程要岔开。”
“英国人承诺会无偿提供2000支恩菲尔德m1853型步枪，可以在军训时用起来。听托马斯·哥拉巴说是东印度军团淘汰下来的二手货，不过起码是米涅弹线膛步枪，作为民兵训练使用完全不成问题，甚至必要时上战场，也不会显得过于落伍。”
“另外，暂成立一个由五名委员组成的管理委员会，专门对我负责，统筹虾夷地开拓、卫戍、建设等的各项事务。管委会总负责人由你担任，勘兵卫、舍助作为非驻会委员，其他两人由你提名，协助你工作。从下个月开始，上到管委会委员，下到基层雇工，全部进行分级。工组和民兵队都要是一个标准，按照管理人数，小队负责人为14级，中队负责人为12级，以此类推直到委员们的1级。”
“要开始实行战时管理，不论是军事行动还是建设工程，都要形成一个习惯，队负责人缺额无法增补的，按照级别自上而下补位……”
一件件事情安排下去，也预示着为了应对俄国人的威胁，开拓团较太一的原计划，要更早实施半军事化改造了。
从阿礼国“好心”提供的数据看，俄国人目前能在远东自由使用的兵力并不是特别多，包括配属远东舰队的海军步兵团1500人左右，三个以平时标准编成的步兵团4500人左右。当然，他们在战时可以扩充为8100人的三个满编步兵团。
从这个数字上看，目前算上种地的庄稼汉也就才三四万人的开拓团，完全不是俄国远东驻军的对手。
但好在开拓团不需要在远东独自面对如此强大的敌人，俄国上述大部分驻军是为了防备天朝存在的。大清虽然积贫积弱，但俗话说“烂船也有三斤钉”，俄国军队需要驻守在天朝东北周边沿线的区域，真正常驻海参崴的人并不是很多。
阿礼国推测，俄国人目前能够随时机动的，主要就是驻扎海参崴的一个海军步兵团，以及已经登陆虾夷地修筑永久工事的一个320人的平时编成步兵营。
按理说在俄国人进一步动作前，开拓团应当持龟缩姿态，毕竟敌强我弱过于明显，没有必要去主动刺激俄国人。但太一并不这么打算，在其看来，现今自己的地盘上插着一个敌人据点，无疑是不能容忍的。
因为开拓团目前唯一军事上的优势就是“骏河丸”，俄国人在远东没有战列舰或者准战列舰级别的军舰，这也是上次其炮击勇拂营地时，未敢靠的太近的缘故。
太一不知道这种优势能持续多久，毛熊会不会因为自己这个小虾米，就调主力的黑海舰队或者波罗的海舰队来远东插旗，但就目前来说，海上优势确实在开拓团这边。
理论上来说只要掌握这一海上威慑，俄国人大规模运兵就有顾及。但对俄国人一点一点增兵，太一就没有很好的应对办法，最佳的处理方式就是来一点吃掉一点，防止对方的驻军成规模。
综上，太一决定再冒险去调戏一下毛熊！
第一百九十二章 大炮赛高
自8月份开始，以“骏河丸”为首，会同“隐岐丸”和刚刚入列的轻型飞剪“淡路丸”，组成了的临时舰队，在日本海—宗谷海峡—鄂霍次克海一线巡航，警戒和驱逐出现在近海区域的俄国军舰。
通商屋已经与英国方面谈妥，将以两万英镑的优惠价，购买两艘东印度舰队即将裁撤的两艘重型风帆护卫舰及其装备，以增强在这一区域的拒止战能力，毕竟让一直让“骏河丸”带着两艘商船战斗巡航也不像回事。
对已登陆俄国步兵的歼灭战，是在海岸封锁的半个月后开展的，此刻的俄国步兵营已经处在与本部失去联系的状态，虽然给养依然足够，但普通俄国士兵心理已经开始动摇，甚至基层军官对于后续增援部队突然消失，都产生了不好的猜测。
当算着对方士气已经开始受到影响后，通商屋开拓团决定实施陆地歼灭作战。
太一深谙“狮子搏兔，亦用全力”的道理，包括百人规模陆战队、三个民兵队步兵中队在内共计五百余人穿越夕张山地，抵达北见山地东南侧沿海的平原区。“飞驒丸”则是搭载一个炮兵中队，走海路抵达汇合点，将炮兵们交付给大部队。
“你知道吗，阿一，钱真是个好东西，谁能想到身处落后的岛国，我们的武器却比对面的毛熊们先进一代。”太一指着正在布置炮兵阵地的民兵队，对着山口一笑道。
炮兵阵地距离俄军营地超过一公里，这理论上已经在传统12磅滑膛炮射程之外了，因此沙俄的侦察兵虽然已经发现，但并未引起足够的重视，因为仅仅是在修整部队。
他们更担心的是开拓团明显占优的步兵人数，侵入虾夷地的沙俄军队是一个标准营，但实施的是和平时期的基干编成，人数仅为战时整编营的三分之一，面对超过五百人的开拓团步兵部队，要说心里不慌是不可能的。虽然已经用木板等搭建了简易防御公事，但能否抵挡住士兵们还是心里打鼓，毕竟上次的遭遇战，开拓团甚至能够以少胜多，更不要说这次占优的情况下，他们纷纷脑补敌人冲上来时该如何应对。
不论沙俄的士兵怎么臆想，反正太一没有让自己珍贵的步兵正面冲锋的打算，对于开拓建设期的通商屋来说，人力比钱更加宝贵一些，能花钱解决的最好还是不要用人去填。
“阿一，在我的家乡有俗语说的是‘口径即是正义，射程即是真理’！”民兵队炮兵中队负责人前来报告说火炮已经装填完毕，太一扭头笑着对身侧的山口一说道。
山口一对自家老板经常性妄想出所谓家乡俗语表示很不解，因为几乎所有的“俗语”，他都没有在太一的家乡江户听到过。但既然自家老板乐此不疲地编造奇奇怪怪地话，他这个当下属的也不好出言拆穿，只是本能地点点头，表示自己同意这说法。
“下面还是由大炮发言！”太一挥手示意炮击。
数十门火炮相继开火，定装开花弹在六棱形膛线的作用下开始旋转，在空中飞出平滑的抛物线，直接飞入了沙俄步兵的营地，在一众沙俄士兵目瞪口呆下，于营地内爆炸，临近的几名士兵瞬间被弹片夺去了性命。
这一轮炮击就打没了250英镑，不是什么人都用的起的，不过看着被炸的稀烂的沙俄营地，太一觉得这笔买卖还是挺划算的。
“好事成双，再打一轮！”随着太一下令，炮兵中队开始快速装填弹药，紧接着又是一轮炮击。
此次的效果更加明显，俄军境地内几乎没有了跑动的身影，原来搭建起来用于防御的营房围墙，此此时却成了妨碍沙俄士兵躲藏的牢笼。
第二轮炮击结束，山口一收到太一的眼神示意，从背上取下步枪，高喊了句“陆战队冲锋”，便带着人向沙俄营地残骸方向冲去。
理论上来说，让全员武士的精锐陆战队冲锋有些浪费，但是太一现今对民兵队的白刃战能力表示怀疑，这实际上比学习排枪射击要难得多，不少人刚刚开始长矛刺杀练习，面对身高马大沙俄士兵，各部本就没有一点优势。
与之相比，这对于接受过剑道训练的陆战队武士完全不成问题，这也是太一仍然让陆战队在战斗中佩刀的原因，一些近身肉搏战，暂时还是需要他们承担。
当然，太一还有另一层考虑，通商屋招募的这些浪士，很多来自于各籓的脱藩群体，从个人忠诚的角度来说，太一甚至更倾向于信任民兵队。而陆战队的武士们只有经历更多为通商屋的血战，才能让其更有归属感，最终大浪淘沙剩下的，才能得到太一的充分信任。
心里的这些小九九，自然不好和别人说。所以这次歼灭战，太一回绝了寿太郎的劝阻，坚持亲自带兵前来。
预想中的近身血战没有出现，甚至陆战队在冲锋过程中，也未遭到对方幸存士兵的冷枪，在陆战队刚刚冲锋半程后，营地废墟内的沙俄士兵已经举起了“法国国旗”……嗯在炮火中，那抹白是如此耀眼……
这一战结束的太快，让太一对沙俄士兵的士气有了全新的认识。打扫战场的结果显示，沙俄方面320人的步兵营在两轮炮击后，阵亡50余人、重伤70余人，另有50多人轻伤，按说是仍有抵抗能力的。不过由于农奴制和深度腐败这两层DEBUFF加持，沙俄军队战斗力和抗压能力一直饱受诟病，以至于在欧洲方向，其不得不以规模庞大的兵力保有量，来维持对英法甚至波兰的威慑，而其远东驻军的质量相较于东欧方面更差一些。
如此的结果，无疑令太一信心大增，他很想对着海对岸大喊一声：我还能再打5……再打300！
重伤沙俄士兵基本是没救了，轻伤及其剩余的人则是成为了俘虏，由于开拓团现在没有换俘需求，对于这部分人如何处理暂时还要研究，本着蚊子腿也是肉的理念，他们暂时被调去帮忙修建铁路了。
由于“骏河丸”实施了海上封锁，俄国远东驻军还未收到开拓团已经全歼其先遣营的消息，不过似乎是从什么途径了解到太一正在着手从英国买新的战舰，为了避免到时候局面更为不利，远东舰队冒险再次启动向虾夷地的运兵行动，压力一下自又回到了太一这边