第256章 这支军队……是我的了
萧衡吹了吹刀刃。
刀刃洁白如雪锋利如镜，随着他的吹拂，刃面发出浅浅一声铮鸣，映衬着金色烛火，看起来危险至极。
他十分满意，道：“我吩咐的那几坛寒潭香，可都带过来了？”
“都带过来了，就放在隔壁偏帐。二十年的好酒，隔着封泥，也能隐隐闻到酒香呢！”问柳不解，“对了，您问这个做什么？莫非是要借酒浇愁？也是，这几日江东细雨绵绵，军队又停滞不前，确实适合饮酒解闷儿。主子您等着，我这就去给您搬一坛来！”
他转身要走。
萧衡手中的长刀，利落地收入鞘中。
他起身，袖管里滑出一管折扇，他拿扇柄敲了敲问柳的脑袋：“解什么闷儿？去准备几桌宴席，把寒潭香都搬上去，就说我请崔将军吃酒席。”
问柳茫然：“请崔松芝吃酒席？他那种人，哪里值得——”
话未说完，他忽然噤声。
四目相对，到底是伺候了多年的主子，他几乎瞬间明白了萧衡的意思。
问柳咽了咽口水，作了个抹脖子的动作，压低声音：“您是要……摆鸿门宴？”
杀了崔松芝和崔家派系的将领，然后接管整支军队，顺利北伐……
得到萧衡肯定的目光，问柳不禁兴奋起来，应了声“诶”，连忙去办。
以崔松芝为首的崔家派系将领，在接到邀请之后，并没有产生任何防备。
这几日停驻在荒郊野外，他们本就无所事事，只过着醉生梦死的日子，听见有酒席，便迫不及待地就结伴前往。
天色已经暗了。
江东的春雨像是永远也不会停歇，夜空里汇聚的乌云像是阴沉黢黑的巨石，朝山川湖泊倾倒而来，漆黑的水面宛如深渊，由绵绵雨丝与天接连，四起的雾气令夜色愈发深沉，军营里那些莹黄的灯火，似乎也只能照亮一小团地方。
黑夜无边。
军帐里，崔松芝和萧衡对面而坐。
在酒窖里封存了二十多年的寒潭香，酒香浓郁，后劲极大。
崔松芝从未喝过如此佳酿，只觉十分上头，不知不觉就饮了十几盏。
酒劲儿上头，他满脸醺红地挪到萧衡身边，大笑着拍他的肩膀：“我原以为，萧郡公不近人情，清高孤傲，对我们这群人从来不屑一顾……没想到，竟也会请我等吃酒！”
萧衡淡淡笑着，不动声色地拂开他的手。
崔松芝不依不饶地又搭上他的肩，兴高采烈道：“虽然朝廷要我们北伐，从皇太子手上夺回西海城，可是现在天降大雨，道路泥泞难行。要我说，咱们就好好在这里住他个十天半月，也算是养精蓄锐了！萧郡公，你觉得我的话有没有道理？更何况……那皇太子乃是枭雄，咱们未必打得过……正所谓良禽择木而栖……”
他已是醉了，竟直言起投降的事。
萧衡轻嗤。
他捏住崔松芝的手腕：“仗还没打，崔将军就想投降？不知是崔将军的意思，还是崔家的意思？”
崔松芝打了个激灵，瞬间酒醒大半。
他为说出心里话而懊悔不已，连忙绞尽脑汁地补救：“也不是那个意思，我只是，只是……”
他想不出理由，干脆板起脸来，厉声道：“不过是一时醉话罢了，郡公何必揪着不放？倒是显得没有雅量！”
“雅量？”
萧衡笑了。
捏着对方腕骨的手，悄然用力。
他慢条斯理：“崔松芝，我萧玄策不是名士，我不需要那种东西。”
骨头碎裂的声音，缓缓响起。
伴随着崔松芝痛不欲生的尖声嚎叫，萧衡捏碎了他的腕骨。
崔松芝捂着断裂的手腕，痛苦地在地上来回打滚。
萧衡视而不见，随意把琉璃酒盏投掷在地。
帐外人影晃动，问柳率领提前埋伏好的暗卫们，手持兵器冲进大帐，对着一众喝懵了的崔家派系的将领们大开杀戒。
萧衡慢悠悠地摇开折扇。
雪白的折扇轻微转动，挡住了溅到他脸上的血，鲜红的血花盛开在折扇上，恰似春霏时节的桃花。
他翘起薄唇，丝毫不觉得眼前情景残酷，丹凤眼里甚至还藏着一丝愉悦。
他步出营帐，雨丝仍旧连绵不绝。
长夜里灯火如游龙，照亮了漫山遍野的军帐。
“这支军队……是我的了。”
他笑意更浓。
……
西海城。
已是举办庆功宴的那日。
东南西北四扇城门全部大开，元承允许所有百姓离开城池，前往赤沙台观看今日的宴会。
谢麟抱着红缨枪，靠站在破庙外的墙角：“我不明白，元承明明知道你就在城里，为什么愿意主动打开城门？莫不是在城门口设了兵马，打算守株待兔地捉拿你？可是你我都可以通过变装蒙混过关，他未免太过自信。”
裴道珠坐在一处铜镜前。
铜镜是捡来的，已有些破损陈旧。
镜中倒映出的人影娇艳美貌，宛如开在芳菲谢尽时节的一支白山茶。
她仔细描眉，身边还搁着那只谢麟偷回来的妆奁：“因为他知道，今日我一定会去赤沙台。他无需在城门口设下埋伏，他只要在赤沙台等我就好。”
谢麟蹙眉：“所以你为什么一定要去？裴姐姐，咱俩趁此机会偷偷溜回建康不好吗？”
裴道珠把眉黛放进妆奁。
她盯着铜镜，漂亮的丹凤眼里藏着自己也看不明白的情绪。
但无疑，她的心是坚定的。
她轻声：“谢小世子，我追逐名利和富贵，追逐了那么多年，至今，也仍是喜欢那些东西的，只是……只是……”
她从未忘记和元承前世今生的过节。
她曾在北国都城待了十年，她夜以继日地想念建康，没有人比她更珍惜故国的明月。
她知道，有的东西不能丢。
比如赤沙台所代表的灵魂。
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晚安安鸭
第257章 他陪着她就是
春日天晴，万里无云。
江潮拍打着堤岸，无数百姓涌出西海城，不约而同地聚集在赤沙台附近。
江岸边屹立了十多年的灵台，以守护的姿态眺望江北的那座灵台，早已在一个多月前的战火中毁灭，取而代之的是一座供人寻欢作乐的楼阁高台。
高台上布置着编钟和各色乐器，扶栏上那些漆红描金富贵靡丽的盛世图腾，像是在嘲讽这座城曾进行过的抵抗战争，嘲讽在这个国家掌权的世家和皇族。
裴道珠轻纱覆面，和谢麟藏身在人群之中。
她仰起头，瞧见楼阁前已经摆放好了座位，来自北国的将领们骄傲地鱼贯入座，最引人注目的当属最上座的人，他高鼻深目俊美无俦，穿一袭朱色锦袍，腰系金玉革带，发辫上穿着由珊瑚和孔雀石制成的珠子，笑起来时看似英俊无害，实则眸色晦暗如深渊。
北国皇太子，元承……
虽作恶多端，却不可否认，他亦是枭雄。
谢麟朝四周，压低声音道：“萧玄策不是在信上说，今日就会抵达西海城吗？这庆功宴都要开场了，他却仍旧踪影全无，也不知几时才能来……”
四周视野开阔，若是有军队，应当能瞧出点端倪，可平原一望无际，萧衡的军队还不知道在哪里。
把性命托付在萧衡手上，谢麟不知道裴道珠的决策究竟是对是错。
他郑重道：“裴姐姐，他若不来，今日我拼尽性命，也要带你走……”
他紧紧握住藏在怀袖里的那把短匕。
他自然知道，今日来赤沙台，若萧衡的援军不能如他信上所言那般及时抵达，那么他和裴道珠就是九死一生。
纵然他拼尽性命，也未必能在千军万马中护得裴道珠周全。
只是……
只是今日这事，是裴姐姐想做的。
她想做，他陪着就是。
既然这辈子不能陪她共度余生，那么陪她共患难同生死，也是极好的。
少年这么想。
随着美貌的北国宫女们，手捧美酒佳肴登上高台，属于元承的庆功宴正式开场。
两支歌舞结束，元承含笑拍了拍手。
立刻有侍卫押着几十人登上楼台。
这些人都是俘虏，有西海城太守，有军队中的副将，还有城中的文官、德高望重的老者等等。
萧荣也赫然在列。
只是这么多人当中，唯独他身穿北国人的服饰，还不等押送的侍卫发出命令，就已经毕恭毕敬地跪在了高台上，高呼着“太子千岁”的话。
他毕竟是萧家人。
一时之间，百姓们指指点点议论声声。
谢麟都嫌丢人：“萧玄策再如何不堪，好歹也还要一身傲骨，算是值得敬重。这货是个什么玩意儿，他当真是萧家子孙？！简直贻笑大方！”
裴道珠也很嫌丢脸。
她甚至庆幸，当初被顾燕婉夺去了婚事。
若萧荣是她的夫君……
她真不如一头撞死！
元承很满意萧荣的表现，弯起薄唇：“当今天下世道纷乱，各处都在称王称霸。只是群雄之中，当属我北国最强。一统天下四海归一的期望，也都在我北国身上。诸位都是有学识之人，应当懂得何为‘良禽择木而栖’，只要今日归降于孤，来日定当裂土封侯予以重赏。若是不肯……”
他身侧，一名侍卫毫不留情地拔出长刀，当众把一只陶瓮劈成两半。
元承慢条斯理：“你们的皇族只顾享乐，为了充盈国库，不惜加重赋税，致使连年民怨载道。只要你们归降，孤保证，当视西海城的百姓如自己的子民。孤曾读过你们的书籍，其中有一词名为‘大同’，天下为公，选贤举能，讲信修睦，老有所终壮有所用幼有所长，是谓大同。孤此生追逐的，正是这等天下。归降于孤，又有什么不好？”
俘虏们各自低着头，并不说话。
赤沙台附近的百姓低声议论，有的竟当真沉思起来，思考归降的可能性。
谢麟挑了挑眉：“裴姐姐怎么看？”
“冠冕堂皇。”裴道珠低声，“不过是一场骗局罢了。北国偌大的疆土，尚且做不到国泰民安，又怎么能指望他对别国的百姓视如子民？”
谢麟轻笑：“我也是这般想的。”
两人说着话，高台之上，萧荣站起身，开始滔滔不绝地讲述元承有多好，恨不能拖着拽着让那些俘虏一起加入北国的阵营。
许是知道没有退路，许是不想一个人沦为背叛家国的奸细，他用尽平生力气侃侃而谈：“……皇太子殿下英明神武宅心仁厚，在他的统治下，咱们国家一定会朝野清平，官员两袖清风，百姓安居乐业——”
“呸！”
西海城太守，一位白发苍苍的老者，直接啐在了他的脸上。
老太守冷笑：“萧荣，你祖父的尸骨就在江边，你怎么有脸说出这番话的？！二十多年前西海城之战，你祖父的头颅被这群异族人割下，高高悬挂在城楼之上，这等耻辱，你都忘了不成？！没有骨气的臭虫，我看见你，便觉恶心！”
萧荣脸色铁青。
他抬袖擦去脸上的水渍，恶狠狠瞪向老太守：“这个国家本就已经完了，我不过是顺应时势！似你这等老顽固，就该早死才好！”
他利落转身，毕恭毕敬地朝元承拱手：“殿下，请立刻处死他！”
元承唇角噙着意味深长的笑容：“允了。”
老太守被侍卫押解着，一路推到高台下。
高台下方，行刑的刽子手已经准备妥当。
谢麟蹙着眉：“救不了……”
裴道珠呢喃：“是啊，救不了……”
她闭上眼。
随着雪亮的刀锋落下，温热的血液从颅腔里溅出，印的百姓一片哗然。
元承仍旧含笑，饮了口温茶，瞥向剩余的那些俘虏：“你们呢，降是不降？”
俘虏们经历了一个多月的折磨，早已面黄肌瘦。
在目睹了老太守被杀的画面之后，面色更是十分苍白。
时间慢慢流逝，有的人咽了咽口水，终是主动选择站到元承那边。
然而更多的人在高台上沉默着，宛如一尊尊坚不可摧的石像。
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晚安安鸭
第258章 看来，没有人愿意为孤献舞
原本万里无云的晴空，逐渐汇聚了厚厚一层阴云，像是笼罩着这片土地的阴霾。
元承打量着那些宛如石雕般一动不动的俘虏，脸上的笑容有如浓墨重彩，却隐隐透着扭曲狰狞，高声夸赞道：“很好，很好……”
他放下酒盏，转向高台之下的围观百姓：“听闻江南的姑娘最是善舞，孤在西海城待了这么久，却一直无缘亲眼目睹。今日，孤给自己一个机会，也给你们一个机会——”
他指了指那群不肯投降的俘虏。
“你们”，显然指的就是他们。
元承继续道：“一支舞，换一个俘虏的性命，如何？”
百姓哗然。
一支舞换一条命，自然是非常划算的。
更何况，对方还是满怀忠义的爱国将领。
当即就有不少热血少女，主动要求上台献舞。
谢麟低声：“我总觉事情没有这么简单……善舞，裴姐姐，你也善舞，当初花神节还曾被选为花神呢。元承没在城门口守株待兔抓捕我们，难道是在这里设了陷阱，想引诱你主动出面献舞？”
裴道珠也是这般想的。
只是，愿意去救俘虏的姑娘那么多，元承凭什么敢断定，出面的一定会是她裴道珠？
就在她怀疑时，忽然有一队侍卫鱼贯而入。
他们个个手捧两尺来高的铁荆棘，认真地布置在跳舞的圆台上。
铁荆棘枝桠纵生，镶嵌着红宝石和银叶子，看似华美古典，实则冷硬锋利，稍有不慎，便会被铁刺刺破肌肤。
很快，铁荆棘遍布整座圆台。
元承仍旧微笑：“孤还听闻，江南女子体态轻盈，昔年汉宫飞燕可作掌上舞，想必在场的姑娘里面，定然也能有人模仿飞燕做掌上舞。只是掌上舞看来无趣，孤倒是想瞧一瞧，美人在荆棘上起舞的风采。若是当真体态轻盈，想必这荆棘也不会伤到她分毫吧？”
在荆棘上起舞……
众人情不自禁地倒吸一口凉气。
那些铁荆棘如此锋利，稍有不慎跌倒在地，说不定就会落得个肠穿肚烂的下场。
谁有本事在荆棘上跳舞？
谢麟紧紧抓住裴道珠的手：“久闻北国皇族个个疯癫，今儿可算是叫我涨了见识！裴姐姐，你不能去，绝对不能去！”
裴道珠的小脸略有些苍白。
她就知道，元承放人的条件绝对不会那么简单。
她嘀咕：“我才不去……我才刚嫁人，还没享受几天荣华富贵的日子，这种一不小心就丢了性命的事，我是万万不可能冒险的……谢麟，我若去献舞，我便是圣人，我若是死在那圆台上，你把我烧了，说不定能烧出舍利子来……”
她的脑子一片混乱，忍不住说起胡话来。
而刚刚那些自告奋勇想上台献舞的少女，也不知不觉地熄了一腔热血。
“看来，没有人愿意为孤献舞……”
元承满脸遗憾，薄唇却饶有兴味地弯起。
他怡然自得地抿了一口酒。
不过刹那，一名侍卫的弯刀就从背后插进了一名俘虏的心脏。
那俘虏白发苍苍，乃是西海城最德高望重的老者，曾在二十多年前的战役中侥幸活下来，比任何人都要仇恨北国军队，这次夜战，不顾自己已是古稀之年，提着宽刀，生生斩杀了十几名北国士兵。
鲜血从他的嘴角溢出。
他睚眦欲裂，恶狠狠瞪着元承，很快，就失去声息地栽倒在地。
元承微笑着扫了眼混乱的百姓，似是在看他们，又似是在透过他们，捕捉别的什么人。
他淡淡道：“继续。”
侍卫正要动手，人群中忽然传出一声“且慢”。
元承挑了挑眉，寻声望去。
百姓不自觉地让开一条路。
路的尽头，身穿白茶色罗襦裙的少女，俏生生立在江岸边，正伸手摘下覆面的轻纱。
江水染湿了她的裙裾。
几丝天光穿过万里阴云，温柔地落在她的周身，使她像是镀上一层轻光，肌肤白的宛如透明，更显得黛眉如远山，朱唇似含珠。
她扶着谢麟的手臂，忍不住轻轻发抖。
“见鬼……”她懊恼地闭了闭眼，“谢麟，我大约疯了。”
萧衡在信上说，今日就会抵达西海城，可到现在为止半点儿迹象也无。
鬼知道她发什么病，居然心疼起那些与她毫不相干的俘虏！
她的荣华富贵，她的锦绣前程！
她还是那个爱慕虚荣的裴道珠嘛？！
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第258章 荆棘之舞
隔着茫茫人海，元承一眼看见江岸边的少女。
她仍然如当初那般美貌，许是因为嫁了人的缘故，那纯洁无暇的美貌里又添了几分妩媚和风情，像是暮春里姗姗开迟的白山茶，雅致，倨傲，风流。
这等美人，他的东宫里没有。
占有欲隐隐作祟。
他很满意她主动现身，声音里甚至带上了一丝柔情：“道珠姑娘，好久不见。”
裴道珠已经镇定了些。
她扫了眼那些铁荆棘。
她知道自己的舞蹈功底有多好，哪怕荆棘起舞，也不是不可能全身而退。
她轻声：“好久不见……今日，愿为太子献舞。”
她朝赤沙台走去。
谢麟脸色难看，一把拉住她：“裴姐姐！”
“无妨。”裴道珠朝他笑了笑，“我不会有事的。”
众目睽睽之下，她坦然地登上高台。
她今日穿着一袭白茶色罗襦裙，曳地的宽袖像是蒙蒙水雾，嫩黄丝带紧贴腰身，勾勒出盈盈细腰，宛如一折便断的脆弱花枝。
繁复的嫩黄丝绦垂落在裙摆上，随着江岸边吹起大风，洁白的裙裾和丝绦一起翻飞，恰似春日里的细雪，而她站在细雪之中，微微仰起头，细碎的天光落在她的面颊上，她美的倾国倾城。
“北方有佳人，绝世而独立……”
元承一手端着酒盏，双眼紧紧盯着裴道珠，下意识念诵起属于汉人的诗词。
他从前不知道“绝世而独立”究竟是一种怎样的美，今日，却是见识到了。
编钟声起。
水袖高高扬起。
裴道珠瞥了眼那些狼狈却又坚毅的俘虏。
心底的感觉很复杂也很奇妙。
她活了十多年，从没有为谁做出过牺牲。
在她的心里，自己的利益甚至要大于一切。
她尝过了贫苦的滋味儿，荣华富贵和锦绣前程便成了她毕生所求的梦。
保全自己的性命，更是比什么都重要。
可是今日……
她没有办法眼睁睁看着这些为家国而战的将领，被元承白白斩杀。
她没有办法做到无辜之人死在自己面前，却仍旧无动于衷。
究竟是从什么时候开始改变的呢？
精致漂亮的丹凤眼微微垂下，似蝴蝶收敛起双翅。
她忘了……
下一瞬，随着编钟的乐音渐入高潮，她忽然睁开眼。
洁白的水袖随着她的旋转而纷舞飞扬，少女折腰而舞的风情，令江岸边的所有人都忘记了两国正在交锋的紧张。
元承拿起玉箸，随着乐音轻轻叩击酒盏。
他放肆地欣赏裴道珠的舞姿，眼底的占有欲越发浓郁，片刻，他薄唇翘起，忽然玩味地瞥向少女的脚下。
她穿着洁白的素履。
铁荆棘轻而易举就割破了绸布，鲜血从她的双脚渗出，很快染红了那一双素履。
她只是个深闺少女，虽然体态比寻常姑娘更加轻盈，但她到底不曾学过轻功，在荆棘上跳舞，对她而言终究还是困难的。
可她仿佛未曾察觉到双脚的疼痛。
她的舞姿仍旧翩翩，恰似飞过铁荆棘的白蝴蝶。
这一支舞，终于跳完了。
元承率先鼓掌：“裴姑娘一舞倾城，令孤大开眼界。”
裴道珠站在铁荆棘中，冷冷看着他：“可以放人了吗？”
元承微笑颔首，打了个响指。
一名俘虏立刻被侍卫松开手脚，把他带到了赤沙台下，交给那些看前来围观的百姓。
元承笑问：“这里还剩十二名俘虏，如何，裴姑娘可要继续？”
四目相对。
裴道珠死死盯着对方的眼睛，清楚地瞧见了他眼底的轻视。
对她的轻视，对整个江南的轻视。
她也跟着微笑：“继续。”
江岸边，编钟的乐音风雅悠扬。
少女踩着乐音，一支舞接着一支舞……
她的双脚早已血肉模糊，甚至就连白嫩细软的双腿也逐渐被铁荆棘刺破。
疼痛和疲惫双重交织。
雪白的裙裾逐渐染成鲜红，她的身体不似最初那般轻盈，轻纱和丝绸制成的罗襦裙更是被荆棘钩的支离破碎。
所有人都保持安静，唯恐打破眼前这脆弱却又绝美的画面。
没人知道圆台上的少女有多疼。
可她的眉梢眼角带着奇异的笑。
像是在嘲讽元承，又像是在嘲讽整个北国。
他们拿俘虏为诱饵，诱使敌国的姑娘为他们献舞，明明拥有比南国强盛数倍的军队，却不肯在战场上正面取胜，反而欺负起一个小小的深闺少女……
无言的鄙夷开始在人群中蔓延。
百姓们望向元承的目光一变再变，最后化作浓浓的轻贱。
甚至就连一些北国士兵，也忍不住蹙起双眉，在那永不停歇的荆棘之舞中，从最初对裴道珠美色的垂涎，逐渐化作对敌国对手的敬重。
元承捏着酒盏。
尽管他在保持微笑，然而那笑容却早已变得狰狞扭曲。
他读懂了裴道珠眼里的鄙视，也明白在场百姓对他的嘲弄。
他起初只是想通过俘虏把裴道珠引出来，再恶狠狠给她一个下马威，他想着这个女人娇气又浅薄，跳着跳着，说不定就会向他求饶。
他想折断这个女人的脊梁，就像折断南国的脊梁那般。
可是……
裴道珠居然无畏痛苦，居然生生跳到了现在！
裴道珠……
她并不是空有皮囊的花瓶，他早该知道的。
酒盏上逐渐蔓延开细密的裂纹。
元承皮笑肉不笑：“裴姑娘好本事……”
裴道珠没有搭理他。
她踩着乐音在荆棘上翩翩起舞，余光扫了眼高台上的俘虏，还剩两个人，再跳完两支舞，她就能救下所有的俘虏。
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晚安安鸭
第259章 白衣渡江
高台之下，谢麟心急如焚。
他不断拨开人群接近赤沙台，想要呼唤那个少女的名字，可是却发不出半点儿声音。
他知道那是她想做的事。
若是阻止，她大约会恨他。
“裴姐姐……”
他哑声，眼睛逐渐泛红。
垂在袖中的双手紧攥成拳，他怀着一丝希望望向四面八方，除了乌压压的百姓，根本就没有援军到来的迹象！
建康与西海城隔着数百里之遥，再加上其他世家从中作梗，萧衡他怎么就能保证，他一定能在今日抵达西海城？
“萧玄策，你这个骗子……”
谢麟咬牙切齿，蹙着眉望向裴道珠。
少女浑身是血。
萧玄策再不来，裴姐姐可能会死在高台上！
编钟的乐音渐入高潮，江岸边的风似乎大了些，北国的旗幡被吹得猎猎翻飞，卷起的旗面遮挡了上面的异族图腾，江水迅猛地拍打江岸，在湿润的泥沙上留下一痕痕不见尽头的水印。
圆台上，少女在铁荆棘中轻盈旋转。
眼看着越来越多的血红色，在她的白裙上蔓延生长，谢麟的心逐渐揪紧。
他双眼湿润，恨不能冲上去抱住裴道珠！
她做的已经够多了，她凭一己之力，救了那么多俘虏，她已是南国的英雄！
就在他快要抑制不住自己时，江岸边忽然传来喧哗声。
谢麟寻声望去。
江岸尽头，无数船帆乘风而来，像是天边绵延不绝移动着的群山。
为首的大船尤其壮观，五层船楼巍峨耸立，无数弓箭手站在扶栏边，朝着西海城的方向拈弓搭箭，磅礴的威慑力宛如雷霆，仿佛只要登岸，便会以摧枯拉朽之势毁掉元承的军队！
轻风有如神助。
不过顷刻之间，这些载满军队的战船就靠近了江岸。
谢麟眼尖，一眼瞧见五层船楼上的郎君。
他如在建康那般，仍旧白衣胜雪手挽佛珠，像是佛子般率领着天降的神兵，悄无声息地出现在西海城。
“萧玄策？萧玄策！”
谢麟失声大喊。
元承也注意到了江面上的动静。
他不敢置信地站起身，死死盯着萧衡。
按照他和崔慎的计划，这个时候，萧衡应该被崔家的将领绊住步子才是，他怎么会出现在西海城？！
甚至，甚至还带了几十万军队……
侍从面如土色：“殿下，这可如何是好？咱们夜袭西海城时，只带了五万兵马囤积在此，其他军队都还留在北岸……听说萧玄策用兵如神，他手底下还有这么多兵马，这可怎么办……”
元承薄唇绷得很紧。
他的脸上不复刚刚的微笑，表情阴郁而冷酷。
忽然，他毒蛇般的落在了裴道珠身上。
少女也注意到了白衣渡江的萧衡。
她摇摇欲坠地站在铁荆棘中，情不自禁地弯起朱唇，丹凤眼里都是情深，于是那张神女般的侧颜显得更加绝美秾艳。
元承毫不犹豫地袭向她。
这个美人，是他看中的藏品。
非带去洛阳不可！
就在他动身的瞬间，谢麟蕴着轻功从赤沙台下一跃而上，毫不犹豫地揽住裴道珠的纤腰把她打横抱起，同时投掷出十几枚利刃，深深刺进了上前阻止的北国士兵的心脏位置。
谢麟带着裴道珠，迅速消失在乌压压的百姓里面。
元承怒不可遏：“给孤把他们抓回来！”
侍卫焦急：“殿下，萧衡的军队突然出现，咱们当务之急是弃城渡江，裴道珠再美，也不过是个女人而已，又有什么要紧的？等将来踏平江南，再把她带回洛阳不迟啊！”
元承的俊脸上布满阴霾。
他死死盯着那个白衣渡江的男人，似是权衡过利弊，才终是暂时舍弃心中的执念，带着亲卫离开了赤沙台。
江岸边一片混乱。
谢麟抱着裴道珠，躲进了被渔民抛弃的破旧棚屋里。
他小心翼翼地把裴道珠放在床板上。
因为长久没有住人的缘故，床板破旧潮湿，人躺上去，便发出吱呀声响。
谢麟轻抚着少女的额头：“裴姐姐，咱们先在这里避避风头，等外面的战事停了，再出去找萧玄策不迟……”
少女那袭洁白的罗襦裙早已染成血衣。
素履更是支离破碎，露出血肉模糊的双脚。
苍白的唇瓣微微翘起，她轻声：“我表现得……可还好？可……有辱国风？”
谢麟怔了怔。
大颗大颗的眼泪，突然之间就滚落双颊。
他擦去眼泪，笑道：“裴姐姐表现得极好，是个不逊于任何将军的英雄……等将来回了建康，我可以骄傲地告诉所有人，裴姐姐就是我年少时爱慕的女郎……她极好，极好……”
裴道珠跟着笑。
她虚弱地抬起手，替他擦去泪水：“可不能说……给汤圆姑娘知道，要吃醋的。”
谢麟深深闭上眼，情难自禁地哽咽。
哪有什么汤圆姑娘……
他暗恋的，他热爱的，自始至终都是眼前的少女啊！
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晚安安鸭
第260章 令他痴迷
谢麟抑制住汹涌澎湃的情绪，忍耐了片刻，起身道：“裴姐姐好好呆在这里，千万不要贸然出去，我去弄些水给你止渴。”
裴道珠点点头。
谢麟很快捧着盛满江水的竹筒回来了。
他推门而入，瞧见裴道珠趴在窗边。
他快步上前：“裴姐姐在看什么？”
他循着少女的视线望去，江岸边一片混乱。
两军厮杀在一处，北国的士兵们护送元承往江岸方向逃跑，众人竞相争夺渡江的战船，随着战火越发激烈，江面上甚至晕染开重重血水。
裴道珠指着其中一人：“你瞧他。”
谢麟仔细望去，因为距离太远，他看了半天才认出对方是萧荣。
一身北国士兵装束的萧荣，在混乱之中跑来跑去，似乎是看见了逃跑的元承，他突然奔向元承乘坐的那艘战船，不停朝船上挥舞双臂，似乎是在喊元承等他。
然而对方根本没有搭理他的意思。
于是他无视身后的厮杀，拼命地跋涉过湿润的沙土，朝战船奔去。
可是随着长风卷起大浪，他被重重拍打回岸边。
他仍旧不死心，妄图再一次奔向那艘战船。
江水滔滔。
他如供人笑话的小丑那般，失败了一次又一次，直到脖颈间被架上冰冷的刀剑。
问柳面无表情：“荣公子，郡公请您回西海城。”
“扑通”一声，萧荣崩溃地跪坐在地，面色苍白如纸。
他盯着远去的战船，唇瓣翕动，想说点什么，可喉咙发哑得厉害，一个字也说不出来。
他闭了闭眼。
不知想到什么，他慢慢睁开眼睛，面颊似乎也恢复了一点温度：“我知道了。”
从裴道珠的角度，只能隐约瞧见萧荣被问柳带走了。
她收回视线，接过谢麟递来的竹筒，饮了一口清水：“萧荣完蛋了。”
“谁说不是呢？说起来，好在萧玄策还算有用，未曾耽搁时间……”谢麟瞟了眼裴道珠身上的伤口，“若是早半个时辰过来，那就更好不过了……”
江岸边的厮杀逐渐进入尾声。
北国驻扎在西海城的五万军队，在这场战争中死了约莫数千人，其他士兵坐着来时的战船，灰溜溜地逃回了北岸。
裴道珠和谢麟回到太守府，一路听着副将们的议论，得知元承逃得太快，没能抓住他。
不过，能顺顺利利夺回西海城就已经很好了……
裴道珠在心里想着。
萧衡要处理战事，她自个儿找医女在伤口上敷了药，又仔细清理了身子，换上一袭松软干净的寝衣。
等终于闲下来，已是月上柳梢头。
裴道珠握着桃花木梳坐在竹榻上，任由满头鸦发顺滑垂落，她垂着眼帘，轻轻梳弄青丝，时不时朝珠帘外瞥上一眼。
一场战争结束，要处理的事情会有很多。
那个人……
也不知今晚会不会回来。
金色的灯花跳跃了一下。
裴道珠打了个呵欠。
珠帘外突然传来脚步声，伴着熟悉的声音：“困成这样还不睡，可是在等我？”
裴道珠一个激灵，顿时睡意全无。
她连忙侧身朝里，假装认真地梳头发：“今日受了惊吓，自然难以成眠，与你有什么关系？亏你在信上说，今日会率领援军抵达西海城，你若是晚到半个时辰，我的命都要交待在赤沙台上了。”
少女娇嗔着，语气里却并无怪罪。
萧衡站在她身后。
一个多月没见，眼前的少女愈发清瘦单薄，像是风一吹就会飞走的纸蝴蝶。
她穿着洁白的寝衣，袖口不经意地卷起半截，隐约可以瞧见铁荆棘留下的伤痕。
萧衡面色沉静，丹凤眼里藏着复杂的情绪。
凝视片刻，他忽然在她身后坐下，轻轻拥她入怀。
他低头亲吻她的头顶：“赤沙台上的事，我都听说了……今日，我不是英雄，二十万大军谁也不是英雄，裴家的小阿难，才是英雄。”
裴道珠身子微僵。
郎君的胸膛温暖宽厚，这么拥着她，给予她无与伦比的安全感。
她享受着此刻的安宁，声音轻软几分：“哪有那么夸张……”
萧衡不语，只是紧紧环着她的腰。
他心中的裴阿难，任性娇纵，比任何姑娘都懂得及时行乐。
可是那样的裴阿难，竟也肯为了毫不相干的人，不顾一切地赌上自己的命。
萧衡侧过脸，在少女耳边低语：“裴阿难，我更喜欢你了，怎么办？”
爱慕虚荣的裴阿难，精明腹黑的裴阿难，为了家国荣辱豁出性命的裴阿难……
她们重叠在一起，构造成一个奇妙的姑娘，令他生出前所未有的痴迷感。
裴道珠情不自禁地弯起朱唇，凤眼里闪烁着亮晶晶的光彩。
她转身，双臂勾住郎君的脖颈。
她凑到他耳畔，呢哝软语：“今日郎君白衣渡江，率领千军万马的姿态潇洒英俊，我也很是喜欢……”
暮春寒夜，罗帐里莫名弥漫出暧昧的温热。
萧衡眸底氤氲着深沉欲念，随即吻向她的唇。
裴道珠往竹榻上仰倒。
凝视郎君的双眼时，她的脑海中突然跃出他的身世。
，
第261章 她喜欢野心滔天的萧玄策
萧衡……
并非萧老夫人亲生。
不知他从何处而来，也不知他是贵是贱，
罗帐低垂，烛火明灭，郎君的爱浪漫、温柔而又热烈。
裴道珠轻轻扶着他的手臂，思绪似在云端沉浮，脑海中一会儿是最初相遇时他矜贵孤傲的姿态，一会儿是他被逐出萧家后萧索落寞的幻想。
“在发呆？”
萧衡突然哑声质问，温柔的姿态也带上了几分惩罚般的戾气。
裴道珠回过神，同他四目相对。
郎君凤眼幽深，藏满欲说还休的情绪，与最初的鄙薄不同，那些情绪里，全部都是对她的珍惜与喜欢，以及对她走神的一丝丝不满。
她抬起白嫩的手掌，轻抚过他的面颊和眉眼。
他和萧家人的相貌，果然是不一样的。
而如今，真正令她心动的，似乎也无关他的家世，而是他的才华和野心。
她喜欢野心滔天的萧玄策。
裴道珠把那个惊天的秘密深埋心底，对萧衡柔柔浅笑：“在想白天的事……是我错了，我不该不专心，夫君可以罚我。”
“哼。”
萧衡冷笑一声。
似是被那句“罚我”挑起了几分情趣，又似是欢喜她所唤的“夫君”一次，他抿着带笑的薄唇，抱着少女卷进锦被深处……
次日。
裴道珠晨起梳妆，却不见枕边人的踪影。
枕星服侍她戴上珠钗步摇：“郡公天还没亮就去牢房了，听问柳说，是要审讯荣公子。依奴婢看，荣公子就是咎由自取，放着好好的日子不过，偏要投靠敌国，简直丢尽萧家的脸面！”
裴道珠抿了抿嫣红的口脂，对镜照了片刻，自觉完美无瑕后才站起身：“咱们也去瞧瞧。凭萧荣的本事，绝无可能这么悄无声息地投靠元承，我倒想知道，为他牵线搭桥的人是谁。”
主仆俩来到太守府的地牢，恰逢狱卒打开牢门。
血腥的气味儿扑面而来。
裴道珠拿手帕掩住口鼻，好奇地朝里张望，便瞧见萧衡走了出来。
沉重的铁牢大门，在他身后缓缓合上。
裴道珠走上前，拿绢帕为萧衡擦拭去鬓角沾染的血渍：“审问的怎么样了？咱们从前推测过，建康城里藏有北国的奸细，可是那奸细替萧荣牵线搭桥的？”
萧衡面无表情地整理衣袖：“原以为是个蠢笨如驴的软骨头，今儿倒是聪明，死也不肯开口……他不开口，便还有活着的价值，他知道我不会杀他。”
裴道珠随他往花厅走，思量片刻，道：“那只能带回建康，再徐徐图之了。勾结敌国毕竟是大罪，不知可会连累萧家？”
“不会。”萧衡并不在意，“纵使朝臣心中不满，他们也不敢对萧家动手。”
裴道珠微微颔首。
萧家本就手握兵权，如今萧衡吞并了建康派出来的二十万大军，更是如虎添翼，从前或许与崔家平起平坐，可是从现在起，它已成了天底下首屈一指的大族。
朝臣不满又如何，天子不满又如何？
大不了……
换个人坐那个位置就是。
……
与此同时，江北。
元承狼狈地率领军队逃回北岸，连夜清点了伤亡人数。
“砰！”
听完下属的禀报，他怒火滔天地掀翻厅堂里的矮案：“萧衡，好一个萧衡！”
连夜的奔波逃窜令他蓬头垢面，几缕凌乱的长发从额间垂落，更显眉梢眼角阴郁狰狞，牛皮掐金短靴折翻一角，绯色的袍摆上满是深红血渍。
他来回踱步，似是越想越气，又发泄般抬脚踹翻了跪倒在地的侍从：“没用的东西！”
“殿下！”
一名小侍从忽然从外面匆匆进来。
他行过礼，恭声道：“太子殿下，穆王爷到了！”
话音刚落，厅堂外面便传来内侍的唱喏声，很快，一位身材颀长、容貌深邃英俊的中年男人，在护卫们的簇拥下缓步踏进了门槛。
虽是北国人，他却一身褒衣博带，行走时颇有儒士风度。
他落座，拿雪白的手帕掩着唇咳嗽了几声，眉梢眼角笼罩着淡淡的青色，像是重病缠身般满脸疲惫。
元承站在下座，垂着头行了一礼：“叔父。”
向来阴鸷跋扈的北国皇太子，此时规矩的宛如孩童，可见对上方男人的敬重。
他轻声：“一个多月前写信告诉叔父，侄儿顺利夺回了西海城，还特意邀请您前来游玩……谁料昨夜突生变故，萧衡不声不响地带着二十万兵马从建康水路包抄而来，令侄儿防不胜防……是侄儿没用，叫叔父白跑一趟。”
穆王爷又重重咳嗽了几声。
好容易平静下来，他道：“久闻萧家九郎精于兵法谋略，经此一役，可见名不虚传，你该向他学习。”
元承眼底藏着不服，因此并未接话。
穆王爷盯着他看了片刻，又道：“你出来这么久，就不问问你父皇如何了？”
元承嗤笑一声：“他如何，与我何干？年轻时便醉心佛寺，这些年更是从寺庙里出不来了，何曾见他关心过我？洛阳的朝堂一向由叔父主持打理，而我更是被叔父亲手带大，私以为，洛阳有叔父，就足够了。他，并不重要。”
这番言论颇有些大逆不道。
然而厅堂里的侍卫像是习惯般无动于衷。
穆王爷沉默片刻，道：“你父皇身子又坏了些，他听国师的话，为了积福祈愿，又在洛阳新修了一座佛寺……实在是劳民伤财，于国无利。”
元承的脸上掠过几丝厌烦，转移了话题：“不说他了。二十多年前西海城之战后，两位堂弟就丢在了战火中。叔父，这一个多月来，我在西海城往来搜索，却也没能找到当年的线索。不知弟弟去了何处，叫人担心。”
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晚安安鸭
第262章 从不知一往情深是何物
一番话，令上座的穆王爷陷入静默。
过了片刻，他望向元承：“那对双生子若是还在，该与你一般大。”
“侄儿不解，”元承见他脸色苍白的可怕，于是上前为他斟了一杯热茶，“当年婶母难产而死，这些年叔父为何不再娶王妃？若能再添子嗣，那也是极好的，不至于您一人孤苦伶仃。”
穆王爷再度不语。
他垂下眉眼，似是想起了某位故人而无法自拔。
元承见他如此，轻声道：“侄儿的东宫有美人三千，夜夜雨露均沾，从不知一往情深是何物，因此过得率性潇洒无牵无挂。正因为叔父为情所伤，所以这些年才会相思成疾重病缠身。可见情这东西，是最最要不得的。”
穆王爷被他这番言论逗笑。
他轻抚元承的肩膀，语重心长：“情这东西，不是你想不沾染，就不沾染的。它似月光，似春雨，稍不经意，就落在了你的心间，一旦生根，除非连心脏一起剜去，否则便拂拭不去，拒绝不得。”
元承挑了挑眉，很是不以为意。
情爱这东西，乃是人世间最懦弱、最无用之物，哪儿就能掌控人心呢？
他行了退礼，去处理昨夜的战事了。
穆王爷独自坐在厅堂里，望向手中的天青色茶盏。
他的王妃名为晗珠，是一位以唱歌为生的汉人姑娘。
她随商人的团队渡过大江，前去洛阳谋求生计，在各种歌楼、画舫上为洛阳的贵族们唱曲儿弹琴赚取赏银，后来应征进了他的王府，成了府上的歌姬。
注意到她，是在款待一位汉人官员的宴会上。
二十多年前，洛阳的贵族大都饮用酪浆，对茶叶这东西十分陌生。
那位官员吃不惯酪浆，想喝新茶。
他府上没有，晗珠自告奋勇地站出来，献出了她亲手采摘的新茶。
那夜宴会灯火煌煌，他的殿堂里高朋满座，紫檀泥金屏风下，来自江东的歌姬娇艳而白皙，安静地跪坐在矮案后，素手烹茶的姿态风雅优美。
他被她吸引了。
自那以后，他常常与她散步谈心，她虽是歌姬，却读过许多书，闲暇之余，她开始教他烹茶，教他四书五经，教他琴棋书画，也向他描述汉人的文化有多么精巧又有多么宏大。
他沉醉于她描述的世界，开始学习诗书礼易春秋，开始模仿汉人的穿戴打扮。
甚至就连后来教导元承时，也情不自禁地向他灌输了许多汉人的文化。
他与她的心，渐渐靠在了一起。
他泥足深陷，终是不可自抑地爱上了她。
他力排众议娶她为王妃，与她过了一段琴瑟和鸣的日子，甚至，她还怀上了他们的孩子。
原以为那般美好的日子会持续到百年，可是……
他忘不掉她分娩的那个夜晚。
那几日她独自前往佛寺祈福，却在寺庙里提前生产，夜很黑，他接到消息快马加鞭地赶到佛寺时，迎接他的不是母子平安，而是王妃难产而死的噩耗，甚至就连那对双生子，也被接生的稳婆偷走了。
自那以后，他如幽魂般游荡在王府，日以继夜，春夏秋冬，他看着他们一起栽种的花树，看着她夏日时节用来纳凉的花亭，看着没有她而空荡荡的床榻，心底的相思如野草般生长，像是一种疾病，逐渐拖垮了他的身子。
“若是你们都在……”穆王爷摩挲着天青色茶盏，“若是你们都在……”
他的脸色愈发苍白憔悴，手中的杯盏滚落在矮案上，难以自抑地剧烈咳嗽起来。
暗处的侍卫静静地看着他。
侍卫身姿颀长，手里握着一把出鞘的匕首，因为隐在暗处的缘故，没被任何人注意。
他盯着穆王爷的背影看了良久，终是悄无声息地收起匕首，走上前去，递给穆王爷一块白手帕：“王爷舟车劳顿，江边又最是风大，不如先回寝屋休息。”
穆王点点头，被他搀扶着，朝厅堂外面走去。
踏过门槛时，穆王忽然道：“你到我身边伺候，也有两个年头了。”
侍卫穿着穆王府统一的细甲，头戴暗金色狻猊兜鍪，兜鍪前设有半片金属镂花面甲，恰恰遮住他的上半张脸。
他薄唇嫣红，柔声道：“侍奉王爷，是卑职的福气。”
穆王笑了笑：“你是渡江来的汉人，若非与我的孩儿年纪相当，容貌上又与我故去的王妃有三分相似，我是万万不可能容你在身边伺候的。”
侍卫又笑：“卑职只忠诚于王爷。”
他声音清越，如山涧野风。
若是裴道珠在此，便能认出他就是当年冒充萧衡，与她花前月下的“玄策哥哥”。
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第263章 全是本宫杀的！
“卑职只忠诚于王爷。”
那侍卫说着，本欲扶穆王回房休息，却见天降微雨。
穆王抬头望了望灰扑扑的天空，突然朝江岸边走去。
正值清晨。
江水滔滔，江面上起了一层湿润的薄雾，隐约可以瞧见对岸的战船和楼台。
穆王凝视江南的方向，掩着手帕咳嗽了几声：“二十多年前，大约也是这么一个清晨，她随商队乘船从江南而来。她说江南有一种瓷器，名为青花，而其中‘天青过雨’一色，更是十分难得，须得烟雨天才能烧制出来。工匠们为了烧制出最美的青花色，总是刻意等待雨天……我曾与她约定，将来海晏河清之时，随她一起返回江南，也等一等这烟雨天。”
他眼尾微红，停顿了片刻，伸手触摸漫天雨丝：“二十多年了，我等来了这场江南的微雨，却没能等到与她白头……”
侍卫安静地立在他身后，正要为他撑伞，听讲这番剖白，又合上了油纸伞。
他轻声：“穆王妃……是个很了不起的人物。”
这两年他深入洛阳贵族，打听到不少故事。
穆王妃乃是歌姬出身，却因为美貌和才华俘获了穆王爷的心，在她当上穆王妃之后，也没有单纯地享受荣华富贵，而是积极热情地把汉人的各种文化传入胡族。
如今洛阳城里，早年的游牧之风早已淡去，那些贵族如同汉人贵族一般，也喜好饮茶，也喜好琴棋书画、瓷器古董，甚至就连汉人的典籍，也都被他们奉为圭臬。
穆王妃，是一个传奇。
只是那传奇般的女子，是如何难产死在佛寺里的，实在蹊跷……
大约是往事令人心碎，穆王爷慢慢收回视线：“小野，扶我回房吧。”
雨丝染湿了他的鬓发。
他看起来又苍老了两岁。
侍卫回过神，恭敬地搀扶住他，往寝屋方向走去。
……
就在萧衡等人忙于处理西海城的事务时，建康。
乌衣巷深处，崔府巍然屹立。
侍婢们衣着鲜亮，手捧托盘穿梭于雕梁画栋的游廊间，园林里草木扶疏，各式楼台建筑端宏精致，可见世家大族的底蕴。
此时，后院深处。
寝屋里弥漫着苦涩而浓郁的药味儿，崔老夫人躺在病榻上，两年前尚还体态丰满，此时已是两颊消瘦弱不胜衣，病入膏肓奄奄一息。
榻前本该有无数婢女嬷嬷侍奉，然而此刻侍奉她的，只是一个容长脸小眼睛，看起来颇有几分刻薄之相的大丫鬟。
屋外忽然传来脚步声。
侍女们簇拥着华服高冠的美人，缓步踏进门槛，正是长公主司马宝妆。
床前的大丫鬟站起身来，恭敬地向司马宝妆行礼：“给殿下请安。老夫人刚喝过药，喝得干净，碗里一滴也没剩。”
司马宝妆满意地微微一笑，优雅地在绣墩上落座，亲自替老夫人掖了掖被角：“喝药才好，喝了药，身子才能好起来。”
崔老夫人听见她的声音，虚弱地睁开眼。
瞧见果然是她，她一张老脸顿时变得铁青。
她颤巍巍地抬起手，指着司马宝妆的脸，因为过于衰弱，她尖利的声音变得十分嘶哑：“你这毒妇！毒妇！”
司马宝妆笑了起来。
她居高临下地打量崔老夫人：“儿媳叮嘱您吃药，怎么就成了毒妇？”
提起吃药，崔老夫人喘息着，眼睛里迸出凶光。
她支撑着坐起身，指着司马宝妆的鼻子：“药？！那药有毒！我的身子，便是被这药拖垮的！你这个毒妇，你离间我跟元儿的母子关系，私底下把我软禁在此处，你会遭报应的！”
“报应……”司马宝妆品着这个词儿，笑容更加灿烂，“是个好词儿。”
“你……你……”崔老夫人的面容更加狰狞，“这些年，亏我还曾以为你是个贤良淑德的女人，却不知背地里干尽坏事！你根本不是心甘情愿嫁给我儿，我的孙女儿，也是你害死的，是也不是？！”
司马宝妆突然大笑起来。
她那双细长漂亮的凤目极为晶亮，笑罢，才陡然俏脸一寒：“岂止崔凌人，薛小满、郑翡、韦朝露，甚至其他红颜早逝的世家嫡女，也全是本宫杀的！诚如老夫人你所言，报应，这些都是因果报应！”
崔老夫人盯着她的脸，像是想起什么事，一张老脸突然变得惨白。
司马宝妆歪了歪头，挑眉的姿态颇有几分杀气：“怎么，你终于想起来了？”
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晚安安鸭
第264章 当年的事
当年的事……
崔老夫人的嘴唇，情不自禁地发抖，连声音都变得格外喑哑：“你果然，果然还在记恨我们……你杀了这么多人，司马宝妆，当年的仇，这些年你一刻也没有忘记吧？”
“杀女之仇，此生难忘。”司马宝妆抚弄着袖口上刺绣的白山茶花，“当年西海城兵败，北方朝廷要求父皇俯首称臣，可笑我泱泱大国，竟无一人站出来反对，所有世家，不约而同地选择了朝北称臣……”
她眯了眯丹凤眼，圆白的俏脸上流露出丝丝寒意。
她接着道：“对方的使臣，要求朝廷派出质子，可父皇舍不得他的儿子。眼看谈判陷入僵局，我的好阿姑，当年是你主动站出来，向父皇献了计策。”
崔老夫人避开她的视线，沉声道：“那也是无奈之举，若是不答应对方的要求，他们会继续率兵南下，会踏平整个建康！”
司马宝妆大笑起来。
她笑得眼睛发红，一字一顿：“你告诉父皇，我才诞下一名女婴，而这女婴，乃是皇族年轻一辈里唯一的孩子。你提议，让我的孩子作为质子，随对方使臣远赴洛阳……可怜我的孩子才刚出生几个月！”
她陡然提高声音，已有些歇斯底里。
崔老夫人淡淡道：“我说过，那也是无奈之举。更何况我只是提出建议，最后做出决策的，还不是先帝和其他世家？”
司马宝妆紧紧攥着裙裾，指甲刺破绸布，深深嵌进了掌心。
血液汨汨涌出，逐渐染红了宫裙。
她的眼睛犹如充血，愈发鲜红欲滴。
她盯着虚空，像是在盯着许多仇家：“是，偌大的朝堂，除了萧丞相，竟无一人反对……可怜那时，我夫君才战死沙场，我的女儿，是王家最后一点血脉。可就算如此，你们还是义无反顾地把她送给使臣团，用她来维系建康的安危，好叫你们继续享受荣华富贵……”
她咬牙切齿，字字诛心。
崔老夫人道：“她能维系两国和平，乃是她的荣耀。即便后来夭折，也不是我们的过错！你把罪过怪在我们头上，杀害那么多世家嫡女，才是真正的残酷！司马宝妆，你作恶多端，你该去向所有世家负荆请罪！”
司马宝妆怔怔地望向她。
过了片刻，两行清泪潸然而落，她同时大笑起来：“残酷？本宫残酷？！你们明知作为质子，等待她的只会是九死一生的命运，你们却还是选择牺牲我的女儿！可怜我的孩子，才几个月大，甚至还没能走到建康，就在江岸边被活活折磨死！我见过她的尸体，那么小小的一团，被那些喝醉酒的士兵当做藤球，在地上踢来踢去，生生折磨致死……血肉模糊，面目全非，可她才刚睁眼没多久啊！”
想到那一幕，她彻底崩溃，不管不顾地掀翻了身边的烛台和案几。
寝屋里陷入寂静，只剩下女子泣血般的哭声。
不知过了多久，崔老夫人才事不关己道：“说到底，也不过是一场意外，谁让那些士兵恰巧喝醉了酒，谁又让那婴儿的哭声太过嘈杂？惹恼了对方，那也是没办法的事。更何况她的牺牲，让北国的皇族深感愧疚，不仅处置了那些犯事的士兵，还保持两国和平这么久。司马宝妆，你的女儿为国而死，你该高兴才是。”
司马宝妆垂着头。
她梳着高髻，低头的时候，露出一截纤细白皙的后颈，仿佛一折就断的花儿。
而她今日妆容清减，两痕长眉极细，衬着纤薄的五官，愈发显出几分金玉锦绣之下的苦态。
“高兴……”她品着这个词儿，宛如听见笑话般，双肩不停轻颤。
抬起头的时候，她的凤目里却出现了狰狞杀意：“你这老货，还真是死不悔改。”
崔老夫人愣了愣：“你……你那是什么眼神？我可是你的阿姑！”
司马宝妆慢慢敛去多余的情绪，冷淡地起身，慢条斯理地整理衣衫裙裾。
她淡淡道：“动手吧。”
崔老夫人愕然地瞪圆了眼睛。
不等她反应过来，几名宫女迅速拥到床榻前，凶狠地用丝带勒住她的脖颈。
眼看着死到临头，崔老夫人手脚并用拼命挣扎，然而她到底衰弱极了，所有的挣扎都只是徒劳，最终睚眦欲裂地死死瞪着司马宝妆，彻底没了声息。
司马宝妆欣赏着她的尸体，满意地弯起红唇。
她转身，信步踏出寝屋门槛。
正值春日，园林里开着几株白山茶，十分娇艳清雅。
清瘦温润的美少年，安静地等候在门廊下。
许是等得久了，他无聊地折下一朵白山茶。
正把玩时，余光瞧见司马宝妆出来，他立刻迎上前：“阿娘？”
司马宝妆微笑：“已经解决这老东西了。现在，去见你父亲吧。”
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第265章 来向夫君讨一笔账
春日午后，书房幽雅僻静，温暖的阳光透窗而来，光影在孔雀蓝的丝缎屏风上流转变幻，令人生出几分惫懒之感。
崔元一手撑着额头，一手握着书卷，坐在矮案后面假寐。
半梦半醒间，像是又回到了二十年前。
那时他还年少，随父亲上朝议事，朝野上下都在争论，究竟要不要把小郡主送去洛阳充当质子，满朝文武里面，只有寥寥几位官员反对，其余官员皆是赞成的。
先帝脾气暴躁，此等关乎国家存亡的大事，尚不及后宫里那些等待他宠幸的嫔妃们来得重要。
眼看吵得不可开交，他不耐烦道：“又不是什么大事，各位爱卿何必争得面红耳赤？诸位投票好了，若是赞成者过半，便送那小孩儿北上洛阳就是。”
细白容长脸的太监捧着檀木签筒，匆匆穿过文武百官，得到一张张写着赞成与否的竹签。
那时他还年少，心底还存着几分善意。
他也觉得，让那小小的婴儿代替所有人去洛阳受罪，实在是太过残忍。
他想反对，却终究臣服在父亲严厉的目光之下。
他呈上竹签，只觉递出去的是杀人的刀，掌心已是紧张地冒出涔涔冷汗。
另一名太监站在御阶上唱竹签上的字，他一次次地念诵，满朝文武，除了萧家的几位官员，竟都写了赞成。
那也是个春日午后。
如今想来，先帝的声音已有些模糊。
四周官员们的表情，也都趋于模糊。
他只记得自己无意间往殿侧瞥了一眼。
金殿那侧设着珠帘，一身缟素的公主司马宝妆，抱着那个尚在襁褓里的婴儿，安静地坐在珠帘后。
她听着那一声声唱喏，清泪顺着面颊滚落，却奇异地没有发出声音。
直到最后的结果被当众宣布，她也仍旧没有抗争，甚至连眼泪都没了。
许是知道即将面对悲惨的命运，小婴儿突然啼哭起来。
司马宝妆垂下眼帘，轻哄着怀里的婴儿，光影照落在她身上，散发出一种奇异的美。
终于把婴儿哄好了，她步出珠帘，神态平和地俯瞰所有朝臣，声音嘶哑却坚定：“诸位大人说的是，若能换得两国和平，本宫自当竭尽所能。以一己之力护我山河无恙，是这孩子的福气。”
她体态丰腴，气度雍容。
看上去，相当识大体。
文武百官乃至先帝，都对她十分满意。
于是先帝晋封小郡主为建安公主，两日后随北国使团一起返回洛阳。
清风吹进轩窗，矮案上的书页哗哗作响。
崔元慢慢睁开眼，脑海中，仍反复浮现着司马宝妆当日的模样。
他敬重她的格局和魄力，也怜惜她如此年轻就痛失夫君和孩子，他在那一刻对她倾心。
司马宝妆是皇族公主，家族对迎娶这等身份的女子并没有异议，而他自己也不是什么完人，他的原配在生下凌人和阅微之后就没了，也合该续弦，于是次年，他就正式迎娶了司马宝妆。
这些年，她放下金枝玉叶的架子，打理后院相夫教子，不仅把府邸安排得井然有序，婆媳关系也处理得相当妥帖，而他们夫妻关系更是十分顺遂。
美中不足的是她体寒严重，没能为他诞下一子半女。
好在她心善，把凌人和阅微当做亲生孩子抚养，也算另一种美满团圆了。
思及此，崔元忽然心情大好。
他唤来随从，颇有兴致道：“去吩咐厨房做一桌好菜，再把地窖里那坛二十年的竹叶青搬出来，今夜我要与公主观赏春江花月夜。”
随从高兴地应了声“喏”，正要去办，书房外面忽然传来动静。
一名大宫女推开屋门：“殿下当心门槛。”
司马宝妆华服高冠，扶着她的手缓缓踏进书房。
她身后簇拥着的宫女、内侍鱼贯而入，井然有序地围满了书房。
崔元愣住：“公主这是作甚？”
司马宝妆没看他一眼。
她径直落座，优雅地掸了掸宽袖：“来向夫君讨一笔账。”
“这我就更加不明白了。”崔元笑着起身，行至司马宝妆身后，体贴地为她捏肩，“你我相敬如宾，我何曾欠过你什么？”
司马宝妆眼底掠过一丝厌恶，轻轻抬手。
两名功夫极好的太监立刻擒住崔元的双臂，不由分说地把他押到司马宝妆跟前，凶狠地迫使他跪倒在地。
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晚安安鸭
第266章 可曾爱过他
“砰！”
膝盖撞击到木板上的闷声，在冷肃端严的书房里显得颇有些沉重。
崔元这才意识到不对。
他仰起头，望向司马宝妆。
美人依旧华服高冠雍容典雅，却敛去了平日里的脉脉柔情，那双凤目威严的像是淬了冰一般，冷得令人心惊。
他不解：“公主这是作甚？！”
“作甚？”司马宝妆轻笑，“本宫今日，来讨二十年前的那笔账。”
二十年前……
崔元立刻回想起刚刚半梦半醒间记起的往事。
他与公主的旧账，唯有二十年前那位可怜的建安公主。
他双眉紧蹙，盯了司马宝妆半晌，才道：“原来当初，你并非心甘情愿交出建安公主……你骗了所有人。”
司马宝妆连连冷笑：“她是本宫怀胎十月生下来的，是本宫放在心尖尖上的宝贝！心甘情愿？怎么可能！不过是知道无路可走，被迫而已！崔元，这些年本宫一日也不敢忘记当初的仇恨，日日思量，夜夜难眠，只恨当初不能代她受罪！”
“所以，嫁给我，也是你复仇计划中的一步？”
“不错！假装嫁给你，以此让皇族和所有世家放心，认定本宫对他们并无怨恨。再借着崔家夫人的身份遮掩，私底下豢养自己的军队，收买朝中官员……”
崔元听着这些话，只觉字字惊心。
这么多年的枕边人，他竟从未认清过。
他仍旧清晰地记得，当年司马宝妆怀抱婴儿站在御阶上，平静俯瞰所有世家的画面。
如今想来，她的眼神哪里是平静，分明是藏满了刻骨铭心的仇恨吧？
他沉默良久，想起什么又道：“如此说来，曾经惊动建康的连环杀人案，也是你的手笔？”
“不错，本宫要让那些同意建安作为质子远赴洛阳的人，也尝一尝失去女儿的痛苦。”司马宝妆面色清寒，“本宫不是圣人，做不到以德报怨。非得让他们尝尝本宫经历过的痛，才算罢休！”
话到最后，她的声音变的尖锐而狠戾。
书房陷入长久的寂静。
角落的黄铜博山炉，安静地燃着石叶香，一线青烟从炉盖的镂花空隙里缓缓升起，宛如大漠孤烟般笔直。
崔元跪在那里，沉默地垂着头。
日光落在地板上，他盯着跳跃的光斑，老去的面庞流露出迷茫，一贯挺拔的身躯也似乎变得有些佝偻。
他也是读书长大的，知道什么叫礼义廉耻。
当年之事……
若是放在他身上，想来也会怀恨至今。
直到青烟快要燃尽，崔元才慢慢抬起头。
男人卸去了作为崔家家主的威严，他注视司马宝妆，眉梢眼角呈现出一种奇异的温柔。
他声音极轻：“当年，是我们做错了。因为贪图安逸富贵，而选择避战求和，甚至把所有责任按在一个女婴头上，实在是滑天下之大稽。将来后人读到这段史料，想必也会狠狠笑话我们。公主若要取我性命，直接取了便是，崔元绝不反抗！”
男人如此坦荡，倒是令司马宝妆有些不适。
她柳眉紧锁：“你别以为主动认罪，本宫就会原谅你！”
她知道的，那些投赞成票的世家里面，不少人都感到心虚愧疚，甚至会在府邸的私密处，悄悄为建安设一座祭奠用的祠堂。
可那又如何？
那并不能换回建安的性命。
这群人，唯有死方能谢罪！
崔元从怀袖里取出一把匕首。
他拔出匕首，用指腹摩挲锋利的刀刃：“都说崔家权势滔天，可唯有我自己知道，我擅长的，不过是在小小的建康城里舞弄权柄结党营私。我这辈子，未曾有过雄心壮志，未曾立过军功，也不爱家国和疆土。比起公主战死沙场的那位原配，我终究低劣太多。从当年朝堂上写出赞成二字起，我便知道我是个苟且偷生贪恋前程的小人。”
面对他的剖白，司马宝妆安静以对。
“我这辈子庸庸碌碌，唯一不平凡之处，大约是对公主动了心。”崔元自嘲地笑了笑，“位高者不该动心不能动心，可崔元心甘情愿。”
话音落地，匕首深深刺进心脏。
粘稠的血液顺着伤口流出，逐渐染红了崔元的手。
他凝视司马宝妆的容颜，眼底情意深重。
司马宝妆慢慢站起身，似是不敢相信他竟然会选择自杀谢罪。
她后退两步，眼睁睁看着崔元倒在了血泊里。
她脸色苍白，一语不发地快步离开书房。
门廊下，崔慎转身望向她，微微挑眉：“阿娘的脸色怎么如此惨白？阿父怎么说，可有诚心忏悔？”
见司马宝妆不说话，他好奇地进了书房。
过了片刻，他步出门槛，语气一如既往的平静：“阿父没了。”
司马宝妆注视着园林里的花草。
这些花草都是她喜爱的品种，崔元知道她喜欢，因此亲手在府邸里栽种了许多。
这些年，他是极宠爱她的……
崔慎宛如一个旁观的局外人，对崔元的死没有表现出丝毫悲伤，只饶有兴味地问道：“阿父应是爱极了阿娘，可我不明白，爱一个人是何种感受？这些年里，阿娘可有爱过他？”
司马宝妆没有回答这个问题。
她抬手揉了揉额角，又平缓了一会儿，才望向皇宫的方向，冷淡道：“该进宫了。”
崔慎笑了起来：“是，该进宫了。”
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晚安安鸭
第267章 来向皇兄讨一笔债
朱红的宫门巍峨耸立，随着一辆奢贵的马车逐渐靠近，看守宫门的禁卫军立刻恭敬地打开宫门，齐齐行礼：“恭迎长公主殿下！”
崔慎卷起窗帘，好奇地望向他们：“想来，阿娘已经收买这群人了？”
司马宝妆没有应答。
她扶着宫女的手，优雅雍容地步出马车。
穿过宫巷，她仰起头。
过了正午，蔚蓝的天空变得有些阴沉，许是风停了的缘故，一只嫩黄纸鸢疾速坠落在西边，像是折断双翅的黄莺。
宫巷冗长而沉闷。
华贵的裙裾逶迤拖过青石地砖，她双手交叠在胸前，安静地朝御书房走去，双眼直视前方，却并没有焦点，像是在注视另一个世界。
那个世界里，幼时的她身穿淡粉小宫裙，手里握着冰糖葫芦，欢快地朝这边小跑而来。
那个她还未曾经历过后世的磨难和坎坷，她的眼睛亮晶晶的，嘴里含糊不清地嚷嚷着等将来长大，要嫁个好郎君，要上阵杀敌，要带父皇、母后和皇兄回到遗失的都城……
那时的她多么天真。
虚影般的小公主从身边跑过去了。
司马宝妆弯了弯嘴角，忽然露出一个充满野心的笑容。
若说皇族里面，有谁支持朝中的北伐一派，那么大约唯有她一人。
只可惜她是个女子，这么多年来，又致力于为建安报仇，未曾在北伐一事上有过建树。
不过建安的血海深仇很快就能报完，余生，她可以专心北伐……
她心满意足地想着，已经行至御书房外。
她仰头，看着一重重汉白玉台阶，也看着那座标志着权力的宫殿：“阅微。”
“阅微”是崔慎的字。
崔慎恭声：“阿娘有什么吩咐？”
“自古以来，从未有过女子称帝的说法。本宫今日欲要称帝，你猜胜算有几成？”
“阿娘卧薪尝胆二十年，运筹帷幄忍辱负重，皇族和世家里面，再去其他人比得上阿娘，今日之事，胜算必定有十成。”
司马宝妆笑了笑，从容不迫地登上汉白玉台阶。
她推开了御书房的门。
作为长兄的皇帝，已经老去，明明贪图享乐，却还要伪装出勤政的模样，总是格外喜爱待在御书房，不知道的以为他在处理政事，知道的，却晓得他在御书房里设了寝屋，专门招幸后宫美人。
今日御书房里，伺候的宫人很少。
司马宝妆毫无阻碍地进了最内侧的寝屋，听见屏风后面传出男女调笑的欢愉声。
轻薄的紫纱屏风倒映出几道模糊的人影，龙榻上，衣衫不整的妃子们簇拥着老去的皇帝，玩得很是放肆。
司马宝妆面不改色地落座，接过宫人递来的热茶：“皇兄好雅兴。”
屏风后面的嬉闹声安静了一瞬。
很快，老皇帝披着衣衫，怒气冲冲地踏出屏风：“你愈发不成体统了！没有朕的允许，谁让你擅闯御书房的？！”
司马宝妆歪了歪头，饶有兴致地打量他。
算起来，她的皇兄也才不过年近五十，看起来却像是花甲之年，头发花白脱落的厉害，只勉强在头顶上挽一个小髻。
因为长年累月寻欢作乐酗酒笙歌，面颊发红发紫，身体更是虚弱的厉害。
她微笑：“青天白日，皇兄就在御书房和妃子们玩耍，实在是荒唐。对了，皇兄该好好照照镜子，您这副沉湎酒色的尊荣，委实令人恶心。”
老皇帝瞳孔骤然缩小。
他厉声：“司马宝妆，你可知你在跟谁说话？！”
“跟皇兄说话啊。”司马宝妆不以为意，“今儿特意进宫，来向皇兄讨一笔债。”
老皇帝只觉这个女人大约是傻了。
他不耐烦听她说话，只想回到龙榻上继续玩乐，于是高声道：“朕全然听不懂你的鬼话！来人，来人！把她给朕撵出宫去！”
他叫嚷了片刻，却无一人应答。
老皇帝回过神，才惊觉整座御书房空空荡荡，平日里伺候的宫人竟都不见了。
司马宝妆欣赏着他的暴躁和不耐烦。
她记得幼时，皇兄性情温润，很是宠爱她。
从什么时候开始，他变成了这副模样？
她在心底叹息一声，又气定神闲地吃了口茶，淡淡道：“皇兄不必白费口舌，我既来了，轻易就不会走。这些年我给皇兄送了许多美人，皇兄如此喜欢她们，恨不能死在她们的肚皮上，我也很是欢喜。若皇兄不曾贪恋女色，我的势力也不能够这么轻易地渗透进皇宫里。”
老皇帝愣了愣。
他并不知道他的那些美人，是司马宝妆送进宫的。
所以她这么做的目的……
是夺权？
“现在，来算算皇兄与我的那笔账吧？”司马宝妆放下茶盏正襟危坐，“二十年前，我的建安被送去洛阳，而皇兄也在投赞成票的那群人里。皇兄，也是害死建安的凶手。”
窗外乌云汇聚，隐隐有落雨之势。
御书房的光影也黯淡下来。
老皇帝衣冠不整，赤脚踩在地板上，隐约想起了当年的事。
他面色略有些不自然，道：“所以，你今日是来向朕复仇的？这些年，你一日也不曾忘记当年的事？”
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晚安安鸭
第268章 白衣少年站在春风里
“岂敢忘却？”司马宝妆弯了弯嘴角，“建安的名字，代表着一个国家的懦弱，她成了皇朝的禁忌，谁也不敢提起。若是连我这个做娘亲的都忘了她，岂不是抹去了她存在的痕迹？”
老皇帝耷拉下发肿的眼帘。
他努力回想，却怎么也想不起那个婴孩儿的模样。
说到底，也不过是个不重要之人。
他语重心长：“过去的事，就让它过去好了，你何必耿耿于怀？念在你爱女心切的份上，朕不追究你今日的罪责。宝妆，回崔家去，好好跟崔元过日子。”
闷雷在厚重的乌云里翻滚。
司马宝妆的脸笼罩在阴影里，黑沉得可怕。
她低声：“明明是皇兄做错事在前，怎的却说不追究我的责任？我说过，我今日是来讨债的。”
老皇帝笑了几声：“朕宽宏大量，你却不把朕放在眼里！宝妆，你一介女流，你能对朕如何？当真敢弑兄夺位吗？！纵然你敢，可你一个女子，又该如何坐上龙位？你会被群臣唾弃，被青史唾弃的！”
“那就不是皇兄该考虑的事了。”司马宝妆淡淡说着，击了击手掌，“都出来。”
那些躲在屏风后的美貌宫妃们，小心翼翼地踏出屏风，却未曾对老皇帝行礼，反而纷纷朝司马宝妆屈膝致意：“殿下……”
老皇帝的脸上，迅速闪过一抹冷意。
是了，据司马宝妆所言，这些美人都是她献上来的……
她们听命于她，也并不奇怪。
司马宝妆道：“时辰到了。”
美人们对视几眼，涂脂抹粉的俏脸上敛去了那股媚意，各个眼神冰冷蕴含杀气。
她们动作极为迅捷，如幽鬼般扑向体态臃肿的老皇帝，拿丝帛从背后紧紧绕住他的脖颈。
老皇帝猛然睁圆了眼睛！
他年轻时也是骁勇善战之人，虽然这些年沉迷享乐，但体格比起女子仍算是极为彪悍的，立刻捏住其中一个美人的手臂，恶狠狠把她摔倒在地。
他奔向墙壁，欲要摘下挂在墙上的宝剑：“司马宝妆，你弑兄夺位大逆不道，朕给过你机会，你却不知悔改！朕今日，便要亲自斩杀你！”
长剑出鞘，寒意逼人。
司马宝妆巍然不动地坐在原处。
在长剑即将袭来的刹那，一把白纸折扇轻巧地出现在长剑前，挡住了致命一击。
崔慎笑容温润：“阿娘是陛下的亲妹妹，陛下何故痛下杀手？”
话音落地，不等老皇帝反应过来，折扇收拢，迅速敲击在他的手腕上。
看似极轻的一击，却令老皇帝痛苦地尖叫一声，手中宝剑“哐当”掉落在地，他捂住手腕，满脸狰狞扭曲地倒退几步。
几名宫妃毫不迟疑地抓住机会，立刻朝他扑来。
老皇帝被扑倒在地，她们没有给他第二次反抗的机会，使劲按住他的手脚，任由其中一名宫妃拿丝帛狠狠缠住他的脖颈。
丝帛逐渐收紧。
即便老皇帝拼尽力气挣扎，可双拳难敌四手，再加上腕部的骨折，他根本没有办法推开这些女人。
他的脸逐渐涨成骇人的青紫色，双唇颤抖得厉害。
他嘴里说着诅咒威胁的话，可因为喉咙被牵制的缘故，根本发不出声音。
他死死瞪着司马宝妆，眼球逐渐凸出变形。
终于，他不再挣扎了。
宫妃们脱离地跪坐在地，俱是香汗淋漓。
其中一人大着胆子探了探老皇帝的鼻息，才望向司马宝妆：“殿下，他没了。”
手掌天下权的皇帝，就这么窝窝囊囊地死在了女人们的手里。
司马宝妆轻抚香茶，眉梢眼角都是平静。
对方虽是她同父异母的兄长，可他对她毫无宠爱，还残忍地害死了她的女儿，她恨了这个凶手这么多年，如今他终于死了，她并没有感到丝毫难过，只觉得无比畅快。
她放下茶盏，望向如意窗外。
皇宫巍峨，宝殿林立。
这座皇宫，大约还不知道即将更换主人。
这个朝廷，大约还不知道即将迎来一场巨变。
一切都会向好的方向发展。
司马宝妆笑了笑，起身道：“该去面见朝臣了。”
她优雅地跨出御书房的门槛。
崔慎安静地跟在她身后。
在女人跨出前脚的刹那，一把干净无垢的白纸折扇，从背后洞穿了她的胸口。
司马宝妆怔怔站在原地，血液顺着她的嘴角缓慢流下。
她低下头，看着心脏位置突出来的那一截折扇。
崔慎在她背后温声细语：“阿娘弑兄夺位，罪大恶极，阅微决心为陛下讨个公道。铲除奸佞，护卫皇族，也是阅微作为臣子应尽的义务。”
司马宝妆踉跄着往前走了几步。
她猛然转身，不敢置信地盯着崔慎。
白衣少年站在春风里。
他的手洁白修长骨节分明，徐徐展开那把被血染红的折扇，笑起来时眉眼弯弯，干净无邪。
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晚安安鸭
第270章 除了她，其他人全部杀了
司马宝妆的瞳孔急剧变幻，倒映出五彩缤纷的影像。
幼时的崔慎，就已经展现出比同龄孩子更加成熟的心智，他敏锐地发现了她对皇族和世家的憎恨，并毫不犹豫地告诉她，他愿意追随她，因为她是他的阿娘，是他在这个世上最依赖的人。
这些年，他帮她打理整合朝堂势力，应付各方关系，他是她的左膀右臂，是她最信任的心腹，但同时，他对她所有的底牌都了如指掌，甚至有权限动用她所有的势力。
与虎谋皮……
司马宝妆的脑海中，忽然浮现出这个词。
她怔怔凝视着笑如春风的白衣少年，如今想来，从很早开始，他就已经谎话连篇了。
追随她，并非是因为孺慕，而是因为跟着她可以获得更大的利润。
所有的母慈子孝，所有的生死相依荣辱与共，都只是这个少年伪装出来的假象。
他欺骗了她。
那些影像逐渐褪色斑驳。
司马宝妆的身形摇摇欲坠，眼中的少年化作带毒的罂粟，又渐渐模糊消失。
她往后仰倒。
宽大华贵的长袖犹如失去生命的蝴蝶，在空中翻飞出华丽的曲线。
她顺着汉白玉台阶一路滚下去，直到额头撞上阶梯一角。
大片大片的血液渗了出来，染红了她惨白的面庞和宫裙。
崔慎居高临下，安静地欣赏这个女人的陨落。
半晌，他悲伤又恭敬地行了个礼，宛如世上最孝顺的孩子：“阿娘走好。”
……
“嘶……”
乌衣巷。
沈府后院，坐在窗下绣花的顾娴吃痛地吮了吮指尖。
被绣花针扎伤的疼痛过后，她疑惑地望向丝缎绣面。
一滴嫣红的血液，正在绣面上漫漫浸润开。
康姨娘端着茶点过来，瞧见她流血，不禁略有些吃惊：“夫人的绣活儿一向精细，怎会不小心扎伤手？可是走神的缘故？”
她匆匆放下茶点，想替顾娴包扎伤口。
顾娴并不在意：“一点小伤罢了，无需包扎。也不知怎的，自从用过午膳，我的眼皮就跳得厉害，心口也闷闷的，像是有什么不好的事情要发生。”
康姨娘笑道：“夫人多虑了。听说郡公已经带着军队赶赴西海城，有他保护，道珠姑娘绝不会有事的。”
顾娴抿了抿唇瓣：“我倒不是担心阿难……”
正说着话，一道高大的人影跨进了门槛。
沈霁身穿朝服，脸色罕见的凝重：“夫人，我得去一趟宫中。”
“去宫中？”顾娴蹙着柳叶眉，起身为他整理着装，“这才午后，怎的忽然要进宫？可是因为北边儿的战事？”
“我也不清楚，其他官员也都被召见了。”沈霁握住她的手，“皇宫那边口风极严，探不出什么消息，我想着皇帝身体不好，有没有可能突然……”
他顿了顿，继续道：“若是如此，只怕整个建康都要变天了。”
顾娴亲自送他到了府外。
她目送沈霁骑马远去，不知怎的，心跳得更加厉害。
……
此时，后宫。
宝殿金碧辉煌。
崔慎踞坐在高座，漫不经心地把玩着一把白玉如意。
心腹侍从伺候在侧，恭声道：“公子的旨意，已经送去了各位大人的府邸，他们都在路上了，想必半个时辰后就会相继入宫。”
崔慎含笑“嗯”了声。
殿外忽然传来动静，几名内侍宦官引着十几位皇子公主，慢慢进了宝殿。
他们茫然无措地站在殿中，瞧着高座上那个白衣温润的少年。
一名宦官道：“其他年长的皇子，已经分封去了外地，奴才听从公子的意思，未曾把天子驾崩的事儿透露出去，因此他们这一两个月都不会出现在建康。这些皇子公主，大的十七八岁，小的十四五岁，一并都在这儿了。”
崔慎“啧”了一声。
他行至殿中，从这群金枝玉叶面前缓步经过，打量他们的眼神，宛如打量一件件货物。
其中有些皇子公主，已经隐隐猜到宫里出事了，他们的父皇没了，如今阖宫上下，都被眼前这个看似无害的少年掌控。
他们拼命憋住眼泪，抑制住发颤的身体，唯恐惹恼了面前的掌权者。
崔慎欣赏着他们的恐惧，露出一个温柔的微笑：“现在，我要出道题给你们。”
他在殿中踱了几步，转头笑道：“何为‘齐物’，何为‘逍遥’？”
这是道家中相当简单的问题。
一群皇子公主对视几眼。
父皇死了，朝中并没有设立太子。
这意味着，今日会有一个人，成为新的天子。
这道题目，说不定就是崔慎对他们的考验。
一位十四岁的皇子，立刻抢答起来。
另外两位皇子不甘示弱，开始引经据典，在他回答的基础上努力完善。
崔慎细细聆听，不时赞成地微微颔首。
等这三位皇子终于说完了，他道：“你们去那边站着。”
三位皇子各自信心满满地退到一侧。
崔慎又瞥向剩下的人：“不知在场诸位，谁的功夫比较好？”
一位年纪虽小但体格健壮的皇子，立刻雀跃地站了出来：“我的功夫最好，骑射、角斗，我都很是擅长！”
“你胡说！我的功夫才好！”
另一名皇子反驳了他。
崔慎柔声道：“对自己有信心的，不如都站出来展示一番拳脚功夫。”
于是又有几位皇子，斗胆向崔慎表演了自己的拳脚功夫。
崔慎笑得愈发满意，连连点头：“真好，你们打得真好。现在，你们几个去那边站着。”
分别选出了这些不服输的皇子，崔慎又望向剩余的皇子公主：“不通文墨没有关系，不善功夫也没有关系，谋略，总该是你们作为皇族该学的东西，所以接下来，我要出别的题考考你们。”
他随口出了几道谋略相关的试题。
除了皇子，几位公主也都小心翼翼地作了回答。
最后，除了一位十四岁的小公主，其他人似乎都顺利通过了崔慎的测试。
那小公主生性怯懦，面对崔慎时十分紧张惶恐，连说话都相当困难，站在原地时双膝颤抖，似乎就要对崔慎跪下了。
她孤零零站在殿中，四面八方都是得意洋洋的兄弟姐妹。
她紧紧抓着自己的手臂，恐惧到不敢抬头。
崔慎脸上的笑容，灿烂到近乎夸张。
他拂袖落座，指着那位孤零零的小公主：“除了她，其他人全部杀了。就说，他们死在了长公主发起的宫变里。”
原本得意的皇子公主，瞬间睁圆了眼睛。
崔慎慵懒地单手撑住额头，像是想让他们死个明白，温柔地解释道：“那个位置，不需要读过书的人来坐，也不需要功夫好有谋略的人来坐。扶持一个愚钝的、怯懦的傀儡，才是我真正的目的。”
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晚安安鸭