第498章 宫中【二】
【补更失败，下月再战江湖……】
就在容妃畅想‘焦之大’的同时。
焦顺也在皇帝面前原原本本的，将坊间突然流传世宗朝谣言，礼部侍郎张秋又不知受谁指示，意图趁机栽赃自己的事情说了。
他虽然一个字都没提，那谣言是张秋等人的手笔，但前后呼应之下，任谁也不难得出这个答案。
禀报完之后，就见隆源帝紧皱着眉头，似乎是一时难以做出决断。
因等了半晌见回应，焦顺正犹豫着，要不要给皇帝铺垫个大事化小的台阶，忽听他开口问道：“焦爱卿，你说咱们能不能将计就计，为太祖皇帝正本清源……”
“陛下！”
“陛下！”
这回不仅仅是贾元春，连焦顺都忍不住开口打断了他的话。
好家伙~
焦顺再怎么往大里想，也就盘算着能不能尽量刨根问底儿，牵扯到某个尚书或者阁老头上。
这隆源帝倒好，直接朝自家祖坟上下起了锄头！
虽然焦顺早就知道隆源帝是夏太祖的铁杆迷…曾孙，可也万没想到，他会是这样的饭圈皇帝！
你这皇位就是世宗皇帝一脉传下来的，你正个什么本、清个什么源？！
虽说太祖一脉早都死绝了，到也不怕有人跑来要求‘拨乱反正’，可平白无故闹这么一出，到底图个什么？
再说了，真要是闹起来，太上皇难道能坐视不管？
这不纯属添乱么！
焦顺心下腹诽的同时，又摆出一副眼观鼻鼻观心的架势，静等着贾元春开口劝说。
谁知贾元春也是同样的打算，以至于客厅里莫名就冷了场。
好在隆源帝很快也意识到，自己的想法实在不怎么靠谱，无奈的叹了口气道：“唉，就当是朕一时失言吧——焦爱卿，依你之见，此事又该如何处置才好？”
“这……”
让皇帝方才这一闹，倒弄的焦顺心下没底儿了，故此略一迟疑便推出了挡箭牌：“臣对张侍郎不大熟悉，出首的巡城御史陈垨正是他的门生，陈御史现在东华门侯旨，陛下何不召他入宫细问究竟？”
皇帝闻言面露不屑之色，拂袖道：“首鼠两端、卖师求荣之辈，朕见他作甚？”
顿了顿，干脆也不问焦顺的主意了，直接一锤定音道：“这样好了，明日早朝让他当堂指认，届时让那张秋去大理寺和周隆做伴，礼部尚书和右侍郎停职带参，左右督察御史、顺天府府尹各罚奉半年，你看如何？”
那陈垨满以为得不到文臣的支持，正是求贤若渴的时候，对自己这两榜进士必然视若珍宝。
却哪里知道皇帝早厌了科举出身的文臣，一心想在工学培养自己的班底，什么两榜进士、科道言官的出身，在皇帝这里统统都是减分项、扣分项。
再加上卖师求荣……
直接就被皇帝当成了一次性耗材。
明儿他当众出首卖了张秋之后，基本上也就可以宣告社会性死亡了——若不卖张秋当堂翻供，那等待他的将是物理性死亡。
焦顺并不在乎陈垨的下场如何，但皇帝的雷霆手段却再次超出了他的预计。
虽说涉及到‘国本皇统’之争，皇帝打破规矩做出些非常之举也并不为过，但这不问青红皂白，直接就礼部堂官给一窝端了……
大臣们能坐视不理？
“陛下。”
焦顺小心翼翼提议道：“莫若先拿问张秋，等有只言片语牵扯到……”
他的意思是，也不用有什么真凭实据，只要张秋的口供当中，有疑似能牵扯到礼部尚书和右侍郎的地方，再以‘莫须有’的罪名拿下他们，就能减少许多不必要的麻烦。
谁知还不等焦顺把话说全，隆源帝便霍然起身，摆手道：“自朕下旨筹建工学以来，内阁与六部九卿多有掣肘，其中尤以礼部为甚——朕以为正该借机彻底震慑彼辈，日后方能一劳永逸！”
礼部掌着科举与教化，本就是与工学利益冲突最大的衙门，他们不牵头抵制才怪。
眼见皇帝杀气腾腾的架势，焦顺也不敢再劝，只好用眼角余光看向贾元春，希望她能像先前几次那样，站出来阻止皇帝的贪功冒进。
然而贾元春犹豫了片刻，最终却是什么也没说、什么也做。
先前她三次开口，一是提醒皇帝积口德；二是为了百姓福祉；三是生怕动摇国本。
故此在她看来这些并非是有意干政。
但现下皇帝处置朝臣，那就是纯纯的政务了，所以贾元春最终还是选择了沉默是金。
皇帝见两人都没了言语，登时又露出了笑模样，坐回椅子上扬声吩咐道：“来人啊，给焦爱卿赐座——爱卿难得进宫一回，索性也别急着走了，咱们君臣二人秉烛夜谈，也算是效仿先贤了。”
外面有人讥讽隆源帝是本朝的‘木匠皇帝’，其实还真就没说错。
明熹宗痴迷于手工制作；隆源帝最爱机械制造。
明熹宗因自己亲手造的小船漏水而染病致死；隆源帝也因自己督造的蒸汽机爆炸，导致险些一蹶不振——殊为难得的是，都差点再起不能了，隆源帝的大工业党情怀竟也没有半点动摇。
而焦顺虽不是这方面的专才，但好歹后世曾系统学习过数理化——虽然大多数知识都已经还给老师了，但应付隆源帝却还是勉强够用的。
是夜。
将遇良才、棋逢对手。
君臣二人足足聊了一个多时辰，直到临近子夜，隆源帝这才依依不舍的起身送客，又专门关照道：“爱卿明天一早也要列席朝会，就不要来回奔波了，朕让人在文华殿左近给你安排个下处，好好休息休息。”
文华殿离内阁当值的所在不远，与后宫还隔了好几道门禁，理论上倒也不算逾制，但一个五品官能有这待遇，也堪称是莫大的荣耀了。
焦顺忙又千恩万谢，这才跟着裘世安出了玉韵苑。
送走焦顺，隆源帝伸了个大大的懒腰，回头见不知何时换回了宫装长裙的贾元春，正默默茶几上的收拾杯盘，便凑上前环住了她的纤腰，笑问：“爱妃这时候还换什么衣服？”
“小心弄脏陛下的衣服。”
贾元春虽不敢挣扎，却板着俏脸不肯回应皇帝的问话。
“哈哈……”
隆源帝越发笑的欢畅，咬着元春的耳朵得意道：“是不是焦爱卿方才偷瞧你了？”
“万岁？！”
贾元春面色大变，正要替焦顺遮掩两句，冷不防却被隆源帝拦腰抱起，径往里间寝室走去。
等把元春丢到床上，隆源帝一边气喘如牛的脱衣服，一边得意洋洋道：“看便看了，朕正要让他们看得吃不得!”
第499章 宫中【三】
却说焦顺跟着裘世安出了玉韵苑，回想方才跟皇帝的对答，不由得暗暗叹气。
该怎么评价这位隆源帝呢？
你说他不靠谱吧，自上任以来发展工业、拓展外交、开放海贸、建立工学，有那一样不是踩在时代的前列腺上？
抛开他焦某人刻意引导的功劳不提，单从大战略层面上评价隆源帝的所作所为，赞一声高瞻远瞩也不为过。
然而大战略上的高瞻远瞩，并不意味着他就是一个合格的皇帝。
冲动易怒、好大喜功、骄奢淫逸，这三条负面BUFF，再加上缺乏足够的御下手段……
硬要找个模板的话，那大概就是中后期的隋炀帝了。
话说……
皇帝要是隋炀帝的话，那自己又该比照什么人？
难道是宇文化及？
呃~
皇帝好歹对自己有知遇之恩，自己再怎么，应该也做不出宇文化及那样弑君自立，还睡了萧皇后的事儿。
再说夏国的家底儿可比隋朝强多了，近几年风调雨顺五谷丰登，又没什么需要大拆大建的工程——再说就算皇帝想搞个大的，也有自己帮着掌舵，总不至于闹到天下大乱的地步。
啧~
这么一想，自己比照的模板应该是力挽狂澜的肱股之臣才对，譬如于谦于少保什么的。
话说回来……
当今皇后姓什么来着？
“焦大人。”
焦顺的脑回路正习惯性的跑偏到女人身上，引路的裘世安就站住了脚，指着前面不远处几间偏房，略带得意的道：“这原是阁老们值夜时，临时休息的所在，等闲连我们也不敢擅入——不过因隋阁老致仕，他常用的那间倒正好空着。”
说着，就冲焦顺挤眉弄眼。
皇帝先前只让焦顺在文华殿左近休息，可没说让他住阁臣的屋子，这多半是裘世安自作主张。
若是个张狂的，说不得就要顺水推舟占个好彩头了。
但焦顺可不想因为这个再被人弹劾。
故此忙压低嗓音神神秘秘的道：“多承裘公公美意，不过明儿早朝皇上还交托了要紧差事，若在这里打草惊蛇反而不美——还是劳烦裘公公另寻个下处吧。”
虽说他和裘世安关系不错，但这等阉人素以小心眼著称，所以他没有直说自己是不愿意因为这些小事招惹是非，而是扯了皇帝的差遣做虎皮。
裘世安闻言露出恍然之色，拍着额头：“怪我、怪我，一时不察竟险些误了大事！”
说着，便又领焦顺往僻静处寻去。
他方才这动作，倒让焦顺想起之前皇帝表现出来的异常——当时隆源帝也是一脸恍然的要拍额头，可不知怎么的，手举到眼前又突兀的换成了拍桌子。
那动作怎么看都有些怪异，可这到底是什么缘故？
“对了。”
这时裘世安又回过头来问：“方才当值的传话，说那个什么御史还在东华门外等着呢，大人可有什么要交代给他的？”
得～
方才跟皇帝聊了这半天，竟倒把陈垨那厮给忘了个干净！
焦顺忙问：“皇上可有安排？”
裘世安摇头：“至少咱们出来的时候，还没见万岁爷有什么安排。”
唉~
要不说这皇帝不靠谱呢，就算再讨厌这种首鼠两端卖师求荣的货色，眼下毕竟也还拿他有大用，即便不肯下本钱笼络，总也该提前做些布置，这不闻不问的是什么道理？
焦顺略一沉吟，便对裘世安交代道：“劳裘公公跟当值的侍卫说一声，若那陈御史无甚异常举动，就先不要理会他，只看好了别让他离开东华门就是。”
“再有，陛下若是对他有什么安排便罢，若是临近天亮还不曾有所差遣，就派人知会焦某一声。”
任由陈垨滞留在东华门外，其实并不稳妥，可问题是焦顺总不好越俎代庖擅自行事，否则半夜里皇帝突然想起陈垨，岂不是弄巧成拙？
因先前皇帝拉着焦顺促膝长谈，愈发凸显了对其的信重，故此裘世安对他自是百依百顺，拍着胸脯保证会拍专人去东华门外盯梢。
说话间，就到了一处不起眼的配房。
这地界应是不常住人，阴冷潮湿就不说了，隐隐还有一股子霉味儿。
裘世安捂着鼻子皱着眉头打量了一圈，便回头赔笑道：“杂家也没来过这处，若早知道……咱们还是另寻别处吧。”
“不过临时住一晚罢了。”
焦顺摆手道：“这里也挺好的，至少不用担心被人打搅。”
裘世安见他坚持如此，便也没再说什么，只差人送了套崭新的被褥来，又让跟来的四个小太监在门外轮流值夜。
他走后，焦顺和衣躺在床上却压根睡不着。
倒不是环境的问题，主要是明天早朝只怕还有一场硬仗要打，到时候他这皇帝头号忠犬免不得要冲锋陷阵在前，若不想好了该如何应对，他又怎么可能睡得踏实？
就这般……
皇帝春宵苦短、焦顺彻夜难眠。
转眼已是五鼓鸡鸣。
听到外面传来有节奏的敲门声，焦顺立刻一骨碌从床上爬起来，扬声问：“什么事？”
“焦大人。”
就听一个尖利又稚嫩的声音在门外答道：“那陈御史还在东华门候着，并不曾有什么异常之举，也不曾与任何人接触。”
啧~
皇帝还真就晾了他一晚上！
焦顺无语的卷起被单打开房门，让几个小太监带着自己去了东华门外。
和当值的太监打了招呼，焦顺步出宫门，就见陈垨正站在背风的角落里，两眼似睁非睁似闭非闭，身子左摇右晃前颠后荡，竟是直挺挺的犯起了迷糊。
陪焦顺一起出来的小太监见状，忙抢上前唤了他一声。
却见陈垨一个激灵，旋即噗通一声双膝跪地，焦顺还当他是腿软或者抽筋了，不想这厮紧跟着一个头磕在地上高呼道：“臣谢主隆恩！”
焦顺：“……”
这是梦见什么好事儿了？
东华门外一片哄笑，那喊醒陈垨的小太监先是也跟着笑，旋即觉察到不妥，忙侧身避让到一旁，尖着嗓子呵斥：“做什么？万岁爷在宫里好好的，哪有空来这里见你！”
陈垨这才惊觉自己，忙手脚并用的爬起来，一张脸涨的通红如血，恨不能当场找个地方钻进去。
焦顺摆摆手，示意跟在身旁的两个小太监先行回避，然后才上前冲陈垨道：“陈御史若要谢主隆恩，只怕还得先过了早朝这道坎才成。”
陈垨早注意到了焦顺，只是方才闹了笑话，一时不好意思主动开口罢了。
如今听焦顺提起早朝，他微微一愣，旋即脱口惊呼：“早朝？皇上准备让我在早朝上……”
说话间，原本红涨的脸庞又染成了猪肝色，显然时猜到了皇帝的用意。
焦顺做了个噤声的手势，正色道：“都在这里等了一个晚上了，皇上对陈兄你是什么态度，你自己心里也该有数——接下来究竟是雷霆还是雨露，都要看你在早朝上表现的如何。”
“这、这……”
陈垨哪想到自己非但没能见到皇帝，反还领了这样一个要命的差事？！
腿脚一软，差点又跪在焦顺面前。
好在焦顺及时扶住了他，再次提醒道：“再过不久上朝的官员就该到了，若让张侍郎瞧见陈兄只怕不妥。”
“那我……”
陈垨也知道不能打草惊蛇，于是立刻眼巴巴的望向了宫内。
“无旨意，这时候谁敢让陈兄进宫？”
焦顺说着，就将从宫里带出来的被单塞到他手里。
陈垨看看手里的被单，再看看焦顺，一脸的莫名其妙。
焦顺对着他举起双手，做了个举高高的姿势：“等会儿你就贴墙举着床单，眼下天色还没大亮，这床单跟宫墙的颜色又差不太多，应该能糊弄过去——就算糊弄不过去，上官们急着早朝，也不会刻意走过来查看。”
“这、这……”
陈垨捧着那被单一脸的苦瓜相。
自己堂堂两榜进士、言官出身，拼着身家性命投靠皇帝，没换来好处不说，竟还要做这样的小丑行径……
“熬过这道坎就好了。”
焦顺虽然不喜欢他这人，但还是忍不住同情的在他肩膀上拍了拍，宽慰道：“陛下一贯爱憎分明，若陈兄能在朝会上一鸣惊人，往后有的是谢主隆恩的机会。”
听焦顺又提起‘谢主隆恩’的梗，陈垨咬着牙眼皮直跳，但面上却强装出感激涕零的样子，拱手道：“多谢焦祭酒提醒，日后陈某必不会忘记尊驾今日援手之恩。”
“言重了、言重了。”
焦顺摆摆手，又指了指墙角，然后才转头重新回到了宫内。
他这一走，陈垨的脸色顿时垮了下来，低下头，两手死死攥着那床单。
再怎么说，他都是文人当中最早投靠皇帝的人，便只一条千金买马骨的理由，也不该会沦落至此。
所以这必是那焦贼在皇帝面前进了谗言！
想到这里，陈垨忍不住一把将那床单掼在了地上。
结果那床单散开往前飘了几尺，正好就盖在一对儿军靴上。
陈垨愕然抬头，这才发现有四个带刀侍卫已经将自己团团围住，一个个按刀而立，脸上眼中尽是冷漠。
陈垨打了个激灵，这才猛地领悟到‘爱憎分明’还有另一层意思在。
于是他忙低头捡起床单，冲侍卫们讨好的笑了笑，然后老老实实走到宫墙底下，背靠着墙壁两手将床单高高举起，遮蔽住了身子。
那四个侍卫见状，便站在离他不远不近的地方，装作闲谈的样子。
又过了约莫一刻钟的功夫。
东华门外便陆陆续续有人赶到——这不是大朝会，而是只有三品以上重要部门官员参与的常朝，所以并不会从午门出入，而是就近通过东华门去文华殿议政。
就如同焦顺所料的异样，大多数朝臣压根没有注意到举着床单的陈垨，便有个别注意到异常的，也本着多一事不如少一事的想法，未曾理会。
按旧例，朝臣们先到了文华殿附近的本仁殿值房聚齐，结果刚聊了没几句，就忽见戴权从门外走了进来。
众人见了他，还当是今儿早朝要取消了呢。
不少人都暗暗盘算着，早些回家为明儿九九重阳节做准备，不想戴权打了罗圈揖之后，却扬声道：“万岁爷请诸位大人去景仁宫见驾。”
“景仁宫？”
吏部天官王哲狐疑道：“今儿早朝要在后宫举行，这怕是不合规矩吧？”
戴权微微一笑：“大人到了景仁宫便知究竟。”
说着，就做了个请的手势。
朝臣们虽觉得于礼不合，但这隆源帝不讲礼的事情多了，再添一桩倒也没什么好奇怪的。
于是内阁学士贺体仁、徐辅仁并肩带头，剩下的也都鱼贯而出，穿文华殿、文渊阁、经箭亭、景运门、左内门到了东六宫。
这时众人都已经听到了景仁宫里传来的轰隆隆巨响，一个个交换着眼神，都有些不明所以。
王哲忍不住再次发问，可戴权依旧卖着关子。
众朝臣心下百般揣度，几乎把能想到的都想到了，但真等进了景仁宫里，还是被那轰隆隆疾驰的火车给惊到了。
尤其今儿这火车的车头两侧，还临时加了几块涂成黑色的木板遮挡，虽然实际上没有半点鸟用，但却衬的那钢铁怪物愈发‘狰狞’。
一多半朝臣都忍不住停住了脚步，对着那火车指指点点大声议论。
少数几个则是立刻沉下脸来，不约而同的看向了玉韵苑门外的皇帝。
戴权见状又扯着嗓子连声催促，有些散乱的朝臣们，这才又排好队形朝玉韵苑行去。
等到了皇帝面前，好几个小太监齐声高呼，朝臣们也是扯着嗓子山呼万岁。
皇帝冲着远处一抬手，眼见那火车得了信号开始减速，他顺势环视了众人一圈，洋洋得意的道：“诸位，且试看此物如何。”
回应他的，是一片死寂般的沉默。
工部几位堂官倒想说两句，可看同僚如此，却也不好胡乱冒头。
皇帝倒也不恼，笑吟吟的等了一会儿，才突然提高音量问：“焦爱卿，你以为呢？”
众朝臣愕然，齐齐回头望去，就见刚刚停稳的火车上下来一人，却不是焦顺还能是哪个？
完蛋，胡同里的电线烧了。
出师不利啊
我这个月可是跟老婆说过要拿全勤的，结果。。。。
估计是夏季空调开的太多，胡同里的电线不堪负重了，还不知道要修到啥时候。
哎，只能请假一天了。
第500章 宫中【三】
这个开场，是焦顺一早上安排完陈垨之后，主动向皇帝提出来的。
既然是给人家做心腹，就得有个心腹的样子，昨儿劝归劝，真到了要正面硬钢的时候，还是必须得跟皇帝保持高度一致。
皇帝莫名神勇，他自然也得有个一马当先的态度，若不然人家凭什么对你委以重任、屡屡超拔？
当然了，这么高调风骚的出场，引来众怒也是再所难免的事儿。
在场最次也是正四品，正所谓居移气养移体，大多都养出了一副不怒而威的架势，即便有几个滥竽充数的，还是凝成了黑云压城城欲摧的气势。
焦顺越是靠近，就觉得脸上针扎仿佛，也亏他是个面厚心黑的，迎着那一双双或敌视、或不屑、或凝重的目光，昂首阔步毫不示弱。
直到插入两列文臣队尾，他这才低下头做恭谨状，朗声道：“臣以为，此物若能推广开来，一来能解民间运力之扼，促进往来交通；二来也利于朝廷把控地方局势，实为国之利器！”
“哦~”
皇帝嘴角随着语气词一起上扬，明知故问道：“往来交通倒也罢了，利于朝廷把控地方又是何意？”
“此物若能遍布国土，朝廷遣使巡查各方自然便宜，倘若地方上生乱，运送兵马粮草……”
“可笑！”
君臣两个正一问一答，忽听右侧有人呵斥一声，然后越众而出边向皇帝拱手作揖，便回头瞪着焦顺道：“此物纵有些好处，可真要是为此大兴土木，是利是弊却还未尝可知，倘若因此劳民伤财徒劳无功，焉知这所谓的民变民乱，不是因为你今日好大喜功、夸夸其谈所致？！”
此人是右都御史赵荣亨，近来领着言官们对工学横挑鼻子竖挑眼的正是这厮。
赵荣亨话音刚落，又有一人出列附和道：“赵御史所言在理，且不说此物需在铁轨之上行进，建造所需和素日养护必然不菲，单论行进的速度，它只怕还比不得马车吧？”
这话一出，登时点醒了不少人，他们方才被那庞然大物轰隆奔驰的景象所震慑，下意识觉得这东西能跑如此之快，简直匪夷所思。
但真要仔细思量，却怕比疾驰的马车还要慢上几分。
于是朝臣们纷纷七嘴八舌的抓住这一点提出质疑、攻讦。
“诸位大人！”
眼见皇帝面色渐渐沉了下来，似乎按按不住想要直接下场的样子，焦顺忙提高音量道：“你们可曾见过满载货物的马车，在野外长途疾驰的？”
朝臣们的气势为之一滞，你看看我、我看看你，他们平日里虽未必留心这些小事，但只要不傻就肯定能想明白，满载货物的马车绝不可能保持长时间的高速行进。
有人不服的抗辩：“除了马车，不还有船运……”
不过话还没说完，就被旁边的同僚给拦下了。
船运固然比货运省时省力，可问题是大多数内陆地区，并不存在搞船运的水利条件。
若拿这个不值一辩的论点来反驳焦顺，最后只会是自取其辱。
这时焦顺再次开口道：“畜力总有穷尽之时，但这火车却是可以不断改进的，如今它比马车还慢一些，但十几二十年后，未必不能快逾奔马！如今它只能拉动两三万斤货物，十几二十年后，说不定就是十万斤、二十万……！”
“住口！”
焦顺的话还未说完，赵荣亨就厉喝一声，怒目道：“先不说你这些论据是真是假，若这、这……”
“火车。”
“这火车真如你说的一般，那最后必然是集天下运力于一身，你可知多少操持此业的平民百姓，会因此断了生计？！”
果然又是这老一套。
焦顺故意沉默了片刻，等到更多的人跳出来批评他与民争利的时候，才又朗声道：“诸位真以为这世上，有万世不易的营生？！数千年前马车刚被造出来的时候，或许也有人如同诸位一般做仗马之鸣，可马车还不是大行其道？”
“你这是强词夺理！”
赵荣亨毕竟是言官之首，怎么会被焦顺两句话辩倒？
当下拂袖冷笑：“上古之民创造出马车之前，可没这么多人赖此为生，故而是与民增益，而非与民争利！”
“这……”
焦顺被他抓住了话柄，节奏顿时有些散乱：“或许是下官举的例子不太恰当，但运力大大增加之后，必然也会促进工业发展，到时候工厂越来越多，需要的工人自然也会成倍增加……”
“呵！”
赵荣亨嗤笑一声，直接转过身指着焦顺道：“圣人云‘己所不欲勿施于人’，百姓要做工还是务农，要经商还是读书，皆该由人自决，你平白无故夺人生路，还敢大言不惭……”
“够了！”
这时正中的临时御座上突然传来一声厉喝，众人下意识看向皇帝，却见他拍案而起，怒形于色的道：“若百姓皆可自决，却要朝廷何用？要尔等何用？！”
兴许是他经常咆哮的缘故，朝臣们一来不觉得意外，二来竟也没有多少恐惧的意思。
那赵荣亨更是梗着脖子，针锋相对：“陛下此言差矣，朝廷之所以存在，是要在大势上把控国家，不使奸佞称雄、不使百姓受难——至于不涉国法的细枝小节，理当由百姓自决！”
他属于讲究无为而治的那一派儒生，这个论调在言官里颇为主流，但朝中也不乏意见相左的政敌，若在平日里，只怕他的对头早跳出来驳斥了。
不过如今是文人与工贼的之间的斗争，内部的分歧自然也就暂且搁置了
“大势？！”
方才听到‘大势’二字时，隆源帝明显眼前一亮，下意识瞟了眼焦顺，等赵荣亨说完，立刻沉声道：“却不知在赵卿眼中，何为大势？”
不等赵荣亨回答，他又用靴子点地道：“若天下只有我大夏一国，若天下只有我华夏一地，卿所言或许还有些道理，然天下诸国何止百计？！
“元时，有西人名马可波罗者东游神州，极赞我天朝为黄金国度，诸夷皆不可比；明时，有三宝太监郑和七下南洋，水师之盛雄踞于世；清时，西夷横行南洋；至我朝，西夷大破两广、北寇京津！”
说到这里，他抬手指天，愤声道：“短短两三百年间，西夷就从一穷二白的边鄙小国，成了船坚炮利的强敌！他们靠的是什么？难道是靠务农经商皆由自主？！难道那些铁甲舰和火炮是能从田里种出来的不成？！”
说到激烈处，他又连连拍案，痛心疾首：“我朝若再不思进取，只想着与民生息、皆由自主，只恐元清之祸近矣！”
众朝臣面面相觑，类似的话皇帝也不知说了一回两回了，不过这么条理分明倒还是头一回。
有眼明心亮的，立刻偷眼看向焦顺，猜出必是此獠的手笔。
内阁大学士贺体仁更忍不住伸手摸向了袖子里，昨天有一道弹劾因事关国本之争，他原还拿不准到底要不要上奏，如今看来，便是冒些风险，也要尽快除掉这助纣为孽的佞臣才行！
“陛下。”
沉默片刻之后，吏部天官王哲出列道：“西夷不过仗着船坚炮厉，与我怏怏大国终究还是不能比的，陛下不必……”
“泱泱大国？”
皇帝冷笑一声打断了他的话，顺势从桌上抄起几页纸来，挥舞着道：“尔等可曾听过迈瑞肯、肯耐迪等国？”
众朝臣面面相觑，最后还是队伍末尾的鸿胪寺卿，硬着头皮出列道：“据臣所知，此二国亦属西夷之列。”
“然后呢？”
皇帝追问：“你可知这二国有什么特殊之处？”
“这、这……”
鸿胪寺卿憋红了脸，也没能说出个一二三来。
虽说这几年夏国对外打交道的机会渐渐增多，可高层关注的大多也只是那几个欧陆强国，至于大洋彼岸的新兴国家，能知道名字就已经不错了。
“此二国与我朝和西夷都远隔万里重洋，合起来比我朝疆域还要大上不少，原是被一些红皮肤的世代所据，后来却被西夷鸠占鹊巢，两三百年间杀的几乎亡族灭种！”
“那可是上千万人的大族！”
隆源帝说着，将手里的纸往前猛地一抛：“都看看、看看！就在十数年前，那迈瑞肯的宰相还悬赏下令，只要带着当地子民的头皮为证，无论是男女老幼，都可以从官府手里换取白花花的赏银！这是何其凶蛮、何其无耻！倘若神州沦丧于这些西夷之手，只怕为祸远甚于元清！”
朝臣们再次面面相觑，饶是他们大多经过见过，听了这等骇人的事情，还是忍不住头皮发麻。
在抵御外辱这件事儿上，朝臣们还是能和皇帝达成共识的，若不然也不会有最初的工部革新。
但皇帝重视工学胜过科举的态度，又是他们无法接受的，于是只能选择沉默以对。
“别以为朕说的事情不可能发生！”
皇帝见状，便又继续道：“唐宋时，火器还不常见，刀剑弓弩之间纵有差别，也能依仗人力稍作弥补，可现如今火炮火枪的差距，又岂是人力能填补的？！”
“若非太祖遗泽，让我朝的火枪比之前清大有改进，与乌西国只怕就不是议和，而是被人家逼着割让疆土了！”
“对西夷而言，道理只在大炮火枪的射程之内！”
这一番话，不管朝臣们听了如何感想，反正隆源帝自己是说的畅快淋漓，一面洋洋得意，一面忍不住偷眼去看焦顺，心道自己果然是慧眼识人，这焦爱卿眼光长远办事得力不说，给自己打的草稿竟也颇有文才。
尤其是这句‘道理只在大炮火枪的射程之内’，说起来直白又贴切，细想还颇有韵味。
嗯~
这句话倒可以当成自己的座右铭，日后流传于世的那种。
至于焦顺这个原创作者，朕自然也不会亏待了他……
皇帝正自鸣得意之际，忽见内阁学士贺体仁出列，沉声道：“陛下提起太祖皇帝，臣这里有一本奏折，参的正是太祖、世宗朝的旧事！”
来了、来了！
皇帝一听这话，立刻又抖擞起了精神。
朝臣们则大多莫名其妙，这说着西夷呢，怎么突然就跑题到太祖朝旧事上去了？
当然，内中也不乏心知肚明的主儿。
“太祖、世宗朝的旧事？”
隆源帝坐直了身子，明知故问道：“却不知是何人参奏，参的又是什么事儿？”
事到临头，贺体仁深吸了一口气，从袖子里把梅翰林的奏折取出来，双手托举过头顶道：“是翰林院学士梅广颜所奏，参的是工部主事焦顺暗中传谣，诬陷世宗皇帝曾操控舆论，中伤太祖皇帝！”
这话一出，两下里登时恍然一片。
不管是真是假，众人脸上都是震惊无比。
世宗篡位乃是大夏立国之后最大的禁忌，谁成想那梅翰林竟然敢拿这事儿做文章——众朝臣几乎没人相信，焦顺会不知死的掺和这种事，反倒都认定了梅广颜是狗急跳墙。
但心里怎么想是一回事，嘴上说什么却又是另一回事。
很快就跳出几位朝臣，大声疾呼要彻查此事、严惩不贷，话里话外的都认定这事儿就算不是焦顺亲自做的，也必然与他脱不开干系！
内中态度最激烈的依旧是赵荣亨，反倒是张秋表现的不显山不露水。
皇帝玩味的看着台下的表现，也不让戴权去接那奏折，只微微抬头问道：“可有凭证？”
“焦顺曾亲自编撰太祖语录，又曾……”
贺体仁将奏折里的论据一一道出，虽然全都不是什么实证，但还是得到了朝臣们的一致认可，有几个甚至都等不及调查，直接就想给焦顺定罪了。
“哈哈哈~！”
这时皇帝突然哈哈大笑起来，笑的众人莫名其妙，也笑的张秋等人心里‘咯噔’一声。
贺体仁也觉察出了不妥，强自镇定的问：“不知陛下因何发笑？”
“若这也能算是罪证……”
隆源帝的笑容骤然转冷：“那朕手上岂不是铁证如山？！”
说着，陡然抬高音量：“来啊，宣巡城御史陈垨觐见！”
－－－－－－题外话－－－－－－
电闸上线入口烧了，电力局夜里不敢关这片的总闸，今儿早上五点才换了新的，昨晚上热死我了……
老婆孩子前天跑去旅游了，幸运的逃过一劫。
第501章 宫中【完】
两刻钟后。
陈垨顶着一片肃穆与压抑，跪倒在左右朝臣之间，将自己如何奉命撺掇梅广颜攀诬焦顺的事情，一五一十禀给了皇帝。
虽然这段时间里，大多数朝臣已经隐约猜出了些端倪，但听陈垨详细道来，还是忍不住一片哗然。
当然，他们基本都只是做做样子罢了，实则心里大都在埋怨幕后主使之人不够谨慎，竟把这么重要的事情托付给了二五仔，好好的绝杀，生生弄成了反杀。
而隆源帝一脸讥笑的听完，立刻开口喝问：“究竟是何人主使你的，速速道来！”
“是、是……”
陈垨下意识转头看向了张秋，对上张秋阴森的目光，他先是下意识想要低头避开，但很快想到现如今两人再没什么师生之谊，反倒是你死我活的个关系。
于是一咬牙加倍凶狠的瞪了回去，然后叩首道：“回禀陛下，此人不是别个，正是臣的座师——礼部张侍郎！”
因为方才的眼神交流，众人早都看出必是张秋无疑，不过还是凑热闹的发出了惊叹声。
张秋则在这一片惊叹声中，默然出列屈膝跪倒，又将头上的乌纱帽取下，小心翼翼的放在了身旁。
虽然自始至终一句话都没说，但却摆明了认罪的态度。
隆源帝明显有些意外，甚至还有点失望，原本在他和焦顺的谋划里，如何对张秋穷追猛打可是重头戏，谁成想他这里还未发力，对面就先倒下了。
片刻之后，隆源帝才带着情绪开口问道：“张秋，你现任何职？”
“礼部右侍郎。”
张秋回答的声音刚落，就见身前黑影闪过，却是隆源帝捧起御案上的砚台，狠狠砸在了他身前，同时怒斥道：“为了攀诬大臣，不惜捏造谣言中伤太祖和世宗皇帝的英明，亏你也有脸提这个‘礼’字！”
只这一下，两侧朝臣心里就跟坐了过山车似的，生怕皇帝盛怒之下，会用砚台砸死张秋——张秋死不足惜，主要是皇帝若当场打杀大臣，今儿可就成死局了，谁也别想再置身事外！
张秋倒是一脸平静，并未被那砸过来砚台给吓到，反而微一拱手，正色道：“陛下，臣确曾指使陈垨讽梅广颜上折参奏，但那些谣言却并非微臣捏造……”
“不是你捏造的？哈！”
听他终于开始抗辩，隆源帝头一个反应竟是兴奋，旋即发出一声怪笑，不屑道：“既然不是你捏造的，缘何皇城司不知、顺天府不知、巡城司不知、五城兵马司不知，偏偏就你听了满耳朵，还一下子就想到了焦爱卿头上？！”
说完，他立刻又把视线转到了内阁大学士贺体仁身上，面带讥笑的问：“贺阁老，你方才说编撰太祖语录，便足以证明焦爱卿有动机制造谣言，那我问你，现如今你看这张秋又是否清白？”
“这……”
贺体仁瞥了眼张秋，沉声道：“臣以为当彻查此事，凡涉案之人一律严惩不贷！”
他虽没有正面回答，但显然是默认了张秋的嫌疑。
皇帝对他的反应却并不满意，冷了脸道：“首辅致仕，你们也跟着怠政，如今闹出这样的事情来，却叫朕如何面对列祖列宗？”
说着，又狠狠一拍桌子：“周隆的案子，到如今也没个结果，如今又出了个张秋——哼，朕对你们实在是太仁慈了！查，给我一查到底！若查不出是谁在幕后主使……”
他抬手一指礼部尚书：“王琰，你礼部就是贼窝，你便是窝主！”
礼部尚书王琰立刻出列跪倒，自称有罪。
礼部左侍郎见状，也只得跟着上司一并跪下请罪。
“别急，都跑不了你们……”
“陛下！”
隆源帝正要做出裁决，忽然那张秋又扬声道：“臣不敢强辩，唯请陛下明鉴，中伤太祖世宗的谣言，绝非臣等所为，焦顺亦不能因此洗脱罪名！”
“哈！”
隆源帝再次发出一声怪笑，斜藐着张秋道：“事到如今竟还敢攀诬焦爱卿——张秋，你是不是以为，若不是陈垨临阵变节，你攀诬焦爱卿的阴谋诡计就能得逞了？“
“呵呵，朕如今不妨明白告诉你，声讨那梅广颜的事情，就是朕授意焦爱卿去做的，他每日事无巨细皆要禀奏——你说他不能洗脱嫌疑，难道是在怀疑，这些谣言是朕让他捏造的不成？！”
“臣……”
张秋愕然抬头，很快又颓然垂首，声音也从高亢专为低沉：“臣不敢。”
“谅你也不敢！”
隆源帝从御座上起身，双手撑在桌上环视众臣：“礼部侍郎张秋构陷大臣、中伤太祖世宗，自即日打入龙禁卫诏狱狱，严查不待！”
“陛下！”
众大臣闻言皆惊，倒不是惊讶张秋下狱，而是震惊于皇帝要重开诏狱。
太祖因是明粉，建立龙禁卫的时候自然也没忘了搞个诏狱，但世宗皇帝继位之后，就顺应‘民心’把诏狱给取消了，现如今诏狱重开，怎能不让人心惊胆战？
当下齐齐跳出五六个人，七嘴八舌的就要劝谏。
隆源帝却是不等他们说完，就拂袖道：“事涉皇家，由龙禁卫和皇城司进行调查，难道有什么不妥？再说了，周隆一案都久拖不决，如今你们让朕怎么信得过三法司？此事休得再论，就这么定了！”
强行压下群臣之后，他又继续仲裁道：“礼部尚书及左侍郎有失察之责，且前有周隆后有张秋，实难逃主使之嫌，自即日起停职待参！”
这又是一个颇具争议的裁决，但皇帝压根不理会下面的质疑，片刻不停的继续道：“礼部六品以上罚俸三月，六品以下罚俸一月，内阁学士贺体仁亦有失察之责，同样罚俸三月以儆效尤。”
后面这些争议倒不大，毕竟在场众人包括焦顺在内，早都脱离了靠俸禄过日子的阶级，故此也体会不到‘居京城大不易’的窘迫。
而皇帝宣布完之后，冲旁边的戴权一摆手，转身就进了玉韵苑里。
“退朝~！”
在戴权抑扬顿挫的嗓音中，朝臣们又是一阵哗然，不少人想试图拦下皇帝，好抗辩一下前两项处置。
若是在太和殿、文华殿、他们说不定就成功了，可那临时御座就设在玉韵苑门外，皇帝三步并作两步就进到了里面，压根拦之莫及。
谁都知道这里面就是妃子的住处，大臣们总不好追进去和皇帝理论吧——而这也正是焦顺建议皇帝，在景仁宫召见朝臣们的主要原因。
众人正摊手的摊手、顿足的顿足，忽又见个小宫女从里面出来，期期艾艾的道：“陛下请焦祭酒入内议事。”
另一个内阁学士徐辅仁忙问：“那我等？”
“陛下没说。”
那小宫女先是摇头，然后又补了句：“不是已经退朝了么？”
众人默然，又有不少人怒视焦顺。
焦顺没事人似的做了个罗圈揖，就要跟着那小宫女二进玉韵苑。
“等等！”
这时一直跪在地上陈垨突然弹射起步，抢到那小宫女面前激动的指着自己道：“陛下难道就没有交代，和巡城御史陈垨有关的事情？！”
“御史陈垨？”
小宫女可爱又迷惑的歪了歪头：“哪是谁？”
…………
是日下午，荣禧堂内。
因明儿就是九九重阳了，贾政泡在书房大半天，打算琢磨出一首应景的诗词，可拟了十来首都不满意，于是就想把旧作翻出来找找灵感。
结果翻找旧作的时候，却意外翻到了九月初三当日，自己写给王夫人的那封解释信。
这封信原该九月初三就送去的，可贾政写完之后就觉得自己如此急着解释，有伤一家之主的颜面，于是就准备转过天再给王夫人送去。
结果明日复明日，竟就耽搁到了九月初八。
他一琢磨这也有五六天光景了，何况明儿九九重阳的时候，两夫妻必然是要在老太太跟前碰头的，自己何不给她一个台阶，让她当面自承其错？
这般想着，贾政便差人将这封迟了五六日的解释信，送去了清堂茅舍。
送出信之后，他正揣度王夫人览信之后该是怎样的后悔不迭，忽就见贾琏急匆匆的自外面进来，都顾不得见礼，便大声嚷嚷道：“可了不得了，那焦顺在宫里把天都给捅破了！”
贾政吓了一跳，差点把胡子揪下几根来，他也顾不得喊疼，忙追问道：“怎么回事？他几时进的宫？！”
“就昨儿晚上！”
贾琏激动道：“听说他昨晚上就在宫里过的夜，这也不知道是拿住了礼部什么把柄，今儿一早上礼部右侍郎就因为他下了大狱，王尚书和左侍郎也被勒令停职待参——礼部上上下下也都受了牵扯，连贺阁老都被罚了三个月的俸！”
贾政听完这番话，张大了嘴半天也没挤出一句话来。
直到贾琏探问，他才长出了一口恶气，颓然道：“唉~原以为咱们家多了个臂助，如今看来，分明就出了个混世魔王！”
这之后，贾政如何差遣贾琏细查究竟且先不提。
却说那送信的妇人到了清堂茅舍，满面讨好的将信交到王夫人手上，就见王夫人匆匆看罢，整个人竟仿佛成了泥胎木塑一般，良久不见半点反应。
那送信妇人只好小心翼翼的唤道：“太太、太太？您可还有什么要吩咐奴婢的？”
王夫人这才缓过神来，却是三魂六魄只归位了一半，痴愣愣的抬头看着那妇人，半晌才问：“这信上说是初三写的，缘何这时候才送来？”
“这……”
那妇人讪讪道：“老爷没交代，要不…我回去问问？”
二十几年的夫妻，就算知根不知底儿，王夫人也能大致猜出，多半又是贾政拉不下颜面所致。
可是……
她不自觉的将攥皱了信纸，七情上脸五味杂陈。
自己九月初三之所以会不管不顾的与焦顺苟且，正是因为误以为贾政暗中差遣下人调查自己所致，若这封信写完之后就直接送来，自己还会……
谁能想到半辈子的贞洁，竟就毁在了丈夫这好面子的毛病上！
王夫人怅然若失，可真要说她有多悔恨，那倒却也并没有，毕竟做了这么多年人妻人母，也唯有在那柴房之中，她才真正体会到了做女人的快乐。
回想起当时的情景，王夫人煞白的脸上渐渐又有了血色，再看手上的解释信，心态竟也平和了不少。
当下微微点头道：“我知道了——彩霞，拿一百大钱给她。”
虽然赏的不多，但那妇人还是千恩万谢的去了。
这送信的前脚刚走，薛姨妈就脚步轻快的走了进来，她原本总觉得宝钗被赐婚，是侄女受辱换来的好处，因此心里一直过意不去，现如今因焦顺暗中谋划，舆论已经彻底翻转，这心结自然也就解开了。
进门后，见姐姐正面色复杂的，将几张洒金笺又撕又团的，不由奇道：“这是怎么了？”
“没怎么。”
王夫人摇头，随口敷衍道：“久不动笔，写起东西来竟是大不如前了。”
薛姨妈信以为真，只当她真是在练笔，于是惋惜道：“这么好的纸，就算是写不好也别撕了啊，拿来涂上颜色，给孩子们折东西最好不过了——湘云那丫头前阵子就迷上了折纸，什么纸燕、纸鹤、青蛙、小船、帽子的，用的都是写废了的纸。”
王夫人低头看看已经被撕碎揉烂了的信纸，心道那死要面子的，可不正是用这封信给自己叠了个大大的绿帽子吗？
…………
返回头再说荣禧堂内。
贾政见送信的妇人回来，忙追问道：“太太都说什么了？”
“也没说什么……”
那妇人下意识摇头，见贾政脸色沉了下来，忙又改口道：“虽然没说什么，可太太拿着信愣了好一会儿，那样子明显是动情了的！”
“嗯~”
贾政这才捻须点头，心中暗暗得意，忖量着那妇人既知道是误会了自己，明儿在老太太面前，应该就不会表现出不该有的情绪了。
他满心都是孝道，至于和王夫人彻底和好云云……
老夫老妻的，就算和好了又能如何？
毕竟她好，自己可还没‘好’呢。
第502章 重阳日【一】
这天入夜之后。
大观园各处都减了灯火，唯独秋爽斋那三间连通的大客厅里亮如白昼一般。
自宝钗以下，黛玉、探春，湘云、宝琴，东一个西一个的或坐或歪，皆是满面倦容，连说话的兴致都没了。
得知焦顺昨晚上夜闯宫门，今儿早上又大发神威扳倒了一整个礼部，众女便不约而同的聚到了一处，讨论这事儿是因何而起，又是缘何至此。
若放在从前，能让大观园里这些姑娘们集体牵肠挂肚的，也就是一个贾宝玉了。
但近来焦顺被提及的频率，却隐隐有弯道超车的势头，尤其是近几日小作文计划取得了巨大进展，众女欢欣鼓舞的同时，对焦顺的足智多谋也是钦佩至极。
尤其他这百般心思都是为了给女孩子打抱不平，在姑娘们眼里，可比那些成日里争名夺利勾心斗角的强出太多了！
再加上全程参与其中，所带来的成就感……
诸女对焦顺的好感，那是肉眼可见的蹭蹭往上涨！
故此听说焦顺又在朝中大展神威，众人虽不知就里，却本能的生出了与有荣焉之感，热热闹闹的议论了一下午，竟也不觉得厌烦。
然而随着时间的推移，众女不住的差人去焦家打探，却总不见焦顺从宫里回来，姑娘们又忍不住生出了疑心病，生怕焦顺在宫里出了什么变故——若不然，怎么会有连着两日让臣子夜宿宫中的事情？
众人七嘴八舌又议论到二更过半，到如今已是渐渐没了亮相。
可即便如此，众人还没是久久不愿散去。
“二爷可算回来了，快进去吧，姑娘们都等着呢！”
这时忽听外面侍书招呼一声，史湘云和薛宝琴、贾探春三人不约而同的跳将起来，齐齐往外迎去。
等撞见风风火火挑帘子进来的贾宝玉，又异口同声的追问：“焦大哥可是回来了？！”
“回来了、回来了！”
贾宝玉说着，快步到了桌前自斟自饮了一杯，这才在众人的连声催促下继续道：“说来也是凶险，趁着咱们煽动舆论，暗地里竟就有人趁机构陷焦大哥，也亏得有个什么御史临阵反叛，提前把事情告诉了焦大哥，焦大哥又当机立断连夜进宫面圣，这才转危为安，反将了礼部一军！”
众人原就关注此事，如今又听说竟和自己等人煽动舆论有所关联，便忙七嘴八舌的追问究竟。
贾宝玉还想喝茶润润嗓子，却愣是被宝琴劈手夺过，无奈只得将焦顺的话照葫芦画瓢叙述了一遍。
他方才急着回来报信儿，问的本就不慎仔细，如今这一转口难免有语焉不详的地方。
但大体上还是能说明白的。
听说那张侍郎为了构陷焦顺，竟不惜祭出世宗皇帝篡权夺位的大杀器，探春直后怕的连拍胸脯，宝钗和宝琴姐妹也是勃然变色。
只林黛玉和史湘云并不曾关注过这些皇家阴私，问了探春、宝琴，这才后知后觉的恍然大悟。
“这可真是老天保佑！”
史湘云忍不住合十道：“若不是那御史突然弃暗投明，说不得就……果然是好人有好报！”
薛宝琴则是满心的歉疚，原本她就为焦顺如此尽心竭力为自己报仇而感动，如今又听说他因自己的事情，险些被奸人所害，一颗芳心就更是悸动不已。
她正不知该说些什么好，旁边宝钗就伸手在湘云脸上掐了一把，笑道：“平日里不烧香，这时候倒来抱佛脚，也不怕佛祖笑话你。”
说着，难得不顾形象的伸了个大大的懒腰，又道：“焦大哥既然回来了，咱们也都散了吧，各回各家好生休息，明儿重阳节只怕还有好些节目呢。”
贾宝玉讪讪的从她胸前收回了目光，又暗戳戳用眼角余光扫了眼黛玉，不自觉生出了失之桑榆收之东隅之感。
薛宝琴听堂姐提起重阳节，忍不住追问：“明儿焦大哥应该也会来吧？”
问完，又画蛇添足的补了句：“我是想当面向他道谢！”
这话原也没什么，但落在有心人耳中却是大有深意。
薛宝钗摇头：“这咱们可说了不算，也兴许焦家那边儿另有安排呢。”
宝琴略有些失望，嘟囔了几句，见姐妹们都起身要走，也只好跟着回了潇湘馆。
她原打算回自己屋里，不想却被林黛玉拉到了堂屋卧室，不由分说将个东西塞到了她手心里。
薛宝琴定睛一看，却正是自己前阵子交给林黛玉，托她等自己走后再送给焦顺的香囊——当初为了这事儿，黛玉还专程帮她讨了焦顺的手稿做留念。
“姐姐这是？”
“你既要当面谢他，难道只凭空口白牙不成？”
“这……”
薛宝琴原想着最好是一别两宽，从此天涯相隔相忆不相思，可如今芳心悸动，再受林黛玉这一挑唆，却又不禁生出了不吐不快的冲动。
焦大哥为了自己险些遭人构陷，牵扯进世宗朝的禁忌当中，自己若连表露心意的勇气都没有，又怎么对得起他这般厚待？
这般想着，不自觉就把那香囊按在了心窝上，怔怔的走起神儿来。
却冷不防，那心窝上又多了只香酥小手。
“呀！”
宝琴惊呼一声，红涨着脸退了半步，嗔怪道：“姐姐又闹什么妖？”
林黛玉却是啧啧称奇：“你比我还小一岁呢，不想倒竟……”
说着，紧呡嘴唇略一犹豫，便突然凑上前在宝琴耳边悄声问了句什么。
宝琴诧异的园睁美目，旋即掩嘴噗嗤笑道：“姐姐这不食烟火仙子一般的人儿，没想到竟也在意这些？”
“你到底有法子没？没的就知道笑话人！”
林黛玉恼羞成怒，背转过身掩饰脸上的羞窘。
先前在秋爽斋，薛宝钗伸懒腰时，贾宝玉的神情动作她可都看在了眼里，当时虽忍着未曾发作，心下却是念念不忘。
路上细细思量，才惊觉自己竟远远落在了后面。
薛宝钗就不用说了，迎春和湘云也都是骨肉均匀的，探春近来则大有后来居上之势，算来算去，也就唯有年纪最幼的惜春还不显山不露水。
这时宝琴从后面抱住了黛玉，嬉笑道：“我倒真听说过一个偏方，就是……”
说着，也凑到黛玉耳边细语。
林黛玉听了，原就红涨的脸上愈发滚烫，用肩膀顶了宝琴一下，嗔道：“亏你也好意思说！再说了，三妹妹近来生发的这么快，难道也是被人给……呸~我都不好意思说！”
…………
且不提她们小姐妹间如何笑闹。
却说转过天到了九九重阳，焦顺原是想在家陪着父母妾女，好生团聚团聚，不想贾琏亲自登门来请，还说是贾政的意思，让务必请焦顺去大观园里赴宴。
焦顺初时还以为自己听错了，贾政近来对他有多排斥，他心里难道还能没数儿？
可真等到了园子里，贾政竟真就主动来迎，久违的拉着他叙了些家常里短儿，然后才拐弯抹角的问起了昨天的事情。
先前焦顺高升工学祭酒，贾政是满心的嫉妒，对焦顺愈发的疏远。
可现如今听说他以一己之力，把礼部三位堂官给一锅端了，登时生出了狮儿难与争锋之感，心下虽仍是不喜，却觉得最好还是不要得罪他为上。
故此今儿才特地摆出了‘将相和’的架势，想要挽回一下双方的关系。
不过他虽想着要缓和关系，但心里头的成见又岂是轻易就能扭转的，所以展现出来的就是想要亲善，却又放不下身段的尴尬。
他别扭，焦顺就更别扭了。
毕竟一见贾政这张老脸，就忍不住想起那天在柴房里发生的事情。
都说人善被人骑，可万没想到他焦某人这样的积年祸害，也有被人骑脸输出的一天！
他其实倒并不反对女人掌握主动，但那是姿势上的主动，而不是强势的掌控。
“贤侄？”
焦顺忍不住暗暗咬牙，对面贾政立刻瞧出了他的心不在焉，当下强忍着才没拉下脸来，但态度明显又冷淡了几分。
“世叔莫怪。”
焦顺见状，忙敷衍道：“我昨儿夜半夜才从宫里回来，又处置了两桩家事，故此直到后半夜才睡下，难免有些精神不济。”
“原来如此。”
贾政微微点头，心下半点不信，嘴里却道：“那贤侄待会儿多吃几杯，好好松快松快。”
松快，多半是要松快的。
每回荣国府有大活动，不管是主动还是被动，焦某人都得松快松快——只是现如今拜倒在他身下的妇人越来越多，隐约就有些腾挪不开。
有些倒也罢了，彼此都是知根知底的。
偏有些还不好让彼此知道，这就有些难以协调了。
这时忽见贾宝玉的亲随小厮在外面探头探脑，贾政见了不由沉声喝问：“没规矩的东西，你藏头露尾的要做什么？！还不滚进来回话！”
那小厮见被抓了现行，只好近来如实禀报：“宝二爷和薛家两位公子，已经在藕香榭里恭候多时了，所以特地差小的过来打探，看焦大爷什么时候方便过去。”
“哼~”
贾政冷哼一声，摆手道：“你回去告诉他，我待会要考校他的文章，让他安心等着就是！”
那小厮苦着脸去了。
贾政犹豫了一下，突然问：“听说赖总管想托你的门路，给他那儿子谋个一官半职的，不知你怎么看这事儿？”
他提起这事儿，倒不是要替赖大出头，而是看焦顺心不在焉的，就有意想借此试探一下，看焦顺现如今对荣国府、对自己到底是怎么样的态度。
“这个么……”
焦顺因最近忙着搞臭梅翰林，一时倒没顾上这事儿，如今听贾政主动提起，立刻打蛇顺杆爬道：“原本该请世叔示下，小侄遵命去办——只是倒也赶巧了，这两日在宫里跟皇上讨论筹建工学的事儿，正好就有个难得的进身之阶。”
“哦？”
贾政听前面的耳顺，不觉捋须点头，又听说有个难得的进身之阶，下意识追问：“却不知是什么进身之阶？”
“世叔应该也听说了，筹建工学需用的款项，户部总是推三阻四的不肯拨付，皇上三令五申都不见效，就想着索性抛开户部自筹经费。”
“自筹经费？”
贾政闻言皱起眉头：“你是说捐输？”
“不错。”
焦顺道：“旁的衙门要在民间募捐，要么强令摊派、要么就是雷声大雨点小，但工学却不一样，本身和工商就脱不开干系，更何况皇商们如今都求着要把子弟送进来，如今只缺个人把窗户纸捅破即可。”
“你想让赖家挑头？”
贾政眉头皱的愈发紧了：“他家却怕未必敢出这风头。”
焦顺微微一拱手：“所以还要世叔点头才成。”
顿了顿，又道：“不过既做了这出头，日后赖总管一家只怕也要比照我家才好，若不然外面不知又生出什么谣言怪话来。”
“让赖家脱籍？”
贾政听了这话，原本紧皱着的眉头，突然就舒展了不少。
他其实对赖家把持家中也多有不满，尤其是前阵子暗地里调查主子的事儿，错非是老太太发了话，他也未必肯大事化小小事化了。
现如今是赖家主动求官，为此脱籍也算是求仁得仁的恩典，老太太应该也挑不出毛病来。
越想，他就越觉得这事儿干的过。
只是……
“就算赖家肯出头，可工学里的开销必然不是小数目，你又准备让他捐输多少才是道理？”
“不多。”
焦顺闻言，缓缓伸出三根指头。
“三千两？”
贾政狐疑：“这么点银子够干什么的？”
焦顺摇头更正：“是三万两。”
“三万两？”
贾政吃了一惊，旋即连连摆手：“他家刚修了个园子，虽远比不得这省亲别院，却怕也已经把几辈子攒下的老本儿添进去了，你让他出三万两，只怕把宅子折价卖了都未必能凑出来。”
“哈哈！”
焦顺哈哈一笑，不以为然道：“世叔怕是小觑他家了，要不，您把这事儿都交托给小侄，且看他拿不拿的出来。”
贾政听了这话，脸上狐疑之色渐浓，荣国府修这省亲别院，尚且欠下一屁股亏空，怎么听这意思，赖家反倒还尚有余力？
他家这么些银子，到底是打哪儿来的？！
第503章 重阳日【二】
大观园正殿。
贾政斜签坐在贾母下首，探着身子将焦顺的提议简单说了。
因怕母亲反对，他没提焦顺准备让赖家出三万两捐输的事儿，只说是如今工学里正有个好机会。
“畅卿原是不肯答应的。”
贾政一本正经的扯谎道：“我念着赖家三四辈子的苦劳，拉下脸来央告了几句，他才答应试着运作运作——这事儿若不成倒罢，若能成，只怕赖家也不便再在府里司职了，最好是比照来旺夫妇处置。”
后面这话明显有些操之过急，贾母听了，那还不知儿子暗存了另外的小心思。
前几日赖嬷嬷曾找她央告，说是赖大近来办事不力，被贾政找去大加责斥，还宣称要革掉他外务大总管的职，贾母帮着解劝了几句，只当这事儿已经大事化小小事化了。
可看贾政眼下的意思，却显然并非如此。
唉~
这自打因那些风言风语错过了升官儿，自己这儿子的心胸是越发的窄了，先前嫉妒顺哥儿官职高过自己，就要把他赶出荣国府；如今恼了赖大，又想……
至于贾政突然与焦顺和好的事情，老太太倒并不觉得奇怪。
自己儿子是什么脾性，她还能不知道？
瞧着方正不阿，实则骨子里最是胆小怕事，先前被忠顺王府长史官吓到，险些伤了宝玉的性命就是明证。
如今听说焦顺一口气把礼部三位堂官儿全都斩落马下，他不觉得惊惧才怪。
“这……”
细一思量之后，贾母迟疑道：“便是赖大的儿子做了官儿，也未必就一定要脱籍吧？他们毕竟和来家不一样，祖上三四辈子就在咱们家里当差……”
“老祖宗就是念旧。”
不等贾政开口劝说，一旁替老太太剥瓜子的王熙凤，就先笑道：“其实要我说，就放出去又能怎得？难道他就不敢认咱们了？顺哥儿要敢说出这话来，瞧我不拿爪子挠他！”
说着，做了个张牙舞爪的鬼脸。
众人见状一通哄笑，无形中就冲淡了方才陡然沉重起来的氛围。
王夫人也适时接茬道：“当初因畅卿是挂着焦姓做的官儿，来旺夫妇才没急着脱籍，如今赖家小子可是顶着自家名号做官儿，若让人知道咱们还扣着他的爷娘老子不放，怕又不知要惹来什么非议了。”
这二人先后开口，一来是都对赖家有所不满。
王夫人就不用说了，从信里得知是赖家私自调查，早把这一家子恨到了骨头里。
至于王熙凤么，赖家自持根深蒂固，明着虽还不敢与她唱对台戏，暗里却总不如林之孝、单大良、吴新登几个恭顺。
再说了，这事儿既是交由焦顺掌控，她姑侄二人自然不会提出反对。
偏贾政见妻子主动帮腔，只当是自己那封信起了效用，还忍不住暗自得意，觉得妇人毕竟好哄。
可他却哪里知道，自己先前胡乱怀疑的事情，暗地里竟成了真？
从某种意义上来说，这也算是‘谣言倒逼真相’了。
却说老太太经这姑侄你一句我一句的劝说，连旁边邢夫人和李纨也跟着敲边鼓，一时也不禁有些动摇。
犹豫半晌，最终叹气道：“罢了，人各有志，他家几辈子才熬出么个前程，我总不好硬拦着。”
只这一句话，便大致定下了赖家的未来。
贾政又陪着母亲闲话了几句，正商量着上午的节日安排，忽就见林之孝家的，风风火火找了来……
…………
焦顺辞别贾政之后，就兜兜转转到了藕香榭里，只见彼处与过往的清净淡雅大不相同，竟就在外面阴凉处支起了好几个简易土灶，无形中给这处水榭添了一丝烟火气。
正觉诧异，就见薛宝琴独自从里面迎了出来，焦顺便笑着抬手一指那些灶台问：“宝琴姑娘，这又是摆的什么阵仗？”
“姐姐商量着，要亲自露一手给焦大哥庆功呢。”
宝琴先是抿嘴一笑，继而笑容转黯，透出淡淡的离愁：“顺带也算是提前给小妹践行了。”
大观园群芳要亲自下厨？
遥想上一回她们素手调羹，还是去年贾宝玉过生日的时候，那时自己还趁机狠狠刷了一通贾迎春的好感度，谁成想后来竟就……
当真是世事无常！
将这段儿塞翁失马焉知非福的经历抛在脑后，焦顺也露出三分不舍道：“姑娘这就要回金陵了？”
“过完重阳，就该准备动身了。”
宝琴看看四下里，见得了预先嘱咐的丫鬟们，都已经远远的避开了此处，便鼓足勇气摸出了亲手缝制的香囊，递到焦顺面前，微微仰头直视着焦顺的眼睛道：“虽只是短短月余，小妹却得了焦大哥诸多恩惠，如今别无回报，只有区区拙物奉上，还请焦大哥不要推辞。”
焦顺自然不会推辞，装作惊喜的接在手里，下意识捏了捏，却发现里面装的似乎是一缕头发。
他不由得一愣，这年头最是讲究身体发肤受之父母，何况头发又有情丝的别称，若只送香囊还勉强能说是应酬，但这送上一缕情丝……
见焦顺神情有异，宝琴心知他必是察觉到了香囊里的东西，当下小巧精致的鹅蛋脸上就起了红潮，可即便羞怯，她却还是抬头直视着焦顺，嗓音微微发颤的道：“焦大哥莫怪小妹唐突就好。”
“这……怎敢当妹妹错爱？”
焦顺试探着了一句，见宝琴全然默认的样子，下意识就想来点儿肢体动作，可惜这地界实在容不得他放肆，于是只能靠加倍火热的目光传递情绪，同时忍不住暗示：“妹妹若不嫌弃，来家未必容不下……”
说到半截，又好像生怕宝琴误会的解释道：“我如今虽姓焦，但来家毕竟也是单传，所以……”
“此事林姐姐早就告诉我了。”
薛宝琴微微摇头，然后略略低垂了眼帘，轻声道：“能与焦大哥相知相……小妹自是求之不得，只是家母尚在金陵，况这几年身体一直不好。”
说着，她原本抬起的头渐渐低垂，言语里也带了三分颓然。
这年头的大家闺秀见外男的机会不多，故此反倒更容易闹出一见钟情的事情来，何况焦顺还给她带来了从未有过的‘船新’体验，更为她报了退亲之仇，会生出以身相许的念头再正常不过了。
难得的是，她竟肯大方直白的表露出来。
只可惜……
她除了敢爱敢恨之外，还是个孝女——随笔当中记录的故事，大多可都是有原型的。
焦顺心下也有些沮丧不舍，不过他到底还养了不少备胎，又是走肾不走心的身体党，故此更多的只是遗憾如今风气不够开放，若在后世，气氛都已经烘托到位了，高低不得整个分手炮？
但如今的风气毕竟没那么开放，就算是有机可趁，总也不好为了短暂的欢愉，就影响人家一辈子。
于是本着所剩不多的良心，焦某人只是装出感怀的样子，说了很多恨不相逢未定亲时的言语。
两人在这里互诉衷肠，水榭偏厅里薛蝌却有些坐不住了，频频往外探头探脑的张望，几次起身想要出门查看，可到了门前又犹豫的退了回来。
他如何不知自家妹妹对焦顺芳心暗许？
可无奈焦大哥是早就定了亲的，这段儿孽缘注定有缘无分。
若换个人，他肯定不会允许妹妹与对方接触，以免日后更加伤怀。
可谁让焦大哥才帮自家出了恶气呢？
“唉~”
薛蝌叹了口气，正要自斟自饮借酒浇愁，忽就听外面薛宝琴惊呼一声，他立刻蹭一下子跳将起来，抢在同样闻声而动的薛蟠和贾宝玉之前，从偏厅里冲了出去。
结果出门就见素来胆大的妹妹花容失色，正抓着个仆妇连声追问着什么。
薛蝌松了口气，心道不是焦大哥做了什么就好。
他迈步上前冲焦顺拱了拱手，正要询问宝琴出了何事，却冷不防被妹妹一把扯住，不由分说就往外走。
他跌跌撞撞两步才稳住了身形，忍不住皱眉呵斥道：“你如今也是大姑娘了，总这般毛躁怎么成？”
说着，又冲妹妹打眼色，暗示焦大哥还在身旁瞧着呢，你多少也得注意点儿形象。
“哥哥！”
怎料宝琴慌急道：“妈妈、妈妈来京城了！”
“什么？！”
这下子薛蝌也慌了，抓着宝琴的胳膊连摇带晃的追问：“母亲怎么会来京城的？她、她现在何处？！”
“说是已经到了前院客厅！”
薛宝琴急的原地团团打转：“妈妈必是得了我被退亲的消息，所以才……”
说着，又狠一跺脚：“她本来就在病中，这千里跋涉的如何使得？！”
说完再忍不住急躁的心情，转身提着裙子就往外跑。
结果刚跑出去没几步，就见哥哥一阵风似的从后面赶超，飞一般冲向前院。
“哥哥等等我！”
宝琴喊了两声，却只能眼睁睁瞧着哥哥跑远了，她暗悔不该为了在焦顺面前显身段，穿了厚底的绣花鞋来，如今跑都跑不快，一时直恨不能扒了鞋袜，赤足狂奔。
这时忽又听后面铃铃铃的脆响。
宝琴下意识回头，就见焦顺骑着湘云的车子从后面赶了过来，在她身前一个急刹道：“妹妹不妨骑着……”
话还没说完，宝琴已经侧坐到了车后，毫不避讳的环住了焦顺的腰，催促道：“焦大哥骑快些！”
焦顺见状也便不再矫情，猛踩脚蹬子驮着宝琴往前院去了。
一路招摇过市，反倒抢在了薛蝌前面。
宝琴不等车子停稳，就从上面跳了下来，跌跌撞撞的冲进了客厅里。
彼时薛姨妈也还没到，只林之孝家的在旁陪着。
看到那朝思暮想的清瘦身影，宝琴就想一头扑进母亲怀里，但又怕不慎伤到了病弱的母亲，一时便踌躇的站住了脚。
“我的儿！”
薛家二太太倒没半点顾忌，一见女儿就冲上来将她抱住，哭喊道：“都是娘的错，让你受苦了！”
宝琴被母亲揽在怀里，一时万千委屈也都涌上心头——被梅家退亲时，她虽笑的欢快，内心又何尝不曾委屈？只是不愿在人前显露罢了。
如今被母亲一激，七分情绪竟倒弄酝酿出了十二分，忍不住也是嚎啕大哭起来。
焦顺在一旁偷眼打量，却见这薛二太太生的清瘦，瞧着与宝钗宝琴并不着相，反倒与林黛玉有几分相似之处——也难怪宝琴抵京后与黛玉最是相善，连亲堂姐都要瞠乎其后。
等薛蝌气喘如牛跑进来时，见母女两个已经哭的泪人仿佛，一时也忍不住泪洒长襟。
“薛兄弟。”
焦顺见这一家人都情绪失控了，只好开口提醒道：“令堂舟车劳顿，若再悲忧过度伤了身子可不好。”
薛蝌这才警醒，忙抹去泪水上前劝道：“母亲不必伤心，妹妹的事情如今早已反转，梅家也得了应得的下场！”
宝琴一听这话，也忙从母亲怀里轻轻挣开，破涕为笑道：“妈妈这一哭，倒叫我也跟着糊涂了，托焦大哥福，女儿非但没吃什么苦，反倒好好教训了梅家呢。”
薛家二太太本以为是兄妹两个宽慰自己，可见他们众口一词的，这才收了泪水好奇的追问究竟。
等听完前因后果，以及梅家如今的下场，薛二太太惊的是目瞪口呆，连道：“竟有这样的人，竟有这样的事？！你们、你们莫不是在哄我开心？”
薛蝌薛宝琴自是赌咒发誓，还说要领母亲自去梅家瞧瞧，亲眼看一看梅家遭万人唾弃的景象。
薛二太太这才信了，当即便道：“那这焦大人现在何处？你们快领我过去拜谢！”
薛宝琴听了破涕为笑，反手指着焦顺道：“远在天边近在眼前。”
薛二太太听说焦顺是五品官，又有这般拨乱反正的本事，原以为必是和自己年纪相仿，谁知却竟是个二十出头的年轻后生。
震惊之余，却是急忙上前屈膝跪倒：“妾身多谢焦大人援手之恩！”
“使不得！”
焦顺急忙伸手去扶，却不想薛二太太猛然发力之下，忽觉眼前一黑，竟就这么跌跌撞撞扑进了他怀里。
小舅子来袭，请假一天
一号老婆带着孩子去小舅子那边儿旅游，刚被小舅子开车送回来，晚上家庭聚餐招待小舅子。
第504章 重阳日【三】
眼见薛家二太太突然晕倒，薛蝌、薛宝琴兄妹登时乱了方寸。
亏得还有焦顺在，他小心翼翼将薛二太太交给二人，然后一面使人去请大夫，一面又指挥着众人把春凳临时改装成担架，就近将薛家二太太抬去了客房里安置。
薛宝琴沿路攥着母亲的手，直哭的泪人仿佛，等到了客院里守在床前又说了无数自责的言语，不多时嗓子都哭哑了。
亏得大夫来的及时，若不然她只怕也要步母亲的后尘。
经诊治，薛二太太是舟车劳顿导致病情加重，需要好生静养一段时日，但到底能不能彻底好转，那大夫却也没敢打包票。
因见那大夫要走，焦顺便也跟着起身道：“我去送送大夫——薛兄弟，有什么需用的只管张口，可千万别跟我客套。”
薛蝌忙强打精神肃然道：“大恩不言谢，自我抵京以来，多少事情都是仰仗哥哥，小弟也实在没脸说客套话了，直等日后……”
“说了不客套，你还提什么以后？”
焦顺拦了薛蝌一嘴，伸手在他肩膀上拍了拍，又冲薛宝琴微一点头，然后便领着那大夫出了客房。
薛蝌将他送到门外，回转到里间守着母亲发了会儿呆，因见妹妹仍是止不住的自责落泪，便宽慰道：“其实要照我说，母亲这次来京城也说不准是件好事儿——金陵别的倒罢，论名医却比不得京城，尤其是太医院里，几乎汇集了全天下第一等的名医圣手。
“我以前就想过带母亲进京问诊，可总怕路上颠簸，母亲受不得——如今母亲主动来了京城，固然惹得病情复发，但若因此药到病除，岂不是因祸得福？”
宝琴听哥哥说的有理，这才恢复了三分镇定，忖量道：“若这能除了病根儿，自是天大的好事，不过想要延请太医，只怕还要请托这府上，又或是……”
她虽没有明言，但薛蝌不用想也知道这说的必是焦顺。
刚要开口附和，他冷不丁就心生警惕，心道自己先前是想着过两日就要回金陵老家了，所以也就没拦着妹妹与焦顺单独见面，可现如今……
正犹豫着要不要劝说一二，免得闹出什么伤风败俗的事情来，忽就见母亲身边的管事妇人捧着张礼单走了进来。
“少爷，方才走的那位焦大人送了不少名贵药材来，您看？”
“拿来我瞧瞧。”
薛蝌接过来那礼单细看，薛宝琴也起身凑上来观瞧，见上面大多是些云贵所产的药材，便随口解释道：“我听林姐姐说过，焦大哥与南疆驻军颇有交情，那边运来的东西都会经他转手，所以家里囤了不少香料药材——连林姐姐平日用的川贝枇杷燕窝，都是焦家私下里供给的。”
听妹妹说起川贝枇杷，薛蝌突然发现礼单后面还附了一张方子，单看里面用的药材，就知道必是润肺止咳护嗓子用的。
母亲并不见有这上面的病症，那这方子自然是给……
薛蝌用眼角余光打量着身旁的妹妹，暗道这事儿是越发的棘手了。
焦大哥生的粗豪，偏却深得潘驴邓小闲中的后四味，比那些翩翩公子还会讨女孩欢心，若换成自己是女人，只怕也要倾心于他——反倒是那贾宝玉，初见时只觉得公子如玉、浊世而立，处久了才知道锦绣其外败絮其中，是货真价实的假宝玉。
可惜……
焦大哥早已经定了亲，且那史家姑娘论出身压了自家一头，论相貌也只是稍逊宝琴一筹，等闲断没有辞旧迎新的道理。
唉~
还是尽早点破，断了这孽缘为上。
想到这里，薛蝌便将礼单收起来，示意宝琴跟自己去客厅里说话。
等到了外面，两人隔着茶几了落座，薛蝌便肃然道：“寻医问诊再加上将养休息，少说也要三五个月，这期间总不好一直寄居在荣国府里——依我看，等母亲清醒过来，还是要尽早搬去紫金街老宅为上。”
顿了顿，又补了句：“伯母本也打算重阳之后就搬过去的，现下咱们若是不搬，她也不好主动提这事儿。”
宝琴先是点头，旋即娇躯猛然一震。
她方才光顾着忧心母亲的病情了，到如今才突然意识到，母亲既要在京城里求医问药，那自己只怕短时间不会再回金陵了。
偏方才自己才对焦大哥倾诉了衷肠，又说若不是要回金陵侍奉母亲，情愿与其相知相守……
想到这里，她略有些苍白的小脸上忍不住泛起红晕。
薛蝌见状，略略猜到了些什么，忙下狠药道：“焦大哥固然是世间奇男子，可、可毕竟已经定了亲，你往后到底还是该避讳着些。”
这已经差不多等同于明示了。
宝琴闻言横了哥哥一眼，略略犹豫之后，却终究还是没把兼祧的事情说出来。
一来这事儿眼下还是秘密，若传扬出去自己和史湘云就不好相处了；二来么，兼祧理论上虽也是正妻，但毕竟不是什么好名声，尤其如今母亲还在病中，她可不想让母亲为此操心犯愁。
薛蝌不明就里，见她默然不答，一咬牙就待彻底把话挑明，却忽见薛姨妈和薛宝钗联袂而来，里外里一打岔，便也只好暂时把这事儿压在了心底。
…………
却说焦顺回到家，命人把对症的药材送去客房之后，原打算趁机脱身，守着邢岫烟和小知夏过节，不想王熙凤、王夫人接连派人来请。
没奈何，他也只好重新回了那大观园里。
结果沿途总能看到有荣府下人，在犄角旮旯里对着他指指点点，焦顺刚开始还以为是自己‘灭了’礼部的壮举，已经传的尽人皆知了。
等他凑巧听了一耳朵，才知道众人议论的，其实是方才自己驮着薛宝琴招摇过市的事儿。
也是，这些给人做奴婢的能理会什么国家大事，还不就是八卦一些花边新闻？
这且不论。
却说到了大观园正殿，酒菜早就已经摆好了，焦顺道了声罪，便入席陪着贾政、贾琏、贾珍几个尬聊起来。
可惜内中独少了一个贾赦，不然这荣宁二府的苦主就算是聚齐了。
正天南海北的胡扯，就见彩云在屏风后面谈探头探脑的张望，还不等焦顺揣度出她的来意，贾琏就起身笑道：“老爷、珍大哥，我和顺哥儿还有些家务事要论，且借他一步说话。”
焦顺初时还不解其意，等转到各部一间小厅里，见了等候在里面的王夫人和王熙凤，立刻就明白是怎么一回事了。
这阵仗肯定不是要找自己再续情缘。
多半是为了那轮胎铺子的事儿。
九月初三的时候，自己曾随口承诺帮她们想主意，后来因被王夫人策马奔腾，心里头五味杂陈的，倒就把这事儿给抛在了脑后。
如今见了姑侄两个，他才猛又回想起来。
果不其然，等见礼之后王熙凤就在旁边敲边鼓道：“顺哥儿，你到底想出主意来没有？我可听说忠顺王府那边儿，都已经开始大张旗鼓的翻新店面了！”
王夫人也不说话，只把一双莫名多了水润的眼眸，直勾勾的盯着焦顺。
虽则她慈眉善目的并不见有什么异样，但焦顺左右两个腰子还是不免有些战栗。
他原就是敷衍一下，并非真心想要管这事儿。
可如今骑虎难下，也由不得他不开动脑筋了。
呃~
貌似是被虎骑才对。
“这……”
焦某人素有急智，眼珠一转便有了因势利导的主意：“我观那忠顺王虽然嚣张跋扈，可平日里要么是折辱有名无实的王公勋贵；要么是欺负那些手握兵权、身处嫌疑，生怕被皇上猜疑的武将。”
“反倒是朝中实际掌权的大臣，从不见他敢招惹哪个——既然他是欺软怕硬的主儿，倒不妨趁着扳倒礼部的虚名犹在，打出小侄的名号试试。”
堂上三人听了这话都不觉有些恍惚。
毕竟他们或多或少，都曾见过焦顺在荣国府里为奴时的景象，当时谁能想的到这个有些粗犷的少年，竟就在三四年间一飞冲天，到如今甚至能凭名号反过来遮护荣国府了！
而恍惚过后，他们又或多或少的有些不是滋味儿。
那忠顺王若真如同焦顺所言，是个欺软怕硬的主儿，那他三番五次刁难荣国府，岂不就证明荣国府如今就是个软柿子？
故此贾琏心有不甘的追问：“你确定这法子能成？”
“能成自然做好，若不成……”
焦顺两手一摊：“怕就只能另请高明了。”
王熙凤一听这话立刻柳眉倒竖，甩着帕子嗔怪道：“我看你分明就是没认真想！二三品的大员，都被你……”
“对面可是亲王。”
焦顺打断了她的话，正色道：“若不是瞧太太面上，我又怎会咬牙祭出自己的旗号与王爷抗衡？”
这意有所指的言语落在王夫人耳中，她原就要沁出水来的眸子里，登时又添了三分缠绵悱恻，旋即主动替焦顺开脱道：“也当真是为难你了，那咱们就先试试，若不成再论其它。”
虽说姑侄两个都和焦顺知根知底，但一来互相都被蒙在鼓里，二来这旁边还有个苦主在。
焦顺自不好在此久留，于是商量完如何扯大旗作虎皮的事情，他便主动告辞。
然而从那偏厅里出来，刚走了没几步，忽就听后面有人扬声道：“顺哥儿，你等一等！”
回头望去，却是王熙凤领着平儿追了出来。
“你找顺哥儿……”
“没你的事儿，吃你的猫尿去吧！”
贾琏刚要搭话，就被王熙凤毫不留情的扫了面子，他心下暗恨这泼妇张狂，却也怕再纠缠下去，会在焦顺面前丢更大的人，于是只好恨恨的先行一步。
他刚走，王熙凤就迫不及待的追问道：“靠你的名头，真能吓住忠顺王？我怎么觉得这事儿一点都不靠谱？！”
“这不是没有办法的办法吗？”
焦顺直视着王熙凤，略带三分委屈的道：“若不是为了二奶奶，我才不趟这摊浑水呢——结果二奶奶倒好，反还埋怨起我来了。”
“姑奶奶难道没给你甜头尝？”
王熙凤却没王夫人那么好哄，两手反掐者蛮腰道：“别人不知道你，我还能不知道？你必是临时抱佛脚随便想了个法子糊弄——瞧你前几日一脸菜色的，也不知是又勾搭上了哪家的骚蹄子，心里野的只怕早把正事儿给忘光了吧？”
呵呵~
这么说自己的亲姑姑，真的好吗？
焦顺正向敷衍几句，忽就听有人大声嚷嚷道：“焦大哥、焦大哥？！”
焦顺和王熙凤不约而同的往后退了半步。
“好像是薛大脑袋？”
焦顺侧耳听了听，皱眉道：“他说是要去会朋友，一早上就出去了，这会儿回来大呼小叫的，却不知又是为了什么。”
“你问问不就知道了。”
王熙凤又往后退了半步，压低嗓音道：“下午我再让平儿联络你。”
然后便自顾自回了偏厅寻王夫人说话。
得~
这就约上了。
只希望接下来别撞车，至少也别变成连环车祸。
焦顺扶着腰苦着脸，一副不堪其扰的架势，转眼却又想起了先前扑进自己怀里的薛二太太，心道这妯娌两个倒是环肥燕瘦，堪称黛玉宝钗的催熟版……
牡丹花下死做鬼也风流，正是他焦某人的真实写照。
却说焦顺循声找过去，就见薛蟠正一脸亢奋难耐的，四处找人追问自己的去向，那样子，莫名其妙让焦顺想起了火影忍者里的迈特凯。
咦？
他在原著里是不是也绿了？
“焦大哥！”
正想些有的没的，薛蟠已经发现了焦顺，忙三步并做两步迎上来，先是得意洋洋的要说什么，不过话到了嘴边，他又突然鬼祟起来。
看看左右，又拉着焦顺到了一旁，这才悄声道：“焦大哥，我把事情办成了！”
说话间，越发难掩得色。
“什么事情办成了？”
焦顺听他这没头没尾的，无奈追问道：“你先把话说清楚些。”
“就是那老虔婆，梅家那个！”
薛蟠声音不由自主的拔高。
“等等！”
焦顺忽的想起了什么，忙做了个噤声的手势，然后震惊道：“你不会真去梅家放二踢脚了吧？”
“怎么会！”
薛蟠矢口否认，就在焦顺松了一口的同时，又得意的伸出两根指头道：“我是让别人去的，足足放了两大箱呢！”
第505章 重阳日【四】
对于焦顺挺身而出义助薛家的做法，薛蟠自然是感激又钦佩。
但对于最终结果，薛大脑袋却并不十分满意。
怎么也该让梅家见见血才对。
最好是血流成河！
当然了，他终归还是没有冲进梅家灭人满门的胆量，故此便又琢磨起了那二踢脚的法子。
原是想半夜动手的，不过身边几个亲随听了他这主意，却都担心会被巡夜的撞破，于是就改在了黎明之前。
这天早上。
梅家后宅小厅里，梅翰林衣冠不整的枯坐在椅子上，两眼满是密密麻麻的血丝。
他因告病在家消息闭塞，故此直到昨天傍晚时，才得知了早朝上的重大变故。
虽然不知道当时具体发生了什么，但隐约也能猜到这多半和自己那封弹劾折子脱不开干系！
可是……
这明明被参劾的是那焦贼，却怎么最后被下狱、被圈禁的反倒是礼部尚书和左右侍郎？甚至还为此重开了昭狱？！
错非年岁实在对不上，梅广颜恐怕都要怀疑，那焦贼其实是皇帝养在外面的私生子了。
昨儿一整夜，他是翻来覆去的睡不踏实，生怕一闭眼一睁眼的功夫，就被龙禁卫抓去昭狱里严刑拷打了——太祖朝昭狱之酷烈，可是直追明初的！
等到了五更天，他索性披了件外套起身，在外间客厅里发起呆来。
说实话，他如今早已经后悔了。
若早知道皇帝宠信那焦顺已经到了不辨是非的程度，自己又何苦去招惹他？
悄默声把儿子的婚事办好，说不定日后还能拐弯抹角借上那焦顺的力呢。
现在可好……
“老爷。”
正悔不当初，耳边就传来了妻子关切的声音。
梅广颜偏头看去，见妻子也披着件小褂从卧室走了出来，正一脸担忧的看着自己。
“怎么了？”
梅广颜把脸一板，妻子知道体贴自然是好的，可他却不想让妻子看到自己这般软弱无助的样子。
“要不……”
梅夫人上前给丈夫斟了杯茶，柔声劝道：“要不咱们暂且出京避一避吧，不拘是外放什么官职，总好过在京城里……”
“妇人之见”
梅广颜拂袖打断了她的话，起身大义凛然的道：“*******、*******？现今朝中奸佞横行，正是我辈读书人奋起之时——这才刚遇挫折，就慌慌张张逃出京城，我梅广颜却成什么人了？！”
见丈夫说的疾言厉色，梅夫人立刻低垂了头颈不敢再劝。
梅广颜这才又一身正气的坐回了椅子上，同时心下却是暗暗叫苦，若是在递上那折子之前，自己或许还能设法出京避祸。
可如今连尚书侍郎都下了昭狱，自己这始作俑者再想脱身之外，哪有那么容易？
不过这些事情就算告诉妻子也于事无补，还不如硬撑着自己伟光正的形象。
唉~
要是没听那陈垨的歪主意就好了，坏了名声，最多也就是个丢官罢职，可如今趟了这潭浑水……
碰、碰碰碰、碰碰~
正忧愁不已，突然间就听院子里闷雷似的炸响，且是一声接一声，几乎没有半点停歇！
梅广颜夫妇都被吓了一跳，忙推开门探头往外观察，却只见那晨曦中正划过一条条灰白色的轨迹，然后又有一团团火焰在内院上空爆开，直震的人耳朵嗡嗡作响。
这大早上的，怎么会有人在放炮仗？
还专往自己家里放？
“不好！”
梅广颜还没反应过来，一旁的梅夫人却猛然抓住了他的胳膊，大声喊道：“这是冲着老太太屋里去的！”
梅广颜这才惊觉，也顾不得衣冠不整，蹿出门外跌跌撞撞的就往老太太屋里寻去。
果不其然，那些二踢脚的目标正是梅母的住处，等到梅广颜赶到的时候，‘炮击’已经停了，只留下满地的碎纸壳。
“母亲、母亲？！”
梅广颜大声呼喊着，刚要往屋里冲，忽就见门帘一挑，两个丫鬟搀着老太太从屋里出来，老太太还一脸满意的点头：“还行，这正月十五的炮仗比年上的强多了。”
旋即又问儿子：“什么时候吃元宵？”
梅广颜一时无语，心下松了口气的同时，又传令府里的管事立刻去查，到底是哪个无耻贼人所为。
这时梅夫人也紧跟着到了院里，见婆婆并无大碍，丈夫又大张旗鼓要去拿贼，忙扯住他小声建议道：“老爷不妨先差人去请大夫来。”
梅广颜一想也是，虽然母亲看上去并无大碍，但还是应该请大夫诊治一下以防万一的好。
于是就准备命人去请大夫。
只是还没开口，就又被梅夫人给拦住了：“老爷，我的意思是，不如对外宣扬说是老太太被吓得不轻，如今已经卧床不起……”
“胡说什么？！”
梅广颜听了登时横眉立目，甩脱了妻子呵斥道：“好端端的，你怎么敢诅咒母亲卧床不起？！”
“我不是那意思！”
梅夫人慌忙辩解：“我是想着，如今外面都在同情薛家，为此闹的咱们家宅不安，若是咱们家也遭了难，或许就能……”
梅翰林这才恍然，心道这苦肉计虽有些不吉利，但确实是博取同情的好机会——再怎么说，在这讲究百善孝为先的时代。拿炮仗吓唬老人家也太下作了，倘若能查出是薛家或者那焦顺所为，未必不能彻底翻转舆论。
当下他便拍板道：“那就先照着你的意思办！”
说着，先迎上前将母亲劝回了屋里，然后又大张旗鼓的命人去请大夫。
梅夫人原也要跟进去，可刚到了门口就听身后传来了儿子的声音。
“娘。”
梅宝森也是一副蓬头垢面的样子，下意识在母亲那开襟的小褂上盯了一眼，然后才装作没事人一样问：“方才到底是怎么回事，我正睡着呢就被吓醒了。”
梅夫人便将方才发生的事情说了，又将老太太要装病的事儿一并交代给了儿子，最后叮嘱道：“老太太素是个不听劝的，也就你和你父亲能拦得住，如今你既然暂时不回书院，索性搬过来守上几日。”
“这……”
梅宝森面露苦色，但还是勉强点头应了，旋即又忍不住嘟囔：“现在要想倒打一耙，老太太单只是病倒了，怕还不够吧？”
“你说什么？”
“没、没什么。”
梅宝森讪笑一声，跟着母亲进到了里间，同父亲一起好说歹说，总算是劝老太太重新躺回了床上。
这会儿的功夫，管事的也回来禀报，说是那些炮仗都是堆在墙头上的，又用了老长的引线连着，等找过去的时候那贼人早不知去向了。
梅翰林听完喝骂：“一群没用的东西！”
“是、是。”
管事的点头哈腰应了，又小心翼翼的探问：“老爷，这事儿可要报到顺天府或者巡城司？”
“那是自然！”
梅翰林一挥手，呵斥道：“还不快赶紧差人去报官！”
等那管事领命去了，梅翰林正要再去查看母亲的情况，忽就听儿子在一旁嘟囔道：“报官又能怎得，依着现在的情形，最多也就是定个扰民，只怕人家都未必肯用心去查。”
“孽障！”
梅翰林气的怒目圆睁，指着儿子正要破口大骂，梅夫人却抢先呵斥道：“你懂什么，咱们报官是为了把事情传扬出去，能不能抓到人反在其次。”
说实话，梅翰林最初还真就指着顺天府和巡城司去抓人来着——最好是能抓到薛家或者焦顺的人，也唯有这样，他才有逆势翻盘的机会。
可听妻子和儿子的对答，他心里登时凉了半截，可也想不出别的法子，只能佯怒的拂袖进了里间。
梅夫人也连忙跟了进去。
梅宝森在后面砸吧着嘴，又小声嘟囔：“做事不做绝，能有什么效果？”
原本因擅自退亲的事儿，父子两个就有了隔阂，这几日梅宝森冷眼旁观，见父亲除了缩头乌龟一样躲在家里，正经应对的法子是半点没有，对父亲的鄙视小觑也是与日俱增。
等跟进里间，趁着小丫鬟送来衣服，母亲去别处更换的当口，他略一迟疑，便凑到父亲跟前悄声问：“父亲，昨儿早朝礼部被人‘灭门’的事儿，跟咱们家没关系吧？”
梅翰林本来沉着脸，听了这话登时色变，外强中干的呵斥道：“你打听这些做什么？家里的事情不用你管，你只安生读书就好！”
梅宝森也是因为想到父亲才刚上了道奏折，转眼就出了这事儿，所以随口问了一句，可却没想到这事儿竟真与梅广颜有关！
为这事儿连二三品的大员都下狱了，自家牵扯进去还能有个好？！
眼见家里就要大祸临头，这还读个什么鸟书？！
梅宝森慌乱又烦躁的缩到了角落里，心下不住的盘算着，父亲眼见是靠不住了，自己若再不想个法子扭转局势，只怕转眼就要家破人亡了！
可他一个半大少年，仓促间能有什么好主意？
思来想去，目光不自觉便落在了祖母身上，然后满心都是一句：量小非君子，无毒不丈夫！
…………
大观园内。
薛蟠得意洋洋的将事情经过讲完，又吹嘘道：“哥哥说这事儿暴露不得，所以我压根没去梅家，只在两条街外候着——我跟你说，那爆竹都是专门订制的，个顶个震天响……”
“这事儿都有谁知道？”
焦顺沉着脸打断了他的手舞足蹈：“这些人现在何处？”
薛蟠这才看出不对来，虽不觉得自己有那里做错了，可如今焦顺的威势日盛，两人之间主从易位，早不是当年搭便车去四方街看热闹的时候了。
故此这大脑袋连忙收敛了笑容，讪讪道：“也、也就我身边的四五个小厮知道，他们刚得了我的赏钱，如今应该正在外面吃酒呢。”
“你还让他们去吃酒了？！”
焦顺狠狠一瞪眼，道：“你有没有想过，若是那梅家的老太太有个三长两短，该怎么办？”
“正是要她一命呜……”
薛蟠心里的想法脱口而出，后来见焦顺脸色愈发阴沉，才临时改口道：“哥哥用不着担心，那几个小子都激灵的紧，用了根儿老长的引线，等梅家人找过去的时候，他们早跑出去八条街了！”
“你以为没当场拿住就能高枕无忧了？”
见他一副不以为的架势，焦顺冷笑：“我问你，你那些炮仗那里来的？薛家旗下应该没这买卖吧？”
“我让人从街上买的啊！”
“呵~这又不是年下，京城里长期做鞭炮生意拢共也就那么五六家，真要是查问起来，你敢保证官府追查不到你那些小厮身上？”
“这个……”
“再有，刚干完这事儿，你就放任他们去外面吃酒，难道就不怕他们喝醉了，把这事儿当谈资宣扬出去？！”
“呃……”
“一旦查出是你派人干的，到时你自己被缉拿下狱就不说了，连带着大家这些日子的努力，恐怕也全都要付诸东流！”
“这、这……”
薛蟠吞了口唾沫，迟疑道：“又不是我的人直接打死的，早几年我在金陵时……”
“你也知道那是金陵！”
焦顺没好气的打断了他：“且不论这是在天子脚下，就说如今上上下下有多少人盯着薛家和梅家的事情，难道你不知道？真要是发了案，想要大事化小小事化了绝无可能！”
薛蟠终于害怕了，一把扯住焦顺的袖子，哀求道：“哥哥可不能不管我！我这才定了亲，眼见年前就要娶妻了，这当口要是被抓起来，我那千娇百媚的媳妇岂不就便宜别人了？！”
这当口还能想着千娇百媚的小娘子，果然是我辈中……
呸~
果然是个没脑子的色批！
“你现在立刻把那几个人找回来，然后安排他们去南边避祸——别回金陵，事情倘若闹大了，保不齐就有有心人去金陵查问，最好是选个别处，先给他们弄个肥缺，再许些未来的好处！”
其实最稳妥的法子是杀人灭口。
可这种事儿焦顺肯定不好亲自施为，倘若薛蟠再闹出什么差池，最终落入法网供出缘由，届时岂不要定他一个教唆的罪名？
所以也只能退而求其次了。
“再有，你派人盯紧了，看梅家请没请大夫，若请了就……算了，还是我来吧。”
面对巴巴看着自己的薛蟠，焦顺直觉得后槽牙疼，若不是为了没到手的薛姨妈，他才懒得理会这憨货呢。
第506章 重阳日【五】
得了焦顺的嘱咐，薛蟠一面火急火燎的差人去寻那几个亲随，一面满世界的去找母亲妹妹——他对自家的生意向来是一知半解，该把人派往何处，又该安排个什么司职，都要先问过宝钗才好定夺。
这一打听，才晓得婶婶竟也来了京城，而且还因为舟车劳顿晕倒在了前院。
不用问，母亲和妹妹肯定是在那边儿守着。
于是他又风风火火寻到了前院客房里。
彼时薛姨妈正与薛蝌、宝钗、宝琴几个，守在妯娌床前忆苦思甜，眼见儿子愣头青似的从外面闯进来，不由嗔怪道：“你一大早又去哪儿撒野了？真不知你们这个哥哥上辈子是什么托生的，连重阳节都不肯安生一日！”
薛宝钗却看出哥哥神色有异，起身问道：“哥哥可是遇见什么事儿了？”
“这……”
若换在两刻钟前，听妹妹问起来，他必要手舞足蹈的炫耀一番，可如今听了焦顺的剖析，却哪还敢在人前嘚瑟？
吞吞吐吐抓耳挠腮的，这下连薛姨妈也瞧出不对来了，忙跟着起身喝问：“孽障，你是不是又在外面闯了祸？！”
被母亲妹妹连声追问，薛蟠也只好坦白道：“我主要是不想太便宜了梅家，所以让人往梅家老太婆的院子里放了两箱二踢脚……”
“什么？！”
这下子轮到薛蝌和薛宝琴坐不住了，不约而同的从床沿上蹿将起来，难以置信的看向薛蟠。
“这、这……”
薛蝌一张瓜子脸涨的铁青，几乎咬碎了牙才勉强把脏字咽了回去，顿足道：“哥哥真是好糊涂！先前焦大哥和我不都劝过你了么？！你怎么还……唉！”
原本在焦顺的精心策划下，退亲的事情已经是彻底的反转了，梅家身败名裂，妹妹的也挽回了名声，谁能想到临了临了的，薛蟠又跳出来画蛇添足多此一举？！
“放心、放心！”
薛蟠见状，忙拍着胸脯道：“我这回压根就没露面，是差几个小厮去做的——眼下过来，就是想跟宝钗商量商量，看把那几个知情人送到什么犄角旮旯的地方躲上一阵子，免得被人追查到他们身上。”
顿了顿，又补充道：“至于梅家那边儿，焦大哥说是会亲自派人盯着，有他出面，咱们就更不用担心了！”
众人听他说完，才稍稍放下心来——倒不是满意薛蟠的应对，而是因为得知焦顺已经开始插手善后了。
薛宝钗正要询问都有哪些人知情，忽听身后传来一个虚弱的声音：“咱们家的事儿，怎好一再麻烦焦大人？”
众人一愣，旋即回头望去，却见薛二太太不知何时已经醒了过来，正费力的试图支起身子。
“妈妈！”
“母亲！”
宝琴、薛蝌兄妹忙上前搀扶，又七嘴八舌的追问她身体如何，可还有什么地方不舒服。
薛宝钗则是立刻去外间，吩咐让把大夫再请回来问诊。
等宝钗重新折回里间的时候，薛二太太也终于应付完儿女的嘘寒问暖，正无奈的对薛蟠笑道：“文龙还是这不管不顾的脾气，真不知是随了哪个。”
薛蟠挠着头讪讪憨笑。
薛二太太则是又提出了方才的问题，自己家的事情，怎么好一而再再而三的麻烦那焦大人？
“妈妈放心。”
薛宝琴忙宽慰母亲道：“焦大哥素日里最是急公好义，况与伯母又颇有些渊源，自不是别人可比。”
说着，转头目视一旁的薛姨妈。
薛姨妈明知道她这话并没有旁的意思，却还是忍不住有些羞窘，不安的扭动着娇躯，将熟透了的蜜桃在绣墩上研磨了几下，这才点头道：“顺哥儿的母亲原是我在娘家的贴身大丫鬟，论关系比之亲姐妹也不差多少。”
说完这话，她自己倒更窘迫了，先前只想着儿女的看法，却倒忽略了还有这一层关系。
“原来如此。”
薛二太太这才恍然，旋即又问起了事情的具体细节。
这满屋子除了薛姨妈，大都曾参与其中，故此也没什么好瞒着的。
宝琴又刻意想逗母亲开心，说的绘声绘色天花乱坠，讲到兴起时，还全文背诵了焦顺的随笔草稿，直引的薛宝钗频频侧目。
那篇草稿，宝钗也能全文背诵下来。
但那是因为她是‘随笔’的主要撰稿人，为了揣摩其中的精髓部分，反复看了不下百八十遍，若再背不下来反倒奇怪了。
但宝琴又是何时一字不差的背下来的？
略一琢磨，薛宝钗就想到了林黛玉头上，心道林妹妹原来是替宝琴讨的，她两个倒真是投了脾气。
只是这回林妹妹却怕是好心办了坏事，若宝琴这丫头过几日就回金陵，那东西不过是个念想罢了，但现如今她明显要久驻京城了，这念想最终会发酵出什么来，可就难说了。
而薛二太太听女儿说了这许久，对焦顺的印象也渐渐‘丰满’起来，同时也隐隐察觉到了女儿的心思。
毕竟知女莫若母。
那焦大人年纪轻轻就坐到了当朝五品，偏又能放下身段迎合女子的喜好，纵容姑娘们一展所长，这样前程远大又体贴入微的男子，有几个小姑娘能抵挡得住？
就连薛二太太自己都听的动心了，暗道女儿这番夸赞，但凡有六七成是真的，也便堪为良配了。
只是不知，他可曾娶亲？
她正犹豫是等一会儿没人的时候再问儿女，还是直接当着大嫂一家问出口，却突然发现屋里早没了薛蟠和宝琴的踪影。
听她问起薛蟠宝钗，薛姨妈忙道：“他们兄妹去外间了，方才不是说要把那几个知情的小厮，先打发出去躲一阵子吗，他们就是铺派这事儿去了。”
薛二太太这才恍然。
与此同时。
外间宝琴已经雷厉风行的圈定了两处避风港，又命人把这几个小厮的家属聚到一处，明着说是让他们后顾无忧，实则是充做人质，免得这几个小厮不听约束。
正发号施令，就见焦顺的贴身亲随栓柱找了来，进门就道：“大爷让我传话，梅家老太太似乎并无大碍，不过……”
薛宝钗刚松了一口气，都准备拜谢漫天神佛保佑了，忽然听到这声‘不过’，一颗心顿时又提到了嗓子眼，忙追问：“不过怎得？”
“不过梅家给了那大夫五十两银子，让他守口如瓶，又对外宣扬说老太太被吓的不轻，我们大爷琢磨着，应该是想演一出苦肉计博取同情。”
“反了他们了！”
薛蟠拍案而起，怒容满面的骂道：“好一家狼心狗肺的东西，竟还想往你薛大爷头上扣屎盆子！”
薛宝钗白了哥哥一眼，反问：“哥哥难道不是冲着把人吓个好歹去的？那里就冤枉你了？”
“这……“
薛蟠讪讪的坐了回去，讷讷的狡辩道：“可这不是没出什么事儿吗，怎么还要往我头上扣……”
说到一般，又吹胡子瞪眼：“梅家嘴里就没半句实话，不是说那老虔婆快要病死了么，这两大箱特制的二踢脚，就是好人也得吓的够呛，偏怎么她一点事儿也没有？”
薛宝钗干脆懒得理会他了，和颜悦色的问栓柱：“你家大爷还交代什么了？”
“我们大爷还说，龙禁卫的人已经把梅翰林带走了……”
“当真？！”
薛蟠又蹭一下子窜了起来，这回却是喜形于色：“他活该，龙禁卫的人可算是干了件正经事儿！”
连续被打断了话茬，栓柱都差点忍不住冲他翻白眼，全当是没听见一样继续道：“不过我们爷说了，他这回完全是受人蒙蔽，多半不会受什么严惩。”
“怎么会这样？”
薛蟠登时又泄气皮球一般，瘫坐回了椅子上。
薛宝琴点头道：“除此之外，焦大哥可还有别的交代？”
得到否定的回答之后，她又表示不管有什么需用之处，请焦顺尽管开口，本就是薛家自己捅出来的麻烦，万没有让焦顺一力担待的道理。
…………
梅家。
眼瞧着瘫软成一坨的丈夫，被几个龙禁卫连抬扛的弄上马车，打马扬鞭疾驰而去。
梅夫人在府门前哭的是肝肠寸断，一转头却见儿子两眼发直，嘴里念念有词：“来了、来了，果然还是来了！”
她见儿子情绪明显不对，忙上前拉着他宽慰：“宝森，你放心，你爹肯定是被冤枉的……”
“这昭狱还管你冤不冤枉？！”
梅宝森下意识想要甩开母亲，可见到母亲梨花带雨的平添三分娇弱，一时就没忍心动手，只咬牙切齿的道：“再说那焦顺是皇帝的宠臣，龙禁卫的人能不偏帮着他？！到时候三木之下，还不是想要什么口供就有什么口供？！”
听儿子说的言之凿凿，梅夫人也越发慌了。
昭狱的凶名，她自然也是曾听说过的，倘若真要搞屈打成招那一套，只看刚才丈夫几乎瘫软在地的样子，就知道他必然耐受不住。
到时候是什么罪名，还不就看对方怎么罗织？！
“这、这可如何是好？！”
她虽素有三分聪明，可这时候还是乱了方寸。
“除非……”
梅宝森的目光阴沉如墨，嘴里却只起了个头就不见下文了。
“除非怎得？”
“没怎得，母亲问我，我又问谁去？”
梅宝森发力甩开母亲的手，板着脸道：“事已至此，听天由命吧——我且先守着老太太去。”
说着，用帕子掩住口鼻，快步穿过了臭气熏天的大门。
见儿子这副冷漠的样子，梅夫人在门前又愣怔了好一会儿，越想越觉得儿子不大对劲儿，于是也忙追着回了后院。
转眼到了傍晚。
梅老太卧室里，梅宝森打发走丫鬟仆妇，用身子遮住祖母的视线，从袖筒里摸出个小药包来，把里面的粉末全都倒进药汤里，又用汤匙搅拌均匀。
他回头看了看祖母，一脸狞笑的就待捧起药汤送过去。
“你在做什么？！”
这时梅夫人猛的闯了进来，声色俱厉的一声大吼，紧跟着二话不说，扯起儿子就往外间拖拽。
梅宝森没想到自己会被母亲撞破，一时也有些发懵，直到被拖出卧室才猛然惊醒过来，用力甩开母亲，色厉内荏的抱怨道：“母亲这是做什么？”
“你说我做什么？！你在那药里放了什么，你自己难道还不清楚？！”
梅夫人直到现在，还是有些不敢相信自己的眼睛，老太太可是最疼孙子的，宝森怎么就敢……
“我、我……”
梅宝森支吾两声，嗓音却陡然大了：“我这还不是为了咱们梅家着想？！父亲如今在被抓进了昭狱，若不赶紧想办法把他捞出来，咱们一家可就全完了！”
“这和你要害老太太有什么关系？难道老太太一死，老爷就能放出来了？！”
“怎么不能？！”
梅宝森梗着脖子信誓旦旦：“到时候咱们一口咬定，老太太就是被薛家和那焦顺害死的，等把事情闹大了，龙禁卫那边儿就不好对父亲下手了！”
“就算最后父亲还是被判有罪，咱们家毕竟也闹出了人命，多少都会宽待一点——也或许就不用抄家连坐了！”
“也或许？”
梅夫人震惊的盯着儿子那张无比熟悉，这一刻却又充满了陌生的脸：“就因为也或许的事儿，你、你就要毒死老太太？！”
她退后了半步，用力的摇头：“你肯定是病了，再不就是中了邪！我、我去找大夫、找和尚道士给你瞧病去！”
说着，转身快步就要往外走。
“母亲！”
梅宝森顿时急了，扑上去一把抱住了母亲，激动道：“我没病、更没中邪，我是为了梅家，我这是要救梅家，你怎么就不明白呢？！”
“你松开、你快松开！”
梅夫人拼命挣扎，拉扯间忽听‘哧’的一声，梅夫人低头看去，却是自己的衣襟被扯开了半边，她有意要遮掩，可双手都被儿子控制着。
抬头想让儿子松开自己的手，却突然发现梅宝森正直勾勾盯着自己襟前，脸上显出病态的亢奋与痴迷。
“你、你……畜生！你还不快松开我！”
“母亲！”
梅宝森却反倒抱的更紧了，他顺势将脸埋进母亲怀里，梦呓也似的道：“就算父亲回不来了，这个家里也还有我在，咱们把京城的宅子卖了，去个没人认识咱们的地方，我耕田你织……嗷！”
他正起劲的‘饮水思源’，冷不丁就被梅夫人咬在了耳朵上，直疼的他嗷一嗓子，下意识松开母亲，捂住了血淋淋的耳朵。
梅夫人趁势冲出屋外大声呼喊，宣称儿子是因为接受不了父亲被抓，一时犯了失心疯，勒令闻讯赶来的仆妇们七手八脚将梅宝森绑了起来，又用毛巾死死堵住了他的嘴。
“把他、把他先关进柴房里，然后请大夫来诊治！”
梅夫人惊魂未定的吩咐着，想了想又补充道：“再找一班道士和尚过来做法事。”
等仆妇领命，将梅宝森押去了柴房。
梅夫人独自在客厅回想着方才那一幕，不由得泪如雨下。
这阵子家里内忧外困，她原本最担心的是丈夫，却没想到儿子才是承受不住压力，率先精神崩溃的那一个——事到如今，她仍然不愿意相信，方才那些禽兽之举都是源于儿子的本性。
不过梅宝森这偏执又冲动的情绪，也确实是受刺激之后的异常之举。
哭了好一会儿，梅夫人突然又想起了什么，于是忙快步进了里间卧室。
结果进门之后她就彻底傻眼了，只见原本被放在桌子上的碗，此时已经挪到了床前的小几上，而碗里下了毒的汤药也早被梅老太喝的一滴不剩！
第507章 重阳日【六】
刚开始，梅夫人也以为梅老太是听了孙儿的计划，所以为了保全梅家不惜服毒自尽了。
但很快她就发现，除了那碗汤药之外，桌上的绿豆糕和南瓜酥也各少了一块。
这总不能是老太太不想做个饿死鬼，服毒自尽之前还特意吃了两块糕点吧？
所以真相只有一个。
那就是老太太压根没听到儿媳和孙子的争吵，只是醒过来觉得饿了，起身吃东西的同时，顺带把那碗药汤也给喝了，却哪想到里面竟然掺了毒药。
想通了这些之后，梅夫人的心情愈发糟乱，这整件事对她而言，就像是一场怎么也醒不过来的荒诞噩梦！
先是家里的顶梁柱下了昭狱，然后儿子也被自己关进了柴房，现在老太太又稀里糊涂做了冤死鬼……
一时间，梅夫人真不知该如何面对这一切了。
不过她至少明白，虽然老太太还是阴差阳错的死了，但儿子那乱七八糟的计划，却是绝对不能执行的！
因为一旦事情闹大，那就绝逃不过验尸这一关，到时候老太太的真正死因便会大白于天下，非但达不到救出丈夫的目的，反而会枉送了儿子的性命。
所以说，梅宝森这自以为是的谋划，一开始就是条行不通的死路。
若是把毒杀改成刻意让老太太病重而死，或许还能瞒天过……
想到这里，梅夫人忽然清醒过来，忙冲着床上死不瞑目的婆婆合十道：“有怪莫怪、有怪莫怪，儿媳万没有要害您老人家的意思！”
梅老太的尸体自然不会有半点反应。
但梅夫人还是觉得有些不安，于是快步到了外面，略一犹豫，便扬声吩咐门外的丫鬟，去把府里的管家找来。
不多时管家到了，梅夫人便拿帕子抹着眼角道：“这真是祸不单行，老爷下狱，宝森又……现如今连老太太也驾鹤西游了。”
“什么？！”
管家闻言大吃一惊，忙问：“老太太是怎么死的？”
“这……“
梅夫人故作迟疑，半晌才压着嗓子道：“老太太一早就受了惊吓，方才宝森发了失心疯，竟当着老太太的面道出了老爷被下狱的事儿，老太太一时接受不了，就……”
说着，又去抹眼角的泪痕。
“怎会如此？！”
那管家面上依旧震惊无比，可眼中却显出疑色。
老爷刚被下狱，少爷就又突然得了失心疯，被太太关进了柴房里，他这做管家的焉能不关心？
事实上，梅夫人传见他之前，他正在柴房里旁敲侧击，询问少爷究竟出了什么事儿。
虽然还没来得及问清楚，但少爷的言谈举止，却明显不像是得了失心疯的人——管家毕竟见识少，不知道看似清醒的人，才往往反倒疯的最厉害。
“宝森虽不是故意的，看传出去到底……”
梅夫人不知他心下起疑，依旧按照自己准备的剧本唉声叹气道：“所以我的意思是，老太太的身后事就不要大操大办了——好在棺椁百布早就已经备好了，咱们关起门来悄悄发丧就是。”
“这……”
管家面露难色：“等老爷回来知道了，却怕……”
梅翰林的人品纵有百般不是，这孝道一途上却挑不出毛病来，若是让他知道自己母亲丧事办的如此草率，肯定会勃然大怒。
梅夫人斩钉截铁的道：“就算老爷知道了也不会说什么的，低调发丧，总好过让宝森背上害死祖母的罪名吧？”
管家只好唯唯诺诺的应了，但心下的疑虑却更胜，老太太会一命呜呼，即便有少爷不谨慎的缘故，但更大责任明显是在早上骚扰的贼人和登门抓人的龙禁卫身上。
可怎么听太太的意思，倒像是少爷要负全责？
因这些疑点，等他分派完人手操办丧事，并没有急着回去向梅夫人禀报，而是径自去了关押梅宝森的柴房。
在门前犹豫徘徊了一阵子，他终究还是没忍住推门走了进去。
虽然梅夫人的命令，是把梅宝森绑起来堵住嘴，可梅宝森毕竟是梅家唯一的继承人，又是老太太含在嘴里怕化了的宝贝，谁还敢真就把他绑在柴房里过夜？
故此非但没有上绑，反倒还抬了桌椅板凳和床铺来，好吃好喝的伺候着，只是拦着不让出门罢了。
见管家去而复返，梅宝森连忙起身问道：“李叔，我娘找你过去是为了什么？”
逐渐冷静下来之后，他便忍不住开始后怕起来，生怕母亲一怒之下，会将自己方才的狂悖之举公之于众。
见梅宝森眼巴巴的看着自己。
管家挥挥手，示意旁边伺候的小厮退出去，等到屋里只剩下主仆两个，他才躬身道：“少爷节哀，老太太去了。”
“什么？！”
梅宝森先是大吃一惊，旋即便以为是母亲圈禁自己之后，代替自己下手施为了，于是便又转而激动亢奋起来，心道母亲果然还是爱着自己的！
他搓搓手，强忍着没有问细节，而是打听道：“那我娘可曾吩咐你们去报官？又或者把消息传给父亲的同窗好友？”
对于梅宝森掩饰不住的喜形于色，管家又是丈二和尚摸不着头脑，虽隐隐觉察到这其中必有天大的隐情，但他也不敢乱问，只老实答道：“太太说，老太太之所以会这时候仙逝，是因为您在她老人家面前说出了老爷下狱的事儿——为了您的名声着想，让悄默声的把丧事办了，不好对外声张。”
“什么？！”
梅宝森又是一惊，心道这和自己的计划可是完全相反了！
可母亲既然替自己杀了老太太，却怎么还要和自己对着干？
这到底是什么道理？
梅宝森本就不是个聪明的，若不然也不会想出那样顾头不顾腚的蠢主意，故此对母亲的行为是百思不得其解。
最后他一咬道：“不管了，若不尽快把这事儿闹大，等老爷在牢里屈打成招，咱们梅家可就全完了！”
说着，一扯李管家的袖子道：“李叔，你快去备一辆马车，我要去顺天府……不对，是去大理寺报案！”
“这……”
管家刚一迟疑，梅宝森又沉下脸来作色道：“梅家若是垮了，你难道就能有什么好下场不成？！”
“这……少爷。”
管家发愁道：“太太把你关进柴房的事儿，府里上上下下谁不知道？若真大张旗鼓的去准备马车，只怕还没等出门，就要被太太知道了。”
“那你说该怎么办？”
梅宝森松开他的袖子，热锅蚂蚁似的他团团乱转，途径桌前，猛的一脚踹倒了椅子，咬牙切齿道：“那你悄悄准备个梯子，我自己翻墙出去总成了吧？！”
…………
与此同时。
一身土灰色衣裳的倪二拎着几个油纸包，看看四下无人，便快步走进了梅府旁边的狭小巷道里。
“大哥。”
“大哥。”
两个精壮的汉子立刻迎了上来。
倪二冲二人点了点头，然后蹲下身将其中几个油纸包在地上铺散开，露出里面的酱肉、烧饼等物：“我在附近随便买的，兄弟们先凑和填饱了肚子，等事情成了，自然有好酒好菜等着咱们！”
两个汉子也纷纷蹲下，抓起来就吃，因不敢饮酒，便时不时灌一口水囊。
倪二陪着他们说了闲话了几句，又叮咛他们务必看好了梅府，有什么风吹草动立刻禀报，然后就拎着剩下的油纸包准备离开——他在梅府周遭拢共设了三个岗哨，如今已经转了两个，还要给最后一个去送饭。
“大哥。”
这时其中一个壮汉叫住了他，吞吞吐吐的道：“我、我不要重赏，能不能把我家小子也送去工学？哪怕给咱大侄儿当个书童也成！”
“等禀事儿的时候，我替你问问吧，应该问题不大。”
倪二说着，又特意在这小弟肩头拍了拍，笑道：“咱们兄弟里边儿，还是你最有眼光——这工学可是皇帝老子亲自搞起来的，等小子们从工学里出来，那也能算是天子门生了！”
那小弟挠头憨笑道：“不是兄弟们眼光差，是讨了婆娘又有这么大小子的不多。”
倪二哈哈一笑，冲他摆摆手转头就往外走。
谁知刚走出两步，忽又被那小弟一把扯住。
这下倪二有些不高兴了，回头正要问对方还有什么要求，却见那小弟一脸警惕的做了个噤声的手势，然后又冲着一旁的院墙指了指。
倪二立刻安静下来侧耳倾听。
却听院墙内隐约传来说话的声音，紧接着又从墙头探出一截梯子来。
倪二忙打了个手势，两个兄弟飞快将地上的油纸包收敛好，然后三人各自贴着墙隐没在暗处观察。
不多时，那墙头上就多出了个人影，而这人自是梅宝森无疑。
他探头往下扫了一眼，倒没瞧见倪二几个，嘟囔着：“怎么这么高。”
然后就准备把梯子从院里挪到外面。
可他四肢不勤五谷不分的，哪有力气将梯子拽上来？
即便有管家从旁协助也不成。
最后梅宝森只得用手扣住瓦片，小心翼翼的掉转屁股往下出溜儿。
两个精壮汉子见状，齐齐看向了倪二。
倪二盯着梅宝森身上那细绸的料子犹豫了片刻，一咬牙打了个动手的信号，然后三人便悄默声的凑个前，将梅宝森包围在正当中。
梅宝森两条腿踢腾着，却总够不着底儿，最后只好一咬牙松手掉了下来。
结果两脚着地立足不稳，踉跄着眼见就要摔个后仰，冷不防左右各自伸出只手来，将他牢牢的扶住。
梅宝森惊魂未定的松了口气，正要向身旁之人道谢，突然惊觉事情不对，想要开口时却早被人捂住了嘴，同时耳边传来个阴恻恻的声音：“别动，动一动就弄死你！”
梅宝森登时僵在了当场，任由倪二等人将他反绑了双手，又用油纸塞住了嘴，外套缠住了双眼，推推搡搡的带到了一处僻静所在。
“你是哪里的蠢贼！”
梅宝森正惶恐不已，又不知自己究竟是落到了什么手里，就听有人恶声恶气的喝问：“来我们地界儿上讨生活，也不先跟你家三爷打一声招呼，你也太猖狂了些！”
若是个激灵警醒的，这时候多半就听出不对来了，毕竟梅宝森这一身装扮，怎么看也不像是个飞贼。
但梅宝森一来智商欠费，二来又受了惊吓，竟是丝毫没有怀疑对方的身份，嘴里的油纸包刚被扯下，他就连忙道：“误会、误会！我是梅家的少爷，不是、不是什么蠢贼！”
倪二其实早猜到了他的身份，若非如此，也不会选择打草惊蛇。
但他嘴上确实故作不屑的啐道：“我呸！你特娘见过半夜爬墙的少爷？少跟老子耍贫嘴，你要真是梅家少爷，这大半夜翻墙出去想做什么？”
不等梅宝森开口，他又补了句：“梅翰林下狱的事儿我可是听说了，你要敢说什么赌钱吃酒逛窑子的屁话——老六，先把家伙事儿预备好！”
“好嘞！”
先前要把儿子送去的工学精壮汉子，立刻拔出柄匕首来，然后捏住梅宝森的尾指，在上面轻轻蹭动着道：“小子，你可千万想好了再说，不然这身上少了什么零件，可就怪不得旁人了。”
另一个精壮汉子粗着嗓子凑趣道：“手指头可不好切，依我看不如往胯下招呼，那玩意儿没骨头，省劲儿！”
梅宝森感受着尾指上传来的森寒，又听说要往自己下三路招呼，当时吓一股骚热的暖流就窜了出来，顺着裤腿迅速蔓延开来。
同时他嘴里失声叫道：“好汉饶命、好汉饶命，我是要去报官的！”
“你要报官？”
倪二的嗓音陡然抬高。
“不不不，跟各位好汉无关，是我家祖母被人害死了，所以我赶着去衙门里报官！”
梅家老太太死了？
倪二眉头一皱，买通问诊大夫打探消息的事儿，可是他亲自去办的，当时那大夫明明说梅家老太太好端端的，这怎么才一天不到就死了？
“胡说！”
他佯怒道：“去报官还用从家里翻墙出来？你当我们是三岁小孩不成？老六，给他点儿颜色……”
“等等、等等！”
梅宝森都带了哭腔了：“我娘拦着不让，是我娘拦着不让！我本来是要坐车去，管家非说怕我娘知道……你们、你们不信可以去问他！”
“我问的着他吗？”
倪二听的越发不明所以，梅家老太太死了，孙子要报官，儿媳妇反倒拦着不让，这里面到底是有什么猫腻？
可再追问下去，那梅宝森到底还是知道有些事情绝不能说的，翻来覆去的只说是母亲不让，为什么不让却绝口不提，反倒一个劲儿的说要拿银子赎身。
没有焦大人的吩咐，倪二又不敢对梅宝森下狠手，最后只好让兄弟们暂且将他看管起来，自己则打马扬鞭直奔荣国府报信。
第508章 重阳日【七】
大观园。
台上照例又是一出老太太喜欢的热闹戏，女眷席间说说笑笑还都记得注意仪态，男宾席上贾珍、贾琏、贾蓉、薛蟠几个却早都放浪形骸起来。
焦顺找过来的时候，薛蟠已然喝的半醉，头上插了朵波斯菊，正缠着贾蔷搔首弄姿，丝毫不见官司缠身的窘迫。
薛姨妈那样的善心人儿，宝钗那样的八面玲珑，偏怎么就摊上这么个没费心没肺的东西？
那贾蔷因找到了真爱，近来倒是颇有些改观，并不愿意迎合薛蟠龙阳之好，但也不好当众与他闹翻，见焦顺沉着脸过来，忙趁机起身尊称叔叔。
薛蟠这才看见了焦顺，忙也起身陪笑招呼：“焦大哥，你不是要在家里过节么，这怎么……”
焦顺冲贾蔷微一点头，却是理也不理薛蟠，径自走到贾政面前见礼道：“世叔，容小侄暂借薛家兄弟一用。”
话音未落，不远处的薛蝌就霍然起身。
他原本没打算来这大观园赴宴，后来因受母亲所托，才专程代表母亲来向荣国府的几位长辈告罪，故此虽在席间，却是满脑子都在惦念着母亲，压根也无心饮酒。
薛蟠先是一愣，继而满面困扰的挠头道：“怎么了？那事儿不是已经过去了么？”
“谁告诉你已经过去了？”
焦顺回头剜了他一眼，然后又冲贾政锊一拱手，便示意二人跟着自己离开。
贾政这时也隐约瞧出了什么，但他却并不想理会薛家的私事儿，何况有风头正劲的焦顺出面，还有什么摆不平的？
故此也就揣着明白装起了糊涂。
却说走出大殿之后，焦顺见薛蟠一脚高一脚低的，被风一吹越发显出醉态，便又吩咐薛蝌道：“他这样子只怕也拿不了主意，且去将你堂姐请来，就说梅家的事情有变。”
薛蝌早猜到是因为这个，闻言无奈看了眼薛蟠，又折回里面设法联络薛宝钗。
约莫半刻钟后，就见宝钗跟着薛蝌匆匆出来，后面却还跟着薛姨妈和王夫人。
“顺哥儿！”
一见面薛姨妈便心急火燎的问：“梅家又出什么事儿了？”
“梅家老太太傍晚时突然死了。”
“什么？！”
众人齐声惊呼，连薛蟠也清醒了几分，连忙追问：“焦大哥，不是说她好端端的么，怎么突然又死了？”
众人也都巴巴的盯着焦顺，想弄清楚这到底是怎么回事。
焦顺却道：“这里不是说话的所在，若方便，不如去我家，也好当面听一听下面人禀报。”
王夫人头一个响应，余者自然都无不可。
于是只带着几个有名有姓的贴身大丫鬟，从侧门直接转到了焦家。
等在焦家正厅里坐定，来旺夫妇出来打了招呼，便又避嫌躲进了卧室。
然后焦顺便把倪二喊了进来，让他将事情的前因后果详细说了。
等听倪二说完，还不等众人发表意见，薛蟠便蹭一下子蹿讲起来，摩拳擦掌的欢喜道：“这不巧了么？！既然那小畜生被抓时无人瞧见，咱们干脆找给地方把他给活埋了，岂不……”
“哥哥！”
薛宝钗厉声打断了他的话，薛姨妈更是怒形于色，指着儿子骂道：“你、你这孽障胡说什么，那好歹也是官家子弟，岂是说杀就能杀的？若让人知道了，岂不是杀头的罪过？！”
王夫人也忍不住呵斥：“他又不是无父无母的孤儿，若就此一去不复返，难道梅家就不报官了？届时只怕报的更急、查的更狠！”
薛蟠见自己这一了百了的好主意，完全不受众人待见，只得悻悻的坐了回去。
薛宝钗趁势又问了几处细节，沉吟道：“这其中颇有蹊跷——以梅家如今的境况，借老太太的死闹一闹，也不失为一条出路，但梅夫人却严令制止儿子报官，甚至逼得他不得不翻墙出来……”
顿了顿，又道：“再有，按照问诊大夫的说法，梅家老太太上午还好端端的，并没有被受了惊吓的迹象，怎么到了晚上突然就……”
众人面面相觑，都觉得她这些分析有理，却又想不通这到底是因为什么。
众人下意识目视焦顺，希望他能说出个一二三来，可焦顺却还在低头沉吟，也不知是被这两个问题难住了，还是在想别的事情。
正在这时，薛蟠忽又跳将起来，瞪着眼大发谬论：“我知道了，这老太太必是被那梅家小子给害死的，他娘怕被人查出来，所以才不让报官的！”
不得不说……
薛蟠的脑回路和那梅宝森颇有异曲同工之妙，所以竟是第一时间就猜了个八九不离十。
然而他难得正确了一回，众人却都觉得离谱荒诞。
薛蝌更是大摇其头：“若真能下此毒手，又怎么会不敢报官？这世上不留痕迹把人弄死的手段多了，比如牢里常用的背麻袋——总不能是那梅宝森不管不顾，直接下手把自家祖母给活活掐死了吧？”
薛宝钗也是一脸不敢苟同的样子。
薛蟠见家里最聪明的两个人，全都不认同自己的意见，只好又悻悻的坐了回去。
“那他们母子两个，到底是因为什么意见相左？”
王夫人再次提出了疑问，见众人仍是眉头紧锁，便又调头呵斥起了薛蟠：“文龙，让我说你什么好？畅卿和你妹妹她们花了多少心血，好容易才报了梅家退亲的仇——偏你倒好，非要画蛇添足瞎胡闹，如今累的一家子不安生！”
薛姨妈也跟着埋怨：“孽障！你在金陵就惹了人命官司，如今到了京城，却怎么还不知悔改！”
见两位长辈开始责怪哥哥，薛宝钗忙示意薛蝌将倪二请了出去。
少了‘外人’，王夫人姐妹两个愈发少了顾忌，你一句我一句直把薛蟠骂了个狗血淋头。
“这时候再怎么责怪哥哥也是于事无补。”
眼见骂的差不多了，薛宝钗才出来打圆场，重新拉回正题道：“眼下最重要的，是确保那大夫肯出面作证，证明梅家老太太的死和早上的事情并无直接关系——这样一来，就算是查到哥哥头上也难定罪。”
众人听了这话，又齐齐把目光转向了焦顺。
除了因为焦顺掌握着那大夫的讯息之外，他方才长久的沉默也让众人颇为在意。
感受到众人的目光，焦顺才终于缓缓摇头道：“若依着我，最好是彻底将文龙从这案子里摘出来，若实在躲不过，宁可让薛二兄弟去顶罪，也千万不要牵连上他。”
“这是为何？”
众人听的都是一愣，旋即薛蟠就急了，跳起来拍着胸脯道：“好汉做事好汉当，人既是我吓死的，就该是我去……”
“人不是你吓死的！”
薛宝钗急忙更正：“不管到什么时候，哥哥都不能乱认！”
薛蟠气势一滞，再次悻悻坐回去道：“反正事情是我做的，我自己认下就是，用不着薛蝌顶罪！”
薛姨妈也不同意：“本就是文龙闯了祸，却怎么还要推给蝌哥儿？”
顿了顿，她似乎想起了什么，于是又坚决道：“就算是因此误了和夏家的亲事，也断没有把兄弟往火坑里推的道理！”
“太太误会了。”
焦顺叹了口气，无奈道：“我说要坚决把文龙从这案子里摘出去，是因为他有个绝不能涉案的理由。”
说着，又问：“太太方才也说，在金陵时曾惹上人命官司，却不知那桩案子最后是怎么了结的？”
“那桩案子？”
薛姨妈迟疑道：“也没怎么，一开始就是拖着，后来换了知府——就是现在的顺天府尹贾雨村，也不知怎么就把案子给了结了。”
王夫人在一旁隐约觉察到了什么，不由的身子微微前倾，追问道：“畅卿，当时的案子莫非有什么不妥？”
“现下还说不准……”
焦顺其实是下午闲着没事儿，回忆书里和电视剧里的剧情，才隐约想起当年的人命官司，贾雨村好像是宣称薛蟠已经死了，借此才结了案。
当年看书时没觉察出有什么不妥，可现在设身处地的一琢磨，这里面的猫腻可就大了。
但他肯定不能实话实说，于是含糊道：“我因与贾雨村有些交情，一次酒后，也忘了是他自己说的，还是他的师爷说的，好像当年为了了结那案子，给文龙兄弟报了个因病暴毙——嫌犯既然死了，案子自然也就不了了之了。”
王夫人和薛姨妈还没听出问题的严重性，薛宝钗和薛蝌却是齐齐起身，骇然道：“竟有这等事？！”
旋即薛蝌正色道：“若真是如此，那这场官司我来背就是！”
“这怎么成？！”
薛蟠又急了，起身刚要争辩，却听妹妹道：“也只能委屈你了。”
“这、这……”
薛蟠急的直跺脚，别的上面倒罢了，他素来是想做个好汉的，又怎肯让堂弟为自己顶罪？
薛姨妈这时忙问：“到底怎么了？这、这案子到底有什么不妥？”
“简直是不妥之极！”
薛宝钗紧咬着银牙恨声道：“按照那贾雨村的做法，哥哥等于是诈死脱罪，按律该当罪加一等！”
“这……”
薛姨妈也慌了，起身拉着女儿的手问：“可你哥哥这些年不是好好的么，也没人找他的后账……”
“没人找自然无事，可一但这事儿被翻出来呢？”
“没错。”
焦顺接口道：“有些事儿不上称没四两重，上了秤一千斤也打不住——金陵的案子，别处或许没有存底，但刑部肯定是有存底的！倘若这次文龙的名字又出现在案卷里，被刑部核查出来，届时怕就是两罪并罚了！”
“那、那……”
薛姨妈吓的脸都白了，颤声问：“那该是什么罪名？”
焦顺了略一迟疑，还是选择了往严重里说：“只怕死罪难逃。”
薛姨妈听的两眼一黑向后便倒，亏得宝钗和王夫人就在她身旁，及时将她扶住，又掐人中又灌茶水的，很快让她重新缓了过来。
焦顺原是想吓唬吓唬她，待会儿施恩时也好换来更大的回报，却没想到她竟就昏厥过去了。
这时忙主动宽慰：“太太放心，这回再不济也有薛蝌兄弟做挡箭牌，不会牵连到文龙头上的。”
等薛姨妈稍稍松了口气，他又道：“不过这等事儿拖久了总是个麻烦，最好是能想法子把案底销掉。”
“该怎么做？！”
薛宝钗忙表态道：“若有需要打点的地方，焦大哥只管开口，我们家就是倾家荡产也要永除后患！”
“眼下还没头绪。”
焦顺微微摇头：“不过解铃还须系铃人，这事儿说不得还要找落在贾雨村头上！”
顿了顿，又道：“我方才就已经差人去请贾雨村了，销案底的事儿且不急于一时，眼下要处置那梅宝森，恐怕也得是他出面才算妥帖。”
话音未落，薛姨妈就上前一把抓住他的手，激动道：“我和宝钗毕竟是女流之辈，文龙又是个不顶用的，这事儿可就全指望你了！”
“妈妈！”
薛宝钗忙在一旁道：“您总不能强求焦大哥……”
“太太放心！”
没等她把话说全，焦顺已然笃定道：“小侄必定竭尽所能，为文龙免去性命之忧！”
说着，又发力反捏了那柔弱无骨的小手一把。
薛姨妈方才只是情绪冲动之下的失态，这时被焦顺一捏，登时又生出些别样的意味来，她心知焦顺如此卖力皆是因为自己，感动之余，虽然羞怯却并未撒手，反而也发力攥紧了焦顺的手，又抬起头与他二目相对。
“好了。”
旁人还没瞧出什么，王夫人却早知这二人私下里的猫腻，生怕妹妹继续失态，会在儿女面前露出马脚来，于是忙上前分开二人道：“顺哥儿是什么人你还能不知道？就不说这话，他肯定也不会眼睁睁看文龙受难的。”
边说着，边借助裙子遮掩，抬脚在焦顺鞋面上不轻不重的踩了两下。
焦顺不自觉打了个激灵，暗道这是个什么意思？
难道是要约自己二更见面不成？
可也没说在哪儿见啊？
正操着弼马温的心，就听薛蟠在一旁骂道：“亏我还当那贾雨村是个好人，没想到他竟然给老子下了这样的套，等见了他，我定要……”
话音未落，忽就听外面玉钏扬声禀报：“老爷，府尹大人到了！”
第509章 重阳日【八】
迈步走进焦家的时候，贾雨村的心情并不平静。
打从升任府尹之后，他一反先前的殷勤，来荣国府的次数是肉眼可见的少了。
最主要的原因，自然是因为到了正三品府尹这个层次，再想要往上爬的话，荣国府所能提供的助力就相当有限了。
若是宫里的贤德妃肯吹枕头风，或许还有些效果，偏这位娘娘又素来不肯干政……
当然了，贾雨村肯定不会表露出这层意思。
他拿出来搪塞贾政的理由，是如今焦顺与文官们势同水火，自己只能暂避锋芒，免得让朝中重臣恨屋及乌。
结果焦顺今儿突然就下帖子，请他连夜过府一叙。
这一来，岂不是推翻了他疏远荣国府的借口？
若换在九月初八之前，贾雨村还真未必肯来，就算答应和焦顺见面，也会要求另换个中立的所在。
然而……
昨天早朝上，焦顺可是一口气扳倒了一个尚书两位侍郎！
这里边随便摘出一个来，就比他这顺天府尹官儿大。
虽然贾雨村也明白，这其中起到关键性作用的肯定还是皇帝，可到底是存了畏怯的心思。
再说了，焦顺这不顾尊卑礼数连夜邀请自己登门，肯定也是有什么特殊的原因。
于是思量再三，贾雨村还是匆匆赶了过来。
至于贾政那边儿……
自己这位便宜族叔不过是糊涂虫罢了，事后再设法敷衍就是。
却说到了焦家院里，眼见那守在客厅门前的丫鬟，并不直接请自己进去，且那两侧廊下影影绰绰还站着几个人，贾雨村便立刻猜到焦顺请的客人并非只有自己，而且其中多半还有比自己身份更高的。
难道是贾政或者贾赦？
可仔细一琢磨又觉得不对，贾政如今对焦顺颇有意见，大过节的怎么会跑来焦家——贾雨村还不知道贾政有意和解。
而贾赦听说最近又被老太太给圈禁了，不过这回没被关进家庙里，只是被勒令在家反省不得出门。
正想些有的没的，就听里面传来一声爆喝：“好个阴损的狗东西，他倒还真敢来！”
贾雨村一时倒没听出那人是谁，但对方骂的应是自己无疑。
他不由愈发皱紧了眉头，心道难不成焦顺是要给自己摆一出鸿门宴？
“别拦着我、别拦着我！我今儿非得……”
这时里面的人大叫大嚷愈发高亢，却又在转瞬间突兀的沉寂下来。
紧接着就见焦顺主动从里面迎了出来，边往台阶下走边拱手道：“这么晚了还劳雨村兄拨冗赶来，真是罪过、罪过。”
“你我兄弟，何须客套？”
贾雨村笑着还了一礼，顺势指着里面道：“敢问……”
“府里的二太太和薛家太太在里面。”
焦顺一笑，指着东厢道：“虽是自家人，到底男女有别，况说起话来也不方便——只能请雨村兄降尊纡贵，去东厢里说话了。”
听到王夫人和薛姨妈都在堂屋客厅，贾雨村先是一愣，继而恍然道：“方才那是薛文龙？”
不等焦顺答话，他又叹息一声：“可是因为当初金陵冯渊的案子？当时我也是初入官场不久，从不曾做过正经的审问过案子，又一时不察被小人蒙蔽，这才不慎出了纰漏。”
看来他对于自己当初的谬误，也是心知肚明的。
焦顺对此不置可否，抬手做了个请的手势，当先领着贾雨村进到了东厢厅里，等分宾主落座之后，这才道：“既然老哥已经猜出了端倪，我这里也就开门见山的直说了——薛兄弟这回又卷入了一桩人命官司，若处置不当，只怕就要牵出冯渊的旧案了。”
贾雨村听了，挑眉问：“只是牵扯，不是元凶？”
顿了顿，追问了一句：“压不住？”
要不说这厮是老奸巨猾呢，焦顺只是刚起了个头，他就抓到了事情的重点，倘若薛蟠就是元凶，眼下当务之急就是先把这桩案子搞定，而不是担心牵扯出什么旧案了。
“难。”
焦顺摇了摇头，道：“苦主是梅家，就是刚被龙禁卫请去查案的梅广颜……”
说着，他将事情的前因后果一五一十的说了。
又补充道：“梅广颜的儿子翻墙出来时，正巧被我派去监视的人给拿住，若不然，这会儿只怕已经把事情捅到大理寺了。”
贾雨村此时已经皱紧了眉头，盯着焦顺问：“那老弟找我来，是想……”
“正是想让老哥把这案子接过去。”
焦顺不偏不倚的与他对视着道：“京城地面上出了人命官司，本就该先报到顺天府才对，老哥既然知道了，总不会对此坐视不理吧？”
“这……”
若没有不小心坑了薛家的事情在先，贾雨村对这桩案子绝对是避之唯恐不及。
他倒不是怕梅家攀咬薛家，怕的是梅家受人怂恿，把事情与龙禁卫联系到一处。
官场上谁不知道，眼下礼部整体垮台的事情都还在其次，真正要紧的是皇帝重开昭狱一事！
如今有机会挑昭狱的毛病，甭管最后结果如何，肯定都会有人借机生事，一边代表着皇权，一边是文官集团，届时自己可不就成了风箱里的老鼠，两头受气？
故此他沉吟着没有把话接过去，半晌又不答反问：“老弟，你觉得那梅夫人拦着不肯报官，最后逼得梅公子不得不翻墙出来，究竟是什么缘故？”
果然，他也觉察出了其中的猫腻。
不顾这个问题焦顺一时也想不明白，只摇头道：“听下面人说，那梅公子被吓的失禁，却也咬死了不肯吐露实情。”
“那这其中的猫腻肯定不小！”
贾雨村锲而不舍：“难道老弟就没试着猜一猜？”
“这个么……”
焦顺总不能说，自己当时都在努力回忆原著剧情，所以注意力没在这上面，于是只好临时琢磨道：“依我看，多半是那梅家老太太的死另有隐情，或许牵扯到了梅夫人也说不定。”
“你是说……”
贾雨村沉吟道：“梅夫人因为某种原因害死了自己的婆婆，不敢说出实情，又生怕事情败露所以拦着不许儿子报官？”
说到这里，他霍然起身道：“便不是如此，也必然另有隐情——贤弟何不将其做为突破口，逼梅家承诺主动放弃纠缠此事！”
焦顺也跟着起身，拱手道：“小弟请兄长来正有此意，你是顺天府尹，主动插手此案合情合理。”
“这……”
贾雨村刚才那话就是试图让焦顺顶在前面，谁知焦顺又合情合理的把球踢了回来。
他自然不肯乖乖就范，去趟这摊浑水，当下摆出副义不容辞的嘴脸道：“愚兄自然不会置身事外，只是我若先不出面，还能帮着善后兜底；若出面之后事有不协，再想转圜可就难了。”
“雨村兄以顺天府的名义查案，即便事有不协，那梅家也挑不出大毛病来——可若旁人去了，却怕梅家推三阻四不肯配合，那一来岂不白白打草惊蛇？”
“不然……”
“还是……”
两人你一句我一句推让了半天，眼见这这老狐狸实在滑不留手，焦顺也只得沉下脸来威胁道：“其实就算此案对簿公堂，薛文龙也可以推到堂弟身上——小弟纯是不忍见雨村兄因此恶了薛王贾三家，所以才连夜找你补救，不想雨村兄却这般推三阻四……”
说着，拂袖道：“罢了，我且去回禀二太太和薛太太就是。”
“贤弟且慢！”
眼见焦顺作势欲走，贾雨村只得苦笑道：“我也是担心再把事情搞砸了——罢罢罢，既如此，我便走一遭又如何？！”
顿了顿，又问：“那梅家少爷在何处？”
“离梅家后巷不远。”
“劳烦贤弟带我先去见一见他。”
焦顺满口答应了，又表示要去堂屋里回禀，贾雨村也急着回家调集人手、更换官袍，于是两人分头行动，约定半个时辰后在梅家后巷汇合。
焦顺一算时间，却正好误了和王熙凤的约。
看来事后又得设法弥补这凤辣子了。
等送走了贾雨村之后，他刚转到堂屋客厅里，就见被母亲妹妹拦下的薛蟠蹭一下子窜了起来，鼓着腮帮子问：“焦大哥，那贾雨村怎么说？！可曾交代当初为何要坑害我？！”
“他推说是初学乍练、被小人蒙蔽所致。”
焦顺说着，见薛蟠又要跳脚，忙做了个稍安勿躁的手势道：“眼下可不是得罪他的时候，我已经和他商量好了，接下来便要去梅家虚张声势，尽量将这件案子按下不表。”
说着，转向一旁的薛蝌：“你们兄妹近来好容易营造起来的名声，若因这无妄之灾受损，岂不可惜的紧？若能大事化小小事化了，自然最好。”
旋即，又将两人在东厢的对答简单复述了。
众人这才明白，他急着找贾雨村过来的缘故。
薛姨妈心下愈发的感激涕零，她虽然一贯溺爱儿子，可也绝不愿意因为儿子委屈了侄子，尤其病重的弟妹就在荣国府里，若真让薛蝌去给薛蟠顶罪，自己哪还有脸去见妯娌？
也亏顺哥儿肯为了自己如此卖力……
“那刑部的案底又该如何处置？”
这时薛宝钗忽然提出疑问。
“这事儿倒不用急在一时。”
焦顺道：“其实只要文龙兄弟肯循规蹈矩，就算是有案底又如何？刑部总不会平白无故的，就把这些陈年旧案翻出来吧？”
众人闻言都齐齐看向薛蟠，薛蟠先是有些讪讪，继而拍着胸脯大言不惭道：“我又不是傻子，既知道有这等事，往后自然不敢胡来！”
他虽说的信誓旦旦，可在座之人谁又敢信他？
于是又都转眼看向焦顺。
焦顺两手一摊：“等这事儿了了，咱们再督促贾雨村设法销掉存档不迟。”
众人自无异议。
只薛蝌主动提议道：“不如我也跟了去，若梅家有什么条件，也可以当场做主。”
这薛二郎倒是个有担当的。
怪道原著里，他最后得了邢岫烟这么个知冷知热的好姑娘。
薛蟠闻言也要跟去，却被王夫人和宝钗异口同声否了，最后只得跟着姨妈、母亲、妹妹，怏怏不乐的出了焦家。
且不提焦顺和薛蝌如何准备。
却说王夫人与薛姨妈回到大观园里，也懒得再去那酒席宴间，只差人推说身体不适，便径自回了清堂茅舍。
等进了堂屋，王夫人立刻挥退了丫鬟婆子，冲依旧魂不守舍的妹妹调侃道：“怎么？这去了焦家一遭，你倒把魂儿落下了不成？”
“哪有！”
薛姨妈娇羞的偏转了身子，支吾道：“我、我就是觉得欠了顺哥儿太多，偏又、又给不了他什么。”
王夫人见她雪白的颈子上都染了红晕，那还不知她其实已是千肯万肯？
若在以前，王夫人首先想到的是妹妹与那焦顺有染之后，会造成怎样的负面效应。
如今再一想，却只觉得心下泛酸。
暗道自己主动献身，也不见那焦顺改颜相向，偏对上妹妹就这般尽心竭力的，恨不能把肠子都掏给她！
自己也就是比她年长了几岁，也未必就差了这么多……
这时薛姨妈忽又转过头来，娇羞无限的问：“姐姐，你、你说我到底该如何是好？”
正面对上那温婉可人，与宝钗一脉相承的面庞，眼瞧着那羊羹也似的白皙紧致皮肤，以及那傲视群雄的丰伟，王夫人心下自欺欺人的想法，登时就继续不下去了。
当下没好气道：“我说了你也得听才成！”
说着，顺势在妹妹襟摆里掏了一把，酸声道：“也不知你上辈子到底积了什么福，这般年纪了还能把个毛头小伙子迷得五迷三道掏心掏肺。”
“那我……”
薛姨妈听姐姐这话似有放纵怂恿之意，不由得心生雀跃。
“且不急。”
王夫人微微摇头：“就真是千肯万肯，也没有轻易把自己许出去的道理，你且稍安勿躁，我这里自有计较。”
争是争不过了，但借着妹妹的名头，让那焦顺在自己面前服软总还是可以的。
不对……
还是要硬些才好。
第510章
啪~
王熙凤将【焦顺】新买的金丝八宝攒珠髻，狠狠拍在了梳妆台上，俏脸寒霜咬牙切齿：“薛家二房的事儿不都已经了了么？这大半夜的，他又楞充什么及时雨！”
王夫人和薛姨妈等人被焦顺叫走之后，她就觉得事有不谐，但还是抱着希冀提前退场描眉画眼的装扮起来，结果最后还是等来了焦顺爽约的消息。
她如今正是食髓知味恋奸情热的当口，这一连六七日不得亲近，早憋了满肚子的幽怨，如今又被放了鸽子，自是忍不住火冒三丈。
“奶奶息怒。”
平儿在一旁忙劝道：“他是冒着风险，辗转了几处才托人把信儿递过来的，若不是惦念着奶奶，又怎么会……”
“哼~他惦念的人可不只是我一个！”
王熙凤回想起那天自己晚上的事情，言语间酸意更胜，完全罔顾了那天其实是她主动提议的事实，冷笑道：“依我看，他少不得是惦念上了宝琴那丫头了，若不然这不沾亲不带故的，凭什么三番五次给人家出头？！就算以前在我手底下做家生子的时候，也不曾见他这般殷勤！”
见她一副打翻了醋坛子的样子，不管不顾的胡乱怀疑起来，平儿不由失笑道：“他正经当差也没多久，就算想献殷勤，也摸不着奶奶的边儿啊。”
说完，见王熙凤恶狠狠白瞪过来，她又不慌不忙道：“再说了，宝琴姑娘原定是过了重阳就要回金陵了，他冲着宝琴姑娘献殷勤又有什么用？还是说他能掐会算，早就料到薛家二太太会来京城？”
“这……”
被平儿点出逻辑漏洞，王熙凤不由得气势一滞，不过转了转丹凤三角眼，立刻又有了言语：“哼~那就是惦记上宝钗了！”
“这就更不可能了，宝姑娘明年开春可就要嫁给宝玉了……”
“怎么不可能？”
王熙凤板着指头挨个盘算：“大太太、珍大嫂、珠大嫂、还有……哪一个不是有主的？他说不准就好这一口呢！”
这话原是为了反驳平儿，可说着说着自己也当了真，心道自己是因恼贾琏风流成性，所以才和焦顺有了勾连，可如今看来，焦顺比之贾琏犹有过之而无不及！
自己这岂不成了弃暗投黑？
这种念头她先前也曾经有过，但却从没有这般强烈，以至于甚至萌生出了干脆和焦顺一刀两断的心思。
不过冲动过后，王熙凤伸手轻抚那金丝八宝攒珠髻，再转头看看被摆在正中显眼位置的琉璃雪景球，心下就又软了，暗道这厮虽花心，至少舍得下本又会哄人开心。
再有就是那不好言说的……
左右都已经陷进去了，且先就这么凑合着吧。
…………
“大爷。”
焦顺正在马车上，寻思王熙凤有没有收到自己的传信，忽就听外面栓柱道：“已经到地方了。”
他忙抛开那些有的没的，挑帘子下了马车，却见不远处停了两三辆马车，将个狭小的巷子口堵的水泄不通。
显然，贾雨村比自己来的更早一步。
等汇合了薛蝌，二人便并肩走进了巷子里，却见里面密密麻麻站了十来个人，一半是青衣小帽的仆役装扮，一半却是顺天府的缁衣捕快。
看来贾雨村非但调集了自己府里的下人，还特意找了一些衙役来撑场面。
再往里走，就是大马金刀坐在的凳子上，一身官袍虎视眈眈的贾雨村，和跪在地上瑟瑟发抖的梅宝森了。
焦顺和薛蝌见状不约而同的停住了脚步，都想着先看看贾雨村要如何审问。
原以为贾雨村曾先后主政金陵府、顺天府，对于审问案情总该有些经验才对，谁知听了一会儿，却是令人大失所望。
没别的，就是一味地虚言恫吓，虽说此地的阴暗狭窄的地形环境，无形中助长了他的威吓效果，但梅宝森咬死了不说，贾雨村竟也是毫无办法。
最后沉着脸就准备搞刑讯逼供那一套。
眼见两个衙役如狼似虎的按倒梅宝森，焦顺忙喊了一声‘且慢’。
如今事情尚不明晰，此行最终目的又是大事化小小事化了，这一上来就对梅宝森动刑，很可能会让矛盾激化——也不知贾雨村是真不懂这些，还是故意要逼自己开口。
按照他的素日里老奸巨猾嘴脸，后者的几率明显更大。
但他方才那三板斧的水平，又不像是装出来的……
眼见贾雨村起身向着这边走来，焦顺也顾不得再多想，压着嗓子道：“雨村兄，梅家如今正在风口浪尖上，不知被多少双眼睛盯着，真要是动了刑，保不齐就有人会借机生事。”
“我不过是吓唬吓唬他罢了。”
贾雨村摆摆手，旋即正色道：“这梅宝森咬死了不肯开口，明显是在刻意隐瞒什么，这就和咱们先前的推辞不符了——可他若是知道梅老太太的死另有蹊跷，又怎会特意翻墙出来报官？”
焦顺还未开口，薛蝌在一旁却突然脱口道：“这不会真被我堂哥说中了吧？”
“什么说中了？”
贾雨村奇道：“令兄说中了什么？”
“这个……”
薛蝌看了眼焦顺，见他点头，这才将薛蟠那番‘荒唐’推论道了出来。
贾雨村听完捻须沉吟了半晌，却道：“这个猜想虽然离奇，但这世上哪有那么多谋定而动的事情，多是些冲动犯蠢之辈，所作所为难以用常理度之。”
说到这里，他又看向焦顺：“可要冒险一试？”
“既然来了，总要去梅家走一遭的。”
焦顺断然道，紧接着又一指那梅宝森：“不如我和薛兄弟在此继续审问，雨村兄直接去梅家探一探底！”
贾雨村虽然还是有些瞻前顾后，但他也知道焦顺不可能摆明车马陪自己去梅家，于是只好带着一部分衙役和下人，匆匆转奔梅府前街。
他走之后，焦顺却也不急着审问那梅宝森，甚至都没有凑过去露面。
远远观察了一阵子，才喊过个衙役吩咐道：“去拿纸笔来。”
等那衙役匆匆去寻笔墨纸砚，焦顺又转头问薛蝌：“我听说你颇善书法？”
薛蝌忙谦虚道：“小弟略懂一二罢了，称不上擅长。”
“那比着葫芦画瓢总成吧？”
焦顺说着附耳交代了两句，薛蝌迟疑半晌，方点头道：“小弟且勉力一试。”
且不提这边儿如何布置。
却说贾雨村敲开了梅府的大门，率众长驱直入，就见外面不显山不露水的，但院子里却早布置好了灵堂。
他闯进去的时候，梅夫人正一身孝服跪坐在棺椁前烧纸，见猛然间闯进为三品官儿，她有些慌张的起身问道：“敢问大人是谁，因何闯入我家？”
“这是咱们顺天府的贾府尊！”
一个衙役抢先介绍道。
贾雨村趁机从上到下这梅夫人捋了一遍，见这妇人虽生的娇小玲珑，体态却尽显婀娜，尤其一身孝三分怜，更是惹人遐想，心中不由暗暗妒忌这梅广颜的福气。
嘴上则是肃然道：“梅夫人是吧？一个时辰前有人在你家附近拿住一个翻墙的飞贼，结果那人被送到顺天府后，却声称自己是梅府的公子梅宝森，又说他的祖母死的不明不白，要报官查案。”
梅夫人听到这里，身形已是摇摇晃晃，一只手按在供桌上才好容易撑住了没有软倒在地。
贾雨村见状，以为这妇人必是个怯懦好哄的，当即厉喝一声：“梅夫人，究竟是怎么回事，你还不从速招来！”
不想梅夫人吃他这一吓，狠狠咬了咬银牙，反倒挺直了身子义正言辞的道：“梅家与薛家的仇怨尽人皆知，府尊大人既是荣国府同宗，按律理当回避才对——即便要查，也该由大理寺、刑部或者巡城司来查！”
说着，抬手往外一指道：“外子如今不在家中，我一妇道人家不便待客，还请大人先行离开，至于是将劣子放回，或将其转交大理寺等处，悉听大人尊便！”
贾雨村那想得到，这方才还柔弱可欺的小妇人，竟一下子变成了强项令。
尤其她说的句句在理，显然不是可以随便哄骗的无知妇人。
这一下子，贾雨村登时犯起难来。
他虽然觉得梅老太太的死必有蹊跷，可也没有十成十的把握，若是硬要查验，最后却猜错了，这位绵里藏针的梅夫人多半不会善罢甘休。
梅家如何倒罢了，怕就怕有人趁机生事……
考量到如今文臣间的情绪和舆论，这简直是板上钉钉的事情！
贾雨村正不知该是进是退，忽见外面跑进个衙役来，双手捧着张纸大声道：“太爷、太爷，那梅宝森终于招了！”
“嗯？”
非但是梅夫人吃了一惊，连贾雨村也很是惊诧。
他方才百般逼问，梅宝森都硬挺着不肯说，怎么这一会儿的功夫，焦顺就得手了？
难道他劝自己不要动刑，自己却反倒下了狠手？
正迟疑间，那衙役已经把手里的纸送到了贾雨村面前，贾雨村下意识接过来细瞧，原以为会是口供什么的，谁知上面只简单了写着一行小字：儿子已经招认，母亲不必再隐瞒。
“这是？”
贾雨村狐疑的抬头询问。
那衙役忙解释：“是…是师爷说，若直接送口供来，只怕梅家未必肯信，所以干脆让那梅宝森直接写了张纸条。”
“嗯？”
贾雨村隐约觉得其中有诈，但还是不动声色的把那纸条递给了梅夫人：“夫人不妨先看看这个。”
梅夫人原本听他二人对答就已经慌了，等接过那纸条大致分辨了一下，见果然是儿子的手笔，原本强装出来的镇定顿时维持不住，两腿一软瘫倒在地。
旋即又膝行两步，跪倒在贾雨村面前哭求道：“大人明鉴、大人明鉴，当时宝森已经被我拦了下来，那毒药是我婆婆自己犯糊涂喝下去的，并非……”
正努力替儿子开脱之际，她忽然发现失手掉落在地的纸条背面，竟是雪白平整的一片，脑中顿时灵光乍现，失声叫道：“不对，这不是宝森写的，他、他平常写字总是下意识用力过猛力透纸背，绝不会、绝不会似这般……”
说着就要抓起那纸条细瞧究竟。
结果却被贾雨村抢先一步捡起，在灯下仔细分辨，其中果然有反复勾勒的迹象，应是照着梅宝森的字，照葫芦画瓢描出来的，因下笔迟疑，自然不可能力透纸背。
若在白天，梅夫人多半一早就发现问题了。
可如今毕竟是在晚上，她情绪激动之下难免失察，虽然很快就又警醒过来，却终究还是迟了一步。
“还真让薛蟠给猜了个八九不离十？”
这时门外传来焦顺诧异的声音，旋即他领着薛蝌从外面走了进来，两人都换了一身衙役装扮，显然是跟着报信的衙役一起混进来的。
不过如今梅夫人既然已经招认，又是下毒这种铁证如山的情况，自然也就没必要再隐藏身份了。
贾雨村抖了抖手里的纸条，半真半假的埋怨道：“焦贤弟既有这好主意，却怎么不先跟我商量商量，若是我主笔，绝不会让她察觉出破绽来。”
“小弟也是临时想到的。”
焦顺打了个哈哈，旋即将目光转向了梅夫人，此时梅夫人也正抬头打量。
薛蝌她是见过的，而焦顺她虽然没有见过，但听贾雨村的称呼，也猜出这人必是丈夫心心念念的焦顺！
想到丈夫正是受他牵连下狱，儿子也因他的诡计即将锒铛入狱，梅夫人不由得怒发冲冠，猛然间从地上蹿将起来，厉喝道：“姓焦的恶贼，我跟你拼了！”
说着，便张牙舞爪的扑向焦顺，结果刚冲出两步，脚下冷不防踢到了正中的火盆，踉跄着直接撞进了焦顺怀里。
焦顺原已经做好了反制的准备，她这突然马失前蹄，倒让焦某人有些猝不及防，下意识伸手环住，却不小心扣住了心口要害。
那梅夫人一头撞在焦顺的胸肌上，本就有些头晕目眩，冷不防又受了这记禄山之爪，愈发羞愤交加气血翻腾，一时眼前发黑竟就瘫软在了焦顺怀里。
呃~
好强的既视感……
这一天之内连着两个妇人晕倒在自己怀里，也不知是个什么兆头。