第760章 事后
腊月初七，桃花巷。
临近傍晚，听到外面传来敲门声，雪雁撒丫子便往大门跑，拉开门板往外一瞧，果然是焦顺到了。
不过同他一起来的还有史湘云。
“太太怎么来了？”
雪雁惊呼一声，又忙改口道：“我是说这天黑路滑的，您又是双身子……”
“我们刚从荣国府出来，本是要回府的，因挂念你们姑娘，就央着老爷带我来瞧瞧。”
史湘云说着就自顾自往里走，焦顺忙扶住她一条胳膊，侧着身子在一旁护持。
雪雁看了看另外一边，但却没有上手，而是连声呼喊道：“姑娘、姑娘，您快出来瞧瞧看是谁来了？”
首先听到的声音迎出来的却是紫娟，她挑开门帘扫见史湘云，忙回过头道：“姑娘，是史大姑娘到了。”
林黛玉本就准备出迎，听了这话脚下又快了三分，出门见史湘云挺着肚子老佛爷一般迈步朝前，焦顺则是宦官一般小心翼翼随行左右，不由噗嗤一声掩嘴笑道：“这可真是兴师动重——沉重的重。”
“呸~”
听她打趣自己的体重，史湘云立刻啐道：“好心来瞧你，你倒先打趣人——那以后我不来了，也不让邢姐姐来！”
林黛玉妙目流转瞥了焦顺一眼，嬉笑道：“你干脆不让他来，岂不是一了百了？”
“那这院子可就要水漫金山了。”
史湘云抬手在眼角刮了刮：“京城里的苦水井本就多，再要添个苦水湖，岂不是我的罪过？”
她姐妹两个一边斗嘴，一边亲热的挽起手臂咯咯娇笑，倒把焦顺“冷落”在了一旁。
焦顺一丝不苟的将史湘云护送进屋里，这才笑对林黛玉道：“我前儿跟人新学了道菜，今儿让你们饱一饱口福。”
又指着史湘云道：“这没笼头的我可就交给你了，能坐着别让她站着，能躺着就别让她坐着。”
说着，招呼雪雁领自己去了小厨房忙活。
林黛玉果然将史湘云按坐到了床上，然后探头看着外面道：“他还会做饭？”
“自然是会的。”
史湘云跟她可不客套，招呼紫娟帮忙褪去了靴子，将两条腿打横放到床上，轻轻捶打着道：“我刚嫁过去的时候，老爷时不时就会亲手做上一两道菜，有合口的也有不合口的，主要就是尝个新鲜。”
“后来我有了身孕，厨房里每日都要给母亲报备，母亲怕他不知忌讳，就没让他再下过厨——直到前阵子我突然想起来，他才又专门学了道新鲜的。”
听史湘云这般说，林黛玉心下略有些泛酸，但想到焦顺对待自己也差不到那里去，何况史湘云又是明媒正娶，也便释然了。
顺手将她两条腿抓过来，边帮她揉捏边问：“这回省亲没出什么岔子吧？”
“谁说没出岔子？！”
一说这个史湘云登时来了精神，手舞足蹈道：“你是没瞧见，娘娘刚到正殿没多一会儿，那红香圃就走了水，不到一个时辰就烧成了白地！”
“怎么突然起火了？”
“还不是那些仆妇……”
史湘云将前因后果说了，又感慨：“三妹妹为此负荆请罪，亏得大姐姐明察秋毫不曾见怪——先前凤姐姐说这个刁钻，那个阳奉阴违，我还半信半疑呢，谁成想……唉！”
林黛玉摇头：“这些毛病，就是打从凤姐姐那时候养出来的。”
顿了顿，她又岔开话题道：“除了这些，难道就没什么开心的事情？你不是早想让娘娘品评一下诗词么？”
谁知她不说这个倒好，一说这个史湘云登时泄了气，闷闷不乐道：“快别说了，我当时还摩拳擦掌想要一举夺魁呢，谁知大姐姐说我有孕在身不宜费神，让我跟她一评姐妹们的诗词。”
“这你还有什么不满意的？”
林黛玉揶揄道：“人家是抬举你，让你做副考官呢，这一来你岂不是凭空比别人高了一头？”
确实是如此，省亲当日给荣国府众人留下印象最深的，一是红香圃那场大火，二就是贤德妃对史大姑娘的热情了——尤其是让她做副考官一事，无形中就将她置于更高的层次。
“谁稀罕什么副考官，我更喜欢当公平比一场！”
“哈哈，那到底是谁得了魁首？”
“自然是三姐姐！”
史湘云掰着指头道：“宝姐姐恹恹的为赋新词强欢喜，四妹妹一味追求出尘反成了空谈，宝二哥就更不消说了，心不在焉魂不守舍的，写出来的东西简直没眼看——说实话，他近年来的佳作也就是那篇悼文了。”
“莫提这人！”
林黛玉冷哼一声，又催促道：“你还不快将三妹妹写的诗文写出来，我也好品评品评！”
等见史湘云笨拙准备起身，忙又按住她道：“算了，你说，我来写。”
等到焦顺将自己做的菜，连同酒楼送来的饭菜摆了一桌，进门喊二人用饭的时候，林黛玉已经抄录出了除宝玉外，各人所做的诗词，正捧着宝钗的作品品头论足。
就如同史湘云先前所说，宝钗这篇《青玉桉》处处透着为赋新词强欢喜的味道，明明是一大堆喜庆的字眼，偏怎么瞧怎么杂了一股落寞酸涩。
读了这词，再听史湘云唉声叹气的，道出薛宝钗连日来的辛酸苦楚，林黛玉又是怜悯又是庆幸，又是同仇敌忾又是幸灾乐祸。
最后只以一句“以后别提那人”作为收场。
…………
却说林妹妹口中不配有名字的“这人那人”，在省亲过后渐渐就感受到了世态炎凉。
一来是王夫人看完他的功课后凉透了心，彻底下定决心想要越过这逆子，让贾兰来继承荣国府的家业；二来荣国府因为再次省亲欠下了一屁股债，除了病入膏肓的老太太之外，自贾政王夫人以下全都过起了节衣缩食的紧日子，他这失了宠的自然不会例外。
贾宝玉何曾受过这个？
益发觉得人生困苦，不如跳出红尘——但他却没考量过，庙里的衣食住行只会更差。
这日下午，贾蓉忽然使人来报，说是秦钟的牌位已经在铁槛寺立好了，随时都可以前往诵经超度。
宝玉正觉烦闷，也不管是什么时辰，听了这个消息立刻带齐了果品供奉，以及几册手抄的经书，匆匆赶奔城外的铁槛寺。
却那知他前脚刚走，后脚贾蓉就找上门来求见宝钗。
话说自从得知通灵宝玉落到了焦顺手上，薛宝钗原本提高了警惕，准备等焦顺再有什么不轨企图时，便义正辞严的拒绝他。
谁成想左等右等，直到焦顺与史湘云双双离开荣国府，也不见焦顺再有什么举动，反倒是这八竿子打不着的贾蓉找上门来。
薛宝钗很是有些莫名其妙，想不通贾蓉求见自己所为何事。
与莺儿商量了一下，遂在门外廊下当着众人的面，笑问贾蓉因何而来。
贾蓉没料到她摆出这般阵仗，只能讪讪道：“小侄有一桩要紧事，需要私下里向婶婶禀报。”
薛宝钗顺势一挥手，莺儿便带着左右仆妇丫鬟退出五六丈远，这个距离如果声音小一点就听不真切了，但两人的一举一动却仍在众目睽睽之中。
这宝二婶怎么防贼也似的？！
贾蓉暗骂一声，却也只能压低嗓音愤愤不平道：“这事儿我本不想说，但实在不忍见婶婶被蒙在鼓里，这才硬着头皮登门——其实我昨儿奉命去铁槛寺讨寄名符，结果竟看到了秦钟的牌位！”
“后来一打听，才知道是宝二叔私下里设的，且还不肯假手于人，非要自己去诵经超度！”
说到这里，他就直勾勾盯着薛宝钗，想看看这新二婶子是如何反应。
薛宝钗却只是童孔微微一缩，然后便恢复了古井无波的状态，澹然回了句：“重情重义总好过薄情寡义。”
贾蓉没等到自己想要的，不由急了，顿足道：“二叔和他可不是一般的情义，那是正儿八经烙烧饼的交情！婶婶可知道烙烧饼是什么，说白了就是……”
“不用说了！”
眼见他就要往腌臜里说，薛宝钗急忙打断了他的话，板起脸来道：“我听不懂你在说什么，不如等你二叔回来，我一五一十学给他听，看他知不知道。”
贾蓉顿时傻眼了。
王熙凤凶名在外，薛宝钗却是有口皆碑的和气人，谁知他在王熙凤那里只是碰了软钉子，在薛宝钗这边儿却要碰个头破血流！
情急之下，他忙又道：“婶婶莫要误会，我只是替你不值，所以才……东西二府这么些女子，就属婶婶最是出挑，我实在是不忍心见婶婶……”
“好了！”
薛宝钗再次低喝一声，冷着脸道：“你现在就走，我还能当你没来过，若是再不走，别怪我不客气！”
贾蓉见她全没有一丝空隙可钻，不觉气馁，只得怏怏而退。
贾蓉走后，薛宝钗依旧羞怒难消，特命莺儿打了水反复冲刷贾蓉方才站立的所在，仿佛是怕贾蓉脏了自己的地一样。
虽然同样是存了歪心思，但比起想要凭借诋毁、挑拨，趁虚而入逆乱人伦的贾蓉，焦顺的做派竟都显得光明磊落起来。
第761章 当大事
年关将近，京城各有司衙门都开始了隆源六年的年终盘点，身为工部大管家的焦顺自然也不例外。
先是连轴转了数日，等好容易把年终总结交上去，陈尚书又单独找他谈话，暗示他提前做好年后交接的准备——对此焦顺倒是早有预计，出任正四品的少詹事之后，六品主事一职早晚是要交出去的。
然而少詹事一职不过是虚衔，甚至连正经办公的地点都没有，因此丢了工部大管家的差事，权利反倒是大幅缩水了。
好在这不过是个过度，按惯例新皇登基之后，詹事府一应官员都要封赏——焦顺倒也不奢求继续升官，能平调一个有实权的四品官就好。
而综合各方面的情报考量，他认为自己多半会被分到通政司去，一来通政司是朝廷上支下派的传声筒，有利于他辅佐小皇帝；二来想要全面铺开有线电报系统，也需要工学和通政司精诚协作。
不过真要到了通政司，焦顺最看重的反倒是舆论宣传，毕竟这年头没有人比他更懂舆论阵地的重要性。
这些都是后话。
却说到了腊月十七这日，焦顺正在盘点需要交接的重要事宜，譬如京西铁路的前期筹备之类的，就见杂工所所正赵彦带着女婿贾芸找上门来。
见面客套了几句，赵彦便拿指头去捅女婿的腰眼，贾芸受逼不过，只好讪讪的开口道：“义父，外面都在说您年后另有升任，不知是不是真的？”
“就算没有升任，这司务厅主事的位置也该让出来了。”
焦顺说完，见赵彦满脸沮丧的样子，不由笑道：“老赵你也用不着这么杯弓蛇影的，你在杂工所主政差不多一年了，上上下下对你还是很认可的——也就是年限不够，不然我都想推荐伱来做这个司务厅主事呢。”
赵彦强笑着谦虚道：“大人抬举了，当初若不是有大人在，这杂工所所正一职也落不到我头上。”
他是举人出身，又是靠党附焦顺才坐上了杂工所所正一职，如今焦顺这一走，难免有些心慌气短。
倒是贾芸对此不是很在意，他如今虽常驻工部军管局，但官职却是在五军都督府那边儿。
因此反倒帮着焦顺宽慰赵彦道：“岳父只管放心，义父大人即便不做这司务厅主事，工学总也是挂靠在工部名下的，低头不见抬头见，部里总要留三分情面。”
赵彦见他俩都这么说，也只能尽量乐观的点头道：“希望如此吧。”
因见他恹恹的没什么兴致再开口，贾芸便主动岔开话题道：“前儿我陪着五军都督府的人，去瞧了那霹雳神火车，果然是威风凌凌非同凡响，也就是义父大人，旁人怕是也想破头也万万想不出来！”
“不过是个样子货罢了。”
焦顺不以为意的摆了摆手，这所谓的霹雳神火车其实就是坦克，当初他在太上皇面前夸夸其谈之后，回来就给坦克立了项。
这大半年下来，初号机终于在不久前横空出世。
其实更准确的说，这玩意儿应该算早产儿，因为目前发动机小型化尚不成熟，推动比更是拉跨至极，导致车身太过笨重缓慢，通过性也差的一塌糊涂，基本就只能在专门铺设夯实的土地上蠕行。
车上暂时难以负载火炮，而机枪也还没研发出来，所以就只能装上两门虎蹲炮充门面，虽然喷射铁砂的时候挺能唬人的，但基本上也就是个中看不中用的样子货。
本来焦顺没打算把这玩意儿掏出来，但军械司却按捺不住，硬是搞了个不具备实际意义的早产儿，还大张旗鼓的请五军都督府派人验看。
说到底，不过就是为了冲一冲年底的KPI。
“也不能这么说。”
贾芸笑道：“最起码前景可期，五军都督府的人看完全都魂不守舍，回去还跟我感叹，说是这东西一出，以后再打起仗来，可就跟以前完全不一样了。”
跟在焦顺身边这么些年，他倒也算是历练出来了，如今在荣宁街，那也是赫赫有名的芸五爷——尤其他靠娶焦顺干女儿上位的过程，更是闲汉们津津乐道的八卦，不过以前说的时候大多都在调侃，如今却只余下羡慕嫉妒恨了。
聊了会儿工部的闲篇，贾芸忽然又想起一事，于是道：“对了，前儿津门水师派人来，希望津门府造船厂的军代表，能从他们水师里出，这样以后协调起来也方便。”
“津门水师？”
提起这四个字来，焦顺立刻就想到了孙绍祖，不由蹙眉道：“不会又是那姓孙的泼皮吧？”
若不是孙绍祖，贾芸也没必要专门提起这事儿。
“正是那厮！”
贾芸苦笑道：“我原本不想理会他，谁知五军都督府那边儿传出风声，说是忠顺王府出面说情，上面不好推托，多半年后就要压下来了。”
焦顺倒是早就知道孙绍祖与忠顺王府有些勾连，但却没想到忠顺王竟然会主动为他出面说情——要知道以往忠顺王对这些军将，向来都是不假辞色的。
贾芸这时又道：“军代表的事情倒也罢了，怕只怕王府在别的地方也给那厮撑腰。”
焦顺自然明白他指的是什么，当下先是脸色微沉，继而冷笑道：“怕什么，有道是清官难断家务事，他就是王爷，总也不好胡乱插手别人的家事！”
听他说的底气十足，贾芸倒也放心了不少，看看一旁岳父意兴阑珊的，似乎也没有别的话要说，就准备拉着赵彦一起告辞离开。
不想便在这时，贾宝玉的奶哥哥李贵突然闯了进来，眼见他头上戴孝，焦顺与贾芸都下意识站起身来。
果不其然，下一刻李贵五体投地悲声道：“大人，我们老太太…薨了！”
月初的时候老太太就已经奄奄一息了，什么时候咽气不过是时间早晚得问题，故此听说老太太没了，两人倒都没怎么惊奇，反倒有一种靴子终于落了地的感觉。
不过毕竟是长辈，焦顺还是适时的露出几分戚容，又问：“可曾派人知会我家中？”
李贵叩首道：“本来是要派的，不过三姑娘说夫人有孕在身，怕受不得惊吓，就让我们先通报给大人知晓。”
焦顺松了一口气，摸出怀表看了下时辰，便对贾芸道：“你先过去，我回家换了衣服随后就到。”
…………
荣国府。
这日下午薛宝钗照例又在书房里郁郁寡欢。
那天斥退贾蓉后，她便使人暗中调查此事，发现贾蓉所言非虚，宝玉果然给秦钟在铁槛寺立了牌位，且隔三差五还要亲自为秦钟诵经超度。
但贾蓉没有说的是，他自己就是这事儿的经办人！
想到贾蓉一边助纣为孽，一边又跑来自己这边儿意图不轨，薛宝钗便愈发厌弃此人——都道是相由心生，真亏他这样的小人，反倒能生出那样的相貌来！
当然了，更让薛宝钗无法理解的，是贾宝玉的所作所为。
和林妹妹纠缠不清，她倒还能理解，毕竟是青梅竹马两小无猜，但为了一个死去许久的少年如此这般……
先前悼文的事情，就已经让自己沦为了笑柄，这次的事情若再传出去，岂不更是要滑天下之大稽？！
想到贾蓉离开时那愤恨的模样，薛宝钗毅然起身，吩咐道：“去打听一下，看老爷如今在什么地方。”
为免此事散播出去，必须要贾宝玉的荒唐行径扼杀在摇篮当中，更要让贾蓉守口如瓶。
若在以前，为免把事情闹大，她肯定是要去找王夫人出面的，但如今姨甥两个关系冷淡不说，连贾宝玉也从心肝宝贝变成了弃子，再找王夫人就不合适了。
所以她准备干脆把事情捅到贾政面前，至于贾宝玉会为此付出什么代价……
哼~
那还不都是他自找的？！
然而刚吩咐下去没多会儿功夫，莺儿就慌里慌张的进来禀报道：“姑娘，方才鸳鸯差人传消息过来，说是老太太殁了！”
虽然和老太太一向不怎么亲近，骤闻她去世的消息，薛宝钗还是免不得摇头叹息，旋即就又犯起了难，贾母这一死，自己若再把立牌位的消息捅给贾政就不合适了。
但这种事夜长梦多，尤其老太太发丧必然要请来无数亲朋故旧，到时候消息一旦散播出去……
因心里头存了纠结，她赶到老太太院里的时候就稍稍晚了些，彼时大多数人都已经聚齐，连隔壁尤氏也到了，正与李纨探春围着王夫人商量后事。
薛宝钗看到尤氏顿时有了主意，于是找了个理由，将尤氏和探春叫到了门外，先将宝玉和贾蓉的所作所为说了，又道：“我本想请太太做主，偏遇上老太太殁了，一时也不好让老爷太太为此分心，所以就想找嫂子和三妹妹讨个主意。”
探春听说贾宝玉又做出这样的糊涂事，气的一把扯下孝帽咬牙道：“二哥哥当真是……姐姐放心，我一会儿就跟他说，让他先把牌位撤下来！”
若在平时探春恼则恼矣，却未必有把握让宝玉乖乖听话，但如今老太太刚咽气儿，只要接这事儿施压，哄的宝玉就范倒也不难。
听她应下此事，薛宝钗又把目光转向了尤氏。
不想尤氏眼珠一转，却推诿道：“这可有些麻烦，虽说有了芎哥儿后，我在那府里总算是能说上几句了，可蓉哥儿却因此对我多有提防，我要是贸然开口，却怕会起到反效果。”
在不知内情的人听来，尤氏这话倒也合情合理。
但探春却忍不住暗暗皱眉，她可是清清楚楚的知道，尤氏真正的依仗并非芎哥儿，而是背后的焦顺，只要搬出焦顺来，贾蓉又怎么敢不听她的话？
这时又听尤氏道：“不过我这里倒是有个人选，只要妹妹能让他开口，蓉哥儿必不敢造次。”
听到这里，探春顿时心里有数。
有心拦阻吧，又怕自己搅局的事情传到焦顺耳中，最后只能暗叹：都怪二哥哥烂泥扶不上墙，否则但凡他有三分靠谱，也不至于给焦顺留下可乘之机。
薛宝钗虽然没猜出尤氏葫芦里卖的什么药，但还是下意识提高了警惕，正待追问，却忽听灵堂里传出吵架的动静。
听到这动静，三人顾不上再说话，都下意识探头往灵堂里看去。
却就见灵堂内两拨人正在对峙，其中一方是已经哭红了眼的贾政和王夫人，另一边却是满脸尴尬的贾琏和邢夫人。
就见邢氏一改贾赦死后的低调模样，叉着腰跳着脚呛声道：“这敕造的府邸，原该是我们长房来继承，如今我们孤儿寡母人微言轻，争不过你们倒罢了，你们竟还要昧下老太太的体己，这不是欺负老实人吗？！”
只这一句，就听的门外三人面面相觑。
谁能想到老太太尸骨未寒，长房和二房就再灵堂里争起家产来了？这等消息若是传出去，怕是比什么立牌位还要劲爆十倍不止！
卡文了
我最近一直绞尽脑汁，想着该如何尽量出彩，又相对合理的拿下宝钗——完全合理是不可能的。
上一章本来已经开始最后的铺垫了，但今天写的时候总觉得不对味儿。
或者说是不够出彩。
唉~
拿下宝姐姐应该是不下于林妹妹的名场面，但我自从前几天病了一场，就有点不在状态。
且让老嗷我再琢磨琢磨研究研究斟酌斟酌……
第762章 谁主
邢氏这一番话掷在灵堂，王夫人还好说，贾政一张老脸却登时涨成了猪肝色。
他下意识抖了抖袖子，沉声道：“大嫂，如今母亲尸骨未寒，你就在这里搅闹是何道理？！”
顿了顿，又忍不住补了句：“再者，谁说我要昧下老太太的体己银子？！”
王夫人一听这话就觉不妙，还不等开口阻拦，对面邢氏早顺杆爬道：“你要真没这个心思，那就先当着老太太在天之灵起个誓！”
“这……”
贾政自然知道现如今家中已是山穷水尽，虽然没人把心思挑明，但老太太留下的那笔银子早已经被上上下下当成了救命钱。
他便再顾忌自己的颜面，也知道这个誓言不好轻易立下。
这时李纨凑到王夫人耳边低语了几句，王夫人微一点头，立刻越过贾政冷声道：“大嫂这话好没道理，长房二房又未曾分家，老太太留下的银子自该归在公中……”
“公中？！”
邢氏一听这话就忍不住跳脚：“说是公中，其实还不就是你们二房说了算？若不然把账本取来，看看长房支用过多少，你们二房又支用过多少！”
王夫人反驳道：“二房这边儿之所以开销大，一是因为要奉养老太太，二是为了迎接娘娘省亲……”
“哈！”
今儿邢夫人算是火力全开了，不等王夫人把话说完，就嗤鼻嘲讽道：“谁家没有老人要赡养？奉旨省亲的妃子也不是独咱们一家，可也没听说谁为此就散尽了百万家财，还欠下一堆烂账的！”
“你！”
王夫人气急，正欲反唇相讥揭露长房那些糊涂账，邢夫人忽又咬牙补了句：“别以为我们孤儿寡母就好糊弄，惹急了我就把事情全抖落出去，谁也别想好过！”
王夫人还没听出言外之意，门外探春却是勃然变色，想也不想跨过门槛扬声道：“大太太、太太，有什么事情咱们不妨等晚上关起门来再论，老太太尸骨未寒，这样子吵来吵去的让人瞧见像什么？”
“呦~”
邢夫人听了这话，立刻叉腰阴阳怪气道：“三丫头到底是当家做主的，长辈在这里说话，你也……”
“咳咳~”
这时角落里传来两声干咳，却是一直没开口的王熙凤发话了。
邢氏瞥了她一眼，面上显出些疑惑之色，旋即冷哼一声道：“哼~晚上要是没个结果，这事完不了！”
说着，昂着头气势汹汹的去了。
站在旁边的贾琏犹豫了一下，最后并没有跟出去，他虽然也期望着邢夫人能抢到遗产，缓解长房这边儿的财政危机，但却不想表现的太过明显。
再说了，他与邢氏可也是水火不容，等这笔银子讨来了，说不得还要做过一场呢。
反倒是王熙凤站出来道：“我去劝劝我们太太。”
说完，便捧着肚子追了出去。
见这婆媳两个一前一后离开，王夫人到底不是傻子，立刻就明白邢氏今儿跳出来要分家产，背后少不了王熙凤的撺掇。
当下忍不住对探春、李纨气恼道：“大太太倒罢了，凤丫头怎么也在这当口跟着裹乱？！”
李纨正要宽慰两句，探春却拉着王夫人到一旁低声道“太太难道还没听出来？大太太方才是在拿那件要命的事儿，在威胁咱们呢！”
“要命的事儿？”
王夫人愣了一下，旋即面色大变，颤声道：“她、她怎么敢？！别忘了当初她也是共犯！”
“是从犯。”
探春更正道：“且若是不把前因后果吐露出来，她主动出首也算是苦主——到那时，太太会主动将巫蛊的事情抖落出来吗？”
“这……”
王夫人顿时语塞，她自问还做不出拖着儿孙一起死的事情来，但又不甘心就此受人挟制。
探春见状，便道：“要不我先去探一探她们的口风？”
…………
话分两头。
却说邢夫人转到一处偏厅里，见王熙凤跟进来，立刻忍不住埋怨道：“明明这事儿都是你撺掇的，偏怎么方才你还要站出来装好人？”
“太太糊涂了？”
王熙凤翻了个白眼：“三丫头眼见也是要嫁到焦家的，咱们犯不着当面得罪她——再说了，该说的你都是已经说了，等那边儿回过味儿来，自然不敢再硬顶着。”
邢夫人这才转过弯来。
然后婆媳两个又计议了一番晚上的说辞，便准备回到灵堂里去。
不想刚出门就撞见了探春。
都是一条绳上串着的，彼此知根知底，探春自然不会同她们客套什么，直接开门见山道：“你们打的什么主意？难道就不怕惹人起疑？！”
王熙凤和邢氏交换了一下眼神，笑着上前挽住她的胳膊道：“好妹妹，我们这不也是被债主逼得走投无路了吗？你放心，我有分寸，除了该得的那一份，多一分我们也不要！”
顿了顿，又道：“你早晚是要出嫁的，何必去趟这摊浑水？你放心，到时候我们太太指定给你多添些嫁妆，让你风风光光嫁过去。”
这话倒切中了探春的要害。
如今荣国府的财政说是山穷水尽也不过分，即便是把老太太的体己全都赔进去，都不够填窟窿的，这种情况下，王夫人还会舍得给自己置办足够体面的嫁妆吗？
若是借此能让长房那边儿拿一笔钱出来……
她语气神态不自觉都放缓了些：“就算是这样，你们也不该当众闹起来，更不该当众提及那件事！”
顿了顿，又提醒道：“太太和老爷都是知情人，但大嫂当初可没参与此事，偏太太如今又有意要把家业传给兰哥儿——你们最好私下里先沟通一下，免得到时候针尖儿对麦芒。”
王熙凤略有些夸张的赞道：“还是三妹妹心思缜密，你放心，我这就找她商量去。”
双方达成妥协之后，探春因怕与她们结伴同行，会让王夫人产生误会，因此先一步返回了灵堂。
结果刚进院门，就见西廊下尤氏正拉着薛宝钗说话，探春不由脚步一顿，无比苦恼的掐了掐自己的人中，心道这个家实在待不得了，一桩桩一件件真是按下葫芦浮起瓢！
就如同她所预料的一般，尤氏确实是在帮焦顺敲边鼓，这倒不是她已经看穿了焦顺的狼子野心，而是纯出于恶趣味，想要把薛宝钗拖下水罢了——荣宁二府的年轻妇人都已经落入了焦顺的魔掌，凭什么就她一个能独善其身？
却听尤氏对宝钗道：“这明着是大太太和二太太斗法，暗地里其实是你珠大嫂和凤丫头对上了，也亏是三丫头站出来，换了二一个怕是根本拦不住！”
说到这里，尤氏卖起了关子：“你可知道为什么三丫头能拦得住？”
以薛宝钗的聪明，自然能看出这其中的关键，但也正因为足够聪明，所以选择了藏拙。
见她摇头，尤氏立刻道：“还能是因为什么，可不就是因为三丫头是焦家选中的兼祧？！如今咱们府里早没了正经在朝为官的，能安享富贵一是靠宫里的贤德妃娘娘，二来就是依仗焦畅卿了。”
“偏皇上现如今……归根到底，还是焦家更靠得住，这一来谁敢得罪三丫头？”
薛宝钗缓缓点头。
虽然早就看出了这一点，但听了尤氏的说辞，还是忍不住五味杂陈。
若是当初自己没有错过……
她正满心不是滋味，不防尤氏也提起了这茬：“对了，我听说当初焦畅卿还曾求取过妹妹，后来怎么又黑不提白不提了？你当初要是能……唉，不过谁又能想到宝玉越大越没出息，还愣是跟个死鬼纠缠不清？真真苦了你了！”
这话说的宝钗愈发胸闷。
偏她又实在提不起兴致为宝玉辩驳，只能岔开话题道：“这出来也有一会儿了，我方才见三妹妹也回来了，咱们还是赶紧进去瞧瞧吧。”
说着，就准备回灵堂。
“等等！”
不想刚要迈步，尤氏就一把扯住了她，指着院门口道：“且不急，等大太太进去再说——万一再吵起来，可别把咱们给裹进去。”
薛宝钗见是邢氏和王熙凤回来了，忙也停住脚步，目送她二人进了灵堂。
“走，瞧瞧去！”
方才还拦着呢，这会儿尤氏又主动拉着她凑到了灵堂门口，探头探脑的往里窥探。
不过出乎意料的是，灵堂里竟然分外安静，大太太邢氏和二太太王氏各据一角，虽都是沉着脸，却没再爆发出什么冲突。
纯看热闹的尤氏有些失望，薛宝钗先是松了一口气，继而却不自觉皱起眉头。
盖因她回想起刚才二人吵架时的情景，突然觉得事情似乎并没有那么简单，争执是被三妹妹压下去的不假，但一开始三妹妹似乎完全没有要插手的意思，直到大太太说出那句威胁之后，她才突然改变了态度。
当时没太在意，但现在回想起来，大太太似乎掌握着什么大秘密，不但能威胁到二太太，甚至还能威胁到三妹妹，甚至是整个荣国府。
这个推论让宝钗颇为不安，如今荣国府对她而言早就是个火坑了，难道这火坑里竟还藏着十八层地狱不成？！
就在此时，外面忽然来报说是焦大爷到了。
下一秒，薛宝钗就清清楚楚的看到，大太太邢氏和二太太王氏不约而同的起身，又异口同声的道：“快请他进来！”
看两人的模样，都好像是终于等来了主心骨一般。
薛宝钗不由默然。
看看从先前两位太太吵架时，就缩手缩脚不敢冒头，只能默默躲在一旁流泪的宝玉，再看看两位太太听闻焦顺到来时的反应……
这到底谁才是荣国府的主人？！
第763章 又特么停电一整天，热死我了
因先回家安抚了史湘云一番，又是汇同薛家母子一起赶过来的，焦顺原以为自己到的算比较晚了，不想见了负责接待的贾珍、贾蓉父子一扫听，才知道大多数重磅人物都要等傍晚时才会过来。
至于挚爱亲朋么……
王家母子已经扶棺南下了，史家则是派人传信，说是保龄侯夫人的马车被省亲的队伍挡住了，约莫还要等一会儿才能到。
自初五那天开始，几乎每隔两三天就有嫔妃回家省亲，不过排场有大有小——能让史家耽搁这么久的，多半不是一般嫔妃。
“是容妃，周家那位。”
原来是她，这位容妃也算是能屈能伸的典范了，根据焦顺听到的小道消息，这位容妃如今在吴贵妃驾前的行事风格，那可真不是一句含羞忍辱的就能概括的。
不过吴贵妃这么做也着实有些过了，若不肯原谅便冷处理就好，似这般整日把人带在身边折辱，可不是什么好选择。
当然了，这事儿也轮不到他焦某人去管。
与贾珍寒暄了几句，焦顺就准备带着薛蟠去见贾政——薛姨妈自然另有招待。
这时贾蓉忽然心中一动，暗道自己在宝二婶面前碰了一鼻子灰，瞧那不假辞色的冷脸，只怕未来也难以上手了，这一来岂不白瞎了自己忙前忙后给宝二叔下套？
近来听说焦叔叔当初曾向薛家求娶未果，料来他心中必有不甘，况又惯是此道中人，倒不如将这机会转售予他，成与不成的都能换些好处。
于是忙赶上去满面堆笑的将焦顺请到偏厅对答。
他虽不曾将自己碰了钉子的事情说出口，但焦顺是何等人？况且又惯与这绿毛龟父子打交道，如何还不知道他的那些小九九？
当下诘问几句，便逼得贾蓉道出了真相。
焦顺听完不恼反喜，心道自己因为那天破冰行动过后，宝钗的警惕不减反增，所以才准备徐徐图之，却不想螳螂捕蝉黄雀在……
呸~
他算个龟毛的黄雀，顶多就是只苍蝇！
总之有了贾蓉的猥琐衬托，自己的所作所为也就显得没那么恶劣了。
而宝玉这样一而再再而三的，在薛宝钗肺管子上起舞，就算是宝钗再能隐忍，早晚也有忍不住的那一天。
想到这里，先疾言厉色呵斥了贾蓉两声，旋即又表示自己有空就找些正经生意给他，好让他收一收心。
贾蓉听了，那还不知道这是明贬暗褒，一时忍不住顺杆爬的邀请焦顺，出演他第二部系列摄影的男主角——第一部的主角当然是他自己。
焦顺对此自是断然拒绝。
没有人比他更懂有图有真相的危险性，没有人！
再说了，自己要拍这个还用假手于人？
带着略有些失望的贾蓉出了偏厅，就见内仪门左近除了贾珍之外又多了一人。
焦顺快步走上前拱手道：“雨村兄。”
“畅卿。”
贾雨村也拱手一礼，道：“咱们也是有日子没见了，晚上若是没什么安排，不如就借珍兄弟的府邸聚一聚如何？”
“看吧，若是没别的安排，咱们不醉不归。”
焦顺说着，忽又想起一事来，不由问道：“听说忠顺王对那姓孙的愈发看重了？”
“是有这么回事。”
贾雨村无奈摇头道：“也不知这厮走了什么运，听说近来打着忠顺王的名头，在津门府那边儿颇为高调。”
说着，看向荣禧堂的望向：“我这次来除了吊唁老太太，也有提醒族叔警惕他卷土重来的意思。”
上回因为忠顺王发话，他就曾以中间人的身份，尝试着让两家重修旧好。
但那并不是强制一定要做到的任务，故此贾雨村也只是敷衍了事。
但看现如今这架势，忠顺王亲自出面也未尝可知。
好在贾政虽然软弱，但也不是彻头彻尾的蠢人，肯定知道一旦巫蛊的事情外泄，那就是万劫不复的下场，所以就算再怎么诚惶诚恐，也是决计不可能松口的。
那么……
自己又能从中收获什么呢？
焦顺琢磨了一会儿，心中略有所得，不过眼下也不是细琢磨的当口，于是和贾雨村、薛蟠作伴，前往荣禧堂为老太太上香。
想当初秦可卿去世时，宁国府为了她的丧事，可是拆了一段墙，将内院变外院使用的，彩牌楼什么的更是一气在街上扎了许多。
而荣国府却将灵堂设在较为深入的荣禧堂内，显然是没有大操大办的意思——主要是刚送走了元春，实在拿不出钱来了。
却说到了荣禧堂门口，贾政已经带着贾琏、宝玉、贾环、贾琮几个迎了出来，看他父子两个都是眼睛红肿，焦顺和贾雨村来连道了几声节哀，又进门点了三只香供奉上，这才与贾政去了偏厅说话。
在此期间，大多数目光都有意无意的锁定在焦顺身上，但也有两道视线例外——贾琏一直都在怒视薛蟠，而贾宝玉则是见了薛蟠，便转过脸去谁也不看。
却说等到焦顺几个去了偏厅说话，王夫人和邢氏各自收回了目光，心道这事儿少要请他帮着撑场面【出主意】，恰巧湘云不曾跟来，不如设法让他留宿在此，晚上也好……
又过了一阵子，薛姨妈突然出现在了门外，示意宝钗到外面说话。
眼见宝钗起身往外走，探春忙打眼色暗示宝玉跟上去——她虽不好大张旗鼓的破坏焦顺的好事，打心底却仍是希望能阻止焦顺的。
贾宝玉被妹妹的目光催促，只能硬着头皮起身，不情不愿的跟了出去。
结果他这一掺和，人家母女两个倒都不想开口，三人品字形站着，沉默又尴尬的气氛肆意蔓延。
“咦？”
这时焦顺不知因何从偏厅出来，见到这一幕，便上前先见过了薛姨妈，又与宝玉宝钗夫妇互换了礼数，然后目光落到宝玉身上，道：“宝兄弟务必节哀顺变，我方才听世叔说，要在家停灵七七四十九日，然后再送去天铁槛寺凑足百日，方扶棺南下安葬——这期间少不了要你出力，你可别把自己先给累到了。”
宝玉点点头，泫然若泣的道：“老太太是最疼我的，我纵做不了什么大事，替她在灵前诵经超度总还是可以的。”
焦顺：“……”
这可真是个小机灵鬼，都不用设法引逗，他自己就要往雷区里趟。
焦顺故作诧异的道：“你当真能给老太太诵经超度？这可是不是闹着玩儿的！”
听焦顺质疑自己的专业性，贾宝玉立刻挺胸抬头道：“哥哥放心，我暗中演练过几次，虽不及那些高僧大德，却也不是那些敷衍了事的能比的。”
好嘛~
焦顺都不知道该说什么好了，这小子何止是趟雷，分明就是要在雷区起舞啊！
他偷眼打量薛宝钗的反应，却见她面上古井无波，似乎压根不知道宝玉这诵经超度的本事，是在何处历练过一样。
啧~
不愧是宝姐姐！
红楼十二钗里，真正能忍常人所不能的也就是她了。
…………
就在贾宝玉雷区蹦迪的同时。
容妃的车架也已经到了周家门外，她在马车上挑起帘子，看向门前跪迎的家人亲眷，目光挨个在那或认识或不认识的人脸上扫过，最后得出了四字结论：酒囊饭袋。
不是容妃自家贬低自家，实在是周家上上下下全没有一个能拿的出手的人——就荣国府那样的，也还出了焦顺这么个异数呢！
若是自家有个争气的，能达到焦顺所处的那个位置——哪怕再低一点也行啊，自己又何须去受吴贵妃的折辱？！
想到自己这些天来的遭遇，容妃就恨得牙痒痒，胸腔更是蓄满了邪火。
她曾经一度想着，只要吴贵妃肯高抬贵手，自己也没必要非得冒险暗害太子。
可那吴贵妃实在是欺人太甚！
等着瞧吧！
荣妃咬牙切齿的放下了窗帘，心道自己回家这一趟也算是了去了心愿，等以后但凡再有一丝机会，自己也绝不会再犹豫错过。
第764章 大幕徐徐
自从贾母去世之后，荣国府里白天谁最忙不好说，但每逢夜里最忙的肯定是焦顺。
为了争夺遗产，王夫人与邢夫人都希望他能站出来说句公道话，搞的他经常是前【夜】据虎、后【夜】迎狼，为了不让双方撞到一处，也不知废了他多少的脑细胞。
也亏得他算不上什么正经晚辈，所以也不用天天守在贾母灵前，若不然便腰子受得了，烦也要烦死了。
就这么一晃眼就到了腊月二十三。
焦顺先在工部祭完了灶，又马不停蹄的跑到工学主持，好容易才摆平，詹事府那边儿又差人来问，晚上是否要设宴聚一聚。
也亏后两处焦顺都是说一不二，果断将两场酒推到了二十四、二十五。
眼见天色不早了，他就准备提前赶去工部预定的酒楼做些布置——明年大概率就要卸任司务厅主事一职了，这也算是站好最后一班岗。
不想刚到工学大门口，就被风风火火赶来的裘世安给截住了。
见裘世安一副惊慌失措的样子，焦顺心中不由打了个突兀，暗道莫非是皇帝驾崩了？又或是准备喊自己进宫临终托孤？
“裘总管。”
于是不等裘世安开口，他就抢着问：“莫不是陛下见召？”
裘世安微微摇头道：“焦大人不必多问，等入了宫自然明了。”
说着，又催促道：“事不宜迟，焦大人还是早些动身吧！”
看样子，多半是前者了。
一股复杂的情绪涌上心头，焦顺默默上了马车，回想着这些年君臣之间的点点滴滴，虽说先前皇帝曾有意用新儒制衡、甚至取代他，但他焦某人能有今天，除了自身的努力奋斗之外，也绝对脱不开皇帝的提拔宠幸。
如今天人两隔，怎不叫人莫名唏嘘？
就这般追忆着过往，直到临近紫禁城时，焦顺这才强迫自己抛开这些旧事，转而琢磨皇帝大行之后的事情。
不出意料的话，皇帝驾崩之后，文臣们必然会进行一场反扑，但鉴于自己从龙托孤之臣的身份，只要太上皇不被宰执们蛊惑，自己总是能扛下来的，应该不至于走到那一步。
若是太上皇受了蛊惑非要一意孤行的话，那就只能硬着头皮来场九死一生的清君侧了！
或许连九死一生都称不上，毕竟太上皇并不是什么外臣，而是前代的君王，不管是留下他，还是一不做二不休将他‘清’掉，都必然会引发巨大的连锁反应。
即便小皇帝和吴贵妃站在自己这一边，能全身而退的希望依旧渺茫。
所以除非逼不得已，焦顺肯定不会选择这条不归路。
唉~
希望太上皇能恪守对儿子的承诺，继续支持工业革新的政策。
就这么怀着忐忑不安的情绪，被一路畅通无阻的到了乾清宫内，就见皇后、吴贵妃、容妃、贤德妃尽皆在场，一个个都是惶惶不安的样子。
焦顺酝酿了一下情绪，准备等听到皇帝的死讯便立刻嚎啕痛哭。
谁成想皇后见到他，竟是悲声道：“焦爱卿，太上皇…薨了。”
太上皇死了？！
这是怎么一回事？！
听到这个意外的消息，焦顺一时有些发懵，甚至怀疑是不是自己的耳朵出了问题——不是说皇帝命在旦夕吗，怎么太上皇反倒死在他前头去了？！
正犹豫要不要发问求证，就见吴贵妃跳脚顿足道：“不止如此，宫中竟然还有人散播谣言，说、说是太子害死了太上皇！当真是岂有此理！”
什么玩意儿？！
焦顺再次懵逼了，这都哪儿跟哪儿啊？
他忍不住追问：“娘娘，这话却是从何说起？”
“哼！”
吴贵妃咬牙切齿，正待道出事情的前因后果，却被皇后横臂拦住，吩咐道：“元春妹妹，你来说。”
这显然是怕吴贵妃急切之下口不择言。
贾元春躬身应了一声，然后便道：“前两天太上皇偶感风寒，原本只是身子虚弱了些，并无大碍，但不知为何今日突然腹痛如绞，前后不过一刻钟就……”
焦顺等了片刻，见她没有下文，只好硬着头皮继续追问：“敢问娘娘，此事又与太子殿下有什么相干？”
“这……”
贾元春看看一旁咬牙切齿的吴贵妃，然后才道：“有传闻说，太上皇是吃了太子殿下带去的糕点，所以才……”
“简直就是荒唐！”
吴贵妃忍不住又愤愤道：“谁不知太上皇是太子日后最大的依仗，太子怎么可能……”
“妹妹稍安勿躁。”
皇后再次伸手拦住了她，其实吴贵妃这一句就已经犯忌讳了，虽然人人都知道皇帝命不久矣，但毕竟还没有一命呜呼，怎好说什么‘日后’？
拦下吴贵妃后，皇后目视焦顺道：“本宫与太后娘娘，也都不相信这等无稽之谈，之所以召你入宫，是想听一听你的意见。”
意见？
什么意见？
焦顺只觉得莫名其妙，这跟自己又有什么关系？
见他如此，皇后又解释道：“吴贵妃认为你既然能编出那么些破案解密的故事，想来也必能还太子一个清白。”
原来如此。
焦顺沉吟片刻，试探道：“不知万岁意下如何？”
大殿里静了片刻，皇后这才幽幽道：“陛下已经七八日未曾清醒过了。”
吴贵妃紧接着暴躁道：“难道皇后姐姐的懿旨还指使不动你？你只管去查就是了，不管涉及到什么人，都要一查到底——我倒要瞧瞧看是什么人这么大胆，竟敢构陷太子！”
“不敢，臣遵旨就是。”
焦顺急忙躬身应命，同时心中五味杂陈。
他原以为太上皇会是左右他未来命运的关键，谁曾想太上皇竟死在了皇帝前面。
如此一来，也不知对自己是福是祸。
“不知你准备如何查问？”
一听焦顺接了懿旨，吴贵妃立刻又开始催问。
焦顺略一沉吟，答道：“臣恳请先为太上皇验明死因，若是急症的缘故，便可全力缉拿那些妖言惑众之人；若果然有蹊跷……”
“什么蹊跷不蹊跷的！”
吴贵妃一听这话就急的跳脚，怒视焦顺道：“难道连你也怀疑太子不成？！”
“臣不敢。”
焦顺不卑不亢的又是一礼，解释道：“臣相信以太子殿下的纯善，绝不可能做出这样的事情，臣的意思是，如若发现另有蹊跷，就必须尽快查清那糕点的来历，然后……”
“然后怎得？！”
吴贵妃听了这话愈发恼怒：“那点心是从钟粹宫带去的，难不成你是在怀疑本宫教唆太……”
“妹妹！”
“娘娘！”
焦顺与皇后几乎是异口同声打断了吴贵妃的口无遮拦，然后皇后扯了扯吴贵妃的袖子，道：“你且稍安勿躁，先听焦大人把话说完。”
然后又示意焦顺继续往下说。
焦顺深吸一口气，正色道：“臣绝没有怀疑娘娘的意思，而是在怀疑此事或有误中副车的可能性。”
“误中副车？”
皇后听了面色骤变，脱口道：“你是说，这事儿有可能是冲着太子来的？！”
“臣不敢断言，但并不是没有这种可能。”
其实焦顺也有些怀疑，这会不会是吴贵妃暗中设局，但他自然不可能这么说，甚至就算查到了什么，也必须要设法遮掩销毁，否则自己岂不成了未来皇帝的杀母仇人？
第765章 故事里的事
听说这事儿极有可能是冲着太子来的，吴贵妃登时想到，那点心原是太子最爱吃的，若不是太子出于孝顺，将之送给了太上皇，那暴毙的岂不是……
“是、是什么人如此歹毒？！”
她又是愤怒又是惶恐，以至于舌头都有些不太好使了：“怎么敢、怎么敢……”
这时一直沉默着的贾元春，忽然开口道：“若无实据，不可妄言，否则未必能平息谣言。”
焦顺听了心中一动，忙躬身道：“是臣唐突了。”
皇后隐隐感觉到贾元春话里有话，但这当口也不好追问，于是便道：“事不宜迟，查案所需人手如今就在殿外候着，本宫再赐你金牌一面，无论是何人涉案皆可缉拿查问！”
“臣领旨。”
等焦顺倒退着出了乾清宫，皇后扫了碎碎念的吴贵妃一眼，又看了看垂手静立的贤德妃，正待说些什么，忽听贤德妃道：“娘娘，容妃妹妹今日不曾当值，按规矩是不好在乾清宫中久留的。”
确实是有这么个规矩，但那是一开始嫔妃们都在乾清宫里恋栈不去，试图趁机邀宠，所以皇后才和太后一起定下了这个规矩。
可现如今隆源帝长期昏迷不醒命在旦夕，嫔妃们躲还来不及呢，这条规矩自然就形同虚设了。
贾元春突然借此排斥容妃，显然是另有所指。
皇后想到方才误中副车之说，立刻也向容妃投去了怀疑的目光。
容妃误杀了太上皇，本就心下惶惶，此时又被皇后盯上，更是吓的面无血色，正待开口分辩两句，后知后觉的吴贵妃突然一把扯住了她衣襟，疾言厉色的喝问道：“是不是你？！你这贱婢怎么敢对太子下毒手？！”
容妃被她扯的巍峨乱颤，一颗心更是几乎从嗓子眼里跳将出来，也亏得她这些日子含羞忍辱，多少总算是历练出了一些城府，勉强按捺住心下的惊慌，颤声道：“娘娘千万不要听贤德妃血口喷人，我就有天大的胆子，也不敢动太子殿下一根毫毛啊！”
皇后也怕吴贵妃在乾清宫动起手来，忙上前阻拦道：“妹妹且莫急着下定论，一切都等焦畅卿查明真相之后再说。”
等吴贵妃悻悻的放开了容妃，皇后又对容妃道：“兹事体大，钟粹宫那边儿多半是要查访一番的，妹妹近来常在那边儿走动，不妨替吴贵妃坐镇宫中，有什么也好及时通传。”
容妃自然明白，这说是让她坐镇宫中，实则是让她跟着一起接受盘问。
她心中自然是一百个不愿意，但皇后既然已经开了口，也没她讨价还价的余地，于是只能硬着头皮应下，又狠狠瞪了眼贾元春，这才快步出了乾清宫。
她前脚刚走，后脚吴贵妃就咬牙切齿：“若果然是她，瞧我不扒了她的皮！”
皇后微微摇头，然后将目光转回贾元春身上，轻声问：“元春妹妹，你以为如何？”
“臣妾以为……”
贾元春沉声道：“可疑，但不该是她。”
“不是她？”
吴贵妃一听这话，立刻又恼了：“那你方才故弄玄虚是什么意思？！”
“姐姐误会了。”
贾元春微微摇头，然后再次重复了方才的那话：“我说的是‘可疑，但不该是她’，没说不是她。”
吴贵妃听的一脑袋浆糊，这其中有什么区别吗？
倒是皇后细一琢磨，突然就明白方才贾元春跟焦顺说的那句话，到底是什么意思了。
…………
话分两头。
却说焦顺出了乾清宫，果然早有一队龙禁卫等候在侧，同时等在西侧廊下的，还有戴权和另外一位总管太监。
见焦顺从里面出来，两个大太监立刻迎了上来，戴权指着那陌生宦官道：“这位是吕公公，是太后娘娘派来配合焦大人查案的。”
看来太后也并不是完全放心，把丈夫横死的事情交给皇后调查。
这般想着，焦顺忙冲那吕公公拱手道：“下官见过吕公公。”
“不敢、不敢~”
那吕公公忙也回了一礼，正色道：“太后娘娘早有吩咐，让杂家跟在焦大人身边多看少说，不得干扰焦大人查案。”
这句话的关键，只怕就是‘跟在身边’四字了。
不过也无所谓了，太后娘娘看似尊贵，实则马上就要升格为太皇太后了，只要自己稳稳站在太子这一边儿，就不怕她掀起什么风浪来。
于是焦顺同这这吕公公客套两句，又跟戴权道一声别，便率领着那队龙禁卫风风火火赶奔仁寿宫。
此时仁寿宫已经一片缟素，黑地儿金漆的硕大棺椁就停在院子中央，门口跪了一地痛哭失声的奴才。
靠近门口的地方是三名太医，再往里瞧，又有四名太医在里面窃窃私语。
吕公公显然已经来过一趟了，见焦顺看向那些太医，便指着门口那三个道：“这三个是近来曾给太上皇问过诊、开过药的，里面是太医院院使在领着人勘验。”
怪不得门口那三个面如土色，里面的四个气色则要好上不少。
焦顺深吸一口气，迈步走进了大殿里，直接问为首的院使：“敢问诸位可曾查明太上皇的死因？”
“这个……”
那院使看看左右，忖量着道：“眼下还无法确定，可能需要进一步勘验。”
焦顺立刻又追问：“如何进一步勘验？”
“这个……”
院使讷讷的没了下文，他总不好说要将太上皇开膛破腹吧？
焦顺见状反而松了一口气，他眼下最怕的就是罪证确凿，毫无转圜的余地——既然太医院的人没能确定死因，那就好办了！
他当下又问：“一般腹痛而死，是不是都和饮食分不开关系？”
那院使见焦顺没有刨根问底，心下顿时松了一口气，但也没敢冒然开口回答，沉吟半晌，才点头道：“大抵如此，但也有例外。”
“本官明白了。”
焦顺点点头，然后二话不说转头就走。
吕公公一头雾水的跟了出去，忍了半晌终究没能忍住，开口问道：“焦大人只问这么几句就完了？”
焦顺斜了他一眼，笑道：“太医院院使都难以定论，焦某一个外行又能勘验出什么来？”
吕公公张了张嘴，虽然焦顺这个理由似乎很有道理，但这死的可是太上皇，如此草率行事，是不是有点太过儿戏了？
焦顺却不管他，带着人又风风火火赶到了御膳房内。
御膳房这会儿也早已经人仰马翻，一正两副三名总管太监听说焦顺奉命前来查案，个顶个都是汗流浃背，竭力分辩说贵人们的餐食，按规矩都有专人监督，那点心又是给太子殿下准备的，自然是慎之又慎。
“谁问那点心了？”
焦顺厉声打断了他的话：“还不速将太上皇近段时日用膳的记录，取来给本官过目！”
那几个总管太监听了，连忙命人取来了封存的记录，为首的又小心翼翼道：“大人明鉴，近几日因太上皇偶感风寒，这些饭菜都是先经过太医审核，确认与汤药并无冲突，才准许进献的。”
这倒是个精明的，怪不得能把持御膳房这块肥缺。
焦顺心下暗赞，脸色却是一沉，呵斥道：“是否有冲突，尔等说了不算，太医说了只怕也未必就一定作准！”
说着，转头寻吕公公道：“劳烦公公禀明太后娘娘、皇后娘娘，就说本官想从天牢里调几名死囚以身试药，万望二位娘娘能够恩准。”
“这……”
吕公公迟疑道：“不能在外面试么？这把死囚带进宫里来……”
“最好还是在宫中测试。”
焦顺打端了他的话，不容置疑道：“尽量选体弱多病的，劳烦公公了。”
吕公公见状也不好再说什么，只能安排人去回禀太后、皇后知道。
太后首先得了消息，却并未就此发话，只是说自己知道了，一切交由皇后定夺。
而皇后得到这个消息，却并不怎么意外，一面颁下懿旨从天牢里调几个死囚进宫，一面又顺嘴问了句：“焦大人如今在做什么？”
那传话的宦官道：“奴才离开时，焦大人正准备带队去钟粹宫调查，如今还在不在钟粹宫，奴才就不知道了。”
“他去了钟粹宫？”
这下皇后却有些疑惑了，按照她方才的理解，贾元春说容妃不该是幕后凶手，其实是暗指这事儿最好能把太子摘出去，不然再怎么也难免会有风言风语。
因为眼下的重点，其实不是查清楚太上皇的死因，而是为太子洗脱嫌疑。
焦顺显然是领悟了这一层含义，所以才会选择快刀斩乱麻，直接调集死囚来宫中试药——只要确认问题出在太医和御膳房，那么太子自然与此事无关。
可现在焦顺为何又去了钟粹宫？
难道是自己猜错了？
又或者两人的话里还有另外一层含义？
正疑神疑鬼，焦顺又遣太监前来禀报。
那太监进门便跪地禀报道：“启禀皇后娘娘，焦大人已经查清楚了，糕点一事竟是钟粹宫里的奴才们，捕风捉影率先传出来的！”
“什么？！”
本来还在一旁走神儿的吴贵妃闻言，立刻勃然大怒，拍案道：“是哪个狗奴才如此胆大包天？！”
那太监答道：“回禀娘娘，因涉嫌之人太多，焦大人一时也难以确认源头。”
“涉嫌之人太多？！”
吴贵妃愈发恼了，霍然起身咬牙道：“那就一个不留，将这些狗才统统打入冷宫！”
听到这话，皇后猛地恍然，原来焦顺去钟粹宫就是为了这个！
为了不损伤太子的名誉，这案子肯定不能出在钟粹宫——至少暂时不能出在钟粹宫。
但若真是误中副车，在查明真相之前，吴贵妃和太子又怎敢再用钟粹宫中的奴才？
但在这节骨眼上骤然遣散更换，又容易引发猜疑。
所以焦顺干脆就将谣言的源头栽到了钟粹宫，好让她母子二人有的放矢。
第766章 真真假假谁人辨
东华门外。
忠顺王的马车缓缓停在宫门口，后面四辆载满礼品的大车，也依次停了下来。
宽大的车厢里，忠顺王心不在焉的盘着手串，因为一直心神南安，所以他前阵子特地差人请了几件法器，这手串正是其中之一。
不过只看他眼下的状态，就知道这些劳什子法器一点效果都没有。
唉~
忠顺王暗叹一声，有些颓然的斜靠在车身上，前几天容妃出宫省亲的时候，他曾一度想过再托人给容妃带个消息，让她放弃毒杀太子的计划。
但一想到有望登临九五，他又迟迟下不定决心，最后白白错失了这个机会。
眼下也只能提心吊胆的，期盼着事情能顺风顺水了。
“王爷。”
这时车外忽然响起了随行管事的声音。
“嗯？”
忠顺王从鼻孔里喷出疑问。
那管事忙继续禀报：“宫门临时封了，说是必须宫中发话才能放行。”
“嗯？！”
忠顺王闻言一下子坐直了身子，今儿是民间祭灶的日子，而自己也是每年照例在当天下午，入宫进献年礼，且不说宫门不该在这时候封闭，就算是封闭，按理说也该知会忠顺王府一声才对。
如今不声不响就把宫门给封了，不用问肯定是宫里出了什么泼天大事！
难道说……
忠顺王打了个寒颤，首先感受到的不是兴奋而是惶恐——如果太子已经被毒杀了的话，接下来就到了最关键的时刻了！
他小心翼翼挑起车帘，先看了看守在城门口的一队龙禁卫，然后又抬头看向了宫墙上影影绰绰的岗哨。
往日对此习以为常，倒不觉得如何，今儿却总觉得那一支支火枪，都像是要冲着自己来一样。
“王爷？”
这时那管事又请示道：“是请他们向上面禀报，还是……”
“不必了，咱们……”
忠顺王下意识就想脚底抹油溜之大吉，但转念又一想，这样做太过显得心虚，正常来说，他总该弄清楚到底出了什么事儿，又或是碰一鼻子灰再离开。
想到这里，虽然腿肚子都转筋了，忠顺王还是咬牙改口道：“报，让他们报！”
等管事领命去了，他又忍不住挑帘子偷窥，虽然越看越怕，可又怕一眼看不到，就落个千疮百孔的下场。
正诚惶诚恐之际，一辆马车缓缓越过了忠顺王府的车队，只在宫门口逗留了片刻就被放行了。
忠顺王心中微动，忙使人打探那车上是谁，怎么就能无视禁令随意出入。
不多时管事的回报，说守门的校尉不肯透露实情，只说对方是奉了皇后娘娘的懿旨，自然可以畅通无阻。
皇后的懿旨？
按理说出了这样的事情，皇帝又长期昏迷不醒无法理事，合该由太上皇出面主持大局才对，如今却怎么是皇后在往宫里送人？
忠顺王想了一会儿不得要领，也就抛在了脑后，再次战战兢兢的扫量那些荷枪实弹的龙禁卫。
也不知过了多久，为首的校尉忽然手按腰刀，快步朝这边跑了过来。
忠顺王的心一下子提到了嗓子眼，直到听那校尉恭敬的禀报：“王爷，太后娘娘宣您入宫见驾，只是后面这些礼物，最好还是先留在此处。”
他这才长舒了一口气，自己又不掌兵权，真要是事发了就该当场擒拿，如今既然说是见驾，显然事情还没有牵连到自己头上。
不过旋即他又觉得十分古怪，先前是皇后，现如今是太后，却怎么这紫禁城里尽是些女流之辈做主？太上皇此刻又在做什么？
但忠顺王也没时间多想，等马车驶入宫门，他便下了车，跟着引路宦官往后宫行去。
走着走着，他又忍不住泛起了嘀咕。
盖因他一直以来跟这皇嫂关系十分一般，往日入宫也极少打照面，今儿却是皇嫂宣召，怎么想怎么觉得蹊跷。
只是他一时也想不出到底怎么个蹊跷法。
就这么稀里糊涂的到了慈宁宫里，却见太后一身缟素迎出来，抹着眼泪道：“你皇兄他、他……他去了！”
“啊？！”
忠顺王当即就傻了，再后来太后说了些什么，他是一句话都听进去。
好半晌才追问：“这好端端的怎么会？！”
太后只当他们兄弟情深，遂又将事情大致说了一遍。
忠顺王这才理清了思路。
猜到那点心必是被容妃下了毒，结果阴差阳错毒死了太上皇。
后又听说焦顺被皇后请来查案，先前那车上其实是几名来试药的死囚，忠顺王不由心下一动，暗道事已至此，自己再想兄终弟及是没可能了，但若能把黑锅扣在太医和御膳房头上，至少能免除后患。
于是便忙主动请缨，表示要去旁听审案。
太后自然没有不准的道理。
忠顺王讨了口谕，又套上一身孝衣，便匆匆离开了慈宁宫。
彼时焦顺正召集太医和御膳房三曹对案，他也不禁宫女宦官们观看，就在乾清宫外的一处空地上当众煮药做饭，准备喂给几名死囚。
眼见忠顺王突然感到，焦顺忙起身拱手见礼。
忠顺王微微喘息着，看了眼那几个骨瘦如柴的死囚，再看看一旁面色煞白的三名太医，试探着问：“不知焦大人有几成把握？”
焦顺摇头：“王爷误会了，下官尚无实据，只是按照推想进行论证罢了，还谈不上什么把握。”
“喔。”
忠顺王听了心中打鼓，真相如何，他心里最清楚不过，要是正儿八经的论证，太医和御膳房肯定是无辜的。
但这可不是他想要的结果。
有心想要设法引导一下，却又怕画蛇添足漏了马脚，一时只急的热锅蚂蚁仿佛，偏还不敢表露出来。
就在这时，一个小宦官上前禀报，说是那药汤已经熬好了。
焦顺当即大手一挥：“命太医上前验看。”
说着，又对忠顺王解释道：“每一样药材煎、食物煎煮之前，就已经让他们亲自验看过了，如今再验看无误，便可命死囚试药了。”
忠顺王闻言连连点头，大赞焦顺‘严谨’，心下却是暗暗叫苦不迭。
太医为了自家性命着想，肯定会严格把关，这一来岂不是想做手脚都难了？
“大人。”
这时一个面色惨白的太医，冲这边拱手道：“药剂并无异常。”
“那就由你们三个，亲手喂给五名死囚！”
一听焦顺这个吩咐，忠顺王越发觉得没指望了，还是另想的办法遮掩为上。
如此一来，他便对这场试药失去了兴趣，只自顾自低头沉吟对策，却不想小半个时辰之后，空场正中突然响起了撕心裂肺的痛呼！
忠顺王两眼直勾勾的，看着两个死囚疼的满地打滚，不片刻功夫，声音又渐渐虚弱，一个嘶哑着嗓子时不时抽搐几下，另一个干脆没了生息。
很明显，那药混合了食物之后，是具备一定致死几率的。
但这怎么可能？！
难道说自己想错了，太上皇不是误中副车，而是被这些太医给坑死的？！
但、但这也太……
“不可能，绝对不可能！”
这时一个太医激动的尖着嗓子嚷道：“我们开的方子绝不可能有问题！”
“绝不可能？”
焦顺冷笑一声，指着那两个死囚问：“这一死一残，难道都是假的不成？！”
说着，他又看向另外两个太医：“事实俱在，你们还要继续狡辩吗？”
那两个太医闻言，一个踉跄跌倒嚎啕大哭，一个跪在地上颤巍巍摘了官帽，伏地身子道：“是我等学艺不精，致使犯下这滔天大祸，我等甘愿以死谢罪！”
这话一出，先前嚷着绝不可能的，也瘫坐在地掩面痛哭起来。
眼见三个嫌犯都没有异议，焦顺转头向忠顺王请示道：“王爷，如今罪证确凿，是不是该尽早将人犯羁押起来，以待发落？”
“嗯、啊？呃……”
依旧没转过弯的忠顺王哼哼哈哈几声，才明白焦顺再说什么，忙道：“正该如此、正该如此！”
说着，又忍不住看向那三个太医，心说这三人都已经认罪伏法了，难道这事儿真就与自己的布局无关？
焦顺见他没有异议，立刻扬声道：“来啊，速将这三名嫌犯与死囚押回天牢，严加看管！”
龙禁卫领命，立刻便有人将那三名太医捆绑起来，与侥幸存活的死囚一起押送到了东华门左近。
此处早已备好两辆马车，其中一辆是运送那三名死囚的，至于三名太医则是被带到了另一辆车上。
不过这辆车却不是空的。
上面早有三名捆的粽子一般，又被堵了嘴戴着头套的人犯，以及焦顺的老相识裘世安裘公公。
裘世安等三名太医上了马车，立刻给他们松了绑，又丢过去三套宦官的服侍。
那三人麻利的换好，又把脱下来的太医官袍，试图往那三个‘粽子’上套。
“裘公公。”
片刻后，他们尖着嗓子苦恼道：“绑成这样子，实在是不好弄啊。”
“不急，出了宫再说。”
裘世安摆摆手，又沉着脸交代道：“等到了天牢里，你们把这三个太医给咱家看严了，除非是焦大人和我出面，不然任谁不准探视他们！”
三人齐声应了，其中一个宦官又迟疑道：“公公，话剧班那边儿发现我等不见了，会不会……”
“放心，我与焦大人自有安排！”
第767章 摄政
焦顺将查案的‘结果’报上去，没过多久就又得了皇后传召，不过这次召见的地方不在乾清宫，而是太后所居的慈宁宫。
进到殿内的时候，忠顺王已经先一步到了。
焦顺一边叩见太后皇后，一边偷眼观瞧，发现比起先前的迷茫惶惑，忠顺王气色明显好转了不少。
“免礼平身吧。”
太后红着眼圈，伤感道：“原以为是白发人送黑发人，谁成想……唉，多亏你能明察秋毫，不然再坏了太子的名声，只怕太上皇在九泉之下也难心安。”
“不敢当太后谬赞，臣不过是侥幸罢了。”
说着，焦顺又躬身道：“另外关于此案，臣还有一些下情要禀。”
“什么下情？”
太后下意识问出了口，见焦顺欲言又止，又后知后觉的看向了忠顺王。
忠顺王听说还有下情，心中就有些打鼓，本想竖着耳朵听个分明，但见焦顺如此，太后又看向自己，只好主动站出来道：“太后，现下仁寿宫无人主持，臣弟实在是心下难安，还请太后准许臣前往仁寿宫。”
“正该如此。”
太后立刻应允：“皇帝如今病重，太子又年幼，此事正该你来主持——有什么需用之物，你只管吩咐夏秉忠便是。”
忠顺王拱一拱手，这便退了出去。
等他走后，太后和皇后又屏退了左右，这才命焦顺道出下情。
“臣从仁寿宫离开之后，其实就暗中使人问过太医院使，那三名太医所用皆是常见的方子，断不会有致死的可能！”
焦顺也不隐瞒，将自己明着大张旗鼓查案，暗里用三个演话剧的宦官，替下了三名太医，又让他们当众演了一出认罪伏法的戏码，一五一十的说了出来。
又伏地道：“臣以为，此事断不可迁延，否则一旦谣言扩散必将动摇国本，故此才斗胆行此瞒天过海之策，一来尽快压下谣言，二来使那幕后之人放松警惕，以便暗中彻查。”
太后听完他这一番话，倒似并不十分惊奇，和皇后交换了一下眼神，才道：“仓促间能做到这般滴水不漏，也难怪皇帝信重有加——依你之言，此事仍就着落在钟粹宫啰？”
“臣不敢断言，但兹事体大，凡有嫌疑就该应查尽查。”顿了顿，他又补充道：“不过臣毕竟是外朝官，欲要暗中排查，还需选一名信得过的内侍领衔。”
说到这里，他原想着提一下忠顺王异状，可一来没有切实的证据，能证明忠顺王与此案有关；二来忠顺王是太后派去监审的，这让他有些摸不准太后对忠顺王的态度，所以最终还是没有开口。
太后微微叹了口气，摆摆手道：“本宫心乱如麻，这些事情就由皇后自行做主吧。”
皇后微微躬身应了。
到这一步，焦顺也便算是交卸了差事，请示过太后和皇后，就趁着天色尚早离开了皇宫。
皇后还特意颁了些赏赐，等辞别太后回到乾清宫中，吴贵妃早等得不耐烦了，一见她就急道：“姐姐，我听说焦畅卿已经查明，太上皇是被那些庸医害死的？哼~看这下谁还敢造谣中伤太子！”
皇后怕她沉不住气，原本不想实言相告。
但转念又一想，这事儿的关键多半就在钟粹宫中，届时查案也越不过她去，于是便摇头道：“那些太医只是替人受过罢了。”
说着，简单将焦顺的所作所为说了，又道：“他宣称造谣的人就在钟粹宫，也是担心那真凶还会对太子下手——你等回去之后，最好将有机会接触到糕点的人统统换掉，这阵子也尽量别让太子去钟粹宫了。”
吴贵妃听了面色数遍，最后恨声道：“我看最可疑的还是那贱婢！等回头我便将她吊起来打，看她招是不招。”
皇后知道她说的是容妃，当下忙劝道：“不要莽撞行事，容妃毕竟也是皇上宠信的妃子，眼下又还没有实证，先将她软禁起来就好，千万不要苛待她！”
吴贵妃还有些不情愿，但被皇后再三叮嘱，也只能应了。
事后贾元春听闻此事，也觉得皇后有些优柔寡断，按照她的想法，既然容妃的嫌疑不小，那干脆顺水推舟将造谣的罪名安在她身上就好。
如此一来，还便于事后搜查证据。
但贾元春却也并不反感皇后的优柔寡断。
毕竟太上皇已死，以后很长一段时间，大概都会是皇后和吴贵妃垂帘听政的格局，吴贵妃小肚鸡肠睚眦必报，若是皇后再心狠手辣，这日子怕是没法过了。
…………
另一边。
忠顺王到了仁寿宫中，按捺着心头畏惧瞻仰了太上皇的仪容，然后便开始发起呆来。
夏秉忠请示了几次不得要领，也便自行其是去了。
半个时辰后，太后来到仁寿宫里，见忠顺王一副魂不守舍萎靡不振的样子，也忍不住触动了肺腑，反过来宽慰他道：“人死不能复生，你也不要太过悲伤，还需保重身体——如今这般情景，往后太子少不得还有依仗你处。”
其实忠顺王之所以萎靡不振，主要是面对被自己害死的哥哥，心下发虚所致。
见被太后误会了，他正准备顺杆爬表一表兄弟情，却忽然间脑中灵光一闪。
是了、是了！
如今太上皇突然暴毙，皇帝多半也活不了几天了，这皇室当中满打满算，也就自己这一个成年男丁，虽说兄终弟及是指望不上了，但自己有没有可能当个摄政王呢？
他仔细盘算了一下，身份上问题不大，但名声和实力上却差得远。
不过名声这东西，还不全看那些文人们怎么说、怎么写？
只要自己能设法笼络住朝中重臣，这名声与实力不就都有了吗？
至于笼络人心的办法也是现成的，皇帝一意孤行非要推行工业革新，抬高匠人们的地位，为此甚至不惜将个家奴提拔成了帝师，种种作为早把朝中官员给得罪透了！
只要自己承诺帮他们拨乱反正，废除工学、罢黜焦顺，他们又有什么理由不支持自己做这个摄政王？！
到时候大势在己，凭那孤儿寡母又怎么抵挡的了？
第768章 旧事重提
太上皇的死因既然有了‘定论’，自然不好再秘不发丧，于是当天傍晚便撞响了景阳钟。
第二日宫中又传下旨意，凡诰命等皆入朝随班按爵守制。
并敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。
荣国府上下因有重孝在身，故此按制免去了入朝，但东府尤氏因亲戚关系隔的较远，便没能逃过这一遭罪。
头两天回来就叫苦不迭，只说那偏殿里四面跑风又冷又潮，若真守满一个月，怕是不死也要脱层皮。
有几个上了年纪又身份不足，没胆量告病在家的，才刚去老寒腿的毛病就犯了，只能一边吃药一边苦捱着。
王熙凤听她抱怨不休，便出主意让她报个产育，大不了到时候就说孩子掉了，任凭谁也挑不出毛病来。
“呸呸呸！”
尤氏连啐了几声，翻着白眼拍了拍王熙凤的肚皮：“这么不吉利话你也敢说？”
王熙凤这才惊觉犯了忌讳，忙把漫天神佛求了个遍，又立誓说等孩子平安顺产，便给牟尼院的佛像重塑金身。
这时探春在一旁道：“本来是无碍的，可如今咱们两府只去了珍大嫂一个，她若再告病，只怕有些不妥。”
尤氏听了便犹豫起来。
第二天还是百般不情愿的去了宫里。
不过这回回来却是满面喜气，见了众姐妹姑嫂便啧啧称奇：“都说忠顺王为人刻薄乖戾，不想近来倒转了脾性！”
却原来忠顺王一早巡视了偏殿，见殿内寒冷简陋，便喊来管事太监训斥了一番，命其用棉帘子打造成临时屏风，又添置了许多的取暖设施。
后来听说有人病痛难忍，还特意调拨了两名太医来。
众命妇见此情景皆暗暗纳罕，都奇怪忠顺王缘何突然改了脾性。
听了尤氏的描述，众人也都惊诧不已，毕竟忠顺王府的霸道，贾家可是亲自领教过的，谁能想到这么个人还能体恤下情？
只宝钗和探春暗暗蹙眉，若是皇帝仍旧春秋鼎盛，忠顺王如此施为倒还罢了，但现在皇帝病入膏肓，太上皇又刚刚撒手人寰，他如此邀买人心就十分不妥了。
但这等事也轮不到她们两个妇道人家质评，故此只是暗自琢磨，并不曾开口点破。
尤氏说完了这一桩，又道：“说起太医来，我刚听了一桩故事，却原来太上皇之所以突然驾崩，乃是因为几个庸医用错了药——这事儿你们猜是谁查出来的？”
见她神色间透着三分与有荣焉，探春立刻脱口道：“难不成是焦大哥？！”
“可不就是他么！”
尤氏得意道：“听说二十三下午他被召入宫中，只用了区区半日便查明了真相，让那三名太医辩无可辩。”
说着，便将自己听到的种种细节，添油加醋的说了。
探春和宝钗听完，又觉得事有蹊跷。
凭焦顺的聪明才智，能迅速破案倒没什么好奇怪的，奇就奇在尤氏复述的过程太过详尽，几乎就和亲眼目睹一般。
莫说是宫里头发生的事情，就算是荣国府发生的事情，外面也未必就能知道的这般真切。
除非是有人在刻意散播消息。
…………
这消息自然是刻意放出来的，但却并不是焦顺本人为了扬名，而是皇后在贾元春的建议下，暗中使人散播的消息，为的是先入为主，以免太子的名声受损。
焦顺虽未参与，但也大致能猜的出来。
故此他也并未在意此事，反而是忠顺王邀买人心的举动，令他大为警惕。
忠顺王可不只是在命妇们面前惺惺作态，这两天部堂高官也都被他照顾的无微不至——今儿去偏殿，只能算是查缺补漏。
连探春和宝钗都觉得此事不妥，更何况焦顺早就暗中疑心，太上皇的死可能与忠顺王有关。
虽然还不知道忠顺王到底想要做什么，但焦顺还是本能的提高了警惕，于是决意第二天入宫守制的时候，要尽量设法上达天听，
转过天到了腊月二十七。
焦顺心事重重的到了停灵守制的所在，正踅摸着想要找个信得过的内侍帮自己传话，就见南安郡王昂首挺胸的走了进来，宣布忠顺王劳累过度，从即日起由自己接手主持治丧。
昨儿忠顺王还神采奕奕呢，完全看不出劳累过度的样子。
且不选别人，专挑了与忠顺王不对付的南安郡王接手，明显存了敲打忠顺王的意味。
焦顺听了心中暗暗松了口气，心道看来宫中还是有明白人的，而根据他对宫中几位主要嫔妃的了解，这事儿多半和贤德妃贾元春脱不开干系。
…………
与此同时，忠顺王府。
“好贱婢！”
千方百计打听出内情忠顺王，将金丝楠木茶几拍的山响，咬牙切齿道：“太后和皇后还没说什么呢，区区犯妇也敢来捋本王的虎须？！”
说着，又问计于身旁谋士：“如今宫中明显起了戒心，接下来本王又该如何是好？”
那谋士暗暗腹诽，本来商量好了，要借治丧的便利暗中向宰制重臣们示好，偏忠顺王性子一起就没遮没拦大操大办，照他这么个弄法，明眼人谁不起疑？
但他明着肯定不敢抱怨，当下摆出一副胸有成竹的模样进言道：“王爷莫急，咱们这是阳谋，是堂皇大道，只要外朝万众一心，便宫中再怎么不情愿，最终也还是要妥协的。”
顿了顿，又道：“只是这贤德妃据传颇有才智，如今又刻意针对王爷，倒不得不防她从中作梗——为免节外生枝，不如先设法将她除去。”
“除去？”
忠顺王听了一挑眉：“你是说……”
“不不不！”
见他眉宇间露出杀气，那谋士忙摆手道：“这次用不着犯险行事，王爷方才不是称她为‘犯妇’吗？皇上中风就是因她而起，如今皇上命在旦夕，她又怎能置身事外？”
说着，这谋士阴阴一笑：“咱们不妨暗中造些声势，敦请让她陪葬帝陵——即便事情不成，也要彻底坏了她的名声，让皇后和吴贵妃以后不好再亲近她！”
“好！”
忠顺王拍案而起，欢喜道：“这个法子好，还有当初曾勾引过琪官的贾宝玉，不妨也一并捎带上！”
调整调整，明天起恢复4000字
嗯嗯嗯……
最近真是颓废，都不敢看评论了。
对不起，OTZ
第769章 快去请
隆源六年末，荣国府上上下下算是切身体会了一把什么叫年关难过。
因为财政上山穷水尽，王夫人和贾政原指望着拿老太太的银子给她自己发丧，有剩余的再帮家里补一补亏空。
谁知道邢夫人突然发难，为了遗产的事情闹个不停，王夫人被逼无奈几次退让，她却仗着有要命把柄在手，仍是蹬鼻子上脸不依不饶。
结果大年下的，各处都支不出钱来，连月例银子都停了，闹的下面人怨声载道，若不是顾忌到家中正在治丧，说不得就要效仿昔年旧事，将三姑娘也给赶下台了。
这些就够让人焦头烂额了，偏又撞上太上皇暴毙，按制要停灵七七四十九天，贾政几个私下里一琢磨，老太太固然尊贵，可也不敢与太上皇齐平，于是悄默声减了十四天，定在正月二十一发丧。
当然了，说是发丧，其实是送往铁槛寺临时停放，以备贾政日后扶灵南下。
这么一弄倒是不犯忌讳了，可留给贾家凑银子发丧的时间，却也缩短了许多。
就这般磕磕绊绊到了隆源七年正月十二，眼见再不赶紧解决财政危机，老太太的棺材都未必能抬出门去，王夫人不得不再次退让，咬着牙允诺老太太的遗产四六分账，长房拿六、二房拿四。
谁知邢氏仍旧把头摇的拨浪鼓仿佛，一口咬定单只是主宅折价就比老太太留下的遗产还多，敕造荣国府的金字招牌更是万金不换，长房就算全拿走都是在做亏本买卖，何况是什么四六分成？
最后来了个狮子大张口，说是看下自家人的情分上，要二八分账！
这王夫人如何能够接受？
去年为了改风水重修大花厅的时候，老太太就曾拿出了一笔银子，因此余下的体己大大缩水，四成也才刚够办完这场丧事。
要是只有两成……
那二房岂不是还要再去举债发丧？！
于是吵了半日，两下里又闹了个不欢而散。
等送走了趾高气昂的邢氏，王夫人连灌了两盏茶都没能压住心头的火气，遂问彩云：“老爷人呢？不是早就让你们去请了吗？！”
彩云怯生生的回道：“老爷说、说一切都由太太做主。”
其实除了头两次贾政还露过面，后来他就一直是这套托词。
毕竟谁不知道存周公是清高好面子的人，为了面子，称病错过了升官；为了面子，虽然心里头疑心自己戴了绿帽子，当着焦顺的面却从不曾表现出分毫。
如今让他为了区区铜臭之物，在守丧期间和大嫂天天吵架，存周公是万万不肯的。
王夫人心里头清楚的很，也从来就没指望过他，可架不住这火气太旺，听了彩云转述的‘老生常谈’，便忍不住拍案而起：“躲躲躲，这都火烧眉毛了，他还是只知道躲清闲！不成，今儿说什么也要他拿个章程出来！”
说着，便愤愤然赶奔前院荣禧堂。
谁知到了荣禧堂却不见贾政的踪影，喊过贾珍一扫听，才知道是贾雨村来了，贾政与贾琏正在偏厅待客。
王夫人到底不好在外人面前闹起来，只得跪在灵堂里积蓄怒火，准备等送走了贾雨村，便跟贾政摊牌——要么贾政负责摆平邢氏，要么他就从别处踅摸银子来，反正这事儿不解决不算完。
就这么等了约有两刻钟，眼见贾政沉着脸从外面进来，王夫人正欲起身喊他去僻静处说话，忽见贾政抢前两步，找准正跪在草席上诵经的贾宝玉就是一个窝心脚！
这一脚毫无征兆，直踹的宝玉倒栽葱似的撞入贾蓉怀里，疼的口角歪斜翻起了白眼。
“宝二哥！”
旁边贾环一声惊呼，抢上前看似要扶起宝玉，实则却把他头上的帽子扯了下来，露出了长短不一的癞痢头。
灵堂里就此一阵大乱，众人急忙拦开了贾政。
虽说是已经对宝玉完全失望，将期望转移到了孙子贾兰身上，但再怎么说这也是她的亲生骨肉。
故此见宝玉抚着胸口疼的都渗出了冷汗，王夫人不由得怒从心头起，再不顾什么面子不面子的，指着贾政的鼻子喝问：“你这老货是得了失心疯不成？好端端的踹他作甚？！老太太在天有灵，知道你这般对待她的心肝肉，如何肯依？！”
贾政冷哼一声，咬牙道：“左右是活不成了，与其受他连累，还不如我早早大义灭亲！”
众人听了这话皆是一惊，忙问究竟出了何事。
贾政摇头叹息几声，却并不给众人解惑，反手指了指贾琏道：“你们问琏哥儿就是。”
说着，走到贾母的牌位前屈膝跪倒。
众人见状又围住了贾琏，贾琏苦着脸无奈道：“方才贾雨村来，说年后便有闲言碎语传出，或说咱们娘娘‘妨主’，或编排她后宫干政，恐有吕武之祸——这些事情外面都已经传遍了，也就咱们家闭门不出，才一直没听到风声。”
顿了顿，又苦笑摇头：“连咱们娘娘排在头一个出宫省亲，都成了她公器私用鬻宠擅权的铁证。”
众人听了尽皆哗然，王夫人愤然道：“这是什么人胡说八道？！明明是宫里为了让大姐儿能见老太太最后一面，所以才特意把她排在了头一个，如今怎么倒说她是鬻宠擅权？！”
“理儿是这么个理儿，可也要他们讲理才行。”
贾琏两手一摊，又道：“还不止是娘娘，连宝玉也被牵扯上了，说当初就是因他才导致陛下中风，也就是皇上宅心仁厚才没有深究。”
说到这里，他斜了一眼刚缓过劲儿来的贾宝玉：“谁成想宝玉非但不知感恩，还变本加厉起来——钦点的婚事也敢不满，还公然将一个男人称作亡妻来祭奠！”
众人这才明白贾政缘何飞踹宝玉，说实话，这一脚他挨的半点不冤，前面赶上皇帝中风，还能说是运气使然，后面的事情可就纯属他自己作妖了。
不过当着宝玉的面，众人也不好明着说，于是纷纷指责那些传谣信谣的人，又七嘴八舌商量着该如何辟谣。
围在一起议论了好半天，王夫人突然发现，平素主意最多、最积极的探春，拉着贾琏窃窃私语了几句，便面沉似水一言不发，于是有些纳闷的点将道：“三丫头，你说说这事儿该怎么办？”
众人齐齐看向探春，目光中都存了期许。
虽然最近她在府里的名声急转直下，但那完全是因为巧妇难为无米之炊，属于非战之罪，众人对她的才能还是很认可的。
探春见众人看向自己，抿了抿嘴角，却道：“太太，能不能借一步说话？”
王夫人知道她这必是有什么要紧事儿，不方便在人前说出口，否则以她的聪明，肯定不会当众直接要求单独会谈。
于是忙点头道：“那咱们去偏厅说话。”
探春默默跟着她往前走了几步，忽然回头对宝钗道：“二嫂子，你也来一下吧。”
私下里虽仍旧称呼‘宝姐姐’，但只要是当着王夫人的面，她就会改口称‘二嫂子’。
薛宝钗没想到她会点自己的将，不过方才暗里思量许久，也觉察出这是关乎生死存亡的大事，于是便没有推辞，默默跟在二人身后去了偏厅。
这偏厅就是方才贾政用过的那个，三人进去的时候丫鬟们还在打扫。
王夫人挥挥手示意她们退下，薛宝钗却横臂拦住，讨了茶水给王夫人和探春斟上。
王夫人见状心下暗叹，都闹到这般地步宝丫头仍旧不失礼数，当真是打着灯笼都难寻的好媳妇，偏偏宝玉却……
唉~
她暗叹一声把这事儿抛在脑后，探究道：“三丫头，现在可以说了吧？”
探春凝重的点点头，沉声开口：“这次只怕是娘娘得罪了什么人，又或是挡了谁的好事，若不然也不会下这样的狠手！”
“狠手？”
王夫人打了个寒颤，忙追问：“这事儿对你姐姐和宝玉影响很大？”
“何止是影响很大！”
探春咬着银牙，一字一句的道：“听琏二哥说的那些，人家根本就是冲着让娘娘陪葬来的！”
“陪葬？！”
王夫人一时没反应过来，愕然道：“哪有让儿媳给公公陪葬的？”
探春哭笑不得：“我是说日后给皇上陪葬，您想哪儿去去了？”
王夫人这才恍然，是了，虽然眼下是太上皇在发丧，但根据传闻中皇帝的状况来看，说不准太上皇还没下葬，皇帝就紧跟着一命呜呼了。
当下她就急的热锅蚂蚁仿佛，且不说贤德妃是荣国府眼下的最大支柱，单凭母子连心，她就不可能坐视女儿遭逢大难。
于是忙扯住探春问计：“这可该如何是好？！”
顿了顿又恨声道：“到底是什么人如此狠毒？非要治你姐姐于死地？！”
探春微微摇头，无奈道：“咱们家消息太封闭了，这当口女儿两眼一抹黑，又能说出个什么来？”
顿了顿，又道：“这事儿贾雨村应该也瞧出来了，若不然老爷也不会那么生气——不过看老爷的样子，显然贾雨村也没拿出什么好办法”
“那怎么办？难道就这么眼睁睁看着你姐姐，还有宝玉，给皇上陪葬不成？！”
“太太稍安勿躁。”
探春宽慰了王夫人一句，然后便道：“为今之计，怕只有问计于焦大哥了——他对宫中形势了解颇多，况平日里就……”
不等她把话说完，王夫人已经拍案而起：“对对对，我怎么竟把他给忘了？来人啊、来人啊！快给焦大爷下帖子，让他今儿无论如何也要来一趟！”
等下人领命去了，探春便将目光转向了一言不发的薛宝钗，正色道：“嫂子，这可是关乎咱们家生死存亡的大事儿，正所谓攘外必先安内，眼下这节骨眼上可不能再横生枝节了。”
顿了顿，便就这么站起身来往外走：“你同太太说话，我先去找大太太商量商量。”
王夫人也下意识起身，目送她出了偏厅，又转头看向薛宝钗，一时却不知道对这个名义上的儿媳说些什么才好。
却听薛宝钗微微一叹：“太太，我的陪嫁大多是铺子、农庄，眼下就算要发卖也来不及了，现银凑一凑约么能有两万两，若是不够，我厚着脸皮从娘家再借些，好歹把老太太安安稳稳送走再说。”
王夫人这才明白探春喊她来是为了什么，然后便是一阵感动——她其实一直把薛家当成最后兜底的存在，但因为宝玉做事太过可恨，实在是不好张这个口。
如今大祸临头，宝钗能主动提出拿嫁妆帮府里渡过难关，怎能不让她为之触动？
于是双手捧起宝钗的柔荑，半晌才哽咽道：“好孩子、好孩子，都是宝玉负了你啊。”
且不提这婆媳两个如何。
却说当天下午，有关于贤德妃和贾宝玉的更多谣言，以及市井间的议论品评，就一股脑的涌进了荣国府，内中有些说辞，竟与探春的推测八九不离十。
就这么一传十十传百，很快荣府上下都知道自家娘娘遇到了大麻烦，又有说娘娘和宝二爷给皇上陪葬，荣国府只怕也要给他们姐弟两个陪葬的，一时闹的人心惶惶惊恐万状。
贾琏、贾环等人明里暗里的埋怨宝玉，恨他给家中招灾惹祸连累自己，又有拿通灵宝玉说事儿的，认定就是宝玉弄丢了玉，所以才会遇到这样的事情。
贾珍和贾蓉则是谎称家里有事，丢下一个贾蔷撑场面，便逃也似的回了宁国府。
贾政跪坐在灵堂里，面容肉眼可见的憔悴，又从头到尾透着一股躺平任锤的气息，任谁看了都知道他百无一用，根本指望不上。
倒是贾兰还算有担当，串联着想要合计出个对策来，但一来独力难支，二来他毕竟年纪尚幼见识有限，仓促间又如何想得出办法来？
至于处在风暴中心的贾宝玉……
他先是诚惶诚恐，后来见众人都对自己另眼看待，又听了一耳朵闲言碎语，遂又躁郁的跳起脚来要将通灵宝玉扯出来摔打。
结果在怀里掏了个空，他才想起通灵宝玉已经丢了。
默然片刻，宝玉忽的又作势要去撞墙，嘴里嚷着什么‘好汉做事好汉当’，结果自然不出意料的被拦了下来，于是干脆物理意义上的躺平在草席上，充分证明了自己确实是贾政的亲儿子。
自此，贾家的男丁是一个可堪大用的都没有，妇人们明里暗里便都将焦顺当成了主心骨，期盼着他能一锤定音，免去此劫。
第770章
【难产，但既然说了要恢复4000字更新，还是咬牙熬夜码出来了。】
就在荣国府上下惶恐不安的时候，焦顺却是再次被皇后请到了宫中。
起因是这日午后，内阁呈上了一道奏折，内容主要是抨击工学新政不合祖宗之法，以及京西铁路劳民伤财的。
似这样的折子，每日里也不知道要送进宫多少封，比这骂的更狠的大有人在，连不怎么参与政事的皇后都已经见怪不怪了。
但这一封奏折却给还是引起了宫中极大的重视，而上折子不是别个，正是忠顺王徐龑。
前者他在治丧期间拉拢朝臣，就已经引起了皇后【贤德妃】的警惕，如今又破天荒上了这样一道奏折，怎么看都像是别有所图。
本来皇后是想找贤德妃商量对策的，但却遭到了吴贵妃的极力反对。
有关于贾元春的种种风言风语，如今也已经传到了宫里，对于什么‘吕武之祸’，吴贵妃倒不是很在意，她也压根不相信贾元春能把持朝政。
但‘妨主’之说却让吴贵妃十分忌讳，毕竟不出意外的话，下一任当家做主的就是她的儿子了。
抱着宁可信其有不可信其无的念头，她虽然还没有明着表态要让贤德妃陪葬帝陵，却也已经开始有意无意的疏远贾元春了。
所以在皇后准备找贾元春议事的时候，她果断提出反对，并顺势推举了焦顺。
要说时下吴贵妃与皇后最信得过的人，无疑就是焦某人了，一来是因为早有把柄在手，无形中对他增添了许多了解；二来也是因为焦顺的未来前程，基本是捆死在太子身上的。
所以皇后虽然有些担心，频繁召见焦顺会惹来非议，但最终还是将他召入了宫中。
这次召见的地方依旧是在乾清宫，不过却改在了偏殿小厅内。
等焦顺见礼之后，皇后就隔着帘子命人将那封奏折交给他传看。
还不等焦顺把内容完全看完，一向急躁的吴贵妃先抢着问：“焦大人，你觉得忠顺王这到底是想做什么？”
想做什么？
自然是想做摄政王！
先前拉拢朝臣时，焦顺还不敢太过确定忠顺王的意图，但这封奏折却是就将忠顺王的野心暴露无遗。
不过他没有急着说出自己的猜想，反而恭声道：“此是外朝事，还请将太子请来，臣方可进言。”
别人越是小觑太子年幼，他就越是表现出对太子的尊重。
再说他如今是东宫少詹事，向太子进言名正言顺。
而这话虽有提醒‘后宫不得干政’的意味，但吴贵妃却半点不觉得被冒犯。
“是极、是极！”
都不等皇后开口，她便急切道：“是该请太子来才是！”
皇后自然不也会阻拦，于是又命人去请太子过来。
趁此机会，皇后和吴贵妃又说起了近来查桉所得，容妃虽咬死了自己冤枉，但经过明察暗访，发现延禧宫中曾连续死过几只猫狗。
当时无人在意，但现在回想起来，那些猫狗皆都是毫无征兆的暴毙。
这一来，容妃几乎就被锁定成了嫌疑人。
但问题也随之而来，容妃前阵子因为被吴贵妃打压的缘故，压根没可能绕开重重封锁弄来毒药，所以最开始怀疑她的时候，都猜测她大概是前阵子省亲时弄来的毒药。
可那几只猫狗突然暴毙的时间，却正是在她被打压排斥的时候。
那么这毒药又是怎么到她手上的呢？
吴贵妃为了搞清楚这一点，最近很是在容妃身上施展了些手段，可容妃也明白自己一旦招认，非但死无葬身之地，还会连累自己的家族。
随意任凭吴贵妃如何折磨羞辱，依旧不肯认罪。
“本宫原想着处置了那贱婢，可当时贤德妃认为这其中或许另有隐情，建议继续追查那毒药的来历，所以……”
正说到这里，太子便迈着小短腿走了进来，先恭恭敬敬的见过了皇后和吴贵妃，然后又满脸欣喜向焦顺微微施礼，问：“见过焦先生，焦先生，你什么时候有空再给我讲课啊？”
虽然早熟，但他现今也不过才七岁。
焦顺与太子闲话几句，这才将那封奏折交由太子过目。
太子小大人似的接过去勉力看完，虽然有些生僻字不太认识，但大致意思还是看懂了，不由得挠头道：“孤早知道朝中不少人反对新政，却没想到叔祖也是这般。”
“殿下。”
焦顺肃然拱手道：“恐怕王爷就是因为反对新政的势力足够大，所以才会递上这封奏折的。”
太子显然没听明白这话是什么意思，吴贵妃也是一脸懵懂，只皇后似有所悟的样子。
太子等了一会儿，见皇后和吴贵妃没有开口，便拱手道：“还请先生赐教。”
“臣斗胆妄言。”
焦顺回了一礼，继续解释：“太上辞世，如今朝中年长的近支宗亲只忠顺王一人，而殿下尚在冲龄……”
“你是说……”
皇后听到这里，脱口道：“忠顺王有意染指摄政之位？！”
吴贵妃一听这话顿时也是面色大变，旋即忍不住愤愤道：“简直是痴心妄想，他做王爷都做的稀里湖涂人憎狗厌，怎么还有脸图谋摄政王的位置？！”
“正因如此，所以才会有这封奏折。”
焦顺说到这里，忽然话锋一转：“方才听贵妃娘娘说起那毒药的来历，臣忽然想起一事，当时太后命忠顺王监审时，臣发觉他面色有异，似乎内有别情。”
当下，就将忠顺王当时的细微表情变化，以及自己当时有意要诱出嫌犯的心思说了。
“你是在怀疑忠顺王勾结容妃下毒？！”
又是沉不住气的吴贵妃脱口反问。
“臣没有证据，不敢妄断。”
这话看似是否定，实则是确认了吴贵妃的猜测。
吴贵妃正待咬牙开口，却被皇后拦了下来：“既然没有证据，此事先不要妄下定论。”
“臣遵旨。”
焦顺微垂眼帘，心下颇有些失望，其实他方才那话，就是在暗示皇后和吴贵妃，若是不希望忠顺王摄政，不妨就把毒药的事儿直接栽到忠顺王头上。
但皇后显然没有如此魄力。
不过这也难怪，那毕竟是太上皇的亲弟弟，当今皇帝的亲叔叔，想要对他痛下杀手，无疑还是需要一些勇气和决断的。
唉~
真是可惜了，若是贤德妃贾元春来做主，事情或许会……
不对若是贾元春做主的话，或许在对付忠顺王之前，她会先将皇帝的新政和自己一起卖个好价钱，借以巩固自身的权势。
这么一想，也幸亏是皇后做主了。
却说皇后暂且压下对忠顺王投毒的怀疑之后，又问：“以焦大人看，如今朝中重臣有多少人会支持忠顺王？”
“不好说。”
焦顺先是微微摇头，旋即又笃定道：“不过忠顺王这份奏折，反倒证明至少眼下，他还没能获得大多数人的支持——若不然也不用急着交这份投名状，提前暴露自己的意图。”
确实是让焦顺猜对了，忠顺王从年前折腾到年后，明里暗里许下了无数空头支票，但真正表态支持他摄政的却寥寥无几。
这一来是因为他先前的名声太差，说是人憎鬼嫌的臭狗屎也不为过；二来则是因为不少人认为‘孺子可教’，太子虽暂时亲近焦顺，但只要悉心引导，再适时让工学出些差池，早晚能让太子亲君子远小人，拨乱反正重回正轨。
抱着这样的想法，又怎肯多此一举再推出个什么摄政王来？
说到底，现如今最痛恨工学和焦顺的，其实是被动了奶酪的中下层士人，而朝中重臣们虽然看到了工学所带来的威胁，却并没有中下层表现的那么急迫。
这也是在首辅致仕之后，除了一个王哲王阁老，就再没有重臣站出来直面新政的原因。
而忠顺王四处碰壁之后，和手下谋士一商量，干脆冒着提前暴露野心的风险，上了这道抨击新政的折子，目的是把自己打造成反抗新政的领军人物，先获得中下层的支持，然后再用‘民意’裹挟朝中重臣。
听说忠顺王暂时还没获得朝中重臣的广泛支持，皇后明显松了一口气，又问：“那焦大人以为，该如何应对此事？”
“这……”
要让焦顺说，那自然是给忠顺王栽个莫须有的罪名，让那老东西追随太上皇一起领便当！
可皇后此前已经否定了这个方案，如此仓促间再要让焦顺拿出第二套方案……
倒不是完全没有，但问题是有些事情能做不能说。
主要忠顺王想当摄政王这事儿，只是私底下的推测而已，且就算不是推测，以当下的局势，以忠顺王的身份，其实也算不得什么十恶不赦的行径。
因此这时候实在是没什么名正言顺的好法子。
他沉吟半晌，最后只能道：“请容臣再仔细斟酌斟酌。”
皇后倒也并不失望，毕竟此事确实有些麻烦。
说到底还是皇帝留下的烂摊子，偏他已经昏迷了一个多月，就算偶尔醒过来也是神志不清，根本指望不上。
于是温言勉力焦顺几句，便放他出宫去了。
等焦顺和太子先后离开，吴贵妃有些丧气的坐在皇后对面，咬牙道：“我看那贱婢肯定是和忠顺王有所勾连，说不定还……”
说着，她对皇后做了个有些下流的手势。
“呸~”
皇后啐了一声，没好气道：“忠顺王每次入宫，一举一动都有人盯着呢，怎么可能和容妃……不过那毒药的来历，确实应该再仔细查一查。”
吴贵妃听了一咬后槽牙：“等我回去，就好好炮制那骚蹄子，她要是还不肯说，就别怪我心狠手辣了！”
皇后急忙又叮咛：“你、你别伤了她的性命，毕竟眼下也还没有确切的证据。”
吴贵妃忍不住暗暗撇嘴，皇后别的倒还好，就是太过于妇人之仁，总是这不许那不让的。
不过她虽然跋扈，眼下却也还没有胆子擅杀妃子——等太子继位之后，就是另一回事了——于是不情不愿的点头道：“姐姐放心，我有分寸的。”
说着，忽然想起了什么，脸上露出怪异的笑容道：“说到那贱婢，我这里正有些好东西要给姐姐瞧。”
“什么好东西？”
皇后见她一脸神秘，偏又听说与容妃有关，不由也生出了几分好奇。
吴贵妃看看左右，从贴身的小衣里摸出个信封来，抖落开往一倒，却是倒出了几张硬纸片。
皇后认出那正是焦顺去年搞出来的相片，便下意识伸手捻起一张来，想要看看上面是什么内容。
结果刚扫了一眼，立刻惊呼着丢了回去，红头胀脸的嗔怪道：“你、你这都是些什么乱七八糟东西？当真好不知羞！”
吴贵妃却是洋洋得意，拿起皇后丢掉的照片欣赏了一番，道：“这照相机着实有趣，你瞧这照的分毫bi现，可惜是黑白的，若再涂上颜色……”
“你、你让谁照的？”
这时皇后突然想到了关键处，扯住她道：“可千万别给传出去！”
“为什么不能传出去？”
吴贵妃神色一戾，咬牙道：“若是那贱婢还不肯招认，我就多印些出来，让人贴到周家大门上，让她尝尝身败名裂生不如死的滋味！”
“你别乱来！”
皇后吓的花容失色，急忙劝谏道：“届时一旦追查起来，只怕连你的名声都保不住了，说不定还要连累太子呢！”
顿了顿，再次提醒道：“那个拍照的你千万盯紧了，别让她漏了风声。”
听说有可能连累太子，吴贵妃这才熄了将容妃‘丑态’公之于众的念头。
不过她还是决定拿这话去恐吓容妃，于是捡了几张收起来，又把剩下推给皇后：“这些姐姐留着赏玩，我先去炮制那贱婢了！”
“你给我这东西做什么？！快拿回去、拿回去！”
皇后如避蛇蝎，想要退还给吴贵妃却又不敢去碰，只能眼睁睁瞧着吴贵妃扬长而去。
等吴贵妃走后，她才红着脸拾起来，准备藏到个妥帖处，或者干脆直接焚毁。
不过话说回来，这些照片果然是分毫bi现，偏吴贵妃也不知从哪儿学的，竟将容妃绑成这副怪样子，莫说是男人，便自己见了都心头突突乱跳。
其中一张还特意准备了自行车，那姿势竟是莫名的熟悉……
犹【fan】豫【看】再三，皇后最终还是没有焚毁这些照片，而是将它们和焦顺的两封奏折锁到了一处。
明天8000字补上
昨天码完失眠，一夜没睡，赶上放假孩子在家，白天又没睡好……
这会儿一脑袋浆糊，愣是憋不出来几个字。
果然是老了、废了……
等我睡一觉，明天8000字补上！
【顺带解释一下，焦顺额认为贾元春如果能做主，很可能会选择卖掉自己和新政的缘故：
有书友觉得，焦顺出自荣国府，如今又成了亲戚，对贾元春来说是可以信得过的人，是加分项，所以贾元春没道理自废武功。
但其实不是这么算的，首先焦顺的权势来自皇权，没了太上皇和隆源帝，小皇帝刚刚继位肯定是皇权最弱势的时候，焦顺对上士人集团自然也会屈居下风。
这就意味着支持焦顺的风险更大，而焦顺和荣国府绑定又太深，焦顺受到打击，就会顺带动摇贾元春的权势——反倒是皇后和吴贵妃，因为和焦顺牵扯没那么深，收到的影响也不会那么大。
所以元春选择大义灭亲，既简单轻松，又能巩固权势、排除风险——仅仅权衡利弊的话，这无疑是最优选。
反正焦顺要是处在哪个位置上，大概率会选择这么做。
毕竟他之所以搞新政，主要就是想凭借自己的优势出人头地，如果新政变成他的掣肘而不是助力，甚至于暂时抛弃工业革新，就能位列九五之尊，那么让他去孔庙三拜九叩，高呼至圣先师千秋万代，工业革新遗祸无穷，他也甘之如饴不会拒绝。】
第771章 晚上还有一更
却说吴贵妃离了乾清宫后，初时想着皇后看到照片后的反应，便不由暗暗发笑。
但没多一会儿又开始闷闷不乐起来。
近来每每想到容妃在自己面前含羞忍辱，极可能是为了给太子下毒，她就又是后怕惶恐又是愤恨不已，即便近来想了许多折磨人容妃的法子，犹觉的不够。
所以才会搞出这些照片来，准备广而告之让容妃钉死在耻辱柱上，沦为千古笑柄。
谁承想箭在弦上，又被皇后给否了。
唉~
皇后姐姐别的都好，就是太过胆小了些，其实做的隐晦一些，谁能猜出是自己的手笔？
就这么闷闷不乐的回到钟粹宫中，吴贵妃正想着拿容妃出气泄愤，忽就得了亲信宦官禀报，说是焦大人离开乾清宫后并没有立刻出宫，而是被贤德妃半路给拦下了。
吴贵妃闻言不由挑眉。
沉吟片刻，便吩咐道：“等他和贤德妃谈完事情，你把领到钟粹宫来，就说本宫有话要叮嘱。”
那宦官应了一声，急急忙忙奔了出去，生怕去的迟了焦顺已然出宫。
贾元春本是宫里最低调的一个，虽然和焦顺渊源颇深，却从未与其单独联系过，更遑论是单独见面了。
如今半路截住焦顺，也实在是迫于无奈。
若是谣言起于宫中，她还能设法转圜一二，但这消息是在外面传的沸沸扬扬，她纵有百般心计也不免鞭长莫及。
偏娘家又是一群烂泥扶不上墙的，压根就指望不上，这时候不求助焦顺却还能求助哪个？
但她也不是一味的求告，而是向焦顺郑重表示，两人一在宫里一在宫外，联起手来才好挫败忠顺王的野心阴谋——听这话，她显然也已经看过忠顺王那道奏折，并借此分析出了忠顺王的图谋。
她这联手的提议看似颇有道理，但焦顺心里头并不怎么感冒。
今儿没在乾清宫见到贾元春，他就猜到贾元春多半已经受到了谣言影响，否则她作为皇后和吴贵妃选中的智囊，没道理会缺席这样的场合。
既然她都已经失势了，又何谈什么宫里宫外？
当然了，以贾元春的心思手段，多少还是能帮上一些忙的，只是绝没有她自己说的那么重要罢了。
因此焦顺还是摆出了一副赴汤蹈火，万死不辞的嘴脸，同时也再三提到了这件事的难度，毕竟很多事情都是先入为主，即便能逆转外面的舆论，也未必就能改善贾元春的处境。
“这你大可放心，只要外面风平浪静，我自有办法扭转局势！”
贾元春说的信心满满，显然是早有定计。
焦顺心下好奇，有心探问，她却顾左右而言它，显然也不是完全信得过焦某人，又或者已经从焦顺的‘铺垫’当中，窥出了一些什么。
焦顺见状自然不好再探究，于是两人就此各自别过。
辞别贾元春后，焦顺本想就此离开皇宫，谁成想没几步路又被钟粹宫的宦官拦下。
听说是吴贵妃召唤，他自然不敢怠慢，忙随着那宦官转至钟粹宫中。
先前皇后为了避嫌，召见他时选在皇帝的乾清宫中；贾元春为了避嫌，也是装作半路偶遇拦下他说话的；偏这吴贵妃没遮没拦，直接在寝宫正殿里召见了他。
等焦顺见礼之后，她也不叫平身，将个掌上飞的身子小鸟一般歪在罗汉床上，斜藐着焦顺冷笑道：“听说你方才去见了贤德妃？”
原来是为了这事儿。
焦顺急忙就要分辩几句，表示不是自己去见贾元春，而是贾元春半路拦住自己说话。
吴贵妃却将纤手一抬，不容置疑的道：“你虽是出身荣国府，但荣国府给过你什么？能有今日这副光景，还不全赖皇上和太子抬举你？你自己要把位置摆正，有些人、有些事儿，以后还是不要再理会的好，免得平白受了牵连！”
她把话说的都这么直白了，焦顺还能如何？
当即忙又连连叩首，诚惶诚恐的表示自己只知道忠于皇帝、忠于太子，其余的一概皆不能与之相提并论，若有悖逆之处，自然以皇上、太子的意思为准。
吴贵妃其实更希望，他能把自己的名字，也添加到誓死效忠的名单里与皇帝并列。
不过想想自己的意思就是儿子的意思，儿子的意思也是自己的意思，又见焦顺匍匐在地十分恭谨，也便没有再追究这些细枝末节。
正待宽慰两句便让焦顺退下，吴贵妃却忽又想起了什么，眼中闪过戏谑之色，款款起身道：“你且在这里不要走动。”
说着，自顾自进了卧室里。
这是进屋拿橘子去了？
焦顺心中很是纳闷，就这么等了约莫一盏茶的功夫，才见一身孝的吴贵妃又婷婷鸟鸟走了出来，将个信封递给左侧的侍女，冲焦顺努嘴道：“这东西你带回去仔细瞧瞧——好了，本宫有些乏了，你退下吧。”
什么东西这么神神秘秘的？
焦顺从侍女手中接过信封也不敢多问，忙又一叩首，向后膝行两步起身退出殿外。
这回终于是无惊无险到了宫外。
眼瞧着天色已经不早了，焦顺便吩咐车夫直接打道回府。
路上他反复权衡利弊，觉得还是得提前做好最坏的准备——其实以眼下的局势，就算是最坏的可能性，也已经比他一开始设想的要好出太多了。
虽然都是要清君侧，对付太上皇和对付一个声名狼藉的王爷，难度明显是天差地别。
尤其忠顺王一贯重文轻武藐视军将，真要是到了那一步，三大营里肯为他出头的肯定少之又少。
单凭一群文人，在武力和大义面前还能泛起什么浪花来？
这么一想，焦顺倒竟有些跃跃欲试。
不过他很快就又压制住了自己心下的躁动，不管怎么说，兵行险招都是最后的压箱底手段，能不用最好不用，眼下要做的，是尽量做好万全准备。
好在已经有年初的经验了，照猫画虎拾缺补漏即可。
压下心头躁动之后，他忽然想起了吴贵妃临别时赐下的信封，于是好奇的拿出来拆开观瞧，结果只一眼，就惊了个瞠目结舌。
一路再无别话。
等到了家中，见史湘云正逗弄小知夏说话，他解去大氅抱起女儿亲了一口，正要从炕桌上拿点心喂她，就被史湘云一把拍开了。
“小孩子饭前不能吃太多点心的。”
史湘云说着，又愁眉不展的道：“下午荣国府那边儿差人来，说是请老爷今天务必过府一叙。”
“这么急？”
焦顺随口问了句，其实心中倒并不怎么奇怪。
听闻贤德妃那些风言风语，荣国府一旦得了消息还能坐的住就怪了——反倒是他们这么迟才接到消息，实在是令人有些无语。
不过因为产期临近的缘故，这些消息他自然不会告诉史湘云知道，故此史湘云压根没往这上面想，而是吞吞吐吐的道：“我估摸着也就是这几天了，老爷，你说……到底……”
焦顺转头转头看了她一眼，翻了个白眼道：“不是早就商量好了吗？待会让邢氏取一万两银票，我随身带过去就是。”
同样是因为产期临近的缘故，史湘云年前年后拢共只去吊唁过贾母两次，但却亲眼目睹了长房与二房争遗产的闹剧，也因此对于荣国府的窘困有了更深的了解。
等回来之后，她就辗转反侧心神难安，生怕闹到最后导致老太太的葬礼出现意外。
焦顺早看出了她的心结，当时就提出若是荣国府实在周转不开，大不了借一笔银子给贾家就是。
“取七千两就够了。”
湘云忙道：“我这里凑了三千两……”
她又不是什么扶弟魔，自然不会将拿着夫家的银子补贴娘家亲戚，当成是天经地义的事情——若不是因为荣国府的窟窿实在太大，她肯定只会动用自己的私房钱。
“凑什么凑？”
焦顺大手一挥，不容置疑的道：“这点银子我还是出的起的——要不是家中还要另行置办宅院，再多出些也不成问题。”
按照约定，今年探春就该过门了，到时候总不能让她住在厢房或者客院里吧？
焦顺和父母商量后，决定就近再买一座二进的院落，再翻新装修一下。
说完之后，因见史湘云欲言又止的样子，他沉吟了片刻，又改口道：“罢罢罢，若是不用你的体己，看样子你心里头也安稳不下来，这样吧，你拿一千两出来，再从公账上取八千两。”
史湘云正待点头，忽又觉得不对：“那剩下的一千两呢？”
焦顺理所当然的道：“自然让林妹妹来出，打从老太太撒手人寰，她就整日里以泪洗面，若不是我拦着，早又装扮成女大夫去荣国府吊唁了——如今让她出一千两，多少也能求个心安。”
史湘云一想也是这么理儿，忙让翠缕取了一千两体己来，又叹道：“老太太生前最对不起的人就是林姐姐，偏如今最伤心的也是她。”
“要不说多情总为无情苦呢。”
焦顺伸手在她鼻子上捏了一下，道：“不过你心里要什么要什么，可千万别再憋着了，不然……”
正说着，自己的鼻子就被女儿用小手给揪住了。
他哈哈一笑，冲湘云瓮声瓮气道：“这丫头随我，力气着实不小。”
“我们知夏还是随了邢姐姐才好。”
史湘云掩嘴直笑。
两夫妻又闲话了几句，焦顺便起身转到父母院里，和刚刚从衙门回来的来旺商量了一下，让他最近先不要去衙门里办公了。
明着给出的理由是史湘云产期将至，偏他最近又忙的一塌湖涂，家里没个正经主事的实在是放心不下，再说如今身边属吏也不少，没必要再让自家老子跟着劳心费力。
暗里实则是为了退路做准备。
真要是到了必须行险一搏的时候，他的生死自然全看成败如何，但总要为妻儿老小谋一条生路。
其实早在年初的时候，他就已经筹谋好了，史湘云的叔叔如今在欧罗巴做总领事，这二年两广的海船也已经趟好了路子，危险性已是大大降低。
若果真到了那等局面，就提前一步将家人送去南边儿。
唯一的问题就是湘云产期将近。
但这事儿任谁也没办法解决，眼下也只能走一步看一步，寄望于事态不要发展的太快了。
等和自家老子商量好了，焦顺便又独自驱车赶到了桃花巷。
林黛玉听说是为了缓解荣国府窘境，避免老太太发丧出意外，当即就翻箱倒柜准备倾尽所有。
焦顺好说歹说才拦了下来，只让她拿一千两出来凑了个整数。
因和荣国府那边儿并未有约定具体的时间，所以焦顺在桃花巷用了晚饭之后，才准备出发前往赴约。
临别时，林黛玉又取出一封信来，让焦顺帮着转交给薛宝钗。
自从重新搭上线，两人之间通信要么是焦顺帮着传递，要么是经薛宝琴的手——宝琴当然并不知情，只是按照薛宝钗的吩咐，将信另外套上个封皮转送递到荣国府罢了。
两人一开始主要还是讨论小说，但自老太太离世后，小说的内容就减少了许多，更多的是在追忆怀念从前的影日。
只不过林妹妹只是在追忆怀念，宝姐姐暗里却存了追悔的心思。
焦顺将那信贴身收好，不经意间触碰到一物，才想起自己方才忘了将其妥善收起来。
再要转回家中就太晚了，看来也只能带去荣国府了。
焦顺这般想着，将那物件往伸出掖了掖，跳上马车正待打马扬鞭，却突然愣怔住了。
“怎么了？”
林黛玉正捧着手哈气，见他如此，不由奇道：“难道是有什么东西落下了？”
“没。”
焦顺回过神来，笑道：“我就是突然想到了一件事，行了，你赶紧回屋去吧，别再着了风寒。”
说着，一抖缰绳驾车缓缓出了巷子。
边往荣国府的方向赶，他边在心底盘暗暗算着，自那天雪中一别，便再没和薛宝钗有过什么私密接触，今儿倒恰是个好机会……