第七十六章 救命恩人
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信州通判家的公子陈信之正欢欢喜喜，犹不知道自己已经被人当做了好色之徒。
他从驿站当中出得去，当即就回了府，一进大门，也顾不得旁的，疾步往后院走，只是此时亲爹还未回来，绕了一圈，同样也没见得亲娘，只好抓个路过的小丫头问道：“我娘哪里去了？”
那小丫头回道：“夫人去吃张副使家小公子的满月酒了。”
陈信之知道他娘爱听戏，去旁人家吃酒，不听完最后一场是不会回来的，也不再多管，忙又问道：“妹妹也跟去了？”
小丫头便道：“姑娘在家，没有跟着夫人去。”
陈信之得了这一句，快步往后头寻妹妹。
陈锦娘正拿谷子逗鹦哥，同小丫头在檐下教那鸟儿背《声律启蒙》，你一句“云对雨”，我一句“雪对风”，被逗得哈哈笑。
陈信之进得门，远远就叫了一声“锦娘！”
还没走近，他就忍不住嚷道：“你做梦都猜不到我今日得见了哪一个！”
语毕，也不要妹妹去猜，他已是急急道：“我碰得你裴三哥了！”
陈锦娘原本还没怎么在意，听得这一句，登时“啊”了一声，一个不小心，手中谷子全撒了。
那鹦哥趁机一阵疯啄。
陈锦娘这一处已是急急迎了上去，先往后头看了又看，复才问道：“怎的不见人？”
陈信之见得妹妹这样反应，便笑她道：“你也是傻，便是人来了也不可能来接进你这一处罢？”
陈锦娘这才醒得过来，道：“爹还没回来，娘又去吃席了，哥，你不在外头陪客，来此处找我作甚——打发个丫头来就好了。”
一面说，一面已是转头同贴身丫鬟道：“去翻我那一支红心石青的花瓣簪出来！另有上回才做的那一条窄衫长裙，粉绿荷边的……”
她想了想，犹觉得有些不够，也不管兄长还在一边，已是又嘱咐道：“去取了东西来，我今日要梳带尾竖髻——显高的那一种！”
这一处已是把三四个丫头指挥得鸡飞狗跳。
陈信之连忙拦了，道：“你莫急！人在外头驿站，不曾跟得回来！”
又把白日间的事情说了。
陈锦娘气得直蹬脚，道：“哪有你这般做事的，好容易人来了，你不请得回来住，给他在外头驿站待着，是不是傻啊！”
又道：“杨永甚时交代的这事？怎的不同我说！”
陈信之哭笑不得，道：“杨永上回来，我告诉你了的罢？”
陈锦娘恼道：“你没说裴三哥要来！若是说了，今日我便同你一齐去那驿站里头接人了。”
陈信之道：“我哪里晓得当真能遇得人，还当那杨永哄我，早间得了消息，本在学中读书，立时就请了半日假出来。”
陈锦娘站坐不宁，忙道：“裴三哥而今是个什么模样，还同当日一般吗？”
陈信之便道：“比从前高了许多，更为稳重妥帖了，十分打眼。”
陈锦娘听得心痒难耐，恨不得此时就要出门而去，只好叹道：“一别数年，也不晓得裴三哥还记不记得我。”
又道：“当日若不是得他相救，我这张脸已是没了，哥哥也未必能活得下来，他虽不图回报，咱们也不能这样怠慢才是。”
口中说着，又去看兄长。
陈信之只装作没看见。
陈锦娘只好又道：“哥，眼下家中无人，要不你待我去那驿站同裴三哥见一面罢？多少也要当面道个谢。”
陈信之哪里敢应，只道：“等娘回来再说罢，我当真敢私下带你出府，又是大半夜的，还跑去驿站里头见外男，给旁人听了，不知道会传成个什么样子，别害我挨打！”
陈锦娘撇了撇嘴，道：“做哥哥的，这点担当都没有！亏你还有脸自夸！”
陈信之不理她。
最后是陈锦娘等不住了，见得一旁只有个贴身丫头在，还站得不近，便又问道：“哥，那裴三哥不曾说亲罢？”
陈信之这一回却是正了颜色，郑重同她道：“裴家毕竟不同往日，你有心报恩是好的，却不能有那等乱七八糟的念想。”
陈锦娘十分不高兴，道：“什么叫乱七八糟的念想？得人恩惠，以身相许，这又有什么不对了？”
陈信之皱眉道：“你把这话同爹娘去说。”
陈锦娘从鼻子里“哼”了一声，瞪眼道：“便是裴家出了事又怎样？若无裴三哥，哥哥这一条命都没了，哪里还有工夫在此处管这些！”
她只说了两句，也知道并无可能，更知道同长兄争执并无作用，便老实偃旗息鼓，再不去管，只等母亲回来再行设法。
***
次日一早，裴继安早早起来，先去前头要了吃的，回得房中，却是不由得想起昨日事情来。
按着陈信之的说法，他能来驿站寻到自己，全靠前一向杨永同谢处耘路过此处去办事的时候，同对方吃酒时提了两句，便一直放在了心上。
可裴继安并未同杨永说自己要去京城，想来是那人自己打听的。
这一回去麻沙镇，他特地交代杨永帮着捎了不少东西。
麻沙、崇化两镇都有熟人在，还俱是过命的交情，他当日就是靠着那两处，拉了一把生意起来，此时都仍在做着，年年生出不少钱来，大家一齐分利。
正因如此，上回沈念禾提议送些银钱过去，他一口就拒绝了。
这样的相交，给人钱同打人的脸又有什么区别。
市井中人讲究爽直同义气，他相信只要谢处耘到了地方，把自己的书信送得到位，又把该给的东西给了，对方定会把事情办得妥妥当当。
可那杨永如此聪明的，又能来事，会不会猜出什么来？
不过此人的嘴一向紧，就算看出来了，应该也不会往外乱说，倒不如自己再看一看，真的是个妥当的，不妨把人拉进来一同做事，左右贩运南北，也须得镖局看护。
第七十七章 一飞冲天
犹豫再三，裴继安还是自己去了陈府。
陈信之兄妹二人自不必说，其母刘氏也十分热情，又招呼他吃饭，又招呼他住宿，几乎不愿放裴继安回驿站，临到走了，还特地命人送了一大堆东西。
信州通判陈狄却是下午才回来，把裴继安带去书房里说了许久的话。
等到晚间回房的时候，刘氏便旁敲侧击问丈夫道：“官人下午同那裴三郎在里头说些什么，怎么这样久？”
陈狄失笑道：“不过是举业上的事情，你甚时关心这个了？”
刘氏犹豫了一下，问道：“裴家可有转圜的那一日？”
这种事情，陈狄怎么好下定论，只是妻子问，他便随口道：“全看天家是个什么想法，不过眼见太子临朝在即，如若变了天，裴家迟早能有出头之日。”
“我当日收得二妹妹送来的书信，只说京中秩序井然，又听陛下卧病许久，不少勋贵都素食少酒作为祈福，想来未必要等太久罢？”刘氏推测道。
陈狄正色道：“这样的话，私下说说便是，出得外头，却是不可妄言。”
刘氏嗔道：“官人当我是什么人了，又不是那等不知分寸的！”
说到此处，她却是忍不住又道：“今日我本是要去拜访那裴继安，谁知此人半点不恃恩仗势，竟是自行上门了，我看了他半日，只觉得此人相貌堂堂，又兼举止、进退皆是妥当，至于人品更不必说——从前若不是他，信之同锦娘还不知是个什么情况，只是我能看旁的，却不晓得以官人眼光，其人才干如何？”
他二人夫妻多年，感情甚笃，又因刘氏出身名门，自小同兄弟一同读书进学，很有几分见识，常同丈夫点评官场中人、事，莫不一语中的，是以陈狄听得妻子说裴继安，并未往其余地方想，只顺着道：“此人不愧那一个‘裴’姓，有大才、知人情、通进退，除此之外，口才甚佳，如若给他机会，怕是用不得几年，便可一飞冲天。”
又道：“只是成也萧何，败也萧何，正是裴家这样的门第才能养出如此人才，却也因得‘裴’这一个姓，不知要耽搁他多久。”
陈狄素来是个保守的性子，极少夸人，此时夸得这样过分，刘氏不由得奇道：“我听得说他不过在一县当中做个吏员，官人如何看出他将来或可一飞冲天？”
又道：“我也算见过些事情，知道作书著文虽也算大才，可将来能有什么成就，却未必单看这个。”
陈狄叹道：“我这些年见过不少读书厉害的年轻人，只是或锐气十足，或谦虚知礼，俱是各有性格，却无人能比得上这裴继安，果然人要经过磨砺，才能历久弥芳，他家中事情如此坎坷，或有妨碍，却是半点看不出来，直叫人要夸一声坚韧。”
“如若当年那裴七郎有他这侄儿一半的坚忍，又何至于会落得那般地步。”
陈狄叹息一番，却是又道：“你看他而今不过是在一县之中作个吏员，却不知他位小而心不小，眼光半点不曾局限在一县一州，一旦做起事情来，十分懂得顺势而为，因势导利，更知如何盘忘扎根。”
刘氏听得十分心动，却是仍旧不放心，复又笑道：“今日才见得半天，官人怎的就看出他因势导利了？”
陈狄正色道：“肚子里头有无东西，一问皆知——你道他同我都说些什么？眼下朝廷要发春役，要从各州抽调人手去漳州防汛，他欲要同我做交换，今次由宣县代替信州出人，等到夏日要征发徭役送粮秣去潭州时，便由信州代替宣县出人。”
“因宣县比信州离漳州近，百姓过去，不但少了奔波之苦，也免了许多口粮，而信州距离潭州又比宣县近，道理也是一般。”
又道：“还同我说，立时就要收帛税，宣县乃是丝绸兴盛之地，绢帛比信州价贱，问我愿不愿意在用比信州市价低二十文的价格买宣县的绢帛，代为缴税。”
刘氏听得目瞪口呆，问道：“这……这也行？”
陈狄点头道：“哪里不行？朝廷只要人、钱，只要收得齐了，哪里会管你这样多？况且如此转换一番，还叫百姓减了负担，只要宣化得当，年末考功，还能做政绩报——这法子他已是同好几处地方一同做过了。”
刘氏也是掌中馈，管产业的人，一旦想清楚其中的关窍，脑子顿时活动起来，道：“如此商贾之道，用在民事之上，不想竟会如此得力！如果能寻得到离徭役地点最近的州县，又同当中官员商量妥当，另又寻得粮谷、绢帛便宜之地……”
只是她想得更深之后，却是又摇头道：“好似不行，说起来简单，做起来太难……”
各地的价格随时都在变动，同样是一斗粮谷，前一月同后一月也许就能差上十文钱，而两地来往不便，还要反复商榷价格，偏生能拍板的人都不能擅离——总不能叫知县、通判这些个官员去谈罢？然则如果他们不说话，下头谁人又敢定？
况且天下之大，谁又知道哪里东西便宜，哪里东西贵？漫无目的去找，只会得个费时费力的结果。
陈狄也颇为头痛，道：“正是，他这样的行事，只为孤例，难以效仿——知外地物价贵贱，懂货物经行之法，虽是吏员，却能做知县的主，随身把盖了印的公文都带着，那宣县知县也是个有胆魄的！”
他一面说，一面难免生出惋惜的心理来。
那彭莽不过是一介知县，怎能寻到这样好的吏员？
自家明明是一州通判，比对方大上不知多少级，自恃也是个有眼力的伯乐，怎的从来就遇不到如此千里马？！
偏生此人身份特殊，还不好招揽——也亏得那彭莽心大，又无什么向上之心，才干这般任用！
刘氏听得丈夫夸了又夸，心上那石头终于落得下来，犹豫了片刻，终于还是道：“既是官人这样看好这裴继安，咱们把他招作女婿，如何？”
第七十八章 苦不苦
陈狄只觉得自己的耳朵出了岔，呆了好几息功夫，复才问道：“你说什么？”
声音里头尽是震惊。
刘氏见得丈夫这般反应，甚是不解，道：“既然那裴继安品貌俱佳、才学过人，又是个迟早能一飞冲天的，还同咱们家有这般渊源，招作女婿又有什么不好？”
又道：“你也知道，当日他救了信之同锦娘，那两个便十分心服口服，锦娘又是个女儿家，如此救命之恩，又是这般品貌，再兼性格十分温柔体贴，你我都觉得好的，她难免会惦记，好容易遇得今次上门，我已是问过，那裴小三郎对亲事避而不谈，想必是还没有人家……”
“锦娘白日也在，在一旁问来问去的，那裴继安却并无半点不耐烦，几乎算得上有问有答，后头锦娘走开，我又去问话，他这才承认说这些年里也曾挂记信之同锦娘二人，唯恐当年落下什么不妥，只是通信不便，又怕打扰，复才没有上门，眼下见得两人俱是康健，极是高兴。”
“你且想，十年修得同船渡，为何偏生当年是他救的人？正乃缘分二字！”
“俗话说，姻缘天定，咱们锦娘相貌、性情俱是出挑，又是这般出身，不招人喜欢才是怪事！他口头说见得两人高兴，我看未必是假话，此人今日如此肯表现，又肯同官人推心置腹说厉害事，未必没有这一重渊源在。”
再道：“那裴继安虽说出身差了些，可细论起来，却也不差——放在二十年前，咱们这样一家，还未必高攀得上呢！又因他救了锦娘兄妹，咱们也未真正报恩，欠着个偌大人情不知如何还才好，如若成了一家人，也不必再去多想。”
陈狄面色大变，咬牙切齿道：“他虽说于我陈家有恩，我却也不至于要赔个女儿出去罢！”
他一起了心，也懒得去管妻子口中的话有没有粉饰，不免越想越觉得不对，思及白日里那裴继安来时同自己说的话，本觉得此人大才，眼下回想，却又认为其人句句里头都透着深意，同只开屏的花孔雀一般，好似唯恐旁人不知道他厉害。
难道此人从前就是用这样一张脸对着女儿，又装出什么温柔才子的模样？
心思也忒重，忒阴险了罢！
今日自家同他处了大半天，半点没有察觉，却不知竟是在这里等着！
锦娘年纪轻，没有见识，被哄骗了也是正常！
俗话说，丈母娘看女婿，越看越有趣，可这话放在老岳父身上，却是恨不得当真做一回“泰山”，把那敢骗自己女儿的坏坯子给压死得了。
此时虽还不是女婿，可敢打女儿主意，还做得这般可恶的，更惹人嫌恶。
一扯到女儿身上，便是陈狄也淡定不能了。
他再不见平日里的老道与精明，仿佛眼睛被浆糊糊了一般，怒道：“枉我那般夸他，又把他看得那样好，却不晓得竖子背地里竟有这般心思！这样的人，如何堪给托付终身！”
刘氏见得丈夫越说越不像，嗔怪道：“你这是在胡说什么呢！人家也没说自己有那般心思，只是我在胡猜，觉得这果然是个好人罢了。”
又道：“你且说说，又有哪里不好了？”
陈狄已经六十出头，膝下只有一子一女，儿女俱是晚得的，尤其女儿，四十六岁才抱上，简直当做掌中宝，正因如此，挑挑选选，选到十五了还未寻到个满意的人家，此时被妻子这般一说，简直像是被脏水污了心爱的宝物，恨不得冲出去把自己今日给裴继安亲手倒的茶从对方喉咙里抠出来。
他连脑子都不用过，随便一数，就数出了五六七八桩不妥当。
无父无母、白身一个、穷酸困苦、心思深沉阴险。
若非刘氏从前就认得裴继安，又知道其人品，今日还亲眼得见了人，只听丈夫这般说，还以为其人口中的是什么样的一个落魄户。
陈狄说完这些，复又郑重道：“女儿嫁给谁也不能嫁给这一个！除却这些，如若陛下龙体康泰，重新临朝，他在一日，那裴继安便只能做一日吏员，便是他当真有了万一，如若太子不肯用，裴家便一世不能出头——难道要叫锦娘过一辈子穷苦日子吗？”
又道：“如果同这样一个说了亲，被人特地捅到宫中，天家又会如何看我？难道不会被裴家牵扯？”
刘氏一向知道丈夫的秉性，自女儿到了说亲的年纪，其人没少挑剔有意来说亲的少年郎，几乎个个都被他贬低到地底十九层去，是以前头那些事情，她半听半不听的，只是后头这一桩，却是不得不考虑。
她沉默了片刻，道：“虽是如此，我还是看好这一个。”
“当年我到了年龄，京中许多来提亲的，最后家里是如何挑中的官人，你可知晓？”
陈狄愣了一下。
刘氏说起两人旧事，眉眼间都露出几分怀念的模样，道：“当年除却官人，我爹娘还另选了两人，俱是当科进士，还都有好出身，一个滁州的，一个湖州的。”
说到此处，她不由得微笑起来，道：“几十年了，我今日也不怕说——当初官人其实是个凑数的，你家世在里头其实寻常，相貌也不算出挑，穿的袍子还不怎的合身……”
陈狄心中微微酸苦。
他贫寒出身，家里不过一个老娘，几乎是拿命才熬得出头，科举时口袋里穷得叮当响，年纪又不小了，哪里有心思去管自己的穿戴。
“最后为什么选了我？”陈狄问道。
刘氏笑道：“当日相看，你还记不记得有个小厮去迎你们，不知为何被拌了一下，只有你扶了他一把……”
“我当时就想，对个下人都这般好，人品定是好的，娶了我回家，再如何也不会欺负罢？就这般嫁了。”
“我爹娘当时劝了半天，也没劝动，眼下看来，果然还是我眼光好，嫁得这一个虽说未必十全十美，人品是半点挑不出毛病。”
刘氏抿嘴微笑。
陈狄不由得就伸出手去握住了妻子的手，小声道：“夫人这些年受苦了。”
刘氏道：“我不觉得苦，嫁个自己选的人，对我也好，哪里苦了——而今到得咱们女儿，我也想她嫁个自己挑的。”
第七十九章 小钱小账
对于裴家的倒霉事，刘氏自然也有耳闻。如果不是实在看上了裴继安这个人，又因陈锦娘喜欢得紧，她也不会在此处帮着说项。
做娘的，再怎么顺着女儿，也不至于失了理智。
“锦娘喜欢，我也看得好，官人也说好，虽是家中有些毛病，却不是太打紧——不妨先同那裴继安透个底，等看一两年，如若宫中当真有变，他又举业有成，两家再来说亲，官人以为妥不妥当？”
刘氏的这一番考量，不可谓不稳妥。
虽然大家都不敢直说，可人人都知道天子周弘殷病入膏肓，归天在即。
在刘氏看来，太子周承佑为人厚道，一旦天子没了，后者继位，裴继安卓有才干，自然出头在望。
等他举了业，虽说家族里头早已没了什么积累，可女婿正如同半子，陈狄这个岳丈又不是吃素的，刘氏自己娘家也能出出力，帮着搭一把手，扶起一个自有能干的，其实并不太难。
如此这般，只要裴继安能举业，就说明宫中已无芥蒂，裴家仍能起来，陈锦娘嫁过去就不吃亏。
可如果他不能举业，此事自行揭过，左右都是两家私下说的话，并未商定，外人半点不知晓，彼此男婚女嫁，各不相干。
对妻子的提议，陈狄还是有些不满意，道：“锦娘眼下正是说亲的时候，过得一两年，她都十七了，能挑的余地更少！”
刘氏哪里不知道丈夫这是鸡蛋里挑骨头，笑道：“也不是而今就不找，不过多一个备选罢了，左右同他说一声，咱们这一处有合适的继续看着，当真更妥当，自然不必等那裴继安，只是叫他这一二年等一等，不必着急说亲——左右凭他此时的条件，想要说个好的实在也难。”
陈家势大，裴家落魄，自家形势比人强，刘氏说话都硬气，道：“这话还是要好好说，莫要叫人觉得咱们家仗势欺人，反倒好事办成坏事。”
又道：“这一二年能找到色色都好的自然最好，即便找不到，将来还有裴继安作为托底，他这一处再不行，恰好届时有新科进士出来，正好看看有无合适的。”
既是只作为备选，陈狄就觉得没有那么难接受了，只哼哼了两声。
刘氏心中好笑，道：“那我明日着人去寻他过来？是我来说，还是官人来说？”
陈狄只装作没听见。
刘氏又道：“那妾身去说了？”
陈狄这才哼哼唧唧道：“叫他未时末过来，我下了衙先好生考校一番，过得明日这一关再来说！”
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这一头夫妻二人在商量女儿婚事，另一头，郑氏也想商量婚事。
她前日听得侄儿说了通判之子陈信之的事情，虽说不喜其人好色，可既是提起了，难免帮着多想一想，便在此处小心翼翼打听沈念禾的心思来。
沈念禾此时一心只想去京城挖金银珠宝，又想去好好卖一回书，脑子里被灿亮亮、金闪闪的东西塞得满满的，稍有一点空隙，便去考虑沈轻云了，哪里有空去思考旁的东西，听得郑氏来问，便道：“我还小，婶娘不必这样着急。”
郑氏嗔道：“你莫以为自己年纪小，过了来年就及笄了，此时看着久，其实不过一眨眼的事情。宣县毕竟是个小地方，能选的人家少，趁着今次去京城，婶娘原也有些人品可靠的旧交，能托她们打听，毕竟知根知底，总比盲婚哑嫁好，你喜欢什么样的便说得出来，叫婶娘也好帮着挑一挑。”
又道：“你是个聪明孩子，不管翔庆军中是个什么情况，日子该过还得过，婶娘把你做女儿看，你三哥也把你做一家人，若能一直做一家最好，若是要嫁出去，也要挑个靠得住的。”
她一面说，一面去看沈念禾的表情。
沈念禾手中捏着一杆笔，正就着桌子算怎么才能得把书卖得更快，得钱更多，见郑氏如此认真，只好把笔放得下来，坐直了背，道：“婶娘，我只想先去得京城，探一探我爹的景况，再看看朝中、宫中是个什么形势，至于旁的，还是等将来再说罢。”
郑氏其实话中有话。
她其实一半想看看沈念禾是个什么反应，一半也真的是为她日后婚事考量，只是此时提得这样明显，对方却是毫无触动，难免有些无奈，只好叹一口气，道：“那便到得京城再说吧。”
毕竟家里出了这样大的事情，不等到尘埃落定，没有心思想别的也是正常。
这般想着，郑氏更是心疼了，见沈念禾忙着在纸上写写画画，忍不住道：“时辰都这样晚了，还是早些休息，这一路本来就辛苦，什么事情着急在今日。”
沈念禾便把手上写好的东西递给郑氏，道：“我想着今次时间甚紧，到得京城又要去国子监报备，又要同各大书坊商定卖书事宜，事多且烦，便事先把能用的法子列一列，如若可行，届时三哥稍改一改便能照着做，省了许多功夫。”
又腼腆道：“我也能多分得一点银钱。”
她脸小小的，眼睛圆圆的，此时半仰着头，别有一种狡黠的可爱。
郑氏下意识伸手接过，却只认真去看沈念禾的脸，又抬手去碰了碰她的右颊，复才道：“你长得像哪一个？”
沈念禾摇了摇头，道：“各说各的，我娘说我长得像外公，我爹说我的眼睛长得像他，鼻子同嘴巴像我娘。”
她没有前身的记忆，也不知道沈家、冯家的事情，幸而这种细节旁人也无处核对，可以随便乱诌，索性便按着前世的来了。
郑氏没有说话，只在心中叹息了一回。
红颜薄命，天妒英才。
冯蕉同沈轻云这一对翁婿是出了名的美男子，冯芸更是个美人，无论沈念禾将来到底是像哪一个，都不会差——此时才养回了一点，已经是个美人胚子，极为招人心疼了。
如果没有翔庆军的事情，凭她的家世、才貌，又怎么会像今日这般可怜，还要缩在昏暗的驿站小房间里算那十文八文的小钱？
第八十章 含笑
沈念禾却是半点不觉得十文八文是小钱。
嫌弃小钱，哪里能有得大钱的机会？
如果一册书多赚十文钱，一部书二十一册，加起来便是二百一十文，此回运得进京三千部，全数发卖干净，足足能有六百贯！
按着同公使库约好的比例，再算分销的得利，她能赚回近百贯钱！
就算加上彭知县私下给的补贴，裴三哥一个月也才两贯呢！
她算得兴致勃勃，同郑氏说自己的生意经。
“一到京城，我们就去订五十个上好的木盒子，雕花刻字，里头用棉绒做垫，再隔丝绸，将先印出来的那一批书放得五十部进去，这五十部定价两百贯。”
“其余只用寻常硬纸装，作价三十贯，每个书铺子里摆上一部一百贯的，再摆一些三十贯的……”
郑氏只当她在说笑，道：“作价三十贯虽不算很贵，可这作价两百贯，实在是有些离谱了——便是加上黄梨木的雕花盒子，也卖不出这许多吧？”
沈念禾笑道：“又不是拿来卖的——你把一部两百贯的书一摆得出去，那许多文士见了，少不得要口口相传，说有书商发了癫，在此处抢钱，届时人人讨论，还省得我们再去设法宣扬，就能叫个个晓得有这一部新书。”
“本就是做的独门生意，旁人听得二百贯，自然要问什么书，又不是拿不出手的东西，除却咱们这一处，暂且再找不到旁的再能有，况且一旦把两百贯的同三十贯的放在一处，是不是就显出三十贯的十分便宜了？叫人掏钱买那三十贯的也掏得心甘情愿些。”
郑氏原本还面上带笑，听得她这一番话，慢慢就收敛了表情，半晌，才道：“我小时候陪长辈去买东西，见得不少大的首饰铺子里头都有镇铺之宝……”
沈念禾笑道：“那又不是拿来卖的，只是拿来给人看，叫人知道旁的首饰原来这样便宜，当真有人买了，自然更好，只是届时很快又会生出另一个‘镇铺之宝’了。”
又道：“不过咱们两百贯的书自然不能只有个盒子，其实当初印的时候也有分开，用的纸同装帧都更好，便是板式也有所区别，买得回去，叫懂行人看了，也不会觉得这亏吃得难受。”
郑氏原还不怎么当做一回事，听着听着，已是上起心来，暗道：都说那冯芸算学无双，更通生意之道，去得翔庆军才几年，便同那沈轻云经营出偌大产业，原还以为只是传言，而今想来，真人怕是比传言更厉害——养个女儿才几岁，竟也能这般能干。
她这才真正生出认真的心来，低头去看沈念禾给过来的纸，奇道：“作甚要算给伙计的钱？书给了铺子去发卖，伙计同咱们有什么关系？”
沈念禾便道：“如若是寻常，自然给铺子去发卖便好，可咱们这一回不是着急嘛！三哥上次说是要在二月前凑够两万贯，往前倒推自京城回宣县的路，虽说回去乃是轻装上阵，不必同来时一般带着许多车书，却也至少要走二十来天，时间这样赶，能留多久给咱们在京城卖书？还要预着万一国子监不肯给批，要多拖些日子。”
“既是等不得，自然只能设法，倒不如多掏一笔钱出来给伙计，叫他们按发卖数给计钱，如若一天卖得两部计二十文一部，卖得五部计四十文一部，卖得十部计八十文一部，哪里会有伙计不卖命帮忙卖十部书？”
“比起寻常掌柜，这些个伙计天天在铺子里，更熟悉情况，哪些人买得起，那些人可能会买，如果他们都不懂，更无旁人能懂了。”
“只是这个计钱究竟该要怎么计，部数又要按什么数，却是要十分讲究，最好能做到按着每间铺子的情况，叫那些个伙计用力跳一跳，跳得五次八次便能得一回大钱，又不叫他们十分失望，又不叫我们出太多钱。”
郑氏佩服极了，跟着纸上算了一回，最后道：“这事情我是帮不上忙了，给你三哥看去！”
此时天色已晚，她说完这话，也觉得有些不对，奇道：“怎的去个陈家去到这个时候还没回来？”
“怕是留饭了吧？”沈念禾猜道。
饭自然是留了，其实陈家本来还想要留宿，被裴继安坚辞，说是不放心房间里头那许多病人，匆忙回了驿站。
一到得驿站，他就先去看那几个病倒的车夫，见得众人精神都好了许多，终于放下心来，交代了几句之后，想了想，特地去敲了郑氏同沈念禾的门。
他同两人简单说了几句，最后道：“……明日一早就出发。”
郑氏十分吃惊，道：“这么赶，不多歇息一天？我们倒是不打紧，那些个车夫怕要撑不住罢？”
裴继安道：“此处不宜久留，那陈信之行事有些张扬，陈家也是个麻烦的，早走早好，至于车夫，我方才已是叫人帮忙在当地再找了——等到去得下一处地方，咱们带的人都好了，再叫他们自行回来便是。”
如果要赶时间，这也是个法子。
既是侄儿都做了主，郑氏自然不会反对，只是连忙把沈念禾叫了过来，道：“你三哥来了，不妨把方才的法子拿给他看一看？”
沈念禾已是在里头洗漱，此时被郑氏叫，听得是裴继安，因觉是自己人，也不必同见客那样麻烦，把头发随便一束，就出得外头来。
她先去桌面上取了方才誊写的纸，一面走过来递给裴继安，一面道：“只做了个大概，若是三哥觉得可行，我便算个细致的出来……”
又把方才同郑氏说的重新简单解释了一遍。
法子是好法子，她说得也清晰明了，一听一看就知道是下了大功夫，可不知为何，裴继安却是反反复复地走神。
可能是连日行路，今日又被迫在陈家待了一天，回来之后还忙着四处找车夫，又去办各色杂事，弄得十分疲惫。
人一累，就很难集中注意力。
他总忍不住抬头看她的眼睛。
真漂亮，圆圆的，瞳孔那样黑，里头仿佛含着水晕，又仿佛含着极可爱的笑。
第八十一章 蜜饯
裴继安站在当地，好似也不太记得对方说了什么话，更不记得自己回了什么，恍惚之间，只管去看那一双眼睛了，等到回得房中，见到手中的纸，这才慢慢回过神来。
这纸他是什么时候接过来的？
今日虽然是一早就出门了，晚上才回来，当中奔波了七八个地方，又做了许多事情，可从前这样连轴转的时候也多得很，从未如此心神不定，这回是怎么回事？
难道是生病了？
想着还要赶路，裴继安不敢怠慢，把上回那老大夫捡给生病车夫吃的药方加加减减，另凑出一个方子，拆了原本的药包，自里头选出要用的药材来，又多给几个钱，交代驿站的杂役帮着熬了药。
他自家先一口闷下一碗，果然不多时通身出一回汗，自觉多少有用，便叫个镖师来拿给众人分了，自己又端了两碗去给隔壁。
郑氏见得那药，听得说是防病的，立时捂着鼻子摆手，低声道：“拿走拿走！没病没痛的，我吃药作甚！”
裴继安十分无奈，道：“婶娘不听，念禾那一处有样学样怎的办？”
又道：“半道上当真得了病，比不得家里，必是十分难受的。”
郑氏左右一看，不见沈念禾，抬手取了一碗药，见得窗边摆着两盆半死的芍药，走过去顺手往花盆里倒了个见底，这才转头朝里间招呼。
裴继安拦之不及。
等到沈念禾出来，郑氏便指着裴继安手中托盘上的另一个满碗，道：“念禾，趁这碗还热，来把药喝了——你三哥虽不是正经大夫，从前也跟着坐馆的学过三四年，你身体弱，喝一碗多少有点防御。”
又道：“是防病的。”
说到此处，还拿帕子在嘴上抹一抹，又将那空碗重新放回去，做一副才喝完的样子。
沈念禾不做多想，老实取了那碗过来。
药自然是没有好喝的，裴继安往日熬药惯了，又时常自己试药，方才喝的时候也不觉得有什么，此时轮到沈念禾，免不得一面喝一面皱眉。
裴继安在一旁看着她上当受骗，又是好笑，又是心疼，忙去厨房要了些蜜饯来，又另倒了一碗药。
这一回再去敲门，却已经不见郑氏踪影。
“婶娘出去提热水了。”沈念禾出来应道。
裴继安才从厨房出来，并未见到郑氏人影，哪里还不晓得这是在躲药，便把手中托盘递得过去，将方才药浇花盆的事情说了，再道：“等婶娘回来，就去叫我过来，我要看着她把药喝了。”
沈念禾一时睁大了眼睛，十分不敢置信。
好个郑婶娘！
看着慈眉善目的，背地里居然自己偷偷躲药！躲了也就罢了，还不带着她一起躲！
忒不仗义了！
沈念禾的眼尾本来有一点狭长，笑起来的时候便似一弯新月，看得人甜滋滋的，此时睁得大了，本是表示愤怒，看在裴继安眼中，却是显得无辜又无措。
怎么这么可怜。
又这么可爱。
裴继安的头皮有一丝丝麻，不知道是不是方才吃的药药性发了上来，一时脑子有点发木，只定定看着对面的人。
沈念禾被他看得不太自在，便去摸了摸自己的脸，问道：“三哥在瞧什么？是我脸上有脏东西吗？”
裴继安过了两三息才反应过来，伸手去扶着一旁的门，先是摇了摇头，想了想，问道：“眼睛里头怎么了？好似有点红？”
沈念禾面上一红，道：“方才喝药呛了一下……”
太难喝了，那苦药的味道还呛进鼻子里，叫她眼泪一下子就飙出来了。
裴继安下意识去袖子里去手帕，正要递得过去，忽然察觉这举动十分不妥，忙又收了回去。
只是这一取一收之间，他忽然就摸到袖子里一个油纸包。
裴继安身上带的东西都很有数，不会乱收乱放，此时摸得出来，一时之间竟是有些茫然。
过了好一会，他才想起来究竟是什么缘故，忙把那油纸包掏了出来，先在手心打开了，又给沈念禾捧了过去，道：“我去取了些蜜饯，你吃两个，把那药汁的苦味压一压，你年纪小，嗓子浅，那股子味道用水漱不掉，怕是晚上都睡不好。”
沈念禾果然嘴里都是药汤的苦臭味，得了这蜜饯，虽不是什么好东西，却也高兴极了，连忙接得过来吃了一口，立时就露出了笑颜。
只是她笑过之后，心中也不免生出几分叹息。
这裴三哥已是忙到不行，竟还记得管顾人。
可哪有谁是天生就知道体贴的？
从前也是个世家公子哥，而今却事事都亲力亲为，比起她从前的贴身丫头也不遑多让，不知要吃多少苦才能练出来的。
沈念禾把手中的油纸包又送了回去，左手托着，右手却指着上头的杏脯，道：“三哥吃这个，这个比旁的都好吃——你方才也吃了药罢，嘴巴肯定苦得很。”
东西都递到面前了，裴继安如何好推拒。
尤其对着那一双眼睛，仿佛非常期盼地看着自己，等自己去做评价。
裴继安一句“我不吃果脯”已是到得到了舌尖，手却是有自己的意识一般，按着对面人的指点捏了那杏脯送入口中。
一吃还吃了两块！
“味道不错。”他囫囵嚼了两口，吞得进去，虽是食不知味，却还是肯定地应了一句。
沈念禾笑了笑，指着另一边的干制杨梅道：“这个也好吃，甜中带着一点子酸味，三哥尝一颗。”
裴继安不知不觉又吃了一颗，等到反应过来，只觉得自己的举动好像被鬼上了身一般，顿时惊出一身冷汗，忙道：“我吃得够了，你好好休息，明天一早还要赶路。”
语毕，也不敢多留，连忙逃也似的回了自己房间。
一关上门，裴继安就坐去了交椅上。
他出了一会神，脑子里纷纷杂杂，也不知道想了些什么，一时闪过那一双灿亮含着水波一样的眼睛，一时想着原来杏脯也不是很难吃，一时觉得那杨梅好似用蜜渍过，里头应当还放了陈皮，味道果然不错，念禾若是喜欢，回去遇得季节自己也能做，肯定会比今日的好吃。
第八十二章 打听
等到把这些都想过了一回，裴继安复才警醒得过来，连忙收敛心神，又去想明日路程，再想到得京城之后当要去找哪一位疏通关系，好叫国子监快些审书，另又想审得出来之后，当要怎么发卖。
正想到此处，他忽然记起方才还拿了沈念禾写的东西过来，忙又去取了恰才的纸来看，这回倒是看得进去了，又觉得上头列的法子果然十分可行，便在心中细算价格、数量。
等到算得七七八八了，不知为何，他又走了神，盯了上头的字半日。
——怪有趣的。
那字迹或上或下，或左或右，半点不循规蹈矩，丝毫不似旁人的死板。
裴继安自以为得了病，也不强逼自己做什么，只以为今晚的反常都是病症的表征，索性顺其自然，等看了一会字，也不知道自己到底想了多少乱七八糟的东西，见得时辰差不多了，犹记得跑去旁边催郑氏把药喝完，复才回房睡去。
次日一早，天还未亮他就已经醒了过来，因身上并无半点不适，便去喊了镖师车夫，又去取昨日吩咐厨房做的吃食同干粮，再叫了早食。
等到外头样样妥当了，他才去喊郑氏并沈念禾起来。
此时另雇的车夫也来了。
一行人一同吃过早饭，外头天边才擦亮，也不再等着，就此退房出发。
一路餐风宿露，虽也偶有遇得不顺的，不过裴继安行路经验十分丰富，倒也顺利过了，还比既定的日子早了一天到得京城。
他们这一处倒是走得利落，却不晓得前脚才踏得出去，后脚便有两拨人到得驿站里头打听情况。
先是信州通判陈狄家中的管事，特地送了帖子过来，要邀“裴公子上门做客。”
驿官惊出一身冷汗，支支吾吾一通，最后还是只好老实答了。
陈家管事本以为这一回只是个简单差事，哪里晓得会这般，更是吓了一跳，急急问道：“甚时走的？眼下还追不追得回来？”
驿官见得他这般反应，哪里还会不晓得自己这一回出了错，只好苦着脸道：“卯时初就走了。”
又问道：“通判那一处可是有什么急事？如果着急，我这一处使人去寻？”
陈狄的岳丈同大舅子一个正任工部侍郎，一个是知制诰的翰林学士，全在实权上，他自己一路也屡立功绩，很得天子看重，今次到得信州不过半年功夫，雷厉风行，把好几个州县官员都挑翻下台，或发任他州、或贬官、或罚俸，众人皆知其能，并不敢怠慢半点。
那管事的算了一回脚程，也不敢自行做主，只好急急往回赶，同主家通报此事。
***
通判府里，陈狄的妻子刘氏正同女儿说话。
陈锦娘缠着要用母亲的梳头娘子。
“……上回在苏家的赏花宴上见得苏吉娘梳过‘鸾髻’，发髻高高的，如同凤羽，插上银流苏的簪子，便如同垂云一般，好看极了，我当时就十分心动，一直惦记着，娘把那晴娘子给我使一日，梳一回‘鸾髻’头嘛！”
她一面说，一面窝在亲娘怀里撒娇。
刘氏只觉得好笑，搂着女儿，明知故问道：“好端端的，也无什么席宴，怎的忽然起这样的心思？要在坐在椅子上大半个时辰，你当真坐得住？”
陈锦娘就把头埋进刘氏的膝盖处，恼道：“娘！”
刘氏摸着女儿的头，笑道：“你啊，那裴继安今日来，是你爹找他有事，在前头坐不了多久，未必能看你几眼……”
陈锦娘恼羞成怒，道：“女儿就不能梳给自己看了？”
又小声道：“能多看几眼也是几眼……又有什么不好了！”
母亲的心都长在女儿身上。
见得陈锦娘这样高兴，刘氏全身上下，简直无一处不舒坦。
母女两人说笑了一回，陈锦娘看了一眼角落里的漏刻，算着时辰道：“娘，我要梳头了，再晚怕是人都来了头还没梳好！”
刘氏瞪了她一眼，还是打铃叫人去喊梳头娘子进来，又道：“我箱子里有一只步摇，今日一齐给你罢了。”
陈锦娘乐得不行，抱着母亲谢了又谢。
刘氏高兴过后，却是叹了口气，道：“你眼下是开心了，却不晓得你爹同你娘两个今后要为你多操多少心。”
又把昨日自己与丈夫商量的话掐头去尾，一齐同女儿说了。
陈锦娘眼角微红，长长叫了一声“娘”。
刘氏便道：“如果不是你顶顶喜欢，给你娘自己选，是不会选这一个的——凭你家世才貌，不管想嫁给那一个世家子弟，公侯之家，都容易得很，偏偏你要看中这一个，虽是也好，可麻烦却很多，为着你，你外公那一处，你爹爹这一边，处处都要帮着使力，才能叫你日子过得好。”
陈锦娘听得十分羞愧，却始终说不出“那我不选他了”这样一句话。
刘氏看到此时的女儿，便仿佛是看到了从前的自己。
忍不住又道：“你其实只同他见了几回，未必是真心喜欢，也许只是因为当日他救了你，你生出好感，那好感未消罢了。”
陈锦娘的声音虽低，却很坚决，道：“不只是被救了生出好感，我想到要见他，心中就跳得厉害，看到他脸就红，话也说不全……”
少女春思，郑氏也不忍心苛责太多，一时见那梳头娘子进得门来，只好叹道：“去梳你的头罢！”
又道：“若是你爹今日觉得不妥，还是不能选的！”
陈锦娘只做表面诺诺连声，早已一屁股坐到了铜镜面前。
那梳头娘子行了一礼，连忙跟得过去，取了梳子给陈锦娘顺头发。
郑氏正要走过去看两眼，她那贴身侍女却是匆匆走了进来，因那陈锦娘在里间，隔着半边门，其人自然并未能得见，是以行礼之后，张嘴就道：“夫人，前衙里头送了信回来，说那裴三郎一大早已经走了，怕是下午来不得此处赴约……”
这话一出，郑氏还未怎的，已是听得里头“铛”地一声，不知什么东西掉到了地上。
***
要打听裴继安的，还不只陈家一门。
才过辰时，前日那要抢院子的管事的便到得大堂，问那里头的驿卒住在院子里的一行人“是什么来历”。
驿卒见他来势汹汹，不像是个好惹的，生怕闹出事情来，连忙一五一十说了。
那管事的听闻不过是信州通判家公子交代多加照顾，并无什么背景，不由得冷笑一声，也不说什么，径直叫人收拾东西走了。
第八十三章 榕树
官道上。
傍晚时分，太阳一下山，因有大风大雪漫天而飘，哪怕隔着车厢和厚厚的重帘，那一股子冰寒之意还是自马车的缝隙一个劲地往车里钻。
沈念禾给寒风一激，不由自主地打了个哆嗦。
郑氏坐在一旁，关切地问道：“要不要加两块炭？”
沈念禾摇了摇头，又去摸郑氏的手，问道：“婶娘冷不冷的？”
她身上裹着棉袄，外头罩了披风，足下又踩着足炉，那手指却依旧冰凉，只手心有一丁点的暖意，倒是郑氏整手都是暖的。
“等到了京城，得给你找个好大夫调一调才行。”郑氏忧心忡忡，握着沈念禾的手给她搓着煨暖，“穿得这样多，身体还这样寒，不趁年纪小的时候补回来，将来要吃大亏的。”
沈念禾不甚在意，只道：“药补哪里及得上食补，我吃婶娘做的饭就够了，吃上一两年，自然就能补得回来。”
郑氏被夸得心中得意，却还是笑骂道：“你这般夸我也无用，该吃的药还是要吃！”
沈念禾就小声道：“婶娘自己不也不肯吃，那日为了骗我，还把人家驿站里的花都浇死了……”
郑氏强辩道：“那花本来就要死了！”又道，“婶娘身体好，你若是像我这般通年不生一回病的，又能冬日手脚都暖，我也不催你吃药了。”
两人正说着话，坐下马车不觉缓缓停了下来，不多时，便听得外头有人敲了敲车身。
郑氏闻声忙把车帘抬起来。
裴继安打马在外，左手拉着缰绳，右手指了指前头，道：“往东边还要再走七八里路才能见到外城城墙，你们先垫点吃的，等到城中怕是天都要黑了。”
郑氏还未说什么，沈念禾已经钻过一个头来，扶着车窗问道：“三哥，咱们今次走哪一个门？”
裴继安道：“走的西门。”
沈念禾闻言一喜，忙趁着这机会往外瞄了一眼。
此处距离外城尚远，却已经见得许多房舍，家家屋顶处都积着厚雪，远远望去，白茫茫一片。
她就便靠得近了去托着那窗帘，仔细辨窗外景象。
太祖皇帝建朝之后，并未迁都，还把原本的京城扩大了两倍有余。大燕时的“沈家”在南门，扩建之后，按着那些个文士游记里的说法，“念园”却是在西门，而那一棵数百年的老榕树则是正靠着念园角落，长得高出院墙，便是路过时也能瞧得清清楚楚。
虽然众人都说得有鼻子有眼，可沈念禾还是想自己看一眼才好放心。
只是她才探了个头出去，便被郑氏给摁了回来，教训道：“外边风大，小心吹得你伤风！”
沈念禾无奈道：“里边闷得紧，我只透透气。”
郑氏就把那帘子最下头揭开一指宽的缝隙给她透风，特还嘱咐道：“别老靠着窗，给那冷风吹了头！”
沈念禾被拦得半点施展不开，只好老实待在原地。
她坐了片刻，心中还是按捺不住，问道：“婶娘，我听得人说那城外西门有一处念园，栽种一棵百年老榕树，不晓得这一路见不见得到？”
郑氏摇了摇头，道：“那念园不在官道边上，况且眼下四处都是风雪，再高的树也要给遮得什么都看不清——你若是想要瞧个新鲜，要等过上一两个月，那园子开了进去才好看。”
沈念禾有些失望，只长长地“哦”了一声。
郑氏看在眼里，嘴上不说，中途休息的时候却是找了个机会去寻裴继安。
“……一个十来岁的小女儿家，难得出一次远门，路上全被关在马车里，也没看到什么景，平日里在家中问她也不说想看什么想玩什么，难得今日提起那念园中的榕树，你这这一处若是有什么法子，托一托人，等雪停了带她进去玩一圈也是好的，小家伙可怜巴巴的。”
裴继安不免暗暗自责。
在宣县时他还特地说过要带沈念禾同郑氏一同去跑热汤，看风景，只是忙起来早忘了这一码事，眼下倒还要婶娘来提醒。
他想了想，还是去问了一回沈念禾。
“……眼下正是冬日，念园当中并无什么可看的，却有那青门园当中种了许多梅花，除却红梅，还有一片黄腊梅、白腊梅，五色斑斓，甚是好看，彼处乃是私家园子，我正好有识得的人在，等办完了差事，我带着你同婶娘一齐去赏花？”
沈念禾此时手头没什么银钱，心中慌得很，已经恨不得钻进钱眼里去，除非那梅花是金子银子打的，不然她才懒得去看，便摇头道：“三哥不要忙，我只是见得旁人游记里头说了榕树，顺口问一句罢了，如若来年那园子开的时候咱们还在，就顺道去看一看，要是等不到三月里，不看也不妨事的。”
她语气中的意味阑珊连遮都遮不住，连眼睛里的光都有些暗淡了。
裴继安看得心中十分不舒服。
他平日里见得沈念禾，对方都是笑吟吟的，眸光里仿佛盈着秋水，语调或是轻柔，或是俏皮，十分有活力，几时像这般蔫蔫的。
只犹豫了一下，他就忍不住道：“想见那大榕树，倒也不是没有法子，等忙过这一阵，我托一托人，找个闲工夫同你去逛一逛念园——只是那树除却高大，也没甚旁的稀奇，我怕你见了要失望。”
念园此时早已变成皇家园林，寻常不对外开放，想要托人带得进去，除却另外塞钱，也许还要搭上些人情，实在没有这个必要。
沈念禾连忙摇了摇头，道：“咱们许多事情要做呢，哪有这个闲工夫，况且宣县也有大榕树可看，不差这一棵两棵的！”
然则她这一处越是说不，裴继安那一处就越是过不去。
他只觉得自己得了沈念禾的好处，对其却是实在不够体贴，平日里碍于各色缘故，不能叫她锦衣玉食已经够怠慢了，眼下对方不过一个丁点大的要求，竟是提得小心翼翼的，还怕自己麻烦，便暗暗记下此事，决定找个合适的机会就托人办了。
第八十四章 亲家
一行人到得京师内城的时候，早已过了子时。
虽说京城没有宵禁，可大半夜的，又是大风大雪，路上实在冷冷清清，并没有几个行人。
裴继安熟门熟路，很快找到了驿站，众人总算安顿下来。
一夜无话。
次日醒来，因正值休沐，各处衙门都不办差，裴继安特地同郑氏打了个招呼，交代自己午间不回来吃饭，晚上也未必回来，叫她不必担心。
他想了想，犹有些不放心，便又嘱咐道：“此处官驿就在桑家瓦子边上，婶娘同念禾若是在房中闲坐无趣，不妨去听听曲，看个戏，另到茶楼酒肆点几个好菜也便宜。”
郑氏应道：“我自晓得分寸，不会惹出什么事来，你且忙你的去罢。”
裴继安哪里是怕她惹出事！
他怕的是她怕惹事，又嫌麻烦，是以一直缩在屋子里。
缩个一天两天不怕，若是一直缩着，自己近日实在也没什么时间，那沈念禾就可怜了。
婶娘在京中住了多年，又是个小心谨慎的，一路跋涉，多半不想动弹。
可推算那沈轻云履历，念禾乃是在外州出身，很可能自小就没来过几回京城，又是活泼爱闹的年龄，多半想要出去走走，又想打听打听翔庆军的情况。
只是这样的话，他却又不好直说。
婶娘跟着上京，本就是因为不放心沈念禾一人随行，其实十分辛苦，如若这样提点了，少不得叫她强打精神，便是没有精力，也要勉力相陪。
还是等一等自己忙好再说罢。
裴继安拿定了主意，当先就出得门去。
他离京虽久，期间却回来过好几回，又长住过半年，全靠两条腿，把京城大街小巷都走得熟熟的，又因从前不过一个刚懂事的小孩，此时通身都变了一个模样，也不怕人认出来，一出得大道，便转进了一条小巷，七拐八拐的，如同游鱼入了大河，尾巴一摆，就摸到了自己的那一条道。
约莫走了小半个时辰，裴继安寻进一条小巷子里，熟门熟路敲响了一处院子的后门。
不多时，便有人来应，隔着一扇门，还在里头嘟哝着抱怨道：“一个两个都不晓得走前头，那么大的八扇门竟是钻不进来，只顾着自己方便，懒不死你们！”
那人一面说，一面把门开了，抬头正要骂，见得裴继安站在外边，一时嘴巴都闭不上了，直直在地上用力跺脚，出声就要大喊。
裴继安笑着同对方做了一个“噤声”的手势。
对方连忙把嘴巴捂了，让开身去教裴继安进去，不知为何，一时眼睛都红了，忙把门关了，还死死上了锁，仿佛生怕让人溜走了似的，口中则是小声问道：“这回不走了罢？”
裴继安没有正面回他，只问道：“六哥在不在？”
那人先是摇头，复又连忙点头，道：“我喊人把他叫回来，用不得多少功夫！”
另又问道：“小七，你这回不走了罢？”
裴继安只笑了笑，仍旧不做回应。
对方叹了口气，却是把他的胳膊拉着往前头拖，一边拖，一边叫道：“老三！老四！”
裴继安走到一半，听得前边许多人声，忙把对方按住了，小声道：“二哥，我这一回有些私事来找六哥，叫我先问完话再同大家聚一回。”
那二哥便拉着他绕着屋檐走，另寻了一间空房，又道：“我把小六叫回来，你且等一等。”
他说做就做，没过多久果然就把人带得回来。
那六哥先还莫名其妙，一进得门，整张脸都涨得通红，激动地叫道：“小七甚时回来的！”
又要把人都叫回来。
裴继安忙把人拦住了，又把今次自己入京的事情说了一通，最后道：“不想叫旁的人知道，等事情办完，咱们几个自己私下聚一聚便是。”
那二哥同六哥也知道分寸，各自点头应是不提。
裴继安与两人叙了一会旧，复才转向左边那人问道：“六哥，我今次来其实还有一桩事想要打听——不知那翔庆军而今情况如何了？另有西大街上是不是有一家姓冯的，原是老相公冯蕉兄弟的宅子，那一家人最近有什么异常之处？”
对方听得他问，眉毛立时就皱了起来，道：“翔庆那一处的消息乱糟糟的，当日夏州、银州、西平都遣了援军过去，而今还打做一团，听闻太子想要割翔庆以平息战乱，被陛下呕着血骂了几回，还说什么‘你是不是想要把我气死，自己来做这个皇帝’，便不敢再提，此事就此搁置，眼下应当有几座孤城仍旧在守，外头州县也上了折子拟派援兵过去，只是远水救不得近火，前次得的消息好似已经是半个月前，多半凶多吉少了。”
此时消息传递不易，一遇得战事，音信送不出来也是常事，暂时不能得到确切的结果，裴继安并不觉得奇怪，可听得前头那一句，他却是愣了一下，问道：“天子同太子的话，都传得出宫外来了？”
六哥点头道：“京中消息漫天飞，怕是有人在里头推波助澜，带着太子的名声也坏了不少。”
京城地远，打仗半点打不到此处，百姓自然毫无所觉，可一说到要割让翔庆军，却个个都觉得太子尚未登基就已经开始卖国。
割土让地何其屈辱之事，谁人又肯？打仗虽然未必人人能去打，说话却是人人都敢说几句。
裴继安一听就知道不对。
以太子周承佑的性格，虽然厚道，却也十分谨慎，这种劝说天子投降让土的事情，绝不会做。
多半是谁在后头泼黑水。
不过此事与自己无关，裴继安也不愿去管，另又问道：“那冯家呢？”
六哥道：“说起冯家，倒是当真有一桩事——你知不知道河间府有一个沈家，沈轻云出身那一个。”
裴继安点了点头，问道：“有听说过，这沈、冯两姓不是亲家吗？”
六哥应道：“正是亲家，只是两家为着一桩事，已是快要打起来了！”
第八十五章 酥黄独
这一处裴继安在打听翔庆同京城的事情，另一边，沈念禾也跟着郑氏一同出了门。
断断续续下了几场雪之后，京城当中终于放晴，各处瓦子、酒肆也热闹起来。
大魏承袭大燕，民风开放，并不要求女子日夜守在闺中，是以少男少女都爱外出游玩，郑氏在京中长大，虽是离开多年，对从前的事情多少也有几分记忆，便把沈念禾带到自己常去的一间酒楼里。
此时尚未到饭点，那酒楼当中却已经坐了七八分满。
两人一到门口，就有小二上来相迎，殷勤问道：“两位是吃饭还是听书？”
郑氏道：“在一楼捡张不碍事的桌子出来罢。”
那小二笑着打了个喏，应了一声，将二人往里边让。
郑氏就便走便向沈念禾道：“这一家做的酥黄独总比别家的好吃，有人说里头掺了曼陀罗杍，会叫人吃得上瘾，也不知是真是假，不过我离京已经许多年，总还时常想起来那滋味。”
小二在前头听到了，连忙回头道：“这位娘子莫要听外头胡乱传话，咱们家可不敢用那乱七八糟的东西，只是掌厨师傅手艺好，才能有这般名头罢了！”
又道：“今日有李大孃来说书，小的给两位挑个近的位置罢？”
能在京城的大酒楼子里当迎客跑堂，应变的能耐自然是能拿得出手的，他听得方才郑氏说“离京已经多年”，还极贴心地解释了一回，道：“那李大孃是这一二年间极有名气的说书娘子，也不说戏折，只把前朝趣闻密事一一道来，难为她不晓得从哪里打听得来的许多轶事，上至高官权贵，下至寻常百姓，色色都有，偶尔还间夹着几桩今朝事，京中许多人都爱听！”
听得有秘闻趣事，郑氏便点了点头。
那小二果然寻了个不远不近的位子，又报了一通长长的菜名，郑氏看着点了几个，正在等上菜的间隙，向沈念禾介绍道：“这酥黄独却又有另一个名字，唤作‘懒残芋’，取自‘煨芋谈禅’之意，十分有禅思，凡举沾点文气的都爱点。”
沈念禾听那名字十分奇怪，问道：“什么‘懒残芋’？”
郑氏见沈念禾不知，便解释道：“这是前朝的事情了，多半你对这些个史说不感兴趣，所以没有听过——说的是燕朝时太宗皇帝李附少时郁郁不得志，因他出生时难产，又相貌平平、个子矮小，不仅不受父母宠爱，还常被家中兄弟欺负，十岁时便愤然离家，并未带得分文在身。”
她简单把典故说了一遍。
原来燕太宗李附一路与寻常百姓同吃同住，甚至还和着僧人一起乞讨饭食，只是那些个僧人不知他来历，见其可怜，便指点他去衡山上封寺中寻一个僧人，法号唤作“明智”的，因那明智和尚十分懒惰，从不自己化缘，只从同伴僧钵里讨吃残羹剩菜，又瞎了一只眼，是以被人起了个绰号，唤作“懒残僧”。
李附去得寺中，却见那明智和尚正在拿干牛粪煨芋头，不管自己说什么，全做不闻，等到芋头熟了，却是先吃了半个，另半个丢在地上，同他道：“莫要多言，自去领二十一年皇帝罢。”
果然李附登得帝位，做了二十一年整的皇帝。
再说他登位之后，特地遣了使者去请明智和尚去京中面见，然则那和尚只在火边煨芋头，任由鼻涕滴到胸前了也不去管，那来使劝他赶紧擦擦，才好去面圣，和尚却说，哪有功夫为俗人试涕。
这话传进宫中，燕太宗李附却是抚掌大笑，赞道：“煨芋谈禅，不愧‘明智’之名。”
郑氏说完，却是叹道：“事件都夸燕太宗虚怀若谷，纳谏如流，乃是难得的明君，由此可见一斑！”
沈念禾听得目瞪口呆。
自己那义兄李附自小长得高大，又相貌英俊，极得母亲同祖母宠爱，仗着这两人撑腰，只有他欺负兄弟的份，几个兄弟哪敢欺负他？
而他那父亲常年在外征战，哪有空去管几个儿子？
再一说，两家一直隔壁住着，十岁时他几乎隔不了一日就要过来蹭饭吃，甚时离家出走过了？
还虚怀若谷，纳谏如流，那人小气明明小气得不得了！
可见史书不能尽信，多半这些个故事都是其人编出来自夸自褒的罢。
沈念禾尚在震惊，早有小二把那懒残芋端了上来。
这回却不是拿干牛粪煨的了，原是取了小土芋隔水蒸熟，又剥皮切片，裹了研磨得细碎的香榧子、南杏仁并熟咸蛋黄、面粉同羊奶调和，在锅里拿小火慢煎，最后碟子里还给了盐巴、胡椒、糖末几样佐料。
郑氏给沈念禾搛了一块，道：“试试味道。”
芋头这种食物，只要本身是粉糯的，怎么煮都不会难吃。
沈念禾依言尝了一口，先吃到咸蛋黄特有的咸香，又尝到香榧子、南杏仁的果仁香，最后是芋香，那芋头果然外酥内粉，好吃极了，其中还间夹着一点羊奶的乳香，味道丰富又奇妙。
她忍不住道：“婶娘，咱们给三哥带一碟子回去罢，他今日一早就出去了，不晓得能得什么东西吃。”
郑氏抿嘴笑着看了她一眼，道：“我原是嫌弃麻烦，不过既是你这般贴心，我自然不去拦着的。”
又道：“可惜你裴六伯不在了，他往日也喜欢吃芋头，还爱吃效仿那懒残僧人的吃法拿干牛粪煨着吃，说是其中别有一种青草香。”
沈念禾：“……”
这酒楼上菜慢得很，一小碟子酥黄独都被两人吃完了，其余的菜还没上，正等菜的功夫，却见隔着两三桌的地方有几个人喝酒吃菜，那一桌又是说，又是笑，毫不顾忌旁人，口中大声说着闲话，四周桌上的客人都投过去嫌弃的眼神。
沈念禾听得隔壁那一桌有个书生小声与同伴抱怨道：“好没教养，大众广庭的，难道只他们一桌吃饭！我且去叫他们把声音放得小些！”
一面说，一面已经要站起来。
第八十六章 瞪得好凶
同伴连忙将他拦下，道：“你瞧那一桌的体格，人人头大脖子粗，一条胳膊都顶你一条大腿，咱们还是不要去惹事的好，还是早吃完早走算了！”
那书生却十分不满，道：“凭什么，这丰乐楼难道只做他一桌生意？”
口中说着，将那同伴的手一把推开，道：“我知道深浅，又不蠢，不会自家去的，待我去寻个楼中管事来说！”
语毕，他果然左右扫了一圈，匆匆往后头去了。
那一桌仍在自顾自地高声闲聊，仿若在自己家中一般。
当中一个半敞着一边胳膊的大汉嚷嚷道：“你们听没听说的，那冯凭昨晚搬去曹门大街了！”
他话一出口，原本嗡嗡作响的一楼大堂顿时安静下来，几乎个个客人都不约而同地看了过去，有猜拳的都不出手了，有喝酒的那酒杯也只停在嘴边，甚至还有话说到一半的，嘴巴张着，都不晓得闭上，皆是盯着那说话的大汉不放。
“真的假的？”
同桌另几个人异口同声地问道。
当中一人笑道：“怕是假的罢，那沈家怎肯给他搬进去？沈度支的又不吃素！”
沈念禾却是听得隔壁另一桌有个书生与友人小声议论道：“那人怕是说胡话吧，沈众普可是才任了度支使，岂不比那冯凭区区一个徒有其名的通侍大夫来得厉害？”
一旁的郑氏本要同沈念禾说话，此时却是面色微变，也把头转了过去。
沈念禾只觉得那两个名字都有些耳熟，心中也生出些警觉。
——这又沈又冯的，不会正巧就是同自己有关系的两家人罢？
虽然暂时没能确认其人所说的究竟是谁，不过大魏制承燕朝，官制也不过略作更改，大体并无变化，她很快就把其中关系琢磨出来了。
本朝政事堂、枢密院之外，另有三司，其中三司使主理财计，又作计相，下辖盐铁、度支、户部三处，是以唤作三司，其中以盐铁权力为最大，其次度支，再次户部，各司当中具有正副两使。
能做度支使，比起通侍大夫这样只拿来领俸禄，手头并无什么差遣的虚职，的确能算是个手握实权的大官。
此时当中那大汉听得同桌人的质疑声，却是大着舌头道：“我亲眼得见的，冯凭一家子都搬得进去了，他自己骑在马上，一旁又有人举着灯笼，当日被扯掉的半边胡子还没长出来，下巴胡须一截长一截短的，十分惹眼，怎可能作得了假？”
大汉声音洪亮，手边还放着两大坛子酒，脸上喝得通红，显然已经有点醉了，说起话来嘴上也半点没有把门，又道：“况且沈家再怎么厉害，沈众普几兄弟毕竟要脸，难道还能找人守在屋子外头，拦着不让冯凭进？这种时候，越要脸越不好使，越不要脸才越好使！”
桌上又有人问道：“这两家闹个不休，冯凭倒也算了，自冯老相公走了，这一家早已落魄，手中一穷，心气就短，为这一处宅子争来争去的也是正常事，可那沈家却是多年世家，于河间府自有基业在，好端端的，何苦要来抢这三进五进的房舍？”
这回不用大汉说，同桌另一人就已经抢白道：“你好大方的嘴！曹门大街的房子，是你你舍得让了出去？”
前头人嘟哝道：“左右也用不了多久，等着……难道不还是要收回监楼司？”
他话一出口，就被其余人笑话道：“说你土包子你还不肯承认！这可是太祖皇帝赐给冯蕉的宅子，不是那等寻常相公得的素宅，那地契的名字都已经改做姓冯了——曹门大街的大院子，你是沈众普，你舍得让？”
那人登时一愣，惊道：“这房子不单是给住的？”
原来此时京城内城寸土寸金，尤其靠着皇城大内的街道，完全是有价无市，多为朝中、宫中产业，只赐给天子心腹、朝廷重臣居住。
然则这个“赐”字，与其说是赐予的意思，不如说是免银赁借的意思。
譬如沈众普，他除却得授了度支使，本官也升了一阶，还得天子赏了一处新门里头的房舍，且不说这房舍已经快到外城了，距离大内远得很，还只能在他保持此时官职时能免费居住，一旦贬官或是外任，抑或忽然人没了，一家人就要让得出去，把房舍腾给其余官员住。
而冯蕉却是不同。
他是三朝元老，得开朝太祖皇帝亲赐了这样一处宅邸，连名字都换了，能传于子孙，算是他本人的产业，甚至还可以买卖。
这样一处宅子，其中价值，可想而知。
一时之间，莫说方才说“何苦来抢这三进五进的房舍”那人，整个酒楼里实在也少有不为之所动的。
那人“唉”了一声，道：“旁人或许不配，只那人是冯老相公，当得大宅子……”
说到此处，他不由得又皱眉问道：“可冯家不是已经……好似只剩得一个女儿？同河间府的沈家又有什么关系？”
同桌人道：“你怕不是去广南被蚊子咬得傻了——他那女儿难道不是嫁给了沈官人？”
那人怒道：“你才傻！沈官人不是同沈家早没关系了，这冯家的事情哪里还干他们事？”
那大汉便道：“沈官人此时骨头都找不到了，那冯家女儿听闻殉城了，好似只剩得一个女儿，那女儿姓沈，据说被沈官人临终前托付给了河间府的沈家，按着律法，冯家的宅子最后自然是给那沈官人同冯芸的女儿，那女儿由沈家照看，宅子当然也就归沈家了。”
他一面说，一面把声音压低了些，又道：“况且我有个弟弟在那冯家当差，今早偷偷溜得出来，好大一通诉苦，同我说了一桩事，你们道如何……”
大汉说到此处，满堂的客人里头已是一个都不敢喘大气，生怕惊了他，听不到下头的话。
同桌人也十分着急，忙问道：“如何？”
大汉道：“听闻一搬进那曹门大街的宅子里头，冯家便找了家中许多身强力壮的，各人分了一柄……”
正说到此处，前头那去里头寻人的书生已是带了个掌柜的回来。
掌柜的听得堂中果然只闻那大汉一人雷鸣一般的声音，连忙上得前去，道歉道：“对不住，客人这声音有些大，还请静些择个，小店给送一盘子羊肉来给诸位！”
那大汉这才惊觉，转头四下一看，见得众人个个瞧着自己，连忙拱了拱手，道：“对不住，对不住！”
一时之间，满堂等着听后话的人面上都露出了失望的神色。
书生回去落座，得意洋洋同友人道：“你且看，这不是安静了？咦，你作甚要瞪我瞪得这般凶恶……”
第八十七章 争抢
那大汉虽然到了最后也没有说是什么事情，郑氏却是再也无心吃饭，甚至想偷偷把沈念禾先拉走。
沈念禾倒是很淡定，笑着安慰她道：“我也没来过京城几回，当日那冯家、陈家两边去了宣县许多人，都到我面前了也一个都不认识，难道换个地方就能认出来了？”
郑氏还是不放心，道：“总归还是不要在外头乱逛的好。”
两人草草吃了饭，郑氏就着急催着走，沈念禾便道：“当真不妨事，婶娘莫要着急，既是出来了，还是得去瞧瞧这左近的书铺。”
郑氏也知道此番来京城乃是有要紧差事要办的，侄儿带的那数千部书，多半要在极短的时间内尽量多做售卖，而沈念禾更是指望靠这些书得一点傍身钱，是以她虽是心中着急，却也不好反驳，只好陪着逛了一圈。
等到晚上，沈念禾还记得回丰乐楼拿干荷叶包了一盘子酥黄独回去。
两人到得驿站时裴继安也还未回来，洗漱一番之后，又等了半个多时辰，郑氏听得隔壁并无人声，少不得催道：“到时辰了，小孩子不能熬夜，你且先去睡了，有什么事情等我明日再同你说。”
又补道：“你这身子还没养回来，正虚得很，再不听话婶娘要生气了！”
沈念禾半点不觉得自己还是小孩子，只是到底拗不过她，正要上床，外头却是有人在轻轻敲门。
郑氏连忙去应门。
不多时，裴继安便走了进来。
他面色有些凝重，寻了沈念禾问道：“我今日听得些你家的消息，你可曾见得长辈说起家中产业？”
沈念禾摇头道：“能带走的我都已经在身上了，不是说翔庆军已经失陷，所有铺子、田地俱已无用？”
裴继安摇头道：“不是翔庆的产业，是京城的。”
他便把白日间自己打听到的事情简单说了一遍。
原来冯凭趁着天黑搬去弟弟冯蕉家中的事情，动静闹得并不小。毕竟许多人进进出出的，又是在梁门大街那个寸土寸金的地方，怎么可能不被人看见。
而白日间丰乐楼里大汉说的话也并非作假，冯家一搬得进去，便自下人里头挑选身强体壮的，叫他们在房子、院子里四处挖来挖去。
冯家本来家风就不森严，况且哪怕这事情尽量做得隐秘，也只能瞒着外人，不能瞒着自己人，是以再怎么下禁口令，照旧很快就被下人传得出去。
“说是在寻冯老相公留下来的产业。”裴继安冷声道。
沈念禾倒是不怎么气愤，却有些好奇，问道：“不是说我外公同那外叔祖已经分家，他们怎么还能搬得进去。”
裴继安道：“毕竟都姓冯，又是亲兄弟，况且翔庆军中此时暂无音讯，你也不露面，冯老相公也无什么后人出声，京都府衙并不好出头，又有河间府的沈家在拉拉扯扯，旁人更不好去管。”
简而言之，是一注无主之财。
“不过沈家下午已是遣人去京都府衙状告了，说冯家强夺家财。”裴继安道。
沈家对外一直宣称沈轻云将女儿托付给了沈家，只是受了惊，正在河间府将养身体，等养好了便会回京城，此时不过由他们代为出头，将来正主到了，自然会把钱财归得回去。
而冯凭却是一口咬定沈轻云已经同沈家决裂，沈念禾虽然姓沈，却同河间府那一家并无半点干系，这个冯家女儿的独女，定是要送回冯家养的。
只是冯凭并不知道在河间沈家养病的那一个“沈念禾”乃是凭空捏造而来，而沈家却是做一副底气十足的模样，说沈念禾本人已经认祖归宗，家族作为靠背，不能坐视冯凭欺负一个小姑娘。
沈念禾顿时了然，摇头道：“家里从未同我说过，我也不晓得都有什么东西，又放在哪里。”她皱了皱眉，“会不会都换成银票，给我娘拿去翔庆置产了？”
郑氏倒是多多少少听说过从前的事情，琢磨着道：“当日不曾去想，而今看来，怕是冯家怀疑梁门大街的房子里藏有旁的金银财宝。”
她见沈念禾不甚明了，便解释道：“你外婆家是出了名的富贵，出嫁时十里红妆，听闻带了百顷上田陪嫁，你外公又是三朝元老，光是历代天子赏赐的金银、田地，数得出来的都极为可观，那两位都不是奢侈的，走得又仓促，花不了几个钱，也怪不得你那外叔祖生出异心。”
语毕，又“阿弥陀佛”了一声，道：“最好莫要给他们挖出什么东西来，最好你爹那一处能有什么好消息，这些个宵小也不敢乱来了。”
因怕沈念禾难受，郑氏还伸手去握了她的手以做安慰。
面上来看，沈家、冯家都在抢这一个小姑娘，个个都争着把她带回家中养，其实争的哪里是她，不过是她后头的钱财罢了。
而此时冯凭火急火燎要搬进梁门大街，为的自然也不单单是一座宅子。
千金之女，到得如今被人当做筹码一般，何其可悲。
沈念禾只“嗯”了一声，好似并不怎么放在心上，道：“是我的便是我的，将来实在闹不清楚，也自会有办法，婶娘不必担心我。”
她这个模样，看得一旁的裴继安心中十分不舒服，又想要安慰几句，又不知道说些什么，只觉得此时说什么都不妥当，想了想，只好道：“已是叫人去帮忙盯着了，明日我办完事，带你同婶娘去外头走一走——上回那念园的事情，已经托人办妥了，咱们寻个空档过去，可以在里头逛一天。”
沈念禾哪里料得到这一位裴三哥动作如此之快，此时外头全是积雪，便是去得念园也不好看出什么，她连忙道：“等忙完国子监那一处的事情再说罢，总不能把这等不要紧的事情放在前头。”
又忙把白日间打听到的书铺情况说了，另拿了本小册子过来，给了裴继安，又道：“我同婶娘身上并无差遣职务，也不曾确认，便不好去商定事情，等三哥定下来了再同这些个书铺说罢，我寻了里头几个伙计，一听另有钱给，个个都十分愿意。”
第八十八章 旧宅
裴继安低头一看，上头写的乃是京中不少书铺情况，除却名字，在哪一条街上，掌柜的一般什么时间在铺子里，又怎么结算，另有开店、关店的时间，俱是清清楚楚，得这一份材料，能叫自己省掉许多时间。
他心中十分熨帖，道了谢，忽的想起一件事，忙把手边放了许久的一个荷叶小包放在桌上，道：“今日回来的时候见得边上烧鸡子的铺子没关，热腾腾才出了一批，因想着婶娘从前爱吃，念禾多半也没吃过，就带回来给你们尝尝。”
一面说，一面看了一眼对面的沈念禾，还给她把荷叶打开了。
里头果然热气腾腾的，是一只油光水滑的嫩鸡。
沈念禾今日同郑氏走了一天路，晚上其实也没什么心思好好吃，此时自裴继安这一处得了些消息，虽然也没有什么用处，心中却是安定了许多，此时一闻得味道，又见了那黄得诱人的嫩鸡，眼睛都放光了。
裴继安看得好笑，取了荷叶隔着帮她撕了鸡腿、鸡翅下来，因怕她嫌脏，想了想，还是没有自己把鸡腿肉扯开，又把肉托在荷叶上，先给了郑氏一份，另那一份轻轻推得过去给沈念禾，道：“快吃，凉了就有腥气了。”
沈念禾这才想了起来，道：“三哥，我们给你带了酥黄独！”
口中说着，忙去一旁也取了个荷叶包过来。
只是这一包放久了早已凉得透透的，那小香芋也又冷又硬，上头的咸蛋黄不但不香，还泛出淡淡的腥味。
沈念禾一闻就觉得不对，忙道：“我拿火热一热。”又把自己面前那一半鸡让过去，“三哥先吃罢，我一个人吃不完。”
裴继安笑道：“你先吃你的，我吃了才回来的。”
又伸手拿了那酥黄独，道：“我小时候也喜欢这个，凉了嚼起来很有芋香。”
沈念禾也没有想太多，听他说话，便也信了，老实低头吃东西。
那鸡不知怎的做的，感觉像是蒸出来，又像是拿炭略烤了一会子，味道极为出挑，若要褒奖，当得了最好的一句夸——“有鸡味”。
鸡是没长大的小鸡，一只只有不到两斤重，鸡皮又紧又脆，不软不韧，里头的肉嫩而不柴，并不肥腻，却又富有油脂，更妙的是，那肉汁还被皮肉牢牢锁死，一口下去，就顺着嘴巴滑到舌头上，又滑进肚子里，把肠胃都填得暖了。
沈念禾吃得香，裴继安也不说话，只微笑着拿余光看她，又拿筷子搛了芋头块慢慢嚼着吃。
郑氏在一旁坐着，手中鸡腿还没吃两口，已是快要笑得呛咳出声来。
等她见裴继安几乎是面不改色把那凉透的酥黄独吃得下去，那笑声更是快要憋不住。
如果不是她看着这侄儿长大，简直要被他这一副一本正经的模样给唬了！
还说什么“凉了嚼起来很有芋香”，胡诌得有模有样的——小时候这一位明明挑剔得很，回回嫌弃芋头噎嗓子，莫说凉了的，便是遇得热的也很少有肯吃的时候。
她白日间留了个心眼，特地没有拦着人另买一份带回来，谁知当真连夜都不用过，立时就能见到侄儿这大转弯。
郑氏也不多话，只做不知，口中吃着肉，一会看一眼这个，一会瞄一眼那个，只觉得虽然没有酒，那这两个来下肉，却也有滋有味的。
裴继安只稍坐了一会就回了房，临走时还特地同两人商量好了时间，又约定了地方，说好明日在那一处碰面。
一夜无话。
次日一早，沈念禾同郑氏两人收拾妥当，各自穿得严严实实地出了门。
一上午就是去一间一间寻书铺，这些都是极费功夫的事情，听起来仿佛很简单，真正做起来，两三个时辰也未必能得多少有用的信息。
两人顺着大道，时停时问，走着走着就到了一处巷子边上。
还没走得近，只见得巷口处一个大大的牌坊，上头写了“粱门”二字，牌坊旁边则是栽了许多榕树，棵棵都有一二百年的样子。
榕树树干上生有许多假根须，一条条垂下来，远远看去，十分有趣。
沈念禾见得那字，足下一顿。
郑氏见她盯着看牌坊上头的字，便介绍道：“这就是梁门大街了——其实原本乃是因为这‘粱门’牌坊得名，只是久而久之，众人就叫做‘梁门’。
沈念禾出了好一会的神，心中已是有了七八成的把握，只是仍旧有些不敢确定，便问道：“不知道这是谁人的字，写得不甚好看……”
郑氏笑道：“是前朝太宗皇帝的字。”
沈念禾这一回却是没有说话，只上得前去，先看那几棵大榕树，再看一旁的牌坊，另又看巷子里的房舍。
郑氏犹豫了一下，还是道：“既是走到此处了，不妨去瞧一瞧冯府？”顿一顿，又道，“这一整个巷子都是前朝的老宅子，算起来有两三百年的年岁了。”
她了一眼沈念禾，笑道：“你们沈姓惯出人才，我听得老人说过，好似燕朝初年也有一个沈家，生意做得极大，富贵了百余年，后头才慢慢衰败，据说鼎盛时这一条街都是他家的，当时燕太宗皇帝还特题了字，拿牌匾竖在门口，说是‘题字所在之处，俱是沈家产业’，还叫子孙不许去收回。”
说到此处，郑氏还特地指了指远处的一处屋檐，道：“除却潘楼街，此处距离大内最近，听闻前朝时在这里站得高了，还能看见皇宫里头样子。”
此处能看见皇宫，自然从皇宫也能看到这里。
沈念禾微微触动，一时竟不知要做何感想，只慢慢跟着郑氏走进了那梁门牌坊。
一走进巷子，她就觉得熟悉起来。
沿路的许多处宅邸虽然都分别修缮过，可墙也好，屋子也好，大体的框架都没有变，仍旧是数百年前的模样。
——这就是从前自己住的“沈宅”。
走着走着，沈念禾就有一种庄周梦蝶，黄粱一梦的感觉，甚至分不清自己究竟是生在哪一朝。
但是很快，前头就有人吵闹起来。
“冯家挖出东西了！”
一群人聚在前头某处地方嚷嚷道。
第八十九章 旧藏
沈念禾一下子就回过神来，转头与郑氏对视了一眼。两人也不好靠得太近，只一齐略往前走了几步。
“冯家后头有个院子，里头种了许多芭蕉，就在那芭蕉树下挖得出来好大两个坛子，上头还都封了厚厚的土，当头有个手脚粗的不小心把铲子敲烂了一个，那酒香！啧啧，浓得当场就熏醉了两个！”
一个瘦猴模样的男子踩在高高的石板上，口中滔滔不绝。
人群当中顿时发出一阵哄闹，有人笑问道：“酒气哪里有可能熏得醉人，怕不是那两厮挖坏了坛子，闻得香气，背着人偷偷喝了两口吧？”
瘦猴连连摇头，道：“你懂什么，个个眼睛盯着，哪里敢偷喝！那碎坛子外头还拿纸写了年号，虽是埋得太久，看不清字迹，可冯官人一大早的特地请了人去看，说酒坛子乃是前朝的，坛身上还拿绳子挂了一枚玉珏，玉质通透，埋了不知多久也不见阴沁之色，看形制也是前朝的。”
有个老人在一旁插口道：“这一条街的宅子都是燕朝时留下来的，原是连成一片，后来那一家人落魄了，才慢慢隔开了拆卖出去，听闻最开始那户主是个皇商，得乐楼里的‘丰脂酒’还拿他家的酿法来改，可改得只有个样子货，味道全不相同，老人都说半点比不上从前，别看而今那群没见识的酸秀才赞来赞去，喝上半日也只红个脸，其实原本的‘丰脂酒’性烈得很，三杯都能干倒人！”
旁人就问道：“难道那挖出来的是前朝的‘丰脂酒’？”
“不管是‘丰脂酒’还是‘瘦脂酒’，这一回冯家算是赚大发了！今日既是能挖出酒来，再使把力，将来未必不能挖出金子银子！”
“你倒是想得顶美，沈度支肯给他占着屋子？不是说已经告去衙门了？”
“沈家凭什么告？也不见沈轻云的女儿出面，等那姑娘回京了才好告罢？”
“等回京了再说吧，回了京，说不得人家也闹着要回冯家——从前沈家强逼人家夫妻和离，眼下老丈人走了，倒是有脸去讨前头留下来的房产，也不嫌臊得慌！”
“做官不要脸，要脸不做官！你以为都是冯蕉老相公那样的人啊？要真是好的，当日沈轻云也不至于要叛出沈家。”
“什么叛出沈家，听说是沈家撵出去的，谁知后来沈轻云做能做得这样厉害功绩，不晓得他们后头多后悔呢！”
“后悔什么！而今翔庆军这般结果，沈轻云完了蛋，河间那一个沈家怕是背地里都要偷偷放鞭炮了……”
这一处众人为着两坛子酒，话题越走越远，眼看不知要跑到十万八千里去，一墙之隔的冯府当中，却也有一群人为着两坛子酒几乎要吵起来。
“这多半是燕时沈家酒楼酿的‘丰脂酒’。”
“不好说，此时味道已经很淡，虽有酒香，酒味却是并不浓烈，不似书上所记，未必就是‘丰脂酒’，看得里头剩下的底渣，也许是‘桃醉酒’。”
“方才那两人只闻得酒气，已经醉得过去，‘桃醉酒’如何有这等功力，以我看，还是‘丰脂酒’，据闻那丰脂深酿三年方才启坛，不用两碗，便能喝倒大汉，这一坛子放了足有上百年，这才能叫人闻得味道就醉了。”
“你也晓得说放了足有上百年，贮藏如此之久，便是‘桃醉酒’也浓得能熏醉人了罢！”
冯家的前厅里，几人围着当中的一个坛子看个不停，各执己见，争执不休。
不远处的交椅上坐着一位老者，面色有些发红，下眼睑浮肿得鼓出来一个明显的半圆，脸上也松松垮垮的，然则却是着鹤氅，那毛料一看就是极奢侈的红狐狸皮。
他等了半日，不见众人给出一个结果来，已是十分烦躁，不满地道：“都是酒坊里出来的老人，平日里嘴巴上吹得那样响，而今连一坛子酒的来历都认不出来吗？！”
众人这才偃旗息鼓，面面相觑之后，又小声商量了几句，复才推得一个出来。
被推出来的人苦着脸，上前同那老者道：“冯官人，隔着坛子，实在不好认，况且又是放了这许多年的，也不知方子有没有失传，便是没有失传，时隔太久，味道也未必对得上了……”
冯官人皱眉道：“不是给你们都尝了一口吗？”
那人被噎得整个人都有些发愣，不由得腹诽：七八个人一同分一杯不到二两的酒，遇到那舌头大的，连打湿都未必能得，哪里来的“都”尝了一口！
他犹豫了一下，道：“实在蹊跷，不过眼下那酒味已经淡得很，同刚酿好几日的没甚区别，除却香了点，还不如才酿的味道足，只是一下肚腹中就是火辣辣的热气，恕我没有见识，实在认不出是什么酒，只是咱们许多人商议之后，觉得多半不是‘丰脂酒’就是‘桃醉酒’。”
听得他这般说，那冯官人复又转头问另一人道：“不知郑先生以为如何？”
坐在他下手有个中年文士，嘴唇极薄，颧骨略高，正举着茶水在喝，被问了这一句，先是慢慢把手中的茶盏放得下来，也不说话，只看了一眼旁边许多站着的人。
冯官人立时就明白了，挥挥手，叫人把那些个酒坊出来的带得出去。
那中年文士这才道：“以小人之见，这酒多半是前朝沈家的‘丰脂酒’，爵爷才搬进来的时候，旁人忙着去占朝向好的房舍，小人却是前前后后走了一遍，对着宅子里总算心中有了数，那许多芭蕉树乃是在‘念阁’后头，看上边题的字，一般也是出自燕太宗之手，由此可见，‘念阁’多半是前朝沈家家主住的。”
冯官人听得不甚高兴，道：“怎的也姓沈！天底下那样多姓……”
中年文士忙道：“这一户沈家本是皇商，同河间那一门并无半点干系，从前富甲一时，各色生意都做，还酿得许多好酒，其中以‘丰脂酒’为最，可惜后来那方子便失传了。”
“能得这一坛好酒，也算是意外之喜——爵爷不妨以此为由，设宴邀请石少虞石翰林来赴宴，此人一向爱酒，听得消息，必定一请就来，届时关系拉得进了，小少爷的差遣自然好说。”
又道：“只是那沈轻云的女儿眼下落在河间府那一家，十分难办，原本爵爷相中的那一门亲，也不知做不做得成……”
第九十章 书铺
那冯官人“哼”了一声，道：“这事情莫说告去京都府衙，就是告到陛下面前也是我有理！那沈轻云同河间府一脉早已恩断义绝，说句难听的，其实同我冯家上门女婿也没甚差别，眼下冯蕉死了，名下产业财物给了女儿女婿，两人短命，也怨不得旁人，剩得一个侄外孙女，除却我这个做外叔祖的，还有谁更名正言顺去看护？”
又道：“逢明是我义子，才貌皆是万里挑一，一旦将来下了场，一个进士唾手可得，她一嫁进来便能做个官家夫人，她爹沈轻云身上还背着罪，能得这样的丈夫，怕是做梦都要笑醒，还有什么好挑剔的？”
原来这冯官人就是沈念禾那外叔祖冯凭。
那中年文士郑先生却是皱眉道：“毕竟是个小姑娘家，未必能懂得爵爷的良苦用心，况且她又去了河间府，也不晓得沈家人有没有同其说些乱七八糟的。”
说到这一处，冯凭也十分着恼，骂了一回家中管事，嚷道：“带着许多人南下，明明听得说沈轻云把女儿送去了宣州左近，找来找去，竟是给沈家先接到了，倒叫我错失了先手！”
他骂过一通，心中气还是没有消，也不耐烦再同手下谋士商议，便吩咐道：“你自看着办罢，去衙门里头去打点一番，等沈家把那沈念禾送回京来了，我再出面接得回来。”
郑先生倒是没有那样乐观，只提点道：“若是那沈姑娘不肯听话……”
冯凭不耐烦地道：“等接了进来，还由得她听不听话？”
又把手中茶碗把桌上重重一放，道：“先问了八字，同逢明那一处合一合，走个六礼，再办个婚事，用不得多久，左右左手进，右手出，也不用什么陪嫁，等成了亲，话就好说了——逢明又不是那等愣头青，小甜水巷的姐们都能哄得好好的，还差这一个不懂事的？”
主仆二人在此处乱七八糟商议一通，半点不晓得自己等了半天的人就站在屋外。
再说沈念禾同郑氏杵在一旁听了半日的话，面色俱是有些不好看。
郑氏安慰道：“喝酒伤身，这东西没什么好处，给人挖了也好，喝不死那等贪心的！”
沈念禾领了她的情，却是勉强才能笑得出来，小声问道：“婶娘，这地下挖出来的东西，那许多年了，谁人知道埋的是什么，怎么敢就这般那胡乱吃？”
“不是说是酒？拆开一闻就知道味道了。”郑氏不以为然，又叹道，“藏了几十上百年的酒，如若拿出去发卖，怕是一杯卖个百贯钱也有人肯买来尝一口味道罢？”
沈念禾却是小声嘀咕道：“这倒是未必。”
她站在当地，好一会没能回过神来。
实在是半点料想不到，此时的冯家便是当年的沈宅后院。
这宅子的地下自然藏着许多东西，却没有那样容易挖得出来，除却埋在树根下的，砌在墙里的，还有池塘底下的，横梁里头的。
而被冯凭派人挖出来的，却不是什么好东西。
不过是她那弟弟埋进去两坛而已。
众人讨论得不能说全没有道理，其中被打碎的确实是“丰脂酒”，另有一坛没有拆封的，当中却不是什么“丰脂”、“桃醉”，而是下人四处收集来的童子尿……
当时她闲来无事，想要亲手种山茶花，偏那花不知为何，自园子里移栽进来的时候明明好好的，才种到自己院子里没几日，就生了许多小虫，把花蕾、嫩叶，乃至枝干都吃得七零八碎。
她那弟弟不知从哪里得来一个偏方，说用烈酒和着童子尿，同埋在芭蕉树下，过得半月日，混合在一起拿来擦山茶花的叶子，就能驱虫。
沈家自己就能酿酒，窖里大把的，随便搬了一坛最烈的出来，那童子尿却是十分麻烦，下人凑了一整天才凑够。
因怕混的时候搞错了，沈弟弟还随手扯了身上的玉玦挂在“童子尿”的一坛上头。
至于上面贴着的纸，写的其实并不是什么年甲，而是酒同尿届时要混合在一处的比例罢了。
只是还没过十天，两株花就被吃了个干净，也不再需要什么酒啊尿啊了的，不过那两坛东西既然已经埋了下去，也就懒得费力再挖起来，只好随它们在地底下待着。
谁又能想到，数百年后，那两个大坛子竟是还能重见天日？还被人当做难得的好东西。
沈念禾十分无奈，却也不好提点。
便是酒，乃是酿造而成，放得数百年再来开封都不晓得会喝出什么毛病，更别提尿了。
听得郑氏方才的话，她都不敢想若是冯凭当真把那剩下的一坛酒拆封，又拿来宴客，会有什么结果……
郑氏站在一旁见得沈念禾低头沉思，哪里知道其中内情，只以为她可惜外祖父冯蕉剩下的东西被人糟蹋了，便道：“有失必有得，莫要再想了，等书发卖之后，外头晓得你这身世，想来沈、冯家就不再好这样猖狂。”
不过话虽然这样说，此时也只好由着冯凭一家在里头挖来挖去的。
遇得这一桩事情，这梁门大街便再没什么好逛的，两人略走了一圈，便退了出来。
此时天色渐晚，也不好再耽搁，沈念禾见得路边有一间铺子，便转头同郑氏道：“婶娘，再问这一间咱们就回去罢？”
郑氏自然无有不应。
两人这差事干了两天，早已十分熟悉，进得门去先招来伙计问话，再记得下来，若是掌柜的也在，就再多问一嘴掌柜的，顺便帮着打个底，再问如若有那样一部书放在此处售卖，肯不肯收云云。
这一家铺子并不大，里头只有一个伙计在，问起来极快，等到沈念禾抄记完毕，朝对方道了谢，正要退得出去，不妨那手肘轻轻碰到了一一旁书柜上摆着的一册书。
只听“啪嗒”一声，那书掉到了地上。
她连忙伸手去捡，重新将书放回架子上的时候，却见一旁站着一名异族人，高鼻子，深凹的眼眶，身上穿的衣裳虽然同大魏并无什么区别，可一走近了，就闻得一股极浓烈的香料味。
对方手里也捧着一册书正看得十分入神，全然没有理会一旁发生的事情。
沈念禾无意间瞥到一眼他手中书上的字迹，不由得一愣。