第一百五十一章 运筹帷幄郑婶娘
沈念禾拿到的圩田图绘已经是成稿，原就是前朝知县沈批会同许多水利官员一齐绘制而成，后来又经过裴、谢二人的修正，另有裴继安这数年来的重走再核，其中已经把许多潜在的危险考虑了进去，还设了应对之法。
她花了小半个月功夫，把里头涉及算学的部分重新核对，果然发现不少问题，忙同裴继安说了，此时正在瘾头上，只觉得自己甚是有用，油然生出一股自得感，这一段时日简直同生在桌案前一般，连动都不想动了。
郑氏劝了几回，见她虽是嘴巴上应得好听，可一旦拿起纸笔来，又忘了旁的，只好跑去找侄子。
“等得闲了，带你沈妹妹出去走走，已是开春了，外头山啊水啊的都好，我听得说荆山脚下的桃花也有开的了！”郑氏提醒他道，“小姑娘面皮薄，不好意思说，你也不能光顾着忙自己的事情。”
又叹道：“这回她一心去京城，其实不过是为了打听你沈叔叔的消息，偏偏又不能告诉她，我这心总定不下来，回来之后，你看她嘴上不说，心中多半也难受得很，不然怎的天天窝在房里算数？数有什么好算的？不过是在寄情他事罢了。”
裴继安深以为然。
正好他手头事情告一段落，次日就是休沐，问得确信之后，知道那山脚桃花果然开了，便趁着这机会要带一家子去看荆山桃花林。
沈念禾听说之后，十分不愿意动弹。
“在算砖材呢……”
她觉得花啊草啊的什么时候不能看，上辈子已经看得够够的了，可这修堤挖田的事情，却是从来没有经历过，能自己参与其中，感觉如果自己好好计算，若是能做到算出来的材料同实际使用的材料、人力恰恰相符，该多有成就感啊？
正是上瘾的时候，竟要把她拉出门，如果能选择，当真不想去。
郑氏就私下去劝她道：“陪你三哥走一遭，他从年头忙到年尾，一回得来就去上衙了，一时都没有停过，难得休沐，你要是不去，他坐在家里就又忙什么衙门里的事情了，总该把脑子休息休息才是。”
沈念禾听得说是要给裴继安作伴，就觉得不好推拒了，仔细一想，果然那裴三哥一向忙得很，都没见他闲下来过，倒是应该好好放松放松。
只她实在有些不舍得圩田的事情，便笑道：“桃花梨花的，怕是我同婶娘爱去看，三哥多半不感兴趣，倒不如叫谢二哥同他出去跑一跑马，松快松快。”
郑氏在侄儿面前扯陪“沈妹妹”的大旗，来了沈念禾面前，又说什么要“陪你三哥”，一是真的想要给他们两放松放松，二却是想叫他们年轻人多亲近。
毕竟在她看来，沈轻云都不在了，剩得沈念禾这一个女儿，实在可怜，虽是侄儿说了她对裴家无意，不想嫁进门，可世上哪有一成不变的事情？原本是才来，抹不开面子，眼下不就已经处出感情了？
最好感情深得快些，等到沈轻云的消息传出来的时候，才好去给这小姑娘顺理成章地做安慰，再把她娶进门来。
可现在两个人住在一个院子里，一天却说不上几句话，还不如在京城一路回来的时候，叫她急也要急死！
眼见人就要及笄，能订亲了！
谢处耘陪着去跑马，能给侄儿陪出个媳妇来吗？！
可这样的话，她毕竟不好直说，便道：“跑马累得很，你谢二哥这一向也忙得很，哪里好叫他这样辛苦。”
然而这话却给在后头看书看得头都大了，想要出来寻些吃的喘口气的谢处耘听个正着。
他背书也好、看书也罢，已是看得头疼欲裂，但凡能有机会可以得到裴继安的同意，光明正大出去玩，简直是什么事情都愿意做，此时听得这跑马的借口眼见要从自己眼前溜走，登时急也要急死了，连忙进门道：“婶娘莫胡说，跑马哪里辛苦了？最是放松不过！”
又道：“早一时说也好啊！我此时去葵街上租马，都未必能选到惯骑的！”
急匆匆就要往外奔去。
郑氏唬得连忙把他拦下，道：“你去哪里，你三哥都不曾回来，问了他再说。”
心里已经气都要给他气死了。
谢处耘犹未自知，只觉得可惜得很，讪讪道：“去得晚了，好马都给人订走，剩得不是老就是弱，跑不动几步……”
他从头到尾听了个完整，对提出跑马的沈念禾就更多了几分顺眼，还问她道：“沈妹妹会不会骑马的？”
沈念禾自然会骑马，骑术还是从夏州请了教习特地过来教过的，未必比谢处耘差到哪里去，可她特地要支这一招，不就是为了不出门吗？
是以她笑盈盈道：“我就不去啦，跑来跑去，风尘仆仆的，谢三哥给我折几枝桃花回来就好。”
谢处耘见她如此知趣，登时看她更顺眼了。
他自觉同裴继安出去跑马，乃是男人同男人之间的游戏，一旦扯进去沈念禾，哪里还玩得好，少不得要走三步，歇两步，娘们唧唧的。
“看你谢二哥给你选一棵好的挖回来！”
投桃报李，谢处耘自认是个大方的，立时就夸下海口来。
荆山那一处野桃树多得很，也有些小桃林是官营的，况且一旦要修圩田，许多原本的荒地都要重新布置，上边的花也好，树也罢，自然得全部清掉，拿来送人情，也不勉强，还算救了那棵好运的桃树一命。
两人各取所需，都十分高兴，只剩一旁的郑氏心中郁闷。
倒是谢处耘并未察觉到，还高高兴兴地问郑氏道：“婶娘一同去罢！”
这问也不过是随口一问。
郑氏早被气掉了半条命，哪里肯理他，只道：“我家中有事，就不同你们年轻人一齐去了。”
然而一等到裴继安回来，她就偷偷去告状道：“你沈妹妹不肯出门！倒是小耘那个躲懒的，书也不背，图也不看，明日想要溜出去同你玩哩！”
第一百五十二章 跑马
裴继安叫谢处耘背书，不过是拴着他的心而已，其实没有当真指望他做出什么事来。
这一趟去麻沙办事，谢处耘办得心都野了，回来之后浮躁得很，被关了大半个月之后，才好了些，不过看起来蔫蔫的，倒是有些可怜。
听得郑氏告状，裴继安就问她道：“婶娘一齐去吧。”
他问得真心诚意，同谢处耘那随口一说，全不是一码事。
郑氏心中熨帖得很，却是摇头道：“源县那一处有人要来，我在家中等着吧。”
又道：“想想办法，叫你沈妹妹一同去，若是她不肯走，我只好同她说清楚了。”
她这一番话，一半真，一半假，叫裴继安立时就不好问了，犹豫了一下，还是道：“上回去京城回来，那贴着红色纸篓里头装着的是给源县的东西，既是他们来了人，正好带得回去，省得还要托人帮忙送来送去的，又要推脱。”
郑氏面上的笑意则是收敛了几分，道：“看他们怎么想吧，便是我这一处想要给，也要看他们那一处肯收才是。”
两人一时默然。
源县乃是郑氏娘家所在，裴七郎抱石沉河之后，有很长一段时间，郑家都想要把她这个外嫁女接回家再嫁，劝也劝了，骂也骂了，还是没有说动。
郑氏想要给裴七郎守节，她那老娘劝不通，拿手把她狠打了一通，后头索性骂她道：“你是不是贱死的！那裴七但凡心里有一点想着你，哪里至于走到投河那一步？莫说你们连孩子都没有一个，就算是有，大把带子女再嫁的，哪里就不行了？！”
又骂道：“你老娘生你这一个，难道养你这许多年，是叫你给旁人守寡的？！你们两个无儿无女，裴七死了还有你帮着收尸，你死了连个摔盆的都没有！”
郑氏对着亲娘哭得死去活来，最后还是偷偷溜回了宣县。
她父亲对外发话，说再没有这个女儿，自此之后，多年里头两家面子上都不太好看。
先前的时候，不管裴家怎的穷，遇得三节五气、父母过寿的时候，郑氏都要亲自送礼回去，后头见她回回都被赶，东西也被扔出来，郑母便偷偷给女儿传话，叫她有好东西自己收着，裴家眼下这个情况，将来还不知道还能吃多久饱饭。
郑氏只好抹泪走了，后头只通过兄弟暗暗送些东西过去。
倒是前年的时候，郑母有一日忽然翻了急病，病入膏肓之时，嚷着要见女儿。
郑家大哥便瞒着父亲偷偷把妹妹接了回来。
后来给郑父知道此事，他年纪虽然大了，脾气依旧倔强得很，险些把儿子也撵了出去，无意中知道几个儿子曾经私下去见郑氏的事情，特地发话叫他们一个都不许再搭手，打那时起，郑家来人的次数就少多了。
裴六郎活着的时候，也劝过这个弟妹改嫁，可他到底是个男子，许多话也不好说，劝得几次，见她执意不肯，还同郑家闹成这样，差点要绞了头发去做姑子，只好不再多劝。
长辈的私事，裴继安不好评价，他知道郑氏是个外柔内刚的性子，她拿定的主意，谁都说不动，也帮不上什么旁的忙，只好每次遇得源县来人的时候都避开去。
郑氏见裴继安面色有些担忧，便笑道：“你又想什么？我这不是帮你七叔守，只是我自己的意思，怎的做出这副模样？”
又打发他回院子里，道：“劝劝你沈妹妹。”
等到裴继安走了，她才低头见得手中绣到一半的帕子，出了半晌的神。
她方才的话，并不是胡说的。
其实不是给裴七守节，而是给自己在守。
世人都说曾经沧海难为水，她每每想到从前同丈夫在一起的日子，就难受得厉害。
一颗心里已经装满了一个人，怎么还好去祸害别人？
最难的时候，也不是没有想过再嫁，可晚上做梦时一梦到那一个，早上起来，心里就难过得很，又怪他绝情，又怪他情痴，后头大病过一场，反而想开了。
能多留一日，也就算一日吧。
虽是不孝，对不起父母，可已是断绝了往来，也不至于叫婆家再连累娘家了。
***
裴继安站在门外，回头看了一眼，却也不好逗留，想了想，径直去找了沈念禾。
“……趁着明日我休沐，带上你同你谢二哥一同去一趟荆山……”
沈念禾把先前拒绝的理由再说了一遍，道：“正算砖材呢，时间也赶，三哥同谢二哥一起去就是。”
裴继安却是道：“还是要看一看实地，看图也好，听我说也罢，到底不同亲眼得见，你既是要帮着核算，自然得瞧瞧那堤坝、圩田修建在何处，否则岂不是比之盲人摸象还不如？”
去京城那一回，已经叫他知道沈念禾骑术很好，是以也不担心这个，又道：“那荆山边上就是河道，说是去看桃林，其实是去走河道的，我过一会去找马来，明日你同你谢二哥一同都要去，多带一双好走路的鞋，届时要看河堤的，我会同你们说一说——也带着图绘去。”
沈念禾一下子就把态度放端正起来。
她虽然觉得自己不过是算数，有数字跟式子就够了，可此时听得裴继安说了，竟是也觉得十分有道理——还是要实地走一走，才是谨慎的做法。
便再不推辞，应道：“我听三哥的。”
她此时坐在桌案面前，手中还拿着笔，桌上摆着全是散落的纸，看起来乱作一团，人倒是乖乖巧巧的，小小的脸，眼睛圆圆的。
裴继安面上就露出一个微笑来。
不知道为什么，他现在看到她的时候，心情总是很好。
看到乱的桌子心情也好，看到人心情也好，见她帮自己做事的时候心情好，眼下一句“我听三哥的”，不过五个字，就叫他也高高兴兴的。
裴继安想伸出手去揉一揉她的头，到底还是忍住了，只微笑道：“给你挑匹好马，明日也一起跑一跑。”
沈念禾应了是。
第一百五十三章 背书
出得沈念禾的房间，裴继安立时就转去找了谢处耘。
这一位的心思早已经飞去十万八千里外，只顾着想明日跑马的事情，同谁去，去哪里都不要紧——这半个多月，他在衙门应差时被裴继安抓着做事，回来之后又时时对着书册，比要了命还难受。
杀人不过头点地，眼下这般背书、背图，在谢处耘看来，简直和凌迟是一个意思。
他如同屁股下头坐了个刺猬似的，可看到裴继安进门，还是装作一副认真读书的模样，嘴里还念念有词，又皱着眉头，像模像样的。
裴继安哪里不晓得他是个什么德行，并不说话，取了一册书坐在一旁。
谢处耘等了好一会，也没等来被搭理，只好转过头去，问道：“三哥回来啦？婶娘说明日休沐，给咱们一起去荆山下头跑马！她另有事不去，沈念禾也不去，说懒得动弹，喊我给带几枝桃花回来插瓶……”
已是晓得扯虎皮张大旗来了。
他说完这话，便一心等着裴继安答应，谁知对方却是问道：“书背完了不曾？”
谢处耘一愣。
裴继安又道：“还记不记得先前我是怎么说的？”
谢处耘一时脸色都变了。
他自然没有忘记。
当时裴继安说叫他好生背书，背完要考问。
可这书厚得很，又难，全是他不熟悉的东西，背得几天下来，进度实在是慢，又这裴三哥嘴巴上说要考，后头其实也没考，是以便抛到了脑后，人虽是在桌前坐着，内心早已划起水来。
本以为这不过是教训教训，等糊弄过这一阵子，也就忘了，谁知今次当真要考……
谢处耘不敢接口，生怕本来不是这个意思，倒叫他问成了这个意思，便勉强道：“三哥是怎么说的？”
裴继安便把他桌面上摊开放着的书拿了过去，就着摊开的那一页，先叫谢处耘背，果然支支吾吾，一个字都背不出来，再问问题，也一般含含糊糊，仿佛半点没有看过一般。
他也不生气，只皱着眉头把那书重新掷回了桌面上，问道：“你就是这样背书的？”
谢处耘低头不语。
裴继安叹了口气，道：“是我没把你教好，才养成这个样子。”
谢处耘连忙抬头道：“三哥，同你有什么关系，是我自己不上进！”
裴继安摇头道：“从前家里日子难过，我总出去找法子，在外头混迹久了，又叫你跟在后头，就有样学样，性子左了，再转不过来。”
他这一头严肃，对面的谢处耘却是紧张极了，忙道：“三哥，你怎的能这样说？我打小就不爱读书，只想从军打仗，怎能怪到你头上？”
裴继安道：“打仗难道只用蛮力就能打了？你去问问郭监司他从前那些个仗是怎么打的，仗有这样好打，他为什么要转来路中做官？”
谢处耘只好不说话。
一方面，他也觉得自己错了，行事十分不妥当，可另一方面，又觉得这裴三哥管自己管得太紧，有些过了——他又不指望将来一直做个差吏，更不想今后都修圩田、堤坝，更何况这些个书当真是太难，读也读不进，背也背不下。
虽是很想同三哥一齐继承父辈志向修圩田，可也不代表两个人一齐都要背这么多书啊？
三哥分派，他来做，难道不也很好吗？
仿佛看透了他的心思一般，裴继安道：“我知道你是想着，这书背不背的，不甚要紧，同你干系不大，可你再想想，你今年就要十七，这样的年纪，做事情还是没头没尾的，嘴巴上应下的话，同放屁一样，将来便是有要紧差事，谁肯交给你去办？”
谢处耘尴尬极了，低声道：“三哥，我本来也是想要好好背书的，只没想到这样难背……”
裴继安就道：“你都不晓得书上有什么东西，自己背不背得了，就一口答应了？我平日里就这样教你处事？将来出得外头，被人架起来，你也是一口答应？若是要你出钱、出力，你待要怎的？”
谢处耘忙道：“我又不是蠢的！”
然则看到对面裴继安的眼神，他却是越说越虚。
这样的话，只好唬旁人。
去年的时候，他有一次被人哄去外头的赌坊玩乐，因为从来没有去过那样的地方，实在新鲜得很，还被人又是恭维，又是吹捧，夸得下不来台，最后输了好几百贯钱。
当时他还不知道自己将要有个任一路监司官的继父将要到任，自然没有防备，哪里料到这是特地针对自己的局，不过见得账目，总算没有傻到底，立时就清醒过来，说认赌服输，要回去筹钱还赌债。
然而赌坊却不肯答应他回去，定要他签下两年的卖身契。
后来七八个人押着，硬逼他把契纸画了押。
若不是裴继安设计取了回来，还不知道会闹出什么事情。
“你虽是姓谢，到底同郭监司那一处扯着关系，当日他送你去州学读书，又给你找了校卫教习武，一碗水端得够平了——他同你没有半点关系，做到这一步，算得上是仁至义尽，你一向懂得自立，也要脸，又晓得感恩，受了他的好处，不说偿还，总不能带累吧？”
裴继安站起身来，道：“今日同你说了这许多，没有旁的意思——你是个聪明的，但凡用心，事情总能做好，不要叫我失望。”
又指着桌面的书道：“明早能背完二十页，我就给你同念禾一起出去跑马。”
谢处耘听得这一通，已是半点玩乐的心思都没了，只觉得又是羞愧，又是自责，便道：“我不出去了，我答应三哥要背书，背完了再去。”
裴继安没有回话，转身出去了，剩得谢处耘一个人在屋子里憋着一口气背书。
只是他背到一半，忽然就闪过一道念头。
——明天那跑马，同沈念禾又有什么关系了？
她一个年纪小小的姑娘家，且不说不会骑马，便是会骑，今日也早说好不去了啊？
如果自己去不了，岂不是剩得她同三哥两人出行？？？
第一百五十四章 踏春
一半为着愧疚，一半为着不肯叫只有沈念禾同裴继安两个出去玩，谢处耘居然熬了半宿背书。
他一早起来，虽是磕磕巴巴，也出了几个小错，还是当着裴继安的面，把那一本艰涩异常的水利文书背了一遍。
“三哥，我这算不算过关了？”初春的早晨，天气寒凉得很，谢处耘却是背出了一头的汗，问话的时候，连心都跳得快了几分。
裴继安点了点头，面上也露出了几分笑意，道：“昨日还抱怨难，眼下总不说难了吧？”
谢处耘笑得直咧嘴，只有两桩挂了一晚上的事情一直放不下心来。
他发愁道：“昨日就想去葵街找两匹好马回来，眼下虽然书是背完了，可时间太赶，马也不好弄了……”
裴继安好笑道：“晓得你惦记，已是叫马行里留了平日你喜欢的那一匹红鬃马。”
谢处耘又惊又喜，却是又惦记起另一桩事情来。
“三哥，今日只是我们两个去罢？”
裴继安道：“念禾也去，源县来了人，不好叫她留着。”
谢处耘万没有料到其中还有这个原因，本来一肚子的话，此时全不好再说，只好道：“外头风这样大，她女孩子家家的，又不会骑马……”
还做出一副十分关切的模样，道：“不如送去坊子里听戏罢？咱们给她包个厢房！”
裴继安却没有理会他，只道：“春日风软，吹不着她——你倒是好好担心担心，若是跑不过她要怎的把脸找回来吧。”
谢处耘半点不信，只当做笑话来听，可是一出得院子，就见得当中排了三匹高头大马。
马是富贵人家才能养得起的，况且宣县地处东南，并不产马，只有马行里头蓄了一些，另有各处驿站、衙门也养了公用的，还大多是滇马，善走路，不善跑。
这三匹明显都是西北来的大马，俱都精力充沛，腿毽健壮，连马都打理得顺滑油量。
谢处耘高兴极了，当先抓着自己惯骑的旧识翻身上去，只觉得坐在马背上，天地都比往日开阔了。
只是见得一边的另一匹之后，余光又瞥见沈念禾换了骑装，正从屋子里出来，而裴继安还迎了上去。
谢处耘一下子又急急从马背上再一次翻了下来。
马高人矮，生手很容易摔倒。
他知道裴三哥一向体贴得很，却不想对方帮着扶沈念禾爬上马去。
当真要扶，还不如他来扶呢！
虽是听得说过什么“只做哥哥看”、“绝无高攀之意”之类的话，他还是觉得不甚放心。
不如自己盯得紧点的好。
他念头一转，口中已是问道：“三哥，这马太高，沈妹妹怕是骑不了，要不再去给她换匹小的……”
只是这话还没落音，就见得那沈念禾同裴继安打了个招呼，还笑问道：“三哥，咱们这就出发吗？婶娘哪里去了？”
一面说着，慢慢走得近了，伸手去摸了摸边上那匹马的背同脖子，轻轻给它顺了两下毛，也没什么旁的动作，忽然一搭、一扶，唰的一下，半边脚一抬，人已是坐稳在马身上。
可能因为沈念禾分量轻，那马儿连半点反应都没给，老老实实立在原地，只昂了一下鼻子，甩了甩尾巴。
第一百五十五章 意下如何
果然那管事的没有猜错，当天晚上郭保吉就回到了宣州。
他带着长子郭安南风尘仆仆而归，吃过晚饭之后，先把门客招来问了问近日州中可有发生什么事，忙完这一头，已是大半夜。
廖容娘在房中等了许久，才把他候回来，等丈夫洗漱完毕之后，两人对坐说话。
“有好几家都来问了老大的婚事，另有东娘那一处，也不少人打听，因官人头前说过不必多去理会，我便没有印……”廖容娘一面给丈夫端茶，一面道，“老大的倒是不着急，东娘年纪却是不小了，若是不快些定了人家，怕是将来不好说亲。”
郭保吉今次回来，倒是真的打算同妻子商量商量儿女婚事。
他“嗯”了一声，道：“东娘那一处，略等一等，过了三月，看看科考再说。”
廖容娘口中应了，心中却很不以为然。
丈夫说要等科考，这话里的意思，多半是要在新科举子里头寻女婿。
他也不想想，郭家虽然世代将门，可在世家大族里头，谁不嫌这一门泥腿子没洗干净？
况且那郭东娘自小喜欢舞刀弄枪，脾气大得很，样样都要自己拿主意，这样的性子，怎好嫁给书香世家去？
廖容娘娘家的官做得虽然不是很大，却算得上是正宗的书香门第，她设身处地想了一回，这样的儿媳妇，廖家是不太愿意要的。
郭保吉官做得确实不小，可郭家本家的处境这些年一向微妙得很，近两三年来越发不好，这一家的女儿低嫁进门，当真未必是好事。
不过丈夫这样说了，她便也不去反驳，还问道：“那要不要叫几个老成的去京城盯着？还是看看宣州城里有没有合宜的，叫人去问问？”
虽说是榜下捉婿，可当真等到黄榜出来，就没那么好看了。
倒不如现在瞧一瞧城里有没有文名甚佳的，提前定得下来，说好了如果能得高中，两家就结为亲家，如果不能，婚事作废，两家再任意婚嫁。
郭保吉道：“你不必担心，我心里有数。”
廖容娘虽然面上没什么反应，心里却着实不太高兴。
她虽是续弦，同继子继女关系也很一般，可毕竟占着一个“母”字，郭保吉这一番行事，等同于半点不给她插手，这是怕她另有私心，还是怎的？
她略有些烦躁。
郭东娘的婚事她倒是无所谓，可郭安南的却很要紧。
这一个是嫡长子，将来若是娶了个厉害的进门，同自己这个继婆婆不对付，或是腰板太硬，日子难免会不舒服。
只是郭保吉对子女的婚事都上心得很，半点不同她商量，叫她找不出应对之法。
廖容娘不免想起了谢处耘。
不论眼下再怎么闹得厉害，可到底是自己儿子，自家生的，自家骨血，总比旁的人要靠得住多了。
“说起婚事，小耘转眼就十六了，我前一阵子同通判夫人说起来，两家坐了坐，她倒是有些意动，只是等回得来，又推说张通判想个进士女婿——官人，州学虽是不好再进去，还是给小耘另寻个书院读书罢？总在那宣县衙门里头做那跑腿的，到底不是个事！”
郭保吉皱眉道：“他在宣县做得好好的，眼下帮着裴三管公使库，也算是得了好处，将来未必不能靠那一处出头，倒不如好好跟完这一年。”
说到此处，他倒是忽然想起来一事，问道：“你知不知道，那裴家原本有个姓沈的姑娘，乃是翔庆军沈轻云的女儿？”
郭东娘点头道：“是有此事。”
郭保吉想了想，道：“我今次进京，偶然听得说是沈轻云原本给她订了一桩亲，只是后头没做成——那姑娘家世倒还不错，人也聪明，若是方便，我想给谢处耘说了，结这一门亲，你意下如何？”
第一百五十六章 盘算
如果说在翔庆军出事之前，能同沈轻云的女儿结亲，虽然有个冯蕉在前头摆着，可这一个岳父能干得很，倒是不错的选择。
然而眼下沈轻云已经丧命，那沈念禾就是个无父无母的孤儿，无田无产，还寄人篱下，说句难听的，将来被欺负了，连个帮手的兄弟都没有。
谢处耘本就是独子，又没甚助力，廖容娘正想着给他寻一个家族里头树大根深的妻族，自然不愿意理会六亲不在的沈念禾。
果真是个好的，怎么不说给郭安南，郭向北？？
她面色大变，正要拒绝，然而想到郭保吉吃软不吃硬的性子，忙把话憋了回去，问道：“却不晓得原来说的是哪一门？怎的会没有做成？”
郭保吉答应过裴继安，不会将此事漏出去，况且谢处耘同裴继安两人情同兄弟，此事细究了，毕竟不怎么好听。
他轻描淡写地道：“那一门的家世不太堪配。”
这一回应诏进京，忙过公事之后，郭保吉少不得带着儿子去各处旧识门上拜访。
婚姻乃是儿女助力，他对长子的期望很高，又因原配早亡，继室又有私心，是以自己早已做了准备，也相好了几家，其中有一门姓陈的，唤作陈狄，本是信州通判，今次因翔庆事，也一同被诏入京。
郭保吉在雅州平叛时就与其人相识了，多年来颇有私交，又看好其人仕途，眼下一遇得要给儿子寻亲家，顺利成章就想起了这一门的女儿，找人私下一打听，果然那女儿年纪正与郭安南相当。
陈狄虽然是个贫寒子弟，可他那妻族姓刘，出身世家，其父原是在工部尚书之位上头致仕的，各个兄弟此时或在工部、或在吏部，泰半已经成了气候。
这样的门第养出来的独女，因其父出身不好，母亲甚有教养，多半既有内秀，又少高门大户的盛气凌人。
能得陈狄作为岳父，又能得刘家作为岳母外族，给自己的长子，实在最合适不过了。
郭保吉想得倒是挺美，还特地带着郭安南上门拜访，想要给陈狄这个未来亲家看看自己儿子，此时站掌了眼，将来也好少些顾虑。
谁知还未等他这一处稍作暗示，对方才寒暄了几句，就开始向他打听裴继安的事情来。
裴继安能力出众，虽然只是个吏员，好歹也出身名门，哪里是寻常吏员可以比拟，以其向日所为，便是去顶替彭莽的位置都绰绰有余，是以哪怕郭保吉只是在平铺直述，说到后来，自己都觉得此子将来大有可为，甚至偶尔看到一旁站着的长子郭安南，还生出几分拿不出手的感觉。
——明明儿子还比对方大上一两岁，又在清池县做个户曹官，虽是荫庇，好歹是个正经官身，可已是过了半年有余，平日里不过按部就班，哪里有半点拿得出来说的功绩？
其实平心而论，不过在县中做个小官，既无实权，又才及冠，未曾经历过什么事情，做不出来成绩才是正常的。
可一样是在县中，为甚那裴继安还只是个小吏，入衙半年，就能纵连三州七县，通过互换徭役赋税、采买布帛之法，把彭莽这个平躺着吃干饭的考功由下等变为上等？
这样的人，怎的就不是自己儿子？！
也不知当要赞一声果然是裴家生的儿子，还是可惜他是姓裴才好。
口中说着裴继安事，又看着边上老老实实陪坐的儿子，一时之间，郭保吉竟是不好意思趁着这个机会说什么结亲的话。
对比有些忒强烈了。
不过他听那陈狄问了半日，问得甚是详细，也察觉出几分端倪来，当着郭安南的面不好说什么，只私下寻了个机会去问。
两人交情甚笃，陈狄也不骗他，道：“我有个女儿，正是选人家的年岁，内子看上了裴家那一个，我虽不怎么瞧得中，你也晓得我家那葡萄架子不甚牢靠，到底拗不过她，便想打听打听其人品行。”
郭保吉甚是惊讶，虽不好直接捅破裴继安同沈念禾的事情，却也好心提醒道：“这事同那裴三说了不曾？我听闻他好似有说一门亲。”
陈狄倒是不慌不忙，道：“原来好似有说，后头不了了之了，他今次入京，正好半途去得我家，后来虽说在京城里未曾碰面，我却特地去见了秦相公——你也晓得，那一位从前是那裴七郎的授业恩师，纵然裴家沦落至此，照旧没少帮着奔走，裴继安入京之后，也去他门上拜访，说是眼下并无什么婚约，正要等立业之后，再来成家！”
郭保吉听得莫名其妙。
当初裴继安在说什么要同沈家女成亲，眼下沈轻云身首异处，他正是兑现诺言之时，前次两人在京城相见，对方还信誓旦旦，怎的一夕之间，就变成并无婚约了？
那后头不了了之，究竟是个什么情况？
这般反复小人，却不是什么好的，并不值得好女儿家托付终身。
一则考虑到自己儿子，二则考虑到不想见到好友女儿跳入火坑，郭保吉犹豫再三，还是把沈、裴两家的婚约说了。
陈狄叹道：“郭贤弟，你对我说掏心窝子的话，我这一处也不瞒你——我原也不晓得他同沈家有如此商议，不过若是按着你的说法，他不同那沈家女结亲，却是应了话中之意，果真是个大好儿郎。”
又暗示道：“天子急召你我入京，正要遣我去翔庆军，其中厉害，虽是不好细说，以你之能，却也能猜出个七七八八了。”
听出陈狄话中的暗示，郭保吉错愕极了。
此时此刻，儿女婚事倒是放在了后一位，他开始细细思索朝中局势、并翔庆军情起来。
他今次入京，一直自荐陛前，想要领军收复翔庆，可天子虽然询问了许多当初他去翔庆平叛之事，却始终对那自荐置之不理，也不知是防备郭家军权太重，还是有其他想法。
如此看来，翔庆难道还能有所转机？
若是如此，连如此厉害军情都不肯给他透露，越发显出郭家形势微妙，将来或许当真不能再走军功，只能转走文路了。
回来路上，郭保吉不住思索，知道于事无补之后，便想着如何从中得利。
他思来想去，倒是有了另一样设想。
若是翔庆军有变，裴、沈两家亲事作废，若是不论家世，单论个人，实话实说，在陈狄面前，自己儿子或许是抢不过裴三。
可裴三娶了陈家女儿，那沈家女，岂不是单出来了？
眼下翔庆虽然未定，可按着那陈狄话的意思往回倒推，沈家其实也不错。
不过说与长子，实在还有些风险，倒不如说给谢处耘，那一个虽是继子，既得了好处，实在有事的话，也不至于拖累郭家。
第一百五十七章 要张还是要沈
郭保吉想得挺好。
谢处耘文不成、武不就，幸而肖似其父，生了一副好相貌。
毕竟是继子，不管吧，又说不过去，管吧，管了这一年，也没见管出什么样子来，倒是把家里老三郭向北引得也跟着不着调起来。
他才转官做监司，人脉都在军中，倒是可以把继子弄过去当兵头，可若是在阵后，难得立功，去了还不如不去，若是在阵前，何等危险，廖容娘哪里会答应。
倒不如找个好岳丈，叫沈轻云去管。
自己的崽自己疼，考虑起谢处耘的儿媳妇来，廖容娘的立场就跟丈夫全然不同了。
她道：“倒不是看不上那沈家姑娘，只她无依无靠的，上回去裴家，我也见过一回，性格挺和气，却同小耘不太堪配——以他的脾气，如果没有一个强力的压着点，便是成了亲，多半也懒得搭理。”
夫妻十年，郭保吉对这继室的想法虽然称不上了如指掌，却也略知道几分，便道：“你别看她眼下无甚依靠，却也不想想当年冯老相公在世时，结过多少善缘？过个一二十年，谢处耘年纪大些，等到性格沉稳，也有心向上了，但凡他能有那么一点能耐，靠着从前的关系，我再扶一把，就能把他托得起来。”
又道：“另有一桩，世间稀罕物，又岂止金银、田产？你且看近日坊间的《杜工部集》，引得多少人为之侧目？那沈家的小姑娘虽然没有什么资财，凭她默背沈家、冯家的古书，得天下读书人心，难道不比那些个俗物得用？”
郭保吉自己只是粗通文墨，是以对文人墨客多有尊敬之意，给自己也好、儿女也好，都想找个书香门第的亲家，提起沈念禾来，诸多褒扬。
可廖容娘自小就有才女之称，父亲也是翰林学士，耳濡目染之下，少不得学了几分文人相轻之意。
那一个文人世家书房里没有几部孤本？
只是未必愿意拿出来发印罢了。
况且能背默一部，未必会有第二部，江郎都有才尽之时，《杜工部集》这样的珍本，可遇而不可求。
而那所谓的冯蕉旧日人脉，沈轻云从前旧识，全是将来事。
俗话说得好，人一走，茶就凉，更何况几年、十几年之后，谁又知道会发生什么，别人还认不认？
娶了这样一个妻子，还要靠卖书来还钱，一来不一定有多少，二来便是能卖得好，这事情做得风声如此大，人人都知晓，少不得要去嘲笑做丈夫的吃软饭。
千鸟在林，不如一鸟在手。
又不是没有更合适的，何必自讨苦吃？
廖容娘便道：“那沈姑娘虽然不差，张通判家中的幺女却更好，一来她父亲正在势头上，才好帮扶，二则那姑娘家里只有她一个女儿，其余都是兄弟……”
数了一通那张家女儿的好。
虽然觉得这话有些伤人，却是不得不说，郭保吉道：“张留家门第不错，只他眼光高得很，从前就私下同人说过只要进士女婿，谢处耘那一处，及得上？”
廖容娘便笑道：“所以才来同官人说，便是州学不能去，还是把人接得回来，不拘哪一处，寻个好书院认真读一读书——小耘是我看着长大的，虽是闹腾得些，其实脑子聪明得很，一旦上了心，读书、科考，不在话下。”
绕来绕去，又绕回了想把谢处耘从宣县接回宣州来。
其实这想法倒是很好理解。
人情都是处出来的，不然怎么会有生恩不如养恩的说法。
廖容娘改嫁得早，虽是回来一年了，同儿子之间还是生分，一来她想要母子二人多点接触，走得近些，而来也想叫谢处耘同郭家人处出感情来。
郭保吉是一地监司官，只要能叫他多惦记一把，怎么也能叫儿子的路顺一些，少吃点苦。
眼下谢处耘去了宣县，离得远不说，平日里也不肯多回来，本来就不是亲生的，再过一年半载，谁还肯搭理你？
郭保吉皱了皱眉，道：“你莫要在此处一厢情愿，你那儿子在宣县衙门做得好好的，跟着那裴三，未必没有出路——裴家人聪明得很，不会叫他吃亏。”
廖容娘不以为然，道：“一个县衙的吏员，能有什么出路？”
郭保吉不愿同她多做解释，便道：“此事先放一放，等那雅州、翔庆军前筹银的事情毕了再说，另有，虽是你看中了张留家的女儿，谢处耘未必看得上……”
廖容娘半开玩笑半认真地道：“婚姻什么时候不是父母之命，媒妁之言，况且那张姑娘样样都好，哪里轮得到他来挑剔？”
她口中说着，心中倒是当真生出几分忧虑来。
母子两虽然见面都要吵一通，可自己生的种，廖容娘哪里会不知道。
那谢处耘年纪小，还不懂事，正是贪美好颜色的年龄，又兼他接着谢父的相貌，长得出类拔萃，对女子的要求自然更高。
小时候有人私下拿他开玩笑，说要把某某家的女儿许配进来陪他作伴，他面上不说，等到晚间竟是会偷偷来同廖容娘哭哭啼啼说不要，问为什么，就说“长得丑，不喜欢”。
那张家女儿虽然样样好，却有一桩，有些相貌平平。
娶妻娶贤，相貌自然在其次，可这话谢处耘怎么可能听得进去？
继子是什么样子，郭保吉自然是知道的。
他摇头道：“你别看他年纪小，主意拿得正得很，再一说，就是你想要，也得他肯才是——找个机会，把他叫来，我当面问问。”
未必那谢处耘肯娶姓张的，也未必他不愿意娶姓沈的。
廖容娘虽然有些不大高兴，可家中无论大行小事，她对丈夫从来少有违拗，便点了点头，道：“等下回休沐我便叫人把他寻来。”
***
夫妻两个在此处讨论谢处耘的婚事，正主却半点没有察觉。
他正飞马奔在荆山脚下。
谢处耘小心思再多，被关了这十来天，也憋得难受得很，开始还时不时盯着沈念禾，生怕她使什么小动作，可等到了地头，却见那沈念禾竟是跑到了前头，腰腹甚稳，挥鞭都挥得漂亮得很，错身越过他时，还要回头看一眼，登时那好胜心就上来了，打马就跟着追上前去。
第一百五十八章 惊慌
他自恃骑术，谁知追赶半日，俱是还慢了十来步，怎的都追不上去，急得不行。
看两人座下马匹，俱是精神得很，品种、胖瘦都差不离，再看骑术，虽是承认前头人的不错，却也不认为自己差到哪里去。
他追了一段，倒是找出原因来。
沈念禾毕竟是个女子，年纪又小，比不得自己是个男子汉，又高又重。
便是马儿脚力仿佛，一个要驮五十斤的东西，一个才驮三十斤，自然快慢有别，须是怪不得自己。
他跑着跑着，忽然想起一事，连忙回头一看，后边马蹄得得，那裴三哥正气定神闲地缀在自己后头，左手持缰，右手随手搭着，却是一面跑，一面去看不远处的河岸。
谢处耘这才记起来，按着这裴三哥的说法，今次好想不单是来跑马，还是来看河堤的。
果然，裴继安又往前跑了一阵，寻得一处地方，就把缰绳慢慢收紧，将马停了下来，对他道：“你去看看念禾，别叫她跑得远了。”
一面说，已是翻身下马，自袖子里取了卷尺同罗盘、铜仪出来，在堤上量测起来。
谢处耘左右环顾一圈，见得前头有一处拐弯，目之所见，却没看到沈念禾的踪影，便忍不住抱怨道：“偏她事多，出门在外的，也不晓得好好跟着点，在此处胡乱跑！”
然则嘴上虽然抱怨，人还是骑着马往前寻了过去。
他跑了小半盏茶功夫，因此地已是有些偏，又是在堤坝上，不像离县城近的河边处，又有桃花又有溪水，还有绿茵青草、新树嫩叶，不是那些个赏花踏春者喜欢的，是以半个人影都不曾见到，更别提什么沈念禾了。
眼下正是春时，上游春雪消融，河中水虽然不深，却也有些湍急，这河堤虽然年年修缮，却毕竟有百年历史，不太稳当，从前时常听到说谁人巡堤不小心掉进河里被冲走的事情。
谢处耘找不到人，又把马停了，认真听了听，竟是再没听得马蹄声，心中已是生出些惊慌来，暗道：三哥叫我去看着那呆子，若她掉进河里了，我要怎的交差？
又想：此处虽然偏僻，却也不是没有人来。
前次还在州学上课时，那先生不是说过，有那等畜生偷偷罩了姑娘家去行龌龊事，一不小心落了单，莫说是在这等荒郊野外，便是在县城、州城当中，也常有吃大亏的。听闻去岁在隔壁清池县，有巡铺同县保领着人修堤时，竟是在桥堤下头的桥洞里发现不少被绑缚的少男少女。
那沈念禾弱不禁风的，胳膊也细，腿也细，当真遇得坏人，哪里挡得过？
不会真出事吧？
他又寻半日，找不到人，越发惶恐，越想越怕，先还担心被裴继安听到，只敢压低声音喊，后头慌得不行了，便顾不得旁的，大声喊起“沈念禾”来。
谢处耘喊了一阵，左近只有河水声、鸟叫声、虫鸣声，另有自己骑着的马儿孤零零踢踢踏踏的声音，并无半个人回应，叫着叫着，心中愈惊乱，手心全是汗不说，唬得眼泪都要下来了。
他顿再不敢耽搁，转头就要回去寻裴继安，然则才跑了两步，忽听得不知何处隐隐有人语，再一屏息凝神、侧耳细听，好似又听不到了，正急得团团转，就见得一粒石子骨碌碌从远处滚了过来。
不多时，又有一粒。
谢处耘循着那石子来路跟了过去，没多会，走到堤坝边上，扶着护石探头一看，仔细寻了寻，桥堤下边一人正仰着笑脸，笑盈盈冲自己挥手——不是沈念禾是谁？
再转头一看，原来绕过前头一里多的地方，有一处小拐角，沿着山坡同河堤的交界处，可以绕到堤坝下头。
那沈念禾多半就是牵着马从堤坝上走到了堤坝下，又因这堤虽然老，却足有五六丈高，又在桥洞下，被风一吹，那声音多半就上不来了，倒把他吓得不轻。
谢处耘那心一下子放回了肚子里，拿袖子一擦头上的汗，这才觉出自己背后也全湿了，双腿更是发软，好似连站都不太站得稳了。
那呆子，傻乎乎跑到下边，也不晓得告诉一声，吓也要把人吓死！
谢处耘也顾不得旁的，一屁股坐在地上，先歇了一会，复才牵着那马儿去了前头山坡处，把缰绳拴在一边的树上，自己则是三步并两步地朝着堤坝下头走。
他找到人之后，虽是不担心了，那气却是腾地一下冒了起来，等寻到沈念禾面前，开口就要训斥，要叫她好生反省，只是还没来得及骂，对面沈念禾便把软尺的一头递了过来，口中还道：“谢二哥，你来得正好，你身量好，手脚也长，快帮我量一量这一层石阶有多高。”
谢处耘见她问得认真，一面问，一面还用手去比划被水没过的矮桩，脚下虽然穿一双绣鞋，那鞋子却是已经踩得脏兮兮的，还湿了水，而骑装的裤脚处也全是泥子，甚至袖子、手背手掌，也被尘土擦黑了，不仅手脚动，嘴里还念念有词算着数。
倒是衬得他好像很蠢似的！
——同样是出门，怎么她就能同三哥一般，又带软尺，又带铜盘，一个在上头测山测土，一个在下头量水量堤，只他自己一个傻啦吧唧被打发去看人，还没看住，绕着这一个堤全在转圈圈去了！
谢处耘越发觉得自己方才那眼泪掉得又傻又不值得，偏偏一肚子闷气又不好往外发，想要骂人，一边的沈念禾正埋头测高，还不忘抬头看了他一眼，大眼睛圆圆的，仿佛正等着他的数据一般。
被那眼睛一看，谢处耘下意识就接了过来，明明肚子里全是恼火，不知为何，居然还是踮起脚帮她量了一回，没好气地把数报了。
沈念禾算完这一处，又算那一处，竟是当真把他做个帮忙量高矮的了，指挥起来，很是顺手。
等到过了好一会儿，她拿炭条把数一一记下，这才好像回过神一般，问道：“谢二哥眼睛怎么红红的？是不是方才被沙子迷进去了？”
还好意思问！
还不是以为你被人拐了，吓出来的眼泪！
第一百五十九章 簪花
如此沉不住气，为着还未确定的事情，只因一点猜想就开始哭鼻子，谢处耘一向自认男子汉大丈夫，自然不肯在沈念禾面前承认自己居然如此蠢且怂。
然而气也气了，怕也怕了，就这般轻易放过去，他又实在咽不下这口气。
谢处耘便做一副恶人先告状的样子，恶狠狠道：“你晓不晓得此处荒郊野外的，危险得很，居然还敢一个人胡乱跑——若是出了事怎的办？！”
指着不远处的桥洞，诈她道：“看见那一处了没，那一处右边是不是有暗红的石头？你莫以为那就是寻常花石，其实是人血染的！前两年上元节的时候，县里就有上街的小孩被人拐了关在此处，后头虽是给找了回来，人却已经痴傻了。”
又教训她道：“你知不知错的？今后还敢不敢这样乱跑了？你才几岁，给拍花子的人掳了去，我要你叫天天不应，叫地地不灵！”
谢处耘本就比沈念禾身量高，此时又站在上坡处，居高临下，指手画脚，还把从前郑氏教育他的语气同架势也学了过来，竟是自觉仿若在指点江山，气势如山一般。
一面训，一面心里笑，一面却还要努力学着裴继安板脸，暗想：怨不得三哥平日里这么喜欢教训他。
原来抓着道理教训人，实在畅快得很呢！
沈念禾却是暗暗好笑。
她也看出谢处耘是关心自己，只是这般张牙舞爪的样子，仿佛小孩披虎皮，虽说扮猛兽是扮不像的，不过论好玩倒是有几分。
至于什么对面的桥洞下曾经被贼人拿来做囚房，一听就知道是来吓唬人。
沈念禾还记得之前裴继安拿过宣州的州志回来，她在里头见得清池县县志，当中就写了有贼子把良家子弟掳了去，奸淫之后，关在城外堤坝下桥洞中的事情。
多半是这谢处耘特地张冠李戴来着。
“是我没想那许多，因听得三哥说今日要来量堤坝桥高并水深，在家时看到那图绘里头好几个地方都不太明白，难得能正见得对应之处，便径直过来了……”
对方一番好意，沈念禾就爽快认了错，还不忘顺毛撸了一下，又道：“况且谢二哥不是跟在后头？我见得你在，便没想那许多——便是当真有事，难道二哥管不住不成？”
谢处耘听得“二哥”两个字，虽然只是把他那姓氏去了，可念得出来，听起来竟是感觉完全不一样，不过短短一句话，给他品出几分平日没有的亲近，一时耳朵尖都微微发红起来，强自镇定道：“我虽是跟在后头，难免有走神的时候，若是一个没看好，这路陡得很，不小心摔了怎么办？”
然则他口中虽然这样说，心里却是忍不住暗暗点头。
虽然有些疏忽，不过这话确实说的也没错。
倒也不算笨到家了，知道有自己这个靠谱的二哥跟着，出不了什么事。
谢处耘是个好哄的，沈念禾暗暗给他顺了顺脾气，就又变回甚事都没发生过的样子了，还任劳任怨地给沈念禾做事，搬石头、撩裤脚下河，半点都不带犹豫的。
他虽然已经十六七，从小也吃过苦，可那苦到底是多年前了，进得裴家之后，被郑氏同裴继安当做幺子护着，养出个长不大的小孩子脾气。
不过他也只是嘴巴上喜欢抱怨，做事情的时候却不打折扣，认真得很。
等到沈念禾这一处把各处量测出来的数字一一写好了，又在同原本图纸上的做对比，他也顾不得此处满地脏乱，登时一屁股坐在地上，催问道：“早间出来，此时都正午了，你这一处弄好了不曾？”
沈念禾摇了摇头，笑道：“我先算一算，二哥等我一等。”
又指着前头不到一里处的另一处桥洞，有些发愁地道：“前边还有四五个地方也要量，只不知道下午来不来得及做完。”
她声音干干净净的，叫起“二哥”来，还带一点点尾音。
谢处耘没去过翔庆，不知道彼处是个什么口音，可沈念禾说话的腔调比起宣县当地也好，官话也罢，都要更软更甜，叫他听得顺耳极了，甚至还想要多听几句，是以哪怕知道之后还有四五个桥洞要等着自己去测高量深，居然也没有不耐，还安慰她道：“慢慢来吧。”
不过他干等在此处，也有些无趣，转头见得不远处有一株小桃树，正正生在山脚根处，虽然长得不太周正，七歪八拐的，但是树梢上已经开了些零散的花苞。
谢处耘干坐无事，便起身走了过去。
那树只比谢处耘略高半身，只要踮起脚，便能够到顶上，只是还没成材，连花苞都结得不多，幸而认真找了找，倒是在不显眼的一处枝桠上寻到了几朵或半开、或盛开的桃花。
他一向喜美厌丑，这不单是对人，哪怕对树对花也是一样，此时又要里头没有虫的，又要花瓣形状对称的，又要花蕊上头花粉不多不少的，是以站在原地嫌弃地挑了半天，才勉强选出三两朵入眼，伸手从花蒂处摘了下来，转头回得河边的原地。
沈念禾才把最后一条数对好，抬头一看，却见谢处耘在边上站着，还把手伸过来。
“来时路上见得旁的姑娘家都有花簪，只你没有，拿去戴着玩吧——没得叫婶娘知道了，说我这个作二哥的欺负妹妹。”谢处耘犟嘴道，只那耳朵尖些微翻红。
沈念禾有些吃惊，接得过来之后，却看到手中是两朵开得正盛的粉嫩桃花，一下子有些不知如何是好。
谢处耘见她没有反应，还要在一旁指指点点。
“这花要别右边，你把那簪子取下来，桃花下头不是有细枝……”
他说着说着，几乎想要上手帮着去弄，到底还晓得男女有别，还是忍不住了。
沈念禾十分无奈。
明明这花光秃秃的，哪里有什么细枝！
取了簪子下来，头发就全散了，这荒郊野外的，随身又没带梳子，为这两朵桃花，实在麻烦得很。
第一百六十章 照料
燕朝人没有簪花的习惯，沈念禾来到之后，今次才过得第一个魏朝的春天，虽然见到过路上不少男男女女头上戴花，可她连给自己梳头都不太会，拿着这桃花，只有短短的蒂柄，又无长叶长茎可以别在耳朵上，又不好簪在头上，想了想，便把随身荷包掏了出来，将那桃花放了进去。
谢处耘有些失望，却不好表现出来，只问道：“你不簪吗？”
沈念禾便道：“外头风这样大，又有扬尘，一会还要去前头量测，要是簪在头上，什么时候掉了都不晓得，难得谢二哥选这样好看的花送我，掉了脏了都可惜，还是收起来，回家压干了做书签罢。”
谢处耘释然又得意。
他精挑细选出来的东西，自然比旁的花都好看，只是不过两朵花而已，用得着这么珍惜吗？
看起来可怜巴巴的。
还说什么难得，倒显得自己平日里很不在意这个妹妹似的。
不过沈念禾如此表现，自己虽然只是送了两朵花，她也十分珍视的样子，倒叫谢处耘十分满意。
他一向就是恨不得所有人关注自己的性子，此时高兴之外，又暗想，三哥说，有来有往，这沈念禾怪可怜的，又没爹没娘，得朵花就这么高兴了，下回若是遇得合适的，也顺手送一两件旁的好东西给她罢。
谢处耘转过这一道念头，复又想起昨日同裴继安说的话，便指着远处的一小片桃花林，道：“三哥说了，这一处过不得一两个月，花也好、树也罢，全都要铲平了来做圩田，你不是说想折两枝回去，今次也不用只要枝干了，去瞧一瞧，看中哪一棵，我给你挖回家里种起来，日后不用出门就能赏桃花。”
沈念禾前次不过随意扯个借口而已，没想到这谢二哥当真上了心，倒是有些感动，便笑道：“此时花开得正好呢，咱们挖回去，旁人就看不到了，况且也没听说在家里头种桃树的，今后想看花，再一同出门就好——跟着谢二哥同三哥出门跑一跑马，也能解闷。”
谢处耘闷声“哦”了一句。
他听得沈念禾叫回“谢二哥”，也不好问她这称呼是怎么回事，只是一心想给她挖桃树，不想竟是被拒绝了，也有些郁闷。
——此处荒郊野外的，哪有什么吃饱撑着的闲汉来看什么花啊！
况且种一棵种两棵的，也不费事。
沈念禾半点猜得到对面这人千回百转的脑子，指了指前头，道：“咱们去量一量那一处？”
谢处耘自然无有不可。
只是这一回两人才上得堤坝，就听得远处马蹄声，转头一看，果然是裴继安上来了。
“寻了你们半日，怎的跑到下头去了。”他放马跑得近了，招呼道。
谢处耘终于抓了个机会，连忙告状道：“三哥，全靠我跟得紧，你不晓得她这人看着老实，其实皮得很，胆大包天的，一个人就敢跑去桥洞下头！”
又把他方才吓了一大跳，好悬足够聪明，最后才找到人的事情说了，一副看热闹不嫌事大的模样，那脸上只差写着：“快训她，快训她”几个大字。
沈念禾又好气又好笑，只得同裴继安解释了几句，又歉声道：“原没想到下头看不到人，以为很快就能上来的，谁知竟是量了这样久——也全靠谢二哥跟着过来，不然我一个人，怕是很多地方都测不到。”
裴继安的面上难得地生出了几分不虞，好容易才压了回去，道：“你也太不防备了，此处堤坝都高得很，下头水势又疾，一个人怎的好跑来跑去的，便是再小心也不为过。”
他平日里都同男的打交道，教训谢处耘也是常有的事，可对上沈念禾这样的小姑娘，却实在轻不得又重不得，不知如何是好。
若是说得轻了，怕她不上心，伤到哪一处，若是说得重了，又怕她难过。
此时不过训了一句“你也太不防备了”，见得沈念禾低头自省的模样，裴继安就有些后悔起来。
难得出门一趟，本是叫她高高兴兴的，怎么最后又引得不开心起来了？
他连忙道：“天色不早了，往前跑四五里路外有一处道观，也对外做素斋卖的，去吃点东西，不要饿着了。”
谢处耘在对面看着，正等自家三哥好好教训“沈妹妹”，给她知道什么是对，什么是错，将来才好分出谁是老二，谁是老三来，孰知最后竟是这般轻轻拿起，又温柔放下，莫说挨不上“训”字，那语气就同哄孩子也差不多了。
再对比前一日三哥同自己说的那些话……
一样都是人，怎么待遇差得这样大？！
……
……
裴继安说的那庵庙叫做螺蛳观，因它建在一座山下，那山形似螺蛳，因而得名。
里头住的有出家的道士，也有跟着修行的居客，此处饭做得不错，倒是引来不少人当做新鲜来吃。
裴继安领着两个小的过来，正待上菜，却被谢处耘寻个机会，拉到外头问道：“三哥，你怎好这样不公平！”
又道：“那沈妹妹明明做得大错事，你不好好教她，反而如此轻拿轻放，给她性子养得左了，将来惹出事来怎的办？”
他说着说着，语气里头就有些发酸，问道：“平日里三哥管我这样严，怎的对她就这样松，也忒不公平了罢？”
裴继安皱着眉道：“你还有脸说这个，好歹也是个当哥哥的，上梁不正下梁歪，正因你性子左了，才叫念禾也跟着学，学得歪了去，今后也好生盯着些，过不了多久，衙门里头就要开始修圩田，我腾不出手来，你在家中要顶梁柱，再把房子弄歪了，就不是训两句的事情了。”
又把人说了一通。
谢处耘听得自己已是变成家中“顶梁柱”，只觉得浑身是劲，想到将来要照看婶婶，照管沈妹妹，还要跟着三哥忙衙门里的事情，果真忙得不行，真正是根大好房梁，显然十分得三哥倚重。
他被这般打一棍子，给两颗甜枣，一时被数落也不觉得委屈了，还要拍着胸口保证道：“三哥，交给我罢，定会把这沈妹妹照料得妥妥帖帖的！”
第一百六十一章 假煎鱼
裴继安一向觉得谢处耘的性情有些问题，只是他前几年一向在外头跑商办事，实在腾不出手来管教，郑氏又太过慈柔，连硬话都不舍得多说两句，自然更不可能去管。
好容易等他回了宣县、进得衙门，先前忙着站稳脚跟，后头妥了，偏遇得廖容娘随郭保吉来宣州，要谢处耘接回去。
毕竟是亲生母亲，去得郭家，一来能进州学，二来可有军中资历极深的校士带着习武，而若是留在宣县，裴继安绝无可能供出如此条件，是以他不仅没有拦阻，还说服谢处耘接受了此事，使其应了转去宣州跟随生母。
本以为会是利大于弊，谁知道谢处耘年岁既小，脾气倔强，不仅同郭家的幺子郭向北生出矛盾重重，便是同他亲母相处起来也是冲突多过温情。
虽然他的确托了继父郭保吉的福，进得州学，可不知是果真不喜读书，还是在学中时时被郭向北这个继兄挑衅，大半年下来，不但没有没有读出什么结果，还被劝退了。
除此之外，母子两个也几乎是见面就吵，连好好说话都做不到。
见得廖容娘那一处靠不住，她有丈夫、继子女，将来再如何也能安享晚年，可裴继安却是看得清楚得很，郭家乃是郭保吉做主，他对谢处耘是顺手提携，不会下力气管教——毕竟是继子，能做到这一步，已是仁至义尽了。
比起廖容娘，裴继安自然更相信自己，便又把谢处耘弄了回来。
谢处耘聪明机灵，只是太过浮躁，他有意磨一磨对方的性子，这几个月以来，软硬兼施，果然有了些效果，比起其刚回来时，虽然仍是有些小孩子脾气，却已经能看多了。
裴继安点头道：“也不用你多费力气，只搭手看一看就是——平日里你沈妹妹有婶娘照管。”
谢处耘撇了撇嘴，心道：婶娘都还要三哥你来照管哩，她能照管谁？还要看我手段才是正经！
又摩拳擦掌暗想：老子已是长大成才了，正好为三哥分忧，从前三哥怎么管教我的，我就怎么管教那沈念禾，好叫她知道，做我谢处耘的妹妹也是没有那样容易的！
这般一想，他眼珠子一转，竟是开始有些迫不及待起来，不过口中却是老实应了，还要再一回保证道：“三哥放心罢，我今时不同往日，早懂事了，交给我便罢！”
裴继安便点了点头，见得这螺蛳观里半日没有人搭理，想来是正当饭时，顾不过来，便自去寻人点菜。
谢处耘本也想跟着去凑热闹，才走两步，因才被提点了几句，倒是忽然有了做哥哥的自觉，想到包房里还有一个人独坐，略有些不放心，便重新转身进得去。
他一进门，就见沈念禾老老实实坐在客座上，一手持壶，一手扶竹筷，正拿茶水顺着筷子冲涮桌上的碗碟，很是专注的模样。
她半低着头，鼻子秀挺，嘴唇丰润却又小巧，眉毛整整齐齐的，虽然不是柳叶眉，可形状也十分漂亮，尤其好看的是眼睛，又大又圆，又黑又亮。
在宣县住了这么久，沈念禾被郑氏养，又叫裴继安拿各色滋补饮食漫灌，脸颊已经养出了婴儿肥，其中透着一两分未消褪尽的稚气来。
可那稚气又不是童稚，倒像是个小姑娘家嫩丝丝的感觉，仿佛不能细碰，一掐就要出水。
谢处耘看得一呆。
他想起了小时候，父亲休沐时，白日出去忙，晚间回得府上，常常同母亲一齐围着自己，有时候一晚上要叫他换五六身衣裳，还要搭配不同的鞋子、袜子，甚至连帽子都要不一样，等换好之后，又对他又举又抱的，有时候还要抱着亲。
后来虽然吃过几年苦，可事情太久，记忆已经有些淡了，只想起来去得裴家之后，婶娘也极喜欢给他做衣裳，因为三哥时常往外跑，婶娘管不住，穿什么、怎么传都由着去。
可自己时时在家里住着，她便三天两头要换搭配，搭好了还不许他换。
当时谢处耘很是不解，只当这两家大人莫名其妙，可眼下站在这螺蛳观的包厢门口，看着里边用热水冲涮碗筷的沈念禾，他忽然就有些明白过来。
怪可爱的。
圆圆眼睛，小小脸，正是刚迈入少女阶段的美好颜色。
真想给她换一身漂亮衣裳，最好用翠玉簪，白玉簪也好，只是颜色太单调，耳朵上也过素了，缺点东西。
如果能簪花就好了，耳边簪花，耳垂上搭一点闪闪的东西。
谢处耘喜美厌丑，虽然不熟悉钗鬟首饰，可他凭着自己的喜好，只站的这几息功夫，已是在脑子里给对面坐着的沈念禾换了七八身不重样的打扮，还认真思索起怎么实现来。
***
螺蛳观的素斋吃起来果然与众不同。
此处除却好菜，也有好景。
裴继安选的这一处间厢正对着道观后院，推开窗，外头近树远山，想是山上雪化了，又因前一阵下了雨，还有野瀑布自山上蜿蜒而下，汇入河流，虽然隔得不算近，也能叫人听到哗啦啦的水声，和着鸟叫虫鸣。
院子里栽了桃树同梨树，另有一小片枇杷树，梨树未开，倒是粉色的桃花与白色的枇杷花各自映衬，粉粉白白，地上落英缤纷。
桃花引蝴蝶，枇杷花引蜜蜂，另有道观里还养了一只黄色的小狗，正在院子里追蝶扑蜂，时不时还转来转去咬自己的尾巴，一派生意盎然。
对着这样的景，便是寻常的菜色，吃起来也会多几分滋味，更何况观里的菜出品还很不错。
沈念禾尤爱其中一道假煎鱼，也不知道是厨房怎么做的，煎出来味道便同真鱼肉一般，却又少了鱼肉的腥味。
她忍不住就下了两回筷子，吃着吃着，忽然想起上回自己给裴继安煮的鱼汤来，又腥气又奇怪，里头下的白萝卜拧出的汁成汤还寡淡，可那样难吃的东西，这裴三哥居然还全部都吃完了。
第一百六十二章 兄妹与姐弟
沈念禾顺手就把那一盘假煎鱼推了过去，道：“三哥尝尝这个。”
裴继安依言挟了一筷子，尝过之后笑道：“豆腐做的，吃起来倒是挺像鱼肉。”
又道：“若是喜欢，等回去我试着给你们做。”
沈念禾忙道：“麻烦得很，我倒是觉得平日里做的正经鱼肉更好吃，这东西不过尝个新鲜罢了，谁家费力去弄？也就是好在没刺而已，想吃的话，再来就是，左右也不算远。”
裴继安便笑了起来，道：“我看你平日里不太爱吃鱼，这假煎鱼倒是挺喜欢的样子，原来是不耐烦挑刺？”
沈念禾愣了一下，随即应道：“我什么都爱吃，鱼也喜欢的。”
裴继安只笑笑，看了她一眼，不再说话。
他不光嘴角带笑，便是眼神里也带着一丝丝说不上来的笑意，好似在调侃她：你哪里什么都爱吃了？
沈念禾深觉冤枉，然则这裴三哥又没有直说，叫她连解释都无从下手。
她自觉在吃食上头实在是一点都不挑剔，什么都吃，只是遇得不适口的东西，就少嚼两口，遇得喜欢的东西，就多嚼两下，多下几回筷子而已，怎么看着三哥的样子，倒像是认为自己很挑食一般？
要知道，鱼肉她是喜欢吃的，只是不太喜欢海鱼，比较中意河鱼，然则河鱼除却桂花鱼同鲈鱼，其他鱼类不是刺多，就是土腥重，她又很不耐烦去在肉里剔刺，是以遇得的时候，就少吃两口。
倒是谢处耘跑了这半日马，又帮着沈念禾举着软尺竹竿四处量测，早忙出一身的汗，饿得前胸贴后背的。
裴继安点菜是按着沈、谢两人的喜好来，还特地调整过摆桌，估计着把谢处耘爱吃的都挪到他面前了，叫他吃得眉开眼笑，此时得了六七分饱，才把耳朵空得出来听两人说话。
他生怕自己被忘了一般，连忙插道：“三哥，豆腐有什么好吃的，还是吃鱼罢——最好要大鱼，那些个小鱼刺烦得很，不小心就被卡了！”
裴继安复才同他道：“未必要大鱼，此时桂花鱼也好吃的，等回去时看看路上有没有现成的卖，晚上就给你做。”
他说完这话，还特地转头再看了沈念禾一眼，笑道：“桃花流水鳜鱼肥，正是吃桂花鱼的时候。”
若没他这一眼同这个笑，沈念禾还不会多想，可听得他这么说，顿时就记起月前从京城回宣县的时候，自己在马车里说的话来。
当时她不过随口一提，谁想到已是过了这样久，裴三哥居然还记得。
三人吃过之后，略歇了一下，复又回得荆山下头堤坝边上或量或测。
这一回谢处耘铆足了劲，本待要好生显示一番自己作为哥哥的能耐，从头到脚管一下沈念禾这个妹妹，谁知下午裴继安却再不同早间一般分为两边，而是打头带着两人一并做事。
有裴继安在，谢处耘自己就是个被支来使去的，半点没享受到作为“二哥”的好处，当时还未觉得，等到回家之后，越想越没占到便宜，便特地去寻裴继安道：“三哥，你们这一处的数是不是没有量测好？”
毕竟是圩田修堤，虽然只是宣县一处自己做，却也算得上大工程，怎么可能三两个人跑一天就全数测得完。
裴继安摇头道：“等彭知县那一处得了批示回来，衙门另要招募些水工帮着一起做，少说也要十来天才好，今日不过打个头阵罢了。”
谢处耘便别有居心地道：“三哥不是说，等修圩田的时候要安排我去盯民伕开堤？眼下我日日在家里头背书，也背不出什么东西，倒不如趁着此时还有些空闲，每日去量测堤坝、水深，不是说‘读万卷书，不如行万里路’、‘百闻不如一见’嘛！今时熟悉了，过后才不至于生手生脚，叫旁人笑话我年纪轻，不晓得做事！”
裴继安哪里不知道这是白天在外头跑得野了，只听他说的确实有些道理，怕是被憋坏了，倒知道动脑子去想些正经理由了，便笑道：“你图纸都不能全看懂，也不知道问题在哪里，知道怎么量，量哪一处？”
谢处耘便做一副勉为其难的样子，道：“今天不是去量测过了，我又不是蠢的，况且我虽不太看得懂图绘，不是还有那沈念禾嘛！婶娘总说她天天在家里坐着，闷久了不好，趁着春时，三哥没甚空闲，我却还好，不若就叫我把她带得出去，也算两相便宜。”
说完之后，还偷偷拿眼睛去瞟裴继安，仿佛生怕他不答应一般。
***
不独谢处耘这一处闹着要出门，宣州城里，郭向北也正怂恿他姐姐郭东娘要出门。
“听闻往东边走，若是骑马，约莫跑两个时辰，有一处螺蛳山，那山脚下有唤作螺蛳观的道观，有几个道士，炼丹不行，素菜倒是做得好吃，又种了许多桃树、梨树，说是正开得旺，好看得很，姐，你要不要同爹说一声，找个空档，去住几日散散心？”
他好心好意的样子，道：“才是踏春的时候，左近也没甚好看的，远的又太远，倒是那螺蛳观有些意思，听说里头还养了蜜蜂，也出蜂蜜来团药丸子，咱们回来的时候带几罐子给爹同大哥，再带些菜回来，岂不是好？”
郭东娘奇道：“我住我的，怎的回来的时候就变成‘咱们’了？这个们字哪里来的？”
郭向北嘻嘻笑道：“怎么能叫二姐一个人去逛什么道观，这宣州也没什么堪配二姐手帕交，同她们出去玩，不是作诗，就是作文，哪有什么好玩的？倒不如我陪你一同去——姐，你同爹说一声，叫我陪你去一趟罢！”
郭东娘一看就知道这弟弟是皮痒了，冷笑道：“你倒会找由头，书读不好，看爹爹回来了，居然还会找法子躲开，我才不惯你，你被打一顿就知道下回改好了！”
又问道：“上回月考你考得多少名？先生改好的文章拿回来了吗？我记得爹走之前给你布置了功课，背完了不曾？”
第一百六十三章 枇杷蜜
郭向北被问得面色有些发白，强笑道：“你这是什么话，爹布置的功课，我怎么可能敢不背完……”
然而他这话音实在虚得很，细细弱弱的，一点底气都没有。
郭东娘冷声道：“你如果同我说实话，说不得还帮你担待些，若是连我也想要一起骗，就不要怪我手硬了。”
她话才落音，郭向北也光棍得很，当即就坦白了，老实交代道：“我没背完爹布置的功课！”
又道：“姐，你且帮一帮我，再多两天就能背完了，若是我自己说要出去玩，爹肯定不让，说不得马上就要考问，可若是你要出去玩，他从来不拦着的，你看看你弟弟这张好脸，若是被打了，将来怎么见人？”
到底是自己弟弟，郭东娘嘴上再怎么嫌弃，心里还是想着的，只怒道：“你早跑哪里去了？爹去了小一个月，什么书都背下来了，你平日里总去玩这样、弄那样，心思全不在正事上，这才背不完。”
训完之后，又道：“最后帮你一回，再有下次，不用爹爹上手，我一根鞭子就能打哭你！”
郭向北得了好处，也就随她去骂，诺诺连声的，心中却是一阵轻松，好险才忍住笑。
郭东娘想了想，道：“也不必说去什么螺蛳观了，就说我要去找大哥罢，若是大哥得闲，还能给你指点指点，叫他也好好管管你！”
这一回郭向北却是有话说了。
他急急道：“不要提大哥，提了大哥，爹那一处还不知道会怎么样！”
“也不知道是怎么回事，这次回来，爹爹看大哥就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，人还没多留一晚，就被撵去清池县衙了！”他愤愤不平，“估摸着是有人吹了什么枕头风！”
郭东娘越听越不对，随手捡了身边一颗花生往他头上扔，骂道：“你这是哪里学来的话，爹爹的事，是你我能说的？”
郭向北额头挨了一下，这才一个激灵，知道自己说了错话，连忙低下头，不敢理论。
郭东娘又道：“给我知道你听了谁的煽风点火，小心我连人带嘴巴一起打出去！”
骂过之后，果然叫人去同郭保吉说自己想去看桃花，问能不能叫弟弟相陪。
郭保吉对女儿一向予取予求，听得她说要去，不但立时就同意了，因知道郭东娘喜欢骑马，还特地交代马房给她挑了三匹最好的出来，晚间回来，问她道：“叫你母亲同你一起去，你一个人去这样远，又要留宿，到底不太好。”
郭东娘满不在乎，道：“爹说的什么话，给我同向北去，我们两人都能跑马，带几个跟得动的小厮丫头，再多两个管事，不出两个时辰就能到了，若是请她一起跟着，少不得要备马车，又要收拾这样、收拾那样，路上半天都走不完，不过是去打个转，何苦麻烦。”
又道：“况且这一往一返，辛苦得很，爹又才回来，许多事情要做，正是要当家主母忙的时候，我怎好这般不懂事？”
郭东娘越为郭保吉着想，郭保吉就越疼这个女儿，一时欣慰笑道：“家里几个孩子，就数你是顶好的。”
“还有大哥呢！”郭东娘笑道。
这一回，郭保吉却不说话了，只道：“叫向北进来，我有话嘱咐他。”
郭东娘虽然性格大大咧咧，却不代表她是个粗枝大叶的，她原来还没什么感觉，只以为弟弟是胡编乱造，此时见得父亲这般反应，才发觉对方所言不虚。
——不知这一趟京城之行里头究竟发生了什么，好像大哥犯了什么错事，叫爹十分不满意。
自母亲早逝后，郭保吉续娶，他虽然是个好父亲，毕竟大部分精力都放在了战场、朝堂之上，对内院的事情有心无力。
兄妹三人性格各异，幸而母亲亡故时都已经知事，见得廖容娘之后，也都谨慎起来。
一母同胞与同父异母，全不是一般情况。
他们年纪不大，却都不约而同担心起继母生了小孩之后，一来会夺家产，二来会抢郭保吉，是以不用人教，就已经懂得抱起团来。
郭东娘不好多问，只打算这次出去的时候，顺路要去看看长兄郭安南，问问路上究竟发生了什么事，叫父亲好似很不高兴的样子。
***
郭家这一处准备出游，宣县里头裴继安把去荆山量测高、深吊在上头做引子吊了几天，引得谢处耘积极主动地背完了两本书，复才同意他同沈念禾两天出去一回。
又交代道：“上回我同螺蛳观里头的浮云子说了，他给留了三罐子枇杷蜜，另有一小瓶蜂王浆，你去吃饭的时候记得寻他把蜂蜜拿回来。”
语毕，特地还给了他一卷经书，两小锭金子。
谢处耘接得过来，不满地道：“三哥，这蜂蜜是金子做的吗？哪里值这许多？依我看，一半都用不着！你也对那道士忒好了罢！”
裴继安不由得好笑道：“从前没见你这样小气过。”
又解释道：“蜂王浆已是难得，枇杷蜜更难得，我从前托人去寻，找了小半年，都没能找到，眼下能得三罐，得亏别人帮忙留了下来，多给一点也是道理。”
复又道：“这东西温胃润肺，届时取了回来，你同婶娘各一罐，另有一罐给你沈妹妹，她前一向爱干咳，也不好吃药，拿着个混着蜂王浆一同一天吃一点。”
谢处耘听得蜂王浆三个字，立时就想起小时候被逼着吃的场景，已是舌头根泛苦泛酸，连忙摆手道：“我不吃！这样的好东西，给沈妹妹去吃罢！”
他一惯挑剔得很，只觉得蜂王浆又酸又涩，还发臭，哪里是人吃的东西，从前是躲不开，眼下有了个沈念禾，正好全数推给她去，自己吃好吃的，给她吃难吃的！
果然还是有个比自己小的好，有事无事还能欺负欺负！
裴继安却没想太多，他本就是给沈念禾找的，谢处耘身体壮得同牛也差不多，不过顺带而已，是以并未说什么，只点头道：“取回来再说吧。”
第一百六十四章 小道士
这日起，沈念禾同谢处耘两个便开始跑往荆山量测堤坝高矮、河流水深，裴继安多数时候都抽空陪着，却是陪到一半，又要走开不知去办什么事情，偶尔下午还同他们一齐回来。
沈念禾虽然已是无意间听说了沈轻云的事情，可不知为何，朝中迟迟不下邸报，也不知道是担心朝野大哗，打算将此事暂且压下，还是对翔庆另有打算。
她等得甚是着急，自己虽不是真正的沈念禾，可来得魏朝久了，也有休戚相关，祸福与共的感觉，很希望对方能活下来，那消息乃是误传，是以心神不定的，开始还能强压着去算数，后头数算完了，便有些坐不住，倒是愿意跟着谢处耘往外跑。
累得一天下来，回家睡觉时便不至于再去多想。
这日一早，她跟谢处耘照例往荆山去，量测了半日，见得日头偏中，便停了下来。
从前两人多吃干粮，今次谢处耘却是道：“我叫人去约了螺蛳观，今日去吃那观里的素斋罢——省得说我欺负你！”
沈念禾听得好笑。
谢处耘又道：“我问了，今日才有你上回说喜欢吃的假煎鱼。”
倒是想得还挺周全的。
两人上了马，一前一后朝那道观去，仍旧找的原本的包厢，点菜吃饭，果然有那一道假煎鱼。
不过晚了几天而已，窗外的桃花开得更盛，园子里更有其他人声，听起来多是官宦、富贵人家眷来游园看花的，叽叽喳喳，好不热闹。
两人这一处厢房正对着院子里唯一的一片枇杷林，十来株枇杷树也正一齐开着小白花，引得蜜蜂围着乱舞，不少甚至飞进窗子里来。
谢处耘听得蜜蜂嗡嗡响，又听得外头人吵吵嚷嚷，十分嫌烦，正好吃得差不多了，也不耐烦在此处干坐着，便同沈念禾道：“我去找此处道士取点东西，你在此处吃饭，遇得事情就叫人。”
沈念禾虽不觉得会遇见什么事情，还是点了点头，一口应了。
谢处耘才出去没多久，沈念禾便听得外头有一道小道士的声音，正细细解释这螺蛳观同院子的由来，想是带着客人四下参观。
那小沙弥声音稚嫩，话说得颠三倒四，显然是强行背了些典故同来历下来，可碍于年纪小，记得不清，是以时常张冠李戴。
不过他聪明得很，虽然货不对板，却每每能瞎扯出乱七八糟的东西来把错处填补上，沈念禾倒是觉得听得怪有趣的，便换了个位子，离那窗户更近了些。
隔着一重墙，一扇半开的窗，小道士在外头不知跟谁介绍了一回，不多时，又有个声音中略带点粗噶的少年声问道：“怎的这么多蜜蜂？叮了人怎么办？”
那小道士一本正经地道：“客人说得是，不过只要不去招惹它们，平日里这蜜蜂也不叮人，除非想去偷蜜吃。”
说到此处，又把声音压得低了，道：“去年我就偷了，被蛰了好几下，有一只还蛰我的鼻子，肿了老大一个包，如果不是这样，不会被师叔发现的！”
语气里满是小孩子的懊悔。
那少年还没回话，一旁便有个女子“噗呲”一声笑了出来，道：“少有听说桃花蜜，你们这里还有蜂蜜吗？你去偷的那蜜好不好吃？”
小道士便道：“姐姐问对人了，我原也不知道，后来听得师兄同师叔说话，才知道这里得的是枇杷蜜——须知这蜜天下间最难得，世人都道蜂王浆是好东西，却不晓得这枇杷蜜更好，除却咱们南边，北边都寻不到，先一等，要等枇杷花开，再二等，要等那枇杷花开花时打霜，打了霜才有花蜜，才好叫蜜蜂来采，偏偏枇杷花开时未必有霜，而遇得冷的时候，蜜蜂都冻死了，哪里能出来采蜜？”
他口齿伶俐，说得像模像样的。
那女子就道：“原还不觉得，听你这样一说，好像这枇杷花蜜当真难得，却不知有什么好处？”
那小道士就把听来的话一一数了，什么润肺清脾，温胃化痰，去燥下火云云。
隔着窗，沈念禾听得那女子同少年道：“我看爹爹这一阵子十分辛苦，昨日去大哥那一处，他也眼睛里都是红血丝，如果有多的，咱们不如带一点回去？”
两人嘟嘟哝哝的，沈念禾本不以为意，可听着听着，倒是觉得那女子的声音有些熟悉，只一时又说不出在哪里见过。
外头正说着话，忽又听得一阵小跑步的声音由远而近，有人道：“叫两位施主久等了，方才我师叔那一处有事，叫我去帮着看了看，谁知竟是费了不少功夫。”
又奇道：“清竹，你怎么在这里？”
那小道士道：“我见师兄有事，这两位客人干站着，怕他们无趣，便来帮着解说一番。”
口气十分老成自信，只他那声音稚嫩得很，叫人听来好笑。
果然那道士苦笑道：“你解说了些什么？”
“旁的没什么，只听小道长说你们这一处有枇杷花蜜，我同我弟弟想给家中长辈求一些，不知能不能让得几罐出来？”
那道士“啊”了一声，道：“实在十分不巧，这枇杷蜜十分少有，今年统共也就得了十来瓶，我们观里的师祖们分一分，也没剩得几瓶了，若是昨日或许还能让得一瓶子出来，今日正好有浮云子师叔的旧友过来取，我方才去的库房，最后五瓶都被人带走了。”
又道：“不过咱们观里也有百花蜜，又有冬蜜，也是好东西，两位不妨带几瓶回去？”
那声音粗噶的少年人不满地道：“方才小道士说了，枇杷花蜜最好……”
那女子也问道：“不如问问方才那人走了没走，如果用不得五瓶，让两瓶给我们也行，我这一处出高价。”
道士显然有些为难，道：“这……不大好罢？”
那女子便道：“道长只管去问，就说我们这一处不会亏待他。”
那道士最后只好应了，转身不知去往何处，剩得那一堆姐弟站在外边。
声音略粗的弟弟道：“二姐，那道士不会骗人罢，去外头转得一圈，最后回来同咱们说找不到了？”
那女子不说话。
弟弟又道：“咱们跟上去瞧瞧，别给他在背后搞鬼。”
第一百六十五章 冤家路窄
再说另一头，谢处耘出得门，寻了个小道士问浮云子。
螺蛳观虽小，却也五脏俱全，有牌楼、山门、灵宫殿，又有七真、玉皇两大殿。
浮云子今日不在，倒是他有个徒孙听得是“裴继安”家里人过来取蜂蜜，匆匆赶了出来，见得谢处耘，看他长相，先愣了一下，复才恍过神来，忙道：“施主是裴家人？师叔早前已是分派过了，请随我来吧。”
果然把他带去一处地窖中。
那地窖乃是贮藏蜂蜜、果酒、白醋等调饮之处，里头坛坛罐罐摆得满满的，转到边上，果然有一排小陶罐、陶瓶，上头贴了纸，有写“百花蜜”、“冬蜜”的，角落里单独摆了几个白瓷瓶，上头拿红纸贴了“枇杷蜜”三个字。
谢处耘想起裴继安的交代，把手中拿着的匣子打开递了过去，道：“这经书是给浮云子道长的，另有金铜拿来换蜂蜜。”
那道士见得里头两块金子，忙道：“师叔已是交代过，凭着两边交情，裴施主来取，不必给什么交换。”
说着伸手就要取单取匣子里头的书。
谢处耘怕被裴继安训，忙把那匣子重新盖好，道：“三哥叫我把东西给浮云子道长，他而今不在，你只做什么都不知道，收了便是。”
那道士半推半就地应了。
然而两块这样大的金子，晃得人眼睛都疼，自然不可能装作不知道。
道人随身带着一个草编的篓子，想了想，索性将面前剩下的几瓶枇杷蜜一气装了进去，这才领着谢处耘往外走。
路过七真殿的时候，里头另有个道士叫了声师兄，又道：“前头有客人来，师叔喊你去带一带。”
对方虽然没有直说，那道士却知道来的客人肯定非富即贵，足下顿时犹豫了一下。
谢处耘在外头倒比在家里懂事，顺手把那草篓接了过来，打发道：“道长忙你的去吧。”
那道士倒也不推拒，道谢之后，立时转身走了。
谢处耘拿着草篓，正要回去找沈念禾，忽听得殿中有人道：“既是来了，多求一求——这螺蛳观里头的平安符灵验得很，先抽了签，再问解签，然后拿香囊包起来，便能作效！”
另有人道：“什么都能求，姻缘也能求吗？”
当先那人便道：“自然能求，给你姐姐求个好郎君罢。”
后头那人果然“叩叩”地磕了好几个响头，口中念念有词起来。
谢处耘把脚步放得慢了，转头去看，原是十来岁的小姑娘家，看着像附近的住户，不知怎么就跑过来了，此时一个个跪在三清道长的塑像面前，恭恭敬敬磕了头，复才转去边上问那儿一个打坐的道士抽签。
那道士好似解签解得十分厉害，引得那几个小丫头惊叹连连，各自拿了解签同平安符在身上放着，又重新去磕了一次头，复才往后头走了。
谢处耘见得这番场景，忽然就有些心动，一手提着那草篓，径直走到边上倒是身旁，问道：“敢问道长，此处可能代人问姻缘？”
那道士问道：“施主想问谁人的？那人是男是女，年庚几何？”
谢处耘犹豫了下，道：“若是男的如何，是女的又如何？不知道年庚又会怎样？”
那道士便道：“男的有男的抽法，女子有女子抽法，知与不知，也各有抽法。”
谢处耘想了想，道：“先抽男子的。”
语毕，把裴继安的年龄报了出来。
那道士取了边上的一筒签子，叫谢处耘从中抽了一根，拿到面前看了一眼，便道：“施主是代人问姻缘？”
谢处耘理直气壮地点头。
他这半个月来，同沈念禾几乎日日相处，对她已是不像从前一般嫌弃，只觉得这妹妹也有妹妹的好处，可随时平日里慢慢知道照顾了，却总过不去心里那道坎，始终记得当初她来宣县时那些个兵卒说是来投奔未婚夫的。
纵然到了今日，谢处耘还是觉得，这沈妹妹的确挺好，只是不适合自家裴三哥。
性情、相貌都是其次，三哥已是够辛苦了，裴家又这样难，最好能有一个温柔貌美、家世出挑的来配。
此时到得螺蛳观，虽然也知道玄学不可信，可来都来了，便顺便问一问，能安安心也好。
那道士道：“这一位施主幼年不幸，是父在母先亡的命，家中波折不断，只他聪明又勤励，自会有好路走——将来一路扶摇，不在话下。”
谢处耘原来不过随口问问，此时听得那道士如此说，一下子就来了精神，只觉得果然盛名之下果有所倚，这螺蛳观的看卦人，很有几分能耐，说裴三哥的来历前事，说得再准不过了。
他忙问道：“那他那姻缘如何？”
那道士也不必去翻卦书，细细看了看，又道：“若说姻缘，这位施主桃花运甚佳，还俱是正桃花，一路多有贵人相助，与将来妻室正所谓珠联璧合，最为般配不过。”
谢处耘大喜，复又问道：“却不知那嫂……那妻室是个什么出身？”
道士捋了捋胡须，道：“再细了不好说，却是个极好的出身。”
谢处耘听得这样一番话，一面高兴，一面却犹有些不放心，思忖了片刻，又道：“我抽个女子的。”
因他不太记得沈念禾年庚，那道士便另取了一个签筒出来。
抽过之后，那道士也一般解释道：“这位女施主幼年福泽甚厚，只后头遇得些坎坷，幸得最后有惊无险，总算安然度过……”
谢处耘急忙再问道：“那姻缘如何呢？”
他话才落音，便听得后头有人嘲笑道：“好不要脸的狗东西，果然是个没家教的，读书不会读，习武不会打，去给人当奴才就罢了，还跑出来问起姻缘来了——依我说，问也白问，也不知道是哪家倒霉催的，被你这个破落户惦记上了，姻缘肯定是差到极点！”
语调阴阳怪气的。
谢处耘听那声音十分熟悉，那话更是一般恶心，脱口骂道：“哪个狗东西在这里骂人？！”
他倏地转头一看，一个宽肩矮个的胖子站在门外——正是冤家路窄、狭路相逢。