第690章 礼物
第二天早上。穰
袭人刚在院儿里倒掉了洗脸水，还没等转过身来，就见贾宝玉脚步匆匆的往外走。
“二爷！”
袭人连忙喊住了他，赶上去追问：“你这一大早连饭都不吃，是又有什么急事儿要办？”
贾宝玉一甩袖子，愁眉不展的道：“掐指一算，派人去苏州找林妹妹也有小二十天了，也不知南边儿有没有消息传回来，我正打算去找老太太问问呢。”
说着，又扼腕叹道：“只恨那电报铺的太慢，不然若能得林妹妹千里传书，便是一字千金也值了！”
“这话可不敢胡说！”
袭人忙做了个噤声的手势，压着嗓子道：“因今年老太太过寿的事儿，老爷太太连同三姑娘在内，都在为银子发愁呢，你这时候再说什么一字千金的，岂不是自找没趣？”穰
顿了顿，又道：“再说了，若真有林姑娘的消息传回来，老太太又怎么可能瞒着你？”
贾宝玉一想也是个道理，不由愈发沮丧起来，垂着头转过身缓缓往堂屋里走，眼见就要进门，忽又改了方向，把胳膊往廊柱上一横，将半张脸埋上去，闷声道：“你说，会不会、会不会当初那个梦……”
“二爷怎么又提起这事儿来了？”
袭人正准备宽慰他，忽就扫见一个婆子在门外探头探脑张望。
袭人眉头一挑，去前几步问：“婶子是有事情找我们爷，还是……”
那婆子忙点头哈腰的进门，陪笑道：“适才有人给二爷送了一箱礼物，因见二爷正跟姑娘说话，我们就没敢贸然进来打搅。”
说着，冲身后招了招手，便有两个健仆抬了口箱子进来。穰
因见箱子不似等闲俗物，外面甚至还包着不少赤铜作为点缀，袭人不由奇道：“这是哪家送的？”
“来人没说，只说是主家姓林，还说二爷见了就知道……”
“姓林？！”
原本还趴在柱子上的贾宝玉，听到这个‘林’字登时来了精神，圆瞪着着泪痕点点的眼睛，三步并作两步抢到近前，先围着转了一圈，然后奇道：“这东西怎么打开？”
“说是有个什么卡扣。”
那婆子说着，正要上前帮着找机关，却被贾宝玉横臂拦住，嫌弃的道：“好了、好了，东西放在这里就成，没你们的事儿了，都退下去吧。”
等那婆子悻悻而去，贾宝玉忙将麝月碧痕等人喊了出来，众人七手八脚的在那箱子上摸索。穰
不一会儿，碧痕便叫道：“应该是这里了！”
说着，伸手用力一按，那箱子果然‘咔哒’一声弹开了。
贾宝玉大喜，想也不想便掀开了箱盖，然后就看到一条血淋淋的大黑狗正蜷缩在箱子里，四肢扭曲反转，躯干开膛破肚，五脏六腑尽皆暴露在外，说不出的狰狞可怖。
脖子被砍断了五分之四，只留颈后一层皮囊相连，须肉模糊的正中间，一根乳白色喉管儿正颤巍巍的摇曳，似是在跟他打招呼。
那死不瞑目的狗头微微翘起，向着贾宝玉张开满是血污的嘴，更像是在控诉自己的悲惨遭遇一般。
见到此情此景，怡红院内一片尖叫之声，原本簇拥在箱子旁的丫鬟们，瞬时做了鸟兽散，只余下贾宝玉圆睁着双眼与那狗头对视。
有新来的见此一幕，还忍不住感叹宝二爷毕竟是男儿身，这胆子就是比女人大。穰
但熟悉他的，诸如袭人、麝月、碧痕几个见状，却都暗叫不妙，急忙又四面合围上去，这个呼喊、哪个搀扶的，却果不其然没有得到宝玉半点回应。
毕竟经历的多了，袭人虽慌不乱，一面指挥着众人将宝玉抬进屋里，一面急命麝月碧痕去禀给老爷太太知晓。
却说麝月得了差遣，正急吼吼往清堂茅舍赶，不想半路上正与彩云撞了个对面。
“太太可在家……”
“二爷可在家……”
两人同时开口，又同时闭嘴。
因麝月到底是心急如焚，很快又道：“好叫姐姐知道，方才也不知什么丧尽天良的歹人，竟用箱子装着一条被虐杀的黑狗，当成礼物送了进来，二爷一时不察被吓的犯了癔症！”穰
“竟有此事？！”
彩云闻言也是吃惊不小，顾不得自己的差事，忙引着麝月往回走。
到了清堂茅舍，恰逢彩霞端着茶壶出来续杯，见她二人慌里慌张的样子，不由蹙眉道：“怎么，宝玉不肯来？你难道没告诉他，是舅太太来了？”
“不是这么一回事！”
彩云也没空跟她多解释，直接领着麝月进到了堂屋里。
进门就见正当中的主位旁，还有个清瘦的贵妇人正与王夫人并肩而坐。
麝月认出那贵妇人正是王子腾王太尉的妻子，忙跟着彩云一起见礼。穰
王夫人探头往外面张望了几眼，见确实没有儿子的踪影，不由奇道：“怎么只有麝月来了？”
“太太，出事了！”
麝月忙屈膝跪倒，将方才的事情一五一十的说了，王夫人大惊失色，冲嫂子告一声罪，便要去怡红院里探视宝玉。
“我与你同去、同去。”
王子腾之妻也忙跟着站起来，摆出副关心无比的架势。
等她二人赶到怡红院的时候，住处较近的李纨、探春早已经到了，正围在宝玉床前连声呼唤，却不闻宝玉回应半句。
“我的儿！”穰
王夫人抢上前仔细观瞧，却见贾宝玉仰躺在床上，两眼圆睁嘴巴大张，依旧维持着目瞪狗呆的样子。
“我的儿，我苦命的儿啊！”
王夫人不由扑到他身上失声痛哭起来。
李纨、探春见状急忙解劝，连王子腾之妻也在一旁开解，好容易王夫人才控制住情绪，恰又赶上大夫被请了来，于是三人便汇同刚刚赶到的惜春、王熙凤，将她劝到了外间等候。
王夫人在外间落座后，稳了稳心神，忽然一巴掌重重拍在了茶几上，怒道：“这是什么人做的？！什么人敢如此大胆？！”
众人面面相觑，最后还是袭人战战兢兢出来答道：“我方才也曾让人追查，但送箱子来的都是生面孔，且早就已经走的无影无踪……”
“哼~！”穰
王夫人咬牙切齿：“这事儿绝不能就这么算了，一定要……”
正说着呢，贾政也闻讯赶了来，进门便追问贾宝玉的状况，待听说里面正在问诊，又冲王子腾之妻苦笑道：“让嫂夫人见笑了，这孩子全无半点乃祖遗风，竟被一具犬尸吓的如此。”
王夫人立刻抢白：“又不只是他一个吓到了，袭人、麝月……还有许多丫鬟也都被吓到了！”
这倒不假，但被吓丢了魂儿的却只宝玉一个。
因有王子腾之妻在场，贾政不想与她争执，便岔开话题问起了那死狗的来历。
等听完袭人的复述，他不由捻须道：“如此一来，要想查清楚只怕就难了。”
王夫人听了益发不喜，再次抢白：“难查也要查，还要一查到底！”穰
听到这话，斜下里探春便欲言又止。
却说经名医施救，到了午后贾宝玉总算是恢复了神志，不过因为惊悸过度，还要好生休息一段时间才能彻底恢复过来。
王夫人千恩万谢送走了大夫，转回身扫见亦步亦趋的嫂子，遂无奈道：“这事儿指望我们府上只怕不易，不过嫂子放心，我过会儿便去紫金街走一遭，说什么也要托请焦畅卿出面通融通融。”
却原来王子腾之妻今日登门，乃是因为王子腾不日便将被押送抵京——事到如今，王家也不指望王子腾能脱罪了，只想着托关系见他一面。
如今得了承诺，王子腾之妻自然大喜，忙不迭向小姑子连连道谢。
忆起她以往高高在上的态度，王夫人也不知是该得意，还是该叹息。
等送走王子腾之妻，又重新折回堂屋里，王夫人连看都没看贾政一眼，便径自进到了里间。穰
见儿子虽然醒转过来，但目光依旧透着茫然呆滞，且脸上毫无血色，王夫人忍不住又落下泪来，上前拉起宝玉的手，咬牙道：“我的儿，你安心在家将养，这事儿我必要查个水落石出，好给你报这一箭之仇！”
“啊~！”
也不知王夫人这话触动了宝玉那根神经，他忽然大叫一声，蜷缩着身子抱头哭喊道：“林妹妹、林妹妹她、她…呜呜呜……”
怎么又是林丫头？！
王夫人手忙脚乱的安抚着儿子，心头对林黛玉却是愈发忌恨。
袭人见她安抚了一会儿不见效果，顾不得尊卑，忙上前抱住宝玉的胳膊道：“二爷、二爷！你忘了，那梦里正是有条恶狼在欺辱林姑娘，如今这恶狼死无全尸，林姑娘岂不就能高枕无忧了？”
将这话连说了两遍，贾宝玉果然停了哭嚎，喃喃道：“对对对，是那恶狼死了，对林妹妹只会有好处、只会有好处……”穰
探春见状，趁势劝道：“太太，还是先让二哥哥好生歇息歇息吧。”
王夫人这才一步三回头的到了外间，结果却发现贾政已经不告而别了，当下愈发迁怒到了他头上。
生了一会儿闷气，想起方才答应嫂子的事情，便吩咐道：“传话让人备好马车，一刻钟后我便要动身去紫金街。”
探春答应一声，正待下去传话，临出门却又站住了脚，回头问：“太太，您见了焦大哥，是不是还要请他帮着查问此事？”
“那是自然！”
王夫人理所当然的道：“畅卿素来足智多谋，若是他出面追查，那恶贼定然无所遁形！”
探春微微颔首，旋即又建议道：“那太太不妨将家里派人去苏州接林姐姐的事儿，也一并告诉焦大哥，也或许他能从中分析出什么线索也说不定。”穰
“这……”
王夫人沉吟片刻，想到自己与焦顺的关系，便泄露了贾母和宝玉那些大逆不道的言语，应该也不会有什么问题，遂点头应允下来。
探春这才放心的出去传话。
她虽无十足把握，但心中其实早有怀疑的对象了，毕竟那人不打别人的名头，偏自称姓‘林’，若说这其中没有林黛玉的因素，那她是决计不信的。
而打着林黛玉的名头做出这样的事情来，多半又与林黛玉是敌非友。
分析到这里，再将最近贾母和贾宝玉的所作所为作为参考项，那这个送死狗上门的歹人是谁，也便呼之欲出了。
但若是没有平起平坐的言语做参考，却怕未必能想通这其中的关键，所以探春方才才会建议王夫人别忘了提及此事。穰
一路无话。
王夫人赶到焦家时，焦顺还未曾回转。
这倒也在王夫人的预料当中，毕竟焦顺是朝廷命官，又不是宝玉那样成天在家游手好闲的主儿，这时候理应是在衙门里办公。
然而她却那里想得到，焦顺今儿一整天都守在林黛玉身边，将九分小意殷勤放在林妹妹身上，尚留一分给了雪雁，虽是天差地别，却依旧将那刚破身的小丫鬟感动的涕泪横流。
这且不提，却说王夫人因早有准备，故此也并未急切，只拉着史湘云闲话家常，等到入夜后见了焦顺，这才屏退左右道明了来意。
而听完她说完事情的经过——尤其是贾母与贾宝玉那些出格言语，焦顺心下登时就有了答案。
能做出这等事，又有强烈动机的，只怕非薛大脑袋莫属了！穰
虽然不知道消息究竟是怎么走漏的，但多半应该是薛蟠听说了平起平坐的言语，气不过，所以才打着姓林的名义，送了这样一箱特别的‘礼物’。
他张了张嘴，正待公布自己的猜想，但转念一琢磨，却又隐忍了下来。
且不说自己还没有十足的把握，就算能确定是薛蟠所为又如何？
两家会因此反目成仇吗？
两家敢将此事宣扬出去吗？
此事能够影响两家的婚事吗？
答案显然都是否定的，毕竟是御赐的婚事，压根不是两家能轻易左右的——除非将贾母和贾宝玉那些言语宣扬出来，可王家和薛家又显然都没有这个意思。穰
既然说出来也改变不了什么，那自己又何必枉做小人？
还不如趁机再买个人情给薛姨妈呢。
想到此处，焦顺便只装作义愤填膺的，表示一定会设法查清楚此事，半点没提薛蟠的嫌疑。
王夫人不知就里，对他的态度倒是十分满意，眼波流转间，悄声道：“我今儿就不回去了，直接宿在薛家那边儿。”
这不巧了么！
焦顺也正准备去薛家卖人情呢。
弄得好，说不得今儿又能重温姐妹情了。穰
第697章 联
达成统一意见之后，主仆两个便将全部心神都投入到了筹备当中。洓
先是拉着焦顺问东问西，等确认他再说不出什么新鲜的，又开始自顾自的讨论起了故事主人公的人设。
出身年纪、身高相貌、衣食住行、梨园规矩……
其实焦顺对这些都有印象，只是他若事事亲力亲为，一来减弱了林黛玉的参与感，二来这书要是三五天就写完了，他又该拿什么来绊住林黛玉？
因此才一概只推说自己也是‘人云亦云’，并不知道太多的详情。
又说要想再问更多出来，除非是立刻将蒋玉菡从欧罗巴请回来——而这自然是不可办到的，故而林黛玉和藕官才撇下他自行讨论起来。
见她二人——尤其是藕官，如同走火入魔一般沉浸其中，焦顺便趁机悄悄退出了书房，唤来雪雁交代两句，又趁势亲热了一会儿，这才骑着车子扬长而去。
回到家把这事儿跟史湘云一说，史湘云也是跃跃欲试，不过焦顺可不敢让她在这时候耗费心神，好说歹说，最后拿出来旺和徐氏做由头，才好容易让她暂时打消了这个念头。洓
不过也因此做出承诺，会将林黛玉所书内容同步更新到家中。
一夜无话。
第二天焦顺从邢岫烟上起身，洗漱用饭后匆匆赶到了衙门里，开始召集手下官吏，商量今年中秋的贴补发放事宜。
但凡在机关单位里干过，就知道分钱和分权是最考验领导水平的。
工学那边儿倒还简单，焦顺身为一把手，这样的事情推给下面就成——但在工部，他干的就是大总管的差事，这事儿自然是责无旁贷。
于是这天傍晚，焦顺难得加了一个多时辰的班儿，所以也就没去桃花巷。
等到再见到林黛玉时，已经是第三天的下午了。洓
刚在那院门上敲了几下，雪雁、紫鹃、春纤、连同王嬷嬷，就一起慌里慌张的迎了出来。
焦顺吓了一跳，忙问到底怎么了。
“可了不得了！”
王嬷嬷激动道：“姑娘这两日似是着了魔一般，也顾不上吃也顾不上睡，成天就跟藕官闷在书房里写什么话本，您说这如何使得？！”
焦顺这才松了口气，宽慰道：“她能有个寄托，岂不好过每日里胡思乱想？妈妈放心，我这就去开导她几句，好歹别误了吃饭睡觉。”
说着，直奔书房而去。
虽然早有准备，但等进到书房里，看到里面乱糟糟的场景，还是让焦顺吃了一惊。洓
但只见满地尽是废弃的稿纸，桌下、墙角、甚至就连花瓶上，都挂了张墨迹斑斑的纸片。
林黛玉和藕官也都是蓬头垢面，尤其是藕官，脸上好几道黑也不知擦一擦洗一洗，边给林黛玉研墨，边魔怔了似的碎碎念着什么。
焦顺回头看向雪雁，雪雁立刻悄声道：“不是我们不想收拾，是姑娘拦着不让收拾。”
啧~
之前虽然猜到林黛玉会投入进去，但也没想到会投入到这等地步。
焦顺迈步走到桌前，下意识往桌上扫了一眼，满心以为看到的会是一叠草稿，结果却发现铺在桌上的分明就是一叠白纸。
“怎么？”洓
他不由诧异道：“弄出这么多废稿来，连个开头都没写好？”
林黛玉抬头横了他一眼，旋即又低下头冲着桌上的白纸运气。
焦顺这才发现，非只是藕官成了花脸猫，连她额头上也沾染了些墨迹。
这时藕官似乎才终于发现了焦顺，吓的连忙躬身见礼。
焦顺指了指黛玉，又指了指桌上的白纸，问：“这是怎么回事？”
“姑娘总觉得不够好，所以就一直……”
焦顺顿时明白是怎么一回事了。洓
简单来说，就是没能适应题材的变化。
林黛玉擅长的诗词歌赋，与文字上那都是锱铢必较，或是妙手偶得、或是推敲良久，总之是要尽力在自己的能力范围内做到最好。
但这种做法放在长篇小说里，就显得有些不合时宜了。
也不是说完全不能用，但大体应该是先写出草稿之后，再进行删改精修，若一开始就直接把调门拔到极致，后面只怕就难以动笔了。
当然了，若似大多数网文一般虎头蛇尾倒也不难，只是惯爱钻牛角尖的林黛玉，又怎么可能会做出这样的选择？
所以她会卡文，也是理所当然的事情。
焦顺将自己的分析说了，却听林黛玉叹道：“我其实后来也想明白了这一点，想着先不要锱铢必较，把故事脉络写出来再说——可这开篇还是没能写出来！”洓
焦顺奇道：“这又是为何？”
林黛玉长出了一口气，拿起那本《傲慢与偏见》随手翻看着道：“我初读此书时，虽被书中的内容所吸引，却总觉得遣词用句过于平实，但正等自己动起笔来，才发现这些平实真切的东西，才是最难描绘的。”
却原来，林妹妹意识到一味贪大求全的弊端后，也曾尝试着先将故事脉络梳理出来，但她很快就又遇到了另一个瓶颈。
写到人物的对话表情、心理活动时，她虽未必十分满意自己的成果，但总还能保持七八分的水准，可每每要切实推进故事进程时，却就总是难以如愿。
写的详实了，她自己看着都觉得虚浮，就像是为赋新词强说愁一般，全没有半点真切实感。
写的简练精致了，凭她的天资和诗词根底，倒是能写出足够的韵味来引人遐想，但要是照这个写出来，最多也就是一篇唐宋传奇的体量了。
若没有看过《傲慢与偏见》，或许她会觉得写一篇唐宋传奇也没什么不好，但现在……洓
她显然不能接受这样的结果。
也或许，林妹妹这样的性格、这样的年纪，本就不适合搞长篇小说吧，至少不适合单独创作。
焦顺在心里默默想着，正琢磨该如何给她一个台阶，好让她暂且放弃写书的打算——虽然这事儿就是他焦某人怂恿的，但总不能眼瞅着林黛玉撞了南墙也不回头吧？
不过话到了嘴边，他脑中忽又灵光一闪，改口道：“若不然，再找别人帮着参详参详？”
林黛玉秀眉微蹙，认真的考量道：“湘云只怕也不成，倒是邢姐姐，她毕竟见识多些，也或许……”
“岫烟固然见识的多些，但却未必是最合适的人选！”焦顺微微一笑，胸有成竹的道：“你再仔细想想，不是有个人曾写过类似的东西吗？”
“写过类似的东西？”洓
林黛玉先是一愣，继而直勾勾的看向了焦顺，盖因她突然想到，当初焦顺随手写下的‘日记’，倒就有几分平铺直叙又能煽情的意思。
况且这个故事还是他提供的……
“等等、等等！”
见她盯着自己眼中渐渐亮起光彩，焦顺连忙再次喊停，哭笑不得的道：“我要有那本事，还用得着等到现在再毛遂自荐——我是说当初把那些日记补完的人。”
当初把日记补完的人？
林黛玉俏脸一寒，旋即质问道：“你突然提起她来是什么意思？”
“没什么意思。”洓
焦顺摊手道：“只是突然就想到了，难道你觉得不合适？”
林黛玉沉默了，经焦顺这一提，她也发现这人的文风确实是最合适的，论才情见识更是不落人下。
只是……
她将身子一扭，背对着焦顺冷笑道：“那你自将这故事给她就是了，又何须我在当中多此一举？”
“哈哈~”
焦顺从后面环住了她的脖颈，将下巴往香肩上一枕，嬉笑道：“妹妹的才情好比玉石翡翠，单拎出一件来便是珍宝，但若要充作头面首饰，却还需些金银铜铁勾连衬托——可再怎么衬托，也万没有喧宾夺主的道理！”
林黛玉本来正赌气挣扎，听他将自己比作珍宝，将那人比作金银铜铁之流，心下顿时稍霁，哼了一声，口不应心的道：“你又不会品鉴诗词，不过是随口哄我罢了。”洓
“我不会品鉴诗词，但我会品人啊。”
焦顺说着，便探着脑袋往她唇边凑去。
林黛玉下意识偏了偏头，却还是被焦顺蛮横吻住了，直将她吻到心慌气短，这才罢休。
旁边藕官瞧见这一幕，忙不迭退出门外，顺便带上了房门。
而林黛玉喘息片刻，好容易平复了气息，却忽又蹙眉道：“即便她是最合适的，可我还在京城的事情一旦泄露……”
“你觉得。”
焦顺截住话茬，反问：“她会把这个消息泄露出去吗？”洓
林黛玉再次沉默了。
半晌深吸了一口气，断然道：“那就试试好了！”
若焦顺不说这话，她还未必就愿意借助对方，但现如今，她却更想知道那人究竟会作何选择。
…………
两天后，薛府。
“这个你舅舅也能用的上，还有这些……”
薛姨妈泪盈盈的，将一件件与衣食住行有关的物件往箱子里填，不时还要穿插几段儿时的回忆。洓
旁边的薛宝钗则是一直保持着沉默。
再过两天，王子腾就要抵达京城了，依靠贾芸从中牵线搭桥，王家已经获准在码头上私会王子腾一面——当然了，这只是中下层的私相授受，并非是官面上的许可。
届时除了王子腾妻子儿女之外，王夫人、薛姨妈以及贾宝玉都会到场。
薛蟠原本也要去的，但是薛姨妈替他婉拒了——主要是担心这厮在王夫人面前露出破绽来。
现下，薛姨妈就是在为探视王子腾做准备。
但薛宝钗的注意力，却始终集中不到眼前，而是不自觉的琢磨着‘贾芸’其人其事。
论出身，他与贾宝玉可说一天一地，但现如今抛开家世不提，只怕没人会觉得他不如贾宝玉。洓
而造成这一切的，一是焦顺对贾芸的青睐提拔，二便是宝玉烂泥扶不上墙的脾性。
唉~
连对方的党羽都比不得，又如何能与其本人相提并论？
与此同时。
莺儿正再门外廊下打着梅花络，就见有仆妇捧着一封信走了进来，见了她，忙陪笑道：“劳姑娘帮着掌掌眼，这是方才有个人力车夫送来的，说是受咱们小姐的旧交所托。”
“小姐的旧交？”
莺儿放下手里的梅花络，接过来扫了一眼，又用力捏了捏，发现里面似乎是厚厚一叠信纸，便对那仆妇道：“既是如此，我过会儿转给小姐就是。”洓
“那就有劳姑娘了——对了，那车夫说明儿还是这个点儿，要来咱们家等回信呢。”
那仆妇补了一句，这才千恩万谢的去了。
然后莺儿便带着信进到了里间，不动声色的递给薛宝钗，又悄声道：“这必是外面收了钱的，若不然也不会这般起劲儿往里送了。”
薛宝钗却无心听她说些什么，盖因那信封落款虽自称姓苏，但她却是一眼就认出那是林黛玉的笔迹！
可林妹妹不是回苏州了吗？
薛宝钗满心的狐疑，遂向母亲告了假，寻了僻静处拆开了细瞧究竟。
然而更让她疑惑的时，信里先用七八页纸大篇幅的讲了两个戏子的悲观离合，又给出了几个极出彩的片段，然后就提议双方合作，将这个故事演绎成一个长篇话本。洓
这都哪儿跟哪儿啊？！
薛宝钗这么聪明的人，一时都被信里的内容弄糊涂了，搞不清楚林黛玉究竟想做什么。
不对！
林妹妹做事情从来也不会藏着掖着，也或许她就真的只是想将这个故事写出来？
凭借对林黛玉的了解做出判断之后，薛宝钗却还是难以置信。
这都什么时候了，怎么还有心要写什么话本？！
“姑娘，您这是怎么了？”洓
直到莺儿的呼唤声传入薛宝钗耳中，她这才陡然从迷茫中惊醒过来。
低头又看了眼那封信，宝钗不自觉的用上了力气，将信纸捏的有些变形，然后猛吸了一口气道：“没什么，只是没想到多年不见，还能再与苏妹妹联系上。”
“苏妹妹？”
莺儿莫名其妙，记忆中好像没有这么个人吧？
但看自家姑娘方才的模样，却又明显是个极重要的友人。
薛宝钗慢条斯理的将那信贴身收好，漫不经心的问：“那车夫说，明天要来等回信是吗？”
在得到莺儿的确认之后，她微微颔首道：“那就好。”洓
就在方才短短一瞬间，她做出两个决定：一个是必须想方设法，弄明白林黛玉葫芦里卖的什么药；另一个则是无论如何，都不能让贾宝玉得知林黛玉尚在京中的消息！
第698章 防人之心、悲喜焦加
挥退了莺儿，薛宝钗仔细反锁好房门，便又开始重新细读那信。耖
方才只顾着辨别字迹、内容，如今再通篇细读下来，薛宝钗立刻敏锐的发现，这个故事似乎是林黛玉秉笔抄录下来的——而且多半还是抄录的口述。
她心中又添疑惑。
藕官和蕊官的事情，虽说当初史湘云下了封口令，但毕竟只是两个戏子出身的小丫鬟，纵使蕊官因祸得福做了通房丫鬟，下面人也并没有太过避讳。
偏薛家又与焦家离得近走的勤，自然免不了有只言片语传入宝钗耳中。
所以第一遍读这个故事的时候，她满心以为林黛玉是在以藕官蕊官的事情做模版。
但如今发现林黛玉是抄录的口述，这个推断顿时站不住脚了——林黛玉虽不是当事人，但却是藕官的主人，这里面的事情断然瞒不过她，那她既然知道的清清楚楚，用自己的文字言语去描述便可，又何须抄录别人的口述？
那这个口述的人又是谁？林黛玉又是从那里听来的？耖
薛宝钗满腹疑惑，于是又第三次通读了这篇故事，抱着有的放矢的态度，她这次又发现了一些熟悉的痕迹，或者说是一些习惯、口癖。
这好像是……
焦顺？
会是他吗？
难道说林黛玉当初其实并未留书出走，而是在焦家的安排下隐姓埋名，藏到了京城某处？
但她这么做又是为了什么呢？
难道是为了避开宝玉？耖
可若不是这次留书出走事件，林黛玉被排挤出荣国府已经定局，又怎会惹出‘平起平坐’之说？
然而要说林黛玉‘留书诈走’，就是为了达成与自己平起平坐的目的，又似乎说不太通——毕竟她又不是能掐会算，怎么可能预料到老太太和宝玉的反应？
再说了，这也不是林黛玉一贯的脾性。
不过话又说回来……
薛宝钗端详着这封信，渐渐的眉头紧皱，俗话说不怕一万就怕万一，若这果然是林黛玉设的局，那这封信的用心就很是险恶了，分明就是将自己置于了左右为难的境地。
如果将此事如实转告贾家，那林黛玉必然会被迎回荣国府——这不比远在苏州鞭长莫及，一但老太太选择亲身前往，又或是派出贾政王夫人，那林黛玉几乎不可能违拗的过。
但若是自己瞒着不报的话，一旦后面被揭露出来可就彻底被动了。耖
虽然并不觉得林黛玉会做出这样的事情来，但薛宝钗思量再三，还是决定要先上个保险，免得到时候措手不及。
再然后……
她又第四次细读了那故事。
这次没能再发觉出什么新的线索，却也因此终于领略到了这故事的魅力。
不过薛宝钗对于这个故事的代入感，明显不如林黛玉，看完之后也只是唏嘘几声，为故事里的悲欢离合而感叹，除此之外并没有太多的触动。
毕竟对她而言，眼前身后的事情才最值得在意，别人的事情终究只是别人的事情。
若没有林黛玉的邀请，她是绝不会因此萌生出，要为这个故事著书立传的心思。耖
但现在既然是林黛玉相邀，那就不得不慎重对待了。
沉吟片刻，薛宝钗打开房门喊过莺儿吩咐道：“你告诉前面值守的，那车夫再来，便说我要斟酌考量几日，等三天后让他再来。”
莺儿迎了，就要去二门传话。
“等等！”
薛宝钗喊住了她，又吩咐道：“等两刻钟后，你让葵官来书房一趟。”
葵官正是分配给薛家的小戏子。
莺儿答应一声，先去二门传了话，估量着时辰差不多了，才通知葵官去书房见宝钗。耖
葵官放下了手里的活计，匆匆赶到书房里，就见薛宝钗正在伏案抄写着什么，便没敢冒然开口打搅，只乖乖站在一旁恭候。
不多时，薛宝钗抄录完毕，将几张宣纸吹干了放好，然后又将那原文塞回信封里，仔细用火漆封好，锁进了书匣内。
虽然身边的丫鬟大多不认字，更难以分辨出林黛玉的笔迹，但小心无大过，她纵使要参照故事写文章，也只会用自己抄录的这份。
抬头看向葵官，她未语先笑：“找你来也不是什么正经事，我先前听人说了个戏班里的故事，一时倒有些好奇，所以就想向打听一下学唱戏的事情。”
葵官忙道：“姑娘只管问，奴婢一定知无不言言无不尽！”
…………
一晃又是两日。耖
这日上午，一辆没有悬挂标识的朴素马车，缓缓驶出了紫金街——车上不是别人，正是薛姨妈和薛宝钗母女俩。
她们此行的目的是去城外迎接、探视王子腾，因是中下层官吏私相授受、暗箱操作，故此自然不敢大张旗鼓。
不仅薛家如此，连贾家、王家也都是轻车简从，且直到出了东便门才汇集到了一处。
等马车在码头附近停下之后，先是小一辈的下了车，然后宝玉搀扶王夫人，宝钗扶定薛姨妈，王熙凤则急忙转到王家的马车前，与妹妹熙甯一左一右扶住了王子腾的之妻。
【注：再次重申，本书设定王熙凤是王子腾的女儿——原著里一直就没有明确两人到底是不是父女关系，我本人更倾向于‘是’，如有原书切实证据能证明不是，欢迎实力打脸老嗷。】
这太尉夫人明显又清减了不少，或许是因为即将见到丈夫而太过激动，下车的时候两只手一直都在发抖，而她身边一身素色衣裙的王熙甯，也是梨花带雨愁云惨淡的样子。
虽是一母同胞的姐妹，但王熙甯相貌明显更为柔媚娇弱，行事做派也是大家闺秀那一套，与强势爽利的王熙凤大相径庭。耖
三人彼此见礼之后，薛姨妈看看左右，不由奇道：“怎么没见仁哥儿？”
听小姑子问起王仁，王子腾之妻面色更苦，垂泪道：“前几日也被大理寺锁拿了，说是什么涉嫌贿赂朝廷重臣。”
薛姨妈顿时恍然。
当初王仁满京城找门路，想要大事化小小事化了，如今事情没压住，他先前那些大张旗鼓的做派，便成了作茧自缚。
因这个问题弄的气氛略显尴尬，众人一时倒都没了言语。
此时早有打前站的奴仆来迎，因离着王子腾抵京还有一段时间，所以众人便去了某家酒楼后面独门独户的小院中暂歇。
王子腾之妻走在前面，王夫人正欲跟进去，却忽被薛宝钗从后面叫住了。耖
“姨妈，我有件事情想跟您商量一下。”
王夫人回头看了眼宝钗，然后便对宝玉道：“你先进去陪你舅妈说说话。”
贾宝玉应了，便与薛姨妈先行入内。
薛宝钗与王夫人转到厢房内，这才将信取出递了过去，悄声道：“请姨妈瞧瞧，看这封信的笔迹是否眼熟。”
王夫人接过来仔细端详了一番，蹙眉道：“确实有些眼熟，但究竟是什么人的字迹，我却一时分辨不出。”
“我瞧着，倒像是林妹妹的笔迹。”
“什么？！”耖
王夫人吃了一惊，再次仔细端详了一番，迟疑道：“她、她也给你留书了？”
想想又觉得不对，按日子算，林黛玉早已经南下一个多月了，薛宝钗怎么可能这时候才收到留书？
“这却不是。”
薛宝钗摇了摇头，将自己前两天接到信的经过简单说了。
王夫人听了，忙问：“这是怎么回事？她在信里都写了些什么？”
“只写了一个有些荒唐的故事，还邀约我一起将这故事写成长篇话本。”
故事？话本？耖
王夫人一时有些懵了，半晌后才在薛宝钗的提醒下，拆开信封从头到尾看了一遍。
等看完，她是愈发云里雾里，于是问宝钗：“你觉得她写这封信是什么目的？”
“姨妈也觉得这是林妹妹？”
然而宝钗却反问了一句，旋即又道：“若真是林妹妹，那谢天谢地，倒不用再派人去苏州寻她了，只需老太太出面走一遭，将她带回府里就是。”
“这……”
王夫人登时语塞，毕竟她是除了薛家之外，最不希望林黛玉回荣国府的。
迟疑片刻，她又端详着手上的信道：“这落款写的是‘苏’，也或许是咱们想多了，若就这么贸然惊动老太太只怕不大合适。”耖
其实她得到宝钗提醒后，再看到这个‘苏’字落款时，就立刻想到了林家祖籍‘苏州’，也因此愈发确信是林黛玉无疑。
但要是就这么笃定的认下，又有什么理由不禀给老太太知道呢？
要知道林黛玉又不是什么死物件，自己若是瞒着府里，她那里若突然跳出来，岂不是……
所以王夫人断然将‘苏’字当做了疑点。
“这……”
薛宝钗轻蹙眉头，斟酌着道：“听说老太太最近身体不适，也确实经不起折腾——要不这样，我先虚以委蛇的试探试探，若是能确认是林妹妹本人再说，若不是……”
“这个法子、这个法子好！”耖
王夫人忙交代道：“你千万仔细甄别，不要操之过急打草惊蛇！”
有了她这番说辞，薛宝钗心里便有底了。
若是林黛玉突然跳出来自暴身份，那她也可以请王夫人作证，表示自己正在暗中探查，并非是有意欺瞒——而若是林黛玉一直不暴露身份，那也可以打着探查的名义，与其保持接触。
等两人转去堂屋里，王子腾之妻正拉着薛姨妈忆苦思甜，两人都是泪眼婆娑的，一旁王熙凤、王熙甯也跟着抹眼泪。
只宝玉在那里呆呆站在旁边，也不知正神游何处。
王夫人进门后，立刻无缝衔接的插入其中，三人说了许多陈年旧事，直把眼泪都流干了，却迟迟不见王子腾抵京的消息。
王子腾之妻渐渐不安起来，话也没那么多了，只三不五时催人去码头上眺望。耖
但左等右等，押解的官船始终未到。
眼见已经临近中午了，王夫人和薛姨妈也都开始焦躁起来。
“那贾芸行事到底靠不靠谱？”
王夫人说着，下意识看向了王熙凤。
王熙凤忙道：“我与那芸哥儿拢共也没见过几回，不过听风评，他貌似是个老成持重的——若不然，也不会得了焦畅卿抬举。”
“可他不是说上午必定能到吗？”
王夫人站起身来，探头往外瞧了瞧：“这会儿只怕已经过了午正了吧？”耖
薛姨妈摸出个怀表来扫了一眼，也跟着道：“已经午正一刻了，会不会是路上遇……”
她说到一半被薛宝钗扯了扯衣角，忙不迭又闭上了嘴。
王子腾之妻这时又落下泪来，哭诉道：“当初老爷去东南操练水师的时候，我就不乐意，偏他说什么舍小家顾大家，为了朝廷为了皇上执意要去，谁成想最后落得如此下场！”
正哭着，忽听外面脚步声急奔而来。
众人只当是押解官船终于来了，于是忙都一齐起身向外迎去。
不想映入眼帘的，却是一身孝服的太尉府管家，只见他脚步踉跄涕泪横流的到了门前，噗通一声跪倒径自嚎啕大哭起来。
“你、你、你……”耖
王子腾之妻见状，身子便不由自主的往下出溜儿，王熙凤忙伸手搀扶，同时喝问道：“到底怎么回事，你到是说啊！”
就听那管家以头抢地的哭诉道：“方才朝廷遣人通报，说老爷、老爷他、他昨天在通州上吊自尽了！”
“什么？！”
众人大哗，王子腾之妻两眼一翻直接昏死过去，王夫人和薛姨妈也险些栽倒在地。
王熙甯当场哭成了泪人，亏得王熙凤还算镇定，指挥着贾宝玉和丫鬟，将姑嫂三人扶进堂屋里，又就近找了大夫为她们诊治。
这里外里乱糟糟忙了一通，好容易王子腾之妻才重新清醒过来，当即哭喊着，说要去通州见丈夫最后一面。
王熙凤好说歹说才将她劝住，改派来报讯的太尉府管家，率领王、贾、薛三家一部分仆役，先行赶奔通州去迎接王子腾的尸身。耖
等好容易把这一切都铺派好，王熙凤又劝着众人多少吃些饭菜，免得精力不济再生出什么意外来。
然而饭菜端上来之后，她自己反倒没了胃口，勉强给王子腾之妻夹了几筷子，就又觉得恶心反胃，忙起身掩着嘴跑到外面干呕起来。
不过呕着呕着，她忽然转悲为喜，一把扯住了跟出来的薛宝钗，颤声道：“快，快帮我把大夫在请回来——不，还是干脆请一位擅长妇科诊脉的来！”
第699章 立日十艹卩夕口
打发了人去通州，又在客栈勉强用完了午饭，王夫人便劝嫂子侄女先回太尉府等候——如今人既然已经没了，身后事总要提前准备准备的。鴔
回城路上。
“什么？你、你有了身孕？！”
王夫人见王熙凤跟着自己上了荣国府的马车，而没有在王子腾之妻身旁照料，本就觉得有些纳闷，待得知王熙凤诊出了喜脉，登时惊了个目瞪口呆。
半场才皱眉道：“你公公去世不足一年，如今你父亲又……你偏在此时怀孕生子，只怕要惹来不少非议！况且那二十万两银子的事儿还没彻底了结呢，这要是再……”
吞吞吐吐半晌，她悄声提议道：“若不然买些药来……”
“绝不！”
王熙凤两手护着小腹，不容置疑的道：“这孩子我要定了，谁劝也没用！”鴔
说着，她又拿帕子抹了抹眼角，哽咽道：“父亲刚刚……这孩子就来了，也或许就是父亲在天有灵，我又怎忍心打掉它？”
她不说还好，一说王夫人也觉得有些蹊跷，偏咱们哥哥刚死，侄女就突然怀上了？
难不成真是……
抱着宁可信其有不可信其无的念头，王夫人也不敢再劝她堕胎了，但在守丧期间怀孕生子——而且还是公公和生父的双重丧期，这要传出去可也不是闹着玩儿的。
踌躇片刻，她又问：“那你想怎么办？这事儿可不敢大张旗鼓的让人知道！”
“我方才想过了。”
王熙凤放下抹眼泪的帕子，认真道：“二妹妹过阵子不是就要送去庙里么？没个知根知底的守着，怕也放心不下，索性我也跟了去，一来从旁监管，二来也趁机把这孩子生下来——大不了到时候就说是从别处过继抱养来的。”鴔
见她自己早有定策，且这法子勉强也算是两全其美，王夫人终于放心下来，但还是交代道：“这样的大事，你切不可擅自做主，总要请琏哥儿帮着参详参详再做定夺——他毕竟是孩子的父亲啊！”
王熙凤眼底闪过一丝讥诮，嘴里却道：“太太说的是，等回了王家，我便请他来过来一起参详参详。”
虽然早就知道王熙凤和贾琏不睦，但王夫人却也并没有多想，毕竟床头打架床尾和的事情又不罕见。
因此听王熙凤准备将贾琏请到王家，也并未觉得有什么不妥——这老丈人死了，做女婿的难道不该登门哭丧？
一路再无别话。
等到了太尉府，因王熙凤有孕在身，自不便再出面操持，偏王仁被捕入狱，府上的大管家又被派去了通州，于是王夫人便出面接管了一切，又钦点了薛宝钗从旁协助。
虽提前未曾预备什么，但在京城只要肯出银子，又有什么是买不来的？鴔
不到一个时辰，灵堂内外便布置了个七七八八，除了唱经棚和门前的牌楼，还需要加班加点的赶制，旁的一切齐备，只等着王子腾的尸首运回京城。
也就在这时。
贾政、贾琏这两代王家女婿也终于赶到了太尉府。
贾政先向嫂夫人道了两声‘节哀’，又不解的问：“这是什么时候的事？子腾兄素来豁达，怎么会……唉~！”
王子腾之妻只是一味的抹眼泪，还是王夫人在一旁替她答道：“具体是怎么回事，现在还不得而知，总要等把人从通州接回来，才好查问清楚。”
贾政点点头，其实他心里也跟明镜似的，王子腾这么做的原因，无外乎是希望能一死百了，不要牵连家中的妻儿老小。
鉴于他的罪名大多是擅权、包庇、纵容之类，并未触及什么不赦之罪，拼着一死保住家人的机会还是很大的。鴔
不过……
无论再怎么样，煊赫一时的太尉府也算是走到尽头了。
他这里与年长的攀谈。
后面贾琏四处张望了一番，见灵堂里并无王熙凤的踪影，不由朝宝玉问道：“你嫂子呢？”
“凤姐姐方才哭了一阵子，就被劝到西院里歇息了。”
说是这么说，其实贾宝玉心里也有些纳闷，虽然王熙凤方才是哭了一阵儿没错，但舅母和二表姐分明比她哭的还要厉害，却怎么独她一人去了西院里歇息？
贾琏听了，便寻相熟的丫鬟带路去了西院。鴔
他如今虽然打心眼里不待见王熙凤，可这次毕竟是来岳父家奔丧，表面文章还是要做一做的。
原想着见了王熙凤，当众说上几句宽慰人的场面话，然后便各顾各的，哪知到了西院上房，却发现王熙凤正躺在床上睡的香甜。
贾琏顿时气不打一处来，心道自己得了消息便风风火火跑了来，谁知这死了亲爹倒睡的舒舒服服！
他一时忘了贾赦死后，自己欢天喜地的嘴脸，当即便要唤醒王熙凤，打着孝道的名义对其大加指摘。
不想往前两步刚要开口，就被贴身丫鬟丰儿拦下了。
“二爷，再让二奶奶睡一会儿吧。”
就听丰儿脆声道：“这悲一阵儿喜一阵儿的，也着实折磨人。”鴔
见个丫鬟也敢挡横，贾琏正欲发作，但听到‘悲一阵儿喜一阵儿’的说辞，却不由诧异道：“喜从何来？”
丰儿就等着他这句话，作势探头往外张望了两眼，忽的深施一礼：“恭喜二爷、贺喜二爷，二奶奶方才诊出了喜脉！”
“嗯？！”
贾琏一下子瞪圆了眼睛。
老子那些打胎避孕的药呢？足足好几大包，难道都是假货不成？！
他咬着牙攥起拳头，气喘如牛的看向王熙凤依旧平摊的小腹，下意识趋前两步，虚抬起右足，恨不能直接一个窝心脚踹上去，将那孽种连同王熙凤的肠子一起踹出来！
就在这当口，忽听门外有人大呼小叫道：“不好了、不好了，大理寺的人又来了！”鴔
床上王熙凤一个激灵睁开了眼睛，待看清楚床前咬牙切齿的贾琏，她先是下意识护住小腹，然后一骨碌爬起来，从床头柜上抄了只金簪在手，护崽母狼似的眼露凶光。
贾琏下意识退了半步，旋即又觉得弱了气势，正想着该怎么找补回来，王熙凤便已经将注意力转向了丰儿，呵斥道：“怎么什么人都往屋里放？似这般，我要你何用？”
丰儿一时被骂懵了，若连二爷都要拦着，那还有谁可以畅通无阻？
贾琏脸色一黑，冷笑道：“岳父刚刚撒手人寰，亏你……”
谁知王熙凤压根不听，边招呼丰儿帮自己梳妆打扮，边问起了适才外面在喊什么。
丰儿一遍偷眼打量琏二爷的脸色，一面乖巧的答道：“说是什么大理寺的人又来了，或许是和太尉老爷的事情有关。”
“大理寺的人？”鴔
王熙凤蹙眉，正待说些什么，忽听外面有人朗声道：“琏二哥可在里面？”
听到这个声音，夫妻二人齐齐变色，不过是一个是面露喜色，一个是怨愤欲绝。
“你还请了他来？！”
贾琏咬牙切齿，目光在王熙凤手上凝滞片刻，见那金簪毫不迟疑的瞄准了自己的要害，这才勉强压制住了动粗的冲动。
“便请了又怎得？”
王熙凤冷哼一声，旋即扬声道：“进来说话吧。”
说着，又命丰儿暂且退了出去。鴔
焦顺大步流星入内，见他夫妻两个似在对峙，便拱手道：“琏二哥，劳烦你跟我们走上一遭吧。”
“去哪？”
贾琏下意识反问，旋即又皱眉道：“你们又是哪个？”
“是小弟我，以及大理寺的一应查案的官差。”
焦顺说到这里故意停顿了片刻，等到贾琏面色骤变，腿肚子都开始哆嗦了，这才继续解释道：“陛下骤闻太尉星陨通州，便急命大理寺彻查死因，给朝廷、给王家一个交代——恰好我今儿也在宫中授课，便得了个随行监察的名头。”
“因是要给王家一个交代，我与大理寺的人商量后，决定请王家指派一人跟去通州，以免两下里生疑，平添麻烦。”
说白了，皇帝原本还想借着王子腾之口，从江浙人身上狠狠咬下几块肥肉呢，骤闻王子腾突然在通州自尽，先是不信，继而不免便阴谋论起来。鴔
寻思着会不会是江浙人唯恐被王子腾攀咬，索性直接下了狠手，派人在半路上做掉王子腾，又伪装成了自尽的模样？
故此非但指派大理寺仔细验看，还有些放心不下的祭出了麾下第一得力干将。
说到这里，焦顺又一拱手道：“方才我在灵堂里一提此事，政世叔和太尉夫人都觉得二哥最为合适。”
贾琏这才松了一口气，方才听焦顺说是大理寺要请他走一遭，他还以为当初藏匿林家财产的事情暴露了呢。
他也猜到焦顺是故意吓唬自己，心中自然十分着恼，但却也实在提不起动粗的勇气——那婆娘倒罢了，焦顺两只拳头砂锅仿佛，真要动起手来还不是擎等着挨打？
于是一咬牙一顿足道：“那还等什么，赶紧走吧！”
说着，便欲拂袖而去。鴔
“还请二哥稍候。”
焦顺却又喊住了他，目光转向王熙凤：“听说嫂子已经有了身孕，我还没恭贺道喜呢。”
“你！”
贾琏怒目圆睁，王熙凤却等不及迎上前与焦顺抱在了一处，踮着脚尖儿径自献吻。
奸夫X妇、真是奸夫X妇啊！
贾琏气的肺都要炸了，实在是看不过眼，于是狠狠一拂袖，自去外间等候了。
约莫一刻钟后，才见焦顺边用帕子擦嘴，边从里面走了出来，然后冲正对着自己怒目而向的贾琏耸了耸肩，无奈道：“我也不想如此的，可嫂子如今毕竟是双身子，且太尉大人又刚刚横死，这时候若不知道包容些，又算什么男人？”鴔
“包容你祖宗！”
见这狗奴才得了便宜还敢卖乖，贾琏直气的一佛出世二佛升天，当下顾不得许多，挥拳便朝焦顺鼻梁上砸去。
焦顺把头往后一仰，轻松避开。
贾琏提拳又打，他再躲。
等到贾琏打出第三拳时，焦顺才猛然后发先至，一把攥住了他的手腕，轻轻松松让他的拳头再无寸进，然后提起醋钵大的左拳，照着他的眼窝虚晃了一拳。
贾琏吓的惨叫一声，蹬蹬蹬连退数步，等好容易重新站稳了脚跟，才发现焦顺只是在吓唬自己而已。
“好了，咱们也该去灵堂里了，若不然让大理寺的人以为咱们私底下在谋划什么，岂不冤枉？”鴔
说着，焦顺便率先走了出去。
与此同时，里间的房门‘碰’一声紧紧关闭，然后又传来门栓落锁的声音。
不用问，方才那一幕肯定都落入了王熙凤眼底。
贾琏只觉窝火至极，冲上前在那门上重重踹了一脚，这才愤愤然跟了出去。
眼见两人一前一后进到了灵堂里，正坐立难安的贾政总算是暗暗松了口气，他方才骤闻王熙凤有孕，还真怕两人会当众大打出手。
如今见两人并无异样，他忙将贾琏喊道身边交代了几句，叮嘱他当着大理寺官吏的面，切记谨言慎行，千万不要惹是生非。
贾琏虽委屈万分，但却又哪敢在大理寺的人面前造次？况且他琏二爷也是好面子的人，当绿帽乌龟又不是什么光彩事儿，他怎会对外大肆宣扬？鴔
于是只低着头唯唯诺诺的应了，同时心底暗生悔意，若是早年间自己不是买了个候补捐官，而是认认真真经营官场的话，凭自己的出身背景，又何至于要受这般羞辱？
但现在却已经晚了，就算自己发愤图强，也未必能越过这狗奴才——况且皇帝不知什么时候就会驾崩，贾家的外戚身份到时候自然也就过期了。
虽见贾琏如此‘乖巧’，贾政却依旧是放心不下，一转眼看到在王夫人身边缩头缩脑的贾宝玉，当下抬手指着他道：“宝玉，你也跟着去通州接你舅舅回来，兄弟两个路上也好有个照应。”
贾宝玉哪想到无妄之灾从天而降？
但表哥王仁不在，他这个做外甥的去迎回舅舅的尸身，也在情理之中，便王夫人都不好阻拦，他又怎敢不应？
于是只得无精打采的应了，与贾琏并做难兄难弟，跟随焦顺以及大理寺的官吏连夜赶奔通州。
第700章 惊
是夜，临近亥正【晚上十点】。庋
通州通判黄铁岩将焦顺等人迎入客栈内，边侧着身子在前带路，边介绍道：“犯官一行是昨日傍晚入住此地的，原本准备次日一早便启程进京，不想半夜查房时，竟发觉犯官已经在屋内悬梁自尽了。”
“州衙是第二天辰时前后得到的通报，知州大人闻讯不敢怠慢，立刻命卑职前来保护案发现场，而自卑职赶到后，犯官所住的天字号客房，便由十六名衙役分两班倒把守，房门一直敞开未曾关，即便是有人想从窗户潜入，也绝无可能逃过看守的目光。”
说到这里时，他已经引着焦顺并大理寺众人，沿着楼梯上到了二楼——而在此过程中，大理寺的差役们也已经开始勘探客栈前后的格局了。
焦顺的脚步停在了天字号客房门外，边打量着依旧悬在半空的腰带，以及静静躺在床上的王子腾，边随口道：“既是半夜查房时就发现了，缘何第二日才通报州衙？”
黄铁岩两手一摊：“负责押解的官差自称是一时慌乱所致，且犯官毕竟是当朝一品，通州又离京城不远，所以他们也没指望州衙能处置此案——所谓通报，也不过是在向京城报信的同时，顺手而为罢了。”
按照正常程序，这时候就该派人讯问那些押解人员了。
不过焦顺听了，却只是微微颔首，然后笑道：“当朝一品横死在通州，难得州衙上下竟能临危不乱，若换了是我，只怕就要忙中出错喽。”庋
“大人说笑了。”
黄铁岩忙拱手道：“卑职如今也忐忑的很，只是通州不比别处，每年总有犯官在此寻机自尽，经的多了，故此勉强能做到慌而不乱。”
焦顺点点头，再没有别的言语。
黄铁岩等了一会儿，见他迟迟没有下文，忍不住偷眼观瞧。
后面大理寺的人也有些躁动——这都到案发现场了，不进门又是个什么道理？
又过了片刻，焦顺忽然回头笑问：“诸位都愣着做什么呢？我不过随行监察，真正负责查案的还是你们大理寺。”
那些人这才明白焦顺是等着他们先行入内。庋
其实本来便该如此，这大理寺带队的是一位正五品寺丞，论品阶与焦顺等若，按理说该能与其分庭抗礼才对。
只是押解王子腾的本就是大理寺官差，其人自觉是来将功赎罪亡羊补牢的，下意识便弱了三分气势——再加上随行监察的，还是焦顺这样一等一的近臣，于是不自觉便将自己当成了附其尾冀的存在。
如今被焦顺一语点破，只觉的面皮发烫，忙干咳一声道：“焦大人既是随行监察，理应与我等一同入内才是。”
顿了顿，又补了句：“只是切不可妄动屋内的一应摆设。”
焦顺也不推辞，示意贾琏和贾宝玉在门外稍候，便与那寺丞一起走进了屋内。
那寺丞进门后却没有急着勘察现场和尸身，而是先唤过随行的副手，命其将一干押解官差带到隔壁问话，然后才领着几个老吏四下搜检。
至于尸身，则是由两名仵作轮番上前查验，一人验尸时，另一人便被背转过身避嫌，直到同伴验看记录完毕之后，这才彼此交换位置。庋
这是大理寺勘察重案要案时的规矩，两名仵作的验尸报告会分别交上去，若是有什么冲突之处，经办官吏便可及时发现。
而等尸首送入京城，按规矩还会另外找一名仵作进行复勘，以便三方对证确凿无疑。
焦顺见大理寺的人各司其职，便默默站在当中，先是四下里环视了一圈，然后目光便落在了王子腾的尸身上。
吊死的人，面相自然好不到哪去，脸色苍白铁青，眼睛舌头尽皆凸出框外，嘴角挂着已经干涸的血迹，即便隔着丈许远，已经能嗅到他身上的骚臭气息，应该是临死前大小便失禁的缘故。
焦顺拿帕子遮住鼻子，心中不无唏嘘。
他与王子腾其实没见过几面，但对其印象却十分深刻，盖因王子腾身上那股锋芒毕露昂扬向上的气质，是他在荣国府从未见过的。
即便是在官场上，也只有少数几位身居中枢的阁老尚书可堪比拟。庋
可谁又想到，再次见面时却已经是这般情景。
正瞧着，忽就觉察到有人默默站到了自己身后，焦顺回头看去，却是贾宝玉不知何时走了进来，正满面悲戚的看着床上的舅舅。
焦顺原本还担心王子腾的死状会吓到他呢，但如今看来，倒是低估了他的胆气。
正欲抬手在他肩头拍一拍，顺势说几句节哀顺变的场面话，却忽听贾宝玉颤声道：“秋、秋纹……”
焦顺伸出去的手顿时一滞，忍不住翻了个大大的白眼，心道这小子也真是个人才，看到自家舅舅的尸身，想到的竟是漂亮丫鬟。
这时又听宝玉继续颤声道：“秋纹死后也、也是这般模样。”
喔~庋
这倒是错怪他了，怪道他并不十分害怕呢，原来是早已经见过类似的情景了。
“唉~”
这时忽又听宝玉长叹一声，整个人都变得松松垮垮起来，口中喃喃道：“纵使权势滔天又如何，终归逃不过一个土馒头。”
这是要‘龙场悟道’不成？
焦顺可不敢放任他继续想下去，不然万一回去之后就闹着要出家，自己怎么跟薛姨妈、王夫人交代？
当下忙推了推他的肩膀，道：“宝兄弟，你不如先去置办两件新衣服来，预备着尸检之后更换——太尉生前煊赫，死后总也要留一份体面。”
打发走了贾宝玉，焦顺继续留在现场监督。庋
约莫半个时辰之后，那带队的大理寺丞才暂时脱身出来，拿着两份尸检报告以及隔壁送来的讯问笔录，对焦顺道：“焦大人，你且来看，根据验尸的结果，犯官脖颈上有明显的吊死痕迹，眼睛舌头凸出，符合窒息而死的症状，且身上并无其它外伤，也暂时没有验出中毒的迹象。”
紧接着，又将几份口供奉上：“几个押解的口供，大致上是差不多的，一些细节上虽有所出入，但基本上都是记忆不清，而不像是刻意编造的。”
顿了顿，又进一步解释道：“若是提前对过口供的话，反倒不会出现这些出入。”
焦顺边翻看边微微颔首，等看完之后，却抬头问了句：“这些断案的常识，押解的官差知不知道？”
“这……”
寺丞顿时哑然。
这些常识用在普通人身上合适，用在同样老于刑名的人身上，只怕就没那么准确了。庋
焦顺倒也没揪着这一点不放，抖了抖手上的口供和验尸报告，问道：“除此之外，可还有什么不寻常的地方？”
“要说不寻常。”
寺丞因被他挑了毛病，此时也不敢再怠慢敷衍，低头沉吟片刻，才道：“通常自尽的官员，都会在寻死前写一封请罪折子，又或是留下几句遗言，但这次犯官身边并无类似的文字出现。”
这确实是个疑点。
不过焦顺反倒觉得，这样的做法才更符合王子腾的骄傲的性格。
但他也并未指出这一点。
皇帝揣着什么心思，他如今也还摸不准，万一是准备把这事儿闹大的话，有这个疑点在，也方便日后从中生事。庋
接下来，大理寺的人又开始了第二次勘察、审讯。
这一次勘察的范围更广，审讯对象也从押解人员，扩展了客栈的掌柜、伙计、客人，以及守在门外的通州官差。
而直到此时，贾琏才不情不愿的走了进来，汇同贾宝玉一起指挥着小厮们，给王子腾擦洗了身体，更换了一身干净整洁的衣服。
这一晚上忙忙碌碌的，直连轴转到第二天中午，才算是告一段落。
调查结果显示，除了极少数一些疑点之外，绝大多数的证据，都证明了王子腾确实是自尽而亡。
除此之外，押解人员收受贿赂玩忽职守，致使王子腾有机会上吊自尽的问题，也基本上算是盖棺定论了。
接下来就是把尸体运回京城，然后再请皇帝示下，看看需不需要再继续彻查下去——查，该奔着什么方向查；不查，又该如何定性此案。庋
正和带队的大理寺丞商量着，要临时给王子腾寻一副棺椁，通州知州便在黄铁岩的引领下找上门来，说是已经备好了官船，随时都可以启程动身。
虽然焦顺等人都是乘车骑马来的，但忙活了一天一夜，在官船上稍事休息，总好过路上颠簸劳苦。
因此便谢过了知州的好意，顺便讨了副柳木棺材，将王子腾的尸身装到了船上。
那官船不算很大，但以焦顺的身份，还是得了一间单独的客房。
他简单洗漱了一番，和衣躺到了床上，想东想西的好容易才倦意上涌，忽听的门外传来了敲门声。
“什么事？”
“老爷。”庋
守在门外的栓柱立刻回道：“大理寺的人说发现尸体有变，想请大人您过去瞧瞧。”
尸体有变？！
焦顺心中一凛，心道莫非王子腾真的不是自尽，而是被人暗害了性命？！
兹事体大，他连忙一个鲤鱼打挺跳将起来，胡乱披上官服套上官靴，便推开房门走了出去，整理着衣袖问：“尸体到底出了什么变化？”
站在栓柱身后的两个官差，齐齐躬身道：“小的们也不知道，只听上面说尸体有变，让请大人速速前去查看。”
焦顺点了点头，正欲迈步往停尸的房间行去，脚步忽然一顿，回头看向两个官差，奇怪道：“你们在大理寺做什么职司，来的路上和方才登船的时候，我怎么没见过你们？”
那两个人明显有些慌张，但还是拱手道：“想是大人贵人事忙，所以先前未曾注意到我们两个。”庋
“是这样吗？”
焦顺满眼的狐疑，若是一般人，他没印象倒罢了，但这两人当中有一个鹰钩鼻，他敢确定自己沿途从未见过此人。
而且两人的举止神态也都……
“动手！”
就在此时，那鹰钩鼻的官差突然爆喝一声，紧接着从袖筒里翻出一柄蓝光烁烁的匕首，朝着焦顺当胸刺来。
猝不及防之下，焦顺虽竭力往后退避，却终究不及那鹰钩鼻动作迅猛果断，眼见那匕首就要刺到他胸口上，他忽的直挺挺往后便倒，同时一只厚底儿官靴高高抬起，踢在了那鹰钩鼻的手腕上！
“啊！”庋
那鹰钩鼻惨叫一声，手里的匕首直接脱手而出，哚的一声钉在了头顶的木质天花板上。
还不等焦顺松一口气，另外一名官差又挺着匕首杀至，挥刃就往焦顺脚脖子上砍。
焦顺急忙缩腿闪避，又被他抬脚朝着两腿间的要害踹来。
危机当中，一个身影忽然扑上来抱住了那官差，狠命的往后拖曳。
却是栓柱终于惊醒过来，急忙扑上来护主。
那官差一时不备，被他抱着往后退了两步，旋即便目露凶光，反手将匕首朝后捅刺。
就在此时，忽有恶风铺面而来，却是有什么劈头盖脸的砸了过来。庋
那假官差急忙抬手去挡，不想那东西打在手腕上，最前端的硬物却并未减速，直接狠狠抽在他脸上，打了个万朵桃花开！
却原来是焦顺趁机解下腰带当做鞭子抽打，而那砸在假官差脸上的，则正是他腰带上的虎吞金扣。
那假官差剧痛之下，又被额头的鲜血糊住了眼睛，只好挥着匕首乱刺，企图凭此阻止焦顺趁机进攻。
却不想他的同伴好容易拔出天花板上的匕首，正从旁边冲出来，冷不防就被刺中了胳膊。
那鹰钩鼻当即又惨叫一声，丢下匕首捂着胳膊慌急喊道：“解药呢？！解药呢？！”
这话一出，焦顺先倒吸了一口凉气，那匕首上竟还是涂了毒的！
当下急忙挥动腰带，劈头盖脸又是一通猛抽猛打，等到船上的官差闻讯赶来的时候，两个此刻早被他抽的体无完肤。庋
直到两人被捆成了粽子，焦顺才终于敢松懈下来，靠着墙软软坐到在地，咬牙逼问：“说，是谁派你们来的？！”
那满脸是血的官差冷哼一声，昂着头不肯回答。
而另外一名鹰钩鼻的假官差，却是早已经七窍流血而死。
第701章 姐妹
桃花巷。椝
林黛玉放下毛笔，将自己刚写出来的文章通读了两遍，然后微微摇头，将其压在了右手旁的镇纸底下。
她可不是那种‘等靠要’的性子，再说之所以给薛宝钗写信，更多的也是想印证自己对宝姐姐评判，故此并没有干等着薛宝钗回信，而是一直尝试着求新求变。
但一个人长久养成的风格习惯，又岂是短短三五天就能改掉的？
到如今只能说是有所长进，但距离达到令她自己满意的程度，却还差了不少。
放好差强人意的废稿，林黛玉起身舒展了一下筋骨，走到书房门外边踱步边抬眼远眺，以便缓解长久伏案所带来的不适——这还是焦顺最近千叮咛万嘱咐，她才渐渐养出来的习惯。
看看天色，她不由长出了一口浊气。
罢了、罢了。椝
原想着尽量在宝姐姐来信之前，交出一份满意的答卷，也好与其论个长短高低，但眼下显然已经来不及了。
好在这次即便是输给了薛宝钗，林黛玉也并不觉得沮丧，因为这次试探在她看来，其实早已经分出了优劣——除非一会儿来的不是宝姐姐的回信，而是荣国府的人马。
在廊下来回踱步了约有一刻钟，她便准备折回书房里，再从头翻一翻那本《傲慢与偏见》，好从中找一找灵感。
“姑娘、姑娘！”
不想这时，忽就见雪雁大呼小叫的从院门外跑了来，约莫是跑的太急，到了近前她张着嘴叉着腰，嘘嘘带喘却是半晌说不出话来。
林黛玉蹙眉教训道：“你瞧你，如今不比从前了，怎么还是这般毛躁？”
雪雁揉着腰好容易喘匀了气，顿足道：“姑娘，不是我毛躁，是真的出大事了！”椝
“什么大事？”
林黛玉反问完，忽然面色骤变，脱口问道：“难道是荣国府的人找上门来了？！”
若是如此，岂不证明自己一直以来都错看了宝姐姐？
若是如此，自己可就真是从头到尾输的一塌糊涂了！
“荣国府的人？”
雪雁闻言一呆，旋即把头摇成了拨浪鼓：“荣国府的人眼下哪有空理会咱们，他们这会儿只怕都在王家奔丧呢！”
“在王家奔丧？”椝
听不是自己猜想的那样，林黛玉心中略安：“你是说王太尉家？莫不是他家又出什么事了？”
“是王太尉在通州上吊自尽了！”
“什么？那……”
“嗐！”
林黛玉还要再问，雪雁却急的连连摆手道：“这些都不重要，重要的是焦大爷奉命去通州调查这事儿，结果回来的时候遇到了刺客，听说差点就丢了性命呢！”
“什么？！”
林黛玉这回可是吃惊非小，当下一把扯住雪雁的腕子，颤声闻：“那、那他可曾伤到哪里？”椝
“要是被伤到还了得？”
雪雁后怕道：“听说刺客的兵刃上全都涂了见血封喉的毒药，莫说伤着，怕是蹭着都要脱一层皮！”
林黛玉听了，一时手都颤了，忙仔细追问事情的前因后果。
雪雁道：“我也是听徐大哥说的，说是昨儿晚上焦大爷从通州回来就进了宫，然后就传出消息，说是皇上龙颜大怒，连夜派人抓了好些个当官的！”
“如今京城里早都传遍了，说是什么江浙的大盐枭，因为不满王太尉检举揭发他们的罪行，所以千里迢迢派人跟着王太尉到了通州，将他暗害之后又布置成了上吊自尽的模样。”
“这事儿本来都被瞒过去了，偏皇上派了焦大爷去查，结果当场就查出了蹊跷，后来那两个刺客一不做二不休，干脆就想要杀人灭口……”
听她说的手舞足蹈绘声绘色，林黛玉反倒渐渐疑惑起来，她虽对官场的事儿所知不深，但却本能的觉察到这个‘故事’不大对劲。椝
但要说具体是那里不对，她一时又难以参透。
再说了，这时候最重要的也不是想这些，而是确认焦顺是否真的安全无恙。
她再三追问，又破例喊了那徐大哥进来询问，结果那拉车的徐大哥也只是道听途说，具体如何尚不得而知。
见再也问不出什么有用的，林黛玉垂首沉吟半晌，忽然问：“徐大哥，请你去车行雇一辆马车来。”
那徐大哥是个老实人，听主家吩咐，问也不问一声就答应了。
等他匆匆出了院门，在旁边听了半天的紫鹃连忙追问：“姑娘，您这是打算去哪儿？”
“先去东华门外！”椝
林黛玉斩钉截铁的道：“不是说焦大哥昨夜入宫了吗？就算遇不到人，能打听到一些消息也好！”
其实普通人想在东华门打探消息，基本就是痴心妄想，但林黛玉虽然不是那没见识的，却恰恰缺乏这方面的常识。
紫鹃闻言和雪雁交换了一下眼神，皆是欲言又止。
其实真要想打探消息，最方便快捷的途径就是去焦家，但林黛玉若肯去焦家，又怎会一直蜗居在桃花巷里？
徐大哥本就是车行的人，租用马车自然是驾轻就熟。
约莫也就小半个时辰，林黛玉便带着紫鹃雪雁两个乘车出了桃花巷，直奔东华门外。
行到半途。椝
雪雁才猛然想起了什么，忙从身上摸出一封厚厚的信来，递给林黛玉道：“姑娘，这是宝姑娘的回信，方才我光顾着着急，一时竟给忘了！”
林黛玉下意识接在手里，在那封皮上注目半晌，最后叹了口气，又将这封信递了回去：“等回去再瞧也不迟，你先收着吧。”
雪雁疑惑的眨巴着大眼睛，这几日姑娘明明对这封信朝思暮想，如今好容易收到了，却怎么……
是了，如今老爷出了这么大的事情，姑娘又哪有余暇再关注什么回信？
想通了这一节，雪雁连忙欢喜无限的将那封信收了起来——姑娘既对焦大爷如此上心，自然无需再担心她会钻牛角尖了。
雪雁这番揣测倒不能说全错。
林黛玉之所以无心拆阅宝钗的回信，确实有一半是因为担心焦顺，所以无暇他顾。椝
但还有一半，却是因为在接过那封信后，她突然就从心底冒出股意兴阑珊、索然无味之感。
这封回信，无疑印证了她一直以来对薛宝钗的评判，但哪有能如何？
难道要凭此去挽回什么‘木石前盟’，又或者心安理得的去与宝钗‘平起平坐’？
怎么可能！
支撑林黛玉这么做的，不过是长久以来的执念罢了，而在这封信入手的瞬间，那份执念就已经消散了大半——什么青梅竹马、什么木石前盟、什么宝玉宝钗，俱往矣！
林妹妹甚至突然觉得，自己写信试探的做法很是幼稚可笑。
在这种种情绪的影响下，她哪还有心情去拆阅回信？椝
一路再无别话。
眼见到了目的地左近，赶车的徐大哥勒住缰绳，回头道：“小姐，已经到东华门了。”
林黛玉听了，下意识将车窗挑开一条缝隙向外观瞧，却不想立刻就有几辆马车和几个熟悉的面孔映入眼帘。
与此同时，也正悄悄挑开门帘往外窥探的雪雁，忍不住惊呼道：“那不是司棋姐姐么？！”
没错，那熟悉面孔中最显眼的就是司棋了。
而司棋既然出现在这里，也便意味着马车里的人，多半便是史湘云和邢岫烟了。
林黛玉不自觉有些慌乱，变声变色的吩咐：“不要停在这里，快、快找个隐蔽的所在，尽量离这里远一些！”椝
外面徐大哥答应一声，马车立刻重新启动，约莫行出百十步，转入了一处相对僻静的街道内。
林黛玉这才稍稍松了一口气。
连雪雁也是拍着胸脯后怕不已，虽然她一直希望自家姑娘能回到焦家，但这骤然在街上撞见史大姑娘，却总觉得好像是贼人见到了苦主。
而看姑娘的表现，显然也与自己的想法差不多。
于是雪雁下意识道：“姑娘，要不咱们还是先回桃花……”
说到半截，她就醒悟到这话不该说的。
但即便半途而止，林黛玉的脸色也已经一变再变。椝
雪雁见了后悔不迭，她自己除了心慌气短之外，其实对方才的事情没太往心里去，但自家姑娘却显然不是这样。
眼瞅着林黛玉紧咬着樱唇，面露挣扎纠结之色，雪雁和紫鹃都把心提到了嗓子眼，生怕她就此重又起了南下苏州的心思。
毕竟以林黛玉的孤傲，如何受得了这种躲躲藏藏见不得人的感觉？
两人都想开口劝说，可又不知该说什么好，倘若再像方才一样说错话，岂非适得其反？
就这般，车内的气氛可说是降到了冰点。
也不知沉默了多久，忽听徐大哥在车外道：“小姐，那些人好像已经走了，咱们要不要再把车赶过去？”
“走了？！”椝
雪雁下意识掀开门帘，追问道：“可是已经接上焦大爷了？”
“这我就没瞧见了。”
徐大哥其实隐约也猜到是怎么一回事了，但也并不觉得有什么奇怪之处——当官的，尤其是当大官儿的，养几个外室又有什么好稀奇的？
雪雁还待再问，忽听一人脆声道：“是我让她们先回去了。”
雪雁下意识循声望去，就见一个用纱巾蒙面的女子，正俏生生站在不远处。
认出来人是谁，雪雁瞪圆了眼张大了嘴：“你、你……”
“嘘~”椝
女子俏皮的冲她做了个噤声的手势，虽有纱巾蒙面，却依旧掩不住她那活泼开朗的神态，却不是史湘云还能是哪个？
这时候听到声音的林黛玉，也顾不得避讳探出头来，车上车下四目相对，史湘云嘻嘻笑道：“姐姐难道不请我上车坐坐？”
这般说着，她已经绕到车后，冲着雪雁伸出了手。
雪雁下意识拉住她，史湘云便就这么借力攀上了马车，然后毫不客气的坐到了林黛玉身边，将纱巾一摘道：“姐姐也是放心不下，所以特地来接老爷的吧。”
林黛玉沉默着，不自觉的偏转了目光。
雪雁见状，忙替她反问：“太太怎么过来了？”
史湘云吐了吐舌头，笑道：“方才我在车上一直往外张望，凑巧看到这辆马车刚在刚在东华门站住脚，见我们在哪儿，便又着急忙慌的躲到了这边儿，所以猜测应该是林姐姐。”椝
顿了顿，又单独对林黛玉道：“姐姐放心，你在这里的事儿我谁都没告诉，只说是老爷另有所安排，强行让她们把我放下了。”
“那也不该一个人找过来啊！”
偷眼往外打量了半晌，确认史湘云是独自找过来的紫鹃，忍不住提醒道：“万一你猜错了呢？到时候岂不就危险了？！”
“这不是有人力车么？”
史湘云毫不犹豫道：“若当真认错了，我喊辆人力车，再与邢姐姐她们汇合就是了。”
紫鹃听了，是满脸的不认同。
心道这平素里大门不出二门不迈的大家闺秀，当真是不知道外面的世事险恶，一身珠光宝气外加绝美的相貌，倘若被歹人盯上了，怕是都没地方后悔去！椝
史湘云似是看出了她心中所想，当即抬手环住了林黛玉的腰肢，然后又把下巴搭在了她肩上，嘿笑道：“我也知道这么做要冒些风险，但我总不能眼睁睁瞧着姐姐一个人孤零零的，在这里想东想西吧？”
这话似乎没拿雪雁、紫鹃当人看，但两个丫鬟全然不曾计较这些，反而对史湘云充满了感激。
毕竟方才自家姑娘那副挣扎的模样，任谁看了都知道，她只怕是又在钻牛角尖了——若是史湘云没有及时赶到，焦大爷再不小心错过，真不知会是怎样的结果！
而林黛玉闻言娇躯微颤，下意识想要转头看湘云，却又因耳鬓厮磨不自在的停了下来。
却听史湘云又继续道：“虽然有些对不起邢姐姐和平儿姐，但若是老爷从宫里出来，却找不见他的林妹妹，我可没办法跟他交代——再说了，我也不想、更不许姐姐离开！”
“你、你……”
林黛玉只觉得五味杂陈，想要说些什么，却又语不成声。椝
扪心自问，若是自己处在史湘云的位置上，会做出和她同样的选择吗？
“好了。”
这时史湘云坐直了身子，连声催促道：“咱们还是赶紧回东华门守着吧，若不然和老爷错过去了，咱们这大老远的岂不是白来一场？”
第702章 是全勤，我加了全勤！
就在史湘云催着马车回到东华门外时。灮
乾清宫通往东华门的甬道上，焦顺正愁眉紧锁的行走在红墙黄瓦之间。
因为最近一段时间地位逐渐稳固的缘故，他多多少少有些懈怠，而这次遇刺无疑给他敲响了警钟，也让他愈发深切体会到了政治斗争的残酷性。
但这还不是最让他警惕的事情，最让焦顺警惕的，是他昨天借刺杀事件试探皇帝时，隆源帝所表现出来的态度。
…………
昨天遇刺之后，焦顺立刻与大理寺的人联手展开了审问，期间大理寺的人只负责问话，所有与刺客身体接触，乃至于动刑的事情，都由焦顺的亲随出面负责，以便确保那刺客不会被灭口。
一开始那刺客嘴硬的很，但等经历了几次就地取材的水刑后，终于耐受不住，招认出了那套‘盐枭雇佣，杀人灭口’的说辞。
焦顺却哪里肯信这些鬼话？灮
且不提王子腾之死，暂时未曾发现太多的疑点，便真就是被他们两个暗害的，那他们得了手直接走人就是了，又何必再画蛇添足跑来刺杀自己？
就算这两个人不知道自己皇帝的头号宠臣，但自己这次来可是奉的圣命，是标准的钦差大臣，真要是被他们得了手，朝廷必然要全力追查到底。
他们这与其说是杀人灭口，倒不如说是来捅马蜂窝的！
焦顺当即点出了其中的破绽，然后继续动刑继续逼问，但这回那刺客却是咬死了不肯再开口，期间甚至数次尝试自尽。
虽然在焦顺提前防备之下并没有成功，但从这种死硬到底的态度来看，此人应该是某些人专门豢养的死士，短时间想让其开口，只怕是没那么容易。
果不其然，直到官船在东便门外靠岸，也没能从刺客口中问出更多的讯息。
无奈之下，焦顺只好先让大理寺的人，暂时将其带回大理寺衙门看押，然后自去宫中向皇帝复命。灮
而隆源帝听说焦顺险些死于刺客之手，当即勃然大怒，一面下旨勒令大理寺、顺天府调遣人力，不惜一切代价彻查此案；一面又挥退了左右，咬牙切齿追问道：“爱卿，如今只有你我君臣二人在场，你心中若有怀疑的对象，不妨对朕直言——只要言之有理，朕绝不姑息！”
显然，隆源帝也不认为刺杀焦顺的事情，是江浙官商的手笔——毕竟这么做无异于自掘坟墓，且完全没有任何好处可言。
而听他那阴森可怖的语气，绝对是存了宁可错杀绝不放过的心思。
焦顺沉吟片刻，拱手道：“臣眼下并无太多头绪，但若按照获利越多嫌疑越大的思路推断，会对臣下此毒手的，无外乎是对臣敌意深重的，以及臣死之后有机会取而代之的。”
“这……”
隆源帝眉头一挑：“朝堂上恨你入骨的腐儒，只怕多如过江之鲫。”
“但同时符合这两条的却不多！”灮
“同时符合这两条？”
隆源帝闻言，挣扎着换了个姿势，皱眉道：“你是说工学司业陈铭举？”
没等焦顺回答，他又摇头道：“不对，便再怎么，朕也不会放心将工部交给此人——那就是工部的……也不对！”
他连举了两个人，都没等焦顺开口就自我否定了。
最后干脆停了下来，直视着焦顺道：“爱卿不要再卖关子了，有话直说便是。”
“臣以为……”
焦顺深深一躬，郑重道：“内阁大学士王哲，或有嫌疑。”灮
“王哲？”
隆源帝先是一愣，继而脱口反问：“你可有证据？！”
说完，他也觉得这话不妥，毕竟一开始说的就是自由心证。
于是忙找补道：“王哲乃是两朝老臣，又久在内阁行走，故旧门人遍及天下，若没有切实的罪证，只怕不好动他。”
虽是像焦顺做出了解释，但这番态度，却和先前那喊打喊杀的模样截然相反。
焦顺当时心下就是一沉，他确实是怀疑王哲不假，但在皇帝面前主动点破，更多的却是为了试探皇帝的态度——确切的说，是皇帝对所谓‘新儒’的态度。
最近一个多月，就在焦顺攻略林黛玉的同时，有关于‘新儒’的说法渐渐冒头，并迅速成为了众矢之的，被无数儒生声讨谴责，力度之大甚至一时盖过了焦顺和工学。灮
毕竟异端总是比异教徒更可恨。
尤其这异端的首倡人，还是端坐于庙堂之上的内阁学士——在许多人眼中，这分明就是赤裸裸的背叛！
工学一脉的人对此大多幸灾乐祸，巴不得新旧儒生们内讧，把人脑子打成狗脑子。
少数人则寄望于能与‘新儒’合流，借机壮大工学一脉的影响力。
唯有焦某人心下大生警惕。
盖因这‘新儒’之说，恰恰切中了工学眼下的软肋。
作为后世来客，焦顺自然明白工业革新需要相应的理论体系支持，否则只知其然而不知其所以然，和千百年来口口相传那些技艺，又有什么区别？灮
所以在创建工学之初，他就拟定了‘产学研’的路线——即，初期借助短培生促进生产，中期选择一部分天资聪慧的进行学习深造，最终达到理论研发的层次。
然而新儒的主张，却是由儒生当中精于此道的佼佼者去进行理论研究，然后再将获得的知识成果传授给新儒或者工读生。
即便是焦顺也不得不承认，单论理论研究方面的能力，工读生是决计比不上儒生的——毕竟儒生当中，本也不乏对科学知识感兴趣的，只不过在先前工儒势不两立的情况之下，这部分人被刻意忽略打压了。
如今王哲站出来挑大旗，聚集一批有基础的‘新儒’，想来并非什么难事。
一旦被他们在更高层次的‘研’上站稳了脚跟，掌握了话语权，那焦顺辛辛苦苦创建的工学，岂不就成了给他人做嫁衣裳？
虽说有焦顺这个后世来客在，短时间还是能压制那些新儒一头的。
但若是他焦某人不在了呢？！灮
所以说他会怀疑王哲并非事出无因，同时也是想试探一下皇帝对‘新儒’的态度。
而现在看来，情况很是不乐观。
隆源帝现在是一心一意，只想着将自己的宏图大志推行下去，至于这宏图大志该如何实现、是由谁实现，他却似乎并不是太在乎。
乃至于……
还乐见有人分担焦顺身上的‘压力’。
当然了，那些‘新儒’在展现出足够的价值之前，还不足以取代焦顺在皇帝眼中的地位。
所以在否定了焦顺的指控后，隆源帝很快施展出了雷霆手段，先是让焦顺留宿宫中，紧接着又将先前被王子腾举报，却一时还未查出实证的江浙官员，统统都抄家下狱，并火速派人前往江浙搜捕刺客提到的盐枭。灮
于是这才有了一夜间京师震动，满城都在谈论焦顺遇刺事件的盛况。
连带的，王子腾也跟着上了热搜——别看王子腾是当朝一品，且还有着东南王的诨号，单论在京城里的影响力却是远远不及焦顺，至少在民间是这样的。
今天上午，皇帝再度召见了焦顺，除了宽慰之外还有不少赏赐，但却再也没提王哲的事儿。
…………
宫墙甬道内，焦顺下意识回头看向了乾清宫的方向，不管这次的刺杀行动，究竟是不是王哲在幕后指使的，都引发了他埋在心底的躁动。
不就是文斗不成改武斗么？
巧了~灮
年初的时候他就有这个想法了！
暗暗坚定了继续加强纠察队的信念后，焦顺大步流星的出了东华门。
还不等把出宫的手续办完，就听宫门外传来阵阵喧哗声，他举目远眺，就见百十步外站了许多熟面孔，大多都是一期、二期的工读生。
焦顺急忙冲他们挥手示意，又做了个噤声的手势。
毕竟是军训出来的，纪律性自不是等闲读书人可比，看到焦顺的手势动作，宫门外很快便安静下来。
等焦顺办完了手续，正欲走上前与工读生们攀谈一番，眼角余光却又扫见了桃花巷的车夫老徐。
他脚下不由得一顿，同时沉重的心情也为之一轻。灮
不用问，那马车上必是林黛玉无疑——否则老徐就该拉着人力车来接自己了。
而林妹妹如此着紧自己，足见这一个多月的软磨硬泡颇见成果。
他一时心情大好，在工读生们面前自也是慷慨陈词昂扬向上，大有泰山崩于前而面不改色的气势。
如此，自然收获了大批拥趸的崇拜之情。
百余人围定他，足足小半个时辰才在他的劝说下陆续散去。
等宫门前没什么人了，焦顺这才转向老徐的马车行去。
在车帘被卷起的那一刻，他满脸堆笑的向内望去，不想首先对上的，却是史湘云略带戏谑的笑脸。灮
焦顺脸上一僵，继而立刻换上了更为惊喜的表情，不由分说直接跳上马车，一边将史湘云拥入怀中，一边冲林黛玉埋怨道：“你是做姐姐的，怎么还由着她胡闹？这若是动了胎气，母亲那里可该如实交代？”
要不说渣男不好当呢。
这短短两句话，既展露出了对史湘云的关切，又将林黛玉置于一个较高的特殊位置，使得她不会因此觉得受了冷落。
转瞬间就能做到如此程度，也不知耗费了焦顺多少的脑细胞。
效果也是立竿见影，林黛玉原本见焦顺急急忙忙将史湘云拥入怀中，心里颇有些吃味儿，但听他那看似埋怨，实则安抚的言语，心中的芥蒂顿时散了大半。
史湘云则是依偎在他怀里，噘嘴道：“老爷说的我好像是泥捏的一样，我哪有那么娇弱——反倒是林姐姐，听说你被人行刺，便把什么避讳都忘了，险些就与咱家的车队撞个正着。”
林黛玉听了这话，不由耳根发热，偏过头去嘟囔道：“哪有你说的这么夸张。”灮
话音未落，手上忽然一暖，却是焦顺适时伸出大手裹住了她的柔荑。
“对了！”
史湘云感觉到身上的束缚小了些，立刻挺直身子追问道：“行刺的事儿到底是怎么回事？老爷没伤到哪里吧？”
“哈哈……”
焦顺夸张的展示了一下肱二头肌，得意洋洋道：“我虽不是军汉，但三五个毛贼又岂是我的对手？你们可知道我亲手拿下那两个刺客之后，头一句话说的是什么？”
“是什么？”
“我问他们可还有别的同党，爷要打十个！”灮
已经过去的事儿，自然用不着再让家人跟着担心，于是焦顺一番插科打诨，又用春秋笔法说了个大概——他没提王哲的事儿，只另寻了个借口敷衍。
史湘云和林黛玉都是一等一的才女，但对官场上的事儿却知之甚少，所以也没听出什么不对来——若是换了三姑娘探春在此，怕就没那么容易瞒哄过去了。
就此，一车人兜兜转转先到了桃花巷内。
史湘云兴致勃勃的参观了一圈，又翻看了林黛玉的草稿，以及薛宝钗的回信。
别说，虽然志不在此，但薛宝钗在细节写实上，确实堪称众女当中的翘楚——探春虽也有此见识，却弱在锋芒毕露不够平实。
林黛玉原本还有些尴尬，但见她嘻嘻哈哈与往日无异，渐渐便也放松下来。
若不是焦顺还要回家报平安，说不得姐妹两个还要聊上多久。灮
离开时史湘云拉着林黛玉依依惜别，又趁势提出日后有暇，便随焦顺一起过来拜访。
林黛玉虽有三分不自在，但一来感佩于湘云的胸怀大度，二来又被她纠缠的没了脾气，只好松了口。
而在答应让史湘云登门之后，她又特意提出也可以带邢姐姐一起登门——虽然她有些羞见故人，但既然拒绝不了史湘云，又怎好将一贯照顾自己的邢岫烟拒之门外？
两人立下约定，这才挥手作别。
等重新上了老徐的马车，一直都十分活泼的史湘云顿时露出疲态来，双手捧着微微凸起的小腹，蔫蔫的靠在焦顺怀里。
焦顺爱怜的抚摸着她的秀发，轻声道：“今儿真是委屈你了。”
史湘云闭着眼睛摇头道：“本就是我自己选的——谁让我虽舍不得老爷，但却更看不得林姐姐没个好下场呢？”灮
第703章 余波
就在焦府阖家团聚的同时。揵
储秀宫中。
皇后与吴贵妃各据炕几一端，皇后紧并着两腿端庄正坐，吴贵妃慵懒的斜倚在靠垫上，娇小的身形几乎整个陷了进去。
“那焦顺莫不是习过武？若不然怎么能独斗两个刺客，而毫发无伤？我可听说了，那两个刺客手里的兵刃，可都涂着见血封喉的毒药呢！”
吴贵妃一面好奇的询问着，一面不自觉的勾动着双足，时而曼妙轻旋、时而笔直绷紧、时而画出优美弧度，就仿似正在床榻间起舞一般。
虽是在自己的寝殿内，虽然面对的是有着共同秘密的姐妹，但皇后的坐姿依旧是无可挑剔。
只见她轻轻摇头道：“这倒不曾听说过，只说是上过两年蒙学——或许是因为身大力不亏吧，瞧他那身量，以一敌二应该也不难。”
说到‘身大力不亏’时，她脸上莫名有些发烫，忙端起杏仁茶抿了一口借以掩饰。揵
吴贵妃两眼放光的盯着皇后的嘴角，直到皇后放下茶杯，用帕子揩去嘴角的茶渍，这才意犹未尽的收回目光，离题千里的来了句：“这杏仁茶可还使得？”
说话间，原本律动的双足悄然绞紧。
“味道还好，就是沏的浓了些、浊了些。”
皇后随口答了，忽然醒悟过来，嗔怪的横了吴贵妃一眼，道：“我还说妹妹来就来了，怎么还自带了茶水，却原来……下回再不能上你这恶当了！”
吴贵妃掩嘴直笑，她近来最大的爱好，就是千方百计的将幻想照进现实。
都说一千个读者就有一千个哈姆雷特，焦顺那两篇奏折虽远不如名著，却也起到了类似的效果——皇后每每下意识将自己代入其中，吴贵妃却是每每将皇后代入其中。
两人正在笑闹之际，外面忽然有人禀报，说是贤德妃已经奉召而来。揵
皇后闻言忙道：“快请进来。”
说着，又起身向外间迎去。
吴贵妃有些不情愿，但也还是起身跟了上去。
自从上回皇后提起‘去母存子’的典故，她在人前收敛了一些，但正所谓由俭入奢易、由奢入俭难，已经习惯了在人前随心所欲，如今便是有心想要收敛，也万难回到从前那副谨言慎行伏低做小的模样了。
却说两人在外面与贾元春互相见了礼，又引着她到了里间落座。
皇后和吴贵妃依旧是各据炕几一端，而贾元春则是坐在了宫女们临时增设的椅子上，三人皆是宫里一等一的出挑人物，春兰秋菊齐聚一堂可说是各有胜场。
皇后娘娘胜在气质脱俗端庄典雅，一颦一笑尽显皇家风范，观之如春风拂面，却又凛然不可侵犯；吴贵妃精擅舞乐，身材玲珑小巧、保养的紧致细嫩，虽是三人当中唯一生产过的妇人，望之却如同十五六岁的少女仿佛。揵
至于贾元春，原本和皇后一样也是走的温婉端庄路线，但经历了最近的种种，绝美的五官上平添了几分淡然疏离，配上那黄金比例的高挑身段，妥妥的冷傲御姐风范。
却说吴贵妃本来已经坐好了，余光在桌上一扫，忽然又起身殷勤的倒了杯茶水，亲自送到贤德妃面前，促狭笑道：“妹妹快尝尝，这可是皇后娘娘最爱喝的。”
皇后在旁听了，不由又狠狠剜了她一眼。
吴贵妃却丝毫不以为意，笑吟吟的又坐回了原位，顺手还给皇后续满了一杯，直惹的皇后两颊飞红。
贾元春先道一声谢，又捧着那杏仁茶轻呡了一口，然后连赞‘好茶’，怪道能得皇后娘娘青睐。
吴贵妃见此情景笑的愈发欢畅。
贾元春也跟着笑，气氛表面上显得十分融洽，但她却总能感觉到一层若有若无的隔阂感。揵
这种感觉贾元春也不是头一回体会到了。
自从投桃报李向皇后和吴贵妃靠拢，她就发现这两人之间似有某种默契，时不时总会让她产生被排除在外的感觉。
当时还以为是彼此需要磨合，好适应重新建立起来的关系。
但随着时间的逐渐推移，任凭贾元春如何努力，都始终难以打破这层隔阂，甚至还有愈演愈烈的倾向。
按说这也正常，一个是六宫之主母仪天下，即便皇帝撒手人寰也不失太后尊位；一个诞下了太子，未来必将母凭子贵。
与之相比，她不过是一个前途未卜的嫔妃罢了。
但贤德妃总觉得造成双方隔阂的，似乎并不仅仅只是身份地位上的差距，而是还存在着另一种不可言说的东西。揵
这‘东西’到底是什么呢？
迫切想要给未来找个依靠的贾元春，已经不止一次进行揣测，却始终寻找不到答案。
品完了茶，皇后还想与贾元春闲谈几句坐坐铺垫，吴贵妃却不耐烦与她客套，直接开门见山的道：“我和皇后娘娘请你过来，主要是想问问，这回那焦畅卿遇刺究竟是怎么一回事。”
吴贵妃看似悠闲自得，甚至还有空和皇后开玩笑，那是建立在焦顺安然无恙的基础上，并不意味着她就对此事等闲视之。
要知道，那可是被捏了把柄，注定要成为儿子心腹的人，这若是平白无故被人给杀了，岂不是一大损失？
而听她直白发问，皇后也安静下来，表情认真的看向贾元春，静等着她开口解说——当注意到贤德妃身上那套素色长裙后，皇后眼中又若有所悟。
贾元春微微一怔，全然没想到皇后和吴贵妃找自己来，竟是为了打听这事儿。揵
旋即她小心翼翼的道：“姐姐问话，我原该知无不言，但一来此事涉及宫外，二来当时陛下屏退了左右，我也未能……”
“我们没问你听到了什么、见到了什么。”
吴贵妃直接打断了她的托词，不容置疑的道：“我们只是想知道，你是怎么看待这件事的——再有就是，这样的事情还会不会有下一次？”
“这……”
贤德妃迟疑片刻，想到自己如今的处境，还是尽量坦承的到：“焦大人树敌颇多，究竟是何人所为尚难定论——但幕后之人多半就在京中无疑。”
“你怎么知道那人在京中？”
“盐枭派人暗害犯官或有可能，但绝不可能跑去船上刺杀钦差大人，那么基本上就可以推论出，刺客的目的多半一开始就是焦大人——而这次焦大人是偶然奉命前往通州监察，事先并无任何预兆，能及时得知这个消息，又来得及派人往通州行刺的，必然只能是身在京城的消息灵通之辈。”揵
贾探春一番侃侃而谈，将二人的疑惑揭开，但随之而来的，却是更大的疑惑。
吴贵妃奇道：“既然不是因为走私的案子，那为何万岁爷一口气拿了那么些江浙的官儿？”
“这个……”
皇帝这么做的真正目的，贾元春心里跟明镜似的，毕竟京西铁路和铺设有线电报的成本估算，都要经她手传达给皇帝。
但这事儿实在不好明说，于是只能含糊道：“或许是陛下另有考量吧。”
“那……”
“且先不提这些。”揵
吴贵妃还待再问，皇后忽然开口道：“我听说王太尉的公子，如今仍被羁押在大理寺中？正所谓法理不外乎人情，即便他真有涉案，总也该等料理完王太尉的身后事再论——妹妹若不便开口，等明儿我跟皇上提一提便是。”
吴贵妃这才想起贾元春刚死了舅舅。
贾元春其实并不想在这时候插手王家的事情，但皇后这么做也是出于好心，她不好推拒，只能起身道：“多谢娘娘成全，我替舅家拜谢娘娘的恩典。”
说着，屈膝欲跪。
皇后忙不迭起身去扶。
两个推让了一阵子，最后还是吴贵妃发话，才又各归各位。
…………揵
储秀宫中三足鼎立，文渊阁内也是一般。
次辅贺体仁面沉似水，武英殿大学士徐辅仁横眉冷笑，东阁大学士王哲淡然自若，正互成犄角的围坐在一张方桌旁。
“说说吧。”
首先开口的自然是次辅贺体仁，他屈指在桌上轻轻敲了敲：“针对这次陛下绕过内阁颁布中旨，我等该如何应对才好？”
“有什么好说的？”
徐辅仁斜藐着对面的王哲，哂笑道：“谁坏了规矩，自然该当谁来收拾残局——与之相比，事涉行刺钦差的大案，皇上震怒之下颁布中旨彻查，似乎也不算是坏了规矩。”
王哲对他的冷嘲热讽视若无睹，反倒是贺体仁微微皱眉道：“那些捕风捉影的事情怎好妄下论断？现下最紧要的，是陛下借此机会，有意要将宫中的电报与顺天府联通——此例一开，以后地方上修筑的电报馆，时不时也都要直达天听？若如此，又留我等何用？”揵
徐辅仁听了这话，态度终于有所转变，但仍是盯着王哲不放。
王哲这时才终于慢条斯理的开口道：“依我之见，现如今陛下正在盛怒当中，与其强项抗辩，不如暂且折中一下，主动请求先将京城里的机要衙门与文渊阁对接电报，然后再由内阁归纳总结报到御前——这文渊阁，不也是在宫内么？”
“哼~”
虽然觉得这个主意颇有可取之处，但徐辅仁还是冷笑一声，追问道：“却不知等那电报接进来，是要找工学的人来管，还是找你那些所谓的新儒来管？”
“徐兄！”
贺体仁轻喝一声，皱眉道：“外面人乱说也就罢了，你我难道还不知道，王大人这么做也都是为了存续圣人之道。”
明着是呵斥，但称呼的亲疏远近，却透露出了他内心的真实想法。揵
徐辅仁自然能听的出来，当下又横了王哲一眼，哂道：“就怕有些人明着一套暗里一套，嘴上说什么圣人大道，实则是想取代那国贼焦顺，趁势做个顾命首辅！”
听他说的如此直白，王哲终于面色大变，旋即拍案而起，怒道：“徐大人，王某……”
便在这时，外面忽然传来了敲门声。
贺体仁忙趁机打了个噤声的手势，然后扬声命门外的小吏进来禀事。
那小吏进门后见了一礼，旋即绕到贺体仁身板耳语了几句。
贺体仁听完，摆手示意那小吏退下，然后摇头道：“真乃是多事之秋，那焦畅卿遇刺的案子又有变故——顺天府的人已经查到那两名刺客，是今天一早才从南门出的京城，如今正在全力追查他们在城中的动向。”
徐辅仁‘咦’了一声，奇道：“这贾时飞做事一贯拖泥带水瞻前顾后，如今却怎么突然精明强干起来了？”揵
贺体仁轻笑道：“这历任顺天府尹，又有几个不是聋哑婆婆？不过这回倒不是贾雨村奋发图强，而是督察院那边儿催的太紧。”
“督察院？”
王哲眉头一挑：“右都御史赵荣亨？”
“除了他还能是谁？”
徐辅仁嗤鼻道：“周昶如今不敢出头，可不正是他拉拢人心的好机会？”
江浙一脉的官员在朝中素来强势，先前愤然告老还乡的隋首辅，原本正是这一脉的共主。
在隋阁老致仕后，朝中的江浙官员大致分成了两派，分别以户部右侍郎周昶【chang】和都察院右都御史赵荣亨为首。揵
而这次涉案的官员，又大多出自周昶的派系。
贺体仁等两人发表完意见，又继续道：“赵御史素来刚正不阿，这次打破避嫌的规矩，想来也必是要彻查到底的——这其中对朝廷是利是弊，怕还要仔细忖量忖量。”
满嘴说的都是朝廷，但徐辅仁听了，却是立刻就面带讥讽的看向了王哲。
王哲则是再次缓缓起身，对二人道：“不管两位怎么想，但王某可以对天发誓，此事绝对与我毫无瓜葛。”
“哼~那自然最好不过。”
徐辅仁皮笑肉不笑的起身拱了拱手，道：“我那里还有公务要忙，少陪了。”
说着，头也不回的出了花厅。揵
贺体仁目送他出门，又将目光转向了王哲。
王哲无奈叹息一声，也冲他拱了拱手，大步流星的出了花厅。
贺体仁再次目送王哲远去，等到花厅里只剩下他一个人后，原本挺的笔直的身形，登时佝偻的靠在了椅背上，口中喃喃念道：“顾命首辅、顾命首辅……”
明天科目三四，请假一天
全程37天速通。
唯一的问题是预报明天有雨……
希望临县不要下，起码在我骑电动车的路上别下。
第704章 啦啦啦，37天速通达成
同日上午，大理寺。邵
因那两名刺客乃是冒充大理寺的官差行刺，大理寺这边生怕背锅，于是等到焦顺将人犯送来之后，非但对那名刺客严加看管，连这次前往通州的一干人等，也全都暂时圈禁起来核对口供。
贾琏和贾宝玉也在其列。
不过他二人毕竟身份特殊，昨天夜里并未急着盘问，而是先让他们歇息了一晚，等到第二天上午才开始问话，且问话的内容较之旁人要简单温和了不少。
可即便如此，贾琏录完口供也是一肚子的窝火，以至于签字画押时手都在打颤。
这该死的狗奴才简直就是个灾星！
他昨儿好端端去给老丈人哭丧，谁知道随身携带的姜片都还没用上呢，拜那狗奴才所赐，就摊上这一连串乱七八糟的事情。
要说那两个刺客也是的，这又不是荆轲刺秦王，非得拿督亢地图卷着才有机会动手，你用的哪门子匕首啊？就算上面涂了毒又怎样？还不是必须要刺着人才作数？邵
若是直接弄两杆火枪——最好是打铁砂的散弹枪——别说那狗奴才只有些傻力气，就算是三头六臂武功盖世也一样给他打成筛子！
到那时，自己再拖了他千疮百孔的尸首去见家中Y妇，保不齐又能来个一尸两命皆大欢喜，从此再不用受这绿帽窝囊气！
贾琏越想越是快意，越快意就越是遗憾，正陷入这矛盾的情绪无法自拔，忽听得外面有人大呼小叫的，正对宝玉嘘寒问暖。
呸~
这些捧高踩低的狗奴才全都是一个样儿！
他顿时气不打一处来，将画押的毛笔往桌上狠狠一掷，撩起衣襟下摆几步抢到了门外，呵斥道：“吵什么吵？！这里也是你们大呼小叫的地方？！”
正围着贾宝玉团团转的小厮闻言，全都噤若寒蝉的退到一旁垂手侍立，再不敢多嘴半句。邵
贾宝玉因此得脱，忙满脸倦怠的迎上来道：“二哥，你这边儿也了了么？”
“才刚画完押。”
贾琏见他一脸抹不去的疲态，想起自己昨天也是翻来覆去睡不踏实，便问：“怎么，你该不会是被昨天的事儿给吓到了？”
贾宝玉讪讪点头，他就这点好，该认怂的时候从不端着：“以前只在话本里听说过，没想到还真有行刺钦差大臣的。”
“哼~”
贾琏重重的冷哼了一声，阴阳怪气道：“那还不是他太过招摇四处树敌的缘故——叔叔也曾做过一任钦差，代表天子巡视四方，怎没见遇到半点凶险？”
贾宝玉点头，但心里仍是对官场畏之如虎。邵
他原本已经做出了决定，等从苏州接回林黛玉后，好歹也好在仕途上振作一些，但现在又不自觉打起了退堂鼓——反正林妹妹和宝姐姐不一样，从来没在这上面督促过自己，自己又何必强要振作？
须知这回自己虽未被波及，却难保下次不会遭逢池鱼之殃。
“走了。”
贾琏揉了揉肩膀，招呼道：“再不赶紧回去，家里还不定以为咱们怎么了呢！”
说着，率先朝门外走去。
贾宝玉忙亦步亦趋的跟上，下意识问：“咱们是去王家还是回府里？”
贾琏想了想，道：“似这样的事情，家里肯定是要瞒着老太太的，还是先去王家吧，等请示过老爷太太再回府不迟。”邵
宝玉此时心里乱糟糟的，自然不会有什么异议。
于是两人领着几个同样被讯问过的小厮，大步流星的向外走去——因官船位置有限，再加上来时携带的马匹车辆也需要人驾驭，所以大多数随从都是走的陆路，无形中反倒逃过了一劫。
刚出了大理寺正门，以周瑞为首的十数名仆从立刻迎了上来。
贾琏见状便问：“家里已经得着消息了？”
“昨儿晚上就得着了！”
周瑞忙道：“老爷太太生怕二位爷出了什么差池，天没亮就把人撒出来，满世界打听了一上午，这才知道是在大理寺。”
贾琏闻言颔首，正待命他们将马车赶过来，忽又见一群官差从左侧兜抄而来。邵
为首的是个绿袍小吏，隔着丈许远站定脚步，拱手笑道：“二位爷请留步，咱们这里还有些事情想向二位打听。”
贾琏眉头一皱，没好气的道：“方才不是都已经问过了吗？怎么又来！你当二爷是好消遣的不成？！”
不等那小吏开口，旁边昭儿悄声提醒道：“二爷，这些人好像是督察院的，早上才刚审过我们第二遭！”
“督察院的？”
贾琏一时莫名其妙：“这事儿和你们督察院有什么相干？”
旋即没好气道：“要问什么去找大理寺要口供，二爷没那么多闲工夫跟你们逗咳嗽！”
说着，也不准备再等马车过来了，冲周瑞打了个手势，便要让其头前带路。邵
“琏二爷留步！”
那绿袍小吏紧赶几步，横臂拦在了台阶下面，皮笑肉不笑的道：“二位爷是皇亲国戚，我们若不奉上差吩咐，如何敢造次——还请二位爷多多包涵，千万别为难我等这些小人物。”
虽自称是小人物，此人的态度却并不见半分卑微谦逊。
贾琏见状自然不会满意，当下把脸一沉，呵斥道：“什么上差不上差的？！真要想问个清楚，你们怎么不去问焦畅卿？！”
说着，反手指着大理寺衙门道：“也把他拉去里面盘问盘问，再不然弄去督察院好好审审也成！”
那小吏闻言，斜冲侧上方拱了拱手：“敢叫琏二爷知道，我等乃是奉右都御史赵荣亨大人之命，特来询问相关人等的，还请琏二爷不要叫我等为难。”
他只自爆了家门，却并未正面回答有关于焦顺的问题，这种区别对待的做法，让贾琏愈发恼怒不已。邵
但右都御史可不是什么省油的灯，乃是天下言官之首，又手握督查天下官吏的大权，莫说如今荣国府势颓，便早几年的时候，也不好轻易得罪。
当然了，若是能梦回荣宁二公在世时，那就又是另一番光景了。
而眼见贾琏的态度有所松动，那小吏立刻又递出了台阶：“琏二爷放心，我等也只是按吩咐问上几句，耽误不了您多大功夫。”
贾琏略一犹豫，最终还是怂了，拂袖道：““若不是看在赵大人的面子上，哼~！”
他既做出了决定，贾宝玉自然也只能默默接受。
于是兄弟二人又转到一处偏厅内接受询问，结果原本说是问上几句便罢，实则询问的却比大理寺还要详细且尖锐，直恼的贾琏险些把桌子掀了。
贾宝玉在外人面前倒是乖巧的很，只是到后面困的如同小鸡啄米，等好容易得以脱身，刚上马车他就睡着了。邵
贾琏则是在车上碎碎念了一路，骂大理寺占了一成，骂督察院占了两成，其余七成则被焦顺包圆了。
王子腾的尸首虽然还没有送回来，但王家已经摆开了全套依仗，大门外牌楼起了三座，纸人纸马摆了足有上百，白缎白绫挂满各处，仿似秋日里起了一场大雪，院内奴才们的哭声更是震天动地滔滔不绝。
除了哭声，别的可都是要花钱的。
但王家如今连府库都被封存了，哪还有钱置办这些？
只能一面向外举债，一面托亲戚帮衬——薛家肯定是要拿大头的，连荣国府也咬牙挤了一批银子出来，好歹是维持住了太尉府最后的体面。
贾琏、贾宝玉的马车进了角门，自然早有人禀给了贾政、王夫人知道。
于是在二门处便将两人截住。邵
王夫人拉着儿子上看下看的，见他憔悴非常，当即搂在怀里心疼的直掉眼泪。
贾政则是向贾琏询问起了事情经过。
其实贾琏也不大清楚具体是怎么一回事，他得着消息的时候，活着的刺客已经被押去盘问了，死了的也用白布蒙好妥善保存。
因焦顺要守着那仅剩的刺客，所以他只能从栓柱嘴里获得一些‘深加工’的消息——倒不是栓柱有意欺瞒，而是年轻人突然遭遇这样的事情，要不就是被吓蒙了，连话都说不利索，要不然就是自吹自擂夸大其词。
栓柱显然是后者。
若按照他描述的版本，莫说两个带着毒匕首的刺客，就是一整支乌西国铁甲舰来了，也得被焦顺【还有他】徒手干翻。
贾琏自然不愿意替焦顺吹嘘，于是细节处就多了许多主管臆测，而这也正是他被盘问最久的缘故。邵
如今到了叔叔面前，他正准备加倍贬低焦顺的英勇，却冷不防听人禀报，说是焦顺到访。
然后所有人的注意力，就都转移到了这件事上，至于贾琏到底想说什么，也就无人在意了。
贾琏一口气吊在半空，好悬没被憋死，站在那里咬牙攥拳面红耳赤的，直恨不能招呼左右将焦某人乱棍打出去。
众人可不管他怎么想，齐齐往外迎了迎，在垂花门外迎入焦顺，又众星捧月般将他带到了后院花厅里说话。
期间少不得先问起了遇刺时的种种，等听焦顺描述那千钧一发之际，自己非但差点被见血封喉的匕首伤到，还差点被刺客一脚踹的鸡飞蛋打时，王夫人、王熙凤、探春等人，皆是掩嘴惊呼后怕不已。
别人倒罢了，贾琏看到王熙凤那副担惊受怕的模样，心里头酸的醋缸仿佛，暗道这婆娘原是为了报复自己，才主动屈就于那狗奴才的，但看现如今的光景，却似是已经恋奸情热了！
好个没眼力的Y妇！邵
那焦顺除了官职权势大一些，还有什么能比二爷我强的？
“哼~”
抱着这样的心思，贾琏突然开口抱怨道：“回京后你自去宫中便罢，却怎么把我和宝玉丢在了大理寺？今儿早上先是大理寺的人问话，紧接着又是督察院的人找上门，你瞧瞧都把宝玉折腾成什么样儿了？！”
听他这话，焦顺忙起身作揖道：“实在是对不住了，我这里先给二哥和宝兄弟陪个不是。”
贾宝玉忙摆手示意自己并无大碍。
贾琏梗着脖子，还待继续纠缠这个问题，却听焦顺又道：“不过小弟急着进宫面圣，除了一己之私外，也是为了能趁机向陛下讨个恩典。”
“恩典？”邵
贾政疑惑道：“什么恩典？”
焦顺冲着他一拱手道：“不瞒世叔，我已经求得陛下恩准，不日就会将王公子放回家中，以便为太尉大人守灵发丧。”
听了这话，王夫人先就大喜过望，连忙命人去将这好消息告诉嫂子侄女。
连她这个亲生母亲都已经释怀了，贾琏再想拿宝玉说事儿，自然便也掀不起多少波纹了。
他一赌气，干脆宣称自己身体不适，直接离席而去。
而真正身体‘不适’的王熙凤，反倒拉着探春坐挡箭牌，凑到近前与焦顺攀谈起来。
不过没等她说上几句，探春便喧宾夺主的问：“焦大哥，大理寺本就是局中人，他们追查也就罢了，可这里面怎么还有督察院的事儿？”邵
这花厅里林林总总不下十数人，内中虽大多数都是女子，可也有贾政、贾琏、贾宝玉、贾珍、贾蔷等男丁在场，但却只有探春留意到了这一点。
焦顺微微一笑，道：“右都御史赵荣亨乃是江浙出身，如今皇上下旨查办了好些江浙官员，他自然是坐不住的，无论是为了保住乡党势力，还是为了积攒名声争夺隋阁老留下的魁首名分，他都不可能坐视旁观。”
探春恍然点头，她这些日子一直在恶补朝堂知识，可一来最近荣国府相对闭塞，二来朝堂上的关系千丝万缕，也不是那么容易就能理清楚的，所以还需焦顺点拨，才能彻底想通其中的关节。
旋即，她又悄声道：“听焦大哥这话，此事应该并非江浙人所为吧？”
焦顺连连摇头：“不好说、不可说。”
不好说的意思容易理解，至于不可说……
探春若有所悟，正待再打探几句，王子腾的妻女已经闻讯赶了来，对着焦顺千恩万谢，又打听王仁何时能回来。邵
她一时插不上话，只好退到了旁边。
结果马上就又感受到了王熙凤的怨念，她不由无戏谑调侃道：“嫂子如今都已经把‘心’放到肚子里了，却还急个什么劲儿？”
啊啊啊，不知为啥卡文了！
磨磨唧唧到现在才写了一千字不到，只好再请假一天了。
第705章 花好月圆
拜这次行刺风波所致，焦顺不得不在家安生了几日，便早晚出入衙门也必要前呼后拥浩浩而行，等好容易得空再来桃花巷时，已经是隆源六年的八月十四了。公
刚扣了两下铜环，雪雁便急忙忙从里面探出头来，见是焦顺，一张鹅蛋脸顿时乐出了花，边撞开房门迎将出来，边回头嚷道：“是大爷回来了、是大爷回来了！”
见她如此情切，焦顺不由莞尔一笑，在她后尖上拍了一记道：“嚷什么，先帮爷把东西卸下来。”
这次他是亲自赶着马车来的，大包袱小包袱的足足堆了一大车，好在因雪雁那一嗓子，紫鹃、藕官、春纤几个也全都迎了出来，齐心协力的往下搬东西。
王嬷嬷和林黛玉是最后出来的，当看到门外只有焦顺一人，并未带上史湘云和邢岫烟时，林妹妹暗地里不由松了一口气——虽说她已经做好了面对两人的心理准备，可这种上刑场般的觉悟，自然是越晚用上越好。
焦顺正提了一大包东西下车，抬头就见林妹妹俏生生站在门洞里，一只素白的小手虚搭在门板上，如诗如画的眉眼五官瞧着尽是平淡，偏却又能从中感觉到由内而外的欢喜。
他随手将那包袱丢给了雪雁，大步流星的朝着林黛玉行去。
雪雁匆忙两手抱住，旋见大爷头也不回的奔着姑娘去了，虽知道这是理所当然的事情，但想到自己这些日子早也盼、晚也盼，每每听到些风吹草动就急急忙忙迎出来，心下还不是不免有些委屈。公
这时焦顺忽然回过头来：“那里面是给你们添置的衣服，你和王嬷嬷一人三套，剩下的人各自两套，上面都标了名姓，别给弄混了。”
说完，也不等雪雁回应，便涎皮赖脸的去撩拨黛玉。
而得了这一句，雪雁顿觉得满天云彩都散了个干净，也不管焦顺有没有在听，脆生的道了声‘谢大爷赏’，然后紧紧抱着那包袱，回头对紫鹃几个道：“我先把衣服放到厢房去，等回头咱们再分派。”
说着，就欢天喜地的跟进了院里。
听了那‘三三两两’的说辞，春纤和藕官倒不觉得如何，紫鹃心里却着实有些气闷。
这么多以年，她一直是林黛玉身边的头牌大丫鬟，不说丫鬟仆妇之间，便大观园的公子小姐们有什么好东西要拿来做人情，也都是先紧着她来，现下却因为那么一晚上的差距，就……
虽然越想越堵得慌，但紫鹃也不是那等没城府的，当着众人——尤其是焦顺和林黛玉的面，并没有表现出什么来，但暗里争宠献媚的心思却是逐渐占了上风。公
却说另一边。
焦顺原想着先叙一叙别来之情，不想刚起了个头，就听林黛玉道：“这两天我闲着没事儿，已经套用宝姐姐的回信，重写了个开头出来，还请焦大哥帮着斧正斧正。”
说着，径自转到书房内，将自己不知批阅删改过多少次的《霸王别姬》第一章，递给随后跟进来的焦顺过目——想了想，又将薛宝钗的信翻了出来，以便焦顺随时对照。
焦顺大概齐扫了一遍，发现文章的内容有九成以上采用了薛宝钗的原文，只有少数几段做过修改，大体是将原本较平的情绪，在不影响前后文的情况下整体拔高了不少。
这一来，故事既不失通畅细致，也拥有了强烈的情感渲染，可说是集钗黛之优点为一身的佳作。
内中许多细节，虽和焦顺记忆中的电影剧情不一样，但体现出的氛围却并无太多差池，足见两人已经把握住了故事的内核。
焦顺正欲大赞特赞，却听林黛玉叹息一声道：“可惜不便与宝姐姐当面交流，有些地方到底还是转折的生硬了些。”公
有吗？
焦顺从头重又看了一遍，还是没能看出生硬在何处，但既然林黛玉都已经这么说了，若自己还是一味的称赞，岂不成了阿谀奉承之辈？
当下微微颔首，指着其中一处严肃道：“确实如此，譬如结尾处这一段儿，倒不妨在XX死后切换视角，描写一下……”
迫不得已，他自然只好又操起了文抄公的伟业，拿电影里一些经典桥段出来唬人。
钗黛两个虽都是才女，通力合作也能达到一加一大于二的效果，但要说短短几日编造出来的情节，就能整体超过后世的经典，却也是绝无可能的。
林黛玉听完他那几处剖析替换，星眸中神光隐现，竟顾不得焦顺还在一旁，直接提笔在纸上勾画起来。
焦顺见状，便默默绕到桌前为她研墨。公
林黛玉就这么写了删、删了写，足足花了小半个时辰，将旧桥段替换成了新桥段，然后又从头到尾审阅了一遍，这才基本满意的站起身来。
旋即忽然噘嘴道：“既有这样的好点子，上回我问时，你怎么还要瞒着我？”
“我也是好不容易才临时想出来的。”
焦顺恬不知耻的吹嘘着：“论文才我自然是不如你们两个，你要我凭空编造一篇文章，那我肯定是不成的，但有了这篇文章做基底，插入些曾经的见闻倒也不难。”
说着，又道：“要我说，妹妹最大的问题就是闭门造车——若写些风花雪月的东西倒罢，但这些事情你莫说经过，连见过都未见过，只凭道听途说写出来的东西，自然欠了三分实感。”
林黛玉听了面露恍然，喃喃道：“是了是了，怪道我总觉得还不够好，凭我们这些自小养在深宅大院里的，又如何能写出实实在在的东西？”
焦顺就等她这句话呢，连忙问：“那要不要去外面采风？”公
“采风？”
林黛玉下意识反问：“怎么个采法？”
“妹妹跟我来就是了！”
焦顺说着，便喊雪雁将堂屋里的斗笠面纱取了来——那次骑着车子逛遍京城后，这斗笠面纱便被挂在了门后墙上。
现如今再跟着焦顺外出，林黛玉自然不会觉得紧张，反而充满了跃跃欲试，接过斗笠直接扣在头上，边整理面纱系带，边问：“还是骑那辆自行车吗？”
“我倒是想。”
焦顺两手一摊，无奈道：“可你也知道，我前几天才遇到了刺杀，这时候再骑着车子招摇过市……”公
林黛玉听了顿觉不妥，咬着下唇略一迟疑道：“那要不就先别出去了，去采风又不用急在一时。”
“怕什么！”
焦顺拉着她的手，不由分说便往外走。
外面车夫老徐早已经自觉调转了车头，焦顺也懒得等他放台阶，半扶半抱的将林黛玉弄上了车，自己拿手一撑也利落的翻了上去。
等在车上坐好了，见林黛玉依旧有些不安的样子，他又从座位底下掏出件银光烁烁的物事来，横着展示给黛玉道：“妹妹瞧这是什么。”
“这是……”
林黛玉仔细端详了一番，不太确定的道：“是手铳？”公
焦顺肃然道：“确实是手铳，不过是我们工部新造出来的连发手铳，能够连续射出六枚子弹，有效杀伤距离十二丈【约40米】，中者非死即伤，可说是居家出游探亲访友杀人越货的必备良品。”
前半段话听的林黛玉眉头微蹙，虽然明知道这是焦顺带来防身之用的，但她天性就不喜这些能伤人的凶器。
等听到后半段时，却忍不住噗嗤一声笑了出来，伸手在焦顺胳膊上捶了一拳，嗔怪道：“哪有把探亲访友和杀人越货放在一起说的？”
“怎么没有？”
焦顺将那左轮塞回座位底下，嬉笑道：“难道妹妹没听过曹孟德访吕伯奢的故事？”
“那多半是后人杜撰，如何当得了真。”
林黛玉见他已有预防，心下顿时也便轻松了不少，于是问：“你到底要带我去何处采风？”公
“到了地方你就知道了。”
焦顺故弄玄虚，但其实林黛玉心下已有揣测，毕竟这《霸王别姬》的故事大多都围绕着戏班转，若要采风，自然离不开梨园。
果不其然，马车驶出桃花巷不远，便进到了一处戏园子里。
虽然提前猜中了，不过林黛玉对今天的采风依旧充满了期待。
甫一下马车，便有班主领着两个相貌英挺的小生迎将上来，等瞧见还有位女眷再侧，忙又背着手示意两个小生止步。
他倒不是怕年轻后生冲撞了贵人的眷属，而是担心贵人的眷属瞧见俊俏后生有所失态，平白惹得贵人迁怒。
“给老爷太太请安了。”公
班主陪着笑，独自上前拘谨的打了个千，然后便静等着焦顺示下。
焦顺挽着林黛玉的柔荑，抬着下巴道：“我的人已经跟你们说好了吧？”
“说好了、说好了！”
一听这话便知道是正主无疑，那班主连忙道：“上午老爷您包场，下午我们照常做生意，但……”
说到这里，他咽了口唾沫，才吞吞吐吐道：“但包场的钱照给不误。”
包场的见多了，但包了场还让正常做生意的却是头回撞见——正所谓事有反常即为妖怪，若非来人一瞧就是贵人家的豪奴，他是真不想跟这样的事情沾边儿。
“若是配合的好，爷这里还有赏呢！”公
焦顺微微一笑，又反身从车上取下一套文房四宝来，吩咐道：“走吧，先带我们去后台逛逛。”
好奇戏班后台的贵人不少，但这一上来就直奔后台，还拿着笔墨纸砚的，班主也是头回得见。
再者，素来都说是唱的好看赏，哪有说配合的好有赏的？
他心里头实在是不踏实，终于壮着胆子打探道：“不知老爷究竟有什么差遣，还望交代小的一句，小的也好照办。”
“其实也没什么。”
焦顺笑道：“我家夫人偶发奇想，打算写一篇以戏子为主角的白话小说，所以想问问你们平日里都是怎么过的。”
那班主听了这话，总算是了松了一口气。公
如今市面上写白话小说的人不少，虽然女作者比较罕见，但这些贵妇人闲极无聊突发奇想，也算不得稀罕事儿。
当下再无疑惑，只暗中派人叮嘱戏班众人，说归说闹归闹，那些太过腌臜下三滥的玩意儿，可不敢捅到贵人面前。
于是林黛玉便在焦顺的陪同下，开始了这次的采风活动。
起初她见满戏班都是男子，多少还有些畏怯，只能通过焦顺之口转述问题，待到渐渐适应之后便放开了，到后来更是专捡那搪塞遮掩处追问。
而焦顺则退居幕后，负责给她研墨斟茶，以及在那些戏子们试图敷衍时，站出来软硬兼施威逼利诱。
两人通力合作合作，直将一众戏子问的汗流浃背，说又不敢、不说又不甘，暗呼这比登台唱戏可累多了——当然了，在黄白之物的诱惑下，大多数人最终还是选择了屈服。
等到了下午，戏班正常营业。公
焦顺又带着林黛玉前台后台来回游逛，将众生百态尽收眼底。
直到入夜后返回桃花巷时，林黛玉依旧意犹未尽，后悔没带藕官这个懂行的一起来，导致有许多细节仍旧没能搞清楚。
“且不急。”
焦顺笑着宽慰道：“等你把这次采风的成果吃透了，咱们找个机会再来就是了——到时候另换一家，也瞧瞧不同戏班之间的区别。”
林黛玉自是连连点头，虽然才从戏园子里出来，却已经开始畅想着下次采风的情景了。
沿途说说笑笑，很快就回到了桃花巷。
焦顺先一步跳下了车，林黛玉正等着摆好台阶，就被他一把扯将下来横抱在怀中。公
林黛玉惊呼一声，下意识用手撑住焦顺的胸膛，问：“做、做什么？”
焦顺冲着天边努了努嘴：“你瞧那月亮，明儿可就是中秋了。”
林黛玉下意识看向天边的那轮明月，然后便想起了当初自己与焦顺的约定。
似乎……
已经到了做出决定的时候了。
她的心仿佛突然被什么给攥住了，紧张的几乎难以呼吸，就更别说是做出选择了。
这时忽又听焦顺笑道：“既是过中秋，今儿咱们也该好生团圆团圆才是。”公
说完，抱着林黛玉径往堂屋闺房走去。
林黛玉这才明白，他其实压根就没给自己留下选择的余地。
若在一个月前，林妹妹或许会因焦顺的出尔反尔而恼怒，但现在么……
罢了~
她暗叹一声，撑在胸膛上的小手悄悄抓紧了焦顺的前襟——若是当初‘那人’也能这般蛮横霸道，又怎会落到如今这步田地？
…………
两刻钟后。公
抽空去梳妆打扮了一番的雪雁，匆匆回到林黛玉的闺房门前，却发现紫鹃正在门前垂手而立，一张瓜子脸红的彷如朱砂。
雪雁满心的雀跃顿时消弭无踪，下意识脱口质问：“姐姐怎么在这里？！”
紫鹃抬头看了她一眼，暗暗攥紧了衣角，颤声道：“今儿本就我是当值，倒是妹妹本不用再来的。”
短短两句话，彼此便明白了对方的心意与觉悟，四目相对隐隐仿佛擦出了火花，一时屋内屋外皆是战云密布。
第706章 中秋【上】
第二天天不亮。左
小心翼翼将手腕从林黛玉颈后抽出，替代成枕头，焦顺这才悄默声的下了床，提着衣服蹑手蹑脚的推门到了外间。
刚一出门，就见西墙下的罗汉床上，紫鹃和雪雁正隔着老远拥被而眠。
他反手关好了门，走到罗汉床前轻咳了一声，两个丫鬟不约而同的身子一颤，然后都不等眼睛睁完全睁开，就急急忙忙趿着鞋站起身来。
待看到焦顺就在时身前，她们慌忙又要见礼。
这一看就是当丫鬟多年养成的习惯。
“嘘~”
焦顺做了个噤声的手势，顺势指着里间道：“别惊动了你们姑娘，让她再睡一会儿。”左
说着，又将手里的衣服往前一递。
雪雁当仁不让的接在手里，紫鹃则是默默点起烛火，然后两人便围着焦顺一通忙活，服侍他穿衣洗漱。
这期间，紫鹃明显怏怏的兴致不怎么高，雪雁却是眉眼间隐带得意之色，仿佛刚打了一场胜仗似的。
昨儿两人在门外对峙了许久，却一直未能听到里面有所召唤，雪雁初时有些失望，但转念一想，自己虽然没得着，但却是曾经吃过见过的，总强过紫鹃竹篮打水一场空。
其实昨晚上，林黛玉也曾提议过让丫鬟进来侍寝，不过却被焦顺给拒绝了。
说来虽仍未尽兴，但体验却着实不差，道理和王熙凤等同，那边儿是刁奴欺主，这边儿是后世万千人心心念念的红楼女主，都可以从最大的程度上满足男人的征服欲。
再说了，这不正好给吉尔放个假，养精蓄锐以备来日中秋之战吗？左
等穿戴整齐洗漱完毕，焦顺又去书房转了一圈，然后才驾着马车扬长而去。
雪雁挥舞着手帕，直到马车消失在转角，才恋恋不舍的收回了目光，斜着旁边的紫鹃冷哼一声，二话不说自顾自的回了院里。
紫鹃见状微微蹙眉。
经过昨天的对峙，两个人的矛盾就此摆在了明面上，紫鹃倒不惧雪雁如何，却担心林黛玉知道自己急于献身，会生出芥蒂来。
就这么心怀忐忑的回到堂屋里，却发现雪雁并不在客厅，且里间还传出窸窸窣窣的动静。
紫鹃急忙推门进了里间，果见林黛玉已经起来了，看神色似乎有些清冷，蹙着眉一副若有所思的样子。
紫鹃心中愈发打鼓，生怕雪雁已经告了自己的刁状，于是强作镇定的上前，边给黛玉整理衣袖，边试探道：“姑娘怎么起来了？焦大爷方才特意交代，说让您再睡一会儿呢。”左
“我早就醒了。”
林黛玉不咸不淡的回了句，等简单梳洗好了，便坐到梳妆台前心不在焉的挑拣着首饰。
她确实早就已经醒了，只是头一回这般躺在焦顺臂弯里，让她总有些不自在，于是便没有惊动焦顺，只是默默地想东想西。
而想的越多，就越是难以面对现实。
毕竟若是倒回一年前，她是万万想不到会有今时今日的。
倒也说不上是后悔，只是……
偏在这时，焦顺又小心翼翼起身离开——今儿是中秋，他指定是不用去衙门当值的，那这么早离开，必是急着回家欢度春秋。左
想到这里，林黛玉只觉得一股莫名的孤寂感袭上心头，这才有了起床后的闷闷不乐。
紫鹃仔细观察了一番，确认并不是自己的缘故，这才稍稍放心下来，边帮黛玉挑拣首饰，边提议道：“姑娘既然起来了，那我先去热一热昨天剩下的八宝粥……”
“不急。”
林黛玉选了支素钗插在云髻上，起身道：“我先去书房把昨天采风的结果整理一下，等忙完了再吃早饭不迟。”
既然那股寂寥总是挥之不去，那便只能寄情于书本之间了——再与贾宝玉断绝往来之后，林黛玉本也已经习惯如此。
只是等她来到书房，将昨天抄录下来的笔迹翻开，准备整理汇总一下，看看有那些能化用到《霸王别姬》的故事里时，映入眼帘的却是几排粗犷的文字：
方才瞧你装睡装的身子都僵了，先活动活动筋骨再坐下写东西——另外，只此一次下不为例，以后就算再怎么羞怯不敢见人，也别指望我会主动避开了。左
落款是个吐着舌头的卡通狗头。
林黛玉的目光在那狗头上停留片刻，忽然噗嗤一声笑了出来，满面红潮又羞又喜，哪还见半点寂寥？
书房门外。
紫鹃和雪雁听到林黛玉的笑声，顿时都松了一口气，旋即对视了一眼，脸色又迅速垮了下来。
…………
焦家后院。
就在紫鹃和雪雁暗里争风吃醋的同时，这边儿也牵出了一桩公案。左
起因是晴雯抓到了玉钏偷吃太太的话梅，继而又在她屋里搜出些安胎用的药材、物件，便闹着要将这些赃物呈给史湘云过目。
玉钏自然是不敢去的，先是软语央告，后见晴雯不肯放过自己，便急红了眼与她争吵起来——可毕竟是被拿住了把柄，所以很快就落了下风。
这吵闹声一起，堂屋里香菱和红玉、西厢里银蝶都听了个真切。
香菱急忙过来劝和，银蝶却只是外面竖着耳朵隔岸观火。
至于林红玉，她见香菱去了也不济事，便急急忙忙去了前院厨房——盖因史湘云此时正带着邢岫烟和平儿，巡视午宴和晚宴的准备工作呢。
其实这事儿邢岫烟和平儿早都布置妥当了，但史湘云毕竟是今年才嫁过来的新妇，该走的流程总要走一走。
等到了厨房里，林红玉托人悄默声喊出了翠缕，将晴雯和玉钏的事情说了，又道：“我和香菱都劝不住，怕只有姐姐出面才成！”左
翠缕实则年纪比红玉还略小些，但因是陪嫁大丫鬟，地位却是最高的。
听说是晴雯拿住了玉钏的短处，她苦着小脸道：“这……我去了怕也不济事，倒不如先在太太跟前替玉钏分说分说，太太的脾气你是知道的，绝不会为了这等事而大动干戈。”
眼见她说着，就要回厨房里禀报。
林红玉登时急了，扯住她连声道：“姐姐莫急！要在别的时候倒罢，但这大中秋的倘若闹起来，岂不闹的太太和邢姨娘脸上无光？”
听她说的有理，翠缕站住了脚，满脸的为难之色，显然是对脾气火爆的晴雯十分怵头。
林红玉见状，凑到厨房里探头往里瞧了瞧，回头对翠缕道：“若不然，咱们把司棋姐姐请出来，玉钏是归她管的，且听她怎么分说。”
翠缕一听这话如蒙大赦，忙拍手道：“这个主意好、这个主意好！你等着，我这就去把司棋姐姐找来。”左
说着，一溜儿小跑着进去，不多时便将司棋领了出来。
待听完了前因后果，司棋不由柳眉倒竖，恼道：“好个不开眼的小蹄子，如何做出这样没脸的事情来？！若传扬出去，却让姨娘如何自处？！”
说着，也不管翠缕、红玉如何，大步流星便往后宅赶。
翠缕和红玉忙小跑着跟了上去。
等回到后宅时，晴雯已经扯着玉钏出了东厢，玉钏脸上的妆都哭花了，一会儿哀求、一会儿怒斥的，看样子只怕连她自己都不清楚自己说的什么。
“做什么呢？！”
司棋见状，当即叉着腰一声断喝。左
晴雯原本正竭力拉扯，听她这一喝手上不自觉松了力道，反被玉钏拖着往回逆行了两步。
她忙又加大了力道，同时转过头冷笑道：“姐姐问我？我倒正想问问你呢，你们两个平日里都在东厢，难道半点不知她做过什么？”
早在大观园时两人便曾起过争执，当时司棋仗着身大力不亏占据了绝对上风，如今晴雯得了东厢的把柄，自然是要老账新账一起算。
“哼~”
司棋自然不会惧怕她这手下败将，当下道：“我若知道，还能等到今天？”
说着，大步流星走到二人身前，扯起玉钏便往东厢里走：“在这里闹什么闹？走，跟我进去把话说清楚！”
方才还能与晴雯斗个四六开的玉钏，在她手上却是全无防之力，小鸡仔似的被提进了东厢。左
晴雯见状冷笑一声，也毫不犹豫的跟了进去。
翠缕、香菱、红玉三个自也都紧随其后。
等到了屋内，晴雯不等司棋开口便抢先道：“她偷吃太太的话梅被我抓了个正着，屋里又翻出了安胎的补药，证据确凿，姐姐还有什么好问的？”
翠缕红玉都站在一旁不吭声，香菱犹豫了一下，却是怯生生凑到了司棋耳边，顶着晴雯不善的目光悄声道：“姐姐也知道的，她一门心思想要做姨娘，所以就变着法的想要沾一沾太太的喜气——除此之外绝没有别的意思。”
玉钏也不傻，知道香菱必是在帮自己说话，忙也跟着争辩道：“我是私藏了些，不过都是一些断掉的参须之类的边角料，绝不敢克扣正经的补品！”
“边角料？”
晴雯闻言冷笑道：“你道太太用的东西都是便宜货不成？便就那几根参须，怕是卖了你也赔不起！”左
司棋默然。
玉钏的心思她如何不知？
明明是家里头一个丫鬟，也是最早被老爷收用的，如今却不显山不露水的，玉钏自然心有不甘，所以才急着想要抬姨娘。
但她私自偷拿安胎的果脯、补药，也确实是罪证确凿不容狡辩……
沉吟半晌，司棋忽然起身从西墙下的大花瓶里抽出了鸡毛掸子，然后大步流星朝晴雯走去。
晴雯说是不惧，此时也不禁有些慌乱，退了半步梗着脖子质问：“你要做……”
话说到一半，司棋已经将那鸡毛掸子递到了眼前。左
“今儿毕竟是中秋，闹起来太太和姨娘都脸面无光，不如咱们先私下里惩戒一番，等过两天我再把事情禀给姨娘，让姨娘与太太分说，你看可好？”
不等晴雯回应，她又把那鸡毛掸子往前递了递：“你觉得打多少下合适，就打多少下；觉得该打多重合适，就打多重！”
晴雯看看那鸡毛掸子，再看看屋内众人的表情，一咬牙劈手夺将过来，恨声道：“你当我下不去手吗？！”
说着，几步抢到了玉钏身后，抡起鸡毛掸子狠狠抽在了她脊背上。
玉钏咬牙忍着没出声，旁边香菱却吓的低呼一声，旋见晴雯咬牙切齿又是几下，终于忍不住扑了上去，抱住晴雯哭喊道：“姐姐别打了，要打打我吧，那话梅就是我给她的！”
翠缕和红玉也适时开口劝说，让她打几下就得了，后面该如何惩治应该留给太太定夺。
晴雯喘着粗气沉默半晌，忽的一把将那鸡毛掸子掼到了地上，冷笑道：“好、好好好，你们一个个都是好人，只我到哪里都是千人嫌万人厌的！”左
说着，转头往外便走。
“等等！”
司棋却赶上去一把扯住了她，厉声道：“打都打了，怎么倒好像是你受了委屈似的？当着大家的面，咱们也别藏着掖着，直接打开天窗说亮话！玉钏有错是不假，可要是仍在宝玉身边，你难道也会这样不管不顾的直接捅上去？！”
“说来你到这家里也有两三年了，可你心里的怨气就从来没散过，睡里梦里都是怡红院！你说我们嫌弃你，可你摸着自己的心窝好生想想，到底是我们在排挤你，还是你一直都把自己当成局外人？！”
这番话说的晴雯愣怔当场，良久之后，她又迷茫的环视了众人一圈，然后低下头，失魂落魄而去。
目送晴雯离开之后，司棋无奈的叹了口气，回头又狠狠瞪着玉钏道：“你今儿那也别去，就在东厢给我好生反省反省！”
说完，却又嘱托香菱帮玉钏上药，并交代若是玉钏有什么不对，就赶紧告诉她，她也好差人去请大夫。左
如此这般，一天云彩才算是散了。
等到焦顺搂着史湘云回到后院时，丫鬟们个顶个都是喜气洋洋满面堆笑，就好像方才的事情从来没发生过一样。
第707章 中秋【下】
虽是中秋，但这日一早王夫人还是带着宝玉、贾琏、贾环、李纨、王熙凤驱车赶奔王家。
沿途她是满面倦容长吁短叹，原以为王仁被放出来后，多少总能分担一些治丧的事情，谁知他在大狱里吓破了胆，如今待在家中任事不理，就知道缠着姑姑姑父央告，希望能再走走宫中或者焦畅卿的门路，把他从这件事情里彻底摘出来。
毕竟他如今只能算是假释，等发完丧具体如何，还要看上面怎么安排。
贾政对此不胜其烦，这两天借口要在家主持中秋，干脆就没再来王家——但他这做妹夫的能躲，王夫人却不好躲，再说要是躲了，王家这边儿就更没人拿主意了。
可她到底有些年纪了，如狼似虎也只在某方面，这一来二去的自然精力不济。
无奈的叹息一声，正待闭上眼睛在车上小憩一会儿，忽听得前面闹哄哄人声鼎沸。
她不由蹙眉看向了身旁的彩云，彩云连忙探出头去张望，片刻后回禀道：“太太，好像是顺天府的衙役在前面盘查，结果和人起了争执。”
王夫人点了点头，就此不再理会。
最近遇到这样的事情也不是一回两回了，自从焦顺遇刺之后，皇帝盛怒之下接连下令查办江浙官员——尤其是曾在盐道海关任职的。
天下官员有几个能经得起严查？更别说是这些担任过肥缺的官员了，因此一时人心惶惶，纷纷找门路托关系，希望能逃过或者尽早结束这次指向性严打。
而最直接的办法，无疑就是找出行刺事件的幕后真凶，继而达到祸水东引的效果。
所以这阵子顺天府和大理寺的门槛，都快被各级官员给踏破了，最终呈现的结果就是衙役们中秋也不能休假，被迫一条街一条街的走访排查。
这且不提。
却说等一行人赶到王家时，薛家母女早已经到了。
薛蟠原也天天来，后来因见王仁落魄颓唐的样子，想到他原本趾高气昂，对自己不屑一顾的态度，便忍不住冷嘲热讽了几句，表兄弟两个险些在灵堂里动起手来，自此薛蟠便来的少了。
王夫人这边正与薛姨妈寒暄，忽就见旁边宝钗欲言又止的样子，不由奇道：“怎么了？”
宝钗也不答话，只越过王夫人看向了经棚的方向。
王夫人会意，转头看过去，就见贾宝玉不知什么时候钻进了经棚里，正双掌合十满面虔诚的，与一位身披锦斓袈裟的高僧大德谈论着什么。
这不争气的孽障！
王夫人顿时气不打一处来，忙让贾琏去喊他过来。
贾环也自告奋勇的跟了去，等押着宝玉回来，便幸灾乐祸的道：“太太，刚才那位高僧还夸宝二哥有悟性呢。”
王夫人瞪了这小坏种一眼，旋命贾琏带着他们兄弟两个去与王仁汇合，名义上是承担对外应酬的任务，实则就是想让贾琏看住这几个，免得他们生事——毕竟以王家如今的境况，也没几个会来登门吊唁。
贾琏心事重重的头前带路，后面贾宝玉口中念念有词，也不知是在都囔什么。
贾环跟在后头看看这个、看看那个，忍不住又阴阳怪气道：“宝二哥当真厉害，那大和尚听说是什么寺里的主持方丈，多少没头发的还入不了他的法眼呢，偏宝二哥就得了他另眼相看。”
贾宝玉还没开口，贾琏先回过头呵斥道：“浑说什么！这跟有头发没头发有什么干系？那些和尚不过是为了攀附富贵，随口说些好话哄人罢了，当不得真！”
贾环一缩脖子，再不敢多话。
贾宝玉也沉默下来，自从在运河上受了惊吓，他那一星半点奋发图强的劲头，登时就散了个七七八八，反而愈发向往出家人的与世无争清静无为。
方才被那老和尚哄了几句，正颇有些心花怒放，只当自己真是慧根天定。
如今经琏二哥这一提醒，他又有些拿不准了，自己到底是个有慧根的，还是顽石一块？
若果真有慧根，自己是不是就能超脱……
不对！
他狠狠摇头，将即将放飞的理想重新压了回去，心道林妹妹还等着自己娶她过门呢，这当口自己怎么能出家做和尚道士？
话说都这么久了，怎么还不见苏州那边儿传回消息来？
“琏兄弟、宝兄弟！”
这时前面传来热切的招呼声，贾宝玉抬眼看去，就见王仁正小跑着迎上来，脸上满是讨好之色，全不见当初做太尉衙内时的倨傲。
另一边。
王夫人率众来到灵堂里，与王子腾之妻聊了些丧葬事宜，眼见她精神比自己还委顿，便留下李纨、王熙凤、薛宝钗几个小的支应着，自去偏厅与薛姨妈闲话。
说了几句，她便话锋一转，道：“虽说有了变故，但十月二十六确实是成亲的好日子，依着我的意思，就没必要再往后推了。”
因王子腾突然离世，两家一度考虑过把婚期延后，但看到贾宝玉方才的模样，王夫人却觉得这婚事万万不能再拖了。
“不往后推了？”
薛姨妈闻言迟疑道：“可这两个孝期叠在一起，若不推到明年春天，只怕会惹来非议。”
时下死了外祖舅舅这样的外姓人，只需要守孝七七四十九天即可，只算日期，恰好与贾赦的守孝期前后脚结束，并不会妨碍到十月底的婚礼。
但通常这样接连送走长辈的人家，都会把成亲日期推几个月，以免被人指指点点有违孝道。
见她有些犹豫，王夫人忙找借口道：“我又何尝不想稳妥行事？只是我们家老太太近来瞧着不大好，若是今冬有什么不测，岂不又要迁延一年了？”
“老太太身子不大好？！”
薛姨妈吃了一惊，忙问：“老太太的身体一向不错，却怎么突然就……”
“害~”
王夫人不好明言是因为黛玉，只能含湖其辞：“还不是最近这些事情闹的，如今人已经有些湖涂了，时常说话不过脑子，脾气也大，连你姐夫也时常吃排头。”
错非时间地点都不合适，薛姨妈说不得就要追问一句：你说的是哪个姐夫？
说到姐夫……
薛姨妈就想起先前焦顺曾断定，林黛玉肯定不会再回荣国府，既然如此，这桩婚事倒也还算说得过去，于是便也没再纠结婚期的事儿，转而和王夫人讨论起了成亲的种种细节。
视线重新拉回灵堂内。
王子腾之妻被劝着回屋歇息后，灵堂里剩下就都是年轻人，此时又不见外客，于是便三五成群的凑在一起窃窃私语。
按照亲疏远近，王熙凤应该和妹妹凑成一堆儿才对，但她却拉着李纨远远的躲到了角落里，只留薛宝钗和王熙甯在前排闲话家常。
在角落里的草席上盘腿坐下，李纨似笑非笑的看着王熙凤：“说吧，这是又想挖了什么坑给我跳？”
“瞧你说的！”
王熙凤翻了个白眼，没好气道：“凭咱们一根肠子通到底的关系，我还能害你不成？”
“呸~”
李纨啐道：“好个没正经的浪蹄子！”
“你正经、你最正经行了吧？！用起来也没见你嫌这嫌那……”
“你到底有正事儿没？！”
“有有有！”
王熙凤这才收敛了玩笑，正色道：“我眼见是要跟着二妹妹去牟尼院养胎了，别的倒罢，只是放心不下巧姐儿，思来想去，还是托给你照料最为合适。”
“这好说。”
李纨想也没想便点头道：“正好兰哥儿最近功课紧，一个月都未必能回来一趟，到时候让巧姐儿搬到稻香村去，我们娘俩正好做个伴。”
说完，她又忍不住质疑：“真要把二妹妹送去牟尼院，岂不等同是送羊入虎口一般？”
“那又怎得？”
王熙凤嗤鼻：“这都是她自找的，正所谓求仁得仁——怎么，你是舍不得，还是吃醋了？”
“说正经的呢！”
李纨白了她一眼，又发愁道：“她往后要是闹起来……”
“那就让她闹去呗！”
王熙凤不以为意：“老太太眼见已经湖涂了，到时二丫头在牟尼院待多久，还不是你婆婆和我婆婆说了算——哼，我家那个就不用多说了，你婆婆背后又是谁说了算，只怕还说不准呢！”
“又胡说八道！”
李纨其实隐隐也有揣测，但她却懒得理会这些乱七八糟的事情：“我也管不了这么多，以前还想过跟你争一争，如今只求看顾好兰哥儿就成。”
“有他干爹暗里照应着，你还担心个什么？”
王熙凤说着，侧头躲开李纨抓过来的素白小手，又戏谑道：“反正闲着也是闲着，你要不要也揣一个，咱们好做个伴？”
“呸~”
李纨啐了一口，没好气道：“有珍大嫂跟你作伴还不够，偏还惦记着要拉我下水，也亏你方才还说自己没动歪心思呢！”
听她说起珍大嫂来，王熙凤脸上露出些许鄙弃，不屑道：“何止是珍大嫂，我听说蓉哥儿媳妇也争着抢着要给她叔叔添个弟弟呢——最可笑的是，蓉哥儿非但没拦着，还几次三番亲自驾着马车送货上门呢。”
她本来很是看不起无能狂怒，又不敢真个动手的贾琏，但了解了贾蓉的所作所为后，倒显得做叔叔的多少还有三份骨气了。
只能说这荣宁二府是黄鼠狼下耗子，一窝不如一窝了。
“还有这等事？！”
李纨也是瞠目结舌，焦顺偷别人婆娘在她看来，已经不是什么稀罕事儿了，但这样上赶着送货上门的却还是头回听说。
“可不是吗，我还听说……”
“你啊你。”
眼见王熙凤眉飞色舞还待描述细节，李纨哭笑不得的打断她道：“这一天到晚怎么净是琢磨这些事儿了？”
“不然呢？”
王熙凤摊手：“如今到手的银子飞了，家里也不用我管了，还不就只能图个痛快？”
李纨蹙眉：“自请将银子充入国库的折子，已经递上去了？”
“早递上去了。”
王熙凤两手撑地，舒展着长腿撇嘴道：“听说江浙人被抄了家，二老爷怕的什么一样，只当这银子是烫手山芋，恨不得一早丢的远远的，都没等我哥哥放出来，就把自愿纳捐的折子递上去了。”
“唉~”
李纨叹息一声：“二老爷也是不当家不知柴米贵，如今府里莫说二十万两，只怕两万两银子都拿不出来了。”
“两万两？”
王熙凤嗤鼻：“就两千两银子，都得靠举债才能拿的出来！”
说着，她又屈指盘算道：“等到宝玉成亲，指定又是一大笔挑费，紧接着就是三丫头出嫁——她一个庶出，原也用不了多少，可如今府里事事依仗着那冤家，多少总不能太过寒碜。”
“何况三丫头是去做兼祧，还有云丫头做比较，这就更节俭不得——我如今算是看明白了，这个家早晚是要败落的，与其坐以待毙，倒不如在外面悄悄布置些产业，以防后患。”
李纨正听的微微颔首，忽见她大半个身子探过来，目光灼灼的道：“不如你再拿些体己出来，咱们合着伙在外面置办些产业。”
李纨往后一仰，没好气道：“我说呢，原来是在这里等着我——你是非把我的棺材本儿都骗干净不成？”
“你哪有什么棺材本儿，过几年那都是人家兰哥儿的！”王熙凤说着，又挑她的软肋劝道：“你就不想着自己，总也该替兰哥儿着想吧？照这么弄下去，等到兰哥儿娶媳妇的时候，家里剩下的怕就只有欠条了！”
李纨闻言默然，显然是有些意动。
王熙凤忙又趁热打铁：“我又不是要亲自操持，届时让那冤家给咱们指条明路，咱们只乖乖等着分钱就是了——不说别的，连那谁都不看好的车行都能被他给盘活了，你对他还有什么不放心的？”
李纨犹豫片刻，终于点头道：“那好吧，我便再信你一次。”
王熙凤边欢喜，边忍不住撇嘴：“你这哪里是信我，分明是信他！”
说着，又往李纨怀里掏了一把，嬉笑道：“说来我把巧姐儿交给你，也是帮你铺路搭桥呢——到时候你带孩子去瞧我，不就正好能与那冤家……”
“呸~”
李纨一把将她的手拍开，啐道：“少在这儿占了还便宜卖乖。”
顿了顿，又忍不住感慨道：“如今不比以前，二丫头和妙玉都在庙里，到时候还不是僧多粥少……”
第708章 明争暗斗
【今儿有点不在状态……】颋
隆源六年的中秋仿佛是个分水岭。
在中秋之前，刚刚诞生的新儒学派还只能算是星星之火，且还是在各方力压之下奄奄一息的星星之火。
但在中秋之后，形势却出现了肉眼可见的变化，先是有几家报纸悄然转变了风向，开始竭力鼓吹新儒的必要性，并试图将那些从旧儒改换门庭的人，定性为‘继往开来的殉道先驱’，而不是什么儒生之中的叛逆。
为了证明这一点，这些报纸甚至还特意刊载了大量科普文章，客观评价了乌西国的工业革命成果，欧罗巴各国迅猛发展攻城略地的现状，乃至于对未来工业科技的畅想。
拜此所赐，原本还只是在官场士林中流传的新儒学说派，终于堂而皇之的出现在了大众面前。
首先引来的，自然是旧儒文人铺天盖地的指摘斥责，很多旧儒势力控制之下的报纸，甚至不惜为此临时增刊，对吹捧新儒的文章逐字逐句的批判。
而这期间最有煽动力的批判，就是‘新儒崇洋媚外’之说了——鼓吹洋夷的法子，贬低祖宗的成法，这不是崇洋媚外又是什么？颋
也正是从这篇文章之后，无数报纸也纷纷调整输出角度，开始针对这一点进行集火。
随着舆论进一步法发酵，民间也开始广泛讨论此事，并渐渐的将新儒与汉奸联系到了一起。
毕竟这年头老百姓——尤其是京城里的老百姓，骨子里大多都存了天朝上国的子民自傲，看不起蛮夷那是根深蒂固的老传统了。
就算前几年水师打输了，铁甲舰长驱直入北上天津卫又如何？
当年鞑子还不是冲进山海关夺了大明的天下？
可这难道就意味着鞑子的东西，比咱汉人老祖宗传下来的东西好？
老虎豹子还能吃人呢，也没见谁上赶着做禽兽去！颋
偏那些什么新儒上赶着吹捧洋夷，这不是崇洋媚外的汉奸又是什么？
…………
九月二十八，焦府后宅。
将厚厚一大叠报纸放在炕桌上，焦顺闭目按压起了两眼之间的晴明穴，虽说煤油灯的亮度和稳定性都要超过一般的蜡烛，但像这样长时间阅读报纸，还是给眼睛造成了不小的负担。
他一边闭目养神，一边琢磨着近几日的得失。
旁人不知就里，或许还会奇怪新儒为何突然如此高调，但他焦某人心里却跟明镜也似的，这必是王哲通过皇帝对行刺案的态度，窥出了新儒堂皇登场的机会——甚或是直接获得了皇帝的暗示，所以才会如此行事。
但想摘他焦某人的果子哪有那么容易？颋
估计那些焦头烂额的新儒做梦也想不到，那篇抨击新儒‘崇洋媚外’的文章，其实就是焦顺亲自定调，再由探春主笔写出来的。
毕竟那些数据论断，有很多都是直接从大公报上摘抄下来的，即便是崇洋媚外，那也是工学一脉先崇洋媚外的。
正常逻辑下，谁能想到有人会主动往自己脸上抹黑的？
但焦顺偏偏就这么做了。
大公报只是大公报，又不能代表他本人的言论。
经历过后世舆论战洗礼的焦某人，在公开场合可从来没有吹捧过洋夷——唯一能在这方面抓住他话柄的，也就是皇帝本人了，可若是皇帝要针对他，还用得着用什么‘崇洋媚外’的理由？
所以即便新儒反咬一口，他也有把握能置身事外。颋
更何况新儒还未必敢这么做，毕竟文人对抄袭这种事情，历来是要比一般人更为排斥的，何况新儒摆明车马是要压工读生们一头，又怎么好意思承认自己抄袭了大公报的数据、论断？
所以在焦顺的研判当中，新儒大概率只能硬抗过这一波舆论攻势。
谁让他们想要摘桃子呢？
欲戴王冠先承其重嘛！
如果王哲的新儒学派挺不过去这道坎，那自然是最好不过，若是勉强挺过去了，有这层‘崇洋媚外’的DeBuff在，新儒学派想要发展壮大也会备受掣肘。
至于工学会不会受到波及……
只能说地位低有地位低的好处，没有人会以同样的道德水平去评价文官和匠官，更没人会觉得匠官学些洋夷的手艺，就能造成什么天翻地覆的影响。颋
所以就算是被波及，也不会似新儒这般千夫所指。
总之，眼下焦顺要做的就是再添一把火，将新儒学派彻底绑死在这个耻辱柱上。
该用什么法子呢？
要不要干脆找人搞一篇针对性的街访记叙？
貌似这年头还没有类似的撰稿方式，大多都是记叙文、议论文，最多摘录上几句知名人士或者朝廷官员的言论。
这时平儿端了参茶进来，轻轻放在炕桌上，顺势跪坐在罗汉床头，伸手替焦顺按摩眼眶周围的穴道，同时柔声问：“老爷若是乏了，我让人去把香菱请来，让她读给老爷听？”
“算了吧。”颋
焦顺闭着眼睛摆摆手，然后驾轻就熟的丈量着她的心尖道：“该看的也都看过了，剩下千篇一律不看也罢——再说了，湘云最近都睡的早，万一惊动了她也不好。”
平儿早被他揉的骨头都酥了，自是说什么应什么。
…………
就在焦顺琢磨着继续加油添醋的时候，荣国府内，探春也同样在翻看着报纸上的文章。
虽然已经不是第一次尝试操纵舆论了，但看到新儒学派因为自己一篇文章，彻底沦为了众矢之的，三姑娘内心深处还是生出了浓浓的成就感。
就是这个、就是这个！
即便自己不能像男人那样站在前台，也一样可以再幕后搅风搅雨！颋
她不住翻看着那些文章，幻想着写文章的人被蒙在鼓里，只能在方寸间闷头乱撞的模样，只觉心下异常的充实畅快。
直到夜深人静，侍书再三催促，她才恋恋不舍的放下那些报纸，边洗漱边还不忘嘱咐，再有增刊的报纸务必尽早买回来给她过目。
然而……
转过天一早增刊出来的报纸，以及上面的文章，却是探春始料未及的。
虽然九月二十九上午增刊的报纸约莫有六七家，但真正引起关注的却只有一家，那就是通政司发行的‘夏报’。
而上面通篇累牍的，都是在为新儒站脚助威。
探春看罢眉头紧锁，心知这必是皇帝亲自下场，否则即便是王哲不顾体面亲自下场，怕也难以让夏报为其张目。颋
这一来，事情只怕就不好办了。
也不知道焦大哥有没有看到这份报纸，又有没有想到应对之策。
…………
焦顺自然也是一早就注意到了夏报的增刊文章。
不过他却没时间细究这背后的意义，更没时间想什么应对之策。
因为刚拿到报纸不久他就得了通知，说是王哲王阁老准备亲临工学视察，如今已经在半路上了。
报纸刚增刊，王哲就上赶着去工学，这是要去耀武扬威，还是另有所图？颋
焦顺一时也揣摩不透，但既然是堂堂阁老亲临视察，他这个工学祭酒肯定是要前往陪同接待的。
于是忙不迭从工部转奔工学。
等赶到时，司业陈铭举早已经狐假虎威的，在大操场上集合了全校师生，只等着王哲发表重要讲话。
焦顺见状，也便没有声张，悄悄寻了个僻静所在，静等着聆听王哲的讲话，好借以剖析出他此行的目的——至于拦着不让王哲当众宣讲，那是压根就不可能做到的事情。
一身朱紫贵气的王哲很快便出现在了主席台上，从陈铭举手上接过铁皮大喇叭的时候，甚至还顺势开了句玩笑，下面也适时响起一阵哄笑声。
不过这捧场的人数并不怎么多，且基本都是科举出身。
接下来王哲先是肯定了工学从建立至今的成绩，然后很快话锋一转，表示格物致知也是儒家先贤所倡导的，因此工学本也该归于儒学之下！颋
这话引起的震动，可比先前剧烈多了。
下面议论的声音汇集到一处，几乎压盖过了王哲的宣讲。
焦顺因离着远些，更是难以听到王哲后面说了些什么，他下意识往主席台靠拢，约莫行初十数步才又隐隐约约听到王哲道：“你们祭酒大人曾上书陛下，建议工学仿照国子监设立专门的荣誉虚职，我看这个提议就很好嘛，一来可以广纳贤才于工学，更好的传道受业解惑；二来也可趁机甄别出其中的专才、干才，以备朝廷不时之需。”
啧~
这几乎就是图穷匕见了！
他显然是想让自己临时拼凑出来的所谓新儒，凭借理论文章上的优势，抢先占据高地。
不过让焦顺更为警惕的是，这事儿他只跟皇帝说过，且说的是徐徐图之，等到工读生们逐渐崭露头角，需要更进一步的时候再拿出来不迟。颋
但现在……
皇帝是已经把工学卖给了新儒，还是打算来个分而治之？
不管是哪一样，皇帝为了能更快的推广工业革新，选择接纳新儒，肯定是确凿无疑的事情了。
工读生们倒未必能琢磨的这么深，但也能大致能猜出新儒学派鸠占鹊巢的想法，于是台下愈发哗然。
焦顺见状，遂深吸了一口气，在台下一片哗然之际，大步流星的走到主席台前，冲着上面深施一礼，扬声道：“阁老高义！”
说着，转过身面向操场上的近千工读生。
几乎是转瞬间，原本还人声鼎沸的操场上就变得针落可闻。颋
不仅仅是工读生和工科训导、助教们，就连科举出身的官吏也下意识屏气凝神——当然了，他们很快就意识到自己不该如此敬畏焦顺，但再想改正也已经晚了。
王哲在台上看到这一幕，眼中不由闪过些许忌惮之色，他早听说焦顺在工学威望极高——尤其是在第二期工读生，一多半进入到了通政司成为预备官吏之后。
但道听途说又怎及得上亲眼所见？
焦顺环视众人，朗声道：“在工学设置荣誉虚职确实是我的想法，不过因为担心阻力太大，一直都没有正式提交朝廷，但现在不一样了！”
他说着，抬起胳膊指向了主席台上的王哲：“有王阁老在，我工学必能突破重重阻碍，做到唯才是举、做到公平公开！”
他顺势再次冲着王哲深施一礼：“下官不日，便会将恳请朝廷设立工程院的提案呈送到内阁，届时还请王阁老不吝斧正。”
王哲既然能当众提出这件事，这工程院提前设立，多半是没法避免了。颋
既然如此，眼下还能争取的就是入选工程院的条件了。
皇帝要的是能尽快推行他的雄伟大计，将新儒纳入进来是出此考量，那只要自己设立的准入标准，比新儒的标准更加符合这个大前提，那就有很大的可能争取到一定的主动权。
而有着后世见识的人，或许在聪明才智、人情世故上比不过王哲这样的顶尖政客，但在‘创新’制度上，焦顺却自认绝不会输给对方！
只要具体框架仍是自己搭建出来的，到时候即便不能完全阻止新儒进入工学高层，至少也能给工读生们提供一定的晋升之机。
至于再之后是鸠占鹊巢，还是近墨者黑，那就各凭本事了。
与此同时，王哲低头看向正对着自己行礼的焦顺，心中也大致猜测出了对方的想法。
但王哲心底同样是胸有成竹，虽然迫于形势不得不搞出了新儒学派，但王哲从来不认为儒学比不上工学，之所以会工学会渐渐起势，完全是皇帝不顾体统下场拉偏架的缘故。颋
如今他所创立的新儒正中工学缺乏‘高端人才’的软肋，即便焦顺还想要设法抗争，但在没了皇帝的偏帮之后，初出茅庐的工读生们，又怎会是儒生的对手？
至于那些年长的匠人……
王哲方才就已经观察过了，基本上都是暮气沉沉畏首畏尾，与自己往日所见的那些胥吏，并无多少区别，指望着他们能对抗自己精心纠结起来的新儒，那绝对是痴人说梦！
既然稳操胜券，自己又何须与这焦顺斤斤计较，只需摆开堂堂之阵赢他便可。
基于这样的心理，高高在上的王哲露出了高高在上的微笑，捋须颔首道：“老夫早闻焦祭酒不学有术，想要见识一二，偏焦祭酒又一早得了密折专奏之权，每每直呈宫中，并不经内阁审议，如今有此机会，老夫倒要认真领教领教了。”