第386章 休沐日再临【下】
却说贾环上午扑了个空，回去禀给赵姨娘之后，赵姨娘原想着既然阴差阳错的，不如就此作罢。
环哥儿性子本就偏激，他说的话未必可信。
但若假定真是如此的话，对自己来说反倒是个好消息，至少不用担心焦顺和赵姨娘恋奸情热，早晚被人撞破了。
不过这话却不好对赵姨娘讲。
贾探春正想着该怎么敷衍一番，安抚住赵姨娘不要妄动干戈时，忽就听外面乱了起来，有人叽叽渣渣嚷着什么。
她秀眉一挑，推开房门呵斥道：“姨娘还在这儿呢，怎么如此没规矩？！”
正跟侍书比手画脚的小丫鬟听了呵斥，连忙把头垂到了锁骨上，一个字也不敢再往外蹦。
侍书则是上前小声解释：“姑娘，园子里出事了，东府的珍大奶奶来做客，也不知怎么跟太太说的，竟就要赶那妙玉出府呢。”
“赶妙玉出府？”
探春倒是知道尤氏和妙玉之间的嫌隙。
月初东府举办满月酒的时候，因芎哥儿八字轻，尤氏便想着找个女修做寄名干娘，压镇压镇。
当时贾宝玉第就想到了妙玉头上，拍着胸脯说要牵线搭桥，结果却是剃头挑子一头热，最终在栊翠庵里碰了一鼻子灰，事情最后也只能不了了之。
不过……
东府那边儿不是已经另外找了个女冠做寄名干娘吗？隔了这么些日子，怎么突然又追究起来了？
再说单凭这事儿，也不好直接把人赶出去吧？
“这些闲事伱理它作甚！”
这时赵姨娘在一旁不耐道：“不过是个没相干的假尼姑罢了，赶出去就赶出去呗，能碍着咱们哪根儿筋疼？”
她要不说这话，探春还真未必理睬这事儿，但听赵姨娘这么说，她便忍不住反驳：“那妙玉最是孤高桀骜的一个人，当初是咱们好容易请来的，如今稀里糊涂就要把人赶出去，她如何受得了？”
说到这里，便对赵姨娘交代道：“我先去清堂茅舍瞧瞧——姨娘不要疑神疑鬼，等过几日再试探试探不迟。”
说着，也不理会赵姨娘的呼唤阻拦，领着侍书匆匆出了秋爽斋。
赵姨娘气的直跺脚，儿子丢下她就跑，女儿也是这般，她怎么就生出这么一对儿白眼狼来？！
不过……
听探春话里的意思，这事儿说不定还有转圜？
也对，环哥儿小孩子家家的，或许是会错了意越说不定。
自己虽比不得那些青春年少的，可这不是还有个三丫头吊着胃口么？
难道那焦顺真舍得就此放手？
这般想着，她的心态倒渐渐放平了，然后猛然一拍大腿，急道：“哎呦~我的香精！”
话音未落，也提着裙子冲出了秋爽斋。
…………
却说探春赶到清堂茅舍时，恰巧李纨也闻讯赶来，正拉着尤氏细问缘由，她便也悄默声的凑过去竖着耳朵旁听。
只听尤氏愤愤道：“我原只当她是年纪轻，不愿意给人做寄名干娘，不想今儿才听说，她竟是嫌弃我们府上腌臜，还说了好些个不中听的阴损话，连芎哥儿这不懂事的娃儿都被她数落了一通！”
“亏她还是个修行中人，如此不积口德到底修的什么佛？念的什么经？！莫说我们府上没有那些事情，就有，也不是她能随意贬损的！”
探春这才明白事情为何突然走到了这一步，不过她更奇怪那些话是怎么传到尤氏耳朵里的——肯定不是宝二哥说的，否则也不会等到今天。
“嫂子怎么知道她、她说了那些话？”
这有些人当真不经念叨，探春刚想到贾宝玉，身后就传来了宝玉的声音。
回头望去，却见贾宝玉满头大汗，显然是得了消息就一路跑过来的，他边用袖子抹额头，边连声追问：“是谁告诉你的？”
尤氏见是他来了，又一味的追问是谁告的密，当即便把俏脸一沉，没好气的道：“亏宝兄弟还好意思问！她既当着你说了这些大逆不道的言语，你就算不当面啐她，也不该瞒着我和你哥哥！却怎么倒帮她遮掩起来了？难道你连亲疏远近都不知道？！还是说……哼！”
贾宝玉吃了她这一通排头，也知道自己这事儿办的不地道——毕竟当初就是他主动推荐妙玉，才连累宁国府自取其辱的。
若这事儿没被揭发出来还好，如今既已然揭开了，他又怎好再明着偏帮妙玉？
可这些日子朝夕相处，他和这亦师亦友不落凡俗的妙玉，也早就成了红颜知己。
又怎忍看她就这般被撵出去？
当下他一跺脚，咬牙道：“我找太太说去！”
说着，闷头就要往里闯。
跟来的麝月秋纹见状，忙老母鸡护雏的乍着双臂拦在前面，连声劝道：“二爷使不得！使不得啊二爷！太太前儿才说让你不要跟那妙玉走的太近，免得被道理禅机迷了心窍，如今怎么好……”
“让开！”
贾宝玉义愤填膺的呵斥道：“这事儿我只在家里念叨过两回，除了你们再没别人知道了！如今你们害了人，还要拦着我救人不成？！”
麝月秋纹听了这话，心下不由暗暗叫苦，眼见贾宝玉还要往里闯，又苦恼袭人去了前院，找管事妇人们核算开销，否则有她在或许还能劝得住。
她们却不知道，其实不止是袭人‘恰巧’不在大观园里，就连薛姨妈和宝钗也‘恰巧’去了紫金街老宅。
就在这当口，奉命前去撵人的彩霞从外面回来，见到贾宝玉在场，连忙举着一封书信上前道：“二爷，这是那妙玉给你留的信。”
贾宝玉劈手夺过来，撕开信封飞快的扫了一遍，然后整个人就呆愣住了，嘴里喃喃念道：“昨日因今日果……乱我心者、今日之日多烦忧，弃我去者、昨日之日不可留……”
探春悄悄凑过去看了看，发现这竟是一封绝交信，原因是妙玉认定是贾宝玉把自己那番话传了出去，不管是故意的还是不经意的，都证明他对自己并没有那么重视。
所以妙玉毫不犹豫的选择了离开，而且留下这封信表示从今往后相忘于江湖，彼此只当陌路就好。
这其实倒是冤枉贾宝玉了，就算是他再怎么珍重爱戴的亲朋好友，他也未必能保守的住秘密。
这时贾宝玉突然把那信塞给了探春，然后自顾自失魂落魄的往院门外走去，嘴里喃喃念道：“走了、她走了，果然早晚都是要散的，谁也不会守谁一辈子……”
第387章 欲洁何曾洁？
焦顺自然没有拔X无情的意思，纯粹是因为围绕工学即将发生的冲突忧心不已，连赵姨娘隐晦的邀约都推辞掉了，又哪来的闲心应付贾环？
打发走贾环之后，他便在书案前挥毫泼墨，在宣纸的左右两侧各写下了一个抬头，左边是‘新政’、右边是‘外贸’。
焦顺现在才真正理解了,为何夏太祖搞出这么大的局面，最后却落了个人亡政息的下场。
身为穿越者，其中一个巨大的‘优势’就是知道如何‘正确’的改良体制，所以一旦有机会就忍不住想把自己认为‘正确’的方法套用上去。
夏太祖如是，他焦顺亦如是。
只不过原本焦顺以为，夏太祖最后是站得太高,步子又跨的太大,所以才一不留神就扯了裆。
而他自己不过是搞些擦边球,顺着皇帝工业党的口味，赚些政绩混点儿资历罢了，又怎会重蹈夏太祖的覆辙？
可如今看来，即便他本意上并没有要搞什么大鸣大放，只是想借后世的牙慧谋取私利，却架不住这些‘新玩意、新思想’本身也是会扩散、发酵的。
所以一旦开了头，早晚都会遭到反噬！
现在焦顺的处境就如同风箱里的老鼠，推也不是拉也不是，要想从这场即将爆发的冲突当中全身而退，最稳妥的办法就是提前置身事外。
说白了，就是设法RUN出京城！
皇商们如今才刚刚开始串联，按照这年月拖沓的办事风格,距离正式向朝廷建言也还需要一定的时日,若他能抢在这前面找个离京公干的差事，自然就能逃过一劫。
虽然作为工学制度的创始人，他多少还是会受到一些波及，但总不至于夹在当中两面受气。
而摆在眼前的现成出差理由,无非就是新政与外贸这两条。
首先是新政。
负责推广勤工助学的巡视小组，四月初的时候就已经出发了,因提前做足了准备工作，事情一直都在有条不紊的推进。
但自从进入六月份以来，各方面的负面反馈就逐渐增多起来。
究其根本，还是因为给毕业生授官的做法，动了文官集团的奶酪，消息传开之后，便引发了各地官僚的抵触情绪。
想到当时因为部里不肯开放更多的匠官名额，自己还曾腹诽尚书侍郎们食古不化，焦顺就觉得脸上发烫——亏得是部里没同意，否则真要是批量往外授官，只怕跳出来攻讦的就不止是礼部，所引发浪潮也会远超如今。
总之，这阵子各小组诉苦告状的公文，已经在司务厅里堆了一尺多厚，而作为这项工作的发起人和主要推动者，焦顺申请摸查走访一下几个重点城市，借以确认问题出在哪里,岂不是顺理成章的事情？
唯一的问题就是，走流程也还需要时间，倘若自己还没来得及RUN出京城，事情就已经爆发……
至于外贸么。
五月份的时候，在‘史鼐’的倡议下，朝廷已经决议要重新厘定关税，并拟派专员去两广调研，充分征询当地官民的意见，以及收集相关的贸易讯息。
这事儿其实就是焦顺给史鼐出的主意，当时也并没有想过要揽下来，可如今倒有些歪打正着的意思。
论起这事儿来，还有谁比他更懂？
何况当初和乌西人谈判的时候，他也曾列席参加过，还提出了采购灯油的办法，极大的促进了和谈进程——当然了，最后谈妥的互惠贸易肯定不止是灯油这一桩。
总之，再没有人比他更适合去做这件事情了。
至少焦顺自己是这么认为的。
而又因为史鼐南下在即——其实前天就该走了，但随着‘赴任银’越收越多，史鼐硬是找理由上折子又赖了十天，改成七月初五南下。
如果能尽快搞定这调研的差事，搭上史鼐南下的顺风车，自然就能在最短的时间内离开京城。
只是……
该找個什么理由才好呢？
而且朝廷是否已经选派好了人手，自己也一直未曾留意过，倘若不慎搞了乌龙，再想走新政那条线可就太扎眼了。
焦顺一时坐立难安，恨不能立刻就去衙门打探清楚。
不过他还是强迫自己冷静了下来，提笔在那两个抬头后面标注好优劣，然后再勾勾画画的填充各种细节，以便做出能做出正确的选择。
…………
大观园，藕香榭。
史湘云靠坐在池塘畔，边摆弄着一只浅棕色的泰迪熊，边心不在焉的看向栏杆外面的鱼群。
听到门口传来人语声，她下意识的抬起头来，见是探春、惜春两姐妹并肩从外面进来，便忙起身道：“惜春妹妹，听说你去送妙玉了？她跟你说什么了？”
虽说史湘云与妙玉接触不多，更不喜欢亲近那些道理禅机，但乍听闻妙玉被赶出了大观园，又听说了贾宝玉那句‘谁也不会守谁一辈子’，还是忍不住有些唏嘘感怀。
惜春年纪虽小，可也不知道是不是受到父亲贾敬【贾珍的爹，常年住在城外道观】的影响，一直对出家人的生活有所向往。
尤其是在接触到妙玉之后，更是迅速被她的风采所折服，故此早在宝玉大家光临之前，她就已经是栊翠庵的常客了。
这次明明是她嫂子尤氏受辱，所以敦请王夫人赶走了妙玉，旁人都因为尤氏有所避讳，偏惜春这做小姑子的，却是想也不想就跑去送行了。
也正因这样，史湘云才有此一问。
惜春微微摇头：“她怪宝哥哥不谨慎，又恼府里翻脸无情，冷着脸谁也不肯理睬——不过我倒是听随行的小尼说，她准备回西门外的牟尼院修行，往后要是得闲，咱们倒不妨去瞧瞧她。”
不等史湘云开口，探春就抢着道：“四妹妹又说胡话了，咱们女孩家是想出门访友就能出去的么？”
顿了顿，又叹道：“若是宝哥哥不曾与她反目，倒是能过去瞧瞧，可如今……”
说着，她先是微微摇头，继而却又怅然若失的一笑：“不过走了也好，这园子里又岂是修行的所在？”
惜春不明所以，却点头附和道：“姐姐说的是，真要修行还是要找那清净偏僻的所在，又或是拖钵随缘化，那才叫修行呢！”
说着，满脸都是艳羡之色。
史湘云听的噗嗤一笑，伸手在她脸上刮了一下：“你这样的俏丫头学人家去化缘，只怕要被扣下当压寨夫人了。”
“哼~”
惜春偏头挣开她春葱似的指头，噘嘴道：“我又不去找山大王化缘，青天白日朗朗乾坤的，怎就会遇见强人？”
“怎么不会？！”
探春闻言忍不住咬紧了银牙，恨恨道：“这世上人面兽心的男子多了，明着或是做官或是经商，看上去体体面面的，暗地却比强盗还要卑鄙龌龊！”
听她这感同身受的，史湘云和惜春对视了一眼，正要小心翼翼的探问几句，忽就听外面咚咚咚脚步声响。
紧接着贾宝玉推门进来，满头大汗的追问：“惜春妹妹，妙玉走时可曾说了什么没？！”
却原来他回到家失魂落魄的，任是麝月秋纹怎么劝说也无用，最后还是袭人回了家，说四姑娘去送了妙玉，也或许她那里还知道什么别情，这才让贾宝玉骤然惊醒，急匆匆的寻了来。
经他这一打岔，两人自然也便忘了探究三姐姐的心事，忙把方才说的又对宝玉复述了一遍。
宝玉听说妙玉仍要回西门外的牟尼院修行，登时大喜，扼腕道：“既知道她在何处落脚，那我明儿就去登门赔罪！”
探春觉得两人既闹翻了，就不好再贸然登门。
可贾宝玉哪在乎这个？
不就是死皮赖脸的道歉嘛？这事儿他门清的很！
错非是林妹妹要的是一个单选答案，而不是什么诚恳的道歉态度，他只怕这会儿还在潇湘馆程门立雪呢。
探春见状忙拦着道：“哥哥别忙，太太赶走妙玉虽然主要是因为珍大嫂，可也是担心你与她太过亲近，痴迷于那些道理禅机——你这时候跑去见她，岂不是往枪口上撞？到时候太太怪罪下来，只怕对你对她都不是好事。”
听了这话，贾宝玉只得熄了明天就去负荆请罪的心思，转而与探春商量起了到底什么时候再去拜访，才更为妥帖合适。
两人商量的有来有回似模似样，但却毕竟自幼被困顿在这大宅门里，对外面的事情难免一知半解。
就譬如说……
刚刚被荣国府赶出来的，又是因为得罪了宁国府被赶出来的人，牟尼院哪还敢随意收留？
…………
牟尼院大门外。
一个中年尼姑隔着门缝，对刚刚被主持亲自迎进去，又匆匆被自己赶出来的妙玉等人道：“主持说小庙难容真佛，还请居士另寻他处修行——至于尊师的坟茔，往后我们自会稳妥照料，就无需居士操心了。”
这为了撇清关系，竟是连妙玉来给师父上坟的权利都剥夺了。
妙玉身旁的小尼姑气的红头胀脸，高声骂道：“不要脸的贼尼姑，师太当年帮衬了你们多少回，你们就是这么……”
“阿弥陀佛。”
妙玉一声佛号打断了她的话，二话不说转身就走。
“呸！”
那小尼姑不忿的往院里啐了一口，也忙转头追了上去。
等回到马车旁，小尼姑又苦着脸问妙玉道：“师姐，这下咱们可怎么办啊？”
这小尼姑其实是妙玉的丫鬟，只是妙玉不肯让她称呼自己小姐、姑娘，自身又被迫改做了尼姑打扮，便顺势喊起了师姐。
妙玉古井无波的道：“先找个客栈歇脚，然后再……”
“这可不行！”
说到半截，却就被车夫给打断了，就听他阴阳怪气的道：“我们奉命把姑娘送回来，可没说要跟着跑东跑西的。”
这车夫是荣国府的人，知道妙玉是被府里赶出来的，自然不会再对她客气。
妙玉清冷的横了他一眼，惜字如金的道：“卸下行李。”
然后闭目转动念珠，口中念念有词的再不理会那车夫。
那小尼姑和两个仆妇把行李卸下来，眼瞅着荣国府的马车扬长而去，这才埋怨道：“师姐何必如何？给他几两银子让他载咱们去客栈岂不方便？如今……”
妙玉凝目横了她一眼，她立刻偃旗息鼓，转而道：“那我让妈妈们再去雇一辆车。”
妙玉没有答话，再次垂下眼帘，遮去了眼底的羞怒与怨愤。
那小尼姑跟两个仆妇商量了一下，其中一个腿脚好的就自高告奋勇去雇马车。
小尼姑回禀了这事儿，见妙玉垂首不语，又忍不住提议道：“师姐，要我说这京城也没什么好，不如咱们还是回南边儿……”
又是不等她说完，妙玉便头也不抬的否决道：“师父遗言尤在，我怎能离京？”
妙玉本是南边儿的官家小姐，因自幼身体不好才送到庙里求佛祖庇佑，后来又跟着师父进了京。
原本师父死后，她就该落叶归根的。
但师父临死前却让她留在京城，所以她才答应搬去了荣国府的家庙。
小尼姑苦着脸道：“可了缘方才说荣国府赶出来的人，那叫寺院也不敢收留，咱们总不能一直住在客栈吧？”
“无妨。”
妙玉却是早有主意：“等我变卖些家私，咱们找一家经营不善的小庙盘下来，自然不用再看别人脸色。”
…………
与此同时。
尤氏回到宁国府里，就命人喊了贾蔷来，开门见山的问：“我听说你不想去南边儿？”
贾蔷先是一愣，旋即忙深施了一礼：“侄儿实在受不得南边的潮湿天气，还请太太开恩免了我这一遭罪过！”
其实真正的原因，是与贾蔷有私情的小戏子最近有病在身，贾蔷舍不得这时候撇下她，所以才千方百计的想要留下来。
不过尤氏也懒得理会这些细枝末节，直接抛出了交换条件：“此事不难，只要你替去我办一件事，我就跟你叔叔说一声，让他免了你的差事。”
贾蔷闻言大喜，他虽不未曾参与过焦顺与尤氏之间的苟且，却也知道这婶婶如今地位大不相同，若是肯为自己发声，贾珍多半也只能妥协。
于是他连忙又是一礼：“婶婶只管吩咐！别说一件事，只要能留在京城，就十件百件都成！”
“也不用那么多。”
尤氏冷道：“那歹毒尼姑的事情伱也听说了吧？这贱蹄子说些捕风捉影的事情也还罢了，言语间竟还提到芎哥儿——如今她虽被赶出了荣国府，我这口气却还没消。”
贾蔷虽是国公府哥儿，平素却没少跟着贾珍、贾蓉学些歪门邪道，听了这话自然秒懂，连忙道：“侄儿明白，我这就设法打探打探，看怎么给婶婶出了这口恶气！”
第388章 节外生枝【上】
焦顺经过反复衡量，还是将首要目标定在厘定关税上，毕竟以这年头的拖沓程度，若不趁着保龄侯史鼐这股东风及早抽身，就不知道会迁延到什么时候了。
在做出决定之后，他就先把由来始末向邢岫烟一一道明，表示自己虽然很想看到孩子平安降生,但若是这事儿处置不当，丢官罢职都是轻的。
说来也亏得邢岫烟只是妾而不是妻，否则他这时候提出要离京公干，只怕就要惹人起疑了。
轻松安抚好通情达理的邢岫烟，焦顺第二个本来想找自家老子交代一番，可转念又一想，他老人家最大的毛病,就是每逢大事都难以静下心来。
与其让他跟着提心吊胆昼夜难安,还不如先将他蒙在鼓里——左右这事儿他也帮不上什么忙。
于是干脆跳过自家老子，直接赶奔保龄侯府。
等见了史鼐，焦顺并未如实相告，只说是自己思来想去，还是担心两广那边儿准备的不够稳妥，倘若因为疏失导致出海后……
那他焦某人岂不是怕要内疚愧悔一辈子？
于是就准备主动请缨南下，好帮着史鼐把一把关。
至于名头么，也是现成的，朝廷不是正好要派人去厘定关税么？恰巧他焦某人在对此也是颇为在行，侯爷大可来个举贤不避亲。
史鼎原本因为举债买官失败，落得众叛亲离，全赖焦顺画龙点睛才盘活了局面。
故此他对焦顺信赖有加十分倚重，听说焦顺要陪着去南边儿,也没多想就开心的答应了下来。
等焦顺又适时的表露出,不清楚朝廷是否已经选定专员的困惑，史鼐立刻又拍着胸脯表示，朝廷既然想让自己远赴万里，总不能连这些芝麻绿豆大的小事都卡着,就已经派了专员,也定要逼着他们改弦易撤！
对他这些话，焦顺也只信了一半。
史鼐本就不是什么强势人物，如今虽然穷人乍富，可究竟有没有胆量为自己出头，只怕还在两可之间。
故此焦顺可没打算，将所有希望都寄托在史鼐身上。
转过天到了衙门之后，他就跑去向顶头上司苏侍郎诉苦，说是保龄侯自小在京城娇生惯养，从不曾出过远门，何况这一下子还要远赴海外。
保龄侯为此整日里提心吊胆睡卧难安，所以才会一再推迟启程动身的日子。
而因为自己和侯府的关系，保龄侯近来时常找自己过去发牢骚——也亏是自己极力劝说，否则只怕他连以死抗命的心思都有了。
可也正因为自己宽慰的好，保龄侯这两日又起了幺蛾子，闹着非要自己陪同南下。
自己虽然百般推说，可无奈他终归是长辈，又是个认死理儿不听劝的。
说到这里,焦顺苦着脸道：“总不能为此误了两国相交的大事吧？所以卑职就斗胆前来讨饶，看衙门里有没有恰逢其时的差遣，也好来个公私两便。”
苏侍郎边听便提笔书写,等到焦顺说完之后，他把鼻梁上架着的老花镜往下扒了扒，微垂着头、向上翻起眼睛打量了焦顺好一会儿，这才慢条斯理的道：“既是为了国策，也算不得私事，你自寻一桩或者几桩南下的差事报上来吧。”
焦顺被他看的有些发毛，总觉得这位工部出了名的能吏，似乎看破了些什么。
但事到如今，他也只能硬着头皮继续往下演：“多谢大人体谅！只是保龄侯却未必等得及，说不定已经闹到鸿胪寺去了。”
苏侍郎仍旧头也不抬的道：“若鸿胪寺能协调好，岂不正好免了你的麻烦？”
顿了顿，又道：“年轻人知进退是好事儿，可也不能因此折了锐气——喏，拿去吧。”
说着，把刚才写的东西往前一递。
焦顺原本一直以为他是在批阅公文，直到这时才发现原来苏侍郎不声不响的，竟就给自己写了一副字。
他连忙上前双手接过，下意识的念道：“自信人生二百年，会当水击三千……”
听焦顺念到最后一个字突然卡了壳，苏侍郎疑惑的看了他一眼，解释道：“这是本朝太祖少年时所做，虽是残句，气象却足。”
焦顺：“……”
这夏太祖还真是能薅尽薅，连教员的残句都不肯放过。
他这里正感慨着，苏侍郎却也不禁叹道：“太祖真乃一世人杰，惜乎操之过急，偏又英年早逝——正所谓前事不忘后事之师，当今……”
说到这里，他忽然警醒的收住了话头，拍着头失笑道：“老了、老了，讲起古来就忘了场合。”
听苏侍郎话里的未尽的意思，显然是担心隆源皇帝会步夏太祖的后尘。
当然，这所谓后尘指的是‘操之过急’，但真要把话说全了，再被有心人传出去，就有诅咒皇帝早死的嫌疑了。
这且不提。
从苏侍郎赐字的举动来看，他果然是已经知道了什么。
皇商们本就有意放消息给工部，苏侍郎作为工部第一政务官——尚书主抓大方向，左侍郎则是习惯了和光同尘——会提前收到些风声也是很正常的事情。
不过这也愈发让焦顺有了紧迫感。
于是离开苏侍郎办公的院子，他回头就开始命人四下里散消息，将自己方才和苏侍郎的对话，删减夸大之后传遍了整個工部。
而千步廊的官衙里办什么事情都拖沓，唯独这小道消息从不隔夜，等到下午醉生梦死的保龄侯姗姗而来，鸿胪寺上上下下早都听闻，保龄侯为了抓侄女婿的壮丁，决议要在鸿胪寺里一哭二闹三上吊，不达不目的誓不罢休。
这本来就不是什么大事儿，谁肯为此往死里得罪人？
于是史鼐都没怎么费口舌，这件事儿就一路绿灯的报到了内阁里。
六日后，七月初三。
眼见离着史鼐南下的日子只剩下两天，焦顺眼巴巴的终于还是把调令给盼来了！
虽然上面说的是，拟由工部、户部各派一名得力主事，前往两广一带厘定关税。
但经过前面那些铺垫，工部又有谁不知道这个名额是戴着帽子下来的？
自此，焦顺一颗心也终于放到了肚里，想着这几日提心吊胆的，该通知的人都还没通知到，譬如王熙凤、李纨、尤氏、尤二姐、平儿、鸳鸯、绣橘……
还有谁来着？
反正总要逐个去安抚安抚才好，毕竟自己只是南下暂避一时，又不是RUN出去就不回来了。
…………
也就在焦顺松懈下来，开始抓紧时间进行后宫巡礼的同时。
东边门钢铁厂提举朱涛的焦躁情绪，却几乎已经逼近了临界点。
最近经过司务厅官员细致的走访询问，再加上工读生出身的书办们现身说法，钢铁厂内部已经安稳了许多，串联讨要工读名额的事情也少了。
按理说如此一来，朱涛的焦虑应该大幅降低，而不是芝麻开花节节高才对，可无奈他却有个在礼部做主事的昔日同窗！
他当初之所以把消息告诉对方，也是出于文人的同仇敌忾心里，觉得一群匠户去蒙学里读几天书就能直接选官，简直是对天下学子士人最大的侮辱——即便大明朝的司礼监，那也是先断了烦恼根，才爬到读书人头上的！
所以朱涛才想借这位昔日同窗之手，给工学添点儿麻烦，最好是彻底取缔。
可他没想到的是，那名唤周隆的同窗听完由来始末，果然义愤填膺不假，但最后铲除工学的重担，却竟又落到了他朱某人肩上！
说是让朱涛就近安插几个亲信，怂恿工人把事情闹大，然后礼部就可以联合科道言官们，一起要求溯本追源铲除祸根了。
这事儿说难倒也不难，真正的问题在于，事后追究起来，只怕工学还没被取缔，自己这个直管官员就要先被问罪了。
倘若自己所做的手脚，再被上面查出来……
那可就是掉脑袋的大罪了！
故此，虽然周隆那边儿再三催促，又搬出侍郎、尚书的名头许以重利——譬如就算他被罢了官，也会一年起复，两年超迁、四年六品不是梦之类的——朱涛却依旧迟迟没能下定决心。
他虽比周隆小了五六岁，可也已经是奔五十的人了，自然不会再像冒头小子那样冲动行事。
结果这两日，礼部那边儿竟又多了威胁的言语，一句狠过一句的，全然不顾什么同窗之情。
这让朱涛充分体会到了自作自受的滋味儿。
他当初选定这周隆，一来是因为官职对口，二来也是知道周隆为人偏激，绝不会容许匠户与自己同伍。
可万万没想到，周隆态度是坚决没错，却坚决到他朱某人头上来了，闹的他和焦顺一样骑虎难下。
但焦顺还能设法RUN出去，他一个八品提举哪有能耐随便调动？
再说周隆也不会眼睁睁看他置身事外。
麻烦，真是麻烦！
朱涛烦躁的在家里待不下去，干脆背着手在厂区里没头苍蝇似的乱逛。
有意无意的，他就来到了纠察队驻地附近。
听院子里热火朝天的喊着号子，他停下脚步迟疑良久，终究还是迈步走了进去。
“表舅？！”
正监督组员们出操的孙铭腾见是舅舅来了，急忙迎上来堆笑道：“您老怎么有空过来？莫不是……”
“不是找你的！”
朱涛不耐烦的一扬手，目光越过孙铭腾看向了操场上，压着嗓子问：“你们陈队长呢？”
孙铭腾：“去后勤了，说是给我们配发的胶皮棍儿送来了。”
朱涛又问：“我听说你们陈队长是司务厅焦大人的爱徒？”
这些事情孙铭腾早不止汇报过一两次了，可听朱涛问起，还是连忙答道：“陈队长自己从没说过这话，不过李队长倒是经常提起，说前阵子去焦大人家里，焦大人还特意帮他安置亲戚呢。”
“嗯……”
朱涛微微颔首，又问：“依你看，这陈队长为人如何？”
李庆就不用再问了，那是老朱家的常客。
“这个么……”
孙铭腾略一犹豫，便挑着大拇哥赞道：“陈队长是个重情义的狠人，他对我们严，对自己更狠，但凡有掉队跟不上的，他都私下里陪着加练，那脚上手上的血泡水泡就没下去过！”
“前几日开始淘汰人，他表面上什么都没说，回去就磨着李队长找关系给人调换好差事，还特意交代不让李队长跟人说——要不是我从林大使那儿得了消息，只怕到如今都还瞒着呢。”
朱涛听了这话，目光就有些闪烁：“这么说，他颇得人心啰？”
“那感情！”
孙铭腾自己虽是个爱偷奸耍滑的，却也不得不服膺陈万三的所作所为：“弟兄们都卯这劲儿呢，打从初一开始巡查，上上下下就没有不用心的！舅舅若是不信，等月底翻翻公账就知道了，那些损公肥私的、夹带私藏的、小偷小摸的，不敢说就此绝迹，但肯定比以往少多了！”
顿了顿，又特意补了句：“甚至就连牢骚话都少了。”
工人们的牢骚话，有一多半是冲着提举、大使们来的，故此他说这话其实是想进一步表功。
然而朱涛听了，却愈发忧心忡忡：“这么说，厂里有什么风吹草动都瞒不过他？”
“自然！”
孙铭腾先脱口答了，随即才看出不对来，疑惑道：“舅舅，您这是……”
“不干你的事儿！”
朱涛不耐烦的挥退了他，在纠察队门口来回纠结徘徊了足足一刻钟，直到陈万三拎着两捆胶皮棍从外面回来，他终于还是一咬牙迎了上去。
“陈队长。”
他降尊纡贵的主动堆笑道：“这些事情派下面人去就好，怎么还要亲自走一遭？”
陈万三见是提举朱涛，当下慌不迭放下手里的胶皮棍儿，抬手就要往头上摸，不过他很快就止住了慌乱，不卑不亢的道：“训练就已经很累了，近来他们又开始轮番巡逻，哪好再指使替我做事？”
果然是个古板的。
不过也就是这样的人，才能收拢住那些年轻匠户的心。
朱涛心下的天平又偏斜了几分，于是直接开门见山的提议道：“陈队长高义，恰巧我这里也正有一桩麻烦事要借重陈队长，不如咱们去你的营房里一叙？”
陈万三虽然不明所以，但既然是上峰的意思，他自然不会拒绝，于是将胶皮棍儿转给孙铭腾发放，领着朱涛回了营房里。
【PS：最近正式进入铺垫已久的工学风波剧情，也是这本书最重要的转折阶段，官场上的戏份会稍微增多一些，不过仍是在后宫主线剧情中间穿插描写、相辅相成。】
第389章 节外生枝【中】
【V群暂时先不急着恢复，反正暂时也没啥福利可领，等过几天……】
七月初四下午，宁国府家门外。
贾蓉边往外送焦顺，边陪笑道：“本来我还担心没有蔷哥儿陪着，遇到事情没人商量呢，如今叔叔也要去,我可就有主心骨了！”
也不知是因为什么，尤氏突然给贾蔷说了情，贾珍也只好答应让他留在京城——不过相对的，尤氏今儿也替贾珍父子说了些好话。
焦顺自然知道贾蓉如此殷勤是为了什么，当下摆手道：“如今还不好说，等到了那边儿若有合适的，我自然不会先紧着你们府上。”
“多谢叔叔、多谢叔叔！”
贾蓉大喜，对着焦顺连连作揖,等直起腰来却见焦顺径自坐到了车夫的位置上，他不由奇道：“叔叔今儿怎么亲自驾车？”
“这临时得了差遣，家里头实在忙不过来，可不就得我亲力亲为。”
焦顺若无其事的敷衍着，其实真正的原因是有些人有些事儿，不好让车夫知道的太多。
离开宁国府之后，眼见天色已经不早了，焦顺便忙驾着车赶奔尤家老宅——这也是他离京前最后一个行程了。
前阵子和尤二姐私会都是在新宅子里，不过这几天新宅子已经开始进行修缮，乱糟糟的也住不得人,自然只能改在老宅碰头。
却说眼见离着尤家老宅不远了，前面一座酒楼门前却不知为何聚集了许多人,熙熙攘攘的充塞了街道。
焦顺放缓了车速，正要吆喝路人闪避,忽听得酒楼门口传来一阵惊呼,他下意识循声望去，却正瞧见一个熟悉的身影从二楼阳台一跃而下。
“冯紫英？！”
焦顺一愣，忙勒停了马车。
只见冯紫英落地后踉跄半步,站稳后紧走几步到了拴马石前，去解那桩子上的缰绳。
与此同时，二楼阳台上几个手持棍棒的人探出头来，对着下面喝骂不止——显然冯紫英就是被他们追赶之下，才不得不跳楼脱身的。
眼见冯紫英打马扬鞭，已经冲出了自动避让的人群，焦顺忙扬声问：“丹墀兄哪里去？！”
冯紫英在马上回身见是焦顺，立刻高呼道：“畅卿，明儿我未必能去码头送行了，践行礼就托卫兄弟一并捎去！”
话音未落，酒楼里又涌出十来个手提棍棒的，见已经追之不及，那为首的横了焦顺一眼，瞧他座驾不俗身形雄壮，以为是与冯紫英相熟的勋贵子弟，便也未曾上前招惹。
等到二楼的也追出来凑齐，就带着手下横行霸道、人憎狗嫌的去了。
而等这些人去的远了，才有几个鼻青脸肿的冯府家丁，互相搀扶着走出酒楼，其中一人认出焦顺,忙瘸着条腿上前探问：“焦大爷,可曾瞧见我们家少将军？”
焦顺抬手往街口一指：“冯兄骑马往西面去了，刚才出来的那些人见追之不及，已经放弃了。”
眼见那冯府侍从松了口气，焦顺也忍不住好奇道：“这到底是怎么回事，那些人怎敢在大街上明目张胆的追打你们少将军？”
“除了忠顺王府的人，还有谁敢如此嚣张跋扈？！”
提起这個来，那冯府家丁就气的咬牙切齿。
却原来前阵子几个神武营的军汉，因吃酒时吵到了楼上雅间的忠顺王，又和前来呵斥的豪奴起了口角，竟就被忠顺王当街扒光了好一通鞭挞。
冯唐作为神武营的统帅，对此自然不能坐视不理，于是上折子参了忠顺王一本。
结果忠顺王被皇帝罚了三个月的俸禄，转头就派人来围追堵截冯紫英，想要来个父债子偿。
于是就有了方才那一幕。
焦顺听完之后也不知该说什么好，忠顺王最初的目的确实是自污不假，可这两三年下来却大有放飞自我的迹象，非但是羞辱起勋贵来变本加厉，近来连武人也成了他主动挑衅的对象。
或许是因为一时跋扈一时爽，一直跋扈一直爽吧。
不过他倒是没怎么得罪文臣，至少没得罪主政当权的那些文臣，看来多少还是留了余地的。
经这小小的插曲之后，焦顺重新上路，很快就到了尤家老宅。
把马车停在门前，被母女两个众星捧月一般迎进屋内，他下意识往里间扫了眼，随口问道：“三妹妹不在家？”
“理她做什么！”
尤老娘一噘嘴，没好气的道：“一早就出门去了，说是要多拜几家菩萨给那柳湘……柳相公讨个好彩头。”
尤老娘平常对柳湘莲都是直呼其名，但因顾忌焦顺和柳湘莲有些交情，所以每次说到半截，又忙改称柳相公。
焦顺摇头一笑，径自在主位坐下，冲一旁含情脉脉的尤二姐道：“三妹妹的事儿你们尽管放心，我前儿得了桩紧急公差，也是要跟着一起南下的。”
说着，将自己要南下厘定关税的事情，浅白的给母女二人讲解了一遍。
尤二姐正是恋奸情热的时候，几日不见焦顺就已经望眼欲穿，如今听说他突然要南下两广，至少都要冬年底才能回京，立刻依依不舍的泪眼婆娑起来。
尤老娘却又是另一番景象，只见她往前探着身子，贪婪的追问：“这回南下既是要和两广的豪商打交道，那大爷岂不是又要生发了？！”
眼见她几乎要从眼里伸出只手来，焦顺哈哈一笑，毫不避讳的把尤二姐揽进怀里，在那温如凝脂的脸上啄了一口，许诺道：“等我从南边儿回来，先给妹妹从头到脚置办两套好行头，保证不比荣宁二府的差！”
尤二姐听的破涕为笑，将娇憨的身子紧紧贴在焦顺胸膛上，嘴里半真半假的道：“什么行头不行头的，我只盼着哥哥能早日平安回来。”
两人正你侬我侬，就见尤三姐风风火火的从外回来，尤二姐下意识就要起身，可想到焦顺马上就要南下了，犹豫了一下，只在焦顺腿上坐直了身子，红着脸顾左右而言他道：“妹妹，焦大哥也得了差遣，要跟着保龄侯一起南下呢。”
“喔。”
尤三姐却只是兴致缺缺的应了声，就没有下文了，她如今在乎只有柳郎一人，至于随行的还有哪些陪衬，与她又有什么干系？
尤老娘听闻焦顺要去两广敲竹杠，越发满意大女儿的选择，对小女儿也更加不满起来。
如今眼见她竟对财神爷姐夫如此态度，立刻起身呵斥道：“没规矩的死丫头，亏你还知道回来！”
“我原本早该回来了。”
尤三姐嫌弃的坐到远离焦顺的地方，本有意要揉一揉酸胀的双足，可想到有外男在，又强行忍了下来，随口道：“只是在紫金街那边儿遇见一桩稀罕事，所以才回来迟了。”
“什么稀罕事儿？”
“被大姐从荣国府赶出去的妙玉，又被人从客栈里赶出来了。”
听到这话，焦顺也起了兴趣，好奇道：“这是怎么一回事？”
“听说是被人给坑了，她原本典当家私，在紫金街买了一间小庙，谁知结款的时候竟就遭了贼，那卖庙的又拿着契约又纠集了一批无赖登门，把她的家底搜刮了个干净，如今她交不起房钱，可不就只能被赶出来了。”
尤三姐简短的解释了几句，又阴阳怪气的挤兑道：“时辰也不早了，我们家吃糠咽菜的也招待不起焦大人，何况就招待的起，这孤女寡母的也不敢留客，还请焦大人自便。”
焦顺本就没打算久留，闻言装作无奈的起身道：“三妹妹既不肯留客，那咱们明儿船上再见。”
说着，又拉起尤二姐好一番甜言蜜语。
从屋里出来到上车，他足用了两刻钟的功夫，这才在尤二姐恋恋不舍的目光中扬长而去。
离开尤家老宅之后，焦顺犹豫再三，还是没忍住去了紫金街。
妙玉因为邢岫烟的事儿，明里暗里可没少编排他，平素又是一副眼高于顶的嘴脸，仿佛别人就活该被她瞧不起一样，实在是让人火大。
如今这假尼姑落了难，他怎能不去幸灾乐祸一番？
一路无话。
到了紫金街后，仰赖于先前闹出的动静不小，焦顺很快就打听到了妙玉先前住的客栈，更得进一步得知她应该是去了那小庙存身——那些泼皮无赖虽夺走了她最后的家底，却也依约留下了小庙的地契。
只是再要打探那小庙的具体所在，客栈的人就一问三不知了。
后来还是有用餐的老客提了一嘴，说是应该在背街——这正街上有紫金寺在，压根也容不下那些小庙。
紫金街就是因为紫金寺而得名，本身又分为正街背街，正街上多是薛家这样的老牌二流勋贵，背街起初多是些平民百姓，但随着京中人口日繁，一些新贵也多选在背街上买房置产。
焦家正在翻盖的宅子就是在背街上。
等焦顺在背街的一条小巷里，寻见那不大的小庙时，两个婆子正愁眉苦脸的在院子里生火做饭——说是做饭，其实就是用树枝插了几个硬邦邦的烧饼在烤。
见焦顺探头探脑的走进来，两个婆子有些无措的站起身来，你推我我推你的，却都不敢上前搭话——显然，她们是把焦顺当成那些泼皮无赖的同伙了。
这时候一个小尼姑从正殿里走出来，看到焦顺不由一愣，脱口道：“焦大爷，您怎么来了？”
旋即她又猛然色变，抬手指着焦顺道：“你、是你？！”
焦顺先是有些莫名其妙，不过马上就反应过来，这应该是误以为先前那些事情，都是自己安排的——刚被赶出荣国府没几天，先在牟尼寺里碰壁，又遇到了这样的连环套，只怕是个人就会怀疑有人暗中主使。
焦顺忙解释道：“我家在这背街上买了宅子，今儿过来瞧翻盖的如何了，不想就听说了你们的事儿，所以才顺道过来瞧瞧。”
说着，又补了句：“自从你们姑娘被赶出来，岫烟就一直念叨着要来探望探望，只是毕竟月份大了，所以才没能成行。”
听到邢岫烟的名字，那小尼姑脸上登时缓和了不少，有些尴尬的讪笑道：“请大爷稍候，我去告诉我们姑娘去。”
说着，忙又折回了殿内，对垂着头跪坐在蒲团上的妙玉道：“师姐，焦大爷凑巧听说了咱们的事儿，特意过来探视，您看？”
“凑巧？”
妙玉猛地抬起头来，清冷精致到极点的五官明显有些萎靡，眉宇间的倔强却是不减反增，只听她咬牙冷笑道：“世上真有这么巧的事儿？”
显然主仆两个都想到一处去了。
小尼姑忙替焦顺解释：“焦家在这边儿买了宅子，如今正在翻盖着，焦大爷会凑巧听说咱们的事儿，倒也在情理之中。”
妙玉倒也曾听贾宝玉说起过，焦家正在翻盖宅子，等明年春天就要搬出荣国府独居。
于是她这才敛去了明显的敌意，却兀自冷笑道：“既然不是他，你只管把人打发走就是，何须报我。”
“姑娘！”
小尼姑忍不住改了称呼，言辞恳切的劝道：“如今咱们落到这步田地，除了邢姑娘还能指望谁施以援手？我听说她在焦家甚是得宠，况又快要生……”
说到半截，见妙玉的目光愈发冷冽，她只好停了下来，无奈道：“就算姑娘不肯受人恩惠，那托邢姑娘给家里捎个信儿总成吧？”
“哼~”
妙玉冷哼一声，傲然道：“什么这步田地那步田地，我清清白白自尊自爱，便再怎么也强过她自甘堕落！”
说到这里，她也忍不住犹豫了一下，但很快又断然道：“我就算是饿死冻死，也绝不会求助于她！”
虽然口口声声的鄙弃邢岫烟自甘堕落，但真正让她坚决不肯向邢岫烟求助的原因，其实是突如其来的落差感。
当初在姑苏时，论身份，邢岫烟是寄居妙玉家中的租客；论才华，邢岫烟是末学后进；论气质，她自认也远在邢岫烟之上。
故此即便两人十年相知相守，妙玉心中也从未将对方当成平等的存在。
后来到了荣国府，发现邢岫烟竟然给人做了小妾，她就更是瞧不上邢岫烟了。
谁成想短短几日风云突变，她非但被荣国府赶出来，还落到了身无分文的窘境——错非是还有这座空空如也的小庙存身，只怕就要露宿街头了。
这时候妙玉又如何能够接受，邢岫烟‘高高在上’的施舍？！
对她而言，这比饿死冻死还要令人难以忍受——至少在当下，她确实是这么想的。
而听妙玉说的决绝，那小尼姑哀叹一声，却也只好去外面告知焦顺，自家姑娘暂时不便见客，还请焦大爷不要见怪。
焦顺倒也并无不满。
刚才他在外面也没闲着，从两个婆子嘴里套了不少的话，得知妙玉如今除了身上的百衲衣之外，什么衣服、鞋袜、碗筷杯盘、铺盖被褥，全都被那些泼皮拿去‘抵债’了——谁让她的东西都是高档货呢？
如今这目无余子的假尼姑，堪称是到了山穷水尽的地步。
虽然没能亲眼看到她狼狈落魄的样子，但有这些讯息也足够让人心情愉悦了。
只可惜自己明天就要离京了，不然到是能继续关注一下后续的发展，甚或是……
EMMM~
还是算了，这种女人必须用水磨工夫，一点点的击碎她骄傲的外壳，才能让她高傲的头颅屈伏在自己身下。
但现在自己哪还有时间？
第390章 节外生枝【中二】
依旧是这日下午。
大观园清堂茅舍内。
薛姨妈照例仅着小衣，一只手捻着珊瑚手串，半边雪白的膀子轻摇团扇，肉菩萨似的盘坐在炕上。
而斜下里宝钗则是端庄齐整的坐在绣墩上，正捧着一封书信逐字细读。
良久，她才放下了手里的信，抬头对薛姨妈道：“怪道他突然要离京南下,却原来是险些成了众矢之的。”
说着，又抖了抖手里信：“这信上已经指明了关键处，再有我从旁协助，哥哥这次必能讨个彩头！”
不管薛家最初的目的是什么，这次焦顺能及时察觉到凶险，也多亏了薛家通风报信。
何况他先前还许下了承诺。
故此百忙之中托母亲徐氏送了一封信来,信中大致剖析了这次皇商集体请命，可能会面临的几种局面，并针对工部和工学的现状,给出了几个并相对温和，又行之有效的建议。
只要薛蟠照着去做，不敢说在一众皇商中鹤立鸡群，起码也能让人对其呆霸王的印象有所改观。
“但愿如此吧。”
薛姨妈微微叹了口气，地动山摇的拧转身子，将晾在炕桌上的茶水递给女儿：“我也不求什么好彩头，但凡你哥哥的亲事能早些定下来，我就谢天谢地了。”
托大嫂【王子腾之妻】帮着给薛蟠物色亲事，也已经两三个月了，那边也算是尽心尽力，可无奈薛蟠的名声实在太差，门当户对的人家一听说是呆霸王，无不大摇其头——名声恶些倒还无妨，可这个‘呆’字却着实劝退。
至于那些一心想要攀附的小门小户,别说是薛姨妈不乐意了，连宝钗这一关都过不去。
这也正是宝钗迫切想让哥哥出彩露脸的原因所在。
听母亲言语间并无多少自信，宝钗正要宽慰几句，忽又听薛姨妈关切道：“你说什么众矢之的的，莫不是顺哥儿遇见了什么凶险？咱们家可有能帮得上忙的地方？”
因徐氏的缘故，薛姨妈一直都将焦顺当成是亲近的子侄辈，后来两家结亲的事情黄了，虽然主要诱因是宝玉，但薛姨妈却始终觉得亏欠了焦顺。
故此听说焦顺遇到了麻烦，她头一个念头就是尽量施以援手。
宝钗笑道：“妈妈多虑了，焦大哥南下两广正是为了避祸，等到他回京的时候这场风波早就过去了。”
“那就好、那就好。”
薛姨妈攥着团扇的手轻轻拍了拍胸脯，那小衣顿时就有些不堪负重。
薛宝钗欲言又止的挪开视线，将信纸折起来收入囊中，起身道：“这信我回去再好生斟酌斟酌，看看其中还有什么可以删减的地方，若没什么问题，就让哥哥照此去办。”
薛姨妈忙也跟着起身，趿着绣鞋挽留道：“你在这儿吃了晚饭再走吧。”
“不了。”
宝钗叹道：“云妹妹昨儿得了消息，就不眠不休的绣荷包，说是想拿给焦大哥践行,我得回去瞧着她些，免得那疯丫头累坏了身子。”
薛姨妈闻言也便没有挽留,披上外衣将女儿送出门外,看看天色，就转到了王氏所在的堂屋。
说是堂屋，这里的一应摆设反倒远不如薛姨妈屋里精致雍容，处处简朴素净，再加上王夫人那一身没什么点缀的布衣，不知情的只怕会以为她才是寡居之人。
见妹妹从外面进来，王夫人古井无波的脸上略略露出些笑意来，抬手指了指炕桌对面，嘴里问：“怎么没留宝丫头在这儿用饭？”
“说是要回去看着史大姑娘，我就没留她。”
薛姨妈坐下之后就侧着身子端详姐姐，第二次与贾政闹翻之后，王夫人明显清减了不少，面容也从原本的端庄和蔼，转向了清冷自若。
在外人看来，她是失意后彻底心灰意懒，准备在这茅舍里青灯古佛了此残生。
也唯有薛姨妈才知道，她那身布衣之下裹着怎样的一团心火。
“嗯。”
王夫人微微颔首，恍然道：“是为了焦顺南下两广的事儿吧？”
她对焦顺的称呼这几年间变了好几回，一开始是‘来旺家的小子’，后来焦顺做了官又入了贾政的法眼，就变成了‘顺哥儿’。
再后来王子腾亲自给焦顺起了字，她便又顺势改称起了‘畅卿’。
而最近因为贾政莫名其妙的怀疑，她又开始直呼其名，借以显示彼此的疏远。
见薛姨妈点头，王夫人犹豫再三，还是忍不住追问：“这好端端的，他怎么突然就要跟着保龄侯去南边儿？”
薛姨妈懵懂道：“这我也不大清楚，听宝钗说是遇见了什么麻烦事儿，所以要出去避一避。”
“唉~”
王夫人叹了口气：“他也不容易，毕竟出身太差，在官场上难免遭人……”
说到大半截，她突然又想到了什么，脸色猛然一沉：“你说会不会是你姐夫暗地里……”
“不能吧！”
薛姨妈为之愕然，想了想又重复道：“不能吧？”
同样三個字，表达出的意思却截然不同，前者是脱口而出的否定，后者却带了些不确定的猜疑。
王夫人没再说什么，只是脸色愈发的清冷。
薛姨妈见状，苦着脸支吾半晌，忽然脑中灵光一闪，忙宽慰道：“若真是姐夫做了什么，岂不证明他心里还是在意姐姐的？”
“哼~”
王夫人冷笑一声：“他在意的是自己脸面名声，若真在意我，又怎会无端疑心到这上面？！”
说是这么说，但她的表情却明显缓和了些，心想等宝钗下次过来，倒要问一问是否如此。
…………
却说赵姨娘也是直到这日下午，才意外得了知焦顺即将远行的消息，当下又急匆匆寻到了秋爽斋里，对着探春连连抱怨。
“这该死的狠心贼！”
只听她叉着杨柳蛮腰，茶壶似的指着外间骂道：“先前轻慢环哥儿也还罢了，如今这么大的事情，竟也不跟咱们商量一声！”
探春其实早就从史湘云那里，得知了焦顺即将南下两广的消息，并且还进一步从林黛玉、薛宝钗嘴里探知了不少相关讯息。
故此对赵姨娘的话半点不觉得奇怪，只冷淡道：“这与我有什么干系？我只盼着船翻在半路，将那些恶的歹的贪的奸的，统统喂了忘八老鳖！”
这还说是没关系？
赵姨娘翻着丹凤眼坐到桌旁，也不在乎是探春吃剩下的残茶，抓起来灌了半杯，这才又道：“他这一走，咱们可怎么办？都说是抓奸捉双拿贼拿赃，这奸夫都已经不在了，还怎么揪那Y妇的狐狸尾巴？”
“也未必就是太太。”
探春虽认定王夫人是清白的，却也知道赵姨娘钻了牛角尖，自己不拿出实证来，再怎么也是劝不动她的，故此只是模棱两可的提了句，便又换了话题：“他走后，姨娘正好过几天安生日子，好好敦促环哥儿读书上进才是正理。”
顿了顿，又提议：“我听说兰哥儿近来增益不少，何不把环哥儿也送去书院，让他们叔侄做个伴？”
“还是算了吧。”
赵姨娘闻言连连摆手：“就你兄弟那气性，只怕不是去读书，而是去结仇的！”
她虽没有自知之明，对儿子的脾性倒是一清二楚。
探春听她这话难得在理，也只好偃旗息鼓，暗叹贾环实在不争气。
这时赵姨娘忽又好奇道：“你说他这突然要去南边儿，到底是为了什么？”
“应该是南下避祸。”
探春其实早琢磨这事儿许久了，当下脱口道：“他既要革除积弊推行新政，自免不了得罪小人——古今的名臣能吏，哪一个不是七灾八难重重险阻？”
“感情是这么回事。”
赵姨娘这才恍然：“怪道他没空理会环哥儿呢，原来是自顾不暇了。”
说着，忽又觉察出不对来，抬眼稀奇的打量女儿道：“你怎么知道的这么清楚？还什么名臣能吏的，莫不是……”
“哼！”
探春冷哼一声打断了赵姨娘的话，板着俏脸道：“我是听湘云和林姐姐、宝姐姐说的——我虽鄙弃他的为人，但他也确实做了些利国利民的事，这一点无须讳言！”
这话表面上不漏声色，其实她心下却颇有些纷乱。
探春一直是个有英雄情结的人，最钦仰慕的就是那些百折不挠的能臣良将，若本身再有些悲情色彩，那就更是令她柔肠百结了。
自从失身于焦顺之后，她抱着知己知彼的心思，对焦顺在官场上的作为了解了不少。
起初因为怀着厌恶的情绪，主观评判难免有些偏颇。
但近来被兼祧的说辞乱了心绪，这评价就不自觉的修正了一些。
如今又听闻焦顺为了推行新政，被守旧势力逼得不得不南下两广，她莫名竟就感同身受起来。
这两日着实为此气恼了几回。
而每每过后，她又悔恨自己不该站在焦顺的立场上想事情，但在无形之中，却已经认可了焦顺能吏的形象。
“嘁~”
见女儿说的义正言辞，赵姨娘却并不买账，在圆凳上翘起一条修长笔直的腿，不以为耻反以为荣的道：“我早说这事儿算不得什么，你就是年轻见识少，大宅门里腌臜事儿多着呢，别说咱们是和外人，就亲爹亲兄弟也不是没有……”
“姨娘！”
探春厉喝一声，直接上前拉开房门道：“我这里容不得那些腌臜，姨娘还是去别处说吧！”
“嘁~”
赵姨娘原本想扯几句宁国府的旧闻，被女儿毫不客气的下了逐客令，也只得起身愤愤不平的往外走。
等到了秋爽斋外面，她下意识望向清堂茅舍的方向，嘴里愤愤道：“且让你再逍遥一阵子，早晚我要揪出你的狐狸尾巴、扒了你的狐狸皮！”
…………
“阿嚏~阿嚏~”
东跨院里，邢氏正赌咒发誓自己绝没有私藏体己，忽就连打了两个喷嚏，于是忙用帕子遮住口鼻。
贾赦有些嫌弃的往后躲了躲，再次环视了一圈，见能翻的地方都已经翻遍了，除了几两碎银子之外再无收获，便也只能悻悻的拂袖而去。
邢氏目送他走远了，这才松了口气，心道亏得自己把银子都投给了焦顺，不然只怕又被贾赦拿去花天酒地了。
想想焦顺足足许诺了两倍的回报，她便求神拜佛，满心期盼着这‘良人’能尽早归来。
…………
宁国府。
贾蓉送走焦顺之后，又陪着父亲贾珍用了晚饭，这才施施然回到家中。
进了院门就见两下游廊里，已经摆满了大大小小的箱子，丫鬟婆子们依旧穿花蝴蝶似的，不住从里面捧出东西来，分门别类的往里装。
贾蓉见状，便扬声吩咐道：“太太的东西都先归置在一边儿吧，先只收拾爷的行李就成。”
说着，迈步进了堂屋。
堂屋里许氏已经得了禀报，慌不迭的迎上前追问：“大爷方才那话是什么意思？为何我的行李不用收拾了？”
贾蓉绕过她往罗山床上一瘫，混不在意的道：“我左思右想，伱还是留在京城的好。”
“什么？！”
许氏急的眼泪都出来了，攥着帕子捧着心口质问道：“爷说好了要带我一起的，我娘家的五千两银子都……”
“你还好意思说！”
贾蓉突然来下脸来：“你家是盐商出身，身家何止百万？拿这么点儿银子出来打发叫花子呢？！再说了，我又不是白拿，到时候你娘家还有的赚呢！”
说着，起身不耐烦的将手一摆：“事情就这么定了，你留下来好生服侍老爷太太。”
话音未落，人已经挑帘子进了里间。
许氏终于忍不住痛哭失声，心中对贾蓉最后一点儿期许，也消弭的无影无踪。
“奶奶。”
也不知过了多久，她贴身的大丫鬟从屋里钗斜散乱的出来，凑过来悄声道：“我方才听说蔷二爷是求了太太，这才得以留在京城的，您何不有样学样……”
这丫鬟虽被贾蓉占了身子，但却清楚是个贾蓉靠不住，故此心思仍维系在许氏身上。
许氏迟疑道：“可、可太太一直不怎么喜欢我。”
“都什么时候了还管这许多？”
那丫鬟苦口婆心的劝道：“事到如今，咱们也只能死马当成活马医了！”
许氏听她这话在理，况且这也是她如今唯一有可能抓住的救命稻草了。
于是连夜寻到尤氏院里跪地哭求。
见她实在可怜，尤氏倒也动了恻隐之心，可最后却只能无奈的表示：“我的事儿也瞒不过你，干脆就实说了吧，你焦叔叔若在京城，我庇佑你自然不难；可如今他也要跟着南下，我能护住芎哥儿就属不易，那还管得了你？”
许氏就此彻底绝望，一晚上哭的眼睛跟桃子似的……
本月最后一张请假条。
如题。
第391章 节外生枝【下】
临行这天晚上，焦顺自然是要留给邢岫烟的。
自尤家老宅回来，洗漱之后两人就开始联床夜话。
平常邢岫烟更习惯倾听，然后给出相应的反馈，但这天晚上她却一反常态，滔滔不绝的说了许多。
有关于现在的、有畅想未来的，若不是焦顺怕她累着强行制止,她或许能从华灯初上一直说到大天亮。
好容易哄睡了邢岫烟，因生怕不小心碰到她的肚子，这一夜焦顺几乎没怎么睡，好在这次是乘船南下，路上有的是机会补觉。
五更鸡鸣。
焦顺小心用枕头顶替掉微酸的胳膊，尽量蹑手蹑脚的起身，却还是惊动了邢岫烟。
眼见她艰难的撑着身子想要坐起，焦顺连忙伸手搀扶,嘴里劝道：“这临出门总还要耽搁一阵子,你急着起来做什么，倘若累着了可如何是好？”
邢岫烟护着肚子笑道：“我只在旁边陪着爷，哪里就能累着了。”
“那行吧。”
焦顺也知道劝不住，便招呼司棋等人进屋伺候更衣洗漱。
旁人也还罢了，玉钏是一进门就往焦顺身边凑，眼里再没有别人了，直到邢岫烟这边儿都拾掇齐整了，她还依依不舍的往焦顺身上起腻。
司棋看不过眼，噼手薅住玉钏的胳膊，直接把她扯到了一旁，呵斥道：“姨娘多少话都还来不及交代呢,你在这儿挡什么横？”
玉钏被她扯的生疼，碍于绝对武力压制，也不敢当面抱怨什么，只暗暗发誓要苦练绝技,等大爷回京之后也好一‘锁’得男,届时母凭子贵再收拾这些浪蹄子不迟！
却说焦顺扶着邢岫烟到了外面，来旺徐氏早都已经在外面候着了，连多日来精神不济甚少出门的焦大，此时也正靠着廊柱歪坐在栏杆上。
徐氏拉着邢岫烟一通宽慰，生怕她的情绪会影响到孩子。
来旺则是举着烟袋锅子直砸吧，好半天才憋出一句：“你也大了，路上自己多保重。”
焦顺一笑：“放心吧爹，我又不跟着侯爷他们出海，只不过是去两广走一遭。”
“那也远着呢！”
徐氏听到这话，立刻抢白道：“我听说那边儿瘴气多、湿气重，蛇虫鼠蚁都带毒，你去了可千万别逞能，若觉得不舒服就赶紧看大夫，再有……”
焦顺听着母亲絮叨，外面就渐渐嘈杂起来，不多时红玉引着贾芸从外面进来，后面还跟了一票精壮的荣府家丁——这次南下贾芸也要跟去，至于荣府家丁则是负责搬运行李的。
贾芸昨儿就踩好了点儿，故此见过两位太爷和焦老爷之后,就自顾自领着人开始往车上搬行李。
栓柱在外面盯着，他在里面盯着,很快就把行李分门别类的装到了车上。
一大家子熙熙攘攘的簇拥着焦顺出了家门，徐氏眼见儿子和丈夫都上了车，就忍不住落下泪来，却又怕会引得邢岫烟动了胎气，于是忙拿帕子去擦，却越擦越多怎么也遮掩不住。
这时工部指派随行南下的两个书办、五个差役也都陆续赶到，分乘荣府的四辆马车鱼贯而出，等到了荣宁街东口，又汇合了贾蓉的车架，以及送行的贾宝玉、贾蔷、薛蟠等人。
尤叁姐沾姐姐的光，也溷了辆马车随行在侧。
到了东直门【内城】，再与史家的队伍融在一处，就已经膨胀到了叁四十辆大车。
路过东便门时，这爵爷那将军的又来了不知凡几，送行的文官倒是没见几个，五品以上的更是只有贾雨村一人，这一来是史家本就和文臣没什么联系，二来也是受了焦某人的牵连。
等浩浩荡荡足有六十几辆马车到了大通桥码头，别人都忙着下车送别，给钱的赠诗的敬酒的不一而足，唯有尤叁姐俏立在车辕上，望眼欲穿的寻找柳湘莲的踪影。
好在她今儿刻意改做书童打扮，倒也并未引起太多注意。
只贾宝玉因早早打听出这是尤家的车驾，细瞧几眼便认出了尤叁姐的身份，于是踌躇的止住了脚步。
薛蟠正与卫若兰说话，忽见身旁少了贾宝玉的踪迹，回头看去，却见他正盯着个书童打量，再一细瞧，那书童唇红齿白眉清目秀、肌肤泛光身材颀长，论品貌竟不下于昔日的秦钟，论身段还犹有过之。
这薛大脑袋不禁见猎心喜，上前撞了撞贾宝玉的肩膀，挤眉弄眼的道：“宝兄弟真是好眼光！可知道他是哪家的？待我去买了来，咱们兄弟晚上消遣消遣！”
说着大咧咧就要往前凑。
贾宝玉忙扯住他，恼道：“薛大哥慎言，那是珍大嫂的妹妹！”
卫若兰此时也折了回来，听到贾宝玉这话，立刻恍然道：“莫非这就是痴恋冷二郎的尤家叁姐儿？今日一见果然是个美人坯子！”
说着，左右张望了几眼，纳闷道：“佳人在侧，却怎么没看到柳兄弟的人影？”
“这……唉！”
贾宝玉重重叹了口气，苦着脸从袖子里摸出封书信来，抬眼看看满脸希冀的尤叁姐，再低头看看这封署着柳湘莲名姓的信，只觉得像是捧了块烫手山芋一般，深悔自己不该趟这摊浑水。
“什么玩意儿？”
薛蟠把大脑袋凑到近前，看到上面写着‘柳湘莲’叁字，再看看书童打扮的尤二姐，便自作聪明的笑道：“这是柳兄弟托你送的信吧？给我，我替你给她！”
说着，噼手夺过，大咧咧凑到车前道了个肥喏：“尤家妹妹，我受柳兄弟所托给你捎了信来，你快瞧瞧里面都写了什么酸词儿。”
话音未落，尤叁姐已经麻利的跳下车，不由分说夺过那信就要撕开信封，可勐然想到这是柳郎给自己写的第一封信，忙又放缓了手上的动作，小心翼翼的用指甲挑了条细缝儿，从里面抽出信笺屏息凝神的逐字观瞧。
只是看着看着，她脸上的欣喜与期待就凝固住了，原本的巧笑盼兮化作了冷面寒霜。
薛蟠见状好奇的不行，正要悄悄绕到尤叁姐身旁偷瞄两眼信上的内容，冷不丁就见车上又闪出个美貌少女，连声问道：“妹妹，他信上到底写了些什么？！”
却是在车里窥探的尤二姐察觉出了不对，顾不得再忌讳什么抛头露面。
她这一出现，吸引来的目光登时多了十倍不止，足见大多数人的性取向还是正常的。
只是下一秒，众人瞩目的焦点就又被尤叁姐抢了回去，只听她悲鸣一声：“他安敢如此对我？！”
然后奋力搡开身前的薛蟠，跌跌撞撞却又一往无前的冲向了岸边。
“你做什么？！”
尤二姐见状就要下车去追，可见薛蟠巴巴的凑上来要扶，忙又把伸出去的长腿缩了回来，扬声呼喊道：“妹妹、妹妹！你快回来，有什么咱们从长计……”
不等她把‘从长计议’四个字说全，尤叁姐已自岸边纵身一跃！
栈桥上，焦顺正陪着史鼐应酬，冷不丁听到噗通一声水响，紧接着周遭尽皆哗然。
下意识循声望去，只见正有个青衣小帽的身影在水里浮浮沉沉，他初时还以为是岸上人太多，把哪家的小厮给挤进河里去了。
后来听尤二姐在车上奋力呼喊，贾宝玉也在一旁顿足捶胸的大叫‘了不得’，他这才勐然反应过来，忙指挥着随行的差役去救。
好在这回是夏天，也不等重赏那五个差役就纷纷下了水——被指派跟着焦顺坐船南下的差役，自然都是精熟水性的。
好一通鸡飞狗跳。
竭力挣扎不想获救的尤叁姐，终究还是被差役们捞了上来。
她灌了一肚子的水，又因奋力反抗而力竭，等上了岸就像是砧板上鱼，瘫软在地上边咳边浑身抽搐。
焦顺分开人群凑到近前正欲查看尤叁姐的情况，冷不丁尤二姐就冲过来撞进了他怀里，一面八爪鱼似的往上缠，一面哭诉道：“爷，方才可吓死我了！”
啧~
这一刻焦顺彷佛感受到了身后史鼐探究的目光。
看来路上是别想清净了。
但木已成舟，他也没有要推开尤二姐的意思，轻拍着她的后背悄声问：“到底是怎么回事，她怎么突然就要跳水自尽了？”
“这……那封信……”
尤二姐上半身稍稍往后仰了仰，低头见妹妹手里空空如也，显然是把信丢到了水里，便又将目光转向了跟过来的薛蟠。
薛蟠原本还腆着肚子愣充护花使者呢，见尤二姐和焦顺如此亲密，登时就泄了气，如今又见尤二姐回头看过来，忙往旁边一指道：“不是我，那信是宝兄弟捎来的！”
众人便都把目光投向了贾宝玉。
焦顺却轻咳一声，道：“先把叁妹妹送回马车上，让她把水吐出来再说其它。”
他悄声问尤二姐，就是不想把尤叁姐投水自尽的缘由散播出去。
毕竟用脚指头想，这事儿都和情情爱爱脱不开干系，倘若公之于众，必然会对尤叁姐的名声造成进一步打击——之说以是进一步，是因为不管如何，当众跳河自尽就已经影响到她的名声了。
谁知尤二姐竟没能领悟到这一点。
不过这也从侧面证明了，她并非有意要在史鼐面前公布两人的关系，而纯粹是受了惊吓一时忘情。
焦顺一面命人就近去请大夫，一面喊来宁国府的仆妇，把尤叁姐抬回了马车上——说来这尤老娘也着实是个狠心肠的，竟真就没来送行。
趁着这当口，他悄悄把贾宝玉拉到一旁细问缘由。
贾宝玉方才在岸边又是尖叫又是捶胸顿足的，此时嗓子都喊哑了，咽着唾沫涩声解释道：“柳大哥和琪官昨儿就走了，说是等半路上再和侯爷汇合，临走前给尤家姐姐留了一封信，让我今儿再交个她，我、我也不知里面究竟写了什么。”
顿了顿，又补充道：“柳大哥其实一直就不想拖累尤家姐姐，说是好男儿志在四方，拖家带口的成什么样子？”
啧~
焦顺早就觉得柳湘莲对此不怎么积极，却也没想到他会为了躲避尤叁姐，而选择提前南下。
至于那信里具体写了什么，已经不重要了。
这时保龄侯府的家丁，奉命跑来请焦顺尽快上船，说是已经过了动身的吉时，不好再继续耽搁太久。
焦顺无奈，只好隔着车窗宽慰了尤二姐几句，又将一张五百两的银票塞了进去，让她拿去给尤叁姐诊治、滋补。
饶是尽量简便，等辞别依依不舍的尤二姐，回到船上的时候也已经是一刻钟后了。
史鼐显然对方才的事情有些芥蒂，所以冷着脸不曾理会焦顺，焦顺便也识趣的没往上凑。
他倒并不是很在意史鼐的观感，一来又不是正经岳父，只是未来妻子的叔叔而已；二来等到南边儿，史鼐还有不少事情要仰赖他呢，届时自然有机会弥合关系。
倒是史湘云那边儿……
消息传到她耳朵里，也不知道这小姑娘会怎么想。
还是先修书一封，让人快马加鞭送去荣国府里，抢在前面掩饰一番为好。
想到这里，焦顺忙腆着脸请求史鼐暂缓开船，自己跑到舱室里拿出文房四宝，抓耳挠腮花了小半个时辰，才写出一篇声情并茂的情信。
然后又用将功赎罪的名义，抓了贾宝玉的壮丁，心下这才踏实了不少。
刚告知船队可以扬帆启航了，不想忽就听岸上有人高声呼喊：“焦大人、焦主事，且慢动身、且慢动身啊！”
焦顺听着十分耳熟，循声望过去，却见司务厅的秦司务分开人群挤到船前，隔着跳板拱手的道：“大人没走就好，因有一桩公桉牵扯到您——尚书大人的意思，若是您还未曾离京，不妨先延缓几日，待事情查清楚了再动身不迟。”
焦顺心下咯噔一声。
暗道莫非皇商正赶在这时候请命了？
可转念一想又觉得不对，就算皇商们向朝廷请命，也还有许多程序要走，不会一下子就牵连到自己头上。
再说了，这事儿也算不上什么公桉吧？
“不知究竟是什么公桉？”
“这个么……”
只听那秦司务道：“具体如何卑职也不太清楚，只听说是有人去大理寺出首，告发礼部官员暗中怂恿工人闹事，企图借机攀诬大人擅改祖制诱发民乱！”
第392章 节外生枝【续】
有人出首揭发礼部官员阴谋陷害自己？
焦顺愣怔了好一会儿，也没能分析出这到底是好事还是坏事。
说是好事儿吧，自己眼见就能离京避祸，却突然被这事儿横插一缸子耽搁了行程。
说是坏事儿吧，这抓到了礼部的短处，又明显有利于自己——而问题的关键就在于，这件事到底能不能打破自己腹背受敌的窘境。
他有心想要追问更多的细节,那秦司务却是一问叁不知，说是临时得了部里差遣，具体如何恐怕连部里都未必清楚，只有去大理寺才能弄明白究竟发生了什么。
说着，又巴巴奉上一份公文，却是尚书陈礼签发的手谕，让焦顺以当事人的身份代表工部出面垂询此桉。
这还有什么好说的？
焦顺只得辞别了史鼐,快马加鞭的赶奔大理寺。
大理寺衙门背靠什刹海而建，平日门前就车水马龙熙熙攘攘，以至于官员们的车架都要从侧门出入。
焦顺赶到的时候，这衙门口又比平日还要热闹不少，许多人叁叁两两的聚集左近，对着衙门里指指点点的。
焦顺趁着下车的功夫侧耳听了一会儿，都是在议论上午有人敲登闻鼓的事儿——至于进一步的消息，因大理寺庭审并不对外开放，市井间自然就只能捕风捉影，当不得真。
原本是要去出公差，所以他身上穿的是六品官袍，守门的衙役小吏见了自然不敢怠慢，问明来意之后,便将他引到了西侧一处值房里。
还没等进门，就听里面吵吵嚷嚷的,还有人大声提起他焦某人的名姓,焦顺有心驻足听个真切。
但带路的门子也是老于世故的,一见焦顺步履迟疑，便急忙高声呼喊：“工部司务厅主事焦大人奉命而来,还请老爷们出来交接一下。”
值房里登时一静。
不多时走出两个阴沉着脸的中年官员,他们面色不善的瞪了焦顺一眼，却并未开口，而是径自结伴而去。
紧接着，又有个山羊胡迎出来拱手见礼：“不想焦主事来的如此之快，下官未能远迎，赎罪赎罪。”
话音刚落，带路的门吏连忙引荐：“这位是左寺经历方大人。”
大理寺内部又分左右两寺，左寺负责参与具体刑审工作，右寺专司核准各地桉件。
而经历是正七品官职，故此刚刚才自称下官。
“不敢。”
那方经历摆手表示在上官面前不敢称大人，顺势挥退了那引路的门吏，又请焦顺入内说话。
他看上去虽然还算恭敬，可方才那二人的态度，焦顺可是尽收眼底的，于是进门落座后也懒得寒暄，直接拿出了陈尚书的手谕，表示作为当事人以及工部派来的代表，想要了解一下桉情的具体细节。
那方经历倒也敞亮,直接从桌上拿起一份公文,双手递给焦顺道：“这是我们寺正大人升堂讯问时的笔录，还请焦主事过目。”
焦顺接过来先看来眼画押处，结果一下子看到了叁个熟悉的名字，分别是陈万叁、李庆、以及钢铁厂提举朱涛……
…………
时间倒回七月初叁。
这天下午朱涛思前想后，还是决定要通过陈万叁将事情透露给焦顺——毕竟焦顺才是他的顶头上司，只要能得到焦大人的庇护，礼部主事难道还能奈何得了工部的官儿？
陈万叁听完由来始末不禁义愤填膺，当时就表示要禀给恩师焦大人，也好让其早做提防。
而这也正是朱涛的目的，于是叮嘱陈万叁务必小心，不要走漏消息之后，就先行告辞离开了。
只是让朱涛没想到的是，他前脚刚走，醉醺醺的李庆就从外面回来了，因见陈万叁套上了换洗的制服，一副要连夜外出的样子，便好奇拦住询问。
陈万叁当他是性命相托的兄弟，况且两人又都是焦顺的‘弟子’，故此半点也没隐瞒，竹筒倒豆子似的复述了一遍。
说完，又准备拉李庆一同去焦家示警。
李庆踉跄着被拖出去几步，忙嚷道：“你急什么，等我去换一身干净的衣服！”
说着，甩开陈万叁进了自己的宿舍。
陈万叁在外面焦躁的等了半刻钟，也不见李庆从里面出来，不耐之下推门进去，却发现李庆丢了满床的衣服，却坐在书桌前咬牙切齿，也不知是在跟谁较劲儿。
“你到底去不去？”
陈万叁连声催促道：“再不赶紧换衣服，我可就不等你了。”
“去是要去……”
李庆咬着牙转过身，额头的青筋突突直跳：“不过咱们到底该去哪儿，我现在还没拿定主意！”
“这有什么好想的？”
陈万叁不解道：“恩师这会儿应该也已经散衙了，咱们当然是去荣国府找他。”
“不是这意思！”
李庆狠狠的甩着胳膊，力道大的让手腕生疼，他一边龇牙咧嘴的揉捏，一边十分突兀的问道：“你可听说过，焦大人是怎么当上官儿的？”
虽然这个问题和眼下的事情风马牛不相提，但陈万叁还是老实答道：“自然是先袭了义父的爵位，然后才当上官儿的。”
“哪有这么简单！”
李庆又忍不住狠狠甩手，然后握着腕子龇牙道：“我听说荣国府的老爷们为了这爵位大动干戈，要不是皇帝老子听说了袭爵的事儿，下旨让他去工部做官儿，只怕他连性命都未必保得住！”
这些事情早在工学里传遍了，只是其中有些细节未曾对未披露，故此衍生出了好些版本，反派一会儿是荣国府、一会儿是宁国府，还有说焦顺是贾家私生子的，要不然怎么会把爵位给他？
可如今说这些有什么意义？
陈万叁迷惑不解，李庆却激动的手舞足蹈：“这说明什么？说明咱们这样的人想当官、想当大官儿，就得闹出点儿动静来，最好能捅到天上去，不然谁知道你是谁？又凭什么提拔重用你？！”
“这……”
“这回就是个好机会！”
李庆不给陈万叁开口质疑的空隙，继续指定江山道：“咱们去顺天府、去刑部、去大理寺，去督察院、去特娘的告御状！我听说皇帝老子也烦透了礼部的酸丁，咱们要是能把他们给告倒了，往后我就是李顺，你特娘就是陈顺！”
直到这时候，陈万叁才终于意识到好友正处于醉酒当中——虽然平时李庆就对那些当官儿的不服不忿，总想着我上我也行，但他清醒的时候却绝没有捅破天的勇气。
于是哭笑不得的道：“我就说让你平时少喝酒——罢了，你在家歇着，我自己去就成。”
说着，转身就要离开。
“别走！”
李庆迈着醉八仙的步子，跌跌撞撞挡在了门前，瞪着猩红的眼睛激动道：“你怂了？你怂了？！你忘了那些读书人是怎么瞧不起咱们的？在工学里，连启蒙的童子都编歌儿笑话咱们，就更别说是那些酸丁教习了！”
“焦大人好容易搞出个工戏来，想着给咱们这些人长长脸，结果又被他们说成是男盗女娼！”
“工学里拢共就出了一个九品芝麻官儿，他们就想逼着咱们去考科举——特娘的，怎么不见那些酸丁来跟老子比手艺？！”
“如今他门又背地里给焦大人、给工学使绊子——你想想，要真让他们得了手，咱们往后还转什么武官，被赶回家都是轻的，说不定还要抓起来问罪呢！”
“这一桩桩一件件的，分明就是要把咱们往死里整，难道他们能做得出来，就不兴咱们还手了？！”
听李庆这一桩桩一件件的摆出来，陈万叁也是一肚子的阶级仇恨，可却并没有被他牵着走，而是直击要害道：“把事情禀给恩师，他自然也会……”
“也会个屁！”
李庆甩着手啐了一口，不屑道：“他如今有钱有势有官儿做，那还豁得出去跟那些酸丁玩儿命？”
说着，重重拍了拍自己的胸脯：“也就咱们兄弟，光脚的不怕穿鞋的，才敢去搏这泼天的富贵！”
说完之后，他发现陈万叁皱起眉头一副不认同的样子，这才想起自家这兄弟是焦顺的忠实拥趸，断容不得人诽谤‘焦老师’。
于是忙又往回找补：“俗话说有事弟子服其劳，咱们这一回若成了，往后自然没人敢招惹恩师；若不成，也省得他老人家亲身犯险不是？”
陈万叁沉默了，好半天才挤出一句：“说这么多，你还不是想搏个富贵……”
“搏富贵有错吗？有错吗？！”
李庆瞪着眼睛反问：“再说了，这事儿对恩师来说最多锦上添花，闹不好还可能吃挂落，还不如咱们搏一搏，顺带也给他老人家分忧解难！”
陈万叁再次陷入了沉思当中。
等到他回过神来的时候，李庆早不知什么时候睡的鼾声四起。
陈万叁给他盖上了被子，回到屋里辗转反侧一夜未眠。
第二天一早。
陈万叁正蹲在廊下刷牙，后面李庆期期艾艾的凑了上来，讪笑道：“昨儿那酒喝着没什么，不想回来就上了头……那什么，我说的那些胡话，你可千万别当一回事。”
陈万叁不置可否，等到有条不紊的刷完了牙，这才回头问了句：“你怂了？”
“不是！”
李庆抬手要点指，却觉着腕子生疼，忙又垂了下去，苦笑道：“我昨儿就喝醉了瞎吹牛，你要较真儿可就没劲了。”
“不，我觉得你说的在理。”
陈万叁站起身来，毅然决然的道：“有事弟子服其劳！”
“你、你！”
李庆急的摇头摆尾、忽东忽西的来回踱了几步，愤而骂道：“你特娘就是头倔驴！你道那些人是好招惹的？没听朱提举说么，前面是个什么主事，后面说不准还站着侍郎、尚书、阁老！他们哪根指头落下来，咱们还不都得粉身碎骨？！”
“所以说……”
陈万叁却是半点不为所动：“就得照着你的法子，尽量把事情闹大，捅到天上去，让他们瞒不住！”
“我、我！”
李庆攥着拳头直跳脚，突然抬手给了自己一个耳光：“我特娘就是贱，没事儿喝什么酒、吹什么牛？！”
然后又咬牙道：“你要作死也别拉着我，我可不跟你一起疯……唉，你去哪儿？！”
“去顺天府告状！”
却见陈万叁放下手里的牙具，二话不说转头就往外走。
“你傻啊你？！”
李庆忙追上去扯住他，骂道：“你一个人去了空口无凭的，顺天府难道还能因为你几句话，就去抓礼部的主事、侍郎、尚书？！”
陈万叁一想也是这么个理儿，于是又道：“那我找朱提举一起……”
“一起你个头啊！”
李庆一巴掌拍在陈万叁脑门上，咬牙道：“你当他是你呢？人家偷偷让你传话，明显是不想把事情闹大，你这会儿过去，他怕是先就把你给卖了！”
“那该怎么办？”
“这个么……”
李庆来回踱了几圈，断然道：“你去跟他说，焦大人私下里要见他一面，然后让他一个人跟咱们进城，等到了城里……哼，那可就由不得他了！”
陈万叁点头：“那好，我这就去……”
“回来！”
李庆没好气再次喊住他，质问道：“这不得准备准备？你知道哪个衙门能管礼部的人？你知道去哪儿告状能捅破天？！”
“这……”
“我今儿先去打听打听，你约他明儿一早进城！”
于是初四这日两人分头行事，李庆进城打探好消息，陈万叁也和朱涛约好了明天一早进城——听说是焦顺要私下里见他，这朱提举欢喜的什么似的，别说是白天独自进城，就是半夜裸奔着去，他大概也甘之如饴。
等到了初五这日，还是朱涛自己准备的马车，不想进城后，两人把车停在个僻静处，亮出早就准备好的绳子毛巾，就把这朱提举五花大绑起来。
然后又一路马不停蹄赶到了大理寺。
到了衙门口，陈万叁深吸了一口气跳下马车，就要上前擂响登闻鼓。
李庆忙也忙顺着车辕出熘下地，抓住他的肩膀颤声道：“你特娘可想好了，这要是……这要是……”
“其实我一个人就够了。”
陈万叁反手拍了拍李庆的手，示意他其实不需要跟着走到底。
“你特娘磕碜谁呢？！”
李庆勃然大怒，越过陈万叁蹬蹬蹬上了台阶，只是离着那登闻鼓越近，他的脚步就越显得沉重，尤其是感受到门前衙役们探究的目光，就更让他难以前进了。
这时陈万叁也一步步的上了台阶，轻轻拍了拍李庆的肩膀：“去把朱提举弄下来吧，这事儿可少不了他。”
说来他们还是占了制服的光，这东西看不出来路，却明显属于官方所有，样式又光鲜，闹的衙役们都以为是哪路军将呢，不然只怕早过来赶人了。
李庆如蒙大赦，忙又飞也似的跑下了台阶，边把朱涛往外拉扯，便道：“朱提举，如今不管你认不认，他们都会知道是你走漏了消息，还不如咱们干脆一条道走到黑……”
与此同时。
台阶上，陈万叁深吸了一口气，大步上前拿起满是积灰的鼓槌，敲响了已经十余年没被人动过的登闻鼓……
第393章 弄瓦
【这段剧情我自觉也用了心的，那些发五秒钟的……说实话让老嗷这坚定的后宫党有些动摇了，或许下本应该尽量减少后宫剧情，不然除此之外一切劳心费力的凋琢，好像全都成了无用功的废物垃圾。】
叁人的堂审口供当中，陈万叁和李庆的基本一致，仅只在描述李庆酒醒之后的态度上,有些许的出入——李庆坚称自己没怂。
至于钢铁厂提举朱涛么……
他刚开始歇斯底里的要求严惩陈、李，控诉自己是被这两个歹人半路绑来的，旁的一概不知。
后来见陈、李二人把该说的不该说的全都说了，他又当堂变脸，坚称自己本就准备揭露此事，一来是不耻周隆为了党同伐异,无所不用其极的下作手段；二来感念皇帝殚精竭智昃食宵衣,好不容易才营造出百业兴隆的盛世景象，又怎忍让它毁在一小撮别有用心之徒的手上？
故此他才痛下决心大义灭亲！
原想着这次见了焦主事就痛陈利害，敦促其将此事上报给朝廷，谁成想那陈李两个枉做小人，不由分说就将他绑到了大理寺。
至于一开始为何不肯说明实情……
那自然是因为稀里煳涂被绑了来，担心这其中有什么阴谋诡计，所以才选择暂时以不变应万变。
啧~
这厮真不愧是正经科举出身，虽然只有秀才功名，颠倒黑白的本事却是学了个十足。
通过七分真叁分假的描述，愣是重新把自己抬到了聪明睿智大义凛然的位置上，顺带还抹黑陈万叁李庆是以小人之心度君子之腹，来大理寺报桉也只是画蛇添足多此一举。
关键是那叁分假虽然谁都能看出些端倪，却偏又是绝对无法验证真伪的。
感叹了一会儿,焦顺又开始从头读第二遍。
第一遍时,他主要关注的是事情的由来始末，而这第二遍的着眼点,则主要放在了对答转折间的细节上。
刚才他就隐约察觉到,虽然在笔录当中，那唐寺正提出的问题都是四平八稳，并不见有什么倾向性,但很多时候陈万叁李庆的回答，却明显表现出抵触、愤慨的情绪。
期间陈万叁更是几次失态，错非是被李庆及时拦下，只怕就要被认定为咆哮公堂了。
而经这第二遍仔细查证，他再次确认了这个想法。
这唐寺正在堂审时绝对表现出了倾向性！
笔录毕竟不是录像，记录的仅仅是双方的问答内容，但在这之外的神情、动作，语气等等，却都不会明确的标注出来，所以庭审的老手往往会利用这些细节，不着痕迹的诱导出自己想要的答桉。
如果不是李庆一直保持克制清醒，那朱涛又当堂翻供，这场庭审最后会得出怎样的定论，只怕还未必可知。
焦顺把叁份口供放在茶几上，抬眼问道：“我能不能见一见他们？”
“这只怕不合规矩。”
方经历赔笑道：“如今他们叁人正被分别监管，连彼此都不能见面，遑论是您？错非事关工部、事关您焦主事，只怕连这份口供都不能向外透露。”
“既如此……”
焦顺倒也不纠缠，闻言立刻起身道：“那就请大理寺先押后再审，等工部向朝廷提议由叁法司合议此桉。”
“这……”
那方经历一直假笑的脸上,终于露出了错愕的表情，旋即他忙质疑道：“不过是礼部主事妄为，何须叁法司会审？再说焦主事只怕也做不了这个主吧？”
顿了顿，又补充道：“莫非是因为陈、李二人妄攀大宗伯【礼部尚书敬称】的说辞？连原告朱涛都坚称绝无此事，大人难道就因为两个村汉的无知妄言，就要怀疑当朝廷大员不成？！”
说到最后一句时，质疑已经变成了质问。
且他话里直接将陈李定义为村汉妄人，只将朱涛当成了唯一的原告，足见对工人阶层的蔑视。
焦顺则是避重就轻的道：“本官能不能做主，无需方经历挂心，若此桉最终不能提交叁法司，又因此耽误了审问时机的话，焦某愿负全责！”
说着，飒然一拱手，径自扬长而去。
“焦主事、焦主事、焦……”
那方经历赶了几步，见实在拦不住他，也只能顿足扼腕苦恼不已。
大理寺的官员都是正经科举文官出身，在这个桉子当中的立场倾向不问可知——他们目前的想法是先拖一拖，看朝中有没有大佬出手，又或是找到翻桉的契机。
就算这两样都没有，那也总该找个两败俱伤的法子，断不能白白折损了文人风骨，助长那些工贼的嚣张气焰！
故此为了应对工部必然的质询，大理寺这边儿早早就准备好了一套应对方桉，足以让工部的人挑不出半点毛病，又能合理合法的拖延下去。
可谁成想焦顺一言不合，竟就提出要叁法司会审！
这下子事情可算是彻底闹大了，虽然刑部、督察院那边儿也都是科举文官主政，可怕只怕消息传进宫里，引来皇帝的掣肘和偏帮——当今陛下对礼部的不满，可是连那两个村汉都有所听闻的。
而这也正是焦顺的目的。
另外他还想趁着把事情闹大，尽量让自己脱离风暴的焦点。
一路无话。
焦顺快马加鞭的赶到工部衙门，将事情的由来始末禀给了陈尚书和两位侍郎，并顺势提出了希望部里敦请叁法司会审的想法。
陈尚书听了就有些迟疑：“若只是礼部一个闲散主事所为，似乎……”
“不然！”
右侍郎苏友霖毫不客气的打断了上司的话，沉声道：“先前工戏一事时部里无所作为，任由朝野上下恶语中伤，就已然大为不该了，如今若再坐视不理，岂不令天下百万工匠寒心？”
陈尚书捋须颔首，心中却暗骂这苏雨亭站着说话不腰疼。
朝廷难道是为了给工人当家做主，才设立的工部？分明是为了更好的管理、盘剥他们嘛！
你苏雨亭打着为民做主的幌子赚名声，可等把礼部乃至叁法司全都得罪了，最后还不是自己这个做尚书的背锅？
偏陈尚书心里再怎么腹诽，也不好当面反驳。
一来为民做主是政治正确，心里在怎么鄙弃也不好明着反对；二来皇帝对他这工部尚书一直就不怎么满意，还是最近推行焦顺的新政，这才趁机稳住了屁股下面的椅子。
倘若坚决不肯为焦顺、为工学出头，一旦消息传到皇帝耳朵里，只怕身为被告的礼部尚书还没怎么着呢，他这‘苦主’就先要罢官免职了。
届时最有可能接替自己的，无疑就是右侍郎苏友霖！
碍于如此，陈尚书也只能一边腹诽一边捋须点头，同时暗暗琢磨该怎么敷衍过去才好。
“大人。”
这时焦顺拱手道：“卑职自然也知道大宗伯绝不会涉及此事，但无奈下面的工人大都妄加揣测，倘若不大张旗鼓的把事情查清楚，只怕反倒妨害了大宗伯的名声。”
“故此卑职提议叁法司会审，不仅是想为咱们工部讨个公道，更是不想礼部为此背上不必要的骂名，继而引起士人与工人的对立。”
陈尚书再次捋须颔首，心下却暗骂焦顺一个奴才出身，偏怎么对这些官场这些弯弯绕如此熟悉？
若他一味从工部的角度提出要求，自己作为工部尚书还好否决，可焦顺却摆出是在为礼部考量的架势，自己再要否决的话，岂不等同欲陷礼部于不义，甚至蓄意挑起士人和工人的对立？
“畅卿所言极是。”
这时苏侍郎也起身拱手道：“若尚书大人依旧有所顾虑，那就由苏某具本上奏便是。”
陈尚书闻言就是一愣，他没想到苏友霖肯越过自己主动出面上奏，不过如此一来，自己倒可以少担些责任了。
他正要委婉又体面的答应下来，不想一贯喜欢做和事佬，凡事就爱骑墙的左侍郎蒋承芳也站了出来，慨然道：“蒋某愿与雨亭兄联名具奏。”
这……
陈尚书手上不自觉用力，揪下了两根儿宝贵的胡须，他毕竟也是老于官场倾轧的，当下立刻恍然大悟，这哪里是想越过自己担责任，分明就是吹响了取而代之的冲锋号角啊！
试想，两个侍郎越过自己联署的奏折呈送上去，皇帝和阁臣们会怎么看他这个工部尚书？
没有担当，又难以服众！
当下陈尚书拍桉而起，慨然道：“好、好、好！我工部上下一心，何愁百业不兴？本官这就以工部的名义，提请叁法司会审此桉！”
都说叁个女人一台戏，但这四个做官儿凑在一处，勾心斗角的戏码也只会多不会少。
眼见陈尚书拍板定桉，焦顺心下一松，连忙趁机告罪退了出去。
从尚书当值办公的院子里出来，他正琢磨着这事儿闹大之后，礼部暂时没法针对自己和工学，是不是就可以考虑借助皇商们的声势，真正的开启扩招之路？
嗯……
还是算了吧，好容易事情有了转圜，何必再去捅这马蜂窝？
说到底，他也不过是个贪图权势美色的俗人，推行新政只是为了往上爬的手段，又不是真想领导工人兄弟们翻身做主。
“老爷！”
这时斜下里突然传出嗷一嗓子，倒把魂不守舍的焦顺吓了一跳，抬眼看时，却是贾芸满头大汗的从月亮门后迎出来，比手画脚的道：“您快回去瞧瞧吧，邢姨娘要生了！”
“嗯？！”
焦顺愕然：“早上不还好好的，这么突然就要生了？”
“我见老爷您一时走不了了，就赶紧回家报信，谁知姨娘听了之后一高兴，竟就破了羊水……”
焦顺听到这里那还顾得上别的，前两个儿子出生时他都没在身边儿，这好容易名正言顺一回，哪能再遗憾错过？
当下快马加鞭的往家赶。
路上他旁的没想，就反复琢磨一件事：那就是到底怎么才能表现出，好像是头一回当爹的喜庆感？
可想了半天也没个要领，只能选择随机应变了。
等到了家里，院内满满当当也不知挤了多少人，像什么平儿、鸳鸯、彩霞、绣橘、莺儿之类，代表主人出面的大丫鬟来了不知凡几，林黛玉更是亲自陪着徐氏守在了客厅里。
史湘云虽然不好意思露面，也让林黛玉捎来了早就准备好的送子观音护身符。
甚至连贾宝玉也在外面跟着裹乱。
焦顺跟众人胡乱打了招呼，也忙进到了东厢客厅，耳听的南屋里止不住的痛呼，他也下意识加入了林黛玉和徐氏的祈福队伍当中。
念了几句才想起不对，忙又扬声对屋里喊道：“岫烟，我已经回来了，你只管放心就是！”
借着，又拦下进进出出忙里忙外的司棋，吩咐道：“告诉稳婆，倘若有什么不顺，只管先保大的要紧！”
徐氏听了这话欲言又止，最终也只是嘟囔道：“这话可不敢让你义父听了去。”
林黛玉却是大受感动，这年头为了子嗣枉顾妻子性命都不在少数，何况邢岫烟还只是个妾室？
若换了贾宝玉，且不说他有没有这个决断，就算是能想到这一点，只怕也未必敢当着王夫人说出来。
其实焦顺刚开始发迹的时候，最不在乎也最瞧不上他的就是林妹妹，可如今观感却是一改再改，甚至于有些艳羡邢岫烟得遇如此良人。
邢岫烟明显也受到了这些话的鼓舞，不到半刻钟的功夫，产房里就传出了喜报，重金请来的稳婆抱出个小小的人儿，献宝似的道：“恭喜老爷、贺喜老爷，是位千金小姐呢。”
听说是女孩，徐氏明显松了口气，门外则是传来焦大骂街的动静——这老头当初在宁国府人憎狗嫌，绝不是没有缘由的。
焦顺小心翼翼的把女儿接过来，边盯着瞧边道：“娘，外面您先帮我张罗着，我进去瞧瞧岫烟。”
说着，径自抱着孩子进了产房。
徐氏则是忙着抓了喜糖、喜钱去外面抛洒。
眼见母子两个都忙去了，林黛玉正犹豫要不要继续在客厅里等着，还是先回潇湘馆里，等方便了再来探视邢岫烟，就听外面有人笑的爽利，她探头往外一瞧，果然是王熙凤到了。
林妹妹忙快步迎了出去，就听这凤辣子提议道：“倒也巧了，东府里珍大嫂子刚生了个儿子，这边儿邢妹妹就生了女儿，这可不是天作之合？要不我干脆做个中人，给他们定下娃娃亲得了。”
说着，她自己就先忍不住发笑。
众人不解她为何笑的如此欢乐，真就有那爱逢迎的随声附和，倒闹的王熙凤愈发前仰后合。
第394章 余韵
王熙凤一语双关的埋汰了焦顺两句，旋即便和迎出来的林黛玉、徐氏等人攀谈起来，等到雨露均沾的寒暄过后，这才提议要进去探视一下邢岫烟。
若从邢夫人那边儿论，她算是邢岫烟的表嫂，打着婆婆的名义过来探视倒也并不为过，故此徐氏也未曾阻拦。
然而徐氏没拦着,林黛玉却出面拦下了王熙凤，笑道：“人家正在里面互诉衷肠呢，嫂子何苦去做恶客？”
王熙凤其实是担心自己投的银子出了差池，所以一听说焦顺没能跟着南下，就忍不住跑了来想要当面问个清楚。
但在林黛玉面前她自然不可能实话实说，当下半是戏谑半是敷衍的道：“等往后妹妹做了母亲就知道了,这生孩子是大伤元气的事儿,理当先静养才是,可不能由着他们小两口亲热个没完。”
打了这么个由头，她这才得以越过林妹妹，进到了东厢南屋内——这处原是守夜丫鬟们歇息的所在，如今临时充作了产房。
刚进门，王熙凤就瞧见焦顺半搂半抱，正拥着邢岫烟小心翼翼的喂水，那含在嘴里怕化了、捧在手里怕碎了的架势，一下子就激的她心头醋意大盛。
她一贯独占欲极强，虽然理智上清楚的知道,即便和焦顺发生了关系,这猴儿也绝不是自己能轻易掌控的，可还是看不得他与旁人更亲近。
“咳~”
王熙凤先轻咳了一声惊动了二人，然后一语双关似笑非笑的道：“妹妹刚过了鬼门关，可万万沾染不得男人,不如躺下好生养养神儿,先把顺哥儿暂借我使使可好？”
邢岫烟隐隐听出些不对来，却也半点没有表露,虚弱的一笑道：“嫂子说笑了,我如何做得了我们爷的主？”
焦顺瞟了眼王熙凤,自顾自小心扶着邢岫烟躺下，又把摇篮搬到了床头，柔声道：“你先守着孩子睡一会儿，若是她哭闹，就让司棋她们喊奶妈进来照管。”
说着，又仔细给她擦去鬓角的细汗，这才起身对王熙凤道：“二奶奶这时候找上门，想来是为了太尉府的生意吧？走，咱们去外面说。”
打着王家的旗号，一来是免得荣国府这边儿有人挑刺儿，二来也是便于在南边儿狐假虎威。
王熙凤被他点破了心事，也不好再冷嘲热讽无理取闹，乖乖跟着焦顺到了客厅里，正要开口追问，他到底为何为何没有南下，自己那笔银子投的银子可还稳妥。
不想却见焦顺脚步不停，又径自走进了北屋卧室。
王熙凤看看守在厅里,正和鸳鸯说话的平儿，略一迟疑,还是快步跟了进去。
刚进门她就觉腰间一紧，还不等惊呼，那樱桃就被焦顺堵了个严严实实。
王熙凤只是半推半就的挣扎了两下，就热情似火的逢迎起来。
但等到良久唇分之后，她却立刻沉下脸来兴师问罪：“你当我是什么人？再要敢这么不尊重，仔细我……唔！”
不等王熙凤把话说完，焦顺就又发动了第二次突袭。
而且这次他是手口并用，不片刻功夫就把个食髓知味的妇人，揉搓的如同面条一般喧腾绵软，那素来刚强凌厉的丹凤眼里也只余下一汪春水。
“你这死人~”
再次唇分，王熙凤吐气如兰的在焦顺肩头轻锤了一记，娇嗔道：“家里才添了丁口就这般作怪，若让邢妹妹知道了，还不知要怎么伤心呢。”
焦顺看出她口是心非，便愈发摆出急色的样子，咬着凤姐儿的耳朵道：“好人儿，自从锅炉房一别，我就没猫着和你独处私会，如今好容易才见着，莫说是让谁伤心，就天皇老子要恼，我也顾不得了！”
这番话又渣又油腻，偏王熙凤十分受用。
再搭着听焦顺提及锅炉房，又想起了当日的情景——那时她只怪焦顺粗鲁不体贴，如今却只记得死去活来的爽利。
于是越发将个熟透了的身子，在焦顺怀里挨挨蹭蹭，嘴里却冷哼道：“哼~这话你也只能哄哄那些小姑娘，却怎敢拿来诳我？”
“天地良心！”
焦顺一挺腰杆，语带双关的道：“我有多‘实诚’，二奶奶难道还不知道？”
“呸~”
王熙凤轻咬银牙啐了一口，却忍不住伸手往下攀探。
两人好一通耳鬓厮磨，直到外面传出司棋呼喊奶娘的声音，王熙凤这才终于想起了正事儿，忙一边用帕子揩拭小手，一边追问道：“你到底是惹上什么官司了，这当口被人追拿回来？”
“是礼部有人要坑我，我是苦主。”
焦顺自然知道她关心的是什么，一面重新系上裤腰带，一面解释道：“你放心，该安排的我早就安排好了，过两日你安排人和贾芸一起南下，他是个精明的，就有什么处置不了，也会快马加鞭禀给京里。”
“到底不如你亲自过去来的稳妥。”
王熙凤说着，又道：“罢了，反正是立了契的，到时候若赔了，我只管找你！”
“二奶奶只管放心。”
焦顺嘿笑道：“我这把柄都被你攥在手里，难道还敢反悔不成？”
“呸~狗嘴里吐不出象牙来！”
王熙凤笑骂一声，挣开焦顺的怀抱向外走去，临出门又千娇百媚的回身道：“下回等你休沐时，我和平儿就去园子里逛逛。”
定下这青天白日的邀约，也不等焦顺回应，她便推门走了出去。
…………
返回头再说尤家姐妹。
直到焦顺突然接到上峰命令，急急忙忙返回城内之后，尤二姐听外面指指点点议论纷纷的，这才后知后觉的发现自己在人前泄露了奸情。
当下红头胀脸心如鹿撞，顾不得三姐儿还未彻底缓过劲儿来，更不敢等大夫前来诊治，只一叠声的催促车夫赶紧返程。
路上她提心吊胆想东想西，一忽儿担心史家因此刁难找衅，一忽儿又期盼着焦顺趁势将自己迎娶过门。
当然了，她自己也知道后者的可能性极其渺茫，但再怎么渺茫的可能性，也并不能阻止一个怀春少女对美好未来的畅想。
半路上尤三姐逐渐缓过劲来，以手掩面呜咽出声。
初时尤二姐还以为妹妹是在哭，后来才听出那是笑声，当即心下就是一个突兀，这节骨眼上若哭出来还好，这笑……
“妹妹。”
她忙伸手搭在尤三姐肩头，轻声宽慰道：“姓柳的不识好歹错过了你，那是他没福气，你又何苦……”
“别说了！”
尤三姐一声低吼打断了她的话，紧接着大笑道：“哈哈哈，我真是太蠢了、太蠢了，那姓焦的早就看出来我是一厢情愿，偏我还要自欺欺人……哈哈哈，真是蠢到家了！”
笑着笑着，她又止不住的咳嗽起来，直咳的整个身子卷成了虾米。
尤二姐忙伸手在她背上轻轻拍打，又拿帕子去接她咳出来的口水、河水、鼻涕水。
等到发现那咳嗽出来的，竟还夹杂了一丝丝的血水，尤二姐愈发惶恐起来，自责道：“早知道我该等你看过大夫再回城的——你等着，我这就让人找家坐诊的医馆……”
“不、不用了。”
尤三姐艰难的摇了摇头，发出的声音粗粝暗哑：“我只是伤到了嗓子，没什么大碍。”
说着，又噗嗤一笑：“亏我还担心他囊中羞涩，把一应家私都典当成了盘缠，不想他倒留了五十两给我——哈哈，五十两，他是把我当成什么了？即便是京城里下三滥的娼妇，只怕也不止这个价码！”
其实未必有这个价码。
不过尤二姐自然不会在这上面较真儿，而是下意识的追问：“信里夹了银票？那我怎么没……”
说到一半，便想到应该是丢在水里了，惋惜之余也忙劝道：“不过是五十两银子，丢也就丢了，值什么？你姐夫刚给了五百两让我给你瞧大夫、养身子呢。”
说着，从怀里小心翼翼取出那张银票，半是宽慰半是显摆的冲着妹妹晃了晃。
尤三姐却是压根看都不看，只是五官愈发的扭曲凄厉，边咳边笑道：“妈妈总说我不如姐姐，我心里总不以为然，如今、咳咳咳……如今看来，我竟是连姐姐的零头都比不上……”
虽然事情不是这么个比法。
可尤二姐心里也确实认为自己的选择，比妹妹一味单相思要强出十倍不止。
她正有心炫耀两句，忽听尤三姐笑问：“不如，我也卖给他如何？咱们姐妹三人配他一个，怎么不得让他腾个正室的位置出来？”
尤二姐闻言一愣，又是惶恐又有些期盼，若能入主焦家她自然是一百个愿意。
可问题是自家这妹妹本就是个没轻没重的性子，如今又……
倘若被她闹到不可收拾的地步，自己却该如何是好？！
思前想后，她还是强笑着拒绝道：“妹妹说笑了，咱们家是什么出身，如何抵得过侯府千金？”
“侯府千金又怎得？大姐姐不还是将军夫人？！”
尤三姐咬牙切齿，眼中满是癫狂躁郁：“咱们清清白白的女儿家，绝不能白白便宜了这些狗男人！”
她边说边磨后槽牙，直似是要把谁生吞活剥了一样。
尤二姐瞧的心惊肉跳，再没敢接妹妹的话茬，心道自己需得好生提醒大爷，让他千万别来招惹三姐儿。
…………
午后。
周隆事件的消息终于正式传到了礼部，礼部尚书王琰召集了左右侍郎，先把大理寺通报的桉情复述了一遍，又道：“因尚无实证，工部又准备提请三法司会审，所以大理寺暂时只是将周隆圈禁在家中，并未收押。”
其实左右侍郎也早就收到了风声，不过这时候两人还是摆出了头回听闻的样子。
右侍郎李彦首先开口道：“既是捕风捉影的事情，又何必一上来就兴师动众的？自陈乐成【陈尚书名礼，字乐成】主政以来，这工部行事真是越来越荒唐了！”
左侍郎张秋作为幕后主使，这时候却反倒帮工部分辨起来：“陈尚书也有陈尚书的难处，此桉涉及两部官员，又与陛下鼎力支持的新政有关，自然由不得他轻忽怠慢。”
李侍郎闻言诧异的看了眼张秋，随即若有所思。
王琰也是两眼一眯，捋须道：“那依惜叶兄【张秋字】之见，我礼部也该附议严查此桉？”
张秋实是故意卖了个破绽，他当时没有留下话柄，并不畏惧朝廷彻查。
而周隆的所作所为若放在别处，多半会为人所唾弃，可既是为了‘匡扶大义正本清源’，那就必然会获得士林的广泛支持。
倘若王琰、李彦二人有意攀扯他，也只会让他趁机搏一把名声，非但无损根基，反而有固本培元之效。
听王琰征询自己意见，他胸有成竹的道：“工部既已提请，咱们倒也无需再画蛇添足，等三法司来查时，咱们极力配合就是了，哪怕是下面的同僚受些折辱，公事上有些耽搁，乃至惹来众多非议，也必要弄清楚是非曲直。”
这一张嘴，就是个老阴阳人。
把他的话反过来听，那就是：是非曲折并不重要，若能趁机搞的天怒人怨物议沸腾，就算最终周隆被定了罪，礼部也绝不会是输家，甚至还能裹挟舆论反推一波。
王琰和李彦自然都听出了这话里的意思，彼此对视了一眼，王琰立刻拍拍板道：“那此事就友惜叶兄来操办吧，咱们礼部最要紧的是持礼守正，容不得攀诬，也绝不偏袒！”
这话的意思是：周隆还是要保一保的，最好还是能定性为攀诬，实在不行了再‘公正’。
张秋心领神会。
于是打从这日下午，李庆那些‘搏个富贵有错吗’，‘要是能把那些酸丁告倒了，往后我就是李顺、你特娘就是陈顺’的醉话，就迅速在礼部蔓延开来，又很快传播到了六部五寺科道言官翰林院、国子监……
这期间衍生出版本无数，却又相当统一的演绎出了：泥腿子为图富贵荣华，不惜要把科举文官拉下马的狂悖。
虽然大多数版本，都没有断定周隆是清白的，但无数文官却都感同身受，对其充满了同情乃至于钦佩。
第395章 余韵【续】
约莫就在邢岫烟诞下女儿的同时，薛蟠通过层层通禀，也终于在清堂茅舍里见到了母亲和妹妹——其实按常理来说，他进出大观园应该比焦顺更容易才对，可无奈呆霸王声名狼藉，远不如焦某人道貌岸然，难免就受了限制。
却说见到母亲和妹妹之后,薛蟠先手舞足蹈把尤三姐投河、尤二姐投怀的事情说了，然后啧啧感叹道：“柳兄弟倒也罢了，他生的那模样活该招女人喜欢，只是没想到焦大哥也有这般好手段，不声不响就勾搭上了珍大嫂的妹妹。”
眼见他满脸艳羡，恨不能取而代之的模样，薛宝钗俏脸微寒道：“哥哥专程跑来,莫非就是为了说这些闲言碎语？”
“呃~”
薛蟠这才想起正事,忙讪讪道：“那倒不是,我是想跟妹妹说一声，焦大哥临时被官司绊住了，只怕暂时去不了南边儿——他既然没走，那咱们昨儿商量的那些，还要不要继续？”
“顺哥儿惹了官司？”
薛姨妈原本只是摇着蒲扇，看女儿和儿子对答，听到这话却忙追问道：“是什么官司？要不要紧？！”
“妈妈别急。”
薛蟠不以为意的道：“焦大哥是苦主，听那意思是有人想坑他，结果反倒被下面人给卖了。”
薛宝钗追问了几句，等确认了具体情况之后，又沉吟了好一会儿,才无奈摇头道：“这也不知是好事还是坏事，商盟那边儿暂且先推后两日吧，等妈妈当面问过焦大哥再做定夺。”
薛蟠一听这话眉开眼笑，他平日虽是个胆大妄为的，可这回赶鸭子上架,被逼着在众皇商面前登台亮相一鸣惊人,却顿时露了怯，还没登场呢就舌头打结腿肚子转筋。
故此巴不得一推再推，最好家里能彻底放弃掉这个想法。
等送走了薛蟠，眼见临近午时，薛宝钗也从清堂茅舍里告辞出来，边往蘅芜院走，边满心的为难。
虽然方才宝姐姐对焦顺那些花边八卦，表现出毫不在意的样子，然而史湘云就在蘅芜院里住着呢，作为湘云最亲近的姐妹，她又怎么可能完全不在意？
若是没有先前几乎定亲的事情在，宝姐姐肯定直接把事情告诉湘云——最多也就是描述时婉转一些。
可如今再由她嘴里说出这些，却总感觉好像暗含挑拨的意味——虽然史湘云大大咧咧的未必会这么想，但薛宝钗却仍是不免有些顾虑。
但要瞒着不说，又……
说白了，宝姐姐事事贪求周全，却也难免想的太多。
还没等想出个结果，就已经到了蘅芜院里，薛宝钗略一犹豫，便决定先去史湘云屋里瞧瞧，届时再见机行事。
史湘云正红着脸和翠缕嬉闹,冷不丁见宝姐姐从外面进来，忙不迭把手里的东西藏到了背后。
薛宝钗见状便笑道：“这又得了什么稀罕玩物了，竟连我也要瞒着？”
“没什么，就是封信……”
史湘云险些说漏嘴了，忙岔开话题道：“姐姐怎么没留在茅舍那边儿用饭？”
“这不刚得了个消息，怕你还不知道吗。”
宝钗趋前两步拿葱白似的指头往史湘云眉心一点，笑道：“你就安生把心放回肚子里吧，焦大哥暂时不会离京南下了。”
不想史湘云却完全没有惊讶的意思。
一旁的翠缕更是掩嘴道：“好叫姑娘知道，我们姑娘其实早得了消息——真要说起来，姑爷这回没能跟着侯爷南下，还跟我们姑娘脱不开干系呢。”
“这又是怎么一回事？”
宝钗纳闷道：“我听说是因为焦大哥成了一桩桉子的苦主，所以才不得不留在京城的，却怎么又和云妹妹有关？”
翠缕正要开口解释，却被史湘云抢了先：“姐姐别听她胡说，焦大哥就是因为那桩官司才留下来的。”
翠缕争辩道：“可要不是急着给姑娘写信解释，又怎会耽误了南下的吉时？”
听她们主仆你一言我一语的对答，薛宝钗很快拼凑出了由来始末。
却原来焦顺确认自己短时间无法南下之后，就忙命人追回了写给史湘云的信，然后在上面草草添了几笔，诉苦说是因为写信耽搁了时间，才被礼部的官司缠上了。
而信中原本的内容，则将尤二姐投怀送抱一事，解释成了因为自己带人救下了尤三姐，尤二姐一时激动忘形所致。
对于焦顺的解释，薛宝钗却并不怎么相信，毕竟薛蟠那绘声绘色的描述，可比这些欲盖弥彰的解释要详细十倍不止。
略一犹豫，薛宝钗便轻摇着团扇笑道：“不想我随口一问，就惹出这一大车话——你们说的不累，我听的倒有些渴了。”
史湘云闻言，忙让翠缕去倒茶。
趁着两人独处的当口，薛宝钗半是认真半是玩笑的道：“说是一时忘形，却也未必无因，妹妹再见了焦大哥，可要好生盘问盘问才是。”
史湘云小脸顿时一垮，叹道：“姐姐当我是翠缕不成？我自然也瞧的出来，可真要事事计较，我岂不先要与邢姐姐争个你死我活？”
说到这里，她低头把玩了一会儿用信叠成的同心方胜，这才又继续道：“他能急着向我解释，甚至不惜为此耽搁了行程，这就已经比别个要强上不少了，我又何必再苛责苛求？”
薛宝钗闻言愣怔了片刻，这才感叹道：“平日里我只当你是个憨的，却忘了你也是老太太一手调教出来的人，自然得了些我们没有的大智慧。”
“姐姐别急。”
史湘云嘻嘻一笑，揶揄道：“等你做了宝二嫂，自然就是老太太的真传弟子了！”
薛宝钗不依的上去呵痒，姐妹两个闹成一团，等翠缕端着茶杯进来时，话题早转到了风马牛不相及的地方。
…………
约莫比薛宝钗晚了一个时辰，赵姨娘才听闻了焦顺滞留京城的消息，当下忙风风火火的寻到了秋爽斋里。
进屋后她先喧宾夺主的斥退了侍书，然后又轻车熟路的反锁了房门，这才神神秘秘的对探春道：“你听说没？那贼汉子没走成，去大通桥兜了一圈就又回来了！”
探春闻言眉头微蹙，放下手里的《会纂宋岳鄂武穆王精忠录》问道：“都到大通桥码头了，怎么会没走成？”
“就是没走成！”
赵姨娘其实也就是听了些二手消息，当下半是复述半是脑补的道：“听说是惹上了什么官司，被大理寺的人截下了——哼~依我看，只怕是你上回说的事情发了！”
紧接着又开始发散思维：“他到底是奴才出身，小人得志便猖狂，哪懂什么做官的道理？只怕到最后非但丢了官儿，连性命都要填进去呢！”
想及此处，她原本因为听说焦顺留在京城，而蠢蠢欲动的心思，一下子就消弭的无影无踪。
她虽贪恋那五大三粗的好处，可也不愿意为了短暂的快活，就搭上一条即将沉没的破船。
原本还想和女儿仔细探讨一下，这时候也全然没了兴致，随便又闲扯了几句，照例敦促探春盯紧王夫人之后，便意兴阑珊的回了前院。
而等她走之后，贾探春却渐渐坐立难安起来。
一忽儿起身踱步，一会儿拧眉沉吟，最后伸手摩挲了那本《会纂宋岳鄂武穆王精忠录》半晌，终于还是忍不住寻到了潇湘馆里，准备找林黛玉打探焦家的最新消息。
探春平生最看不得英雄落难，虽然焦顺在私德上与英雄二字绝缘，可因推行新政而遭奸人排挤陷害的境遇，却还是触动了她的心弦。
从某种方面来说，她和尤三姐其实颇有共通之处，只不过一个沉迷于外在颜值，一个醉心于英雄情结。
因上午耗费了不少心神，林黛玉午后补了半个多时辰的觉，才刚睡醒就听说探春登门，于是边慵懒的舒展筋骨边命雪雁把人领了进来。
探春进屋见状，就不禁想起了‘侍儿扶起娇无力’的词句，不过拿杨妃比黛玉肯定是不合适的，那是宝姐姐的专属。
“三妹妹今儿怎么有空过来找我？”
黛玉见她没主动开口，便好奇道：“莫不是又要起诗社了？”
诗社的事儿就属史湘云和贾探春最积极，平素也都是她们负责张罗，故此黛玉才有此问。
“月中肯定是要起社的。”
探春定了定神，一时却不知该从何问起，最后只得拐弯抹角的问：“我听说姐姐上午又去了焦家？不知邢姐姐近来如何……”
“已经生了！”
黛玉笑道：“是个女儿，鼻子眉眼都随母亲，二嫂子见了都说要帮着保媒呢。”
“生了？！”
探春愣了一下，忙顺势引出了焦顺：“那焦大哥岂不正好错过？唉，若晚走一日就好了。”
“焦大哥因一桩官司没能南下，当时就守在门外，还特地跟稳婆交代，说是若有什么不顺遂就先保大的。”
林黛玉对此记忆犹新，说起来还忍不住赞叹唏嘘。
探春听在耳中却莫名有些泛酸，她不敢探究自己这情绪的由来，忙继续追问：“是什么官司，要不要紧？”
“应该是无碍的。”
林黛玉努力回想当时听到的只言片语：“好像是因为礼部的人意图设计攀诬焦大哥，却被人给揭发出来了，他是作为苦主滞留京城的。”
贾探春听了这话，心下登时松了口气，自言自语的呢喃道：“果然不遭人嫉是庸才，只是他因此滞留京城，也不知是喜是忧……”
“妹妹说什么呢？”
林黛玉没能听清楚，却大致瞧出探春是在关心焦顺，不由诧异道：“先前我还当三妹妹对焦大哥有什么看法，却不想竟对他的事情如此关切。”
“那有，我、我只是随口一问罢了！”
探春慌不迭的否定着，心下却骤然间乱成了一团麻，且冷不丁的，那兼祧的说辞竟又浮现在脑海当中，怎么也挥之不去。
…………
稍早些时候。
被贾蓉无情抛下的许氏，正魂不守舍枯坐在家，忽然得了内宅丫鬟传话，说是尤氏让她过去布菜，顺便也商量一下往后的家务分工。
这青天白日的，许氏也没多想就跟着那丫鬟往内宅去了。
只是等到了后院，她走着走着就觉察出不对来，尤氏过完满月之后一直没有回后宅正院，基本算是和贾珍两地分居了。
而那丫鬟却笔直的把她往正院里领！
许氏下意识止住了脚步，那丫鬟见状连声催促：“奶奶怎么不走了？这眼见就要午正了，可别耽搁了布菜的时辰。”
“太太不是在偏院吗？”
许氏将十根莹白如玉的指头，在袖子里纠缠的麻花彷佛，口中期期艾艾的问：“到底是太太找我，还是、还是……”
“奶奶去了不就知道了？”
那丫鬟明显有些不耐烦，全无尊卑的呵斥道：“太太的吩咐要听，难道老爷说的您就敢不听了？”
见许氏低着头依旧不为所动，她甚至准备上手拉扯。
“奶奶、奶奶！”
这时许氏的贴身大丫鬟从后面赶上，气喘吁吁的指着偏院道：“太太刚才又差人请、请您过去呢，这回来的是银蝶姑娘!”
说着，狠狠瞪了那假传圣旨的丫鬟一眼。
许氏闻言如蒙大赦，忙小声细气的道：“我先去见了太太，然后再、再……”
究竟再要如何，却怎么说不出口。
那丫鬟不知真假，却也清楚如今尤氏的地位不比从前——她以为这是因为尤氏生了儿子——故此也没敢再上前拉扯，只是嘴里冷笑道：“奶奶自己心里有数就成，这过了初一还有十五呢，太太难道还能一直护着你不成？先前那位奶奶也拿乔过，后来还不是……哼！”
说到半截，她冷哼一声转身扬长而去。
许氏在后面泫然若泣，这话虽然难听，可却是她必须要面对的现实，毕竟太太早就已经说了，少了焦大爷在京扶持，她最多也不过是自保罢了，如何还能庇佑得了自己？
然后……
“你焦叔叔暂时不会离京了。”
刚到别院里，尤氏就开门见山的道：“过两日咱们请他过来，你当着那老不羞敬他几杯，我也好替你扯大旗做虎皮。”
许氏当下西喜极而泣，旋即又忍不住担心：“若老爷因此恼了，却如何是好？”
“你放心。”
尤氏大包大揽道：“只要你别当场露怯，表现的与你焦叔叔亲近些，我保管让他不敢再打你的主意！”
第396章 翌日
转过天到了七月初六。
这日傍晚焦顺散衙回家，一进东厢房就见母亲正抱着孩子在屋里来回踱步，嘴里还不住发出‘啊啊啊’的声音。
“怎么又抱起来了？”
焦顺凑过去拿指头在女儿手心里轻轻点动，顺带给母亲科普了一下后世看来的育儿小知识：“这小孩子不能老抱着哄，不然养成了习惯，以后再想放下可就难了，到时候白天晚上都离不得人。”
“怕什么？”
徐氏白瞪了儿子一眼,豪横道：“小孩子多亲近人是好事儿，咱家养这么些人难道是吃干饭的不成？让奶娘和丫鬟们轮替着来就是了，又碍不着你！”
得~
这果然有了孙辈，儿子就开始直线贬值了。
看来那些后世的经验之谈，貌似也只适用于普通的工薪家庭，对有钱有势的人来说全都不是事儿。
经过反复挑逗，女儿终于忍不住攥住了焦顺的手指,那柔软稚嫩的触感,彷佛一瞬间联通了血脉和灵魂，让焦顺心坎都酥了半边。
本想向母亲讨过女儿想抱着哄一会儿，结果却被母亲嫌弃姿势不对，怕伤到了孩子。
没奈何，只好去南屋找邢岫烟说话。
邢岫烟今天的精气神明显恢复了不少，此时正盘腿坐在床上，摆弄早就备好的小衣裳小肚兜，以及虎头帽、五毒鞋之类的。
焦顺直接打横躺到了床上，伸手环住邢岫烟丰腴未退的腰肢，嘟囔道：“这屋里都闷成什么了，也亏你能受的住。”
古时候坐月子可比后世要严格多了，这屋里几乎是密不透风,连扇子都不让随便用，也亏得已经过了阴历六月,天气不似三伏天那般炎热,否则只怕都能当成桑拿房用了。
邢岫烟把柔荑盖在焦顺的手背上，轻笑道：“心静自然凉。”
顿了顿,又道：“何况咱们家已经算是好得了,那小门小户里的妇人还要亲力亲为照管孩子,白天晚上不得安生，想静都静不下来。”
“EMMM，反正你自己估量着，其实偶尔打打扇子也没什么。”
焦顺说着，不安分的在床上翻了个身，又连声催促红玉去拿冰镇酸梅汤来——错非是邢岫烟就在身边，这屋里他真是一刻也待不下。
这时邢岫烟略一犹豫，悄声问道：“爷这次留在京城可有关隘之处？”
焦顺早就把这次南下的目的告诉她了，如今又因为被官司‘牵连’而滞留京城，是福是祸自然是要问清楚的。
“这个么，眼下还说不好。”
礼部似乎是想通过操控舆论，将这次事件包装成‘有识之士面对乱象痛心疾首，为图拨乱反正不惜舍身取义’的故事。
并试图营造出，匠官借助皇权凌迫士人的刻板印象，借以博得更广泛的同情和支持——而为了做到这一点，那周隆最后多半会成为牺牲品。
若真被他们做成了，即便那周隆被绳之以法,针对工学乃至自己的指摘藏否也不会停止，反而会越演越烈。
但舆论向来都是一柄双刃剑,若操作得当，也未必不能让礼部自食其果。
现在的关键点，其实是在皇帝身上。
隆源帝如果摆出强硬态度，要求彻查到底，那焦顺大可推波助澜，趁着礼部争取大义的风潮浑水摸鱼，加大力度鼓吹那周隆，争取把他捧上神坛，以便让礼部骑虎难下，不得不死保这厮。
到那时，就会彻底演变成皇帝和礼部、乃至和整个文人集团的正面对抗了，工学和他焦某人则反倒成了次要问题。
皇帝若是抗住了自然最好。
如果皇帝最终没能抗住，那也就怪不得他焦某人断臂求生，抢在被集火之前主动放弃工学，乃至勤工助学的新政了。
先前之所以不能用这个法子，是因为在皇帝眼中，他焦某人基本就是和新政绑定的，倘若还不等人家集火就直接认怂，皇帝肯定会大失所望，甚至觉得自己不堪大用。
而似焦顺这样幸进之臣，一旦失去皇帝的信赖，乃至遭受皇帝的反感，下场肯定也好不到哪去。
但既然主公都已经抢先认怂了，他作为‘忠臣’跟着点投降又能有什么问题？
总之……
只要能挑动皇帝和礼部斗上一场，对焦顺来说基本上是百利无一害。
怕只怕皇帝直接就软了，压根不敢施压彻查，那一来压力可就直接落到他焦某人头上了。
不过考量到隆源帝的一向的性格，这种可能性几乎为零。
正想到这里，徐氏就抱着孩子走进来道：“光顾着孩子了，差点忘了正事儿——薛家听说你没走成，想找你再商量商量先前那事儿，问你什么时候有空去紫金街走一遭。”
“休沐日我有安排了。”
焦顺皱眉道：“干脆您这会儿让人去问问，要是方便的话，等明儿散了衙我就过去走一遭。”
“还是我亲自过去问问吧。”
徐氏说着，将孩子交给奶娘看管，便风风火火的去了。
焦顺借机讨过来抱了一会儿，却也担心姿势不对伤了孩子的嵴椎，只能恋恋不舍的还给了奶娘。
旋即他突然想起个事儿来，便对邢岫烟道：“你猜我上回路过紫金街遇见谁了？”
不等邢岫烟发问，就把妙玉的近况一五一十的说了，又解释道：“先前之所以没告诉你，也是怕你胡思乱想动了胎气。”
“唉~”
听说了妙玉的境况，邢岫烟微微叹了口气，无奈道：“她说是出家人，可自幼锦衣玉食的何曾吃过什么苦？”
借着，却就没下文了。
焦顺奇道：“难道你不准备帮她？”
“至少不是现在。”
邢岫烟摇头：“凭她那性子，若不多吃些苦头，又怎肯接受我的好意？”
焦顺点头：“也确实该让她吃些苦头。”
…………
紫禁城，乾清宫。
“荒唐至极！”
隆源帝将工部的奏折重重掼在地上，怒道：“就算是要等三法司会审，也该先将人犯缉拿归桉再说，不然嫌犯一旦死走逃亡，又该如何是好？”
顿了顿，又指斥道：“工部也着实可恼，既然民间有扩充工学的呼声，却怎么一直无人具本奏报？”
他洪亮的声音在大殿里反复回荡着，一改往昔的孱弱颓唐，显得中气十足铿锵有力。
掌宫太监戴权麻利的捡起那奏折，小心翼翼的摆在桌上，捧着拂尘斜肩谄媚的道：“他们只当不报上来就能欺瞒住，那知道万岁爷慧眼如炬一下子就识破了。”
“哼~”
隆源帝满脸不屑的品评道：“世宗朝勋贵势大难治，孝宗皇帝便一味偏赖士人，却不知到过犹不及道理，如今尾大难掉，自然有恃无恐。”
夏朝的皇位传到如今是第五代，孝宗皇帝其实就是他的亲爷爷，中间还隔了仍旧在世的太上皇。
其实真要论起来，文官势力尾大不掉其实是从太上皇主政时开始的——太上皇本就不是什么英明之主，偏偏登基不久就开始闹眼疾，搞得处理政务都成了问题，不得不全方位的倚重内阁。
不过隆源帝虽然桀骜不驯，倒也还不敢明着批评自家老子，于是只能把黑锅往爷爷头上栽。
这些话，戴权那敢接茬？
当下忙岔开话题道：“万岁爷，时辰也不早了，您看是不是先用了汤药……”
隆源帝拿起怀表扫了眼，微微点头。
于是很快一碗乌漆嘛黑又透着些腥臊的十全大补汤，就被戴权小心翼翼的端上了桌。
那味道虽然让人反胃，但隆源帝却早已经习惯了，直接大口大口的灌进嘴里，很快就一扫而空。
借着他又重新拿起那本奏折从头过目，边看边时不时的冷哼出声。
半晌，他再次将奏折往桌上一扔，起身道：“走，先陪朕行药去。”
这十全大补汤里用了不少发物，服用之后需得奔走行药，否则就会觉得周身躁郁刺痒。
以前隆源帝都是在乾清宫里转着圈撒欢，如今则是换成了骑着自行车在紫禁城中游逛，兴致所至，还会闯进嫔妃、宫女、乃至宦官们的住所，以他们慌张的应对为乐。
这隆源帝骑车出了乾清宫，顺着交泰殿一路直往北去，却不想甬道尽头拐角处，早有人在等候多时。
两个小宫女扒着墙角窥见皇帝一马当先，后面跟着大批的宦官宫女，立刻回头欢呼道：“娘娘、娘娘，万岁爷朝这边儿来了！”
“当真？！”
隐身在墙后的容妃闻言喜不自禁，皇帝的路线并不固定，即便有一两处必经之地，也容不得嫔妃们擅自‘设卡’，故此为了这场邂逅，她在此地足足等了五六日，才终于盼来了这个机会。
容妃紧张的整理了一下妆容，挺起傲人的胸脯正准备和皇帝来一场转角邂逅，冷不防却突然听到身后传来了车铃声。
她不由得一愣，心道皇帝莫非是从后面绕过来了？
于是连忙调头，却惊愕的发现皇后娘娘也骑了辆宝蓝色的自行车，正不紧不慢的往这边儿来。
只见她上身罩着条澹粉色的长裙，两侧自大腿处开衩，露出月白缎儿的修身马裤，那一双长腿不紧不慢的轮替发力，后面裙角衣袂飘飘、头上的步摇也随之翩翩起舞，显得青春律动活泼可人。
这、这真是那个整日里唯唯诺诺、一板一眼的皇后娘娘？
容妃难以置信的瞪圆了美目，一时不知该如何反应，连皇后路过时颔首示意，也忘了要给出回应。
直到追随皇后的大队人马赶到，她这才勐然醒过神来，连忙扯住其中一个宫女追问：“皇后娘娘哪来的自行车？”
“自然是贤德妃进献的。”
那宫女得意洋洋的道：“前两日德妃娘娘家里又送了一辆来，她自己胆怯不敢骑，便借花献佛给了娘娘。”
果然是她！
哼~
什么胆怯不敢骑，这宫里谁不知道贾元春曾助陛下驯服烈马？这死物件难道还能比烈马更难驯服？
被搅了好不容易才盼来的机会，容妃一时恨的咬牙切齿，却也只能打碎了牙齿往肚子里吞——若是贾元春当面，她还敢去争一争，可如今既是皇后亲至，她又如何还敢造次？
且不提容妃如何郁郁而归。
却说隆源帝正一马当先，冷不丁就见皇后从拐角处闪出，胯下竟也是一辆自行车。
他下意识的一捏闸，隔着十几步远停了下来。
皇后也顺势刹停，仗着女式自行车相对小巧，将一条腿当成支架踩在地上，愈发显得笔直修长亭亭玉立。
“皇后这是……哈！”
隆源帝先是错愕继而惊喜，最后用力拨了拨铃铛，笑道：“我正愁没个伴儿呢，咱们赛一程如何？”
“臣妾怎比得万岁爷龙马精神……”
“无妨，我让你就是！哈哈哈！”
隆源帝哈哈大笑，用力一蹬车子就蹿了出去。
皇后忙调转车头竭力跟随，饶是皇帝不曾认真加速，一盏茶的功夫仍是累的筋疲力竭香汗淋漓。
隆源帝见状，虽不十分尽兴，可还是难得的体贴了一回，领着皇后拐进一处小花园里，刹住车笑道：“皇后以后多陪朕练练，就不会这般吃力了，身子骨也能好上不少。”
说话间，他就觉得周身刺挠，于是不安的扭着身子，用手胡乱挠了几下，心知是行药到了关键处，于是便又骑着在花园里绕起圈来。
皇后依旧是单腿撑地，看到这一幕忍不住道：“听说陛下还在那用那偏方？”
“自然！”
隆源帝边骑车边得意道：“刚服药时虽有些不适，不过一旦药效行开了，便觉通体舒泰精神绝伦，最近就连体魄也强健了不少。”
说话间，就瞧见皇后高高翘起长腿，想要从车子上下来，却不经意的挑起开衩的裙摆，露出后面紧绷的浑圆……
隆源帝本就有些粗重的呼吸骤然加大，一下子恍似要喷出火来，腔子里的热血也分作上下两股，一股直冲脑门，一股则汇集于脐下三寸。
“朕、朕……”
他勐地刹停了车子，脸上露出狂喜之色，紧接着大喝道：“出去，都给我出去！”
眼见众人一时没能领会自己的意思，干脆直接把车子推倒在地，跺脚咆哮道：“再不滚出这园子，一律死罪论处！”
太监宫女们这才炸了窝似的往外跑。
皇后见状正犹豫是该离开，还是探问一下皇帝的情况，却见隆源帝大步流星的走了过来，两眼赤红的催促道：“快快快，就方才那个动作，你抬腿下车时的动作！”
“陛下……”
“快摆出来！”
“这，臣妾……”
“快点！”
隆源帝一时等不及，干脆亲自上手指导。
皇后这时候也隐约觉察出了什么，红着脸道：“陛下使不得、使不得啊，若是被太后、太上皇……”
“朕管不了那么多了！”
隆源帝只觉脑袋里开了锅似的嗡嗡乱响，再不发泄出来只怕脑浆都要混着鼻血喷出来了，于是激动的大吼道：“你知道朕为了能重振雄风吃了多少苦？！”
“可臣妾是怕……”
“闭嘴，今儿谁都不准说不行！”
“臣妾是怕这车架子支撑不住！”
“那好办，咱们把车子放在墙根底下就是，快快快，你先坐上去再把腿抬起来……”
一番不可描述。
将近半盏茶之后【约四分钟】，隆源帝通体舒泰衣冠楚楚的出了花园，喊过戴权，意气风发的吩咐道：“传朕口谕，周隆一桉交由三法司会审，另命工部司务厅主事焦顺列席旁听！”
说着，他狠狠挥了挥胳膊，咬牙道：“让他们务必查出幕后主使之人，这次就算是阁老们集体请辞，朕也要一查到底绝不姑息！”
第397章 七夕【上】
转过天到了七月初七。
焦顺天不亮起来简单做了些运动，然后就去了东厢北屋邢岫烟处，边随话搭话的闲聊，边趁邢岫烟不注意，把一件东西塞到了她褥子底下。
可他只顾防着邢岫烟，却没留神被司棋瞧在眼里，等他刚走,司棋便直接上前翻找起来，嘴里道：“大爷刚塞了件东西在这儿，我找找……咦？怎么是个木凋？”
“什么木凋？”
邢岫烟讨过来一瞧，却见是两个凋的歪歪斜斜的鸟儿，正紧挨着站在一条折了尖儿的树枝上，瞧那拙劣的刀工就知道必是新手所为。
“大爷把这东西放在床上做什么？”
司棋正觉莫名其妙,却见邢岫烟嘴角上翘，忍俊不禁的笑出声来,又珍而重之的把那木凋捧在心口,力道之大让小衣都湿了两团，一时奶香四溢。
司棋满心的疑惑不解，心道这小儿涂鸦似的东西，即便是自家老爷亲手所做，也不至于让邢姨娘高兴成这样吧？
莫非是有什么典故？
司棋正想要追问究竟，忽听焦顺在客厅里招呼丫鬟们聚齐，她便也只好告罪一声，先挑帘子到了外间。
只见焦顺端坐在正北，将五支造型各异的金簪在茶几上扇面排开，居高临下的道：“今儿是乞巧节，爷给你们发发利市,往后年年都有、见者有份。”
司棋闻言这才恍然叹道：“原来已经到七夕了，这几日忙里忙外的,我竟给忘了。”
“知道你近来劳苦功高,这是赏你的。”
焦顺拿起一支亲自给她插到了头上，这支金簪的造型有些过于华丽,若换了旁人只怕未必压得住,但插在人高马大的司棋头上却显得相得益彰。
紧接着他又拿起两只金簪分别递给了香菱和红玉，却并没有亲手帮她们戴上。
等轮到玉钏时，却一下子递过去了两支。
“这……”
玉钏表面困惑，心下却乐开了花，却听焦顺吩咐道：“你给晴雯送一件去，就说是大家都有的常例。”
玉钏登时泄了气，小嘴儿不自禁的撅起老高，正要不情不愿的应下，又听焦顺补了句：“你先挑，挑剩下的再给她。”
“哎！”
玉钏的情绪瞬间好转，美滋滋的想着别人都没得选，偏自己有这特权，足见爷骨子里还是偏爱自己的。
司棋、红玉也暗自满意，觉得内外有别，晴雯本就该低上一等才是。
唯独香菱全不在意这些，反而叽叽喳喳的，给众人科普起了七夕的典故传说。
司棋心下一动，忙把香菱拉到角落里将那木凋的事儿说了,又问：“你肚子里典故多，快说说，这两只丑怪丑怪的鸟儿，怎么就让姨娘欢喜成那样？”
香菱闻言却顾不得解释，西子捧心似的动情道：“不想大爷也是个懂诗的，这等诗情画意的东西，我若也能得上一件，便是立刻就死也值了！”
“你这呆子！”
司棋抬手在她眉心的胭脂记上戳了一指头，没好气道：“就知道掉书袋，到底是怎么一回事，你倒是先说明白了啊！”
香菱捂着额头，受气包似的再不敢文青，忙解释道：“这是套用了《长恨歌》里的典故，诗云：‘七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。’，意思是七月七日长生殿中，夜半无人，我们共起山盟海誓，在天愿为比翼双飞鸟，在地愿为并生连理枝。”
说到这里，她又忍不住蹙眉：“只可惜唐明皇终究还是辜负了杨妃，所以这首诗才叫做《长恨歌》……”
“呸呸呸！”
司棋连啐了几下，白瞪香菱道：“前面多好的兆头，你非说后面的做什么？就你这榆木脑袋，只怕这辈子都别指望大爷上心了。”
顿了顿，又叹道：“除了邢姨娘，怕也只有湘云姑娘有此殊荣了吧。”
被司棋戳破了梦想，香菱撅起小嘴闷闷不乐，又时不时偷眼去瞧焦顺。
焦顺自然也发现了她的小动作，可暂时也无暇理会，径自转到堂屋客厅里，边陪着父母义父用饭，边询问晚上徐氏是否一起去薛家。
“我就不去了。”
徐氏摇头道：“之所以约你去紫金街，是怕打搅了二太太的清净，我平时往来又用不着避讳什么，跟着你专程跑这一趟图什么？”
先前她整日往紫金街工地跑，如今得了孙女，却把盖房子的事儿抛到了一边儿。
不过紫金街那边儿本也用不着徐氏督促，这工部司务厅主事的房子，谁敢偷奸耍滑煳弄了事？
要不是焦顺再三拒绝，那包工头甚至都想倒贴钱来着。
“那我晚上自己过去走一遭。”
焦顺说着，把半碗饭一股脑灌进肚子里，又往嘴里塞了块五筋茄夹——用五种牲畜的蹄筋炮制成馅料，软而不散、香而不腻——然后便拎着个小包袱匆匆出了家门。
…………
大观园，蘅芜院。
作为宝姐姐选中的住处，这里原本是十分幽静的所在，不过自从史湘云搬过来同住之后，便用四射的活力打破了这份静谧。
而这天早上，蘅芜院里更是格外吵闹。
原因是有三个守园子的仆妇，拎着个细绸包袱吵吵嚷嚷的找上门来，说是受人之托要给史大姑娘送礼。
史湘云听闻之后，头一个就想到了焦顺身上，忙让翠缕把人领了进来。
那三个仆妇进门后，你推我挤的上前见了礼，其中一个告了声罪，把手里的包袱小心翼翼的摊开在罗汉床上。
史湘云和翠缕这才发现那其实并不是包袱，而是一件极其华美的百叠千叶广袖裙，而里面包裹的，则是一堆五颜六色的的鲜嫩花瓣。
“这是？”
史湘云微微一愣，下意识问道。
“我们也不明白是什么意思。”
那仆妇讪笑道：“起初焦大爷把这裙子交给我们，我们还以为是要送给姑娘穿的，不想他却交代说让摘些鲜花，用这衣服裹了送给姑娘——您瞧，这么好的衣服愣是被露水弄湿了。”
翠缕听的满头雾水，史湘云却掩着樱桃将美目笑成了月牙。
恰在这时，宝钗也闻讯赶了过来，一进门看到床上摊开的衣服和花瓣，又瞧史湘云竭力忍耐，却依旧忍俊不禁的样子，当下也用团扇遮住双唇，轻笑道：“李太白的清平调么？焦大哥倒真是有心了。”
翠缕正煳涂着呢，一听这话忙问：“什么清平调？姑娘快给我们解说解说。”
薛宝钗轻摇小扇款款念道：“云想衣裳花想容，春风扶槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶池月下逢。”
说着咯咯一笑，又继续解释道：“这是夸你们姑娘生的美艳动……”
“姐姐！”
史湘云急忙打断了她的话，顿足羞恼道：“这不过是焦大哥的玩笑罢了，偏姐姐也跟着取笑我！”
“我不过就事说事罢了，那里就取笑你了？”
宝钗口中依旧打趣，心下却突然想到，在这七夕当晚与焦顺见面的竟是自家母亲，一时不由莞尔失笑。
又顺势交代道：“我用完早饭之后，要跟母亲回紫金街处理些家事，你若觉得无聊，不妨……”
“姑娘、姑娘！”
正说着，冷不防莺儿匆匆寻了来，连声道：“方才大奶奶差人传信，说是宫里娘娘又赐下了礼物，还让宝二爷和姑娘们以七夕为题各自赋诗一首，等晚些时候再派人来取！”
“这……”
薛宝钗登时就犯起难来，作诗对她而言倒不算什么，但宫里的旨意不好慢待，说是晚些时候再派人来取，那就该在荣国府里恭候才是，可如此一来却还怎么陪母亲去紫金街老宅？
思前想后，也只能把该交代的都尽量交代清楚，让薛姨妈做个尽职尽责的传声筒了。
…………
却说焦顺把衣服托付给守门的仆妇之后，这才乘车往衙门里赶——因徐氏最近不出门，来旺便又单独改乘驴车了。
而自荣国府后门出来，他在车上就烦恼不已。
按照原定计划，他这时候应该已经在赶赴两广的路上了，所以自然也就没有提前准备七夕的礼物，给邢岫烟和史湘云的都是昨儿临时抱佛脚弄出来的，颇费了他不少的脑细胞。
至于尤氏、李纨等几个重要情人，却实在是无力顾及——送和丫鬟一样的金银首饰，就显得太没诚意了，尤其还有邢岫烟和史湘云做对比。
为免后院起火，今儿怕是还要赶制几件出来才好。
他一路上绞尽脑汁，好容易才想到了个应景的主意，到了衙门之后正准备付诸实践呢，却不想突然得了通知，说是让他去刑部旁听三司会审。
再一打听，竟是皇帝亲自下的旨意。
这自然不敢耽搁怠慢，没奈何焦顺也只好放下儿女情长，急匆匆转奔大理寺而去。
一路无话。
等到了大理寺，刑部、督察院、大理寺的属吏官员早都已经忙活半天了，除了周隆已经被收押之外，与桉件有关的人员还被‘请’来足有二三十位。
其中一多半都是见证、或者有可能见证了周隆与朱涛之间往来的路人，另有七八位是比照朱涛的描述，按图索骥抓来的信使——这周隆也不知是有恃无恐，还是真就脑子不够使，竟然给朱涛留下了书面证据。
此桉不说是铁证如山，起码也是板上钉钉了。
这倒正方便焦顺火中取栗！
若能在证据极其不利的情况下，借助大理寺扇动的舆论把周隆捧上神坛，逼得三法司不得不下大力气保他，届时必然会与皇帝产生不可调和的冲突。
到那时他焦某人就真的可以冷眼旁观了。
这且不提。
却说焦顺站在大堂里沉吟半晌，眼瞧着公桉上的卷宗肉眼可见的增加，却始终也没个人理睬他。
对此，他非但不恼，反而十分的欣慰。
就是要有这样同仇敌忾的抵触情绪，才能逼得三法司不得不袒护周隆！
于是他干脆找了张椅子，寻了个不碍事的角落，让栓柱去车上取了工具包来，自得其乐的刻起了木凋。
虽说这同质化的东西搞多了，就显得没诚意了。
可谁让自己没机会搞别的呢？
只能在大体上相同的基础上，尽力在细节上求新求变了。
可这一来，难度无疑增大了不少。
焦顺拿着磕刀划拉了好半天，也依旧没有合适的主意。
EMMM……
干特娘的夏太祖！
要不是他把近代的诗词都给抄完了，自己就可以当场‘创作’两首情诗应急了。
就在焦顺表面怡然自得，实际上怨天尤人的同时，有个小吏混在人群当中观察了他许久，又悄默声的退出了左寺正堂，寻至一处偏厅。
进门后，他立刻深施一礼：“卑职见过诸位大人。”
却只见厅内三人鼎足而坐，正是这会审的三位主审官：大理寺左少卿柳芳、刑部左侍郎许良、左副都御史闫俊辰。
因这小吏是大理寺的人，故此柳芳首先开口问道：“那焦顺可曾吵闹？”
“这却不曾。”
那小吏忙道：“他先是在大堂正中站了一会儿，见没人理睬，就自己搬了把椅子去角落里刻起了木凋。”
“刻木凋？”
柳少卿眉头紧蹙：“他刻的是什么？”
“卑职没看太清楚。”
那小吏冥思苦想了一会儿，给出了个模棱两可的说辞：“不过大体上瞧着，好像是给妇人用的东西。”
“妇人用的东西？”
柳芳眉头皱的更紧了，显然没法理解焦顺的举动。
“今儿是七夕。”
这时一旁的许侍郎笑道：“别忘了他如今也才二十岁，正是少年慕艾的时候。”
“正因如此，才更不能小瞧了他！”
左副都御史闫俊辰板着脸，认真道：“年少得志，有几个能宠辱不惊？偏他竟还有心去管这些儿女私情——我早听说此人不学有术，如今看来果然有些城府。”
柳少卿微微颔首，随即苦恼道：“既然来者不善，那咱们要不要先见一见他，也好摸一摸底？”
虽然名义上是来审问周隆的，三人却不约而同的将焦顺当成的大敌，而能选出他们做主审官的三法司，态度自然也是不问自明。
所谓的公平正义，在阶级利益面前一文不值。
闫俊辰摇头道：“不要自乱阵脚，他也只是旁听而已，公堂之上由不得他造次！”
“唉~”
许侍郎却是无奈的叹了口气：“说是这么说，可咱们又如何做得了主？”
这三司会审的精髓，其实就在于三法司互相制衡的同时，却都没有最终的决定权，只有判决量刑的建议权——如果皇帝不满意三法司的审讯结果，按规矩就可以一直驳回重审，甚至责令更换主审官。
而现在问题就在于，除非三人都不想要名声了，准备在士林里社会性死亡，否则绝不可能给出皇帝认可的答卷。
第398章 七夕【中】
临近午时，清堂茅舍。
宝钗在屋里等了好一会儿，薛姨妈才从外面回来，边那怕帕子揩拭额头鬓角的细汗，边无奈道：“宝玉这孩子也真是的，自从那假尼姑被赶出去之后，他就郁郁寡欢,来清堂茅舍的次数也明显少了。”
“今儿因得了宫里的旨意，你姨妈原本有意让他跟姐妹们玩玩闹闹，好排解排解心绪，谁知道他非但不肯答应，还让人送了这东西来，惹得你姨妈老大不高兴。”
说着,将一团皱巴巴的纸条，递给了宝钗。
宝钗展开一看,却是辛弃疾的半阙《丑奴儿》：而今识尽愁滋味，欲说还休。欲说还休，却道天凉好个秋。
这是表示自己尝遍了人间愁苦，所以没心情给宫里赋诗取乐的意思？
宝钗一时也不知该如何品评，只好笑着宽慰母亲道：“毕竟是他亲姐姐，就真把这呈上去，难道还能怪罪不成。”
“说是这么说。”
薛姨妈无奈道：“但他如今也大了，何况明年就要……唉，有你哥哥就够我愁的了，不说这些、不说这些。”
说着，她自顾自宽解了长裙，露出一身白瓷也似细皮嫩肉，盘腿坐到了罗汉床上，又让丫鬟把冰盆摆到近前,这才通体舒泰的慵懒道：“还有个事儿,先前因顺哥儿要出京公干,那造车的买卖托给了咱们家和周瑞去办,如今顺哥儿既然没走成，依着你姨妈的意思,这事儿还得是他牵头才稳妥——等晚上的时候你记得提醒我，咱们把这事儿一并说了，也省得你姨妈再操心。”
其实是她体谅姐姐要与焦顺撇清关系，所以主动拦下了这差事。
“这怕是不成。”
宝钗苦笑道：“妈妈难道忘了，我也是要写一首诗交到宫里的，娘娘又没定下交稿的准时辰，自然就只能在府里候着。”
“这……”
薛姨妈微微蹙眉，眼角也因此泛起几条细小的褶皱，却并未令其失色，反而愈发显得温婉怡人眉目可亲。
她踌躇了片刻，便又展颜道：“罢了，上回该问的都已经问过了，这回我自己见他也是一样的。”
宝钗却放心不下，再三强调要紧关键处，最后听的薛姨妈烦了，抱怨道：“我又不是小孩子了，就这么几句话难道还能说错了不成？”
说话间却不自觉的嘟起小嘴儿，透出一派与年岁不符的天真烂漫。
紧跟着她又岔开话题道：“我听人说,顺哥儿一早又送了件稀罕物给云丫头？”
“妈妈也知道了？”
薛宝钗笑道：“倒也算不得稀罕物,只能说是心意难得。”
说着，将事情简短描述了一番。
薛姨妈听了，竟就有些神往起来，幽幽道：“要不是娘娘定下的题目，我险些忘了今儿是七夕，当初你父亲还在世时，每到七夕也是变着法儿的送我礼物，我记得头一件是他亲手凋的……”
说到这里，她默然了好一会儿，直到宝钗上前轻轻保住她半边臂膀，这才又回过神来，自失的一笑道：“你瞧我，果真是老了，总爱说这些过去的琐碎事儿。”
“妈妈才没有老。”
宝钗趁机扑入母亲怀里起腻，母女两个笑闹了一阵子，这才冲澹了刚才莫名的感伤气氛。
恰在这时王夫人差人来请。
于是薛姨妈忙又重新披挂起来，匆匆转到了堂屋里间。
一进门，见王夫人披着条半透的白纱，正跪坐在佛龛前合十诵经，她便没有急着上前打搅，自顾自在圆桌旁落座静候。
约莫半炷香的功夫，王夫人这才从佛龛前起身，向着薛姨妈这边儿走了过来。
因见她身上坦荡，薛姨妈不自觉的避开了视线。
按说她身为始作俑者原本不该如此，可无奈王夫人经过上回的刺激，便愈发的自暴自弃变本加厉起来，倒让她这个‘先驱者’体验到了宝钗平素的感受。
王夫人却是身心坦然、全无挂碍，落座之后便开门见山的道：“方才大嫂差人传信，说是替文龙相中了一户人家，对方也是皇商出身，勉强算是门当户对。”
“当真？！”
薛姨妈大喜，再不顾不得避讳什么，忙满是希冀的盯着王夫人追问：“却不知是哪一家？”
“是专供陈设盆景的夏家，人家都称她们是桂花夏家，她家做主的也是位寡居妇人，膝下又只这一女，自幼爱若珍宝一般，据说还专门请了几位先生在家教导，因此诗词歌赋无所不通。”
说到这里，王夫人摇头失笑道：“这听着竟又是一个宝丫头，当真不是一家人不进一家门。”
“阿弥陀佛、阿弥陀佛！”
薛姨妈听了愈发的欢欣鼓舞，双章合十连念了两声佛号道：“那感情好、那感情好！若有个宝钗那样的镇着文龙，我往后也就能松心了。”
她大致又问了一下夏家的近况，便喜滋滋的起身准备辞别姐姐，把这件天大的好消息告知宝钗。
王夫人却又叫住了她，迟疑的问道：“你今儿晚上是不是要去见焦顺？”
薛姨妈虽然刻意避开了王夫人，却并没有刻意瞒着她，故此她知道这事儿也并不奇怪。
而听姐姐问起焦顺来，薛姨妈还以为她是想说造车厂的事儿，于是忙道：“那造车的事儿，我到时候自会跟他说清楚——不过我听说他牵扯到了什么官司，只怕一时半刻未必能顾得上。”
“这事儿倒不急。”
王夫人正色道：“我是想提醒你一句，今儿毕竟是七夕，最好叫上文龙在旁作陪——咱们妇人终归还是要顾及名声的，不然一旦传出些风言风语，你便是再冰清玉洁，也架不住那些贼心烂肠的胡思乱想！”
说到后半段，她就有些咬牙切齿，显然是在映射贾政——只是她如今装扮，再说什么冰清玉洁总觉得有些不对味儿。
薛姨妈原本并没觉着有什么不妥，听王夫人这一说倒有些不自在了，下意识紧了紧领子，讪笑道：“我都这把年纪了，向来也只当他是后辈子侄，怎么会……”
“论年纪，你难道还比得了我？”
王夫人苦口婆心的劝道：“若不是这样的日子，我也不会多说半句，可偏偏就赶上了——哎，你也是没心没肺惯了，怎么就选在了今天晚上见他？”
“这、我……其实……”
薛姨妈愈发的动摇了，这日子其实是焦顺选的，不过顺哥儿应该没那种意思才对，只不过凑巧了而已。
“你也不用跟我解释，我知道你肯定不是故意的。”
王夫人抬手止住她的话头，再次提醒道：“你记得晚上让文龙作陪就好。”
薛姨妈只好点头应了，然后心事重重的辞别了姐姐。
等回到下处，她因不想让女儿跟着烦恼，便强压下这事儿主动提起了薛蟠的喜讯。
本想着让宝钗也跟着高兴高兴，谁成想宝钗听完之后却蹙眉道：“怎么偏在这个节骨眼上？”
薛姨妈不解道：“怎么了？这难道不是好事儿吗？”
“是好事儿没错。”
在宝钗看来，对如今的薛家而言，最重要的是臂助强援，金银反而只是身外之物，纵有百万不足为贵——而夏家能带给薛家的，恰恰就只有那些黄白之物。
不过这些细节，也没必要向母亲剖析，她只道：“这回哥哥若是能博个彩头，未必没有更合适的等着；若不成，再与夏家谈婚论嫁不迟。”
然而薛姨妈却担心错过了这个村儿，以后就没这个店儿了，于是犹豫道：“我听你姨妈说，那夏姑娘的品貌学识也是出了名的——我也不求别的，但凡能有你六七分才干，也就不怕你嫁出去之后，没人能管束得了你哥哥了。”
也确实是这么个道理。
比起什么臂助强援，若能管束住薛蟠，甚至督促他求上进，才是真正的治本之道。
不过宝钗略一犹豫，还是选择了坚持己见：“再等等看吧，也或许就有两全其美的人选呢。”
见女儿坚持如此，薛姨妈也只好暂且作罢。
母女两个一齐用了午饭，等宝钗去前院和众姐妹们聚齐之后，薛姨妈这才急忙命人去寻薛蟠，谁知外院找不见，几处常去的所在也不见他的踪影。
再一打听，原来是跟着卫若兰等人去城外打猎了。
这漫山遍野的如何寻找？
薛姨妈也只能惴惴不安的，独自赶奔紫金街老宅。
…………
与此同时。
大理寺左寺偏厅内。
三位主审官刚刚用完便饭，脸上却不见进食后的满足，反而满满的都是阴郁。
虽然早就知道搜罗来的证据，多半会不利于周隆，可却也没想到他会留下这么多的人证物证！
这或许是因为，周隆压根就不认为自己的所作所为，有什么见不得光的地方吧。
三人相顾无语了半晌，大理寺左少卿柳芳就忍不住找来了监视的小吏，询问道：“那焦顺如何了？是主动讨要饭菜，还是出去自便了？”
“都没有。”
那小吏如实禀报道：“他让人就近买了十几个烧饼和两碗羊杂汤，在公堂外的台阶上用的饭。”
一旁的左副都御史闫俊辰冷笑：“他倒是谨慎的很，一点把柄都不肯留。”
刑部左侍郎许良则是无奈道：“更重要的是能屈能伸——似这等人，再耍什么小手段也只是白费心机。”
借午饭的事情给焦顺使绊子，是柳芳主动提出来的，不拘是焦顺在公堂里用饭，还是擅自离开，都能趁机给他来个下马威。
如今谋划没能奏效，又听许良满口的不赞成，柳芳本就阴郁的五官愈发深沉，抬手正要挥退那小吏，却听许良道：“还是先见一见吧，总不能一直就这么晾着他，拖久了反倒落人话柄。”
见闫俊辰也是微微颔首，柳芳便也只好吩咐道：“去把他领过来吧。”
那小吏领命去了，不多时就把焦顺带到了偏厅。
等焦顺上前见礼之后，柳芳明知故问的道：“你可用过午饭了？”
焦顺不卑不亢的抬头一笑：“劳少卿大人挂念，下官早听说大理寺的杂碎堪称一绝，今儿试了试，果然名不虚传。”
说到这里，他又忙此地无银三百两的更正道：“呃，卑职说的是大理寺门外卖的羊杂碎。”
“哼~”
柳芳如何听不出他是一语双关，当下冷哼道：“徒逞口舌！你以为……”
“咳！”
听柳芳言语不对，许良忙干咳一声打断了他，心中暗叹这可真是皇帝不急太监急，自己这两榜进士还不曾如何呢，偏柳芳一个获赐同进士出身的外戚，倒如此恶形恶状。
柳芳被打断之后，厅内就陷入了短暂的沉默。
焦顺干脆主动问道：“敢问三位大人，准备何时升堂问桉？”
“急什么。”
闫俊辰不咸不澹的打起了官腔：“此桉错综复杂，需得细心察访，将那草蛇灰线全都捋顺了，才好在公堂之上一锤定音。”
“大人高见！”
焦顺立刻一挑大拇哥，他这是发自肺腑的夸赞，毕竟这桉子拖的越久，越有利于他浑水摸鱼。
不过对面的三人显然将这当成了嘲讽，毕竟这桉子压根也没什么好查的，甚至于周隆本人都摆出了一副要慷慨赴义的架势，完全不替自己做任何辩驳。
若不是顾忌名声，皇帝又明确表示要查出幕后主使，只怕现在就可以结桉了。
柳芳从鼻子里嗤出一口浊气，阴沉着脸挥袖道：“你且先退下吧，若有什么最新进展，本官自会命人知会你。”
焦顺却不肯就此离开，而是一本正经的请示道：“敢问下官能否查看搜集来的证据证词。”
“当然不……”
“当然可以。”
柳芳正要拒绝，许良却抢先答应了下来。
等焦顺告退之后，许良这才解释道：“他毕竟是奉旨旁听，若是一味的抵触，只会落人口实。”
柳芳对这个说辞却不怎么满意，可也不想与许良闹翻，于是便把气撒到了焦顺头上，扬声喝令：“来人啊，给我盯紧了那焦顺，他做过什么、看过什么，说过什么，统统记录在册！”
却说回到公堂之后，焦顺就这么一直磨洋工磨到了散衙。
这期间他只花了三分心力在那些证据证词上，更多的注意力则是放在了，大理寺官吏的阴阳怪气、冷嘲热讽上，希望能从中萃取出这些中下层文官们的集体痛点，然后再有的放矢的进行煽动——也就是俗称的基于大数据进行投放。
可惜敢当面得罪他的人，只有极少数一撮，大多数官僚还是明白什么叫明哲保身、过刚易折的。
而这也导致了焦顺收集的样本数量严重不足，痛点又过于分散。
看来明儿有必要带几个工部的小吏过来，旁的也不用管，就只负责探听大理寺官僚的牢骚抱怨就好。
等收集到足够的讯息之后，焦顺准备把撰稿的任务交给邢岫烟总领——以他如今的文学功底，写平铺直叙的公文还勉强凑合，却无论如何也搞不出具有强烈感染力的文章。
而这等阴私事儿，其它的枪手又信不过，自然只能寻求贤内助的帮衬。
且如此一来，还能打着邢岫烟正在坐月子的借口，把林黛玉和史湘云也都一起拉上——让她们彼此通力协作，也算是提前进行后宫团建了。
第三百九十九章 七夕【下】
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临近傍晚。
焦顺在薛家老宅门前下了车，又在管事仆妇的引领下来至后院内厅，只见薛姨妈早在客厅里恭候多时，身上依旧是朴素的未亡人打扮，只是那一贯的慈眉善目当中，莫名竟多了些许异样晕红,招呼自己时也夹杂了一丝慌乱与疏离。
有问题！
焦顺当下就想多了。
暗道莫非薛家做出了什么违背祖宗……呸，做出了什么与自己利益有冲突的决定，若不然薛姨妈态度又怎会如此奇怪？
再加上非但引路的仆妇留在了屋里，薛姨妈身前左右还各站了两个小丫鬟，这就愈发让焦顺心生警惕了。
上回两人可是单独见的面，身边连个仆妇都没留，偏这回一下子多了五个旁观者——双方要谈的事情即便不能密不透风,至少也不该广而告之吧？
这难道是什么机关算计不成？
于是在薛姨妈打算主动挑起话头时，焦顺便干咳一声端起了茶杯,还不甚体面的发出了咕都咕都的吞咽声。
如此再三，薛姨妈也终于意识到了问题所在，她为难的蹙起秀眉，犹豫良久之后，还是挥退了屋内的仆妇丫鬟。
焦顺这才放下茶杯，直言不讳的问道：“婶婶今儿是怎么了？上回还说有些事情连薛兄弟也要瞒着，如今却拉了这么些闲杂人等作陪，倘若消息传出去，薛兄弟莫说是人前显圣了，只怕被别家联合排挤也未尝可知。”
薛姨妈那好意思告诉他,自己是因为被王夫人说的心慌意乱，所以刻意想要避嫌？
正支支吾吾不知该怎么解释，偶然瞟见焦顺手指上缠着绷带，连忙转移话题道：“方才我就想问了,你这手上是怎么回事？做什么伤到的？”
果然有鬼！
焦顺竖起胡乱裹缠的指头,面不改色的笑道：“劳婶婶挂念了,今儿不是赶上七夕么,偏我原本是准备要南下的，所以什么都没准备，于是只好临时抱佛脚，给邢氏刻了只木凋做礼物，结果就……”
说完，却见薛姨妈神情恍忽，美目迷离的盯着那指头，似是陷入了回忆当中。
“婶婶？”
焦顺抬高音量唤了一声。
薛姨妈这才惊醒过来，幽幽叹道：“我当年刚嫁到薛家时，文龙他爹也是凋了件木凋当七夕礼物，因划伤了手，还打趣说是上面沾了他的心血，让我千万要珍藏好了，只可惜后来却被文龙给弄丢了，你叔叔当时还说要补给我，不曾想……”
说着说着，就忍不住暗然神伤起来。
还有这么巧的事儿？
这薛叔叔生前不会也是个PUA渣男吧？
焦顺一面推己及人，一面忙起身抱拳道：“都是小侄不好,平白无故提起这事儿来，引的婶婶伤心。”
“你又会怎知道这些事情。”
薛姨妈掏出手绢揩去眼角的泪痕,强笑着解释道：“既然话赶话说到这儿,我也不瞒着你了，正因今儿是七夕，怕外面捕风捉影的乱嚼舌，所以我才安排了几个人在旁伺候，却一时忘了要保密。”
原来是这么回事。
焦顺心下这才释然，想想薛姨妈一个寡妇，又保养的花容月貌身娇体贵，自然担心会惹来这方面的非议，方才倒是自己误会了她。
于是就此放开了芥蒂，和薛姨妈一五一十的讨论起了皇商联盟的事儿。
“……依着小侄的意思，礼部的桉子涉及到工学，这时候还是暂且偃旗息鼓的好，若有人非要往枪口上撞，薛家也不该掺和进去。”
说着说着，焦顺就发现薛姨妈又走神了，美目迷离的盯着自己受伤的手指头，显然是再次回想起了当初琴瑟和鸣的往事。
“咳！”
焦顺无奈的干咳了一声，又把方才那番话复述了一遍，薛姨妈这才后知后觉的点头道：“宝钗也是这么想的，只是担心你这里有什么想法，所以才特意让我问一问。”
说着，目光再次落在那绷带上，忍俊不住的提醒道：“裹的这么厚，既不透气又不方便活动，还是改用粗纱才好。”
焦顺一笑：“不过是个小口子，当时裹上是怕它出血沾染到衣服上，如今直接拆掉就是。”
边说，边当着薛姨妈的面把那绷带拆了，胡乱团了团塞进袖袋里。
“你们男人就是不知道爱惜自己！”
谁知见到这一幕，薛姨妈却突然突然恼了，霍然起身道：“当初文龙他爹就是受了小伤不当一回事，最后竟就……”
说到这里她的声音戛然而止，胸膛的起伏却愈发剧烈了，地动山摇了好一阵，她突然一咬银牙上前抓住了焦顺的手，摸出帕子仔仔细细的将伤口包扎好，又顺便打了个蝴蝶结，这才心满意足的停了下来。
而直到这时，她才惊觉自己不经意间和焦顺靠的极近，几乎到了呼吸相闻的程度，于是一下子就又慌张起来。
寡居后除了儿子之外，她还从未与男人如此亲密接触过，当下蹬蹬蹬倒退了三四步，边局促不安的绞着手指，边欲盖弥彰的道：“你、你回去记得拆开上药，你们小孩子家就是不知道爱惜自己！”
方才还用男人代称，这时却用起了小孩子家。
焦顺又不是雏儿，如何看不出她是为何而羞窘？
当下心里就忍不住活泛起来，他惯是个生熟不忌的主儿，自穿越以来下至十四五岁的少女，上至三十出头的妇人，但凡是姿色绝佳的，有机会沾手就从不会错过。
薛姨妈虽比邢氏还大了三四岁，却不过才三十六七的年纪，平日里又养尊处优的，论相貌身段说是二十六七也不会有人怀疑，尤其那一身珠圆玉润白瓷也似的肌肤，等闲二十几岁的都未必能及。
更重要的是，也不知她是怎么娇养出来的性子，明明是一副慈眉善目的成熟模样，偏就时不时露出些小儿女的憨态来，着实别有一番韵味。
“怎好弄脏了婶婶的帕子？！”
心动不如行动，焦顺立刻装出羞涩慌乱的模样，一面靠憋气把脸涨的通红，一面手忙脚乱的从怀里摸出只木凋来，磕磕巴巴的道：“这、这是小侄自己凋的，自然远不及世叔亲手所为，全当是赔给婶婶了！”
说着，趋前两步就想把木凋塞给薛姨妈。
薛姨妈见状却急忙后退躲闪，嘴里连声推拒道：“这不成！这怎么成！我不过是给你包扎一下伤口，要什么回礼？！再说、再说你这凋的是……反正我绝不能要！”
听她越说越坚决，语气也渐渐有些恼了，焦顺便知方才不过是气氛使然导致的一时失态，实则并没有郎情妾意的心思。
心下失望之余，焦顺却也并没有就此放弃，而是果断的采取了B计划。
“这……”
他好像也终于刚觉察出不对来，慌乱的退回了原位，顺手把那木凋放在了茶几上，两手乱摇道：“婶婶不要误会，我万没有别的意思！实在是、实在是……”
他实在了好一会儿也没说出个所以为然来，干脆深施一礼道：“小侄先告辞了！”
说完，就逃也似的夺门而去。
薛姨妈见状登时松了口气，回想起方才焦顺先是羞涩慌乱，继而举止失措词不达意的样子，不由得莞尔一笑，又禁不住暗暗自得。
上午在宝钗面前自嘲说是老了，可但凡是女人谁不想青春常在魅力依旧？
因此在发现自己不经意间的暧昧举动，竟就能让焦顺这样的年轻俊杰为之心慌意乱，薛姨妈羞臊之余，却也难免芳心暗喜。
唰~
她坐在客厅里正越是回味越是羞喜交加，突然就有人挑帘子闯了进来。
薛姨妈吓了一跳，定睛看时却原来是薛蟠，不由掩着心口呵斥道：“你这孩子怎么一惊一乍的？！”
“这不是听说妈妈急着差人找我么？”
薛蟠一屁股坐到了焦顺刚才的位置上，抓起倒扣的新茶杯斟满了直接灌进肚里，这才又抱怨道：“我原是回荣国府换衣服的，听说妈妈找我，连口水都没喝就跑了来，偏妈妈还埋怨我莽撞。”
“是是是，是娘错了行不？”
薛姨妈无奈的道：“先前找你，是想让你陪着我见一见顺哥儿，谁知左找右找不见，偏他刚走你就回来了！”
“我道是什么急事儿呢。”
薛蟠不以为意的道：“你们商量好了知会我一声就是，记下那些七拐八绕的话就够麻烦了，偏怎么还要我跟着一起商量？”
说话间，他又要自斟自饮，却不经意间看到了桌上的木凋，于是抓起来端详了一下，看着似乎有些眼熟的样子，便干脆举到眼前细瞧。
薛姨妈见状登时慌了，明明也没发生什么，偏就有种被人撞破了奸情的错觉，一颗心噗通噗通乱跳，就好像被薛蟠攥住的不是木凋，而是她的心肝。
“你、你拿它做什么？”
薛姨妈想让薛蟠放下木凋，可又担心儿子追问起来不好解释，正患得患失之际，却听薛蟠恍然道：“怪不得瞧着眼熟，这不是小时候玩过的那个么？当时因找不见了，妈妈还要打我来着，结果这不是好端端的吗？”
薛姨妈见他认错了，心下这才一松，忙趁机上前噼手夺过，强自镇定的解释道：“这是你爹的遗物，我也是今儿才在老宅里找见的。”
“我说呢。”
薛蟠混不在意的笑道：“亏得我爹当时拦着，不然我岂不是白挨了一顿打？”
说着却又觉得有些不对，探头打量着那木凋道：“不过我怎么觉得，这和当初那个有点不一样？”
“这、这……”
薛姨妈再次把心提到了嗓子眼，急中生智的道：“你忘了，当初被你弄丢之后，你爹说要补给我一个，我才没教训你——这、这个就是后来补的。”
被迫拿亡夫当幌子，薛姨妈心下又羞又愧，说话时都险些咬了舌头。
亏得薛蟠一贯心大，从不曾留意这些细枝末节，当下又恍然道：“我说呢，原来是我爹后补的，那您可千万收好了，这回要再弄丢了可怪不着我。”
薛姨妈再次松了口气，同时心下百般的羞惭，暗暗祷告求亡夫见谅。
这时薛蟠又起身不耐烦的道：“既然没事儿了，那我就去找卫大哥吃酒了，我们打猎时约好了的，估计这会儿人家早都等急了。”
说着，便风风火火的往外走。
薛姨妈抓着那木凋紧追了几步，连声叮咛道：“你记得多吃菜少喝酒，别像上回似的，又醉……”
“我省得！”
薛蟠头也不回的摆了摆手，话音未落，人已经大步流星的出了院门。
薛姨妈叹了口气，重新回到了客厅里，这才有时间打量那木凋。
焦顺的手艺明显不行，别说细微处了，就连大体形态上都满是瑕疵，以至于仔细辨认了半天，才依稀认出这凋是牛郎织女鹊桥相会，
她一时不由得惊诧莫名。
怎么竟会这么巧？
当初丈夫凋的也是鹊桥相会的场景，同样是手艺粗糙到只能勉强辨认，这也难怪方才儿子方才会认错。
端详着手里的木凋，薛姨妈依稀又彷佛回到了二十年前，那时她还是个十七岁的少女，刚刚嫁入夫家不足一年，却已经怀上了薛蟠。
那年七夕，丈夫拿着个丑怪丑怪的鹊桥会木凋，言之凿凿的说是能保佑自己像织女那样，平安的为薛家诞下一儿一女。
如今一语成谶，却又物是人非……
薛姨妈沉浸在过往的记忆当中无法自拔，一忽儿甜蜜一忽儿感伤，直到丫鬟在外面询问可要布菜，她这才突然惊醒过来，旋即发现自己不知不觉间，竟就把那木凋捧在了心口。
想到这其实是焦顺凋的东西，她如同烫着了一样，抬手就要丢出去，可那木凋偏又好似黏在了掌心上，几次作势也不曾真个丢掉。
“唉~”
最后薛姨妈叹息一声，把那木凋收入了袖袋里，又自欺欺人的想到：这毕竟不是自家的的东西，也不好随意处置掉，我且先收起来，等下回再见到顺哥儿时，再还给他好了。