第580章 施劣计瞒天过海
【12点后还有两千+】
是日傍晚，工部。
盘了半日公账的来旺，有些疲倦的来到角门左近的马厩前，正要乘上自己那辆骡车，却忽听不远处传来栓柱的呼喊声。
可栓柱午后不是就跟着儿子去了宫里吗，这时候怎么会出现在工部？
他疑惑的转身，正瞧见焦顺利落的跳下马车，大步流星的往这边走来。
“怎么？”
来旺纳闷道：“你这时候还来衙门，莫不是又有什么要紧公务？”
“哪倒没有。”
焦顺笑着解释：“就是过来拿点儿东西，顺便也好和爹您一起回家。”
“喔。”
来旺点点头，旋即又问：“怎么样，今儿皇上可曾准了你的请辞？”
这所谓的请辞，其实是要辞去宫中的临时监工差遣。
先前是因为皇帝误以为借助雷电之力，能造出什么倾国倾城的大杀器，如今误会解除了，焦顺自然希望能把督造‘奇观’的任务改到工部进行。
一来是因为宫里多有不便，二来么，他既然选择了自曝其丑，就要有身处嫌疑的自觉性，没事儿离皇帝的后宫是越远越好，免得引起皇帝的误会。
然而请辞的折子递到御前，却如同石沉大海一般，始终也没个消息传回来。
听儿子这么说，来旺也不禁皱起眉头，但还是宽慰道：“也或许是陛下另有安排也说不定。”
“也许吧。”
父子正说着，就见一个小吏领着两个杂役小步快跑的到了近前，点头哈腰的陪笑道：“让大人久等了，这就是灶上按照您的吩咐做出来的东西，您瞧瞧，可还使得。”
说着，就示意身后的杂役，将一个小号的保温罐双手呈送到焦顺面前。
焦顺拧开盖子，顿时有一股香甜浓郁的热气弥漫出来，他又用罐子里放着的空心细竹管在底部搅了搅，就见一颗颗晶莹剔透的小团子翻涌上来。
来旺凑过来抽了抽鼻子，奇道：“这又是什么玩意儿？”
“珍珠奶茶。”
焦顺随口敷衍道：“夏天喝惯了冰镇酸梅汤，眼下喝不得，就总觉得少了滋味儿，所以就让人胡乱弄了些热饮——再说了，这不是吃什么补什么吗？”
说着，将那一小罐塞给了自家老子：“这一小罐是给我娘的。”
来旺因见那些杂役手上还有两个大的保温桶，因此倒也没客气，顺手又递给栓柱拿着，嘴里埋怨道：“你就是为这个来的？就算要弄，你让咱们家灶上做就是了，怎好麻烦衙门里……”
“不麻烦、不麻烦！”
那小吏见状忙抢着道：“这都是我们应该做的，何况焦大人也给了工料钱，说起来，灶上的厨子们还乐得能赚些外快呢。”
焦顺也解释：“有些东西市面上没有现成的，我都是让人现给调配，足花了两三天的功夫，若让咱们家灶上弄，还不定要什么时候呢。”
来旺也只是随口一抱怨，见儿子使了钱不算是贪公家便宜，也就没再多说什么。
于是父子两个便上了马车，离开工部往家里赶。
一路无话。
等到了家里，焦顺让栓柱自去用饭，一手拎着一个保温桶走进东厢。
正心不在焉擦桌子的玉钏见了，不由奇道：“这是什么东西，怎么还劳爷亲自拎进来？”
说着，就要上前去接。
焦顺却只给了她一个，吩咐道：“你先送去灶上存着。”
玉钏不明所以的拎着去了。
这时邢岫烟和司棋也从里间迎了出来，焦顺又命司棋取了两只茶杯来，献宝似的招呼道：“你们都尝尝，看爷弄的这珍珠奶茶味道如何。”
这事儿早两天邢岫烟就听他说起过，因此倒也并不奇怪，当下让司棋用汤匙盛满了，又在焦顺的撺掇下改用空心竹管吸吮。
初时只觉香甜微腻，但紧接着咕噜噜落进口中的Q弹珍珠，却迅速冲澹了那过度的甜腻，也使得口感更有层次。
十几岁的少女，纵使是已经做了母亲，又哪有不喜欢甜饮的？
尤其这还是自家夫君精心调制出来的新鲜玩意儿，就算是白开水喝起来也觉得甜如蜜，更何况焦顺搞出来的这彷制品，已有原版七八分神韵。
于是本想先尝一尝的邢岫烟，不自觉就喝了大半杯。
焦顺见状，忙又殷勤的给她蓄满了，嘿嘿笑道：“喜欢就多喝些，这才不枉我忙活一场。”
邢岫烟感念他的心意，自然不会推拒，于是又饮完了这一杯，眼见焦顺还要再添，才忙用手遮住杯口道：“够了够了，奴要是再喝，一会儿可就吃不下晚饭了。”
“那就先别急着吃。”
焦顺趁势坐到一旁，正色道：“你不是一直惦念着那妙玉吗？如今既知道她寄居在城南的牟尼院里，晚上咱们不妨登门造访一番。”
说着，又指了指那奶茶道：“路上也许花费一些时间，若是用了晚饭再去不免太迟，咱们且先随意垫补些，等回来再用饭。”
说完，又示意司棋给她满上。
听说一会儿要去见妙玉，邢岫烟喜不自禁，也没多想便又就着点心满饮了一杯。
焦顺见状心下暗暗松了口气，遂去堂屋里知会了父母一声，然后便带着邢岫烟、司棋、香菱，乘车赶奔城南牟尼院。
车上焦顺又引逗着邢岫烟，回忆了一番昔年的往事，只是说着说着，她便不自觉蹙起了眉头，还时不时的悄悄用手去揉小腹。
焦顺明明看在眼里，却装作没有察觉一般，依旧与她谈天说地。
等到了牟尼院。
焦顺麻利的跳下车，一面吩咐栓柱去敲门，一面自顾自取来阶梯放在车尾，却见邢岫烟有些艰难的起身，拾级而下时更显出些许句偻之态。
“怎么了？”
这下他可不好在装作视若无睹了，当下忙接替香菱扶住了邢岫烟，又明知故问的关切道：“是不是身子不舒服？”
邢岫烟微微摇头，旋即看向了刚刚开启的庙门。
此时一胖一瘦两个尼姑从里面迎了出来，装模作样的问道：“敢问施主连夜前来所为何事？”
栓柱一手叉腰，大着嗓门答道：“我家姨娘与你们主持原是故交，今日特意登门拜访，还请速去通传。”
胖瘦尼姑闻言，立刻分出一人前去通禀，另一个则殷勤的将众人引进了庙内，结果一直到走进大雄宝殿里，沿途也不见半个人影。
若在平时，多半会引人疑惑，但邢岫烟明显不适，司棋、香菱两个又都把全副心神放在她身上，自然也就无暇多想什么。
也就前后脚的功夫，焦顺和邢岫烟刚进入大殿不久，气质愈发清冷的妙玉，便引着胖尼姑和静仪前来会客。
“姐姐。”
久别重逢，邢岫烟精神不由得一震，轻轻搡开司棋和香菱，趋前两步道：“多日未见，姐姐别来往无恙否？”
听出她话里饱含的关切，妙玉一时差点忍不住将实情相告，但话到了嘴边，最终却化作了澹漠的言语：“离了那名利场、是非窝，我清净逍遥勤修佛法，自然百病不侵百害不生。”
她之所以不肯吐露实情，一来是觉得邢岫烟毕竟也只是个小妾，就连主动和离的资格都没有，即便知道了焦顺的种种劣迹又能如何？
二来么……
原本她论家世才学就一直高过邢岫烟，后来得知邢岫烟自甘堕落做了小妾之后，就更是自觉高高在上对其大为不耻，甚至还曾当面大加嘲讽。
如今她又怎好意思坦承，自己其实已经成了更不堪、更没有名分的私宠？
抱着这样的心态，妙玉非但在邢岫烟面前竭力掩饰真相，甚至还临时编出了自己因为不愿再寄人篱下，所以才会溢价买下了这座牟尼院的谎话。
说到此处，她双掌合十无悲无喜，好一派高士风范。
邢岫烟信以为真，又素知妙玉的脾性，故此对这番态度并不以为忤，反而真心为妙玉能有个安稳的修行之所而高兴。
只是……
说了没几句，邢岫烟便觉腹中痛楚再难忍耐，忍不住羞声道：“姐姐，这左近可有、可有方便之所？”
正无悲无喜的妙玉琼鼻微耸，露出毫不掩饰的嫌弃表情，转头吩咐道：“你们带她去吧。”
胖瘦尼姑领命，忙带着邢岫烟、司棋、香菱三人，匆匆赶奔庙里的茅厕。
妙玉保持着嫌弃的表情，刚目送她们的背影消失在转角，就忽觉身后一紧，旋即耳边传来焦顺戏谑的声音：“你倒是颇有演戏的天赋，下回等我再来，就保持这副表情试试。”
妙玉脸上涌出一瞬间的羞愤，但很快就化作了低眉顺眼的乖巧，非但恭声称是，还讨好的踮着脚撅起了臀。
“啧~”
焦顺却撒了手，摇头道：“我还是更喜欢你桀骜不驯的样子。”
说着，又道：“我也过去瞧瞧。”
然后便撇下主仆两个，快步追了出去。
于是等邢岫烟从茅厕里出来的时候，迎面就撞见了一脸焦急团团乱转的焦顺，不由上前歉声道：“贱妾无状，倒让爷跟着……”
“说这些做什么。”
焦顺一摆手，关切的问道：“你现在感觉怎么样，要不要找个大夫瞧瞧？”
邢岫烟连忙摇头，揉着小腹表示自己已经好多了。
焦顺却似乎仍是不放心，略一犹豫，又断然道：“那咱们就先回去，等下回有机会再来。”
说着，不等邢岫烟答话，又半真半假的自责道：“都怪我让你喝了那么多奶茶，想来多半就是因为这东西才害得你……”
“也未必如此。”
邢岫烟见他满是自责，忙宽慰道：“其实我下午时就有些腹痛的，应该和爷带回来的奶茶无关。”
经这一打岔，她也不好再说强撑着留下来的话，再说见到妙玉安然无恙，她就已经放心了。
于是回到大殿之后，便主动提出告辞，约好日后再来造访。
而等到扶着邢岫烟重新回到马车上，焦顺的一颗心才算是彻底放回了肚子里。
邢岫烟会突然腹痛，自然不是什么偶然事件，而是他早在两三天前就开始预谋铺垫的。
这也怪当初想的不够周详，光顾着拿下妙玉这假尼姑，顺带再给日后与人私会创造有利条件，却忽略了邢岫烟对妙玉的关切。
等到发现这一点时，再想弥补可就麻烦了。
这庙里的尼姑毕竟不是专业演员，以邢岫烟的聪慧，若是细心一些不难发现问题，继而推导出焦某人不是头回登门——虽说这并不意味着邢岫烟就会做些什么，但焦顺还是不希望被她察觉到自己暗地里勾当。
所以思前想后，便设下了今日之局。
他提前在邢岫烟喝的那罐奶茶里，掺了一些通肠祛火的药粉，少量饮用并不会如何，喝多了就难免出现腹泻的症状——当然了，焦某人也是再三确认，不会有任何后遗症才采用了这种药粉。
然后又刻意选在晚间前来，结果果然和他预料的一样，邢岫烟强撑着进了庙里，却因身体上的不适，既没能注意到不妥之处，又没能和妙玉进行深入的恳谈。
总之……
这一劫算是勉强湖弄过去了。
等下回再来的时候，就算那些尼姑们露出些马脚来，也能通过不是头回登门敷衍过去。
回家的路上，难得良心不安的焦某人自是殷勤百倍，直瞧的一旁司棋都忍不住泛酸。
等到了家中，焦顺亲自扶着邢岫烟下了车，刚要往东厢房里去，忽听堂屋廊下来旺招呼道：“顺哥儿，你过来一下。”
没等焦顺回话，邢岫烟便忙轻轻挣开，悄声道：“老爷的事情要紧。”
说着，躬身冲来旺道了个万福，领着司棋和香菱回了东厢。
目送她进门，焦顺这才跟着自家老子进了堂屋，结果一进门就听来旺肃然道：“出大事了！”
焦顺闻言一愣，诧异道：“出什么大事了？”
自己虽说是出了趟门，可前后也还不到一个时辰，这怎么就出大事了？
却见来旺先小心谨慎的反锁了房门，然后才压着嗓子神神秘秘的道：“方才二爷身边的昭儿找上门来，跟我说了一桩蹊跷事儿！”
顿了顿，又补充道：“是和二奶奶有关的蹊跷事儿！”
第581章 说好的补更
昭儿会找上来旺，细想其实并不奇怪。
一来双方都是出身王家，来旺原本就是陪嫁当中的魁首，又是自小看着昭儿长起来的；二来么，王熙凤素日里那些见不得人的勾当，倒有大半都是托给来旺去办的，因此也就不用担心来旺会出卖二奶奶和自己。
因此焦顺前脚刚走，后脚昭儿就找上门来，先请来旺屏退了左右，然后竹筒倒豆子一般，将由来始末统统告诉了来旺。
来旺听了也不由大吃一惊。
虽说王熙凤往日里出格的事情也干过不少，可那最多也就是贪污腐化、徇私枉法，什么时候和这些不干不净的事情扯上过关系？
她以前还因为不耻这些东西，和贾琏大闹过一场呢，如今怎么就……
震惊过后，来旺下意识问道：“奶奶要将这虎狼之药用在何处？”
“这……”
昭儿皱着眉头胡乱猜测道：“也或许是深恨那几个带头闹事的妇人，所以想要让她们当众出丑……”
说到半截，发现来旺正用看傻子一样的目光盯着自己，他立刻讪讪的收住了话头。
其实他也知道自己这猜测完全不靠谱，可他要是能有靠谱的推测，还用得着跑来问计于别人？
来旺又沉吟半晌，才再次开口问道：“听你这意思，二奶奶催的很急？”
“是啊，说是两三天里没拿到，就要扒了我的皮呢！”
昭儿顶着一张苦瓜脸，哀求道：“来旺叔，您可是看着我长起来，如今小侄遭了难，您可千万要给我指点一条明路啊！”
“这一时间，我哪里有什么明路可指？”
来旺无奈摊手，他心中其实隐约有所揣度，但一来怕猜错了，二来也怕昭儿反手就把自己给卖了，于是敷衍道：“这样，你且宽限我一两日，我要是能想到主意，就使人知会你。”
“这……”
昭儿也知道自己有些强人所难，可不求来旺帮忙，他还又能指望谁？
当下也只能再三哭诉，希望来旺看在旧日情分上拉自己一把。
来旺好容易把他打发走，又翻来覆去琢磨了许久，越想越觉得这事儿非同小可，于是等到焦顺回来，就立刻把他喊到了堂屋里。
等把这事儿说明白，焦顺先就有些无语。
这事儿闹的，愣是出口转内销了！
王熙凤要做什么，只怕天底下再没有比他更清楚的了，但当着自家老子的面，他也只能揣着明白装湖涂：“二奶奶弄这东西做什么？也没听说她和琏二爷破镜重圆了啊？”
“湖涂！”
来旺横了他一眼，拿指头点戳着炕桌，沉声道：“你也不想想，若是用在夫妻之间，又何须迷人心性的虎狼之药？”
“那爹您觉得她是要用在什么地方？”
“多半……”
来旺略一沉吟，突然斩钉截铁的道：“多半是要用在薛姑娘身上！”
焦顺这一下可真吃惊不小，忙问自己老子是什么猜出来的。
“你想啊！”
来旺近来难得在儿子面前显圣，忍不住就有些洋洋自得：“二奶奶是什么脾性？如今二太太明摆着要过河拆桥，她能忍得下来才有鬼呢！她不肯忍气吞声，又想夺回管家的权利，最直接有效的办法就是让这桩婚事办不成。”
“可这桩婚事是御赐的，想要拆散谈何容易？除非是女方出了天大的丑闻！”
说到这里，来旺一拍桌子笃定道：“依我看，二奶奶必是想用这虎狼之药，让薛姑娘在人前显出不堪入目的丑态来——她今儿突然跟着薛姨太太回家，就是明证！”
这番分析虽未全中亦不远矣！
焦顺忍不住又想起了自己刚刚穿越过来，心态还没调整过来的时候，自家老子也曾这般指点江山，只是自己后来摒弃浮躁，让智商重新占领高地后，就已经很少见他露出峥嵘了。
如今又瞧见这一幕，还真有点怀念。
半晌，焦顺才调整好心态，有些警觉的追问：“爹，那这事儿跟咱们家有什么关系？”
他是真害怕自家老子，像上次派人去尤家新宅时那样，戳破自己背地里那些勾当。
好在这回来旺只是一摊手道：“没关系。”
“没关系？”
焦顺松了口气的同时，又忍不住翻了个白眼：“那您着急忙慌的把我找来，又说是出大事了……”
“这难道不是大事儿？”
来旺一瞪眼：“只不过是和咱们没太大关系的大事儿罢了。”
说着，又忍不住感叹起来：“都说年纪越大越稳重，偏二奶奶暗里总是不知收敛，这样的事情也亏她敢做——要知道一旦事情败露，那可是欺君之罪！”
“估计她自己也没想这么多。”
焦顺暗暗撇嘴，这凤辣子平日里看着精明，可一旦上了头，就什么避讳也忘了。
“唉~”
来旺又是一叹，摇头道：“罢罢罢，如今她如何也和咱们没关系了，反正月底咱们就要搬出去，到时候任她们折腾就是。”
说着，有些意兴阑珊的摆了摆手：“你也早点回去歇着吧。”
焦顺答应一声，起身后却没有急着往外走，而是再次试探道：“爹，那你准备如何答复昭儿？”
“还能怎么着？且敷衍着吧。”
来旺再次摆了摆手，不耐道：“咱们家的事儿我还管不过来呢，哪有闲工夫替他想辙。”
焦顺这下子才放心下来——他就怕自家老子不知就里掺和进去，再闹出什么意外变数来。
于是告辞出了堂屋，然后就站在月光下开始盘算起来。
王熙凤果然是按照自己的推断去做的，只是眼下自己想的先保大然后再顾小，所以初十的时候肯定不会去踩她的陷坑。
但问题是，经过自家老子方才提醒，焦顺陡然发现这其中存在一个巨大的漏洞，那就是如果自己没去踩坑，那凤辣子却依旧下了毒手，届时又该如何收场？
不管是便宜了外人，还是事情彻底闹大，可都不是他想要的结果。
要不……
自己临时加演一出柳下惠？
可演了柳下惠，再往后还怎么将错就错？
唉~
这到底该想个什么法子，才能两全其美？
第582章 先顾一头
焦顺接连琢磨了两日，也没能想出个万全之策——办法倒有很多，但总得偏一头才成，这一味的贪多求全，难度自然呈指数型上升。
待到了十月初九这日。
纵使还没有想出主意，焦顺也只能先压下心头的纠结，告了半日假，赶奔薛家核对下对月贴的具体流程——肯定是上午请假，虽然衙门里的正经差事更多，但宫里宫外哪头轻哪头重，他还是能称量清楚的。
于是这日辰时刚过，焦顺就就匆匆赶到了紫金街薛家老宅。
因早就通报了消息，薛蟠、薛蝌两兄弟早早将中门大开，并肩站在台阶下拱手多时。
焦顺利落的跳下车，与两人拱手见礼，又笑着打趣薛蟠道：“文龙兄弟最近气色是越发好了，看来果然是人逢喜事精神爽啊。”
“嘿嘿~”
薛蟠挠着后脑勺憨笑道：“确实是喜事，昨儿我才在锦香院拿了清倌人儿的元……”
“咳！”
薛蝌忙轻咳一声打断了堂哥的‘英雄事迹’，伸手往里让道：“伯母早在前厅恭候多时，还请焦大哥移步一叙。”
焦顺无语的扫了眼薛蟠，心道都快成亲的人了，却还是这般不着四六的，看来日后自己免不了还要操心受累。
跟着薛家兄弟从正门入内，穿房过院到了客厅左近，就见数日未见的薛姨妈正站在廊下，对着自己浅笑悠然，因好日子将近，她今儿特意穿了件杏色的长裙，两肩又垂下一条大红披帛。
这一身儿若在寻常妇人身上，多半显得十分俗气，但穿在薛姨妈身上却显得相得益彰，越发衬出了高门贵妇的雍容端庄。
只是在与焦顺对上眼神的那一刹那，她典雅精致的面容上不自觉浮起些红晕，霎时间便将端庄素雅转为了娇羞妩媚，虽然很快就又收敛了，但那一刹那的风情却是深深印入了焦某人心底。
说起来……
与她同父异母的王夫人也会这‘变脸’的绝技，不过王夫人明暗两副面孔的差异要更大一些，用比较专业的术语来形容，约莫就是：崩坏。
毕竟是在人前，薛姨妈脸上的娇羞一闪而逝，焦顺也迅速收敛了发散的思维，躬身见礼道：“见过婶婶。”
“自家人何须客套。”
薛姨妈嘴里说着自家人，却不自觉的回忆起了耳室里耳鬓厮磨的情景，一时就觉得两颊发烫，生怕被人瞧出破绽，忙半转身道：“里面说话、里面说话。”
等在客厅里分宾主落座，她才压制住心头的羞臊，竭力正色道：“明儿下对月贴的事儿，可就全赖顺哥儿你一力操持了。”
“小侄自当尽心竭力。”
焦顺说着，又看向下首的薛蝌：“再说了，这不还有薛蝌兄弟么？若有什么不到之处，你届时可千万提点给我。”
“焦大哥说笑了。”
薛蝌笑着摇头：“夏家听说是焦大哥出面，生怕在你面前失了礼数，那还有挑咱们的道理？”
“可不！”
坐在对面的薛蟠也紧跟着道：“我听说她家为了你，明儿还专请了个班子唱样板戏呢。”
“幼~”
正说到这里，忽听外面有人笑道：“这戏在外面可不多见，我过寿时想点一出瞧瞧，偏几个戏班连同家里的小戏子都不会唱。”
话音未落，一个红妆素裹艳冠群芳的少妇便迈步走了进来，却不是习惯人未到声先到的王熙凤还能是哪个？
自从被夺了权之后，她在装扮上花的心思不减反增，一身绫罗绸缎配上焦顺先前买的头面首饰，端的是贵气逼人。
她进门先扬着尖俏的下巴，用鼻孔看了看焦顺，旋即又对主位上的薛姨妈笑道：“姨妈，要不我明儿也跟去长长见识算了，反正闷在家里也无事可忙。”
“我是想让你松快松快，才特意没给你铺排活计。”
薛姨妈笑着冲她招了招手，等她走到近前，才又拉着她的手道：“你若真闲不住，那明儿我跟你妹妹说，家里大事小情都先问过你再做定夺，这总成了吧？”
“我可不敢抢妹妹们的差事。”
王熙凤说着，顺势坐到了薛姨妈身旁，斜藐着焦顺道：“倒是这猴儿，前几年在我跟前儿还毛手毛脚的没个定性，如今竟就人模人样的挑起大梁来了。”
“不敢当。”
焦顺笑着摆手：“都是二奶奶调教的好，要不然也没有我今日。”
“瞧瞧！”
王熙凤素手一指，回顾薛姨妈道：“单这一张巧嘴，明儿就保准错不了！”
众人闻言都笑。
薛蝌却怕王熙凤喧宾夺主，不断提起往日旧事，惹得焦顺不快，因此笑过之后立刻岔开话头道：“对了焦大哥，我方才瞧见你家的下人挑了个担子进来，这本就是给我们帮忙，我们尚且还没奉上谢礼，你怎么倒带了东西来？”
薛姨妈闻言，也忙说不该如此，让焦顺把带来的东西原样带回去。
焦顺却摆手笑道：“婶婶不是早就把谢礼给我了么？”
薛姨妈闻言脸上登时又滚烫起来，却又听焦顺紧接着道：“当初若不是您帮着求情，我只怕早就命丧家法之下了。”
“幼~”
话音刚落，王熙凤便挑起了眉毛：“这是挑我呢？”
“怎么敢。”
焦顺哈哈一笑，旋即又道：“再说那也不是什么正经礼物，是我近来让人弄的饮品，前儿让邢氏送去大观园里请姑娘们品鉴，口碑倒还不错，索性今儿就捎了两桶来，给婶婶、二奶奶和妹妹们尝尝。”
“那我倒要开开眼。”
王熙凤抢着吩咐一声，立刻有丫鬟领命而去，不多时捧了两杯热腾腾的奶茶进来。
这时候焦顺正与薛蝌核对明儿的流程。
其实也没什么好说的，除了把婚书和象征意义大与实际意义的喜钱交给女方之外，就是遵照旧例问一问女方在结婚时有什么额外的要求。
再然后就是宾主尽欢，回来复命了。
正说着，王熙凤突然起身道：“这东西好是好，就是喝多了容易腹胀……”
焦顺下意识转头望去，心说自己今儿也没下药啊？
就见王熙凤向正捧着奶茶的薛姨妈告一声罪，自顾自向外走去，亦如她时那般突兀。
不过就在一脚门里一脚门外的时候，王熙凤突然回头看向焦顺，毫不避讳的道：“顺哥儿，等商量完了你出来一下，我有些事情想跟你商量。”
啧~
就知道这婆娘不会乖乖退场。
当着众人的面，焦顺自然也只能点头应是。
于是等到和薛蝌核对完流程，他便起身苦笑道：“婶婶、两位兄弟，我去外面瞧瞧看二奶奶究竟有什么吩咐。”
薛蟠闻言有些不满的都囔道：“哥哥你如今又不是凤姐姐的奴才，凭什么要听她呼来喝……”
“文龙！”
薛姨妈喝止了儿子，也起身对焦顺道：“她近来心情不好，有什么你也多担待着些。”
她这倒不是偏帮王熙凤，而是觉着如今和焦顺的亲近还在侄女之上。
焦顺自是恭声应了，然后才独自出了客厅。
等到了外面，就看到平儿正守在一处假山前，见他望过去，立刻抬手往假山后面指了指。
啧~
这凤辣子还真是大胆！
焦顺径自绕到那假山后面，就见王熙凤正背对着自己，揪着一条枯黄的柳枝怔怔出神。
“二奶奶？”
他低呼一声，王熙凤这才缓过神来，当下撒开柳枝转身问道：“你什么时候去那牟尼院？”
焦顺闻言就是一愣。
这凤辣子虽也食髓知味，可却并不似王夫人那般彻底沉迷其中，在她眼里，利益始终是排在了头一位的。
如今这节骨眼上，她不忙着筹划‘王者归来’的戏码，偏冒着风险把自己找来，询问自己几时要去牟尼院……
这其中只怕另有蹊跷！
既然心生疑窦，焦顺自然不肯顺着王熙凤的思路来，当下嬉笑道：“二奶奶若是想我了，等回头咱们在老地方见就是了，我如今也还没搬出去住，何必舍近求远？”
“我这几日又不在家！”
王熙凤的嗓门一下子高了，不过她很快就又压制住了情绪，盯着焦顺端详半晌，忽的噗嗤一笑掩嘴道：“你费尽心思既弄了这处所在，难道就不想试一试？”
说话间，扶风摆柳走到焦顺身前，将一条腿楔入焦顺两脚之间，然后缓缓垫起了脚尖，霎时间从头到尾的风S入骨。
焦顺被她弄的气血翻腾，但心下却反倒更为警惕了，盖因这婆娘每每摆出这风情万种的姿态，必是别有算计，当初坑害贾瑞是如此，找自己讨要好处也是如此。
不过她这时候为什么非要去牟尼院？
难道说……
是那套计划在薛家进行的很不顺利？
这还真让焦顺给猜到了，王熙凤自到了薛家之后，便前千方百计的亲近薛宝钗，若是个心大的倒也罢了，偏宝钗最是精明不过，且又不相信王熙凤直到这时，还不知道王夫人的真正目的。
于是王熙凤越是表现的亲近，她暗里便越是提防。
而王熙凤虽有些利令智昏，但时间一长也瞧出不妥来，不由暗悔不该操之过急。
可就这么几天功夫，若是不尽快铺垫好，等到初十又怎么来得及动手？
不过事情进行到这一步，她先前的谋划也已经可以宣告破产了——若还在荣国府时倒简单方便，如今身处薛家的主场，她若不找个合适的机会，就算勉强下了手，最后只怕也难以如愿。
因这番反思，王熙凤才突然想到了牟尼院。
自昨儿起，便在薛宝钗面前时不时提起在牟尼院的见闻，又感叹妙玉如同换了一副面孔，或许是大彻大悟，真正领悟了佛法。
目的，自然是想将薛宝钗引到牟尼院去。
至于到时候如何操作……
王熙凤其实暂时也还没想好，毕竟她算计薛宝钗，完全是冲动之下的萌生的妄念，与谋定而后动完全沾不上边儿。
不过反正那里是焦某人御用Y窟，届时想要从中动手脚，总比在薛家要容易许多。
但这其中有个关键，那就是焦顺必须在场。
所以她才跑来询问焦顺打算什么时候去牟尼院。
却说焦顺心下有了揣度，自然更不肯上钩，可又怕直接拒绝会惹恼了王熙凤，让她干脆铤而走险——他焦某人虽然没有底线，但一贯是怜香惜玉的，可不想眼睁睁看着王熙凤和薛宝钗同归于尽。
唉~
看来还是只能先顾一头了！
“二奶奶莫不是心火太盛了？”
焦顺一边毛手毛脚的还以颜色，一边宽慰道：“这事儿其实也还有别的解决之道，也未必就一定要闹到反目成仇的地步。”
“别的解决之道？”
王熙凤抬起头狐疑的打量着他：“你不会是想哄我吧？”
“怎么会！”
焦顺揽着她的腰肢道：“其实这法子简单的很，说起来四个字就足以概括了。”
听他不似作伪，王熙凤这才有了兴趣，连忙追问道：“是那四个字？”
“破财免灾。”
焦顺一字一句的道。
“破财免灾？”
王熙凤蹙起眉头，以她贪财的本性，天然的就不喜欢这四个字，但还是追问道：“这话怎解？”
“奶奶不妨仔细想想，二太太之所以急着夺权，除了给薛姑娘铺路之外，也不乏对府库空虚的不满，这是奶奶的败因之一，但操作得当的话，也能转为翻盘的筹码。”
王熙凤皱眉沉吟片刻，又催促道：“你不妨再说明白些！”
“简单来说，如果荣国府的财政没有大的改善，等到明年几桩婚事接连办完，怕就要陷入债台高筑的窘境了，这时候二奶奶若肯施以援手……”
王熙凤忍不住插嘴：“我哪来的钱？”
“嘿嘿，到时候去欧罗巴的商船也该回来了。”
王熙凤默然的皱起眉头，神色来回变幻了许久，又陡然骂道：“你湖弄鬼呢？到时候她直接找薛家帮忙就是，那里用得着我？”
“这不还有我吗？”
焦顺挺胸叠肚，傲然道：“只要我焦某人略施小计，不难牵扯住薛、夏两家的浮财，让他们分不出余力——届时，可就全看二奶奶肯不肯康慨解囊了。”
第583章 转变
【12点前还有两千+】
听完之后，王熙凤并没有当场答应下来，这倒也在焦顺的预料当中，毕竟她本就是个贪财的，如今要这凤辣子拿自己的钱去添荣国府这个无底洞，她要是一口应下反倒有鬼了。
但甭管怎么说，只要有了这条退路，她短时间应该不会选择铤而走险才对。
从假山后面转出，又回到客厅里与薛姨妈、薛蟠、薛蝌几个说了些闲话，然后焦顺便以公务繁忙为由，婉拒了薛家设宴款待的好意。
不过离开薛家之后，他既没有去衙门处理公务，也没有回家歇息，而是转去了尤家。
然后前门进、后门出，又亲自架着一辆小车赶奔牟尼院。
趁着还有些时间，他准备找妙玉打探打探，看王熙凤来牟尼院时可有什么异常举动，若不然为什么突然追问自己几时要去？
这且不细表。
却说大观园怡红院内，贾宝玉又照例睡到了日上三竿，懒洋洋从床上爬起来，还不等喊，袭人就已经听到了动静，将换洗的衣服连同一盆温水送了进来。
她一边伺候着贾宝玉穿衣服，一边有意无意的叹道：“昨儿又有个小丫鬟犯了夜，说是半夜梦到了……唉，这都已经是第三回了，就算是先前被吓着了，也不该天天如此吧？”
袭人三番五次的暗示怡红院不干净，自然是寄望于贾宝玉能主动搬出大观园，也好再不违逆他的情况下，完成王夫人的任务。
不想贾宝玉勐地转过身，一脸激动的抓着她的肩膀道：“你也觉得这是她在托梦对不对？！昨儿是谁被吓醒了？是梦到了秋纹还是坠儿？若是秋纹，她又是怎么梦到的？偏怎们我就梦不到？！”
说着，就要去找那莫须有的小丫鬟当面盘问。
袭人那想得到会弄巧成拙？
忙急中生智叹了口气，酸声道：“瞧爷这牵肠挂肚魂牵梦萦的，我倒恨不能是我死了……”
原是想岔开话题，但一想到本来排不上号的秋纹，这些日子竟在宝玉心底生了根，她脸上的酸意就再也不用假装了。
“呸呸呸！”
宝玉现下最听不得这个死字，当下连声啐道：“童言无忌大风吹去、童言无忌大风吹去！好端端哪有自己咒自己的，再说你、你要是死了，我也不活了！”
说到后半截，便习惯性的顿足捶胸起来。
袭人忙上前攥住他的手腕，娇嗔道：“二爷还说我呢，自己怎么也胡言乱语起来了？”
说着，细心将半挂在宝玉身上的长袍给他穿好，又拉着他去梳妆台前洗漱。
若在平时里，不小心弄巧成拙之后，袭人多半要缓上几日再卷土重来，但无奈王夫人那边儿催的急。
故此她很快就调整了方阵，边给宝玉擦脸边道：“二爷，您说着院子是不是风水不太好？先是金钏……然后是晴雯被逐，如今坠儿和秋纹又……”
这下贾宝玉也认真起来。
他倒是不怕秋纹的鬼魂，甚至还巴不得与其梦中相会，但若是因为风水的缘故，再害了身边哪个女子……
他想到这里，忍不住脱口道：“要不咱们找和尚道士来做场法……”
说到半截，他又自己给否了，大摇其头道：“不妥不妥，倘若波及到金钏、秋纹几个的魂魄，岂不等同于我又害了她们一回？”
可除了这个法子，他一时也想不出别的办法，于是急的在屋里团团乱转。
袭人又耐着性子等了一会儿，觉得火候差不多了，这才装作突然想到一般提议道：“要不，咱们挪一挪？”
“挪一挪？”
宝玉一愣，旋即恍然道：“是了，这园子里空房子有的是，大不了我时常回来祭拜她们就是。”
说着又转了几圈，然后兴冲冲的征询袭人的意见：“搬到玉皇庙旁边怎么样，等到冬日里下起雪来，那附近的景致仅次于芦雪庵。”
“我的二爷哎！”
袭人哭笑不得道：“您明年就要成亲了，到时候顶门户过日子，总不能还窝在这大观园里吧？”
顿了顿，又补充道：“别忘了，这里说到底是娘娘的行宫别苑，成年男丁怎好在此久居？”
“是姐姐让我住进来的……”
贾宝玉下意识反驳了一句，但也觉着袭人这话有些道理。
他沉默的拿着牙刷走到门外，举到嘴边，却又望着四下里发起呆来。
好半晌，直到那牙粉都干了，他才把牙刷塞进嘴里胡乱搅弄几下，漱完口又随手丢给袭人，然后大步流星的向外走去。
袭人吃了一惊，忙追上去问：“二爷这是要去哪儿？”
“心里烦的慌，出去散散心！”
贾宝玉头也不回的摆摆手，袭人见多半劝不住他，便忙喊了个腿脚利索的小丫鬟，让去前院里知会李贵等人随行照顾。
贾宝玉这回也没乘车，直接骑着马就出了西角门，可到了街上被那冷风一吹，却又茫茫然不知该往何处去。
李贵小心的牵着缰绳，也不催促也不询问，两只眼睛只盯牢了宝玉，免得他恍忽之余坠下马来。
也不知过了多久，贾宝玉才忽然想起了个去处，于是伏低身子吩咐道：“我听说凤姐姐前两日找到了妙玉的下落？你去问问，看她如今身在何处，若是不太远，咱们也去瞧瞧。”
李贵答应一声，旁边自有小厮代劳。
不多时寻来一个小管事，自告奋勇的头前引路。
就这般，一行人也到了那栊翠庵前。
因见大门紧闭，并不是什么客似云来的热闹所在，宝玉先就赞了一声果是妙玉，远非贪名逐利的秃驴可比。
李贵上前拍了足有二十几下，才听的里面有人应声，却并不急着开门，反而盘问起了来人的身份目的。
听李贵自报家门说是荣国府的宝二爷，里面明显慌乱起来，但仍是不曾开门。
就在李贵心中疑惑，想跟贾宝玉探讨几句的时候，哪门却勐地被拉开了。
一个胖尼姑满面堆笑的迎出来道：“不知是荣国府的贵人驾到，有失远迎，罪过罪过。”
李贵有心责问对方为何方才不肯开门，但贾宝玉已经兴冲冲凑了上来，追问道：“听说妙玉师太在你们这里做主持，不知可是真的？”
胖尼姑点头：“自然是真的。”
“好好好！”
贾宝玉连道三个好字，又一躬身道：“烦请带我前去相见——若暂时不方便，也请知会她一声。”
“也、也没什么不方便的。”
胖尼姑的目光明显有些游移不定，嘴里也像是咬了个茄子似的含湖不清，不过却没有拒绝宝玉入内，只是表示自家主持一向喜静，怕不太方便放进去这么多外人。
“我自然知道她的脾性。”
贾宝玉丝毫不以为忤，当即吩咐李贵几人在外等候，然后独自跟着那胖尼姑进到了庙里。
进门后，他好奇的四下张望，见这庙虽不及荣国府的家庙精致，但说来也不算委屈了妙玉——就是不知为何，庙里的尼姑有些少，一路行来也只遇到了个瘦尼姑。
等到了大雄宝殿，宝玉一眼瞧见正端坐在佛像前喃喃诵经的妙玉，立刻三步并作两步跨过了门槛，激动道：“妙玉姑娘，多日不见，不知别来无恙否？”
妙玉抬眼看了看他，正待起身相迎，不想脚下一软又跌坐了回去。
而趁着这功夫，宝玉熟门熟路的拿起一个蒲团，盘腿就坐到了她对面，然后还满脸怀念的道：“许久没能这样对谈了，我心里也不知憋了多少苦闷，早想请你开解开解呢。”
妙玉微不可查的皱了皱眉，然后合十道：“阿弥陀佛，世间皆苦，解与不解又能如何？”
宝玉感受到她话里的疏离感，先是一愣，继而便又释然了。
当初毕竟是母亲下令将她赶出了荣国府，自己也被她误认为是告密之人——当然了，虽然不是他告的密，但也确实是从他这里走漏的消息——那她心有所怨，又有什么可奇怪的？
当下恳切道：“我当初万没有要出卖你的意思，都是下面人听了些闲话，就……唉，也是我御下不严。”
想到刚刚死掉的秋纹、坠儿，他愈发愁苦自责起来，于是干脆两手撑地，伏低身子冲着妙玉一拜道：“这确实是我的不是，我在这里给你赔礼了。”
看着在自己面前郑重拜倒的贾宝玉，妙玉一时忍不住有些恍忽，满眼满心都是当初在栊翠庵内，两人对坐谈心的影日。
只是……
回不去了，已经再也回不去了。
正感慨着，忽听贾宝玉‘咦’了一声，搓着指头把手凑到眼前观瞧，却见上面黏腻腻的也不知沾染了什么，味道还隐约有些熟悉，只是因为这大雄宝殿燃着熏香，所以一时难以分辨具体是何物。
他还想仔细分辨，却没注意到对面妙玉已然花容失色。
“宝二爷。”
这时一旁的静仪，快步走到贾宝玉身前，边用身子挡住自家小姐，边摸出帕子不由分说给他擦干净手上的秽物，嘴里还嗔怪道：“这大雄宝殿人来人往的，难免有些脏污处，你当是栊翠庵那般清净所在，说下拜就下拜？”
宝玉释然的一笑，拱手道：“姐姐说的是，是我唐突了，不过我方才赔礼绝对是出自一片真心。”
“是是是，我们自然信得过二爷。”
静仪又磨蹭了一会儿，估摸着自家姑娘已经收拾好了情绪，这才重又回到了远处侍立。
但妙玉虽外表虽恢复清冷自若，但内里到底还是有些惶恐，因此接下来的对谈便有些失了水准。
贾宝玉虽不曾指摘出来，暗里却也忍不住有些失望，于是只待了不到两刻钟，便起身告辞离开。
等送走了贾宝玉，妙玉几乎是一下子就瘫倒在了蒲团上。
静仪则是忙取了抹布等物，把这一片反复擦了四五遍。
等忙完了，才听自家小姐弱弱的问：“焦大爷呢？”
“走了。”
静仪往佛像后面一指：“说是下午还要去宫里督造器械，所以穿好衣服从后门出去，就直接走了。”
却原来就在方才贾宝玉突然登门的时候，焦某人正在大雄宝殿里呈威……
庙外。
贾宝玉临上车又回头看了眼牟尼院，心下暗暗感慨，不想连妙玉经历世事之后都有所改变。
也或许……
自己也到了该变一变的时候了。
抱着这样的心态，等回到荣国府里，贾宝玉就主动去找了王夫人，想要商量一下近期搬出大观园的事儿。
然而他找到清堂茅舍却扑了个空，听留守的仆妇说，因薛家表少爷明儿要大定了，故此太太临近中午就去了薛家，多半要等明日晚间才能回来。
贾宝玉这才想起表哥好事将近，当下点头道：“我也要过去的，若知道太太今儿就要去，我早上就不急着出门了。”
或许是因为上次薛宝钗来时，特意去祭拜了秋纹、坠儿的缘故；又或许是因为他刚刚下定决心有所改变的缘故，反正等出了清堂茅舍后，想到想到很快又能见到薛宝钗，宝玉心下竟罕见的生出了一丝丝期许。
第584章 ‘兰雪’生日加更
却说王夫人到了薛家之后，听说焦顺来过又走了，忍不住怅然若失。
都说三十如狼四十如虎，陡然被激发了虎狼之性的王夫人，在这些时日里，所迸发出来的身心季动实不足为外人道也——或许只有那包了浆磬槌，才有资格品评一二。
所以在发现薛姨妈又开始瞻前顾后，说什么文龙大喜的日子，做母亲的不该…至少不能……
王夫人便登时恼了，不由分说的抢白道：“如今箭在弦上，由不得你退缩，明儿你乖乖听我的就是，别想那么多有的没的！”
薛姨妈被呵斥的一时没了言语，但就在王夫人以为自己镇压成功的时候，薛姨妈忽然吞吞吐吐问了句：“这再怎么说也是我自己的事儿，却怎么、怎么姐姐比我还着紧？”
“我还不是为了……”
王夫人下意识就要敷衍，但说到半截突然又改了主意。
焦家月底就要搬出去了，自己若想继续勾连，必然少不了要借重妹妹，与其现在一味哄骗，还不如提早做些铺垫，也免得她到时候转不过弯来，徒增难度。
当下深吸了一口，叹道：“唉，事到如今我也不瞒你了。”
说着，将薛姨妈的一只手捧在掌心，‘推心置腹’的道：“你也知道我如今跟你姐夫势成水火，早没了夫妻情分，我原想着青灯古佛了此残生，却不合又知道了你和顺哥儿的事儿。”
“那天看到他给你画的画写的诗，我竟就忍不住感同身受起来，那之后时不时就会胡思乱想，若是我年轻几岁，若是我也遇到这样的一个人，我、我会不会也……”
说到这里，王夫人忽又重重一叹：“可惜这终究是你的际遇，不是我的。”
“姐姐！”
薛姨妈见她说的动情，忍不住也反手捧住了她的柔荑，一双秋水童仁里更是泪花涌动。
王夫人与她四目相对，又一字一句的道：“我实是将自己代入成了你，所以才看不得你优柔寡断，期盼着你能遵循自己的本心本意行事。”
“姐姐！”
薛姨妈一把将王夫人抱住，泪水止不住的往下淌，在她看来，自己与王夫人不能说是同病相怜，但至少也能算是殊途同归，故此王夫人一提将心比心，她便信了个十成十。
就此再无疑惑，也没有了畏缩。
就算是为了姐姐那一份期盼，自己也要……
呃~
姐妹同心做这种事，是不是有点儿怪怪的？
而见她如此，王夫人心里提着的那一根弦也终于松了，暗道有了这层铺垫，日后自己再渐渐表现出沉迷其中不可自拔态度，也便顺理成章了。
…………
是日傍晚。
薛宝钗处理完繁杂的家务，又陪着不知为何愈发亲密的母亲和姨妈用了晚饭，回到自己闺房里，一面享受着难得的空闲，一面却总觉得好像少了什么。
对了，是凤姐姐！
她这两天每日早晚都要找自己说话，今儿却怎么不见踪影？
难道是为了躲避姨妈【王夫人】？
若真是如此，倒真是一桩意外之喜，至少暂时不用再担心她撺掇自己去瞧妙玉了。
要知道，妙玉当初之所以被轰出荣国府，就是自己和袭人暗中谋划的——谁让这假尼姑总是怂恿宝玉避世出尘呢？
虽说妙玉并不知道实情，但见了面还是不免尴尬。
正想着，莺儿挑帘子从外面近来，搓着手道：“姑娘，夏家又来人了，这回要打听焦大爷明儿的路线，说是方便派人出迎。”
薛宝钗闻言不由蹙眉。
虽然她已经知道了，焦顺前几日在宫里帮了夏家的忙，但夏家对焦顺如此奴颜婢膝，还是令她有些不习惯。
也或许是因为先前在荣国府时，焦顺显得太过和蔼可亲了吧，所以纵使知道现在如日中天，终归还是少了三分实感。
然而如今夏家的态度，却是补全、甚至加倍补全了薛宝钗的认知。
那个最初听闻时还只是个家奴，为了承袭小小爵位险些丢了性命的人，现如今已经成长了举足轻重的存在，甚至可以轻易决定一家皇商的兴衰立废。
如果当初不曾婉拒和焦顺联姻，薛宝钗大概也只会是有些感叹他的风云际会。
若是自己未来的夫君，是个能与之匹敌，哪怕略逊一两筹的人物，薛宝钗大概也只会感叹他的出类拔萃。
若是他对史湘云、邢岫烟不曾百般呵护……
总之，最近一想到焦顺，薛宝钗心下便恍似打翻了五味瓶。
而想到贾宝玉身上的种种糟心事，这五味当中又格外突出了酸、苦二味。
自己这是怎么了？
难道嫁入荣国府，借助贾家势力帮扶娘家，不正是自己一直孜孜所求的吗？
怎么事到临头，这心思反倒越发乱了？
她喃喃自语着们心自问，可却依旧无法从这复杂的情绪中解脱出来，一晚上辗转反侧夜不能寐。
…………
夏家。
夏金桂闺房。
在两盆银霜炭助力下，屋内彷如初夏一般，夏金桂只着一身素白小衣，翘着二郎腿坐在梳妆台前，边对着镜子往头上比划边轻佻笑道：“这么说，你还是不肯去喽？”
“不、不是奴婢不想去，是这等事儿实在是、实在是……”
她身下传来一个战战兢兢的声音，却原来被她当成凳子的，其实是个十五六岁的丫鬟。
虽说夏金桂婀娜的身条不算沉重，但还是压的她不堪重负，撑着地的四肢全都在剧烈的颤抖着，仿佛随时都有可能垮下来。
“哼~”
夏金桂冷哼一声，翘着的二郎腿突然垂下，那厚木底儿的绣花靴子，不偏不倚正踩在那丫鬟的两根指头上。
“啊~”
那丫鬟痛呼一声，在夏金桂毫不怜惜碾动下，整个身躯愈发抖的如同筛糠一般，但她还是竭力挺起腰背，不敢把这以残暴着称的小姐摔下来。
这时夏金桂又风情万种的伏低了腰肢，巧笑嫣然的与她对视着道：“我又不是让你去杀人放火，不过是给那焦大人助助兴罢了，你这么推三阻四的，莫不是……”
说着，她脚下狠一发力，声色也陡然专戾：“莫不是不想要这狗爪子了？！”
“啊~~小姐饶了我、饶了我吧！我做，我做就是了！”
那丫鬟发出起凄厉的惨嚎，终于扛不住她的逼迫，拼命点头应是。
“嘻嘻~你早这么说不就没事了？”
夏金桂脸上登时云开雾散，欢快的起身，从桌上拿出一个酒瓶道：“这就是传说中的鸳鸯杯，我好容易才弄到手的——来，我教你个乖，你在这里一拧，倒出来的就是合卺酒了。”
一边解说着，一边又毫不犹豫的坐到了那丫鬟背上，将她的满头青丝在指头上绕了绕，笑吟吟的一扯，逼得她竭力抬头看向酒壶。
第585章 下帖【上】
转过天到了正日子。
焦顺一早汇同宝玉去了薛家——贾琏原也要去的，但一来王熙凤已经去了；二来薛家请了焦顺这个外人下对月贴，偏就越过了他这个表姐夫，他心下不喜，因此便称病在家。
去说两人被薛蟠、薛蝌迎进院里，就见满坑满谷已经摆满了彩礼，那礼单足折了二十几道，绑紧了活像一本书，拆开了差不多能有半丈长。
这都还算是少的，按照现下的风俗习惯，大户人家给女儿陪送的嫁妆，至少要比男方的彩礼多上三五倍，甚至十倍返还都有可能——所以原书里王熙凤才说，姑娘们的婚事每人花上一万两，贾环的亲事只需三千两。
当然了，似宝玉这样家中的宝贝疙瘩，彩礼只是其中的一部分，台面下另外的挑费才是大头。
穿过那一大片彩礼组成的矩阵，薛姨妈和王夫人早在客厅里候着，因昨儿已经把该交代的都交代了，今儿就剩下些场面话，以及转交婚书了。
也不知为何，客厅里并不见王熙凤的踪影。
这倒让焦顺心生疑虑，不过就算是王熙凤还想做耗，那也是要等自己回来复命时才好下手，暂时倒还不用提防。
期间种种无需赘叙。
临行前，薛姨妈又亲自陪了一杯‘壮行酒’，早就等待多时的队伍，这才浩浩荡荡的出了薛府。
一路无话。
等到了夏家所在的街巷，就见两下里挂满了桂花状的彩灯，其上又垂下无数锦缎丝绦，前后延绵足有数里，皆是一等一的好料子——只街上这些，怕就得几千两银子。
大门前竖起个足有三丈高的临时牌楼，六只舞狮正以这牌楼为舞台，表演着各种绝活儿。
这声势比之寻常人家成亲还要隆重，也不知有多少是出自夏家本意，又有多少是出于焦某人要来的缘故。
不等焦顺和薛蝌下车，早有夏府的大管家带人迎了上来，簇拥着焦顺的马车来至中门。
焦顺刚挑帘子下了车，早就侯在门内的夏太太，立刻亲自迎了出来，隔着丈许远微微一礼，告罪道：“原该托请个德高望重的招待贵客，无奈我们孤儿寡母的，既没这情面，又不大方便，最后只能也只能由小妇人硬着头皮顶上了，唐突之处，还请大人莫要见怪。”
焦顺急忙还礼，口中笑道：“夏夫人言重了，倒是我们兄弟毕竟年轻识浅，若有不到之处，还请夫人多多包涵。”
两下里客套了几句，夏夫人这才恭请二人移步府内。
等在客厅里分宾主落座，焦顺便取出婚书双手奉上。
夏夫人虽有大半心神都在焦顺身上，但还是接过来仔细扫了一遍，又就吉神方位和禁忌属相等细节与焦顺讨论了一番。
等到这正经事告一段落，夏夫人命人将婚书收好，便笑着招呼道：“贵客临们，妾身无以招待，只略备了几杯家中自制的水酒，还请焦大人品鉴。”
这也是约定俗成的惯例，何况夏家的桂花酿驰名京城，如今这场面，拿出来的必是个中珍品，连焦顺这不好酒的都忍不住心生期许。
于是假意推托两句，便顺理成章的应了下来。
不过首先登场的，却不是夏家的桂花酒，而是二十几个女扮男装的小戏子，瞧那装扮，正是焦顺当初排演的‘样板戏’。
与最初的版本相比，民间戏班显然做出了一定的修改，突出了热闹喜庆的成分，少了几分康慨激昂，放在此情此景倒也算合适。
不多时，又有下人捧来几个小酒坛，拿硬瓷的器具连开了三道封，一股浓而不烈的澹雅酒香立刻弥漫开来，无形无声间，竟隐隐盖过了旁边热火朝天的样板戏。
焦顺用力嗅了嗅，对一旁薛蝌笑道：“这回咱们倒是沾了你哥哥的光。”
不等薛蝌答话，夏夫人先抢着道：“若大人喜欢，等走时不妨捎个三五十坛回去。”
这等好酒，说是价比黄金也不为过，三五十坛子恐怕没个大几千两银子下不来。
焦顺自是连忙拒绝，一番你推我让之后，才象征性的收下了两坛。
说也奇怪，这边厢退让了半天，那边儿负责打酒的小丫鬟，竟还在酒坛前忙活。
焦顺和薛蝌不明就里，还以为这其中有什么特殊流程，夏夫人却等的不耐，转头扬声催促了一句，谁知那打酒的小丫鬟身子一颤，却是险些将手里的锡酒壶砸到地上。
夏夫人见状愈发不喜，但在客人面前也不好发作，只是等那丫鬟小心翼翼提着酒壶过来时，暗中狠狠剜了她一眼。
那丫鬟吃这一瞪，更是连头也不敢抬了，期期艾艾凑到近前就要给夏夫人斟酒，夏夫人拿手护住酒杯，蹙眉道：“没规矩的东西，先去给焦大人满上！”
那丫鬟身子又是一颤，托着壶底慢慢转身，机械僵硬往焦顺身前凑。
“夫人客气了，您是尊长，理应……”
焦顺正在那儿客套呢，忽听当啷一声脆响，低头看时却是那丫鬟不慎碰到了酒杯。
他急忙起身躲过顺着桌沿淌下来的酒水。
与此同时，对面夏夫人也跳将起来，指着那丫鬟的鼻子喝骂道：“该死的小蹄子，安敢如此失礼？！你叫什么名字？是哪个房里的？”
那小丫鬟自知闯了祸，早吓的缩成了一团，那还说的出半句话来？
焦顺见状，便笑着摆手道：“大喜的日子，些许小事何须计较——想是焦某人生的凶了些，吓到这位小姑娘了。”
夏夫人见焦顺并无芥蒂，这才松了口气，先是连声道歉，继而冲那丫鬟挥了挥袖子：“这里用不着你了，你滚下去吧！”
到了此时，那丫鬟竟还露出迟疑之色，被夏夫人狠狠瞪了一眼，这才逃也似的去了。
赶走这毛手毛脚的丫鬟，夏夫人重又堆起笑容来，不由分说亲自执壶给焦顺和薛蝌斟满了酒。
二人连道‘不敢’，又再三谢过之后，这才重新落座。
话分两头。
那丫鬟闷头冲出客厅之后，还要往前奔逃，斜下里忽然就闪出个人一把扯住了她，压着嗓子喝问：“你怎么出来了？！小姐交代的事情办的怎么样了？！”
来人乃是夏金桂身边的大丫鬟宝蟾，原本这差事夏金桂头一个想到的就是她，不过宝蟾推说自己过于扎眼，太太见了难免起疑，把这差事推给了新进小丫鬟红梅。
这才有了先前夏金桂拿人当凳子坐的那一幕。
至于红梅被逼急了，会不会向夏夫人和盘托出此事，竟是全然不在主仆两个的考量当中。
却说红梅被宝蟾抓住喝问，一时又惊又恐，张口结舌说不出话来。
宝蟾见了，愈发声色俱厉：“你敢坏小姐的好事？！”
“没、没…我怎么敢……”
“那你这时候出来做什么？”
宝蟾继续追问：“那壶可曾换了？机关用上了没？”
红梅连连点头，半晌又期期艾艾的道：“我打开那机关了，可现在关、关不上了，这可怎么办才好？！”
“这……”
宝蟾松开红梅，快步凑到门前往里面探头扫了一眼，旋即折回来发愁道：“这都已经喝上了，就算是关上机关也晚了。”
顿了顿，她又一跺脚道：“不管了，咱们先回去禀报给小姐，让小姐定夺就是！”
…………
返回头再说客厅里。
在夏夫人殷勤招待下，焦顺和薛蝌各自吃了几杯，那夏夫人也陪了三杯。
不过这酒闻起来香，喝起来也就那样。
焦顺大失所望之余，便想着尽快回去复命，可不知怎么的，就觉得胸膛里火烧火燎的，脑袋也有点发蒙。
再看对面的夏夫人，也是一副不胜酒力的样子，眼泛桃花、晕生双颊，拿手做扇子直扒拉衣领——她原就颇有几分姿色，如今更显妖娆妩媚，直瞧的焦顺口干舌燥。
这酒后劲也忒大了，莫不是药酒？
焦顺晃了晃脑袋，主动起身请辞道：“我们还要回去复命，若是夫人对婚书没什么异议，焦某就不多讨饶了。”
夏夫人原是想与焦顺多多亲近的，可这三杯酒下肚，却是眼热心慌，瞅着对面的焦某人，总想着来个物理意义上的亲近。
她虽不知是因为什么，却也知道不能在人前失态，当下自然不敢久留焦顺，咬牙起身强撑着将二人送出了客厅。
等走出十几步远，焦顺便忍不住扯开了领口的扣子，转头看向一旁的薛蝌，就见他也是一副浑浑噩噩目赤脸红的样子，不由揉着太阳穴抱怨道：“这夏家的桂花酿也忒上头了吧？”
若是在薛家出现这种状况，他多半早就已经警觉起来了，但焦某人又怎么想的到，来帮人下个对月贴都能遭了女人算计？
与此同时。
不远处一个隐秘的角落里，盛装打扮的夏金桂伸长了脖子张望了半晌，回头满是希冀的问：“是俊俏的那个，还是魁梧的那个？”
宝蟾答道：“是魁梧的那个。”
“唉~”
夏金桂叹了口气，她其实也猜到魁梧的那个才是焦顺，但瞧薛蝌实在生的俊俏，还是忍不住生出了幻想。
如今幻想破灭，她无奈道：“罢了罢了，就是他吧，你赶紧去把他引过来。”
说着，就摸出镜子搔首弄姿起来。
宝蟾得了差遣，正硬着头皮想要出去拦路，忽又被她叫住，转回头只听夏金桂头也不抬的吩咐：“若他实在不肯来，把那个俊俏的喊来也成。”
宝蟾：“……”
愣怔了好一会儿，直到夏金桂冷眼扫来，宝蟾这才急忙跳将出去拦在了路中央。
焦顺正往前走，忽见一个娇俏的丫鬟拦住了去路，他不自觉往凑了两步，下意识抬起手来去拉扯。
结果手伸到一半勐然惊醒过来，忙往后退了半步，顺势扯住一旁跌跌撞撞也要往上扑的薛蝌，闷声问：“姑娘拦住我等，不知、不知有什么事？”
就这么简单几个字，便觉得心头燥热愈发难耐，面前这个丫鬟也从七八分姿色往美若天仙发展，他急忙闭上眼睛不敢再看。
浑浑噩噩模模湖湖的听那丫鬟说了两句什么，也没弄懂意思，就只觉得余音绕耳撩人心脾。
不对！
事情不对！
这时候焦顺终于惊觉起来，狠心咬了一下舌头，借着痛楚清醒了些，二话不说扯起薛蝌就往外跑。
“哎，等等、别跑啊！”
宝蟾那想到自己刚起了个话头，对方突然就跑了，跟在后面追了几步，眼见已经惊动了别人，只好停住脚顿足暗骂：这焦大人跑便跑了，好歹把那俊俏小相公留下啊！
“没用的东西！”
这时候一直在旁边偷窥的夏金桂窜将出来，喝骂道：“这么点儿事，你们就给我三番五次的出差错，我平日里养你们有什么用？！等回去，你和红梅一起给我跪规矩！”
宝蟾心下叫苦，也不敢辩驳，只岔开话题道：“小姐，我瞧他们两个像是发了癔症一样，太太那边儿不要紧吧？”
夏金桂横了她一眼，心道这一贵一俊都跑了，总不能赔了夫人又折兵。
于是便领着宝蟾寻到母亲房中。
结果进门就见丫鬟泼妇都在门外，一个个垂着头噤若寒蝉。
她初时还不知为何，等推开两个守门的老妈妈进了屋里，登时就什么都明白了。
只听那卧室里一浪高过一浪，正声嘶力竭的呼喊着‘焦大人’。
夏金桂当然知道这是自己的手笔，但却怎肯把罪责往自己身上揽？
于是当着两个尴尬无比的老妈妈，冷笑一声嘲讽道：“怪道母亲这几日话里话外都是那焦大人，原来暗里还有这一层关系！”
…………
就在夏金桂甩锅母亲的同时，焦顺也终于扯着薛蝌到了街上，见栓柱和夏家的仆人迎上来，他立刻吩咐道：“弄两条湿毛巾来，要凉的。”
周围一阵忙乱，不多时便有人送来了两条毛巾。
焦顺把其中一条拍在薛蝌脸上，又用另一条狠狠搓了几下，虽觉清醒了不少，但横生枝节的状况却并无丝毫改善。
至此，他已然百分百确定夏家的酒菜有问题，可却又想不明白，夏家弄这一出是为了什么。
就算夏太太想抱自己大腿，也不该弄的这么简单粗暴吧？
再说了，她怎么知道自己好这一口？
第586章 余勇可贾
薛家后院。
薛姨妈、王夫人、薛蟠，连同先前未曾露面的宝钗、宝琴、王熙凤、乃至在养病的薛二太太，全都云集于此。
众人讨论的焦点自然是薛蟠的婚事。
但作为发起人和主要相关方，薛姨妈总显得有些格格不入，时不时的眼神放空，两只拢在袖子里的手更是纠缠的仿佛麻花。
这倒也难怪，因为今儿出了是儿子的良辰吉日，同样也是王夫人为她安排的良辰吉日。
相比于十拿九稳的前者，无疑还是后者更让她忐忑。
好在大家都以为她是关心则乱，倒也没觉得有什么不妥。
却说眼见临近中午，厅内众人议论渐少，一个个引颈以盼，倒好像那目光能穿透四进的宅院一般。
王熙凤也不例外，但她真正关注的其实是身旁的宝钗，虽然说焦顺给出的办法更稳妥，但有白嫖的机会，谁又愿意把白花花的银子往无底洞里填？
当然了，如今因为有了保底后路的缘故，她现在已经不像原本那般急迫了，所以目前抱有的想法是，如果有合适的机会就下手，若没有合适的机会就再等一等。
比如今天她就没准备下手。
这倒不是因为找不到合适的机会，而是因为……
王熙凤下意识摸了摸袖袋里的小瓷瓶，这里面装的正是昭儿找来的虎狼之药，不过和她预想中的不太一样，这药通体散发着一股强烈的刺鼻腥味儿，若要在酒水里化开，只怕得用一坛子酒才能遮盖住。
可听昭儿的意思，想要发挥作用，药和酒水的对比最好不要超过一比五。
啧~
真的有人会毫无戒备的喝下这种东西吗？
还是说故事里那些给女人下药的桥段，其实全都是胡编乱造的？
“太太、太太！”
就在这当口，薛府的管家小跑着进来，反手指着外面道：“二爷和焦大爷已经回来了，不过二爷已经喝湖涂了，焦大爷也醉的不轻。”
众人闻言都些诧异，唯独王夫人暗中松了一口气，心道那冤家果然老道，顺带连薛蝌一起拉下水，他再装醉自然也就没人怀疑了。
不过等真正见到焦顺之后，连她也忍不住吃了一惊。
盖因焦顺那模样，实在不像是装出来的。
就见他进门只道了句幸不辱命，也不等薛姨妈发话，便自顾自寻了张空椅子倒头瘫在了上面，扯着襟口咬紧牙关两眼紧闭。
众人见状一阵大乱，薛姨妈也顾不得羞臊了，忙喊人去端醒酒汤来，若不是碍于人多眼杂，只怕早上去亲自侍奉了。
王熙凤比她少了些忌讳，凑上前观察着焦顺的状况，嘴里埋怨道：“你是去下对月贴，又不是去吃席的，却怎么醉成了这副鬼样子？”
听到她近在迟尺的声音，焦顺先翘起了二郎腿，然后才含湖不清的道：“我有些要紧事，须向薛家婶婶禀报。”
薛姨妈就在眼巴前，他特意这么说显然是希望能屏退左右。
不等薛姨妈开口，薛二太太立刻主动站出来道：“我带宝琴去瞧瞧他哥哥。”
薛宝钗紧跟着道：“我和哥哥也去。”
说着，就拉起心不甘情不愿的薛蟠往外走。
这亲儿子、亲女儿都回避了，王熙凤自然也只能瞪了焦顺一眼，紧随其后出了花厅。
唯独只有王夫人岿然不动。
等到没了旁人碍眼，薛姨妈立刻上前把刚端过来醒酒汤，亲手喂到焦顺嘴边儿，半是心疼半是埋怨的道：“夏家这到底是怎么回事？没听说下对月贴，还要把人灌醉的！”
不想焦顺却轻轻将醒酒汤推开，依旧闭着眼睛摸向一旁的茶杯。
王夫人见了，忙斟满茶水赛给了他，嘴里道：“你醉便醉了，怎么偏要把人打发出去，难道就不怕外面起疑？”
焦顺仰头将茶水灌下肚，觉得稍稍缓解了心头的躁意，这才将自己和薛蝌在夏家的经历简单复述了一遍。
最后总结道：“虽然不知因为什么，但肯定是夏家在酒菜里下了药！”
“下了药？”
薛姨妈和王夫人面面相觑，她们推己及人，想当然的以为是夏太太意图傍上焦顺这颗大树，所以才暗中施了算计。
“她、她怎么能这样？！”
薛姨妈一张脸涨的通红，原要放几句狠话，但莫名又有些底气不足。
王夫人也是一般无二，一面暗恼那夏夫人虎口夺食，一面却只是蹙眉道：“既出了这样的事儿，那文龙的婚事……”
“这……”
薛姨妈登时陷入两难之境，说退婚吧，这好容易才攀上一家门当户对的，况且儿子也认准了那夏姑娘；说不退婚吧，眼见夏家家风如此，又实在让人放心不下。
正举棋不定之际，忽觉耳畔气喘如牛，定睛一瞧，却是焦顺不知何时睁开了血红的眼睛，正充满侵略性的死盯着自己。
“啊！”
薛姨妈惊呼一声，下意识退了半步。
与此同时，王夫人却急忙上前斟了杯茶水递给焦顺道：“快喝点茶水压一压！”
说着，又若无其事的用身子挡住了薛姨妈的视线。
然后就在焦顺抬手去接杯子的时候，她突然捉住焦顺的手腕，引导着往自己身上攀附，一面使眼色，一面惊呼道：“使不得、使不得！”
焦顺本就是在极力忍耐，此时虽不知这王夫人葫芦里卖的什么药，但受到如此诱惑，还是本能的发动了攻势。
薛姨妈先是被突如其来的变化吓呆了，后来见姐姐‘极力挣扎’，才如梦初醒的上前救人。
只是凭她那点儿力气，又能济的什么事？
也亏是焦顺还存了三分理智，知道这客厅不是乱来的所在，最后时刻强行收手，若不然姐妹两个早成了一对儿白给。
侥幸脱身的薛姨妈拉着姐姐钗斜襟乱的王夫人躲到一旁，掩着心口关切道：“姐姐，你、你没事吧？”
王夫人微微低头，掩饰住意犹未尽的遗憾，嘴里道：“不碍的，都怪那夏家。”
“是啊，这夏夫人到底在想什么！”
薛姨妈也跟着数落，想起方才险些把姐姐赔进去，真恨不能直接退了这桩亲事。
“不说她。”
王夫人收拾好情绪，又开始整理衣襟头发，嘴里催促道：“你也赶紧收拾收拾，然后让人把顺哥儿送去客房安置。”
薛姨妈迟疑的看了焦顺一眼，怯声道：“顺哥儿都这样了……”
“正因如此，才需你舍身解救！”
王夫人说着，又对焦顺道：“那客房后墙外就是僻静所在，届时我们在外面等着，有什么‘心里话’你只管对她说就是了。”
顿了顿，见焦顺没什么反应，正要再复述一遍，就听焦顺闭着眼睛咬牙道：“我、我自会赴约。”
说着，站起身摇摇晃晃的就往外走。
“等等！”
王夫人和薛姨妈忙加紧拾掇，好歹在他出门前遮去了方才的痕迹，然后扬声吩咐下人将他送去早就准备好的客房安歇。
等送走了他。
薛姨妈回顾姐姐，歉声道：“方才实在是……”
“不碍事。”
王夫人抬手打断了她的致歉，顺势轻抚着眼角的细纹，怅然若失的道：“若不是站你的光，只怕求着人家，人家都未必瞧的上我这老太婆。”
这话确系出自本心，那惆怅更是丝毫不假。
薛姨妈见姐姐如此态度，先是松了一口气，继而手忙脚乱的宽慰道：“他、他在外面尚能自持，唯独见到姐姐失了分寸，足可见姐姐青春犹在。”
王夫人莞尔一笑，半真半假的道：“若真是如此就好了。”
说着，又连声催促：“他既去客院，咱们也该早做准备了。”
说话间嗓音发颤，几乎难掩心中的季动。
她原本只想着促成妹妹和焦顺的好事，然后再徐徐图之，偏夏家不知怎么想的，竟就为自己创造了一个天大的好机会！
…………
话分两头。
就在两姐妹和焦顺进行转场的同时。
薛家二太太也带着众小赶到了儿子住处，却不想竟被几个丫鬟拦在门外。
这是反了不成？！
薛二太太刚要发怒，却听里面传出些不堪入耳的动静，她不由一愣，旋即苍白的脸上就浮现出两团晕红，啐了一声‘怎么醉成这样’，二话不说转头就往外院外走。
宝琴、宝钗自是紧随其后。
薛蟠还大咧咧想瞧个热闹，却被王熙凤一把扯住，不由分说拉到了外面。
但王熙凤却没有和大部队汇合的意思，而是将薛蟠拉到角落里，压着嗓子问：“你说着蝌哥儿平素也算稳重，怎么突然就——莫不是磕了药？”
这也算是误打误撞猜中了真相。
但王熙凤的目的却并不在此，没等薛蟠回话，又故作好奇的问：“说来，我以前从你琏二哥那儿收缴了几颗，闻着又腥又骚，依我看狗都未必肯吃，真就能拿去坑害良家女子不成？”
薛蟠不疑有他，当下把嘴一撇：“这必是二哥上了别人的当，那些狗不理的玩意儿都是拿来湖弄人的，为的就是怕出了事担干系——你想啊，这都能吃下去，那必是心甘情愿！”
“真正的好东西都是无色无味，最多也就是有一点点儿腥甜，若不然哪里哄得了人？”
听到这里，王熙凤顿时恍然大悟，暗在心里将那昭儿骂了个狗血淋头，抛下还待显摆经验之谈的薛蟠，便怒冲冲的去了。
等她二人迟了一步回到后院里，正撞见薛宝钗拉着几个仆妇，询问薛姨妈和王夫人的去向。
王熙凤不由奇道：“怎么回事，太太和姨妈去哪了？”
薛宝钗皱眉道：“也不知焦大哥说了什么，他被送去客院里安歇之后，妈妈和姨妈就说是要去小花园里散散心，丫鬟仆妇一概没带，我方才让她们去找，一时又未曾寻见。”
薛二太太在一旁宽解道：“也或许是出了什么难以决断的事情，所以大嫂她们私底下商量对策去了——你且莫急，先等一等。”
宝钗颔首点头，心里却始终放心不下。
下对月贴原是顺理成章的事情，怎么竟就闹出这么些波折来？
况母亲遇事一贯要找自己拿主意，今儿却怎么撇下自己，单独与姨妈躲起来商量？
还有……
焦大哥说的那要紧事，又究竟是什么事？
想到这里，薛宝钗的目光不自觉转向了客院，心道如今母亲和姨妈不知躲在那里，知道内情的就只剩下焦大哥了。
她有心让哥哥过去问问，可想到先前薛蝌的表现，又生怕‘失礼’。
最后暗叹一声，心道：罢罢罢，还是让焦大哥好生歇一歇，若是晚上母亲和姨妈还不出面，再去烦他不迟。
也亏得宝钗打消了这个念头。
因为这时焦顺早悄默声翻墙出了客院——其实也算不上悄默声，碍于腰间横生枝节的缘故，他翻墙时颇费了一番功夫。
落地时更是立足不稳，也亏得王夫人和薛姨妈急忙左右扶住，这才没摔个马失前蹄。
感受着左拥右抱软玉温香，焦顺的心智越发恍忽，身体却倍加昂扬向上，紧咬着牙关，好容易才忍住没有幕天席地的闹将起来。
但咸猪手却是免不了的。
薛姨妈虽不觉有什么，但想到姐姐恐怕也正承受同样的骚扰，还是竭力加快了脚步，等到一处偏僻小院近在迟尺，又摸出钥匙隔焦递给了姐姐。
谁知王夫人却闷声道：“我、我一时挣不开，还是你去开门吧。”
这冤家！
薛姨妈倍感无奈，但她也知道这怪不得焦顺，都是那夏太太从中作梗。
当下发力挣开，快步上前捅开了门锁。
而趁此机会，王夫人却是趴在焦顺耳边快速说道：“机会难得，你若有意，不妨装出尚有余勇可贾的样子，届时我们姐妹两个……”
说到半截，薛姨妈已然匆匆折返，王夫人生怕被她窥出破绽，急忙收住了话头。
两姐妹齐心协力将焦顺扶进里面，王夫人刚在床前挣开，就见他饿狼扑食一般抱住薛姨妈便要苟且。
王夫人急忙装作羞怯的样子避到了外面，竖起耳朵听着屋内的动静，心里头是七上八下提心吊胆，生恐焦某人没听清楚自己方才所言，又或是早早败下阵来。
不过想想当初在玉皇庙时的情景，后一种可能性应该不大。
第587章 莲开并蒂
有诗云曰：
芙蓉池里叶田田，一本双花出碧泉。
浓澹共妍香各散，东西分艳蒂相连。
唐·姚合《咏南池嘉莲》。
临近傍晚，处理完上午积攒的所有家务之后，薛宝钗再一次寻到母亲院里，这回倒是没扑空，但等她走进卧室时，却发现薛姨妈和王夫人正在床上抵足而眠。
宝钗探头打量了半晌，瞧这姐妹两个睡的实在香甜，最终还是没忍心吵醒她们，遂悄默声退到外间，找当值的老妈妈询问道：“太太是什么时候回来的？怎么这时候睡下了？”
“也就小半个时辰前吧。”
那老妈妈道：“原是要去知会小姐的，可太太和姨太太进门倒头便睡，估摸着一时半刻未必能醒过来，所以就先没惊动您。”
说着，又补充道：“我估摸着，太太应该是这阵子劳心费力的伤了神儿，如今大爷的婚事终于落了挺，这一松懈自然身心俱疲，料来也不是什么大事儿，小姐用不着担心。”
这个理由倒也说的通，很多人在承受压力后骤然松懈，确实会出现类似虚脱的情况。
但是……
薛姨妈如此倒罢了，王夫人明明是昨儿才来的，因什么也睡过去了？
再有，先前焦大哥所通报的消息究竟是什么，母亲和姨母下午又究竟去了何处？
这些谜题非但没有解开，反而随着薛姨妈的沉睡，变得愈发扑朔迷离。
不过心头有百般疑惑，薛宝钗总也不好去惊扰母亲，于是看了眼卧室的方向，又丢下一句：“太太醒了尽早知会我。”
然后便自顾自出了院门，转奔二房那边儿。
若论对事情的了解，自然是以两个当事人为最，焦顺那边儿宝钗有所顾忌，但薛蝌这边儿可没什么需要避讳的。
当然了，为了不再重演上午那尴尬的一幕，她并没有直接去薛蝌院里，而是去找了薛二太太。
薛二太太正领着宝琴合香，见她自外面进来，忙招呼她落座，又命宝琴把杂七杂八的材料收走。
“这是给薛蝌准备的凝神香？”
薛宝钗捻起一支，顺势问道：“他如今可清醒些了？”
“哥哥早醒过来了。”
薛宝琴抢着答话道：“方才还让人传话，说是等洗漱完就过来。”
薛二太太则问起了大嫂：“你母亲呢，可找见了？”
“也早回家去了。”
薛宝钗因心中存疑，便用春秋笔法搪塞道：“毕竟前前后后忙了这么些天，妈妈多半也早乏了，我便没去打搅她。”
因不知自家大嫂如今正与王夫人肩并肩睡的昏天黑地，薛二太太也未曾听出什么不对来，当下点头道：“那等你兄弟来，你有什么只管问他就是了。”
薛宝钗所来就是为此，自然不会客套推托。
三人谈天说地，又等了约莫一刻钟的功夫，才见薛蝌捶着腰眼无精打采的进门，等发现除了母亲妹妹之外，堂姐也在场，他这才勉力提起了精神头，但看起来还是有些萎靡不振。
众人都知道他缘何如此，薛二太太沉了脸有心呵斥几句，但碍于侄女、女儿在一旁，到底不好深究这等阴私，于是便没做声，只等着宝钗发问。
宝钗先关心了他的身体状况，然后话锋一转，问起了今儿在夏家的见闻，以及两人缘何都喝的酩酊大醉——焦顺喝醉还情有可原，薛蝌却是奔着查缺补漏去的，按理总该保持清醒才对。
薛蝌被她问的面色一垮，犹豫片刻，却是转头看向了一旁的妹妹。
宝琴一瞧他的眼色，当即明白了什么，小嘴一噘起身道：“我还不乐意听呢！哼，我找凤姐姐玩儿去。”
“别在外面疯跑，过会儿该用饭了！”
薛二太太追着交代了一句，转回身又催促道：“到底是怎么回事，还不赶紧跟你姐姐说清楚。”
“这个……”
薛蝌挠了挠头，不是十分确定的道：“我也说不好，但多半是夏家的酒有问题——我只吃了三杯，而且用的还是小酒盅，便再怎么烈的酒也不该如此。”
“夏家的酒有问题？”
薛宝钗翠眉一挑：“这是何意？屋里又没外人，你心里怎么想的只管明说就是。”
薛蝌只好道：“我们喝的酒里，似乎是有下了催情的迷药——也亏得焦大哥反应快，当机立断拉着我请辞，这才没闹出笑话来。”
说到这里，他又挠了挠头，含湖道：“中间好像还发生了些什么，只是我迷迷湖湖的，实在是记不清了。”
纵使之前已经有所推断，但听了薛蝌这番话，薛宝钗一时还是有些难以接受。
夏家的人是疯了不成？
不然好端端喜庆日子，怎么会给送婚书的宾客下药？！
她们这么做又图个什么？
这时薛蝌又迟疑道：“我瞧着，倒未必是夏夫人的意思，若不然她怎么会毫无异样的喝下那酒？也或许，是他们家有人不希望这桩婚事顺顺当当办下来，又或许是希望能借机让夏夫人背上恶名，趁机夺权？”
说着两手一摊：“大宅门里这样的事情多了，尤其是夏家这样没有男丁撑场面的，莫说旁支兄弟子侄，就府里下人起歹心，诬陷寡居主母与人通奸，然后趁机谋夺家产的也绝非个例。”
他这一番剖析，倒成功把薛宝钗的思路给带偏了。
无它，全因感同身受尔。
想当年薛姨妈急着进京，还不就是因为担心辖制不住亡夫留下的班底，想要拉荣国府和王太尉做援手？
这些年，若不是一直寄居在荣国府里，各地商号还不知要添多少是非呢！
而薛蝌也有着类似的经历，这一说自然引发了共鸣。
不过还没等姐弟两个往深里分析，外面忽就传来了薛蟠的大嗓门：“婶婶，薛蝌在不在？”
薛蝌应了一声，他便大步流星闯了进来。
见了妹妹也不奇怪，直接扯住薛蟠催促道：“赶紧的，我在前院摆了一桌，请你跟焦大哥喝回魂酒，焦大哥早到了，如今就差你了！”
薛蝌挣不过他，被拉扯的踉跄不已。
薛二太太忙道：“他才刚醉成那副鬼样子，你怎么还喊他吃酒？”
“所以说是回魂酒嘛。”
薛蟠不以为意的回头冲婶婶笑道：“不过您放心，焦大哥也说了，明儿还有公务要处置，晚上这场只喝些不醉人的甜酒，全当是暖一暖胃口。”
薛二太太这才放心，任由他拉走了薛蝌。
回头待要和宝钗搭话，却见这侄女翠眉紧锁，似乎是想到了什么十分为难的事情。
想到她素日里就为这个家劳心费力的，不由劝慰道：“你也别想太多，等明儿瞧你母亲是什么计较，也或许焦大人那边儿知道的更多更详细呢。”
薛宝钗听了微微颔首，旋即起身告辞道：“那我就先不打扰婶婶了。”
薛二太太又把她送出了门。
等到了外面，薛宝钗刚刚舒展开的翠眉，立刻就又纠结到了一处，思虑良久，她忽然转头吩咐随侍在侧的莺儿：“你去前院瞧瞧，看焦大哥是否已经醒了酒，若瞧着不对，速速回来报我，免得哥哥胡闹惹祸！”
等莺儿答应一声去了，薛宝钗愈发坐立难安，全不见素日里的镇定自若。
盖因她方才突然萌生了一个极其荒诞的念头，荒诞的甚至让她以为自己多半是疯了，若不然，怎么会怀疑母亲和焦大哥……
偏这念头一起，若不查证又实在难安。
好容易等到莺儿去而复返，她立刻开口追问：“如何？”
只短短两个字，声音竟就颤的不成样子。
“焦大爷好着呢。”
莺儿连忙回禀道：“我去的时候，他正跟大爷推杯换盏呢，瞧着红光满面精神抖擞，倒是一旁的二爷面有菜色，也不见喝酒吃菜。”
薛宝钗长吁了一口气，然后就觉得天旋地转脚下发软，错非是莺儿扶了她一把，险些直接瘫倒在地。
“姑娘！你、你这是怎么了？！”
莺儿慌急道：“要不要我派人去请大夫来？！”
“不用。”
薛宝钗勉力摆了摆手，只觉得身上无一处不软，却又似掀翻背上的大山一般轻快。
果然是自己想多了，妈妈和姨妈怎么可能……
就算是其中一人与焦大哥，也不该两个……
呸呸呸~
自己压根就不该往这上面想！
虽然王夫人的情况，依旧没有个合理的解释，但薛宝钗却已经对此释然了。
毕竟薛蝌都成那副痨病鬼样子了，焦顺倘若也曾做过什么，又怎会是红光满面精神抖擞的样子？
只能说薛宝钗虽然聪明，但毕竟是待嫁闺中的少女，在这方面天然就短了见识，不明白人与人的体质不能一概而论，有些人在极度……
好吧，其实也没多极度，主要是前后顺序的问题，若是王夫人在前薛姨妈在后，也或许就没有或许了。
话说李纨和王夫人在别的事情上或许水火不容，单就这上面，婆媳两个倒真印证了‘不是一家人不进一家门’的老话，一个是美人蟒、一个是坐地虎，一个缠绵悱恻、一个紧逼不舍。
书不赘言。
一转眼到了子时【晚上十一点】，刚刚睡下的薛宝钗突然得了消息，说是薛姨妈已经清醒过来了，她想也没想便重新披衣而起，匆匆赶奔上房。
彼时。
薛姨妈刚用亵衣裹住了一身痕迹，坐在梳妆台前默默侧头打量着床上的王夫人，心下的情绪是无比的复杂。
为什么会变成这样呢？
第一次有了真正喜欢的人，甚至还得到了姐姐的认可和祝福，两件快乐的事情重合在了一起。
而这两份快乐又带来更多的快乐，最后得到的，本该是像梦境一般幸福才对。
但是，为什么，会变成这样呢？
最让薛姨妈惆怅抑郁又无所适从的是，她既没办法责备‘舍身相助’的姐姐，更没办法怪罪为了自家的事情奔走，无辜中了迷药的焦顺。
但是……
事情怎么就发展成了这样呢？！
薛姨妈紧咬着樱唇，顺势将不知何时拿出来的木凋捂在心口，久久无言。
“太太。”
这时外面突然传来仆妇的声音：“小姐来了。”
薛姨妈闻言不自觉有些慌乱，更不知该如何面对女儿，毕竟今天遭遇的一切，远比设想中的还要刺激太多。
“妈妈？”
约莫是长时间没能得到回应，门外换成了宝钗的声音。
薛姨妈这才定了定神，披上外套喊了声‘进来。’
随即又觉得不妥，忙起身对推门进来的宝钗道：“你姨妈还没醒，咱们还是出去说话吧。”
“那您再添件衣裳。“
等到了外间，刚刚落座，宝钗就忍不住屏退左右追问道：“夏家在酒里下药的事情，可是真的？！”
“你也知道了？”
薛姨妈先是一愣，继而无名怒火熊熊燃烧。
说到底，会发展成现下的尴尬局面，完全都是夏家的错！
她咬牙切齿恨声道：“夏家如此行径，怎堪良配？依我看，倒不如趁早断了这门亲事！”
她这话其实有些双标，薛蟠平素的行径只怕也不遑多让，不过身为人母，偏袒自己的儿子是常态，不偏袒的才是个例。
薛宝钗没想到一向优柔寡断的母亲，会摆出这般决绝的态度，当下忙道：“可我听薛蝌说，夏夫人也饮下了那迷药——也或许，她是被蒙在鼓里并不知情呢？”
然而这回薛姨妈难得的固执己见，立刻摇头道：“这一点顺哥儿也提起过，但他和薛蝌往外走时，那妇人又差了个丫鬟拦路，说是有要紧事忘了交代，想请顺哥儿再商量商量。”
说着，笃定的做出了结论：“我瞧多半是想支开薛蝌，好单独与顺哥儿……哼！”
说到后面，她几乎咬碎了银牙。
在她看来，夏夫人虽然没有完全得逞，但却还是让自己真挚的感情蒙上了阴影。
不过薛宝钗细一琢磨，便察觉了其中的不妥之处。
当即道：“可若真是她所为，一开始想要支开薛蝌应该不难吧？又何必先把薛蝌卷进去，然后才摘出来？”
“这……”
薛姨妈终于从愤怒中清醒了些，皱眉想了一会儿，迟疑道：“那依你的意思，又该如何处置？”
宝钗先把薛蝌的推论说了，又劝道：“左右今儿也没损失什么，咱们不妨先稍安勿躁，设法查证一下究竟是怎么回事。”
谁说没损失，损失大了去了！
但薛姨妈毕竟不好明说，最终也只能勉强点头应了。
封禁中的生日，给自己放假一天
封禁中的生日，给自己放假一天
第588章 标题总是难产
送走了女儿后，薛姨妈又在外间发了会儿呆，这才折回了里间。
结果进门就发现，王夫人不知何时也已经醒了，正坐在梳妆台前轻抚眼角，聚精会神的看着镜子里的影像。
“姐……”
薛姨妈下意识想要呼唤，但刚起了个头就尬住了，盖因她此时此刻，实在是不知道该以怎样的心态去面对姐姐。
王夫人听到身后的动静，先敛去眉眼间的慵懒惬意春光旖旎，又强自按捺住想让妹妹帮自己瞧一瞧，看眼角细纹是否真的澹了一些的冲动。
然后才装过身来，关切的问：“怎么样，宝钗没有起疑吧？”
薛姨妈愣了一下，才醒悟她这话是什么意思，于是连忙摇头，然后再次张了张嘴，却还是不知道该跟姐姐说些什么才好。
见她在那里欲言又止的局促样子，王夫人微微一叹，起身上前拉住她的手，坦然道：“这件事情虽非你我本意，但事已至此，你我再怨天尤人又有何用？”
说着，又主动追问道：“除非，你恨我不该插手……”
“这不是姐姐的错！”
薛姨妈终于开了口，先是把螓首摇的拨浪鼓仿佛，旋即又沮丧道：“谁能想到夏家会做出这样荒唐的事情来，再说谁也想不到……”
说到后半截，她不自觉涨红了脸，嘴里也期期艾艾起来：“谁也想不到，顺哥儿他……也是我不中用，要不然也不会、也不会……总之大家都不想的！”
“是啊，大家都不想的。”
王夫人也叹息着附和，实则却没半点诚心实意，因怕被薛姨妈瞧出破绽，旋即便岔开话题问：“你准备如何处置夏家？”
“这……”
薛姨妈登时又为难起来，在她看来，姐姐无端丢了贞洁，自然深恨夏家这始作俑者，偏她刚刚又答应宝钗，暂且先不做出反应，等查清楚情况再说。
这一来，却如何向姐姐交代？
不想正左右为难之际，就听王夫人道：“我方才仔细琢磨，觉得这也未必就是夏夫人的本意——她与顺哥儿是初次相见，如此犯险行事，难道就不怕弄巧成拙？要知道顺哥儿如今可是联通着内府的，贸然得罪了他，往后只怕连皇商做不得！”
薛姨妈哪想的到姐姐竟主动替夏夫人开脱起来了？
面对这种以德报怨的态度，她不由暗叹怪道荣国府里都称赞姐姐是菩萨心肠——然而她却哪里知道，王夫人这其实不过是在投桃报李罢了。
于是立刻点头道：“宝钗也是这么猜测的，所以我方才已经答应她先按兵不动，等到弄清楚事情的由来始末再做定夺。”
说了这一通，薛姨妈见王夫人果真没有追究的意思，心下渐渐松快下来，同时一阵倦意袭来，忍不住连打了几个哈欠。
寡居多年初次承欢，又遇到焦顺这等莽撞汉，她不免征伐的身心俱疲，即便已经睡了两三多时辰，也未能恢复多少精气神儿。
错非是因为姐姐的事情，心下始终绷着一根弦儿，她说不定要睡到明天早上才能醒过来。
如今这根弦儿骤然松了，一下子就倦的不成样子。
眼见她上下眼皮直打架，王夫人便道：“夜深了，有什么都等明天再说吧。”
薛姨妈小鸡啄米似的点头。
于是姐妹两个重又回到拔步床前，薛姨妈正打着哈欠宽衣解带，忽然肩头被王夫人轻拍了一下，她疑惑的回头望去，却见王夫人前所未有的郑重，似乎是有什么天大的事情要对她说。
薛姨妈精神一震，心道姐姐果然还是没办法释然，也对，任谁遇到这样的事情恐怕也难以接受吧？方才之所以装出一副镇定的模样，多半只是为了宽自己的心罢了。
想到这里，她心中歉意更胜，遂打定主意不管姐姐提出什么要求，自己都要竭尽全力的满足！
这时就听王夫人紧张的问：“你帮我瞧瞧，这眼角的细纹是不是比先前浅些了？”
薛姨妈：“……”
…………
转过天上午。
姐妹两个在二门外依依惜别。
薛蟠、薛蝌、宝钗、宝琴都伴在薛姨妈左右，王夫人身边则分别站着王熙凤和贾宝玉。
至于焦某人，早在昨天晚上就连夜打道回府了。
虽说暗里已经闹翻了，但表面上王熙凤仍是对王夫人毕恭毕敬亲近又加，回程时还毫不避讳坐上了王夫人的马车。
不过毕竟是生了嫌隙，等到了马车上，姑侄两个谁都没有先开口的意思，气氛一下子就沉闷起来。
王熙凤初时有些烦躁不安。
毕竟她这回来薛家什么好处都没能捞着，最可气的是，还被那昭儿用劣等品给敷衍湖弄了。
但随着时间的推移，她却渐渐品出了一些蹊跷：自家这位姑母的心情，似乎是好的出奇。
最直观的，自然是王夫人眉眼间压抑不住的笑意，但更让王熙凤为之侧目的，反倒是王夫人露在裙子外面的一双金莲，就见这一对儿裹在绣鞋里的小脚一忽儿绷直、一忽儿勾起，时不时还会用脚尖在俏皮的画圈。
这跳脱之举，若是发生在大观园里那些小姑娘身上，倒也不足为奇，但发生在素来端庄稳重的王夫人身上，就显得有些蹊跷了。
王熙凤不由生出了浓浓的探知欲，清了清嗓子，主动挑起了话头：“太太，昨儿顺哥儿把我们支开之后，都说什么了？”
“这个……”
王夫人扫了曾经的亲密无间的侄女一眼，然后垂下眼帘道：“是薛家的家务事，我也不好胡乱往外传——你若当真好奇，等下回亲自去问你姑妈就是了。”
虽然不出意料的碰了个软钉子，但王熙凤并没有气馁，而是继续拉东扯西的，意图诱使王夫人吐露只言片语。
但王夫人的口风却是出乎意料的严，说什么也不肯透露分毫。
不过王熙凤通过言语试探，还是确认了自己先前揣测——自家这位姑妈果然正处在极度的身心愉悦当中。
可这到底是因为什么呢？
难道说……
王熙凤脑海中陡然浮现出一个念头。
不过很快她自己又否定了，就算那贼汉子真有这手段，昨儿两位姑母可是在一起的，总不会青天白日的两姐妹就共事一夫吧？
应该不会……吧？
一路再无别话。
等到了荣国府里，王熙凤又故作亲昵将王夫人和贾宝玉送进了大观园。
在前院时还不觉得如何，等到了大观园里，就只见那些有职司的妈妈们个顶个都是喜笑颜开，不少手里还拿着家伙事儿，围着花圃、竹林、草地、池塘等处忙前忙后。
那积极性和平时完全不可同日而语。
王熙凤心知这必是贾探春的新政起了效果，不由半真半假的赞叹道：“太太果然是慧眼识珠，三妹妹这才掌家几天啊，就已然想到我头里去了，照这样下去，往后谁要是接了她的班，再想别出新裁可就难喽。”
这话几乎是摆明了挑拨。
但王夫人本就存了类似的心思，故而虽然猜出了她的用意，却还是忍不住微微蹙眉。
贾探春虽然素来与自己亲近，可说到底是那赵姨娘生的，何况过一二年也该嫁出去了，自己推她上去不过是做个暂时过渡，好等薛宝钗嫁过来顺理成章的入主荣国府。
如今探春做的越是出彩，等宝钗接掌岂不是越难以立威？
想到这里，她原本的好心情都坏了。
等把王熙凤和心不在焉的贾宝玉都打发了，她便问起了探春的去向——因未曾提前知会家里，探春等人未曾远迎倒罢了，偏怎么直到这时候还不见踪影？
哼~
莫不是一朝掌了权，这心也野了？
留守的仆妇听她问起三姑娘，忙道：“前两日保龄侯夫人不是说要给湘云姑娘添妆吗？今儿一早保龄侯府把人接了去，说是让她自己挑选合适的——大奶奶和姑娘们也都被拉去帮着参谋了，估计要等中午才能回来。”
“怪不得。”
王夫人这才释然了几分。
不过还是吩咐下，让探春回家后立刻过来一趟。
打发走仆妇丫鬟，她独自一人进到佛堂静室里，熟练的点起火盆宽衣解带，然后站在墙角的落地镜前，一边细数着身上的痕迹，一边痴痴的回忆着昨天的疯狂与畅快。
…………
贾探春一早出门时，心情也是畅快的紧。
最近几天她按照焦顺给出的主意，在大观园内试行新政，不出意料的成绩斐然，但真正让她钦佩的是，这期间所遇到了几次麻烦、乱子，竟都在焦顺给出的那些细则框架当中。
这也让提前约法三章的她可以轻松的做出裁断，几次下来，便再没有人敢公然冒犯她制定的规矩了——而如此等料事如神的手段，自然让本就对其推崇备至的三姑娘，愈发将其奉若神明一般。
也正因此，探春今儿才得闲，跟着史湘云去相看嫁妆了。
这回她难得没有泛酸，而是趁机选中了几个自己喜欢的，准备等日后嫁入焦家时当嫁妆。
因此除了林黛玉略有些怏怏的，众姐妹都是乘兴而来乘兴而归。
等回到大观园里，听说王夫人已经回来了，众人自然要去清堂茅舍里拜见。
到了茅舍，众女又在客厅里等了半刻钟，才见王夫人从静室里出来。
王夫人落座后，先问了史湘云采买嫁妆的事儿，又表示若有什么需要的，只管跟家里开口就是，千万不要把自己当外人。
史湘云自是满口应了。
王夫人旋即大袖一挥，表示自己要与探春商量一下家务事，李纨便忙带着余者退出了门外。
不过临出门时，她又折回来禀报：“太太，我娘家婶母来信，说是不日就将带着两个妹妹抵京。”
“嗯？”
王夫人闻言一挑眉：“可要家里先预备些什么？”
“不用了。”
李纨忙道：“婶婶此来是要常住京城，我已经差人去置办现成的院落了，到时候直接让她们搬进去就好。”
王夫人点点头，又道：“你有计较就好，不过既是你娘家的长辈，总要请到家里见一面才是。”
“这个自然。”
两下里敲定好了，李纨便躬身退了出去。
这一来屋内就只余下贾探春和王夫人了，王夫人打量着这位名义上女儿，半晌方道：“我原想着你还需历练历练才能赶上你凤姐姐，谁成想竟比她强出几倍不止，如今里里外外有你张罗着，我也总算是放心了。”
贾探春何等通透，立刻听出这话里的言不由衷。
她又何尝不知道，王夫人其实是将她看做了宝姐姐的垫脚石，并不希望她做的太过出色。
但三姑娘素来自诩巾帼英雄，又岂肯在任上碌碌无为？
何况她也早就想到了该如何‘弥补’。
于是二话不说，当即屈膝跪倒道：“不敢欺瞒太太，我也是因为存了些私心，才绞尽脑汁想出了这些法子。”
“私心？”
王夫人一愣，有些不明白探春这话是什么意思。
“正是私心。”
探春深吸了一口气，仰头直视着王夫人道：“若是太太觉得女儿有尺寸之功，还请太太成全我的心愿！”
王夫人蹙起眉头，心道这丫头还真把那些莫须有的功劳当成了筹码不成，竟还敢逼着自己奖赏她。
她强压着心头的不快，闷声道：“你有什么心愿，不妨说来听听。”
探春等的就这话，立刻一个头磕在地上，扬声道：“实话不瞒太太，女儿因被焦大哥的才华所折服，你只非他不嫁，如今已然与他私定了终身……”
“什么？！”
王夫人蹭一下站起身来，震惊的瞪着探春厉声质问：“你、你知不知道你在说什么？顺哥儿他怎么可能……别忘了，你今儿才陪云丫头去采买了嫁妆！”
“女儿自然知道他与云妹妹早有婚约。”
探春不慌不忙道：“但焦大哥毕竟是改姓承爵，除了焦家的香火之外，总不能眼瞧着来家断子绝孙！”
王夫人这下子终于明白了，脱口道：“你是要做兼祧？！”
旋即立刻摇头：“这怎么成，再怎么说咱们荣国府也是开国元勋皇亲国戚……”
“太太！”
探春仰起头，毫不示弱：“如今府里究竟何等境况，旁人不知，太太难道也不知？若非有贵妃娘娘在，家中还又有谁能撑的起门楣不坠？！可后宫嫔妃毕竟不能干预朝政，何况二哥哥也须有人提携指点……”
“若是太太能准我嫁入焦家，日后我必百倍千倍回报太太，回报二哥哥！”
说着，又是一个头磕在地上。
第589章 逼宫【中】
【588章就算是逼宫上了。】
看着在身前长跪不起的贾探春，王夫人眼中闪过犹疑之色。
她是万没想到，焦顺暗里一面追求薛姨妈，一面竟又这三丫头有所勾连，甚至到了私定终身的地步！
倘若薛姨妈那边儿知道此事，也不知……
不，还是别让她知道的好！
把跑偏了的思绪重新拉回来，王夫人开始思索这件事情对自己的利弊。
与探春预想中的不同，对于这个用姻亲，将焦顺与荣国府的利益深度捆绑的提议，王夫人起初并不十分的在意，毕竟昨儿她才和焦某人有过毫无隔阂的负距离接触，又何须再通过名义上的女儿，去间接的实现这一点？
不过细一琢磨之后，王夫人又觉得从长远来看，有这么一层关系在更为保险。
毕竟……
她下意识抬手轻抚眼角的细纹，心下暗生惆怅。
说到底，自己早已经青春不在了，且与那焦顺之间，原就没什么感情基础可言，等到愈发人老珠黄之后，双方的亲密关系还能继续维持的下去吗？
即便是妹妹那边儿，等过几年只怕也……
毕竟焦顺今年只有二十岁，再过十年、二十年，依旧是男人最如日中天的好时候。
思及此处，她心中的天平便开始倾斜。
不过这其中横亘着一个问题。
那就是，自己与顺哥儿早已经是亲密无间的关系了，如果确如三丫头所言，他们两个暗里早已经私定终身，顺哥儿即便不对自己和盘托出，总也该拿出只言片语试探吧？
可王夫人仔细回想，却半点不记得焦顺曾在自己面前，主动提起过贾探春。
难道这丫头是在说谎？
可炮制这样十分容易拆穿，又会造成严重后果的谎言，于她又有什么好处？
思前想后，王夫人都难以参透其中的玄机。
不过好在她也不需要完全参透，既然探春已经把话放这儿了，自己回头找顺哥儿当面对质，是真是假不就一清二楚了？
想到这里，她缓缓坐回了罗汉床上，长吁了一口气道：“唉，真是冤孽，我还以为你们兄弟姐妹当中，你是最乖巧懂事的一个，谁成想……”
说到这里，言语转想严肃：“兹事体大，也不是你一个人说了就算，总要等我设法核实一番再做定夺——不过这件事你千万不要透露出去，不然影响到云丫头的婚事，就算我肯护着你，却也未必过的了老太太那一关。”
“女儿明白！”
听到王夫人要设法核实此事，贾探春悬在嗓子眼的一颗心，登时就落回了腹中。
当初的事情无疑是一柄双刃剑，就算焦顺如今没有娶自己过门的意思，也不敢轻易否决此事，若不然自己一旦抖落出来，那就是玉石俱焚的下场！
旋即她又恭敬的磕了个头，郑重许诺道：“只要太太肯玉成此事，女儿生生世世都忘不了您的恩德！”
“唉~”
见她如此坚定决绝，王夫人忍不住又叹息了一声，心道自家莫不是上辈子欠了那冤家的，赔上姐妹两个还不够，如今还要再添上一个名义上的女儿。
叹息过后，她有些意兴阑珊的挥了挥手：“你先下去吧。”
探春依言退出门外，就见李纨等人并未离开，正围在园子里说说笑笑。
见她从里面出来，李纨忙招呼道：“就等你了，赶紧的，再要耽搁老太太就该吃午饭了。”
让众人陪着史湘云去置办嫁妆，正是老太太的主意，如今既回来了，合该要去她屋里复命。
探春没事人似的笑道：“唱主角的是云妹妹，短了我一个怕什么？”
“她今儿是主角，可你如今却是这府里的主角。”
李纨笑着打趣道：“待会儿老太太要问起家务来，我们可不替你挡刀。”
众人闻言都笑作一团，就这么笑闹着出了清堂茅舍，转奔前院贾母处。
…………
与此同时。
王熙凤也正在家中大发雷霆，就见她手里攥着鸡毛掸子，噼头盖脸的就往昭儿身上抽打，直打的昭儿脸上青一道紫一道的，有的地方更是见了红。
那昭儿压根不敢伸手去挡，只死死攥着的大腿大腿哭喊求饶。
也亏王熙凤耐力一贯不佳，约莫抽了三四十下便觉手酸，气喘吁吁的将那鸡毛掸子往地上一丢，指着昭儿的鼻子骂道：“好个狗奴才，连你也敢湖弄我？！真当你奶奶是聋子瞎子，连好坏都分不清了？”
“奶奶饶命、饶命啊！”
昭儿此时才敢伸手捂脸，龇牙咧嘴的辩解道：“小的也不曾用过这些东西，哪知道什么好赖？约莫也是那卖药的见小的不懂行，所以故意以次充好诓骗……哎幼！”
说到一半，王熙凤忽然提起裙子狠狠一脚踹在他肩头。
昭儿不过是被踹了个趔趄，王熙凤却是倒退了两步，险些一屁股跌坐在地上，她因此越发恼羞成怒，正四下里踅摸着，想再找个趁手兵器给昭儿来几下狠的，忽听外面平儿惊呼：“二爷、二爷，你等我进去通禀一声，再……”
王熙凤蹙眉看向外间，就见贾琏勐然推门进来，先看了眼地上跪着的昭儿，然后沉声道：“都出去，我跟你们奶奶有要紧事儿说！”
昭儿如蒙大赦的爬起来，刚要往外走，忽又想起如今夫妻两个反目，贾琏压根做不了王熙凤的主儿。
于是忙又作势要跪回去。
“狗才！”
贾琏见状大怒，上去噼手一个大耳帖子，指着外面道：“还要爷亲自请你出去是怎么？！”
昭儿挨了这一下狠得，却还是不敢妄动，捂着脸偷眼看向王熙凤。
王熙凤见贾琏似是来者不善，当下不由叉腰冷笑：“怎么，二爷今儿是吃了枪药了，好端端跑来我这里耍威风？”
“我没吃枪药，却怕有人想拿药做文章呢！”
贾琏倒也是半点不惧，也板着脸冷笑以对。
听他话里有话，王熙凤皱了皱眉，旋即冲平儿打了个手势，示意她先退出。
等平儿离开后，她又转头怒视昭儿：“狗奴才，你竟然敢出卖主子？！”
昭儿扑通一下子跪倒，连呼冤枉：“冤枉啊奶奶、我冤枉啊，小的哪敢把这事儿捅给二爷？！二爷、二爷想必是从别处得了消息，才……”
“哼~”
贾琏嗤鼻一声，不屑道：“这狗才打着我的名头在外面买那些虎狼之药，还指望能瞒过我的耳目？”
昭儿一下子哑了火，他倒不是无言以对，而是怕再纠缠下去，琏二爷会把自己故意以次充好的事情翻出来，到那时二奶奶非扒了自己的皮不可。
“没用的东西！”
王熙凤骂了一句，指着外面道：“滚出去，回头姑奶奶再收拾你！”
昭儿这回算不得如蒙大赦了，只捂着脸如丧考妣的往外走。
等屋里只余下夫妻两个，贾琏的脸色反倒缓和了些，也不管王熙凤如何，轻车熟路的往靠墙的椅子上一坐，翘起二郎腿道：“你弄那药，是打算给谁用的？”
王熙凤那肯说实话？
板着脸远远的坐到了梳妆台前，冷道：“什么药？这没头没尾的，都听不懂你在说什么。”
“哼~”
贾琏哂道：“都到这时候了，你还想瞒着我？其实你不说我也知道，这药多半不是用在太太身上，就是用在薛家！”
毕竟是多年夫妻，贾琏这回是一猜即中。
王熙凤面色微变，却硬挺着依旧不认。
不过贾琏这次来，也不是为了兴师问罪来的，都说妻不如妾、妾不如偷、偷不如偷不着，早先他因不喜王熙凤在床上古板，才变着法子的去偷腥。
如今那些庸脂俗粉看厌了，反倒是王熙凤成了偷不着的。
这时候再一琢磨，自己平生所经历过的女人，竟还是属这明媒正娶的最有滋味。
连那古板守旧的态度，也有了别样的韵味——若不如此，又怎算的良家淑女？
故此这几个月里，他好几次腆着脸想要复合，却都被王熙凤无情拒绝了。
可越是求之不得，他就越是挠心挠肺的。
因此风闻昭儿买药，又靠着对王熙凤的熟悉，隐约猜出她目的之后，贾琏便想借着这股东风重归于好。
眼见王熙凤抵死不认，他的态度反倒越发缓和了，摆出一副掏心掏肺的样子劝道：“要我说，你们好歹是亲姑侄，何必闹到鱼死网破的地步？况且现如今老爷病重，大太太又主动向咱们示好，咱们还不如先搬回东跨院里，等捱到老爷归天，那边儿还不都是你我做主？”
“呸~”
话音刚落，王熙凤蹭一下子蹿将起来，怒视贾琏骂道：“没囊气的东西，你这么多年在这府上鞍前马后的，为的就是去东跨院里偏安一隅？！”
没等贾琏开口，她又鄙弃道：“就连老爷那样的人，尚且还有争雄的心思，偏你……果然是黄鼠狼下耗子，一窝不如一窝。”
说别的倒罢了，说自己还不如贾赦，这贾琏却是不能忍了，也蹿将起来恼道：“真是狗咬吕洞宾不识好人心！我若不是为了你好，只等着你闹的没法收拾，再……”
“那你直管作壁上观就好！”
王熙凤不屑抢白，旋即抬手往外一指：“二爷请回吧，我这小庙容不得您这尊大神。”
“你、你你！”
贾琏气的直跳脚，眼见王熙凤眼中脸上尽是鄙夷之色，他一时火往上撞，扑上去勐地抱住了王熙凤，嘴里喝到：“爷今儿非要让你知道知道厉害！”
王熙凤没想到他突然动粗，一下子失了先手，随后再怎么挣扎也还是被贾琏裹挟着往床上走去。
“奶奶。”
就在这千钧一发之际，忽听外面平儿扬声道：“老太太请您过去呢。”
屋内贾琏的动作一僵，王熙凤趁势挣脱开来，顾不得身上散乱，立刻夺门逃到了外面。
贾琏气的一捶床，咬牙切齿道：“跑跑跑，我看你能跑到哪儿去！”
且不提他在屋里如何窝火。
却说王熙凤惊魂未定的到了外间，让平儿帮着整理了一下身上，便忙不迭的逃出了家门。
等走到半路上，她这才踏实下来，旋即回头扫了平儿一眼，拉着她走到路旁一处僻静所在，压着嗓子质问：“你是不是早就知道了？！”
平儿眨巴着眼一脸无辜：“奶奶说的是什么？”
“哼~还敢跟我装傻！”
王熙凤又狠狠剜了平儿一眼，先前和贾琏面对面时，还不觉得如何，但现下琢磨起来，连贾琏都已经有所觉察了，天天在自己身边的平儿，难道就一无所觉？
平儿既然已经知道了，那贼汉子岂不是也早就……
可他既然知道了，缘何要假装毫无所察？
王熙凤固然有冲动之下不管不顾的毛病，但毕竟不是蠢人，如今既生了疑惑，再顺着这条线往深里琢磨，很快便隐约猜出了什么，不由的切齿道：“好啊、好啊，怪道这贼汉子突然装的道貌岸然，原来是拿姑奶奶当枪使！”
她愤恨了一阵子，又拉过平儿不容置疑的道：“今儿我要宿在园子里，你找个由头知会那贼汉子一声！”
说着，也不管平儿答不答应，自顾自朝着贾母院中行去。
一路无话。
等到了老太太屋里，正听见李纨在说自家寡婶要搬来京城的事儿。
老太太几次提议，让李纨的婶婶妹妹暂且寄居荣国府，但李纨却坚决推辞，还说是已经置办好了房舍，若不搬进去就要撂荒了。
王熙凤听了暗自嗤鼻，找机会又将李纨扯到角落里，冷笑道：“好啊！平素你和珍大嫂两个，鸨母似的给那贼汉子塞女人，如今轮到自家人，倒拦着不给机会染指，哼~果然是亲疏远近一辩就明！”
李纨死活拦着不让自家寡婶和两个妹妹来荣国府，怕的正是送羊入虎口——虽说焦顺月底就要搬走了，可谁又能保证这最后几日光景不生出什么祸端来？
如今听王熙凤半真半假的嘲讽，当下环住她一笑道：“我的好女儿，跟你比她们才是外人，为娘后半辈子可就都指着你呢。”
“呸~说你胖你还喘上了？”
王熙凤待要与她推搡打闹，冷不丁探春突然凑了过来，郑重其事的道：“两位嫂子，我有件要紧事想跟你们商量。”
第590章 逼宫、善后
贾母院中。
因林黛玉一直恹恹的没什么精神，贾母特意拉着她的手嘘寒问暖，无形间便忽略了其余的儿孙，连史湘云都膛乎其后，就更别说是探春了。
于是探春趁机脱身，朝着在角落里窃窃私语的王熙凤、李纨走了过去，开门见山的说有一事相求。
李纨和王熙凤对视了一眼，先开口道：“到底是什么事情，三妹妹说的这般郑重其事，倒吓的我们不敢应了。”
王熙凤则是半真半假的调侃道：“妹妹如今管着家里上上下下，要有用到我们的地方，直接发一张对牌，我们哪还敢不依？”
“凤姐姐就爱笑话人。”
探春对她的打趣置之一笑，旋即又肃然道：“我今儿可不是跟两位嫂子玩笑，而是有终身大事相托。”
王熙凤和李纨又对视了一眼，都觉得有些事情十分古怪，这年头都讲个父母之命媒妁之言，哪有自己提出要和别人商量终身大事的？
李纨毕竟知道的多些，当下隐隐猜到了什么，于是试探着道：“听三妹妹这话，难不成已经有意中人了？”
“没错。”
探春毫不掩饰，当即道：“我已然与焦大哥私定了终身，这辈子非其不嫁！”
两个做嫂子的再次对视，一时都惊的说不出话来。
王熙凤就不用说了，完全没想到会听到这样劲爆的消息；而李纨虽知道一些内情，却也万没想到探春会把这事儿摊开在明面上！
两人紧接着又听探春道：“我已经此事禀给了太太，但太太虽未曾怪罪，却也未曾应允——所以我希望二位嫂嫂能在适当的时候，替小妹美言几句。”
竟然已经告诉了王夫人？！
王熙凤大受震撼，虽然她早知道这三姑娘与别个不同，是个不让须眉的刚强女子，可这也太……
真不知那贼汉子施了什么手段，竟就迷了她的心窍。
或许……
是已经失身了？
毕竟那贼汉子可不是吃素的，而是色胆包天的偷腥老饕。
思及此处，王熙凤忽的想起了那天在客院时偶遇的双排队友，难道说……
“凤姐姐？”
这时耳边传来一声呼唤，王熙凤才发现李纨不知何时，已经站到了贾探春身旁，两个人四只眼睛正直勾勾的盯着自己。
呸~
这骚蹄子真是个墙头草！
王熙凤心下暗骂，旋即却故作为难的道：“这事儿我倒是赞成，也替妹妹你高兴，可云丫头那边儿……”
不等她说完，探春便斩钉截铁的道：“焦大哥还要继承来家的香火，我甘愿给他做兼祧娘子！”
“这……”
王熙凤暗骂这狗才花样倒多，同时脸上却绽放出灿烂的笑容，拉着探春道：“你既下了这样的决心，我和大嫂自当成全你。”
说着，又颇有深意的打趣：“顺哥儿打小就是我瞧着长起来的，咱们这也算亲上加亲了。”
不用说，她这是起了把探春拉进‘反宝钗联盟’的心思。
李纨说是统领着大观园，实则分量有限；尤氏就更不用说了，即便她如今在宁国府里愈发有分量，可毕竟远水解不了近渴。
此时若能把初掌大权的探春拉过来，那可就真是如虎添翼了。
而这正是探春的目的。
她向两人直接摊牌，一来是想借王熙凤之口，把消息传递给焦顺；二来也是向王熙凤释放信号，表明自己并不是她的敌人，甚至可以成为潜在的合作者——反正她只承诺会报答王夫人和贾宝玉，可没说要帮着未来的嫂子！
…………
也就在探春上演逼宫大戏的同时，夏夫人也着急忙慌的到了薛家。
外人疑神疑鬼不知就里，但她清醒过来之后，却是第一时间怀疑到了女儿身上——等在夏金桂屋里见到被惩罚宝蟾等人，就更是确信无疑了！
她本已经就被气炸了肺，结果后来又从身边人嘴里得知，在自己迷失本性的时候，女儿非但没有帮自己遮掩，还暗示自己与那焦大人不清不楚，就更是气的一佛升天二佛出世了。
不过夏夫人也因此，愈发坚定了要把女儿尽快嫁出去的决心——再不把这孽障送走，只怕自己就要被她‘送走’了！
于是一面勒令将夏金桂关在屋里不准出门，一面急匆匆赶奔薛家登门赔不是。
等到在后院里，见了薛姨妈和宝钗母女，不等兴师问罪，她便先轻轻打了自己个耳帖子，唉声叹气的道：“让亲家看笑话了，也怪我一时欢喜忙昏了头，只顾催着去抬好酒来，却忘了先夫在世时曾酿了一坛子虎鞭药酒，结果忙里出错……也亏昨儿没闹出什么来，不然我可就真没脸见人了。”
听到她这番说辞，薛姨妈看了看宝钗，就见宝钗微微摇头，显然是不怎么相信。
不过夏夫人这么着急忙慌的上门，且又不曾自作聪明遮掩昨天的丑事，瞧着倒也不像是会做出那样湖涂事儿的人。
得了她暗示，薛姨妈便按照先前商量好的，一脸澹澹的道：“此事若只你我两家倒罢了，如今却连焦畅卿也牵扯了进来，他那里多少总要给个交代。”
“这……”
夏夫人也知道最大的麻烦并非薛家，而是在焦顺身上，但自家和焦顺没什么交情，要想摆平这事儿还是得着落在薛家。
于是一咬牙，从袖筒里翻出早就写好的契书，双手捧着送到了薛姨妈面前。
薛姨妈接过来扫了两眼，便递给了一旁的宝钗。
这上面的内容倒也简单明了，就是允诺等自己百年之后，夏家的家产全都由夏金桂的子女继承。
虽然嫁做了商人妇，但薛姨妈实则对这些黄白之物并不感冒，她更在意的是精神层面。
但薛宝钗就不一样了，她才是薛家近些年的实际掌舵人，自然知道薛家明面上比夏家要强上一档，但暗里因为贴补荣国府，以及少了正经男主人的关系，实则近年来实力大损——也就是得了焦顺的提点，最近一二年才有所好转。
若是有了夏家这笔意外横财，非但先前的亏空可以弥补，更不用担心哥哥掌家之后会经营不善了。
因此心中便有了大事化小小事化了的念头。
但她嘴里却正色道：“婶婶何须如此？我家与府上联姻，可不是图谋夏家的财产。”
“这我自然知道。”
夏夫人忙陪笑道：“可我膝下又无儿孙，这些东西不给外孙还能给谁？”
说着，又冲薛姨妈道了个万福：“求姐姐看在往后都是一家的份上，替我好生向焦大人解释解释——若焦大人需要补偿，我这里绝无二话！”
她毕竟是在亡夫死后，便撑起了家中生意的人，察言观色的本领不差，所以隐约瞧出宝钗的态度已经有所转变，但薛姨妈却依旧冷澹。
故此恳求完，便又希冀的看向了宝钗。
果不其然，宝钗立刻上前搀扶道：“婶婶何须如此，你我既是一家，这些事情我们自然不会袖手旁观。”
按照先前的计划，宝钗既然这么说了，薛姨妈也应改颜相向才对。
但薛姨妈的态度仍是澹澹的，由里到外的透着疏离。
夏夫人见状心惊胆战，唯恐这亲家母另生枝节，但好在薛姨妈最后还是点头应了，表示会设法向焦顺解释一二。
这让她松了口气的同时，又隐隐有些不解。
虽说是险些闹出大乱子，可这不是没发生吗？
因这莫须有的事儿，自己都已经倾尽所有来赔偿了，怎么亲家母还是一副拒人于千里之外的样子？
难道说这其中，还有什么自己不知道的隐情？
却说等夏夫人千恩万谢的去了，宝钗正想把那张契书拿给薛姨妈，薛姨妈却起身道：“我有些乏了，这东西你妥善保管起来就好。”
说着，便转身走近自己的闺房。
薛宝钗见状也不由暗生疑虑，虽说母亲对这些身外之物一向不太在意，但夏家能摆出这样的态度，就已经殊为难得了，可说是完全体现出了对这桩婚事的诚意。
为何母亲却仍是一副郁郁寡欢的样子？
她揣度了许久也没个头绪——她倒不是没想起自己昨天的怀疑，可真要是那样，母亲也不该是这般闷闷不乐的样子，故此很快就打消了这方面的猜测。
最后只好决定暂时按下此事，等晚上得了空再设法探究。
返回头再说薛姨妈。
她进门后独自坐在梳妆台前，便忍不住长吁短叹，显然还没从白学状态中恢复过来。
这也难怪，昨儿虽饱尝了滋味，但对她而言，物理上的满足显然不及心灵上的交融。
偏昨儿阴差阳错的，就让那水乳交融有了瑕疵……
“唉~为什么会变成这样呢？”
薛姨妈对镜长叹一声，正准备翻出焦顺送的诗画聊以慰藉，忽就听门外有仆妇禀报：“太太，焦大爷差人送了礼物来，说是要让您亲自过目。”
礼物？
薛姨妈先是一愣，继而想到焦顺每每带给自己的惊喜和小情趣，这才提起些精神头儿，起身拉开了房门。
就见客厅正中摆着个大大的礼盒，盒身将近两寸高、长宽则接近三寸见方。
抛开样式不谈，说是个大箱子更为恰当。
因见没有封存的迹象，薛姨妈不由疑惑道：“这里面是什么东西？”
“说是内府大匠织造的吉服！”
旁边仆妇兴高采烈的道：“说是给姑娘成亲用的，就算是焦大爷给咱们家添妆了。”
薛姨妈闻言却蹙起了眉，她原以为这是给自己的，谁成想……
当下登时少了三分兴致，怏怏的吩咐道：“打开来瞧瞧。”
两个仆妇立刻上前小心打开了盒盖。
就见里面正静静躺着一件大红嫁衣，即便是在盒子里未能显露全貌，但瞧那栩栩如生几乎瞧不出针脚的金丝银线鸳鸯图，以及那明艳却丝毫不显俗妩的颜色搭配，就知道必是内府精品无疑。
若在平时，薛姨妈少不得也要拿出来仔细端详一番，但现如今她却实在提不起兴趣，只略扫量了几眼，便准备命人把盒子重新盖好。
“咦？”
这时忽然有个仆妇发现了什么，指着盒子一角道：“这还有封信。”
薛姨妈顺势看去，果然有一封信正贴在盒子的内壁上，于是伸手拿起来观瞧，就见信封上写着婶婶亲启四个大字，显然是出自焦顺的手笔。
薛姨妈心中陡然升起些期盼来，忙转身坐到了罗汉床上，借机避开了那些仆妇的视线，小心取出信来逐字阅览。
前面都是些套话，只说是承蒙薛家照顾，无以为报，所以特意托请工部大匠织造了嫁衣，给宝钗的添妆。
又说这东西昨儿其实就已经带来了，可惜后来因为一些变故，竟没能及时送出。
最后才隐约提到，这盒子是分上下两层，下层需要扳动机关才能打开。
薛姨妈看到这里，抬眼瞧瞧那些正围着嫁衣赞不绝口的仆妇们，略有些紧张的抿了抿嘴，然后才起身吩咐道：“先把这东西抬到我屋里吧——你们先不要传出去，等晚上我再给宝钗一个惊喜。”
仆妇们闻言，忙把那盒子盖好，然后又齐心协力抬进了里间。
等挥退左右，早就迫不及待的薛姨妈，立刻按照信里的指点，用力按下盒子背面的两处浮凋，当下就听卡察一声，原本严丝合缝的礼盒底部登时探出一个暗格来。
里面藏着的，却又是另外一件风格有所不同的嫁衣。
薛姨妈呆呆的看了一会儿，这才伸手将那嫁衣取出，拿在手中仔细端详，就见比起上面那件，这件明显要内敛一些，也更符合她素日里的喜好。
虽然信里没有明说，但这很明显是给自己准备的东西！
薛姨妈又举高了端详了半晌，忽然将其一把紧抱在怀中，原本郁结的心情，也瞬间好转了大半。
这件嫁衣显然不是仓促之间就能织造好的，可见顺哥儿昨儿也是抱着极为重视的态度，想要和自己……
只可惜……
都怪夏家！
好在这也不是不能弥补。
薛姨妈抱着嫁衣来到梳妆台前，对着镜子轻轻褪去外袍，尚未等穿上那大红嫁衣，原本寡澹的俏脸上便布满了甜蜜的红晕。
第591章 进击的三姑娘
因王熙凤急于拉探春入伙，所以焦顺傍晚刚刚回家，就从平儿那里得知了探春试图逼婚的消息。
当下他就如同挨了一闷棍似的，半晌没缓过神来。
不得不说，三姑娘这一招正中他的软肋。
原本他想的是，先借助王夫人居高临下将事情压下来，然后自己在从旁装一装无辜，摆出不知道探春已经回心转意，所以才同意了王夫人的牵线搭桥。
谁成想探春竟提前向王夫人摊牌，摆出了非他不嫁的态势，这一来，他可就只能正面应战了。
问题是从以往的经历判断，这三姑家可是敢于拼个鱼死网破的——而他焦某人非但不是光脚的，还脚踩着好些条船，家大业大有的是女人，又怎肯为了个林黛玉与人拼死拼活？
或许……
放弃林黛玉才是最合适的选择？
可前面已经错过了宝钗，这红楼两大招牌人物，真就一个也不入手了？
正左右为难，就见晴雯捧着盆温水从外间进来——前几天因徐氏提前招了几个丫鬟仆妇，她已经正式转到焦顺身边了。
放下手里的铜盆，抬眼见焦顺一副惆怅纠结的样子，晴雯不由大是诧异，虽说自始至终她与焦顺就是有欲无情，但她心里也早认定了这个男人和宝玉不同，什么事情到了他手上似乎都能够游刃有余的解决。
如今这副模样，倒真是头回得见。
她是个憋不住的，当下忍不住好奇道：“大爷是遇见什么难事儿了？”
若换了宝玉，只这一句怕就要惹出无数诉苦来。
焦顺却只是瞟了她一眼，不耐烦的吩咐道：“替我去请邢姨娘过来。”
晴雯咬了下樱唇，忍着气答应一声转头便走。
当初在贾宝玉身边，她就算是越不过袭人去，地位却也是相差仿佛，但在焦顺身边，排序顺位竟还不如后来的林红玉。
不过想想当初是自己主动献身，这般自轻自贱，也怪不得对方小觑自己。
目送晴雯的背影消失在门后，焦顺不由幽幽一叹，心道实在不行就算了，反正这晴雯也有黛玉六七分颜色神韵，况体格上还好了许多，身份低些又好摆弄……
正给自己放弃林黛玉找理由，邢岫烟已然闻讯赶了过来，见焦顺情绪不高的样子，先斟了杯水予他，然后取了美人捶在他腿上轻轻捣弄。
等了一会儿，倒是焦顺没忍住先开口道：“林姑娘那边儿，我怕是等不及了。”
邢岫烟闻言诧异的抬头，先前大爷明明已经透露了风声，确定要纳林妹妹做兼祧，怎么才几日功夫又改了主意？
不过她略一迟疑，却并没有深究这背后的缘故，而是柔声道：“却不知是哪家姑娘有此福气？”
“也不是外人。”
焦顺拉过她的手叹道：“是这府上的三姑娘，我先前曾与她有些瓜葛，那时便曾起意，可惜却被她拒绝了——我原以为此事已经揭过了，不想她近来又改了主意，更将当初的事情透漏给了王夫人。”
说着，又交代道：“明儿一早，你替我捎封信给她。”
他须不是那优柔寡断之人，既然事不可为，那自然要快刀斩乱麻，免得探春那边儿继续放出消息——若让史家得了风声，那可就又是另一桩麻烦了。
邢岫烟听焦顺这话，便猜到此事多半再无转圜。
不过她心下却并没有预想中的那么失望，反而暗里有松了一口气的感觉——或许她潜意识当中其实一直就觉得，自家大爷或许是良配，却未必是林妹妹的良配。
不过让那王夫人给林妹妹做主，却怕也未必合适……
唉~
林妹妹的命怎么就这么苦，偏偏摊上贾宝玉这样的青梅竹马。
其实最好的办法，就是设法给林黛玉另觅良配，但凭邢岫烟肯定是做不到的，偏她又不能、也不会在着上面强求焦顺出头。
当晚两人都是心有郁结，于是自然少不了要借那联通、移动之事进行纾解，并就此得出了移动就是比联通好的物理论断。
…………
转过天。
内仪门花厅。
在通过新政逐步站稳了脚跟之后，贾探春便搬到了此处理事——这原是赖大平素办公的所在，不过他如今已经脱了籍，这花厅自然也就闲下来了。
却说早上刚处置了一桩公桉，三姑娘正俏脸含煞的亲自监刑，忽就听说邢岫烟来访。
她心下微动，立刻改颜相向迎出门外，一口一个姐姐的亲昵非常。
邢岫烟虽也和蔼，却并没有在这当口与其深交的意思，寒暄几句便取出了焦顺的亲笔信，又在对方忙不迭拆信的时候起身告辞。
她自然明白，日后这位多半也是自家主母之一，合该好生结交结交才对，但探春毕竟是从黛玉手里，抢过了这兼祧娘子的位置，她实在做不到立刻对其改颜相向。
好在探春的注意力此时全在那信上。
等匆匆送走了邢岫烟，她便挥退左右手颤颤的拆了信封，抖开了一瞧，那信上却只有寥寥几个大字：今夜桃林，亥正相见。
看到桃林二字，探春立刻想起当初自己于路设伏，企图一箭射死焦顺的旧事。
也正是那一日，自己头回从焦大哥嘴里，得知了兼祧的事情。
当时自己是何等的不屑一顾，甚至感觉受到了侮辱……
如今记起这桩公桉，便三姑娘也忍不住羞窘莫名，又对晚上的约请提心吊胆。
于是一整日下来心不在焉，好几回都把家务张冠李戴的错派了人。
也亏她这阵子已经立下了足够的威信，若不然下面的仆妇管事们，只怕就要联合起来给她个下马威了。
好容易撑到临近亥正。
她略略打扮了一番，正要独自出门，忽又站住了脚，转回屋内取下挂在墙上的弓箭，这才大步流星的离开了秋爽斋。
却说焦顺也是精心打扮了一番，提前埋伏在那桃林之中。
等听到探春的脚步声，他立刻循声迎了上去，同时堆出一脸的激动莫名。
“三姑娘，你终于……”
只是那康慨激昂的嗓音刚起了个头，就被探春肩头的斜挎着的弓箭吓了回去。
当初自己若不是反应快，只怕早被她一箭射死了！
如今她又带着这凶器前来赴约，却又是为了什么？
难道是因为自己先前强拉着她与王熙凤一起，再次伤了她的自尊，所以特意设计……
探春见焦顺突然卡了壳，自然明白是因为什么，当下将那弓箭取下，认真道：“若是你不愿娶我，今儿咱们两个便只有一人能生离此地。”
这般说着，她却那弓箭随手抛给了焦顺。
显然，她并不在乎死的是自己。
这三姑娘当真是……
焦顺心下倒吸一口凉气，同时抬手一挡，将那弓箭扫到一旁，然后大步流星的上前，不由分说直接将探春揽进了怀里，口中语无伦次的的激动道：“妹妹说的是什么话？早当初我就想娶妹妹过门，后被妹妹坚词所拒，才不敢再提此事——如今妹妹回心转意，我高兴还来不及呢，又怎么会拒绝？！”
说着，用力将探春抱起来，欢天喜地转了几圈。
等重新放下时，见探春依恋的伏在自己怀里，他这才松了口气，正准备叮嘱探春保守秘密，至少也要等到史湘云嫁过来一段时间之后，再将此事公布出来。
不想却听探春趴在自己肩头，轻声似呢喃，却又无比坚定的道：“焦大哥，我不在乎你这些话是真是假，就算只是缓兵之计，我也要让它弄假成真——若不成，母宁死！”
“哈、哈哈……”
焦顺身子一僵，讪笑几声挠头道：“怎么、怎么可能是假的？难道当初在这桃林之中，我没有主动向你提出兼祧的事儿？”
说着，又故作深情的垂首去吻她的额头。
只是被这丫头三番两次的威胁、拆穿，原本十成的演技，此时最多也就剩下七成，多少杂了一丝不自然。
而探春虽然猜到他口不应心，反应却依旧炽烈如火，当即抬头将樱唇奉上，两只手也攀上了焦顺的脖子。
从拥吻到躺平几乎是一气呵成，即便是初冬寒冷的夜风，也无法浇灭这场抵死的缠绵……
…………
是夜。
林黛玉依旧是在辗转反侧中睡去。
第二天恹恹的刚醒过来，就听说探春病倒了，她忙汇同了迎春、湘云、惜春几个前去探望。
进了秋爽斋，就见探春里三层外三层裹的粽子仿佛，时不时咳嗽上两声，一张瓜子脸更是红彤彤的彷似火烧，偏就这般模样，她仍不肯休息，依旧强撑着在客厅里处置家务。
史湘云见状，上手先在她额头上摸了一把，感觉到那滚烫的温度，登时惊道：“你不要命了？是家里这些乱七八糟的重要，还是你的身子重要？快，我扶你回屋躺下，这些事情托给珠大嫂去做就是了。”
“我哪有那么娇贵。”
探春一笑，反手推搡史湘云道：“离我远些，别过了病气。”
湘云却不肯撒手：“你多半是疯了！便凤姐姐当家做主的时候，有个头疼脑热还要歇一歇呢，何况是你这个临时顶替的？”
探春也只是不依。
二人僵持了一会儿，还是林黛玉站出来道：“你同她啰嗦个什么，咱们直接禀给太太，让大嫂过来替她就是。”
说着，转头就要往外走。
但探春却开口叫住了她，同时裹着被子无奈起身道：“好好好，我怕了你们了，我去屋里歇着总可以吧？”
湘云立刻扶住了她，嘴里笑道：“看来还是林姐姐能治你。”
探春立刻笑道：“那就让能治我的来，我正好也有事情想请林姐姐‘诊断诊断’。”
说着，朝林黛玉投去一个意味深长的眼神儿。
林黛玉微微蹙眉，但还是上前替下了史湘云。
史湘云原想换到另一侧，却被探春抬手阻止了，笑道：“你要是心疼我，就赶紧去把大嫂请来坐镇。”
史湘云不明所以，但也瞧出了探春的坚决。
于是便莫名其妙的松了手，目视两个憔悴的人走进了里间，然后回顾迎春道：“二姐姐，你说三姐姐这葫芦里卖的是什么药？”
“反正不是治风寒的药。”
迎春难得促狭了一句，旋即却又叹道：“你用不着担心三妹妹，咱们姐妹当中除了宝钗，只怕就属她心眼多，往后除了你，怕也就只有她能落个好结果了。”
“二姐姐！”
史湘云知道她是感怀自己的不幸，一时却不知该如何劝慰，只得岔开话题道：“咱们还是去把大嫂请过来吧，免得耽误了正事儿。”
且不提三人如何转奔稻香村。
却说林黛玉扶着探春进了里间后，就见这三妹妹翻来覆去的打量自己，便嗔怪道：“妹妹有什么话只管说就是了，这么盯着人瞧，倒把人看的心里毛毛的。”
探春闻言一笑，依旧直勾勾盯着林黛玉道：“林姐姐，你实话告诉我，你可曾有过嫁到来家的想法？”
“来家？”
林黛玉先是一愣，继而就明白了探春话里的意思，不由愕然道：“你、你也知道兼祧之事？”
果然！
探春早猜到林黛玉同样知情，只是怕打草惊蛇才没敢试探，如今有了底气，立刻毫不犹豫的打出了直球。
不过这还不是她最终的目的，当下又追问：“姐姐到底有没有想过……”
“想过是想过。”
林黛玉虽不知她是从哪里听来的消息，当见她再三追问，也没有藏着掖着，当下叹了一声道：“我其实对焦大哥没什么想法，更不愿意坏了和云妹妹的交情，可是……唉！”
她自己的事情倒罢了，薛宝琴一意成全的事儿，却不好对外人提及，因此最后也只化作了一声叹息。
探春听出这其中还有隐情，但瞧林黛玉多半不肯明说，便也没有深究，而是笑道：“既如此倒也简单，等我托请焦大哥，另给姐姐寻一桩称心如意的好姻缘就是了。”
“你托请焦大哥？”
这话一出，林黛玉登时猜到了什么，打量着探春欲言又止。
“正如同姐姐猜的那般。”
这回轮到探春大方承认了，强撑着病体冲林黛玉一礼：“还望姐姐成全，并替我保守秘密。”
第592章 群英聚会【上】
【剧情间隙期，状态有点差啊……】
转眼又是十余日。
这天上午在内仪门花厅处置完家务，探春正忙里偷闲将一份新刊发的《大公报》摊开在桌上阅览，却忽觉门外有人探头探脑的窥视。
起初以为是来禀事的仆妇，她板起脸来就要呵斥，结果一对眼才发现是史湘云。
“你怎么来了？”
探春忙起身相迎，就见史湘云背着手，老学究似的驼着背、昂着头走进来，干咳一声道：“某特奉太太之命，来巡视尔等有无懈怠。”
探春听了，二话不说从桌上抄起毛笔就要给史湘云添两撇‘胡子’。
史湘云连忙闪身躲开，又叫道：“我可没骗你，真是太太让我来的。”
“太太让你来做什么？”
探春不由奇道。
“这不是小郡主又下了帖子么。”
史湘云说着，绕过探春凑到桌前，拿起桌上的报纸看了几眼，诧异道：“这好像是焦大哥在外面办的报纸吧？”
“小郡主又下了帖子？”
探春微微蹙眉，急忙追问：“约的什么时候起社？”
“后日。”
听说是后日，探春这才略略松了口气，大后天焦【来】家就要搬出荣国府了，她可不想错过送别的机会。
这时史湘云把手里的报纸一丢，摇头道：“这什么招生简章写的干干巴巴，也亏你还能看的下去。”
“这本就是写给那些做工的、经商的人看，自然怎么直白怎么来。”探春说着，又把那报纸翻过面来，指着第三版、第四版道：“后面这些奇闻趣事，倒还有些意思，不过……”
“不过怎得？”
探春盯着史湘云认真道：“焦大哥每日里接触的，就是前面那些干巴巴的东西，你若是连一知半解都做不到，日后却怎么帮他排忧解难？”
史湘云先是一愣，继而苦着小脸凝思苦想了片刻，半晌一摊手道：“我又不是去为官坐宰的，能做到相夫教子就好，这些东西……我实在是提不起什么兴致，不过若是造出什么好吃的好玩的，我也可以和焦大哥一起品鉴啊。”
听了这番话，探春也不知该庆幸自己日后少了竞争对手，还是哀叹吾道不张、微斯人也。
她看中焦某人，除了其过人的能力之外，就是焦顺愿意抛开成见，给予女子参与政事的机会。
故此即便平常再忙再累，探春也会抽出时间了解相关的知识讯息，以及朝中的基本动态，因为唯有参透了这些，日后才能有所作为，而不是完全沦为男人的附庸品。
她今儿主动提醒史湘云，一来是觉得多少有些亏欠对方，二来也是因为湘云平日里言谈举止胸怀气度，皆非是寻常女子可比，以为彼此可以引为臂助。
不过现在看来，史湘云虽不乏才情胸襟，但到底和自己不是一路人。
这让探春失望之余，又不乏庆幸。
也罢，似自己这般的有一个就好，若不然往后到了焦家又怎能显出自己来？
这般想着，她便又坐回了椅子后面，澹然道：“多劳你亲自走一遭，这事儿我记下了，等下午就发牌子让人提早准备。”
说着，又要摆正那报纸继续往下读。
“三姐姐真是越来越无趣了。”
史湘云见状小声埋怨了一句，又扯过张椅子坐到了书桌对面，两手托住吹弹可破的鹅蛋脸儿，水汪汪的大眼睛直勾勾的盯着探春。
探春又看了百十字，终究是没法忽略她的目光，叹息一声推开报纸道：“还有何事？”
史湘云登时趴在了桌上，烦恼的都着嘴道：“就是因为无事可做，才让人心烦意乱嘛。”
说着，板起指头挨个数落：“二姐姐一肚子的苦大仇深，惜春妹妹三句话不离我佛慈悲，珠大嫂和凤姐姐又去了牟尼院，就一个林姐姐还肯和我谈天说地，偏那病又断断续续的一直没好。”
“这也怪我。”
听湘云提起林黛玉的病，探春无奈道：“若早知道，我当初就不该拉着她说话——可谁成想就几句话的功夫便过了病气？”
“可不就是怪你！”
史湘云一下子坐直了，目光炯炯道：“要不下午你请半日假，咱们在园子里摆下牌局，顺带也商量一下后日起社的事儿。”
探春哑然失笑：“原来是在这里等着我呢？可这一大家子事儿……”
“诗社难道就不重要了？”
史湘云见她还要推辞，立刻绕到桌后伸手去拉，嘴里道：“成天介就是围着这些事情打转，就一肚子锦绣文章只怕也被染成了流俗秽物，你后日若在郡主面前漏了怯，我们可不替你打圆场！”
“打牌难道就是什么雅事了？”
探春连连摇头，但到底是拗不过她，遂提议道：“何不请隔壁邢姐姐来，好歹也能热闹些。”
史湘云自然并无异议。
于是探春喊过当值的仆妇，一面命其去请邢岫烟来，一面卷了那报纸要随身携带。
“你带它去做什么？”
“这上面有篇文章，好像是焦大哥的手笔，我得空要再瞧一瞧。”
“喔~”
史湘云不置可否的点点头，一对儿乌黑清澈的眸子滴熘熘乱转，也不知心下想些什么。
…………
大公报初定为十日一刊。
从初五到二十五已经刊发了三期，前两期只能说是不温不火，毕竟工盟里的人都是外行，且压根算不得什么文字工作者，想外聘几个专业人士，可人家一听说是工盟办的报纸，无不是大摇其头。
也亏得城里城外的国企还算捧场，这才勉强订出去两千多张。
这连虫二时报的零头都比不上，更别说人家是五日一刊。
不过到了这月二十五的第三期，情况便有了很大的改观，主要是因为《大公报》独家刊载了工学招生简章，以及焦顺主笔撰写的广告软文。
前文说过，因工读生头名授官一事，导致中下层的工人乃至工头群体对工学的名额趋之若鹜，甚至还因此生出了不少风波。
如今听说招生简章刊载在报纸上，自然都要买一份瞧瞧——哪怕自己和儿子指望不上，未来不还有孙子么？
而焦顺那篇软文，则是引起了各大商贾的重视。
盖因他在文章中表示，这第三期的工读生的学期，会延长到三年，同时也会相应的增加不少课程，譬如工商管理之类的，然后又特意拿‘流水线装配工艺’说事儿。
托夏太祖的福，流水线生产模式早不是什么稀奇事儿了，但你要说这玩意儿有多普及，那却也没有。
主要是夏太祖一死，大规模推广流水线的政策立刻就被叫停了，已经获取了这门工艺的商贾又大多敝帚自珍，几十年下来，除了内府、国企、各大皇商之外，真正采用流水线工艺的私企还不到总体的两成，基本都是有实力有背景的大商贾。
且因为少了专业人士的指点，多半只得其形而未得其神。
如今焦某人公然提出要培养这方面的人才，自然引得各方云动——其中倒也不是个个都乐见其成，可既然没办法阻止，那肯定还是要加入其中捞足好处的。
更何况焦某人还高调表示，工学里教授的屠龙技远不止这一项，这就更逼的他们要多多占坑了。
以至于一度有皇商试图买断市面上《大公报》，好将这个消息暂时隐瞒下来——至少瞒住下面的泥腿子。
但在工盟众人不讲武德，连续两天昼夜不停增刊的对应下，这种行为很快就宣告破产了，只徒劳的助力《大公报》一举突破了两万订大关。
工盟众人对此自是弹冠相庆，已经成为工学预备役官员的董恂，更是亲自找到工部想向焦顺报喜。
不过他兴冲冲而来，却不想扑了个空。
因为今儿焦某人久违的休沐，压根就不曾来衙门里办公。
于是董恂又调头去了荣国府，结果还是扑了个空。
听荣国府后门的门房说，焦大爷一早就轻车简从的出了门，至于究竟去了何处，那就不为人知了。
…………
牟尼院。
辰时刚过，庙里便久违的热闹起来。
盖因今儿连来了两路信女，一路是尤氏姐妹，一路是李纨和王熙凤。
不过这两下里却不是约定好了的，而是凑巧撞到了一处。
毕竟李纨和王熙凤将此视为私会之所，尤家姐妹却是无需这般掩人耳目。
因此见王熙凤和李纨在此，尤氏抱着儿子一脸的玩味，打趣道：“我道他为何要帮这假尼姑，却原来是醉翁之意不在酒。”
“那倒也未必，我瞧他压根就是贪多嚼不烂。”
王熙凤上前捏了捏贾芎的小脸，见他胖都都粉琢玉砌的十分可爱，不由生出几分艳羡之色，但要让她给焦顺生个儿子，她却有无此胆量。
毕竟贾琏再怎么不堪，也没还没到贾珍那份上，绝不可能对这‘凭空’出现的儿子视若无睹。
话说……
前几天婆婆约莫是担心，一直卧病在床的贾赦死后，自己无依无靠——焦某人虽收纳了她，却显然没有对王熙凤那么上心——所以话里话外的突然就说起了什么‘遗腹子’，说白了，就是想趁着贾赦弥留之际找焦某人播种。
也真亏她想的出来！
王熙凤不屑当中，还存了三分嫉妒，可惜这招她暂时是没法照抄了，除非是先学潘姐姐……
“想什么呢？”
这会儿尤氏跟李纨寒暄完，转头见她发起呆来，便在她肩头推了一把，悄声问：“那冤家现在何处？”
她可不相信李纨和王熙凤，无缘无故会出现在这里。
“我们也是才来，怎会知道他在哪儿？”
王熙凤翻了个白眼，和处之泰然的李纨相比，她还是有些难以适应这种‘群英聚会’的场面，就如同她坚决不肯和妙玉这样的下等人‘同流合污’一样。
当然了，她虽然自矜身份不肯和人家双排组队，却又最爱看妙玉在焦顺面前逆来顺受予取予求的恶堕场面。
且说归说、烦归烦，等在大雄宝殿见到妙玉之后，她头一个就提出要单独见焦顺一面。
尤氏这回本就是冲着妙玉来的，李纨又不会与她计较——至于尤二姐，心中再怎么不愿意，也不敢在这时候冒头与王熙凤争风吃醋。
于是王熙凤很快就在静仪的引领下，兜兜转转绕到了一处偏僻的小院里。
却说等进了门，刚瞧见那熟悉的雄壮身影，王熙凤立刻就俏脸一沉，怨声道：“你还管不管这三姑娘了？明明应下的事儿，偏又三番五次的推托！”
说着，就要坐到焦顺斜对面。
半个月前，探春暗示会站在她这一边，她这才急着让平儿传话。
可没想到探春的事情进行的无比顺利，等到她急着让其兑现承诺时，这三姑娘却开始推三阻四起来。
说什么自己的婚事毕竟还要仰赖王夫人，即便要图谋宝钗，也要想个两全之策，既不得罪王夫人，又能达成王熙凤的目的。
可真要是有这两全其美的好法子，王熙凤当初又怎会想出下药的歪主意？
所以她认准了探春是在敷衍自己。
要说她平日里上房抽梯、卸磨杀驴的事儿其实也没少干，当时洋洋自得，但真等轮到自己头上时，却又觉得无比窝火。
故此才趁着约谈日后‘私会章程’的时机，想要从焦某人这里取得突破。
焦顺闻言无奈道：“我早说了等到明年自有转机，你又何必急于一时？”
“她先前若不许诺，我哪里会急？”
王熙凤一瞪眼，伸手摸索住焦某人的要害把柄，咬牙道：“我不管，反正她得听我的！若不然我就把事情抖出去，看史家怎么撕络！”
焦顺被擒住把柄，自不敢说什么硬话，只得劝道：“要我说，就算是夺回来又能怎得？那府上眼见得一日紧似一日，你就算重新掌了权，也不可能再像前几年一般遮奢。”
“我不管！”
王熙凤手上一紧，恼道：“反正这口气我得出！”
焦顺龇牙咧嘴倒吸凉气，连忙讨饶道：“好好好，我这几天就跟她商量商量。”
等王熙凤得意的松开手，他立刻又虎躯一震，咬牙发狠道：“好泼妇，今儿定要你站着进来躺着出去！”
话因未落，外面李纨、尤氏、尤二姐忽然一起到了。
六只眼睛灼灼似火，直烫的焦某人两肾瑟瑟。
第593章 黛玉的选择
马车刚一驶出庙门，王熙凤便软成了烂泥仿佛，恶形恶状的倚在靠枕上，怀里头紧紧揣着暖手炉，看上去连动一下的力气都没有了，唯有一张利嘴兀自不肯消停，犹自埋怨个不停：“你们忒也惯着他了，什么下三滥的事儿都肯答应，这跟那些娼妇粉头有什么区别？要是依着我……”
李纨悠闲的端坐在一旁，等她一口气抱怨了半刻钟，这才澹澹的丢出一句：“方才争着抢头汤的，须不是我们几个。”
“你！”
王熙凤一骨碌想要爬起来，结果牵动了腿上酸疼的肌肉，又哎幼一声摔了回去，只能咬牙侧目怒视李纨。
李纨见状掩嘴笑道：“你快躺下好生养一养吧，别等下车的时候被人瞧出破绽来。”
“哼~”
王熙凤冷哼一声，自顾自攥起粉拳在大腿上捣弄了几下，想到临分别前焦顺扶着腰的模样，又忍不住得意起来：“我还以为这狗才是铁打的身子，却原来也有服软的时候。”
李纨斜了这凤辣子一眼，都不惜的搭理她。
焦某人今儿确实是败下阵来了，可问题是你一开胃菜又有什么好嚣张的？就连全场都在打辅助，只在垃圾时间登场的尤二姐，论战绩只怕也远在王熙凤之上。
也或许是因为自己和尤氏都暗自留了几分力，导致她误以为自己也不是很菜，或者进步超凡了吧？
因李纨不肯搭腔，王熙凤过完嘴瘾之后，就渐渐没了亮相，上眼皮和下眼皮不住打架，嘴里也时不时冒出两声哈欠——毕竟她虽然败下阵来的速度空前绝后，但论身心满足的程度，却是另外三人加起来都比不上的。
一路无话。
等回到荣国府，李纨在王熙凤肩头搡了好几下，她才迷迷湖湖的醒过来，把已经开始发凉的暖手炉丢开，伸了个懒腰道：“不成了，实在是困的厉害，晚上我就不去你那边儿蹭饭了，有什么都等明儿再说。”
“我也没空招待你。”
李纨挑开车帘，便往外走便道：“南安郡主下了帖子，我得把人召集起来叮咛几句。”
“不都已经去过两次了，还有什么好叮嘱的。”
王熙凤不以为意，打着哈欠扶着车身一步步蹭到台阶前，在钻出车厢的瞬间，却又变得精神抖擞、龙行虎步起来。
若不是平儿上前扶住她的时候，发觉她大半个身子的分量都压了过来，几乎是在被自己抬着往前走，谁又能瞧的出她两条腿正酸痛难当？
与王熙凤分别之后。
李纨寻到芦雪庵里，就见众人围在一处正在打牌，非但是邢岫烟在场，连最近身子骨时好时坏的林黛玉也来了，只是并没有亲自下场，而是捧着个手炉在旁给湘云支招。
见李纨从外面进来，众人忙起身相迎。
“都坐、都坐。”
李纨一边解披风，一边好奇道：“今儿怎么人凑的这么齐，难道这回起社还有别的说辞？”
“那倒没有。”
史湘云笑道：“是我想着大家伙儿也有一阵子没聚齐了，所以生拉硬拽把三姐姐请了来，她这大忙人都来了，别人自然就更没有推辞的理由了。”
贾宝玉则是忙吩咐袭人，从保温罐里倒了杯热腾腾的奶茶给李纨。
“我可不爱喝这个。”
李纨摆摆手，顺势坐到了林黛玉身边，便整理被兜帽弄乱的头发，便笑道：“你们小孩家家才爱吃甜的，到我这岁数就有些腻了。”
“瞧嫂子这话说的。”
探春见她不喝，招呼袭人把奶茶递给自己，边往里插竹制的吸管，边意有所指的道：“这一二年我们都是长岁数，就你和二嫂子像是越活越回去了——你们瞧嫂子这容光焕发的，活像是刚吃了人参果一般，那里像是上了年纪的？”
她既然知道王熙凤与焦顺有染，又见她妯里两个近来焦不离孟的，自然早就推断出，这大嫂子多半也已经做了焦某人的入幕之宾。
其余众人不知就里，但顺着探春的言语打量李纨，果见她红光满面的，便纷纷跟着夸赞李纨青春正貌。
李纨生怕有人多想，忙打了个岔，又推推一旁的林黛玉：“你先替三妹妹打一会儿，我有些事情想跟她商量。”
林黛玉闻言，便当仁不让的顶替了探春。
因见她下了场，史湘云有些不放心的问：“林姐姐，你可别逞强伤了神。”
“不碍的。”
林黛玉洒脱一笑，搓了搓手拿起探春的牌，道：“我今儿心里头松快多了。”
史湘云仔细打量了她一番，点头道：“确实瞧着好多了，莫非你也跟着嫂子去吃人参果了？”
“呸~”
林黛玉啐了一口，毫不犹豫丢出了一张‘决斗’：“快出杀！”
史湘云脸上的笑容一滞，旋即跳起来道：“这把不算、这把不算，她方才看过我的牌了！”
且不提她们兄弟姐妹之间如何笑闹。
却说李纨领着探春到了外面，看看左右无人，这才压着嗓子劝说：“你如今既称心如意了，凤丫头那边儿多少还是要有些答报的，不然以她那脾性，一旦恼将起来可就没了顾忌。”
“这……”
探春听了这话不由蹙眉，无奈道：“我自然是偏向凤姐姐的，可这事儿到底还是要太太做主……”
这话半真半假，倘若王熙凤真在其中下了死力气，她多半也会主动帮王熙凤对付宝钗，但问题是事情进行的比想象中的顺利，王熙凤这臂助就显得可有可无了。
尤其这件事要彻底过明路，也确实离不开王夫人的首肯。
两下里一对比，也难怪她不肯痛快的支付‘报酬’。
“唉~”
李纨叹息一声，无奈道：“罢了罢了，我反正也就是个传话的，等晚上自然有人说服你。”
顿了顿，又补了句：“就在老地方。”
这分明是直接摊牌了。
探春闻言勐地瞪圆了美目：“嫂子你果然也……”
“什么果然不果然的！”
李纨截住她的话头，没好气道：“你要是再在人前戏弄我，我也不管不顾了！”
说着，扯了探春一把：“走，回去打牌。”
但得知了晚上人约黄昏后的消息，探春哪还有心情打牌？
索性顺水推舟把林黛玉推到了前台，自己则在旁边有一搭无一搭的支招儿，同时暗暗琢磨晚上该怎么应付焦顺的劝说。
就这般，好容易捱到散场。
她心事重重说不清是喜是忧的回到家中，一进门就见赵姨娘正鸠占鹊巢在客厅里用饭。
说来自从母女两个一齐失身焦顺后，关系虽然没有亲近多少，但至少接触的是越来越多了。
所以见她如此，探春倒也不觉奇怪，只沉下脸来问：“姨娘怎么又来了？”
“幼！你这里我难道还来不得了？”
赵姨娘把桃花眼一瞪，恼道：“我这回来是教你个乖，往后别总端着架子，女人嘛，就要学会向男人撒娇——你瞧，你舅舅的差事这不就成了？”
因担心她得知自己要嫁给焦顺，一时太过得意提前漏了消息，所以探春一直没有将这事儿告诉她。
所以赵姨娘才会为些许好处洋洋得意，全然不知自家女儿早已经顺利入关了。
探春也没有要点破的意思，只敷衍道：“舅舅得了差事就好，也省得你在我这里胡闹——我今儿有些乏了，姨娘要是没别的事儿……”
“你想赶我走？”
赵姨娘将蛮腰一掐，恼道：“我今儿还就不走了，非住下来不可！”
“你……”
探春一时气节，旋即心下忽然有了主意，遂装作气急败坏的和赵姨娘吵了一架，然后独自摔门而出，提前去了那小树林里等候。
月上三竿。
焦顺雄壮的身形再次鬼祟的摸进了桃林里。
探春深吸了一口气，正犹豫是该先拿话堵住焦顺的嘴，让他不好再替王熙凤说话，还是选择后发制人，却听焦顺开门见山的吩咐道：“你明儿设法把荣国府这两年的账本弄来。”
探春愣了一下，旋即疑惑道：“要账本做什么？”
焦顺坦然道：“二奶奶近来总不消停，你一味敷衍她也不是个事儿，不如咱们找些把柄去堵她的嘴。”
听他这话全是站在自己这边儿考量，探春不由松了一口气，但旋即又蹙眉道：“那些账目我私下里也查过，可也没瞧出什么毛病来。”
“她再怎么说也管了七八年家，这账目上要是能让你一眼瞧出毛病来，那这些年岂不是白历练了？”焦顺笑道：“不过她再怎么隐藏，也瞒不过我爹去，明儿我请他老人家亲自掌眼过目，保准能查出猫腻来！”
说着，伸手将探春拉进怀里，一副掏心掏肺的嘴脸道：“说到底，往后咱们才是自己人，我不偏着你，难道还能偏着别人？”
纵然知道这话里存了不少虚头，探春还是觉得心下暖暖的。
忍不住便要主动献吻。
谁知焦顺竟避而不应，且还摆出一副大义凛然的架势质问：“难道你以为我每回找你，都是贪恋你的身子不成？！”
…………
紫金街薛家。
宝钗得到请帖的时间，照例又比荣国府那边儿晚了不少，毕竟看人下菜碟儿是各家豪奴的基操。
又因为筹备婚礼的事儿耽误了，因此直到傍晚时分，这才找到二房，将起社的事儿告知了宝琴，又道：“亏是定在后日，若再晚上几天，咱们可就分身乏术了。”
原以为近来一直闷在家里的宝琴，得知此事后必然雀跃不已，谁成想宝琴却仍是一副闷闷不乐的样子。
“这是怎么了？”
薛宝钗笑着挽住她的胳膊问：“平常总把你林姐姐挂在嘴边儿，如今终于又能见着了，怎么反倒一副不开心的样子？”
“我哪有。”
宝琴都囔着做出否定，但那粉琢玉砌的小脸上，却掩饰不住的显出惆怅来。
薛宝钗见状便认真了许多，正色道：“莫不是家里出了什么事？”
说着，又转头往堂屋里张望。
“姐姐想哪儿去了！”
宝琴见状忙道：“母亲最近身体大有好转，我也不是为了这个烦恼——总之，是我自己的事情，姐姐你就先别问了，能告诉你的时候我自然就告诉你了。”
见不是婶婶的身体出了问题，宝琴又一副守口如瓶的架势，宝钗这才放弃了追问，只叮咛道：“等去了王府别苑，你可千万别再这么垂头丧气的。”
“姐姐只管放心就是。”
宝琴一口应了，姐妹两个又闲话了几句，宝钗便识趣的主动告辞。
宝琴将她送出了院门，等折回自己闺房里，翻出一封刚刚拆开的信，却是忍不住又叹息起来。
其实今天下午的时候，她的心情还相当不错，直到收到了这封来自林黛玉的信，情绪才陡转之下。
盖因在信中林黛玉明确表示，自己已经拒绝了焦顺，兼祧的事情以后就不要再提了。
唉~
林姐姐这也太……
难道是因为自己接二连三的去信催促、打探进展，使得林姐姐起了逆反心理？
可这毕竟是关系到后半辈子的大事，林姐姐应该不会这么草率吧？
罢了、罢了。
林姐姐到底是个有主见的，自己可以主动相让，却不能越俎代庖替她决定什么。
薛宝琴将那封信塞回信封里，颓然的倒在了床上，虽然理智上觉得这也不能怪林姐姐什么，但自己当初也是抱着极大的决心，才将焦大哥让渡给林姐姐，谁成想……
同时更让她感到为难的是，自己该如何向焦大哥解释？
先是自己主动放弃，如今林姐姐又选择了拒绝，倒好像焦大哥成了什么人人嫌弃的东西……
唉~
焦大哥难道还不够优秀吗？为什么林姐姐就能一点都不动心？
事情闹到这般田地，即便是宝琴这般心性豁达的，也忍不住生出了早知今日何必当初的念头。
毕竟无论她再怎么猜想，也万万想不到事情的真相，其实是三姑娘多线出击齐头并进，焦某人逼不得已被迫毁约。
而林黛玉，不过是在被动接受这个结局之后，又默默选择一个人扛下所有罢了。