第三百四十五章 和离
周楚凝跪在殿前，上半身伏在地上，额头也半贴着地，然而半边贴着，她还是忍不住把另外半边头微微侧转，去瞄后头动静。
周元娘已做大品穿戴，一身郡主嫁服，本来仪礼流程做完就能告辞而出，此时见得妹妹做法，却被惊得汗毛倒竖，下意识跟着跪在地上，道：“皇后圣明，楚凝年纪尚幼，一心记挂亲姐才说出这般胡话……”
妹妹是血亲，要是有什么不妥，她自然不会不管，可比起西行受苦，自然是留在京中出路更好。即便将来京中态势不好，自家在西北落定之后，一定会设法把父母姐妹接得过去，然而决计不是现在。
况且自己妹妹自己知道，周楚凝向来没事也要找事，拖后腿第一流。
周元娘话音刚落，周楚凝就直起身来，叫道：“娘娘，小女不是任性胡言，只一心随侍长姐身边——家母卧病在床已久，她时时忧心姐姐，粒米难做下咽，我留在京中也把一颗心提着，娘娘仁厚，便请发一发慈心罢！”
傅皇后只觉得头疼。
自上回被天子以砚抢头，周承佑就开始断断续续发起高烧，还时常犯恶心。因周弘殷没有发话，众人不敢宣太医，先是小儿子偷偷从外头带了大夫进来，当时只说无事，开了药，也吃也擦，才好了没几日，周承佑就开始头晕恶心。
儿子一向不是娇气的，从前再疼的病症，也都强忍着，这回也忍不住偷偷同叫弟弟再喊一回大夫进宫，可想而知必定是难受到了极点。
傅皇后哪里敢耽搁，却又知道丈夫眼下性格莫测，哪里敢轻举妄动——自家被训斥罚贬倒是其次，要是因此带累了长子，却是百死而无用了。
可这病本来就是给上回自宫外叫进来的大夫看坏的，傅皇后半点也不敢让外头人再胡乱看，便私下去求了太后，今日号平安脉的时候，特意定了个擅长治外伤的大夫，好悄悄让太子去看一回，谁料想偏偏就跟保宁郡主外出辞行撞上了。
毕竟是和亲的郡主，不给旁支宗室女儿面子，也要给黄头回纥面子，以示天朝重视。傅皇后不好叫旁人代劳，只能抽空出来勉慰一番。
按理来说，涉及到自己的部分用不了多久就能结束，不过露个脸而已，届时正好去往慈明宫，一来给儿子打个掩护，二来也赶着去看看究竟医官怎么说，谁料得这等只简单走个流程的事情，也能中途起岔子。
傅皇后心中记挂儿子，可被周楚凝拖着，又不能立时就走，实在恼火。涉及番邦的务，她又不能自己做主，只好安抚一回，急急等着外头黄门回话，暗地里已经把下头几个多事的人不知骂了几回。
没等多久，有黄门匆匆从外头走了进来，先向傅皇后问安，继而满脸严肃地对着下头周楚凝传天子口谕，只说周姑娘同保宁郡主姐妹情深，准其同行云云，至于到了之后什么时候回来，又怎么回来，圣谕中却是没有半点提及。
听得天子传召，周楚凝大喜，连忙叩首不停，又连连向傅皇后谢恩。
***
宫中这一幕不过一个小小的意外，众人辞行一番，点清兵卒人数，护送天子赏赐、保宁郡主仪仗及陪嫁，并一应行李，浩浩荡荡出发，向城门而行。
沈念禾不过一介平民，自然不用去往宫中辞行，一早就同郑氏两个准备妥当，在城门外寻一处地方等候。
眼见外头日渐高升，依旧不见有人影过来，郑氏多少等得有些心急，道：“不过是去宫中辞行走个过场，怎么要花这样久……”
沈念禾晓得她视周弘殷这个天子如同洪水猛兽一般，也理解其中缘由，便安抚道：“想来是有保宁郡主在，娘娘多留着嘱咐几句，这才慢了。”
郑氏被引开了话题，想到周楚凝，忍不住也跟着叹息一回，道：“回纥远地，听闻这两年也不安定，实在是个可怜人。”
说到此处，郑氏又问道：“上回你三哥找人去郭家，见得容娘了不曾？”
沈念禾摇了摇头，道：“三哥没有说，可过了这许多天，也不见郭府里头有什么动静出来。”
两人寻了间路边的茶铺歇脚，因怕错过了，特地捡了张外头的桌子落座，本来周围空荡荡的，此时却是忽然来了几个官差，前头簇拥着两个身着绿袍的低品官员。
那两人一落座，早有伴当去点茶点菜，不多时小二就过来上了茶水。
等人走了，其中一个才问道：“你听没听得消息，好似工部的廖家最近传出风声，家中女儿要和离。”
另一人奇道：“工部哪有什么廖家？”
他顿了顿，忽然声音都变了调子，问道：“莫不是廖侍郎家里头？他家不是只有一个女儿，给郭监司做了续弦……”
前头那人沉默了几息，道：“就是那一家。”
“你怕不是说笑罢？郭保吉转官去江南西路，听闻不是做了什么圩田？又筑造坝，不知多少功劳，眼下去得翔庆领兵，旗开得胜，赢多输少，看着就是青云直上的路子，廖家这几年没有新人出来，已是有点当不上了，不想着好生巴这个女婿，怎么还想和离？”
先头那人吁了口气，道：“你虽是鸿胪卿的，也属礼部，多少也得通点耳目，不要日到天中了，你这边晚上的蜡烛还没熄——那郭家两个儿子许久没露面，你一点消息都没听到？”
“不是有个在学士院里头抄书，另有个小的好似还没官身，倒不知道走文还是走武，都不成气候，个个没名字的我都要去管，哪里管得过来？”
又急急问道：“究竟怎么回事？郭家还在势头上，这是忽然出了什么事，叫廖家也急着跟他们撇清关系。”
“谁晓得怎么回事，只听说廖家现在里头外头都有人守着，只能进不能出，也不晓得什么事，廖家虽是闹着要和离，只说女儿嫁给郭家多年，也无所出，可里头究竟怎么回事，也只他们两家自己知道——而今怕是只等翔庆回信，便要把女儿接出来了。”
后头那人冷笑道：“嫁也嫁了这许多年，虽是无后为大，那郭保吉又不是缺儿子的，况且自家不能生，另纳姬妾生就是了……”
然而说完之后，却又道：“这是第几家了？最近怎么老听得和离的风声？光上个月兵部就有五六门，又有吏部、户部，只咱们这部司，穷得只能闻闻香味、油味，连和离都赶不上热趟，轮都轮不到……”
“你当这和离是好事？你自己回去数一数，哪家不是同兵事扯上干系的？”先前发话的人嗤之以鼻，“原还只是将门，最近连从军中转官两三年的也躲不过了，谁晓得后头会到什么地步。”
“左右同咱们没关系，穷酸部司，好事是半点沾不上的，不够最惨也就是跑断腿而已。”
话虽如此，两人在此处议论了一番，又说起朝中事，语气俱是有些担忧，好似这几个月极少能见得太子，天子重新执政，偏他身体却又不是好了的模样，常常议事议到一半，中途就丢下众人不见了踪影。
除此之外，不知是不是周弘殷对太子监国时的各项任命十分不满，重新掌政之后，隔三差五都要做些折腾，不是换这个，就是换那个，连着召回十数个已经告老的臣子不说，又换了不少外任官员，还盯这样、盯那样，莫说吏部流内铨，就是他们向来忙也有限的鸿胪卿都多了不少事。
“我这个月一天休沐都不得，连着七八天回不去吃饭，到了家里头累得倒头就睡，话都没力气说几句，只怕下轮回去，女儿都不会叫‘爹’了……”一人抱怨道。
另一人却是道：“我记得你家是青州的罢？”
“你记左了，不是什么青州，原是登州。”
“登州青州也不打紧，左近都靠蓬莱岛近，照我说，你何苦要在此处做个仪礼小官，一大早的在城门外头守着什么郡主仪仗，倒不如叫家里头好生出海找一找，说不得遇上什么仙草、祥瑞，捧回京里头，送到宫中，自然能得大官，岂不比现在千好万好？”一人嘲讽似的道，“便是一时二时找不到祥瑞仙草，若是有个生得周正的兄弟族人，寻间左近的寺庙去里头熏陶一番，做个和尚道士，再回京一转，一人得道，鸡犬都能升天，更何况是你……”
“且看去岁到今年，大半年里头新进得官得差遣的，多少都是和尚、道人举荐？”
两人在此处点评政事，其中一个说着说着，不知为何声音就越来越大，边上那人见识不对，连忙拉住他，道：“莫要乱说！郡主立时就出来了！”
沈念禾同郑氏两个听得不对，忍不住对看了一眼，又不好去问，等到这二人带着人走了，复才好说起此事来。
朝堂里头自然不归她们管，奇怪的只是廖容娘。
“是不是听错了？虽说翔庆可能有事，可凭着郭监司过去功劳，怎么都不可能是大事，廖家不至于闹着要女儿和离才是……”沈念禾十分想不通。
郑氏却是道：“这话实在说不好，容娘嫁进郭家许多年了，两个都是能生的，偏她膝下一个也无——连丫头都不得生，想养大一个也不能，虽说郭监司为人能干，帮衬妻族时却是留有余地，眼下又有这一出……真有了事，容娘不是能等的，这样一家，也未必值得等。”
她说着说着，声音也低了下来，道：“所以女子艰难，容娘这回便是和离了，想要再嫁，就真的不容易了，早知如此，又何必……”
沈念禾晓得郑氏多半是想起谢处耘了，便道：“只盼廖夫人过得顺当才好……”
谢处耘吃软不吃硬，廖容娘过得好，他自会远远躲开，可廖容娘过得不好，不用她找上门来，做儿子的就会自己贴上去。
这一对母子脾性不和，强凑在一处，想想都觉得头大。
两人此时说话不过闲叙，却是想不到有口无心，更料不到后头许多发展，说了不多时，见得远处尘土飞扬，城门方向马车声人声喧闹不停，引颈一看，果然是保宁郡主的仪仗出来了。
沈念禾同郑氏的行李早已装上了车，此时见得仪仗出来，城外等候良久的礼部官员并各色人等正凑上前去行礼送行，另有沿途亭中许多书生凑在一处，提笔吟诗唱和、作文作词，或夸一回保宁郡主大义无畏，巾帼不让须眉，或说有女不凡，架两族沟通之桥，又有说女子本柔，有了大义在身，比为母更刚的，只盼写出好诗好句来，将来能靠着这一句两句名垂青史。
两人略等了等，候得这一处说得七七八八了，车队已然继续进发，才一同去寻了周元娘的车驾，欲要前去打个招呼，然而还未来得及敲门，就听得里头一人正笑嘻嘻地同周元娘说话。
“依我看，阿姊也不必愁眉苦脸的，回纥虽远，嫁的又不是寻常人，况且还有这许多陪嫁、下人，另有护卫，难道能叫你吃了亏去？”
“我带了九连环、投箸筒、竹签筒来，另有黑白棋子、叶子牌，路远无趣，我同阿姊一道玩牌罢——连着此处另有两个伺候的，四人一局，正正好！”
她脸上的笑堆得满满的，这一处一面同周元娘说话，那一处却是转去分派两个从人做事，又叫这个沏茶，又喊那个拿点心，一时要这个给自己捶腿，一时又说坐久了腰酸，忙个不停。
沈念禾请外头侍立的丫鬟敲了敲门，隔着车厢报了名字，等到开车厢门，里头除却眉头紧锁的周元娘，两个随侍的丫头，果然还有一人。
——正是周元娘的妹妹周楚凝。
见得沈念禾同郑氏两人站在外头，周楚凝原本的笑意也歇了下去，道：“我道是谁，原来又是来陪侍的。”
又站起身来，居高临下地道：“皇上下了旨意，着我陪同姐姐一并去回纥，这里却没你的份了，自寻个地方待着去罢！”
第三百四十六章 无助
周元娘原本正低头看书，此时听得妹妹说话，忙喝止道：“楚凝！”
又向沈念禾道：“沈姑娘莫同她一般见识，还请快快上来同坐。”
沈念禾认出周楚凝，又见她说话极不客气，只做未闻，转头同周元娘行了礼。
她尚不知宫中发生的事情，不过看到对方出现在此处，也知道其中必定有什么意外。
周家的官司，周元娘自己不理，沈念禾自然也懒得去管，打过招呼，寻了个理由，就与郑氏告辞了。
一行人里头，厢军都有数百，又有郡主仪仗，浩浩荡荡足足千人，裴继安并不出头，只让禁卫们互相争那领头的，自己则是跟在沈念禾并郑氏车驾边上同行。
三人碰面，说了几句闲话，沈念禾这才晓得宫中辞行时那周楚凝自请同行。
郑氏十分不悦她对沈念禾的态度，又想起当日就是这人逼上门来大闹一场，十分讨厌，便道：“看着像是个爱挑事的，她又是保宁郡主的亲妹，咱们平日里站得远些，叫她自家同自家玩，莫要理她。”
沈念禾应道：“本也没甚来往，不理她就是了。”
她面上是陪同保宁郡主去往黄头回纥，可按着周弘殷的意思，本是为了给寻雪莲那一行同当地人说话，前者才是顺带差事。况且她无官无职在身，实在不行，一走了事，谁又能拦？
郑氏点了点头，想起什么似的，忙撩开车窗帘子，把外头侄儿叫了过来，附耳同他问了几句。
裴继安却是摇了摇头，也不置可否，只道：“旁人家事，我们不要多嘴就是。”
郑氏迟疑片刻，道：“可处耘那一处……”
裴继安道：“尽人事，听天命，当儿子的做得再多，也要亲娘肯听才有用。”
这话一出，郑氏就不敢再说，忙缩了回去，转头对沈念禾做了个噤声的手势，低声道：“傅家前两日来了人，先要叫你三哥上门去，只他忙得不行，便没做理会，今日也不见有人来送……”
郑氏口中虽然明说的是傅家，其实指的乃是林氏。
且不说回纥、龟兹、高昌这等地方，便是翔庆眼下战事也不曾停歇，亲生儿子要去，做亲娘的不说关心一番，连送行也不见人影，实在有些薄情。
郑氏又道：“自郭家出了事，隐隐有动静传出去，傅家那一处就几乎没有来往了，从前他家大公子还隔三差五遣人过来送些东西……”
她怕沈念禾无意间提到此事，叫裴继安心中不自在，特地又交代道：“你只做不知，你三哥想来嘴上不说，心里肯定高兴不起来的。”
毕竟是亲娘，虽然早已改嫁，可做得这般明显，着实叫人不知如何才好。
***
人越多，又有许多车马行李，行得就越慢。
这般浩浩荡荡，足有千人，自然是不可能再一齐住进驿站，只能寻地方安营扎寨。
只是人一多，嘴也好，手也罢，俱都杂得很，一个和尚挑水喝，三个和尚没水喝，正午时吃干粮对付一番还好，到得晚上，一干人等为着谁人采买、谁人做饭、谁人住那一处，如何分派巡卫班次，竟是吵了半日不曾得出个结果来。
裴继安不肯出头，几个禁卫又争不出个头，另有负责保宁郡主仪仗的礼部送嫁官原想争个说话的资格，争着争着觉出不对，眼见众人已是提枪拿刀，要真打的架势，看着自己的小胳膊小腿，忙缩到一边去，连大气都不敢多喘。
才出京城，头一日晚上就到得亥时才吃上饭，过了子时才勉强歇下。
周元娘虽是去了驿站，可她心里一直挂着事，等了许久，不见陈坚白过来，也有些着急，半夜翻来覆去不敢睡，直到天边鱼肚白了，才眯了一会。
她半睡半醒之间，忽听得外头有人声，辨认一回，却是自己妹妹周楚凝在说话。
“我叫人备了羊肉汤，又有油煎肉炊饼，陈大哥来得早，想来还空着肚子，不如在这里吃一点罢——阿姊平日里头极少活动，昨日困懒得很，眼下还在睡哩！”
那声音软湿湿的，仿佛稍微拧一拧，就能掐出蜜水来。
周元娘也不是甚事不知道的小女儿，妹妹的声音甫一入耳，全身就发起寒来，本来想要起来，刹那间，竟是连起身的力气都没有。
驿站的墙、门都薄，隔着两重，纵然周楚凝声音特地压低了，周元娘依旧听得清清楚楚。
“这煎肉炊饼好大一个，我吃不完，大哥替我分食一半罢。”
“怎么脸上沾了酱……”
周楚凝又说了几句，陈坚白复才回话道：“我自家弄就是，外头将要动身了，去喊你姐姐起来罢。”
那一道女声里头倒好似十分轻松，道：“方才大哥来时我已经着人去叫了，只眼下出门在外，左右都是人，阿姊也不好出来与你同坐，只叫我来陪大哥吃早饭。”
周元娘伸手打了铃，过了片刻，才有侍女从外头进来，匆匆服侍她洗漱。
又过了许久，周楚凝脚步轻快地进得门来，见周元娘已经起来，脸上的笑意却是收了收，过了两息才重新笑道：“姐姐什么时候起来的？方才陈大哥过来了，我看他独坐无聊，你又还睡着，就陪着他吃了点东西——眼下时辰不早，咱们要快些才是，免得出发太晚，要误了时辰。”
周元娘原本想要问话，看着妹妹这嬉皮笑脸的样子，那话也再问不出来，只好等人走了，才转头同身边正在给自己梳妆的丫头道：“昨晚你们都睡在哪里？”
那丫头老实回道：“周姑娘说郡主睡眠浅，不习惯外头有人，便叫我们都去偏厢歇了，这一处只有郡主同周姑娘两个。”
周元娘便道：“楚凝平日里也觉少，今晚你便来我这里值夜吧，睡在外厢就是，有什么事我自会叫你。”
她吩咐完毕，又向另一人道：“方才我听得陈禁卫的声音，你去看看是不是外头来人催了？”
那人出去不多时就回得来，道：“陈禁卫方才过来了，周姑娘正去相送。”
周元娘点了点头，又问道：“昨日禁卫军们都驻扎在哪里，你晓不晓得的？”
那丫头哪里晓得，只好去寻了同行的黄门来问，对方也是半点不知。
周元娘虽然支使得动手下，下头一个两个却不是瞎子、就是聋子，不中用得很，无奈之余，又有些烦躁，等到重新上路时，晓得当着众人的面，不能把陈坚白叫过来问话，只好暂且忍着。
***
众人走了七八日，因各怀心思，越发拖拉起来，比起预计的进度还要慢上许多。
禁军这一边八个人禁卫长抢了几回，争不出个所以然来，倒是分为了三派，彼此颇有些井水不犯河水的意思。
礼部送嫁的官员并护卫队看到这边情况，虽然不敢催，当头那一个却是十分焦躁。
出嫁、迎亲都有吉时，尤其这又是奉旨和亲，攸关两族，钦天监占了好几个日子时辰出来，若是误了事，将来出得什么纷争，被人将责任归过来，谁人都担不起。
那送嫁官姓吕，单名一个铤字，在礼部当中本来也不是什么排得上名号的，是以才会被打发过来送亲。
他一副文弱身板，看着禁卫们争了几次，好容易攒的一点锐气都被磨干净了，又是急，却又不知当要如何是好，左看右看，找不到入手之处，却是寻到了黄门官孟德维头上。
孟德维是在宫中混出来的，比起礼部的官员更要滑溜几分，听得吕铤来问，只晓得摆手，道：“陛下虽然着我随行，却是特地嘱咐过要听从诸位官人行事，不可擅作主张，我一个黄门官，见识浅，学问少，哪里管得了这许多事。”
吕铤自然看出来这没种的是要躲，此时也顾不得旁的，忙道：“今次耽搁这许久，要是误了时辰，不但我这一处不好交代，难道孟都知就不怕被天子垂问？”
孟德维无根无后，无家无室，今次又是去的龟兹、高昌，早知这一回多半有命走，没命回，说句老实话，全不带怕的。
况且走得越快，到回纥就越早，去龟兹也越早。他巴不得在大魏多留些时日，最好永远到不得地方——哪有人上赶着去吃苦卖命的？
不过吕铤话说到这个份上，两人还要同行一路，对方又是保宁郡主的送嫁官，不少地方还要仪仗，孟德维滑溜惯了，不可能全然不理。
另又有距离京城太近，消息往来容易，要是天子在宫中听得什么音讯，发起怒来，着实不好处置。
孟德维想了想，暗怀鬼胎地道：“我虽是没有法子，同行的裴官人却未必没有办法，你若说得动，不如看看他肯不肯帮忙……”
裴继安进京虽然只有半载，酿酒坊、隔槽坊两处地方，已是叫他在官场上有了些名声。
吕铤隐隐约约也听过些风声，却觉得一个管酿酒事的，又不曾在军营里历练过，未必说得上话，此时被孟德维指点，只好死马当活马医，同孟德维一道找上门去。
裴继安听得吕铤来意，边上又有孟德维敲边鼓，也不答应，也不拒绝，只道：“厢军虽是做护送，可几位禁卫官其实另有差遣，均是领了圣命出来的，我只是作为引领，不好强出头说话。”
孟德维忙道：“也不是要裴官人强去出头，只是此刻走得太慢，怕是要误了吉时，还请牵头一番，叫诸位禁卫官商量出个章程来，虽不至于分出个头领，到底有个章法才是。”
吕铤也诺诺连声，发自肺腑地求了几句。
裴继安推辞几回，最后才勉强应了，又道：“我只帮着搭个头，至于他们肯不肯听，却不敢作保。”
吕铤见得有人出头，大喜过望，哪里还有二话，忙谢了又谢。
因上点兵、要饷之事，几个禁卫官或多或少都觉得自己亏欠了裴继安几分，又兼他一路上并无半句意见，此时一开口，人人都给面子，竟是全数来齐了，见得孟德维并吕铤也在，有人便问道：“裴官人叫我等过来，是有什么要时？”
裴继安原就说自己只做个牵头，此刻言出必行，把位子让给了吕铤，道：“我等出京半旬，却不曾得出京畿，今次原为保宁郡主和亲，十分讲究日子时辰，后头差事也着急得很，早间吕官人同孟都知特地过来，因怕误了时候，便请诸位商议一回。”
他开了个场，吕铤连忙接上，道：“我与诸位领命为保宁郡主送嫁，按着钦天监安排，此时当要到得河中才是，当下已是晚了许多，还请列位以差遣为重，莫要耽搁了大事！”
边上有个禁卫官听他言辞恳切说完，确实凉凉地插话道：“那依吕官人意思，当要如何办才好？”
吕铤难得有了个说话的机会，忙把自己原本做好的安排摆了出来，道：“诸位官人手下皆有兵卒，今次行动迟缓，多是因为路途之中不成队列，又有歇脚、饮食杂乱无章，依我之见，不如轮流去前头排布，今日一队先去同当地衙门商议妥当，再安营扎寨，准备食水，后头人到得地方，立时就能休息，行路之时，最好也要有个队列，譬如谁人走前，谁人走后……”
他盘算得倒是挺好，可话还没说完，就被人打断，问道：“列什么队列？那依吕官人之言，当要谁人走先，谁人走后？去得前头排布，去哪里领粮谷银钱采买？要是食水不够，如何责罚？”
这人问完，又有人冷声接上问道：“我手下的兵只做正经事，却不是拿去做什么采买的，准备食水这等伙头工事，却不要来找我！”
众人你一言，我一语，个个都有意见，另还有人十分不耐地对吕铤道：“吕官人既是怕误了时辰，又想得如此周全，左右你手头也有数百兵丁，不如就叫他们专管提前安营扎寨、饮食热水之事罢！”
竟是轻轻松松，把这皮球又踢了回去。
吕铤面色发灰，忙道：“使不得，使不得……”
旁人便冷声道：“叫我手下兵丁去就使得，叫你的去就使不得？难道你姓吕的生了两张口，就比旁人尊贵些？”
吕铤连忙出声辩解，见得无人理会自己，只好转过头，无助地看着孟德维，又看裴继安。
孟德维先望地，再望天，眼神游得比鱼儿还要欢畅，可就是不肯同他眼神相触。
第三百四十七章 酸木瓜
吕铤还待要说话，只是声音才出嗓子，就被边上两个正在争执的禁卫压了下去，满堂之中，没有一个人来管他说的是什么。
他又是羞臊，又是窘迫，因孟德维半点不肯理会，只得十分无措地转头看向裴继安，觉得实在可怜到了极致——自家只是想叫众人略快三分，早没有了争权的心思，更不敢颐指气使，然而已经这般低三下四，为什么还是被如此无视？
明明按道理作为送嫁官，应当是个头领，能指使一应禁卫与兵卒才对。
裴继安站在一旁，看着堂中形势变化，等到众人吵得有些疲惫，声音渐歇时，却是忽然开口道：“诸位官人虽是各有所想，然则总当得求同存异，今次出来已经十来天，路程快慢暂且不说，饮食、驻扎总无定数，十天八天还好，日子长了，实在辛苦——纵然已近春时，到底还寒凉得很，我等随行带的药材也不多，大夫也只有一个而已，数日以来，已经病了不少，再这般下去……”
场中的禁卫官大半都是上过战场的，不用他把话说全，已是不约而同地将一颗心吊了起来。
春日本来就容易生瘟疫，这一行又是向西，自前朝到今朝，早有七八百载没有再对高昌、龟兹动武，只零星有些行商往来，这些年因路途遥远，危险重重，通行也少了许多，致使他们压根不晓得路上会遇得什么，只知道依史书所载，从前过去的中院人里水土不服者甚众。
本就是长途跋涉，路途艰辛，一旦行军时多人得病，一生二，二生三，三三生万，万万不息，想想都让人毛骨悚然。
裴继安话刚说完，屋子里顿时就安静下来，人人抬头看向他。
吕铤又是尴尬，又是羡慕，另还莫名其妙得很。
他一直都站在旁边，离得甚近，把裴继安说的话听得清清楚楚，一个字都不曾落下，只觉得对方所说，并无什么特殊之处，也不见得蕴含了多少真知灼见，而自己方才所言，也是一般入情入理，为什么众人俱都不理会他，可这裴继安一开口，却个个做一番洗耳恭听的样子？
也没听说这一身酒糟味的家伙在军中有过什么功劳啊？
难道是因为他是郭保吉举荐，今次又是去往西边，是以禁卫们都不得不给后头郭保吉面子？
吕铤百思不得其解。
裴继安已是继续道：“诸位官人各有所想，皆是各有道理，索性今后路途还长，不如慢慢商讨，其实并不着急，只是饮食、住宿却不能太过怠慢……”
他也不待众人搭话，便提议道：“不如各人俱出二十人，专管采买饮食、通关放行、安营扎寨等事，先试行三日，看看什么效果，按日列支采买数目，今后再据此调整。”
裴继安一番话都说完了，方才安安静静的屋子里，依旧还是没有人回话。
禁卫们也不是半点不知事的，谁人不想有人照料？这一路虽然各人都做出要闹事的模样，可也都嫌弃待遇太差。
要是能一到地头就有吃的，哪怕先有口热水喝也好啊！或是能不用走了一路，明明已经累得不行，还得自己搭帐篷，哪个傻子不愿意？
自然是求之不得的。
可谁要去管了这事，不但出发得要早，走得速度要快，歇得晚，还得面面俱到，做得稍有不好，就会被人提溜出来埋怨。
如此便罢了，听得裴继安的意思，连采买都要众人各自出人合买，如此一来，那么多只眼睛都盯着，半点好处也捞不到了！
辛辛苦苦一场，做得多，错得多，一点好处都无，谁人肯去应？
原本讨论其余事情时，个个都争着抢着要上，可今日裴继安提议此事，众人却是你看看我，我看看你，半晌之后，不但无人自告奋勇，居然还全数谦让起来。
这个说：“刘兄当日不是在保安军中历练过两年？听闻还管过粮草辎重，如此有经验，正好来接上这一道……”
被点名的连连摆手，道：“那都是多少年前的老黄历了，我要是擅长此桩，在保安军中就已经冒出头去，哪里还会……倒是岑兄好似是长于采买之事，正合宜来管！”
从前样样争先的岑兄面上的笑都快挤不出来了，忙道：“这话如何说的？我只识得几个大字，账目都看不全，哪里能管得来这个！”
众人你谦我让，一个都不肯松口，到得后头却不知道是哪个忽然道：“此事不如给吕官人来管罢？正经科举出身，又是礼部选出来的送嫁官，手下有人，自家有才，哪里再寻得到这般合适的？”
见得这烫手山芋能不落在自己手上，诸人立时就应和起来，这个说好，那个称是，你一言，我一语，几乎把吕铤这个送嫁官捧到了天上去。
吕铤一个没有经过事的礼部官员，见到这些个禁卫官一个都不肯接这个差事，虽然料到不对，却实在没有什么概念。
他本就着急要赶行程，想着自家做了这个管事，多少能催促一番，又被众人或捧或赞，难得被关注一回，脑子一热，就接了下来，只是一面接，心中还是有些惴惴不安起来，不由得暗想：不过做些食水采买，又管人安营扎寨，听起来不少，幸而手下多，真正做起来，应当不会有多难吧？
***
这日的路程格外长，足足走了一整天，才到得宿头，沈念禾还好，郑氏腰都有些发酸起来。
二人同保宁郡主的三个陪嫁丫头一辆马车，当中有个醒目的，见得郑氏不住按着自己的腰，忙上前道：“我给夫人揉一揉罢？”
另两个慢了一步，只好围着沈念禾欲要献殷勤。
保宁郡主性情和善，只是那同行的妹妹整日凶巴巴的，对下头人挑三拣四，不是嫌这个，就是嫌那个。众人本来不得已被陪嫁远地他乡已经十分惊惶，被骂得几次，自然不会再自己凑上去找不自在。
又兼那保宁郡主不爱用下人，平日里只留一个在身边，若是强挨过去，也是上赶着去讨周楚凝的骂，是以多爱留在马车里给郑氏凑巧，若是看着沈念禾得闲，就求她教教回纥语。
沈念禾一向十分好说话，又因想到众人背井离乡，去得回纥，又是言语不通，十分可怜，便打起了精神去教。
自从出发以来，她大半个月里头只有三两天被周元娘请了过去，最多去得一二个时辰就会回来。
这位郡主嘴上说是要学回纥语，其实真正学字学话的时间极少，本来就只有一二个时辰，其中还有大半功夫是去问沈念禾禁卫、兵卒情况的。
沈念禾虽然不知道对方是个什么想法，可世上没有逼着人学东西的，也不多说什么，请了就去，不请就不去，倒也自得其乐。
“颠了一天，沈姑娘吃些点心垫垫肚子吧，今日不知什么时候才能弄好呢。”其中一个丫头劝了一句，又自车厢里的食盒中取了几块糕点出来。
这一路颠颠簸簸的，沈念禾整个人都有些发懵，肚子虽然饿，却半点不想吃东西，便摆了摆手，将那点心推到郑氏手边，道：“我眼下不想吃甜的，婶娘吃罢？”
郑氏也摇了摇头，愁眉苦脸地道：“行路的时间越来越长，伙食却一日不如一日，这还没出大魏呢，我这养了几十年的肉眼睁睁看着消减下去……偏还消减得不是地方……”
不瘦腰腹大小腿，偏偏瘦到胸脯去，叫她怎能不咬牙切齿。
沈念禾不由得笑了起来，转头见几个小丫头都看着那糕点咽口水，便道：“你们分吃了罢，再放两天也要坏了。”
三人推辞了两句，也是饿得狠了，便老实不客气地分而食之。
几块糕点而已，三个丫头一人只分到两三个，很快就吃完了。
略填了填肚子，其中一人却是忽然道：“怎么好像这马车半日不动了？”
另有一人揭开马车帘子往外一看，果然外头火光点点，却都是个人手里的火把，远远看去，前头车马蜿蜿蜒蜒，不知从哪里开始就全数停在半路，许久不见动静。
这样的情形这几日已不是第一回得见，众人见怪不怪，只好叹气道：“又堵了，就不能把那营帐的门开大一点吗？”
“昨日那营帐门倒是造得够大了，可里头住宿的地方却不够，柳儿她们几个早早进去，结果在边上站到半夜，最后还是自己也帮着动手，才赶着子时一刻有得睡，今天早上见得她人，眼睛下头都是黑的，倒还不如在车上等着，好歹还有个位子坐呢！”
“住的就罢了，赶了一天路，我们到底是在马车上，虽是难受，好歹不用自家使力，有些兵爷全靠两条腿，到了地方还要饿到半夜才有东西吃……”
“前日吃的是稀粥，也不知道放了多久，我喝进去整个肚子都是冰的！”
诸人数落了一回，个个都有许多话说，等到再抬头一看，前头队列居然毫无移动的迹象，而后头已是听得不少嘈杂人声，隐隐约约全是抱怨的。
沈念禾在车上待了一日，实在有些憋闷，正要推门出去透透气，却是忽然听得门外有人敲了两下，叫了她一声。
听得外头是裴继安的声音，她忙把门打开了，果然见得对方矮身踏在马车前头，手里递了一个食盒进来。
“前头一时半会还要整治，怕是要半夜才能有东西吃，我那一处让人去买了点新鲜果子，又有灶台先送过来的汤，你们先吃几口，多少垫垫肚子。”
沈念禾接得过来，掀开一看，却见第一层乃是几个胡饼，第二层是一大碗羊杂羊肉汤，第三层有木瓜、早黄橘、雪梨。
那木瓜切片泡过，闻着酸酸的，十分开胃，早黄橘则是饱有一股柑橘特有的香气。
她见得这满满一大盒，便问道：“三哥自家吃了不曾？”
裴继安道：“我方才已是吃了个胡饼垫进去，你且吃你的——上回不是说口苦想吃点有滋味的？”
那胡饼又不是刚出炉，想来已经放了有一阵子了，干巴巴的，不和着热汤压根没法吃，也不晓得他是怎么吞进去的。
沈念禾有些心疼，左右见得无人，后头车厢里头想来也不会出来谁探看，便小声道：“三哥吃点果子，喝一碗汤再走，你跑了一天，胃里早空了，单吃炊饼怕是不好克化。”
一面说，一面干脆取了食盒里的竹签子，叉起一片木瓜喂到裴继安嘴里，
裴继安本来已是摇头要拒绝，见得沈念禾那拿竹签的手递到面前，早忘了自己原本要说什么，只晓得张嘴，至于木瓜片进得嘴巴是什么味道，实在也是不知，囫囵吞得下去，都不记得嚼了还是没嚼。
沈念禾又给他剥了一个早黄橘，看他吃了，正要倒羊肉汤，裴继安这才慢慢回过神来，那耳朵根也微微有点发红，忙道：“你自家吃就是了，我后头还有事……”
又小声安慰道：“再忍两天，过两日就好了。”
这才骑马走了。
沈念禾有些失望，却也知道正事要紧，不好再留，看着他走远了才把那食盒收回去，然则这回刚一转身，就见郑氏侧着半边头在发笑，看她回来，那笑也来不及收，只好干咳了几句，装模作样地道：“继安给带了什么回来？我也不饿，你自家吃了吧……”
又拿帕子掸掸衣服，擦擦头，好似擦了脸皮就能加厚些似的。
沈念禾面上一红，只做方才什么也没发生，将那食盒里头东西一一摆了出来，众人一同分吃。
郑氏方才偷窥许久，此时看到新鲜果子，当先就去取那木瓜片，谁料得甫一入口，整个人都被酸了一个激灵，比喝白醋还要更厉害数倍，那脸都被酸得皱了起来，忙吐了出来。
她嘴上不好说，心中却是忍不住暗骂起自家侄儿——酸得这样离谱，竟是能面不改色地吃下三四片，这小子舌头难道是木头生的？
一时见得沈念禾跪坐在蒲团上，面上微红，色如春花，样子又温柔又可爱，登时恍然大悟，不由得发起酸来：我又没有人喂着吃，就给这东西，能甜得起来吗！
第三百四十八章 忙乱
沈念禾在车上困顿一天，胃口不开，多亏有这一盘时鲜果子，又得酸木瓜下油煎炊饼，倒是吃了一顿饱足。
众人饮食完毕，车队却是走走停停，看外头标识，竟是只前进了不到十步，一时更是不耐起来。
车马之上晃晃悠悠的，虽是点了蜡烛，毕竟昏暗，实在不好看书，沈念禾便推开马车厢门，打算下去站一站，只人才下了车厢，还未站定，就见得不远处站着一个人，抬头一看，原是陈坚白。
他立在车马之间，行迹不显，左手中提一个小包袱站在前头，右手却是拎着灯笼，正看着左侧停着的一辆马车，灯火交映之间，左顾右盼的，一副颇为着急的样子。
沈念禾才自车厢里跳得下来，那陈坚白听得声响，已是回头来看，见得后头是沈念禾，犹豫片刻，还是走了过来，先行了一礼，打了个招呼，复才问道：“不知沈姑娘此刻有没有空当，可否帮我一个忙？”
又举着手中包袱道：“今日营帐里头搭建甚慢，厨灶也没造好，虽是弄了些吃食，却是粗劣得很，郡主不惯吃面食，我这一处备了些米食，只是不好亲送进去……”
一对表兄妹，又不是生人，有什么不好亲送的，这一路送得难道还少？况且里头还有许多侍女在。
沈念禾虽是觉得有些奇怪，然则见那陈坚白好似有难言之隐的样子，也没有做什么逼问，应了一声就将那包袱接过来。
陈坚白多件她接了包袱，迟疑了片刻，又补了一句，道：“这米食得来不易，元……郡主性格太善，劳烦沈姑娘亲眼见得她吃了再走，免得给旁人取了去……”
这要求实在有些奇怪，沈念禾摇头道：“我自会送到郡主手上，只她吃还是不吃，会不会送予旁人，我却管不了了。”
陈坚白此时倒也想转过来，面上一红，道：“是我太过麻烦了，姑娘只管送进去便是，旁的不必理会。”他仿佛解决了一桩大事，同沈念禾拱了拱手，谢了又谢，看她走进去了，才三步一回头得往前头走了。
沈念禾手中提着包袱，越走越觉得方才那陈坚白神态熟悉，转头一看，正正撞到对方回头往自己这个方向看，见得她也在回头看，很是不自在地回过头去，匆匆大步走了。
她琢磨不出个所以然来，等到行到保宁郡主车厢边上，那车夫已是忙让了路出来，又打开车门，进去一看，里头周元娘同周楚凝各自占了个角落坐着，面前都摆了个小桌案，上头三碟两碗的，刚好在吃饭的样子。
周元娘见得沈念禾过来，十分吃惊。她虽然得了封赏，自小自立惯了，平常还不是很习惯叫侍女伺候，自家已是连忙取了个坐垫过来，道：“沈姑娘怎么来了？前头扎帐慢，怕是一时半会好不了，你那一处得了吃食没有，不如同我一道用一点吧？”
又请沈念禾与自己同坐。
那桌案上摆了一碗面、一盘炊饼、一盘酱卤羊肉，另有一碗甜汤。汤面上浮着一层厚厚的油，油已经有些凝结发白，炊饼也是白油结腻的，卤羊肉看着毫无滋味，那甜汤更是一点热气都没有，拿汤匙一舀，半日流不下来，只会稠稠地挂着。
这一桌子全是面食，让人看了十分倒胃口。
再看周楚凝也是一般，一道不多，一道不少。
沈念禾来得虽然有些不是时候，却绝无蹭饭的意思，忙摆了摆手，笑道：“我已是吃过了，只是正好遇得陈官人，因说郡主不惯吃面食，着我送点米食过来。”
她口中说着，已是将那包袱递了过去。
周元娘有些意外，伸手就要去接，本来坐在对面的周楚凝却是忽然站了起来，几步过来伸手拿过，口中则是笑道：“陈大哥给我们送了什么吃食过来？”
一面说，一面已是将那包袱打开。
包袱里全是荷叶包裹着的东西，等再揭开，一包是米饭，还冒着热气，一包是烧鸡，虽然只有半只，因在荷叶里捂了一会，已经不香了，却还是热的，最难得是有一个竹筒，一打开竹筒盖，那盖子上头还冒着白汽，不过这竹筒里头东西的味道却不好闻，一股的药味。
周楚凝顿时笑道：“大哥好体贴，晓得我吃不惯面食。”
她口中说着，却是抬头看周元娘道：“阿姊方才不是说没什么胃口，既如此，不如我帮着一起吃了罢？”
又把那竹筒留了出来，道：“想来这是给阿姊养胃的药了？快趁热喝了吧？”
她动作、说话都快得很，沈念禾一下子就是有些反应不过来，转头去看车厢里其余侍女，人人都坐在一旁并不动作，显然已经十分习惯了周楚凝如此行径。
当面强抢，还抢得这么理所当然，纵然与沈念禾关系不大，她都有些不舒服，再看周元娘，虽是面上不怎么好看，却一直没有发声，更没有阻止。
沈念禾这才知道为什么方才陈坚白会特地再交代一句，让她看着周元娘吃了再走了。
周楚凝很是自在，指着面前一堆已经打开的吃食吩咐丫头道：“给我摆饭吧，当要趁热吃才好。”
沈念禾实在有些看不过眼，忍不住问道：“郡主不是不管吃面食？陈官人特地准备，不如多少吃一点？”
周元娘却是笑着摇头道：“我实在也不怎么饿，若是饿了，把这甜汤热一热也就够了。”
又道：“沈姑娘不如留下来一并吃一点吧？”
沈念禾实在叹为观止，着实没有吃东西的心情，推拒一回便告辞走了，临行前看那周楚凝头也不抬，只顾着吃饭，周元娘却是拿了那竹筒慢慢喝药，虽然低垂着脸，眼光却是看向手里拿着的竹筒盖子，也不知她在想什么，表情里竟是蕴含了几分温存的感觉。
回得自己马车上，趁着几个侍女都不在，沈念禾忍不住同郑氏道：“婶娘，我今日见得那陈官人同保宁郡主……”
她将方才所见一一说了。
郑氏笑道：“你才晓得？我早看出来了，那两个装得倒是挺认真的，不过到底不会演，只能瞒得过那等不懂事的小孩子罢了。”
她当着沈念禾的面，怕这一个脸皮薄，不好意思戳穿，其实陈、周二人的模样，浑似自家侄儿这一对在宣县时的样子，只是前者想处时间更少而已，看起来是一样的拙劣。
真有喜欢的意思，哪里瞒得过去，眼睛里，动作里，什么地方都会透露出个三分五分来。
沈念禾不免叹道：“那陈官人送保宁郡主去回纥，也不晓得一路上心里是个什么滋味……”
郑氏道：“个人有个人的造化，能有一路送，总好过连送的机会也没有。”
沈念禾不想再说，忙岔开话题道：“我看保宁郡主性格有点软和，若是不能改改，将来去得回纥怕是要吃亏。”
两人说到此处，外头不知什么地方传来一阵喧闹声，不多时，几个去抻手脚的侍女匆匆跑了回来，一个个面上都有些惊魂未定的模样，道：“外头有人打起来了！”
郑氏吃了一惊，第一反应不是躲避，而是把那车窗帘子揭开，急急探头出去左右探看，口中则是问道：“哪里？哪里打起来了？？”
正说话间，只听得“砰”的一声巨响，仿佛什么庞然大物在重重倒地。
***
营帐之中，几个兵卒正同陈坚白说事。
“……个个都饿着肚子，前头已是挨了好几回了，本以为今天走了一整日，到得地方，就算营帐没架好，吃的总该有了吧？吃的没有，一口热水总该有吧？眼下样样没有，兄弟们当真有些撑不住了！”
“那吕官人也不知道是怎么想的，明明少走十来里路就能有现成的地方找宿头，偏要来这前不着村，后不着店的位置，地上还湿漉漉的，一踩一脚泥，天又黑……”
陈坚白道：“我已是安排人去搭了灶台，最多半个时辰就能有东西吃，让兄弟们忍一忍，莫要闹得太难看。”
他既发了话，下头兵卒也不好再说什么，只是忍不住又道：“咱们一营兄弟也不是不能忍，只是忍了一回，又有下回，总不能时时这般忍吧？那吕官人不管事的时候还好，虽然也是饿，至少不用走这样久的路途，到地头到得早，未时停了脚，等上一两个时辰，申时总归能垫个肚子，而今走得又久，饭还没得吃……”
那兵卒还在说着，突然看到陈坚白站了起来，伸手去拿了边上的长棍，好似要出门的样子，一时有些不知所措，忙问道：“官人哪里去？”
陈坚白把那长棍反手掖在后头，道：“你等且去说一声，让他们莫要闹事，我去寻那吕铤。”
那兵卒登时跳得起来，大喜道：“我同官人一道去！”
边上其余人也个个跟着道：“俺也一并去。”
等到一行人出得营帐，左近聚着不少人正在搭营，见得他们往外头走，也不知谁人喊了一声，道：“校尉要去找那吕官人讨说法了！”
这话一出，人人都兴奋起来，不少撂下手头东西就跟了上来，纷纷道：“我一同去吧，校尉不好说的话，我们这些个下头人才好说！”
陈坚白见得人越集越多，忙把脸一板，将其余人喝止，只是最后出营帐时还是跟了三四个口齿伶俐的。
***
居中的营帐里头，吕铤正换着外衫。
他礼部出身，不管状况再紧急，都要讲究站坐有相，举止有度，然而此时实在太过狼狈，根本顾不了那许多。
边上的兵卒手中叠着吕铤换下来的内衫，忽然惊道：“吕官人，你那大腿怕是磨破了。”
吕铤一愣，裤子本来已经往上提到一半，此时连忙重新褪下，低头一看，果然双腿内侧皮肤被擦破了半个巴掌大，正往外渗着血迹。
他不禁倒吸了一口凉气，只觉得悲凉无比，整个人都没了力气，忙扶着边上的兵卒慢慢往后靠坐，口中催道：“快给我去找大夫要瓶金疮药来！”
那兵卒急忙应了，还未出去，外头已是进得一个人来，叫道：“官人，陈校尉、朱校尉、刘校尉同郑校尉几个全数来了，正在外头等着，都说有急事要面见。”
这人还没出去，另有一人也跟进来道：“官人，灶台那一处来说柴禾湿了，烧不起来，问官人来要令牌，说要再去采买。”
吕铤眼前一黑，怒道：“柴禾烧不起来这种事情，难道也要我来管？！”
下头人忙低了头，可兀自继续道：“官人前次特地吩咐过，每日支银设了限额，若是不超过限额，可由下头令官批核，要是超过了，得有官人批条才能支取……”
吕铤又是气，又是恼，好容易喘了口气，倒是慢慢把事情想了起来。
他确是说过这样的话，只是谁又料得到，这才短短几天而已，三日里头就有两日超过限银，到得最后，什么鸡毛蒜皮的事情都要来找自己。
柴禾不够了要再添、帐子坏了要新买、锅砸歪了要换……
事情都细碎得很，一点都不难，只是一瞬间全数砸过来，下头差吏一个个都干等着他拿主意，仿佛是呆子似的，他只有一个人，哪里管得过来这许多？
吕铤深深吸了口气，暗暗告诉自己不能慌乱，一乱起来会更应接不暇。
然而没等他摆清楚要先处理哪一样，后处理哪一样，外头已是又进得来一人，隔门道：“官人，外头几位校尉都过来了，催着要见官人……”
又来人道：“官人，孟都知那一处使人来问他的营帐好了不曾……”
吕铤的裤腿还耷拉在膝盖弯，双腿之间疼得半点不能闭拢，被这一声一声催着，眼泪都快掉了下来。
——他好端端一个礼部的官，平日里虽然俸禄不丰，仕途也没甚发展，可气度、仪礼、学问却是半分不差的，究竟是发生了什么，明明只是认真办差做事，却一夕之间就沦落到如此地步……
第三百四十九章 脱手
营帐是匆匆搭建的，里头并无什么桌椅，只在地上铺了毛毡，又有几个蒲团。
吕铤连着几日起得比鸡还早，忙得比狗还累，当先就要出发，最后一个睡觉，早已全身都痛，此时坐也不敢坐，只好站在当地。
然而他已经如此委屈求全，下头的校尉们还是诸多意见。
除却陈坚白，其余七个禁卫官也全数带了人过来，堵得里头连转身的空隙都难找，此刻你一言，我一语，声浪几乎要把营帐整个都掀起来，全数在追着吕铤说个不停。
众人毕竟是小卒，不敢直接声讨，可厢军出身的，又不是秀才文士，况且个个都饿着肚子，又走了一天路，语气自然不可能好得起来，等到实在说得太难听了，边上的禁卫官才略为出来拦一拦。
吕铤被阴阳怪气地追问了半日，早已一肚子火，此时看那些个禁卫官拦也拦得云淡风轻的，反而有点往上拱火的味道，着实烦躁，当即怒道：“诸位校尉当日一个都不愿意接，把这差事硬塞到我头上，银钱也不够，人手也不够，给的人个个自有主意，不肯听从分派，到得现在，却是全数来找我问事了？我只是个送嫁官，单管保宁郡主送嫁事，护卫队吃什么、用什么、睡什么，与我何干？！”
他才说完，边上就有个禁卫官笑着插嘴道：“吕官人这话倒是没意思了，都是一同送嫁，还分什么你我？况且今日的路程着实安排得太多，此刻已经酉时了，下头个个都没有饭吃，走了这一天，连口水都没得喝，此处地上都发湿，想席地而坐都不能，怨不得他们生出许多怨气。”
吕铤心中怨气更甚。
为什么一日要走这许多路？
还不是因为你们前头个个都在闹腾，走得实在太慢，最后误了行程？
至于这安营扎寨的地方，他前头也花了许多力气翻查舆图，甚至提前问了当地人，土人个个都说此地平坦，能容上千人，来得一看，果然宽阔平整，只是谁又晓得这地方会忽然下雨呢？
况且一队才出二十人，加上自己能抽动的手下，也就两百来个，本就人手不够，还许多都是磨磨蹭蹭的，自己派下什么活，这个推那个挡的，不是说做不了，就是说不好办，时时要抱怨，还要把所属的禁卫官抬得出来拖延。
能做到这个地步，他已是竭尽全力了。
“依着你的说法，今次的事情，竟是全是我的过错？”吕铤冷声质问道。
他这般饱含怒气发问，众人却是一个都不说话，甚至没有出来帮着敷衍两句的。
吕铤恨极，怒道：“诸位既是有这许多意见，不如把这事情接得回去罢！谁人管谁来管，不要再来找我就是！”
他说完这话，把衣袖一甩，本是要大步走出去，只是实在腿疼，才迈开前腿，已是叫他整个人都停滞了一下。
吕铤如此翻脸，在场的禁卫官们半点都懒得理他，却也一个都不愿意接那差事，此时面面相觑，又俱是目光躲闪，正不知如何是好时，忽听得边上“砰”的一声巨响，紧接着又有几人尖声叫了起来。
众人本来都坐得好好的，听得那是几道女声，却是一齐惊慌起来。
护卫的、送嫁的都是男子，队伍中的女子全围在保宁郡主身边，若是下人受伤了还是小事，若是那位郡主出了什么事，谁都得吃不了兜着走。
一时人人自危，几乎不约而同地往外冲去。
一出得帐篷，甚至不用遣人去问，众人就看到究竟发生了什么。
约莫七八丈外本来在搭个营帐，却不知道怎么回事，那营帐没有搭稳，此刻已经全数倒了下来，边上围了不少人，还有人在大声啼哭。
“怎么回事？快去看看！”有个禁卫官大声问道。
没等人去问，就有人匆匆过来回话。
事情其实简单得很，保宁郡主的妹妹周楚凝不知怎么回事，忽然上吐下泻得厉害，喊了大夫去看，只说可能吃坏了胃肠，倒是开了药，可柴禾都是湿的，又不能煎。
马车车厢里太过憋闷，于病情无益，外头又风大，病人实在无处可去，只是扎营太慢，此刻也没能住进去，保宁郡主心疼妹妹，便想让手下去帮帮忙，将那进度做得快些，谁料得下头人手生，一来二去，也不知道碰到哪里，忙没帮上，反而惹出大麻烦，那帐子直直倒了下来，还砸伤了两个人，幸而伤势不重，总算没有酿成大祸。
“郡主叫小的来问这一处是谁管事，还请帮忙收拾一回，另有那营帐甚时能好，实在不行，先找些干柴禾过来也好——也不用灶台帮忙，我们这一处自己煎药就行。”
吕铤原本气势汹汹的，此时那气顿时瘪了下去，忙让人去找灶上的帮忙准备柴禾，又催人去修搭保宁郡主的营帐。
他匆匆忙忙，做事更是半点章法都没有，看得一旁的禁卫官个个大摇其头，俱都看出来这个怕是当真不会干活。
吕铤这一处正安排下头人做事，那一头还源源不断有新人来找，一个接一个，一刻都不停歇，不多时，此处已是站了一圈，俱是来问话的。
他忙得不知所措，当真有种一头撞死一了百了的冲动，因实在到了极限，被三个人同时问话的时候一个没忍住，大声喝道：“一个两个都没长脑子吗？样样只晓得来问我？事情全数我做了，你们做什么！”
吕铤骂着骂着，眼泪已是掉了下来。
孟德维原是过来催自己营帐的，后头才到，听得保宁郡主那一处出了事，忙去问安了，此刻重新回来，见得吕铤这一处样子不好，连忙过去劝话，转头看了一圈，只觉得个个都不好说话，只有后头一人由远而近，像是才到的样子。
见得那人越走越近，孟德维登时大喜，忙叫道：“裴军将来得正好，吕官人这一处身体有些不舒服，烦劳你帮着看一看摊子……”
他说完这话，也不管裴继安应还是不应，急忙跟着跑进帐子去了。
第三百五十章 溜了溜了
吕铤扔下一堆烂摊子，掉头回得自己营帐，等到小心坐下来时，冷静片刻，理智倒是回来了，只觉得甚是丢人。
一时孟德维也进来劝他道：“吕官人何苦同禁卫官们一般见识？那一群都是武人，直肠子得很，等出得翔庆，路途未必平顺，将来还得他们护卫郡主……”
他是黄门宦官，身上常有异味，便一直带着熏香的帕子，此时看吕铤脸上泪水未干，忙把帕子取出，正要递得过来。
吕铤本来就看不起刀斧之余，先前一直忍着，此刻见得孟德维无毛白皙的手，上头又有一方香帕，却是被恶心得不行。
堂堂七尺男儿，又有功名官职在身，儿女都快到能说亲的年纪了，居然被逼得当众落泪，眼下还被个无根内侍来可怜，着实荒谬可笑。
然而一想到方才几个禁卫官同一众围观的兵卒，他就气不打一处来。
待办的事情多如牛毛，莫说他只是一个人，便是十个人，也未必能应付得过来。
可这些人就干看着他出丑，没有一个站出来帮一把，甚至一句安慰的话都没有——难道我吕铤天生就活该是伺候你们的！？
怨不得当日谁都不肯接这差事，只把他推上去，原来早有打算要看笑话了。
这活，谁爱接谁接，他是不管了！只看没人去料理，谁人来给他们管吃管住！
孟德维递了帕子，见吕铤不肯接，又劝了几句，因对方毫无反应，也觉得甚是没趣，只好喊了下头兵卒来照料，不愿多管，先行走了出去，剩得吕铤一个人在此处自怨自艾。
外头虽然人声喧闹，又有车马声不停，然则吕铤心中憋闷，又是连着忙了好几日，越想越难受，双腿还痛，本想要靠着眯一会，只是眯着眯着，居然就这般睡着了。
不知过了多久，半睡半醒之间，却是听得边上有人小声叫道：“吕官人？”
吕铤慢慢睁开眼，抬头一看，营帐里头点了只小小的烛台，边上却是站了个兵卒。
那兵卒见他醒来，似是松了口气，忙捧了个托盘过来，道：“裴官人叫小的给您送吃食过来。”
又取了两瓶药过来，道：“听闻吕官人腿上受了伤，裴官人本想叫大夫来看一回，只是此处前后不着，军中又有不少病患，那随军大夫出去买药了，不知何时才能回来，只好先送些金疮药过来。”
再问道：“小的这就给官人上药？”
吕铤睡了一觉饱足，手臂并腰以下，尤其两条大腿，仿佛不是自己的，又痛又酸，他知道这是骑马骑久了磨坏的，也不好同个小兵抱怨，便点了点头，由那兵卒伺候。
金疮药涂在伤处凉凉的，倒是舒缓了不少疼痛，等那兵卒给他擦洗一回，又上了药，重新换好衣裳，吕铤这才同重新活过来一样，肚子也晓得饿了，低头看那桌上摆着的吃食，却是一碗饭，里头混着粟米、黍米，又有两个炊饼，一小锅肉汤。
肉汤虽然不浓，里头却有两大块羊肉，已经炖得软烂，最厉害的是因锅子保热，揭开盖子之后，里头的热气腾腾往外冒，暖得吕铤肚子都跟着咕噜噜叫了起来。
除却肉菜主食，另还有个荷叶包，打开一看，里头是白水焯的一种不知名瓜菜。
一桌其实只有一菜一汤，味道也说不上好吃，不是炖的，就是煮的，连油都少，可吕铤三下五除二，如同打娘胎里就没吃过东西似的，一盏茶功夫不到，就将所有东西吃了个干净。
他吃完之后，猛然醒过神，问道：“眼下是什么时辰了？”
那小卒道：“官人睡了有一会，已是子时一刻了。”
吕铤犹豫了一下，还是再发问道：“外头事情是谁人在料理？听未听得人闹事的？”
小卒道：“是裴官人在料理，没听得有什么人闹事。”
吕铤心底里不由得松了口气，却又有些怅然若失。
不是禁卫官们去管，是裴继安这个厚道人管，也算得上不幸中的万幸。只是自家管事时，怎么屁事就这么多，等到裴继安管起来，就安安静静了？
他饭饱汤足，心中不免生出几分不平，犹有些不信，颤悠悠站得起来，叫那兵卒带路往外头转一圈。
出得帐子，吕铤本以为外头黑洞洞，谁知道竟是隐隐有亮光，抬头一看，原是隔一段路就有一个营帐外头都挂了火把、灯笼。
——这样费灯油，不怕银钱不够吗？
吕铤管了几天帐，时时都在算钱，样样都想省，此时看得这一番布置，当先就担心起开销来。
就着烛光同前头带路小卒手上的灯笼光照，他往外走了一段路，果然见得沿途营帐成排成列，已经支好了，整个营地里安安静静的，只听得些许虫鸣，又偶尔有巡卫之人的走动声，一派安然有序的样子。
明明一个多时辰前还乱成一片，帐子也没有，木料也湿了，还说地面全是水，半点不能住，怎么现在就都不是问题了？
难道这些兵卒是看碟下菜的？
他忍不住问道：“你们都吃了没有？”
带路小兵笑道：“早轮着去吃了。”
吕铤犹不死心，又问道：“都吃了什么？甚时吃的？下头那些个有没有意见的？”
他一问接着一问，那小兵只好一一回道：“同官人的差不多，只是那汤清寡些，也没有干饭，单有稀粥。”
又道：“时辰却不记得了……”
复还笑道：“有口热乎的就谢天谢地了，哪里……”
说到这一处，那小兵却是忽然闭了嘴，不再往下说。
吕铤有心要再问那些个吃食自哪里冒出来的，毕竟先头还说柴禾都湿了，怎好用来烧，却也晓得面前人多半不知道，只好清了清嗓子，端起架子又左右看了看，半晌又问道：“去看看裴官人歇了没，若是歇了，再看看孟内侍那一处。”
那兵卒仿佛得了特赦，急急往前跑了，一面跑，心中一面发毛。
——方才自家实在多嘴，明明晓得前几日吕官人管事时都是吃冷水冷饭，下头抱怨不休，作甚还要夸今日的热，岂不是明着不给这当官人脸面吗？
赶紧溜了，溜快些才好，不要叫他记下自家的名字同脸！
第三百五十一章 挨骂
裴继安却不知道吕铤半夜醒来还要见自己一回，他仓促之间接手偌大一个烂摊子，前头人做个甩手掌柜走了个干净，事情却全数堆着要他去做，八个禁卫官，二三十个兵卒，一下子都围了过来，不是要这样，就是要那样。
行军驻扎，不过也只是衣食住行四件大事而已，眼下最要紧是饿着肚子同没有地方住。
吕铤选址选得不好却也好，说不好，是因为日间下了一场雨，雨势虽然不大，却把地面浇得十分泥泞，不少地方还有积水，说好，是因为相对平坦空旷，少有树林，不必忧心野兽虫害。
而灶台上也因雨水湿柴，又因此处距离村镇太远，采买不利，食材也不够，俱都过来欲要再支银钱去买，到得此时还没有生火。
裴继安晓得外头兵卒们之所以闹个不停，多是因为饿得心火乱冒，又没地方休息，再兼连着走了好几天，实在累极，此时不安抚一回，怕是当真要暴动。
他抬头看天，见月明星繁，天空中并无乌云遮蔽，四周空气干燥，毫无烦闷之感，再摸树枝树叶，白日虽然有雨，此时已经十分干爽，便知明日多半是个晴天。
早在京城之时，裴继安就把沿路舆图了熟于心，此刻核对一回，果然发觉往前二十里地有一处小镇，当即着人去下令，道次日全军原地驻扎休整半日，只用走三十里，过了午时再行出发，不必赶路。
此外，他又让人取了些较干的柴禾，慢慢引火，也不管烟大不大，熏不熏，在营地当中生了二三十处大火堆，一来给众人烤干身上的湿衣服，二来可烘烤湿柴，才好后续做饭，再在火上坐小锅先行烧水，当中把肉剁成肉糜煮做汤，又将炊饼撕开放进去煮，快快弄出一样吃的，虽然未必好，量也不够，到底发得下去，叫众人能略填一回肚子。
那火一生起来，又有热水，不多时，肉糜汤的香味同面食特有的香气就从锅里飘了出来，叫一众兵卒全数围了上去，坐在火堆边上等那肉汤喝。
一旦知道明日不用早起，可以稍作休整，此时又立刻就能有东西填肚子，众人的怒气就平了下去，虽然还偶有抱怨，却个个只管盯着肉汤去了。
把这一头人稳住，裴继安才将原本吕铤的手下并禁卫官们抽出来的兵卒整合起来，分为几队，谁人负责填平水坑地面，谁人负责搭设帐篷等等。
因前头连着几日仓促安营、拔寨，把营帐布同支架都弄坏了不少，沿途又没有遇得采买之处，已是十分不够，若是照旧住宿，少说要有十中一二要无处可睡，裴继安看出不对，略一思忖，便着人拿着花名册同巡逻图去找了沈念禾。
沈念禾一行在门口堵了半日，好容易才进得营地，虽是早早有饭吃，却也十分疲惫，人人都想早些休息，却并无人安排营帐，问了半日，也没人晓得前头究竟发生了什么。
正焦躁时，遇得裴继安派过来的人。
来人也不废话，问好之后，直接将花名册并巡逻安排拿得出来，对沈念禾将事情简单说了一回。
沈念禾一向灵慧，不用点就通了，算了算人数，又问营帐情况，提笔计算，不多时就给了几个方案出来，又将纸页封了起来，让人带得回去。
她算学甚佳，拿了几个数据，已是算着人头，将每个营帐里当住的兵卒数一一做了调整，再重新安排巡逻顺序、人数、路线，明明只是稍稍变了一回，竟是把那两百来人不知不觉地全数塞了进去，再无不够营帐可住的问题。
裴继安就这般一一打点，又从下头兵卒中选出十人，每人负责什么，十人之下又各有数人分管若干小队，细做分权，两两制衡，互相监看，等到一应事情全数安排妥当，竟然还不到子时。
他从前行商时，连续赶路数日彻夜不眠的事情也常有，又曾为多赚一点银钱，往返于边疆战乱之地，这几日的赶路强度其实并不算什么。
二十上下的青年人，正身强体壮，此刻样样都忙完了，裴继安依旧精神奕奕，倒是忙里偷闲，忍不住去翻了沈念禾送过来的巡逻排布图细看，一面看，一面心中暗笑那字大大小小，左左右右，可可爱爱，看着看着，免不得想起真人来，也不知怎的，一时冲动，拿了纸页就出得营帐去。
他手中拿着营帐图，也不惊动随身侍从，只说自己有私事外出，取了令牌，独自提了灯笼，远远站在巡逻兵休整处看着沈念禾所住的营帐发了一回怔，明明什么也没看到，也无人出来应和，就在此处呆站着，竟是站出一脸笑意来，倒叫一旁巡逻的兵上前打招呼也不是，不打招呼也不是。
***
裴继安提个小灯笼去隔着帘子看空气，只当看到了心上人，实在自得其乐，却苦了吕铤派去找他的手下。
那人到得地方一问，问裴官人歇下了没，回说没有，正要高兴，忙说吕官人有事要问，对面却说裴官人虽是没睡，却出去了。
再问去了哪里，明明是随身侍从，却一个字都不说，只答不清楚。
那兵卒并不知道这是当真不清楚，还以为这是对面人口风紧，一时心中叹服得很，暗想：果然裴官人手下的，连个伺候的小卒都比旁人不一样，行事如此谨慎，我是当学还是不当学？
又想：罢了，我跟的那一个，学了也白学，甚事都不懂，做得再好，也不过是抛个媚眼给瞎子看。
他寻不到裴继安，等了片刻，仍旧不见人回来，没有令牌，半夜又不敢乱走，只好托人去问了一回孟德维。
孟德维忙累一天，又是细胳膊嫩腿的，早已躺下，便是没有睡，听得是吕铤来找，也必定已经睡得针都扎不醒了。
那小卒只得灰溜溜回得自己营帐。
他倒有几分机灵，晓得这一回吕铤心情不好，本想求了人去帮忙回话，然则谁都不是傻的，任你千恳万求，没有一个愿意答应，只推他自己进去，果然挨了一通骂不提。
第三百五十二章 体统
吕铤一觉睡得甚是不安稳，因心中有事，睡睡醒醒的，次日看着天色起来，明明看漏刻已是到了平日里出发的时辰，外头却没有一点动静，好似所有声响都被什么巨兽给吞吃了，忙叫人进来问道：“怎么回事？怎么还不出发？”
那值夜的人忙道：“昨夜裴官人下了通令，说今日休整半天，过了午时吃过饭再出发。”
吕铤先是放下了一颗吊了一夜的心，可转念一想，顿时脸都绿了。
他昨夜欲要去寻裴继安同孟德维未果，本来就憋了些气，骂个小卒不过出了九牛一毛而已，此时知道裴继安要下令全军休息，那气一下子就腾地又冒了起来。
合着自己忙了半日，好人全让他做了去？
谁不晓得多休息少走路能得人心？？？
他此时大腿上内侧都是擦伤，连走路都是瘸着腿，更别提骑马了，当真要一早赶路，怕是半条命都要交代在此处，可一旦听闻不用赶路，那不平之心，又怎么都按捺不下去。
做好人谁不会？
若是他也一日只走二十里路，天天休整，自然什么事情都没有，可这同比烂又有什么区别？差事又能叫谁人来管？
吕铤怒意难平，匆匆梳洗一番，正要去寻裴继安说理，然而走到一半，却是渐渐察觉到这一回未必顺利。
那几个禁卫官对上自己就百般挑剔，可对上裴继安倒是老老实实，客客气气的，想来是畏惧其人后头的郭保吉。
自家今日杀上门去，少不得被他们联合起来围攻，一人怎么斗得过那许多个不讲道理的粗鲁武人？
他手下虽有三四百数的兵卒，却不全听自己分派，另有差官掌着，刚出京时那差官还算听从分派，这一向想来是看碟下菜，已经渐渐自生主意，不太支使得动，今次出头，对方未必肯使十分力气搭手。
想来想去，虽然憋屈掉价，吕铤还是忍着恶心找上了孟德维。
孟德维觉少，倒是早早醒来了，听得是吕铤过来找，再不愿意，想着低头不见抬头见，也只好出来相迎。
他听得吕铤一番抱怨，却是苦着脸道：“官人一心公事，自然没错，只是咱家一个宦官，手下也没几个人，不过是来伺候郡主的，郡主不说什么，我也不好做声——便是做了声，无权无势，又没有人手，谁人肯听？”
再道：“官人若是觉得不妥当，不如同那裴官人说一声，请他早些拔营便是。”
孟德维乃是宫里养出来的狐狸，半点不肯自己出头的，因怕吕铤当真要邀自己同去提什么意见，连忙“哎呦”叫唤了一声，捂着肚子道：“昨日夜饭吃得迟，又没等炖烂就贪吃了几大块羊肉，实在有些不舒服，正叫了大夫过来……”
也不多说，告个罪，急忙走了。
吕铤虽然板正，哪里看不出来对方是在推脱，然而不满之余，着实也没有什么旁的办法，越想越忍不住，最后还是上门找了裴继安。
他到得已经不算早，可裴继安的营帐外却是空荡荡的，只在门口有两个人守着。
吕铤不由得啧啧称奇。
他也管过事，自然晓得这个位置手上东西有多琐碎，从早到晚，从睁开眼睛到睡下，没有一刻得闲的，往往天还没亮，门口就排得满满的人等着问事。
纵然今日要过午才出发，可此刻已近巳时，当要收拾营帐，准备出发了，这姓裴的门前怎么一个人也无？
吕铤莫名之余，走得近了，同那门口左边守卫的道：“我有事要寻裴继安，你去通禀一声。”
那小卒一愣，道：“原是吕官人，我们裴官人去往西边巡视去了。”
吕铤听他声音耳熟，抬头一看，只觉得面相也熟，奇道：“你是哪里的账下？”
那小卒忙恭敬道：“小的是官人账下，原是管文书中转传递的，昨日才到裴官人手下当差。”
吕铤更不舒服了。
自己手下调拨出去的，口口声声“我们裴官人”，哪里“我们”了？这傻子究竟分不分得清你我之别的？？
他自恃君子，虽然十分不悦，可没有当面就给小鞋穿的道理，便做一副体恤下情的模样，道：“你原来管文书中转，怎么到得裴继安此处，却来做守卫了？他手下难道就不缺文书？”
这是专程做给旁人看，用来排除异己的？
果真如此，他就要帮忙说道说道了。
那兵卒愣了一下，忙道：“裴官人见小的擅长认人，又因管过文书中转，能做些用，特把我调来此处，虽然只来了一日，却得升了一级……”
他一面说，一面把头低了下来，不敢去看吕铤的脸。
吕铤面色一沉，“嗯”了一声，本还想端着架子，到底不服气，问明裴继安此刻身在何处，带着几个随从找他去了。
剩得营帐外头两个人目送他走得远了，才各自喘了一口大气。
右边那个免不得埋怨左边的，道：“你是不是傻，那吕官人话说到这个份上，你便顺着他一回，闭嘴便是，作甚要去驳他面子？”
左边那人啐了一口，道：“你才傻，若是我不作声，吕官人生气不打紧，气也就气了，要是他拿我出头去同裴官人争抢，叫我失了上头的心意怎么办？”
又叹道：“好容易从他那一处脱身出来，做事没个章法的，同个事情叫我要跑个三四回也做不完，难得眼下来了好地方，你莫要害我重新掉回那大坑里去！”
***
吕铤却不知道自己在下头人眼中已经变成了大坑。
他满营帐四处跑，先去了西边，西边只说裴继安半个时辰前来此处巡了一回，已是往东边去了，再去东边，东边又说往北边走了，绕来绕去，最后竟是在厨房找到的人。
一进厨房，却见裴继安半蹲在地上，看着一旁的差吏手拿软尺在量那灶台长宽，四周围了不少伙夫同差兵，个个不是蹲就是伏，跟着往那灶台探看，也不知道是在做什么，样子十分不成体统。
第三百五十三章 我以为不妥
吕铤在门口处站了片刻，本想叫裴继安发现自己来了，过来询问，届时再说正事，谁料得对方看完灶台，又转身去看柴禾，最后还去翻查营帐布料，边看边把相应管事的人喊去问话。
那裴继安一时问灶台谁人造的，有无什么形制照着做，还是随心所欲而为；
一时问柴禾放在什么位置，如何保管，采买时是按着什么标准，平日里都是谁人负责劈柴；
一时再问那营帐的料子是什么料，又用什么价格买的，搭营是用的什么构架。
那些个问题细之又细，全不是上头统管之人应当关注的。
吕铤被撇在一旁半日，并无半个人来理他，帐中人人只顾看着裴继安对下头事情指手画脚，也不管其人说的是对是错，都如奉纶音似的。
他暗恼这些个人只顾着拍马屁，却不晓得做事，又看不惯裴继安不懂装懂，不顾做官人的体面——早知道这一个是吏员转官的，可再如何不是正经科举出身，泥腿子上岸，也总该自觉点，洗干净脚上的黄泥再来与上等人一同混吧？
厨房里烟熏火燎的，锅底同灰尘满天飞，吕铤纵然是在门口，也觉得掉价得很，忙后退几步，站的出去，咳嗽两下，转头看了看随着自己来的兵卒，向对方示意。
那兵卒才跟了吕铤大半个月，并不是他心腹，见得此处忙做一团，都是干正经活的样子，十分不愿意插嘴，直到实在不能再等了，才隔门小声唤了一句“裴官人。”
屋子里人人都在忙，又有人说话、议论，嘈杂之声不小，那小卒声音低低的，一时之间竟是无人听见。
吕铤见他怯头怯尾的，更是不满，怒火中烧，忽的扬声叫道：“裴继安！”
他声音甚大，其中又隐隐含着不悦，显得极是突兀，登时人人都看了过来，见得是吕铤，免不得面露勉强之色。
吕铤并非裴继安的上峰，两人官职相当，本朝这般连名带姓叫人，本就很有些不客气的意思在，更何况他语气还那样难听。
裴继安也有些意外，闻声转头，见得是吕铤，拱了拱手，应了一声，问道：“吕官人寻本官何事？”
他口称本官，又称吕官人，已是将两人距离远远拉开去。
吕铤旁的不行，在礼部这数十年，对言语礼数却是十分敏感，立时就分辨出来其中意味，不满之下，脱口便道：“我听得下头人说，今日午时才要出发，全天也只走二三十里地，却不晓得接下来行程如何安排，若是误了吉时……”
这话活生生是被气出来的，然而一出口，他就知道不对了。
明明晓得那裴继安是要收买人心，打压他来衬托自己，此刻当着这许多人的面做出逼迫，不是等于给其人添柴加炭？
只是话既出口，吕铤断没有再收回的道理，只好强撑着立在原地，昂然看着裴继安，等他回话。
裴继安却是道：“不怪吕官人记挂，确实不当误了吉时才好，我这一处已是有了些大致安排，正要请诸位官人一同商讨，只是眼下还有些要紧事要忙，还请在营中稍待片刻。”
他一面说，一面转头对一边的兵卒点头示意，道：“请吕官人回大帐稍坐，我须臾就来。”
话已是说到这个份上，吕铤再不满意，就会显得自己无理取闹了。
他本是出气，然则这一回却是又憋了一肚子气，当真肺都要气炸——这算是什么要紧事？什么灶台做多大，帐子用什么布料，柴禾多少银钱一担的，给他吕家管事去做，都嫌不够塞牙缝的。
怕是几辈子没做过官才说得出这样的话，做得出这样的事！
若是不会做官，你来跟我姓吕，老子教你怎么做儿子啊！
吕铤只以为裴继安是给自己下马威，随便拿话打发，有心说几句，偏生又寻不出什么说话的点，只好大步将那带路的小卒甩在身后，阴着脸走了。
***
裴继安却是实在没工夫去管吕铤的所行所想。
今次周弘殷共遣了八百人去往龟兹，当中有八名禁卫官分管兵卒。除此之外，吕铤手下管的护卫兵三百，总共一千一百人。
这人数说多不多，说少却也不少，因都是厢军出身，多还是保安军，也曾去过翔庆阵上，略一整顿，遇事时便能用的起来，算得上是一支生力军。
他虽然当初就已经看过花名册，对众人依稀有了了解，可真正要熟悉，还是要看沿途行路，若要全数收服，则更要等天时地利人和。
裴继安虽然不着急送嫁去回纥，却着急快些去往翔庆，自然也想走快些，此时领着众人在营帐里转完一圈，将要吩咐的细项全数点出来了，才带上人匆匆回得大帐。
此时帐中众人尽皆已经到齐，单等裴继安一人，他进得帐子，当先行了一礼，歉声道：“是我来迟，叫诸位官人好等。”
陈坚白正要带头站起身，只是慢了一步，压根不用他当头，边上好几个禁卫官已是早早起身和话，或道辛苦，或说不打紧，又有问裴继安可有什么要帮忙的地方，尽可来找，必会竭力佐助。
诸人如此反应，叫一旁的吕铤看得脸都黑了。
他管事管了这许多天，从未有人说过半句体贴话，平日里见面，不是催这个，就是要那个。
可此时此刻，先前总跳得最厉害，时时阴阳怪气，动不动就拍桌子的邓姓禁卫官，却是操着一口金陵口音官话，围着裴继安嘘寒问暖。
如此对比，叫他怎能不寒心，怎能不生气？
吕铤在此处生闷气，在场众人不是没有发现，却是一个都懒得理会，饶是一向做事滴水不漏的孟德维也装作什么都没有看见，笑嘻嘻亲自给裴继安端了茶过来。
又不用出力，夸几句罢了，如此惠而不费的事情，傻子才不干！
在场的许多禁卫官把裴继安赞了又赞，不过就是怕他也跟着甩手不干，最后这烦人事要落在自己头上罢了，况且他管事虽然只有一夜加半个白天，可如此烂的一个摊子，居然眨眼就变得井然有序起来，甚至昨日还群起激愤的一众兵卒也平静了许多，不得不说，其中大半都是裴继安的功劳，他也当得起这几句称赞。
一样的差事，一样的银钱，事情在吕铤手上的时候就一团乱麻，左支右绌，到了裴继安这一处，就举重若轻，又怎能怪他们重此轻彼？
说一项最简单的，吕铤管事时，出发都早之又早，此时众人胃口不开，并不觉得饿，伙房却因要收拾锅盆灶碗，早早就发了吃食下来，若是强逼自己吃下，一会立时就要赶路，一走要数十里地才有休息的机会，那胃实在难受。
可要是不吃，放得一阵，那干粮就全数冷了，硬邦邦的，全不能入口，叫人了强吃了也胃疼。
然而今日到得裴继安接管，早早就通传了早饭的时辰，居然还有得东西可挑可选，又都是热热地吃进去，便是十分难吃，大冷天的有那点热气就着，也只剩七分了。
说句难听的，冷天时吃屎都要赶热乎，更何况吃饭。
下头兵卒可不会管你是怎么安排，又有什么长远计较，更不会管今日吃得好，是因为不用赶路，只晓得吕官人管事时，自家就惨，没饭吃，没地方住，换做裴官人管事了，又有吃，又有喝，还有住。
得人便宜，与人交善，裴继安本来人就极好相处，又总拦了最难的事情去做，也怨不得众人喜欢他。而吕铤要求多，人又挑剔，还总端着进士出身、礼部外派、天子钦点送嫁的架子，偏他还半点不会做事，也不怪惹人烦。
一时裴继安坐了下来，将舆图同行程安排在桌上摊开，上头全是图画，少有字迹，又指着其中一一同众人解说，最后道：“昨夜因吕官人一时忙累，听闻还受了伤，孟都知便嘱托我暂时代管几日，我略做了一回盘算，可按这行程来走，虽是比原本的安排要慢上半天，可走起来却是会轻松不少，若是途中顺利，其实未必会慢上多少。”
众人当即就围过来看，拿了裴继安的计划同原本鸿胪卿做的路途计划放在一处，果然更为合理，甚至连每日在哪里安营扎寨都给了几个选择，那地址写得很是详细，另有可去哪里采买，哪里休整，面面俱到。
禁卫官们里头大半都行军打仗过，见得这一份东西，只觉得颇有军中之风，却又比寻常军中所做更为仔细明了，尤其跟鸿胪卿的对比起来，越发显得后者粗糙敷衍，便不约而同点头，七嘴八舌地说要用这个。
八个里头八个都说好，孟德维又是个哪里风大往哪里倒的，几乎立时就能将新的行程定了下来，然则裴继安却没有仓促决定，而是转头问吕铤道：“吕官人以为如何？”
这许多大汉围在舆图面前，又有不少才练武回来，一身臭汗，吕铤嫌弃得很，自然不肯去挤，也不曾仔细看两者差别，只是他先入为主，此时看裴继安色色都觉得不满意，个个地方都要挑毛病，听得这一句问，立时就皱起了眉，摇头道：“我以为不妥！”
第三百五十四章 照料
吕铤唱完反调，却是走近几步，指着桌上那一份裴继安新做的行程安排道：“钦天监数次占天，才得几个吉时，天子从中择一，叫我等护送郡主和亲，本就是两邦重大之事，若是按你这不知怎么做出来的行程，要是顺利还好，若是不顺，误了时辰，谁人能担得了这个责任？”
他自觉占着道理，说起话来里头还带着几分不耐，又道：“此番行程乃是礼部会同工部共拟，调用沿途舆图，又有许多能员协商得出，却非‘想当然耳’就能取而代之的……”
话里话外依旧是老调重弹，抓着什么“吉时”、“责任”不放，暗讽裴继安自作主张，自以为是，不知从哪里、又是叫谁做出来的野鸡行程，也敢同两部官员协力所为抗衡。
然而他才说完，甚至不用裴继安回话解释，边上就有个禁卫官嘲讽道：“礼部？工部？吕官人也是礼部的官，却不晓得出过几回京？”
这话于吕铤已是莫大的羞辱，登时面色涨得通红，怒回道：“你！”
你了好一会，却只噎出一句，道：“书生不出门，能知天下事，我等文官手握舆图，能征战天下，你这莽夫如何能懂其中厉害！”
对面的禁卫官冷笑道：“果然好厉害官，能在梦里杀敌罢？”
本就是草台班子，眼见两厢就要吵起来，裴继安倒是忽然出声帮着道：“吕官人有所不知，原来这一份行程书，乍看确是没有什么问题，只是走了这大半个月，想来你也看出来其中多有错漏之处，皆因道路、天气原因，许多地方不能全然按着来。”
河道干涸，难道你还要硬生生拿个桨在干泥当中乱扒？桥遇暴雨断塌，难道你不改道？
又道：“虽是两部合力而做，各部官员自有要差，分得此事的未必能有许多闲空去一一核实，我们略作更改，也是正经之道。”
他话说得已是十分委婉隐晦，权当圆了吕铤的面子，可边上那一个被骂莽夫的却没有那么容易善罢甘休，冷不丁出声嘲笑道：“吕官人梦里也带过兵，还能征战天下，却不晓得知不知道从来行程书这些个琐碎小事都无人去管，临到头了才不知是哪个犄角旮旯钻出来小子胡乱编给你，当真照着走，怕是仗都打完了，人还在山里绕着出不来！”
如果说最开始那一句还勉强能忍，这一回等同于被人直接把口水吐到脸上，吕铤却再也按捺不得，一蹬脚，强忍着两腿的痛站得起来，拿手指着对方的鼻子，骂道：“竖子，你说什么？！”
孟德维见状不妙，又见裴继安在一旁安坐着，其余几个禁卫官更没有闹事的征兆，心知不会有什么事，便连忙钻出来打圆场，道：“都是为了陛下办差，何必如此，大家有话还是坐下来好好说罢。”
又道：“不如这般，先叫裴官人按着新行程走几日，若是顺顺畅畅，就按新行程走，若是实在不行，再看是不是改回原本的章程来，你们且看这般妥也不妥？”
一时众人纷纷应和，全把吕铤晾到了一边去。
吕铤见状气得更呛，只是这般和稀泥的做法，他虽然不愿，却也不好反驳，最后将袖子一甩，转身走了。
他走到半路，不忘回头看了一眼，却见后头一群人正对着桌案上的舆图同行程书说个不停，无一个关注自己，心中愤懑更甚，暗下决心，等到自家双腿伤势好一些，略作休整，再等那裴继安把架子搭得差不多，就要把营中事情接得回来。
从前他是因为猝不及防，毫无准备，才会有些手足无措，眼下已是过了几天，其实对行军日常足有了解，再不会出现从前的错处。
自家好歹是保宁郡主的送嫁官，接管营帐行军之事，名正言顺，若是那裴继安联合一应禁卫官不肯交权，却是有意兴风作浪，左右此处离京虽然不近，却也没有远到不能联络，且看他一封弹章送回天子手上，难道收拾不了这一营匹夫？！
要知道，临行之前天子可是私下给过旨意，要他接那监督之职，防备下头人联合作乱，擅作主张，当日他还觉得奇怪，今日才晓得，果然天子的交代并非空穴来风。
***
吕铤一心一意要休养生息，待过得几日再来一显身手，因心中憋着大招，却是安静了不少。
自裴继安接手营帐行军之事后，每日按时按点出发，提前还把当日将行多少路，当在何处休整，何时吃饭，几时就寝一一提前通令下去。
他言出既行，少有不应验的时候，便是偶然出了意外，也会早做安排，营地之中抱怨之声顿消，尤其有前几日做对比，更叫下头兵卒们夸谢不已。
自裴继安管了事，一应上得轨道，沈念禾同郑氏两个虽然没得什么特殊待遇，比起之前，周围侍女却更悉心照顾了。
这日傍晚，到得扎营之处，早有人先行将营帐搭好，沈念禾同郑氏进得自己的帐子，正等侍女去取吃食，两人才坐下喝水休息，外头却有一人进得来，向郑氏同沈念禾道：“郡主那厢说是有事待要寻沈姑娘同夫人过去。”
郑氏听得有些奇怪。
她今次虽然跟了过来，名义上乃是陪同沈念禾，平日里与保宁郡主并无什么来往，两边便是见了面，也只是打个招呼罢了。
两人略作收拾，随着那侍女一齐去寻了保宁郡主的营帐。
这一回沈念禾还未进去，只在账外就闻得一股浓浓的中药味，寻味而去，果然见得帐子旁有个婢女蹲在地上，手里拿着把扇子对着面前的火炉不住扇风，不知在煎什么药。
那婢女见得沈、郑二人过来，忙站起身来行了个礼，小声道：“郡主正在里头等着二位。”
又急忙帮着掀起帐门来。
一进门，沈念禾就愣了一下。
保宁郡主的营帐是一行人中最大的，不过毕竟是急行路临时休息的地方，再大也不过是五六丈见方而已，里头本来会用布帘隔开住处同会客的地方，可今次却是一进门，就见得一张软塌摆在正中，软塌边上摆了张小几子，周元娘就坐在此处，手中还拿着一方湿帕子。
那软塌上躺着一个人，身上盖着褥子，口中哼哼呜呜的，不知在说什么。
第三百五十五章 有事相求
越走得近，沈念禾就越闻到一股奇怪的味道，像是熏香混合着莫名的臭味。
郑氏行在前，闻得味道不对，忙站定了脚，又将手把沈念禾拦住，不叫她再走近。
没等一会，还未找到源头，前头听得被褥里一声闷响，几息之后，软塌上那人忽的翻身起来，“呕”的一声，冲着软塌外头的地方吐了一地。
周元娘当先反应却不是躲，而是立时站起身来伸手将人扶住，又去轻拍对方的背部。
正在呕吐那人显然没有避让人的意思，还迎着人身上来了。
周元娘原本的椅子摆在其人腰腹位置对应出来的地方，却硬生生被对方的呕吐物把裙子都污了半边。
营帐中其余侍女见得此景，连忙围了上去，或收拾地面，或给那呕吐的人收拾脏被褥衣裳，或端热水过来叫人漱口，又有要给软塌上的人换衣服的。
其中一人一将被褥掀开，一股子极臭的味道就弥漫开来，熏得人几乎站立不住——原是躺着的那人拉了一身。
周元娘才要让开让人收拾，就被那床上的病人给把手给死死拽住了，那力气甚大，还怎么都不肯放开。
等到此处打点完毕，已是过了好一会儿。
沈念禾看了半晌，才认出来躺在软塌上那一个乃是周楚凝。
她前几日就听说此人不知是吃坏了东西，还是水土不服，忽有一夜又拉又吐，只是当时也没怎么上心，却不曾想已经过了好几天，竟是还没好，不仅没有好，反而还很严重的样子。
一时方才在外头煎药的那一个婢女已是端着药进得帐来，正要给病人喂药，那周楚凝却是拿手挡开，去攥着周元娘的手，叫道：“阿姐，阿姐！”
周元娘忙反手握着她道：“不怕，我来喂，我来喂！”
果然重新坐了下去，给周楚凝喂药。
郑氏看着这样子，伸手召来一个侍女问道：“周姑娘病了多久了，都是什么症状？“
那侍女忙道：“已是病了四五日，天天都是且吐且拉，吃了药时就好几个时辰，可过不得多久就又犯了。”
郑氏奇道：“按理病了这样久，哪里还有东西吐？”
这样日日拉，日日吐，应当只能喝粥水，吐的也该全是水才对，可方才见得那地上一塌糊涂，什么都有，一点都不像是忌口的样子。
那侍女便道：“周姑娘吃了药能保几个时辰，她饿得难受，旁的不肯吃，就要喝浓粥同才蒸出来的炊饼……”
又道：“已是问过大夫，说是只要那粥米熬得烂烂的就能吃，炊饼蒸得软了也能吃，不过不能多吃，周姑娘吃得时候没事，不知为什么，吃完之后，总过不了多久就又吐了。”
那周楚凝虽是病人，又病了这许多天，却不像是没有力气的样子，此时精力旺盛得很，不住发着脾气把围着伺候的侍女挥开，样样都要叫其姐周元娘帮忙。
周元娘倒是好脾气，事事亲力亲为，叫人居中隔了帘子，又给妹妹收拾擦洗，又给喂水喂药，又不住安慰。
周楚凝中气倒是挺足，骂人骂个不停，一时骂那随军大夫无用，开的药吃了半点效力都无，一时骂姐姐不会照顾，叫自己这个妹妹病成这样也不会想办法，一时又说那些个侍女不会伺候，眼里没她云云。
骂了不知多久，想是药效发作，她终于慢慢没了动静。
此时周元娘方从里头出来，见得沈念禾同郑氏，面上十分歉疚，忙道：“是我的不是，先想请两位过来，却不知道楚凝忽然又不舒服了。”
她先前忙着照顾妹妹，自己身上的衣服根本没有来得及换，忙去匆匆收拾了一番，复才把郑氏同沈念禾请到一旁隔帘去，又将那外头营帐打开通风换气。
一时三人坐定，又有侍女上茶，茶过一巡，周元娘又喘了口气，才对着郑氏道：“今日请夫人过来，实在有个不情之请……”
她一面说，一面转头看了看帘子后头周楚凝躺着的方向，道：“我妹妹这一处病了许久不好，随行的大夫是日日都来看，开了好几个药方子，却是一直不见效，后头换了大夫，一般半点不济事，这一路还远得很，我着实不放心，也不知怎么办才好，因找来找去，一营里也只有夫人一个经过事的，只好来问一问可有什么办法。”
周元娘一腔姐妹友爱之情，又已经求上门来了，郑氏再如何也不能半句话都不说，只好道：“我不是大夫，也不通医理，不敢胡乱指点，只是我看帐子里十分憋闷，不如开个口子通通风，怕是病人会舒服些。”
“原也想通气，只是才一开着帐门，楚凝就说冷，又说头痛，只好重新合上了……”周元娘解释道。
郑氏想了想，道：“我从前听得人说，常有人新到一地，因不能适应当地食水，常会上吐下泻，周姑娘未尝没有这个缘故。”
沈念禾本来坐在一旁，此时便帮着郑氏搭话道：“若按行程书所说，过不得两日就能路过京兆，彼处乃是大府，不比这一路来都是小镇小乡的，寻不到什么好大夫，届时叫人早早过去请一两个名医过来，或许能有效用。”
周元娘眼睛一亮，忙道：“果真过两日就能到京兆府了？”
又同沈念禾道了一回谢，叹道：“原来在家，我虽是个女子，一般也能帮着家里管管事，家人生病了，自家就能出门求医问药，眼下得了个人人说好的封号，却是连亲妹妹都管不住了。”
她说着说着，好似十分不放心的模样，又问道：“若是京兆府还寻来的名医还是看不好楚凝的病，那该如何是好？”
沈念禾听得这话，隐隐有些奇怪。
看得好就看得好，看不好就看不好，郑氏又不是大夫，一直问她，又有什么用？
正想着，郑氏已是回道：“旁的我虽不知，周姑娘病得这样，若是过两日还没有大好，怕是会十分辛苦。”
得了她这一句话，周元娘却仿佛下了什么决心，忽然道：“今日叫夫人过来，其实还有一事相求……”
第三百五十六章 后悔
她口中说着，眼眶微微发红，眼中有晶莹泪水盈在睫毛、眼眶之中，却又被强忍了回去，正因如此，看起来却是坚强之中又带着两分脆弱，尤为可怜。
“我家虽然境况寻常，我这妹妹却从未吃过什么苦，今次她自求同来，谁料想竟如此遭罪，若是一直不好，路上出得什么三长两短，我如何能对得起家中父母？今后又如何自处？既如此，便如同沈姑娘所说，等到得京兆府，若能有名医上门将楚凝治好，自然最好，若是实在有那万一，我便想着将她留在京兆……”
“沈姑娘也说了，京兆乃是大府，正合楚凝休养，总比随军辛苦要来得舒服，若是再有不好，只能将她送回京城再看。”
周元娘说到此处，本来强忍着的眼泪已是掉了下来。
沈念禾听到此处，不由自主就皱起眉来。
保宁郡主如此做派，又这般言语，比起其妹周楚凝高了不止一筹，可她的话还没说完，已是叫人觉得其中所求必定不小。
果然周元娘伸手擦了一下眼泪，又抬头同郑氏道：“本不当这般强逼人相帮，只是今次随嫁的侍女、随从，俱是年纪轻轻，帮忙打打下手，做些不要紧的活计还好，一旦遇上事，却都是拿不定主意的，我看来看去，满营只有夫人一个稳重知事——我只这一个妹妹，实在不放心她独自一人留在京兆府，只求夫人怜悯一番，留下同她一并，也好教导旁人照料……”
这话一出，莫说郑氏，便是沈念禾的脸色都变了。
且不说周楚凝是个那样难伺候，留在京兆府照料此人，同自寻苦吃也没什么区别。
再说郑氏今次同行，明面上说是为了照料沈念禾，甚至她自家也是这般以为，可沈念禾却觉得那裴三哥用这样大的力气将一家人全数带出来，未必只是为了这个缘故。
周元娘说完之后，见得两人俱都不作声，又转去同沈念禾道：“我晓得沈姑娘必定不舍得，只是我这妹妹实在可怜，你只当看在我的面子上……”
她顿了顿，先叹一口气，继而又道：“两位不妨回去商量商量。”
沈念禾摇头道：“此事却不是婶娘一人能拿主意的，少不得要问过裴三哥的意思。”
她说到此处，忽然又道：“况且京兆府就在眼前，用不得两天，说不得有了名医，用不得两剂药就能妙手回春，药到病除也未可知。”
周元娘原还想说什么，被沈念禾这样一回，脸上就生出些不自在的神色，忙举杯喝茶，掩饰了过去，笑道：“是我太过担心了……”
***
从保宁郡主的营帐中出来，回得自己的住处，郑氏同沈念禾却都有些不得劲。
周楚凝确是病得厉害，周元娘所说也不错，可这般事情来得如此意外，叫人一时并不容易接受。
沈念禾越想越觉得奇怪，因想着此时才到安营之处，裴继安必定忙得很，不好叫人去打搅，只得暂且按捺下心中着急，叫得个婢女过来，让对方去保宁郡主帐中打听了一回。
那婢女去得快，回得也快，不多时就将一应事情探明了。
沈念禾听完之后，复又问了几样细节，最后等人走了，才悄悄向郑氏问道：“婶娘，到得今日那周楚凝也不过看了三个大夫，还都是沿途请的，俱都摆不上台面，保宁郡主作甚那样着急，好似去得京兆府也治不了妹妹的病？”
郑氏摇了摇头，道：“谁又晓得，只她毕竟是郡主，这般一来，却是叫我又怎好拒绝……”
又道：“只盼能请个名医过来，叫那周楚凝赶紧好罢！”
周元娘嘴上说着让两人回来商议，可是当真有了那一日，郑氏难道真能拒绝？
***
郑氏在此处盼着周楚凝快好，与保宁郡主隔得不远的另一处营帐之中，却有人盼着她不要好得太快。
见得外头并无人留意此处，陈坚白进得帐子，看到周元娘坐在角落的毡毯上头，脸上顿时露出笑来。
他快步走得过去，变术法似的自怀里掏了个油布包出来，在对方面前打开，笑道：“看我给你寻了什么过来！”
周元娘原本面上颇有些忧愁之态，见得陈坚白进来，已是把转为微笑，等到看到那油布包里装着的两个大绿橘，不由得惊呼一声，问道：“这是哪里寻来的？”
此处乃是西北之地，绿橘乃是中原特产，本就十分难寻，最要紧这是周元娘自小就爱吃的果子。
她把那绿橘接了过来，嗔怪道：“一路忙得厉害，你若是有空，就好生休息，却总为了我多费这许多功夫，实在没有必要。”
一边说，一边就去剥那绿橘，将橘子掰开，分成一片片的，又把上头白色经络撕去，自己吃，也喂给陈坚白吃。
陈坚白自进得帐子，脸上笑意都没有下去过，此时同周元娘分食一个橘子，旁的东西早已抛去脑后，只抢过半个帮着她一起剥皮去经络。
周元娘同他说了一会话，见得情人心情很不错的样子，便靠得过去，轻声问道：“坚白，你那药粉里究竟下了什么东西，楚凝怎么病得这样厉害？若是当真出事了怎么办？”
又劝道：“不如把那药暂且停一停，叫她缓两天罢？我看她实在病得受不住了。”
陈坚白原本脸上带着笑，听得周元娘这话，笑意却是渐渐收了起来，道：“若是旁的事情，只要你提了，但凡我能做，从来都是依你的，便是我力不不能够，也未曾推脱过半回，可今日的却不行。”
周元娘慢慢将头低下，沉默不语。
陈坚白坐开一步，问道：“你是不是后悔了？”
周元娘却是立时抬起头来，坚定道：“你全是为了我，大好前程也不要了，我又怎么会后悔，我只怕你将来后悔……”
陈坚白脸上表情明明白白就是松了口气，道：“既如此，你就不要再管，只交给我就是了。”
第三百五十七章 浑水摸鱼
周元娘不再说话，只仍是十分犹豫的模样。
陈坚白道：“这许多年来，我骗过你没有？”
又道：“我虽不喜欢你那妹妹，可不管怎样都是自小一同长大，况且那又与你是打断骨头连着筋的血缘，我绝不会生出害她的心思，若不是她要抢你吃食，又如何会有今日？全是她自己撞上来的。”
周元娘低声道：“若我不叫她抢去，自家吃了，也就没有这事了。”
陈坚白道：“你自小就让着她，当日若是把我也让出去了……”
周元娘倏地抬起头来，道：“旁的都能让，只因旁的都对我可有可无，独你是我心爱之人，天王老子来了也是不让的！”
陈坚白面上笑意更浓，道：“你且放心，此事有我盯着，等到了京兆府就将她放下来，今次留她是为救她，将来她知道了，还要谢你这个长姐的救命之恩，不过病一病，左右她也是个时时爱装病的——从前她给你饭里头放蚯蚓、衣裳里头放蜜蜂的时候，难道管过你半分？”
又翘脚得意道：“我看她还敢时时惦记着抢你的东西！”
周元娘埋怨地看了他一眼，道：“她是个小的，那些不值当的，抢也只管抢了，作甚要同她一般计较。”
陈坚白冷笑道：“旁的东西我才懒得管，我送予你的，你给旁的谁人都行，只这一个，她敢抢一回，就别怪我不客气。”
又道：“我听得你营帐里那些个丫头说，她时时指派你做这做那的，折腾得你半夜都不得睡？你怎么这么傻，她叫你做，你就老实去做？竟不晓得叫人吗？”
周元娘低声道：“究竟也没有几天了，上回你不是说过了京兆府，再走个七八日就能到翔庆境内，我同她毕竟姐妹一场，下回有缘再见，还不知是什么时候，便当全了这一场姐妹情分便罢。”
陈坚白原还想说什么，此时终于做罢，道：“我日日都会叫人送食水过去，又会叫人送药过去，你吃了那些个饮食前万要记得先喝药，过得盏茶功夫，待那药效发出了再吃其他，不要自家中了招。”
周元娘应了一声，又小声问道：“我就这般走了，她们不会有什么事吧？”
陈坚白安慰似的承诺道：“她们于我们无冤无仇，这一路还对你十分照料，我做什么要害一群手无缚鸡之力的弱女子？届时自会小心安排，不叫出什么事。”
周元娘半点不疑，终于放下心来，继而又道：“把楚凝一人放在京兆府毕竟不是个事，我想了想，方才去寻了那裴官人的婶娘，请她一同作陪，只是楚凝的性子你也知道，旁人怕是不太愿意——此事能不能去同那裴官人商议一回的？”
陈坚白前头一直都轻松得很，此时听得情人这般说，却是面色大变，惊道：“你已是同她说了？”
周元娘与陈坚白一道多年，自然看出对方的慌张，一时也有些惶惶然，道：“方才说的，也同那沈念禾说了——不过求问一番而已，难道其中有什么不妥当？”
陈坚白急得出了一头汗，又不好骂自家心上人，也不好说旁的，只“哎”了一声，最后以手做拳，用力捶着地面道：“这样大的事情，你怎么都不同我商量一声就自家去做了？！”
周元娘不知缘由，却是十分莫名，也有些委屈，道：“满营只有那郑夫人一个经事的妇人，不去寻她，实在也找不到别人了——不过请她帮着照料一番，若是楚凝好了，还能一同回京，虽是在路上有些不好受，可不用同去回纥，难道不是好事？论理那裴官人知道了还当谢我们才是啊？”
她不知其中奥妙，还自以为做了好事。
陈坚白情急之下，口不择言，道：“你也不想想，不过嫁给郡主给黄头回纥，怎么可能派上千人做护卫？？便是公主也值不起！那裴继安貌忠实精，又管着营地事，我躲他还来不及，你倒是自家撞上去！”
又道：“你那妹妹从前无人照应，自家也能从城西一人跑到城东来寻我，哪里要你这里白做操心！”
他一句说完，也知道自己失言了，忙闭了嘴，站起身来道：“罢了，待我寻他说去！”
果然大步走得出去。
一出得帐门，陈坚白就知道自己方才言语之间太过激烈，连忙又回头撩了帐子进去，果然见周元娘正在试泪，见他进来，忙吧眼泪擦掉，面向过来，问道：“可是忘了什么？”
陈坚白心中难受，忙走得近了，半蹲在地上给她试泪，道：“是我方才一时情急，说话时没有过脑子，你只管怪我，却是不要挂在心里。”
得他这一句话，周元娘却是更难受了，道：“今次全是我的错，这一路什么忙都帮不上，还净给你惹事。”
又道：“不若我一会去同那沈念禾说一声，只说这事暂且作罢，叫她不要再做理会？”
陈坚白苦笑道：“你现在再去找她，岂不是更为惹眼？你再别去管，我来处置就是。”
他说完，把周元娘拥在怀里，低头吻住她的口唇半晌，才缓缓放开，道：“你没事我就半点就不觉得麻烦，
只眼下境况险之又险，走错一步，莫说我们两个，便是两家人都难保性命，我晓得你担心那周楚凝，毕竟是亲妹，只我保证她绝不会有半分危险，你遇得事情先同我说一回，免得撞得错了。”
周元娘一向体贴，此时早自责极了，忙点头称是，道：“我晓得了。”
陈坚白这一回才放心出门。
他在营帐中时倒是一副运筹帷幄的模样，出得帐子，脸上顿时就沉了下去。
原本算得好好的，那吕铤先头管事管得那样乱，除却自家当真没甚能耐，最要紧是陈坚白一直在背后使绊子，不过这人又傻又钝，被人算计了也不知道。
陈坚白想着营帐越乱越好，一旦出得什么事，众人各自扫那门前雪，自家正要浑水摸鱼。
第三百五十八章 漂亮簪子
谁成想他搅动得太过，明明眼看着再过一阵子就能把吕铤给排挤出去，整个架空，可不知道为什么，那裴继安竟然会出手搭着。
这一个却实在不好对付，陈坚白埋进去的钉子、做的安排，对方面上明明半点没有理会，然而做起事来，却是毫无迟滞，仿佛那些个钉子绊子都不在一样，顺顺当当就接手过去。
只过了两天，陈坚白就发现不对，忙叫下头人收手，却不知道自己究竟暴露了多少。
他不敢去惹、又看不透裴继安，只好躲着这人。
可毕竟此时距离抵达翔庆也只剩十来天，留给他的时间并不多，要是依旧是裴继安管营帐事，按着眼下的巡卫同行路方式，原先的计划十有八九不能行，唯有吕铤管事才最好。
他看出吕铤是要争权的，便是此人不争，也要挑动他争，只要在翔庆军内那几日是吕铤在任，就能顺利成事，不怕中途出什么意外。
此时此刻，其实最好是蛰伏不动，谁知被周元娘这一下，倒是此地无银三百两了。
陈坚白眼下只盼那郑氏没有想太多，也没来得及同那裴继安说，不会叫对方有所察觉。
***
郑氏确实没有想太多，奈何沈念禾却不是那样好打发的。
前者自会觉得周元娘毕竟是郡主，心中再不高兴，忍一忍也就往后退了，最多不过想想办法好做拒绝而已。
可沈念禾从来行事都没有怕过，莫说对周元娘这样一个半路出家的郡主，就是对上公主、皇子、乃至天子，明面上自然会做得礼数周全，却是打心底里不放在心上。
她听得周元娘要郑氏留下相陪，头一个反应并不是此事麻烦的得很，也不是想着怎么拒绝，而是觉得不合常理，不免多个心眼想一想。
再说裴继安自管了事，其实只开头那两日稍微忙一点，没多久一应熟悉，就将事情全数分了下去，他反倒同比起从前更为轻松，每日白天也就算了，哪怕晚上那一顿抽不出空来一同吃饭，临睡前总是要再来一趟的，便是不能多坐，只是看看人的样子，说上几句话，晚上也睡得安心些。
周元娘的事情不急，沈念禾便没有让人去找裴继安，等这日晚上他自己来了，才与对方将事情说了一回，最后道：“三哥，我看那保宁郡主怪怪的，像是别有什么心事的模样。”
又小声道：“我同婶娘都觉得她同那陈校尉好似别有感情，不像是寻常表兄妹。”
裴继安倒是并不意外，只笑道：“不要管她便是，她今日来寻婶娘同你怕是自作主张，那陈坚白这一向躲我躲得厉害，若是知道了，多半要找设法找补，你只当什么都没听到。”
沈念禾好奇道：“那陈校尉为什么要躲着三哥？”
裴继安只答应了帮那陈坚白瞒着他同周元娘的关系，对于其余事情，并未做半点承诺。
他对上沈念禾，如非必要一向是知无不言，此刻自然交代得极快，道：“他当日去厢军挑人就动了不少手脚，我后头着人去查，才晓得此人从前也在保安军中待过两年，因他脾气爽快，为人又仗义，却是结交了不少同袍，今次出京时日虽然不长，已收买了许多兵卒，看那样子，多半有什么安排——若是我猜得不差，十有八九要落在翔庆军中。”
陈坚白一个禁卫官，领了皇命出京，不过老实办差而已，正常推断，又怎么会有什么旁的安排。
沈念禾即便知道其人同保宁郡主别有私情，却是万料不到这两个胆子会那般大，只以为陈坚白欲要夺事，便道：“营中事情繁杂得很，他若是想要管，当日就出头了，今次这样多盘算，难道想夺兵权？其余几个校尉肯听吗？”
龟兹路远，那陈坚白又是个有主意的，沈念禾冷眼看着，天子虽然派了八个禁卫官出来掌兵，其中能当事的也就只有陈坚白一个而已，他想要做个头子，不愿听其余人掌派，情理之中的很。
裴继安摇头道：“他岂止这一点胆子。”
又嘱咐道：“保宁郡主那里，你不要理她就是，叫那陈坚白自来找我，等过了京兆府，快要进得翔庆军时，你同婶娘不要再吃旁人给的食水，我会每日叫人送来。”
沈念禾忍不住问道：“那陈校尉是要在食水里下毒吗？他究竟想做什么？”
裴继安道：“眼下犹未可知，若是冤枉了他却不好，当真到得那一天再来细说。”
两人低声说话，因说的是陈坚白同保宁郡主私密事，十分怕被旁人听到了，免不得挨得近些。
此时虽是夜色渐深，帐子里有烛光照着，倒是不算黑，裴继安低头同沈念禾说话，见得她头上插了根十分眼熟的木簪，不知是不是簪的时间太长，已是有一缕头发松散开，眼见着慢慢滑落在肩膀上。
他手随眼动，急忙提醒着叫了一声“念禾”，又忍不住伸出手去托着那头发，问道：“这要怎么办才好？”
一面问，一面也不待沈念禾回答，就按着小时候模糊的记忆，半猜半学地把那头发给绕上去。
裴继安何曾做过这样的事，少不得手脚笨拙。他手中拿着沈念禾的一缕头发，仿佛捧着什么十分脆弱的活物，也不敢使力，也不敢拉扯，竟是把汗都急了出来，最后勉勉强强缠回了那簪子上，却是怎么看怎么奇怪，免不得生出几分懊恼来，道：“是不是我这簪子做得不对？”
沈念禾只觉得好笑，见得此处也无镜子，实在看不出被这裴三哥弄成什么样子，只好反手去探了探，将那簪子抽得出来重新用手抓梳一回头，口中则是笑着回道：“明明是手的错，三哥作甚要去怪自家做的簪子？”
又抿嘴笑道：“这簪子十分好用。”
这一句话虽然简简单单，听在裴继安耳朵里，却像是耳朵连到了嘴巴似的，笑得整个人都温柔起来。
他知道沈念禾性子温吞，这样的话在她口中出来，已经可以当做情话听了，听完之后，晚上拿出来品砸，便是觉都能睡得香些，便又柔声道：“你若喜欢，我下回再给你做——前次没甚经验，只晓得照着旁人做过的做，等我重新给你画了图纸出来，做个极漂亮的。”
第三百五十九章 欺软怕硬
果然有了这样的想法，裴继安再看那簪子，就怎么看怎么觉得粗糙起来。
毕竟是木簪，那木头外表打磨得虽然勉强算得上光滑，可簪头的花样纹理之间还是看起来略有些疙疙瘩瘩的，另有上头雕的图案也呆板得很，十分不堪配这样灵气的一个人。
他心中想着，眼睛却一直看着面前人。
沈念禾刚到宣县时小小的一只，头发枯黄干燥，脸面也粗糙极了，只是眼睛发亮，其中隐隐有光蕴似的。
当日那样可怜时，他看人就觉得很是亲近，眼下悉心养了许久，脸颊细嫩白皙，皮肤水润得都能透出光来，一双眉毛比起寻常女子的柳眉要浓上三分，却浓得半点不显得突兀，愈发显得一双眸子顾盼生辉，而此时头发披散在肩上，又黑又亮，如同厚厚的缎子似的。
养来养去，终于还是养回自己瓮中了。
看着面前这样一个人，当真是哪里哪里好，簪头发时的动作表情都比天下间所有人要更美三百分，看着看着，裴继安越发觉得心中甜意往上冒，冒得嘴巴似乎都能尝到甜味一般，越发想要同沈念禾靠得更近，便伸手给她扶头发，也不管自己究竟是不是在帮倒忙，自兀自道：“不如我来给你簪发吧？”
两人一高一矮，站在一起，远远看去很像是抱在一处的模样。
沈念禾发量极多，平日里梳的时候本就比较麻烦，自家一个人时已经有些别扭，此时裴继安硬要掺和一脚，叫她更是手乱，最后索性将头发放下，任他做小儿办家家酒，正要说话，不想郑氏忽然自外头掀了帐门进来，扬声问道：“念禾，上回你那白玉膏放在哪里？我怎么翻了半天竟是翻不到？”
她口中才说着，抬头见得两人挨在一处，那嘴原还张着，此刻连闭都忘了闭上，脚步抬起来，硬生生退了回去，正要将帐门卷起来退出去，忽然醒过来不对，连忙又重新关了帐子，又快步上前几步，肃然正色同裴继安道：“你在此处作甚？”
又去将沈念禾轻轻拉了出来，探手去检查她衣裳。
沈念禾面上涨得通红，连忙摇头摆手小声道：“婶娘，不是你想的那样，只是我头发松了，三哥给我插簪子……”
郑氏狐疑地看了裴继安一眼，又仔细端详二人，见得衣服俱都十分整齐，又看沈念禾头发虽然散着，认真辨认，其实却没有完全散开，而是乱七八糟的，果然就是笨手笨脚的人头回学做发髻的样子，复才松了口气，又瞪了侄儿一眼，道：“算你走运，若是被我捉到你胡作非为，乱占便宜，看我不拿刀手刃了你！”
裴继安面上却是有些难看。
他倒不是觉得被郑氏这般说话，心中不高兴，而是十分自责：方才一时忘情，竟是没有想到此处不是在家，而是行军在外，又在营帐之中，常有人来人往。
裴继安自己已经认定了沈念禾，知道此生非她莫属，旁人却未必知道，哪怕将来必定会成亲，可一日不办仪礼，一日就不是名正言顺，被外人看到了，少不得私下议论。
他一时真的吓出了一身冷汗，转头看向沈念禾，面色十分郑重，道：“是我不好，如此举止实在不妥当。”
沈念禾也知道厉害，道：“三哥是一时没想到，却是我太疏忽大意了。”
两人说着说着，就把郑氏忘在了一边。
郑氏在此处站着只觉得口酸脚也酸，索性去隔壁取了梳子过来给沈念禾重新梳发。
裴继安却不走开，而是站在边上看着。
郑氏看他杵着，道：“这么晚了，明日你这一处大把事情要做，还是早些回去休息吧。”
裴继安不好说自己要学婶娘梳头，将来才好同沈念禾有画眉之趣，只好慢慢走了。
郑氏觑他出得营帐，又等了一会，确实不见再回来之后，手上动作不停，仍旧轻轻给沈念禾拿篦子篦头发，却是低声道：“念禾，你来这许久，我把你当亲女儿一般看，小三虽是我侄儿，自小看着性子也好，毕竟也是个男子，天生就占着上风，若真有事，他把头埋着，过得几年，一样可以出去过日子，你是个女子，却不同。”
又道：“男女情浓，少不得有些肌肤相亲，只牵个手儿，挨个脸儿，若不是两人去那等无人之处，便是抱一抱，打个吕字也不要紧，只万不可叫他再往下胡来……”
沈念禾知道郑氏是出于一片好心，这话又是正理，忙点头应了，又笑道：“我晓得婶娘是为了我好，只是三哥一向都知礼得很，从不逾矩，今日当真是个意外。”
郑氏撇了撇嘴，道：“从前知礼，今后未必知礼，再如何知礼也是个男子，又人高马大的，当真坏了事，你拦得住？”
复又道：“罢了，你个小儿，人也没长熟，同你说你也拦不住，等我明日与他交代去！”
沈念禾心中感怀，忙又道：“我今后也会谨慎些。”
郑氏虽然嘴上说得厉害，心中却也没有十分怕，若按她的想法，最好当日在京城就做了及笄礼，略走一走仪礼订了亲，过个半载，板上钉钉，婚事就落定了，只没想到侄儿竟会被那没事找事的皇帝老儿遣去护送和亲。
不过她一向知道裴继安的性情，认定的人，半点不会改，成亲只是迟迟早早的，今日说这许多，其实是担心被旁人看到误会，污了沈念禾名声，眼下认真说教了一回，想着明日再去教训教训侄儿，此事就当过了。
她手中给沈念禾细细篦着头发，只觉得手中青丝如墨，似锦缎一般顺滑无比，那头发且多且秀，又去看沈念禾的胳膊，只见皮肤白皙嫩滑，又低头看自己，情不自禁偏过头去照了照镜子，见得里边自己的发髻，小小一挽，免不得叹了口气，道：“早晓得把上回你三哥买的何首乌一同带来了。”
沈念禾奇道：“婶娘不是一向觉得那首乌炖汤味道不好，怎么忽然又想喝了？”
郑氏道：“都说春来万物皆发，怎么我这头发到得春时，不但不长新的，旧的还一直往下掉？”
说到此处，她忍不住举起手，又将袖子撩起，给沈念禾看自己的胳膊，道：“你且看，一样是人身毛发，这毛发长在手上、腿上，倒能如此旺盛勃发，到得头上，却又萎靡不振，难道这毛发也讲究欺软怕硬吗？”