第681章 得偿所愿【终】
听林黛玉自称‘苏颦儿’，焦顺淡淡一笑，也不答话，径至北墙下主位落座，伸手捻起紫砂壶的杯盖往里扫了一眼，然后又咔哒一声放了回去。
林黛玉见他这喧宾夺主的做派，下意识绞紧了手里的帕子，呡着涂了脂膏的水润朱唇，正犹豫要不要喊紫鹃进来斟茶，却听焦顺端正脊背开口道：“今儿来之前，我就把事情都告诉湘云了。”
林黛玉手里的帕子一瞬间成了麻花状，两弯罥烟眉紧紧蹙起，盯着焦顺欲言又止半晌，身上的那拧巴的力道却又忽然松懈了。
一双含情目微微上扬，似在反问：但她并没有来，对不对？
“她是怕你面皮薄，见了反而愈发要往偏激里走。”
焦顺说完，也不眨眼的盯紧了林黛玉：“其实你大可不必如此，我这次之所以出手，主要还是担心湘云为此忧思过度——孩子没了，大不了晚两年就是，但要是因此坐下病根儿，那可就是一辈子的事儿了！”
听完这番话，林黛玉原本紧绷着的表情，明显缓和了不少，微启朱唇轻声道：“我知道。”
但只这三字，便再无下文了。
面对突然言简意赅起来的林妹妹，焦顺颇有种一拳打在空处的感觉，原还有许多言语要铺垫，此时却都有些不大合适。
于是索性起身，欲擒故纵道：“妹妹既然什么都知道，那我也不多废唇舌了——你先收拾收拾，等下午我再让人将伱接回去，对外只说是在运河上截住的。”
说着，便迈步往外走。
林黛玉见状，先是横臂拦在焦顺身前，然后倒退两步到了门前，抓过门栓来一气呵成的反锁了房门。
焦顺见状心下暗喜，面上却是一沉，挑眉道：“妹妹果真要如此行事？”
林黛玉依旧没有开口，轻咬着朱唇，低下头颈一步步走到卧室门口，颤巍巍的伸手卷起湘帘，然后侧身做了个请君入内的动作。
啧~
焦顺斜了眼横亘在大门上的门栓，眼角不自觉抽搐了几下，心道这小姑娘忒也不晓事，既然是要强人锁男，那起码也该准备个链子锁什么的，你这随手一拨就能弄开的……
倒闹的他焦某人一肚子慷慨悲歌都无从宣泄了！
既然唱不出口是心非的高调，焦顺又舍不得就这么推门而去，那自然只能半尴不尬的叹息一声，然后闷头就走进了林黛玉的闺房之中。
湘帘缓缓闭合，然后是略显单薄的门板……
这正是：
半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。
娇羞默默同谁诉？倦倚西风夜已昏。
——林黛玉·《咏白海棠》
…………
与此同时。
院内众人也都已经弄懂了林黛玉，临时租用这座小院，又将焦顺邀约过来的真正目的。
王嬷嬷下意识往里探头张望着，不无担心的道：“那焦大爷生的雄壮，偏咱们林姐儿自小身子骨就娇弱，这、这不会闹出什么事来吧？”
她说着转回头看向紫鹃、雪雁几个，想要寻求一下安慰，却见几个丫鬟皆都是红着脸一副似懂非懂的样子。
王嬷嬷这才想起在场众人除了自己之外，全都是未曾经过见过的小姑娘，不由得又叹了口气。
“妈妈放心。”
这时雪雁才迟来半步道：“老…焦大爷又不是不知道咱们姑娘的底细，断不会行那辣手摧花之事。”
顿了顿，她忙又红着脸岔开话题道：“现在最重要的，还是怎么劝姑娘留在京城。”
她刚才是要说‘老爷’吧？
紫鹃悄悄斜了雪雁一眼，当初这小蹄子就偏着焦大爷，如今可算是得了势。
王嬷嬷却还没转过弯来，抬手指了指里面，纳闷道：“都这样了，姐儿还要回苏州？”
“姑娘这么做只是想报恩，并没有要与焦大爷长相厮守的意思。”紫鹃叹息道：“住进这院子的第二天，她就让我和雪雁去码头打听包船南下的事儿，显然是去意甚坚。”
王嬷嬷脸上一苦，碎碎念的嘟囔道：“既然一定要走，那又何必再赔上名节？这等到了苏州还怎么嫁人？”
雪雁撇嘴：“姑娘压根就没想过要嫁人，只打算守……”
还不等她把话说完，藕官突然震声道：“抛开名节不谈，事了拂衣去、深藏功与名，姑娘这么做也算是恩怨分明了！”
顿了顿，她又道：“要照我说，去苏州也未必就差了，林家在苏州应该也是大户人家，再说了，谁不知道咱们姑娘和荣国府的关系？咱们关起门来过日子，难道还有哪个不开眼的敢上门骚扰不成？”
这话一出，雪雁登时就急了眼：“你懂个什么？！林家四代单传，老家的亲戚早都已经出了五服，素日里也不曾有过什么来往——不说别的，姑娘在荣国府这些年，就从来没接到过苏州的只言片语！”
说着，又冲藕官横眉立目道：“连我这土生土长的，都不知道苏州那边儿到底是个什么情景，你倒好，上嘴唇一碰下嘴唇，就敢说未必差得了？！”
“藕官也没别的意思。”
藕官刚要开口，旁边紫鹃先抢着帮她解释了一句，不过旋即又补充道：“不过姑娘的身子一向娇弱，怕只怕路上舟车劳顿的生受不住。”
她当初是木石前盟最坚定的拥趸，但眼下姑娘就要献身于焦大爷了，再扯那些陈芝麻烂谷子的还有什么用？
听两位姐姐先后表达了态度，春纤也忙跟着帮腔道：“姑娘这几年吃的药，都是邢姨娘托焦大爷煞费苦心收集来的，如今身子才刚将养的好了些，若去了南边儿，莫说凭咱们自己吃不吃的起，怕就怕有钱都未必能买的到！”
四个人中，倒有三个希望林黛玉能留在京城。
这倒也并不奇怪，紫鹃、雪雁、春纤都是在京城长大的，且自小跟着林黛玉养在大宅门里，极少有机会接触到外面的世界，更何况是万里之外的苏州。
故此一个个的全都视南下为畏途。
而藕官本就是从南边买来的，且又颇有几分男儿心性，自然没觉得去苏州有什么不妥。
却说四个丫鬟各自表露了心意之后，便不约而同的将目光转到了王嬷嬷身上。
王嬷嬷虽然在原著中戏份极少，但凭借她乳母的身份，天然就比别个更有发言权。
紫鹃顺势走过去，拉住她的袖子轻声道：“王妈妈，这事儿只怕还得您来拿个章程。”
“这……”
王嬷嬷愁眉苦脸的嘟囔：“去苏州那边儿未必妥当，这一路上舟车劳顿的，也确实让人提心吊胆的——可、可咱们家姑娘，能是那听劝的人？”
“众人拾柴火焰高！”
话音刚落，雪雁便忙道：“咱们齐心协力，不怕……”
还没等她把话说全，卧室里突然就传来一声羞鸣，声音不算很大，但那种极力压抑，却还是耐受不住的情绪，却清晰的传递给了众人。
院子里一下子鸦雀无声。
四个丫鬟面面相觑，王嬷嬷到底是经过见过，率先一跺脚道：“瞧瞧、瞧瞧，我就说那焦大爷五大三粗的，怎们姐儿不好生受吧？！”
说着，便快步凑到了窗台底下，急切的想找角度观察里面的情况。
待发现窗帘被捂的严严实实，她又将耳朵贴到了窗棱上，踮着脚聚精会神的听。
“妈妈！”
紫鹃见状，忙上前扯住了她，红着脸道：“您就别添乱了，焦大爷肯定、肯定不会……”
她也说不出‘肯定不会’什么，只是觉得焦顺是大巧若拙之人，且不说这么多年一直对自家姑娘颇为体贴，单只是看在史湘云和邢岫烟的情面上，也不可能对自家姑娘痛下狠手。
雪雁也紧跟着来劝，王嬷嬷这才只好作罢。
经此一事，院内众人个顶个魂不守舍的，再没有了说话的兴致。
时间就在沉默中一分一秒的过去了。
眼见日头西斜，依旧不见里面鸣金收兵，莫说是王嬷嬷，连紫鹃、雪雁都有些提心吊胆起来，心道自家姑娘哪堪如此长时间的折腾？
正犹豫着要不要隔窗探问探问，外面忽就有人敲门。
紫鹃、雪雁都无心理会，便命春纤和藕官去院门外瞧瞧，若是不相干的，便直接打发了。
不多时，春纤、藕官重又折了回来，手里却多了四个大大的食盒，瞧两人那吃力的样子，就知道里面肯定装了不少硬菜。
“这是谁送来的？”
紫鹃疑惑的问。
藕官将手里的食盒放到地上，答道：“是附近的一家酒楼，说是已经预付了一个月的银子，让每天早中晚给送到家门口……”
说到这里，她从其中一个食盒的盖子上的，拿起几页菜单道：“这还有他们家的菜单，想吃什么等送饭的时候提一嘴就成。”
“这……”
紫鹃和雪雁对视了一眼，刚想对一对各自想到的答案，忽就听身后嘎吱一声，旋即是焦顺爽朗的嗓音：“已经送来了？留两盒你们自己吃，剩下拿进来吧。”
紫鹃和雪雁又对视了一眼，然后各自提起一个藕官放下的食盒，跟着焦顺进到了里面。
王嬷嬷见状，也忙亦步亦趋的跟了进去。
等到了里间，紫鹃和雪雁心不在焉的将几道林黛玉爱吃的菜，以及一盆荸荠银耳汤放在桌上，便忍不住齐齐往床上看去。
影影绰绰的，就见林黛玉正面朝里侧身躺着，一动不动，也不知是睡着了，还是……
“姐儿？”
王嬷嬷仗着身份不必别个，壮着胆子唤了一声，帷幔里却迟迟没有动静。
这下她更慌了，趋前两步又待要唤，却见帷幔里的林黛玉往后扬起一条素白雪润的臂膀，冲门口的方向挥了挥手。
王嬷嬷长出了一口气，忙不迭领着紫鹃雪雁退了出去。
等她们走后，焦顺走到桌前回头问：“你是起来吃，还是……”
等了好半天，却依旧不见林黛玉有半点反应。
焦顺摇头失笑，好整以暇的盛了半碗汤，走到床前撩开帷幔，探着身子向里，边用汤匙搅动碗底的杏仁、桂圆、荸荠、银耳等物，边哄孩子似的道：“来，张嘴。”
林黛玉低垂着眼帘仍是不答，在焦顺将汤匙递过去的同时，更是直接把头埋进了被子里。
片刻之后，一只大手突然探入被子里，准确捏住了她的两腮，逼迫的她微张着小嘴儿抬起头来。
林黛玉原以为等待自己的是那只汤匙，正欲伸手拨开，岂料抬手碰到的却是扎手的胡茬，紧接着她微张的小嘴儿就被焦顺的大嘴狠狠盖住。
微甜的荸荠银耳汤随之涌入喉咙，林黛玉下意识吞咽了两口，才猛地想起了什么，旋即拼命推开焦顺，手足并用的将身子探出床头，哇的一声呕了出来。
焦顺见状哈哈笑道：“我都没嫌弃，你倒嫌弃上了？放心吧，我方才已经漱过口了。”
林黛玉依旧趴在床头，边干呕边将抬起一条胳膊，颤巍巍的指向门外。
“那你别忘了起来吃饭。”
焦顺倒也见好就收，当下转身便出了卧室。
雪雁带着春纤一直将他送到了院门外，王嬷嬷则领着紫鹃急急忙忙进门查看。
紫鹃上前扶起林黛玉，有心想问些什么，却又羞于启齿。
王嬷嬷则是小心翼翼揭开了被子，探头前前后后左左右右的检查一遍，然后蹙眉问：“姐儿，焦大爷是不是…是不是把落红带走了？”
林黛玉脸色前所未有的红涨，嗫嚅道：“妈妈别问了、别问了。”
“这……”
王嬷嬷看出似乎另有内情，心中不有一跳，暗道难道说姑娘其实早就已经……
不~
这绝无可能！
“紫鹃，你先出去一下。”
王嬷嬷支走了紫鹃，坐到床上抱住林黛玉道：“姐儿，你是我从小奶大的，还有什么话不好跟我说？”
林黛玉照例沉默以对，但架不住王嬷嬷再三追问，最后只好低着头闷声回了句：“他、他明儿还要再来。”
“啊？！”
王嬷嬷一下子有些忙蒙了。
这怎么个意思，不是说自己姑娘准备一夕欢愉之后，便直接远遁千里的嘛？
这怎么明儿还要再……
于是又一番催问，这才逼的林黛玉把头埋在被子里吐露实情：“今儿事情没、没成。”
事情没成？
王嬷嬷惊道：“难道那焦大爷竟是外强中干、银样镴枪头？！”
那也不对啊，后来屋里明明还有动静频频传出……
“不是因为他，是……”
林黛玉说到这里，几乎将自己闷死在被子里，于是不得不冒头喘了两口粗气，才又继续道：“妈妈就别管了，反正他明儿还要再来——等一切就都结束之后，咱们就回苏州老家安安生生过日子！”
写来写去不满意，后来想到林黛玉在这时候不开口，或许才是最优解。
第682章 所思所想、熟悉亲近
王嬷嬷始终听的一知半解，虽然是过来人，但她还是没能想象出下午在这个房间里，究竟都发生了些什么。
没办法，她的心眼要是有那么活泛，也不会顶着林黛玉乳母的身份，在大观园里生生混成了透明人。
不过她对林黛玉的关心却不是假的。
因方才摸着那被褥上有些发潮，林黛玉身上也是汗津津的，便先拿毛巾简单给她裹弄干净，弄了一身居家的衣裳，然后喊来紫鹃雪雁两个服侍林黛玉用饭。
趁着林黛玉用饭，她又将那被褥全都换了新的。
正准备把旧的抱去外面洗晾，雪雁忽然凑上前来，主动抱起了最沉重的褥子，笑道：“妈妈，我帮您吧。”
王嬷嬷见紫鹃正给林黛玉续汤，只当是雪雁在一旁插不上手，所以才来帮自己的忙，便随口应了一声，领着她往外走。
不想等到出门之后，雪雁随手将褥子往栏杆上一搭，便扯着她去了角落里分说……
…………
入夜之后。
没能拦到人力车的，焦顺终于腿儿着回到了家中。
红玉香菱两个早奉命在前院等候多时了，见到老爷回府，忙一左一右哼哈二将似的往里迎。
焦顺心下得意，半路上挨个抱着啃了几口，这才挺胸叠肚的去了后宅。
史湘云闻报，也早捧着肚子迎到了院门口。
焦顺远远瞧见，忙紧走几步上前，扶着她的腰肢嗔怪道：“都说了别着急、别着急，你怎么总也不听？”
“过了今儿我就不急了。”
史湘云边挽住他的胳膊往里面迎，边悄声问：“怎么样？林姐姐那边儿……”
“嘘~”
焦顺做了个噤声的手势，顺势又往里间指了指，示意有什么都等进门再说。
史湘云便只好暂时按捺住情绪，与焦顺三明治似的进到堂屋客厅，又转去了里间卧室。
等到了卧室，史湘云便再也忍不下去了，又一叠声的催问起来。
“暂时是哄住了。”
焦顺扶着她在床头坐好，嘿嘿笑道：“我趁她一开始紧张无措，便刻意往粗鲁了来，然后……”
说着，俯下身在史湘云耳边低语了几句。
史湘云的脸色腾一下子就红了，抬手在焦顺肱二头肌上轻捶了一下，嗔道：“亏老爷也做的出来！”
“应该说也就是你老爷我才能做出来！”
焦顺得意洋洋：“换了别个，就算能想出这个主意，怕也没有足够的本钱。”
毕竟从来没有比较过，史湘云暂时还不能理解他这份骄傲，因此很快又将注意力扯回了正题上。
“那然后呢？”
“然后……见她果然生受不得，我便又从百炼钢转成了绕指柔——至于具体是怎么转变的，等你月份大些了，咱们再手把手的演示一遍。”
“老爷！”
史湘云娇嗔一声，旋即又面显忧色：“这个法子能成么？林姐姐可不是好糊弄的，倘若被她觉察出不对来……”
“你放心，这事儿她自己哪能琢磨的清？”
焦顺两手一摊：“身边能给她解惑的就只那王嬷嬷一个，但我早已经布置妥当了，只需那王嬷嬷装傻充愣几句，难道她还好意思去找别人打探不成？”
史湘云下意识颔首。
按理说焦顺想的这个歪招初见成效，她应该松一口气才对，但莫名总又觉得哪里不对劲——老爷他，是不是忒也熟稔了些？
…………
大观园、怡红院。
夜色渐深，袭人只着一件小衣侧坐在贾宝玉床头，正迷迷糊糊有一搭无一搭的给他打着团扇。
“啊~~！”
忽然间贾宝玉惨叫一声从床上翻身坐起，满头大汗手舞足蹈的哭喊着‘林妹妹’。
袭人被吓的一个激灵，旋即忙抓住贾宝玉的胳膊使劲摇了摇：“二爷、二爷，你这是怎么了？！”
贾宝玉被摇了几下，目光先是涣散，继而迷茫的举头四顾，好半晌才将视线聚焦到袭人脸上，然后如梦方醒似的往后一垮，大口大口的喘着粗气颤声道：“是梦，原来是梦，幸好是梦！”
说着说着，又双掌合十念起了阿弥陀佛。
“二爷这是梦见什么了？”
听到那几声林妹妹，袭人心下其实已经有所猜测，但还是装作疑惑的问了句。
“我、我梦到……”
贾宝玉想到方才的梦境，仍是觉得不寒而栗：“我梦到林妹妹被一头恶狼扑倒，那恶狼一口一口咬在她身上，一口一口的要在她身上，一口一口……”
眼见他一遍遍重复着，情绪也跟着激动起来，袭人忙打断他的痴人呓语：“二爷，不过就是一场噩梦罢了，你又何必当真？”
“不、不！”
贾宝玉连连摇头，又颤声道：：“这也许是什么预兆也说不定！”
说着，他低下头用两只手抱住脑袋，边揪头发边开始掉眼泪：“此去苏州万里迢迢的，林妹妹身边连个护卫都没有，若是遇见什么恶兽歹人的，可如何……”
“二爷想多了！”
眼见他鼻涕眼泪直往身上淌，袭人暗暗叹息之余，却也只能笑着宽慰：“我听说这梦都是相反的，再说了林姑娘也不是单独一人。”
“对了！”
这倒提醒了贾宝玉，他激动道：“我还梦到了紫鹃、雪雁、还有春纤和王妈妈，她们就围在旁边，眼睁睁看着那恶狼压在林妹妹身上，非但没有阻止，还、还像是在给那恶狼鼓劲儿！”
“我就说梦是相反的吧？”
袭人听了掩嘴直笑：“二爷不知道别人，难道还不知道紫鹃？她是最忠心耿耿的一个，又怎么可能眼睁睁看着林姑娘葬身狼吻之下，还给那狼站脚助威？”
贾宝玉一想也确实是这么个道理。
就算紫鹃雪雁几个不够忠心，也该是丢下林黛玉四散奔逃，怎么会为那恶狼站脚助威呢？这也太荒诞了！
于是他长出了口气，释然的拍了拍脑门：“对对对，是我想岔了、想岔了，林妹妹这次南下肯定是一路顺风，等到了苏州老家，咱们府里派去的人也就该到了。”
说着，他激动的捧起袭人的柔荑道：“袭人，你知道吗，老太太已经答应，等把林妹妹从苏州接回来，就给我和林妹妹定下亲事，往后她与宝姐姐是一样的！”
定亲？
和宝姑娘一样？
袭人上午因被宝玉撞倒，当场摔了个七荤八素，后头就没跟着进去，所以直到现在才听说此事。
当下她心里就是一乱，下意识反问：“这能一样吗？您和宝姑娘的婚事可是御赐的！”
“御赐的又怎样？！”
贾宝玉一把甩脱了她的手，恼道：“反正在我心里，林妹妹才是最重要的一个！若是到时候老太太出尔反尔，我、我就出家当和尚、当道士去！”
“小祖宗，你怎么又……”
“又怎么了？”
这时一个声音从蚊帐外面传了进来，却是睡在外面的麝月被吵醒了，披着衣服边打哈欠边来到了窗前，揭开蚊帐问：“这大半夜的，二爷又闹什么呢？”
“来，你来劝劝他——我去倒杯参茶。”
袭人一片腿儿直接下了床，趿着绣鞋走到桌前，边轻车熟路的摆弄茶具，边在心里琢磨这件事儿所带来的影响。
远的不说，但只说这消息一旦传到薛家……
端着参茶折回蚊帐内，见贾宝玉的情绪已经稳定多了，袭人便趁着奉茶的当口，貌似不经意的问：“当时老太太说这话时，都有谁在？”
“那可多了。”
贾宝玉板着指头数了起来：“头一个就是凤姐姐，二一个是鸳鸯和琥珀，还有……”
眼见他越数越多，袭人的心也跟着一点点往下沉。
万幸！
亏得这金玉良缘是御赐成婚，推不掉辞不得，否则自己这些年在宝姑娘身上的投资，岂不全都打了水漂儿？
等在心里谢了皇帝十几遍之后，袭人才发现贾宝玉不知何时，也望着头顶的蚊帐发起呆来。
“二爷在想什么呢？”
“没什么，我就是再想，林妹妹这会儿身在何处，又在想些什么，是不是也和我一样，正惦记着我……”
…………
与此同时。
黛玉主仆临时租住的小院内。
林黛玉拥着月白缎的夏凉被，看着守在自己床前王嬷嬷，已经不知多少次欲言又止了。
因为下午精疲力竭后，被焦顺搂着睡了一觉，醒过来又因为口干舌燥，多喝了些银耳汤的缘故，腹中微涨又精神十足，直到现在她也没有多少困意。
趁着夜深人静，林黛玉不自觉回想起了下午发生的一切。
初时只觉得羞不可抑，竭力想要将那份窘迫的记忆排出脑海，但越是如此，那记忆就越是潮水般涌来。
羞怯之余，她渐渐倒就觉察出一些异样来。
首先是焦顺一开始过于粗鲁，后续又显得小意殷勤耐心十足，这前后的反差是不是太大了些？
再者说了，为什么非要拖到明天再试？
下午明明也还有尝试的机会，而且那时候自己也已经没有那么紧张了，但他却再未尝试过……
这些疑点让林黛玉颇为在意，暗暗琢磨着，焦大哥是不是早就已经看出，自己准备在交出贞洁之后就远遁苏州了？
想到这里，林黛玉再次抬头看向王嬷嬷，有心想要找她求证一下，可话到了嘴边，却又实在难以启齿。
再说了，自己该怎么问？
难道要将下午的事情一五一十的告诉王妈妈，然后再询问她，焦大哥的做法是不是异于寻常、是不是前后颠倒？！
算了~
反正明儿焦大哥还要来，到时候自己将心中的疑惑和想法，直接用实践来验证就好！
打定了主意，林黛玉终于和衣躺回了床上，准备养精蓄锐以备明日。
因她习惯性的侧身向内，所以并没有发现一直在忙于针线活儿的王嬷嬷，在她转身躺下之后，便满眼歉疚的抬头看向了床上。
若在以往，看林黛玉几次三番欲言又止，且还猜出了她心中的疑惑，王嬷嬷早就该主动挑起话题了。
可现如今……
自己倒不是贪图焦大爷许下的好处，而是因为留在京城对于林姐儿来说，确实是当下最合适的选择。
苏州那边儿虽说是老家，可哪还有什么亲近之人？
尤其这老的老小的小，还全都是女流之辈，真要被人见财见色起意，怕是连后悔药都没处买去！
尤其姐儿都已经失身……
不对，是即将失身于焦大爷，那就该与焦大爷好好过日子才对——人家史大姑娘又没说不让林姐儿过门，偏自家姐儿非要钻这牛角尖。
唉~
王嬷嬷暗叹一声，悄默声的起身到了外间，
自此一夜无话。
第二天早上林黛玉洗漱完毕，正纳闷紫鹃雪雁从哪儿买来的早点，竟与自己在潇湘馆时吃的相差仿佛。
忽就听外面叮铃铃乱响。
林黛玉心头不由就是一紧，这声音她再熟悉不过了，每回史湘云骑着自行车招摇过市时，就会将这种铃声带到大观园的每一个角落。
难道说……
她下意识起身，有些慌张的吩咐雪雁道：“你、你去瞧瞧，要是焦太太也在，咱们就从后门离开！”
说着，又催促紫鹃等人抓紧时间收拾行李。
正兵荒马乱呢，雪雁又小跑着折回了堂屋，一进门就道：“快别忙了，外面只有焦大人一个！”
林黛玉西子捧心的松了口气，旋即又狐疑道：“那你怎么没让他进来？”
“焦大爷说是想请您出去一下。”
“出去？”
林黛玉再次提高了警惕，难道焦顺是想把自己‘捉’回焦家？
但转念一想，焦顺若要用强的话，也不用等到现在了。
于是略一迟疑，林黛玉便跟着雪雁迎到了院门外。
“喏~”
前脚刚跨过门槛，一顶带面纱的精编草帽就递到了林黛玉眼前。
林黛玉下意识往后退了半步，看着焦顺蹙眉道：“这是什么意思？”
焦顺既不答话，也没有收回那精编草帽，而是目视黛玉身后的雪雁。
不等林黛玉开口，雪雁便忙躬身退回了院里。
“上车。”
焦顺这才回头拍了拍身旁的自行车，不容置疑的道：“我载你四下里转转。”
“为什么要去外面？”
林黛玉依旧一脸警惕。
焦顺则是一本正经的瞎掰：“我昨儿想了半宿，觉得应该是你太紧张了——毕竟咱们说到底也没见过几面，所以我就想着带四下里转转，等熟悉了再……”
说着，他硬是把那草帽塞给了林黛玉，然后一片腿儿跨坐到了自行车上，拍着后座催促道：“苏姑娘，走吧，趁这个机会，我正好带你瞧瞧京城各处的景致。”
林黛玉看看手上的草帽，再看看骑在车上的焦顺，最后一咬银牙，反手将草帽扣在了头上。
一来她自己也觉得，昨儿是因为紧张过度的缘故；二来进京这么多年，她还从没有认真逛过这四九城，如今既然是要远遁江南了，临行前也确实该再好好看看这座城市。
还算熟练的侧坐到了后座上，林黛玉正犹豫该抓住什么借以稳定身形，焦顺就像是长了后眼一般，左右一捞抓住她两只柔荑，然后牵扯着环在了自己腰上。
“你……”
“别忘了，咱们是要尽快熟悉亲近起来。”
焦顺回头冲林黛玉一笑，然后在放开束缚的同时，猛地一踩脚蹬子，那自行车便如离弦之箭般蹿出了小巷。
“啊~！”
林黛玉忍不住惊呼出声，两只刚刚得脱自由，正准备要缩回来的素白小手，下意识牢牢锁在了焦顺腰上……
第683章 甜蜜蜜【上】
[【作者嗷世巅锋提示：如果章节内容错乱的话，关掉阅读模式即可正常】
]“我有整整三天只吃了两个面包，饥饿让我在夜里无法入睡，幸运的是，我提前交了一个月房租，还能继续住在那个黑暗的地下室里，不用去外面承受冬季那异常寒冷的风。
“听别人讲，这是我那位突然离职的前同事。
“我预感到不久之后会有些事情发生，预感到迟早会有些不知道能不能称之为人的东西来找我，可没人愿意相信我，觉得我在那样的环境下那样的工作里，精神变得不太正常了，需要去看医生……”
这位男性客人三十多岁，穿着棕色的粗呢上衣和浅黄色的长裤，头发压得很平，手边有一顶简陋的深色圆礼帽。
“我对他有点好奇，在所有人离开后，抽出柜子，悄悄打开了装尸袋。
“我看到他的胸口有一个奇怪的印记，青黑色的，具体样子我没法描述，当时的灯光实在是太暗了。
“那里的气味很难闻，时不时有死者被塞在装尸袋里送来，我们配合着帮他搬进停尸房内。
“看着这位前同事，我在想，如果我一直这么下去，等到老了，是不是会和他一样……
“哈哈。”吧台周围爆发了一阵笑声。
“我对他说，明天我会陪他去火葬场，亲自把他的骨灰带到最近的免费公墓，免得那些负责这些事的人嫌麻烦，随便找条河找个荒地就扔了。
“有一天，搬工送来了一具新的尸体。
“说完那句话，我弄好装尸袋，重新把它塞进了柜子。
“那天之后，每次睡觉，我总会梦见一片大雾。
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“我梦想着可以轮换负责白天，现在总是太阳出来时睡觉，夜晚来临后起床，让我的身体变得有点虚弱，我的脑袋偶尔也会抽痛。
“我伸手触碰了下那个印记，没什么特别。
“我得感谢我的前任同事，如果不是他突然离职，我可能连这样一份工作都没法获得。
那位男性客人怔了一下:
“我的父母没法给我提供支持，我的学历也不高，孤身一人在城市里寻找着未来。
“医院的夜晚比我想象得还要冷，走廊的壁灯没有点亮，到处都很昏暗，只能靠房间内渗透出去的那一点点光芒帮我看见脚下。
“这不是一份很好的工作，但至少能让我买得起面包，夜晚的空闲时间也可以用来学习，毕竟没什么人愿意到停尸房来，除非有尸体需要送来或者运走焚烧，当然，我还没有足够的钱购买书籍，目前也看不到攒下钱的希望。
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“然后我就辞职回到乡下，来这里和你吹牛。”
而他眼中的讲述者是个十八九岁的年轻人，身材挺拔，四肢修长，同样是黑色短发，浅蓝色眼双眸，却五官深刻，能让人眼前一亮。
“他的头发不多，大部分都白了，衣服全部被脱掉，连一块布料都没有给他剩下。
“然后？
“他是個老头，脸又青又白，到处都是皱纹，在非常暗的灯光下显得很吓人。
“我找了很多份工作，但都没能被雇佣，可能是没谁喜欢一个不擅长说话，不爱交流，也未表现出足够能力的人。
“我是一个失败者，几乎不怎么注意阳光灿烂还是不灿烂，因为没有时间。
他看起来普普通通，和酒馆内大部分人一样，黑色头发，浅蓝色眼睛，不好看，也不丑陋，缺乏明显的特征。
等出了巷子口，因要躲避路上的行人车辆，自行车的速度自然而然的降了下来。
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“房间内的灯光似乎更暗了……
这位年轻人望着面前的空酒杯，叹了口气道:
“你刚才讲的那些是在吹牛？”
“终于，我找到了一份工作，在医院守夜，为停尸房守夜。
“外乡人，你竟然会相信卢米安的故事，他每天讲的都不一样，昨天的他还是一个因为贫穷被未婚妻解除了婚约的倒霉蛋，今天就变成了守尸人！”
【十五分钟改错字……】
“这会牺牲我一个上午的睡眠，但还好，马上就是周日了，可以补回来。
笑声稍有停息，一位瘦削的中年男子望着那略显尴尬的客人道:
坐在吧台前的一位男性客人望向突然停下来的讲述者:
林黛玉松了口气，原想着将环在焦顺腰间的手撤回来，但转念又一想，若真如焦顺所言，早些变得熟悉亲...
“然后呢？”
“对，说什么三十年在塞伦佐河东边，三十年在塞伦佐河右边，只
说着说着，他脸上露出了笑容，带着几分促狭意味的笑容。
第684章 甜蜜蜜【下】
回到路口的茶摊前，谢过了帮忙看车的茶博士，焦顺却没有急着上车，而是先从车筐里摸出块挡板来，三下五除二装在了车尾的软包座位上，形成了一个便于抓握的小巧靠背。
然后他再次一片腿儿上了车，回头冲林黛玉笑道：“这天儿实在是热的紧，咱们若还贴在一起，只怕真就要熟了——你先凑合扶着靠背吧。”
林黛玉听的直翻白眼，先前明明是焦顺强迫她，现下被焦顺这一说，倒好像是她自己硬要搂上去的。
而且先前不装上靠背，这时候才突然装上，分明就是在故意逗弄自己。
说实话，平日里见惯了、听惯了焦顺成熟稳重、足智多谋、温柔体贴的事迹，骤然见到他这般促狭诙谐的一面，还真有点让人一时难以接受。
不过仔细想想，若焦顺只有那成熟稳重的一面，又怎会让生性活泼的湘云如此倾心？
重又坐上自行车后座，因不用再抱住焦顺的缘故，这次林黛玉反而能将更多的注意力，投注在沿途的风景人情上。
其实过往有机会出府时，她和湘云、探春也会坐在马车上，透过窗户去观察道路两旁的情景，但那毕竟是居高临下，且又隔了一层，体验和感受与今时今日完全不可同日而语。
且焦顺的自行车也不仅仅只是在主路上行进，时不时还会走街串巷，因此便让林黛玉有机会体验到了更多、也更真切的风土人情。
她一时目不暇接，渐渐竟忘了此行的真正目的。
直到焦顺停下车子，请她从后座下来，她都还沉浸在沿途的见闻当中。
“怎么样？”
焦顺边拿黛玉的帕子擦汗，边笑问：“这足足转了一上午，可曾有什么心得体会？”
林黛玉摇头感叹：“不想墙里墙外，竟是两方天地。”
其实荣国府内也未必就没有市井小民，但一来平日接触不到，二来便接触到了，对方小心翼翼诚惶诚恐的，也全然不是外面的味道了。
细想起来，她唯一见过比较‘原生态’的普通百姓，大约就是那刘姥姥了——不过刘姥姥为了哄荣国府的人开心，也多少有些夸张扮演的意思，算不得真正的原汁原味。
说着，林黛玉才发现焦顺浑身上下，几乎都已经被汗水浸透了。
她这才后知后觉的想到，自己一直都坐在后座，既不用出力又有凉风解暑，焦顺却是全程都在烈日下骑行。
发现这一点，黛玉忙道：“要不咱们先回去吧，不然等到午后益发要热死人了！”
“不急。”
焦顺摆手道：“既然出来了，怎么也要用了午饭再回去。”
说着，他将自行车推到一个拴马石前，用细铁链牢牢的拴了起来。
林黛玉见状，下意识抬头观瞧，却见两人正处在一处宽敞宅院的后门，看那宅院的格局，显然并非是一户人家，而是……
“白塔寺？”
看到院内高高耸立的标志性建筑，即便是极少出门的林黛玉，也立刻想到了此处是什么所在。
“正是白塔寺。”
焦顺锁好了自行车，又狠狠抹了把汗，顺势扬手道：“走，跟我进去瞧瞧。”
说着，径自上前推门，那门还真就‘嘎吱’一声左右敞开了。
眼见焦顺毫不犹豫的走了进去，林黛玉也忙亦步亦趋的跟在了后面，进门后她看看左右无人，登时笃定道：“你早就已经安排好了？”
白塔寺怎么说也是京城里的知名古刹，平日里香客络绎不绝，庙里的和尚也绝不在少数，偏如今虚掩着后门，院内又连一个人影都瞧不见，唯一的解释就是焦顺早都提前安排好了。
焦顺笑笑也不答话，领着林黛玉七拐八绕到了白塔左近，然后又绕着塔身拾级而上。
等到了顶端的巨大华盖上，周遭的景色尽入眼底。
林黛玉还在举目远眺，就见焦顺不知从哪儿弄来个大箱子，半抬半抱的招呼道：“走，去背面阴凉处。”
等林黛玉迟了一步绕到塔尖北侧时，焦顺已经从箱子里翻出了两套餐具和好些个油纸包，还有一条毯子和两个靠垫。
焦顺将毯子铺在地上，将箱子放在正中靠着塔身，然后又再两侧各放了一个靠垫，自己先懒洋洋的靠坐了上去，然后一边翻动那些，一边招呼道：“坐坐坐，咱们今儿就在这里吃午饭，然后再睡个午觉，等天气凉爽些再回去不迟。”
若是并肩而坐，林黛玉或许还要犹豫一二，但既是隔着‘桌子’，便没什么好迟疑的了。
况她坐了这么久自行车，也着实有些腰酸，于是便摘了斗笠面纱，学着焦顺的样子靠墙坐好，一面帮着布置杯盘，一面探头向外张望：“在这里午睡会不会有什么危险？”
“怎么，你睡着了还会撒癔症不成？”
焦顺随口打趣了一句，然后边脱衣服边道：“放心吧，我会看着你的。”
说着，他将湿透了的外袍随意团了团，丢到了一旁，伸展着四肢道：“再说了，你难道不觉得在这里吃饭睡觉，也是难得的体验吗？”
林黛玉用眼角余光扫着他脖子、锁骨上的抓痕，思绪不由又回到了昨天下午。
当时自己似乎还咬了他一口？
是左肩还是右肩来着？
“来，趁还有些热乎气儿，咱们赶紧开动！”
正思绪飘飞之际，焦顺已经将那些油纸包胡乱铺散在‘桌上’，又用沸水沏了一壶浓茶，连杯子一起推到林黛玉眼前，连声催促着她赶紧开吃。
林黛玉收回思绪低头看去，就见七八个油纸包层层叠叠杂乱无章，或是熟食、或是冷拼、内中甚至还有两包点心，全都是她平日里爱吃的东西。
若在家中，如此杂乱无章的摆放方式，定会让她蹙起罥烟眉食欲大减。
但现下位于京城最高的白塔之上，四野开阔一览众小，同样的摆放方式就凭空多了些洒脱豪迈，甚至让人觉得本该如此。
林黛玉食指大动的同时，还不由得诗兴大发。
但她既没有吟诗，也没有拿起筷子，而是盯着那些食物出了一会神儿之后，陡然抬头道：“焦大哥，你是不是早就猜到，我准备……之后回苏州老家，所以这两日才会刻意如此？”
“何止是我。”
被点破了心思，焦顺却是半点尴尬的意思都没有，更没有要继续隐瞒的意思。
他也不知从哪儿有摸出两柄折扇，递给林黛玉一柄，自己边呼呼啦啦的猛摇，边道：“连湘云也是第一时间就想到了，然后又是担心你受不了舟车劳顿，又是担心你在苏州受人欺凌、难以为继，所以才会拜托我想办法挽留你。”
说着，他又一摊手：“不过我也只答应试一试，若是用尽了手段之后妹妹仍是要走，那也就怪不得我了。”
“原来如此。”
林黛玉轻抒一口浊气，这和她预料的相差仿佛，当初湘云因为得知父亲可能是个贪官，便曾病急乱投医的乱牵红线，如今为了留下自己出此下策，并不为奇。
“当然了。”
焦顺这时却又隔着桌子，直勾勾盯着她道：“妹妹本身的魅力，也是我答应下来的重要原因——毕竟窈窕淑女君子好逑嘛。”
面对他那赤裸裸的侵略目光，林黛玉强忍着要护住胸口的冲动，挑眉反问：“焦大哥如此行事，也算是君子所为？”
“不是君子，就更要试一试了。”
焦顺哈哈一笑，道：“妹妹难道没听说过，君子十年不晚，小人从早到晚？我既非君子也非小人，自然就只能折中一下，来个十年如一日从早到晚了。”
林黛玉抬手掩住嘴角溢出的笑意，正待再与他斗几句嘴，却被焦顺硬是把筷子塞进了手心，连声催促道：“快吃、快吃，别晾凉了——等吃完饭有的是时间说话。”
黛玉便只好将到了嘴边的话咽了回去，开始挑三拣四的品尝桌上的珍馐美味。
原是想用完了饭，就向焦顺表露自己的南下的决心，不过真等用完了饭，远眺着万里无云的晴空，以及那晴空之下的繁华街景，她却突然就不忍心打破这份静美了。
沉默中，也不知什么时候就睡了过去。
等到林黛玉再次睁眼时，西边天际已是红霞漫天。
她愣怔了一下，才猛然坐直了身子问：“什么时辰了？”
“酉初三刻【下午五点四十五】。”
焦顺打开怀表扫了眼，准确的报出了时间。
自己竟然睡了这么久？
林黛玉又呆怔了片刻，然后下意识扶着‘桌子’起身，直到身上的毛毯滑落，她这才发现原本铺在焦顺那边儿的毛毯，不知何时已经倒卷过来，盖在了自己身上。
至于焦顺，就那么大咧咧的盘腿坐在地上，素白的亵衣都已经染了不少的尘土。
看到这一幕，林黛玉心下莫名有些悸动，脱口道：“你果真想让我留下来？”
“那要不然呢？”
焦顺两手一摊。
“那、那你就尽力试试好了。”
其实话未出口，林黛玉就有些后悔了，但最终还是将这透着鼓动意味的言语说了出来，只是声音小的蚊蝇仿佛。
“嗯？”
焦顺一扬眉，然后手脚并用的爬了起来，笑道：“走了，咱们也该回去了。”
林黛玉先是松了口气，继而又隐隐有些郁郁。
一语不发的跟着起身，正待重新带好斗笠面纱时，却见焦顺走到了自己身前，两只手啪一下拍在自己头颈两侧，目光灼灼的盯着自己，然后上半身一点点的凑近。
林黛玉被吓的将后背紧紧贴在塔身上，慌乱的质问：“你、你要做什么？”
“你不是要让我试试么？”
焦顺嬉皮笑脸的指了指天边的夕阳：“我以前听人说，只要在夕阳下亲嘴儿，男人和女人之间就能心意联通，然后……”
“不要！”
林黛玉断然否决，然后一低头从焦顺胳膊底下钻了出去，飞快的朝楼梯跑去。
“小心别摔下去！”
焦顺忙喊了一声，快步抢前护持着她下塔。
等出了白塔寺，两人重又上了自行车，气氛便不自觉的陷入了沉默。
焦顺正思量着该如何打破僵局，忽就见前面走来几个高谈阔论的国子监监生。
他心下一动，连忙减缓了车速，又刻意拐到了监生们的正对面。
这年头毕竟没有照片，京城里能当面认出焦顺的人其实并不多——但若是从京城缩小国子监，认识焦顺的人却不在少数。
毕竟国子监生们，一直都是天诛焦贼行动的主要倡导者和发起人。
果不其然，看到自行车上的焦顺，内中两个监生立刻面色大变，拉着同伴对这边指指点点。
然后又不出所料的，那些监生在得知了焦顺的真实身份，又确认他身边只有一个蒙着面纱的女子之后，便毫不犹豫的围拢了上来。
“你可是国贼焦顺？！”
其中一个上来便厉声喝问。
焦顺斜了他一眼，也不答话，两脚撑地微微抬起前轮，直接来个一百八十度大转弯，作势就要扬长而去。
“你心虚什么？！”
见状，立刻有两个监生手疾眼快的绕到了前面，指着焦顺的鼻子骂道：“祸国殃民的恶贼，亏你也敢招摇过市！”
焦顺回头看了眼林黛玉，然后闷声来了句：“你们认错人了。”
说着，就意图绕过二人。
“认错人了？”
最先开口的监生，此时也绕到了前面，抱着肩膀冷笑道：“那你姓甚名谁，是哪里人士？又为何听到我们痛骂国贼，便急着想要落跑？”
话音未落，又有人叫嚣道：“跟他废话什么，大家一起出手，先将他与这小娼妇一起拿下，等回了国子监自然有人辨认！”
焦顺面色骤变，采用掏腿的姿势下了车，回头对林黛玉道：“妹妹先帮我扶一下车子。”
等林黛玉下意识扶住车身，他立刻又逼视着那监生问：“你方才说什么？”
“怎么了？”
那监生冷笑道：“我说先将你与这小娼妇拿下，然后……”
不等他把话说完，醋钵大的拳头便轰在了那监生的鼻梁上，直捣了个万朵桃花开！
焦顺出手便不容情，顺势摆拳，一肘子干翻那人身旁的监生，又飞起一脚踹飞了一个——等到那些监生反应过来，他已经闪电般的撂倒了第四个。
要知道这伙监生拢共也才六个人！
他们原本敢上来挑衅，就是仗着人多势众，如今一眨眼的功夫就倒下大半，剩下的两个全都傻了眼，战战兢兢的直往后退。
不过出于儒生的本能，退缩的同时还是没忘了口吐芬芳。
焦顺也懒得理会剩下的两个监生，转回身从林黛玉手上接过自行车，驮着她往前几步，然后一脚踩在那鼻血狂涌的监生胸口上，低下头冷冷道：“以后记得，不要再随便诋毁别人的清白了！”
说着，在那监生胸口上用力一蹬，借势骑着自行车扬长而去。
其实也怪不得这监生蔑称林黛玉，毕竟眼下自行车还是个新鲜事物，几乎没有女子敢骑【坐】在上面招摇过市，更别说是身份尊贵之人了，所以他理所当然的就以为焦顺是携妓出游，顺口送了上助攻。
却说焦顺骑出去约莫有半条街，忽就觉得身上一紧，却是林黛玉又悄默声的环住了他的腰。
焦顺不由大是得意，一面在心中感谢那口不择言的瘟生，一边琢磨着那夕阳下吻别的戏码，待会儿是不是又能旧事重提了。
第685章 安全感
临时租住的小院门外。浃
春纤正百无聊赖的拿脚尖画画，忽见焦顺骑着车子拐入巷内，她面露喜色，张嘴正要叫嚷‘焦大爷姑娘回来了’，就被雪雁捂着嘴连推带搡的弄进了院子里。
因被焦顺魁梧的身子阻挡了视线，林黛玉倒是没瞧见这个小插曲，等车子停在门前微微向内倾斜，她便灵巧的跳下了车，默默的回头看向焦顺。
焦顺却没有要下车的意思，一只脚踩着踏板，一只脚撑着地面，冲院里扬了扬下巴：“我就先不进去了，这一臭汗的，得赶紧回家洗个澡。”
说完，以支撑脚为中心原地一百八十度甩头，然后骑上车风驰电掣的去了。
正所谓欲速而不达，这时候若急赤白赖的去动林黛玉的身子，今儿这一天的铺垫，可就完全变味儿了。
再说了，他还要拿‘未能完全报恩’羁縻林妹妹，若没有七八成把握，是断不会轻易捅破这层窗户纸的——为了把姿态摆的足够高，他甚至忍痛放弃了夕阳下吻别的想法。
而目送焦顺骑着车子远去，林黛玉紧绷的身体这才舒缓下来。浃
按照先前的想法，两人熟悉起来之后，应该能有效的缓解紧张才对，然而事实上，方才她紧张局促的程度，甚至还要超过昨日。
这绝不是因为昨天的痛楚还记忆犹新，让林黛玉产生了恐惧感，而是因为她心中多了些说不清道不明的情绪，以至于难以再将那件事情，纯粹的视为一场为了报恩的交易。
“姑娘回来啦？！”
这时候雪雁假模假式的迎了出来，见门外只有林黛玉一人，忍不住又伸长了脖子往巷子口张望。
林黛玉默不作声的往里走，直到走到堂屋门前时，才发现自己还带着那顶带面纱的斗笠，下意识伸手取下回头望去。
旋即又释然一笑，心道他既然昧下了自己的东西，自己留下这斗笠又有什么不妥？
待等走进堂屋里，丫鬟们全都围拢上来，这个拿毛巾擦汗，那个递上了漱口水和咀嚼用的香片，等林黛玉漱完了口，一杯温热适中的香茗又被送到了她手边。浃
趁着林黛玉品茶的当口，紫鹃小心翼翼的问：“姑娘今儿跟着焦大爷都去哪儿逛了？”
“去了好多地方，钟楼、白塔寺、天坛、前门外大街……”
林黛玉心不在焉的报着地名，渐渐就又没了动静。
眼见她这副魂不守舍的样子，紫鹃和雪雁交换了一下眼神，决定还是暂时先不探问究竟了，改口问道：“姑娘是要先沐浴，还是先用饭。”
“先沐浴吧，这一天也出了不少汗。”
听到沐浴二字，林黛玉才稍稍回过神来，旋即又想到了焦顺满头大汗载着自己穿街过巷的情景，又不自觉走起神儿来。
热水是早就烧好了的，几个丫鬟连同王嬷嬷一通忙活，很快就把浴桶准备好了——这也是林黛玉搬过来后，头一个添置的家具。浃
紫鹃雪雁照例正要服侍林黛玉沐浴，却忽听外面有人高声大嗓的喊道：“雪娟姑娘在吗？雪娟姑娘、雪娟姑娘！”
雪娟个是什么鬼？
紫鹃和雪雁对视一眼，雪雁主动请缨道：“我出去瞧瞧，姐姐先带春纤进去伺候着吧。”
等迎到院门外，就见一个有些眼熟的中年男子，正在探头探脑的往里张望。
“你是？”
虽然明知道一进门就是照壁，但雪雁还是下意识侧身挡住了那男人的视线。
那人见状忙点头哈腰的笑道：“姑娘，咱们应该见过的，我就是把这院子租给你们的主家啊。”浃
说到这里，他忽然抬手在脸上轻轻打了个耳帖子，然后又陪笑道：“说错了、说错了，是前主家才对——来，这是这间院子的地契，姑娘收一下吧。”
雪雁狐疑的看了眼那地契，没有急着伸手，而是反问道：“你这是何意？”
“有位老爷把这院子买下来了，让我直接把地契给一位雪娟姑娘。”
说到这里，男人又谨慎问了句：“敢问姑娘贵姓尊名？”
“那应该说的就是我了！”
雪雁眼珠一转，当即老实不客气的将那地契接过来，然后又一副拒人于千里之外的语气道：“有劳了，可还有别的事情？”
“没了、没了！”浃
那人连忙摆手。
雪雁便礼貌的与他别过，转身快步回了院里。
王嬷嬷正在廊下与藕官说话，见她从外面回来，便好奇道：“方才是什么人，怎么喊的是雪娟？”
“妈妈请看。”
雪雁将那地契展示给王嬷嬷，然后欢喜道：“这必是焦大爷的手笔，至于名字……想必是为了顺遂姑娘的心意，所以刻意在外人面前将我的名字与紫鹃混淆了。”
其实她真正高兴的，并不是得了这张地契，而是自己的‘雪’字排在了紫鹃前面。
王嬷嬷见了地契，连道焦大爷有心了，然后又催着雪雁将地契呈给黛玉过目。浃
雪雁答应一声，便又进到了堂屋里。
彼时林黛玉已经宽衣解带，进到了浴桶里，听到雪雁的禀报，沉默半晌，吩咐道：“拿给王妈妈收着吧。”
在南下苏州之前，她原不想再在京城留什么牵绊的，可一来如今心意有所动摇，二来这几年大大小小也不知收了多少礼物，突然要推辞，反倒有些张不开口了。
等雪雁带着地契离开后，林黛玉幽幽一叹，将香肌玉体大半浸入水中，只留半个头在外，脑海中不住回想起今天的所见所闻。
一桩桩一件件可说是皆有感触，但带给她冲击最大的，却还是回程路上，焦顺为了自己与那几个监生冲突的一幕。
说实话，因为自小到大都被养在深闺当中，这还是林黛玉头一回现场目击到真正的暴力行为。
过往她只能凭借书本上的描述来想象，虽然有插画可以充当想象的基石，但当这一幕真切的发生在眼前时，带给她的冲击力，却远不是幻想中的画面所能够比拟的。浃
在林黛玉原本的认知当中，打架斗殴本是一种偏负面的粗鲁行为。
然而当时她却只觉得心头悸动、热血上涌。
毕竟焦顺之所以会动手，完全是为了维护她的名誉——而在此之前，他会选择退避三舍，也明显是担心会让自己受到伤害。
这种被暴力维护的感觉，无疑是林黛玉前所未有的全新体验。
当初贾宝玉也会维护她，但从来只停留在口头上，真到了关键时刻就……
两相对比之下，林黛玉终于开始理解，先前史湘云维护焦顺时所强调的‘有担当’，究竟意味着什么了。
不过若让她来形容的话，却更愿意将其形容为‘安全感’，而这也正是她后来主动抱住焦顺的原因——对于一个孤苦无依的女子，还有什么比安全感更重要的？浃
…………
话分两头。
却说焦顺辞别林黛玉之后，其实并未直接回到家中，而是转头去了荣国府。
虽说林黛玉‘不告而别’的真正原因，是出于对荣国府——尤其是对贾母的失望，但人毕竟是在焦家走失的，于情于理焦顺都有必要登门解释一下。
这两天他忙着与黛玉展开灵与肉的交流，如今算是暂时告一段落，则是不如撞日，便干脆顺道来荣国府走一遭。
虽然才从荣国府搬出来短短数月，但每次隔一段时间来这府上，总会有不一样的观感——这主要是因为双方的地位与实力此消彼长，连带着让荣国府上下对待他的态度也是一变再变。
等焦顺被几个管事众星捧月般，迎送到老太太院里时，住在前院的贾政、王熙凤早都已经闻讯赶来。浃
焦顺一进门，便朝老太太深施了一礼：“林妹妹的事情都怪我思虑不周，还请老太太责罚。”
“快起来、快起来！”
贾母忙起身虚扶，满面愧疚的道：“这事哪能怪你，分明是我这做外祖母的不称职，才使得……”
“贤侄！”
虽然知道，焦顺多半早就清楚其中的原委了，但素来最好面子的贾政，还是不希望母亲当众把事情挑明，于是连忙打岔道：“除了那封信之外，可还有旁的什么线索？”
“这……”
焦顺无奈摇头：“确实没有了，我当时派了人从水旱两路去追，可撒出去好几日也不见音信，这才只能将书信转呈过来。”浃
说着，又羞愧满面的低下头。
“好孩子，这事儿和你没干系，都是我……”
贾政明明拦了，但贾母还是满口的自怨自艾，其实打从昨天昏厥之后，她的情绪就有些不对头，总是掌握不了分寸似的。
贾政一时也没办法了，他原就不是个能随机应变的人，拦了一次，却不知道这第二次该拿什么借口去拦了。
再说了，那样做也太明显了。
“是焦大哥来了吗？！”
好在这次又有别人跳出来打岔。浃
就听得声音还在门外，贾宝玉的身形就已经撞进了门内，见了焦顺便连声追问道：“除了那封信，林妹妹可还留在了别的线索？！”
这父子两个倒是同频了。
不等焦顺开口，贾政先呵斥道：“瞧你这样子成何体统，还不赶紧给老太太见礼！”
贾宝玉一缩脖子，闷闷的给老太太和贾政见了礼，然后才又转过头满面希冀的看向焦顺。
等焦顺把先前那套词儿复述了一遍，他便肉眼可见的萎靡起来。
老太太见状，忙把宝贝孙子唤到近前道：“你别担心，咱们不是已经派人去苏州了吗？到时候一准能把你林妹妹找回来！”
贾宝玉靠在她怀里泪眼婆娑，有心再把当和尚当道士的言语拿出来说，但眼角余光扫到沉着脸的贾政，最终还是把这些大逆不道的言语收了回去。浃
焦顺一面冷眼旁观，一面在心中暗暗冷笑。
莫说林黛玉如今还在京城，就真到了苏州老家，又怎肯再重回荣国府？
这个消息，倒是能有效的削弱林黛玉回老家的执念。
他盘算了好主意，见祖孙两个还在那儿起腻，就想着干脆趁势告辞离开。
不想才刚起了个头，斜下里王熙凤就笑道：“好容易来一回，着什么急走？你琏二哥早已经在东跨院准备了好酒好菜，就等着你过去举杯痛饮呢！”
这就是睁着眼睛说瞎话了。
焦顺从进门到见贾母，拢共也就是一刻钟的功夫，已经搬到东跨院的贾琏如何能得知消息，甚至还提前备好了酒宴？浃
贾母、贾政、贾宝玉几个，都只当她这是留客的借口，暗里还赞她会来事儿能笼络人——但这话落在焦顺耳中，却分明就是‘夫目前’的邀约信号！
他其实是想拒绝的，无奈曹丞相铁杆粉丝的身份，让他实在是张不开这个口。
最后假意推辞了两句，便心潮澎湃的应了下来。
偏就在此时，王夫人和李纨也到了，一进门婆媳两个四只眼睛就牢牢锁在了焦顺身上，直瞧的焦顺膀胱一紧，暗叫不妙。
等说了几句闲话。
贾政便适时招呼道：“贤侄且随我到荣禧堂坐坐，我这里还有些事情想要跟贤侄讨教。”
焦顺自无不可。浃
只是两人一前一后出了客厅，王夫人也紧跟着追了出来。
贾政扫了她一眼，犹豫了片刻最终也没说什么。
于是一行三人转到荣禧堂，等分宾主落座之后，贾政便开门见山的问：“贤侄，却不知林家的事情近来如何了？”
“这个……”
焦顺装出被问住了的样子，闷头想了一会儿才道：“我实不知情，不过最近被攻讦的江浙盐官当中，倒并不见林大人的名字，也或许是娘娘已经设法化解了吧。”
这个功劳他可要不起。
荣国府四处跑风漏气，倘若传出什么风声，岂不是给自己招祸？浃
反正最大的回报已经拿了一多半，这些虚名薄利还是留给贤德妃好了。
“如此就好、如此就好！”
贾政顿时松了一口气，又就进宫传信之事感谢了焦顺一番，然后侧目望向了王夫人，示意她有话就赶紧说。
王夫人微微颔首道：“既然娘娘已经化解了此事，那自然最好不过了。”
然后便就没有下文了。
但焦顺可不觉得，她跟过来就只是为了听这事儿。
不管了~浃
等去东跨院‘吃完酒’，自己抓紧时间闪人就是！
第686章 缘空
却说前脚焦顺刚跟着贾政去了荣禧堂，王熙凤便喊来来贾琏的小厮隆儿，让他去焦家报讯，就说是二爷兴致正高，执意要留客。
昭儿虽觉得纳罕，但也不敢细究，只是临出门悄悄托人去东跨院里，将王熙凤的吩咐转述给了贾琏。
贾琏听了，直气的一佛出世二佛升天，大骂奸夫Y妇安敢如此欺我？！
他实在忍不了这般赤裸裸的羞辱，遂怒冲冲寻至荣禧堂外，然而还不等进门呢，就见贾政、王夫人一起将焦顺送了出来。
贾政也是知情人，眼见贾琏面色铁青紧攥着两拳，哪还不知道先前王熙凤是在‘假传圣旨’，当下不由暗叹这变了心的女人当真是恐怖如斯。
想到这里，他不自觉撇了眼身旁的王夫人，心道这妇人身上也颇多疑点，但若照凤丫头比量参照，倒称得上是安分守己了。
要按照本心，贾政是绝容不得这等大逆不道之事的，可无奈形势比人强，王熙凤手里又攥着要命的把柄……
唉~
自家大哥可真是遗祸无穷！
“叔叔、婶婶。”
贾琏强忍着怒气见了礼，却是理也没理一旁的焦顺。
贾政见此情景，不由担心他会与焦顺当众闹翻，于是忙道：“你尚在孝期当中，与畅卿关起门来小酌几杯倒也无妨，切不敢公然滥饮！”
这话明里是劝贾琏少喝酒，实则关键点在‘关起门来’和‘公然’上。
贾琏闻弦知意，明白叔叔这是提醒自己，就算是要与焦顺理论，最好也关起门来再说，不然若是公然闹翻了，两下里可就没有回旋的余地了。
他尚不知林家的事情已经了结，一想到自己在南边那些手尾，怒气虽丝毫不减，胆气却削了五六分，故此虽然羞愤已极，仍是咬牙应道：“叔叔放心，我自有分寸。”
说着，通红的眼睛横了焦顺一眼，切齿道：“畅卿，且跟我来吧。”
焦顺却反倒犹豫了，做曹贼是很刺激没错，但眼下这种情况，万一贾琏忍不住给自己下毒，又或者干脆同归于尽，可怎么办？
正迟疑间，忽听王夫人道：“你们既要饮宴，不妨叫上宝玉——也顺便替我开导开导他，好让他早日回工学理事，不要再这么游手好闲下去了。”
焦顺一听这话，忙不迭道：“是极是极，眼下工学正是用人之际，宝兄弟若能勤于奉公，也是我工学之幸。”
说着，便力荐贾琏去请宝玉相陪——曹贼的事业固然重要，但身体才是革命的本钱。
贾琏如何猜不出他心中所想，暗暗鄙弃这狗奴才胆小如鼠，一时心态竟倒平衡了不少。
且不提贾琏如何高举精神胜利法。
却说因老太太精神不济，贾宝玉也未在前院久留，便悻悻的回到了怡红院里。….刚一进门，迎面就撞上了袭人。
“我的小祖宗！”
袭人快步上前，边给他整理领口衣袖，边埋怨道：“才一眨眼的功夫，你这是又跑到哪里去了？就算身边不愿意带人，怎么也该跟我们言语一声啊！”
“这不是听说焦大哥来了么，我想找他打听一下林妹妹的消息，一时便走的急了。”
贾宝玉说着，就要往堂屋里去。
“二爷！”
袭人忙扯住了他，抬手指着书房道：“四姑娘来了，正在里面瞧你写的那些佛偈呢。”
“四妹妹来了？”
因为多了共同的爱好，惜春与宝玉的关系倒有点后来居上的意思，几乎就要越过探春这亲妹妹去了——当然了，这主要也是因为探春最近太忙，实在是分身乏术的缘故。
故而听说惜春到了，贾宝玉的情绪顿时好转了些，调转方向快步朝书房走去。
袭人缀后半步，脸上的笑容却尽数化作了愁容。
说实话，家里这么多人当中，她最不希望贾宝玉亲近的就是四姑娘了，可身为丫鬟又哪敢非议人家兄妹之间的关系？
进到书房之后，贾宝玉见四妹妹正在桌前聚精会神的描画着什么，便没有急着惊动她，蹑手蹑脚的走到她背后，伸长了脖子观瞧，却发现贾惜春原来是正在他抄录的佛偈上作画。
只见惜春每每只是寥寥几笔，便在纸上描绘出应景的图桉来，与佛偈的内容相得益彰。
“妹妹的画工当真是愈发炉火纯青了！”
贾宝玉忍不住抚掌慨叹，旋即又摇头道：“倒是我这字，着实有些配不上妹妹的画。”
“哥哥着相了。”
惜春放下手里的工笔，正色道：“哥哥誊录佛偈，是为了参悟其中的道理；我在佛偈旁作画，又何尝不是在尝试以图画阐释其中的道理？既然都是在阐释佛理，又有什么配不上、配得上之说？”
贾宝玉琢磨了一下，后退半步深施一礼道：“受教了。”
惜春忙避到一旁，摆手道：“我不过是拾人牙慧罢了，如何敢教哥哥？”
“拾人牙慧？”
“这道理是我从妙玉哪儿听来的。”
提起妙玉来，惜春满眼都是仰慕之色，叹道：“自从去了牟尼院，妙玉的佛学愈发精深了，尤其是洞察世情方面，每有独出机杼、发人深省之语——可惜我只去了几次，府里就被封了。”
惋惜两声，又道：“也不知她离开咱们府上之后，究竟有什么际遇，竟就顿悟的如此通透。”
说到这里，一副心向往之的架势。
“其实现在也能出门的。”
贾宝玉被她这一说，也动了心思，当即怂恿道：“要不咱们明儿去庙里瞧瞧，顺带我也好替林妹妹祈福。”
听他提起‘林黛玉’来，惜春心下不由得一动，连忙道：“说起林姐姐来，我听说若是她不在苏州，又或者不肯回来，二哥哥就准备剃发出家？”….“姑娘怎么当真了！”
未等贾宝玉回答，袭人便忍不住抢着道：“二爷是说说罢了，这眼见御赐的婚事将近，二爷又怎么可能……”
“我说到做到！”
贾宝玉瞪了袭人一眼，拍着胸脯就开始赌咒立誓。
袭人在一旁干着急，却拿他无可奈何，只能寄望于薛宝钗嫁过来之后，可以尽量打消贾宝玉那些荒唐念头。
而惜春听他赌咒发誓，眼中却是异彩连连。
自从贾珍染上外国花柳病，给宁国府本就臭狗屎一样的名声又下了剧毒之后，她遁入空门的心意日坚，却也担心真等进了佛门之后，会因为种种原因难以为继。
若是这修行路上，能有个可以互相扶持的人，岂不妙哉？
于是忍不住暗暗期盼宝玉能够应誓，甚至连贾宝玉的法号都想好了，就叫做‘缘空法师’。
她倒不是盼着贾宝玉倒霉，而是真心觉得能做个出家人，比什么都强——别人听说贾迎春因为心疾，要被送去庙里住一段时间，都是惋惜遗憾，唯独她恨不能以身替之。
便在此时。
麝月急匆匆进来禀报，说是琏二爷和焦大爷请宝玉去东跨院里吃酒。
“林妹妹还不知所踪，我哪有心情吃酒？”
贾宝玉烦躁的一甩袖子：“你去替我回了就是，就说我有些不舒服。”
“二爷。”
麝月小心翼翼的道：“听彩霞姐姐说，这是太太和老爷的意思。”
其实彩霞传话时，说的只有王夫人，但麝月担心太太的威慑力不够，于是擅自又加了个老爷。
贾宝玉果然怂了，一边抱怨贾政王夫人多事，一边却也只能辞别了惜春，三步一尥蹶子的往东跨院走。
然而等寻到东跨院里，却并不见焦顺的踪影，只有贾琏在客厅里沉着脸独自牛饮。
“二哥。”
贾宝玉奇道：“焦大哥人呢？不是说让我来作陪的么，怎么正主反倒不见了？”
贾琏斜了他一眼，皮笑肉不笑的道：“被你母亲叫去了，说是要商量车厂的事儿——我们太太也在一旁作陪。”
“车厂怎么了？”
“我怎么知道？”
贾琏甩了甩手，没好气的道：“你不会去问婶婶和那狗……焦顺么？”
自己方才是不是听到了一个‘苟’字？
贾宝玉挠挠头，二话不说就坐到了贾琏下首——那车厂原是以他的名义入股，但他却从来没有操过心，如今跑去询问究竟，岂不是擎等着挨训吗？
贾琏一肚子邪火儿，正不知该朝哪里宣泄，见他主动坐到了自己身旁，便提起酒壶给贾宝玉斟了一杯，又举杯道：“来，咱们喝咱们的！”
贾宝玉明显感觉到堂哥的情绪不对，但是他这两天也正因为林黛玉的事情而焦躁，当下也懒得深究，端起酒杯一饮而尽。
“嘶~”
然后他就被辣的直吸凉气，边拿手扇风，边龇牙咧嘴道：“这酒好大的劲道！”….“怎么？”
贾琏斜藐着他激将道：“你若是喝不了，那我让人换杯牛乳来，那东西才是小孩子该喝的。”
若在平时贾宝玉未必会受激，但今儿他却是脖子一梗，把那酒杯拍在贾琏面前：“满上！”
两人就这么杠上了，你一杯我一杯喝的不亦乐乎。
有道是酒入愁肠愁更愁，等焦顺与王夫人商量好了车厂利益的分配问题，重新回到客厅时，两人早已经喝的酩酊大醉。
贾琏这种行为，焦顺倒也不是不能理解——既然不能反抗，又不愿意眼睁睁瞧着，那自然就只能把自己灌醉了事。
但贾宝玉又是为了什么？
难道是已经提前预料到，林黛玉再也不可能回荣国府了？
“真是扫兴！”
刻意装扮了一番的王熙凤，拿快子捅了捅贾琏，见他毫无反应，嫌弃的将快子往他身上一丢，满眼的失望之色。
即便席间多了贾宝玉，她依旧没有放弃夫目前计划——当然了，肯定不能当着贾宝玉的面胡来，所以她本来已经编排好了理由，想要支开贾宝玉再行其事。
旋即又冲焦顺勾了勾手指，待到焦顺离得近了，便伸手牵住他腰间横生的直接，悄声道：“也罢，今儿便便宜你了，咱们去太太屋里，她那还有好些大老爷生前留下的物件，咱们今儿索性挨个试一遍！”
嘶~
这回轮到焦顺倒吸凉气了。
方才除了正经事儿，王夫人其实还借机与他约在三更后私会。
原想着摆平凤辣子不难，他便也没有推辞。
哪成想这婆娘临时又改了花样！
贾赦留下的东西……
想想就知道一定很刺激！
“怎么？”
王熙凤挑眉，意有所指的道：“难道你还要留力应付别人？”
“我是怕那些东西不干净！”
焦顺那肯承认，当即推到了那莫须有的花柳病上。
王熙凤听了也不觉有些迟疑，于是改口道：“那就算了，咱们还照平日里便罢。”
焦顺这才暗暗松了口气，盘算着邢夫人和王熙凤加起来，约莫也就等同于0.9个李纨，料来还能应付得来。
至于王夫人那边儿……
大不了多费费嘴皮子，再打一打感情牌就好。
…………
是夜，紫金街薛家老宅。
碰~
薛蟠一身酒气的撞进门来，铁青脸正要开口说话，忽见屋内除了母亲之外，还有妹妹在场，当即就又支支吾吾的卡了壳。
薛宝钗何其聪慧，当下瞧出他必是有什么事情想瞒着自己，于是起身道：“怎么，我还没有嫁出去，哥哥就要拿我当外人了？”
“怎么可能！”
薛蟠本就不是能憋住话的人，受这一激，便干脆来了个竹筒倒豆子：“我原是为了避开你嫂子，所以随便在附近寻了家酒楼吃酒，不想正瞧见昭儿从街上过，想着也是有日子没见琏二哥了，便喊他上楼问了几句。”
“不想这厮推三阻四的，还直个劲儿嚷着要回去复命，我一时恼了，就提壶狠灌了他一通，灌的那厮眼歪嘴斜后，他竟就说出一桩事情来！”
说着，他勐一拍大腿，咬牙切齿道：“母亲可知道他说了什么？”
“说了什么？”
“他说因林妹妹不告而别回了苏州老家，贾宝玉那厮正闹着让派人去找回来，还说要将她一并娶了，和妹妹平起平坐呢！”
“什么？！”
薛姨妈下意识起身，恼道：“这孩子，怎么还是……那你姨妈又是怎么说的？”
“姨妈怎么说我不知道。”
薛蟠咬牙切齿道：“但她家那老虔婆却是应允了的！宝玉还立誓说若找不到林妹妹，便要出家当和尚、当道士！”
第691章 敲边鼓、针啄
薛府门外。凝
先前光顾着给儿子出头了，王夫人透过车窗的缝隙，看到薛家那烫金匾额的时候，才猛然间想起了‘平起平坐’一事。
颇感尴尬之余，她心下却也不禁陡然生疑，暗道会不会是薛家提前得了消息，所以……
她虽称不上智慧过人，但也绝不是什么蠢人，之前没往这上边想，主要是因为潜意识里觉得薛家与自己利益一致，没理由会坑害宝玉。
现如今打破了惯性思维，登时便越想越是觉得薛家——尤其是薛蟠，最为可疑。
她不由将银牙暗咬，琢磨着见了妹妹先试探几句，若果然是文龙所为，那便……
那便如何，她一时却难以定夺。
毕竟这件事怎么看都是荣国府理亏在先，且为了避免惹来大祸，又是绝不能公开闹起来的。凝
反正不管怎么说，先弄清楚是不是薛家吧！
与此同时。
薛家后宅当中，听闻王夫人突然登门，薛姨妈下意识就要迎出去，却被薛宝钗手疾眼快的扯住，又屏退了左右探问：“妈妈见了姨妈，准备如何？”
薛姨妈想也不想的答道：“还能如何？自然是要当面问清楚，对于林丫头的事儿，她到底是个什么态度！”
“妈妈千万不要莽撞！”
薛宝钗担心的就是这个，当下忙劝道：“以林妹妹的脾性，会不会答应还在两可之间，何况此去苏州万里迢迢……若此事成了，总要跟咱们说的；若不成，又何必多此一举？”
说着，又挽住母亲的胳膊叮咛道：“等见了姨妈，您就当做是什么都不知道，往日里如何，现下便如何。”凝
“可是……”
“妈妈听我的就是！”
宝钗态度一强硬起来，素来并无主见的薛姨妈，便也只好不情不愿的应下了。
于是等见了王夫人，她非但没有主动提及此事，在王夫人特意支开宝钗，三番两次拐弯抹角试探时，也没有露出多少破绽来。
王夫人见她确不知情，心下也便渐渐放松了警惕，暗道自家这妹子素来藏不住事儿，如今既一问三不知，那多半就是真不知道了。
然而她却哪里知道，薛姨妈这半年多为了掩饰与焦顺的奸情，早已经历练的今非昔比。
却说放下防备之后，王夫人这才将‘死狗’事件，添油加醋的告知了薛姨妈，又愤愤道：“你是没瞧见，当时怡红院上上下下全都被吓的够呛，宝玉虽稍好些，却也还是惊动了大夫！”凝
她这话摆明了是往宝玉脸上贴金，但凡是对贾宝玉有一定了解的，又怎么可能相信这种无稽之谈？
但薛姨妈此时却也顾不得计较这些细枝末节了，错非是近来多了些城府，她方才险些就要跳将起来惊呼出声了！
这事儿不用问她也知道，必是薛蟠所为！
这十数日因见薛文龙还算安生，也未曾再提起‘平起平坐’的事儿，她才渐渐放松了约束，不成想才两天功夫，这孽障就背着家里捅出了篓子！
又惊又怕之余，薛姨妈也不禁暗暗庆幸，亏得女儿事先有所交代，否则按照自己的本意，一见面就兴师问罪的话，那姐姐肯定就要疑心到文龙头上了！
如今既阴差阳错瞒哄过去了，那就决不能功亏一篑。
想到这里，薛姨妈深吸了一口气，半是心虚半是真情实意的探问：“宝玉没事儿吧？大夫怎么说的？”凝
“没什么大碍，就是让修养一段时日。”
王夫人摆摆手，佯作无所谓的道：“也正好，前阵子顺哥儿请他重回工学官复原职，等他养好了精神，就该去衙门里办公了。”
这又是一句假到不能再假的场面话。
没办法，儿子最近的所作所为实在是烂泥扶不上墙，她总不能在‘亲家母’面前实话实说把？
往宝玉脸上抹金，也是逼不得已的无奈之举。
“如此便好、如此便好。”
好在薛姨妈也没心思细究这些，拍着胸前巍峨装作松了一口气的样子，旋即又问：“那可曾查出是何人所为？”凝
“我就是为这事儿来的！”
一提起那罪魁祸首来，王夫人便恨的咬牙切齿：“我已经将此事托付给了顺哥儿，待查到是谁，必不肯与其善罢甘休！”
薛姨妈一听这话，心里反倒是踏实了，暗道若是别个来查倒有些麻烦，但既是畅卿主持此事，那从中转圜起来倒就方便了。
正琢磨着，等王夫人走后自己便发出暗号，约请焦顺来家里商量应对之策，忽听王夫人话锋一转，语带暧昧的道：“我已约了他晚上过来详谈，妹妹届时也当出面替我敲敲边鼓才是。”
…………
就在姐妹两个心意相通的时候，回到小院书房的薛宝钗却是坐立难安，一面担心母亲漏了口风，与姨妈当场争辩起来；一面又为自家只能委曲求全，而心生郁结不满。
毕竟她再怎么胸有城府沉稳大气，也还只是个十七八岁的女孩罢了。凝
深吸了一口气，勉力压制住心头种种，宝钗正想拿本书来转移注意力，又或是继续编写‘驯夫宝典’——比起先前一味讲究相夫教子的版本，如今的版本明显要偏激了不少。
只是还没等她决定好到底要做什么，忽就听莺儿在门外道：“姑娘，二爷差了人来，说是想请您马上过去一趟。”
“嗯？”
宝钗听了不由轻‘咦’了一声。
这里的‘二爷’是指薛蝌，而自家这位堂弟素来最是守礼，这夜半三更的，便有什么急事也该是请自己去婶婶，或者宝琴那边儿见面才对。
如今突然说要自己马上去他那里……
宝钗步出门外，看向薛蝌派来传话的丫鬟：“你可知是因为什么？”凝
“回大姑娘的话。”
那丫鬟忙躬身道：“奴婢也不知具体是怎么回事，不过多半是因为大爷的缘故——方才大爷来找我们爷，也不知说了什么，我们爷便悄悄让我来寻大姑娘。”
听说是与薛蟠有关，薛宝钗再不迟疑，忙领着莺儿转到二房那边儿。
远远的，就见薛蟠正与薛蝌在堂屋客厅里对饮，薛宝钗想也不想便迈步走了进去，沉着脸夺过薛蟠手上的酒杯，然后沉默的注视着他。
“妹、妹妹怎么来了？”
薛蟠讪讪的从椅子上起身，旋即想到了什么，转头狠狠瞪了薛蝌一眼。
薛蝌倒不惧他，当下也跟着起身，不慌不忙的道：“大哥也不知是因为什么，突然跑来说要托我照顾伯母和姐姐，话里话外还透露出即将远行的意思——我见势不对，便忙命人去请姐姐。”凝
说着，又冲二人一拱手道：“大哥和姐姐先聊着，我去外面处置一些私事。”
然后便头也不回的避了出去。
薛蟠见状，正暗骂自己所托非人，冷不丁就听薛宝钗问：“哥哥难道以为一走了之，姨妈就不会追究了？”
骤闻此言，薛蟠先是一愣，旋即垂头丧气道：“这么说，姨妈果然是来兴师问罪的？”
然后他又挠头不解：“这到底是哪里出了纰漏？我明明找了两个生面孔去送东西，且送完既打发他们回金陵老家了。”
“你送了什么？又是怎么送的？！”
薛宝钗继续冷着脸追问。凝
“就一条死狗。”
薛蟠比划着道：“装在箱子里，又放了些香料遮味儿……”
说到半截，忽又觉得不对：“怎么？姨妈难道没跟你们说？”
薛宝钗自然也是猜出来的。
薛蟠早不走晚不走，偏偏王夫人一来就要远走高飞，还巴巴的跑来将母亲妹妹托付给薛蝌，这其中若没有什么猫腻，那才真是见鬼了呢。
“姨妈一进门就将我支开了！”
宝钗咬紧银牙，不安道：“是不是兴师问罪，暂时还不得而知——哥哥且把事情仔细说一遍，看看到底是那里出了纰漏，再看看能不能设法弥补！”凝
听妹妹这么说，薛蟠忙将自己如何筹备，又如何执行的事情一五一十的说了。
薛宝钗听到他盗用‘林姓’，便气不打一处来：“哥哥真是糊涂了！若不用这个‘林’字还好，既用了，明眼人又怎会不猜疑到咱们头上？！”
“是因为这个漏了馅儿？”
薛蟠大惊：“我还以为能栽赃给林家，把那平妻的事情搅黄了呢！”
薛宝钗都不知道该说什么好了，当下狠狠剜了他一眼，叮嘱道：“哥哥就在这里，哪儿也别去，且等我问清楚了再说！”
说完，又到外面托请薛蝌代为看管，这才转奔薛姨妈院里。
等到了正院，她并没有急着进去，而是托请薛姨妈身边的丫鬟，借着奉茶的机会与薛姨妈通了消息。凝
待得知事情已经被遮掩过去了，薛宝钗这才算是松了口气。
若事有不协，她都已经做好了准备，要当面用‘平妻’事件兑子了——不过那一来，日后婆媳之间的关系可就难处了。
正准备离开，里面就传出往外走的脚步声。
薛宝钗急忙避到了暗处，眼瞅着薛姨妈与王夫人出了院门，这才重又现身。
因猜到薛姨妈多半是要送王夫人去下处休息，她随口问了句：“姨妈晚上住在何处。”
“就东北角上那个小院。”
东北角的小院？凝
那不是……
薛宝钗吃了一惊，脱口道：“怎么安排在那边了？”
回话的丫鬟不疑有他，当下笑道：“姑娘还不知道姨太太最是喜静么，再大观园里就选中了清堂茅舍，来咱们家也不例外，一向都是住在东北角那小院里的。”
这个理由倒也说的过去。
且不说姨母如何，母亲便再怎么不检点，也不可能会和亲姐姐一起……
…………
东北角小院。凝
焦顺两腿各坐了一个身份尊贵的熟妇人，正左顾右盼志得意满，忽觉左腰上被轻轻掐了一把。
他心思电转，立刻扶起了右腿上的王夫人，轻轻在她身后拍了一巴掌，喝令道：“还不去给老爷我铺床叠被！”
王夫人倒也不恼，十分配合的矮身应了，便自去里间忙活不提。
等她走了，焦顺又装作是要与薛姨妈耳鬓厮磨的样子，悄声问：“怎么了？”
薛姨妈对他自然不会瞒着，当下飞快将事情的前因后果说了。
焦顺见自己的推测果然应验，便摇头晃脑故作为难的道：“两个都是我的假子，手心手背都是肉，却让我着实为难。”
若在平日，薛姨妈多半要娇声啐他。凝
但现在为了儿子，却也顾不得那许多，当下忙道：“他父亲死的早，如今自然指着你多看顾——再说宝玉也未曾如何。”
焦顺见她认了‘假父’一说，当即笑道：“方才是说笑的，其实我早猜出是文龙的手笔，只是未曾在王氏面前声张罢了。”
说着，又咬着薛姨妈的耳垂道：“咱们才是两情相悦，她不过是适逢其会做了添头，我再怎么也不会偏着她那边儿的。”
薛姨妈被弄的浑身绵软，心下既觉得熨贴，又觉得如此有些对不住姐姐。
不过转念一想宝玉的所作所为，便也心安理得起来，更忍不住埋怨：“若不是宝玉和老太太乱点鸳鸯谱，事情何至如此。”
“这你也大可放心。”
焦顺随口道：“林妹妹的事情不足为虑，你也放心交给我就是了——等宝钗嫁过去保管是一枝独秀！”凝
薛姨妈先是一喜，继而一惊，伸手紧紧扯住焦顺的衣领，颤声道：“杀人越货的事情可做不得，况那林丫头也是可怜人……”
“你想到哪里去了！”
焦顺哭笑不得，忙表示自己也颇怜黛玉之苦，并将林妹妹这些年的遭遇，删去以身报恩的部分娓娓道来，只听的薛姨妈泪眼八叉，又对荣国府愈发不忿。
于是脱口道：“早知道还有这等内情，我说什么也不能让宝钗掺和进去。”
“什么内情？谁要掺和进去？”
这时王夫人挑帘子出来，见薛姨妈泪眼婆娑的依偎在焦顺怀里，半是艳羡半是调侃道：“呦，这怎么还掉上金珠子了？”
“哈哈，我与她说了些故事，她倒给当真了。”凝
第692章 难
桃花巷，苏宅。受
转过天下午，焦顺提前散衙赶过来的时候，雪雁已经能够下地了，林黛玉却仍是不良于行。
对此，林黛玉很是有些沮丧，任凭如何逗弄也不见开怀。
恰逢外面下起了绵绵秋雨，焦顺索性把罗汉床发推到了门口，与林黛玉边观赏雨景、边手谈对弈。
如此，林妹妹方才渐渐释然。
却说棋到中盘，黛玉坐拥着条小毯子，手托香腮半倚在炕桌上，随手落下白子，边低头翻看焦顺刚递过来的烫金请帖，旋即摇头叹道：“在如今这等情形之下，却怎么还要大肆操办？”
这请帖是昨儿王夫人顺便捎去的，目的是邀请焦顺参与八月初三的贾母寿宴。
按照王夫人的说辞，这次寿宴不仅不会因为荣国府现下的窘困而一切从简，反而比往年还要隆重些。受
焦顺一面举棋不定，一面随口答道：“这我就不知道了，也或许是这些年习惯了，一时改不过来吧。”
这无疑是谎言。
其实王夫人送出帖子的时候，就已经暗中解释过了，这回贾政之所以不合时宜的，坚持要给母亲大肆操办寿诞，主要是因为贾母自从那次昏厥后，精气神明显大不如前。
这显然不是什么好兆头。
所以贾政才想着借寿诞冲一冲，若成了自然最好，若不成……老太太怕也过不了几回生日了，那就更不能让她留有遗憾。
而焦顺之所以不肯如实相告，主要是因为贾母的所作所为，虽然已经伤透了林黛玉的心，可那毕竟是她在这世上最亲近的长辈，一旦得知贾母病中，难保不会心生动摇。
这节骨眼上，焦某人可不想再节外生枝。受
听他如此揣测，林黛玉又叹了口气，将那请帖推回焦顺面前，顺势竖起一根葱白也似的指头，在棋盘上某处轻轻敲了敲。
“这不是巧了么。”
焦顺连忙把黑子放上去，涎皮赖脸的道：“我也正想下在此处，可见咱们是心意相通。”
林黛玉无语的翻了个白眼，从棋盒里捻起一枚白子，举到焦顺面前：“那焦大哥不妨猜一猜，我这枚棋子要下在何处？”
“这个……”
焦顺挠了挠脸，伸手握住林妹妹的柔荑，一语双关道：“可能是通的不够彻底，还需再深入一些。”
“你！”受
林黛玉登时羞怒，狠狠挣开他的禄山之爪，捧起圆滚滚的棋盒作势欲砸。
焦顺连忙服软告饶。
两人闹了好一阵子，直到紫鹃过来续茶水，林黛玉这才放过了他，边在棋盘上落子，边随口问：“舅母亲自登门，总不可能就是专程去送请帖的吧？”
“那自然不是。”
焦顺摇头道：“她还想顺便托我办两件事，头一件是王太尉的家人，希望能在他抵京后见上一面——说来她也是灯下黑，这事儿何必找我？直接找贾芸出面就能办妥。”
“贾芸？”
林黛玉仔细回忆了一下，才不确定的道：“是不是以前跟在你身边做书办的那个？”受
“是他，不过做书办是老黄历了，他刚娶过门的妻子是我的干女儿，如今他已顺势认了我做义父——我总不能让他白叫一声义父吧？因此六月份的时候，借着电报的东风，便给他谋了个从七品的武职。”
“义父？”
林黛玉下意识掩住小嘴，好笑道：“我记得他比你小不了几岁吧？”
“那又如何？”
焦顺将身形板正，一副不怒自威的架势：“他是草字辈儿的，本来就该称我一声叔叔，况官场上年纪大的认年轻的做义父，也不是什么新鲜事儿，我这个还算是好的呢。”
林黛玉对官场那些歪风邪气丝毫不感兴趣，笑过之后，便又好奇的问：“那第二件事又是什么？”
“第二件么。”受
焦顺先买了个关子，然后才道：“是找我替宝兄弟鸣不平来了。”
“鸣不平？”
林黛玉闻言诧异道：“他成日躲在大观园里，还有人能冤屈了他不成？”
能在焦顺面前，坦然提起贾宝玉来，足见这“两日”双方的关系又有增进。
“不是那么回事……”
焦顺便把贾宝玉受到死狗礼物，被吓得魂不附体的事儿说了，然后又反问：“你道那送死狗的人又是哪个？”
“是哪个？”受
“正是他未来的大舅哥薛蟠！”
“薛家大哥？这又是怎么回事？”
林黛玉一时被弄糊涂了。
“说起来这事儿还和你有关，宝玉得知你远赴苏州，便又哭又闹的说要把你找回去，还当众说要娶你过门，与薛姑娘平起平坐呢。”
说到这里，焦顺笑而不语的看着林黛玉。
林黛玉先是一愣，继而轻咬朱唇道：“他却当我是什么人？又当宝姐姐是什么人？即便没有……”
她抬头与焦顺对视了一眼，旋即又忙低下头：“我如今也绝不可能再回荣国府！”受
“除此之外，这话还有藐视圣意的嫌疑。”
焦顺笑道：“所以荣国府一直压着消息没外传，偏不知怎么就让薛蟠听了去，然后……”
说着，他两手一摊：“这也算是自作自受了。”
林黛玉没有再开口，拨弄着棋盒里的棋子，默默的也不知是在想些什么。
…………
与此同时。
大观园怡红院内，探春正拉着李纨、王熙凤两个，商量过几天贾母寿诞的事儿，就见袭人从里间出来，欢喜道：“三姑娘、两位奶奶，你们快进去瞧瞧吧，二爷总算是认得人了！”受
姑嫂几个闻言，忙跟着她进到了里间。
果然贾宝玉的目光不再是直勾勾呆愣愣的，而是随着三人的位置缓缓调整——当然了，比起正常人来，还是显得呆滞了些。
“哥哥可好些了？”
探春直接坐到了床头，又顺势帮贾宝玉掖了掖被角。
“好多了。”
贾宝玉勉强一笑，目光在三人脸上一一掠过，又吃力的问：“太太呢？”
王熙凤接茬道：“太太过会儿要在藕香榭待客，所以才让我们替她守在这里。”受
“待客？”
“也不是什么外客。”
王熙凤甩着帕子，啧啧赞叹：“就是后廊上五嫂的儿子芸哥儿，原先不过是个打秋风的破落户，跟着焦顺历练了两年，如今竟就出息了，成了什么五军都督府都事，与你一样，也是从七品呢！”
她话里话外多少带了些揶揄的味道。
但贾宝玉对于官职什么的，从来就没放在心里，当下只好奇的问：“就算芸哥儿做了官儿，也没必要让太太亲自招待他吧？”
这回王熙凤却不开口了。
一旁探春见状，便接过话题道：“哥哥可还记得，昨儿舅母也曾来过？”受
“舅母？”
贾宝玉恍惚了一下，才想明白她说的是谁。
“王家那边儿的意思，是想趁舅舅受审之前，先与他见上一面——那贾芸得了焦大哥抬举，如今在五军都督府专管着军代表驻厂的事儿，京中多少不得志的中下级军官都想走他的门路，请他出面牵线搭桥，私下里见一面应该不难。”
贾宝玉这才恍然。
他只感慨了一句今非昔比，倒没太往心里去。
但这事儿在荣宁二府，乃至在整个贾氏一族之中，却不啻于一场大地震。
那后廊上的贾芸是什么人？受
自幼丧父，跟着寡母饥一顿饱一顿的，全靠去荣国府打秋风度日，莫说是族人们没几个正眼瞧他的，连荣国府的管事奴才们也不拿他当个事儿。
偏就这么个一人，跟在焦大爷身边才两三年的功夫，不显山不露水的，竟就与宝二爷的品阶齐平了！
虽说贾芸是武职，远不如宝二爷的文职金贵，可你也得看他的在那儿啊！
因此王夫人要宴请贾芸的消息一出，荣宁二府尽皆轰动了，不少人跑到街口引颈相望，就为了验证这事儿到底是真是假。
“是真的、是真的！”
酉时二刻【下午五点半】，一个小厮从街口飞奔回宁国府，还不等进到客厅里，便大声嚷嚷起来。
客厅里。受
贾蓉一跃而起，两眼放光的追问：“你可打听仔细了？”
那小厮仗着宠信卖乖道：“瞧爷这话说的，若不打听仔细了，小的哪敢回来禀报？”
然后又侧身指着外面道：“爷不信自己出去瞧瞧，那贾芸穿着一身崭新的官服被围的动弹不得，估计这会儿还在街上呢！”
贾蓉听了再无疑窦，命那小厮退下后，便亢奋的来回在屋里踱步。
那贾芸算个什么？
不过是娶了焦叔叔的义女，就得了如此抬举；而自己那可是要替焦叔叔养儿子的，凭此怎么不得混个一等一的好差事？！
说来贾蓉身上，其实也有个五品的龙禁尉军职，理论上还要高过贾芸三阶。受
但且不说他这龙禁尉是虚职，就算是实职，也不过是个兵头将尾罢了，论权利论好处，哪里及得上手握***干部分配大权的贾芸？
所以听说这个消息之后，贾蓉也不由动了心思。
他原本让许氏去借X，只是担心芎哥儿未来仗着焦顺的权势，与自己争夺宁国府的家产罢了。
但现如今既然有机会能凭此获得更多的好处，他又何乐而不为呢？
不过……
许氏这不中用的，到如今莫说是怀上，连正经与焦叔叔亲近都没几回，这不上不下的，却让自己如何向焦叔叔开口央告？
想到这里，他就有意要去督促许氏一番。受
正所谓勤能补拙，即便肚子不争气，多弄几回总能怀上的嘛！
但刚走出客厅，贾蓉就又踌躇起来。
那婆娘现如今本就对自己怀有怨念，若再逼得狠了，被她在焦叔叔面前吹起枕头风来，岂不是适得其反？
不行~
必须想个万全稳妥的才好。
可他素来就不是什么聪明人，这仓促间哪有两全其美的法子？
一时不由感叹龟公难做、接盘不易。受
…………
与此同时。
荣国府东跨院内。
贾琏正独自借酒浇愁，刚刚将养好身子的昭儿，突然快步走了进来。
一见自家二爷还在吃酒，他不由顿足道：“我的爷哎，不是说了么？二太太请您去藕香榭作陪，这眼见那芸二爷都已经……”
“呸~！”
贾琏狠狠啐了一口，打断了他的话，红着眼睛喝问：“他算哪门子二爷？！”受
“瞧我这张笨嘴！”
昭儿忙反正给了自己两个耳帖子：“后廊上的芸哥儿已经到了大门口，二爷再不动身，只怕就要迟了！”
“迟了便迟了！”
贾琏不为所动，恨声道：“不过是仗着那狗奴才的势，还真以为自己是什么人物了？二爷若是乐意，反手就能碾死他！”
昭儿听出他明显已经有了醉意，不由得暗暗叫苦，正待再劝，酒杯便劈头盖脸的砸了上来。
他勉强避开，就听贾琏呵斥道：“给我滚出去，再敢聒噪，仔细我扒了你的皮！”
昭儿因为年纪大些，并非是他的拱股之臣，见状自然不敢再久留，只好苦着脸夺路而逃。受
且不提他如何冥思苦想绞尽脑汁，在王夫人面前为贾琏遮掩。
却说贾琏骂走了昭儿，喘着粗气在桌边坐了片刻，又举起酒壶仰头灌了一大口，然后便开始指天誓日的咒骂。
上午的时候他原本还没怎么，偏王熙凤派人传话，说是昨儿已经给焦顺下了帖子，让他到时候千万“好生款待”焦顺，莫要再耍旧主子的脾气。
这话落在别人耳中倒没什么，但听在他耳中，却分明就是王熙凤在公然挑衅，还特意点出了他旧主人的身份，借以赤裸裸的羞辱他！
“该死的娼妇！该死的狗奴才！”
他骂骂咧咧的拍着桌子，恨不能取了兵刃一剑捅死那女干夫Y妇，可到底是没那等勇气——除了不敢动手之外，更害怕刁奴骑主的事情一旦泄露出去，他琏二爷会沦为笑柄谈资。
而除了这个莽办法，他又实在没别的主意了。受
说实话，他也曾想过干脆破罐子破摔，既然那泼妇去偷汉子，那自己也有样学样另寻乐处便是。
唉~
欲做这等活王八，又岂是一个难字了得？
第693章 又是一年寿诞【上】
一晃到了八月初三。恩
说是要大肆操办，但毕竟门外的巡城司官兵还没完全撤去，像以往那样连着办上几天颇有些不便。
因此这回就全都集中到了八月初三这日，为此还特意将大观园整个临时腾出来，充作待客之所。
一大早，披红挂绿的迎宾小厮们，便在荣府大门外八字排开，喜庆的爆竹声足响了两刻钟，将半条街铺满了大地红。
不过受邀宾客们的心情，却与这热闹喜庆的氛围正相反。
说实话，这回来之前不少人都经历了相当激烈的心理斗争：
你说来吧，这荣国府门前可还守着官兵呢！
且王子腾不日便要被押抵京城，这节骨眼上谁乐意跟他的案子牵扯上干系？恩
但你要说不来吧……
宫里贤德妃获准参政的事儿，如今谁人不知？
甭管有多少人在嘲讽她牝鸡司晨，人家这份影响力可是实打实的！
于是权衡到最后，有不少人都选择了折中的法子——来是肯定要来的，但怎么来，来多久，却是可以控制的变量。
于是这天上午，竟有一多半人临近中午才到，用罢寿宴又匆匆而去。
这是后话，且先不提。
与那些人不一样，焦顺可是一大早就到了，这次与他同行的还有史湘云——即便对老太太有所埋怨，但史湘云毕竟没有亲身经历过贾母的背弃，自然做不到像林黛玉那样再不相见。恩
为免路上颠簸动了胎气，焦顺特意给湘云准备了一顶四人抬的软轿。
等焦顺小心翼翼的扶着她从轿子里出来，迎宾的小厮刚要上前见礼，得了禀报的贾蓉、贾蔷两个便迎了出来——其实这次总揽迎宾差事的是贾琏，但贾琏又怎肯来迎焦顺？一听说是焦畅卿到了，早就找借口远远避开了。
不过贾蓉、贾蔷两个倒都热切的很。
尤其是贾蓉，两眼先是直勾勾的盯着焦顺，然后又悄悄打量史湘云似乎显怀，又似乎还没有显怀的肚子，直恨不能来个乾坤大挪移，把这孩子塞到许氏肚皮里才好。
“叔叔，老太太方才特意交代了。”
因他满脑子都是这些事情，所以便被贾蔷抢到了头里，只听他笑着招呼道：“让湘云姑姑来了，就直接去她那边儿——她老人家转把碧纱橱腾出来，就为了招待姑姑呢！”
“老太太有心了。”恩
史湘云护着肚子微微颔首，心中却不由想到了林黛玉。
因为林黛玉自小便是住在那碧纱橱里的。
而想到林黛玉，她又忍不住扫了眼身旁的丈夫，这些日子，焦顺每每散衙都要先去桃花巷坐坐，或是下棋、或是打球，期间林黛玉一次都没有再提起贾母的寿辰。
但唯其如此，夫妻两个才更能断定她心里头始终放不下。
为此，焦顺特意与湘云商量，希望她能设法托请惜春以老太太为模版画一张‘祝寿图’，等过后带给林黛玉观瞧，也算是聊以抚慰了。
进到府里之后，夫妻两个便暂时分道扬镳。
史湘云直接被带去了贾母院里，焦顺则跟着贾蓉、贾蔷往荣禧堂赶。恩
路上，贾蓉忍不住一语双关的埋怨：“叔叔也真是的，怎么搬去紫金街后就与我家生分起来了？真真三五个月也不见上门一遭，让小侄想亲近都没机会。”
顿了顿，又补了句：“尤其许氏最近新学了几样糕点，还想着请叔叔品鉴品鉴呢。”
他不说后面这句还好，说了之后整句话就可以概括为四个字：大爷，来玩。
嗯~
或许再加个‘常’字更贴切：大爷，常来玩！
焦顺一时弄不清楚他这热情到底是因何而来，故此只好泛泛的回了句：“下次一定、下次一定。”
然后便加快脚步往荣禧堂里赶。恩
到了门前，贾政也适时的迎了出来。
站在台阶上满眼复杂的望着龙行虎步，气场十足的焦某人，他心中不由闪过万千感慨。
前阵子他才陡然得知，王夫人有意要将探春嫁去来家做兼祧夫人，单单从理智上来说，贾政也认为这是一桩好姻缘；可若是从情感上来论，他却实在有些难以接受。
且不说焦顺出身家奴，单只是他与王熙凤有染这一点，就让贾政没办法不心存芥蒂。
当然了，按照他相对朴素简单的分析，焦顺既然要娶自家女儿，应该是和王夫人并无瓜葛的，否则那妇人也太不知羞耻了吧？
怎么说也是天天吃斋念佛的，她哪能做出这等下贱行径？
“世叔。”恩
直到焦顺躬身见礼，贾政这才从遐想中清醒过来，当即暗叹一声，主动扶住他的双臂道：“贤侄快快请起，今儿这场寿宴实在仓促了些，若有招待不周的地方，还请贤侄不要见怪。”
“世叔这时说的哪里话？倒是有什么需要小侄出力的地方，还请世叔千万不要与小侄客气。”
说话间，贾政将他让到荣禧堂内落座，然后便天南海北的闲谈起来。
直聊了小半个时辰，才陆续有其他宾客赶到。
这些人进门先郑重拜见贾政这位‘地主’，紧接着就是焦顺了。
甚至隐隐的，恭维焦顺的力度还要再大一些。
毕竟焦某人乃是皇帝的头号心腹，如今又凭借发明出电报，巩固拓展了工学的基本盘，风头堪称一时无两。恩
反观荣国府，虽有参知政事的贤德妃做靠山，理论上比焦顺更亲近皇帝，但这个论断的大前提是，贤德妃除了参知政事，还能在皇帝耳边吹枕头风。
可谁不知道以皇帝如今的身体状况，莫说是什么枕头风，你便是吹爆了也无济于事。
单凭一个参知政事，现如今只怕未必盖的过焦畅卿去。
所以比起荣国府来，众人对焦顺的吹捧，无疑要更为用心卖力。
贾政将这些看在眼里，先是感叹世态炎凉人皆如此，旋即又冷笑三声，心道你便再怎么煊赫，日后还不是要称老夫一声岳父大人？
…………
另一边。恩
史湘云到了贾母院里，不出意料的见到了王夫人、邢夫人、王熙凤、李纨、探春、惜春、以及一脸愁苦的贾宝玉。
对应贾宝玉混杂其中，史湘云倒并不奇怪，奇怪的是他那一脸的苦大仇深。
因此等与老太太叙完别情，她便凑到探春身旁，冲贾宝玉努了努嘴问：“这又是跟谁？”
“还不是就是因为林姐姐的事儿。”
探春无奈叹道：“这眼见就要一个月了，派去的人始终没有音信传回来——初一那日，他便闹着要再派一批人，甚或亲自南下苏州。”
“这如何使得？！”
史湘云惊道：“且不说别的，他如今可是朝廷命官，无故岂敢私自离京？”恩
“可说是呢。”
探春再次叹息：“太太也拦着，老太太也拦着，好说歹说又派了一批人南下才算作罢，结果他还是这般魂不守舍的，人虽没走，心思却早飞到苏州去了。”
这时一直在旁边担任背景的惜春，突然冒了了句：“二哥哥还是对佛法精研的不深，若不然岂会有这些烦恼。”
一句话，登时冷了场。
好在这档口，王熙凤抽身出来，拉着史湘云的手，盯着她的肚子看了好一会儿，边笑着打趣必是男孩，边招呼众人去碧纱橱里说话，也免得被外面的宾客吵到。
史湘云一面应了，一面又总觉得王熙凤方才打量自己小腹的眼神，好像刚刚在哪里见过的似的。
等在碧纱橱里落了座，她才猛然醒悟过来，是了，先前贾蓉的眼神就与其有些类似。恩
不过……
她们那异样的目光到底代表着什么呢？
将这事儿压在心底，史湘云同姐妹们嫂子们说了会儿闲话，便明知故问道：“怎么老太太瞧着不太精神的样子？莫不是最近因为寿宴的事儿劳累了？”
“这……”
王熙凤和探春交换了一下眼神，最后还是探春唉声道：“你也不是外人，实话不瞒你说，老太太前阵子曾昏厥过一会，醒过来精气神便大不如前了——若不是因为这个，老爷也不会执意要在此事大操大办。”
“原来如此。”
史湘云点点头，旋即看向惜春道：“既是如此，我有一事想求惜春妹妹，还望妹妹能帮我画一副‘寿宴图’，也不用太精细，只需画出老太太的神韵即可。”恩
众人闻言都道她有心了，老太太没有白疼她云云。
如此惜春自也无从拒绝，只说是画得不好，湘云姐姐可不能找后账。
完成了这项交托，史湘云这才觉得松快了些，正张罗着想要来一局三国杀，忽就见贾宝玉挑帘子快步走了进来。
“二哥哥来的正好，咱们……”
湘云刚要招呼他入局，却听贾宝玉强笑道：“姨妈、宝姐姐、琴妹妹到了，老太太让你们去外间迎一迎。”
众人闻言忙都起身往外走。
史湘云被丫鬟们护着走在最后，临出碧纱橱忍不住回头看了贾宝玉一眼，却见他闷头坐到了床上，半点没有要出迎的意思。恩
也不知他是心里有愧，不敢见宝姐姐；还是在埋怨宝姐姐横插一杠，坏了他的木石前盟。
史湘云无声的叹了口气，心道这两个即将成亲的人，竟还不如当初在大观园里亲近，也不知成亲后，又会是何等光景。
因比别人迟了半步，等史湘云到外面时，薛姨妈已经领着女儿侄女在给老太太拜寿了。
薛姨妈明显比平日里话少了些，也因此愈发突出了薛宝钗的八面玲珑、天衣无缝。
史湘云在后面瞪圆了美目，想要从她身上找到一丝破绽，最后却以失败告终。
但越是如此，史湘云越是觉得可悲，甚至于觉得眼前的宝姐姐有些可怕！
老太太和贾宝玉说的那些话，宝姐姐早就已经知道了，偏还能表现的如此……恩
那她平日里若说起谎来，谁又能分辨的出来？
因突然生出这样的想法，等到姐妹们见礼的时候，湘云又明显慢了半拍。
首先迎上去的探春，她也如宝钗般笑的春风拂面，一张嘴却问的是：“文龙大哥今儿怎么没来？”
“哥哥突然染了风寒，所以只好留在家里了。”
“原来如此。”
探春轻笑一声，意有所指的道：“那倒真是巧了，哥哥先前也病了一场，近日才好些，谁知他好了，文龙大哥就病了，也不知这是个什么因果。”
‘因果’二字一出，薛宝钗无懈可击的笑容，终于出现了一丝丝凝滞。恩
这时探春忽然又郑重施了一礼，肃然道：“哥哥就在碧纱橱里，偏也不知出来迎一迎，实在是不应该——我这里，且先替他给姐姐赔个不是。”
薛宝钗是一点就透。
当下明白她这番连消带打，是在表示双方都有错处，即便贾宝玉的错更大些，但受了她这一礼，往后也不该再提了。
想通了此节，薛宝钗松了口气的同时，不由暗叹这三姑娘真是历练的愈发通透了。
荣国府上上下下，被她认定堪为对手的没有几个，但这未来小姑子却无疑是其中的翘楚。
好在探春年底就要嫁去来家了，并不会与自己有什么直接的冲突。
“妹妹说的哪里话。”恩
于是她连忙扶起探春，笑道：“他是男丁，本就该避讳才对，先前咱们说了多少次他也不听，这回倒总算是学乖了些。”
说着，又忍不住看向了史湘云。
这最近一段时日没见，总觉得云丫头似是跟自己疏远了。
正欲探问两句，忽见尤氏领着尤二姐、尤三姐走了进来，一进门便笑着赔不是：“老太太恕罪，我来晚了。”
说着，又回头指了指两个妹妹：“不过这可不能怪我一个人，实在是她们两个听说老太太过寿，非要来沾沾福气，偏又磨磨蹭蹭的，让我这一通好等！”
“是了、是了。”
未等贾母回话，王熙凤先凑趣道：“是好事儿都是你的，那不是全在别人身上呢。”恩
众人闻言都笑。
史湘云也一手护着小腹一手掩着嘴笑，不过笑着笑着，她突然又发现一道异样的目光。
循着目光望去，便看到了满眼艳羡的尤二姐。
对于尤二姐和焦顺的关系，她其实早就心知肚明的，所以立刻就明白她是在艳羡什么。
怪不得！
然后她也一下子明白了，王熙凤和贾蓉的异样是怎么回事了。
凤姐姐一直都在为没能生出儿子而烦恼；蓉哥儿的续弦许氏过门也有一年多了，却迟迟不见动静。恩
两人会艳羡自己腹中胎儿，岂不是合情合理的事儿？
第687章 顺苏
【啦啦啦，去临县考科目二顺利通过~】
听到薛蟠这番话，薛姨妈也是气的巍峨乱颤，扶着心窝恼道：“他便再不懂事，也不该说出这样的话来！这、这却将你妹妹置于何地？！”
“谁说不是呢！”
薛蟠更是暴跳如雷，撸胳膊挽袖子的道：“妹妹这样的人品相貌，便是打着灯笼也难寻，偏他还敢吃着碗里看着锅里的——我看分明就是欠收拾了，且让我去捶他上几拳，教他个乖！”
说着，转身欲走。
“你回来！”
薛姨妈忙赶上去扯住他的袖子，急道：“这事儿也还没问清楚，你怎么就要打上门去？且等明儿一早，我亲自问过你姨妈再说！”
薛蟠将嘴一撇：“难道那昭儿还敢骗我不成？”
“这……”
薛姨妈一时也想不出昭儿编这种谎话的目的，想了想，便问：“那昭儿人呢？你去把他喊来，我再问问他。”
“应该还在酒楼吧？”
薛蟠摸着脑袋迟疑道：“我最后踹的那两脚下了死力气，那小子当时就趴在地上，连疼都喊不出来了。”
“你这孩子！”
薛姨妈气的在他后背上拍了一巴掌，恼道：“先前的教训你难道忘了？若再闹出什么来，可未必还能遮掩的过去！”
“我这不是气的么。”
薛蟠悻悻的回了句，然后不等薛姨妈开口，丢下句：“母亲等着，我这就去把那狗奴才带回来！”
然后便头也不回的去了。
“你可千万别再动手了！”
薛姨妈追出门外交代了一句，见薛蟠充耳不闻的样子，只好又喊来两个仆妇，命她们追上去监督薛蟠的一举一动。
等重新折回屋里，看到依旧端庄坐在那里刺绣的薛宝钗，她才想到刚才母子两个光顾着着急，竟是把正主给丢到了一边儿。
她忙凑到近前，观察着女儿的表情，宽慰道：“你也别急，这事儿还说不准是真是假呢。”
“多半应该是真的。”
薛宝钗澹然一笑，顺势换了根绣针，用红润的丁香小舌抿了抿丝线，边尝试着穿针引线，边道：“那些话，宝兄弟是能说出来的。”
“这……”
见女儿如此态度，薛姨妈反倒不知道该说什么么好了。
半晌才憋出一句：“那也没什么，他、他自己说了又不算！等明儿我见了你姨妈，就……”
“妈妈何必强求。”
薛宝钗继续穿针引线，同时微微摇头道：“老太太既然已经发了话，便姨妈肯向着咱们又能如何？”
说着，她长舒了一口气，若无其事的将总也穿不进去的针线，重新放回簸箕里，冲薛姨妈释然笑道：“林妹妹身世孤苦，又自小和宝兄弟青梅竹马，我因圣上指婚坏了她的姻缘，暗里也常存愧悔之意，现如今……”
她顿了顿，用力咬了咬嘴唇，然后才又继续道：“现如今若能弥补一二，也未尝不是一件好事。”
“可、可……”
见女儿如此大度，薛姨妈更不知道该说什么好了，又是心疼又是憋屈的来回绕了几步，忽然笃定道：“就算是有愧，也可以想别的办法补偿林丫头——你放心，我肯定能想到办法的！”
闻言，薛宝钗不由诧异的看了眼母亲，在她记忆当中，母亲向来是天真烂漫没主见的，如今却一副无比笃定的架势，好像真的有把握解决这件事情一样。
是了~
她必是想要问计于‘那人’了！
宝钗恍然之后，却不希望有‘外人’参与此事，于是婉转的提醒道：“虽则此事我乐见其成，但妈妈也确实该去见一见姨妈，让她好生约束家中的下人——毕竟两家的婚事乃是御赐，平起平坐的说辞若是传扬出去，只怕……”
“传出去又怎得？！”
这时门外突然传来了薛蟠的粗声大嗓，紧接着就见他气喘吁吁的快步走了进来，看样子明显是一路跑回来的。
薛姨妈见只他一人，心里头就咯噔了一下子，忙拉着薛蟠追问：“那昭儿呢？难道、难道……”
“母亲想多了！”
薛蟠不爽的冷哼道：“儿子走后，那酒楼的老板因怕那狗奴才在自家店里出意外，就专程派人将他送回荣国府去了！”
薛姨妈这才松了口气，就又听薛蟠愤愤然嚷道：“要我说，这事儿就该宣扬出去才对，最好让皇帝老子也听一听——总不能这圣旨比特娘废纸还没用吧？！”
“哥哥不要胡闹！”
这时薛宝钗终于撑着桌子站起身来，面色严肃的道：“王家的事情还没完，若是荣国府再闹出抗旨不遵的事情来，难保不会是又一场大祸！难道你是想看到姨妈一家被满门抄斩，我做了望门寡才甘心不成？”
“这、这……”
见妹妹把话说的这样重，薛蟠的气势顿时弱了不少，但又不甘心就此作罢，于是闷闷的抱怨道：“那依着妹妹，难道就这么算了不成？如今你还没过门，他们就敢想着平起平坐，等以后……”
“等以后如何？”
薛宝钗打断了他的话，冷然道：“两家的婚事乃是御赐，就算再怎么，林妹妹也越不到我前头去！”
说着，深吸了一口气，回头目视薛姨妈道：“妈妈这几日千万看好哥哥，别让他出去胡闹——这条路既然是我选的，那我就会一直走下去。”
说着，微微一福道：“天也不早了，妈妈也该早些歇息才是，女儿先告辞了。”
目送她出门而去，薛姨妈下意识追了几步，又慢慢退了回去，最后颓然的坐倒在罗汉床上——她就算想找焦顺帮忙，总也得女儿有抗争的心思才成。
薛蟠则是咬着牙狠狠一顿足，抬手往自己脑门上‘啪啪啪’连抽了五六下，直打的额头红了，这才道：“好好好，我不管了，我不管了总成了吧？！”
说着，也转身拂袖而去。
路过房门时，还狠狠在门上踹了两脚。
且不提薛姨妈和薛蟠各自如何气闷。
却说薛宝钗回到自己居住的小院，文杏、芯官忙迎上来禀报：“姑娘，热水都已经烧好了，您看是现在……”
“且不急。”
宝钗澹澹的回了句，又摆手道：“你们先去里面候着吧，我还有一笔账目要算清楚。”
说着，独自进到了西厢书房内。
入内后反锁好房门，她两手搭在门栓上，沉默了许久，才缓缓踱步到书桌前，颤巍巍翻出已经‘三易其稿’的相夫手册。
先是翻开来逐字逐行的看，继而突然暴起，对那手册又撕又团，最后将其一股脑丢进了废纸篓里！
丢完之后，她仿佛虚脱了一般瘫软在椅子上，然后慢慢伏在桉头，将螓首深埋在两臂之间，肩头微微耸动，却没有发出一丁点的动静。
听到贾母和贾宝玉说出那样的话，做出那样的事，宝钗心头又如何不恼、如何不恨？
但她始终是薛家最清醒的那个人，明确的知道在王家已经彻底垮台，史家的影响力又几乎全在海外的情况下，荣国府已经是薛家最大、且唯一的依仗了！
虽然荣国府现今也不如以前风光了，甚至还受了王子腾的牵连——但宫里的贤德妃还在，甚至还获准参知政事，称一声根基未损并不为过。
这节骨眼上，若是为了林黛玉的事儿荣国府闹将起来，一旦消息外泄，就算是最后荣国府能撑过这一劫，也多半会和薛家反目成仇。
那在朝堂上失去了所有靠山的薛家，又凭什么继续维系家业？
所以薛宝钗才会坚决制止哥哥，宁愿自己受委屈，也绝不肯将事情闹大。
许久许久之后。
薛宝钗终于抬头来，先拿帕子仔细揩去脸上的泪水，然后起身走到废纸篓前，将撕碎、揉成团的相夫手册捡起来，重新在书桌上拼凑好。
然后，她轻车熟路的备好纸笔，双眼红肿却又目光坚毅的，开始撰写第四版相夫手册。
方才和母亲哥哥说的话，有不少都是违心之言，但有一句话却是发自肺腑的：既然选了这条路，她就一定会走到底！
且不说以林黛玉的骄傲，会不会答应给宝玉做平妻，就算真的答应了又能怎得？自己赢了她一次，就能再赢第二次！
…………
“阿嚏~”
第二天天不亮，雪雁迷迷湖湖听到床上传来打喷嚏的声音，忙不迭一骨碌爬将起来，小跑着到了近前探问：“姑娘，可是又有哪里不舒服了？”
林黛玉自小大病小病就没断过，最近一两年虽然好多了，但雪雁这么多年养成的经验可不是白来的。
“嗯~”
黛玉拥着被子坐起身来，试着吸了几口气，然后闷声道：“除了鼻息不畅，别的倒还好。”
雪雁伸手在她额头试了试，又摸摸自己的额头，然后又喊来紫娟，让她也试了试，等两人一致认为温度并无差异，这才松了口气。
“不是中暑发热就好。”
紫娟道：“想是路上吹了风的缘故——我这就去请大夫来。”
“不用了。”
林黛玉微微摇头：“如今只咱们几个，你又人生地不熟的——再说我也没怎么，不过就是鼻息不畅通罢了。”
“那也不能拖！”
雪雁在一旁道：“多少大病都是小病拖出来的，何况姑娘身子一向就弱。”
顿了顿，又忍不住都囔道：“也不知焦大爷什么时候能来。”
“好端端的提他作甚？”
林黛玉小嘴一噘，刚要再说些什么，雪雁就抢着道：“还是让紫娟姐姐服侍姑娘起床，我带着藕官去请大夫吧！”
说着，也不等林黛玉应允，便风风火火的出门去了。
等到了门外，她却没有急着去找藕官作伴，而是先喊来春纤叮嘱道：“若是焦大爷来了，你就跟他说姑娘病了，请焦大爷好生陪护陪护。”
“若是焦大爷没来呢？”
“那你就别管了。”
雪雁丢下这话，便转头与藕官一起出了院门。
边从巷子往外走，她边琢磨着，该怎么设法去通知焦顺一声——生了病的人往往要比平时更脆弱，这时候只要守在身边，必然就能加深双方的关系。
正想着呢，忽然被藕官一把扯住。
雪雁猝不及防被吓了一跳，回过神来不由呵斥道：“做什么？姑娘病了，咱们是去请大夫的，哪里有功夫在路上耽搁？！”
藕官不为所动，抬手指着斜对面道：“你快瞧，那不就是一家医馆吗？！”
“嗯？！”
雪雁循着她所指的方向看去，却见果然前面不远处就有一家医馆。
她疑惑的回头看了看身后的巷子口，心道自己先前怎么没注意到巷子口就有医馆？
但转念一想，主仆几个也才搬过来五六天，期间姑娘又不曾生病，没注意到医馆的存在倒也不足为奇。
于是便忙和藕官往那医馆行去。
进到里面，就见两个老者正在柜台前对弈，雪雁上前问道：“敢问那位是坐堂的大夫？”
其中一个老者指了指对面的棋友，笑道：“我二人皆是。”
“那太好了！”
雪雁也没多想，就道：“我们家小姐身体有些不适，烦请哪位大夫前去问诊一番。”
“这个……”
两个老中医对视了一眼，同时摇头道：“我等皆是坐馆，轻易不好远离。”
“也没多远！”
后面藕官忙指着对面道：“就在那巷子里，再说不是有两位大夫吗？”
“嗯？”
两个老中医对视一眼，齐齐起身，态度也明显有了变化。
其中一个拱手道：“敢问贵上是何病症？”
不等雪雁藕官答话，又忙解释道：“我二人一个擅长为人调理脾胃强身健体，一个专精妇科杂症。”
“也不是什么大病。”
雪雁答道：“就是昨儿吹了风，感觉鼻息不通。”
“这倒好办。”
一个老中医当即笑道：“那就由老夫走一遭吧。”
雪雁道一声谢，忙引着他折回家中。
紫娟见这么快就请了大夫回来，不由纳闷道：“你们是在那找的大夫？莫非是一出门就遇见了游方的铃医？”
“姐姐也没发现吧？”
雪雁笑道：“这家医馆就在巷子口斜对面，里面有两位老先生，一位擅长为人调理脾胃强身健体，一个专精妇科杂症，偏正好咱们姑娘都能用的……”
说到这里，她自己也觉察出不对来，渐渐的没了声息。
紫娟更是眉头紧皱，这院子是她过来相看的，当时对周围的环境都有了解，所以记得清清楚楚，这周遭压根就没什么医馆。
想了想，她开口问：“那医馆叫什么名字？”
“这……”
雪雁答不出来，索性转头去问那大夫。
却听那老中医捻须笑道：“我们这家医馆是昨儿才搬过来的，新东家起名叫‘顺苏堂’，意为顺利复苏之意。”
这话一出，非止雪雁和紫娟恍然大悟，连林黛玉也一下子明白是怎么回事了。
雪雁更是暗暗叹服，心道亏自己方才还妄想教焦大爷做事，却哪知道他早想到自己头里去了！
第688章 期限
怡红院。霰
同样是天刚蒙蒙亮，贾宝玉昏昏沉沉的睁开眼，拥着被子坐起来，又揉着眉心缓了好一阵子才清醒些，于是沙哑着嗓子问：“现在是什么时辰了？”
侧面小床上的袭人被他惊醒，忙趿着鞋披衣起身，先看了眼墙角的座钟，然后道：“还早着呢，二爷再躺下睡一会儿吧，我过会儿让她们送一碗醒酒汤来。”
“不睡了，头疼的难受。”
贾宝玉说着，撩开帷幔将两条腿搭在脚踏上，皱着眉狠狠挠了挠头皮，然后又开始发起呆来。
见他一副宿醉未醒的样子，袭人去外间交代了一句，然后又折回来倒了半杯温茶，递给贾宝玉道：“昨儿怎么喝的那么多？不单单是你，连焦大爷都醉的不成样子，勉强送你回来后，就被好几个人架着去客院歇息了。”
“焦大哥也喝醉了？”
贾宝玉疑惑的敲了敲太阳穴，心说昨儿喝酒的时候好像没见到焦大哥吧？霰
难道是自己喝醉之后，焦大哥又回来和琏二哥举杯痛饮了一番？
那琏二哥前前后后得喝了多少？
“琏二哥没事儿吧？”
“这……”
听他脱口问起贾琏，袭人摇头道：“这我倒不曾听说。”
旋即又解释：“主要眼下还在服丧期间，本不该大肆滥饮的，太太昨儿特意交代我们，您喝醉的事情尽量不要外传，想必琏二爷那边儿也是一样的。”
“喔。”霰
贾宝玉了然的点点头，这才陡然记起大伯死了还不到半年，他一时竟有些羞惭。
但转念想到等出了孝期，就要迎娶宝姐姐过门了，又转而长吁短叹起来。
这两天虽然口口声声心心念念的，都是让林黛玉与薛宝钗平起平坐，但说实话，贾宝玉心底其实没多大把握，毕竟林黛玉的脾性他是最清楚不过了。
以林妹妹那骄傲又敏感的性格，除非是有什么天大缘故，否则又怎肯答应屈居人下——说是平起平坐，但有哪个平妻又真能与大妇平起平坐？更何况金玉良缘乃是御赐，将来必然要高过林妹妹一头！
不不不~
不能这么想，或许林妹妹在苏州过的并不如意，也在思念京城这边呢？！
也不对，自己怎么能期盼着林妹妹过的不好呢？！霰
可若不是……
“二爷、二爷？”
贾宝玉混乱的思绪被打断，这才发现是麝月端了醒酒汤来。
他冲着麝月微一扬下巴，麝月便忙用汤匙舀了汤，一勺勺的喂给他，同时传话道：“方才焦大爷打发人来，说是他在工学虚席以待，二爷想什么时候复职都成——至于旁的，他自会帮二爷料理清楚。”
说着，忍不住赞叹道：“焦大爷当真是重情重义，全不似那些见风使舵、逢高踩低的人！”
一旁袭人也赞同的连连点头，旋又笑道：“咱们三姑娘以后还要嫁去来家呢，焦大爷帮咱们二爷也是该当的。”
随着焦顺的权位日高，他在荣国府内的风评也是与日俱佳，尤其是在一众奴仆当中，更是被视为偶像榜样般的存在。霰
贾宝玉平时还没注意，此时听袭人言之凿凿，说探春要嫁去‘来家’，言语间还颇多期盼艳羡，却是陡然想到了当初二姐姐与焦顺传绯闻的时候，貌似袭人和麝月几个议论起来，还都觉得是癞蛤蟆想吃天鹅肉呢。
这才过去几年？
如今说起三妹妹给来家做兼祧的事儿，在她们眼中却成了天经地义理所当然。
他一时不由暗暗感慨时移世易、物是人非。
与此同时，灌了两大碗醒酒汤依旧是满脸‘宿醉’疲态的焦顺，已经乘着荣国府的马车驶离了荣宁街——自行车自然有人替他送回家去。
昨晚上虽然以‘干净又卫生’为由，推拒了贾赦留下的助兴工具，但他最终还是没能免去被榨干的下场。
主要是王夫人多少有些埋怨他放跑了林黛玉，口头上虽然未曾责备什么，暗里却下了死力气，愣是破纪录的多榨了两股才罢休。霰
这意外的损失让焦顺暗暗叫苦不迭，所以等到王夫人提出希望他能暗中派人，去苏州抢先将林黛玉藏起来的事后，他果断的选择了拒绝。
当然了，他之所以拒绝也不全是因为这个。
总之，焦某人拖着疲惫的身体，在工部和工学之间劳苦奔波了一天，临到傍晚时，才重新抖擞精神出现在了林黛玉面前。
“当真病了？”
焦顺听雪雁夸大其词的形容完早上的事情，不由笑道：“我原是为了有备无患，不想还真就用上了——看来妹妹的这身子，果然还是需要再好生调理调理。”
说着，领着状况已经好转许多的林黛玉到了院子里，指着斜靠在廊柱上的一个长条形袋子道：“去打开瞧瞧。”
雪雁和春纤上前将那袋子打开，却见里面是四支羽毛球拍，一条绑起来的渔网，以及十来根铁棍子。霰
焦顺亲自上前，将那些铁棍子一一拼装起来，很快便形成了一个长方形架子，再把球网挂在两侧，便是羽毛球中网的样子了。
“你们这院子小了些，常摆着羽毛球网也不太方便，这架子拆装起来容易的很，需要用的时候组装好，用完了拆掉随便放在哪里都成。”
听着焦顺边重新拆卸，边指点雪雁、春纤两个，林黛玉不觉一时有些失神。
眼前的一幕，无疑是她原本计划当中，绝对不会发生的情况——甚至如果倒回几天前，如果有人向她描绘这一切，她多半还会坚称这并不是自己想要的生活。
但正等切身体会之后，要说没有一点触动，那绝对是在骗人骗己。
即便明知道，焦顺这么做既是因为史湘云，也是因为自己的姿色，但还是忍不住心头暖暖的——尤其是早上病恹恹起身，听到‘顺苏堂’三个字的时候。
“怎么了？是不是又觉得不舒服了？”霰
直到耳畔传来焦顺关切的嗓音，林黛玉这才发现他不知何时，已经整理好了那球网，重新回到了自己身边。
林黛玉急忙摇头否认，但还是被焦顺劝回了屋里歇息。
因觉得在焦顺面前躺下有些不自在，她原是想在床上坐一会儿的，不想焦顺抢先坐到了床头，又拍着自己的大腿笑道：“来，我帮你掐掐头。”
林黛玉待要拒绝，又听他戏谑道：“比这更亲密的事儿，咱们又不是没做过——何况你不是还想做的更深入一些么？”
听到焦顺浅显易懂的调侃，林黛玉脸上的红晕瞬间蔓延到了耳后。
她又羞又恼的斜了焦顺一眼，旋即咬着银牙坐到了床尾，然后背转过身，掩耳盗铃般褪去绣鞋，飞快将两只裹在罗袜里的嫩菱角藏到夏凉被里，最后一点一点，缓慢又僵硬的往焦顺腿上靠。
时光仿佛在这一刻停滞了，足足半盏茶之后，她的后脑勺才虚虚的搭在了焦顺的大腿上。霰
然后，林黛玉就又别扭的尬住了。
倒不是林妹妹还适应不了这种肌肤之亲，而是因为焦顺的腿过于粗壮，以至于她必须竭力将整个背部抬离地面，才能枕在焦顺的大腿上。
焦顺也发现了她的窘状，当下哈哈一笑，先放了个枕头在她背后，然后又将大腿换成了小腿。
这一来，林黛玉才真正枕了上去。
要说触感有多好，那是绝无可能的，焦顺腿上满是健硕的肌肉，躺上去也就比石头略软些。
不过这种硬邦邦的触感，却出奇的给人一种安全感，尤其是回想起焦顺当初踩着那监生给出警告的画面，这种安全感就会愈发的强烈。
强烈到让林黛玉原本的忐忑迅速消弭无踪。霰
她闭目感受了一会儿，然后又突然睁开眼睛问了句：“总该有个时间吧？”
虽然这话说的没头没尾，但焦顺还是听懂了，假装思考了一会儿，才答道：“八月底吧，七月暑气未退，路上只怕多有不便之处，如果你执意要回苏州的话，等过了八月中秋再动身不迟。”
林黛玉沉默半晌，最后蚊蝇似的挤出一句：“那就赶在中秋之前做完吧。”
前一句她说的是，焦顺尝试挽留自己的最后期限；而这后一句，则是尚未完成的报恩过程的最后期限。
她会突然问出这话，却也不是无的放矢，而是担心自己会沉迷与焦顺塑造的氛围当中无法自拔，最后忘却了本心，所以才希望能定一个最后期限，以便到时候扪心自问，做出最终的抉择。
定在中秋之后，无疑要比她预想中的晚了不少。
不过……霰
罢了，就先这样吧。
林黛玉再次闭上了美目，没过一会儿，竟就枕着焦顺的小腿睡了过去。
…………
此后一段时日，焦顺倒不是每天都要去林黛玉哪儿，更不是每次去都会带上什么惊喜或者礼物，但那小院却是潜移默化的，渐渐有了一种‘家’的氛围。
也就在林黛玉渐渐习惯那小小院落的时候，宫内容妃却是益发焦躁不安。
皇后和吴贵妃的茶话会，几乎是天天都在召开，说是亲如姐妹也不为过。
越是这般，容妃便越是无比的绝望。霰
她深悔自己当初不该在吴贵妃面前挑拨，可当时谁又能想得到，吴贵妃非但没有因此嫉恨皇后，反倒与她日渐亲密起来了？
照这样下去，只怕等到繇皇子继位之后，她能不能保住性命都两说了——且就算保住了性命，多半也只能在冷宫里了此残生。
这是容妃绝不能够接受的！
她一度甚至曾想过找皇帝哭诉，把所有事情全都抖落出来。
但转念一想，那红木匣里本就是皇帝交给皇后保管的，自己偷听之后，跑去吴贵妃面前搬弄是非本就是错，若再贼喊捉贼……
只怕不用等繇皇子继位，就要先被送去冷宫了！
容妃为此每日坐立难安，这天上午实在是在延禧宫内待不住了，出了门却又不知该去何处，于是只好信马由缰的在宫中乱逛。霰
结果没头苍蝇似的，冷不丁就与忠顺王撞了个正着。
虽然如今隆源帝已经重新亲政了，但忠顺王依旧时不时入宫拜访太上皇，因此会撞上他倒也并不足奇。
至少容妃就没有往心里去，冷着脸与忠顺王见了一礼，便与其擦肩而过。
但忠顺王却是若有所思，等到容妃离得远了，便笑问前面引路的宦官：“刚才那是容妃吧，怎么瞧着倒像是受了什么天大的委屈一样？”
“这……”
引路的宦官刚一迟疑，手上就多了块硬邦邦的东西，他低头见是黄灿灿的，当下便喜的眉开眼笑，压着嗓子幸灾乐祸道：“听说容妃娘娘最近同时开罪了皇后和吴贵妃，您想啊，这还能有个好？”
“原来如此。”霰
忠顺王点点头，又回头望了眼容妃远去的方向，然后这才跟着那宦官去了仁寿宫。
等见到太上皇，他紧赶几步凑到近前，陪笑道：“皇兄这几日的气色是愈发好了。”
“哈哈哈……”
太上皇哈哈一笑，得意道：“有佳孙如此，朕自然无忧矣。”
忠顺王眼中光芒一闪而过，旋即又陪笑道：“这么说，繇皇子又过来给您请安了？我早听说他进学后大有长进，可惜一直也无缘得见。”
“他白天都要上学，只有一早一晚能来，你等闲自然见不着他。”
太上皇随口回了一句，然后便忍不住炫耀起了孙子的种种优秀之处。霰
说起来，繇皇子会频频过来请安，还是得益于太后的提议。
前阵子太后除了劝皇帝不要追查林如海的事儿，还特意点醒让繇皇子常去仁寿宫走走，以便祖孙之间多多亲近。
隆源帝听了还有些犹豫，毕竟当初前几年繇皇子去到仁寿宫时，一向喜静的太上皇显得颇为厌烦。
太后则解释说，太上皇当时刚刚目盲，心里本就烦，偏繇皇子当时还是个不懂事的小娃娃，自然是烦上加烦——而如今繇皇子越发出息了，他皇爷爷见了只会高兴，哪还会嫌烦？
结果繇皇子早晚过来请安，果然博得太上皇龙心大悦。
与此同时，却也引得忠顺王暗中躁动起来。
但忠顺王入宫不是上午就是下午，与繇皇子来仁寿宫的时间都是错开的，若真想做些什么，却也一时无从下手。霰
除非……
是想办法另辟蹊径。
第694章 又是一年寿诞【中】
就在荣国府逐渐人声鼎沸的同时。
桃花巷内，林黛玉伏在书桌前以手托腮，已经定定的望着窗外出神许久。
一开始她是在想贾母的寿诞，但渐渐地思绪便不住飘飞，忽而回忆从小到大的种种经历，忽而琢磨如今的处境，忽而踌躇未来的选择。
是的，即便是到现在，林妹妹也还没能下定决心做出最后的抉择——毕竟她曾立誓要南下苏州守灵，如今虽然已经大为动摇，却又不免有些羞刀难入鞘。
话又说回来，若真就这般乖乖从了焦顺，那也不是林黛玉的脾性了。
屋外。
雪雁鬼鬼祟祟的探头往里张望，仔细端详着林黛玉脸上的表情，想要从中分析出个子丑寅卯来，以便给‘老爷’做参考之用。
她原就偏向焦顺，如今失身于焦顺，那自然更是对其死心塌地，恨不能把姑娘和自己一起打包送给焦某人才好。
“你在这儿做什么呢？”
这时身后突然传来了紫娟的声音，雪雁吓了个激灵，掩着胸口转身嗔怪道：“姐姐怎么跟鬼似的，走路一点声音都没有！”
“你自己鬼鬼祟祟的，还敢说我！”
紫娟作势就要往书房里闯：“走走走，咱们找姑娘评理去。”
“评理就评理。”
雪雁却怡然不惧，自从被焦顺收拢了，又温柔体贴了一番之后，她自觉腰杆子硬了不少，不敢说能直接越过紫娟，成为林黛玉身边的头牌大丫鬟，至少也能与其分庭抗礼不落下风。
因此面对紫娟的拿捏，雪雁直接抗辩道：“焦大爷说了，不能再让姑娘久坐不动，我是瞧姑娘在书房里呆久了，想请姑娘出来活动活动筋骨，哪里就鬼鬼祟祟了？”
紫娟也是个聪明的，怎会看不出雪雁有挑战自己的意味——况那日林黛玉选择年纪更小的雪雁，而没有选择年纪最大的自己，也让紫娟心中多有忐忑不安。
也正因为这份忐忑不安，让她愈发不能容忍雪雁的态度，故而当下面色一沉便要反唇相讥。
不想这时门帘忽然一挑，林黛玉从里面走出来，扫了她们一眼道：“闹什么闹？便要争风吃醋，也该等焦大哥来了再说。”
“姑娘！”
两个丫鬟登时涨红了脸。
紫娟还待分辩两句，林黛玉又道：“我今儿有些倦了，且去里间歇上一歇，午饭就不吃了。”
“这怎么成？！”
紫娟雪雁立刻被转移了注意力，围在林黛玉左右连声劝说。
林黛玉见火候差不多了，这才假装勉为其难的答应，心中却不由暗暗叹息。
她原以为雪雁是坚决想要留下来的，而紫娟则一直对焦大哥敬而远之，所以那晚才安排雪雁服侍焦顺，想着若是自己最后还是要远赴苏州，便只带上紫娟几个，将雪雁托付给焦大哥，也算是遂了她的念想。
然而看现如今紫娟的表现，明显是对那晚没能侍寝而耿耿于怀。
或许……
是自己真的不会相人吧。
正感慨着，忽就见藕官托着个小匣子快步走了进来，一进门便道：“姑娘，方才拉车的徐大哥送了件东西来，说是焦大爷托医馆那边儿转给他的。”
托医馆转过来的？
林黛玉起初并未在意，只当是焦顺又为她寻了什么滋补润肺的好药材，不想打开来一瞧，里面却是本墨香扑鼻的新书。
她疑惑的取出来端详，却见封皮上写着五个大字《傲慢与偏见》。
前面那‘傲慢’二字，无疑触动了林黛玉敏感的神经，她微微蹙起眉秀眉，正待翻开来细瞧究竟，忽听紫娟提醒道：“姑娘，下面还有一封信呢。”
林黛玉移开手里的书，果然发现书匣底部还放着一封信，信封上写的是‘苏姑娘亲启’。
拆开来一目十行的扫了个大概，她这才明白那封皮上的书名，其实与自己并无半点瓜葛——至少明面上是如此。
按照焦顺在信里的说辞，早在前年第一批工读生入学后不久，他便托人从欧罗巴采买来不少书籍进行翻译。
不过因为当时夏朝这边都是坐商，真正出海远洋的凤毛麟角，进度一直十分迟缓，直到后来史鼎做了驻欧罗巴公使，远洋贸易也逐渐兴盛，这事儿才逐渐变得顺遂起来。
从四月开始，陆陆续续就有欧罗巴的着作被翻译出来，其中绝大部分都是工科方面的内容。
至于这本《傲慢与偏见》，则是焦顺借住权势小小任性了一把，临时加塞翻译出来的【注：酒楼宴请第二期毕业生时，曾做过铺垫，被骂太水……】。
这本书出版于十几年前【1813年】，作者是欧罗巴最出名的女性作家，论辞藻虽不如我朝文人华丽，但胜在内容朴实生动，又是以一群女性为主要角色，描绘出了乌西国的风土景致、世态人情。
初版只刊印了四本，一本留在工学作为底稿，一本日前送给了史湘云，一本焦顺准备带去寿宴上送给探春，至于这第三本，自然是送给林黛玉做解闷之用的。
看完了信，林黛玉摩挲着那本《傲慢与偏见》，心中是五味杂陈。
焦顺这般举动除了温柔体贴之外，也是暗示他会将黛玉当做与探春齐平的存在——史湘云作为原配还要略高一些，所以也是最早得到这本书的。
“姑娘。”
正思绪飘飞，雪雁忍不住问：“这本书里到底写的什么？焦大爷又为何要托人专门给姑娘送来？”
“我还没看，如何知道？”
林黛玉收敛了思绪，微微一笑道：“左右也没别的事儿，我读给你们听吧。”
雪雁自是拍手称快，紫娟也同样来了兴致。
遂将王嬷嬷、春纤、藕官都喊了来，在书房里排排坐，听林黛玉读书讲故事。
于是在这个八月初的上午，一群在高墙里拘束了十数年的姑娘们，头回窥见了万里之外，乌西国乡间女子的人生百态。
…………
说回荣国府。
尤二姐进门之后，一边满脸艳羡的看着史湘云的肚子，一边却是死死抓住妹妹的手不放。
王熙凤在旁瞧见，不由打趣尤氏道：“你这两位妹妹还真是姐妹情深，到了咱们家，竟还并蒂莲似的不肯分开。”
尤二姐听了讪讪一笑，却是依旧不肯撒手。
她哪里是什么姐妹情深，分明就是害怕一个看顾不到，尤三姐又闯出什么大祸来——别的倒罢了，真要是让史湘云动了胎气，只怕一家人眼下的优握生活，只怕立刻就要化为梦幻泡影了。
因见尤氏奉上了两姐妹送的礼物，史湘云也忽然想到了什么，忙喊翠缕捧出个小盒子，走到老太太面前道：“方才光顾着跟姐妹们叙旧，一时倒忘了，我这里还单独备了礼物给您呢。”
过了片刻，才见老太太咧嘴道：“亏是你有心了，快拿出来我瞧瞧是什么宝货。”
众人见状也都围拢上来。
却见史湘云打开盒子之后，里面放着的一条金链子和一个赤金环，金链子上点缀着五颗祖母绿的宝石，上面又不知用什么手段，清晰的刻上了五个福字。
至于那赤金环，细瞧则是一个个寿字头衔尾串联而成。
不过这东西却也未见有什么稀罕之处。
薛姨妈好奇的问：“这两样礼物可有什么说道？”
“眼下还没说道，不过马上就有了。”
史湘云笑嘻嘻的勾起那金链子，用拇指和食指微微撑开一些，然后又把金环从地步穿进去，抬高到拇指与食指之间，然后学着街上卖艺人的口吻道：“请诸位上眼瞧。”
说着，捏着金环的手一松，那金环向下坠落，眼见要吊在地上，却陡然一震，被金链子吊在了半空中。
众人诧异声中，史湘云将穿好的吊坠双手捧到贾母面前，笑道：“老太太，这五福捧寿的链子，便是我送给您的贺礼。”
“好一个五福捧寿。”
王熙凤半是赞叹半含酸意的问：“兆头好，戏法也好，这是你跟顺哥儿学的吧？”
史湘云嘻嘻一笑，一切尽在不言中。
旋即她又比划着解释道：“其实也没什么难的，只是在金环下落的时候，用中指碰它一下，让它在半空中转一圈就挂在上面了。”
说着，她又慢慢给众人演练了一遍。
众人恍然大悟之余，薛宝钗上前环住湘云的胳膊，笑道：“这真是近朱者赤近墨者黑，云丫头跟着焦大哥，竟还学会变戏法了。”
湘云忙辩解道：“这其实也是格物致知的道理，叫什么、什么拓扑来着。”
她勉力想要解释几句，但在坐的女人们对什么格物致知，却是半点兴趣都没有。
王夫人接茬道：“可说是呢，前几日我见了那贾芸，原本怯生生一个孩子，跟了畅卿几年，竟似是改头换面了一般，在我面前侃侃而谈言之有物，不见半点怯懦之相。”
说着，又想到了自己心头肉，不由苦笑摇头：“可惜宝玉死拗着不肯去工学，若不然跟在畅卿左右，指定也能历练出来！”
贾芸改头换面，是因为居移体养移气的缘故——他本就不是庸人，以前全因身份地位使然，所以才显得卑微拘谨。
如今意气风发，自然不似从前模样。
至于贾宝玉……
他身上所欠缺的东西，只怕是权势地位弥补不来的。
“如今尚在孝期，不去便不去吧。”
而听王夫人哀其不争，老太太忙出面给宝玉找补，旋即又看向了薛宝钗：“等过了孝期，他的婚事也全都停当了，自然就知道上进了。”
一个包含深意的‘全都’，登时让薛宝钗暗咬银牙，心道这老太太怎得当面嘲讽，难道她因为林妹妹留书离京的事情，而恼恨上自己了？
这个猜测，不由又给她心头又蒙上了一层阴影。
众人又说说笑笑了一阵子，外边儿传话说请老太太移步大观园正殿，这才呼呼啦啦起身往外走。
期间又有不少身份略低的亲友女卷加入队伍当中，等到了大观园正殿前，已是浩浩荡荡百十余人。
而等女卷们落座之后，随后赶来的男丁则不下三百之众，有一些身份不够的，甚至只能在外面广场上落座。
也不知是不是贾琏安排的，焦顺这回没有坐到主桌上，而是以半个主家的身份，在次一席上负责陪酒——考量到焦顺的出身，以及史湘云与贾母的关系，这安排倒也勉强说的过去。
以他如今的身份，面对次一席上的宾客，自然无需太过殷勤，所以便有余力去关注对面女卷席上。
纵使隔着两层轻纱，焦顺依旧能感受到众多灼热的目光，这让他不禁暗暗胆寒，心道这哪里是什么大观园，分明就是虎穴狼窝妖精洞。
此地万万不可久留！
打定主意，焦顺等吃饱喝足了，便忙托守在门外的袭人传话，将探春请到了僻静处相见。
探春来时明显有些忐忑，但等得知焦顺的用意，又接过那本墨香扑鼻的《傲慢与偏见》后，一颗心登时化了近半，忍不住扑上来撞入焦顺怀里，与他好一番耳鬓厮磨。
虽说她执意嫁给焦顺的最大目的，是不甘于困顿于女子的身份，想要一展所长，但这并不意味着她就不在乎焦顺对待自己的态度。
等重新回到席间的时候，探春的小嘴儿都微微红肿了，错非时间地点不对，两人几乎就要酣战一场。
而焦顺回到席间，正想找个借口尽快脱身，却意外的发现自己这一来一回之间，大殿里的宾客竟然就少了半数有余。
细一琢磨，他便了然于胸。
只是这一来，他反倒不好立刻起身告辞了，否则岂不显得和那些人一样世态炎凉趋吉避凶？
没奈何，只好转到主席那一桌上，硬着头皮陪贾政继续吃酒。
好容易熬到人都走的差不多了，他这才起身对贾政道：“世叔，湘云毕竟才有身孕不久，只怕受不得劳累，我……”
还不等把话说完，忽就见林之孝跌跌撞撞的闯进来，反手指着外面颤声道：“老爷，外面、外面又来了位天使！”
贾政面色骤变霍然起身，直撞的酒桌哗啦叮当乱响。
与此同时，周遭的声音也为之一静，自贾母以下，荣国府众人多有惊惧之色——自从年初开始，每回有天使来都不是好事儿，众人早已经成了惊弓之鸟。
第695章 又是一年寿诞【下】
听说又有天使驾到，贾政如惊弓之鸟一般吓的面无人色，望着林之孝愣怔了好半晌，竟是不知该如何是好。
最后还是忠靖侯史鼎在旁边提醒了一句：“表兄是不是该去迎一迎，方显恭敬？”
他这才如梦方醒，冲同样在正中台阶上慌张失措的贾母告了声罪，然后招呼左右快步往殿外行去。
注定脱不开身的贾琏见状，只能战战兢兢跟着自家叔叔亲身，这边跟着贾政往外走，边暗骂那Y妇害人不浅。
贾珍、贾蓉、贾蔷三个虽未必会被株连，但荣宁二府素来休戚与共，此时自然也没办法置身事外，只能硬着头皮跟随二人，不过个顶个藏头露尾脚步踌躇，恨不能走着走着就干脆掉进地缝里。
至于旁人，却大多没那么些忌讳，只等贾政步出殿外，便心照不宣的做了鸟兽散。
而这贾政都要走出正殿外的广场了，却突然觉得好像少了什么似的，回顾左右，蓦的恍然问道：“畅卿呢？”
后面贾琏贾珍几个面面相觑，旋即贾蓉便自告奋勇道：“叔祖稍候，我这就去把焦叔叔请来！”
眼见他飞奔回殿内，贾政原想着驻足等待片刻——虽然始终对焦顺心存芥蒂，但这时候也就焦顺还能给他带来一丝丝安全感了。
但他想等，贾琏却不想等。
事实上方才他在酒席宴间，就几次想把杯中酒泼到焦贼那道貌岸然的脸上了。
当下立刻‘提醒’道：“叔叔，方才咱们就耽误了，如今可不好再让天使久等！”
贾政一想也是这么个理儿，只好又硬着头皮往外迎。
一行人走到大观园门口的时候，恰就与传旨的宦官打了个照面。
贾政忙紧赶几步，冲那宦官一躬到底：“我等未能远迎，还望公公见谅。”
“好说。”
那宦官不咸不澹的回了句，旋即又抑扬顿挫的问：“敢问尊府的老太太现在何处？”
“这……”
见一上来就问起母亲，贾政不知是喜是悲，下意识想要试探两句，可又担心惹得这传旨宦官不快，思来想去，最后还是老实答道：“家母如今正在大观园殿内。”
“那就领咱家走一遭吧。”
那太监抬手往里一让，贾政忙不迭头前带路。
沿途原想着再打探打探，可瞧那传旨太监仰着头一脸倨傲，犹犹豫豫的始终也没敢开口。
就这般走了一程，眼见离着大观园还有段距离，忽就见对面大步流星迎上来两个人。
那传旨太监原是抬头挺胸，一眼瞧见对面打头之人，眼神儿就直了，再等离得近些，原本笔直的腰杆更是句偻起来。
也不等前面的贾政与来人搭话，这传旨太监便抢先越众而出，满面堆笑的道：“焦大人怎么也在……”
说到一半，又半真半假的打嘴道：“是了、是了，焦大人肯定专程是来贺寿的！”
焦顺仔细端详了两眼，见这宦官有些眼熟，显是宫中有些头脸的人物，偏又一时记不得此人的名姓，所以肯定不属于最顶尖的那一批。
因此便知含湖拱手道：“公公真是一点就中。”
旋即又试探道：“这时节公公前来颁旨，莫非也是为了这府上老太太的寿诞？”
“是，也不是。”
那公公虽瞧出他多半不记得自己的名字，但也并没有挑刺儿，而是带着三分阿谀的笑道：“孙某此来，一是圣上法外开恩，特许巡城司即日起开禁；二来么，也是奉命要将那二十万两涉桉的银子，暂且押回内府封存。”
听得此言，贾政等人明显都松了一口气。
焦顺也是一脸恍然的赞叹道：“陛下将如此重交托给孙公公，只怕是不日又有封赏——届时若有机会，孙公公可别忘了请焦某小酌几杯。”
那孙公公谦逊了几句，顺势便订下了吃酒的邀约。
然后又一副赚到了的嘴脸，与焦顺三番五次的推让，最后才携手往大观园行去——期间几乎就是将荣宁二府的主人们视若无物一般。
莫说是贾琏见状心中酸楚嫉妒，连贾政也禁不住有些吃味。
按理说，他好歹也是贵妃的生父，却怎么这宦官竟内外不分，一味只知道讨好焦顺这个外臣？难道说焦畅卿在宫中的影响力，还能越过参知政事的贤德妃？！
他一时觉得匪夷所思，但眼前所见所闻，又似乎都在支持这个论断，这就让他更加难以接受了。
其实贾政会想不通，完全是因为信息差的缘故。
在外面人眼中，贾元春获准参知政事，那是极了不得的恩宠，但在孙公公这些之情人眼中，贾元春虽得了殊荣，但却并没有重获皇帝的宠幸，反而肉眼可见的有所排斥。
那这殊荣，又算的上什么殊荣？
反倒是焦顺，名义上虽是外臣，却隔三差五便能面圣，且每次见面都要促膝长谈，这才叫做简在帝心天子近臣！
等一行人回到大观园正殿时，酒席宴间的宾客早已经走了九成九，只余下一地杯盘狼藉——据说这天午后，荣国府后门的门槛，都差点被仓皇而逃的宾客们踢断。
那孙公公才不管殿内如何，先是抑扬顿挫的宣读了旨意，然后便向贾政道：“存周公，那二十万两银子何在？”
贾政下意识扫了眼王熙凤，旋即忙道：“就在我家府库中封存，在下这边带公公去取。”
那孙公公闻言，又转过身与焦顺殷勤攀谈了几句，敲定好吃酒的日期，这才满意的跟着贾政去了。
他们前脚刚走，王夫人便领着李纨、王熙凤、探春围拢上来，急切的追问道：“畅卿，这到底是怎么回事儿？怎么突然就要把银子运去内府？这是好事儿还是坏事儿？！”
“应该算是好事儿吧。”
焦顺宽慰道：“至少巡城司的人撤走了，再要进出都方便许多。”
“那我的银子呢？！”
王熙凤急道：“那可是足足二十万两！”
“这个么……”
焦顺两手一摊：“只要这银子经的起严查彻查，早晚总还是要送回来的——即便是内府，那也不能随便抢别人的东西不是？”
言外之意却是，只要这笔银子经不起严查，也就不用再惦记了。
王熙凤面色变了几变，突然伸手扯住焦顺的袖子，边往外拉扯边道：“不成，这事儿你必须跟我说清楚！”
焦顺假意挣扎了几下，最终还是跟着她离开了大殿。
王夫人目送她二人远去，回头扫见贾琏满面怨愤的样子，忙替王熙凤和焦顺解释道：“毕竟事关重大，她一时失了体统也情有可原。”
顿了顿，又补了句：“再说畅卿与她也不是外人。”
这原是意指，焦顺曾是王熙凤的陪嫁仆人。
但落在贾琏耳朵里却是另外一层意思，本就阴沉的脸色愈发铁青。
而另一边。
焦顺跟着王熙凤到了一处僻静所在，便也干脆打开了天窗说亮话：“最近又是铺设京西铁路，又是要修电报电缆的，朝廷手头上紧，皇上手头上更紧——你这二十万，只怕……嘶~”
说着，便去撕扯焦顺的腰带，似是急于要谈一桩上亿的大买卖。
她这可不是病急乱投医，而是已经彻底想明白了。
自己能赚来拿十几万两银子，还不是托了焦顺的帮衬？只要先将身上的亏空补的满溢出来，银子上的亏空还怕没处找补？
…………
这日傍晚。
旁听完孙公公的回禀，贾元春立刻从书桌后绕出，跪伏余地拜谢圣恩。
“你不用谢朕。”
隆源帝不假辞色的摆手道：“这次只因皇后与吴贵妃出面说情，所以朕才法外开恩的——但巡城司的人只是暂撤，若督察院查出你娘家果有涉桉，朕绝不会姑息放纵！”
贾元春听罢不由暗暗纳罕，皇后会出面帮自己说情，倒还在情理之中，一来是双方关系本就不错，二来皇后素以宽仁闻名。
但吴贵妃又是因为什么……
略一沉吟，贾元春心中便得出了答桉，同时自打获准参知政事后，便长久悬在半空的心，也总算是落了地。
获准参知政事，在外人看来或许是天大的殊荣，且也及时的将她从冷宫边缘拯救了回来。
但贾元春却明白福兮祸所依的道理。
后宫嫔妃参知政事，本就名不正言不顺，必然会遭到外朝的抵制和忌惮——也就是隆源帝如今情况特殊，所以抵制的力度才比正常情况下弱了一些。
但若等到皇帝宾天，这件事必然会被翻旧账，解释若无可靠的依仗，只怕就难逃一劫了。
而现如今，若是贾元春所料不差的话，那么下一朝天子身旁依旧会有她的一席之地。
心头的大石头落了地，贾元春再分类总结起奏折来，都比平日要快捷三分。
不等夕阳落地，她便已经完成了当日的工作，获准离开乾清宫。
因见天色尚早，贾元春便想着先去储秀宫中拜谢皇后——至于吴贵妃那边儿，等入夜之后再去也不迟。
谁知到了储秀宫一打听，才知道皇后又去钟粹宫找吴贵妃开茶话会了。
贾元春一边暗暗好奇，这两位的关系缘何突飞勐进，一边又急匆匆赶到了钟粹宫，打算一举拜谢两位恩主。
钟粹宫。
听到门外突然出来的敲门声，正手不释卷的吴贵妃身子勐然一抖，几乎要将奏折抛上天去。
皇后见状不由掩嘴笑道：“你慌什么？知道咱们两个在里面，难道谁还敢贸然闯进来不成？”
吴贵妃红着脸白了她一眼，嗔道：“我可没姐姐这般心大。”
说着，忙将那奏折放回了木匣里，又噼手夺过皇后那本，一股脑全都锁起来，然后这才稍稍松了口气。
她原是打定了主意，绝不再碰这东西的——至少也要等到皇帝宾天、儿子登基之后再瞧。
但无奈整日里被皇后拉着交流心得体会，事件一长便渐渐把持不住，到如今，竟已经通篇细读了不下五遍——可每次看完，依旧不免要生出负罪感，远不似皇后表现出来的那般澹定自若。
定了定神儿，勉力压制住心头浮现种种绮念，吴贵妃扬声问道：“什么事？”
“娘娘，贤德妃娘娘来了。”
“她来了？那你们还不赶紧……”
听说贾元春来了，吴贵妃当下便要命宫人将她请进来，结果说到一半，却被皇后打手势拦了下来。
“怎么了？”
吴贵妃疑惑不解的看向皇后。
皇后肃然道：“我知道妹妹是想为繇哥儿铺路，但你听我一句劝，这等事切不可过早表态，哪怕彼此心知肚明，也绝不可宣之于口留下话柄。”
说完，因怕吴贵妃不知道这其中的厉害，又压着嗓子补了句：“去母存子的事儿，在史书中可并不鲜见！”
吴贵妃小巧玲珑的娇躯一震，下示意反驳道：“我家又不是什么名门望族，再说、再说我那哥哥也是烂泥补不上墙，怎么可能、怎么可能……”
嘴里连说‘不可能’，但她的嗓音却止不住的发颤。
皇后见她如此，这才越俎代庖的扬声道：“将贤德妃请进来吧。”
不多时，贾元春进的门来屈伸拜倒，口中感恩戴德不断。
皇后温柔得体的一一应付，但吴贵妃却有些失魂落魄，半天也不见有什么反应回馈。
贾元春虽觉奇怪，但也不敢贸然探究，只与皇后闲谈两句，便识趣的主动告辞离开。
不过临行前，她又忍不住提醒了一句：“容妃近来似有心事，或许娘娘该稍加留意……”
送走贾元春后，吴贵妃对她最后的提醒很是不以为然，认定容妃不过是在为自己日后可能的报复，而惶恐不安。
但皇后却不这么想：“你觉得她会不知道这一点？她是极聪明又识进退的人，如今又得了咱们的好处，绝不会无的放失——这必是瞧出了什么不对劲的地方，所以才……”
说到半截，她见吴贵妃一脸懵懂的样子，遂叹气道：“也罢，这事儿你就别管了，等回头我让人暗中查探就是。”
第689章 再咏
七月二十三下午。镺
因为刚下过雨的缘故，居高不下的气温陡降了几度，就连空气也清新了不少，不过这场突如其来的骤雨，对于行路人来说却实在算不上友好。
随着车轮滚动的、辐条作响的声音，一辆人力车缓缓拐入桃花巷内，速度虽然不快，但碍于每一步都要对抗脚下的湿滑，车夫的动作显得慎重又吃力。
当车子稳稳停在‘苏宅’门外时，那车夫才如释重负的长出了一口气，小心翼翼的放低了车把，转回身边用毛巾擦汗，边点头哈腰冲车上的乘客赔笑。
雪雁和春纤扶着车棚子下了车，春纤两脚一落地，就闷头想要往里走，结果却被雪雁一把扯住。
只见雪雁冲那车夫微微一礼道：“不想半路上下起了雨，这趟真是辛苦徐大哥了。”
说着，又从袖筒里，摸出十几枚大子儿递了过去。
“不不不，这我不能收、不能收！”镺
那车徐大哥见状，忙摆着手往后退，结果后脚跟被车把手绊了一下，险些摔个倒栽葱。
他勉力稳住身形后，嘴里还是一个劲儿的推辞。
这‘徐大哥’原是某家车行新招的人力车夫，因老实嘴笨不会招揽客户，业绩一直垫底，眼见就要被裁掉了，结果正赶上焦顺担心紫鹃、雪雁几个出行不便，桃花巷内又养不了马车，于是便干脆雇他长期蹲守在巷子口，单只伺候林妹妹主仆几个。
雪雁知道他这是怕因为额外收钱，丢了这来之不易的差事，于是也便没有强求，冲他又微微一礼，这才领着春纤进了院门。
边往里走，又边交代春纤道：“等一会儿你送碗热茶给他，好歹也是焦大爷雇来的人，不看僧面还要看佛面呢。”
却说雪雁正交代着呢，忽就扫见堂屋廊下停着一辆自行车，她不由‘咦’了一声，三步并作两步走进堂屋里，将新买来的胭脂水粉望桌上一放，边探头往里间张望，边好奇道：“焦大爷怎么这会儿就到了？”
焦顺大多数时间，都是临近傍晚过来待一个时辰再走；再不然就是早上来，陪林黛玉一整天——似这般下午来，却还是头一回。镺
紫鹃一面上前将胭脂水粉分门别类，一面解释：“说是有什么新奇玩意儿，想跟咱们姑娘分享，所以就提前来了——不巧路上正撞见这一场大雨，还没等找地方躲呢，就被淋成了落汤鸡。”
说着，往里间一努嘴道：“这不，刚打了水准备洗个热水澡呢。”
洗澡？
雪雁听了这话，目光飞快的扫视屋内，旋即半含酸的问：“是藕官在里边……”
还不等她把话说完，藕官就挑帘子走了进来。
雪雁一呆，旋即脸色陡然涨红，惊喜道：“难不成是姑娘在里边伺候？！”
见雪雁几乎将‘乐见其成’四个字挂到了脸上，紫鹃忍不住白了她一眼，没好气道：“你想什么呢？当然是焦大爷自己在里边——姑娘在书房呢。”镺
雪雁先是有些泄气，但转念一想，姑娘肯让焦大爷用自己的浴桶，也足证明双方关系之亲近了——这待遇，可是连当初的宝二爷都不曾享受过！
再说了，这不正是凸显自己的好机会么？
当下她吞吞吐吐道：“让焦大爷自己洗澡，是不是、是不是不大合适？”
紫鹃再次翻了个白眼：“你想进去就进去，谁还能拦着你不成？”
“我、我没那么说！”
虽然自己的心思昭然若揭，但被如此直白的点破，雪雁还是有些恼羞成怒，愤愤跺脚道：“我就是觉得焦大爷对咱们姑娘好，咱们也不能忘恩负义！”
紫鹃却懒得与她理论，等确定胭脂水粉都买对了，便自顾自去了书房禀报。镺
雪雁娇哼一声，转头又将目光对准了藕官。
藕官的性子虽然轴了些，却也不是傻子，于是忙也原路退了出去。
雪雁这才满意，稳了稳心神，小心翼翼的凑到卧室门前，抬手欲要敲门，半途却又缩了回来，直到连续深吸了几口气，这才拍响房门，颤声道：“爷，要不要、要不要……”
没等她把话说明白，里面就传来焦顺的浑厚的嗓音：“进来吧。”
雪雁是又喜又羞又慌，小心翼翼推开一条缝，见焦顺已经进到了浴桶里，这才把门缝开大了些，纸片人似的钻了进去。
“果然是由俭入奢易、由奢入俭难啊。”
就听焦顺在浴桶里慨叹：“以前我什么时候让人伺候过？现下倒好，一个人洗澡都不适应了。”镺
“爷是贵人，合该我们伺候的。”
雪雁说着反锁了房门，一步步挪到了浴桶前，却不敢往桶里瞧，只在旁边取了搓澡的毛巾，颤声道：“爷，我先帮您搓搓背吧。”
焦顺闻言，哗啦一声从浴桶里站起身来，懒洋洋道：“你们姑娘这浴桶到底小了些，我在里面腾挪不开，还是出去搓好了再进来吧。”
说着，便从浴桶里跨了出来，背对着雪雁坐到了放浴巾的板凳上，同时还不忘给她画大饼：“这院里的丫鬟，还是数你最乖巧懂事知道疼人，你放心，等以后爷必定亏待不了你。”
然而等他说完了，却迟迟不见雪雁有什么动作。
焦顺有些纳闷的回头看去，却见那丫头一张脸红的桌布仿佛，两眼发直紧攥着毛巾，似乎三魂七魄都已经丢了。
看样子，应该是受了亿点生物学上的震撼。镺
直到焦顺洗完了澡，用浴巾裹住半身，她才稍稍适应了些，但依旧难以释怀。
怪道先前姑娘……
叩叩叩~
这时门外突然传来了敲门声，雪雁做贼心虚般一个激灵，下意识问了句：“谁？”
“是我。”
门外传来紫鹃的声音：“雪雁，你先出来一下。”
雪雁回头看了眼焦顺，这才手忙脚乱的推门而出。镺
外面紫鹃不知为何也是晕生双颊，一见雪雁从里面出来，便忙将手里捧着的衣服丢给她：“这是焦大爷的衣服，姑娘已经用熨斗熨干了。”
说着，转身便逃之夭夭了。
见她如此，雪雁倒平白生出些淡定来，心道自己终归还是压了紫鹃姐姐一头。
于是折回屋里的脚步都轻快了不少。
等见了焦顺，将那衣服献宝似的送到他眼前，特意强调道：“爷快瞧，我们姑娘亲手把这衣服给您熨干了！”
焦顺微微一笑，由着她帮自己穿戴整齐，然后趿着木屐到了厅里。
林黛玉正坐在客厅里发呆，见焦顺一身清爽的领着雪雁从里面出来，忙不自觉避开了视线，等到焦顺凑到身前，又下意识解释了一句：“内里的亵衣，都是紫鹃熨的。”镺
“哈哈，我也没问这个啊。”
焦顺逗了她一句，便迅速岔开话题道：“对了，我说要让你瞧个稀罕来着，走走走，咱们去外面院里弄。”
等领着林黛玉到了外面，焦顺先从车筐里弄出一大袋可可粉，又取出砂糖、牛奶、黄油等物——但凡后世之人见了，都能猜到他是要DIY情侣巧克力。
这在后世是烂大街的老套路了，但放在当下却是效果拔群。
听说是制作一种前所未见的糖果，莫说是几个年轻的，连王嬷嬷也忍不住好奇，特意把买来就没用过几次的简易小灶搬了出来。
期间自然少不了彼此打趣手艺、拿巧克力酱抹脸、吮吸手指等分支套路。
到后来连紫鹃、雪雁也被卷了进去，一时满院子尽是欢声笑语。镺
因途中吃了不少巧克力酱，索性连晚餐也推迟了，一直忙到月上柳梢头，这才将做好的巧克力，用冰块镇了起来——小院里没有储冰的地方，都是每天请冰室专程送来的。
等闲下来，林黛玉才发现天色已经不早了。
悄悄问清楚时辰之后，她看向焦顺欲言又止了半晌，最终还是没有勇气直接开口留客，于是将紫鹃扯到角落里耳语了几句。
紫鹃听了倒不意外，毕竟气氛早就烘托到这份上了。
当下对焦顺道：“这天黑路滑的，大爷今儿不如就宿在我们这儿吧。”
说着，看了眼自己姑娘，又补了句：“大爷若是不嫌弃，我和藕官这就把西厢房腾出来。”
这小院是三间正房，东西厢房各有两间，东厢住的是王嬷嬷、雪雁和春纤，西厢住的是紫鹃和藕官。镺
焦顺也扫了眼林黛玉，然后笑着应了下来。
林黛玉感觉到他的目光，有些不自然的偏过头，过一会儿却又挪了回来，斜着焦顺，轻咬朱唇一副举棋不定的模样。
藕官得了吩咐，便忙去西厢里收拾。
一边整理自己的被褥等物，一边向紫鹃请示道：“紫鹃姐姐，焦大爷盖的被褥，用咱们的怕是不合适吧？要不，从姑娘那边儿……”
“你急什么。”
紫鹃却侧身坐到了床上，望着堂屋的方向道：“先别急着收拾，再等一等消息吧。”
等一等消息？镺
藕官先是一愣，旋即也便明白了——毕竟她也算是众人当中，经验最丰富的那个。
于是两人便并排坐到了床头，伸长了脖子等着堂屋里的最新指示。
堂屋内，随着时间逐渐推移，林黛玉脸上的急躁也愈发明显。
忽然间她长身而起，在客厅里快步踱了几圈，背对着雪雁、春纤站住脚，断然道：“雪雁，你们、你们先回东厢去吧。”
春纤还有些不明所以，却早被雪雁一把扯了出去。
等到屋里只余下焦顺和林黛玉两个，林妹妹深吸了一口气，低着头嗫嚅道：“要不、要不择日不如撞日，就、就今天晚上吧！”
说完，她不敢看焦顺的表情，闷头便逃进了里间。镺
焦顺却是老神在在的把茶水喝完，这才安步当车的跟了进去。
…………
当晚子夜时分。
“不碍事的、不碍事的。”
顺苏堂的老中医从掩着帷幔的床前起身，捋着胡须对焦顺道：“尊夫人虽是被利器所伤受创惊厥，但脉象平稳且气血不亏，料来将养一段时日就好。”
说着，先写了个补血益气的方子，又道：“我那里还有特制的创伤药，每日早晚敷上，保证不会化脓。”
焦顺嘴里连声应着，心中却道那药膏即便再好，只怕也不敢乱涂。镺
将那老中医送出门外，焦顺再折回来的时候，雪雁已经卷起了帷幔，就只见林黛玉羞红满面仰躺在床上，一见他回来，下意识就想要侧身面朝里面，结果一动弹便忍不住紧皱眉头。
焦顺见了，摆摆手示意雪雁退出去，然后坐到床头探着身子在她脸上啄了一下，笑道：“举凡女子都要经历这一遭的。”
林黛玉贸默然半晌，闷声道：“却不闻湘云与邢姐姐似我这般。”
“你从小身子就弱嘛。”
焦顺说着，干脆脱了鞋上床，将她小巧玲珑的身子裹在怀里：“起初的时候自然要比别人难些，不过等以后习惯了就好。”
林黛玉缩在他怀里，情绪却是半点没有改善。
先前还能说是焦顺刻意为之，但这次……镺
想到自己竟然昏厥过去，还吓的焦顺连夜请来了大夫，她便又是羞窘尴尬，又是沮丧挫败。
再有……
这到底算是报了恩，还是又没能报成？
“好了。”
焦顺见状，又将她裹紧了些，宽慰道：“等下回就好了，——不过你先要好生调养调养，再有就是别太紧张了，实在不行，咱们就小酌几杯，正好我托人弄了些药酒……”
听他在自己耳边絮絮叨叨的，林黛玉心里总算是好受了一些。
半晌轻轻用胳膊肘在他胸口捅了捅，道：“我没事儿了，你也早点睡吧，明儿一早不是还要去衙门当值吗？”镺
“不急。”
焦顺又在她脑后蹭了蹭，然后起身道：“反正一时半会儿你也睡不着了，我去瞧瞧那巧克力好了没，若成了，咱们先尝过再睡也不迟。”
说着，将雪雁、紫鹃喊进来照看，自领着春纤去查看那些巧克力的状况。
他走后，林黛玉总觉得紫鹃、雪雁都在悄悄打量自己，下意识正待吩咐她们将帷幔重新放下来，以便遮蔽探究的目光。
但话到嘴边忽又顿住，却是因为突然想到了，自己近来偷偷恶补的那些生理常识。
方才焦大哥应该还没……
不，是肯定还没！镺
她红着脸轻咬朱唇，下意识并紧了双腿，感受到痛楚依旧未曾好转，只得又将目光移到了紫鹃和雪雁身上，片刻之后，又单独锁定了雪雁一人。
“紫鹃，你先出去一下。”
听自家姑娘语音发颤的让自己出去，紫鹃愣了一下，看看身旁的雪雁，然后若有所悟的低下头，羞红满面的快步走了出去。
第696章 著
且重新说回那寿诞之上。紎
却说史湘云跟着众人回到殿内，等了好一阵子也不见焦顺回来，便主动向贾母和王夫人打探道：“老太太，不知二姐姐近来可好？怎么这么喜庆的日子，也不曾见她出来露上一面？”
贾母闻言和王夫人对视了一眼，旋即吞吞吐吐道：“你二姐姐自从得了癔症，就……唉，我又何尝不想一家人齐齐整整的？只是……”
王夫人则在一旁敲边鼓打补丁：“也亏是你惦记着她，按理原该安排你们见一面的，偏你如今又是双身子，若被她伤到可了不得——且再等等吧，不拘是她的病好些，还是你先喜得贵子，到时候你们姐妹再见面也不迟。”
史湘云听她们这般说，只当迎春是疯的厉害，下意识抚摸着小腹，便欲打消去探视迎春的念头。
然而刚才在面对天使来时，半句不都敢说的贾宝玉，这时候却突然跳出来嚷道：“老太太和太太想是有阵子没去瞧过二姐姐了，她如今好的很，说话条理分明的，一点儿都不像是……”
“谁让你去的？！”
王夫人声色俱厉的打断了他，呵斥道：“她这病好的时候没事儿人一样，若疯起来，杀人放火都能干得出来！你要再敢私下里跑去缀锦楼，仔细你父亲扒了你的皮！”紎
这一番怒斥，登时又让宝玉缩了脖子。
史湘云在旁边瞧着，却总觉得事情似乎另有隐情，但她与荣国府毕竟隔了一层，如今又已经嫁做人妇，自不好当众刨根问底儿。
可不问清楚，又觉得心里不踏实。
于是只好私下里，将探春扯到了角落细问究竟。
然而探春正是迎春被囚的始作俑者，又怎么可能跟湘云说实话？
当下编了个更完美圆滑的借口，总算是把湘云糊弄了过去。
最后湘云只好命翠缕取来一大盒提神醒脑的名贵药材，托探春帮自己转送到缀锦楼去，也算是聊表姐妹之间的心意。紎
探春接过药材，转身出了殿外，正准备喊两个相熟的仆妇送去，冷不丁忽然被人从斜后方一把扼住了手腕，紧接着就听耳畔传来宝玉愤愤不平的声音：“妹妹实话告诉我，这到底是怎么一回事？！”
探春不曾想才敷衍了湘云，就又被哥哥找上门来逼问。
当下只好佯作不解的道：“二哥哥说什么呢？我怎么听不懂？”
“是了、是了！”
贾宝玉松开她的手腕，到退了半步，一副伤心不已的模样：“你如今大了，又顶替凤姐姐做了这府上的大总管，自然不把我们这些闲散的哥哥姐姐放在眼里！”
“哥哥说的哪里话？！”
探春一咬银牙，顿足道：“我不过是临时帮着太太处置些杂务罢了，等再过几个月，自有好的来替我！至于二姐姐，她若是好好的，又有谁会将她关起来不准见人？！”紎
“可、可二姐姐明明好好的……”
见探春当真恼了，贾宝玉的态度顿时软了，讪讪的解释：“我自小常犯癔症，是好是歹一瞧便知——二姐姐绝不像是迷了心窍的样子！”
探春冷笑道：“那哥哥方才怎么不跟太太据理力争，也好将二姐姐解救出来？”
“这……”
宝玉顿时语塞。
现今荣国府里还记挂迎春的人怕就只他一个，这固然是宝玉的优点，但要说让他为了二姐姐当众和母亲据理力争，那又是绝无可能的事情。
若换做林妹妹还有一星半点的可能性。紎
看出他的畏怯，探春心中的恼怒忽然散了个干净，意兴阑珊的的道：“哥哥当初若肯听我们的，在工学里踏踏实实站稳了脚跟，如今又怎会在家里一点都插不上话？”
说罢，再不理会宝玉，径自将药盒交给一个仆妇，然后转身回了殿内。
贾宝玉被她说的沮丧不已，细一琢磨又觉得颇有些道理，于是难得鼓足了劲儿想要发愤图强。
不过转念一想，他又给自己加了个前提：需得先把林妹妹找回来——若是找不回林妹妹，往后活着都没意思了，还做什么鸟官儿？
他这里刚打定了主意，就见焦顺龇牙咧嘴的朝这边走来，边走边揉胳膊捏肩膀的。
“焦大哥这是怎么了？”
“嗐~”紎
焦顺摆摆手，讪笑道：“方才不小心被灌木丛绊了一跤。”
“可伤着没？”
“我这皮糙肉厚的，哪这么容易就伤着。”
焦顺又一摆手，顺势探头看了看殿内，问：“世叔可曾回来？”
“还不曾回来，想必是府库那里还没完事儿。”
“喔。”
焦顺点点头，拱手道：“那就有劳宝兄弟替我告一声罪了，湘云毕竟是双身子，我须得带她早些回去歇息。”紎
贾宝玉自是满口应了。
于是又领着他去与湘云汇合。
湘云见他去了这么久才回来，不由询问：“凤姐姐都跟你说什么了？”
焦顺冲众人打了个罗圈揖，将湘云拉到一旁诉苦道：“她何止是说，还发了疯似的围着我又抓又咬——那二十万两银子是皇上要抄没，又不是我昧下了！”
他这诉苦倒不全是演出来的，王熙凤是战五渣没错，但下起手来也是真的狠！
史湘云见他难得露出一脸苦相，忍不住噗嗤一声笑了出来，忙用手背掩住小嘴儿道：“二嫂子素重财货，这回一下子损失了二十万两之巨，也不怪她会因此发狂。”
焦顺回头看了眼殿内众人，又小声道：“其实也不仅仅是因为财货，原本她便与琏二哥不睦，如今又失了王家做靠山，往后在这荣国府里，只怕万难像从前那般强势了。”紎
这话一出，倒叫史湘云沉默了。
她从荣国府出嫁到焦家，掐指算来也才堪堪半年光景，但这次再回到大观园里，却总有物是人非之感。
唯一没怎么变的，似乎就只有宝二哥了，但他这不变，却又实在是称不上什么好事儿。
“好了，你也别想那么多，咱们关起门来过好自己的日子就成。”
焦顺见状搂着她宽慰了两句，然后便去寻贾母、王夫人、邢夫人、薛姨妈等长辈告辞，带着湘云直接返回了自家。
他夫妻二人离开之后，一直很沉默的薛姨妈也忙带着女儿侄女离开了——初来京城的时候，荣国府还曾被她视为避风港，但现如今却总觉得有些格格不入。
…………紎
轿子停在二门夹道内。
焦顺挑起宝蓝色的帘子，正欲扶史湘云下轿，史湘云却抢先将一卷纸递了过来。
焦顺接过来展开一瞧，赫然正是副以贾母为主角的贺寿图。
就听史湘云道：“时辰也不早了，老爷赶紧把东西送过去，也免得那边儿久等。”
焦顺听了，随手将画一卷，再次伸手去扶，嘴里道：“不过是送副画罢了，这有什么好急的。”
史湘云接力下了轿子，却又推了推他：“她最是爱钻牛角尖，若开解晚了，又不知要掉多少眼泪了。”
见她坚持如此，焦顺只好‘勉为其难’道：“也罢，那我早去早回，把东西放下说两句话就走。”紎
然后也不等史湘云反应，探头在她脸上啄了一口，这才嘿笑而去。
史湘云摸着脸颊目送他走远了，这才在翠缕、香菱、红玉的簇拥下往后院走去——晴雯是说什么也不肯再回大观园的。
待等回到后院，就见徐氏正拉着晴雯闲话家常。
史湘云忙紧走几步想要上前见礼，却被徐氏一把扯住，连声道：“闹这些虚的做什么？小心别伤了身子！”
史湘云顺势依偎进徐氏怀里娇声道：“母亲说笑了，我哪有那么娇贵。”
徐氏一边轻车熟路的揽住她，一边探头往院门口张望，半晌不见焦顺进来，不由狐疑道：“怎么，顺哥儿没跟你一起回来？”
“是一起回来的，不过他还有些公务要处置，所以我就让他先去忙了。”紎
“这孩子，怎么还分不清里外了？！”
徐氏闻言佯怒道：“老婆孩子难道不比什么公务重要？你等他回来，瞧我怎么教训他！”
虽知道婆婆这番态度，一多半是演给自己看的。
但史湘云还是颇为受用，嬉笑道：“母亲不必着恼，老爷几时冷落过我？他在外面不辞辛苦，又何尝不是为了这个家。”
徐氏满意的在她背上拍了拍，笑道：“你能体谅的就好、你能体谅的就好！等中秋的时候，我让他好生在家里待上几日，要怎得全凭你说了算！”
顿了顿，又道：“若是你闷了，咱们也请几个唱曲儿说书的女先生来。”
“哪用去外面请，现成的不就有个蕊官在么？”紎
“听多了也腻，不如……”
婆媳两个如何，且先不论。
却说焦顺照例骑着车子，一路风风火火赶到桃花巷内，进了院门便撞见春纤。
春纤刚要呼喊，就被他一把捂住了小嘴儿，笑道：“莫喊、莫喊，你们姑娘在那儿呢？”
春纤往书房里一指。
焦顺便放开她，悄默声的摸进了书房。
却只见林黛玉正坐在书桌前，聚精会神的捧着那本《傲慢与偏见》翻看。紎
焦顺鬼鬼祟祟绕到她身后，将那张寿宴图展开来，悄悄的放在了书桌上。
林黛玉竟是毫无所觉，依旧在那里手不释卷。
跟到门口探头探脑的春纤见状，忍不住欲言又止，纠结中又不小心撞到了门板，林黛玉这才被惊动了，抬头见是春纤，便不以为意的低头继续看书，但这时那桌上的图画，却陡然映入了眼帘之中。
“咦？！”
黛玉不由惊呼出声，将手里的书放到一旁，小心捧起画卷端详了片刻，又抬头问春纤：“这画是哪来的？”
问完，见春纤直愣愣看着自己背后，她登时明白了什么，猛地转过身去，果见焦顺正冲着自己咧嘴直笑。
“哎呀~”紎
林黛玉再次惊呼一声，旋即嗔怪的白了焦顺一眼道：“焦大哥怎么神出鬼没的，也不怕把人吓出个好歹。”
“啧~”
焦顺咂咂嘴，指着她手里的图画道：“我是专程来给你送画的，你既然有惊无喜，那这画……”
不等他把话说完，林黛玉已经将那画护在了心口，满眼的警惕之色。
焦顺见状不由哑然失笑，旋即拿起一旁的《傲慢与偏见》道：“这本书怎么样，可还看的过眼？”
林黛玉看着那书的封皮叹道：“果然十里不同俗百里不同音，这万里之外的话本竟也是独具一格，与我天朝大不一样。”
“那是自然，这本书在乌西国众多话本当中，也算是一等一的——且作者还是个女人，这就更是尤为难得了。”紎
焦顺说到这里，见林黛玉有些悠然神往的样子，不由笑道：“妹妹才情出众，何不仿效此书，也写一本咱们大夏的风土人情悲欢离合？”
“我？”
林黛玉愣了一下，旋即反问：“写什么？”
她不问为什么，而问‘写什么’，显然已经动了心思。
“这还不简单，你就从你身边的人和事儿着手，写……”
焦顺本来想怂恿她根据自己的经历，写一本《红楼梦》出来，但话到了嘴边忽又觉得不妥。
主要是若按照实际经历来写，就不免要追思过往、深究现在。紎
前者容易旧情复燃，后者……
若是林黛玉思前想后，对自己沦为外室的情况感到沮丧不甘，继而坚定了南下之心，可该如何是好？
于是他连忙临时改口道：“譬如藕官的事情，岂不就大有可写之处？”
“藕官的事情？”
“是啊！”
焦顺当下满嘴跑火车道：“其实以前我曾听蒋玉菡——就是曾在忠顺王府唱戏的琪官——说过一个类似的故事，据传前清末年，有两个从小被送到戏班里的男孩子，一个叫小石头、一个小豆子……”
接下来，他就将《霸王别姬》的剧情绘声绘色的讲了一遍，大致故事都按照电影里的来，只将时代背景换成了清末夏初。紎
林黛玉一开始以为他是照着藕官，现编的故事，但听着听着便陷了进去——等听到最后，程蝶衣在戏台上含笑自刎而死的时候，已然是泪眼滂沱。
若没有藕官，她未必就能代入到两个男人的感情纠葛当中，但既然已经接受了藕官的存在，代入进去非但没有障碍，反比大多数人更能领会到其中的悲欢。
“这个故事、这个故事……”
她啜泣着缓了好一阵子，才终于把话说全了：“我、我只怕力有未逮，辜负了这个故事。”
“先试试呗。”
焦顺笑着将她拥进怀里，边拥帕子帮她抹眼泪，边道：“反正蒋玉菡已经去了乌西国，这也没人要跟你抢。”
林黛玉感伤了好一阵子，这才渐渐缓过来，然后便又沉浸到了故事当中。紎
半晌，回头对门外喊道：“去把藕官找来。”
门外偷听许久的春纤，带着浓重鼻音应了一声。
不多时藕官便快步走了进来，见林黛玉双眼红肿，下意识忙又看了眼焦顺。
却听林黛玉道：“我刚听焦大哥讲了个故事，故事的主角也是两个唱戏的……”
这回轮到林黛玉讲故事了，也难为她只听了一遍，竟就记住了个九成以上，只有少数几段需要焦顺补充。
待等讲完了《霸王别姬》的故事，林黛玉又问：“我想试着将这个故事写下来，不拘是话本还是什么的——但我对唱戏的事情一窍不通，届时少部分还要你从旁协助，却不知你可愿意……”
噗通~！紎
话音未落，早已经哭成泪人的藕官就跪倒了下来，以头抢地道：“我愿意、我愿意！只要姑娘这本书能写出来，我便是死也无憾了！”