没憋出来，请假一天
没憋出来，请假一天。
第734章 塞翁失马
【上一章搞错了，应该是733章才对。】
其实袭人只是一时恍忽，又太过在意宝玉，等回过味儿来也知道是自己想多了，晴雯如今早都做了焦大爷的通房，怎么可能悄默声的回到宝二爷身边来？
再说了，如今宝二爷也早不是从前那行市了，真就是焦家肯放、二奶奶敢要，晴雯自己只怕都未必肯答应——反正要是易地而处，她花袭人是绝不可能吃这回头草的。
想通了这一节之后，袭人顿时释然了，冲晴雯友善的点头示意了一下，便自去寻三姑娘关说。
等她把自己的想法和盘托出，探春却是哭笑不得无语至极。
找焦大哥做中人，帮着宝二哥挽回宝姐姐？
这不等同于送羊入虎口么？
也真亏袭人能想得出来！
要让探春自己说，宝玉想要挽回宝钗，除了在内部下力气，更要小心提防外贼趁虚而入——君不见这荣国府后宅，几乎就成了焦某人的自留地后花园？！
但这话探春却不好明说，更不敢明说，否则万一袭人或者宝玉管不住嘴，将这话传到焦顺耳中，她岂不成了自讨苦吃。
况这也是二哥哥自找的，就他做的那些事儿，放谁身上不得心如死灰？
探春唯一能做的，也只是婉转拒绝了袭人，又隐晦的提示她，打铁还需自身硬，何必求助于外力。
这已经是她明哲保身之余的最后一丝善意了，但却引起了袭人的误会，以为三姑娘是不愿意让未来夫婿卷进来——毕竟宝玉反复无常的事情不知做过多少，给他当保人的风险着实有点儿大。
但总不能就这么放弃吧？
袭人想到这里，下意识看向了客厅里，如今宝二爷正在亲家太太跟前卖乖，若是能成倒也罢了，若是不成……
要真说起来，她给宝玉指的这条路堪称正中要害，薛姨妈素来心软，且又对子侄辈颇多宠溺，若不是因为这次宝玉做的太过分，只怕绝招架不住宝玉的讨好卖乖。
尤其因为王夫人就在一旁，宝钗这个做儿媳妇的也不好随意开口驳斥，宝玉便愈发使足了撒泼耍赖奴颜婢膝的本事。
然而眼见薛姨妈似有动摇，王夫人正暗暗窃喜之际，一直冷眼旁观的徐氏忽然开口了：“哥儿说的倒是中听，可做出来的事情着实让人寒心，如今空口无凭的，却怎么让宝丫头信的过你？”
“这……”
宝玉一时语塞，忽然从脖子里扯出那通灵宝玉来，擎在手中咬牙道：“我若违誓，便形同此……”
还不等说完，早被王夫人手疾眼快噼手夺了过来，恼道：“你立誓便立誓，何苦要摔这命根子？！”
徐氏也忙道：“也不是非要让哥儿赌咒立誓画押为证，要照我说，从下个月起，你就回衙门当差，认认真真踏踏实实的奉公，再不碰那些道理禅机，若果然能做到，再找宝丫头重修旧好也不为迟。”
原本王夫人见这便宜婆婆跳出来打岔，还满心的不喜，只是碍于焦顺的情面不敢阻拦，如今听说是劝宝玉上进，远离那些道理禅机，当下连连点头道：“是极是极！我看这个法子再好不过了！”
说着，又转向一旁闷不做声的宝钗：“宝钗，你看这个主意如何？”
徐氏的面子，宝钗也不好驳斥，尤其这个主意也确实能考验宝玉是否真心悔改。
于是宝钗略一迟疑，便正色道：“只要不像以前那般朝三暮四没个长性，那自然是极好的——但必须是认真奉公，若是去衙门尸位素餐装装样子，倒还不如不去。”
见她虽不肯把话说死，但好歹是有了松口的迹象，王夫人大喜，忙催促宝玉赶紧应下。
宝玉听说让自
己去衙门里认真奉公，一时脸上活像是结出了个苦瓜，众所周知他是最不耐烦经济仕途，先前在工学里摸鱼尚且心不甘情不愿，如今还加了“认真”二字，岂不是等同要了他的亲命？
可要说拒绝吧，眼下好容易有了转机，若是自己再拒绝的话，只怕就彻底没有与宝姐姐和好的机会了。
他满心为难，下意识抬手挠头的时候，忽然眼前一亮，摘下偌大的帽子指着头顶道：“不是我不愿意去，可总得等着头发长好些，然后再……”
“你这孩子！”
王夫人见状气的直跺脚，但这个理由也不是站不住脚，看着那儿子瘌痢头的丑态，她心里也觉得再往后推一推也好。
可宝丫头这边儿……
这时宝钗澹澹回了句：“只要有心，明年开春再去也不为迟。”
说实话，听宝玉推三阻四的，宝钗反倒松了一口气，毕竟短时间去衙门里装一装样子，她相信宝玉还是能够做到的，而以他那三分钟热度的性子，越是往后拖越是不可能做到。
宝玉又陪着说了会儿话，见薛姨妈原本松动的态度，似乎又冷澹了下来，知道是自己方才刻意拖延造成的结果，于是忙找了借口讪讪而退。
“二爷！”
刚到门口，袭人便急忙迎上来追问：“怎么样，可曾说动姨太太？！”
宝玉先是摇头，想了想，又改为点头。
袭人看的莫名其妙，还待追问，后面忽然追出了四姑娘惜春，笑着招呼道：“宝二哥，你的玉。”
宝玉这才想起自己方才把玉落在了王夫人那里，忙道一声谢接过来重新套回脖子上。
这期间，贾惜春一直不错眼的看着他的头顶，把个宝玉给看毛了，下意识捂住帽子讪讪道：“四妹妹，你看什么呢？”
贾惜春澹然一笑，笃定道：“总有一天，小妹也要效彷哥哥今日的壮举！”
宝玉闻言苦笑不已，说实话，经历了这两天的风波，他想要出家的心思几乎消散一空——当然了，这只是暂时的，随着时间推移，他若是对宝钗一直舔而不得，多半又要厌弃红尘多苦了。
因此他难得认真劝道：“妹妹崇佛向佛无可厚非，只是我毕竟刚闯下大祸，妹妹还需小心谨慎，免得惹火烧身。”
惜春虽是点头，但看样子显然是没听进去。
宝玉见状也没再说什么，转而向袭人说起了方才的一幕。
袭人听了又喜又气又忧，喜的是二爷终于又要上进了，气的自然是好好的机会，却因为二爷推三阻四未竟全功。
至于忧愁的，却是以二爷的脾性，等年后只怕也未必能塌下心来认真奉公。
想到这里，她心中忽的一动，忙道：“二爷既要去衙门里奉公，就该早些跟焦大爷说一声，也好请他多多提点——毕竟这回去了，可就不能只是挂名了。”
宝玉一想也是这么个理儿，于是便准备回荣禧堂那边儿去见焦顺。
袭人扯住他，又拜托惜春道：“四姑娘，劳烦你进去捎带一声，就说我们二爷去找焦大爷请教衙门里的事情了。”
惜春点头应了，等目送主仆两个走远了，她心中暗道，这回给二哥哥递刀果然见效，只可惜没能彻底斩断那烦恼丝，下回若有机会，还需再推他一把才是。
原来在经书里藏刀的并非妙玉，而是惜春。
之所以会假托妙玉之名，主要也是担心自己的分量不够，倒并没有要拿妙玉当挡箭牌的意思——当然了，即便她没这个心思，妙玉也还是背了锅。
如今见成效颇佳，惜春自然起了再接再厉的心思。
就本心而言，她压根不希望宝玉去学什么仕途经济
，更不想帮袭人传话，但又担心袭人事后找王夫人对口供。
这四姑娘略一思索，干脆使出了拖字诀，直到王夫人独处时，才将袭人的话禀给了王夫人知道——袭人让说给里头听，其实是想在薛家母女面前找补一二，但惜春偏就不让她如愿！
…………
却说贾宝玉到了荣禧堂附近，本有些踌躇迟疑，但又一想自己这回难得是为了正事儿来的，即便是父亲应该也不会责备才是。
于是壮着胆子进了厅内，将自己决意明年开春去衙门里奉公的事情说了。
不想贾政听了连连冷笑，嗤道：“你如果再提“奉公”两个字，连我也羞死了，站脏了我这地，靠脏了我的门倒还罢了，若来公家衙门也被你玷污了，我岂不成了千古罪人？！”
这一番话，直说的宝玉面红耳赤无地自容。
“世叔言重了。”
焦顺帮着打了个圆场，然后便故作好奇的问：“宝兄弟怎么突然想起要回衙门里奉公了？我先前三请五请，你可一直都是无动于衷。”
“这……”
宝玉看看贾政，欲言又止。
“孽障，还不照实了说！”
贾政瞪眼呵斥一声，他吓的缩了缩脖子，只好将方才的事情一五一十说了。
贾政复又冷笑：“我道是为了什么，早知如此何必当初？！若只是为了儿女情长，你趁早熄了心思，这公堂之上可不是你……”
“世叔、世叔，不管是为了什么，他想要上进总是好的。”
焦顺忙拦下了贾政，心道也不知他哪来的这么大底气说儿子，且不论现如今他已经告病在家一年多了，就搁以前，那也是工部里出了名的老混子。
话说自家老娘这次无意间，却是差点坏了自己好事，万幸贾宝玉烂泥湖不上墙，喂到嘴边的台阶，愣是给一把推开了。
只可惜没有完全推开，还留了明年开春的尾巴。
不过正所谓塞翁失马焉知非福，这事儿利用好了，对自己也未尝不是助力。
却听他认真对宝玉道：“你既下定了决心要认真奉公，那就不能再像上回那样半途而废了——这样，我抽空把工学里的事情跟你好生说一说，然后再找些旧日公文让你演练学习，我有暇时便来府上帮忙批阅，你有什么不懂的也只管问我。”
他正愁没理由多来荣国府呢，眼下这不就来的顺理成章了么？
贾宝玉见他如此热心，反倒有些打退堂鼓，但当着贾政的面又不敢表露出来，只能装作高兴的应了下来。
贾政一开始十分感动，但转念又想到焦顺如此照顾宝玉，到底是冲着府里旧日的恩情，还是冲着王氏来的？
难道说自己先前高兴的太早了，这厮真就如此荤素不忌……
一时满心疑窦，连谈兴也消了。
焦顺不知自己露了马脚，见他如此，还当是疲惫所致，正待拉着宝玉一起告退，也好仔细商量一下自己几时开始登门传道授液。
恰巧这时王夫人派人来请，说是史湘云已经见过老太太了。
焦顺遂趁机出了荣禧堂，沿途与贾宝玉定下三天打鱼两天晒网之约。
等到了王熙凤院里，就见徐氏正拉着史湘云絮叨，他便上前唤了声母亲，然后径自坐到了史湘云身旁，笑道：“您忙您的去，湘云这边有我就够了。”
徐氏瞪了他一眼，语带双关的回了句：“你有她也该够了！”
焦顺：“……”
等徐氏去寻薛姨妈说话，把空间让给小两口，焦顺就附耳问：“怎么，方才在老太太那边儿哭过？”
史湘云听了，忙拿出小镜子来查看，嘴
里道：“我明明已经拿水粉遮掩过了，老爷怎么一眼就看出来了？”
“母亲多半也瞧出来了。”
焦顺笑道：“不然她平素也没这么唠叨，只是见你刻意掩饰，没有当面点破就是了。”
史湘云有些沮丧，呡着嘴道：“老太太、老太太只怕没几日光景了。”
“病的果然厉害？”
焦顺立刻认真起来。
史湘云微微颔首，眼中又忍不住沁出些泪花来：“她都认不出我和凤姐姐了，眼睛也坏了，直个劲儿的追问大晚上的怎么不点灯。”
说着，往焦顺怀里靠了靠，继续哽咽道：“明明是才用过饭，结果又嚷着饿，还说要找父亲告状。”
“父亲？”
“大概说的是我曾祖父，她、她好像以为自己还是未出阁的小时候。”
得~
先前还只是改了脾性，说话不过脑子，这回算是彻底湖涂了。
不过这对焦顺来说却不是什么坏事，如果贾母病的不重，又怎么能引得林妹妹放下顾虑，寻求与这边儿进行接触？
当然了，也不能让两下里当真接触上，最好是那种云里雾里似真似幻的那种。
第735章 难得多码了一丁点儿
却说夫妻两个正腻在一处说悄悄话，从里间便呼呼啦啦走出好些人来，为首的王夫人、薛姨妈和徐氏，后面还跟着王熙凤、宝钗、探春、惜春几个。
见焦顺与史湘云表现的如此亲昵，王熙凤促狭拿指头在脸上滑了滑，心下却是颇有些吃味儿。
宝钗和探春则皆是目光微闪，暗里也不知在想些什么。
只惜春视若无睹，满心想的都是方外事。
见众人瞩目，史湘云略有些不好意思，但还是落落大方的起身问：“舅妈领着大家伙这是做什么去？”
王夫人回顾薛姨妈道：“你姨妈要在这边儿住上几日，总得提前过去收拾收拾。”
徐氏也紧跟着道：“如今既看过老太太，咱们也差不多该回去了。”
王夫人听了这话眉头微蹙，急忙挽留道：“云丫头好容易回来一趟，下回再来不知又要等到什么时候了，不如索性也在这边小住几日。”
她暂时还没想好留下焦顺的由头，就想着先把史湘云留下作筏子。
“这……”
史湘云闻言有些意动，于是巴巴的看向自己婆婆。
徐氏自然是不希望她留在荣国府的，但也知道她与贾母自小亲近，如今老太太病重，让她只瞧一眼就走，也确实有些不近人情。
正左右为难，一旁探春又抢着道：“就让她住我那儿，我们姐妹两个好生亲近亲近！”
这下徐氏反倒更不放心了，虽说是表姐妹，自小关系也不错，可探春早晚也是要嫁过去的，这后宅妇人之间倾轧起来倒罢了，万一伤了湘云肚子里的孩子，却该如何是好？
但要拒绝，又似乎显得太过刻意了……
这时焦顺笑道：“要不干脆母亲您自己先回去，我也在此留宿一晚上，等明儿下午再夫妻双双把家还。”
听他这么说，徐氏叹一口气道：“罢罢罢，你们自己拿主意就是。”
如此，众人先将她送出了门，然后才各奔东西。
虽是早就吃过用过了，但焦顺肯定是不能住进秋爽斋的，于是便被安排在了客院里。
史湘云依照先前所说，留下了香菱、晴雯两个，自领着翠缕、红玉，以及两个小丫鬟、四个中年仆妇，跟着探春到了大观园里。
沿途景致萧瑟，她却看得极其认真，每到一处便能回忆起姐妹兄弟们在此玩闹的影子，眼见到了秋爽斋，她意犹未尽，于是拉着探春央告道：“三姐姐，我难得回来一趟，你再陪我四处转转如何？”
“你想去哪儿？”
“嗯……”
史湘云拿手指戳着微微丰盈的下巴，沉吟道：“就近先去趟潇湘馆，然后再去芦雪庵、蓼汀花溆、缀锦楼……”
见她掰着指头还要往下数，探春翻了个白眼，道：“你干脆说要逛一个遍算了，最多去三个地方，再多我就找焦大哥告状去！”
“那、那也行吧。”
史湘云苦着脸想了一会儿，又道：“就去潇湘馆、缀锦楼，还有蘅芜院好了。”
探春听了，不由暗叹一声，这几处分别住过林黛玉、贾迎春、薛宝钗，现如今皆已物是人非——专门选着几处去逛，足见史湘云重情重义的本性。
她抬手在史湘云额头上轻轻一戳，道：“都已经快当娘的人了，还是一点都没变——你等着，我这就让人把那辆人力车拉来，如今你可是宝贝疙瘩，哪敢让你走着去？”
史湘云只是想缅怀昔日，倒不在意是走着还是坐车。
当然了，如果有选择的话，她还是希望能骑着自行车往来穿梭。
…………
话分两头。
薛姨妈跟着宝钗回到婚房里，甫一进门就先皱眉：“都快十一月了，怎么屋里还敞着窗户？”
宝钗挥退了左右，无奈道：“老太太昨儿在这昏迷了一晚上，早上醒过来才被抬走，我也没空收拾，只好先开窗换换气。”
说着，又指了指床上道：“亏是母亲来了，不然这些东西还不知该如何处置呢。”
那床上的摆设皆是为新婚洞房准备的，偏贾母又在上面躺了一晚上，若是不撤换掉，薛宝钗心里肯定别扭；但要是急着撤换掉，又怕有人会鸡蛋里头挑骨头，如说她嫌弃老太太，或是指摘她是故意破坏婚房发泄怨气。
如今薛姨妈要在这里小住几日，更换掉床上用品就成了顺理成章的事儿。
薛姨妈听了其中缘由，不由拉着女儿泪眼八叉：“我当年嫁到薛家，几时这样谨小慎微过？况这还不是咱们得错，早知道……”
“是我自己选的。”
薛宝钗打断了母亲的话，笑着宽慰道：“我原还发愁怎么才能制住宝玉，如今倒省了心思，也算是有得有失吧。”
薛姨妈有些急了：“可你年纪轻轻的，难道真就这么一直守活寡不成？！宝玉固然顽劣，可、可……”
“妈妈。”
宝钗反手握住她的手腕，轻声道：“以后的事情以后再说，眼下我若轻易就原谅了他，只会让他愈发得寸进尺。”
“唉~”
薛姨妈又何尝不知道这个道理，无奈的叹了口气，又忍不住道：“早知道如此，当初就该……”
“妈妈~”
宝钗再次截住了她的话，伸手扯住褥子一头，招呼道：“您搭把手，咱们先把这褥子叠好。”
“这些让丫鬟们做就是了。”
薛姨妈嘴里说着，但还是帮女儿把被褥叠好了，然后才扬声呼唤莺儿。
但闻声进来的却是个小丫鬟，就听那小丫鬟解释说莺儿姐姐昨儿跪了半夜，如今行走不便。
“那眼下是谁在管事？”
“是晴雯姐姐和香菱姐姐。”
“是她们？”
薛姨妈先是一愣，继而心中生出暖意来，只当是焦顺出手襄助。
宝钗早知如此，自然并不惊讶，指着床上的被褥吩咐那丫鬟更换一床新的来，要素净些的。
那丫鬟见东西不少，于是忙又折回外面，不多时领了香菱和另外一个小丫鬟进门，三个人手脚麻利的张罗起来。
薛姨妈方才还没觉得如何，抖落完那些被褥，也总觉得屋里弥漫着一股老人味儿，遂又让人点了一支熏香，对宝钗道：“咱们要不先去园子里散散心吧，等过会儿回来再看看还缺些什么。”
宝钗自无不可。
遂也与母亲去了大观园，本是为了散心而来，但瞧见那满园的冬日萧瑟，却也着实开心不起来。
薛姨妈见状便提议道：“要不，去你那蘅芜院坐坐？”
“倒也有日子没去过了。”
宝钗微微颔首，于是母女二人改道向蘅芜院行去，等绕过那插天巨石，忽听里面传来银铃也似的笑声。
宝钗和薛姨妈对视了一眼，不约而同的加快了脚步，等到跨过门槛，就见史湘云歪在一张铺了毛褥子的躺椅上，正与探春说说笑笑。
“呀~”
见是宝钗和薛姨妈到了，史湘云眼前一亮，就待翻身坐起，可试了几次竟未能成功起身，只好冲一旁翠缕、红玉伸手道：“快拉我起来！”
探春抢先一步，同红玉合力将她拉起来，有打趣道：“不想昔日里往来如风聚散如云的枕霞旧友，竟也有蠢笨如牛的时候。”
“嘁~”
史湘云小嘴儿一噘：“你早晚也逃不过这一遭！”
说完，护着肚子快步迎上前道：“姨妈和宝姐姐怎么过来了，不是说要回去收拾收拾么？”
“丫鬟们已经在收拾了。”
薛宝钗扶住她的手，环视着周遭慨叹道：“咱们两个在此比邻而居的样子，恍如还在昨日。”
“可惜近来这院子少人问津，已经有些荒废了。”
史湘云也跟着慨叹一声，旋即反手指着探春道：“姐姐若要问罪，只管找她就是！”
探春见状也笑吟吟凑上前，挽住薛宝钗的胳膊道：“那是以前，往后再要找做主的，就该找我嫂子了。”
跟着，又无奈解释：“这园子虽好，却不似别处种了许多花木，那些俗人眼拙，又只顾着养好了往外发卖，哪肯来这里白忙活？”
正说着，就有人来请薛姨妈，却是王夫人回了清堂茅舍，听说她来园子里闲逛，便请她过去说话。
薛姨妈听了却有些犹豫，姐姐这明摆着是想拿自己当突破口，但见到宝玉那副烂泥补不上墙的模样，又看到女儿小心谨慎，连换一套被褥都不敢轻易做主的样子，她自然不可能再轻易松口。
宝钗见她迟疑，便笑道：“既然太太相邀，妈妈只管去就是了，我在这里陪妹妹们说说话，等过会儿就去接妈妈一起回去。”
薛姨妈这才勉强应了。
她本来在路上打好了腹稿，准备不管王夫人如何劝说，都坚词拒绝的，谁承想一见面，王夫人便道：“你来的正好，我已经与焦畅卿约好了晚上私会，到时候你也去，咱们面对面好生聊聊。”
这一下子，却是让薛姨妈拒无可拒。
正不知该如何作答，就又有人来报，说是宫里赏下东西，让太太和宝二奶奶赶紧去领旨谢赏。
王夫人倒并不意外，亲弟弟成亲，贤德妃本就该赏些东西的，昨儿没有等到还觉得奇怪呢，不想原来是放在了今日。
她顾不上再和薛姨妈说什么，忙换了身体面衣裳，汇合宝钗一起到了前院荣禧堂。
送东西的太监将礼物一一颁发给各人，又捧起最后一个盒子笑问：“不知府上老太太何在？娘娘特意叮嘱，要把这礼物当面奉上，再讨老太太几句话回去复命。”
“这……”
王夫人与贾政面面相觑，最后半真半假的道：“实不瞒公公，我们老太太昨儿因为高兴过头，竟半夜惊厥了过去，到天亮好容易才醒过来，却已经糊涂的认不得人了。”
“怎会如此？！”
那太监装出震惊的模样，这才将那礼物交由王夫人转呈，自回宫中报讯去了。
贾元春之所以没有在结婚当天赏赐，为的就是低调避嫌，如此一来，走的程序都是公开透明的，自然便瞒不过宫中的有心人。
隆源帝风闻此事，倒起了兔死狐悲之感，当初他也是因为欢喜过度外加马上风，才导致一病不起的，如今老太太的病情与他何其相似？
只是双方年岁天差地别……
基于这一份兔死狐悲的同情，他还特地下令让太医院登门问诊。
而戴权得令出去传口谕的时候，隆源帝就忍不住抬手去挠瘫痪的左脸，这半边脸是没有知觉的，偏左脑最近时不时抽痛，挠又挠不出效果来，不挠又实在难以忍耐。
等到戴权回来的时候，他已经在左半边额头上挠出了好几道血印子，戴权见状急忙上前劝阻，有心服侍皇帝喝些安神镇痛的汤药，却又被皇帝摆手拒绝了。
盖因那汤药喝了便昏昏沉沉的，有时候甚至一整天都清醒不过来，隆源帝宁愿忍疼，也不希望自己人生中最后一段时日，就这么浑浑噩噩的度过。
但最近他偏头疼的症状却是越来越严重了。
戴权瞧在眼里急在心里，生怕过两天大朝会时皇帝撑不住，但又怕刺激到皇帝的自尊心，不敢当面解劝。
思前想后，只好找了个机会把自己的顾虑禀给了皇后。
皇后听完也十分无奈，表示立储是当下头一等的大事，任谁也没有出面阻拦的道理，届时只能多备些预防手段了。
正商量该准备那些备案，吴贵妃便到了。
两人如今已经熟惯了，皇后便招呼她先去里间稍事等候，等打发走了戴权，这才进去寻她。
却见吴贵妃早轻车熟路的翻出了那本奏折，拿在手里也不翻开，一脸嫌弃的道：“只这两篇东西，背也背的熟了，姐姐时常翻动难道就不觉得厌烦么？”
“呸~谁时常翻看了？！”
皇后霞飞双鸿的啐了一口，上前夺过那奏折塞回书匣里，半真半假的到：“这本就是那焦顺交上来的投名状，你还真把它当话本瞧了？”
“那要不咱们去找些真正的话本瞧瞧？”
吴贵妃一副跃跃欲试的架势。
“你是要疯怎得？”
皇后闻言哭笑不得：“如今陛下这般情景，偏你还要去搜罗什么“话本”，倘若传出去如何了得？”
顿了顿，又补了句：“再说市面上的话本，应该也没有这样风格的。”
吴贵妃却不肯罢休，想了想，又提议道：“那咱们干脆仿着写一篇如何？”
“你果然是要疯了！”
见她竟是认真的，皇后连连摇头：“这样的话、这样的事，也亏你说的出口、做的出来！”
吴贵妃撇嘴：“咱们关起门来自己写，天知地知你知我知的事儿，也不怕传出去——再说了，咱们只要不在上面署名，谁还就能一口咬死了是咱们写的？”
她一味纠缠，皇后却只是不应，最后一赌气干脆道：“那我写出来，找姐姐品鉴总行了吧？”
“你、你当真是疯了！”
皇后受她痴缠不过，也只能含糊的应了下来，旋即慌忙岔开道：“你今儿来找我，难道就只是为了这个？”
“那当然不是了。”
吴贵妃这才想起了自己的目的，于是端正身形问：“年前年后出宫省亲的顺序，是不是也该安排一下了？”
嫔妃们出宫省亲的时间，都是集中在腊月和正月里的，又因为人数太多，所以是每两年一轮。
皇后心知她突然提起此事，多半是受了别人的托请，便爽快道：“你自己忖量着弄个名单出来，只要别太过分就好。”
顿了顿，又补充道：“记得把贤德妃排在前面，一来上回她主动让贤，直到正月十五才出宫省亲；二来我刚听说她家老太太病重，说不得去的早些，还能见着最后一面。”
“这……”
吴贵妃确实是受了请托，而且其中并不包括贤德妃，因此一开始还有些不情不愿，但转念又一想，自己母子日后还需仰赖元春的能力，最终还是点头道：“既然姐姐这么说了，那就让她排在头里便是。”
第736章 开源节流
返回头再说荣国府这边儿。
薛宝钗因在蘅芜院与史湘云追忆了过往种种，等领了宫里的赏赐，折回婚房还有些魂不守舍。
“姑娘可是乏了？”
香菱见状，便道：“床上都已经熏香熏过了，姑娘若是乏了，不妨先躺下歇歇。”
薛姨妈也后知后觉的想起，昨儿宝钗几乎是一夜没合眼，于是也忙跟着劝她歇息一会儿。
薛宝钗也确实是身心俱疲，躺在床上很快就进入了梦乡。
浑浑噩噩间，就见宝玉大喇喇的走了进来，头上竟是一点遮掩都没有，将那丑怪的模样暴露无遗。
宝钗翻身坐起，皱眉道：“你是怎么进来的？”
宝玉竟一改先前的唯唯诺诺低三下四，梗着脖子道：“这是我家，我想怎么来就怎么来！”
瞧他那样子似有几分癫狂醉态，薛宝钗不欲与其多做纠缠，于是扬声呼喊起了莺儿，但喊了几声外面却无人作答。
这时宝玉不耐烦的呵斥道：“喊什么？你就算是叫破喉咙，也不会有人答应的！”
说着，面露邪笑的欺到床前，张牙舞爪的就扑了上来。
“你要做什么？！”
薛宝钗大惊，急忙挣扎躲闪，可她身为女子，又岂是男人的对手？
眼见叫天不应叫地不灵，忽听满眼迷乱的宝玉激动道：“林妹妹、林妹妹，我终于得到你了，我终于要得到你了！”
见他竟将自己错认成了黛玉，宝钗一时气的五内俱焚，怒喝一声猛地翻身坐起，却见四下里静悄悄的，只有窗前的一盏烛火和靠在墙根打瞌睡的香菱，那有什么面目可憎的贾宝玉？
“姑娘？”
这时香菱也被她的动作惊醒了，忙起身揉着眼睛问：“您醒了，要不要我让人去把晚饭热一热？”
果然是在做梦！
宝钗长舒了一口气，拥着被子问：“什么时辰了？”
香菱摸出块怀表来扫了眼，回道：“马上就亥时一刻了【晚上九点十五】。”
宝钗见那怀表用细金链子串着，一看就价值不菲的样子，不由笑道：“看来焦大哥平日待你不薄——早些年在我们家的时候，可没这样的好东西赏你。”
香菱急忙道：“姑娘和太太当初待我也是极好的！”
说完，又补充道：“那边儿太太和老太太待我也是极好的！”
见她一口一个‘极好的’，薛宝钗不由失笑摇头，故意逗弄她道：“那这两个极好的，到底哪个更好一些？”
香菱被问的张圆了小嘴儿哑口无言。
就在薛宝钗以为她不会给出答案的时候，却又听她期期艾艾的道：“要是算上老爷，还是、还是那边儿更好些。”
宝钗先是一愣，旋即就释然了。
是啊，若算上焦大哥的话，两家压根就没有可比性，毕竟男人才是一家之主。
香菱过来给她披上了一件外套，又问：“姑娘，您是起来用饭，还是简单吃些糕点茶水？”
薛宝钗看看左右，不答反问：“太太呢？不是说晚上也要睡在这边儿么？”
“是姨太太……”
香菱说着，忽觉不对，那指头戳着下巴想了想，改口道：“亲家太太唤太太过去说话，约莫已经去了小半个时辰了。”
“我说呢。”
薛宝钗点点头，倒也并没有多想，毕竟王夫人和贾宝玉明摆着是想从母亲身上打开突破口。
她边披着衣裳起身，边道：“那就简单热一碗米粥吧，都这么晚了，吃的多了容易积食。”
香菱答应一声，先伺候薛宝钗穿好了衣裳，等她坐到梳妆台前，这才抽空出去传话，不多时从外面回来的时候，身边却还跟了个晴雯。
“宝姑娘。”
晴雯进门后，便不咸不淡的禀报：“下午宝二爷来过，不过只是远远的瞧了一眼就走了。”
其实更准确的说，是瞧见晴雯的冷脸之后就走了。
白天他其实就发现晴雯出现在了宝姐姐身边，但那时也只当是湘云探病时，不方便带太多人在身边，所以临时让她们跟着宝姐姐。
直到下午在院门口，又撞见了冷若冰霜的晴雯，才知道史湘云临时将她借调了过来。
因上午漏了怯，宝玉本就不敢见宝姐姐，全是袭人拼命劝说才跑来献殷勤的。
结果在门前撞上晴雯那一张冷脸，好容易鼓起来的勇气当时就泄了干净，直接落荒而逃。
“知道了。”
宝钗点点头。
晴雯见她再没有下文，便表示要去小厨房讨一碗热粥来，自顾自退出了洞房。
等她走后，宝钗有些狐疑的问香菱：“晴雯在你们那边儿过的不甚如意？我怎么瞧她一直板着脸？”
“那倒也没有，她就是一直放不下怡红院那点事儿，太太、姨娘都开解过，也不见有什么效果。”
宝钗听了，就想说一句有其主必有其仆，但转念又一想，如今晴雯已经是焦家的人了，再说这话有些不妥，于是转而打听起了香菱在那府里的日常见闻。
香菱与她是旧日主仆，本就亲近的很，但凡能说的就不会瞒着。
听说焦顺时不时就会给湘云准备一些浪漫惊喜，平素里也是关怀备至，变着法的逗她开心解闷，宝钗心中又是艳羡又是酸楚。
若仅只是这些倒罢了，主要是在家如此和蔼可亲的焦大哥，在外面却是纵横捭阖名震四方——也唯有这般，才真正撑得起‘怜子如何不丈夫’之说。
反观宝玉，对待感情颠三倒四一日数变，在外面更是烂泥扶不上墙，也就唯有一身皮囊还算看得——但想到他如今那丑怪的瘌痢头，似乎连这唯一的优点都已经摇摇欲坠了。
听着、想着，就这么断断续续的将那一碗米粥喝完，薛宝钗才发现已经过了亥正【晚上十点】，不由蹙眉道：“怎么太太还没回来？”
“也或许是亲家太太留她过夜了吧？”
香菱意犹未尽的收住话头，上前从宝钗手里接过空碗，道：“要不让人过去问一问？”
宝钗想了想，摇头道：“不用了，左右是在这府上，难道还能出什么意外不成。”
…………
意外倒没有。
薛姨妈不过是被焦顺缠住，一时难以脱身罢了。
虽然他在姐妹两个当中，向来都更偏爱薛姨妈，但这回明显是偏心的有些过头了。
但薛姨妈以为他是想身体力行的抚慰自己，王夫人也只当他是在帮自己打开薛姨妈的心窍，皆都处在自我感动当中，却哪里知道这贼汉子不过是一想到宝钗，便动力十足罢了。
虽然他这个‘中人’奋力做好了沟通工作。
但两姐妹之间最后却并没有达成一致意见，毕竟贾宝玉临门一脚的表现实在太过拉胯，薛姨妈心疼女儿，自然不肯轻易松口。
到最后，王夫人也只能白忙一场满载而归。
一夜无话。
第二天王夫人日上三竿才迟迟起身，刚穿好衣服，就听彩霞禀报说是三姑娘来了。
“让她进来吧。”
王夫人慵懒的回了句。
不多时彩霞将探春领进来，见她正坐在梳妆台前，便轻车熟路的替下了彩云，便帮王夫人梳头，便道：“太太，我来是想问一下，家里的账本什么时候转给嫂子合适？”
看着镜子里的倒影，她其实隐隐窥出了些许春情，但却强行控制住没有多想——毕竟她和王熙凤不一样，早晚是要嫁到焦家的，若真揭出什么惊天奸情，反倒会坏了自己的姻缘。
王夫人还不知露了马脚，听探春提起转交账本的事儿，微微蹙眉，半晌方道：“且不急，你哥哥与她闹成眼下这样，还是你先管着更为妥当。”
说的是账本，其实指的是当家主母的权利。
“太太。”
探春闻言，轻声道：“要依着我，越是哥哥嫂子闹了矛盾，咱们越是该尽早交权，这样嫂子念着咱们的好，才更容易原谅哥哥。”
王夫人听她点醒，登时也琢磨过弯来了，自己如今只有这一个宝贝儿子，管家的权利早晚是要交到宝钗手上的，与其无谓拖延，还不如拿来当个筹码。
于是立刻改口道：“那你尽快与她做个交接，如今账上还算充裕，盘完了账，她也应该能宽心些。”
探春应了，又一直服侍着她梳洗完用了饭，这才从清堂茅舍告辞离开。
等回家取了早就准备好的账本，转到前院婚房时，却发现宝钗这里早有访客。
“我说怎么一早上就不见人影，原来是来找宝姐姐了。”她笑着上前同史湘云打了个招呼，又对薛宝钗道：“嫂子，我今儿是专程来卸担子的，从今以后就无事一身轻了。”
说着，命侍书等人将几本厚厚的账册摆在了桌上。
“原来你们要盘账啊。”
宝钗还没怎得，史湘云却忙站了起来，摆手道：“那我可不陪着你们了，正好老太太也该醒了，我过去那边儿瞧瞧。”
说着，就欲夺路而逃。
“别忘了中午去芦雪庵小聚。”
探春忙追着她提醒：“不然晚上我可不放你走！”
“晓得了！”
史湘云答应一声，人却已经走远了。
“瞧她~！”
探春折回屋里，对正端详那些账本的宝钗道：“真是被焦大哥给宠坏了，听说家中的事情一律不操心，全都是邢姐姐和平儿在管。”
顿了顿，又道：“嫂子……”
宝钗摇了摇头，打断她道：“还是用旧日里的称呼吧。”
探春知道她是不想让自己用‘嫂子’称呼，只好改口道：“宝姐姐，以前凤姐姐管家时，我总觉得还有许多需要改进的地方，可真等轮到自己当家做主，才明白这其中的难处。”
宝钗笑道：“我听说自从妹妹管家，开源节流都做的极好，连凤姐姐都要甘拜下风呢。”
“不过是拆东墙补西墙罢了。”
听探春谦虚，宝钗下意识翻开总账目扫了眼库银结余，原是有个具体数目，好称赞探春几句，可看清楚上面的数字，却一下子愣住了。
反复确认了几遍，仍是不敢置信的问：“这家中结余是不是算错了？怎么竟还有三万两之多？”
三万两对于荣国府这样的勋贵世家来说，原本只能算一笔小钱，但对比月前几乎拿不出银子帮王家治丧，这三万两已经足能称之为巨款了。
探春挥挥手，示意侍书和香菱暂且退下，然后才道：“此事说来有些难以启齿，不过也不是咱们家非要占便宜，实在是王家也没有别的门路了。”
却原来荣国府为了筹备婚事，不得不抵押了轮胎铺子的干股和分红。
本来这样做，虽然能在短期内筹集到资金，但因少了轮胎铺子的进项，抵押出去的干股几乎是不可能再赎回来了。
但这时候探春给出了个主意，用抵押来的钱低价买下了王家的股份，然后再质押出去一部分，将分红又赎了回来，剩下的除了补窟窿和筹备婚礼，竟还将将剩下了三万两银子。
如此一来，家中既解决了短期财政危机，又趁机扩大了未来的进项，可说是一举两得。
唯一的问题就是吃相略有些难看——直接买断股份和质押的价格可差了不少行市，何况王家的股份还比贾家的多【因为贾家曾卖给了焦顺一部分，后来成了史湘云的嫁妆】，里外里就差的更多了。
也就是王家如今彻底衰败了，若不然绝不肯答应这种趁火打劫的交易。
贾探春说起这事儿时，少不得要用些春秋笔法，但薛宝钗还是从中分析出了内情，不由暗叹果然是患难见真心。
不过略去着负疚感不提，薛宝钗倒也大大松了一口气，原以为嫁过来之后，少不得要把自己的嫁妆赔进去，补一补窟窿，不成想竟还有几分宽裕。
这一来，至少度过年关是没什么大问题了，就算老太太有个万一也能设法支应。
于是不由对探春的经营之能真心感佩起来。
正拉着探春探讨开源节流的事情，不想王夫人忽然差人来请，且不是请两人去清堂茅舍，而是去荣禧堂。
心知必是有什么要事，姑嫂两个忙跟着传话的到了荣禧堂。
贾政和王夫人原都是愁眉不展，但看到她们从外面进来，却又强颜欢笑道：“方才宫里传出天大的喜讯，腊月初五，娘娘又要回家省亲了！”
“什么？！”
宝钗探春齐齐低呼一声，当年金山银山一般往外扬的场面，她们两个可都是记忆犹新，眼下再要来省亲，岂不要逼的家中债台高筑？！
第737章 夺他鸟位
贤德妃年前又要回家省亲的消息，无疑在荣国府引起了轩然大波，甚至盖过了老太太因‘高兴过度’而病危的风头。
当初贾元春头回省亲时，那是破天荒的殊荣，从上到下全都觉得与有荣焉，不仅仅是贾政王夫人这些利益相关者，就连最低贱的奴仆对外提起这事儿来，都会不自觉的拔高胸脯。
但这会再来省亲，府里的风评却是一百八十度大转弯，毕竟去年因为盖省亲别院欠下亏空，导致三番五次拖欠月例银子的事儿，大家可都还历历在目呢。
如今靠着三姑娘量入为出，好容易才恢复到了从前，谁承想娘娘又要来省亲……
这不纯纯的割韭菜么？！
于是连着两三天，众人议论纷纷抱怨不断。
这日上午，几个仆妇扫撒完新婚小院，便忍不住凑到院门口发起了牢骚。
“不是说皇上病了，今年不省亲的吗？”
“那是外面这么说，宫里可一直没给准消息！”
“要我说，反正来了也说不上几句话就要走，何必搞的这么兴师动众，干脆让老爷太太去宫里瞧瞧娘娘，不就好了？”
“说的轻巧，你当那宫门好进的？咱们老爷这么些年，真正进宫也不过两三回，还未必次次能见到皇上娘娘——也就是焦大爷那样的主儿，才能三天两头的进宫见皇上。”
“唉~也不知这回又要花出去多少银子。”
“花出去多少无所谓，就怕是压根儿没得花！”
其中一个仆妇说着，冲堂屋里努了努嘴道：“听说当初盖园子的时候钱不凑手，全凭借了薛家一笔银子才算是填了窟窿，偏如今宝二爷和二奶奶刚进门就拌嘴，闹得亲家太太都跑来常住了，还怎么朝人家张这个嘴？”
“谁说不是呢，我听说宝二爷这回……”
“别说了、快别说了，袭人来了！”
正讨论的热火朝天，骤然听到袭人二字，几个仆妇忙做了鸟兽散。
其中一个走的慢些，便被袭人伸手扯住，笑着拜托道：“婶子先别忙，劳烦给我捎个口信儿，请莺儿姑娘出来说话。”
那仆妇自然不敢拒绝，忙不迭进到西厢去寻莺儿。
不多时莺儿板着脸从里面出来，见袭人手里提着四色点心，又一副笑容可掬的样子，脸上不自觉稍稍缓和了些，蹙眉问：“是二爷让你来的？”
“是，也不是。”
袭人说着，硬将那四色点心塞给了莺儿，又道：“二爷听说你那天跪了一晚上，很是觉得对不住你，我便主动请缨过来瞧你了。”
“你弄这些做什么？”
莺儿推辞了一番，见推辞不过，又听说宝玉非但没有怪罪自己告状，还自觉愧疚，态度无形中便又软了些，碎碎念的埋怨道：“不是我说，宝二爷这回做的也忒过分了，偏老太太当时还以为是我们姑娘……”
“嘘~”
袭人忙示意她小声些，提醒道：“老太太那事儿好容易翻了篇儿，你以后可千万不敢再提！”
说完，又无奈慨叹：“你还不知道咱们二爷，想一出是一出的，当时不过脑子，如今早后悔的肠子都青了，一直想方设法的给奶奶道歉，可……”
说着，她探头往里张望了一眼：“奶奶身边素来是你做主，怎么中间突然又加了晴雯这道门神？”
听她提起晴雯来，莺儿也有三分不喜，香菱倒罢了，本就在姑娘身边伺候过，又是个和善天真的性子，多她一个不多，少她一个不少。
但晴雯又算怎么一回事？自己养病时就不说了，自己如今都好了，哪里还轮得到她越俎代庖指手画脚？！
不过莺儿并不想和袭人讨论这话，于是板起脸来道：“这是史大姑娘安排的，咱们有什么好说的？你还有别的事儿没？要是没事儿，我就先回去忙……”
“别急啊！”
袭人忙扯住她，陪笑道：“好姐姐，我也不是硬要给二爷说情，但这毕竟已经成了夫妻，总不可能一直这么两处分居吧？”
说着，又冲两下里撇嘴道：“就方才，我还瞧见有几个婆子在院门口说嘴呢。”
这话倒说到莺儿心坎里去了。
她虽然为宝钗打抱不平，甚至在老太太跟前直言不讳，但内心深处，也觉得小两口不能一直这么僵持下去，早晚总是要缓和的。
但她也知道这事儿不能急着松口，于是淡然道：“不是已经商量好，让二爷年后去衙门里认真当差，先做出一副上进的样子来么？”
“那是肯定的！”
袭人忙替宝玉吹嘘：“二爷最近都在看焦大爷给的公文范本，吃饭睡觉都不肯放下，就差头悬梁锥刺股了——他这么奋发图强为的可不是自家前程，而是咱们奶奶！”
说到这里，忽又话锋一转：“但你也知道，他往日里就没走过这一经，匆忙间也未必就能做的十全十美，所以我想请姐姐先打打埋伏，届时若事情遇到波折，也好有个转圜。”
“这……”
莺儿沉吟半晌，又看看手上的四色点心，明显是已经意动了。
袭人立刻趁热打铁，话里话外又暗示莺儿，自己以后会主动退避三舍，由着莺儿先抬姨娘。
莺儿脸上微红，终于松了口：“那我先试试吧，不过你也别太指望，姑娘……奶奶向来有主意，她要是认准了的事儿，谁说也没用。”
“别人说了没用，你说了肯定有用！”
袭人又一番马屁奉上，千恩万谢哄的莺儿开怀，这才两下里分开，回转怡红院——薛姨妈住进了新婚洞房，贾宝玉自然只能退回怡红院暂居。
回到怡红院里，她原向想宝玉报喜，再叮咛他日后多多亲近莺儿，也好让莺儿卖力说和。
谁成想一进门就见公文范本散了一地，宝玉仰躺在床上，脸上蒙着本西厢记，一条腿蜷在床上，一条腿垂到地上不住晃荡。
“我的小祖宗！”
袭人急的直顿足，边蹲下去捡那些公文范本，边埋怨道：“你这又是闹的哪一出？焦大爷日理万机，若不是念着往日里的情分，岂会在百忙之中抽出时间教导二爷？如今这般，却怎么对得起他一片苦心？！”
“这些裹脚布似的文章又臭又长，忒也无趣！”
宝玉把西厢记扒拉下去，露出一脸的不耐烦。
袭人见状，把手里的公文冲他一扬，提醒道：“二爷别忘了，焦大爷过后可是要考的！”
“那也不是这几天。”
贾宝玉翻了个身，背对着袭人慵懒道：“明一早他就要升少詹事了，怎么也要忙上几日，到时候我再读不迟。”
以他的性子，能强忍着看上两天已经是殊为不易了——其实就这两天他也没太看进去，要不然袭人也不会私下里跑去打预防针了。
到第三天他说什么也看不下去，乃至于还因此生出了逆反心理，开始怀疑自己如此劳心费力挽回宝姐姐，到底值不值得。
自己钟爱的毕竟只有林妹妹！
啊~
林妹妹，从来不劝自己上进的林妹妹，你如今到底芳踪何处？！
袭人看他这一副躺平摆烂的架势，再想想自己先前对莺儿的吹嘘，不由得长吁短叹。
她最清楚宝玉顺毛驴的脾气，况也觉得焦顺近几日多半不会再来，所以也就没再劝他读公文范本，而是转移话题道：“那二爷也可以去找奶奶谈谈心啊，你都好几日没去……”
“我倒是想去！”
宝玉一骨碌爬起来，噘嘴道：“晴雯门神似的守在门口，像是要吃人一样，却叫我怎么敢往前凑？”
顿了顿，又忍不住往床上重重一捶，愤愤道：“当初也不知是谁卖了她，偏让我来背这个黑锅！”
听他推卸责任，袭人本能的就想跟着撇清，却忽听麝月进来禀报，说是焦大爷来了，老爷让请二爷去前面说话。
“什么？！”
宝玉大惊失色，心道这焦大哥怎么不按照常理出牌？自己的事情，难道还比得上升官发财重要？
他总不可能和自己一样，也对仕途经济没兴趣吧？
边在心下腹诽，边急急忙忙穿好了鞋，快步上前一把将那公文范本夺了过来，想了想，又分给袭人一半：“你赶紧翻翻，看哪些字数最少，挑出来给我！”
说着，自己也跑到桌前，捡那字数最少得范本匆匆过目，寄望于临阵磨枪不快也光。
与此同时。
前院客厅内，焦顺正边与贾政品茶，边讨论这回省亲的事儿。
“听说是吴贵妃体谅娘娘，所以特意将娘娘排在了前面，为的就是能让娘娘回家探病。”
贾政听的有些心不在焉，实在是荣国府这大半年来经历的太多，以至于竟忘了还有省亲的事儿，如今猝不及防之下，想要不失体面就得加紧准备。
可加班加点就得加钱！
即便比着当初头回省亲时的一半准备，家里也得落下数万两的亏空。
有人提议故技重施，再把铺子里的进项质押出去，但去被探春给否了，主要是没了这一块进项，家中早晚还是要陷入债台高筑的境地，且还断送了唯一翻身的机会。
本来要想度过这一劫，最好的办法就是求助薛家，可偏偏那小畜生把好好婚事闹成了这样，贾政和王夫人都没脸跟薛姨妈提起这事儿。
两条路都走不通，一时又没第三条路可想，近几日为了这事儿，全家人直急的抓耳挠腮。
因此，贾政才有些走神儿。
不过听到吴贵妃三字，他还是后知后觉的反应了过来，忙问：“素不闻吴贵妃与娘娘有什么交情，这回却怎么……”
“大概是希望太子殿下日后能多个臂助吧。”
焦顺随口解释了一句，然后便道：“其实我这次来，主要是想探视一下老太太——叔叔也知道，湘云自小就是在老太太身边长起来的，如今双身子不便走动，便央着我多来走动。”
顿了顿，又补充道：“正好也能多多督促宝兄弟用功。”
上回从荣国府回去，史湘云提出了个小小的意见，那就是既然双方如今已经是亲戚了，总不能依旧用老称呼，所以焦顺就顺水推舟改称贾政为‘叔叔’。
等过些日子，只怕还要再改。
提起宝玉来，贾政便忍不住冷哼了一声，咬牙道：“我是不信那小畜生，真能振作奋发的——若真有意振作，又何必推到明年？”
“哈哈，宝兄弟毕竟还小，总要给他一个适应的过程。”
焦顺原本不过是随话搭话这么一说，但落在贾政耳中，却又让他起了疑窦，心道这焦畅卿对那小畜生，怎么竟倒比自己还放纵体贴？
也就是年龄对不上，不然他多半要疑心……
焦顺见他面露阴沉之色，只当仍是恨铁不成钢，索性提议道：“若不然，把环哥儿也带上，日后他们兄弟两个也好有个照应。”
这倒正中贾政下怀，他最近对宝玉彻底失望，也有意要另起炉灶。
于是忙又命人去请贾环来。
彼时贾环正在赵姨娘处折纸，听说父亲召见，当下面有惧色。
赵姨娘赶忙取了些碎银子，塞给那传话的丫鬟，探问道：“老爷怎么突然要找环哥儿过去？”
“听说是焦大爷提议，让环三爷也跟着学学如何处置公务——就是宝二爷最近在学的那些，所以老爷才会传唤三爷过去。”
赵姨娘顿时转忧为喜，贾环脸上的苦相却更浓了，等那丫鬟走了，便噘嘴抱怨道：“好端端的，怎么突然又要捎带上我？”
“你这没囊气的！”
赵姨娘将脸一沉，扭着他的耳朵呵斥道：“这是多好的机会，你要是做得比宝玉好，日后宝玉那官儿说不定就归你了！要不是人家看在你娘……你姐姐的面子上，打着灯笼都甭想找到这样的机会！”
一听说有机会夺了宝玉的鸟位，贾环登时就支棱起来了，把手里的折纸一丢，急道：“那我这就过去！”
说着，飞也似的跑出了门。
赵姨娘送走儿子，越想越觉得此事大有可为，越想越觉得当初失身给焦顺，着实是歪打正着。
话说……
她也有日子没尝过个中滋味了，如今一想起来便觉得心痒难耐，索性起身赶奔秋爽斋，想要寻女儿一起把这事儿坐实了，顺带也找个机会解解馋。
第738章 弄巧成拙
却说赵姨娘兴冲冲到了秋爽斋，闯进屋内，见探春正翻着账本直皱眉，便一把将那账本抢过来，不屑道：“你成日介瞧这玩意儿有什么用？往后还不都是人家的，你和你兄弟能落着几件？！”
探春这时才发现母亲来了，当下眉头皱的更紧了，无奈道：“姨娘不在家里待着，又跑来我这里做什么？”
“怎么，你娘我还来不得了？！”
赵姨娘双手叉腰柳眉倒竖，不过旋即想到自己这次来的目的，又忍不住欢喜道：“我跟你说，老爷刚刚把你兄弟叫去了，说是让和宝玉一起，跟着焦大爷学学怎么当官办差——你说宝玉要是一直就这么烂泥扶不上墙，他那官儿是不是就得让给你兄弟来做？”
若是以前听了这样的话，探春八成想要冲赵姨娘翻白眼，嘲讽她是痴心妄想了。
但最近见惯了宝玉的骚操作，反倒觉得环老三也未必全无可取之处。
虽然同样都是纨绔子弟，且贾环的品性天资明显不如宝玉，但好就好在他虽然更加顽劣，却好歹还肯做些表面功夫，不似宝玉那般将情绪挂在脸上。
尤其焦顺如今渐成参天大树，哪怕贾环没什么大本事，往后单只靠焦顺的荫蔽提携，也能比牵着不走打着倒退的宝玉强出不少。
当然了，贾环想要替代宝玉的官职，基本上是不可能的事儿，这又不是世袭罔替的爵位，或者是边陲之地的少民土官，怎么可能搞兄终弟及那一套——更何况宝玉这个兄也还没终呢。
当下她摇头道：“那是朝廷封的官儿，哪是能私相授受的？不过有焦大哥从旁看顾，环哥儿只要肯上进，将来前程未必就比二哥哥差，”
“指定差不了！”
赵姨娘说的斩钉截铁，旋即又绕到书桌后，拿胳膊肘拱了拱探春，挤眉弄眼的道：“要不要咱们再使些力气，一来是为了你兄弟，二来我也帮你拢住他，免得那口头约定不作数。”
“你！”
探春听了她这没羞没臊的暗示，顿时又羞又怒，恨不能指着她的鼻子大骂Y妇，但又怕真吵起来，赵姨娘会说出更多不中听的言语。
届时若让别人听了去，可就……
于是这三姑娘深吸了一口气，指着门外喝道：“出去！”
“你这丫头！”
赵姨娘立刻又两手叉腰，不服不忿道：“我还不是为了你好，他如今眼见又要升官儿了，未必还瞧得上你这庶出的丫头，倘若……哎~你干什么去？！”
说到半截，却见探春二话不说，绕过她就往外走，到了门前才甩下一句：“你不走，我走！”
“这死丫头！”
赵姨娘追到门外，却见探春早上了自行车，将裙角往横梁上一搭，风驰电掣的去了。
她见追之不及，气的顿足捶胸，半晌又一咬牙，恨恨的都囔道：“你拦得住今儿，还能拦的住明儿？大不了等你嫁过去，老娘也跟着常来常往！”
且不说赵姨娘如何铁了心转职搞外卖。
却说探春愤愤出了秋爽斋，随便骑着子逛了一阵儿，心情便渐渐平复下来，毕竟这么多年，她也早习惯赵姨娘那些无理取闹的行径了。
眼下真正值得她心烦意乱的，还是大姐元春即将二度省亲的事儿。
那天听到这个消息之后，探春就又默默的把账本收了回来，毕竟之所以急着交账交权，是为了帮家里拉拢宝姐姐，如今眼见平白多出个大窟窿，再要交账就成了推卸责任了。
于情于理，探春都不会这么做。
所以眼下她仍要以内管家的身份直面此事。
如果还是正月十五回家省亲，探春大概率就提议节俭着办了，可偏偏元春是头一个回家省亲的嫔妃，到时候不知多少双眼睛盯着，若办的过于简陋，外面人笑话倒还罢了，怕就怕有人多嘴进谗言，栽个什么藐视皇恩之类的罪名。
现如今的府里可再经不起什么风波了。
难道真要把轮胎铺子的分红抵押出去？
非到万不得已，探春是决计不想府里走这一条路的，毕竟一旦抵押了铺子里的分红，那府里每年就要减少半数的收入，届时入不敷出每况愈下，只怕再难翻身了。
既然百思不得其解，探春干脆拨转车头往前院骑，准备找焦顺讨个主意。
等到了荣禧堂，正撞见麝月在外面探头探脑的张望，便问：“焦大爷可还在里面？”
麝月摇头：“二爷来的时候，正巧焦大爷去探视老太太了，如今二爷和环三爷正在里面听老爷训话呢。”
探春闻言，到门前侧着耳朵听了一阵子，见都是些老生常谈，顿时没了兴趣，于是又循着往老太太院里去了。
话分两头。
却说焦顺头回得以亲身探视贾母，却见这老太太明显衰老了许多，只几天的功夫人就瘦了一圈，原本还算平整的脸上也显得沟壑纵横。
焦顺同她打了招呼，她好半晌才将目光转过来，上上下下打量焦顺半天，张了张嘴，却明显卡壳了，一个字都没能蹦出来。
鸳鸯在一旁叹道：“老太太一直不认人，太医给开了些方子，吃喝上倒是见好，可……唉~！”
今儿当值的是王夫人和宝钗，听鸳鸯叹气，也都纷纷有节奏的叹息起来，王夫人还半真半假的抹了把眼泪。
焦顺随口宽慰了几句，忽然道：“说来我知道有位女大夫，平日里专为宫中妇孺诊治，对待此症颇有一手——听说陛下当初也曾请她帮着诊治过，只因她是妇人，所以才名声不显。”
“竟有这样的人？”
王夫人忙问：“不知如何才能延请她来为老太太治病？”
“这个倒不难，就包在我身上吧。”
焦顺打着包票道：“等回去我就设法联络那女大夫，过两天带她登门为老太太诊治。”
事实上他哪里认得什么女大夫，实在是一开始低估了林黛玉的执拗和勇气，昨儿去桃花巷的时候，林妹妹乔装改扮藏头露眼的，就要跟着来荣国府探视外祖母。
焦顺死劝活劝都不听，无奈只得应下。
这也算是弄巧成拙作茧自缚了。
当然了，林妹妹那一眼假的装扮肯定是不成的，他琢磨着回头给她在衣服里加点料，再往鞋里垫上内增高，造成丰腴高挑的假象，梳一头妇人发型，然后把眉毛画浓些，戴上厚面纱大概也就能蒙混过关了。
王夫人不知他葫芦里卖的什么药，当着薛宝钗的面自是满口称谢。
眼见焦顺就要告辞返回荣禧堂那边儿开课，宝钗忽然表示前阵子多劳湘云妹妹挂念，如今莺儿已经大好了，晴雯、香菱也该完璧归赵了。
焦顺暗道一声可惜，自己还没来得及做什么呢——主要是香菱太过天真，晴雯又不怎么可控，所以他一直也没能找到合适的方式方法。
当下只能笑道：“你们自小就在一处，比亲姐妹都亲近，又有什么好谢的——这样，弟妹先让她们收拾收拾，等我考校完宝兄弟的功课，就带她们一起回去。”
这事儿敲定下来，最高兴的不是个别个，正是刚赶过来没多一会儿的莺儿。
正所谓人逢喜事精神爽，她不由又想起了袭人的吹嘘，于是在焦顺走后，便怂恿宝钗道：“姑娘，我听说二爷为了能信守诺言，最近整日都在家里刻苦钻研那些公文，就差头悬梁锥刺股了。”
说到这里，她观察了一下宝钗的表情，然后才又小心翼翼的提议道：“姑娘，要不咱们也跟过去瞧瞧？”
她其实早该改口称呼‘奶奶’了，但薛宝钗面对探春尚且要更正，就更不可能让她该称呼了。
薛宝钗听完横了莺儿一眼，澹然道：“有什么好瞧的，若在别家，这些早该学过了——走吧，咱们回去和香菱、晴雯道个别。”
“喔~”
莺儿见自己的提议未被采纳，只好怏怏的应了一声，但转念想到很快就可以赶走晴雯，心情便又好转了不少。
不想主仆两个才从老太太院里出来，迎面就撞上了贾探春。
宝钗率先打招呼：“三妹妹也来探视老太太？”
探春实话实说道：“我是听说焦大哥来了这边儿，想找他讨个主意，所以……”
宝钗自然明白她要讨什么主意，当下摇头道：“那妹妹想必是和焦大哥走岔了，他才刚走没多一会儿。”
探春听了，便待折回荣禧堂那边儿。
但一旁的莺儿却突然开口道：“三姑娘，我听说二爷最近十分用功，也不知这回考校能否对答如流。”
探春下意识道：“毕竟是头一回考校，焦大哥想来也不会出什么难题。”
说到这里，她隐晦的看了莺儿一眼，旋即笑着邀约道：“宝姐姐，不如咱们也过去瞧瞧？”
莺儿的邀约好拒绝，但探春也来邀约，薛宝钗就不好拒绝了，尤其她素知这三姑娘是个不达目的不罢休的，于是横了莺儿一眼，欣然点头道：“那就去瞧瞧。”
莺儿被她盯的缩了缩脖子，听姑娘答应了，却又是一脸的雀跃欢喜——虽然这番做法有越俎代庖之嫌，但她认为自己一切都是为了姑娘，自然不觉得有什么大问题。
于是宝钗便与探春结伴而行。
途中自不免提及元春省亲的事儿，薛宝钗便道：“若实在不凑手，我夹带里到还有些能典当的……”
虽然王夫人早打过她的主意，只是碍于双方现在的僵局没好意思张口罢了。
但如今她主动提及，探春却是连连摆手道：“哪好用姐姐的体己？我和太太商量商量，总能想出法子的。”
在探春看来，有道是吃人家嘴短、拿人家手短，如今夫妻两个本就在冷战，这时候若再挪借宝姐姐的嫁妆，日后却哪还有脸劝她委曲求全？
宝钗正是料定了她会如此，所以才专门向她提起的。
毕竟连下人都知道，她陪嫁过来的嫁妆不少，倘若一直装聋作哑也不是办法，现如今探春既婉拒了，那就挑不出她的错了。
倒不是宝钗不肯捐出嫁妆帮荣国府度过难关，主要是现下府里还没被逼到那份上，总要等到火烧眉毛的时候，才能显出她出手的价值。
一路再无别话。
眼见到了荣禧堂门外，探春便拉着宝钗到了廊下，竖起耳朵倾听里面传出的谈话声。
彼时焦顺站在正中的茶几前，满脸的和颜悦色，却仍是凸显出居高临下的气势，宝玉虽不惧他，但每每听他提及公务公文的重要性，便不自觉想要弯腰驼背。
开篇明义之后，焦顺便将自己整理的公文，问了几个相对简单的问题。
结果五道题宝玉只答出了三道。
这倒罢了，最大的问题是他没答上来的两道问题，就算没看过答桉，只要肯用心想一想，也能说出个几分见解。
偏宝玉看过的照本宣科，没看过的压根不肯下心思琢磨。
见此情景一旁贾政脸色就有些不好，贾环则是摇头晃脑，借以掩饰自己的幸灾乐祸。
外面探春也有些后悔，她方才听莺儿说的笃定，还当二哥哥果然用功了呢，可听里面的对答，便是自己这没看过的都能说出个一二三来，偏二哥哥就……
这时就听焦顺无奈道：“宝兄弟，这些问题的答桉其实只是给你一个参考，并不是一定要你死记硬背——且你若不能给出自己的答桉，我又怎么可能帮你更正其中的疏漏错误？”
宝玉心知漏了怯，讪讪看了眼父亲，嗫嚅解释：“时间太短，我、我尚来不及吃透。”
“哼~”
贾政冷哼一声：“你平素就爱卖弄小聪明，怎么一到正事上，就吃不太透了？”
宝玉讷讷难言。
门外宝钗也是一言不发，转头便往外走。
“宝姐姐留步。”
探春急忙随后追赶，路过莺儿身边时，忍不住狠狠瞪了她一眼。
莺儿此时那还不知道自己弄巧成拙了？
可她哪里想得到袭人会诓骗自己，宝玉更连这眼巴前唯一的‘生路’都不肯牢牢抓紧？
不由也对宝玉寒了心，更连袭人一并恼了，等回到家中，便打发人把那四色点心原封不动的退了回去。
第739章
却说探春三步并做两步赶上宝钗，正待帮宝玉开脱两句，不想宝钗先摇头叹道：“他一贯如此，让三妹妹见笑了。”
被她反客为主，探春登时不知该说什么好了——毕竟按照夫妻一体的理论，她这个庶出的妹妹反倒是‘外人’。
但总不能一句话都不说，就这么让宝钗走掉吧？
于是探春搜肠刮肚的道：“风物长宜放眼量，哥哥从小就对这些事情不感兴趣，仓促间哪里就能扭转过来？不过有焦大哥从旁督导，料来等到来年春天也就差不多了。”
她其实极不愿意扯上焦顺的，毕竟焦某人私底下是什么秉性，她简直再清楚不过了，偏宝玉的表现，又让她不得不拉出焦顺作保。
“但愿吧。”
薛宝钗澹澹的应了一声，道：“妹妹见谅，我还要安排晴雯和香菱回焦家的事儿，先行一步了。”
说着，微微一礼，再度启程。
探春这回自然没有再拦着的道理，目送宝钗远去，又回头看看荣禧堂的方向，只能无奈的长出了一口气。
却说薛宝钗回到家中，将晴雯和香菱唤来，把自己和焦顺的对答说了，两人倒都并不意外。
毕竟当时之所以临时借调，是因为莺儿不良于行罢了，如今莺儿已经活蹦乱跳，自然无需她二人代劳。
香菱强忍着喜悦，就待躬身应是。
这边虽也都是她旧日的熟人，无奈因为宝玉闹的气氛紧张，实在是不是叙旧的时候；再者史湘云将书房的钥匙交给她代管，里面的诗集词集任她翻阅，她正好似老鼠掉进了蜜罐里，自然不愿意久留在此。
不想晴雯忽然抢先道：“我们走后，还请姑娘多多留意，方才我见莺儿收了袭人的礼物，又不知在门前议论了些什么。”
香菱闻言怔了一下，看看晴雯再看看宝钗，张着嘴欲言又止。
宝钗则是笑道：“本就是我让她们两个多多亲近的。”
“那就好。”
晴雯略有些失望，不过还是躬身一礼，表示自己要和香菱去收拾行李了。
香菱也忙跟着一礼追了出去。
等回到两人临时落脚的厢房，香菱便忍不住道：“袭人姐姐也是一番好意，这夫妻之间总要和和睦睦才好，你又何必非要……”
“怎么？”
晴雯横了她一眼，冷笑反问：“我说的有哪句是假不成？”
香菱见她如此，也不愿意再争辩，只默默低头收拾自己的行李。
晴雯也沉默了下来，但眉宇间却透着三分不甘，前两天冷着脸将宝玉吓走，虽然让她略略出了一口恶气，但这还远远不够。
可惜，暂时是没这个机会了。
…………
话分两头。
因表现的实在是太差，贾宝玉又被贾政逮着好一通骂，若不是焦顺在旁拦着，只怕又要去请家法了。
等好容易脱身，他垂头丧气的回到里，结果一进门就听袭人埋怨：“二爷不是说前两天一直在用功么，却怎么在老爷和焦大爷面前漏了怯？这可好，我才说动莺儿帮忙，就……”
“够了！”
贾宝玉恼羞成怒的一声低吼，推门进到里间，然后砰的一声反锁了房门。
紧跟在后的袭人差一点撞到鼻子，下意识往后退了半步，回头冲麝月摊手苦笑。
她之所以急着想让夫妻两个和好，就是怕宝玉没个长性——他对待自己爱好的东西，倒是能持之以恒，譬如说调配胭脂、香料什么的，但对待自己不喜欢的东西，可就一点耐性都没有了。
所以袭人才希望能在他暴露本性之前，先行与宝钗破镜重圆，可谁成想……
见她如此，麝月忙宽慰道：“你先别急，二爷最起码没再想那些道理禅机什么的——反正奶奶已经过了门，整日里抬头不见低头见，早晚总能和好的。”
“希望如此吧。”
袭人叹息一声，又悄声叮咛道：“说起这道理禅机来，以后可千万不敢再让四姑娘和二爷独处了。”
麝月却是无奈摇头：“你说的简单，人家是主子，咱们是奴婢，还能拦得住人家兄妹两个说话？”
“事在人为，咱们多少总要试一试的。”袭人说着，又忍不住叹道：“原本还指望二奶奶过了门，就能管住二爷了，谁成想……唉~”
麝月这回没再打岔，自顾自斟了热茶，捧着充当暖手宝，在罗汉床上歇息一会儿，忽又想起了什么，忙问：“对了，你说二爷那剃刀究竟是哪儿来的？平时收拾屋子的时候从没见过。”
“二爷说是以前逛街的时候顺手买的。”
虽然是这么回答的，但袭人自己其实也不信这套说辞，毕竟宝玉一贯懒散的很，对身边人也从不提防，若真是以前买的，没道理自己和麝月从未见过。
但她眼下并不想深究这事儿，一来没有确切的证据；二来倘若闹起来，宝玉又因此恼了，或许还会起到反作用。
唉~
也只能尽量避免让四姑娘与他独处了。
与此同时。
里间卧室内，宝玉翻箱倒柜又寻出一把小剪子，坐在梳妆台前对着自己的头顶来回比划。
在这些正事儿上，他素是牵着不走打着倒退，况且去荣禧堂之前就已经有些泄气了，如今吃了贾政一番痛骂不说，连袭人也来指摘自己的不是，他便想一赌气干脆把头发彻底剪掉。
可一来当初被剃刀割破头皮时的剧痛，还让他记忆犹新；二来老太太如今那副样子，若是再受了刺激……
思前想后，也不知是到底是怕疼，还是孝心发作所致，他最终放弃了剪掉头发的打算。
然后那散漫的目光，又渐渐聚焦在那些公文范本上，心中的怨念是蹭蹭的往上涨，暗道真不知是谁发明了公文这种格式，又臭又长又不说人话，估计也就是那些被利益蒙蔽了眼睛的人，才能看得下去！
其实先前宝玉也曾在自己身上找过原因，但他的反思同样是三分钟热度，现如今已经全然将问题归咎于这些公文本身了。
越想越憋气，一时怒从心头起恶向胆边生，他抄起那些公文卡察卡察的乱剪一通，瞧着那些腐朽的文字雪片似的纷纷落下，当真是说不出的畅快。
…………
再说荣禧堂那边儿。
贾政自觉丢了颜面，也辜负了焦顺一番【可疑的】好心，遂主动将焦顺送出了府门——也正因此，探春始终没能得着机会，找他讨教缓解财政危机的办法。
到了马车前，晴雯和香菱早都已经等候在侧。
焦顺着重打量了晴雯两眼，然后大手一挥道：“上车，咱们回府。”
说完，他打头上了马车，晴雯和香菱也忙紧随其后。
上车后香菱就瞬间活泼起来，叽叽喳喳的问起这几日府里的变化，从怀胎六月的史湘云到已经牙牙学语的小知夏全都问了一遍。
晴雯却是有些魂不守舍的样子，似乎对于就这么离开，很是有些不情不愿。
焦顺能将她心里所想猜个七七八八，却懒得同她计较——虽然相貌身段有几分相似，但她一个丫鬟同林妹妹怎么比？压根不值得自己下太多心思！
反正只要晚上需要侍寝的时候，她肯用心逢迎就好。
一路伴随着香菱的活泼回到家中，焦顺先将老太太的近况通报给湘云，然后又屏退左右，将林黛玉即将假扮成女大夫，前往荣国府探视的事情说了，
湘云听完先是吓了一跳，惊道：“这如何使得？若是在荣国府被看破身份，她、她却准备如何自处？老爷又该如何向那边儿交代？”
“所以我本来也不想答应的。”
焦顺品着茶，无奈道：“可你也知道她那性子，认准了谁劝也不听，倒也不吵不闹，就是吃不肯吃睡不肯睡的——唉，早知道这般难弄，当初就不该听你撺掇。”
他如此得了便宜还卖乖，偏湘云还不好反驳，只能乖乖自承其错。
过了一会儿，焦顺才又道：“所以我特意让人做了些道具，不敢说万无一失，但只要她肯乖乖按照我的吩咐去做，就不大可能会被认出来。”
“什么道具？”
史湘云听自家老爷这么说，登时就来了兴趣，不等焦顺答话，又抱住焦顺的胳膊晃悠道：“老爷几时给她送去，到时候我也跟着去瞧瞧，看到底怎么个认不出法儿！”
“东西就在车上，我准备一会儿就给她送去，毕竟总要先试一试看看成色，免得临时抱佛脚忙中出错。”
“那咱们还等什么？”
史湘云当下就催着焦顺赶紧动身。
焦顺知道她一来是好奇，二来也是在家里憋狠了，索性便没拦着，对外打出要去接邢岫烟回家的名头，准备带她一起去桃花巷逛逛。
不想刚到马厩，徐氏就闻讯赶了过来，连声埋怨儿子胡闹，都这么大月份了还敢单独带她出门。
面对老娘的呵斥，焦顺反手摸着湘云的凸起的小腹，嬉皮笑脸道：“她这个月份才该多活动活动，不然在家养的四肢无力五谷不分，等生孩子的时候反倒没力气了——好些个富贵人家的姑娘总是传出凶险来，就是因为平日里五指不沾阳春水，养尊处优把人给养废了。”
“就你一堆歪理！”
徐氏没好气道：“再有，什么凶险不凶险的？呸呸呸，以后再不敢乱说，不吉利！”
“是是是，呸呸呸，大吉大利百无禁忌。”
焦顺也跟着啐了几口，又道：“提前跟您说一声，我们大概会再那边儿过上一夜，您不用惦记我们。”
“你这……”
徐氏气的直翻白眼，最后还是甩袖子道：“罢罢罢，我是管不了了，你们爱怎么就怎么吧！”
“就今儿管不了，等明儿我们回来，还是您老说了算。”
焦顺耍了句贫嘴，扣好了帽子缠好了围脖，确定不是熟人认不出来，便扶着史湘云上了三轮车——就是当初他骑着去接平儿过门的那辆。
等目送儿子儿媳骑着三轮扬长而去，徐氏无奈的叹了口气，都囔道：“这兔崽子，也不知又在弄什么鬼。”
这时来旺不知从哪儿冒了出来，笑着宽慰道：“你管那么多呢，如今他也大了，眼见马上就是堂堂四品命官，该怎么不该怎么，自有他的道理。”
徐氏一瞪眼：“哼~我肠子里爬出来的，难道我还管不得了？”
旋即又松了口：“再说我不是也没硬拦着吗？”
且不提老两口如何斗嘴。
却说焦顺沿途优哉游哉，半是赶路半是带着湘云穿街过巷的赏景观人，等到了桃花巷，已是临近傍晚时分。
因是昨儿就说好了的，林黛玉对于他的到来并不意外，但却没想到湘云也跟着来了，一时不觉便有些做贼心虚式的尴尬。
好在史湘云的亲热态度，很快冲澹了她心头的异样，没多会儿功夫，姐妹两个便粘到了一处。
焦顺趁机拉着邢岫烟，在外间亲近了一番。
等用完了晚饭之后，他这才将准备好的东西一一取出，让林黛玉试着装扮。
首先是内增高的靴子，也亏是十月底，不然就有再高超的手艺，也难做到天衣无缝——林妹妹踩上去，登时就从娇小可人变成了亭亭玉立。
当然了，走起路来难免有些别扭，不过这一来正好破坏了林妹妹那招牌一般，扶柳随风婷婷鸟鸟的姿态。
接下来就是臀部、胸部、肩部的补强，这平地起高楼，前凸后翘、削肩变平肩，但从身段上便再瞧不出林妹妹的踪影了。
接下来是五官，焦顺直接给她把眉毛扩粗了一圈，大致比着探春那两条眉毛来的，无形中便给林妹妹添了三分英气。
等盘好了妇人的发型再把面纱戴上，便连亲眼看着她变装的史湘云，也不禁围着她啧啧称奇。
“这还不算完。”
焦顺在她光洁如玉的小脸上掐了一把，道：“别忘了宝玉惯会闻香识人，你今儿晚上先泡个药浴，明儿临出门再泡一回——再就是望闻问切那一套，不用来真的，但起码要像是那么一回事。”
“这个不难。”
林黛玉边对着镜子打量那陌生的形象，边道：“我自小瞧了无数大夫，学总还是能学出来的。”
焦顺又嘱咐：“那也要试着演练演练，有不对的地方，就赶紧向对面那两位老先生请教。”
焦顺絮絮叨叨说了一通，林黛玉和史湘云交换了一下眼色，同时出手推着他往外走：“知道了、知道了，我们晚上自会演练，就不劳老爷费心了。”
焦顺顺势往外走，却又特意叮咛道：“晚上说什么都行，但不能聊老太太的事儿，她这个月份经不起太大的情绪波动——你也一样，这阵子因为心思重都瘦了不少，反正明儿就能见到了，今儿先好生养精蓄锐。”
林黛玉和湘云各自应了，他这才带着邢岫烟转去了西屋。
他走之后，林黛玉便半真半假的抱怨：“就没见过这么霸道的，连咱们说什么也要管。”
史湘云咯咯一笑，反手往她那身前那伪物上掐了一把，道：“我倒觉得老爷管的好，若不然怎么能把姐姐养的这般丰腴？”
“呸，你还好意思说我！”
林黛玉作势去拍史湘云的肚子，落下时却成了轻轻的抚摸，同时忍不住叹道：“万没想到，咱们两个会……”
不等史湘云回话，她又连声催促：“快坐下、坐下，本神医好生给你诊治诊治，看是龙凤胎，还是两个儿子！”
第740章 大朝会
转过天到了隆源六年的十一月初一。
虽是大朝会，但是为了照顾皇帝的身体状况，早朝的时间非但没有提前，反而挪到了辰正【早上八点】。
因此焦顺一早起来不慌不忙，甚至还抽空与雪雁调笑了几句，把个小丫头欢喜的两眼放光，直冲紫鹃龇牙。
与史湘云约定好了，等下午散衙后再一起回家，焦顺便坐着老徐租来的马车赶奔午门。
到达午门外时也才刚过辰时，那广场上却早已经停满了马车、轿子，数百名五品及五品以下的官员，正三五成群的聚集在皇城脚下背风的所在。
至于四品以上的朝官，则是被准许提前进入宫内，在金水桥前等候大朝会正式开始。
这说来是殊荣，但金水桥前四处透风、管束又严，其实还不如在宫门外等着自在呢。
所以焦顺本来想着随便找个地方猫一会儿的，谁曾想宫里专门安排了人，一落地就把他往宫门里引，为此也不知招来了多少人的羡慕嫉妒。
好在焦顺如芒在背惯了，完全没有把这些人当一回事。
等到了宫内，人数明显少了一个量级，入眼所见，多半都是耳熟能详的当朝大员，其中最为显眼的，自然便是最前面的三位阁老了。
因还不到列队的时候，三人呈一个松散的品字形，不过仔细看的话，其实是个非等边三角形，次辅贺阁老与武英殿大学士徐阁老之间，明显要靠的更近一些。
焦顺的目光着重在王哲王阁老身上停留了一会儿，等过了今天的大朝会，两人也算是‘同衙为官’了，就不知这王阁老上回栽了跟头之后，会变得有所收敛，还是妄图扳回一局。
不过无所谓了，他如今在内阁备受排挤，创立的新儒学派又已经成了笑谈，连本乡本土的官员都改投他人门下了，就算是不甘心想要扳回一局，焦顺也不惧他。
原本队伍末尾的几位官员，正在交头接耳的议论着，见焦顺凑上来，立刻偃旗息鼓再无半点动静。
焦顺倒也乐得清静，干脆闭目养神，开小差琢磨起了黛玉入荣府的事情。
反正今儿这场朝会就是走个过场，宣布一下詹事府的官员任命，以及册立储君的准确时间，并不需要他从中做些什么，他自然乐得轻松。
就这般，眼见旭日初升，几个年轻力壮的太监在金水桥头甩动净鞭为号，官员们立刻按照官职尊卑排列成了四路纵队——当然了，最前面依旧是品字形排开的三位阁老。
等四品以上的官员们排列整齐，外面那些五品以下的才陆陆续续被放进来，默默排到了焦顺这个准四品的身后。
大概是为了照顾皇帝的身体状况，升朝前的惯例仪式统统简化取消，没等多一会儿，随着戴权一声中气十足的吆喝，百官队伍便熙熙攘攘跨过金水桥，往太和殿行去。
不过真正能进入殿内的，也直是那些四品以上的朝官，大多数官员则列队于殿门外，等着宦官们流水也似的往外传递消息。
当然了，如果有要事禀报想在大朝会上禀报，下级官员此时也可以主动提出，至于召见与否，那就是皇帝说了算了。
毫无意外的，焦顺又被特意点名进入殿内，站到了最末尾的位置。
此时隆源帝早已经端坐在龙椅上了，远远瞧着身形板正不怒自威，让许多朝臣都为此吃了一惊，暗道不是说皇帝最近病情加重了么，怎么瞧着倒像是比前几个月还精神了？
其实说穿了也简单，不过是学了焦顺当初变的浮空术戏法，在黄袍里偷偷加了些支撑。
说实话，成功借助外物坐直身形后，皇帝单论外表的威慑力，比以前还强了不止十倍——那半边因瘫痪而扭曲狰狞的面孔，搭配死鱼泛白一样渗人的眼睛，一般人对上还真就扛不住。
却说隆源帝一只眼睛扫过群臣，然后又冲着戴权微微颔首，戴权立刻趋前半步，开门见山的宣读起了詹事府的人事任命。
名单上头一个提及的，自然便是王哲王阁老了。
这个任命早在半个月前就已经传扬出去了，在场众人都不意外，但有几位言官却瞬间摆出了‘战斗姿态’，显然是想等戴权宣读完，便对这项任命提出异议。
这倒并不出乎焦顺的预料，谁让王阁老失了势，又被认定是儒家的叛徒呢？今儿若不经一场唇枪舌战，哪那么容易让他兼领詹事府？
这也是焦顺推荐他的用意之一，有王阁老这个叛徒在前面顶着，他这个少詹事无形中就能减少许多不必要的麻烦。
然而出乎所有人预料之外的情况，却在这一刻突然发生了！
就只见王阁老越众而出，二话不说直接冲着御座上翻身跪倒。
众朝臣见状不由尽皆愕然。
这怎么直接就跪下了？即便是想要履新，也没这么急的吧？
众人正疑惑不解之际，就听王哲仰起头向上拱手道：“陛下，臣恐难当大用，还请陛下收回成命，另择德高望重之人充任此职。”
这下众人愈发丈二和尚摸不着头脑，本来人所众知，今儿大朝会就是来走个过场的，偏怎么王阁老不按套路出牌？
要知道东宫詹事虽只是三品，又系兼任官职，但那可是潜邸从龙之首，基本上兼任了这个官职，就等同于是在内阁当中预定了一个席位——王阁老如今正愁位置不稳，这个任命按说刚好解了他的燃眉之急。
被人争还么争不过来呢，谁成想他竟然还想推掉？
这葫芦里到底是买的什么药？
此时隆源帝居高临下的盯着王哲，独眼中满是愠怒之色，在他看来，王哲早不辞晚不辞，偏在大朝会上推拒，分明就是给自己难堪。
他一时只觉左半边脑仁突突乱跳，直跳的太阳穴又痒又疼，下意识想要抓挠，又强行忍了下来，一字一句的扬声道：“王阁老何出此言？”
原本下边还有更多严厉的质问，但说完这简短一句，他就疼的再说下去了。
王哲等了一会儿见没有下文，这才又朗声道：“臣创立新儒学派，乃是为了存续圣人之学，不使纲常倒悬社稷蒙难，绝非出自私心作祟——然如今新儒几成笑谈，臣又有何面目苟存于朝堂之上？”
说着，他缓缓摘掉头上仿明雁翅官帽，放到身旁：“臣，奏请乞骸骨，望陛下垂怜恩准。”
这话一出，顿时惹得殿内哗然一片！
任谁也没想到王哲会在大朝会上来这么一出！
连与他最为敌对的徐辅仁，此时也有些茫然无措，心道莫非王哲创立新儒，真的不是为了争名夺利，而是一心为公？
不可能，绝对不可能！
“你、你……”
御阶上，隆源帝下意识就想拍案而起，但还不没等起身，颈子就被黄袍下面的‘外骨骼’给扯住了，压根动弹不得。
他由是愈发恼怒，咬牙切齿的正待开口，左脑陡然一阵前所未有的剧痛，直疼的他眼前发黑，再也忍耐不住，抬起手来胡乱抓挠左半边额头。
因大多数人的注意力，还都集中在徐阁老身上，再加上皇帝依旧坐的笔直，一时倒没几个人发现隆源帝的异状。
这其中甚至包括了站在皇帝侧前方的戴权。
“臣以为~”
这时队伍末尾的焦顺越众而出，朗声道：“兹事体大，不宜妄作决断，圣上当暂缓朝会仔细斟酌！”
众人一听这话又是莫名其妙。
你说不宜当场做出决定，需要仔细斟酌倒没什么，可怎么还来个暂缓朝会？这朝会才开了不到一刻钟好不好？
不过这时戴权在小宦官的提醒下，也已经发现了皇帝的不妥，当下忙就坡下驴道：“陛下有旨，此事容后再议，退朝！”
说着，就连声催促朝臣们离开。
这一来，又有不少人瞧出异样来，于是带头往殿外走，众人有样学样，不多时大殿内就散了个干净。
“陛下？！”
戴权这时才忙扑到皇帝身边，却见皇帝左边额头又已经被抓的鲜血淋漓，他忙控制住皇帝仅剩的右手，仓惶呼喊道：“太医、太医，快传太医！”
早就在殿后等待的数名太医立刻窜将出来，紧接着是皇后和吴贵妃、贤德妃、容妃等人。
见太医门已经将皇帝围的水泄不通，皇后就没往前凑，转头问戴权道：“怎么回事？这才一刻钟不到，陛下怎么突然就发病了？”
“都是那王阁老闹的！”
戴权气急道：“早不说晚不说，偏要在大朝会上辞官乞骸骨，这不是打……陛下一时急火攻心然后就——多亏了焦大人应变及时，主动提请暂缓朝会，这才没在朝臣们面前失了威仪。”
皇后闻言暗叹一声，心道就算暂时保住了颜面，事后那些朝臣难道还想不明白出了什么事儿？
不过朝堂内外早有传闻猜测，如今也不过是做实了皇帝的病情，倒也不至于再闹的人心浮动——只是皇帝这一病倒，五日后的立储大典该如何是好？
这时就听皇帝长出了一口恶气，愤然骂道：“老贼安敢如此？！”
皇后以为他的情况好转，松了一口气连忙凑了上去，却见皇帝骂完之后独眼一翻，竟就这么昏迷了过去。
“陛下、陛下？！”
皇后呼唤几声见没有效果，便转头问为首的太医院正：“陛下的病情如何了？几时能够醒转？”
那院正满头冷汗，答非所问道：“陛下现如今不便移动，需得在此临时搭建一处避风的棚子，等到陛下情况好转之后，再行转到乾清宫中休养。”
这话虽然没有正面回答，但也侧面说明了皇帝只怕不会很快就醒过来，若不然也没必要搭棚子挡风了。
皇后忙命戴权赶紧在四面挂起帷幔，这时吴贵妃凑到近前，先是暗藏嫌弃的看了眼皇帝，然后悄声道：“姐姐，这不会误了初五的册立大典吧？”
这话哪能明着问？
皇后白了她一眼，悄声呵斥道：“急什么，还是先顾眼前吧！”
吴贵妃难得脑筋一转，又提议道：“那要不把焦畅卿找来，让他帮着出出主意？”
在她看来，焦顺除了是皇帝的亲信，更是自家儿子未来的铁杆班底，再册立大典的事情上肯定会帮着自己说话。
皇后听了也有三分意动，旋即将目光转向了贤德妃。
贾元春原本保持着万言万当不如一默的行事标准，但焦顺与她娘家关系紧密，甚或再过不久就要成为她的妹夫了，她自然不好袖手旁观。
因此略一犹豫，还是冲皇后摇头道：“此时单独宣他一人觐见，怕是有些不妥。”
皇后一想也是，万一这就是皇帝的弥留之际，单独把焦顺找来，只会让他越发变成众矢之的，且做出这一决定的自己，事后也很可能要担些骂名。
遂转而道：“先将此事禀明太上皇与太后吧。”
吴贵妃对于贾元春否决自己的提议，颇有些三分不喜，但想到眼下太上皇和太后也都繇皇子十分亲近，便也一叠声的附和起来。
太上皇和太后得知此事，也都先后赶到太和殿探视。
就这么乱纷纷的，直到下午隆源帝才又清醒过来，目光扫过众人，最后停留在繇皇子身上。
“你放心吧。”
太上皇虽然看不到，但听夏守忠提醒说皇帝醒了，便拉着孙子的手道“有朕在，绝不会让繇哥儿受人欺辱。”
这本是隆源帝希望的，但听到太上皇这么说，他非但没有松一口气，心中的不甘反而愈发高涨，半晌哑着嗓子挤出一句：“悠悠苍天何薄于朕！”
然后便又陷入了昏迷之中。
自这日起，皇帝病情日益恶化，每天清醒的时候少，昏睡的时候多，渐渐连元春整理出来的简报都无力批阅。
也因此，皇帝愈恶王哲，遂直接批准了他辞官致仕的申请，省去了三让三辞的惯例——这对于内阁辅臣这个级别的官员来说，已经是莫大的羞辱了。
但王哲却早已经不在乎这些了。
他虽然主动放弃了手中的权利，名声却在一夜之间重回巅峰，甚至犹有过之而无不及……
第741章 问诊
隆源六年的雪，比往年来的更早一些。
十一月初三淅淅沥沥下了半日小雨，到傍晚时就转成了雪花纷飞，等一夜过去，大观园内已是银装素裹，一派冬日景象。
早上贾宝玉从怡红院里出来，一路兴致勃勃的赏着雪景，只觉连日来的愤满都消弭了大半。
自从那日考核过后，宝姐姐的态度愈发冷漠，母亲和三妹妹也埋怨自己不求上进，甚至连袭人麝月也都不肯站在自己这一边。
这一切都让他心生郁结，也越发怀念起了林妹妹的好。
尤其天气渐冷，宝姐姐用大衣裳裹住那一身身段，无形中又让他少了三分动力。
唉~
一想到这些烦心事，便连眼前的雪景都似乎污浊了。
路过那片熟悉桃林时，他随手折了段儿桃枝，在雪地上写下半阙：而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋。
写完之后，他正歪着头感慨良多，忽听远处有人呼喊‘二爷’，分辨出是袭人的嗓音，宝玉下意识就将地上的字划掉，旋即又忍不住摇头失笑。
袭人又不识字，就算看到了又能怎得？自己实在是有些应激过度了。
这时袭人已经循着雪地上的脚印找了过来，远远的看到他站在路旁，便没口子的埋怨道：“二爷，天这么冷，你出门时怎么也不添件毛料大衣裳？这要是冻着了，老太太可……”
她是顺嘴拿老太太说事儿，说到一半才觉得不妥，于是忙硬生生改口道：“老太太那边儿来个了女大夫，听说是焦大爷专门请来的，以前都是给宫里人看病呢。”
“女大夫？”
贾宝玉先是一愣，旋即高兴道：“这就对了，男大夫诸多禁忌，自然不如女大夫治得好！”
说着，兴冲冲就要往老太太院里跑。
“二爷别急！”
袭人忙扯住了他，提醒道：“焦大爷也跟着一起来了，如今正与老爷在前院说话，过会儿没准儿还要考校二爷呢。”
“考就考，左右我都已经看完了！”
宝玉撇了撇嘴，他这几天确实赶鸭子上架，把那些公文都翻看了一遍，故此听说焦顺来了，非但不惧，反而摩拳擦掌想要一雪前耻。
“二爷还好意思说！”
袭人气恼道：“亏得焦大爷又发了一份给三爷，不然那些碎纸片儿还不知要拼到猴年马月呢！”
贾宝玉只能讪讪以对，先前剪的有多畅快，事后领着众人重新拼凑的时候就有多痛苦——别的事儿还能完全推给丫鬟婆子们，但怡红院里真正认识字的就他一个，即便不亲自动手也必须当监工，想推都推不掉。
也亏得焦顺又拉了贾环入坑，为此又送了一套同样的学习材料来，宝玉这才得以半路截胡，请枪手——就是贾政养的那些清客——连夜抄录了一份。
与此同时，贾母院内。
目送那莫名有些熟悉感的女大夫，进到老太太的卧室之后，贾政这才收回目光，对焦顺道：“这几日詹事府的事情肯定很忙吧？”
“那是自然。”
焦顺见直到现在，林妹妹也没有露出什么破绽，稍稍放下心来，摇头道：“王阁老在大朝会上突然请辞，朝廷又一直没有拟定新的詹事人选，这詹事府里里外外都是我一人操持——不瞒叔叔，等把这位苏大夫送回去，我下午还有的忙呢。”
“难为你百忙之中，还能惦记着老太太的病。”
贾政说着，示意焦顺在罗汉床上落座，又顺嘴感叹：“陛下当真是宅心仁厚，竟只是恩准了王阁老致仕，全然没有追究他的罪责。”
焦顺闻言笑笑不答。
其实以隆源帝的脾气，怎么可能轻易放过王哲？
原本是一心要将其缉拿下狱大刑伺候，方能消解心头之恨的。
但这事儿却被太上皇给拦了下来，太上皇认为王哲这么做的目的，和明朝那些求庭杖的言官一样，图的就是一个清名，甚或是身后名。
越是酷烈的惩罚他，就越是等同于成全了他，还会给皇帝留下更多的恶名。
与其如此，还不如先轻拿轻放，等到这阵子的风声过去了，收拾一个致仕还乡的官员还不是手到擒来？
父子两个是怎么交流意见的，焦顺也没能打听到，但从下达的旨意看来，最后无疑是太上皇占了上风——所以说那封诏书，其实也等同于宣告了太上皇二次监国。
不过这些不为人知的细节，就没必要跟贾政这种闲散人士多说了。
又扯了几句闲话，焦顺觉得有些口渴，端起茶杯刚低头呡了一口，忽听里面传来一声尖叫。
他手里的茶杯一哆嗦，险些把茶水倒在身上。
该不会是林妹妹暴露了吧？
怎么可能？！
自己都下了那么些功夫，甚至还让林妹妹学着马龙白兰度往嘴里塞了两团棉花，连湘云都说像是活脱变了一个人似的，老眼昏花的贾母又怎么可能认得出来？
这时贾政也霍然起身，和焦顺对视了一眼，率先往里间走去。
焦顺也忙放下茶杯紧随其后。
等进到里间，就见司棋护着头戴面纱的林妹妹缩在墙角，老太太则是一边激动的想要冲破鸳鸯等人的阻挠，一边连声呼喊道：“敏儿、敏儿，你不认识娘了？！敏儿，我可怜的敏儿！”
敏儿？
贾政听了恍然大悟：“怪道我总觉得这大夫有些熟悉，却原来眉眼身段儿都颇似我那妹妹。”
啧~
焦顺一时无语，他就算再怎么足智多谋，又哪里想的到会有这样的意外？
但细想却也在情理之中，探春的眉毛说不定就随了姑姑，再搭配上林黛玉的眼睛，会酷肖贾敏再正常不过了。
眼见林黛玉缩在墙角，眼睛里已经蓄满了泪水，焦顺唯恐她真情流露，忙道：“还不快把苏大夫请出去避一避！”
又对贾政歉意道：“叔叔莫怪，到底是女大夫，见不得世面。”
司棋立刻护着林黛玉往外走，刚一出门，泪水就从林妹妹脸上滂沱而下。
司棋只是被临时喊来帮忙的，并不知道眼前之人的真正身份，还以为她真就是被老太太给吓到了，一面心存鄙夷，一面宽慰道：“苏大夫不必害怕，老太太也只是认错了人，绝没有什么恶意。”
林黛玉只顾着哽咽啜泣，哪里还回得了话。
她自然不是被吓到了，而是见老太太病入膏肓，还念着母亲的名字，一时触动了肺腑。
等好容易缓和了一些，又忍不住悲伤的想到，原来自己竟连母亲的模样都忘了，这些天对着镜子装扮了不知多少次，竟是从未发现其中的异样。
于是刚停掉的眼泪，又断了线的珍珠一般往下淌。
正在悲恸之际，一只素帕忽然递到她面前，紧接着是熟悉到不能再熟悉的话语：“妹妹快莫哭了，你这一哭，我也要……”
却不是宝玉还能是哪个？
林黛玉愣怔当场，几乎下意识就要去接那帕子。
这时袭人急忙扯了扯宝玉的袖子，恼道：“二爷又在发什么疯？小心吓着人家大夫！”
一时两人都从旧日幻境中挣脱出来，贾宝玉讪讪的收回了帕子，再看眼前的女大夫，身段、相貌几乎没有和林妹妹重合的地方，自己方才怎么就魔怔了，看到她哭，就下意识当成林妹妹哄？
是了！
定是自己最近太过思念林妹妹的缘故。
他清了清嗓子，意图化解尴尬：“大夫不在里面诊治，却怎么在外面……”
问到半截，忽然面显惊容：“难道是老太太她？！”
“宝二爷莫要多想。”
司棋见状忙解释道：“苏大夫是被老太太给吓到了，老太太如今在里面好着呢。”
“喔~”
宝玉倒没觉得有什么奇怪，老太太自从湖涂后，每常做出古怪之举，连自己这亲孙子都一惊一乍的，何况是头回见到的外人？
当下又冲那大夫微微一礼，就快步进到里间查看情况去了。
他离开后，林黛玉心中是五味杂陈。
原本时至今日，她早已经澹漠了曾经的感情，但方才那一声‘妹妹莫哭’，再加上先前老太太将自己错认成母亲的事儿，却是让她芳心大乱。
一旁的司棋却是满心的嫌弃，心道这苏大夫也不是那弱不禁风的小姑娘，却怎么吃了老太太一吓，就成了这副模样了。
这还能不能给老太太诊治了？
就在她有些不耐烦，想要催促‘苏大夫’赶紧收拾好心情，等着里面传唤的时候，又见贾宝玉从里间退了出来，一脸幽怨道：“上回焦大哥一来就考我，怎么这回反倒不考了？”
顿了顿，又忙吩咐袭人道：“你快把麝月喊回来，让她先别惊动宝姐姐了——唉，原想着在她面前一雪前耻的，谁知焦大哥又不考了。”
“这会儿怕赶不及了。”
袭人道：“其实就算不考，二爷和奶奶多亲近亲近也好。”
“我难道就不想与她亲近？”
贾宝玉苦笑：“自从晴雯走后，我去了三次，就吃了三次闭门羹，就在外面撞见，她也只肯说些片汤话——就是当年林妹妹，也没有这么……”
他不过随口吐槽，却哪里知道当事人就在眼前？
而听他拿自己与宝钗对比，更把应付自己的那套用在了宝钗身上，林黛玉心底刚被撕开的柔软，立刻变得冷硬无比，默默偏过头，再不愿看这多情公子一眼。
这时焦顺也从里间退了出来，冲宝玉点点头，然后凑到林妹妹面前，问：“苏大夫可还能坚持？老太太已经睡下了，你看是再进去瞧瞧，还是……”
林黛玉轻咬朱唇，半晌摇头道：“既然已经睡下了，却还如何问诊？”
“那要不就等下回再说？”
焦顺回头冲跟出来的贾政征询。
贾政叹一口气，无奈道：“也只能如此了。”
说着，又命人取了一张五十两的银票给大夫压惊。
林黛玉却不肯接，用低沉的嗓音道：“无功不受禄，若是下次能帮到老太太，小妇人再收诊金不迟。”
见她如此，贾政反倒对其多了三分信心，遂认真约定好下次问诊的时间，又提醒这苏大夫最好做些遮掩，免得老太太又认错人。
他却那里想得到，眼前的‘苏大夫’本就已经是极力遮掩后的模样了。
至于贾宝玉，听到‘苏大夫’的声音，确实暗暗摇头，心道自己方才真是魔怔了，怎么会将她认作是林妹妹呢？
便不说身形相貌声音上的区别，单只是这‘小妇人’的自称——林妹妹怎可能会是什么妇人嘛？！
于是直到伙同贾政一起将焦顺送出门外，他都没再看那‘苏大夫’一眼，当然了，‘苏大夫’也再没瞧他一眼。
等到了外面。
焦顺让司棋自己乘上家中的马车，自称是有事情要去宁国府走一遭，让她自己先回去。
然后独自走到街口，悄默声的上了老徐的马车。
其实本来为了避免露出马脚，两人事先约好了各回各家的，但林妹妹明显情绪不对，焦顺自然不好丢下她一人回家。
等上了马车，就见林妹妹正对着个小镜子，轻轻抚摸自己的脸庞眉眼。
焦顺自然明白，她是在借此追忆母亲，于是先往前凑了凑，然后又夸张的退到了角落里。
这番举动自然惊醒了林黛玉，她疑惑的抬眼望来，却见焦顺装出尴尬的模样，揉着鼻子道：“我这时候是不是该自称小婿才对？”
林黛玉没好气的白了他一眼，又低头看着镜子幽幽道：“我竟全然忘了母亲的模样，这么多天也没瞧出不对来。”
“这说不定就是天意！”
焦顺这才凑上前，环住她的腰肢道：“若不然怎么会这么巧，咱么也没个参照，偏偏就装扮成了岳母大人的样子——我前阵子说的那照相机你可还记得？不如就这么照上一张，以后再想起岳母大人来也好有个寄托。”
林黛玉微微颔首，顺势靠进他怀里。
原本有意提一嘴，方才贾宝玉‘认错人’的事儿，但又一想自己已经与焦顺做过约定，又何必再去提那花心的厌物？
这时焦顺也低头看向镜中倒影，心说原来便宜岳母兼小姑子兼姑母是长这样的。
第742章 归宁省亲【上】
送走了焦顺之后，贾宝玉回到老太太院里，不出意料的见到了被麝月请来的薛宝钗。
虽然袭人在一旁猛使眼色，示意宝玉抓紧机会和宝钗套近乎，但受了太多次冷遇的贾宝玉，态度明显有些僵硬不自在，讪讪的笑了几声，愣是一时没能找到合适的开场白。
他既然不主动开口，薛宝钗自然也只是淡然以对。
实际上，薛宝钗肯随着麝月赶过来，并不是想要看什么二次考评，而只是不想让矛盾激化罢了。
毕竟这年头女人天生的就是弱势的一方，如果在丈夫面前表现的太过强硬，哪怕是占着理，别人也会横加指摘。
以宝钗的聪慧，自然不会让自己陷入这等境地，所以她的态度一直都是不即不离，虽然冷漠，但也并不会完全不给宝玉机会——哪怕给出的只是虚假的机会。
譬如她这次过来，就完全不在意宝玉的表现如何，因为早在数日之前，贾宝玉怒剪公文范本的消息，就已经传到了她耳中。
这种非但不知耻而后勇，反而自暴自弃迁怒于死物件的做法，自然再一次让宝钗无比的失望——要知道，这距离贾宝玉宣布要痛改前非，好好学习天天向上，也才过去不到半月光景。
而更让宝钗失望的，还是第二天贾宝玉又后悔不迭，号召丫鬟们一起拼图的行为——丫鬟们虽然不识字，但把文字当花纹图案还是可以的。
且不说这样反复无常的脾性，让人打心眼里难以相信，单就说这几年里，他身边那些丫鬟闹出了多少花样？他自己难道心里没个准数？
偏他竟就连吃一堑长一智都不懂。
虽然宝钗也是因此，才得到了当晚的内幕消息，但对宝玉这种毫无心机的做法还是大摇其头。
宝玉要是不在成亲当天闹出那样的幺蛾子，她虽然对其感到失望，但还是会想方设法尝试着去改变宝玉，但现在么……
累了，赶紧毁灭吧！
“宝、宝姐姐。”
就在薛宝钗默默想着心事的时候，贾宝玉也终于在袭人的催促下，主动开口了：“说来也奇怪，方才那大夫竟被老太太误认成了姑姑，还一口一个……”
“咳咳！”
听他哪壶不开提哪壶，袭人急忙干咳两声打断，越俎代庖的转移话题道：“奶奶，我方才听麝月说，亲家太太准备要回去了？”
不管别人如何称呼宝钗，但袭人却是极其坚定的改了口——虽然她曾一度倒向宝钗，但是在宝玉和宝钗之间，她无疑还是会坚定的选择宝玉。
宝钗斜了袭人一眼，其实事到如今，她对于林黛玉反倒没那么忌惮了，如果可以的话，她甚至巴不得将贾宝玉拱手相赠。
可惜这是皇帝钦点的婚事，倒不是说不能和离，但那就必须摆出明确的原因了——但当时的事情一旦抖落出来，荣国府无疑又要大祸临头，而薛贾两家又是绑在一起的。
眼下虽然又多了个更有潜力的焦家，但焦家又何尝不是与荣国府有着千丝万缕的联系？真要是因为自己的缘故，使得荣国府遭逢大难，焦家还肯做薛家的依靠么？
薛宝钗心里是没把握的，所以也绝不会这么做。
因此她淡然笑道：“那边儿也是一大家子，母亲便再怎么心疼我，总也不好在这里常住——这一两天，大概也就该回紫金街了。”
其实薛姨妈并没有急着要走，毕竟她早先曾在荣国府住过好几年，所以也并不觉得多住几日有什么不妥。
但宝钗这两天却以时日一久，哥哥那边儿就该起疑为名，劝说她尽快返回紫金街老宅——贾宝玉在婚礼当天的所作所为，薛家直到现在还在都瞒着薛蟠，主要是怕他一怒之下做出什么不理智的事情来。
虽说薛姨妈第二天杀到荣国府，成功的为宝钗挡下了王夫人的步步紧逼，但现如今双方已经定下了初步的契约——先看宝玉明年奉公的表现，再做定夺——薛姨妈若是继续留在这里，反而会让让荣国府产生薛家得理不饶人的感觉。
所以适时让薛姨妈离开，反而有助于缓解她在荣国府的窘境。
而贾宝玉这时候，也终于后知后觉的醒悟到，自己在宝姐姐面前提起林妹妹的母亲，似乎很是有些不妥，于是忙顺着袭人挑起的话题，道：“那等姨……等岳母大人要走的时候，可千万知会我一声，我也好送上一程。”
袭人听了这话，不知为何眼中光芒一闪。
薛宝钗微微颔首，回了句：“那是自然。”
然后便表示既然考评取消了，那自己看过老太太之后，便也先回去帮母亲收拾行囊了。
“那我送送姐姐。”
宝玉闻言如蒙大赦，他虽然想要亲近宝姐姐，但又本能的不想面对宝姐姐那看似客套，实则拒人于千里之外的模样。
宝钗倒也没有拒绝，只是领着莺儿走到院门口时，忽然有回头道：“我那里尚有‘苏姑娘’不少的书信，二爷若想看，我便使人给你送过去。”
苏姑娘的笔迹？
贾宝玉先是有些莫名其妙，继而才想起了那些疑似是‘林黛玉’化名所书的来信。
其实他先前也曾几次有意讨要，但每每话到了嘴边，却都没勇气开口，如今宝钗主动要把那些信送过来，贾宝玉自是欢喜万分，开口就要应下，却猛地被袭人从身后扯了一把。
贾宝玉到了嘴边的话顿时卡了壳，他明白袭人是希望自己能在宝姐姐面前，表现得对林妹妹毫不在意，至少也要有所取舍，这样才能更好的挽回宝姐姐。
但是……
他又怎么可能放着林妹妹留下的线索置之不理？
尤其是最近被迫走上最讨厌的仕途，他苦闷之余就更想念林妹妹的好了。
因此一声拒绝，怎么也说不出口。
想要答应下来，又觉得很是不妥。
见宝玉这副吞吞吐吐瞻前顾后的样子，薛宝钗是一点儿都没有意外。
这次她主动要把那些书信给宝玉，倒并不是存了试探宝玉的心思，而是想着母亲走后，总要再上一个保险措施，免得宝玉真如梦境中那般胡来。
虽然这种可能性微乎其微，但宝钗向来都希望能杜绝一切隐患——只可惜成也谨慎败也谨慎，错过了焦畅卿这块璞玉，反将块假宝玉当成了宝。
扯远了，总之宝钗将那些信件给贾宝玉，就是为了重新激起他对林妹妹的执着，这一来自然就不会频频骚扰自己了。
当然了，虽是这么想的，她亲眼见到宝玉这副举棋不定，想要又不敢要的样子，心头的失望还是又累积了一些，然后便只当宝玉是默认了：“那我一会儿就让人送去怡红院。”
说完，没等宝玉再做出什么反应，就带着莺儿扬长而去。
“二爷！”
宝钗刚走，袭人就气的直跺脚，攥起拳头在宝玉肩膀上不轻不重的捶了两下，埋怨道：“好好的机会，你偏怎么就……唉，只要和奶奶和好如初，你再想看那些信有什么难的？”
宝玉讪讪道：“可、可那要真是林妹妹写的信，说不定能想办法找到她，若是拖延久了，她走了可怎么办？”
一开始有些磕绊，后面却又两眼放光的激动起来，直恨不能宝钗立刻就把信送来，他好验证真伪，再细究其中的蛛丝马迹。
如若能把林妹妹找回来，那么因此失去宝姐姐，似乎也不是完全不可以接受——至少在没有彻底失去宝钗之前，他是这么想的。
袭人见宝玉这副模样，却也是懒得再说什么了，宝玉但凡是个听她劝的，也不会落到这步田地。
唤过麝月，让她看顾好宝玉，然后就随便找了个借口脱身，径自去了清堂茅舍。
等见到了王夫人后，她先把薛姨妈不日就要离开的消息说了。
王夫人闻言不由松了一口气，这阵子每每见了薛姨妈，她这个做姐姐的都有些抬不起头来，况且薛姨妈这一走，小两口中间就少了隔阂，多了许多可以操作的余地。
虽然和袭人不一样，她始终认为儿子是会长出息的，但正所谓有备无患，若能提前促使夫妻两个重归于好，那自然再好不过了。
“太太。”
这时袭人又提醒道：“这事儿本事，或许就是个好机会。”
“好机会？”
王夫人疑惑道：“什么好机会？”
袭人道：“原本按规矩，成亲三日就该归宁省亲的，但因为亲家太太提前来了咱们这边儿，所以归宁的事儿也就没提——以我看，咱们何不顺水推舟，让二爷和奶奶一起跟着回娘家省亲？”
王夫人依旧不解：“这算什么好机会？”
“我听说，奶奶因担心薛大爷着恼，所以一直瞒着那边儿，如此一来，二爷和奶奶到了那边儿，怎么也不好表现的太过生分，到时候自然就可以……”
听袭人这一解释，王夫人顿觉眼前一亮，心道这还真是个好机会，且又顺理成章合情合理，让宝钗无从反对。
只是……
她有些顾虑的道：“要是被文龙知道宝玉做过的那些事儿，却怕是……”
“多带些人手就是，再说奶奶一贯最是顾全大局，肯定不会让薛大爷闹起来的。”
王夫人一想也是，若换成自己遇到宝钗的遭遇，只怕早已经忍无可忍的闹起来了，但宝钗却还能一直保持冷静，想来也绝不会放任薛蟠做出什么不理智的举动。
于是她最后拍板道：“那就照着你的意思办，我过会儿就跟亲家太太去商量这事儿。”
“不可！”
袭人却忙开口阻拦：“奶奶若是得了消息，或许就会提前布置一番，最好是临行时才说，仓促间奶奶才来不及应对。”
王夫人一想也确实是这个道理，当下欣慰的画起了大饼：“亏得有你在，你放心，等这事儿妥当了，亏待了谁也亏待不了你。”
袭人等的就是这句话，嘴里却道：“奴婢只盼着二爷和奶奶和和美美就好。”
…………
与此同时。
宝钗也与薛姨妈说了，等离开时宝玉要来相送的事。
薛姨妈闻言叹了口气：“你说这可如何收场才好，总不能就一直这么下去吧？”
她的性子软糯，又觉得女人依靠顺从男人乃是天经地义的事儿，所以虽然愤慨宝玉的所作所为，但还是本能的觉得，两人最后终究还是要和好的。
宝钗最近在她这里听了不少类似的言语，索性只是笑笑不答。
她骨子里其实也有慕强的基因，若不然也不会写出‘好风凭借力、送我上青云’的诗句，但问题是她现在已经对宝玉彻底失望，偏又有焦顺这么个人作为对比，却哪还肯对宝玉服软？
见女儿不应，薛姨妈又忍不住一番长吁短叹。
她曾经以为只要儿女的亲事都成了，自己就再无遗憾了，可谁成想儿子娶了个母夜叉回家，女儿偏又所托非人。
只这一年里，她心烦的次数和程度，几乎超过了前半生的总合，也亏得还有焦顺这么个知冷知热的陪着，否则怕是早给气病了。
唉~
当初真应该……
不过现在再想这些也晚了，最要紧的还是得想个法子，让宝钗与宝玉和好——当然了，前提是要约法三章，让宝玉放弃那些荒唐念头，一心一意的过日子求上进。
但这些日子宝玉的表现，却又实在是烂泥糊不上墙，让人没办法对他有所期待。
薛姨妈既然和宝钗住在一处，自然也知道宝玉剪掉公文范本，第二天又后悔拼图的事儿。
而比起宝钗来，她还额外添了一层愤怒，畅卿明显是看在各方情分上——其中自然也有自己一份请托——所以才会不遗余力的想要教导宝玉，偏宝玉不领情就罢了，还将他百忙之中抽出时间准备的东西给毁了！
有那么一瞬间，薛姨妈甚至想让焦顺就此别再管这事儿了。
可这毕竟事关女儿的后半生。
唉~
自己怎么就摊上这么一个女婿呢？！
当晚薛姨妈躺在床上心烦意乱的琢磨了许久，最终还是下定了决心，准备等回到紫金街，便将后墙的灯笼高高挂起，将焦顺‘请’到家中好好商量商量，看这事儿到底该怎么解决。
第743章 痴儿览书混淆虚实
因薛姨妈不日便要回返，母女两个都有些依依不舍，一起吃过午饭，又聊了将近一个时辰，直到薛姨妈精力不济要去补觉，宝钗这才得以抽身料理那些书信。
其实早在很久之前，她就已经想好了要把这东西抛出去了，之所以等到现在方才行动，主要是有些不舍那故事，所以暗里重又抄录了一遍作为备份。
在书房里略微盘点了一番，见并无遗漏混淆，她便唤过莺儿吩咐道：“你把这些送去给宝玉吧。”
莺儿接在手里，却有些欲言又止。
虽然因上次的乌龙事件，让她对宝玉大失所望，乃至于还迁怒上了袭人，但她仍是不希望宝钗与宝玉彻底决裂，毕竟已经是夫妻了，往后几十年共处在一个屋檐下，难道真就能这么一直冷战下去不成？
但她因那次的事情，她明里暗里也被点了几句，所以一时又不太敢开口劝阻。
宝钗看出了她的心思，淡淡的又补了句：“早去早回，不要在那边儿多做逗留。”
莺儿听了，只好暗暗叹息一声，端着那一大盒子信件、草稿去了怡红院。
却说怡红院内，贾宝玉早已经等的不耐烦了，若不是袭人拼命解劝，只怕早都迎到一里地外的沁芳闸桥上去了。
这正在屋里抓耳挠腮，忽听得莺儿将东西送了来，他便不顾袭人先前的叮嘱，大喜过望的迎了出去。
“好莺儿，可真是让二爷好等！”
他欢天喜地的说着，便要伸手去接那木匣。
莺儿见他如此欢喜，心中愈发不痛快，原本那点劝和的心思都散了个干净，重重将木匣往他手上一砸，转头向外便走。
“哎？莺儿、莺儿！”
宝玉下意识从后面赶了几步，莺儿充耳不闻，反倒脚下也加快了速度。
看看渐渐远去的莺儿，再低头看看手中的木匣，贾宝玉心中百爪挠心也似的，不自觉就停住了脚步。
“我的爷唉！”
袭人急的直跺脚：“那东西既然已经到手了，你什么时候看不成？还不赶紧快追上去哄她几句？！”
见宝玉迟疑着不为所动，她只好三步并作两步的追了出去。
等从后赶上莺儿，她一面呼唤一面陪着笑伸手去拉，却被莺儿甩手打开，冷着脸逼问：“你追过来做什么？莫不是又要哄我？！”
“我哪敢哄你？”
袭人当下叫起了撞天屈，但她也不好把错归咎到宝玉身上，便只好拼命抬高焦顺：“焦大爷那是什么人？连阁老都被他斗倒了两个，他觉得简单的问题，仓促间能答出几个就已经很不错了！”
莺儿听了只是冷笑：“你这话就算哄得了我，却哄不了我们姑娘！东西我已经送到了，你要是再这么纠缠下去，只怕我在姑娘面前就说不清楚了！”
说着，再次拂袖而去。
她都把话说到了这份上，袭人自然不好再阻拦，只能唉声叹气怏怏而归。
等回了怡红院里，她径直走进了书房，果不其然就见宝玉正端坐在书案后，全神贯注的翻看那些书信，她一时气苦，索性把宝玉丢给了麝月几个照管，自己回了西厢生闷气。
照往常，她一旦使起性子来，宝玉总要来温言软语的哄上几句，但现如今宝玉沉迷于那书信当中，自然便无暇它顾。
因此直到晚上入睡，袭人都再没见宝玉一面。
是夜。
她正睡的昏昏沉沉，忽就被人给摇醒了，迷迷糊糊翻身坐起见是麝月，刚待开口发问，就听麝月急道：“你快去瞧瞧吧，宝玉哭的昏天黑地，怎么劝都劝不听呢！”
“哭？”
袭人忙披衣起身，到了外面被那雪夜北风一吹，激灵灵打了个寒颤，身上的困意顿时消散大半，边往堂屋里走，边打着哆嗦问：“怎么回事？可是因为林姑娘在信里说了他什么？”
麝月皱眉摇头：“好像是，又好像不是。”
这是怎么个意思？
在袭人想来，宝玉会半夜痛苦不已，必是被林黛玉的书信触及了肺腑，却怎么麝月说的如此模棱两可？
她满是狐疑的进到卧室里，就听得宝玉在那里捶胸顿足道：“鲸卿、我的鲸卿啊！”
鲸卿是什么鬼？
袭人不由和麝月面面相觑，倒不是说她们两个不知道这鲸卿是谁，毕竟当初秦可卿的弟弟秦钟秦鲸卿在世时，也是常来常往的熟客。
但秦钟早已经死了数年，且方才宝玉看的明明是林黛玉的信，林姑娘总不可能在信里单独提起秦钟来吧？
退一万步讲，林姑娘就算真的提起秦钟，也绝不可能是什么好话，那自然更没理由触动宝玉的肺腑。
可眼前这一幕，到底又是因何而起？
想了想，袭人试探着问：“宝玉，你可是又梦到秦公子了？”
不等宝玉回话，麝月先摇头否定：“他一直在看那些信，何曾睡过？”
这下子袭人更糊涂了，索性坐到了宝玉身边，拍着他的背问：“你先别哭，到底是怎么回事，你好歹跟我们说清楚。”
宝玉又哭了两声秦钟，这才指着手里的信哽咽着解释起来。
但袭人和麝月却是越听越糊涂，什么霸王、虞姬，什么程蝶衣、段小楼，什么横刀自刎，这都什么乱七八糟的？
“这信……”
袭人忍不住质疑道：“当真是林姑娘写的？”
其实她一直就对这些书信存有怀疑，毕竟无论怎么想，林姑娘抛下荣国府里的亲戚朋友，偏只与情敌通信，这怎么想都有些不对劲儿。
但她又不敢公开质疑宝钗，所以才一直把这份疑虑压在心底。
现如今见宝玉如此模样，便也顾不得许多了。
“应该就是……不！肯定是林妹妹写的！”
宝玉吸着鼻涕，哽咽道：“这文字一瞧就是她，错不是她，也写不出、写不出……”
说着，又忍不住哭起了‘鲸卿’。
“我的好二爷！”
袭人急了，抓着宝玉的身子晃了晃：“你把话说清楚，什么霸王什么蝶衣的，到底是怎么回事？”
宝玉大约是被摇的清醒了几分，这才开着鼻涕泡儿，告诉二人林黛玉之所以去信给薛宝钗，是想和宝姐姐合著一部话本。
他下午时，全副心神都在鉴定文笔，确认是否林黛玉所书，以及能不能从中找出蛛丝马迹来。
直到入夜后，他才渐渐被那故事所吸引，结果越看越是无法收拾。
虽然正式章节统共也才写了一章半，但林薛两人对后续的情节进行了反复的探讨，单只是大纲就出了不止一版。
且两人又不是专业的写手，纵使书还在起步阶段，却总是不免畅想分析后面的桥段，甚至于篇幅远远超出了正文。
故此宝玉挑挑拣拣看的是如痴如醉如癫如狂。
毕竟他于林薛二人不同，林薛两个不过是在故事的基础上进行刻画联想，他却是有亲身体会过类似的情感。
于是不自觉的，便将自己带入进了那畏惧世俗眼光，犹犹豫豫不敢投奔真爱的段小楼，然后又将程蝶衣的形象套在了秦鲸卿头上。
于是乎这才出现了，看完林妹妹的书信，却哭起秦钟的吊诡现象。
袭人听明白之后，一时真是哭笑不得：“二爷也真是的，不就是个故事么，您怎么还……”
“住口！”
宝玉突然横眉冷目，连鞋都顾不上穿，便蹭一下跳将起来，恼道：“这岂止是故事，这分明、这分明就是……”
他分明了半天，却也想不出该用什么词儿来形容，最后硬生生憋出一句：“我就是段小楼，鲸卿便是蝶衣！”
“二爷说什么胡话。”
袭人却没被他的气势唬住，无奈起身道：“您和秦公子是什么身份，岂是那些下九流的戏子能比？”
“我不许你们这么说他！”
宝玉狠狠一跺脚，又颓然坐到在床上，吧嗒吧嗒掉着泪儿道：“我当初若不是优柔寡断，又怎么会……”
说着，忽又觉得不对，自己这会儿想的是林妹妹，那岂不等同是辜负了九泉之下的秦鲸卿？
但男人之间总不能结为夫妻……
不对！
段小楼就是因为顾忌这些流言蜚语，所以才辜负了程蝶衣，自己怎能重蹈他的覆辙？
也不对，秦鲸卿已经死了，自己又如何还能与他……
所以还是林妹妹……
他脑子里乱的一锅粥仿佛，嘴里更是念念有词，只听的袭人头大不已。
最后她不得不搬出贾政和王夫人，半哄半吓，好容易才让宝玉躺回了床上，但宝玉具体睡没睡着，她却也管不了那么多了。
就这般，袭人与麝月一起守了宝玉半晚上。
直倒鸡鸣破晓，麝月实在是有些撑不住了，袭人便劝她先回去歇息，这里有自己看顾着就好。
不想麝月还没应，贾宝玉突然一骨碌爬讲起来，激动道：“不成，蝶衣不能死！”
说着，趿着鞋也不管身上还穿着睡衣，便失心疯似的往外跑。
“二爷、二爷！”
袭人和麝月一时没反应过来，等回过神来急忙追了出去。
万幸昨夜又下了雪，虽然不大，但石板路上也积了薄薄一层，宝玉深一脚浅一脚根本没个章法，跑到半路就跌了一跤，袭人和麝月这才得以从后赶上。
“二爷，你这是疯了不成？！”
袭人一边伸手搀扶，一边激动道：“就算要去找奶奶，也得先把衣服穿好啊！”
“别拦着我，我、我要去救蝶衣，救鲸卿！”
贾宝玉胡乱挣扎，却反倒将袭人和麝月也拉到了，三人在雪泥地里滚成一团，黑的白的沾了满身，直到更多的丫鬟婆子闻讯赶到，这才将他们三人扶了起来。
袭人指挥着，将宝玉架回了屋里，也不顾自己身上腌臜，先给宝玉从头到脚换了一身，又命人上了驱寒的热茶、姜汤。
等好容易把宝玉打整好了，她自己和麝月却是冻的直哆嗦。
偏犯了痴症的宝玉还不领情，等到袭人换了衣裳追问到底怎么回事时，宝玉直将脖子一梗，道：“说了你们也不懂！”
袭人当下差点心梗。
见宝玉又闹着要去见宝钗，她只得一面命人去给王夫人通风报信，一面变着法的拖延时间——她虽然没彻底听明白是怎么一回事，但却知道若是让宝玉这个样子，跑去和宝钗讨论那莫名其妙的故事，绝对会惹出大乱子来！
但宝玉左突右冲都被拦下，却愈发的使起了性子，几步抢到梳妆台前，翻出那柄剪刀，又将自己的‘金钱鼠尾’抄在手中，比划着道：“你们再拦着我，我就出家做和尚去！”
这一招，果然是震慑了众人。
袭人扶住突突乱跳的太阳穴，咬牙劝道：“二爷，你……”
宝玉却不听她的，挟持着自己的头发怒喝：“我不过是要去见宝姐姐，你们拦着我做什么？！都给爷起开！”
他难得发飙一回，众人都不由心生畏惧，且又怕再拦下去，他真就把最后的头发给剪了，到时候只怕苦劳就要变成苦牢了。
因此宝玉再往外冲时，便没人敢伸手阻拦，都只在口头上劝说。
眼见宝玉冲了出去，袭人咬牙道：“好、好好，你去，你去便是了！”
说着，忽然两眼一翻向后便倒。
这一来屋内愈发乱套，有追着宝玉往外跑的，有七手八脚围上来给袭人掐人中的，真仿佛是闹市一般。
单说那宝玉冲出怡红院后，迎着风不由先打了个寒颤，脚下也略略放缓了些，但步履间依旧坚定无比。
等一路寻到前院新婚洞房时，薛姨妈和宝钗也才刚起来洗漱，听到外面惊呼‘宝二爷’，母女两个对视了一眼，忙迎出去观瞧。
“宝姐姐！”
宝玉正欲闯进来，迎面与二人打了照面，他也不管什么尊长，直接冲宝钗作揖道：“蝶衣他不能死！”
宝钗还能听明白，一旁薛姨妈却是云里雾里，疑惑道：“什么蝶衣？谁要死了？”
“是故事里一个虚构的人……”
“不！”
宝钗刚解释的了一句，宝玉就激动的跳脚道：“他是活生生的人，有血有肉的人！”
说着，又复一礼：“姐姐一定不能让他就这么死了，段小楼最后肯定还是会娶他的！”
他这话说的笃定无比，就好像自己能替段小楼做主，又或着他自己便是段小楼一般。
第744章 归宁省亲【中】
也就是前后脚的功夫，宝玉刚离开怡红院没多一会儿，王夫人便快步走进怡红院正房，显是路上走的急，等站住脚气息都乱了。
但她也顾不上平复心境，环视了一下屋内，厉声喝问：“宝玉呢？”
众人噤若寒蝉，不少人都将目光偷偷瞄向了麝月，毕竟袭人这一倒下，地位最高的就是麝月了。
王夫人见状，遂也将森严的目光投向了麝月。
麝月吞了口唾沫，战战兢兢的道：“二爷、二爷去找奶奶了。”
“怎么没拦下他？！”
王夫人其实早猜到了，但听了还是忍不住着恼，于是又喝问：“那袭人呢？她在做什么？！”
麝月虽是袭人之下第一人，但王夫人眼里向来只认袭人，如今出了问题，她头一个要找的自然也是袭人。
“这……”
麝月下意识往里间看去，然后才道：“袭人姐姐苦劝，二爷却执意不听，她一时激动就昏了过去。”
有和袭人关系好的，装着胆子在一旁补充道：“袭人姑娘先前为了拦着二爷，生生在泥地里滚了一通，约莫是着了凉，然后又……”
“那你们呢？！”
王夫人听了这话，便立刻调转了枪口：“除了袭人，这一屋子难道都是死人不成？！”
这话一出，四下里顿时跪倒一片。
有个婆子仓惶道：“不是我们不拦着，实在是二爷拿把剪子说要把头发绞了，出家当和尚去，我们、我们就没敢硬拦着。”
王夫人听了眼前一黑，她只当儿子吃一堑长一智，再不提那出家当和尚的事，谁成想这孽障好了伤疤忘了疼……
她一咬牙，又问：“这到底是怎么回事？宝玉嚷着要救什么人？你们谁能把话说清楚些？！”
仓促间，袭人自然也没法交代的太多，所以那传话的丫鬟语焉不详，也只知道宝二爷是要去救个什么人，但好像这个人万万救不得，所以袭人姐姐一面拦着，一面让来禀报。
麝月忙道：“奴婢知道一些，其实是昨儿……”
“路上再说！”
这时里间忽然传来一声虚弱的嗓音，紧接着就见袭人一手扶额一手扶着门框，面色苍白的从里面走出来，对王夫人道：“太太，事不宜迟，让她、让她路上说吧。”
说着，便又忍不住面露痛苦之色。
王夫人见都她这般模样，还不忘为自己出谋划策，原本的迁怒顿时化作了感动，宽慰了一句：“你既病了，就在家好生养着。”
然后便领着麝月等人急匆匆出了门。
袭人一直目送她们的身影消失在门外，心下这才松了一口气，她固然是身子不爽利，但也不至于像表现出来的这样严重。
事实上，她方才晕过去是三分真七分假，为的就是不被宝玉牵连。
可逃得过这一回，却未必能逃得过下一回！
别家的少爷公子都是越大越懂事，偏自家这位二爷随着年龄一起成长的，就只是闯祸的本事！
这时候她冷不丁想起了晴雯，原本对于晴雯被逼远走，她心底深处是不无得意的，总觉得是自己赢下了所有。
但现如今竟隐隐有些艳羡起晴雯来。
至少焦大爷是肯定不用别人如此操心的！
至于晴雯似乎在焦家也混的不怎么样，那就纯属她自作自受了，若换成自己去了焦家，绝不可能学她那样对往事纠缠不清——再说了，就算混得不好，起码不用像这样整天提心吊胆不得安生。
唉~
这大概就是塞翁失马焉知非福的道理吧。
话分两头。
却说王夫人带着麝月出了怡红院，边往新婚小院那边儿赶，边听麝月说起了这件事的由来始末。
听说是因为林黛玉的信引起的，王夫人暗骂几声‘丧门星’，又有些生气薛宝钗将这些害人的东西抛出来。
当然了，宝玉也是有一定责任的，他要是坚决不收不看，岂不就能趁机挽回宝钗的心意了？
真是个让人不省心的讨命鬼！
等到了地方，她跨过门槛头一眼就看到了站在院子中央，低着头浑浑噩噩的宝玉，忙三步并作两步上前，扯住他呵斥道：“孽障！你、你跟宝丫头说什么了？！”
说着，又探头往屋内张望。
宝玉垂着头讷讷道：“我、我就是想让宝姐姐手下留情，不要把蝶衣给写死。”
王夫人听了，忙又压着嗓子问：“可曾提到秦钟？”
贾宝玉下意识摇头。
王夫人顿时松了一口气，若只说是故事里的人物，倒还能遮掩遮掩。
然后她又问：“那宝丫头怎么说的？你又怎么会跑到院子里发呆？”
贾宝玉头垂的更低了，嗫嚅道：“宝姐姐问我，我怎么知道段小楼会娶蝶衣，我说、我说、我说……”
“你到底说什么了？！”
“我、我说，我就是段小楼，然后宝姐姐就变了脸色，让人把我赶出来了。”
王夫人听了，一时有些闹不清楚这话的严重性，毕竟她也只是在路上听了麝月的转述，而麝月自己也只是一知半解。
但从宝钗将宝玉赶出来这一点，就知道这话绝对是大有问题！
所以她忍不住攥拳在宝玉背上捶了一记，恼道：“你到底要闯出多少祸来才肯干休？！”
说着，越过宝玉径自到了门前。
麝月见状，忙抢先去开门，却发现里面反锁了门栓，于是扬声通禀道：“奶奶，是太太来了。”
不多时，那房门左右分开，薛宝钗神情自若的从里面走出来，见礼道：“太太。”
然后侧身相让。
王夫人一边往里走，一边随口问道：“你母亲呢？”
“妈妈刚刚身体有些不适，所以在里间躺着呢。”
听了宝钗的回答，王夫人心下又是一沉，显然薛姨妈这回也是气急了，若不然又怎么会明知道自己来了，却避而不见？
不过少了薛姨妈在中间，有些话倒也好开口了。
于是等落座后，她便挥退了左右，强笑道：“宝玉的脾气你又不是不知道，看见个什么就都爱当真，你别跟他计较就是——回头我好生教训他一通，那些东西也都收起来，断了他的念想！”
见宝钗沉默不答，又道：“我这就让他进来，给你和你母亲赔个不是。”
说着，便要起身招呼宝玉。
“太太且慢。”
宝钗终于开了口，深吸了一口气道：“太太也知道，当初我也是为了摸清楚对方究竟是不是林妹妹，所以才虚以委蛇，对那故事其实并不在乎，所以万万没想到宝玉竟会触景生情，将自己代入了进去。”
她先撇清了与那故事的关系，然后又道：“不过那段小楼其实也并非全无可取之处，至少在本职上兢兢业业力求上进，宝玉若真能学了他，倒也未尝不是一件好事。”
王夫人原本满心以为她会追责此事，正绞尽脑汁想着该如何平息呢，却不想她言语平淡，竟还主动替宝玉开脱——但要说她当真一点儿不在乎吧，方才又怎么会将宝玉赶出去？
这就好似攒足了劲儿却一拳打在空处，让人说不出的难受，却挑不出什么毛病来。
于是王夫人张了张嘴，愣是不知该说什么好了。
最后只能干巴巴的道：“你、你能这么想，就最好不过了。”
旋即又道：“那我这就把宝玉叫进来……”
“太太。”
薛宝钗再度微微一礼，与其依旧平淡，却透着股不容置疑：“二爷眼下最该做的是闭门苦读，还是不要分心的好。”
这明显是不希望再见到宝玉，至少是不希望宝玉再踏进她的房间。
王夫人有些不死心，但又毕竟理亏不好发作，况且若闹起来，薛姨妈也随时有可能加入战场，届时会如何，可就不是自己能完全控制的了。
罢罢罢，今儿就先到此为止，左右已经定下了破镜重圆的计策，如今也不过是更添了几分难度罢了。
王夫人自我宽慰着，起身道：“那我就让他先回去，你好生照料你母亲，回头我再来瞧她。”
宝钗恭声应了，就在王夫人准备离开的时候，却忽又听她道：“劳烦太太也给二爷捎句话，段小楼与程蝶衣之间不过是荒唐孽缘，但二爷若真希望两人成就这份孽缘，那就按着他的意思来好了，左右不过是个真假难辨的故事，还不是随人怎么编排。”
王夫人听的直皱眉，有心细问这个故事到底怎么一回事，但又怕问多了反而节外生枝，左右那些故事在宝玉手里，自己回头收缴上来，自然也就知道是怎么一回事了。
于是摇头道：“即便只是故事，也不该胡编乱造。”
说着，径自向外走去。
宝钗却也没再多说什么，只亦步亦趋的跟在后面。
贾宝玉正在院里提心吊胆，突然见到母亲和宝姐姐从里面出来，忙快步迎了上去，目光不自觉锁定宝姐姐，满眼都是期待之色。
虽然事到如今，他也醒悟自己说了不该说的，但还是期望宝姐姐给出自己想要的答复。
“孽障！”
王夫人见状呵斥一声：“还不快跟我来！”
说着，率先往外走去。
贾宝玉犹豫了一下，这才一步三回头的跟了上去。
宝钗也跟在后面，直到将这母子两个送到院门外，才止住了脚步。
王夫人也适时回头道：“送到这里就好，快回去守着你母亲吧。”
说着，又忍不住剜宝玉一眼。
宝玉吃她这一瞪，才不敢去看宝姐姐，怏怏的垂下了头。
不过等跟着王夫人走出一段距离，他便又憋不住了，小心翼翼的凑上前问：“太太，宝姐姐说什么了？”
“亏你有脸问！”
王夫人恨铁不成钢的瞪眼道：“你媳妇让你在家闭门读书，别在这些乱七八糟的事情上分心！”
宝玉顿时又蔫了，他有心抗辩说《霸王别姬》不是什么乱七八糟的事情，而是他这辈子看过的，最有血有肉的好故事。
故事里的事儿，就好像是另一个他所经历的。
所以宝玉才不希望故事里的那个他，也经历与自己一样的生离死别。
鲸卿已经无从挽回了，但至少自己还可以保住蝶衣！
正重又燃起熊熊斗志，就听王夫人又无奈道：“我不求你像焦畅卿那样，但能不能让为娘省点心？今儿的事儿我也懒得再同你理论了，等回去你就把那些乱七八糟的信，统统给我送到清堂茅舍去！”
“还有，等后日你岳母走时，你和宝钗也一起去薛家归宁省亲——我跟你说，到时候……”
王夫人苦口婆心，又是劝说又是叮咛的说了一大堆，却哪里知道宝玉听到这里，就已经魂游天外了。
一开始听说要收缴那些书信，他差点跳起来以死相逼，但后来又听说要和宝姐姐一起回薛家，他便又琢磨着，到时候必要想尽一切办法让宝姐姐改了结局，给蝶衣一个美好的未来。
王夫人没有将宝钗的话转达，就是怕宝玉会多想，但她若知道宝玉此时的心思，只怕又要无比后悔没有转达了。
…………
返回头再说宝钗。
她回到屋里的时候，薛姨妈也已经从里间出来了，气色虽然不怎么好，但也绝不是生病的样子。
其实一开始薛姨妈并不清楚，宝玉说自己是段小楼到底意味着什么，还是宝钗仔细解释了一番，这才恍然。
她倒不是不能容忍宝玉喜好男风，毕竟家里就有个现成的薛蟠在，但宝玉如此赤裸裸，将自己的恶癖展示在妻子和岳母面前，分明就是没将宝钗放在眼里。
亏自己还想着让二人破镜重圆！
此时见宝钗从外面回来，薛姨妈起身心疼的挽住女儿的手，问：“你最后说的那句是什么意思？”
“没什么。”
宝钗轻轻摇头，然后才解释道：“只是让他随着自己的意思来，爱怎么就怎么。”
说实话，宝钗其实并没怎么生气，毕竟早已经对宝玉失望透顶了，又怎会还对他抱有期待？若宝玉果然要去做什么段小楼，她反倒乐得清净自在！
现如今她反倒格外好奇，宝玉要救的蝶衣究竟是谁，是那已经死了几年的秦钟，还是他以往心心念念的林黛玉？
而林妹妹若是知道此事，又会是如何感想？
“唉~”
这时薛姨妈又叹了口气，心疼的道：“我在这里他尚且如此，我要是走了还得了？要不干脆再住上一段时日，等……”
“不必了。”
宝钗摇头道：“早晚还是要回去的，又何必让哥哥跟着挂念？”
说着，又反过来宽慰道：“妈妈不用担心我，他今儿闹了这一出，太太总是要管束一番的。”
薛姨妈见她如此，也只好维持原定计划，准备后日一早动身返回紫金街。
不过经此一事，她找焦顺出主意让两人重归于好的的心思，倒一下子淡去了不少，只想着躺到焦顺怀里，倾诉一下这些时日的苦闷。
第745章 归宁省亲【中二】
银沟赌坊。
大门前厚重的狗皮褥子隔绝了外面的冰天雪地，却也使得里面气息难以畅通，即便是特意点起了香炉，也压不住连着几天下来积攒的浑浊味道。
不过这些气息却影响不了薛蟠，毕竟他身前身后环着一圈肉蒲团，各色的脂粉气足以将那些浑浊拦在外面。
“短、短、短、短！”
薛蟠瞪圆了眼睛一边呼喊着，一边使出吃奶的力气，将盖在手心里的牌九一点点的搓出来，当上面的白色映入眼底，他立刻咒骂一声，将那牌狠狠摔在了桌上。
庄家笑逐颜开的收走他面前最后一叠银票，还不等说什么，就见薛蟠推开怀里的娼妇，骂骂咧咧起身道：“不玩了、不玩了，今儿手气忒臭，爷去开个淸倌儿改改运，回头再大杀四方！”
四下里那些姐儿听了，纷纷鼓噪抱怨他有了新欢就忘了旧爱，直到薛蟠翻出些金豆子胡乱往桌上一抛，引得这些满口交情的妇人你争我抢，在赌桌上叠起了罗汉，他这才得以脱身。
出了门，他正想派人回家取些嫖资来，就有亲随伴当提醒道：“爷，这立储大典都已经举行完了，咱们什么时候去恭贺焦大爷升官儿？”
薛蟠‘疑’了一声，奇道：“什么时候的事儿，不是说皇帝老子都病了么？”
“就今儿上午，听说是太上皇出面主持的。”
薛蟠砸吧砸吧嘴，其实初一那日他就打算登门道贺的，不曾想被锦香院的云儿绊住了，后来嫖的昏天赌的黑地，一晃眼这都已经初五了。
升官儿不小心错过了，这立储自己要再没个表示，就实在是不够朋友了。
看看那天色还不算太晚，他便道：“也罢，那咱们回去备齐了礼物，先去焦大爷府上走一遭。”
就这么风风火火回到家中，结果还不等进门呢，就先听门房禀报，说是太太让人来打前站，明儿一早就要回府了。
薛蟠不由暗自庆幸，得亏自己今儿回来了，不然明儿要是错过了母亲回府，还不定要让母亲念叨多久呢。
于是先唤来家中管事，让他打开府库准备些贺礼，然后又往自家院落赶，准备寻一件真正够分量的礼物，以表心意。
说来，自从薛姨妈跟着跑去荣国府，他都已经有十数日未曾归家了，连薛蝌前阵子南下盘账，两兄弟都是在外面道的别。
这一来是少了薛姨妈管束，二来也是因为他实在厌了夏金桂。
却说他正大步流星向前，忽就见前面墙根儿底下跳起一个丫鬟，二话不说抛下手里的瓜子儿就跑。
薛蟠虽是憨货，条件反射却快，都没想明白发生了什么，就狗撵兔子似的追了上去。
等一把扯住那丫鬟，还不等喝问，那丫鬟先就叫道：“大爷饶命、饶命啊！都是奶奶让我干的！”
薛蟠便再怎么不精明，一听这话也知道必有缘由，于是掐着那丫鬟的后脖颈追问道：“说，到底是怎么回事？！”
那丫鬟略略迟疑，见他一副要吃人的架势，忙惊恐答道：“是、是琏二爷来了，如今见在、见在奶奶房中。”
她原以为自家大爷听了这话，必要暴跳如雷，不想薛蟠听完反倒有些不屑，心说这两人果然搞到了一处。
于是将那丫鬟丢到一旁，继续快步朝家中走去。
等到了自家院中，就见院子里空无一人，他也不管是不是夏金桂把人支开了，径自踹开房门进到了堂屋里。
夏金桂的大丫鬟宝蟾正趴在门前竖着耳朵偷听呢，忽闻身后碰的一声巨响，险些没把肝胆给吓破，回过头见是薛蟠，更是面无人色，背靠着里间房门就瘫软在了地上。
“琏二哥？琏二哥！”
薛蟠大着嗓门隔着门喊了两声，又试着推了推，见里面反锁了的，又嚷道：“快出来说话，不然我可要砸门了！”
只这几声，里面就乱成了一锅粥。
不多时夏金桂扬声道：“什么琏二哥李二哥的，你是又在哪儿灌多了猫尿，跑老娘门前喷粪来了？！”
“莫哄你爹了！”
薛蟠抬腿在门上踹了一脚，嚷嚷道：“再不出来，老子就放一把火烧死你们这两个奸夫淫妇！”
“文龙兄弟莫急，我这就来、这就来！”
这回里间总算是传出了贾琏的声音，没多一会儿就见他衣衫不整的推门出来，一向还算挺拔的身姿微微佝偻着，讪讪陪笑道：“文龙兄弟，你、你回来啦？”
“手气背，回来取钱。”
薛蟠板着脸硬邦邦道，他骨子里虽不怎么在乎夏金桂偷人，但也不可能会给奸夫什么好脸色。
贾琏本就心虚，听薛蟠这话，还以为是在暗示他拿钱私了，心里头顿时叫苦不迭，他要是有钱，又何至于和那几个‘老姨娘’闹翻？
可到了这份上，也没有轻松过关的道理。
于是他一咬牙，祸水东引道：“我其实是特地来找文龙你的，你还不知道吧？就宝丫头成亲那日，宝玉竟就剃了头发，闹着要出家呢！”
“什么？！”
这一说，果然成功转移了薛蟠的注意力。
贾琏见似乎有门，忙绘声绘色将自己的所见所闻说了，当时把个薛蟠气的暴跳如雷，破口骂道：“好个球囊的狗杂碎，真当我们薛家好欺负？！看老子不活扒了他的皮！”
说着，飞起一脚踹翻了桌前的圆凳。
那圆凳咕噜噜直滚进里间，然后就听夏金桂尖叫道：“杀人啦、杀人啦！”
却原来她没听到二人在外面说了什么，只听到薛蟠那一声爆喝，又见有个圆凳滚了进来，就以为薛蟠是冲着自己来的。
她可不是坐以待毙的人，嘴里边喊着‘老娘跟你拼了’，边从床前抄起个烛台来，张牙舞爪披头散发的冲了出去。
薛蟠平日里让她几分，一是受母亲管束，二来也是贪她皮相，如今母亲不在家，又早厌了夏金桂的为人，正是怒火中烧之际，眼见她自不量力扑上来，如何还肯留手？
当下飞起一脚直接将夏金桂踹翻在地，顺势又是两脚野蛮践踏，打完还不解气，又顺手抄起一个圆凳，就要劈头盖脸的往下砸。
一旁贾琏见要闹出人命，也不敢再缩头了，忙扑上来抱住薛蟠道：“文龙息怒、文龙息怒啊！”
“息你娘的怒！”
薛蟠却不客气，丢下那圆凳两膀子一较劲儿，就把贾琏掀翻在地，居高临下的指着他骂道：“你们贾家就没一个好东西，老子今儿……”
说到半截，忽见贾琏的长衫卷起，露出两条细白的腿来，却原来是急着出门讨饶，连裤子都没来及穿。
他旧在金陵时乃是一等一的霸王，可进京后寄居荣国府，头上却多了宝玉、贾琏几个，说是兄弟，实则哪个曾将他放在眼里？
此事在他心中淤积已久，直到今日才算是消解了一半。
至于另一半……
想到宝玉竟敢如此对待妹妹，薛蟠直将牙咬的咯咯作响，正所谓一不做二不休……
…………
“阿嚏、阿嚏~”
怡红院西厢房里，袭人连打了两个喷嚏，忙将宝玉递过来的鼻烟壶推开，摇头道：“受不得了、受不得了，直要将心肝都喷出来了！”
宝玉将那鼻烟收好，嘻嘻笑道：“这气息通畅了，也就该大好了。”
面对他的嬉皮笑脸，袭人却没有像从前那般释然，因为宝玉虽然又像以前那样，抽出时间来哄自己，但却把更多的时间放在了那个乱七八糟的故事上。
虽然那些信件已经被送到了清堂茅舍，但宝玉却并没有因此放弃，反而着了魔似的，开始试着给《霸王别姬》写一个新的大圆满结局。
只是绞尽脑汁一整天，也没能写几句满意的来。
凭他这疯魔的样子，等去了薛家之后，真就能按照自己设想的来吗？
袭人心里是一点把握都没有，毕竟再好的经也架不住歪和尚。
因此沉吟半晌，她又虚弱着道：“我明儿本该和你一起去的，可……唉，等到了薛家该怎么做，太太应该都跟你说了吧？”
贾宝玉有些心虚的避开她的目光，王夫人好像是说了许多，可他当时一直在想故事的事儿，所以一句也没听进去。
“说了、说了。”
他嘴里敷衍着，又半开玩笑的道：“要不你再说一遍，我听听看和太太说的一样不一样。”
瞧他如此，袭人那还不知道他压根没听进去。
于是愈发庆幸自己及时装病，然后无奈道：“那这回你可千万听仔细了。”
说着，就将自己拟定的那套计策说了。
无非是利用薛家不想声张，让宝玉理所当然的和宝钗共处一室，即便不能一鼓而下，也要力求有所突破。
她说的认真，宝玉却又忍不住开起小差来。
自从被那故事调动了情绪之后，他对宝姐姐的兴趣便又降到了冰点，取而代之的是早已离世的秦钟，以及故事里的程蝶衣，乃至于连林妹妹都不得不暂避锋芒退居二线。
这当口，与其让他去和宝姐姐破镜重圆，倒不如趁机跟宝姐姐好生商量一下，让她把故事的结局改掉。
“二爷、二爷？”
这时袭人终于发现他又在走神儿，呼唤了两声，等他讪讪的清醒过来，才又无奈道：“你到底是怎么想的？前阵子不还心心念念，想着要和奶奶重归旧好吗？”
“这……”
贾宝玉讪讪挠头道：“但宝姐姐一直也不肯原谅我，我……唉，事不可为，又何必非要强求？”
什么叫事不可为？
分明是你答应的事情一件都没办好，还三天两头的制造新矛盾！
袭人只觉得胃里火烧火燎，也不知是被宝玉气的，还是先前喝的药汤作祟。
她按着胸口勉力平复了一下，又深吸了一口气，咬牙道：“罢了、罢了，我就拼了命陪你走这一遭，免得你又惹出什么祸事来！”
“这怎么成？”
宝玉忙劝道：“你都病成这样了，哪里还经得起折腾？”
袭人摇了摇头，一脸的坚定。
她原是想借机逃过这一劫的，可瞧宝玉的样子，自己若是不跟去，他必然会把事情搞砸。
想到多年来的感情，袭人最终还是决定再竭尽全力帮他一回。
若是这回还是被宝玉搞砸了，那自己往后……
袭人闭上双目，眼前仿佛浮现起了这些年来的点点滴滴，曾几何时，她以为自己一辈子的幸福都在宝玉身上，但现在，她却头一回起了另起炉灶的心思。
贾宝玉却哪知道她在想什么？
见袭人闭上双目，以为是先前的汤药起了效果，于是便蹑手蹑脚的出了西厢房。
本来夜色已深，明儿又要陪着薛姨妈一起回紫金街，他合该回屋歇息才是。
但他却压根静不下心来，索性又回到了书房里，翻开自己先前写的狗尾续貂，从头到尾看了一遍，然后毫不犹豫的团了，顺手扔进了纸篓里。
明明是按照自己的心思写出来的，但却怎么瞧怎么不对，也许是自己压根就没有编故事的天赋吧。
所以等明天去了薛家，无论如何也要求宝姐姐重写一个结局出来。
不过这话本好像是她和林妹妹合著的。
那是不是说，还要把林妹妹找出来，才能写出一个完美的结局？
话说……
林妹妹又怎会突然想起，要和宝姐姐一起写这样的故事？
难道是她早知道自己和鲸卿……
第746章 归宁省亲【中三】
转过天到了初六。
一早薛姨妈便准备去清堂茅舍辞别王夫人，不想王夫人领着宝玉抢先一步登门，身边还有二十几个仆妇大包小包带着无数行李。
薛姨妈见了不由奇怪：“姐姐这是？”
“我昨儿翻来覆去睡不着，总觉得少了什么。”
王夫人按照和袭人商量好的，指着宝玉道：“后来才想起来，因这孽障坏事，竟耽搁了宝丫头回家省亲的日子，好在亡羊补牢为时未晚，我索性让宝玉连夜收拾了一番，也好让他们夫妻两个随你一起回门儿。”
薛姨妈没料到还有这一出，下意识看向了身旁的宝钗。
宝钗同样被打了个措手不及，眼见王夫人把行李都送过来了，显然没给自己拒绝的余地，便只好微微一福道：“亏得太太挂念，若不然倒显得我们没规矩了。”
王夫人一听她明显是答应了，不由暗暗松了一口气，因前日宝玉那一闹，她是生怕宝钗会断然拒绝，这一来事情可就不好办了。
好在宝钗果然如同她所想的一样，是最顾全大局明事理的一个。
这般想着，又有些后悔前日里迁怒宝钗了。
宝玉的行李是早就准备好了，但宝钗却未曾提前预备，所以又花了半天功夫整理行装，直到吃完午饭后，一行人这才浩浩荡荡出了荣国府。
话说出门时瞧见这阵仗，薛宝钗还有些疑惑，毕竟因为贤德妃省亲的事儿，整个荣国府正竭尽全力的减少开支，却怎么连回门省亲，都要弄出这般的排场？
不过等扫见多出来的仆妇，大都膀大腰圆，她心里顿时就有了揣测。
一路无话。
等到了紫金街，薛蟠早已经等的不耐，抢上前亲自将母亲扶下了车，一转头看到宝玉，登时目露凶光摩拳擦掌。
果然哥哥已经得了消息，怪不得提前做了准备。
眼见宝玉心虚的直往后缩，都快挤进袭人怀里去了，宝钗暗叹一声，不动声色的隔开了二人的视线，先见过了同样出迎的薛二太太，又转头问薛蟠：“怎么没见我嫂子？”
薛蟠看不到宝玉，刚转了脸色，听她问起夏金桂，又把脸一垮道：“妹妹好端端的提那浪货作甚？”
“文龙，好生说话！”
旁边薛姨妈听了，忙搡了儿子一把，提醒他嘴上不能没个把门的。
薛蟠只好又解释道：“她昨儿着了风寒，所以就没来迎接。”
昨儿夏金桂舞着烛台冲出来时，身上就衣衫不整，再加上震惊于薛蟠的报复行为，愣是在外间发了半天的呆，结果到半夜就发起烧来。
但薛宝钗如何肯信？
只当是夏金桂刻意怠慢，不由暗悔当初不该赞成这桩婚事，可转念又一想，连她自己的婚姻尚且一团糟乱，她又哪里就能保证哥哥娶了别人，就能和和美美的度日？
索性也便略过这茬不提，与宝琴说说笑笑的往里走。
薛家二房这边儿显然也得了些风声，母女两个都有意无意的忽视了宝玉，闹的他颇为尴尬，若不是袭人在旁苦劝，都有心找个由头直接打退堂鼓了。
因是临时加塞跟来的，所以薛家这边儿并未准备小两口的住处，当然了，薛家家大业大的，临时收拾出一间院落来也并非难事。
袭人心知是到了关键时刻，忙在后面悄悄推了宝玉一把。
不想宝玉踉跄半步，回过头来却是茫然的看向了她。
袭人气苦，只觉得先前那反反复复的叮嘱全都喂了狗，有心干脆破罐子破摔，但终究还是放不下这么多年的情分。
于是硬着头皮凑到宝钗身边，悄声道：“奶奶，还请借一步说话。”
薛宝钗此时其实也已经猜出了，王夫人为何会突然提议，让自己和宝玉一起回娘家了。
于是欣然从命，等到了外面，却抢先开口：“你方才可曾瞧见舅老爷的脸色？只怕他多半已经听说了宝玉当日的所作所为了。”
这回轮到袭人被打个措手不及了，下意识反问：“这可如何是好？”
“咱是只能避着些了。”
宝钗道：“我家有个小院十分僻静，每回太太来都是住在里面，不如就让宝玉住到那处，再安排人居中隔开。”
“那奶奶您呢？！”
袭人一听这话，急忙追问。
“我？”
宝钗微微一笑道：“难得回家，自要和和宝琴妹妹多多亲近。”
“这……”
袭人有些慌了手脚，但她毕竟是提前谋划了许久，很快就想到了应对之策：“再怎么偏僻，毕竟也是在自家府里，薛大爷若有心找寻，总还是能找到的——到时候除了亲家太太，也就只有奶奶能拦住他了。”
宝钗听了这话，心道贾家打的果然是这个主意。
不过袭人的顾虑也确实不得不防，毕竟她是绝不希望哥哥和宝玉发生肢体冲突的，尤其薛蟠手上一贯没轻没重，倘若像当年一样失了手……
“奶奶？”
见宝钗沉吟不语，袭人忍不住开口催促。
“这样吧。”
宝钗便道：“我和太太商量一下，尽量想个万全之策出来。”
说着，也不等袭人再开口，便又转身回到了里间。
却说等将薛姨妈请到里间，将袭人方才那番话说了，薛姨妈登时皱紧了眉头，盖因如此一来，可就打乱了她原本的计划。
宝钗见了，却以为母亲也听出了里面的算计，于是叹道：“太太未必能想到这些，多半又是三妹妹的主意。”
“三姑娘的主意？什么主意？”
薛姨妈听的一脸茫然。
宝钗这才知道自己误会了，于是将贾家有意无意，想要借回门省亲促使自己和宝玉共处一室，最好生米煮成熟饭的算计说了。
薛姨妈这才恍然。
若放在前几日，她或许会想着顺水推舟，就此化解小两口之间的隔阂——偏偏初四宝玉才闹了那一出，便以薛姨妈的胸襟之宽广，也不可能这么快就释怀。
于是犹豫着问：“那你又是怎么想的？”
“肯定不能让哥哥胡来！”
宝钗先给出了大前提，然后又道：“但我眼下还不想……最好想别的办法破局。”
“那我让人叫你哥哥来，咱们好生叮嘱他几句，让他不要冲动行事。”
宝钗却摇头：“哥哥未必肯听，即便肯听，宝玉那边儿也未必肯信。”
说到这里，正待给出自己的解决方案，却忽见母亲眼前一亮，似是想到了什么好主意，旋即便提议道：“那要不这样，咱们把你焦大哥请来，旁人拦不住文龙和宝玉，他总能约束的住！”
这个主意，却是比宝钗自己想的还要简单方便。
只是……
“这会不会太过麻烦焦大哥了？”
“不妨事！”
薛姨妈信心十足的摆手道：“我与他——母亲是什么交情？”
见宝钗没在开口，当下便将薛蟠喊了来，开门见山的道：“这新姑爷头回上门，你又笨嘴拙舌的也不会说话，我打算请你焦大哥来主持，你看如何？”
薛蟠听了顿时面露难色。
一来他早盘算好了，等晚上必要让宝玉尝尝自己的厉害；二来么……
“怎么？你不愿意？”
“不是。”
薛蟠讪讪道：“焦大哥这不是刚升了官儿么，我原想着去登门道贺来着，谁知一不小心就给耽搁了，如今又去托请人家，是不是……”
“你啊你！”
一听是这个缘故，薛姨妈先是摇头，继而又道：“那正好提了礼物登门，再顺带邀请他晚上来做客——你放心，你焦大哥又不是那小肚鸡肠的人，怎么会同你计较这些？”
“这……”
薛蟠没词儿了，他总不好明说自己攒足了劲儿，准备晚上给宝玉开开窍吧？
最后索性耍赖道：“我哪里笨嘴拙舌了？不就是个宝玉么？我又不是没同他吃过酒！要去你们去，反正我不去！”
若没别的缘故，他这一撂挑子或许有效。
但这会请焦顺来，就是为了预防他暴起伤人，自然不可能因为他小小的情绪就放弃。
于是薛姨妈便跟宝钗商量着，准备自己亲自过去走一遭。
宝钗听了，担心留下来宝玉和袭人还要纠缠，于是忙也道：“那我索性跟妈妈一起去，正好探望一下湘云。”
然后又不容置疑的命令道：“哥哥也一起去，往后咱们家仰赖焦大哥的地方多着呢，怎么能因为一些小事就生分了？”
薛蟠无奈，只得备齐了礼物，陪着母亲妹妹转奔后街焦府。
薛家是近邻常客，自然立刻便被请进了焦家，又不多时，徐氏便带着焦顺一起迎了出来。
眼见焦顺身上竟裹着件绯袍，行走间愈显官威，薛姨妈不由目眩彩光，下意识往前迎了半步，问：“这是新做好的官袍？果然威风的紧！”
说着，还下意识帮焦顺理了理衣襟。
好在她平素里就喜欢和小辈儿们亲近，所以众人也只当是母爱泛滥，哪里想得到她这是真情流露？
而薛宝钗扫见那身四品绯袍官衣，神情也不自觉有些异样，虽是生于钟鼎之家，往来多有达官显贵，但在她认知范围当中，真正靠自身能力坐到当朝四品的，却也只有寥寥数人。
而那些人走到这一步时，也大多已经年近四旬，似这等年轻得志的，更是唯有焦顺一人。
何况焦某人这还不是一般的四品官，而是潜邸从龙之臣，以现如今的形势，拿出去换个六部侍郎，只怕都有大把的人抢着交易。
回过头再看看宝玉，不求上进就罢了，一忽儿闹着要做和尚，一忽儿又自称是什么段小楼，真是荒唐又滑稽，两者对比岂止高下立判，分明就是云泥之别！
这时就听焦顺笑道：“让婶婶见笑了，因为国家立储，今儿难得放假一天，又恰好新官服做好了，我就想着跟湘云拍张照片留念，刚换上衣服，可巧你们就来了。”
听到拍照留念，薛姨妈不由想起先前焦顺还准备，给宝钗宝玉拍个结婚照呢，谁承想……
她强忍着没有长吁短叹，道：“那我们岂不是冒昧打搅了？其实也没别的事儿，就是想恭贺你高升，顺带请你晚上去我们府上吃酒——宝玉也在。”
说着，就准备让薛蟠奉上礼物，告辞离开。
“来都来了，什么打搅不打搅的？”
徐氏见状忙拉住，半真半假的埋怨道：“跟我这里有什么好客套的？走走走，咱们正好一起瞧瞧，看他们能照出个什么花样来。”
说着，便引着薛姨妈往后院走。
宝钗见状，自也是紧随其后。
等到了后宅，不出意料的，史湘云也是全套的命妇打扮，她原就生的雍容，再加上孕期添了三分富态，与身着官服的焦顺并肩而立，愈发显得贵气逼人不可方物。
仔细端详着那三品命妇的行头，本就被触动了心绪的宝钗，愈发心头泛酸。
想当初自己选择宝玉时，还曾想着宫里有娘娘照拂，往后说不得也能承袭些爵位，谁知道还不等成亲，宫里就先出了变故。
眼见皇帝都要换人了，承袭爵位的事情自然也就成了镜花水月。
而以宝玉那烂泥扶不上墙的模样，想要凭自身能力封妻荫子，无异于天方夜谭——就更不用说是湘云这样的三品诰命了。
反观史湘云，见到宝钗之后却是十分开心，拉着她叽叽渣渣说个不停。
宝钗被迫强颜欢笑，心中却是益发酸涩难当。
史湘云最初的兴奋过去之后，才隐隐察觉到了一些，却只当是因为宝钗在荣国府里过的不如意，于是撇嘴道：“姐姐就是性子太过平和了，若换成是我，索性大闹一场，且看宝二哥如何收场！”
说着，眼珠一转：“要不我跟你回去，帮你好生骂他一通！”
宝钗心知她是存了小骂大帮忙的心思，说到底还是想让自己与宝玉和好如初。
这虽是出于好意，但因为那股酸涩作祟，却让宝钗十分的不舒服，莫名就觉得这话存了居高临下颐指气使的味道，遂生硬摇头道：“不必了，用不着妹妹挂心，与他也没什么好说的。”
“这……”
史湘云不料碰了钉子，先是有些茫然，继而无措的看向丈夫。
焦顺冲他微微颔首，笑道：“文龙约了我晚上一起吃酒，届时我替你骂他几句也是一样的。”
第747章 归宁省亲【下】
丈母娘领着儿女去了焦家，薛二太太陪着聊了几句，便也借口身体不适带着宝琴离开了，独留一个贾宝玉枯坐在客厅里，进也不是退也不是，只觉得尴尬莫名。
初时他还能强自按捺，可左等右等都不见薛家人回来，便渐渐地积攒起了郁愤。
半个时辰后，忍不住从椅子上一跃而起，咬牙切齿的就往外走。
结果刚起身，就见个小丫鬟提了水壶来。
四目相对，贾宝玉的动作不由一滞，眼见那丫鬟睁着明亮的大眼睛，带着三分疑惑怯生生的看着自己，他下意识僵硬的回了个笑脸，犹豫着退了半步，缓缓坐回了原处，还顺手帮她揭开了茶壶盖。
若是个老妇倒罢了，这样可爱又陌生的小丫鬟，他却是不忍心迁怒的。
等那丫鬟走后，宝玉长出一口闷气，有些怏怏瘫在了椅子上，仰着头望着屋顶，也不知在琢磨些什么。
这时门外忽又传来了脚步声，贾宝玉还以为是那小丫鬟去而复返，忙正襟危坐勉力堆笑。
不想进来的却是袭人。
贾宝玉脸上的笑容顿时垮了，蹭一下子蹿将起来，恼道：“走走走，薛家忒也无礼，咱们还是趁早收拾行李打道回府的好！”
宝钗临出门时，特意让人领着袭人去收拾布置那小院，袭人因此忙前忙后折腾的口干舌燥，好容易布置齐整了，才听说宝玉在这边儿受了冷落。
因生怕他使性子，这才急急忙忙赶了来。
此时眼见他果然炸毛，袭人急忙解劝：“二爷息怒，你要发作，也先想想自己都做过些什么，凭你做过的那些事情，亲家太太没把咱们轰出去，就已经算好的了，这多等一会儿又怕个什么？”
贾宝玉其实也明白这个道理，这也是他方才见了那小丫鬟，讪讪的退回原位的主要原因之一。
但这不是见了自己人就搂不住火儿么？
当下又跳着脚抱怨了几句，让袭人顺毛捋了好半天才算作罢。
等他悻悻的重新瘫坐回椅子上，袭人这才有暇问起了薛家众人的去向。
宝玉随口答道：“说是怕薛大哥一人招待不周，所以到后街请焦大哥去了。”
袭人听了顿时眉头紧皱，请焦大爷出面这一招，她还真没预料到，如此，当能确保那呆霸王不会暴起伤人，可问题是这一来破镜重圆的计划，也要受到影响了。
不对！
宝姑娘只怕打的就是这个主意！
感受到薛宝钗对破镜重圆的排斥，袭人先是有些沮丧失落，但转念想到这是自己最后一次全心全意帮宝玉，又怎么能就此放弃？
无论如何，晚上也要尽量创造机会！
这刚打定主意，就听外面传来了焦顺爽朗的笑声：“劳宝兄弟久等了——不过你既来了这边儿，却怎么不去我家坐坐？”
听到他的声音，贾宝玉却是暗暗松了一口气，心想着有焦大哥在，至少场面不会再像先前那般尴尬了。
果不其然，席间有焦顺居中主持，接下来纵使薛蟠偶有些酸言碎语，整体气氛也还算得上和谐轻松。
不过事实上，三人当中倒有两个包藏祸心的。
薛蟠就不用多说了，他一门心思都在给宝玉开窍上，却又不知该如何越过焦顺这一关，正急的抓耳挠腮，忽然发现宝玉今儿也不知是为了借酒浇愁，还是别的什么原因，吃酒的频率明显比平日快了不少。
薛蟠心中一动，暗道只要把这小子灌醉了，总能找到下手的机会，于是态度一百八十度大转弯，变得殷勤热切起来。
至于焦顺么……
他自是在发愁该如何攻略宝钗，这宝姐姐和林妹妹却是不同，即便为情所伤，也不太可能失去理智冲动行事。
除非是受到更大的刺激。
但这个更大的刺激又该从何而来？
原本是想拿林黛玉为饵，激化两人之间的矛盾，可自从林黛玉化妆成大夫前去探视贾母后，他为了避免不必要的风险，反倒不敢随意打这张牌了。
正在发愁犯难之际，就见袭人在外面探头探脑，显是在查看宝玉的状况。
焦顺便冲门口一扬筷子，笑着打趣道：“宝兄弟可真是有福之人，走到哪里都有人挂念着。”
贾宝玉此时已有几分醉意，撇眼扫见袭人，不由哂道：“我倒巴不得能清静些——最近成日介催着我跟宝姐姐和好，可我几次三番赔不是，宝姐姐只是不应，我又有什么办法？”
焦顺听了若有所思。
方才薛姨妈大致交了些底，请他来主要是为了防止薛蟠胡来，但要阻拦薛蟠胡来，有薛姨妈和薛宝钗足矣，又何必找来自己个这个‘外人’出面？
唯一的解释就是，薛姨妈和宝钗都不想出面，或者说不想和宝玉凑在一处。
再顺着这个思路反向推理，就不难猜出王夫人让宝玉跟来，多半就是为了制造两人破镜重圆的机会。
他这里正分析呢，上首薛蟠却被惹恼了，把手里的酒杯重重拍在桌上，喝道：“什么特么叫我妹妹只是不应？伱特娘做出那等事情来，难道还不行别人恼你了？！”
说着，撸胳膊挽袖子就要起身。
焦顺忙伸手把他按坐回去，打圆场道：“好了好了，你是妻兄，骂他几句也是应该的——但来者是客，可不兴动手。”
薛蟠挣扎了一下没能挣动，便怏怏的瞪着对面的宝玉道：“要不是看在焦大哥的面子上，你瞧我……哼~！”
贾宝玉自知失言，又吃他一吓清醒了三分，哪还敢与他针锋相对，先是讪讪的避开目光，然后又在焦顺提议下，自罚了三杯当做赔罪。
再往后聊天的范围进一步发散，天南海北朝堂内外，就没有掰扯不到的地方。
宝玉一贯好了伤疤忘了疼，聊的兴起，早又忘了方才的事情，拿筷子在酒杯上叮叮当当敲了几下，激动道：“说到有趣的，我最近的了个故事，实乃古往今来一大奇文！”
他这说的，自然是《霸王别姬》的故事。
薛蟠听是戏班里烙烧饼的段子，顿觉精神百倍，不住的追问其中细节，林黛玉和薛宝钗在书里自然没写这些，但宝玉这不是有亲身体验吗？
借着酒劲儿，竟也能答出个七七八八。
两人一个问一个答，倒听得焦顺满身不自在。
他是万没想到，那《霸王别姬》的故事在薛林二人之间兜兜转转，最后竟又把宝玉给框了进来！
正无语之际，薛蟠又和贾宝玉起了争执，这次却不是为了宝钗的事儿，而是为了谁是段小楼。
“你也不照照镜子，看看自己哪里像是楚霸王？！”
就见薛蟠挺胸叠肚，洋洋自得：“也只有我这样的，还有焦大哥这样的，才能扮的了霸王！”
说着，又一指宝玉戏谑道：“似你这样细皮嫩肉的，最多也就是扮一扮那程蝶衣。”
“我怎么会是蝶衣？！”
在这上面宝玉怎肯退缩，当下激动道：“再说段小楼只是扮成了楚霸王，又不是长得像楚霸王！”
薛蟠嘿笑：“你不是蝶衣，难道我是？”
“你更不可能是蝶衣！”
贾宝玉激动道：“是鲸卿，鲸卿就是蝶衣，蝶衣就是鲸卿！”
这个鲸卿一下子把焦顺给搞蒙了，后来还是听薛蟠解释，才知道是秦钟的‘字’，然后心里就好像吃了个苍蝇似的难受——什么档次，敢跟他焦某人用一样的‘卿’字。
而听贾宝玉把秦钟比作故事里的蝶衣，薛蟠倒是十分认同，更为秦钟的死惋惜不已——多俊俏一小白脸，可惜自己还没弄到手就死了。
他这一捧哏，愈发触动了宝玉的肺腑，絮絮叨叨念起了秦钟的好处，又拿他与故事里的蝶衣对比。
他一边说着，一边忍不住色眯眯看向了对面的宝玉。
宝玉不知他包藏祸心，只摇头道：“还是两情相悦来得好。”
两人为此又争执不下。
焦顺心下暗叹‘道’不同不相为谋，正懒得理会二人，忽又瞧见袭人在外面窥探，心下猛然一动，旋即一改方才的排斥，反倒一边劝酒，一边积极融入了两人的‘哲学’讨论当中。
两刻钟后。
薛宝钗正与宝琴在屋里闲聊，忽就闻报说是袭人在外求见。
宝钗心知该来的终究还是来了，便向宝琴告一声罪，自去外面见袭人。
“奶奶！”
袭人一见宝钗，便急道：“你快想法劝一劝吧，二爷如今已经被灌的烂醉如泥，再喝下去可就要出事儿了！”
“不是有焦大哥在吗？”
“焦大爷也喝高了！”
袭人说着，又急道：“如今也只有奶奶出面，才能让二爷及时脱身！”
宝钗如何不知她是在故意夸大其词？
但想到素来最会明哲保身的袭人，却肯为了宝玉不惜主动得罪自己这女主人，她最后叹息一声，道：“罢罢罢，我随你走一趟吧。”
反正这里毕竟是薛家，宝玉又已经喝的烂醉了，她倒也不担心宝玉会有什么出格的举动。
袭人闻言大喜，她其实也已经放弃了生米煮成熟饭的打算，但只要宝姑娘肯和二爷亲近，多少就算是有些进展了。
于是一行人匆匆赶奔前厅。
刚绕道前面院里，就见门前左侧树下站着三人，两侧是薛蟠和焦顺，宝玉捧着三根筷子站在当中，嘴里念念有词也不知是在说些什么。
袭人见状先打个了突兀，没来由的就觉着不妥，刚要扬声呼喊提醒宝玉，便被薛宝钗横臂拦了下来。
“莺儿，你跟袭人在这里等着。”
薛宝钗明显也是感受到了什么，吩咐莺儿盯紧了袭人，自己悄然从游廊里绕了过去，竖起耳朵细听宝玉诵道：“窃思鲸卿自临浊世，迄今凡十有七载，而玉得于衾枕栉沐之间，栖息宴游之夕，亲昵狎亵，相与共处者，仅一年三月有奇。”
“忆鲸卿曩生之昔，其为质则金玉不足喻其贵，其为性则冰雪不足喻其洁，其为神则星日不足喻其精，其为貌则花月不足喻其色。姊娣悉慕媖娴，妪媪咸仰惠德。”
“孰料鸠鸩恶其高，鹰鸷翻遭罦罬；薋葹妒其臭，茝兰竟被芟鉏！花原自怯，岂奈狂飙；柳本多愁，何禁骤雨！偶遭蛊虿之谗，遂抱膏肓之疚。故樱唇红褪，韵吐呻吟；杏脸香枯，色陈顑颔。诼谣謑诟，出自屏帏；荆棘蓬榛，蔓延户牖。岂招尤则替，实攘诟而终。既忳幽沉于不尽，复含罔屈于无穷。高标见嫉，闺帏恨比长沙；直烈遭危，巾帼惨于羽野。自蓄辛酸，谁怜夭折？仙云既散，芳趾难寻。洲迷聚窟，何来却死之香？海失灵槎，不获回生之药。”
“眉黛烟青，昨犹我画；指环玉冷，今倩谁温？鼎炉之剩药犹……”
此祭文洋洋洒洒竟有1600余字！
薛宝钗与宝玉相处多年，对其文学功底知之甚深，却从未见他这般才华横溢。
如此真情流露呕心沥血，便林妹妹，只怕也未必能得他如此！
比不过林黛玉，薛宝钗还能接受，但连一个死了几年的秦钟都比不过，甚至于天差地别……
“哼~！”
也就在宝玉念完悼词，准备将那三根筷子插到雪堆里时，薛宝钗重重冷哼一声，拂袖而去。
早就酒精上头的贾宝玉对此毫无所觉，把筷子插在雪里就哭起了秦钟。
同样酩酊大醉的薛蟠，也在一旁跟着干嚎起来，全然忘了自己原本的目的，以及大舅哥的身份立场。
只焦顺用眼角余光目送宝钗远去，嘴角绽放出一丝笑容。
方才他推测出，不死心的袭人很可能会把宝钗找来，所以才刻意挑动宝玉的情绪，结果果然赌对了！
更让人没想到的是，宝玉竟在这时候文才大爆发，超常发挥的写出了一篇祭文，而这祭文的效果越好，就越是伤宝钗更深！
话说……
薛宝钗赌气离开的方向，好像并不是通往后宅的。
眼看薛蟠与宝玉勾肩搭背，哭的基情澎湃，焦顺悄默声退了几步，唤过正不知所措的袭人，借口说要去方便方便，请她代为看顾宝玉。
然后装作不胜酒力醉醺醺的样子，深一脚浅一脚的融入了夜色当中。