1.30章 责问
洛月白没有说话，而她背后的云津和维均则是隐秘地交换了一下眼神。
“你知道现在中央对于洛妍他们是怎么表述的吗？”
属离点了点头，早在他向荀齐复仇之前，他便已经知晓了军部的通知：所有人，包括他，都被认定为在任务中失踪。
意思就是生死不知，或者说是无法找到尸骨。
“那你知道中央对于荀齐他们的表述是什么麽？”洛月白继续问道。
“不知道。”
“那你知道中央对于你的表述是什么麽？”洛月白的语气变得有些奇怪。
属离只能硬着头皮说道：“叛国罪，谋杀罪，全国通缉，如果那些通缉令上写得没错的话。”
洛月白冷笑了一声，属离突然感到周围有些太热了。
“既然你不知道，那我就告诉你，荀齐因公殉职，擢升为少将，授予帝国紫荆勋章，其他几个被你杀死的人都擢升一级。而洛妍他们，至今依旧记录为失踪，没有人承认他们的生死。”
“至于你，”洛月白再次冷笑一声：“帝国通缉犯，剥夺原本男爵爵位，悬赏5000金币。”
属离没有说话，但是他的沉默似乎撕破了洛月白最后一丝伪装，露出她的怒火：“这难道就是你的复仇吗！让你的敌人享受荣耀，让本该被颂扬的英雄被人遗忘！你的复仇？我觉得你也应该一头撞死在这里！”
洛月白愤怒地大叫，丝毫不留情面地把属离心中所有的希望撕成碎片。被羞辱的怒火在心底滋生，但是属离找不到任何理由反驳。
他用最简单的方式完成自己的复仇，但是这是他所能做的最好的结果吗？就像是洛月白所说的那样，他只是让本就不显的真相覆盖上了又一层血腥，而在他面前死去的同伴，他们的声名又该如何显扬？
“所以我最后来到这里，把所有的真相说出，我希望你能够告诉所有人到底发生了什么，到底是谁犯下杀戮的罪愆，到底是谁蒙受不白。”
又一个火球在洛月白掌心凝聚，但是又被她攥灭，点点火星在她漆黑的眼眸中反射：“这就是你全部的想法麽，自己不管不顾地完成复仇，然后把所有的剩下的烂摊子都留给别人收拾？”
“为了洛妍……”
“你没资格提我妹妹的名字！”洛月白的身体突然化作一道残影，她的声音陡然变得尖锐，近乎瞬移一般出现在属离面前。
甚至没有抵抗，属离便狠狠地撞在了对面的墙上，然后像是一个无知觉的木偶一般，顺着墙壁上的裂痕瘫倒在墙角。
“少将！”云津忍不住想要止住洛月白。
但是属离先行一步站了起来，如同没事人一般继续自己没有说完的话：“为了洛妍，还有死去的其他人……”
充满爆炸性力量的一拳结结实实砸在属离的肚子上面，剧烈的疼痛让他再次蜷曲在地上，胸口血气翻涌，直到好一会他才再次看清四周的情况。
“我说过，你没有资格提及我妹妹的名字。”洛月白的声音再次恢复了一开始的克制，冰冷的杀机毫不掩藏。
属离无奈地吐了一口唾沫，缓解心中的抑郁：“不管你如何看我，但我需要你的帮助，告诉所有人真相。”
“为什么不是你亲自来做？只要你把那处地下迷宫的位置指出来，把你掌握的全部物证和人证交给中央，一切的真相都会水落石出的。”
“我？我没有时间了。”属离单只手扶着墙壁，缓缓说道。
他解开了自己那件流浪者风格的长袍，一件一件脱去自己的上衣，直到赤身裸体面对所有人。
“额，我们是不是要回避一下？”当久了背景的维均突然小声说道，但是被云津一眼瞪了回去。
属离没有在意，他没有试图遮挡自己身上那些大大小小的伤疤，大多数都是最近一两个月留下的，但是已经如同陈年旧伤一般，既看不到伤口，也看不到伤口里那些日益生长的白色纤维。
他当然在意洛月白打量他时的目光，但是这是他隐藏的最后一点秘密了。
属离转过身子，第一次在别人面前露出自己的后背。
如他所能预料，所有人都不由得发出了一声惊呼。
一只灼热的手指轻轻触碰属离左肩的肌肤，沿着那个丑陋存在的边缘滑过一圈，那是洛月白的手指，轻柔地让属离想要哭泣。
“你还是人麽？”洛月白的语调今晚第一次那么轻柔，但是问出的问题很残酷。
属离能够想象在她看到的景象，就像是他曾经带着恐惧曾经无数次对着镜子看到的模样：在他的肩胛骨处，原本应该是人类光滑肌肤所在的地方，被一个巴掌大小的十字形占据，就像是一个天生的肿块，粉红色的十字形紧紧贴在他的后背，与周围的皮肤融为一体，伴随着他的心跳微微颤抖，就像是它也在呼吸一般。
在这个十字形肿块周围，还可以看到浅浅的刀痕，那是属离最初想要剥下它时留下的痕迹。至今属离也能够记得，当他连同周围的皮肤一并用匕首割开，难以想象的痛苦一下一下锤击着他的大脑，当他试图剥离十字形时，无数的白色纤维被一同拔起，如同挖起一勺糖浆而拉出的细丝，一段连着粉红色的十字形，一段深深根植于属离的每一段血管。疼痛击溃了他的神智，而当属离再次转醒，十字形已经再次贴紧他的皮肤，完好无损。
“至少现在为止，我还保持着清醒。”属离拉上了衬衣，遮住了十字形，“但是每时每刻，它都在侵蚀着我的肉体，由它分泌出来的物质正在替代我原本的躯体，我不知道自己还剩下多少时间。”
看着洛月白那张坚毅的面孔，属离带着失败者特有的敏锐感官察觉到自己第一次使得她有所退却。
“这是什么时候……感染……呃……带上的？”
“还记得那次冒险的最后麽，一只魔影咬住了我的后背，它不仅仅注射了麻醉剂，同时也让我带上了这个……十字形。”
1.31章 执念
“那些记载都是真实的，魔影让它们的幼体寄生在人类身上，然后彻底控制人类的意识，让人类成为他们永恒的奴仆……”洛月白慢慢说道：“这是你的结局麽？”
“或早或晚。”属离说这句话时很平静，就像是他曾经设想过的那样冷静，要是这时候能够点根烟就更棒了。
“但是在记载中，那些影族的幼体并不需要太久的时间便能够控制住一个人的心智，你带着它有多久了，三个月，还是四个月？”
属离感觉到洛月白的眼睛紧紧盯着自己的一举一动，她似乎还想看出点什么东西出来：
就算是这个时候，她也在怀疑。
“我至少现在为止还知道自己到底在干些什么，但是我不知道自己还能够这样保持多久。”属离再次用一层层的衣服把自己包裹起来，这是他培养起来的习惯：“所以我说，我没有时间了。我没有时间一点一点调查，一点一点收集罪证，然后按照那些复杂无用的政治手段，把荀齐那伙人送进审判席，拖上个三年五载。
你知道最后的结果是什么麽？他们多半能够逃过一劫，革职回家罢了！
我没有时间了，我只想在我死之前，看到这些人应得的下场。”
这次洛月白没有打断他的话，于是属离终于说出了他想说的一切：“云津既然猜到我会过来，那么留在车上的那个旅行包你们应该也看到了吧，那里面是我收集的全部证据，如果你愿意帮忙，那些应该有用。”
云津无声地朝着洛月白点了点头，她的身体短暂地出现重影，然后便恢复正常，但是一只眼睛里面升起了白翳。
这是她使用自己的投影技能去搜查那个帆布包了。
“会有解决方法的。”洛月白的语调一如平常冷淡，但是属离感受到了一些久违的温暖。
“就算是在‘入侵战争’的时候，都没有人找到‘十字形寄生’的解决办法，更何况是现在呢？不要浪费精力了，我报了仇，回了家，现在又见到了你，没什么遗憾了。”
听到最后一句的时候，洛月白的嘴角微微有些抽动，充当背景的维均则一下子睁大了眼睛。属离一下子想起来自己的措辞有些不太严谨，但是现在改口未免欲盖弥彰了。
“我想最后去一趟日暮山脉，之后，或许我也就死了吧。”
就算是那块神秘的晶体也阻挡不了十字形的侵蚀，虽然它的力量保存了属离的意志，但是这种效果无法持久。
在这一点上，属离没有撒谎，他不知道自己的意识什么时候会成为十字形的奴隶，沉浸在心底那些邪恶无妄的呢喃中。在那发生之前，他会先自我了断的。
更何况，他还有最重要的一件事情没有做完，那就是了结和晶体之间的交易，带它回到那个在日暮山脉中的家。
“不，你不能走，你只能留在这里，我们会照顾好你的。”洛月白沉默了那么久之后，下定了决心。
“我要去日暮山脉，那是我最后的心愿……”
“不，等你丧失神智，谁也不知道在影族的控制之下你会做些什么，你必须处于监管之下。”
洛月白的话掷地有声，她一旦下定决心，便不会轻易改变，于是属离剩下的话都被她堵在了肚子里。
“关于洛妍的事情，我会处理好的，呆在这里，我会照顾好你的。”洛月白说完这句话，便头也不回地转身离开，云津没有说话，紧随其后。
维均在离开之前看了最后一眼，他在背后隐秘地做了一个手势。
……
……
周围再次陷入一片寂静，属离叹了一口气，躺倒在床上：又完成一件事了，他有些疲惫地想到。
洛月白还是像从前那般，自从她继承老上校的爵位，并且成为少将以后，原本的那股气势变得更加凌厉，而洛妍……
属离心中猛然一阵刺痛，洛妍已经不在了。
他记得的最后一个画面，洛妍全身熊熊燃烧，她痛苦而悲伤地望着自己，然后死去。
他怎么能够忘记？他永远也无法忘记。
属离感到无比的疲惫，但是他再次坐了起来，从外套的口袋里掏出那块幽蓝色的晶体，用一根麻绳绑好挂在胸口。
他回顾了一下四周，一片狼藉，墙壁之上布满裂缝，阴凉的夜风从缝隙里吹进，发出呼啸。
这里已经没有什么让他再待下去的理由了。
于是他轻轻推开木门，“吱呀”一声，厚重的木门缓缓打开，阴凉的风迎面而来。
银月高挂穹宇，群星闪烁，一片荒芜的平地在他面前延展，直到远方突然耸立起来一座堡垒，灯火通明。
除了呼呼的风声，四周一片寂静，没有人，没有树，只有一座石屋孤零零地伫立在这片荒原之上。
这里是一座专门为属离打造的囚牢，没有人会注意到这里，无人打扰，独自一人。
在属离左手边不远处，他注意到一个像极了巨大昆虫的黑色剪影停在地面之上，金属制造的梭状机身没有喷涂任何颜色，三对细长的翅膀收拢体侧。
那是一架被特意留下来的扑翼机，在它的一侧，还有两艘扑翼机停留的痕迹。
这就是洛月白最后给他的选择：要么留下得到照顾，要么离开，从此再无瓜葛。
属离紧了紧身上的披肩，然后钻进了驾驶舱。
1.32章 日暮途远
那是连绵起起伏的群山，高耸的山巅被皑皑白雪覆盖，平滑的山脊上，淡蓝色的冰川寂静无声，只有那些被沉压底部的岩石，在年复一年中化为齑粉。
狂风卷起雪粉，纷纷扬扬，掀起一整块幕布，试图把一切隐藏，但是天空依旧澄澈明亮，空阔寂寥，灿烂的阳光从群山的罅隙中透过，如同天国之辉，照亮了那在山顶的黑塔。
通体无暇的黑色高塔矗立在这世界之巅，不知经历多少岁月，此刻终于归于土灰，残破的碎块散于四周，塔顶也被一股无形的力量生生抹去，这是高塔的残骸，逐渐被风雪遮掩。
这是早已被遗弃的建筑，也被历史遗忘，坚固塔身上的沟壑裂缝，融化结晶的亘古残骸，谁能记得曾经发生的一切，记得完整黑塔的容貌，记得在这里起起落落的飞船，拖着尾焰……
难以言明的悲伤涌现在属离心头，他如同无形的幽魂，漂浮在这片残破的废墟的周围。不知何时开始，在那黑魆魆的黑塔残迹之中出现了重重叠叠的幻影，相互推挤，相互观望，似乎在试探外界那片崭新的世界。
风雪逐渐停歇，灿烂的阳光倾洒在雪面之上，一片洁白，终于，一个身影摆脱了黑暗，向着光明的地带踏出一步，带着金属光泽的尖刺在阳光下熠熠生辉，如同十字形的高大躯体如同水波一般泛着银色的光芒，位于顶部的那张狰狞的大嘴无意识地张张合合，似乎惊讶于周围的世界已经变得截然不同。
这些影族发出尖锐的嘶鸣，形成共振，无形的声波激荡起千年的积雪，黑暗的潮水从高塔的遗迹中涌出，无数的影族伴随着翻滚的雪崩向着山下冲锋，洁白与残酷，混为一身。
世界的终焉，于此降临。
……
属离猛然睁开眼睛，夜灯发出深红色的光芒，褐色的行囊堆在枕边，呼啸的寒风把帐篷撕扯地猎猎作响，没有影族，没有雪崩，平静如常。
属离长叹了一口气，乳白色的水汽从他的嘴中蒸腾而起。他翻了一个身，把睡袋撑开，悉悉索索地解开层层的冬衣，四四方方的晶体还带着身体的温度，安静地挂在他的胸前，此时发出微微的光芒，在项链的底端缓缓旋转。
这是晶体带来的梦境，启示着带它回家的路途。
高耸的山巅，黑塔的废墟，汹涌而出的影族……虽然从来没有亲眼见过这副场景，但是属离已经隐隐猜出，晶体想要前往的到底是哪里。
隐世界的入口，那在日暮山脉之上最大的六个洞口之一。
这可真是一场“公平”的交易啊！
属离忍不住晃荡了两圈胸前的晶体：“至少你应该提前告诉我，这是让我进入隐世界啊！”
但是就如同预料的一样，晶体没有丝毫的反应：交易已经达成，双方必须完成自己的承诺。
“那至少明明白白告诉我路线，不要再这么神神秘秘地托梦了吧。”
晶体继续无知无觉地吊在项链之上，对于属离的抱怨不理不睬。
没有办法，属离重新把晶体塞进内衣中，然后挣扎着从暖和地睡袋中爬了出来。努力裹紧身上那件并不厚实的外套后，爬出了自己睡了一夜的帐篷，一股寒风扑面而来。
这是他沿着山脉西麓航行的第三天，早已把荒芜的东桥堡垒甩在身后，进入了更加荒芜的群山。虽然一直小心地在雪线之下飞行，但是气温还是寒冷得令人难以忍受，特别是时常刮起的大风，有几次甚至让扑翼机失去操控。
为了安全起见，属离只在白天能见度最好的几个小时里飞行，到了夜晚则早早休息。
昨天夜里，他则是为自己找到了一个好露营地：一块巨石从地面突出，形成了一面挡风墙，帐篷便搭在巨石和地面形成的夹角里。扑翼机狭长的机身则停在一侧，尾部货舱大门敞开，为数不多的补给用绳网牢牢捆在一侧，被风卷起的碎石残屑在地上铺了厚厚一层。
属离懊恼地再次叹了口气，一定是他昨晚迷迷糊糊地忘记了去关闭舱门。
但是现在也不必急于一时，属离熟练地解开捆扎着食物的绳子，然后掏出了两盒金属罐头，想了想又放回去一盒。
昨夜的篝火已经燃尽，但是还剩下不少树枝，于是很快又烧了起来。三根金属细棒正好架起一个烧烤架，一个不大的锡锅吊在烧烤架上，火苗正好舔舐着它的底部，水壶里剩下的水被属离毫不吝啬地倒了进去，不一会便开始汩汩地沸腾。
罐头被轻易地打开——番茄面条，厚厚的一层油渣凝结在表面，散发出番茄特有的酸香，此时被一股脑地倒进开水锅中，浓郁的香气一下扑鼻而来。
属离把手中的金属罐头重新塑形，于是便有了一个叉子，还有一只餐盘。耐心等待了几分钟之后，他便把整个锅子从架子上取下，然后放到另一侧的平地上冷却。
热腾腾的面条香味一下子冲淡了四周的寒冷，属离迫不及待地为自己盛上满满一盘，然后狼吞虎咽地一下子吃个干净。
油光闪闪的盘子被他放在一旁，如同祷告一般，属离双手紧握，忍受着来自胃部泛起的恶心，直到又过了十多分钟之后，这股难以遏制的反胃才开始消退。
属离重新拿起盘子，又为自己盛了一盘面条，但是这次他只是看着面条上的热气一点点消散，最后把面条连同盘子一并扔到了篝火之中。
随着时间推移，属离后背上那个寄生影族的影响越来越大，他现在甚至必须强迫自己，才能吞咽下为数不多的几口食物。每天的消耗使得他的身体越发瘦削，但是属离对此无能为力。
朝阳初升，橘黄色的光芒刺破云层，照亮大地，巨石的影子被拉得狭长，如同一把长剑。
没有再多说什么，属离把帐篷和其他的包裹重新整理起来，捆扎好之后一并塞进扑翼机的货舱。
在踢散了篝火之后，属离最后看了一眼营地，便钻进了扑翼机狭窄的驾驶舱，高速转动的爆燃机带动起三双翼翅，于是白天的旅途再次开始。
1.32.2
从来没有什么事件像是一百五十多年前的“隐世界入侵战争”那样深刻改变了整个人类社会。“民族利益”、“国家利益”、“宗教纯洁”……这些古旧的词语在影族残酷并且迅捷的入侵面前显得无足轻重，“人类命运共同体”这个概念终于实实在在出现在每个人面前。
“自由人类”超越了“国家人民”的政治局限，在影族入侵最为危急的时刻，把所有人的力量凝聚一体。坠星大荒原之上，白城帝国与夏暮邦联并肩作战；天山高原内，自由共和国与东方风盟驻守同一座堡垒；北方冰原中，寒林帝国与议会联军共同慷慨赴死……
“入侵战争”刚刚开始时，人类以为影族的存在只是古代荒诞不羁的传说，于是当代表魔影大军的阴沉乌云占领天空时，人类武装显得如此无力。不管是贵族和平民，还是压迫者和革命者，在影族的屠戮下一般无二。
这是一个简单的问题：孤独灭亡还是聚众为一？弱小的政权和强大的政权合并，按照民主议会中的席位分配权力，在被“人类抵抗战线”分割的旧土世界里，残余的人类重组了力量，诞生了如今那些庞然大物般的多民族政权。
没有时间犹豫，那些新生的人类政权便同意组建起一个更加庞大的政治组织，集合全部的人类力量，为了共同的命运而奋斗，这便是“世界议会”的诞生。
所有的人类政权交出自己所辖的军团，接受“世界议会”的领导，共享情报、共享技术、共享资源……直到二十多年后最后的光明到来。
影族再次退回地下的隐世界之中，残存的人类在战争的废墟之中重新建立起国家，新的城市在残垣断壁之上崛起，但是影族的阴云依旧徘徊在幸存者心头。
那些通往隐世界的入口，由地表通向幽暗渺茫的地底深渊，如同一张张尖牙裸露的巨口，择人而噬。
为了堵塞住这些影族入侵的通道，数以百万计的炸药被引爆，崩塌的泥土巨石掩盖住人类的梦魇。大部分的隐世界入口就这么被埋葬在地底，但是最为巨大，也是最为可怖的那几个入口却难以就此销毁。
日暮山脉、坠星大荒原、天山、北极冰原……这些荒土险地独特而脆弱的地质构造使得人类不敢莽撞地使用爆破来解决问题。
于是在这些生命的绝地，一座座钢筋混泥土铸成的高墙矗立，那是人类国土的长城，将影族包围。
这些“守望堡垒”，几乎耗尽人类最后的几滴鲜血，是自然绝地之下的工程奇迹。最为精锐的一批军队被留下，成为守卫地表世界的第一层盾牌，不管在哪个国家，不管原本的番号如何，现在他们被授予同一个称号“守夜人”。
在成为“守夜人部队”的那一刻起，他们不再听命于任何一个国家，任何一个地区集团，他们只属于“世界议会”，只服从于人类文明。
每个现存的国家都将按照他们在世界议会之中占据的席位，缴纳支持“守望堡垒”以及“守夜人军团”的一切费用，并且无条件为“守夜人军团”提供兵员。而“守夜人军团”承诺永不参加任何地区争端以及冲突，他们的武器只对准深渊，他们的城墙只围堵那些未死的影族。
至少最开始应当如此。
战后的“黄金年代”，各国休养生息，但是那些隐藏的矛盾开始逐渐露头。被影族灭亡的国家试图重申自己的领土，为了生存而合并的联邦与帝国们开始分裂，流亡的民族回归故土，原住民和后来者分道扬镳，还有新地那些殖民城邦与旧贵族们同样开始蠢蠢欲动……
影族的威胁还没有彻底隐去，人类的刀兵已经伸向自己曾经的盟友。内战、边境冲突、种族灭绝……直到战后60年，旧的国家衰落，新的国家诞生，“失落的年代”终结。
政局稳定，而“世界议会”名存实亡，没有任何一个国家愿意交出自己手中的权柄，同一世界的乌托邦梦想就此不了了之。
庆幸“守夜人军团”依旧恪守着最初的誓言，没有人天真地以为影族已经彻底灭绝。
但是每个国家应该认购多少“守夜人军团”的份额，每一支军团又应该驻守何处，由白城帝国派出的“守夜人军团”能否前往日暮山脉的东侧，那里正好是夏暮邦联的工业重地？而新自由共和国是否应当把属于他们本就不多的“守夜人军团”再分为三份，投向坠星大荒原、天山还有北极？
一个期货市场甚至因此建立，不同政府在此交易他们的“军团份额”……
直到现在，战后一百五十多年，旧土纪历788年深秋。
1.33章 停留
无遮无挡的阳光穿过驾驶室狭窄的双层玻璃，折射出红绿蓝三色，伴随着木质机身的轻微颤抖而在属离双眼之间晃动。气压表、水平仪还有空速表的黄铜表盘几乎贴近了下颌，用作换气出口的格栅则在耳边发出呼啸。
如同一只休眠的青虫，属离趴在硬邦邦的驾驶横椅之上，一边要时时关注仪表上面的数值波动，平衡扑翼机两翼的压强，一边还要透过鱼眼一般的导航舱窗口，在嶙峋的山石间寻找洛月白留下来的领航图上注明的地理标识。
一股未曾预料到的上升气流突然卷住扑翼机右翼，爆燃机组陡然传来超负荷时的尖锐鸣响，机身开始不安地颤抖，几盏警示灯同时点亮，而警铃刚响了一下便被属离一脚踢坏。
方向舵被属离紧紧抓住，蒸汽气压被联动装置不停地输入左侧的机翼发动机组，如同被两只看不见的巨手同时抓住然后开始角力，机身几乎是横移般地与一侧的岩壁擦过，然后一下子脱离气旋的掌控。
倾斜到红线的水平仪再次回复到正常位置，发动机也逐渐平和，还没有等属离来得及松一口气，燃料表上的警示灯便再次亮起，被踢坏的警铃发出呜咽般的低沉声响。
看了一眼已经接近为零的燃料余量，属离忍不住骂了一声。
虽然海拔刚刚接近三千米，但是日暮山脉之上已经看不到任何植被，嶙峋的岩石犬牙差互，从空中望去几乎找不到一块空地足以让五米长的扑翼机垂直起降。
但是在这条在航空图用红线标注而出的航线上，其实分布着大小不一的资源补给点，不仅仅有弹药装备，同样也有现在急需的航空柴油。
这是属离作为皇家通灵师轮值加入守夜人军团，驻守日暮山脉时学到的知识之一，日暮山脉的面积太过巨大，就算是与夏暮邦联平分了戍守面积之后依旧如此。
更早的年代，巡逻部队的路线几乎遍布整个山脉可能的隐世界连接点，一次巡逻持续的时间可能长达一两个月，为了补给方便，山脉各处就这么设立了众多的微型货栈，有一些补给站甚至用炸药削平了岩地，制造出适合固定翼飞机起落的跑道。
直到现在，在军费大幅度削减的情况下，守夜人军团放弃了大部分的日常巡逻路线，但是这些物资补给站依旧得到了充分的供给。
而属离正是通过这些物资站的补给才一路从东桥飞上日暮。
只要足够细心，并且掌握一点小技巧，便能够很轻松地找到那些补给站的信标，属离还记得自己第一次坐上老式的福克R型三翼机时，那个老飞行员就如数家珍地向他指出如何辨别雪地里的跑道，关键便在于倾斜机翼，然后盘旋搜寻，到时候被覆盖的跑道就像是表盘上的指针一样明显。
虽然那个老飞行员很快就从守夜人军团退役，重新回到自己原本的部队，但是属离还是牢牢掌握了这个技巧，“还要注意反射光，特定的光路是最为明显的指向……”
属离几乎是无意识地小声重复起自己脑海中回想起的句子，还有他第一次驾驶着三翼机时潮湿的双手，冰冷的风从敞开的驾驶舱内刮过，如同钝刀般割过他裸露的两颊，等他安全着陆之后，麻木的双脚才开始因为迟到的紧张微微颤抖。
略微的恍惚之后，属离发现自己已经控制着扑翼机临近地面，翅翼扑扇起的大风把薄薄的雪层吹散，露出下面已经开裂的停机坪。
离着停机坪不远，一座地堡仅仅露出一个半球状的屋顶，白色的石灰涂层早就因为风吹日晒而显得斑驳陆离，旁边那根系着风向标的长杆从中间折断，任凭铸铁的指向箭头一点点锈蚀。这里看上去已经被废弃许久，但是地堡的大门依旧被锁链禁锢。心中想着早已空空荡荡的油箱，属离不由得暗自期望自己不要白跑一趟。
扑翼机的三双翼翅终于停歇下来，属离也别扭地从狭窄的卧式驾驶舱里钻出来，呼吸着高空寒冷稀薄的空气，伸了一个懒腰之后再次裹紧了自己的外套。大门上粗重的铁链被属离轻轻一拽便掉落在地，生锈的铰链也同样听从心意转动，吱呀的声音尖锐恼人，伴随着大门的敞开，一股灰色的尘埃扑面而来，措手不及的属离狠狠吸了一大口，腐臭酸涩，干燥生硬。
属离赶紧退到上风口，然后猛地咳嗽了几下，等到冰冷的寒风吹散了室内郁积的空气，才再次踏入。
地堡的一半嵌入岩地，另一半则露出底面，除了敞开的大门之外没有任何光源，第一层的大厅只能照亮一小半，剩余的地方则依然沉睡在黑暗之中。但是仅凭这点光芒属离也明白了自己刚刚吸进去的那一股腐臭的味道究竟来自何方。
在低矮的大厅中央，一个高大的十字架几乎顶着穹顶，一具干尸则被手脚分开，牢牢钉在十字架上。
十字架是由一长一短两根山毛榉制成，十分粗糙，流淌的血迹早已干涸成为深色的印记，沁入木质。那具干尸不知道已经死去多久，皮肤紧贴着骨骼，手脚都用木楔牢牢钉住，面部扭曲狰狞，似乎停留在死亡时极度痛苦的那一刻。这具干尸的衣服似乎被特意剥下，整齐地摆放在一边，而他（或是她）则仅仅被一条干硬泛黄的亚麻布遮住躯体。
属离静静地望着这怪诞的一幕，没有皱眉，也没有后退。他提着手中的防风灯，小心地走进这个邪恶的地方。
橘黄色的光芒照亮了整个大厅，也照亮了那扇通往地下二层物资库的活板门，除了中央的十字架之外，周围空空荡荡，积累起的厚厚灰尘上也看不到活人的脚印。
不知不觉之中，属离已经屏住了呼吸，也放轻了自己的脚步，他小心地绕离十字架，把防风灯放在活板门口，一手抓着匕首，另一手则抓着门上的吊环，然后猛然拉开。
就像是他早就预料到的一般，地下的狭窄仓库里除了紧密堆放的补给之外，空无一人。
这里只不过是一处被封闭的补给站，除了多了一个十字架，还有一个死人。
1.34章 祭坛
属离没有着急地拿着自己需要的柴油离开，反而任凭着地下室敞开，而自己开始仔细打量起整个大厅。
借着防风灯的灯光，属离这时才注意到除了恐怖的十字架之外，整个大厅的墙壁上面画满了各式各样的花纹，红褐色的颜料像极了干涸的血迹。
在这些“壁画”上出现最多的纹饰还是一个个或大或小的十字架，用荆棘花纹相互串联，把整个墙面分成大小不一的几块。
毫无疑问，除了墙面上现存的那些红褐色的痕迹之外，从前这些壁画一定更加五彩斑斓，但是现在早已斑驳陆离，伴随着氧化过程成为飞灰。
抱着某种残酷的兴趣，属离仔细地从这些壁画中分辨出一些故事的片段。在十字架左手边的第一幅壁画，用藤蔓枝蔓花纹圈出了一个场景：一群人身穿着兜帽和长袍，战战兢兢地俯首紧贴地面，他们围成一个圆环，全都朝向画面的正中央，一个身上长满荆棘的十字架——一只暗夜魔影。在这副画面之中，魔影不再邪恶狰狞，它位于头顶的口器里裸露而出的尖牙像是一顶王冠，王冠之上用颜料勾勒出一个光环。这只魔影就这么站在人群中间，接受着来自周围人的朝拜或是臣服，它那布满尖刺的左手刺穿了一个人的胸膛，流淌的鲜血以一种十分写实的风格描绘出来，滴落的血液在地上聚成一个血泊。但是那个被刺穿的人脸上没有露出任何痛苦，反而显露出令人惊悚的欣喜，他双手紧握做出祷告的模样，又像是在祈求魔影的仁慈，画师特别凸显出这个受难者的笑容，但只能让画面显得更加恐怖。
在距离这副壁画不远，是一副更加巨大的画面：一个游行的队伍正在缓步前行，从大厅的一侧几乎横跨到大厅的另一侧。这个队伍之中密密麻麻挤满了人，有佝偻的老人，有穿戴盔甲的青年，也有赤裸着身体的女人，他们只有唯一的一个共同点，那就是在用残忍的方式自残。那个全副武装的士兵举起手中的长剑，然后刺穿自己的胸膛，而那个赤裸的女人则挥舞着皮鞭，抽到自己的背上，交错的鞭痕在赤裸的身体上分外明显，一个瘸子正在跛行，拖着自己断掉的大腿，双臂张开，似乎在向着天空祈祷，还有一个人，背着比他更加巨大的十字架，踉跄地行走在人群中间，他低着头，任凭十字架上的棘刺在身上留下可怕的血洞……而在游行队伍的最外围，则是一群身穿兜帽长袍的人，和第一幅壁画中的那些人一模一样。他们没有试图自残，只是低着头默默行进，从他们的手上垂下一根根链条，连接着香炉，蒸腾的烟气似乎要在众人头顶形成云雾。直到这时属离才注意到，这些游行者脚下的路面，是由遍地的尸骸铺成，一张张扭曲变形的苍白面孔形成了路面上镶嵌的青石，而在众人的头顶，是一片灿烂的星空，密密麻麻的星星闪烁着光芒，但是仔细去看，这些星星却是一个个十字架，白色纤维构成的光线在天空织成一张无法逃避的巨网，笼罩着地上的所有人。
属离感到一阵难以自制的恐惧，他不由地收回自己端详的目光，然后退回这座大厅的入口，门外的寒风呼啸而过，但是对于属离来讲却显得比室内更加温柔。
他已经没有勇气去看剩下的那些残缺壁画，这些痴人妄语般的画面赤裸裸地展现出死亡的恐怖，还有生者在死亡，这注定的命运面前的无奈。恐惧，似乎是这些壁画想要表达的唯一主题。
那些壁画上的魔影，死亡的使者，残酷无情，不管是为了赎罪而进行的自残，还是虔诚祈祷以得到宽恕，在魔影面前毫无不同。
末日救赎教派，属离终于想起了这个名字。
这是一群信仰影族的狂热教徒，他们将魔影神化，把“大哀之君”作为它的名字。这些狂信徒认为“大哀之君”代表着死亡最后的救赎，在最后的审判日来临之时，他们代表着罪恶与欲望的肉体将通过“受难的荆棘”得到净化，而灵魂则将升入天国之门，品尝永生。
对于死亡极端而残酷的追求，使得末日救赎教派被其余人宣判为邪教，所有教派的信徒在世界各地被追捕通缉，但是它从来没有消亡。
没有记录说明末日救赎教派的起源，但是至少它的历史要比“隐世界入侵战争”更为长久。从某种角度上来讲，“入侵战争”几乎就能够真正成为教派宣扬的末日审判。
末日救赎教派在战争中大肆扩张，也正是因为这样，在战争结束之后，它被世界议会严厉打击，直到销声匿迹。但是传言中，在被严密看守的隐世界入口周围，末日救赎教派的成员们依旧偷偷摸摸地徘徊，举行着自己隐秘血腥的宗教仪式，寻找机会进入隐世界，获得来自魔影的“救赎”。
这是属离在轮值守夜人军团时经常听到的故事，他一直以为这是谣言，直到现在。
对于邪恶与威权的沉迷与崇拜，原来可以隐藏在每个人心中。死亡的舞蹈，可以成为超脱的象征，尽管只是自欺欺人。
属离已经有些冻得麻木，于是再次走进大厅。那具干尸的衣服被整齐地堆放在一旁，黑色厚重的毛皮大衣积上灰尘，但是位于胸口的标志依旧清晰，六边形的黑色底面上，用金色丝线缝制了一只独目。这是守夜人军团的标志。
属离试图把十字架推倒，但是它沉重地深嵌入地面，无法移动分毫。于是属离只好小心地把那具守夜人军团士兵的尸体从十字架上解下，他作为献给魔影的祭品已经被悬挂太久。
不知道这个士兵是伏流人，还是阿莱夫人，属离最后还是用地堡周围的碎石搭建了一个坟冢，把那具尸体埋下。
等他填上最后一块石头，太阳已经西沉，厚重的云层遮挡住最后的光芒，于是黑夜提早降临。
为自己再次煮了一罐面条之后，属离在大厅之中睡去，四周的壁画没有给他造成更多的困扰。
第二天，属离为扑翼机加入了足够的柴油，继续自己已经走了大半的旅途。他把补给站里剩下的柴油全都倒在大厅之中，当扑翼机再次飞起时，那座地堡已经消失在一片浓烟之中。
1.35章 上山
苍茫渺远的群山之上，天空澄澈清亮，如同羽翼般的云层似乎近在眼前，太阳却显得格外渺小，金色的光芒之中透露出些许血色的沉寂。
属离再次感觉到自己的意识漂浮在半空，远远地眺望山巅之上——黑色的高塔依旧耸立，还没有化成废墟。
属离不知道眼前的景象来自于何时，也不知道晶体向他多次展现的这副景象到底有何意义。
或许这就是它心心挂念的“家”？但是晶体从来没有准确回答过属离的问题，尽管属离已经不知不觉中把它认作是一个同样具有意识的个体。
属离继续无意识地飘荡在半空之中，他尝试着呼唤晶体，但是这次没有任何反应。
突然，一声巨大的爆炸声响从黑塔传来，橘红色的火焰猛然膨胀，化作一个巨大的火球把塔身整个吞没。肉眼可见的冲击波向四方扩散，一瞬间地动山摇，仿佛整个世界也在同时崩塌。
虽然心中明白眼前的这一切只是幻境，但是属离还是不由自主屏住了呼吸。如同时间倒退，膨胀的火球突然滞止，然后以更快的速度收缩，然后消失不见。但是黑塔已经崩溃，它的绝大部分塔身似乎在那一瞬已经凭空蒸发，只剩下边缘参差的塔基，还有在冲击波下被抛到远处的碎石。
就像是画面中的声音被突然关掉，尽管可以看到远处山峰上逐渐形成的雪崩，可以看到近处黑塔周围残存的火焰，但是属离没有听到任何声音传来。
他只能惊讶地望着眼前的一切，谈不上好奇，但也远不是漠然。
没有丝毫的征兆，幽蓝色的晶体再次浮现在眼前，于是远处的画面真正定格。
“帮我找到……毁灭的真相……”一个机械的声音在属离脑海之中回荡，那是来自晶体的沟通。
“不，我拒绝。”
于是属离眼前的一切沉入黑暗，幽蓝色的晶体没有多说一句，便同样消失不见。
……
属离睁开眼睛，眼前的一切与他睡去时一般无二。厚重的机油味遍布整个空间，庞大的蒸汽机因为预热而发出沉重的低鸣，黄色的灯光黯淡不明，只能照亮脚边那些大大小小的包裹。
属离长舒了一口气，将挂在胸口的晶体掏出，幽蓝色的光线深锁在核心。如同往常一样，晶体围绕着一条看不见的轴线在缓缓自转，但是与之前不同，它已经十分明显地倾向东侧，像是一块磁石，被牢牢地吸往固定的方向——这里已经离“家”不远了。
或许是已经习惯了晶体时不时地侵入自己的梦境，属离早已放弃了防范。在看了几眼之后，他便把晶体再次塞入自己的衣服，然后准备起自己睡前已经中断的工作。
这已经是他离开东桥之后的第四天，经过晶体那模糊不清的确认，属离终于认定自己已经找到了晶体所要他寻找的那个“家”——位于瑞利金斯峰峰顶的隐世界入口。
这里是日暮山脉从北向南第一个未被填平的隐世界入口，也是白城帝国守夜人军团驻守的第一座守望堡垒所在。
瑞利金斯峰的隐世界入口海拔8120米，虽然比不上天山山脉平均海拔一万多米，但是同样不适于人类的长久驻扎。
在入侵战争结束伊始，守夜人军团直接在峰顶建立起守望堡垒，日日夜夜坚守着深渊，而他们所需要的全部补给通过那些横穿山脉的高山公路以及扶摇而上几千米的蒸汽索道提供。
但是随着人类对于隐世界入口的逐渐忽视，财政的拮据以及每年因为驻守高山而造成的减员，使得守夜人军团已经无法支持他们原本的规划。于是军团在海拔3000多米的高山公路尽头重新修建起了一座堡垒作为基地，只在每年的三月到十月之间派遣一部分人驻扎在峰顶的守望堡垒，而在一年之中剩下的那些寒冷的月份里，仅仅维持着山脉的巡逻。
属离到达瑞利金斯峰的时候，驻守在峰顶的守夜人军团已经撤回到他们的新基地之中，这无疑意味着峰顶的气候已经不再适合人类生存，但是与之相对，这也意味着属离进入隐世界入口时遭受的阻碍也会少了很多。
但是在八千多米的高山之上，气体已经变得太过稀薄，这是扑翼机无法抵达的高度，摆在属离面前最为便捷的一条路就是乘坐从守夜人军团基地直达峰顶的缆车，而他也正是这样选择。
就算在高山堡垒封闭的月份，缆车依旧保持着最低功率的运转，防止突发而至的暴风雪或是低温冰冻损害缆绳和机器。
有趣的一点是，与缆绳的重要地位相对照，几乎没有人看守缆车车站。在找到一个隐秘的地方停靠扑翼机之后，属离悄悄绕过了守夜人基地，然后进入站点，期间没有遇到任何一个阻拦，就连设立在缆车站大门口的哨岗也空无一人，只有那些堆放在仓库里的大大小小的空箱证明，就在不久之前，这里完成了本年度最大的一次人员物资运输，而在接下来的五个月之中，这里将进入冬眠，只有定期过来检查设备运行情况的工程师才会难得地打扰这里的平静。
大概二十多平米大小的缆车车厢拥有自己的蒸汽发动机，被起重机吊挂在半空之中，灰铁皮制成的表面上面斑驳陆离，没有经过任何粉饰。由于不知道什么时候就会有人过来检查情况，属离很早就开始给机器预热，给车站锅炉里添加了足够的煤块，然后利用起重机重新将车厢挂上轨道，空载的转盘顿时发出一声低沉的呻吟，然后便再次开始稳定运转。
没有费心思抹除自己留下的痕迹，属离把带了一路的补给全都运上车厢，准备在上山的那8个小时里做最后的休息。
1.36章 缆车
二十多平方大小的缆车车厢被一道隔板分为两部分，一部分作为驾驶室，里面是一个小型的内燃机，为整个车厢供暖，同时也为压气机和辅助轮机供能，一长一短两根操纵杆涂成蓝色，不过有很大一部分油漆已经剥落下来。发动机被固定在操纵杆一边的铁皮柜中，油腻腻的输油管被随意堆放在脚边，地板上还有黑漆漆的脚印没有擦净，角落里有一滩污渍散发出可疑的氨水味道。
在看了这个驾驶室一眼之后，属离便一把甩上了大门，决心不到最后时刻绝对不会走进那里。
相比较之下而言，占地更大的休息仓虽然简陋，但是也干净不少。两条木质长凳被钉死在舱壁之上，天花板上则是一盏光线昏暗的煤油灯，两条通气管道经过压气机的增压之后与外界相连。
缆车摇摇晃晃离开车站，随后便稳定下来，连绵的群山在四周升起，嶙峋的岩地越离越远，没有在属离心中激起任何感想。
加热的空气呼呼地灌入舱室，隔绝了外界的寒冷，属离裹紧了自己的毛毯，蜷缩在长凳之上，即将接近他旅途的终点，而属离也感觉到越来越多的疲倦。
/
“自杀”，虽然不合适，但这是他想到的第一个词语。
他原本以为那是一趟并不怎么危险的任务，他那时甚至已经开始想着怎么将任务报告交给伊丽莎白夫人，来获得更高的评分。
只要他能够获得一个爵位，还有一块名义上的封地，那么他或许就有可能向洛妍求婚了。
可是后来一切都失控了，什么都没有了，洛妍死了。
于是属离毫不在乎诡异的晶体和它那些同样诡异的交易，他毫不在乎自己的生死。
还记得有一次，洛妍和他一起度假，离开沉闷的北方，去西海岸的伊芙琳。他们搭乘了一架军部的浮空艇，和一群海军士兵挤在一个房间之中，听着那些粗俗的下流段子，洛妍大笑不止，然后开玩笑般的把一整瓶的苹果汁凭空蒸发，把剩下的人吓了一跳。
伊芙琳市的黄金海滩挤满了从全国赶来的游客，灿烂的阳光似乎把一切都镀上了金色，就像是洛妍的笑容。
他记不得自己在那里干了些什么，那些剩下的片段里全都是冲浪、酒吧、沙滩还有脱衣舞。当然，一切全都围绕着洛妍，就算是在那个阴暗的小酒吧里，他们也是一起憋着笑把那个浑身都是纹身的舞女看了个遍。
可是他为什么会那么念念不忘呢，对于那一次旅行？
乘着周六傍晚那昏黄舒适，令人全身都懒洋洋的美好时光，洛妍和他坐在一家咖啡馆外的桌子上，洛妍喝的是什么呢？好像是一杯血红色的石榴汁，和她涂的指甲油同一种颜色，而他喝了什么呢？不记得了。
洛妍鲜红的指甲就这么敲打在桌面之上，麦管被她咬得嘎吱作响。突然她指着不远处兴奋地喊道：看那边！
于是他转过头去，看到一个穿着绿色短裤的小男孩啪嗒啪嗒地踩着路基，然后专心地舔着手中的冰棍，融化的糖水沿着他圆滚滚的手臂流淌而下。
然后洛妍就这么开始大笑起来，一边笑，一边用手拍着桌面，震得她的石榴汁涟漪不止。然后她突然止住笑，对着他说：将来我们也要有这么一个孩子。
于是他的心就化了。
或许这就是他记得那么清楚的缘故吧。
血红的石榴汁，温暖的夜风，还有孩子与欢乐的大笑，就这么紧密地和洛妍联系到一起。
每次感觉到暖风的吹拂，听到熟悉的银铃般的笑声，甚至是看到那些孩子走过，都仿佛有一个声音在他心底提醒道：这是他原本可以拥有的生活。
属离从来没有预料到，自己的生命中已经有那么多时刻和洛妍紧紧联系到一起。
就像是他也从来没有想到过，两人会这么简单地生死别离。他甚至没有任何时间去感到悲伤，在那个黑暗的地下迷宫中，死亡麻木了所有人。
或许这也是他试图隐藏那颗晶体存在的因由吧。
/
面对着洛月白，属离没有讲出全部的真相，他提到了所有人的死去，提到了自己背上的寄生十字形，但是他没有提到晶体的出现。
那是在影族突然出现之前，他带着队伍穿过两道十字路口，在洛月白听到的版本中，在通道的尽头是一座带有拱顶的圆形洞穴，发出幽蓝色光芒的线条围绕着洞穴的石壁盘旋向上，巨大的半透明晶体薄板镶嵌在线条之间，随后便是影族突然出现，为所有人带来死亡。
但是事实上，在进入到那个被称为“培育室”的房间之后，他们在房间的尽头看到了一扇巨大的银光闪闪的大门。在大门背后，是一个接近废墟的巨大房间，没有光亮，绝大部分都隐入到黑暗之中，不知用什么造成的巨大烧结痕迹几乎横贯整个房间，金属的碎片遍地皆是，还有巨大的人形机器，没有一个保存有完整的外形，它们的创口处生出横生的银色细丝。
在看到这个房间的第一眼，属离就陡然明白自己可能已经深入到整片遗址的核心处，但是他那时却忽略了可能存在的预兆，究竟是什么造成了这样的灾难。
在黑暗的房间中，他只注意到一点幽蓝色的光芒，如同飞蛾一般，他跨过废墟，最终在一段雕刻着繁复异常花纹的平台之上，发现了那块晶体悬浮半空。
他没有任何的动作，甚至有一瞬想要悄悄远离，但是晶体已经飘到他的眼前，四方的晶体突然收敛光芒，落入他的手中。
然后影族突然出现。
然后现实继续。
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对于属离而言，晶体的出现已经和洛妍的死亡相互勾连。他小心地掩饰着晶体的存在，因为虽然不承认，但是他已经在心底认为，晶体是洛妍存在的延续。晶体提出的每一个交易，都是他延续洛妍在他心中存在的机会。
这是一种病态的想法，但是每当晶体贴近在胸口，属离都会感觉到洛妍的手就放在那里。
他怎么可能把晶体交给别人？就像是他怎么可能忘记洛妍？
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难言的梦魇再次遮住属离的双眼，一遍又一遍，如同注射吗啡上瘾一般，属离不愿醒来。
直到“嘎啦”一声，缆车的滑轮卡在锁钩之上，脱离了永不停歇的缆绳。突兀的晃荡惊醒了属离的沉眠，他松开身上的毛毯，擦净眼角的水渍，张望着周围。他趁着夜色坐上缆车，而等他登上峰顶，旭日已然东升。
换气机此时已经停止了工作，寒风从格栅呼呼灌入车厢。属离活动了几下自己的手脚，开始把自己散落在地上的行李重新打包。
首先是一大袋的饮用水，和风干得发硬的肉感捆在一起，加起来有两百多米的纤维绳则塞在整个背囊的底层，两根铜制的登山杖挂在背囊两侧，睡袋和毛毯卷成一团，压在厚重的防寒衣物上面，最后一大袋被特意捆在一起的衣服，那是为了即将进入的隐世界而准备的深潜服……
属离不慌不忙地把棉衣穿在身上，然后从包裹底层抽出一条用油纸包裹的细长包裹。一支暴风突击步枪静静躺在他的手中，闻着熟悉的钢铁气味，属离把黄铜子弹塞进弹夹，把两颗榴弹挂上载弹架，然后把步枪背在肩头。
他说过自己不再用枪，因为他无法承担当初误杀那个牧羊人少年的罪恶，但是如果此刻接近一切的终结，他面对着影族时需要一切的力量。
仿佛是为了与属离内心的狂热相映照，他后背的十字形同时开始作痛，血管之中白色的纤维似乎在缓缓流动，继续蚕食着属离的肉体。在内衣之下，晶体开始微微发光，于是一道暖流从胸口流淌而出，躁动的十字形再次陷入沉眠。
属离咬着牙没有发出一声呻吟，直到痛苦退却，他走出车站，没有停留。
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峰顶空阔无人，巨大的隐世界入口近在眼前。
守望堡垒是守卫人类世界的长城，但是它从来不是一堵城墙，或是一座城堡。它更像是一堆炸药的集合体，一堆随时准备点燃，然后和敌人同归于尽的爆裂炸药。
靠近缆车站周围，是守夜人军团驻守时的军营，周围只有一圈铁丝网作为护栏，低矮的房屋仅仅能够遮风保暖，只有那些裸露的炮台才能显示出军事基地的身份。
这里真正的武力全都集中到了隐世界的入口周围，那个位于峰顶的巨大坑洞。晶体在梦境之中多次展现了它想要回去的那个“家”，从最开始起降着飞船的黑塔，一直到最后的一片废墟，影族蜂拥而出。
但是现在，这里只剩下一个两百米宽的巨大洞口，那是战后试图炸毁入口时造成的结果。脆弱的地质结构以及地下盘根错节的洞穴网络，使得每一次炸毁洞口的尝试都反而扩大了它的直径，直到现在为止，再也看不出原本的痕迹。
洞口之外，依次嵌套着三层一百多米宽的水泥柱丛林，百年之间，这些十米多高的水泥柱丛林多次被更换，依旧保持着设计初的密集队列，这是实践证明最能阻挡影族前进的造型。
而在水泥柱之间，则是密密麻麻排布的地雷，甚至没有做出半分遮掩，这是阻拦影族的第一层防御。
在此之外，是总共二十六座低矮的水泥塔楼，五六层高，当进入警戒状态时，每一层都伸将出黑洞洞的炮管枪身，形成层层叠加的火力覆盖网，这里也是守夜人军团日常值守的地方。
而在肉眼看不到的地下，用一条条显眼的红线标记出来的网格之下，是上万吨当量的炸药。当影族的大军从地底爬上人类世界，无力阻挡的守夜人军团将点燃导线，将自己与影族的先头部队一起埋葬进硝烟之中。
掺入炸药里的磷燃剂将会在一刹那爆发出比太阳更加灿烂的光芒，向山脉周围的所有人宣告：第二次战争已经开始。
这就是大战之后的人们设计执行的疯狂计划，以一种绝望的心态铸造的守望堡垒。
离开车站，穿过空无一人的基地，属离站定在红色的网格线之外。他掏出了胸口的晶体，“看，这就是你的家，现在我该往哪里走。”
晶体慢慢地自旋，一道细密的蓝光透射而出，稳稳指向前方。一个焦急的声音在属离心中响起：“前面！就在前面！”
于是属离把晶体的链条缠绕在手中，跨过了红线。
1.37章 洞穴
天光清亮，但是进入水泥丛林之后便再次黯淡，层层地雷全都由红色的点迹标出，一条弯弯曲曲的小道则夹在遍布的红点之间，这是为进入隐世界的人预留的道路。
随着影族入侵战争的过去，人类同样开始战战兢兢地向着隐世界探出脚步，现存的那些隐世界入口，便是最为便捷的通道。
穿过水泥柱丛林之后，一条险峻的小路被深深刻在陡峭的崖壁之上，一颗颗膨胀钉被敲进岩壁，铁链挂在一边作为悬崖峭壁之上的扶手。
站在石阶边缘，属离的眼睛总是忍不住瞟向脚下，昏暗不清，似乎光线都被黑色的石块吞没。呼啸的寒风从地下蒸腾而上，发出野兽嘶吼般的声响。
属离一只手紧紧抓着铁链，一只手则搀扶着石壁，缓缓沿着已经磨得光滑的台阶亦步亦趋，偶尔还需要低下身子，躲避突然伸出的沉积岩。
就这么过了一个小时之后，属离才停下自己的脚步，已经到底了，但是望向天空，洞口只占据了小半，似乎近在眼前。围绕着盘旋而下的石阶，他刚刚可能只下了四百米不到。
洞穴底部巨石嶙峋，那是当初爆破时洞穴崩塌后的遗迹，经过百年依旧如初，一条麻绳被漆成红色，从石阶出发，延伸向洞穴的另一侧。
属离点亮了自己的手提灯，然后拴在背包一侧，自己则拿起登山杖，开始沿着红绳前进，缠绕在手中的晶体发出的蓝线依旧稳稳地指向前方。
不知道为何，属离突然记起来自己刚刚从地底迷宫爬出来后的情景，他那时浑浑噩噩，和晶体的第一次交流几乎就像是梦呓。
他跌跌撞撞地从那处山丘上走下，然后被两个正在巡逻的守夜人军团士兵发现，带回了他们的基地。
直到那时，他才突然意识到自己在那个地底迷宫之中穿越了一百多公里，深入到坠星大荒原，靠近一处隐世界的入口。那个守夜人基地之中，不仅有士兵，更有为数不少的探险家和科考人员，他们不远千里从全国各地聚集到这里，从隐世界入口出发，研究着隐世界独特的生态特点，寻找着影族留下的痕迹。
在那里，在那个热气腾腾的医疗帐篷里，闻着沙土风尘的味道，喧喧嚷嚷被隔绝在外，独自一人，属离决定复仇。
……
疏离感，属离突然明白为什么自己会想起那时的情景，那时就和此时一样，无法排遣的孤独感无处不在。
相比于平原来讲，这里太过冷峻，科研学者也甚少踏及，除了守夜人军团年复一年的驻守，恐怕只有末日救赎教派的狂信徒们偶尔来访。
所以在这个入口的底端，才会那么阴暗，就像是更加古老的年代，人类还没有来临。
红色的长绳结束在一根紧靠崖壁的花岗岩立柱之上，一座大门紧锁住前进的方向，属离轻而易举地拉开那扇铁门，露出一个黑黝黝的洞口，一股温暖而干涩的风扑面而来。
一块巨大的警示牌被钉在洞口的墙壁之上，但是具体的正文内容被一张发黄的地图覆盖：地图之上，位于左上角的洞口用一个红叉标明，接下来是一条长长的隧道一直延伸向东南方向，然后在地图中心位置戛然而止，变成一道虚线，最后消失在一片空白中。
一副粗糙简陋的地图，指向无需指明的方向，或许这就是警示牌想要警示的全部内容。
最初的悲壮感和恐惧已经被毫不停歇地上山下山的劳累取代，属离在洞穴口用漂浮着冰渣的清水和肉干拼凑完了自己的午餐，然后才继续上路。
洞口后面的隧道平淡无奇，或许对于地质学有所研究的人会从岩石种类的变迁，从隧道岩壁上几乎水平的白色层状花纹判断出这条隧道的形成经历了多少的地质年代，但是对于属离而言，他只注意到越往前走，隧道便越是向下倾斜。
天然形成的隧道平整得惊人，脚下的碎石也都显露出某种独特的圆润，在油灯的灯光下反射着些微的光。
每过一段时间，属离总会读一遍自己随身携带的气压高度计，但是显然隧道里的压强并不符合环境压强递减规律。虽然还在海拔七八千米高，但是高度计的度数已经显示这里距离海平面不足两千米。
庆幸机械表在这里还没有失常，在放弃了气压表的度数之后，属离只能根据自己行走的时间计算距离。
洞穴口的地图上，实线的隧道只有整幅画面的一半，但是在属离面前，却延展成了漫无边际的漆黑一片。
在吃完一顿简陋的晚餐之后，属离沿着大概有10°左右倾角的隧道继续向下，甚至都不用担心会突然遇到影族的偷袭，因为到了这里，隧道的宽度仅仅够属离那个巨大的背包挤过，他不得不把自己部分的重量移到手杖之上，弯着腰继续前进。
这里的空气与山峰之上相比已经可以称得上是温暖，特别是当你没有休息走了六七个小时之后，汗水黏糊糊地流过脸颊，又闷又热。
时间已经到了晚上九点，而属离的体力也逐渐耗尽，也就是在这个时候，他突然听到前方不远处传来风的呼啸，脚边的石子被他踢走，弹跳着向前方滚去，发出清脆的声响，然后戛然而止，就像是突然消失。
属离蹒跚地走了最后几步，隧道突然消失，眼前陡然开阔，一道看不清深浅的断崖横跨眼前，截断了所有的道路，温暖的风从深渊地下挂上来，发出呼呼的声响。
属离想起洞口的那张地图，实线结束之后，虚线于此开始。
而他手上的晶体也开始自转，细密的蓝线直直指向深渊之下。
靠着一块断崖边的巨石，属离清出了一块空地，然后铺开自己的睡袋。他脱下自己厚重的冬衣，熄灭了滚烫的油灯，在黑暗中闭上眼睛。
第一天的旅途到此结束。
1.38章 地底
漆黑的地底没有昼夜，当计时器发出“嘀嘀”声响的时候，属离刚好梦到自己小时候在冬日里钻进牛棚，热腾腾、臭烘烘的气息化作白雾，把他逐渐覆盖，然后梦境戛然而止。
属离重新点亮了油灯，幽幽的灯火在周围无边的寂寂中显得无足轻重。从深渊中腾起的热气里缺乏氧气，所以经过一夜的睡眠，属离的头脑依旧昏昏沉沉。
水囊中的饮用水此刻格外清甜，连压缩饼干也不是索然无味。不知道是否是心理原因，属离觉得自己已经适应了这里的生活，并且变得有些自得其乐。
在用完了并不丰盛的早餐之中，属离为自己的手表上紧发条，然后背上行囊，他之前带来的纤维绳便是为了这种情况而准备的。
断崖之上并非光滑平整，很多裂纹与突出的岩石犬牙差互。沿着崖壁来回走了一段路之后，属离终于选定了一块看上去最结实的岩石，然后把纤维绳折成两端，正好套在岩石的尖顶之上，然后把剩下的两头顺势抛下断崖，这样当他沿着绳索下到尽头后，还可以把绳子拉下来重新使用。
在确定行囊已经固定之后，属离将手中的两根登山杖扭曲成为两个简易的速降锁，然后各抓一根绳子缓缓爬下山崖。
事实上断崖远没有想象的那么陡峭，大概也就80°左右的倾角，纤维绳就这么歪歪扭扭地挂在崖壁之上，像极了一条半死不活的长绳，属离也不敢把自己全部的重量都挂在绳索之上，面对面紧贴着崖壁一点点向下。庆幸壁面之上布满了各式各样的裂缝，而底部布满钉子的攀岩鞋正好能够勾住这些缝隙稍作休息。
就这样爬爬停停，还要避开突出的岩石，属离一共花了半个小时下降了一百米，降落到一整块突出的岩石平台之上，他拉回了绳索，然后再次系留在岩石之上，没有多做休息，便再次向深渊底下爬去。
枯燥的爬行使得属离昏昏欲睡，一成不变地景色如同不断重复的梦境，只有那些被他踩落的碎石发出些微的噪音。
属离不由自主地想起自己在白城皇家大学毕业典礼的场景，同样枯燥无味，但是又让人不得不吊起精神。在又高又瘦的校长威廉姆斯伯爵做完一通又臭又长的演讲之后，伊丽莎白夫人作为名誉校长突然来到现场，所有的老师和学生都刷的一声站起，然后开始激烈地鼓掌。属离就这么站在人群之中，努力踮起脚尖去瞻仰一下那位伟大的帝国首席通灵师。在黑色的人头中间，属离只看到她那辆标志性的木质轮椅一闪而过。而在演讲台上，伊丽莎白夫人看上去不过又是一个贵族老妇，无法想象她是如何掌控整个帝国。当然，直到真正接触到伊丽莎白夫人之后，属离才意识到自己之前的印象错得有多离谱。
这是整场毕业典礼唯一的高潮，接下来的一切和沿着断崖爬下深渊一样无聊地令人厌恶。
……
在第七次或是第八次拉下绳索之后，属离选择休息了二十多分钟，不过这次他只喝了一点清水作为午餐，便再次出发。
背囊把他的后背磨得生疼，而寄生的十字形又开始发作，阵阵的眩晕几乎使得他失手松开绳索，虽然在晶体的帮助下，不适很快再次消退，但是也再次消磨了属离心底最后的一丝希冀。
越接近隐世界，背上的十字形便越发活跃，或许等他再次面对影族的时候，十字形的白色纤维便会沿着血管，侵入他的大脑。不过属离觉得更有可能的，还是在十字形控制他之前，魔影便已经给予他“拥抱”。
经过四个多小时，属离估计自己已经下降了大概一千米，而气压计上显示这里已经达到了一个标准大气压，但是深渊底部依旧遥遥无期，而晶体的光线则开始略微偏移，指向右下角。
为了不至于偏离自己的目的地太远，属离也将自己的下降点向右方偏移。在又经过五次转移绳索之后，晶体的光线开始向着右侧更加倾斜，虽然属离感觉自己有些脱力，但还是勉力开始了第六次下降。
在下降了一半的时候，属离注意到剩下的绳索堆积在一块突出的岩石平台之上，大概三十多平方大小，而在平台一侧，在晃动灯光的照耀下，似乎能够看到一块黑色的剪影。
他一下子紧张起来，一只手抓住绳索悬在半空，另一只手则端起了挂在肩上的突击步枪，然后背靠着崖壁缓缓降落，直到岩石平台上空。
原来是一具骷髅倒在平台之上，他的周围似乎撒上了一圈银色的反光涂料，虽然此时已经所剩无多，但是还能看出一个圆形的轮廓，而属离垂下的绳子，则散乱地堆积在另一侧。
略微加快了速度，属离终于降落到平台之上，平台就这么突出崖壁，平淡无奇，附近也没有影族出没的痕迹，而那圈银色的痕迹，也只是一圈早就腐烂的绳索里露出的金属芯。但是属离还是小心地端着枪绕着尸骨走了一圈，确认这里再没有他人后，才重新把注意力集中到尸骨上面。
那具骷髅在这里已经不知道躺了多久，血肉早已腐烂殆尽，但是身上的黑袍依旧看得出当初的形状，一个巨大的十字架被尸骸双手抓住放在胸口，明确地表明了身份，看来这又是一个过来赴死的末日救赎教派信徒，穿过了层层的阻拦，最后永远死在这片寂静之中。
没有丝毫的敬畏之心，属离用步枪翻动着尸骸，发现这个信徒也不是死在他的“大哀之君”手中，他的后脑勺裂开了一个大洞，背后的黑袍上面满是血液干涸后的痕迹，而在靠近岩壁的角落里，放着一个同样陈旧的背囊。
属离小心地打开背囊，发现里面只有一袋已经化为齑粉的干粮，还有几个木质的十字架，都已经干裂发黑，除此以外没有任何可以利用的东西。
属离已经可以想象出来当时的情景：这个狂信徒沿着绳索不断向下，然后绳索断裂，他从高空坠落，摔在平台之上，他当时一定没有立刻死去，而是拖着断裂的绳索放下背囊，然后取出十字架放在胸口，摆出一个符合他宗教信仰的动作，这才悄无声息地死去。
在地底深处见到人类的遗迹，就算只是尸骸，但是属离还是感到一些亲切，于是他决定还是继续把尸骸完好地留在这里，不要去打扰死者的安宁。
而他自己则收回了悬挂着的绳索，准备在这个平台之上休息一夜，尽管身处地底，但是属离还是保持着地表的习惯。
清扫开睡袋周围的碎石，属离吃了一点饼干和肉干，然后节省地喝了几口饮用水，准备继续睡去，晶体发出的光线依旧指向深渊深处。
1.39章 底层
第三天与第二天一样平淡无奇，幽暗的深渊里再没有没有值得记述的东西，除了劳累与日俱增。
早上六点起床开始行程，直到晚上九点，这一天属离一共下降了大概四公里的距离，加上前两天，他估计自己此时已经重新回到了海平面。而他随身带着的气压计显示这里的气压已经有两个大气压，温度计则明明白白地显示出来这里的气温接近10标准度。
不过最令属离感到有些惊喜的，还是晶体光线的指向，已经接近水平，也就是说，不管这个深渊到底有多深，晶体的目的地也即将达到。
今夜属离准备休息的地方是一处在岩壁之上凹陷进去的洞穴，只有六七米深入，而且大小也仅够属离弯着腰钻进去，但是也至少比他悬挂在半空中舒服很多。
属离突然开始想念起来热腾腾的火焰，至少能够热一热冰冷而且有些混浊的饮用水，或是煮一煮干硬地几乎难以下咽的肉干。在布满灰尘的洞穴中潜行了三日，属离感觉自己的衣服全都黏在自己身上，和他自己一样变得风尘仆仆。
/还记得在东桥的时候，有一次他和洛妍一起跨过大裂谷……/
属离立马打断自己的回忆，眼睛重新聚焦到如豆的灯火之上，油灯里面还剩下一指深的煤油，而他带着的剩下的燃料估计还能够支撑两天左右。但是在这个阴暗的地底，没有什么其他的东西可以充作燃料，而他此时依旧处在黄岗岩为主导的岩层，含煤的沉积岩层还在更深的地底。与煤油紧缺相对应的，还有饮用水的补充，如果节省一点，大概也能够支撑三四天，倒是之前准备的厚棉衣还有多余的肉干，在一次下降中被属离毫不犹豫地丢了出去以减轻负重。
不知名的紧张冲淡了属离的睡意，明知道此时应该熄灯以节省灯油，但是属离还是看着一片漆黑的远方，陷入无尽的回想。
/
那应该是他还很小的时候，妹妹大概只有两三岁，外祖母抱着她，坐着摇椅，碎花的裙子被小山丘上的风轻轻吹起，暮春时节，屋外的原野之上青翠幽碧，夹杂着白色的雏菊，还有矢车菊、车前草、百里香……
然后外祖母就给他们讲各种各样的小故事：“很久很久以前的冬天，一只老麻雀再也飞不动前往南方避寒，于是它对自己的孩子们说，我今天太累了，你们先走吧，等到来年春天再来找我，我那时就在这里与你们会合。于是年轻的小麻雀们却都飞走了，只剩下老麻雀一个，他开始为自己寻找一个温暖的地方。
他先找到了橡树，瑟瑟发抖地躲在它宽大的叶片之下。老麻雀小心翼翼地问道：亲爱的橡树，我能够用你的枝叶搭一个过冬的巢穴吗，我真是太冷了。
但是橡树太过珍惜自己漂亮的树叶，于是它抖了抖自己粗壮的枝干，一声不响地把老麻雀赶了出去。
老麻雀扑棱棱地飞到合欢树上，他怯生生地问道：亲爱的合欢树，我能够用你美丽的枝叶作为遮挡风雪的地方吗，我的羽毛上都是寒霜。
但是合欢太过在意自己对称的树形，于是它悄悄张开层叠的树叶，让寒风把老麻雀吹走。
老麻雀飞啊飞，他又找了柳树、栾树、青桐……但是没有一棵树愿意帮他。
老麻雀又冷又累，忍不住低声哭泣。这时他突然听到一个低沉的声音说道：可怜的麻雀，你为什么那么悲伤？
老麻雀抬起头，发现自己此时正站在松树的枝桠下，他于是说道：亲爱的松树，这个冬天太过寒冷，但是我却找不到一处地方遮风挡雨。
于是松树说道：可怜的麻雀，我的针叶并不像合欢一样柔软，也不像橡树一般密集，但是你要是愿意，可以躲在我的叶子里面，我很乐意帮你。”
……
属离突然有些记不清接下来故事的发展，一个版本是说在松树的帮助下，老麻雀熬过了寒冷的冬天，春天到来的时候，小麻雀们围绕着松树欢呼，感谢它的慷慨无私。不过在他听到的另一个版本里面，老麻雀还是冻死在树下，然后松树用自己本就不多的针叶埋葬了他。
但是最后故事的结局都是一样的，那就是至高对于众树的自私感到愤怒，于是让它们在冬天的时候叶子都不得不全都掉光，只有松树因为他的慷慨保留住了自己的树叶，而且得到了橡木的挺拔，合欢的对称树形，还有其他树引以为豪的美德。
/
不知道为什么，属离觉得这个故事的寓意并不仅仅局限于慷慨与无私的古老道德训诫，但是他也无法说清自己心中所想，到底为何。
也正当他回想着自己过去那些无足轻重的片段时，一道幻影在他眼前一闪而过。
属离倏忽一下站起，在油灯光芒无法照耀的深渊之下，有一个蓝色的影像在远方站定，然后突然消失。
挂在手中的晶体在这时同样开始微微转动，那道细密的光线指向之前那个影像消失的地方，一个呆板的声音在属离心中响起：“就在前面！就在前面！”
尽管已经攀爬了一天，但是属离还是立刻收起了周围的行李，然后把绳索挂在先前打在岩壁上的螺钉里，之前要是没有遇到足以支撑的突出岩石时，属离也是用同样的办法给自己找支撑点。
不过这次出乎属离的预料，原来他距离深渊底层只有70多米的距离，多余的绳索全都盘成一团堆在脚底，等他落到地面，晶体发出的光线也一下子指向他的右侧，也就是指南针指向的正西方。
深渊的底层布满了各式各样的碎石，而从属离的背后，也就是从东面的方向，一股股温热的气流吹来，隐约之中还可以闻到类似硫磺的酸涩味道，之前那些从深渊底层升起的热浪想来就是从那个方向吹来。
但是属离的全部心神都已经集中起来，防备起那诡异地突然出现的虚影。他匆匆收起了绳子之后，便把步枪再次放到手边，然后向着前方小心探去。
1.40章 幻影
地底从来都不是幽深静寂的，不断抖落的碎石，不知名远方刮来的热风的呼啸，还有脚下大地在远方震颤传来的低沉呻吟，在灯光无法照亮的地方似乎隐藏着无以计数的怪物，又在转瞬之间消失得无影无踪。
属离手持着步枪缓缓向着晶体指向的正西方前进，一侧靠着陡峭的崖壁，另外一侧则对着无可辨别的黑暗。他小心翼翼地向前走到了二十多分钟，直到他看到幻影突然消失的地方，但是这里平淡无奇，与地底的其余景象别无二致。
属离有些拿捏不准究竟应该怎么办，而晶体在此时也已经恢复平静，细密的光线依旧牢牢指向前方。或许他之前不应该这么着急地下来，至少在崖壁之上的洞穴里，他还可以安心地稍稍休息片刻，但是现在在这片无遮无挡的深渊底层，他不得不防备着黑暗中可能出现的异常。
突然间，一个泛着微光的身影出现在属离面前，如同从空气之中突然冒出。属离立刻举枪瞄准，但是那个身影恍若未知一般自顾自地走开。
与此同时又有三个同样的身影突然从空气中浮现，然后紧跟着那个最先出现的人影先前走去。
属离站在原地，任由这些发光的身影从他身边经过，而这些身影也对属离熟视无睹。
这些身影像是用光线组成的粗糙矢量图，他们的面容一片模糊，身上的衣服只能勉强辨别大概，也不过就是一件夹克，还有一条长裤。不过他们都背着鼓鼓囊囊的背包，其中有一个人拄着拐杖，步履蹒跚，似乎精疲力竭，但是又不能停下。
属离有一刹那的错觉，觉得这些光影是和他一样的行人，深入到这深渊底层，徒劳地寻找影族的踪迹。
“跟上他们！”晶体的声音在属离脑海中响起。
虽然不明白现在的情况，但是属离还是小心翼翼地坠在那几个光影的最后，在漆黑的深渊之中，就算是几点光亮也同样显眼。
这些光影没有被属离的灯光影响，继续着他们之前的动作。最先出现的那个光影走在最前面，不时会扭转脑袋，看向身后几人，或许他也同时说了什么，因为后面几个光影加快了脚步，但是属离无法听到任何的声音。
突然，那个步履蹒跚的光影一个踉跄跌倒在地，背上的行囊把他压在地下，周围的几个光影立刻赶了过去，把行囊搬开，然后搀扶起那个跌倒的光影，但是那个光影推开了周围人伸出的双手，他似乎有些癫狂地开始手舞足蹈，同时撕扯着自己的衣服，点点的光芒从他身上散溢出来。
剩下的几个光影围绕在周围，不敢接近，但是又不敢远离。没有丝毫的征兆，那个发疯的光影好像被抽干了力气，一下子倒在地上，周围的人想要趁此靠近，但是在属离眼中，原本组成那个光影的蓝色光线在此时陡然转变成为红色。
就在下一刻，那个疯狂的光影便直愣愣地垂直跳起，他双手平举，双脚并拢，就像是一个影族一般，一瞬间跳出了剩下人的包围。就在他第二次跳起试图逃离众人时，那个光影在空中突然炸开，化作无数的光点，消失在黑暗之中。
这时属离才注意到，领头的光影手中不知何时出现了一把枪的轮廓，属离的耳畔似乎也跟着听到了一声枪响，久久在周边回荡。
剩下的光影在原地呆立了几分钟，然后重新分配了一下多余的行囊，继续默默地向前走去，好像是他们早已预料到这样的结局。
“这到底是什么意思？”属离忍不住喊出声。他提起晶体，举到面前，然后大声地喊道：“这到底是什么意思！”
但是晶体没有回答，它的光线牢牢指向前方，除此以外，别无他物。而那些光影同样继续向前走去，尽管他们的一个同伴就在刚才死去。
喊声在空谷回荡，一声接着一声，逐渐被黑暗吞没。没人回答，没人陪伴，但是在那一声不知向谁的质问之后，属离感觉到紧抓住自己内心的那股恐惧已然消解。
于是他继续顺从地按照晶体的指示，跟随着那些光影继续向前，仿佛他们本就是一伙人。
一个小时之后，手表已经指向凌晨，而那些光影也停下了脚步，属离此时已经不再有多少戒心，他几乎就跟在光影们的旁边，小心地打量着他们每一个人。而与此同时，属离也看到了这些光影为何停下。
他们已经走到了深渊底层的尽头。
在微弱光线照射的范围之内，一堵高大的岩壁堵在前进的道路之上，而就在岩壁的底部，则是一个幽深的洞口，灼热的气流从那里喷薄而出。
属离忍不住向两边望去，在阴暗一片之中，他似乎看到还有更多幽深的轮廓，那些光影仅仅在洞口犹豫了片刻，便再次出发，他们将背囊里的什么东西放在地面，然后头也不回地钻进洞穴之中。
属离看了一眼晶体，发现它的光线没有指向前方，反而指向那些光影扔下东西的地方。于是他提着油灯向前看去，碎石与沉积的灰尘之间，好像隐隐约约可以看到某种四四方方的东西凸现出来。
属离小心地用手抹去覆盖其上的灰土，露出一块黄铜的铭牌：
/第十六探索队——危险/
“危险”两字被划去，在它上面歪歪扭扭地刻下：
/尽头为煤矿穹顶，不通/
而在铭牌的底端刻着一个熟悉的标记——守夜人军团的金色独目。
心中忽有所感，属离转身看向自己来的方向。三三两两的光影突然出现在周围，借着微弱的光芒，他看到高耸的岩壁向着两侧无限延伸，而在无限宽的岩壁之上，密密麻麻分布着无限多的洞穴。
而那些三三两两的光影们，则钻入那些近乎无尽的洞穴之中，属离能够想象，那些光影钻进的洞穴口，一定有着同样一块铜板，上面铭刻着探索队的编号，以及“危险”二字，有些“危险”被划去，添上更细节的描述，而有些则再也没有得到修改。
那些光影，有些甚至只是远方的光斑，稀稀拉拉，但是从未断绝，也从来没有回头。
渺小与无力，这是属离想到的一个词语。
1.41章 继续
“过去的残留，依旧保存至今。”晶体的声音再次在耳畔响起，属离也明白过来，那些他看到的光影是过去的残留，是被忘记的历史在现实的重演。
万事万物之“灵”，即是万事万物之间的永恒连接。一切的存在之物，不管是否依旧存在，还是早已在时间中消亡，它们存在的印记并未被世界遗忘，它们对于这个世界的“作用”被永恒记载在“灵”中。
这些只是属离知晓的理论，而现在，晶体却真真实实地把过去展现在他眼前。在入侵战争过后的一百五十多年间，不知道有多少人曾经进入隐世界入口，探索影族入侵的路径，探索隐世界究竟为何。
战后第三年，在北极苔原上，寒林帝国发现第一条适宜人类进入隐世界的通道，随后是第二条、第三条……在坠星大荒原，在天山，在日暮……战后五十年间，冒着残存的影族依旧可能的攻击，几十万的军人、科学家、冒险家进入隐世界，建立起人类对于一个异世界最初的认识，他们的研究成果就算是在最初的那所莱布维茨修道院里，也能够占据一处馆藏。
但是在最近七八十年间，隐世界再次淡出大部分人的视线，因为痛苦迟早被遗忘，伤口也在逐渐愈结。影族退回到隐世界深处，难寻踪迹，而隐世界与地表世界截然不同的生态环境，也使得人类在隐世界举步维艰。于是一条条探明的通道被层层封锁，守夜人军团再次成为地表与隐世界分界线上唯一的孤独守望。
以至于有一天绝大部分人也已经忘记，为了勘探出通向隐世界的道路，有多少人葬身于这片黑暗的地底。
四周的光影依旧未曾断绝，在不同时间段出发的人们在此处相遇，然后踏上他们命中早已注定的道路。
晶体的光线在这时改变了方向，指向了右侧，属离已经无力去怀疑这些突然出现的光影和晶体之间的联系，也不想探究晶体在刚才突然爆发出来的异乎寻常的逻辑与智力，他只是循着晶体的指引继续前进。
这里的洞穴太过密集，以至于仍然有许多洞口未曾被探明，属离一边继续向前，一边借着灯光，看向那些钉在洞口的铭牌。
/第三十二探索队——危险/
/第六十六探索队——危险（划去），影族巢穴（划去），已被清理/
/第九十一探索队——危险（划去），死路/
/第一百二十五探索队——危险/
/第四探索队——危险/
…
…
每经过一处铭牌，就像是经过一处坟地，那些被特意加粗而又没被划去的“危险”，则毫无疑问地宣告了整个探险队的灭亡。
属离继续向前，越来越多的洞口，越来越多的铭牌出现在他面前，似乎真的无穷无尽，而他越向前走，未被探索的洞穴越来越多，他周围的光影也越加稀疏。
属离突然意识到，除了他攀爬下来的那处断崖，深渊的其他三面一定都是像这样的洞穴，形成了一个巨大的弧形，在有限光源的照明之下，无法辨明弧度，这才使得他错以为洞穴无尽。
但是就算这样，他只有孤独一人，又怎么能够完成守夜人军团一百五十年也没有完成的工作。
想到这里，属离突然停住脚步，因为在一个洞穴门口，他看到一块被竖起的指示牌：
/隐世界入口——第壹拾陆号/
除此以外，没有任何其他装饰，但是看到这个标识的时候，属离感觉到自己的心似乎有短暂的停顿，就像是在夏日里走在街头，然后突然经过一个打开的冷库门口，寒意忍不住地从脚底上升。
但是晶体的光线依旧指向还没有到达的前方，属离也无法确切说明自己的心情，明明目标还没有到达，但是他却表现得好像隐世界才是他最后的目的地，更或许说，从头到尾，他与晶体的目的本就并不相同，只不过恰好在同一个时间，走上了同一段路，直到下一个路口分道扬镳。
但是这里还不是路口，属离只是略微看了一眼这个入口，便再次离开，直到十五分钟以后，他停在一个同样平淡无奇的未被探索的洞口，而晶体的光线指向隧道深处。
灼热的风从隧道深处吹来，缺少氧气，又带了太多的二氧化碳，还有隐约的酸涩味道，这是来自隐世界的气息，但是还没有浓郁到足够让属离穿上深潜服。
他翻出了仪表盘，再次看了一眼，这里已经有三个大气压，而气温达到了三十标准度，时间是凌晨四点。
刚开始的二十分钟，隧道墙壁依旧只是光秃秃的沉积岩，带着横状的条纹与倾斜的裂缝，但是随着越发深入，墙壁之上出现了某种不一般的痕迹，像是微弱的荧光粉在白纸上留下的印痕，然后这种痕迹越发明显，直到点点如同星光般的斑点在周围显现。
属离提着灯小心观察这些逐渐出现的光点，在他的眼中，那是如同青苔一般的菌毯，中空的菌丝顶端是圆球状的孢子，正是这些半透明的孢子聚集在一起，发出微弱的光亮。
或许这是黑暗地底的独特生态环境造成的独特物种，但是属离觉得更有可能这是隐世界的生物，顺着通道蔓延到这里。
或许这里已经是两个世界的交界处。
属离继续向前，发光菌毯也越来越密集，越来越明亮，属离甚至能够感觉到自己双脚下的岩石也变得柔软，像是被看不见的草地覆盖，而晶体的光线依然指向前方。
突然，属离的身边再次出现光影，但是此刻这些光影似乎与探险队的装扮有些许不同。他们穿着长袍，手中抓着平板样的东西，沿着隧道一边向前，一边与周围的光影无声地交流。他们没有表现出劳累，也没有表现出紧张，就像是穿梭在自家的后花园中般平静随意。
属离小心注意着这些光影穿过他的身体离开，这些来自过去的影像，究竟想要表达什么？
晶体没有回答，于是属离只能继续向前，而周围的光影显得更加迷离，不仅仅是行走的人，此时光影构成了更多的物体，为周围补充了更多的细节。黑色的石壁与菌毯被淡蓝色的光壁覆盖，上面隐约还可以看出纹路在蔓延，而在头顶，一盏盏垂下的吊灯在空气中浮现，越来越多的人被光影构造出来，然后沿着隧道如同当时一般行进。
属离紧张地抓住手中的步枪，心中不断地强调，这些只是光线构成的幻影，对他没有任何影响。
也正是在这个时候，属离感觉到自己脚下的土地发生了变化，他低下头，发现自己踩在一块闪闪发光的金属板之上。
1.42章 穿越
属离猛地抬起头，他眼前的世界正在扭曲变形。那些蓝色光线构成的矢量图正在呈现越来越多的细节，其他的颜色正在丰富这些光影。
对于未知的恐惧使得属离不由自主地后退了半步，但是他依旧站在银光闪闪的地板之上，地面在他周围飞快地扩展成型，原本的地面被金属覆盖，菌落的荧光被更为强烈的灯光覆盖。
属离慌张地向左右看去，原本的隧道已经不见踪影，一个光亮的金属通道已经成型，就像是舞台布景在快速更换，带来了虚假的空间眩晕。
突然，属离感到自己的右肩被轻轻推了一下，他几乎是神经质地转过身，看到一个白色的实体从他身旁穿过。
那是一个人，一个真真实实的人，金黄色的短发，褐色的眼睛，穿着白色的实验服，低头看向手中的一块平板，在上面不断更换着意义难明的图表。
属离感觉到一股寒气从心中升起，他几乎呆立在原地，现在的状况已经完全超越了他所能理解的极限。
一股近乎疯狂的勇气在他心中升起，属离快步向前，再次追上那个看上去无比真实的“人”。他伸出手，颤抖着轻拍那个人的肩头，然后毫无阻碍地穿了过去。
一口长气吐出，属离感觉自己一下子放松下来，刚才的触觉一定是某种幻觉，一定是！
为了坚定自己的理念，属离试图拦住另外一个走过的“实体”，然后毫无意外地穿过了它。
还是幻影！属离几乎是庆幸地这般想到。
但是当他下意识地用手撑住墙壁时，他的脸色再次变得惨白。
绝对是金属，全都是金属，他的“灵感”甚至能够沿着金属墙壁向两侧延伸，不管是他来时的道路，还是他未去的地方，全都是突然出现的金属墙壁，毫无征兆般地由虚转实。
就像是在抓住现实最后一点坚实的印记，属离紧紧攥住手中的晶体，感受到一股温暖的热流在体内流淌，似乎有一个声音在不断抚慰着他悸动的心。
但是这一切不是和晶体有无法摆脱的联系麽？他为什么要从晶体那里寻求安慰？在这种情况下他为什么还要去相信晶体？他的确答应寻找晶体的“家园”，他甚至准备好进入隐世界，直面影族的危险，因为这些至少都还在他能够理解的世界范围之内。但是现在，来自过去的光影？由光影变成的真实？这一切未免太过荒谬，以至于超越真实。
“向前走，继续向前。”晶体的声音再次响起，极度冷酷，极度庄严，蕴含无法违抗的强力。
于是属离在不经意间屈服了，他只能顺着这条通道继续向前，耳边甚至开始传来人流走动的声响。两三个穿着深绿色制服的人一边交流，一边从旁边走过，这是属离听清楚的第一段对话，但是却超越了他的理解范围。
他隐约间觉得这些莫名的词句似乎和标准语有几分类似，语调与音节则和帝国东部的范德米尔方言有些许相似。
但是这一切未免太过怪异，一条不知年代的通道，建立在表世界与隐世界的交界，一群身着怪异的人，说着无法理解的言语，还有周围那些古怪的仪器设备……
越来越多的疑惑聚集在属离心中，或许晶体知晓这一切，但是它从来没有透露。
这条通道并非无穷无尽，在无法抑制的恐惧不安中，属离走到了尽头，一块黑色的巨石拦住了继续前进的道路，那些虚幻的人影轻易地穿过了石壁，就像是它并不存在，但是金属的天花板被巨石的刺穿，原本真实无比的墙壁在靠近巨石的边缘处出现了锯齿，就此断裂，属离甚至在巨石上面看到了发光菌落的存在。
“穿过它。”晶体的指令再次响起，这是无法抗拒的催促。
但是怎么穿过它？
在属离的眼中，这块黑色巨石是来自真实世界的残余，穿破了那些光影的幻象，阻拦住前路，难道他可以用虚假去摧毁真实吗？
属离将手放在墙壁之上，所有的金属在他的“灵感”下变得活跃，金属的钻头在他的意念掌控下成型，没有能量输入但开始旋转，然后在地板金属形成的支架的托举下钻入巨石，尘土飞扬，碎屑崩飞，但是属离不避不闪。
就在他的面前，巨石化为碎块轰然崩塌。钻头重新化作墙壁，断口依旧存留，巨石的碎块散落在地。
一个穿着灰色长袍的人穿过属离的身体，他拄着拐杖，戴着深深的兜帽，但是属离可以清楚地看到，当这个人走过巨石废墟的时候，低下头以躲开垂下的金属，然后用手扶着石块，蹒跚地走过遍地碎石。
属离心中一凛，想要紧跟上去，但是那个灰袍人突然消失不见，只剩下那些虚影，径直穿过石块。
被视为虚假的金属墙壁可以摧毁被视为真实的巨石，而真实的巨石可以阻拦虚影，但虚影也同时可以穿过巨石？
还有，属离突然想到，那个灰袍人也是虚影，但是他与其他的虚影以及周围超越时代的建筑体却格格不入，他的穿着甚至有些许熟悉，为什么？
“向前。”晶体的声音越发庄严，也越发无法抗拒。
属离只能同样跨过碎石，穿过通道，然后进入到一个大概有三四十米直径的椭圆形的小型广场，周围有更多的通道联通向其他方向，也有更多的虚影来来往往。
有些人穿着白色的实验服，他们的手中抓着可以呈现出投影的平板，往往单独一人，来去匆匆，还有些人穿着深绿色的制服，他们人数更少，但聚成两三人，低声交谈，还有某种奇怪的机械，属离注意到从一个通道之中走出一个用双腿行走的机械，十多只机械臂上灵活地设计着奇怪的仪器，最为令人吃惊的，是它在用同样流利的语言与周围其他的人交流，没有丝毫的停顿。还有在天花板附近凭空飞舞的金属小球，只有5厘米左右的直径，它们之间都有近乎实体的光束相互连接。
1.43章 探索
“历史的断崖”，这个词已经在属离嘴边徘徊许久，但依旧等待说出。
那几乎像是一个象征，一个标记，代表着所有人曾经拥有，但是又再次失去的乌托邦。在那些古老的故事里，在更加古老的过去，人类拥有着远远超越现在的力量，他们可以移山填海，拥有悠久的寿命，他们掌握着所有病原体的基因密码，也掌握有无限生长粮食的奥秘，建立起无比富足的国土，每个人都能够尽情享受他们的一生。
但是直到有一天，来自群星间的恶魔降临，那是比影族更加强大的敌人，它们可以跨过群星间数以光年计的距离，掌控可以在一瞬间抹去一座城市的巨大炸弹，还有几乎无法抵挡的外星病毒。
远古人类与群星恶魔之间的战争持续了百年，整个星球几乎被摧毁殆尽，远古人类创造的文明被整个摧毁，但是恶魔也被永久放逐。
战争结束了，但是人类再也没有重新掌握那些高超的科技，也逐渐忘记了自己辉煌的过去，人类历史被整个切断，只残留下缺损的只言片语和并不连贯的只是。
那是一千两百多年前的故事，也就是“历史的断崖”。
或是在世间流传的版本之一。
而在属离面前，那些或真或假的虚影里所展现的细节与科技，或许就是“历史的断崖”之前人类的一瞬。
但是这对于目前的情况有什么帮助？晶体口中的“家”指的是这个空间，还是眼前的这段时间？属离的臆测几乎没有成真的机会。
他只能遵循着晶体光线的指引，继续向前。虽然明知没有必要，但是他还是尽力去躲开那些走过的虚影，或许是有了猜想之后心中便下意识地想要寻找例证，属离真的觉得有时浮现在墙壁屏幕之上的那些文字与花纹，与他在圣莱布维茨修道院里参阅的那些远古文献的抄本有惊人的相似。
在这里，属离已经忘记了时间，也自然忘记了自己的疲惫，紧张与恐惧产生了异常的兴奋，也继续促使他不得不继续向前。
穿过大厅，在晶体的指引下，属离走进了左手边第二条通道，这条通道大概有三四米宽，至少有五米高，显得宽阔异常。但是这里来回走动的虚影却少了很多。这条通道两边等距地安装着厚实的玻璃，而穿过玻璃则是一个个大小不一的房间，有很多穿着浅绿色上衣的虚影坐在一片薄薄的玻璃前面，不知道在干些什么，不时有人站起离开，然后这个位置被另外一个人占据。
沿着这个通道走了五分钟，期间碰到三组穿着深绿色制服的虚影走过，属离走进了一座电梯。
这座电梯和属离在占星塔或是其他高层建筑里看到的电梯并无不同，只是这里没有操作员，也没有复杂的按钮。在属离略带别扭地和一些穿着实验服的虚影一起挤进电梯之后，这个亮闪闪的大箱子便直接启动。
每过一层，都有不同的人上下电梯，但是晶体一直没有做出进一步的指示，于是属离只好继续尽量蜷缩在角落之中。虽然已经明知这些虚影对于他而言并不存在，但是属离还是可以感觉到电梯中越发沉闷的气氛，就像是有千百张嘴在一起争抢一立方米的空气，越来越多的二氧化碳，越来越多的热量，还有越来越多的人在逐渐靠拢，然后向着他挤压。
“叮”下一层到了，电梯中的虚影在一刹那全部消失，而属离也像是失去了最后的依靠，瘫倒在地，背囊滑过他的肩头，同样倾斜着倒下。
电梯大门敞开着，未曾关闭，明亮的灯光透过大门照射向外界的黑暗之中。属离背靠电梯，终于从陆离的幻觉中挣脱，他勉强从打开的背囊里掏出了深潜服的滤息器，然后戴在嘴上，伴随着空气一进一出产生的嘶嘶声响，那股灼热感终于缓缓衰退。
在背囊滑倒时甩出的气压计正好落在属离的面前：3.7个标准大气压，40标准度。
肿胀的手指在微微发颤，打开的水囊里剩下小半的饮用水也在不停地晃荡，属离奢侈地大口吞咽这些清凉的甘泉，然后戴上滤息器，重新站起。
他早已注意到电梯门外的黑暗，但是电梯大门依旧敞开，为油灯填满了煤油，属离继续向前进发。
门外不是整洁明亮的高科技建筑，也不是自然形成的隧道，而更像是介于两者之间。这里到处都是废墟残垣，断裂的金属板，撕裂的电线，破碎的玻璃，扭曲的设备在油灯的照耀下投射出歪斜的黑影，这是一处似曾相识的房间，就像是他在那处地底迷宫中找到晶体的那个房间。
属离的手紧紧抓住油灯的提手，他似乎可以看到周围墙壁上烧灼的痕迹，还有毁坏的巨大机械造物，一模一样。他甚至可以预见在黑暗的尽头，他会看到同样一座祭坛，看到同样一颗晶体在静静旋转。
一切都仿佛顺从着属离的心意，在下一刻，他真的在不远处看到一簇橘黄色的光芒在摇动，也正好是在晶体光芒指引的方向之上。
提着油灯，属离小心翼翼地试图不发出一点声响，但是他随即意识到，在黑暗之中，自己的灯光便是最显著的向导，但是他又怎么能够超过自身的局限？
那处光亮并不遥远，因为这个房间本就没有那般巨大，属离甚至已经不再怀疑，为什么自己之前没有注意到那么明显的标记。
……
光亮源自于一盏提灯，而提灯照亮了一个灰袍人。这并不符合属离的预期，但是却更加令人激动。
那个灰袍人此时正卷起自己的袖子，勉强搬动地上的一根钢梁，然后从钢梁底下抽出一份被灰尘覆盖的文件夹，借着提灯，他快速地翻动着其中的文稿，然后猛然把文件夹向一处扔去，好像充满失望。
自始至终，他对于属离的到来没有反应。
尽管这一切显得无比真实，但是属离的手还是轻易穿过了那个灰袍人。