第709章 枪杆子
王哲在焦顺的陪同下，已经离开主席台许久了，但大操场上依旧三五成群的聚集着许多工读生。飬
虽然焦顺最后直面王哲的做法，让工读生们有了些底气，在过往潜移默化的引导下，大多数人都坚信焦祭酒必将带领大家，从一个胜利走向另一个胜利。
但对焦祭酒的信任，并不影响他们对新儒试图跑来摘桃子的行为，感到极度的愤慨与警惕。
靠近主席台的地方，一个身量魁梧的工读生捏着拳头咬牙切齿：“怪道都说‘仗义每多屠狗辈、负心多是读书人’，祭酒大人呕心沥血，受了多少讥谤多少阻挠，好容易才给咱们工读生趟出条路来，结果就有无耻文人跑来摘桃子了！”
他说着，狠狠挥了挥拳头：“这事儿决不能让他们得逞，不然好处都让酸丁们抢去了，以后哪还有咱们的活路？！”
“那倒也不至于。”
话音刚落，一个惫懒的声音便懒洋洋道：“人家要的是高官得坐骏马得骑，你那芝麻绿豆大的前程，白送给人家，人家只怕都未必能瞧得上眼。”
“你……”飬
先前那魁梧青年瞪起眼睛正要发火，却听这人又道：“再说了，咱们离毕业还有一年半呢，就算要争，也轮不到咱们出面。”
说着，这人冲角落里正在角落里闲谈的驯导、助教们努了努嘴：“你瞧，先生们都还不着急呢，你在这儿干着急又有什么用？”
魁梧青年看了看那边儿，不自觉也有些泄气。
按理说新儒学派这次跑来摘桃子，影响最大的既不是焦顺这个工学祭酒，更不是还没有毕业的工读生，而恰恰正是这些有这八品、从八品官身的驯导、典籍、大匠们。
毕竟他们才是最有资格冲击荣誉职衔的。
但时下最平静的，却也正是这些人。
魁梧青年满心的怒其不争，却又顾忌对方师长的身份，不好说些什么。飬
正憋闷的黑脸发青胸膛起伏，忽又听一人冷笑道：“他们久在官场供那些文人呼来喝去，早已经磨灭了志气，如何还敢与新儒争雄？要想撑起咱们工科学子的一片天，还得是靠焦祭酒和咱们工读生！”
这话着实提气，引得魁梧青年连连点头称是。
周遭也多有附和的，直让这冷笑之人暗自得意，此人名叫徐大宝，家中世代以务工为生，在这工学当中也算是根正苗红了。
他名字虽土了些，志气却不小，心心念念的是仿效第二期头名沈骏，成为第三期八百多名学子当中无可争议的核心。
当然了，眼下距离达到这一目标还远了些，至少论成绩，他就比不过旁边的孙旺——也就是方才说话阴阳怪气那人。
孙旺是某皇商送来的家生子奴仆，自打入学就是一副睡不醒的惫懒模样，连上课时都在打瞌睡，偏次次月底考评都能拔得头魁。
也正因此，他被徐大宝视为了最大的竞争对手，如今见自己的话得到了大家的肯定，徐大宝便不由斜眼看向了孙旺，却见孙旺两手枕在脑后，正四十五度望天，一副神游物外的模样。飬
哼~
徐大宝暗暗冷笑，心道平时考的再好有什么用，关键时刻还不是派不上用场？
当下，他又胸有成竹的鼓动道：“咱们虽然暂时还没资格与那些酸丁争锋，但已经有了官职的师兄们，却未必没有机会！”
众人闻言纷纷点头称是，虽然师兄们最多也就官居九品，但事在人为，何况上面不还有祭酒大人撑腰么？
那魁梧青年最是急躁，当下便四处追问：“方才有谁瞧见沈师兄了吗？”
若说第三期学子们最钦服的人，那无疑就是上一届的头名沈骏沈师兄了。
不过听到他的询问，众人却是纷纷摇头。飬
徐大宝也迟疑道：“最近这些天沈师兄好像一直都不在工学。”
旋即，他又振臂道：“不过没关系，这不是还有第一期的董恂董师兄吗？”
“别想了。”
孙旺这时候忽然开口：“董师兄方才就跟在王阁老和祭酒大人身边，一时半刻只怕抽不开身。”
这下连徐大宝也有些丧气了。
虽然工学内尚有李庆、牛思源这两个工读生出身的官员，但众人显然都不觉得这二人能代表老生。
就在众人犹豫要不要延期再议的时候，那孙旺忽然迈步朝着操场外走去。飬
徐大宝见状，下意识追问：“孙旺，你去做什么？”
孙旺慢条斯理的回头：“你们不是想找沈师兄吗，跟我走就是了。”
说着，再次迈步朝操场出口走去。
众人在后头面面相觑，最后还是那直肠子的魁梧青年，头一个追了上去，众人见状忙也尾随其后。
徐大宝是最后跟上来的，沿途满心不甘的追问孙旺，究竟要去那里寻找沈师兄，但孙旺却只是笑笑不答。
就这样，众人一直跟着他出了工学的西角门，就见孙旺站定脚，冲着街对面扬了扬手，很快便有一辆马车从对面巷子里使出来，越过马路稳稳的停在了众人身前。
孙旺熟门熟路的绕道后面，扒住车厢翻身上了车，又探头冲众人招手道：“都别愣着了，赶紧上车吧。”飬
众人这才如梦方醒，有些拘谨的爬上了马车。
虽然这辆马车算不得十分华丽，却显然不是普通工读生能负担起的，一时众人看向孙旺的眼神，都染上了三分神秘色彩。
徐大宝愈发觉得憋气，有心盘问个究竟，但又怕孙旺趁机吹嘘一番，最后落得适得其反。
于是只能在心里疑神疑鬼的想着，这厮随手就能招来一辆马车，难道说竟是那皇商的私生子不成？
不对！
这厮生的白净，必是别人养的男宠！
这么一想，徐大宝才渐渐心平气和。飬
孙旺掀开前窗探出头与车夫交代了几句，那马车便一路出了内外城，朝着偏僻处疾驰而去。
徐大宝等人虽不觉得孙旺会害了自己，但见这马车越走越偏，心里也不由有些打鼓。
正有人想再次追问此行的目的地，忽听得前面劈啪作响，好像是有人在远处炒豆子似的。
再离得近些，那声音就愈发大了。
有人好奇的掀开车窗探头张望，就见原本荒僻的道路尽头，已经出现了一座规模不小的军营。
“怎么跑到兵营里来了？”
有人疑惑的嘀咕着。飬
“沈师兄怎么会在兵营里？”
又有人忍不住质疑。
但孙旺却是充耳不闻，一直靠在车厢上闭目养神。
直到马车被军营前的哨兵拦住，大声喝问来意，孙旺才忽的一跃而起，麻利的跳下车扬声道：“军爷不要误会，我们是来找陈师兄的！”
陈师兄？
车上众人都有些疑惑，不是说来找沈骏沈师兄的嘛，怎么又冒出个陈师兄来？
恰在此时，又听孙旺解释道：“就是陈万三陈检校。”飬
徐大宝几个这才恍然。
也不怪他们一时没想到陈万三头上，实在是这一年多里，陈万三就几乎没在工学里露过面，众人皆是只闻其名未见其人。
徐大宝忍不住酸溜溜的嘀咕：“孙旺怎么会认识陈师兄的？”
沈骏虽是众人心中的榜样，但如论最受祭酒大人信重、手上权柄最大的前辈师兄，那绝对非陈万三莫属。
这时孙旺招呼着众人下了车。
那拦路的官兵见他们穿的皆是同样制服，便问：“你们都是工学的学生？”
孙旺赔笑道：“军爷明鉴，我们若不是工读生，又哪敢妄称陈师兄？”飬
几个守门的官兵闻言交换了一下眼色，其中一个便道：“在这里等着，不要走动。”
说完，转身入内禀报。
期间徐大宝几次想问孙旺，到底是在哪里认识的陈师兄，但当着那些丘八的面又怕露怯。
正犹豫之际，就见一个黑脸绿袍的官员快步迎了出来，扫视了众人一圈之后，狐疑道：“你们几个都是第三期的吧，不知找我所为何事？”
这不是压根就不认识吗？！
徐大宝等人大囧，纷纷怒视孙旺。
孙旺却是不慌不忙的拱手道：“第三期工读生孙旺，见过陈师兄——我等从工学找到这里，是有要事想与陈师兄、沈师兄商议。”飬
陈万三满面狐疑：“你怎知我和沈骏在此？”
孙旺笑了笑，答非所问道：“今日一早，王阁老亲临工学视察，还当众宣扬了一番新儒之说。”
说到这里，他适时停了下来。
陈万三板着脸盯着他端详了半晌，最终招呼道：“跟我进来吧。”
然后又特意补了一句：“一定要跟紧我，若是走岔了被当成奸细格杀勿论，可莫要怪我没有提醒你们。”
众人听了这话，皆是噤若寒蝉。
唯有孙旺不以为意，依旧笑盈盈的跟了上去，还试图与陈万三攀谈。飬
陈万三原是个沉默寡言的汉子，但这一年多也算是历练出来了，且双方系出同门，本就天然存了亲近。
因此对他的问题倒也肯答个七七八八，若是涉及到机密的，便会直言不能透露。
徐大宝见状，也壮着胆子上前打探道：“陈师兄，你和沈师兄怎么会在军营里？”
陈万三看了他一眼，再看看旁边的孙旺，似乎明白了什么，然后才解释道：“这倒也不是什么机密，第一期和第二期的师兄弟们都知道——朝廷近来不是研发了一款新枪吗？原本是放在龙禁卫中测试，结果因官兵操作不当保养不周，屡屡闹出事故来。”
“军械司为此和龙禁卫扯皮了许久，最终由各大工厂的纠察队接过了这个差事——毕竟纠察队的队长，都是由退伍军官组成的，龙禁卫这边也能有个台阶下。”
正说着，一连串的爆豆声再次响起，随之而来的，还有军营一角弥漫开来的硝烟。
明知道看不到，但众人还是下意识伸长了脖子，探头往枪声传来的方向看去。飬
孙旺也眯着眼睛看了一会儿，然后便腆着脸央告道：“陈师兄，我们也军训了这许久，却一直还没摸过枪呢，能不能……”
陈万三又看了他一眼：“先等见过沈师弟再说吧。”
顿了顿，又再三叮嘱：“到了沈师弟那里，不该碰的东西不要乱碰——沈师兄负责带人维修枪械，这新枪的构造乃是朝廷机密，断不许外人窥探。”
徐大宝等人忙都应了，孙旺却涎皮赖脸的道：“那我们下工厂实习的时候，能不能申请来沈师兄这边儿帮忙？”
陈万三再次看了他一眼，然后认真回了三个字：“不知道。”
徐大宝几个却都不禁面露喜色，听这话似乎是有门啊！
这可是军械司在祭酒大人启发下最新研制出来的连珠火枪，但凡是工科生，谁不想亲手拆开一睹为快？飬
只孙旺暗暗泄了气，盖因他早知道陈万三的脾性，说是‘不知道’，那大概就真是‘不知道’了。
众人一路穿行在军营里，很快就来到了仅有的几座砖瓦建筑前。
陈万三回头叮嘱他们在门外等候，进去不大一会儿，又独自折了回来，招呼道：“走吧，沈师弟正好去靶场那边儿了。”
听到‘靶场’二字，众人皆是面露喜色，连孙旺也不例外。
于是等再上路，连脚步都明显轻快了些。
随着枪声越来越清晰，一个诺大的靶场很快便映入了众人眼中，举目望去，就见靶场内约有两三百名纠察队员，兵器架上却足足堆放着上千支火枪！
见众师弟眼都直了，陈万三不无骄傲的指着靶场道：“按照恩师的提议，所有新式火枪在列装军队之前，都要在此接受严苛的检验，验收通过之后才会正式列装。”飬
“为此，京城里的纠察队被分成了十组，每组三天，每月一轮，全年无休，力保新式枪械能够最快最好的部署到军中！”
一番话听的徐大宝等人啧啧惊叹。
孙旺则是转着眼珠问：“这么说来，咱们工人纠察队岂不是最熟悉这新式火枪的？”
“正是如此！”
陈万三踌躇满志的一扬手：“眼下还只是熟悉射击和保养，等以后新式枪械的保密制度没那么严了，纠察队员们还要掌握基础的维修技能才成——若是遇到军工厂急需扩产的时候，咱们工人纠察队就是最可靠的后备力量！”
请假条提前告罄
本月最后一张请假条。
第710章 宫里宫外再续
是夜。
桃花巷‘苏’宅。
这阵子《霸王别姬》的创作渐入佳境，且也不再是林黛玉剃头挑子一头热——薛宝钗因每日守在舅舅灵前，家中全都交托给宝琴暂掌，这闲起来，不免也把大部分心思放在了这篇故事上。
由此，也逐渐开始沉浸其中。
现如今两人几乎天天都要通信交换意见，每每都能碰撞出新的灵感火花——虽也因此几易其稿，到如今也只确定了一篇半的章节，但林黛玉却是乐此不疲。
每每里若非紫鹃、雪雁极力劝阻，都恨不能通宵达旦徜徉在创作激情当中。
但今天晚上，素来专注的林妹妹坐在书桌前，却显得有些心不在焉，每每落下三五个字，便要抬头往斜下里扫上一眼。
盖因今天书房里埋首书案的，并不是只有她一个人——右手边临时准备的方桌上，焦顺也正在提笔凝思，苦心琢磨着工程院的准入章程以及责任义务。
林黛玉初时只觉得好奇，但眼见焦顺埋首于书案间，连晚饭都是书房里简单吃的，渐渐便有些担心起来。
犹豫再三，她放下手中的毛笔，轻声道：“是不是遇到什么难处了？”
焦顺笔锋一顿，抬头笑道：“确实是遇见了桩麻烦事儿——不过人在官场，若不想和光同尘得过且过，就肯定会遇到不少麻烦，尤其像我这样的出身，更是免不了要被当成众矢之的，正所谓关关难过关关过，这几年下来早就已经习惯了，如今要是一段时间没人跳出来为难我，我反倒要疑神疑鬼，生怕是有大麻烦藏在后面了。”
这番话听的林黛玉沉默了。
她自小受贾宝玉影响，对官场仕途上的事儿漠不关心，所以虽然早知道焦顺与贾宝玉不同，并不仅仅只在家长里短上下功夫，而是在外面另有一番事业的，但却并未仔细琢磨过这其中的区别。
直到今日听焦顺用开玩笑的语气，道出了外面的艰辛，才猛然醒悟到，原来那些生活中的情趣、惊喜，全都是他在百忙之中挤出时间去准备的。
这么一想，那些记忆仿佛平添了分量。
“怎么了？”
焦顺见她怔怔的没了下文，遂伸了个懒腰起身笑道：“不写了、不写了，早知道会惹得你担心，我就不该把公事带回家来。”
“我不是那个意思！”
林黛玉闻言也忙起身道：“既然是有要紧的公事，你还是来这边儿写吧，我让丫鬟们去沏一杯参茶来。”
说着，也不等焦顺答话，便上前拉住焦顺，将他摁坐在了书桌前，然后又蚂蚁搬家似的，将那些公文、草稿、连同笔墨纸砚挪了过来。
林妹妹虽是个直肠子，举止神态却是婷婷袅袅不见丝毫烟火气，尤其是挪动较重的砚台时，行如弱柳扶风、西子捧心，虽无半分媚态，却有七分风流。
焦顺忍不住将她的小手捉在掌心，嬉笑道：“那我今儿就却之不恭了——不过那参茶不喝也罢，不然我提了神儿，却怕妹妹晚上就要费神了。”
黛玉闻言急忙挣脱，没好气的斜了他一眼，二话不说径自出了书房。
若在平时，焦顺少不得要追出去嬉闹一番，但今儿着实是有要紧事儿要忙，故此只能遗憾的提起笔来，继续在草稿上涂抹勾画。
不多时林黛玉亲自捧来一杯香茗，内里泡的却是茉莉花茶。
她将那茶水放好，先看了看砚台里的墨汁，见还有许多，便又绕到香炉前，准备把烧了大半的檀香替换掉。
没成想刚拿出香盒来，就瞧见那上面印着‘提神佳品’四个大字，林黛玉一怔，犹豫半晌终究还是把檀香换了，只是换完后又忍不住红着脸横了焦顺一眼。
此后林妹妹便抛下旁的，一心只在书房里陪着焦顺，时不时给他续茶、研墨。
等到夜色渐深，又命丫鬟们备好了浴桶。
这难得的温柔体贴，不免让焦顺受宠若惊，他原是怕回家写这份奏折，会惹得史湘云担心，所以才选在了林黛玉这边儿，谁成想误打误撞竟有意外收获。
…………
与此同时，储秀宫中
皇后正与吴贵妃联床夜话。
朦胧的灯光下，吴贵妃微微蜷缩着身子，侧躺在皇后身旁，在皇后那颀长身段的映衬下，愈发显得小小一只惹人怜爱。
“这么说……”
只见她瞪圆了美目，惊道：“皇上莫非已经不再信重那焦顺了？若不然怎么会允许王阁老去工学里掺一脚？”
皇后微微摇头：“还不至于那么严重，但皇上有意接纳王哲的新儒学派，甚至不惜让他们在工学里分一杯羹，应该是确凿无疑的事情了。”
顿了顿，又忍不住叹道：“也不知那焦顺会如何破局。”
“要是他破不了局呢？”
吴贵妃忧心忡忡：“会不会就此被王阁老的人给架空？我听说是要仿照国子学——国子学博士可是五品官儿，到时候三五个同品阶的合起来与他作对，谁说了算可就不一定了！”
皇后也正忧心于此。
虽然绝没有秽乱宫廷的意思，但她将那两篇密折倒背如流的同时，不免也对焦某人有些另眼看待，因此潜意识里，就不希望他被王哲摘桃子。
“姐姐、姐姐？”
正忍不住有些神游物外，肩膀就被吴贵妃搡了两下，回过神来便听她道：“你说咱们有没有什么法子，能帮一帮他？”
两人日渐亲密之后，她终于也将‘娘娘’改成了‘姐姐’。
“帮帮他？”
皇后哑然失笑，打趣道：“伱先前不还埋怨皇帝不该让焦畅卿做繇哥儿的老师，平白惹得文臣们不快吗？如今却倒怎么替他打抱不平起来了。”
“此一时彼一时嘛！”
吴贵妃不以为意的说着，见皇后依旧嘴角带笑，恼道：“姐姐明知故问，先前不知他有把柄在姐姐手上，况那电报机的事情，也证明此人确有几分歪才，便德行不堪为师，充作犬马还是合格的。”
说着，又反咬一口道：“倒是姐姐，自打得了这消息就忧心忡忡的，莫不是看奏折入了戏，竟倒把那焦畅卿当成……哎呦~！
两人互相伤害了一阵子，才嘘嘘带喘的罢手言和。
吴贵妃见气氛正好，忍不住便悄声打探道：“姐姐，你有没有发现陛下自从月初染上风寒后，精力就一天不如……”
“慎言！”
明知道寝殿内不可能隔墙有耳，皇后还是吓的做声作色：“这话你也敢胡说？若让人听了去……”
“我也只跟姐姐说一说罢了。”
吴贵妃贴上来，环住皇后的胳膊撒娇道：“我自然盼着皇上千秋万代，可真要是有个万一，咱们姐妹总也该有个提前有个准备吧。”
皇后默然。
对于皇帝的身体状况，她自然要比吴贵妃更为清楚，从三月里算起，皇帝的身体状况一直是稳中向好，然而月初偶感风寒之后，虽然很快就痊愈了，但精气神却一直没有完全恢复，甚至有逐渐恶化的迹象。
根据太医们绕来绕去的说辞，大致可以推测出今年冬天是道坎儿，能闯过去就至少还有大半年，若是闯不过去……
隆源帝自己应该也意识到了这一点，若非如此，他也不会急着‘招降纳叛’，为了拉拢王哲的新儒学派，甚至不惜让渡一部分工学的权柄。
但这样做真的好吗？
皇后难以做出判断，但总觉得心下难安。
她倒不是为焦顺打抱不平，但工学毕竟是焦顺从无到有一点点儿搭建起来的，如今好容易有了些成果，却贸然引入新儒学派摘桃子，怎么想也觉得不厚道。
不过这些事情，也不是她该臧否的。
于是皇后微微一叹，劝道：“早些睡吧，明儿又该你当值了。”
吴贵妃闻言皱眉哼哼了几声，满脸的嫌弃之色。
最开始皇帝病倒的时候，她还生怕自己凑不到近前，现如今却早已经厌烦了御前当值的差事，在乾清宫里像个宫女端茶倒水，还时不时要被皇帝呵斥几句，哪有在钟粹宫里众星捧月来的舒服？
说句实在的，她如今日思夜想，就盼着皇帝能早点驾崩呢！
反正他都已经半死不过了，又何必强撑着尸餐素位？！
…………
就在吴贵妃满心大不敬的同时，延禧宫中，容妃也正因为皇帝的身体状况而惶恐不已。
虽然已经夜深了，她依旧未曾睡下，披头散发衣衫不整，在寝殿内急惊风似的来回踱步，面上一会儿惊惧一会儿阴狠，时不时将银牙咬的咯咯作响。
忽然间她一个急刹，巍峨的前大灯颤了几颤，好容易才克服了地心引力，却又在她渐渐沉重的呼吸声中跌宕不已。
将视线挪到梳妆台上，容妃攥紧了拳头，整个身子都在颤抖着。
好一会儿，她才一步步挪到了梳妆台前，两手哆哆嗦嗦的拉开最下面的抽屉，又从抽屉里取出一个上了两道锁的小盒子。
因手上不稳，试了好几次才将两把铜锁一一打开。
解锁后，容妃却没有立刻打开盒子，而是将其放到大腿上，然后又深呼吸了几下勉力平复心境后，这才一点点的掀开了盖子。
然而盒子大开口，映入眼帘的却是空空如也！
容妃猛地打了个寒颤，一时间心都仿佛要从嗓子眼里蹦出来了，这盒子里装的可是要命的东西，自己生怕被人瞧见，所以特意上了两道锁，却怎么突然就不翼而飞了？！
是谁干的？！
她脑中一一闪过身边的心腹，一面疑神疑鬼，一边颤巍巍的伸手进去，想要最后确认一下。
下一秒，容妃忽又面露惊喜之色，然后猛地把身子往后一仰，却只见原本‘灯下黑’的地方，正静静地躺着一小包药粉。
容妃如蒙大赦的拍了拍心口，旋即想到正是这一对儿毫无用武之地的东西，害的自己刚才差点给吓死，于是赌气又狠狠拍了两下，这才取出那药包来回端详。
这东西是一个即将出宫颐养天年的老太监，私下里送给她的，说是能拿来药老鼠，猫啊、狗啊、鸡鸭鹅的也都能药死，但大活人吃了最多也就难受几天。
一开始容妃还没明白这话的意思，只觉得那老太监莫名其妙，当下呵斥了几句，压根也没拿那药包，就准备离这疯疯癫癫的老太监远些。
然而就在她转身要走的时候，那老太监又慢条斯理的补了一句：“说也怪了，那些小东西被药死后，便是太医也查不出是中了毒，最后只能推断是病死的。”
太医怎么可能给几只禽兽验尸？
这分明是另有所指！
容妃下意识止住脚步，回头看向那老太监，询问他这话到底是什么意思。
那老太监却只是意味深长的一笑，将药包递给她，就自顾自的走掉了。
容妃回到延禧宫后，拿着药包是越想越心惊胆颤，一度还试图找到那老太监追问究竟，结果却发现那老太监交给自己药包后，当天下午就出宫养老去了。
容妃虽然熊大，但毕竟不是一点脑子也没有，很快就想到这必是有人想要借刀杀人，但具体是什么人，她一时还猜不出来。
至于是不是想借机坑害她，容妃反复推敲，觉得可能性不大，毕竟她如今的窘境人所共知，压根儿也不用别人坑害，就已经是走进了死胡同里。
那到底要不要成为别人的刀呢？
容妃想了一个多月，也还是没能下定决心。
但现在似乎已经没有多少犹豫的余地了，一旦皇帝熬不过这个冬天，那她也将随之迎来灭顶之灾！
而这包药的效果，如果真能像那老太监说的一样，也确实能起到釜底抽薪的效果。
至于这么做的后果……
只要她能逃过这一劫，哪管什么洪水滔天？！
想到这里，容妃不自觉攥紧了手里的药包，暗暗下定了决心，即便是被人利用，总也好过坐以待毙！
当然了，在正式找机会下手之前，必须要先设法先检验一下这药的效果，否则事后追查起来，自己岂不是要落个玉石俱焚的下场？
第711章 钗黛
翌日。
迷迷湖湖间，听到卧室里传来窸窸窣窣的动静，紫娟一个激灵坐直了身子，抹着眼角又侧头听了片刻，顿时精神为之一振，看看雪雁似乎并未察觉，她便小心翼翼的揭开被子下了地，趿着鞋推门进了里间。
自从那天矛盾公开化之后，每每焦顺与林黛玉在里面亲近时，她与雪雁都会哼哈二将似的守在门，以期能等到替补上位的机会。
然而两人却一直未能得偿所愿。
莫说是紫娟了，连雪雁这个过来人也没能重温旧梦。
其实这几回下来，紫娟大致也已经想明白了，雪雁那次是赶巧了，自家姑娘当时还没下定决心要留在京城，对焦大爷依旧是以报恩的心态居多。
所以受创无法坚持的时候，才会第一时间想到让雪雁顶替上去。
可后来随着逐步放开心房，对焦大爷也是愈发的着紧，即便不像二奶奶那样霸着自家男人不肯撒手，也绝不会再轻易将其拿来分享。
而焦大爷更是个明白人，如今凭着小意殷勤好容易收拢了姑娘的身心，自然不会为了两道予取予求的配菜而节外生枝。
因此至少短时间内，她与雪雁都不太有机会替补。
所以紫娟最近已经将心态放平了，守在外面也只是抱着无功无过的念头。
当然了，若是有机会的话，她也是绝不会放过的。
就譬如说现在。
紫娟蹑手蹑脚的到了里间，见焦大爷果然不出意料的起身了，便忙凑上去默默帮他更衣。
嘴上虽无半点言语，那娇滴滴的香喷喷的身子，不住在焦顺身上挨挨蹭蹭的，却早把心思表露无疑。
焦顺对此一向是来者不拒，等穿好了衣服，随手在紫娟臀后拍了一记，笑道：“去外面把球网准备好，我一会儿陪你们姑娘活动活动筋骨。”
紫娟下意识反手护住身后，红着脸点了点头，转过身快步到了门外，却险些与睡眼惺忪的雪雁撞个正着。
雪雁一见她从里间出来，两只杏眼顿时瞪得熘圆，下意识张嘴欲喊。
“嘘~”
紫娟抢先做了个噤声的手势：“大爷已经起了，让咱们去把球网准备好，一会儿也好陪姑娘活动活动筋骨。”
雪雁被她抢了先手，又怕吵醒了林黛玉，一时不好再说什么，只能悻悻的跟着她往外走。
屋内。
焦顺将林黛玉的衣裙全都放到床头，轻轻推搡着林黛玉道：“差不多该起了，今儿我先陪你活动活动，免得你又推三阻四的敷衍了事。”
林黛玉朦朦胧胧醒过来就听到这句，原本想要坐起来的身子，立刻往侧下里一翻，背对着焦顺继续装睡。
她近一年多因戒了‘情毒’，身体状况有所好转，但十多年养成喜静不喜动的性子，可不是那么快就能转变过来的。
焦顺见状，便揭开被子一角，嘿嘿Y笑道：“若不想在院子里活动，那咱们在屋里活动活动也是一样的。”
说着作势便要重新钻进被子里。
林黛玉这才急忙碎碎念着起身，将小嘴噘的足能栓个油瓶，正待去拿床头的衣服，却被焦顺抢先一步，抖落开帮她穿戴。
因是自小被服侍惯了的，林黛玉只是初时略有些扭捏，然后很快便适应了，掩着哈欠随口道：“等明儿……”
说到半截又觉不对，遂改口道：“等下回我也早些起来，伺候你穿衣洗漱。”
“哈哈……”
焦顺闻言促狭道：“你能不能早起，只怕不取决于你自己吧？”
林黛玉先是有些莫名其妙，旋即看到焦顺脸上不怀好意的笑容，顿时明白过来，连啐了几声，又不解气的在焦顺胳膊上掐了一把，这才心不甘情不愿的下了地。
她原是想洗漱之后再运动的，却被焦顺给拦住了，一来是早上没那么多闲工夫，二来林黛玉这小体格，练不了多一会儿就要香汗淋漓了，到时候还不是要再洗一遍？
遂拉着她到了外面，借着微亮的天光打起了羽毛球。
为了能多打一会儿，焦顺最终连早饭都没来得及吃，只说是到了衙门再买些现成的，便匆匆出了家门。
林黛玉将他送到门外，折回来将塌透了的小衣换下，正准备去客厅里用饭，就见春纤从外面进来道：“姑娘，徐大哥让问一问，今儿还要不要去薛家送信、收信？”
因薛宝钗近来都要去给舅舅守灵，所以两人之间的书信，都是托老徐一早前往薛家交接。
今儿原是投信的日子，但林黛玉想想自己昨天那屈指可数过片区的成果，便摇头道：“等一等吧，明儿等我整理好了再送过去。”
…………
紫金街薛府。
薛宝钗直等到母亲再三催促，才终于确信黛玉今天不会再来信了。
是她那里出了什么意外吗？
毕竟这阵子两人之间的交流，就从来没有断过。
薛宝钗心不在焉的上了马车，沿途路上一副欲求不满的样子。
之所以如此，一来是她如今也已经沉浸在了《霸王别姬》的故事当中；二来则是因为每每都能从林黛玉的来信当中，推敲出一些信件之外的东西。
说实话，最开始的时候，宝钗对于林黛玉突然来信是十二万分警惕的，但后来发现她确实将身心都投入到了小说话本当中，这才渐渐放松了不少，只当林黛玉是求而不得，遂寄情于话本创作。
不过时间一久，宝钗又渐渐发现了一些不寻常的地方。
林妹妹似乎曾深入梨园，当面了解过那些戏子的情况，而且貌似还不止一次这么做！
这就让薛宝钗大受震撼了。
以林黛玉爱较真儿的性格，她倒是不怀疑林黛玉敢这么做，可原本在她的想象当中，林黛玉情场失意之后，应该是饱涵着不甘与落寞，藏在京城的角落里默默舔砥情伤才对。
却怎么好像生活多姿多彩，大有海阔任鱼跃天高任鸟飞的意思？
受到震撼之余，薛宝钗近几日便特意那些只言片语收集了起来，结果越是琢磨、越是联想，便越是对林黛玉如今的生活越是好奇，甚至隐隐有些艳羡。
若没有家族所累，自己是不是也能脱去桎梏，似林妹妹这般活的洒脱自在？
这个念头一旦产生，便再也挥之不去。
以至于薛宝钗一度曾想过，要设法找出林黛玉的落脚处，也好亲眼见证一下林黛玉放飞后的人生。
但她终归是抛不开心中的顾虑，生怕这么做打草惊蛇，影响到十月底的婚事。
虽然她对这桩婚事的期待，早已经降到了冰点，但她更不能容忍自己在别人眼中沦为失败者。
就这么想东想西的，眼见到了王家——王子腾因有爵位在身，按制要停灵二十八天，这期间着实把人累的不轻，好在再过几日也就该发丧了。
薛宝钗提前下了马车，正准备绕到前面搀扶母亲，就听不远处有人幸灾乐祸的道：“这有什么好奇怪的？皇帝当初看中他，不过是因为无人可用罢了，如今上有王阁老，下有新儒学派，那狗……那他这等幸进之臣，自然就成了可有可无的夜壶！”
幸进之臣？
难道是再说焦大哥？
薛宝钗不自觉的蹙起了眉头，新儒学派的事情她也早有耳闻，但要说焦顺会因此失去皇帝的宠幸，似乎言过其词了吧？
莫非又出了什么自己还不知道的事情？
再有，听声音说话的好像是琏二哥，他对焦大哥颇有微词的事情，宝钗其实也早有所察觉，但似这般公然落井下石，着实有些过头了。
便再怎么嫉妒焦大哥如今的成就，不甘于曾经的奴仆爬到了自己头上，琏二哥也不该这般明目张胆的表现出来，毕竟焦大哥对荣国府不说是仁至义尽，至少也称得上精诚所至了。
如今大大小小多少事情都在仰赖他？
不说别的，凤姐姐窝赃的桉子，娘娘被幽禁的困局，若不是有他居中转圜，又怎会轻易转危为安？
甚至于，在自己几易其名的‘旺夫计划’当众，焦大哥的扶持帮衬也占据着相当重要的位置。
默默调低了对贾琏人品的评价，薛宝钗这才扶着薛姨妈去了灵堂里。
照例又是长辈们聚在一处，年轻人聚在一处。
薛宝钗近来其实与王熙甯走的更近，但因方才听到的事情还没有弄清楚，所以特意和王熙凤、探春两个坐到了一处。
将事情跟两人一说，两人顿时也都上了心，王熙凤忙唤了府里的管事出面打探究竟。
昨天在工学发生事，也算是头版头条的大新闻了，打听起来自然不难。
等了解了前因后果，王熙凤先就急了，偷偷掩着小腹慌张道：“怎么会这样？他不会真就从此失宠了吧？”
薛宝钗还在斟酌，探春先一步摇头道：“事情应该还没到那一步，焦大哥走到如今也是屡经风雨，绝不会就此坐以待毙！”
她虽说的斩钉截铁，但却并没能让王熙凤就此放心，依旧迟疑道：“可……可这次是阁老直接下场，听外面说，还是皇帝在后面指使的。”
对于王熙凤如此忧心忡忡，薛宝钗倒也没有奇怪，与贾琏不同，王熙凤和焦顺的关系更近一些，且又是实际上的受益人，自然不希望焦顺就此垮台。
于是也跟着宽慰她道：“陛下之所以引入新儒，一来是为了尽快推广新政；二来也多半也是想在工学里添些制衡，免得焦大哥一家独大——毕竟自从那千里传音一出，工学里再没人能与焦大哥拮抗了。”
“如果新儒能顺利进入工学，焦大哥的权柄肯定会受到一定的影响，但要说从此没落，那大概率还是不会的——单只是千里传音这一桩功劳，就足令焦大哥在工学屹立不倒了。”
“何况他担任皇子殿下的老师，也已经有半年多了，听说殿下对其十分亲近仰赖，所以即便一时困顿，日后也必有伸张之时。”
这一番话说完，王熙凤才稍稍镇定了些，又自己给自己打气道：“也是，顺哥儿什么时候吃过哑巴亏？别看那王阁老来势汹汹，最后谁输谁赢还不一定呢！”
三人又议论了一阵子，这才将话题转到了几日后的发丧上。
纷纷扰扰当中，八月二十九的白天就这么过去了。
等到从王家告辞离开的时候，薛宝钗发现母亲明显心事重重的样子，探问了几句，薛姨妈却是一味地敷衍。
宝钗见状，只好暂将疑惑压在心头，上了车原路返回紫金街。
晚上她与宝琴交接完家务，看看天色已经不早了，就想着趁临睡前，再问问母亲究竟是有什么心事。
结果到了薛姨妈屋里，却听说薛姨妈方才独自出门去了。
薛宝钗闻言心中便是一沉，脑海中迅速浮现出了那间僻静的小院。
她不动声色的告辞出来，原想着按照先前的想法羊装不知，但回到家中却迟迟静不下心来。
最后一咬牙，索性又支开左右独自来到那小院门外，想着再通过蛛丝马迹确认一下，那奸夫究竟是什么人。
说也巧了，这回才到院门外，就听里面影影绰绰传出些动静来。
薛宝钗暗一咬牙，将耳朵贴在门上仔细分辨，依稀就听院里有个熟悉又陌生的声音，上气不接下气的喊些什么‘亲哥哥、好哥哥’、‘受不得、使不得’之类的Y词艳语。
只听的宝钗面红耳赤暗啐了几声。
不过也因此，她愈发笃定自己先前的判断，年岁比母亲略大，又曾打过交道的男子，除了姨夫贾政之外，也就只有忠靖侯史鼎了！
这忠靖侯着实无耻可鄙，舅舅新死未久，他就敢拉着母亲胡来。
而且还是在院子里面胡来！
薛宝钗暗咬银牙，发誓以后若是有机会，定要让忠靖侯好看！
不过以宝玉的惫懒性格，若没有焦大哥从旁帮衬，又如何能撑得起国公府的家业？
倘若荣国府彻底衰败了，自己又有什么资格却为难忠靖侯？
想到这里，薛宝钗对焦顺的事情倒是愈发上心了。
琢磨着明儿不妨请母亲去焦家走一遭，打探打探焦顺究竟有什么应对之道。
然而她却哪里知道，就在一墙之隔的地方，焦某人早已经与薛姨妈互通有无，坦荡荡再无一丝隔阂。
第712章 不一样的味道
一晃到了九月初三，王子腾发丧下葬的日子。
这日一大早，焦顺便从桃花巷独自赶奔太尉府。
其实原本来旺和徐氏也准备来送旧主一程的，毕竟他们是从小在王家长大的，对太尉府的感情还要超过荣国府许多。
只是前阵子他们来吊唁时，总觉得气氛不尴不尬的，尤其是见了那些旧日好友时，对方刻意讨好逢迎的样子，更是让来旺和徐氏浑身不自在。
故此回去之后就改了主意，再没提亲自送葬的事儿，只让儿子帮忙捎了份奠仪来。
和想象中的差不多，即便是发丧当日，真正赶过来的亲朋故旧依旧不多，至少焦顺赶到的时候，门前的迎宾还闲着大半。
虽然最近唱衰他的风言风语有很多，但焦顺无疑仍是这场葬礼最尊贵的客人之一，因此刚下车就有七八个人堆笑迎了上来，另有两人急急忙忙跑进府里通禀。
不多时，王仁、贾琏和贾宝玉便从里面迎了出来。
王仁满面愁容，见了焦顺更是长吁短叹。
他原本就指着贤德妃和焦顺能伸出援手，好将自己彻底从父亲的桉子里解脱出来。
结果先是从姑母口中，得知了表姐参政的真相，紧接着焦顺又陷入了失宠风波当中，他满心的期待自然全都打了水漂。
贾琏却是一脸的欢欣鼓舞，见了焦顺便打趣道：“顺哥儿，我听说初一大朝会的时候，你在乾清宫正殿无精打采浑浑噩噩，险些被人弹劾君前失仪，不知可是真的？”
焦顺两手一摊，无奈道：“小弟当日确实有些精力不济，但也不至于被说成是君前失仪吧？”
贾琏的笑容愈发遮掩不住，心中认定焦顺必是被打击的焦头烂额，所以才会在朝会上出丑。
自从王熙凤公然出轨开始，他忍气吞声了这么些日子，到如今总算是报了一箭之仇——虽然这一箭并非出自他琏二爷的手笔，可只要能看到焦顺这狗奴才吃瘪，又何必在意是不是亲自报的仇？
贾宝玉在旁边大摇其头，连道：“这官场上的事情，可真是说变就变，怪道都说伴君如伴虎呢。”
顿了顿，又真诚道：“我也帮不上哥哥什么，正好最近抄了一本愣严经，等明儿我让人送到哥哥府上，全当是替哥哥消灾祈福了。”
眼见这三人或自怨自艾、或幸灾乐祸、或满是同情，却不约而同的认为自己颓势尽显，焦顺一时有些哭笑不得。
他那日之所以精神不济，完全是因为前一天晚上，被薛姨妈用暗号约到家中私会所致。
薛姨妈也是听了风声，所以才急急忙忙找了他来，想要稍作抚慰。
她本就存了小意殷勤，焦顺又素是得寸进尺的主儿，于是借口说什么压力太大，哄着她去院子里狠是宣泄了一番。
后来两人又在小院里大被同眠，直交流到后半夜才睡下，偏一早依依惜别又来了个返场小段儿，这才导致大朝会全程不在状态，结果就传出了他受新儒所迫，昼夜难安憔悴不堪的传闻。
不过外面不知道的是，大朝会后皇帝还单独召见了焦顺，并向他再三保证，引入新儒学派只是为了团结一切可以团结的力量，顺带让他们替工学分担火力。
至于架空、取代他这个工学祭酒云云，完全就是无稽之谈，以后工学还是要交给他来统领，皇帝才能放心的下。
焦顺听了这话还能说什么？
自然只能感激涕零，以头抢地的保证会与新儒精诚合作，为皇帝的宏图大业添砖加瓦——反正甭管彼此到底有几分真诚，这次表面上绝对称得起‘君臣相得’四字。
不过这些事情，他也没有必要跟王仁几个解释。
于是随便打了个哈哈敷衍过去，便在三人的陪同下去了灵堂里上香。
原本年纪相彷，等上完了香也合该是贾琏、宝玉陪同着，但贾政因担心贾琏得意忘形，遂将焦顺留在身边东拉西扯。
又片刻，王子腾之妻也领着女儿出来答礼，就这么一照面的功夫，焦顺便发现王子腾之妻面有郁愤之色，王熙甯更是两眼红肿，显然是刚刚哭过一场。
要说父亲发丧当日落泪，本就再正常不过了，但王子腾之妻的脸上的郁愤之色，却透着蹊跷。
于是李纨和探春将这母女两个扶回里间的时候，焦顺便拐弯抹角的打听了两句。
“唉~”
贾政叹息一声，无奈道：“其实年初的时候，王家已经与保宁侯府互换了八字，连订婚的日子都选好了，偏偏……后来保宁侯府便一直拖着没再提这事儿，昨儿干脆打着送奠仪的名头，把二姑娘的庚帖送了回来。”
【注：王子腾将女儿嫁给保宁侯之子的事儿，在原书七十回有明确提到过{有个版本说是嫁侄女，但大多数都写的嫁女}，非说王熙甯这个角色是我整活儿原创，那可就太冤枉老嗷了。】
焦顺听又是退婚的事儿，不由摇头感慨世风日下——屈指算来，才不过短短一两年间，他就亲眼见证了三起退婚。
话说……
最近也有日子没见过宝琴了。
正想些有的没的，外面王仁又将贾蓉迎了进来。
贾蓉一面保称父亲身体不适，所以只能由自己全权代表宁国府，一面又忍不住偷眼看向焦顺。
近来听说焦顺失宠的消息，他心下是又悲又喜，喜的事一旦少了焦顺在背后撑腰，芎哥儿便也不足为虑了，且继母尤氏那边儿，自己也未尝没有机会分一杯羹——自打有了儿子傍身后，尤氏是越活越滋润，原只七八分颜色，如今竟有十成风韵，也无怪贾蓉心存不轨。
但少了焦顺这个靠山，宁国府再想闷声大发财只怕就难了。
尤其自己刚下了‘重注’在他身上，如今这还没见成效呢，就先要赔个血本无归，却让人怎生高兴的起来？
所以等把吊唁的一套流程走完了，贾蓉便破急不及待的挤到了焦顺身边，努力挤出笑脸招呼道：“小侄见过叔叔，不知叔叔近来可还安好？”
焦顺早瞧出了他的心思，当下压低嗓音澹笑道：“托你的福，能吃能睡，至于吃的怎么样睡的如何，你也不用不着问我，回去问你媳妇便知究竟。”
贾蓉听他调侃自己，不觉面露尴尬。
其实要在以往，他大可来个唾面自干，反正他就是这等没皮没脸的主儿。
但问题是眼下的焦顺，似乎已经不是从前的焦顺了，再让他唾面自干，就总觉得有些亏本。
“叔叔说笑了、说笑了。”
最后他只能讪讪的回了句，然后在心底诅咒焦顺就此一蹶不振，到时候他不仅仅是尤氏，便尤二姐和尤三姐，也未必不能惦记惦记。
这么一想，他越发觉得焦顺还是彻底失势的好。
话分两头。
男人们聚在灵堂里说话，女人在偏厅里也是三五成群凑交头接耳。
却说薛宝钗原本想着，等舅舅发完了丧，再让母亲修养两日，再托她去焦家打探消息的。
但如今眼见焦顺就在前厅，却有些按捺不住，遂明里暗里怂恿探春去问个清楚明白。
探春却推说对焦顺有着绝对的信心，即便不问，也知道外面那些传言必不可信——实则却是早与焦顺联络好了，等九月初五送迎春去庙里的时候，再躺下来刨根问底不迟。
在探春这里碰了软钉子，薛宝钗又担心表现的太过关注，会引来别人的误会，只得暂且将这事儿按下不表。
便在此时，就见看到贾宝玉两眼发直，口中念念有词的走了进来，看到几个长辈在屋里也不知行礼。
薛宝钗见状，只当他又是被什么佛法禅理迷了心窍，有心上前劝解开导几句，偏下个月就要成亲了，按理说两人合该回避才对。
于是只好把目光投向了王夫人。
王夫人见儿子当着众人如此表现，也觉得脸上有些挂不住，便沉声呵斥道：“你这孩子，便心里再怎么为你舅舅伤心，也……”
不想还没等找补好，刚坐下的贾宝玉突然又跳将起来，先是拉住离自己最近的探春，小狗似的在她身上闻了闻，然后摇着头撒开探春，又走向了宝钗。
“你、你做什么？”
薛宝钗有些窘迫的往后退了两步，却见贾宝玉两手在身前扇动了几下，然后再次摇头喃喃道：“也不是宝姐姐，那这股味道……”
“你这孩子又发什么癔症？！”
王夫人这回是彻底恼了，也顾不得再替儿子遮掩，起身怒斥道：“当着你舅母和妹妹的面，你怎么就敢……”
“我知道了！”
然而又不等她说完，贾宝玉便激动的嗷唠一嗓子，吓的众人都是一惊，却只见他钻进了拳头激动道：“是林妹妹的味道，虽然有些变化，但应该就是林妹妹的味道没错！林妹妹、林妹妹！”
他说着，便大喊大叫着冲了出去。
众人正面面相觑不知所措，最后还是探春抢先道：“快把二哥哥拦下，千万别让他惊扰了灵堂那边儿！”
众人如梦方醒，忙也随后追了出去。
到了外面，就见贾宝玉正疯也似的往前院跑，王夫人也顾不得体统，一面追一面喊，好容易才让人在二门夹道里截住了贾宝玉。
等众人气喘吁吁的追到近前，他满嘴仍是‘林妹妹、林妹妹’的喊着。
王夫人看看旁边薛姨妈和宝钗的表情，一咬牙上前噼手就是个耳光，骂道：“孽障！你莫名其妙发生么疯，这里哪有什么林妹妹？！”
宝玉捂着脸颊愣怔了一会儿，才弱弱道：“我、我方才的确是闻到了林妹妹的味道，虽然、虽然和以前不太一样，但应该就是林妹妹的味道！”
见他还是满嘴的‘林妹妹’，王夫人气不打一处来，抬手又要往他脸上招呼，却被王子腾之妻给拦了下来。
王子腾之妻哄孩子似的对宝玉道：“宝玉，你是不是弄错了？我听说林姑娘已经回了苏州老家，她身上的气味儿又怎么会出现在咱们府上？”
“这……”
经这一提醒，贾宝玉也总算是冷静了些，但旋即他又提出了异议：“可都这么久了，苏州那边儿还是一点消息都没有，也或许林妹妹压根儿就没走，又或是、又或是她的、她的……”
他说到后来牙齿打颤，眼泪夺眶而出，口中却再也吐不出只言片语。
但众人大都已经猜到，他应该是想说：又或许来的是林黛玉的魂魄。
“你这孩子，怎么净想些乱七八糟的？”
王子腾之妻上前揽住他的手，哄道：“林姑娘肯定平安无事，你就是想的多了，才以为自己嗅到了她的气息。”
“是、是这样吗？”
贾宝玉总觉得不太对，但细一琢磨，却也想不起自己到底是在哪儿嗅到了林妹妹的味道，而且这味道也确实和以前不太一样，似乎又夹杂了别的什么东西或者人的味道。
难道真的是自己太过思念林妹妹，所以给弄混了？
起了这样的心思，他自然也便没有再挣扎，乖乖的跟着舅妈一起回了后院偏厅。
这一场风波终于算是落下帷幕。
但造成的影响可没那么容易消散，尤其是对薛宝钗而言。
虽然先前就已经听说了，贾宝玉在家大吵大闹要去苏州找林黛玉的事儿，但耳闻不如见面，现如今亲眼目睹贾宝玉为林黛玉痴狂奔走的模样，饶是薛宝钗颇有城府，脸上也不禁冷了下来。
不过她更在意的是，贾宝玉嗅到的气味儿到底是怎么回事。
毕竟她是这里唯一一个知道，林黛玉其实并没有南下苏州，而是一直隐居在京城里的人。
那么有没有一种可能，贾宝玉确实是嗅到了她的气息？而林妹妹也确实曾通过某种方式方法，潜入到了太尉府里？！
想到这里，薛宝钗不自觉将手伸进袖袋里，那里面正放着林黛玉今天一早送来的书稿。
难道说，林黛玉之所以邀请自己写小说话本，其实是打着明修栈道暗度陈仓的心思，想要先让自己放松警惕，等到关键时刻再跳出来……
不不不~
这实在不像是林妹妹的作风！
但若不弄清楚这究竟是怎么回事，薛宝钗心下实在难安，翻来覆去琢磨了许久，她最终下定了决意，就算是冒着打草惊蛇的风险，也必须要探一探林黛玉的状况了。
我的全勤又完蛋了……
最近写的十分不顺，主要是朝堂上的事儿必须要铺垫交代，偏大家又不想看这个内容，我也只能尽量在感情戏里插入事业线……
但这么搞真的容易卡文啊！！！！！！！！！
写了删、删了写，写了删、删了写、写了删、删了写……
第713章 阳谋
眼瞅着宝玉被大嫂拉进了里间，王夫人暗叹一声冤孽，正待迈步跟进去，衣角却被贾探春给扯住了。
她狐疑的回头看去，就见探春正冲自己猛使眼色，暗示自己留心薛姨妈和宝钗的情况。
王夫人这才如梦初醒，发现眼下最该安抚的不是儿子，而是薛家这边儿。
于是忙又领着探春折回薛姨妈身边，捏着帕子满脸尴尬，支吾道：“这、你看着、唉~！宝钗，我这里先替他给你赔个不是，等一会儿他冷静清醒了，我再让他来给赔礼道歉，给你母亲磕头认错！”
说着，她甚至冲薛宝钗微一矮身。
旁人家里都是儿媳拜婆婆，偏她被这孽障带挈着，还没将儿媳妇迎娶过门，就先把脸丢了个十足，故而虽只略略伏低头颈，脸上却如同火烧似的。
薛姨妈原本气的脸色铁青，见姐姐摆出如此低姿态，忙身上将她搀扶起来，嘴上却兀自不解气的埋怨道：“不是我说，这宝玉也太……以前瞧着挺乖巧的，怎么这大了大了，倒就、倒就……唉！”
她一时也说不清楚‘倒就’个什么，最后只好重重叹了口气。
旁边宝钗表情淡漠，加倍的冲王夫人还了一礼，道：“太太莫要误会，妈妈气也是气宝玉在舅舅的葬礼上胡闹——他要是私底下把话说清楚，难道谁还能拦着他找林妹妹不成？”
这话是一点都挑不出理儿来。
但若是在平日，早在王夫人准备低头的瞬间，宝钗就该抢着递上台阶了，如今迟了非只一步，无形中也已经表露出了她的真实态度。
薛姨妈闻言也反应过来了，若是在这上面挑刺儿，倒好像是拦着不让去找林黛玉似的——宝玉方才可没说要迎娶黛玉过门，而若单只是寻她回来，却是天经地义的事儿。
当下忙也跟着改口道：“对对对，要让他赔不是，也该先跟大嫂赔不是，这亏得没有闹到灵堂里，若不然哥哥在天之灵怕都难以安生！”
母女两个一唱一和，王夫人便忙也顺坡下驴，拉着薛姨妈进去找王子腾之妻分说。
临进门，王夫人又特意给探春打了个眼色，示意她替自己先安抚安抚宝钗。
等她二人进了里间，探春立刻挽着薛宝钗到了角落里，轻叹一声道：“姐姐是个明白人，也用不着我多嘴多舌，再说咱们自小都在一处，宝二哥是什么脾性，伱心里最清楚不过了，若要强求宝二哥忘了林姐姐，那往后只怕也就不是他了。”
顿了顿，又道：“好在以林姐姐的烈性，只怕未必肯再回荣国府——若不然，也不会直到这般时候，苏州那边儿依旧没传回消息了。”
“我方才已经说过了。”
薛宝钗听完，肃然正色道：“他要找林妹妹没问题，我甚至可以帮他去找——但他不该在众目睽睽之下，更不该当着我母亲的面，闹的这般沸反盈天！”
说着，轻轻握住傲视同侪的心尖，咬紧了银牙道：“我的心也是人生肉长的，如何经得起这般屡次三番的羞辱蹂躏？！”
探春无言以对。
小时候只觉得宝二哥什么都好，生的俊俏，待人温柔体贴，天分才情在一众同龄人中也是拔尖儿的，更能博得长辈们的一致宠爱。
那时候，她眼中的贾宝玉和同胞弟弟贾环，简直就是云泥之别，所以她才会选择亲近宝玉、疏远贾环。
但随着如今眼界渐渐开阔，贾宝玉的完美形象却是一步步垮塌，有些地方甚至还不如贾环呢。
譬如说工学里官职，若是换成贾环，即便不能胜任，肯定也会尝试着去钻营一番，偏宝玉却畏之如猛虎、弃之如敝履——尤其还是在明知道荣国府衰微的情况下。
这样的人，莫说是做丈夫了，便是充作娘家的依靠都不合格——也亏得自己压根儿就没指望过他。
看宝姐姐的意思，只怕如今也早已经后悔了。
可惜这桩婚事乃是御赐，想要悔婚基本上是不可能的。
唉~
也只能盼着宝二哥成家立业之后，能够幡然悔悟吧。
两人正相顾默然之际。
忽就见贾政身边的大管事单大良匆匆走了进来，环视了屋里一圈，冲着探春拱手询问：“敢问三姑娘，宝二爷可在这边儿？”
“在里间呢。”
探春说着，又蹙眉发问：“怎么，老爷知道了？”
单大良弓着腰讪讪一笑：“老爷让宝二爷立刻去前院见他。”
虽没有正面回答，但显然是贾政听说了方才发生的事情，所以差人‘锁拿’宝玉来了。
“见什么见！”
这是王夫人挑帘子从里屋出来，板着脸没好气道：“今儿是来参加舅老爷葬礼的，不是在咱们府里！就算是老子要教训儿子，也等先给舅老爷发完了丧再说！”
单大良见王夫人满脸愠怒之色，显然已经到了爆发的边缘，哪里还敢出言顶撞？
当下忙唯唯诺诺的应了。
但他倒退着出了客厅之后，却并没有急着离开，而是打着贾政的名号，寻相熟之人将方才发生的事情细细问清楚了——前院那边儿只听说宝玉又在生事，却还不知道前因后果是什么。
等打探清楚了，单大良这才匆匆回到了前院，将自己打听的结果细细禀给了贾政。
贾政听了更是气不打一处来，先前贾母和宝玉闹着要接黛玉回京成亲也还罢了，毕竟只是在家里闹腾，谁知现在竟然闹到太尉府来了！
贾薛两家的婚事可是御赐，这要是被人拿了话柄告到御前，可如何是好？！
他这边儿吹胡子瞪眼连骂孽畜，那边厢焦顺却也是暗暗惊诧，心道这纨绔公子果然不亏是自小吃胭脂长大的，竟能察觉到自己身上沾染的体香。
也亏得是半路被拦下了，若被他寻到灵堂里闹将起来，可就难办了。
主要也是自己大意了，平常偷腥都会设法掩盖一二，但因为林黛玉是过了明路的，便就偷懒省却了这一番功夫——看来以后还需再谨慎小心些才是。
这时他忽然扫见门口有人探头探脑，仔细一瞧却是薛蟠。
焦顺只当他也是听说了里面发生的事儿，故此特意来找贾政控诉的，便准备出去提点他两句，让他不要把事情闹大。
谁成想到了外面才发现，薛蟠脸上红一道白一道的，竟是被挠了好些血印子，连头上的发髻都有些散乱。
焦顺不禁脱口道：“你跟宝玉打……”
话说到一半又觉得不对，以双方的体格差距，宝玉几乎就没有还手的可能性，即便勉强还手，也不可能把他搞成这副鬼样子。
于是又改口问：“你这是又跟谁打起来了？”
“还能是谁？”
薛蟠难得显出些羞臊来，但更多的却是义愤填膺，只听他咬牙道：“还不就是我家那贱人，方才竟敢当着我的面与琏二哥勾勾搭搭的！”
“那确实是过分了。”
“是吧？”
薛蟠见焦顺也认同自己的说辞，当下激动的手舞足蹈：“她要是暗里偷人也就罢了，干脆跟人跑了才好呢！偏偏要在人前当众兜搭，这岂不是在打我的脸吗？！”
焦顺：“……”
这种脑回路焦顺着实有些理解不来，不过宁国府那爷俩或许会和他有共同语言。
他自己都不在乎老婆偷人，作为这便宜老子也不好越俎代庖，于是焦顺便好奇道：“说来我一直都有些纳闷，凭你的身量，难道还制不住一个妇人？”
夏金桂自到了薛家，就两天一小吵三天一大闹的，依着薛蟠的暴脾气早该饱以老拳了，偏他竟一直忍着没有出手。
要说是心疼老婆吧，方才那话听着又不是这么一回事儿。
“这……”
薛蟠看看左右，这才压低嗓音道：“哥哥有所不知，那婆娘是疯的——我头回打她的时候，她半夜拿匕首给我下面剃干净了，足足划开好几道血口子！疼倒还在其次，主要是吓的我那里一个多月站不起来。”
“第二天我偷偷把那匕首收走，她却告诉我，陪嫁过来的还有好几把，见血封喉的毒药也不缺，要么别动她一根指头，要么就你死我活！”
这……
还真是挺吓人的。
焦顺只能拍拍他的肩膀表示同情，这回却是多少有点同病相怜的感觉——尤三姐也就比夏金桂好上些，当初若不是被她给算计了，焦顺这么色胆包天的主儿，甚至都强忍着没敢收用。
但尤三姐平日只在家中，最多偶尔去庙里走走，焦顺和她打照面的机会并不是很多。
而夏金桂却是薛蟠的正妻，两个人几乎是绑死在了一起。
这大概就是恶人自有恶人磨吧。
他这里正宽慰薛蟠呢，太尉府的管事就找了来，说是吉时将近，请家属们前去瞻仰遗容，完事儿就该封棺了。
这年头京城的葬礼，大多都从下午挪到了上午，主要原因是因为坟地离城市越来越远，若仍是下午去，等到下葬的时候怕是都已经入夜了。
贾政得了消息，便率先去了灵堂。
又不多时，一众女眷连同畏畏缩缩的贾宝玉，也都赶了过来。
贾政狠狠剜了儿子一眼，丢下句‘等回去看我怎么收拾你’，便打头领着王仁等亲属男丁，念念有词的绕着棺材转了一圈。
因一直在棺材里放了大量的冰块，尸体倒是还没有腐烂，且有刚刚有人整理过，说是栩栩如生也不为过。
等女眷们也瞻仰完遗容，王仁便从仆人手中接过了木锤，一边喊‘爹，您闪开些，别被钉子伤着’，一边将七枚铆钉依次砸进去。
紧接着灵堂内外又是哭声一片。
焦顺看了一阵子，见还有得哭呢，便自顾自回了偏厅里，拿出自己常用的熏香，准备遮去身上林黛玉的气息，免得再被贾宝玉拿狗鼻子闻出来。
不想刚熏了一会儿，探春忽就从外面走了进来。
焦顺面不改色的收起熏香，随口道：“我母亲临出门时交代的，说是怕沾染了什么回去——毕竟湘云现在是双身子。”
探春倒没起疑，只无奈道：“凤姐姐实在是放心不下，所以让我过来问问，看焦大哥你准备如何应对咄咄逼人的新儒学派。”
她终究是没拗过王熙凤，毕竟这凤辣子素是个不达目的誓不罢休的性子。
当然了，她本身其实也十分好奇焦顺的对策，所以问的不是要不要紧，而是焦顺准备如何应对。
却听焦顺正色道：“不管是王阁老的新儒学派，还是我们工学，全都是为了朝廷出力，为了弘扬陛下的新政——大家既是同路人，我又何须准备什么应对？所求也不过就是公平、公正罢了。”
探春闻言英挺的眉毛一挑：“怎么，焦大哥信不过我？”
“怎么可能？”
焦顺看看左右无人，便将她拉进怀里，嘿笑道：“我又没骗你，对付新儒学派‘公平公正’四字足矣——甚至不仅仅是要公平，还要有对他们所偏向。”
“这是何意？”
探春仰起螓首，满脸的求知欲。
话说……
她最近是不是又发育了，这规模明显已经超过赵姨娘了。
“你想啊，儒生们最擅长的是什么？”
“皓首穷经？蛊惑人心？”
“那叫教化！”
焦顺认真更正道：“儒家最重教化，也最长于教化——既然是工程院，总不能考什么儒家经义吧？我这次准备建议朝廷从五方面进行考察。“
“其一曰：工程，即设计工程和领导施工的能力；其二曰科研，即开发新理论、新器械的能力；其三曰数算，这个就不用多解释了；其四曰：技艺，即实际的动手能力；最后一项则正是教化。”
“任何想要考工程院官职的人，都需要在这五项中选择四项，然后择优录取综合前列和单项前列。”
探春听完之后略一思索，便猜到了焦顺是想让新儒们选择教化这一项。
让儒生们去和铁匠木匠比手艺，且不说儒生们能不能赢的问题，就算真有几个不务正业的，又怎好意思当着众人的面，抛下教化去选择考手艺呢？
“可这教化要怎么考？”
“自然是请考生们尽量详细的，设计一套推广工科制度的最佳方案了，到时候选取其中可行的择地试用，见效最快最好的可直接列为工科魁首——毕竟工科要想昌行于世，这教化也是重中之重。”
这下探春是彻底明白了。
焦顺这一手玩儿的是阳谋，皇帝眼下最期盼的，就是尽早尽快的推行新政、推行工业化，但想要更快更好的推行工科制度，就不可避免的要触动士人的利益。
新儒如果认真设计推行的话，与旧儒之间的冲突必会更加激烈。
甚至新儒之间也很可能因此产生分歧。
但若是把儒生最擅长的教化捧到这么高，新儒们却还是不肯认真设计推行，那就证明新儒是不可靠的，皇帝便再怎么着急，也肯定会另做考量。
第714章 打草惊蛇
天色刚刚蒙蒙亮的时候。豈
老徐从藕官手上接过厚厚的信封，迈着轻快的步子走出巷子，冲对面帮忙看顾的小贩道了声谢，拉起人力车便朝着城东紫金街的方向奔去。
其实单只是送信而已，也没必要拉着人力车一起去。
但老徐是个实诚人，拿了东家这么丰厚的月薪，却隔三差五才出一趟车，总感觉心里不够踏实，故此每次送信的时候，索性就拉着人力车一起上路，累是累了些，但心里却能因此轻快上不少。
虽然车上没人，但他依旧尽量保持着平稳，迎着逐渐亮起的晨曦匀速奔跑。
小半个时辰后，将人力车放在薛府角门前，老徐先拿毛巾仔细擦干净双手、额头的汗水，这才从人力车座位下的暗格里取出信来，轻车熟路的上前扣响了房门。
刚敲了两下，黑漆大门就敞开了半扇，薛府的门子边往外走，边朝着老徐摊开了手掌。
老徐也不多话，直接把那信递给了他。豈
那门子知道他是闷葫芦，当下只交代了句：“明儿一早还是这个点儿，你来取回信。”
说完，就转身回到了府里。
眼见达成了目标，老徐也不紧不慢的踏上了归路。
而也就在他掉头转向的时候，一辆人力车悄默声从不远处的胡同里闪出来，拉车的是个孔武有力的精壮汉子，车上坐着的则是个衣着朴素头戴毡帽的少年人。
“跟上……”
那少年人刚要发号施令，忽就见老徐跑出没多远，就停在了一处小摊前，他忙又改口：“退回去、快退回去，别惊动了那辆人力车。”
刚要迈开腿的车夫闻言撇了撇嘴，然后转过身将车又推回了胡同里。豈
等把车停好了，车夫探头探脑的往外张望了几眼，回头道：“小少爷，那人刚点了些吃的，估计且得等一会儿呢。”
“嗯。”
车上的毡帽少年微微颔首，顺势又往下压了压帽檐。
这少年不是别个，正是久不露面的薛蝌。
薛宝钗在葬礼上起了疑心，想要探一探林黛玉的底细，却又担心打草惊蛇，故此便将这事儿交托给了素来干练的薛蝌。
薛蝌打听清楚那送信的，每次都拉着辆人力车登门，一时却有些犯难，用马车跟踪吧，跟在后面走的慢了难免会引人怀疑；若是腿儿着跟踪，到时候对方拉着车跑起来，你要不要也跟着跑？这一跑，不是更扎眼了吗？
于是只好临时包了辆人力车——他倒也不是没想过干脆买一辆，但家中除了宝钗和莺儿之外，也没人摆弄过这玩意儿，万一出了差池岂不误事。豈
因是临时雇来的，为免透露出多余的讯息，所以薛蝌才故意摆出了一副冷淡的态度。
但那车夫却没有这自觉性，腆着脸凑到近前推销道：“您这一瞧就是识文断字儿的主儿，闲着也是闲着，要不要来分报纸？我听说今儿报纸上可是有大新闻，只要看了就有机会当官呢！”
薛蝌原本不想搭理他，但架不住这车夫絮絮叨叨没完没了，便只好摸出几个大子儿来，买了一份听都没听过的‘有戏时报’。
摊开报纸，首先映入眼帘的便是两个硕大无朋的黑体字：震惊！
再往下，稍小些副标题则是：屡试不第者即将否极泰来，踏入官场仕途、迈上人生巅峰！
薛蝌还是头一次看到这样起标题的，方才听车夫说什么看了就有机会当官，他还以为只是为了哄自己买报纸，而随口胡说的。
但看这标题，却似乎并非如此。豈
他稍稍提起些兴趣，于是继续读了下去：
本报据悉，新儒学派正在诚招各路英才，凡屡试不第的举人、秀才、乃至于童生，只要肯改头换面加入新儒学派，便可上承陛下新政之荫蔽，下启工学草创之东风，超脱于科举之苦，扶摇于庙堂之高！
朋友，你还在等什么？！
还不赶紧放下你手里的破书旧卷，来江西会馆一起共襄盛举！
五品六品七品八品，先到先得，机会多多！
薛蝌：“……”
这都什么鬼？！豈
薛蝌看完之后头一个念头就是：脑髓里没点贵恙的人，恐怕都写不出这样的东西来。
但等最初的荒诞感过后，再往深里细一琢磨，这篇文章又似乎并非全是空穴来风。
王哲王阁老就是江西人，新儒学派选在江西会馆广纳贤才，也并非是什么咄咄怪事。
而只要新儒学派能取代工学，成为皇帝的新宠，日后加官进爵似乎也在清理之中——连焦顺这个家奴出身的都能做祭酒，那些落第举人、秀才，论起来总不会比他还差吧？
不过这种事儿能做不能说，如此公开宣扬出来，只怕……
薛蝌正盯着报纸皱眉沉吟，忽听那车夫道：“小少爷，那人要走了，您坐稳了，咱们这就跟上去！”
说着，拉起人力车就冲出了胡同口。豈
薛蝌忙把那报纸叠起来贴身放好，然后扶着两下里稳住身形。
两辆人力车就这般一前一后的出了紫金街，然后眼瞅着前面的老徐就奔着西直门去了。
到了西直门外，老徐又毫不停留的拐进了一处大杂院里。
薛蝌探头往里面张望了几眼，正疑惑林黛玉怎么沦落到这般乱七八糟的地方，忽听那雇来的车夫道：“小少爷，这里面是别家的车厂，咱们可不方便进去，要不您自己……”
“且不急。”
薛蝌犹豫了一下，摆手道：“再等等，看他什么时候出来。”
他本就不敢相信，林黛玉那样的女子，会住进这样龙蛇混杂的所在，如今听说里面是车厂就更确认了自己的猜想。豈
既然林黛玉并不在此，那不管送信的车夫是去里面做什么的，最好都不要急着打草惊蛇。
于是人力车又远远停在了马路对面，薛蝌交代车夫盯紧车行，然后拿起报纸又开始揣摩起来。
别说，他还发现了这报纸的另一桩好处，那就是比帽檐更能挡住别人的窥探，看起来还没有大檐帽那么可疑。
沉浸在揣摩报纸背后，那些暗藏的朝堂党争倾轧之中，时间便过的飞快，直到那车夫不耐烦的嘟囔声，打断了薛蝌思路，他才发现已经足足等了将近三刻钟。
这么久还没出来，总不能再继续等下去吧？
薛蝌犹豫了一下，便吩咐车夫在此等候，自己装作是要雇车的客人，低调的走近了车厂。
刚进门十几步，就有伙计迎上来热气招呼。豈
薛蝌一边拿临时编好的词儿搪塞，一边偷眼四处打量。
等到确认车厂里并没有那老徐和那辆人力车的踪影，又发现车厂还有个后门时，他顿时顾不得再装什么客人了，摸出块散碎银子丢给那伙计，指着后门问：“先前我看到有辆不一样颜色的人力车进来，是不是又从后门走了？”
“不一样颜色的人力车？”
那伙计得了赏钱喜不自禁，忙不迭拢进袖筒里，陪笑道：“小的方才没在这儿守着——您老稍安勿躁，我这就给您打听去！”
说完，便小跑着去找旁人印证。
不多时他折回来确定道：“是有辆外来的人力车，进门说是走错了，赔了几句不是，就急急忙忙从后门借道走了。”
“当时就走了？”豈
“反正听说是没怎么停。”
大意了！
听到这里，薛蟠哪还不知道自己已经漏了行迹，当下愧悔的一顿足，有些不知道回去该怎么跟堂姐交代——昨儿把这差事交给自己时，堂姐千叮咛万嘱咐，说是宁可跟丢了，也尽量不要打草惊蛇。
自己当时答应的好好的，谁成想……
主要也是没能预料到，一个送信的车夫会如此警惕——不是说那林姑娘不是无依无靠吗？她又是从哪儿找的这等人？
锤头丧气出了车厂，就见自己雇来的车夫，正拉着几个路人口沫横飞的推销报纸呢。
真不知这家报馆给了他多少好处，值得他如此卖力。豈
眼见‘东家’回来了，那车夫才悻悻的放过了那几个路人，回头冲薛蝌赔笑解释道：“让小少爷见笑了，这报纸是刚刚找上门我们车厂的，说是想先闯闯名声，头两期一分钱都不收，卖多少我们只跟车厂三七分成就行。”
闯闯名声？
一分钱都不收？
这下薛蝌越发确定这家报纸心存不轨了，不过他们也确实有眼光，能找到人力车帮着卖报纸——人力车虽然比马车便宜不少，但也不是一般人能坐的起的，乘客大多都小有身家，识字率相对较高，说来也算是精准投放了。
不过他眼下也没心情再琢磨这些，坐回人力车上，一路愁眉苦脸的回了紫金街。
等回到家门前，薛蝌边下车边递过去二两碎银子，吩咐道：“我这里用不到人力车了，你先去回去吧。”
那车夫顿时大喜，这说好了是包一天，车钱早就给了，如今添了赏钱不说，自己还能接着去拉活儿，岂不是一举三得的好事儿？豈
当下对着薛蝌千恩万谢。
薛蝌摆摆手，正欲返回府里，忽就听到一阵刺耳的哨声。
这个动静现如今京城人最熟悉不过了，转头望去，果不其然是几个公差边吹边朝着这边跑了过来。
眼见薛蝌和车夫看向自己，为首的公差抬手指着二人道：“都给我站住别动！”
薛蝌自然不惧，但却怀疑这与那金蝉脱壳的车夫有关，正犹豫是该静观其变，还是直接亮明身份，就见那几个公差如狼似虎的扑向了马车，轻而易举从座位底下翻出一大堆报纸来。
“哼~”
为首的公差昂着头问：“谁是车夫？”豈
其实不用问，他的眼睛也已经做出了选择，毕竟薛蝌那气质怎么看也不像是卖苦力的。
“差爷。”
车夫点头哈腰的陪笑道：“这是怎么了？咱可是遵纪守法的老实人，跟王法沾边的事儿，是半件也不敢……”
“少特娘跟老子贫嘴！”
为首的公差不耐烦的拍了拍报纸，瞪眼道：“这些报纸就没在通政司备案过，且上面都是些胡说八道的东西，你卖它，就是犯了王法！”
那车夫听的直愣神儿，旋即就叫起了撞天屈：“我的差爷哎，您瞧我这又不认识字儿，哪知道上面写的是真是假？再说这也是车厂发下来的，跟我没关系啊！”
“你虽然不认识字儿，可也没碍着你满世界宣扬啊！”为首的官差冷笑数声，指着不远处的混沌摊道：“那摊主就是证人！”豈
说着，又大手一挥道：“连人带车，都给我带回衙门去！”
几个手下得令立刻动起手来，又的去捉那车夫，有的去拉车。
“凭什么抓我？！凭什么收我的车？！卖报纸的又不是我一个人！”那车夫竭力挣扎喊冤，因他生的精壮，一时几个公差竟拿他不住
为首的公差见状顿时恼了，摘下腰间的胶皮棍儿劈头盖脸的就是一通狠砸，直打的车夫哀嚎不止，抱着头蜷缩在地上。
等为首公差打累了，又见这会儿的功夫，街上看热闹的人已经聚集了不少，便喘着粗气大声道：“都给我看好了，这就是妖言惑众的下场！你们谁手上有那‘有戏时报’的，最好趁早交上来，若不然触犯了王法天条可没处后悔去！”
说完，便命手下将那车夫绑起来丢到车上，连人带车拉着往顺天府衙门去了。
后面围观众人指指点点议论纷纷，有已经看过那报纸的便给左右科普了一番。豈
听完后，有人便不屑道：“怪道要抓他，这当官能是那么容易的事儿？”
“你还别说，照这报纸上说的，像当官还真未必就有多难！”
先前那人说着，干脆从袖筒里摸出份报纸来，抑扬顿挫的念了一遍。
这篇短文荒诞离奇浅显易懂，街上倒有一多半都听明白了，只是却愈发不肯相信。
“你们懂什么？”
那人嗤笑一声，指着报纸上的文字道：“这分明是有人在像给王阁老使绊子，上面要都是假的，那还下这么大力气有个鸟用？”
众人听了这话，才有些将信将疑。豈
内中有走心的，便悄悄跑去江西会馆打探消息，再然后就有风声悄悄流传开，说那报纸上的报道乃是九真一假。
王阁老的人，确实是在江西会馆广纳贤才，且也确实曾暗示前去投效的人，只要改换门庭成为新儒，日后就能高官得坐骏马得骑。
唯一不实之处就是，人家暂时只招江西人。
这下子新儒学派顿时又被冲上了风口浪尖儿，连带着江西老表也风评被害。
第715章 打草惊蛇【续】
薛府后宅。
听薛蝌满面羞惭的，将事情经过一五一十说了，薛宝钗也是颇为惊诧，低头沉吟道：“此事确乎有些古怪，林妹妹素来两耳不闻窗外事，如何旬日间就能找来这样的帮手？”
按照这个思路一琢磨，林黛玉跑去戏班子采风的事情，似乎也平添了许多可疑之处。
“姐姐。”
薛蝌自责道：“这事儿都是我的错，明明你事前已经再三叮咛，偏我还是……”
“好了。”
薛宝钗抬抬手，不以为意的摇头道：“碰上这样的人，任谁来了怕也要打草惊蛇——说到底还是我冒失了，合该想些更稳妥的办法才是。”
又宽慰了薛蝌几句，姐弟二人这才别过。
薛宝钗回至书房，原本古井无波的鹅蛋脸上，立刻透出些许焦躁来。
最不希望发生的事情，终于还是发生了！
就是不知道林黛玉获知此事后，又会做出怎样的反应，会不会本来无心与自己相争，因着此事，反倒起了争强好胜的心思？
她是越想越觉得没底，毕竟林黛玉虽不似宝玉那般胡搅蛮缠，可若是一旦较起真儿来，却也容易意气用事。
“宝钗、宝钗~”
正在这时，门外忽然响起了薛姨妈的声音。
宝钗连忙敛去愁眉，起身快步迎了出去，就见薛姨妈手里捏着张纸片，正从堂屋里探头往院里张望。
“妈妈，我在这儿呢。”
宝钗忙答了一声，绕过花圃迎至堂屋台阶前，笑问：“您这风风火火的，又是得着什么宝贝了？”
说着，便故作好奇的往她手上扫量。
薛姨妈却不答话，使了个眼色示意女儿跟自己进屋说话。
等到了堂屋里，就见薛姨妈将手里的纸片往保持啊眼前一递，道：“昨儿忙的昏天黑地，竟就把正事儿给忘了个干净——喏，拿着，这是你姨妈刚刚差人送过来的。”
“是什么？”
宝钗边问边接过来，拿到眼前端详，旋即诧异道：“这是车厂的干股契书？”
“对，就是跟皇上还有畅卿一起开的那家。”
薛姨妈反手用力捶了捶肩膀，直震的襟摆里宣腾腾乱颤，又满脸倦怠的道：“昨儿在你舅舅那里，她便说要把这契书交给伱收着，偏后来累的狠了，回来就忘了跟你提起这事儿。”
宝钗见状，忙将母亲按坐在椅子上，一面帮她揉肩敲背，一面道：“要找我说，其实不该收的，收了反倒显得咱们当真恼了宝玉似的。”
“还是收了吧。”
薛姨妈叹了口气，无奈道：“你姨妈当着我的面都哭出来了，说是手头上也只这契书还拿得出手，让咱们万勿推脱。”
顿了顿，又道：“再说了，这又不是给咱们家的，等下月底你出嫁时，自然还是要带过去的。”
说是这么说，但这契书既然交到了薛宝钗手上，也就意味着王夫人彻底放弃了财政大权，甚至还倒贴了大半身家——这车厂当初就是她拿体己银子建起来的。
“要说这也算是因祸得福了。”
薛宝钗见母亲这么说，也就没有再提该不该收契书的事儿，只道：“当初姨妈咬牙拿银子出来，不过是因为圣意难为罢了，原想着能少赔一点都是好的，熟料焦大哥果有点石成金的本事，瞧眼下这势头，往后只怕不会比轮胎买卖进项少太多。”
“可说是呢。”
薛姨妈满脸欣慰中，又带了三分与有荣焉：“我原还担心你去了那边儿，少不得要为银子的事儿发愁，如今有这契书在，手头上可就宽裕多了。”
顿了顿，又忍不住补充道：“那轮胎生意，还不一样是畅卿帮忙弄起来的？”
“也亏是焦大哥念着旧情。”
薛宝钗感同身受的点头：“若没有轮胎生意撑着，那府里只怕早就难以为继了——俗话说好人有好报，只盼着焦大哥这次能平平安安的才好。”
薛姨妈听了这话，脸上却不禁有些古怪。
焦顺念旧情不假，但念的怕也不只是‘旧’情，且对于荣国府的男主人而言，他现如今怕也算不得什么‘好人’。
当然了，好‘抱’是一早就享受了的，还是双份儿。
“妈妈？”
半晌不见母亲再开口，薛宝钗忍不住疑惑的唤了一声。
薛姨妈这才回过神来，生怕女儿追究自己方才的异状，忙那话岔开道：“说到轮胎生意，你舅母前阵子其实一直想要把轮胎铺子的干股低价转给畅卿，一来也好让他往后承情照拂一二；二来卖干股换来的银子，也可以贴补一下家用，算是一举两得了。”
“谁知后来听说畅卿有可能失势，你舅母便又改了主意，昨儿还问我，咱们家要不要把那些干股接过来呢——她也不想想，若是畅卿也似这般势利，你表哥如今只怕现还在天牢里关着呢！”
听完母亲的牢骚腹诽，宝钗手上的动作一顿，旋即无奈道：“舅妈真是糊涂了，锦上添花哪抵得过雪中送炭？莫说焦大哥屡屡转危为安，这次也必能遇难成祥，就算真的有什么不测，她届时再找理由拖延一番，焦大哥难道还能强买强卖不成？！”
薛姨妈原本只是不耻大嫂的势利眼，如今听了女儿的剖析，却又犹豫起来。
一方面，她还是希望娘家能受焦顺照拂的，此时若趁着事情还没有尘埃落定，去劝大嫂回头是岸亡羊补牢，应该也还来得及。
但另一方面，她对于大嫂用人朝前、不用人朝后的做法十分不满，尤其受害人还是焦顺。
最后思来想去，她还是放弃了将这番话转告给大嫂的念头，左右有自己在，真要是有什么事情能帮也就帮了，若让畅卿欠了王家的人情，往后遇到帮不了的事情，大嫂还不知要怎么编排埋怨呢。
…………
与此同时。
桃花巷苏宅。
林黛玉放下手里的勾线笔，将画稿小心翼翼吹干了，从头到尾反复端详了几遍，虽然没有找到什么明显的瑕疵，但最终还是将其放进了废稿堆里。
每每等待薛宝钗回信的时候，她除了整理旧稿之外，还在尝试为已经成文的书稿配上绣像，要说林妹妹的画工也颇了得，至少比起外面那些粗制滥造话本强了不止一筹。
但见惯了名家大作，以及惜春那颇有灵性的画技，再看自己这水准之上的作品，就总觉得差强人意，配不上自己与宝姐姐苦心创作出来的书稿。
算了~
实在不行等以后再专门请个画师吧。
放下废稿后，林黛玉揉了揉发酸的手腕，决定暂且休息一会儿再说。
于是便开始整理桌上的文房四宝，结果却又在镇纸下面，发现了一些怪模怪样的画作。
林黛玉微微蹙眉，扬声唤道：“紫鹃、雪雁，你们来一下！”
外面紫鹃答应一声，不多时便喊着雪燕一起到了书房里。
林黛玉指着那几张怪画问：“这是怎么回事？”
“这个呀~”
雪雁见了，立刻抢着道：“前儿我跟大爷说，您最近在给话本画绣像，大爷就在书房里随手画了几张涂鸦，当时好像就放在桌上了。”
听是焦顺所为，林黛玉面色稍霁，摆摆手示意二人退出去后，原想着将那涂鸦收起来，却发现前面两张似是练笔之作，后面却是用那古怪的画风，画了个简短的小故事出来。
【说是关羽死后，先主刘备怒而伐吴，诸葛亮坐镇蜀中。
头一幅画画的是诸葛亮稳坐中军帐，左右赵云、马良陪侍在侧，正听一个探马报称我军大胜，已经向吴国境内挺进六百余里。
赵云马良尽皆大喜过望连声叫好。
第二幅相差仿佛，探马报称我军又胜，挺进八百里有余。
第三幅再挺进七百五十里……
赵云马良愈发欢天喜地，只诸葛亮沉吟不语，等到第四次得报时，忽然道：大事不妙、大事不妙，我军将死无葬身之地矣！】
看到这里时，黛玉还以为诸葛亮是预料到了‘火烧连营’一事，不想赵云马良追问之际，那诸葛亮却道：“若此前的捷报并非谎报军情，我军目前已经深入东海，距离岸边足有五六百里之遥，岂非死无葬身之地？！”
林黛玉忍不住噗嗤一声笑了出来。
她拿手背掩住樱桃小嘴儿，再看那画时便多了三分新奇与探究——虽然焦顺的画技堪称灾难，但配合上内容和这丑怪丑怪的画风，倒颇有些诙谐之趣。
尤其想到这是焦顺在与王阁老为敌时，特意画出来给自己解闷的，林黛玉便越看越是喜欢。
遂又铺开文房四宝，按照这画风重新绘制了一番。
这精修版刚刚画完，忽就听外面大呼小叫起来，林黛玉放下画笔，纳闷的走出书房，却见王嬷嬷和几个丫鬟，正围着车夫徐大哥七嘴八舌的追问着什么。
她略一迟疑，便又退回了书房里。
错非必要，她并不喜欢与外男照面，左右不管是出了什么事，紫鹃雪雁都会向她禀报，所以她只需在书房里稍安勿躁的等候即可。
果不其然，没多会儿紫鹃和雪雁就进了书房。
“可了不得了！”
又是雪雁抢先开口：“徐大哥说今儿回来的时候，有人在他后面跟梢呢！”
“什么？！”
林黛玉闻言吃了一惊。
“姑娘别急。”
紫鹃紧跟着补充：“徐大哥机警的很，当时就把他们引到了外城，然后找了家车行从后门悄悄溜走了。”
林黛玉略略送了一口气，但心中的疑惑却并未减少分毫——她与薛宝钗建立联络已有月余，这么久了两下里一直相安无事，却怎么今儿突然就有人暗中盯梢？
雪雁见状，提议道：“姑娘，要不咱们把大爷请来拿个主意吧？”
紫鹃虽然没说话，却也是一脸认同。
“这……”
林黛玉略一思索，最后摇头道：“且先不要惊动焦大哥，我料定宝姐姐必然不会将咱们的事儿宣扬出去。”
虽然不明白为何会有人暗中跟踪，但通过这阵子与薛宝钗的书信往来，基本能够确定薛宝钗并不希望，自己仍滞留京城的消息被别人——尤其是被荣国府知道。
于是她拿定主意道：“且先晾上几日，然后我写信把话直接挑明，再看宝姐姐如何反应。”
“这……”
紫鹃和雪雁面面相觑，姑娘素是个有主见的，但这可不是小事儿，一旦薛家把消息捅到荣国府去，主仆几个必将陷入万般尴尬的境地。
姑娘给焦大爷做外室的事儿，到底不好明言——可要是不说的话，宝二爷又惦念着要娶姑娘过门，这可如何使得？！
故此等离开书房后，两人难得的达成了共同意见，觉得这事儿必须要让焦顺知道才成。
于是两人便又结伴去寻王嬷嬷‘拿’主意。
不多时，老徐就再次拉着马车出了桃花巷，一路直奔工学而去，结果沿途路过顺天府衙门时，却被乌泱泱的人给拦住了去路。
他一面拉着车努力往前挤，一面也有些好奇这些人究竟在瞧什么热闹。
就听前排有人指指点点道：“这王阁老当真好手段，上午这些车把式才卖的报纸，中午就全都抓回来枷号示众了。”
“哼~”
他旁边那人冷笑道：“就算是把人抓了又能如何？不过是掩耳盗铃罢了——亏江西还是文盛之地，不曾想竟出了这么些数典忘宗叛徒！”
“就是、就是！”
又有人附和道：“他便把京城里所有的车把式都抓了，也难堵悠悠众口！”
看衣着打扮，这三人显然都是儒生。
就在他们公然声讨王阁老，顺带臧否江西人的时候，忽就听有人大喊道：“大新闻、大新闻！礼部右侍郎李彦李大人亲临江西会馆，号召江西士子要持身守正潜心向学，切不可沾染歪风邪气自轻自贱！”
只这一声，围在顺天府门前的儒生们，连带一些对朝堂有所关切的人，尽皆哗然。
礼部右侍郎李彦也是江西人，在礼部经营多年，曾数次出任科举主考官、副考官，堪称是桃李满天下，论权势虽不及王哲，却也足以对其江西党魁的地位发起挑战！
前儿大家不是都说，王阁老野心勃勃有望问鼎首辅么？
怎么才一转眼的功夫，连他们自家乡党都造反了？
再这么下去，怕是没等摘了工学的果子，他自己先就要众叛亲离了！
第716章 难与争锋
从顺天府门前的人潮中脱身出来，老徐很快便赶到了工学，并向守门的衙役出示了焦顺留下的凭证。
那些衙役验看完凭证之后，态度立刻一百八十度大转弯，但却告诉老徐，祭酒大人眼下并不在衙门，早在半个时辰前就被内阁叫去宫里备询了。
至于需要备询的事情，自然正是焦顺一早递上去的《论工程院考评疏》。
说实话，王哲王阁老虽然自觉稳操胜券，但也并未因此轻视焦顺，反而在暗地里做足了准备，将工学上上下下的因素全都通盘考量了进去。
可他还是没能预料到，焦顺会别出机杼，直接把这场争斗扩展到了工学以外，更将原本新儒与工学之争，变成了新政与守旧势力之争！
猝不及防之下，原本定下的策略自然就用不上了。
按照他的想法，最好能将这份奏折押后再议，但内阁从来就不是某个人的一言堂——尤其是在创立新儒学派之后，他王哲更是成了内阁里的少数派。
因此还没等找出押后再议的理由，武英殿大学士徐辅仁便大手一挥，表示这篇文章完全可以一字不改的递到御前。
然后又故意拿话堵王哲：“连焦顺这等人亦知教化的重要，既然王阁老总说新儒也是儒，料来肯定不会在这上面输给什么工读生吧？”
王哲一时哑然。
这正是奏折里最让人为难的地方，既然是儒生，哪有不重视教化、擅长教化的？所以这顶大帽子扣下来，新儒学派是不想接也必须要接。
但真要是吞下这一剂毒药，那日后想要进入工程院的新儒，大多都免不了要直面新旧势力相争的最前线——别说有多少人能做到了，就算是有这个实力，只怕也未必有勇气去承受这份压力。
到时候若连参加的人都寥寥无几，那新儒入主工学的事情，自然也就虎头蛇尾不了了之了。
真是好个不学有术的焦畅卿！
王哲心下喟叹不已，面上却仍是那副古井无波的样子，捋须道：“正因涉及到教化，才更应该慎之又慎，切不可操之过急。”
“哈哈……”
徐辅仁闻言哈哈一笑，反问道：“若是这么论，新儒也才成立未满半载，又何必急于设立什么工程院？”
“徐阁老，我只是就事论事罢了。”
“徐某难道就不是……”
“好了！”
一直没开口的次辅贺阁老，这时放下了手里的奏折，道：“王阁老说的在理，既然涉及到教化，便再怎么重视也不为过——这样吧，且先将那焦畅卿请来，有什么不清楚的地方，让他当面解说清楚之后，再递交御前不迟。”
这话明着看似不偏不倚，甚至是在偏向王哲，实则却是封死了王哲押后再议的企图——虽然贺阁老与徐阁老也同样希望能压制削弱工学，但却更不想看到新儒做大！
他二人态度一致，王哲又被焦顺打了个措手不及，一时也想不到太好的办法拖延，于是只得表态附议，命人去请焦顺来当面质询。
只是等到焦顺奉命入宫后，却并没有被领到文渊阁，而是直接被带到了乾清宫。
这是因为皇帝等的不耐，抢在焦顺入宫之前，就派人催促内阁尽快对焦顺的奏折做出评判。
后来得知内阁有意召见焦顺后，皇帝便干脆将三位阁臣请到了乾清宫里，准备等焦顺来了之后，直接开一场御前会议，以便将设立工程院的事儿尽早定下来。
焦顺匆匆赶到的时候，皇帝已经在吴贵妃的协助下，看完了那封奏疏，正准备询问王哲的看法，听说焦顺到了，便忙命他入内见驾。
等焦顺一进门，半歪在龙椅上的皇帝，便忍不住赞叹道：“爱卿果然不负朕望，这教化之功选的、选的好啊！”
“臣愧不敢当。”
感受着王哲审视的目光，焦顺冲着御座微微躬身，从容不迫的扬声道：“臣也是受王阁老启发，才发现了工学眼下最大的短板——臣从来就不认为，工学和儒学没办法兼容并蓄，若能凭借教化破除偏见弥合分歧，使士农工商并行不悖各展所长，方是天下、是朝廷、是万民之福！”
“好好好！”
这一番大义凛然的话，不出预料又引来了皇帝的击节赞叹，同时他将一只独眼转向了王哲：“焦祭酒此言，王阁老以为如何？”
王哲从焦顺脸上移开目光，侧转身形恭声道：“焦祭酒此言公忠体国，臣附议。”
打从得知皇帝准备召开御前会议，他就知道事不可为了——在内阁里还能打打机锋，可当着皇帝的面，但凡对这个问题迟疑上一秒，都是在为新儒学派挖坟掘墓。
说白了，所谓的新儒学派，说到底不过是为了争夺圣眷以及新政的主导权，而临时拼凑出来的皇协军罢了，如果不能表现出火中取栗的勇气，那皇帝又凭什么信重新儒？
而对王哲的表态，皇帝自然也十分高兴，当下又兴致勃勃的与众人探讨起了工程院的职责义务，以及院士、工程师的品阶待遇。
但皇帝这亢奋的状态却没能持续太久，也就一刻钟的功夫，还不等探讨出什么成果来呢，他便一而再再而三的打起了哈欠，那只独眼也忽张忽合的，到最后更是不自觉淌出眼泪来。
次辅贺阁老见状，忙主动叫停了讨论会，表示设立工程院的具体细节还需内阁斟酌过后，再递交御前。
皇帝就此宣布散会，三位阁老当即躬身告退，只独留焦顺一个在乾清殿继续面圣。
在众人走后，皇帝边打哈欠边道：“爱卿的提议哪里都好，就是靠教化之功来评定院士，会不会太过耽误功夫了？”
其实官场上考评升迁，为期一年至三年属于标配，但皇帝显然等不及那么久了。
“这却也容易。”
焦顺笑道：“只需定下条规，让参评的士人从速行事即可，如此也算是给考评平添了些难度——大浪淘沙之下，依旧能够进入工程院的新儒，必是推行新政急需的英才！”
皇帝闻言哈哈大笑，颇有种‘天下英才入我彀中’的得意，还待说些什么，却又不受控制的连打了几个哈欠。
瞧皇帝这副模样，再想想他似乎最近咳嗽的少了，焦顺就猜到皇帝多半是加大了镇痛、止咳的药量，而这两样向来又是成瘾性的重灾区，一般若无必要，御医们肯定不会开出这样的药方。
难道说……
焦顺心下有些沉重，虽然皇帝最近急功近利的做法，让他很是有些不满，但隆源帝对他毕竟有知遇之恩，若是可以的话，他还是希望隆源帝能多活两年的。
唉~
看来必须要加大对小皇子的忽悠力度了。
…………
话分两头。
另一边三位阁老结伴出了乾清宫，路上边自然而然的分成了两拨。
前面是低声交谈的贺阁老与徐阁老，王哲则独自缀在后面沉吟不语，如今考评的事儿木已成舟，他所能做的，就是尽量降低这件事儿对新儒学派入主工学的影响。
而要做到这一点，最简单直接的办法就是宣扬只要进入工程院，高官厚禄唾手可得。
其实他私下里早就在宣传了，只是宣传的力度没那么大，更没有那么直白罢了，现如今只要扩大宣传的力度和范围，应该能尽量多的笼络到一批人过来。
虽然这么笼络来的人难免良莠不齐，就真进了工程院，也未必会像自己设想的那样行事，但现在也只能先解决有无的问题了。
抱着这样的心思，王哲回到文渊阁就打算临时告假回家，好尽早把这事儿铺派下去。
只是还没等他开口呢，就有内阁属吏前来奏报，说是顺天府拿获了一批妖言惑众之人，因事涉王阁老，所以顺天府那边儿特地行文过来，请示该如何处置。
听说有谣言涉及到自己，王哲便命取行文来过目。
结果一看之下登时面色大变，愤然将那行文拍在桌上，咬牙道：“好个顺天府、好个贾雨村！”
他直到此时才听说此事，自然不可能提前让顺天府拿人，但顺天府如此大张旗鼓的拿人，外面却肯定会将此事归咎在他身上！
若说这是贾雨村无心之失，那王哲是决计不信的。
当下忙命人打探此事的具体事宜，以及眼下带来的影响。
结果后续传来的消息，却是让王哲愈发恼恨。
尤其是‘只招江西乡党’的说辞，分明就是要把他架在火上烤！
新儒当中确实是以江西人居多，但原因却不是他只招江西乡党，而是先前新儒学派号召力还不够强，肯群起响应的也就只有他那些乡党了。
这‘只招乡党’的说法分明就是倒因为果！
但问题是人们大多只看结果，谁又回去剖析这背后的成因？
王哲愤恨之余，忙又命人去知会自己的心腹党羽，准备开个碰头会，尽量弥补这件事所造成的影响——至于那贾雨村，且留待日后再找他算账便是！
等到王哲返回家中，所召见的心腹党羽便纷纷登门，只是来的比想象中少了些，且见了他都是一副心事重重欲言又止的样子。
王哲心中又升起了不详的预感，当即唤过最亲近的心腹询问究竟。
“好叫阁老知道。”
那人愁眉苦脸道：“礼部李侍郎刚刚去了会馆，号召江西学子士人守身持正、潜心向学，切不可沾染上歪风邪气。”
王哲一听这话，只觉胸中翻涌，险些当场呕出血来。
他方才还想着扩大宣传，好补上临阵退缩之人的缺额，如今倒好，直接被人来了个釜底抽薪！
江西乡党一旦内讧起来，他自顾尚且不暇，又哪有余力再广纳贤才与焦顺争雄？！
届时若只有寥寥几人进入工程院，别说是抢夺工学的控制权了，不给那焦顺做嫁衣当陪衬就是好的！
想到这里，他恍然间好似明白了什么，颓然的瘫坐在了椅子上，苦笑摇头道：“狮儿难与争锋，我到底还是小觑了他。”
第717章 ZJM
是日下午。
戴权蹑手蹑脚的从帘幕后步出，冲正躬身静候的贾元春摇了摇头，压着嗓子道：“娘娘还是照老规矩，先用朱漆封起来吧。”
贾元春闻言微微颔首，旋即拿出专用的封皮，将自己今天整理总结的政务摘要装进里面，又用朱漆红泥封好了，交由戴权代为保管。
“有劳公公了。”
最后她冲戴权微一躬身，便迈步出了乾清宫。
走出一段路之后，见左右再无旁人，她原本古井无波的脸上，顿时浮现出几分哀婉之色。
虽然皇帝因忌讳的缘故，勒令她不可踏入帷幔后面半步，但这些天下来，她又怎么可能察觉不到皇帝的身体正每况愈下？
想想当初在潜邸时，两人举桉齐眉夫唱妇随的恩爱；再想想年初皇帝中风后，所表现出来的冷酷绝情，她心里是五味杂陈。
“妹妹、妹妹留步！”
就在这时，后面忽然传来了吴贵妃的呼唤声。
贾元春回头看去，见她正快步从后面追赶上来，不觉有些诧异：“姐姐怎么也出来了？”
“晚上就该丽妃当值了。”
吴贵妃走到近前，不以为意的甩着帕子道：“她急着来献殷勤，我可不就只能退位让贤了？”
贾元春自然知道这话不尽不实，多半是丽妃瞧出她不耐乾清宫拘束，所以才会提前跑来换岗的。
唉~
虽然自己和皇后都曾劝谏过吴贵妃，但吴贵妃却实在不是个有城府的，有些时候她以为自己掩饰的很好，但其实早都被别人给看穿了。
不过也或许正因为是这样的脾性，皇帝才更不会担心她日后擅权。
边想些有的没的，贾元春笑道：“也就是娘娘宽宏大度，若换了别人，只怕巴不得长在乾清宫才好呢。”
“害，都是自家姐妹，有什么好斤斤计较的。”
吴贵妃受她吹捧，愈发面有得色，有意无意的往元春胸前扫了眼，见她略略躬身含胸，不觉又添了三分满意。
又与贾元春寒暄了几句之后，她便打眼色示意宫女嬷嬷们退到一旁，然后问：“妹妹，今儿这场御前会议我有些没看懂，到底是谁输谁赢来着？”
贾元春其实早就猜到了她的来意，毕竟这吴贵妃基本将自己当成了工具人，若非有事垂询，也不会专门来找自己。
于是便将会议上众人一问一答，以及背后所蕴含的深意，掰开揉碎解释了一遍。
虽然竭力讲的浅显易懂，但吴贵妃最后还是听的有些发懵，最后揉着太阳穴发愁道：“听你意思，是那焦顺赢了？”
“还不敢说已经十成十的赢了，但眼下确实是王阁老吃了暗亏。”
“我就说嘛！”
吴贵妃见自己‘猜’对了，当下洋洋得意道：“我当时瞧王阁老面上就有些不对，原来是吃了那焦顺的哑巴亏。”
旋即又感叹道：“以往你们说他不学有术，我还不敢尽信，哪知道他连阁老都敢硬顶，甚至还能战而胜之！”
从最初开始，她对焦顺的观感可说是一变再变，到如今也终于不得不承认，焦畅卿虽然不是科班出身，论能力却未必逊色于那些进士官，甚至犹有过之而无不及。
问清楚自己想问的，吴贵妃就毫不犹豫撇下了贾元春，径自回了自己的钟粹宫。
看着她远去的背影，贾元春忍不住再次感叹，当初谁又能想的到，以胆小怯懦闻名的吴贵妃，竟还有如此张扬的一面？
感慨完，她也领着抱琴等人回到了景仁宫。
正要进门的时候，忽就嗅到了一股骚臭气息，那味道，似乎是什么猫狗的排泄物，但又不仅仅只是排泄物的样子，气味要更为难闻一些。
景仁宫门外怎么会有这样的味道？
元春看看景仁宫的大门，再看看对面延禧宫的大门，犹豫了片刻，最终还是没有深究此事——以她如今的状况，本也不该再节外生枝了。
话分两头。
却说吴贵妃回到钟粹宫后，便准备沐浴更衣，然后去储秀宫里寻皇后说话，顺带也将自己的所见所闻，以及深入分析的结果分享给皇后。
只是宫女们刚抬了浴桶来，还没等她脱衣服呢，就听宫人禀报，说是容妃来了，希望能见娘娘一面。
“嘁~”
吴贵妃嗤之以鼻，冷笑道：“她这时候知道着急了？早干什么去了！不见！”
宫人领命出去了，不多时却又折了回来，满脸为难的禀报：“娘娘，容妃听说您不肯见她，便直接跪在了宫门口，您看这……”
“跪下了？”
吴贵妃略略有些吃惊，但想到皇帝最近的身体状况，便断定容妃多半是病急乱投医，于是又不屑道：“她想跪，就让她跪着吧，我倒要看看她能跪多久！”
说着，便欲宽衣解带。
那传话的宫人忍不住提醒道：“娘娘，这要是传到皇上、或者太后娘娘那里，只怕……”
吴贵妃脱衣服的动作一僵，虽然她总是忍不住想把自己往太后的位置上套，但比起真正的太后来，她眼下显然还不够看。
再想想‘去母存子’的旧例，吴贵妃一跺脚道：“罢罢罢，那本宫就去瞧瞧她到底耍的什么把戏！”
说着，板着脸步出了寝宫。
等看到容妃虽然跪在宫门口，却仍是挺胸抬头不由又添了三分不喜——宫中心胸宽广的人多了，她偏偏就只针对容妃，难道就因为容妃的最大不成？
哼~
真正的原因是容妃目中无人，走到哪儿都不忘挺着胸脯，炫耀哪两块肥肉——至少吴贵妃自己是这么认为的。
她这番心思若是被容妃知道了，估计容妃就要大喊撞天屈了，她哪里是刻意炫耀，实在是如若不努力挺起胸膛，甚至微微后仰的话，就容易被那一对儿累赘带偏重心。
“姐姐！”
眼见吴贵妃迎出来，容妃忙装出一副惶恐悔恨的模样，膝行两步仰头道：“姐姐，我知道错了，求姐姐饶了我这一回吧！”
可吴贵妃走得近了，却发现她明显刚刚沐浴过的样子——若是心中没有偏见，这倒可以解读成容妃十分重视这次登门请罪。
但谁让吴贵妃素来就对她有偏见呢。
当下心中冷笑，暗骂这死肥婆果然是当面一套背后一套，在自己面前演的凄凄惨惨，实则还有闲心在这不早不晚的时候沐浴！
“哼~”
于是吴贵妃轻哼了一声，阴阳怪气道：“容妃缘何前倨后恭？”
容妃暗恨，自己那里前倨后恭了，分明是你莫名其妙发火，让我当众下不来台，如今竟还好意思倒打一耙！
更让容妃生气的是，她最初还以为吴贵妃是在皇后那里碰了钉子，所以才迁怒自己的，谁成想这两个人的关系从此一日千里，到最近更是如胶似漆一般。
那自己当初她无故冲自己发疯，又到底是为了什么？
心下腹诽不已，但容妃嘴里却是满口讨饶哀求、自承其错。
若换个心肠软的，少不得也就将事情揭过去了，吴贵妃的心眼却与她的体型相彷，听了半天忽然诘问道：“那你先说说，自己都有那里做错了？”
这让容妃如何作答？
她打心眼里就不认为自己做错过什么。
但现在不回答也不行，毕竟她还指望着能哄住吴贵妃，以便找到对繇皇子下手的机会呢。
于是只好道：“当初我不该怂恿娘娘去试探……”
“什么试探？！”
吴贵妃突然拔高音量打断了她的话，怒冲冲道：“你别在我这里惺惺作态了，我急着去储秀宫，哪有空听你这些胡言乱语！”
说着，根本不给容妃辩驳的机会，便急匆匆出了钟粹宫。
等在储秀宫中见了皇后，她气休休的表示，等日后姐妹两个掌了权，必要将容妃这个厌物赶到冷宫去。
皇后一边亲自给她斟茶，一边温柔笑道：“她又怎么你了，值得妹妹生这么大的气？”
“还能怎么？”
吴贵妃恼道：“她方才拿那两道奏折的事儿威胁我来着！这妇人早晚是个祸患，姐姐若担心坏了名声，到时候就由我出面好了！”
“你啊你。”
皇后无奈摇头：“她便真是个祸患，也只能在眼下招祸，等到日后却又怕她何来？”
吴贵妃一想也是这个道理，等到自家儿子登基了，她一个过了气的老女人，难道还能翻起什么风浪不成？
皇后见她哑口无言，又无奈笑问：“怎么，你来找我就是为了这事儿？”
“自然还有别的事儿！”
吴贵妃忙把御前会议上发生的事情一五一十说了，又赞叹道：“今儿姐姐是没瞧见，那焦顺一番连消带打，竟让王阁老吃了哑巴亏，他这何止是不学有术而已，简直就是、就是……”
说到这里却不知该用什么言语来形容，一时卡了壳。
皇后见状掩嘴直笑，道：“妹妹总说自己没主见，偏谁说了也不信，今儿自己亲眼得见才算是信了。”
说着，又忍不住叹道：“可惜也只是有才无德罢了。”
吴贵妃对此却不怎么认同，有才无德又怎么了？那些尚书阁老们哪个不是有才又有德，还不是一个劲儿的跟皇帝唱反调？
反倒是焦顺这样有才无德的，只要以利诱之便可收为己用。
当然了，这番分析也不是吴贵妃原创的，而是上次贾元春帮着剖析出来的，所以并未涉及到那两封密折的事儿。
既然诱之以利就足够了，那再加上把柄在手，这焦顺自然可以大用、重用！
…………
与此同时。
焦顺回到工学后，因得报说是有人曾拿着自己的信物找上门来，便猜到是林黛玉那边儿有什么急事。
于是忙自己给自己批了假，匆匆赶奔桃花巷。
等进门之后，他拉着林黛玉上上下下端详了一遍，这才如释重负的道：“妹妹没出意外就好，我才从宫里出来，就听说妹妹派人找我，生怕是家里出了什么事，所以就赶紧告假回来了。”
林黛玉闻言，立刻白了旁边的紫娟一眼，嗔怪道：“我不是说了，先不要惊动大爷的么？”
然后，才将老徐被人跟踪的事情说了。
焦顺听了却并不觉得奇怪，反倒自责道：“都怪我一时忙昏了头，竟忘了专门跑一趟提醒妹妹——其实昨儿在葬礼上，那宝玉也不知怎么，竟就嗅出了我身上沾染的气息，当着众人的面就闹起来。”
“什么？！”
林黛玉闻言大惊失色，她如今虽已经渐渐习惯了桃花巷的生活，但却绝不希望别人知道自己做了外室——尤其是荣国府里那一干亲朋故旧。
“放心！”
焦顺忙又补充道：“当时人多眼杂，他还没能查明白是怎么回事，就被人给拦下了——后来我见机又用熏香遮了遮，他就更分辨不出源头了。”
“我估摸着，薛姑娘也是弄不清楚这到底是怎么一回事，所以才会派人跟踪老徐，试图确认你的动向吧。”
林黛玉听说事情并没有败露，这才略略松了口气，然后又忍不住在焦顺胳膊上掐了一把，嗔怪道：“我昨儿都说要先卸了妆洗个澡的，偏你非要……”
焦顺两手一摊，无辜道：“我也没拦着啊，还打算帮妹妹搓背来着。”
“哼~”
林黛玉听他还敢提这茬，恼羞的又在他脚面上不轻不重的踩了一脚。
焦顺虽皮糙肉厚，却仍是羊装出雪雪呼痛的架势，趁机却揽住了林黛玉的纤腰，在她耳边吹气道：“吃一堑长一智，下回我必须亲自监督妹妹洗澡，免得再……嘶~”
说到半截又倒吸一口凉气，这回却不是装的，而是林黛玉狠狠咬在了他胸口上。
焦顺见她来真的，再不敢调戏，忙改颜道：“说正经的，这事儿你准备怎么处置，要不要我出面……”
林黛玉摇头：“她要是想说，昨儿就该说了，如今只是派人跟踪，我也没什么好忌惮的，且先晾上几日，再修书一封质问就是了。”
说着，又然不住喟叹：“也就是宝姐姐了，若换成是我，只怕昨儿在葬礼上就要闹起来了，断不可能就这么算了！”
“她如今也是骑虎难下罢了，毕竟是御赐的婚事，压根也容不得薛家反悔。”焦顺说着，又道：“既然你已经拿定了主意，那我也不多问了，趁今儿回来的早，要不要一起去外面打打牙祭？”
“每日里吃的，不都是外面送来的？”
林黛玉说着，又有些不好意思垂下螓首：“我今儿身上不太舒服，要不你还是回去吧。”
身上不太舒服？
焦顺看她神色，立刻就明白是怎么回事了，但要是就这么离开，却也不是他焦某人的作风，当即正色道：“我与妹妹在一起可不是贪图那些事儿！”
是夜有诗为证：
咬定青山不放松，立根原在卵石中。
千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
清·郑板桥·《竹石》。
第718章 十月将近
九月初八。
这天上午，林黛玉难得没有窝在书房里，而是在院内焦躁又期盼的来回踱步。
约莫辰时刚过【上午九点】，就听院门外传来了马车声，紧接着是雪雁欢快的呼喊：“姑娘、来了、来了！”
林黛玉迫不及待的迎出门外，正撞见乔装打扮的焦顺缓缓勒停了马车。
她也不和焦顺打招呼，径自绕到了车后，仰着头往车内看去。
与此同时，邢岫烟也正好推开了车门，车上车下四目相对，林妹妹便忍不住激动的唤了声‘邢姐姐’，然后又连声催着雪雁去取木梯。
这时候焦顺已经搬着木梯走了过来，原是伸手扶邢岫烟下车，却被林黛玉抢先了一步，然后挽着邢岫烟的手就往院里走。
啧~
焦顺咂咂嘴，讪讪的跟在了后面。
那天连哄带骗原本进行的十分顺利，坏就坏在了他最后没忍住，亵渎了林妹妹那绝美的容颜——不过箭在弦上，又有谁能忍得住呢？
说到底，他不过是犯了个男人都会犯的错误罢了。
等进了院子，林黛玉先拉着邢岫烟在客厅里问东问西，然后又带着她去了书房里，献宝似的捧出了《霸王别姬》的草稿。
林黛玉会如此热情倒不奇怪，桃花巷的生活虽然衣食无缺，又有焦顺变着法子的哄她开心，但自小在荣国府伴着兄弟姐妹们一起长大的她，骤然独居久了，还是不免时常会感到孤独。
见她如此，焦顺便笑着对邢岫烟道：“早先还担心她见了你们不自在呢，如今既好好的，索性你也常来就是。”
邢岫烟自然没有异议，但心下却不免有些唏嘘，发生了这么多事情，没想到最终林妹妹还是成了自家老爷的人，而且还是见不得人的外室。
只能说是时也命也。
林黛玉则是白了焦顺一眼，挽住邢岫烟的胳膊撒娇道：“就算你不说，姐姐也会时常过来的，对不对？”
邢岫烟笑而不答，只是宠溺的伸手轻抚她的秀发。
见她两个自顾自亲近，焦顺干脆也不碍眼了：“那你们先聊着，我去外面把烤架支起来——咱们今儿自己动手丰衣足食。”
说着，径自出了书房。
邢岫烟原本要跟出去帮忙，却被林黛玉给拦了下来，不由奇道：“妹妹跟老爷这是？”
林黛玉那好意思明说，当下红着脸扯开话题道：“先不提他，我这里正好有一桩事情，需要姐姐帮着参详参详。”
说着，便将自己与薛宝钗合着，以及前两天薛宝钗突然派人跟踪信使的事情说了。
其实她自己早已经拿定了主意，准备等过两天就给薛宝钗修书一封，表示自己此生都不会再踏入荣国府半步，现在之所以会拿出来问邢岫烟，不过是慌乱之间胡乱找了个理由罢了。
但邢岫烟听完之后，却点出了一个核心问题：薛宝钗下个月就要嫁到荣国府去了，届时若再和林黛玉频繁通信，又如何能保证做到滴水不漏？
倘若贾宝玉又或是荣国府的什么人，顺藤摸瓜找到了这边而来，林妹妹又准备如何应对？
这一下子倒把林黛玉给问住了。
说实话，她最初是抱着验证猜想的目的，所以才会主动联络薛宝钗的，后来则是完全沉迷于写书之中无法自拔，所以压根就没有想到这个问题。
至于焦顺为何没有想到这一点……
瞒着荣国府的男人做点‘私事儿’，又有什么难的？
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却说林黛玉捧着草稿，呡着小嘴儿愣怔半晌，一时不知该如何以对。
她可没有焦顺那样的‘信心’，更不敢冒着被贾宝玉察觉到风险，如此一来，自然就只能放弃与薛宝钗合着写书了。
可单凭她自己，真能把这本书写好吗？
又或者……
她将目光投向了邢岫烟，邢姐姐论文笔或许稍逊宝姐姐，但她久在民间，经过见过的自然远较宝姐姐为多，若请她代替宝姐姐……
但犹豫再三，林黛玉还是放弃了这个想法。
主要是不想让邢岫烟以为，自己是将她当做了退而求其次的代替品。
然而自此，她心里就空落落的像是被挖去了一块似的，等送走邢岫烟后更是茶饭不思闷闷不乐，任凭焦顺怎么哄都不见效。
后来焦顺干脆让邢岫烟打着回娘家照顾母亲的名头，搬来桃花巷小住了十余日，这才让林黛玉的心情渐渐转好。
…………
另一边。
薛宝钗在度过了最初的惶恐不安之后，眼见连着数日并未见到林妹妹有什么‘反馈’，便渐渐安心下来，但随之而来的还有浓浓的失落与遗憾。
或许从今往后，自己再也没办法联系上林黛玉了，自然也更不会有机会再继续参与编撰那部《霸王别姬》了。
说来也怪，她先前虽也在这上面倾注了心血，但也并没有将这部看的太重，反倒是确认无法再继续参与之后，莫名其妙就总是想到书中的种种。
以至于在‘断更’十来天后，她创作的热情反而达到了最高，甚至睡里梦里都是小豆子与小石头的故事，且梦中的小戏子并不是男儿身，而是一群天真烂漫的女孩子，彼此两小无猜相濡以沫。
每每从梦中醒来，宝钗都会怅然若失。
就这么一晃眼，眼见已经到了九月底，朝堂上的局势在此期间也发生了相当大的转变。
首先是工程院的考核章程订立好之后，报名参加考评的新儒寥寥无几，甚至不及报考匠官的五分之一。
而在此背后，则是有数以十倍计的新儒，又默默转回了旧儒——升官发财哪个不想？但要让他们为了升官发财，用最激烈的手段直面地方士绅，那就又是另一回事了。
受此影响，原本看上去蒸蒸日上的新儒学派，短短半月后就只剩了一地鸡毛，连带着王哲王阁老也是声势大跌。
与之相反，此一役焦顺非但正面挫败了王阁老，重新赢得了皇帝独宠，更趁机将拔高了工科的地位，可说是大获全胜，风头一时无两。
这还不算，等到了九月二十二，皇帝忽然下诏表示要在十月份组建詹事府，以备册封储君之用。
按惯例，正三品的东宫詹事将由翰林出身的六部尚书兼任，具体花落谁家暂时还未有定论，但正四品的少詹事的归属却几乎不存在任何争议。
即便是瞎子聋子也知道，这个少詹事就是为焦顺量身定做的。
短短三年间，从七品所正一路升到了四品詹事，跨越了多少人三十年都未必跨越的距离，虽说幸臣这玩意儿升迁起来本就不讲规矩，但还是引发了各方的惊叹。
内中便有在葬礼时刚刚强硬了一回的贾琏。
荣府东跨院。
“怎么会这样？！”
贾琏焦躁不安的来回踱步，一忽儿咬牙切齿，一忽儿面露惧色。
他原以为皇帝都转而支持新儒学派了，王阁老绝无失败的道理，而那狗奴才必然成为明日黄花。
谁承想会是这样的结果？！
如今倒好，那奴才眼见就要成为潜邸从龙之臣了，如今仗着宫里有贤德妃在还好，若是等到新皇登基，那狗奴才岂不更要无法无天？
他两个男盗女娼沆瀣一气倒罢了，若是记了仇，又或是嫌弃自己碍眼，暗中施些手段，自己只怕冤都没处喊去！
想到玉树临风英明神武的自己，很可能会与某三寸丁谷树皮一个下场，贾琏心中就不寒而栗。
但要让他就这么卑躬屈膝的服软，他又实在是不甘心。
凭什么？凭什么？！
明明作奸犯科的是那对狗男女，却怎么反而要自己向他们低头服软？！
不可能，绝不可能！
贾琏正下意识想要拂袖，忽就见秦显进来禀报，说是王夫人想请二爷明儿出面，亲自护送二姑娘去庙里清修。
“知道了。”
贾琏不耐烦的回了句，虽是同父异母的兄妹，但他本就和迎春不亲近，如今知道迎春曾做过什么，就更不可能对她有好感了。
不过这事儿倒提醒了他，或许可以通过妹妹们找个台阶下——这三丫头不是年底之前，就要嫁给那焦顺了吗？自己做为大舅哥出面接洽，难道不是顺理成章的事儿？
就是一时想不出，等到时候见了那狗奴才，该怎么不失体面的服软。
不对！
自己这不叫服软，只是识时务者为俊……
也不对！
应该是说是卧薪尝胆以待天时。
这狗奴才爬的越高，将来指定摔的也就越惨，自己只需蛰伏起来等着看他的下场就好。
如此自我安慰之后，贾琏顿觉天宽地广，对于战略性低头服软也没那么抗拒了。
于是趁热打铁去了大观园，准备打着询问明天行程的名义，先打探一下探春与焦顺定亲的相关事宜。
途中路过竹篱花障编的月洞门时，正瞧见贾宝玉掐着朵大波斯菊，在那里念念有词：“去、不去，去、不去，去……”
贾琏停下脚步，扬声问：“宝玉，你在这里做什么？”
“没、没什么。”
贾宝玉下意识把那波斯菊藏到了身后，但旋即忽又想起了什么，脱口问道：“琏二哥，你是去过苏州的，还亲自主持了林姑父的葬礼，可知道那附近有什么地方是能藏人的？”
贾琏顿时明白他方才是在做什么了，当下不耐烦的道：“你趁早死了心，别说你下个月就要成亲了，即便没这事儿，家里也绝不可能让你去苏州找林妹妹的！再说了林妹妹虽好，怕也越不过宝钗去，你别身在福中不知福！”
顿了顿，又道：“再说了，你早干什么去了？要是一早请老太太出面做主，林丫头又怎么会不告而别？”
说完，径自拂袖而去。
贾宝玉在原地愣怔了良久，颓然一扬手，将被扯下半边花瓣的波斯菊抛到了水里。
琏二哥说得对，若是自己一早就竭尽所能，林妹妹又怎会不告而别？
就这般，怔怔看着那波斯菊顺着水流缓缓飘下，贾宝玉忽然又想到了什么，忙追上去费力的将那残花又捞了起来，珍而重之的捧着来到了桃花林中。
他左顾右盼，循着往日的记忆找到一处小小的土包前，不管不顾直接用手刨了起来，不多时，就从土里翻出一个小小的包袱。
回想着当初林黛玉葬花时的情景，再想到如今桃花依旧在，尹人却芳踪难觅，一时不由悲从中来嚎啕大哭。
恰巧彩霞与彩鸾从此经过，听到哭声十分好奇，便循着声音找了过来。
等发现是宝玉跪在地上哭喊黛玉，彩鸾下意识就想上前扶起他，却被彩霞给拦了下来，悄声道：“你没事儿招惹这小祖宗作甚？他哭他的，咱们走咱们的，只当没见过就是——不然沾上了准没好事儿！”
彩鸾却存了三分怜惜，指着宝玉道：“你瞧二爷哭的多伤心，我若是林姑娘，见他如此衷情于我，只怕早就回心转意了。”
“那是因为你不是林姑娘！”
彩霞嗤之以鼻，又冷笑道：“再说了，眼下是为了林姑娘，以后还不定是为那个姑娘呢——你信不信，如果现在不告而别的是薛姑娘，他多半也会哭成这样，压根儿不管林姑娘看到了会有多伤心！”
气的脑袋疼，请假一天
唉~
闺女明明挺好的，儿子为啥这么……
自从上了一年级就天天被老师告状，说是不遵守课堂纪律，你说他不是老实孩子吧，结果还老受欺负，昨儿有个孩子把他新买的水杯给扔了，老师今天知道后训了那孩子，结果那孩子下午带着另外三个孩子，又把我儿子堵在厕所打了一顿，鼻子破了，还特么尿了裤子。
最让我生气的是，他都不敢反抗的！
而且每次受欺负都不敢反抗，就知道哭鼻子，完事儿又没心没肺……
我特么小时候也没这么怂啊？！
五年级时跟个又高又壮的打输了，放学我拆了条椅子腿把他堵在教室里继续打，最后是对方当众认怂了才算完事儿的啊？！
又是生气又是心疼，坐在电脑前脑袋嗡嗡的，毛也码不出来，反正这个月已经摆烂了，再摆烂一天吧。
明天去找个练拳击、武术之类的地方给他报名去，我倒不怕孩子挨打，但怎么也要学会反抗吧？！
第719章 本子
痛陈利害之后，彩霞便强拉着踌躇不舍的彩鸾出了桃林。
眼见已经走出老远，她仍是一步三回头的样子，彩霞只觉得好气又好笑。
先前还罢了，这半年多宝玉渐渐露出了银样镴枪头的本色，谁知还有这么些傻丫头巴巴的往他身边凑，却也不想想，有袭人和莺儿这两个鬼精灵的在，想要越过她们抬姨娘谈何容易？
正益发坚定了自己烧冷灶的心思，忽就见袭人快步从对面行来，冲二人喊道：“你们瞧见二爷没？”
彩霞听了不动声色，却架不住彩鸾心浅，先是欲言又止的张了张嘴，然后又下意识望向了身后的桃林。
这湖涂的小蹄子！
彩霞见状暗骂一声，心道你要说就大大方方的说，不想说就别一点儿声张，偏摆出这副吞吞吐吐扭扭捏捏的样子，任谁看了不知道内中必有隐情？！
为免袭人起疑多想，她忙主动找补道：“方才远远的瞧见有人进了林子里，当时没看清楚，如今听你这一说，倒还真像是宝二爷呢。”
袭人听彩霞这一说，连忙道了声谢，然后快步寻至桃林里。
进到林子里她正欲开口呼喊，却听到桃林深处隐隐传来哭喊声，不用想，也知道多半就是自家二爷没错了。
于是忙循声找了过去，果然见到贾宝玉正跪在地上，两手捧着个破布袋嚎啕大哭。
袭人见状，也不知是该松一口气还是长吁短叹，只能无奈的上前扶住他的胳膊道：“我的小祖宗，你这又是闹的哪一出？方才不是睡的好好的，怎么才一错眼，你就又跑到林子里来发疯了？”
贾宝玉捧着那布袋不肯撒手，全凭袭人拉扯才从地上站了起来，他泪眼汪汪的看着那一口袋花泥，悲声道：“你们别哄我了，林妹妹肯定遇到什么意外了，若不然，怎会找了这么久还没找到一点线索？”
听到又这话，袭人都不知道该怎么劝他——隔三差五倒还罢了，这一天闹上三五回的，任是谁也想不出新词儿来了。
但谁让自己就摊上这么位主人呢？
只能再度重复以前的言语道：“说多少回了，二爷怎么还是一个劲儿往坏处想？兴许是林姑娘怕咱们找见，主动藏起来了呢？那苏州虽说是不如京城大，可也住着几十万人——她要是有意回避，找起来可不就费劲儿了？”
不想贾宝玉就等着她这话呢，当下把布袋交到左手，抬起右袖在脸上狠狠抹了一把，笃定道：“那就让我去苏州找她！等到了苏州，我每日里敲锣打鼓的找，她一日不露面，我就找上一日；一年不露面，我就找上一年！”
这话可把袭人吓了个够呛，当下忙道：“天爷哎，你快省省吧！如今给薛家的对月贴都下了，二爷这时候跑去苏州找林姑娘，算是怎么一回事儿？！”
见宝玉梗着要使性子，她又放缓了语气道：“再说了，万一林姑娘是找了个山清水秀远离人烟的所在呢？凭你一人怎么可能找的过来？”
“这……”
宝玉顿时迟疑了，他这些日子也时常想着，与其成日里饱受相思之苦，倒不如抛开所有凡尘俗事，找个清静自在的名山大川隐居。
以己度人之下，自然觉得林黛玉也很有可能会这么做。
真要是藏在个鸟不拉屎的所在，凭他一个人却怎么可能找的到？
“不如这样。”
袭人见火候到了，忙趁热打铁：“薛家在南边儿有产业有人手，等成了亲你带着二奶奶一起南下，届时自然一呼百应，再找起人来岂不便宜简单？”
贾宝玉听了，迟疑道：“宝姐姐肯么？”
“如何不肯？”
袭人其实也不知道薛宝钗肯不肯，但只要撑到宝钗过了门，那责任就不是她来扛了，因此一口咬定道：“宝姑娘最是善解人意，上回在王家的时候，若不是二爷听风就是雨的胡闹，伤了她的心，只怕她非但不会拦着，还要帮二爷一起找呢！”
贾宝玉默然半晌，才缓缓点了点头。
袭人见状刚松了口气，忽又听他道：“我回头琢磨了许久，那味道就是林妹妹身上的，可我怎么也想不明白，林妹妹怎么会去舅舅家？”
见他从一个牛角尖又无缝衔接的跳到了另一个牛角尖，袭人只觉得头都大了，忙岔开话题道：“二爷，还是先回去洗一洗吧，瞧您这身上脸上全都是泥，让老爷知道了，少不得又要挨训了。”
且不提袭人如何扯着宝玉返回怡红院。
却说贾琏到了清堂茅舍里，还不等主动挑起话头呢，就听王夫人叮咛道：“我明着是让你去送你妹妹，实则也是想让你好生陪陪凤丫头——她一贯最喜热闹，怎生受得了庙里的清苦日子？”
“你们小孩子家家的就是不知道节制，生生就在孝期弄出这样的丑事来，若是传扬出去……”
听王夫人絮絮叨叨的数落，贾琏脸上是青一阵白一阵的，恨不能告诉她：既然是怕丑事传出去，那干脆让王熙凤直接把那孽种打掉不就结了？！
可无奈形势比人强，他来之前又已经打定了主意，要卧薪尝胆以待天时——正所谓小不忍则乱大谋，现如今也只能打碎牙齿往肚里吞了。
于是勉强听完了，咬牙回了句：“婶婶教训的是。”
王夫人见他面上不怎么好看，还以为是自己说的重了，于是又往回找补：“不过这毕竟也是一桩好事，若能生个儿子继承家中的香火，想必你父亲在天之灵，也绝不会怪罪的。”
怎么可能不怪罪？！
除非贾赦的在天之灵又聋又瞎，还得了脑瘫之症！
贾琏生怕再听下去，自己就彻底忍耐不住要爆发出来了，忙道：“婶婶，其实我过来，还想顺便打听一下三妹妹的婚事，如今宝玉的对月贴都已经下了，是不是也该催一催焦家了？”
“这个么……”
王夫人摇了摇头：“一来刚过孝期没多久，二来湘云也才嫁过去不到一年，要我说不妨再等等，等明年再谈婚论嫁，也就不用担心有人说闲话了。”
这话分明就和当初薛姨妈想要延期成亲时，所说的一模一样。
当初为了儿子，这些自然都不是问题。
但若只是为了庶女，荣国府的名声就显得比较重要了。
更何况她仓促间，也实在是拿不出足够的嫁妆——就算要找薛家挪借，总也得等宝钗在府里安稳下来再说吧？
贾琏听了这话，一时也无话可说，正想着另寻别的法子与焦顺握手言和，忽又听王夫人道：“等明儿你见了畅卿，不妨替我跟他解释解释，让他莫要着急。”
“嗯？！”
贾琏愕然道：“他也要去？！”
“不是他要去。”
王夫人更正道：“是宝丫头和湘云约好了要去庙里探视你妹妹，他届时自然要陪着湘云一起去——不过你放心，我已经和凤丫头交代好了，倒时候她自会找理由推托，不会让她们见到迎春的。”
贾琏魂不守舍唯唯诺诺的应了。
达成了原本的目的，他本来应该高兴才对，但一想到那贼婆娘刚去庙里，焦顺后脚就跟了去，他心里就半点都高兴不起来。
跟王夫人道了别，他正沉着脸闷着头往外走，忽就听院门口有人脆生呼喊：“你去哪儿？这不是才刚回来吗？！”
贾琏见是彩鸾，随口问了句：“你喊谁呢？”
彩鸾回头见是琏二爷，忙躬身道：“是彩霞，她也不知有什么急事要办，才刚从外面回来又急匆匆出去了。”
贾琏也没多想，点点头就出了清堂茅舍。
另一边。
彩霞脚下生风，却是一路直奔秋爽斋而来。
等见了贾探春后，便道：“姑娘，我方才不经意间听太太跟琏二爷商量，说要把您和焦大爷的婚事推到年后再办呢。”
借着，又将王夫人那套说辞学了一遍。
探春听了不由英眉微蹙，王夫人生怕节外生枝，误了贾宝玉和宝钗的婚事，她又何尝不担心这一点？
况那金玉良缘是定死了的，自己这边儿却未必牢靠。
当下拉着彩霞连声道谢，又详细解释了自己嫁到焦家后，会对亲弟弟贾环有什么安排。
等前脚将欢天喜地的彩霞送走，后脚她便也开始行动起来——延后是绝对不能延后的，但她作为姑娘家，却也不好直接站出来催婚，所以必须要找个中人从中转圜。
而这中人的人选，自然非王熙凤莫属。
不想等一路兜兜转转来到王熙凤院里，却发现除了王熙凤之外，李纨和大太太也在场。
三人正不知在传看些什么，见了探春，王熙凤立刻拍手笑道：“真是说曹操曹操就到——妹妹快来帮我们参详参详，看这买卖到底能不能做。”
买卖？
心下虽然烦躁，但探春面上丝毫不显，边笑盈盈的道：“大太太和嫂子们瞧上的买卖，还能错的了？”
边走到王熙凤身前，接过她递过来几页纸，举在眼前仔细端详。
原本只是漫不经心，待看到那纸上的笔迹时，却立刻认真起来。
盖因这其实是焦顺给王熙凤的一封回信。
他在信里提出了一桩新奇的买卖，说是自从在宫里，给繇皇子弄出那寓教于乐的情景互动剧之后，剧本不知怎么就传到了外面，有那手眼通天的主儿，也学着拿来教导家中子弟，据说成果颇佳。
乃至于有些少年人也对这些东西十分感兴趣。
所以焦顺就想着，与其白白被他们盗版，还不如主动下场赚些好处。
正巧王熙凤联和李纨和大太太邢氏，一起央告他想个稳赚不赔的买卖，他索性就把这个想法提了出来。
大致就是弄个类似戏园子的地方，只不过客人来了不是看戏，而是充当戏里的主角——其中又分为雏凤组和潜龙组。
前者主要招待六至十二岁的小孩，所参与的剧本主要以寓教于乐为主。
后者则拔高难度，主打一个悬疑断桉。
前者编剧本的难度不大，后者则可以依托现成的桉件进行改编。
焦顺还特意给后者指定了一副对联：纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
看到这里，探春已经明白焦顺的通盘打算了，于是放下手里的信纸笑道：“这个买卖果然是稳赚不赔的——且不提有皇子授课的噱头在，单单似这般新鲜事物，年轻人少不得都要去尝试尝试。”
说着，又道：“到时候再打出这副对联，说是可以借此先演练一下断桉能力，免得走马上任后措手不及——如此一来，那些自觉有机会为官的，自然便会趋之若鹜。”
说着又想起了什么，兴奋道：“对了，干脆放出风声，说是皇上也有意从中挑选精于刑名的干才，到时候那些士人们怕是要抢破头了！”
听了她这番话，邢氏和王熙凤婆媳俱都喜笑颜开，只李纨澹澹的并不十分在意。
王熙凤笑着给探春递了一杯茶水，道：“有妹妹这番话我们就放心了——到时候这买卖说不得还要你亲手操持呢！”
探春闻言心下一动，忽然叹气道：“那怕是得多等一段时日了。”
“怎么说？”
“太太有意要把我的婚事推到明年，这中间要再有什么事情耽误了……”
听探春这话，王熙凤立刻明白她是什么意思了，当下笑道：“这还不简单，明儿见了顺哥儿说一声，让他尽早来提亲就是了——咱们太太难道还敢硬拦着不让？”
那‘硬拦着’三字，她说的颇有些阴阳怪气。
探春却不深究，反正她志不在此——若不然，明知道焦顺于在座众人尽皆有染，她又怎么可能还一门心思想要嫁过去？
于是大大方方的施了一礼道：“那就有劳姐姐了。”
“起来、起来，这又没外人。”
王熙凤将她扶起来，正要说些什么，忽听一旁的邢氏半含羞涩半含骚情的道：“他还说要弄个本子，等到了庙里跟咱们一起演练演练，到时候就知道这其中的妙处了。”
这话本来没什么的，但瞧邢氏这模样就知道必是有什么的。
探春被她带挈的想入非非，不知不觉脸上也红润发烫起来。
李纨的神态也相差仿佛，只王熙凤皱着眉头两手捧腹。
彩霞啥时候去焦家了？
大佬们，不是我忘了，是你们忘了吧？
往前翻翻啊，彩霞虽然失身给了焦顺，但却觉得焦家竞争压力大，又自持捏了赵姨娘的把柄，所以选择继续烧贾环的冷灶。
这我在平儿去焦家那章，写的很清楚啊。
还有，探春在杀贾赦之前就已经猜到李纨了，杀了贾赦，邢夫人也等于过了明路。
如今四个人早彼此知根知底了。