第二百二十六章 意外
毕竟挂心儿子，蒋丰虽然心有疑窦，犹豫了片刻，还是应了下来，只这回交接时却不似方才那般详细备至，而是把不少地方都粗略而过，有那等不太着急的，便嘱咐沈念禾“等我回来再说”，一副自己用不得多久就要往回赶的样子。
他一旦起了心思，再说话就谨慎起来，因怕裴继安以为自己一心回郭保吉那一处，更不敢去招惹谢处耘，又道：“此处事务繁忙，裴官人哪里抽得开身，不必叫他分心。”
再道：“我去去就回，都用不得两日，如若裴官人问起，还请沈姑娘看在我往日情面上，帮着美言几句，莫要叫他生出什么误解之心来！”
语毕，又把自己手头要紧的事情一一说了一回，复才匆忙走了。
蒋丰虽然走得快，态度却是表示得十分清楚，说明自己必要回来，不会耽搁进程，又请沈念禾转达裴继安，叫他帮着留位子。
沈念禾一口就应了。
此人确实能当用，是以她纵然知道其中多半有猫腻，可水至清则无鱼，墙头草未必是自己想要两边倒，实在是不知道哪边风大，哪边有土而已，为生存计，不必太多苛责。
她想了想，只觉得好人做到底，既然已经帮着裴三哥卖了面子，也不差多卖一点半点的了，便转去后头寻谢处耘。
今日正当休沐，因算着朝中给复约莫这两日就能到，想让众人趁着这个难得的空闲缓一缓，一旦真正挖田造堤起来，几乎难有喘息的功夫，是以裴继安就给小公厅放了假，只有少数留守而已。
一路往库房走，却是人都没见得两个，沈念禾到了地方问管库，对方指着后头道：“早间来了一批木料，因收得匆忙，人也不够，谢小官爷担心数目对不上，此时到后头点数去了。”
沈念禾便道了一声多谢，朝后头走，却不知为何，找了好几处放木料的库房，依旧不见谢处耘的影子。
库房的大布局是沈念禾画的草图，后头虽然有所改动，但是动的都是细处，她寻了一圈找不到人，略觉奇怪，仔细回忆了一下，倒是记起有个小库房是堆杂物的，里头也放小木料，于是又转往那一处去。
这一回推门进去，里头一般堆着各色物料，层层叠叠，除了东西，并不见人。
沈念禾看了一眼，正要往回走，脚已经抬了起来，眼睛余光一瞥，却是见得其余地方都勉强称得上整齐，只最里头那一处几根不长不短的木条跟木板乱杠在地上，有些奇怪。
她心念一动，又看了两眼，越发觉得不对，便走上前去仔细看了看。
木头就是寻常木头，也没什么稀奇，只是堆放得十分不整齐，想来是早间卸货的人太过匆忙，还未来得及整理好。可她站在边上等了一会，却是听得木料、砖瓦堆积的角落里，竟是有些意料悉索的声响，另又有呼吸声。
沈念禾拿不准什么情况，忙往后头退了几步，退到门口，又随手抽了根竹竿，扬声问道：“里头有人吗？谢二哥？”
她不过瞎叫唤，叫完之后，便噤了声，屏住呼吸等着里头回应。
过了好几息功夫，沈念禾几乎都要以为自己是耳朵出了毛病，里头才断断续续，传出有人的声响来，隐约叫道：“我在此处……”
声音虚弱。
她听得声音甚是熟悉，虽然离得不近，却能辨出是谢处耘的，一时吓了一跳，连忙提着棍子上前，循那声响到的角落，辨出那声音来源——果然是在那乱糟糟的木料、砖瓦后头。
沈念禾左右一扫，见得边上有不少砖块，便移了几块下来，踩着砖小心爬上那几有丈高的物料上，等到把手扶着边上木料，往山一般的物料后头引颈一看，却见着“山”背后的空隙处半卧着一人，衣衫破烂，腿脚上一大滩红红的血正往地上淌，一张脸煞白煞白的——正是谢处耘。
她愣了一下，问道：“谢二哥，你伤了腿吗？还伤了哪一处？”
谢处耘疼得满头是汗，整个人的头都是发懵的，勉强抬头看了一眼沈念禾，听得她的声音远远近近，仿佛从空中飘得过来，又仿佛从他心里冒出来的，一时之间，当真听不出来说了什么，也猜不到她问了什么，只晓得慢慢点了点头。
沈念禾见他这样子，一下子就想到自己曾经被马车压在下边的时候，心中一凛，手脚都有些发抖，好容易把边上的木料抓稳了，也不敢耽搁，慢慢自旁边一点一点滑挪了下去。
谢处耘虽未说话，可她看着面前景象，猜想他多半是在整理物料时不小心掉了下去，偏偏伤到的是腿脚，想要动也动不得，正巧今日库房里头只有两个管库的，并无人进进出出，居然叫他一个人在里头耽搁了这样久。
如果不是自己过来，说不得要到天黑了才有人察觉出不对，四处来找寻。
沈念禾小心踩在略平整的地方，蹲得下去，她见谢处耘连话都难说出来，上嘴唇白得可怕，下嘴唇咬得全是血，便知状况不好，又见他按着腿脚，指缝间还不断往外冒着血，也不敢耽搁，先把手在谢处耘面前晃了一下，轻声问道：“谢二哥，除却腿，你还有哪一处伤得厉害，腰、背有无摔到？”
她问完之后，见对方并不回答，也不知道是痛得说不出话了，还是什么其他原因，便又问道：“谢二哥听得见我说话吗？若是听得到，便眨眨眼。”
谢处耘过了好一会儿，才慢慢地动了动眼睛。
沈念禾索性不管他，先抽了随身的帕子出来，将其从中撕开，半蹲在地上去看谢处耘退脚上的伤口。
他裤子上全是血，贴在腿脚处，糊成一团，血块、血水同碎布混杂在一处，早看不出来哪里是伤处。
沈念禾不敢乱动，却更不敢不管，想了想，自他大腿处将那布料撕开，一点点轻轻往下挪。
谢处耘全身都痉挛起来，腿脚也发着颤，左手攥成拳头，右手却是一把紧紧抓住了沈念禾的手，“啊”的叫了一声。
沈念禾忙将手上动作放得更轻了，却没有停，左手给他抓着，右手持续往下提着那布料，轻声问道：“谢二哥，伤口在哪一处？”
谢处耘咬着牙抵过了那一阵痛，脑子倒好似清醒了几分，过了好半晌，才捏着沈念禾的手，慢慢放到了他膝盖的一处地方。
沈念禾轻手轻脚地避开他指出来的伤口，也不敢去动那布料，只用撕成长条的手帕把他伤口前端大腿的位置绕了一圈，绑了一个略紧的节，绑好之后，凑近那谢处耘的耳边道：“谢二哥，你莫要乱动，只在此处等一等，我去叫人来。”
又等到他点头了，才原路翻爬回去。
此时小公厅中留守的人不过十来个，俱是分散得很，沈念禾先去把门口两个管库的叫了过来，把事情三句两句说了，又道：“那库房里东西太多，你们先去清出一条能过担架……”
她说完这话，忽的想起来今日轮值的大夫不在，担架放在哪一处都无人去问，此时又着急，实在等不了，只顿了顿，当机立断，便又改口道：“清楚一条能过门槛的空地来。”
那两个管库俱是吓得不行，连忙应了，问的清楚库房在哪一处，转身就走。
沈念禾认得的人多，对此地也熟，四处寻了一圈，总算又找出三四个人，领着众人一齐去那库房里头。
人多势众，有人去卸门板，有人去帮着清路，有人去药方里找药膏同药粉、纱布等等，又有人连忙骑了马往宣县去寻大夫，不多时，就在那一堆木料、砖块里头清出一条能走的小道来，将那谢处耘抬得出来。
沈念禾自己的腿脚受过伤，得过大夫照料，后头不良于行半载有余，可谓时时都在想着怎么照料自己的腿才能叫它再能走动。她久病成医，此时一看谢处耘的样子，就怕他是伤了骨头，最好不要轻易挪动，是以让众人把他抬到不远处的空房里头，就嘱咐他们不要乱动了，只留了一个看着机灵的帮忙打下手，其他俱是道了谢，将他们重新打发回去自己的位置上。
她先给谢处耘喝了水，等到终于有人寻了药膏药粉等物过来，才小心拿剪刀把谢处耘腿上伤口附近的布料剪开，
一点点给他清理伤口。
那边上的杂役哪里见过这样重的伤，看到那血肉模糊的伤处，脸都白了，然则见得沈念禾看那伤口面不改色，又觉得自己不当如此没用，本还想努力去接手，手一伸过去，居然在发抖。
沈念禾看了他一眼，也不为难他，便指着边上的铜盆道：“烦劳小哥去帮忙换一盆热水来。”
那杂役仿佛得了特赦一般，连忙抱着铜盆跑了，溅到自家身上全是水也不晓得躲。
沈念禾听得人走了，复才低头继续清理伤口。
谢处耘始终痛得十分厉害，有时候她清碎布时不小心碰到伤口了，他就咬着牙齿发出咯吱咯吱的声音，却强忍着不叫。
她怕他把嘴唇咬穿，就把他那袖子撕了下来，轻轻缠绕成圆棍状，想叫他横咬在牙齿当中，只谢处耘半晌不能放松，那布棍都放在嘴唇边了，他都不肯张嘴。
沈念禾只好倾身去掰开他的嘴唇。
正使着力，就听得门口有人大步走来。
沈念禾此时一心难二用，恍惚间好似听到声音了，只也没空去管，以为乃是那杂役回来了，然则没一会，身后却是来了一人，轻声道：“你往他嘴里推。”
也不知为何，她下意识就按着其人的话做了。
这一回奇怪得很，仿佛得了什么配合一般，她那布棍才放在谢处耘嘴边，他那嘴巴便一下子张开了一小道缝隙，一口就把布棍咬住了。
沈念禾连忙转头一看，却是见得那裴继安就站在自己背后，两人相距不过两步。
他手上还拿了银针，不知扎在了那谢处耘身上哪一处，叫他一下子就张开了嘴，只是手抓着沈念禾的手，用的劲更大了。
看到裴继安，沈念禾一下子就松了口气，忙道：“三哥，谢二哥好似从高处掉下来伤了腿，也不知道是不是还伤了其他地方。”
“大夫已是在半路了，我先给他看一看，你做得很好，且坐一坐，缓一缓。”
听得他这样说，明明话里也没什么实际的内容，沈念禾心中的紧张就是莫名其妙地缓和了不少。
她一缓过来，就觉得自己手脚都痛，像是使力使过头了之后的酸痛，而左手手腕、手指、手掌处更是痛得不行。
沈念禾本想转去边上坐一会，只是才动了动，就觉得双脚一阵发软，许是一下子起得太猛了，眼前发黑，一阵天旋地动，因害怕自己要栽倒了，忙想蹲得下去，幸而边上站着一个裴继安，见她摇摇晃晃的，便急急上前两步，半虚扶着她的肩背，将人扶去了边上坐着。
她坐了片刻，等到重新喘过气来，睁眼一看，对面谢处耘膝盖处的伤口已经全数处理好了，自己方才绑上的手帕也已经拆开，他整个人平躺着，显然已经睡着。
裴继安料理妥当，转头见沈念禾睁着眼睛，便轻声问道：“有没有哪里不舒服？头疼不疼？”
沈念禾下意识地摇了摇头，问道：“谢二哥伤了哪一处？要不要紧的？”
裴继安道：“折了骨头，不过他年纪轻，底子好，不会留有什么不妥当，将养一阵子就好了。”
他口中说着，却是朝着沈念禾走了过来，轻轻拉过她的手。
沈念禾此时尚未反应过来，过了好一会儿，才觉得不太对劲，见得裴继安低下头，又取了药膏出来，一副要往自己手上涂的样子，一时有些茫然，问道：“我又没受伤，三哥给我擦药作甚？”
然而等到低头一看，却见自己手指、手腕处居然又青又紫，尽是被方才谢处耘抓出来的伤痕。
裴继安面色沉沉，并不说话，过了好半晌才道：“伤成这样，也不晓得痛的？”
语毕，转向床上躺着的谢处耘，又叹了口气。
第二百二十七章 照料
谢处耘突然出事，而宣州偏偏在此时得了朝中给复，圩田修造在即，自然不可能等他恢复。
裴继安把他放去管库房，最开始就是知道其人赤子心性，又与自己一同长大，不会在这等油水丰厚的地方与人同流合污，不至于耽搁进程，另还想要为他寻一条出路——毕竟文不成、武不就，总不可能经年累月在市井间晃荡不休，能在此处做出点事情来做好。
眼下谢处耘受了伤，只能寻新人来顶上，然则仓促之间，谁人能叫他同郭保吉都信得过，又能毫无阻隔地接手呢？
除此之外，到底视为亲弟的，再怎么忙，也要抽时间来照看一番，否则哪里放得下心。
谢处耘这一回摔伤，实在不是时候。
不过眼下人还睡着，究竟怎么回事还未知道，去问沈念禾，也不知情，裴继安只好暂放一边。
伤成这样，不好挪动，他只能留在边上照料，而放着沈念禾一个人回宣州，一次两次还好，日日如此，裴继安的心也总悬着，索性把郑氏请了过来，一家四口在左近寻了一户人家，借了其人消夏的宅子住。此是后话。
再说此时，终于等得大夫来诊治了一回，那人见裴继安已经接好了骨头，伤处也收拾妥当了，只开了几剂药，又交代了一回就走了，说是伤得虽然不轻，幸好处理得及时，将来不会留下什么毛病。
这一处料理完了，郑氏也接了手，沈念禾才好同裴继安说了那蒋丰的事情，又道：“我看蒋叔为人踏实，行事也细致周到，十分得用，实在不想他就这般回郭家去，便劝了他几句。”
她把自己说的话转述了一回，又道：“因来不及问三哥意思，只好擅自做主，只不知道有没有做错。”
倒不是看不起郭保吉，相反，沈念禾一直觉得郭保吉此人虽然行事糙了些，却很有几分胸襟，也有心做事，还肯帮着下手担事情，不是那等强要马儿跑，又不给马儿迟早，还要在马背上瞎叫唤的。
只是他想做的太多，手下人又太少，偏还多疑，又兼头回出来外边做官，并不太懂，不是自己信得过的人就不肯大用，极容易把下头新人埋没了。
蒋丰留在小公厅，比回郭家能派上的用场大多了，与其回去同一堆人精挤在一处，还不如留在此地踏踏实实做事呢。
裴继安听得沈念禾把事情一说，立时点头道：“幸而你拦了这一下，正该如此！”
蒋丰跟了一个多月，实在帮上了不少忙，况且此时时间甚紧，仓促换人，实在是一桩麻烦事，能留下来自然最好。
按着沈念禾的说法，是打算叫裴继安也去一趟，以示关切，他想了想，只觉得确实理应如此，便道：“趁着小公厅今日无事，我去宣州看看他家中什么情况。”
他一面说，一面又转头看了一眼谢处耘。
沈念禾闻弦而知雅意，忙道：“三哥放心，最多到得晚上，婶娘必定来了，我虽不怎的会做事，照应一二却是没有问题。”
裴继安犹豫了一下，又上前看了两眼谢处耘，摸他脉搏，又看他眼底，见果然平稳，并无什么不妥当的，复才又留了药，道：“此时还好，只多半过不得多久就要发烧，届时你叫人把药熬好，给他吃了，最多半个时辰就能退烧——我尽量今晚回来，实在不行，明天一早就能回到：”
又交代沈念禾如若有什么不妥，外头也有杂役，或可叫人来帮着照料云云，等到一一吩咐清楚，才不得已走了。
***
沈念禾却没有骗人。
她说自己照应一二并无问题，全是实话。
没吃过猪肉，也见过猪跑。
谢处耘虽然伤了腿，可比起她从前的腿伤，实在不算什么。
从前沈念禾不知道花过多心思在自己腿脚上，此刻照顾起谢处耘这一点伤来，说一句杀鸡用牛刀都贴切得很，此时也不用杂役帮忙，烧了热水在边上，又准备了剪刀、纱布等物，打算按着大夫说的两个时辰上一次药。
她动作很轻，尽量不碰到谢处耘伤处，上好药之后将那伤口重新包扎起来，许多事情都一并做好了，也半点没有把人惊醒。
只是他一直不醒，也不好硬灌吃的进去，她只好让杂役去厨房把吃食坐在灶上，等人醒来立时就能吃。
等到申时左近的时候，果然那裴继安说的话成了真，那谢处耘手脚、头脸尽皆发红，整个人开始发起热来。
沈念禾忙叫人把熬好的药拿了过来，又去取了井水，让人拧了帕子给谢处耘敷在头脸上，再给擦手脚。
她本是站在一边，吩咐那杂役动作，然则见得那人灌个药都有些手粗，一碗能漏出半碗来，擦头擦脸时动作也不轻，好几回把谢处耘脸上的肉都撮得出红血丝了，提醒了好几回，见那杂役依旧不太顺手的样子，索性把药碗接了过来，将人打发回去厨房看着吃的。
这一回喂药就顺利多了。
沈念禾耐心得很，把人半扶起来叫他靠在床榻上，谢处耘好似也有了几分意识似的，晓得张口吞咽。
她一手拿帕子隔着扶谢处耘的脸，一手拿汤匙，才喂了大半，还未来得及松一口气，却是忽然察觉到手心处生出些动静来，抬头一看，正见得他慢慢睁开眼睛，嘴巴不住咳嗽，把药也咳出了不少来。
沈念禾连忙拿帕子给他擦下巴同前襟上的药汁，又去给他拍后背，急急踢了铜盆过来，生怕这一位要吐。
谢处耘倒是挺争气的，咳完之后，头脸虽然俱是烧得发红，却没有吐，只皱着眉靠在床上，也不说话，只左右环顾房中，仿佛有些反应不过来。
沈念禾知道他此时脑子转不过来，便把那帕子湿了凉水，轻轻给他重新擦了一回脸，低声道：“谢二哥醒了？你今日伤了腿，幸而发现得早，事情不大，三哥在此处照看了许久，给你包扎了伤处，又开了药，大夫也来看过了，说要将养一阵子，喊你好生休息。”
她见谢处耘慢慢转着头，猜想这是在找裴继安，复又道：“因今日朝中给复同意咱们修圩田，宣州城中又有急事，三哥守了你许久，事情实在太紧，只好暂时去办事，最多一两个时辰便能回来。”
再道：“一会婶娘也来了，谢二哥想吃什么？此时饿不饿？我叫人给你拿吃的来。”
她取了张小凳子坐在床榻边上，说话细声软语的，一脸的担忧，仿佛担心他多想，又仿佛担心他伤势。
谢处耘靠在床榻上，只觉得腿上依旧痛得厉害，头也不太舒服，脑子昏沉沉的，眼前倒是还看得清楚，就见得沈念禾那一张脸距离自己极近，神情十分忧伤。
对着她这一副关切的样子，迷迷糊糊之间，谢处耘就想到了自己被东西勾住，在库房里不小心从高处摔下去的场景。
他当时痛得不行，本想要叫人，只是喊了许久也没人来应，这才记起来今日除却几个轮值的，其余人都休息了。忍了不知道多久，原还想设法重新爬出去，谁料得不知是不是力没使对，倒让伤势更重了，只好瘫着喘气。
本以为要等到天黑才有人会发现自己不见了，再进来找寻，还未必能寻得到，也许明日才能被人发现，正痛得整个人都要生出绝望来，忽然就听得有人说话，一睁眼，就看到她这一张脸。
谢处耘此时烧得有些模糊，也不知道自己心里在想什么，却觉得沈念禾的手上不知有什么，碰着自己的脸，凉凉的，很舒服，也不晓得那是帕子沾了凉水，更不知道自己发烧了，倒是晓得伸出手去，一把拉住沈念禾的袖子，闭着眼睛疲惫地叫了一声“沈念禾”。
叫完之后，他也不说话，只这般半躺着，又不肯放手，维持着这个姿势半晌不动。
沈念禾拿不准他是要什么，只好凑近了又问道：“谢二哥饿不饿？吃不吃得进东西？可有哪一处不舒服？”
谢处耘先不理她，半晌才摇了摇头，也不说话，却是始终用力攥着她的袖子不肯放。
他这般反应，沈念禾先还不敢动，等到见得人仿佛睡着了，才尝试着把袖子抽回来，只是手只微微移了移，谢处耘就皱着眉头把手攥得更紧了些，发出极为不满的声响。
沈念禾无奈之下，只好把左手的袖子由他扯着，右手半撑着头，本想略等一等，待谢处耘睡熟了再说，只是她今日本就是早早来了小公厅，忙了许久，后头因事去寻谢处耘，偏还遇得这样的意外，又累又惊，实在疲惫，那头靠在手上，靠着靠着，不知不觉就睡着了。
她这一向事情不少，累得有些厉害，一觉睡下去，整个人就似栽倒进一个黑洞了一般，半点没了知觉，等到听得外头一阵人声，才慢慢醒得过来，手脚又麻又软，头也重重的，正要抽回手，却忽然觉得有些不对，转头一看，只见门口处站着一人，目光幽暗，神色莫测，一手扶着门，眼睛却是看着自己。
——居然是不知何时回来了的裴继安。
沈念禾下意识就想站起来，只是腿还未站直，就察觉到有人扯着自己的手，回头一看，谢处耘头都压在了自己的半幅袖子上，只好转头对着裴继安叫了一声道：“三哥。”
又道：“谢二哥好似发烧了。”
裴继安行了进来，走得近了，低头看了一眼谢处耘，不动声色地伸手去探他的体温，又去按他的胳膊，也不知道碰了哪一处，谢处耘原本那手一直死死拽着沈念禾的袖子，此时一下子就放开来。
他摸了谢处耘的头脸，复才问道：“吃了几回药？”
沈念禾连忙回道：“只吃了一次药，一烧起来就吃了。”
裴继安便道：“无事，烧已经退了，原是有炎症，明日再吃两回药就好。”
他一面说，一面把谢处耘的手放回了薄被里，又拧了帕子给其重新擦了手、脸，一应收拾妥当了，又转头看了一眼沈念禾问道：“怎么这样坐着睡？身上不难受吗？隔壁就有空床……”
沈念禾正揉着自己的手腕同腿，摇了摇头，道：“方才不小心就睡着了，原本没想睡的。”
裴继安皱着眉道：“被压着难受也不晓得躲，睡了多久？腿都麻了吧？”
他口中说着，本想伸手给她按一按，只是手才伸出去一半，忽然察觉有些不妥，只好又收了回来，指点道：“隔间的床已经收拾好了，你去躺着睡一会，饿不饿的？”
沈念禾才睡了一个饱觉，已是不觉得困，只是睡姿不对，脖子十分难受，手脚也很不舒服，也不好细说，只摇了摇头，轻声问道：“三哥甚时回来的，蒋叔那一处没什么事罢？”
裴继安道：“他那孩子前一阵子伤风，眼下已经大好了，因他难得回去一趟，我叫他休息两日再回来。”
沈念禾又问道：“郭监司那一处怎么说？肯不肯放他回来的？”
裴继安道：“监司聪明得很，知道我去了，送了许多东西过去，还特地差人出来送了一回信，叫他好生留在小公厅做事，将来另有出路。”
又把郭保吉这两日对蒋丰妻小的照顾略说了一回。
送银送钱，送宅子送药，另又送了伺候的下人，如此大方不说，还特地安排人过来说着一番话。
沈念禾也不由得有些服气。
这般多管齐下，那蒋丰多半要死心塌地想要回报了罢？
裴继安只提了一提，却也不多说，指了指右边的房舍，又道：“我怕婶娘一时来不了，路上买了些吃食回来，在隔壁放着，你且先去吃一点。”
沈念禾醒来这一阵，那胃倒是慢慢有了感觉，也晓得饿了，便不再推拒，应了一声，转身往隔间去了。
她走得干脆，后头那裴继安却是站在原地，一直看着她的背影，不知在想些什么。
第二百二十八章 只一张脸好看
沈念禾去得隔壁，果然见得桌上摆了不少吃食，虽是路边顺道买的，却也算得上丰富，除却主食，另有些不怕放串了味的配菜，可能考虑到她喜欢配汤，偏那汤汤水水的凉了不好热，特还单独买了竹熟水饮子。
她坐下取了碗筷，拨出一部分饭食简单吃了，嘴巴虽然在咀嚼，却无心去尝味道。
谢处耘虽然伤得不算重，毕竟伤口在腿上，如果不照料好了，很容易留下后遗症。
那些个杂役虽然是领了差使过来的，可是平日里一向都只在衙门或是小公厅里头跑腿，少做这样的事情，难免有些手脚笨拙，给他们来照看，实在不太好，自己还是多抽些时间过来看看，能搭得上手，就看顾一回。
毕竟那谢二哥从前嘴巴说话不太好听，最近却是好多了，况且其实心地并不差，对自己也照顾良多。
一人坐在屋子里，安安静静的，并无旁人来吵吵，沈念禾坐着坐着，难免思绪起伏起来。
她想过了谢处耘，忍不住又想起自己。
朝廷给复，同意宣州修造圩田，那按着计划用不得两个月就能把所有首尾收拾好。
届时自己要怎么办？
今次修造圩田，可以说大功全在裴继安身上，以他的才干，郭保吉但凡有点脑子，就不会把人放过了。宫中虽然态度不明，可既然肯同意，就说明对裴家已经不复从前提防，这裴三哥想要重新出头，看来是不用三年五载，最多就是这一两年的事情了。
那她还要在此处住着吗？
沈念禾恰才来到此地的时候，还给自己谋划过出路，想着一要去挖出前世家中的藏金藏银，多多攒存，去京城寻个地方住下，不要留在此地耽搁裴家一家人。
可过了大半载，不知不觉之间，她早渐渐习惯了这样的生活，整个人都被养出了满身的惰性，平日里只想做自己感兴趣的，连多走两步路都懒，有时候甚至挑个料子都觉得费劲，得了公使库的银钱，裴三哥给的零用，都堆在房中不曾动过，数都懒得去数。
她许久没有想过将来要怎么做，也没有考虑过几时当去京城买宅子，又当要想什么法子去多赚钱，睁眼开始一天，闭眼结束一天，时光如同流水一般，不知不觉之间就把她推着往前走了很远。
忙于做事情的时候并不觉得，此时略得闲下来，沈念禾一下子就有了一种悚然而惊的感觉。
她捏着手里的筷子，忽然就想起自己从前无意间听得赵、李两个账房说的话。
“裴官人年纪虽然不大，行事却周全得很，我看他养那沈姑娘的架势，又像是养妹妹，又像是养媳妇，还像是养女儿，养了这样久还没养出个头来，我都看着帮他急。”
“你知道什么，左右是自己兜里的，养来养去，又跑不脱，有什么好急的？你且看眼下叫那沈姑娘出得去外头，依我看，过不得两日就又要跑回来——这样好一个人，天下哪里找去？”
当时那裴三哥已是同她说了想法，表过两回心意，沈念禾就有些听不得这样的话，虽然入了耳朵，却下意识地叫自己不去多想。
眼下不知为何，那时两人说话的音调同那调笑的意味，倒是莫名其妙地在她脑子里又浮了出来。
她原本还是嗤之以鼻的——这世间谁又少不了谁了？纵然最开始会有些不惯，时间久了，自然而然就能适应。
可眼下拿着竹筒喝那熟水饮子，又吃着照自己口味买的饭食，沈念禾却有些茫然起来。
她性子肖父，比不得母亲果断干脆，做事情也缺少规划，更无明确的目的性，从前还被弟弟笑话过像个大钟似的，敲一敲就响一下，不敲就安安静静的，连动都懒得动。
从前懒得动还不要紧，此时她懒得动久了，简直同陷入了沼泽当中一般，只是这沼泽便同温泉水似的，泡得她浑身懒洋洋的，一点力气都不想使。
理智告诉她，不能再这般由着性子泡了，小心把人家水都污了。
可情感上，又实在舍不得走。
是真的舒服，熏得人发暖。
她一面吃，一面想，正出神间，忽听得有人推门进来，抬头一看，原是裴继安，便放下筷子，起身问道：“谢二哥醒了吗？”
裴继安摇了摇头，回道：“方才醒了一会，又睡了，正好婶娘到了，叫我过来吃点东西。”
沈念禾这才惊觉裴继安还没吃饭，一时也有些歉疚，忙取了碗筷过来给他盛饭，又道：“三哥方才怎么不说？早知道你也没吃，我吃一点就过去替你，白耽搁这样久——你饿不饿的？”
如果放在往常，裴继安十次有十次都会说不饿，可这一回不知为何，他却半日没有说话，只默默寻了张沈念禾的椅子，袖手坐了下来，等她给自己拿碗筷，又等她给自己盛饭。
等到饭碗都摆到他面前了，裴继安也不伸手去拿，只抬头看着沈念禾，过了好半晌，复才问道：“今日那库房里头砖木那样高，你爬上爬下的，可有伤到哪一处？”
沈念禾笑道：“我又不是七八十岁的老人，爬那一点地方，哪里就至于伤到了？”
又问道：“谢二哥是怎么回事？怎么忽然摔得下来？”
裴继安顿了顿，道：“他点料的时候不小心，谁知被木料勾了鞋子同衣衫。”
他口中回着话，心里却是莫名的有些酸溜溜的。
自己关心处耘之外，也一样关心她。
可自进得屋子以来她拢共才说四句话，其中有两句都是问“谢二哥”的。
虽说谢处耘受了伤，确实应当多问一问，可那伤说起来也不算特别重，自己从前出去跑商的时候，曾经从船上摔得进河里，又被箱子砸了胳膊同腿，伤得比这还厉害许多，还不是咬牙撑着继续做事？
怎的当时就不能叫她看见，也来关心一回？
白瞎了那一回伤！
这想法虽只是一闪而过，可等到醒得过来，已是叫他自觉丢脸极了，也不敢多想，忙把那念头抛在脑后。
沈念禾没有多想，因听得郑氏来了，便把自己手中的碗筷放下，起身道：“不晓得婶娘吃了没吃，我去替她过来。”
裴继安心中更不舒服了，开口拦道：“婶娘吃了才来的——你才吃多少，我看食盒里东西都没怎么动，等吃好了再去看，人又跑不掉。”
口中说着，心里越发觉得谢处耘伤得实在不好。
他另取了一双筷子给沈念禾搛了几样菜，道：“养了这许久才养出来的肉，再这样三顿两顿胡乱吃的，当真掉得没了，你哪里再生出来？”
沈念禾只好老实坐下吃饭。
她一边吃，裴继安一边给她添菜，又道：“我已是叫人去寻个边上的屋子，婶娘方才搬了些细软过来，今晚先一起住在此处，明日再搬过去，你且忍一忍，等过了这一阵子再回家。”
沈念禾想了想，道：“也不用一齐都住在外头，等谢二哥好些了我同婶娘就能平挪回家，三哥这一处忙得很，实在不行，铺了褥子在小公厅里头住着更便宜，我每日回家把衣衫带回去，又带些饭食过来。”
她全是从事情本身考虑，只觉得这样处置最为合宜，省了许多麻烦不说，也能叫这裴三哥轻松许多。
然而莫名其妙的，沈念禾话一出口，就觉得对面人的脸色变得有些不太好看起来。
裴继安深深吸了一口气，又呼得出去，方才皱着眉道：“你一个人来来回回的，我放不下心，此事将来再说罢。”
又给她的杯子里添了一点竹熟水饮子。
他不光自己吃饭，还不住照应沈念禾吃饭。
平日里沈念禾也不会觉得有什么，自之前去了荆山下的小衙署开始，两人就时常一起吃饭，饭时那裴三哥一向都会给她搛菜盛饭，因他动作十分自然，仿佛天经地义一般，叫她半点也没有留意。
可今日才想到那赵、李两个账房的话，此时再来看，沈念禾却是莫名地生出几分不自在来。
好似确实照顾得有些过了头。
她有一点想避让，便把碗挪开了，另举箸给裴继安也搛了一筷子菜，笑道：“三哥自己也吃，不用管我。”
裴继安从善如流，立时把她夹进自己碗里的菜搛了，送进嘴里慢慢咀嚼，等到食物咽尽，却是给她回了一筷子菜，道：“这个好吃。”
他声音低低的，眼睛里头含着笑，嘴角也上扬着，仿佛心情重新变得很不错的一般，还微笑地看着沈念禾，轻声道：“看来还是在外头吃饭好。”
这话中若有所指，虽未明说，却做足了暗示。
明明只简简单单一句，也没有什么暧昧的意思，可十分奇怪的，沈念禾就觉得自己的脸有些热。
她不敢多留，三口两口吃完饭，连忙道：“我去看看谢二哥！”
急急往外走了。
剩得裴继安一人坐在屋子里，面上的笑意却是慢慢收了起来。
***
隔间里头，郑氏见得谢处耘躺在床上不能动弹，忍不住垂着泪同他道：“这是什么事！好端端的，怎么忽然从那样高的地方掉下来！实在遭罪！”
那谢处耘正醒着，整个人的状态好似已经恢复了几分，还知道安慰她道：“一错脚就跌下去了，谁又猜得到这个？大夫同三哥都看过了，说是最多两三个月就能全好，腿脚一点问题都不会有！”
又道：“这实在不算什么，之前我听得秦大哥说，三哥去明州跑商，路上也受过一回伤，整个人半幅身子全是血，结果只躺了一天，把药一擦，伤处拿纱布一收，立时就又做事去了，比起三哥当日，我这实在不算什么！”
郑氏啼笑皆非，把眼泪一擦，道：“这怎么能一样，你毕竟年纪小，你三哥……”
她说到这一处，忽然想到裴继安去明州跑商时好似比此时的谢处耘还小，一时不知道怎么接下去，只好住了嘴，又拧了帕子给谢处耘擦脸，问道：“你伤成这样，还是要同你娘说一声，我一会叫人给她送信过去……”
一边说，一边小心翼翼看着谢处耘。
郑氏只以为这小孩必定要生气，已是想了许多话打算来劝，可奇怪的是，听得她这般说，谢处耘却是难得地没有发脾气，而是沉默了一会，复才讥诮似的笑了笑，忽的伸手身上的腰带扯了下来，递了过去，道：“也不必说什么，只把这个给她就是。”
送根腰带给廖容娘，这行事实在没头没脑的，郑氏便道：“你这小孩子脾气，都什么时候了，怎么还要作怪！”
正巧这时沈念禾从隔间过得来，见两人在说话，又见谢处耘半靠在床榻上，很有几分精神的样子，一时也有些惊喜，笑道：“谢二哥醒了？”
又转向郑氏道：“婶娘去吃点东西罢？再去换身衣衫，你跑了这一路，怕是晚上吃的不够，肚子要饿。”
郑氏急急忙忙来得此处，肚子虽然不饿，确实出了一身的汗，便也不拒绝，很快走了。
沈念禾就走到谢处耘床榻边上坐下，就着方才郑氏打的水给他拧湿帕子，却是忽然听得那谢处耘道：“今日……多谢你了。”
声音里头带着两分别扭。
沈念禾把那湿帕拧得半干，口中则是道：“那砖瓦料堆得太高，下回再遇得这样的，谢二哥千万要小心些。”
谢处耘原本的脸是朝着外头，此时见沈念禾进来了，替了郑氏的位子，却是把头半侧去了里边，也不等沈念禾把帕子展开，就伸出手去接，道：“我自己来罢。”
沈念禾本也没想过给他亲手擦，昏迷时是无法可选，此时倒是有些不妥当了，便爽快把那帕子递了过去。
谢处耘接过帕子，也不着急擦脸，仍旧把头侧着，瓮声瓮气地道：“你坐下，不要站着。”
他只有一张脸好看，此时头发乱得很，脸上也憔悴极了，不想叫她见到这样的自己。
第二百二十九章 打下手
方才郑氏在的时候，谢处耘一句废话都没有，老老实实地躺着，眼下换了沈念禾过来，他却是诸多要求，一时叫对方给自己倒水，一时又说身上冷，想要添被褥，才转过头，又说自己肚子饿，想要吃点好克化的东西。
沈念禾从前刚得知自己双腿残疾的时候，也有过这样一段时日，其时看什么都不顺眼，一个人也不想见，脾气古怪得很，是以看着谢处耘如此模样，颇有些感同身受，便耐着性子一一照做了。
因听得他说想要吃酸梅汤的东西，还以为是伤病时口苦难受，只把不准他能不能吃，就转去隔间寻裴继安。
她却不知道自己一出此处房舍，那床上躺着的伤者就把头重新转了过来。
谢处耘手中还捏着沈念禾给他的帕子，那帕子湿漉漉的，被攥着已经要滴水，便如同他此时的心情一般，阴郁潮湿，皱巴巴的。
他望着沈念禾走得远了，再见不到她的背影，复才转过头左右探看，想要寻一方镜子出来，只是看了半日，也没瞧见。偏他略动一动，腿脚上就疼得厉害，试了几回，也只能作罢，又躺得回去，坐在床榻上出神。
一旦一个人独处，就容易想得多。
谢处耘日间受伤，跌倒在那木料砖瓦堆下头，先还认定必定有人来救，然则呼救多次未果，屋子里头寂静无声，只剩自己见得腿上血不住往外涌，一时之间，当真以为再等不到救助，就要丧命于此。
就在那绝境当中，忽听得有人的声音，及至见得沈念禾的脸，当真久旱甘霖，及时之雨，莫过如是。
他正当年龄，青春少艾，本对对方就是有一点想法的，被其所救，更是难以自持起来。
只想到三哥的心思，谢处耘心中就又是焦虑，又是愧疚。
然而一时觉得前次那蠢家伙给过承诺，说她必定不会嫁进裴家，当时那样斩钉截铁，信誓旦旦，毕竟是名门之后，想来不会食言而肥吧？
然则一时又觉得，三哥那样喜欢她，便是她不嫁给三哥，难道自己又有脸上前了？
复又心中生出一股子厚颜之心：比起那沈念禾，三哥一向更看重自己，况且凭着三哥条件，什么样的好女儿家不能堪配？除却姓沈的，必定另有其余更合适的，等过了这一阵，哪里还会把什么念啊禾啊的看得太重，届时只要他去求，三哥心疼他，多半心中再有别扭，也不会怎么说。
只是想来多半还是会别扭。
当真要为了自己这一点小心思，叫三哥心中难受吗？
谢处耘左思右想，腿脚又痛，心里又不舒服，再想到自己受了伤，库房那一处不知会交给谁人去管，好容易搭起来的架子，就这般全然便宜了旁人，躺在床榻上，当真有一种满腹怒气同难受无处发泄的恼怒。
等到他回过神来，却见手中攥着的湿帕子已经被拧出一大股水，浸在浅色的被褥上，压出一大滩难看的水迹。
谢处耘发了一会呆，却是忽然听得门口有人声，抬头一看，见得裴继安进了门朝着自己走过来。
裴继安坐去床边，先伸手去探谢处耘的头，又道：“张嘴。”
谢处耘下意识地就长大了嘴巴。
裴继安先看了他的舌头，又去探他的脉搏，最后看了看伤处的药，见得一应并无什么毛病，便道：“除却头痛同腿痛，还有哪里不舒服？”
谢处耘眼泪一下子就掉了下来，也不知道自己委屈什么，张口叫道：“三哥！我伤了腿，会不会今后不能走路了？另有库房那一处怎么办？”
裴继安拍了拍他的肩膀，道：“瞎说什么，你这伤不打紧，最多三两个月就能好了，至于库房……前头都是你打的底子，今后论功，不会少了你的份……”
又道：“是不是口苦？你眼下有伤，酸梅汤收敛，最好不要吃，一会我给你把猪骨斩块用糖醋了，尝着是差不离的味道。”
旁人无事，谢处耘仍旧心中惴惴不安，将信将疑的，此时听得裴继安斩钉截铁，他才终于把心放回了肚子里。
然则遇得他这般体贴，谢处耘再多的小心思也说不出口了，更不好解释自己是不想叫沈念禾看到脸上丑，才把她支使开来，只好老实应了一声，道：“我听三哥的。”
同只蔫蔫的小狗似的。
裴继安皱了皱眉，问道：“怎么忽然就从那样高的地方摔下来？是拌了脚，还是怎么回事？”
谢处耘面色微变，下意识地低头看了一眼。
他手里的湿帕子渗出水迹，一路蜿蜒而下，浸湿了褥子，也浸湿了方才抽出来，叫郑氏带给廖容娘的腰带。
裴继安循着他的目光看了过去，本只扫了一眼，却是很快看出不对来，问道：“这是哪里来的？”
一面说，一面伸手把那腰带抽了出来。
比起平日里常见的，这一条腰带外头乃是云锦缝绣，上边还纹了绿竹叶片，精致形象，内衬虽不知材料，可摸起来柔软厚实，一看就是好东西。
只是除却材料好，另也有一桩怪事。
不知仿的是哪里的样式，它比起旁的腰带更细，约莫只一指宽，更长，几乎有两倍长，两端虽有活扣，那扣子却松松垮垮的。
看是好看，可真用起来并不怎么实用，叫那腰带很容易滑出来勾着人脚。
裴继安看到腰带，便站起身来，后退一步去寻其余东西。
谢处耘今日穿了一身藏青色的袍子，自上而下，从衣衫到裤子、腰带，再到鞋袜，全是一整套。
身上穿的暂且不论，地上的那双鞋虽然沾了血迹，到底没破。
裴继安就弯腰把那鞋子拾了起来。
鞋也是好鞋，小羊皮鞋面，硝得很干净，又细细打磨过，十分好看，鞋底则是高高的梆，样式很漂亮，谁来看了都要夸一句。
可他只看了一眼，眉头就皱了起来。
裴继安自己也做过鞋，知道此时鞋底常用刀刻出纵横交错的沟壑状，不过那沟壑往往并不会很深，也不会很宽——毕竟本是为了防滑，太宽翻到容易绊着。
而这一双谢处耘的鞋底也有不少沟壑，每一道都足有两指深，宽也或一指，或两指，甚至有一两道几乎有三指。
这鞋乃是马靴，而谢处耘每日往返裴家同小公厅都是骑马，那马原是裴继安在宣县马行租用，配的马鞍也是寻常制式，脚踩处最宽不超过两指。
如果平常都穿这样一双鞋，即便是今次在库房里头侥幸逃过一劫，没有出事，可只要谢处耘持续骑马往返，一旦不小心被那马鞍下头的踩脚嵌进了靴子底的沟壑，迟早会出意外。
尤其如若那时马儿还惯性往前走，谢处耘正翻身下马，左脚踏在脚踩上，右脚自马背跨到地上，本就难以使力，被拖着走的话，恐怕腿折了还是其次，遇得不好，再无行动之力也是有的。
裴继安的面色登时凝重起来，抬起头，看着谢处耘的脸，再问道：“这腰带、鞋子是哪里来的？”
谢处耘虽然一惯爱打扮，平日里也是样样都要寻了整套的来穿，可他的衣衫一般都是郑氏帮着打点，自己最多指手画脚，说要这个色，那个款，从没在外头自行买过。
而裴继安心细，家里的料子多是他负责采买，遇得闲时也帮着郑氏去洗外衫，自然晓得谢处耘都有些什么衣物。
这一双鞋、腰带，乃至衣衫，明显就不是家里的东西。
谢处耘头一回听得裴继安问时，还支支吾吾的，此时见得他问得这样郑重，也不敢隐瞒，老实道：“是……郭家那人送来的……”
他口中的郭家那人，自然指的是廖容娘。
前一阵子廖容娘来了小公厅，先同他说话时还像模像样，除却那补好的小弓，另还给了这一身、
谢处耘当日同她虽然闹翻了，把那旁人修好的小弓也扔了，还将人撵了走，可这一整套的衣物却是没有被带走。
再怎么嘴上嘟哝，又摔又闹，说自己不要，可到得最后，谢处耘还是穿在了身上。
——当日他那娘说，这一应穿戴俱是按他的尺寸做的，也是她一针一线亲手缝制。
虽然后来谢处耘穿在身上，裤脚太长，腰带也容易勾勾缠缠，另有鞋子略有些不合脚，只一想到毕竟是亲娘给的，他忍不住就也有几分高兴。
谢处耘从前都表现得对廖容娘不屑一顾，此时承认了自己把亲娘做的衣衫穿在身上，他又有些抹不开面子，急忙往回找补道：“是她说自己一针一线缝的，我早间来时跑得太快，身上湿了，十分不舒服，正看到这一身摆在屋子里，顺手就扯来穿了——本不想穿的，穿着也半点不如婶娘做的合身，回家自然就再换回自己的。”
说了一长段解释的话，谢处耘这才看到裴继安的面色有些不太好，一时也有些忐忑，问道：“三哥，这鞋子……难道还有什么不妥吗？”
裴继安摇了摇头，道：“我只看看，你先休息一回。”
谁又能想到，这生母做的衣裳鞋袜，原本不过是略不合身而已，最后竟是会引发这样的意外来？
两人正说着话，门外沈念禾已是端了才熬好的药过来。
往年谢处耘生病喝药，总是闹着千不肯万不肯，今次见得沈念禾在边上，他却有些讪讪的，哪里还好意思说自己怕苦，只好别过脸，将那药端起来一饮而尽，臭得眉毛鼻子一把皱也强逼着自己不说什么。
那药里多半有安眠定神的功效，他才喝了没多久，眼皮子就上下直打架，不多时，两眼一闭，眯了过去。
裴继安等他睡了，才转头同沈念禾道：“你忙了一天，当也累了，先去休息罢。”
沈念禾见得他神情有些疲惫，不知为何，还有几分提不上劲的样子，也有些担心。
她来了这许久，极少见得这裴三哥如此倦色，一时也把不准他是怎么了，本想问他头疼不疼，转念一想，对方在医馆做过学徒，遇得寻常的病痛，自己都能开药拿方，如若当真有什么不舒服，自然早早就会发现了，哪里轮得到她这个只粗通医理的人来问。
只是看着裴继安这个样子，沈念禾还是有些放不下心，想了想，因不好直接问，索性转个弯道：“我才吃了东西，倒也不算累，三哥方才不是说想给谢二哥拿猪骨斩块来糖醋？不妨我去做，叫婶娘帮忙在边上看着罢？”
她本是想给裴继安省力省心，叫他空出点时间好休息养神，便把旁的杂事揽在了自己身上，却不想这一番话听在裴继安耳中，却是另一个意思。
他轻轻叹了口气，道：“平常我哪里舍得叫你近灶台，眼下你倒是自己凑过去了。”
偏还是为了受了伤痛的谢处耘，叫他嫉妒也不是，不高兴也不是，可实在也气顺不起来，端的说不上是个什么滋味。
“你去休息罢，当真想要做给他尝你的手艺，等我收拾好了，你来下糖下醋就是。”他轻声道。
沈念禾听得他话里意味奇怪得很，本想解释，却又不知道应当解释什么才好，只好站在原地。
裴继安的气只不平了一时，见得对面沈念禾不知所措的样子，很快就过去了，心一软，话也跟着软了起来，道：“你去歇着罢，旁的东西我来弄就好，叫婶娘也休息了，她一路来这里，在马车上颠了许久，又操心处耘，想来也累得很。”
口中说着，人已是站了起来，还不忘提起谢处耘的那一双鞋。
裴继安越是温柔，沈念禾在边上看着，心中就越像是打翻了五味瓶似的，酸甜苦辣，什么味道都有。
他怕她累，怕婶娘辛苦，怕谢处耘吃不到想吃的，却唯独不操心自己。
做人做到这个份上，实在说不清究竟是好，还是不好。
对旁人自然是好的，可对他自己……却又不够好，或者是说太不好。
她想了想，上前两步笑道：“我甚少下厨，今次难得有机会，叫我来给三哥打下手吧？”
第二百三十章 酸甜
两人能得机会安静独处，于裴继安而言，自然是好事，可一想到沈念禾是为了给谢处耘做吃的才特地下厨，心中又难免生出些淡淡的酸味来。
他为人大方惯了，再如何也不至于当面给脸色表示不满，虽是梗了一下，很快就遮掩了过去，道：“厨房里头烟尘大，你去换一身衣衫再来。”
等到沈念禾应声去了，他站着出了一会神，复才拿着那双鞋出得门去，私下寻了个与谢处耘身形高矮相近、双足尺寸差不离的一起去往马厩。
他叫那人穿上廖容娘给儿子做的鞋，先翻身上马，再下马，又叮嘱对方道：“这鞋底同寻常靴子不同，容易被脚蹬勾了，你仔细些。”
那杂役难得有这一回出头的机会，虽是半点不会，却只拍着胸脯保证道：“裴官人且看我的！我那兄弟在马行里头管马儿嚼头草料，我得了便宜，隔不得三五日就去骑一回的！”
语毕，往两手手心吐了口唾沫，将两条袖子一扒拉，架势十足地扒着马鞍就往上翻。
他为了图表现，又要显出自己厉害，动作飞快。上马的时候有裴继安扶着还好，等到下马时，那鞋子下头沟壑果然被马鞍下的脚蹬嵌得进去，拐了一下。他一个不妨，整个人都被倒勾得倒翻在地上，右脚不备，控制不住，则是重重踢在马肚子处。
那马儿吃痛，长长地打了个响鼻，嘶鸣一声，前边双脚高高抬起，眼见就要把人带着往前拖拉，幸而辔头栓在马厩的木栏上，将马同人都拦了下来。
裴继安眼疾手快，觑个机会，一把将人扶了起来。
那杂役惊得手脚皆软，跌坐在裴继安的靴子上，连吞了好几口口水，还是怎么都站不起来，半晌才结结巴巴地道：“这鞋……这鞋怎的恁……恁奇怪的！”
***
安抚好惊魂初定的杂役，确认此人只是受了惊，并未受伤之后，裴继安才将人送了回去。
才过了片刻而已，方才把人直接掀翻在地的那一匹马，此时正埋头在马槽里安安静静嚼着草料，尾巴许久才慢悠悠地打着圈儿小幅度甩一甩。
这匹马乃是裴继安特地选出来给沈念禾往返小公厅同宣县的，性情温驯，平常连蹶子都极少尥，可一旦被踢了肚子，也难以自控，拖着人就要往前狂奔。
裴继安手中提着谢处耘的靴子，一个人在马厩里略站了片刻。
他拿不准廖容娘是什么意思。
虎毒不食子，她不可能故意去害自己亲生儿子，也许是对谢处耘的身量、尺寸估计不足，也可能仅仅是因为巧合，才导致如此结果。
但也有可能是旁人借了她的手来使坏。
不论是什么原因，他都不打算去追究。那结果是好的自然好，可如果是不好的，不但她脸上不好看，就是谢处耘也会陷入两难。
谢处耘虽非血亲，可对他而言，更胜过血亲，裴继安实在不愿叫他为难。
不过此事也不能就此揭过，总不能叫当事人自己也蒙在鼓里，还是等人醒来，将事情同谢处耘提一提，叫他心里也有个底才行。
***
沈念禾换好衣衫进得厨房的时候，灶台前的裴继安已经把火生了起来，正清理子姜姜皮，见得她进门，便特地指了指边上避风烟的小几子，道：“且先坐一坐，一会叫你来调糖醋。”
果然把她当作只是来厨房做消遣玩闹的孩童一般。
沈念禾特地跑过来，本只是想叫这裴三哥歇一歇，见他这般反应，也有些哭笑不得，便把袖子卷了卷，笑着上前道：“三哥坐吧，我来学一学，你教我做便是。”
又调侃道：“左右都是肉，又是酸甜口，想来再难吃也有限，实在谢二哥嫌弃，我自家全吃了就是。”
一面说，一面已是凑上前去。
裴继安十分不想她过来，把手拦了一下，道：“这灶台边上烟熏火燎的，猪骨也油腻腻，小心弄得你手脏偏又不好洗，等我收拾好了再叫你过来。”
要是都收拾好了，我还来这里做什么？
沈念禾十分无奈，见他挡来挡去的，本想要去插手，又觉得这般推让怪没意思的，只好退到一边，左右看了看，见得角落里有一碗腌渍好的青酸梅，便过去取了过来，取个小碗放在一边，拿筷子拈了一颗出来，问道：“三哥，酸梅放几颗？”
裴继安转头见她走来走去的，一刻也闲不下来，只好道：“寻常要放三四颗提味，喜欢吃那味道就多放几颗，只今次处耘脚上有伤，这东西收敛，小心将邪火收得进去，还是不放算了。”
沈念禾点了点头，只是看着面前那一大碗酸梅子并酸梅水，倒是忽然想起来从前见过裴继安每每伸手去搛酸梅吃的样子。
三哥应当是喜欢这味道的吧？家里但凡做酸甜口的东西，总要往里放几粒，如若不喜欢，实在说不过去。
她想了想，另捡了六七颗出来，又往那小碗里倒了不少酸梅水，还寻了白醋出来倒了不少进去。
酸味好了，只差甜味。
沈念禾极少下厨房，在柜子里左寻又摸，倒是给她找了出来，复又调了些黄糖进醋碗里。
她这一处调好调料，见得边上裴继安正在剔猪排骨上的肥肉，想来不会给自己插手，只好站到一边，因看水桶里头泡了不少菘菜，地面上又摆了不少春笋，一根根如同手指一般粗细，又只有手指长，便坐了过去，照着郑氏教自己的法子去剥笋洗菜。
裴继安听得水声，转头一看，见她这般动作，一下子就把眉头皱了起来的，不太高兴地道：“那水凉得很，笋也是山上的小笋，毛多叶利，小心手痒——你好生坐着，不要乱动。”
洗个菜，剥个笋而已，不过是再寻常不过的事情，怎么又忽然就生出这许多毛病了？
沈念禾本要回两句，不想一抬头，却见那裴继安已是走了过来，仿佛要把她手里事情接过去一般，实在有些好笑，道：“三哥，我又不是小孩，便是四五岁的孩子还帮家里头剥个豆子呢，虽是知道你心疼我，却不至于这样紧张。”
说着又把那剥出来的笋放在手心举得起来给他看，笑道：“是不是像模像样的？”
裴继安也不回她，只矮身捡了一根笋出来，三下两下，也不知道他划拉了哪一处，就把外皮分了下来，剩得青白相间，十分光滑的笋肉托在掌心，半蹲在沈念禾身边，把手同她的手放在一处。
他二人两个手掌平摆着，一色偏红，一色偏白，一大一小，区别十分明显，而两人分别剥出的笋排在一处，更是一下子就显出不同来。
沈念禾剥的笋只能勉强算是把皮给去干净了，笋肉却坑坑洼洼的，有点像被狗啃了一小半肉一般。
而裴继安剥的则是光光滑滑，并未伤到那笋肉一点点。
两相一对比，沈念禾哪里还有脸说什么“像模像样”，见得裴继安手上那一根笋，只觉得白白胖胖，干干净净，看起来赏心悦目极了，丢脸之余，却也十分好奇，忙道：“这是怎么弄的？三哥快教我！”
裴继安半蹲着伸手把那些个竹笋一一捡起来，三下五除二就全数处理好了，甚至没给沈念禾好好观摩的机会，还道：“又不是什么事，哪里值得你特地来学。”
沈念禾自认也是个大人了，可好似在这裴三哥眼中，她还是什么都不能做的小孩子一般，平日里倒是罢了，今次本还想要叫他歇一歇，可如此一来，倒变得给他碍手碍脚了似的。
她只好把自己的本意说了，说着说着，抬头一看，见对面人一双眼睛紧紧盯着自己，那眼神里头似笑非笑，面上也带着笑，不知为何，竟是看得她有些脸红起来，一时声音也虚了，只道：“……原还想给你坐着我来弄，偏被三哥看不起，把我挤到一边去……”
听得说是怕自己辛苦，裴继安登时心都飘了起来，足下也同踩在云里似的，看着边上小盆里那一根沈念禾剥的笋，不同片刻前的左看右看都不顺眼，登时就变为觉得好看极了。
他忍了又忍，同个真正的少年郎一样，心中压了许久的话就憋不住说了出来，道：“……我还以为你是要给处耘做糖醋口的东西吃……”
裴继安说话再克制，到得这个时候，也难免露出一两分醋意来，又道：“上回我去宣州办差，回来时听婶娘说你给她蒸了蛋，今次又给处耘正经做菜……”
“我上回同你说了许多话，你听过之后，也不应我，又不同我说什么，只到最后，给婶娘做了东西，给处耘做了吃的，前次还给他做过斗笠……”
虽然没有直接道明，可话里话外，分明就是同一个意思。
——别人都能有，为什么偏偏只有我没有？
平日里越是内敛的人，一旦把心剖开了，两相对比，就越显得火热。
沈念禾听得他说话，又见得他的眼神，只觉得手心都是汗，自己脸上也泛起热起来，心里微微一跳，暗想：平常多少好东西这三哥都不放在眼里，说给就给，说送就送的，怎么从前一个破斗笠，竟是叫他记到现在？
她也不是一窍不通，也不必多想，已是慢慢品出其中滋味来，胸口处那心脏胡乱跳，本是自以为此时很平静，可脑子当中忽然一阵白，早忘了原本想的是什么，脱口便道：“原不是给三哥做过鱼汤……我做得那样难吃，怎好意思再……”
裴继安轻声道：“哪里难吃了……我本就喜欢吃鱼……”
又道：“只那是许久之前的事情了，只记得好吃，早忘了是个什么味道，况且吃了就没了……”
吃的东西吃了就没了，那自然是想要用的。
沈念禾喃喃道：“我也不会做什么好东西……”
裴继安立时道：“上回不是做了斗笠？”
念念不忘，十分想要的样子。
他这样的语气，这样的神态，沈念禾哪里忍心拒绝，只是斗笠着实丑得拿不出手，踌躇了几息，道：“我给三哥编个络子好不好？”
以她的能耐，做荷包是不指望了，哪怕不绣花纹，只用素布面也不保险——万一最后那荷包底下破了洞，银钱都装不了，又怎么好意思？
裴继安得了便宜，倒是学会卖起乖来，几乎是明示地道：“络子也好，剑穗也不错——我有一把常用的木剑，又有一张弓，俱是小时候的，握手处光秃秃，什么都没有……”
这是不光要络子，也要剑穗同弓穗了。
又道：“朱红的也行，赤红的也好，便是灰色、黑色，好似也各有好处。”
已是开始选起颜色来。
沈念禾实在没有把握，只好道：“要是做得难看……”
“我要的是你给的东西，好不好看又有什么关系。”裴继安想也不想，已是一口回道，面上那笑意虽是轻轻浅浅，可眼角都跟着带出笑来，显然十分高兴。
他这样喜欢，沈念禾就再说不出一个不字，很快又应下了一条腰带，一个披风。
裴继安倒是体贴得很，道：“也不着急做，得闲慢慢来就是，左右日子还长着……”
今日做个络子，明日做个剑穗，下个月做条腰带，明年做件披风，届时自然时时想着他的喜好，惦记着他的尺寸，做着做着，总能把他做进心里去了吧？
两人说了这许多话，仿佛只过了一瞬间而已，等到沈念禾醒得过来，才发现灶台里火都要烧到灶口了，连忙道：“三哥，火是不是要熄了？”
裴继安解了心结，看那半熄的火也是高兴的，只觉得那火星不似平日那般刺眼，亮得十分懂事，上前添了柴，又转头同沈念禾道：“我看你方才没吃什么，给你再添两个开胃的小菜好不好？”
沈念禾还在想着方才究竟是怎么回事，自己又说了些什么，听得裴继安问，便回道：“我同谢二哥一齐吃一点就好。”
又指着边上的糖醋汁道：“三哥，我已是调好酸甜味了。”
见得当中有酸梅，裴继安便道：“处耘腿伤，不好吃酸梅。”
沈念禾下意识就回道：“三哥不是喜欢吃？”
又道：“先盛出一份，后头剩得再下酸梅？我来给三哥做！”
裴继安站在灶台前边，只觉得心尖上一点点的麻，一点点的痒，仿佛有一只蝴蝶在上头绕来绕去飞，两边翅膀扇出软乎乎，轻飘飘的风，那风中带着甜，又带着酸，钻到他心底里去了。
第二百三十一章 说服
沈念禾上前两步，伸手欲要接过那勺子。
裴继安心中仿佛汪了一池水，正款款波荡，那手也半点大力都使不出来，只把勺子松开，叫它老实到锅边靠着，又探出手去，隔着袖子将沈念禾的手腕握住，道：“小心给猪油溅到。”
连语调都是微微荡着的，一面说，一面将她轻轻拉到了一边。
其实灶台里火都要半熄了，再肥的猪都得凉，不结成白块已经不错了，哪里还有什么东西可以溅出来。
沈念禾自己一个人的时候，总会想一会这个，想一会那个，每每觉得两人有这样那样的不合适，可一旦与这裴三哥独处时，往往过不了多久，就会忘了原来的担忧，变为眼睛只看着当下。
她方才听得裴继安说婶娘吃过她做的鸡蛋羹，谢二哥也能得斗笠披风，唯有他什么都没有，忍不住就倒转回去想，越想越觉得果然好像自己对这裴三哥太过平常，虽然并无怠慢，可与旁人相比，一点都显不出不同来。
此时此刻，她早不记得按着两人的关系，这“寻常”二字才正常，因那裴继安的声音同往日有些不同，更低、更柔，却又更克制，表情也柔和极了，看人的时候时眼神里还似有若无地含了一点缱绻的意味，又有三两分的委屈。
沈念禾的歉疚之心更甚，又有些心疼，便道：“我小心点就是，今后还想给三哥做吃的，总不能半点油都不放吧？”
裴继安的心思一时一个样，先前为碗鸡蛋羹，几块糖醋小排都要计较得不得了，此时又觉得只要沈念禾心中有的是自己，便是给旁人做一千碗一万道菜也不打紧，然则旁人不懂得体恤，他自己倒是又不舍得她辛苦起来，只道：“我来做就是，你先坐着，不要给黑烟熏了眼睛。”
一边说，一边又拉着沈念禾到小几子边上叫她坐，复又半蹲下身子，从低而高看着她，道：“给你拿鸡蛋炒笋吃好不好？喜不喜欢的？”
他嘴里好似只是问沈念禾喜不喜欢吃自己做的菜，可那眼神殷切又勾缠，倒似在问沈念禾喜不喜欢自己这个人一般。
两人一人坐着，一人蹲着，挨得虽然算不上十分近，却是俱有一种莫名的感觉，心都跳得更快了。
沈念禾犹豫了一下，竟是有些不敢回话。
裴继安本不愿给她想得太久，可又拿不准是不是叫她仔细想清楚了再回更好，只等了一会，就觉得心都要胀开了，忍不住把声音压得轻了又轻，催道：“喜不喜欢的？”
沈念禾张口欲回，话还未出口，却听得门外有人靠得近了。
那人还未进门，口中已经问道：“怎么左右寻了一圈，一个人都不见？”
——原是郑氏。
她站在门外，一条腿正要跨得进来，抬头见得里头二人一坐一蹲，虽是挨得不近，可神情也好，姿势也罢，乃至于其间的氛围，俱是同从前甚是不同，一时也唬了一跳，嘴巴张了张，就要往后退。
沈念禾忙站得起来，裴继安也跟着直起身子，仿佛什么都没发生过一般，坦然问道：“婶娘怎么来了？处耘醒了不曾？”
又道：“他吃了药，应当要再睡上一个时辰才是。”
郑氏心中已是暗叫了一声不好，知道自己来得不是时候，然则她一反应过来，就知道此时往后退更为不好，便也当做什么都没见着似的进得来，道：“他还睡着，看着像不怎么烧了……”
又说了几句拉拉杂杂的，复才道：“我去收拾收拾衣衫。”
从从容容退了出去。
沈念禾口中道：“我去给婶娘搭把手！”
一面说，一面就要跟上。
然则她脚还没抬起来，就听得后头有人幽幽地道：“原还说要给我做搭手，叫我少费些力气……”
郑氏躲之不及，忙不迭回过头来，对着沈念禾笑了笑，道：“念禾留下给你三哥帮忙，我那就三两件衣衫，略整一整就好了！”
语毕，就同屁股后头被火点着了似的，匆忙跑了。
见得人走得远了，裴继安才转头看了看沈念禾，还问道：“本来那样主动，还说要做菜给我吃，眼下见得婶娘就变了心，还想跟着跑，是婶娘好还是我好？”
又问道：“是不是坐着无趣？我还想着你在边上陪一陪，一个人做菜，实在怪没意思的？”
遇得这种问题，沈念禾便是傻子也知道连忙摇头，一口应道：“三哥做菜怎么会无趣？我哪里也不去，只在此处坐着。”
说着还把自己坐着的小几子往边上挪了挪，换了个正经些的姿势，表示她正恨不得扎根在此，陪着就不走了。
裴继安这才微微笑了笑，神色间还露出几分得意来，仿佛一只偷腥成功的猫一般，
他做菜熟门熟路，动作干脆利落，又因身形高大，腿长手长，腰背也十分笔挺，脸又长得好，侧面看是好看的，正面看也还是好看的，是以哪怕只炒个菜，也给人举重若轻的感觉，看起来十分赏心悦目。
沈念禾初时不过随口支应，眼下在边上看着，倒是当真觉得颇为有趣，便拿手支着下巴，认认真真坐着。
裴继安站在灶台边上，面上不动声色，心中却是有些时也命也的感觉。
本来眼见就能问得出来了，就算不能有什么结果，必定是能再进一步的，可被郑氏这般一打断，方才机会不复再来，实在可惜。
而早已拔腿飞奔出去的郑氏却是一边快步走，一边后悔不已。
——原就生了一双短腿，老天的意思就是喊她小步走的，偏今日跑得这样快干嘛，再慢上一点，看里头那两人的样子，说不得就成了！
唉！腿短也就罢了，怎么嘴也那样多！早晓得不要说话，一旦见势不对，就站定了，哪怕能在门口好好听听壁角也好啊！
***
且不说这这婶侄二人各怀打算，再说另一处，那幕僚蒋丰骑上快马回得宣州，一到地方，甚至都来不及去同郭保吉说一声，一时连忙回得家里，左看右寻，那房子里头空荡荡的，只剩下写家具杂物，甚至从前的衣衫被褥，细软吃食都不见了。
蒋丰全不知发生了什么，当真慌得满头满脸的汗，忙退得出去，找了左近人一问。
那人自鼻子里头哼了一声出来，阴阳怪气地笑道：“升官发财死老婆，蒋官人这是发达了，把妻小都抛在脑后了罢？”
也不说旁的，头也不回地走了。
倒是边上有个人好心过来提醒道：“前一阵子你家小儿病了，总不见好，夫人听得说了，怕是此处住得太紧窄，又怕是春日潮湿，就给你家腾了个地方。”，接着把那新住址说了。
蒋丰连忙道谢。
那人笑道：“不必这样客气，听闻你在那宣县做的不错？若是有合适的差遣，我这一处倒是能上手。”
蒋丰心中挂着儿子，勉强应付了几句，也无心多聊，连忙走了。”
他照着那人给的住址过去，当头就见红门黑瓦白墙，带着院子，那门上甚至还有牌匾，像模像样的，应当是个至少两进的宅院，然则上前敲门，来应的却是个生面孔的小厮。
“此处可是住着蒋丰家？”他狐疑问道。
那人点头应了一声，又问道：“先生找我那主家可有什么事？”
蒋丰吃了一惊，也懒得多说，只问道：“蒋夫人何在？”
正说话间，余光却见得不远处一大一小手牵着手往此处走，那大的是他那浑家，小的脸圆手短，正是他那儿子。
蒋丰看儿子一路都是自己走过来，虽说搭了亲娘的手，却并未使力拉着，双颊虽然比不得原来，带有一点病容，可并无多少憔悴颜色，这才终于把悬了一路的心放了下来。
他急忙上前迎了几步。
小孩当先看到父亲，乐得颠颠地往前扑腾，一把扑进蒋丰怀里，嘴里大叫着“爹爹！”
那浑家也是又惊又喜，问道：“今次这样快就回来了？”
蒋丰抱了一会儿子，忙去摸头摸脸，摸完又摸身上，摸着不热手，复才问妻子道：“原是听说小瓜伤寒得厉害，都起不来了，怎么眼下看着倒是没甚大事？”
他那浑家左右看了看，不见周围有人，却依旧不敢说，连忙把丈夫同儿子一并拉了进门，看那小厮站在边上，便嘱咐道：“这是我那夫君，这屋子的主人家。”
小厮实在半点没料到，急忙请罪问安。
蒋丰半点不当回事，只向着小厮胡乱点了点头。
他那浑家也着急，急急将丈夫拉去最近的堂中，又把门关了，等进得屋，坐到桌边，复才低声把旁人同她说的话学了，又道：“我也想着是这个道理，你上回回来说的那裴官人，毕竟只是个衙门里的胥吏，哪里比得上监司？从前监司是手下人太多，看不到你的好，今次你已经显出来了，一旦回来，自然会有出头的机会，何苦要在那里熬得这样辛苦？”
又摸着儿子的头，道：“况且小瓜上旬病得那样厉害，烧得直说胡话，连着喊了好几夜的‘爹’，喂药也是一喝就吐，只嚷着要爹来，你叫我一个人在家中守着，苦点累点倒是无所谓，只有了小瓜，实在不想他这样可伶。”
复又道：“后头还是夫人特地来了，又送药，又请大夫，吃了好几剂，这才慢慢好了……你且看，如若没有监司这一家，有个头疼脑热的都寻不到好大夫！”
蒋丰听到此处，因心中本就有了准备，此时见得应了验，虽是有些恼火，更多的却是自责。
他而今已经三十有余了，同妻子成亲八年有余，没叫她享过什么福，生了儿子之后，还要带着儿子同自己四处投奔主家讨点饭糊口，丢脸也就罢了，还半点看不到出路。
眼下虽是跟着在小公厅里头做事，难得有了些头脸，可家里还是一点好处都没落到，儿子生了病，还要妻子一人照管，怪不得会如此着急。
说到底，也还是为了自己好。
他想了想，把小公厅的情况简单说了，最后说那裴继安：“虽说只是个吏员，却裴家出身，听闻而今圣上已经不太妥当，若是有了那一日，这裴官人迟早能出头，况且眼下那圩田的事情正做到一半，本就是桩大事，莫说我跟了一路，论功行赏也跑不脱我的，就是实在不行，只要跟着他，想来以后不会叫我吃亏。”
那浑家便问道：“哪一个裴家？难道是从前越州那个？”
蒋丰点了点头。
那浑家犹豫了一下，本想说什么，到底还是没说，只又道：“监司难道就会叫你吃亏了？你且看这宅子……”
又数了不少廖容娘着人送来的东西，吃的用的玩的，应有尽有，另有仆妇、宅子等等。
蒋丰苦笑道：“那位夫人对咱们这般好，不过监司吩咐的，想来是觉得我在圩田上头做得好，只我在那一处做得好，不是我好，却是本来上头就管得好，我也不用担心旁的，只做自己的事情就是，要是回得此处，不过是同从前一般情形，哪里能出头？”
本就不是样样能干的，不过会那么一点小东西罢了，给郭府的那些个同侪见了，还不知道暗地里会使多少绊子。
他浑家听得丈夫说的许多话，也晓得其中意思，半晌，复才低头叹了口气，道：“这些倒是其次，我只想着若是你回来了，咱们一家三口不就能聚在一处？好过同眼下这般分别两地。”
又道：“况且我听得旁人都在说，你若是跟着那做吏员的，他自己都不是官，哪里能帮忙提携你了？”
然则说完之后，却又抬头道：“我也只是听旁人说，其实不太懂，不过修造圩田、堤坝，听着应当是大好事，夫君若是想做，那便作罢，实在不行，也不过是将来再去寻个新主家。”
还道：“早晓得如此，我就不把你叫回来了，跑得这样辛苦，其实小瓜早好了。”
夫妻二人正说着话，外头却是有人敲了敲门，道：”官人，监司同夫人听闻你回来了，使人来问。“
***
明早再修错别字。
第二百三十二章 睡不安稳
蒋丰一下子就站了起来，面上颇有些惊疑不定。
就好似定亲之后，被腰粗膀大的岳父同小舅子两人一同在旁人的择婿宴上逮到了一般，他还拿着郭保吉的银俸，就算回来得再如何匆忙，也应当先去打个招呼。
他心中拿不定主意，为难地看了妻子一眼。
那浑家原还以为自己把丈夫叫得回来，乃是为了他好，然则方才听得一番分析，才发觉居然各有利弊，一时也有些后悔，眼下见得丈夫左也不靠，右也不靠，更是不知所措，连忙道：“先听听郭监司怎么说，如果到得最后，你还是想要跟着那裴家一道走，大不了我带着小瓜同你一并再改投一门就是！活人总不能被尿憋死吧？”
又道：“当年我娘还给了两块上田予我做嫁妆，实在不行，卖得出去，总能再支应一年半载。”
蒋丰惭愧极了，连忙摇头道：“这怎么行，那是你压箱底的嫁妆，家里有什么事拿来应急的，我再想办法就是。”
他犹豫了一下，因知道不能再耽搁，也不敢多留，匆匆去见郭保吉。
然而出乎蒋丰意料的是，郭保吉见了他，却半点不提叫他回来，也不追问郭安南、郭向北在小公厅为何不得重用，更不去问裴继安的错处，只先问了他那小孩的病，得知已经大好了，才做出一副十分欣慰的样子，道：“你老大才得这一子吧？听得下头说你忽然回来，又是因为家中小儿病了，我还觉得奇怪，前两日我那夫人还回来说给请了两个得用的大夫开了药，亲自看着煎来吃了，已是早好了，怎的忽然又会生什么重病，还把你都叫了回来……”
郭保吉连说带笑，不过寥寥数语，就轻描淡写地描绘出了郭、蒋两门通家之好的模样。
不过一个小孩子生病，把监司家的夫人亲自引了过去看下人煎药，又专程带了大夫，且不论这里头水分有多大，能叫他亲口说出这些话，就说明郭家的重视。
蒋丰虽然不怎么通晓人情世故，却也不笨，另也当真感动不已，忙道：“乃是我小孩不懂事，吵得我那浑家不得安宁，又怕他当真不好，只得把我叫得回来，因回得急，都未来得及来说一声。”
又叹道：“小的并无什么长处，是走了何等运道，竟能得监司如此关心！”
然则正因如此，他原本想要说的话，更不好意思说出口了。
蒋丰犹犹豫豫，还在腹中打腹稿，正想把那宅院、金银都退了，再来说自己不打算回来，还是想好好在下公厅做，却不想他话未出口，对面郭保吉已经开口道：“你许久不曾回来，如若家中不担心才是麻烦事，倒是我这一厢催得你过来，有些不近人情了。”
他笑了笑，不等蒋丰回话，复又道：“好生同家里聚一聚，你那家小也不容易，你这一处替我办差，她们两个独自住着，倒是我从前疏忽，前一向已是同容娘说了，她今后会多照看照看，才好免你后顾之忧。”
蒋丰受宠若惊，连忙道：“监司如何好这般说，我人微……”
郭保吉立时就打断了他，大笑道：“不必说了，跟着我的人，还没有吃过亏的！”
又吩咐道：“好生在圩田上头做，等那一处做好了，我这里还许多事情等你回来。”
两人说话时书房的门并未关，外头本就站着不少等着见郭保吉的幕僚同下手，那郭保吉中气十足，说话不曾把声音压低半点，自然就远远传了出去。
蒋丰本来一肚子话想说，可他直到出了门，依旧一个字都没能说出口，只见得外头人人满脸羡艳地看着自己，甚至有好几个眼睛里头几乎要红得滴出血来，个个脸上都仿佛写了对联，那左眼的联曰：你何德何能，怎能得监司如此器重；那右眼的联曰：我如此大才，为何就不得这般运道。
额头横批一条：你也配！
这一对联分别贴在他们左右两只眼睛上头一般，在地上拖得长长的，叫人想要忽略也难，仿佛恨不得把蒋丰这个德不配位的整个包起来缠死才好取而代之。
郭保吉的幕僚、谋士几乎都是上过阵的，讲究凡事都要搏命争取，遇得他们那如狼似虎的眼神，蒋丰被简直心惊胆战，哪里敢多留，匆忙走了。
他回来时就是不知如何做选，此时见了郭保吉，倒是清醒了些一般。
——监司实在好，礼贤下士，胸襟开阔，乃是难得的明主，可此处确实不太适合自己。
此时虽然拿得多，可拿在手上，并不觉得有什么欣喜之情，反倒有些心中发虚，半点不觉得名正言顺。
凭他这个温吞不会争抢的性子，还是快些老实躲回去修圩田罢！好歹凭是本事自己挣来的。
***
蒋丰站在外头发愣，一墙之隔，廖容娘却也坐着发愣。
她手中拿着郑氏着人送来的信，满脸都是不敢置信，还未来得及看完，就忍不住问来人道：“小耘怎么会忽然摔得下来？？”
那人只是个送信的，如何晓得那样细致，只好把知道的说了，无非是一时不下心云云。
廖容娘连着又问了好几回，见始终问不出个子丑寅卯来，只好先把人打发走了，低头再去看那信件。
她原本还甚是担忧，看那信中写着谢处耘只是伤了腿，只要不出什么大的意外，今后并不会有什么特别大的影响，还未来得及松一口气，就见得后头那许多疑问，一时之间，脸都发起紫来，连声叫道：“宋嬷嬷！”
那宋嬷嬷连忙进得门来，问道：“夫人可是有什么分派？”
廖容娘又气又恼，怒问道：“上回我叫你做衣物，你是自家做的，还是交给旁人做的？”
宋嬷嬷见得这主家如此生气，心中当即打了咯噔，却不敢应，忙陪笑道：“夫人怎么忽然问这个话，您这一处交代的事情，我哪一样不是小心办的？是不是下头哪一个挑拨离间的又来拱火了？”
廖容娘把那郑氏送来的书信往那宋嬷嬷面前的地上一摔，怒道：“你还有脸说怎么忽然问这个，我只问你，那衣、鞋是不是你亲做的！”
宋嬷嬷到底是从未嫁时就跟着廖容娘的，也察觉出有些不妥当来，勉强道：“多是我做的，只是偶尔叫旁人打了下下手。”
廖容娘拉下脸道：“既然是你做的，那你就出来解释罢——裴家说小耘穿着我送去的靴子，从库房摔得下来断了腿，因那靴子底下别有蹊跷，这是不是你搞出来的？！”
那宋嬷嬷哪里料到会有这样一码事，登时大惊失色，连忙道：“夫人，此事同我实在并无半点关系啊！我平日里那样多杂事，虽是管了做小公子的衣衫，毕竟没空时时盯着，只看了看尺寸，选了料子，平日里连摸都没有摸一下啊！”
她好歹也是监司夫人的心腹，怎么可能做身衣衫都自己动手，只要出得廖容娘的门，甚至都不用开口，下头就有人围过来。
拍马屁也不必在这等看不到的地方拍，那谢处耘又不是正经主子，做得再好，也不会念他娘的好，既如此，随意敷衍一番也就差不离了。
就如同廖容娘在谢处耘面前夸口那衣物都是她亲手做的，实际上压根连摸都没摸过一般，虽然宋嬷嬷再三在廖容娘面前邀功，实际上也是全然没有管过。
不过一旦遇上事情，宋嬷嬷的脑子转得倒是半点都不慢，一下子就想了起来，叫道：“是裁缝房里的徐二娘做的！”
等到把那徐二娘找了过来，她初时还一口咬定并无什么，后来被宋嬷嬷提着鞭子抽了几下，又嚷着要送去衙门，立时就唬得不行，连忙坦白道：“我那一阵子手头接着许多事，实在忙不过来，二少爷房里头的乳娘，姓夏的，她看我可怜，就过来搭了一把手，内衫是我做的，外衫同靴子都是她做的……”
廖容娘实在想不到，问来问去，竟是问到郭向北那一房去了。
她知道近日这个行二的继子不甚得丈夫喜欢，是以此时此刻，更不敢多话，也不敢生事，唯恐被郭保吉误会自己这个做后娘的要趁机兴风作浪。
得了这个结果，她也不敢深究，忙寻个由头把徐二娘打发去外地庄子上，对府里则是宣称有事分派，又下了死令叫宋嬷嬷闭嘴，只求此事能不了了之。
到底还是自己亲生儿子，外头打点好了，廖容娘也觉得心疼，便吩咐几个心腹带了不少药材同吃食送了过去。
到得晚间，她还特地将此事同丈夫说了。
“……听闻是一心想要把差事办好，不想忙累太过，一时没留心，竟是就从上头掉了下来，摔断了腿脚……”
她一面说一面抹泪。
郭保吉立时就把腰身坐得直了，关切地问道：“伤得重不重，人而今怎么样了？叫了大夫没有？”
又皱眉道：“出了这样的事，怎的不同我说一声，不若府上派辆马车过去，把人接得回来，好生将养几个月，毕竟此处仆从多些，大夫也比那里好！”
廖容娘听得郭保吉要把谢处耘重新接回府里，大喜道：“我也是这个意思，竟是同官人想到一处去了！只那孩子脾气倔得很，怕是不肯来。”
郭保吉便道：“正好朝廷才到了批文，宣州圩田、堤坝修造在即，我要常往那一处走，东娘又是个爱往外头跑的，怕是只剩你一人在家中，眼下谢处耘来养伤，正好叫你们两个多些时间相处。”
廖容娘那才高高飞起的心，就被一巴掌拍了下来。
她想把谢处耘接来郭家，一方面欲要给儿子沾郭家的光，让外头人都知道他是郭保吉的继子，受监司官的照应，另一方面，也是更重要的一点，乃是想让儿子同丈夫多亲近亲近。
人越亲近，感情越深，将来想要求什么事情的时候就越方便。
此时谢处耘人来了，郭保吉不在，那来不来的又有什么用？还不如在那小公厅待着，说不得有裴继安时不时提一提，反而能多见见郭保吉。
廖容娘几乎立时就后悔了，却不好说什么，想了想，只提议道：“小耘伤成这样，那库房的事情想来没法管了，正好向北也跟着这许久，听闻上次也去点过库？既如此，不妨转给向北去做？库房这样要紧的地方，还是交给自己人来得放心。”
郭保吉不置可否，却是道：“且先看一看再说。”
库房里头有他的人，也有裴继安的人。
那谢处耘在旁人看来可能是他的人，然则实际上，连根头发丝上头都刻着“裴”字，眼下他受了伤，谁人来接手，最好还是看那裴继安的意思。
既然用了人，又不是自己擅长的事情，郭保吉就不打算插手太多。
一来那裴继安十分给他面子，会做人也会做事，大事请示，小事汇报，实在挑不出什么毛病，二来自己实在是不懂，就是想说话，要是不小心说错了，这等水利农田之事虽然不比行军打仗，可所涉更广，不知多少条人命在上头，当真出了事，他怕是晚上都睡不着觉。
又不是那等小心眼的，他还不至于去同个手下抢这一点蝇头小利。
郭保吉心中想着圩田堤坝的事情，也没工夫去管旁的，只坐着反复琢磨，早忘了廖容娘还坐在一旁，甚至到了晚上睡觉的时候，还在忧心之后可能会出现的各色问题。
刚躺下的时候，他还想着派遣谁人过去常驻，想了这个不合适，想了那个也不合适，好容易选出两个人，正考量是谁人更好，可一到早间，就把两人都否定了。
这样要紧的工程，他实在不太放心。
还是自己盯着罢。
毕竟一旦出了事，他怕是三五年内都难有翻身之日，即便能不去管仕途，可也要管良心同名声罢？免得这辈子都要被百姓指指点点，连个觉都睡不安稳。
第二百三十三章 插手
郭保吉是个雷厉风行的性子，他心中挂着事情，晚间辗转反侧，几乎没能睡着，趁着脑子清醒，把各色章程都过了一边，甚至等不到天亮就爬得起来，带着人径直去了小公厅。
裴继安提前得了消息，按着的吩咐把人都聚了起来，总共上百号人，全站在院中等着听郭保吉示下，便是他自己也站在一旁等候。
昨日虽是休沐，有那消息灵通的，却早已得了信，因郭保吉人还未到，便各自交头接耳起来。
“听闻朝中派了急脚替来，说咱们这一处可以动工了，是也不是？”
“我也听得人说了，今日那郭监司来，就是分派这事的吧？”
“唉，我昨日回得晚了，半夜才睡下，实在困得不行，这一大早的，因他忽然来，害我只好爬得起来，此时上下眼皮还直打架呢！”
昨日小公厅上上下下才休息了一天，众人多半都回了家，本来时间也不太宽松，匆忙往返，正疲惫得很，此时甚至都不到点卯的时候，就被聚拢过来，不少人都有些怨气。
有人就道：“少说两句罢，只当做是给裴官人面子，反正也就这一回而已，等那监司走了，回得公厅再补一觉就是，沈姑娘一向宽得很，你明日把进度补齐了就是。”
小公厅的点卯同点退原是张属在管，因他事情太多，实在看不过来，便托给了沈念禾。
沈念禾自己就是算学一道出身，知道计算之事，不能光靠点卯不点卯来计，有时候计到状态当中，算得十分顺利，哪怕是下卯了也要做完再好，否则一旦中断了，等到明日，许久都接不起来原本的想法。
可如果前日熬了半宿，总不能要人次日还来点卯罢？
考虑到这些，她并不严格要求众人按时到位，只要把分派下去的事情如数做完，哪怕你平日里不来，或者来了但是在小公厅的小厢房里头趴着睡觉，但凡汇总数据的时候能在，就等于没问题，要是做得好，还要得些褒奖。
这法子实行了一个多月，效果甚佳，众人出错的次数变少了不说，进度还快了。
又因她手头拿着宣县公使库拨过来的银钱，阔绰得很，还给下头做得好的人发奖赏，或金或银，或帛或布，十分可观，这一份是额外给的，叫下头人人都想要，最后甚至你争我抢干起活来。
小公厅散漫惯了，今日一大早就被聚拢起来，比起平日里点卯都要早了下半个时辰，自然上上下下都有些不得劲。
然则这等往日运作的细节，郭保吉安排人过来盯着也好，自己过来看也罢，自然不会提及，是以他并不晓得，等到得地方，见得院子当中人群林立，站得虽然不怎么整齐成列，却也算勉强能看。
他也不迟疑，当即上得前去，把朝中把批文给了的事情同上上下下说了，紧接着站在当前，气沉丹田，由腹腔发声，不用稿子就侃侃而谈，足足说了上千言。
郭保吉先夸众人从前做得如何好，将来任务更重，更要竭尽全力，既为家小，也为朝廷；夸完之后，给出各色许诺，只说但凡此处能安置按量完成，就是千秋之计，他必定会说服朝中论功行赏，不叫众人白费力气。
最后又警示一番，只说如若有人从中渔利，抑或以权谋私，定当严罚云云。
说完那些，方才大声道：“难得有此机会，诸位，正是尔等建功立业，扬名立万之时！！”
郭保吉阵前出身，极为擅长鼓舞人心，一番话说得慷慨激昂，甚至整个人的脸上都微微发着酡红，好似喝了酒一般。
他话术高超，回回在阵前都要说一回，往年还要佐以烈酒，杀羊宰猪，说完之后，将那大碗酒往地上一摔，届时酒香四溢，碎瓷声清脆，当即就会引得军营当中冲天的呼喝声。
如此行事，郭保吉南征北战，几无不克，是以今次说完之后，还把嘴巴闭上，顿了一顿，又抬头看了下头的队列一眼，本以为会引得下头人激动不已，或鼓掌，或大声喝彩，谁知过了好几息，才有参差不齐的掌声稀稀拉拉响了起来，又有几个他眼熟的人应道：“监司说得极是！”
见得下头人如此冷淡，郭保吉也有些尴尬，先还以为是自己许久不用那话术，才生疏了，复又另用了一套，重新说了一遍。
然而这一回说完，下头人鼓掌的声音还是零零散散的，毫不整齐不说，还有气无力的。
郭保吉到底不想头一天就给人不好的印象，只好再说了几句鼓励的话，叫众人群策群力，各献己才，才叫下头各自走了。
沈念禾先还站在后头听了听，听了一半，见那郭保吉没完没了的样子，便退了出去，等到回得自己的公厅当中，数都核了七八张纸，才见外头众人三三两两慢悠悠回得来。
赵、李两个账房也去听了，她二人不似沈念禾，自然不敢早走，此时回来，个个哈欠连天的。
沈念禾就劝道：“去睡一会再回来罢，免得精力不济，坐着坐着就睡着也难说。”
听得她这般说，那李账房慌忙把手摆了摆，仿佛吓了一跳似的，道：“可不敢的！听闻那郭监司自今日起日日都要来此处看着，又遣了人来暗访看进度，说不得什么时候就会进来，若是被看到了，新官上任三把火，谁晓得是个什么下场！”
赵账房也揉了揉眼睛，道：“听闻这一位郭监司是武将出身，十分讲究令行禁止，咱们此时睡，不是正撞到枪口上吗？”
又求沈念禾道：“姑娘帮着去裴官人房中取那好茶叶，来给我们泡壶浓的罢！”
裴继安房中常有人去送东西，俱是不甚起眼的，像茶叶这般提神醒脑之物自然也多得很，常被拿出去给众人分了，是以沈念禾听得她来求，半点也不为难，道：“我去看看。”
果然去对面泡了壶浓茶。
然则她那茶还没端得回来，就在门口遇到了张属。
对方一脸的忧心忡忡，一见得沈念禾，就唉声叹气道：“姑娘同下头人说一声，叫他们这一向老实些点卯下卯，不要被人抓住了。”
沈念禾听得一愣，问道：“怎么忽然抓得这样紧？”
张属便道：“监司说了，他自今日起，日日都要来，不但要去看堤坝、圩田的进度，还要常驻咱们小公厅，还说要在此处办公，因觉得咱们纪律混乱，说自今日起就要认真查考到时不到位的情况……”
又道：“除此之外，如若当班之时，但凡有走神偷摸的，全部要严加处分。”
沈念禾听着都觉得不太妥当，想了想，问道：“三哥听说了吗？有没有同郭监司解释解释，就说咱们小公厅同其余地方不甚相同，不合用寻常法子来管得这样死。”
张属的脸色也变得有些难看，道：“郭监司叫裴官人去给自己办差了，眼下他只带着几个从人在咱们里头逛。”
他一面小声说，一面往后头看，见得一个人影也无，一时吓得不行，道：“我且跟着去看看，也好知道他究竟看出了什么毛病，好叫大家好好准备准备。”
说着匆匆跟了上去。
沈念禾难得见张属这样紧张，也觉得可能形势不太好，转身去看了看外头，个个人都强打精神撑着脑袋的样子，只好把裴继安房中剩的茶叶拿去外头各人分了些，又宽慰他们道：“撑一撑，最近实在忙得厉害，忍过这一段就好，总归不是日日都这样。”
她四处散些茶叶，散完之后就匆匆回了自己的公厅当中，是以没听到后头人私下如何偷偷议论。
有人等她一走，便忍不住抱怨道：“方才当着沈姑娘的面，不想叫她不好做，此时她走了，我却是要来说一句的——怎的如此一个大官，还这样爱做表面功夫，一上午两三个时辰都用在等他同听他说话上头了，眼下还要小心备查，有这等功夫，去做点正经事不好？偏要在此处做些没用的浪费大家时间！”
那人话一出口，左近就附和声四起。
有人还补道：“说什么最后要请功，也不说请什么功，给什么东西，你看沈姑娘同裴官人，提前就把做到什么能得什么都说得清清楚楚，一点不吊人胃口……”
“你哪知道他那是‘吊人胃口’还是‘空手套白狼’？你是乡学进来的恐怕不晓得，这郭监司明面上虽然不说，可他一个打仗的北人，忽然被发遣到咱们这个南边，其实未必能在朝中说什么话，当真能得上三四个官身，自然也先紧着自己人，哪里可能给外人，况且他同杨知州十分不对付，私下不知斗过多少回了，谁知道最后是个什么情况，你看他说话那样子就有些靠不住——北人一向口花！”
江南东西两路自有乡音，听得郭保吉那带着河间味道的官话，都有些不习惯，又因此处乃是文翰之地，对上武人，本就有点不待见，又兼他原来就要管众人点卯，还要来查岗，越发惹得下头十分不耐。
“要不要同沈姑娘说一声，叫她去请裴官人想想法子？咱们组里边可是分班倒的，如果人人白日都要在此处，必定会拖慢进度，眼见这次应当能排在前三了，上回那沈姑娘可是说得清楚，今次前三的组别能分三十贯钱！”
一组统共也就八人，八人分三十贯，到手的银钱十分可观，吏员也好、学生也罢，会被抽调过来的，多半家境都寻常得很，能有这个机会多得一点补贴家用，人人都争着抢前三。
这一组前边抢不过旁人，后来也学了一个办法，就是将人分成三部分，一部分做早上到中午，一部分做中午到晚上，最后一部分就是做晚上到半夜，届时最晚那一批核对前头两部分人做的数据，确保不出错。
眼见今次就是做得最快的，三十贯钱都要到手了，偏被郭保吉在这里瞎折腾，怎会不叫人烦躁。
一时怨声四起，人人憋着一口气。
由奢入俭难，有过宽松的环境，给郭保吉这般一要求的时候，小公厅上上下下都反弹得厉害。
沈念禾察觉出不对，忍不住找了个机会去寻裴继安，把事情简单说了，又道：“要是可能，三哥还是想办法去与监司说一说吧，他一向是个有见识的，应当晓得顺与逆的不同，小公厅毕竟不同圩田也不同坝上，此处多是文人，管得这样死，又是何必？”
裴继安十分意外，忙把张属找来把事情仔细问得清楚。
张属跟了郭保吉一天，眼泪都要下来了，道：“我实在摸不着头脑，就去问了郭监司带来的随从，听闻是早间他说话时下头人站得不齐，反应也不够热烈，另有许多人站着站着还打瞌睡，无精打采的样子，叫他十分不高兴……”
他此时不好说得太明显，其实方才去问人的时候，那幕僚还话说得直白极了。
“早间监司说话的时候，你们这样不给面子，不是明摆着叫他好生整顿嘛！鼓鼓掌，叫叫好，表表态就能好的，最后偏要弄成这一步！”
又道：“不过监司既是说了要来管，肯定就是要做出点事的，便是不管点卯，也要管其他的，他一向极重纪律严明，恐怕之后还有许多要说的地方。”
简而言之就是人来都来了，肯定要找点存在感。
裴继安也觉得有些棘手。
郭保吉毕竟是主持此事的，他要过来管，名正言顺，天经地义，更可怕的是，他这压根就是好心办坏事。
管惯了兵丁，忽然来管这一小撮算数的，一时没有转过来也是有的，可要怎么才能不伤面子地提醒他这般做事，实在不太妥当呢？
张属白日一直跟着郭保吉，又要回这个，又要回那个，自己的事情一点都没做，此时说完话，匆忙告退走了，剩得沈念禾一人同裴继安在里头，两人都是若有所思的样子。
沈念禾犹豫了一下，小声道：“三哥，咱们不如给郭监司找点事情做吧？”
都说下雨天打孩子，闲着也是闲着。
郭保吉这许多动作，归根到底，都是找不到地方插手才惹出来的。
第二百三十四章 酬与劳
裴继安早把沈念禾当做自己人，说起话来就不再设防，此时略做思忖，摇头道：“一时半会，也无合适的事情请监司去管。”
这话其实说得算是客气了，细究内中意思，不过就是说这一位并不太好打发。
郭保吉位高权重，自然不会去管那等耗时耗力的杂碎事体，如果拿些上不得台面的去他面前，说不得还要把你骂出来。
可他对水利之事并不十分懂，要去问技术上的问题，或是叫他拿些大主意，又着实不敢——他愿意听你说的还好，如若要显一显自己能干，忽然起了心思在上头指手画脚，一时叫你添一下这个，一时叫你改一下那个，甚至异想天开，欲要重新换个东西，那才叫自找麻烦，欲哭无泪。
然则要是半点不去管，由着郭保吉在小公厅里头插手内务，怕是用不了几天，上上下下的进度就会慢下来，届时他不会觉得是自己的毛病，多半还觉得是下头人做事不卖力。
沈念禾想了想，道：“郭监司在宣州还未立稳脚跟，对州县当中许多官员的行事都看不顺眼，只实在插不进手才不得已作罢了，咱们不妨从中设法，请他帮着沟通一下另两县县衙。”
郭保吉不是想要做事吗？
精力这般旺盛，事事都想亲力亲为，那正好，大把事情给他做。
修圩田哪里是这么简单的事情，按着裴继安的规划，总计要动用上万民伕，这些人总得吃喝拉撒吧？
众人来自左近八县当中，哪怕分批轮换，可荆山下并无住宿之处，也无现成米粮，除却众人自己带一部分，衙门必定也要贴一部分，届时自然就要抽借清池、建平、宣县当中的民房出来做众人住宿，另也要加征粮谷。
可这民房要怎么征用，粮谷又由哪里出，分别出多少，就有得各个县衙互相扯皮的了。
——如果可以选，谁都愿意自己少掺和，最好自己县中不用出钱出房，至于将来圩田堤坝修好之后，能分多一点，最好还是分多一点。
这自然不是什么好商量的事情。
小公厅虽然名义上总领三县之事，可名义上的主官只是州衙当中的一名推官，另有郭保吉手下的一名属官而已，他们两个一人原是杨如筠不得不派来看摊的——按着朝廷规制，修造圩田、堤坝，当地衙门不能置身事外，是以此人恨不得此处做不好，隔三差五都要告一回假跑回去。
另一人虽然是郭保吉亲信，然则他本为军营出身，上阵打仗、出谋划策倒是擅长，哪怕喊去屯田也撩撩袖子就能上，可此处乃是圩田，又有堤坝，精细得很，实在不敢胡乱上手。
况且宣州样样都小，走两步就有山，再走两步又有坡，左边明明还是沼泽地，走不得两步变为了湖水，再走两步又是旱地，一双靴子穿得出去，回来时被那泥土给糊得足足得重三斤，实在半点不适应——原本他见惯的河间、凤翔等地全是平旷之土，望之不见边际，想要做什么，不过是划定了边界，埋头苦干就好，哪里同这里一般，一不小心高矮错了，一整片田地明年就要被水淹。
他虽然不懂怎么做，却很懂自己不懂，便不敢胡乱插嘴，老老实实坐在后头等裴继安过来回话，最多也就做个居中传递，从不多加干涉，只是身上戳了监司的章，在外头走动起来，就不太方便。
他们一个不肯出头，一个出了头总被人无视——有时候**其实并不比州县衙门的小吏好对付到哪里去，只是郭保吉一派初来乍到，又不似从前有武力作为依仗，被人拿规程什么的往面前一放，虽是觉得不对，也挑不出什么毛病来，只好就这般被打发了。
裴继安眼神一亮。
他忽然发现自己还是有些被旧日的习惯给桎梏住了。
毕竟在彭莽手下做了两年多，早习惯了上头那一个什么都帮不上忙，凡事都得自己做主，一下子想转不过来，竟是忘了郭保吉不同彭莽，毕竟有权在手，也颇有本事。
本来民伕住宿、粮秣之事，他早有了腹稿，只他虽是真正做事的，却连个官身都没有，纵然能挟监司之威以为震慑，到底名不正言不顺，想要在另两县县衙里头说话，更多的还是要靠往日人情。
眼下既然郭保吉肯来，还要在此处常驻，又一副满腔鸡血无处喷射的样子，想来只要利用得好，应当可以不用自己的人情了。
说起这个，沈念禾又想起另一桩事情来。
她道：“我汇总大家测算出来的结果，新建的圩田必定会有旱田，一旦遇得五十年一发的大涝，必定也会有被淹的农田，后者不能避免，前者却不知要怎么分派。”
修造圩田的时候，不可能样样都做到极致。
宣州人多地少，如果本可以新得一块田地，然则这田地五十年当中可能会被淹个三、四年，就因这不确定的三四年，最后不做开辟，实在太过浪费。
而修造好堤坝之后，另也会设多处水柜，清池县还好，郭保吉既然能把儿子安排过去，就说明在哪县中还是能说上几句话的，至于建平县，却是半点不肯出力。
不但衙门不肯征发民伕，也不肯出房出粮，当地的百姓也个个避而远之，半点不肯管，既如此，那造好了之后，自然最好不要去用——毕竟水柜不同于堤坝同圩田，虽也是裴继安来做统筹，那钱却是下头百姓自己凑出来的。
没道理你什么都不出，却要用别人使钱使力好容易才得的水吧？
听得沈念禾简单说了一回缘故，裴继安便道：“届时请监司去同那吕知县说一声，让县中出份告示，再出份文书叫百姓尽皆知晓，将来不能随意用水。”
沈念禾却没有这么乐观。
虽是可怜之人，也有可恨之处。
眼下还没到把那个时候，自然怎么说都好，要银钱是没有的，要粮谷也没有的，要房舍自然更没有，至于出力——家中要种田，腾不出人手。
可一旦遇得大旱，那些个人才不会管自己从前说过什么，只会顾着抢水浇田保粮，不过水源毕竟有限，河中没有水了，自然而然就会想到去抢水柜里的。
沈念禾从前跟着母亲四处去巡看家中产业，见过不知多少人因为抢水、抢田，乃至抢人畜粪便做肥力，两家、两村、两县之间吵闹打架，甚至闹出人命的事。
“不单要衙门出面，但凡离得近的，要写了文书，叫建平县中的百姓签押才好。”她建议道，“最好还要在里头规定借水要付给取水费，届时也好有例可依。”
裴继安忍不住笑了起来，道：“下头百姓签押哪有什么用？真到了那一日，两县相争，谁人去判？自然建平县衙向着建平人，清池、宣县县衙向着宣县人，等闹到州中，重新判下来，估计就该下雨了。”
他只当沈念禾是不谙世事，才说出这样天真的话。
沈念禾却是听得暗暗叹了口气，只觉得这三哥行事太正了，半点不晓得民间的弯弯道道。
她摇了摇头，道：“这签押不是签给衙门看将来好打官司的，不过是签给下头百姓、宗族看的，真到了那一日，有这一份明证总好过没有号，两边私下对桌而立时，也算是有据可依，总不至于再把事情扯到前头修造者身上，免得给三哥泼黑水！”
裴继安早有了应对之法，倒是不怎么着急，可他最喜欢沈念禾事事想着自己，此时见她一样样摆出来分析，分明是私下帮着考虑了不知道多少回，原本许多想要解释的话，一下子又咽了回去。
虽然每每听得她说这是为了沈家积德攒名声，可裴继安总觉得并非如此。
如若只还是为了要名声，凭着沈念禾的聪明，不知有多少方法可以只张张嘴，半点不用出力就能达到，可她偏偏要日日在小公厅中这样辛苦。
纵然知道可能性不是很大，可裴继安还是忍不住暗暗想：这沈妹妹如此帮着自己着想，还想得这样细，总不至于心里头半点没有他吧？
这样的念头时不时就会冒得出来，如同在他心上跳跃的火苗一般，再如何用力掐也掐不灭。
他嘴角含笑，最后道：“你说得对，我仔细一想，未必当真不管用——虽然不一定有用得着的那一天，可此时叫他们签这一份文书，却能叫他们能再仔细考虑一回。”
虽然嘴上不说，可一旦心中生出了这个想法，裴继安再看向沈念禾的时候，眼神里头就有了些说不清道不明的意味，要说是直勾勾地盯着，又还有两分克制，然则因有那克制包裹着，却又更显得温柔炙热，如同冰雪覆盖的山顶温泉水一般，冰寒之中另有热流，只要上头的冰再薄一点，就要喷薄而出。
***
裴继安行事果断，他早就有了主意，也不等明日，当即就去找郭保吉。
今日圩田、堤坝同时动工，虽然只是开个头而已，可郭保吉一来，所有仪式都要配上，人也要都召齐了听训。
外头工地不比小公厅，人多且散，聚拢起来并不容易，一时上上下下都十分忙碌。
正等着请风水先生看的时辰，郭保吉趁着这一点空隙，找了儿子同自己安排过来的几名亲信来给自己介绍小公厅当中的情况。
他才捧着花名册看了没几页，本打算认真想想如何狠抓点卯考勤之事，那打算尚未成型，就听得外头报说裴继安来了。
郭保吉当即把花名册放下，叫人让裴继安进来。
他在军营里头习惯了纪律严明，手下个个都令行禁止，从未听说过上官来巡查时，下头个个哈欠连天，咳嗽四起，眼睛都睁不开，站得东歪西倒的。
哪怕是面子样也要做足了吧？
自己在时尚且这样，自己不在时又当如何？岂不是更为难看？
如若他把纪律严格抓得起来，叫下头人人按时按量行事，每日早点卯前半个时辰到，中午趁着天亮，多做半个时辰，把事情挪到早间来做。
都说一日之计在于晨，早间从来都是人最清醒的时候，此时做事，想来能事半功倍，说不得还能叫进度快上数倍呢！
左右也就忍这一个多月，如若做得快，还能更早完工，应当问题不大——以往的人哪个不是寅时甚至丑时末就起来打桩习武的？
郭保吉先入为主，看到裴继安的时候，忍不住就踌躇满志起来，因旁边站着的一个是自己心腹，一个是自己儿子，俱是不用避让的，便直接道：“继安来得正好，我有个想法……”
把自己想要提早点卯时间，设立巡岗人，中午减少半个时辰休息，晚上太阳落山才能走，每人每日按时按量完成算数进度等等，一一说了。
又道：“虽是有些辛苦，可我自己私下算过，其实应当是没问题的，熬过这一两个月，将来能不能得大功，全看此一举了！叫他们忍一忍，拼一把，多少好事就在将来！”
他口中说着，脸上都微微酡红起来。
裴继安闻其言，察其行，实在颇有些感慨。
对于郭保吉这个江南西路监司官来说，宣州三县圩田乃是百千年都难遇的大工程，既是碰上了，恨不得整个江南西路上上下下都呕心沥血，哪怕倒贴也得把这一处做好，一旦做好了，自然朝廷褒奖、官途恒通，名利双收之外，说不得还能名垂千古。
然则对于下头人来说，这不过是个寻常差遣而已，比起日常的要更难更辛苦，虽然也许会有不错的回报，可那雨露均沾的好处并不十分丰厚，丰厚的又只能照拂极少一部分人，大部分人得的少，给的多，自然不可能做得到同他一般。
想要人给你卖十分命，大方的人至少要给十二分的好处，遇得不大方的，多少也有个七八分，可论及此时，怕是两三分都未必有，谁都不是傻子，谁要理你。
郭保吉自己拿着如此俸禄，又看着就在眼前的好处，就总觉得其余人应当同自己似的，如若做不到，就要发恼。
当真被他折腾起来，怕是进度都要被拖慢。
第二百三十五章 围魏救赵
郭保吉并不是彭莽，他屡有功勋，出身大族，算得上是青云直上，在外还颇得名声，自负之余，无论行事也好、为人也罢，都有既定的框架在。
他眼下只想盯着小公厅做出一番事情来，既然已经把目光投向点卯之事，想要叫其立即改弦易辙，并无可能。
裴继安想了想，也不去解释，更不去劝说，只道：“此事自然重要，只是眼下另有两桩急的。”
他面色十分凝重，道：“今日圩田、堤坝俱已动工，此时民伕尚只有千余人，小公厅中还能支应，可要按着原本计划，自明日起，便要多至三千人，复又明日，增至六千人，本要该商请建平县腾挪房舍三百间，另佐粮米，然则……”
裴继安话一出口，甚至不用多做解释，郭保吉已经在心里把他没有说完的内容给补齐了。
“是不是那罗立又在拖延推诿？”他的脸色慢慢变得难看起来。
罗立乃是建平县知县，他那弟弟去岁才娶了杨如筠的外甥女，可谓实打实的“杨家人”，这一两年间，虽然表面上唯唯诺诺，可一旦遇得有什么事情要出力，他都是嘴上叫得响，真正做起来，就变为了雷声大，雨点小。
上回郭保吉奉命筹措雅州粮秣，被摊派份额的县镇足有十三个，数罗立回应得最快，可到得最后，他却全靠强令富商纳粟凑数，引得下头怨声载道，还把黑锅全甩到了郭保吉这个监司身上。
甩了也就罢了，谁料得到缴银的时候，建平县却只能给原本承诺的十之一二，还要一通哭穷，只说县中大旱，不能再做加赋，又说百姓激愤，不好再为强加逼迫，否则要引发动乱云云。
郭保吉当时初来乍到，被拿名头去敛财，挨了骂还没把钱收拢回来，若不是有宣县那一注大财补上，当真要吃大亏，偏此人又有杨如筠护着，他多次想要设法惩治，然则事情太多，一时还腾不出手来。
从前就罢了，此时正当事时，新官上任三把火，不拿这一位来开刀，竖立威风，今后圩田、堤坝修造之时，还会有谁人会来听自己的话？
况且住所、粮谷，全是最要紧的事项，如果处理不好，过不得两天役夫就会无处可去，届时如何修田造堤？
比起这些迫在眉睫的，小公厅中点卯下卯不过是些鸡毛蒜皮的，半点不打紧。
郭保吉再坐不住，已是站了起来，横眉道：“今次如此大事，朝中已是下得批复，沿河全能得利——难道圩田、堤坝建好，对他们会没有好处？”
裴继安并不作答，顿了顿，又道：“另有一桩，今后圩田、水源、收息如何分派，最好还要趁着尚未修造便定下规矩，省得将来要为这些生出事来。”
一面说，一面解释了一番。
郭保吉原不觉得有什么，听得裴继安如是说，却是按捺不住，转头对着边上的胥吏道：“去把罗立、彭莽并廖涂叫来！“
第二百三十六章 少与多
郭保吉要把建平、宣县、清池三个知县叫来立下马威，裴继安就不打算在旁边奉陪了。
他用事务繁杂，手头无人可用的理由，从从容容退得出去，还把张属并蒋丰两人也给带走了，剩得三两个郭保吉自己原本就安排过来的亲信同其余同行而来的幕僚留在里头。
自郭保吉到得此处地头，蒋丰就一直寸步不离。
他原本听说要狠抓点卯，管束小公厅纪律的时候，就已是郑重劝过，先说此处人人卖力，事情做得极快，只是未必体现在积极点卯上，其实并不影响进度；再解释算数不同于其余差事，重的乃是“连贯性”，一旦打断，便要花更多力气才能将从前的思路接住云云。
蒋丰说得口干舌燥，可边上跟着的郭家幕僚全在冷嘲热讽，而郭保吉不用旁人拱火，就已经拿定了主意，还令人把裴继安叫了过来，一副势要拿点卯入手，树立新风的样子。
郭保吉如此疾风劲雨，上上下下都不敢跟他顶着头作对，有两个由荆山小衙署跟来小公厅的原来还张口想要帮着搭话，后头见势不妙，全数老老实实低头做鹌鹑。
眼见事态一触即发，谁料得裴继安一到，压根不用绞尽脑汁，不过三言两语，就将郭保吉的注意力全数牵走，将那祸水东引到了建平知县罗立身上。
蒋丰佩服得五体投地，等到同裴继安分开了，才忍不住同张属道：“多亏裴官人在，否则小公厅上下怕是要不得安宁——怎的我劝就劝不动，官人一说就……”
张属好笑道：“这算得上什么？你以为甚当日要修圩田，裴官人一开口，上上下下这许多人就肯听他调派？难道全只因为衙门的征召？”
蒋丰讶然问道：“难道其中还有旁的缘故？”
张属跟着裴继安足有两年多，眼下正是等着摘果子的时候，他手头事情太多，一心想挑要紧的接，把杂事全扔出去，此时遇得蒋丰来了，正好补他不想再做的那一部分，又冷眼旁观了这两个月，多少知道此人不是个争功的，便有心在后头推他一把。
他左右环顾一圈，不见有闲杂人等出没，于是道：“当年裴老官人在的时候，在宣州好几处地方都做过官，很有名声，后头得了裴官人，他原是什么出身，你也晓得，饶是如此，也能做出许多大事，左右县镇不少得他好处的，大伙心中有数，听得是他开口，才肯这般服从。”
裴继安虽只是个吏员，在这宣州十数个县镇衙门里头，无论是属官还是胥吏，十之七八都听过他的名字，还有不少得过他襄助。
而裴家一向文名极盛，县学、州学、乡学，更不可能会有不知道他的。
他本就有了声望，今次趁着众人聚于小公厅，以身作则，显出自身才能，更是叫人不得不服。
说一句难听的，郭保吉虽然有官品在身，谁人都不得不听令，可下头听他吩咐做起事来，不少都抱有敷衍之心，而听裴继安分派时，却是要用心许多。
张属也不直接夸赞，只把裴继安从前做的事迹粗略道来，哪怕不说来龙去脉，不过寥寥数语，就已经把张属听得瞠目结舌。
他一时觉得怎能有人能做到如此程度，可一想到那人是裴继安，又觉得如若是他做，正该能人之所不能才是。
蒋丰到底是个文人，虽是科考不成，最后只能投在郭保吉门下，其实照旧自负己才，觉得天生必有用，不肯屈于他人之下。
转来小公厅之后，他跟着裴继安，却是时日越久，越觉得与真正的能人相比，自己并无什么值得吹嘘的，自此踏实做事，不但自家埋头苦干，对着下头人也越发谦虚，反倒得了众人交口称赞，由此一直跟着裴继安，得了一番际遇不提。
***
再说郭保吉把三县知县叫得过来，细细过问从前今后事，果然除却彭莽一问三不知，只晓得说“继安已是分派了”，其余两个不是装傻充楞，就是含糊其辞，还有诉苦连连的，一旦提及住宿、粮谷，俱是不肯应。
他此时也没空再做折腾，因时间太赶，索性强令两人必要按时完成，又将自己亲信派下去监督，好容易将人打发走了，才有空去看下头人整理上来的宗卷，简直忙得片刻不停。
下头有个幕僚见状，忍不住上前道：“监司，依小的看，今日那裴继安口中所言未必尽实，外头事情虽急，这小公厅中点卯之事，也不能就此放过——否则人人懒散，必会拖慢进度。”
他只一开口，边上就有人不满地道：“你晓不晓得孰轻孰重，同这民伕住宿并后头圩田、水源分配比起来，点卯不过细枝末节，眼下监司正忙，无暇他顾，自然只好抓大放小，等将来有了空再说。”
那幕僚大声反驳道：“你这是什么话，事情虽有轻重缓急之分，可小公厅上下如此风气，如何得了！如果现在不抓，等其余事情好了再来抓，早已晚了……”
两人争执不休，郭保吉听得不甚耐烦，便对那幕僚道：“此事不好就此搁置，就交给你罢——即日起，你便拟了规程下去，早、晚各清点到卯事宜。”
那幕僚愣了一下，万没想到事情竟会落到自己头上，一时满身都是汗，忙道：“监司，这如何使得，我身上无职无差，名不正言不顺，如何才好去管？？当要给那裴继安去收拾才妥当！”
他话刚落音，其余人就阴阳怪气地在边上插话，你一言，我一语。
这个道：“监司分派你这一点半点的小事，你就如此推诿，岂不知滴水涌泉之说？”
那个道：“蒋丰不也没差没遣在身，眼下在小公厅一般做得好好的，可见‘职’、‘差’二字，不过借口罢了。”
另有人也道：“且放心，如若遇得有人不听管教，你持着一个‘理’字，后头又有监司在，难道还怕那等白身小吏不成？”
先出声的还是郭保吉安排在小公厅的人，等到过了片刻，其余幕僚醒悟过来，竟也纷纷跟着下场附和——又不加俸禄，也未必会多多少好处，谁愿意起早贪黑白干？自然能躲就躲。
况且点卯不过是小事，管得再好，众人到得再好，风气再‘正’，也得不了什么功劳。可眼下被那裴继安一带，郭保吉把视线转开，众人就能或去管县衙征募住所，获去管今后圩田、水源分派。
前者可狐假虎威，做得漂亮，从衙门上下捞一笔半点不难；后者更是一听就晓得肥得流油，运作好了，便是在郭保吉门下不能出头，靠田靠地也能混出点资财。
比起来，谁愿意在小公厅做个看门的？不但被人嫌弃，也没好处。
那幕僚本只想在郭保吉面前好好露个头，显出自己一心为公，做事专注清醒，谁料想偷鸡不成蚀把米，一时百口莫辩，推脱许久不成，次日只好灰溜溜照着去小公厅点卯。
他初来乍到，连路都不识得，到得这一厢按人头点人，然则手中拿着花名册，要对时怎么也对不上——这许多张脸，个个都长得没见过，哪个晓得谁人坐在哪一处，哪个又叫什么名字？
再去细问，这个说某某去如厕了，那个说某某某去巡库了，还有人说某某去某处找某某要宗卷了、某人去寻某某汇报了，总之个个都到了，可公厅里头就是只能坐满十之五六，其余空荡荡的座位，全数因有正经差事才走开的。
他身边带着几个杂役，本是备着问话的，此时叫过来问，不是打哈哈，就是顾左右而言他，看似句句都回答了，实际什么都没帮上。
那幕僚孤家寡人，又不敢回头找郭保吉告状——这一位最讨厌下头些许小事都做不了，到得最后，简直如同得了个烫手山芋，全不知如何是好，当真是叫天天不应，叫地地不灵。
他挣扎了几日，本还想叫下头小吏出力给拟个章程出来，可这一个说自己得了上头某某差遣，有急事，那一个说自己从来只管徭役，多跑外勤，字也不识得几个，终于有老实写了的，然则拖拖拉拉许多天也没个草稿出来，等到草稿好了，翻开一看，写得简直还不如外头坊市间那等屠户骂街来得通畅。
到得现在，他哪里不晓得乃是有人在背地里整弄自己，偏还不知道究竟是谁人出手，更不敢声张，只做无事发生，当做小公厅在自己的监督下，风气早已为之一肃，同军营也没甚两样——左右郭保吉最近忙得很，压根没空过来搭理。
***
且不说点卯之事就这般不了了之，却说郭保吉把彭莽三人打发走，虽是安排了自己亲信去跟着看顾，到底不怎么放心，想了想，还是将长子叫了过来，另行分派了一番。
郭安南听完，面上露出些许迟疑之色，问道：“大人，眼下圩田尚未建好，也不晓得究竟会有多少田亩，咱们就在此处同百姓商议分田、分水之事，是会不会为时过早？”
他从前便是心中有异议，也极少当面同父亲说出来，可自从来得小公厅，同裴继安共事之后，见得对方与自己父亲相处时时常另有话说，那话还往往与郭保吉的原意南辕北辙，然则不知为甚，一向刚愎自用的郭保吉不仅不怒，反而越发看重此人的模样。
郭安南年岁越长，就越不知道应当如何同父亲相处，有时候又觉得两人血浓于水，并不用太过小心谨慎，可有时候又觉得君君臣臣父父子子，还是得小心经营，否则自己的东西未必将来还能归属自己。
正因如此，见得郭保吉看重裴继安，郭安南在边上看着，难免有样学样，暗想：难道我从前都错了，爹他其实更看得上那等别有见识的，不喜欢唯唯诺诺？
郭保吉瞥了儿子一眼，道：“你跟着先生读了那许多书，难道竟是不曾听过有一句话叫做‘凡事预则立，不预则废’？另有一句，叫做‘千里之堤，毁于蚁穴’？”
郭安南被父亲说得面上发红，幸亏脸黑，不怎么看得出来，连忙辩解道：“话虽如此，可眼下忙得紧，民伕住处饮食都不曾落定，后头还许多琐事杂事——圩田、堤坝才要放在前头，至于分田、分水，便是晚一步也不打紧，何苦要凑在一起？”
他一半是当真这样想，一半却是有一点想要同裴继安打擂台。
郭保吉这一回却是半晌没有说了，只点了点对面的交椅，吩咐道：“你坐。”
郭安南老实坐了。
他相貌肖父，只是自小就在学中读书，又多在族里长大，与父亲相比，自然少了几分战场上磨砺出来的坚毅与果决，又多了些小心。
郭保吉心中暗暗叹了口气。
他从前没空管儿子，而今长得定型了，想要再管，自然就不如小时候好教。
“你可知道在朝为官，最要紧是什么？”郭保吉问道。
郭安南迟疑道：“秉承君意？”
郭保吉摇了摇头，道：“少犯错、多立功。”
对着自己的儿子，他半点也不藏私，又强调道：“如若不能保证不犯错，那即便不能立功，最好也不要出手去做事。”
“不管你此时立下多少功劳，等到过了这一时，将来再被人翻得出来，一旦其中有什么不妥，便会有人借此机会将你治罪。”
“你眼下看着分田、分水之事不要紧，等到圩田、堤坝落成，此事多半便不会有人盯着，况且不遇灾年，水柜分水也不会有多少人上心，可过得三年五载，我转官走了，一旦遇得洪涝之事，下头百姓因水源、圩田闹了起来，依你看，新任官会如何行事？”
郭保吉手把手地教儿子。
郭安南却依旧觉得父亲想得有点多，道：“大人，圩田已是修好，堤坝也不出问题，这等早已确认没事的，难道还能把责任推到你头上不成？”
第二百三十七章 顺理成章
再怎么饭喂到嘴边都不会吃，也还是自己儿子，郭保吉便提点道：“难道雅州同我又有什么干系？”
雅州正闹民乱，本是当地苛捐杂税引起，只因他前几年去过平叛，在当地待了一阵，到得现在还有人以此为由，在朝中找他麻烦。
郭保吉虽是屡次解释，奈何全无用处，甚至已经被打发来了宣州之后还被强要得想办法筹银去平叛。
听得父亲如是说，郭安南迟疑了一下，还是道：“只大人前次也说过，郭家世代戍边，枝干过大，哪怕没有雅州的事情，朝中也会寻些其余琐碎出来……”
言下之意，如果天子诚心要找茬，下头人再怎么躲也无济于事。
“你既是知晓雅州乃是琐碎事，琐碎尚且如此，如若当真有大纰漏，又会如何？”郭保吉只恨自己从前忙于外事，明知妻子早亡，儿女在族中未必能得多少教养，却不晓得抽空回来多做管教，致使长子眼高手低，不知道事情轻重。
郭安南低头不语。
他与父亲一直走武功之路有所不同，乃是先文再武，在族学、县学、州学读书日久，遇事也有自己的见解。
以史为鉴便知，当龙椅上那一位想要找你麻烦时，再如何想办法也不可能躲开，只好躺平了事。
而郭保吉却持另一种想法。
柿子也还要捡软的捏，郭家手握兵权，天家再如何蛮狠，也要忌讳几分，如若寻不出什么要害来，最多只能或贬或罚，小打小闹。
便似当年冯蕉事，要不是老相公行得正，坐得端，以当日雷霆之威，哪里还能有后路可言。
说一句难听的，要是被逼上了绝境，到了那以命搏命之时，也要能禁得起被放在太阳底下细细翻看，不然谁人肯给你发声出力？
不过这样大逆不道的想法，郭保吉自然不可能同儿子说。
郭安南年纪渐长，早有了自己的主见，被父亲说了一回，口中唯唯诺诺，其实还是没往心里去。
郭保吉见他冥顽不灵，偏生儿子大了，一时也寻不到什么合适的方法，只好道：“你先去建平帮着看那房舍、粮谷之事，其余日后再说。”
***
郭安南毕竟也在清池县衙中做了大半年的户曹官，领了差事，问了一圈属官。
下头人谁不晓得这是监司之子，个个帮着出谋划策。
“大公子不妨先去找一回裴官人，问他把建平县今次欠下的房舍、粮谷数目要得过来……”
“你瞎出什么馊主意，裴官人一日里头有大半日都在外边跑，未必能找得到，大公子事情急得很，不如先去找张属罢。”
“张属早间跟着裴官人出去了，好似蒋丰也不在，今日事急，不如还是找沈姑娘去。”
郭安南原本还有几分心不在焉，听得最后那人说话，一下子就抬起头来，问道：“什么‘沈姑娘’？”
那人笑了笑，道：“大公子应当也有所耳闻罢，便是左厢房的‘沈姑娘’。”
他略解释了几句沈念禾的来历，又道：“眼下裴官人同张属不在时，她也帮着打理小公厅杂事，虽不在编，同其余要紧人物别无二致。”
自上回说错了话，郭安南日日担心被裴继安拿去父亲面前告状，许久不敢来小公厅，想到沈念禾时，除却想她那张脸，难免也有些恼羞成怒，此时听得她的名字，一时忍不住心中又开始蠢蠢欲动起来。
他本可以叫属官前去帮忙问话，可总不舍得放过这次见面的机会，干脆趁势去找了沈念禾，本来想了许多话，还不知见面如何问才好，谁知到得地方，里头只有两个妇人在里头打算盘，并无什么旁人在，扑了一个空。
其中一个妇人听得他发问，因见他面熟，身上又穿着官服，倒是答得很快，道：“姑娘回家去了，过一会才能回来，却不知官人有什么急事？若是要紧，奴家立时便去把她叫回来。”
另一名妇人看他样子，实在不知来历，因最近四处传说小公厅要查点卯，生怕这是来问沈念禾为何无故早退的，急忙又补道：“沈姑娘本不是小公厅中人，不过来此帮忙罢了，只昨日库房里有一位谢官人摔伤了腿，她便替小公厅上下去看一看，照顾一回，这才有此空当。”
郭安南早听人说了谢处耘摔伤的事情，本还打算叫人代为送点伤药过去，先还没想起来，此时倒是醒得过来，索性问了地点。
那两个妇人俱是十分犹豫，互相对视了一眼，仿佛不太愿意透露沈念禾的住址，是以彼此都支支吾吾的。
边上便有人提点道：“这是郭监司家的大公子，与谢官人相识多日。”
郭安南面上不显，心中却听得不太高兴。
他有名有姓，也在清池县衙做了大半年户曹官，官职差遣一个不缺，算得上小有功劳。可不知为什么，旁人介绍时，提起他来总说是“郭保吉的儿子”。
比起“郭家大公子”，他更愿意被人叫做“郭官人”。
***
沈念禾正轻手轻脚地给谢处耘换药。
他大伤全在腿脚、肩背上，其余地方还有不少擦痕，虽是吃了大夫开的药，依旧睡的时候多，醒的时候少，可哪怕在睡着的时候，也不总是太舒服地皱着眉，又时常攥着拳头低声呻吟。
郑氏站在边上，一面仔细学看沈念禾是如何揭开伤口上纱布的，一面闭上嘴巴不敢说话，生怕吐出大气，分了她的心，叫她下手重了，碰到谢处耘伤处。
沈念禾动作极快，仿佛不费什么力气就把那纱布取了下来。
她拿干净的白棉将已经结块的药粉轻轻按走，很快露出血肉模糊的伤处。
郑氏从前哪里见过这样恐怖的伤口，一时怕极，不敢再看，连忙将头转开，只觉得浑身都起了鸡皮疙瘩，又小声对沈念禾道：“我先去厨房把药端来。”
口中说着，脚下便似踩着火一般，匆匆走了。
沈念禾应了一声，取了药瓶过来，正要给谢处耘重新上药，忽然察觉那伤处微微动了一下，忙将手停住，抬头一看，果然是谢处耘不知何时已经醒了过来，正盯着自己看。
她见对方眼睛似张非张，很是疲惫的样子，却又紧紧皱着眉，便把手移开，轻声问道：“谢二哥怎么醒了？是不是碰到你那伤处？”
过了好一会，谢处耘才慢慢摇了摇头。
他双手撑着床沿，仿佛想要坐起来的样子，又凑头去看自己的腿。
沈念禾就小心扶他起来，问道：“怎么了？谢二哥要寻什么？”
谢处耘复又摇了摇头，惨白着脸看了看自己的伤口，一时面色微变，这才重新靠了回去，喘了两口气，伸出手来对沈念禾道：“你把药给我，我自己来。”
见他态度很是坚持，沈念禾无奈道：“谢二哥正要静养，大夫同三哥都说了，能不动最好还是不要动弹。”
语毕，坐回床前的椅子上就要继续给他上药。
谢处耘却是把手拦住她，十分不自在地道：“怕人得很，你一边呆着去，不要被吓着。”
他伤了这一回，倒是比起从前体贴了许多，此时看那伤处血黑肉烂，简直不堪入目，自己见了都害怕，更何况沈念禾一个姑娘家，忍不住就想把她打发走。
只是平日里习惯嘴臭，一时半会还是改不过来，说起话来就有些不太软和。
沈念禾懒得理他这般别别扭扭，仗着谢处耘此时动弹不得，驾轻就熟地开了瓷瓶给伤口处上药，三下五除二，不过眨眼功夫，就把药粉抹匀了，还顺手将伤口用干净的纱布包扎起来，这才把那装药粉的瓷瓶递了过去，道：“谢二哥既是想要自己上药，就涂手上的伤口罢。”
谢处耘拦之不及，却看着沈念禾眼睛都不眨一下，给自己上药时手轻得同棉花挨着似的，一时又是高兴，又是难过，只喃喃道：“你只管逞强罢，夜间做噩梦我是不管的！”
正说话间，外头郑氏总算将药端了进来，她见谢处耘是醒的，顿时大喜过望，道：“可算是遇得醒的时候，处耘快些趁热把药喝了！”
口中说着，又把那药送了过来。
谢处耘自小就不愿吃药，此时见那托盘上黑黑的一碗，散发出令人作呕的味道，登时更排斥了，只点了点旁边的小几，道：“婶娘且放着，我过一会就吃。”
郑氏看着他长大，哪里不晓得这人德行，便催道：“过一会凉了更苦，你捏着鼻子一口气喝了了事。”
谢处耘大皱眉头，道：“婶娘放着罢，等我上了药就吃。”
一副能拖一时是一时的样子。
郑氏有意上前给他擦药，只想到那伤口的样子，又担心自己害怕，因见沈念禾半点不怕的样子，便转头地她道：“我手脏，你谢二哥腾不出手来，你拿药过去给他吃了。”
沈念禾应了一声，接过药就要上前。
谢处耘不甚高兴地道：“又不是不吃，只是晚一时才吃！”
郑氏好笑道：“你还好意思说话，你沈妹妹从前养伤的时候，喝药几时叫我操心过，你多大一个人了，同个孩子似的，当着妹妹的面，也不觉得害臊！”
谢处耘转头看了一眼沈念禾，果然见她嘴角带笑，显然听进去了，一时有些尴尬，再无心去装什么看伤口的样子，只把拿药一把抢了过来，三口两口吞吃进去，随即把嘴一抹，抱怨道：“好了好了，都喝完了，婶娘别再唠叨了！”
郑氏只是说说而已，本还想着另有什么话来劝，谁知今次这般顺利，当真大出所料，见那谢处耘面色惨白，嘴唇发白，两颊却带着微微的红，还不忘偷偷拿眼睛看边上的沈念禾，一时心中惊疑不定，却不敢点破，只敷衍过去，勉强笑道：“今日这是太阳打西边出来了？”
转而又对沈念禾道：“此处有我照看就好，你且忙你的去罢，不必理会。”
她等沈念禾应了，便有意无意看了谢处耘一眼，果然见他面上颇有些失望之色，顿时惊骇之心更甚，正要催沈念禾走，却不想忽然听得外头有人隔门问道：“不知沈姑娘可在此处？”
三人转头一看，因那外院门未关，此处房门也未关，竟是叫人长驱直入，已是站在门槛外头，当前一个乃是个下公厅的杂役，后头却是个熟人，正是郭保吉的郭安南。
他见得房中三人都在，也有些吃惊的样子，连忙先向郑氏问好，复又同谢处耘打了招呼，最后才叫沈念禾。
郑氏急急把人让了进来，问道：“怎的叫你跑了过来？也不提前说一声，叫人半点准备也没有。”
又把交椅腾出来给他坐。
郭安南礼数倒是周全得很，先谢了一句，复才慢慢问候谢处耘伤处。
谢处耘一向敏感得很，按理说他去郭府的时候，郭安南不仅没有怎么为难过他，相反，还偶有照应，在他同郭向北两人当中做和事佬。
可不知道为什么，他始终对着这人信任不起来，觉得对方脸上好似罩了一层假面皮似的，虚伪极了。
他心中起了疑，强压着身体的不适，一面有一搭没一搭地回话，一面去观察郭安南，果然见其虽然口中不住问话，好似也在看自己的伤口，可更多的时候，说得两句就要转头看一眼沈念禾，还要时不时问她几句，无话也要强行找话说。
谢处耘十分不满。
他对着裴继安唯唯诺诺，却不代表对着其他人也这样乖顺，忍不住道：“沈念禾，你不是要回去做事了吗？还待在此处作甚？”
沈念禾正是想走却找不到理由，得他这一句，正好顺着梯子往下滑，应道：“谢二哥说得是，小公厅中还有事，我就不多奉陪了。”
她话刚落音，却见郭安南竟是也跟着站了起来，道：“我今次来，除却看看小耘的伤，另也是来找沈姑娘的，既是现在知道小耘并无大碍，沈姑娘现在又正要回去，我正好跟着一并走了。”
十分顺理成章的样子。
第二百三十八章 拿着玩
谢处耘皱着眉问道：“我妹妹一个姑娘家，你没事寻她做什么？”
郑氏制止地叫了一声“小耘”，复才责怪道：“怎么好这么说话的！”
郭安南则是好脾气地笑了笑，一副不同他计较的样子，转头与沈念禾道：“原是大人说要三县并出房舍并粮谷，要我去看建平县，只究竟一处要分多少份额，又要甚时做好，旁人俱是说不清楚，只叫我来问你。”
谢处耘听他口吻，不悦之心更甚，只觉得这郭安南面上好似做得宽宏大量，其实说话、行事，好似全在暗暗给旁人透露出是“这人实在不懂事，不过我人好，不同他计较”的意思。
况且此处谁人不知道郭保吉是他爹，眼下还要一口一个“大人”的，叫爹不停，难道唤一声“监司”会死么？
他往日总听廖容娘夸郭安南稳重踏实，在外小心谨慎，用来衬托自己鲁莽不懂事，当日虽然不说什么，却心中早藏反感，此时见他如此，尤为恼火。
谢处耘去宣县衙门这许久，毕竟不是吃干饭，又兼伤口疼得厉害，越发烦躁，张口便道：“我妹妹又不是小公厅中那等拿俸禄干活的，这等事怎好来问她，要问也要去寻三哥，三哥不在，找张属他们就是——难道满公厅里头一个人也无，偏要巴巴跑来这里！”
郑氏等他把话说完了，才不慌不忙地接道：“你这家伙！仗着自己受了伤，旁人不好同你计较，却在此处胡说八道的，等你三哥回来了，看他怎么教训你！”
又转向郭安南歉声道：“你莫要理他，他这一向不舒服，又正发着烧，见人就要刺几句。”
郭安南连忙摆手道：“我与处耘便同兄弟一般，怎会计较这些！”
又解释道：“继安同张属几个都出去巡堤了，因不知他们什么时候回来，怕耽误事，我才来寻沈姑娘的。”
一面说，一面又对沈念禾道：“既是要赶着回去，我与你一同走吧。”
他这半点不把谢处耘说的话放在眼里，谢处耘却气得不行，忙又同郑氏道：“婶娘，你也同去，我在三哥公厅里放了一份东西，乃是库房清点的规程，当日只做到一半，你且帮我取回来——三哥赶着要！”
郑氏见他这一副唯恐沈念禾同郭安南单独同行的样子，只觉得事情越发往自己不想看到的方向走了。
她并不把郭安南放在眼中。
说一句难听的，郭家两兄弟加起来都比不上自己侄儿一个手指头好。
可见得谢处耘这般表现，郑氏却是忍不住把心提了起来。
也不知道这是他平日里隐藏得好，还是病时忽然察觉的。
如果他早有这般心思，过了这样久，不知已经记挂到了什么地步。
如果只是突然生出的，又能不能打消？
郑氏活了三四十岁，是亲眼见过族兄弟、表兄弟乃至亲兄弟为了女子反目成仇的，实在不想两人为此事闹出嫌隙来。
凡事总讲究先来后到吧？
人家小姑娘刚来时你只晓得吹鼻子瞪眼的，当日句句都毒得很，此时倒是上赶着凑过来的，天下间哪里有这样好做的买卖？
到底没有确定，又有外人，她不好戳破，便站起身来对沈念禾道：“那我跟你们一起走一遭。”
郭安南的脸上本来带着笑，此时笑意却是不由得僵了一下，勉强应了一声，忍不住道：“倒也不必婶娘亲自去取，叫个下人走一趟就是了，否则小耘一人在此，无人看着，也不怎么妥当。”
谢处耘道：“有杂役在，况且我吃了药，一会就睡了。”
说完还不忘转头叮嘱沈念禾道：“你那一头事情多得很，路上不要耽搁，否则旁人寻你寻不到就麻烦了。”
口中说着话，眼睛却不离郭安南，仿佛全身的刺都竖了起来，有意无意就往他那一处扎似的。
沈念禾也看出来些迹象，只做不知，应了一声，又叫了人进来嘱咐了两句，便不再耽搁，同郑氏一同出得门去。
有郑氏跟着，郭安南再有小心思也不好开口了，只安安静静去了小公厅。
沈念禾先给他把当日裴继安拟的公文取了出来，笑道：“郭大哥若想查建平县的份额，其实不用这般麻烦，等到得建平衙门，去寻当中官吏一问便知……”
一面说，一面把那一叠纸递了过去。
郭安南听得好笑，虽是竭力忍耐，看向沈念禾时眼睛里还是带着隐隐约约的轻视。
他漫不经心地把那厚厚的文书接过，也不去看，只劝说道：“我原就觉得你在此处十分辛苦，毕竟又是个姑娘家，不比寻常男子方便四处跑动，天生就更擅长内宅庶务，当要扬长避短才好。”
沈念禾也不同他计较，只微微一笑，道：“多谢郭公子提点，我会好生思量。”
郭安南却没有察觉沈念禾对自己的称呼由“郭家大哥”转为了“郭公子”，因要递那文书，两人间隔极近，不过三四步，正正好由上到下把她的脸看得清清楚楚。
粉唇如桃花花瓣一般，肤白胜雪，五官俱是长得恰到好处。
越离得近，看得越久，就越觉得惊艳。
况且她说话时腔调里头还带着一点尾音，听来温柔极了。
郭安南浑身鸡皮疙瘩都冒了出来，想到这一阵子晚上常做的梦，只觉得如果能得这样一个美人在家，便是陋室也能变成温柔乡，如果用这管声音再压得柔得些，嗲得些，叫得狎昵些，当真是皇帝都未必能有如此艳福。
他原本不舍得放弃妻族的好处，又给裴继安吓了一回，已经有些偃旗息鼓了，此时见得沈念禾，又听她说话，那小心思却是死灰复燃了起来。
因要同沈念禾搭话，又想显出自己能耐，他便道：“你年纪小，不知道事，若要分派什么，不是发个文下去就能解决的，这不是做事的样子。”
“便如同今次，单单一份公文，如何能起什么效用？如若是交给我来处置，除却下发文书，另也要各县中派遣人过来，专设官吏同他们将此事要紧之处细细说了，再要人立下军令状，说明如若不成，如何才好。”
他把沈念禾当做来此处打点杂碎后勤的，说起话来，很有些指点江山的味道。
“等到事情发派下去，还要使人去边上盯着，时时回来禀告……”
郭安南说了一通，最后又补道：“你且看，譬如小公厅要给民伕安排住宿，要是我，便会告知建平要准备房舍多少间，这数目不能是实数，当要是个虚数，如若一百间，公文中就得定一百三十，乃至一百四十间也不为多，留一点余地出来备用。”
要一百，你总得给五十吧？
本来份额是五十，你同下头说要五十，到了限时，说不得只给你二三十，如何够？
可如果你同下头说是一百一二，给你个五六十自然好，如果只给三四十，却也差得不多。
郭安南在清洗县做了半年多的官，很是学到了些县衙胥吏、小官手段，心中其实觉得很有些厉害，只这样的手段也没机会同旁人去说，又觉得在父亲面前拿不上台面，可用来说与小姑娘听，总是够够了，一时忍不住就滔滔不绝起来。
他平日里踏实、谨慎的样子，并不是本身就是这个性格，单纯只是因为想要叫父亲同外头人认可自己，称赞自己，才刻意为之，其实很愿意也极喜欢引人关注，说着说着，就一发而不可收起来。
沈念禾听他说了半日为官行事之道，本还想毕竟是旧相识，又搭救过自己，多少要给几分面子，可听他在此处扮作踏实，实则吹嘘，又实在是听不下去，便道：“有郭公子在，想来建平县中的房舍同粮谷不会再缺了。”
又道：“县衙事多，我也不好多留你，还请路上小心。”
她忍了好一会，还是按捺不住，指了指那一叠文书，道：“如若遇得什么不清楚的，请尽看这些公文便是。”
郭安南就笑了笑，那笑容里很有几分“我都懂，不必多说”的意思，道：“也不急，等继安回来，我再问问细项才好走，免得漏了什么，两处地远，又要浪费时间多跑。”
沈念禾还没有回话，边上的李账房却是忽然插嘴道：“官人不知要问些什么细项？咱们小公厅里头出去的公文都是裴官人审过的，样样都说得十分清楚，下头拿了文书，照做便是，从未听得要使人来问的。”
另一处赵账房也道：“正是，官人若有话要问，不妨去隔间等一等，正好看看公文——不是我夸口，未必能挑得出旁的问题问哩！”
两人俱是看郭安南眼熟，原见他身着官服，像是个有身份的，就不敢多说，可她们到底在知县府上做过许多年，也自有见识，看他夸夸其谈也就罢了，左右一瞧就是个才得官的，也不好要求太多。
可又见他对裴继安做的事情并无半点看重，难免就不忿起来。
且不说裴继安在小公厅上下极得人心，沈念禾同她们两个在一间房，性情可爱，为人也和善，最要紧术算上的才干远非寻常小官小吏可及，竟也被这样挑剔，当真是气也被气得坐不住。
郭安南觉得这两个账房甚是没眼力，因见她们都是女子，又有些嫌弃，还不愿丢面子，也不去什么隔间，当即将那公文翻开，只略扫了一眼，正要反驳，张了张口，却是半日没有说出话来。
他想要问的无非是小公厅分给建平县多少份额的房舍同粮谷，截止日期在什么时间，如若做不到，会有什么处罚等等，可一看那盖印下发的公文，那些个自认十分“细致”的问题，全数就被压得半点没脸提。
裴继安做事一向周全，他请其余县镇帮着准备住所并粮谷，自然会早早就把相关公文发下，房舍多少间，其中住所多少、厨房多少、厕所多少、洗浴之所多少，地址最好要在哪一处，全数标注得十分清楚，细到极致——连村名、街巷都全数圈了出来。
须知虽然是要寻住宿，一县之地极大，要是给县衙随意征召，左边征用一间，右边征用一间，一来容易引发百姓不满，二来太过分散，不利于管理，三来要是距离修缮堤坝、修造圩田的地方太远，民伕耗费在路上的时间太多，也会耽搁进度。
除此之外，另有分派粮谷，其中柴禾多少、米多少、面多少、菜多少，甚至每日水多少，都有写明，还要领征徭役多少，每日负责劈柴、挑水、做菜云云，样样分明。
裴继安自小跟着父亲在江南西一路四处跑，后头经商又跑了好几年，在县衙作吏三年，全是在底层打磨，对宣州上下熟悉极了，徒手都能把一路的舆图画得清清楚楚，点几个地方给民伕做住所，对他不过是如臂使指一般，毫不费力。
眼下这一份公文被郭安南捏在手中，见得其中提及建平的地方，莫说挑毛病，说不得都站在那街巷的地头上了，他还仍旧认不出来，如何能臧否半句？
过了好一会，他才道：“怎么限定得这样死，样样都要求多到如此地步，叫下头怎么好做事！”
“也不尽然，眼下时间太赶，给的限定越细，越能给做事的人省事才对。”
一时外头有人隔着门道。
那人口中说着，却是行了进来，先转头看一眼沈念禾，确认她完完整整，并未受什么欺负，复才看向郭安南道：“听得外头人说有人急着找我，却不想竟是郭兄，有什么话，先来我这一处说罢。”
左右赵、李两个账房顿时松了口气，眉开眼笑道：“裴官人回来了。”
裴继安只向她们颔了颔首，道：“你们忙自己的去，不必管我。”
他也不管此处当着郭安南同两个账房的面，却是自袖子里摸出两枚东西来，放去沈念禾面前的桌上，道：“正好路过河边遇得两个行商，顺手选了这两枚，给你拿着玩。”
转头又当先一步，引着郭安南跟自己走，口中还催道：“郭兄那一处事情实在要紧，半点不好耽搁，不知有什么要问的，快些处置干净，务必早些去建平才好！”
第二百三十九章 印章
裴继安才来了不过几息功夫，就把方才死赖着不肯走的郭安南给带开了，叫沈念禾不禁暗暗松了口气。
边上两个账房一下子就围了过来。
李账房好奇地看着桌上的石头，问道：“这是什么？”
裴继安外出，时不时就会给沈念禾带东西回来，多数不过是山上摘的野果野花，路边货郎、村夫担出来卖小玩意，拿出去摆着也不招人眼，看着却很有野趣。
今次带来的是两块石头，一白一青，白的有三指宽，青的只有两指宽，两者的形状各异，表层还沾了许多泥块同黄沙，看上去粗粗糙糙的。
赵账房站得近些，顺手掂起那块青色的把玩了一下，不太确定地道：“有点像砚石，不过砚石当要更大些才是。”
沈念禾将那块白色的石头放进茶托里，取了茶壶过来，拿热水在上头浇了浇，又用手帕将石头表层沾着的泥沙擦拭一回。
石块上的泥块很快被擦了个干净，可看上去依旧是脏脏的，原是石头内部有许多杂质，表皮满是疙疙瘩瘩，一条一缕一丝的砂丁仿佛由内透出，看上去毫无品相可言。
“当是昌化石罢，三哥随手收来给我玩闹的。”沈念禾笑道。
此时青田石用于刻章，十分知名，而昌化出产的更是其中上品，如果石头质如玉，通体半透明，就能价值千金。
前两年傅太后过寿，天子送的寿礼里就有昌化石。
不过裴继安拿来的这两块品相太差，纵然占了个名头，依旧不值什么。
赵、李两个账房到底是在彭家做了多年，也算是宦官人家的仆妇，俱都有些见识，听得说是昌化石，见得这般质地，也只摆不上台面，只看着沈念禾高高兴兴的样子，便不去多说，只暗地里偷偷议论。
“这沈姑娘这般出身，一眼就把昌化石认得出来，从小怕是不知把多少好东西拿在手里做玩闹，此时却只能得这些个逗孩子玩的……”李账房感慨道。
赵账房却是摇了摇头，道：“话却不是这样说，我看她性子同个小孩似的，估摸着见惯了好东西，也不把好东西放在眼里了，遇得裴官人这样的，哪怕是河边捡来的石头，只要心中被惦记着，又有什么不好？”
两人在后头议论，沈念禾却半点不知。
她收到裴继安给的昌化石，这才记起来自己刚来宣县，日日都还闷在家中养病的时候，有一日偶然同那裴三哥闲聊，说起小时候曾拿些印石学雕刻，不过雕着玩，做出来的印章极丑，自己却觉得顶有意思云云。
当时不过说着玩而已，却不想对方还记得，也不知道去哪里弄来的这两块昌化石。
品相不品相的，沈念禾毫无技艺可言，也并不挑剔，随手收了起来，打算得闲了给自己也雕个印章玩。
她忙了半日，到了下卯的时辰之后，复又留下来多做了一会，等到事情告一段落，才听得对面有人声，抬头一看，原是裴继安走了过来。
因谢处耘受了伤，那伤还在腿脚同腰上，不好做挪动，一家四口就借了个宅子，搬到了距离此地不远的地方，两个账房日日要回宣县，早早就走了，剩得沈念禾一人在厢房里。
她回头看了看窗外，这才发觉天色早黑了，因伏案太久，猛地一起来，太阳穴难免有些突突地跳，忍不住就伸手揉了揉。
裴继安见她这般动作，就走近了问道：“是不是坐得久了，闹得头疼？”
沈念禾缓了缓，笑道：“方才不小心起得猛了。”
她怕被裴继安说教，忙把手头东西收了收，问道：“是不是要下卯了？”
裴继安却不忙着回她，只道：“我看你从早坐到晚，也不晓得走动走动，白日里不是寻了两块石头来？抽空磨一磨，换换脑子也好，免得坐久了，肩颈变僵，届时有你难受的。”
又道：“原也吩咐她们两个，只都说说不动你……”
他口中的“她们两个”指的是赵、李两个账房。
裴继安原本常在小公厅的时候，一日还能偶尔过来三四次，或是叫沈念禾帮着去巡库房，或叫她摸些宗卷出来，也能算做走动，不至于整个人黏在座位上一般。
只现在谢处耘受了伤，不再管库房，自然不能再安排她每日跑去。而裴继安自己忙于堤坝圩田事，一日有大半天都在外头，更没空盯着，剩下两个账房不敢多言，叫得两次，生怕影响了沈念禾思路，也不好用强，自然就不了了之了。
沈念禾来了两个多月，只这两天容易起来时头晕目眩，也知道是自己哪里出了错，更知道这裴三哥是为了自己好。
她一贯是见了别人对自己好，忍不住就想对对方更好，就笑着回道：“我已是想好了，虽是没甚手艺，趁着在小公厅时也时把从前的技艺捡起来一捡。”
又取出拿帕子包好的两枚印石，摆在裴继安面前，问道：“三哥喜欢哪一块？”
裴继安略猜到了几分她的意思，心中忍不住隐隐有些高兴，只他嘴上仍旧要装个样子，还轻声道：“已是给你的东西，不必考虑我这一处。”
沈念禾就道：“我只会雕隶书的阳印，是个半吊子，这昌化石质地如玉，极容易下刀，虽不是什么羊脂冻，可石性想来相通，既是得了，就想练个手——三哥选一块吧，我给你刻个私章，你收起来玩就是，便是嫌弃，也不要告诉我才好。”
裴继安连她给谢处耘做斗笠同披风都想要，又怎么会嫌弃“特地”雕的，还是只有他们两个人才有的，“一人一方”的印章？
他只觉得白日间遇得的那许多事情都再不繁杂，甚至方才打发走的郭安南都没那么碍眼了，不知不觉之间，嘴角就露出笑来，半点也不推脱，指着那块青色的石头道：“给我青色的就好。”
又道：“我名字笔画多，小心那刻刀扎手，你只雕‘裴三’就是。”
沈念禾好笑道：“哪有如此敷衍的事情！”
她观察了那青石一会，就又拿帕子托着，举到裴继安面前同他商量做什么形状的，要阳雕还是阴雕，当要在哪里下刀，因两人姓名都是三个字，刻在印上就变成了四个字，当要如何排列。
裴继安忙了一日，原本心里装的全是乱七八糟的事情，此时同她说这雕刻之事，整个人的脑子都同被水洗过一般，虽是仍旧有些累，却再无过于紧绷的感觉。
他见得左右无人，索性将青、白两块印石都接了过来，回自己厢房里摸出一柄小匕首，在两块印石上头切切削削，又拿茶水重新浇了一回。
不过片刻功夫，原本凹凸不平，粗粝坚顽的两块石头，竟是变得极为平整起来，尤其白色的那一块，竟是有些半透明。
此时天色已晚，外头夕阳尽落，被那桌上的灯光映照，白色印石色泽温润，如同半透明的冻石一般，灿若灯辉。青色的那块虽然小一些，可胜在形状更为方正，甚至不怎么用修刻，就已经成形成体，看上去里头毫无寻常青石的雾蒙蒙，透亮极了。
沈念禾从前见过不少昌化石，却从未见得如此品相。
像这样的好东西，路边的行商怎么可能会有？又怎可能舍得随意发卖出去？
她若有所思，想要问话，却欲言又止。
裴继安却是笑了笑，道：“这是我娘当年陪嫁的东西，后来也没有带走，就留在家中了，放着也无用，才拿来给你刻着玩。”
他仿佛看出沈念禾心中无数疑问，却不多管，只道：“裴家还未落魄到那等地步，不至于连两块石头都拿不出来，我原也说过不会叫你吃半点苦，难道你以为只是说笑不成？”
冻石冰凉，可沈念禾听得裴继安这一番话后，再把那石头握在掌心，竟是觉得有些烫手。
裴三哥母亲的陪嫁，按道理她怎么都不该拿。
不知道的时候还罢了，若是知道了，还敢收，收了还做成印章送得回去，莫说旁人，就是她自己听了，也忍不住要想歪的。
可鬼使神差的，沈念禾连一个“不”字都不想说，只把头微微转开，道：“难道我做三哥的妹妹，就会要吃苦了？”
她说这句话的时候，语气里头带着两分嗔怪之意。
裴继安一下子就听出了其中的差别，虽不知道那差别究竟在哪里，却是手心都渗出汗来，只觉得心跳愈快，张了张嘴，低声道：“如若是做妹妹，你也不会吃苦，只那苦味给我来吃罢了。”
他上前两步，把手递到沈念禾面前去，哑声道：“天都黑了，肚子饿不饿的？”
沈念禾犹豫了半晌，探出手去，虽然没有回握他的手，却是捉住了他的袖子。
***
沈念禾的印章雕得很慢，与之相反的是，宣州的圩田、堤坝却修得十分顺利。
郭保吉虽然是个外行，被裴继安支开之后，一时给他寻一下这样，一时给他寻一下那样，俱是些统领、布局、高屋建瓴之事，或涉及人力分派，或涉及利益分派，时不时还要带着他去巡堤、看田。
裴继安安排了好几个人围着郭保吉，不是问这样，就是问那样，譬如这个口开在哪一处，那个线要画成什么样子，样样都极耗精力，不过给懂行的人看了，都晓得全是些无关紧要的。
上头人被牵制了精力，自然没空再管具体事务，倒叫下头更方便施展起来。
好容易等到一应都上了轨道，郭保吉总算腾出手来，正要整理一回，却不想忽然自京城来了一名信使。
那信使匆忙而来，三马加鞭，到得宣州的时候已经半夜，听得郭保吉这一日并不在府上，而是睡在小公厅，一刻也不留，当即就又飞驰过来。
郭保吉大半夜的被叫起来，看了信后，也不管这是什么时辰，立时就派人去寻裴继安，将其叫了过来，道：“朝中下旨，要停宣州圩田事。”
又把那一封信件递了过去。
裴继安听得一愣，将那信件接过，翻开一看，不知是谁人送来，当中内容十分直白，只说宫中有变，有人寻了各色理由，要郭保吉将圩田、堤坝事“立停”。
说完此事之后，仿佛随口一提一般，又说到了最近一天朝中下发批示里头最后的落款同大印同往日有所不同，不见了太子印鉴，只有中书、天子印。
这话虽然说得含糊，可但凡有脑子的人都能猜出多半是天子周弘殷那一处出了什么幺蛾子。
裴继安虽然不惧，却也觉得有些麻烦，便问道：“监司是个什么想法？”
郭保吉毫不犹豫地道：“你这一处催得快些，趁着朝中旨意未到，最好把堤坝都修造出个大概来，那圩田虽然不能尽好，也要把框架都定好了，民伕也把都召集起来……”
裴继安道：“若是朝中旨意到了……”
郭保吉冷声道：“到了就到了，将在外，军令有所不受！此处堤坝、圩田都修到一半了，民伕也全数都召齐了想，材料俱已买好，粮谷、住处也尽皆到位，绝非轻易就能叫停的。”
他才睡下没多久就被叫起来，之后就再没睡过，此时眼睛里头全是红血丝，面上也露出两分狠色，恨声道：“箭在弦上，不得不发，当真遇得事情，我自会上折解释，最好等到发回朝中，此处圩田已经造好，便不能再做阻拦事。”
又道：“后续若有不妥，我自会担当！”
***
郭保吉是半夜同裴继安说的这一番话，裴继安自然不是多嘴的人，可不知为何，当夜的场景却是很快地传遍了小公厅。
他原本一来就要查点卯事，就十分不招人喜欢，眼下遇得关键时候，竟是如此靠得住，却叫人刮目相看，一时上下口风大变。
然则衙门里头的口碑，却不同外头的口碑。
建平县下共有九镇八乡，这一日天还黑着，附近镇上有个做小本生意的，名唤钱二，就担着小豆腐脑儿同炊饼的木桶出得门去，朝县城赶。
他才行到一半，见到前头也有个人背着大篓子，因一人独行无聊，连忙快走几步，追得上去。
第二百四十章 能少则少
却说钱二小跑着赶上前头，刚要开口搭问，对方却是已经听得声响，转回头来。
两人打了个照脸，趁着将出未出的太阳，倒是将彼此都看了个清楚。
“费老爹？”
钱二见得对方那一头花白的头发，佝偻的腰背，登时愣了一下，不太确定地开口叫道。
对面人回头见得钱二，却是咧开一个笑，道：“是钱二啊？赶巧今天遇得你。”
又反手拍了拍后头的大竹篓，道：“家里得了些菘菜同小莺桃，镇上卖不出价，我索性去城里卖。”
那竹篓足有半人高，背在他身后，将其整个人都挡住了，竹片相接的缝隙处还露出许多菘菜叶子同莺桃枝叶来，看着沉甸甸的，将人的肩膀都压得低了几分。
钱二自己挑着重担，见得对方这样大的年纪还要如此辛苦，忍不住就问：“怎么不见你家老大老二，天气又热，路又远，倒叫你一个老的去做买卖，也忒过分了吧？”
费老爹连忙摆了摆手，笑道：“不关他们事，那两一个去修堤，一个去挖田了，剩得家中还五六个小的，自家又有田要种，两个媳妇同我那老婆子就留下照管，只我一个得些闲空……眼见菜都要烂在地里了……”
他解释了几句，又问道：“你大哥而今在哪一处？是去堤上了，还是分去圩田？”
钱二有些莫名其妙，问道：“修圩田不是抽的人丁吗？却不曾抽到我们家，我那大哥正在地间忙活。”
费老爹诧异极了，道：“你们建平不修水柜吗？各县自家修水柜，而今不修，将来遇得旱时去哪里寻水用？”
又道：“上头官人着人下来说了，各村有人出人，有力出力，我们村同隔壁白门村同用一处，哪一家此时不管，将来就要花钱买水。”
他说到此处，越发奇怪，道：“我那侄儿也在建平，上回见得他还说起此事，好似就在你们隔壁村，却也出了两丁人……”
钱二头一回听说这事，全不知发生了什么。
钱家有五亩七分地，又种了许多果树，另栽桑麻，钱二虽然隔三差五挑个担子四处卖点小吃食，可近乎一半收入却都来源于农事。如若缺水，后果不堪设想。
他一时也紧张起来，缠着费老爹问了许多话，连做买卖的心思都淡了几分，等到去得城中把摊子支起来，却是好几回不是漏放了盐，就是少找了铜板，幸而往来的都是熟客，倒是没怎么追究。
等到匆匆回得村里，他当即就把路上遇得隔壁县中熟人，提到衙门正在修水柜的事同父兄并同宗说了。
一时之间，“嗡”的一下，一门上下二三十人俱都大声议论起来。
这人道：“旁的地方都建水柜，咱们村左近怎么不建？听说荆山正在修圩田，除却清池、宣县，我们县中也占了例份，谁晓得堤坝造好之后，水要往哪一处走，万一遇得农时没雨，难道要找老天要去？”
那人道：“去寻里长问一问，从前州中不是来过一个官人说要修圩田，还说要修堤坝，修完之后，水要往矮山脚下走的，离咱们田有一里路，不知能不能引过来。”
“姓裴的官人吧，十多年前的事了，当日还在此处住了小半个月，日日都去河边量水深，后头年年都来一回，住回回都住我们家的。”
钱二忙道：“我听人说，此时修水柜堤坝，要是不出钱出力，将来要用水，就要按量给钱！”
众人立时哗然大惊，纷纷问道：“此时出钱出力，是不是将来就能用水了？”
钱二点头道：“听得说是，却也不知真假。”
正说话间，却有个后生喘着粗气冲得进来，往当中一站，大声道：“我去隔壁村中问了，说是咱们这一处水柜修在矮山下，姓孙的俱都出了份子，有几家还出了人，前一阵就去石相村里头帮着担水挑禾柴，还有帮厨的，只瞒着我们这一姓罢了！”
钱家村共有两个大姓，一姓钱，一姓孙，村子虽是钱姓人落地建了才有的，因改朝前迁了好几枝往北边去，剩得的人就不如孙姓来得多，到得此时，虽说村名还是唤作“钱家村”，其实已是姓孙的势力更大。
听得那后生如是说，屋中立时哗然大惊。
“是不是姓孙的那群人搞的鬼？”
“平日里一味占我们便宜也就罢了，眼下这般要紧时候，竟是还要做绝户事！当真逼死人了，死也要拖他们一并下地！里正在哪一处，将他叫来，定要问个清楚才是！”
一个村中住着，少不得会起摩擦，常有人因鸡毛蒜皮、灌水除草的事情起冲突，更何况钱姓一族一早就住在村中，得地最肥，离家最近，哪怕水源也更足，旁人想要换好的，只能去同他们争抢。
然而因那里正姓孙，少不得更多偏向自己族人。
两姓积怨已深，今次的事情犹如一根导火索，很快将钱家人的火气点着了。
正闹腾间，村中里正终于姗姗来迟。
他一进门就见得如此阵仗，唬了一跳，问道：“怎么这许多人围着？”
钱家的族长就站得出来，先平息了一番众人躁动之声，又把钱二从外边听来的话说了。
那里正装傻道：“却不曾听得这事，待我明日去县里问一问。”
前头出去打听的后生却是早跳了出来，骂道：“你装什么相！我只问你，那孙大可兄弟二人哪里去了？是不是去石相村帮着挑水担柴？是给谁人担的？难道竟不是去服役？我们已是听得旁人说了，你是不是有意瞒着不叫我们知晓水柜的事情？”
旱时买水要钱，对农人来说乃是天经地义的事，然则本来可以分文不花，只要提前出力即可，却因被人刻意隐瞒，致使只能将来吃亏。
如若没有提前得信，任由这般发展，以后遇得旱时，无处寻水，当真要高价去买，偏又出不起那份钱的话，简直是要人看着自己的粮田活生生干死。
何况灾年间不能指着旁人的良心过活，更怕即便肯出钱，旁人也不肯卖水。
拿住了水，就如同拿住了农人的命根子，此时孙姓一族要拔钱姓一族的命根子，自然怨不得他们一副要拼命的模样。
那里正也看出不妥来，连忙干巴巴地摆手道：“没有这事！没有这事！”
又道：“想是外头人乱传的，等我明日去问了再说——咱们一个村里头住着，低头不见抬头见，我却不至于做出这等腌臜事来。”
钱家族长哪里肯信，只道：“既如此，你今晚也不用走了，就在此处睡罢，明日一早，我们一门派三五个人与你同去——路程这样远，天又热，好歹路上有个照应。”
那里正的脸色一下子就变得难看起来，干笑道：“却不必如此，便是跟着去了，你们也进不得衙门，倒不如等我回来再说。”
然则钱家族中上上下下却无一人理他，还遣人去得那里正家中，叫他那浑家寻了衣衫出来拿来换洗，晚间果然没给他走，就关在钱家祠堂中住了，又使人看着，次日天不亮就押着人往建平县衙去了。
***
建平县衙的后衙当中，郭安南同知县罗立左右分坐着，当中的小桌上摆了几本宗卷，那宗卷摊开，上头尽是字迹，写的乃是役夫、粮谷征集情况。
两人一人说，一人听。
罗立一脸的感慨，道：“不是我不听监司调派，非不为也，实不能也。安南，你本在清池做官，应当最懂我等下头人的难处，监司一心想要修堤坝、圩田，是为了百姓好，我又怎会不知？可难道我心中竟无百姓？”
他叹了口气，道：“眼下正是农时，农人忙于农事，已是各村个镇三丁抽一去荆山下头服役了，再这般抽下去，谁人去伺候庄稼？此时不好好管着，收成又怎么保得住？将来秋税又当如何是好？总不能为了将来的新田，就不管现在的旧田了吧？”
郭安南眉头微皱，也跟着轻轻叹了口气，却未回话。
罗立又道：“幸而是监司是叫得你来，我原就听说郭家大公子通情达理，体察民情，又知道民间疾苦，不愧是在青山书院当中出来的，走的正统路，上回一见之下，当真是全身都松了一口大气——如若换一个只顾着按郭监司要求做，逼着下头匆忙行事，不顾百姓死活的，我却不知如何才好了！”
他把郭安南夸了又夸，虽未直接说，可言语之外，尽显对郭保吉的无奈与不赞同。
这话纵然不是贬低，听来也不是什么好的，换个郭保吉的手下过来，当场就得同罗立翻脸，可郭安南却只是摇了摇头，劝道：“监司也是逼不得已，眼下朝中催得紧，要是不快些做好……”
罗立也跟着摇头道：“话却不是这样说！”
他看了看郭安南的脸色，话锋一转，又道：“其实归根到底，监司还是被那裴继安给糊弄了，他新近来此，难免对一路情况不甚了解，那裴继安旁的不行，嘴皮子倒是很利索，骗起人来眼睛都不眨——你且看，那宣县彭莽被他给高高架起，哪里有半点知县的体面？祸害了宣县不算，又去祸害郭监司，倒要祸及一路了！”
郭安南本就对修造圩田、堤坝的事情不甚赞同，只是碍于父亲情面，不好反对。
他不能对父亲的作为表态，对上裴继安时，却没有了顾忌，更何况这一向以来，郭保吉对裴继安屡有褒扬，时常拿来同长子做对比，叫他为榜为样。
如果说最开始的时候，郭安南对裴继安并无什么偏见，被三番五次拿来说事，还回回都“被”比不过之后，就越发不满起来。此时听得罗立的话，很有几分心有戚戚焉，叹道：“裴三确实有辩才，又知江南西路事，他一开口，不知其中来历的，很容易听信。”
罗立听得他把裴继安称呼做“裴三”，语气当中并没有多少亲近的意思，相反，不仅不像赞同，还很有些不满，好悬才把那笑声给吞了回去。
他是实打实的杨派，说得粗鄙些，同那杨其诞就是穿一条裤子的，恨不得圩田修不好，也不想造什么堤坝，最好此事做不成，最后叫那郭保吉把责任全数担走，或贬或罚，不要在此处吆五喝六的。
今次不过是试探一回，想看看能否从郭安南这一处入手，撬出一条小路来，从未妄图离间这一对父子感情——毕竟傻子才会为了外人对付自家父亲。
谁又想得到，竟是能有这般顺利！
这郭安南看似稳重，其实被郭保吉压制久了，早有不平之心，更要紧的是，他从小就读经书长大，却是读的死经，一肚子“仁义道德”，半点不晓得变通。
只要他这一处肯在中间帮着遮拦一番，又能用他来离间裴继安同郭保吉二人关系，届时把那裴继安支走了，何愁姓郭的能成事？毕竟是新来，连人头都认不清，路往哪里走都不晓得，还妄想造什么堤坝，修什么圩田？
一时之间，罗立脸上的笑都真诚了几分，又道：“忠言逆耳，良药苦口，奈何总有奸谄小人为恶，以金玉之面，掩败絮之心，奈何汩罗江清江浊，监司却不能辨……”
这话简直说到郭安南心坎里去了。
他一心做事，也是为了郭家好，更是为了父亲好，奈何父亲郭保吉从来看不到眼里，反倒更愿意听那裴继安的，叫他平日里常有屈子之感。
“安南。”罗立忽然叫了郭安南一声，“实不相瞒，我先使人四处问了一回，下头县镇、乡村，无一处愿意出人出力的，当日裴三硬要三县各凑民伕，就已经凑得天怒人怨，眼下还要修什么水柜，还说什么不出钱，就出力，百姓听了，无不愤恨，去岁天旱，收成也不好，眼下正是农忙之时，眼见饭都吃不起了，旧米已尽，新米未曾成熟，饭都不知道去哪里讨，如何能抽得出人、钱来？”
他口中说着，却是站得起来，拱手弯腰，袖几及地，深深行了一礼。
郭安南吓了一跳，如何敢受，连忙躲到一边去，又将那罗立扶了起来，道：“罗知县何故如此？！使不得，使不得！”
罗立拖着郭安南的手，却不肯放，也不肯站，更不顾自己脸面，只道：“安南，我一县许多百姓生计，全系于你一身了，只求一个准话——如若我建平不出人、不出粮，那圩田、堤坝当真就修不了了吗？能否请你在当中斡旋一番，能减则减，能少则少！”