第八十八章 英雄救美（二更）
周宛宁并不是专程来偶遇姜元瞻的。
南市有两家糕点铺子，京中百年老号，一家十二色花糕是一绝，另一家的糖藕桂粉糕无人能出其右。
偏这两样都是周宛宁最爱吃的。
她本来的确是去郡王府找姜莞和裴清沅，想拉上她二人一道来南市逛，结果扑了个空，就自己来了。
结果刚才远远地看见姜元瞻。
且他身前站了个娇滴滴的小娘子，含羞带怯的，她看了会儿，听过路的百姓说什么救命之类的，也没多想，就上去打了个招呼。
这会儿姜元瞻吩咐了底下小吏自己去吃饭，让记在他账上，然后带了周宛宁离开。
二人走远了些，周宛宁才笑着揶揄他：“我瞧方才的小娘子那样娇羞，听说是元瞻哥哥救了她？救命之恩，无以为报，用话本上的发展来看，她岂不是要——”
“你又看那些不正经的话本。”
姜元瞻斜她一眼，出言打断：“没有救命之恩，我带人巡街，遇上有人闹事，出手拦下是职责所在，哪来的救命之恩？倒是你。”
他又啧声：“幼时胡闹看上两本就算了，怎么这么大了还看那些话本？”
周宛宁心说你妹妹也有份儿，嘴上却只是扯谎：“好在前看的，谁这么大了还看那个，叫人知道了羞都羞死了。我可只告诉了你，你不许与旁人说。”
姜元瞻说知道：“你不是专门来偶遇我的吧？”
他侧目看她，毫不留情揭穿她，然后又说：“但这边乱，你来迟了一步，没看见那青天白日喝的酩酊大醉的，很是不成体统。
一会儿吃了饭送你回去，我下了职帮你买了糕送去你家，你就带这几个丫头，也不怕让人冲撞了。”
可实际上周宛宁身手不差。
她也是从小跟在这些人身边的，姜元瞻从前指点姜莞，会连她一块儿带上。
不过被拆穿了周宛宁也不害臊，索性接过他的话：“那不吃饭了，你陪我去买了糕，然后送我回家吧。”
姜元瞻也依着她，转了道，往糕点铺子去。
周宛宁背着手走在他左手边上，笑吟吟还是捡起来没揶揄完的话调侃他：“元瞻哥哥都入朝供职了，真是大人了，都说成家立业，你立了业，也快该成家了吧？”
姜元瞻眯眼横她：“你一个女孩子，管别人成不成家的事儿做什么？也不嫌害臊。”
周宛宁笑的大声：“我跟你说话还要害臊不成？”
姜元瞻懒得跟她斗嘴，也并未把薛娘子放在心上，陪她买了糕，真就把人送回了周家，多余的话一概都没有，转头又往南市回官署去了不提。
姜莞后半天拉着裴清沅去的周家找周宛宁。
到腊月二十五朝廷就要放大假，前头这半个月有得忙，不光朝廷忙，宫里也忙，赵行也只能抽出上半天的时间出来陪姜莞出门，后半天得去给赵禹帮忙，再不就是给郑皇后帮忙，也没多少正经差事，零散琐碎的丢给他练手，但不能在外头不回宫。
所以一回家听说周宛宁早上去过一趟，拉上裴清沅就又来了周家。
她在外头疯玩也没忘了好姐妹，买的东西都是双份儿的，她留一件，给周宛宁准备一件。
不过她那份儿都是赵行付钱，给周宛宁的花的是她自己的银子。
几个姑娘也懒得再出门，索性窝在家里，又拉了个丫头凑成一桌打叶子牌。
姜莞打牌手气一向不好，三家赢她一个。
打了不到半个时辰她脸就垮了：“我给你买了那么多东西，你怎么还好意思赢我的钱？”
周宛宁一边笑，一边自己从她身前的布兜兜里又掏了钱拿走：“清沅姐姐赢的最多，你怎么不说她？”
姜莞撇嘴：“你把东西还我！”
“那不可能，送出来的东西还往回要？姜大姑娘也不嫌丢人。”
正说笑着，小丫头端了三个莲花碟上来，里头放的正是周宛宁从南市买的那些糕。
姜莞一看就咦了声：“你去南市啦？”
周宛宁抓了张牌，随口回她：“早上去郡王府，你们都不在，我就自己去了，也是便宜了你，本来这些糕都是我一个人的。”
“吃这么多，胖死你算了。”姜莞拿了一块儿桃花糕往嘴里送。
裴清沅接过周宛宁的牌打了一张之后才劝她：“姨母说南市一到年下就很乱，三教九流，鱼龙混杂，便是二殿下和表哥陪着，也不叫我们去，免得遇上乱七八糟的事情，你怎么一个人去买糕？喜欢吃这些，打发奴才们去买回来也就是了。”
周宛宁笑呵呵说没事：“我功夫好，不怕这个，而且今天遇上元瞻哥哥来着，他陪我去买的糕，送我回的家。他倒遇上事儿，巡街时候撞见醉汉调戏良家，我去的迟了点，没赶上热闹。”
姜莞在桌子下踢她一脚：“表姐别管她，她胆子大，天不怕地不怕。”
然后才去看周宛宁：“我二兄也在外头巡街啊？”
倒没听他说过。
周宛宁摇摇头：“他是坐在官署不用出门的人，因为自己闲不住，才带着底下人一块儿出去，可能是新官上任，想跟手底下的打好关系吧，本来还要请小吏们吃饭呢，这不是遇上我了，得送我回家，就没去，让那些人自己去吃，把账记在他名下了。”
姜莞哦了声，拧巴着一张小脸儿看自己手里的一把烂牌，心思也没放在姜元瞻这事儿上。
裴清沅伸手去抚她眉心：“你这牌好不好，全写脸上，你怎么赢我们呀？”
就这么会儿的工夫，周宛宁已经吃了两块儿桂粉糕，想起那个姓薛的姑娘，眉眼染上些俏皮，往前倾着身子叫姜莞：“元瞻哥哥今儿英雄救美来着，想不想听？”
姜莞猛地抬头：“救什么美？”
裴清沅也觉得她这话说的实在不大体统，皱了下眉。
周宛宁却不放在心上，笑得一脸神秘，把薛氏说给她二人听：“我走近时候看得真真的，的确是个娇俏美人儿，同你们自然是没得比，但天下美人各有各的美法，反正似我这样看惯了莞莞这张脸的，见了她，还是觉得漂亮，又那样柔弱，多招人心疼啊。”
第八十九章 一闪而过的焦虑（三更）
她越说，姜莞的眉心蹙拢的越是厉害。
周宛宁到底是没心没肺，还是个傻子？
前世二兄一直拖到十八岁都没有成婚，阿耶阿娘恨不得天天催他，大兄也问过他好几回，上门说亲的快把国公府门槛给踏破了，他脾气倔不松口，爷娘拿他没办法。
一直到他十九岁那年。
周宛宁十七，周家才要给她议亲，说等到十八岁出嫁正正好。
偏偏边关烽火重燃，二兄披甲上阵，领兵杀敌去了。
临行之前谁都没敢说，就把她叫去叮嘱了两句，说他心悦周宛宁，不管周家给周宛宁说了什么人家，让她想方设法给破坏掉。
若是半年之内他不能平定边关战事，或是回不来了，就不要再管。
她也是那时候才知道二兄的心意。
后来他只用了四个多月便斩敌军前锋大将于阵前，大获全胜，班师回朝。
官家问他想要什么赏赐，他跪在福宁殿，说他心悦一人，想求官家赐婚，却不知心上人愿不愿嫁他，不愿强求。
问官家给他的这个上赏赐，能不能等上一等。
这事儿传出去，惹得那些吃饱了没事做的御史们上折弹劾，参他恃功自傲，目无君上。
官家一笑置之，反赞他骁勇之下藏着一颗忠贞有情之心。
再后来爷娘把他叫到跟前，问他到底看上了谁家小娘子，是不是为了她才一直不肯娶妻。
他说他身无长物，只有出身高过旁人一等，不敢开口求娶周三娘子，如今建功立业，累军功在身，才有资格登门求娶。
其实姜莞也弄不清楚，彼时周家应下这门亲事，究竟是周宛宁与二兄两情相悦，还是因为感动。
只知道婚后二人生活和满。
现在想想，他们这些郎君们到底吃什么长大的？怎么喜欢一个人，能把心思藏得那样深？
赵行是，二兄也是。
不过从前阵子二兄对赵行的质疑看来，也很有可能在十六岁的时候，他心里还没有装进周宛宁，真就把周宛宁当自家妹妹看待的。
姜莞看着周宛宁那张明显就是看热闹的脸，心下不免叹息。
什么两情相悦，是她想太多了。
“什么样的小娘子，还能好看得过我？你以为人人都跟你一样，见了漂亮女孩儿就忍不住多看两眼，我二兄就不是那样的人。”
姜莞没好气，随手抽了张牌打出去：“小时候还不是人人夸我生得漂亮，他天天嫌我长得丑，是以他不大分得出小娘子是美是丑，也不会心疼人家，你别一副等着看热闹的脸了。”
“珠珠……”
裴清沅看着桌面上的那张牌，不可思议的叫了她一声，然后摇着头，出掉了手上最后一张牌：“也许不是你的牌不好，是你真的……不太会玩儿。”
姜莞低头一看，才反应过来自己出了张什么牌，正好把裴清沅给送走了。
她顿时无语，舍不得怪裴清沅，又死死捂着自己的布兜：“是宁宁跟我说话，引我分神，我不出钱，让她替我出！”
“不是说没什么吗？那你分什么神？”周宛宁嘴上跟她拌着，手却很从心，掏了银子替她给了，“而且我跟你说，薛家小娘子那一双含情桃花眼，水凌凌的朝人望去一眼，我都差点儿遭不住。我想着，元瞻哥哥今天救了她，她肯定很放在心上的。
更何况元瞻哥哥出身好，模样好，身手也好，似这样哪儿哪儿都好的小郎君，若是救了你，你心里难道毫无波澜吗？”
姜莞眯着眼睛去看她：“你觉得我二兄哪里都好，小时候他也替你挨过骂，扛过事儿，你怎么毫无波澜呢？”
周宛宁愣怔须臾，被她倒噎这么一句，须臾脸上一红，扬言要裴清沅把银子退回来，找姜莞要去。
裴清沅看她两个闹，只是笑，却收好了自己的银子：“你自己找她要，左右进了我的布兜，就是我的了，别来同我要。”
她玩笑着打断二人斗嘴：“也不要总拿表哥开玩笑了，外头的小娘子也很金贵，拿人家的名声清誉说笑，不像话，快别说了。”
周宛宁才讪讪的收了声，姜莞若有所思，心思也不再牌局上，又打了两圈儿，索性嚷嚷着不打了下了桌。
直到黄昏时，姊妹两个才从周府回郡王府去。
姜元瞻已经下了职回家，姜莞一进门就要去找他。
裴清沅立时意识到她是因为什么，一把把人拉住了：“跟阿宁玩笑几句就算了，你难道还真想拿到元瞻表哥跟前去问吗？”
姜莞也不强拨她的手，顺势收住脚：“去问问怎么了嘛，一则我好奇，二则我想着二兄他在军营待了快一年，一天也见不着个小娘子，别真动了什么心思才好。”
“那也该去回姨母，让长辈问他，你去问算什么呀？”
裴清沅就是拉着不松手，姜莞想想她说得也有道理。
而且这变故再多，总不至于连这种事也生出变数来吧？
不过随手救了个姑娘，二兄自己都说本就是职责所在，即便那小娘子有心，二兄也未必有意。
她贸贸然去问兄长这种事，确实不太合适。
“那好吧，我不去了。”
姜莞先前虽然不推开裴清沅，但实际上还是跟她较着劲儿的，此事才卸了力气：“横竖他是做兄长的，处事又有分寸，你说得对，轮不到我管，就是真有什么，也有姑母和舅舅。”
裴清沅拍拍她手背，然后牵着她回了内院去：“我看你平时也不为这些事情上心，今儿是怎么了？”
姜莞摇头说没什么，心里没由来的紧张了一瞬，她抬手在胸口按了下，却捕捉不到那种紧张和焦虑感是从何而来。
好似就那么一瞬，然后被她一按，又消失殆尽。
实在奇怪。
裴清沅看她：“怎么了？不舒服吗？”
“没有，就是方才觉得有些怪，可说不上来是哪里怪。”
裴清沅闻言迟疑了下，然后越发握紧她的手，只当她小女孩儿心思，见不得自家兄长身边突然多出莫名不相干的人来，连劝都没有在劝她半句，便揭过不提了。
第九十章 别再来了（四更）
救人这样的小事谁都不会放在心上，就连兵马司的小吏因见姜元瞻没有接他们的玩笑，都不再拿这个打趣。
只有薛娘子本人，很是把报恩二字放在心上。
她又似乎极本分，没有任何的非分之想，纯粹想报答姜元瞻一二。
是以每天到了中午该吃饭的时候，她就提着食盒出现在南城兵马司官署外，可以见不到姜元瞻，只央着门口值守的小吏送进去给姜元瞻。
说起来也确实是巧。
本来大家轮班的，但其他三个副指挥使家里是上有老下有小，今儿忙着置办年货，明儿孩子小病了一场，再后儿个有亲戚上门来走动，诸如此类的。
四个副指挥使，就只有姜元瞻他是一个人，清清静静。
沛国公一家在幽州，又不回盛京过年。
他们兄妹年节都在郡王府过，那郡王府中又什么也不要他操心，不必他置办。
他根本就是个最清闲的人。
所以谁要告假，要换值，全都央到姜元瞻跟前去。
次数多了姜元瞻烦不烦呢？
他是个人，肯定也会觉得心烦，不过想想也没什么，替了就替了。
故而这三五日，他成天都在官署，放假休息都是别人的，跟他竟无半点关系。
连指挥使都看不过眼，同他说不然休息一天，官署他来坐镇也没什么。
上官说这话是客气，姜元瞻却不会应下这样的客套话，照旧点卯下职，勤勉的很。
也正因如此，薛娘子送来的那些饭菜，全都摆到了他面前。
姜元瞻头疼了好几天。
第一次她送来，他没好意思拒绝人家姑娘一番好意，收下了，也出去见了，说不必再送，他真是举手之劳，很不用放在心上。
结果谁承想薛娘子嘴上应的好听，第二天第三天照来不误。
这都已经是第六日了。
且那些菜色，不重样，变着花的做，究竟是报恩，还是想讨他欢心高兴，连底下人都看出些猫腻来。
姜元瞻看着桌上的食盒，一个劲儿的皱眉。
一旁正归他管的司吏乔相松看他满面愁容，问了两句：“大人不如去跟她说清楚，总不能让她天天往这儿送饭菜啊。”
乔相松三十多，当兵的出身，六年前在云州驻守，边镇骚乱，他带人去驱赶敌军，遭了埋伏，负了伤，后来被他的上官举荐给兵部，调回京中，在南城兵马司任司吏。
他虽然出身寒门，但早年有些军功在身上，又有资历，这回副指挥使出缺，候选的名单里本来也有他的名字。
照说被姜元瞻这种士族郎君平白抢了位置，他该跟姜元瞻很不对付。
但行武之人大概有那种袍泽之情是旁人不太能理解的。
他为人又豪爽。
非但没跟姜元瞻生出嫌隙，反而短短半个月时间就打成一片，连私交也不错。
“她第一天送过来我就说了，你又不是不知道。”
他长这么大，认识的都是些名门贵女，用不着他费心思去应付这种事。
所以他是真没有这种经验。
又不是个男人，缠得人烦了，提起来打一顿就算了。
那种娇滴滴的小娘子，他话说的稍微重一点，都怕她坐在兵马司门口哭。
还不够丢人的。
乔相松虽然成了家，但他性子粗，嗨了一声就出主意：“骂两句，让她滚，小娘子脸皮都薄，保管明天就不会再来了！”
“你说了不如不说。”姜元瞻斜了一眼扫量过去，“难道你平常都是这么对嫂夫人的？”
乔相松就闭上了嘴。
可没多会儿他嘴又痒，看着那个食盒问姜元瞻：“你今天不会连看都不想看了吧？我还挺好奇她今天做了什么菜的。”
姜元瞻腾地站起身来。
乔相松就看他提着食盒一脸不悦的往外走。
本来想跟上去，心说别真出什么事儿才好。
转念一想姜元瞻那句“平常都是这么对嫂夫人的”，好像也用不着他来操姜元瞻的心。
姜元瞻可比他会心疼女孩儿多了。
到底家里有妹妹的人，就是不一样。
姜元瞻提着食盒出来，薛娘子就等在官署外没走。
因为她得把食盒带回去。
一见姜元瞻出来的这么快，面色微沉，眼中染上些失落，掖着手，提步上去，蹲身见礼：“大人。”
她今日像是特意装扮过。
身上自然没有什么好料子，发髻上也不过簪了一朵算不得精致的绢花而已。
但就是能让人看出用心二字。
姜元瞻又皱眉，退半步，跟她保持距离，把食盒递过去：“薛娘子，不要再来了，前几日你辛苦做的饭菜，也不是我吃的。”
他把心一横：“我这人生来金贵，自小嘴就养的刁，你做的这些虽也好，却不会合我胃口，都叫底下的人拿去分了，反而糟蹋你的一番心意。”
他就那样提着食盒高高举着：“我说了，那是我的职责，换做任何一个人，都会救下你，薛娘子这饭菜也送了有六日，即便真的要报恩，你的心意我知晓，到此就够了，回去吧。”
薛娘子闻言底下眼，卷密的睫毛上挂了水珠，湿漉漉，分明是被眼眶里的泪给打湿的，又那样倔强，不给人看。
门口值守的小吏都觉得心疼。
那么好看的小娘子啊，又是花一样的年纪。
他们大人真是好厉害，完全不为所动欸。
姜元瞻本不是铁石心肠的人，又自来最见不得女孩儿在他面前掉眼泪，本来想掏了自己帕子给她擦擦泪，手刚一动，忍住了：“你也不用哭，我这些话说的重了，却不是针对你……”
“是我疏忽了。”
她嗓音绵软，自己拿手背在眼下摸了两把，再抬起头来，眼尾泛红，但眼中泪珠已经不见踪影。
薛娘子那张恬静的面容上，挂着最善意不过的笑，并不唐突，连上前都没有，径直自姜元瞻手上接过食盒：“大人出生高门，我这些手艺自是不入大人眼的，只是旁的……除了吃食，若送别的给大人，更显得唐突。”
她抿唇：“我不会再给大人送饭菜，影响大人胃口了。”
姜元瞻嘴角动了下，不过到底没吭声，反而松了口气。
薛娘子真不与她纠缠，提着食盒退下台阶，站在阶下朝姜元瞻盈盈拜礼，然后转身就走，没有一丝留恋。
第九十一章 薛婵（五更）
兵马司官署消停了三四日。
因为薛娘子真的不再来了。
姜元瞻的脸色又好起来，心情也好，中午会让人去叫了酒楼饭菜送到官署，后半晌也会让人去买了糕点大家分食。
小吏们是看他没官架子，也敢跟他开玩笑，说薛娘子那么好看，大人一点儿都不心软，可真是生了一副铁石心肠。
姜元瞻每每听了，也就笑笑不说话。
本以为那就是个小插曲，再过上十天半个月，他们这些人连谁是薛娘子都不会记得。
结果到了第四天下午，姜元瞻又收到了一个食盒。
跟之前的食盒，一模一样。
乔相松正跟他回事儿呢，一看那个，连他脸色都一沉。
再去看姜元瞻，鬓边青筋凸起，哪里还有半分好颜色？
乔相松当即沉声问小吏：“怎么回事？她又来了？”
小吏也害怕啊，颤颤的点头：“我说了让她走了，她说不是饭菜，让我拿进来给大人看看，大人要是不喜欢，就拿出去给她，她立马就走。”
那有个屁用！
乔相松在心里骂了两句。
这再好看的小姑娘，要是死缠烂打，那也真是一点儿不讨喜了。
他转头看姜元瞻：“要不我去替大人打发了她算了！”
姜元瞻咬咬牙，说不用，接过食盒，起身往外。
但他连背影都是冷硬的。
小吏吓的打了个冷颤：“大人不会掐死薛娘子吧……”
“闭上你的嘴吧！”
薛娘子看见姜元瞻的时候眉眼弯弯，是最温柔欢喜的一张脸。
她糯哝叫着大人，提着裙摆就上了台阶来，像是完全没看明白姜元瞻的黑脸和不快，更是赶在姜元瞻出言伤人之前自顾自的说起来：“我疏忽了大人吃不惯外面饭菜这事儿，那日回家后把家里做好的那些绣品拿去卖了卖，还有我自己积攒下的一些碎银子，这几日到沁芳斋找大师傅学了些做糕的手艺。
我也不知道大人爱吃什么样的糕，今日只做了些桂花糕和桃花酥，这两样我学的最好，大师傅也说我做的不错，大人您尝了吗？
要是不喜欢的话，我还学了几样别的，明儿我再给您换！”
沁芳斋在西市，也算京城有名的糕点铺子，他家的大师傅一向最认银子，盛京无人不知，你只要给钱，手艺也教给你，不过他糕点做得好，有些是祖传的方子，那是不教的。
姜元瞻并不知道跟沁芳斋的大师傅学制糕的手艺要花多少银子，但薛小娘子这样的女孩儿，家境平平，她方才说攒了许久的碎银子，还有家里存着的绣品都拿去卖了，也就学了这么三四日，学了几样糕……
那些到了嘴边的，最伤人的话，姜元瞻是无论如何也说不出口了。
也许人家并不是别有用心，而是心太善，也太天真。
他的举手之劳，于她真是救命之恩。
她深以为滴水之恩该当涌泉相报，何况救命之恩呢？
力所能及的做些什么，报答他。
姜元瞻皱了皱，低头看了眼手上的食盒，又往回收了收：“我尝了一块儿，像是沁芳斋的点心，以为你花了银子去买的，本来想叫你带回去，自己吃了，不要再破费，没想到是你自己做的。”
薛娘子闻言眼底染上失落，啊了声：“是我做的来着……”
姜元瞻深吸口气：“你去沁芳斋学制糕，给了大师傅多少钱？”
薛娘子摇头：“也没有多少，我能做绣品卖钱，足够补贴家用的，大人不用放在心上。”
是啊，她的绣品能卖钱，女红便很拿得出手，若有非分之想，该绣样东西送来，缠着他收下，哪怕过后他扔了，她也有的说嘴，私相授受，他总归是收下了。
她确实有分寸。
无论饭菜还是糕点，用心，但不会越过那个度。
见他不说话，盯着自己若有所思，薛娘子面颊微粉，越发退了小半步：“大人真的不用放在心上，我猜您是想把那笔银子补给我的吧？可那本就是我为了报恩付出的，再叫您补给我，不像话呀。
何况我学了这些手艺，就算以后日子过不下去了，做些糕拿去卖，也能补贴家用，这不算是破费，也不是乱花钱，大人不必因此而过意不去的。”
姜元瞻就更无话可说了。
都说穷人家的孩子早当家，薛氏有一颗七巧玲珑心，聪慧又善解人意。
姜元瞻几不可闻叹了声：“我把糕端进去，你把食盒拿走吧，若再送糕点过来，拿小袋子包着，别老提着这么重的食盒。”
薛娘子眼角眉梢布满雀跃：“大人愿意吃我做的糕啦？”
姜元瞻点点头：“我妹妹也是个爱吃糕点的，不过薛娘子，你即便要报恩，也总不能给我做一辈子的糕。”
他面色稍缓：“至多送到腊月二十五，我放了假回家，要到开朝复印才回官署，年后就不要再来了，你若再来，我也不会收你的东西，更不会见你。”
他觉得自己语气太温吞了，稍加重了点：“这些天你总来，其实已经很妨碍官署办差，小吏们知你无恶意，才没抓你，年后要是还来，他们不会这么客气的。”
薛娘子似被这话吓了一跳，眼中又惊惧掠过：“好……好呀，我记得了。”
她又咬下唇：“那大人您爱吃什么样的糕，您妹妹又爱吃什么样的，您告诉我，我做了给您送来，就送到腊月二十五。”
说到后来，她又笑起来：“腊月二十五我给您多做些，肯定比不上郡王府置办年货预备下的，但是我最后的一点心意，给您留着过年。”
姜元瞻见她答应下来，又松口气，略想了想：“你只做一样桂粉糕，一样桃花糕就行，也不要天天来，糕这东西没有天天吃的，你若真要报恩，总得听我的安排，每两天来一趟也就死了。”
他说着，从袖袋里取了钱袋子，拿了二两碎银子给薛娘子：“就算要报恩，也得过日子，收下吧，别推辞。”
薛娘子犹豫再三，从他手上接下银锭子，然后看着他打开食盒取出里面的糕，她抱着食盒，看那两个盘子，垂首浅笑。
是她自己摆的盘，里面有几块儿，她最清楚。
等姜元瞻拿完了，薛娘子提着食盒下台阶，本来要走，走了没两步，想起什么，驻足回头叫大人。
姜元瞻也回头看她。
她浅笑盈盈：“我姓薛，单名一个婵，大人别忘了呀！”
第九十二章 她又来了（一更）
姜护驻守在幽州辽东郡一代。
辽东那边海产多，产出的栗子也是一绝。
腊月二十那日郡王府收到姜护派人从幽州送回盛京的特产。
几十斤的海蛎子用冰鉴储存加急送回来，其实还算是新鲜，姜氏分了一半送去顾家。
五大包的生栗子郡王府留下了两包，也给顾家送去两包，还剩了一包准备送人用。
赵行这些天一大清早就出宫来找姜莞，再有五日朝廷放大假，宫里各处也都打点妥当，无论是赵禹还是郑皇后，都用不上他帮忙打下手，便也不拘着他在宫里。
中午做了一大桌子菜，海蛎子光是姜莞一个人就吃了小半盘。
要不是姜氏拦着，说那东西吃多了怕闹肚子，她怕是一整盘都能下了肚。
郡王府里吃饭早，吃完了饭姜氏叫人去再爆炒一份儿海蛎子，又嘱咐量要多些，等做好了，让姜莞送去南城兵马司官署，说是中午给姜元瞻添个菜。
盛京这地方海产少，大多也都是外头商人们运进来，只是冰鉴又难得，保存不易，一年到头也吃不上几回，便是宫里面也没有顿顿都能吃上海产的。
官署里当差的那些司吏小吏们就更不用说了。
这是拿着去给姜元瞻做人情而已。
赵行陪着姜莞出了门，从郡王府到南城驾车也得要差不多一炷香的时间。
海蛎子炒的是真的多，装了五个食盒。
姜莞靠在车厢上：“怪不得今天吃饭这么早，可姑母怎么不叫人早预备下，吩咐直接送过去，让我送去做什么？总不能是因为我吃的多了点，派我出去跑腿儿，让我消食的吧？”
赵行拉着她坐好，略是无奈看她一眼：“你不知道吗？”
她咦了声，抬眼看他：“怎么啦？”
“这些天一直有个小娘子到兵马司官署给你二兄送饭菜，送糕点，你一点不知道？”
姜莞眼皮突地一跳，想起周宛宁那天的话。
“是我二兄上次巡街救的那个？”
赵行一副“原来你知道啊”的表情盯了她一眼，然后点点头：“说是要报你二兄的救命之恩，力所能及的为他做些什么。昨儿散朝后大兄听朝臣们说嘴，听了一耳朵，又在我这儿提了一嘴。我还以为你知道呢。”
“我倒是知道这么个人，那天正好宁宁去南市买糕，遇上二兄巡街，碰巧看见，下午我跟表姐去找她打牌，她同我说过，我也没放在心上。”
姜莞秀眉蹙拢着：“报的哪门子恩？我二兄他不是说这是职责所在？”
“于他当然是职责所在，于人家却未必。”
赵行抬手抚平她眉峰：“大概意思是，那小娘子生的不俗，倒成了你二兄一段年少风流的韵事也未可知，如今外头是这么传的。”
“这是什么疯话？”姜莞吃了一惊，“那些人是不是吃饱了没事做，一天到晚就会胡说八道？”
胡可贞那事儿就是这么给她扣到脑袋上来的。
怎么又传她二兄？
赵行摇摇头：“不是坊间传开，是……朝臣们。不过大抵也就当个玩笑话，说过便不放在心上。”
他略想了想，又哄她：“我估摸着皇婶是从皇叔那儿听了两句，但这种事没影儿，人家也许就是为了报恩而已呢？总不好把你二兄叫到跟前细问，所以让你到兵马司官署去看看情况吧。”
姜莞就明白了，旋即反问他：“那你干嘛跟着我一块儿去？”
赵行无奈，索性闭上嘴不说话了。
姜元瞻当值坐镇官署的日子里，中午都是不回家的，每天变着法从外面叫席面到官署，弄得底下人也跟着不回家。
这些天又有薛婵送饭菜送糕点，大家更不肯走了。
眼看着要到饭点儿，姜元瞻早早吩咐了人去叫一桌席面，往酒楼去的小吏还没回来，门口值守的先进了门回话。
姜元瞻下意识以为又是薛婵，眉心微蹙。
小吏看他脸色不对，心想着薛小娘子那儿不是都说好了，怎么又一脸的不高兴呢？
却也知他想岔了，忙道：“是二殿下陪着姜大姑娘过来，说给大人送东西，在官署外面等大人呢。”
衙门里当差，家里人送东西过来也是常有的事，但姜元瞻走马上任半个月，姜莞还是头一回来。
他站起身大步流星往外走，在官署台阶下见到了身穿桃红披风的姜莞。
然后迎下去：“怎么不在家里吃饭，来给我送什么？”
姜莞撇撇嘴，指指自己的马车：“阿耶派人送了好些海产回京，姑母惦记你，让人做了好多，整整五个食盒，给你添菜，我们吃过饭了。”
她小声嘟囔：“怕饿着了你，那么早就抓着我们去吃饭。”
姜元瞻揉她脑袋也笑起来，转头叫门上值守的：“叫几个人来，车上有些炒海蛎子，拿进去一会儿吃。”
值守的小吏喜笑颜开，欢欢喜喜进门去叫人。
等官署里的人出来抱那五食盒海蛎子时，赵行不动声色拉着姜莞往旁边退，侧身挡在她身前，面色不虞扫了姜元瞻一眼。
姜元瞻只当没看见，随他去。
小吏们抱着食盒进官署，临进去前又同姜莞谢礼，倒不敢多跟她说话，匆匆走了。
姜元瞻才把姜莞从赵行身后拉出来：“好了，你也快回去吧，不过你难得到南市来一趟，又有二殿下陪着，去给三娘买些糕带回去，省的她老惦记着。”
姜莞听他突然提起周宛宁，眉心一动，沉声问他：“二兄这么着急打发我走，是我怕一会儿遇上给你送糕的小娘子吗？”
她这一脸的质问，把姜元瞻看的是哭笑不得：“这都哪儿跟哪儿？我怕你遇上她什么？你到底是来给我送海蛎子，还是来看她的？”
说到后来，他也不笑了。
板着个脸，说不出是高兴还是不高兴，反正没什么表情。
姜莞越发眯起眼：“是姑母叫我来的。”
姜元瞻一听这个登时明白过来，啧了声：“她今日大概是不来……”
那个“的”字都没说完，就看见怀中还抱着一小包糕点的薛婵正从不远处款步而来。
姜元瞻头皮发麻，面色倏尔冷下去。
第九十三章 她会变脸（二更）
姜莞循着姜元瞻的视线回头望去，见一小娘子身姿摇曳，缓步而来。
好似步步生莲，明明布裙荆钗，却竟有别样风情。
是漂亮。
姜莞心想。
这便是她见到薛婵的第一印象。
也不能怪周宛宁自小是个看见美人走不动路的。
等到薛婵走近了，姜莞仔细的打量着。
那张脸若说有多出彩，其实也并没有，至多算是清丽二字。
可这个人就是很奇特。
周身气度格外不同，五分的颜色，也被她那身段衬出八分的美艳来。
偏不是那等媚俗的艳，而又添些柔软婉约，最能勾人的娇甜。
姜莞下意识皱了眉，心下没由来不喜。
她在薛婵开口前，冷冷问姜元瞻：“这就是二兄上次在街上随手帮了一把，然后日日都到官署来找你，非要说报恩的小娘子吗？”
姜莞的语气实在不善，不似她平日作风。
姜元瞻也怔了下，不大明白她的敌意从何而来，但还是点点头：“她姓薛。”
姜莞哦了一声，心说你还记得听清楚。
赵行也侧目看姜元瞻，然后轻咳，问姜莞：“回不回去？”
姜莞倏尔笑了：“二兄今日能不能告假？”
她方才明明都要走的。
姜元瞻低头看她：“你有事儿？”
“阿耶派人送东西回京，我才想起来，这都快过年了，我也太不孝顺，都没给阿耶阿娘准备礼物送去幽州，还有大兄和三兄那份儿。”
她嘟囔着：“二兄告个假，陪我去选礼物吧，算咱们两个一起送的。”
姜元瞻啧了声：“官署里没有人坐镇不成，明日吧，我与同僚换一值，再带你去挑东西。”
他又想了想，补了句：“或是我把钱给你，你让二殿下陪你去。”
姜莞在心里骂他。
这是什么榆木脑袋？
上次赵行说他榆木脑袋不开窍，她还不让赵行骂他。
现在只觉得赵行骂得好。
就看不出来她不想让他跟薛氏多做纠缠吗？
而那头一直没有找到机会开口的薛婵，在兄妹两个气氛微微凝肃的一瞬间，寻着了空隙，柔柔弱弱叫大人。
姜元瞻回头看她，还有她手里那一包糕。
他几不可闻叹口气，眸色略黑三分：“你怎么这会儿来送糕点？”
薛婵抿唇，眼中又一闪而过的难过：“我下午有些事情要处理，不能到官署来了，所以赶着上午做好了糕，这个时辰给大人送来。”
姜元瞻闻言皱了下眉：“你……”
“薛小娘子自己做的糕吗？好巧的手呀。”
姜莞不让姜元瞻接她的话，提了裙摆上前两步。
薛婵像受了惊吓一般，小退两步。
姜莞越发把眼睛眯成一条缝。
姜元瞻欸地一声：“珠珠。”
姜莞心下嗤了声：“小娘子怕我？”
“没……”薛婵咬着下唇说没有，“娘子是贵人，我怕冲撞了娘子。”
“是这样啊。”
姜莞悠悠接了句，然后问她：“我二兄于小娘子而言，不算贵人吗？”
薛婵一时无话，后来好像心里着急，偏嘴笨不知如何说，急的眼红微红。
她这幅模样，倒像姜莞欺负人。
连赵行脸色也阴冷下来：“珠珠，回来。”
姜莞把那声嗤笑带到了面上来：“我欺负了小娘子吗？”
“没……没有。”
薛婵更着急了：“娘子是金贵体面的人，头一次见我，怎会欺负我。”
“我的确生来金贵，但体面不体面的——”
姜莞咂摸了两声，似笑非笑在唇边带起些弧度来：“我这人幼时顽劣，至于如今也未见得多有长进，接人待物一向随心所欲，全凭喜恶而已。
譬如小娘子你吧。
相貌平平，身段却好，三分的颜色莫名有九分的艳丽，又这样娇软，连我一个女孩儿见了都心软想呵护呢。
因我喜欢小娘子，所以就会待你格外亲切。”
她嘴上说着亲切的话，眼神却是冰冷的：“你手里抱着的，是送我二兄的糕点吗？”
薛婵喉咙一时发紧，怯生生的，再不敢轻易上前：“是大人昨日说的桂粉糕和桃花糕……大人说让我多做些，要带回家去娘子您尝尝。”
姜莞笑意就更浓了。
这回是真心实意的笑。
薛婵眼中掠过茫然，然后无措望向姜元瞻：“大人……”
姜元瞻叹了口气。
薛婵是聪明人，珠珠的敌意，还有方才那番阴阳怪气的话，说什么亲近不亲近，分明又奚落人家长得不好看，又讥讽人家拿腔作调招人疼，薛婵怎么可能听不出来？
于是他上前，拉了姜莞一把，声音略沉了些：“干什么呢？”
但也不是斥责她。
姜莞的肩耸了一下，拨开他的手，还是看薛婵：“我是惯常爱吃桃花糕的人，但桂粉糕不是我最爱的，小娘子知道那是给谁准备的吗？”
薛婵顺着她的话摇头：“我不知大人……”
“我二兄最不爱吃糕。”姜莞背着手，目不转睛盯着她，“小娘子要报恩，怎么也不打听清楚我二兄的喜好再来呢？”
话音落下，见薛婵脸色微白，越发给她当头一棒：“鸿胪寺卿周大人家的三娘子，我的闺中密友，自幼爱吃桂粉糕。”
果然薛婵一张粉嫩嫩的小脸煞白一片，唇上更是血色全无。
姜莞心道果然。
若单单只是报恩，她何必管这糕是做给谁吃？
只要她的心意二兄领会了，这恩自然也就报了。
非得是居心不良，另有所图，才听不得这个。
不自量力。
可她万万没想到的是，薛婵竟也有一手变脸的好本事。
她才铁青着脸色准备挑明，薛婵竟换了张笑脸，然后把手里的小包朝姜元瞻递去：“大人若昨日同我说，这是预备给两位娘子的，我便多放些糖霜啦。娘子们年岁小，大约爱吃甜，我不知道，还以为桂粉糕是大人要吃，所以特意只放了一半的糖，怕太甜了您吃不惯。
给娘子准备的桃花糕是最甜糯的，只是桂粉糕周娘子可能不喜欢了。”
她又失落，更似懊恼自责：“我明日……还是后日吧，我有些事，可能得耽搁些工夫，后日我再重新做一些，给大人送来，您再拿去送周娘子吧。”
第九十四章 大人救我（三更）
姜莞差点儿一口气没倒过来，把自己给气死过去。
渐近正午时，却为着天不好，日光不盛。
今日寒风凛凛，可是薛婵的嗓音是能暖人的。
要光是暖人就算了，又偏偏带着小钩子！
姜莞气的牙疼。
姜元瞻居然已经接下那一包糕来。
更把姜莞气的想打他。
她还没开口，姜元瞻果然上了钩，顺势问薛婵：“你方才便说下午有事，怎么听起来是明日也不得空的样子，这两日这样忙？”
他问了一句，想起什么来，皱了皱眉：“你先前到沁芳斋学制糕，究竟花了多少钱？我昨日给了你二两银子，应该很够你一家子好几个月过活才对。
你是要赶着做绣品去换银子吗？还是又要去学什么？”
姜元瞻越说越觉得他猜对了，眉峰更凛：“我给你的银子，是让你拿去贴补家用，别为着什么报恩不报恩，弄得自己家里揭不开锅，你不会拿着那些钱又跑去学别的了吧？”
姜莞简直要气疯了！
管他什么事啊？
他管好自己不行吗？
赵行看她气得那样，往她身边踱两步，又靠前一些，身形挡着，无奈摇头。
薛婵当然看见了，装没瞧见罢了。
姜元瞻问了好些话，她听过只是把脑袋往胸前埋，那头低的恨不得下巴尖儿戳到自己身上去。
“让我猜对了？你怎么……”
“没有，不是的。”
薛婵听他像是生气了，赶忙否认，本想解释两句，结果声音颤了下，带着几不可察的哽咽。
她就连忙收了声，不肯再说话。
姜元瞻虽说是个直性子，但这女孩儿委屈不委屈，他还是能够区分出来的。
“你……”
“薛娘子若是遇上什么不平之事，可以到京兆府去告官的。”
赵行冷冰冰横了姜元瞻一眼，截住他的话头，面无表情嘱咐薛婵。
薛婵后背一凉，低垂的眼皮敛去眼底的恼怒。
早知赵行和姜莞这样不好应付，她就换个时辰再过来了。
总要等这两个人走了。
她拧着秀眉，总算抬起头来，却是强颜欢笑的一张脸，摇着头说没有：“没有什么不平之事，只是我家中的一些琐事而已。”
但她心知赵行和姜莞不会让姜元瞻再行追问。
薛婵又低头，乌溜溜的眼珠滚了两滚，蹲身做礼：“大人，我先回去了。”
她转身真的要走，可是脚步分明比来时沉重得多。
姜元瞻觉得不大对，在赵行和姜莞都没来得及拦住他的时候，开口叫人：“薛婵。”
“大人！”
薛婵与他是同时开口的。
一个左臂抬起是要留人的模样，一个是红着眼眶泫然欲泣，猛然转身，甚至要提裙跪下去求人的姿态。
赵行也愣了。
这姑娘怎么看起来真有天大的委屈……？
他狐疑回头看姜莞，就发现姜莞脸色难看的要吃人一般。
小娘子装腔作势博可怜，她见多了。
前世赵行后宫里不是没有人，但基本都是他为了堵上朝臣们的嘴，从民间选进宫中的。
他还理直气壮说后妃出身太高，一则怕外戚专权，二则怕有恃无恐不敬中宫。
而那些女孩儿出身民间，长久无宠，时间久了，有些心思野的，便耍些小手段，去博赵行的可怜，想争一争恩宠。
姜莞看在眼里，从来不管。
只觉得那些人的手段五花八门，可真是多的吓人。
没成想，今生倒派上了大用场。
薛婵分明欲言又止，一面装着懂事扭脸儿要走，一面再跪身来求，显得她格外可怜。
这些手段要是用在别处，姜莞也就当看戏，是个热闹，绝不会管。
可用在她亲兄身上，那就不成。
她黑着脸要上前，结果身形刚动，被赵行一把给按住了。
姜莞虎着脸，便要喊他放手。
赵行却冲她摇了摇头，拿口型同她说：“静观其变。”
她突然冷静下来。
而那头薛婵真的已经跪了下去。
姜元瞻最不惯人来跪他，闪身躲开：“你这是做什么？有什么话起来说。”
薛婵一味摇头：“求大人救命。”
姜莞咬紧了后槽牙。
姜元瞻眉目一寒：“是陶六郎又去找你麻烦吗？”
薛婵说不是，已经掉了泪下来：“大人有所不知，我……我是个无父无母的孤女。阿耶三年前过身，临去前可怜我一人孤苦，恐我无所倚，将我托付给我阿叔照看。
可是这三年，我为阿耶守孝，都是住在我们自家的小院。
先前是说好了的，阿耶给我留下的有地有房，我不用阿叔养活，阿耶当初也只是托付他，若我遇上什么难处，帮衬一二，别叫人欺负了我。”
姜元瞻的确不知，她竟是个孤女。
薛婵说着哭得更厉害：“去年阿叔背着我，变卖了阿耶留下的地，他使了些钱，买通了坊正，说我没有立女户，爷娘不在，又无兄弟扶持，本就该归在阿叔户下。
尽管单主在外头，那些产业，阿叔当然有权处置。”
别说姜元瞻了，就连姜莞和赵行也对视一眼，不约而同蹙拢了眉心。
这种事得两说。
坊正所说不算有错，且又是薛婵的阿耶临死前亲口托付，是以那些产业虽在她的名下，但她还没嫁人，孤身一个，她阿叔的确有权利处置。
不过另一宗便要说这三年内她阿叔有否抚养过她。
就是闹到京兆府去打官司，也是纠缠不清的家务事，难断的很。
姜元瞻听着就头疼：“你阿叔变卖了你名下的田产，如今是又要对你做什么吗？”
薛婵跪的笔直，忙不迭点头说是，声音里全是急切：“他要卖我的房子！他说堂兄要娶妻，家里缺钱，我做妹妹的，合该为兄长出一份力。
我住的房子，他找人看过了，能卖个二十多两银子。
把房子卖了，让我搬去他家里。
可是大人，房子是阿耶阿娘留给我最后的念想了，我从小在那儿长大的，不能卖啊！真的不能卖！”
她说到伤心处，泪如泉涌，又生怕姜元瞻不肯帮她，弯腰下去，磕了好几个头。
薛婵像是被逼急了，迫切想抓住最后的救命稻草，磕起头来那样实在，五六个头磕下去，额间已经红了一片。
第九十五章 不能答应（四更）
姜莞纵使觉得薛婵别有居心，也总不能真的让她在兵马司官署前对着自家兄长磕个头破血流。
于是快步上前，一弯腰，把人捞起来：“薛娘子，有什么话你最好起身慢慢说，这是官署门前，你跪在我二兄面前磕成这样，若让人看了，只会生出无尽的误会来。”
她手上上了劲儿，几乎是提着薛婵，逼她起身。
好在薛婵乖顺懂事，一听姜莞的这番话，也不敢再跪了，抽抽搭搭站起身来，抹了把脸上的泪痕。
姜元瞻脸色已经阴郁的厉害：“你为你阿耶守孝三年，叔婶既没有给过你一文钱，不曾抚养你一日，坊正又是怎么说？”
薛婵只是摇头。
赵行啧声：“她都说她阿叔使了银子了。”
姜元瞻并没处置过这样的事。
从前在盛京遇不上，去了幽州更遇不着。
在幽州那会儿，即便谁家有个什么困难，受了什么委屈，当兵的总是更直接点，没有那么多的花花肠子，打一顿，打服了，事情自然就解决了。
但很显然，薛婵叔婶属于无赖。
要说打也能打服，可是他凭什么替薛婵出这个头？
姜元瞻有些为难。
他在街上随手救下薛婵，她都非要报什么救命之恩。
要是再帮了她这个忙，她又要怎么说？
可一个姑娘家，遇上这样的事，难道真让他袖手旁观？
姜元瞻觉得头疼：“你之前说有事要办，是你阿叔今天就要卖你的房子吗？”
薛婵又说不是：“大人，我想立女户。”
好有主见的小娘子。
赵行把姜莞带回自己身边来，冷眼看薛婵：“既要立女户，你自往衙门去就是，立了女户，同你叔婶划分清楚，房子在你名下，是你的私产，他自然没有权利再动，你求姜二郎救什么命？”
薛婵也怕他，打了个哆嗦。
姜元瞻倒心生不忍：“没事，你只管说。”
赵行就懒得管了。
拉着姜莞往后退，把姜元瞻自己推到前面去。
姜莞胳膊动了下，赵行拉着她的那只手就紧了紧。
她会意，心说算了，便安分下来，没有再动。
那头薛婵瓮声又说：“阿叔知道我要去立女户，威胁我说这事儿一定办不成，我要是真敢去，就算是撕破了脸……大人，您能不能帮帮我？”
她还想跪，感受到姜莞灼灼的目光，才忍住了：“我要立女户，得过里长的手，可是阿叔他连坊正都买通了，我这个女户是肯定立不了的。思来想去，我下午想去户部官署……我也只有搏一搏，到户部官署去，开立女户！
可是大人，户部的大人们高高在上，我一个孤女，无依无靠，更无权势，实在是……”
薛婵的眼泪从刚才起就一直没有止住过。
她声音倒是戛然而止，却也是因为哭成个泪人儿，话都说不清楚了。
不过姜元瞻听明白了。
薛婵的叔叔买通坊正，就断了薛婵立女户的后路，里长也不敢给她走这个流程。
她开不了女户就得把户籍挂在她阿叔那儿，反正弄到最后，她还是要受她叔叔钳制。
闹到户部，她一个平头百姓，谁搭理她呢？
但要是有他出面，整件事情就会变得简单很多。
也不过是陪着她到户部走上一趟，说几句话的事儿。
姜元瞻舒了口气：“这事儿也没什……”
“薛娘子，这恐怕不成。”
姜莞一听她那不争气的哥哥就是一副要答应下来的口吻，再不管什么静观其变，出言打断了他。
姜元瞻意外看她：“珠珠？”
薛婵也哭出声：“娘子，我……我真是没有活路了，才来求大人，并不是要纠缠大人的……”
原来她也知道。
姜莞抬手压了压鬓边：“这些只是你的片面之词，即便是要帮你，也总要等我们见过你叔婶，与左邻右舍打听过，才能做决定吧？”
她话虽然是冲着薛婵说，但恶狠狠瞪过去的，却是姜元瞻。
姜元瞻的确没想到这一层。
可面前的薛婵柔柔弱弱，总不至于为了自己立女户，就撒这样的谎话，做这样的戏给他看吧？
然则妹妹既然开了口，自然有她的考量，姜元瞻倒也不会当着薛婵的面儿拆姜莞的台。
薛婵渴求的眼神看向姜元瞻，姜元瞻却已经改了口：“是这么个道理。”
她眼中的光亮顿时黯淡下去。
姜元瞻说到底是于心不忍，又叫她：“你只管安心回家去，此事我最多到明日便弄清楚，若你所言非虚，我替你想想办法，再做决定。可你要是骗了我……”
“我没骗大人！我永远也不会欺骗大人的！”
薛婵说的坚定，目光更坚定：“我信大人。我等大人去查清楚。”
小美人脸上挂着一滴晶莹泪珠，再拜身，却是朝姜莞方向：“姜娘子，多谢您了。”
薛婵是被兵马司的小吏送回家的，这是姜元瞻的意思，做给她阿叔看，无非是警告她阿叔别轻举妄动。
否则她一个女孩儿，怎么应付呢？
姜莞为此气恼不已，说什么也要拉他一起回家。
姜元瞻拨了她几次：“官署里真的走不开。”
连赵行也劝她：“不急在这一时，等他下职回家，总有说话的时候。”
姜莞咬牙切齿：“她若再来，二兄不要再见她了！”
“这却是……”姜元瞻本来想问她为什么，一看她那个脸色，索性也不问了，“好，事情弄清楚之前，我不见她了。”
姜莞真是懒得跟他废话。
她是让他永远也别再见这号人，他以为是什么？
赵行怕真把她气出个好歹，又无奈于姜元瞻这么不开窍。
想他从前在京中时也并不是这样懵懂之人。
姜元瞻是当得起郎艳独绝，世无其二这八个字的。
多少士族小娘子献过殷勤，他就是走在街上，都能让砸一身香包带回家。
怎么去了幽州一年，莫不是在军中只同男人们打交道，连脑子也给打钝了吗？
可他不好当着姜莞揭姜元瞻的短，为兄的人，都想留点儿面子。
这些事总有人跟他分说清楚。
于是赵行只去劝姜莞：“咱们先回去，我派人去查查这个薛婵，让你二兄先当差。这些事情，最好去回禀皇婶知道。”
他又横姜元瞻一眼：“你没意见吧？”
第九十六章 他就是个傻子（五更）
姜元瞻对此并不敢有什么意见。
因为他妹妹恨不得扑上来掐死他的表情，实在太明显了。
他颔首说随便，要送姜莞登车。
结果才想起来自己手里沉甸甸的一包糕，欸的把人给叫住：“这个你带回去吧，专门给你和阿宁……弄的。”
他额了一声，说话中间断了须臾。
姜莞瞪他一眼，可再看看那一包糕点，突然也没那么生气了。
气什么啊？
他单纯是不懂而已。
被薛婵娇弱的外表给骗了一通，又被她那副腔调给骗了第二遭。
实际上心里惦记的，除了她，只有宁宁。
像是为了印证自己的猜测，姜莞问他：“二兄，你记得姑母爱吃什么糕吗？”
姜元瞻啊了声，很是不解，但还是回她：“茯苓糕……？我不知道啊，姑母爱吃什么我怎么知道？”
姜莞面色又舒缓不少：“那阿娘爱吃什么你记不记得？”
姜元瞻有了底气，瞪了回去：“阿娘爱吃不加糖的马蹄糕，你问这个干什么？难道我连这个都不记得吗？”
“那……”
“你好多问题。”姜元瞻摆手打发她，“我记那么多人爱吃什么干什么？一天到晚闲得慌吗？你和阿宁从小跟着我们，你们俩小时候在外面吃的那些糕，十回有八回是我买的，我当然记得清楚，旁人我怎么知道？”
果然是这样。
可他幼时往来郡王府，姑母爱吃云片糕他怎么不知道？
无非是没有过分放在心上而已。
姜莞笑了笑，说了声走了，钻进了车里，才没别的话。
马车消失在官署门前，又缓缓驶出长街。
姜莞看着放在一旁的那一包糕点不住的皱眉。
赵行索性随手拿了块儿布，盖在上面，挡了个严实：“一会儿扔了，别看了，眉毛皱成这样。”
她就想起来刚来的时候，二兄还叮嘱，让她走的时候去给宁宁带些糕。
姜莞便吩咐车夫改道，说去买几样糕回去。
赵行眼皮跳了跳：“不办正事了吗？”
“没事，买了咱们带回府上，让小厮给宁宁送去，不往周家拐。”
姜莞这会儿心气儿顺了不少，赵行便说好，然后问她：“你为什么见薛氏第一眼，就对她有了敌意？”
“这么明显的吗？”
赵行无奈：“你往她身边去的时候，她退了两步，分明是躲你，你觉得明显不明显？”
姜莞无所谓的一耸肩：“可能是直觉，你信这个不？就是看她的第一眼，也许这个人跟我八字就不合，我心里没由来的不喜欢，也不舒服。
朝中大人们拿来玩笑的那些话，就是你同我说的那两句，什么年少风流，我二兄就不是那样的人。
薛氏——”
她托腮想了须臾：“二哥哥不是也看得出来，她是试图拿捏我二兄吗？”
拿捏二字，用的极妙。
赵行摇摇头：“不过她手段不是很高明，于这上面，不妨跟你拜个师。”
姜莞闻言瞪他。
赵行笑笑：“不过就算她说的是实话，真是她叔婶勾结坊正侵吞她的私产，欺压她至此，之后她要立女户的事，也不要让姜元瞻插手比较好。”
“那是当然！”
姜莞立时接过话来：“否则岂不由着她没完没了缠着二兄了？二兄职责所在，巡街救人，她都缠了这么多天，真帮着她开立女户，把她从她黑心肝的叔婶手中解救出来，那才是天大的恩情，她还不知要怎么样呢！”
她翻了个白眼，语气中全是不屑：“也不知她是不是设计好的，本就是想利用二兄来立女户，摆脱她叔婶，又或者，她心再大点儿，有别的指望呢。”
这话赵行没法接，拍了拍她发顶：“一会儿回了郡王府，你别添油加醋的跟皇婶说，免得惹皇婶生气。”
“我知道。”姜莞撇嘴，“又不是那么没成算，非要上赶着拱火，惹得姑母生气不说，等二兄下职回家，且得一顿臭骂等着他呢。
不过话说回来，你不是要去查薛婵吗？还跟我回郡王府啊？”
赵行往车厢上靠了靠：“有人去查了，不用你操心。”
姜莞抿唇，看了他一会儿，也没再问。
马车往两家糕点铺子去买了周宛宁爱吃的糕，才一路回昌平郡王府不提。
姜莞的确是吩咐小厮把糕送去周家的，本来想让小厮带句话，说是姜元瞻给买的，想了想又觉得不合适。
他们二人之间，随他们顺其自然比较好。
下次见了面，她顺嘴提一句，只说是二兄叮嘱她去买了给带回来的就够了。
直截了当说是二兄送的，给周大人和范夫人听了，还不知道怎么想。
然后赵行就一路陪着她进了府中，问了奴婢们知晓姜氏拉了裴清沅去花厅，才找了过去。
为着薛婵的事，
赵行往车厢上靠了靠：“有人去查了，不用你操心。”
姜莞抿唇，看了他一会儿，也没再问。
马车往两家糕点铺子去买了周宛宁爱吃的糕，才一路回昌平郡王府不提。
姜莞的确是吩咐小厮把糕送去周家的，本来想让小厮带句话，说是姜元瞻给买的，想了想又觉得不合适。
他们二人之间，随他们顺其自然比较好。
下次见了面，她顺嘴提一句，只说是二兄叮嘱她去买了给带回来的就够了。
直截了当说是二兄送的，给周大人和范夫人听了，还不知道怎么想。
然后赵行就一路陪着她进了府中，问了奴婢们知晓姜氏拉了裴清沅去花厅，才找了过去。
为着薛婵的事，
赵行往车厢上靠了靠：“有人去查了，不用你操心。”
姜莞抿唇，看了他一会儿，也没再问。
马车往两家糕点铺子去买了周宛宁爱吃的糕，才一路回昌平郡王府不提。
姜莞的确是吩咐小厮把糕送去周家的，本来想让小厮带句话，说是姜元瞻给买的，想了想又觉得不合适。
他们二人之间，随他们顺其自然比较好。
下次见了面，她顺嘴提一句，只说是二兄叮嘱她去买了给带回来的就够了。
直截了当说是二兄送的，给周大人和范夫人听了，还不知道怎么想。
然后赵行就一路陪着她进了府中，问了奴婢们知晓姜氏拉了裴清沅去花厅，才找了过去。
为着薛婵的事，
第九十七章 原来只有我（一更）
姜元瞻下职回家果然还是挨了一顿臭骂。
姜氏恨不得提着他耳朵骂到他脸上去：“你去幽州一年也该长点儿脑子，你父兄放你到军中去历练，不是叫你越学越回去的！”
姜元瞻苦着一张脸，姜莞和赵然几个人也不敢劝。
姜氏骂了人，气冲冲的坐在禅椅上，黑沉的目光紧紧锁着姜元瞻。
姜元瞻硬是等到她骂完了，才开口：“先前我同她说的很清楚，她要报恩，也只到腊月二十五，年后开朝复印，若还到官署去，兵马司的人不会对她客气。”
他挠了挠后脑勺：“我的确没想到这些……”
他掩唇咳嗽，听了许多话，这会儿心虚得很：“您也不是不知道，我身边这些小娘子，珠珠和阿宁不必说，就不是那样的人，其他的，我接触又一向不多。
外头的女孩儿们见我百般好，可真敢凑上来的却没有几个。
去了幽州这一年，在军中又哪里见得到什么小娘子呢？
我真不知道……”
姜元瞻的声音越来越低。
姜氏冷笑道：“你不知道？珠珠替你拦着，你怎么不听她的？薛氏第一日纠缠到兵马司官署，你怎么不来回我？”
她越想越生气，重重在扶手上拍了一下：“朝臣是怎么说，你也不知道？”
这他是知道的。
而且兵马司的人也偶尔会玩笑两句。
他只是没放在心上而已。
姜氏一看他那副德行，哪里还有不明白的。
连姜莞也觉得他活该挨骂了。
赵然试着替他弥补：“人跟人是不一样的。从小到大，盛京那些士族女郎，要顾着体面，自持身份，做不出来那等没脸的事，即便偶尔到你跟前献殷勤，也很端着，你不放在心上，倒也罢了。
薛氏又不是那些人——你就不想想，她缠着你不放，要真有什么图谋，你的名声岂不全都毁了吗？”
“我其实也考虑过。”
姜元瞻皱了皱眉头：“今日她说起立女户之事，我心想着，若再帮了她，她又拿报恩说事儿，岂不没完没了的纠缠吗？
只是彼时我实在不知原来小娘子们还能……是这幅做派……
她一个女孩儿，经历这样的事，求到我跟前来，难道叫我铁石心肠，袖手旁观吗？”
他底气到底不足，侧目去看姜氏：“姑母，我虽不知道她是故意这样想来拿捏我，却也不是真的蠢笨。
女户那事儿，即便答应下来，私下里也会去调查清楚，她究竟有没有撒谎骗我。
她若没有，我帮她之前，也总要跟您和姑父回禀的。
我如今虽供职在兵马司，可归根结底，若到户部官署走一趟，请户部的人抬抬手，帮这个忙，还不是要凭国公府的脸面吗？
阿耶和阿兄不在京，我要抬着国公府的名头做事情，去外面欠下人情债，总要先经了您首肯不是？”
“你可真是——”
姜氏气到后来笑出声：“照你这么说，你还挺有理的！对着外头不相干的小娘子，你也能心软想帮把手是吧？你只是因为心软，不能做铁石心肠的人，就什么都不管了是吧？”
姜元瞻如今知道厉害，哪里敢说是，只能顺着姜氏的气儿回话：“姑母教我一回，这辈子我都牢牢记得了。”
姜氏被这话噎住，那些仍要骂他的话就哽在嘴边，说也不是，不说又压不下那口气。
姜莞此刻才替姜元瞻分辨，想把他解救出来：“二兄的心是好的，只这天底下不是所有人都一心向善罢了。
又恰好薛婵与你年纪相仿，生得不俗，再叫她这样纠缠下去，外头传的只会更离谱。
说不得她打从一开始就是这样的心思。
人言可畏，众口铄金，我方才经历过一场，二兄竟都忘了吗？”
姜元瞻说不是，眸色也沉了沉：“是我行事不够谨慎。”
姜氏也是看他肯受教，心气儿到底顺下来不少，又叹气：“你十六了，再过两年到了议亲的年纪，别再外头乱来，弄坏了名声，叫谁替你去弥补呢？
那些人，就是有天大的冤情，也轮不着你去管。
我不是要你学得铁石心肠，可你总得长长记性，分得出人好坏吧？”
姜元瞻颔首应了声是：“我记下了，往后再不会这般行事。若真再遇上这样的事，便来回了您，请姑母来做主。”
外面的郎君们怎么样都无妨，那些女郎娘子，他往后就该躲的远远地。
毕竟他是真看不出这些手段。
姜氏脸色虽然还是不怎么好看，但气消了不少，连连摆手打发他们去，最后才叮嘱赵行：“你叫人去查薛婵的底细，有了眉目，先来回我，我倒也想看看，究竟是哪个路子跑出来的女孩儿，胆子这样大，糊弄到我眼前来。”
赵行说好，姜元瞻脚下一顿，侧目看他，在姜氏面前，没多说什么。
小辈儿们一行出了月洞门，姜元瞻才长长叹了口气：“我真是……”
他抬手揉着太阳穴：“怪不得你在官署门口时对她敌意那么大。”
姜莞就瞪了他一眼：“是啊，好在我比你聪明点儿，否则你栽在她手里都不知道！”
裴清沅与她挽手走在一块儿的，听了这话捏了她一把：“姨母才把元瞻表哥说了一顿，你就别说他了。”
赵然却在一旁帮姜莞的腔：“不说他他一辈子也记不住。”
可姜元瞻实在是很费解：“不是，都一块儿长大的，你们怎么就……”
他面露懊恼之色：“合着只有我一个人分不出这样的手段吗？”
赵行冷冷说对：“珠珠往她身边靠过去，她下意识往后躲。珠珠才问了她几句话，她红着眼尾一副要哭出来的模样。这些你都看不见？”
“我看见了啊……”
赵行闻言面色更阴沉：“她无非做给人看的，珠珠那些话，是欺负了她吗？珠珠打了她还是准备打她了？既然都没有，她哭什么？委屈什么？怕什么？又躲什么？
你就是个傻子。
你该不会以为，在官署外我沉声叫珠珠回来的那一句，是在斥珠珠逼薛氏太甚的吧？”
第九十八章 最好的人证（二更）
直到入了花厅落了座，姜元瞻都是满面愁容。
他委实想不明白，怎么突然就有了这么大的差别。
赵然那句人和人是不一样的，说的可真好啊。
姜莞怕他把自己给憋坏，刚坐下来，就先劝了他一句：“分不出就分不出吧，就像姑母说的，以后多长点心，或是遇上了，索性就离这些小娘子远点，也没什么很要紧的。”
姜元瞻却不这样想。
“所以她做这些姿态，是为了让我帮她立女户？还是想算计我这个人？”
这谁又说得准呢？
赵然横了他一眼：“也可能都有。”
姜元瞻就更郁闷了，但转过头来想，又觉得不对。
他倏尔拧眉：“那日去跟底下小吏一同去巡街乃是我一时兴起，如果说她是为了算计我，那岂不是早知道我要路过那里，故意撞在陶六郎手上，被我解救下来的吗？”
赵行点着自己的手背没开口。
姜莞去看他，他还是不说话。
花厅里面正说着话，外面元福掖着手匆匆近来：“景双和景陆回来了。”
姜元瞻眉心一凛：“查清楚了？”
赵行嗯了声，不置可否，起身往外走：“我去问问清楚，你们先坐。”
他一走，姜元瞻啧声问姜莞：“他今夜不回宫了吗？”
姜莞从鼻子里挤出一声轻嗤：“倒不知是为了谁。”
姜元瞻面上讪讪：“从官署里开之后，他就让景双和景陆去调查薛婵了？”
“我没托付他，他自己安排人去的。”
赵然听到这里不免叹了口气：“你呀。”
倒有了做兄长的样儿。
姜元瞻垂眸不语，把整件事情从头回想，先前被他忽略的许多细节，如今浮在脑海中，挥之不去。
约莫一炷香的时间，赵行去而复返。
他面色如常，瞧不出什么端倪。
人刚坐下，姜莞催问他，声音略略发紧。
赵行看了她一眼，把手边茶盏放过去：“她没撒谎，的确是这样，她那个叔叔，不是个好的，她阿耶留下的东西，已经被变卖的差不多，只剩下她如今还住着的那间屋子。”
姜元瞻先是松了口气，紧接着又问他：“那薛婵这个人呢？她底细又怎么说？”
赵行挑眉看去：“你这会儿倒聪明起来。”
若是从前，赵行这样说话，姜元瞻少不得要跟他呛上两句的。
今日他自觉丢人，难得的没开口。
“薛婵自从丧父后，日子一直过得都不错，手头宽裕的很，街坊四邻说，她女红好，绣的东西能卖好价钱，最要紧是能入国公府的眼，每个月都有好些绣品是送到京中各勋贵高门去的。
这些人家出手阔绰，都是花大价钱从她手里买，她每个月都能赚不少，这三年下来，孤身一人，过的却比她阿叔一家强不知多少。”
赵行稍顿了顿：“这些倒都没什么，不过景双从她街坊口中得知，每隔三个月都会消失一段时间。”
“消失？什么叫消失？”
姜元瞻惊讶问他。
赵行才幽幽又道：“薛婵有个街坊，最是个好事之徒，曾在两年前跟踪过她。所谓的失踪，实则是她每隔三个月会搬离她自己的小院一段时间，或十天半个月，或长达一个多月。”
姜莞直觉不好：“搬去哪里？”
“城南上义坊九平街的谢氏别院。”
众人茫然，面面相觑。
唯有姜莞，面色冷凝。
因那别院，实则是韩沛昭的产业！
赵奕多年来在京城筹谋布局，身边最心腹也不过一个韩沛昭。
有许多产业虽然是他们实际掌控，但外人若是追查起来，又全都不在他们名下。
最方便他们拿来做些见不得人的勾当，藏些见不得光的人。
如果没记错的话，那处别院是记在一谢姓商贾名下，然则那家人早就搬离盛京，去了河间府定居。
她原本以为，薛婵只是自己有贪念，想贴在二兄身边，妄图凭这个得富贵，得自在，甚至得入沛国公府门楣。
却未曾想过，竟又是他们两个——
赵然思忖良久，没想出个所以然来，便问赵行：“二兄有查到那是谁的产业吗？”
“是韩沛昭的。”
姜莞面色铁青，声色清冷，眸底掠过阴鸷。
连赵行都吃了一惊：“景双顺着这条线索追查下去，只查到那是从前盛京一商贾之家名下产业，但数年前谢氏居家迁走，似是往河间府定居，再没有回过京城，其余的一概查不到。”
他皱眉我呢姜莞：“你怎么知道的？”
“是赵奕跟我说的。”姜莞面不改色的撒谎，捏着眉心敛去眼底所有情绪，“他和韩沛昭都有许多不为人知的私产，从前跟我说过不少，我对这些没兴趣，也不怎么放在心上，唯独谢氏的那个别院——他说那别院中有一小片红梅林，若以后有机会，带我去看，我一定喜欢。”
赵行紧了紧自己的拳。
姜元瞻至此终于回过味儿来，阴恻恻笑出声来：“原是准备好这样的陷阱，要与我使美人计的！
这个混账东西！不管是因为什么，不敢真刀真枪的跟我对着干，竟使这样下三滥的手段！”
但姜莞不得不承认，赵奕无论做什么谋划，都太会拿捏人心了。
美人计对二兄其实也并没什么用处，可架不住二兄是个直肠子，没心眼，最分不出女孩儿家的手段，所以才有了薛婵。
若是拿这套来对付赵行他们，必是没有半点用处的。
也只有用在二兄身上……
姜莞倏尔不寒而栗：“三年前就把薛婵养了起来，如今拿来对付二兄，究竟是临时起意，还是他早就预备着这样的手段？”
赵行摇头说不知：“若是早就预备下的，那就不是他做得主了。”
姜元瞻咬紧后槽牙，握拳的手骨节处微微发白：“倒真看得起我！”
其实也不是看得起他。
姜莞心想着，若是一早预备着要对付他的，那也只能说赵奕太想把沛国公府捏在手心里了。
“只可惜就算我说那别院是韩沛昭私产，他也一定矢口否认，又没有真凭实据……”
“怎么没有？”
姜元瞻沉声打断了她的话，满目冰凉：“他不是亲手送了个最好的人证到我身边来吗？”
第九十九章 借人（一更）
因先前姜氏吩咐过，众人也不好瞒过她，且这种事情，本就没有什么好瞒的。
无非就是她听过后还要生气一场罢了。
但往上房院去回话，姜元瞻非要自己去，不让姜莞她们跟着。
姜莞始终不大放心他，追问了半天，姜元瞻也不告诉她打算如何回话。
她又怕姜元瞻挨骂，又怕他那个倔脾气直性子再惹急了姜氏，所以索性等在上房院的月洞门外。
赵行今夜住在郡王府，自然也陪她一块儿等着。
此刻晚霞正红透天际，赵行一低眼便能把姜莞的满面愁容尽收眼底。
他缓声叫她，她抬眼看来。
焦虑打散杏眸中的水雾，娇糯被化开，而彤云的深红映在她眼中，偏偏能被她那散落开来的凌凌水波晕做蔷薇色。
赵行心口微动，抚上姜莞发顶：“看把你给急的，皇婶会把他怎么样？”
姜莞搓搓手，满腔担忧：“我知道姑母最宽纵我们的，可不知道二兄要回什么，你又不是不知道他，所以我才担心。”
她低低叹气，后来拉下赵行的手臂：“你说他要跟姑母说什么呀？还不让我们跟着。”
赵行左臂被她抓在手心里，眸光掠过一眼，而后抬了眼皮望向庭院中，摇了摇头，没再说话。
姜氏面若寒潭，盘腿坐在罗汉床上。
昌平郡王今夜有宴，此时并未归家。
屋里除了姜氏身边两个大丫头外，就只有她和姜元瞻姑侄二人而已。
有关于薛婵的来历，姜元瞻已经回的很清楚，而最让姜氏脸色铁青的，是他后头的那些话。
室内静默了足有半盏茶时间，姜氏嗤地一声，完全是从鼻腔中硬挤出一个音调来：“你的意思是说，韩沛昭处心积虑这样算计你，却不叫我到韩家走这一趟，替你要个说法，是这意思吧？”
姜元瞻并不想再激怒她一回。
气大伤身，方才就已经够生气了，好不容易气消下去，他难道再来惹怒姑母一回吗？
是以低眉顺目，难得敛去周身恣意与张扬：“实在是您即便去了成国公府，也替我要不着什么公道与说法啊。”
姜氏眉心又是一凛，姜元瞻忙又说：“韩国公是个只知求仙问道炼丹的人，多少年都不管家宅里的事，儿女教养，他更是撒手不理。
那韩国公夫人心眼偏的厉害，事事维护韩沛昭，他如何的好色风流，珠珠不是都说了，全是叫国公夫人给遮掩过去，替韩沛昭给兜下来的。
薛婵往来谢氏别院，那是韩沛昭私产，您难道准备带上珠珠一块儿去韩家，让她跟韩沛昭对质吗？”
姜元瞻话到后来，声儿软和了些，试着顺平姜氏的心气儿：“这是没法子说清楚的事，他家但凡有一个明白人，也不会把好好一个准世子养成这幅心性了。”
这话倒说在了点子上。
姜氏面色果然有所缓和，只是又问他：“那你打算怎么样？”
姜元瞻的好些法子，是不能说给他姑母听的。
于是他试图敷衍过去：“先前我的确是分不出薛婵好坏，想她一个女孩儿，是个可怜的，又自知绝不会与她再多亲近，便没想那么多。
如今既然知道了她的底细，便不会再被她蒙骗住。
姑母之钱不是还说，我十六了，也该长长心眼了吗？”
“一个两个，全都是越大越有主意！”
姜氏没好气的啐他。
他是这样，珠珠也是。
但孩子不想说，一则她硬要逼问，凭他那个臭脾气，该不说的还是不会说。二则孩子总是要长大的，做长辈的，替他们兜着底，以防万一的善着后，就足够了，难道一辈子把他们攥在手心里吗？
姜氏也想得开，就是心里多少带着点儿别扭，照样没好气：“若再捅了娄子，叫我去给你善后处置，等你阿耶回了京，非得让他给你一顿好打，你且等着的！”
姜元瞻一听这话眉眼才完全舒展开来：“姑母，我都这么大了，您别老拿这个来吓唬我。”
“去去去，趁早别杵在我跟前烦我，赶紧走！”
姜元瞻便哄着她又说了几句贴心的话，才从堂屋中辞礼出去。
姑侄两个说了得有一炷香的话，赵行就陪着姜莞一直等在外面。
天冷，小婢女懂事的给拿了手炉。
姜元瞻出来那会儿，就看见姜莞捧着新换过炭的手炉正往赵行怀里塞，两个人站的那样近。
他别开眼，故意扬声咳嗽。
赵行横过去一眼，把手炉重塞回姜莞手中，跟着退开小半步，但站立的方向，仍旧为姜莞挡着凛冽寒风。
姜元瞻背着手走得慢，出了月洞门脚下也没停，看姜莞提步跟上来，揉了把鼻尖：“这么冷的天，你一直等在这儿？”
姜莞嗯的那一声，带了些鼻音，瓮声瓮气的。
姜元瞻眉头一紧：“受寒了？”
她说没有，捏捏鼻子：“鼻子冻着了而已。”
然后清清嗓子，催问他：“你没有惹姑母生气吧？”
却也不问他究竟说了什么。
姜元瞻脚下微顿，笑的无奈：“怎么不追着问我都说了什么？”
姜莞撇撇嘴，拿眼神往身旁方向扫过去：“他不叫我问，说你自有章法，既不叫我们跟进去，便是有了定夺，也不想听我们同你说什么大道理。”
姜元瞻也不意外。
按照她的性子，不追问才奇怪。
能让她乖巧老实真压下不问的，除了赵行，也没第二个人。
姜元瞻抬眼看赵行：“跟你借个人。”
赵行拢眉：“谁？”
“元福。”姜元瞻又压了压眉眼处，“明日你们也不用跟我一块儿了，薛婵的事情我自己办，把元福借我用一天。”
“二兄……”
“行。”
赵行在姜莞开口前按下她，毫不犹豫答应了姜元瞻。
姜元瞻略一挑眉：“明早我练了功你叫元福来我院里吧，我在官署累了一天，先回去了。”
实际上他跑得快，无非是躲姜莞。
姜莞自己也知道，脸色才越发不好看。
“他不想说，我又不会真的逼他，跑什么嘛。”
她低声嘟囔，赵行听见了，也只是笑笑，根本不接这茬。
姜莞扯他袖口：“元福跟我二兄出门办事，回来后会跟你回禀详情不？”
赵行拨开她的手，眯眼笑着，一字一顿回答她：“不会，我也不会问，你也不要想。”
要借宫里的太监去办的，又能有什么好事。
小姑娘家还是不知道的好。
第一百章 似是地牢（二更）
第二天一早姜元瞻带着长风长隼和元福一行往薛婵家中去。
上义坊算是南城最大的一坊。
薛婵住的常光街最靠近南城门，晨时往来行人便很多。
香车华盖在南城本就不多见，沛国公府的马车是格外华贵的样子，车马缓行，惹得行人纷纷驻足。
等在薛婵家门口停下，坐在车内的姜元瞻隐约还能听见周围百姓几声议论低语。
他吩咐长风去叫门，缓缓从车上下来。
薛婵一出门就看见他长身玉立，负手站在马车旁，背对着院门方向。
她眉目欢喜，娇声叫大人，脚下越发轻快。
姜元瞻回身看她，她正提着桃粉色裙摆踩着细碎的步子朝自己身前而来，眼中除了满满笑意之外，还有几许意外。
于是他也把唇角上扬，作势回应薛婵一个实在算得上温和的笑：“我来接你去立女户。”
薛婵啊的一声，倏尔驻足：“大人，姜娘子她……没来吗？”
“你的事有我帮衬打点就够了，她来做什么？”
薛婵咬着脸颊内侧的嫩肉，似是陷入思虑中。
却不过片刻，眉眼重新舒展开，她也只当姜元瞻是把她所谓的凄苦身世调查清楚，故而心生怜惜，今日态度才会大变罢了。
左右这个人，好似本该是天底下最冷硬的小郎君，偏偏天生一副柔软心肠，最见不得人吃苦，更看不了小娘子抹眼泪。
尤其是她这样看起来相当无害的小娘子。
薛婵低垂着眼，看一眼那马车：“我与大人同乘，对大人不好。”
“无妨，你上车吧，我不进去坐。”
然后侧身护在上马凳旁，眉眼略弯着，示意薛婵上车。
薛婵也没指望他真的与自己一块儿坐进去，当下不多耽搁，提了裙摆上车。
立女户本也不是多麻烦的事，有姜元瞻保驾护航，户部今日当值掌管户籍的主事就更是客气，只是走个过场，将薛婵家中情形询问一番，便与她签立女户，发放黄册。
前前后后连一炷香时间都不到。
等姜元瞻陪着薛婵出户部官署，底下人才聚在一块儿猜测纷纷：“那就是大人们说的小娘子吧？”
“怪不得连姜二郎这样的人物也会与她纠缠不休。”
“我瞧着姜二郎可真是小意温柔，立个女户还专程陪着一块儿来衙门这一遭呢。”
“我听说是因这小娘子家中阿叔不争气，欺压到她头上去，姜二郎才跟咱们主事讨了个人情，直接把人带到户部来立女户呢。”
“那姜二郎莫不是想同她……”
声音戛然而止，众人面面相觑时，无不是一脸暧昧，至于究竟想如何，谁也没有再说下去罢了。
而那头姜元瞻带着薛婵出门再登车，薛婵坐在马车里柔柔叫姜元瞻：“多谢大人这样为我奔波，这样的恩情，永生永世我也不敢忘，今日实在辛苦大人了，其实不用送我回去，我可以自己回家的。
如今立了女户，再不怕阿叔欺负到我头上来，您不用想着给我撑腰，我自己能应付得了。”
马车外姜元瞻神色清冷，只有开口时候的声音是温热的：“时辰还早，陪我去个地方吧，中午带你去吃顿好的，就算庆贺你开立女户，自苦海脱身。”
薛婵闻言似乎很不好意是：“该我请大人才对，却要大人破费。”
她犹犹豫豫问姜元瞻：“大人要去哪儿？”
姜元瞻玩笑般问她：“怕我把你卖了？”
薛婵一怔，旋即笑道：“大人是好人，就算把我卖了，也会卖去个顶好的地方，我都信大人的！”
绵糯的嗓音中的有满满当当的信任。
即便不是真心的，若是外面那些不知情的郎君们，听了这样的话，那样的语气口吻，恐怕心甘情愿为她去死。
姜元瞻指尖点在眉心。
韩沛昭可真够看得起他的。
距离户部官署只三条街的吉祥巷中，有一两进的小院。
外面瞧不出什么不同，唯雅致二字而已。
吉祥巷算是城北比较偏的一条巷子，住的人户也不多，更不见商铺林立，眼下这个时辰，都很是清净。
马车停在院子后角门，长风和长隼先去开了门进宅院，薛婵才缓步下车，瞧着眼前的院子，微讶，然后揶揄着姜元瞻：“大人难道真要将我卖给城中富户呀？”
姜元瞻笑而不语，提步进门。
薛婵匆匆跟上去。
院内别有洞天。
假山嶙峋，雕梁画栋，从后角门进来便可上抄手游廊。
廊下悬着一串儿银铃，风动铃响，清脆悦人。
但宅院中却连个人影都看不见，好似一处空宅。
薛婵越跟着往里走，越觉得古怪：“大人，这是什么地方？”
姜元瞻始终背着手，又走在前面，大步流星，甚至不愿等等她。
她几乎要小跑着，才能勉强跟上。
这会儿有些气喘。
她觉得诡异，是因姜元瞻一路带着她从抄手游廊进到内院，但那长廊尽头处又连着长长的台阶，是往地下走。
尽管点了蜡，并不至于什么都瞧不见，然则越往下，光线毕竟越昏暗。
薛婵心头惴惴不安，又追问了句：“大人，这究竟是什么地方？”
姜元瞻似笑非笑反问她：“害怕了？”
薛婵心下咯噔一声：“没……只是这地方看起来像个地牢……怪阴森的。”
姜元瞻指尖点在手背上，说话间已经顺着台阶到了最底下。
微弱烛光不足以照亮地下的黑沉，此间主人便于墙上悬了灯，墙角处又有半人高的长信宫灯，这才勉强照亮。
薛婵头皮发麻，脸上的笑容也渐次僵硬起来。
姜元瞻深吸口气，驻足回身，所有动作一气呵成。
探究的目光定格在薛婵身上，声色低冷：“这是我的别院，你不想参观一二吗？”
薛婵猛然抬眼，正撞进姜元瞻阴鸷眸光中，唬了一跳，连退两步：“大人……大人吓着我了。”
姜元瞻眯起眼来，再不看她，沉声叫元福。
薛婵顺势望去，元福手中不知是何时多出一个红木小箱子，他抱在怀里，意味不明的瞥了薛婵一眼，然后靠近薛婵方向，寒着脸叫她：“薛娘子，请吧。”
第一百零一章 耐刑（三更）
薛婵警觉，绝不肯动，咬着牙反问：“什么？”
元福垂下眼，指了指左前方方向。
薛婵当然看见了，她刚下来的时候就已经看见了！
那儿有一扇门，紧闭着，不知道门后是什么地方，更不知那里面有什么东西。
所以她才说像地牢。
因为谢氏别院就有类似于这样的地方。
阴暗潮冷，还有各色刑具，拿来折磨人，最合适不过。
“大人……那又是什么地方？”
姜元瞻噙着笑看她：“你怎么有这么多的问题？先前不是信誓旦旦说，即便是我要把你卖了，你也信我吗？进去啊。”
最后当然是长风扭着薛婵的胳膊把人硬推进屋里去的。
门后与其说是一间屋子，不如说这才更像地牢。
外面只是空出了一点儿地方，留给人稍作喘息之用。
地上放了许多笼子，有大有小，小点儿的最多也就装个兔子，可大点的……最起码能把薛婵给塞进去。
刑具倒没看见，可薛婵还是打心眼里发怵。
整个屋子里只有两把椅子，姜元瞻坐了一把，元福手上那个盒子占了另外一把。
薛婵左肩还隐隐作痛，她想不明白。
她几乎哭出声来：“大人，是我做错了什么，惹您不高兴了吗？”
长风方才上来扭她，押着她左臂把她推进来，也不过是姜元瞻一个眼神示意的事儿。
可原本一切都是好好的，也应该是好好的！
薛婵脑子转得快，突然意识到什么，惊恐瞪圆了一双美目，捂着嘴，难以置信的望向姜元瞻：“大人您一早到我家中接我，那样和善温柔，是从没有过得态度，又亲自陪着我去户部官署立女户，就……就是为了让我放下戒备，把我……把我骗到这里来吗？”
她急哭了，眼泪簌簌掉下来：“大人若想要什么，您同我说，我感激您，没有不依不应的，可大人这是什么意思？您吓着我了……”
“薛婵。”
姜元瞻翘着二郎腿，鞋头有一下没一下的踢着自己绛紫长袍下摆处，冷不丁出声打断：“你的戏，演够了吗？”
薛婵头皮一紧，而后所有情绪迅速炸裂开来。
她眼中有惊恐，更多的是狐疑，强压下去，努力让自己的声音听起来不那么紧张：“大人，我听不懂……我对您……”
“你对我心存感激，这话我听够了，你也不用再说。”
姜元瞻掀了眼皮扫过去，神色漠然：“你听不懂，我可以提醒你一句。你每年到谢氏别院小住，是怎么回事？现在能听懂了吗？”
薛婵心头一沉，暗道不好！
可姜元瞻怎么会……
他明明根本就瞧不出她那些装腔作势。
是姜莞，还是赵行？
“大人，我不……”
“长风。”
姜元瞻一摆手，自是不愿再听她那些狡辩的话。
长风依言又快步过去，扭着薛婵按下去。
薛婵本能要反抗，可她越是挣扎，那条胳膊被长风扭的更狠，几乎要拧断掉。
她哪里还顾得上什么柔弱不柔弱，不过最后存着一丝侥幸：“大人，即便我瞒了您，可那我是我的私事，最隐晦不愿与人知道的，您查出来，好好问我，我也不是一定不肯说，可大人怎么能这样对我？”
她仍然理直气壮，姜元瞻气笑了，指了指西墙下最大的那个笼子，朝着薛婵一挑眉：“那是我昨天连夜让长隼弄过来，专门预备给你的。”
薛婵瞳孔一震，紧接着就见长隼真去打开笼门，而她因反抗不得法，被长风押着塞到了笼中去！
那笼子其实只有半人高，关一个身量瘦弱的薛婵，空间仍有富余，但是高度不足。
是以薛婵只能被迫蜷缩着，以一种既屈辱又难捱的姿势蹲在笼子里。
“大人！”她嗓音尖锐起来，“大人到底什么意思？您是准备动用私刑吗？我究竟是哪里得罪了您，您要这样羞辱我？”
“你可真是不见棺材不落泪啊。”
姜元瞻啧了声，瞥元福一眼：“你去。”
薛婵眼看着元福一步步靠近过来，下意识往后缩，却只碰上铁笼冰冷，激得她打了个寒颤。
元福猫着腰，低头看她：“薛娘子，奴才是从小就在宫里当差的人，有些手段，外头恐怕没听过，娘子既然不肯老实些，今日就给娘子开开眼了。”
他手上不知何时多出一把小刀来。
偏与外头卖的那些刀子全都不同。
刀锋寒芒，薛婵也没能耐到见了刀子都不怕的地步。
她声音都跟着颤起来：“你……要做什么！你们真的敢动用私刑？”
“宫里头有一种耐刑，等奴才施完，娘子身上除了头发，便再瞧不见别的毛发，此类刑罚，薛娘子若有脸拿到外头去说，那大可说奴才用了私刑，罚了您。”
这笼子的确是长隼专门赶制出来的。
正上方也可以打开。
元福动手去开笼子，长风已经很配合的拿了一捆绳索过来，是要将薛婵绑缚起来，方便元福动手的架势。
“别碰我！不要碰我！”
薛婵在笼中挣扎，可身形不稳，双膝朝前一扑，反而跪在地上。
姜元瞻听见元福说的那个什么耐刑时，就皱了下眉。
等到他真要动手，便起身准备出去。
这种刑罚，他的确也是头一次听说，不得不说，宫里面折磨人的手段，层出不穷，对付女孩儿格外好使。
但他可没兴趣看。
薛婵眼尖的发现姜元瞻要走，而长风已经把她从笼子里提出来，两条手臂被反剪在身后，绑缚的动作一刻也没有停下过。
她慌乱不已：“大人，姜大人！我说，我都说！”
姜元瞻便停下来。
元福也顺势往旁边退开好几步。
不过长风仍然把人绑了个结结实实，然后按着薛婵的头，重新把她塞回了笼子里去，再关上她头顶打开的笼门，她双手不能支撑，越发失了平衡，就连跪都跪不稳当，不多时整个人身形一歪，侧躺着倒在地上。
姜元瞻嗤了声：“我想听听，你说的是不是实话。薛婵，宫里的手段我也是第一次听说，或者你是很想给我这个机会，多见识几样宫里那一套。”
他又挑眉：“长风和长隼随军一年，军营里对付男人们的责罚强硬些，或是你想试试军中刑罚，也可以。”
－－－－－－题外话－－－－－－
ps这个“耐刑”确实是除了头发之外全身脱毛的一个行为，对古代女子而言，属于身体和心理的双重打击。
第一百零二章 处心积虑（四更）
薛婵闻言抖得更厉害：“不……我不想，大人想听什么，我一定知无不言，言无不尽，绝不敢欺瞒大人！”
姜元瞻重坐回官帽椅上，打量的眼神扔过去，一言未发。
薛婵心里有数，挣扎犹豫了一瞬后，一咬下唇，主动开口：“我这些年，日子过得并不苦，诚如大人所知，每年都会到谢氏别院小住，实则是……是有京中贵人把我养起来的，我阿叔变卖的那些东西，于我而言，根本就不值一提。”
她稍顿，抿了抿唇：“街坊四邻都知道我每年会有一段时间不在家，却也只当我积攒下银子，到外面散心去，没人晓得别院那一宗事，所以这么多年，我还能清清静静的过日子。”
薛婵的声音戛然而止，姜元瞻就懂了。
“看来你并不太老实。”
元福一听这话，提步又要过去。
薛婵吓的脸色煞白：“是实话，我说的这些都是实——”
她很快反应过来是哪里出了问题，满脸的不敢置信，颤声问姜元瞻：“大人知道谢氏别院是……何人名下产业？”
姜元瞻面色沉沉，并没答她。
薛婵拿不准，可心里隐约有这样的猜测之后，就更害怕了。
她甚至都还不知道姜元瞻怎么查到谢氏别院的。
他知道多少？
查到了什么？
这些一概不得而知。
而她撒谎，隐瞒，他极有可能了如指掌。
无论是元福的手段，还是军中刑罚，她这样娇弱的女孩儿，全都经受不住。
姜元瞻是什么人？
今日就是把她弄死在这里，韩沛昭难道会为了她，跟姜元瞻撕破脸吗？
又没有铁证……
薛婵毛骨悚然，也很快做了决定，把心一横：“那是成国公府的韩小公爷的私产，对外却只挂在谢家名下。这么多年，就是他养着我的。”
姜元瞻才又看了她一眼，扬声叫长风。
薛婵看长风上前打开笼子，然后她就被提了出来，至少得到了片刻自由，不必蜷缩着待在笼子里，心下就清楚了。
她猜对了。
可她并不敢再问，姜元瞻究竟是怎么查到的。
薛婵小脸惨白，也再不敢做那等腔调给姜元瞻看。
姜元瞻的表情始终都是冷肃的，眸中凝着冰：“那天巡街，我救下你，应该也不是个意外，对吗？”
薛婵连连点头：“是韩小公爷吩咐我的……”
他只问了这么一句，又不说话了。
薛婵低垂着头，鼻尖突然发酸，主动同他交代：“大人，早在三年前，我就已经不是完璧之身了。
那是我阿耶刚刚过身，我一个人打点着阿耶身后事，实在是偶然之下，遇见小公爷。
起初他很好，给了我银子，安排人手，替我打理那些事。
我本以为，他是个好人……那时我真的以为，他是个好人！”
她心里是有恨的。
这些年，韩沛昭不过把她当个玩物而已。
她不爱韩沛昭，并不是因爱生恨。
薛婵长睫上挂着泪：“我与他相识的第二个月，他把我带去了谢氏别院，备下了一桌好酒好菜，说我为阿耶操持丧事辛苦，便把守孝的规矩放一放，吃些好的，补一补，后来就……就在那里，强要了我。”
姜元瞻拢眉。
彼时薛婵尚有热孝在身。
薛婵看他，似乎看懂了他眼底的情绪，苦笑道：“我这样的人，身似浮萍，命如草芥，难道我有资格说不？还是我能到衙门里去状告国公府的小公爷？”
她摇头，先前清亮的眸中光彩熄灭，黯然无神：“因为我什么都做不了，只能被他玩弄于鼓掌之中。
三年时间——好在他也不是日日都要来折辱我，每年也不过那几个月而已，我咬咬牙，总能忍过去。”
她说折辱，便是在韩沛昭手上并不好过。
姜元瞻却没太大的兴趣知道那些细节。
他冷冷问薛婵：“韩沛昭这样对你，你倒听他的吩咐，跑来算计我，美人计使到我头上来了？”
“他说事成之后会给我一笔钱，放我离开，今后天高海阔，我与他再不相干！”
薛婵急急解释：“我并不想害大人……这些天我虽然怀着目的接近大人，可大人的好处，我看在眼里。大人洁身自好，又不忍伤我，您以为我是一片赤诚，真心要报恩……
您心思澄净，才瞧不出我那些手段与花样，您是个好人。”
她说完了，察觉到姜元瞻本来就不好看的脸色愈发阴冷，意识到自己说错了话，连忙找补：“姜娘子是女孩儿，对这些……她一眼就看穿我，这没什么奇怪的。
二殿下是因姜娘子不喜欢我，才不吃我那套。
我并不敢说二殿下与姜娘子的不好，就是……总之大人是极好的人。”
这话多可笑啊？
姜元瞻啧声：“我是极好的人，你仍为了自由身，蓄意接近，意图算计。”
他一面说，摇了摇头：“薛婵，你这样的人——”
她这样的人，同他也没有太大干系。
姜元瞻压下心中厌恶，挪开视线，似乎多看她一眼都嫌脏，只是问她：“韩沛昭让你接近我，最终的目的呢？总不至于学柳明华那套，散播谣言，靠着一段所谓的年少风流，就准备让我身败名裂吧？”
“自然不是的！”
薛婵是看清了他眼中嫌恶的，一颗心直坠谷底，眼中也越发暗沉：“他让我接近大人，博取大人好感，等到时机成熟，寻个合适的机会，诱哄大人您与我一处。
孤男寡女，共处一室，大人是正人君子，固然不会对我做什么，但我已非完璧，赖在大人头上，就算找人来验身，因过去三年我与他的事无人知晓，大人您也是百口莫辩的。
无非就是……就是诬陷您强逼良家……”
姜元瞻眼皮狠狠一跳：“你非要开立女户，也是因为这个？”
薛婵沉重点头，回话的声音越发低：“小公爷说我立了女户，便是自由身，就算您想了法子，要纳我入国公府门楣，阿叔阿婶再想攀富贵，届时也做不了我的主。
只要我自己一口咬定，非要把您告上公堂，您无计可施，往后就再没有什么前程可言了。”