第七十九章、捕蝶
时间一晃就进入六月，曾瑞祥和曾子福他们放夏收假回家了。次日，他俩抱了个大西瓜去老房看老爷子他们，回来就听见曾瑞祥跟沈氏说，夏玉还是决定收养那个小女孩了，老爷子要送夏玉回去，让他跟着一同去看看。
沈氏听了准备了两块花布，让曾瑞祥带去做见面礼，子晴给摘了两个大西瓜一块捎去。今年的雨水多，西瓜虽然丰收了，但子晴觉得并没有去年的瓜甜，所以五月份的初始卖价比去年的便宜两文，十八文一斤，和前年一样。不过今年种的多，十五亩，收入应该很是可观的。
曾瑞祥回来说，那孩子着实可怜，又瘦又小的，身上到处是伤痕，见人也不敢说话，穿的也是破破烂烂的，也不知那后娘如何下的了手，夏玉这次也算是做了一件积德的善事。亲家婆婆见人就夸大媳妇的善举。
不管过程如何，此事总算有个好的结局，子晴还是替那个未曾见面的小表妹觉得庆幸。
曾瑞祥一回来就对子禄说道：“禄儿，今年家里不用割稻子，你和你哥没事在家复习功课，就不要四处乱跑了，爹爹打算开学了带你一同去县里念书，你可愿意？”
“愿意，爹爹，真的吗？我也能去县里？”子禄满脸的不置信？
子晴也抬头看看她爹，子禄才不过开蒙一年半，这么着急把他送县里，难道爹爹另有什么打算？
“爹爹说的话你也不信么？只不过你的底子还是薄了些，这个假期要好好补补，字也要好生练练，一日最少写十篇，你能做到吗？把《四书》背熟，里面的意思有不懂可以问你哥，也可以问爹。每隔三天爹考校你一次。”
“是，孩儿记住了。”子禄恭谨地答道。等曾瑞祥出去了，子禄兴奋地抓着子晴说道：“晴儿，二哥也能去县里念书了，哦，我真是太开心了。”
子福拉着他的手说道：“小二，县里可不比镇里，你一定要好好用功，不要怕，大哥会帮你的。”
“可是你们都走了，我会想你们的。”子晴的心里真是好矛盾，既希望他们一个个能走出去，将来能有一番成就，又希望能多陪她几年，她才八岁，来了刚还不足三年，怎么就要接受一个个的分离。
“妹妹，我们又不是不回来了，放假就回家，顶多我这一假期多去抓点土蛙给你吃，好不好？”子禄哄道。
不过土蛙到底也没抓成，去年子福被割伤了，沈氏是有几分不放心的，加上曾瑞祥也说子禄需要多练字，子禄只好抱歉地看着子晴。
天气越来越热，沈氏的身子越来越重，不过，好在沈氏还知道控制饮食，吃的比较精，不像周氏只知一味地吃，身材都胖了一圈。
子晴给她娘做了一身宽松的孕妇裙，七分袖子的，让沈氏在家穿，沈氏不乐意，“娘，我又没有让你出门穿，就在家里面，我们又不会笑话你的，有人来了你再换了，也就图个凉快。”
“是啊，你怀着个大身子，更易热了，在家怕什么，有我呢。”曾瑞祥也劝道。
沈氏才把衣服羞答答地换好了，看得子晴这个着急，幸好自己还是做的七分的。
这日上午，曾瑞祥带着子福、子禄在书房用功，何氏和沈氏在屋里做小孩子的衣物，子晴带了子寿和子喜在园子里抓蝴蝶，院墙边上都是花木藤，有蔷薇有牵牛有金银花，总有蝴蝶在上面翩翩飞舞，这会太阳还不大，子晴怕子寿和子喜在屋里吵闹，子福他们不好安生看书，便把他俩带了出来，谁知正好看到一只黑色带红蓝斑点的大蝴蝶停在了一朵蔷薇花上，子晴见这只蝴蝶打开来足有半尺多宽，心内痒痒起来，追了半天，一无所获，正歇口气时，听见门外来人说话声，其中一人还是田氏的声音。
子寿离的近，把门打开，果然是田氏带了她妹子，子晴称姨娘婆婆的进来了，田氏一看子晴满脸的汗，头发乱七八糟的，先就有了几分不喜，撇撇嘴，说道：“你看看你，像什么？真是个野丫头。”
子晴忙站好了叫人，小田氏说道：“还是个孩子呢，才几岁，你看说话多好听。”
子晴领她们进屋前，还回头看了一眼那蝴蝶，仍是在花丛里盘旋，一会还是搬救兵来吧，自己是无能为力了。
沈氏和曾瑞祥他们见了来客，忙接了出来，打过招呼，子晴知道他们大人有话要说，拉了子福和子禄到一旁，子福正要休息会换换脑子，听了子晴说逮蝶，哪有不允之理，拉了子晴就要出去，子禄在后面笑着说：“你们就这样空手去？抓到吃晚饭你们也抓不回来。”
子晴回头望望他，子禄去找了一根以前带着子晴去捞浮萍的小细竹竿，上面还有一个纱布套子，子晴恍然大悟，真是越活越回去了，居然忘了借助工具。
有了工具自然好办多了，子福把竹竿抢了过来，说：“我是老大，我先来，看大哥给你们露一手。”
五个人找到了蝴蝶一拥而上，蝴蝶早跑了，子福忙碌了半天，倒是捕到了一只蜻蜓，“晴儿，蜻蜓也漂亮。”
“还是我来吧。”子禄接过了竹竿，子禄一向灵巧，像抓泥鳅和土蛙这些都比子福强，练的就是敏捷，子禄看准了蝴蝶的位置，不让大家跟过去，自己轻手轻脚地靠过去，一出手就帮子晴把蝴蝶捕了来。
“哈哈，还是二哥厉害，二哥好厉害，一下子就抓到了。”子寿拍手说道。
“二哥厉害，二哥厉害。”子喜也跳着拍手笑道。
“你知道什么，小屁孩，大哥厉害的也多着呢。”子福轻轻掐了子喜一把。
子晴回书房找了本他们练字的本子，将蝴蝶夹好，留作标本。正好这些日子练绣花，能派上用场。
子晴在净房收拾好了，要回屋换一身衣服，走到门口一看，几人都红着眼圈，显然是刚哭过了。
第八十章、姨婆
子晴在屋里找衣服，听见田氏叹气道：“这没儿子发愁，那有儿子的也发愁，大姐家倒有几个儿子，孙子还有七八个呢，谁管她？每天靠着东家凑点，西家借点，也不是个事，那几个儿子太不是东西。”
“二姐，我们几个还就你命好，爹娘给你的名字里取了一个福字，还真没白取，两个儿子都孝顺，玉梅这更没话说，这一两年条件好了，时常还接济我和大姐呢，哪次来都没空过手，二姐，你就知足吧。”小田氏说道。
子晴这才想起来，好像这个姨娘婆婆丈夫早没了，只有个女儿，早嫁出去了，日子过的一般，很少回来看她，这个姨婆手里据说还有些银两，只是不敢轻易拿出来，族里当年在她丈夫没的时候给过继一个儿子，是她夫家的侄子，当时已经很大了，已经成亲了，只是这会找来能是什么事呢？
子晴从他们断断续续的谈话中，拼凑出来一个故事，原来这养子知道养母手里有些银钱，惦记上了，老太太一个人生活，老太太的田地他种着，也时常过去问候问候，诉诉苦什么的，日子长了，见还是没别的什么甜头，就翻了脸，时常克扣些米粮，如今他儿子要成亲，家里没住的地方，小田氏的房子言明了是百年后给他的，就打起了这个主意，把儿子送了过来，说是陪着老太太岁数大了，为了照顾她，一块过日子，小田氏听了也没觉得不妥，还当他真是好心呢。
只是这儿子也是个不晓事的，媳妇又是个又懒又馋的，油瓶子倒了都不扶的，反倒要老太太一天天来养着他们，饶是如此，还三天两头地吵架，老太太忍了一年多，现在忍无可忍，一状告到了族长那，这家务事本就繁琐，加上小田氏没儿子，女儿和娘家都不得力，说话自然不向着她了。
这回是来找曾瑞祥的，曾瑞祥毕竟是个秀才，想让他出面去找族长，好好说道说道。小田氏的意思是想换一个养子来过继，这个处了十来年实在是伤透了心。
曾瑞祥也不耽搁，陪着她们就急急忙忙地走了，沈氏留饭也没留住，说是要赶晌午前过去。
子晴想了想还是问沈氏：“娘，姨娘婆婆家的女儿怎么不管她？”
“你姨娘婆婆以前嫁过一户人家，家里比较穷，丈夫病没了后，你姨娘婆婆守了三年，那时她还不到三十岁，带着个女儿过日子，很是艰难。后来你阿婆和大姨娘婆婆她们劝她改嫁，托了媒婆说找一家稍微富裕的人家，嫁进了现在这户人家，家里略有几亩水田，一开始还以为是苦尽甘来，事后才知道上了媒婆的当，哪知这人是不能生养的，她女儿恨她，跟着那边阿公阿婆长大的，哪里能有多少母女的情分？”沈氏唏嘘道。
“那为什么阿婆的弟弟们不去为她姐姐撑腰呢？”
“那是同父异母的弟弟，这些事跟你个孩子也说不清，我跟你磨这牙干嘛？痛快的，你该干什么就干什么去，小孩子家家的总爱打听这些不该你管的事，也不嫌害臊。。。”沈氏说道，
子晴听了一溜烟地跑了，沈氏要是念叨起来可是没完没了的。
曾瑞祥是晚饭前才回来的，看起来事情很不顺利，子晴听他跟沈氏说道：“狗崽哩咬死了当年可是经过族里人签字画押承认的，如今只凭姨娘一人的说辞，难以取信与人，况且姨娘本就是后去的，又没有后人，村子里哪里有人肯替她说话而去得罪狗崽哩，狗崽哩家里本就人多势众的。”
子晴这才知道小姨婆的养子居然叫狗崽哩，子晴捂着嘴忍着跑出了屋子，哈哈大笑，子福看着她问道：“晴儿，你一人在这里笑什么？”
子晴笑了半天，才说道：“大哥，我才知道姨娘婆婆家的养子叫狗崽哩，太好笑了，我听说有人叫狗剩的，还没听人说直接叫狗崽哩。”
“这有什么，害我还以为是什么好事，你大娘家的弟弟不就是叫狗崽哩？还有，村子里还有好几个叫猫崽叫老鼠的呢。”子福说道。
曾瑞祥之后又陆陆续续去了好几次，表示了他决不放弃的态度，最后曾瑞祥写了一纸状书，说是再不同意小田氏的意见就到县衙去告状，横竖他们也知道曾瑞祥是个秀才，曾瑞庆好歹还在安州衙门口当值呢。
搬出了这些，族长才同意去除她养子的名分，收回田地，令他儿子搬出小田氏的家，另从族里重新挑了一个老实厚道的，租种老太太的田地，讲明了一年给老太太多少大米，多少银钱、菜蔬，百年后房子田地都归他。
这事总算有了个较圆满的结果，曾瑞祥也终于松了口气，毕竟他也不想捅到衙门口的，让小田氏在村子里不好做人。沈氏笑着说：“再不好，你腿都该跑断了，这一夏天你也没干别的。”
临走前，曾瑞祥带了大儿子去把租子收了回来，今年的年景好，水稻丰收，佃户们都很欢喜，因为子晴家只要一石半，剩下的都是他们自己的，所以交租子都很痛快。
家里没有这么大的谷仓，曾瑞祥也不想留这么多的粮食，就把多余的谷子给卖了，一共才卖了十五两银子。子晴想水稻的收入还真不高，难怪农民一年辛苦到头，日子却不见多有起色，可是又不能不种粮食。
送走曾瑞祥和子福，子禄也跟着去县城念书了，家里只剩沈氏一个大孕妇带着子晴和两个小的，好在有何氏一直帮着做饭看小孩，不然子晴根本腾不出时间管理后山的果树。
没几天，秋玉过来说，春玉的孩子快生了，该送肚子礼去，子晴本来还想着今年三家都怀孕了，日子都差不多，谁也别送谁，大家省事。沈氏笑着说，这种事可不能省的。
因为周氏和沈氏都去不了，田氏决定让老爷子赶着牛车带着秋玉、子萍和子晴三人去，顺便给春玉家拿了一袋子糯米，两筐青菜。
子晴家的礼物仍是一个猪肚，一篮鸡蛋，一块细白棉布，要不是因为非去不可，子晴实在不想再走进大姑的家门。
好在这一次有老爷子在，子晴又一步不离秋玉的身边，吃完中饭就张罗走，总算没出什么岔子回来了。
沈氏这一段时间忙着请人收洋薯，拔瓜藤，种洋薯和黄豆，忙了十来天，就听到春玉生了五毛的消息。子晴只好跟着阿婆他们又去了一趟，这次大姑爹倒没有再说一顿酒席三次礼。
第八十一章、人仗狗势
转眼中秋已过，天气凉爽了，八月十八这日，沈家许氏和赵氏一同来了，每人拿的礼物都是鸡蛋，布料，猪肚子，猪肚子买了三个，应该是算沈氏三个哥哥的了。
沈氏留她们吃饭，吃完饭许氏和赵氏就帮着把猪肚子洗了，煮烂了，捞出来用井水冰着，并泡了一大桶的糯米，忙完了这些她们才回家。沈氏打发子晴去老房跟田氏他们说一声明日要送肚子粥，然后再去跟曾瑞玉说一声来帮忙。
现在家里就子晴最大，跑腿的活一般都交给了子晴，子晴不愿意一人出门，主要是自己一个小女娃，村子里总是有不少讨厌的小男孩子总爱跟在后面逗弄，因为农村很少有子晴这么干净的小丫头，有一个鼻涕流的老长的家伙，看见子晴过来就会傻傻地笑，子晴要说有多恶心就多恶心。
好在子寿也有六岁了，子晴经常带他出门，家里还有一只小黑狗，跟子晴特亲。这日，子晴听了沈氏的话出门，带着小黑和子寿一块出门了，进村的时候又碰到了这群孩子，老远就听见一个大一点的男孩子大声喊道：“鼻涕虫，你婆娘来了，还不快上去迎迎。”
子晴知道这大一点的孩子就是村子里的孩子王，不过是谁家的她就没在意，村子里的人家子晴都不大熟，只是知道这帮孩子还挺听他的。这不，这该死的鼻涕虫果真跑到子晴面前，傻乎乎地笑，子晴都怀疑他智商有问题，子寿知道这不是好话，上前一把推开了他，“滚开，离我姐远一点。”
可子寿毕竟还是小几岁，不但没推动对方，反被推得摔了个四仰八叉，可还知道咬着牙没哭，子晴听见他们的哄笑声，气的大喊一声：“让开，再不让开我就让我家狗咬你们了，可别怪我事先没说好。”
“咬啊，咬啊，真笑死了，狗还能听你的吩咐啊。”子晴见他们笑的更为放肆了，说道：“好，有本事就别哭，别回家告状。”说完把手一挥，向他们做了个扔东西的动作，“小黑，去吧。”
黑狗一下就冲进了他们，吓得这帮孩子四处逃窜，哇哇乱叫，子寿在后面拍手笑道：“哦，哦，吓得你们屁滚尿流了吧，看你们以后还敢不敢欺负我姐？”
子晴回到家，子寿一直缠着问，“姐，小黑为什么会听你的，你让它去哪里就去哪里？”
子晴想了想，还是告诉了他：“姐姐每天都喂小黑吃东西，每次喂的时候都是把骨头往外一扔，然后叫一句‘小黑，去吧’，次数多了就形成了习惯，我手一扔，小黑就以为喂东西给它吃呢，你以后也记住了，这样喂小黑，带着它出门省的他们欺负你。”
子寿听了忙点头，小孩子嘛，能人仗狗势还是很威风的一件事。
次日一早，何氏起来就开始用大锅熬粥，并拿出前些日子发的豆芽，让子晴去割了些韭菜，稍微择了洗干净，何氏拿个大笸箩把豆芽一把一抓分成堆。
等曾瑞玉进家，何氏和田氏已经盛好了十碗糯米粥，每碗粥上面放了三块一寸长半寸宽的猪肚肉，每份粥搭配一份豆芽外加一小撮韭菜，让瑞玉挑了粥，田氏端着豆芽和韭菜一起给村里每家送去。
原来这就是送肚子粥，是娘家兄弟买的猪肚送给姑爷家的村民吃的，意思是我家妹子或姐姐要生孩子了，请村人多关照，另外，也有舅舅们给外甥外甥女撑腰的意思，几个舅舅就放几片肚片。怪不得沈氏说这个不能省的，原来是这么一回事。
曾瑞玉和田氏来来回回都不知几趟，期间有人跟田氏告状说：“曾家婶子，你家的孙女怎么这么厉害，还会唆使狗去咬人，昨天我家儿子回来都尿裤子了，你家的丫头也太野了点吧，连狗都能听她的吩咐。还有呀，听说里正家的孩子也被你家孙女的狗吓得摔了一大跤，在家直叫唤呢。”
田氏听了脸色很不好看，说道:“这孩子，我不怎么跟她在一起，都是她娘管她，回去好好说说她。”
“我家侄女一向懂事明理，你家的那个儿子有多淘气你不是不知道，成天和村子里几个孩子拉帮结派的，以里正家的孩子为首，专门欺负路过的小女娃，来你家告状的都不知道有多少，你还好意思反咬一口？”曾瑞玉辩道，子晴跟他打的交道最多，子晴的为人他最清楚，他怎能容忍别人诋毁子晴呢？
田氏听了笑笑，也附和了几句，一上午才送完肚子粥，田氏抱怨说累的走不动道了。并嘀咕说什么过两天周氏那送肚子粥还得跑一趟，两人同时有孕，要不然的话，也不用她出面，害她跑来跑去的。
中午的饭田氏并没有留下来吃，说是要给周氏准备午饭，何氏就收拾了些肉菜让田氏带回家吃去，田氏的脸色才稍微好一些，临走才把有人告状的事说了出来。
“论理，这话不该我说，你当娘的知道怎么管教孩子，只是，我想着曾家不是只有子晴一个女娃，这名声传了出去，动不动就放狗咬人，将来谁敢娶她，谁敢娶子萍？”田氏说完看也不看沈氏的脸，直接扬长而去。
沈氏听了气的发抖，忙喊了子晴和子寿过来，问清事实，子晴原本不想说这个的，怕沈氏担心，再说了，她去村子里的机会还是很少的。可在沈氏盛怒之下，子晴只好一五一十地把事情经过说了，“娘，他们要不那么胡说八道，不拦着我，我哪能放狗？我很忙的，要做很多事，他们要不惹我，我哪有功夫去管他们的闲事，我这次吓过他们了，以后他们就不敢这样做了，我一天天长大了，难道由得他们造谣生事坏我名声？”
沈氏听了脸色才缓过来一些，又问了一遍子寿，毕竟在她心里，女儿和儿子还是知道轻重的，“算了，以后你也不要去村子里，有事让小三带着小黑去吧。”
子晴忙点头答应。见今年的西瓜收入差不多快两千两的银子，沈氏要生孩子，坐月子，子晴就想把玻璃窗户装上，跟沈氏商量了一下，沈氏不知玻璃为何物，子晴把周掌柜捎来的小镜子给她瞧了，又说了安装玻璃的种种好处，：“娘，你忘了咱们去安州城里，看到有一两家大铺子安的就是玻璃，特明亮，不透风，娘要在窗户根那做绣活，也不费眼睛。”
沈氏听了有些动心，这玻璃镜子照得人这脸可比铜镜清楚多了，连脸上有几片褶子都能数得清。自从子晴卖灯笼成功后，沈氏已知道了子晴的习惯，那就是子晴想做的事都会想法设法去完成，好在子晴心里都有分寸的，目前为止并没有浪费家里的钱财，就答应先安几间正房的窗户试试。
子晴见沈氏答应了，赶紧托周掌柜帮忙买几块窗户大小的玻璃，每个窗户分成对等的四块，子晴量好尺寸，一共预交了五十两。
第八十二章、生产
月底，曾瑞祥在家待了三天，看沈氏的肚子仍是没有动静，就找了王家村的接生婆王婆子过来瞧了瞧，把了脉，说还有半个月时间呢。
何氏递过去一把钱，让王婆子半个月后再来一趟，王婆子一把接过去笑呵呵地说道：“老嫂子放心吧，你们家里的那五个都是我接来的，这十里八乡的您打听打听，我要说排第二就没人敢称第一。半个月后我一准过来。”
曾瑞祥又带王婆子去老房给周氏看了看，也留下句要半个月后生就走了。
半个月的时间很快过去，期间玻璃总算买了回来，周掌柜还特地带了一位师傅过来帮着把窗户装好了，沈氏感激不尽，吩咐子晴抓了两只大肥鸡送人，“周掌柜，你别见笑，乡下地方也没什么好东西。”何氏出来送客说道。
等他们走了，何氏和沈氏用手摸了半天玻璃，说真是亮堂，而且可以随时关上随时打开，比以前糊纸方便多了，重要的是还不怕下雨淋湿了。
子晴偷着笑了笑，说道：“娘，这可是五十多两银子换来的，能不好吗？”
“呀，可不，五十多两银子，放过去，够咱们过十年的了，这也太贵了，能退吗？”沈氏一听五十两银子，心疼坏了，害的子晴自责，还不如不说呢，横竖现在是自己管账。
九月十五那日上午，王婆子过来了，叮嘱何氏把剪子，白布、草木灰什么的都准备好了，到了晚饭后，沈氏依然没有动静，何氏不放心，留王婆子住了下来。
次日午后，秋玉急忙过来送信，说周氏开始阵痛了，曾瑞庆找了个接生婆，正在准备呢，老爷子遣她过来看看这边的情况，看到沈氏仍旧在院子里走动就回去了。
谁知晚饭后，天都已经黑透了，秋玉和子萍结伴跑来，子萍哭着说道：“婶娘，我娘难产了，疼得死去活来的，要不行了，阿婆说你家请的王婆婆经验足，我爹让我来找王婆婆过去看看，婶娘，快一些，求你了。”
沈氏听了唬了一跳，忙说：“好孩子，快别哭了。婶娘这就让她陪你过去，别害怕。”
沈氏说完就让王婆子跟着子萍她们走了，何氏有些不愿意放人，可人命关天，也不能不让去。王婆子走后，沈氏不停地在屋内转着圈，有心想打发谁过去看看，家里的人老的老小的小，唯一一个不老不小的还是个大孕妇。子晴见沈氏如此焦虑恐惧，一直拉着何氏陪着她说了好久的话。
半夜时分，沈氏突然开始阵痛，而王婆子还没有回来，何氏急得跑门外看了好几次，见还没动静，便吩咐子晴去烧热水，自己开了门跌跌拌拌地去老房找人。子晴把热水烧好，沈氏又吩咐子晴在她身下铺上厚厚的草木灰，找了些洗干净的旧床单垫上，子晴自己把剪刀用白酒擦拭好几遍，何氏还没回来。
子晴见着沈氏越来越痛苦的呻吟，疼得满头大汗的，很是担忧，子晴想出去找人，又不敢离了沈氏的身边，怕万一有什么事情，叫人都来不及。子晴只好打了盆热水，不停地帮沈氏擦拭脸上的汗水，等何氏带了一个陌生的稳婆赶到的时候，子晴让那稳婆急忙洗了手进屋，片刻就听见稳婆惊呼，说孩子的头都已经出来了。
子晴在门外没两分钟就听到了孩子的哭声，自己的眼泪也不由自主地流了下来，好在孩子大人都平安，要是再晚几分钟，估计就要子晴亲自替她娘接生了。
没一会儿，何氏端出盆血水出来倒掉，子晴才知道，沈氏生了个小妹。这个接生婆姓刘，隔壁下塘村的，刘婆子把里面收拾干净了，才让子晴进去，一股浓郁的血腥味差点没让子晴恶心得想吐，子晴也不敢开窗户，看了眼疲惫的沈氏，沈氏已睡着了，刚生出的婴儿子晴也看不出好看不好看，眼睛还闭着呢，皮肤很白，头发倒有点自然卷。
何氏打点刘婆子去客房歇息，又去西屋看了看两个子寿两个，还好，都没有被折腾醒。子晴这才发现何氏身上的衣服都蹭上了污泥，忙问道：“外婆，你摔了？要不要紧？”
“没事，别大声嚷嚷，让你娘听见该着急了，没什么大事，不小心跌了一跤，我这不好好地回来了吗？”说完自己去洗漱了。
子晴听了一阵后怕，幸好今晚的月亮又大又圆，不然还真不知会发生什么事情。按说曾瑞庆他们也知道今天是沈氏的预产期，就算王婆子脱不了身，怎么也该送另一个稳婆过来以防沈氏半夜发作，关键时刻才能看出人心。
等两人收拾好了上床躺着，子晴才有时间问那边的情况。原来周氏自打怀孕后，一直不敢随意走动，又能吃，所以体态很胖，生产的时候就比较费劲，又赶上孩子也大，更不好出来，刘稳婆看着开了五指，然后就是不见动静。还是王婆子过去给揉捏了足足半个多时辰，孩子才露出了头，何氏过去的时候正是关键时候，曾瑞庆当然不会放人走了，何氏也不敢久等，只好带了刘婆子匆匆回来。
不过，何氏显见的很是生气。说幸好自家女儿是顺产，要不然的话，还真不知该怎么办？说完何氏还双手合掌念了声：“感谢菩萨保佑。”
子晴想这种时候换做谁恐怕都不会放人走，人性都是自私的，大爹的做法也无可厚非，只能说事情太不巧了。
次日早饭后，何氏拿一串钱和一篮子鸡蛋送走了刘婆子，没多久，王婆子也来了，先问了沈氏的情况，得知母女平安后也念了声“阿弥托福，幸好幸好，要不然，我老婆子也于心不安了。”
何氏问了那边的情况，得知周氏生的也是女孩，是丑时三刻才下来的，而子晴的妹妹是丑时一刻就出来了，何氏听了默不作声。好在周氏的身体还没受什么大的损伤，还是可以再生的。
何氏听了这才稍微松了口气，王婆子也没多呆，说出来两天了，怕家里还有人找她，何氏知她说的也是实话，没有再留，也打点了一篮子的鸡蛋，又抓了把钱给她雇车，王婆子推辞了几次才高高兴兴地拿了东西走了。
子晴进屋就看见两个弟弟趴在娘的床前，盯着小妹妹看，小弟还皱着眉头说：“妹妹好小哦，还好丑，只会睡觉。”
子晴忙摆手说：“嘘，小点声。”把他们撵出屋，并告诉他们说：“娘累了，要好好休息。你们自己出去玩。”
子寿也不小了，不能把他天天圈在家里，得有自己的小伙伴，子晴常让他带着子喜一起出门玩，关照不准去水塘边。子寿还是愿意去老房那边找以前的邻居玩，大家都熟识，子晴也放心，村子里的那帮孩子还是太野。
第八十三章、半只鸡（一）
何氏自打送王婆子走后就一直在灶房忙着，子晴进去的时候发现外婆正抓着只老鸡婆不知如何下手，看见子晴，说还是去请曾瑞玉过来杀**。
子晴也顾不得别的，带了小黑，出门就碰到老爷子和田氏，子晴想，阿公杀也是一样的，何苦又去麻烦三叔。于是子晴问道：“阿公，你会杀鸡吗？”
“杀鸡有什么不会的。”
“你娘生了个啥也不知过来报个信，不知我们都等着呢，就知道急急忙忙地杀鸡。”田氏不满地说道。
“阿婆，我娘生了个妹妹。今天丑时一刻生的。”子晴一说完，田氏的脸一下子难看起来。
进了小院门，何氏看见了曾老爷子他们赶紧打招呼，请田氏进屋了，子晴把鸡抓给老爷子，自己去烧热水。
田氏不一会出来叫老爷子走，看见子晴在烫鸡毛，就说道：“小孩子做这个哪里能弄干净，还是我来收拾吧。”
子晴正懒怠拔鸡毛，也没细想，就手丢给了田氏，谁知田氏收拾干净了，说道：“这么大一只鸡，你娘也吃不了，我拿一半去给你大娘吃，正好。你大娘回来才三四个月，也没养鸡。”田氏说完就已经拿把刀把鸡分好了，子晴也没来得及说什么，心想，怪道这么热心帮忙，原来早算计好了。谁也没想到，因为这半只鸡，让原本缓和的兄弟关系又生分许多。
等何氏出来后，田氏已经拿着半只鸡走了，子晴当笑话说给沈氏听，谁知沈氏听了后说道：“不好，要坏事，你大爹只怕会不高兴的，他那个人素日最讲究这些规矩了。你怎么不进来跟我说一声，跟你外婆说一声也行，抓一只鸡去就是了，哪有送人拿半只的道理？”
“娘，又不是我让拿的，是阿婆自己拿的，我能说什么，再说了，有什么不对也是阿婆的事。”子晴还真不相信有什么大不了的。
沈氏也没说什么，打发子寿先去找曾瑞玉给沈建山他们送信。子晴才知道原来三婶和娘是同一个村子出来的，难怪两家关系近。子晴则去找街头的驴车师傅，给他十文钱，去县城的时候找人给曾瑞祥带个信，就说母女平安。
回到家，子晴才知道，她爹可能不会请假回来，因为十月初八是秋玉出嫁的日子，曾瑞祥肯定要请假的，再加上还有十来天就该沐休回家了。
子晴见沈氏的脸上总有抑郁之色，还疑心是不是曾瑞祥没在家，沈氏也得了产后忧郁症。便努力想法找理由开解，可惜，效果不大。
子晴就去找何氏商量，这才知道是因为自己家的小妹妹和周氏家的孩子同一天生日不好。当地有种迷信的说法，同一天生的孩子离得近会相克，就看谁强过谁，自家的孩子晚生还先出来，按说是不怕的，可就是怕周氏的孩子有个什么头疼脑热会怪罪到这边来。
子晴听了目瞪口呆，难怪自己一说完就见田氏的脸色难看起来，自己还以为她重男轻女，埋怨了她半天。子晴问道：“外婆，这生孩子也不是想什么时候生就什么时候生的，这是老天的安排，这也能怪了别人？要怪就怪大娘生的太慢了，要不她家的孩子就大一天。再说了，要不是我娘担心大娘，受了惊，兴许还不定晚几天呢。”
“傻孩子，你不懂的，你还小，经历的少，哪能明白了这些。”说完何氏还叹了口气。
九月十九那日，大舅娘许氏和二舅娘赵氏她们都来了，送下奶礼，基本都是一篮子鸡蛋，一块布料。沈氏看到她们，想了想，给子晴叫过去，让子晴找了块好的细棉布，扯了五尺，又让子晴捡了满满一篮子鸡蛋，足有五十个，再抓只鸡婆，给周氏送去。
子晴拿不了那多东西，就叫子寿跟着，到了老房那，春玉一家也给来给周氏送下奶礼了，燕仁达眼睛直瞪着子晴和子寿的手。
春玉看了也说道：“这鸡蛋，不得有五十个？”说完又从子寿的手里接过布料，打开一看，说：“这布料不得有五尺。我二嫂今天还真大方起来，连鸡婆都抓了，我生了那么多孩子，也没见着根鸡毛。”
子晴笑着说道：“大姑，你也知道你生了那么多的孩子，大娘好不容易才生的，当然要大方点啊，我娘生了那么多的孩子，不知见到了大姑家的蛋壳吗？”
“哼，这不是给送来了，不是还没来得及去吗？总有大小先后的。”说完他们就生气地出去了，子晴把东西拿给周氏过一遍，直接给子萍了，没有见到曾瑞庆。
子晴回到家见春玉一大家都在厅堂坐着呢，春玉手里还抱着二个月大的五毛，看样子都等着吃饭，子晴实在是无语。家里都这种状况了还坐等着吃饭，大大小小的九个人。无法，子晴只好进灶房帮忙打点午饭，得知春玉他们只拿了二十个鸡蛋、二尺粗布过来。
好在家里的吃食还是充足的，又有两个舅娘的帮忙，很快开饭了，何氏把原本给沈氏做的鸡汤端了上来，子晴给沈氏送一碗过去。
还没等子晴他们上桌，桌上的菜就吃的七七八八了，许氏和赵氏也没怎么夹菜，子晴干脆带了两个弟弟出了餐厅，等春玉一家吃的满嘴流油地出来了，子晴送客回来进灶房一看，菜光饭也光，只好自己揉了点面粉，做了几碗面糊汤吃，连两位舅娘也没吃饱，光看饱了，说没见过这么能吃的。
晚饭后，都收拾好了，门铃突然响了，子晴和何氏都纳闷这会谁能过来，子晴出去在院门里问了一声，才知道是曾瑞庆过来了，拿着子晴白天拿过去的东西，说了句：“告诉你娘，我再怎么穷，也不会短了你大娘的鸡婆和鸡蛋，我们也不是叫花子，先拿半只鸡来打发我们。这会又来充什么大方？”说完把东西一扔就走了，都没容子晴说话。
子晴只好捡起东西回屋，跟沈氏说：“娘，那半只鸡还是惹事了，大爹把东西都退回来了。”
“也怪我，当时追出去就好了。”何氏说。
“外婆，这事谁也怪不上，我阿婆也是好心，一家人哪里讲究那么多。”
月底曾瑞祥他们回来后，沈氏把事情跟曾瑞祥说了一遍，说完还痛哭一场，估计心里压抑已久，曾瑞祥坐在床头，不停地拍着沈氏的后背，说：“没事的，有我呢，别担心。”
子福、子禄站在一边只是紧紧地抿着嘴。
第八十四章、半只鸡（二）
次日早饭后，曾瑞祥说要去老房看看，沈氏还是让他拿了那些东西，好好跟曾瑞庆和周氏解释下。曾瑞祥答应着带了子福、子禄去了。
没过多久，夏玉和她丈夫过来了，一进门夏玉就说道：“二嫂，对不住了，下奶那日我没赶过来，我想着左右月底要来住些日子，准备给秋玉送嫁，便晚几天二嫂也不会怪我的吧？”
沈氏笑着道：“自然不会，多大的事还值当你们专程跑一趟的？”
子晴见他们还带了那个叫紫儿的小女孩，小丫头换上了一身新衣，夏玉给梳的包包头，挺干净的小女孩，就是见人还是怯怯的，不敢说话。
夏玉拿了一篮子鸡蛋，四五尺布，还抓了只鸡婆过来，沈氏在屋里听说了，对夏玉道：“难为你了，大老远的拎来。你身子也不好，留着给自己补补多好。”
又问些夏玉日常居家过日子的家务事，又要何氏张罗留饭。夏玉起身要告辞，正好曾瑞祥他们也回来了，沈氏看见曾瑞祥空手回来，顿时神色一松。
曾瑞祥带着夏玉他们进餐厅吃饭，沈氏留下子福询问去老房那边的情况，子晴也好奇，磨蹭着也没走。原来曾瑞祥先跟曾瑞庆说了事情的经过，半只鸡是田氏拿的，也是为了周氏，沈氏根本不知情。曾瑞庆不信，东西还是不要，曾瑞祥没办法就去找了老爷子和田氏。
田氏听了拍手对曾瑞庆说道：“哎呀，这是哪里说的话，我寻思子福她娘一个人也吃不了整只鸡，拿过来半只不是正好吗？要吃，再杀就是了，反正她家养的多，吃新鲜的不是更好？我都不知道里头还有这样的事，要怪就怪我多事了。这事还真就怪不到老二媳妇，她一直在屋里，你爹给杀的鸡，子晴在烫鸡毛，我说小孩子弄不干净，才搭把手，弄完了想到拿回半只鸡，子萍她娘正好也够吃一天.都是一家人，哪来这些规矩讲究的，要怪，这事就怪我，我不该心疼你老婆，现成的半只鸡炖点汤，也蛮够你婆娘喝了，我舔着老脸要来了，你还不乐意。”
“娘，你不该早说，我以为弟妹拿半只鸡来打发叫花子，我家又不是连只鸡也吃不起，哪有这么办事的？既然是你拿的，那就算了，此事以后不提。”曾瑞庆说道。
老爷子也说此事就别再提了，为了半只鸡伤了兄弟的感情，说出去都丢人。
沈氏听了说：“你阿婆难得的明了一回事理。这事，别人还真就解释不清楚。”又问商量满月办酒的事，因为小妹是沈氏分家后的第一个孩子，估计也是最后一个，所以想着给孩子做一次酒席，请一大家的亲戚热闹热闹，想问问周氏那边打算请不请，何时请，别闹重了。
曾瑞庆和周氏也是时隔十多年有的孩子，尽管不是男孩，但心里的喜悦是不言而喻的，说是要大办酒席，既然这边的孩子大了两刻钟，就让这边先办，他们晚一天。
沈氏问清楚了这些，长叹了口气，多日来的抑郁一扫而光，连鸡汤都多喝了一碗，曾瑞祥看着也是轻松了不少。两人又商量着孩子的名字，最后决定叫子雨，沈氏说有晴有雨庄稼才能长的好。
子晴见沈氏终于拨开云雾见天日，这才有心情拉着子福、子禄问长问短的，主要是问子禄功课可跟得上，县城的学子欺不欺生，学堂的饭食可还吃得惯等等。
“晴儿，怎么大哥当年去的时候不见你这么关心大哥，大哥心里好伤心哟，原来在晴儿的心目中二哥才是最重要的，亏得你小的时候大哥帮你换了那么多次的尿布，穿了那么多次的衣服。”子福故意板着脸逗子晴。
“大哥，后来你开始念书了，都是我陪着妹妹好不好？妹妹生病了，也是我每天偷着去送吃的，送水。”子禄辩道。
“大哥，你那时已开蒙好几年了，不用说，晴儿当然知道大哥好厉害呀，肯定比他们强的呀。在我心里，你们都一样的重要。”子晴忙说道。
这才发现子福哈哈大笑，使劲地揉了揉子晴的头发，说道：“哥哥逗你的呢，你这个傻丫头还当真了。”
曾瑞祥在家的头几日，片刻不离沈氏的左右。虽说秋收已陆陆续续开始了，可自家地里就剩下十多亩地的洋薯，曾瑞祥打算雇人做，并不是很着急。见沈氏的情绪稳定了才带着子福、子禄每日在院子里做几个时辰的劳作，挖洋薯。
初六这日曾瑞祥带着子福、子禄出门去安州府送鸡蛋，并说要带他们去书肆好好逛逛，沈氏才想起离初八也没二天了，秋玉的添妆银子还没送过去，便吩咐子晴去老房请秋玉来一趟。
子晴去的时候，正赶上周氏的娘家母亲和三个姐妹过来看她，屋子里传来啜泣声和低低的劝慰声，子晴也没有大理会，直接跟老爷子和田氏打个招呼，还没来得及说话。
“子晴，你来的正好，你小姑后天就出门了，你娘怎么还没把添妆的银子送来？该不是忘了或反悔了吧？回去跟你爹说一声，也不知在家忙些什么？明知道家里这几天事多，也见不到人影。”田氏一见子晴就抱怨上了。
“阿婆，我娘就是让我来请小姑过去一趟的，我娘也出不来，我爹天天在家挖洋薯呢。”子晴抬头看着田氏答道。
“你看看，你又瞎着急了不是？还没等孩子说话，你就噼里啪啦先来了一通。跟你说多少遍了你也记不住。唉。”老爷子叹了口气。
田氏横了一眼老头子，对子晴说道：“你小姑陪你二姑出门逛逛去了，等她回来再让她去你家一趟。回去跟你娘说一声，过两天家里客人多了，你大姑一家去你那住几天。”
子晴想，真是怕什么来什么，说道：“阿婆，我娘刚生完孩子，需要安静，家里的事情又多又乱，我外婆又要做饭又要收拾家务还要照顾我娘，也看顾不来那么多的孩子，不如让二姑一家住过去吧，也是一样的。”
田氏听了不悦，正要说话，老爷子开口了，说：“你让他们跑过去干啥，老二家的如今连屋都不能出，全仗亲家太太在那帮持，你帮不上忙也就算了，非得添什么乱去。家里怎么挤不下了？原来子福住的那屋不还空着呢，小三子（萧家老三）一个人住那大的屋子，哪里挤不下两人，依我说，二丫头也别过去了。”
“谢谢阿公，那我回去跟我娘说一声了，别忘了告诉小姑一声。”子晴忙回道。
田氏还想说什么，周氏屋里的客人出来了，子晴听见有一个声音说：“你放心吧，清原庙里的大师是最灵验的，我一准帮你去算算，准能破解的了，要是能找到慧光大师，就更没问题了。你且宽心养着吧，为了孩子，你也要打起精神来。”
子晴有些好奇，想起外婆说的话，该不是和自家小妹有关吧，转眼又想，哪有那么凑巧的事情，自己反倒先疑上了。进屋跟周氏打个招呼，周氏的态度淡淡的，子晴很快就告辞出来。回到家里，什么也没跟沈氏说。
第八十五章、春玉闹事
谁知等到下午曾瑞祥他们都从安州城里回来了，秋玉也没有过来。晚饭时，沈氏跟曾瑞祥说起此事，少不得让他跑一趟。子晴想跟着去看看热闹，曾瑞祥就带着家里四个大的孩子一并过去了。
到老房子晴才知道，春玉一大家下午就全来了，老爷子陪着两女婿在桌子上吃茶，桂英带着桂花和紫儿坐在小竹椅上剥花生吃，这可是子晴他们从来没有过的待遇。
春玉家的几个毛可能出去玩了，周氏的房门关着，田氏和三个女儿正在房里说笑呢，曾瑞祥进去了，把荷包递给秋玉，说：“你嫂子说给你添妆的，她不能出来，叫你过去一趟，你怎么没去？”
“我不知道啊，没人告诉我啊？”秋玉一愣。
“是我忘了，上午子晴来倒是说了，后来你大姐一家子来了，我一忙也就忘了，真是人老不中用了。”田氏说道。
春玉一直盯着秋玉手里的荷包，问：“小妹，打开看看是多少？好像还挺沉的。”
“有什么看的，还不是跟二姐一样的，六两银子。”秋玉随口一说，也没注意到春玉的脸色随即变了。
“好啊，你们全都偏心，就是没人管我。二哥，同样是你妹子，我成亲的时候你给过什么？你这样，爹娘这样，大哥更邪，连话都不跟我们说了。你们全都瞒着我，给你二妹三妹出手就是六两银子，六两啊，可怜我一大家一年累死累活的，连饭都吃不饱，连银子的边也没摸着。我不活了，你们就都欺负我吧，今天要不说清楚，我就不走了，爹呀，你也疼疼你大女儿啊，娘啊，你也看看你大女儿一家如今过的是什么日子啊？”春玉撒泼嚎上了。
老爷子在外面听见动静进屋了，燕仁达听见自己媳妇的哭声也赶紧进来了。“嚷嚷啥，嚷嚷啥，大喜的日子裹什么乱？要嚎回你家嚎去？”老爷子生气了。
“凭什么赶我回家啊，合着只许你们做事偏心，还不许我说出来啊，爹呀，我也是你的女儿啊，我成亲的时候，你一共也没五两银子就打发了我，如今两个妹子出嫁，两个哥哥出手就是一人六两银子，还不知道你们做爹娘的贴补多少呢？怎地就我命苦啊，还要拉扯一家大小，连饭也吃不饱，你们谁都当没看见，我活着还有什么劲啊，全家就亏着我一个，我招谁惹谁了，娘呀，早知今日，你当初怎不一把把我掐死得了，看看我如今过的是什么日子，遭的是什么罪，也省的我如今讨你们的嫌。”
“儿呀，你这么说，不是在挖你爹娘的心啊？这些年，当娘的哪不是时时刻刻地惦着你，家里的粮食，宁可亏着家里几个小的，也要给你挤点送过去，园里的菜，你爹大筐大筐地给你送，你这个不知好歹没心肝的。”田氏一边说一边流泪一边捶着春玉。
“那才值几个钱？她们俩压箱底的银子就不得有十好几两，还没算置办的东西。给我那点东西不也就打发叫花子了似的。”春玉犹自愤愤不平。
“大姐，我们真没有多拿什么，大哥哪能拿出那些银子来给我们添妆，就二哥分家后这两年手里松快了些，又惦着我身体不好，常年吃药，才贴补我的，如今三妹出阁，二哥估计也是不好太偏了，就最后一个妹子了，越性也给了三妹六两。你要这么说话，实在寒爹娘的心。这些年你大大小小的一家人，哪年不在娘家住一两个月，只多不少，米呀菜呀，也没少给你送，你就别闹了，赶紧好好收拾收拾自己吧，让外人看了像什么？”夏玉握着春玉的手劝解道。
“是呀，大姐，你就别闹了，你说的那些话，亏心不亏心，这些年不说爹娘，妹子我也没少惦记你，孩子们的衣服鞋袜，我也没少做，从大毛开始，谁没穿过我做的衣服？爹娘对你的疼爱，比我只多不少，你别看着我的东西不少，那是这些年，我做绣活一个子一个子攒的。”秋玉也上前解释道。
“好呀，我说怎么一年这么多银子不够花？子萍他们都吃不饱饭，一年都头不见一件新衣裳，你们还天天叫穷，原来银子都拿去养外孙了，可怜我们两家人累死累活，一年到头也没吃过一顿好饭，没见一根新纱，原来都偷着往女婿家送去了。”周氏不知何时站在了门口。
子晴早就忍不住了，要不是因为人小，插不上话，子福又使劲地拽着她的手，早就想说几句了，太过分了。总算等到周氏出场了，子晴巴不得周氏闹得越大越好。
“老大家的，说话要凭良心，子萍什么时候吃不饱饭？你没少在灶房给她吃偏食，你看子萍长得像吃不饱饭的？要说吃亏，还是老二家的几个孩子吃点亏了。你也不用嚎，我们也不蠢。”田氏说道。
“谁说我给孩子吃偏食了？当时抓住了怎么不说？还不是心里有鬼？我家子萍就这体格，随我。我们才是一家蠢子，在这里累死累活的，帮别人养孩子。”周氏嚷道。
“嚷什么嚷，大晚上的也不怕别人听了笑话。我和你们娘还没死呢？这个家还是我在当，谁规定做爹娘的不能给嫁出去的女儿送东西了？世上哪个做爹娘的能眼睁睁地看着女儿家里的孩子饿死？一个两个，春玉这样，你也这样，一天到晚就会穷掰扯些这个老婆子长舌，你们也学学人家老二家的，从来不扯这些，有那功夫还不如好好打理自己家的日子。难怪人家能把日子过红火了，你们也不好好想想。”老爷子说道。
曾瑞祥说话了，“爹、娘，以前的事就不要再说了，春玉，你也别怨二哥偏心，你成亲时二哥挣的银子都在爹娘手里，二哥是半分做不了主，至于爹娘给你们多少，我不知道，也不想知道了，爹说的对，日子都是人过出来的，不是吵出来的，分家时，除了几亩地，爹娘就给了我们一吊钱，我们有今天的日子，是我们辛苦挣来的，我们不亏着谁的。你们要吵就接着吵，我们走了。”说完，领着子寿招呼子福他们就往外走。
“二弟，你等一下，我有事要跟你说。”周氏说道。
“大嫂，什么事？”瑞祥止步问道。
“按理呢，这话应该你大哥跟你说，可是今天你既然过来了，我就顺便跟你打个招呼，就是子荷满月酒的事，我找人算过了，说我们家子荷本该先生出来的，谁知让你家的孩子抢了先，青原庙的大师说了，我家子荷以后做什么事情应该抢在你家孩子之前，方能平安无事，逢凶化吉，所以，满月酒还是我们这边先做，以后百天周岁生日什么的也如此。你回家跟弟妹说一声，不是我们非要如此，只是大师说了，我们也只能遵着。你也知道，我们好不容易才有了这么个宝，偏偏又赶着同一天出来，这万一有个什么，我们。。。。”周氏说着说着就哽咽了。
曾瑞祥站了片刻，不知该说些什么，春玉他们的吵闹声也停了，大家都看着他。许久，他才说了句，“知道了。”然后带着孩子们走了出来。
一路无话，回到家后，曾瑞祥就让孩子们洗洗上床睡觉了，然后他才进屋，沈氏还没来得及问话，曾瑞祥就紧紧地抱住了沈氏，沈氏也是个聪明的，一看这样，什么也没问，收拾收拾就睡了。
第八十六章、交心
次日一早，曾瑞祥带着子福和子禄先过去老房帮忙了，沈氏叫了子晴进屋细细地问了昨晚的事情，子晴想了想，还是照实说了。
沈氏听了不置可否，看来一切都在她的意料中，子晴不知该如何劝解，就叫了何氏进屋去陪着。自己带了两个弟弟拿了把小铁锹去后山捡鸡蛋了。
等子晴拎了一篮子鸡蛋回来，沈氏的心情好似开朗了些，正在喝着何氏给熬的鸡汤。何氏一直认为自己女儿生了那么多的孩子，以前坐月子又没有吃到一点正经好东西，这次一定要好好把亏损的身子补回来，所以隔三差五的就杀只老母鸡熬一锅浓浓的汤，连孩子们都跟着借光了。
子晴一看这样，也就懒得带两个弟弟去老房吃饭了，笑着对沈氏说：“娘，我们就在家喝点鸡汤吧，虽说是正席，乱哄哄的，我们不去，也不会有人注意到的。再说了，我看那边的饭食还不如咱家的好呢。”
“傻孩子，别找事了，还是过去吧。万一你阿公阿婆你小姑知道你们没去，会不高兴的，好歹是你小姑的正日子。明日还要去送亲呢。赶紧换身衣服去吧。”沈氏说。
子晴只好换身衣服带了子寿、子喜来老房，酒席还没开始，子寿带着子喜去捡散鞭炮玩，曾瑞庆和曾瑞祥忙着归置东西，子福、子禄在摆放桌椅碗筷，子晴也上前要帮忙。
“晴儿，你别动手了，找个屋子好生坐着，别把衣服弄脏了，这点小事哥哥们做了。”子福说道。
子晴见有不少女眷在陪着周氏在屋子里谈论孩子，田氏的屋子则坐了她娘家的姐妹和弟妹几个年岁大的婆子。子晴只好进了秋玉的屋子。
“子晴，你二姑出嫁的时候你送了一对京城的堆花，我出嫁有没有呀？”秋玉一见子晴就笑着问。
“你又嚼蛆呢，昨晚就你惹的事，还不长记性。都要成亲的人了，到婆家我看你还怎么没遮没拦的？”夏玉一听就赶紧教训她。
“小姑，哪里还总有那么赶巧的事情，上次是人家从京城捎来送我的，二姑赶上了，要不，你等着我什么时候去京城了再给你买一对，你那时再嫁？”子晴逗笑着问。
秋玉拧了子晴的脸一把，正想说什么，春玉抱着五毛进来了，子晴打个招呼，正坐着无聊，萧秀英姐俩进来了，秀英的日子也定在明年开春，所以两人互相打趣。子晴拉了秀水坐在一旁说悄悄话。
不一会儿，就听到鞭炮的声音，客人陆陆续续进门了，可能是估计不足，预备的桌子不够用，子晴他们、大毛几个和子萍都没有安排上席面，等客人都走了，田氏才给孩子们找了七八样灶房的剩菜，有大毛他们几个在，子晴他们也不可能吃到什么好菜，子萍到底是大一些，强悍多了，好歹还抢到了两片肉吃。子福带着弟妹胡乱吃了几口，子晴想还真不如在家喝碗鸡汤，哪里想到连饭桌都没上。
晚上的哭嫁子晴也没兴致听了，拉着子福悄声说道：“哥，我们回家吧，留下来只会让我们做事，没准还要洗碗，娘还在家里等着呢。”
子福笑着掐了子晴的脸，“就你鬼头。”说完就跟曾瑞祥打个招呼，五人手牵手地回家了，独曾瑞祥留下使唤。
次日，子福带着弟弟妹妹去送亲，因为离得近，连子喜都跟着去了。家里安安静静的，何氏借故去了后山捡鸡蛋，留下女儿女婿说点体己话。
曾瑞祥在家正和沈氏在商量子雨满月的事情，“玉梅，我知道你心里不痛快，可这不也是没法的事情，大哥大嫂好容易有了个孩子，嫂子那人还是个掰扯不清的人，她就认准了一个死理，非说是青原庙的大师说的，爹娘他们也都劝我退一步，我只好委屈你了，咱们就晚一天吧。”
沈氏说道：“我早料到会生事的，晚一天也没什么的，他们想怎么做就怎么做吧，我们过我们自己的日子，我娘才劝过我，人在做，天在看。我相信菩萨会好好庇护我的女儿的，我的雨儿一定会健康长大的。咱们不生这闲气。”
“那好，我就担心你想不开，其实我是无所谓的，就是心疼你受的委屈。你说的对，咱们好好过自己的日子，连爹都当大家的面夸你了，说你从不掰扯这些老婆子长舌。”曾瑞祥没有想到妻子的态度如此宽容，
“他可是该好好夸我，分家时他怎么说我都应了，我也料到咱们占不了什么便宜，再说了，就那点家底子在那摆着，就算撕破了脸也没什么意思。分家后要什么看在你的面上，我也基本都给了，尤其是刚分家时，明知道咱们手里没有一粒粮食，一个端午节，张嘴就要一石麦子，也不想想我这一大家子怎么过？上哪里找我这么听话逆来顺受的好媳妇，可不是该夸夸我。其实我也想明白了，占了点便宜能怎么着？能过一辈子？眼皮子也太浅了，连老天都看不过去了，你不是常说那个什么天道酬勤，你看看，到底还是咱家的日子过的好吧。”
“是，我知道这些年苦了你，所以我想跟你商量，我年底就辞馆回家来陪你吧。咱家如今也不缺这几两银子，我在家里开个馆，小三也要开蒙了，子福带着子禄在县学就可以了，子福毕竟大了，能照顾子禄了。这些年我一直不在你身边，那是生活所迫，如今，我想好好地陪着你。”曾瑞祥握着沈氏的手，当年的一双小柔荑如今已满是老茧。
“你真的舍得辞馆？你可要想好了，我不希望你后悔。你再仔细考虑考虑吧。那雨儿满月那日你能回来吗？”
“看看吧，刚休完十天假，下月你大哥的儿子成亲，不还得请一天假。我要回不来，你找你娘家嫂子帮持，你千万别累着了。”夫妻俩低低地说了一个多时辰的话。
子晴他们进家后，曾瑞祥才依依不舍地与沈氏告别，子福则拉着子晴到一旁说道：“妹妹，哥哥走后你一定要好好带着小三和小四，娘现在顾不上，家里的事情你多操一些心，帮外婆好好打理，哥哥知道让你做这些是为难了些，你也才八岁，可哥哥也没别的办法，娘在坐月子，外婆年纪也大了，只好你多辛苦一些，好在哥哥知道你是个懂事的。”子福说完就紧紧地抱着子晴，子禄在一旁也红着眼睛。
第八十七章、满月
十月十七日，沈氏一早起来，打开窗户，换好床单被套等物，烧好热水，泡好澡，找了身新衣服穿上，又给子雨打扮一新，子晴也给子喜、子寿穿戴一新。
“知道姐姐为什么给你们穿新衣服吗？这叫输人不输阵，虽然爹娘没争过大爹他们，可我们不在乎，我们要在气势上压倒他们，心里想着‘随你们怎么折腾，我们就是过的比你们好。’记住了吗？”子晴问着子寿、子喜。
“知道了，娘和妹妹也换上新衣服，我们就是比他们过的好。”子寿回道。
小子喜也严肃地点点头。
沈氏抱着孩子，带着大家一起去老房参加子荷的满月席，沈氏还给子荷备了一身新衣。到那一看，曾瑞庆和周氏正乐呵地抱着孩子迎客，子晴一看曾瑞庆和周氏也是一身新衣，子荷自然不必说，全新的一身，而且脖子上也有一个细细的银项圈和银锁。
“哟，看二嫂一家，真是齐整，不知道还以为今天二嫂是主人呢？”春玉含酸地说道。子晴有些意外的是春玉一家居然还没走，以为曾瑞庆不和春玉一家说话了，哪里还能留下来吃酒？这不一上来就遭人讨嫌了。
子晴见曾瑞庆和周氏皱了一下眉头，扫了沈氏他们几个一眼，这时，屋里的几家客人都瞧了过来，夏玉和秋玉一起陪着曾家本家的几家女眷说话，还有不少周氏家的亲戚，子晴都不认识。
“大妹这话说的可不对，大哥大嫂好容易有了子荷，要给孩子做一场满月酒，咱们做孩子长辈的，怎么也要来给孩子捧捧场，既是捧场来的，当然不能马虎了，自己穿体面些也是对孩子的重视，给孩子的一个体面，大哥大嫂，你们说我说的对吗？”沈氏说完，子晴把礼物递了过去。
“二嫂真会说话，我瞧瞧小丫头长得像谁？”秋玉上前打开孩子的包被，推了春玉一下。
周氏接过礼物，子晴见曾瑞庆的脸色好了一些，忙拉了沈氏找地方坐，子晴一眼撇到子萍，一脸不情愿地坐在灶房里烧火，炒菜的是子萍的舅舅，就是那个小名狗崽哩的，是村里的大厨之一。
好在一会就开席了，沈氏不用费神应对，倒霉的是，子晴一家仍是安排和春玉一家挤在一起凑了一桌，饭菜倒是很丰足，看得出曾瑞庆他们也是花了银子花了心思的，可惜能吃到子晴他们嘴里的东西就十分有限了，好在子寿、子喜也非常懂事，随意吃了点就放下了碗筷。
饭毕，大家凑在一起夸了会今日的饭菜，又夸了会周氏的孩子，沈氏就便请三婆婆和四婆婆以及本家的几个妯娌明日过来吃酒。大家说会话也就散了。
回家的路上子晴问道：“娘，大爹不是不搭理大姑吗？怎么大姑他们还好意思留下来？”
“孩子，人都是要脸面的要名声的。你大爹再怎么对你大姑有意见，也不能独把她落下，外人知道了怎么会编排他俩呢？你大爹这边，知道的是说你大姑为人处事得罪了你大爹，不知道的还以为你大爹眼里没人，连自己的亲妹子也容不下，你大姑那边，人家还以为她忤逆，自己大哥的孩子满月都不闻不问的，不管哪种情况传出去，对你大爹和大姑的名声都是一种损害。”沈氏耐心地教导几个孩子。
第二天一早，沈建山就带着沈家人员到了，两家除了一身孩子的新衣外，许氏拿出一对银脚镯给子雨戴上，赵氏则掏出一对小银手镯子给孩子套上，子雨脖子上还挂着何氏送的银锁。子雨已经长开了些，眉目清秀，粉嫩粉嫩的，十分讨喜，子晴觉得比子荷要好看多了。
沈氏拿了二吊钱，让沈建山和沈建水两人去采办些吃食，许氏和赵氏则开始杀鸡择菜，沈万福两口子开始淘米蒸饭，整理桌椅碗筷，子晴带着子寿、子喜和沈万福的两岁的女儿在院子里玩，沈氏在屋外的空地上预备了五桌。
老爷子他们过来的时候，子晴抬头看了下太阳，大概有十点多了，明知道家里要准备酒席，没人做事，却没有一人能想着早些过来帮忙，即便来了也跟客人似的坐在厅堂吃茶闲聊，子晴想，这家人还真不是一般的凉薄。
曾瑞庆和周氏没有过来，曾瑞庆去当值了，周氏说怕孩子吹了风，只打发了子萍送了块花布过来，夏玉和秋玉都是一人送了一身衣服，本家的几个堂婶也有送花布的，也有送衣服鞋袜的。
沈氏抱着小孩出来转一圈，众人看着孩子全身的打扮，又是银锁又是银镯子、银脚链的，都笑着说：“这个孩子是个有福的，一出生就有这么多人疼她。眉眼也长得不错，将来准是个标致的，错不了。”
“这人呀，相由心生，你们看玉梅就是个和善明理的，从来不争不抢的，一看脸就是个有福的，这不，你们这些人就人家日子过的最好，连带孩子也错不了。”三婆婆说道。
“那倒也是，她家几个孩子将来肯定错不了，这个小东西更是个有福的，一生出来就掉进了米缸里，你看这身上戴的，都全乎了。”
“还是得说是人家外婆家条件好，昨日的子荷可就没这些好东西，肯定不是孩子的阿公阿婆这边送的。”也不知谁嘴快说了一句这个。
沈氏见众人愕然，抱着孩子勉强应了几句，赶紧把话岔开。
子晴这才知道，原来孩子满月或满周岁，客人送的首饰什么的都要戴上，一是显示自己的福气多，有人疼爱，二是给送的人长脸。
田氏却是见了子雨身上的银饰十分刺眼，碍着本家几个妯娌和沈家的几个媳妇，才把话吞了回去。子晴见她看看子雨，又看看五毛，一会心疼，一会羡慕，一会不平，一脸的纠结表情，让子晴偷着乐了好久。
筵席的饭菜略微比昨日丰盛了些，沈氏也是费了番心思，既要让大家都吃好了，又不想显得比昨日太过，惹得曾瑞庆他们不高兴，只好在菜的质量和分量上下了些功夫。所以很是准备了几个正经的大菜，像什么红烧肉，红烧鸡，红烧鱼之类的，倒是便宜了大毛几个又过了一把馋瘾。
饭毕，沈氏给大家泡上茶水，众人稍坐片刻也就都回去了，临走时沈氏还不忘叮嘱曾瑞玉找人帮忙收洋薯。老爷子和田氏他们也都随着出门了。
许氏和赵氏收拾完毕，大家都坐在院内歇息，沈建山突然说有一件大事要跟沈氏商量。
第八十八章、何氏做寿
原来沈建山的小儿子是十一月二十八成亲，腊月初三是何氏的六十大寿，沈建山的意思是这两年各家的日子都不错，手里也有几个宽松的余钱，想给何氏好好操办操办，请全村一天的酒席，让老太太风光风光，正好沈建仁一家子也能在家多住些时日。
沈氏一听就立刻答应了，说：“应该的，其实我也想着这事，准备给娘打一副金头面，这两年娘一直跟着我操劳，我心里很是过意不去，大哥，现在白塘村有多少户人家？每家除了六个寿桃还用别的吗？我十多年没在家，也不知现今有什么新的讲究没有？”
“这个没有，就是条件好的用白面，差一点就白面掺些杂粮，全村大概是一百三十户吧，另外娘要一身全新的衣服，最好是喜庆点的。”许氏说道。
“衣服我知道。那我到时就准备八百个寿桃吧。你们大概要准备多少桌，打赏的荷包大概要多少？”沈氏接着问。
“一家一个就十七桌，加上亲戚本家的，二十五桌吧，打赏的荷包就预备一百个，一个里头六个铜板就可以了。帮厨的十个一人六十。”沈建山说。
子晴这才明白当地习俗，老人做寿，女儿出首饰，衣服，打赏的荷包，还有要发给全村的寿桃，当然是面粉做的，儿子只负责酒席就可以了。
次日，沈氏把一百个荷包的任务交给了子晴，每个荷包上绣一个“寿”字，这两年的磨练，子晴的针线大有进步，绣花还是不行，属于起步阶段。沈氏去了一趟安州府，买了块紫红色的缎面，又买了匹枣红色的细棉布，棉花一捆，还有几块散碎的红缎子，给子晴做荷包用的。
白天有空的时候，子晴陪着沈氏坐在窗花下绣寿字，沈氏说要在衣服上面绣一百个“寿”字，为了节省时间，她把衣服先裁了，分片绷在绣架上，一片一片地绣，晚上的时间多半是不做绣活，做针线，因绣活更费眼睛。
沈氏给何氏做一身新的棉袍，棉裤，外面准备用同色的缎面做条棉裙和鞋子。
“娘，那你那天穿什么啊？莫不如你也做一身新衣服，要不你和外婆做一样的，那个你穿也好看。”子晴问。
“傻丫头，哪能穿一样的，还不被别人笑话了去。”过一会，沈氏又说：“左右要过年了，等明日你爹回来，我们再去一趟城里，多买些布料，咱家每人做一身新衣。刚好去银楼挑几样东西，上次都没时间去。”
这次去城里，可真是大肆采购了一番，除了各种布料，还给何氏买了一支金镶玉的簪子，上面雕刻着一朵红色的玉牡丹，一副金耳环，一对刻花金手镯，一个金镶玉的戒指，还有一对朱雀的金钗。沈氏自己添了一支金镶玉的步摇，一对上好的白玉镯，感觉温润，不知是否是羊脂玉？沈氏一边向何氏摆弄这些首饰，一边笑说：“娘，今天我还真是阔气，痛快地花了次银子。长这么大，三十年来加起来花的银子还没今日一天多。娘，你快戴起来让女儿瞧瞧。”
何氏见沈氏的兴致如此之高，也不忍扫兴，一边配合着还一边说：“可惜了，这些银子能买多少亩水田啊？我不是跟你说过，庄户人家，有副银子的头面就不错了，这戴出去也太打眼了，这镯子我要一只就行，我手上还有一只玉镯，这是你外婆留给我唯一的念想了，四十多年了没离过身。你爹还给我留了几样东西，都是银子的，今日你又买这些，我还戴得过来吗？”
“娘，你就换着戴吧，你好好的比什么都强，今日去安州，我们又看了一个铺子，明日就让他爹办手续去，水田一时没有合适的，我们已经跟中人说好了，有合适的会通知我们。你放心，我心里有数，知道置一些产业。”
“好，我放心，没想到老了老了，还能享到女儿的福。这两年吃是吃，穿是穿地伺候着，比你爹在世还享福呢。要说有什么不足，就是你爹走的早了些，没看到他最疼爱的小女儿如今也过上了好日子。”何氏越说越有些伤感。
子晴见了赶紧笑着说：“外婆，你这一穿戴起来，好像年轻了十岁，村里的地主婆也不如你富态。”大家哈哈一笑，就此岔了过去。
时间转眼就过，腊月初三日一大早，沈万福就推了辆独轮车过来接沈氏的几个孩子，何氏几天前就被回家参加侄子婚礼的沈建仁接回去了，这次知道曾瑞祥没在家，沈氏身边留着的几个孩子都太小，特意来接一趟。
这边沈氏前一日就把寿桃蒸好了，找的是曾瑞玉的媳妇帮忙，这次也是找的曾瑞玉和他两个哥哥帮忙挑过去。
本来大家动身还算早，谁知过了一条小河，走田埂路的时候，沈万福一下没掌握好平衡，把子寿和子喜摔下了田埂，掉水田里了，弄了一身的污泥。
好在不是春天，田里的没有水，只有湿泥，沈氏赶紧脱下他俩的罩衣，让他们穿着棉袄。本来也没耽误多久的时间，可是子喜被吓着了，哭着说什么也不肯上独轮车，子晴哄了半天也不行，只好抱着子雨，沈氏抱着子喜，让沈万福推着子寿，带着挑担的先行。
几个人走走停停，沈氏心里很是着急，幸好沈万福和沈春福过来找了，他俩抱着孩子，沈氏和子晴的速度就快多了。
到白塘村，沈建山和沈建水的房子都贴上了红对联，屋子里装饰一新，人来人往的，沈氏把子雨交给子晴，就去给村民发寿桃，幸好大家住的还比较集中，没有耽误太多的时间，快午时的时候，曾瑞祥带着子福和子禄赶来了，他们直接雇了个车从安州府这边过来的。
午时一到，亲友村民都差不多到齐了，仪式开始，厅堂的方桌上点着一对粗粗的红烛，上面还有个大大的“寿”字，一边还摆了一盘堆得高高的寿桃，何氏穿戴一新地端坐在厅堂前，紫红的缎面对襟长褂，上面用金色的线绣满了各种“寿”字，同色的缎面棉裙，同色的缎面鞋，还有头上全套的金饰，引来了一片啧啧的羡慕声，都夸老太太好福气，屋内是一大家子的至亲，屋外还围了一大圈的村民。
沈建山在厅堂内摆了二十来个稻草编的垫子，沈建水和他大儿子抬了个大笸箩，里面是沈氏和子晴做的荷包，各种红色几乎都有，上面是个“寿”字，本村请来的一个司仪，一喊开始，鞭炮声一响，沈建山带着子侄辈跪下了，一人磕三个头，然后依次走到何氏身边，弯腰，说一句吉利话，何氏摸摸每个人的头，给每人一个荷包。
子侄辈结束了，沈大福带着孙子辈来一遍，沈大福的儿子沈佐繁才七岁，带着曾孙辈也有模有样地来一遍，何氏看着第四代的三个曾孙和三个曾孙女，喜极而泣，眼泪抹了一遍又一遍。
接下来是嫁出的女儿沈氏一家子，嫁出的孙女三家，这一番跪拜下来，差不多一个时辰过去了，子晴听到村民都说老太太好福气，孙子孙女一大堆，成过亲的孙子孙女还要准备礼物，多半是布料银饰鞋袜帽子等，摆了满满一桌。
仪式结束后，席面开始，村民们翘首等了许久，早就饥肠辘辘了，沈家准备的吃食很丰足，沈建山还特意杀了一只大肥猪，比沈春福的婚宴还要丰盛几分。
饭毕，曾瑞祥带了子福、子禄就要直接回县城，沈建仁让他大儿子赶着驴车送到安州府，到了安州府找车就很便利了。这边沈氏抱着个孩子也帮不上多大的忙，何氏嘱咐她也早点回去，刚好曾瑞玉他们哥仨也要告辞，就用箩筐挑着几个孩子回来了。
第八十九章、辞馆
转眼腊月初七就到了，曾瑞祥带着孩子们在晚饭前赶了回来，饭后，一家子围在东屋烤火，沈氏指点子晴在做田氏过年的新罩衣，沈氏这回也想明白了，与其送些布料过去，田氏拿去打点别人，还不如就照着田氏和老爷子的身材直接做好了，这回子晴做的是那种斜襟立领的，跟以前那种小孩对襟的还是不一样，母女两个正细声讨论着，曾瑞祥开口了，说：“我这次回家已经做好辞馆的打算了，玉梅，你考虑好了吗？”他叫着妻子的闺名。
“爹，你要辞馆？为什么？”子福问。
“其实我旧年就有这个打算了，原本想着等年后带子禄去官学熟悉一年后再辞，谁料你们母亲今年怀孕生小孩了，让我把计划提前一年了，这也是我为什么夏天急急把子禄带去官学的缘由。福儿，明年你也十三了，官学你也待了两年了，你与子禄留在那里，你会照顾好他吧？你娘辛苦这么多年，以前是为生活所迫，我不得不离开她，如今，咱家的收入你们也大抵心里有数，不缺为父我这区区十八两银子，所以我想留在家里，留在她身边，好好陪陪她，弥补这些年的缺憾。另外，我打算在村里开个私塾，子寿也要开蒙了，家族里也有好多孩子没开蒙，我也不拘多少束脩，不拘多少孩子，慢慢来吧。”曾瑞祥说。
子福一听是为了自己母亲，也不好再说什么，毕竟母亲这些年的辛苦，他比弟弟妹妹更清楚，因此心里更酸楚，他一直努力地读书，就是想有朝一日能让母亲过上好日子，如今分家后，凭借子晴的瞎打胡闹，自家种上了西瓜，日子也就一日好过一日。他的心里才没有了那种迫切的出人头地的渴望，心态平和了些，读书的视野拓宽了，进益反而更明显了。想到这，他说：“爹，你放心吧，我会照顾好自己和子禄的，而且，我也会督促自己上进的。只是，阿公和阿婆那边，你还要好好说说。”
“这个当然，还有，明日开始你和子禄自己琢磨写对联或做灯笼去卖吧，这两年你的字进步不小，挣的银子你们自己留着，为父想看看你们能否挣到你们明年一年官学的花销，学费是一人四两，这回不可以再免了。你们一年有个十五两就足够了，”
“好的，我们明天就开始。”子福、子禄答应着。
“看你，孩子还这么小，你就放心扔了他们不管？”沈氏娇嗔一句。
“谁说不管，我这是给他们历练的机会，男子汉大丈夫，有机会还是出门闯闯，见识见识，古人云，读万卷书，不如行千里路，我从小历练他们不也是为他们好，再者，过一年，福儿可以去下场了，这一年，福儿你要好好用功。禄儿你也是。”子福、子禄赶紧答应着。
一家人说好了，沈氏想着以后的日子都有丈夫操心，陪伴，眼里心里都能溢出水似的温柔，惹得曾瑞祥心痒痒，急忙把孩子们赶去洗洗睡觉，自己也匆匆泡个澡，夫妻两个放下帘幔，细细地低语了好久，估摸着子寿子喜睡着了，才有隐忍的呻吟声传出来。
次日，曾瑞祥照例带着子福子禄去老房送银子，顺便想把自己辞馆的事情提出来，子晴要去买些东西，便一块跟着了。进了门，田氏和周氏正坐在厅堂逗弄子荷，打过招呼，曾瑞祥问：“娘，我爹呢？”
“去菜园子了，说摘点菜就回，也差不多了。”田氏说。
曾瑞祥递过去两个五两的银锭和一个二两的小银锭，周氏的眼睛盯着银子愣神了，这时，曾老爷子手里拿着把小白菜进来了，曾瑞祥三个站起来，互相问候了几句，曾瑞祥说：“爹，娘，我有件事情要和你们说一声，我把县里的官学辞了，明年开始，我就不去县城了。”
“什么，你不去了县城了，那你找到更好的地方了，挣的银子多了没有？”田氏问。
“不是的，娘，我不打算出去教书了，这些年玉梅一直一个人带着孩子，忙里忙外的，很辛苦。如今子福几个都大了，要出去求学，家里只剩她一个女人带着几个小的，子雨才刚两个多月，我委实不放心，我想就在家里开个小馆，一则可以陪陪她，二则村里或族里的孩子也可以有个地方念两年书，也算是做了一件好事。”曾瑞祥说道。
“谁说她一个人带孩子？我们不一直在帮她？她跟你叫苦了吧？她跟你哭诉了吧？你的眼里只有她，看得见她的辛苦，看不到你爹娘的辛苦吗？哪个女人不是这样过一辈子的？说辛苦，你大妹子不比她辛苦多了，也没见你有一丝的怜惜，她的眼泪就是眼泪，你娘你妹子的眼泪就是洗脚水？我就问你一句话，那以后你没有了薪俸，你拿什么养我们？”田氏喊道。
子晴听了瞪着眼睛看着田氏，睁着眼睛说瞎话就是这么来的，这时，子福伸手握住了子晴的手，摇了摇头。
“老婆子，你又开始瞎咧咧？你好好听你儿子说，他肯定心里有盘算的，能少了你这几两银子？”老爷子开口了。
“是的，爹娘，如今家里的收入还过得去，不会短了你们的银子的，娘，你放心，我每年还在腊八给你送十二两银子过来。”曾瑞祥说。
“二弟，那可是十八两的银子啊，你说不要就不要了，你可想好了，种地能挣出几两银子？就算你种西瓜，一年也不过几十两吧，在这破地方开私塾，能有银子收？村里、族里的孩子有几个能念的起书的？何况镇里还有一个私塾。十八两的银子你说舍就舍了？”周氏恨不得能替了他去。
“是呀，二哥，你可想好了，你要万一后悔了可就不赶趟了，再要找一份这样体面的事做可不容易。”秋玉也劝着。今日腊八，她正好回娘家看看，没想到赶上了这一出。
“祥儿，你这么大了，你自己的事情，你看着办好了，别听他们胡咧咧，我们也老了，也操不了那些心了。身边有个儿子也没什么坏处。”老爷子说道，其实老爷子心里想的是横竖银子又少不了，儿子在身边还能使唤使唤，何乐而不为呢，可惜这话没法当着众人面前说出来，这老婆子呀，就是头发长见识短，老爷子叹了口气。
“反正我们说十句也顶不了你媳妇一句，你还来问我们干什么？你想做什么就做什么去。”田氏还是气没平。
老爷子摆摆手，曾瑞祥带了孩子们出来，虽然大家心里都很憋闷，不过这关总算过了，也算松了口气。
曾瑞祥回到家跟妻子说了，还有心情打趣说：“以后为夫就靠娘子养了。”
沈氏的脸一红，看看孩子们都没在跟前，啐了句：“这几年你也没养我们，你光养你爹娘妹子了。”
两人正在互相斗嘴亲热呢，子晴冲进来了。
第九十章、置地办学
话说子晴冲进父母的房间，喊道：“爹，娘，咱们杀羊吃吧。天冷吃羊肉暖和。”丝毫没意识到自己给爹娘两人弄了个大红脸。
“羊肉？羊肉还是吃锅子好吃，得用点好料调味，我明天去城里找找看，要是能买个铜锅子回来就好了。今日先找人杀羊也行，熬点骨头汤煮点羊下水吃，我很多年没吃了。”曾瑞祥说道。
子晴想原来还有火锅呀，自己正发愁怎么推出涮羊肉呢，爹爹连羊杂汤都知道了。
子晴笑眯眯地出去准备东西了，家里养的羊有三十多只可以杀了，还有一批小羊羔，才下没多久，子晴倒是想挤点羊奶喝，可惜不会，问沈氏，她也不会。
曾瑞祥去找曾瑞发，他三叔家的大儿子，是个屠户，偶尔帮村人杀猪什么的。曾瑞祥看天气阴阴的，像是要下雪，就一口气杀了两只羊，一只羊的净重也就三四十斤。
两人就在外院墙的油菜地那把羊收拾好了拿过来，曾瑞祥打点出五份三斤左右的好羊肉，让曾瑞发带回去分给他弟兄五个，又分出两份让子福送去老房。然后自己拿把刀把大骨头剔出来扔进锅里慢慢煮，这边又烧好热水准备清洗羊下水。沈氏要动手帮忙，曾瑞祥打发她进屋去，说怕她看了嫌脏不想吃。
子晴看穿越古代小说里总说古人不会处理内脏什么的，不少女主都凭着卖内脏挣了一笔小财。这里显然不是这样的，先前就有生孩子送猪肚的，现在看曾瑞祥先用点冰碱搓洗几遍，再用醋冲洗两遍，子晴是学化工的，没想到古人还知道酸碱中和的道理，很是惊奇，差点以为自己爹爹也是穿来的，急忙问道：“爹爹，谁教你这么洗内脏的啊？”
“我以前见你老姑公这么洗的，跟着他学的。他以前跟着师傅，家里穷，打到的猎物，内脏不舍得扔，师徒俩试过了好多法子，最后发现他这样洗了之后就没有异味，现在大家都会了。”曾瑞祥说道。
原来不是，子晴抛开心里的失望，见她爹很熟练地洗好了所有的内脏，放进大锅煮了一会儿，捞出来再切了一些扔进骨头汤里接着煮。沈氏出来准备晚饭，突然想起一件事情。
“那羊的皮毛呢？你不会扔了吧？”沈氏问。
“哪能呢？我扔在外头，血糊糊的，怕你见了害怕。等我明日从城里买些东西来，我跟姑爹学过怎么硝皮子，等我弄干净了，给你做一个地毯或褥子都行。”
“爹，地毯和褥子都要，咱家羊多，不过你要弄好了，别有臭味。”子晴对她爹有些不信任，读书人会种地就不易了，还会打猎会硝皮子，而且还出过远门，见识不凡，自己娘真是捡到一个宝了。
“就你事多，有的用就不错了。”沈氏戳了一下子晴的头。
晚饭很是丰盛，不光有羊杂汤，沈氏还用干辣椒和香葱炒了一大盘羊肉丝，一点也不膻，子晴还担心有人不吃的，结果看大家吃的都比她还香。
饭后，一家子在厅堂坐着，子福子禄他们在八仙桌上忙着写对联，沈氏在火盆边做棉袍，子晴做罩衣，曾瑞祥指点了子福他们几个一会，忽然问道：“你们说我把私塾开在哪里好？”
“你想开在哪里？反正家里是不行的。”沈氏先说道。
“那还得再盖几间屋子？银子挣不到，还要往里搭钱，是不是有点不合适？再说了，盖哪里？新院的瓜地那？”曾瑞祥问道。
“那不好，谁知来的都是什么人？看了咱家那一大片的瓜地和果树，难保没有眼红的，有眼红的就有动歪心思，那才是不合算。”沈氏说的正是大家担忧的。
“而且私塾一开，大姑家的孩子肯定要来读书，我不喜欢他们。”子晴说道。
“爹，那就再买块荒地吧，我看村头那块就不错，那年咱们想买嫌小的，离这边还有段距离，正好。”子福提议。
“那买地盖房子要二三十两银子，万一我招不来学生，做不了两年，岂不有些浪费？”曾瑞祥还是有些犹豫。
“那浪费什么？把地占了，那离镇里还近，怎么也有两三亩地，将来给孩子们成亲用也行。”沈氏说道。
沈氏的话打消了曾瑞祥最后的疑虑，曾瑞祥准备次日便去找里正把此事办了，好早点安心。
买地的事情进行的很顺利，里正一听是为了办私塾，为了村子里的孩子，更是积极，将近三亩的荒地算两亩半，拿到地契，曾瑞祥还是去找了趟罗师傅，家里的房子和院墙都是找他盖的。
罗师傅听说是盖三间简单的青砖房，有个七八天就行了。还好南方的冬天没有上冻，地基还是很好挖的。曾瑞祥琢磨了两天，还是决定盖个院墙，要不孩子们在里头念书，外面有人围观会影响孩子们的注意力。子晴一听盖院墙，就强烈要求在里面种十来棵桃树，桃花一开，孩子们坐在窗户里看着外面的落英，多有诗意。
“你懂什么，你才认识几个字，还诗意？直说你淘气不就得了。”沈氏笑着打趣自己的女儿。
谁知曾瑞祥听了闭眼遐想，仿佛看见自己正在桃花丛中吟读，文人总是有几分浪漫的，顿时心生向往，说道：“你懂什么？还是晴儿说的对，依我说，干脆多种几棵，院子里的空地都种上。到时桃花盛开的时节，你去赏花就知道有多美了。”
“我也觉得不错，在桃红丛中吟诵，是多少学子的向往，没准还能多招来几个孩子。”子福说道。
刚好子晴去年新培育了一批桃树，打算过完年暖和了移栽到新院，现在正好派上用场了。
小年前终于把房子和院子盖好了，桌椅门框只能等年后请徐师傅的徒弟就可以做，也用不了几天。曾瑞祥觉得自己终于可以安心好好过年了，陪着沈氏去了趟安州，把年货买齐了，回来带着子福过去老房送年礼，沈氏让把做好的棉袍和罩衣都带去。
曾瑞祥过去的时候，秋玉正好也过来送年礼，曾瑞庆一家子都在。曾瑞祥把衣物递给田氏，田氏一点笑脸也没有，不似往常见了东西总是笑眯眯的，曾瑞祥很是奇怪。
第九十一章、犯酸
话说曾瑞祥有些奇怪田氏不像往常见了东西欢喜，想了想还是说道：“娘，这是子福他娘和晴儿特地给你和爹做的新衣裳，试试看合身吗？”
“合不合身能怎地，不就是一身棉布衣服吗？我又没有人家那好命，有人给做什么丝啊、绸啊，缎啊的，还有人给买什么金的银的玉的，我老婆子听都没听过，更别说见了。”
田氏的话让曾瑞祥明白了问题出在哪里，“娘，那是子福他外婆过六十大寿，几个大舅哥张罗的，娘，等你六十大寿的时候，我和大哥也一准给你风光风光。”
“我是没意见，不就是请全村吃一顿饭吗？只要春玉她们没意见，舍得花钱给你置办行头，我是无所谓的。”曾瑞庆说道。原来这习俗做寿外头的体面是看女儿的能力，儿子只管饭。
“养儿子有什么用，还不如有个好女儿。”田氏一听大儿子的话就忍不住脱口而出。
“娘，你可是有三个好女儿的，到时看看谁给你买金的银的玉的，我这儿子是没用，没用还一年给你几两银子使呢，老二多少年了，一年十八两，一个子也没少你的吧。你也养了三个女儿，明年你也让你女儿养养你，就让春玉先来吧。”曾瑞庆的心里本来就对他娘的偏心有意见，这回听了田氏的话，也没深思就回话了。
田氏气得脸都憋红了，有心想争这一口气吧，也知道大女婿就是个只进不出的主，不说点什么吧，又实在是心里堵得慌，“你，你看谁家老人有儿子让女儿养，你不怕跌股我还要给你们留点脸面呢，我不像有的婆子，家里有好几个儿子还死活赖在女儿家不走了，不就希图女儿家的几个银钱吗？也不怕别人笑话。”
“娘，我岳母一直在家帮着带孩子做家务的，这几年帮了玉梅不少，还有我那几个大舅哥，也没少来帮我做事，以前我们困难时，米粮银钱也没少帮衬，说实话，我们日子好过了，他们也就是从我家要了些西瓜种子和洋薯种子，并没有希图别的，这些我也同样给了咱家这边的人。现如今我这几个大舅哥的日子也好过了，玉梅是家里的老小，又是唯一的一个女儿，我岳母心疼女儿，见我又常年不在家，想多跟女儿聚聚，顺便帮着照看照看孩子，也无可厚非的。”曾瑞祥实在没法听自己母亲的颠倒黑白，破天荒地辩解了几句。
“就是，娘也心疼春玉，也过去帮衬帮衬，我又不是说让妹妹养一辈子，几个月还不行吗？省得你总羡慕别人生了个好女儿，能接了自己娘去享福。”曾瑞庆说。
“行了，还有完没完？瑞庆，你大妹子家一直困难，我和你娘是有些偏疼她，这很正常，我跟你说过，有一天子萍要过得不好，你也同样心疼。你是家里的长子，要顾念家里的弟弟妹妹，可是如今你看你像什么？整个一个长舌的妇人。家里的条件困难，再困难爹娘也让你和老二念书识字，也没委屈着你们，要不，春玉出嫁的时候，家里会穷的拿不出压箱底的银子？你妹子不也没说什么？还有二丫头，要不是没银子看病耽误了，她至于每年都离不开药罐子吗？你自己细细思量去吧。”老爷子说完这些，似乎很累了。
厅里一时谁也没吱声，过了一会，曾瑞祥开口了，说：“爹，娘，大哥大嫂，年三十还是去我那边吧。”
老爷子和田氏还没说话，曾瑞庆说：“不了，二弟，今年我们就自己过吧，如今我们家也添人了，还是自己热闹热闹吧，这两年光上你那闹腾了，还有，爹和娘今年也在我这过吧，爹刚才也说了，怎么着我也是长子。家里地方小，就不请你们过来了。”
曾瑞祥一听也不好说什么，又商量好祭祖的事情，就带着子福、子禄回家了。沈氏听了今年就自己家人吃年夜饭，倒也没说别的。
今年的年夜饭因为没有外人，沈氏就没有准备那么多的样式，自己挑了几个家人爱吃的菜，一家人说说笑笑的比往年更显几分热闹。饭后一家子围在东屋的火盆边守岁，曾瑞祥问子福可否挣到了一年的学费，子晴出去把自己的账簿抱来了。
子福说：“我们挣了不到十一两的银子，很惭愧，怎么着也还差点。”
“哦，已经不少了，就只是卖对联吗？”曾瑞祥问。
“哥哥还帮人写信，有人现场出题的，哥哥写出来了，他们给的润笔费就多一些。”子禄抢着说。
原来是有一个开饭馆酒肆的，本是起个逗弄的心思，看着子福哥俩的年岁不大，想为难为难他们，说要一个与他生意相符的新对联，子福略微思量就写下了：“誉满安州，美酒三杯供客醉；香飘苑外，佳肴百味任君评。”获得了老板的认可，给了一串钱打赏。这样一来，又有几个看热闹的上前出题，子福一一答对满意了。
曾瑞祥听了说：“勉强为之，勉强为之。其实让你们去卖对联也是对你的一种历练，为父并不希望把你们培养成只会读书不问稼穑的圣贤书生，要知道，在贫穷的生活面前，往往百无一用是书生啊。”
子晴想怪道自己爹爹种地打猎硝皮子什么都会，原来是经历过这些。生活的艰辛教会他放下自己的学问，凭自己的劳动吃饭并不丢人。
见子晴抱着账簿，沈氏打趣说：“让我们的小管家婆报报账，看看咱家一年挣了多少银子？”
子晴说：“去年此时，咱家还余银子八百四十两，年后卖油菜条五十两，铺子租金四十二两，西瓜不到两千，洋薯一百四十两，水田收租五十两，养鸡收入一百一十两，卖羊肉十两，今年收入两千四百两。大头还是西瓜。”
看看众人惊喜的表情，子晴又说：“今年买二个铺子花了一千，买水田花了三百一十两，安装窗户玻璃五十二两，首饰衣料四百两，买地盖房二十两，家里其他零碎开销十两，所以咱家还有银子一千四百四十两。”
曾瑞祥笑着夸子晴说：“难为你小小年纪，竟然记的如此清晰了然，比你娘强多了，你娘数数超过一百就迷糊。你的算学跟子福学的吧？看来是青出于蓝而胜于蓝了。你这一年报一次账，我和你娘心里有个谱，也好有个规划，很好，以后记得保持。”
“晴儿，看吧，连爹爹都说我教得好，你还嘴硬不肯承认，来，快来给哥哥磕个头谢师吧。”子福逗道。
“小三，去，替你师傅给你师爷磕个头，让他臭美臭美。”子晴推子寿道，子寿翻了个白眼，不动地方。众人哄笑。
沈氏见了也笑着说道：“怪道我没学好，我又没个好师傅教我，学不会只能归师傅没教好。”
“胡说，自古只有师傅嫌弃徒弟蠢的，哪有徒弟敢嫌弃师傅笨？”曾瑞祥一说，大家就明白怎么回事了，嘿嘿笑了。
第九十二章、求学算计
年后还是忙于拜年，初三去的桥村，夏玉说今年不当她家招待婆家客人，他们三兄弟分家后商定，家里来客每年轮着招待，于是初四那日和大家一起从桥村回来，同行的还有她新收养的紫儿，小丫头今年虚岁五岁，还是不怎么敢开口和大家说话，问她什么只会笑着点头，摇头，偶尔瞥一眼人又迅速低下了头。
沈氏跟曾瑞祥商量：“左右要请客，干脆几家都一次请了，爹、娘还有大哥一家，子福去给他小姑送个信，请她两口子也一起来。可是这么多人，两桌不够坐，吃什么好呢？”
“吃羊肉锅子吧，省事，多预备点肉，多预备点青菜，咱家不是有两个铜锅吗？爹肯定爱吃。明日早起就把骨头炖上，现在就磨好芝麻酱吧，子晴弄的那个芝麻酱配羊肉太香了。”
“那得多少羊肉啊？就你大妹家那几个孩子，一个个如狼似虎的，一只羊都不一定够吃，我不是不舍得，就是不知得切到什么时候？”沈氏发愁。
“那就多扔点羊骨头带肉一起煮，捞出来蘸酱吃也一样的，就给爹、娘切几盘肉。”曾瑞祥的话让沈氏很是满意。
初五一早，沈氏交给子晴的任务就是洗一堆小山样的青菜，子福磨芝麻酱，为了吃这个，还特意找人打了个小小的石磨。子禄烧火炖大骨头，整整一只羊的骨头都扔进去煮了，沈氏还准备两盆羊下水，怕万一不够拿来充数。好在餐厅的地方够大，安了一个大圆桌，加一个方桌，也不显得挤。
客人到齐上桌，除了曾瑞庆，大家都没有吃过火锅，周氏看着桌子上小山似的一大盆羊肉，啧啧说道：“这得多少银子呀？弟妹，你可真舍得。以前没分家，一大年娘也不见得有这些肉给大伙吃。”
田氏横了她一眼，说道：“这什么鬼肉？膻死了，有什么可吃的？”
沈氏听了又特意到灶房单做了一盆猪肉饼汤，放在了田氏的面前，招来子晴的腹诽。
尽管对春玉一家的食量有足够的认识，可还是出乎了大家的意料，不知是不是从来没有像今天这样放开肚子吃肉，从燕仁达到小小的四毛，都甩开了帮子，埋头苦干，两大盆的羊肉很快就见底了，尤其是燕仁达，边啃着骨头边含混地说道：“香，太香了，二哥二嫂这小日子过的，羡慕死妹夫我了，这肉都能敞开了吃。”
别人都是见怪不怪了，独秋玉的丈夫周云江是第一次见，不停地摇头，笑笑，说道：“怪道大姐夫总说日子艰难，这半大小子，吃死老子，还真是错不了。”
子晴见紫儿怯怯的，也不敢夹肉吃，便给她挑了满满一碗的羊肉拌好了放在她面前，子福给她找了根好啃的肋条骨，谁知一个错眼没见，肋条骨到了四毛的手里，紫儿只会低着头扒饭，子晴一生气，把骨头从四毛的手里抢了过来，四毛哇哇大哭，春玉抱着五毛喂肉，顾不过来，桂英哄了四毛几句，田氏在那边发问。
得知是因为子晴抢了四毛手里的骨头，田氏骂道：“子晴，你多大了？不说让着点小的，怎么反而欺负他，满桌子的肉还不够你吃的，你还抢一个孩子的，真是越大越出息了，就显得你能耐。”
“阿婆，是我给紫儿表妹找了一根好啃的骨头，四毛非要抢了去，晴儿看不过去，才抢了回来给紫儿，不关晴儿的事。”子福辩道。
“那也是有远有近啊，一个外三路的表妹，能和自己的亲表弟比吗？真是蠢。”田氏骂道。
“娘。”夏玉不高兴地叫了一句，子晴见二姑爹周天清的面色一沉，倒也没说什么。
“说什么呢？紫儿是夏玉和二女婿的女儿，也是你的外孙女，我看你才是一天到晚搞不清瞎搞，好好的吃你得了。”老爷子不满地瞪了田氏两眼。
田氏这才意识到自己说错了话，狠狠地瞪了子晴一眼，子福低声对子晴耳语一句：“别恼，一会准还有事，别给爹娘添乱。”
这个小插曲并没有影响到大家的食欲，一只羊居然真的没够吃，再炖显然来不及了，沈氏只好把准备的两盆下水和羊头肉端出来，才堪堪填满大家的肚子。
酒足肉饱后，大家移驾客厅喝茶，子晴、子禄帮着沈氏收拾，子福抱着子雨陪客人坐着，这时，燕仁达问道：“二哥，听岳丈说你不去县城教书了，打算在家里开个私塾，是不是真的？”
“不是在家里开，是在村里，就在村头那，新买的地盖的房子。”曾瑞祥说道。
“什么，你又买地盖房了？我怎么不知道？开个这个小破馆，人还没招来，就先往里搭钱，我看多半这银子打了水漂，你看看村子里有几家孩子能够念得起书的？有这银子还不如给你爹娘盖个新房住。”田氏很是不满。
“二哥，你还真阔气了。我也没有别的想法，既然你开馆了，我就把大毛、二毛、三毛送过来，好歹跟着你学认几个字，将来出去做个伙计帐房什么的也能混口饭吃，你看要收多少钱合适？”燕仁达试探地问，眼睛贼溜溜第转。
“要什么钱，都是自己亲外甥，好说不好听的，也不怕别人笑话。”田氏赶紧说道。
“你着什么急，祥儿说了要钱吗？跟你说过多少遍了，还是这样沉不住气。”老爷子拦住了田氏。
“束脩是不要，可是我这里目前只打算上午学半天，下午有时间就练练字，家里农活忙不过来的就回家忙农活，你让大毛他们都过来，下午回去倒不成问题，可是早上他们赶过来能来得及吗？”曾瑞祥问。
“回去干什么？就在你家住下多便利，你家的空房也多，也不缺这点饭食。”燕仁达说。
子晴收拾好灶房进屋，就听见了大姑爹的话，她忙忙看向她爹，这个时候，只能她爹出面拒绝了。
“这个绝对不行，不是一天两天的事。妹夫，我家的情况你也知道，孩子多又小，你二嫂刚生完子雨，照顾孩子都忙不过来，我本来就是看她一个人在家带孩子做家事太辛苦才辞的馆，又怎能再去加重她的负担？家里的好多事都是子晴在忙，她才不到九岁，又是种菜又是养鸡的，怎么可以，又怎么可能帮你照顾你三个大儿子？”曾瑞祥拒绝道。
“有什么照顾不照顾的，不就做饭多添几勺米吗？”田氏说道。
“怎么可能就多添几勺米，三个人多能吃又不是没看到，三个半大小子比二弟一大家人吃的还多。真是打的好算盘，一个子不花来读书，还要人家帮你养三个大儿子，我是看不过眼了，多句嘴。”曾瑞庆实在是看不过去，担心自己弟弟心软吃亏。
燕仁达听了脸色有点红，心事被看穿了，又不好说什么反驳，就给妻子春玉使眼色。
“那我们每月送点粮食过来，这总可以了吧。难不成你做舅舅的，忍心看着几个外甥做个睁眼瞎，将来和我们一样从地里扒拉点吃食？以前是没办法，交不起学费，如今自己的亲舅舅开馆，还不能借点光？你看爹娘以前再怎么苦着我们，也让你和大哥念了点书，要不然，你们能有今天的好日子过？”春玉打起了亲情牌。
“不是这点粮食的问题，而是我们根本照顾不过来，饭谁做，衣服谁洗，屋子谁打扫，家里多了好几口人，哪里像你们说的那么简单，多添几勺米就完事？你二嫂家里的事都忙不过来，带孩子做饭洗衣的忙个不停，我说过本来就是因为看她辛苦，才辞馆回家的，难道我反倒要她去侍候你的三个儿子，岂不是更辛苦百倍？总之，我就一句话，你们要不想办法一早送他们过来，要不就去你们村附近的私塾，没得商量。”曾瑞祥说道。
“哦也”子晴心里暗喜，第一次见自己爹爹如此强势。看来爹爹心里对娘还不是一般的在意。他也知道，今日若心软了，以后家里就久无宁日了。沈氏正好进来听到这一段，开心得眼泪都出来了。
“大姐和大姐夫的要求是过分了些，又不是一天两天的，放谁身上谁也受不了，我如今可知道养一个孩子不是那么简单的事，何况大哥说的对，大毛他们几个还正是能吃的时候，一天光饭食就要费多大的功夫去打理。不是说花几个钱的事，是操心，心累。”夏玉说道。
“要是有钱去别人那上私塾，何必拖到今日。你大姐家的条件你又不是不知道。这样总可以吧，住我那，反正秋玉也嫁了，她那屋也空出来了，我给我外孙做饭。这总可以了吧。”田氏气呼呼地说。
“娘，我们就给两石大米，说好了的啊。再要可是没有。”周氏怕田氏再要粮食，赶紧说。
“你放心，我宁肯自己苦一点，累一点，也不会拖累你们大家，看看你们一个个，说的是什么话？那是你们嫡亲的外甥，不是什么八竿子打不着的外人，我这做娘的，为了把你们好好养大，心都操碎了，如今老了老了，还要看你们的眼色过日子。”田氏说着说着就哭上了。
“老太婆，你可想好了？你身体不是一直不好吗？”老爷子看来也不是很想招揽这事。
“什么想不想的，难不成因为这个让我外孙念不了书。”田氏赌气回道。
第九十三章、难题
大毛他们几个念书的事情就算定下来了。元宵节一过，曾瑞祥找罗师傅的徒弟做了十多套简单的桌椅，然后去找了趟三婆婆，近支里就她家的子孙最多，曾瑞祥的意思当然希望家族里的孩子都能读点书，三婆婆一听眼泪就出来了，拉着曾瑞祥的手说道：“三娘没错看你，你和玉梅都是好孩子，三娘何曾不想送他们去念书识几个字，还不是家里穷闹的，这两年有你们的帮衬，种的那个什么洋薯，几家的日子宽松多了，尤其是老三一家，三娘的心里都明白。你放心，钱虽然没几个，力气他们还是有的，以后你家地里的活只管使唤他们，千万别外道了。”
从三婆婆家出来，曾瑞祥又去了趟里正家，这样对全村有益的事情，里正当即挨家通知了，村民的反应是观望的居多，毕竟十来岁的孩子还能帮着家里做不少的活，也有吝啬不舍得出束脩的，曾瑞祥解释了不拘什么都可以抵扣束脩，自己备好笔墨纸砚。
可村人就是不肯往外掏钱，至月底开学时村里的孩子只来了四个，据说一个还是里正家的儿子，加上三婆婆家的三个孙子和大毛他们三个，还有子寿，上课的人数只有十一个，曾瑞祥颇有些失望，沈氏劝他慢慢来，万事开头难。
子晴见曾瑞祥的启蒙书是《三字经》，子晴翻看了全书，最近的内容是唐宋的，子晴又在书房翻找，终于了解到这里的历史是元朝的时间跨越很长，有四百多年，而且因为元朝的强大开放，欧洲的先进工业和农业传入华夏，诸如子晴知道的玻璃，洋薯，番薯、西瓜、棉花种植等，导致这个时代比历史上同期的明清要稍微先进一些。
现在的李姓王朝建立不足百年，国号为风，正是稳定强盛之际。至少目前为止子晴没有听说过什么战争之类的，还好，子晴庆幸没有穿到风雨飘摇的乱世。
曾瑞祥的私塾开课了，每日上午辰时三刻到午时三刻，下午基本属于自由活动，愿意练字的曾瑞祥就指点一二，家里农活脱不开身的就回家干活，孩子们在外头野惯了，一开始很不适应，所以曾瑞祥也不好拘得太紧。
别人都还好说，唯独二毛最难管教，调皮捣乱无所不用其极，最令人气愤的还是无故就欺负弱小，几乎天天有人找曾瑞祥告状，令曾瑞祥很是头疼，这样下去，有限的几个孩子只怕也留不住。
子晴倒想跟着去学堂正经地读书写字，可家里实在离不开人，另外听说了二毛几个的斑斑劣迹后，对学堂也到底有些顾忌，自己一个黄毛小丫头，去了还不是专门挨欺负的那角啊。况且素日子晴就十分厌恶他们几个，恨不得有多远躲多远，所以就跟自家老爹没提过这茬。
日子一晃就到进入三月，因三月初六是萧秀英出嫁的日子，沈氏打点好子雨交代子晴看家，独自来到老房，找周氏商量添妆的事，见周氏的房门锁着，田氏正和秋玉在低声絮叨，似乎有些生气，脸色不大好看。
看到沈氏进屋，田氏她们忙停了嘴。沈氏说了来意，田氏说周氏带着孩子在灶房。沈氏在灶房找到周氏。
刚见面，沈氏还没来得及说话，周氏就神秘地问：“弟妹你听说了吗？秀英的妆奁里丢了对金耳环，都怀疑是大毛他们谁偷的，家里也没有外人，就他们总去后房，不是他们还能是鬼？秀英急得发哭。我不在房里就把门锁上，子萍听她阿婆跟秋玉说过，好像家里的铜板也少过，娘不敢嚷出来，明眼人都知道怎么回事。我是不打算在这住下去，等吃过喜酒我们还去城里，左右我现在也脱不开身做地里的活。这三个短命鬼，看得就讨嫌，又懒又好吃，手脚还不干净，我看娘是总有一天，想哭都找不到地方。他们在你那念书，你也留点心，别让他们钻了空子进了家。”
沈氏一听，太过惊讶，说：“不能吧，才几岁的孩子，就敢偷金耳环，长大了还了得？我月底还要去趟林山，我小哥家的老二要成亲，我原本还打算全家都去玩两天，让爹帮我看二天家，听你这一说，我还得细寻思寻思。”
“可不，爹一去，那三个鬼东西还不得跟了去，你没看到老燕头那样，恨不得住进你家就不出来了，我这活这么大岁数，是没见过那厚脸皮的，好在你大哥如今连话都不跟他们说了，你大哥脸黑，他们还是有几分怕的。”
沈氏笑着说：“可不是的，连我家孩子爹都怕他大哥呢。”两人又说了会闲话，沈氏才告辞。
晚上跟曾瑞祥说起这事，曾瑞祥叹了口气说：“没有事实根据，就不要乱传了，估计是二毛，这孩子打也打了，骂也骂了，就是一个油盐不进的东西，我是管不了，哪天我跟爹娘说说去。”
“那有什么用？阿公都骂了几百遍了。”子晴进来说道。
这时子寿跟在子晴后边进来说道：“二毛哥兜里总有铜板，他总买东西吃，还说谁要说出去就打谁。”
沈氏又细问了二毛在学堂的表现，子寿出去练字了方对丈夫说道：“这孩子留不得，从家里偷习惯了，难保不去外面偷，他在你的学堂念书，会把你的声誉搞坏的，还会带来别的麻烦。”
“谁说不是？可如今才来一个月，我就算开口把他辞退，不说咱娘这一关，就他爹那性子，也未必会答应。你想啊，这三个大男娃，说是爹娘养着，其实还不是我们的银子，他能舍得不占这便宜？为今之计，是如何想个法子，让他主动提出离开。”
“我看娘那一关就先过不去，你忘了那日妹夫开口让孩子们过来上学，娘说的那番话，还别说，我还真怕你心软答应下来。”沈氏说道。
“我要真心软答应下来，你们预备怎么办？”
“还能怎么办，我听晴儿的，你们在学堂里单盖出几间屋子，你带着你几个外甥自己过呗，我们娘几个这么多年没有你，不也过的挺好的？”
“爹，这真跟我没关系，我就那随口一说，千万别当真，爹好不容易想着我们几个才回的家，我哪能说不要爹？我还和大哥夸了爹呢，说爹总算强硬了一回。”子晴见老爹瞟来的目光带着深意，忙找个借口跑了，
子晴走后，夫妻两个说笑商议了半天，也没个好结果，只好暂且按下此事，早早安歇。