第一百六十六章 清醒
七真殿门外站的那人，正是宣州城中谢处耘继父的次子郭向北。
两人自认识起，就没有一日安生过，矛盾由来已久，后头在州学里头打的那一架，实在是宣泄积怨。
然则自那一回之后，谢处耘就退出了州学，回得宣县，偶有被廖容娘哄着骗着去郭府，也是特地避开郭向北休沐回家的日子。
可以说，自从打过架之后，两人就再也没有正经看过对方。
仇人见面，分外眼红。
虽然没有再见，却不代表两人之间的怨恨之意淡了，相反，谢处耘并不觉得自己打输了，郭向北却也不觉得自己打赢了，然而彼此都坚信对方是个孬种，再打一回，自己肯定能赢个漂亮。
谢处耘本来坐着，此时忽然站起身来，把袖子一撩，不甘示弱地讽道：“好狗！来得正是时候，叫你晓得爷爷的拳头硬不硬！”
郭向北勃然色变，骂道：“你骂谁？”
谢处耘笑道：“刚刚谁说话我骂谁！”
郭向北本就是来找架打的，哪里受得了谢处耘说这个话，顿时抬腿就要往里头冲。
一旁领路的道士哪里想到会引出这样一回事，连忙拦道：“施主，使不得！道家清修之地……”
郭向北虽然个子不高，可他长得壮实得很，一身的腱子肉，天天吃豆腐嚼菜叶子的道士怎么可能拦得住，被他一下子挣得开去，冲得上前，与谢处耘打做一团。
此时殿中一个道士，殿外一个道士，俱都上前劝架，可都不是练过的，一个被在脸上打了一拳，一个被嗷嗷乱叫，小腿被踢了一脚，哪里还敢往上凑，只好一人守着一边，急急滚开几步，口中各自叫嚷“不要打了！”。
谢处耘自小打惯了架，他不是郭向北那般被正经校士教了习武，却是一路跟人打架打出来的经验，一个长于体魄好，一个强在打烂架经验丰富，在这七真殿中，三清真人的塑像面前，战得不可开交。
正打得起劲，后头郭东娘却是终于跟了上来，见得这般情景，气得直跺脚。
她冲得上前，抓着弟弟的头往后头扯，又踹了谢处耘一脚，骂道：“在外头打什么打，还嫌不够丢脸吗？！”
道士不敢出大力，她倒是敢用力，这一处把二人分开了，旁边的道人才连忙围上前来把中间拦住了。
郭向北鼻子上全是血，右边眼睛更是被打得又青又肿，头发也被扯掉了两缕，散落在地上，一边疼得直抽气，一边骂道：“姐，你不晓得这贱人……”
郭东娘一巴掌冲着他的头就打了过去，喝道：“别丢人现眼！”
郭向北仍旧不服气，见得谢处耘边上放着一个篓子，虽是看不出里头是什么东西，却半点气不过，把腿一带，将那篓子带倒了。
只听得“咚”的一声，不一会儿，草篓里便流出来黏黏的液体，也不知是有多少罐蜜被打翻了。
如果没有这一下，说不得还拦得住，可草篓一倒，本来已是平静些的谢处耘登时气红了眼，把身边的道士一甩，一下子朝那郭向北又扑了过去，两人在地下滚做一团。
此处打成这样，早有道士连忙去找包厢里的沈念禾，急急道：“姑娘，你那哥哥在七真殿里同人打架！你家中有没有大人在的？快带去劝劝罢！”
沈念禾猝不及防得了这个消息，也不敢耽搁，连忙跟着人就往外走，一路问了好几个问题，那道士来得匆忙，况且架也打得奇怪，自然说不出个所以然来。
等她到得七真殿上，正是两人已是滚得一头一脸的灰，身上、脸上都有血迹。
郭东娘毕竟是个女子，拦了这边，拦不住那边，殿外更是围了不少人在看热闹，却没有几个敢上前劝架的。
沈念禾虽然不认识郭向北，却见过郭东娘，一看这场景，便猜出七八分来。
她知道此时多半说什么都没用，得叫地上的两个人早点停下来才是正经，左右环顾一圈，其他的没找到，倒是看见角落里摆着大半桶水，多半是殿中道士拿来洒扫的，也顾不得叫人，自己跑去提了过来，对着地上两个人的头一泼。
七真殿虽然不算大，却造得挺高的，顶梁一高，里头就沁凉，那水也不知道在殿中放了多久，已是冷冰冰的，此时虽然是春日，却依旧有些寒意，水往头上这么一浇，架打得再高兴也得被冷清醒过来了。
谢处耘同郭向北顿时一愣。
沈念禾忙把谢处耘扶了起来，又问一边的小道士讨毛巾给他擦头擦身，又托人去煮姜汤。
对面郭东娘见得这情况，这才松了口气，也把郭向北拉开了。
两人都冷得不行，牙齿打颤，身上又痛，一时连骂人的精力都没了。
沈念禾来时把随身行李带了过来，里头正好有一身换的衣衫——因最近时时去荆山下头量测，两人身上都会被汗浸湿，怕由此伤风，便带了替换的衣衫过来，谁想到正好此时派上了用场。
她见谢处耘头脸上都有血，衣衫都被撕破了，心中也有些怵，也顾不得问来龙去脉，只先小声问道：“二哥头晕不晕，哪里不舒服，走不走得动路？”
此时正有小道士端了盆温水过来，沈念禾也顾不得旁的，连忙拖了椅子过来给谢处耘坐，又矮下身子拿帕子沾水给谢处耘擦脸，又用大巾子把他身上盖住，问道：“冷不冷？我方才已是挪开了一点，只想泼他，没想到没躲开，把谢二哥也泼到了。”
谢处耘打架打惯了，虽是有些疼，倒不觉得有什么，只是看沈念禾这般自责的样子，又见她一直围着自己转，眼睛里都有些发红，也不知道是怕的还是吓的。
同从前郑氏的关心，与裴继安的保护相比，全不是一码事，倒像是弱者的温情，尤其叫才打完架的谢处耘触动。
他道：“没事，我头不晕——我脸上没伤，血是那郭向北身上的！”
说这话时，心里竟是有几分同自己人炫耀的意思，连声音都透着高兴同亲近。
第一百六十七章 指点
谢处耘的伤几乎都在腹部同背部，另有脚上一处极重的淤青，其余都是咬痕跟抓伤——打到气头上，郭向北直接上了嘴。
他那伤口处皮肉外翻得厉害，血淋淋的，伤得极深，叫沈念禾不但不敢用力，连气都不好大喘。
她先弯腰低头，后头索性半蹲在地上，样子小心翼翼的。
谢处耘仰头看她，跟着又低头看她，见沈念禾围着自己团团转，莫名的就有点高兴，嘴里还要逞强道：“随便上点药就好，那郭向北不过看起来力气大，实际上外强中干，半点打不过我——况且我伤得也不重。”
沈念禾懒得理他自吹自擂，问道：“怎么忽然就打起来了？给三哥知道了，小心又要叫你去背书。”
谢处耘虽然有些发愁，可见她担心自己，倒是有些同仇敌忾的感觉，便道：“你不晓得，那人嘴贱得很……”
然而回想起两人打起来的原因，又觉得太蠢，十分丢脸，不愿意在沈念禾面前多解释，只叮嘱道：“回去不要叫三哥知道。”
沈念禾无奈道：“你身上都是伤，怎么可能瞒得住——便是我们两个不说，今次的架打得这样大，我看那郭东娘也在，观里许多道长都看到了，难道能叫他们都不说？”
又劝他道：“不如会去早早同三哥认个错，他一向心软，不会苛责，你若是瞒着，当真生气了才是麻烦事。”
谢处耘撇了撇嘴，道：“他对你倒是心软，对我……”
然而话说到一半，他又讪讪闭了嘴。
仔细回想，裴继安对他虽然严格，却并不严厉，相反，有事护着，无事还要操心，实在半点挑不出不好来。
两人正说着话，就听得外头有人敲门。
沈念禾去应门，正见郭东娘站在外头，对方手上拿了两个小白瓷瓶，问道：“谢处耘没事吧？”
又道：“此处有两瓶金疮药，是我家自用的，见效极快……”
她一面说，一面往里头看了一眼。
沈念禾让开几步，道一声“请进”，又回问道：“郭家公子没伤着哪一处吧？”
郭东娘犹豫了一下，只往里头看了一眼，便道：“我那弟弟还一个人在厢房里，我便不进去了，若有事，你再叫人来寻我。”
语毕，就要把白瓷瓶装的金疮药递过来。
沈念禾本就不太想接郭家的东西，听得她前边连名带姓叫“谢处耘”，又说什么“我家自用”，虽非刻意，更显出其人内心早把谢处耘划割得十分清楚，此时就更不愿意收了，只笑了笑，推拒道：“我们也带了药出来，我方才已是给二哥擦了。”
她同郭东娘站在门口说话，里头谢处耘自然听了个清清楚楚，等人走了，见得回来的沈念禾，倒是笑得有几分高兴，道：“做得不错，还算没给你二哥我丢脸——将来也不要理会她家！”
这都是哪跟哪啊！
沈念禾哭笑不得，只是看谢处耘高高兴兴的样子，也不好去反驳他，便当做什么都没听见。
“三哥好容易找人要来的枇杷蜜，给这姓郭手脚贱，全给砸碎了！”谢处耘一边疼得龇牙咧嘴，一边还要愤愤不平。
沈念禾顿时想起来，方才好像有个道士送了个草篓过来，便去边上翻了翻，寻得出来，问道：“是这个吗？”
倒是在里头捡出两瓶子只破了口，还剩得大半蜂蜜在里头的出来。
她略一沉吟，问道：“谢二哥，我听得方才来的道士说，那郭向北一进门就骂你，是真的还是假的？”
谢处耘的脸色立时就变得不好看了，道：“你问这个做什么？他虽是嘴贱，可是我已经骂回去了，打架也打赢了，不算吃亏！”
一副十分不愿意多说这个的模样。
沈念禾想了想，把那两个白瓷瓶提了出来，道：“一会请观里的道长帮忙拿两个空瓶过来，咱们把这两瓶子蜂蜜腾出来，给那郭姑娘带回去送予郭监司罢？”
如果说方才谢处耘的脸只是有些难看，此时就几乎变成了用了十多年没洗过的锅底一般黑，恼道：“才夸了你，你又犯什么病！三哥特地寻给你的东西，你送去郭家，我看你是吃饱了撑的罢！三哥那一处好心被当做驴肝肺，平日里都白疼你了！”
沈念禾越发觉得怪不得那郭向北那样蠢的一个人，面前这谢二哥还能同他打了快一年，却还分不出个高下来——实在都笨到一处去了。
她只得同他解释道：“也不全送，只拿两个小瓶子送一点过去，叫那郭监司晓得这事就好。”
又道：“我听道长说，郭向北特地跑去七真殿，原是听得人说着枇杷蜜的好处，想要带回去孝顺父亲的——眼下他把咱们的蜂蜜踢翻了，还同你打了一架，你就代他送一回蜂蜜，岂不是好？”
谢处耘听得她这一席话，顿时一脸吃了臭虫的表情，脸上只差写着“我怕你是个傻子罢”，口中则是道：“郭向北打了我，我还要代他给他爹送东西？你当我脑子有毛病呢？”
沈念禾万没想到，已是说到这份上了，谢处耘还是不清楚，只好掰碎了同他解释道：“谢二哥，那郭向北嘴巴这样臭，回回都要骂你，还要找机会同你打架，打输了还要回去像三哥与廖夫人那一处告状，你就没想过怎么办吗？”
谢处耘哼了一声，洋洋自得地道：“我这不是打回去了？那郭向北被我打得皮肉开花！”
可你也被打得落花流水啊……
“你这是伤敌一万，自损八千。”沈念禾不想打击他，只提点道，“这种人，你就算见他一回打一会，他嘴巴还是这么臭，何苦在他身上费这个力？有那功夫，多给三哥搭个手，帮帮忙不好吗？眼下打了架，回去还要被三哥训，说不得将来在郭监司面前还要低头——你只以为清者自清，可那毕竟是自己儿子女儿，咱们又没机会解释，还不是任他们在后头把黑锅扣过来？”
谢处耘听得若有所思。
第一百六十八章 晚啦
沈念禾再道：“那郭向北为了两瓶蜂蜜骂你，又同你打架，可谢二哥早已不同往日，胸怀宽广、大人大量，你不记前嫌，把这剩下的蜂蜜孝顺给郭监司——毕竟从前在他家也住过，还托他的福气进了州学，送点蜂蜜道谢回礼，难道不是情理之中的事情吗？”
“届时再在里头附上一封书信，将此次事情来龙去脉一一说清，再解释说是你不好，做弟弟的，本该恭让，只是一时怒气上涌，没能自制，事后后悔无比，本想同郭向北道歉，只无颜见他，只好给郭监司送了书信，请他莫要责怪儿子——这一封信送出去，只好写得好了，郭监司那样聪明一个人，难道会不知道其实是谢二哥受了委屈，转而去管教儿子吗？”
谢处耘神色松动，早没了方才的怒气，道：“好像……倒是有几分道理……”
沈念禾又道：“以往都同他打来骂去，烦得很，只要他那一处不来招惹，谢二哥也不会去主动招惹他吧？”
谢处耘哼道：“谁稀罕理他，傻货！”
“那不就结了？咱们送两瓶蜂蜜出去，还要叫那郭向北亲自带回去，有郭姑娘盯着，他不会敢截拦，不给郭监司知晓——届时他明明知道这信同蜂蜜一送回去，就要被教训，却又不得不送，看到他吃亏，难道谢二哥竟是会不高兴不成？”
沈念禾一路说，谢处耘就一路想。
他一时想到郭向北骂骂咧咧，却不得不把自己的东西送到郭保吉面前，被骂被训，却又敢怒不敢言，一时又想到郭保吉半路把自己的信给撕了，叫自己当着郭保吉的面质问，被问得抖如筛糠，只觉得另有一种高兴，这高兴同把对方打了一通不太相同——毕竟回回打架，虽然他自认为是赢了，真正论起来，各有伤处，也说不清谁轻谁重。
可若是当真因为此事，叫郭向北吃这个大瘪，实在是同大夏天里吃了冰浸的清凉饮子一般，浑身上下，无一处不舒坦！
谢处耘顿时伤口也不疼了，脸上也笑了，连忙撩起袖子要去找笔，道：“纸笔呢？我现在就来写信！”
说风就是雨的。
沈念禾见他还算听劝，这才松了口气，站在边上帮忙磨墨。
***
这一边两人埋头写信，不远处的另一个厢房里，郭东娘却是在数落弟弟郭向北。
“你何苦招他惹他，一个外人，吃也吃不得什么，用也用不了多少，养在家里，还能给爹爹、大哥挣名声，偏偏你这个蠢的，回回都要弄出事情来！”
郭向北恨声道：“二姐你也知道他是个外人？？外人凭什么在咱们家里横行霸道的？那廖氏，有什么好的都想着自己儿子，接得进府，就想占咱们家便宜——爹同大哥两人想得开，愿意给别人养儿子，我是个脾气大的，就不肯！”
他一面骂，却被后头擦药的郭东娘用力不小心按到了伤口，疼得哇哇大叫，道：“姐！”
郭东娘没好气地道：“没用力！看着伤得也不重，你乱叫什么！”
郭向北双眼含着两泡泪，疼得鼻涕泡都出来了，抱怨道：“姐，你这是在胳膊肘往外拐吧！那谢处耘阴险得很，专挑肉薄的地方下手，看着伤得不重，其实痛死我了！”
郭东娘骂道：“打架打输了你还敢喊痛？”
郭向北只好咬着牙忍痛。
他被郭东娘念得耳朵疼，实在不想再听，忙寻了个由头问道：“姐，方才拿水泼我的那女的是谁？”
“没事打听人家姑娘家做什么？关你屁事！”郭东娘道。
郭向北忙道：“不是我打听她！”
又把自己进去时听到谢处耘问道士签文的话略微转述了一遍，复才道：“姐，你看，那谢处耘一个没说亲的，此时跑来道观里问一个未婚女子的姻缘，是何居心？”
这事情确实有些说不过去。
郭东娘听了，也犹豫起来，随即道：“外人的事情，同咱们有什么关系？”
郭向北不满地道：“姐，这哪里没有关系了？宣州城里谁不知道那廖氏有个姓谢的儿子，后头带进咱们郭家，他又在州学读过书，许多人都认得，若是当真做出什么丑事，我毕竟是个男子，不怕外人闲言碎语，你却是个女子，这一二年间眼看就要说亲了！”
又道：“我已是打听过了，那谢处耘问的多半是此时住在裴三家的那一个，姓沈，也不知道是个什么来历，可我听得人说，之前姓廖的那一个就去闹过，想把那谢处耘接回来，说未婚男女住在一处十分不妥当。”
“姓廖的那一个性子，咱们又不是不知道，她一向无利不起早，有事躲得比什么还快，既是这般说，那沈家的肯定不是什么好出身，可谢处耘偏偏不肯出来，怎么都要住在裴家，我原来还没多想，今日得见，却原来姓廖的果然是未雨绸缪啊——恐怕是那谢处耘看上人家了！”
郭向北幸灾乐祸，道：“当儿子的看上了，当老娘的看不中，姐，咱们回去把这事情捅给他那亲娘面前去吧？便是做不得什么，看他们两个打来骂去的也有趣得很。”
郭东娘瞪了弟弟一眼，道：“我看你是闲的——书背完了没！”
姐姐不肯应，郭向北却没有放弃。
他嘴上没说，心中已是做好了盘算，正想着怎么才能装作不经意地叫廖容娘知道此事。
最好谢处耘同廖容娘两个天天吵，这一对母子越是鸡飞狗跳，他就越高兴。
郭向北想得顶美，正出神间，外头却是听得一阵敲门声。
早有郭东娘贴身丫头去应门，不一会，却见得沈念禾走了进来。
“听闻郭公子是为了给买枇杷蜜，才招来此事，又听说那枇杷蜜是要给郭官人送的，谢二哥知道之后，十分后悔，只他眼下伤得厉害，不好多动，便叫我送了过来——虽是打碎了些，幸而还剩得两小瓶，请郭姑娘帮忙带回去给郭官人吧，就说是谢二哥的一片孝心。”
沈念禾一面说，一面果然把一个木匣子递了过去。
那匣子上头还雕了花，看起来倒是有几分精致，里头装了两个小瓶子。
她说完之后，也不多留，很快就告辞走了，只留下一封信。
郭向北听得是谢处耘老实把枇杷蜜让了出来，先还一阵得意，道：“算这小子识相，想是被我打怕了，跑来认输，晚啦！”
第一百六十九章 桂花鱼
倒是郭东娘觉得有些不对劲，把沈念禾拿来的信拆开看了，复才把那信递给弟弟，道：“你别笑了，先来看看谢处耘写给爹的信吧——等这东西送到爹的案头，你怕是逃不过一通教训！”
郭向北听得一愣，急急把那信取来看了，果然其中乃是以谢处耘的口吻写的请罪书，信里虽然把今次打架的责任全数揽了过去，可言语之间，全是以退为进，颠倒黑白，纵然还没见得郭保吉，可只看这一封信，郭向北已是能想象给父亲知道之后，会为自己招致多大的罪受。
他把手一拍桌子，气道：“这个小人，我打他同什么时候是为了去抢那枇杷蜜了！况且此事哪里是我先动手！分明是他出言挑衅在前，我还手在后！”
说到此处，越发气不打一处来，伸手就要把手里那信纸给撕了。
幸而郭东娘倒是知道弟弟是个什么德行，连忙伸手拦下，道：“你不想活了？！这信给爹爹知道了，不过被教训一番，可要是你偷偷撕了，却不是一通教训就能过去的事情！”
郭向北十分不满，叫嚷道：“那怎么办？难道就要把这胡说八道的东西拿去给爹看？我又不是傻的！”
郭东娘冷笑道：“你哪里不是傻的？谢处耘在里头问卦，你去凑什么热闹，还要先出言骂他——那殿里如此多人，百便是我想要帮你瞒着，也瞒不住，你说你不是为了去抢什么枇杷蜜，你把那蜂蜜踢了作甚？”
又道：“眼下这个样子，谢处耘信都写了，蜂蜜也送了，还有这一道观的人帮着做人证，你同爹爹说不是你主动动的手，你觉得爹他是会信那姓谢的，还是会信你？”
郭向北面色煞白，想到父亲的严厉之处，忍不住干吞了口口水，道：“姐，那怎么办？”
郭东娘拿眼睛狠狠地剐了弟弟一眼，道：“你此时倒是知道问怎么办了？之前为什么不晓得多想一想！”
郭向北恨声道：“我看到他同他娘那两张脸，厌烦得很，恨不得撕了他，把他撵出去！”
郭东娘无奈地看了弟弟一眼，道：“他一个白身，同咱们家半点干系都没有，你不理他就完了，老这般闹个不停，他拍拍屁股就能走人，可你这模样，难道就好看了？”
又道：“你再怎么不喜欢那郭氏，可她到底已经嫁进来了，况且眼下还没有子嗣，多半以后也不会再生，若是没有她，爹爹另娶一个在室女，若是又得了子嗣，我们三个才是要吃大亏！”
再劝了弟弟半日，道：“回去就同爹先请罪，叫他心中有个数，看了谢处耘的信，不至于太气。”
郭向北撇了撇嘴，因今次这一场架打得身上多处伤痛，虽然不太严重，到底不舒服，回得清池县，又被长兄教训了一番，再回宣州，给父亲坦白观中来龙去脉。
郭保吉听得大怒，果然亲自取了家法把幺子教训了一顿，打得背上全是鞭痕，还要每日罚他拉弓射箭背书习武。
郭向北苦不堪言，一来觉得自己并无错处，二来认定此回乃是谢处耘特地设下陷阱来谋害自己，从此之后，更是深恨对方。
***
再说另一头，谢处耘回得宣县，倒是老老实实按着沈念禾的建议，把螺蛳观中发生的事情交代了一遍。
出乎他意料的是，裴继安听得后续处置，另有那一封信的内容之后，只教训了几句，居然没有怎么罚他，着实费解得很。
他忍不住私下去问沈念禾。
沈念禾就偷偷同他道：“谢二哥是当局者迷——我觉得三哥平日里管你管得严，除却不喜欢你在外头惹事，其实更多的是觉得你回回都被那郭向北牵着鼻子走，今次不多怪你，想是因为觉得处置得当罢？”
果然没几天，谢处耘再使人去探，就得知了郭向北被父亲打得满背伤痕，又被关在家中读书的事情。
虽说他写信时已是猜到郭保吉不会坐视不管，可真正听得这个消息的时候，还是偷笑了许久。
想到郭向北此时的惨状，同从前的嚣张比对起来，越发叫他高兴，这才慢慢发觉往日那些个硬碰硬的做法有些蠢，不如今次的法子来得好用。
他面上不好意思说谢，只好时不时给沈念禾带点这样，带点那样回来，一同出去荆山的时候，也慢慢开始学着照顾起这个妹妹来，倒是真正在心中接纳了。
且不说一家子在此处各有所忙，郑氏一忙家务，二是清源县中不知出了些什么事，叫她三天两头往那边跑，裴继安则是常在衙门跟那圩田前期筹措之事，剩得沈念禾与谢处耘两个，倒是日日去荆山量测。
就这般过了半个月有余，终有一天，沈念禾回家的时候，才打开大门，就闻到里头一阵极浓的鱼香味，再去厨房一看，果然是裴继安难得早早下了衙，正在里头炖汤。
对方见得她探头进来，只笑道：“同你谢二哥去洗手，换个衣裳出来就有吃的了。”
又道：“婶娘今日有事，暂时回不来，今日只我们三个吃饭。”
等沈念禾换洗完毕，坐在饭桌面前，就见桌案上摆了三菜一汤，其中两道菜色精致不说，另有一菜一汤，汤色上黄喜下白，乃是极浓香的鱼汤，那菜却是同之前在螺蛳观中吃的假煎鱼长得一样。
裴继安早早就给三人各自盛好了汤，等人俱都落座，还特地把那假煎鱼放在沈念禾同谢处耘中间，道：“尝尝这个。”
沈念禾夹了一块，先还以为真是裴继安学做的假煎鱼，可才吃了一口，就察觉出不对来。
虽然做法仿着假煎鱼，吃起来却是鱼肉的口感同味道，然则若要说是真鱼肉，不知为何，里头竟是没有半根鱼刺，若说不是鱼肉，吃起来却同鱼肉并无半点二致，分明就是桂花鱼的口感。
裴继安见她一副拿不准的模样，好笑道：“不是说想吃桂花鱼，怎的吃了之后，半日没动静——难道不喜欢？”
沈念禾忙把筷子放了下来，道：“味道极好，只是怎么吃都不像桂花鱼——怎么一点刺都没有？”
第一百七十章 帮忙
裴继安却是只笑了笑，并不说话。
虽是搞不清做法同原料，可那鱼汤汤浓且鲜，鱼肉嫩又厚，还没有刺，这一顿饭叫沈念禾大快朵颐。
吃饱喝足之后，谢处耘倒是老老实实去洗碗，裴继安则是给她倒了清口的茶过来，道：“婶娘家中有些事情，这一向会时常出门，正好州里的批文已是下了，这两日县衙征发招募的水工、匠人陆续也会到齐，事情甚多，我想了想，这一回圩田的事情你一直跟着，此时旁人俱不如你熟悉，却不晓得你愿不愿意来帮着搭一把手？”
又道：“并无什么外人，都是衙门里头与我相熟的，不会出去把这事情外道。”
沈念禾心中其实还把自己当做外人，虽是有些奇怪郑氏为了何事迟迟不归，可裴继安不说，她也不好追问，只应了一声，继而笑道：“三哥晓得我耐不住闲，头一次见人建圩田，能开开眼界也是好的！”
又高高兴兴问道：“等建的时候，能叫我去看一眼吗？”
裴继安道：“怎么会有此一问？哪有不可以的道理！”
两人又就着圩田的事情说了几句话，裴继安道：“民伕已是在征了，趁着还不是春种的时候，快些把底子打好，才不至于误了农时——等地基打好了，说不得能得不少大鱼回来，你既是喜欢吃，我到时候再给你做。”
沈念禾忙趁机会问道：“今日煎的那鱼，怎的我吃着一点刺都没有？”
裴继安倒是不怎么在意，只道：“把刺挑出来，自然就没有了。”
又道：“你吃你的，倒还管起做法来了，既是喜欢，今后得了机会我常做便是，难道还能少了你这一口？”
沈念禾面上不说什么，心中却是叹了口气。
她住得越久，就越懒惰，越习惯，眼下衣食住行，样样都有人打理，甚至连算个数都有人帮着整理草稿、收拾首尾。
好容易习惯了由奢入俭，此时又渐渐由俭入奢，旁的东西倒是还好，能花钱买到，可这裴三哥也不知道怎的回事，饭菜做得实在好吃，还越来越合她胃口，叫她将来搬出去后，怎么好再去由奢入俭？
***
裴继安行事雷厉风行，他前一日才说要叫沈念禾帮着一起统算各色材料、人力同安排，次日下午，就回来同她交代了时间，隔天就把她带去了荆山脚下现搭的一处小院里。
他领着沈念禾进得里边正堂，当中已是坐了四五个人，一时之间，俱是看了过来。
沈念禾虽未说话，却是抿嘴笑了笑。
裴继安就同众人解释道：“这是舍妹，姓沈，极精算学，上回给你们看的那人手统筹结果就是她搭起来的架子，今次因为时间赶，我就把她请来了，就坐在我隔壁那一间，若有什么事情，你们商议着办便是。”
又吩咐一旁的人道：“张属，把那东堤的砖、石料子预数分出来。”
被称为张属的人并不多言，立时就应了。
裴继安交代完毕，复才把沈念禾带进了给她安排的房间里，又领了一个老嬷嬷，两个女账房进来，一一介绍了一回，这才单独同沈念禾道：“那两个女账房是我从彭知县家中借来的，若是肯听你管，你就给她派活做，若是不肯听，你就任她在边上坐着便是，左右有两个人陪坐，也是个伴，好过只你一人在，我总不放心。”
又道：“张属那一处我已是交代过了，他那是总工，会看着给你派事情做，若有什么不方便的事情，也并不必勉强，同他直说便是，就是不好同他说，我一日里头会回来好几次，你只与我说就好。”
还特地另给了她一把钥匙，带着人去了隔壁自己用的房间，告诉哪一处放了好茶叶，哪一处有银钱，哪里有点心，说是可以随意进出。
最后才道：“那嬷嬷做的饭菜滋味寻常，你且忍一忍，等忙过这一阵，我再给你做好吃的。”
这一句话叫沈念禾很不好意思，道：“我其实也不怎的挑，三哥不用这般操心。”
裴继安好笑地看了她一眼，却不说话，又吩咐了几句，复才走了。
那两个女账房一个姓赵，一个姓李，沈念禾同她们打了招呼，又略问了几句，就径直先去找张属讨要事情做。
她本来以为屋子里的其他人多少会有些抵触，先还做好了露一手来做说服的打算，谁知道这边一出去，就听得众人围在一处讨论圩田高低同布局之事，原是人人都各抒己见，见得她来了，竟是都让得开来。
那张属大喜道：“沈姑娘来得正好！”
一面说，一面叫人挪了一架空屏风过来，又在上头摆了一方刷了漆的木头，又把图绘绑在上头，同她问里头的各色数字。
众人问的正是沈念禾这一个多月以来算的，此时略听了听，就弄懂了问题所在。
原来他们在算一个田高同堤高的时候，取的口径并不一致，最后叫结果大相径庭，很难按着做到。
沈念禾便去了石灰笔来，同屋子里的人一一解释。
她虽是外行人，遇得不懂的时候，是问的裴继安，幸而理解能力不差，又兼口才也好，此时按着自己的想法一一说来，说得十分清楚，叫旁人听得连连点头。
这房间里多数人同她一般，也是半路出家，原本都是宣县户曹司中的吏员忽然调得出来，实在许多问题，已是被困扰了许久，难得眼下正好遇到沈念禾这样一个提前把错都踩过的，又在此处一一解释，俱都高兴得不行，登时一拥而上，各色问题轮番上阵。
沈念禾一面说，一面又同众人讨论，等她回得七七八八，竟然已是到了下午。
再转头一看，两个女账房可怜巴巴站在边上，不知等了多久了。
她这才连忙同张属要活干。
等回得房间时，两个女账房也跟了上来，也不要她开口，忙把东西接了过去。
那李账房忙道：“姑娘且歇一歇，我们这一处先做好了，你再核对便是。”
沈念禾也不推辞，出门略走了一走，稍事休息，等到回来的时候，却听得里头两个女账房正在说话。
那李账房道：“乖乖，我原还以为是说笑，谁知当真这样厉害，照我说，同那些个州中的河工也未必差多少，怨不得外头个个都不敢吱声，听话得很！”
赵账房却是回道：“你知道什么，她来前那张属就不知嘱咐过多少回了，人人都紧着皮呢，何况又实在是个有本事的的，哪里拿捏不起来？外头人不知道，你我二人都是跟着官人住后衙的，难道还不知，县衙的户曹司与其说是归衙门管，其实已是同姓‘裴’没两样了！”
第一百七十一章 两个哑巴
李账房也跟着道：“你说这裴官人是个什么意思，好端端的，还把家里头妹妹都拉出来帮忙，若说是心疼，这算账算数的东西，劳心劳力，辛苦得很，咱们如果不是靠这个吃饭，谁愿意去做？可若说是不心疼，这前前后后铺路的，又帮着敲打下头人，方才你瞧见了没有，吃的、用的、伺候的人，样样都打理好了，还特地叫那张管事不要劳累了自家妹妹——当真不想劳累，不叫她出来不就得了？”
赵账房笑道：“你也是个蠢的，说是妹妹，你看那裴官人姓什么，沈姑娘又姓什么？”
又道：“你再看他那殷勤细致的模样，你家也有小子同女儿，甚时你家那个大的对妹妹这般上心过了？再一说，咱们府上那大少爷不也是出了名的心疼弟弟妹妹？可今次见到这一位，放在一处，连比都不用比就输了。”
沈念禾在外头听得十分好笑。
都说不识庐山真面目，只缘身在此山中，只是当这“山”变成人的时候，越是离得远的，却越是容易看得不清。
要知道那裴三哥从来行事就是如此，细致、周到，设身处地，若是叫她们看到这一位从前是怎么管束谢处耘的，怕是要下巴都惊得掉下来。
他虽然也十分体贴自己，可一切都是兄长对妹妹的体贴，哪里像她们口中所说的，好似另有企图一般。
所谓以小人之心，度君子之腹，莫过于此了。
只是这样的流言，毕竟不能任其乱传，还是要想个法子不动声色地澄清一番才好。
沈念禾正在想着，却听到里头李账房已是恍然道：“原来如此，只裴家配不配得上的？咱们尊一声裴官人，可认真论起来，他也不过是个吏员而已，我听得人说，那沈姑娘好似是冯老相公的外孙女？两家出身相差太大，不太堪配吧？”
赵账房叹道：“冯家落魄啦！她那爹，不就是沈轻云来着？我从前在京城的时候，但凡见过沈轻云的，个个都说他是天上神仙一般的人物，眼下剩一个女儿下来，连个落脚的地方都没有，还要千里迢迢来投奔故旧——说句不好听的，裴家同这沈家，其实是破锅配烂灶，谁也好不到哪里去！”
李账房也道：“是可惜了，虽见不到那沈官人，眼下只见这沈姑娘，看她容貌举止，也能猜到父母是个什么样子了。”
顿了顿，又道：“不过裴家先前也不差，毕竟前朝时就是名门，如果不是出了个幺蛾子，他们两家正是门当户对，眼下裴家出事，沈家又出事，又配到一处去了，所以才说缘分二字，谁也说不准。”
沈念禾听得她们两个越说越不像，好似沈、裴两家的亲事在自己不知道的时候已经坐实了一般，若非她才是事主，当真要信了。
然而越是这般，她越不好进去打断，只得掉头走了出去，又站了一会，等到估摸着里头已经说完了，刚待要往回转，便听得后头有人叫了她的名字一声，回头一看，是裴继安过来了。
他头脸微微发红，呼吸急促且重，两边袖子都挽到手肘处，鞋子上全是泥，明显才从河边回来。
“正要来找你。”
他往前头领着路，朝自己的房间走，一边走，一边还回头同沈念禾说话。
“若有什么管不动的，你就同张属说，同屋两个婶子在彭知县家俱是做了多年，十分得力，一般二般的账目、术算，都能帮着做，先前我已是交代过了，你只要核一遍就好，不需样样亲力亲为。”
沈念禾并两个女账房的房间与裴继安的房间正正对门隔着，此时两边都没有关，二人一走过来，里头的两个女账房就看了过来，不约而同地站起身来想要行礼。
裴继安看了她们一眼，点了点头，道：“你们忙你们的。”
转身就进了自己的公房，还把手里拿的一个小油纸包放在了桌案上，道：“正跟着他们一道量测，不想遇得有村里头的小贩出来卖糖——这东西我小时候吃过，十分难做，味道虽不出挑，吃个稀奇却很意思，想着你今日第一次过来，给你买了一包。”
又把那纸包打开，笑道：“尝尝味道？”
沈念禾凑上前一看，里头只有两种糖，一种是不规则的菱形或者方形，有的同半截手指一般粗，有的则是更大些，一块一块的，是极淡的青黄色，外头还裹了一层薄薄的白色粉末。
另有一种则是枣红色的薄薄一层，被卷成一个一个小卷。
两种糖都做得粗糙得很，可看起来却自有一股山野之意。
沈念禾各自尝了一点，吃出青黄色的甜得厉害，可咬下去外头半硬，里头却是类似半脆半软的口感，十分神奇，一咬开来，当中还是半透明的，另有一股瓜果清香之味。
那枣红色的则是酸酸甜甜，十分适口。
裴继安指着那青黄色的道：“这叫冬瓜糖，用冬瓜做的。”
又说那枣红色的：“这是酸枣糖。”
沈念禾果然没有吃过，尝着新鲜极了，嚼得腮帮子一动一动的。
裴继安就笑着看她吃，还给她倒茶，又提醒道：“有点甜，这东西不过给你尝个味道，不能多吃，别齁着了。”
沈念禾接了他递过来的茶，就着茶吃，果然别有一番滋味。
她在这一头吃了一会，忽然想起来不太对，忙问道：“三哥，这是单给我带的，还是旁人也都有——不要叫人以为我吃独食才好。”
裴继安笑道：“你这脑袋也不大，怎的日日想这么多乱七八糟的——不必多操心，我自然知道安排。”
正说话间，便听得外头吵吵嚷嚷的有人说话，不一会儿，一个小吏就提着个篮子去了对面房中，道：“两位婶子，裴官人给大家带了些零嘴回来，你们快去取个东西来装！”
对面一个女账房压低了声音回道：“小乔放这一处纸上就好。”
那小吏不一会儿就走了，只沈念禾听得不对，转头一看，却见对面的公房里安静得很，两个先前正大聊特聊的女账房，仿佛凭空哑巴了一般，明明面前放着算盘，却是一个都不用，只拿了纸笔在画啊翻啊的，连翻书翻纸都表现地小心翼翼的，好似生怕发出什么声音来，叫这边听了去。
第一百七十二章 管人
联想到两个账房之前的讨论，沈念禾略有些无奈。
两间公房离得这样近，说话稍微大声一点，就能叫对面听得清楚。
方才裴三哥所言所行，其实也没有什么其他意思，可这两位本来就已经先入为主，之前也不知是怎么得出的那样奇怪结论，此时见得两人相处，多半更要深信不疑了。
这种事情，也不好硬凑上去澄清，只好今后再去徐徐图之。
裴继安陪沈念禾吃了几块糖，同她坐了片刻，又说了几句话，不过问些“习不习惯”、“问题多不多”、“可有什么不方便的地方”之类的，等确认样样都妥当之后，他便不再耽搁，站起身来道：“堤上还有事，你在此处略歇一歇，我那一处好了就回来同你一起回家。”
沈念禾忙起来送他出去，本以为还有什么事情，却见得裴继安径直走了。
她这才反应过来，好似这一位中途回来，只是为了给给自己送一包糖而已。
想来怕她头一天来，不习惯，是以特地回来看一眼。
沈念禾越发觉得裴继安此人体贴。
她站了一会，等到回得房里，边上的赵账房就走了过来，问了几个问题，有算出的结果不同的，搞不清楚算法的，有账目不匹配的。
沈念禾把对方挑出来的毛病一一复核了一回，等解决好了，旁边的李账房又来问话，这一处的处理好了，外头又有些人寻了问题来问。
一下午她旁的没做成，专帮着人释疑去了。
本以为今天乃是特例，谁知自这日起，接着一连好几天，这临时搭的小衙署里几乎个个遇得解决不了的问题都来找沈念禾。
幸而她本身就长于算学，先前又同裴继安一起认真钻研了许久，后头再跟着谢处耘去河边堤坝上又量又测的，虽然称不上是通水利之事，可这只要是涉及今次圩田的算学，多半还能答出一两句来。
偶尔遇得实在不懂的，她就趁着裴继安回来时去问他，如此下来，等过得半个月，居然在这一处单置出来的衙署里混出了地位来。
这一处地方乃是临时搭建，本是抽调了宣县县衙户曹司并另几个小司的吏员出来，又自县学里讨了几个学生，由张属牵头，做的乃是核算人力、材料、图绘之事。
这三件事情都极为重要，无论哪一样都是但凡出得一点错，或要影响工期，或要影响结果。
宣县再怎么是大县，毕竟也只是一县之地而已，况且此次修田乃是自筹自建，州中虽然同意得爽快，却是一个子都不肯掏，至于人手，遇得年初，各个县中的堤坝也都有修缮，更是半个也抽不出来。
裴继安好容易四处请、征来了些有经验的水工，又靠着家中从前的人脉，将圩田的图绘送去好几个水利司的老水工面前掌了眼，再找当地老人反复询问，饶是如此，毕竟是头一回做如此大的工程，也有些紧张，是以把资历深的，能力、专业强的都带着身边，一同去走堤看水，生怕出得什么问题来。
沈念禾只来了两天，就发现小衙署里头没几个真正精通水利的，至于今次修圩田的事情，众人多半都是被临时招来，矮子里头拔高子，她居然是最厉害的那一个。
而张属不止要带这一处，另也要帮着筹措材料，不少事情都顾不上跟。
沈念禾看不下去，便试探性地伸手搭了一把。
她收拾东西不行，收拾人倒是顺手得很，况且她本来在众人心中已是有了小小的威望，相处多日之后，对诸人的进度同能力都有了了解，按着各自的长短分派不同的事情，又分组着人分管，分别复核之后，最后由自己作为汇总。
如此这般，众人三三两两分别互助，效率自然极快，又因有双重复核，最后出来的东西也并不会有太大的错漏。
做得越顺，旁人就越服她，越是服气，就越肯听从安排，复又做得更顺。
不少人先前还只是当做“裴官人”的妹妹让着，真正服气之后，就踏踏实实把她做个统管来对待了。
裴继安抽调来的，本来就是选的他看得上的、用得惯的，肯认真做事的，如此一来，等到张属忙得告一段落，再抽出功夫回来想要认真对一对进度，竟是茫然发现，不知不觉之间，事情居然已经做得七七八八了。
而自己这个名义上的管事，在同不在，好似没什么差别似的。
众人除却吃喝拉撒的事情，要钱时跑去催他，其余时候，但凡涉及事务性的东西，全去找沈念禾了。
裴继安在一旁看着，本来还打算遇得什么事情的时候及时去帮着撑腰，可压根不用他多管，就已经打点得好好的了。
他见得如此结果，实在颇有些意外。
裴继安把沈念禾带来此处，一则是觉得谢处耘日日带着她往外跑，又是去堤坝上，虽然而今堤坝上已经有不少衙门里派去的水工同役夫在打前站，可毕竟分隔甚远，也看不到，况且要是看到了，这一男一女的独处，也不太妥当
二则是之前他帮着整理沈念禾的算稿，又同对方讨论了小一个月，实在觉得以对方之才，若是不能用起来，太过浪费，况且眼下如果能在这般利民之事中叫她插上一脚，有了些名声，得了些民意，将来同沈家、冯家再有冲突时，说话也更有底气。
——冯老相公的外孙女，沈氏夫妇的女儿，承袭先辈遗志，一心为朝，这般形象只要一传开，若是能从朝中讨一两个赏赐，将来无论是嫁人也好，是同奸人争执也罢，对方都不敢轻举妄动了。
本以为她只擅长算数，便叫帮着复核数字即可，谁知竟是如此擅长治人。
实在没有想到，看上去老老实实，软乎乎的一个小姑娘家，管起人来，如此干净利落。
如果不是最为清楚沈念禾的出身同脾气，裴继安几乎要生出怀疑来。
实在不怪他多想，沈念禾打理杂务一塌糊涂，可管起人来，却是娴熟、有序，很懂得如何群策群力，鼓动众人各施所长。
好似她也没做什么，下头那些个吏员就已经打了鸡血一般抓哇地冲着忙，仿佛劲头用不完似的。
第一百七十三章 因材而行
摸不着头脑的不止裴继安，负责管理小衙署的张属亦然。
他见得这般结果，甚是不解，按捺了半日，还是忍不住私下跑去问。
沈念禾并不觉得有什么，坦率地道：“同我其实没关系，是你和裴三哥原来挑人挑得好。”
好人才好管。
小衙署里头干活的全是裴继安精挑细选而来，但凡是衙门里的刺头也好，挑肥拣瘦、倚老卖老的也罢，一个都没有选，几乎都是些年纪不大的。
而除却衙门中人，其余都是从县学遴选而来。
年纪小，见识少，想法也不多，还是一腔热血，单纯可欺的时候。
沈念禾身份特殊，又有《杜工部集》在前，还有冯蕉、沈轻云夫妇的光环笼罩，况且随着时间愈久，身体养好了，年龄也愈大，相貌逐渐长开，如同一朵含苞待放的花。
她平日里虽然性格温柔，待人可亲，可话却并不多，还时常暗自独坐，据案算数。
沈家、冯家的事情天下皆知，衙门里、县学之中个个都有听过，至于那一本《杜工部集》，便是有没有看过的，也知道其中的沈氏女自白。
此时见得她真人，联想到其人可怜之处，可又想到她家世，再兼此时又如此能干，越发让他们又是怜悯，又是佩服起来。
沈念禾最开始布置事情下去，众人也是按着自己的步调来做，因为都是才来，对这圩田、堤坝之事，便是熟悉都要花一阵子，是以做起来难免慢悠悠的，时常有人完不成。
她也不去责怪，只看着众人剩下什么，自己接过来慢慢赶进度。
这样的做法，如果换一群手下，例如谢图、谢善等人，自然不会去管——你来接手我做不完的事情？太好了！真的是做不完啊！今日的做不完、明日的做不完，后天的也是做不完，最好你全接过去罢了。
可换得这一群热血之人，一来责任心强，二来又是面皮薄、要脸，只觉得分派给自己的东西，居然没能做完，反倒叫一个女子去接手，脸也要丢死，遇得一次，之后个个都加快手脚，哪怕咬牙多花点时间，也不肯留下东西“待明日”了。
而沈念禾复核众人结果，几日之后，就对他们各人长短有了了解，平日里再聊一聊，便做了重新分组，对众人要做的事情一一再行布置，还仔细解释了其中可能会遇到的问题。
她自己就是从无知到略知，现在衙署里头的人都不是水利出身，他们不明白的地方，正是沈念禾从前也不明白的地方，走过一回的路，带人再走，自然事半功倍。
众人把不明白的地方搞明白了，又有责任心，再兼做的都是自己擅长的事情，还有人在前头领着进度走，自然越来越顺手，越做越快，越做越好。
可这样的结果，究其根本，还是下头的人好。
换一群人来，同样的行事、对待，并不一定会有同样结果，甚至可能效果截然相反。
沈念禾这话出自肺腑，可对面的张属却全然一副将信将疑的模样，道：“沈姑娘莫要瞒我了，沈家家风厚朴，当年……”
他本想提沈轻云同老相公冯蕉，只是这两位一个下落不明，一个被贬黜而亡，此时说来，简直如同戳人伤口，连忙住了嘴，也不好再多问，讪讪走了，转而去找裴继安。
“官人帮忙问一问，我管的时候同那沈姑娘在的时候，明明下头是同一拨人，可做事的速度却全然不同，原本要花三天功夫的，不知为何，眼下一天不要就能做好，叫我学一学，也好照着做，岂不是好？”
又道：“也不求全学，教个一招二式的就够了——当年沈官人同那沈夫人何等人物，沈姑娘耳濡目染，所谓虎父无犬……女，大抵如此了，教得我一点，都受用不尽。”
话里话外，全然不相信沈念禾的回答。
在张属看来，沈念禾家学渊博，肯定是从父母、外祖家中得了不少绝学才能做到如此地步，只是多半因为秘诀不可外传，是以不肯告诉他。
他同这沈姑娘才认识没多久，又无什么交情，可裴官人就不同了，虽说明面上说什么是“妹妹”，可看那模样，多半这妹妹是要“昧”进家里的。
既然他们两是自己人，自然就不存在什么“不能外传”的道理了。
张属算盘打得噼啪响。
——左右都是自己人，沈姑娘是裴官人的“自己人”，自己是裴官人的左膀右臂，自然也算是“自己人”，四舍五入，推而导之，不就意味着自己也是沈姑娘的“自己人”了？
既是自己人，有什么东西是不能说的？
他又不会外传！
裴继安却没有多想，只他并未应下来，而是道：“管人并无什么一概而论的办法，只有一个道理，便是‘因势导利’，遇得不同人，要用不同行事——你去问她，倒不如去问一问下头的人是个什么想法，又为什么一下子做事快了这么多。”
张属若有所悟，果然去找人问了一圈。
衙门里被调来的吏员们各有说法，可有一个却是回得实在得很：“沈姑娘说了，她已是同裴官人提议，若是今次能做得好，会从公使库中调挪一百贯钱出来，按功分派。”
好人谁肯做吏员？
除却那些个在本地根深蒂固的，能做得老吏，吃拿卡要，欺上瞒下，赚得盆满钵满的毕竟还是极少数，大多数吏员不过无路可走而已，光靠月俸，养活自己都难，更何况养家？
小衙门里头加起来都不过二三十人，共分一百贯，若是做得好，一人就能分三四贯钱，抵得上一个衙前吏在衙门里头领俸禄大半年。
白捡的钱，谁不爱？
而县学的学生们则是道：“到底是冯老相公的外孙女，又是沈官人的女儿，怎好在她面前丢了脸？最害怕做得慢又做错的时候，她也不怪你，还要安慰你，说人做的事情，绝无可能全无错处，还要谢你辛苦，把事情全揽了过去，一个小姑娘家，就坐在桌子面前对着数字算，咱们男子汉大丈夫，怎能看得下去？”
第一百七十四章 半成
张属问得一圈下来，似乎懂了，又似乎没懂，便按着自己的理解，也开始学着因材而行的办法，果然有了些效果。
小衙署里头一应推进得极为顺利，裴继安那一处征召民伕也按部就班。
他在县衙里头协理赋税粮银之事已经两年有余，自接手之后，与他州互换人力、粮布上缴朝廷，为百姓省了不止一点两点，同各处里正、村老都熟悉得很，对各处地理，人文也多有了解。
此时再来征召民伕，当先就讲得清楚，今后圩田做好，可以拿出一部分靠近各村的进行分派，又兼重修堤坝，不少从前的旱田也能得水灌溉。
裴六郎官声极好，裴继安虽不是官，一来靠着父亲，二来自己也做出了些事情，在这宣县辖下的村镇之中，说话很有些分量。
不少里正听得说是要修堤坝、圩田，半点都没有质疑同反对，直接就问道：“是不是原来裴县丞说要修的那一个？他在的时候月月都要来个十几二十回，若是那一个圩田，修就修吧！我们出人！”
旁人看起来最难的人力之事，在他手中，几乎是毫不费力地就解决了。
宣县虽然是个大县，可从前县衙里头的账上银钱并不宽裕，然则遇得今年，靠着沈念禾同公使库印的那一部书，赚了好大一笔。
裴继安早早就做好了打算，因他知道彭莽的性子，也算着账上钱够，甚至不待州中回话，就已经早早去信，同往日跑商时认识的人透露了此事，叫众人筹措好了砖、沙、石、竹等物，另又有铁锹、锄头等等，用于修造圩田。
等到州中批文一下，他就把早早打好的请示递了上去，县里大印一盖，前脚出得前衙，后脚就进了后衙库房拿钱，转身找商户买材料，按着朝廷规矩做买扑。
他提前提点过，旧人自然也给他面子，给的材料好，要的价格也合理，州中、县中十来间商行、商铺一起报价，果然是他喊来的那几家中了，货都是现成的，甚至不用等，还帮着运到了堤坝上。
仿佛热刀切油块一般，一切都那样顺滑，毫无阻碍。
从州中批文下来，到人、钱、材料、图纸确定并到位，加起来都没有用上十天——其中有五天还是贴榜告示买扑同公示中标商铺的时间。
仿佛就是眨眼的功夫，荆山下头的圩田、堤坝已经开始修造起来。
前头在造，后头沈念禾众人却也没有闲下来，要按着每日的进度计算、调配人力、材料，每日运多少去河边、山根，多少人运送砖石，多少人挖地，多少人砌墙，都要进行调整。
虽然总的圩田规模极大，足有百万亩，可此时做的不过只是其中一部分而已，裴继安带着一群吏员监工，甚至都不用衙门里头官员出面，还没等他们反应过来，才过了大半个月，已是有了个雏形。
此处做得轰轰烈烈，宣州之中，自然也有耳闻。
可毕竟距离得远，裴继安又并未大肆宣扬，等到郭保吉那一处真正开始留意此事的时候，已经过了小一个月。
他先跑去问宣州知州杨其诞。
对方虽然并没有怎么当回事，不过到底是郭保吉这个监司官亲自来问，也不好不做搭理，只好耐着性子回道：“宣县的圩田？彭莽倒是有递公文上来，如果我没有记错，应当是上个月批的——本来正当春时，便是按着惯例也该修堤坝了，今次宣县虽然做得大些，可用的都是他们公使库的钱，也不必州中拨银，是以我就没往监司那一处送。”
话里话外全是一个意思——你打听啥，又不归你管！
监司同当地州县官员各有利益，与其说井水不犯河水，不如说在一个盆里抢饭吃，是以互相之间，从来极少彼此待见。
郭保吉来了这一年，没能做出半点事情，可以说没少因为面前的杨知州扯后腿、下绊子。
见得杨其诞不愿意多做理会，他便不再在此倒贴脸，要了当日宣县递上来的折子，转头就走了。
杨其诞在宣州早已站得稳了，又兼年底大考，只要靠着从前累计的功劳，便能得个不差的结果，是以只想事情安安稳稳，最好不要惹麻烦，是以多一事不如少一事，并不愿意去理会宣县的圩田。
可郭保吉却不然。
他来了这许久，寸功为立，上回若不是有裴继安提出的偷印宫中、朝臣笔迹之事应付过去，赴京诣阙时甚至连述职都没甚亮点可说，如果不好好想想办法，年末考功，定会惨不忍睹。
因先前在京城时就听得裴继安提过圩田之事，郭保吉十分上心，虽然觉得不太肯信，可因为对这个年轻人的印象太好，又对裴家信心很强，他始终惦记着此事。
眼下得了消息，便再坐不住，想了想，寻个理由把长子郭安南从清池衙门叫得回来，带着他一同去了宣县。
郭保吉此次乃是私下出行，又想看看实情究竟如何，是以特地轻车从简，只带了三两个从人，同长子一齐直奔荆山脚下，长河边上。
他一到得地方，就吃了一惊，转头问郭安南道：“此处正是水路罢？我记得我们回来时好似不是这个样子。”
郭安南也大出意外，道：“若是儿子没记错，前月从京城回来时我同大人一起路过此地，此处左边乃是荒地，右边这是湖泽……”
眼下不过短短一个多月的时间，这一片荒芜之地，就仿佛变了一个样一般。
如果不是确信自己曾经在不久前见过此处原来的样子，只是听得旁人说，郭保吉都不敢相信。
太快了！
原本破烂不堪的堤坝或被推平，或是重砌，曾经被水漫灌的地方，此时河水退去，已是建起了丈余高、六七丈宽的圩堤。
远远望去，甚至像是一道城墙蜿蜒而行。
此时此刻，圩堤内外都是人，有三五成众的，有二三十成群的，有人在搬砖挖沙，有人在砌墙填坡，出乎他意料的是，居然有人在种树！
甚至还有人运了一车又一车的芦苇过来，栽在圩堤下。
第一百七十五章 碰面
郭保吉把幕僚召了过来，问道：“此处怎么在堤坝上种柳树、芦苇？”
其中一人也颇为不解，道：“想是为了护堤？可从来只听说种树护山，少有听闻种芦苇护堤的……”
另一人则是道：“找个人来问一问便知。”
郭保吉对这样的回答并不是很满意。
他由武转文，自然比不得其他的官员好找门客、幕僚，而原本的谋士都是擅长在行军作战、粮秣转运上头出谋划策的，少有长于治事者，尤其遇到这般县镇当中的事务，就有些不凑手。
虽说急也急不来，可若是下头人不好用，上边人也难做出成绩，越是做不出成绩，名声就越不好，那些个有能耐的人就更觉得此处不可栖。
是所谓强者恒强，弱者越弱。
他转头看向了长子。
郭安南也是正经读书出身，又在清池县户曹司中做了好几个月，可谓认认真真，并无半点懈怠。
可他毕竟年纪轻，刚去衙门，旁人再怎么也得看其父郭保吉的面子，自然不可能给那些个奔波劳碌的活予他干，多是做些文书、案头工作，时不时还能跟着知县、县丞四处应会。
若说学没学到东西，肯定是学到了的，可落地到做实事上头，哪里有这么快。
况且各地有各地的方法，十里尚且不同音，清池又不是宣县，他又不是裴继安肚子里的蛔虫，自然不知道这里究竟是什么回事。
郭安南的性子，说得好听些，是踏踏实实，说得难听点，就是讷于言语。
他本就是给匆忙从衙门里叫得回来，半点准备没有，又跟着父亲急急赶路，好容易到得堤坝边上，才喘了几口气，就又给丢了这样一个难题出来，一时有些发怔，好一会才干巴巴地道：“像是为了护堤……”
郭保吉在心里叹了口气。
平日里不觉得，这一回去京城，他带着儿子上门拜访各处故旧，就渐渐发觉出不妥来。
郭安南脾气是好，为人也足够宽厚，只是太不醒目，另有一桩，不知道是不是在县衙里头待久了，又总是对着文书、宗卷，看起来就有点木木的。
做人可以木，可做事却不能木。
行事里头失了机敏，此时在自己眼皮子底下还好，将来怎么办？
幸而还来得及改。
自发现之后，郭保吉就时常把儿子带在身边，手把手地教他待人接物，还想要激他的进取之心来，又多有考问。
他自己十四岁就上战场，身上全是刀伤剑痕，大仗小仗，数以百千计。
一将成名万骨枯，尸堆里爬出来的人，再如何收敛，也有杀气同煞气。
即便是自己亲生父亲，可年少时郭保吉外出征战，后来又因母亲亡故，父子两个相处其实并不够亲近，眼下又被时时严问，多数情况下，回答之后，郭安南都明显能看出父亲的不满，难免就更为忐忑。
人越忐忑紧张，表现就越差，如此循环往复，倒叫郭保吉越发失望起来。
郭保吉带着儿子同三两个随从往前走，一面细看荆山脚下的情况，一面想要找个人来问问。
只是目之所及，只有干活的民伕，看不到几个身着公服的人。
郭保吉也不着急，招来今次跟出来的幕僚，细细问了问这荆山脚下堤坝的来历，并从前宣县圩田的情况。
那两个幕僚虽然不擅长水利、屯田之事，可毕竟是文人出身，来投郭保吉前，就颇做过一番功课，此时你一言，我一语，很快就把此处的地理、历史一一道来。
郭保吉问得很细致，边问还边看，先还骑马，后来索性翻身下马，走在河边、堤上，徒步行了小半个时辰，慢慢就走到山坳拐角处的一座小院外头，恰好跟从里边出来的张属打了个对照脸。
郭保吉不认识下头这些个小喽啰，可张属跟着裴继安出出进进许多回，却是一下子就把这位监司官给认了出来，连忙上前行礼问好。
他一时把不准郭保吉的来意，只好问道：“不知监司今次可有什么要事？今日彭知县在坐衙，不在此处……”
便是不坐衙，圩田修了这小一个月，彭莽也只被裴继安硬拖着来了一回。
可这样的话，自然不可能叫上峰知道。
郭保吉点了点头，算是应了他的问好，也不理会什么知县不知县的，只问道：“裴继安在何处？”
张属听得这话，顿时松了一口气，忙要找人把裴继安叫出来。
郭保吉也不等他，抬腿就往院子里走。
到得公房的时候，里头裴继安正同沈念禾一齐在对数，旁边还站着一个女账房，另有一个外头负责总管复核的县学学生。
郭保吉伸手拦住了欲要进去的张属，示意他不要说话，带着儿子在门口站着听了一会。
里头吩咐同回禀的速度都很快，不多时，就一一出得来。
沈念禾当先而行，才踏出门，就见得数人站在边上，另有张属垂手而立，一脸的紧张。
她虽然不认识郭保吉，却是认识跟在后头的郭安南，又兼父子两人相貌肖似，一下子就联系了起来，便大大方方地行了一礼，道：“郭大哥。”
郭安南万没想到会见到沈念禾。
他这些日子虽然明面上并无什么动静，其实心中当真是时常惦记，此刻看到人，又是紧张，又是惊喜，一时之间，竟是有些手足无措起来，忙问道：“你怎么会在此处？”
沈念禾笑道：“我学过一点算学，此处正修圩田，缺人缺得厉害，便来凑个热闹。”
她说完这话，就站在一边，看了一眼郭安南，又转去看了一眼郭保吉，问道：“不知这位……”
郭安南这才回过神来，道：“这是江……”
在外头的时候，郭安南一般不会透露自己同郭保吉的身份，是以对对方从来都是称呼官名。
然而这一回才起了个头，就被郭保吉打断道：“我姓郭，唤作郭保吉，今次是来寻裴继安的，你是沈轻云的女儿吧？”
第一百七十六章 你敢不敢应
此处正在说话，裴继安听得声响，已是从里头走了出来。
他见得郭保吉在外头站着，也有些吃惊，问道：“郭监司怎的来了？”
一面说，一面将他让了进去。
郭安南犹豫了一下，却并未跟着父亲，而是落后两步先给众人往前走，自己则是留在外头同沈念禾说话。
他小声问道：“多日不见，沈姑娘这一向可好？”
沈念禾笑了笑，道：“多谢郭大哥挂心，我一应都好……”
又问道：“上回送的那些个书够不够用的？如若不够，我那一处还有几部剩的。”
郭安南连连摆手道：“前次在京城时收了那许多便很不好意思了，怎好再叫你破费！”
他口中说话，一双眼睛却是忍不住去看沈念禾。
长得是真好看，越来越好看，人也好，气质也好。
只可惜出身不好。
为什么偏偏就差在这上头？
若是长得稍差一丁点，或是气质稍逊一点，可出身略好那么一些，自己也能去同父亲开口。
可就是出身差了这许多，怎么都没法找补，同在京城时见得那些高门女子相比，当真是不可同日而语，叫他连提都不能去提。
郭安南心中一万个可惜，抱着这样的心情去看沈念禾的脸，愈加发酸。
他只想站在一起多说几句话，便在外头不肯进去。
沈念禾却是不清楚他心中所想，只寒暄了两句，客客气气行了一礼，道：“里头怕是在等郭大哥，快进去吧。”
她话才落音，里头已是传来郭保吉的声音，叫道：“老大呢？”
郭安南一惊，不舍地又看了沈念禾一眼，复才拱一拱手，做个告辞的姿态，匆匆进得门去。
沈念禾只把这当做不足道的插曲，转头回了自己的公房，同两个女账房一起做事去了。
却说郭安南进得门，便被郭保吉招手叫到了身边，问道：“怎么在外头耽搁了这许久？”
郭安南怎好说是想同沈念禾说话，只支支吾吾了一回。
幸而郭保吉也不怎的在意，便是在意，更不好当着众人的面去问，便放了过去，只转头又继续与裴继安说起话来。
“……若是按着原来的图绘，此处圩田乃是三县并举？当要占地多少？”
裴继安不徐不疾地回道：“今次修圩田同堤坝，乃是按着从前沈批的图绘行事，只略作了增改，如若全部施行，此圩当有近百里，顺利的话，可地圩田近千顷。”
此处就在公房当中，最不缺的就是图纸跟算式。
裴继安这一头说着，转身就去取了图绘来给郭保吉一一解释，哪一处开堤坝，哪一处蓄水、泄洪，哪一处原来是荒地，修好圩田之后，将会变成沃土上田，另还能在栽种茨菇、蒲苗、桑、麻等物。
按着此等规模来做，如果每亩田收十中一二的租钱，朝中便能得利数十万贯，宣州至少能多得粮十万斛。
这一项一项数字报出来，出得裴继安的嘴巴时是数字，进得郭保吉耳朵时，已经成了年底考功时考功簿上的字迹，一个一个，清清秀秀、工工整整，令他怦然心动。
“如若给你来修，从头到尾，要多久才能建好？”他忍不住问道。
裴继安愣了一下，道：“监司，继安不过是宣县里头的一名吏员……”
郭保吉看了一眼裴继安，并未直接回答，而是道：“我头一回来这一处，生疏得很，方才虽然走了走，毕竟不太熟悉，不如你带我去看看吧。”
又招呼郭安南道：“老大一起来吧。”
裴继安自然无有不应。
郭保吉只叫了儿子，两个幕僚就知趣得很，并不在跟在后边。
裴继安带着这一父一子先去了河边，看了民伕如何凿渠筑坝，又说明进度、做法云云。
郭保吉指了指远处正在堤坝边上栽种芦苇的民伕，问道：“我听得人说，常有人植树来护山护田，防沙防水，只他们为何要种芦苇？”
裴继安看了一眼，带着这一对父子往前走了一段，指着地下的一条用石灰撒的线，道：“监司请看，宣县常有河水泛滥，此处为百年中洪涝最大时水涌所在之处。”
郭保吉道：“所以堤坝要建在此处？”
裴继安摇头道：“为防万一，堤坝后退了一射有余，以防水浪冲袭……”
他口中说着，又领着郭保吉继续往后走，果然走了一段，就见得地面上另用石灰撒了一条线。
“监司没有说错，此处种树，正是为了防水，今次在下选的树苗俱是柳树，柳树根傍水生，不似旁的树种惧怕水淹，种在此处，粗根生得快且长，能把地下的土抓牢，可柳树毕竟是树，并非水中长大，被淹久了，难免要霉烂，可芦苇却不然，此物从来生长于水中，水再涨，只要不没过太久，便不至于死绝。”
“此处原本也有堤坝，可已是不堪再用，家父研究多年，发觉毁损原因多是因为水淹太久，把根基蚀了，如果有柳树、芦苇两物栽种于此，根抓地土，又能吸水，只要不松动堤坝根基，便能叫圩田、堤坝长久共存。”
“以堤护圩田，以圩田成堤，以柳树、芦苇与圩田、堤坝共生，当能长远。”
他说了此处柳树、芦苇，又沿途走了许久，每每遇得一处地方，就同郭保吉细细解释，简直如数家珍，显然在其中费了不知多少功夫。
而裴继安一路走，路边还有不少民伕同他打招呼，那些个民伕口气熟稔，语气里亲近之余，又带着几分尊敬。
而裴继安更是一一回应他们，还要问进度，见得人，连想都不用想，张口就能叫出对方名字来。
郭保吉忍不住又问道：“你时常来，是以才能个个人都认得？”
裴继安笑道：“监司说笑了，此处有民伕三千余人，在下便是再如何过目不忘，也不可能这短短一个月的功夫，便把所有人的名字同脸都对上号，不过记得当中几个人罢了。”
可嘴上这般说，一路走来，他少说也同几十个人搭过话，个个都叫对了名字。
裴继安见得郭保吉看自己的眼神不太对，只好解释道：“我爹多年前就常来此地探访查问，我自小就在宣县长大，又兼在衙门做了两年事，收缴赋税、核查人丁，都有参与，自然对人熟悉得很。”
郭保吉并不言语，等走到一处空旷之处，复才道：“裴继安，如若叫你把三县圩田一并修了，你敢不敢应？”
第一百七十七章 委屈
听见郭保吉旧事重提，裴继安不由得一怔。
他再一次提醒道：“监司，在下不过宣县当中的一员小吏……”
郭保吉道：“我前次在京城所说，依旧奏效，你考虑得如何了？”
又道：“你若是留在宣县，便只能修一县圩田，若是想修一州圩田，彭莽说话做不得数，杨其诞不会多费这个力气，只我会为你作保。”
他的话说得很直接，虽不中听，却颇有道理。
然则这一处裴继安还没说话，边上的郭安南已是有些着急起来。
他上前半步，努力冲着父亲使眼色。
郭保吉也不知道是看到了还是没看到，并没有理会，而是往边上走了两步，仿佛在眺看远山近水，片刻之后，才过头来，道：“裴继安，你是个聪明人，我也不同你说那些个无用的话，你爹当年想修圩田，碍于朝中阻拦不断，未能得行，我看你而今行事，很愿意做个助力，你自己回头想一想，想清楚了，再来回我。”
他说完这话，果然也不再催问此事，转而问道：“听闻小谢也被你安排去管修造堤坝，怎的来了这许久也不曾见得他人？”
裴继安解释道：“今日彭知县要去给杨知州回话，我叫他跟着去了。”
彭莽再怎么不管事，杨其诞要问话的时候，头一个还是会找他。
这种出头的场合，只要当真有能耐，很容易显出来，乃是难得的好差事。
郭保吉在官场混迹多年，如何会不知道，一时之间，看向裴继安的眼神都更多了几分赏识。
这样一个晚生后辈，对谢处耘时是有情有义，对沈轻云时是知恩图报。
虽说只要有才干，便是为人有些瑕疵，该用的时候还是得用，可如果能遇得人品没问题又能干的，提用起来，自然更为心甘情愿些。
谢处耘不在，郭保吉便也不再找理由多留，没多久就带着从人走了。
***
父子两个清晨出门，直到晚间才回到郭府。
郭保吉年纪大了，转官之后，虽然并未将骑射之术放下，到底不同从前在军营时，眼下奔波一日，本是打算将那裴继安收归手下，却是未尽其功，难免心生倦意。
他见长子坐在边上，迟迟不走，一副欲言又止的模样，也有些提不起劲来，便挥了挥手，道：“你先去休息罢，有什么话明天再说。”
郭安南犹豫了一下，本来憋了一路的腹稿又被按了下去，只得郁郁走了。
他回得后院，先去看弟弟。
郭向北一见到长兄，就诉苦不喋。
因为前次螺蛳观的事情，郭保吉开始认真管起次子来，不但狠打了一顿，还特地安排了两个门客去盯着。
郭向北又要背书，又要习武，简直比狗还累，此次见得郭安南，先骂谢处耘下三滥，再骂父亲派来监督自己的门客眼瘸，最后又骂廖氏吹枕头风，说到动情处，一把鼻涕一把泪的，最后哭道：“大哥，我受不住了，没一天能睡个饱的，全身都痛！”
白日要练武，晚上要背书，偏还背不下来，如此一个月，循环往复，铁打的人都受不住。
郭向北哭得鼻涕泡都吹出来了。
郭安南早已经听说弟弟最近在家很是受了委屈，本也是来安慰他的，不想听得这样一通抱怨，顿时心里又累又疲。
他是长子，郭保吉忙于朝事，母亲又早亡，自小就是他带着弟弟妹妹两个，可毕竟资质、能力有限，常常会生出心有余而力不足的感觉。
尤其此时他去得清池县中做户曹官，本以为能脱颖而出，做出一番事情来，叫父亲刮目相看，却不想已是过了小半年，整日案牍劳形，也没得什么成绩。
从前听得旁人夸，他还自以为喜，可近日被父亲又教又训的，又拿裴继安作对比，虽然心中实在不觉得那裴三有什么特别出彩的地方，还是有些丧气。
今日去得荆山脚下，确实见圩田、堤坝各有进展，可见得父亲那般招徕，对方还爱理不理的模样，郭安南就不太服气。
他年龄渐长，做官也有小半年，见得不少事情，从前在各处州学读过几年书，听得先生授课，对朝政之事自有理解。
父亲的做法，郭安南不敢苟同。
裴继安想要在宣县造圩田、建堤坝，多是继承父辈志向，别有私心，可毕竟只是一县，影响并不是很大。
一旦父亲被其蛊惑，想要建一州圩田，出得事情，就再难收拾了。
郭安南许多意见想要提，可他知道其中不妥当是一回事，凭借此时的所知、所能，自觉难以用自己的口才说服父亲是另一回事。
万一一个不好，不但没有劝说成功，反倒被爹再教训一回——近日有的事，并不怎么稀奇，那才是麻烦。
正是万般烦闷之时，遇得弟弟还同个没长大的孩子似的不懂事，郭安南语气里难免带了些出来。
“我听东娘说过此事，你做什么要去那谢处耘面前招惹他？他一个外姓人，再怎么不讨你喜欢，也不会占咱们太多便宜，你姓郭，同他闹出事情来，外头人听了，不会去听其中孰是孰非，只会觉得咱们家里头不大气……”
郭安南劝诫了一番。
郭向北听得火冒三丈，脾气一下子就上来了，把手上的书一摔，怒道：“爹也说我不对，二姐也说我不对，眼下连大哥你也要数落我！我是为了谁！？我一个小的，家里梁柱又不用我管，何苦要去出这个头，大哥你当真不知道吗？！”
“你看那廖氏进得咱们家，爹爹几日才同咱们兄弟见一回面？日日都说忙，可那谢处耘进府之后，被她娘三天两头招过去，当日如果不是我闹一场，说不定今次去清池县做官的就不止大哥你一个人，姓谢的也要跟着去了！”
“他来得咱们府上，得的好处还少吗？又拜师父，又进州学，身上穿的，嘴里吃的，平日里用的，平日里头出去交际，大手大脚，阔绰得很，哪一样不是他那娘给的，哪一样不是咱们家里掏出去的？我把他撵走了，大哥反倒过来嫌弃我坏了你的名声！”
若说先前郭向北只是三分委屈，七分做给长兄看，眼下就变成了十二分的委屈。
第一百七十八章 听从与盲从
郭安南深感失望，道：“你生在郭家，不是外头市井里头日日要为了糊口奔波的，这些个衣食小事，东娘尚且不放在心上，你一个男子，为什么要整天盯着鸡毛蒜皮不放？”
郭向北又是羞愧，又是难受，只觉得自己对兄长的一腔真心都喂了狗，攥了紧拳头，大声质问道：“大哥，你当真觉得我是那等眼皮子浅的？”
他眼泪直淌，嗓子都有些哑了，道：“爹是个什么性子，大哥你难道不知道？一条狗养久了尚且会有感情，况且他从来只要在外头的面子，又要讲究什么大气，哪里会管自己亲生儿女怎么想？谢处耘又奸猾，惯会卖乖，被廖氏这般把天天往爹面前带，今日只是吃穿小事，明日只是读书习武，谁晓得将来又会变成什么？”
“上回我听得院子里头有人说，廖氏私下去求，要爹爹给那谢处耘寻个差遣，还特地叫他跟着你一同去清池县，届时他在你手下干活，你是带他还是不带他？”
郭安南皱眉道：“我得个人在手底下帮忙，为什么不带？”
郭向北冷笑道：“你怎么带？他读书读不好，习武也打不过我，做事也做不出什么东西来，能给你帮什么忙？届时他做得不好，你是给他分功还是不给？分的话又分多少？给了或是给得多了，下头其他人难道能服气？若是不给，廖氏是个小心眼的，又爱在里头挑拨离间，不知会怎的出去贬低，说是大哥心眼小！”
“明眼人都晓得是个坑，大哥，你作甚要往里头跳？！”
“况且我们三五日未必能见到爹一回面，他一个外头捡回来的拖油瓶反而能得这许多好处，难道姓郭的，还比不上姓谢的尊贵？！我不服！”
郭向北这一番话，夹杂着多年对父亲冷落自己的不满，另又有浓浓的不忿。
郭安南忙了一日，回来还要面对弟弟这等提不上台面的小心眼，心力交瘁之余，又难以自抑地被触动到了。
他是长子，自小就被父母教着要礼让、恭谦，可心底里未尝没有希望有人多加关怀。
母亲死了之后，父亲对妹妹东娘是疼爱有加，对弟弟虽然时常训斥，却也多有管教，唯有对他这个长子，从来只有严厉。
尤其最近，他从父亲身上得到的，除了挑刺，就是不满。
他满心想要得到认可，可无论怎么努力，都比不上旁人，甚至比不上同郭家毫无关系的谢处耘。
若说没有半点不满，那是不可能的。
然而这样的想法，却是不能在弟弟面前显露出来。
他沉默了半晌，复才低声道：“有大哥在一日，这郭府就是咱们的，你堂堂男子，不要总去管这些乱七八糟的事情，有我呢。”
郭向北扭头不说话，只默默流泪。
郭安南又劝了他几句，见得始终没有回应，只好道：“我去睡了，明日还要回衙门……”
郭向北这才转过头来，道：“大哥，我不是科考的料，若是走不得文路，爹还会管我吗？”
声音里头尽是忐忑。
郭安南斥道：“男子汉大丈夫，只想着靠父辈余荫，你要不要脸的？！”
转而又闻言安慰道：“且去睡吧，时辰不早了，上回先生不是说你文章有进益了，不要多想，总有你的出路。”
郭向北低低地应了一声。
他自小就跟在军营边上长大，本以为定能做个威风八面的大将军，谁知长到十来岁了，忽然被父亲押着去州学读书，本就不喜欢，又不擅长，背书比挨打还苦，却又不得不咬牙走文路。
他不是蠢的，郭家在朝中处境微妙，今上的忌惮之意，纵然隔着千山万水，光看父亲同长兄的紧张就能感受到，是以不会在这等大事上耍脾气。
可读书，实在太苦！
苦得他快扛不住了！
***
难得回一趟家，却是事事都不顺。
郭安南挂着心事，一夜都没睡好，次日一早，天还未亮，就急急爬了起来，跑去前头找父亲。
郭保吉还要去点卯，见得儿子过来，也没空搭理他，只吩咐道：“回去之后，把清池县从前圩田的宗卷翻出来看一看，好生熟悉熟悉，将来也好管起来，有了这一桩事情，再添一两样，等到明年考功，你就能转官了。”
郭安南辗转反侧了一晚上，此时忍不住一鼓作气地道：“爹，咱们当真要修这宣州大圩田吗？”
郭保吉往外走的脚步不变，只转头看了儿子一眼，道：“昨日那裴继安说的，难道你没有听到？”
如果能把那圩田按着图绘落地，能增田亩、添赋税、引水利、丰人口，样样都是自己的政绩，为什么不修？
郭安南急急道：“爹，虽说宣州曾经也有圩田，可那都是前朝的事情了，自太祖建朝之后，当地官员个个都知道此处从前有圩田，却是一个都没有出头去修，若非其中另有缘故，谁又会放着眼前的功劳不去捡呢？”
他把自己从先生那一处听来的话干巴巴地转述了一遍。
原来在裴六郎之前，宣州就有过人想要重修圩田，只是折子递得上去，全被打了回来。
朝廷里头不同意修的原因有很多，最重要的两点，一是圩田会影响洪涝时河水排泄，面积越大，影响越大，若是引发水灾，同那点收息比起来，实在得不偿失。
二是圩田边上的堤坝残骸犹在，按着从前的经验，建不得十几年就倒塌。
既是建了也白建，何苦浪费人力物力？
郭安南把自己知道的事情一项一项同父亲说，自认为已是表达得十分清楚。
“爹，那裴继安不过图一己之私，若是只修宣县圩田，出得事情也影响不大，可若是要爹给他作保，一来朝中肯定会反声一片，不肯同意，二来若是将来当真有了不妥，就要咱们家来担这个责任，弊大于利，又是何苦？”
郭保吉停住了脚步，听得儿子说完之后，复才问道：“你方才说了这许多，不是从先生口中听来的，就是从书上看来的，可有自己去核对过？”
又问道：“昨日裴继安送来的宗卷、图绘、文书，我叫你们仔细翻看，你看了多少？”
郭安南一愣。
第一百七十九章 管库
昨日在荆山脚下的小院里，裴继安同郭保吉说话，郭安南就陪坐一旁，一心都在倾听，唯恐回来之后，被父亲问及时答不上来，倒是收了些宗卷图绘，可转手就递给边上的两个幕僚了，哪里有功夫细看？
他顿时为之语塞。
郭保吉并没有责怪儿子，只是叹了一声，看了看角落漏刻，估了一下时辰尚还来得及，便把郭安南带回了书房。
他挥退左右，道：“我自小就不爱读书，也不怪你们兄弟读不好，也不求你们科举得名，是以特地将你安排去了清池县中，虽是荫庇得来的，到底户曹官是个正经差遣，能见得事情，看得民情，即便郭家往后不能再领兵，靠着这一县一地，你用心做，有我这个老子在后头支应，也不至于扶不起来。”
“可我叫你去到县中，是学做事的，不是学那些个酸腐文人，只知道听旁人说话，先生说的、上峰说的、外头人说的，你可做参考，却不能全然听信——否则你头上脑袋长来做什么的？”
“一样是做事，你看那裴继安，他将荆山脚下河水涨势年年都做了录记，最高处在哪里，最低处在哪里，为了避免水势浸淹，此时做的图绘、方案上堤坝都后退了百丈来建造，另有柳树、芦苇用于抓土护堤，全是用腿跑出来的，也都有据可查。”
“那些个宗卷、图绘，你不曾细看，我却翻了一遍，其中所写，一是靠他那父亲留下的宗卷，二是县志、州志，三是他自己同小谢一地一地走出来的，难道不比外头那些个只会道听途说，或是张口就来，连宣县都不曾见过长什么样的来得靠谱？”
“你是老大，一向不劳我操心，可年纪越大，怎么反而越沉不住气？去得清池县，本该脚踏实地才是，眼下连那谢处耘都不如了——他在宣县，倒是慢慢懂得如何进退，也比往日耐得住性子，你读过书，不比我，当要知道‘逆水行舟，不进则退’的道理。”
郭保吉语重心长。
郭安南被父亲这般提点，羞愧难当，却又油然生出一股不服之心。
他并不觉得自己比那裴继安差，可想要反驳，却又不知当要如何驳起，半晌，复才道：“爹，若是朝中不肯同意，你又强要建圩田，将来……”
郭保吉心情颇有些复杂。
他一方面觉得长子小心谨慎、踏实稳重，未必不是长处，可另一方面，又觉得郭安南小小年纪，已是锐气全无，半点没有年轻人该有的闯劲。
事情还未做，就开始瞻前顾后的，若是遇得难处，岂不是就直接放弃了？
这样的性子，幸好没有上战场，否则怎么死的都不知道。
“世上岂有一蹴而就的好事？我从前行军打仗、排兵列阵，枢密院何时满意过？哪一回不是争论不休？两军厮杀，我方占上风时，后头还收得朝中诏书要退兵的事情也不是一回两回。”
“只要做事，就会遇得反对之声，为父当年如何正是踩着旁人的‘不肯同意’，才能到今天的位置。”
祸兮福所伏。
郭保吉忽然就有些庆幸，若是没有天家的忌惮之心，自己还未必会转官江南西路做这监司官，更不可能花这许多功夫在儿女身上。
幸而发觉的早，不然性子落定，再改就难了。
他还要赶着去衙门点卯，便不再多留，只道：“你且回去好好看一看裴继安那一处的图绘与宗卷，看出了什么问题，再来同我说。”
语毕，匆忙走了，剩得郭安南一人默然站在房中，半晌没有动作。
***
且不说郭家这一处父亲教子，再说另一处的宣县里头，谢处耘也盼着有人来救一救自己。
他回到家时天都黑了，里里外外寻了一圈，得知裴继安回来之后，因事又去衙门了，只得老老实实坐回桌边，见到桌上郑氏留的饭，拿筷子捣来捣去，就同个三岁小孩似的，嚼两口，停一停，也不正经吃，还不住同一旁的沈念禾抱怨。
“张属倒是挺聪明，他那弟弟张前却是蠢出油了，说了要挖三尺深，两丈见方，一边蓄水，一边不蓄水，我管蓄水那一边，他管不蓄水那一边，等挖到一处，正好就挨着了，偏被他给把当中的土挖通，害得两边都通水了，最后还要腾出人手重新去把水引出来！枉费他头长那样大，猪脑子都比他聪明！”
沈念禾同谢处耘一起进进出出这一个多月，已是十分熟稔，听得对方抱怨，却是有些奇怪，问道：“三哥不是让你去管库了吗？怎的还要挖堤？”
谢处耘道：“原来管到一半，就想着跟着盯完这一处再说，省得交接来交接去的，说不清楚，若是接的人弄错了，将来又要做二道手。”
又道：“我半点也不想去管什么库，一天到晚，没个闲下来的，一时这个问你要砖，一时那个同你讨沙，今日少两百，上午才领走了，明日回来又说还却几十，烦死了，还不如去管人呢！”
他这一向在外头风吹雨淋，进进出出，虽不是夏日，脸也被晒黑了，此时又忙了不知多少天，整个瘦了一圈，然而比起沈念禾刚来时所见，却浑然变了一个人似的，纵然嘴上都是说这个，说那个，可那精神十足的模样，让人观之心喜。
沈念禾就笑道：“库房那样重要，你不去盯着，三哥哪里放得下心？”
这句话正正说到了谢处耘的心坎上，叫他眼睛都亮了，越发觉得不吃饭肚子也饱，哼哼道：“我知道你只是嘴上夸我，心里其实未必这样想……”
然而一面说，一面嘴角还是不由得咧了开来。
只是高兴了没一会，他那笑倒是没有撑住，慢慢又收了起来，叹一口气，道：“可实在是烦，琐琐碎碎的，耗时得很，又容易出错，三天两头要对账……”
沈念禾看他一碗饭吃了半天，佐饭的菜全都冷了，便道：“我倒是有个法子，从前我娘用来管库的，等谢二哥这一处吃完了我再同你说。”
谢处耘本来将信将疑，可听得是冯芸用的，也生出几分期待来，三口两口把饭扒拉完了，匆匆把碗一洗，急忙回来端坐正了，问道：“什么法子？”
第一百八十章 三脚猫把戏
沈念禾便道：“荆山下头数千人在赶工，光是堤坝就切成了十几块来做，另又有挖地的，各处领各处的东西，砖瓦、砂石、绳布各自不同，库房里拢共才那三五人，少的时候对接七八十人，多的时候对接百余人，又要接受外头送来的东西，又要往下头发派东西，自然不好施展。”
谢处耘听得连连点头，道：“正是，常常这一处外头人正送砖石过来，等着你点数，那一处就七八伙人凑热闹似的过来要跟你领料！”
他本来已是混到小头目，管着几十个人挖啊挖的，虽然辛苦，却也觉得有些威风八面。
转到库房之后，手下三五丁，忙不过来的时候，还要自己去数来了几块砖，生怕数字对不上，当真是闻者涕泪，见者伤心，从没这么惨过。
沈念禾听得直笑，随手取了纸笔过来，放在桌上。
荆山下不仅建了小衙署，也临时搭了个大库房，那库房沈念禾也去看过，此时回忆了片刻，把那样子大概画了出来。
“我上回去的时候，库房里头的东西摆放起来杂乱无章，往往哪一处空就先往哪一处填，也不知道现在还是不是这样。”
提起这一点，谢处耘就一肚子的气，道：“交给我的时候已是乱七八糟的，好几回找东西都找不到，要什么什么就被压在最里头，我刚接手时本想好好整一整，只是人手不够，实在又忙不过来，后头就越堆越多，更是不好理了……”
他虽然进了衙门，做事情还是很有些江湖习气，习惯下头人的事情下头人自己解决，也知道上一手并不是有意坑自己，乃是当真不知道怎么做，是以虽然气急了，还是强忍着没有去找裴继安告状。
沈念禾就道：“谢二哥不妨同三哥问一问，他把着进度，知道什么东西先建，什么东西后建，等理出个一二三四来，再找个空闲，寻些人把库房略整一回。”
她拿笔在纸上圈圈点点。
“库房放东西是有讲究，衙门的库房我不晓得，可内宅的库房却有一个说法——重的放在外头，轻的放在里头。”
她在纸上纵纵横横画了几道，把库房分成了十块地方，圈出最靠近大门处，道：“譬如砖瓦、木料，最好放在最近门处，一来方便运进，二来方便运出——这几样东西重得很，如果放在库房里头，领料的人来来去去的，又挡了路，又耗了时，还要多花许多力气。”
“所有材料都分门别类，常用的放在上头，最后用的累在下边，这话听起来浅显得很，谁都知道，可做起来却是很难，往往进仓时想要省一分半分的力气，哪里空出来就塞哪里了，当时方便，将来反倒要多费不少功夫去翻来找去，倒不如先把仓库分了区域，划好类别，叫下头管库的背得熟了。”
“便是不背熟，也可以画出样子来，贴在墙上，要他们今后照着来做，做得几日，不用背也知道了。”
沈念禾嘴上说着是内宅的管库法子，其实讲的全是从前家中做买卖时库房里的机窍。
外头人都以为衙门里的库房肯定干净整洁得很，可她跟着去看过州衙库房的样子，甚至见过天子内库的模样，说句难听的，实在乱得一塌糊涂。
衙门里头库房乱不乱，其实很看运气，负责管库的心中清楚，整理出来的东西就有模有样，而宫中的库房却不要紧——左右那一处旁的都缺，就是不缺人，再怎么乱，只要能翻出来就不打紧。
可对于商户人家来说，库房就意味着钱，如果是租的，往往按大小、时间来收取费用，如果自建，能腾出一点地方，就能放更多的东西，说不得还能腾租出去，自然最为看重。
说完库房里头东西摆放，她又道：“另有领东西的时候，也不能随着下头的人想一出是一出，什么时候缺什么时候来领，当要规定好时限，或按时辰划分，或按场地划分，什么时辰哪里的人能来领东西，这样各处交错开来，就不至于凑在一起，倒叫你们手忙脚乱……”
再说好几个要紧事项。
谢处耘从头听到尾，只觉得讲得甚好，道理也很清楚，却又难免生出几分狐疑来。
“听着倒是不难，可当真管用吗？”他扯过沈念禾画的那一张纸看来看去。
“听起来简单，做起来却是难得很。”沈念禾笑道，“不说旁的，谢二哥，婶娘叫你回来时不要把外衫随手扔在椅子背上，光是这几日我就听她念了七八回，你不也做不到？”
谢处耘下意识地一回头，果然见得自己靠着的椅子上搭了件外衫，正是自己回来时嫌热随手脱了扔着的，如果没被提醒，一会回房时早忘了个干净，哪里想得起来。
他摸了摸鼻子，难免有些讪讪，嘟哝道：“这哪能一样！”
沈念禾抿嘴笑，道：“就同我一般，回回都想看完书就把桌子整好，可回回看完都觉得累得很，心中已是想了一两个月，做却是一天都没有做到。”
“人有惰性，是人都想偷懒耍滑，像这般带走衣衫、收拾桌子，都是随手可行的小事，我同谢二哥尚且要躲懒，那些个管库的人难道不想躲懒？”
她问道：“谢二哥，若是你，前头排着十来个人催你，后头又有外头来的人要入库，个个都急，你是不是看着哪一处空，就叫人往那一处放了？说不得心中还想，等忙完这一阵再重新腾一腾就好——殊不知最开始的时候如果不按着做，后头就别想能再按着做了。”
谢处耘手中抓着那纸，撇了撇嘴道：“去去！说得倒像你自己管过似的，从外头学了些三脚猫的把戏，来我面前当师父还当上瘾了！”
他嘴上不肯服软，可等到裴继安回来，却老老实实按着沈念禾的说法去问了进度同将来安排，因知道自己条理上头差了不只一筹，还特地要了两个人来帮手，次日回得库房里，果然把昨日听来的话囫囵依样画葫芦，一一交代下去，又叫人画了图样，吩咐下头的人都要背熟。