第一百零六章 对账
裴继安本能地皱了皱眉。
郭安南自以为是个相熟的旧人，又有郭家做背书，再兼向日人品靠得住，从前同对面这一个裴三也多有往来，对方肯定信得过自己。
可裴继安一向独得很，他此时早把沈念禾当做自家人，哪里放心旁人去看顾，别说今次是有事一同来的，便是无事，也绝无可能。
况且他十分不喜欢郭安南此时神色，只觉得对方殷勤得有点过火，叫自己隐约有些不舒服。
“舍妹另还有事，就不麻烦兄台了。”裴继安欠了欠身，礼数周全地回了一句，又问道，“而今也是住在戴楼门的郭府罢？若是方便，在下改日再上门拜访。”
郭安南手已经抬得起来，正要招呼管事的，被裴继安这话一堵，只好改了口，讪讪问道：“不好这样麻烦，若是便宜，还是我去拜访罢——异地他乡，能有相熟的，一同吃个饭也是好的。”
他心中清楚得很：如果是裴继安上门，肯定不可能带上沈姑娘，只有自己前去拜访，才能见得上面。
裴继安点了点头，客客气气地与他交换了住处所在，又客套了几句，最后礼貌地地站在原地，一副要目送他走的样子。
郭安南无法，只好带着人告了辞，等出了门了，还不忘回头看一眼，却只见得裴继安的背影——那沈姑娘已经被其护着当先往后头去了，行走之间，单露出几角衣袂。
他到得门外，被冷风细雪一激，脑子里倒是清醒了几分。
——方才自己这是在做什么？
虽说窈窕淑女，君子好逑，可婚姻乃是结交两姓之好，凭着沈家此时的情况，那沈姑娘父亲是沈轻云，母亲则是冯蕉冯老相公的女儿，都已被天子憎恶，实在并非良配，私下同情照看还好，若是要娶进家门，这念头连想都不敢想。
自己身为家中长子，得家族器重，又有长辈看好，怎能胡乱动心？
来之前父亲还说过，自己眼下已经入了官，正要一鼓作气，好生做出一番事，更要趁着来京城的时候，叫故交看一看郭家新起一辈的模样，才好说一门好亲，将来按部就班，不愁前程远大。
可若是与沈家结了亲，不仅没有助力，还会被拖后腿。
不消父亲提醒，郭安南自己就打了退堂鼓。
他心中怅然若失，长长望着那书铺的里头，等到伙计把门板都关了，才慢慢收回目光，早忘了此回过来本是要打听《杜工部集》贩卖情况。
倒是一旁的伴当见他半晌不说话，也不知这一位少爷究竟在想什么，生怕是要紧事，又不敢提醒，只好把那缰绳举着，手都要麻了。
***
沈念禾浑然不知外头发生了什么，她今日一同来戴记书铺，是自告奋勇，陪着来对账的。
她做生意比不上父母，算数倒是不错，看账也是一把好手，便是没有算盘，单靠心算，也能把一盘大帐看个清楚，本是想帮忙，谁知道一进得里头，当中却是空荡荡的，并无什么“掌柜的”在，只有桌上摆着一个托盘，盘中用布帛盖着，一旁又放了一封书信。
引领进门的那伙计也不上茶，已是早早退了出去。
沈念禾站着有些发懵，转头问道：“三哥，账本呢？”
没有账本，怎么对账？
今次他们运送进京的一共是四千余部书，同京中二十来间书铺商定了寄卖，又给店铺里的伙计按单人售卖数目另设了一份分利，只是才实行得一天，就发觉这法子并不适用。
原因无他，实在这书根本不需要任何人卖力宣推，只要放在显眼的地方，又拿纸简单写几句其中出挑之处贴了，另取一本裁开一页从未面世的新诗，作为给客人看的示例，不消半日，便已经口口相传，不少人上门来问了。
京城本就是万姓集会之处，对于偏远州县，买得起三十贯一部书的人可能是少数，可在京城，却是不知凡几。
况且眼下发解试早过了，正待二月春闱，各地举子齐集于此，偏生四处传言天子病危，可能要推迟省试并殿试，人人心中焦躁，干等朝中通示，忽然得了这一部书横空出世，简直是正正好凑着时间来的，那等在书院、国子监读书的人还抽不开身，其余外地学子早已一窝蜂涌上前去把存货买光了。
沈念禾先前问话的时候，各家书铺还端着架子，如果不肯给他们自行定价，就不愿帮着发卖，或是要另收银钱才能发卖——毕竟对于许多铺子来说，赚钱才是最要紧的，如果只能按着沈念禾给的价格发卖，一部书其实赚不了太多钱，哪怕知道应当不愁卖，却也不值得费太多力气。
可等到他们见得书一放得出去，快的书铺只花了一个时辰，慢的书铺也不超过三个时辰，所有存书俱已售罄，还带动不少其他刻本的《杜工部集》销量之后，几乎立时就变了一张脸，个个都想方设法要买断所有货源，哪怕只能按三十贯钱的售价往外卖，一部书书铺赚不了多少也半点不在乎了，甚至还有不少书铺愿意多给银钱将书全数买下。
乃至于那等不曾被沈念禾找上门去的，也再坐不住，纷纷打听哪里能寻到书。
毕竟此时赚多赚少已是其次，要紧的是，如若能趁着旁的书铺都没有货的时候，独揽货源，届时便能将自己铺子名声打响，将来天下文士说起宣县公使库版的《杜工部集》，立时就知道是某某书铺专卖的。
有了名声，就有了客源，有了客源，还愁没有钱赚？
这一把算盘谁人都会打，可算完之后回头去看，却是一个都寻不到最开始来卖书的人在哪一处。
此事起先是沈念禾并郑氏两人去问，后头变为裴继安带着人去对接，俱都没有留下住处所在，京城何其大，想要在短时间内找出三个不知来历的外来人，何如海底捞针，最后落得家家铺子都抓起瞎来，浑似没头苍蝇四处乱撞。
第一百零七章 分利
沈念禾虽是知道杜工部在此时极受推崇，文人引以为圣，也知道自己这一部书应当不愁卖，可当真见到卖成这个场面，还是有些出乎意料。
她原本特地去找来那许多书铺，是因为时间甚是紧张，担心到了限时，还不能凑够裴继安应允彭知县的钱，可按着此时的进度，数千部书不但压根不愁卖，还远远不够卖，就转了想法，同裴继安商量之后，挑了京城里头规模最大，名声最好的戴记书铺，由这一家帮着发卖剩余书册。
如此一来，一则可以省下许多对账的功夫，二则一次发卖，也省了许多旁的力气。
果然给得戴记书铺之后，不过三两日的功夫，对方说书册已经卖完，请他们过来核对了。
沈念禾知道管账除却数字，另也极为讲究框架并勾稽关系，她平日里虽然有些惫懒，幸而真正遇得事情的时候，脑子并不差。今次同戴记核对的面上看着只是单卖书，然则数量太大太散，又有原本答应给伙计的分利混在一起，其实并不太容易算，是以特地同着一起来了。
她已是做好了打算，欲要提起精神，快快过得一遍，更知道水至清则无鱼，只要大面上不过分，其实没有打算太过追究。
可不追究是一码事，进得门来，连账目都没有就是另一码事了罢？
裴继安跟在后头进来，见得堂中景象，却是半点也不意外，径直上前把那桌面托盘上的的布帛掀开，露出其中的东西来，转头对沈念禾道：“你来点一点。”
沈念禾上得前去，见得那托盘中的东西，登时愣了一下——黄澄澄的，排排坐坐，全是瘦长金砖，竖六横八，共计四十八块，一看就知道成色极好。
拿起一块凑近细看，上头写了某某处造，又有重量，一旁还特地放了秤，想来是戴记书铺的人留在此处给他们对数的。
沈念禾见过的金银珠宝多了去了，也不觉得有什么，当即点了数，又按着上头写的重量算了一回，却是怎么算怎么不对，不由得问道：“三哥，怎么少得这样离谱？”
说好一部书对外卖三十贯，书铺拿货价乃是二十一贯，四千余部书，戴记书铺帮着代卖了三千多部，据说已经全数售罄，就算除去给伙计的金银，至少也能剩下六万贯左右，折成金子，拿大箱子都不够装，怎可能区区一个托盘就放完了？
她把自己的推算说了出来。
裴继安一面听，一面笑，最后轻声道：“你点一点，方才出来的时候，我不是叫你拿了包袱？一会装得起来，带回去收好。”
沈念禾听得莫名其妙。
裴继安这一旁的信封拆开给她看，当中乃是一张祥符银楼的纸券，上头写得明明白白，凭此能在大魏一百七十三间银楼中任意一间兑换铜钱六万六千贯，又道：“我昨日已经同戴记书铺说得清楚，今次全数按铜钱立时给付，另又请咱们愿意把再供来《杜工部集》三千部，由他们按价买断，我已是答应了。”
语毕，又指着那桌上的一盘金子，道：“这是他们另外一点心意，你放在身边，有什么事情的时候也好拿来用。”
此时《杜工部集》如此大卖，多少人捧着钱无处找书，戴记书铺抢到了剩下的货源，愿意另付一点钱给负责此事的裴继安作为回报，乃是十分常见的事情。
沈念禾自己就是个生意人，自然知道这是做买卖的惯例，只是她犹豫了一下，最后只取了两块出来，将剩下的装进包袱里，严严实实裹好，因那包袱太重，也不甚拿得动，便就势在桌上推给裴继安道：“是不是当要分一点给彭知县？另有衙门公使库里头许多人为着此事忙了许久，也不好叫他们白辛苦，不然将来怎么会一心帮三哥做事——我这一出花钱的地方少，三哥这一处打点的地方多，还是收起来用罢。”
又道：“便是按着原本分利算，等到衙门同我结账的时候，我这一处也足够钱用了，三哥不必这般挂心。”
她谋的又不是这一点蝇头小利。
眼下拿的只是钱，可如果裴三哥能用这一点银钱作为借力，将来快快往上走，等他攀到高位，自己得的又岂止是区区金银之物？危急之秋，还盼着这一位能快快作为助力呢！
沈念禾此时虽然囊中羞涩，可她一向不是那等只眼前富贵的人。
放长线，钓大鱼。
然而这样一番话听在裴继安耳中，却又全不是一码事了。
他哪里晓得面前这沈妹妹心中打的什么如意算盘，见沈念禾一片诚挚，色色帮自己算得到位，甚至连打点彭莽都想到了，重重一包袱的金砖用得出来，连犹豫都不带，眼皮都不眨一下。
明明她用钱的时候那般心疼，好衣服也不舍得买一件，首饰也不见得出去挑，上回婶娘回来还同他感慨说，这一位出门去书铺，明明遇得不少想买的书，眼睛都黏在上头了，却始终不敢多拿，只肯回来之后要自己帮忙借，目的不过是为了省一点钱。
本是锦绣富贵花，落得如此境地，还这般为他考量，又如此贴心，叫裴继安不由得想起上回两人一同说话时，对方抿着嘴小声道：“三哥一个月才多少俸禄……”
而此时此刻，对面人仰着脸，手中抓着那包袱的的结口处，同上回一样，微微抿着嘴，面上全是小心翼翼的模样，仿佛害怕说得太过明显，会伤了自己的这个“三哥”的面子一般。
裴继安没有去接，只觉得心口有些发酸。
何苦要这般？
须知平日里全是自家占她的便宜，当日郭保吉的事情是借她家过的关，还用她那婚事做了借口，后来凑钱，又是她自觉拿了家中珍藏多年的手抄孤本……
他什么也没做，什么也没给，何德何能，被如此珍重对待？
这般想着，裴继安的语调都放得轻了，柔声道：“你且收着，等下一批书运得过来，自会有彭知县的份，这一回只留给你做防身用，有什么胭脂水粉、钗鬟布料的，俱可买些回去，或是给我买些旁的东西做礼也好的。”
第一百零八章 忽至
裴继安不肯收，还把这一番话说得云淡风轻的，沈念禾虽是不信，不过眼下在别人的地盘上，也不好彼此拉拉扯扯，便没有再做推拒，想了想，寻个理由道：“这一包金块实在重得很，驿站里头人多手杂，我也不好看管——当真遇得有三只手的，我气力不大，又拦不住，不如三哥先帮忙收着，等回宣县再说？”
她并没有把裴继安的言语放在心上，只以为这不过是为了宽慰自己。
世上哪有嫌钱多的？
想要做事，就要花钱。
别看只是印一部书，可数量这样大，时间又极为紧张，如果没有裴继安在前头费心费力地帮着布置，根本不可能做到。
眼下这书在京城大卖，半点瞒不住，回得宣县，会做人的自然要给上头孝敬，也要给下边辛苦做事的人甜头，将来再有差遣的时候，才好有人愿意帮着卖力，否则他一个小吏，只是按部就班升迁，何时才能有出头之日？
至于什么“给我买些作礼”，沈念禾过耳即忘，压根没有理会。
——裴三哥怎么可能缺东西？
便似婶娘说的，这一位向来不用人操心的，听闻从前连靴子都自己做过，下得厨房，做得衣裳，只有他照料别人的份，哪里用得了别人去管他？
怕是沈念禾此时去问郑氏，三哥眼下缺什么东西，这一位看着侄儿长大的婶娘都说不出个子丑应卯来！
她说完，特地双手把那一包金子捧得起来。
裴继安无奈之下，只好接了过去，道：“这一回公使库印书，要所有书册发卖完了，才给你结算分利，今次住的是官驿，并无什么乱七八糟的人，你手头局促，把钱全给我放着，想要些什么都不好买。”
沈念禾便扬了扬手中的两块金砖，笑道：“我又不拿金子做饭吃，这里就能用许久了。”
裴继安又劝了一通，见沈念禾已经拿定了主意，最后也只能将包袱提了，道：“罢了，等回去再给你。”
此事就算揭过了。
沈念禾本以为今次是来对账的，谁知裴继安早与戴记书铺把账目商量好，由书铺帮着出给伙计的分利，并不用他们操心，又怕人多眼杂，叫人知道了两人身份，是以还特地同掌柜的交代，不用见面。
如此一来，账本也不消看了，两人收起银票，原路折返。
楼下的伙计正等在梯子边，见二人下来，礼道：“铺子里已经打了烊，前头门闩也下了，只能打后院走，还请客官随小的来。”
口中说着，已是在前头带路。
戴记书铺不愧其名，除却书铺，后头就是印书装帧的书坊，占地极大，三人走了小一刻钟，才走到后院门口。
那一处站着七八人，正在说话。
裴继安本来落后沈念禾两步路，见得前头的人，忽然就快步往前走了一小段，伸手往前头虚拦了一下，示意她停下来。
沈念禾虽不知道原因，却是听话得很，老实站住了。
带路的伙计又走得出去一小截路，才察觉到两人没有跟上来，转头一看，见裴继安看着门口，也跟着望了一眼，回头解释道：“前头是我们东家。”
沈念禾顺着看过去，不用伙计指点就认出了戴记书铺的东家本尊。
那人身上披着狐裘，足下踏着厚厚的靴子，头上戴了一顶鼠绒帽，那帽子顶上还缀了一颗圆形的翠玉，一看就是个富贵的，可不知为何，此时却是手头捧着书箱，对着四五步开外的两个人点头哈腰。
裴继安轻声提醒道：“那两个是内侍。”
那二人一个头戴软幞头，一人头戴硬幞头，身上却都穿着一样的圆领长袍，束带，着靴，因两下隔得不远，又被雪色映着，甚至能看清他们的五官。
面白无须。
沈念禾只扫了一眼，就忍不住皱了皱眉，以手掩嘴，转头与裴继安小声道：“三哥，右边那人有些眼熟，咱们是不是上回在清景楼见过？”
三人站在这一处，虽是没有出声，却也引得对面人看了过来，其中右边一名内侍见得沈、裴二人，眼神停顿了一下，却是没有理会，而是对着身边另一名内侍点了点头，说了两句话，当先转身走了出去。
被点到的内侍伸手将戴记书铺东家手头的书箱接过，口中不知说了什么，也跟着走了出去。
戴记书铺的东家就带着一行五六人亦步亦趋去相送。
等他们出得门，裴继安才对那伙计道：“走罢。”
能在这大书铺里头做伙计，自然有眼力见，连忙带得两人绕过这后院正门，往侧门走了出去。
这一回事情办得还算顺利，沈念禾由奢入俭，终于得了两块金子在手中，一路带得回去，虽是沉甸甸的，却是半点不嫌弃，只觉得这金子仿佛压在她心里，压得她安心得很。
然而这心却没能安多久，两人才回得客栈放了东西，郑氏便迎得上来，先看着沈念禾，一副欲言又止的样子。
郑氏还没说话，一旁便有个人跟了过来，上前问道：“不知这一位可是裴继安裴官人？”
那人口中虽是称呼“官人”，不过言语间却并不似见得官人那样拘谨，他见裴继安看向自己，不待得到回复，便又急急开口道：“小的是宣州郭监司府上的管事，在此等候已久，特来送帖子的——不知裴官人此时有无空闲，主家因事午间到了京城，特遣我过来请。”
裴继安略过了一会才反应过来，诧异地问道：“郭监司来京城了？”
此时正是年初年末忙碌之时，郭保吉不着急筹钱去饷军，或是好生去管江南西一路的事情，跑回京城作甚？
况且他是一地大员，无事不能随意诣阙，这是发生了什么？
那人左右看了一眼，见得此处并无人留意，才敢应了是。
裴继安虽然把不准是什么事情，可官大一级压死人，况且来时还得了对方许多好处，不好推脱，当即跟着人走了。
郑氏站在一旁，硬生生等到侄儿走了，才把沈念禾拉进房中，急急道：“我听得外头人说了个消息。”
第一百零九章 浪费
郑氏忍了这半日，面上全是着急之色，可话已是到了嘴边，还是没有立刻就说，而是伸出手去，拉着沈念禾道：“今日外头都在传，沈家带了个女子去梁门大街的冯家，说那女子是‘沈轻云同冯芸的女儿’，同冯凭那一处闹起来了。”
她一面说，一面去小心观察沈念禾的面色，唯恐把人吓到了，又补道：“不知是哪里变出来的假人，沈众普好歹也是个度支使，怎的能任人做出这样不要脸的事情！你莫要慌，等你三哥回来，咱们再想法子，总能寻到人帮忙，不至于叫人在外头冒名顶替！”
沈念禾先前看她惶急的模样，又听她语气，一颗心早已高高吊起，脑子里把什么可怕的事情都想了一遍，此时听得是沈家找了个假的“沈念禾”来冒充自己，倒是松了口气，反倒去安慰郑氏道：“婶娘莫慌，那两边多半是为了冯家的宅子，我又不着急住，给他们自去狗咬狗罢。”
她嘴上说得轻巧，可郑氏听在耳朵里，眼圈一下子就红了，口中直说“造孽”，又拉着沈念禾的手不放，道：“这一阵子你先别着急出门，等你三哥去打听清楚了再说，免得再遇得什么不好的事情，眼下在京城，咱们强龙难压地头蛇。”
另又交代道：“今晚你同我睡一张床。”
沈念禾一口就应了下来，转头去里头换衣裳。
她当着郑氏的面，好似并不甚在意，可自己一转过身，心中就暗暗叹了口气。
沈家胆敢捏造一个假的“沈念禾”出来，意味着他们已经得了确切消息，可以完全不用顾虑沈轻云了。
沈念禾虽然一直觉得此身的父亲凶多吉少，可总也抱着一线希望，想要等那万一的可能。
可眼下沈家推出一个假的“沈念禾”，一来恐怕是寻不到自己的下落，无法可想之下，不得已选的下策，二来多半是已经知道沈轻云死了，不再理会那一边，才敢如此妄为。
麻烦的是，沈家有备而来，肯定各色东西做得齐全，说不得还已经编好了人证、物证，可她这具身体虽然是“沈念禾”，却完全没有继承到对方的记忆，本尊在此，都未必能有办法自证身份，更何况她一个外来的。
可又不能放任假的“沈念禾”乱来——那人被推得出来，就是用做鸠占鹊巢，攫夺沈、冯两家家产的，将来还有可能拿着“沈念禾”的身份在外头招摇撞骗。
冯蕉虽然被天子憎厌，怎么也是三朝元老，不知留下多少香火情，而沈轻云在朝中经营多年，也有不少人情善缘，大的好处拿不到，得些小人情却是不难。
就像上回印书的时候，裴继安抬出“沈家女”的名头，郭保吉立时就认买了一百部书一般。
沈念禾想着事情，收拾起来自然慢了许多。
外头郑氏人是坐在桌边，心中却是挂着里头，时不时要扭头去看一眼，唯恐里边出什么事情。
她方才只同沈念禾说了一半，还有许多话，实在不敢再说，生怕引得这一位着急。
如果河间府那一个沈家只是推出一个假的“沈念禾”去占家产，那郑氏虽然气愤，却不至于这样惶急，可那两家实在恶心得很，胃口也大得离谱，竟是在争起“沈念禾”的婚事来，而且家家都有了人选，尤其沈家，竟是直接甩出“沈念禾”同一名男子在河间府下六礼的书帖来。
占人身份、夺人钱财已是下贱，居然还要毁人名声。
郑氏不敢同沈念禾说，生怕姑娘家面皮薄，又经不住事，知道之后反而要闹出不好来，偏她又想不出什么办法，只能在此处坐着干着急，又怕沈念禾在里头偷偷哭自己不知道，又暗骂那郭保吉来的不是时候，把侄儿绊着脚，有要紧事情的时候不放人回来。
***
此时此刻，浚仪桥坊的沈宅里头，却是另一番景象。
度支副使沈众普正对着二弟发怒。
他已经五十多岁，却只有零星几根白发，身材魁梧，腰背半点不弯，骂起弟弟来，半点不像一个两榜进士出身的文人，倒像是个毫无顾忌的武人。
“你究竟是怎么想的，带着人就直接去了梁门大街，也不看看路上多少人盯着！那冯凭是什么人，自冯蕉死了，剩得冯凭一家子，同破落户又有什么区别，他家不要脸，你也不要脸？你不要脸，难道我也不要脸？？”
被兄长劈头盖脸一通骂，沈二只缩了缩脖子，低着头，半晌没有说话。
沈众普却没有那么好对付，怒道：“怎么？眼下知道哑巴了？！”
又道：“人来了也不说先接回府，直接就拖着去冯家，叫别人知道了，怎么看我？说我欺负死了爹的侄女，逼着人抛头露面？还有那庚帖同礼书，什么时候去衙门做的登凭，我怎么不知道？你才回去河间府几年，翅膀已是越发硬了，当我这兄长是个死的吗！”
沈二忍了又忍，最后还是开口道：“大哥，弟弟这般做，也是不得已的。”
沈众普瞪着弟弟。
沈二被骂了许久，心中也憋气，道：“大哥在京中做官自然辛苦，可我们几个小的在河间府难道又清闲到哪里去了？这许多年，大哥南来北往，从公中拿了多少钱去，难道竟是不知？光佑三年的时候，说在韶州不好运作，难得考功好，想要换回京城，弟弟二话不说，赊田赊产，凑了二十万贯钱出来，进京帮着上下打点，果然次年就换去了越州这一个好地界，后来转官回京，也是大哥说要进盐铁司，又拿了二十三万贯……”
沈二一笔一笔数着钱。
“弟弟晓得做官不易，大哥能到得这个位置，是我沈家的运道，只要拿银，半点都不耽搁，可家中产业是个什么情况，大哥难道不知？若非此时已经寅吃卯粮，我也不至于去动那沈轻云留下东西的心思。”
“况且咱们这做法也没甚毛病，沈轻云难道不是沈家人？他剩得一个女儿，又无子嗣，难道要由她带着偌大家产，嫁给外姓贪了去？倒不如物归原主，给回咱们一家，她一届女流，能吃用多少？拿着也是浪费！”
第一百一十章 叫屈
沈众普再如何也是三司当中的度支副使，身居高位，见多识广不说，还天天同钱打交道，算起账来一把好手，怎可能被弟弟用几句话就绕过去。
他冷哼一声，不留情面地道：“只我占了公中便宜，难道家里就没有得我的便宜？当年在越州的时候，光是茶、酒两桩，你从我这里拿的榷券就有三十万贯数之多，眼下我到得度支司，虽是未曾坐稳，在京中没来得及有什么动作，可河间府那一处得的孝敬难道还是少数？”
“你同老三占了好处，不往公中放，我也懒得去计较，上回沧县那一个孝敬的茶楼铺子，最后记在谁人名下，你以为我当真不知？”
沈二原本还在说苦道累，被长兄这一番数，回想起落在自己妻子名下的沧县茶铺，背后起了涔涔冷汗，嘴巴再也张不开。
沈众普又道：“光佑三年的时候公中给了我二十万贯，那钱当真是公中的？别以为我年纪大了容易忘事——那是卖了冯氏后头开的几间布庄得来的！”
“当日沈轻云虽然叛出家族，做出那不孝之事，可那夫妻二人自恃清高，他媳妇冯氏帮管族产之后另开的商铺都没有拿走，我虽没有点数，却也知道至少有十五六处之多，最后全没了音讯，你回来同我说是换了银钱给我打点，我想着毕竟是亲兄弟，你同老三也辛苦，合该让些好处，便没有说什么。”
他冷冷地看着弟弟，一项项翻着旧账。
如果只是五六间铺子，又着急脱手，那只得二十万贯倒还勉强说得过去，可这十五六处产业，还全在沧州大处，虽是比不得其他繁华之地，怎么也不至于才卖得这一点零头。
沈二全程被压着训，却也不愿意一直落在下风，也跟着冷笑道：“大哥只说我们的不是，可这些年自公中拿的总不是假钱罢？当日是谁起头要怂着族里逼那沈轻云休妻的？若非如此，有他夫妻二人管着，都是点石成金的手，族中怎么也不至于穷到此番地步——当年我可是从未同意叫沈轻云出族的！”
沈二说起了头，接着又道：“弟弟不如大哥书读得好，却也知道想要马儿跑，得要先给马儿吃饱草，今次你训我同三弟不懂做事，压着那堂侄女去冯家，说得倒是顶顶轻巧，好似忘了上个月开口就问家中要二十万贯钱附在年礼里的是姓甚名谁一般。”
“你！”沈众普气得瞪大了眼睛。
他才升了度支副使，这差事肥得很，大把人不错眼地在一旁盯着，又因新到度支司，暂时不熟悉情况，也不好怎么动作，偏生幺儿过了春就要办婚事，两个女儿又要先后出嫁，处处都是要钱的地方，这才由着妻子给河间去了信。
可沈家娶妻外嫁，公中本也是要出钱的，今年其实也只比往年多要了一点而已，到了这个弟弟口中，就变得好像是他一个人把公中钱全花光了一般。
沈二并没有真想同长兄撕破脸。
沈家族中做官的虽然不少，位高权重的却是屈指可数，眼下全靠着沈众普撑门户，是以见得对方动了真怒，他忙又往回退让，低眉顺眼地道：“弟弟知道大哥辛苦，方才一时情急，才这般空口胡言了，只是公中实在是亏空得厉害，这一笔二十万贯拿得出来，过了年，再要分利的时候就再不够银钱了，咱们在河间府能躲懒，全靠大哥当前顶着，如果分不出利，也不晓得那几位会不会不高兴……”
“把那堂侄女推得出去，也是迫不得已，须知她也姓沈，沈家不好，她一个孤女能好到哪里去？冯凭那死老头子又烦得很，在冯蕉的相府里头挖来挖去，听闻已经起出不少东西，若是不快些把他撵出去，等那宅子归还回来的时候，不晓得会给偷偷占掉多少好处！”
沈众普神色间略有松动，然而还是不悦地道：“你做得这样难看，外头人会怎么说我？那沈轻云的尸首都没找到，如若将来有一天……”
“大哥也太小心了！”沈二不以为然地笑了笑，“都已经过了这么久，但凡那沈轻云还活着，怎么会一点消息都没有。不是说殿下都有心要割让翔庆军，正在同贼寇和谈？”
又道：“况且那‘沈念禾’乃是站在咱们沈家这一边，昨日在冯家闹了一场大的，两家已经撕破面皮，过不得几日就得上公堂，等她在公堂上为大哥说几句话，外头再好好传扬一番，保管世人只会说大哥悯惜孤女。”
听得弟弟说到这一处，沈众普忽然想起来一桩事，狐疑地道：“上回老三还说没寻到那沈念禾，怎的忽然之间就从河间又送了人来？当真是那沈轻云托人送过去的？”
饶是二人在的书房已经关得紧紧的，里头也无一人伺候，沈二还是左右又看了一回，复才压低了声音，吞吞吐吐地道：“大哥记不记得小五出生那一年，我遇得一个得月楼里沽酒的小娘子，生得花容月貌，有个诨号唤作‘酒西施’的……”
沈众普见得弟弟这副模样，虽未听到下头的话，已是心中生不妙来。
沈二又道：“当年我不太晓事，后来给家里头那一个知道了，闹得十分不像，还是大哥帮忙收拾的首尾，那娘们还算懂事，在螺丝庵里待着，也没几个人见过，只我得闲去看几眼，后头不小心，就得了个女儿，算起年纪来，今年正好十三岁，长得肖似她娘，楚楚可怜的……”
沈众普只觉得一阵头晕目眩，即便是坐在椅子上，也有些不稳当起来，惊道：“不要告诉我，你将那……”
沈二没有等兄长说完，就开始叫苦道：“弟弟也是不得已的，老三在外头都找了好几个月，把南边都快走遍了，钱也不晓得花了多少，半点没有消息，也不知道那沈念禾去了哪里——翔庆当日那样乱，已是给贼寇占了个干净，不知杀掳了多少人，沈轻云自己都不见下落，怎么可能保得住女儿，多半不是死了，就是给贼寇掳了，这才半点消息都没有。”
他嫌恶地道：“大哥，难道那沈念禾给贼寇掳了去，生了孽种下来，你也要给她来拿咱们沈家的家产？”
第一百一十一章 诣阙
沈众普对弟弟怒目而视，道：“你这是什么话！小节可略，大是大非如何能轻忽？！当真有了孽种，自然不可能再进咱们沈家的门！”
沈二便心安理得地道：“正是了，在外头找寻了这样久，半点没有消息，结果无非是那沈念禾死了，或是脏了——脏了还不如死了的好，既如此，不若给青娘顶了这个名头，也不至于让咱们家的东西流落在外，给他人霸占了去。”
他见兄长神色间已是松动了大半，忙又道：“大哥，沈轻云同冯氏得的那偌大家财，总不能拱手让给冯凭罢？！便是为着冯老相公，也不能如此啊！当日他们两家分家时闹得那般难看，如若冯蕉老相公泉下有知，定是死不瞑目！！”
沈二到底同沈众普是亲生兄弟，知道自己这一位兄长面上不肯，心中其实已经千肯万肯，只是冠冕堂皇惯了，差一个台阶下来而已，便再道：“弟弟在这等是非上头，还是分辨得清楚的，大哥，沈念禾的那许多产业，与其给冯家，不如回给咱们家，大哥位子坐得稳了，坐得高了，才是咱们沈家长远的福分，才是家族兴旺的根基，更是朝廷之福。”
另又道：“沈轻云、冯氏两个已然死国，是知道大义在哪一处的人，当年的事情，咱们便不去追究他们的过错了，仍旧认他们做沈家人。那两个如若能地下有灵，必定愿意这样处置！”
沈众普长长叹一口气，仿佛十分无奈一般，道：“也只能如此了……”
想了想，又问道：“你那女儿……”
沈二十分知机，忙道：“眼下是沈轻云的女儿了，他同冯氏再无子嗣，也难有祭祀可享，我愿忍痛舍出这一个孝顺女儿给他夫妻两个，那青娘十分懂事，给她娘教得琴棋书画皆精通，又擅舞，是难得的好女儿，又极机敏，必定不会露馅的！”
沈众普虽也知道除此之外别无良法，却更知道这一个二弟此时心思已经养大了。
这样的事情，竟是敢先拿了主意，覆水难收之后，才来通晓自己，还特地把私生女儿拿来替代，无法想从中得最大的那一块利罢了。
如此行径，实在不可长，还得想了办法，寻个机会把他治一治，才会明白家中谁说了算。
沈众普没有理会弟弟的自夸，而是皱着眉头道：“等人……是唤作青娘罢？等那青娘回来了，带去给你嫂嫂看一眼再说——今后再有这样的事情，休要怪我不客气！”
沈二唯唯诺诺应了，面上十分恭顺，心中却是一万个不以为然。
外头人人都说做官的长兄累，可他这个在后头的难道就不辛苦了？
打点上下，赚钱敷衍，什么脏活累活都要干，可到得最后，大好处都给长兄拿了，对外风光无限，入朝入阁，自己却只落得个无用的名头。
眼下年纪渐长，儿子女儿都要说亲，能说的人家同兄长家的侄儿侄女亲家对比起来，他才晓得其中差别。
得不了权势，总得得点好处吧？
兄弟二人各有所思，俱是想要把那沈轻云夫妇的产业扒拉到自己怀里，只打算丢些碎肉出去打发旁人。
他们不约而同认定冯凭为人卑鄙，既是同冯蕉分了家，并无资格去管沈念禾的家产，却早忘了沈家也是多年前就与沈轻云决裂，早无半点干系。
***
夜风呜呜作响。
裴继安坐在郭府的书房当中，两脚前方坐着一个炉子，炉子里的炭已经烧得灰色发白，显然燃了许久，而桌案上摆的茶水也已经添了四五道，却是始终不见得郭保吉回来。
他心中想着事情，坐姿一直没有变，腰背笔直，连头都不曾多抬几下。
裴继安坐得住，身后侍立的仆从却是有些不好意思，见得外头天都黑了，等了半日，最后还是出声解释道：“本是有急事，谁料得宫中忽然有召，官人先还交代要大少爷来作陪，只他也不在……”
郭安南去了哪里，裴继安半点不感兴趣。
比起得这一位郭家大少爷作陪，他更愿意自己单独坐一坐，想些事情，便应道：“不妨事，我今日并无什么事情，等一等郭监司回来即可。”
郭保吉今日才回到京城，都不等休息一晚，立时就被召进了宫中，而来召的不是监国的太子，却是卧病已久的天子周弘殷，这叫裴继安不得不多做打算。
难道皇上忽然得了什么灵丹妙药，病愈了？
正想着，终于听得外头一阵脚步声，不多时，郭保吉沉着脸推门走了进来，见裴继安坐在当中，好似要起身，忙先挥了挥手，示意他不必行礼，自己则是一屁股坐到了旁边的椅子上，开口道：“我找你来，是为着翔庆军的事情——上回你问我沈轻云的下落，我已经得了信。”
裴继安想了许多缘故，却是半点没有料到郭保吉找自己来是为了这件事。
他倏地抬起了头。
郭保吉也没有废话，直接道：“尸首已经找到了，在翔庆州城边上的一处枯井当中，被贼寇用乱刀砍成了数十块，幸而他当时穿着官服，否则都认不出来历。”
裴继安屏住了呼吸，一时竟是不知说什么才好。
郭保吉则是叹了口气，道：“忠臣死国死社稷，沈轻云也算是死得其所了，他向日忠心，皇上同太子都已经看在眼里，剩得一个女儿，再如何也不会去为难的，你回去好生安慰那沈家姑娘，若有什么难事，就来同我说罢——当年我也守过翔庆，到底同袍一场，也算尽一份心了。”
半晌，裴继安才点了点头，又郑重道了谢，最后还是问道：“不知监司是从哪里得的消息，还能不能打听到其他的？”
郭保吉摇头道：“此事出得我口，入得你耳，暂时不要叫第三人知晓，便是那沈家女儿也不能说，等朝中有了消息你再给她打底吧。”
又道：“对了，此次叫你来，还有一事——上回你印得那《杜工部集》，还有没有余书的？”
第一百一十二章 揭发
郭保吉今次入京仓促得很，自然没有来得及收到长子送回去的信。
不过就算收到了也没什么用，裴继安将书印出来之后，第一时间就给郭府送了过去，只可惜郭保吉不爱诗文，虽是知道杜工部的名字，对这一版书实在没有多少概念，也不觉得有什么值得珍惜的。
因他新到宣州，住的乃是衙署配的官邸，地方并不算大，又是携眷赴任，两子一女之外，另有不少退伍的亲兵同仆从跟着，着实不够住，想到一百部书无处可放，又因原来把次子同继子塞进州学，与学官闹得很僵，索性转手赠得出去，做了一番面子情。
当时不过顺手而为，他只以为甩脱了一个包袱，谁料得进京之后，短短半日，却已经从下人口中得知此事，晓得京中大卖数千部，多少知名儒士欲求一书而不得。
饶是郭保吉沙场征战多年，自以为泰山崩于前而面色不改，听得自己曾有满满一库众人疯狂之物，偏生给白白送得出去之后，难免还是生出几分懊悔之心来。
他虽没有看到儿子的书信，却也晓得此时若能有书，实在是牵桥搭线的好引子，立时又想起上回裴继安上门所说将要进京办差，算一算时间，应当还在京城，忙令人去官驿探问一番，将其叫了过来。
裴继安半点没有推脱，甚至没有多问原来送过去那一百部书去了哪里，立时就道：“带来的大半已经全数发卖出去，只驿站里还有零星一点，本是我打算自家送人的，若是着急，等回去我就遣人送来。”
郭保吉心中微微松了一口气，道：“放心，我也不要多，不会叫你白做，届时多给钱。”
裴继安摇摇头，道：“继安多得监司提携，当日这书能印得这般顺利，其中少不得监司帮忙，哪里能做得出收钱的事情。”
他话说得漂亮，郭保吉虽是心情不太好，此时面上也忍不住带出笑来，道：“话虽如此，到底是公使库的买卖，账还是要做得平了。”
这样的场面话，裴继安只应了一声，做出听进去的样子，同郭保吉又应酬了片刻，见得并无甚要紧事了，才从袖子里掏出一份文书，递得过去，道：“今次过来，其实还有一桩事情——还请监司先过目此文。”
郭保吉有些疑惑，顺手接过，翻开没读多久，就难掩惊讶地抬起头，问道：“这是？”
裴继安应声道：“我原是想回宣州再给监司送过去，谁料得今日却在京城见了面，倒比回去之后来得更为合宜，索性一齐取了过来——此事原是我家中那一位妹妹路上得见，她立时就发觉其中厉害之处，特来同我说了。”
“我虽是人微言轻，这一向在京城却也花了不少力气四处看问，果然这现象并不罕见，左思右想，索性写了一文，拿来交与监司，至于是用还是不用，后头怎的运作，就全看监司做主了。”
郭保吉连忙低头细细去看手中文书。
这哪里是简单的“一文”而已。
他虽然并非科举出身，于文字上并不擅长，却也看得出来手头这一份比自己家中养得那几个谋士、清客帮着拟写，又递得上去的奏疏都要清楚太多。
这是一篇关于京城书铺、书摊、杂铺等各处地方贩卖朝中机要的文章，全篇十多页，每页两百余字，总计两千多言，详详细细，原原本本，以“郭保吉”自己的口吻作为表述，说他应召入京，不想竟是发现不知为何，本当被小心封存的机密之事，竟被印制成册成文，不用半贯钱，便能买得回去，甚至在书铺里见得不少外族人成架购入的事情。
文中写得甚是清楚，“郭保吉”在何处得窥天子周弘殷亲笔批注，何处见得太子手书，何处看到军机密事，何处得览重臣成册的进言，通篇并无多少生涩之词，也极少用典故，甚至有不少辞句，居然还用到了郭保吉自己的口癖。
有好几次，扫到其中某几个段落时，郭保吉甚至有一种错觉——这一篇文章，难道是自己夜晚做梦写的？
可再细读一遍后，他很快就把这诡异的念头挥出了脑海。
无他，这文章里虽是偶有他的口癖，可全篇都是书面之语，又兼文字流畅，框架得当，只要在后头缀了名字，按下自己的大印，再换一个封皮，哪怕直接送去中书呈递御前，给那等文士御史看了，多半也不会觉得有什么问题，凭他肚子里这点墨水，实在是写不出来的。
郭保吉越看越觉得奇怪。
他并不擅长，更不喜欢文字之事，可每每上疏，都得成文成例，正因如此，回回见得门下清客拟写的奏疏之时都深觉头疼，往往需要撰写者本人时时在一旁等着，解释这一句是什么意思，那一句有什么寓意。
有时遇得被御史上折弹劾，需要上书自辩时，就更要命了——许多弹劾自己的折子里的句子乍一看上去，甚至反复琢磨了，他也瞧不出有什么问题，面上看着好像是夸自己，可被门客们一解释，就变成了骂自己，而门客们解释的奏章，往往更是写得云里雾里，有时候只有四五百言，已是叫他看得头晕，有时候半个时辰都读不完。
可裴继安递上来的这一篇文章却全然不是如此，明明写了两千余字，其中还全无废话，句句都有内容，然而他不消片刻，就全部看完、看懂了，不仅觉得写得很好，还有一种隐隐的预感，哪怕给那等文士看了，多半也会觉得写得不错。
怪不得人人都说世家底蕴，原来哪怕只是写篇小小的叙事之文，这世家子弟出来的东西，同自己养的秀才清客出来的东西，差别也会这般大！
郭保吉越读越是心惊，却也越读越是高兴。
——怨不得近来几年边境屡屡不平，四边敌寇仿佛对朝中举动颇为了解似的，连枢密使的的奏疏都被人整理成书，拿去细细钻研了，能不出事吗？
这一桩事情，如果给自己揭得出来，递一封折子去天子、太子案头，引发一番后续的话，总不至于回回被人嘲笑自己一介武夫，只会打仗，不会做事了罢？
第一百一十三章 撇清
况且此事揭发出来，还能表出自己有大察细观，可理政管地方，虽是碍于各色原因，暂时在江南西路做出什么事举，却也不代表没有能力，等再进宫的时候，在天子、太子面前，也能更有话说一说。
想到这一处，郭保吉连笑意都亲热了几分，看向裴继安的眼神也更和煦了，只觉得对面这一位不愧为世家子弟，虽然裴家落魄了，瘦死的骆驼还是比马大。
他开口道：“此物于我的确有大用，是要收下的，你今次帮了我一个大忙，可有什么想要的？”
语毕，郭保吉鼓励地看了裴继安一眼，道：“上回说的那司参军事一职，如若你愿意，倒是不妨好好考虑一番……”
“记得数月前你是为了给那沈家女儿印书，又想给宣县筹银，眼下书也印好了，银也筹毕了，想来再无什么拖沓之事，等得了新差遣，我这一处正好忙得很，不少差事待要交代予你。”
能说出这一番话语，已是表明了郭保吉本人的重视之意，算得上是难得的邀请了。
然而裴继安原本一直坐得稳稳当当，此时却是面露惭愧之色，甚是认真地摇了摇头的，道：“监司折煞我了！此事怎能算作我的功劳！”
他道：“不好偏瞒监司，方才已是说过，这一桩事情乃是我家中那一位妹妹发现的，此文也是她先撰写，我不过帮着略改了一改罢了，实在没有出多少力气，当不得这样的好意！”
又真心诚意地夸沈念禾道：“她虽是女子，却远非一般男子可及——你且看那《杜工部集》前头自白一段，便知其人胸中甚有丘壑，今次写就这一番文书送来予郭官人，也是她的原意，我不过依照其心意帮着跑个腿而已。”
郭保吉听得说手中这一份文书乃是沈念禾特地送给自己的，心中疑惑极了，问道：“那沈姑娘为何这般好意？”
裴继安就解释道：“上回郭官人认了那一百部书，妹妹心中十分感念，已是记得牢牢的，除此之外，另有一个原因，却是那一次在寒舍门外，郭兄拦下河间府来人，救了她一回，滴水之恩，当做涌泉相报，此事虽称不上什么，却也能当做回礼，聊表寸心。”
“这算什么！我当日认买那书，其实算得上占了大便宜——听闻而今京中四处都在疯抢，一百贯一部都有人愿意买，倒是我得了她的恩惠才是，至于老大那一处，也不过顺手而为罢了，便是没有他，宣县四处都是巡铺，也不至于叫沈家人将沈姑娘掳走了。”郭保吉失笑道，“如若按着你这般说，反而是我要倒欠她一桩大人情，却又不好收了！”
郭保吉不仅给足了面子，还谆谆善诱道：“你也不必觉得有什么不好意思的，这官职我不是白给你，你好好做事当差便是。”
然而对着这十足的好心，裴继安却是执意摇头道：“监司太厚道了，然而这样的好意，我却是当真不能收，此事我已经同妹妹认真商量过，她也同意了，眼下既是说起来，我不好再瞒着——其实送来这一封文书，当中虽也有对监司的谢意，却是排在后头，最要紧是我想要答谢郭兄。”
郭保吉听得眉头直皱。
当日他得知裴继安打算娶沈念禾为妻，立时就遣人追回了举荐书，乃是因为害怕自己被沈轻云的事情牵连，可方才进宫之后，已经察觉出不但太子对沈轻云夫妇很是可惜，便是天子也并无什么追究的意思，言语之间，好似对那沈家女儿还有些怜悯之意。
世人都以为武将只会打仗，心思都是粗的，实际上却并非如此。
能在战场上活得下来，还能一路往上，指挥兵卒打出胜仗的，哪一个不是人精？
想要赢敌，不单要胆大心细，熟知敌情，还要对朝中情况了如指掌，晓得如何审时度势，因势导利。
打仗打的不仅仅是“外”仗，也是“内仗”。
郭家一门分支百千，郭保吉并非嫡系，能爬到如今的位子，眼力不可谓不强。
他看出太子、天子的意思，又见得裴继安今日的行事，从前那一桩被强行按下去的想法，免不得又重新冒了出来。
——已经又过了好几个月，对于宣州这一处，他迟迟插不进手，原本用的许多法子，半点撬不开州县之中的局面，今日天子已是问了许多话，在江南西路都快一年了，今次还罢了，下次回京述职的时候，也不好再用“时日尚短”等等理由敷衍过去，必须得快点设法打开一个口子。
而面前的裴继安，不仅在当地人脉深广，能力尚佳，此时来看，还有许多尚未被人发掘的才干。
能收入门下，自然只有好处，没有坏处。
郭保吉自以为开出允诺，给了条件，数月前裴继安推拒的理由都已经不复存在，顺理成章就会高高兴兴同意下来，谁知对方竟是一口拒绝，寻的还是这样奇怪的理由，由不得他往其他地方想。
难道屁股坐在州县官员那一处，不愿意上自己这一条船？
郭保吉的面色渐渐冷了下来，眼神中也多了两分隐隐的不善。
只是没等他说出什么话来，裴继安已是继续道：“若是我做的亏欠，便是欠再多也无妨，将来迟早又还清的那一日，可这却不是我欠的情，这情还是欠郭兄的，搁在那一处，叫人十分不舒服，寝食难安。”
他低声嘟哝道：“若是当日能换一个人也好，或是其余事情，也不至于……”
见得对面裴继安的脸上局促的神色，另有那说不清道不明的羞赧之意，口中还吞吞吐吐，比起方才，全不似一个人了一般。
郭保吉从前虽是父母之命，媒妁之言，却也曾经有过青春暮少艾的时候，也对着风流女子动过心，此时见得裴继安的表现，刹那之间，心中涌起了一丝过来人的微妙感觉。
难道这不是不愿意接自己的好处，只是想撇清未婚妻同其他同龄男子的干系？
不至于这般幼稚吧！
第一百一十四章 合情合理
郭保吉一旦起了疑心，就越看越觉得像。
对面裴继安的面色微微发红，不过眨眼的功夫，说话就已经没了方才的挥洒自如，提起“妹妹”来，声音含糊却温柔，嘴角带笑，连眼角都笑得细了不少，纵然面上还勉强端着几分世家公子的仪态架子，可一旦仔细去观察，活脱脱就是一个傻小子。
虽是有些本事，做事也能干得很，可到底还是个少年郎，难过女人关。
郭保吉看得暗暗好笑。
他自己也是从那个年龄过来的，知道这种时候，面前这一个多半不管旁人说什么，都不会去听，只会管着在心上人面前要脸要面。
推己及人，如若时光倒流三十载，见得当日喜欢的那一个，遇得同样的景况，他自觉也定要快点把这“欠债”还了，不肯叫心上人挂记着旁人的恩情。
郭保吉也不是那等不通人情的，便道：“你且回去想一想，不着急回我，等回得宣县再说。”
裴继安却是站了起来，道：“我知道监司乃是好意，但是此事不必再提了，将来若能再有机会，必能再叫官人为我请官！”
他一面说，一面行了一礼，当即告辞走了。
这一番带着赌气的做法，叫郭保吉险些笑出声来，心中的不满也减轻了些。
毕竟还是年轻人，等他碰了壁，找回来的时候再说罢，左右此时仍在京城，也不好去运作。
况且天子那一处，眼下还不知是个什么说法……
***
天色已经尽黑。
郭府虽然在京中有置产，却是不在内城当中，况且遇得这般冷风细雪，路上更是无一个行人，更显得万物具静。
裴继安出得大门，很快就将脸上愤然的神色收了起来，看着外边盐粒一般的飘雪，慢慢又皱起了眉。
一旁帮着牵马而出的郭府仆从唤了一声“裴公子”，把缰绳递了过来。
裴继安转过头，又回复了原本那一张谦谦有礼的脸，道了一声谢，正要上马回驿站，却见得另一名手中递鞭子的仆从犹豫了一下，朝自己跟得上前两步，问道：“公子的脸好似有些发红，是不是被冷风吹了头，烧起来了？”
发红？
裴继安下意识地摸了摸自己的脸，过了好一会，才记起是方才装作妒忌郭安南的时候，一时没控制住，竟是情真意切地热血上涌，只是没料到都已经走出这样远了，面上的颜色还未消下去。
不过恰才的反应，倒也不算是是全然装出来的。
他确实不是很高兴，当日听得此事的时候，只想着自己帮着那沈妹妹还了人情便是，可自从前日在那书铺遇得郭安南，又见了对方反应之后，他就越想越是不自在。
尤其是昨晚，不知为何，临睡前他居然又想起对方那直愣愣望向沈念禾的眼神，总有一种自己辛苦栽的花，好容易生出几片绿芽，却被一直油腻腻的大鼻涕虫黏住了的感觉。
虽然沈家妹妹算不得他养大的，可这几个月，他见天炖汤煮菜，日日嘘寒问暖，又早晚相处，如果把养妹妹比作养花，怎么地自己也算铲了几锹土，有资格说两句的罢？
况且郭安南实在不是什么良配，相貌放在一边不说，丑不丑、黑不黑的，他也不去嫌弃了，毕竟人不可貌相。
可其为人总有些傻乎乎的，做事的能力也很寻常，况且还有廖容娘那一个继母在，更兼父亲郭保吉势利得很，当真被他哄去了，岂不是等同于落入火坑？
是以他愤怒得合情合理，名正言顺！
门外冷风呼啸，裴继安略站了几息，面上的热意就消了下去。
他回头向提醒自己的仆从致谢道：“不妨事，方才在屋中被炉子熏的。”
语毕，拱了拱手，翻身上马而去。
也许是天色太晚，沿路也没有什么人，裴继安骑在马上，一面看路，一面分出一半心思去回想方才郭保吉在房中说的话。
自家的应对，应当还算得当，只是提及沈妹妹的时候，因为实在没有经历过，也许有些破绽，并不很像那等正在谈情说爱的少年郎，不过看那郭保吉的样子，很可能并没有怎么看出来。
对方想要保举自己为官，多半仍是从前的原因，想要借用裴家旧日人脉。
可他原本用来拒绝的理由已经一个都不能再用，《杜工部集》已经印完，听得今日的口风，多半沈轻云那一处并未被宫中记恨，便是当真取娶了念禾，郭保吉也不再向从前一般忌讳。
自己眼下虽然做出一副嫉妒心强的少年人模样，毕竟不能久用，推拒的次数太多，哪怕理由全不一样，又都十分充分，还是会引来对方的不满。
还是得想想其他的办法才行。
***
南门官驿。
夜色已深，沈念禾虽是没有睡着，可她依旧紧闭双眼，躺在床上，把呼吸放得十分平稳，权做自己已经睡熟的模样。
果然，过了不知多久，她终于听得身边的传来轻微的响动。
郑氏极小声地叫了一句，道：“念禾？”
沈念禾只装作没有听到。
郑氏另又叫了一声，见她毫无反应之后，复才小心翼翼地翻身下床，放下床帐，自己趿了鞋子，淅淅索索穿好衣服，又点了灯，就这样坐在屋中的桌边。
又等了许久，直到外头传来一阵极小的脚步声，郑氏才轻手轻脚推开门，叫了一声“继安！”。
她一面叫，一面跟着走去对方房中，又把门掩了。
沈念禾等到房中再无动静，掀开了一角床帐，见得屋中无人之后，这才爬得起来，披了大氅跟着站在门边。
郑氏一向不太会演戏，白日间虽然竭力瞒着，可到底露出几分痕迹来，沈念禾看在眼里，心中略想一想，就知道其中必有不对。
河间府的沈家如果只变出一个“沈念禾”来继承沈轻云的产业，其实意义并不大，毕竟“沈念禾”马上就要及笄，用不了多久，就得嫁人，无论是沈家或是冯家人，想要真正掌控那一笔偌大的财产，最要紧的就是赶快把“沈念禾”嫁给自己人。
第一百一十五章 不自信
婶娘之所以这样惶急，多半是听到了其他的消息。
沈念禾轻轻推开了门。
对面房间门窗紧闭，可毕竟都是木制，又在外头官驿，隔音甚差，虽然有一扇门拦着，里头声音细细碎碎的，却也能勉强辨认出七八成。
她听得郑氏焦急地道：“……河间府来的沈家说已经给那一个‘沈念禾’走完了六礼，说的是一个不第秀才，冯家闹个不停，也说自己得过冯老相公嘱托，已经选好了人，正是冯凭那一个认养的义子，唤作朱逢明的，两家在梁门大街险些打了一场，最后各自遣了人递状子上了京都府衙，继安，此事怎的是好？”
裴继安好似回了什么话，可那声音甚小，半点听不清。
沈念禾站着听了一会两人对话，复才知道原来自己在外头眼下已经有了两个“未婚夫”，一个是沈家定的，一个是冯家定的，而眼下那一个假的“沈念禾”住在沈家，愿意出面认沈家帮忙选的丈夫。
她站了片刻，身上虽然披着大氅，依旧只觉得手冻脚冻，冷风从空隙处钻得去，吹得肚子、颈项发寒，便不敢再听，连忙回得房中，卧床睡了。
次日一早，还未醒来沈念禾就觉得肚子一抽一抽的，疼得厉害，两边太阳穴发胀，便是手脚也冰凉得很。
她以为是头夜出门偷听着凉了，因鼻子不堵，头也不重，并不像伤风的症状，想着缓一缓应当就没事了，便也没有说什么，又躺了一会，才跟着郑氏一同起床洗漱。
两人这一处才梳洗好，便听得外头裴继安叫门，提进来一个大食盒。
他把食盒放在桌上，将里头的东西一一取了出来摆好，道：“今日驿站里来了许多人，都挤在下头堂中，口杂得很，我买了些吃食回来，在房里吃了倒也干净。”
口中说着，又抬头问沈念禾道：“怎么脸色有些难看，是不是昨晚没睡好？”
沈念禾此时全身都有些发冷，尤其小腿打下，直到脚趾，仿佛都有一种结冰的感觉，小腹处更是一阵阵地犯疼。
她缓了好一会，等那一阵疼过去了，这才眨了眨眼，先摇头，又点了点头，道：“刚起来的时候头有些发胀，不过现在好多了。”
裴继安皱了皱眉，看着她道：“嘴唇都白了，当真没有哪里不舒服？”
沈念禾痛过之后，倒是觉得稍微好了一点，笑着摇头道：“当真不碍事。”
她见郑氏还在里头收拾东西，便起身帮着要去拿碗筷，然而还没走两步，便觉出下腹一阵胀痛，小腿肚子也扯得发疼，只好立在原地，再不敢动弹。
裴继安见势不对，也顾不得男女之防，连忙起来去扶她去了里间，一面出声唤郑氏，一面把被子拽过来给沈念禾盖在身上，又去握她的手，果然冰冷如玉。
郑氏应得极快，见两人一个卧床，一个坐在床边，也唬了一跳，匆匆上前问道：“这是怎么了？”
沈念禾咬着牙正忍痛，不好说话，裴继安却是站了起来，将郑氏带到一边，低声同她道：“婶娘给念禾换一下衣裳。”
想了想，又问道：“痛得这样厉害，是不是要叫大夫？”
因说话的是裴继安，郑氏先还没反应过来，顺着点完了头，复才琢磨出其中意思来，本要问话，忽然想起来对面的侄儿是个男子，忙又把话吞了回去，交代道：“不必要大夫，你去厨房看看有没有老姜，喊人帮着拿来熬了浓姜糖水来给你妹妹喝一碗。”
裴继安踌躇片刻，见得沈念禾闭着眼半靠在床上，一副十分难受的样子，他又着急出去找人，又不放心，最后还是一咬牙，出得门去。
等人走了，郑氏才好坐去床边，先把手探去褥子下，等收回来一看，果然指尖带红，是来月信了。
她知道沈念禾身体虚，初潮必定是难受的，也不敢怠慢，连忙先去烧了个手炉过来给掖进被子里。
沈念禾此时已经好了些，十分不好意思，睁着眼睛小声道：“婶娘先去吃东西罢，我这一处有个炉子抱着舒服多了——多半是昨晚着了凉，想来睡一觉就好了……”
郑氏听得又好哭又好笑，不由得想起冯芸来。
这样的事情，从来都是做娘的给女儿说，那一个还来不及说就去了，如果知道女儿这样遭罪，不晓得心中多难受。
她给沈念禾掖了掖被子，小声道：“傻孩子，你这是长大成人了，等我去给你取了东西过来。”
沈念禾半晌没有反应过来，等听得郑氏又解释了一遍，才听懂。
她前世长得慢，个子也不怎么长，人也不怎么长，虽是知道女子有月事，因自己从未经历过，是以半点没有往那一处想，此时躺在床上，攥着被褥，一时脑子里有些说不清道不明的感觉。
郑氏给她倒了一杯热水过来，看她喝了两口，便道：“怕是寒到了，堵在肚子里，你三哥去叫人给你煮姜糖水去了，等喝了那个把淤血化开就没事了。”
又去拿了干净衣物并此时用得上的东西过来，教沈念禾换了。
两人正说着话，裴继安隔着门在外头问道：“婶娘，上回拿的那一包金丝枣放在哪里？”
郑氏这才想得起来，忙去取了出来，才开了门，正要给侄儿递过去，忽然又把手收了回来，道：“厨房未必知道怎么煮这女子喝的姜糖水，你在里头陪着你妹妹，我去看一眼。”
裴继安心中实在想留下来，却又担心自己帮不上忙，正犹豫间，郑氏哪里管他，已是径直下得楼去。
见得这一位裴三哥，沈念禾更不好意思了，忙指着隔壁桌上的东西道：“三哥，那甜汤好似还是热的，要不把那些个炊饼、糕点拿下去也热一热，你饿坏了罢？”
裴继安哪里有心思吃饭，他把门掩了，也不敢像方才一样坐在床边，只好拖了一张椅子过来，细细问沈念禾话，一时问她头疼不疼，又问她肚子怎么样，再问手脚发不发汗，冷是怎么个冷法，好几回手已是伸得出去想帮忙把脉，到底不自信，又收了回来。
第一百一十六章 反省
大内。
胡奉贤提着重重的书箱，正要朝垂拱殿进去，还未走到门边，就察觉出不对劲来。
门口站着两个仪门官，另有不少御林军。
太子极爱诗文之道，听得今日京中传闻有一部新出的《杜工部集》，其中有不少从未传世的新作补遗，乃是原来冯老相公所藏，后来被其后人献了出来刻印，十分上心，特地叫他出去采买回来。
胡奉贤也是一并跟着管勾皇城司的，他跟着太子多年，知道这一位如若今日看不到书，嘴巴上虽然不会说什么，心里肯定一晚上都要惦记着这事，索性先叫人去那京城最大的戴记书铺里头交代了一声，又亲自出了一趟宫，把书取了回来。
只是眼下书是拿到手上了，这垂拱殿里头却看着十分不对劲的模样。
胡奉贤腰间别着木牌，又是一张熟脸，走到门口了，也无人去拦他，只是立在两边的仪门官都冲他使了个眼神。
不过就算仪门官不使眼神，他也不敢再往里走。
垂拱殿的门虚掩着，里头传来天子周弘殷的声音，听起来虽然中气不足，脾气倒是挺足的。
天子在里头发怒，胡奉贤哪里敢去触这个霉头，可今日本是他当差，更不敢走开，只好极小心地找了个空地缩着，又悄悄探头往里头瞄。
垂拱殿中，太子周承佑立在阶下，天子周弘殷身上披着厚厚的棉袄，两颊各有一坨重重的红色，嘴唇则有些发白，正坐在案前，一面翻着手中折子，一面反复盘问儿子各种问题。
天子卧病已经大半年，太医院的医官个个束手无策，纵使费了浑身解数，也不过是叫天子能少吐几回，吊着一条命而已。
可自从太后听得枢密使何渊之妻、陈国夫人李氏的话，请了从飞云寺云游到京城的星南和尚进宫，那和尚竟是有几分本事，开了两帖药，天子吃了不过五六日，虽说比起从前变得排泄不畅，然而居然已经能下床走动。
周弘殷是个心系国是的，堪堪能动，就要亲临垂拱殿，抓着儿子一通乱问，样样地方都要挑出无数毛病来。
周承佑被教训了半日，只好老实立在阶下，听父亲数落自己。
周弘殷毕竟身体还虚，骂了这许久，气就开始有些喘不过来。
一旁的老黄门连忙上前给他递茶，又劝道：“陛下稍歇肝火，星南大和尚特地交代过，务必要静心养气……”
命到底是自己的，自从吃药吃出效果之后，周弘殷很信那星南和尚的话，他喘了两口气，把手中的折子放在一边，正巧一抬头，就见得隔着一层窗户纸，外头有人影动来动去的，便皱着眉问道：“外头是谁，站在那一处鬼鬼祟祟的做甚？”
胡奉贤不过踮了两下脚，谁料得被逮个正着，吓得腿都软了，慌忙滚得进门，爬到阶下跪了，手中还不忘抓着那书箱，应道：“下官胡奉贤，今日在垂拱殿当值。”
周弘殷不悦地看了儿子一眼，道：“这是你的人？当值的时候也往外跑？”
下人做得不好，自然是主子的错，周承佑不敢解释是自己为了看诗文，叫人四处搜寻，否则多半又要被冠上“不务正业”的名头，只好道：“是儿子平日里管教不当……”
周弘殷没有理他，见得胡奉贤手中扯着一箱东西，那箱子歪歪斜斜的，便伸手指了指，问道：“那箱子里装的是什么？”
胡奉贤心中咯噔一下，晓得这一回多半躲不过去了，只好含含糊糊道：“是小的取来的文书。”
这话说了等于没说。
周弘殷听了之后，心中更为不满，也懒得再费时间多问，对着一旁的黄门道：“拿来我看看。”
那老黄门连忙上前取了过来。
胡奉贤跪在地上，连头都不敢抬。
书箱里装了二十来册书，很有些重量，那老黄门打开之后，先一一取了出来，将头一本并最后一本放在桌案上，这才道：“回禀陛下，好似是今日京中名声甚大的《杜工部集》。”
周弘殷眯着眼睛看了两页，抬头问道：“你叫人出去取的？”
周承佑犹豫了一下，还是应道：“是。”
周弘殷听得这一句“是”，脸上才消下去的怒容立时又泛了上来，将手中那一本书册朝儿子一摔。
周承佑并不敢躲，直直被那书砸到了脸上。
这一版《杜工部集》所有材料、装帧都是按着沈念禾的要求做的，为免书封打卷，特地用硬纸板护了边。
然而这一道边到得此时，却成了一桩坏事，直直割在了周承佑的下巴上，硬生生拉出一小条血痕。
那血痕并不算明显，周弘殷自然没有看到，不过他就算看到了，也不会放在心上。
当年征战沙场的时候，他胸口、腰背都受过重伤，还有一回被人用战戟割了半边胳膊肉去，这样的小擦痕，在他看来，压根不值一提。
“我叫你监国，你平日里就惦记着这样的东西？！”
周弘殷怒声喝道，胸口一起一伏，一副被气极的模样。
周承佑连忙跪倒在地，应道：“是儿臣的不是，还请父亲息怒，莫要伤了龙体……”
周弘殷失望地看了儿子一眼，道：“你小时候我没空时时看顾，听得人说你是个爱诗词文章的，当日因我还在宫外，觉得做个太平王爷，读书读诗也不打紧，是以没有管你太多，而今已经入了宫，你身为一国太子，得空的时候该看什么、该读什么，难道心里一点谱都没有？！”
周承佑低声道：“儿臣知错，日后……”
周弘殷冷笑一声，打断道：“你除却会说知错，还会说什么？”
他一面训，一面又把手边另一份折子摔到了地上，道：“翔庆军的事情，王临的折子里说你叫他以和为上，这样的话，是谁教你说的？！”
又怒道：“若不是我今日来看，是不是把翔庆割了，你也敢瞒着我？！”
周承佑急急解释道：“儿臣不敢，当日父亲病重……”
周弘殷听也不听，左手按着桌子，右手指着外头，道：“不必再说了，先去对着列祖列宗跪够两个时辰，反省清楚了，再来同我说话！”
第一百一十七章 长生不老
太子并不敢辩驳，只好依言起身出了垂拱殿。
周弘殷皱着眉看他走了，面上却是怒气更甚，过了好一会，才低头翻看起桌案上儿子已经批示过的折子来，只是这一回还没看完几本，外头仪门官便进来通禀，话都没来得及说完，傅太后就拄着拐杖走了进来。
“母亲怎么来了。”周弘殷连忙站得起来上前相迎。
傅太后扯着儿子的手，叫他坐得下来，口中道：“你且坐着，气都没喘好，就跑来此处看折子，才见好了这一丁点，怎的就要折腾起来，又病了怎的办？”
周弘殷便道：“儿子躺了大半年，实在不想再卧着了，眼下实在也不怎的折腾，只看几本折子罢了。”
又道：“外头风冷得紧，母后还特地跑得过来，怕是要愧煞儿臣。”
傅太后一手扶了两个儿子上帝位，说话、行事都很有分量，先催了一回天子回福宁宫休息，催不动之后，又道：“我恍惚听得有人说，太子方才惹得你着恼了？”
周弘殷捂着嘴巴咳了两声，不悦地道：“我这病了一场，宫中就同个筛子一样，什么话都有人胡乱传！”
傅太后叹了口气，道：“这叫什么胡乱传，外头天寒地冻的，你又叫承佑那孩子去跪祖宗了？你打他骂他都不要紧，大冬日的，怎能跪地？那殿中都是硬砖，不知什么泥铸的，冷得很，没得把膝盖跪坏了。”
又吩咐一旁的黄门道：“去叫太子起来，就说是我说的，喊他回宫中好好休息，拿热水敷一敷膝盖，喝完热汤暖暖身子，莫要因此生出病来……”
亲生母亲说的话，周弘殷自然不好反驳，然则还是十分不满，道：“母后总放纵他，同他娘一齐将这人养成这个样子，日日就跟着那等无用书生去读诗读句，尽是杂七杂八的，没得读废了脑子，也不知道多看看经世文章，更不晓得好生去练练骑射。”
又道：“原来给他去管京都府衙，管了才多久，乱成一团，成日就晓得要名声，要个‘仁’字，外头人拿假书来糊弄他，他也蠢得不知道不晓得查一查，一府之地都管成这样，今后当真管一国，也不晓得会管成什么样——你且看那翔庆州，竟是把沈轻云都搭了进去，我大魏建朝以来，从未有过如此奇耻大辱，他居然还不思卧薪尝胆，在此处找人买什么诗文，这是一国储君当做的事情吗？！”
傅太后听得直腹诽。
她知道自己这个儿子还未得位，便被冯蕉说过寡恩薄幸，自此之后，朝野间时不时也冒出这样的声音。
天子性情刻薄多疑，这是毋庸置疑的，而今他病了，将要继位太子反而得他一辈子想得而得不到的名声，自然怪不得他生气。
在傅太后来看，天子挑的这些毛病，当真一一摆出来说，其实都算不上毛病。
至于翔庆军的事情，韩成厚虽然是太子派过去的，可派去之前，也问过儿子的意思。
当日同意的时候，周弘殷也没说什么，而今出了事，倒是把责任全推出去了。
不过儿子毕竟是儿子，又还在病重，好不容易好了一点，傅太后也不想去揭他的短，况且这一位脾气上来了，便是天王老子说的话也听不进去，自己若是多夸得几句，反倒要害了孙子，想了想，还是叹了口气，道：“你当日才做皇帝的时候，也不是样样都能做好，承佑管了许久，没出大乱，难道不是做得还算可以了？”
又道：“你也要好好教一教，你能做百年皇帝，难道还能做千年万年皇帝？”
周弘殷没有说话。
他想起飞云寺的星南上师，好似已经一百二十多岁，依旧肌理如同三四十岁的年轻人一般，牙齿不落，四肢有力。
而据星南上师说，传给他衣钵的老和尚最后一次露面是已经一百八十余岁，并且是数十年前的事情。
由此可见，长生不老，未必全然不可能。
周弘殷原来也不信，可对方呈上来的丹药，给狗、兔子吃了之后，两种畜生都精神百倍，其他病人服了之后，也疾病全消，自己吃了几日，已是觉得好了不少，虽说炼药花费的钱物有些多，可如果当真能治好自己，不管是多少，都不算多的。
病了这大半年，好几回几乎真的死了过去，周弘殷才发现活着究竟有多宝贵。
他从前并不怕死，在战场上的时候，一旦杀红了眼睛，还经常迎着箭矢、刀枪往前冲，正因如此，当年他在军中的声望比其兄长来也不遑多让。可随着年纪越大，病痛越多，权力把持得越久，他就越不舍得死。
当真死了，自己那两个儿子，一个个都浑似扶不起的阿斗，不知会把大魏治理成什么样。
大魏不能没有他。
不过这种话，周弘殷是不会跟别人说的，哪怕那个人是自己的生母。
傅太后身体虽然勉强能算得上康健，可一年里头也有三四个月是在病中的。眼下星南上师的药炼起来并不容易，供一个人都很难，更莫说两个人了。
总要先紧着自己，还是等将来有了多余的，再拿去给母后罢。
母子两正说着话，方才那一个得了傅太后吩咐的黄门匆匆进得殿来，小声禀道：“……太子说自己犯了错，想要向陛下请罪……”
傅太后责怪地对着儿子道：“你看你，明明孩子这样懂事，你还要说他的不好！”
又向那黄门斥道：“请什么罪，这大风大雪的，叫他赶紧回去歇着，就说是陛下说的！”
黄门连忙应了，急急退得出去。
周弘殷却是冷淡地道：“装模作样倒是学得像。”
傅太后只作不闻，只不停催着儿子回福宁宫休息。
***
城南官驿里头，沈念禾吃过姜糖水，疼着疼着，就睡了过去，等到一觉起来，除却下腹还有些隐隐发胀，再没什么其他反应，顿时松了一口气。
郑氏见她醒来，忙坐了过来，问道：“还痛不痛的？”
正说着话，就听得隔壁门响，没两息功夫，裴继安在外头敲门问道：“好点了不曾？肚子饿不饿的？”
第一百一十八章 交代
沈念禾一个人闹得全家围着团团转，只觉得十分不好意思，忙拉着郑氏的手道：“婶娘，我没事了，叫三哥忙他的去罢。”
郑氏摸着她的手已经暖了，脸上也有了血色，又见说话时果然并无半分勉强，知道应该没有什么大问题，便道：“我去给你再煮一碗姜糖水来。”
语毕，出门去同侄儿说了。
裴继安道：“差事已是办完了，只剩下些首尾，这两日收拾妥当就好，也没什么要紧事。”
最近公差上一直顺利得很，麻烦的倒是冯、沈两家那一场官司不知这么打，他已经托人去问了，还未有消息，是以也不急在这一时，想了想，又道：“婶娘在此处陪着，我下去厨房看着好了。”
郑氏不疑有他，点头应了，重新坐回床边给缝换洗的小衣。
沈念禾听得外头说话，虽是隐隐约约的，却也十分不安，忙道：“婶娘，煮个姜汤，不必三哥去看着吧？”
郑氏见她坐卧不宁的样子，甚是好笑，道：“你不要理他，他就是那个脾气，做什么都不放心旁人，又死爱钻牛角尖，小时候给那道士算命，看他手掌同脚板，说是‘奔波劳碌命’，当日我还说是瞎算，眼下来看，倒是准得很。”
她见沈念禾犹不放心，就把侄儿以往的事迹拿出来说，道：“小时候家里还养着厨子，当时他就嫌弃人家烧鸭子拔毛不干净，又说炖银耳莲子汤那莲子不晓得去皮，你裴六伯当年生病，下人按着熬药，你裴三哥先还只在一旁盯着，后来索性自己来，再不让别人插手，说是‘火势’不对，该大火的时候，那火力不够旺……”
说到此处，又叹道：“这样的性子，眼下事情少的时候还不打紧，将来事情多了，实在不是好的。”
沈念禾深以为然。
事情哪有做得完的时候，一个人的精力有限，一日统共也就十二个时辰，正确的法子，乃是要抓大放小，把能用的人用起来。
色色都要自己盯着，说得好听些，是细致负责，说得难听些，就是不会做事，不会分派。
还是太老实了，难道是不晓得机变？
她问道：“三哥熬的药当真比别人熬的管用吗？”
郑氏无奈道：“你裴六伯也是个凑热闹的，说吃儿子熬的药比旁人熬的好……”
这就没话说了，一个爹一个崽，简直是一根藤上结的果。
两人说了一阵话，外头裴继安已经端了两个盖了盖子的白瓷碗进来。
“天寒地冻的，婶娘也吃一碗才好。”他挪了张椅子就放在床边，先捧了一碗给郑氏。
郑氏先还在抱怨，此时却是给哄得眉开眼笑的，把当头那碗递给沈念禾，自己也不客气，拿了另一份。
沈念禾伸手接得过来，转头问道：“三哥不吃？”
裴继安道：“我在底下已经尝过了，甜丝丝的。”又指着那白瓷碗道，“小心下头底座薄，要烫手。”
沈念禾开了盖子，立时就闻得一股极浓的姜味同红枣味，过了一会，那红糖的味道才泛得起来，白瓷碗衬着里头已经煮胖了的红枣、枸杞，另还躺了两颗白生生的蛋，十分好看，只是不知为何，那蛋比寻常的鸡蛋看起来要小上许多。
还没吃，闻着这味道就比早间那一碗相差甚远。
裴继安见她拿着汤匙，还特地将那托盘中剩的一个白瓷盘推得过去，道：“若是不吃枣皮就放在此处，吃不惯枸杞也放在此处。”
沈念禾尝了一口，一碗汤、料七三开，姜丝已经被全数虑干净，碗里全是能吃的东西。
那鸡蛋香味极浓，应当是初生蛋，蛋黄颜色黄艳极了，煮得只在中心有一点点的溏心，吃来粘牙，蛋白则是在外头裹着薄薄的一层，比核桃还小，一口就能吞进去一个。
也不知是怎么做的，这一碗里头的金丝枣儿味道极浓，可当中却只沉了四颗小枣子，多一颗都没有，吃进去才尝出来枣子特有的甜香，枣核已经去了，却又没有被煮久了的杂味跟淡味。
不过是一碗姜糖蛋而已，味道竟是全然不同。
裴继安在一旁等两人吃完好收拾碗碟，趁着这空隙去倒了两杯温水过来给她们漱口，见沈念禾一颗一颗挑着枣子吃，已是恢复了七八分精神，心中松了口气，笑道：“明日再给你做，枣不能多吃，我还把核去了，怕发苦上火。”
郑氏吃第一口就吃出味道不对，此时听说是侄儿亲手做的，也不觉得奇怪，却是好奇道：“怎的一样是姜糖水，早间我做的那一碗就不如你这一晚枣味浓？”
裴继安道：“我另取了一些，同姜切丝先煮水，下鸡蛋前才捞出去的，其余枣子早上已是去核蒸着了，吃起来就不干瘪，却也不至于吸进去汤水，乱了枣子本身的味道。”
他说起厨事来，头头是道，虽不知道究竟其中有几分可行，可听着十分能唬人。
沈念禾忽然就有些明白这裴三哥为什么不喜欢给别人插手做事了，他当真不只是挑毛病而已，自己实打实会去琢磨着做。
按着他这个做法，除非花大价钱养人，不然外头谁肯给你做得这样麻烦。
郑氏便同沈念禾开玩笑道：“你三哥这一手，将来便是不在衙门里头讨生活，出来去酒楼里头做个厨子也能养活咱们一家。”
一时三人都笑了起来。
沈念禾笑过之后，心中却很是感慨，只觉得安贫乐道一词，仿佛正合形容面前这两位，明明一夕之间跌落得这样快，却不见半点怨恨同不满。
她同裴家人相处得越久，就越佩服沈轻云的眼光，能找出这一家，又下得了决心把女儿托付过去。
裴继安等沈念禾把那汤喝完了，才将盘盏收得起来，放在一旁，也不着急把东西拿下去，而是端坐在一旁，看了郑氏一眼。
郑氏犹豫了一下，还是道：“念禾，有一桩事情，我同你三哥商量过了，还是要叫你知道才好。”
第一百一十九章 严父慈母
郑氏并不知道沈念禾头夜已经听到她同侄儿的议论，是以交代沈家、冯家事情的时候，心里还有点发虚。
“两边都说给你定了亲，眼下已经各递了状子去京都府衙，应当过不得两日就要当庭对质……”郑氏一面说，一面转头看向裴继安，“我原想等一等再同你说，你三哥却特地交代，此事要问过你的意思。”
裴继安接口道：“我托家中旧日的长辈帮忙问过京都府的右推官，此案应当定在后日开审，那一个假的‘沈念禾’虽然不会上大堂，冯、沈两家却会当庭对证，按着眼下情况，如果没有意外，沈家赢面更大。”
沈轻云虽然已经同河间沈家义绝，可在世人看来，他毕竟姓“沈”，无论按着礼法也好，按着律令也罢，如若他死了，沈家照料并且给他的独生女儿安排亲事，都是理所应当的事情。
“你对此事是个什么想法？”裴继安虽是坐在椅子上，却把腰略弯了弯，又将头低了一半，看着沈念禾，眼睛里并无半点勉强之意，“也不必担心，便是我办不了，总能寻得旁人帮忙办了，并无半点麻烦，你怎么想，就怎么说便是。”
沈念禾颇有些犹豫。
昨夜听得郑氏同裴继安所说，此案的动静应当并不小——冯蕉三朝宰相，沈轻云又是出类拔萃的人物，两人前后脚走了，剩得唯一一个孤女，又有偌大的家产，自然引得京中人人议论。
按理来说，最好要马上站得出去戳穿那一个假的“沈念禾”才是，偏偏她也是个西贝货，说不得还没有假的了解真的究竟是什么情况，况且两家各有势力，自己并无半点能力，裴家也势弱得很，真的争起来，未必争得过。
可如果由着两家吵完，官司一判，那假的“沈念禾”自然而然就能继承所有沈家、冯家家财。
冯芸死国，沈轻云生死未知，冯蕉也能称得上死社稷，她虽不是真正的“沈念禾”，却实在不忍心将他们的心血断送了。
裴继安看她踌躇不定，便道：“你且想一想，明日再答复我也不迟。”
语毕，同郑氏一齐出得门去。
沈念禾躺在床上，思来想去，忽然记起来自己好像忘了一件事情。
《杜工部集》虽然只卖了两三日，可已经传扬得开来，到得今时在文人圈中可谓尽人皆知，那书前还印着自己的“自白书”，就算她不站出去，沈家、冯家人迟早会知道。
既然已经躲不过了，倒不如主动出面来得更好。
她拿定了主意，心中暗暗谋划了一番，等到想得清楚，见房中的漏刻已经到了酉时，连忙爬得起来，也不再耽搁，连忙去敲了隔壁裴继安的门。
***
夜色渐深。
太子周承佑满头满脸都是汗，正坐在床前泡脚。
他一左一右都跪着一个小黄门，各自拿一方厚厚的大巾子沾了热水给他紧紧捂着膝盖，过不得几息，还未等热气散了，就连忙又换一条新的。
周承佑的嘴唇发着乌青，却是强忍着并不说话，上下槽牙咬得死紧，几乎要发起抖来。
反反复复不知换了多少条大巾子，一旁又有内侍不断地添热水，直到周承佑膝盖上的淤青发出来了，站在旁边的老黄门才松了口气，只是仍旧不放心，小声问道：“殿下，还是叫下官去找个医官过来罢？”
周承佑过了好一会，等到呼出一口长长的浊气，复才摇了摇头，道：“不必了，找些外敷药来擦一擦，明日就能好多了。”
父亲本来就多疑，眼下正在病中，更是想得多。
他打发自己去跪列祖列宗，才跪了不到一个时辰，就被太后拦了下来，此时不知心中多么恼火，若是自己这一处再去叫什么医官，岂不是打他的脸？
都说天威难测。
自己监国了这许久，本来已经很碍眼，原来父皇是正沉疴难愈，无法可想，可就在那种时候，但凡有点力气，都要抓着他训斥不停，眼下能动了，恐怕会更甚。
周承佑的双脚泡得通红，两边膝盖上都是发肿的淤青，足有一寸高，看着十分吓人。
供着周家先祖牌位的宫殿从不烧地龙，里头也没有炭，今年冬天格外冷，前几日一直在下大雪，今日也是小雪飘个不停，跪在地砖上，同跪在冰砖上也无甚差别。
幸而看守宫殿的老太监晓事，还给他换了个最厚的蒲团，不然还不知成个什么样子。
周承佑这一处才把脚擦干了，正要上药，外头明明无人通传，却是传来一阵急促的脚步声，不多时，陈皇后进得门来，一眼见得儿子的膝盖，眼眶立时就红了，含着泪道：“出了这样的事情，怎的不叫人来同我说一声？”
一面说，一面上得前去。
跟在后头的黄门连忙取了一个小药瓶出来。
陈皇后也不用旁人，接了药瓶过来，亲自给儿子上药，原本立在身侧伺候的人连忙退得出去。
周承佑推脱不掉，原本还没什么，见得母亲这般，眼睛也忍不住跟着红了起来，道：“母后不必忧心，其实也没跪多久，父皇就叫我起来了。”
陈皇后眼泪一下子就淌了下来，道：“我的儿，这都什么时候了，你还要说这些话。”
她手中擦药，不免会碰到伤处，周承佑痛得直嘶气，却是强忍着不出声，还咬着牙笑着安慰她道：“只是看着厉害罢了，睡一觉起来就好了。”
陈皇后擦完药，给儿子把被子盖了腿脚，见得左右并无一人，便把声音压得低了，道：“昨晚，皇上召了人去福宁宫伺候……”
这话虽然说得隐晦，可周承佑也不是三岁小儿，一听就听懂了，登时惊得连痛都觉察不出来，失声道：“父皇病体未愈，怎能如此不管不顾……”
又道：“太医也不晓得劝一劝？”
陈皇后眉眼间尽是无奈，道：“陛下而今哪里是听得进劝的，好似是那星南大和尚的话——太后今日同我说起此事，很是后悔，只说如果知道那和尚是如此模样，未必会给他进宫来。”
第一百二十章 问诊
陈皇后知道这宫中眼目众多，天子此时病情得了些许转圜，虽是惜命，却更恋权，正铆足了力气四处使劲。
她唯恐自己在此处留得久了，反倒要带累儿子，是以亲手擦完药，看着太子躺下之后，就出得殿去。
陈皇后先去了慈明宫。
当着傅太后的面，她仿佛什么事情都没有发生过一般，倒是傅太后担心孙子，连问了好几句，又问周承佑的膝盖，又问他的肠胃，再一迭声催着叫太医过去。
太子虽是太平日子出生的，养得也精心，可不知为何，那肠胃却是接了他那父皇周弘殷，自小就弱，回回吃了不好消化的都要胀气，肚子一受凉就要发疼。
陈皇后其实已经心疼得不行，可话里话外半点抱怨都没有，反而带着笑道：“母后别急，太子拿热水泡了脚，臣妾方才去瞧过了，也没跪太久就得了母后遣人过去拉起来，其实没怎么伤着，连太医都不用叫，倒是那孩子难过得很，直说自己没做好事，叫陛下失望了。”
一边是儿子，一边是媳妇跟孙子，孰亲孰疏，一目了然，她虽然不算精明能干——精明能干的在天子面前也要做出老实憨厚的模样，却也知道此时应当怎么做。
果然傅太后问过之后，就放下心来，又劝她道：“太子是个好的，你也要劝着他不要记恨他爹，陛下是个刀子嘴豆腐心，不知多极记挂这个儿子，我叫人去拦的时候，他其实也后悔呢，只是怕孩子不上进，又不知怎么使劲罢了。”
三十来岁的人了，读了几十年的书，在各部衙门里头也做过几年的事，管京都府衙管得半点不差，监国了这大半年，也不见出什么大乱，可就是这样，在太后、天子口中，也不过是个“孩子”。
陈皇后太明白这一对母子嘴里的“孩子”，同自己心中的“孩子”，必定不是一码事，却更明白这时候自己不能乱了阵脚，便规规矩矩应道：“母后放心，太子一向是个懂事的，不必臣妾多嘴。”
她来慈明宫，一半是为了道谢，一半是为了安傅太后的心，说完儿子，也不多留，问了安就走了。
等她一走，傅太后脸上的笑就冷了下来，对着一旁的老嬷嬷道：“你且看她罢，口口声声都是儿子，皇上而今好容易病好了些，也不见她多费半点心想着。”
邢嬷嬷笑着道：“哪个做娘的心里不挂着儿子，且看太后这一处就晓得了——得亏那星南大和尚得用，陛下此时都能去崇政殿看折子了。”
听得天子身体的事情，傅太后面上也多了几分笑意，只是那笑意里头又夹杂着几分说不清道不明的担忧。
那星南大和尚医术自然是好的，却也未必比那些个一辈子钻研医术的老医官好多少，当日他给自己开的药，吃了之后，症状是平缓了些，却也不至于陛下这般如同服了仙丹一般，立时就好了起来。
傅太后活了七十余年，没吃过猪肉，也见过猪跑，尤其刚进宫的时候，曾听老人说过前朝皇帝吃丹药吃得两窍流黑血，却以为这是在排毒，还把清白宫女拿给道士去帮着炼童女丹，最后练出小道士的事情。
可听说是听说，眼下真的见到了，却叫她犹豫得很。
是该信还是该不信呢？
若说不信，陛下从前病得连多走几步路都要喘气，一日咳上七八百回，她时常忧心儿子的肺都要给咳出来，可吃完星南大和尚的药之后，确确实实好转了太多。
可若说信，她又总觉得这事情怪怪的，心中十分没有底。
傅太后本想问问媳妇，可见得陈皇后一心扑在太子上的模样，显然没有多余的心思去管皇帝。
虽然早就这一对夫妻原本就只是面子情，可看到媳妇这样怠慢，傅太后还是恼火得很。
她是此时腾不出手，又顾忌着太子的面子，不好去管，若是放在年轻的时候……
想到这一处，傅太后不由得叹了口气。
虽然疼孙子，可儿子毕竟是排第一，就算放给媳妇去做，自己也不会放心。
“你找人再去一趟南边，问问那飞云寺里头挂单的和尚同左近百姓，瞧瞧那星云大和尚究竟是个什么来头。”傅太后交代道。
宫中先头已经去了一趟，回来都说是个普度众生的慈悲心肠，在飞云寺主持了七八年了，方圆的百姓，没有一个不夸他好的。
可越是挑不出毛病，傅太后就越是不自在，仿佛起夜的时候，如果是在自己殿里，睡了几十年的地方，摸黑都不怕，可一旦去了别的地方，不把蜡烛点上七八根，她都放不下心。
如若以为是通途大道，最后一脚踩空，掉下悬崖了呢？
邢嬷嬷立时就应了下来，转身出得门去，把用惯的黄门叫了过来，特地交代道：“不要只问寺里此时在的，查查飞云寺里头挂单的册子，找前些年那些个在里头住过半年以上，后来又走的了，摸出几个问一问，再找找左近住的老人，看看查不查得到他来历。”傅太后叮嘱道。
虽是出家人，到底是不是石头缝里出来的，也是胎生父母养，也要吃五谷杂粮。
再怎么说自小父母双亡，可什么时候到的飞云寺，在飞云寺之前又在哪里，治过多少病症总能问到罢？
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官驿里头，郑氏也在同侄儿说话。
“虽说药补不如食补，到底是个刚成人的女儿家，又体弱，一直这么疼也不是个事，还是想办法找人帮忙看一眼的好。”她把听来的话学给裴继安听，“说是天华寺里头来了个星南大和尚，才进京几个月，就治好了不少病患，因他善诊妇人病，还被太后请进宫中去了，此时被供在宫中，剩一个徒弟，唤作心明的，也精通医术，依我想着，不妨带念禾去看一看，早早把身体养得好些，也不盼其他的，总不能像而今这般月月遭罪罢？”