第二百七十一章 查核
裴继安分派得很细致，哪一组一共多少人，分别是谁，又负责哪一个酒窖，看管哪一个库房，谁人去做秤量，谁人做记录，谁人做复核，谁人监管，一一都已经提前做好了安排，乃至于进库房查核的时候需要按照怎么样的步骤，用什么样的口径来计算跟记录，填的内容是什么格式，用多大尺寸的纸张，全数都已经做了规定。
今次过来验看的役夫里识字的有限，他也不知道怎么做到的，居然从左近的西山书院临时借调了一批才入学的学子来，学生们旁的什么也不用管，只计算、核对、记录数据，此时一人上前领了一份用来登记的笔墨纸砚，又有誊抄好的章程，两人归属于一组，很快就站进了队列里。
刘管库有心想去看看那章法上都是怎么写，格式又长什么样，只是生怕被裴继安盯上，强忍着没有上前。
果然样样分派好，同下头役夫交代清楚之后，正正好到了可以启库的时辰。
裴继安转头同刘管库道：“取钥匙来启库吧。”
他一边说，一边把司酒监的令牌拿了出来，又有加了印的公文。
刘管库暗暗叫苦，欲要阻拦却毫无立场，只好老老实实取了钥匙来开门。
从前酒水启库查点都是抽查，最多小半个时辰，走个过场就结束了，可是今次裴继安有备而来，足足抽用了数十人，从大清早查到傍晚，才将将把所有数字都誊写下来。
等到下头学子跟役夫俱是把差事办完，一一出得酿酒坊，下头人将数目汇总过来，裴继安就把刘管事叫了过来。
他也不多说什么，将一本册子往刘管事面前的桌案上一扔，问道：“七天前我才同司酒监的人一起来验看，当时将不少酒坛一一做了标识，眼下过了七天，标记过的酒坛俱是再有中途启封的痕迹，里头酒水获增或减，与原本标注的高度全不相同，相差甚大，乃至于酒水浓淡也全然不同，按监中规定，酿酒坊里不到启封日，不到验看日，所有酒水俱是不开启，你管着酿酒坊，这几日究竟发生了什么？”
刘管事早上就觉得这次估计要栽，只一直抱有侥幸心理，此时见得裴继安把那文书摔在自己面前，连忙颤着手去捡了起来，翻开一看，果然里面写得清清楚楚，某某日某某时辰在某某库房开启某号某坛酒水，其中酒线高几尺几寸，酒香多浓、酒浓多少，全数写得清楚极了。
而就在那一竖字的旁边，另有起了一列，说明某某月某某日，也就是今日，重新查验酿酒坊中的酒水，与从前有什么差别。
那差别实在太过明显，竟是每一坛都有，多的时候同一坛子酒不过七天功夫，就高了两寸，这个酿酒速度，怕是观世音菩萨的羊脂玉净瓶都很难做到，至于色味俱变，浓淡不同的，更是数不胜数，几乎没有一坛幸免于难的。
刘管事背后的汗水湿得衣服都被贴的死紧，此时却咬着牙陪笑道：“裴官人有所不知，酿酒不同其他事情，用同一批粮米，同样配料与量的酒糟，酿造同样的时间，出来的酒水浓淡、味道也都是不同的……”
他举了好几个例子来证明，最后又发重誓道：“下官一向兢兢业业，因为知道最近乃是查核的时候，甚至晚上都住在酿酒坊里头，实在没有听说谁人偷偷进来做倒卖酒水之事……”
第二百七十二章 上门
裴继安也不逼他，只顺着他的话问道：“既然你日夜都在此处守着，所以这酿酒坊中发生一应事情，应当都看在眼里的罢？”
刘看库方才话一出口，就已经有点后悔，此时被裴继安这般问，却只好硬着头皮应了一声，道：“按理多是知道的……”
只是口气已经有些软了下来。
裴继安就问道：“那我且问你，七日前我查检酒窖时，在酒坛封口处预留的标记怎么不见了？”
刘看库心中暗骂那徐管事手下做事太不谨慎，居然封口处留有标记都能瞎得看不到，却只好强辩道：“不知官人留的是什么？酒水本来就容易散气，又兼这一向酒窖里比往日要热，酒气也足，被熏开了或是不小心被人碰到了也是有的。”
裴继安微微一笑，叫人搬了一坛酒过来，指着封口处道：“我着人重糊了一层纸进去，今日开启之时，纸页俱已破损，被人用外力从中破开，原还以为这是特例，又着人启封了数坛验看，都是如此，再验其中酒水重量、浓淡、得数，全同从前相差甚多，若是酒水酿造时或多或少，另有缘故，不关外力事，敢问这是纸页又是个什么缘故？”
他此处说着，搬运那一坛酒水过来的杂役连忙站了出来，将已经开启过的酒坛泥封小心放在地上。
泥封外表看起来还是完好的，可一旦一点点撬开，便看到糊在当中的纸条已经被暴力撕开，那纸条正卡在泥封的封口处，被黄泥又压了一层，如果不提前知道，十有八九是看不出来的。
刘看库捏着那一块泥封，欲要辩解，却是实在不知还能寻些什么理由，懵着站了好一会。
裴继安也没有为难他，由他去想，又将方才的书册取了过来，翻开其中一页，道：“因怕先前乃是查验人手脚粗糙才把泥封弄坏了，我便着人留了两个酒窖，待你自去验查。”
刘看库如何敢去查验，然则证据确凿，无法自辩，半晌也只好道：“小的……小的也不晓得是个什么缘故，想来下头杂役、酒工或有暗地里进得酒窖，下官监管不严，还请公事责罚……”
他心知此时再做辩解也是无用，而徐管事又是自家上峰，后头还站着人，压根不能得罪，索性咬牙把事情认下了，左右裴继安初来乍到，就是要新官上任三把火，按着司酒监的规矩，最多也就是将自己撤职而已。
自家不过是个吏员，并无官在身，撤职也好，调职也罢，俱是不甚在意，反正好处已经到手了，而司酒监中派来搭理酿酒坊的官员最多一两月就是一换，说不得自己手头事项还没交接完，这一个裴官人早不知被发贬到哪里去了！
谁笑到最后，还不一定呢！
只要徐管事尚在，又肯帮扶，他自然是要帮忙瞒着的。
对方这副死猪不怕开水烫的样子，裴继安又哪里看不出来，却也不点破，冷不丁忽然问道：“我之前恍然听闻，看库乃是由学士院调来酿酒坊，原本是管宗卷库的，不知是真是假？”
刘看库应道：“官人果然体贴入微，通晓下情，小的从前建隆四、五两年确实在学士院当过差，只当时年纪小，事情做得也寻常，倒没做出什么来。”
裴继安“哦”了一声，问道：“建隆四、五两年，学士院会同大理寺重修我大魏建隆重详定刑统，你原来在学士院宗卷库，想来也参与过此事吧？”
学士院修赦修律，自然要从宗卷库中调阅文书，刘看库虽然不知道裴继安问这句话是做什么，却是老实地点了点头，夸道：“官人虽果然博闻强识，当日上头官人人手不够，小的就去边上帮着跑腿了。”
裴继安说这许多话，却不是来听对方一通瞎夸的，笑了笑，继而又道：“既是如此，你想来对新刑统甚是熟悉，那卷十五廏库律，第十一门律条说的是什么，想来不用我再提点吧？”
刘看库听得一愣。
他虽然参与此事，可又不是实际撰写的那一个，况且过去这许多年，早忘了个干净。
裴继安点到即止，也不多说，只道：“前次左提举被石参政叫去同问今岁赋税事，司酒监中收益逐年递减，酿酒坊里得酒无论质还是量，也一月不如一月，初到此地时秦公事已是提醒过本官，如若管不好，最多一两月我便要被发贬出司酒监，我同旁人不同，是个眦睚必报的性子，若是自己这一处得了不好，上头人是没那个能耐去对付，只能认命，下头人，本官却是能拿捏的。”
他声音很是从容淡定，一面说，一面已是站了起来，笑笑道：“看库管酿酒坊上下事，却不知一月所得几何，此处共有库房三十四，酒窖六十一，一旦玩忽职守，被那等人潜了进来，来人便是腰缠万贯、盘满砵满罢？”
裴继安的语气当中有几分玩味。
“也不晓得是谁人得了这个便宜，你家虽有老，幸而也有小，一则后继有人，二则也有得了便宜的人照管，倒是不怕什么。”
他这一处举步而行，出得门去，连头也不回，剩得刘看库两股战战，手脚都发起抖来。
刘看库本想追上前去，到底还是停住了脚，等人走远了，招来一名杂役，本是要去叫对方出去外头买一部《魏建隆重详定刑统》回来，究竟心中发虚，片刻也不愿多等，索性自己跑得出门去。
酿酒坊在外城，不像司酒监就在潘楼街上，刘管库找了半日，才寻到一间书斋，匆忙付了账，也等不及回酿酒坊，当即借了书斋里伙计的刀，站在书架旁一页一页裁边裁得七零八落，翻了好几回，才翻到方才裴继安说那卷十五廏库律，第十一门律条，说的乃是主官纵下偷盗库物、主官坐视损毁库物，视如同罪，罪责可以数罪并罚，累积起来，条条都与自己所作所为沾边，进监牢十来年都不够的。
这还罢了，进了班房，只要有人打点就不怕，总能提早出来，只怕里头有笞刑，按着累计，竟是已经上百下。
若是那裴继安当真鱼死网破，自己被贬，也要下头人跟他一同受苦，凭着眼下酿酒坊的证据便能送他数百下笞刑，一顿打下来，都不用进监牢了，直接下去见他早死的爹。
刘看库这一路都是跑的，又是盛夏，本已经全身是汗，可见得刑统上头的内容，却恍如跌入冰窟，周身寒凉无比，几乎无法行动，先看一遍，还以为自己眼睛错了，后头只觉得手脚软得几乎站不稳，也顾不得旁的，抓着那一部书就转去寻那徐管事。
此时早过了下卯，上门一问，对方却不在，而是外出应酬了，等到半夜才把人等了回来。
刘看库忙将事情一说，又把手头律令一摆，连声音都变了调，颤着道：“徐官人，这些年我却没有少帮你做事，今次也是你急着要来取酿酒坊的酒，从来分润，我百中一二都少得，全是你拿了去，眼下为这一点蝇头小利，却叫我丢了性命，你安能坐视不管？”
徐管事昨夜忙了个通宵，许多酒水运出之后，自然不可能就此作罢，还要分发另卖，忙个不停，实在一时也没有闲下来，此时回到家，连动都不想动了，一听得刘看库说，就有些不耐烦，打发他道：“那裴继安不过诈你而已，他一个新来的，就是过江龙，也斗不过地头蛇，更何况不过是个斗升小吏入的官，你也是个经过事的，如何今次倒变得这样蠢，拿几个钱打发了就是，莫不成当真以为他要窝在这酿酒坊里头下蛋？”
又道：“我已是叫你好好收拾库房酒窖首尾，你自家做不干净，而今倒跑回来讹上了！”
刘看库管了多年的库，自认这点看人的眼力还是有的，见得徐管事如此反应，当即面色就变了，恼道：“从前来过那许多人，哪一次不是在我那一处就打发了，何时像今日这般来麻烦过你？若不是今次当真不同，我又何苦特地跑上门来？”
再道：“我看那裴继安是一心要做官，想在此处长久做下去的，听闻他是个混子出身，要面子不要命的，何况他光着脚，哪里好惹？听他今日口气，是要我把今次的酒补回去，否则要喊我拿命来偿！”
徐管事哈哈大笑，道：“我怕你是晚间觉睡得多了！”
他并曾听闻裴继安说话，也不知道当时情形，听得刘看库转述，当真是半句也不信，以为是来讨钱的，便从柜子里摸了几锭金子出来，囫囵用块黑布包了，递过去道：“你给那裴继安送去，收了就没事了，这些年你得的还少吗？眼睛还这么浅，为这一点金银跑来做出如此模样，又是何苦？”
再笑道：“你听我一句，莫要怕，我经历得多了，他做这个样子，不过是来要分一杯羹的，只他这个位子，实在也得不了太多，你拿去把他打发了，若是说不够，再来寻我就是。”
徐管事如此自信，倒把刘管库说得有些心上心下起来，将信将疑地接了，也不敢过夜，转头提了金子，就去了潘楼街。
他早早打听到裴继安家中住在何处，又着人看着，知道裴继安此时尚在酿酒坊中不曾回府，便趁着这机会上门而去，等到站在门口，好容易敲门进去，却是个老叟来应门的，听他说是上门来寻裴继安，那老叟有些为难，道：“我不过是来此处做洒扫的，家中眼下只有个姑娘在，不如明日再来？”
刘管库早听得有人说这一家有个姑娘，又有个婶娘，彼时生怕遇得婶娘在，毕竟老练些，不太好对付，难得遇到只有个姑娘在，顿时喜出望外，只以为老天待自己不薄，忙道：“我今日就要走，实在没有下回好来，不如请那姑娘出来见一见，我不过几句话，烦她转达一回，立时就走！”
那老叟犹豫了一下，进去一问，果然不多时就出来让他进门了。
刘管库才知道裴继安住在潘楼街上时，心中就有些打鼓。
这一条街上酒楼商铺林立，临着大内，又与各处衙署相距极近，乃是内城中心，可谓寸土寸金，虽然知道不少商户会在此处租赁了地方来住，或是有些未成家的官员会许多人凑起来赁个小院子挤着住，毕竟所耗不小。
他原以为可姓裴这样一个司酒监里头的小公事，又带着家人，一个月未必能有几个银钱，谁想居然也敢租赁在此，显然不是自己原本想象的那样穷苦。
等到刘管库进了门，发现宅子里头居然有个小院子，假山、水池、花丛、草木，一派雅致，哪里像是挤着的，再到前厅，里头摆布素雅，全是书香门第的派头，心中更是有些打鼓起来。
好容易见到出来的“裴官人妹妹”的时候，虽然之前看过裴继安的脸，知道这一位的家人必定相貌出挑，可还是吃了一惊，只觉得灵气逼人，五官更是无可挑剔，至于行动之间的仪态，哪里像是小吏之女，便是宰相女儿、天家公主，也不遑多让，一时手中攥着那个布包，居然有些不敢上前。
沈念禾却不知道对面人的想法，她听得雇来洒扫的老叟来报，只觉得不好自家一个人出来见客，索性带了个正帮忙浆洗的短雇妇人过来，看到刘管库站在当地半动不动的，便礼道：“不知客人今次过来，可有什么事情？”
刘管库哪里还敢多留，匆忙将手头东西往沈念禾身旁的桌上一放，道：“我是酿酒坊中的，姓刘，前次同裴官人说起来有样东西要拿给他，刚巧今日路过，便顺便送来，还请姑娘见得裴官人，将此物交给他就是。”
他本来想得挺好，金子一送，自家就走，等裴继安回来见得这一袋子，他早走得远了，也不好退，未必不会半推半就就这般收下，等到木已成舟，自然就一道下了水。
第二百七十三章 来历
寻常男子家中姊妹，少有会去当着客人的面翻看对方带过来的东西的，多半会先收下，等家人回来再做定夺是退是留。
然则沈念禾与裴继安却不同一般兄妹关系，另有她一向做事谨慎，看到来人遮遮掩掩的样子，就已经生出几分狐疑来，此时将袋子布包轻轻往回一推，一下子就掂出里头重量不对来，索性笑着道：“既然官爷是酿酒坊中的，我家三哥而今早晚都在那一处，不妨直接转手给他就是。”
刘看库连忙站起身来，道：“是裴官人叫我送回来的，姑娘等他回来一问便知……”
一边说着，一边就作势要往外退，道：“我酿酒坊中还有许多事情，赶着回去，就不在此处打搅姑娘了。”
沈念禾更觉不妥，哪里肯让他走，却又怕打草惊蛇，将人吓跑了，便道：“且稍待片刻，我正好有东西要给三哥捎去衙门，既是顺路，烦请官爷帮忙带一带。”
这种事情，刘看库自然不好拒绝，只得就在厅中坐了下来。
沈念禾将那一袋子东西收进后头房中，打开一看，果然是木匣子里头塞着几锭金子，只来人实在有些小气，匣子本来都不算大，居然还没有塞满。
她知道裴继安正在酿酒坊中查库，联系起来人身份，倒是不难推测其人用意，只是酿酒坊中酒水本是天利，若是中有硕鼠，不知能得多少好处，居然才舍得给这一星半点的出来贿赂，实在是太看不起人了。
这是把那裴三哥看得有多眼皮子浅？
沈念禾不免有些好笑，有心要逗弄此人，便在屋子里略捡了几样东西，拿包袱一收，款款拿了出去。
她出得厅里，同那刘管库道：“婶娘先前就同我交代过，说是三哥管那酿酒坊，好似在坊中也有个厢房歇脚，只毕竟初来乍到，许多东西都不曾配齐，必要收拾收拾，不能叫他短三少四的。”
一边说，把那包袱放在刘管库面前打开，道：“还请官爷帮着带过去，辛苦了。”
包袱里有茶杯、茶盏一只，书册、笔墨纸砚、枕、褥一套，分别摆开，竟是桌案都放不下。
刘管库虽然觉得不耐烦，却也松了口气。
东西虽然多，都是些日常用的，既是金子都收下了，其余就当他运气不好，送那裴继安一程算了。
他心中想着，笑道：“不辛苦，应该的，难得有机会给裴官人效力。”
说着就要把东西重新收拢起来。
沈念却是做一副犹豫的样子，等他要碰到茶盏的时候，出声拦道：“行路时候还请留心，旁的还罢，那书同砚台最好不要磕坏了。”
刘管库愣了一下。
沈念禾特意取了布帛出来，将那书册同笔墨等物一一小心包起，又自旁边拿了盒子，将各色物什一一放进去固定好，这才同刘管库解释道：“这书是我外祖家中留下来的善本，而今世上只有这一册，上回有个书斋欲要出八千贯收买，却被识货的人嘲说铜臭，至于那茶盏，乃是前朝汝窑的青瓷杯，当年就只烧了一窑，传世的不过五指之数，另有砚台……”
她一项一项数过去，仿佛面前桌案上摆着的东西，样样都有极为厉害的来历，不是贵得厉害，就是万分珍稀之物。
沈念禾话里真假参半，本就顶着一张灵气逼人的脸，一看就是个书香门第出身的大家女子，又引经据典，措辞克制之中又夹着几分自矜，叫人生不出半点怀疑之心。
刘管库原本知道裴继安是宣县衙门由吏转官过来的，家中纵然有几个小钱，毕竟还是远地小县，哪里比得上京城繁盛之地，想来用不得什么好东西就能打发了，是以徐管事说叫他过来收买的时候，倒也没有怎么推拒。
谁料得此时进得裴继安在潘楼街的屋子，里头只有他一家人住，一个月光租赁都不晓得要多少，又见得沈念禾，普通人家哪里养得出这般女儿，最后又听她数了这许多，更是心中如同擂鼓。
——这裴继安平日里如此用度，自家送来的这几锭金子，他哪里会放在眼里？说不得还会以为羞辱。
刘管库能在酿酒坊中待上许多年，自然也有他的过人之处，他极善于见风使舵，此时见势不妙，已是生出几分惊慌，想了想，小心驶得万年船，等到沈念禾这一处东西收好，他连忙摆手，道：“这许多好东西，我又是骑马来的，若是碰坏了却怎么了得！还是下回姑娘使下人小心送去罢！”
沈念禾笑道：“我家初来乍到，还未来得及雇买下人，官爷若是害怕，小心些便是，实在摔坏了也就坏了，不过是些死物，都是拿来用的……”
她越是这般云淡风轻，不把贵重物什当回事的样子，那刘管事就越着慌，他想了想，一咬牙，又道：“我忽然想起来一事，我方才送来的包袱里头有一封书信，乃是裴官人急用的，不如还是此时我一齐送回酿酒坊去罢了！只拿了这个，就拿不下那个了！”
又一迭声催着沈念禾求她把方才包袱拿出来。
他这般急剧转变，看得沈念禾甚是好笑，只是目的已经达成，倒没有为难对方，将人送走之后，又提笔写了书信一封，着人送去酿酒坊不提。
却说那刘管库提了包袱出门，见得方才的门房在前头领路，忍不住就问道：“不晓得裴官人赁这一个宅子，每月要给多少银钱？”
那门房有些吃惊地回看刘管库一眼，都：“这是主人家自己买的，至于总计费了多少银钱，小的却是不知道了。”
刘管库哪里还敢说这宅子的事情，只好旁敲侧击在此处问裴家来历。
老叟本就是临时雇来的，一问三不知，样样都不说，倒叫刘管库以为暗暗纳罕。
他早问出对方乃是临时短雇去，却不想也这般守口如瓶，暗想：果然大户人家教仆妇自有一手，这老头才来了几天，就同那等宰辅家中旧人一般，被调教成如此模样。
刘管库心中惴惴，一出门，提着那一包东西，转头又去找了徐管事。
第二百七十四章 入狱
“……住在潘楼街上，宅子乃是自买的，平日里用度不是前朝的杯盏，就是积年善本、孤本，砚台是青端砚，笔是紫竹貂毛，这样一个人，官人叫我送个几金就想敷衍过去，莫不是怕事情不发，想要拿我顶缸罢？？”
刘看库将那包袱往桌上一扔，虽然竭力控制，还是忍不住质问起来。
徐管事近些日子手头实在有些事多，除去酿酒坊这一处，外头一样还有不少要打理的，确实没什么时间去探查裴继安来历，然则此时听得刘看库如此说，当即就大笑了起来，问道：“这话是他家宅里头人说的？你竟也信了？当真有这般厉害，怎可能是个无名之辈，最后还是由吏转官的？早该去科举做官了！”
刘看库却是半点不觉得沈念禾在说谎，正要辩驳，对面徐管事又摇头笑道：“刘二，你在这酿酒坊里许多年，而今怎么还被个后生给戏耍？不是我看不起你，那书也好，砚台、笔也罢，哪怕是瓷器，就算摆在你面前，你能辨认得出是真是假，是旧是新？潘楼街上、大相国寺外，见天都有人摆摊，十几文的前朝杯碗，几十文的古物笔砚，你出一贯钱，我能给你买满一桌子！”
他口中还在说着话，外头有个仆从匆匆进得来，凑到徐管事耳边，不知说了什么。
徐管事面色大变，连忙起身道：“我这里还有急事，裴继安那一处，你看着办便是！”
甚至不给对方说话的机会，迈腿就走了。
剩得刘看库一人留在厅中，拦之不及，心中焦灼无比。
他在酿酒坊中被裴继安且惊且吓，今日本来被迫使金行贿，却不料又给沈念禾诈了出来，本来就心惊得很，遇得徐管事这般不当回事，更为恼火，只觉得自己不过是个被推出去挡刀挡剑的。
刘看库一向晓得徐管事后头站着人，更知道酿酒坊中酒水运送出去，几乎是无本买卖，转眼就能得利无数，多年里没少帮着上头遮掩，一来是也分了不少好处，二来则是想着毕竟这般有背景的，将来出了事，还能捞自己一把，不至于最后落得个凄凉下场。
谁又晓得，而今当真出了事，徐管事这一处却是便宜要沾，腥味是一点都不肯碰，竟要叫他自己去扛。
虽然眼下还不知道那裴继安是个什么打算，可比起徐管事这般事不关己，高高挂起，刘看库却更相信自己的眼睛，他总觉得今次麻烦未必小，说不得自己什么时候就陷进去了。
这般想着，他也不敢耽搁，急忙往家里赶，吩咐妻女收拾细软回娘家躲一躲。
此处交代完毕，早已过了点卯的时辰，刘看库提着一颗心赶忙回了酿酒坊，也不知那裴继安在还是不在，只惦记着赶紧叫手下去打听一回今日情形。
谁知一进得酿酒坊大门，里头灯火通明，厅堂当中不住有人来来往往，另又听得算盘声四起，还有人声嘈杂，不知在说些什么，而坐在上首的裴继安手中正拿着两本账册，正在翻看。
刘看库从中路过，见得桌上摆着的宗卷账册，只觉得眼熟。
他在酿酒坊中看库多年，自然一眼就认出这些都是库房里头搬出来的，一时更为紧张。
司酒监从前管得严的时候，酿酒坊中库、账虽然也问题甚多，到底还能表面合得上，可是这几年间负责此处的公事调换频繁，往往账还没核对完，流程都没有怎么弄清楚，人就走了，下头人自然就变得疏于管顾。
世上哪有干净的账，只要去查，多多少少都能找到问题，而酿酒坊中每月所得所出的酒水数量巨大，另有饮食粮谷、酒糟酒坛等等，所耗或大或小，想要把账做平就不错了，欲要做得严丝合缝，简直强人所难——有这能耐，都进度支司做会计官了，何苦要留在这小小的酿酒坊里？
正因知道其中另有蹊跷，见得此处许多账房算数不停，刘看库心里忍不住就咯噔了一下，凑到裴继安面前，小声道：“小人今日来迟了，却不晓得官人有什么分派……”
场中都是人，裴继安见得他来，也不提昨日之事，而是指了指边上的一张桌案，道：“正好有些账平不了，你既来了，去将上头的对一对。”
刘看库低眉顺眼去得桌案边上，却见不仅上头摆着许多账册，一旁的地面上居然还放置了一个大箱子，里头俱是账册，当中密密麻麻签着纸条。
他先取了桌上账册来看，果然隔不得几页就夹着纸页、纸条，上头标了许多问题，或问钱谷，或问库存，因是这去年账，多半又是他亲自经办，此时一看就晓得其中问题在哪里，再仔细看问题，想要回圆，谈何容易，而一一往后细翻，越看心中越慌。
这对账的人实在贴心，不但查出其中问题，还在账册最后做了总计，譬如这本账中有问题的数额多少，酒数多少，还省了刘管事自己去核算的功夫。
光是一本账册，上头所汇已然数额巨大，叫他看得汗水涔涔，正心中狂跳，却是忽然听得裴继安走了过来，也不说话，只往他面前递了一册书。
那书已然翻开，当中好几页都夹着纸条，纸条上各自抄写其中内容。
刘看库低头一看，居然是一本《魏建隆重详定刑统》，纸条上誊写出来的俱是几门几例如何规定，犯下什么事，会得什么惩罚。
按着魏刑统中所写，赃同五十匹笞一百加役流放，赃同一百匹同盗贼论绞刑，而酿酒坊中莫说积年累月，便单是今次徐管事使人来取酒，就价值不止万匹，若是当真按此论罪，他死一百次都不够的。
刘看库头天才买了魏刑统，把里头涉及自己的条例的几页翻得纸都要烂了，自然知道裴继安递过来的书上不是作伪，然则他虽然一早知道看库纵盗与盗同罪，从前也不是没有看过律法，却是始终没有当回事——天下间盗库者何其多，万中未必有一二是出事的，自家难道就会这么倒霉？
只是眼下遇得裴继安，虽然对方不过是个二十出头的小公事，可不知道为什么，刘看库回回见到他，就觉得胆寒，有时候甚至感觉对方看自己的眼神，简直同虎狼看猎物一般。
他脑门都是汗，也不知道说什么才好，却又更知道此时不能闭口不言，憋了半日，只憋出来一句：“官人，账目之事，时隔太久，小人实在记不甚清……”
裴继安倒是没有催他，只略作惋惜道：“坐赃、纵赃与盗窃同罪，虽不晓得你是犯了那一项，按着而今算出的账目，只计两载，也有上百万贯之多，百匹尚能坐绞，却不晓得百万匹当要如何？”
刘看库面色大变。
他虽然一向知道酒水值钱，然则直到此时看到账册后累加的数目，才知道徐管事及其背后依仗究竟从此处捞了多少好处走，一时惶恐之外，不免生出几分怨恨来。
——占便宜的时候跑得倒是快，眼下出了事，就不见踪影了？
只他此时拿不准徐管事那一处知道情况后会如何处置，一时也不敢多说，只守口如瓶，勉强笑道：“官人说笑了，小的多年来兢兢业业，实在从未监守自盗！”
裴继安也懒得在此处扯这许多，只道：“监守自盗之事，你我说了都不算，交于提刑司之后，自会有人来审。”
一面说着，一面转头找了个杂役过来，交代道：“去提刑司报请立案，就说酿酒坊中有人盗窃酒水。”
刘看库吓得脸都白了，连忙拦道：“官人使不得！”
又叫道：“去得提刑司，岂不是叫人笑话左提举？他管了数年司酒监，从未发现酿酒坊有事，眼下忽然出了事情，叫他脸上如何好看……”
裴继安冷冷道：“按着眼下酿酒坊中的得酒数，我立时就要给人撵出去了，既如此，倒不如闹将出来，旁人脸上好不好看，管我何时？”
这一句堵得刘看库无话可说，还未反应过来，却见左右各有一名役夫上得前来，一人捉住他一只臂膀，将他整个人架了起来。
如果说前头发生的事情，刘看库都觉得快得不敢置信，此时发生的事情，却惊骇不已。
竟是就这般被两个人硬生生架了出去。
如此毫无征兆，他自然不住反抗挣扎，又急急叫道：“裴官人！”这一句才出口，面上就被罩了一层黑布，嘴巴也被厚布给堵了，先被半抬半架出得门去，又给抬上了马车，也被放倒在车厢里，摇摇晃晃不知走了多久，才被放了下来，重新抬了出去，仿佛进得一个房间里头。
许久之后，才有人来把刘管库面上的黑布除了下来。
他懵了一下，转头环顾一圈，却见得自己在一间陌生的房中，房间并不大，一丈见方，当中摆了一张桌子，两张交椅，墙上挂着许多东西，一样样看过去，有鞭、棍、铁钳等物。
第二百七十五章 门当户对
如此摆设，刘看库虽是从未见过，可联想方才裴继安所说，又看眼前情形，哪里又猜不到墙上挂着的乃是刑具，此处多半不是提刑司，就是京都府衙的刑堂。
有了先入为主，他看那些鞭子、夹板上黝黑发亮的颜色，就渗得厉害，不知是不是错觉，甚至闻到了淡淡的血腥同腐臭味，再转头看这房间，明明大白天的，却是潮湿昏暗，地面斑斑驳驳，不晓得是血渍洗不净还是什么缘故。
刘看库胆已裂了。
他多年作吏，自然知道进了刑房，便是任人搓圆搓扁，是死是活，全看审讯人一念之间。再一想昨日去找徐管事时，对方浑不在意自己安危，登时越想越怕。
自家事情自家知道，虽然才进刑房，还未受刑，刘看库已经晓得他刑是必定受不住的，一旦稍微吐露出些什么来，姓徐的那一边未必会相帮，说不得还会设法让自己瘐死狱中，好逃脱责任。
相比起来，刘看库自觉所得不够万一，简直微不足道，可他所处位置最为重要，若无他在，怎可能做得如此干净，而那徐管事不过一张嘴，却能得更多，原来不过是个靠恩主举荐得官的小喽啰，刚进京时，甚至只能去南熏门外头赁屋子住，不过数年功夫，居然已经能在梁门大街买宅子，简直就同鲤鱼跃龙门一般！
眼下他好处没得到什么，眼见命都要偿还在这一处，虽是外头还有父母妻女，可比起自己的命，那些都不算什么了，将来事情将来再说，此时却生死关头，一旦行错，说不得就再见不到明天太阳了。
刘看库一旦想通，动作也是极快，他手脚未被绑缚，一下子就巴住身边的杂役，叫道：“我要见裴官人！我要见裴继安！我有话要同他说！”
***
且说潘楼街这一处才送走了刘看库，没过多久，郑氏就回来了，她先叫人把自家买的布置陈设一一摊开擦拭，连忙又转去同沈念禾道：“……见得一张竹床，原是匠人做给自家女儿陪嫁的，谁料得后头嫁了个行商的南人，做好的床就不好运送，我瞧着倒是顶舒服，又凉快，本来想给你买了回来，又怕你不喜欢，趁着还不到午间天热，正好带你去看看。”
郑氏是个急性子，一边说，一边就把沈念禾往外头带。
那匠人自家在牛行街上头开了半间小铺子，左边是间小酒肆，里头做些左近人家生意，他只占了右边一半，做卖家私用具，用的不是竹料，就是松木、胡桃木，虽然料子寻常，手艺倒是挺精巧，便是做饭捞菜的爪篱都比外头做得漂亮。
郑氏一惯爱这种好看又小巧的，此时挑了这个，又看中了那个，简直样样都想往家里搬，因怕沈念禾笑话，还不忘给自己辩解道：“都是竹、松料，也不值几个钱，放出去给人看了都不怕被说的。”
沈念禾忍不住莞尔，也不挡着她在此处挑这个看那个，跟着匠人媳妇进去看那竹床。
那媳妇子十分健谈，先前见得郑氏想买，只要等沈念禾来定，有意要做成这笔买卖，一进房中，便将窗户往外打开了，叫外头光线透进来，还不住同她介绍起来，譬如竹子是什么竹，又怎么制过，能用多少多少年，当日因是要给女儿做嫁妆，夫妻二人付出多少用心云云。
又道：“本来是当真不舍得卖，只是与我们家同赁这一处铺子的那一位无处放酒，叫我们腾出地方来，这床也无空房可以放，才不得不低价卖了。”
一面说，一面将那竹床上头罩着的一层油纸给掀了起来，给沈念禾细细介绍。
这竹床做得确实很用心，报的价格也并不高，又是郑氏早早看中，十分积极要给自己买的，沈念禾自然不会特地挑毛病，只看了两眼，便点了点头，笑道：“那烦请同我家婶娘说价吧。”
三下两下做成生意，媳妇子也高兴得很，道：“姑娘真是个爽快人！我这就拆了下来，一会给你们送上门去。”
口中说着，就将那上头的油纸收叠了起来。
原本床上盖着东西，窗户又紧闭的时候，因此处光线不亮，倒是看不出什么，眼下油纸挪开，便露出竹床下头的物什来：碗碟、矮几、条凳，几袋子没有来得及换装的米、粉条，另有许多大缸。
其余还罢了，那大缸却有些奇怪。
沈念禾去过自家酒铺库房，自然知道寻常卖家为了不用时时开盖辨认，因库中东西量多，一半都会在器皿上方贴字条，譬如标明“某某酒”、“醋”、“酱”等等。
此处床下整整齐齐排了十多个坛子，大小不一，形状有异又同，上头都还用泥封着，光看外表，如何区分？
这毕竟是别人家的私事，是以沈念禾虽然多看了一眼，却也没有多问，正要与那媳妇子一同出门往外走。
只是才要掩门的时候，一名伙计却是匆匆往此处跑了过来，先叫了那媳妇子一声，请她莫要关门，不多时，就钻进去抱了一个小缸出来，讨好地笑道：“劳烦三娘子帮着关一关门，我这手上腾不出空来。”
那媳妇子显然同对方十分熟稔，顺手将门锁了，笑问道：“又有人来买酒了？”
伙计也不防备什么，笑嘻嘻回道：“这两日卖了七八坛了，早间大哥还在说，想要多备一批酒水，预着不够卖。”
媳妇子好奇道：“从前没见这么多人来买，今次这是怎么了？卖的是哪一处的酒，引得这许多人跑过来。”
伙计道：“酒倒是没什么稀奇，滋味虽然不差，却也没好到哪里去，只卖得比其他酒楼里出来的实在便宜许多。”
又道：“三娘子给咱哥也带一坛子回去？我见他平日里也爱喝两口。”
媳妇子倒是真的有些心动，就问道：“这酒怎么卖的？”
“外头人买四百文一壶，小坛子装的一坛五贯钱。”那伙计把手里捧的坛子晃了晃，示意了一下，“大坛子的二十贯，咱哥要买，小坛子一坛就够了，我跟大哥商量下，卖你们四贯钱。”
又道：“三娘子那床卖出去了不曾？””
这是在催人把地方空出来放酒了。
媳妇子“啊”了一声，这才忽然醒起来沈念禾还在边上，连忙道：“看我这张嘴，说起闲话来就忘了正经事，此处正好有客人看上了。”
又问沈念禾道：“姑娘可还有什么旁的交代？”
沈念禾摇了摇头，心中却总觉得有些奇怪，忍不住盯着那伙计手上捧着的酒坛子看了好一会。
这一坛子虽是看着不大，可按着京中时价，若非粗劣浊酒，至少也能卖出七八贯，此时对外卖五贯，无怪这铺子生意好了。
可是京中能够发卖酒水的，无非就两个源头，一处是酿酒坊，一处是有酿酒权的酒楼，前者对外发卖的价格都是统一的，不能更改，后者要按卖出酒水给朝廷纳税，一般来说不会对外做这样低的价。
她仔细看那酒坛，心中还在想着，却不晓得因她这边盯着看，那伙计只以为看的是自己。
伙计年纪不大，却已经能辨认美丑，见边上的沈念禾，就有些不敢抬头去直视，面上还微微有些发起红来，又小声道：“姑娘若是看上了我家酒，想要买给家里父兄，看在三娘子的面上，我也给你算便宜点。”
***
等到三人出得门去的时候，郑氏已经正在兴头上，拿个册子对着上头东西采买，几乎样样都挑了，那匠人在边上陪着，简直喜笑颜开。
这铺子一分为二，中间只用桌子隔开，此时隔壁酒铺子里不少人正坐着吃酒说话，有人见得那伙计出来，就扬声问道：“小二，你家换了谁家的酒？我喝着不如原本汇贤楼的！”
边上有人和道：“我喝着倒不比汇贤楼差。”
那小伙计笑着抱着酒过去道：“是得仙楼里头出来的酒，有人说好，也有人说比不得从前的，不过价钱是便宜几分，而今的九十文一角，汇贤楼的一百二十文一角，客官要是还喜欢原来的口味，小的这就给换上汇贤楼的酒？”
先前那客人听得此刻杯中酒只要九十文一角，顿时连连摇头，道：“再喝一口，又觉得别有滋味了，倒不必换，我慢慢品就是。”
铺子里头众人顿时哄堂大笑。
沈念禾也不多问，将两个酒楼名字记下，又同那伙计把后头各色规格坛子的酒水俱都买了一份，叫人送去潘楼街，这才去同郑氏低声道：“那竹床做得很是精巧，我也喜欢，婶娘打哪里找来的这家铺子？”
郑氏顿时满脸是笑，十分得意地道：“我左近寻了一大圈，才觅得此处，旁的大铺东西卖得贵不说，那些个料子也太惹眼，倒不如小店小铺里头东西做得好，也不用多花几个钱。”
两人在此处同那店家说好何时运送，见得过了未时，便一同往家里走。
潘楼街新买的宅子虽然不大，可郑氏一人想要打扫却是有些难，她本就是大户人家出身，后头因故不得不自己去做家务事，眼下进了京，又买了宅子，便想着找两个短雇过来帮着洒扫。
她颇有些由俭入奢易的味道，只是想到裴继安的官品，又想到裴家故事，又不敢太过露头，纠结了许久，一时觉得还是买两个丫头子慢慢调教的好，一时又觉得还是先找短雇更好。
这样的事情，郑氏一个人都能从正面反面各找出几十个理由，许久都拿不定主意，沈念禾便不去打搅她，等到酒铺使人将几个坛子就送来，便坐在旁边慢慢端详，越看越觉得坛子形制不同外头寻常酒坊中用来酿酒的。
酒坛都是泥封的口，只是每个坛子上头的泥封颜色都有不同，多是黄泥，可有两个大坛子上头的泥封颜色黄中带红，看着十分奇怪。
她记得上回同裴继安聊起酿司酒监事时，对方说酿酒坊的酒同外头小酒坊的酒酿制过程略有不同，最为特殊之处，就是有两个品级的好酒封口用的是红泥。
沈念禾忍不住上前几步，用小刀轻轻削去其中一个大酒坛上头的泥封。
她削得十分小心，一层一层地剔刮，才刮了三四层，就见得下头红泥黄泥混杂在一处，再往下，已然全是红泥。
不过泥封而已，不能说明什么，只好等裴继安回来再将此事说明，后续如何处置还要等他来定。
***
沈念禾此处在不住同几坛子酒较劲，一街之隔，梁门大街上林氏也在为酒席事操心。
她多年跟着丈夫傅凛在外转官，难得今次有了机会回京，又是丈夫才逢升官，傅令明这个继子转为京官，无论那个外人来看，都知道是难得的好事。
傅家一惯行事低调，林氏也不想叫外人以为这一家子像是商贾一般眼皮子浅，自然不能拿这个来说事。
然则她既然回了京，用不得多久，傅凛也要回来，便当要叫京中差不多的人家都晓得这一门已经归位，将来有什么人情应酬，最好叫上。
思来想去，旁的理由都不合适，倒是傅莲菡正值及笄之年，一则待要说亲，还没有一户好人家，二则用个家中姑娘来出头，既显出林氏这个继母做得妥帖，也真正可以叫旁人多看一看傅家女儿相貌人品。
傅令明、傅莲菡两兄妹相貌都肖似其母，生得很摆得上台面，只可惜妹妹自小都被宠坏了，性格较为跋扈，说话也不怎么合适。
林氏嫁进傅家十来年，与继子继女相处融洽，傅莲菡虽然脾气不怎么好，却也极少当面不给她台阶下，况且在一起生活这么久，便是养猫养狗都养出感情了，更何况是活生生的人，是以很愿意给继女找个好人家嫁了。
更何况傅家兄妹嫁娶越好，将来过得越好，等到林氏的一对子女长大，就越能沾光。
如何把继女及笄这一回宴席办好了，既凸显出她的相貌好与性情直爽，又遮掩住其人嚣张同不懂事，实在不是一桩容易事。林氏想了许久，只觉得脑子发胀，无论形式还是流程，都很难找出合适的。
不过她操心的自然不止继女，还有儿子裴继安。
自从晓得了沈念禾的存在，又探听到其人出身，林氏就十分不满意。
虽说她自知眼下说话没有分量，莫说儿子绝不会理会，便是郑氏也只会当耳边风，可并非没有其他办法。
林氏从来性格坚韧，也有毅力，看准什么，总能想尽办法达成，此时一面帮着继女筹划及笄宴会，一面就生出了一个主意。
她想了想，同身边的嬷嬷道：“继安家里头住着的那一个，你说我叫她来莲菡的的酒宴如何？”
那嬷嬷一时还有些反应不过，道：“这……不太合适吧？”
林氏就反问道：“哪里不合适了？”
嬷嬷脱口道：“姑娘办酒席，请的都是官宦人家的女儿，若非平日里与咱们家中有往来，就是摆得上台面的官人女儿，那沈姑娘虽然原来是个好出身，眼下早已……叫她过来，便是客人不说什么，她自家也会自不在吧？”
所谓往来无白丁，门当户对。
从三品的高官家中宴请，家中父兄没点品级在身上，哪个敢来？
这不是来丢脸的吗？
第二百七十六章 销赃
林氏只一笑置之，道：“既是冯老相公的孙辈，自当宠辱不惊才是，况且她若是想……却连这等场合都应对不了，就应有点自知之明了。”
给傅莲菡办宴席，请来的自然都是大品官员女儿，或是皇亲国戚之后，众女姿容俊俏，俱是大好出身，那沈念禾看了，晓得自己蒲柳之姿，配不得儿子，自惭自愧还好，要是那般皮厚脸厚，竟是一点感觉都没有，她自然会再设法叫其自行退出。
那嬷嬷却是忽然道：“夫人倒是看得起她，可要是这一位当真脸皮有那般厚，又看上了裴官人，知道凭着自己条件，想要找个差不离的实在太难，就这般死缠着不放，又待如何？”
再道：“另有一桩，她光脚的不怕穿鞋的，要是来了宴席，心中有气，便在此处捣乱，怕是要坏了咱们家姑娘的好席！”
林氏摇头道：“到底是沈轻云夫妇的女儿，这点体统还是有的，不太叫两相面上不好看。”
又道：“我只怕她不敢来。”
见了旁人，就知对比，生出自知之心，离自家儿子远一点，不要拖了他的后腿。
林氏说干就干，立时就叫下头管事拟了帖子，送去潘楼街，因这一回宴席乃是以傅莲菡为由，还不忘把自己拟的名单拿去给继女看。
傅莲菡本就是在外州出生，回京的时间也少之又少，实在没几个熟识的闺中友人，又兼她眼光甚高，一般二般的实在看不上，是以扒拉了半日，也只寻出五六个差不离的，此时听得说继母想请沈念禾来，又知道了其人来历，登时变了脸色，道：“往日也不曾听说我们家同沈家有什么交情，作甚要邀她过来？”
十分看不上的样子。
俗话说得好，树倒猢狲散，又说人一走，茶就凉。
出了冯蕉同沈轻云这两桩事，只剩沈念禾一个后人，还是女子，沈家可谓再不能成气候，平常人虽然不至于唯恐避之不及，可若没什么旧情，却也多半不愿意沾惹。
林氏自然不会把自己为了儿子谋划的私心说出来，只笑着拍了拍继女的手，道：“我原来同她娘有一点子交情，就当看在我这面子上，给她一回脸，也不用怎么理她，叫了过来，由她边上坐着就是了。”
又道：“上回不是说看上了得翠坊的新头面，娘给你买回来做礼，就当给我这一回面子？”
傅莲菡把脸一扭，不肯答应，只不悦地道：“我头次回京办宴，请这样一个上不得档次的，掉价得很！”
她将手抽了回来，道：“况且娘这一句说得好没道理，女儿及笄，你本来就当要送压箱的头面首饰，这哪里又值得拿出来说了？”
林氏失笑道：“是了，是我一时失言。”
再道：“看上什么了，娘给你买？”
傅莲菡“哼”了一声，这才挑肥拣瘦般道：“我上回恍惚听得人说，娘在西郊有个庄子，是当年陪嫁过来的，那庄子虽然不大，位置倒是不错，边上还有暖泉，不如把那庄子赠我做嫁妆吧？”
林氏笑道：“你倒是着急起来了，将来少不了你的，怎么看上那一个……”
傅莲菡撇了撇嘴，撒娇道：“原来娘从前说疼我，把我做亲生女儿一样，都是骗人的，连个庄子都不肯给我！”
林氏不免好笑，道：“这是什么话，本也是当要给你些田产作陪，只是原来觉得西郊毕竟远……”
傅莲菡面上这才多了几分笑意，道：“我也不嫌弃，三妹将来也要出嫁，娘城中那几处产业必是要给她的，是以也没有开口，将就要个城外的宅子也就罢了。”
又挨近林氏，挽着她的胳膊，道：“娘，上回我见你箱笼里有个碧玉簪，流云底的，颜色倒是挺好看，不如把那个也给我吧？”
方才傅莲菡要郊外带温泉的宅子林氏连眼皮都不眨一下，此时听得对方说要碧玉簪，却是面色微微一怔，过了几息，才道：“也不晓得你说的哪一样，等我回去看看，晚间就给你送去。”
两人母慈女孝一轮，林氏才满脸笑意地出了门，自回梁门大街。
同行的嬷嬷得了吩咐，一回府就去装簪子的箱笼里翻了一遍，将所有碧玉簪都取了出来，在桌上摆了一排。
林氏的碧玉簪很多，可流云底的则却只有一支，通体碧玉剔透，水头极好，尤其上头流云看着几乎同天生如此一般，毫无雕刻痕迹，一看就是难得的好东西。
嬷嬷跟了林氏几十年，自小看着她长大，对主家的东西自然记得清楚，此时一见那簪子，就认出这是当年裴六郎新婚时送的，心里顿生几分为难，忙把在边上打杂的小丫头打发了出去，趁着左右无人，拿手帕包了那簪子拿给林氏，低声道：“夫人，这簪子……不若还是换一个给姑娘罢？”
林氏原还没反应过来，此刻一看那簪子，却是立时想起从前事，只觉得心中酸楚难耐，本是伸手欲要去接，最后还是把手缩了户以来，道：“拿个匣子装了放在下头罢，将来若有机会……”
她声音渐低，继而又道：“选几个漂亮的碧玉簪，给莲菡送去，就说原来祥云底那一支找不到了，叫她拿了这些去玩。”
嬷嬷连忙应下，退得出去，按着她的吩咐行事。
林氏坐在交椅上，却是半晌没有动弹，等到抬头看向窗棂空隙处透进来的光时，眼神既木然，又茫然。
***
天光大亮，裴继安自司酒监的杂库房中慢慢走了出来。
他眼底有淡淡的青色，面上却无半分疲惫，反而看起来很是精神。
门口守着的吏员见他出来，脸上露出几分敬畏之色，犹豫了一下，才上前道：“裴官人，外头车马已经备好了……”
说到此处，那吏员忍不住往后头看了一眼，只见得几名杂役，却不见有犯人跟出来，便顿了顿，又道：“左提举今日要去中书听差，怕是一时半会回不来……”
裴继安点头示意，作为回谢，也不多说什么，径直快步朝外头走去。
从司酒监去酿酒坊，几乎要横跨半个京城，不管裴继安此处跑得再快，自刘看库被提走到现在也已经过去了两天，况且又是在众目睽睽之下被带走，徐管事又怎会不知。
他原本只忙着将酒坊中运出来的酒水拿去出货，此时好不容易才忙了个差不离，还没来得及有喘息的机会，本以为刘看库所说，不过是因为胆小怕事——毕竟往常年年都要来吆喝几轮，讨钱讨米，讨官讨赏，是以并未怎么当回事。
然则听说了此信之后，此人着实吓了一跳，左右打探一回，越发觉得心中没底，使劲办法打听了一回，到底人微言轻，什么都没探听到，等到晚间，见那刘看库仍未回家，也不曾回酿酒坊，甚至并无半点音讯，更是心中惶惶，实在等不住，只好换了一身衣裳，去得御街上头偷偷着人送信。
从前徐管事往上头递话，最快的时候也花了一日，慢的时候甚至等过两三日才能见到面，今次不知为何，前脚送信的人才走出去，后脚竟是见得个熟人走了进来。
“姐夫！”徐管事又急又慌，先叫了一声，赶忙将事情来龙去脉说了。
对方脸色阴沉，道：“下头人出了事，来同你示警，你竟是半点不放在心上，早前我交代你，都给狗听去了？？”
徐管事连忙束手低头，半点不敢回嘴，全不似前几日在刘看库面前的高高在上，反而缩得同只鹌鹑似的，小声辩解道：“我一时也不曾料到……”
又恨恨道：“那姓裴的也忒不识抬举了！当要好好给他点颜色看看才是！”
那姐夫面上的表情更难看了，道：“你闯出这样的大祸，此时还想着给人颜色看？当自己姓什么的！我平日里做事尚且要小心，你的倒是抖起来了！若非看在你那姐姐面子上……”
徐管事哪里还敢说话，等他教训完，才敢小声问道：“那今次当要怎么办才好？”
“怎么办？”姐夫的声音冷了下来，“去家里把手头金银收拾收拾，若是不够，把那宅子先押出去，凑一笔数出来，填到账上，把那酒水账目填平了。”
徐管事表情登时就变了，叫道：“姐夫！我才得了几个小钱？把全家卖了也填不够啊！”
又道：“况且这事叫上头人知道了，难道不怕丢人？一个小小的公事，哪里值得这般谨慎！把人打发走了便是！从前也不是没有过……”
那姐夫往地上啐了一口，骂道：“这都什么时候了，你还不当一回事？？你道今次我做什么要来找你，若不是看着你同我的关系，郑二爷还不知道会怎么处置！你是给上头办事的，眼下事情没办好，还惹来一身骚——那姓裴的已经把账目送去去郑二爷家里头了，你这一处还在做梦呢！”
徐管事背后一下子渗出汗来，磕磕巴巴道：“他怎么知道郑二爷……既是这样，更不能留罢？还填什么账，把人……”
他那姐夫冷冷瞪了他一眼，道：“你好歹也是个官，长长短短在京城任了有几年，怎么还一点脑子都不长的？眼下是什么时候？三司里头个个都在喊穷，又要打翔庆，太子都忙着夹尾巴，前一阵司茶监的事情闹得还不够大？你想叫司酒监也闹起来，给石参政查个底朝天？”
又骂道：“把事情先顶过去，不要叫上头人难做！
徐管事犹抱着几分侥幸，道：“眼下哪里来得及，便是将田产都押出去，也不够啊……况且怎能就叫我一个人掏……”
姐夫道：“也不叫你把从前都补上，你那一点银钱，不过杯水车薪，补齐这一次，叫那裴继安不要再挑事，等过了这一段，再做其他打算便是。”
***
御街上头舅夫两凑在一处想主意，不远处的潘楼街上，裴继安却是早回了府上。
此时才下卯，天色尚早，他才要进门，便见一人从里头匆匆走了出来。
那人身上穿的虽是仆妇衣物，形制却同寻常人的略有不同，腰间的带子乃是浅青色，左襟上还绣了一个小小的“傅”字。
裴继安一眼就认出来，来的应当是裴家下人，便问那临时短雇的门房道：“方才那人来此处做什么的？”
门房将手头一封信件呈了过来，道：“说是梁门大街上傅侍郎家中的，傅家有个姑娘要办及笄宴，这家主事的夫人就着人来送请帖，说想邀请沈姑娘过去赴宴。”
自从上次听得林氏说起婚事，裴继安就生出些警惕心来，此时见傅家送了请帖过来，不知为何，总觉得其中必有不良居心，很不愿意沈念禾同这一家来往。
他唯恐那个性子软的给人欺负了去，便将帖子接了过来，随手拆开，低头一看，登时有些吃惊。
当中居然有两张帖子，一张是以林氏的名义相邀，另一张则是以傅莲菡的名义相邀。
傅莲菡还罢了，毕竟同辈，两边又没什么交情，可林氏那一封贴子却写得晓之以理，动之以情，又述前缘，又讲旧情，还把裴继安同郑氏拉出来做由头，再说想来应酬事，言称想要带一带沈念禾这个小辈。
林氏本就是长辈，况且还有两重特殊身份，这样一个帖子送过去，叫人想要拒绝都难。
裴继安将那帖子拿在手上，虽不知生母心中弯弯绕绕，略一思索，已是察觉出来如果沈念禾去了，毕竟不会自在，索性将那帖子收了起来，道：“我拿了去，不必再同姑娘说。”
那门房自然连连点头。
裴继安进得门去，正要去找人，不曾想沈念禾就同郑氏坐在中堂说话。
见得他回来，郑氏又惊又喜，先抱怨道：“都说司酒监是个好差事，这才去多久，就有家不能回了，那上头怎么就可着你一个人用？连着两天不能着家！”
又问道：“吃晌午了没？我给你炒两个小菜来！”
口中说着，人已是站了起来，又同沈念禾交代道：“同你三哥坐一坐说说话。”
沈念禾正好有事要找裴继安，便没有推拒，等她走了，才把在去牛行街上买床见得房中有低价酒的事情说了，又指着角落里放着的一排，道：“我觉得这酒来历不明，上回三哥同我说，酿酒坊中这两年新酒都是用红泥封口，这几坛子外头虽非红泥，其实削开一看，很像是红泥上头盖了一层黄泥。”
一边说，一边将裴继安引了过去。
裴继安审那刘看库一日，把其人口中有价值的东西全数榨了个干净，只是刘看库毕竟知道得不多，虽然顺藤摸瓜，能摸出上头人来，可毕竟时间太短，想要探明众人如何销赃，犹未能够，此时听得沈念禾说，着实是意外之喜，连忙上前两步，又去酒勺来，将那些个酒坛子一一揭开，又拿了碗盏，自酒坛里汲酒出来一一尝其中味道。
他在酿酒坊中这许多日，早已将其中流程、酒水品种摸了个清楚，此时一喝，就辨出眼前这一排，果然大半都是酿酒坊出品。
第二百七十七章 瑞兽
裴继安得了意外之喜，忙问道：“那铺子叫什么？”
沈念禾便把那铺子名字说了，又从边上取了一张纸出来，上头早早就写好了酒铺铺名、地址，递与裴继安，道：“不若我同三哥走一趟，认一认门头跟人？”
裴继安摇了摇头，将那纸条小心卷好收了起来，道：“你去反而打草惊蛇，我找司酒监的人同去便是。”
又站起身来，交代沈念禾道：“我有事出门一趟，晚间未必回得来，你同婶娘说一声。”
语毕，连衣衫也来不及换，匆匆又往外走去。
沈念禾只好去与郑氏解释。
郑氏正高高兴兴切番木瓜准备炖汤，听说裴继安已经有事回衙门，连饭也来不及吃，一时表情都变了，道：“原我还以为这司酒监是个好差遣，眼下来看，好处没有，人倒是像卖了出去似的——回来屁股都没坐热，同咱们多说两句话的功夫都没有！”
又抱怨道：“我看大参、相公都没他一个小公事忙！”
沈念禾笑道：“相公、大参自然更忙，三哥才得官，本就是想做事的，不想白混日子，又遇得此时朝中事多……”
郑氏又如何不知道，她当着沈念禾的面这般说话，其实无非两个用意，一来当真觉得侄儿太辛苦，二来也怕沈念禾年纪小，与侄儿也只是口头感情，未曾订下，很担心她觉得孤单无人作陪——毕竟寻常有情人恰才在一起的时候，往往黏黏糊糊，怎么腻在一处也不嫌烦。
都说“悔教夫婿觅封侯”，此时还不曾到那一步，才是个小小公事罢了，已经这样多日不回家，把侄媳妇吓跑了怎么办？倒不如她先把棍子打了，倒叫沈念禾过来说些安慰话，也就没工夫去想旁的。
郑氏原就对沈念禾很有好感，尤其后头见得侄儿喜欢之后，更是爱屋及乌，心疼极了，她深知自己日日在家，也帮不上什么大忙，不过打点家事，原本两人没有说清楚心事时，她就不住推波助澜，眼下好容易关系定下了，便一心想帮侄儿把心上人给绑住。
因见裴继安实在忙得不行，她自这日起，唯恐沈念禾一人在家中闲坐无趣，索性时不时带着人上街采买，又去听戏听书，只沈念禾心中总挂着司酒监的事情，趁着同郑氏出出门，对方逛看时，她遇得小摊小贩，卖酒卖茶的，就去多问几句，去得大瓦子里，又寻了伙计、得闲说书人问话。
沈念禾年纪小，生得又好，再兼她很懂如何说话，被问到的人也不会怎么防备，只以为是个家养的小姑娘问个稀奇，多半都愿意多回几句，数日下来，倒被她摸出了些有意思的东西来。
裴继安新进司酒监，家中又不好使人去问去看，连送饭送衣衫都不怎么便宜，好在他一惯自己一个人就能样样打点得妥妥当当，沈念禾同郑氏倒不是特别担心。
两人熟悉了几日京城街巷，这天下午回得潘楼街，却见门口拴着一辆马车，进得宅子，门房就上来回话道：“有个姓郭的姑娘午间过来，说是沈姑娘旧识，今日路过，顺来拜访，眼下坐在里头喝茶……”
沈念禾听得姓郭，又是个姑娘，顿时明白来人多半是郭东娘。
果然进得里头，还未到偏厅，就见郭东娘站在门口的回廊外头，正择了块大石头站在上头，垫脚看着屋顶
她听得动静，这才转过头来，见是郑氏同沈念禾，一时有些手忙脚乱，连忙跳得下来，又把衣服整了整，上前跟郑氏问礼。
两边打了个招呼，又问了几句路上事，郑氏便笑着道：“我还有事，你们两个自家玩。”
她这边一走，郭东娘面上腾地一下就红了起来，转头同沈念禾道：“早晓得你们回得这么巧，我就不去看那屋檐上头东西了，被逮了个正着，实在丢脸得很——这便罢了，最后还没看清！”
两人在宣县相交甚笃，虽有郭安南在做了点影响，到底彼此交情仍在，此时又都初入京城，异乡异客，心情更为类同，顿生亲近之感。
沈念禾问道：“屋檐上有东西吗？”
郭东娘道：“恰才进来时看着有，只走近了又看不清，像是个有形状的装饰。”
沈念禾也奇怪得很，当先走了出去。
京城地处中原偏北，屋梁、屋檐都比南地高上几分，站在石头上一样看不清，她索性叫人搬了梯子过来，与郭东娘一人攀爬一架，去看屋檐上的东西。
爬到一半就看清楚了，那物什似陶制又似瓷制，是个小兽模样，正端坐在屋檐上，目光雄视前方——原来是龙之三子嘲风异兽。
这异兽通常多在宫殿中使用，外头百姓也有用来镇宅的。
沈念禾家里从前就有，见惯了也不觉得怎么稀奇，倒是郭东娘觉得有趣得很，差点想要爬上去仔细端详个究竟，被沈念禾强叫了下来。
两人一同爬了一回屋顶，原本的一点生疏也消弭于无形了，坐在一处热热闹闹吃了点时鲜果子，又喝了一回茶，郭东娘才问道：“傅家十七那天办席，你去不去的？”
沈念禾听得一愣，问道：“什么席？哪个傅家？”
又道：“我才到京城，除却你，旁人都不认识。”
郭东娘也愣了，道：“梁门大街傅侍郎家女儿，唤作傅莲菡那一个，上回她家那位夫人来我家做客，顺便给我送了帖子过来，当时我就提起你，她说也邀了你。”
她一边说，眉头已是皱了起来，道：“我本来不感兴趣，当时听得说邀了你，又晓得她……以为你多半会去，因想陪你，还一口应了，早知道……”
沈念禾也觉得莫名其妙，道：“我同她家并不相熟，只来京后偶然见过两次，便是递了帖子过来多半也不会去，更何况也从未收过什么帖子。”
不过傅家还不至于为这种小事说谎，沈念禾想了想，还以为帖子在郑氏那一处，又去问了郑氏。
第二百七十八章 学士院
郑氏自然也毫不知情，最后还是门房听得消息，过来把裴继安取走帖子的事说了。
郭东娘顿时了然，转头对沈念禾道：“多半是裴家三哥事情太多，一时忘了。”
又道：“我大哥去学士院本以为只要抄抄书，谁晓得也一样辛苦得很……”
在常人看来，学士院的闲职平日里不过修书，除非做到翰林学士，才能接触掌起草任免将相、号令征伐等机密诏令，否则就是个极清闲的位置，然则郭安南运气却不太好，得官时遇到天子催问《文苑英华》进度，又责问主事者，叫学士院上下都胆战心惊，恨不得快些将书修好。
此时便是个杂役，只要识得几个大字，都要帮忙整理文卷，更何况郭安南是个正经官员。
《文苑英华》要汇集各色诗文经义，上至萧梁，下至前朝晋燕，须要从浩瀚文卷当中去芜存菁，修订、修补、增删出有用内容来，总分四十余卷，每卷又以天干地支为子目，每子目更又有许多项，如要选入，还要做出注释，更要后附解读，非等闲人能作为。
郭安南的书虽然读得不差，却也只尔尔罢了，与学士院中同僚比，根本不能相提并论，往日应付寻常功课还行，到得这种真正考验功底、才学的时候，又怎能一蹴而就。
他在众人当中，做得最慢，质量最差，上峰虽然看在郭保吉的面子上，没怎么给他脸色看，可郭安南又不是傻子，自然知道自己拖了后腿，回得家中，偏又不知如何是好，只得将文书带得回来，交由下头父亲留的幕僚帮忙去看。
又因郭家幕僚长于文书者实在不多——若非如此，当初也不至于见得裴继安同沈念禾二人拟写的折子，就那般如获至宝，连字都少改，就递了上去。
“……正四处寻觅擅诗文的士子，只一时半会，哪里又找得到。”郭东娘叹了口气，“前日听得说傅家邀我去赏花，大哥还叫我多去走走，同那一门混得熟些，将来也好问话——我才懒得理他，他不嫌丢脸，我还嫌呢！”
她嘴里抱怨几句，说得同兄妹间置气一般，其实心中有更多的话，却不能同沈念禾说。
当真细论起来，傅侍郎官品还没有郭安南高，声望、资历也是一般，两边一文一武，其实并无什么旧交，傅莲菡过来请她，她愿意去就去，不愿意去就不去，并没有什么大不了的。
可被郭安南过来一催，倒好似她要上去巴着似的。
说句难听的，做个小官都要家里人如此相帮，将来还能得什么出息！
沈念禾也很快听明白了。
傅家诗文出身，傅侍郎从前就是由翰林学士转官，郭安南入官不顺，郭家的人脉又多在行伍之间，于文墨一道上，很少有帮得上忙的，而郭安南一直都是遇事喜欢找人分担的性子，此时如同瞌睡遇上枕头，见得傅家自己撞上来，又怎么会放过。
不过好幕僚人人都缺，当真合用，除非半点用不上，又是极亲密的关系，谁又肯放过白白推荐给你？
这样的话，沈念禾自然不好当着郭东娘的面说，只得道：“也是刚入衙，过一阵子熟了就好。”
两人不约而同地错开了这个话题，坐着又说了些闲话。
等到天色渐晚，临到走了，郭东娘特意又道：“傅家那一场席，你去不去都要叫人来同我说一声。”
沈念禾点头应是。
第二百七十九章 巡视
潘楼街里沈念禾与郑氏自忙自的，司酒监中，却是另一番情况。
裴继安连着多日不曾入司，每每都直接去了酿酒坊，今日难得回来，一进公厅，坐下才把账目、数额誊写了一半，就听得外头人行声，抬头一看，却是一脸心事重重的秦思蓬。
对方进得门，本是晃了一眼，却不料见得他气定神闲坐在桌案前，登时惊诧极了，问道：“你不在酿酒坊？？”
后头跟着的人一时也看了过来，见得裴继安，也惊道：“左提举去巡酿酒坊了！你怎么还在此处！”
秦思蓬这一阵都忙于同各大酒楼、酒坊定酒水买扑事，没有功夫照看这一头，本就十分紧张了，此时见得左久廉去下头巡视，裴继安居然还在此处安坐，不由得顿足催道：“提举都去酿酒坊了，你还不快去跟着陪同！”
又恼道：“我特地使人去酿酒坊同你提前说一声，叫你好生准备，眼下你人都不在……”
秦思蓬越说脸上神情越是难看。
酿酒坊中得酒一月少过一月，裴继安接管之后，萧规曹随，也采取什么好的举措，他之前还特地催促过几次，提醒对方不能坐而待毙，否则被发贬去琼、雷二州的那几位就是前车之鉴。
然则不管秦思蓬说得再响，裴继安依旧是慢悠悠的，虽然日日都去酿酒坊，可不是看花名册，就是看酿酒工艺、流程、人员分配、得酒情况，也不去做什么改变，更不去管那最要紧的酿酒之事。
要知道，酿酒坊里本来就已经病入膏肓，再不理会，无论出酒量也好，还是出酒的口味、浓淡也罢，肯定是问题更大。
此时左久廉下去巡视，要是裴继安人在边上，好生解释一番，也许看在郭保吉的面子上，还有可能得到些时日宽限给他，可他要是人都不见踪影，又能怎么解释？
秦思蓬倒不是为了裴继安担心，而是为了自己担心。
朝廷正缺银粮，催着下头四处找钱，盐铁粮司、司茶司酒两监，俱被单独拎了出来，可钱哪里有那么好找！
要是裴继安今次被左久廉发贬了，又把酿酒坊交给他，下回谁来担责？难道要他自家来顶？
谁顶得住啊！
秦思蓬心潮起伏，越看裴继安越不顺眼，只觉得“败絮”二字，都不足以刻画其人愚钝无用。
不过裴继安却并没有察觉到，也没空去关注对方。他今次本是来回话的，不想左久廉竟是不在，也有些意外，便问道：“提举甚时走的？”
边上有人答道：“一早就出去了，说是要去酿酒坊看看是个什么情况。”
左久廉自然知道酿酒坊十分要紧，他应付完上头，回来头一桩就是去巡视，唯恐当中出了什么问题。
裴继安转头看了看漏刻，又算了算时辰，道：“本来还想同提举说一说酿酒坊事，眼下他既是自己去了，倒是省了我一番口舌。”
他话说得如此轻松，叫秦思蓬愈加恨铁不成钢起来，催道：“你还不快追着去陪巡！”
看那模样，只恨不得自己以身代之似的。
裴继安道：“这个时辰，提举怕是早已巡完了，我便是赶着回酿酒坊也无用，不过白跑一回，倒不如在此处等人回来。”
秦思蓬哪里不知道这话其实很有几分道理，只是他本就着急，见得裴继安不慌不忙的样子，更是不悦，等周围人各自散去忙事，复才忍不住凑上前去，咬牙道：“酿酒坊什么模样，你自家不知道吗？便是做个样子，出去在半路迎上也好，你反倒在此处……”
他话才说到一半，门口忽然得个吏员进来，探头问道：“裴官人可在？”
裴继安便站起身来，应道：“本官在此。”
那吏员顿时松了口气，道：“提举恰才回到，叫小的立时来请官人过去。”
秦思蓬剩下一半的话被堵了回去，只觉得一阵绝望——左久廉一回来就急着把裴继安叫过去，可见酿酒坊那一处再无药可救。
他知道此时自己无论说什么、做什么都再于事无补，索性撂开手不去管，把嘴闭了。
裴继安则是向他微笑道：“多谢提点，若有什么，我必会记得解释。”
口中说着，径直出门去了。
剩得秦思蓬站在原地，脑壳都有些发晕——你解释个屁！到得此刻，还有什么解释的，一会被骂了回来，自收拾东西回家自己吃自己便是！
裴继安一走，公厅中其余人虽然忙，却也都看了过来。
有与秦思蓬相熟的，问他道：“那酿酒坊而今什么情况？这裴继安还留不留得住的？”
秦思蓬揉着太阳穴，整个人又闷又热，全身都发着汗，实在躁得不行，叹气道：“还有什么情况，前几日我才去了，那裴继安旁的不行，账、库倒是查得挺快，比起去年今月，出酒少了十一，另又多了六百大坛不合用的……”
他这般一说，边上人都懂了，俱是缩了回去，不敢再问，只原来发问那人只好安慰道：“今次他走了，未必提举又要你把事情接回来，说不定有新人接上……”
秦思蓬苦笑道：“但愿如此罢。”
他虽然之前虽然同旁人说，若是叫他去接酿酒坊事，宁可辞官也不愿往火坑里跳，可话能这样说，事却不能照着这样做。
当真辞官了，又能干什么去？难道去书院里头教书？
从来只听过人往高处走，没听说人急着往低处跑的！
秦思蓬憋出一肚子的火，想到将来事，因知裴继安此去多半回来就要找自己做交接了，那个烂摊子立时就会回到自己手上，眼下遇得中书催个不停，酿酒坊不仅要往宫中运送酒水，还要给外头酒楼里供应，坊中所存，实在不够，只好寻了纸笔出来，又翻出自己当日给裴继安交接的誊抄副本，在上头圈圈写写。
他写了半日，把一边的白纸涂得乱七八糟，依旧无计可施，正想得头都大了，忽然听得外头有人叫道：“秦官人。”
秦思蓬抬头一看，正是方才来找裴继安的吏员。
那吏员见他抬头看向自己，忙又点了几个人名，最后道：“提举请诸位一同过去。”
众人手头都是事，先前也见裴继安被叫走，多多少少猜到接下来会发生什么，哪里敢耽搁，连忙放下手头事，跟着一起出去。
“思蓬，莫慌，说不得峰回路转，立时有个新人来接……”
面对同僚的安慰，秦思蓬报以苦笑，道：“当真能有如此好事，现在又哪里会叫我等过去？”
第二百八十章 莫名
一行人到得左久廉公厅之中，一进得门，便见桌案前两个人对面而坐。
听到众人进来的动静，司酒监提举左久廉连头也不抬，半句话也不说，只一脸凝重地翻看手中文书，表情甚是严肃。
都是在司酒监中做了多年的，人人都能看出来那左久廉看的乃是酿酒坊中库账。
堂中氛围有些可怕，叫诸人俱是紧张不已，一个都不敢出声，唯恐谁人先搭话，谁人就惹事上身，倒是背对门口而坐的裴继安听得声音，转过头来，同众人微微点头示意。
他坦然而坐，并无半点局促，更无惶急之态，仿佛酿酒坊中的事与自己毫无关系似的。
秦思蓬到了此处，又见左久廉如此做派，倒是没有闲工夫再去管裴继安——立时要滚的人，哪里还有什么值得看的。
他只顾着反复思量酿酒坊事，又想一会当要如何向左久廉请求多一点时间宽限，好让自己能把酿酒坊竭力整顿一回。
秦思蓬焦虑不已，把各色法子想了一遍，当真觉得便是神仙也做不到，越琢磨越是感受到前路茫茫，道阻且长，正彷徨间，对面坐着的左久廉终于将手中账目全数看完，抬起头来，问道：“都到了？”
众人此起彼伏地应是。
左久廉指了指边上的两排交椅，道：“坐。”
又点名叫了一声“秦思蓬。”
秦思蓬哪里还敢坐，连忙站了起来。
左久廉沉声问道：“我叫你管看酒水买扑之事，京中七十二正店，三千脚店，而今是个什么情况？今季能供赋税几何？”
秦思蓬方才满心都是酿酒坊中情况，半点没料到左久廉会问酒水买扑之事，一时愣了一下。
他手头管的东西太多，各色数目更是层出不穷，哪里能一下子全记住，若非提前准备，就这般被忽然问到，竟是有些答不上来，只好含糊道：“下官还在统算，只是……”
秦思蓬犹豫了一下，看了一眼裴继安，还是道：“酿酒坊中得酒数一月少过一月，不能供应足数是其一，得酒质地太差，正铺、脚铺不愿进买是其二……今次与下头谈问，欲要摊派额度，推拒的多，同意的少……”
纵然他的话说得含糊，旁人还是一下子就能听出来其实哪里是什么“推拒的多，同意的少”，多半是只有不愿的，没有愿意的。
左久廉听得更是眉头紧锁，道：“世上做生意的哪有只赚不亏，从前捞好处的时候那些个商贾个个闷声发大财，而今朝中遇得事，也不叫他们多买，只按额度分派，并不过分，竟还是这样挑三拣四！长此以往，都要骑到司酒监上头了，如何了得！”
秦思蓬低下头，不敢说话。
他的差事常年都要同正店、脚店中铺主、商贾来往，确实得过些好处，然则更重要的是，他也是白身入官，同左久廉这般官宦人家出身的并不相同，更能感受到商事不易，谋生艰难。
谁人不是为了得利才来做买卖，要是叫人赔钱，哪个兜底？叫不叫人吃饭了？
说一句难听的，大商贾赚不到钱，势必会节省开销，最后吃亏的还是下头伙计、苦力、小商贩，他们没少赚，民生却是艰辛更多。
秦思蓬想了想，有心帮忙开脱，却又不想往自己身上糊屎，左右一看，见得裴继安举茶而坐，仿佛置身事外一般，思及此人用不得几日就要走，索性道：“提举所言极是，然则今次咱们也不好过多逼催，毕竟就算下头正店、脚店肯如数认买，酿酒坊中酒水数量也不够发卖，除非将价钱再往上抬三分……”
暗暗将责任往裴继安身上推。
酒水价格都要报中书呈批，再去得御前，不是司酒监说了算的，从前也不是有过这样的打算，俱是被压了回来，便是参知政事石颁也只能听从上头分派。
秦思蓬满以为这样一说，此事就能暂告一段落，然则他话刚落音，就见对面左久廉眉头一拧，在桌上翻找一回，寻出一本折子，展开看了看，瞥了他一眼，问道：“你不是才报了京中酒楼两月酒水数？难道又有变动？”
左久廉说完，点了点手中的折子。
秦思蓬下意识站起身凑头去看，一眼就认出那是自己头天才递上去的奏事，他忙了半旬，统算出京城各大正店、脚店两个月里认买的酒水数量，因司酒监上下都忙着增额添利，还反复劝说了下头许多铺主，叫众人自觉多认买，不要让自己难做。
最终的数量，哪怕是平摊下来也比平时要多上三四成，而自前岁开始，酿酒坊的酒水就越来越少，哪里供得上？
秦思蓬实在百思不得其解，正要问话，却见左久廉转头问裴继安道：“再过四十天，酿酒坊中酒水得数能不能与这个月持平？”
裴继安将手中茶盏放下，认真回道：“要看往后情况，不过按着眼下来算，得酒数应当只多不少。”
左久廉满意地点了点头，道：“这两个月你旁的都不用做，只把酿酒坊管好，不要叫酒水供不上便是。”
秦思蓬着实满腹狐疑，欲要问话，却又不好当着众人的面多问。
左久廉却没有管他，又点了其他几个人的名字，一一问了几句话，又交代了接下来的差事，最后才让众人散去。
临走之前，他还特地点道：“秦思蓬留一下。”
诸人鱼贯而出，俱是见怪不怪。
秦思蓬能在司酒监做官多年，回回酿酒坊中罪官被发派出去的时候，被安排去接替，除却他本人能力确实比寻常人高出不少，另有一个原因，便是他与参知政事乃是同乡，与其人虽是远房，但是沾亲带故，又十分卖力，做成了左久廉的心腹。
等到众人全数走了，左久廉没有让他多等，从桌上另外抽了一份折子出来，扔在秦思蓬面前，问道：“这是怎么回事？你回回同我说酿酒坊不大动不能得足数，又同我说那裴继安甚事不做，他甚事不做，是怎么把这酒水数提上来的？”
秦思蓬哪里敢应，连忙将那折子捡了起来，只略略一翻，整个人都有些呆了。
第二百八十一章 死到临头
“这……这当真是酿酒坊的库数？？”
如果不是前几日才看过酿酒坊上个月的库账，又将上头数目誊抄下来，作为自己呈折上的一部分，是以对那个数字记得十分清楚，秦思蓬简直以为是他自己的脑子出了问题，记错了。
明明酿酒坊上个月库中所存不过十一万坛，怎么才过了一个月，总数已经翻到二十余万坛，接近增加了一倍。
就是那酿酒坊中的酒坛子是母猪能下崽，也下不了这么快吧！
况且酒水酿造再短也要六十日，裴继安进得酿酒坊不过旬月，倒推回去，这当是前任公事的功劳。
可要是前一任能有如此能耐，短短两月就能将酿酒坊中酒水翻上一倍，怎么还会被发贬去什么琼州？怕是早已加官进爵，被左久廉给当酒仙供起来了！
秦思蓬越看那文书中的数目越觉得奇怪，忍不住道：“提举，此次酿酒坊库数实在不合常理，怕是其中有蹊跷。”
他也是在酿酒坊中做过的，略一思忖，就猜到了裴继安在其中是如何做的手脚，一时之间，恼怒丛生。
短短时日，就将酿酒坊中库存酒水数量翻了一倍，而那裴继安分明除了查库，什么事都没有做过，难道那些酒水旁人去都见不到，偏他一去，就全冒出来了？
是酒水会认主不成？
自然不可能。
唯一的可能，就是此人在点库时做了手脚。
左久廉一向看结论说话，极少去盯着下头人做事方法，如此做法，自然能叫那裴继安大出风头，安安稳稳渡过此次，可假的毕竟是假，那等生造出来的数目，又不可能变为真正酒水，一旦下头酒楼、酒坊过来取酒，自然就隐瞒不住了。
如果不关自己事，秦思蓬并不会多半句嘴，可那裴继安这般损人利己，他就不能坐视不管了——酒水买扑是他秦思蓬统管的，为了这没日没夜忙了多日，好容易才把额度分派下去，劝服了那等大商贾，压服了那等小商户，没有闹出事来，要是取酒时出了事，他日后怎么服众？
取不到酒，下头自然会闹腾，说不得到时候会变成另一个司茶监，等事情被揭发，少不得自己又要被迫去接酿酒坊，届时头头尾尾都逮着他一个人来用。
你做初一来害我，就不要怪我做十五！
秉着这样的想法，秦思蓬将自己的推论说了出来，最后道：“……只不知眼下酿酒坊中究竟存有多少酒水，今时不同从前，朝中赶着要酒税，咱们司中也催着下头酒楼酒坊来取酒，要是取不到……正店后头坐着的都是些难对付的，下官怕……”
比起初来乍到，又是郭保吉举荐的裴继安，左久廉自然更愿意相信在自己手下多年的心腹，况且秦思蓬所述都入情入理，并非随意攻讦诬陷，翻回今岁以来酿酒坊所呈库账，再看今次库账，果然问题极大。
左久廉听得怒火中烧。
“你是说那裴继安为了躲避责罚，特地虚报酒水数目？”
他不能忍受无能的下属，一向奉行能者上、平者让、庸者下，是以每年都不知道往外撵走多少人，可比起寻常“庸者”，他更为厌恶的却是有意欺瞒之人。
做官的，可以无能，可以无知，最多也就是被发贬而已，可谁要是敢行此大忌，左久廉不惮于将其送去大理寺，叫对方尝一尝受刑、去官分别是什么滋味。
秦思蓬应声道：“下官虽未亲眼所见，可虽不中，应当也并不远——叫那裴继安过来一问，在着人去抽查便知，除却查数，也要查酒色，只怕下头有人以次充好，以水充酒……”
***
斯事紧急，左久廉实在不能怠慢，立时又着人将裴继安叫了过来。
面对左久廉的询问，裴继安面露诧异之色，回道：“至昨日酉时一刻，酿酒坊中八十二场一百九十七库，共计二十万三千一百八十六坛酒水，其中上色八万六千二百七十三坛，下色十一万六千九百一十三坛，抽查上色一千六百一十二坛，俱无不合酒色……”
他将各种数目倒背如流，把左久廉的问话一一回了，复才道：“下官早间呈了折子，提举可寻出来翻查一回，其中皆有论述……”
这可听在早有成见的左久廉耳朵里，分明就是在隐晦地说：折子样样都有，你自己不看，怎么又来问我，难道是老糊涂了？
他桌上一份宗卷翻了出来，扔到裴继安面前，道：“酿酒坊上月酒水库存不过十一万坛，短短旬月，你怎么做到翻倍的？而今朝中急着要司酒监得酒税增益，下头酒楼、酒坊也全都等着，若是酿酒坊酒水出事，莫说你区区一个公事担不起，便是我也担不起，其中究竟什么缘故，你此时老实交代了，还能捡回一条性命！”
又喝道：“要生要死，此刻你自家选吧！”
左久廉两道横眉十分粗浓，脸型干瘦，颧骨略高，便是胡须也都是又黑又硬，他曾在翔庆军、河间府做过官，因缘际会，也上过战场，比起寻常官员，又多了几分煞气，此时盛怒之下，竟是有几分雷霆之意。
秦思蓬站在一侧，虽然知道此事同自己全无关系，还是被吓得背后满是冷汗。
如果是寻常才入官的人站在此处，在左久廉积威之下，难保不受到影响，轻则心跳如擂鼓，说话打绊，严重者也许连话都说不囫囵，可裴继安倒是坦然自若，答道：“酿酒坊清点酒水之时，下官在场监察，司酒监中也有吏员、杂役共计十二人一同在场，除此之外，又自书院中抽取学生八十六人，自役夫中抽出九百六十一人，众人尽皆分批轮换，每个库房都点查两次以上，另设人领队抽查上色一千六百一十二坛，俱合酒色……”
又道：“酿酒坊中此时库存酒水，下官亲自点查，自能负责，如若有事，自当一人承担。”
他说完之后，看了看边上站着的秦思蓬，道：“至于提举所问上月酿酒坊库存数，其时下官尚未到差，可能还得询问秦公事。”
言下之意，我点过的酒水数不会有错，可上个月我没来，为什么会是那个数，却不干我事了。
他如此笃定自信，叫原本喜站在一旁等着看他认错的秦思蓬几乎要喷出血来。
裴继安认下了库中酒水数，又把话头转向自己，岂不是要他认下上个月库中酒水数？
可他接手酿酒坊时不过过渡而已，又怎么会着人去重新点查？查账都查不完了！
这样的话，秦思蓬自然不敢承认，只好支支吾吾道：“本官也是才得的账目，还未满一月就转给你了。”
左久廉做官多年，哪里又看不出来两人反应有异。
一个是胸有成竹的外人，一个是有理有据却有点心虚的自家心腹，此时此刻，万不能拆自家人的台。
他想了想，道：“酿酒坊中连年轮换差官，正好趁着今次来整顿一番。”
一面说，一面转过头去，道：“秦思蓬，你自在司酒监中点人验查酿酒坊酒水库存。”
秦思蓬一口就应了下来，等到出得门，才做一副为难的样子对裴继安道：“继安，你那酿酒坊的库存数目，当真有些太过离谱了，今次我非有意针对……”
裴继安只笑了笑，道：“秦官人一心为公，不必多想。”
他说完，仿佛对此事毫不在意一般，竟是同秦思蓬一边走，一边聊起了酒水买扑的情况，一路谈笑晏晏，毫不紧张，也不问秦思蓬明日怎么点数，更不向他求情。
到得后头，秦思蓬也忍不住佩服起他来，暗想：死到临头还这般从容，怨不得都说奸吏、滑吏！
第二百八十二章 种瓜吃瓜
左久廉着令秦思蓬查点库账，为了避嫌，裴继安十分识趣地避让开去，每日不再去往酿酒坊，而是安安分分回司酒监点卯、下卯，由着对方在彼处任意行事。
可他不去酿酒坊，酿酒坊中却是每日都有人来司酒监汇报坊间大小事，所说并非秦思蓬如何查账、查库，而是今日共出酒多少，其中上色、下色各有多少，下头酒楼、酒坊来提货几许，坊中如何排班，不同酒方酿酒进度如何，使酒曲、柴禾、敷料、柄钱、粮谷人工几何，遇得什么问题等等。
来人除却管事、胥吏，另有酒工酒匠，众人每日俱是一同齐到，裴继安也不寻旁处，就让他们大大方方在公厅之中当着一应官员的面回禀，又当着所有人的面一一回答。
诸人虽非大张旗鼓，已是尽量低调，可如此行为，自然让边上有心人看在眼里，免不得私下议论纷纷。
“我看这姓裴的，倒像是个做事的模样，你听他交代下头人，一看就肚里有货，由吏入官的，一向干活挑不出什么毛病，只是品性差——何苦要在库账当中作伪，须知左提举从不是宽厚的，当真验查出什么，怕不是丢官就能逃过一劫……”
“确实太不知死活，许是恰才进来，他也不太知晓提举向日为人行事，又是外州来的，不懂而今朝中逼催紧急，放在平日里，要是他把那库存数额填成十三四万，说不得就应付过去了——也是蠢，如此出头，岂不是正等着被人抓做出头鸟吗？”
“也是他运气不好，撞到秦思蓬手上了，那一位可不是个号好惹的，又一向管司酒监、酿酒坊事，哪里能轻易糊弄过去……”
几人议论一回，边上却有人远远看着众人所在公厅的方向，忽道：“若是那裴继安去职落官，无地容身，我倒是挺愿意收留一回，叫他来我这里做个幕僚——且看他才去酿酒坊几日，就把上上下下都管了起来，眼下人不在，彼处还这般老实来回话，很有几分手段，做个管事的，想来十分出挑。”
他这般一说，其余人都很有几分心有戚戚焉，有人道：“不单如此，此人不愧是宣州来的，记数甚是厉害，你看他同酿酒坊中人对数，一字不差，连粮谷、柴禾数都不用看宗卷、记录，全数说得清清楚楚，便是不做幕僚，帮着管管家中田亩，也是个难得的人才啊！”
“如此说来，拙荆家中在京畿四县新开了两间铺子，倒是缺个好使的掌柜……”
“倒也不至于，也许此人想回乡也未可知，我有个叔父正好在江南西路置有田地，正少个好帮手……”
种子都还没下，一行人已经在此处讨论起瓜熟之后如何分了，只在一旁各自顾着看热闹。
裴继安自然不会知道后头人会如何议论自己，他每日按时点卯，除却翻看司酒监中各色条例、宗卷，打发酿酒坊中来人回禀问询，一刻都不耽搁，到得时间立时就下了卯回府。
他此处毫不担忧，在酿酒坊中查库的秦思蓬却查得满头冷汗。
一样是点库，裴继安只用一天就点完了，其中还有交叉点验，认真算起来，其实是点了两回，又兼抽查了一回，而秦思蓬花了一天，只验看了三分之一的库房。
其中自然也有他特地交代下头人验看必须认真的缘故，可更重要的原因，实在是他并没有多上心，全用原来的方法点验，用的人多，点得还慢。
快也好，慢也罢，秦思蓬其实并不太在意，他一直觉得裴继安清库清得太快，一天就点完了，连表面功夫都做得太过敷衍，是以见得下头人做得慢，全似从前速度，还放了不少心。
可到得晚间，见到胥吏将白日间清点出来的数目汇总过来的时候，他只略一翻看，见得最后大数，却是忍不住大惊失色起来，捏着那一张纸，只觉得上头的字越看越不像字，越看越不可置信，问道：“这道数……是谁人计的？”
来人听得那语气不好，又见秦思蓬表情不对，只得硬着头皮道：“是小的统算的。”
他心中紧张，只怕自己当真算错了，一面说，一面站上前去，拿了随身的算盘将纸上誊写数目又噼里啪啦敲了一遍，复才道：“秦公事，正是这数，并无出入。”
秦思蓬在酿酒坊多年，哪里需要他来算，自己见得数字，便知道算数无误，却是仍旧不信，又觉得多半是前头数字出了毛病，便着人把清点库存的原始单料重新再审。
得了他的分派，下头人立时忙乱做一团，可秦思蓬也没有好到哪里去，手中拿着那张纸，在堂中来来去去踱步不停。
——酿酒坊中才清点了三分之一多一点的库存，那数目便已经接近八万，以此计算，要是全数计完，即便没有裴继安说的二十余万坛，想来得个十七八万坛酒也不成问题。
而按着众人抽查出来的酒色情况，其中并无掺水、也无以次充好的。
可上个月明明才得酒水十一万坛，在其中抽检，还多有以下色充上色的……
眼下这九万个坛子，难道当真是凭空冒出来的？？
秦思蓬不敢多想，也不敢走开，只留在此处等着下头人彻夜清点查册，只盼检出什么问题来。
***
且不说酿酒坊中鸡飞狗跳，御街后街的一处府邸中，又是另一番景象。
一名中年男子低头束手站着，满头是汗，老老实实道：“已经将公使库剩余的六万坛酒水全数按下送回，又自城东库房中抽调两万坛，剩余两万余坛已经如数卖了，因事紧急，只好又使钱在坊市间批买酒水，只是味道未必同酿酒坊中酿成酒水同系同源，遇到内行人，必定能吃出不同来……”
站在他对面的男子近乎而立之年，相貌普通，只是眉眼之间隐隐有几分煞气与戾气，此时听得这中年男子说话，顿时露出不耐烦的神色，打断道：“一共花了多少，亏了多少？”
那中年男子头垂得更低了，交代道：“今次采买太急，买的虽然不是什么名酒，可价格却比平日里高上一成，又因要将酒水运入酿酒坊，时间太赶，又要寻嘴紧的，最后使钱调用了荆湖过来轮防的厢军……曹节度一向手黑……原本那运出来的酒水只有三万坛，本来已经被外头酒楼子定得七七八八，此时毁了原本商定的数，少不得要赔一点……”
他算这个，算那个，算到后来，亏空的数目已是大得有些离谱。
对面的男子越听脸色越难看，问道：“所以你这一处在酿酒坊忙活了半年，得的好处，全数又填了回去？还倒贴了一笔？”
中年男子脚板底都渗出了汗，又不敢否认，只好道：“今次事情，实在来得突然，也是小的管顾不利，叫下头人养大了心，做事情不懂‘谨慎’二字，另有那酿酒坊中新到公事，唤作裴继安的，甚是不懂事，前次那历书事也是缘他而起，最后毁了一条生财之道，另有上回……”
他还要再数，却被对面男子将手中一本册子往地上一掷。
那男子冷声道：“我不管来了哪个人，姓‘赔’还是姓‘赚’，我只管自己要得钱，也不能给二哥惹事，要是闹得大了，引出什么不好来，叫福宁宫中把他拿出来做筏子，你却不要怪我不念旧情！”
他说完这话，拿帕子擦了擦手，继而往桌上一扔，也不看那中年男子，也不多说，反而大摇大摆地出得门去。
等他走得远了，那中年男子拿袖子擦了擦额头，本要弯腰去捡那本册子，一弯下去，忍不住就势坐在了地上，半晌起不来。
——又要得钱，又不要惹事，还要顾及到东宫那一位的体面，不叫其人被盯上。
自己都一身骚了，还要管别人，天下哪有这等好事？
第二百八十三章 茉莉
那中年男子在地上坐了片刻，拾起地上的册子看了两眼，复才站得起来，径直朝外走去。
上头人遇事不过撂下一句话，他一个做事的，却不能那样轻松，只好先去潘楼街上一处酒楼里让西伴当去喊了人过来，同众人交代到天色半黑，等到一一确认完毕，才把众人打发走了。
此时外头等候良久的一人才进得门来，战战兢兢站在一旁，低声叫道：“郑二爷……”
郑齐抬头瞥了他一眼，问道：“酿酒坊里上下都打点妥当了？”
那人忙道：“全数弄好了，原有二十八个库本是要供上的，一向不敢去动，当日我们取走的全是上色酒水，已经全数将准备好的酒水换重新送得进去，借用了一千厢军……”
郑齐皱眉问道：“酒缸记得换了么？上头封泥如何？守库有无话说？”
那人又道：“用的俱是酿酒坊中酒缸，前次听得不对，已是从他们南熏门的库房中先腾挪了出来，眼下司酒监中心思全放在酿酒水，翻酒库，一时半会，应当不至于查到酒缸、封泥的库，小的往祥符县中也打了招呼，那一处瓦窑里已经开始烧，说是必定在月前将咱们的货先做出来，等这一阵子风头过了，立时就补回去，应当不会留什么首尾，只怕一桩——要是那姓裴的有心追究，多半瞒不住。”
郑齐摆了摆手，道：“裴继安是个聪明人，他今次不过为了应付上头查问罢了，不会多事……”
那人顿了顿，张口欲要说话，又闭了嘴。
郑齐见他神情，看了他一眼。
那人见得郑齐看向自己，忍不住还是问道：“我那小舅子……上回我求了郑二爷，给他安排在酿酒坊中做管事那一个，昨日来问话，我一时也答不上来——虽是知道今次不是为了那裴继安，而是怕惹出事来，却也不必做到这个份上吧？把账目填个七七八八就是，还要把酒水运得回去，给那姓裴的做面子，何苦来着？”
郑齐摇了摇头，并不同他解释太多，只道：“爷既是已经吩咐下来，你我照办就是，不要过问太多。”
天家之事，兄弟之谊，父子之争，谁人那样蠢要凑上前去问个所以然来？只会给自己找麻烦。
那人继而大着胆子道：“另有一桩事……曹节度早间使人来说，他家有个幺女，眼见到了要说亲的年龄，偏那日上街，看上中瓦子里头得宝阁的铺子，又说打听了许久，没问到是哪一家的，想从咱们爷那一处讨个准话。”
郑齐本来还半坐半靠，此时听得那曹节度问牛行街上得宝阁的铺子，倏地就坐直了身体，脸色也变得甚是难看，问道：“他说的是得宝阁的铺面，还是说得宝阁？”
那人吞吞吐吐道：“小的也不敢细问，只是品其话中之意，好似……说的是得宝阁……”
郑齐额角都渗出汗来，道：“此事你不必再管，交给我便是。”
他打发走此人，再不敢多留，匆匆又回了御街的宅邸之中回话。
——中瓦子在曹门大街同马行街相交处，又是内城中心，可以说除却潘楼街同梁门大街，东边就是这一处地方距离御街最近，寸土寸金不过如是。
而得宝阁的铺面已经很大，是平常酒楼的两倍还多，更要紧的是，得宝阁后头还有一个十来亩的大库房。
能一叫就应，从厢军中借出一千人手帮忙擦屁股，曹节度帮了这许多，自然是必要回报的，可如此回报，莫说对方还是自己家爷的外家亲戚，理应更好打交道，便是毫无关系，也不能这般狮子大开口罢？
郑齐只觉得焦头烂额。
短短几日功夫，又要筹买上色酒水，又要打点酿酒坊中上上下下，从祥符县的存库里调运酒缸、泥封，还要趁着夜色，把那准备好的酒水运送回去酿酒坊，让他连喘口气的功夫都没有，只怕留下什么马脚。
虽然知道这事情最要紧是朝廷逼催酒税，又盯着酿酒坊导致的，另还有酿酒坊中的库、账没有来得及做平，唯恐引来旁人瞩目，可一旦想起这事情的起始，郑齐还是忍不住暗暗骂娘。
——但凡上头硬气一点，哪怕那裴继安再如何刺头，只要肯出手把他给做个干净，又哪里至于搞得下头如此辛苦！又赔人力，又赔银钱，越滚账越大。
要是肯给他放手去做，早已摆平了。
他总匆匆忙忙的，急着去禀事不提。
而在与御街一街之隔的潘楼街上，裴继安却是按着时辰回了府。
他自进京，还难得有这般悠闲，一进屋，忍不住就四处去寻沈念禾，一面寻，一面还忍不住暗想：宅子大有宅子大的好，却也有不好。
从前在宣县时，宅子小，念禾又多在外堂坐着，或是干脆就同他一道回来，随时想见就能得见。而今进了京，换了个大地方住，可要找个人，还要寻半天，一旦忙得起来，许久见不得一回面，又不能同从前一般带在身边，一起去小公厅办差。
裴继安左右找了一圈，正堂没有，书房也没有，最后竟是在后院的小亭子里看到了人。
沈念禾正席地而坐，一手执笔，一手持着书册，不知在写什么，地面上摆着一只磨了浓墨的砚台，一个笔架，另有一个茶壶，一盏茶，并一个小碟子。
那碟子已经空了，茶盏里的茶水也几乎见了底，沈念禾倒是浑然未觉的样子。
裴继安拾阶而上，见沈念禾未有反应，怕自己忽然走得太近了吓到她，便往后退了几步，左右一看，见得不远处栽着几株半人高的茉莉，枝头热热闹闹地开着花，香味馥郁，心中微动，索性行了过去，信手摘了一捧，回得亭子边上，也不再上去，而是把随身的荷包取了下来，将里头银钱倒出来，又将那一捧茉莉装得进去，半系上荷包口，就这般站在下头，朝着沈念禾前头几步一抛。
那荷包在地上滚了两滚，轻轻撞在沈念禾的小腿上，停了下来。
那封口处本来就只有半系，此时被外力一碰，一下子就散了开来，从里头滑落出十来多半开的茉莉。
第二百八十四章 闲话
沈念禾还在纸上誊写自己算出的数，一个“捌”字才写了半边，就觉得小腿处被什么东西轻轻碰了一下，继而闻得茉莉的香馥味扑面而来，抬眼一看，先见到散开成半扇状的茉莉白花，花朵或开或闭，雅致可人，又看到那个荷包，果然再抬起头，裴继安面上带笑，正站在亭子下头。
这一位连着几日都没有回家，就连换洗衣裳都是叫人来家中取走的，眼下毫无征兆，就这般站在自己面前，叫沈念禾又惊又喜，把那笔一撂下，立时就站了起来，叫道：“三哥！”
面上笑盈盈的不说，连眼睛都亮了三分。
裴继安见到她人，本来就高兴，见她如此高兴，更是说不出的喜悦，几步上了亭子，笑道：“在屋子里探了半日，也没见你人，谁知竟是在这里躲着，让我好找。”
他口中说着，走得近了，又问道：“做什么坐在这里？也不垫个蒲团，地上冷沁沁的，要是着凉，喝药时又要哭了。”
沈念禾忍不住嗔道：“我从前喝药时可是从没哭过……”说完又笑，“婶娘出去了，屋子里只我一个人，我想着难得这院子重新收拾好了，就过来后头坐着赏花看景……”
又抚着裙子道：“衣服是棉的，厚得很，我只坐一坐就起来。”
裴继安见她在这里睁着眼睛说瞎话，明明碟子上的点心小食都吃空了，用的东西摆在地上，还说什么“只坐一坐就起来”，却也不去戳穿，想了想，将自己穿的外衫脱了下来，叠成方形，放在地上，道：“坐一坐也要垫个东西。”
沈念禾这回倒是老实坐他衣服上了，想来也是知道自己说话仿若掩耳盗铃，连忙见好就收，不再自揭短处，又将话题岔开，问道：“三哥肚子饿不饿的？婶娘昨日买了牛行街上的小花糕，虽不到时候，也能勉强吃一吃……”
她一面说，一面去找边上放的盘子，手才伸到一半，突兀地停在半空当中。
——那盘子里空荡荡的，连底下垫的糯米纸都被她给吃了个精光，哪里还有什么小花糕……
这一回裴继安却没有那么好打发，跟着她盘膝坐了下来，还要挨得近些，笑问道：“是外头卖的小花糕好吃，还是我做绿豆糕好吃？”
这样一个问题，傻子都知道应该怎么回答，更毋论是沈念禾，她连忙顺着梯子往上爬，殷勤道：“外头做的哪里比得上三哥做的半点好！只是三哥毕竟有正事要忙……”
她口中说着，左右看了一圈，想要寻点旁的东西来打岔，见得那茶壶，就顺手提了起来，正要给裴继安倒一盏茶，偏又找不到多余的茶杯，只好问道：“三哥想喝什么？我去给你煮一盏茶出来？”
此时惯用冲茶，要将茶叶舂碾成末状，再注水煮熟，以筅击拂，最后煮出来的茶汤提神醒脑。
沈念禾体质敏感，但凡喝了茶饮，往往都要过了丑时才能睡着，不仅如此，睡得还十分不安稳，一夜醒个三四回都是有的，次日自然精力不足。
挨了几次，她也不敢再试，是以平日里不是喝熟竹水，就是喝些豆蔻、香花熟水饮子。
裴继安自然知道她的习惯，便道：“你喝不得那个，不必那样麻烦。”
他口中说着，还将沈念禾放在地上的杯子拿了过来，见得里头剩一点熟水饮子，就把那杯子放得近了，含笑道：“我喝这个就好。”
沈念禾先还没反应过来，见他放杯子，下意识就往里头把茶壶里剩的一点饮子往往里头倒。
这一处倒完，恰恰够大半盏，裴继安却忽然抬头看了她一眼，眼中带着一点说不上来的笑意，伸手取了杯子，慢慢凑到自己面前，将那盏熟水徐徐饮下，一边喝，一边又长长地看了沈念禾一眼。
明明只是简单的几个动作，被他做得漂亮极了，半循着古礼，又不全照礼仪，动作间与其说是充满着美感，倒不如说有点像是带着些许刻意的表现，又有着淡淡的炫耀，若是身后长着七彩羽毛，也许此时早就开屏出来给面前人看了。
喝得只剩最后三两口，他才停了下来，将那茶盏往沈念禾面前挪放了一下，又对着她笑了笑。
沈念禾先前果然被美色所误，只顾着看他喝茶的样子，此时忽然醒得过来，看着面前的茶盏，面上微微泛起热来。
——这茶盏她先前应用了半日，并未做半点清洗，里头还剩了一点熟水饮子，三哥就这般拿去用了……
裴继安不单拿了同个杯盏去用，用完之后，还要坐得更近，见沈念禾并无什么回话，特地又将那茶盏端了起来，捧到沈念禾面前，道：“我原来一直觉得豆蔻饮子味道怪，却不晓得是热的不好喝，这水凉下来，竟是有一股甜味在里头，同井水甜并不相同。”
一面说，一面要就着手让沈念禾喝。
沈念禾心中又有些羞，却又并非不情愿，只犹豫了一下，就低头扶着那茶盏喝了一口，入口却没有喝出来什么豆蔻的甜味，只是普普通通的豆蔻熟水。
她正觉得疑惑，裴继安已是在边上追问道：“甜不甜的？”
又把那茶盏倾了倾。
沈念禾只好又喝了一口。
这一口才喝道一半，她扶着茶盏的左手就被裴继安用右手轻轻握住，一边握着，一边又问道：“甜不甜的？”
他口中问着，还不忘看着她笑，耳朵尖上还带着淡淡的红色。
沈念禾一下子就听懂了其中的意思，面上更热，一时情动，拿右手慢慢去拉了他的左手。
两人分喝了这半盏豆蔻熟水，靠坐着在小亭当中说闲话。
此时已近黄昏，又是盛夏，这亭子在假山高树之间，有树荫山影垂庇，倒是并无半点燥热，反而从林间吹来徐徐凉风，又听得枝头夏蝉躁鸣，别有一番趣味。
后院中栽种的花草除却几株茉莉，就是墙角的蔷薇正当花时，只那花开得也不盛，两人半靠半偎着，数着院子里的花花草草，这个说要种葡萄，那个说葡萄招蛇，最好种在靠墙处，近处爬藤还是要种芭蕉，虽然连亲事都没有定下来，却满似小夫妻在齐心协力置办家宅的样子。
说完了花草，沈念禾弯腰从面前散落的纸页里选了一张空白较多的出来，正要把两人方才讨论出的结果抄写上去，方才落笔，见得上头写的字，复才想起来自己先前做的事，忙问道：“三哥今日回得这样早，事情都办妥了吗？”
裴继安今次回来，看着十分不紧不慢，仿佛什么问题都没有似的在此处谈笑自若，叫沈念禾一时都忘了司酒监同酿酒坊中还有许多麻烦。
裴继安笑应道：“秦思蓬还在酿酒坊查账，不过前几日我着人外头守着，半夜时间有成队成列的人推着车进进出出，当是已经处置妥当了。”
此事沈念禾虽然参与不多，却也知道一点前因后果，犹有些不放心，问道：“万一那数字对不上……”
又道：“叫的谁人帮忙运送，这样着急，要是嘴上不牢……”
裴继安道：“此事到得现在，他们倒是比我还要着急，要是数字对不上，当真闹去大理寺审问，扯出来的就不止一个两个了，后头人晓得厉害，死也会把那数目死平的。”
说到运送者，又道：“……也不知道哪里来的，看着行动间很有章法，列队、站坐都不同寻常，到有点像行伍中人，只是人数太多……”
沈念禾问道：“胆子这般大，军营里头也敢说调就调，不怕宫中晓得吗？”
裴继安就同她解释起朝廷兵制起来，最后道：“要是在营中久了，用自己的出去接些活来做，本就是惯例，之前还有商贾使钱请军营护送自己商队外行……”
沈念禾略点了点头，想到沈轻云当日叫人送自己去宣县寻裴继安，也是派遣的亲兵。
她对裴继安甚是放心，听得他说没甚要紧的，虽然知道这回得罪了秦思蓬，又得罪了后头自酿酒坊中靠酒水得利的，可一向见他十分厉害，也不怎么放在心上，只是说起军营中事，忍不住就想起谢处耘来，一时也有些担忧，问道：“三哥，谢二哥在翔庆军……”
裴继安道：“他跟着郭监司，安危上应当不会有什么问题，只是依其性子，只怕不一定肯听从上头分派。”
谢处耘顶着那一张脸，虽然初时做的是后勤，可在军营里，一向最看脸又最不看脸，被人言语挑拨得几回，说不得就要跳将出去，或要自请出战入队，或要请干那常人不肯干的差事。
只是到底他已经不小，纵然知道想要往上爬，从来不是一桩容易事，以谢处耘的向日行事，难免会碰得头破血流，可裴继安还是想叫他自立一回，毕竟不能一辈子护着。
他见沈念禾问，怕她担心，复又道：“我有一二熟人今次也跟着郭监司去了翔庆军，一并投身其中，已是叫他们帮忙看着，不会让那家伙吃大亏的。”
话虽是如此说，裴继安提起此事，心中免不得也跟着惦记起来，暗暗打算找个时间，叫人探探信。
沈念禾倒是没有想太多，听得说有人照料，又想着郭保吉怎么也是个监司官，手下掌着数万人马，有他庇护，应当不会出事，便安心提笔誊录起花草名来。
裴继安本要坐在一旁补充，见得沈念禾正在书写的纸右上角处写着糯米、小麦、稻米、豆敷等等，奇道：“这是曲料方子罢？”
他甚是奇怪，俯身又拾起了地上许多旁的纸页，果然见得纸上密密麻麻，写的全是制曲的方法。
曲乃制酒之引，想要出酒好，酒色上佳，除却酒方，就属酒曲最为重要，同样是一斗粮，酿时用的酒曲不同，所得酒水结果可能截然不同，量、质都相差甚大。用新曲若是能得酒一斗，用旧曲就只能得八成满，用好曲能得上色酒，用劣曲就只能得下色酒。
裴继安在酒坊中学过徒，又去酿酒坊呆了旬月，对酒水、酒曲事已经很有一番了解，此时见得沈念禾在纸上写的酒曲酿造方法，很快就辨别出来不是从书上随意誊抄，多半都十分靠谱。
他将地上纸张收拾好了，拢成一摞，见得后头又有一份文书，写的乃是榷酒之法，其中提出三点想法，乃是如何在增加朝廷所得酒税数额却不提高百姓酒税负担，又如何降低酿酒所耗粮谷数并协调酿量以平衡酒价，其中出发点虽是从朝廷角度出发，所思所想，却是并无半点偏颇，既考虑到了朝廷，又考虑到了商人，还考虑到了百姓。
裴继安这一向也始终在想着此事，眼下见得这一份文书，虽是半成品，立论却十分扎实，其中有不少内容同表述方式都极为独特。
尤其关于增加酒税，却不能毫无限制增加每年酿造出来的酒水数量，否则酒价低贱，不但影响百姓生计，还会影响朝廷赋税这一点，文中将前朝至于今朝数百年间有史可查的年酿酒数量、酒价、粮价、赋税比重、赋税额都做了统计同分析，哪怕计算完之后的列式都写了足足三十张纸，剖析得清晰极了。
这统计同文书一看就是沈念禾的手笔，字体或大或小，写错了不是轻轻划掉，还要拿浓墨涂得乱七八糟，上头的数字也时常被改来改去，乃至于一张纸上往往空白处全是密密麻麻的涂改痕迹，甚至还常常有没有被发现的错字，换一个人在此处，也许光是看这一份文书同稿纸都要头皮发麻。
然则裴继安却一下子就看进去了，看完之后，忍不住指着其中一段同沈念禾问道：“这连灶法……”
沈念禾忍不住暗暗夸了一句他的眼力，道：“据说是前朝用的，虽然前头要花一笔银钱建造灶台，可一旦灶台建好，用同样数量的粮谷酿造酒水，耗费禾柴至少能节省三成乃至更多……”
酿酒自然要用熟粮熟谷，往日都是用不同灶台分别蒸熟，所谓连灶法却是将灶台连为一体，如此一来，热度互通，佐以其余方法，自然就能省下柴禾。
灶台本来都是要搭造的，只是把分开的灶台搭成连在一起的而已，其实成本并未增加，却减少了耗损，自然可以省出银钱来。
裴继安又道：“那这个……”
沈念禾凑头看了一眼，见他这一回指的是隔槽法，佩服之心更甚，道：“用这隔槽法，朝廷只用供应场地、柴禾，旁的俱不用管，凭租收银……”
所谓隔槽法，便是衙门建造好了酿酒的场所，包括灶台、库房等等，听凭商人、百姓自带粮谷来租用，按粮谷重量来收费，得酒多寡、好坏，一并不管，只管收租钱。
裴继安琢磨了一会，摇头道：“看着好是好，所得必会比而今酒税多，只不能推行开来，京城这般天子脚下，有司自能监管，可是此法若是推行开来，去得外州外县，叫下头衙门胡乱施为，用不得两年，举国都会酒水泛滥，届时酒价一低，衙门自是无亏无欠，下头百姓才遭殃。”
沈念禾一向知道面前人脑子灵活，可此时自己写了数十页的文章，其中阐述了十多种开源节流的方法，裴继安一眼就把其中最为有效的两种挑了出来，还发现了其中的关键问题所在，实在是忍不住服气。
她应道：“这也是前朝用过的法子，据说先是在雅州施行，后来推广至川蜀全境，最后果然酒税短短两年暴涨三倍，只是至此之后，第四年就又因酒价低贱，酒民不能得钱，纷纷丢家弃业，民不聊生，倒是酒税又跌得比起始还要少一半，后来禁用此法，足足花了十年才有所缓和。”
这隔槽法当真是极为有用，起效果却如同回光返照，透支未来一般，等于将以后三四年的酒税一次收了回来，只是人回光返照之后，多半再无活路，而朝廷如果照搬应用此法，多半也是一地鸡毛。
沈念禾顿了顿，又道：“这法子虽然有些激进，可我上回听得三哥说朝廷缺钱缺得厉害，免不得就在心里琢磨，要是对这隔槽法加以限制规模、数量，是不是会做到节省柴禾，提高赋税，却又不至于像前朝那般酿成大祸。”
裴继安想了想，过了好一会儿还是摇了摇头，道：“此法如此得利，当真给上头晓得了，定会设法施行，届时利欲熏心，再无止境，便如同饮鸩止渴一般，况且想要推算每年酿造酒水的数量、价格，实在也不容易，一旦管控不当，又是一桩麻烦，还是算得清楚了再来用才好，免得引出什么不好来。”
不过饶是如此，他还是为沈念禾的脑子所惊叹。
他觉得对方所思所想，实在与众不同，总能找到常人想不到的办法，忍不住将她夸了又夸，复才问道：“这些都是怎么想到的？”
又拿起那一摞曲方，道：“这是帮我寻的？”
裴继安一边说，一边就像喝多了蜜似的，甚是陶醉，甜得齁嘴，实在想拉一拉她的手把那甜味冲得淡些，只是沈念禾一手纸笔，一手按着地上的纸，叫他实在没有机会可以占便宜。
沈念禾点了点头，抿嘴笑道：“我这一向和婶娘上街闲逛，去得那等茶楼酒肆同里头人闲话，问得清楚司酒监同酿酒坊问题所在，酿酒耗费所在，又想着家中从前行事，再兼从前看了些书，凑合凑合，就凑出了些法子，只全都是我一家之言，不能尽信，三哥拿去看着玩便是，要是能从中得个一两样的启发，那就算没有白写了！”
又指着那曲方道：“这其中有我家用过的，也有没用过的，还是要试过才晓得——此时正是制曲的节气，我见酿酒坊中所制酒曲酿酒所得实在不多，新曲都有些不好用，更何况还要放到明年再用的陈曲。”
裴继安小心把所有纸页全数收了起来，叹道：“哪里才‘一两样的启发’，实在是十分有用，能当大用！”
沈念禾面上一红，道：“就是写得有些乱，其实还没写完……”
裴继安笑道：“这就够用了，那等边角料的琐事，我慢慢整理就是。”
又问：“弄了多久？累不累的？”
沈念禾道：“写得倒是快得很，主要是在外头寻人问事花了几天。”
她说到此处，忽然想起傅家上回遣人送帖子过来的事情，这才记得问道：“三哥，是不是先前傅家说十八那日要办什么赏花宴，还叫人送帖子过来了？”
裴继安早把此事抛到了九霄云外，那日接了帖子，随手扔进房里不知哪一处，此时同沈念禾在一处坐着，一心是要谈情说爱的，只恨不得她不要管其他闲事，哪里会去主动提及什么傅家、郭家。
只她问起，他自然也不能再瞒着，只好老实认道：“是有那样一张帖子，只傅家那一门烦人得很，我懒得同他们打交道，收了帖子也就算了，一时忘了同你说。”
又问道：“怎么，那一家又使人来问了？”
言语之间，很是厌烦。
第二百八十五章 坦露
虽然由于酒税对朝廷财政影响极大，同平章事石启贤并不放心交由外人，是以托给了自己的心腹左久廉，大行小事，都是直接向政事堂回禀，可要是认真论起来，司酒监其实乃是在户部辖下。
裴继安作为司酒监中芝麻点大的小官，还是由吏入官，举荐他的郭保吉不但远在翔庆，鞭长莫及，就算就在京中任官，其人毕竟势力多在军营里头，想要插手户部事，托举自己人升迁，依旧难如登天。
这种时候，寻常人在裴继安的位置上，但凡懂得趋利避害，审时度势，都应当晓得好好同傅家拉近关系才好——傅凛作为户部侍郎，实在直系上司，又是书香世家，在朝中多年为官，想要拉他一把，顺手得很。这也是傅令明当日想将其拉得过去做个手下使，还自觉已经很给面子的原因。
然而裴继安不但不自觉往上靠，还一心向后退。
沈念禾虽然也不太喜欢傅家，却也有些拿不准这裴三哥的心思，怕他是因为不想自己去傅家觉得不自在，才特意这般行事。
“不是傅家，是郭东娘。”
她将傅莲菡邀郭东娘上门做客的事情说了。
沈念禾遇得不懂的东西，从来不藏着掖着，也不会避讳，只怕自己乱猜猜错了，反而乱事，于是直接问道：“三哥，你是不愿意同傅家打交道，还是为了什么旁的原因，不得已特意远着这一家？”
又道：“旁的就罢了，毕竟那家还有……”
她说到此处，含糊点了一下，虽未明说，可语中分明暗示的就是林氏。
有个生母在傅家作为纽带，总归要比其他门户亲近些，遇得什么事情，也不好坚辞。
沈念禾话说得十分小心，唯恐自己那一句话说得不好，叫裴继安心中难受。
虽然知道他一向心胸开阔，不会拘于这样的细枝末节当中，可哪怕想到自己会让其人有一丝丝的不舒服，沈念禾就不愿意去做。
她言行如此，裴继安又是个极细心的，如何看不出来。
自从父亲病逝，他年龄虽小，已是作为家中梁柱，照看打点郑氏同谢处耘两个，后头外出行商也好、学徒也罢，乃至于进了衙门做吏员，哪怕并不用负担责任，他一向也习惯了兜底管事。
此时裴继安坐在这亭子当中，两人半依半靠着，听得沈念禾在耳边半含半吐，说话时都要把声音再放软三分，一面说，一面还拿眼睛细细地瞄着自己，浑似在小心照顾什么受伤的幼兽一般，竟是叫他生出一种被保护的感觉。
不得不说，哪怕觉得她想得太多了，自己也当真一点都不在意，可裴继安还是难掩那一种极微妙的高兴，那高兴虽然不同于席卷而来的浓烈情绪，却是更缠绵细腻，叫他越品越陶醉，半晌，方才低声开口道：“是我不想同这一家走得太近，正因有我亲生母亲在，反而更不好商量。”
对着沈念禾，他又道：“我跑了几年商，也在外头做过学徒，早已不是从前名门子弟的性子，已经变得眦睚必报，凡事总爱讲究对等，对着外人不想多占便宜，却也不愿吃亏——同彭莽也好、郭保吉也罢，我虽是在其手下做事，却并非寻常门客，不过各取所需，互相交换罢了。”
不用他把话说透，沈念禾已是了然。
正因有林氏，才叫裴继安不愿再同傅家来往。他自信本事，同旁人站在一队，一样能出头，两相并无亏欠，合得来则合，合不来则分，若是遇得什么事情，也是在利言利。
可要是对象是傅家，碍于林氏在，甚至不方便撕破脸，做得好了往上走，外头人也会说是傅凛这个继父大肚能容，做得不好，多半也会有人议论说傅家已是如此相帮，这个继子还是烂泥扶不上墙。
裴继安直白地道：“不必为着她特意做什么，她眼下正当势头，我只会远着，若是……只盼没有那一日，当真有了那一日，我自会去尽孝道。”
他一向不愿去做锦上添花，不过一定会去雪中送炭。
虽然只见了短短两回面，裴继安却很能感受到林氏心中那种矛盾的心理——惦记自然是惦记的，可她未必想经常见到自己和亡夫的孩子，如果不是傅令明提议，她甚至于裴继安见面都要偷偷找个隐蔽的厢房，不叫外人有半点察觉。
子女跟自己之间，她更多的，或者说全然考虑的只有自己，虽然依旧愧疚，那愧疚之心却很淡薄。
人不为己，天诛地灭。
裴继安并不觉得亲娘如此对待自己有什么过错，人都是相互的，虽说血浓于水，可如果没有长久的相处，感情便成了无源之水，迟早要枯竭，此时叫他来选，他也绝不会把林氏放在首位，相反，哪怕是谢处耘，都要排在前头。
然而理解是一回事，却不代表他愿意让林氏拿来借花献佛，讨好傅家人。
明明一沾就是一身腥的，要是他同亲娘感情深厚，或许还会用自己的脸去倒贴，可两人分割十年更久，当中只有寥寥三两封信件往来，第一面相见时，差点都不敢相认，自然不会肯为了她蹚这滩浑水。
裴继安虽然对着沈念禾半点没有粉饰，把内心所想坦诚地一一剖析，可说完之后，还是忍不住问道：“你会不会觉得我薄情寡意？”
沈念禾坚定地摇头道：“三哥已经做得足够好了。”
裴继安的一颗心顿时放回了肚子里。
如果说原来他还小心谨慎地在沈念禾面前往脸上糊各种皮子，或忠厚，或老实，或体贴，或人品上佳，两人关系初定，情意愈深之后，他也越来越止不住想把脸上的面皮撕下来，将真正的不那么完美，甚至可能被人鄙夷的那一部分自己露出来给她看。
而当知道即便自己满身缺陷，面前的人接受起来却毫不犹豫之后，他就更想同她亲近，仿佛浑身轻松，整个人都有了着落似的。
沈念禾还不知道他脑子里究竟在想什么乱七八糟的，却是沉吟片刻，问道：“那这回傅家的宴席……”
裴继安此时心情甚好，微笑道：“你想去就去，不想去就不去——只那一家虽然号称什么百年士族，其实不过这七八十年才起来的，族中也没什么特别值得的人物，最出名的也不过都是吟诗作画、清谈宴舞之人，想来那花也没甚好赏。”
他点评起傅家一门，一个刻薄的字都没用，可言语之间却把看不上眼表述得十分清楚。
沈念禾听得只想笑。
作为裴家人，虽然家族已经没落，但是他确实有资本看不上傅家没有格调。
这格调并非文人格调，而是“做事”的格调。
从宣县旧宅子里头的陈设，裴六郎的手书就能看出裴家家风，这一门以做实事为上，只要能有用，从不讲究什么雅、俗，实在同傅家这种新晋的世家迥异。