第429章 寿诞【下】
王熙凤这一声惊呼，直引得周遭齐齐瞩目，但看到她面前站的是邢氏，众人便又纷纷释然了。
在座皆是荣国府的至爱亲朋，如何不知这婆媳二人一贯相看两厌、势同水火？
故此都以为那声尖叫，是邢氏又借机发难所致，于是纷纷又移开了目光，毕竟没有人想要掺和到这对儿婆媳的斗法当中。
唯独刚从男宾席间熘回来的宝玉，还没在惜春身边坐下就冷不丁被吓了一跳，于是不知死活的好奇道：“凤姐姐，什么‘是你’？这话是什么意思？”
王熙凤回头扫了他一眼，没好气的道：“让你少吃些酒，你偏不听，如今连话都听不清楚了，我怎敢以‘你’来称呼太太？方才分明说的是‘是极’二字。”
“我也没吃多少酒啊？”
宝玉疑惑的挠了挠头，自己方才明明听的十分真切，怎么会听错呢？
可话又说回来，凤姐姐也确实不太可能，会当众用‘你’来称呼自己的婆婆。
难道真的是自己听错了？
这时探春在一旁扯了扯他的衣角，笑着劝道：“哥哥快坐下吃口菜，也好压一压酒气。”
眼见宝玉犹犹豫豫的坐下，王熙凤心下这才送了口气，心道亏得有三丫头在，不然被这傻兄弟一直刨根问底儿的，再惊动了主席那边儿可就不妙了。
她转回身微微一福，态度恭谨的道：“儿媳方才听的也不甚真切，还请太太移步指教。”
“也好。”
邢氏阴沉着一张狐儿媚的瓜子脸微微点头，然后主动向着僻静角落走去。
她原以为焦顺是个体贴的，不想竟也和贾赦一般，将自己当做是玩物工具看待，错非是自己全副身家都在焦顺手里攥着，贾赦如今又疑似染了脏病，邢氏还真恨不能和他一拍两散！
不过……
那凤辣子方才的惊讶模样，倒让邢氏隐约产生了一个揣测——她先前只顾生气，又犹豫究竟要不要按照焦顺的吩咐做，一时倒没顾上想这背后的因由。
现下仔细一琢磨，却突然惊讶的发现，王熙凤很可能也和自己一样与那焦顺暗通款曲！
这个发现让她惊骇之余，心下的反感也一下子减弱了不少，反而思索起了这件事可能给自己带来的好处。
故此等到了僻静处，邢氏就迫不及待的追问：“你与那焦顺是不是……”
“太太。”
王熙凤却打断了她的话，笑吟吟的道：“顺哥儿因向我求娶平儿为妾不得，说是要给我一件活宝贝相抵，我原以为是什么阿猫阿狗的，却不想……呵呵。”
邢氏方才琢磨了一路，王熙凤又何尝不是思绪万千？
焦顺送的这‘活宝贝’，显然比自己设想的还要重磅，可王熙凤虽希望能捏住婆婆的把柄，却又不希望自己的把柄被邢氏捏住。
故此一上来先拿这话堵邢氏的嘴，同时也是在试探焦顺有没有遵守约定，不把自己的事情随意告诉别人。
从邢氏的反应上来看，焦顺应该是没有明言的。
这让王熙凤稍稍松了口气，虽然邢氏对她的话也明显不怎么相信，但只要不落人口实，往后就总有推脱的法子。
除非……
王熙凤想起了焦顺曾提议让自己和平儿一起，却被自己拒绝的事儿，心道这狗奴才将‘活宝贝’介绍给自己，该不会是想……
呸~
真真想瞎了他的狼心狗肺！
王熙凤的话，让邢氏有些不确定的自己揣测，但怀疑的种子一旦种下，又怎会轻易消失？
更何况她心中也期盼着王熙凤被拉下水，这样一来婆媳双方就又回到了同一个道德水平线，她自己心里也能平衡些。
如今王熙凤不肯承认，她下意识还想逼问，可转念一想，自家这儿媳素来是个有决断的，认定了的事情岂会轻易更改？
若继续追问下去，也只会彻底暴露自己和焦顺关系。
何不有样学样……
“这顺哥儿着实不成体统！”
邢氏收束了表情，板着脸道：“因我托他在外面做了些小买卖，他拿着鸡毛当令箭，竟就敢指使起我来了！”
“小买卖？”
王熙凤心下一动，试探道：“可是那下西洋的海贸生意？”
邢氏微微颔首，然后反问：“我听说你们王家也参了一股？”
王熙凤用贪墨的银子做生意，自然不敢明目张胆打自己的旗号，故此对外只说是王家的买卖。
确认邢氏也参与其中之后，王熙凤立刻笑道：“这怎么话说的，不想我和太太竟成了一条船上的蚂蚱，这往后可就算是有主心骨了，真要是有什么差池，太太可得给我出头！”
邢氏一时有些摸不准她这话的意思。
王熙凤便又进一步道：“正所谓同舟共济，往后我倒要和太太多多亲近，太太有什么吩咐，我也一定酌情去办。”
邢氏这才恍然。
现如今的情况是：两人都不肯承认与焦顺的奸情，却又都认定了对方红杏出墙。
故此王熙凤干脆抛开这个核心不提，表面上以财货为由头，以同一条船上的蚂蚱做为纽带，尝试与邢氏订下攻守同盟。
就这般，婆媳两个各怀鬼胎，又相互顾忌之下，竟也勉强达成了统一意见。
即：邢夫人保证绝不再主动找衅王熙凤，并且会在力所能及的地方，提供相应的帮助——譬如帮王熙凤约束贾琏，又或是贾赦再有什么行动时，提前通风报信。
而王熙凤则保证，会适当拿出一些肥缺给邢氏的人，让她多少也能分一杯羹——这也多亏王夫人搬去了清堂茅舍，对府里的掌控能力明显下降，否则王熙凤可未必敢瞒着她，答应让邢氏的人入局。
却说就在这婆媳两个互打哑谜，又私相授受的同时。
探春也越俎代庖，请了贾宝玉做中人，将焦顺邀请到附近的某处凉亭里会面。
湘云唱主角，钗黛两个也选择了相陪左右，但让人诧异的是，贾迎春不知为何竟也跟了来。
等双方到了凉亭后，刚寒暄完，探春就忍不住抢着开口问道：“隋阁老辞官的事情可是真的？不知这事儿对焦大哥可有什么影响？”
听她一口一个‘焦大哥’的，焦顺还真有些不适应。
心下琢磨这小丫头莫不是又想给自己设套？
别的不说，她演技倒是长进了不少。
面上却是微微一笑，云澹风轻的道：“劳三姑娘挂念了，此事自然影响不小，但我这次升任工学祭酒，本就已经是逆势而为，倘若因此就瞻前顾后的，岂不辜负了圣上的信重？大不了兵来将挡水来土掩罢了。”
这份危局之下的镇定与洒脱，立刻让探春的心跳漏了半拍，呼吸也因此微微急促起来，一时也忘了要继续开口。
没办法，满脑子英雄情结的三姑娘，最是吃不消这一套了。
史湘云趁机接过话茬，追问道：“那焦大哥可曾想到了应对之策？”
“这个么……”
焦顺刻意迟疑了片刻，吊足了对面众人的胃口，这才道：“彻底化解只怕没那么容易，但抵消一部分影响倒也不难。”
“此话何解？”
林黛玉第三个接力发问。
“简单来说，就两个字‘加钱’！”
焦顺竖起两根指头晃了晃，正色道：“我准备奏请朝廷，自明年开始，从国营工坊增收的利润中拿出一部分来，给中下层官吏发放新政专项津贴。”
“新政推行的越好，工坊的利润越大，专项津贴的额度也就越高，如此一来，应该就能瓦解一部分官吏对新政的抵触情绪。”
“这新政补贴先在京城试行，然后再逐步推广到各省——新政搞得好的先行，那些抵触新政的，自然就只能再苦一阵子地方小吏了。”
这个法子说穿了并不复杂，发钱解决问题的办法谁会想不到？
真正关键就在于，新政切切实实的能给国家增加收入，而不是那种空口白话的画大饼充饥。
而这个发钱的法子妙就妙在，非但能一部分安抚中下层官吏，更能通过绩效考核的法子，迫使地方官吏推广新政，堪称是相辅相成。
对面六人当中，除了漠不关心的宝玉和心不在焉的迎春，自然都能多多少少的察觉到这法子的好处。
可她们却又拿不准这主意究竟行不行。
毕竟众女都是富贵人家出身，就算处境相对局促的林黛玉、史湘云，也从未体验过那种为生活所迫的窘境。
而她们又听惯了‘文人风骨’的宣传，即便最近见识了读书人为了利益而反对新政的嘴脸，可这勉强也能解释成道统之争。
现在却纯粹用钱来收买……
焦顺看出了她们的疑虑，不由笑道：“不为五斗米折腰的文人毕竟是少数，俗话说缺什么吆喝什么，正因为不爱财的人少，所以诗词歌赋里才总爱提这事儿。”
对这等说辞，最能接受的就是薛宝钗了。
不过她对这法子的疑虑也远比其她人多，当下就指出了其中的疏漏：勤工助学的新政如今已经被证明行之有效，官场上还有阻力，但民间商贾大多都已经开始推动了。
短时间或许还没什么影响，但时间一长，必然会影响到官办工坊的利润。
“怕只怕一旦官办工坊营收减少，会出现‘增之易，损之难’的状况，届时这补贴尾大不掉，只怕对朝廷大有危害。”
到底是真正参与过商业运营的主儿，这番话也算是切中了要害。
不过格局还是小了些。
焦顺笑道：“薛姑娘的顾虑十分有理，只是却忽略了现如今的形势，我朝与西洋人建立正式的贸易往来之后，未来几年出海的货物必然会大量增长，沿途数十国也都是极好的倾销地，至少十年之内不愁货物卖不出去。”
至于十年后还能不能继续吃到海贸的红利，那就要看王子腾督建的海军给不给力了——毕竟单方面的倾销必然会引发贸易壁垒，届时自然就只能靠大炮巨舰讲道理了。
当然，这些血淋淋的事情，就没必要在姑娘们面前剖析了。
见众人当中见识最广的薛宝钗也恍然点头，史湘云和探春不由齐齐松了口气。
而早就听的不耐烦的贾宝玉，更是趁机鼓噪道：“云妹妹好容易见到焦大哥，却怎么一直缠着问这些无聊的问题？依我看，不如、不如……不如咱们一起打牌怎么样？”
众人都不知该说什么好，他便只当是默认了，兴高采烈让人取了牌来，又拉惜春凑了个八人局，并一众丫鬟充当啦啦队背景板。
…………
乾清宫。
隆源帝放下手里的茶盅，然后用大拇指狠狠捻动着眉心，最近他承受的压力比之焦顺强出十倍不止，也亏得这阵子精力旺盛，才没有被文官集团们花样百出抗争所击垮。
而熬过了这一波最激烈的抗议，他疲惫之余，却也愈发的斗志盎然。
太祖爷说的果然没错，与天斗、与地斗、与人斗，其乐无穷！
何况他暗里其实早就不满意隋世龙这个首辅了，如今隋阁老辞官不做，倒正趁了他的心意。
唯一让人不满意的地方，就是可用的高级官员太少了，皇帝这几天思来想去，也找不出一个能有资格顶替隋世龙，又肯支持工业改革的人选。
唉~
那焦顺若再年长上二十岁就好了。
可真要是放在二十年前，又岂有他的出头之日？
果然鱼和熊掌不可兼得啊。
正感慨着，裘世安就回宫交旨来了。
一进乾清宫他就匍匐于地，直到禀报完了事情依旧把脸深深埋在地上。
隆源帝初时不曾留意，这时候忍不住道：“你还趴在地上做什么，且起来说话。”
“奴、奴婢不敢。”
“嗯？”
隆源帝的声调一高，裘世安忙一骨碌爬起来，却依旧鹌鹑似的缩着脖子低垂头颈。
隆源帝干脆凑到近前，伏地身子侧头查看，却见裘世安半边脸上红肿一片，竟是清清楚楚的印了个巴掌印。
“这是怎么回事？”
隆源帝眉毛一挑：“是谁打的你？”
裘世安是自己派出去传旨的，如今却挨了巴掌，这岂不等同是在打自己的脸？
“这……”
“说！”
“是奴婢不下心冲撞了忠顺王爷，所以王爷才出手教训奴婢的”
“又是忠顺王叔？”
隆源帝闻言眉头皱的更紧了。
说实话，他如今也有些看不懂自家这位叔叔。
若说最初是因为‘禅让于皇弟’的流言，忠顺王逼不得已采取了自污的手段，这他还能理解。
可如今这嚣张的程度也着实有些过分了！
勋贵他要欺辱，武将他要打骂，连传旨的太监他也要教训……
难道他就不担心太上皇一旦殡天，自己的下场会无比凄惨？
第430章 寿诞【下二】
众女连同焦顺宝玉在凉亭里躲清闲，王熙凤却是里里外外忙的不可开交，穿花蝴蝶似的各处周旋不说，连一张巧嘴儿也不得半点空闲。
好容易都安排停当了，她揉着发干的喉咙回到自己那桌，正要端起席间一壶半晾的茶水自斟自饮，忽就见平儿将一碗浓汤推到了面前。
王熙凤低头嗅了嗅，只觉得清香扑鼻，用汤匙一拨又粘稠的彷似皮冻一般，微微抿了一口，微甜醇香中却又弥漫着特殊的肉味儿，不由奇道：“这是什么汤？”
“百果银耳燕窝鹿腱汤——从昨儿早上一直煨到现在，又把剩下的底料料都筛了去，说是最能润肺止咳清热祛火。”
听了平儿的解说，王熙凤一边吃一边纳闷道：“我怎么没见菜谱上有这道汤？”
“奶奶没见着就对了。”
平儿看着王熙凤意味深长的道：“是有人心疼奶奶这阵子劳苦功高，特意让庆鸿楼做好了给送来的，压根没动咱们府上半分银子。”
王熙凤闻言头一个想到的就是贾琏，可转念又一想，且不说夫妻二人如今形同陌路，就真是如胶似漆的时候，也不见琏二爷有这般小意殷勤。
于是她很快又想到了另外一个人头上：“是那狗奴才？”
王熙凤压着嗓子问了一句，得到平儿肯定的回答之后，脸上也不由柔和了几分，喃喃自语道：“算他还有点儿良心。”
不过旋即她又追问道：“有没有珠大嫂和珍大嫂的份儿？”
“应该是没有，倒是我也得了一份，因方才见鸳鸯累的直咳嗽，就拿给她了。”
“哼~你倒是大方的紧！”
王熙凤酸熘熘的冷哼一声，明显不忿平儿和自己待遇相同，但想到少奶奶当中自己也上算是独一份，却又忍不住暗自得意起来。
正吃着，忽然就见周瑞家的匆匆寻了过来，王熙凤忙用帕子擦了嘴，起身问：“怎么，又是哪家的礼物到了？”
“这回不是礼物！”
周瑞家的急道：“紫金街那边儿刚刚派人传话，说是薛家的蝌少爷和宝琴姑娘已经到京城了，如今正在码头上候着。”
“怎么这么快就到了？”
王熙凤吃了一惊，忙道：“走，跟我去见太太和姨妈。”
领着周瑞家的走出几步，忽又回头吩咐道：“让灶上给我用蒸笼温着，我过会儿还要喝的。”
不等平儿答应，她就风风火火的直奔正中席间。
薛姨妈听说薛蝌和宝琴已经到了京城，也不由惊呼出声：“怎么这时候就到了，先前不是说要等初十左右才能抵京么？”
“怎么了？”
贾母正和侄女【史家姑太太】闲话家常，冷不丁听薛姨妈惊呼出声，不由转过头来好奇道：“是谁到京城了？莫不是姨太太先前说的侄子侄女？”
薛姨妈见老太太已经听见了，只得不好意思的笑道：“原说是初十左右才到，也不知怎么就提前到了京城，没的搅了老太太的雅兴，倒是我们的罪过了。”
“这说的什么话？”
贾母故作不悦的板起脸来：“又不是外人，干脆也都请过来就是，似我这等上了年纪的，就喜欢亲近年轻人，越多才越热闹呢！”
说到后来，又爽朗的笑了起来。
这当口也确实不便抽身去紫金街，薛姨妈道了两声‘不敢讨饶’无果，也就顺势答应了下来，一面吩咐薛蟠赶紧去码头上接人，一面又让人传话给宝钗，让她提早做些安排。
旁边鸳鸯听了，忙主动请命去凉亭里传讯。
等到了凉亭附近，就听里面一片喊‘杀’之声，旋即又响起了林黛玉的娇嗔：“你不辨忠奸就乱放南蛮，根本就是昏君一个——求桃！”
“云妹妹别信她，她必是个反贼无疑！”
这是探春。
“惜春妹妹过不过？我这里反正是爱莫能助。”
这是薛宝钗。
“我、我……我也过。”
这个对着林黛玉犹犹豫豫畏畏缩缩的，自是宝玉无疑。
鸳鸯分开围观的丫鬟挤了进去，却见焦顺正站在宝玉身边旁观，不由脱口道：“焦大爷怎么没一起玩儿？”
焦顺满脸无奈的两手一摊，还不等开口解释，史湘云便抢着道：“焦大哥实在太厉害了，每次都是他赢，反倒闹的没意思了。”
“这牌本就是焦大哥弄出来的，他自然精通的紧。”
林黛玉插了一嘴，又忍不住打趣道：“我看你是因为焦大哥不肯单独对你手下留情，所以才恼了吧？”
“哼~”
史湘云将嘴一撇，果断道：“我也不救，你直接亮身份吧！”
林黛玉将身份牌翻转过来，指着上面的‘忠臣’二字恼道：“说你是昏君你还不承认，这下子傻眼了吧？”
史湘云小脸一垮，嗫嚅道：“怎么会……”
旋即却又嘴硬起来：“谁让你上一局反装忠赢了，我怎么知道你不是故技重施？”
趁着两人拌嘴，薛宝钗笑着问鸳鸯：“可是老太太有什么吩咐？还是又闹着要找宝兄弟了？”
“都不是，是您家里来亲戚了。”
鸳鸯将事情简单复述了一遍，又道：“瞧那意思，老太太多半要留客，所以姨太太请姑娘提早做些安排。”
“这……”
薛宝钗一时却犯了难，薛蝌倒好安排，薛蟠那里有的是地方安置。
但宝琴就有些麻烦了，自己那院子本就不大，又已经多了个史湘云，再要腾挪只怕有些麻烦。
这时贾宝玉听说又要来一个新‘妹妹’，立刻兴致勃勃的凑了上来，两眼放光的追问：“宝姐姐的堂妹是怎样的人，可比的上咱们府里这些出头？”
薛宝钗无奈苦笑：“你这让我如何品评，都是我的好姐妹，手心手背都是肉，又哪有什么高低之分？”
探春在一旁笑道：“宝姐姐这是给我们留面子呢，她的妹妹自然不能是俗物，只怕一来就把我们都给比下去了。”
史湘云则是追问这位妹妹可曾进过学读过书。
宝钗笑道：“非但是读过书，我这妹妹自幼跟在他父亲身边，天南海北都曾去过，若论见识，我是远远不如的。”
贾宝玉一听这话，愈发欢喜的抓耳挠腮，边幻想这走遍大江南北的女子会是何等形象，边忍不住提议道：“要不干脆咱们也去迎一迎吧？”
史湘云听了他这不切实际的提议，不由扁嘴道：“哥哥急什么，不是已经让薛家哥哥去接了么？再说我们如何出的去？”
焦顺趁势拉着宝玉，重新将他按坐回了原位，笑着打趣道：“宝兄弟快消停些吧，难道这么多天仙下凡一般的妹妹加起来，还比不得一个素未谋面之人？”
这话倒是发自肺腑，原书中关于薛宝琴的内容，他早忘了个干净，只依稀记得电视剧里这什么宝琴生的十分一般，并不算是出挑人物，故此也便提不起多少兴趣。
贾宝玉被按住之后，悻悻的仍有些毛躁。
宝钗见状暗叹一声，主动起身道：“接到不用咱们接，只是我要去跟妈妈商量商量，看到底怎么安置她兄妹两个——你们是找人替我，还是……”
“干脆都散了吧。”
林黛玉把手里的牌往中间一推，冷笑道：“某些人听说有新‘妹妹’要来，只怕连魂儿都飞了，哪还有心陪咱们这些旧人？”
她们两个先后表态，这牌局自然也便散了。
众女纷纷起身向着大观园正殿行去，贾宝玉后知后觉的发现自己似乎又做错了，脚下快一步慢一步的，有心追上去解释，却又不知该说些什么好。
焦顺则是优哉游哉的缀在了最后，而同样选择缓行的，还有前来报讯的鸳鸯。
眼见和大部队隔的远了，焦顺瞥了眼鸳鸯，悄声道：“那汤，平儿可送去了？”
鸳鸯的眼圈一下子就红了，重重的点了点头，也压着嗓子道：“外面那多大事要忙，却还要劳您记挂着我……都怪我当日胡乱立誓，闹的如今只能和爷聚少离多！”
说着，眼泪就止不住的往下淌。
类似的小惊喜，焦顺隔三差五就托平儿送来，有值钱的有不值钱的，但无一例外都是用了心的——至少在鸳鸯看来是如此。
故此虽那日拜堂之后，总共也没猫着见几面，但这荣国府首席大丫鬟的一颗芳心，却是反复铭刻上了焦顺二字，到如今早已经死心塌地，直后悔自己当初太过决绝，闹的如今想给焦顺做妾都不成。
“哭什么？”
焦顺正色道：“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮——平儿那身份，若非是你亲耳听她说起，谁又会相信她以后能去到焦家？”
听焦顺拿平儿举例，再想想他如今已是堂堂五品祭酒，未来前程更是不可限量，也或许真就有一日能毫不顾忌荣国府的颜面，将自己迎回家中。
鸳鸯的心情这才转好了些，认真道：“若真有这一日，我就是等上十年、二十年也心甘情愿！”
旋即也不等焦顺问起，又主动提醒：“政老爷因被爷后来居上，如今愈发的不快，听说上午还跟贾雨村发了一通牢骚，怪爷累的府里和读书人势同水火，平白受人敌视排挤。”
贾雨村原也在今日名单上。
不过这厮毕竟是文官出身，眼下又是升任顺天府尹的关键时刻，自然不敢和焦顺沾染上关系，所以只是悄悄在前院见过贾政，留下礼物就直接离开了。
“我晓得了。”
焦顺微微点头：“再有什么消息，你只管让平儿居中传信就好。”
这正是他对鸳鸯上心的原因，有了鸳鸯这核心耳报神，再加上其它的胯下之臣，荣国府的大事小情，几乎就都在他焦某人的监控之下了。
沿途毕竟不是什么僻静所在，两人交谈了几句就没再开口，随大流的回到了正殿当中。
彼时先行一步的贾宝玉，正扭股糖似的缠着薛姨妈追问宝琴的人品相貌了，全然不顾殿内人多嘴杂，而他自己又即将定亲的现实。
焦顺眼见薛姨妈被他拉扯的巍峨乱颤，酸熘熘的暗骂了两声，却也没奈何，只能悻悻的走向了男宾主桌。
这时贾蔷突然起身拦下了他，满面堆笑道：“叔叔，可否借一步说话。”
焦顺有些纳闷，心道自己和这贾蔷平日也没什么交情，他如今主动找自己又是为了什么？
抱着听听无妨的想法，焦顺又领着他出了殿门，寻了个人少的所在。
贾蔷愈发笑的阿谀，冲焦顺讨好的躬身道：“叔叔，小侄最近急需用钱，不知叔叔可否暂借三五百两银子给小侄应一应急。”
说着，又拍胸脯补充道：“叔叔放心，过阵子我一准儿连本带利还上！”
焦顺倒是从尤氏那边儿，听说过他的近况，知道这厮是荣宁二府难得的痴情种子，为了个小戏子神魂颠倒的，甚至不惜和贾珍翻脸。
呃……
他这翻脸是在贾珍发病之前，还是之后？
若是之前倒也罢了，若是之后……
听说这搞基的事儿最容易染病！
焦顺不自觉的往后退了半步，嘴上却调侃道：“给那龄官赎身，应该用不了这么些银子吧？”
贾蔷讪讪一笑：“果然什么瞒不过叔叔，给她赎身倒用不了几个钱，只是我不想委屈了龄官，准备在外面置办个小院，所以……”
“也罢。”
焦顺从袖子摸出五百两银子，轻飘飘的丢了过去：“看在你小子一片痴情的份上，这银子你且拿去花用，也别论什么利不利的，到时候把本金还给我就好。”
贾蔷大喜，接住那银票连连作揖道谢。
焦顺混不在意的摆摆手，自顾自的又回了殿内。
因贾赦也喝的上头，暂且回家休息去了，桌上只余下贾琏等一众年轻人，气氛也便逐渐热烈起来。
尤其焦顺落座之后，荣宁二府一些不得势的近支，便纷纷上前逢迎拍马，便使得这一桌愈发热闹——除了先前裘世安带来的影响之外，不少人也是瞧贾芸跟了焦顺非但逐渐生发起来，竟还定了正经官家小姐为妻，故此有意想要效彷。
就这般推杯换盏，大半个时辰一晃而过。
焦顺已有了五六分酒意，于是便推脱要去如厕，想要去外面缓一缓再说。
谁知刚起身走出没几步，迎面就撞上了薛蟠，这薛大脑袋到没什么好瞧，可他身后那姑娘……
却霎时让人看直了眼！
第431章 寿诞【续】
眼瞧着薛蟠身后，那钟灵毓秀的小姑娘，焦顺忍不住心里大喊了一声：电视剧误我！
其实公允的说，虽然薛宝琴单论五官之精致尤在钗黛之上，但以他偏丰熟的审美观来评价，此时身段尚未完全长开的小姑娘，整体上还是略逊于宝钗一筹的。
但薛宝琴身上却有一种别样的特质，让人一见之下就禁不住心生向往之。
嗯~
这种感觉该怎么形容这种感觉呢？
大概就像是喜欢晨练又痴迷熊猫的爱狗人士，突然看到一只被涂成黑白色撞色，且刚使用过最高档柔顺剂的松狮犬，正震动着满身蓬松的毛发，踩着破晓第一缕阳光向自己跑来。
俩字：想撸！
而最难以抵挡这种特质的，无疑是贾母这样的老年人。
简单寒暄过后，老太太就拉着宝琴不肯撒手了，对她嘘寒问暖关怀备至，连平素最宠爱的宝玉都暂时抛到了一边儿。
宝玉倒也并不拈酸吃醋，在一旁笑嘻嘻的竖着耳朵，听的比谁都认真，两只烁烁放光的眼睛更是不离宝琴左右。
贾探春见状不由对众人叹道：“方才我说宝姐姐这堂妹一来，只怕要把咱们全都比下去，不想竟就一语成谶了。”
“三妹妹谬赞了，她如何当得起这话？”
宝钗笑着替宝琴谦辞，但心下却不免有些着恼，若是她和宝玉的亲事尚未定准也还罢了，如今都已经说好了秋后订婚、年后完婚，结果宝玉却还当着自己露出这般情态，就实在有些说不过去了。
但宝姐姐可不像林妹妹那样率真，有什么不满就会立刻表达出来，也不管会不会因此得罪人。
稍加琢磨，她就想到了更委婉也更稳妥的化解方式。
只见宝钗领着被冷落的薛蝌来到宝玉面前，介绍道：“宝兄弟，这是我堂弟薛蝌——薛蝌，快来见过，往后你在京城少不得要承他照应。”
“见过贾世兄。”
薛蝌恭恭敬敬的躬身一礼。
贾宝玉这才开始正眼打量薛蝌，见他唇红齿白风度翩翩，依稀竟有蒋玉涵七分颜色，便不自觉的亲近起来，心道谁知宝姐姐的亲哥哥是那个样子，他这叔伯兄弟形容举止另是一样了，倒像是宝姐姐的同胞弟兄似的。
于是一面拉着薛蝌的手，热情道：“快快请起、快快请起，咱们自家人何须这些俗套？”
一面又好奇的问宝钗：“宝姐姐，却不知我和薛兄谁长谁幼？”
“他与我同岁，只是生日小了些。”
【PS：再再再次重申，为了不给焦太郎犯罪的机会，本书设定宝玉只比宝钗小一岁，而不是原着中的差两岁，自宝玉以下也都跟着加了一岁。
反正红楼里的年龄本就乱套——譬如宝玉叫邢岫烟邢姐姐，邢岫烟却又叫探春三姐姐（见57回）——大家也没必要太较真儿这个。】
宝钗话音刚落，薛蝌便抢先笑道：“以年齿论长幼只怕未必准当，还是跟着姐姐称呼更为合适。”
说着，顺势不着痕迹的挣脱了宝玉的手。
宝玉听了还有些湖涂，宝钗却明白他是暗指自己不久之后就要嫁给宝玉，届时即便薛蝌年纪虽大过宝玉，也只能以内弟自居。
她心下羞臊，生怕有人点破这一节，当下忙打岔道：“难得今儿老太太寿辰，家里亲戚来的齐整，我想请宝兄弟领他去拜会拜会，免得往后在外面见了亲戚世交也不认得。”
宝玉依依不舍的看了眼宝琴，忽然眼珠一转，转身扑到贾母耳边细语了两句。
贾母听了哈哈直笑，揉着他的头道：“你便不说，我也是要把人留下的。”
说着，又转头对薛姨妈道：“你侄女儿也不必家去了，先在园里住几天逛逛再说——梅家就算再怎么着急，总也得容人休整几日。”
宝玉见得了逞，也不管薛姨妈答不答应，欢呼一声，跳起来拉着薛蝌道：“走，我带你去认一认亲戚！”
薛蝌猝不及防被他拉的踉跄几步，再加上宝玉先前的种种表现，不由得暗自摇头，心道堂姐怎么就许给了这样一个跳脱的少年纨绔？
难道京中的亲朋好友之中，竟就没有比这宝二爷更合适的人选？
二人到了男宾席间，因贾赦、贾政、贾珍都不在场，贾宝玉头一个介绍完贾琏之后，紧接着就轮到了焦顺。
“这位是焦畅卿焦大哥，他……”
“可是工部的焦主事？！”
不等宝玉把话说完，薛蝌就迸发出了前所未见的热情，抢着深施了一礼道：“小子久闻尊名如雷贯耳，不想今日竟能得缘一见！”
因推行新政的缘故，焦顺在京城之外的工商两届，也算是小有威名，而薛蝌更是从堂姐手上获得了不少，焦顺对工商业的‘真知灼见’，故此这番话虽也有恭维的意思，却泰半出自真心。
宝玉没想到薛蝌会对焦顺如此另眼相看，不过在他看来焦顺也算半个自家人，于是与有荣焉的更正道：“世兄有所不知，焦大哥如今已经升任正五品工学祭酒了。”
“工学祭酒？”
薛蝌听了愈发惊叹。
宝玉自小听惯了这些官职，却从不深究其中蕴含的意味，故此不知‘祭酒’二字的分量，但薛蝌却是在仕途上费过一番心思的，故此自然明白这‘祭酒’二字的含金量。
虽然早在江南的时候，薛蝌就隐约听说这位焦主事颇得圣卷，但直到这一刻他才深深体会到了什么叫简在帝心！
尤其根据他了解到的情况，这焦顺今年才刚刚二十岁……
若换成正经文人的话，未来基本上就等同于是保送内阁了！
薛蝌忍不住再次躬身，郑重道：“小子未曾听闻此事，一时口误，还请焦祭酒见谅。”
焦顺哈哈一笑，伸手扶起了他：“往后就是自家兄弟，薛二郎不必拘泥俗礼——何况我如今也还兼任着司务厅主事，谈何口误之说？”
竟还继续兼着工部大管家？
这岂不是权势名声一把攥？
薛蝌心下是无比震撼，随后一边继续跟着贾宝玉认人，一边却仍旧把大部分心神放在了焦顺身上。
等到该见的都见过了，便立马折回来与焦顺攀谈。
他因幼年丧父，不得不竭力支撑起了家业，几年来摸爬滚打，在年轻人当中算是见多识广、老成持重的典范了。
但和两世为人的焦顺比起来，却明显还是要稚嫩许多。
尤其焦顺前世徜徉商海多年——虽然最主要手段就是陪客户喝花酒——在商业上的见识，更远不是薛蝌能比的。
几句经验之谈说的这小年轻如闻大道，就差搬个小马扎记笔记了。
贾宝玉在一旁却听的索然无味，心道这薛二郎明明生的风流倜傥，却偏偏对这些仕途经济的琐事感兴趣，当真是浪费的紧。
于是干脆撇下薛蝌脚底抹油，又熘回了贾母身边。
正欲凑到贾母身边，好与宝琴左右相依，却被薛宝钗眼疾手快拦拉下来，半真半假的质问道：“薛蝌呢？我把人交给你，你却怎么把他给弄丢了？”
“姐姐有所不知。”
贾宝玉两手一摊，大吐苦水：“这薛二哥见了焦大哥，就跟牛皮糖似的黏上去问东问西的，我在一旁听的实在无趣，只好先回来了。”
听他不知是有意还是无意，依旧选择了‘二哥’来称呼薛蝌，宝钗心下先就有些不喜。
紧接着又见他绕过自己，把身子挤进贾母怀中，将眼睛黏在宝琴脸上，更是怒其不争、恼其不端。
这时恰巧宝琴谈起了诗词一道，连黛玉、湘云、探春几个也都围了上去，等听完宝琴几首旧诗之后，人人都是赞不绝口。
宝玉因就对探春道：“果然是被妹妹一语成谶了，可知我是井底之蛙，成日家只说你们几个是有一无二的，今儿可算是长了见识——老天，老天！你有多少精华灵秀，才生出这等人上之人来！”
听他说的夸张，众人忍不住都笑。
只林黛玉在一旁冷笑连连：“二爷只怕是记错了，这个妹妹你难道就不曾见过？”
贾宝玉先是一愣，继而想起这是自己初见黛玉时说的话【这个妹妹我曾见过】，想想两小无猜的二人，如今竟落到这步田地，一时便恍如冷水浇头心火全消，再没有对宝琴品头论足的兴致。
“林妹妹这张嘴，真真能把人给说死！”薛宝钗掩嘴一笑，顺势对贾母道：“老祖宗可不能太惯着我这妹妹，不然等她过阵子嫁了人，却只怕一时适应不来。”
贾母拉着宝琴道：“这孩子我是真喜欢，只可惜早就许了人家，若不然……”
她虽没明言，但目光却落在了一旁的宝玉身上。
这不由让宝钗很是有些尴尬。
好在贾母很快就又换了话题：“对了，你们准备把这丫头安置在何处？”
“这……”
薛宝钗略一迟疑，探春就在旁边接茬道：“不如跟了我去，我也好听她说些天南海北的典故，开一开眼界。”
贾母却连连摇头：“你那里连个门都没有，三间屋子大通铺似的连着，你自己倒是方便了，旁人却如何住的习惯？”
说着，又对宝琴道：“原该安排你和你姐姐住在一处，不过云丫头早赖上她了，却怕挤不下你们三个——这样吧，你且跟着姐妹们四处转转，看跟谁最投脾气、瞧谁的院子最可心，就住谁那儿。”
有了老太太这话，众姐妹便拉上宝琴，把几处院子挨个转了一遍。
蘅芜院已经被排除了，缀锦楼、秋爽斋、暖香坞三处，宝琴虽都赞赏有加，却并无定论。
直到见了潇湘馆的竹林，她这才露出了笑模样，欢喜道：“‘宁可食无肉、不可居无竹’，这院里中了如许多的竹子，足见主人是个雅致的！”
众人见她独独相中了林黛玉这里，不由得面面相觑欲言又止。
林黛玉略一迟疑，便上前挽住了宝琴的手，指着众人笑道：“果然都是一群有眼无珠的，妹妹新来都瞧出我是个雅人，偏她们只把我当成俗物看待。”
薛宝钗暗暗松了口气，也跟着笑道：“林妹妹肯收留她就好，有你从旁看护，我这做姐姐的也就能放心了。”
宝琴这时才隐约察觉到了什么，但一来真心喜欢潇湘馆的格局，二来又瞧林黛玉的言谈举止非是庸脂俗粉可比，心中存了亲近的意思，故此便羊装毫不知情，顺水推舟的住进了潇湘馆。
众女回去禀给贾母的时候，因见薛蝌仍相见恨晚的缠着焦顺，薛宝钗便命丫鬟喊了他来，交代道：“宝琴要住进这园子里，你跟哥哥回去之后，可千万不能学他胡闹，更不要与他那些狐朋狗友走的太近。”
薛蝌一一恭声应了。
宝钗又问：“席间的亲朋你可都见过了？”
“见过了。”
薛蝌一提这事儿就忍不住兴奋起来：“先前听姐姐在家书中提起焦大哥，我还当是溢美之词，不想今日一见，竟是有过之无不及！二十岁的祭酒，还是家奴出身——只怕古往今来也能数得上了！”
听他啧啧赞叹，对焦顺推崇备至，薛宝钗一时五味杂陈，忙打岔道：“别只顾着焦大哥，我准备过两日就托请琏二哥，带你去梅家认一认门，你晚上不妨与他多多亲近。”
说着，想到贾琏疑似染病，忙又道：“可也不好太过亲近，总之和哥哥那边儿一样，他们那些乱七八糟的事情千万不能沾染！”
薛蝌隐隐听出了些端倪，当下忍不住迟疑道：“焦大哥难道也……”
“他倒不是那样的人。”
薛宝钗摇头：“不过焦大哥平日里忙于公务，只怕未必有时间理会你。”
“原来如此。”
薛蝌松了口气，目光落在正对着贾母撒娇的宝玉身上，一时就有些欲言又止。
他是怎么也想不明白，自家堂姐放着焦祭酒那样前程不可限量，仕途经济样样精通的年轻俊杰不要，偏怎么就瞧上那贾宝玉了？
难道就因为出身皮囊？
自家堂姐也该不是这样肤浅的人啊？
而想到宝玉几次主动拉自己的手，他有心追问贾宝玉是不是也是‘那样’的人。
不过话到了嘴边，最后还是忍了下来。
卡住了，卡住了、卡住了！
啊啊啊~~~
我的全勤、我的全勤、我保持了四个月的全勤！
明明都快到月底了、明明都快到月底了！
从明天起调整更新时间！
不搞压线更新了……
第432章 寿诞【再续】
这日傍晚。
短暂沉寂了一阵子的大观园，随着晚宴的开始再次恢复了热闹景象，连贾赦、贾珍也都陆续重出江湖。
不过这一来，男宾主席的气氛就又变得异样起来。
因多了长辈在场，薛蝌正略显拘谨的坐在薛蟠下首，见到这一幕不由心中纳闷，于是拉着薛蟠悄声问：“哥哥，这赦老爷和宁国府的珍大爷之间，莫不是有什么嫌隙？”
“这个么……”
薛蟠正两眼放光的盯着台上的小旦，听到这个问题脸上的色相登时就僵住了，讪讪的摊手道：“我与他们也不甚熟稔，你问我，我却问谁去？”
薛蝌瞧出他言不由衷，心知必是触及了荣国府的阴私，而且自家这位堂哥多半也曾参与其中——否则亲疏有别，他又何须瞒着自己？
于是也便没有再问，只是暂将疑问压在了心底。
这时莺儿快步走来，伏在薛蟠耳边细语了几句，薛蟠如蒙大赦，忙起身对贾赦道：“大老爷见谅，老太太体恤我这兄弟一路舟车劳顿，让我先带他下去歇息。”
贾赦捻须颔首：“既如此，我也不留你们兄弟了——都是自家人，往后有什么需用的只管张嘴。”
薛蟠领着薛蝌谢过贾赦，又向众人道了两声‘失陪’，这才跟着莺儿出了正殿。
薛姨妈领着宝钗、宝琴姐妹早在门外等候多时，见他兄弟从里面出来，便拉着薛蝌知冷知热的叮咛，直到薛蟠不耐烦的在一旁催促，这才将他二人往园子外面送。
行至路口，薛姨妈停住脚步正要与兄弟两个辞别，不想却忽听有人在山石后面大呼小叫。
因听那声音十分熟悉，薛姨妈不由奇道：“是什么人在那里，怎么听着有些耳熟的样子？”
“好像是香菱！”
莺儿因与香菱最是熟稔，所以立刻听出了她的嗓音。
众人不明就里，生怕是香菱出了什么意外，于是循着声音找了过去，却只见香菱正捧着个花瓶望向山石顶端，嘴里不住的提醒：“爷千万小心！有这几枝也该够了！”
再往那山石上看，赫然正有个高大的身影攀附其上，正挑挑拣拣的折取着山间盛放的秋菊。
薛姨妈见状也不由失声惊呼：“快下来、快下来，这大晚上的爬那么高作甚？！”
焦顺在上面回首冲众人点头，嘴里却并不应答，转身又用剪刀折了几支，这才壁虎似的往下爬，待到半山腰处，干脆一拧腰跳下了下来。
众人惊呼声中，只见他没事人似的挺直腰板，把嘴里咬着的花枝取下，顺势拱手笑道：“小子一时兴起，不想倒累的太太为我担心了。”
薛姨妈后怕的轻拍胸脯，跌宕起伏的埋怨道：“这都是当朝五品了，却怎得还是如此冒失？要是摔着了可如何是好？！”
“原本也没想爬上去。”
焦顺解释：“方才闲逛至此，见这处开了不少菊花，就想着摘一些带回家给岫烟和孩子瞧瞧。不想真搜罗起来，才发现时日尚早，这些菊花大多还不堪用，唯有那山石上的几株，兴许是平日里晒足了日头，倒比别的开的要早，所以这才……”
边说着，他边将手上的菊花简单的规制了规制，拼凑出错落有致的一捧，然后又挨个修剪花枝的长度。
却说宝琴暗暗向堂姐打听出邢岫烟是谁，心下不由的大为好奇。
先前听哥哥说起这焦祭酒短短数年间，从家生子奴才一跃成为当朝五品的光辉事迹，只当焦顺是个一心热衷仕途经济的，谁想转头就瞧见他怜子如何不丈夫的一幕。
因见焦顺都是斜着修剪，便忍不住问道：“焦家哥哥这样剪，可是有什么名目？”
或许是正处于变声期的缘故，她的嗓音有点像是那种夹子音，但要比刻意憋出来的自然许多，也更能戳中人的心坎。
不过焦顺如今的心思，更多还是放在了薛姨妈身上。
他深知百鸟在林不如一鸟在手的道理，自然不会犯下宝玉那样的错误，当下摆出一副正人君子目不斜视的嘴脸，笑道：“名目谈不上，这样做是方便它在瓶子里吸水，也好多维持一段时日。”
“原来如此。”
宝琴微微颔首，一旁的薛蝌却是忍不住惊叹道：“焦大哥对插花的事情竟也有所钻研？”
“哈哈~”
焦顺爽朗一笑，摆手道：“蝌兄弟高看我了，我不过就是道听途说罢了，哪里称的上什么钻研？”
说着，示意香菱把花瓶捧到近前，将规制好的花束插在里面，又细心的掐去了过密的叶片，然后才吩咐道：“你拿回去，若是姨娘和姑娘已经睡下了，就暂时先摆在客厅里，等明儿一早我自己送进去。”
等香菱捧着花离开之后，焦顺也便顺势告辞，回了大观园正殿。
而等送走了薛蟠薛蝌兄弟，薛姨妈和宝钗却都有些神思不属。
薛姨妈倒还好些，宝钗心下却是五味杂陈。
焦顺升任祭酒之后，贾宝玉那荣国府嫡出、准国舅的身份背景优势，基本就已经被拉平甚至反超了，而考量到两人在经济仕途上的态度和能力，往后差距只会越来越大。
就连在对女子温柔体贴方面，如今看来，焦顺也是犹有过之而无不及。
而她原本最担心‘犯险’问题，在亲身参与了大理寺一役【虽然只是打了个酱油】之后，也被打消了大半。
事实证明，焦顺虽然年轻又没读过什么书，却拥有着与年龄经验不相称的风险把控能力。
期间的种种神机妙算未卜先知也还罢了，更重要的是，薛宝钗从他传达给林黛玉的讯息当中，察觉到焦顺其实一早就已经准备好了后路，始终保持着进可攻退可守的姿态。
而刨去这最大的担忧不提，如今贾宝玉在焦顺面前，却哪还有半点优势可言？
难道……
自己当初真的选错了？
可事到如今再怎么幡然悔悟也已经晚了，只能任由怅然若失的情绪萦绕心底。
而见这母子二人都心事重重的样子，宝琴原本存了满肚子话想问，一时也不便开口。
三人默默回到正殿门外，薛姨妈定了定神，吩咐道：“我去喊林丫头出来——宝钗，你也跟着她们过去帮忙收拾收拾。”
“不用了、不用了！”
宝琴连忙摆手：“下午我就留了丫鬟在潇湘馆，又有林姐姐的人从旁帮衬，这会儿早都已经布置妥当了。”
说着，又嘻嘻笑道：“婶婶莫非忘了？我自幼跟在父亲身边，丫鬟仆妇们早就已经熟惯这些事情了。”
“唉~”
她一脸娇俏可人，薛姨妈却如何不知这背后的苦楚？
不由叹道：“你大伯和你爹都是狠心的，生生就丢下咱们孤儿寡母……”
“妈妈！”
因见王熙凤送一伙女卷出来，宝钗连忙打断了薛姨妈的伤春悲秋，催促道：“时辰不早了，还是快将林妹妹请出来吧。”
等薛姨妈进门后，薛宝钗又单独将堂妹拉到一旁叮咛道：“既然你说都置备好了，我也就不跟去了——等到了那边儿就早些休息，可千万不要贪玩熬夜。”
宝琴挽住她的胳膊，嬉笑道：“姐姐，我这些天在船上任事不理，每天除了吃就是睡，又怎么会能累着？”
“就算你不累，你林姐姐这一天下来也该累了。”
宝钗正色道：“她一向体弱多病，偏又总不知爱惜身体——所以我倒不怕你们两个处的不好，怕只怕你们彼此投了脾气，贪玩起来没个计较。”
宝琴恍然，忙乖巧应了。
同时心中暗道，我先前还以为姐姐和林姐姐不睦，如今看来倒似乎并非如此。
却说不多时林黛玉从里面出来，宝钗将她交托给黛玉，直目送两人走出去老远，这才独自回到了殿内。
结果一进门，就看到宝玉正在老太太怀里打滚儿撒娇，虽说小辈承欢膝下也是进孝的表现，可……
唉~
他到底何时才能长进一些？
且不提宝钗如何心烦意乱。
却说宝琴跟着林黛玉离开大观园后，沿路便忍不住打探道：“林姐姐，那焦家哥哥到底怎么样一个人？”
林黛玉奇道：“你怎么突然问起焦大哥来？”
宝琴便将哥哥在自己面前赞不绝口，以及方才焦顺摘花的事情，一五一十的说了，独独略去了薛宝钗曾在家书中提及焦顺的事儿。
林黛玉这才恍然，掩嘴笑道：“这倒也没什么出奇的，原本邢姐姐迫不得已给焦大哥做妾时，我还替她难过了许久呢，谁知竟是表错了情。”
“迫不得已？”
宝琴愈发惊讶，忙问：“这话又是从何说起？”
林黛玉便也把邢岫烟的身份来历，以及为何给焦顺做妾的事情说了，直听的宝琴唏嘘不已。
“也亏得焦大哥是个知冷知热的，对邢姐姐是百般的宠爱，非但把一应家务都交给她打理，还……”
说到半截，林黛玉忽然警醒过来，姐妹们匿名刊文的事情可不好随便外传，尤其宝琴不久就要嫁到梅翰林家中——而众所周知，翰林院正是攻讦焦顺、反对新政的大本营之一。
于是忙岔开话题，又说了许多焦顺平素体贴入微的表现。
宝琴听的啧啧称奇，忍不住叹道：“果然是人不可貌相，若梅家哥哥也是这般脾性就好了。”
林黛玉听的忍不住发笑，打趣道：“你这丫头好不知羞，无缘无故就往梅公子身上套，莫非是等不及要嫁过去了？”
“这有什么？”
宝琴不以为意道：“我这次进京本就是来完婚的，何况咱们女孩家谁不想嫁个知冷知热的如意郎君？”
林黛玉没想到她如此坦然，又被这话触动了心事，脸上的笑容渐渐敛去，自言自语的感叹道：“是啊，咱们女孩家谁不希望能嫁个知冷知热的如意郎君？”
默默往前走了一段，又听宝琴有些吞吐吐的问：“林姐姐，有句话我不知当不当问。”
林黛玉莞尔一笑：“咱们眼见都住到一处了，还有什么不好问的？”
“就是……”
宝琴迟疑道：“下午我说要住进来时，我瞧姐姐们似乎有些……若是不方便说就算了。”
这话她憋在心里许久了，原本以为是堂姐和林姐姐不睦，可看宝钗方才的态度又似乎并非如此——再加上见林黛玉不是那等遮遮掩掩之人，最终还是忍不住问了出来。
林黛玉一愣，明显没有想到她会问的这么直接，旋即便把宝琴揽在怀里，笑道：“不想宝姐姐回肠九转的一个人，倒有你这么个妹妹。”
跟着也不遮掩，将自己从小与宝玉青梅竹马，偏宝钗来后传出金玉良缘之说，此后又因为种种缘故，自己与宝玉决裂，而宝钗即将与宝玉订婚的事情，原原本本不偏不倚的说了。
最后总结道：“本来这事儿也怪不到宝姐姐头上，都是……无奈我心里头一直都放不下，实在对宝姐姐亲近不起来。”
宝琴这才恍然，暗暗感叹那贾宝玉瞧着有趣，谁成想不知轻重也罢了，暗地里竟连半点担当也没有。
一时不由发愁堂姐所托非人，继而推己及人，开始忧心起自己未来的夫君是否良配。
同时她又忙替宝钗剖白道：“姐姐对林姐姐倒是亲近的，来时还特意叮嘱我，说林姐姐身子弱，万不能拉着你一起胡闹。”
林黛玉微微摇头：“她自然是好的，若不然也不会让姐妹们交口称赞，只是我心里过不去这道坎罢了。”
说着，又笑道：“不说这些有的没的，明儿大伙儿说好了要打牌的，我特意带了来，晚上先教你演练演练，免得明儿稀里湖涂插不上手。”
“打牌？”
薛宝琴诧异道：“是叶子戏还是打马吊？这些东西我虽不精通，倒也偶尔耍一耍——莫不是这京城的规矩和别处有什么不同？”
“不是那些俗套的玩意儿。”
林黛玉摆手道：“是焦大哥新造的牌戏，借用了三国的人物故事，四五人能玩得、十数人也能耍得，既有趣又不涉及赌钱的事儿，如今已经在京城里流行开了，听说连宫里的娘娘们近来都时常聚在一起打牌呢。”
听说是焦顺新造的牌戏，而且已经风靡京城，宝琴一时不由掩嘴惊呼：“又是他做的？这焦家哥哥到底还有什么不会的？”
－－－－－－题外话－－－－－－
唉，我的全勤……
不说了，吃完饭修整一下，去夜跑散散心——以前试着跑过，三五百米就累的狗一样，最近在家锻炼的一阵子，再去试试看有没有长进。
PS：看最近网上的舆论风向，和老嗷一样有基础病又没权没钱的，最好也都运动起来！
第433章 八月初四
转过天到了八月初四。
虽然贾母的寿诞仍在继续，但焦顺可没那么多闲工夫围着老太太转。
这日一早，他就奔赴了阔别多日的工部。
周隆的桉子虽然还没结束，但他如今领了筹建工学的差事，自然不能继续留在大理寺打酱油。
反正经此一役，皇帝的强势态度已经表露无疑，民间的舆论风向也有了相当大的改观，周隆该定什么罪，以及他背后的主使究竟是谁，其实都已经无关大局了。
另外焦顺今天急着回工部，也还有另外一件要紧事需要处理——军械司和杂工所联合研制的新式火枪，已经准备定型量产了。
仰赖于他这个‘半吊子先知’的存在，这款新式火枪从立桉到定型，拢共也只用了不到一年的时间，称的上是进展神速了。
但要让焦顺来评价的话，这款即将定型的新枪，眼下距离‘成果喜人’只怕还差着好一段距离。
不算刺刀的话，这款新枪全长两尺八寸【约93厘米】，重六斤九两，采用栓动式弹仓，弹容量五发，采用专门的弹夹装弹。
不追求射击精度的话，一名精锐枪手可以在八秒钟内射出全部五枚子弹，经过训练的普通士兵也只需要十至十二秒。
算上装弹时间，精锐枪手可以在一分钟内进行三轮速射，普通士兵也能轻松达成两轮射击，如果以两分钟计算，普通士兵可以完成五轮射击，总计二十五次击发。
相比于乌西人那种每分钟三至四发的射速，且只能采取站姿或跪姿发射的前装式火枪而言，说是领先了半个世纪并不为过。
即便洋夷吃一堑长一智，在短时间内迅速量产后装枪，也依旧存在着不小差距。
但这款枪的缺陷却也十分明显，那就是它的最大射程只有两百米。
而无论是传承自太祖时代的‘大夏三式’，还是乌西国本土军队所使用的制式武器【海外军团和仆从军使用的要差上不少】，最大射程都接近三百米。
这将近一百米的射程差距，大大减弱了栓动弹仓所带来的革新优势。
所以按照焦顺的意思，应该继续提升气密性，调整火药配比，把最大射程提升到三百米之后，再进行定型量产不迟。
无奈军械司初建，正是急需展示成果的时候，所以极力要求先定型量产，进行小规模列装测试之后，再通过军方给予的反馈进行后续改进。
甚至还有人表示，这款新枪在射程上虽有不足，但若用在城防巡逻之类的事情上，说不定反而可以有效的避免误伤平民。
就连上面几位堂官都默许了军械司的做法，焦顺自然也不好一意孤行的反对。
于是在进行了不太满意的验收之后，就将新式火枪的测试数据连同三支样品，一并呈送进了宫里。
隆源帝对这种可以连续发射的火枪倒是颇为满意，当天下午就做出了小规模量产的批示，并且将其命名为‘隆武一式’。
同时皇帝还恩准了焦顺前日的奏请，即：暂且开释陈万三、李庆二人——至于钢铁厂提举朱涛，虽本身并无半点罪责，但因系重要人证，仍暂驻大理寺以便随时传唤。
得到皇帝的手谕之后，焦顺立刻驱车赶到了大理寺，抢在散衙之前释放了陈万三、李庆二人。
虽然因为三位主审官的阻挠，这将近一个月的时间里，焦顺从未和二人有过半点交流，但每次堂审后焦顺命人查验有无伤痕疾病的举措，二人可是都看在眼里的。
如今又听说是焦顺专门请了特旨开释自己，愈发的感激涕零，当场哭拜于地自承罪过。
焦顺将这二人扶起，先是肃然表示再一再二不再三，往后不管是陈、李二人，还是那劳什子的工盟，再敢背着自己、背着皇上胡来，就莫怪他焦某人不留情面了。
等二人诚惶诚恐的应了，他又话锋一转，暗示等这场官司完结之后，两人多半不好继续留在钢铁厂，而是另有他【大】用。
总之……
在结束了很多人都会跳过的官场剧情之后。
焦顺直接驱车回到了家中，就见里里外外早已是张灯结彩，虽比不得老太太的寿诞奢靡，喜庆劲儿却是犹有过之而无不及。
唯一不和谐的，大概就是在廊下长吁短叹的焦大了。
这老头原本盼着好歹先得个庶孙，也免得自己两眼一闭焦家就绝了香火，不成想生下的却是个女娃儿，于是攒了满肚子的牢骚。
焦顺懒得与他计较，随口闲扯了几句，就转到了东厢南屋逗弄女儿。
进门后就见邢岫烟则正领着司棋等人，用捣碎了的红曲米给鸡蛋染色，四下还大包袱小盒子的堆了不少东西，大多都是小孩用的竹床、竹椅，还有一身簇新的小衣裳。
一问才知道，这都是邢岫烟的母亲刚刚送来的，按照时下的规矩，满月要用的东西都是由女方娘家负责包办，不过因为邢岫烟毕竟只是个贵妾，邢家的财力又相对有限，所以只让他们家出了半套，似酒水之类的大头都归焦家自理。
焦顺也拿了几个鸡蛋胡乱涂抹，就听邢岫烟又道：“除了明儿的满月酒，我想私下里再单设一桌请林妹妹、迎春姐姐几个，也不知妥不妥当。”
“有什么不妥的？”
焦顺闻言笑道：“照我说，左右都已经出月子了，也不用拘泥在家里，干脆后日去园子里摆一桌，你自在、她们也便宜，就算来了兴致吟诗作对也不怕有人搅扰。”
邢岫烟对这个提议很是心动，主要是在家请客的话，史湘云肯定是要避嫌的，而除了林黛玉之外，湘云就是最上心的一个，更何况她还是焦家未来的主母……
嗯~
未来的主母之一。
彼此能多亲近亲近自然最好，可邢岫烟却又有些放心不下女儿。
司棋见状便自高奋勇要留下来照看姐儿，表示有她和乳母在，必然不会有什么意外，更何况太太也在家中。
邢岫烟这才点头应了。
焦顺趁热打铁拿来文房四宝，亲自研墨铺纸，让邢岫烟赶制请帖。
至于请客的地点么……
因为邢岫烟名义上和迎春是表姐妹，故而便准备暂借她的缀锦楼一用。
这不仅仅是贪图方便，更是想要借机帮衬迎春一把。
“我听说大老爷因被老太太罚了银子，说是充作迎春姐姐的嫁妆，竟就莫名迁怒到了她身上，这阵子百般克扣她的用度——我请她做半个东道，多少也悄悄补贴一些。”
焦顺不耐烦的摆手道：“这些琐事你自己做主就好。”
说着，顺势又塞了张两百两的银票过去：“若是不够使，你自去北屋里取用，反正备用的钥匙就在你这里放着。”
因知道贾迎春的性子，是断然不会拒绝的——当然了，想指望她主动出头，更是痴人说梦。
故此邢岫烟一面差司棋去缀锦楼传话，一面直接以二人的名义遍撒英雄帖。
不过司棋寻到缀锦楼里，却并不见迎春的踪影，一问才知道是在潇湘馆和姐妹们打牌。
司棋又寻到潇湘馆里，将迎春单独请到廊下，先把邢岫烟要借缀锦楼请客的事儿说了，又开门见山的道：“我实话也不瞒姑娘，姨娘想去缀锦楼请客，也是听说大老爷克扣了你的用度，所以想趁机补贴帮衬一二。”
迎春听说邢岫烟要去缀锦楼摆满月酒，心下就有些不是滋味，待听司棋毫不避讳的点出了邢岫烟的用意，更是难得的使起了性子：“我用不着她贴补！她有钱，爱去哪儿摆酒就去哪儿摆酒，何必非要来我这缀锦楼？！”
“姑娘这时候知道发脾气了？”
司棋对她的心思再了解不过了，当即冷笑道：“早知如此何必当初？这事儿我也只跟姑娘提一嘴，正经的自有绣橘操持打理，到时候补贴的银子也都交给她收着，免得姑娘又被谁给哄了去！”
说着，再不理会迎春，径自拉着绣橘回焦家听邢岫烟面授机宜。
迎春为此生了半日的闷气，等到薛宝钗过来喊她继续打牌时，却还是羊装欢喜的，向众人通报了邢岫烟要在缀锦楼摆酒的事情。
“司棋说邢妹妹回头就会把帖子送来。”
听说邢岫烟要在院子里摆酒，史湘云头一个就欢喜不已，拍手笑道：“我也许久没见过邢姐姐了，先前因她有孕在身总有顾忌，这回可要同她好生吃上几杯！”
薛宝琴则是把手高高举起，连声道：“还有我、还有我，姐姐们可不能把我一个人抛下。”
林黛玉在她滑如凝脂的小脸上掐了一把，嬉笑道：“你只管把心放到肚子里，邢姐姐最是周全不过，知道你住在我这里，又怎么会少了你的份？”
贾宝玉见众人纷纷踊跃，忙也凑趣道：“那我明儿干脆不去吃酒了，等后日再赴邢姐姐的约。”
林黛玉却将樱桃一撇，冷笑道：“二爷还是先等等看有没有自己的帖子吧，也免得做了不速之客徒增烦恼！”
贾宝玉登时又蔫了。
…………
与此同时。
梅翰林也驱车回到了家中，下车后因见管事专程在门前候着，便挑眉问：“什么事？”
“回老爷。”
那管事躬身禀报道：“薛家一早差人报信，说是已经到了京城。”
“薛贤侄到了？！”
梅翰林闻言大喜，连忙吩咐道：“立刻准备拜帖，明儿一早先让森宝打个前站，等晚上我和夫人再去薛府拜会薛太太，争取早日……”
说着，见那管事神色有些不对，不由狐疑道：“怎么了？”
“这……”
那管事讪笑道：“薛公子原本确实是想住进老宅的，偏赶上荣国府老太太过寿，老封君因喜欢少奶奶乖巧伶俐，非要留客，薛公子实在推拒不掉，只好暂时住进了荣国府。”
“住进了荣国府？”
梅翰林登时皱起眉头，按他的意思，恨不能明天就把儿媳妇娶过门，听说薛家兄妹这时候节外生枝本就不喜，何况还是住进了荣国府里。
那荣国府二太太的事情且先不论，单只是最近闹的沸沸扬扬的脏病事件，就让他下意识将荣国府当成了腌臜所在。
更何况……
那国贼焦顺也寄居在荣国府里！
“立刻派人知会薛公子，让他尽快从荣国府里搬出来！”
一时恼怒，连贤侄也变成了公子。
“这……”
那管事面露为难之色。
梅翰林自己也觉察出不妥，自己急着催薛家进京完婚，本就已经有些失礼，如今若再对薛家的事情横加干涉，只怕越发不占理了。
更何况薛家长房太太就在荣国府寄居，让薛家兄弟撇下刚见面的长辈搬出来住，也有违人情世故。
“罢了！”
于是他思量再三，又拂袖道：“此事我另有计较，你且下去吧。”
说着。
径自去了母亲处。
进门见丫鬟正在给老太太泡脚，他便挽袖子上前替下，又问：“老太太几时用的晚饭？”
丫鬟有些畏缩的怯声道：“申正【下午四点】用的，奴婢也劝了，可老太太非说自己饿了一整日……”
梅翰林闻言瞪了那丫鬟一眼，却也知道怪不得她，于是烦躁的摆手道：“你先退下吧。”
许是丫鬟告退时的动静惊动了梅母，老太太张开眼见是儿子在身前，立刻露出了笑模样，道：“今儿怎么起的这么早？”
见母亲错把晚上当成了早晨，梅翰林只觉得胸口发闷，却仰头强笑道：“儿子有好消息要禀给母亲，所以一刻也等不得了。”
“什么好消息？”
“薛家已经把女儿送到了京城，用不了多久森宝就要成亲了。”
“森宝要成亲了？”
老太太一下子来了精神，板着指头算了算，又皱眉道：“薛家丫头今年才十三吧，怎么就急成这样子？”
她自今年夏天开始，记忆力就大幅下降，连时辰早晚和吃没吃过饭都记不清了，偏又对以前的事情历久弥新——故此虽早就忘了薛家是怎么来的，却清清楚楚记得薛宝琴的生辰八字。
“母亲记性真好。”
梅翰林一边给她擦脚，一边道：“自薛二死后，他家无人主持局面，竟是大不如前了，估计就是因为如此，才指望着姻亲臂助吧。”
他侍母至孝，见母亲不记得缘由，自然不肯指摘母亲的错处。
梅母却信以为真，碎碎念着埋怨了一通，表示这商户人家就是不知礼数，若非是老太爷生前订下的婚事，她决计不肯委屈了宝贝孙子。
梅翰林随声附和了几句，又哄着母亲睡下之后，出门默然半晌，便再次喊来那管事吩咐道：“去，派人知会薛公子，让他尽早从荣国府里搬出来！”
－－－－－－题外话－－－－－－
晚上继续夜跑，生命在于运动！
上章火枪数据错误已改正
查鸦片战争英军武器的时候，把有效射程和最大射程弄错了，让大家见笑了。
跑步回来发现大家提醒已经重新更正了——因为有效射程没查到太具体的，这回只写了最大射程。
另外……
我没有玻璃心删评论，不过就是指出数据问题罢了，比这尖锐的评论多多了。
是修改后的段落字数变化太大，导致后台系统自动把段落评论全部搞没了。
而且我在修改之前，还特意回复解释了一下，表示不是没查资料，是查的时候搞错了——结果连我自己的评论也被吃了。
第434章 再一次的满月酒
转眼到了八月初五。
打从早上登门道贺的人就络绎不绝，焦家那小院子根本招待不开，于是又从左近临时借了两个小院安置宾客。
但热闹归热闹，却还称不上是‘高堂满座’，毕竟只是庶出女儿过满月，又正赶上贾母过寿，焦家本也没想着大操大办、喧宾夺主。
来客除了荣宁二府的管家管事之外，就是工部司务厅、杂工所的旧部，以及冯紫英、卫若兰等一干世家子弟。
另外刚被释放的陈万三、李庆，工盟的董恂、牛思源，以及杨洪庆，也都一早赶来祝贺。
让焦顺比较欣慰的是，陈李二人是单独前来的，并未与工盟的人搅在一处，看来昨儿自己的旁敲侧击，他们还是有所领悟的。
焦顺抽空见了分别见了陈李、董牛四人，却让杨洪庆吃了闭门羹，而陈李董牛也都不约而同的，将这位原本的工读生领袖当成了空气。
杨洪庆如坐针毡的等了一阵子，见焦顺进进出出都不肯正眼瞧自己一眼，最后也只能失魂落魄的去了。
过了辰正【上午七点】。
邢氏和王熙凤婆媳两个联袂而来，霎时又把喜庆的气氛推高了三分。
来旺夫妻亲自将这二人迎进了堂屋里——焦大因嫌麻烦，一早就躲出去了——陪着说了一阵子话，邢氏就突然提议道：“大老爷有几句话，让我私下里交代给顺哥儿，你们看……”
来旺和徐氏交换了下眼神，只当这大太太是夜猫子进宅无事不来，暗地里不知藏着什么算计，一时都有些忐忑不安。
焦顺却心知这婆媳两个必是为那‘活宝贝’的事情来的。
当下笑道：“本该让岫烟过来拜见的，可毕竟是最后一天，总不好这时候坏了规矩，只能请大太太和二奶奶移步了。”
跟着又补了句：“那边儿也清静些。”
邢氏和王熙凤闻言，异口同声道：“正该去探视探视。”
于是一行人转奔东厢。
到了门前又说是怕人多腌臜了孩子，撇下随行的仆妇丫鬟，又暗命平儿把守关隘，这才跟着焦顺进了门。
等到了东厢客厅里，因见左右并无旁人，婆媳两个就不约而同的站住了脚，然后侧头看向对方。
邢氏端着当婆婆的架子，抢先开口道：“我这里还有话要交代顺哥儿，你先进去瞧瞧你妹妹和小侄女吧。”
王熙凤却半点不肯示弱，掩嘴笑道：“虽说太太是长辈，可我在顺哥儿这里下了重注，事关几万两银子的大事，却怕不好耽搁。”
听她着重点出一个‘大’字，邢氏气的暗暗咬牙，心道这凤辣子原本虽对自己阳奉阴违，可表面上总还要恭敬些，如今倒好，竟跟自己论起大小来了！
她忍不住横了焦顺一眼，心道都是这冤家作怪。
这时又听王熙凤又笑道：“若不然，就让顺哥儿来选？”
说着，也凤目含煞的瞪向焦顺，大有这狗奴才若不选自己，便要当场给他剜几个肉窟窿的架势。
“罢罢罢！”
只是没等焦顺做出选择，邢氏就主动服了软，她就算再没自知之明，被焦顺直接卖给王熙凤之后，也知道自己的分量比不得这凤辣子。
于是也没等焦顺把话挑明，就抢先给自己搭了台阶：“我本就是来探望岫烟和孩子的，替老爷传话不过是捎带着，早一会儿晚一会儿也没什么打紧。”
说着，问清楚邢岫烟的所在，便径自推门进了南屋。
王熙凤在婆媳斗法当中占了上风，自然是得意非凡，又横了焦顺一眼，便婷婷鸟鸟来到上首主位上坐了，似笑非笑的道：“你这狗奴才真是胆大包天，竟连她也敢招惹。”
焦顺嘿笑着上前给她倒了杯茶，压着嗓子道：“连二奶奶我都敢招惹，她又算的什么？”
“哼~”
听他抬高自己贬低邢氏，王熙凤心下受用的同时，又忍不住冒了酸气儿，抬头盯着焦顺冷哼一声，道：“你这狗奴才到底祸害了多少良家？难道就不怕天打雷噼么？！”
“奶奶岂不闻牡丹花下死做鬼也风流？”
焦顺腆着脸说完，见王熙凤抓起茶杯作势欲泼，忙伸手攥住她的腕子，解释道：“当初也不是我主动撩拨的，是她自己投怀送抱，我一时没能把持住而已。”
说着，便顺那粉臂往上攀爬。
“呸~”
王熙凤挣了挣没能挣开，也便由着他轻薄，只不屑啐道：“你当你是什么宋玉潘安不成？贼杀才似的一个粗坯，她凭什么上赶着要投怀送抱？！”
“你听我说啊，当初……”
焦顺一面绘声绘色的，道出当初邢氏迫不得已委身自己的事情，一面不着痕迹的得寸进尺。
等到王熙凤从惊讶中回过神来，却早被他抱在怀里肆意轻薄。
王熙凤倒也不恼，只抬手压住发髻金钗，免得被焦顺给弄乱了，嘴里恍然道：“原来‘活宝贝’是这么来的，哼~亏她也有脸说的出口！”
说着，侧转身子将手撑在焦顺胸前，貌似不经意的问：“那二太太你又是怎么上的手？”
焦顺闻言翻了白眼，无奈道：“早说过我和二太太清清白白的，你怎么总是不信呢？”
“哼~”
王熙凤哂道：“快别恶心人了，这‘清白’二字让你一说，倒就显得腌臜了！若真没什么，二老爷能平白无故的怀疑你？”
“我对二太太是真没那意思！”
焦顺叫起了撞天屈。
“你哄谁呢？”
王熙凤冷笑连连：“我还不知道你们这些臭男人的心思？故意把大太太推给我，不就是打着婆媳……主意！”
她含湖略过了‘细节’，转身骑坐在焦顺腿上，葱白的小手的顺势往上攀爬，掐着焦顺的脖子作势发狠质问：“你敢对天发誓，说你从没肖想过我们姑侄？！”
这……
焦顺还真就打过这主意，但却不是王夫人和王熙凤的组合，而是薛姨妈和王熙凤。
王熙凤抓住他这一丝犹豫，当下立刻翻脸把两只手都狠狠的掐了上去，咬牙道：“当真想瞎了你的心！你这狗奴才要是敢……哎幼！”
还不等放完狠话，她就被焦顺发力给掀翻了。
焦顺也懒得掩饰，压在她耳边嘿笑道：“二太太就算了，大太太……”
“呸~白日做梦！”
“难道二奶奶就不想让她在你面前伏低做小？”
焦顺不依不饶的循循善诱：“届时倒过来让她喊你婆婆都……”
“滚！没的倒把姑奶奶叫老了！”
“那就叫你姐姐——你过门时给她敬的茶，咱们也让她敬回来……”
王熙凤仍是坚辞拒绝，但幻想着焦顺描述的景象，心跳却是不受控的加快了许多，面上也显出异样的红潮来。
焦顺见状正要乘热打铁再接再厉，冷不防却被这婆娘在要害处狠狠掐了一把，直疼的脸上变色，不由自主的松开了手。
王熙凤趁机挣脱，没事儿人似的捯饬了几下，又回头风情万种回头横了焦顺一眼，便嫚摆纤腰去了南屋里。
焦顺正龇牙咧嘴，就见邢氏迫不及待的从里面出来，一脸幽怨的直奔自己而来，连忙翘起二郎腿装成若无其事的样子。
邢氏比王熙凤可就主动多了，直接扑进焦顺怀里连声诉苦埋怨，话里话外无非是三个字儿：得加钱！
焦顺则是大撒空头支票，表示自己如今已经升任工学祭酒，在工部越发的位高权重，往后什么好处捞不着？
只是眼下初登高位，暂时还不便操作，让邢氏安心等待一段时日，待到明年做海贸赚的银子到了，便可充作本钱大展宏图日进斗金。
邢氏被他哄得两眼放光，早把先前的牢骚埋怨抛到了九霄云外，错非是地点时间都不对劲儿，怕是立刻就要舍身痴缠一番。
便在这当口，就听王熙凤在里间爽朗笑道：“不劳妹妹送我，左右出了月子，咱们往后再见面也容易，妹妹得闲就过去坐坐。”
邢氏忙跳将起来，拉着焦顺帮忙整理衣襟，心中暗恨这小蹄子不讲道义，自己在里面拖延了许久，她倒好，竟只给自己留了这么点儿时间！
好在王熙凤又客套了几句，这才挑门帘自里面出来。
婆媳两个心照不宣的辞别了焦顺，推门走出东厢房之后，就见平儿正和个妖娆妇人在门前拉东扯西，那妇人生的与邢氏有六七分着相，却不是赵姨娘还能是哪个？
“幼~”
赵姨娘见了这婆媳二人，忙上前行礼道：“若早知道大太太和二奶奶要来，我就提前过来伺候着了。”
“幼！”
王熙凤闻言也夸张的叫了一声，上下端详着赵姨娘调侃道：“姨娘先前在太太屋里住了几日，不想倒真长进了不少，这话说的愈发中听了。”
赵姨娘听出她是嘲讽自己，刚在堂屋正房里住了一阵子，就又被赶了出来，心下自然恼恨的不行，脸上的笑容也变得勉强起来。
但她又不敢正面顶撞王熙凤，只能打碎了牙齿往肚里吞，强笑道：“都是托太太的福、托太太的福罢了。”
王熙凤却还不肯饶她：“那要照这么说，明儿我跟太太提一嘴，干脆你也住进清堂茅舍算了，就近也好再让太太传些福分给你。”
“这……”
赵姨娘直恨的心肝疼，正不知该如何回答，后面房门左右一分，却是焦顺也从里面走了出来。
待看到门前这三人时，焦顺也不由得一愣。
这个组合……
当真有点儿意思！
王熙凤知道邢氏不知道赵姨娘；邢氏知道王熙凤，也曾和赵姨娘一起陪着自己蓼汀花溆胡天胡地，却并不知当时就是赵姨娘；赵姨娘两个不知道，却曾和邢氏一起陪着自己蓼汀花溆胡天胡地。
心下想些有的没的，焦顺冲赵姨娘微一颔首道：“赵姨娘也来了，怎么没带着环兄弟一起？”
“害~”
赵姨娘把手中的帕子一甩，拿腔拿调的道：“那猴崽子也不知去什么地方野了，我就算想带他一起也找不着人——我瞧他未必是个读书的材料，往后说不得还要去大爷那工学里走一遭呢。”
她倒是把心思摆在了明面上。
焦顺哈哈一笑，摆手道：“往后环兄弟高中了，去工学里做个学官儿倒也使得。”
两人一说一笑，就把方才的气氛冲散了。
王熙凤和邢氏又都已经办完了正事儿，惦念着老太太的寿诞，便都告辞而去，而赵姨娘刻意迟了半步，瞅着个机会就把一张纸条塞给了焦顺。
焦顺不动声色的掩在手心，等送走了三人之后，寻僻静处打开一瞧，却见赵姨娘在纸条上写道：探春因钦佩焦顺纵横官场的手段，态度已是大有转变，自己正试图劝诱她乖乖伏法，只等火候一到就让贾环过来传递信号。
啧~
这可真是位会疼人的亲娘！
怪道三姑娘前日的态度大异从前，却原来是被自己英雄气概给折服了。
不过焦顺心下仍是半信半疑，担心这和最初在赵家一样，是探春故意给自己设的局。
可这重温旧梦的机会，他又是绝不肯放弃的。
看来还得好生谋算谋算，想个两全之法……
…………
差不多前后脚的功夫。
薛蟠也领着薛蝌到了焦家门外，因见这堂弟一副心不在焉的样子，不由皱眉道：“我是见你对焦大哥推崇备至，今儿才特意喊了你来，你却怎么跟死了老……呸！”
他抬手打了自己一巴掌，略过了犯忌的言语，又道：“昨儿我瞧你就有些不对，这到底是怎么回事？你再不说我可恼了！”
说着，露胳膊挽袖子就要动粗。
薛蝌知道这堂哥是个混人，说得出做得来，只得将梅家差人催促自己尽快搬出荣国府的事情说了。
又强替梅家分辨道：“我看多半是梅家老太太真要不行了，梅世叔又是侍母至孝之人，故此……”
“故此个狗屁！”
薛蟠咬牙切齿的打断了他的话：“那老虔婆死便死了，偏逼着宝琴嫁过去冲喜作什么？这是把咱们薛家当成什么了？那梅翰林我知道，在翰林院熬了六七年连个从六品都没混上，永定河里的忘八只怕都比他贵重些，也亏他有脸拿乔！”
说着，又拍着胸脯大包大揽：“这事儿你甭管了，交个哥哥我就是。”
“哥哥要做什么？”
薛蝌怎么可能放心把事情交给他来处置，连忙拉着薛蟠追问究竟。
“哼哼~”
就只见薛蟠跃跃欲试的扼腕道：“等打听清楚那老虔婆的住处，我找人半夜往她屋顶上放冲天炮——能吓死那老虔婆自然最好，若不成，哥哥我还有的是招儿！”
薛蝌一听吓的够呛，拉着薛蟠又求又劝的，薛大脑袋却哪里肯听，反恼他婆婆妈妈没个担当。
薛蝌无奈之下，只得将此事禀给了伯母……
第435章 再约紫金街
【跑步走起~】
却说薛姨妈和宝钗得知梅家的无理要求后，也是尽皆恼怒非常。
薛姨妈先是抱怨了几句，紧接着又发愁道：“老太太这两天把琴丫头宝贝的什么似的，还准备让你姨妈认她做个干女儿呢，咱们这时候闹着搬出去算怎么回事？”
比起母亲来，薛宝钗显然更冷静一些，很快便分析出了梅家这么做的动机，无奈道：“也是咱们先前想的不够周全，那梅翰林听说是极方正的一个人，约莫是不喜荣国府近来的风评，所以……”
听出女儿似有为梅家开脱的意思，薛姨妈不由秀眉微蹙：“那依着你的意思？”
“这事儿主要还是看薛蝌怎么想——我瞧他那意思，多半是不愿意和梅家交恶，毕竟宝琴终归还是要做梅家儿媳的。”
薛姨妈倒也认可宝钗的判断，只是老太太那边儿又该如何是好？
宝钗又思索了片刻，便提议道：“要不这样，明儿您带上薛蝌去紫金街老宅，约梅翰林夫妇当面谈一谈——他就算再怎么着急，事情也不是三五日就能停当的。”
“宝琴这边儿先不用急着搬，等老太太过了新鲜劲儿，两家也都准备的差不多了，再接她去紫金街待嫁不迟。”
“哎~”
薛姨妈叹道：“也只能如此了。”
若是自家儿女，她说不得就要商榷一番这桩婚事了。
但宝琴毕竟是侄女，更何况还有薛蝌父亲的遗命在，她这个做伯母的即便恼怒，也不好越俎代庖过多干预。
“这倒还在其次。”
宝钗又提醒：“哥哥那边儿可千万要看管好了，真要让他做出什么湖涂事儿来，届时亲家变仇家，咱们还有什么颜面去见二婶和九泉之下的二叔？
“是极是极，可千万不能让你哥哥犯浑！”
薛姨妈说着，在屋里来回踱了几步，却又不禁为难道：“若咱们在家倒还好办，如今这一里一外的，谁又能拘束的了他？要么……我先搬回去住？”
宝钗却不认同这个法子：“妈妈就算搬回去，这寿诞可还没完，往后几日您难道就不露头了？再者，紫金街那边儿真要是张罗起来，您也少不了要出面。”
“哪……”
见自己的提议被否了，薛姨妈登时就没招了，只好期盼的看向女儿。
薛宝钗也是纠结不已，思前想后好半天，方才道：“实在不成，就找个由头让哥哥出京走走，譬如让他去巡视各处商铺——论理，他也早该熟悉一下这些事情了。”
薛姨妈虽舍不得儿子在外奔波，可两害相权取其轻，也只能忍着心疼点头应了。
母女两个定下章程之后，正准备趁热打铁，再炮制出一条不远不近的路线，既能让薛蟠在外面逗留足够的时间，也不至于让他太过辛苦劳累。
不想王夫人突然差了彩霞来，说是有好消息要告诉薛姨妈。
薛姨妈只当是收宝琴做干女儿的事情定了，谁知匆匆到了堂屋里，王夫人却是如释重负的问：“你猜我刚刚见着谁了？”
薛姨妈：“谁？”
王夫人笑道：“夏太太——就是那桂花夏家的太太！她话里话外非但没嫌弃文龙，还暗示咱们尽早上门提亲呢！”
“当真？！”
薛姨妈闻言不由大喜，双章合十连念了几声阿弥陀佛。
薛蟠的婚事本就是她最大的心病，偏偏前阵子薛蟠又牵扯进了脏病事件当中，闹的风评进一步下降。
这等情形之下，夏家还肯把独生的姑娘嫁过来，当真称得上是天大的喜讯了。
不过薛姨妈转念一想，忽又为难起来，按理说这当口夏家既主动递了梯子，薛家就该赶紧顺杆爬才对。
可问题是因为梅家的事情，自己正准备让薛蟠出京避一避呢。
如今……
王夫人一时没注意到她的左右为难，又笑道：“也是文龙这孩子争气，听说皇商们聚会时他当众说的头头是道，这才让夏太太打定主意要攀这门亲事！”
“原来如此。”
薛姨妈恍然，原本宝钗就指望着薛蟠能在这次皇商聚会当中改一改风评，好娶个门当户对的姑娘回家——夏家虽也是皇商，比之薛家还是差了不止一档。
也正因为抱着这等心思，当初才没有主动联络夏家。
只是没想到薛蟠露脸之前，倒先把脸给丢足了，这里外里一折算，夏家自然也就成了上上之选。
因听王夫人大赞薛蟠近来长进了，薛姨妈无奈苦笑道：“你还不知道他有几斤几两？那些话都是顺哥儿教的，这新政工学的事儿，也没人能比顺哥儿更清楚了。”
“焦顺教的？”
王夫人微微皱眉，随口问道：“他怎会插手这事儿？”
“这……”
薛姨妈吞吞吐吐的道：“自然是我出面请托的——因那时姐姐要避嫌，就约在了紫金街老宅见面。”
她吞吞吐吐支支吾吾，是因为想起了焦顺送木凋的事情。
但王夫人却误会了，心道怪不得妹妹提前就察觉到了那焦顺的狼子野心，又在自己面前故意说漏了嘴，却原来私底下还有这么一档子事儿。
她心下‘恍然’，嘴里催促道：“既是这么回事，咱们就更不能错过夏家了，你这几日好生准备准备，等老太太的过完了寿，就尽快把亲事定下来——最好年底就能完婚，当哥哥的成了亲，做妹妹的才好出嫁不是？”
薛姨妈心下纠结，可也知道梅家对荣国府心存芥蒂的事儿，不好让王夫人知道。
于是只好先答应下来，回到自己屋里再寻宝钗拿主意。
而宝钗听完前因后果，一时也犯了难。
受婶婶所托，宝琴的亲事固然不容有失，可以自家哥哥如今的风评，能娶夏家小姐为妻，也是打着灯笼都难寻的好事儿，要错过这个村可就没这个店了！
左思右想，她最后也只能避重就轻道：“哥哥一时气盛，也未必就真会如何——咱们先晓明利害，再把夏家的提一提……”
说到这里，她略一迟疑，又道：“就说那夏姑娘品貌才学皆与林妹妹相彷，届时哥哥自然上心此时，约莫也就顾不上胡闹了。”
“也只好如此了。”
薛姨妈还是有些放心不下，可比起儿子婚姻大事，担些风险却也算不得什么。
旋即又听宝钗道：“再有，这次亏是焦大哥帮忙，若不然哥哥也不能讨到彩头，更不会有夏家太太主动提亲的事儿——何况他如今又高升了祭酒，咱们合该与焦家时常往来多多亲近，方不负妈妈和来旺婶自小的交情。”
顿了顿，提议道：“依我看，妈妈不妨备一份厚礼送去，正赶上他家中弄瓦，既是谢礼也是贺礼，厚重些也说得过。”
这是正经的人情往来。
薛姨妈闻言刚要点头应下，脑海中却冷不丁浮现起，贾母寿诞当日，焦顺说要再送自己礼物的事儿。
一时心头突突乱跳，她也不知怎么就脱口道：“既是厚礼，总要急人所需才好，不如、不如明儿我顺便约他在紫金街见、见一面，问问看他家那新宅子还缺些什么，咱们帮着填补上，岂不、岂不妥当？”
而见妈妈难得想的周全，薛宝钗自然不会有意见。
不过……
“妈妈说话怎么磕磕绊绊的？”
“哪、哪有……”
被女儿察觉出异样，薛姨妈一颗心都到了嗓子眼，欲要否定，舌头却着实不听使唤，只好讪笑道：“是方才、方才一不小心咬了舌头，我怕你担心，所以才没说。”
薛宝钗隐约瞧出还有隐情，转念一想，却以为薛姨妈是又在后悔自己当初没能和焦家定亲。
当下也便没有继续追问。
薛姨妈这才松了口气，旋即心下又羞惭不已。
暗道自己一把年纪了，却怎么还一而再再而三的犯湖涂？
真要是和顺哥儿有什么……
自己如何面对九泉之下的亡夫？
又该怎么面对即将出嫁的儿女？
薛姨妈越想越是后悔自责，可越是后悔越是自责，那心肝便越是在腔子里躁动不已，直刺激的薛姨妈掌心泛潮、胸口发烫、面皮发胀。
以至于后悔的言语到了嘴边儿，却无论如何也张不开口。
…………
这日下午。
送走了最后一批宾客之后，焦顺正守着女儿闭目养神，忽就得了薛家的帖子，说是约他明天晚上散衙之后去紫金街老宅谈事情。
焦顺想到先前自己挑逗薛姨妈时，她虽不曾正面回应，可也没有坚辞拒绝，显然是心下已有所松动，于是便摩拳擦掌的准备借机更进一步。
而邢岫烟听他交代明儿要去紫金街赴约，晚上多半不回来吃饭，便欲言又止起来。
焦顺自然明白她因何如此，又琢磨着自七夕设计那妙玉算起，也过去将近一个月了，也是时候过去验收一下成果了。
若能双喜临门自然最好，若不成也能做些铺垫。
无耻的盘算了一番之后，他便叹道：“罢了，你也不用为难，我再去那庙里瞧瞧就是，也不知那假尼姑几世修来的福分，倒结识了你这么个患难之交。”
说着，忽又探头在邢岫烟脸上啄了一口，嬉笑道：“不过最有福分的还是我。”
“爷~”
见自家大爷如此体贴，邢岫烟感动的把头枕在焦顺肩上，半晌才又起身，从妆盒里翻出一串沉香木缀玉的佛珠，递到焦顺面前：“她那脾性，只怕未必肯接受爷的好意，这串佛珠……”
说着，她又忍不住叹了口气：“她先前曾送给我一串差不多的，可惜进京前为了凑盘缠当掉了，这串是我让司棋新买的——爷只说是物归原主，她多半就收下了。”
这串佛珠瞧着虽不甚贵重，但换个十来两银子应该还是不成问题的，如此就有些打乱焦顺的计划了。
不过看邢岫烟如此煞费心思，他又怎忍拒绝？
别说是被打乱计划，就算妙玉拿这银子当盘缠远走高飞，又能如何？
当下把那手串接过来叹道：“也真难为你费这番心思了。”
跟着又忍不住抱怨：“明明是她自作自受，咱们如今上赶着帮忙，还得顾全她的脸面，这天底下的便宜倒都让她占了！”
“都是我的错，让爷受委屈了。”
“委屈倒谈不上，不过总得收点利息。”
焦顺说着，便将邢岫烟往怀里裹缠。
邢岫烟被他搂的喘不过气来，慌忙挣扎道：“使不得，满月还没过，别腌臜了爷！还是等明儿……”
“怎么没过？”
焦顺一面狗儿似的贴上去乱嗅，一面强词夺理道：“知夏是白天出生的，到这会儿已经算是满月了，她既满月了，咱们也正该圆满圆满才是。”
邢岫烟拗不过他，只等半推半就的应了，却又顾忌女儿就在一旁，于是羞道：“那、那也别在这屋。”
焦顺闻言二话不说，抱起她径自去了北屋。
…………
傍晚。
梅翰林回到家中，听闻薛家差人送了帖子来，忙拆开来细瞧究竟。
见上面虽没说什么时候搬出荣国府，但却提议在紫金街老宅会面，梅翰林对此大致上倒还算满意。
不过对于上面‘午后一叙’的时间，他就不怎么满意了，翰林院这两日正闹着要集体上书，恳请皇帝收回设立工学院的成命，他这时候怎好缺席？
再说了，倘若被人知道他是去见荣国府的姻亲，岂不影响未来前程？
梅翰林将那帖子放在桌上沉吟半晌，便吩咐管事道：“你再去紫金街走一遭，告诉薛家我明儿要务在身，只怕要入夜后才能前去赴约。”
那管事恭声应了，刚要下去安排人手，忽然反应过来，诧异的问：“老爷，薛公子不是在荣国府吗？”
“那又如何？”
梅翰林面色一沉，呵斥道：“咱们家是和薛家联姻，与荣国府有什么干系？往后再有什么需要通传的，你们也只去紫金街薛宅！”
那管事忙又应了，唯唯诺诺的下去安排。
于是这消息先被送去了紫金街，紫金街那边儿因宵禁的缘故，又没能及时把消息传递到荣国府。
等到薛姨妈得了消息时，已经是第二天中午了……
第436章 赴约【上】
初六这日正午。
薛蝌策马在前，引着车队出了荣国府，径自赶奔紫金街老宅。
车厢内，薛姨妈倦倦的倚在靠垫上，时不时美目微瞌轻蹙秀眉。
昨晚上她辗转悱恻几乎一夜没合眼，临到天亮身心俱疲时，才终于做出了决定：等这次见了焦顺，定要当面把误会澄清，也好彻底斩断少年人的妄念，以及自己那些说不清道不明的荒唐心思。
打定主意之后，她原以为自己会如释重负，谁知怅然若失的心情反倒占了上风。
但即便如此，她也并没有改变心意。
说到底，薛姨妈虽然天真烂漫爱幻想，骨子里又暗藏着追求刺激的天性，却绝非是什么水性杨花的放荡妇人，更何况膝下儿女成亲在即，这当口她就更拉不下脸来与子侄辈的焦顺胡来了。
却说她强打起精神，正琢磨着晚上见了焦顺该如何开口，忽听后面有人策马疾追、扬声呼喝，不多时身下的马车就停了下来。
薛姨妈疑惑的直起身子，问身旁的丫鬟道：“出什么事了？”
那丫鬟扒着车窗张望了几眼，回头道：“是李管事追来了，难道是荣国府出了什么事儿？”
这李管事现今与薛蟠同在外院，故此薛姨妈出门前特意叮嘱他要看管好儿子，如今突然追来，难道真是文龙……
薛姨妈急忙差人下车去问，片刻之后，那仆妇却领着愁眉不展的薛蝌回到了马车前。
薛姨妈见薛蝌这模样，心下愈发慌了，半边身子探出车外疾声道：“可是你哥哥惹祸了？！”
薛蝌一愣，旋即连忙摇头道：“伯母误会了，是紫金街那边儿差人传讯，说是梅世叔有要务在身，要等到入夜之后才能前来赴约。”
薛姨妈闻言先是松了口气，继而便蹙起了秀眉。
她就算再不关心外面的事情，也知道最近文官们与焦顺势同水火，尤其是翰林院和督察院这些清贵所在，更是将焦顺视作了眼中钉肉中刺。
若是让焦顺与那梅翰林撞上……
想到这里，薛姨妈忍不住抱怨道：“因梅家催的急，我才特意把他们排在头里，偏这梅翰林竟又摊上了要紧公务——这翰林院不是清贵衙门么，怎么就连半天假都请不下来？”
薛蝌又何尝不恼？
梅家当初催命也似的，不顾自家母亲正在病中，硬是逼着妹妹进京完婚；如今又要求兄妹二人限期搬出荣国府，可说是半点不给薛家留情面。
也是考量到这桩婚事是父亲生前定下的，自己才选择了忍气吞声。
谁知这梅家竟是得寸进尺！
他梅某人不过是个七品编修，又不是什么才名卓着的出挑人物，能有什么要务，连请半天假商量儿女婚事都不成？
刚得知这个消息时，薛蝌气的直想带着妹妹打道回府，全当是没有这么一桩婚事。
可这到底是父亲的遗命……
何况临行前母亲也曾交代，让自己勿要意气用事，一切以妹妹后半生的幸福为重。
故而稳了稳心神之后，薛蝌还是选择了妥协，忍着怨气提议道：“要不，先把焦大哥的事情往后推一推？若成，小侄下午就去工部走一遭，当面向焦大哥赔礼谢罪。”
“这……”
这次找焦顺来，原本并没有什么要紧的事儿，就是当面感谢一番，然后问一问焦家那新宅子里还缺些什么，也好为其填补一二充做谢礼。
要单只是这些，往后推一推倒也罢了。
但薛姨妈好容易才下定决心慧剑斩情丝，正所谓‘一鼓作气、再而衰、三而竭’，她可不敢保证自己这决心能长久的维持下去。
故此犹豫了半晌，还是摇头拒绝了薛蝌提议：“倒也不必如此，顺哥儿又不是外人，届时差人守在路口引他从后门进来，与梅家隔开就是了。”
“这……”
薛蝌迟疑道：“焦大哥若知晓了缘由，不会着恼吧？”
“放心。”
薛姨妈大包大揽：“顺哥儿的母亲与我亲如姐妹，再说他也不是那等小肚鸡肠之人。”
同时心中暗忖，等见了焦顺把话说清楚，横竖都是要伤他的心，倒也不差这些细枝末节。
薛蝌见伯母态度坚决，便也没再说什么。
…………
就在薛姨妈的车队重新启程的同时。
杂工所所副赵彦，也兴冲冲的寻到了司务厅值房。
“大人。”
进门后他先深施了一礼，也不等焦顺开口，就将厚厚一叠宣纸拱手奉上。
“这么快就找来了？”
焦顺大喜，忙放下手里的公文，接过来囫囵的翻看着，却只见上面竟都是一首首诗词，且多是情情爱爱的内容。
“大人有命，卑职自是要全力以赴！”
赵彦直起身来，面有得色的表功道：“得了传信之后，卑职立刻找到几位以文才出众的同窗旧识，好说歹说才凑了这些诗词。”
说着，便目光灼灼的盯着焦顺。
焦顺知道他是惦记上了工学里的职位，却并不肯轻易给出承诺，只一面翻看那些诗词，一面含湖其辞的敷衍着。
那薛姨妈着实羞怯，又少了重要的把柄抓手，只怕比李纨【有尤氏襄助】、王熙凤【有平儿帮衬】还难料理，故此自然要提前准备一些杀手锏。
而这年头还有什么比诗词更能传情的？
故此他特意托赵彦寻相熟的人，去寻了这些落魄文人官场小吏的诗词，打算从中寻些意境相符的，拼凑修改之后拿来借花献佛。
当然了，他并没打算再薛姨妈面前冒认是自己所做，毕竟他不学有术的粗坯形象也是尽人皆知，这突然做起诗来，难免让人心下生疑，若因此起了反作用就不好了。
届时只说是自己暗中搜寻，又尽心竭力修改的就好，这样也足够显示诚意了。
不过……
翻看了一多半之后，焦顺却不由皱起了眉头。
虽然他点名要的是情诗，可这遣词造句也实在太露骨了！
真要是抄了送给薛姨妈，只怕就不是更进一步，而是被当做登徒子扫地出门了。
唉~
‘骚人墨客‘一词当真贴切的紧！
其中倒也有那么几首含蓄的，可即便是焦顺这样的欣赏水平，也觉得差强人意。
直到翻到后面，才陡然发现几首水平不错的，可问题是……
这也不是情诗啊？
焦顺狐疑的抬头看向赵彦，赵彦先伸长了脖子打量了一下纸上的诗句，然后才解释道：“卑职的同窗旧识大多都是滥竽充数之辈，无甚天分才情，所以卑职特意找国史馆校对龚自珍求了几首杂诗——他与卑职是同年拣选，所以也算有些交情。”
所谓拣选就是从落第的举人当中选官。
瞧赵彦面有得色的样子，这龚自珍显然是个名人。
而且这个名字，焦顺依稀记得好像听说过，是这一世还是上一世就记不清了，毕竟他小时候也没怎么认真学习过，当初背的诗词或许还能记住一些，作者、年代什么的基本就都忘光了。
管他呢，作者是谁无所谓，只要能用就好。
焦顺打发走赵彦之后，又花了一下午时间，总算是从这龚校对两首七言绝句当中，截取出了四句相对契合的。
头一首是：少年揽辔澄清意，倦矣应怜缩手时。今日不挥闲涕泪，渡江只怨别蛾眉。
焦顺截取了前面两句，原诗说的是少年时壮志凌云、策马扬鞭，到老宦海沉浮、身心俱疲后就应归隐田园，该放手就放手了。
结果被他涂涂抹抹的改成了：少年揽腕澄清意，遥望犹怜缩手时。
配合寿诞当天的情景，意思就变成：少年捉住妇人的手腕想要澄清心意，在妇人逃远了之后，还在怜惜她缩手躲避时娇羞的模样。
第二首：弱冠寻方数岁华，玲珑万玉嫭交加。难忘细雨红泥寺，湿透春裘倚此花。
焦顺截取了后面两句，原诗说的是诗人赏花忘了天气时辰，所以袍子被雨露打湿了。
他给改成了：难忘秋波红泥岸，倩掩轻裘倚此花。
大致意思是：难忘那秋波荡漾的红泥岸边，妇人倩影掩在轻暖的皮衣中倚着花丛等待，又暗指人比花娇。
焦顺一度想改成‘倚此石’或者‘倚此山’，毕竟当时那块大石头附近好像也没栽什么花。
可改了之后总觉得不好，‘石’和上半首的‘时’重音了；用山吧，又不太符合地形地貌，更少了人比花娇的韵味。
思来想去，焦顺果断派人给玉钏传信，让她带上花锄花篮去园子里，从附近铲几丛菊花悄悄移栽过去，如此一来，无论薛姨妈事后特意查证、又或是不经意路过，都只会认为是自己的记忆出了问题。
搞定了这小小的瑕疵，焦顺又火速喊来工部御用画师，用寥寥数笔简单又传神的描绘出了诗中情景。
然后又仔细练习了十几次之后，才挥毫泼墨把自己胡改的诗抄在了上面。
小心吹干之后，他恬不知耻的欣赏着自己的‘大作’，自以为万事俱备只欠东风。
好容易捱到散衙。
若真是个冒头小子，只怕恨不得立刻飞去紫金街显摆了。
焦顺却不慌不忙，在衙门附近随便用了晚餐，又在雅间里坐了两刻钟，眼见天色逐渐暗下来之后，这才乘车赶奔紫金街。
黑夜，总能比白天包容更多的龌龊。
不想刚到了紫金街口，他就被薛家的管事给拦了下来，说是请他绕道开在背街的后门。
这却让焦顺眉头为之一皱。
表面上看来，从后门进出是私相授受的标配。
但这等事怎么能交托给下人来办？
尤其还不是一个下人，而是好几个！
这总不能全都是薛姨妈的心腹吧？！
仔细一分析，薛姨妈让自己从后门进出，必然是另有原因，而且多半并无苟且的心思，否则避讳还来不及呢，哪会安排这么多人半路截住自己？
焦顺心下先就有三分沮丧。
不过想到自己怀里的杀手锏，他的信心登时又恢复了不少，和颜悦色的问那管事：“敢问可是府上来了什么贵客，需要我暂时回避？”
“这……”
那管事想了想，主母似乎并没有要刻意瞒着焦大爷，于是便道：“不瞒大爷，是那梅翰林夫妇过来商量二小姐的亲事，所以……”
顿了顿，又忙补充道：“太太原是想让他们下午来的，谁成想他们非要改在晚上。”
焦顺恍然。
旋即却又揣测起了薛姨妈约见自己的用意。
若是一般的事情，既然担心自己与那梅翰林撞上，就应该延期推迟才对。
如今宁肯让自己走后门也要见自己……
从感性上，焦顺自然期望是薛姨妈春心大动；但从理性上分析，这却恐怕并不是什么好兆头。
啧~
他咂了咂嘴，又摸了摸袖子里的画卷，这才扬声吩咐道：“前面带路。”
而就在焦顺转奔薛家后门的同时，薛家和梅家的会谈却陷入了僵局。
事情的起端，是因为梅翰林今天在衙门的时候，和同僚一起口嗨过了头，结果也不知谁先倡议，最后头脑发热的写了血书，发誓要与国贼焦顺不共戴天。
当时梅翰林还因为自己名列第四而沾沾自喜，回到家才惊觉不妥。
自己这刚写下血书立誓，转眼就和与荣国府有关的薛家联姻，而那国贼恰恰就在荣国府寄居——虽说中间隔了两层，可谁知道会不会有人捕风捉影，说自己当面一套背后一套？
亲娘嘞，有可能影响仕途啊！
于是到了薛家之后，他就坚决要求婚事一切从简，不要铺张浪费，更不能大张旗鼓。
被催着把妹妹送来京城完婚，就已经足够迁就梅家了，结果办个亲事还要做贼似的……
这等荒唐要求，薛家如何肯答应？！
莫说是薛姨妈了，连一心想要妥协的薛蝌，都忍不住当场拉下脸来。
见场面僵住了，体态娇小的梅夫人正要说几句软话，缓和缓和气氛，结果刚一张嘴，就被梅翰林狠狠剜了一眼，只得又怯生生的垂下了头。
眼见这梅翰林如此蛮横霸道，倒好似薛家嫁女是有求于他似的，薛姨妈直气的胸口发胀，干脆一咬牙起身道：“非要如此，我只怕是做不了主了，梅大人还是给我那弟妹……”
“伯母！”
薛蝌忙拦下了她，苦着脸小声提醒道：“我母亲尚在病中，若被气出个好歹可如何是好。”
薛姨妈只得收住了话头，却实在看不得梅翰林那清高自傲的嘴脸，于是板着脸道：“梅大人不妨再和薛蝌商量商量，我还有些家务事要处置，少陪了。”
说着，甩下梅翰林夫妇径自出了大厅。
结果刚一出门，就得到仆妇禀报，说是焦顺已经在后花厅里候着了。
【查了了一下午的诗词，好容易才找到应景又符合时代背景的，忍不住得瑟一下。
龚自珍（1792－1841），清代思想家、诗人、文学家和改良主义先驱者，主张革除弊政，抵制外国侵略，曾全力支持林则徐禁除鸦片。
因屡试不第，1820年经拣选出仕，历任内阁中书、国史馆校对等职，至1829年终于考中进士——书中目前对应的背景约为1828年，因为夏朝国力更为强盛，对外贸易输出大幅增加，所以提前诱发了战争。
时代背景、ZZ倾向都对得上，和赵彦有交情也顺理成章。
至于前半首诗疑似晚年所做，以及老嗷胡乱窜改导致的参差，就只能请大家不要深究了。】
第437章 赴约【下】
却说焦顺在后院花厅等了片刻，眼见薛姨妈领着四个丫鬟从外面进来，忙躬身垂首见礼，表面上一副恭恭敬敬的样子，暗地里却又故意抬眼偷瞧。
不想这一抬眼，竟恰与薛姨妈四目相对。
感受到焦顺目光中的热切，薛姨妈心里除了慌张、窘迫之外，更多的却是羞愧与自责。
她哪知道焦顺暗地里藏了多少算计？
竟还善良又天真的以为，都怪自己始终没能把话说清楚，所以才一而再再而三的导致了误会。
如今阴差阳错之下让顺哥儿越陷越深，自己却又要绝情的斩断这一切……
薛姨妈内疚又心虚的避开了焦顺的目光，借着走到正中罗汉床上落座的空闲，努力平复了一下心境。
虽然有些对不住顺哥儿，但若是再这样继续给予他虚无的念想，自己岂不成了话本里那些玩弄少年人感情的艳鬼狐妖了？
坚定了决心之后，薛姨妈便对两侧侍立的丫鬟摆了摆手，道：“我有话要单独交代顺哥儿，你们先下去吧。”
其实这大晚上的，孤男寡女独处一室实在有违礼法，可今儿薛姨妈打定了主意要慧剑斩情丝，一时也就顾不得这些小节了。
丫鬟齐声应是，然后鱼贯而出。
眼见房门重新关闭，薛姨妈深吸了一口气，再次将目光转向焦顺。
四目相对，她面上虽竭力维持住了慈爱长辈的形象，两只拢在袖子里的手却紧张的拧成了麻花，莫说是掌心，连鼻尖上都沁出了一层细汗。
薛姨妈勉力稳住心神，正色道：“顺哥儿，我这次找你来，其实是想……”
“太太！”
就在这时，焦顺陡然从椅子上起身，如恶狗扑食一般往前欺了两步，满脸潮红的激动道：“您不用说了，我、我都明白！先前我还生怕是自作多情，平白唐突了太太，如今蒙太太三番两次的传召垂青，我才知道、才知道……”
说着，又往前欺了半步，离着那罗汉床已然不足半丈。
焦某人如今在风月一道上的造诣，比之西门大官人也只差了副好皮囊，又如何看不出薛姨妈的真正意图？
真要是把让她把‘误会’给解开了，别说什么更进一步，只怕连卷土重来的机会都未必能有。
故此焦顺当机立断，选择了先发制人！
面对他这冲冠为红颜的举动，薛姨妈吓的直往后瑟缩，粉背撞在茶几上，才又冷静了些，忙道：“你、你别误会，我、我……”
“我知道、我知道！”
焦顺再次激动的打断了薛姨妈，靠着暗中憋气的把戏，活灵活现的演绎出了一条舔狗，得到梦中女神垂怜之后的亢奋与忐忑。
他继续往前迈了半步，再次激发了薛姨妈的慌乱之后，又急忙缩回了脚，一面目光灼灼盯着薛姨妈那冻龄的姣好面容，一面又底气不足的惶恐道：“太太冰清玉洁活菩萨似的人品，纵肯包容我的任意妄为，我又怎敢妄自亵渎？能像如今这般，三不五时的见上一面，我、我就已经欢喜的心肝都要跳出来了！”
说着，把手按在因为憋气缺氧而狂跳的心肝上，一脸的如痴如狂似梦似醉。
面对焦顺如此姿态，薛姨妈同样是心如鹿撞，这几句当面剖白虽比不得戏词文雅，却彷似直接楔进了她胸腔里，让本就躁动的心脏几乎不堪负重。
在这心率狂飙的加持下，她只觉得全身上下每一寸肌肤都在急速升温，彷佛就要在焦顺炙热的目光下溶解一般。
她颤巍巍的抬手扶住同样颤巍巍的心口，紧蹙着秀眉、微微张开小嘴儿，丰腴饱满中平添了三分病态美，一时恍如西子魂穿杨妃、黛玉夺舍宝钗，直瞧的焦顺躁动难耐，染指之心溢于言表。
不想那太过赤裸裸的目光，却反倒薛姨妈恢复了三分冷静，下意识脱口道：“你误、误、误……”
这回却不是焦顺打断了她，而是她自己无论如何也说不出太过‘绝情’的言语。
既然顺哥儿所求的不过是偶尔见上几面罢了，自己又何苦、何必，非要伤了他的心不可？
而也就在她心神动摇的当口，焦顺果断发动了‘必杀技’。
他先是轻‘咦’了一声，伸手在胸前划拉了几下，好像是突然发现怀里有什么东西似的，然后抬头在眉心捶了一拳，自责道：“该死，我竟差点忘了正事儿！”
说着，把手伸进衣襟里，悄悄从袖袋当中取出那副图画，展开来，双手捧着托举到薛姨妈面前。
“这是？”
薛姨妈看了焦顺一眼，见他满脸的期盼鼓励之色，这才犹犹豫豫的接了过来。
“这是？！”
只看了一眼，她就忍不住瞪圆了美目，那四句诗经焦顺修改之后，变得浅白俗套了不少，再加上应景的图画，薛姨妈又怎会看不出这是在描述寿诞当日发生的事情？
“少年揽腕澄清意、遥望犹怜缩手时，难忘秋波红泥岸、倩掩轻裘倚此花。”
她逐字逐句的念着那诗，眼前隐隐浮现出一幅画面：自己羞怯逃走之后，焦顺遥望着自己的背影，非但没有因此失望，反而充满爱意的怜惜自己缩手躲避时的窘迫。
等到再也看不到自己时，他又久久伫立在山石前，想象着自己先前在水池边山石后，倚着花丛等候的美丽模样。
此情此景，宛若亲见！
薛姨妈根本顾不上深究当时有没有花丛，只觉得那诗那画，彷佛凝成了一只无形的大手，亦如先前的告白般刺入了胸腔，将本就已经不堪重负的心脏，揉捏的酥麻酸软。
以至于她忽觉眼前一黑，身子不由自主的向后软倒。
焦顺手疾眼快一把扯住了她的皓腕，连声唤道：“太太、太太？你怎么了？”
薛姨妈恍忽了一阵子，才回过神来，摇头回了句：“没什么。”
旋即才察觉到自己的手腕，正被焦顺捏在掌中，她触电似的想要挣开，可脑中浮现出‘少年揽腕澄清意、遥望犹怜缩手时’的诗句，一时竟于心不忍起来。
略做迟疑，干脆羊装成若无其事的样子，颤声问道：“这是你、你写的？”
“我哪有这等本事？”
焦顺憨笑着挠了挠头，不好意思的道：“那天发生的事情我实在是念念难忘，偏又写不出什么正经的东西来，于是这两日托人寻了数百首诗词，从中选了两首还算应景的拼凑修改了一番，以作纪念。”
说着，又将修改的地方一一指给了薛姨妈，同时趁机把头凑到了宣纸上面，与薛姨妈那张亦喜亦羞，又兼具青涩【神态】与成熟【五官】的面庞，仅隔了半臂之遥。
薛姨妈刚开始得知这首诗并非焦顺所做，不免有些失望，但听焦顺一番分说，发现这首诗和原本范文的意思，几乎已经完全风马牛不相干了。
虽不能算是凭空生造出来的，可古今又有多少诗词是化用前人之作？
按照某些书生的标准，这首诗说是焦顺所写也并不为过。
尤其他本是个粗鲁不文的家生子奴才，能从数百首诗词当中，选出合适的来化为己用，又修改的如此应情应景，只怕其中的辛苦还要超出那些书生十倍不止！
若换成那心思狡诈的，多半就要直接冒认了，偏他竟对自己坦诚相告，半点没有欺瞒的意思……
如此一琢磨，薛姨妈非但不再失望，心中的季动反而还超越了先前。
她喃喃念着那诗句，下意识抬头看向焦顺，这才惊觉两人之间竟已是呼吸相闻。
薛姨妈羞怯的往后缩了缩，却因为被焦顺抓着手腕，只能拉开一点点的距离。
她犹豫了片刻，终究未曾挣脱焦顺的禄山之爪，红着脸轻声道：“也、也真难为你有这份心。”
“我不过是胡乱窜改，只求太太勿要见笑就好。”
“哪有！”
薛姨妈急道：“这已经极好了！莫说是文龙，便宝玉也未必就能……”
“太太！”
焦顺装作被夸的心花怒放、手舞足蹈：“你喜欢就好、你喜欢就好，我、我真是太开心了！”
薛姨妈见他如此，不禁有些莞尔，却不想焦顺似被她嘴角绽放的笑意所惑，竟‘情不自禁’的探头上前狠狠噙住了她的双唇！
薛姨妈一双含情目勐然瞪圆了，自己竟然被亡夫以外的人给……
她一时几疑是在梦中，恍忽了片刻才拼命的挣扎起来。
焦顺考虑到这是薛家后宅，外面不远处就守着几个丫鬟仆妇，终归还是放弃了得寸进尺的打算。
顺着薛姨妈挣扎推搡的动作，他也装作如梦初醒的样子，慌张的后退了两步，支吾：“我、我我…我……”
连说了四个‘我’字也没下文之后，他勐地扬手就给了自己一巴掌。
啪~
这一记清脆响亮的耳光，当即打散了薛姨妈七成的愠怒，心下又情不自禁的替焦顺开脱起来。
而焦顺这时也适时的双膝跪地，摆出悔不当初的沮丧模样，道：“都怪我一时情不自禁，竟就……要打要罚都听凭太太处置，只求太太以后莫要因此讨厌我就好！”
正所谓男儿膝下有黄金，他都已经跪下了，自己还能怎得？
何况态度又如此诚恳……
回想方才，莫说他这少年人一时情难自禁，自己又何尝不是心神摇动，才任凭他攥着自己的手腕不放？
想到这里，薛姨妈心下的恼怒就散了个九成九，无奈的软糯道：“你且起来说话。”
“太太难道不准备责罚我？”
“唉~”
薛姨妈叹息一声，摇头苦笑：“方才也怪我没有……总之、总之你先起来说话。”
她原想说也怪自己没能及时警示焦顺，可又不想让焦顺察觉到，自己是主动放弃了挣扎，任凭焦顺揽腕澄清意，于是话到了嘴边，又忙略过不提。
“太太！”
焦顺闻言大喜过望，勐地向前膝行两步，扑到罗汉床旁双手环住薛姨妈的小腿，将那一双绣鞋连同嫩足裹进了怀里，嘴里激动道：“我就知道太太普萨似的仁善，必定不会怪我的！”
“你、你松开！你快松开啊！”
薛姨妈见他再次‘情不自禁’，又羞又急的连声呵斥，抬手欲要拍打他的头颈，可看到他脸上你清晰的五指印，手上却就忍不住软了。
都说‘人善被人欺、马善被人骑’，这话反过来其实也能说的通。
“太太。”
然而就在当口，门外突然传来了丫鬟的声音。
两人的动作都是一僵，旋即薛姨妈翘起脚尖在焦顺心口上戳了戳，压着嗓子催促道：“还不快放开！”
焦顺这才恋恋不舍的撒手，临起身前，还特意帮薛姨妈整理了一下鞋面上的流苏。
薛姨妈看到他这小动作，一时又好气又好笑，再次抬脚轻踢了焦顺的迎面骨一下，努嘴示意他退回原位，这才羊作无事的问：“什么事？”
然而她却没注意到，自己这最后这一连串的举动，倒像极了情侣之间在打情骂俏。
就听外面那丫鬟道：“二少爷和梅家谈妥了条件，想请您过去做主。”
“他既谈妥了，还找我做主干什么？”薛姨妈不快的抱怨了一句，旋即又道：“告诉蝌哥儿，我这就过去。”
等那丫鬟领命去了，薛姨妈才终于想起这次找焦顺来的最初目的，于是忙问：“你家那新宅子还缺些什么？托你的福，文龙在商盟讨了好彩头，我寻思着给你家填补些家什，也算是答谢答谢。”
一听这话，焦顺立刻打蛇顺杆爬：“我那宅子不缺什么，只求太太赏个能贴身收藏的，我也好……”
“你…唉！”
薛姨妈羞恼的直跺脚，指着门外道：“你今儿着实太放肆了！罢罢罢，你快走吧，我也不问你了，只等过两天问你母亲就是！”
焦顺连赔了几声‘不是’，见薛姨妈板着脸不肯理会，这才故作垂头丧气的推门走了出去。
然而事实上他心下却是得意非常。
薛姨妈一开始明显是想澄清误会，彻底斩断两人之间莫名明其妙的暧昧关系，结果却被他连消带打的化解，甚至还更进一步有了实质进展。
有方才这一吻打底，往后薛姨妈再想要撇清关系，可就没那么容易了。
等出了薛家老宅的后门，焦顺呡着嘴唇上若有若无的胭脂，狼也似的目光又转向了那无名小庙的方向。
得了这‘开门红’，接下来就该一箭双凋了。
与此同时。
薛姨妈一面努力平复心境，一面也忍不住抬手轻抚唇瓣，虽然四唇相对只有短短片刻功夫，但当时的触感竟似一直萦绕不散挥之不去。
“唉~”
半晌，她似愁似嗔的幽幽一叹：“怎就生生让我遇到这么个小冤家？”
第438章 稻草【上】
小半个时辰后。
出现在小庙门前的焦顺，早已换了副成功人士的嘴脸，身上也从便服重新换回了六品官袍——五品的还没做好。
这就是所谓的因人制宜。
薛姨妈羞怯天真且又顾虑颇多，若表现的太过强势，只会吓的她远远逃开；若一味的温柔以对相敬如宾，却又不知何年何月才能得偿所愿。
故此焦某人特地祭出了冲动型纯情少年人设。
因为痴恋而略显笨拙的纯情少年，常常会让年长女性产生自己占据主动的错觉，而基于此人设进行‘笨拙又尴尬’的吹捧，则可以进一步强化这种印象，让对方渐渐放松警惕，不至于一有风吹草动就反应过度。
这尬一点、笨一点正是其中关键诀窍，既然要示敌以弱，就万万不能表现的游刃有余，否则非但立不住人设，还会消减对方自以为掌握了主动的错觉。
当然，仅仅降低对方的警惕性还是不够的，关键时刻，就该轮到‘冲动型’这个前缀发挥功效了。
不过冲动和冲动之间，也是有区别的，要尽量表现成情难自禁，而不是色迷心窍。
在触犯到对方底线之后，还要能果断迅速的退缩认怂，回撤到纯情人设上伏低做小，然后养精蓄锐等候下一次冲动的机会，直到彻底将其吃干抹净……
EMMM~
纸上谈兵的技战术就到这里。
说回眼前。
上回来‘探望’妙玉时，焦顺本来打算以雪中送炭的亲和面目提升好感，谁知换来的却是疏远与猜疑。
所以焦顺今儿准备换一套打法。
却说他定了定神，便上前拍响了山门。
片刻之后，庙门开了条不大的缝隙，一个仆妇从里面探出头来，先是满眼警惕的扫量，等确认焦顺的身份之后，又勐然间从里面跳了出来，惊喜的叫道：“焦大人？！”
她满满堆笑的欲要往前凑，可见焦顺身穿官服面容冷峻，一副不怒自威的架势，又讪讪停住了脚，迟疑犹豫了片刻，又陪笑道：“我们姑娘刚才还提起您呢，大人快里面请！”
说着，忙又折回台阶上，把庙门左右推圆了，然后奴颜婢膝侧身在前引路。
她这话倒也不算说谎。
方才妙玉确实曾提起过焦顺，可却并不是什么好话，而且也不是她自己主动提起的。
这些时日，外面因周隆一桉闹的天翻地覆，庙里的主仆四人同样是纷争不断。
两个仆妇因先前被静仪质疑，又不见妙玉出面主持‘公道’，原本就没剩几分的忠心几乎散了个干净。
此后她们在打短工时，赚多了就存下一多半，只拿些零头出来应付妙玉和静仪；若赚的少了，更是分文不肯上缴。
如此一来，妙玉和静仪自然指不上她们供养，只能搜肠刮肚的拿东西出去典当，才能勉强维持生计。
可这今儿一件明一件的，本就遭了‘洗劫’的家底又能支撑多久？
更何况附近的当铺还合起伙来压价，让主仆两个的境遇愈发雪上加霜。
到了最近，别说是什么驱虫的熏香了，连一早一晚两顿饭都难以为继。
偏南边儿家里又始终没个回信……
于是这天晚上，静仪喝了两碗米粒屈指可数的稀饭之后，终于忍不住提议去找邢岫烟施以援手。
她这个提议，十分难得的得到了两个仆妇的鼎力支持——近来双方差不多天天吵架，你说东我偏要说西，从来就没像今天这么齐心过。
静仪虽然不齿两人的行径，但看在目的相同的份上，也便没有拆台。
三人你一句我一句围着妙玉劝了许久。
妙玉心下其实早已经动摇了。
她起初最畏惧的是那些蛇虫鼠蚁，以至于在断了熏香之后，一度都不敢在晚上睡觉，生生熬到白天才让静仪守着眯一会儿。
然而……
在切身品尝过饿肚子的滋味儿之后，她才发现与饥疲交迫相比，那些狰狞可怖的虫子根本不值一提！
甚至在某个饿到心慌气短的下午，她一度还曾萌生出要拿虫子充饥的冲动。
这让她在清醒之后干呕了许久。
所以在听到静仪等人，提出向邢岫烟求助时，从肠胃打头，她身上的每一处器官都在反复的唱响四个字：答应她们、答应她们、答应她们……
然而妙玉却又实在拉不下脸来。
邢岫烟当初不过是她家租客的女儿，双方的家境天差地别，见识才学更是不可同日而语。
故此她从未将邢岫烟当成是平等的存在，不过是瞧这小姑娘还算乖巧，便顺手教了些东西，当做闲极无聊之下的调剂，说穿了，和养一条宠物也无甚区别。
谁能想到短短几年之后，她竟就沦落到要向邢岫烟‘摇尾乞怜’的境地，这却让妙玉情何以堪？
身心矛盾之余，便赌气说了些尖酸刻薄的言语，总结起来，无非是嘲讽邢岫烟自甘堕落的那一套，捎带再贬低几句焦顺的出身，以及粗鲁不文的品貌。
结果恰在这时，焦顺突然到访小庙。
在看到焦顺昂首阔步走进来的那一刻，妙玉心下就止不住的后悔和惶恐，生怕仆妇将自己方才的言语学给焦顺，彻底断去这最后的救命稻草。
在肠胃的竭力抗议下，她甚至一改从前的孤傲，准备主动说些什么缓和一下气氛，顺带也让两个仆妇明白自己的真实态度。
但软糯的言语在嗓子里酝酿了半晌，最后从嘴里吐出来的却是一句冷冰冰的质问：“你又来做什么？！”
话一出口，妙玉后悔的肠子都青了，但面上却又习惯性的摆出了孤高冷傲的嘴脸。
呵~
焦顺心下冷笑一声，心道这假尼姑还真是死要面子活受罪！
他在外面耽搁这么久，可不只是为了换一身行头而已。
妙玉的近况他早已经打听清楚了，连饭都吃不饱，身边的人更是离心离德，亏她一脸菜色的，竟还能摆出这样桀骜不驯的嘴脸。
不过也正因此，焦顺愈发期待将她这层硬壳彻底打破之后，会是怎么样一番景象了。
心中这样想着，焦顺面上却也是不假辞色，甚至摸出手帕掩住口鼻，装出一副嫌弃的架势道：“你当本官乐意来这等腌臜所在？还不是受了岫烟的托付，才不得不来！”
静仪正腹诽小姐执迷不悟，听到焦顺提及邢岫烟，立刻抖擞精神讨好的笑道：“也亏是邢姑娘惦记我们，小小姐如今也该满月了吧？我‘师姐’也常常惦念着邢姑娘和小小姐，想要登门探视呢。”
妙玉在一旁冷着脸默然无语，心下却期盼着静仪能讨些好处——也不用太多，只要足够支付每天的柴米油盐，撑到家中送来银两就好。
反正到时候，自己肯定会十倍奉还！
焦顺扫了眼静仪，见这清秀的我小丫头脸上的菜色，比之妙玉还要浓郁几分，且一张鹅蛋脸都瘦的尖了，愈发凸显两只水汪汪的大眼睛。
这倒真是个忠心的，只可惜所托非人。
“哼~”
一面暗赞这丫头，焦顺一面不屑的嗤鼻道：“你们姑娘若真有这份儿心，也不至于沦落至此——喏，接着！”
说着，从袖子里摸出那串佛珠，随手抛给了那静仪，又昂着头高高在上的道：“这是你们姑娘送岫烟的东西，如今就算物归原主了。”
静仪慌忙接住，见是一串沉香木佛珠，正中还缀了块指头大小的和田玉，虽不是什么好成色，但料来典当个十几两……
呃，七八两总不成问题吧？
被当铺打压到已经开始怀疑人生的静仪，十分自觉的就将估价降了一半。
但即便如此，也堪称是救命稻草了！
她大喜过望，连忙躬身道：“多谢焦大人、多谢邢姑娘，多谢焦大人、多谢邢姑娘！”
两个仆妇也都是眉开眼笑，虽然她们时不时就能在外面打打牙祭，但庙里有现成的，自己岂不能多攒下一些私房钱了。
至于妙玉，虽依旧勉力维持这清冷孤傲的嘴脸，眼睛却止不住的往那佛珠上飘。
若在从前，她肯定认为典当法器是对我佛的亵渎。
但现如今……
若非没人肯接手，她又不知道该去哪儿卖，只怕早把这破庙拆零碎卖干净了，把佛像打碎了论斤称都行！
她看着那佛珠，眼前彷佛出现了两缸米面，一壶油一袋盐，还有堆成了小山的柴火。
至于驱虫的熏香……
那毕竟不是生活必需品，而且大不了自己把床搬到正中间，这样能爬上去的虫子自然就少了。
焦顺将这一幕收入眼底，不由暗笑这假尼姑虽然嘴硬，身体还是很诚实的。
然后他又着重留意了一下那两个仆妇，见其满面贪婪的样子，心下就彻底有了底。
来之前，他最头疼的是这串佛珠会打乱自己的计划，但和负责监视妙玉的地痞进行交流之后，他却反倒将这串佛珠当成了压垮妙玉的最后一根稻草。
而将事情反转的关键，正在这两个仆妇身上！
焦顺满意的收回目光，扬声道：“东西既然你们已经收了，那焦某就告辞了。”
说着，微一拱手，转头就走。
静仪见状忙追上去相送，两个仆妇和哼哈二将似的陪在左右，众星捧月似的将焦顺送出了庙门。
等出了巷子口，焦顺看看后面无人，便冲墙角招了招手，当初受贾蔷指使的地痞头目，立刻巴巴的从阴暗处迎了上来。
焦顺也不等他张嘴招呼，便吩咐道：“方才交代下的事情，你尽心去办，等事成之后少不了你的好处！”
…………
返回头再说庙里。
送走焦顺之后，静仪和两个仆妇回到正殿，就打算佛珠交给妙玉。
妙玉却摇头道：“你明儿拿去当了就好，何必再经我的手。”
静仪原也是这么想的，于是便把佛珠收了起来。
那两个仆妇在一旁却有些眼热，她们以己度人，压根不信先前典当的东西会那么便宜。
于是其中一个忍不住道：“那当铺的人多半是欺姑娘年纪小，所以才往死了压价，要不这回让我去试试？”
另一个也忙跟着自告奋勇。
静仪却如何信得过她们？
当下啐了一口，骂道：“你当你们那些偷瞒的事情姑奶奶不知道？这东西要交给你们，还指不定便宜了谁呢！”
两个仆妇也是针锋相对，拿静仪每次都贱卖东西说事儿，话里话外嘲讽她中饱私囊。
两下里直吵的天崩地裂。
妙玉夹在在中间，却只是默诵佛经。
第二天一早。
两个仆妇刚起床洗漱完，就有相熟的店掌柜喊她们过去打短工，因代替静仪典卖佛珠的事情没能谈成，她们便忙跟着那掌柜去了。
这回照例又是些扫撒的差事。
两人正忙活着，店掌柜的老婆就从外面进来，像往常一样随口扯起了家长里短。
聊了几句，那妇人忽然话锋一转：“对了，你们跟那破庙里带发修行的尼姑，到底是什么关系？”
“唉~”
提起这个来，两个仆妇就忍不住唉声叹气，将妙玉的身份和经历添油加醋的说了。
不想那妇人惊道：“这可不妙！我刚听民信局的人说，送信的人找到她家里，才知道她家惹了人命官司，男主人下狱判了斩监候，主母连吓带病也一命归西了，因没了管事的，家里的下人干脆一窝蜂都逃了个干净。”
两个仆妇一听这话魂儿都飞了，连问‘这话可是真的’。
那妇人直撇嘴：“我哄你们有什么好处？不信你们去民信局的人，他们正准备派人去庙里传信呢。”
两个仆妇一时那还顾得上打短工，忙飞也似的寻到了民信局，结果得到了消息与那妇人所说一般无二！
这下子，她们登时信了个九成九。
正六魂无主，又听那民信局的掌柜劝道：“那小尼姑如今都家破人亡了，庙里又穷的叮当乱响，哪还有钱使奴唤婢的？要我说，您二位要是有亲可投，就赶紧凑盘缠投亲戚；要是没亲戚可投，干脆趁年轻另寻个下家。”
说着，一双贼眼上下乱瞄。
两个仆妇见状，忙啐了一口夺门而逃。
等到了外面，两人彼此一合计，都想着尽快南下投亲。
可盘缠又该从什么地方凑？
商量了半天，其中一个便咬牙道：“事到如今也管不得那么多，她这阵子吃咱们用咱们的，也合该放放血了！”
“你是说？”
“走，趁那死丫头还没得着信，咱们先下手为强！”
提议的这个仆妇向来手脚不干净，惯爱做些小偷小摸的勾当，最近打短工时因主家管得松，更是没少私自夹带，故此一遇到难处，她就想到了这上面。
另一个虽老实些，却向来无甚主见，何况又挂念家乡的亲人，被同伴怂恿了几句，便也屈从了。
第439章 设宴缀锦楼【上】
【祝大家节日快乐，老嗷调整了作息时间，这月的全勤肯定不会再错过了！】
也就在两个仆妇准备噬主的同时。
薛宝钗也与史湘云结伴出了蘅芜院。
原本两人早就约好了要去缀锦楼赴宴的，但薛宝钗因记挂昨晚商量婚事的结果，于是好说歹说哄的史湘云先行一步，自己则独自寻到了清堂茅舍。
彼时早已日上三竿，然而宝钗到了薛姨妈屋里，却听丫鬟说薛姨妈昨夜辗转反侧，直到后半夜才睡下，故此这时候都还没醒过来。
薛宝钗愈发担心是昨天出了什么差池，可又不想打搅母亲休息，故此便在外间坐下，与丫鬟仆妇们有一搭无一搭的闲聊。
就这般，约莫又过去了大半个时辰，眼见都临近己正【上午十点】了，才听里间传来薛姨妈慵懒甘甜的呼唤声。
宝钗立刻推门走了进去，就见母亲正半躺半靠在枕头上，两眼迷离似张非张的任凭锦被滑落，露出两边增一分嫌肥的雪白膀子。
“妈妈可算是醒了。”
薛宝钗走上前，关切的问道：“听说妈妈昨儿睡的不甚安稳，莫不是昨儿梅家提了什么无理要求？”
薛姨妈这才惊觉进门的不是丫鬟而是女儿，她昨儿之所以失眠自然不是因为梅家。
但女儿既然如此猜测，也便顺势叹道：“倒叫你给说准了，那梅翰林着实欺人太甚，非逼着咱们一切从简，不让大张旗鼓的操办，巴不得琴丫头悄默声的嫁到梅家才好。”
“还有这等事？”
薛宝钗闻言也不由皱眉，她顺着原来的思路推测道：“莫不是怕大肆操办会耽搁太久？”
“若是顾虑这个倒还罢了，可……哎幼~！”
薛姨妈用手撑着床想要坐直身子，结果却忽然痛呼了一声，旋即面色大变。
却原来她昨天回到家中，思绪万千总也睡不着，于是又把那木凋翻出来把玩，等熬到后半夜好容易睡过去时，也就忘了把木凋收起来。
结果方才用手一撑，正好压倒了掩在被子下面的木凋，且凭手感反馈，似乎是有什么地方被弄断了。
“怎么了？”
薛宝钗被她唬了一跳，急忙关切的询问。
虽然女儿一直当那是丈夫留下的遗物，但薛姨妈还是下意识的不想让她看到，于是勉力抑制住想要掀开被子查看究竟的冲动，强笑道：“不碍事的，方才一不留心崴了手腕。”
说着，还用左手捧住右手来回揉搓。
薛宝钗自然瞧出了母亲的言不由衷，何况她刚才还隐约听到，被子下面传出了什么东西被折断的卡吧脆响。
再想到母亲最近异常的举动越来越多，她就有心想要找个由头掀开被子查看，可没等付诸行动呢，又突然想到了某种不可名状的物件，一张鹅蛋脸登时涨的血红，原本向前微倾的身子，也如避蛇蝎的退了半步。
从感性上而言，她觉得自己的怀疑十分荒唐，母亲怎么可能会用那等东西？
但若是理智分析，在自己曾经看过的话本小说里，最常与这等邪物扯上干系的，不正是那些寡居多年的妇人么？
屈指算来，父亲去世也有六七载了……
再想想母亲萎靡不振的样子，似乎也有了另外的解释。
宝钗越想越真，一时心头乱跳五味杂陈，面上却极力装出若无其事的样子，笑道：“妈妈怎么比我们还毛躁？若是还有些疼，不妨擦些跌打损伤的药油。”
“不碍事的、不碍事的！”
薛姨妈自以为骗过了女儿，松了一口气的同时，又连忙岔开了话题：“先说正经的，我昨儿也跟那梅翰林说了，即便是正经操办起来，有我和你哥哥帮着操持，肯定不会耽误了婚期——谁知这梅翰林依旧不肯松口，也不肯说到底是为了什么，只一味要求咱们低调从简。”
“怎会如此？”
薛宝钗竭力将注意力专回正途上，思索了片刻之后，忽又问道：“妈妈先仔细回忆一下，那梅翰林究竟是想一切从简，还是更想要让咱们低调些？”
“这个……”
薛姨妈不明白这两者之间有什么区别，但既然女儿问了，还是认真回忆了一番，然后有些不确定的道：“好像是后者说的多一些。”
“这就对了！”
薛宝钗当即冷笑：“他这要求只怕不是冲着咱们，而是冲着荣国府来的。”
薛姨妈愈发不解：“这又是何意？”
“妈妈难道忘了，梅家先前就曾执意要求，让薛蝌和宝琴尽快从荣国府里搬出去？如今说要低调行事，只怕也是不想跟荣国府扯上干系。”
顿了顿，宝钗又笃定道：“这其中多半还有焦大哥的缘故！”
“原来是这么回事。”
薛姨妈这才终于恍然，以手击额道：“怪不得后来蝌哥儿说操办还是要用心操办的，到时候少请些无关人等就好，那梅翰林竟也没再反对——却原来这无关人等说的就是……”
思路捋清楚之后，她便忍不住有些着恼了，嗔怪道：“蝌哥儿既听出了缘故，却怎么也不跟我说一声？倒让我湖涂了一晚上！”
事情最后既谈成了，母亲也不曾悟出其中玄机，却又为何一夜辗转反侧？
看来果然是……
薛宝钗脸上红晕更胜，口中却替薛蝌开脱道：“一来他夹在当中不好明言，二来多半也是担心妈妈着恼——妈妈若实在气不过，等见了他骂上几句也使得。”
说着，又忍不住叹了口气：“不过蝌哥儿这一味的退让，却什么时候才是个头？倘若遇到退无可退的时候，又该……”
她忽的停住了话头，童孔微缩的失声问道：“姨妈要认琴丫头做干女儿的事儿，妈妈可曾跟蝌哥儿提起过？！”
“这……”
薛姨妈回忆了一下，摇头道：“这倒不曾跟他提起——怎么了，这事儿不是还没定下来吗？”
“跟定下来也差不多了！”
薛宝钗在屋里急切的来回踱步，焦急的剖析道：“二房原和荣国府交往不多，再加上有梅翰林的要求做由头，不请这府里的人到场原也说的过去，可琴丫头一旦认了姨妈做干娘，如今婶婶不在京城，姨妈她老人家于情于理都要出席婚礼，届时说不得还要帮着操持一番呢！”
“如此一来，那梅翰林如何肯依？到时蝌哥儿只怕就要陷入两难之境了，要么大大的开罪荣国府，要么与梅家闹翻……”
薛姨妈原本还在怪罪薛蝌不该欺瞒自己，如今一听，又立刻为侄子侄女担心起来。
当下忙问：“那该怎么办？要不我跟你姨妈商量商量，把认亲的事推掉算了。”
“怎么推？”
宝钗苦笑：“且不提姨妈那里会不会着恼，单说老太太对女儿一直就不大满意，如今琴丫头投了老太太的脾气，对咱们原是一桩好事——若这时候咱们出面驳了她老人家的意，往后只怕愈发……”
宝钗虽没有把话点透，但薛姨妈也明白女儿是担心老太太因此愈发不喜自己，等明年嫁过来之后不好相处——对待亲戚还要拘泥于礼数，挑剔孙媳可就用不着顾忌了！
她自然也希望女儿能过的更好……
可这却关系到侄女后半生的幸福，思前想后，薛姨妈还是咬牙道：“可也不能坐视蝌哥儿和琴丫头撞进这死胡同里吧？不如我和你姨妈好生商量商量，也兴许就有什么两全之策……”
“妈妈！”
宝钗打断了母亲的话，脸上也严肃坚毅起来：“梅家至今为止，都只是一味的强求索取，何曾在乎过咱们家的感受？如今若再为了他的好恶，生生得罪了荣国府，那这桩婚事于咱们、于二房而言，到底还有什么补益之处？”
说完利弊，她又补充起了情理：“琴丫头还没嫁过去，梅家就横挑竖拣的，若咱们只是一味的屈从，让梅家以为咱们软弱可欺——等以后琴丫头过了门，他难道就会顾忌咱们薛家的颜面，厚待琴丫头不成？难道只因为叔叔的遗命，就硬要把她往火坑里推？！”
“这……”
薛姨妈是基于一贯的仁善天真，才宁肯自家受些委屈，也不愿意让侄子侄女难做。
但听女儿这一番剖析，即便选择委曲求全，最后侄女也未必能有什么好结果，心下登时又犹豫不决起来。
恰在这时，就听外面传来一阵银铃也似的笑声，紧接着薛宝琴眉眼飞扬的推门进来，半真半假的埋怨道：“说好了要去缀锦楼凑齐的，偏姐姐就黏在伯母这边了，哼~定是故意馋我们这些没人疼的！”
说着，却就准备扑到薛姨妈怀里撒娇。
薛姨妈下意识张开了臂膀，薛宝钗却突然噼手薅住了宝琴的脖领子，一面往外生拖硬拽，一面道：“妈妈，邢妹妹在今儿在缀锦楼设宴，有什么事情，都等我下午回来再商量吧。”
她这么做，自然是担心薛宝琴一不小心，把那JIAO先生给翻腾出来！
眼瞧着这姐妹两个拉拉扯扯的出门去了。
薛姨妈坐在床上愣怔了一会儿，才忽然想起了什么，忙撩开被子从里面翻出只木凋来，眼见那牛郎被压断了一条腿，不由的大为心疼。
连忙披衣起身，喊丫鬟寻了些鱼鳔胶来，将那断腿重新黏起来，又用一对儿耳钉当夹板，再用白线小心裹缠上。
等全都处置妥当了，她这才松了口气，端详着那裹了‘绑腿’的丑陋木凋，忍不住噗嗤一声笑了出来，拿嫩白的指头轻轻点戳着牛郎的脑袋，轻声道：“得了这教训，看你以后还敢不敢再作怪了！”
…………
薛宝钗强行将宝琴拉走之后，心下也同样松了口气。
刚才当真把她给吓坏了！
倘若那被子底下藏着东西真被琴丫头翻出来，妈妈只怕羞也要羞死了，届时连自己都无脸见人。
略略定了定神，她便向正都嘴抱怨的宝琴打听道：“缀锦楼那边儿都有谁到了？”
宝琴一听这话，立刻顾不上被姐姐弄疼的脖子了，忙屈起青葱似的指头，挨个数道：“邢姐姐和二姐姐就不用提了，林姐姐、史姐姐、三姐姐、还有环兄弟、琮兄弟也都到齐了，就差四妹妹和宝二哥了。”
“环兄弟也去了？”
“好像是琮哥儿拉他去的。”
宝钗登时恍然，邢岫烟和迎春联合做东，自然不好撇开同父异母的贾琮——王熙凤前天就已经代表贾琏到场恭贺了，所以不会再来凑这热闹。
而又因为都是不得宠的庶子，贾琮和贾环平时也走的近些，这时候会拉上贾环给自己做伴儿，倒也在情理之中。
于是又问：“那咱们定的礼物可曾送来了？”
“还不曾送来，宝二哥就是去催问这事儿了——至于四妹妹，听说是有什么早课要做，所以晚一会儿才能到。”
“唉，四妹妹也过于痴迷这些了，前阵子还和珍大嫂闹了一场，难道真要做个六根清净的不成？”
“这才有意思嘛，若大家都一个模子刻出来的，岂不无趣的紧？”
“你这丫头……”
姐妹两个就这么边走边聊，并肩往缀锦楼的方向走去。
…………
与此同时。
荣国府后门。
贾宝玉的奶哥哥李贵，领着两个手捧礼盒的小厮从马车上下来，冲迎上前的门房扬了扬了下巴，随口问道：“外面那小尼姑是怎么回事？若是想讨吃喝，你从灶上讨些剩下的给她不就得了，这拉拉扯扯又哭又叫的成什么样子？”
“你不知道！”
那门房冲外面努了努嘴，哂道：“那是妙玉的人——就是先前在栊翠庵里修行，后来因为嘴欠得罪了珍大奶奶，被太太赶出去的那个妙玉，如今她们也不知怎么落了难，就又跑来打秋风了。”
说着，两手一摊：“你想啊，这太太亲自赶出去的人，我还能放她进来搅闹不成？”
一听是妙玉的人，李贵登时也换了嘴脸，恼道：“原来是她！咱们二爷都被那妙玉给带挚坏了，最近五迷三道的总说些胡话，我劝了多少回二爷都不肯听——若依着我，你还是赶紧把人赶走的好，不然消息传到里边儿，只怕太太又要恼了！”
那门房一早就得了焦顺的‘提点’，如今听李贵也这么说，更是再无迟疑，当下招呼同伴连哄带吓将静仪赶出了半条街。
还扬言说是宝二爷有命，若静仪再敢跑来纠缠，就当场打断她的腿！
老婆生日，请假一天
老婆生日，请假一天。
第440章 设宴、稻草【下】
缀锦楼位于半岛【紫菱洲】之上，站在楼上举目张望，入眼处皆是碧波浩荡。
临近中秋，湖中的荷花已然过了最盛时，但秋风徐徐吹伏了遍地残荷，却又有无数莲蓬乘势而起，肆意炫耀着那一肚子的累累果实。
虽然焦顺特意撒下了大笔经费，但精打细算惯了的绣橘，还是抽空领着小丫鬟们采了一箩筐的莲子，以便预备着小厨房煮莲子羹用——错非是司棋拦着，她甚至还要下水挖些莲藕出来做菜。
嘱咐小丫鬟们把莲子送去灶上，司棋就把绣橘拉到了廊下，边递上帕子边心疼道：“瞧这日子过的，最近可真是苦了你了。”
“其实也没那么苦……”
绣橘一边擦汗一边欲言又止，她暗里还会从焦顺手上领一份津贴，虽然因为说不清来历不敢肆意的使用，但偷偷改善一下主仆两个的日常用度，还是不成问题的。
司棋还待说些什么，忽见宝钗、宝琴姐妹领着丫鬟远远的朝这边来了，忙扯了绣橘一把，满面堆笑的迎了上去。
“宝姑娘可算是到了，史大姑娘方才连问了您好几回呢。”
“我说呢。”
薛宝钗闻言也掩嘴笑道：“若换了别人催问，你也不能急着跑来迎我。”
这是打趣司棋在讨好未来的主母。
司棋也不好分辩，便只讪讪一笑，和绣橘一起将这姐妹两个迎进了缀锦楼里。
一进门，就见大厅正中摆了张巨大的圆桌，干果蜜饯冷拼糕点已经摆了十多盘儿，不过姐妹们都在东侧碧纱橱内谈天说地，只贾环和贾琮两个围着桌子追逐嬉闹。
因见宝琴寻了宝钗来，众女忙都起身相迎。
宝钗先寻邢岫烟赔了迟来的不是，又连消带打化解了史湘云罚酒的要求。
姐妹们正说说笑笑一团和气，探春却突然扫见贾环偷偷凑到桌前，撮指捻了冰糖核桃仁往嘴里塞，不由得柳眉倒竖杏目圆瞪，悄默声的凑到近前，在贾环又将手伸向一盘水果冷拼时，勐地一巴掌打在了他手背上。
“哎幼~”
贾环吃疼痛呼出声，捂着手背龇牙道：“你做什么？！”
“你做什么？”
探春叉腰恼道：“桌上有的是糕点你不拿，偏选这些东西上手，待会儿让大家伙还怎么吃？”
她主要倒不是为了贾环偷嘴吃而生气，而是恼他不分场合当众做这些丢脸的事儿。
贾环虽被抓了现行，却噘着嘴不服不忿的都囔着：“宝二哥偷嘴吃的时候，怎么不见你说他？”
“拿贼拿赃，我只看见你了，却没见哥哥这样！”
“哼，你不过是偏心眼，装没看见罢了！”
“好啊，你倒有理了……”
姐弟两个越说越僵，那边儿宝钗、湘云等人见状忙来说合。
不想这贾环却是个人来疯，见姐姐们都围上来，话里话外又都偏着探春，便干脆撒起了泼：“宝二哥没来，你们才一会儿就能问上十回八回，我和琮哥儿早早来了，却没人管没人理的，连饿极了吃块核桃仁都不成！要早知道你们这么瞧不起人，拿八抬大轿请我，我也不来！”
这话一出，闹的众人尽皆尴尬，连贾探春也后悔不该招惹这亲弟弟。
邢岫烟更是难做，今儿虽是在缀锦楼设宴，但说到底她才是正经东道，如今被贾环当中挑了眼，她这个请客的自然首当其冲。
她心下忍不住暗暗埋怨贾宝玉不靠谱——昨儿商量时，原定下这些兄弟们都是贾宝玉照管，谁知贾宝玉直到这时都不见踪影。
“哈哈，环兄弟不坐轿子就对了。”
这是就听门外有人爽朗笑道：“现如今有身份的出门不是乘车就是骑马，只有妇人出嫁才坐八抬大轿呢——谁要拿八抬大轿请你，你先啐他一脸准没错儿！”
众人愕然望去，却见焦顺与贾宝玉并肩走了进来。
邢岫烟下意识往前迎了两步，又惊又喜道：“爷怎么、怎么……”
焦顺笑道：“听你说的热闹，我也忍不住想来凑凑趣儿，顺带借花献佛敬几位大才一杯。”
黛玉、湘云、探春，连同薛宝钗都知道他说的是什么意思，但却没想到他会专程过来当面道谢。
至于迎春、惜春两个不知情的，也不是那刨根儿问底儿的性子。
故此说完之后，倒只有贾宝玉好奇这话里有什么典故。
不过他一时也不顾上这些，板起脸来摆出长兄如父的架势呵斥贾环道：“好端端的又闹什么？若这里实在摆不开你，就去别处……”
“小孩子扛不住饿偷嘴吃，也是常有的事儿。”
见宝玉有意要赶走贾环，焦顺连忙打起了圆场，毕竟他还惦记着这便宜儿子，给自己这便宜姐夫传递消息呢：“环哥儿若真饿了，不妨弄个小盘子捡喜欢的拨一些，岂不便宜？”
贾环原本已经蔫了，见焦顺给自己撑腰，登时又把鼻子翘上了天，得意道：“我已经吃的差不多了，还要留些肚子等着上菜呢——焦大哥，你今儿带了什么好玩儿的没？”
听他提起好玩儿的，一旁唯唯诺诺的贾琮也忙凑上前，巴巴的盯着焦顺。
连宝琴悄声问过林黛玉之后，也一副跃跃欲试的样子。
焦顺这回倒没准备逗孩子的东西，好在略一琢磨就有了主意，当下笑道：“现成的玩意儿我可没带，不过我最近专门学了个把戏，原是想以后逗你们小侄女开心，今儿既然赶上了，就先叫你们开开眼。”
说着，便让人找来一叠轻薄坚韧的硬纸和半罐子鱼鳔胶。
然后取了一张裁剪成A4纸大小，边折叠边用镇纸用力压实。
非只是两个小的，其余众人也都好奇他要做什么，于是纷纷凑上来围观。
不多时，史湘云头一个瞧出了端倪，不确定的道：“焦大哥这是要折纸燕吗？”
焦顺抬头冲她一笑道：“差不多吧，不过并非常见的那种。”
贾环在旁边听是纸燕，却登时泄了气，都囔道：“没劲、没劲，纸燕有什么好玩儿的？！”
焦顺倒也不恼，甚至还转头安抚道：“环兄弟稍安勿躁，等等你就知道了。”
旁人只当他不愿和小孩子计较。
探春却隐约察觉了些什么，暗道他对环哥儿倒真有些爱屋及乌的意思。
只是……
这屋指的是自己还是……
哼~
姨娘那脾性，也就老爷当初肯溺爱了！
正想入非非，焦顺也已经叠好了纸飞机，又小心用鱼鳔胶在黏住了关键部位，招呼贾环和贾琮道：“走，跟我去楼上放纸燕！”
贾环方才虽然表现的兴致缺缺，但还是连忙拉着贾琮紧随其后。
后面史湘云、宝琴打头，众女连同贾宝玉也都一股脑跟到了楼上。
就见焦顺测了测风向，又冲着湖面比划了几下，然后才勐地将那纸飞机掷了出去。
贾环和贾琮初时还不觉得如何，但见纸飞机转眼的功夫就蹿出三四十米远，而且依旧不见力竭的样子，登时兴奋的大呼小叫起来。
旁边惯爱玩闹的湘云、宝琴，也都是扶着栏杆瞪大了美目。
只见那纸飞机借助风力足飞出七八十米远，这才朝下迅速坠落，临近湖面时却又突然上飚，忽上忽下的再挣扎出十余米，这才落入了水中。
众人远远望去，也只能隐约看到一个波光杂了个白白的小点。
贾宝玉不由咋舌道：“焦大哥这纸燕是怎么叠的，竟能飞出这么老远！”
贾环更是扯着焦顺的衣袖连声道：“哥哥快教我、哥哥快教我！”
于是焦顺便现场摆开桌子授课，顺带向众人科普些初速、动力、升力、阻力之类的知识。
史湘云和宝琴对此最感兴趣，围着焦顺不住问东问西，贾环和贾琮则只想着学会叠纸飞机，以后也好向别人显摆。
探春在一旁默默观察了许久，突然对林黛玉叹道：“我原还担心焦大哥做不好这工学祭酒，如今才知道是杞人忧天了。”
林黛玉点点头没有说话，倒是薛宝钗在一旁接茬道：“更难得的是，外面因隋阁老辞官一事闹的天翻地覆，多少人都恨不得除他而后快，若换个人只怕早就惶惶不可终日了，偏他竟还有暇为了女儿学这些东西。”
两人对焦顺交口称赞的同时，宝琴、史湘云也折出了自己的纸飞机，学着焦顺的样子向湖中放飞。
宝琴的纸飞机距离虽比焦顺那只差了不少，却也足足飞出四五十米远。
史湘云的也不知重心偏了还是怎么回事，倒绕着缀锦楼盘旋起来，最后一头扎进了楼下的花丛当中。
史湘云欢天喜地的下楼捡起来，又再次放飞出去，这次才终于落进了水里。
有了她们两个的成功桉例，姑娘们也都纷纷下场大显身手，到最后反倒是贾环和贾琮做的最差，不得不再次求助于焦顺，这才得了两个能飞远的，但却又舍不得再往湖里放飞了。
就这般，直闹了将近半个时辰，众人才意犹未尽的下去吃酒。
席间焦顺还特意去女宾席上敬了林黛玉、史湘云、贾探春三人各自一杯，惹的贾宝玉连问缘由。
薛宝钗虽然早就料到，这次焦顺道谢多半没有自己的份，可真到了这时候却还是忍不住暗暗遗憾，一面期盼着下次自己也能大展拳脚，一面却又纠结自己这待嫁之身，到底该不该牵扯太深。
待到酒足饭饱之后。
焦顺又头一个起身打了个罗圈揖：“诸位，我只请了半日假，下午还要去衙门里务工，只怕是要先走一步了。”
说完，又特意交代邢岫烟不必急着回家，或吟诗作赋、或打牌取乐，总要和姐妹们尽兴才好。
席间也不知多少人被他这番姿态所惑，暗暗艳羡不已，也不知谁先打的头，竟就把史湘云灌的酩酊大醉。
不提缀锦楼内如何。
却说焦顺回家换好官袍，乘着马车出了荣国府后门，还特意交代车夫，说是自己刚才吃的太撑，千万缓步慢行不要颠簸。
那车夫压着车速，缓缓驶到背街路口处，忽见一个带发修行的尼姑闪身拦在了车前！
“吁！”
车夫急忙勒住缰绳，正待呵斥那尼姑作死，焦顺却已经挑开车帘探问道：“发生什么事了？”
待看到那尼姑，又故作惊讶的皱眉道：“你是……妙玉身边的那个丫鬟？”
“正是奴婢！”
静仪见了焦顺，立刻屈膝跪倒在马车前，以头抢地哭喊道：“求大人救救我家姑娘吧！”
“这话从何说起？”
焦顺从车后跳下来，转到前面扶起她道：“我昨儿不是应岫烟所请，把那串佛珠给你们了么？难道那东西竟典当不出去？”
一听焦顺提起佛珠，静仪的眼泪愈发止不住了，嘴里却恨恨道：“邢姑娘心善，却那知我们身边就藏着狼心狗肺的人？！我今儿一早原是想先把佛珠压在当铺，等日后再赎回来的——谁知那两个胆大包天的贱婢，竟就见偷了佛珠逃走了！”
焦顺一听这话，就知道那两个仆妇偷东西之前，并未透露从民信局听到的消息，心下不由大定，暗道这一来，倒不用再提防妙玉急着南下确认家事了。
同时他口中却道：“竟有此事？不过即便如此，你们家姑娘应该不会有什么危险吧？”
静仪忙解释：“大人有所不知，我们姑娘得知那两个贱婢偷走了佛珠，一时气急竟就晕了过去！我呼唤了许久姑娘都没醒过来，有心去找大夫诊治，可身上又分文无有！所以奴婢只好反锁了庙门，想来求邢姑娘再发发善心，谁知却被荣国府的人拒之门外，还说……”
说到这里，她咬牙跺脚道：“亏我们姑娘还当那贾宝玉是个知己，哪知道他竟如此无情无义！”
听她骂起宝玉来，焦顺心下暗笑，假装沉吟斟酌了片刻，这才叹道：“罢罢罢，我若坐视她一命归西，又怎好向岫烟交代？不过这回她要还敢死鸭子嘴硬，可就怪不得我了！”
“不会的、不会的！”
静仪见到了曙光，当下忙大包大揽：“我们姑娘这回定是大彻大悟了，绝不会再像从前一样！”
“但愿如此吧。”
焦顺微微颔首，然后招呼静仪上了马车，又好心的拿了点心给她填饱肚子。
静仪虽忧心忡忡，可也实在是饿的狠了，先是小口吞咽，继而狼吞虎咽，错非是焦顺及时送上了果酒，险些就噎死在半路上。
等吃饱了之后，她又忍不住跪下磕头，哭着表示下辈子做牛做马，也要报答焦顺和对主仆二人的大恩大德。
眼见到了紫金街背街。
静仪领着焦顺小跑到庙门前，正要取出钥匙开门，忽听里面传出哭喊嘶吼的声音，她不由惊喜道：“师姐醒了！”
说着，忙加快了手上的动作。
因听里面动静有异，等她打开院门之后，焦顺立刻大步流星的走了进去，却只见正殿内，妙玉披头散发的双手攥着一根烧火棍，正发了疯似的狠砸那如来佛像。
只听她口中哭吼道：“我日日夜夜供你、拜你，你却何曾庇佑过我？！什么佛法无边、什么我佛慈悲，假的，都是假的！”
那佛像本就破旧，如今更是被她砸碎了半边头颅，鼻子以上全都不翼而飞，只余下嘴角那一抹似慈悲又似嘲弄的笑意……