第六十七章、萧家故事
话说子晴听她爹说到金毛，想起自己手里的金毛，正好验证一下是否真的有奇效。“爹，你别去找郎中了，我有金毛。”
说完子晴就进屋翻找，她记得是放在沈氏给的一个荷包里，还真找出来了，曾瑞祥狐疑地问道：“你怎么会有这东西？”
曾瑞祥接过去打开一看，高兴地说：“哎呀，就是这个。”然后仔细地取了些敷在子福的伤口上，还别说，果真立刻不流血了。
子晴很纳闷这究竟是何成分这么灵验，“爹，这是水姑姑给我的，说这还救了老姑公的命呢，让我好生留着。”
“那你就好生留着，也是你的机缘。这个有钱也无处买去的。”看子福的伤口见好，曾瑞祥有心情来讲述萧老爷子的传奇经历了。
原来萧老爷子是个孤儿，从小跟师傅学了一身打猎的好本领，他当初来到梧桐镇的时候，租的是老阿婆（曾祖母）的房子，他当时浑身上下只有一把弓箭和一把好匕首，一身破衣库，房租还是先欠着，等他卖了猎物再交。老阿婆看他可怜，还时常接济他一二。
萧老爷子的发家是因为他打死了一只大老虎，当时大老虎身边还有两只小老虎，刚生下没多久，让他钻了个空子，年轻的萧老爷子还在犹豫要不要把小老虎抓回去，因为老虎全身都是宝。这时，另一只大老虎过来了，估计两只是一对，死的那只是母的，公老虎一看怒了，眼看着就要扑到他身上，他手里正抓着只小老虎，大老虎止步了，呜咽了。
萧老爷子于心不忍，可又不敢轻易放下小老虎，就往后退，谁知大老虎误会了，跑了，萧老爷子正纳闷，不一会大老虎就回来了，嘴里叼着个小金毛像狗的东西，老爷子不解何意，老虎在自己腿上弄了个伤口，流血了，拔了几根毛敷上，血立刻就止住了。然后，大老虎抬腿指指他手里的小老虎，悲悲切切地呜咽。
萧老爷子这才明白大老虎是要用这东西跟他交换小老虎。原本，他也没想伤害小老虎，正苦于不好脱身，见此他赶紧放下了小老虎，大老虎放下了金毛狗，带着两只小老虎走了，一步三回头地看看地上的母老虎。
萧老爷子见它们走远了，才捡起地上的金毛狗，其实不是狗，是像狗的东西，他没有见识过，问了好多人也不明白是什么，当然萧老爷子并没有说出它的奇效。
后来，萧老爷子把那只拖回来的母老虎卖了，也因此发家，娶了曾氏，买了房子买了地，后来家里又开烧饼铺子，自己依然以打猎为生，不过从此以后，他再也不打老虎了。
原来还有这样的奇遇，晚风吹过，拂过子晴的心头，酸酸涩涩的，也不知为何。
子晴回屋把这个荷包好生收了起来，连萧秀水也无从得知，童年时代的一个小小的不经意善举，居然改变了自己一生的穷苦命运。当然，这些都是后话。
从那天开始后，曾瑞祥他们几个也不去抓土蛙了，子福的腿花了十来天才好。子晴见天地陪着他。
这天，子晴看家里的西瓜卖的差不多了，见这天还这么热，担心还有干旱，晚稻虽说插上了，可谁能保证收成？便巧妙地提醒沈氏，要拔了瓜藤种土豆。
沈氏也正有这个意思，土豆产量高，打理起来也不费事，收益比种别的的还强。而且旱地的四亩土豆该收获了，她去看过了，并没有像水稻似的受到干旱太大的影响，到时挖了跟院子里的地一块再都种上一季土豆。
虽然早稻没有收成，可子晴家还好，本来就一亩水田，影响也不大，今年的西瓜收了五百多两银子，扣除买山的银子家里还余四百八十多两。沈氏想买些水田，子晴就不操心这些了，自己就负责后山的小鸡。
正说着，秋玉来送信，春玉家的四毛还是要办周岁酒，曾瑞祥和沈氏对他们实在不喜，明摆着就是想让这边送份礼，旧年一顿饭收了三份礼，还不知足。
曾瑞祥听了说道：“不拘什么，随便准备点意思意思就行了。”
沈氏琢磨了半天还是给做了一身衣服，一双鞋子，家里有现成的布，左右也费不了多少，自打家里的条件好了以后，沈氏买布总是成匹的买，说便宜，再者家里孩子多，长的快，用布当然就费了，也不像以前那样穿打补丁的衣服了，加上子晴捣鼓的那些床单被套就更费了。
礼物是准备好了，可是到了那天谁也不愿跟着去，子福推子禄，子禄推子晴，子晴推子寿，曾瑞祥见此说道：“还是你自己去吧，左右也吃不好，带个孩子你还要分心照顾，就别去添乱了。”
“爹，你陪娘去吧，我们都陪过了，就是你没去过，旧年大爹还陪大娘去了呢。”子晴说道。
有曾瑞祥陪着，沈氏还是蛮开心的，子晴跟着他们去了老房，准备找萧秀水去，金毛的事还没好好答谢她呢，子晴从地里摘了一个西瓜，不大，也没剩几个了，又去摘了几个梨瓜，曾瑞祥帮子晴拎着。
到了老房，田氏又嫌沈氏的礼物轻了，指桑说槐的，不过沈氏也没有在意，也不是一次二次了，哪次她不嫌礼轻？倒是曾瑞祥有些不高兴，可他娘的话，纵使再不好听，他也无法反驳。
子晴倒想说几句，也不想想，自己家上梁，搬新家，一大家人来了两次，只给了十文钱的礼金，看见曾瑞祥在，还是打住，好歹老爹的面子还是要卖的。
看见子晴把东西往后房拎去，田氏更是生气，不过有老爷子在，她也不好说什么，只是说：“子晴，你大姑家还没吃过你家种的西瓜呢。”
“阿婆，我大姑家不是自己种了么？小姑来拿的种瓜，你忘了吗？”子晴故意问道。
“你大姑家还不知道种没种出来，你前几天来不是给老姑婆家送过西瓜了，怎么又送？”秋玉问道。
“去吧，难为孩子干什么。”老爷子发话了，子晴也不等田氏他们再开口，便出了门。
萧秀水见到子晴自是高兴，捡了个梨瓜洗洗就咬上了，拉着子晴在她屋子里说话。子晴见她屋子里的床搬走了一个，这屋就剩她和秀英了。子晴央她讲讲她爹的故事。
第六十八章、买田
下午沈氏和曾瑞祥回来的时候，子晴才知道大姑家根本就没别的客人，娘家一桌，夫家出嫁的妹子和兄弟一桌，就没外人了。
说是请客，孩子的周岁宴，根本就没有一道像样的菜，还美其名曰，就是一家人聚聚，这脸皮还真是无敌。
沈氏笑着哀叹说：“下次再要找人陪我去你大姑家，只怕更难了。”
说完还故意地瞋了曾瑞祥一眼，捂着嘴偷笑。
子晴见老爹哼了一声，甩手出去了，忙拉了老娘问详情，原来春玉家的西瓜基本没有什么收成，他们村子的民风不好，偷盗成风，加上今年干旱，收成减少，他们家的西瓜没等长大就被人摘了。
田氏问起这些，春玉就开始哭诉，燕仁达就开始骂人。田氏自然见不得女儿伤心，知道小儿子家又买了荒山，日子越过越红火，全然不顾自家妹子的艰难，又借机敲打了儿子几句，沈氏倒还无所谓，听的太多了，耳朵都起茧了。曾瑞祥就不行啊，读书人脸皮本就薄，老娘的数落还没完没了，说的都是些无理的要求，可他又不像曾瑞庆似的敢跟老娘掰扯。要不是等老爷子他们一道，沈氏早就想回来了。
话说曾瑞祥气的甩手出门后，想到家里的旱地也不知怎么样了，便过来瞧瞧，发现洋薯熟了，看着四亩地的洋薯肯定会丰收，心绪渐平，不由得对沈氏充满感激，庆幸自己娶了一个好女人。
三婆婆家的五个儿子先把自己家的洋薯收了回来，收成不错，卖了一大部分换粮食吃，他们感念沈氏的这一份送种之情，主动过来帮着曾瑞祥忙了二天，把四亩地的洋薯全收了回来。子晴家的洋薯都育好了芽口，于是，又帮着做了两天把洋薯种上，当然回家他们也没忘再育苗种一茬。
日子转眼就到七月十五，曾瑞祥和子福给老房那送了一担洋薯过去，顺便道个别，假期结束了。晚上一家子坐在书房，都有些不舍，子晴几个围着子福，听他说一些学堂的见闻和趣事。沈氏有些心不在焉地做着绣活的收尾，花了快半年的时间完成了这副绣品，小儿嬉戏图，沈氏本来想拿去卖了，曾瑞祥不许，说就安在他们卧室的屏风上，一看就是好东西。
沈氏放下绣品，跟曾瑞祥商量，剩下的银子买些水田好，还是在城里买个铺子好。曾瑞祥想了一会说：“要不还是买些水田，这次干旱，估计会有卖水田的，旱地就不买了，没人打理，还不好佃出去，再说家里新院子那还有十亩荒地，够自己忙乎，买水田都佃给别人种，一年怎么也能收三石谷子，外加大半石的油菜籽。”
沈氏答应了，子晴知道爹娘肯定有许多话要说，便借故早些回房，子福又叮嘱了子禄、子晴半日才散去。
送走曾瑞祥他们，沈氏和子晴一起去了趟城里，一是给周掌柜送个信，把洋薯卖了，另一个是去中人所看看有没有卖田的。
子晴是个路痴，她娘也好不到那去。两人依旧在城里转了半日才找到当日的中人所，没有碰到上次的熟人，问了一圈也没什么合适的水田，要么是太远，要么是太偏，而且，还太散，沈氏想把水田买在一起，收租也方便，看来这一趟是没有什么收获，母女俩出来有些沮丧。
没想到来到杂货店，周掌柜说因为干旱，粮食减产，洋薯的价格倒上去了，一斤涨了一文，周掌柜还说有多少，要多少。子晴想家里才收了七八千斤的洋薯，再加上入冬前还能收个一万多斤，今年卖洋薯的收入也可观了。
不光子晴一家，最主要的是还能带动自家不少亲戚手里宽裕些，子晴心里还是有点小小的成就感，也算是个好消息。
谁知两人回到家里，何氏说刚才有人来找，好像要卖田什么的，等了有小半个时辰见沈氏还没回来，就走了，说晚上再来。这一说，沈氏连晚饭也没好生做，直等着要看看是何许人卖哪里的田地，惹得何氏嘲笑她这么大的岁数心里还存不住事。
天还没见黑，人就上门了，是村里的一户农家，他家的水田就挨着子晴家的，因为家里的老娘生病了，而今年又年景不好，所以想卖一亩水田度过眼前的难关，虽说就一亩水田，可好在和自己家的挨着，且又急等银子救命，沈氏立刻同意了，约好第二日去里正那办理手续。
子晴见家里的事情越发的纷杂，就劝沈氏雇个长工什么的，沈氏说不喜欢家里住着外人，再说家里也没有成年的男子，终归是不便的。
子晴一听，才知道自己考虑问题还是太简单了，便不再插手这些家务事。
沈氏虽然没听子晴的话雇长工，但也考虑自己确实没有能力耕种，于是就把这二亩水田佃给了曾瑞玉，约好每年二季一共交六石谷子，一石的油菜籽，因为水田要轮着休养。剩下的就看他自己打理的好坏了，这样一来自己家也不用发愁肥料不够用了。
原来这里的水田一亩产量在五百斤左右，两季能达到一千斤，一般租子都是六成，当然，灾年荒年就单论。
眼见的天慢慢凉爽了，日子一滑就进入到八月，周天清来送节礼，就便把夏玉接回去，同时接老丈人和丈母娘去他那里住一段日子，田氏听了很是心喜，她一直担心二女儿过得不好，这回能亲自去看看，那有不乐意之理。因为小路不好走，曾老爷子打算赶着牛车绕道安州府，从安州府到桥村有一段官道，桥村离官道只有三里路，这样田氏和夏玉都能走下来了。不过如此一来，就相当于走三角形的两个直角边，路上就需花费差不多一天的功夫了。
沈氏知道了就打点了些吃食和一篮子鸡蛋给田氏送去。秋玉不想去，说要留在家里看家，田氏不放心，就让子晴晚上过去陪着。子晴就算心里有千般不愿，也是无可奈何的。
第六十九章、闺蜜
谁知等子晴晚饭后一到老房，秀英和秀水都在，三个妙龄少女自是有许多的体己话要讲，况且，秀英表姑也才有人上门说亲。子晴去的时候，她们三人正拿此事互相打趣取笑呢。
秀水见子晴进门，忙问道：“晴晴，你来了，你也来说说，你将来想嫁个什么样的男子？”
“问她做什么？她才多大，能知道什么？只说你就是了，横竖我和你姐是定了，也没什么想头了。”秋玉问秀水。
“我也说不好，首先肯定要长得好看一些，个子高一些，读书人吧，我倒是喜欢，可就怕人家瞧不上我，农夫肯定是不想嫁，怎么也要嫁一个镇里的吧？说来我还蛮羡慕你的，秋玉姐姐，你那个姐夫念过书，有一份轻巧的工作，能养活你，你是不用发愁了，自己还做的一手好针线活，将来的日子肯定错不了。我秀英姐也错不了，至少比我能干，心里有成算。”秀水说道。
“哪里愁到那远去，平时我见你一天天跟子晴混在一起，还以为你是个没心没肺的。我哪里能跟你比，你将来的嫁妆肯定比我丰厚，靠着这个，还不能给你找个殷实点的人家？我将来的婆家是个穷的，底下还一堆弟弟妹妹呢。”秋玉说道。
“你们两个比这个有什么意思？日子还不是自己过出来的，我家也就是个空壳子了，我们家的事，你们也不是不知道，还能有些什么？将来的事谁也说不准，靠来靠去只能靠自己。”秀英叹道。
“我看将来就子晴最好，别看年纪小，会识字，会记账，会养鸡，会种西瓜，还会做饭带小孩，特能干，家里的日子也越过越好，将来的嫁妆肯定也少不了，子晴，你想嫁个什么样的人？”秀水问道。
秀水问完，秀英也起哄，非要子晴说说，“我们可都说了，你也不小了，七岁了，你就说你将来想嫁个什么样的男子就成？”
“说了也没用，又不是我自己去找，还不是我娘找什么样的，我就得嫁什么样的，难不成我不愿意，我娘还能听我的？”子晴翻了个白眼。
“你这和没说一样，不行，你今天还非得说出来，我都告诉你我想嫁个读书人了，你要不说，我就挠你痒痒了，快点，说不说？”秀水说完就往子晴的腰上挠去，子晴笑的在床上打滚，后来还是禁不住求了饶。
“我说我说，呵呵，我想嫁一个对我好的，将来只能娶我一个，不许再娶别人，否则我就把他休了。”子晴的话一说完，几人笑着说她没羞。
家里没有大人的管束，几个人说笑不够，秋玉居然低声唱起来，唱的是一首当地流传的民歌，子晴听着像一首采茶歌，平常秋玉就爱唱个小曲什么的，这一带头开唱，秀英秀水也是个贪玩的，岂有不跟之理。
秀水见子晴不会，耐心地一遍遍教子晴唱，子晴一句一句跟着，“正月里来是新年，姐妹上山种茶园，点种茶籽抓时机，耽误季节要赔钱。二月里来茶发芽，边施肥料边采茶，采得满篓白毛尖，做好先敬老东家。三月里来茶碧青，谷雨之前更抓紧，双手采茶快如飞，勤劳换来好收成。。。。。。”
一开始还知道收敛点，后来越唱越放开了，浑然忘了周遭的环境，直至隔壁邻居和后房的姑婆他们几乎同时嚷嚷起来，“哪个夜里不睡觉，鬼嚎什么？”
四个人听了捂着被子笑翻了，后来，也不知谁提议的，不如去偷邻家的几个柑子来吃，又解气又解渴。一听这个，大家都兴奋起来，索性连觉也不睡了。四人悉悉索索把衣服穿好，秋玉最高，拿根竹竿，秀水胆大，打开后门，猫腰穿过小巷，就是邻居家的柑子树，还好有大半个月亮挂在天上，倒是能辨认出哪是柑子哪是叶子，秋玉爱紧张，总是捅不对，还是秀水接过竹竿，只听“咚咚”几声，柑子掉下来了。
子晴手忙脚快地抱了两，就听见女主人在叫喊：“谁呀，谁啊，哪个好吃鬼半夜不睡觉偷老娘的柑子？被老娘抓住了，看老娘不打断你的腿？”接着就从窗户里看见她家屋里点上了灯。
子晴抱着柑子撒腿就跑，紧着就是秀水，乡下布鞋就这点好，听不到多大动静。回到房间后，大家笑成一团，子晴的气还有些喘不过来，趴在床头边笑边咳嗽，还边用手捶着自己的胸口，太惊险刺激了。秀英是趴在门上捶着门笑，秀水是一屁股坐在柑子上，揉着肚子说疼，秋玉一边笑着揉肚子一边指着秀水和子晴说道：“一看你俩就常去偷吧，手脚这么干脆，哪像我，拿了竹竿手就哆嗦。”
“拉倒吧，你怎么不说你笨？拿根竹竿捅了七八下，一个柑子都没掉下来，还好意思说。”秀水边笑还边学着秋玉的样子，惟妙惟肖的，大家又笑成一团。
“这个不服不行，我揭发，以前秀水确实总去偷，每次还让子晴给她放哨，要不，她能有这么好的准头。不过，子晴搬走后她确实没去了。”秀英说道。
“好了，我们也别白偷了，打开看看能吃吗？”秋玉说道。
八月节正是吃柚子的季节，四个人边说笑，边吃掉了这四个柚子，也不知晚上几点才睡的觉，第二天回家，子晴的牙全酸倒了，只能吃豆腐了。
很多年后，几个人重聚在一起，回忆起这个夜晚，这个夜晚的歌声和笑声温暖了四个人，尤其是即将从青春少女走向人妇的三个姑姑，对她们而言，是完全放开了心性的少女的歌唱，是青春的一种肆意绽放，恐怕也是她们循规蹈矩的人生中为数不多的几抹亮色。
可惜第二日两个表姑就不让过来了，估计是彭氏觉得要是传出去，会影响她们的婚事。没几日，曾老爷子他们就回来了，子晴也就回到自己家了。
第七十章、灯笼
中秋前两天，沈氏和子晴去了趟城里，给周氏送些菜蔬和鸡蛋，沈氏还打算去买些过节的东西，到了周氏那，周氏的腿已经好了能下地，只是走路还是一拐一拐的，子萍又去隔壁了，说是在学绣花。
见此，沈氏婉转地提了一句“女孩子还是要放在自己跟前才安心，尤其是这么大的女孩子。”
“我家的子萍最乖了，从小就知道帮着我做事，打柴、打猪草、喂猪、喂鸡哪样没干过，如今在城里，好不容易能松快些，她要去隔壁学个绣花，我哪能还拦着？再说了，她也不去别处。”周氏说道。
“嫂子，我这不是担心么，咱家子萍一天天大了，今年都十二了吧，没几年该说亲了，女孩子还是要搂紧一些的好，再搂也没几年了。”
“可不是，我就这一个孩子，我时常也拘着她，不让她出去，隔壁一个女人带着孩子在家，她就是常过去陪着说说话，学点绣活，等再大一些，我哪里也不让她去了。”
从周氏家出来，沈氏叹了口气，说但愿没事，没事最好。接着又说：“可我心里怎么不踏实呢？”
“娘，你就是想多了，总想着这事，能有个踏实？”
话说回来，这事不管也不好，万一将来真有个什么，还不得自责半辈子？
可说了，人家也未必听得进去，这些只能是子晴心里的猜测，哪里能摆到台面上来说，弄个不好，自己还要被泼个脏水，说小小年纪就知道这些，可见平常都学了些什么，这样一来还得连累自己亲娘挨骂。
从安州回来，子晴蔫蔫的，连子禄都看出有些不对劲来，说道：“晴儿，今儿放学回来二哥带你去捡松塔吧，该烧塔了，二哥还知道哪里的野鸡蛋多，二哥带你去找，回头二哥给你烤野鸡蛋吃，保准你能玩的开心。”
“二哥，我也要去，你们上次去抓泥鳅就没带我，这次你要再不带我，我就不给你们开门了。”子寿在一旁噘着嘴说道，子喜到底还是小些，只会学着说：“蛋，吃蛋蛋。”
子晴轻轻地拧了一把子喜的小脸，笑道：“好，姐姐给小四找蛋蛋吃。”
这么一闹，子晴的心情一下开朗了很多，以后的事以后再说，哼着小曲去给子喜蒸鸡蛋羹了。
中秋过后，子晴忽然想起来，自己原说过过年要卖灯笼的，可今年天不遂人愿，晚稻插播以来，也就不痛不痒地下了点零星小雨，洋薯还马马虎虎，水田是见干了，再不下场大雨，晚稻减产是必然的，庄户人家的日子不好过，谁能有闲钱买灯笼？
子晴转而一想，不如干脆就做高档的，卖到城里的大户人家，拿定了主意，子晴找了她三堂叔帮她砍了几根竹子，把薄薄的青皮片下来，因这青皮的柔韧度最好。
子晴试验了一天，在子禄的帮助下，还真做成了南瓜状的雏形，可以随意的打开和合上，打开就是个南瓜型，八瓣，合上就是四根竹条绑着，这样可以节省很多空间。
子晴从沈氏那找出一块红布来，比划了许久，裁了两头尖中间大的两块小布，缝上去不行又拆下来，最后还是何氏比划了大小剪裁成了缝上去，才像是那么一回事，中间留一块活动布，掀开来可以往里放蜡烛，直接用砍下的废竹做蜡烛托，还省事。
做好后，子晴拿给沈氏看，显摆一下，“娘，你不是会打络子吗？你打上络子串在底下挂着，肯定好看。”
其实最好是大红的中国结，可惜子晴不会，不过络子的寓意也是吉祥。
只是沈氏一开始不同意子晴做这个买卖，架不住子晴的软磨硬泡，还有子禄也在一旁帮着说话，“娘，这个灯笼还是我和妹妹一起做的呢，你就让我们试试，你看，我们旧年卖对联不也是几个人合伙干的，又不是第一次了，我相信我们能成。”
“就是，娘，你怎么还不相信我，你看看我买的荒山，打理的多好，不也没浪费吗？再说了，也要不了多少银子的，实在不行，算我借你的还不行吗？”子晴继续磨叨。
何氏心疼孩子，对沈氏说道：“我看这孩子都魔症了，你就答应了她吧，依我说，这灯笼也有点意思，未必孩子就做不成。横竖你说这家底也是靠这孩子捣鼓出来的，你就再给她几两银子，能有多大的事？”
子晴见沈氏好不容易依了，忙跟沈氏要了五两银子，说要雇三堂叔做灯笼架，两文钱一个，主要是砍竹子剖竹子费事，自己一家人根本做不了，做这个架子三堂婶在家也能做，刚好给他家也找点进项。
沈氏同意了，笑着说：“有了这笔银子，你三叔家也能过个好年。”
曾瑞玉家的第四个孩子刚满月没多久，沈氏去送满月礼的时候，三堂婶还说今年多亏了沈氏的帮助，要不这孩子还养不起。
子晴做了个样品拿过去给三堂叔看，“三叔，你看这样的架子做两千五百个，到腊月前能做完吗？就是砍竹子剖竹子费事些，做起来倒不费事，这架子我三婶娘在家也可以做，很简单的，两文钱一个，你看可以吗？”
“不用两文钱，一文就行。不过你要这个干什么？还要这么多。”曾瑞玉接过去仔细看过了说。
“就两文一个吧，我要的比较急，你每天晚饭后就把当天做好的给我送来，你会记数吗？”
曾瑞玉摸了摸头，憨厚地笑了，“只会数到一千，不会记。”
子晴告诉他自己来计数，并且还说了，做一个，配一块直径一寸见方的小竹碗，就用废弃的竹子简单抠一下就可以了。
说完，子晴递过去五两银子，谁知她三叔死活不接，非要做完了再给，说没见过这么大的银锭，还是铜板看着安心，花起来也顺手。
子晴笑了，说：“那就一天一结账吧，你送多少来，就给你多少的工钱。”
曾瑞玉也笑着说：“还是这样好。”
次日一早，子晴就央沈氏陪她去城里，左右无事，沈氏让何氏也去逛逛，子喜快两周岁了，走路很稳当了，再说，有这么些人看着，也不怕的。
于是老老少少五个人坐了驴车到城里，先去周掌柜那送鸡蛋，一般沈氏都是攒好了两筐就送来，送完鸡蛋，一行人又去菜场转一圈，这次子晴又买五十来只小鸡，还买了六只羊羔，看到有卖橙子的，子晴先买了一个尝尝，一看味道还可以就买了三十来个。
把东西寄放在周掌柜那，几个人才去了布店，沈氏看一匹大红的绸缎，要一两六银子一匹，又看细纱，要八百文一匹，沈氏有些嫌贵，问：“掌柜的，还有便宜点的吗？不用最好的。”
掌柜的说没有，谁知旁边的伙计说：“掌柜，库房里不是还有那些布吗？”
掌柜的一愣，瞬时反应过来，说：“这位大嫂，库房倒是有一批大红纱料，送来的时候受了些潮，有的地方颜色不大正，不知您打算做什么？倒是可以便宜处理的，二百文一匹你就拿走吧。这批布，东家可真亏大了去。”
说完让小伙计抱来一匹，沈氏打开一看，颜色一尺浅一点，一尺深一点，做衣服确实不适用了，怪不得掌柜说削价处理，对子晴来说应该正好，灯笼分成八瓣，正好一瓣深一瓣浅，子晴拽了她娘的手让她娘俯下身来，低声耳语几句，然后沈氏问：“掌柜，您有多少匹布？我们都要了能便宜点吗？”
“一百匹，你们要全要了，我也好说话，一百八十文一匹，不能再少了。”
沈氏没带那些银子，就先要了五十匹，说剩下的哪天再过来，买完布，沈氏又从店里要了些彩线，东西太多，掌柜的让两个伙计把布给送到杂货店，周掌柜还特意派了辆驴车送他们回来。
晚上，瑞玉送来了二十个灯笼架，子晴给了他四十文钱，便央何氏裁剪，子晴缝，沈氏打络子，几个人分工做起来，子晴的工序最慢，等他俩都做完了，子晴才做了七八个。
好在也不着急，慢工出细活，子晴的要求是务求精致。
第七十一章、卖灯笼
接下来的日子，曾瑞玉有时送五十，有时送三十，子晴每日都记账，灯笼架完成了多少，子晴又做完了多少等等，月底曾瑞祥和曾子福回来，子晴就让他们在灯笼上题字，什么“恭贺新春”，什么“万事如意”，什么“年年有余”，什么“吉星高照”等等，隔一瓣写一个字。
晚上的时候，子晴特意点了截蜡烛试试效果，大家都说不错，尤其是每个灯笼底下都挂了一个沈氏打的黄络子，还真是有那么点意思。
“我家晴儿还真是能干，旧年元宵那天哥哥还说要扎一个花灯给你，哥哥的花灯没扎上，你倒是准备卖上了，你比哥哥强。”子福笑道。
“大哥，这第一个灯笼是我和妹妹一起做的，我还帮了妹妹不少呢。”子禄说道。
“是，小二也越发能干了。”子福摸了摸子禄的头，笑道。
忙碌的时光最易过，期间家里的洋薯、黄豆等收进来，子晴跟着忙了几日，收成还是可以，只是晚稻减产厉害，谷子基本是瘪的，沈氏只要了一半来喂鸡，剩下的让曾瑞玉拿去喂猪了。
到腊月初八曾瑞祥他们放假回来的时候，子晴翻看了记录，居然完成了三千一百多个。初十那日，子晴和子福拿了一对灯笼去找周掌柜，对周掌柜说有笔买卖想跟东家商量，想见东家一面。
“还真是巧了，我们老爷正准备回京呢，你要晚两天来还真见不到，这样吧，我去通传一声，见不见的我就没法做主了。你们半个时辰后再过来瞧瞧。”
子晴听了后，拉着子福又去菜场转一圈，仍是买些小鸡苗还有两只羊羔，倒是找到了几棵桃树，别的没发现什么新的东西。回到杂货店，东家已经到了，他旁边还站了个十来岁的男孩，一看就是个大户人家的少爷，枣红色的绸子长衫，随身还带着玉佩，旁边还有一个十一二岁的长随，不苟言笑。
子晴一进门还未看清屋子里的人，东家就问：“老周说你这次又有什么新东西送来了，我瞧瞧。”
子晴拿出折叠好的灯笼，当他们的面打开，东家看了看颇有些失望地说：“不就是灯笼吗？你这灯笼倒是够喜气，可也没什么特别的，要说是元宵节花街用吧，样子也太简单了些？”
子晴说：“谁说元宵节才能用？我这灯笼是专为过年准备的，过年在家里挂上两个大红灯笼，你不觉得特喜气特有年味？而且，我这灯笼是可以折叠的，不用的时候，你看，这样折叠收起来一点也不占地方，特别好保管，明年还可以接着用。还有你看这个。”
子晴走到光线暗一点的地方，点上蜡烛放进去，子晴转动笼顶的拉线，灯笼一转动，上面的字迹在蜡烛的流光里显得特别的清晰，“您不觉得整体的感觉不仅喜庆，而且温暖吗？过年时在家里的院门上挂上两盏灯笼，客人上门看了上面的吉利话心情肯定会舒畅，晚上给路过的人看了，还可以照亮了他们眼前的路，对远行的游子来说，那就更不一样了，这灯笼也能照亮他们心里的路，燃起他们对家的那份浓浓的渴望。”
“嘿嘿。”
子晴见那少爷模样的人在瞅着子晴偷笑。子晴横了他一眼。
“东家老爷，我妹妹在家素日和我们掰扯惯了，说话有些不着边际，不过这灯笼过年挂着确实喜气，过年嘛，不就图个热闹，图个喜庆。”子福说道。
“无妨，我也不是第一次见识了，小女娃嘴还挺能说的。不过，你们打算卖多少钱一对呢。”东家问道。
“二百文一对，你瞧，这都是上好的纱料和绸料，是我亲自缝的，缝起来特别费事，这还有我娘亲手打的吉祥如意络子，大过年的，寓意多好啊。这是我爹特意题的字，一百文一盏，真的不贵，还有里头的架子，都是新砍的竹子做的，花了好多功夫，一副红纸写的对联还要卖到十文呢。”子晴细说道。这个价钱是昨晚和子福商量好的。
“你就不怕我不买了，拿了你的样品自己让工人做去。”东家问道。
“哪能呢。您那么大的老爷，每天要处理的事情那么多，哪能看上这区区几两银子的利，我这也是为了您能拿出去自己用、或送人都有个新意不是？”子晴狗腿地溜须。
“我想知道的是这是谁的主意做成的？”
“谁的主意有什么打紧呢？是我们全家集体智慧的结晶。”子晴说。
“结晶？结晶是什么意思？”
“就是，就是结果的意思。”子晴摸了摸自己脑袋。
“我倒没听说过，结果还能叫成结晶。不过这两年，小丫头，你家的西瓜没少挣吧，大房子也盖了，小丫头，我还真想知道，你家的西瓜为什么能比别人早十多二十天成熟，还有，你小小年纪这么费劲地想辄挣银子，上次说是为了盖房，这回挣到银子你最想做的是什么？”东家一脸好奇地瞅着子晴。
子晴有点纠结，想了想还是说道：“第一，西瓜早熟的问题不能讨论，属于独家机密，我家就指着这个养家呢，所以无可奉告，第二，我说了你们可别笑话，挣了银子当然买田买铺子，然后等着收租，再然后就是等着做米虫，睡觉睡到自然醒，数银子数到手抽筋。”
“米虫？为什么是米虫呢？”
“米虫多好啊，什么也不用干，整天躺在米堆里，不用担心挨饿，有吃有玩的，多清闲。”
子晴的话音一落，大家都笑起来，有嘿嘿的，有扑哧的，有哈哈的，总之，子晴的话娱乐了大家。子福强忍着笑意揉了揉子晴的头发。
“好，就冲你这个睡觉睡到自然醒，数银子数到手抽筋的米虫目标，我就要了你这批灯笼吧。”又问了有多少盏，又叮嘱老周拿了三百两银票和一些碎银，就便把阉鸡一块运回来，准备送去京城。说完东家就走了，两个小孩还回头看了子晴好几眼。
子晴还沉浸在挣钱的喜悦中，跳起来拉着子福庆祝，“哥，我成功了，哥，我成功了。“
原本她还以为要多费一番口舌的，没想到这么容易就出手了。
她哪里想得到，正是她的那一句或自用或送人也有点新意打动了人家，这点小钱人家哪里会放在眼里？
不过令文老爷没想到的是自己家灯笼一挂起来，再送出去一些，整个京城到处寻找大红灯笼了，仓促之间，他手里的这批灯笼倒以一两银子一盏脱手了。
当然了，这些子晴是无从知道的，不然还不得后悔没多卖贵一些。
子晴和子福跟着周掌柜的驴车回到村里，曾瑞祥和沈氏忙着抓鸡，子晴和子福、子禄把灯笼搬上车，子晴留五对，剩下的都搬走了，她准备给老爷子和沈家送去。
晚上，子晴偷偷地把银票给了沈氏，她爹和娘一看卖了这么多的银子，都太惊喜了。
“没想到晴儿还真干成了，居然能卖出这些银两，我家晴儿可真能干。”沈氏夸道。
“娘，还有我呢，第一个灯笼可是我跟妹妹一块做出来的，还是我帮妹妹想的办法呢。”子禄说道。
“是，我的儿子也不错，娘知道你们都是好孩子。”
子禄摸着脑袋嘿嘿笑了。
子晴算了下，其实成本也就三十多两，当然人工没算，沈氏说这银子给何氏十两吧，子晴自然没有意见。
子晴又问她爹爹还卖不卖对联？沈氏说：“还是卖吧，多少卖点银子，把你的那份损失补回来，过年的银子也就够了。”
子晴听了一惊，忙问道：“什么损失？”
番外、少年心事 小翊篇（一）
一桐给大家拜年了，先送上一章免费的番外，祝大家阖家幸福安康。
我第一次见姑姑，那时才五岁，跟着文三叔叔和文星彧回了他们的老家，奇怪的是，文三叔叔并没有把我们带进他们家，而是去了乡下，一个农户家里。
别的我都没记住，就是记住了姑姑一见面，就微笑着给了我一个拥抱，后来，我见她对她的儿子们，也是这样柔柔地笑着，他们做对了什么事情或说了什么有意思的话，总能得到母亲亲昵的抚摸和亲吻，那一刻，我才知道，母亲应该是这样的。
可惜，我们去的第二天，就听说姑姑生了小弟弟，我们也就匆匆走了。
回家后，我问姐姐，为什么我们的母亲是这样冷冰冰的呢？姐姐抱着我说，因为我的母亲在生下我没多久就走了，现在的母亲只能叫继母。
二年后，家里出了事情，爹爹要把我送走，说我是家里的嫡长子，没想到，又是去了姑姑家。
可是，这次姑姑见了我，竟然不认识我了，我仍是高兴地唤了她一声姑姑，我看得出来，姑姑对我们的到来不是很欢迎，不过，姑姑还是把我们安排住在了她的儿子们旁边，而且，还把丫鬟们撵了出去。
我喜欢这样的安排，我喜欢呆在姑姑的身边，看着她温柔地对我笑，温柔地摸着我的头夸我，“我们小翊真乖呀”“我们小翊真聪明呀”“我们小翊真懂事呀。”
这是我第一次见嫣然妹妹，妹妹才三个多月大，可是，这嫣然一笑，真是像极了姑姑园子里盛开的百花，这个妹妹我喜欢。
可是，文星彧也喜欢这个妹妹，一直说妹妹是他的媳妇，还不让我碰。我虽然不知媳妇用来干什么的，可是，也知道，媳妇是在要一起过日子的，就像我爹和我继母。
我很不高兴，凭什么呀？我把自己的璎珞送给了妹妹，要做媳妇，也是要做我的。
可是文星彧和书睿他们都不干，非逼着我把璎珞取下来，为此，我们几个还打起来了。姑姑也生气了，这是我第一次见姑姑发脾气。
回家后，我做主给姑姑家送了份年礼，姑姑却回信说，要等我自己长大了能挣钱了，才能给姑姑送东西，我知道，姑姑是不想跟我有太多的牵扯，以为我是小孩心性，长大后忘了她。不然，姑姑会一直没问过我的家世？
可是我不能这样做，我一定要姑姑记得我，要嫣然妹妹记得我，我知道妹妹要过周岁了，听说文家派人给妹妹送周岁礼了。
可是，我能送点什么礼物，既能不花一文钱，还能让妹妹记得我，让姑姑记得我呢？我苦思冥想了许久，才想到了写一幅字，为此，我练了好久。原本，我只是想让方管家帮我把字幅送去。可是，方管家说，要端阳了，不如把端阳礼一块送去，礼多人不怪。
我听说文家要送文星彧去安州了，我知道是为了妹妹去的，我只得去求爹爹，准备好了许多的说辞，谁知没用上。爹爹听了笑着拍着我肩膀说道：“林家的丫头据说是有造化的，有本事你就守好了，没让别人钻了空子，还有，记住，千万别说你的家世，否则，你肯定不行。”
这一年，我才八岁，哪里懂得爹爹的话是什么意思，就是记住了一句，我要守好嫣然妹妹。
这一次去姑姑家，还有罗浩炎，我们几个刚进园子，罗浩炎就嫌东嫌西的，姑姑大概是没想到我们又来了，本就有些头疼，听见了罗浩炎的抱怨，二话不说就撵人。
我总算又见到了嫣然妹妹，一身粉红的衣裙，可是没有袖子，小胳膊和小腿都露着，越发显得粉妆玉琢的，头发有些卷，才盖过耳朵，眼睛黑亮黑亮的，有些好奇地盯着我们，我看见她小小的人儿在书睿的怀里抱着，不知书钰跟他说了什么，一笑眉眼亮亮的，我真的好嫉妒。
有一次，我见妹妹在地上玩，喊哥哥要抱，我离得最近，总算如愿把妹妹抱了起来，文星彧见了也要抢，我赶忙把妹妹给了书睿，我知道，书睿肯定不会让文星彧抱妹妹的，果然，被我猜中了。
姑姑说要去看她的姑姑，带我们去体验农家生活，到了那里，姑姑的姑姑生病了，姑姑要去搀扶她，所以，把嫣然妹妹递给了最近的我，我心里这个高兴，学着姑姑说话：“嫣然要乖乖的哦。”
没想到，妹妹居然亲了我一下，我都蒙了，书睿见了赶紧把妹妹抢了过去，瞪着我，可是我心里欢喜的很，我才不跟他计较呢。
这一日，外面太阳好大，大家都在游戏室玩，书睿和书彦被姑姑有事叫了出去，只有书钰和书玮一边下跳棋一边看着嫣然，文星彧和罗浩炎在下华容道。
我一人在凉席上吃西瓜，嫣然见了，摇摇地向我走来，我终于能抱着妹妹了，用手里的小勺，喂妹妹吃西瓜。
“嫣然乖，叫翊哥哥，叫翊哥哥了，就有西瓜吃。”
嫣然摇头，“哥哥，吃。”
我不知道她是想让我吃呢，还是她自己想吃，想了想，说道：“嫣然最乖了，亲亲哥哥好不好？”
我学着书睿他们的样子，把脸贴了过去，妹妹果真又亲了我，还糊了我一脸的口水。
可惜，这情景被文星彧看到了，他蹬蹬地跑过来，一把推开了我，从我怀里抢走了妹妹，说道：“你对妹妹做了什么？妹妹是我媳妇，我爹说，是早就跟姑姑定好的了。”
正好书睿这会走了进来，听见了文星彧的话，从他手里抢过嫣然，说道：“胡说，我娘才没答应你爹呢，我娘说了，将来我妹妹的亲事，让她自己做主。你少自以为是的。”
一旁的罗浩炎听了，凑了过来，说道：“那这样的话，我也有机会了？兴许，将来嫣然妹妹喜欢上我了呢？”
我和文星彧同时推了罗浩炎一把，说道：“你凑什么热闹？妹妹才不会喜欢你。”
“我就奇了怪了，好歹，我们也是从小一起长大的，不是兄弟胜似兄弟，一个黄毛丫头而已，你们争什么呢？一点也不好玩，连话也不会说，也许，她将来长大了，成了一个刁蛮任性的乡下丫头，你们也要呀？”罗浩炎嘟囔道。
“你胡说，你妹妹才是刁蛮任性的丫头，不对，是刁蛮任性的丑八怪。”书彦对罗浩炎骂道，并且，也上来推了他一把。
“对，是没人喜欢的丑八怪，是人人喊打的妖怪，”书钰也帮着说了一句。
“你们才胡说呢，我们罗家的女孩，可是京城闻名的大家闺秀，岂是你妹妹一个乡野丫头能比得上的？”罗浩炎对书彦几个喊道。
“这可不一定，没准嫣然妹妹长大了，比你罗家的要强呢？你看姑姑像乡野丫头吗？”文星彧问道。
“就是，你罗家的女孩有谁有姑姑懂的多？这些日子，姑姑教了你多少游戏，多少儿歌，还教了你多少有寓意的故事？不说别的，这游戏室，你家有吗？”我问道。
“不说我娘，就说我妹妹，我妹妹为什么要和你妹妹比，在你心里，你妹妹是什么跟我们无关。可是，在我们心里，我妹妹就是这世上唯一的珍宝。唯一，你懂吗？”书睿瞅了罗浩炎一眼，淡淡说道。
罗浩炎瞪了书睿几个一眼，说道：“不就一个黄毛丫头吗？我家有好几个，至于你们这么宝贝？”
“你还是没明白，你妹妹你自己都没拿她当宝，就凭这一点，我妹妹就赢了，因为，我妹妹一直是我们一家人手心里的宝。”书彦得意地说道。
难怪书睿说，嫣然妹妹是他们一家唯一的珍宝，我看得出来，姑姑一家子都对妹妹爱若珍宝。我记住了书睿和书彦的话，以后，我一定也要把嫣然妹妹当作我手心里的宝。
这一天，家里来了客人，说是姑姑家的妹妹的什么人，姑姑叫她夏太太，是和外婆一块来的。这夏太太我一看就不喜欢，她一来就从姑姑手里接过妹妹，“哎呀，这小人儿，又长个了，还漂亮了，可惜，你小表哥没在，不然，比比你们两个，看看谁的个高？”
这不废话吗？我听她的语气，好像很喜欢妹妹，可是，我看姑姑和书睿他们都不喜欢她，我偷偷问了书彦，得知，她想让她孙子，也就是姑姑的妹妹的儿子，定什么娃娃亲。
我不知道娃娃亲是什么意思，偷偷跑去问了我的贴身侍卫，原来娃娃亲就是让妹妹做她孙子的媳妇，哼，想得倒美，还好，姑姑和外婆都没同意。
我虽然小，可是，我知道，这个妹妹将来只能陪着我，我才不会让她进别人家，给别人做媳妇呢。因为我喜欢这个妹妹，我喜欢看她笑，看她哭，也看她撒赖，撒娇，只要她糥糯地喊一声“哥哥”，我的心就满是欢喜。
其实，在我心里，姑姑比我家的那些正经姑姑要亲多了，我喜欢姑姑，我曾经想着，姑姑要是我的母亲该多好。我知道姑爹也不是外婆的儿子，可是姑爹也管外婆叫娘，所以，我想让姑姑做我的母亲，这样，嫣然妹妹就能一直陪在我身边，就像姑姑陪着姑爹一样。
想到这些，我有些发愁，我离妹妹这么远，一年来看她一回已经是极致了，我要怎样才能守着她长大呢？
番外、少年心事 书睿（一）
我刚从书院出来，就看见了罗浩炎、文星彧带着一个七八岁的小丫头，好像在等着我，我有些意外地朝他们走了去。
刚要和他们说话，没想到，这小丫头突然拿着鞭子指着我问道：“原来你就是林书睿，听说你家是从很远的乡下来的，你家是种地的。是不是你说的，我们罗家的女孩不如你家的乡野丫头？这不是笑话吗？一个乡下丫头，居然也敢跟我们罗家来叫板？真是不自量力，今儿我倒要见识见识，你们林家的小村姑是如何的人见人爱？”
我听了这丫头的话，才仔细打量了她一下，一身大红的衣裙，金色的宽边腰带，香囊玉佩宫绦，头顶编了一圈小辫垂了下来，眉眼如画，五官很精致，很张扬的瞪着我。
我有些不解地看向了罗浩炎和文星彧，他们两个摆摆手，罗浩炎说道：“不好意思，我们两个无意中的谈话被我妹妹听了去，我妹妹是个火爆脾气，这不，非要上门去看看你家的宝贝。”
我冷冷地瞅了他们一眼，说道：“我妹妹不是耍戏的猴子，任由你们看来看去，我妹妹如何，是我们林家的事情，我从来就没拿我妹妹和任何人比过。”
说完，我也没看他们三个一眼，径自要走，谁知那臭丫头，居然真的一鞭子甩来，我听见了动静，回头一瞧，本能地后腿，用右手挡住了脸，可是仍是被抽中胳膊，我一怒之下，反手一抽，把鞭子夺了过来，正要反抽回去，突然想起对方只是一个小丫头，只得把鞭子扔了。
小丫头已经吓傻了，可能她也没想到会抽中我，以为我盛怒之下会发作她，两眼泪盈盈的，连罗浩炎和文星彧也有些呆了，这一切发生的太快，他们也没反应过来。
我没再搭理他们，正好家里的马车也来接我了，我担心自己胳膊上的鞭伤会让娘看了出来，这衣袖已经破了，这臭丫头的鞭子居然是带细齿的，太可恶了。
罗浩炎见我居然要走，忙跟了过来，说道：“兄弟，真的对不住，我妹妹在家原是有些任性，可也从来没这样过，我代她向你赔个不是。正好，我也有些日子没去看姑姑了，不如，今日一同过去，我也跟姑姑赔个罪。”
我没有搭理他，即便我说不让他去，他一样是会跑到我家的，我也拦不住。我就纳闷了，这几个人，怎么这么爱往我家跑，一个个的还厚颜无耻地说，因为我娘，让他们感受到了母亲的温暖，难不成他们家都是没有母亲的吗？
我上了自家的马车，他们三个也坐着马车跟着过来了，我一进大门，就有一个粉红色的身影飞奔而来，我赶紧伸手抱住，我知道，除了嫣儿没有别人。
我和妹妹贴了个脸，问道：“想大哥了？”
嫣然忙点头道：“想，好想。”
“大哥看看，一个月没见，大哥怎么觉得你又胖了？”我拧着小妹娇俏的小脸颊，故意逗道。
果然，嫣然听了，鼓起双颊，噘着嘴唇，说道：“大哥最讨厌了，娘说我一点都不胖，只是有点婴儿肥。”
“好，妹妹不胖，我妹妹最可爱了。大哥给你举高高。”我笑着把小妹举了起来。
小妹今年四岁了，原本，娘要带着她回安州去，可是爹爹出门还没回来，我也要留在京城念书，明年，我想下场考童生，娘说，索性就在京城陪我两年，说是等我爹回来了再一块回去。
“嫣然妹妹，你怎么不叫彧哥哥和炎哥哥呢？”罗浩炎问道。
嫣然从书睿的肩膀上趴着，冲着罗浩炎和文星彧甜甜地叫了两声哥哥，又看见了一旁站着的罗家丫头，嫣然也笑着叫了句：“姐姐好。”
罗浩炎听了忙道：“我们嫣然真乖，这是素素姐姐，也是我的妹妹。”
嫣然显然没弄明白，因为，她看到了我的袖子弄破了，翻开了我的衣袖，正好看见了我的鞭伤，小嘴轻轻地吹了几口气，问道：“哥哥，疼吗？”
我笑着说道：“本来是疼的，小妹一吹，就不疼了。娘呢，在做什么？”
“在灶房呢，做好吃的，给大哥。”嫣然的话，有时还是没有逻辑。
正说着，娘走了出来，先跟文星彧几个打了个招呼，嫣然忙从我身上溜了下来，小腿蹬蹬地跑了过去，喊道：“娘，大哥，手疼，吹吹，有血。”
娘听了，三步并作两步走了过来，先摸了摸我全身，然后，掀起我衣袖，心疼地问道：“怎么搞成这样？这是什么东西打的？”
我娘一向对舞刀弄棒没有兴趣，所以刀伤、剑伤什么的都分不清，至于鞭伤，只怕她还没见过呢。
娘牵着我的手，就要进屋给我用酒精擦洗，家里有娘自己提纯的高度酒精，就是用来给伤口消毒。
罗浩炎忙上前几步，喊道：“姑姑，这是我妹妹罗素素，对不住，书睿的伤，是我妹妹弄得，这不，她也跟过来陪不是了。”
罗浩炎说完推了罗素素上前，罗素素正看着我娘发呆呢，她大概没见过我家这样的母子兄妹之间的相处，见罗浩炎推了她一把，磕磕巴巴地说道：“对不起，对不起。”
嫣然知道了我的伤是这个罗素素弄的，气呼呼地走过来，推了罗素素一把，说道：“你坏，不要你来我家。”
我娘看着我，想问什么，见有外人在，还是咽了回去。这时，书彦几个也从外面回来了，他们三个就在附近的馆子进学。
我一个月没回家，几个弟弟见了我都很亲近，我娘把文星彧几个留了下来吃饭，没想到，刚进餐厅，小翊又进来了，这家伙用我娘的话说，就是自来熟，进门就说道：“姑姑，我来的正合适。今儿人这么齐全呢？”
我就看不惯他这样，明明就是知道今日沐休，文星彧可能会过来看嫣然，他就像防贼一样防着文星彧，偏偏还死不承认，太能装了。
没想到嫣然看了他，也很高兴地拉着他的手，我娘要给妹妹套围裙，我看小翊很自然地接了过来，很熟练地给妹妹换上了，我瞅一眼文星彧，好像很受伤的样子。这个也没办法，小翊不用像我们似的住书院念书，有空就跑来找妹妹。
一旁的小丫头见了小翊的神情，走过来推了嫣然一把，嚷道：“你个臭丫头，凭什么叫翊哥哥来伺候你？你知道翊哥哥是谁吗？”
众人都看向了她，小翊寒着脸说了一句：“闭嘴。我做什么好像还轮不到你来指手画脚。”
嫣然本来就比罗素素小那么多，一下就被推到了地上，小翊忙把嫣然抱了起来，心疼地问道：“嫣儿乖，告诉翊哥哥摔疼了吗？”
嫣然摇了摇头，挣扎着从小翊的身上下来，谁也没想到，她直奔罗素素而去，推了一把罗素素没推动，便伸出自己的短腿，冲罗素素踢了过去，骂道：“坏人，坏人，出去，你弄疼我大哥，又欺负我。”
小翊看了看罗浩炎，罗浩炎忙道：“对不住了，我把她先带回去。姑姑，今日的事，是我妹妹不对。改天，我专程来给姑姑赔罪。”
我娘看了看我，又看了看罗素素，说道：“我家确实不欢迎这样的客人。以后，管教好了再带出来。”
我娘一句话，说的罗浩炎满脸通红，罗素素瞪着我娘，说道：“你敢撵我？你，你一个乡下村妇，你居然敢撵我？我，我，我拿鞭子抽你。”
罗浩炎忙拉住了她，说道：“姑姑，我们先走了，回头再来细说。”
我娘看了我一眼，我忙把刚才的事情解释了一遍，还好，有文星彧在一旁作证，文星彧说道：“姑姑，其实，这罗素素本性不坏，就是被她爹罗叔叔给宠坏了，要不，刚才她打了书睿一下，也不会被自己的行为吓坏了。小脸煞白的，进门也跟姑姑赔了不是。”
这个笨蛋文星彧，这一番话说出来，我娘能喜欢他才怪呢？别说我娘，连我也把他否了，这算什么？还口口声声说嫣然是他的媳妇，就这么护着媳妇的？
文星彧的话刚说完，小翊冷冷地瞅了他一眼，说道：“本性不坏，就能上前来推嫣儿妹妹，嫣儿妹妹才几岁？欺负一个四岁小孩子，算什么？”
果然，我娘听了小翊的话，说道：“正是这理，她打睿儿，睿儿学艺不精被她打了，算睿儿倒霉，可是，我家嫣儿可没得罪她，她凭什么认为大家都该让着她，我不喜欢这样刁蛮任性的人。”
“就是，姑姑，以后，就不要让她进门了。”小翊在一旁附和道。
我娘看了看小翊，问道：“小翊，她说我们不知道你是谁？你能不能告诉我，你到底是谁？我看以后，我家，你也少来了。”
“姑姑，我是小翊呀？我还能是谁？你放心，我绝对不会给你们带来麻烦的。”小翊看着我娘说道。
也不知我娘怎么一看小翊就心软，这家伙，每次都来我娘这寻找母亲的温暖，他可算是找到了我娘的弱项，知道他从小没有母亲，我娘对他，可比那几个上心多了。
文星彧也听出了我娘语气里的不高兴，想了想，说道：“姑姑，我错了，她推嫣儿妹妹，确实是她不对。”
这顿饭，吃的有些沉闷，倒是小翊这家伙，一直坐在嫣然的旁边，时不时给嫣然夹点菜，挑点鱼刺，我看着他嘴角掩饰不住的笑容，怎么这么别扭呢？
番外、少年心事书睿篇（二）
元宵节快乐！
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我没有想到，那个叫罗素素的，从我家回去后，被罗浩炎训斥一番，居然很不服气，闹了起来，最后被罗浩炎的母亲关了禁闭，命她好生学规矩。
二天后，罗浩炎的母亲特地跑到我家来，同来的还有一个叫罗楚楚的姑娘，据说是罗素素的姐姐，今年才九岁，却已经出落的楚楚动人，落落大方，倒是真有几分大家闺秀的样子，跟罗素素那个刁蛮丫头大相径庭。
我突然明白了，这罗浩炎回家肯定是学了，我娘说罗素素没教养，这下，便带了个有教养的人来，说挑战也罢，说显摆也好，总之，是来者不善。
果然，罗夫人进门，找到我娘，先是一番道歉，说道：“我们罗家的孩子家教不好，听说在街上跟你家公子动粗，真是对不住了，林太太。你说也怪，我家素素一向乖巧，怎么突然就变了性子？可是从来没有的事情，也不知是因为什么事情气成这样？这不，为了罚她，我让她好生在家学几天规矩，别丢了罗家的脸面。”
我娘听了笑道：“孩子们之间的事情，我也不大清楚，不过，我家睿儿比令爱年龄大，被打了，也是他学艺不精，这个，没什么好埋怨的，只是，令爱一个七八岁的孩子，居然欺负我四岁的小女，我这才说了她一句，可她居然不知错，还要对我动粗。夫人也知道，天下的母亲大抵是差不多的，我是一个乡下女人，我们乡下那边，也没见过这样的。”
我听了暗笑，我娘的意思，不就是说，那罗丫头连个乡下孩子都不如吗？这下，这罗夫人只怕更得生气了。
果真，罗夫人听了秀眉直立，瞪着一双凤眼，说道：“真是大胆，居然敢说我罗家的丫头不如你们乡下的丫头，这是我家大女儿，你看看，才九岁，已经是誉满京城了，诗词歌赋，琴棋书画，无所不能，无所不通。今日这事，要说了结，也好了结，要么，你带着你家儿子女儿，上我罗家负荆请罪，要不，我们划下道道，好好比试一番，我倒是要看看，我罗家的女儿差哪里了？”
罗楚楚听了脸一红，拉着罗夫人的衣襟说道：“娘，你就别闹了，今日咱们是来道歉的，不是来挑事的。”
我娘听了看了罗楚楚一眼，笑道：“早就想见识京城的闺秀，这位姑娘，果真如花似玉，还知书达理的，一看我就喜欢。”
罗楚楚大概没想到我母亲不但没生气，竟然还夸了她，毕竟也才是个九岁的孩子，低头脸红了。
这时，嫣然跑了出来，拉着罗楚楚的裙子，仰头笑道：“姐姐好。”
罗楚楚听了弯腰抱起了嫣然，说道：“你是嫣然小姐吧？长得真好看。”
“姐姐也好看。”嫣然对着罗楚楚贴了个脸，让罗楚楚一愣，话说，她可能还没接触过这种直白的表达方式，居然又脸红了，倒是让我看呆了。
我娘总说，小孩子最能感觉到人对他的善意，看来，这罗楚楚跟罗素素的确不是一路人。
罗夫人见罗楚楚抱着嫣然说笑，对我娘说道：“别以为你把你的宝贝女儿放出来，我就会心软，我可告诉你，这个结子，没这么好过去。你女儿小，我们可以等你们三年，三年后，你要是不能把你女儿教成才女，只能你自己上了，你要嫌跟一个晚辈比试丢了身份，我倒是可以奉陪的。”
罗夫人说完也不等我娘回话，拉着罗楚楚要走，罗楚楚只得把嫣然放下，对我娘草草行了个礼，跟着罗夫人匆匆走了。
我没有想到的是，第二天，罗浩炎带着罗楚楚又上门了，这次，罗楚楚是带着古筝上门的，这丫头，居然是上门来教嫣然学琴的？
我看着她对我娘行礼，说道：“林太太，家母一向争强好胜，这个赌约，只怕是真的要践行，真是不好意思，为了表达我的歉意，我送嫣然妹妹一架古筝，这是我小的时候，我爹送我的。”
我娘自然是要推辞，可是，我见罗楚楚为难的样子，竟鬼使神差地多了一句嘴，说道：“娘，既然人家大老远送来了，咱们还是收下吧，横竖妹妹也该学点东西了。”
罗楚楚忙点头，说道：“就是，就是。”
我娘盯着我看了一眼，我心虚了，找个借口离开了。好在那日下午，我就要返回学校，我急急忙忙地回房收拾东西，我娘也没问我什么。
后来的几次沐休，我偶尔还能看到这罗楚楚来我家，这倒是令我奇怪了，问了几次小妹，她也说不清楚，我索性直接问我娘，我娘说：“这丫头还真不错，隔三差五的，常来陪陪嫣然，教嫣然弹琴下棋的，我没拿那个赌约当回事，她倒还认真了。三年后，我早就带着你妹妹回晴园了，她有本事，上安州府找我去。”
我知道，我娘的思维方式跟别人不一样，她认为无关紧要的事情，偏偏这些上流的贵族十分看重，如果到时我娘或妹妹不能应战，只怕，以后都别在京城的贵妇圈子混了。不过我知道，我娘肯定是不在乎的。
我只得劝道：“娘，不管三年后比试是否存在，妹妹多学些东西总是不错的，将来，我们林家也一定能像外婆家一样，改换门庭的，妹妹要嫁的人家，必然也是官宦之家，总要跟那些夫人太太打交道。”
我娘听了，把我拥进怀里，笑道：“我家儿子可真是长大了，居然知道替妹妹规划未来了，儿子放心吧，你们在安州晴园的时候，娘不是给你们请了梁先生教你们琴棋书画的，你妹妹我自然也会请人教她的，只是，她才四岁，娘想让她再玩几年。还有你们几个也是，娘不想让你们背负太多的东西，希望你们能开开心心地长大成才，做自己喜欢的事情。你懂娘的意思吗？”
这话，我娘从小一直教我，我怎么会不懂？我正想着怎么回劝她，突然，我娘笑道：“不过，那个楚楚姑娘还真不错，你说，娘把她拐来做媳妇怎么样？”
我一听，我才十二岁，人家也才九岁，我有些恼怒地看着我娘，我娘见我神情，哈哈大笑，拧着我的脸颊笑道：“真没趣，还什么也不懂呢。娘逗逗你玩。你放心，将来你们的媳妇都自己选去，只要你们自己喜欢。”
等我转身，我娘摇头嘟囔了一句：“不是说古代的人都早熟吗？怎么儿子这个反应？”
看来，我娘的思维果真不一样，似乎没考虑过，我家和罗家的差距，林家只是平民，虽然当今的皇上封了我爹一个什么皇商的身份，让我爹跟着我小舅出洋了，可是说到底，我们家还是平民呀。
也不知是罗家知道了罗楚楚经常进出我家给罗楚楚禁了足，还是罗楚楚本身觉得自己是大姑娘了，不便出门。总之，后来，有很长的一段时间，我没有看到她。
小妹的古筝先生是小翊帮她请的，小妹的围棋是小翊亲自教的，还有认字，写字，我奇怪这家伙哪来的那些时间。几乎每个中午都要在我家待上半个多时辰，后来，我才知道，他是放弃了自己的休息时间。
二年后，我中了秀才，也考入了国子监附学。有一日，从国子监回家，一进门，就听到一阵叮叮咚咚的泉水般的琴声，跟我小妹的呕哑嘲哳可真是有云泥之别，不是我贬低自己的小妹，嫣儿这两年的围棋进步很大，只是这古筝，真心觉得她没多大进展，这两年可是换了好几个先生，我娘感叹，这天赋这东西，真是可遇不可求的。
我悄悄地走近琴房，想看一眼，能弹得如此一手好琴的女孩该有怎么一副清丽绝俗的容颜？
我刚靠近房门，嫣然抬头先看见了我，叫了一声“大哥”，欢喜地奔了过来，我仍像从前似的，抱起了她，琴声戛然而止，那个淡蓝色的背影款款站了起来，缓缓转身，竟然是她，罗楚楚，旁边还有两个丫鬟模样的人。
“大哥，这是楚楚姐姐，你不记得了吗？翊哥哥说我学不好琴，是先生教的不好，所以把楚楚姐姐请了来。”嫣然见我发呆的样子，很不满地用两手揉搓我的脸。
我见罗楚楚低头闷笑，便对嫣然说道：“既然请了好先生，你就好生跟着学吧。不许淘气，否则，大哥打你屁屁。”我对着嫣然的屁股拍了两下。
“大哥真讨厌，嫣儿长大了，你还打人家屁屁。”
“是吗？既然长大了，就不要往大哥身上扑了。”
罗楚楚看着我们兄妹的互动，眼里很是有一些欣羡，我忙对她点头问好。
“今天就到这吧，嫣然妹妹肯定也没心思学了，我也该回家了。”罗楚楚说道。
我感觉自己的脸，有些发热，好在嫣然及时替我解围，说道：“姐姐慢走。大哥，咱们送送姐姐吧。”
我抱着嫣然，走在罗楚楚的后面，她的丫鬟不知跟她说了什么，只见她回头看了我一眼，莞尔一笑。
我总算明白了，为什么我爹总说，喜欢看我娘的粲然一笑，小翊说，喜欢小妹的嫣然一笑，而我，在这个阳关灿烂的午后，记住了一个女子的莞尔一笑。
PS:答应大家的番外，才发了两篇，这过年休假竟然比平日上班还忙多了。今日总算又赶出来一篇，不知能交差否？多谢大家的支持，要是有粉红票就更好了。（怎么搞得像是为了粉红才发的番外似的，嘻嘻，不好意思。）
第七十二章、报账
话说子晴听了沈氏的话一惊，忙问什么损失。原来今天曾瑞祥又把十八两银子的束脩都给了田氏，言明这多出来的六两银子是替曾瑞庆给的。因为今年周氏的腿伤花了不少银子，还耽误了家里的活，地里也没什么出产。
曾瑞祥自然知道曾瑞庆家的情况，主动跟他大哥说：“谁家都有困难的时候，爹娘就我们两个儿子，小时候大哥对我一直很照顾，我一直记在心里，这些年虽说疏远了些，可我们毕竟还是亲兄弟，就不要计较那么多，我家的状况如今还过得去，等明年你们缓过来再贴补爹娘一点也是一样的。”
曾瑞庆没说什么，似是默认了，周氏听了喜的嘴都咧到耳朵根了，那可是六两银子啊！精打细算点，够她家过两年的了，哪能不眉开眼笑的？
如今大房他们都回来了，按规矩，年还是要在家过的，看见沈氏，周氏倒是比以前热情了许多。子晴在心里默念，但愿这六两银子能让大房一家看到二房的真心。
子晴偷着对沈氏说道：“小姑还总羡慕我有一个一年可以挣十八两银子的爹养着，其实爹挣的银子还不都养了他们，咱可没花着，我看她以后还拿什么说我？”
沈氏听了戳着子晴的脑袋骂了一句“磨什么牙”。
年底了，沈建山来接何氏回家，说道：“今年虽说年景不好，可是因为洋薯和西瓜，居然比丰年挣的银子还多。托妹妹一家的福，我们也能过个好年了。”何氏听了自然欢喜。
沈建山又送了两个火腿来，沈氏要给钱，沈建山说什么也不要，“妹妹是拿哥哥当外人呢？”
沈氏只好作罢，一家各送了一匹布，又装些干果点心之类的带过去。
二十八日晚上，一家人围在东屋烤火，曾瑞祥抱着子喜，沈氏在一旁做针线，孩子们过年的衣服还差二件，子福、子禄刚把卖对联的铜子数好，子寿帮他们串好，子晴把账本拿出来，说是把一年的账报给大家知晓，好心里有数。
“开春，徐师傅他们的账结完后就剩不足十七两，西瓜收入五百二十两，二季的洋薯卖了一百一十两的银子，鸡蛋三十八两，阉鸡十两，年前的青蒜和香芹不足五两，这次卖对联由于准备的晚，今年只卖了六两多的银子，还有今年的灯笼净挣二百八十两，所以，一年的收入是差不多是九百八十三两，花销是买山八十两，盖院子十九两，买田十五两，其他零碎的花销是二十五两左右，目前家里还剩银子八百四十四两左右。”
报完帐，曾瑞祥和沈氏你瞅我我瞅你，都是一脸的疑惑，还有子福，更是吃惊地把嘴巴都合不上了，满脸的不可置信。“晴儿，你不是弄错了吧？怎么可能？”
“这是真的。咱家现有银子八百四十多两，我都数过了。”子晴再次强调了一遍。
“要是没分家前，我想都不敢想，两年的时间，自己居然能挣出这一份家业。要是早点分家，我说不定都是大财主了。”沈氏笑着说。
“可是，老娘，早分家没准我还来不了，你上哪挣这些银子去？”子晴在心里默念。
“没想到晴儿还真把这帐记下来了，爹还真小看了你，这一来，大家确实心里有数，一年的进项和花销一目了然，不像以前糊里糊涂的，不错，不错。”曾瑞祥说道。
“以前有什么糊涂的？一年也见不到你一个铜子，哪里还需要记什么账？”沈氏笑着看了曾瑞祥一眼。
一家人就这银子的用处热烈讨论起来，沈氏说：“买水田也用不了这么多银子，而且水田的机会要慢慢碰，不如先在城里买个铺子，先租出去，左右子福这一两年还不用去赶考，家里还用不上大笔的银子。”
曾瑞祥这回也同意了在城里买铺子，最好买那种带后院的铺子，万一将来哪个孩子想去城里安家立业，也是便利。
“我也觉得铺子好，万一赶上年景不好，铺子的收益还是有保证的。”子福说道。
“我觉得铺子水田都买，水田可以保证自己家有粮食，能吃饱饭。一年中早稻遭灾了还有晚稻呢，要是光有铺子到时没有粮食买怎么办？”子禄说道，看来他还对以前吃不饱饭的那段日子无法释怀。
“嗯，我也怕吃不饱饭，买水田吧。”子寿也跟了一句。
这么说着曾瑞祥想到了燕仁达，说：“他家的旱地不比咱家少多少，而且，水田还有三亩，比咱家强，怎地日子越过越穷，心里没个算计，心思都用的别的地方了。孩子越来越多，听娘说，春玉又有了，这可如何是好？”
“要我说，还是不能吃苦，要能吃苦，也不至于这样。三娘家的三儿子，这一年在咱家，不是也有十多两银子的收入？人家怎么做事的，就说子晴弄的那灯笼，人家一早去砍竹子，剖好了，让三弟妹在家做，你三弟自己又是田里又是地里的，还有咱家的活，哪样耽误了？晚上闲下来，还要编架子，还有，咱家的新院子，那些院墙土坯，都是他几兄弟赶出来的，吃多少苦，出多少汗，你大妹夫能做到吗？只怕他家的日子比咱们还自在些，成天斗鸡斗狗的，除了吃穿差一些，也不见人家发愁。”沈氏说道。
“我看他们也是阿公阿婆惯坏了，一年没少往里搭，又是粮食又是菜蔬的，只怕还有银子，我大姑爹总算计着还有岳家可以依靠，哪里还舍得出大力气下田？”子福说道。
“那可不，就说那西瓜和洋薯，咱们可都送种子去了，要是好好耕种的话，趁现在稀罕，洋薯一年也有个一二十两银子的进项，咱家今年洋薯都卖了一百一十两银子，舅舅家今年也靠这两样一样可以过个好年，说比丰年的进项还多呢。”子晴说道。
“只怕我们送去的洋薯都让大姑一家吃了，后来给阿婆那一担，也给大姑家送去了。”子禄说道。
“这终归不是长久之计，难道爹娘还能管他们一辈子？将来的这一堆孩子可怎么办？”曾瑞祥叹道。
“所以啊，一个人要么就特别聪明，心里有成算，如果不聪明，但必须能吃苦，既不聪明也不能吃苦，那就只能遭罪了。靠别人是靠不住的，你们，记住了吗？”沈氏抓住机会教育孩子。
几个孩子小鸡啄米似的点头。子晴觉得没有念过书的母亲能讲出这一番大道理来委实不易，是生活的磨练教会了她。
第七十三章、双喜
除夕那日，沈氏一早起来就是蒸煮炸炖的，忙得不可开交，子福带着子禄、子晴把家里的卫生又做了一遍，然后架着楼梯，把外头大院门和小院门以及正房的对联都贴上了，还在大院门上挂了对红彤彤的灯笼，显得特喜庆。
“哥，怎么样？好看吧，怎么就没人夸夸我呢？”子晴有些幽怨地看向子福。
子福忍笑不止，摸着子晴的头揉了又揉，说道：“哎呀，谁家的妹子这么聪明能干呢？”
“就是，我也想问一声这是谁的妹妹呢？不光聪明，还漂亮着呢。”子禄也凑了一句。
子晴正要上前掐他们，老爷子带着老房的人都来了，只好规规矩矩站着，子禄在一旁冲着子晴挤眉弄眼的。几个人站在大门外瞧了瞧，说道：“挂了盏灯笼果然更有年味了，也更喜气了，以前怎么没人想到？”
曾瑞庆和曾瑞祥也点头称是。
老爷子仍旧带着男丁去祭祖，周氏这回一进门就直奔灶房，帮沈氏打理吃食，秋玉因为明年要嫁人，田氏让她也学着做点家务，所以也一直在灶房看着，学着，两位嫂嫂倒也尽心地教她。
祭完祖回来，老爷子和两个儿子、田氏几个在厅堂喝茶，讨论些家务。旧年因为谈过继的事情，两个儿子闹僵了，没想到今年又能坐一块吃年夜饭，老爷子的心情不是一般的好。
灶房里沈氏刚把一条鲤鱼盛出来交给周氏，周氏接过盘子一闻，一阵恶心，赶紧放下鱼盘干呕起来，秋玉和子萍见了惊慌喊起来，沈氏却是开心地笑了，压在心里的石头总算落地了。子萍见了不高兴，问道：“婶娘，怎地见了我娘不舒服，你反倒还高兴了？”
沈氏正想解释，曾瑞庆他们进来了，忙问怎么回事？当听到周氏干呕，曾瑞庆和田氏均是一脸激动地问：“真的？子萍她娘，你真是有了？”
“我也不知道，就是闻着那鱼腥忍不住想呕。可惜今天过年，不好请大夫。”周氏虚弱地答。
“那就八九不离十了。真是菩萨保佑。”说完，田氏还双手合掌，嘴里不停地念了好几遍，“感谢菩萨，感谢大慈大悲的观音菩萨。”又让子福找出三根香来点上，十分虔诚地对着厅堂的长桌磕了三个头，把香放进了香炉。
这边，曾瑞庆赶紧扶着周氏上子晴的床上躺着，又是端茶又是倒水，殷殷问候，喜得他都不知做什么好了，周氏的眼泪也是湿了又干，干了又湿。唯独子萍还傻乎乎地站在灶房，秋玉逗她：“子萍，你娘终于要给你生小弟弟了，你怎么不高兴吗？”
“有什么好高兴的，你看婶娘有了那么多的孩子，子福他们小时候都吃不饱饭，还穿的破破烂烂的，子晴尽捡我的旧衣服了。以后有了小弟弟，我要再穿新衣服也不能够了。”子萍一边说，一边用手不停地薅着油菜杆子。
“傻孩子，你有了小弟弟，你将来就有依靠，所以你一定要疼惜他，爱护他，知道吗？”沈氏抚着子萍的头说道。
“什么依靠？我大姑不也是我爹的亲妹子，我爹还不一样的看不上她，嫌弃她。万一将来我弟弟也这样对我呢？”子萍仍旧扯着手里的东西。
这问题太复杂，三言两语还真说不清楚，沈氏还真不知怎么跟孩子解释。
这时，子晴上前说道：“萍姐，你怎么不想想大娘在城里治腿伤，不都是你舅舅上城里给你们送米面菜蔬吗？还有我们家，刚开始分家，不光米面吃食，这地里的活也都是我舅舅们帮忙做的，阿公阿婆那，要不是我爹和你爹一年拿那些银两，我大姑一家子能在阿婆家又吃又住的这么长时间吗？怎么不是依靠？”后面的话子晴是看秋玉走了才说的。
子萍听了一时仍是没想通，好在这时年夜饭摆好了，大家依次坐到椅子上，老爷子举起酒杯说，：“今日可真是天大的喜事，虽然我老头子没有什么酒量，我也一定要尽兴地喝两杯。瑞庆，你可不许喝多，喝多了子萍她娘也照顾不过来你。”曾瑞庆乐呵呵地答应着。
一家子热热闹闹地吃上了，沈氏夹了口鱼放进嘴里，忽然也觉得恶心了，喝了口汤，还是没压下去，反倒干呕起来，这下曾老爷子更高兴了，“没想到老曾家今年喜事连连，好哇，好，好。”老爷子一连说了三个好，可见是真欢喜。
谁知田氏偏生要找不痛快，说了一句：“好什么好？不想生的偏有，想生的总怀不上。”
秋玉嘟囔了句：“谁不想生的？我二嫂又不是从前了，如今有的是银子，大房子也有了，连山都买了，还怕养不起？再说，我大嫂如今不是有了吗？你还有什么不满意？”
田氏瞪了小女儿一眼，说道：“你知道什么就瞎搭言，我说的是你大姐又有了，家里那么多孩子都养不起，不想生的又有了，你二嫂如今家里的人也不少了，有四个儿子了，生那么多，家里一天到晚乱哄哄的，有什么好？如今娶个媳妇，你知道得要多少银子，子福将来还要赶考去，难不成空手去？你二姐如今出嫁快一年了，吃了那么多的药总怀不上，这不是想生的怀不上？”
子晴见田氏说来说去还是担心两个女儿，故意笑嘻嘻地对田氏说道：“阿婆，我家一点也不乱哄哄的，我大哥赶考的银子我娘早就预备出来了，不光我大哥，我二哥过一年也要去县城念书，将来弟弟们也会一个个出去念书，家里就剩我和我娘，太冷清了，我娘要生个妹妹来陪我们。”
“就是，老二家如今日子好着呢，不用你老婆子操心，我的孙子个个将来都有出息的。”老爷子附和了一声。
田氏瞪了子晴一眼，说道：“大人说话，小孩插什么嘴？一点家教也没有。你看看你，再看看你哥，你哪有点孩子样？”
这时周氏慢悠悠地说：“娘跟个孩子较什么劲？子晴才多大？娘不就是担心二妹家没有孩子吗？那就让大妹夫家的孩子给二妹夫一个，旧年，大妹夫不是说要把四毛给我们吗？如今正好给二妹家，要不然，等生一个五毛下来再给也是一样的。”
子晴听了窃喜，看来这六两银子没有白给，周氏居然破天荒给自己解围了，今天的饭局看来又不平静了，子晴打定主意不再开口当炮灰，且等着看热闹吧。
第七十四章、争吵
田氏生气地瞅了周氏一眼，说：“那也不是老周家的孩子，亲家能答应？再说了，你十年没开怀，如今不是也有了吗？你二妹还年轻，再等两年也不是不可以。”
“旧年爹不就是这么劝我的？我倒是不着急，看娘着急了想劝劝，我这不吃了一年的药就验效了，这银子还真没白花。要不，让二妹也找我那个大夫看看，兴许也有用？”周氏听了又不爽，故意提到旧事。
见田氏没有吱声，周氏想了想又说道：“爹，娘，趁大家都在，我有几句话问，如今我也有孩子了，娘刚才也说了，现今娶个媳妇要好些银子，我们一家手里一直不宽裕，子萍她爹的银子大部分都给了娘，就今年一年因为我腿摔伤了，躺了几个月，二弟看我们困难，才帮我们把银子垫上了，我想问问，二妹已出阁了，也不用花那一笔药费了，小妹还有几个月也要出阁，以后爹娘的花销也用不了这么多吧？家里的银子怎么给？子萍也不小了，我还没给她存一个子的嫁妆呢。”
周氏的话一说完，田氏不知如何接口，看了看老爷子，老爷子沉默了一会，说：“以后你们一年就给二两银子吧，大米还是照旧两石。怎么说你们是长子，不能说一分不出，说出去也不好听，你们的意思呢？”
曾瑞庆刚要说话，周氏扒拉了他一下，说：“那二弟一家还给多少？”
“我们还是照旧吧，一年十二两。”曾瑞祥怕他爹为难，赶紧表态。
“二弟往后一年给十二两，今年给了十八两，小妹出嫁的银子早预备了吧？这样一来，爹、娘，往后一年你们两人有十二两银子零花，米面菜蔬也不用买，猪喂不了还是可以养鸡的，足足比我们还富裕，够够的了，不如，小妹出嫁的时候我们给二两银子添妆，以后每年我们就给两石大米，子萍转年也十三了，也就这两三年的事，我们做爹娘的，怎么也要想方设法攒几个钱给孩子压箱底，以后嫁到婆家手里能有几个体己，也不至于太受气。娘，你说是不是这理？你也嫁过好几个女儿了？”
田氏的脸有些红了，说是吧，以后就不能从周氏那要银子了，说不是吧，她要银子不就为了给几个女儿嫁的体面些，再说，周氏说的也是实情，子萍的确不小了。
老爷子听了转头问大儿子：“瑞庆，你说呢？”
“爹，子萍她娘说的也是实情，如今她好不容易有了身孕，家里地里的事肯定做不了，年后，我们还是搬去城里，她一个人在家我也不放心，城里要租房子，又不能种菜喂猪什么的，就是能做，如今也不敢让她做了，儿子也没有别的进项，一年就这十两银子，好在还有地里、田里的出产能贴补些，她娘家兄弟还隔三差五地送些米面菜蔬，也就刚把日子对付上，不说小的，子萍也确实没几年要出阁了，也不能到时候什么也拿不出送她出门。如今二弟家的日子宽裕些，就让二弟多担待些，一年十二两银子应该足够你和娘的花销了，万一以后有个什么头疼脑热的，你们手头紧了，我们两家各自分担就是了。”
老头子听了低头寻思，田氏见他不说话，也没有出声。
曾瑞庆说了这么一大通，也确实是这个情况，一家子需要用银子的地方太多了。可一钱不出，作为长子，确实有些说不过去，外面的人知道了还不定怎么传呢？所以他一年出两石大米，好赖说出去好听些，粮食是他出的。
子晴觉得他们一家一年的花费有个三四两足够了，因为周氏一直很俭省的，米面菜蔬一直有人供着。子晴不知道自己家如果不是自己的谋划，就靠着家里原来的套路种地种田，如今是否还是要一年给阿婆他们十二两的银子，那自家的日子跟大姑家也差不多了，连温饱也难以解决。
“爹，娘，大哥说的也是实理，再说了，都是自己爹娘，谁养还不是一样的，大哥一年不还给两石大米了吗？以前大哥的银两不都也上交了吗？如今家里事多，让大哥缓个几年以后条件好些了再说。”曾瑞祥怕大家为难，把话接了。
“那要是万一哪天你不愿意了，说咱们偏心，或是你媳妇不愿意了，这银子也不想给了，我们老两口靠谁去？现在不就成天养着你丈母娘，好吃好喝地供着，谁眼里有我们那？”田氏愤愤说道。
沈氏听了抬眼看着周氏，气的不知说什么好，这么多年委曲求全，如今好不容易能跟自己亲娘聚聚，居然也能拿来说事？
子晴一看沈氏的表情，正想开口替自己亲娘说几句话，这时曾瑞庆开口了：“二弟愿意养着谁，也没有短了爹娘的那份，既然没有短着爹娘的，那二弟愿意养谁就养谁，关别人的屁事。你女儿要有能耐，也让女婿养养，别光想着从娘家占便宜。这么多年了，弟妹娘家从来没有给家里添乱，逢年过节也就是来看看，哪回人家也没空过手，如今好不容易有条件了，亲家婆婆也这么大岁数了，娘俩想一起过过日子，也是人之常情。”曾瑞庆的话让瑞祥、沈氏很是感动，这番话他们是绝对不敢说出口的。
本来好好的年夜饭因为赡养费的问题别扭上了，田氏和周氏谁也不肯退让，还是曾瑞祥拉着沈氏一致保证，每年都会及时给田氏送银子过去，并且沈氏还主动提出仍给小姑子六两银子的添妆，才把田氏给答对满意了。
最后当然是宾主尽欢了，秋玉和子萍在净房洗个澡才走的。
初一初二跟往年一样，乏善可陈，初三一早，秋玉来了，说周天清找人过来送信，无论如何孩子们要去一趟桥村，他们村的风俗好客，说谁家客人少了，尤其是娘家没客来，会被全村笑话的。秋玉问：“二嫂，你看是今日过去还是明日？”
“那就明日吧，今日我娘家来人，明日本来准备请大妹一家的，那就等从桥村回来再请。”
“二嫂，要我说今日去也一样的，二嫂娘家来人，想来二嫂准备的也差不多了，子福他们在不在也没什么要紧的，依我说，孩子们都在家，更乱乎，再说了，昨日他们不是去舅家拜过年了吗？”
沈氏听了只得答应。
第七十五章、桥村拜年
在秋玉的坚持下，子福、子禄、子晴还是匆匆出门了，子晴本有些不想去，太远了，光靠走路实在吃不消，子福哄着她说道：“好妹妹，去吧，要不哥哥没意思，你不就怕过独木桥吗？哥哥背你。”
子禄也在一旁劝道：“妹妹要是走不动了，二哥拉你。”
这两年家里的条件好，子福的个子也窜起来不少，背着子晴走一段路还是可以的。子寿就没让去，还是太小，说是六岁，才四岁半不到，沈氏也不放心。到了老房那边，除了子萍，还有燕家的三个毛和桂英，一共九个人，浩浩荡荡地出门了。
也不知走了多久，上山的路子晴实在走不动，子福拿了根棍子在前面拽着她，子禄还时不时从后面推她，下山的时候倒是一路小跑，穿过山脚的村子，几个人迷路了，不知该走哪个方向，互相埋怨了半天，矛头都指向秋玉，谁叫她是长辈呢。
子福和大毛找人问了半天路也没明白，子晴觉得不远就该到独木桥了，就问路边的一位晒太阳的老婆婆：“婆婆，我们要去桥村，就是从这过去没多远有条河，水很深，是根独木桥过去的。”
一说这个人家就明白了，指了道，几个人来到独木桥跟前了，大毛、二毛、三毛一出溜就过去了，然后在桥上故意蹦跶，弄得桥身颤抖起来，吓哭了子萍，被秋玉骂了一顿才作罢，好在子福背着子晴和子禄走在最后。
到了桥村，远远的就看见夏玉在门口张望，穿的仍是她出嫁时做的红棉袄，她家的房子基本算在村头，子晴见院门上贴着绿色的对联，亲家阿公去年还是没熬过秋天就走了，难怪二姑爹过年没上门。
大家进门说了声：“恭贺拜年。”夏玉给每人一文钱当压岁钱，桌子上摆好了茶碗，客人进门就沏茶，夏玉端出一笸箩的干果茶点，大家坐着吃了些茶水，还没等肚子消化呢，夏玉就收了茶碗，从蒸笼里端出十个小碟摆在桌子上，每个碟子都是些精致的荤菜，有腊鸡、腊鸭、腊猪舌，腊猪腰子、腊猪肉、腊牛肉、还有二碟卤菜，猪头和猪尾，最后是一碟咸鸡蛋和咸鸭蛋，样数很全，不过每碟的量都很小。
子晴估计她也是倾尽所有了，不管怎样，至少比大姑家做的好多了，听大娘和娘说话，十多年了，大姑家不花钱的饭还真就没吃过。
因为没有大人，也就没有上酒，一人上了碗汤面，还每人卧了个荷包蛋，三个毛一到桌子上，还是那副德行，把肉菜一个劲地往嘴里塞，秋玉看得心疼，一个劲地说：“少吃点，少吃点，那是你们姨爹用来待客的，你们给吃光了，姨爹家再来客人拿什么待客？”
这个子晴还真知道，不说古代，就是现代，听子晴的老妈老爸都说过，过去家里穷，招待客人的肉都是切成薄片摆在上面做样子的，客人都自觉地不去夹肉吃。
姨爹在一旁憨厚地说：“吃吧，吃吧，做了就是吃的。”
“就是，人家姨爹都没说什么，又不是吃的你家的。”大毛很不满地横了他小姨一眼。
“跟你们出来真是丢人，八辈子没见过吃的似的，我下次再也不带你们出门了。”秋玉生气地说道。
下了桌子，夏玉说道：“你们这会闲着，要不去村口的祠堂前面玩，那里有好多人，有游戏的，也有耍钱的。”
二毛一听就要出去，秋玉拦不住，又不放心，也说过去看看热闹，大家都出来了。
子晴看桥村的祠堂比他们曾家的大多了，门是关着的，门前有一大块的空地，俨然一个小型的广场，三个一堆，五个一伙的，有下棋的，有耍钱的，有做针线的，有聊天的，还有端碗吃饭的，有看热闹的，有叫好的，比子晴他们东塘村集中多了，夏玉说是因为桥村就一个姓，不像东塘有五六家姓氏，人心肯定就散。
二毛抢了三毛和桂英的那个铜板，跑去看耍钱的了，子晴见村人打量着他们，小声地问是谁家亲戚，而且子福子禄还是戴着方巾，穿着长袍的，一眼就能看出是读书人，三兄妹的新衣服也很打眼，子晴一套娇嫩的桃红印花棉袄棉裙，梳了两个包包头，子福、子禄是一身紫红色的棉袍，夏玉出来看到村民羡慕的眼光，很是有一丝得意。
晚饭还是比较丰盛，用的都是大盘子，八样菜，吃过晚饭不久，周天清在厅堂用一棵老树根烧了一堆火，他大弟点亮了三花灯，问有人玩骨牌吗？
秋玉赶紧说：“都是小孩子，不用了。”子晴倒是有些好奇，想见识一下，可惜不能说出口。
围着火堆大家坐着聊天，夏玉在一旁坐了一壶开水，周天清给每人泡了一杯茶，端出了干果点心，并在火堆里埋了几个洋薯，大家说说笑笑的，喝着茶，吃着烤洋薯。
夏玉和秋玉说着家务，告诉秋玉今天的腊味都是她自己腌的，鸡鸭都是自己养的，还养了一头猪，又说着今年的收成，水稻减产的厉害，还不足往常的三成，亏得种了不少洋薯，花生等物，日子也就将就着。
子晴听了有些心酸，二姑小姑素日在家，阿婆可是连一根手指头也不舍得让她们动的，如今柴米油盐酱醋茶，哪一样不是需要自己操心动手的。由此想到自己的娘，小时候在外婆身边想必也如此吧，外公在世时家里条件还不错，嫁过来之后，不光要做一大堆的家务，还吃不饱穿不好的。
子晴就听小姑抱怨过，她娘刚嫁过来时还嫌弃阿婆家的饭食粗糙，难以下咽，因此也就不受阿婆的待见，嫌她娇气。后来还是时间长了磨合成这样。
子晴这一刻想，自己一定要挣下一份家业，将来的生活才有保障，不然，像她们这样委屈地过日子，自己是无论如何也不甘心的。
正想着，也不知是几时了，姑爹又起来张罗宵夜，宵夜是一人一碗酒酿小汤圆。子晴数了数，进门到现在吃了五顿了，怪不得说此村的风俗好客，客情重。
晚上睡觉自然是男女分睡，早上起来子福穿好衣服，发现自己口袋里的六个铜板不见了，他问子禄：“小二，看看你的铜板还在吗？”子禄一看也没有了，子福一生气，就去翻二毛的口袋，二毛理直气壮地嚷道：“凭什么翻我的，我就不能有钱？你这不是欺负人吗？”
三毛还是年龄小些，问道：“二哥，你哪来的钱？你昨天抢了我和姐姐的，你有钱还抢我们的，外婆给的两个铜板你也抢去了。”
子晴一听，敢情这也区别对待啊，自己一家人都是给一个铜板的，忙嚷嚷：“阿婆才给我们一文钱，你们怎么有两文呢？阿婆还是喜欢你们多一些。”子晴可不怕乱。
秋玉见大家闹起来了，嫌烦，骂了二毛几句，又骂三毛，三毛莫名其妙回道：“骂我干什么呢？又不是我偷的？”
夏玉听见动静，进来问子福丢了多少文，要补给子福，子福赶紧说：“二姑，不用了，我不是为这几文钱，是担心二毛不学好。”
此事最后不了了之，下午回到家里，子福很生气地对曾瑞祥和沈氏说了此事，两人都没有吱声，曾瑞祥是不知说什么好，沈氏是看曾瑞祥在没好意思说难听的话。
次日请春玉他们一家过来吃饭，子福把各屋值钱的小物件都收起来放到书房，把书房锁上了，要不是怕阿公阿婆难堪，子福都想把东西两屋都锁起来。多年以后，子晴一家还一直保持这个习惯。
第七十六章、艾草米粑
元宵节刚过，子晴就让子福、子禄帮忙，把院子里的大树苗移到后山了，好在树坑是早就挖好的，三个人做起来倒也不费事。各种树苗加一起，也差不多百来棵了，加上子晴没事就去墟市转悠，偶尔也能碰到卖树苗的，虽然不多，子晴一般都买下来，积在一起，也有个好几十棵了。
因为有三十多只羊，子晴怕羊把树苗给啃了，找些装木炭的篓子给圈上，忙完这个，又是育西瓜苗，今年新院那边还有十亩的沙地改造好了，栅栏也做好了，也要种西瓜，因而瓜秧需要的比往年多多了，子晴很是忙碌了几天。
因为沈氏又有了身孕，曾瑞祥临走前把何氏接过来了。何氏说沈氏以前生孩子亏着身体了，趁这次机会好好补补。院子里的体力活，基本都是找人做的，不是曾瑞玉就是沈家他们，这次十五亩地的瓜秧移栽都是沈家他们完成的，当然，多余的瓜苗，子晴都让他们带走了。
这日，何氏让子晴去村外的山坡上找些新鲜的艾草，说是要做些艾草米粑。子晴上辈子的老家一到春天，也会做那种墨绿的艾草米粑吃，子晴很喜欢吃，有一种艾草的清香，到这以后，还没吃过呢。子晴拎着篮子出门，看到有三三两两的村人在山坡上掐艾草，子晴也学着掐了一篮子嫩尖回家，到家看见何氏把糯米泡上。
家里没有男子，沈氏叫了子晴去请曾瑞玉打碓。子晴没明白什么意思，也不敢瞎问。何氏端着泡好的糯米，子晴拿着筛子，笸箩跟着曾瑞玉到了村头的一个屋子，里面有三个石臼，需要有人专门踩那个木头碓的尾端，脚一松开，木碓就正好砸进臼里，原来打碓就是这个意思。
有二家正在舂米，石臼旁蹲着的妇女，正麻利地从石臼里舀出碎米来过筛，再把筛里的碎米倒回去接着捶，子晴看着心惊肉跳的，担心这力道要控制不好，把手砸了可怎办？
“外婆，你行吗？仔细别伤了手。”
曾瑞玉和何氏一听都笑了，何氏怜爱地摸摸子晴的头。
在三堂叔的帮助下，花了半个多时辰，何氏端着舂好的糯米粉回到家，沈氏已经把艾草煮过了，只剩下墨绿色的汁液，何氏就用这汁液倒入糯米粉里，开始揉搓，子晴和子寿还有子喜在一旁巴巴地看着。
原来每年的二月十九是观音菩萨的生日，有条件的这日要供奉艾草米粑给观音菩萨享用。
“那旧年我们怎么没做？”子晴问。
“旧年那两日不是刮大风，把你大娘刮飞了吗？哪里还能出去找艾草？前年刚搬来，家里什么也没有，也没顾上这个。”沈氏边说边揉搓。
“娘，看起来像牛屎，这能吃吗？”子寿问道。
“牛屎，不吃，小四不吃牛屎。”子喜在一旁也说道。
沈氏、何氏和子晴哈哈大笑了，沈氏就手拍了子寿的后背一下，说道：“这孩子，两年没吃不记得了，你三岁那年，娘给你拿一个，你非说是牛屎做的，死活不吃，后来见大家都吃了，你又馋了，娘给你拿了一个，咬了一口，说好吃，再要你阿婆就不给了，一共也没做几个，她给你大姑家送去了。”说到后来沈氏还叹了口气。
“还想那些个干什么？现如今的日子多好过了，咱呀，可劲地吃，是不是呀，小三？”何氏劝道。
子晴不明白的是为什么非要用艾草，沈氏也说不上来，只说是祖祖辈辈这么沿袭下来的，不光有这个，还有一种斋饼，就是普通大米粉做的，专门有一个木制的模子，揉好了一块圆饼，再往模子上一扣，揭下来就有图像，好像是小童献桃吧，有些模糊，子晴也看不清。
等做好了这些，沈氏就在厅堂的长桌上点上三根香，对着观音菩萨的佛像磕了三个头，恭恭敬敬地奉上一碟艾草米粑，一碟斋饼。
子晴拿了一个绿绿的艾草米粑，仿佛还能闻到艾草的味道，比自己在前世吃的还香，里面有豆粉，红糖，子晴一口气吃了三个，还想吃，何氏说糯米做的吃多了涨肚，子晴揉揉肚子才作罢。回头一看子喜，弄得满脸都是豆粉和糖渍，子寿也好不了多少。
正在这时，子禄放学回家了，子晴拉着他说道：“二哥，快来看呀，咱家养了两只小馋猫。”
子禄一看也笑道：“哪来的小馋猫，咱家可没有鱼吃。”
“姐姐坏，二哥坏，不喜欢姐姐。”子喜湿漉漉的眼睛看着子晴控诉，子晴笑过后忙找了条湿手巾帮他们收拾干净了。
过完观音菩萨的生日没几天，子晴家里就好事连连了，起先是牙行托周掌柜带信说有一家铺子要转卖，沈氏想带子晴去看看，何氏不放心，沈氏毕竟没经历过这些。于是一家人雇了辆驴车到城里，接了中人一同看房子，这铺子的位置还真不错，在商铺最多最繁华的前水街，原主因为打算搬离此地，所以要出售。
子晴一家人进去一看，原来是个丝绸店，铺面有五十平米大小，经营的全是中高档的丝绸缎面等，掌柜的是本地人，姓刘，楼上是两间库房和一间伙计们的住房，还有一个小后院，院内还有口井，几间房子。因为地段不错，所以铺面和后院一共要价五百两银子，只是原主的一些存货也作价五百两银子，沈氏和何氏看了也不知到底合适否。
沈氏想这手头也没有这么多的银两，不如先找周掌柜打听清楚，没想到周掌柜跟绸缎庄的刘掌柜熟识，两人交谈一番后，告诉沈氏这店铺一年的租金大概在五十两左右，而且刘掌柜愿意吃下这批绸缎继续经营，只是他手头银两不够，需要两天时间去拆借。如此一来沈氏既不用担心银子不够，也不用担心铺面出租的问题，就很痛快地答应把铺面买下来，约好大家二日后一起办手续。
到家后，沈氏请人给曾瑞祥送了个口信，约了二日后在安州城里衙门口见面办理各种契约过户手续。等那日沈氏和何氏一起从城里回来，说所有的事情都办妥了，还拿了今年下剩的十个月的租金四十二两，沈氏喜滋滋地说道，如今在城里也算是有产业的了。
铺面买完没几天，里正来找沈氏，说村里有户人家的儿子在外地犯了点事，急需筹集点银子给儿子送去，家里的银两不够，要卖掉二十亩的水田，而且，他家的水田就在子晴家的旁边，大都种上了油菜，沈氏一听赶紧说买下来，既然是因为儿子出事急用，当然也不忍心在这个时候去压价什么的，除了水田三百两，另封了十两银子的油菜种子费。次日里正就帮着办好了过户的手续。
这下沈氏心里可真踏实多了，做了那么多年的农民，对土地的那种狂热是一般人无法想象的，总觉得把土地切切实实地抓在手里，才不会有那种饿肚子的恐慌。
子晴知道这是母亲第一次置业，难免激动了些，便笑说道：“娘，咱家的日子肯定会越来越好的，你就安心等着享福吧。”
忙完了这些过去半个月，就该割油菜了，那二十亩的水田种了有十八亩的油菜，剩下的两亩闲着养地，等别家的油菜割的差不多了，沈氏托瑞玉从村里找了十个年轻力壮的好后生，一天四十文不管饭，花了两天的时间就把油菜晒到自家院子里了。然后沈氏就把二十亩的水田佃了出去，和瑞玉家一样，每亩一年三石的谷子，六斗的油菜籽。
“这钱还是花的值，这要都指着我们几个，这油菜收到明年也收不完。”沈氏感叹道，大概是想起了第一年她带着两个孩子劳作的辛苦吧。
第七十七章、甲鱼汤
眨眼又到春耕忙碌的时候，曾瑞祥和曾子福都放假回家了。因为水田都佃出去了，麦收的季节未到，所以家里并没有往年的忙碌。曾瑞祥他们正好帮着子晴给西瓜地松土，锄草，顺便抓蚯蚓和小青蛙喂鸡。
新院子的后山子晴每天都要去看看，带着把特制的小铁锹，看见鸡粪羊粪什么的，就便送到树底下埋着。春天的雨水足，树苗基本不用浇水，而且还发出了新芽，山上的野草也都长出来了，羊吃草，鸡吃草里的虫子，还有长出的菜苗。子晴几乎不用管，除了偶尔撒点鸡食，完全自然的放养，而且，这一大片的山地，子晴无事时还会追着公鸡跑，鸡只有多跑动将来吃起来口感才会更好，为此，子晴慢慢训练几条狗来帮她撵鸡。
曾瑞祥无事就会去村里的水库那钓钓鱼，子福有时看书累了也会去放松一下，子禄则每次都跟着爹爹去钓青蛙，只因为子晴说爱吃。
这日午饭做好了，沈氏见他们还没回来，有些着急，便让子福去找，没过多久，就听见子禄兴奋地喊道：“娘，娘，你快来看啊，我钓了一只甲鱼，好大的一只甲鱼。”
子晴耳尖先跑出来，只见子禄费力地拽着鱼竿，拖着一只甲鱼爬回来了。“二哥，你好厉害啊，晚上可以喝甲鱼汤了。”子晴还没喝过甲鱼汤呢。
原来今日曾瑞祥带他出去钓鱼，村人找他有事，他把鱼竿放那先走了，子禄见旁边也有钓鱼的小孩，岸边还有钓青蛙的同伴，他就没走，一会看看他爹的鱼竿，还真钓上一只鲫鱼，子禄来了兴致，不钓青蛙改钓鱼了，一会就有五六条小鲫鱼进桶了。
等到别的小朋友张罗回家时，子禄拽起鱼竿才发现这次鱼竿很沉，拽不动，费了半天劲找他们帮忙拉上来一看，居然是一只甲鱼，也不知怎么鱼钩钩住了甲鱼的脑袋，被子禄弄上了岸，又不敢抓，只好这样拖着回家了，正好在门口碰到曾瑞祥和子福。
曾瑞祥说道：“我钓了这些年鱼，还从未钓上过甲鱼，今儿禄儿还真是赶巧了，正好给你娘补补身子。”
“你不说你手艺不行，还说我儿子赶巧。”沈氏瞋了丈夫一眼，不过心里还是很高兴的，因为曾瑞祥说了给她补补身子。
最近一段日子，何氏偶尔会拿整只的大土蛙剖开扒了内脏直接给沈氏蒸汤喝，子晴见了都有些害怕，沈氏让子晴尝尝，汤很清亮，子晴闭着眼喝了口，果然很鲜，蛙肉是说什么也没敢吃。
这次也不知何氏怎么弄的，熬成浓浓的牛奶似的汤，每人尝了一小半碗，剩下的说都留给沈氏。子晴觉得从来没喝过这么好喝的汤，喝完还咂巴咂巴嘴，再看看大哥二哥三弟他们，都是一副没喝够的馋样，惹得何氏笑着说：“还想喝啊，再钓去，外婆还给做。”可惜，这样的运气再也没有了。
谁也没想到，子晴一家美滋滋地喝甲鱼汤的时候，子禄拖着甲鱼回家的事传遍了全村，自然也就传到老爷子和田氏那边，彼时田氏正在菜地摘菜，碰到邻居刘婶子也在拾掇菜园，看到田氏忙问：“曾家婶子，甲鱼汤好喝吧？”
“什么甲鱼汤？哪来的甲鱼汤？”田氏显然没听懂。
“你不知道？上午你家二孙子钓鱼钓回了一只大甲鱼，听说足足有二三斤呢。你孙子不敢捉，拖着回家的，村里好多人都看见了，只怕得卖好几百文呢。不过，你家儿子那么有钱，听说你家媳妇又有了，还不得炖了给你家媳妇补补啊。你们也能跟着尝尝鲜，听说可补了，你说我家那口子也钓鱼，怎么就没这好的运气呢？不过我们小门小户的就是捉了也舍不得吃，好几百文哪。”刘婶子说道。
后面的话田氏也没心情听了，草草揪了点青菜回家了，进门就问老爷子：“老二家有人过来了吗？”
“没有啊，你找他们有事？”
“哼，你看你的好儿子，成日家总说他老实厚道，这回也看差眼了吧，还不是有了婆娘忘了娘。”接着田氏就把从邻居那听来的学了一遍，“这么好的事，他怎么就没想到他爹娘呢？不知道我这做娘的一直体弱，时常头晕？连问都没问一声，倒是便宜了那何老婆子。”
“娘，依我说，他们未必吃上了，不如我们找个借口去一趟二哥家，二哥是你的亲儿子，有好东西凭什么便宜了外人？娘，我也想喝甲鱼汤，我长这么大还没喝过呢？”秋玉拉着田氏的衣角说道。
老爷子架不住妻子和女儿不停地叨叨，当他们进门看见曾瑞祥一家子正围着桌子吃饭，沈氏手里端着的正是半碗浓浓的奶白色汤时，不得不说，老爷子的心刹那间还是有些失落的。
田氏盯着沈氏手里的那半碗汤，子晴暗叫不好，果然听见田氏说道：“祥儿，我这一段日子总是头晕，还有偏头疼，大夫说我体弱，要好好补补，我听说这甲鱼汤最是大补的，可咱们这样的人家，上哪里找甲鱼汤去？”
曾瑞祥早站起来了，忙道：“娘，正好子禄今天钓了一只小甲鱼，熬了一碗汤，说给孩子他娘补补身子，锅里还剩一些，儿子给您盛去。”
曾瑞祥的话刚说完，田氏和秋玉就坐下了，“哎呀，我可真是来的巧，我就说我儿子不能眼睁睁地看着他娘受罪。”
“阿婆，你坐着，我帮你盛去。”子晴说完主动站起来，喊子福道：“大哥，你帮我过去把砂锅端起来倒吧，就剩点锅底了，给阿公阿婆一人分一点尝尝。”
子福跟着子晴到隔壁的灶房，子晴快速拿碗盛了满满一碗藏起来，剩下的拿了两个碗平分了，还故意地拿铲子刮了刮锅底，让他们听听。子福笑着揉了揉她的头发。
田氏看着碗里的多半碗汤，汤里还有几块甲鱼，只是才有二碗，问道：“怎么没有你小姑的？”
“阿婆，不是说了吗？一共就巴掌大的一只甲鱼，能有多少东西，我们也就一人尝了一口，四个人分了半碗，本来是留着给我娘补身子的，外婆费了好半天功夫才给熬成这两碗汤。说什么我娘身子虚，留着给她补补，我们都馋了半天了，小姑是大人了，大人也馋啊？”子晴说道。
秋玉的脸倏地红了，抢着说道：“谁说我馋了？是你阿婆身体弱，需要补补才来的。”
子晴“哦”了一声，心里无比惋惜，碎碎念道：“早知如此，还不如便宜了自己，分了了事。”
第七十八章、收养
春耕过完了忙麦收，麦收忙完了就是端午，今年的年景好，小麦丰收了，四亩地的麦子除了给老房那边一石外，自家还剩有五石，子晴觉得可能是种黄豆养地的缘故，种了一茬黄豆，小麦就增产到每亩二百六十来斤，将近百分之三十啊，这样看来，今年的新院十亩荒地的西瓜应该也能丰收，种了一茬黄豆，又接着种了一茬油菜肥地。
话说去年年底，因为忙于做灯笼，也就没有心思打理菜地，园子里所有的地都撒上了油菜籽，结果春节前后那十五亩地卖油菜条都卖了快五十两的银子，周掌柜说他们都往省城送了不少，尤其年后几天很受城里人的欢迎。子晴想这比光种油菜收油菜籽合适多了，卖的钱多，还能肥地，又省事，一举三得。
子晴满心期待着，因为家里的银钱基本全买了铺子和水田，家底又空了，家底一空，心里也空，没安全感。难怪现代的女人找对象要有房有车有存款，子晴家还差的远呢。
端午过后没几天，夏玉又回娘家了，沈氏带子晴过去的时候，夏玉正在那淌眼抹泪的，原来，夏玉嫁过去一年多了，一直没有消息，亲家婆婆总时不时地敲打敲打，可这事着急也没用，夏玉的身体不好，一直在吃药调养。
这次因为周天清的大弟弟和离了，新娶的弟妹眼里容不下前妻生的两个女儿，小女儿身体不好，还不到二岁，一场伤寒没有及时看郎中就这样没了，大女儿虚岁四岁，亲家婆婆担心她大孙女没人照顾，吃不饱穿不暖还时时挨打挨骂的，怕跟二孙女似的长不大，就想让大媳妇领养了，左右大媳妇也还没有生育，当地人迷信，说领养孩子有可能会带来好运，就是会给自己带来孩子运的。
夏玉不想收养，可是周天清见自家的侄女委实可怜，而自己又不能插手弟弟的家务事，只能偷偷地给点吃食，要是能领养过来，就能光明正大地照顾她了。
这事沈氏也不好插口说什么，田氏叫嚣着不同意领养，要领养就领养一个男孩，可是乡下地方，除非是家里实在揭不开锅了，不然谁家会卖男孩，要卖也是卖女孩。再说，宗族观念那么强的古人，又怎么会轻易领养外面的孩子，就是族长也不会轻易答应的。
“瞎咧咧什么？你一个老婆子懂什么？还不闭了你那张臭嘴，听听孩子说些什么？”老爷子嚷道。
夏玉跟她丈夫因为此事曾经吵了几次，跟她家婆也顶了几次嘴。这次两人又大吵一架，夏玉气的偷跑回娘家来，一则是散心，二则是想问问自己爹娘的主意。
沈氏听了说：“二妹，不是嫂子说你，你要来也该跟妹夫说一声，让他送你过来，你就这样不声不响地走了，一个人在路上要出点什么事，你要怎么办，你让爹娘怎么办？再说，你不见了，妹夫那边找你还不得找疯了，你这次做的有点任性了。收养不收养的，也不在一天两天，依妹夫的性子，他不会不听你的想法就自己决定这么大的事情，万事都可以慢慢商量的。”
田氏不爱听了，拉着脸说道：“子福他娘，夏玉自己受了这么多的委屈，你当嫂子的不说劝解劝解，反倒上来说了这些有的没的，她更不受用了。错不错的，还有她爹和娘在这呐。难不成我们当老人的不会管教孩子。”
夏玉听了有些过意不去，说：“娘，我知道我嫂子是为了我好，再说，我出来后也确实有些后悔了，知道自己做的不对，只是没好意思返回去。”
老爷子也瞪了田氏一眼，正要说话，周天清进门了，一脑门子的汗，夏玉一看又心疼了，周天清见到媳妇完好，紧张的心情一放松，才想起来训媳妇几句。
“有什么事情不能商量着来，你一赌气就走了，我村前村后地找，后来看到你的衣服少了两件，才想到是回娘家了，你说你一个人走这么远的路，身体又弱，我能放心吗？你本来身体就不好，生不得气，退一步说，就是你不想收养紫儿，我能不顾你的想法就决定收养吗？”
夏玉听了丈夫的话，刚擦干的眼泪又来了。老爷子叹口气，也不好再说什么，让田氏赶紧张罗晚饭。沈氏带着子晴出门回家了。
夏玉就先暂且住下了，她丈夫住了两天就回家去了，说家里还有一大堆的活要做，洋薯要收，花生要种，猪要喂，还有那些鸡鸭要照看。夏玉本想一同跟去的，田氏的意思好不容易回来了就多住几天，等大儿子他们回来再做商议。
刚好后房萧家的二儿子要在五月二十成亲。五月十九那日曾瑞庆一家回来准备吃喜酒，周氏说不去城里了，还是安心在乡下待产，家里有田氏他们稍微照顾点，在城里也没人伺候月子。
次日子晴和沈氏过去的时候，田氏正和周氏他们一起说夏玉的事情，周氏听了说这事只能自己决定，别人要给意见了，将来有什么还得落埋怨。再说了，她是过来人，知道没儿子的苦。
“话说收养的是丫头，就算将来自己有小孩了，左右不过是几两银子的嫁妆打发了，影响不了自己家的孩子什么，而且过个两三年丫头大了，还能帮衬着做做家务，带带孩子。”田氏和夏玉听了都没吱声。
子晴知道周氏的话让她们心动了，不仅如此，这件事做好了，还能给夏玉博得一个好名声，同时也会赢得自己丈夫和家婆的敬重，所以明智的选择就是把孩子收养了。
子晴知道沈氏一向不喜自己听大人说这些家常事务，便过来找秀水，早听说她二哥这次要娶的新娘，家境比较富裕，所以成亲后她二哥就要搬到县城，本来她二哥就一直在外面闯荡，不想回家，这次正好如愿。
秀英也定亲了，男方家在邻镇，明年也该出嫁了，子晴想秀水今年十三岁，和子萍差不多大，很快也要定亲了，心里还真有些不舍，只觉古代女人的青春太短暂了。