第九十四章、巧计抓贼
三月二十八那日，沈氏还是决定自己带着子雨和娘家人一同去林山，留下子晴看家。偏生这日城里的牙行托人捎信来说城外有人要卖五十亩上好的水田，曾瑞祥觉得机会难得，上了一半的课就让孩子们自己练字了，回家取了银票交代好子晴就匆匆走了。
子晴想到今日刚好是大哥二哥的沐休日，领着子喜出来割点肉，买点骨头，正好碰上墟市，买了条大鳙鱼，东西很沉，两人慢悠悠地走在回家的路上，还未到村头，迎面就碰上了大毛哥仨。
大毛看了子晴篮子里的东西，殷勤地伸出手接过去，“表妹，你拎这么重的东西，仔细你的手酸，我知道舅娘舅舅今日都不在家，要不，我们送你回家，你给我们哥三做顿好吃的，外婆那很久没吃肉了，每次买肉外公就买一丁点，还不够我们塞牙缝的，还是你家的饭食好吃。”
子晴想把篮子抢过来，无奈人小力气也小，“你快给我篮子，阿婆还在家等着你们呢，还不快回去。这些吃食是等晚上我哥他们回家再做的，中午不做。我也要快些回家，子寿没有钥匙也进不了家。”
“那还不好办，让三毛回去说一声就行，我们就不用过去了。横竖你也要做饭，我知道你家不拘吃什么，肯定比外婆家强就是了。”大毛随即吩咐三毛跑一趟，自己拎着篮子走在前面。
“姐，他们好讨厌，总抢东西吃，我不喜欢。”子喜撅嘴说道。
子晴无计可施，只好哄着子喜跟着后头回家，看见子寿正在门口蹲着。子晴便在子寿耳边嘱咐他进门在门房先拖住大毛二毛换鞋，子晴趁机把书房锁上，书房的博古架上摆了些曾瑞祥淘换来的小东西。又吩咐子寿去一趟老房，把曾老爷子和田氏一块请来吃中饭。
正房一时不好上锁，子晴又不放心这哥俩，毕竟家里的钱财都在沈氏屋里放着。只好亦步亦趋地和子喜跟着他们。谁知三毛和子寿回来说，阿公和阿婆已做好了，就不过来了。子晴无奈，只好胡乱炒了几个菜将他们打发了。
子福他们赶在天黑前进了家，晚饭后一家子坐在一起聊天，子福突然问道：“我房里的书桌上放着那一块墨玉镇纸怎么不见了？你们谁见了？”
子晴知道那是他年前和曾瑞祥一起逛街花二两银子淘来的。只好说上午大毛他们来过了，“我一直看着他们没让进爹娘的屋子乱翻，就做饭的一会功夫让子寿和子喜盯着，光想着东屋了，忘了西屋还有你的东西没收拾，我一直以为这些东西都在书房那，所以进家就先把书房锁了。没想到还是被钻了空子。”子晴沮丧地说道。
“二两银子啊，够我大半年的生活费了。何况我还真是喜欢。”子福哀叹道。
“我也想给他撵走，根本就不是读书的料，坐不了半个时辰就出去东流西荡的，可就是没有什么好法子。请神容易送神难啊。”曾瑞祥也是一声哀叹。
“要怪就怪我，我和弟弟两人也没看住他们，跟姐姐无关，姐姐都交代我了，我还是没做好。”子寿低头说道。
子福一听，拍着子寿的头安慰他没关系，寻思片刻又说：“我有办法了让他回家了。”
“你能有什么办法？”曾瑞祥急忙问道。
“爹爹你就每日拘着他，他要出去就拿戒尺堵着他，上课时把门锁上，不到时间不让他出去，还有每日规定他必须学会二十个生字，并抄写二十遍，不做完就不让他离开。估计用不了三天他就该抱怨，想辄回家了。对了，和阿公那也商量好，没回家不许上学堂找来。这两天我在家，我再好好琢磨琢磨。”
次日一早，曾瑞祥准备出门之前，子福对他说：“爹，我觉得二毛拿了那个东西，他不能随身携带，我一会先去阿婆那边找找，要是没找到，估计就是被他卖了，仓促间他也不能找到好的买主，应该就在镇里的杂货铺子的面大，毕竟镇里没有专门的书店，笔墨纸砚什么的都在杂货铺里，我先去看看，要找到了就再买回来。”
曾瑞祥听了说：“那你注意点方式方法，别惹你阿公阿婆他们生气，有事回来再商量。”
子福答应了，子晴听见了也非要跟着，说道：“大哥，我们都去，人多好添乱，好吸引阿公和阿婆的注意力。”
于是子福拎了一小篮子的鸡蛋，带着子禄、子晴和子喜，四个人来到老房，老爷子一个月没见到两个大孙子，很是开心，田氏接过鸡蛋也笑着留饭，子晴乖巧的拽着田氏说：“那阿婆陪我去割点肉吧。我怕买不好。”
田氏刚要变脸，子晴拿出了一串铜板，田氏乐呵地跟着子晴出去了。子晴知道田氏爱吃肉饼汤，就挑了块精肉，征求田氏的意见，田氏见了更是欢喜。两人回来，子福说要出去转转，子晴就知道东西没找到。
不一会儿，子晴见子福他们满面笑容地回来了，知道是在街里找回来了，子晴也没法细问，很是好奇。
田氏说时间差不多了，子禄自告奋勇去学堂找他们回来吃饭。饭桌上，子福突然说道：“爹爹，我今日在街里看到一个和我桌子上一样的墨玉镇纸，居然要五两银子，爹，我喜欢那个，你给我五两银子吧。”
“什么，五两银子？我好说歹说那狗东西才给我一百文钱，不行，我得找他算账去。”二毛一听立刻炸毛，站了起来，忘了是什么场合。
“果然是你从我房里偷的，你还有什么话好说。”子福抓住二毛问道。
“原来你哄我呢。我不知道你说的是什么东西，能值五两银子。我好奇问问还不行吗？”二毛反应过来了，立刻坐了下来。
“好奇？好奇你找人家去干什么呢？你什么东西卖了一百文？”子福接着问。
“就是，肯定是你偷的，在二姑家你就偷了我和大哥的铜板，你还不承认？”子禄说道。
“你这孩子，是不是又偷拿了什么去卖？你这孩子，外婆跟你说什么你就是不听，你不是答应了外婆不偷了吗？小小年纪不学好，将来怎么办啊？我打死你个不省心的。”田氏上来就生气地捶着二毛的后背。
“到底是怎么一回事？怎么从来没人跟我说过？二毛什么时候开始的偷东西？子福，你先说，他从你那偷什么了？”老爷子厉声喊道。
第九十五章、巧退二毛
子福只好说昨日回家发现镇纸不见了，家里就上午去过大毛他们哥仨，今日在街里的杂货铺看到一个一模一样的，问了半天杂货铺的老板才说是有人昨日下午卖给他的，子福好说歹说，看在乡邻的份上，花了五百文买回来。
“我刚才一说这事，二毛立刻骂人，我这才确定是二毛把东西偷了，二两银子的东西只卖了一百文钱，要晚去了还不定被谁买走了，那就太可惜了。”子福继续说道。
老爷子气得上去就给了二毛两脚，田氏一见就赶紧护着二毛，老爷子咬牙骂道：“你还护，供他吃供他喝还供他念书，你看看他都干了些什么，偷东西都偷到家里来了，小小年纪就不学好，将来总有一天腿都会被人打折的，我看你到时怎么护？只怕哭都找不到地方。”
老爷子喘口气又对曾瑞祥说：“好好拘着他，不许他一天到晚出去胡闹，该打就打，该骂就骂，有什么事我担着，总之，就是不许他出去，我到时辰了就去接他。下午我送他过去好生写字。总之，你们不许再合起伙来骗我，家里出了这么大的事，你们居然都想瞒着我，这孩子再不严加管教，将来肯定要走弯路。”接着对田氏说：“你也不许再惯着他，不许给他一个子的零花钱。”
又对大毛三毛说：“你们谁不想念书了，就给我滚回家去，老子没那些粮食白养着你们这几个混蛋。”二人唯唯诺诺地应了。
曾瑞祥带着子寿和大毛几个回学堂练字，子福带着子禄、子晴、子喜直接回家，子晴一路上和子喜都蹦着，哼着小曲，“晴儿，这么开心啊？”
“那是，大哥你太厉害了。虽然咱家损失了五百文钱，我觉得二毛用不了几天也该回家了，爹娘肯定开心。”子晴觉得自家大哥小小年纪还真是不可小觑，表面看着善良温厚，肚子里的鬼主意真不少，简单的一句话就让二毛原形毕露，典型的腹黑啊。这种人不去官场简直太埋没人才。
话说五日后，二毛不堪忍受这种犹如坐牢的日子，终于和老爷子大吵一架，跑回家去了，说什么也不念这鬼书了。
子晴是在饭桌上听子寿说这一切的，彼时沈氏还未回家，子晴看着子寿学着二毛的口气跳脚大喊：“打死我我也不念这什么鬼书了。”子晴搂着子喜差点笑岔了气。
次日，沈氏带着孩子回家了，晚饭后一家子在沈氏的卧房说笑，没一会儿，子寿回房练字，子晴一边看书，一边给子喜讲故事。沈氏正哄着子雨睡觉，一听曾瑞祥说二毛终于走了，笑着问缘由。
曾瑞祥把镇纸的事细细说了一遍，“没想到福儿有如此的机智，不仅花五百文买回镇纸，还让二毛主动回家了，这孩子将来的造化肯定大于我。禄儿相对来说本分多了，念书的天分也差了些，将来还是留在身边，守着家里的产业倒也衣食无忧。晴儿倒是聪颖，可惜不是男孩，她将来的生活是不用你我操心了。剩下的几个还小，看不大出来。”
“爹，我怎么就不用你们操心了？我才多大呢？你就说这些，不说你们偏心，反说我不用操心。”子晴撅嘴问道。
“看你，当着孩子的面都说些什么？也不注意些。”沈氏横了她丈夫一眼。
曾瑞祥看着子晴，子晴忙说：“爹，娘，我带子喜过去睡觉了，你们慢慢谈。”
子晴走后，沈氏细思量了一会，说道:“照你这一说，我还得听子晴的，多买几个铺子和水田，银子放在家里是死的，买了铺子和水田至少每年还有个进项。将来孩子们分出去，没有大的本事，至少收的租金够他们过上稍微富裕点的日子也就行了。我寻思咱家的孩子即便没大的能耐，也是个安分守己的，再怎么也不至于把家败了。”
夫妻俩商量好了家务，又说了些闲话，这段时间沈氏因为心情好的缘故，加上饮食调理得当，子晴也终于学会了挤羊奶，每日给家人煮一大锅喝，所以沈氏的肤色比之分家前红润白嫩了许多，人显得年轻了五六岁，衣着打扮自然比先前强了不是一点半点，整个人是耐看了好多。
诚如此刻曾瑞祥看着灯光下粉面含春的妻子，小别几日，再也没有闲谈的心思，放下帐幔，只听沈氏说：“我不想再生孩子了。”
“依你，你说不生就不生，反正你怀孩子我也跟着遭罪，不生更好，横竖咱们也有六个孩子了，我天天守着你就行。”一阵喘息声过后，曾瑞祥出来端了盆热水进去。
次日起来，曾瑞祥神清气爽地去学堂了，沈氏刚送走拉鸡蛋的田师傅，这一年子晴在后山养了差不多一千只鸡，鸡婆和阉鸡各占一半，基本一天捡一筐鸡蛋，沈氏也没那多时间跑城里送鸡蛋，就跟街口赶驴车的田师傅说好，两天送一回鸡蛋，月底沈氏再去结账。周掌柜那是老交情了，自是不会有什么麻烦，如今每月指着卖鸡蛋也能有十多两银子的收入了。田师傅是拉人就便送鸡蛋，每次要五文铜板就可。
话说沈氏刚送走了田师傅，就见春玉和她丈夫气势汹汹地找来了，上前就是责问：“二嫂，你端的是好心思啊，我家二毛好不容易能找个念书的地方，爹娘和二哥当日都没有意见，答应的好好的，你使了什么诡计赶走了我的儿子？”
“春玉，饭可以乱吃，话不能乱说，莫说我今日还是你的二嫂，你岂能如此无礼的对我？这事你跟我说不上，你跟爹娘和你二哥说去吧。你再好好问问你儿子都学了些什么，做了些什么？别打量别人都是蠢的。我还有事，就不请你们进屋了。”说完沈氏就把大门关上了。
春玉和她丈夫在门口面面相觑，春玉嘀咕说：“我二嫂什么时候变了，以前记得没分家的时候，我娘和大嫂怎么刁难她也不吱声，子福他们吃不饱饭她也不敢说话，明知道爹娘把粮食接济咱们了也没见她说一句话，难不成是我二哥不在家，装的老实样？”
“现在当然不一样了，分家了她能做主了，又有银子，还怕谁？你没看你二哥现在一家子吃的穿的，比咱过年还好。你看那屋子里的东西，哪个不值点银子，还有那个什么玻璃窗户，咱们听都没听过，还指不定多少银子呢。那么好的细纱布，人家不做衣服，拿来挂什么窗帘子。依我说，咱们还是别得罪她了，多哄着点，从指缝里漏点就够咱过上好一阵子的。”夫妻俩商议着走了。
话说春玉夫妻俩去了老爷子那，老爷子训了他们一顿，两人小鸡啄米似的点头，灰溜溜地回去了。二毛的学生生涯算是彻底结束了。
第九十六章、冰雹来袭
端午过后，子晴去后山摘桃，春天的时候子晴发现最早的三棵桃树开了零星的花，很是惊喜，此后每次来捡鸡蛋时都要站在树下看看，如今总算见到桃子冒了点红尖，便再也按捺不住了，挑了七八个大的，回家洗洗分给大家，子寿和子喜都说好吃，可子晴感觉一般，不够甜。
自此，每日捡鸡蛋子晴都要带回几个桃子，遇到好吃的，她就把桃核留下，埋进苗圃里，如此过了七八日，桃子全红了，子晴跟沈氏商量，给老爷子那送一些，再去白塘村给何氏他们送一些，自从年后曾瑞祥在家以来，送了几次信何氏也不过来，子晴有些想外婆了。
沈氏听了跟丈夫商量，曾瑞祥说“既这样，还是放学后我亲自跑一趟，你放心，一定给老人家接来。”
何氏来了以后，沈氏和子晴的日子都松快了不少，子晴不再管着灶房的事，每日只管西瓜和后山的果树，今年年景好，养的鸡羊多，肥料也多，西瓜和果树的长势都不错。西瓜从五月二十以来已经卖了好几次了，子晴看着满地的大大小小的西瓜，估算着今年的收入，心里美滋滋的。
谁知六月六晒衣日这天，沈氏刚把箱子里的布料衣物和被褥拿出来翻晒，子晴在晒着她爹硝好的羊皮，三十来张羊皮，沈氏都没让卖，说拿来做几床羊皮褥子，冬天应该暖和些。书房的木地板冬天铺上羊毛毯，坐在上面也不冷。就在巳时三刻左右，子晴坐在院心的走廊下，突然发现刚刚还晴空万里的天空，立刻乌云滚滚了，好在发现的早，赶紧招呼沈氏和何氏收拾东西，饶是这样还是有些不贵重的衣物沾上了点雨水，确切的说是下的冰雹。
一开始大家还没在意，还笑着说亏得人多手脚快，衣料皮子没什么损失。后来见拳头大小的冰雹砸在泥地上都能砸出一个坑来，子晴想到了地里的西瓜，“娘，坏了，那西瓜估计都得完蛋了，还有山上的鸡，都得砸坏了。”
沈氏一听着急了，想冲出去看看西瓜地，子晴和何氏拽住了她，“娘，电闪雷鸣的，你不能出去，多危险。反正咱家好赖还卖出了那么多。”
“那是银子啊，上千两的银子啊，就这么没了。”沈氏跌足长叹，哭了起来，沈氏一哭，子喜不知什么事情，也跟着哇哇哭了起来。
“娘，今年没了明年再种，庄稼哪有年年都丰收的。人没事比什么都强。”子晴劝道，又抱了子喜哄着。
“就是，你怎么还不如一个孩子稳重了？听话，乖乖进屋去吧，子喜哭了，一会子雨该醒了，找不到你也该哭了。”何氏也劝道。
大冰雹子下了足足一个多时辰，曾瑞祥被困在学堂回不来，也是着急家里的状况。雨一停，子晴就冲了出去，西瓜地里是一片狼藉，惨不忍睹，估计是收不上来什么了，好在瓜种子晴已收集了一些，就是不知够不够。子晴捡了些熟透的西瓜抠了些西瓜子，沈氏也出来了，看着面前的瓜地发呆。曾瑞祥到家的时候沈氏又抱着他痛哭。“呜呜，还不得有上千两的银子，就这么没了，我心疼啊。。。”
曾瑞祥见妻子这样，按下自己的沮丧，耐心开解妻子。又说今年的粮食估计五成也收不回来，莫若把这地翻了赶紧种上洋薯，还能赶个好价钱。
子晴见他俩这样，不好打扰，自己独自来到后山，果树好些被砸断了枝桠，满地都是，唯一觉得欣慰的是还没有主杆砸断的。鸡也有来不及进窝被砸中的，有瘸腿的，有不能动弹的，羊还没事，大都进圈了，好几十只大鹅也被砸伤了。
子晴回去跟沈氏一说，沈氏一听眼泪又出来了，说大的就拿去卖了，反正还没死，小一些的就做腊鸡，好在也不算多，一共有百十来只。一家人忙了好几日，才把残局收拾好。
子福子禄放假回到家，他们也是有事耽搁了一天，赶上了冰雹，着急家里的情况，等天气一好就急急赶了回来。
家里的孩子都围在身边，沈氏的心情也很快调整过来了，因为子福劝她，换一个角度思考，毕竟家里今年还有上千两银子的收入，不知比以前强多少倍。
沈氏一听也是这个理，于是一心打点孩子们的吃穿，子福和子禄半年来个子都长了不少，衣服都需要重做。曾瑞祥见此虽松了口气，却也埋怨沈氏说：“儿子跟你一说你就听了，我劝你几日都不见你笑一下，合着我在你心里还不如儿子重要？”很是别扭了几日，沈氏反过来又哄了他几日。
月底的租子只收了三成，估计这场冰雹的损失还真超过了一千两，母鸡受了惊吓，连蛋也不下了，沈氏一面张罗买新的鸡苗，一面又张罗把大鸡都卖了。好在家里的鸡都是在山上散养的，口感鲜嫩，周掌柜给个不错的价钱分批拉走了。
由于子福准备明年开春下场，所以这个夏收的假期基本在家苦读，曾瑞祥没事就去垂钓，子禄总陪着，子晴在家做些针线，沈氏在旁指点，如今子晴也能绣点手帕、荷包什么的，家里不缺钱，子晴也没打算拿去卖，留着送人或打赏。只是后来做的多了，才会拿去卖了给自己攒点私房，这个是经过沈氏许可的。
忽一日，沈氏的一个好友刘玉兰来访，她原是一个寡妇，三十多岁，无儿无女的，在镇里的木匠铺子里帮厨做做饭养活自己。沈氏同情她无儿无女的可怜，常陪着说说话，刘玉兰同情沈氏丈夫不在身边带着几个孩子日子过得艰难，常过来帮着洗洗缝缝孩子的衣物，偶尔也带点吃食过来给孩子解解馋，没分家前两人的关系就这么的越走越近。
后来分家了沈氏搬到村里来住后，刘氏就几乎没有过来，毕竟离得有些远了不方便。如今刘玉兰准备再嫁，特地前来说一声，新嫁的丈夫在安州城里做个账房，儿女都大了，就想续个弦。刘玉兰临走留了地址邀请沈氏一定要过去做客。
第九十七章、子萍提亲
七月底的时候田氏特地过来说五毛要过周岁，让沈氏准备一下。沈氏想到久未看望周氏，不若趁此机会去看看，顺道商议送的礼物。还有新婚的朋友刘玉兰，上次都没来得及送一份贺礼，这次一并打点了带过去。
沈氏带着子晴去了安州，从周氏家出来，沈氏跟周氏打听刘玉兰的住址，周氏听了说道：“就在这附近的街道，让子萍带你们过去，省得你们问路。”
沈氏听了欣然同意，到刘玉兰家街口的时候正碰到刘玉兰夫妻俩出来，沈氏忙上前招呼，刘氏也是喜出望外的，拉了沈氏的手问怎么找来的？
“这是我家侄女，她就在附近住着，送我们过来的，要不我还不知要问到什么时候？”
刘氏听了好好地看了子萍几眼，子萍走后，刘氏细问了子萍的年龄，家里情况，沈氏心里一动，倒也没有表现出来。子晴倒是想，要是真说成了只怕还是好事一件呢。
进了刘氏的家，沈氏拿出带来的两块布料和几件日常做的小绣活送做贺礼，刘氏很是感动，眼圈都红了，说道：“难为你还想着我，说实在的，成亲后也正经没个朋友或亲戚来看过我，今儿既来了，留下来吃饭，我们好好说说话。”
沈氏见他们一大家子都住在一起，还有两个年轻的媳妇在一旁陪坐，着实不便，看家里的状况也很一般，又念着她新婚，未必能当家作主，便说道：“今天就不了，家里还有孩子吃奶呢。以后得空了再来看你，你若无事也常去我那坐坐。”说完沈氏就告辞了。
回到家后，夏玉过来了。夏收结束了，夏玉回娘家看看爹娘，想顺便住一段时间吃点药调养身子，在婆家被家婆成日念叨也没个好心情。
“二嫂，我这辈子可能就这样了，不能有孩子了，成天离不开药罐子，哪来的孩子？我家婆一天天在家骂我是抱窝的母鸡，光吃不下蛋，可怜她儿子辛苦一年到头，还不够我的药钱，后悔当初看差了眼，我又不敢回嘴，只能躲在屋子里抹眼泪。呜呜，二嫂，我的命好苦啊，我该怎么办？我活着就是个拖累，在娘家拖累你们，如今又拖累他，呜呜。。。”夏玉哽咽道。
沈氏对这个小姑子还是有些感情的，当年她嫁过来的时候夏玉才五六岁，身体一直弱弱的，如今看她成亲两年多怀不上孩子，只怕以后也是难的，心里也是酸酸的。
子晴也陪着掉了会眼泪，要不是二姑爹厚道，估计二姑早被赶出了婆家，自己一家每年也没少往里搭东西，饶是这样，还是堵不住她家婆的那张嘴。
沈氏忽然想到自己一家人自从喝了那个羊奶，身体好像壮实了些，自己的肤色也健康了许多，便主动提出送她一只奶羊，让子晴教她如何挤奶，如何煮奶，以及喝羊奶的诸多好处。
子晴听了眼睛一亮，说道：“二姑，这羊奶一定要天天坚持喝，时间长了才有效果，你看看我娘是不是年轻了好多，我和小三和小四这一年也长了不少个，我从书上看到说体质虚的喝这个最适合了。”子晴说完去现煮了一锅让她尝了一大碗，然后夏玉牵着头奶羊回老房那了。
话说田氏见夏玉牵着只羊过来，便问哪来的，得知是沈氏给的，撇撇嘴说道：“她对你倒还不错，还能主动送点东西给你，这么一只羊也得值一二两银子吧。对春玉就不行，每次去送礼，都是勉勉强强的冲面子，从来不肯多拿一点。”正说着，秋玉进家了。
秋玉一进门正好听见了田氏的话，说道：“娘也不能什么都怪二嫂，大姐夫做事确实很过分，算得太精了，而且又是只进不出的，谁能受得了，大家还不是冲大姐的面子忍着。说实话，我一直不同意你养这二个外孙，明面说是你在养，其实还不是二哥的银子，哪天惹恼了二哥，不给出银子，我看你怎么办？再说了，哪个也不是读书的料，白养着罢了，他们倒好，既省事又省钱的。”
“他敢不给我银子，你二哥我还是能吃住，你大哥我是没辄，不过话说回来，这几年你二嫂干什么了，到底挣了多少银子？盖那个大院子，听说要一百多两，村头的那学堂，新买的地盖的屋，怎么也要二十两的银子吧？老二好好的先生不当，说扔就扔了，一点也不心疼。”田氏一脸的疑问加好奇。
“那算什么，听说二嫂的娘做寿，那一身衣物首饰就要上百两的银子，全村都轰动了。你想想，二嫂能舍得掏上百两银子来给她娘添置这些东西，她自己还不定买了多少好东西呢？”秋玉接着说道。
“算了，说这些做什么，你没看二嫂种的西瓜和洋薯，都不错，人家还养了那些鸡，羊的，都是自己辛苦挣来的。分家了，她总算熬出来了。咱们没少借光。”夏玉怕自己娘不高兴，赶紧把话接过来，并瞪了秋玉一眼。
“那是你，我可没借她的什么光，她又没给我买过什么好东西。”秋玉辩道。
“如今你二嫂也精了，打去年开始，不给我布料了，直接把我和你们爹的衣服做好了送过来，还不是怕我偷着把布料给你们大姐送去。对了，说到你们大姐，五毛过两天满周岁了，你们准备准备送点什么吧，如今就春玉困难些。我已跟你们二嫂打过招呼了。”田氏说。
“那子荷和子雨也快满周岁了，我们也要准备点东西吧？”夏玉问。
“不知道，你自己看着办吧，子荷在城里，子雨她什么也不缺。他们也不知道还办不办呢？”田氏一听这个有些不耐烦。
从燕村回来，沈氏跟丈夫商量子雨的周岁酒办不办，曾瑞祥笑着说：“不着急，横竖还有一个多月呢。去年孩子办满月酒我没在身边，今年我要弥补我的小女儿，再说了，这也差不多是我们的最后一个孩子，我一定要守着她长大，省的孩子们都跟你亲。”沈氏听了瞋了丈夫一眼，不过心里还是很受用。
日子转眼进入到八月，这日上午，沈氏刚要带着子晴出门去城里采买些过节用品，在门口碰到来访的刘玉兰刘氏，沈氏有些猜到了对方的来意，把人领进家门，几句寒暄客套后，刘氏说明了来意，果真如沈氏和子晴各自猜测的那样。
原来刘氏新嫁的夫家姓王，一共有三个儿子二个女儿，家里的小儿子今年十七岁，在一家药铺做伙计，一个月五百大钱，高不成低不就的，至今还没有说亲，那日看到子萍，觉得两家的条件相当，因是熟人，不好莽撞，今日特来问问，如果女方有意的话再遣媒婆上门。
沈氏听了沉吟半响，又细问了男方的家里条件，得知目前还没有分家，家里还有一个待嫁的小女儿，田产没有，房产就一栋，一大家子住着。沈氏听了觉得这事不大靠谱，曾瑞庆和周氏都是比较心高的人，想了一下说道：“这事我还真不好答复你，你容我问过我大嫂的意思再联系你。”
刘氏说道：“虽则家里的孩子多，但老大老二都在做工，老头子说了，小女儿出嫁了就分家，如今小女儿也十四了，老三成亲没多久也该嫁了，所以你侄女嫁过来不会吃什么苦头，因为不必侍奉公婆，老三一年也有几两银子，这几年挣的银钱也都自己留着，将来成亲后分家租个简单的房子，养活两人还是没问题，日子总是慢慢过出来的。”
沈氏一听可以分家，不用侍奉公婆，倒是有些心动，答应了一定把话传到。
沈氏到周氏家的时候，曾瑞庆正好不在家，子萍仍旧在隔壁做针线，沈氏先问过子荷周岁酒宴的事情，周氏说还没定，要问过曾瑞庆的意思才知道。
“那大嫂什么时候定下了摆不摆酒，给我送个信，我也好准备准备。”周氏应下了。
沈氏想了想又说道：“大嫂，今年子萍也有十四了吧，不知大嫂可有中意的人家？想给子萍找个什么样的？”
“可不是，住在这城里吧，又没有几家相熟的人家，回乡下吧，给她找一个种田的，我又不愿意让她吃这苦去，我已托了我娘家姐妹帮着打听有没有合适的，弟妹莫不是有什么人选？”
沈氏接着就把刘氏的意思说了一遍，“我知道这家的条件是差了些，只怕你未必相得上，只是有一点，这孩子听说是个老实厚道的，这几年挣的银钱没有瞎花，都在手里攥着，再则，对方也说了，孩子成亲后就分家，他不是老大，不用跟父母住，也就不用伺候公婆，我听着这个有点意思，就想着来问问你。”
周氏是认识刘氏的，仔细问了王家和王家后生的情况，和沈氏预料的一样，不是很心甜，“他家的条件差了些，就算孩子手里有，能有几个银钱？不过不用侍奉公婆倒是可以考虑一下。这个，我一个女人还是做不了主，还是要问过孩子爹的意思。我们再商量商量。”
沈氏见此只好告辞。
第九十八章、子雨周岁
日子过去一个月了，周氏那也没有消息送来，沈氏估计是没戏了，给刘氏送完信，开始忙着张罗子雨的周岁宴。等一切都准备妥当时，谁知九月十五日下午，曾瑞庆一家子从城里回来了，子萍过来送信，连屋子都不进，在门口告诉子晴，说她家要给子荷摆周岁酒，并且要摆在子雨的前面，子雨要么摆晚饭，要么改次日。
子晴回来一说，沈氏一听气的脸色变了，即刻跑出门说要找他们评理去，子晴急得朝子寿喊了一声：“小三，叫爹爹快点出来。”自己忙追了出去。
曾瑞祥在屋里听到动静，飞跑出来，在园门口追上妻子，抱住她不撒手，正好碰到曾老爷子和田氏上门。
老爷子劝着说：“子福他娘，我知道你很气堵，老大这事是应该早些跟你商量，才刚我也说过他了，你大嫂说早在孩子满月时就已经跟你们说过，是青原庙的大师算过，子雨抢着出来，会抢了子荷的福气，只能压着点子雨，这些年你也看在眼里，你大哥大嫂一家好不容易有个孩子，你就多体谅体谅吧。”
“还要我怎么体谅？我一个月前就去问过大嫂了，一直没有回信，我才把亲友通知的，现在让我们急急忙忙地改日子，别人会怎么想？合着她家的孩子就是宝，我家的子雨就是草？”沈氏抹着眼泪问。
“这不你大哥一直忙，没时间送信，如今你家的日子比老大家强多了，你放心，子雨有你们的庇护，不会有差池的，这么多年你都让着你大嫂，不也没事？以后啊，干脆，子雨就晚一天过生日得了，省的每次都闹腾。要不，万一子荷有个头疼脑热的，你大嫂上门来找你，这委屈，你不得还受着？”田氏说道。
老爷子和曾瑞祥一听也是这理，忙点头同意，曾瑞祥把妻子扶回家，又低低地说了好多小话，沈氏也只好无可奈何地同意了，从此子荷的生日就定在了九月十八。
十八那日一早，子晴把西屋的摆设收好锁在书房，又把自己屋里收拾好，因为前一天大姑一大家都过来吃酒了，昨日在老爷子那住下了，今日肯定也会过来，人多手杂的，难免会出现什么差错。子晴可不想再犯同样的错误，进沈氏的屋子发现她娘也正在收拾东西，两人相视一笑。
仍旧是白塘村沈家的客人来的早，一来就进灶房帮着准备吃食，曾老爷子和田氏、曾瑞庆一家、春玉一大家、夏玉和秋玉两人一大堆人在快午时才进门，进门就让子晴泡一壶茶，子晴对他们也不再抱有什么幻想了。
沈氏抱着盛装打扮的子雨出来迎客，令沈氏意外的是春玉这次居然给孩子做了一身新衣，用的还是细棉布，田氏、夏玉和秋玉也是各一身新衣，周氏是一双新鞋，几人盯着子雨身上的首饰和服饰，周氏抱着子荷酸酸地说了句：“还是人家子雨的命好啊，金的银的玉的挂满身。”
“哼，真是臭显摆什么，也不怕压着了孩子。”田氏接过话茬嘀咕了一句。
沈氏有心想说什么，一看满院子的人，只好把话岔过去，招呼大家就坐，席间酒酣耳热之时，燕仁达突然说道：“二哥，妹夫有个为难事，希望二哥体谅帮衬。”
曾瑞祥只好问道：“妹夫请说。能帮上的一定帮。”
“是这样的，你妹子生完五毛身体一直不大好，奶水不足，五毛身体也弱，前一阵子，你不是给了二妹一只奶羊吗？我听人说喝羊奶对身体可是大有好处，你也知道你大妹子家的条件，哪有闲钱去买奶羊，不若你也送我们一只奶羊吧，不都是亲妹子吗？也没有什么远近之分的。”燕仁达说。
曾瑞祥有些为难，又不好开口拒绝，况且在座的亲友知道了，不了解情况的还以为自己吝啬，对自家妹子都如此刻薄，答应了又怕妻子心里不快，最近妻子的心情一直不是很好，正要开口，周氏在另一桌听见了燕仁达的话，问道：“不知弟妹家养了多少只奶羊？要论远近，自然是我们先了，正好子荷断奶了，想寻些什么吃食好呢？”
燕仁达听了有些急了，“大嫂，妹夫先开口，自然是先可妹夫家了。大哥，你说是不是？”谁知曾瑞庆连眼皮都没抬，燕仁达有些难为情地看了看大家。
这时田氏开口说：“有什么好争的，一家给一只不就得了，都是一家人，分什么彼此。难不成还差那一只羊？”
曾瑞祥听了只好说：“娘说的对，一家牵一只走吧。”夏玉听了急忙说：“要不把我那只给大姐吧。”
这时沈氏抱着孩子出来了，听了半截也不知怎么回事，就笑着问夏玉：“你有什么好东西要给你姐？”
夏玉听了有些为难地低下头，田氏见了赶紧说：“她要把你送的奶羊给春玉家，子福他娘，你大嫂和大妹子家都需要奶羊，都是兄弟姐妹，有什么远的近的，左右你也不差这两只羊，一家一只算了，夏玉喝了一个多月，我瞧着脸色确实好了些，就别断了。”
沈氏听了有些莫名其妙，看着自己丈夫，曾瑞祥起身走到她身边，捏了捏她的手，低声说：“先答应了吧，我已应了，回头细说。”
沈氏不想让丈夫为难，说：“看娘说的，不就两只羊吗？你说怎办就怎办。”
沈建山听了站起来就想说点什么，何氏知道自己儿子的暴脾气，厉声喊道：“山儿坐下。”沈建山见何氏板着脸，明白过来不是说话的场合，乖乖坐下了。
在坐的三婆婆见气氛有些尴尬，笑着对何氏说：“亲家嫂子如今的气色瞧着越发的好了，保养的不错吧。”
“什么保养不保养，瞎活着吧，不给儿女添麻烦就得阿弥托福了，亲家弟妹家里有几个孩子？”何氏也笑着答。
两人有说有笑的，田氏晾在一旁听着很是刺耳，沈建山的媳妇许氏是个机灵的，见了赶忙跟田氏搭话，专捡些田氏爱听的问，哄得田氏的脸渐渐回转过来。
第九十九章、提亲被拒
酒足饭饱，本家的兄弟妯娌都先告辞了，燕仁达喝高了也没忘记要牵着羊走，沈氏低声让子晴去后山挑两只奶羊，又张罗茶水招待客人，等最后只剩下沈家的人帮着收拾桌椅碗筷的时候，沈氏才问何氏事情的起由。
何氏细说了经过，又对沈氏说：“这事就不要再提了，女婿当时也为难，一院子的人都看着，又有自己亲娘逼着，不就是两只羊吗？而今你也不缺这点东西，就当做善事了。不许跟女婿闹去。”
沈氏听了冷笑道：“我说今日怎么好心还给子雨做了一身新衣呢？破天荒的头一回，敢情早在这算计好了，我不是不舍得这点东西，我就烦他们好吃懒做，心思都用到算计别人上，算了，一个两个都这样，不说这些。”
沈建山走过来，骂道：“当着一大院子的人开口要东西，这也叫汉子？一点骨气也没有。又不是穷的没饭吃，都是些什么东西，恁看不上眼。”
沈氏怕自己丈夫听了难堪，就打断了沈建山的话，问些庄稼收成等话。今年的冰雹大家的损失都不小，好在晚稻目前长势良好，不出意外的话应该可以丰收，洋薯前两天收了，趁着早稻减产倒是卖了三文钱一斤，虽比不上头两年，但收入还算可观，五月份的时候原本已降到两文一斤，现在附近村子里有大批的人家开始种洋薯，种西瓜了，降价是子晴意料之中的，幸好子晴还有别的指着。
沈氏留娘家人吃过晚饭才走，又打点了些做好的腊鸡和咸鹅蛋给带走，何氏依旧留了下来。
临睡前曾瑞祥才有机会想跟妻子解释两只羊的事情，沈氏叹了口气说：“也不是一天两天，十多年了我还能不知道他们的性子，要生气，以前比这过分的事也不是没有，我气得过来吗？算了，因为两只羊咱俩要别扭了还不值当。你也别往心里去，咱家的羊还产羔子呢，会越来越多的。”
沈氏的话让曾瑞祥很是感动，原本还打算了要放下身段好好哄哄妻子开心，不成想有如此意外之喜，一把抱起妻子放到床上，沈氏吓了一跳，刚要张口说什么，嘴就被堵上了，百忙中曾瑞祥还没忘了吹灯，放帘幔。
次日上午，周氏忽然来访，解释说，昨日并不是成心想要东西，只不过看不惯燕仁达的做派，想开口为难他，让他知难而退，谁知他的脸皮恁厚。
沈氏听了淡淡地笑笑，说没事，孩子确实喝点羊奶好，早该主动送过去，是自己倏忽了等等，客气话谁不会说？
周氏听了有些讪讪，转而又说到子萍的亲事，说：“你大哥去打听了一下，说他们家那么多人挤在一栋屋子里，孩子们即便分家了，也要另租房子，除非他们家有能力给孩子买房子或盖房，否则，将来日子肯定是紧巴，没孩子还好些，有孩子了连孩子也养不起的。要不，你再去问问，他们家能买房或盖房吗？”
沈氏早就不想再管这事，便说：“说实话，我看你一个多月都没有消息送来，前几天我就给回信拒绝了，这样吧，你跟她也是认识，不若你亲自找她问问，打听详细些，省的我中间传话有什么不到的地方。”
周氏见沈氏如此一说，也不好强求，又转口说：“弟妹要打听到了有别的好人家，别忘了告诉我一声，孩子也不小了，转年就十五了，做爹娘的总巴望着孩子能过上好点的日子，我们能拿出几两的银子给她做嫁妆？还不得指着男方？我现在有些明白了，当娘的真是有操不完的心。”
沈氏听了只好虚应着，心里打定主意不管这破闲事，就冲曾瑞庆和周氏的性子，好不好的将来都得落埋怨，何苦来给自己找不痛快，更何况自己心里还憋着一口气，他们凭什么认为自己就该围着他们转。
送走了周氏，没一会，夏玉又上门了，很自责地解释说：“二嫂，都怪我，要不是因为我身体不好，你也不会送我羊，也不会被大嫂和大姐敲了一杠子。”
沈氏听了赶紧说：“妹妹你千万别这么想，那么大的东西养在这里，哪能不被人知？其实也怪我，早知道喝羊奶有好处，早该给他们送去，不都是为了孩子？你如今感觉怎样？又吃了多久的药？家里的银子还够用吗？”
“够用，如今觉得全身不似以前总发软，走路也能多走几步了，药吃了一个月了，我打算这两日回家了，这次出来有两个月了，家里还不知怎样呢？”
“那谁送你回去？还是妹夫来接你？回去后好好养养，家里的事别太劳累了，那羊奶还能吃大概半年，要不，我再给你一只公羊配对，回去后要是能生羊羔你就留着慢慢养，凡是想开些，心态放宽了，病才好养。”说完沈氏进屋找些些桂圆大枣之类的干果包了两包，又估摸着扯了几尺花布和青布，拿个篮子装了递给夏玉。
夏玉见了一直摆手，说：“二嫂，你给的已经够多了，我真的不要。大姐他们还没走呢，我要把东西拎过去，岂不是还要给你添麻烦？”
沈氏听了，问：“那你打算哪天走，我给你送过去，那公羊我一并那天给你送去。”
夏玉还要拒绝，何氏抱着子雨出来了，说：“好孩子，听你二嫂的话，拿着吧。你二嫂以前日子艰难的时候，我那几个儿子还不是一样的惦着，都是自家哥嫂，你就不要太外道了。”夏玉听了才应了，说走之前再过来。正说着，子晴从后山回来了。
子晴看见自家娘亲和二姑在拉扯，就笑着说：“二姑，我再送你样好东西，我给你几棵果树苗？你要桃树还是柑子树？还有橙子树？”
夏玉听了高兴地说喜欢桃树，说等走的时候一并过来拿。沈氏说桃树不行，不能栽在院内。子晴奇怪地问：“那学堂那不是栽了吗？”
“那里不是不住人吗？要是住人的话就栽杏树或柑子树，橙子树也行。”夏玉听了最后要了几棵柑子树。
第一百章、再遇
日子不觉又进入到腊月，子福他们放假归来，曾瑞祥也结束了私塾的课业，专心在家辅导子福的功课，指点他如何审题，如何破题，如何立意等等。忙忙碌碌的今年也就没顾上卖对联，沈氏也是忙着打点子福备考要带的行李衣物等东西，连年也没有好生过，心里总觉得不安定，生怕漏了什么。
曾瑞祥见此就开解她说：“你要如此在意，孩子见了不得更紧张了，你且把心放宽些，横竖孩子今年岁数也不大，就算今年不成，不还有明年？”沈氏听了，觉得有些道理，便安下心来准备吃食衣物等物，不再提赶考这回事。
刚过完元宵节，曾瑞祥就带着子福先去县城，说是找以前的一位同僚廪生作保，再好生指点一二，本来曾瑞祥想租个房子安静地陪着住一个月，子福却仍旧要求住到学堂他的宿舍，说就当是平时练笔，才不会有压力，曾瑞祥见该交代的都交代妥当了，只好自己打道回府。
沈氏在急切的盼望中等来了子福通过县试的好消息，喜极而泣，曾瑞祥笑着说：“这才哪到哪，以后的路还远着呢，我看你有多少眼泪可流？这只是最简单的一步，有什么可庆贺的？”
“就是，娘对大哥也太没信心了，没看我就从来没问过，因为我相信大哥的实力。”子晴笑着补了一句，换来沈氏的白眼。
三月下旬，子福回家，沈氏又是一番忙碌，嘱咐曾瑞祥临时去安州租了个小院，旅馆的环境还是有些嘈杂，要连考三场，休息不好肯定吃不消的。
曾瑞祥见沈氏不停地叨叨，说道：“你且安心，我会帮孩子安排好一切的，福儿也不小了，他知道怎么照顾自己，倒是你，再叨叨下去，都该魔症了。”
子晴笑着打趣说：“干脆让娘一同陪着去，好给大哥做吃食。吃不好身体也是吃不消的。”
谁知沈氏听了，看着子晴说道：“你以为我不想去？要不是家里实在走不开，我可不就去了，省得你们在这笑话我。正好，你去给你哥做饭吧，这些年我看你也锻炼得差不多了。要仔细些，不要怕花钱。”
“娘，你什么时候见我怕花钱了？我去就我去。我哥要考上了，可有我的一份功劳呢。哥，你可别忘了。”子晴也想去了解下古代的科考，所以很是积极。
子福笑着同意了，说道：“晴儿是咱家的福星，晴儿去了，大哥肯定一路顺畅，文如泉涌。”
出门那天曾瑞祥也跟着一同去，因为还要找一位廪生作保，曾瑞祥的同僚不少，这个很快就办好了，租好房子，子福就让曾瑞祥回去，自己去找同伴，互相商讨。
子晴陪着子福在安州住了下来，每日出门在最近的市场买趟菜蔬，除了做饭，其余时间就是在家做做针线或绣活，翻翻闲书，毕竟自己虚岁也快十岁了，一个小姑娘成日在外头逛总归有些不妥，何况自己还是个路痴，子福也不放心她独自出门。
这日，子晴独自在家，忽然想起后山的桃树今年大都开花了，端午节后，怎么也能收十来筐的桃子，家里人手不够，自是不愿意天天在市场上摆摊卖，不若趁此机会去问问周掌柜，他要是打算收了，自家也不必去找牙行了。想到这，子晴就换身衣服出门了。
快到周掌柜的杂货店门口，过马路时，子晴看着不远处的大菜市场，想着待会出来去买个鱼头炖汤，给大哥补补脑，就没注意到后面一辆马车疾驰而来，等赶车的把马勒住时，子晴也坐在了地上，赶车的是个十四五岁的少年，见状急忙跑过来，问道：“你怎么样了？有没有磕了碰了哪里？”
子晴站起来拍拍衣服，还没说话就听见少年惊喜地说道：“是你，我还记得你，卖灯笼的小女娃。”
子晴莫名地看着他，找不到一丝似曾相识的印记，这时，车里走下一个十二三岁，身着华服的美少年，少年似乎也认出了她，笑着点点头，问道：“找周掌柜来了？这次又有什么好事？”
这一下，子晴想起来了，那年年底卖灯笼时，周掌柜的东家带了两个小孩来，仿佛有些印象，要知道，子晴不仅记不住路，也记不住人，一般的陌生人要见个三四面才会记住对方的长相。所以眼前的华服美少年子晴自然是毫无印象了。华服少年见子晴呆呆的不知在想着什么，见到自己也没有丝毫热切和惊喜，便拿扇子敲敲子晴的脑袋，不悦地问道：“想什么呢？难不成这一下就撞蠢了？还是你压根就不记得本少爷了？”
“哦，想起来了，你是东家的少爷。”子晴摸了摸自己被敲的脑袋，有些不高兴地答道。
“既然想起来了，你好像有些不高兴见到我，为什么？”华服少年追问道。
“你让我先用车撞你一下，吓你一跳，再拿扇子敲你一下，你再满脸笑容地对我笑笑试试？”子晴嘟囔。
“呵呵，你还是那么伶牙俐齿的，本少爷敲你一下是看得起你，你以为谁都有这个荣幸啊？”华服少年打开扇子扇了几下，一副很拽的样子。
子晴翻了个白眼，正想说话，周掌柜迎了出来，热情地对华服少年陪笑问道：“三少爷今日来是路过？还是特地来找老周？”
“无妨，也没什么大事，你先问问这小丫头有什么事？”三少爷说道。
周掌柜这才注意到子晴也在，子晴也不矫情，怕耽误人家的时间，便三言两语把自己的事情说了，周掌柜也没有立即答复，只说须问过才知。
子晴见此忙告辞出来。没注意到三少爷给赶车的长随使了个眼色，长随便跟了出来，说要送送子晴，子晴婉拒不成，只好说道：“这位大哥，您贵姓？我还要去市场买条鱼，耽误了您的时间，误了少爷的事就不太好，再说，我如今就住在城里，很方便的。”
“没关系，少爷让送的，我必须做到。我姓林，叫我林康平就好。”
子晴见无法拒绝，只好匆匆买了条大鳙鱼，路上，林康平问子晴为何搬到城里住，子晴便把缘由告诉了他，两人也没有过多的交谈，林康平不是个话多的，子晴也怕自己言多有失，到家后，忙着收拾鱼头炖汤，子晴很快就把这事忘了。
谁知两天后，子福正在家里温课，子晴正准备烧排骨，林康平带着三少爷上门了，三少爷一见子晴就乐了，问道：“你穿的是什么衣服，我怎么从来没见过？还怪有趣的。”
子晴一瞅身上，是自己做的白色西式围裙，带荷叶边的，又单做了对同色套袖，围裙的兜上还绣了只可爱的鸭子。
“你没见过的多着呢，这是我自己想出来的，做饭时穿着方便，省得把衣服溅上油污。”
“那倒也是，这一看还蛮好看的，有几分俏皮。没想到你这小脑袋瓜还有几分聪明劲。”
子晴正想说话时，子福在里面听到动静，出来一看，问道：“晴儿，哪来的客人怎么不让进屋？堵在门口是何道理？”
子晴忙解释说：“是周掌柜的东家家的三少爷。”还真是拗口。
“我姓文，叫我文三即可，你好，你是子晴的大哥吧？我们见过，那一年你和令妹卖灯笼的时候，我就在旁边。”
子福一听立刻就想起来了，“哦，你好，我记起来了。这几年承蒙你父亲的关照，很是感谢，只是不知你们今天来是因为。。。？”
“谈不上什么关照，也是你家的西瓜种的好，上市的早，各取所需罢了。我今天来是看看令妹，前天在街上不小心撞倒了她，也不知有没有伤到哪里？今日特来看看。”说着从林康平的手里接过一串纸包递过来。
子福和子晴都没有伸手接，子福拉着子晴上下打量着，又用手摸了摸，得知妹妹确实没事，才放下心来。
“确实没事了吧？那天我见她从地上爬起来，光顾着认出她来高兴，忘了问她有没有哪里不舒服，害我在家还直担心了两天，这不，今儿还是过来看看才安心。”文三举着手里的东西又说道：“只是些点心，不用客气。”说完自己进屋放下了。
子福见状只好吩咐子晴上茶，因着子福的客气疏离，稍坐了片刻，文三主仆告辞而去，子福仔细地问过了子晴事情的经过，子晴见大哥一脸的担忧，便说道：“大哥，真的只是偶然撞到了这一回，我也没伤到哪里。以后我走路一定注意了就是。况且没几天等你考完，我们就回东塘了。我现在也不怎么出门。”
子福听了一想，许是自己多心了，妹妹如今还小，听她的话里的意思，并没明白自己担心的究竟是什么，许是还没有开窍，左右没几天就回乡下了，两人也不可能有机会再见，便很快放下了此事，一心备考。
第一百零一章、孕事（一）
几天后，子福一考完，就赶紧打发子晴回家，说自己独自等着看榜即可，还要去找同学商谈院试事宜。子晴一想也确实出来不少天，没有多想，收拾东西回家。
回到家后，正赶上秀水的定亲，子晴感叹时光飞逝，不知不觉间，自己到这都已经四年多了，身边的女孩都要嫁为人妇了，看着秀水素日大大咧咧的性子说起自己未来的夫君含羞带喜的眉目，想来心里对他还是有几分满意的，子晴也不禁替她高兴。
放榜的那日，沈氏早早起来，催着丈夫雇了个车去城里，到衙门前的公示栏前，已是人山人海，根本挤不进去，两人在外围等了足足有半个时辰，才见子福姗姗而来，沈氏一见儿子就赶紧问：“怎么样了，过了没有？”
“娘，榜还没放出来呢，你们来这么早？吃早饭了吗？要不我领你们先吃早点去？这会就是放榜咱们也挤不进去哇。”子福说道。
“我都劝你娘半天了，她也不听，非要赶来。走吧，过过半个时辰再来吧。”曾瑞祥劝道。
正要走时，只见前面一阵涌动，原来官差出来张榜了，沈氏两手交叉紧握，等人群渐散，子福才要挤过去，看见他的一位同窗挤出来了，告诉子福排在二十二名，沈氏一听眼泪又出来了，曾瑞祥扶着她退到一个僻静的地方，让她痛快地流了个够，这时子福也找来了，三人去把子福的房子退租，又去买了些布料和点心，才张罗雇车回家。
一家子进门，曾瑞祥说要带子福去老房看看，沈氏递给他两包点心，两人到老房那，正赶上老爷子一脸笑意送周大夫出门，原来前几天夏玉觉得身子有些不舒服，浑身乏力，嗜睡，胃里还总觉得堵得难受，偏生昨日她家婆以为她躲懒，说成亲三年无所出，要给儿子娶平妻，夏玉听了一生气让她丈夫送她回娘家看看，想在这养一段时日，谁知今日请周大夫一把脉，居然是有喜了。
曾瑞祥父子进去时，田氏正搂着夏玉在抹眼泪，两人又哭又笑的，田氏见到曾瑞祥俩进门，说：“子福，你去趟你小姑家，告诉她你二姑回来了，有喜了，让她过来看看你二姑。”子福答应着去了。
曾瑞祥看自己母亲的心思满满的都是妹妹的孕事，寻思着便没把子福府试的消息说出来，干脆等六月份院试结果出来再说吧。想到这，便一心一意地替夏玉高兴，一家人说了会家务闲话。
田氏忽然想到，这次女儿回娘家没有把奶羊带回来，这怀孕了，羊奶是万万不能断的，便开口说：“祥儿，你妹妹这次回家匆忙，如今有了身孕，这羊奶还是不要断的好，你回头打发子福再牵一头来吧。”
曾瑞祥听了立即答应了，这时，秋玉和子福进门了，又陪着坐了片刻，便带着子福告辞回家。
沈氏听了这好消息，由衷地替小姑子高兴，说了句“总算等来了这一天。就像你常说的，叫什么云什么月？”
“是守得云开见月明，看来为夫要多加督促娘子的学业才会进步。”说完搂着妻子的肩膀进屋了。
次日一早，曾瑞祥才想起奶羊一事，跟沈氏一提，沈氏忙说：“应该的。”说完便又打点些适合做婴儿衣服的零散布片，拎了一篮子鸡蛋，牵了只羊，亲自送到老房，叮嘱夏玉，每日一碗羊奶，一个鸡蛋，一定要把身体养好。
谁知两天后，沈氏正在准备子福上省城的备考的衣物，田氏派大毛过来说，曾瑞庆送信来说，周氏也怀孕了。沈氏听了的第一反应是怎么又赶一起了？千万别再在同一天生了。有心想看看去吧，冲着如今两家的关系，实在不想走这一趟，不去的话，田氏那边也不好交代。
沈氏心里委屈，便跟母亲何氏说了这些，何氏听了劝道：“这么多年你都忍过来了，还在乎这一次。如今你们也没住在一起，你也犯不着跟她置气，情面上的事，你就走一趟吧。求个心安，别让外人见了还以为咱日子好过了，眼里就没人了。东西也不用太多，一篮子鸡蛋，一块布就满够了。”
沈氏听了，看来这趟安州之行是免不了的，便想着干脆在端午之前去一趟，看看端午需要置办的东西，还有子福去省城要带的物件，一并采买齐全。所以初二这日沈氏带着子福一早走了。
子晴带着子雨在院内玩，子雨走路还有些不大稳当，子晴正低头看着，忽然一阵风过，掉下来点零星的小碎花，子晴一抬头，发现院内的柑子树不知什么时候开花结果了，喜得子晴忙叫：“外婆，你看我种的柑子树结果了。”
“我早看见了，还以为你知道呢。那应该不是柑子树，没准是桔子树，柑子树要五年才能开花结果。”
子晴听了，把子雨留给何氏，自己拎了个篮子上后山来了，转了一大圈，已经开始结果的桔子树有个十几棵，今年的桃子倒是长的不错，还有个十来天也该红了，拎了一篮子满满的鸡蛋，正要下山，看见山下隐约来了两个人，走近一看，原来是文三少爷和林康平。“怎么是你们？你们怎么找到这里？”
“你外婆说的。我们就来看看。我们是和周叔来的，周叔来你家拉鸡和鸡蛋，我们就跟过来了，顺便看看你家的桃林。”文三说道。
林康平走近什么也没说，先接过了子晴手里的篮子，文三看见什么都很好奇，都要问问，连鸡窝里的鸡蛋都要找找摸出来，子晴知道他这样富贵家庭的孩子素日哪里有机会接触这些，不忍扫他的兴，只好由着他自己的兴致了。
“你不用念书吗？怎么有空天天闲逛？”子晴想到了就问。
“怎么不用念书？我一直在京城里念来着。这两年随着我父亲在安州，家族的私塾有些乱，爹爹在家里单请的先生，前几天有事，我才能出来逛逛。”文三说这些的时候，眼里仿佛有一丝哀伤划过。
第一百零二章、孕事（二）
话说子晴见文三眼里的哀伤，想他这样的家庭，毕竟有很多东西不为外人道，自己也就没有再深谈。拿些乡野趣事来活跃气氛，在桃林里挑了几个冒红尖的桃子，指挥他们把所有的鸡窝都捡了一遍，用小铁锹把鸡粪埋到树下等等，子晴见文三脸上的笑容越来越多，又带他们去了趟瓜地，可惜挑了半天还是没有成熟的西瓜，只好作罢。
三个人玩了半天，才想到正经事鸡还没抓，子晴回去找了些谷糠，拌了些剩饭，撒在山上，林康平和文三的身手很是敏捷，一问才知两人均是从小练武，用来抓鸡还真是大材小用了。
周掌柜过来找的时候，文三还有些意犹未尽的意思，额头上有些细汗，眼睛亮亮的，站到子晴跟前问道：“我下次还可以来你家找你吗？我今天玩的真开心。”
子晴看着眼前的小正太，黑漆漆的眼睛直视自己，子晴觉得自己要说出拒绝的话来，那眼睛里的委屈似乎能把自己淹没了，算了，就当哄孩子吧，子晴点点头说道：“当然可以了，但是必须在你没课的时候，千万不可逃课跑来，也不能自己偷着来，要跟家里人打好招呼，最好是在有人陪伴的情况下过来。”
刚送走了他们，田氏陪着夏玉和秋玉两人过来了，原来秋玉也有了身孕，想吃些酸的，让子晴去摘些桃子来。何氏听了连忙说：“恭喜亲家妹子了，今年真是大喜之年，三喜临门啊，亲家妹子就等着抱孙子抱外孙了。”
“可不是，借亲家嫂子的吉言了，我就这么点念想，果真如此，我就烧高香拜佛了。尤其是我这二丫头，三年没开怀，都愁死我了，还有老大媳妇，都这个岁数了，再不生个儿子，还不知得闹腾些什么呢。”田氏说道。
子晴摘完桃子回来，曾瑞祥带着子寿、子喜也进家了，子喜已经三周岁半了，家里忙时，曾瑞祥时常带他去学堂跟着一块听听课，提前感受一下念书的氛围，没想到他还真能坐住了，一点也不吵闹，颇得曾瑞祥的欢心。
曾瑞祥看见自己的母亲和妹妹，尤其是知道秋玉也有喜了，高兴得忙张罗着留饭，又要给秋玉一只奶羊，秋玉说：“二哥，羊我就不要了，我也不会挤奶，再说了，我也没分家，我自己也不方便去割草喂养，拿回家去还真是不方便。左右离得也近，我每日回家从二姐那喝一碗也就够了。”
曾瑞祥听了只好作罢。田氏要赶回去给两个外孙煮饭，夏玉和秋玉闻到灶房传来的骨头汤的香味，便留下来了。席间，曾瑞祥看着两个妹子大快朵颐，便笑着问了一句。“看你们的样子，难不成你们平日都吃不饱饭？”
夏玉听了没做声，何氏见了带着子雨出去了，秋玉说道：“我们又没分家，一大家子的人在一起，他家的条件还不如咱们家，哪有什么好吃的，我还是前段时间我老公回家来插秧，闻了点肉味，他家里的弟弟妹妹都大了，正是能吃的时候，我只能回娘家偷偷吃点东西。如今家里养了大毛和三毛，大姐夫那性子你也不是不知道，一个子不出，两人吃的比我们四个人都多，见了好菜就抢，娘要给我们做点好吃的，还得趁他们不在家的时候。”
子晴听了暗爽，难怪大家都说，出来混的，总有一天要还的，这不，当年自己母亲所受的委屈如今秋玉也体会到了，不过看情形，她并没有反思过自己，因为子晴从她嘴里只听到了抱怨，并没有歉意。
曾瑞祥听了也暗自不语，估计也是想到了以前沈氏所受的委屈。这时，门铃想了，沈氏带着子福进门了，两人大包小包的，累的够呛，好在子晴得知两个姑姑有喜，中饭准备的比较充足，这时倒也省事
何氏告诉沈氏秋玉有喜，沈氏笑着说：“今年是什么好日子？你们仨都赶一块去了。”说完又从刚才的大包小包中，翻出核桃、大枣和干桂圆，一人给分了一半，说：“这核桃还是周掌柜那从北边运来的，说是补脑好使，我就买了点，这桂圆和大枣原本是买给夏玉补血的，她身子弱，怀了身孕更得好好注意。既然秋玉也有身孕了，你们俩就拿去分了吧，也是嫂子的一点意思。”
“谢谢二嫂，又让二嫂破费了，我每次来二嫂都是大包小包的送我。”夏玉的眼圈红了。
沈氏伸手拍了拍她，说道：“这点东西不值当什么的，你且把心放宽了，好好保养才是正理。”
子晴听了笑着说：“是啊，二姑，你这么爱哭，动不动就掉眼泪，当心生下来的小表弟是个爱哭鬼。”
沈氏听了笑着骂了子晴一句，把她赶走了，她们三个人仍在屋里说了会话才出来。
送走她们后，沈氏进屋归置东西，曾瑞祥进来一把抱住了她，沈氏见他情绪低落，便问缘由，曾瑞祥说道：“今日见到小妹的样子，想来当年我没在家，娘偏疼几个妹妹，大嫂又不是个能容人的，你受的委屈肯定更多，我心疼你。谢谢你还能如此对待她们。”
“说实话，我也不是没有怨，可人总得往前看，我自己总算熬出来了，当然更能体谅她们，再加上自家的日子也算宽裕，二妹的性子是个怜人的，摊上个那个病体，二妹夫也是个懂事的，我自然就多偏疼她一些。春玉那我是有多远躲多远，你也别怨我，这些年你也不是不知道，我是够够的了，就没见过这么讨嫌的。你小妹是个心里有算计的，手里也有些银两，她吃不了亏，只不过她现在没分家，她不能把银钱拿出来而已。你就放心吧，还是操心操心福儿去省城考试的事情吧。你预备什么时候启程？”
“端午过后吧，先去找处房子，安顿下来。”夫妻两个又说了些别的闲话。
谁知子福得知今日文三少爷来过了，还和子晴一起在后山抓鸡，心里总有不好的念头，左思右想，还是去找了沈氏。
第一百零三、子福的担忧
子福拽着沈氏进了书房，沈氏见儿子这么神神秘秘的，还笑着说：“什么稀罕事，还非得避着人说。”
“娘，我跟你说的事，你不要惊慌，也许是我多想了，没有当然更好。”
沈氏见儿子一脸正式严肃的样子，心里有些打鼓，忙催着子福，子福把前段时日在安州子晴碰到文三，文三又专门上门看望，今日又特特跑到乡下来的事细细地告诉了沈氏。
“按说，他这样的少爷，没有非要拿东西上门看望的理，断没有跑到乡下来的必要，我担心他对子晴存了什么心思，虽说他的年龄不大，可那样高门大户的人家，姨娘小妾一大堆，身边丫鬟成群，该懂的不该懂的，从小耳闻目睹的，多多少少的只怕明了些。我的意思是也许他自己也不知道是什么心思，或许只是好奇，可我不希望晴儿受到伤害，晴儿还小，肯定不知道他们这种家庭不是我们能攀上的，万一被他表面的光鲜迷了眼，就不好了。那小子也没多大的诚意，连名字都不肯据实相告，只说叫他文三即可。所以儿子思虑再三，你还是不要让妹妹出门和他家打交道了。虽然乡下的女娃没有城里的娇贵，不用天天躲在家里不出门，可妹妹毕竟也十岁了，长得虽不是倾城之貌，却也十分秀气可人，尤其是那双眼睛，一看就是个聪慧的，玲珑剔透，我有几个同窗见了，都夸呢。”
子福说了这一大堆，沈氏还有些没反应过来，“不能吧，晴儿还不满九周岁，还是一孩子呢，文家的少爷看着也就十二三，都是孩子呢。再说了，他们家里什么样的漂亮女孩没有，兴许就是没见过你妹妹这样的乡下野丫头，好奇了些也是有的。”
“娘，我也没说他现在非存了些什么心思，我就是有些担心，你在家多注意些吧。妹妹从哪看也不像乡下野丫头，我那几个同窗就说妹妹像城里大户人家出来的小姐。你看她的那些巧心思，要是没有她捣腾的西瓜，咱家哪能过上如今的好日子，我至今还不知道她是如何育苗让西瓜先上市半个多月的，还有你看家里的果树，鸡羊等等，哪样不是她折腾的，对了，还有那灯笼，就是卖那个灯笼他俩才认识的。你不知道她读书学字比我还快，我总觉得这些都是她小打小闹弄出来的，好在妹妹的个性容易知足，小富即安，也没打算折腾出多大动静，懂得藏拙，只想过安稳的日子。”
沈氏听了细细一想，确实是这样，“你爹也说过，可惜她不是男娃，不过你爹也说了，将来她的日子不用我们操心，肯定会过得好，只是，什么样的人才能配上她呢？有钱的人家咱攀不上也不想攀，家里三妻四妾的，委屈了她，穷一点的人家整日柴米油盐的，像我这十来年，家里一大堆的人，连饭也吃不饱，还有今日你小姑也说，在婆家过的不好，要是嫁过去能分家还好说，就怕嫁过去一大家子过日子，上有家婆下有小姑子的，也是一大堆的委屈。”
“娘，这个还早，还有好几年呢，你放心，我一定好好念书，让妹妹将来有个依靠，不叫人欺负了去。这次去省城，我还是带她一起去吧，一则我身边也确实需要个人，二则家里的西瓜该熟了，周掌柜该常来，我担心文家少爷闲着无事也会跟过来，我带妹妹出去两个月，冷冷那小子的心，没什么事情最好。”
沈氏听了点头答应，正要再说点什么，曾瑞祥回家了，正在找她，沈氏忙打开门应了，曾瑞祥笑着问：“你们母子俩关起门来说什么好事呢？”
沈氏还没说话，子福先开口了，说：“我跟娘说，自己一个人在省城待两个月不方便，让晴儿跟我过去，有她打点我就方便多了。上次在安州就多亏了她，我才什么都不用操心。”
“前两天问你，你还说不用，自己一个人就行，反正有同窗，这回怎么改主意了？”曾瑞祥问道。
“也没怎么了，就是一细想，还是有晴儿在便利，做的饭食我吃的可口，衣裳也帮我洗了，省了好多心。我先前是担心家里事多离不开她。”子福解释道。
子晴正好从后山回来，拎了篮子鸡蛋，听见大家提到她，便问道：“要我干什么？谁又打我的主意了？”
一听子福让她跟着去省城，子晴的心里还是有几分雀跃的，大城市啊，出去转转总归是好的，也不枉自己来古代一遭。子晴笑的两眼亮晶晶的，子福和沈氏对视了一眼，换来曾瑞祥狐疑的目光。
突然，曾瑞祥拍了下自己脑袋，说道：“看你们闹得，我连正事都忘了，才刚赶车的老田送信来，城里牙行说有卖铺子和水田的，让咱看看去，只能明日一早去了，子福，明日一早你替为父去上课，一会我告诉你明日要讲的东西。”
今年开春，村里的人家见上过一年学的孩子谈吐确实有些不一样了，纷纷把孩子送过来，这样曾瑞祥的私塾多了十来个孩子，进度不一样，曾瑞祥只好分成两班，一个上午一个下午，虽然辛苦了些，但心情还是好的。
次日一早，曾瑞祥和沈氏出门，子晴也非要跟着子福去学堂，一则是好奇看看子福教书，二则是看看桃子长成有没有被学生们偷摘了。子福拿她没办法，只好带过去了。
子晴本想找个桌子坐下，无奈子福不肯，只好站在墙外听着他们抑扬顿挫的念书，子晴想起鲁迅的《三味书屋》，小孩子们背书都是摇头晃脑的，偷偷一看，果真如此，自己跟着学了一下，没一会脑袋都晃晕了，忍不住哈哈大笑，怕子福听见，赶紧跑了出来。
等中午子福带着子寿和子喜回家，子晴问：“大哥，你们读书为什么非得摇头晃脑的，我一晃头就晕了，还能记住什么呀？”
“我们念书晃着脑袋吗？我怎么不觉得？”子寿问道。
子福揉了揉她的脑袋，说：“没晕啊，不是挺好的站在这，我说你一个人傻呼呼地在外面笑什么呢？”
子晴摸了摸她的头，说：“大哥最讨厌了，总喜欢把我头发弄乱了。”
四人逗弄了一会，沈氏他们也一脸笑意地回来了，今天这趟收获很大，买了两个铺子，又买了五十亩的水田，沈氏笑着说如今家里一年什么都不干，也能收上五百两银子的租金了。
第一百零四章、省城之行
端午很快就过去了，沈氏再三检查了子福的行李，又给子福五张十两银子的小银票，子晴的身上也藏了五十两，因为有三个同窗及其家人一同前往，这次曾瑞祥就没送到省城，只给雇了马车，经过四五个时辰的颠簸，子晴已没有最初的兴致，浑身骨架都似乎散了。好在天刚擦黑时几个人赶到了省城外的一个小镇打尖住下，这时城门肯定已经关闭。
第二日大家收拾完毕，胡乱吃了点早饭，没有耽搁就上路了，又走了半个多时辰，才来到高高的城门下，子晴掀开马车上的小窗帘，看着城门上的两个大字“昌州”，进城后，街道比安州城里宽敞繁华多了，能并排走两三辆的马车。楼房也多了些，不过最高的也只是三层，大多是两层楼，街上很少有笄年的少女，只有些小女娃和岁数大些的妇女，想必大城市的小姐还是要养在深闺的。子晴正在遐想着，子福本想揉妹妹的头，发现有外人，只好敲了下她的脑袋，说：“到了，想什么呢？”
子晴跟着下车，见到了一个院子门口，原来子福的一个李姓同窗家境还算殷实，他父亲托人在此先租好了房子，因为地段好，离考场近，每年都有赶考的学子抢着租，租金自然也不便宜，不到两月时间竟然要了四两银子。
正房只有四间屋子，好在加盖了两间偏房，四个人中每人都带了家人前来，李家是长随和父亲，另外也有一家刘姓也是妹子陪同前来，还有一家周姓是父亲跟着，子福见人多正房不够住，便主动要求住两间偏房，刘姓妹子叫刘芳的今年十二岁，要求和子晴同住。几人商量好了租金，李家两间正房出一两五，刘家一两，子福八百文，周家七百文，吃食各自单管。
子晴见大家都忙着收拾，便叫子福带她出去先采买些生活用品和米面菜蔬，好在小巷出去就有市场，两人回来后子晴赶紧先做饭，子福收拾行李，等他们都忙着出去采买时，子晴和子福已经坐在房里吃上了。
安顿下来后，子福开始读书，子晴没事会和刘芳到附近的街市逛逛，看到新奇的小东西也会买下来，诸如细巧的发卡，精致的堆花，木雕或玉雕的小玩意。
这日在街里路过一家当铺，看到一名男子抱着一个西洋座钟骂骂咧咧地出来，子晴猜想该男子是想把座钟当了，价钱没谈好才不情愿，于是子晴主动上前搭讪：“这位大哥，你可是想把这座钟当了？”
“啊，你认得这是座钟？那里的小二狗眼看人低，说不认识，又说不是金不是银的，才给我十两银子，我要不是救急，我会当了它？”男子气愤地说道。
“那你打算当多少银两合适？”子晴问。
“最低二十两。我家里出了点变故，临时急需用银子，不得已才会拿出来当了，这是我早先从临海的粤城西洋人那里淘换来的，你想买吗？”
“嗯，不知你想卖多少银两？”子晴接着问。
“你要真心想买，一口价，三十两银子，我给你看看，还新新的，一点也没磕着碰着。”
子晴接过手来仔细查看，座钟大约五十厘米，上面还有阿拉伯数字，表面应该是镀金的，子晴很是欣喜，一直就弄不明白现在的时间，有了它可就方便多了。
子晴花三十两银子买下了它，该男子教完子晴如何上发条，见子晴出手大方，问：“女娃子，我那还有点好东西，闪闪发亮的绿石头，你要想买我给你便宜些。也是从洋人手里买来的。”
子晴一听估计是翡翠，她在这里看到的都是白玉和红玉，还有墨玉，目前还没见到过翡翠呢，子晴问道：“你有多少？要多少银子？”
得知对方有两块完好的籽料，子晴心里窃喜，更难的对方只要十两银子就卖给她，子晴都想跟着他去他家取了，刘芳拉住了她，子晴也是个机灵的，便和那人约好一个时辰后再见。
子晴匆匆回家，喜滋滋地把座钟给子福看了，子福惊讶地问道：“晴儿，你真胆大，居然花了三十两银子买这个物件，买个沙漏才多少银子？回家仔细娘骂你胡乱花钱。”
“哥，那不一样的，这是个摆设，还有实用，沙漏我不会看，有了这个我就会看时间了。还有，你先别说了，陪我再去买一样东西，我怕我拿不动。”
子晴不由分说就拉着子福出门了，到了地方，子晴见刚才的男子正在四处张望，看到子晴很是高兴，子晴蹲在地上看着两块露出大片绿色的像西瓜大小的石头，很水很透亮。
子晴摸着简直爱不释手，上辈子就一直喜欢翡翠，每次逛街看到橱窗里那绿绿的翡翠镯子，想着自己要戴在自己手上该有多美，可惜每次都被它的价格后面的五六个零弄得十分沮丧，这一次说什么也不要错过。子晴痛快地掏出十两银票，子福一把拽着子晴到一边问道：“你确定你要花十两银子买两块石头？回家我怎么跟娘交代？”
“哥，你别管了，你什么时候见我浪费银钱了？你放心吧，娘那里有我呢。以后你就知道了，只赚不赔的，我还嫌少了呢？”子晴无法跟子福解释清楚。
说完，子晴就回到男子那，交给他十两银票，并说道：“如果你手里还有这样的石头，或是你朋友手里有的，我都愿意买下来。还有别的什么新奇东西也可以一并拿来我瞧瞧，不拘是西洋的还是咱们国家自己的，只要新奇少见就行。你要找我的话还在这里，这一段日子我总会来这里溜达。”子晴留了一个心眼，没有告知对方自己的住处，财不露白的道理还是懂得的。
那男子见子晴买东西十分痛快，又是个识货的，自然答应了。
子晴满心欢喜地抱着块石头跟在子福的后面，看见一个银楼，子晴想起来去问问，叫住子福一块进去，问用这样的石头打磨手镯和簪子要多少银子？掌柜的很是不屑地看了看子晴手里的石头，说要十两银子的工钱。子晴想着手头的银两不多，还是回安州再说吧，完全无视对方的不屑。
以后的几日，子晴把饭做好后，得空就往外面跑，可惜再也没碰到那人。子晴失望过后，也就安下心来打理子福的饭食。
昌州的天气比安州还要炎热几分，子福没什么胃口，子晴只能做些清淡的，想起自己前世的老妈常做的白斩鸡，试了好几次居然成功了，也试着做了些凉拌菜，诸如黄瓜，海带丝，黄花菜等，子福倒是吃进去不少，连带他的同窗也跟着借了不少光。
子福的同窗听说子晴敢花三十两银子买个西洋钟，都很惊奇，子福在学校为人一直比较低调，他们以为曾子福出身农家，家里的条件很一般，没想到还很殷实，有二人看向子晴的眼光都不一样了。子晴倒是没往心里去，安安分分地做好自己的饭食，除了出去买菜，就在家里绣花，对他们的搭讪一概淡淡的，子福观察了几次后才彻底放下心来。
一个多月很快就过去了，子福考完了，说要半个月以后才能出榜，还是回家再等着好了。两人看了手里剩下的五十多两银子，决定上街给家里人带些礼物，毕竟来一趟省城很不易。
两人先去布店挑了些好的布料，子晴看到有不少特价的处理的布料，一问才知是旧年过时的，子晴想反正自家在农村，无所谓新款旧款，拿来送人情也是不错的，何况价钱还是真便宜，子晴很是挑了好多，弄得子福问她：“看你买布感觉你好像觉得不花钱似的？太多了吧。”
子晴听了一笑，说：“这样的棉布也就穿一年，家里现在四季衣服谁不要做两身？你知道什么？要是娘来了，只能买的比我还多。”
各种花样的布匹子晴挑了足足二十匹，花了不到十两银子，两人见东西实在太多，只能送回去再出来。又去银楼给沈氏和何氏挑了个样式新奇些的镂花银簪子和银镯子，花了二两银子，再买了些各色精致些的干果和点心，子晴还特意到杂货店买了些洗澡用的香皂、刷牙的牙粉等，两人抱着一大堆的东西往回走，谁知后面突然有人喊：“小妹妹，小妹妹，买石头的小妹妹，等一下。”子晴回头一看，可不就是卖翡翠的男子吗？
那个男子气喘吁吁地跑过来说：“小妹妹，你还真不好找，我都找了你快半个月了，天天过来守着你，今天再找不着你，我就出门了，我朋友手里还有两块石头，跟我那个差不多，你要不要？”
“要啊，你带来了吗？我们也打算明日回老家了，还真是巧啊。”子晴很是惊喜。
“大老沉的东西，我怎么可能天天抱出来，你等着，半个时辰我再来。”
正好子福子晴两人也需要把东西送回去，两人约好半个时辰再见。
买完石头回来，子福见自家的东西委实有点太多，便单独雇了辆马车，子晴觉得这趟省城之行真是太值得了，一路都是笑嘻嘻的，也不觉得路途颠簸了。
第一百零五章、归家
晴他们到家时已是晚上十点多了，结完帐，指点车夫去镇上的小栈住下，福才拉响了家里的门铃。//78小说网无弹窗更新快//曾瑞祥出来开的门，随后禄、寿、喜都跑出来了，喜睡眼迷蒙的，还用手扒拉着眼睛，看见晴，冲上来抱住晴的大腿喊道：“姐姐，小四好想你呀，你怎么才回来？”
晴一把抱起喜，说道：“姐姐也想你了，在学堂里有没有淘气？爹爹讲的能听懂吗？有没有好好练字？这么晚了怎么还不睡觉？姐姐还给你买礼物了呢。”
福掐着喜的脸颊也问道：“小四，大哥呢？怎么没听你说想大哥，大哥也给你买礼物了，你要不说想大哥，大哥的礼物可就给小三了。”
喜瞟了福一眼，没搭理他，把脸埋在晴的肩窝处，福还要逗弄，寿和禄哄笑道：“小四可不想大哥，我们天天听他追问姐姐什么时候回来，可没一次问大哥什么时候回来。”
“大哥，你出去念的早，那会小四还不会说话呢。小四跟着我长大的，感情能一样吗？”晴抱着喜躲开福的魔爪笑道。
看见门口的一大堆东西，曾瑞祥问道：“家里什么也不缺，你们也太能花钱了。知道的你们是赶考去了，不知道的还以为你们是进货去了。”
“还不都是晴儿，看见什么都喜欢，什么都想买，好像东西都不用花钱似的。”福抱怨道。
正说着，沈氏也出来了，晴赶紧抱住沈氏的胳膊说道：“娘，他们都嫌我买的东西多，你不知道。省城的布匹多便宜，咱们这一大家人。我还嫌买少了呢？等回屋你仔细看看就知道了。我真的没有乱花钱。”
一家进屋了，晴赶紧烧水只想好好洗澡，沈氏做了点面汤，福和晴一路辛苦。所以一夜无话。
次日，晴一觉醒来。听见外面的戚戚低语，伸个懒腰走出来，原来是一家围着福在看省城带来的东西。晴想起那个西洋钟。拿起来一看，然十点多了。
曾瑞祥和沈氏一听这个物件花了三十两，连连摇头，沈氏心疼道：“你这孩，也太能糟蹋银，还说没瞎花。我给你五十两银你一个没剩，还有二十两买了四块石头。你要知道，五十两银够咱家以前过十年了。娘以后可不敢随便给你银了。”
“娘，你也知道是以前啊。现在不同了，银挣来就是花的，你放心，这石头可是有大用处的，等我把东西做出了送给你，你保准喜欢。这四块石头，指不定哪天啊，就值几百两。你们不想要，都留给我做嫁妆，到时可别后悔。”晴打着哈欠漫不经心地说道。
“又胡扯呢，跟谁学的呢？越大越不像话，没见过哪个女娃家家的成天嫁妆嫁妆的不离口？也不知道害臊，皮痒了吧？可见还是我平日疏于管教你了。”晴的话触动了沈氏的心事，沈氏上来就对着晴的屁股狠抽了几下。
晴这才意识到自己说错话了，顾不得屁股疼了，赶紧抱住沈氏说道：“娘，我也就随口一说，还不是见你给几个姑姑添妆，才记住的,下回我再也不瞎说了，这不也是在自己家了吗？在外面我一次也没瞎说过，真的，我保证。对了，外婆怎么不见？”
“你二舅家长福表哥上月娶亲了，你外婆回去住一段时间。”沈氏说道，然后仔细地翻检晴买回的布料，又问了价钱，果然忘了晴挨打的事。
“娘，省城是大城市，有钱的人多，旧年的布料花样不时新了，要不处理了卖，要不送到乡下去卖，我就捡个便宜，左右咱们也是在村里穿着，无所谓的。再不济还可以拿来做人情送人的。”晴说道。
“还别说，真比安州城里便宜，没白跟着我后头学几年，是个过日的。这过日啊，该算计的时候就得算计。”沈氏总算有一丝笑脸。
晴趁机拿出了在省城买的银簪和手镯，“娘，这是我和大哥送你的，我们还给外婆买了一套，大哥给付的银，我选的花样，漂亮吧？”
“上次你外婆做寿的时候我就买了好些首饰，这会又花这个银钱？给你外婆买一套就够了。”沈氏说道。
“这是孩们的心意，再说了，这样式不一样，换换戴着正好，银的也不打眼，如今家里条件好了，你也该多添几样东西才是。”曾瑞祥劝道。
一家说说笑笑，沈氏忙着把东西分类归置，又拿出一匹素净的暗花纱扯了两块，说给老爷和田氏做一身新衣。
晴正在教禄和寿怎样看时间，怎样上发条，看到沈氏扯纱料，才想起来自己买了匹浅绿的细纱是用来糊窗户的，省的蚊虫进去，赶紧挑出来，沈氏见了很是喜欢，说见了就觉得凉爽，张罗着赶紧换上。
傍晚的时候，太阳不那么毒了，曾瑞祥带着福和晴拎了些点心干果，拿着去老房，晴才知道夏玉还在娘家养胎，学堂已经放了夏收假，所以大毛他们都不在。
老爷和田氏见到福都很高兴，拉着福的手问长问短，晴直接就被无视了。
田氏抹着眼泪问福：“你这孩，人大心也大了，去省城赶考这么大的事情然没告诉我们。我们还是从别人嘴里听来的，你要早说一声，阿婆无论如何也会去青原庙给你求个平安符，早晚也能给祖宗们上一炷香，让他们保佑保佑你，孩，跟阿婆说，考得怎么样？”
“就是，跟阿公说说，考得如何？”老爷也是一脸殷切地看着自己的大孙。
福说了声还行，又陪着老爷他们说了些赶考的经历和省城的见闻。晴没兴致听，本想去找秀水，一转身见秋玉躺在凉椅上，还垫上了一层薄褥，有些奇怪，忙问道：“小姑姑，大热的天你怎么还垫着个褥，多难受啊？”
秋玉一听眼泪就留下来了，田氏见了赶紧说：“小月也不能流泪的，回头伤了眼睛就不好了，横竖你还年轻，好好休养，很快就会有的。”
“那谁知道啊，大嫂不就流了一个，十年才又怀上。”秋玉仍旧哽咽着。
“呸，快别嚼蛆了，哪有自己咒自己的，人跟人能一样？我还以为我这辈都不会有孩的，哪成想，老天怜我，然让我怀上了。你以后肯定也会有的，放心吧。”夏玉劝道。
晴这才知道小姑原来是流产了，因为小姑爹的大弟弟娶媳妇，小姑姑张罗了两天累着了，孩就没保住，如今也在娘家休养。
晴看看田氏，这会她一人侍候两个女儿，也没听见她抱怨辛苦劳累，想当初没分家的时候，她可是一丁点的事情也不做，饶这样，还嫌晴一家孩多太闹腾，一分家就撵了出去。大概她也没想到最穷的一家竟然最快翻了身，如今想来幸好自己一家搬出了这老房，不然，依着他们的性，这麻烦还不得没完没了。
晴见曾瑞祥也在劝秋玉不要伤心，便溜到后房，秀水没在家，老姑婆曾氏正在房里垂泪，晴陪着说了一些闲话，才知道又是因为彭氏吵了一架。
“人老了就是不中用了，身边也没个自己的儿，岁数大了就讨嫌了，你别看她现在得意，有好几个儿，我也算看透了，这几个儿，也是没良心的，盯着老头的那点家产，老大先下手，卷了东西就走了，一年也见不到一面，老二如今也见不到人影，一个个的有了老婆就忘了自己的老娘，老三有样学着呢，只怕她将来也得落个孤苦无依。晴啊，也就你总记得来看看你姑婆，你是个好孩，你的福气还在后头呢。这人啊，有多大的气量才有多大的福分，可惜，我也是活了大半辈才明白的。”曾氏说道。
晴正唏嘘，曾瑞祥和福过来找晴，三个人陪着曾氏说了会话就告辞出来了。回到家，晴才想起来问沈氏，家里的桃都卖出去了没有？还有今年的西瓜如何？
沈氏听了用手指头戳了晴的头，笑着说道：“我说你是管家婆你还不爱听，从小就爱操这些心。放心吧，桃卖了不到十两，西瓜基本都卖完了，不到二千两，比旧年强多了，瓜种我也留好了，还有要问的吗？”
晴见大家都哈哈笑她小财迷，也没理会，径自进了屋，福以为她真生气了，忙跟进来哄她，揉着她的头发夸了她半天，妹妹长妹妹短的，晴暗自笑了许久。
福因为刚考完，要好好放松，白天和禄去钓鱼或抓泥鳅，晚上闲着没事又去抓田鸡了，晴天天吃着辣辣的炒田鸡，喝着美味的泥鳅火腿汤，太阳大了就在屋里翻翻闲做做针线，太阳小了就带着寿、喜去后山给果树上上肥，除除草，捡捡鸡蛋，日过得很是舒心。
半个月的时间很快就过去了，这日，沈氏和曾瑞祥说着福的考试结果该出来了，心里正七上八下的，门铃响了，
晴忙跑了出去开门。
第一百零六章、中了秀才
话说子晴打开门一看，果真是里正陪着两位官差来送信，“小女娃，你爹娘在家吗？快去通知你爹娘，你家曾子福成了一名秀才。”里正说道。
子晴连忙请他们进屋，曾瑞祥吩咐子晴泡茶，沈氏忙回屋拿了两个荷包递过去，差役接过一捏，笑嘻嘻地袖了进去，倒也没多耽搁，说了几句恭喜的话就走了，说是还要去别的地方送信。曾瑞祥亲自把官差送走。
里正陪同走到门口，见差役走后也笑着道过喜，说道：“曾秀才，我家小儿在你学堂还望严加管教一番，这孩子性子野，坐不住，跟野猴子似的，如若将来也能中个秀才光宗耀祖就是我祖上烧高香了。你看你家子福才比他大两岁，从小就知书识礼的，看着就不一样，这念过书的和没念过书的一眼就能看出来。还别说，多亏你办了这个学堂，不然，村子里的孩子一个个的，都是一群野猴子。不过，你家子福中了秀才，只怕你的学堂要忙起来了，到时候你可别推辞。”
“哪能呢，你放心吧，都是乡里乡亲的，能把孩子送进来就很不易了。”曾瑞祥说道。
沈氏见里正要告辞，忙递过去一串早备好的银钱，说道:“这几年多亏你的照顾，这是来给我家子福报喜的喜钱，你一定要收下。”
“哪里，自从分家后，秀才家的日子可是一年火过一年，又是买地又是盖房的，一转眼就成了村子里的大户，孩子们又个个争气，小小年纪就知道进学，我们是自叹不如啊。既是喜钱，我就恭敬不如从命了，拿回家也沾点喜气，多谢多谢，改天再来你家讨一杯喜酒吃吃。”
“应该的，应该的。”曾瑞祥笑道。里正袖了钱双手抱拳，满面笑容地走了。
曾瑞祥回屋打开公函看了一眼，跌足长叹一声，“太可惜了，子福只差一名就是廪生。”
子晴正想问清楚，门铃又响了，子福和子禄跑进来，子福在门口就问道：“爹，娘，我才听见村子人说官差进村了，找咱家呢，我的成绩下来了？”
曾瑞祥递过去公函，说道：“太可惜了，你自己看看吧，只差一名就是廪生了。”
子福接过公函，看了一眼，也是长叹一声，低头说道：“对不起，爹，我让你失望了，孩儿以后一定更努力。”
“爹爹不是对你失望，爹爹只是有点可惜罢了，爹知道你尽力了。”曾瑞祥拍着子福的肩膀说道。
“好了，再说这些有什么用，只是白添堵罢了。什么廪生不廪生的，你只告诉我，孩子到底是中了还是没中？”沈氏不懂什么是廪生，以为子福没中呢。
得知子福是中了，又听曾瑞祥解释清楚什么是廪生，沈氏抹了把眼泪，说道：“这样就很不错了，咱家也不缺那几两银子使，福儿才十四岁，第一次下场就考中了秀才。好好用功，三年后准能给娘中个举人。依我说，还是先去老房给孩子的阿公阿婆送个信吧，让他们也欢喜欢喜，正好，爹娘的衣服我也做好了，一并送去吧。明天让他们都来吃顿饭，庆贺庆贺。对了，他爹，咱家还用在村子里摆酒席吗？才刚里正也说要来讨一杯喜酒吃。”
沈氏满脸的知足，她虽然已弄清楚廪生是什么意思，心里有些小小的遗憾，不过自己的儿子才十四岁就考中了秀才已经很不易了，以后的日子还长着呢，她不能太苛求了孩子。
“娘，还是不要摆了，只是个秀才而已，有什么值得庆贺的？一家子吃顿饭就行了。”子福抢着说道。
曾瑞祥看着子福，微微点了点头。
第二天，老爷子和田氏穿着沈氏新做的夏衣，带着两个女儿早早进门了，秋玉一进门就喊道：“子福，秀才老爷的姑姑来了，还不赶紧出来迎接。”
子福忙从屋子里出来，笑道：“阿公阿婆和二位姑姑今日来得可真早，我正准备出门钓鱼呢。”
沈氏正在打理昨晚孩子们抓来的田鸡，盆里还养着昨天抓来的泥鳅，听了子福的话说道：“大热的天，今儿就歇一天吧，横竖家里还有不少田鸡和泥鳅呢。我还杀了只鸡，满够了。”
沈氏也没打算做太多油腻的荤菜，子福看见沈氏杀好的鸡，说道：“娘，这鸡就让晴儿做白斩**，在昌州的时候她常做，我的同窗们都说好吃。我今天和别人约好了，早去早回就是了。”子福说完就带着子禄钓鱼去了，边走还边说：“阿公，阿婆，我和别人约好了，不去不合适，等我钓鱼回来给你们吃。”
“好，好，大乖孙子快去吧，早去早回。”田氏笑着挥手，脸笑成了一朵菊花，才来的路上，已经有好些相熟的人看到她上前打招呼了，都夸她养了一个好孙子，小小年纪就中了秀才，将来肯定能当大官，老太太就等着做官老爷的阿婆享福了等等。田氏看着村人羡慕的眼光，心里就跟喝了蜜一样的甜。
老爷子此刻也正跟儿子商量，要不要祭祖摆酒的事情，曾瑞祥想了想回道：“爹，我觉得还是以后再说，福儿才走了第一步，而且也是最容易的一步，三年后还要考举人，进士，那才是真的小有所成。我的意思是现在就大张旗鼓地给孩子庆祝，万一三年后子福什么也没中，我们倒是没什么，就怕他受不了外人的闲话。我看孩子也是这个意思。”
老爷子听了也是这个理，倒是田氏，原本想借机在本家几个妯娌和村里炫耀炫耀，春玉一家也能过来打打牙祭，一听不摆酒了，脸立刻黑了几分，想了想说道：“别人不请，孩子他大姑也该告诉一声，让他大姑一家过来庆贺庆贺。”
曾瑞祥自然是不知她的心思，正跟老爷子说家务呢。听了田氏的话回道：“这又不是什么大事，庆贺什么，春玉一家正是忙的时候，田里的事还没做完，庄稼活耽误不得。”
田氏听了脸更黑了，子晴在一旁见了偷笑，她可知道田氏的心思，不就是想一大家子过来占便宜么，直说就是了，正笑着，门铃又响了。这回来的可是三婆婆和她的几个孙子，田氏见了来人，立刻撇开了刚才的不快，这些年她和三房的没少攀比，三婆婆家有五个儿子，村子里的老人们常夸她这几个儿子个个是又勤快又孝顺，三婆婆教导有方。
田氏心里早就憋着一口气，她的两个儿子一个是衙门口的，一个是秀才，前几年因为夏玉的病情家里的日子一直紧吧，这几年二儿子一家日子好过了，三房那个老三还帮着自己儿子做短工呢，她可着实扬眉吐气了一把，更何况如今大孙子争气，才十四岁就中了秀才，这回三房可是脱了鞋子光脚跑也追不上她了。
田氏故意地抖抖身上的新衣，笑道：“三嫂今日怎么有心过来了，三嫂真是好身板，这么大岁数了，听说割禾的时候，你要帮几个儿子轮流做饭，还要帮你几个儿子晒稻谷，我就不行了，在日头底下站一会就眼晕了。”
“我哪里有你这么大的福气，儿子争气，孙子也有出息，不用你伸手帮忙，吃的穿的都给你送上门去。我家那几个儿子靠天吃饭，我能拉扯一把是一把，都是我肚子里出来的孩子，我能偏了哪一个，少不得尽了自己的心，能帮一点是一点，当娘的总归是盼着自己的孩子把日子过好了。”三婆婆笑着回道。
田氏听了她的话有些走心，正要回一句，沈氏听说三娘过来了，忙从灶房里出来，还没来得及说话，三婆婆开口了：“玉梅啊，三娘知道子福中了秀才，赶忙过来看看你，这可是整个曾家的荣耀，当年三娘就常说你是个好媳妇，你看你把这几个孩子都教的不错，如今也是苦尽甘来了，享福的日子还在后头呢。”
“瞧三娘说的，不就是个小小的秀才吗？以后的路还长着呢，谁知道这孩子能走多远？”
“错不了，你放心吧。我常跟这几个小的说，要珍惜这进学堂的机会，也好生念书，穷人家的孩子能进学堂不容易，要不是瑞祥帮着，哪里去找这好事？”
“那可不，我儿子为了族里和村里的几个孩子，连县学都不做了，可偏偏还有的人不领情。”田氏说到这个有些愤然，因为曾瑞祥没收到多少束脩，本家的几个孩子都是全免。
三婆婆听了有些讪讪，沈氏忙拉了她进屋里说话，子晴没兴趣听，跑到灶房准备做饭了。“晴儿，你哥才刚说让你做什么白斩鸡？我怎么没听过？你从哪里学的？”沈氏送走三婆婆一家回来见子晴在灶房弄鸡，忙问道。
“娘，在昌州买菜时人家告诉我的，又简单又好吃，我才学着做的。”子晴赶紧解释，其实是上世自己老妈最爱做的一道菜，确实简单好吃，子晴就记住了。
十点多的时候，子晴正在准备蘸料，家里又来客人了，沈氏叫子寿去开门，子晴也没在意。不一会，灶房进来了两人，看见子晴在忙着，问：“你这是在做什么啊？怎么光有葱姜不见菜啊？”
第一百零七、不速之客
子晴抬头一看，原来是文三和林康平来了，“你们俩怎么来了？好像西瓜也卖完了吧？”
“什么话？就不兴我们来看看你，上次我们来看你，才知道你去省城了，这不估计你也该回来了，今天特特地来看你。喏，我还给你带礼物了呢。”文三伸出他的手来，打开一个小盒子，里面躺着一对漂亮的玉蝴蝶，是薄薄的白玉雕成，围了一圈细细的金丝，很精致。
“这不年不节的，送什么礼物，再说了，这礼物也太贵重了些，我不能收。”子晴看了一眼文三，又接着问：“你该不是从你娘那偷来的吧？”
“你，你气死我了，我只是在街上逛的时候觉得漂亮，就买来送你了，礼物就是礼物，还非要挑时候送？我告诉你，我明日就该开始进学了，我，我也不能常来看你了。”文三感觉很委屈。漂亮的大眼睛忽闪忽闪地看着子晴，子晴差点就心软了。一男的，长这么漂亮干什么？
“漂亮的东西多了，我能都要？去去去，我要做菜了，你们别杵在这，平哥，你带他去书房或厅堂坐坐，今天留下来吃饭吧。我一会还有事求你们呢。”子晴把他们赶到厅堂。
见子晴的阿公阿婆和两个姑姑都在厅堂坐着，文三他们打过招呼，子晴见阿公他们狐疑地看看自己，又看看文三，忙解释道：“阿公，阿婆，这是周掌柜的东家的儿子，是从京城来的，今天过来有点事情。”
子晴知道自己一说文三是从京城来的，阿婆他们应该不会再有什么想法，毕竟京城和子晴所在的乡村，差的不是一点半点。这距离遥远得足以让他们仰视，果然，子晴一说完，阿婆他们几个看文三的眼神也不一样了，应该说是敬畏，子晴怕他俩觉得不方便，便让子寿带着去了书房。
子晴和沈氏在灶房一直忙着，子晴多做了几个凉菜，也不知道文三此刻他们舒舒服服地坐在地板上，看着子晴做了大半的绣活正品头论足的。
年初，沈氏开始教子晴双面绣了，子晴第一幅作品想给自己绣，所以绣的是她和子禄低头在桃树下用树枝学写字的情景，旁边小鸡仔在涂鸦，为了美感，子晴绣了落英满地，已经绣了很长时间，作品接近尾声。文三看到这幅绣品，很是新奇，便问子寿：“这是你娘还是你姐绣的？”
“我姐，这是我姐和我二哥在桃树下学写字。”
“我就猜到是她，你姐真行，学个字还能绣成画。也就她有这份巧心思。”文三说完看见矮几上的笔墨书砚，挪过去翻看，字体竟然有些丑，便哈哈大笑着问：“这该不是你姐写的吧？还真像鸡刨的。你来看看，康平。”
“不是她还能有谁？家里就她的字最差，爹爹每每说她，她说什么会认就行了，她又不打算出去考学。爹也拿她没办法，说她学字背书什么都快，唯独不爱写字。还不如我呢。”子寿说起这个来，就一脸的得意。
正说着，子晴端了一碟梨瓜进来，梨瓜已被片好，上面还插着子晴自制的竹叉子，子晴先举了一块递给林康平，再给文三，问道：“你们说什么呢？这么开心，在灶房都听见你们的笑声。”
“没什么，就是看到你的字真像你绣的鸡刨，太好笑了，没忍住。我看你画的不是很好的吗？怎么会写不好字？”文三问道，还没忍住笑。
“什么呀，那是我大哥画的，我只是没时间练字而已，这有什么好笑的。再说了，我就是一乡下丫头写那么好的字有什么用，有练字的时间还不如做些别的。”子晴说道。
“那不一样，字写的好，也是一个人的脸面，将来有机会出去了，肯定能用得上的，难不成你还真打算一辈子窝在这村子里？对了，你不是说有事找我吗？什么事？”文三问道。
“那个，你家在安州不是大家族吗？你认不认识银楼里做玉的师傅？就是做那个玉镯玉饰品的，手艺好些的。”
“你找他们干什么？你要买什么？”文三问道。
“不是，我这次出门买了一块绿色的玉石，我想找师傅做点东西。”子晴说着就从角落里搬过一块玉石。
“绿色的玉，我怎么没见过？你确定这是玉？”文三摸着石头看了不可置信。
“确定是，你到底能不能找到师傅？”子晴问道。
“能，我家就有银楼。你要着急我下午带你过去。”文三说道。
子晴听了正要欢呼，子福进来了，问道：“你们要去哪里？晴儿你怎么不去灶房帮忙？”
“大哥，文三家就有做玉的师傅，咱们下午就去找他好不好？哥，你陪我去吧，我怕回来晚了爹娘担心。”子晴抓着子福的胳膊摇晃。
“没关系的，回头我们再送你回来就是了。”文三说道。
“那倒不用，已经够麻烦你们了，我陪着我妹妹去吧。”子福说完又转身对子晴说道：“好了，我答应你了，赶紧去帮娘准备午饭吧。”子福说完习惯性地揉了揉子晴的头发，便把她推了出去。
子晴跑出去帮着摆好饭菜，招呼大家上桌。白斩鸡受到大家一致的欢迎，尤其是文三，听说是子晴的手艺，很是给面子，一个劲地夸好吃。
田氏最喜清淡食物，抱怨道：“这么多人，还有两个孕妇，这什么白斩鸡一人一块就没了，也不知多做一只。”
因有外人在，沈氏只得答应着。子晴忙说道：“阿婆什么时候想吃了，我再做就是了，今天没想到家里来了客人，大家又都这么喜欢，准备得有些不足。”
田氏这才想到家里还有外人，忙换了一张笑脸对文三说道：“这位小少爷，乡下地方自然比不得京城，实在太过简陋，真是对不住了，没好好招待一番。”
文三和林康平正对辣炒田鸡埋头用功，还有香浓的火腿泥鳅汤，听了田氏的话忙说道：“哪里，曾家婶婶的饭菜做的真香，这辣椒炒的什么田鸡我在家还没吃过呢，还有这火腿汤，浓浓的真好喝。”
连小小的子雨也跟着奶声奶气地说了一句：“好喝。”引得大家一阵笑声。
子晴见此趁机说：“爹、娘，我一会要和大哥去趟城里，文三给我找了个师傅，我要切割那块石头做点东西”
“你哥该准备准备去州学了，你没正事少拉着他。还有，要叫文少爷，文三也是你能叫的。”沈氏说道。
子晴正要说话，子福先开口了：“娘，你放心吧，我陪着晴儿，早去早回。她也是有正事。”
“是呀，曾家婶婶，你放心吧，我给他们找好师傅就会送他们回来。”文三补充道。
沈氏听了不再说什么，饭毕，子晴帮着沈氏收拾完了，才匆匆拉了子福，催着文三就要走。这次子晴预备就带一块石头过去，想先做几个镯子试试。车上，文三仔细地问了子晴买玉的经过，他说要是上等的玉不可能那么便宜。
“这是从外国运来的，这边还没有人认识，那个卖玉的急等着用银子，所以才会卖了，我还从他手里买了个西洋钟，现在看时辰特方便。”子晴解释说。
“那个西洋钟我家倒是有，不觉稀奇，就是这个玉，算了，还是等师父看过了再说。”文三还是不大相信这是玉，可又不忍心泼子晴的凉水。毕竟这阵子跟着子晴，他也知道十两银子对农家来说也不是一个小数。
半个时辰后，文三带着他们到了街里最大的银楼，文记，直接从后门进去，找到正在工房磨玉的师傅，说道：“李师傅，这块石头烦你长长眼，是玉吗？”
李师傅抬头一看文三，恭谨地问好，然后再摸着石头左看右看，说道：“从手感上来说差不多，好像比白玉硬一些。这颜色没见过，是要做什么吗？”
“李师傅，你就拿它当成最好的白玉来做，我想问问能做几个手镯？剩下的能做成步摇就做步摇，做不成步摇就做簪子，吊坠，平安扣，戒指的戒面，总之，你就当成上好的羊脂玉，千万别浪费了，工钱我照白玉给。”子晴说道。
“你懂什么，它要是一碰就碎了怎么办？”李师傅问道。
“你放心，不会的，碎了算我的。”子晴信心十足的样子令文三侧目。
李师傅在文三的交代下，不得不接了这趟活，子晴担心他赶时间，又没拿这当好东西，胡乱给自己把玉糟蹋了，特地交代说不着急，先可银楼的活做。
从银楼出来，文三要送他们回家，子福拒绝了，带着子晴倒也很快上了个驴车，文三目送他们离去，才和林康平掉头走了。看到车里的盒子，忙问：“我不是把这玉蝴蝶的盒子放在她家书房了吗？怎么又在车里？”
“我也没看到她什么时候放的。看来她是真不想要。”林康平说道。
“家里的女孩子不是都喜欢这些吗？她怎么会不喜欢？我看她对你比对我还好，你看她都叫你平哥了，对我则是开口闭口的文三，梨瓜也是先递给你的。”文三抱怨道。
“少爷，她不是家里的那些女孩子。少爷，接下来回家吗？”林康平似乎并不想谈论这个话题，看到少爷这样对她，他的心里酸涩酸涩的。
第一百零八章、白鹭书院
子晴当然不会想到这些，她正沉浸在欢喜中，算着要给全家人的礼物，镯子要多少只，吊坠最好一人一个，子福听着她嘀嘀咕咕的自问自答，爱怜地揉了揉她的头。
子晴忽然问：“大哥，你喜欢什么样的吊坠？要不，你自己画一个，让李师傅给你雕刻出来。”
“嗯，我要好好想想，晴儿喜欢什么样的？”
这一下给子晴也问住了，到家了也没想出来。饭后，一家子坐在书房，沈氏做子福的长衫，曾瑞祥和子福在看书，子禄、子寿和子喜在练字，子晴在学描花样。
子福突然说道：“爹、娘，有件事想跟你们说。”
大家见子福说的郑重，不由得都停下了手里的事情，抬头看着他。
“我不想去州学，我思虑再三，我想去白鹭书院，虽说白鹭书院的束脩要高一些，可那里的先生都是饱学之士，比起州学来还是强一些。再者，白鹭书院的管教也严格、全面，据说琴棋书画都有涉猎，我一直梦想去白鹭书院，我一定会好好珍惜这三年的时光，爹娘，你们就让我去吧。要是以前我肯定不能张口，如今咱家也不缺这点银子了。”
“不是银子的问题，白鹭书院的考试相当严格，你想去的话还必须经过他们的入学测试，不是你有秀才身份就可以的，还有，他们书院一年就放两次假，夏天一次，过年一次，你能忍受半年不回家吗？你能照顾好你自己吗？这些你考虑过了吗？”曾瑞祥问道。
“爹，你放心吧，我这几年在县学锻炼出来了，洗衣服打扫什么的都没问题。白鹭书院有饭堂的，我肯定能习惯。我打听好了，本月二十就是他们的入学考试时间，我准备好了。就是琴一点基础都没有，棋也只会一点。别的我还是有些把握的。”子福说道。
“那难不难考？要考不上，还能去州学吗？”沈氏问道。
“当然可以，你放心吧。好生准备子禄明日上学用的东西吧。”曾瑞祥拍拍她的手说道。
“去把围棋拿来摆上，我陪你再下几局。”子晴对围棋略知一二，也陪着瞧了一会，甚至还胡乱支了几招，惹来两人的怒目侧视。
“大哥，你们考算学吗？”子晴忽然想到。
“考啊，算学当然很重要，每个学子都要懂一些的，你忘了你小的时候我还教过你呢。如果不懂算学，今后中举做官，连基本的农业、工商业的各项收入都看不明白，怎么管理？”子福说道。
子晴一听这个来兴趣了，说道：“那我辅导你们算学吧，我从西洋钟上学会了西洋的数字，那个加减起来很方便的。”
家里的几双眼睛狐疑地盯着子晴，子福笑道：“才刚说你的算学还是我教的，这会你又教起先生来了？”
子晴摸了摸头，低头想了一会，从旁边的博古架上把西洋钟拿下来，给大家指着一一辨认，“这个是那个卖钟的告诉我的，午时三刻是12点，子时三刻也是十二点，从一到十二依次类推，不是都学会了吗？”子晴从一到九十九的加减法用等式列出来，让他们自己慢慢练习，大家都觉得不可思议，比汉字直白多了，子福又习惯性地要揉子晴的头发，被子晴躲过去了。
“这是你自己想出来的？”曾瑞祥问道。
“一部分是，最开始的时候是那个卖玉石的教的，他从西洋人那学了一点点，我学会了，就把后面的补充全了。不过，你们可别到外头去吹嘘，以免惹来不必要的麻烦，自己知道了就行。要不是因为大哥要考试，我没打算说出来。”子晴想了想，还是叮嘱几句。曾瑞祥也知道这事可大可小，也跟着吩咐了几句。
送走子禄后，子福忙着备考，几天的时间都扎在书房里，子晴也不敢轻易去打扰。二十日那日一早，曾瑞祥说要送他去白鹭书院，子福婉拒了，笑着说：“人总是要长大的，就当我去县学了，不用担心。”
白鹭书院位于安州的城东，就在东门外的一个小岛上，子福到的时候，正看见三三两两的人群结伴进去，里面古木盎然，绿草如茵，鲜花怒放，青砖青瓦的校舍爬满了藤蔓，幽静中带着勃勃的生机，子福看着向往已久的“白鹭书院”四个苍劲有力的大字，凝望了许久，才走向门房登记。
沈氏则一早带着子雨去娘家送信，子晴独自一人在家，坐在书房的地板上，来了四年多了，觉得前世的很多东西都渐渐远去了，模糊了，甚至有时候还以为是自己的幻觉。这种念头一闪，子晴害怕了，害怕随着时间的流逝，她再也想不起前世父母的容颜，想不起曾经的欢笑与眼泪，子晴拼命地回忆，在回忆中潸然泪下，很是痛哭了一回。
哭过之后，子晴觉得自己应该做点什么，跑到后山从大白鹅的身上拔了几根鹅毛，回来蘸着墨汁，用简笔汉字记录些东西。她想着等将来有机会还是开个玻璃厂，反正自己也不是第一个，不会掀起太大的风浪。
几个小时过去了，子晴的心情也沉淀得差不多了，刚把东西收拾藏好，曾瑞祥带着孩子们回家了。饭后送走他们，子晴闲来无事，便画起了自己将来想要盖的房子，子晴是很喜欢现代的那种欧式别墅，不过北京的四合院也还不错，要是有银子就都盖上，想到银子，子晴觉得自己需要想法挣点私房钱，好将来做点什么，比如再有机会淘换些翡翠或西洋物件，省的每次问沈氏要银子都要劳心费力的解释。绣帕子和荷包好几年子晴才攒了三四两银子，太慢了。
话说子晴在家冥思苦想，子福在白鹭书院的考试到了最艰难的琴棋，都是他的弱项，贫民子弟哪里有闲工夫和闲钱学这个。琴是只能放弃了，前面的书画都过得很轻松，都是优。好在最后还有一门算学，子晴这几日给他恶补了，估计拿优没什么问题。白鹭书院当场判决，两门不合格就拒收，所以当先生宣布子福险险过关时，子福的后背都湿透了，也长松了一口气。
因着子福要离家好几个月，曾瑞祥还是在子福临走前把老爷子和田氏请来吃一顿饭，同请的还有里正和三婆婆、四婆婆，夏玉和秋玉自然也跟来了，老爷子知道子福考进了白鹭书院，连说了几个好。
田氏则拉着子福的手一个劲地嘱咐，说道：“你这孩子，前几次出门也不跟阿婆说一声，这次也是要走了才来告诉阿婆一声，阿婆什么也没为你准备，你自己出门在外，一切要小心，照顾好自己，将来阿婆可就指着你了。。。”
“是啊，子福，曾家这一辈里你是老大，你可给下面的弟弟们带了个好头，老曾家将来光宗耀祖可就指着你了，你可一定要记得你是从曾家走出去的，因为你和你爹，我家那些个孙子也开始用功了，你们兄弟们一定要团结，拧成一股绳，外人才不会轻易欺负了你去。还有，为了你娘吃过的那些苦，你也一定要争口气。”三婆婆说道。
子福忙应了，田氏斜眼看了三婆婆一眼，说道：“我孙子自然知道谁远谁近，什么曾家，那么一大家，我孙子顾得过来吗？”
里正听了忙说：“子福不仅是曾家的荣耀，也是整个东塘村的荣耀，今日原本还想带着我家那个臭小子过来，好好跟你学学，可是临到出门，他居然不好意思了，说要等着将来学好了再来跟你比拼比拼，这臭小子，可真不知天高地厚的，不过，他能安心坐下来念书我还真是得好好感谢你家。”
子晴没什么兴趣听长辈聊天，一眼瞅见夏玉和秋玉在屋里研究新换的窗纱，也没多心，还是进灶房帮沈氏忙活了。
晚上，一家子坐在书房，子福整理自己需要带走的书籍等物，沈氏打点衣物鞋袜等。子寿一脸羡慕地看着大哥，说将来他也要去考白鹭书院，子喜已经五岁了，也跟着学了几个月，说道：“等我有银子了，我自己办一个白鹭书院。”
子喜的话引得大家哈哈大笑，也冲淡了些离别的愁绪。毕竟子福这一走，要到腊月十五才能放假回家了，沈氏的心里很是不舍，总担心孩子吃不好，穿不暖。
“娘，你放心，我是家里的老大，从小就照顾弟弟妹妹，哪里不会照顾自己？再说了，咱家以前那样的穷日子都过十来年了，连饭都吃不饱呢还别说菜了，这才几年，我哪能这么快就忘本，还会吃不惯学院的饭菜？您且宽心，好好照顾您自己吧。”子福劝道。
沈氏听了子福的话，眼泪更是止不住了，曾瑞祥见了，只好哄着她进了卧房，喁喁低语了许久。
子晴把头靠在子福的膝盖上，心里也是酸酸的，很是不舍。这个大哥给她的关爱，一点也不亚于前世的大哥，子晴的心里常常恍惚，把他们当做是同一个人，这份骨肉亲情早就融进了血液里。