第485章 前奏【二】
藕香榭门外。
史湘云不错眼的目送焦顺消失在栈道尽头，这才恋恋不舍的收回了视线，转头却见宝琴似有些神思不属，只以为她还是放心不下哥哥。
于是上前拉起宝琴的手宽慰道：“妹妹且放宽了心，焦大哥谋划的本就周详，何况二哥哥如今就在开封府候着，真要是出了什么差池，他自会出面接应。”
薛宝琴心虚的避开了她关切的目光，支吾道：“我不是信不过宝二哥，只是、是……”
“好了。”
林黛玉见状，忙上前替她解围道：“亲哥哥在外面为自己的事儿打官司，你又让她如何能放心的下？咱们这也闹了一上午了，还是让她自己静一静吧。”
史湘云一想也是这么个理儿，遂又再三叮咛黛玉看顾好宝琴，姐妹们这才各自散去。
旁人且不提。
却说林黛玉和薛宝琴回到潇湘馆里，黛玉立刻支开了旁人，摊手道：“他还了你什么礼，拿来让我瞧瞧？”
那‘兼祧’一说，原就是黛玉起的头。
故此宝琴想要留个念想的想法，也并没有瞒着她。
就见薛宝琴微微摇头，旋即从秀囊里取出了那香囊，轻轻放在了林黛玉莹白如玉的掌心上。
林黛玉一愣，轻轻掂量着香囊皱眉道：“你先前不是跟出去了么，难道没得着机会给他？亏我在屋里还特意给你打掩护来着！”
“也不是没有机会。”
薛宝琴再次摇头：“只是临了我又忍住了，左右还要在京城待上一月半月的，这时候闹着要交换信……往后再见了岂不尴尬？”
说着，又伸手将黛玉五根葱指拢起，攥住那浅杏色的香囊：“这东西姐姐先收着，等我走了再替我给他就是。”
“这……”
林黛玉低头看看那香囊，迟疑道：“可你不是要留个念想么？等你走了，他又上哪儿还礼去？”
薛宝琴嘻嘻一笑，伸着懒腰道：“我给出的是心意，便换了什么来，却怕也未必是将心比心之物，既如此，又何必强求什么还礼？”
林黛玉闻言若有所思，半晌把那香囊收了，幽幽叹道：“这世上最难得的，只怕就是将心比心了。”
宝琴一听这话，便知是触动了林姐姐的伤心事，忙要找补，却不想林黛玉忽然表示有东西落在了藕香榭里，让她自己先清静清静，又特意留了紫鹃在家看顾，便风风火火的去了。
只是出了潇湘馆，林黛玉却没有去藕香榭，而是沿着相反的道路，兜兜转转绕至蘅芜院内。
她一进门，正撞见莺儿捧着洗脸水从堂屋里出来。
两下里一对眼，莺儿倒就愣住了，片刻后才忙堆笑道：“这可真是稀客，姑娘是来找我们姑娘，还是来找史大姑娘的？”
就像薛宝钗轻易不会独自踏足潇湘馆一样，林黛玉独自来蘅芜院的次数也是屈指可数。
“自是来找宝姐姐的。”
林黛玉淡淡回了句，又问：“不知宝姐姐可方便见客？”
“妹妹说笑了。”
话音未落，薛宝钗早从屋里迎了出来，满头青丝还用帕子包着，显是刚洗完头发，只听她笑道：“又不是外人，咱们姐妹之间有什么方不方便的？”
说着，便将林黛玉请进了屋内。
林黛玉是个爱憎分明写在脸上的主儿，更何况又早就与宝钗道破了心思，故此任是宝钗态度亲热，也依旧没有要与其寒暄的意思，直接开门见山的道：“我这次来，实是想向姐姐讨一件东西。”
薛宝钗见她说的郑重，倒没敢轻易应承下来，小心的问：“不知是什么要紧的东西，还劳妹妹亲自跑这一遭？”
“倒也不是什么贵重物。”
林黛玉道：“正是焦大哥当初所书的‘随笔’草稿。”
薛宝钗闻言不由一愣，她是万没有想到，林黛玉主动登门竟是为了讨要随笔的草稿，不由诧异道：“妹妹要那随笔作什么？”
林黛玉一双含情目，毫不退缩的对上她探究的目光：“偶有所感，想仿着记上几笔。”
这话宝钗一听就知道是在敷衍。
焦顺那几段随笔，也就是文体上略有些新意，真要论起文笔来，连素来不以此见长的迎春惜春二人，只怕都要盖过他一筹。
如今那文体早被自己揣摩透了，有现成的新稿在各处传阅，她又何须再去仿那草稿？
只转瞬间，薛宝钗就想出了好几种可能，但细想又觉得都不靠谱。
不过此事虽然奇怪，但毕竟不是什么大事，何况她素来又是个有城府的，故此干脆放弃了揣测探查，笑着道：“既如此，妹妹在此稍坐，我去给妹妹取来。”
说着，她起身进到里间，从梳妆台的抽屉里翻出个带锁的小盒子，又用贴身的钥匙打开，将几张草稿从里面取了出来。
不过手里捧着那草稿，她却没有立刻出去，而是怅然的出起神来。
好一会儿，她微微叹了口气，这才打起精神将草稿送了出去。
林黛玉接过那草稿，发现被保存的极好，只边缘部分起了些毛边儿，显然是经常被人翻看所致。
她有些诧异的抬头看了眼宝钗，有心想问上一句，可想到宝钗与宝玉已得了皇上赐婚，又觉得再问什么也是多余。
于是道了一声谢，便又原路折回了潇湘馆内，又径自走进了宝琴所在的东厢。
宝琴见她去而复返，忙起身相迎，不想还没来得及开口，林黛玉就把那草稿郑重其事的交个了她：“你也知道他没读过什么书，这东西说是他倾注心血所成也不为过，想来抵偿那心意也该足够了。”
宝琴看着手里的草稿，一时小嘴儿微张，竟不知该如何以对——她又如何不知，林姐姐方才突然离开，必是有别的缘故？
可千万万算，也未曾想到林黛玉是替自己去讨要这‘心意’去了！
林黛玉见她愣怔，又道：“你放心，宝姐姐那边儿我只说是暂借一用，压根没有牵扯到你——想必她也不会主动讨要，真要是讨要，我只说是不小心弄丢了就是。”
“姐姐！”
话音方落，薛宝琴便一把抱住了她，哽咽道：“他的心意难得，可又怎及得上姐姐的心意？！”
“小心损了草稿！”
林黛玉下意识提醒了一声，见她非但不撒手，反倒抱的更紧了，略一犹豫，便也反手抱住了宝琴。
姐妹两个相拥良久，宝琴这才主动脱身，两只水汪汪的眼睛却仍是一眨不眨的盯着林黛玉，倒把林黛玉看的有些不自在了。
故而佯怒道：“瞧你，素日里还说是经过见过的，这些许小事就哭的花脸猫似的。”
说着，又拿帕子去揩她眼角的泪水。
薛宝琴也不拦着，只等林黛玉擦的差不多了，才抬手连帕子带她的柔荑一起捧住，认真道：“我这次来京城，亲事亲事没成、遇了良人也是有缘无分，连认干娘都是虎头蛇尾——我虽没跟人说，实则心中不忿，总想着要做成一桩事情才算是无憾。”
“先前曾觉得扳倒梅家就好，可那毕竟是焦大哥和我哥哥做主，我不过是坐享其成罢了，又有什么可居功的？”
“我想了好几日也不得要领，如今才终于拨云见日……”
说着，忽然屈膝跪倒，眼巴巴的抬头道：“我今儿便认了姐姐做亲姐姐，可好？”
林黛玉刚要拉扯她起来，听了这话略一迟疑，立刻也对着跪了下来，郑重道：“正要和妹妹义结金兰。”
“姐姐！”
宝琴大喜，再次扑上来抱住林黛玉，哽咽道：“这一桩成了，前面纵有十桩百桩没成，我这次来京城也算是无憾了！”
…………
且不提这日下午，两姐妹如何对着满院子湘竹，立誓要义结金兰同甘共苦。
却说平儿从藕香榭回到家中，见王熙凤正坐在梳妆台前，有一搭无一搭的摆弄首饰，便挥退了左右，将焦顺的说辞一五一十的禀给了她。
怎料王熙凤听完之后先是点头，然后忽就沉了俏脸，把手里的钗头随手丢进梳妆盒里，转过身不快道：“既有了头绪，说出来咱们帮着参详参详不就成了，却怎么还要瞒着咱们？难道在她眼里，我还比不得那些黄毛丫头有见识？”
平儿没想到她这时候还要吃飞醋，一时有些哭笑不得，只能尽量帮焦顺解释道：“奶奶想到哪里去了？他约莫也是还没拿定主意，怕思量的不够周全——再说那里人来人往的，也不是说话的所在。”
“哼~你就偏着他吧！”
但王熙凤一旦吃起醋来，又岂是听人劝的？
当下冷哼一声，俏脸含煞的道：“我看他分明就是小觑咱们！明明粗坯一个，外面多少人骂他不学无术？不想暗里也学足了那些酸丁的做派——难道非要弄出几句酸词儿来，才算是有本事的？”
说着，她重重一拍桌子，起身道：“不等他了，咱们先把事情做起来，也让这贼汉子瞧瞧你奶奶的手段！”
“这……”
平儿见她彻底钻了牛角尖，非要向焦顺证明自己的能力，一时也不好解劝，只好小心翼翼的打探道：“难道奶奶已有主意了？”
“有主意又如何，没主意又如何？”
王熙凤横了她一眼，了然道：“你是怕我坏了他的事不成？放心吧，我自有分寸。”
说着，在屋里来回踱步，嘴里喃喃道：“除非是要下杀手——那贼汉子显是没这胆子，既没这胆子，那这事儿就绕不过老太太和老爷太太去！”
“老爷那边儿暂时不好妄动；老太太么……那赖家原就是依仗老太太，为免打草惊蛇，也只能放在最后再说。”
说到这里，她站住了脚，断然道：“咱们且去太太面前给赖家上上眼药，预先铺垫铺垫——正好眼巴前就有现成的由头！”
平儿忙问要怎么铺垫，又是什么由头。
王熙凤却不肯解说，只吩咐她喊了林之孝家的来，在屋里密谈了两刻钟有余……
午后。
王夫人和薛姨妈从娘家回来，自免不得都有些倦意。
薛姨妈自回屋里午睡，王夫人简单洗漱完，也正要小憩一会儿，不想王熙凤就找了来，将暗中调查贾赦的成果禀给了她。
王夫人直听的柳眉倒竖。
那轮胎生意如今非但是荣国府的支柱产业，更是最适合宝玉宝钗夫妇掌控的私产——宝钗的嫁妆当中就有铺子的干股。
如今贾赦做出这样的事情来，王夫人岂肯容他？
但贾赦毕竟是承爵的长子，又素是个混不吝的脾性，真要是不服管教起来，只怕老太太都未必能压制的住他。
故此具体要如何处置，还需从长计议才是。
这姑侄两个正商量着，外面又禀报说是林之孝家的找了来。
王夫人只当是追着王熙凤来的，随口传了进来，不想林之孝家的见了王熙凤先就是一愣，继而吞吞吐吐遮遮掩掩的，说了好几句也没个正经话。
王夫人刚察觉出点异样来，旁边王熙凤先就恼了：“到底是出了什么事儿，在太太面前有什么好瞒着的？！”
那林之孝家的再不敢藏着掖着，只好小心翼翼的，将府里有人在暗中调查王夫人和焦顺的事情，禀给了二人知道。
这自然是王熙凤的主意。
她提前吩咐林之孝家的，把赖大也在调查贾政和焦顺之间出了什么问题的事情瞒了下来，其余的七成虽也是真的，可落在王夫人耳中却变了味道。
等打发走林之孝家的，王熙凤又故作疑惑道：“这到底是怎么回事？若不是林之孝家的来禀报，我竟是一点风声也没听到！”
说着，又问王夫人：“太太可知道，这是什么人在针对你和顺哥儿？”
不等王夫人回答，她又一脸疑惑道：“这人又为什么要把太太和顺哥儿牵扯到一处？”
王夫人原本就已经起疑，听了王熙凤这几句明知故问，脸色便愈发难看起来，心道既瞒过了凤丫头，又不是林家所为，多半应该是赖大指示的。
可赖大又怎会突然调查自己和焦顺的事儿？
除非是……
他怎么敢把这样的事情，大张旗鼓的交托给奴才去办？！
第486章 前奏【三】
却说在王熙凤的引导下，王夫人自然而然的就想岔了，只当这必是冲着自己来的。
然而……
要说贾政为了面子找理由疏远自己，倒还说的过去，毕竟他本就是那种死要面子活受罪的性子。
可他这等顾惜颜面的主儿，又怎么可能把‘家丑’交托给下人去查？
这说不通啊！
王夫人思前想后，还是觉得此事颇为蹊跷，需得先想方设法辨明真伪再做计较。
于是打发走凤姐儿之后，便吩咐周瑞家的暗中调查。
结果果然和林之孝家的所言大差不差！
这下王夫人愈发疑神疑鬼，心道贾政这般不管不顾的，难道是铁了心想要查出什么来，然后再趁机休掉自己？
经过前几次的事情，王夫人早已经对贾政心灰意冷，原想着干脆就在这园子里青灯古佛了此残生，谁成想贾政依旧不依不饶，甚至不惜将家丑外扬……
几十年的夫妻，何至如此？！
王夫人越想越是恼恨，一赌气径自寻到了荣禧堂内，冷着脸喝退了丫鬟小厮，便开门见山的质问道：“你到底要怎样才肯罢休？！”
贾政近来身体已经好些了，只是每每想到焦顺升任工学祭酒，自己却连掌司郎中的差事都丢了，便觉得气闷难当，又恨又悔又妒又忌。
若非如此，昨儿赖大提起焦顺时，他也不会当场失态了。
这天下午他正在屋里练字呢，就见妻子急惊风似的找了来，莫名其妙的质问自己。
贾政初时还以为是自己冷落了妻子这么多天，她终于按捺不住了，于是放下手里的狼毫冷笑道：“我要如何？亏你也问的出口！”
说着，他又拿食指在桌上用力点戳着道：“难道让你恪守为人妻母的本分，反倒是强求你了不成？！”
“你！”
王夫人愤然跺脚：“这么说，暗中让赖大查问的，果然是你？！”
“让赖大查问？”
贾政微微一怔，错愕道：“什么让赖大查问，你到底在说什么？！”
若是一开始他说出这话，王夫人多半会将信将疑。
可贾政一开口就针锋相对，咬定了她没有恪守为人妻母的本分，王夫人愤恨之下如何肯信？
只认定了他是在狡辩，当下将袖子一甩，切齿道：“怎么，你敢做还不敢当了？！须不知这府里的事情，有几桩能瞒过我去？赖大的人刚有动作，就有四五路禀给了我！”
话赶赶话说到这里，王夫人索性一点余地都不留了：“别以为我不知道，你是因为那上面不成了，又死要面子活受罪，才故意往我头上泼脏水的！”
“你、你！”
贾政听出这事儿似有蹊跷，正要细问究竟，不想王夫人冷不丁抖出了自己不举的阴私，当下浑身的热血直往上撞，冲的脑门嗡嗡作响，却那还顾得上旁的？
当下‘啪’的猛一拍桌子，颤声道：“好个刁妇、好个刁妇！你自己不守妇道，如今竟还敢、还敢倒打……咳咳咳！”
他狠狠咳了几声，原本涨红的老脸也憋成了猪肝色。
说实话，他当初疑心王夫人和焦顺有染，也确实存了借此疏远王夫人，好给自己留一些体面的想法。
但这等事儿，贾政又怎么可能承认？
非但嘴上不认，连心里也是决计不认的！
故此等好容易缓过劲来，他又抬手指着王夫人的鼻子质问：“你这蛆心丧人伦的刁妇，若当真问心无愧，又怎会怕人查问？！”
王夫人闻言只当他是彻底认下了，一巴掌将那指头拍开，恨声道：“你自己不中用，偏要把别人往下流里想！好、好、好！你不是要查问吗？咱们干脆从头查起，先查一查你是怎么得的这病，也好让老太太和孩子们都见识见识，什么是自作自受、什么是贼喊捉贼、什么是倒打一耙！”
“你、你……咳咳咳！”
贾政气的五劳七伤，捂着胸口咳嗽不止，又见王夫人在一旁冷眼旁观，越发连肺都要气炸了，好容易缓过来，猛地一把推向书桌，嘴里吼道：“你给我滚出……哎呦！”
不想那书桌又重又大，竟是稳如泰山，反倒是他用力过猛，脚下一踉跄直接摔了屁股墩儿。
王夫人面露不屑之色，嗤鼻一声转身拂袖而去。
贾政又在地上喘了好一阵子粗气，这才挣扎着爬了起来，扶着桌子骂了王夫人足足两刻钟，等渐渐消了气，才重又想起了先前发现的蹊跷之处。
方才王夫人一口咬定是自己在派人调查她，看那言之凿凿的架势，应该不会是空穴来风。
可自己分明就没有将事情扩大化的意思！
这其中必有蹊跷！
想到这里，他大声吩咐道：“来人啊，速去把单大良找来！”
且不提贾政如何差人探查。
却说王夫人回到清堂茅舍，是越想越觉得不甘。
说是夫为妻纲，可老话也说‘君视臣如草芥，则臣视君如寇仇’！
他既如此不顾夫妻情面，自己又何苦再恪守妇道？！
她原就有些荒唐妄想，如今开了枷锁，竟是一发不可收拾，自下午到晚上是越琢磨越真，开头还纯是为了赌气，到后来竟就渐渐萌生出叛逆的雀跃……
…………
另一边。
焦顺回到家中，把切割赖家的设想又从头到尾的捋了一遍，捋顺了大致的思路之后，便准备等明日寿宴上，伺机再与平儿分说。
然后他便先将这事儿抛在了脑后，乘车出了荣府后门，赶奔顺天府衙门。
上午因是薛蝌的独角戏，他怕自己去了被人撞见弄巧成拙，被人看出是早有谋划，所以只能留在家中宽慰众女。
但等事情闹开了，他再作为相关人士出场也就顺理成章了。
一路无话。
等到了顺天府衙门口，就见斜对面的衙门口已然支起了榜文。
这是计划中告官无果之后的下一步，薛蝌以账本十分重要，自己又急着回家侍奉生病的母亲为由，在顺天府门外张贴私榜，悬赏三千两银子赎回账册。
通常来说，顺天府门外除了官家的公文，是不允许私人张贴告示的，但谁让主持之人是荣国府的公子呢？
对面的衙役们非但睁一只眼闭一只眼，还特意分了两个守在私榜前维持秩序。
焦顺远远的扫了两眼，有认识他车驾的荣府家仆，早从旁边的鼎香楼里请出了宝玉、薛蝌二人。
薛蝌一脸的悲愤莫名，宝玉则是郁郁寡欢。
焦顺只当他们都是演的，便迎上去随口问道：“文龙兄弟呢？怎么只你们两个？”
薛蝌忙解释：“哥哥有些按捺不住，所以没敢让他出来。”
宝玉则在一旁摇头：“好容易才按住的。”
焦顺恍然，这事儿是今天刚告诉薛蟠的——毕竟这么大的事情，他若不出面也实在奇怪。
但这薛大脑袋一贯藏不住心思，倘若他一脸跃跃欲试的出现在人前，只怕就要被有心人看出不妥了。
焦顺又回头扫了眼那私榜前的人潮，貌不经心的与某个人对上了眼神，然后又不着痕迹的微微颔首，这才在宝玉、薛蝌的簇拥下进到了酒楼里。
却说那私榜前，无数看客正对着榜文指指点点。
“瞧这意思，难不成那偷东西的贼把账本送来，薛家也要出三千两银子？”
“写是这么写，不过那贼要真敢来，只怕是有命拿钱没命花！”
“你们说这东西是谁得着了？”
“这还用说，指定是大理寺的人！我可早听说了，这薛家就是因为和工部的焦大人有关系，所以才被退的亲！你想啊，为了恶心焦大人，连亲都能退，昧下个账本又算什么？”
“我怎么听说不是有关系，而是有一腿？”
“管他一腿两腿的！这可真是抄着了，我听说丢的除了账本，还有一二千两银票呢！若再领了赏银，加起来岂不就有五千两了？！”
“那榜文上面说的随笔又是啥？”
“就是平时随便记下的事情，零零碎碎的玩意儿……”
“唉~你们说那贼会怎么领这银子？反正要是我，肯定不敢直接来领。”
“要是我，就干脆……”
正说着，后排忽就人朝着私榜丢了件东西过来。
那东西搭在私榜的木牌楼上，啪嗒一声落地，众人都看的分明，却是个包着硬物的纸团！
“谁、是谁丢的？！”
两个守榜的衙役吓了一跳，忙都抄起胶皮棍儿作势呼喝——这原是焦顺为纠察队准备的，但工部瞧着合用，干脆当‘政绩’推广到了有治安需求的衙门。
而同在守榜的薛家仆役，则是忙上前捡那纸团来剥开过目。
看完之后，他神情紧张的抬头张望了几眼，见人群闹成一团，却没有人站出来承认，便忙捧着那纸团跑去酒楼报信儿了。
看客们见状愈发鼓噪。
明眼人都看出来了，这必是贼人‘投石问路’！
有那心热赏银的，当下看周围人都金灿灿的，巴不得当场拿住贼人，好独吞那三千两赏银，可惜方才实在太乱，压根也没人瞧见到底是谁丢的纸团。
“那纸团上写的什么？”
“多半是一手交银子，一手交账本之类的话呗。”
“就是不知那贼人要怎么交易。”
正说着，忽就见薛蝌急匆匆冲出来，跳上私榜旁早就准备好的台子，大声道：“阁下开出的条件我薛家答应了，今天晚上我就会把银子分别……”
“且慢！”
这时从后面追出来的焦顺，却‘及时’喝止了他，戾气十足的目光扫过全场，扬声道：“我们怎么知道，东西真就在你手上？总得有个凭证吧？！”
看客们一听这话也觉得有理，若是有那眼热赏银的，假冒贼人行骗，薛家岂不是赔了夫人又折兵？
“这位大人说的在理，怎么也该有个凭证，才好一手交钱一手交货！”
“可这怎么证明？”
“这还不简单，把账本抄几页送过来就是！”
“对对对，让他抄几页账本送来，若是对的上就是真的！”
人群中也不知谁出了个主意，倒得了众人一致认可。
然而薛蝌却陡然变色，脱口道：“万万不可！”
看客们为之一静，旋即都狐疑的看向了他。
就见薛蝌有些尴尬的沉默了半晌，这才磕磕绊绊的道：“那账本、那账本是我家的机密，虽对旁人无用，却也不好随便外泄……”
众人听了这话，心知那账本里必然涉及什么私密。
细一想这倒也正常，若非如此，薛家又怎会着急忙慌的悬赏？
这时又有人道：“不是还有个什么随笔吗，让他抄几页送来，不也一样能证明东西在他手里？”
众看客恍然，因见薛蝌犹犹豫豫的，又有人打趣道：“薛公子，不会那随笔里也写了什么秘密吧？”
“这薛家怎么净是些见不得人的东西？”
“怪道人家会退亲呢！”
薛蝌脸色很是难看，尤其听到有人提及退亲的事儿，更是气往上撞，于是一咬牙大声道：“我薛蝌行得正坐得端，那里面不过是我家中一些琐事，有什么见不得人的——若东西真在尊驾手上，你只管抄录下来便是！”
众看客这才起哄叫好。
而这戏剧性的一幕，又迅速一传十十传百的传遍了京城上下。
内中倒有不少人都好奇，那随笔里究竟写了些什么。
然而自此之后，连着两三日不见有什么动静。
众人便纷纷议论，说是当日投递纸团的，多半是个见财起意的骗子。
又有人好奇那真正的贼人，缘何不照葫芦画瓢换了这三千两赏银？
难道是薛家的账本上，还藏了什么更值钱的秘密？
这事儿本来就一波三折，何况还有焦顺暗中推波助澜，一时热度无两。
而也正因如此，各家报纸都不约而同的增刊了吹捧梅家、踩底薛家和焦顺的文章。
转眼到了九月初五。
这天早上菜市口的断头台上，竟不知被谁贴了数十张抄录的文章。
正中又挂了一条血色横幅，上书：
某原本只为图财，不想却横生义愤，特将薛氏随笔全文张贴于此，由世人评说！
与此同时。
各家逢五发售的报纸，也已经被分发到了报亭……
第487章 乱曲【一】
菜市口‘张榜’云云皆是后话。
时间且先倒回九月初二。
因是王熙凤寿辰，老太太体恤她素日里劳苦，故此特意放了她一天假，暂由李纨、尤氏接下阖府的杂务，好让她趁机松快松快。
故此这日王熙凤起来的就比往常晚了些。
醒来之后，她懒洋洋坐起身来，边拢住对襟小褂遮去横岭侧峰，边扬声呼喊平儿，谁知喊了几声却不见回应。
“这小蹄子又去哪儿浪了？”
王熙凤不满的趿着绣鞋起身，正要去外间喊人伺候，忽就见梳妆台上多了个镶玉玲珑八宝匣。
她先是一愣，旋即两只丹凤眼骤然发亮，三步并作两步的凑到近前，将一对儿蜜桃嵌在绣墩上，急不可待的去开那宝匣，谁知上上下下摸了一圈，也没找见锁头、卡扣。
王熙凤不死心的又把上面的五凤朝阳的浮雕捋了一遍，却还是没发现有什么消息机关。
她不觉有些恼了，攥起拳头欲砸，可抬起老高却又不忍落下，最后只在梳妆台上一拍，恼道：“这是什么鬼东西，那贼汉子莫非是故意耍人不成？！”
话音未落，忽听得身后传来噗嗤一声轻笑。
王熙凤愕然回头，却见平儿早不知在旁窥探了多久。
“好啊你个小蹄子！”
她恼羞的跳将起来，骂道：“你就这么干看着我闹笑话？再不过来帮忙，信不信我整日把你拘在身边儿，让你再难与那贼汉子照面？！”
“奶奶就会用这一招。”
平儿笑着上前，从她手里接过那宝匣，一边摆弄一边道：“亏我还一早就惦记着把东西给你取来。”
“哼~”
王熙凤冷哼一声，眼见那匣子啪一声弹开，也便顾不得和平儿斗嘴，忙抢回来摆在梳妆台上，两眼放光的盯着里面那一整套珠光宝气的头面首饰。
小心翼翼的拿出这个比比，再捏着这个瞧瞧，一时眼都要挑花了。
半晌才依依不舍的放回去，叹道：“可惜了，若不是府里最近实在拮据，怕这些东西太过扎眼，我倒真想戴到寿宴上去。”
她这一脸无奈的，却似乎完全忘了，荣国府之所以会欠下这么多亏空，正是她凤二奶奶带头贪墨的结果。
平儿取来一席杏红的长裙，边伺候王熙凤更衣，边道：“奶奶是用完早膳再去老太太那边儿，还是……”
“这且不急。”
王熙凤面色微肃：“昨儿光顾着赖家的事儿，倒忘了替那贼汉子讨好处——且等梳洗好了，咱们干脆去清堂茅舍里用饭。”
说着，又无奈摇头道：“怕只怕太太昨儿动了真火，一时善财难舍误了府里的大事——都怪那赖大不省事，亏我过往被他哄住，只当是一家子精明人，谁知连为尊者讳的道理都不懂！”
平儿听了她这番强词夺理的双标言论，忍不住连翻白眼，却也懒得与她争辩。
等洗漱完毕，王熙凤又恋恋不舍的摆弄了一番那头面首饰，这才领着平儿赶奔清堂茅舍。
堂屋里，王夫人刚与薛姨妈用完早饭，正对坐在罗汉床上闲话家常。
薛姨妈本就发现姐姐有些魂不守舍的样子，似是存了什么心事，又见王熙凤从外面进来，一副欲言又止的样子，便忙起身道：“你们聊，我先回去收拾收拾——凤丫头，待会我可要多讨你几杯寿酒呢。”
而等薛姨妈一走，王熙凤立刻凑上前明知故问：“太太，听说您昨儿去荣禧堂了？阿弥陀佛，您和老爷正该和和睦睦的，我们做小辈儿才好有主心骨依凭！”
王夫人闻言脸色就是一沉，却并未就昨天的事情向王熙凤解释什么。
反而略一沉吟，便吩咐道：“虽说老太太体恤，让你今儿清闲一日不用管事，但这园子里毕竟住的都是些没出阁的姑娘家，你务要盯紧了，那些不三不四的一个也别放进来！”
王熙凤心下跟明镜似的，自然听出她是在暗指赖大的耳目亲信，不由得暗暗窃喜。
她正发愁不好跟焦顺私相授受呢，如今得了王夫人这话，倒就好操作了。
不过单只是这么个模棱两可的言语，她还是有些不放心，毕竟如今早不是姑侄一心的时候了，虽然可能性不大，可谁敢保证王夫人不是要借机给自己下套，好提前收回一部分权柄？
故此又装作茫然不解的问：“不三不四的人？太太是指……”
“自是那些素日里品行不端的——仗着老爷宠信，就捕风捉影，乱嚼舌根的尤其要防！”
王夫人说到这里，想起昨儿和贾政的对骂，忍不住将银牙咬的咯咯作响。
凤姐儿见状则是窃喜不已，心道那贼汉子固然机智百出的，可自己也不差，略施小计就让赖家恶了太太——将来不管那贼汉子要如何施为，太太都能提供一份助力！
因想起焦顺，她忙又提醒道：“太太，今儿就是正日子了，忠顺王爷的事儿可不好再耽搁——不知您如今是个什么章程？”
“这……”
王夫人面露犹豫之色，手上也不自觉地发力，直到手串被攥的咔咔作响，她这才猛地惊醒过来，抿嘴道：“你放心吧，我自有法子劝他！”
这话说的斩钉截铁，细听竟还带了颤音儿。
凤姐儿听的一愣，她全然没想到王夫人会瞒着自己，有心再打探几句，可转念又一想，左右不管太太如何施为，最后自己都能从那贼汉子嘴里得到答案，又何必急于一时？
只盼太太千万不要吝啬就好。
姑侄两个又说了几句闲话，贾母就差了琥珀来请寿星。
因王夫人自称还有些琐事要处置，王熙凤便先告罪先行一步去了藕香榭——她不敢比着老太太在大观园里过寿，故此便改在了年轻一辈儿最常去的藕香榭。
却说凤姐儿走后。
王夫人就怔怔的出气神来，原本慈眉善目的五官，也随着心思一忽儿恼、一忽儿羞、一忽儿愁的。
直到薛姨妈过来催促，她才勉力收敛了情绪，起身笑道：“你今儿这一身瞧着倒新鲜，等给凤丫头过完了寿，我也穿上试试，若果然不错，就比着做一身儿。”
因要出席凤姐儿的寿宴，薛姨妈本就刻意打扮了一番，故此也不疑有他，只笑道：“那感情好，我瞧姐姐那些大衣裳忒也素净的慌，平日里还好，若遇见大喜的日子就不合时宜了。”
说着，又恍然道：“是了，怪道姐姐突然说要穿新鲜的，我过阵子也该仔细预备预备了。”
她却是误以为，王夫人是在为宝玉和宝钗的亲事做准备，还满心欢喜姐姐如此上心，等大婚时必然诸事周全，却那想得到王夫人另有计较？
…………
再说王熙凤到了藕香榭里，也不同李纨、尤氏两个客套，径自将两人拉到一旁，开门见山的把事情说了，又甩锅道：“太太虽是交代给我了，可我今儿好容易得了假，却不耐烦这些麻烦事儿——还是请嫂子们帮着代劳吧。”
李纨见状，如何不知她是在卖乖？
不过赖家追查焦顺这事儿，对她的影响还在王熙凤之上——她私会焦顺的频率，可比王熙凤高多了。
故此也只好顺着凤姐儿的话头，陪笑道：“你这不是难为人吗？府里上上下下盘根错节的，谁是谁的耳目，我哪里分的清楚？还是得你这二奶奶出面拿主意才成！”
王熙凤等的就是这话，当下连珠炮似的点出了一大堆嫌疑人，内中有确凿的，也有疑似的，平日里她或许还要仔细甄别甄别。
可如今上有王夫人发话，下有李纨挡枪，她自然乐得宁杀错无放过。
她们妯娌三个躲在里间窃窃私语。
外面厅里众女也正围坐在一处，听贾宝玉比手画脚的描述昨天发生的事情。
其实先前在制定计划时，焦顺早都事无巨细的向她们解说过了——众女也因此切实感受到了他对待女子的平等态度。
但事前彩排计划的再怎么周详，又怎及得上亲眼目睹来的生动具体？
众女都不自禁的随着宝玉的描述而情绪起伏，又不约而同的遗憾自己没能亲眼目睹。
听完之后，林黛玉忍不住赞叹道：“也亏得是薛二哥，若换一个人骤然经历这么多，只怕早就怯场了。”
贾宝玉忙道：“焦大哥也这么说来着！”
说完，又摇头晃脑的叹息道：“只可惜那篇随笔不几日竟就要贴在菜市口，任由那些愚氓之辈品头论足了——唉~生生亵渎了这难得的兄妹之情！”
众女闻言面面相觑，都是一脸的无可奈何。
这事儿贾宝玉也不止提过一两回了，因薛家兄妹这当事人都不介意，他倒也不敢直接反对，只是每每扼腕顿足的叹息，让人哭笑不得。
探春见他絮絮叨叨还要往下说，忙主动岔开话题问：“焦大哥什么时候到场？”
“约莫也快了吧。”
贾宝玉这才收了碎嘴子，翻出怀表扫了一眼，道：“他昨儿说要跟薛大哥薛二哥一起……”
“呵呵~”
林黛玉突然冷笑一声打断了他的话：“我倒没听说过，做姐夫的会称呼小舅子哥哥。”
贾宝玉被噎的脸上泛青，若是别人挑这个理倒罢了，偏是林黛玉挑她——难道林妹妹真不知道，自己缘何不肯改了称呼？！
他一时憋屈的五劳七伤，再没有兴致和姐妹们说笑，闷着头独自坐到了角落里。
往常这时候就该薛宝钗站出来打圆场了，但林黛玉这话虽不是为了她才说的，但又确实是在为她打抱不平。
再加上宝姐姐近来也是一肚子闷气，故此干脆来了个视若无睹。
探春见状，正要开口帮贾宝玉圆上两句，冷不丁听见外面丫鬟通禀，说是焦顺薛蟠薛蝌三人联袂而来。
她下意识往门外望去，眼睛虽透不过门扉，一颗心却早到了外边儿，哪还顾得上什么宝二哥？
一旁薛宝琴也是相差仿佛。
旁人不知她心思，林黛玉如何不知？
悄悄伸手握住她的柔荑，然后突然提议道：“要不，咱们待会儿跟焦大哥商量商量，看等初五菜市口‘放榜’时，咱们能不能也去瞧个热闹！”
众女闻言都有些意动。
尤其是几个好热闹的，正巴不得能亲眼瞧瞧，看自己等人亲手书写的文章，到底会造成怎样的波澜。
只薛宝钗考量到焦顺的难处，迟疑道：“这会不会给焦大哥添麻烦？再说若让人撞破了，只怕……”
“先跟焦大哥商量一下再说吧。”
探春难得与她唱起了反调：“也说不准就有两全其美的法子呢！”
满屋子人里，只怕属这三姑娘最热衷这些权谋党争的事儿，如今有机会亲眼得见，又怎肯轻易放弃？
而听她这么说，薛宝钗也不好再劝，何况她自身又何尝不想亲临其境？
于是一众姑娘们又都多了期盼，个个伸长了脖子翘首以待。
谁知过了好一会儿，从外面挑帘子进门的却不是焦顺，而是王夫人和薛姨妈，在往后面又跟了薛蟠、薛蝌两个。
众人疑惑的面面相觑，都不明白焦顺怎么先闻其声却不见其人。
薛宝琴主动迎上堂哥哥哥问道：“焦大哥呢？不是说你们要一起过来么？”
“你问焦大哥啊。”
薛蟠大咧咧的笑道：“他方才突然有些不方便，去如厕了。”
说话间，目光就不自觉的往林黛玉身上飘，暗与自己那没过门的妻子对比。
结果那不加掩饰的目光立刻惊动了林黛玉，当下林妹妹便冷着脸转过头去。
薛蟠讪讪的收回目光，心下怅然若失。
虽然夏金桂也是个好颜色的，可到底还是差了林黛玉三分风姿。
……
与此同时，
距此百米之外的茅厕内，焦顺疑惑的从袖子里翻出张纸团来——这是方才撞上王夫人和薛姨妈时，慌乱中也不知谁塞给他的。
等展开来一瞧，他心下登时恍然。
就见上面画着个躲在山石后面的妇人，旁边又有自己窜改那四行小诗在侧，这若不是薛姨妈又能是哪个？
更让焦顺心中振奋的是，那上面竟还约定了时间地点！
第488章 乱曲【二】
因是家宴——连焦顺也算是准外甥女婿，故此席间并未用屏风隔开，只在大厅里品字形的摆开三桌，男左女右，正中则是贾母与三位太太。
男宾席上贾赦和贾政照例未曾到场，不过平辈儿的和小一辈儿的都到了。
什么贾珍、贾琏、焦顺、宝玉、薛蟠、薛蝌、贾环、贾琮、贾兰、贾蓉、贾蔷的——连东府里的贾芎都被乳母抱了来。
这芎哥儿虽尚在襁褓，入不得席，却被妇人姑娘们好一番‘传看’，内中有明白的、有糊涂的，还有揣着明白装糊涂的，却都交口称赞这大胖小子一脸福相。
女宾席上人头更齐，却唯独不见李纨。
大丫鬟里则少了平儿。
考量到今儿是李纨管家，想来是被什么俗务缠住，一时脱不开身的缘故——至于平儿，多半是被李纨借去打下手了。
焦顺也无心多想这些琐碎，自打入席之后，他便一面与众人说笑饮宴，一面暗暗留心正中主席上，斜对着自己的薛姨妈。
因要为凤姐儿贺寿，薛姨妈一改平日里外素内媚的作派，周身裹了件鹅黄色的广袖云纹开襟儿长裙，两肩斜垂着条红底儿银纹的披帛，配上那高挽的云堆翠髻，新剥鸡卵一般的白净五官，端的是大气雍容光彩照人。
不过但凡知情识趣的男子一眼看过去，却多半会略过这所有的端庄典雅之处，直奔那被茉白柯子束在襟里的巍峨。
饶是焦顺早知她在妇人中是第一等的，也不自禁多瞄了两眼，然后暗吞着唾沫，在心底唱响了83版射雕的主题曲：问世间……
也不知心有灵犀，还是感受到了焦顺的视线，薛姨妈也悄默声偷眼看来，四目相对，她脸上眼中似有春潮绽放，但旋即便红着脸转过头，手忙脚乱的捧起酒杯遮掩。
结果一下子喝的急了，又呛的巍峨乱颤、几欲裂襟。
焦顺恋恋不舍的收回目光，只觉得心头邪火乱窜，若只是身段相貌也还罢了，薛姨妈虽是妇人里一等一出挑的，论整体却也越不过王熙凤去。
最要命的，还是那一低头少女般的娇羞，与其熟妇人身段儿的强烈反差，风格迥异偏又相得益彰。
焦顺连吃了几杯冷酒都未能彻底压住火气，索性把手伸进袖子里，暗暗盘算着一会儿赴约时，该拿什么当杀手锏——前几次铺垫的也差不多了，近来自己也没少了‘心意’奉上，今儿难得薛姨妈主动邀约，正是一锤定音的好机会！
主桌上。
王夫人见妹妹呛了酒，忙伸手在薛姨妈背后轻拍，因离得近，薛姨妈脸上那红胜火的春潮，自然瞒不过她的眼睛。
她虽不曾瞧见两人四目相对那一幕，但毕竟是知根知底的人，见状那还不知两人暗里又有猫腻？
一时心下止不住的泛酸，不过想到自己午后要做的事情，便又羞愧莫名。
但箭在弦上，也由不得后悔了！
她这里暗咬银牙满脸决绝，斜下里王熙凤却误会了，只当太太终于下定了笼络焦顺的决心，满心期盼着能从她手上多苛敛些好处。
谁知左等右等也不见王夫人有任何动作。
反倒是方过午后，王夫人竟就拉着薛姨妈起身，自称不胜酒力，要回去小憩片刻再来。
王熙凤见状登时急了，有心阻拦又没有合适的借口，想要追上去提醒，偏作为寿星又脱不开身，最后只能眼睁睁看着王夫人和薛姨妈携手离席。
…………
与此同时。
赖大心中的忐忑也达到了顶点。
上午他刚到内仪门小花厅不久，就有几个沾亲带故的管事跑来抱怨，说是大奶奶也不知得了什么失心疯，竟就指名道姓的不让他【她】们进园子。
这不是明摆着打脸吗？
就算是王熙凤那等刻薄寡恩的都不曾如此折辱人，大奶奶临时就管一天家务，怎么敢这样拿着鸡毛当令箭使？
当时赖大就觉得事有蹊跷，大奶奶向来是个安分守己的，先前几次临时掌家也都是萧规曹随，怎么会突然做出这等与人结仇的事情来？
然而这还不算完。
稍晚些时候，园子里又有几个仆妇被赶了出来，打头的竟是玉皇庙的庙祝赖李氏——她既是赖大堂弟的遗孀，又是宝玉的乳母李嬷嬷的胞妹，在荣国府也是有些牌面的主儿，所以才得了玉皇庙庙祝，这样又闲又肥的缺儿。
就算赖家的面子不值什么，李家可是二太太的亲信，大奶奶怎么就敢……
“大奶奶非说是太太的意思！”
赖李氏哭天抹泪的道：“我不信，要找太太当面分说，偏她又拦着不让，还指示几个没尊卑的小蹄子硬把我赶了出来——他大伯，你可一定要给我做主啊！”
“她说是太太的意思？”
赖大听了这话却愈发的不安，如果只是李纨一意孤行倒还罢了，可若是太太的意思……
这莫非和昨天老爷太太在荣禧堂的争吵有关？
可太太恼了老爷，也不该一味冲着与自己有关的人发作吧？
除非是……
赖大想到自己近几日的所做作为，忙把几个心腹召集起来问话，这才发现自己派人暗里探查的同时，竟也有人或明或暗的在调查自己这些小动作！
前后一结合，他虽还不明白具体发生了什么，却也知道自己必是无意之间，搅进了一桩天大的麻烦当中！
想通了这一节，赖大当机立断，直接就跑到荣禧堂里，跪在贾政面前把前因后果原原本的说了，只隐去了自己有意拿捏焦顺把柄的事情。
“奴才不知老爷缘何恼了焦大爷，就想着若能设法解劝解劝，也兴许焦大爷就肯抬举尚荣了，所以才会悄悄打探……”
贾政这才晓得，昨儿妻子为何突然跑来兴师问罪，却原来一切都是因为赖大而起。
他一时怒发冲冠又后怕不已，怒的是什么就不必多说了，后怕的却是亏得王夫人及时察觉，否则指不定会被这狗奴才查出什么来呢！
想到这里，贾政上前抬脚就踹在了赖大肩头。
因昨儿急怒伤身旧病复发，他那力道实在有些孱弱，但赖大却是惨叫一声，摔成了滚地葫芦，然后才挣扎着爬起来，‘碰碰碰’的磕着响头连声讨饶。
贾政余怒未消的又踢了赖大几下，赖大摸爬滚打的还不见如何，他自己倒累了个汗如雨下、气喘如牛。
咬着牙坐回椅子上，原想要狠狠发落赖大，甚至将他赶出荣国府去。
可心境稍稍平复之后，却又觉得这法子十分不妥。
赖家在荣国府做了四代管事，大事小情只怕比自己知道的还多，倘若就这么将人赶出去，保不齐就生出什么祸事来。
尤其最近忠顺王府似乎盯上了自家，若是两下里勾连起来……
可闹出这样的事情，总不能高举轻放吧？
想到这里，贾政不由皱紧了眉头。
若换成是个心狠手辣的主儿，遇到这样的事情，说不得就要生出杀人灭口的心思，可贾政素来优柔寡断，除了对儿子狠一些，何曾有过这杀伐果断的手腕？
犹豫再三也没个定论，他只好拂袖道：“狗才，你且滚回家去面壁思过，等老爷腾出功夫来再收拾你不迟！”
赖大听了这话心下就是一松，连忙涕泪横流千恩万谢。
他自小就在贾政身边伺候，素知贾政的脾性，如今既过了这头道坎，后面只消托请老太太出面，也便能大事化小小事化了了。
尤其这事儿既涉及到了阴私，政老爷多半不肯在老太太面前说实话，如此一来，化解起来反倒更容易了。
却说等赖大出了荣禧堂。
贾政又发愁了一阵子该如何处置他，这才冷不丁想起要向王夫人解释清楚。
遂起身到了里间修书一封，就准备差人送去园子里，也好让刁妇知晓错在何处。
但转念一想，今儿是琏哥儿媳妇过寿，园子里人多嘴杂的，倘若让人撞见过问起来，以为自己是在主动示弱，岂不有损颜面？
于是又把那信压到了镇纸下面，准备等明儿再差人送去不迟。
…………
返回头再说王夫人。
她谎称不胜酒力拉着薛姨妈回到了清堂茅舍。
薛姨妈心眼实诚，只当姐姐真是吃醉了，进门就招呼着彩霞彩云去讨一碗醒酒汤来，又要扶王夫人进屋躺下。
“我不过是觉着那屋里气闷罢了。”
王夫人摆摆手，随即目视薛姨妈身上的鹅黄长裙，一副欲言又止的样子。
薛姨妈这才想起姐姐先前说过的话，于是笑道：“那我脱下来给姐姐试试。”
说着，就要里间更衣。
王夫人忙拦住了她：“你在我屋里脱下来，自己却穿什么？别再着了凉，还是回屋里换一身再来的好。”
顿了顿，又貌不经心的问：“这首饰是不是也是搭配着来的？”
薛姨妈闻言爽快道：“我过会儿一并给姐姐拿来，这不比衣服还有大小之分，若姐姐戴着合适倒也省得再买新的了。”
说着，提起裙摆自顾自回屋里更衣去了。
王夫人目送她出门，怔怔半晌，幽幽一叹，吩咐道：“彩云，你去问问大奶奶，今儿都查处了哪些不干不净的。”
彩云领命去了稻香村，不多时捧着份名单回来请王夫人过目。
王夫人扫见赖李氏不出意料的在册，心中最后一块大石头也终于去了。
等到薛姨妈用包袱裹了衣服首饰来，便跟着她进里间装扮起来。
换上衣服之后，前襟明显有些松垮，无形中便比起薛姨妈来少了三分颜色。
因见王夫人抬手轻抚着眼角的细纹，脸上显出几分落寞与不甘，薛姨妈正待恭维姐姐几句，忽又见王夫人背转过身，问道：“若从背后看起来，是不是就有几分像了？”
薛姨妈笑道：“咱们本就是姐妹，从正面看都有五六分着相，从后面看自然更分辨不出了。”
王夫人却还不信，来回侧对着径自摆了好几个姿势，这才在薛姨妈纳闷的目光中换下了这身长裙，却并没有拔掉头上的簪钗等物，只道：“我有些乏了，你也回去歇着吧——瞧老太太的那意思，晚上少不得还要闹一场。”
薛姨妈总觉得有些古怪，可又想不出到底怪在何处，她又素是个心大的，干脆也就不去多想，留下衣服首饰，自去厢房里午睡了。
等薛姨妈走后。
王夫人立刻用包袱卷起那裙子、披帛，换上一身素净不起眼的衣服，领着彩霞、彩云出了清堂茅舍。
等到了外面，她又表示气闷的紧，要独自逛上一逛。
彩霞彩云都隐约猜到，她昨儿和贾政又吵了一架，今儿又发狠清退了不少人，虽觉得有些不妥，却又哪敢触她的眉头？
而王夫人甩脱二人之后，便捡小路去了玉皇庙。
这玉皇庙原是备着做法事的所在，平素里只赖李氏隔三差五过来打理一下，如今赖李氏被赶出大观园，此地自是空无一人。
王夫人确定左右并无耳目，便拿出早就备好的钥匙捅开院门，闪身进到了庙里。
只这短短一瞬间的功夫，她就觉得手心上尽是冷汗，再想到接下来自己要做的事情，更是心头突突乱跳。
这种感觉……
和她素日里袒露佛前时有些类似，其激烈程度却又超出十倍不止！
她满面潮红的深吸了一口气，勉力压下心头的悸动，毅然决然提着包袱，走进了西南角的柴房里。
约莫两刻钟后……
离着约定的时间还差了一炷香，焦顺就鬼鬼祟祟的出现在了庙门外。
他试着推了一下，见那庙门只是虚掩着，当下便闪身钻了进去，然后从里面轻车熟路上了门闩。
然后他的目光就落在了西南角的柴房上。
不过焦顺却没有急着进去，而是先四下里巡视了一遍，确认事有不协的逃跑路线之后，这才两眼放光的直奔西南。
推开那柴房的门，就见里面十分昏暗，甚至连个窗户都没有，好在从门外透进去的阳光，让人足以分辨屋内情况。
但只见‘薛姨妈’正背对着自己，站在靠近东墙的地方，那身高挽的云堆翠髻、那云纹鹅黄长裙、那朱砂红的披帛，即便是在这等简陋的所在，亦不失雍容华美！
“太太！”
焦顺瞧的心头火热，呼唤着正欲上前。
却听‘薛姨妈’颤声道：“把、把门关上。”
焦顺下意识回身关门，关到一半才惊觉这屋里着实黑暗，全仗着门外的透进来光亮才能视物，若关紧了门岂不少了秀色可餐？
正迟疑间，‘薛姨妈’竟就不知觉绕到了身后，双手环住他的胸腰，将头埋在他背上含糊催促：“快关门……”
那颤巍巍娇滴滴的嗓音仿似撞进了焦顺心坎里，他暗忖薛姨妈素来羞怯，如今好容易鼓起勇气献身，自己可千万不能吓跑了她。
也罢，这回先‘盲婚哑嫁’，等日后再有声有色也不为迟！
当下一发力，将那门板用力关紧。
黑暗顿时笼罩了整个柴房，紧接着便响起耳鬓厮磨窸窸窣窣的动静，又听焦顺亢奋的低语：“我今儿能得太太施舍，便是死了也心甘情……咦？！”
说到一半，他突然惊觉不妥：“你、你是？！你到底是谁？！”
说着就欲推开怀中的妇人，转身去开房门。
不想却被怀中妇人死死缠住，又听她咬牙威胁道：“你要是敢开门，我就把你和芸瑶的事情传出去！”
焦顺的动作顿时一僵。
这到底是谁？！
知道薛姨妈的闺名也还罢了，怎么连自己送给薛姨妈诗词图画都知道一清二楚？
他脑中飞快的将有嫌疑的人过了一遍，忽的脱口惊呼道：“你、你是二太太？！这怎么可能，你为什么要这么做？！”
“这……这肯定是有什么误会！”
“别、别别！”
“我觉得咱们应该……”
“不、不要！！”
第489章 乱曲【三】
约莫一个时辰之后……
焦顺站在百步之外青石小路上，长吁短叹五味杂陈的回首，望向那掩映在山间的玉皇庙。
亏自己来时还满心期盼着，能将薛姨妈一举拿下呢，谁知竟落入了这般虎狼陷阱，还被拿捏住身心两处‘把柄’，以致脱身不得、终陷虎口。
但你要说他有多恼怒不甘吧，那倒也并不是。
王夫人虽比薛姨妈多有不如之处，但凭一句‘徐娘半老、风韵犹存’还是不为过的，况她毕竟是荣国府里第二尊贵的妇人，又是贾宝玉和贵妃娘娘的生母，单只是身份上带来的刺激，便足够值回票价了。
问题是……
他焦某人终日打雁，今儿却被雁啄了眼！
嗯~
确实是啄了‘眼’没错。
这种感觉怎么说呢，大概就是‘痛并快乐着’的变种分支：羞耻并快乐着。
也不对，痛还是有的，而且一直痛到了现在。
焦顺下意识反手摸向后背，肩胛骨上立刻传来了热辣辣的刺痛，这其中有三分是被王夫人挠的，另有七成是柴房里那些枯枝树皮的杰作。
毕竟这回是仓促应战，不曾带齐打野的装备。
虽然他凭借着丰富的经验，及时将两人的外衣反着铺在了地上，但以轻薄透气著称的丝绸料子，起到的减震效果只能说是聊胜于无。
再加上那柴房里久疏打扫，枯枝碎屑散落的到处都是……
好吧~
这些都是细枝末节，最重要的原因其实是王夫人觉醒了骑士属性，导致焦顺大多数时间都只能躺平做肉垫。
话说~
以前好像看过一个系列，叫什么美X骑士的……
好一番思绪乱飞，焦顺这才收回了目光，然后将领子竖起来，朝着藕香榭的方向走去。
等到了藕香榭时残席早都撤了，众人正以老太太为中心雁翅排开，欣赏歌舞曲艺。
席间男女多有缺席，王夫人、薛姨妈就不用说了，贾珍、贾琏也早都不见了踪影。
甚至连薛蝌也不在席间，只有薛蟠拉着贾蓉、贾蔷几个不住劝酒。
至于宝玉……
则不出所料的跑去了女宾席间。
焦顺的目光在宝玉身上定格片刻，暗地里又心虚又自得——从今儿起，他已经可以毫不亏心的，自称是这府里玉字辈儿的‘总叫父’了。
约略是感受到了焦顺目光，宝玉转头看来笑吟吟的举杯示意。
焦顺也冲他颔首致意，满眼满脸都是慈祥，一时连背上的麻痒痛楚都减轻了不少。
绕过正中的舞池，转到男宾上首席间。
他冲众人拱手笑问：“原想着回家小憩一会儿，不想竟就睡过头了——不知我可曾错过了什么好节目？”
薛蟠正要答话，不想贾环却一下子蹿了过去，扯着焦顺的袖子两眼放光的央告：“焦大哥，咱们打牌吧！”
说着就献宝似的那副正版卡牌，托举到了焦顺面前。
瞧他这样子多半是先前被人拒绝过了，焦顺刚得了‘总叫父’的隐藏称号，正是慈爱泛滥的时候，故此便顺着他道：“那咱们就耍两局。”
如今贾珍与贾琏不在，这桌上本就以他为尊，这一发话自然无人反对。
于是众人便在角落里摆开桌子‘厮杀’起来。
那边厢姑娘们也不甘示弱，非但也有样学样的摆下一桌，还拉了老太太亲自下场，一时间满厅里尽是喊‘杀’之声，再不复方才的歌舞升平。
唯独王熙凤见焦顺去而复返，又惦记起了应对忠顺王的正事儿，于是趁机向老太太悄悄告了假，自去寻王夫人主持大局。
清堂茅舍。
王夫人换了身干净衣裳，慵懒的坐在梳妆台前，看着镜子里那张春朝未退的脸，不由暗自感慨，怪道千百年间奸情屡禁不止，却原来男人与男人竟有天壤之别！
想到先前在玉皇庙里的癫狂，她脸上的红晕便蔓延到了耳朵根儿。
其实最开始，她只是因为背后刺痛才……
不成想竟就一发不可收拾。
那种高高在上掌握一切的个感觉，实在让循规蹈矩了半辈子，近来又突然追求起了自由与刺激的王夫人为之痴迷。
她下意识抬起手轻抚眼角，也不知是幻觉作祟，还是身心通畅后起了立竿见影的效果，竟就觉得眼角的细纹都少了好几条。
正回味无穷，忽就听外面禀报说是凤姐儿到了。
王夫人这才猛然想起，自己貌似除了宣泄之外，本来还要请焦顺帮着应对忠顺王的，结果到头来却将这事儿忘了个干净。
但这也怪不得她，当时三魂七魄都丢了个遍，谁还能顾得上旁的？
好在事后找补也还来得及。
对着镜子用脂粉遮盖住脸上的异样红潮，王夫人这才起身到了外面厅里。
姑侄两个寒暄了几句，王熙凤便急吼吼的催促：“太太，咱们先前不是商量好了，今儿要跟顺哥儿谈一谈么？老太太那边儿都催问呢，可不好再拖延下去了。”
这老太太催问一说，分明就是她在假传圣旨，至于目的么……
“太太可曾想好了，要如何笼络顺哥儿？”
说到这里，凤姐儿那一双丹凤眼里便金光闪闪，只盼着姑母嘴里冒出来的数字越大越好。
谁成想王夫人却淡然道：“咱们与他本就是同气连枝，若一味的用财货笼络反倒见外了，还不如等日后云丫头出嫁时，咱们忖量着给她添上几抬嫁妆。”
“这……”
王熙凤心里登时凉了半截，既是嫁妆，那处置权就在史湘云手上，日后却还怎么往自己怀里搂？
她不死心还要劝说，王夫人却又吩咐道：“趁着这会儿得闲，你且去把他找来，我也好当面向他讨教。”
王熙凤只得应了。
又暗自琢磨着，既然姑母这里自以为是不肯下本，看来还得从那贼汉子身上着手。
他若摆出不见兔子不撒鹰的架势，姑母总不好再吝啬吧？
因抱着这样的想法，出了清堂茅舍之后，她一面差遣平儿去请焦顺，一面轻车熟路的去了梨香院左近的山亭，准备先在这焦顺初露狰狞的所在，对其晓以‘大义’一番。
约莫等了一刻钟，就见焦顺沿着台阶上得山来。
王熙凤忙起身相迎，笑吟吟的道：“平儿可曾跟你说了，如今这园子里已经没有赖家的耳目，只消咱们警醒些，一切照旧即可。”
“这是为何？”
焦顺挑眉道：“莫不是你做了些什么？”
王熙凤等的就是他这话，当下将自己趁机挑拨，在王夫人面前给赖大上眼药的事情说了，又得意洋洋道：“昨儿太太和老爷因此大吵了一架，今儿一早太太就让我把赖家的人全都赶出了大观园，显是我的法子起了效果。”
原来你才是罪魁祸首！
焦顺恍然大悟，怪道王夫人突然搞出李代桃僵的事情来，却原来是受了王熙凤的拱火，误以为丈夫暗中让赖大调查自己，羞愤之下，才回失去理智选择了变假为真。
却说王熙凤显摆完自己的谋略，原是等着焦顺奉上马屁，谁知他却面色复杂的望向了自己，全然没有半分赞叹的意思。
“怎么，难道我做的不对？！”
凤姐儿顿时恼了，一手叉住蛮腰，丹凤三角眼里泛出道道凶光。
“没……”
焦顺有气无力的敷衍道：“我就是一时找不着词儿，不知该夸你什么好了。”
“那你现在想出来没有？”
王熙凤微露贝齿，嗓音甜腻里透出三分森寒：“若说的不好，我可不依。”
焦顺不过是随口敷衍，可瞧王熙凤这架势，若不能让她满意，只怕就要扑过来手口并用了——若再平时倒也罢了，两人日久情深，倒也不用担心这凤辣子再下狠手。
可今儿却不成，他生怕被凤姐儿发现王夫人留下的痕迹，略一犹豫，便木着脸蹲低身子，抬手抚胸，然后双手比心，毫无感情的唱道：“听我说谢谢你，因为有你温暖了四季，谢谢你、感谢有你，世界更美丽……”
那生无可恋的表情动作，配上生硬却甜美的唱词儿，直让王熙凤笑的花枝乱颤。
她捂着小腹千娇百媚的白了焦顺一眼，笑道：“这是什么什么曲儿，听着倒怪有意思的——后面呢，你怎么不往下唱了？”
焦顺两手一摊：“暂时就这两句。”
“那我不管！”
王熙凤往前凑了半步，拿葱白的指头在焦顺心窝上画着圈，嗲声道：“等晚上你把它唱全了，姑奶奶重重有赏。”
单只是那嗓音里的媚意，就盖过了焦顺唱腔百十倍不止。
若放在平时，焦顺多半就要以示尊重了。
但刚经历过女骑士的摧残，面对王熙凤的挑逗不能说是心如止水，只能说是毫无波澜。
“怎么，你厌了？！”
王熙凤见状立刻俏脸一沉，眉眼间的煞气比之方才足足拔高了好几层！
“怎么可能！”
焦顺急忙狡辩：“我是答应了家里，晚上……”
话说到半截，王熙凤原本搭在他胸膛上的小手，就掐无声息滑倒了腰间，掐住一块软肉冷笑道：“你不妨把话将清楚些，到底是我重要，还是你家里重要？”
焦顺只好改口，拍着胸脯道：“奶奶放心，我晚上就是爬也要爬进这园子里，找奶奶一慰相思之苦！”
王熙凤这才放开了他，丢给他一个‘算你识相’的眼神，然后招呼着焦顺去亭子里落座。
焦顺揉着腰眼，边往亭子里走，边暗自盘算着晚上必要给这人菜瘾大的婆娘一个好看。
等两人紧挨着落了座，就见王熙凤面容一肃，正色道：“咱们先说正事儿——赖大那边儿，你到底打算怎么弄？”
这也叫先说正事儿？
焦顺暗地里翻了白眼，嘴里也肃然道：“赖大不是想给儿子求官儿么？何不让他家仿照我们家的旧例。”
“你是说……”
王熙凤眼前一亮，脱口道：“让他们夫妇也跟着脱籍？”
不过旋即她又把头摇的拨浪鼓仿佛：“不成，这也太便宜他们了！”
“自然不能白白便宜赖家！”
焦顺道：“我原想好了法子要坑他个狠的，不过二奶奶既已经造好了势，倒不如因势利导，咱们一里一外的使劲儿，逼的他家在荣国府待不下去，不得不主动掏银子自赎！”
“这个法子好！”
听到有好处可捞，王熙凤登时眉开眼笑：“赖家这些年也不知贪了府里多少银子，正要狠狠敲他一笔！”
顿了顿，又翘起脚来往焦顺腿上攀附，媚眼如丝的道：“这银子最好不惊动府里，咱们二一添作五就好。”
她这死要钱的脾性，怕是这辈子都改不了了！
焦顺无奈的一摊手：“我倒是想呢，可这银子你能拿，我却不敢收——先不说赖家会不会反咬一口，到时候等赖尚荣做了官儿，我也不好辖制他不是？”
“你还真想给他个官儿做？”
“工学院的地址早定下来了，准备用前几年坏事的老义忠亲王的别苑改建，偏户部一直拖着不肯调拨银子。”焦顺道：“我的意思是，让赖家主动认捐一笔银子给工学，只要开了这个头，再找皇商们摊派也就师出有名了。”
说着，再次摊手：“既要拿他抛砖引玉，顺带吸引文官们的注意力，总不能一点儿好处也不给——真要是那样，可就是逼着他们狗急跳墙了。”
王熙凤想了想，若是事情真成了，赖尚荣就等同是读书人里的反叛——他那举人虽是花钱弄的，但到底也算是科举体制内的一员。
届时赖尚荣想要安安稳稳当官儿，怕就只能铁了心做焦顺的门下走狗了。
于是这才点头道：“那就便宜他了！”
说着，又撇嘴斜视焦顺：“人家做官儿都是往家里捞，你倒好，到手的银子生生往公家送！”
“我眼下又不缺银子使。”
焦顺无所谓道：“再说了，权财权财，权在前钱在后，等我在朝中彻底站稳了脚……”
他这里才刚起了个头，王熙凤便不耐烦的长身而起：“谁耐烦听你说这个？走了，跟我去清堂茅舍。”
“清、清堂茅舍？”
焦顺闻言一愣，缓缓跟着起身，心虚的打探：“去清堂茅舍做什么？”
“去哪儿还能做什么？”
王熙凤横了他一眼：“自然是太太有要紧事找你！”
第490章 乱曲【四】
清堂茅舍。
彩霞正心不在焉的摧残几朵雏菊，忽听的门口小丫鬟招呼见礼，一抬头才知道是二奶奶到了。
她刚要起身笑脸相迎，就又看到了紧随其后的焦顺，脸上的笑容不由得一僵，连起身的动作也慢了半拍。
直到王熙凤和焦顺走到院子中央，彩霞这才重新收拾好心绪迎了上去，一面向二人屈身见礼，一面忍不住偷眼打量焦顺。
焦顺一路上光琢磨王夫人的事儿了，如今见了彩霞，才想起还有另外一桩隐患未曾排除。
他一面却装出目不斜视的正人君子嘴脸，一面又用眼角余光打量左右，见除了前面引路的小丫鬟和彩霞之外，再没有第三人在场，便暗里冲彩霞做了个抬手虚压的手势，然后先是竖起三根手指，旋即又弯下其中两根。
彩霞自从献身之后，就满心期待着焦顺能有所动作，结果这两三天是半点动静也无，心中躁郁不问可知。
这回见焦顺来了清堂茅舍，她头一个想法就是务必要找个机会，继续央告焦大爷替自己报仇雪恨。
结果偷眼看去，就见焦顺给自己比的几个手势。
抬手虚压彩霞倒还能看明白，应该是让自己稍安勿躁的意思。
可后面两个手势又是什么意思？
她左思右想也不得要领，原本还想跟进去伺机而动呢，可一时摸不清楚焦顺到底是在暗示什么，就没敢轻举妄动。
她却哪里知道，那后两个手势其实并没有什么实际意义，说白了就是担心她不肯听劝，所以焦顺才随便摆了两个手势让她疑神疑鬼——这人啊，但凡是心里有了犹豫，就不会做出太过冒险的举动。
且不提彩霞在外面如何百思不得其解。
却说焦顺跟着王熙凤进门之后，就见王夫人自罗汉床上起身笑道：“畅卿来了，快坐、快坐。”
焦顺早猜到她肯定会装出若无其事的样子，故此倒也没有太过奇怪。
反倒是王熙凤微微一怔。
前文书说过，王夫人自从和贾政闹翻，搬进这清堂茅舍之后，非但是人清减了不少，连气质也渐渐转冷。
但今儿……
瞧她那端庄和气，让人如沐春风的做派，竟似又恢复成了那阖府上下人人称颂的‘活菩萨’。
可昨儿太太不是才和老爷吵了一架吗？
按理说心情正是最糟糕的时候，怎么反倒像是元气尽复的样子？
王熙凤心下狐疑，忍不住探究道：“方才不仔细，现下一瞧，太太今儿的气色倒比往日强出不少——莫不是遇见了什么好事儿？”
“是么？”
王夫人翘起兰花指，抬手轻轻摸了摸脸庞，摇头笑道：“这一天天的不糟心就算是好的，那里就有什么喜事？真要说喜事，也就是你今儿过生日了——或许就是讨了你的福寿吧。”
“那感情好！”
王熙凤虽觉得事有蹊跷，但王夫人这么宣称，她也不好继续打破砂锅问到底，于是顺坡儿道：“晚上太太多陪我们几杯，把那福寿盛的满满当当才好！”
“你这丫头。”
王夫人抬手指了指王熙凤，然后态度极其自然的转向焦顺道：“倒叫畅卿见笑了——有这凤丫头在，每回不先说上几句俏皮话，就硬拦着不让人说正事儿。”
这一路上，焦顺也早好奇这王夫人先前老牛吃嫩草时不说，如今又特地找了自己来，到底是有什么正经事儿。
偏王熙凤非要卖关子，只说是若有什么便宜可占，让自己千万不要客套。
如今听王夫人提这话头，立刻起身拱手道：“却不知太太有什么差遣，莫非还是那车厂的事儿？”
“坐下说、坐下说。”
王夫人忙抬手虚压，态度亲近又带了矜持：“车厂的事情既交到你手里，我还能有什么不放心的？这次找你来，其实是为了旁的事情。”
说着，便将镇国公府示警的事儿，一五一十的说了。
初时听她娓娓道来，焦顺还忍不住有些恍惚，心道眼前这端庄妇人真就是玉皇庙里的打桩姬？
这才过去不到半个时辰，也真亏她能装的没事儿人一样！
丝滑顺畅滴水不漏的，真真是老戏骨了！
有那么一瞬间，焦顺都有些怀疑王夫人是不是早就身经百战，自己不过是她老牛吃嫩草的受害者之一。
但仔细回忆起来，她刚转职骑士时分明生疏的紧……
后来听到忠顺王府牵扯其中，焦顺这才重新集中了注意力，并很快破解了心中的一个谜团——前儿忠顺王府的长史官找自己去，应该也是为了这轮胎生意的事儿。
不对！
焦顺忽的想到了什么，主动开口问道：“敢问太太，这事儿是几时发生的？”
“就刘姥姥走的那天。”
焦顺登时恍然，趁着王夫人口渴润嗓子的机会，狠狠剜了对面的王熙凤一眼。
不用问，这凤辣子肯定是为了那副头面首饰，才刻意选在寿宴之后才捅破此事的！
王熙凤心虚的避开了焦顺的视线，心道自己这回貌似确实有些过分。
要不……
就再给这贼汉子一点儿甜头尝尝？
平儿上回已经做过‘添头’，这回不如找大嫂一起……
想到自己要和李纨共事一夫，王熙凤便觉得心里无比委屈，方才那点儿愧疚也顿时烟消云散，于是加倍瞪了回去。
也亏得焦顺没法听到她的心声，若不然只怕腿都吓软了。
刚应付完打桩的，又来个榨汁的……
就算铁打的腰子也经不起这么磋磨！
这且不提。
却说焦顺沉默了片刻，忖量着道：“既然事涉忠顺王爷，兹事体大，只怕还需从长计议。”
话音刚落，王熙凤便‘不快’道：“从长计议？如今哪还容得下咱们从长计议？还是说你翅膀硬了，也学会瞻前顾后无利不起早那套了？！”
这‘无利不起早’几字，结合她路上反复叮嘱的言语，几乎是明摆着在怂恿焦顺狮子大开口。
焦顺倒也能大致揣摩出王熙凤的心思，无非是借自己之手损公肥私罢了。
若放在上午，他倒不介意和王熙凤里应外合坑上荣国府一笔。
但现在……
在摸清楚王夫人的心态想法之前，焦顺哪敢故意刺激她？
当下笑道：“嫂子真是小觑人了，实不相瞒，我前两天就已经当面折了忠顺王府长史官的面子——若是顾忌忠顺王，又怎敢如此行事？”
“荣国府长史官？”
王夫人忙问：“可是姓周的那个？”
当初贾宝玉被打个半死的事儿，她可没那么容易释怀，一恨贾政辣手无情，二恨那王府长史咄咄逼人——但这年头老子打儿子无处说理，忠顺王府她又招惹不起，故此一直憋闷在心底。
焦顺见她对此感兴趣，便将当日在阅微阁的发生的事情加油添醋的说了一遍，内中唯独隐去了贾雨村，只说是有个相熟的中人邀约。
毕竟贾雨村当日也是被逼无奈，况且还陪着自己唱了一出双簧——再说贾雨村已经升任了顺天府尹，自己以后少不得还有用到他的地方，也没必要就此与他结仇。
而王夫人听说焦顺在王府长史面前如此强硬，解气之余，原本竭力掩饰的慌乱与不安，竟也不自觉的消弭了几分。
比起贾政不敢得罪忠顺王，只会拿自己儿子出气的行径，焦顺的所作所为明显‘BA’气多了！
当然了，这种比较本身就不公平。
贾政当时责打宝玉，固然也有迁怒的意思在，但更主要的怒其不争，恨他不该与王府的伶人勾三搭四。
然而王夫人溺爱儿子惯了，早把儿子的错处忘了个干净，只记得贾政不敢得罪王府长史，险些将儿子乱棍打死。
“既如此。”
她目光柔和的盯着焦顺道：“那一切就仰赖畅卿了，需要府里如何配合，你只管和凤丫头说就是了。”
焦顺自是满口应了。
然后适时与王熙凤一起告辞离开。
等出了清堂茅舍，王熙凤脸色就垮了下来，再行出百十步远，看看左右只剩下平儿相伴，立刻拉着焦顺埋怨道：“你方才怎么回事？跟忠顺王府作对这么大的事情，竟就平白答应她了？！”
焦顺斜了她一眼，也冷着脸道：“那这事儿你又为何不提前跟我通个气？”
“这……”
王熙凤登时气短，忙打了个马虎眼道：“等晚上我再与你细说！”
说着，便逃也似的去了。
晚上……
焦顺无奈的直咂嘴，这会儿还真提不起兴致来，好在是人菜瘾大的王熙凤，晚上随便料理几下就成——重点是小惩大诫，让她日后不敢在哄骗自己！
…………
这日傍晚。
紫禁城内华灯初上。
身穿墨蓝对襟儿马褂、雪白修身马裤的容妃，英姿飒爽的骑着自行车，出现在了乾清宫门外。
虽然她这身打扮，其实比许多仿唐款宫装包裹的还要严实，但这年头连有身份的男子都极少外穿长裤，更何况是女子？
而且这裤子还是特地剪裁过的，将那两条增一分嫌肥减一分嫌瘦的长腿，勾勒的分毫毕现。
尤其是在容妃发力蹬动的时候！
以至于她一路骑来，所撞见的太监宫女无不瞠目结舌。
容妃自己其实也羞的满面通红，但在自行车的事情上她就落后皇后和德妃一步，如今陛下有意引进马裤，她自然要抢在众人头里。
为此，便是被人笑话几句又能如何？
在这紫禁城内，能被陛下宠爱就是最有体面的事儿！
却说容妃在乾清宫前翻身下车，等身后几个宫女气喘如牛的追上来，她便塞过去几颗金豆子，又用眼神示意不远处的守着宫门的小太监。
俗话说宰相门前七品官，这在乾清宫里当值的小太监，自也不是别处可比。
为首的宫女心领神会的凑到宫门前，但刚陪着笑说了两句什么，脸上的笑容就凝固了，折回容妃身前欲言又止。
“怎么了？”
容妃狐疑道：“难道他们嫌少？”
“不是……”
那宫女期期艾艾道：“守门的太监说让奶娘不用等了，陛下今儿歇的早，一刻钟前就骑着车子出去了，好像是去了、去了……”
“去了哪儿？”
“去了德妃娘娘哪儿！”
啪~
话音刚落，那宫女就觉得身前黑影一闪，有个什么什么东西搭在了自己发髻撒上。
她下意识抬头去摸，却从头发上摘下颗扣子来。
再看容妃娘娘身上，那马褂已然倒八字的敞开，遮不住的澎湃跃动。
与此同时，德妃寝宫。
隆源帝正将一份密折展示给元春过目，嘴里笑道：“靠你们家一群姑娘与那些腐儒打对台，也真亏他想的出来！”
不用问，这自然是焦顺的奏报。
至于内容么，出了惯例的回报工学、车厂进度之外，还增添了昨天薛蝌在大理寺、顺天府的所作所为。
贾元春原本秉持着后宫不得干政的规矩，并不肯看那份密折，但听说事关家中姐妹兄弟，便也顾不得许多了。
等从头至尾细细看罢，她也不知是该喜还是该忧。
按照她对皇帝的了解，隆源帝对此多半是乐见其成，甚至于巴不得焦顺能借机打压那些腐儒的气焰。
可几个未出阁的女子掺和这样的事情，真的合适吗？
贾元春总觉得那里不妥，可内心深处却又忍不住的有些艳羡——这世上，肯给女子施展才华的男人实在不多见，也亏得她们竟就能遇见一个！
她忍不住用从头看了一遍附录的‘随笔’，然后才恋恋不舍交还了奏折，屈膝跪倒道：“舍弟舍妹顽劣，竟敢妄自参与这样的……”
“无趣、无趣！”
隆源帝一甩袖子打断了她的请罪，没好气道：“我可不是来听你说这些的——想当年在东宫时，你可不是这般死气沉沉的！”
说着，忍不住抬手捂住额头，面露痛苦之色。
“皇上？!”
贾元春吓了一跳，忙起身去搀扶他，又道：“听说您前两日招见了太医，难不成是龙体……”
“无碍的。”
隆源帝轻轻推开她，挺胸道：“朕不过是操劳过度罢了，将养几日就好，用不着你记挂……”
说是这么说，他的脸色却丝毫没有缓和。
第491章 潮起【一】
九月初五。
天色将亮未亮，焦家的骡车便出现在了菜市口，距离处刑台不过百十步的地方。
焦顺打着哈欠挑开窗帘，看看远处黑黝黝的一团，又摸出怀表扫了眼时间，然后淡定的缩了回去，准备抓紧时间再睡个回笼觉。
在经历了九月初二那个炮火连天的日子之后，被榨干了的焦某人就陷入了疲不能兴的状态。
再加上这两天又连着和户部、吏部，为改建工学院以及‘教授’名额的问题扯皮，也就是焦顺身子硬朗，要换个四体不勤的大头巾，估计这会儿早都油尽灯枯了。
说实话，要不是今儿就是小作文计划第二阶段的关键节点，焦顺真想在家睡上一整天。
毕竟今儿晚上，还要伙同赵姨娘演一出苦肉计呢。
唉~
怪道读书人都说‘修身齐家治国平天下’呢，这不把身子骨修炼好了，连十来个女人都搞不定，又怎么可能应付的了三宫六院七十二妃？
正想入非非，冷不丁车帘一挑，贾宝玉搓着手爬到了车上，见焦顺闭着眼睛歪在靠枕上，不由艳羡道：“焦大哥果然是见过世面的，这时候竟还能高枕无忧。”
焦顺略略挑起眼皮夹了他一眼，有气无力的道：“什么高枕无忧，我不过是最近操劳过度，实在提不起精神。”
说白了，还不是你娘和你嫂子害的！
老话说‘不是一家人不进一家门’，这原说的是婆媳之间总会有相似之处，但焦顺万万想不到，这婆媳两个都把技能点在了这上面。
话说……
和焦顺一样大受震撼的还有王熙凤，听平儿说，她回家后甚至都有些怀疑人生了。
“焦大哥。”
焦顺乱飞的思绪，再次被贾宝玉打断，就听他问：“你说这事儿什么时候算完？”
“快的话五六天，慢也就是十来天吧。”
焦顺随口估算了个日期，前阵子他对贾宝玉颇不耐烦，但如今身份不一样了，自然也就宽容了许多。
贾宝玉‘喔’了一声，便有些闷闷不乐的想要下车。
焦顺忙提醒道：“先别乱跑，这眼见就天亮了，让人撞见你在这里鬼鬼祟祟的，难免节外生枝。”
贾宝玉又没精打采的‘喔’了一声，然后老实坐在骡车一角，怔怔的发起呆来。
焦顺再次抬头扫了他一眼，心道这小子莫非也被榨干了不成？
啧~
怪道王夫人会看重袭人，原来是腥腥相惜的缘故。
焦顺一面心下调侃，一面坐直了身子往宝玉旁边靠了靠——作为一个初为人父的男人，自然不能对青春期的孩子坐视不理。
当然了，除了这种初为人父的心态之外，焦顺也是提心吊胆，生怕王夫人当日的所作所为，还有什么暗地里的算计。
所以这几日，他一有闲工夫就会把宝玉‘绑’在身边，好让王夫人投鼠忌器。
“咳~”
焦顺清了清嗓子，笑问：“我怎么瞧你兴致不高的样子，莫非还在为那篇随笔贴在处刑台上而不值？”
贾宝玉摇了摇头，一脸忧郁的叹道：“我只是不想薛二……薛兄弟和宝琴妹妹这么快就离京。”
顿了顿，又低下头弱弱的补充道：“我知道是我负了林妹妹，所以更希望她能过的开心——宝琴妹妹住进潇湘馆之前，我已经很久没看她笑的那么开心了。”
那是因为你就是让林妹妹不开心的最大因素，她见了你能高兴才怪。
焦顺心下吐槽着，嘴里却道：“这你放心，不是还有你邢姐姐在么？再说这大半年里，林姑娘的身子骨倒康健了不少，拢共也才病了不到一个月。”
半年多病上将近一个月，对普通人来说肯定不是好兆头，但对于年均卧病一个季度的林黛玉而言，却是极了不起的进步。
除了邢岫烟的呵护之外，或许还真就让焦顺说准了，林黛玉是用情极深的性子，正所谓‘心宽体胖、情深不寿’，越是心思重的人，身体自然越是容易出问题，如今林妹妹彻底断了木石前盟的念想，无形中就等同于去掉了最大的病根儿。
贾宝玉闻言，这才略略振奋了些，点头道：“我私下里找紫鹃打听，她也是这么说的。”
说到这里，他又忍不住有些失落，以前自己想尽种种办法，也不见林妹妹的身子好转，却怎么两下里再无往来之后，林妹妹反倒康健起来了？
难道说……
两人命中注定就是彼此的劫难？
想到这里，他刚刚提起的精神头，又肉眼可见的垮了下去，沮丧的程度反而严重了。
啧~
这文青病就是难搞！
焦顺实在没法跟他共情，索性又躺了回去，抬手屈指在车身上敲了几下。
“大爷？”
外面立刻传来了倪二恭谨的声音。
焦顺先前用他用的顺手，曾想抬举他个官儿坐坐，但倪二自知不是这块料，又不愿意受那些拘束，故此再三考量之后还是婉拒了。
于是焦顺便退而求其次，表示会招他十一岁的儿子去工学入读，并且许诺四五年后必有一份前程。
倪二为此欢喜的什么似的，自此愈发恭谨乖巧。
焦顺吩咐道：“时间也差不多了，开始吧。”
“小人明白！”
倪二领命之后，立刻用暗号联系了埋伏在处刑台的两名心腹，那二人立刻上前从处刑台两侧，拆下了几块用来遮掩随笔的木板，又把红底儿黑子的横幅挂在了正中，然后头也不回的消失在黎明前的黑暗之中。
又过了没多久，菜市口就逐渐热闹起来——送菜卖菜的都是走另一个街口，故此方才周围人烟比较稀少。
处刑台前的异状，很快就引起了路人的主意。
有识字上前念了那横幅，就有人惊呼道：“这莫非就是那薛家丢的东西？！”
经过这几天的发酵，薛家在大理寺丢了账本，不得不悬赏三千两银子的事情，不敢说是人尽皆知，但京城里每五个人当中，至少也有一个听过这事儿。
当下沸沸扬扬、指指点点的议论开来，于是不明就里的其余路人，也都纷纷恍然大悟。
更有好奇那随笔内容的，凑到近前或默读或摇头晃脑的念诵。
“咦？”
一个正挎着菜篮子大妈，原本正和同伴讨论三千两赏银的事儿，不经意间听人念了几句，不由奇怪道：“这是什么东西，怎么连我都听得懂？”
她斗大的字不认识几个，读书人写的那些文章别说是看懂了，听着都跟天书似的，今儿倒难得遇见一个能听懂大半的，于是不自觉的竖起了耳朵。
听她这么说，同伴也好奇的听了几句，然后同样惊讶道：“这真是读书人写的？”
“也算不得正经读书人。”
因发出类似疑惑并非少数，就有个秀才不耐烦的回道：“薛家是皇商，就是做买卖的——不过这随笔，本也都是随便写写，用不着引经据典的。”
其实后面的解释纯属多余，众人听说是商人写的东西，也就都释然了。
随着时间推移，聚集在此的路人越来越多。
后面的人挤不进来，就央前面的读给大家听，结果倒真有好事之人，在那处刑台前摇头晃脑的大声诵读起来，而这又进一步促进了人潮聚集。
按照焦顺定下的调子，薛宝钗主编的这篇随笔，颇有后世爆款文的资质，且又在尽量贴近白话的前提下，真正做到了雅俗共赏。
再加上所描写的，主要都是普世的亲情与孝道，自然引发了极大共情。
故而每每读到梅家退亲时，都会引发无数的愤慨与谩骂。
就这么闹哄哄到了巳时【上午九点】前后，就见几个年轻学子挤到近前，二话不说，上手就去撕扯那些随笔。
结果刚扯下两三篇，就被围观百姓给拦了下来。
面对众人的责问，他们大声疾呼道：“这些东西都是胡编乱造的，诸位千万不要受此蒙蔽——梅翰林乃是为了大义，才……”
“怎么是胡编？！”
然而不等他们喊完，就有人反驳道：“是人家兄妹和睦是编的，还是那小官人去收账让人欺辱是编的？那人家孝敬父母总不能还是编的吧？！”
有书生忙更正道：“我们是说他抹黑梅翰林，如今谁不知梅翰林乃是道德楷……”
“快得了吧！”
有人拆台：“他要是有胆子，怎么不去找衅那工部的焦祭酒，欺负人家孤儿寡母的，还有脸自吹自擂——我呸，真特娘不是个东西！”
“是啊，我瞧这上面还说，那姓梅的没考上进士的时候，还得了人家不少的恩惠，如今为了名声把人家骗到京城里，又中秋时大张旗鼓的退亲，这不是忘恩负义是什么？”
“我看分明是畜生不如！”
“是啊、是啊！要真为了什么大义，干嘛千里迢迢把人家骗到京城来退亲？”
“人家小官人的母亲还病着呢，亏他有脸说什么‘大义’！”
几个书生被骂的乱了阵脚，去兀自在大声争辩道：“诸位不要受了奸人蒙骗，梅翰林受人薛家恩惠的事儿，分明就是子虚乌有胡编乱造……”
“可是这什么随笔，不是人家写给自己看的嘛？他自己糊弄自己干嘛？”
“是啊，我听说这东西是被大理寺的人偷了，为了换银子才贴在这里的！”
“难道是那贼替薛家编的不成？”
“这……“
几个书生正被怼的哑口无言，忽又见人潮再次分开，几个公人在前，后面跟着的正是事主薛蝌。
因他这几日总在顺天府对面抛头露面，在场倒不止一人认出了他，当下便道破了薛蝌的身份。
那几个书生见正主到了，互相对视了一眼，其中一个咬牙越众而出，展示着先前撕下来的随笔质问道：“薛公子，你为何要在随笔里含血喷人，污蔑广颜公【梅翰林字】忘恩负义？！”
因方才刚被怼过，他虽极力摆出一副义愤的架势，却怎么看怎么外强中干。
薛蝌却只咬牙吐出八个字：“是非曲直，自有公论。”
然后大手一挥，几个薛家家仆立刻上前将那些随笔和横幅统统撕下来收好。
那书生见状，又下意识质问：“你是要毁灭证据不成？”
说着，忙把手里的随笔揣进怀里。
薛蝌却懒得再看他一眼，直接上了处刑台，冲四下里拱手道：“证据薛某已经收到了，三千两银子我今晚就会送到指定的地点，尊驾收到银子后，只需把那账册送到我家名下任意一间铺子即可。”
话音刚落，台下就止不住的哗然起来。
虽然早知道薛家悬赏的事儿，可听别人说，哪及得上听当事人当众表态来的震撼？
薛蝌等众人情绪稍稍平复，又冲四下里道：“若那人不在此地，还请诸位乡亲父老替薛某广为传播。”
说着，深施一礼，下得台来扬长而去。
这来去如风的，却给台下众人留下了极深的印象。
那几个书生你看看我看看你，最后也只得在众人的嘲笑谩骂声中，灰溜溜的逃之夭夭。
这件事情不出所料的，又迅速在京城之内传播开来。
更有好事之人，重新将那随笔默写了出来——因只能凭借记忆抄录，倒闹出了好几个版本，互相争执不下。
而看过听过这篇随笔，又问明事情由来始末的人，十成里倒有九成九会同情薛家，不耻于梅翰林的所作所为。
梅翰林及其拥趸，一开始倒也想辩驳来着，可很快就有人发现随笔中的一些内容，竟能和刚刚发售的报纸文章互相印证。
譬如报纸上说梅翰林自小寒窗苦读，家境一度十分艰难，直到某段时间才稍稍好转，然后立刻开始接济同窗同道。
再加上他如今为了大义，勇于和薛家切割的行为，足以证明其富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，堪谓大丈夫也！
然而随笔当中，恰恰就提到了，当时正是薛家上代家主见梅翰林有才，主动出钱资助了他。
如此一来，报纸上前后呼应的叙事，顿时成了另外的味道……
偏偏这些内容据传都是梅翰林的亲朋好友所言。
又有通政司的编辑跳出来自承其事，非但时间地点俱全，更连当事人的签押都有，容不得丝毫狡辩。
如此一来，声讨梅翰林的声音是一浪高过一浪！
短短几日的功夫，原本还被士林吹捧成道德模范的梅翰林，竟就沦为京城之内人人喊打的对象……
第492章 潮起【二】
梅府。
听着门外潮起潮落的咒骂声，两个被临时调拨过来的家仆都是一脸晦气。
就在几天之前，梅府还是往来无白丁谈笑有鸿儒，谁能想短短几天之后，竟就沦落到被人堵门谩骂的地步？
若只是骂几句倒也罢了，反正骂的又不是他们这些下人，可无奈总有人试图往院子里丢东西，什么石头砖瓦、烂菜叶子、隔夜馊饭的，小心躲在门楼里也还罢了，最缺德是还有人往里面泼粪水！
原本守门的老六，就是被劈头盖脸泼了一身，断断续续吐了半个时辰，当晚就给病倒了，所以才临时调拨了别人来守门。
因有此前车之鉴，新来的二人便都捏着鼻子，尽量躲在远离大门的角落。
“唉~”
其中一个唉声叹气道：“也不知这日子到底什么时候是个头。”
“哪谁能知道？”
另一个瓮声瓮气中，又带了三分幸灾乐祸：“咱们这还算是好的，那出去采买的更倒霉，昨儿回来脑袋都被人砸破了，流了满脸的血！”
“唉~”
先开口那人又叹了口气，抱怨道：“你说咱们老爷到底图个什么？有一说一，那薛家对咱们老爷可是够意思了，偏他还把人骗到京城里，正八月十五敲锣打鼓的退亲！”
虽然梅翰林最初的催婚的用意，并非是诓骗薛家进京之后再退婚，甚至就连随笔当中，也并未正式提出这种看法。
然而看过随笔的人，却无不如此认定，甚至就连梅府的家仆都不例外。
梅翰林对此争辩了几回，结果反被人嘲笑是做贼心虚——人家随笔里压根没提，你就着急忙慌的跑出来解释，这不是心虚还能是什么？
“还能是为啥？”
另一人抬手在自己头顶比了比：“还不就是为了乌纱帽？”
顿了顿，他又用手肘捅了捅同伴：“我听说那薛家小姐生的天仙也似，又乖巧懂事又会吟诗作对，这样的姑娘打着灯笼都难找——且不说老爷，咱们家少爷这回可算是亏大了。”
“这就叫赔了夫人又折兵！”
正说着，就听外面的骂声陡然拔高，且又多了些喊打喊杀的言语。
两个人都是一激灵，心道难不成是有人要冲进来？
刚想到这里，又听外面碰碰碰的砸门，那动静，像是要将门板拆了似的！
两个守门人不约而同的跳将起来，又异口同声的道：“你守着，我去叫人！”
然后两人便面面相觑，彼此都不肯退让。
而这时外面的谩骂声与砸门的声也越发激烈，间或还杂了几声带了哭腔的呼喊。
两人都知道不能再耽搁下去了，于是其中一个提议猜拳决胜负，只是刚把拳头举起来，就听墙头上有人怒骂道：“特娘的你们是聋子不成？快给少爷开门啊！”
两人愕然抬头，就见自家少爷的伴当之一，正狼狈不堪的攀在墙上怒目圆睁。
两人这才明白外面的动静因何而起。
于是顾不得门前恶臭扑鼻，忙上前下了门闩，将梅宝森接应进来，又千难万苦的关了门。
那梅宝森方才就在外面吐了一回，进门后扒拉着外衣头巾，又吐了一地的胆汁胃液。
好在有丫鬟闻讯赶到，拉着他去屋内洗漱，这才没被自己身上的秽物给恶心死——但两个拼死遮拦的伴读就没这份待遇了，只能求人打了水来，光着膀子迎着寒风在院里冲洗。
梅翰林这两日自然也无心奉公——主要是不敢出门——故此很快便得了消息，与梅夫人一起寻到了儿子院里。
因梅森宝还在沐浴，夫妻两个原是想找伴读问一问缘由的，不过听说两个现今的惨状，立刻又打消了这个念头。
好容易捱到儿子洗漱完，从里间出来，梅翰林立刻喝问道：“你这孽障，不在书院里好好攻读，这时候跑回家里作甚？！”
梅森宝也不过才十四五岁，正是初生牛犊不怕虎的年纪，何况又在外面窝了一肚子火，如今听父亲责问，也便顾不得什么父慈子孝，哭丧着脸道：“还不是因为老爷的事情，如今同窗们都排挤儿子，我在学院实在待不下，这才想要回家避避风头，谁成想……”
想到方才的事情，他又忍不住干呕了几声。
梅翰林虽不喜儿子的态度，但却更不满意儿子的遭遇。
当下拍案而起，怒道：“他们身为读书人，怎么也会相信此等无稽之谈？！他们难道不知道，那焦贼正是我辈读书人的生死大敌？！”
“他们这么做，分明就是在姑息养奸、为虎作伥！我要去礼部告发他们，除了他们的学、学……咳咳咳！”
见他怒急攻心剧烈的咳嗽起来，梅夫人忙一边替他捶背，一边斟了杯茶送到他嘴边。
梅翰林好容易缓过劲来，正余怒未消要继续怒骂焦顺和那些不知好歹的学生，却忽听儿子低着头闷声质疑道：“就算那姓焦的是什么国贼，又与薛家有什么相干？”
拜那篇随笔所赐，薛宝琴的才名早已响彻京城，孝敬母亲、体恤兄长的美德更是人人传颂——再加上被吹捧成天仙下凡的颜值，梅宝森怎么可能不动心？
同窗之中不乏有针对这一点嘲讽他的，一来二去，更是闹的他对于父亲一意孤行的做法大为不满。
“你说什么？！”
梅翰林怒而起身，指着儿子的鼻子骂道：“好个不孝的孽障，难道你也觉得是我错了不成？！”
梅宝森抬头与他对视了眼，然后又低下头道：“儿子不敢。”
说是不敢，但方才抬头时从眼色到脸色，却无一处不在提出质疑。
梅翰林气的肺都要炸了，外面那些‘不明真相’的人误解他也还罢了，竟连儿子也……
自己几曾想过要把薛家偏到京城再退亲？！
分明是后来才想到要拿薛家当垫脚石的嘛！
他咬牙切齿的上前，抬手就要梅宝森脸上招呼，梅夫人在一旁伸手欲拦，却终究还是没敢。
啪~
梅宝森被打了个趔趄，头却反倒抬起来了，梗着脖子偏着头，半点没有讨饶认错的意思。
梅翰林见状还要再打，却忽听外面禀报，说是有位巡城御史陈大人在外面求见，且已经帮忙驱散了门前闹事的乱民。
巡城御史？
梅翰林闻言一愣，心道自己何曾与巡城御史有过交情？
再说眼下就算是有交情的，对自己也多是避之唯恐不及，又怎会在这时找上门来？
他正犹豫，旁边梅夫人忙伺机劝道：“巡城御史正管着京城治安，如今主动找上门来，说不定能解咱们的燃眉之急。”
梅翰林闻言微微颔首，又瞪了儿子一眼，拂袖道：“等回头我再收拾你这小畜生！”
眼见丈夫风风火火的去了，梅夫人这才松了口气，上前用帕子掩住儿子脸上的巴掌印，娇声探问：“森宝，你没事吧？你爹如今正在气头上，你偏招惹他做什么？”
梅森宝正欲回答，目光不经意间下移，竟就扫见了母亲襟内缀着纯白花边的黑紫小衣，先是一愣，继而忙红涨着脸挪开了视线。
话说……
自从今年春天那荣国府的二太太闹出中邪时间，沦为街头巷尾的花边女主之后，这些不正经的小衣竟就悄然泛滥起来，梅森宝私下里和朋友去喝花酒时，就不止一次见过青楼里的姑娘穿戴此物。
可向来端庄的母亲怎么也……
难道说非但父亲道貌岸然，连母亲也是表里不一？！
且不提梅森宝的三观，在这一刻受到了怎样的冲击。
却说梅翰林迎至前厅，就见一位中年官员在左首正襟危坐，仔细分辨，倒是有那么一两分面善，可要说彼此有什么交情，却是绝无可能。
“陈大人。”
“梅翰林。”
两人见礼落座之后，梅翰林本该与其寒暄几句、顺势盘一盘根底，但他如今心情恶劣到了极点，又十分好奇这陈御史的来历。
于是干脆开门见山的问：“不知陈兄今日登门，有何见教？”
“不敢。”
陈御史拱了拱手，然后脸色忽的一沉：“实话不瞒广颜公，当初学生们与那些工贼在大理寺对峙时，陈某也在场，却因一时不察，被那焦贼用花言巧语诓骗，竟就沦为了他为虎作伥的帮凶！”
说到这里，陈御史脸上涌出刻骨铭心的恨意，攥拳道：“陈某深以为耻，曾立誓必要一雪此恨！”
却原来这人正是当初被焦顺言语挤兑，立誓不偏不倚的陈垨。
虽然他说的信誓旦旦，不过梅翰林却是将信将疑，毕竟当初那夏报的编辑也曾慷慨陈词，最后还不是……
于是他带着三分警惕又问：“陈兄准备如何雪恨？”
“不瞒梅兄。”
陈垨咬牙道：“自那之后我就一直留意那焦贼的动静，虽不曾拿到他什么把柄，但对其的狡猾无耻却是知之颇深——如果我所料不错，梅兄近日的遭遇多半就是他在暗中操纵！”
梅翰林对这话仍是半信半疑，那焦顺不过是家奴出身，真就有这么翻手为云覆手为雨的能耐？
可这几天发生的事情，对他而言也实在是太过魔幻了。
若说是有人暗中谋算所致，倒也算是解了他心里的疑惑。
略一迟疑，梅翰林便故作无奈的叹气道：“就算真是那焦贼所为，眼下又如之奈何？”
一边说，他一边直勾勾的盯着陈垨，期盼着对方能拿出什么锦囊妙计来——陈垨主动找上门来，总不能就只是为了向自己诉苦吧？
果然不出他所料，陈垨脸上显出几分得意之色，冷笑道：“那焦顺机关算尽，可世事又岂能尽如人意？我这几日一直倍加留心，竟就得了个天大的把柄——若操作得当，足以让其永世不得翻身！”
“欧？！”
梅翰林霍然起身，两眼放光的追问：“敢问是什么把柄？！”
陈垨却没有直言，而是卖起了关子：“不知广颜公可曾看过初五那日，报纸上登的文章？”
梅翰林闻言不由得脸上发黑。
他怎么可能不知道那些文章？
那就是在他的引荐之下，采访亲朋故旧的结果！
错非是陈垨说有法子扳倒焦顺，他一时恼羞成怒真就有端茶送客的心思。
此时却也只能忍着怒气点头道：“有所耳闻。”
陈垨又继续道：“拜这几篇文章所赐，外面传出不少的谣言，其中一则是这么说的……”
他捏着嗓子装出个尖利声音：“这文章必是假的无疑，那些读书人最会操弄人心颠倒黑白，当初世宗皇帝欺负孤儿寡母篡夺了天下，都被那些读书人办的报纸吹成是拨乱反正，如今胡编乱造往焦大人头上泼脏水，又有什么可奇怪的？”
说完之后，他便得意洋洋的看向了梅翰林。
梅翰林先是面露惊恐之色，继而忽又狂喜起来！
世宗篡位一事，堪称是本朝最大的禁忌，毕竟太上皇和当今都是世宗一脉，质疑世宗得位不正，岂不等同于是在质疑两位至尊的正统性？
那焦顺能祸乱朝纲，仰仗的就是皇帝宠信，一旦掺和进这样的事情……
想到这里，梅翰林不由得烦恼尽去，笑道：“果然是机关算尽太聪明，反误了卿卿性命！却不知陈大人准备几时动手？”
陈垨不说话，直接从袖子里取出一本小册子，双手送到了梅翰林面前：“正要请广颜公出面，陈某也好马首是瞻。”
梅翰林接过来扫了几眼，就见里面除了‘证人证词’的来历之外，还详细策划了该如何挑动朝内舆论，让焦顺逃无可逃避无可避的法子。
不过……
陈垨自身便是御史，现成就有弹劾百官的权利，为何偏要把这样的事情拱手相让？
听了梅翰林的疑惑，陈垨忙解释道：“广颜公乃是当世大儒，因退亲一事在朝中威望甚隆，而陈某势单力孤，便有百般算计，却也无从施展……”
梅翰林虽觉得陈垨没有说实话，但却和对他的马屁颇为受用。
更重要的是，以他现如今的处境，若不继续扛起扳倒焦顺的大旗，又该如何翻身？
啊啊啊，卡住了、卡住了！
月初因病意外用完了请假条，我坚持了二十天，还有六天就要胜利了、还有六天就要胜利了，还有六天就要胜利了……
结果卡住了、卡住了、卡住了！
我的全勤……
就这么飞走了！
第493章 潮起【三】
掩着口鼻独自步出梅府的大门，就见门前的空地上空无一人，自己携来的十几个巡丁，全都远远的躲在远处的树荫底下，站没站像坐没坐像的一派散漫模样。
见状，陈垨本就皱着眉头的愈发拧成了川字。
若在大理寺事件之前，这些巡丁断不敢在他眼皮底下如此懈怠！
然而在大理寺事件之后，上司同僚当中多有埋怨他的声音，有人愤慨于他当时的做法，有人嘲笑他竟被粗鄙之辈蒙蔽，还有人干脆怀疑他首鼠两端。
这些冷嘲热讽伴随着排挤持续至今，已经彻底将‘能力有限、立场不坚’的标签钉死在陈垨身上，也几乎堵死了他未来上进的可能。
连带的，这些巡丁们的态度也是大不如前。
原本陈垨还想着找个机会杀鸡儆猴，让这些狗眼看人低的东西知道，他陈某人就算是落魄了，也不是任谁都能上来踩一脚的。
但现如今陈垨却懒得再理会这些琐碎，远远的吩咐一声，让巡丁们按照平日里的路线继续巡逻，便大步流星转过街角，寻至一辆毫无标识的朴素马车前。
他刚要对着车上拱手作揖，就听里面有人吩咐道：“上来说话。”
陈垨闻言绕到了车后，见彼处早已摆好木梯，正准备提起官袍下摆拾级而上，忽然想到了什么，忙在地上狠狠搓了几下鞋底，这才蹬蹬蹬上了马车。
就见马车最里面，正端坐着一位五旬开外的清瘦老者。
“恩师。”
陈垨对那老者深施一礼，禀报道：“那梅广颜初时有些疑虑，不过事到如今，他除了奋勇向前也别无他法，故此最后还是应下了。”
这清瘦老者，正是陈垨高中进士时的主考官，同时也是先前周隆一案的幕后主使，礼部左侍郎张秋。
“嗯，坐下说。”
张秋淡然的一指身旁，又教训道：“你这急躁的毛病也该改一改了，若不然大理寺之事未必后无来者。”
“恩师教诲的是，学生日后定当牢记在心。”
陈垨屁股刚粘在座位上，听到这话忙又站起来躬身受教。
“坐、坐。”
张秋又抬手虚压了两下，陈垨这才再次落座。
因这句批评，陈垨原本不想再抢先开口的，但看自己这位座师低垂眉眼，半天也没个言语，他终究还是没忍住，小心翼翼的打探道：“恩师，敢问学生何时响应弹劾为好？”
虽是尽量小心翼翼，但他言语间还是透出了按捺不住的亢奋。
在陈垨看来，张秋这次将计就计抛出世宗朝旧事，实在是神来之笔！
根据暗中调查的结果，那将世袭爵位传给焦顺的焦大，曾拒绝过世宗皇帝登基之初的封官，更曾不只一次为太祖皇帝喊冤叫屈。
而世人谁不知道，焦顺当初就是靠一本太祖语录，才得以在工部立足的？
两件事情前后对应，足以证明焦顺有动机构陷世宗皇帝，为太祖皇帝张目！
更妙的是，此事涉及国本之争，即便皇帝有心袒护，太上皇也绝不会坐视，到时候只需一个‘莫须有’的嫌疑，那焦顺不死也要脱上一层皮！
自己则可以凭此一雪前耻挽回清誉，甚至在官场上更进一步！
凡此种种，怎由得陈垨不激动？
这时张秋抬眼看了看陈垨，依旧淡然的抛下三个字：“且不急。”
只这三个字，陈垨却登时急了。
让他把这套‘罪证’交给梅翰林，他倒不是不能理解，毕竟谁都看得出皇帝对太祖的崇拜，如今拿太祖做由头去针对皇帝最宠爱的‘幸臣’，这跟在太岁头上动土也没什么区别。
故此陈垨压根就没想过要抢这‘头功’。
但再怎么，也应该比其它人快上一步吧？
否则泯然于众人，他却拿什么去挽回清誉？
陈垨再顾不得方才的批评，起身道：“恩师！我……”
“你先听我说。”
张秋抬手打断了他的话，顺势往半空一指道：“我原是想让你跟在梅广颜后面上奏，然而……总之，你如今另有安排，最好就不要再参与此事了。”
“这、这……”
陈垨一张脸几乎涨成了猪肝色，但隐约听出此事多半是更上层的意志——甚至很可能是出自某位阁老的安排，便也只能打碎了牙齿往肚子里吞。
好半晌，他勉力压下火气，沮丧道：“却不知是什么安排？为何学生连参与此事都不成了？”
“这个么……”
张秋不答反问：“你觉得那焦贼授首之后，这工学还会不会继续办下去？”
“肯定会！”
陈垨答的斩钉截铁：“要抬举那些工贼，本就是皇上自己的意思，那焦贼不过是揣摩圣意顺势而为，即便是没了焦贼，这工学肯定也还是要办的。”
“确乎如此。”
张秋微微颔首，又正色道：“所以扳倒那焦贼只是开始，真正要紧的是趁机将这工学导入正途。”
陈垨隐约猜到了什么，瞪大了眼脱口道：“恩师是想让我去工学为官？！”
“正是如此。”
“这、这……”
陈垨原本的沮丧一扫而空，再次起身深施一礼道：“多谢恩师栽培！学生接任工学祭酒之后，必然事事以大局为重，绝不……”
巡城御史是临时兼差，陈垨真正的官职是七品的监察御史，若能一跃为五品工学祭酒，自是天大的喜事！
祭酒可是最清贵的文职之一，若焦顺来做这首任工学祭酒，那这工学祭酒自然是浊官中的浊官，但若是他陈某人来做，却未必不能拨乱反正，让工学祭酒重新回到它该有的高度。
然而陈垨满心欢喜，正准备赌咒发誓呢，却忽然察觉到张秋的面色有异。
他下意识停住话头，狐疑道：“恩师，难道我说的有什么不妥？”
“倒说不上是不妥。”
张秋摇头：“只是焦贼授首之后，皇上恐怕未必会乐见由文臣接替这工学祭酒一职。”
“那我？”
“且先在司业的位子上熬一熬吧。”
张秋道：“原本吏部一直坚持，工学的官职也全都要降等，但既然是由你出任司业，仍循国子监旧例即可。”
司业是祭酒的副手，正六品官职。
若是去国子监担任司业，陈垨肯定绝无二话。
但去工学担任司业……
方才张秋也说了，皇帝肯定不会选正经文臣出任祭酒，故此这祭酒多半仍是浊官儿——那自己这浊官的下属，又能‘清’到哪去？
他越想越觉得不是滋味，脸上也不自觉的挂了相。
张秋见状，便又勉力道：“你放心，眼下匠官当中没人有资格接替焦顺，皇上若不想任用文臣，多半就只能从外戚勋贵当中挑选了——那些纨绔子弟有几个能实心任事的？这祭酒早晚是你囊中之物！”
他一边宽慰一边许诺，又暗示上面的大佬都在关注此事，未来必然少不了陈垨的好处。
等到陈垨的脸色由阴转晴，师生二人又说了些体己话，这才分道扬镳。
陈垨站在街角，目送张秋的马车渐行渐远，脸色却再次由晴转阴。
方才张秋画的大饼看似诱人，实则却陷入了一个悖论当中。
即：‘上面’明显是想让自己在工学里和皇帝对着干——至少也是阳奉阴违，可这一来，皇帝又怎么可能会眼睁睁看着自己步步高升？
在司业位置上或许还有腾挪的余地，一旦接任工学祭酒，只怕立刻就要被架在火上烤了！
再往细里想，如果想采取阳奉阴违的办法，那明面上多半要比照焦顺行事，可这一来，自己岂不是非但无法挽回清誉，反倒要彻底沦为别人眼中的奸佞小人了？！
这叫什么事儿啊？！
既然想要别人替你卖命，‘名声’和‘前程’你总得给一样吧？！
哪有空口白牙就逼着人往绝路上走的？！
难道是把自己当成一心求死的周隆了？！
可周隆好歹也得了声望吧？！
越想越是不值，越想越是愤恨，陈垨的胸膛里就像是被人塞了个风箱，一鼓一鼓的直似要炸裂开来。
半晌，他猛的一脚踹在墙上，也不顾脚脖子被反震的生疼，一瘸一拐的转过街角上了自己的马车。
因见自家老爷腿脚不好，车夫原本想关心两句，可扫见陈垨的脸色，立刻改口道：“老爷，咱们去哪儿？”
陈垨咬着牙，一字一句的道：“去荣国府！”
既然清流这边儿不给自己活路走，自己索性就做个彻彻底底的浊官！
皇帝也是实在没人可用，才会任用家奴出身的幸臣，如今自己这两榜进士主动投效，未来前程难道还比不得那焦贼？！
“好嘞！”
这时车夫答应一声，就要催马启程。
“等等！”
陈垨却又忽然改了主意，吩咐道：“还是先回府再说。”
小心驶得万年船，为免被张秋察觉到自己的背叛，还是先回家乔装打扮一番，再去找焦贼……呸，找焦祭酒分说不迟。
…………
是夜，焦家。
听完陈垨的描述，焦顺脸上客套的笑容尽数化作了凌厉！
他起身在客厅里来回踱了两圈，忽的转身虎视眈眈的盯着陈垨问：“陈大人可敢陪我一起进宫面圣？！”
陈垨闻言面露迟疑之色：“这时节进宫？会不会太莽撞了？”
“等不了明天了！”
焦顺大手一挥：“若让那奏折出现在早朝上，造成既定的印象，咱们再说什么也迟了。”
说着，扬声喝令外面立刻备车，又命司棋玉钏取来官袍官帽披挂整齐，然后招呼着陈垨立刻动身。
见他这风风火火的样子，陈垨一面紧随其后，一面暗自鄙夷，心说到底是沐猴而冠，这一遇到大事就现了原型、乱了方寸。
不想他刚跟着到了院里，就听焦顺信誓旦旦的道：“操纵舆论让梅家作茧自缚的，的确是我没错——不过事前我就已经向陛下报备过了，这几天更是事无巨细全都具本上奏，想把这些谣言安在我头上，只怕是想瞎了他们的心！”
陈垨为之愕然，见焦顺的样子不像是在胡吹大气，不由纳闷道：“既然如此，那焦祭酒又何须连夜进宫？”
“呵呵~”
焦顺咧嘴一笑，森白的牙齿仿佛要择人而噬：“这天赐的好机会，若不趁机咬下几块肥肉来，他们又怎么知道疼、知道怕？！”
第494章 潮起【五】
【还是有些卡，发完才发现标题错了…】
景仁宫玉韵苑。
隆源帝与贾元春并肩站在院门口，身后是几个探头探脑的宫女，身前是一列战战兢兢的宦官，再往前还有两队举着盾牌，如临大敌的披甲侍卫。
而在这叠人墙似的阵仗对面，则是一列乍看造型粗犷狂野，实则却被磨平了所有棱角的蒸汽火车。
这列火车由车头和三节车厢组成，车头没有安装顶棚，在两侧一长串气死风灯的照射下，可以清晰的看到驾驶员所有操作。
后面三节平板车厢上各自堆了二十几袋沙子，加上车厢的自重，约莫能有七八吨的样子。
眼见几个内府匠人检查无误，火车头前强作镇定的裘世安，立刻转回身快步走到那些皮甲侍卫身前，隔着人墙禀报道：“回万岁爷，这火车已经准备好了。”
说着，他转折眼珠四下乱瞄，暗自琢磨着待会儿若是出了意外，自己怎么才能在侍卫们举盾合阵之前，躲到人墙后面。
也不怪他提心吊胆，当初隆源帝就是因为蒸汽机爆炸受的伤，养了足足一年才大好——这事儿在宫里早传的神乎其神，说是亏得隆源帝有真龙护体，若不然怕是早就龙御归天了。
“那就开始吧！”
隆源帝搓着手跃跃欲试，有人一朝被蛇咬十年怕井绳，也有人好了伤疤忘了疼，而他明显属于后者，错非太上皇三番五次严令他不得冒险，这会儿只怕早爬到车上去了。
裘世安闻言立刻原地转身，非但没有上前，反而趁机往后退了半步，扯着嗓子大喊：“陛下有旨，尔等速将这火车驱策起来！”
喊完，又不着痕迹的往后退了半步。
那边匠人们领了旨意，其中一个爬上车充作司机，其余的则都四下里散开。
随着那司机不住往锅炉里添煤，本就处于临界点的蒸汽机，不多时就喷出了大量的蒸汽，就见司机抓住开关狠狠一推，车身下面的连杆便开始驱动车轮，继而让整列火车在总长四五百米的环形铁路上‘哐哧哐哧’的跑了起来。
当那轰隆隆的钢铁巨兽，在夜色灯光下跑出接近马车的速度时，给众人带来的震撼堪称是无以复加！
以至于有的侍卫甚至忘了自己正在举盾护驾，任由手里的铁盾垂落在地，伸长了脖子睁大了眼睛，几疑是自己是在什么诡梦之中。
“好、好、好！”
隆源帝鼓掌大笑，又问：“这火车还能不能再快一些？”
因那‘哐哧哐哧’的动静实在太大，众人又都处在极度的震撼当中，一时竟没人听清楚他在说些什么。
直到隆源帝提高音量又重复了一遍，身前的戴权才忙命人把管事的匠官召到近前询问。
“回、回禀万岁！”
那匠官几曾离皇帝如此之近，激动的舌头都大了：“若在平地上跑跑直线，倒还能、还能再快一些，比起寻常的马车也不在话下，但在这弯路上，却怕跑快了会、会冲出铁轨。”
隆源帝其实对此心知肚明，毕竟这东西在提交给内府之前，焦顺就已经在密折里解释的清清楚楚了。
他如今发问，也不过是情难自禁罢了。
见果然无法再快，他又凝目观察了一会儿，这才意犹未尽的下令到此为止。
又眼瞧着那火车渐渐熄了火，隆源帝和贤德妃这才回到了玉韵苑内。
方一落座，隆源帝便吩咐道：“爱妃快拿酒来，今儿你我一醉方休！”
“陛下。”
贾元春去自顾自斟了杯茶，风姿绰绰的送到隆源帝手边，柔声劝道：“您这几日身子刚好些，却怎好酗酒？”
因见隆源帝闻言有些不快，忙又故作好奇的打听道：“这个火车到底是怎么造出来的？臣妾先前只听说它能跑，可却万没想到能跑的这么快——尤其还拉了那么多东西。”
这话正搔中隆源帝的痒处，他便也顾不得闹酒，洋洋得意讲述了一番其中的原理，又道：“也亏得朕有识人之明，若只任由那些腐儒把持工部，怕是这辈子都别想见着什么成果了！”
“此话怎讲？”
贾元春虽然已经猜到，这事儿多半又与焦顺有关，但还是佯装好奇的追问。
“当初乌西国北寇津门之后，朕不是就勒令工部督造蒸汽铁甲舰吗？结果……”
三年前乌西人炮打津门府，朝野上下为之哗然，早就有意搞工业改革的隆源帝，趁机对工部做了调整，把军械制造单独列为了一司。
当时他给军械司的头一道旨意，就是仿造蒸汽铁甲舰。
当时军械司新立，上上下下精气神儿也高，又觉得蛮夷都能造的东西，我天朝上国造起来能有什么难度？
都不好意思说要与乌西人齐平，直接就奔着弯道超车去了！
可谁成想牛皮吹的太大，不计成本的投入了整整三年，到现在那‘大夏正宗无敌铁甲舰’都还没能正式下水呢。
虽然这期间也不是没有工艺上的重大突破，可外行人哪管你这个？只要没看到大夏的铁甲舰横行海上，那就是完完全全彻彻底底的失败！
虽说此事关乎到国耻，明面上没人敢否决，但暗地里什么怪话没有？
甚至有人信誓旦旦的宣称，那铁甲舰其实是靠乌西人的巫术才会那么厉害，因我大夏官民并不精通此道，所以再怎么折腾也是劳民伤财百无一用。
最初这种论调还只是个别人的奇谈怪论，近来因为皇帝一意孤行要建立工学，竟就大行其道沸反盈天起来。
言官们甚至都开始在奏折里，明目张胆的借此引用这些荒唐的论据。
隆源帝自然明白这是源自文臣集团的反击，可无奈那铁甲舰就是迟迟无法下水，拿不出事实凭据便难堵悠悠众口。
正为此头疼又郁愤，焦顺就献上了火【bei】车【tai】计划。
蒸汽机就是从铁甲舰上拆下来的——军械司在什刹海造了两条小船用来测试，上面的蒸汽机比例刚好合适。
旁的东西也大多是铁甲舰的边角料，再加上不惜人力工本和焦某人‘缜密又大胆’的设计，仅用了一个月就搞出了这台试制型火车。
如果抛开军械司连续三年的投入不提，这件事儿足称得上是投入小见效快的典范。
也无怪乎隆源帝一面大骂腐儒误国，一面大肆赞扬焦顺办事得力。
前面科普的事情，贾元春是有听没有懂，但后面这段儿她却听的明明白白。
回想当初皇帝超拔焦顺，其实只是为了千金买马骨，不得不让人感慨世事难料。
这对荣国府而言，本该是极大的臂助。
不过……
最近双方之间似乎出了一些问题。
虽然家里传进宫内的消息，向来都是报喜不报忧，但贾元春还是从中隐约察觉到，父亲似乎对焦顺有些排斥。
具体是因为什么，她暂时还不得而知，可也正因为不知就里，所以才忍不住浮想联翩……
“爱妃？”
隆源帝正说的兴起，就见贾元春似乎有些走神，当下沉了脸道：“你若是不喜欢听这些事情，那朕就……”
“陛下误会了！”
贾元春之所以没有去信问个清楚，就是不想让荣国府与焦顺之间的矛盾暴露出来，故此连忙想了借口敷衍道：“臣妾是突然想到，那焦大人虽事自幼就在国公府，我却竟从未见过他，也不知道他生的是什么模样。”
“焦爱卿的相貌么……”
隆源帝其实也只见过焦顺一次，又不曾面对面的仔细交流，如今回想起来也不甚清晰。
“身量十分魁梧，瞧着就比那些读书人沉稳踏实，至于面相……”
他正托着下巴极力回想，忽就听裘世安在门前禀报：“万岁爷，东华门那边儿刚才派人传讯，说是工学祭酒焦顺自称有十万火急的事儿，要当面启奏！”
“嗯？”
隆源帝闻言一愣，旋即抚掌笑道：“这倒真是无巧不成书——传朕口谕，宣焦畅卿进景仁宫奏对！”
第495章 潮起【真五】
【大概是得了全勤后遗症，这几天老进不了状态……】
东华门外。
陈垨悄悄在长袖里蹭了蹭手心，转头看向身旁垂手而立的焦顺，干涩的咽了口唾沫，有心要说些什么，可张开嘴脑袋里却是一片空白。
他在京城为官数载，得见天颜的机会却还不到五指之数，且每次在场的官民就没低过三位数，还是比较靠后的那种三位数。
谁成想这冷不丁的，竟就要进宫单独面圣了！
嗯~
这焦顺出身低贱不说，又只会些难登大雅之堂的奇巧淫技，和宫里的太监比起来也就多了个挂件而已，所以单独面圣的说法完全没毛病。
虽然先前被焦顺的话给唬住了，但堂堂两榜进士，又怎能允许自己被一个家奴出身的幸臣所震慑？
故此在路上他就又重新构筑了三观，恢复了‘万般皆下品惟有读书高’的心态。
说实话，路上陈垨还担心了许久，生怕会被拒之门外——毕竟这可是夜闯宫禁，便真有天大的事情，一旦惹得皇帝不快，按规制也是可以不问缘由先杖责四十大板的。
而且这种直接把事情捅给皇帝的做法，在文臣当中其实是犯忌的事儿，就算皇帝不追究，事后也免不得要受人挑剔参劾。
故此除了获得特许的阁老，便尚书侍郎轻易也不敢夜闯宫禁。
但焦顺方才递牌子的时候，一切却显得是那么的理所当然，无论是守卫宫门的龙禁卫军官，还是东华门内当值的管事太监，都毫无传闻中的跋扈刁难之态，一个个笑脸相迎亲切和睦。
甚至方才焦顺塞门包的时候，两人还极力的推托，看那样子，简直都恨不能反过来给焦某人送礼！
这、这就是幸臣……
呸！
这就是天子近臣的待遇吗？！
陈垨在震惊之余，看向焦顺的目光也愈发的炽热，满心都是彼可取而代之的野望。
焦顺自然早就察觉到了陈垨的异样，却压根懒得理会，这些读书人上承科举千年遗泽，总觉得自己高人一等无所不能，等到见真章的时候才会知道什么‘叫百无一用是书生’。
他背负双手目视前方，暗暗盘算着以皇帝的脾性，这次大概能有多少收获。
和周隆案不同，皇帝即便再怎么恼怒周隆的所作所为，在文臣们齐心合力的制衡下，也只能按照程序施压，意图找出幕后主使的罪证。
只要没有找到确凿的证据，就不能随意扩大打击面。
最多，就是拖着不让结案罢了。
但这回情况却完全不一样。
那些与太祖、世宗有关的谣言，若往大了说，可是触及到了‘国统、国本’之争的，除非是皇权旁落无能为力，否则历朝历代对此都是有杀错无放过！
虽说因为太上皇的存在，隆源帝的权柄远比不得那些说一不二的君王——可在这事儿上，太上皇的立场肯定和皇帝别无二致。
也亏得陈垨这里出了纰漏，否则就算焦顺提起向皇帝报备过，一旦沾上这事儿也别想轻易脱身。
这也从侧面证明了，朝中一些人对他焦某人的忌惮之深，若不然也不会祭出这样的狠招来！
而现在因为陈垨的反叛，这柄双刃剑被送到了皇帝手上，具体要砍几下、砍多狠，那就全看隆源帝的决心和胆魄有多大了。
根据焦顺对隆源帝的了解，至少那礼部侍郎张秋是决计跑不了了——有这位正三品大员打底，应该足够震慑那些文臣一段时日。
届时工学的事情多半也该步入正轨了，再想从中作梗可就没那么容易了。
“焦大人。”
他正想着，忽听门洞里传出一个熟悉的声音，紧接着就见裘世安快步迎了出来，笑道：“这也真是巧了，万岁爷才刚看过那火车，您就递了牌子——陛下特旨，宣您景仁宫内见驾！”
“景仁宫？”
还不等焦顺答话，陈垨先就惊呼出声：“内廷东六宫之一的景仁宫？！”
裘世安眉头微皱，横了陈垨一眼，拿拂尘虚指着问：“这位大人是？”
“这位是巡城御史陈垨陈大人。”
焦顺替裘世安介绍完后，又补了句：“陈大人与我今日要禀的事情有关……”
说到这里，他压低了嗓音：“确切的说，是人证。”
听得‘人证’二字，裘世安心下恍然，知道这位多半不是自己人，若不然也不会以‘人证’称呼了。
于是态度又冷淡了三分。
陈垨仍陷在震惊当中，压根没有注意到这一点，见焦顺介绍了自己，又忍不住追问：“臣子夜入禁宫本就不妥，却怎么还要在后宫召见？！”
“杂家方才没说是陛下特旨么？”
裘世安又白了他一眼，抑扬顿挫的道：“陈大人尽管放心，不会让你坏了规矩的，你只在这里候着就是。”
说着，又笑容可掬的往里一让：“焦大人，咱们走着吧。”
焦顺冲满面尴尬的陈垨略一点头，便跟着裘世安和四名小太监进了宫门。
陈垨沉着脸目送这一行人消失在宫墙后面，下意识想要啐上一口，可看看旁边瞬间变了脸的龙禁卫军官和当值太监，忙又把唾沫咽了回去。
他勉力维持着脸上的淡然，心里头却酸的跟柠檬精似的。
抛开规矩礼法不论，大晚上的召进后宫奏对，这是多大的殊荣？只怕连阁老们都没这待遇！
就差那么一点，就差那么一点自己也能获此殊荣了，都怪那焦顺没把自己的名字报上去，若不然……
不！
不是没有，而是不敢！
这焦贼必是担心会被自己取代，所以才故意不带自己进宫面圣！
哈~
他害怕了、他恐惧了！
哼~
到底是家奴出身，心胸狭窄嫉贤妒能！
这么一想，原本还有些战战兢兢的陈垨，不自觉就在夜风中挺起了胸膛，暗忖自己虽然去不了后宫，但皇帝要想查证此事，肯定还是要当面询问自己的。
到那时，任凭那焦顺如何从中作梗，也拦不住自己在陛下面前挥斥方遒！
陈垨越想越是热血沸腾，恨不能立刻就得见天颜，凭着满腹经纶将焦顺踩在脚下。
然而……
直到第二天早上，他在寒风中冻的手脚冰凉，也没能等到皇帝的召见。
状态不对，明后天补更
烦躁，今儿再让老嗷请一天假，明后两天补更，一鼓作气把这段儿剧情搞完。
第496章 宫中【一】
【半夜还有一更……】
因是晚上，焦顺跟着裘世安进了东华门之后，堪称是十步一岗五步一哨，那肃杀森然的，和后世买票逛故宫的感觉堪称是天地之别。
等从内左门进到了东六宫的区域，沿途的景致氛围又是一变，顶盔掼甲的侍卫再见不到半个，反倒宫女宦官三五成群的，或在墙角指指点点、或在门后探头探脑。
裘世安悄声解释道：“这多半是各宫的眼线——您焦大人的名头，在这宫里只怕比宫外还要响亮些。”
这话着实有些夸张了，仰赖那风靡后宫的自行车，焦顺在宫里的名头固然不小，但也还不至于引的各宫齐来窥探——真正让各宫闻风而动的，其实是测试火车时闹出的巨大响动。
不过各方耳目来都来了，顺带围观一下焦顺这‘始作俑者’，也属题中应有之义。
因黑灯瞎火的认不清五官，又不敢凑近了细瞧，故此最后传入各宫嫔妃耳中的，倒大多是‘高大英武’之类的好词儿——唯有主人和德妃贾元春素有仇怨的，被劣化替换成了‘五大三粗’。
譬如容妃处……
这且不提。
却说焦顺跟这裘世安进了景仁宫，头一眼看到的，就是院子当中被宫女太监和内府工匠们，里三层外三层团团围住的火车。
他正要收回目光，裘世安拿拂尘往圈内一指，叹道：“焦大人果然是能人所不能，军械司花了三年都没能把那铁甲舰造出来，大人却只用了一月功夫，就造出了这等奇物！”
“其实西夷前些年就有类似的东西了。”
焦顺微微一笑，实诚的谦虚道：“焦某不过是拾人牙慧罢了，算不得什么。”
裘世安不以为然：“那铁甲舰又何尝不是西夷早就有了的？何况我听说焦大人还督造出了连发火……”
说到半截，他忽然醒悟到这是军事机密，连忙改口道：“万岁爷还在玉韵苑里候着，咱们还是紧走几步吧。”
经历这小小插曲之后，二人再不多言，径自寻到了贾元春所在的玉韵苑。
裘世安进去通禀的当口，焦顺第三次接受了搜身——东华门外一次，过左内门进东六宫时一次。
前两次都是侍卫，这一回却换成了两个小太监，从头到脚‘细致’的让人好不自在，故而听里面扬声招呼见驾，焦顺都顾不上整理衣冠，便逃也似的进到了玉韵苑里。
因是后妃居所，焦顺自然不敢再像沿途那般乱看，两手垂在腰侧，躬着身子跟在小太监身后进了客厅，头也不抬直接跪倒山呼万岁。
“爱卿免礼平身。”
隆源帝面带笑容抬手虚扶了一下，见焦顺起身后依旧拘谨的不敢抬头，便又道：“抬起头来回话。”
焦顺略一迟疑，听皇帝补了句‘恕你无罪’，这才小心翼翼的抬起头来，就见罗汉床偏左的位置上，正端坐着个身穿明黄长袍的青年男子。
论岁数应该比自己大了五六岁的样子，体型有些清瘦、五官约略也就是中上之姿，只一双眸子炯炯有神赛过常人——不过这也看跟谁比，若跟焦某人那双凶眼一比，便又差了好些行市。
焦顺小心翼翼打量皇帝的同时，皇帝自然也在给他‘相面’。
上上下下看了几眼，便偏头冲一旁侍立的贾元春笑道：“你父亲和弟弟都是清秀俊逸之人，反倒焦爱卿更像是个将门之后。”
趁着皇帝偏头的功夫，焦顺也暗用余光扫量元春，然后便忍不住微微一愣。
这位贤德妃眉眼间依稀能看出王夫人的影子，一样的和煦端庄雍容大气，却比母亲少了岁月的侵袭。
但这并不是重点。
让焦顺为之愕然的，是贾元春那一身紧趁利落的装扮，上面穿了件黛青色的短马褂，下面竟就套了条月白缎的修身长裤，配上她比王夫人还要高出两寸的身段，显得英姿飒爽侵略性十足。
且此时她正背对着烛台而立，偏那裤腿中间竟不见一丝一缕的‘圣光’泄出。
这标新立异的穿着，难道也是王夫人一脉嫡传的？
可王夫人只在里面创新，她却怎么敢……
虽然焦顺没敢多看，很快就收回了视线，但贾元春还是敏锐的捕捉到了他那一瞬间的凝目，不过元春倒并没觉得焦顺太过失礼，只是满心的羞臊与无奈。
前阵子工部奉命又进献了一批自行车，妃嫔纷纷骑车招摇过市，几成宫内一景。
结果没过多久，就有嫔妃的裙子被卷进了链条里，裙摆被撕成两截不说，人也摔的够呛。
皇帝因此仿照西人贵妇骑马的图画，设计了出这款修身马裤，命内府做了百十条分发各宫。
原本大多数嫔妃都是羞于穿在身上的。
直到前些天容妃开了先河，连着受了三四日独宠，嫔妃们才纷纷效仿，到如今这宫里骑车子不穿修身马裤的，反倒成了异类，甚至连皇后娘娘都不曾例外。
贾元春虽觉得不成体统，可也不好逆势而为。
方才皇帝让宣焦顺进宫时，她就觉得不妥，可旁敲侧击了几回，隆源帝却都置若罔闻，一味的拉着她说话，压根不给她进屋换装的机会。
故此会被焦顺偷眼打量，也并不足奇。
她忍着心头羞臊，微微伏低身子回道：“臣妾年幼时，家父也不曾短了骑射，只是后来补了工部的缺，每日忙于案牍就少了习练。”
“哈哈……”
隆源帝一笑，摆手道：“再往后骑射就未必能排得上用场了，不练也罢、不练也罢。”
说着，又问焦顺：“那隆源一式也该投产了吧？”
“回陛下。”
焦顺忙拱手：“已经在小批量试产了，这毕竟是以陛下年号命名的，由不得半点差池，所以工部的意思是边造边改进，一则设法弥补射程上的欠缺，二则也要试着在保证质量的前提下，尽可能的降低成本——等克服了这两样，才会大规模量产列装。”
隆源帝其实恨不能立刻把这新枪，连同自己的威名一起散播出去，可听焦顺说是为了自己名号考量，便立刻点着头改口道：“这是老成之言，有你帮着军械司把关，朕也就能放心了。”
旋即又问：“焦爱卿，你觉得在千步廊铺一条铁轨如何？这样那些腐儒就能天天……”
“陛下。”
贾元春突然开口打断了皇帝，凑上前拿起本就在皇帝手边的茶水，送到他手心里道：“茶要凉了。”
隆源帝不快的横了她一眼，心知她是不想自己在外臣面前大肆贬斥儒生文臣，可焦顺是自己的心腹爱将，又与文臣们势同水火，跟他抱怨几句又有什么要紧的？
这时就听焦顺回道：“陛下的主意自然极好，只是此物声势极大，若要布置在千步廊，恐怕还要设法减小动静，以免搅扰到各衙办公。”
说着，又面露难色：“但若少了声势，却又怕一时不察磕碰到街上的官民，所以还请陛下容臣一些时间，也好想个两全其美的办法。”
隆源帝提出要在千步廊铺铁轨，也不过是一时头脑发热罢了，若是焦顺唱反调，他说不定真要一意孤行，可听焦顺认真考量其中的难处，反倒觉得过于麻烦，于是摆手道：“罢罢罢，那就不在千步廊铺设了——却不知依爱卿之间，这火车该用在何处？”
见隆源帝还在纠缠这些问题，焦顺心下满是无奈，他夜叩宫门难道是为了和皇帝闲聊不成？
但他也不好主动提醒，只能继续耐着性子认真答道：“以臣拙见，不如在城外铺一条通往西山的铁路，日常往城内运送水、煤等物。”
“煤且不说，这些年托陛下洪福，京城里人口日渐繁盛，但城内吃水的问题也愈发严重，根据臣的调查，中产以上的人家，每月用在吃水上的挑费，已经比太祖朝时高了两三倍。”
“因西山本就产煤，倘若能用火车昼夜不停的往来运送，必能大大减轻城中百姓的负担。”
说到这里，焦顺见皇帝虽然微微颔首，眉宇间却隐约透着三分纠结，忙又补充道：“为便于沿途官民闪避，臣以为应在加装顶棚之外，再增设一汽笛，使火车过境之声数里可闻，如此方能万全。”
这话一出，皇帝顿时眉开眼笑，他虽也有造福百姓的心思，但更多的还是想要炫耀自己的成果，如今两全其美，岂有不乐之理？
当下便道：“那爱卿回去不妨先拟出造价，然后……”
“万岁。”
结果刚说到半截，又被贾元春给打断了，只听她肃然道：“臣妾听闻城中赖此为生的水夫子多达上千之众，倘若因此与民争利，只怕不妥。”
“这……”
隆源帝虽不喜贾元春打断自己，但与民争利的问题也确实需要考量，毕竟是涉及到数千人的生计，倘若闹出事情来，只怕又要被那些腐儒们追着指摘了。
“娘娘所滤甚是。”
焦顺忙道：“不过水夫子们真正负责的，是在城内四处分发，不管是从城外运的水，还是城内一些深井，全都把持在豪商们手中，朝廷纵使争利也只是与这些商贾争利，并不会涉及到数千水夫子的生计。”
“何况如今城中买得起好水的，只有中上之家，若是朝廷能大量供应廉价的饮用水，让平民之家也能消费的起，非但普惠底层百姓，水夫子们也可以跟着受益。”
贾元春听了微微颔首，便又再次沉默下来。
倒真难得她还知道水夫子。
说实在的，荣国府的男人整体素质，只真是比女人差远了——抛开迎春不算，便六亲不认的贾惜春，也至少在绘画和佛学一道上颇有造诣。
却说贾元春虽然不再开口，但皇帝被她搅了兴致，却也不想再继续讨论这个问题了，正想转而询问工学的最新进展，忽然想起这回不是自己召见焦顺，而是焦顺夜闯宫禁，自称有十万火急的事情要禀报。
“哎呀！”
他恍然之下反手要拍脑门，却忽又在半空凝住，旋即拍向桌子道：“朕见到爱卿一时开心，竟忘了你有要事要禀报——到底何事如此紧急，竟等不得明日具本上奏，爱卿且速速道来。”
第497章 宫中【间章】
就在焦顺君前奏对的同时。
与景仁宫左右对称的延禧宫内，容妃正心烦气躁的蹂躏一个布袋熊玩偶。
荣国府里有什么好东西，自然都少不得送进宫里一份，各宫嫔妃见了再仿制——焦顺这倒也算是无意中引领了宫中潮流。
容妃本不想拾人牙慧，无奈就这几天流行开来的马裤一样，别人都有的东西，她要是没有，反倒显得不合群了。
于是也让人仿着弄了几件，别说，用来发泄情绪正合适。
只可惜不敢弄人型，否则就可以偷偷诅咒那贾元春了！
却说容妃正拿玩偶撒气，忽听外面传来女官的呵斥声，她立刻起身扬声问道：“是不是小德子回来了？快让那狗才滚进来见我！”
不多时，女官月娥便引着个年轻小太监走了进来。
那小太监进门后没等容妃开口，就连忙跪地禀报道：“娘娘，奴才不是有意拖沓，实是到了景仁宫里，忽然听说万岁爷要召那焦顺入宫——奴才想着机会难得，就留在景仁宫见了他一面。”
容妃听得‘焦顺’二字，登时顾不得宣泄雷霆之怒，急忙问道：“你果真见着了？”
她是皇帝登基之后才纳的妃子，但一进宫就颇为得宠，前阵子更是直接从贵人越过那些东宫老人儿，直接晋级成了妃子。
这原是极大的殊荣，可偏偏与此同时贾元春也被封为了‘贤德妃’。
这后宫自皇后之下，历来以四夫人为尊，即‘贵、淑、贤、德’四妃，而这其中又以贵妃地位最高。
但皇帝偏偏不按常理出牌，封了贾元春一个‘贤德妃’，集两个尊号为一身，隐隐还盖过了育有皇长子的吴贵妃，在宫中一时风头无两，反倒衬的容妃之封无足轻重。
容妃因此恨上了贾元春，几次三番欲要和她比个高低。
原本依仗着肯放下身段讨好皇帝，容妃自觉一直占着上风，可近来因为这什么焦顺，隔山差五搞出个什么动静出来，皇帝留驻玉韵苑的时间越来越多。
尤其因为自行车事件，连皇后对贾元春也是愈发亲近……
凡此种种，早惹得容妃恨屋及乌。
“非只是见到了。”
那小德子见自己赌对了，忙陪笑道：“旁人不过是远远的瞧一眼，独奴才想了个法子，拉上吴贵妃的人拦下他搜身，就近看了个清清楚楚！”
说完，他生怕容妃听不出其中的关键，又补充道：“若事后有人追究，咱们也能说是为了安全起见，何况还有吴贵妃的人在前头顶着——嘿嘿，吴贵妃虽是个温吞水的，她身边的人可都不服不忿着呢。”
容妃却懒得理会他这些心思，再次追问道：“那焦顺生的什么模样？”
其实就算知道焦顺生的什么模样，也压根没有任何意义可言，但人类就是这样按捺不住好奇心的生物，尤其是女人。
“这个么……”
小德子回忆着先前搜身时的‘见闻’，道：“那厮生的十分粗鲁，五官透着股凶相，尤其一双眼睛老鹰似的……”
说到‘粗鲁’时，他下意识抬手比划了个难以把持的轮廓，毕竟印象实在是太深刻了，尤其是对他们这些无根之人，所以情不自禁就……
容妃愕然道：“眼睛都有这么大，那他的脸该有多大？！”
“不是……”
小德子忙解释：“是、是……是奴才夸张了些，不过他那眼神确实挺吓人的。”
“哼~”
容妃冷笑：“好一副鹰视狼顾的奸相，果然是有什么主子就有什么奴才！”
小德子心道，自己可没说什么狼顾。
但他自然不会傻到更正主人的话，当下又把火车的事情添油加醋说了。
容妃听说那忒疙瘩拉着几万斤的东西飞驰，也不禁惊的舌挢不下：“那姓焦的竟能造出这等怪物来？！”
旋即便忍不住犯起难来，皇帝一爱好大喜功、二喜奇巧淫技，至于贪花好色反还在其次。
偏那焦顺总能投其所好，正中皇帝的痒处，连带着贤德妃也沾了光。
长此以往，自己岂不越发要被她压住一头了？
唉~
人人都以为自己近几日受了独宠，却哪知道皇帝因身体抱恙，压根就不曾宠幸过自己。
想到这里，容妃愈发的意兴阑珊，于是挥了挥手，示意月娥和小德子暂且退下。
这一对奴才到了门外。
月娥看看左右无人，立刻抬手揪住了小德子的耳朵，压着嗓子问：“你方才吞吞吐吐的，可是有什么事情瞒着娘娘？”
“姐姐饶命，掉了、要掉了！”
小德子一面求饶一面往月娥身上侯，嬉笑道：“我能有什么瞒着娘娘的？不过是有些事情不好跟娘娘说罢了。”
“是什么事儿？”
“我不是去搜那焦祭酒的身了么，你猜怎得，他……”
小德子越说声音越小，月娥越听脸上越红，不约而同挤的针插不进、如胶似漆。
好容易温存够了，又约定好散值后‘对食’，二人这才各自别过。
小德子自去外面不提。
月娥则是又回了容妃的寝室，因见容妃在梳妆台前愁眉不展的，正有心要探问一二，就听容妃头也不回的问：“那猴崽子瞒下了什么？”
“这……”
月娥脸上刚消退的红潮登时又卷土重来，嘴里支吾道：“也、也没什么。”
“没什么？”
容妃霍然转身，面色不豫的质问：“连你也要欺瞒本宫不成？！”
“奴婢怎么敢？！”
月娥见状，只得凑上前把小德子那些窃窃私语如实相告。
容妃听了连啐几声，脸上也似火烧一般，直接略过这事儿不提，咬牙道：“我在宫里好容易压她一头，不想她娘家就出了这样的臂助——你说咱们侯府里怎么就没个能撑起来的？”
容妃娘家姓周，世宗朝曾被敕封世袭阜阳侯，算是开国勋贵中第二等的存在。
当然了，到如今也如同别家一般衰落了。
见她一副恨铁不成钢的样子，月娥忙宽慰道：“老爷少爷比起荣国府那一起子糊涂混账，总还是要强出不少的——听说少爷在国子监颇得赞赏，未来想必功名有望……”
“你就别给他脸上贴金了，我这兄弟是什么材料我难道不知？”容妃打断了她的话，没好气道：“若不是仗着我和家里，他连秀才的都未必能高中，更遑论什么金榜题名了。”
说着，心下忽就一动，脱口道：“要不，干脆把他送去工学里算了！”
“这……”
月娥愕然，且不说自家老爷肯不肯，把自家少爷送到焦顺手底下，岂不等同于资敌了？
“你懂个什么？！”
容妃却越想越觉得这事儿靠谱，来回踱着步自言自语道：“那贾宝玉当初不就是在工部混了半年，学了些皮毛便入了万岁爷的法眼？诚哥儿若在工学会那些奇巧淫……学会那些格物致知的道理，未必不能取而代之！”
说着，她脑海中又冒出个更异想天开的念头：“再说了，诚哥儿到了工学之后，和那焦顺接触接触，也说不定就能把他拉拢过来呢？届时少了这宫外强援，我看那‘假贤德’还怎么嚣张！”
月娥益发无语。
想让自家弟弟顶替贾宝玉，总得先看看您弟弟的五官颜值吧？
再说荣国府好容易得了这么个出头，必然竭尽所能的笼络，怎么可能让阜阳侯府轻易挖墙脚？
何况这阜阳侯府有的，荣国府那样没有？
除非是荣国府主动疏远那焦顺，否则……
可这种自断一臂的事情，又怎么可能会发生？
月娥有心劝说，可看容妃完全沉浸在自说自话当中，也只能比闭口不言。
容妃又畅想了好一阵子，这才冷静下来，一面忖量着明儿就给家里传信，让父亲弟弟相机行事，一面吩咐月娥去打水来伺候洗漱。
眼见月娥领命出了门，她脸上莫名又起了红潮，襟摆里几欲裂衣的起伏着，不自觉就学起了小德子先前的手势，口中喃喃道：“真有那么……”