第三百六十章 大夫
郑氏突发奇想道：“头皮肉硬，那毛发不能生，若是我每日用热水把头皮敷得软了……”
沈念禾唬了一跳，因知道郑氏一向不是只说不做的，若是给她下了决心，说不得一日要拿热水敷两三个时辰的头皮，莫说肌肤，便是腠理都要给那热水敷坏了，忙道：“婶娘头发并不少，只是质地细软，其实清秀得很，况且谁人不是天天掉头发——你从前给我梳头，难道梳完不是见得手上落下许多头发吗？”
郑氏便同沈念禾挨在一处，指着镜子里头挽的发髻道：“你且看，我的就只有这样一把手抓大小，你的少说有两把。”
沈念禾忙打铃叫了两个侍女过来，几人一齐比给郑氏看，果然诸人虽发量多寡不同，然则郑氏的发髻混在其中，并不显得过少了。
见得对方犹自踌躇不已，沈念禾又道：“婶娘只想着要头发多，却不晓得头发多也有头发多的苦，届时……”
她正要数个一二三四出来，郑氏却是摇头道：“若是给我头发多，我情愿吃苦！”说到此处，却是哈哈一笑，“看把你吓得，我又不是个小孩子，不过嘴上说说罢了，哪里会当真那样麻烦——况且眼下日日都要赶路，实在没有那个闲工夫热敷什么头皮……”
沈念禾还不曾说话，就看到边上几个侍女对视偷笑，个个嘴上不说，其实都做不信的样子，也暗自好笑，晓得郑氏此时说罢了，未必什么时候又私底下趁人不备寻些事情来做，左右只要不太离谱，当真弄得伤了身体，也就随她去了，否则不叫试一试，许久都不会消停。
果然过得两天，郑氏面上偃旗息鼓，其实趁着沈念禾给同行侍女教回纥语的时候，已是偷偷寻了两个侍女过来，取了些银钱，交代道：“前次去保宁郡主帐中，我见得有人用个小炉灶煎药，那炉灶十分结实，便是在马车上也不会左动右晃，你且去寻采买的人问问，能不能这两日搭着给买一个回来。”
又特地嘱咐道：“悄悄地去，不要给旁人知道。”
买个小炉灶而已，又是裴官人的婶娘想要，只要开了口，自然就有采买的人抢着送上来，并无半点难的，那两个侍女自是一口答应了，等到出得帐子，其中一个忽然反应过来，问道：“夫人怎么忽然想要去买炉灶？”
另一个也没多想，道：“怕是赶路时想弄些热食吃？”
两人当真去请人采买回来。
郑氏大大方方把那灶台摆在马车上，平日里就拿来煮茶、热菜，然而一等到沈念禾被人请得出去，就算着时间叫人用炉灶煮水，把那巾子蒸熏得热热的去敷头皮。
她自以为神不知鬼不觉，哪里晓得其实诸人都在一个马车里，总会露出些蛛丝马迹，沈念禾一惯细致，又怎么可能没有发现，只是装作不知道而已，反正每日那一个半个时辰，用那热水敷一敷，应当也敷不出个好歹来。
***
众人沿途而行，依时造饭休息，没几日就到得京兆境内。
周楚凝病情时好时坏，今日吃药好似好了些，那泻止住了，然而到得明日明明吃同样的药，却又忽然再次发作起来，细问大夫，个个都只是说些水土不服的话，叫她少动少思，最好莫要再行赶路。
连着病了小半旬，周楚凝虽不至于瘦得脱了相，却也瘦了一圈，原还有力气折腾周元娘，到得后来已经只有力气哼哼唧唧，再不能做其他。
眼见终于立时就要到得京兆府，周元娘特地遣了人去同裴继安商议，想叫人先进城给妹妹请大夫。
第三百六十一章 争权
这一回不用裴继安调度，陈坚白就主动站了出去，只说周楚凝病了这许久，他一个做表兄的，着实心急不已，自请带人去寻访名医来治。
果然不多久，就带得好几人过来，据称都是京兆府知名的大夫。
众人分别望闻问切，最后商量出一个结论来，便是那周楚凝水土不服，病情甚重，再这般耽搁下去，命都要断送在此处，若要保命，最好立时就脱队出列，留在京兆府里好生休养，等稍作回缓，再转回京城云云。
周楚凝病得早已有气无力，尤其诸位名医来的这一日，实在连说话的精神都不多。
她病了这许多天，早失了从前的刻薄厉害，只想保命，听得说要是留在京兆府养病，不跟着营队继续走，很快就能缓和许多，当真是松了口气，连想都没想，已是一口答应下来。
也不知道是心中放松了，病就好得快，还是几位名医的药方确实有用，当晚周楚凝就好转了，已是能坐起来吃些浓粥，又攥着周元娘的手不肯放，道：“阿姐，你喊陈大哥过来！”
周元娘面上却是发愁得很，道：“他在外头，同我们平日里交集都少，又日日都忙得紧，此时更是大半夜的，如何好来？你想说些什么，不如我叫人送个信过去？”
周楚凝养回了些力气，此时已是不如从前好说话，只叫道：“我不管，我不信你一个郡主，叫个校尉竟是叫不过来！”
又道：“我知道我病了这么久，你必定嫌我麻烦，早不想理我了，终于得个机会甩开，不知心中多高兴……”
这样一个大帽子砸下来，周元娘多少拒绝的话都再说不出口，只得道：“我单有你一个妹妹，又怎么会舍得不理你……”
周楚凝把头撇到一边，道：“叫个人都不能叫进来吗？虽是晚上，此处又不是没有奴婢守着，况且又是陈大哥，不是别人。”
闹着歪缠了半日。
周元娘拿她没奈何，又见得妹妹这一张脸，瘦到两颊都没有了血色，纵然闹得十分不高兴，可声势同往日还是弱了不止一筹。
想到今次一别，不知多久才能再见，更不知再见时是个什么情况，周元娘心中一软，最后道：“我叫人去通传一声，只是不晓得陈大哥有没有空闲来……”
一面说，一面打铃叫人进来，同那侍女交代道：“去帐中寻一下陈校尉，只说二娘……”
周楚凝却是忽的扯住姐姐的手，打断道：“说保宁郡主有要紧事寻陈大哥，叫他快些过来！”
说完这话，却是转头死死盯着周元娘。
周元娘原要跟着侍女出去再交代几句，然则才要迈开腿，就被周楚凝拖住不动，转头一看，但见对方眼神便同利箭一般，又冲着她冷声问道：“阿姊要往哪里去？”
周元娘硬生生站定了脚步，不敢再走。
有了侍女通传，不过盏茶功夫，陈坚白就到了。
他进得帐，一抬起头，见周楚凝半坐半靠在榻上，一旁坐着周元娘，当即就懂得不对，只是此刻也不好退，索性前进几步，问道：“郡主方才急命人来传令，却不晓得有什么要事？”
周元娘指了指周楚凝，才要说话，后者已是坐直了身体，惨然叫道：“陈大哥！”
陈坚白站定了，在不往前走，也不问话，只看着她等她说话。
周楚凝眼泪已是掉了下来，道：“阿姊说我水土不服，只能留在京兆府养病，不能跟去回纥，可身边也没有几个稳妥人，叫她十分不放心——你能不能留下来陪我几日再走？”
又道：“阿姊说今次的大夫是陈大哥特地请来，是也不是？”
陈坚白道：“我身负皇命，不能中途作留……”
他还待要说，周楚凝已是急急又道：“陈大哥领的是护送阿姊去往回纥的皇命，今次又不是不去，只是稍晚两日，况且也是阿姊要求的……”
陈坚白听得烦躁不已，转头看了一眼周元娘，见对方低下头，也不说话，也不看自己，更为不满，也懒得再说什么，道：“你若是不放心，我自会安排几个老人在此处随侍，另再雇些当地人照料，此处有不少好大夫，用不得几日，你便能好。”
周楚凝听出对方没有留下来陪自己的意思，也晓得面前这人虽然执拗，却多半会听自家长姐的话，眼珠子一转，忙伸手抓住了周元娘的袖子，道：“阿姊，你当真忍心看我孤身一人，人生地不熟留在此处？”
一面说，手中不肯放开，喉咙里却是“呕”的一声，冲着地面干呕起来。
她吐了半日，虽然没有吐出来什么东西，样子依旧凄惨得很，待得仰起头，泪盈于睫，面上更是泫然欲滴，憔悴极了。
周元娘同周楚凝做姐妹十来年，哪里会不知道对方的企图，最后只叹了口气，转头正要同陈坚白说话，对面人已是恭恭敬敬行了一礼，道：“时辰太晚，下官不好多留，便先告退了。”
他口中说着，一刻都不停留，转身就要往外走。
周楚凝扶着床坐起，厉声问道：“陈大哥难道只阿姊一个表妹？我便不是你的表妹吗？？”
陈坚白身形略顿了一顿，头也不回，立时又往前继续走了。
见他人走得毫不留恋，周楚凝气愤之余，更是不平，只好用力捶床大哭，转身攥着周元娘，口中道：“叫我死了算了，我不要一个人留在京兆……”
周元娘这一回哄了半夜都没有用，周楚凝甚至连药都不肯吃，又因她闹得厉害，又哭又叫的，样子十分可怜，更是让周元娘为难不已，到得最后，只好着人再去请了陈坚白。
陈坚白全然没有理会，去的人回来道：“陈校尉歇下了。”
***
周楚凝此处闹了半夜，沈念禾同郑氏就在两帐之隔，自然听得十分清楚，次日早上起来，郑氏还顶着满脸的火气，怒同沈念禾抱怨道：“也不晓得苦恼什么，不知道还以为谁人苛待了她！吵个半夜，她自家今后日日都有得睡，旁人却是要赶路的！”
郑氏已经算脾气好了，依旧觉得难忍，而周元娘的营帐周围住了不少人，诸人都长了眼睛，一路来把姐妹两人的性情同相处都看得十分清楚，早已渐渐传了出去。
等到周元娘要给妹妹挑陪侍的时候，一个人都不肯说话——众人都是被圣旨钦点了要陪嫁，今次若是留在京兆府伺候周楚凝，等此人好了，一样要快步赶路去追路程，要是追不上，就得自己去往黄头回纥。
本来去往异族异邦就已经叫众人十分紧张，更莫提最后还要独自而行，又是为了伺候这样一个人，自然个个都不肯，到得后来，只好强点了几个，周元娘又私下补贴了不少银钱，才勉强凑齐了八个侍女，又留了几个禁卫守着。
也不晓得最后是怎么处置的，虽然周楚凝阵仗闹得挺大，却还是留在了京兆府。
一行人昼行夜歇，遇水过桥，遇山开道，样样都顺顺当当的，眼见过不得几日就要到得翔庆军境内，这日晚上才到得宿头处，裴继安按着惯例召集一应禁卫官同其余官员安排次日路程，安份了许久的吕铤却是忽然站得出来，向着孟德维道：“因我先前受了伤，前次孟都知说过，营中事项本是暂交给裴继安代管，眼下我已是好了，裴官人辛苦这一回，却是当要好好歇一歇了。”
他此时站直了身体，比起先前，姿势已是直了许多，一看就是马上磨出来的擦伤全数好了，就好了伤疤忘了痛。
裴继安见他站出来，并不怎么意外，只是下意识转头看了一眼陈坚白。
陈坚白抬着头，做一副十分意外的模样，正与一旁的禁卫官交头接耳。
他家中并无半点助力，能从一个街头混混在厢军混出头来，转去保安军，又被选拔进得禁卫军，最后再做禁卫官，全是靠的自己能力，除却能干，最出众的还有交际之才。
吕铤说那一番话，营中已是有几个人站出来讽刺，有些还记得先前被管得混乱不堪，此时拿出来嘲笑，有些则是直接说，有多大的胃口就吃多少饭，不要光为着争抢，以为别人行，自家也行云云。
吕铤从前一向都听不得半点挑毛病的话，此时不知为何，竟是全数忍了下来，只冷冷道：“上回孟都知说话的时候，诸位校尉可是都听着的，也一个没有出来说半句不同意，既如此，我这做法，难道有什么不对？”
又转头看裴继安，问道：“还是裴官人不欲让权？”
众人有些错愕，除却其中三个看向了陈坚白，其余人都看向了裴继安，等他的回话。
裴继安微微一笑，把手中的行程书推了过去，道：“本官本就只是暂接而已，眼下吕官人养好了伤，营帐里头的事情自然应当归还……”
他说完这话，也不再啰嗦半句，已是径直坐了下去。
吕铤手中拿着那行程书，实在是有些反应不过来——他满以为裴继安会占着位置不肯放权，已是想好了许多办法软硬兼施，甚至连送回京城的折子都拟好了，万没料到对方会退让得如此爽快，叫他一时竟是有些怀疑是不是自己以前的想法出了错，这姓裴的其实当真是个高风亮节之人，只是自己看岔了。
不过既然裴继安放了手，半点不恋栈的模样，吕铤自然快快接了过来，只略翻了翻，看到后续几天行程安排，便皱了皱眉。
第三百六十二章 责罚
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吕铤多日来一股子气憋得厉害，在马车里头卧着一面养伤，一面心中早打好了腹稿，此处要怎么改，彼处要怎么做，只等一个机会，难得机会来了，当真是雷厉风行，半刻也不耽搁，将人召集，见得有两人迟了片刻，也不听什么辩解，立时就拿出来做筏子，拖出去打了二十大板。
外头当着一众人等的面，吕铤正身而立，昂然道：“今日虽然不是行军，可尔等俱是厢军出身，竟是半点不懂兵者令行禁止之道？我令已下，其中时间说得清清楚楚，眼见早过了起拔时辰，却还是会如此晚到，岂非无视军令？？”
他在此处高声训斥，疾言厉色，和着营帐外打板子行刑的声音，叫一营当中再无人敢说话，众人不是垂下头，就是敛眉对视，目中俱有兔死狐悲之意。
吕铤训斥既毕，见得无一个敢出声反驳，而是安安静静，显然被自己恩威并施，已是服服帖帖，心下得意之余，面上更做严厉之态，听得外头声音渐歇，朝着账外喝道：“拉进来！”
外头果然有人拖着那两个受刑之人进得帐来，早被打得进气多，出气少，如同死狗一般瘫在地上。
吕铤指着二人道：“不管从前人是如何管事，今日到得本官手上，一应便要按照规矩来，军令如山，本官不管你有什么理由，但凡下令不能做到，慈不掌兵，却不要说我太过心狠手辣！”
口中说完，将两条袖子敞口抖了抖，撇了撇那不存在的灰尘，“哼”了一声，转身走了。
吕铤一走，他带来的亲信这才连忙上得前头交代各色事项，譬如将众人重新分组，谁人做什么，将得分派什么差事，做得不好又待如何等等。
此时天色已经渐亮，听得分派，新得差事的人立时就跳了起来，道：“吕官人要此刻拔寨，可拔寨之后，那灶台谁人看顾？”
又有人道：“吕官人要卯时三刻吃早食，巳时吃晌午，又要此刻拔寨，只说不能落下一个，我们灶上是跟着走还是不走，若是跟着走，哪里来得及？？若是不走，届时晚了，算不算违了令？要记几个板子？”
有人更是嚷道：“吕官人要我等采买时每日提前给次日计划，可今日同明日又不在一个地方，谁人又晓得什么东西能买得到，什么东西买不到？若是给得错了，又待要如何？”
众人一个接一个，个个都问个不停，一旁被打得下身全是血的还无人去管，瘫在地上，正好做个前车之鉴，自然让他们担心不已，生怕自己成了被拿出来做示例的那一个。
此处声音嘈杂，几乎要将营帐顶都掀了起来。
被吕铤留下做分派的亲信们却是叫苦不迭。
他们商议了半夜，本来以为色色已经讨论出个结果来，谁人晓得今日到得现场，被众人一通发问，才发觉原来还有许多事情半点不清楚，因不敢做主，只好一一记录下众人所说，匆忙再去寻吕铤细问，问得话回来，下头人少不得再有要推敲之处，一来二去，如此反复来回，眼见就要过了时辰平日里拔营出发的时辰，依旧还没能来得及把一应细节全数安排妥当。
吕铤见得时辰愈晚，下头人来去不休，问题不止，实在恼火不迭。
他正要立威，只觉得那些个吏卒来问的东西都琐碎到可笑，仿佛在作势挑衅，哪里还肯去理会，只叫人传令下去，依时就要出发，若是不能，后果自负云云。
按理一营上下已经磨合了近月，一应吏卒即便算不得熟手，只要依样画葫芦，也能应付平常事项，奈何吕铤为了凸显自家能耐，将裴继安原本定下的各色章法改得七零八落。
他自以为改的乃是小处，又觉认真看了许多天，样样了熟于心，即便来了什么突发之事，也半点不怕，何况凭他取长补短，去芜存菁，新的行程书并安排比起裴继安从前那一份，更要完善不知多少，只有好，没有差的。
谁料得只如此推行了一日，当天行路就闹得混乱不休，因换了分工差遣，管甲处的仓促派去管乙处，管乙处的转去安排丙处，虽都不是什么难事，可交接都做得十分匆忙，又没有经历过，仓促之间，难免有些迟滞之处。
此处迟滞一刻，彼处迟滞一时，看似都无关紧要，可连在一起，到得最后，竟是样样都衔接不起来，本来出发时就已经晚了小半个时辰，纵使如此，也一般没有来得及将早饭做出来，又因急于赶路，众人害怕被吕铤拿出来责罚，只顾着时辰，甚至都没有收拾妥当，就匆匆出发。
按着吕铤的新行程书，比起往日要出发得早，直线路程还短了不少，却因为路况极差，又要翻山越岭，又要涉水奔波，叫一营人到得地方时天都黑了不说，个个都累得说话的力气都没有，自上到下，怨声载道。
所谓由俭入奢易，由奢入俭难。
从前没有裴继安掌事做对比时，吕铤做得差，下头人最多也就是闹一闹，口中抱怨几句，可而今有了裴继安在前头作对比，尤其一天之前，众人还是按部就班，有吃有住，虽然赶路辛苦，总能留有几分余力，转眼之间，就变得如此可怜，饭又没得吃，人又被折腾得筋疲力尽，哪里忍得住。
兵卒们抱怨，吏卒们却更是不满。
早上见得那两人被拖下去打板子的时候，众人当场不敢说话，只能道路以目，可退得下来，没有不愤愤不平的。
一营上下虽然都是厢军出身，可今次本来就不是去打仗，众人也听令行事，并无半分怠慢，况且那吕铤也不是军营出身——扶他上马，马儿停着不动，说不定都射不中靶子。
这样一个主事之人，不过是个护送的礼官，最多只能管管送嫁卫队，凭什么管到护卫队头上来？
自家有十分能耐，下来管有二三分能耐的，吹胡子瞪眼也就罢了，明明一份能耐都没有，居然还敢对着有几分能耐的人吱哇乱叫，也不嫌自己臊得慌，还上来就喊打喊杀，如何不叫人嫌恶憎恨。
吏卒在下，吕铤在上，众人做不得什么事，便有意无意之间，暗暗做些怠慢，明明可以互相补位的，上头不发话，不交代，个个就装作看不见，等到出了什么纰漏，才样样跑去请示。
第三百六十三章 置之死地而后生
吕铤才重新掌权，先前看裴继安管事时游刃有余，还有功夫日日跑去内帐里寻家人团坐吃饭，只以为到得自己手上，下头又有几人帮忙分管，必定更为轻松才是。
哪晓得等他接手过来，竟是忙得焦头烂额，从前那等狗屁倒灶的事情又重新生了出来。
他并非驽钝之人，又在边上看裴继安这许多天，早已有了底气，便对着几个亲信训斥道：“我既给了权，你们当要晓得什么该自行拿主意，当断则断，当罚则罚，否则要你们来作甚么？”
又道：“下头吏卒都是看碟下菜的，前日裴继安在时，也不见有这许多乱七八糟的话来回，样样都晓得自家去办，等我上来，却是一个两个都不会干活了？不过是欺我还似从前那样不懂事罢了！”
再令道：“都是厢军里头，一个两个兵油子，不打杀几个还以为拿他们没办法！”
亲信们得了吕铤力挺，自然或打或罚，但凡做不到的，都如法重责起来。
吕铤当日只打了两个，后头已经叫人议论纷纷，此时这般胡乱而为，甚至不是自己出头，只叫手下出面，更是名不正言不顺，一时之间，便是几个原本还闲坐看戏的禁卫官都不得不站得出来为手下讨个说法。
一边是手中掌兵的禁卫官，一边是护送郡主和亲的送嫁礼官，当真闹起来，后者如何敌得过前者。
吕铤一个正经科举出身的礼部官员，虽是能说会道，奈何他只一个，对面却有好几个，全数都嗓门力气皆大，压根没有给他半点发挥的余地，一个不好，撩起袖子就要秀两只硕大的拳头，又不停拿话来威胁。
闹到最后，一个边不肯退，一边则是吵出了真火。
武将高官多数能做到心平气和，能容能忍，可禁卫官多是卖武力的，还未到得那个高度，哪里忍得，也不知是谁人气得上了头，一个按捺不住，骂将道：“你个蠢蛋懂个屁，老子管急行军的时候，你还不知道在那个娘胎里滚着，竟敢在老子面前指指点点！”
骂完之后，就将桌案一掀，“噌”的一声自腰间拔出长刀，一脚踩在地上，一脚踩在桌上，恶狠狠盯着那吕铤，道：“你要罚人，自罚你的人去，我手下的却不是你这送嫁队，也不跟你姓吕，当日抽得出来，不过给裴官人面子，既是你这般看不上，我收回来便是！”
一面说，一面倒提着长刀，冷声道：“从今日起，若是再给我晓得谁人拿我手下兵来寻事，不要怪我手下没把门——你既是能打我的人，我便能动你的人，只你是用板子打，我一个武人，却没那耐性，手中不是刀，就是枪，不是斩人，就是捅人，最后是个什么下场，你便等着看罢！”
口中说着，转身就走。
这般有了一个示例，其余人纷纷站得出来跟随附和。
吕铤被骂得七窍生烟，再不能去顾什么涵养，见得那人已是要踏出帐门，忍不住自怀中掏出一份奏折摔在地上，冷笑道：“我虽不是什么带过兵的莽夫，却也不是能任人随意欺负的，陛下着我来送亲，我自奉命行事，你等以为手中有兵，就能只手遮天，为所欲为吗？！”
他这话才说得出来，那一个本来已经一条腿迈出帐门的就站定了，转回头来，面上显然有些震惊。
见得对方如此反应，吕铤心中着实得意极了。
一干禁卫官如此嚣张，不就是仗着有兵在手。
这兵卒难道当真是他们手下？不过都是天子走卒罢了！
他才是与皇上共治天下的士大夫，对面这群打手对着的明明是主子，却半点不知好歹，如何敢如此嚣张？
果然狗生来就是欠打。
到得如此地步，吕铤自然晓得单靠自己嘴上说几句，若是当真任由这群禁卫官保住手下全身而退，他已是再难立威，只有叫营帐里头人人为自己震慑，将来才能重新坐稳。
他看过不少兵书，也听过许多人说过行军时如何威慑三军，更知非置之死地不能后生。
男儿生来就有领兵征战的心，吕铤原本从文，一是文有出路，武难出头，二也是自己实在也没有什么武艺可言，二十步的靶子，三十箭里最多能沾靶两三箭，眼下难得有机会叫他过一把瘾，心中又怎可能不激动。
他略有些紧张，却是平复了一下心情，昂头道：“军令如山，去往黄头回纥，又要途经翔庆，不知会遇得多少在战之地，一营上下若是没有规法可言，如何能成队？如何能将不辱皇命？我等食君之禄，自当为君分忧！”
手中虽然没有令箭，也不妨碍吕铤当场下令，他大声念了几人的名字，正是先前欲要责罚的，最后喝道：“将人尽数拖上来！”
口中说完，他便盯着对面几个禁卫官，眼神里头尽是挑衅，仿佛在说：我打就打了，我有本事打你们的人，你有本事，就找我打回来啊！本官承天之命，你敢不听从？！
吕铤确是没有估计错，若是他今次放过了外头几个兵卒，往后十有八九，再不会有人把他放在心上。
可他实在在礼部待得太久太久，又不曾接过什么实际差遣，平日里只晓得看史书、兵法，把书上所载生搬硬套，却不晓得此一时，非彼一时。
那些个将被责罚的兵卒虽未完成他布的差遣，究其原因，实在是吕铤的许多吩咐都来得莫名其妙，便是拿得出去让人评理，只要是真正做过营中事的，十个里有十个都会对他的做法生出不满。
此刻吕铤当着所有禁卫官的面对众人手下兵卒做责罚事，又以言语威逼，行事、语气都如同小人得志，等到下头果然将那几个兵卒拖得进来，又取了板子，把人裤子褪了，当众就要行刑。
这般行事，板子打的就不只是兵卒的屁股了。
吕铤欲要立威，自是要踩着下头禁卫官的脸。
可禁卫官们个个都领过旨，晓得今次护送郡主不过表面掩饰所用，等去得龟兹，未必寻得到雪莲，难说能不能再有命回来，本就已经十分烦躁，被吕铤如此一激，那等沉稳的还好，有两个脾气火爆的，哪里能忍。
眼见行刑者手中木板已是举得起来，原本站在帐门边上的那一个禁卫官将手中倒提的长刀一横，拦住对方的木板，冷声道：“我看谁人敢动！”
第三百六十四章 百密一疏
帐中闹得如此厉害，孟德维也不敢管，更不敢不去理会，只好急急来寻裴继安，才把事情说了个大概，欲要将人请过去劝架，正说话间，外头忽然来得一个兵丁，面容惊惶地同裴继安道：“裴官人，前头……前头有西贼！”
孟德维吓得鸡皮疙瘩都冒了出来，眼前几乎一片昏黑，惊问道：“你……你可是看错了？”
又不敢置信地道：“不是说翔庆已是数次大胜，西贼已是被赶出我大魏……”
裴继安面沉如水，站得起来道：“此处正在翔庆军辖内，我看吕官人那一处人手不够，将原本斥候抽去做采买，便私下同几位校尉借了人来用……”
又拱手道：“眼下遇得敌情，恕我不能多做招待。”
语毕，同那兵卒细细问了几个问题。
吕铤没有按着裴继安原本的行程书，而是另找了一处地方安营扎寨，再往前数里有一条支流，那兵丁就是在支流边上遇到的西贼。
“……看装束打扮，正是西贼，我们也不敢走近，远远看去，约有三四十人正在河边洗米做饭，后头好似有营帐，只是隔得太远，看不出有多少……”
孟德维站在一旁，越听越是心惊，因实在拿不准主意，只好问裴继安道：“裴官人，咱们营中共有多少人管炊事？”
裴继安道：“现下不知道，我原是排有二十人。”
孟德维的脸色更难看了。
自家营中管炊事的只有二十人，里头最多半数人会去洗米作饭，可对方竟有三四十人之多，以此类推，可想而知敌军人数几何。
己方人数虽然过千，可其中有一二百都是保宁郡主仆从，不但不能做助力，当真两军相接，打起战来，还会成为累赘，而西贼一向以军队骁勇善战闻名，今次还人多势众，还未两军相接，孟德维就觉得已经输了。
裴继安却没有去看孟德维的脸，而是大步领着那斥候往大帐走去，后者则是急忙更了上去。
他还未行到帐门口，就见守帐的两名兵卒个个面色惊恐，见得自己过来，几乎是迎了上来，异口同声小声叫道：“裴官人！”
一人忙道：“里头打起来了！”
另一人道：“好似里头出事了。”
裴继安并无意外，只点了点头，径直朝内而行。
早有兵卒急忙回去给他掀起帐帘。
帐门一掀，里头的场景立时就映入眼帘。
帐内并不嘈杂，也无争执之语，相反，安静得有些可怕。
只见数名禁卫官围在中间，因人挡着，看不清其中有什么，另有几人站在一旁，个个面上都不太好看。
裴继安环顾一圈，不见吕铤，当即问道：“吕官人何在？”
他一发问，却是唬了帐内人一跳似的，个个都惊得转头看了过来，照旧一个都没有回话。
然则此番一转身，倒是将地面上被众人围着的东西露了出来。
一人身着官服，躺倒在地，虽长相被挡了大半，可看那衣着、身形，也能依稀辨认出来正是吕铤。
裴继安本以为众人打得收不住，正待要踏步上前好做劝架，刚走近几步，便察觉出不对来。
——那吕铤腰腹处血流汩汩，由胸肋自后背向前直直竖出一柄长刀，刀刃上血色斑驳，森然可见，而其人双目大睁，嘴巴大张，一副似叫不能的模样。
裴继安疾步向前，伸手去探，吕铤鼻端早已没气，摸得身上仍旧温热，颈项早已没有脉搏。
孟德维跟在后头，见得这般景象，当真是魂飞魄散，又不敢上前去看吕端尸首，又不能不管，只好躲在一人身后，发声问道：“裴官人，裴官人，那吕铤如何了？？”
裴继安没有理会他，先叫人去寻大夫，复才抬首问道：“谁人做的？”
陈坚白本来立在一旁，此时却是忽然上得前来，道：“无人害他，他自为之！”
这话一出，帐子里一下子就活过来了，接二连三有人道：“是！是！吕官人欲要抢那长刀行刑，却不想绊了一跤，这长刀落地，刀柄朝下，谁料想他这般直直倒下去，正好插进胸腔！乃是他自家不小心！”
“晦气，看了这般自死之事，今后上阵，听闻要倒一年大霉的！”
裴继安转头叫了一名躲在帐子角落的吏卒过来，问道：“你家官人怎么死的？”
那兵卒虽是吕铤亲信，说到底在其手下时间也不长，见得满营的禁卫官，个个盯着自己，咽了口口水，颤声道：“官人……乃是不小心自死……”
再问其余人，亦是一般。
裴继安不再发问，却是站得起来，转身同孟德维道：“吕官人出了这样意外，按理当要彻查，此事非孟都知不可为，只是眼下大敌当前……”
面前尸首虽然可怕，远比不得就在咫尺的西贼。
孟德维又是怕，又是慌，此时只想保命，哪里有那等闲工夫去管吕铤的死活，忙道：“此事稍后再说……那西贼……”
裴继安便将先前那斥候叫得过来，让他把看到的情况简单说了一遍。
帐中八名禁卫官听得神态各异，却俱是十分慎重，同那斥候再三确认。
陈坚白的讶色更为明显，已是忍不住追问道：“当真有三十人之多？你没有看错？”
那斥候肯定地应道：“看服色、行动，俱是西贼，洗肉洗米，米少肉多，又有人生火烙饼，小的必定没有看错。”
陈坚白的手已是下意识扶住了自己腰间长刀。
帐中人人都紧张起来。
三十人洗米造饭，远处又有营帐若干，要是己方全是骑兵，倒是可以绕着碰一碰，可此刻营中还有一个保宁郡主，又有上百个侍从，真打起来，怎么可能讨得了好。
一时众说纷纭。
有怪郭保吉的：“此处已是翔庆军辖内，那郭监司怎么放了这一队人马不曾剿灭，也不晓得究竟多少人。”
有稳妥为上的：“不如略等一等，着人去探个清楚再做准备。”
也有一心立功的，道：“不如调派精锐，同他们打一场，我等未必会输！”
裴继安道：“此刻事急，还请诸位校尉快快拿个主意出来。”
第三百六十五章 惊闻
旁人还未说话，陈坚白已是当先站得出来，道：“旁的不论，此刻才做扎营，若是被西贼发现，凶险得很，不如立时拔营，再设法把保宁郡主送走……”
他说完之后，倒是一副高风亮节的样子，道：“我在此处断后，诸位官人谁人去送郡主？”
一名禁卫官当即道：“我等与郡主都不相熟，倒是陈校尉本就是郡主表亲，正该由你去送才对。”
此言一出，其余众人尽皆点头，纷纷应和起来。
裴继安并不说话，只远远看着陈坚白作势推拒，最后好似不得已一般应了下来，却也仍旧不肯走，一面吩咐人去请保宁郡主快快收拾细软行李，一面站在原处，道：“我人虽不在，也当出一份主意才是。”
众人商议半日，得不出一个结果来，正争执不下，外头忽然进得一个兵卒来，急道：“诸位官人，西北面有敌袭！”
***
陈坚白快步出得营帐，一面往保宁郡主的帐子那处走，一面心下狐疑不已。
按他的计划，今日确实应当有敌袭，只不是此时，至少等到天色全黑，早则半夜，晚则天半亮才会有动静。
这敌袭的消息来得奇怪，人数也不对，叫他半点也拿不准，走到无人之处，忙将后头跟着的兵卒叫了过来，小声吩咐了几句，对方匆匆领命走了。
见得人走，陈坚白依旧不甚放心，只是一时之间，实在也别无他法。
他计划了不知多久，到得此刻，半分没有紧张，只在心中有些空落落的，沉一口气，大步朝前走去。
还未到得营帐门口，陈坚白就听得后头一阵人声，转头一看，却是自家先前派去探问消息的手下，对方满脸惊惶，张口欲要说话，一时紧张过度，整个人跌了一跤，也顾不得起来，忙道：“大哥，西南帐外有西贼！”
陈坚白脚下一顿，背后惊出一身冷汗，忙朝前走了几步，撩起帐子进得里头，当中周元娘已是收拾妥当，一地的细软，帐内又有二三十个侍女，众人满身行李，面色仓皇，个个都不安得很，显然十分害怕。
看到陈坚白，周元娘一喜，急急上前两步，正要称叫，忽又站定了道：“陈校尉！”
陈坚白应道：“给郡主请安，今次有西贼来袭，还请随我过来。”
他口中说着，忽然心念一动，环视账内一圈，问道：“怎么不见沈姑娘同郑夫人？”
周元娘这才反应过来，左右一看，果然不但不见两人踪影，再一点数，不知怎么，足足少了十来人，只哪里还来得及去找。
陈坚白心中颇为犹豫。
他这一向都躲着裴继安，又因听周元娘所述，总觉得沈念禾此人心思细腻，甚是不好打发，因恐情人一时漏了嘴，被发现什么端倪，是以一直都叫周元娘也跟着远远避开。
若是按他原本计划，此刻能甩掉沈念禾同郑氏最好，次好则是半路甩掉，可今日情形，与原本盘算全不相干，倒叫他不知如何是好起来。
——当真西贼来了，那两个弱女子，如何躲得开？
从前多亏裴继安相帮，他才能这样便宜随行，于情于理，也当报恩才是。
陈坚白一咬牙，叫来两个兵卒去寻沈念禾并郑氏众人，自家却是不再等待，急急带着人先朝后营走去。
他一面走，一面转身同众人将现下情况说了一回，最后道：“此刻最要紧是不能引人耳目，只我们人多势众，若是只做一队走，轻易就能叫人一网打尽。”
陈坚白就这般将一干人等百余人分成数队，自家带着亲信领了保宁郡主那一队，避开后头喧天打斗声，小心潜行而出。
他走一路，分一路，原本五十来人，走到五六里行程外，已是只剩下七八人，正要继续前行，边上却有一个兵卒忽然道：“东北角好似有骑兵！”
众人大骇，转头看去，果然远处尘土飞扬，虽然尚未见到人影，已是隐隐听到声响。
陈坚白迟疑了一下，见得周元娘身边还有一个侍女，便站定了，对着周元娘同那侍女道：“烦请郡主同这位换一身衣裳。”
周元娘拿不定主意，那侍女却动作极快，寻了一处遮挡，同周元娘对换了衣裳。
其余众人簇拥着那婢女继续前行，陈坚白却是悄悄护送周元娘，一人二马，寻了条小路而行。
此处路段陈坚白早年就走过不止一回，驾轻就熟，很快就寻到了一处村落，与周元娘以夫妇相称，借住在其中数日。
那村落距离最近的县城足有二十里路，消息并不通畅，陈坚白等了一阵，见得外头并无半点消息，复才敢跟着同村人一起去赶集。
他箭法高超，只靠打猎也能维持自己同周元娘的嚼用，此时取了猎物的皮作为借口出门贩卖，正好打听翔庆军中情况。
在村子里时还好，一进得县城，外头就各色消息满天乱飞。
京中只以为郭保吉到得翔庆军中数月，已是将西贼全数赶了出去，只剩得几丁流兵散勇，可陈坚白到得此处细细一问，才晓得翔庆陷落经年，早有不少官员带头投了西贼，却不知为什么，半点没有传入京中。
郭保吉到得地方，除却打西贼，还要提防自己人拖后腿，实在打得并不轻松。
此处虽然只是个下县，人口不多，消息也不甚灵通，可对于郭保吉，人人都甚是感激，只说若非他赶走西贼，眼下不知过的是什么日子。
众人或有不知道天子姓甚名谁，却几乎没有没听过郭保吉名字的。
陈坚白悄悄打听了多次，不见有人四处张榜找寻保宁郡主，当日遇敌的事情，仿佛一瞬间就毫无痕迹了。
他不知情况，却也不敢在此处住得太久，就同周元娘二人乔装打扮了，小心朝那翔庆城中而去。
这一回才走到一半，不知从哪里传出来的消息，满天遍地都是，个个百姓都瞠目结舌，愤愤不平。
——京中传闻，据说郭保吉叛国，天子将其人妻小全数斩了。
第三百六十六章 奇怪
马车颠簸而行，沈念禾以手扶窗，忍不住往外看去。
前方不远处，翔庆军中的兵卒正向西开道，队伍最后，被俘虏的西贼或被绑或受缚，全数远远缀着。
郑氏坐在一旁，颇有些惴惴不安地跟着探头往外看去，四处寻了一圈，实在站坐不安，仔细看了半日，越看越急，回头问道：“方才还在的，怎么一眨眼不见了你谢二哥？”
沈念禾闻言，沉默了一会，也不帮着郑氏去找谢处耘，却是将那车帘放了下来，挡住外头的风尘同亮光，问道：“婶娘，京城的事……”
郑氏本来脸上除了着急，还有些高兴，此时听得沈念禾这般问，那高兴之色慢慢隐去，不再伸头去看外边，慢慢坐了回去，道：“也不知道是真是假，毕竟山长水远，传错了也是有的。”
又嘱咐道：“一会见了你谢二哥，若是他不来问，就不要提起——他跟着郭监司，按理当要比我们消息更灵通才是。”
沈念禾应了一声，复又叹道：“若是假的还好，要是真的，便是一时不说，总不能瞒他一世……”
无风不起浪，这消息要是外头百姓胡乱说的，或许还要多做斟酌，不能尽信，偏偏是裴继安自己发遣出去探路的斥候无意间自衙门里无意间得回来的。
前日大军仓促开拔，由陈坚白护送保宁郡主，还未走远，西贼便露了头，果然人数足有数千之多，漫山遍野，十分吓人。
其余禁卫官们见状，或引开敌兵，或做掩护，眼看就要大溃大败，全靠翔庆来兵相救，两边碰头一问，原来裴继安早见得沿途情形不对，又看那吕铤路线，提前着人去通晓了郭保吉，对方收到线报，正好左近不远处有兵营驻扎，连忙使人来救。
数百对数千，眼见就要全军覆没，在这等千钧一发之际，全靠郭保吉救了性命，一营上下莫不感激，仔细一问，才晓得原来翔庆并非从前在京城时探知情况，而是僵持已久。
郭保吉只是小胜了数仗，并非大胜，两边其实各有输赢，西贼也并未全退，在翔庆辖内同魏军分点对峙，战火不断。
当此之时，翔庆去往黄头回纥的道路已然断绝，并无可能再做通行，一时上下俱都发愁，不知当要如何是好，只能先按原计划去往州城暂作休整。
众人行了几日，旁人不知如何，沈念禾却是越发觉得奇怪。
她原就生于乱世，自小看过大大小小不少战事，可如今一路所见状况，同自家从前看过的战场截然不同。
大魏同西贼两边虽然有来有往，好似战火不断的模样，可并不在城池、县镇之处对垒，甚至还会特意避开各处村落，认真观察一回，就会发现两边全是在野外空旷之处打，或是在人烟稀少的道路上对阵。
而众人收拢兵卒之后继续前行，裴继安收管营地之事，采买物资所费财物居然并未怎么增加。
可世间哪有战时物价不飞涨的？
第三百六十七章 重逢
两人各有思量，坐在马车里，一时竟是沉默起来。
过了不多时，遇得行伍停顿休整，那车马才停，外头就有一人隔厢敲门，另有车夫叫道：“谢小将军来了！”
郑氏忙把车门打开，果然见得谢处耘打马立在车厢外。
他虽是在翔庆待了半载，一张脸依旧白净俊秀，坐在马上昂首挺腰的模样同从前并无二致，只是看起来身上锐气更甚，浑如一把才打磨好刃的新刀，似乎稍不留心，就要出窍。
谢处耘见得郑氏开门，面上登时露出一丝兴奋来，大叫一声“婶娘！”，叫完之后，却是毫不掩饰地往车厢里看去，见得沈念禾正待要起身，又看她发髻、衣着不是妇人装束，依旧是个少女模样，脸上的高兴当真是要溢出来。
他喊了一声“念禾”，一面叫，已是一面笑，也不等她们出车厢相迎，自己已经跳得下马，将那缰绳扔给后头跟着的小卒，头也不回地上前几步，先扶郑氏，再扶沈念禾。
郑氏听得那车夫叫，又惊又喜，急忙问道：“你甚时做了将军？”
谢处耘难得地面上红了一下，道：“不过他们叫着玩罢了，监司说我屡立功勋，前次已经递了请官的折子上去，不过是个军将，也不是什么将军。”
郑氏大为高兴，笑道：“谁人不是从小官做成大官，你才几岁？你三哥似你这个年龄，也还在衙门里头做吏呢！”
又忙嘱咐道：“郭监司肯举荐你，最要紧虽是你自家有能干，却也不能太过自傲了，在人手下做事，也要晓得谦逊……”
谢处耘听得眉头微皱，却没有反驳，口中诺诺连声，又不住拿一双眼睛去瞟沈念禾，见她站在一旁笑盈盈地听两人说话，颇有些专心的模样，一时心里又高兴起来，连听教训的躁意也减了几分。
沈念禾见郑氏一开口就说个没完，交代完这个，又提那个，又问谢处耘衣食住行，又问他有无遇得什么危险，事无巨细，便笑着插道：“眼下是中途休息，谢二哥赶了几天路过来，一时不曾停，想来也辛苦得很，不如给他寻个地方坐坐，横竖此处离州城也不远，等回到住处再来细说也不迟。”
她此处口中说完，早有跟着的小丫头醒目，自马车里搬了小几子出来。
沈念禾又去取了茶盏过来。
谢处耘站着不肯坐，道：“一路骑马，同你们一直在马车里憋着一般，两条腿都僵了，我陪你……你们一起站站
正说着话，听得后头有人声，果然抬头看去，是裴继安也骑马过来了。
他不待走近就翻身下马，将缰绳交给一旁的人，自家走了一段路过来。
待他到得跟前，谢处耘叫了一声“三哥”，裴继安笑着点头道：“左右寻你寻不到，便想必是跑来找婶娘她们了。”
又径直同沈念禾道：“我口渴得紧。”
沈念禾本来欲要给他斟茶，然则回头一看，那小丫头只把原来车上的茶托取了下来，里头只有两个茶盏，其中一个是郑氏的，已是洗过给谢处耘用了，剩得自己的那一个孤零零在里头放着，便同她道：“去寻个干净茶盏……”
她这一头还没交代完，对面裴继安敏锐极了，一眼就扫到托盘中杯子是沈念禾惯常用的，当即笑道：“哪里那样麻烦，用这个便是。”
他口中说着，也不等沈念禾反应，也不用她帮着斟茶，自家已是上前几步取了杯子，将茶水倒好，试着水温半凉，三口两口便饮尽了。
当着郑氏同谢处耘的面，沈念禾也不好说什么，只好道：“也洗一洗再用。”
裴继安似是有意，又似是无意，笑着道：“又不是旁人的东西。”
两人不过说了几句话而已，可那旁人针扎不进，水泼不入的默契，实在叫谢处耘看得浑身都不舒服，欲要打断，实在又不知道说什么才好。
裴继安喝了几口水，也不多留，只同谢处耘道：“前头帐中有些事要商议，只等你一个了。”
谢处耘只好老老实实站起身来，与郑氏并沈念禾说了声，一同往前头帐中去。
边上小卒见势，忙把那缰绳牵了过来，谢处耘翻身上马，见得裴继安朝远处马匹的方向走，不由得奇道：“三哥怎的叫人把马栓得那样远，也不嫌难走。”
裴继安笑笑，也不说话，却是低头看了一眼地面。
谢处耘在翔庆这半载遇事甚多，本也是个灵慧的，此时看得裴继安眼色，也跟着瞥了一眼地上土路，却见胯下马匹奔走时四蹄踩得地面尘土飞扬，附近一片地方都灰蒙蒙的，在一转头，果然沈念禾同郑氏以手掩鼻，显然被灰土呛迷了。
他几乎立时就把缰绳收紧，也不说什么，只径直翻身下了马，慢慢往前牵着走了。
待得二人走远，郑氏才与沈念禾叹道：“日子过得是真快，不过一眨眼的功夫，你谢二哥原来那样任性的一个，已是长大成人了似的。”
说到此处，她脸上渐渐浮起忧色，回头看向京城方向。
沈念禾自然知道对方在担忧什么，便道：“看这样子，谢二哥暂还不知，等回了州城再说吧。”
果然过了片刻，一行人再度开拔往前赶路。
此处距离翔庆州城并不远，路上所遇的西人自然不多，不过零零星星若干而已，不过一旦遇敌，谢处耘都领着兵卒一马当先，杀敌驱敌时勇武十足，并无半点胆怯后退，再看他带领的兵卒，俱是令行禁止，十分听命。
沈念禾看在眼里，倒是有些意外。
她一直知道谢处耘行事很有一股子执拗，却不晓得这一位上了战场是如此行状，果然人非历事不能成长。
因知道通往黄头回纥的路早被拦阻，此时也不能通过，更兼陈坚白带着保宁郡主外逃，此时还未知道这一队去往何方，一行人商议之后，决定留些人马在此处寻人，其余人去得州城再做打算，另也有给京中发折上表陈情。
第三百六十八章 意外
众人昼行夜伏，没过多久就到了翔庆城，兵卒自在城外安营扎寨，裴继安却同谢处耘并一干禁卫官一同入城去寻郭保吉。
沈念禾冷眼旁观，很快就看出今次扎营与往日很有些不同，无论食、宿、便、溺的区域都大了不止一筹，甚至建造所用的材料都大相径庭，从前仅用木料、草料，这回不少地方都上了砖瓦，哪里像只是短住的模样。
收拾细软都有随行的侍从动手，沈念禾不愿坐等裴继安带消息回来，想了想，便去同郑氏说欲要进城一趟。
郑氏一听，顿时蠢蠢欲动起来。
她本就是个爱买爱逛的，平日里但凡有闲工夫，在街上走一天都不嫌脚累，然则随营的这一个月，整日都窝在车厢里，实在被困得不行了，忙道：“单你一个，人生地不熟的，实在不妥，婶娘与你同去罢？”
话音未落，已是匆忙挑衣服去了。
郑氏倒也知道不好引人注意，新换的衣裳样式、材质俱是不怎么起眼，头上的簪子都特地只用了个桃木制的，顺手兜了些小银珠子进荷包，就催着沈念禾一同往外走。
留守的小官人见是郑、沈两个，不但没有阻拦，还招来两个小卒，笑着与二人道：“毕竟头一回来，也不识路，正巧谢小将军留了些人手，便叫他们陪着同去吧？”
此人十分乖觉，调拨的两个小卒一个是宣城人，在翔庆待了几载，另一个索性就是翔庆人，一来识路，二来也想着同郑氏能有话说。
众人驻军就在城外不远处，那翔庆小卒问了问，晓得沈念禾同郑氏不过想走走看看，便道：“咱们这一处是在东门，进去不过三四里路就有几个大坊子，不如从这里走过去，也省得调马看马的？”
沈念禾自是无可无不可。
四人一同而行，然则纵然有当地的熟人带路，还有腰牌，依旧在城门口耽搁了好一阵子，城门的守兵见得郑氏的口音带一点点宣州腔调，当即盘了又问，甚至拿着腰牌对比了半天，又去看沈念禾，问她姓名来历，十分细致，到得最后，才让二人仔细登了花名册，又叫另两个兵卒作保，最后才放得进去。
沈念禾也不着急走，被放通行之后，又站在边上略等了片刻，数着快有十来批人出入，只见诸人全数都要做登名记录，无一例外，守卫森严得很。
等到进得城中，亦是五十步一岗，百步一哨，除却平常巡铺，另又有兵卒四处巡视，只是城中百姓却像是习惯了一般，并不受什么影响。
领头的那兵卒解释道：“今日做集，人比往常要多，因沈姑娘特地交代过要低调行事，方才……”
他还待解释先前被拦在城门口的事情，沈念禾已经笑着道：“你做得很是，今日辛苦了。”
一面说，一面已是朝前信步而行，果然路上买卖吆喝声不停，人流如织，货卖的小摊小铺也密密麻麻。
她寻了几个卖米面油粮，布簪碗篓的问价，复又问了那小卒，果然此时物价比起去年只贵了不到一成，纵然略有升高，却也不算厉害。
再往前去坊子当中看人听戏，无论房中棚外都是人，喝彩声轰天一般，若非大道上时不时有兵卒奔马而过，半点也看不出来这是正处战地的一处州城。
郑氏只要有戏听，有杂耍看，脸上的笑就生了出来，连忙寻了张交椅坐下，这便随着戏中人物或哭或笑，十分投入。
沈念禾却不是来听戏的，只一同坐了片刻便找了个理由起身让到门外。
为了不挡着众人进进出出，她一出得门就躲到角落处，四处环顾，正要中找个坊中人来问话，当此之时，里头不知唱到什么，掌声震天，经久不息。
沈念禾被吵得脑子疼，忙以手掩耳，侧身略站，好容易等到喝彩声渐歇，正要转得回来，却是忽然听得有人用回纥语道：“我从前听先生同可汗说过，中原人以皇帝为尊，皇帝说一句话，天下人人都要听从，既如此，有什么事情直接去找大魏皇帝就是，做什么还要来翔庆寻那个郭保吉？”
边上有个人就回他道：“皇帝在大魏虽然是万人之上，可中原人还有一句话，叫做‘强龙不压地头蛇’，翔庆军与我们相接，大魏天子远在京城，用一句汉话，是为‘鞭长莫及’。”
先前那人又道：“可要是郭保吉同意了，最后大魏皇帝不肯答应，岂不是白费功夫？”
“郭保吉是个信人，他既然允诺了就会做到，此人掌兵数十年，还没有出现过言出不行的，况且上回可汗不是接了线报，说那郭保吉有自立之心，当真如此，倒也不失为一桩好事，此时不过是个翔庆军土皇帝，以后成了真管事，中原人蠢得很，最要脸面，宁可吃亏，也不愿丢脸的。”
“要是大魏皇帝派兵过来……”
“大魏一朝，又有几个人能打得过郭保吉？况且此一门在军中百多年，根深蒂固，郭保吉又有威信，若是两边对垒，未必对面不会缴械投降。”
两人语速极快，不知是不是以为此处无人能听得懂回纥语，话说得很是直接。
沈念禾听得他们说的是回纥语时就觉得十分奇怪，此时抬头一看，只见七八步开外，一人鼻梁高挺，眼窝深陷，脸型瘦长，只一眼就能辨认出来乃是回纥人，再看其人身边，却是个四十来岁的中年文士，无论相貌、衣着、举止，俱是大魏人模样。
两人一面走，一面说，也不在此处停留，眼见就要进得后坊，然而刚到门边，那高鼻深眼的青年男子把头一偏，正正看到站在一旁的沈念禾。
他脚下一顿，竟是就此站住，直到边上那中年书生将其拉了拉才反应过来似的，上前两步，本想要说话，门口处只听得一阵嘈杂声，却是又来了几个回纥人。
那青年转头见得来人，立时就闭了嘴，只当做自己没看见沈念禾一样，匆匆同那中年文士往前走了。
第三百六十九章 牛角梳
沈、郑两个身为大魏人，有文牒在手，又有翔庆驻扎的兵卒作保，入城尚且艰难得很，而方才那青年明明生就一张回纥面孔，听得其人话中之意，甚至还是黄头回纥当中部落首领的儿子，身份如此敏感，依旧在城中这样大摇大摆，由不得沈念禾不多想。
再联想那中年书生所说郭保吉欲要“自立”，沈念禾更是警醒不已，正要往回走，不想听得门口处有人说话，那声音熟悉得很，转头一看，不是旁人，竟是谢处耘。
谢处耘早先与裴继安一干人等进得城，原是说去寻郭保吉，不知为何，此刻却带着几名偏将到得这坊子里，领着那几个回纥人朝里头走，边走还边与他们说些什么，谈笑风生，哪里有从前在宣州时的倨傲模样。
他领着众人走了一路，正好见得沈念禾，吃惊极了，同她眨了眨眼，又忙转头同一个偏将交代了两句，路过沈念禾时，还特地走慢了几分，一面走，一面拿眼睛瞥她，眨巴眨巴的，最后才往里头走了。
众人还没走远，那名偏将已是特地落后几步，低声向沈念禾道：“是沈姑娘吧？谢将军说请您在此处稍等他一等。”
果然没过多久，谢处耘便从后头快步走了回来，见得沈念禾仍旧站在原地，十分高兴，问道：“几时进城的？怎么不同我说一声，叫我也带你走一走。”
两人半载不见，谢处耘比起从前已是高了小半个头，此时站在沈念禾面前，更是居高临下，看着她梳着闺阁少女的小花髻，喜色更甚。
沈念禾笑道：“我同婶娘进来买点东西，趁着难得有机会，也逛一逛翔庆城……”
又问道：“谢二哥不是一同去寻郭监司了？怎么又能中途走开？”
谢处耘道：“那一处事情已是办完了，监司留了三哥单独说话，叫我另出来办差。”
他说到此处，也不顾此时此地方不方便，只略犹豫了一瞬，就从怀里掏了一样东西出来，递与沈念禾，道：“我上回同西贼打了一场，缴获不少东西，见得里头有一样十分配你，特地留了出来。”
沈念禾伸手接过，低头一看，却是一把牛角梳，那梳子比起平常大魏用的梳子、篦子都要大上一倍有余，做工并不精细，却另有一种西人独特的风格在。
她笑着道了谢，见得左右无人，小声问道：“缴的东西谢二哥自家留着，不会有事吗？”
犹记得她刚到宣县时在裴继安房中见的的各色书册，其中也有提及军中律令，所得缴获，当要全数充公。
谢处耘听得这话，心中更是高兴，只以为沈念禾果然心中挂着自己，样样都如此贴心想着，唯恐出什么事，便道：“总不能一点东西都不给下头人得了去，当真只吃那一点粮饷，谁人肯给你卖命？”
又道：“不妨事，监司那一头也是知道的——当日还是他教与我。”
谢处耘从前提起郭保吉，口气虽然尊敬，却总带着几分疏远，此时再做提及，其中一时多了不少亲热之意，仿佛对着自己极亲近的长辈一般，再无从前疏离。
沈念禾虽然早已知道郭保吉的能耐，见得谢处耘被他收伏得至此，心中不由得再次升起一回服气。
她问道：“方才那几个是回纥人罢？谢二哥来这里是不是有要紧事，不要耽搁了才好。”
谢处耘道：“俱是黄头回纥来的，也没什么要办的差事，只是监司叫我陪着在城中走逛一回。”
又笑道：“我让人带他们看杂耍去了，来同你说说话。”
沈念禾就指着门里头道：“婶娘也在那听曲。”
谢处耘便道：“你不是一惯不喜欢听那个？从前还说咿咿呀呀的，吵得脑袋疼？”
又道：“出得这小秋坊，外头有几间书铺，趁着婶娘听曲，不如我带你去买几本，左右今次也没那么快走。”
他犹记得沈念禾刚到宣县时，自己陪着去借书，当日说了一番话，实在不太中听，后来到了翔庆，不知为何，时常难以自控，总会就拿出来琢磨，越想就心中越酸越涩，愈发想找补回来，此刻见得沈念禾，已是把一条街的东西都想了一遍，一门心思样样都买给她。
沈念禾却是笑道：“不过是待个三两日，想来也不会太久，正好此处有黄头回纥人，也不晓得他们几时回去……”
谢处耘已是上前领路，又回头应道：“前头还在打着仗，哪有这么快能通路，今日既是进了城，正好也让我省了让人了去接——也不必再出去，我在城中有个宅子，已是让人收拾妥当了，你与婶娘搬进来住就是，虽是比不得在家，到底好过住营帐。”
他兴致勃勃，比着手同沈念禾说自家在翔庆半年，都做了什么事，打了什么仗，俘虏了多少，亲自杀敌多少，军中原本多少人不服，后头全数都服服帖帖的，先前只唤作“谢公子”、“谢小官人”，后头个个都叫“将军”，说到兴起时，眉飞色舞的，还时不时去观察沈念禾的表情。
沈念禾笑着听他说，跟着走了出去，果然那书铺子就在方子门口不远处，还没进门，她就站住了道：“既是在此处还有日子要住，谢二哥也同婶娘说一声才好，留我在此处找书便是——那些个回纥人虽是在看杂耍，也不能任由偏将去看着，要是忽然出得什么事就麻烦了。”
谢处耘道：“我同你站一站，须臾就进去。”
果然只站了片刻，跟着沈念禾在里头转了一圈，复才走了出去，又交代跟来的兵卒在一旁守着。
沈念禾在那书铺里逛了逛，只觉得此处同京城、宣州的书铺差别甚大，经书并不多，反而有不少诗词文章的集子，仔细一翻，大都风格豪迈，言战言事，少有风花雪月。
诗词集子倒是正常得很，毕竟翔庆正临战事，危急存亡，文人受环境熏陶，想来容易生出热血从戎之心，然则经书乃是正经科举文书，今上才下了旨意要发恩科，按理当众人抢着买了回去背看才是，可此处却是极少人问津，着实奇怪得很。
第三百七十章 回衙
书铺里客人并不多，沈念禾随手选了几部，欲要付账，那守在边上的小卒却是抢先上前给了银钱，又道：“谢小将军吩咐过，小的来就是。”
又将书全数收了过来，自家抱在怀里。
沈念禾也不同他争，道了谢，才出书铺的大门就听得对面坊子里一阵喧天的闹声，继而有人鼓噪，几乎要把屋顶掀起来，引得过路人个个侧目。
那小卒见她好奇去看，忙回道：“想来是小秋斋中的先生在说书罢，听闻最近来了个口舌厉害的，说书学事样样出挑，引得城里人人都争着来听。”
又道：“我带沈姑娘去瞧一瞧？”
正说话间，里头不知说了什么，又起一通鼓噪之声，哪怕隔着门、墙，外头也听得十分清楚。
沈念禾不免生出几分好奇，跟着那小卒走得进去。
此处坊子并不小，小秋斋是个两层的木楼，不用走近就能瞧见当中屋外围得水泄不通，有人踮脚站着，有人踩着石头、小木凳子往里头引颈看。
人虽多，却是十分安静，不仅没听到什么吵闹声，偶尔有人咳嗽还被边上人瞪，仿佛方才沈念禾在街上听得的喧闹声全是错觉。
众人安静之中，却有一道声音从中传来，道：“列位看官俱是翔庆人，想来多少识得几个在军中效力的，郭监司来前此处如何，郭监司来后此处又如何？忠臣良将，不过如此！若非军中上下一心，我等安能在城中坐卧？”
沈念禾站得甚远，却把那人声音听得清清楚楚，也不知他是有什么技巧，抑或是天生异秉。
边上小卒小声同她道：“这便是那新来的说书先生了，据说他自小说话就不同常人，隔着百丈，依旧能叫人听清他说话，眼下当时书说完了，在同下头听书人闲聊。”
原来此时有个习惯，说书先生每每说完一段，便会叫人拿个托盘下去找听众要打赏，此时是不说故事、戏折的，只聊些闲话，等赏钱收完了，才又继续往下说。
此人还在解释，那上头说书先生已是又一拍惊堂木，继续道：“军中上下如此无惧生死，奈何超有奸臣，君侧有邪秽，我自潭州来，只听宫中传出信来，当今宠信奸逆，被奸人迷惑，要给那星南大和尚封赏爵位、金银、祭田，又要给他在京中建造寺庙，那和尚得了好处也就罢了，偏还胡言乱语，只说朝中几位大将私通外族，要查抄家宅，一一缉拿下狱……”
说书先生这便一说，下头人已是鼓噪起来，不知谁叫道：“敢问先生，天家这般行事，竟无忠臣劝诫？”
“奸逆当道，哪有奸臣立足之地？且看郭监司，枪林箭雨，领兵在阵前作战，到得最后不但没有封赏，还被胡乱陷害，罚俸降职倒是其次，听闻还要押解回京严加审问！”
说起京中其余人查抄家宅，缉拿下狱，众人虽是生出不少气愤，究竟离得远，只闻其名，不知其人，可一听说便是郭保吉也要受到牵连，甚至还要被押解回京，个个都愤懑起来。
一人嚷道：“这话是真是假，我看那郭监司不是还在衙门里头好好的？”
又有人争道：“这话怕是不假，我有个表亲就在州衙里头当差，回来说过好几回，只说郭监司十分委屈，打了这许多仗，明明赢多输少，偏偏半点封赏也没有，京中还时时来圣旨，不是说这一处打得不好，就是说那一处打得不好，天家还要送舆图、战术过来，但凡不听不依，就要被督军的太监教训，你们是要晓得，太监天残，十个里头有八个是见不得当官的好的，写折子回京，陛下看郭监司不听自家吩咐，就说形同抗旨……”
这人话未说完，一边已是有人不满地朝他啐了一口，骂道：“天家距此十万八千里，哪里晓得当要怎么打？当真按着他说的去打，若是输了怎的办？”
那人忙后退两步，险些踩到人，又忙把裤脚上不小心沾着的口水一抹，委屈道：“又不是我说的，你骂我作甚！”
前头人一时脸红，忙道：“是我一时心急，兄台原谅则个。”
又怒道：“天子好不仁道，好不英明，毫无先皇半点仁厚！”
先皇同先太皇俱是仁厚，甚得民心，此人一说，立时引得场中人人附和，便是年纪小，不曾见过前两任皇帝的也跟着抱怨起来。
众人喧闹半日，上头说书人却是缓缓一拍惊木，叹道：“天子被奸人所迷，郭监司只好受苦，可他这一走，不知又有谁人来接这翔庆城中事，若是西贼乘势再犯……”
这话一出，堂中犹如冷水入沸油，立时炸开了锅，人人都有话要说，这个说翔庆城中不能没有郭保吉，那个说天子受奸逆所惑，当要除奸逆，有人当即提议要上万民书，一时左人人挽了袖子要按手印。
饶是沈念禾不在其中，也被这架势吓了一跳。
正在众人集势之时，外头后头忽然来得一人，跑得上气不接下气，冲得到门口，口中叫道：“你等听得消息不曾？外头说有人诬陷郭监司私通敌国，京中要押解他回去！”
一墙之隔，早有数人快马到得地方，赶在片刻之前寻到仍在陪同回纥人的谢处耘，急急回道：“将军，监司有急事，叫您这一处先行回去。”
谢处耘愣了一下，转头看那几个回纥人，边上的偏将连忙应道：“此处交给下官便是。”
对面数人虽然看着是在听戏，其实身在异乡异族，哪里可能全数放得下心，见得来了人，又看像是有事的样子，虽不好交头接耳，却是纷纷相视以目。
谢处耘忙去告了罪，纵然不知道是什么事，可一出门，平日里一匹马就够，此刻见得外头两匹骏马摆在最前，明明就在城内，距离并不远，众人竟是牵了备换的马儿，一时也晓得出了事，不敢怠慢，急急翻身上马去了。
他走得急，甚至来不及亲自给沈念禾同郑氏打声招呼，自然看不到片刻自后坊子里究竟发生了什么，只一人二马，急急朝着州衙而去。
第三百七十一章 碧玉簪
还未走近，只在巷子口，谢处耘已是见得沿途森严，兵卒们披甲挂盔列队巡视，又有队列集结，再走得近，更见衙门大门大开，众多将士出出进进，人人都面色严肃，步伐匆忙。
谢处耘全然不知发生了什么，把马拉停，几乎是滚了下来，飞也似的进了大门。
若是从前的他，怕是早已忍不住随手扯过一个兵将就要问话，可究竟在阵前半载，又亲身打过仗，实在进益良多，晓得要是涉及军情，不能外泄，强忍着奔进了后衙。
一路走，一路更见无数人以跑作步，待得到了后衙，里头却是安静极了，只见得兵卒层层围护，人人手中持着兵械，平日里毫无守卫的地方也已经设栏设卡，从前盏茶的路，谢处耘这一回生生走出了一倍的时间。
好容易见到郭保吉所在的公厅，彼处大门紧闭，门外候着许多人，有些面带焦虑之色，有人却是跃跃欲试的模样。
他大步向前，还未走到门口，那些个人已是通通让得开去，不约而同地叫他道：“小将军。”、“小将军回来了？”
谢处耘此时心急，只觉得众人称谓奇怪，放在往日，少有不带姓的，众人不是叫“谢将军”，就是叫“谢小将军”，此时人人默契地将那姓氏抹去，却是没有深究，走到门口，正要问话，早有护卫官一副松了口气的模样，道：“小将军可算回来了，监司等你等了半日。”
说完这话，忙拍门道：“监司，小将军到了。”
隔着门，尚未听得郭保吉回话，那门倒是从里头拉开了。
谢处耘站在门口，抬头一看，见得来开门的是裴继安，正要叫，却见对面人一脸肃然，面色微沉，只同他颔了颔首，也不说什么，只让了一步，叫他进去。
等到谢处耘进了门，裴继安就立在门边，也不说什么，只是伸手示意了一下里头郭保吉。
谢处耘心中说不上来是什么情绪，隐隐已是察觉有些不对，原本一路紧赶慢赶，到得此时，走路的速度反而比起寻常还要慢了不少。
郭保吉却也不催，只静静坐在桌案后头，身上也披了甲，见得谢处耘进来，就抬头看他，并不说话，也没有旁的动作，仿佛一块人形石头一般，总是打雷闪电，也不会有丝毫动作。
通共也就几步路，谢处耘走得再慢，没花多久，也到了郭保吉跟前。
他此时仍旧抱着一丝侥幸，强笑着问道：“监司唤我来，可是西贼有什么动向？”
郭保吉仍不说话，只拿一双眼睛看他，表情似悲似怒，原本平放在桌面上的手也握成了拳头。
谢处耘心中不安更甚，忙又问道：“监司？”
郭保吉慢慢闭上了眼睛，低声道：“继安……”
裴继安先还站在门口，此时听得他叫，不得不跟了进来。
谢处耘忙转过头，看向裴继安，问道：“三哥？”
裴继安道：“今日京中传信……”
他一面说，一面却看向了郭保吉。
郭保吉只犹豫了一下，也不用裴继安把话说完，已是道：“今日得了信，陛下说我私通夏州，私设榷场，要将我缉拿回京，使者已发至半路，用不得一日就能来到。”
谢处耘便似被火烧了屁股一般，当时跳了起来，怒道：“监司在翔庆边关卖命，拿血汗守国境，皇上是听信了谁人谗言，竟是要做如此荒谬之举？！”
他虽是大怒，一颗心却也终于放回了肚子里，又道：“监司却不能跟着回京，陛下既是能下如此旨意，可想周围已是小人佞臣当道，要是回了京城，何异于投身虎口？倒不如……”
他话说到一半，却是没有继续往下，而是迟疑了一下，又去看郭保吉。
郭保吉听得他这般说，面色更沉，复又道：“处耘，周弘殷认定我有不臣之心，已是着使过来，欲要除我兵权……”
谢处耘并不笨，相反，他一向敏感极了，听到面前人称呼天子不以尊谓，而是直呼其名，其中之意，几乎明示。
他下意识站直了身子，转头去看裴继安。
裴继安并不说话，面沉如水，却是上前两步，距离谢处耘更近。
谢处耘心跳愈快，手心也冒出汗来，紧张之余，兴奋之心却是几乎要涌得上头。
郭保吉说着说着，不知为何，声音里头却是变得有些沙哑，低声道：“你我远在翔庆，周弘殷只能发遣人过来，可京中……”
谢处耘只觉得自己忽然之间变得口干舌燥，仿佛不知身在何处，忍不住死死盯着郭保吉。
郭保吉道：“安南、安北……另有你娘……”
这话便似空中一道惊雷，直直一道雷劈在谢处耘头上，虽然没有说完，已是叫他几乎站立不稳。
裴继安愈近两步，却是不上前相扶，而是看着谢处耘，口中不发一言。
郭保吉双目微微发红，语中悲意更甚，道：“人有聚散，世事无常……。”
谢处耘想着自己可能听错了，或是没听懂，把右手拳头松了又握，握了又松，强笑道：“郭叔叔，你在说些什么，我怎么听不懂？”
郭保吉仰了仰头，却将桌上什么东西推得过来，道：“这是你娘留给你的，她使了大力才叫人送出来……”
谢处耘脚下好似踩了云似的，明明已经往前走了几步，又探出手去，却是摸了好几回才摸到那桌上东西，低头一看，是一个厚厚的信封，上头简单写了一个“耘”字。
他撕了三回，明明只是用蜡封的口，已是冷得硬了，却是手指无力，半晌才撕开，等到口子一开，里头的东西就被抖了出来，掉了一桌子，上头全是银票、地契、房契，另有一个极小的荷包最后“当啷”一声跌在桌上。
谢处耘将其打开，只见当中是一个碧绿色的浮云纹素玉簪，正隐隐透着光润。
他依稀记得从前父亲在时，常见廖容娘簪在头上，明明只是一根碧玉簪，此时回忆起来，竟觉得她从前行走间那簪子好似会发光。
第三百七十二章 清君侧
垂拱殿中，周承佑跪在地上，以头抢地，磕得地上已经全是血迹。
周弘殷坐在上头，垂眸不语，仿佛阶下跪着磕头的不是自己亲生儿子，更不是一国储君似的，只视而不见，听而不闻。
殿中原本应当侍立着的黄门、宫女，此时一个不在，不知所踪，只有这一父一子遥相坐跪。
周承佑本就伤了元气，此刻尚未养好，在冷硬的地面跪磕了许久，全凭一股毅力，只不管他如何磕头，上边坐的那一个就像一块石头，毫无反应。
如此下去，便是磕死了也没有作用。
直到头晕目眩，眼前一片昏黑，其中夹着金星乱冒，周承佑终于不得不承认父亲早已不同从前，自家再如此行事，实在没有半分用途，复才伏在地上，缓着喘了几口气，抬头叫道：“父皇！”
周弘殷抬起眼皮，瞥了儿子一眼，眼神冷漠，依旧不发一言。
周承佑口舌干渴，喉咙当中更是一股铁锈味，咽一口口水就像刀子在喉管当中割似的，哑着嗓子道：“父皇，郭保吉乃是国之重臣……”
他话音未落，只听“啪”的一声，自阶上甩下来一本折子，那折子距离周承佑尚有十来步距离，周弘殷却是指着道：“这就是你口中的国之重臣？”
周承佑不敢起身，只好膝行向前，将那折子拾起，翻开一看，却是翔庆军中转运使，庆阳、临洮几地官员联合上奏，弹劾郭保吉私通敌国，放敌入境，私设榷场等等罪行，其中所言有鼻子有眼，十分逼真。
周弘殷冷声道：“当日你力荐那郭保吉，可是他给了什么好处？还是同许多了什么事？”
周承佑慌忙摇头，道：“父皇何出此言！我看这折子当中只是空口而言，并无证据，却不能单因这几人的折子，就……”
周弘殷冷笑道：“自己已是一屁股的屎擦不干净，你还要给他说话？”
周弘殷少时爱混迹草莽，后头做了皇帝，因他是个要脸面的，已是极少在人前露出这一面，此刻不知是气得狠了，还是什么其他原因，竟是脱口说出如此粗鄙之语。
周承佑大骇，一时也分不清父亲说自己“一屁股屎擦不干净”究竟指的是什么，然而回想早间听到的消息，依旧壮着胆子劝道：“郭保吉远在翔庆军，其中情形非亲临而未可知，眼下翔庆又在战事，临洮、庆阳毕竟路远，便是一军之中，也有传错话的，且不说郭保吉或许并未叛敌，便是当真敢生出不臣之心，也当先将其人押解进京再做审讯，其人妻、子又有何辜？”
“荒唐。”周弘殷冷冷地看了长子一眼，“叛国之臣，尽诛九族也不为过，我不过抓其妻、子，未曾将郭家上下一并诛连，已是看在郭氏一门往日忠烈份上。”
又道：“忠是忠，奸是奸，功过不能相抵，郭家妻、子才被查抄，便接连自尽，难道竟不说明其人府上果真疏漏百出，极有问题？”
周承佑登时急了，忙道：“父皇遣人去查抄郭家，去的人言语之间极尽羞辱……”
周弘殷冷哼一声，道：“罪孽之余能做，还连说都不许人说了？”
周承佑待要再说，周弘殷却是冷声道：“你母后说你卧床养病，还要瞒着我去宣太医院院判给你诊脉，我看你这模样，哪里像是有病，倒是把京中动态把得清清楚楚，连郭家情形都了如指掌——谁人给你送的信？莫不是郭保吉的亲友故旧罢？”
他寥寥几句话，先说傅皇后欺君，又说周承佑私下勾结朝臣，当真把周承佑吓出一身冷汗，忙伏地请罪道：“儿臣决计不敢！”
周弘殷哪里肯听，复又冷笑道：“你惦记郭保吉，郭保吉一般也惦记你，听闻他时常在军中同下头士兵说太子仁厚，便是天子不当用了，换得太子上台，更能给他们好处——你平日里，就是这般收买的？”
如果说周承佑先前跪地磕头还有几分做戏的话，此刻却是惊悚至极，疯狂以头抢地，仿若自己的头不是血肉做的，一面磕头，一面辩解道：“父皇！儿臣安能有那等心思……”
他还要继续说，周弘殷却无心再听，道：“你有没有那等心思，只你自己心中清楚……”
正说话间，却听外头有人敲门，那敲门声十分犹豫，其中却又有些急促。
周弘殷虽是气得厉害，却也晓得必有要事，扬声问道：“何事？”
那殿门倏地被推开，一人几乎是滚得进来，跪倒在地，也不敢抬头去看殿中情形，更不敢去看周承佑，只双手捧着一份奏章，颤声回道：“陛下……银台司收得翔庆军中密探来信——郭监……乱臣郭保吉，反了……”
他不但声音颤颤巍巍，口中说着，额头上已然全是汗，阳春之时，背上竟是湿得透透的。
***
翔庆城的州衙当中，郭保吉一手搭在谢处耘的左肩上，另一只手紧紧握成拳，道：“你娘为周弘殷所杀，大丈夫不报母仇，谈何立足于天地？”
谢处耘决眦将裂，手中早将全是田地契的厚信封捏得皱巴巴的，有那么几息功夫，脑子里空荡荡的，耳朵里嗡嗡作响，竟是听不到外头一点声响。
郭保吉的话隐隐约约在他耳边飘，可是飘来飘去，依旧辨别不出其中意思。
郭保吉复又道：“而今家中只剩我你父子二人，但凡你有那一点血性，便不当如此做派，母仇不报，又有何面目作此行状？！”
他一声大过一声，到得后头，如同雷击。
谢处耘却仍旧一副浑浑噩噩的模样，手里捏着那信封，将头低着，双目无神，不知想到哪里去了。
裴继安原本站在一旁，此刻却是上前拦道：“监司，不如先叫处耘静一静。”
郭保吉双目通红，厉声喝道：“他娘只他一个儿子，死也要把历年积攒的东西给他送出来，他还有脸静一静？”
然则喝完之后，他倒是忽然冷静下来，喘了几口大气，慢慢靠回后头交椅上，挥了挥手，道：“你带他下去吧。”
裴继安并不推辞，拖着谢处耘就往外走。
谢处耘就像是个牵线木偶，自己不会动，一被扯着就动了起来，只晓得木然往外走，踢了什么，撞了什么，全然不知晓，一心只会护着手里头廖容娘给他拼死送出来的信。
两人一走，留在公厅当中的郭保吉就按着眼睛，仰起了头，只过了两息功夫，起身去角落里取了毛巾擦脸擦眼，平静了一会情绪，连一刻都没有休息，便叫门口将外头候着的人一个一个放了进来。
来人几乎全是翔庆军中得力干将，一进门，便有人大声喝道：“翔庆如此情状，我等将士在外拼死冲杀，那狗皇帝在京中吃喝玩乐，求那劳什子长生不老之术，还诬监司通敌叛国，竟至累及家人，监司，我们反了罢！”
这话一出，就如同点燃了鞭炮的引线，一个接一个地往下炸了开来。
“监司，我们反了罢！给夫人同两位少爷报仇！”
“天子昏庸，当有能者为之！”
“我等虽是臣下，却也不是天家养的狗！”
“反了罢！”
“西贼就在旁窥视，那狗皇帝不是说监司率着我等投敌吗？若非我们死守，西北不知已是乱成什么模样，既是他认定了我们叛国投敌，便叫他看看什么叫叛国投敌——而已不需要做什么，只要让开一个口子，那些个西人就能长驱直入，打到京城去，等进了福宁宫，才好叫那狗皇帝才晓得什么叫叛国投敌！”
“监司，我们反了罢！”
眼见众人一声一浪接过一浪，人人都要反，人人都跃跃欲试，郭保吉却并未答应，半晌之后，复才开口道：“陛下并非日日如此，此番行径，乃是受了奸人蛊惑——我翔庆军一军上下俱是光明磊落，忠烈双全下，不当为了我失了气节，更不能叫西贼再犯我大魏一步！”
又大声道：“陛下既是差人来押解我回京，我便叫来人带信回去——谁人今日诬陷于我，害我妻小，他日我将百倍还之！”
再道：“不清君侧，我誓不为人！”
他中气十足，句句话都从胸腔出震得出来，其中正气凛然，激得满屋子人都激动起来，个个热血上涌，不是跟着叫道“清君侧！”，就是喊“百倍还之！”。
一时之间，满屋子都是呼和声，声音先前还有些凌乱，到得后头，也不知是有人领头，还是众人有了默契，一声又一声，声音越齐，声响越大，透过屋顶，传入云霄下，惊得州衙后院里的野鸟展翅乱飞乱窜，再不敢作停歇。
翔庆军衙门正在繁华中心之处，此刻里头声声口令，外头就听得一清二楚，沿街货卖的、州学里头摇头晃脑读书的、靠在墙边喝酒的，伸手挑选簪子的，一个两个，三个四个，百个千个，再传于千个万个成亿上兆，谁人都知道城中出事了。
才过了不到半日功夫，整个翔庆城中人人都知道天子诬陷郭保吉通敌叛国，已是诛杀了郭保吉被扣留在京中做人质的一妻二子，又要使人来翔庆，将要押解他进京审讯。
不用任何人说什么，满城都愤懑起来，或有要奉郭保吉为帝的，或有要上全城书给天子周弘殷解释，要他给个说法的，或有要筹钱去探听京中消息，搞清楚是哪个奸佞如此妄为的，更有拍了桌子就要进京同天子说理的，也不管就算自己当真去了，能否靠近大内都是未知。
正当众人气急之时，郭保吉终于打出“清君侧”、“表丹心”的旗号，整合翔庆军中兵卒重新排布，一来半边御敌于国门之外，不叫西贼再做入侵，半边将翔庆军中剩余西贼包围起来，叫他们乱窜，二来以防做攻，以攻做防，小心朝廷要派兵前来清缴。
翔庆军中上下一心，不分老少，人人都要投军上阵，瞬间四处俱是一片沸声。
***
远在京城的清华殿中，自是不知道此处情形，傅皇后甚至不清楚周承佑已是垂拱殿中给周弘殷磕头磕得满地是血，然而听得周承顺说翔庆事，还是忍不住惊惶起来，问道：“那郭保吉当真反了？！”
周承顺点了点头，道：“母后，郭保吉一反，二哥势必要受牵连……而今还不是考虑他的时候，却不如想想二哥罢！”
傅皇后刚要反驳一句郭保吉反了同你大哥有什么关系，可转念一想，全身汗毛都竖了起来。
周承佑自然与郭保吉私下没有什么不能见天日的密谋，然而若要要说二人没有来往，却又实在是个笑话了。况且此时此刻，已经不是太子与武将之间究竟有没有问题，而是周弘殷这个天子是否会认定他们之间有问题。
想到此处，傅皇后心都凉了。
周弘殷什么人，她不敢说最懂，却也是最为清楚的那一拨，便是没缝的蛋他都爱去叮两口，看能不能叮出个口来，更何况此次还很可能当真有点迹象。
一时之间，傅皇后脚都软了，手中捏着帕子，咬牙切齿地道：“那郭保吉是疯了吗？！他反什么反，进得京城，自有人给他伸冤，自有人给他保命！现下倒好，一造了反，此事当要如何收场？？”
又怒道：“得财得官全为子息，他两个儿子不是都死了，此时造反，又是给谁人挣？还不是送与外姓人去？！平日里看着明明是个聪明人，怎的此时倒是蠢了！”
周承顺急急又提醒道：“母后，二哥那一处……”
傅皇后叹道：“你二哥近日不太好，我实在放心不下，偷偷使人出去请了太医院院判，想来一会就能到了……”
语毕，又打铃召了个黄门进来，吩咐道：“去看看殿下此时醒来了没，若是醒了，就……”
周承顺忙道：“我同母后一同去看看二哥罢。”
也不待她回话，已是当先站了起来。
母子二人一前一后，才进得周承佑养病的房中，却见屋外重重包围。
第三百七十三章 小公子
看到两人过来，门外守卫的人立时迎了上去。
傅皇后挥手免了他的礼，迈腿就要往里走，正待要问话，屋外另几个禁卫官却是不约而同跟着迎了上来，看那架势不像是要来请安，倒像是特来阻拦她进殿的。
“娘娘，太子殿下自请陛见，眼下不在此处……”
当先那人急忙道。
傅皇后愣了一下，脑子一时尚未转过来，等到品出那“陛见”二字是什么意思，面上当即一白，连掩饰情绪都顾不得了。
周承佑上回重伤，到得今日一直病情反复，前两天傅皇后还因为见得儿子反复高烧不退心中紧张至极，哪怕瞒着周弘殷，宁愿将来承担责罚，也要另寻医官进宫给其看诊。
今早来见，明明儿子还是十分虚弱的样子，究竟是发生什么事情，叫他急急要去陛见？
周弘殷本来就不是个好相处的，这几年又得了重病，吃那些个乱七八糟的丹药，听邪僧异道胡言乱语，更是同个疯子一般，平日里躲还来不及，今次伤成这样，全是拜他所赐，儿子素来脑子里头警醒得很，今日为什么要去跳火坑？
况且而今又有翔庆之事……
一想到翔庆同郭保吉，傅皇后脸上神色更是难看，也不管此刻边上有谁人在，又会传出什么话，立时转头向周承顺问道：“方才你同我说的话，除却你这一处，还有谁人知晓？”
周承顺也马上醒悟过来，答道：“怕是不只儿臣一人……”
傅皇后只觉得头晕目眩，险些要站立不稳。
周承佑同郭保吉往来频密，不但公事上相交极多，亦是私交甚笃，若是叫他知道郭保吉有心要反，怕是但凡有一口气在，都要到得周弘殷面前为其争取一条活路。
儿子还年轻，经事太少，看不透他那父亲心中所想，傅皇后却是同周弘殷多年夫妻，早不抱半点希望，知道此时凑得上去不但无用，反而会把自己给拖累了。
她身子打了个晃，忍不住用手按着太阳穴，明明是大白天，硬生生面前黑了好一会。
等到终于缓和过来，傅皇后正要转头回去，却是忽然听得殿中传来阵阵声响，似是什么东西被打翻了。
那声音不是零星的，而是声声相叠，另又有不少人的说话声，命令声。
纵然没有听得很清楚，傅皇后也察觉出不对来，面上露出几分怒意，转头问那禁卫官道：“谁在里头？！”
那禁卫官低头跪地，却是一句话也不说。
傅皇后怒气更甚，喝道：“此处是清华殿，却不是你们巡卫的后廷，进得人来，在里头翻来覆去，竟是不用同我说一声的吗？！谁人在里头？又在做甚！你们要反了吗？！”
她甚至等不得身后宫女上前出头，已是忍不住亲自斥责起来。
那禁卫官以头伏地，道：“还请娘娘莫要为难下官，下官也只是奉了皇命行事……”
虽然眼下是周承佑住着，可这偏殿同院子到底归属清华殿，乃是傅皇后的居所，禁卫官们敢带兵来围守阻拦，甚至在抄检，必然是得了天子交代，这一点不用任何人解释。
见那人只晓得磕头，口风却是丝毫不露，傅皇后心中骇意翻涌，一时也猜不透周弘殷意思。
自她让太子搬来清华殿养伤，早已让下头把儿子惯用的东西从东宫中送了过来，周承佑虽然伤情反复，却一直挂心朝务，一日不曾停歇，此刻里头自然有不少折子、文书。他监国时间并不短，更兼多年前已经在朝中任职，便是京都府尹都做过两任，若说同下臣当中没有来往，除非是个瞎子聋子才有可能。
即便是亲娘，毕竟儿子大了，宫中也不是寻常人家，周承佑到底在忙什么，手中又有什么事情，同什么人来往，傅皇后其实知晓得也不多，此刻听着里头声响不断，隐隐还有下令翻查搜检的声音，她着急之余，却又无法可想。
连清华殿都不放过，怕是东宫此刻也早已有人进去了。
若是放在平时，被一个小小的禁卫官打脸打到面前，傅皇后绝不可能轻易放过，可此时她一心挂着周承佑，竟是无心理会，转头就朝外头走去，一面招手叫来亲信，附耳叫对方去寻太后，又让人去东宫打探消息，本想让人将儿子书房中东西销毁一番，可转念一想，尚不知里头究竟有什么，要是什么都没有，这般行事反而欲盖弥彰，倒是好心做了坏事，只好交代次子道：“你去看看你哥书房……”
周承顺想也不想，立时摇头道：“让二哥宫中人自去看就是，我未必有他们清楚，我同母后去垂拱殿。”
他语气坚定而果断。
傅皇后斥道：“胡闹，你去垂拱殿做什么，陷了一个进去，你还要跟着搭上吗？！”
她明明还未见得儿子和丈夫，可不知为何，言语之间竟是已经隐约有不祥之意。
周承顺道：“若是遇得陛下手中持槊，我也能为二哥挡一挡。”
傅皇后听得儿子将周弘殷比作曹孟德，心中一凛，有心要拦，却听周承顺低声道：“母后，当真遇得有事，我能往里头闯，你却不能——若是你……谁人来救我同二哥？”
这话虽然说得隐晦，傅皇后倒是一点就通。
天子废掉一个皇后，还可以立第二个，第三个，她娘家不得力，使不上用，此刻半点帮不上忙，只能眼睁睁看她进冷宫。
可周弘殷只有两个儿子，他早不年轻了，这两年又总吃丹药，能再得子嗣的可能何其渺小。
能不要妻子，总不能不要儿子罢？便是他不要，朝中百官也会出头劝诫。
大白天的，就叫禁卫官光明正大抄检房舍，其势危急，已经不能再等——谁又知道垂拱殿中情况如何？
傅皇后还在犹豫，周承顺已是叫道：“母后！”
她一咬牙，再不管其余，举步带头往垂拱殿走去。
清华殿同垂拱殿相距并不太近，等他们紧赶慢赶到得地方，却被仪门官挡在了门外。
傅皇后道：“吾有要事，十分着急，此刻要求见陛下。”
那仪门官低声回道：“娘娘，陛下尚有要事……”
不待他把话说完，周承顺已是扬手一巴掌打了过去，将那仪门官直接打了个趔趄，口中喝道：“娘娘要求见陛下，见是不见，自有陛下决断，何时由你来说？！”
周承顺身为皇子，偏又不是太子，打个仪门官，便是最后被天子责罚，被百官弹劾，最多也就关关禁闭，罚罚俸禄，无关痛痒得很，打了也是白打。
那仪门官的嘴角直接给打出了血，此时摸着脸，却是头也不敢抬，腰也不敢直，只得隐忍地连连道：“是下官的不是……”
一面说，连嘴巴都来不及抹，匆匆就推门往里头走。
垂拱殿外本来守卫着数十名禁卫，方才见得周承顺打那仪门官，个个都看了过来，却又不敢靠近，好容易等得此处事情好似平息了，更是低头不敢再去窥视，唯恐自己脸上也要挨上一下。
周承顺见无人敢看自己，边上另几个黄门也是眼观鼻鼻观口口观心的样子，而一旁的傅皇后却是召来另两个守门人问话，知道来了机会，等先头那仪门官进得殿门，便不做丝毫犹豫，立时跟了上去。
他步伐又快又大，哪怕特地踮着脚，靴子同垂拱殿外金砖地面相碰，依旧发出踏踏的声响，是以等还没等将门推开，众人已是反应过来，守在门口的黄门官当先扑得上去，大声叫道：“殿下不可擅闯！”
然而他终究晚了一步，给周承顺将门用力推得大开。
傅皇后见得儿子冲得上前，已是立时跟了上去，此时见门已开，当即就要打头上前，才走几步，却见周承顺站在门口，一动不动，等到越过他往前看去，却见垂拱殿中空荡荡的，一个人也无，唯闻众人呼吸声、风从外往内吹动的声音。
“太子何在？！”
周承顺面色遽变，转头朝着门外众人厉声喝道。
早已追进去的仪门官“扑通”一声跪在地上，膝行几步捉着周承顺靴子，带着哭腔道：“殿下，太子行踪，下官如何敢打听？！殿下未得天子召唤，不得随意进殿，还请给小人留条活路罢！”
他叫着叫着连声音都变了调，哭得十分可怕，又“叩叩”地不住往地上磕头。
周承顺只觉得烦躁不堪，把脚往他胸腹处一踢，喝道：“太子何时走的？”
那仪门官只会磕头，旁的一声不吭，外头禁卫官进又不是，退又不是。
周承顺在此处跟个小官纠缠不休，傅皇后看得十分不悦，开口拦道：“行了！”
她偏过头，正要吩咐，却见远处地上不知什么东西黑黑红红的，颜色十分奇怪，仿佛油脂似的，正反着光，心中忽的一跳，上前几步就要去看。
周承顺反应极快，见她如此动作，转头一看，立时将地上仪门官的发冠抓了起来，提着他的头，指着前方地上黑红之处，喝道：“那是什么？！”
他逼问半日，垂拱殿中个个都似锯嘴葫芦似的，一个字都问不出来。
傅皇后前头虽然有几人拦着，却也不敢十分用力，让后头一个宫女推搡开去，又撞到前头，几乎是连滚带爬到得那反光处。
那宫女蹲下身子，甚至来不及去缓一缓头晕，已是整个人趴在地上闻了味道，又用手沾着舔了舔，当即惊叫道：“娘娘，此处有血！”
这话犹如当头一棒，打得傅皇后几乎要站立不稳。
方才仪门官已是说了，今日陛下没有让人进去伺候，那么此处血迹自然不可能是下头人的。
血迹在阶下，周弘殷从来高坐上头，更何况他祸害遗千年，不可能出事。
出事的只能是周承佑。
周承顺听得那宫女说话，半步都不停留，也不顾傅皇后，当即掉头往外走，走到一半，见得门口有个宫女双手捧着一个托盘，那盘中不知是什么东西，长长的一根，想也不想顺手就抓了过去，等握在手里了，才发觉原是一柄尘拂。
他抓着尘拂不放，回头叫了一声“母后”。
傅皇后当即反应过来，跟着往外走。
垂拱殿内无一人敢拦。
两人快步向西，不用交流半分，已是不约而同向着福宁宫而去，才行到半路，见得对面一人跌跌撞撞跑了过来，喊道：“娘娘，太子……太子他……”
***
宫中这一对母子在找周承佑，万里之外，翔庆城的州衙之中，郭保吉也在说着周承佑。
“我等并非造反，陛下只是患有脑疾，心疾，又为奸人所惑，才会做此出如此荒谬之事，可朝中犹有太子在，太子乃是正统储君，真龙之体，待得陛下退位下，太子亲政，自会拨乱反正……”
下头军官们个个义愤填膺，仿佛立时就要抄家伙杀回京城一般，还有人提议要拥立郭保吉为帝。
郭保吉自是推拒连连，甚至把那提议之人骂了个狗血淋头，好险亲手拿鞭子打了，最后说得口干舌燥，费了半日唇舌，才将众人安抚下来，又一一打发出去。
将此处事情做完，他慢慢坐回了桌案后头，正梳理自己方才说的话同做的事，谢处耘的反应，又反复回忆裴继安的反应，正想着细节，忽听得些许细微声响，当即一惊，立时抬头道：“谁！”
他此刻警惕极了，口中叫着，右手已是同时摸向了腰间配剑，正要将那剑抽得出来，却听得一人道：“监司当用饭了。”
郭保吉定睛一看，这才认出对面是自己用了多年的亲兵，想是先前在外头等了半日，只是人太多，不好进来，此时才终于提来了饭盒。
那亲兵道：“竟是误了一个多时辰，监司的胃又不是铁做的，如何受得了？”
郭保吉微微一叹，正要过去，忽然想起一件事，问道：“谢处耘吃过了没？”
亲兵哪里会那样手长，自然不知道，只是他跟着郭保吉这许久，十分清楚对方意图，立时就回道：“想来没有来得及吃……不如我去请谢小公子过来？”
郭保吉才要点头，忽的摇了摇头，指着桌上的大木盒子，道：“不必摆了，收一收，再叫厨房做几个菜，一同送去谢处耘那一处，我与他一同吃。”
他说到此处，忽然转头交代道：“今后不要叫他谢小公子，叫他小少爷便是。”
第三百七十四章 我不要她的东西
等候亲兵去备菜的时候，郭保吉重新坐回了桌前。
直到反复确认过门已经关好，屋中此刻并无旁人，他才将握住剑柄的手缓缓松开，低头一看，手背、手腕已是青筋暴起，虎口处因用力过度，发白的颜色半晌没有消退，甚至整只手掌都在痉挛，微微发着颤。
他往椅背处靠去，闭上了眼睛，本想休息片刻，可还没过一个呼吸，脑门、脑后就开始突突直跳。
长子毛病甚多，眼高手低，次子更是从小闯祸到大，廖容娘本是断弦再续，所谓衣不如新，人不如旧，可究竟是自己亲生儿子同共同度日的妻子。
郭保吉缓了半日，也未能从那一股情绪当中脱身出来。
他早已知道京城里头形势极差，也明白当日天子要将自己两个儿子留在京中，乃是作为人质。
郭家势大，在军中影响深远，若非翔庆战事吃紧，实在寻不到合适的人选，周弘殷是决计不肯叫他再去领兵的。
从来是马上立功得官，自小心里就上阵杀敌，见势不妙之后，郭保吉面上虽然半点也不挣扎，去得江南西路老老实实做官做事，还强逼着两个儿子要走科举之道，心中愤恨，不足为外人道，不过碍于君君臣臣，不得不把不满往肚子里咽。
他早有准备，若非宫中出手太过突然，一个月前妻、子三人就该脱身了。
千算万算，谁能想到周弘殷是个真疯子。
不过半盏茶功夫，郭保吉再坐不住，也不等厨下将饭菜送过来，径直站起身往后头走去。
他才到得那公厅门口，就见居中的交椅上空荡荡的，只在一旁有几个胥吏忙忙碌碌。
房中众人听得声响，抬头见外头站着郭保吉，不约而同地匆忙起身问好。
郭保吉见得下头官吏，原本脸上的阴沉之色顿时散去，换上了一张和煦面孔，问道：“谢处耘哪里去了？”
诸人异口同声了，道：“早间听闻得了监司分派，去寻黄头回纥诸位宾客了。”
郭保吉知道继子想来没有回来，此时反而不着急走了，他进得门去，问了屋子里头众人几个问题，不过是平日里差遣忙不忙，可有发现什么不妥之处，有无建议，家中几口人，遇得什么难事等等，亲和极了，最后又嘱咐道：“谢处耘旁的都不算什么大毛病，只他人还年轻，脾气倒是厉害得很，你等平日里遇得什么不好的，也不要同他一般计较，自可来寻我说一说，我来教训他。”
众人哪敢说不，自是诺诺连声，又有人说谢处耘做上峰十分得力，半点不像不懂事的云云。
等到郭保吉出得屋子，还未走远，里头几个吏员就忍不住交头接耳起来。
其中一个忍不住道：“从前怎么不晓得谢小将军同郭监司有什么关系？今日这一趟，倒像是个老子来看儿子。”
“怨不得你不知道，你才到几天，又不是从京城过来的，想来还丈二的和尚摸不着头脑吧。”一人好心回道，“这谢小官人的娘再嫁给了郭监司，岂不是白捡个儿子养？只是小将军平常要强，不肯对外人说罢了，其实满营里头，十个有八个都知道此事——不然你当他作甚一领兵，就能带甲字军出去？不过谢小将军实在也算争气，总算创出个名字来了，只是同郭监司还是没法比。”
前头那人忙又道：“怨不得几位哥哥都说郭监司为人为官俱是极好，我从前只晓得他能干，今日得这一回面对面，才晓得原来‘元帅’二字，非同小可，他当居首位！”
边上另一人就笑道：“你是才来，多半不知道，郭监司素来最懂得护人，但凡在他手下做事，只要出了力，必定了出头，从不同旁的衙门……”
又吹嘘自己曾经跟着郭保吉南下平叛之事。
诸人今日被谢处耘扔了一堆活，困在此处写写算算，尚还一个都不清楚外头疯传的“郭保吉叛国”之事，还在此处或赞或夸，显然对其俱是十分服气。
郭保吉也没有什么心思去管几个小吏，他一出门，正要招手叫人，没往前走几步，就有个从人上前道：“老爷，方才裴官人使人来传话，只说小公子身子有些不适，他护着送回府里休息了，特来告假半日。”
“回去了？两人都走了？”郭保吉大为诧异。
那从人连忙应道：“已是都走了。”
今日才得了确信，郭保吉只来得及安抚手下亲近官吏，吏员尚来不及说什么，更有行伍之间，当要亲自同兵卒们一一叙说才是，另有无数事情，全数排在后头，说一句粗鄙的，已是连屙屎都没有空闲了，可郭保吉还是把这些个十分要紧的事情全数往后推。
他略想了想，问道：“我记得方才进城的时候，分了个院子给谢处耘，他后来就搬进去住了——那院子在何处？”
继子欲要避嫌，不肯跟身为将领的长辈住在一起，这做法虽然在郭保吉看来简直是欲盖弥彰，试问满营之中，又有几个会不懂得两人关系？可既然谢处耘要脸，郭保吉也愿意给他几分晚辈的体面，进城之后，因城中大半富户百姓早已走了，许多宅子房子俱是空着，便给继子挑了一间，叫他暂且住进去。
果然郭保吉一问，边上的从人就上前回道：“距离衙门不过半条街，就在后头小巷子进去。”
郭保吉半分也不犹豫，迈腿便往前走，吩咐道：“谁人识得怎么去，到前头带路。”
***
且不说郭保吉此处匆匆去寻谢处耘，一巷之隔的一处宅子里，他一直挂心着的人却是坐在一间空厢房里，也不用椅子，甚至连蒲团也没有垫，就这样直直坐在光秃秃的硬地面上。
谢处耘目光有些呆滞，他也不流泪，也不说话，手上只攥着那个荷包，另有那许多产业地契，望着地面发呆。
裴继安在边上陪他坐着，一样没有说话，不知过了多久，却是伸出手去，握着他的手，也不说什么。
两人相坐良久，谢处耘却是抬起头来，道：“营中事忙，三哥回去理事罢——我跟你同去。”
他一面说着，一面就要按那话中已是站起身来，只是还未站直，右腿因为同一个姿势久坐，一时无法自控，叫他踉跄了一下。
裴继安忙去把他扶稳了，也不敢放，只好跟着罚站，心里也有些为难。
他得了京中消息，也知道了郭保吉的反意，城外营中一瞬间就生出无数事情等他去做，也知道真的耽搁不起，再拖下去，不知生出什么变数，然而看着谢处耘这样，又实在不放心走开。
谢处耘昂起头，强自道：“三哥，你看，我眼泪都没有掉，没有哭，我已经顶天立地的大人，你不必管我，我还要给你去营中帮忙。”
他说完这话，已是重新站得稳了，做一副全然无事的样子，把胳膊自裴继安手中抽出来，背过身去，道：“我回房中换个衣裳。”
果然大步走了一条斜线出去，扶着门站了两息，才去得隔间。
裴继安迟疑了一下，终究还是没有跟上去。
***
谢处耘进得自己的厢房，木然往前行了十几步，越走越慢，到得最后已是停了下来，就这样站在原地，手里还捏着那簪子跟地契，另有不知道多少产业文书，本要去撕，手指却是半分力气也没有，再抬起头，看着屋子里头的陈设，竟把自己为什么要进来忘了个干净，傻傻地发起愣来。
他站了不知多久，脑子里头如同走马灯似的，一时想起小时候父亲给母亲画眉的模样，一家三口其乐融融；一时想起廖容娘拿那小弓箭哄他说“娘明日就回来”，可无数个“明日”，也未能再看到她回来。
一时想到多年之后头一回见得亲娘，彼时她已经再嫁给郭保吉，穿金戴银，众星拱月，用“为了你好”的理由，对他诸多要求，也不管究竟谁对谁错，常常把责任推到他头上，对郭向北同郭保吉说他的不是，
他无数次恨不得自己没有这样一个娘，不知想过多少回，若是当初她同他爹一起死了才好，就不至于叫他此后如此屈辱。
然而此时此刻，抓着手里的信封、簪子，谢处耘心口处空荡荡的，说不上来是痛还还是绞，只觉得呼吸都有些困难。
正当惘然之际，谢处耘好似听得后头有人在说话，只是犹如隔着一层纱似的，什么都听不到，更听不清楚。
他无心理会，也不去管，犹自沉浸在自己的情绪当中，仿佛这样就不会再难受了一般，正低着头，忽觉头顶一凉，紧接着，耳朵边传来“哗啦”一声，眼前视线全数被什么东西挡住，下意识往回一退，等到站定了，才发觉头上、脸上、身上都冷得厉害，甚至忍不住打了个哆嗦。
谢处耘慢慢转过头，只见两步开外站着一人，手中捧着一个铜盆，正定定看着自己，面目依稀仿佛有几分熟悉，乃是记忆力同睡梦中常见到的那一张脸——正是沈念禾。
他张了张口，欲要说话，却是一个字都说不出来。
沈念禾将手中铜盆往地上一扔，那盆子咕噜噜滚了几下，发出“咣当咣当”的声响，她却是上前两步，看着谢处耘，一字一顿地开口问道：“人已是不在了，谢二哥，你做这个样子，是给谁看的？是给裴三哥看，给婶娘看，给我看，还是给郭监司看？难道是给外头那些个生人看？”
又道：“最该看的那一个，眼下还没机会——你当要去京城，给当今座上天子看了才有用。”
她说完这话，伸出手去，将被谢处耘捏在手里的信封同那些个地契、产业文书取了过来，也不寻桌案，就这般席地而坐，将被他弄得皱巴巴的纸张一份一份小心分开、按平，收整齐，又放回信封里，重新塞回他手中，最后轻声道：“谢二哥，人不在了，你是要看着郭监司行事，还是要自己行事？”
沈念禾说的只是“行事”二字，可听在谢处耘耳中，不知为何，犹如洪吕大钟。
莫名其妙的，他忽然就醒了过来，耳边无形的纱布顿时被揭开，脑子里也再度清醒起来，这才感觉到自己全身都湿漉漉的，头上同脸上也是一般——原来方才沈念禾泼了自己一身水。
“念禾……”他开口道，声音低低的。
沈念禾仰头道：“我爹娘也不在了，我娘还是被人害死的。”
又道：“江陵、建州、宣州的田地，中瓦子、西华门、州西瓦子、天波门的商铺……”她一项一项数着方才看到信中的各色产业名字，“除却往日陪嫁，不少还是这些年才慢慢置办的，她把所有能给的都给你了。”
谢处耘当即把手里的信封松开，扔到了地上，道：“我不要她的东西！”
又大声重复了一遍，几乎是喊着道：“我不要她的东西！”
一面喊，眼泪却是慢慢蓄满了眼眶，慢慢往下流，喊到最后，忍不住一点点蹲到地上，满脸泪光。
沈念禾没有再说什么，只把那信封再一回捡了起来，轻轻擦掉表面的水渍，最后才小心放回谢处耘怀里，跟着他一同坐在地上，想到自己才醒来时见得的怀中各色房契、地契产业，何尝又不是沈轻云冯芸夫妇留给女儿的，一时只觉得眼眶发热，果然一眨眼，泪水已是跟着掉了下来。
两人一蹲一坐，各自流泪。
时隔不久，门口处却有一声响动，原是裴继安掩门走了进来。
他见得沈、谢二人，亦是一言不发，只大步向前，走到谢处耘面前，一手抓着他的手，一手托着他的肩，将他扶得起来。
谢处耘再止不住泪水，他头上、脸上、身上还滴着水，狼狈不堪，站也站不稳，仓惶无助，仿佛回到了父亡母弃的少时，无亲无故，身边唯有裴继安一人。
他心中大恸，索性放声大哭，以手捂脸，叫道：“三哥！三哥！我没有娘了！”