第330章 端午【又续】
且先不提什刹海。
却说贾赦脚底抹油回到家中，左思右想仍是放不下鸳鸯，于是便喊来邢氏，让她找个机会向老太太讨了鸳鸯，给自己做小老婆。
若换在以前，莫说是讨小老婆了，便是贾赦要杀人，邢氏也只会乖乖的递上刀子。
可如今邢氏有了外心，再瞧贾赦就一百个不满意，自然不肯再为他火中取栗，当下连连摇头道：“那鸳鸯是老太太的心肝儿，吃饭睡觉都离不得她，如何舍得把她给老爷？何况先前老太太才恼了您，硬是关足了一百天才放出来，这会子何苦主动招惹老太太？”
“你这无知蠢妇懂个什么？！”
贾赦闻言老脸一沉，没好气的骂道：“老爷我除了贪恋她好颜色，也是想提前布置一步闲棋——老二如今一病不起，也说不准什么时候人就没了，偏王氏又落到那步田地，到时候这府里还不得是老爷我来做主？”
说到‘也说不准什么时候人就没了’几个字时，他眼中便有凶光闪烁。
邢氏想到他近来和那些巫婆神汉来往愈发频密，先是打了个寒颤，继而便也忍不住亢奋起来，往前半步道：“老爷的意思是？”
贾赦捋须道：“这鸳鸯在老太太身边最是得用，老太太手里攥着什么、放在何处，她心里是最清楚不过，如今咱们先把她拢在手心里，将来自然能用上！”
邢氏吃了一惊，脱口道：“你连老太太都诅……”
“浑说什么？！”
贾赦打断了邢氏的话，狠狠瞪了她一眼道：“总之这事儿我就交给你了,你务必给我办妥就是！”
邢氏想到未来的好处，一时也就忘了旁的,财迷心窍的连连点头：“老爷尽管放心,老太太不愿意放人,可做丫头哪有不想攀高枝儿的？且等我说通了她，届时自然女大不中留！”
“好好好,你快快的去办！”
贾赦听了登时眉开眼笑，摆手示意邢氏立刻着手施为，等邢氏一脚门里一脚门外时候,他又想起了什么，忙补充道：“还有，那重修大花厅的事儿，你也趁早和凤丫头说清楚，老爷我是必要掺一脚的！她若再推三阻四的,二房那边儿可未必还能护的住她！”
这话更是应了邢氏的心思,前些日子因焦顺虚晃一枪,说是要教训王熙凤,却又突然喊了停，她嘴上没说，心里其实也不无埋怨。
如今见贾赦似要支棱起来，甚至有意要弹压王熙凤，她欣喜之余，心中的天平竟就有些起伏不定。
眼波流转刚要说些真情实性的，贾赦忽又把脸一沉,不耐烦的催促道：“你这蠢妇还愣着做什么？快快把事情办妥了,三五日内老爷我就要与那丫头洞房花烛！”
说着,一张老脸便荡漾开油腻的淫笑，直瞧的邢氏倒尽了胃口,那重修旧好的念头刚刚萌芽,就又被连根拔了去。
…………
返回头再说那什刹海龙王庙。
荣国府的车马到了近处,早有顺天府的衙役等候多时,为首的正是贾雨村本人。
贾宝玉如今那失魂落魄的样子，自然指不上他出面应酬,故此焦顺便把他托付给周瑞照看,自行上前与贾雨村谈笑风生。
说实话，贾雨村满腹的功名利禄，和贾宝玉这样扶不起的阿斗又能有什么共同语言？
平日里每回拜访都要见贾宝玉，也不过是想拐弯抹角的讨好贾政罢了。
如今既是在外面，又没有荣国府正经长辈在场,他倒巴不得宝玉不出面，好换成焦顺这同道中人。
而两人见面后寒暄几句，便不约同的说起了扩建蒙学的事儿——成人短期培训班是救急的法子，如今既然已经步入正轨，更为重要的青少年培训自然也要跟上才是。
按理说，京城里的官办蒙学都是半死不活的，左岸门蒙学放不开，另选一家也就是了。
可惜这世上红眼病的人太多，官场上尤其如此，何况焦顺还是官场上的异类，就更容易招惹非议了。
他这半年因勤工助学的新政青云直上，也不知遭了多少人的嫉妒，礼部上下对此更是多有微词，认为蒙学招收工读生是替人做嫁衣，白白便宜了外人。
考量到这些因素，扩建左安门蒙学，就成了迫不得已的折中之选。
而既然要征地扩建，自然绕不过顺天府这地头蛇。
说起公事来，焦顺一时半刻自然脱不开身，好在还有周瑞纵览全局，领着车队来到刚清理出来的空地上，有条不紊的忙碌起来。
先是让家丁们卸下板车上的布幔，在临湖的地方围出一块C字形，清理扫撒干净之后，又在里面摆好了几案，然后马车挨个停在布幔的入口处，让小姐丫鬟们依此进入里面。
等姑娘们各自落了座，外面又流水似的送来各式糕点、零嘴、檀香、风铃等物，其中甚至还有几副钓具——只是却言明了必须是丫鬟、仆妇们操作，姑娘们万不能靠近岸边。
薛宝钗见后面送进来的东西千奇百怪，虽不知是从何处采买来的，但见是红玉在居中调度，料来必是焦顺的手笔，不由摇头笑道：“林妹妹一句话，倒叫焦大哥真真破费了——红玉姑娘，且先别急着搬东西，我们这里有些话要说。”
这还是众人当中头一个叫对红玉名字的，林红玉一时对薛宝钗好感大升，忙恭敬的应了，又和莺儿一起屏退了那些粗使的仆妇们。
少了闲杂人等干扰之后，姑娘们便忙围住贾宝玉，七嘴八舌的解劝起来，连湘云也一样混迹其中——她虽不喜宝玉对待朋友的态度，可到底是自小亲近的表哥，自然不能对其置之不理。
内中唯有林黛玉不曾近前，反拉过一旁的红玉，询问起邢岫烟的近况来。
那贾宝玉一时钻了牛角尖，任凭众人如何解劝也充耳不闻，嘴里反反复复就一句‘都是我害了他’，除此再无旁的反应。
就在众人急的团团乱转之时，外面一个仆妇探头进来，扬声道：“袭人姑娘、袭人姑娘，李贵说有要事要禀给二爷，您看……”
“这……”
袭人下意识望向了宝钗。
薛宝钗想着不管是什么消息，只要能刺激的宝玉有了反应就是好事，于是立刻道：“如今既在外面，也没那么多好避讳的，你让他进来禀报就是了！”
说是这么说，但众姐妹还是先躲出去老远，这才命人去召李贵进来禀报。
探春因见史湘云向岸边远眺，知道她是惦念着焦顺，不由冷笑道：“这焦顺到底是怎么回事？二哥哥这等样子，偏他还有功夫与那贾雨村长篇大论！”
史湘云闻言有些莫名其妙，正要询问探春为何如此针对焦顺，就见李贵一路小跑目不斜视的到了贾宝玉身前，报喜道：“二爷！我让人按照焦大爷的意思，谎称是北静王派来的，如今已经把蒋公子送到北静王府去了！”
“什么？！”
这下贾宝玉终于有了动静，一把攥住李贵的手，激动道：“果然已经把琪官送到王府去了？！”
“这还能有假？我亲眼瞧着蒋公子上了马车，这才回来禀报的！”
“那……”
贾宝玉还要追问细节，却忽又想起了蒋玉菡的现状，一时又颓然大：“可他已经伤成了那副样子，便到了北静王府又能如何？”
“二爷放心！”
李贵忙道：“北静王何等人物，什么样的神医请不来？就说那太医院的秦院使，二爷也是亲眼见过的，只怕生死人肉白骨的手段都有，何况是这些小伤？”
这番话若换成是个明白人肯定不会相信，但贾宝玉一来本就迷了心窍，二来他也更愿意相信蒋玉菡还能恢复如初。
当下激动的蹿将起来，嚷着这就要去北静王府探视！
袭人几个好容易劝住，他悻悻的坐回席间，又突然想起了焦顺，忙问：“焦大哥呢？我方才一时慌了神，亏是他应对得当，才使得琪官不曾流落街头，我何该替琪官拜谢才是！”
等李贵禀称焦顺正和贾雨村应酬，他又大摇其头：“我实不爱见那雨村，还是等焦大哥回来，再替琪官谢他吧。”
众女侧耳旁听到这里，林黛玉突然噗嗤一笑，捂着嘴打趣探春道：“三妹妹一向精明过人，不想这回才刚说了话，就打了嘴。”
探春心下暗恨，强笑着辩解道：“我也是记挂着二哥哥，才一时口不择言。”
薛宝钗见她脸上似有些挂不住，忙大圆场道：“这不正应了林妹妹先前那话，焦大哥果是个周全的！”
眼见李贵告退，她忙又张罗着让姐妹们各安其座，免得林黛玉再刺激到探春。
史湘云却留了个心眼，暗中和惜春换了座位，靠近探春悄声问：“三姐姐，焦大哥莫不是哪里得罪了你，怎么你今儿总针对他？”
哪里是我针对他，是他先‘针’对我的！
探春暗中咬牙，面上却笑道：“瞧你，我不过是打趣他两句，你倒巴巴的替他来兴师问罪了？可见果然是女大不中留了！”
“呸，明明你比我还大些呢！”
两人扑到一处闹腾起来，旁边迎春听姐妹们交口称赞焦顺，却是禁不住黯然神伤。
又过了一刻钟，焦顺这才姗姗来迟，身后却还跟了两个挑担子的仆妇。
进来见众人都投眼往来，他大方的做了个罗圈揖，笑道：“让宝兄弟和妹妹们久等了，我因想着单只是观赛，未免少了些趣味，所以特意差人去工部拿了些彩头来，如今东西到了才敢来献丑。”
说着，示意那两个仆妇挑着担子，在众女身前挨个展示了一遍。
众女见那框里，都是些惟妙惟肖的木偶、布偶，其中还有上发条的，显然并非是一般的死物件，不由都啧啧称奇。
贾宝玉因在工部内坊游逛过几回，初时对这些东西颇不以为意，可等瞧见里面混杂着几个极精致的仕女娃娃，登时便来了兴致，拿起来左瞧右看爱不释手，一时连蒋玉菡都给忘了。
众人见状又是好笑又有些无奈，林黛玉好奇的问道：“工部怎么还做这些东西？”
焦顺笑道：“原是我特意给你们侄子、侄女预备的，如今不过是借花献佛罢了。”
众女闻言都赞他有心，只薛宝钗有些担忧的看了眼湘云，只是见她似乎并不在意，便也没说什么。
倒是林黛玉偏头打趣湘云道：“云丫头，感情焦大哥是把咱们都当成小孩子了。”
湘云还没开口，贾宝玉就先大摇其头：“不妥、不妥！这样的好东西若给刚出生的娃儿摆弄，岂不是糟践了？”
说着，又把两个体态各异的娃娃放在鼻子底下细嗅，痴汉也似的赞道：“明是死物件，偏做的活人一般，内里竟还有女儿家的香气呢！”
众人都不知该如何品评他这番举动，只好当成是没听见一般，史湘云更是主动岔开话题道：“怪不得好些东西我从未见过——可既是给孩子的东西，我们又怎好横刀夺爱？”
“不妨事，我再让人造新的就是了。”
焦顺笑道：“说是给孩子的，其实好些个都能当靠垫、摆设用，只要大家不嫌弃就好。”
湘云拿起个一尺半【约五十厘米】高的熊猫玩偶，抚摸着那光滑细润的绒毛，赞道：“这做工用料极好，更难得的是将这食铁兽弄的我见犹怜，焦大哥着实是用心了，若是我，只怕都不忍心拿出来做彩头呢。”
话音方落，林黛玉便拍手促狭道：“好啊，还没过门就先管起家来了！不成，今儿我们偏要吃你们这大户，大家说是不是？！”
贾宝玉头一个高声附和，手里兀自攥着仕女娃娃不肯放开。
薛宝钗等人也都凑趣相应。
焦顺顺势解说：“那咱们就拿这龙舟做赌注，每人自选三艘，猜中前三名的优先选，剩下的以此类推……”
不等他把话说完，贾宝玉便起身连连作揖道：“姐妹们千万记得把这几个娃娃留给我，我实爱它们爱的不行，若落不到我手里，只怕夜里都睡不着觉！”
这样子……
活像是后世痴迷手办的肥宅。
想想方才他还在为蒋玉菡黯然神伤，焦顺不由感慨，果然是多情公子薄幸人！
第331章 鸳鸯女誓绝鸳鸯偶、焦畅卿无心插细柳【上】
却说定下了彩头之后，众女便公推焦顺这个发起人做裁判，将大家选定的龙舟一一记下。
这端午龙舟赛前后分成三轮，每轮又有十二支队伍参赛。
第一轮是探春拔了头筹，她虽也瞧着那些玩偶有趣可人，却不愿意沾染焦顺的东西，故此干脆选了个仕女娃娃，顺水推舟的转赠给了宝玉。
后面两次她也是如法炮制，使得贾宝玉提前收集齐了全部五个仕女娃娃，还余出一次挑选的机会，帮袭人挑了个半人多高的真丝抱枕。
最后有那多的剩的，焦顺也没跟人声张，直接命人将大部分送到了史湘云车上，又留了纸条让她把喜欢的留下，不中意的送出去做人情。
而等回程的路上，史湘云发现玩偶和纸条，心下愈发如同抹了蜜一般——这半日下来两人虽没几句正经对答，可焦顺却处处露着体贴殷勤，大事小情更是处置极为出彩，让她这个未婚妻也跟着面上有光。
湘云素来就是个大方的，何况焦顺也说了，让她选些出来做人情。
故此等回到家便分了三份出来，一份亲自给李纨送了去，一份让翠缕拿给了王熙凤、平儿，最后一份则是托李纨送去东府那边儿。
李纨那边儿且先不论。
翠缕抱着两个毛绒玩具寻到王熙凤院里，却听说王熙凤被大太太喊了去。
还好平儿在家，翠缕便把两个毛绒玩具都交到她手上，嬉笑道：“这也是赶上了，姐姐先选可心的，等选好了再把不喜欢的给二奶奶就是。”
平儿刚想答话，外面王熙凤便风风火火的闯了进来，一面吆喝着让平儿更衣,一面纳闷的打量那两个毛绒玩具：“这是哪里来的？虽怪模怪样的，瞧着倒比那布老虎有趣多了。”
“是我们姑娘在外面赢的彩头。”
翠缕把什刹海事情简单说了,又刻意显摆道：“后来有那多的,焦大爷也都给了我们姑娘——可我们姑娘也实在没处摆放,便让我给奶奶和平姐姐送来当个玩物，或者干脆拿来赏人也成。”
“呦~”
王熙凤别有深意的搜了眼平儿,嬉笑道：“你们姑娘有心了，顺哥儿也有心了！”
又寒暄了几句，这才打发翠缕去了。
等翠缕一走,王熙凤把那两个绒毛玩具摆在桌上，啧啧称奇道：“倒也真是有趣——哎，你也时不时就过去走一遭，怎不见你带两件回来？”
平儿撇嘴：“我就空着手，奶奶都还要当贼拿我呢,哪还敢捎回什么来？”
随即忙岔开了话题：“奶奶不是刚从大太太屋里回来吗,这换上衣服又准备去哪儿？”
“嗐,别提了！”
王熙凤一面照镜子补妆,一面无奈道：“老爷看上了鸳鸯,大太太非拉着我去跟老太太讨她呢！”
平儿闻言摇头笑道：“我瞧这事儿未必能成,平常我们背着人说起话来,听她话里话外的意思,顶瞧不上大老爷那样的做派,只怕未必肯依从。”
凤姐儿点头认可了她的推断，又道：“方才我也劝过大太太来着，偏她就拉下脸来呵斥我——这好良言难劝该死的鬼，我也便一味的应承敷衍,由着她去自讨没趣。”
顿了顿，又道：“对了，大太太还想让你跟鸳鸯说合呢,依我看，趁着她还没来，你索性到园子里逛逛,估量着她走了你再回来。”
平儿答应一声，便忙躲到了大观园里。
说也巧,那邢氏在贾母面前张不开嘴,便照着原计划想要利诱鸳鸯,让她自己来打这个先锋。
谁知鸳鸯左右言语,邢氏见说不动她，又想着自来都讲究父母之命媒妁之言，只消她家里有意攀附权贵，这事儿也一样能成，索性撇下鸳鸯，去寻王熙凤打探鸳鸯家中的现状。
鸳鸯因听邢氏这话头，知道必是还有下文，干脆也躲到了园子里。
两人就这么迎头撞在一处，见左右无人，平儿打趣道：“呦，新姨娘来了！”
鸳鸯听了，登时便涨红了脸，恼道：“原来你们串通一气算计我，等我先找你主子算账去！”
平儿见她当真恼了，忙拉着她到一旁大石头上坐下，把方才主仆两个的对话复述了一遍。
鸳鸯听完冷笑道：“咱们这关系，有些话有些事我也不瞒着你，别说大老爷要我做小老婆，就是大太太这会子死了，他三媒六聘的娶我做大老婆，我也不去！”
平儿还没说什么，大石头后面就有人哈哈大笑：“好个没脸的丫头，亏你说这话也不怕牙碜！”
两人都是吃了一惊，随即见是袭人从石头后面转出来，这才又松了口气。
却听袭人道：“论理我不该背后说人，可这个大老爷也太好色了，家里但凡是平头正脸的，他是一个都不肯放过！”
平儿在一旁笑道：“你既不愿意，我教你个法子，不用费事就能了解此事。”
鸳鸯道：“什么法子？你说来我听。”
“你只和老太太说，就说已经给了琏二爷了，大老爷就不好要了。”
“呸！”
鸳鸯恼怒的啐道：“你们家琏二爷又能好到哪去？前头你主子和他为什么闹起来，你当我不知道是怎得？”
袭人笑道：“既然他们两个你都不愿意，那我就和老太太说，叫老太太说把你已经许了宝玉了，大老爷自然也就死了心了。”
“你们！”
鸳鸯愤然起身，顿足骂道：“两个不得好死的小蹄子，我把你们当自己人，想着能帮忙拿个主意也好，谁知你们一味的取笑我！哼~你们自为都有了结果了，将来都是做姨娘的，可据我看，天下的事未必都遂心如意，你们且收着些儿，小心别乐过了头儿！”
两人见她恼了，忙赔笑讨饶，又问鸳鸯自己是个什么主意。
鸳鸯银牙一咬，冷笑道：“能有什么主意？左右我不依他就是了！”
平儿摇头道：“你硬挺着不答应，这事儿也未必能了断——大老爷的性子你是知道的。虽然你是老太太房里的人，如今他不敢把你怎么样，可难道你还能跟老太太一辈子不成？拖到那时再落到他手上，却只怕……”
“怕什么？！”
鸳鸯赌气道：“老太太在一日，我一日不离，若是老太太归西去了，他横竖还有三年的孝呢，难道才死了娘就先收小老婆不成？！退一万步说，他就真这般罔顾人伦，我大不了绞了头发做姑子去，再不然，横竖还有一死！”
听她说的刚烈决绝，平儿袭人对视了一眼，都不知这事儿到底该如何收场。
半晌，平儿忽然幽幽一叹：“其实头两年来旺婶儿就相中你了，还打算央二奶奶帮着说合呢，可惜还没等开口，他就先得了爵位官身，这事儿也就不了了之了——若当初这事儿能成，你如今早就是正经官太太了。”
鸳鸯闻言愣怔了片刻，方摇头道：“是我命里无福。”
“咦？”
袭人从中听出了故事，不由诧异道：“先前说琏二爷和宝二爷你都不答应，却怎么说到焦大爷你就改了口风？这倒真是奇了，凭他再怎么，难道还能越过琏二爷和宝二爷不成？”
鸳鸯自知失言，原本想要敷衍过去，可耐不住袭人纠缠，最后只好破罐子破摔道：“若论出身、相貌，自是没得比，可他原是与咱们一样的奴才，如今却能在老太太面前谈笑风生，比一般的世交子弟还受尊重，这其中所付出的努力和辛苦，只怕比你们主子强出百倍不止！”
说着，她又想起了上午的情景：“尤其到这份上，他还能不忘根本，同咱们这些人将心比心……”
袭人听到这里，忍不住做出牙酸的表情，咋舌道：“瞧你这说的，快把焦大爷夸到天上去了！真要论起来，他屋里那些个丫鬟，又有那个没被收用的？若依我说，他只怕和大老爷也差不到哪去！”
鸳鸯正要反驳，旁边平儿先不依了，板起脸来道：“这话就不对了，大老爷那是牛不喝水强按头，焦大爷屋里的可都是上赶着的——晴雯那浪蹄子更是因为赌气，就趁着主子酒醉自己爬上了床！错非是来旺婶宽容，焦大爷又肯回护她，换了谁家能容得下这样的？”
鸳鸯也道：“焦大爷虽也贪婪女色，可对身边人却不是大老爷、琏二爷能比的！要依着我说，宝玉虽待你们也好，却未必有焦大爷照管的周全！”
见她两个众口一词，袭人纵然心里不服，却也只好服软讨饶。
恰这会儿的功夫，鸳鸯的嫂子找了来，说是有天大的喜事，其实不过是借着这小姑子攀高枝儿罢了。
鸳鸯不客气的点破了她的心思，她又拿平儿和袭人的身份说事儿，结果再次被三人冷嘲热讽的顶了回去。
她嫂子自觉没趣，只好去向大太太回禀。
邢氏没了主意，只好又回禀给了贾赦。
贾赦先将她劈头盖脸好一通骂，然后又命人找了鸳鸯的哥哥金文祥去，关上门直谋划到后半夜方歇。
而因为自家嫂子的嘴脸，鸳鸯也是气的一夜没睡。
第二天一早，金文祥就来请示贾母，说要接妹妹回家去逛逛。
贾母允了，命鸳鸯出去，鸳鸯本不想去，可在老太太面前又不好声张，只得勉强跟着哥哥回到了家中。
…………
返回头再说王熙凤，因从平儿口中确认了鸳鸯的心意，更觉得这事儿沾染不得，于是早上抓紧时间处置完家务，便寻了个由头躲到了老太太屋里。
说来这由头也是现成的。
昨儿蒋玉菡那事儿瞧见的人不少，自然免不了有在王熙凤面前卖嘴的。
凤姐儿便拿了这事儿，在老太太面前绘声绘色的说了。
老太太听完后怕的不行，捻着玛瑙手串道：“阿弥陀佛！也亏的有顺哥儿在，不然要闹出什么来，可如何是好？”
打从焦顺成了史家的准女婿，又给史家寻了条光明正大的财路，这老太太对焦顺是越看越顺眼。
如今又听说他立了大功，便道：“昨儿就说要设宴请他，偏你们出去闹了这一遭，回来又多说乏了——不如今儿我单设一桌请他，也算是酬谢酬谢？”
说着，便扬声呼喊：“鸳鸯、鸳鸯！”
旁边丫鬟忙提醒道：“老太太，鸳鸯姐姐一早就被他哥哥接回去了。”
“哦，我又给忘了。”
贾母恍然的一拍头，转而吩咐王熙凤道：“凤丫头，那这事儿我就交托给你了——到时候记得让琏儿过来陪酒，以前是主仆，往后可就得当亲戚处了。”
说着，又忍不住叹气：“鸳鸯不在，这屋里真是一个中用的都没有！”
王熙凤正要赖在她这里，免得再让邢氏缠上，自然是满口答应了，一面铺派酒宴、一面给焦顺下帖子。
这端午焦顺本只有一天假，但前几天张罗着毕业典礼的事儿，一直也没空休息，昨儿好容易放假，又被拉去跑前忙后的，故此干脆又补了一日休沐。
日上三竿，他抚弄着玉钏身上的情趣亵衣，正要乘兴再来个返肠小段儿，结果就得了贾母的帖子。
无奈只得洗漱更衣，抖擞精神前去应酬。
到了贾母院里，恰与鸳鸯打了个照面，焦顺以为她是迎出来的，倒也并未太过在意，只是照例笑着招呼了一声。
鸳鸯却有些神情恍惚，愣怔了好一会儿才想起要还礼。
焦顺察觉出异样，却也不好细问究竟，随手从袖筒里摸出个木制魔方，冲鸳鸯笑道：“昨儿瞧龙舟赛时我特意准备了些彩头，这还有剩的，姑娘若不嫌弃就拿去解闷。”
说着，又演示了一下玩儿法。
鸳鸯再次愣怔了好一会儿，才郑重其事的接过了那魔方，冲焦顺道了个万福：“多承焦大爷记挂了。”
“不值什么，不值什么。”
焦顺故作大度的摆摆手，这才跟着她进到了屋里。
且不提在老太太跟前如何。
却说贾赦在家接到金文祥的消息，说是鸳鸯已经答应去跟老太太说了，登时喜的眉开眼笑，一面督促邢氏准备好洞房花烛，一面又吩咐金文祥去打探消息，只等鸳鸯和老太太说了，便立刻拿轿子抬了来。
只是左等右等，也不见那边儿传回消息，他渐渐不耐烦起来，便又命人去催促金文祥夫妇，还特意交代一切从简，赶紧把人弄来才是最重要的。
第332章 鸳鸯女誓绝鸳鸯偶、焦畅卿无心插细柳【下】
【喜大普奔，将近110W字，终于有盟主了，等老嗷蓄蓄力就加更一章——嗯，未必有四千，但至少有三千字。】
就在老太太设宴款待焦顺的同时，贾环也风风火火的寻到了赵姨娘屋里。
“母亲、母亲！”
一进门，他就满脸委屈的往赵姨娘怀里扎，嘴里连声控诉道：“昨儿宝二哥和姐姐们出去逛，阖府的人都去了，偏不带上我！她们在外面打赌得了彩头，回来给丫鬟送了一大堆，偏也不给我一个！”
眼见他扭股糖似的闹，赵姨娘挥退了屋里的丫鬟，没好气骂道：“你如今也大了，是这府里正经的爷们，怎么还跟没断奶似的，白白让下面人笑话你！”
说着，强行让他在身前立正。
贾环摸摸鼻子，不以为意的道：“母亲不是说这府里往后就是您做主了吗，难道还由着她们笑话我不成？”
说着又拉扯赵姨娘的袖子道：“反正那彩头必须有我一份！”
赵姨娘一指头戳在儿子眉心，呵斥道：“没用的东西，不过是些玩意儿罢了，就算多了它又能怎得？有这功夫你好生读书，等把宝玉比下去，我也好在老爷面前抬举你不是？！”
听母亲不肯帮自己，还催着让自己去读书，贾环立刻往床上一扑,打滚儿尥蹶子的撒泼：“我不、我不！我就要那彩头、我就要那彩头！”
“嘘！”
赵姨娘忙做了个噤声的手势，指着里间道：“老爷就在里间呢,你是皮痒了不成？”
贾环的声音登时降了八度,哼哼唧唧的道：“反正我就要那彩头,母亲若不给我讨来，我就再也不读这鸟书了！”
赵姨娘无奈,只好应道：“好好好，依你、都依你就是，几件玩意儿值什么？我这就找你姐姐讨去！”
谁知贾环却撇嘴道：“你不用去找我姐姐,我姐姐手里一件都没有！”
“怎么会？”
赵姨娘愕然：“你不是说还有多出来送人的么？难道旁人都得了许多，独她就一件没得？”
“得是得了。”
贾环一骨碌爬起来，愤愤不平道：“听说她还拔了头筹呢！只是后来探春姐姐把得来的彩头，一股脑全都送给了宝二哥！”
赵姨娘一听这话也气得不轻，叉腰骂道：“好个胳膊肘往外拐的小蹄子,对咱们娘俩从不见她这么大方,偏把别人肚里爬出来的当亲哥哥——你等着我的,瞧我怎么收拾她！”
生了会儿闷气,她又问：“那彩头谁得的最多？”
“应该是湘云姐姐吧,听说她送昨儿出去好些个呢。”
“怎么是她？”
赵姨娘闻言皱起了眉头，若是迎春、惜春、甚至是宝钗,这事儿都好商量,可那史湘云……
“这是焦大哥出的彩头,自然紧着湘云姐姐先拿！”
“原来是他？”
赵姨娘闻言眼前一亮,当下底气就足了，拍着饱满的胸脯道：“你等着,我一准儿给你讨最好的来！”
随即又吩咐道：“你去打听打听，看他今儿是否在家。”
贾环忙道：“在呢、在呢！听说因为昨儿的事儿，老太太中午要专门设宴请他呢！”
赵姨娘便又差丫鬟去老太太院里守着，只等那边儿酒宴快散了,就赶紧回来禀报。
贾环见她果然上了心，这才满意的回了自己屋里。
而等贾环一走，赵姨娘便就坐到了梳妆台前。
她平素是最爱捯饬妆容的，否则也不会一直荣宠不衰,只是自古女为悦己者容,先前贾政虽是有心无力，总还是能认真欣赏；现在整个人都颓了,每日里长吁短叹的，是既无力又无心，弄的赵姨娘也颇没趣味。
如今要去见焦顺，她满心的表现欲便又勃勃而生。
…………
再说贾母院里。
跟着在厅里忙了一阵子，鸳鸯得空出来，原是想把那魔方好生收起来，可等到了厢房里，看着魔方脑子里就浮现出平儿的那番话，一时不由怔怔的出起神儿来。
作为老太太的左右手，鸳鸯可以说是站在了奴仆的顶点，便府里的主子们等闲也要给她三分薄面。
可也正因为达到了顶点，才让她对前路更为迷茫，总觉得不管未来如何，都只会是一路往下滑。
而焦顺的出现，则像是在这茫茫前路上亮起了一座灯塔——虽然是可望不可即的灯塔，但这并不妨碍鸳鸯对其生出‘寄情’之感，并对其暗中关注。
这些日子每每听闻焦顺在外面，又取得了什么样的成就，她就忍不住心驰神往，将自己代入其中。
若非如此，她也不会被焦顺几句将心比心的言语，就轻易触动了心弦。
原本以为是自己一厢情愿，不想就听了平儿那番言语，随后又得了焦顺的礼物……
“姑娘、姑娘！”
鸳鸯正捧着那魔方遐想连篇，金文祥家的就匆匆寻了过来，见她正捧着个物件把玩，急的直顿足道：“我的好姑娘哎！都什么时候了，你怎么还有心摆弄这些玩物？赶紧把那天大的喜事儿告诉老太太，让她老人家也跟着高兴高兴啊！”
鸳鸯的手一紧，只捏的那魔方咔咔作响，随即忙又小心的放在了妆盒里，起身咬牙道：“好，那你就跟我去见老太太吧！”
说着，扯住自家嫂子便往堂屋里去。
“哎！姑娘，你要做什么？姑娘！咱们再商量、再商量啊！”
金文祥家的瞧出不对来，一时吓的魂的都飞了，打着提溜儿往后缩，可还是被鸳鸯生拖硬拽的到了堂屋厅里。
彼时老太太在罗汉床上对坐谈笑，焦顺和贾琏则围着一张方桌表演着虚情假意，见这姑嫂两个拉拉扯扯的进来，都下意识停了话茬。
到了屋子正中，鸳鸯丢开嫂子的手，噗通一声跪倒在贾母身前，悲声道：“老太太，昨儿大太太来找我，给大老爷保媒，说要讨我去做小老婆，因为我不肯依从，大老爷索性说我恋着宝玉，不然就是要等着往外聘，还说我就是到了天上，这一辈子也跳不出他的手掌心！”
“我如今是铁了心的，当着众人在这里，这辈子莫说是‘宝玉’，便是‘宝金’‘宝银’‘宝天王’‘宝皇帝’，我也不嫁！就是老太太逼着我，我一刀抹死了，也不能从命！”
“若有造化，我死在老太太之先，若没造化……”
听到这里，焦顺也终于依稀记起了原著的剧情，下面好像鸳鸯就要赌咒发誓一辈子不嫁人了。
虽说这事儿本来和他没关系，可瞧这丫头烈性，他也不由动了恻隐之心，于是插口道：“鸳鸯姑娘用不着如此，老太太活菩萨似的，素来又最疼身边人，往后自然少不了你一段好姻缘。”
鸳鸯感激的看向焦顺，但略一迟疑之后，她还是咬牙赌咒道：“若没造化，等服侍老太太归了西，我也不跟着我老子娘哥哥去，或是寻死，或是剪了头发当尼姑！若我有半句假话，日后再图别的，天地鬼神、日头月亮照着嗓子，从嗓子里头长疔烂了出来，烂化成酱在这里！”
说着，又从袖子里翻出一把剪刀，左手扯散了头发，右手攥着剪子就铰！
等众仆妇丫鬟得了老太太吩咐，扑上去阻拦时，已剪下了半缕来，好在她头发茂密，重新挽上还不算太明显。
必是贾母早被气的浑身乱颤，把拐杖往地上重重的一戳，怒道：“好啊、好啊！我通共剩了这么一个可靠的人，他们还要来算计！”
说着，又迁怒起了贾琏王熙凤夫妇：“你们原来都是哄我的！外头孝敬，暗地里盘算我。有好东西也来要，有好人也来要，剩了这么个毛丫头，见我待她好了，你们自然气不过，先弄开了她，才好摆弄我！”
贾琏被骂的噤若寒蝉，王熙凤倒是满肚子话要说，可一来见老太太正在气头上，二来做儿媳妇的总不好当众非议公婆，于是也只能闷不做声。
老太太见他们夫妇不言语，气的还要再骂，亏得焦顺在一旁打圆场道：“老太太明鉴，这自来谈婚论嫁都是父母之命媒妁之言，没听说做老子的要收屋里人，还先要儿子儿媳首肯的。”
贾琏这才连忙符合道：“是啊老太太，这事儿我一概不知，若知道，也不敢来您跟前儿讨骂了。”
“若这么说，倒是我错怪你们了。”
贾母的表情这才和缓了些，又埋怨一旁的王熙凤道：“凤丫头，你平时一向伶牙俐齿的，怎得方才连辩解几句都忘了？”
王熙凤却撒娇道：“呦~我还没挑老太太的不是，老太太倒寻上我了？要依我说，这事儿就怪老太太会调理人，调理的水葱儿似的招人爱，怎么怨得人惦记？我幸亏是孙子媳妇，若是孙子，我早要了，还能等到这会子？”
她这正话反说，惹得贾母也笑了出来：“罢罢罢，既这样，我也不要了，你带了去罢！”
凤姐儿道：“等着修行完这辈子，来生托生个男人，我再要罢。”
老太太又道：“你带了去，给琏儿放在屋里，看你那没脸的公公还要不要了！”
凤姐儿将手里的帕子一甩，夸张的道：“琏儿不配，就只配我和平儿这一对烧糊了的卷子和他混罢。”
说的众人都笑起来了。
贾琏也跟着笑，细瞧却是满脸幽怨。
原本他一心认定家花不如野花香，夫妻刚分居的时候，只以为从此‘顿开金锁走蛟龙’，巴不得就此离这黄脸婆远些，好尽情的逍遥快活呢。
可时间一长，他的想法逐渐就有了转变。
一来是距离产生美，容易让人产生小别胜新婚的错觉。
二来么……
他手上的银子早花干净了，这两袖清风如何去外面逍遥快活？
而府里面因为多姑娘的前例，又有几个敢在王熙凤眼皮底下和他勾三搭四的？
就有那么一两个胆大包天的，姿色身段也都跟凤姐、平儿差了好些行市，两厢一对比，这野花反倒不如家花香了。
所以他最近几次向王熙凤卖乖示好，想要破镜重圆，谁知王熙凤却是冷嘲热讽，半点亲近的意思也没有。
这也还罢了，偏她在老太太面前，又说出如此卖乖的话来。
贾琏有心拆穿，可又顾忌自己的脸面，怕传出惹人耻笑，最后也只能咬碎了牙往肚里吞。
却说老太太消了怒火，便不肯再在焦顺面前抖落家私，于是略过这话不提，又说起了霁月清风的事情。
这些无需多提。
却说焦顺席间出去方便，刚从茅厕里出来，就见鸳鸯正亲自捧了水盆毛巾等着帮自己净手，当下不由摇头道：“姑娘何苦如此决绝？”
鸳鸯微一躬身，郑重的道了谢，然后才解释道：“我知道焦大爷是为了我好，可到底他是主子，是老太太的骨血，本就是以下克上的事儿，何况我那哥嫂又都是唯恐天下不乱的，我若还希图着有个往后，只怕未必能保得住当下！”
不得不说，这果然是个有主见的。
只可惜……
有那誓言在前，想把她讨回家显然是不能了。
想到这里焦顺就少了七分兴致，只随口丢出一句片汤话：“真是难为你了——日后若有什么不顺遂的就去找我，能帮的我一定帮。”
这话反着听就是不能帮的就肯定不帮。
鸳鸯却显然把这话当成了真情实意，一双水汪汪的眸子微微泛红，用力的冲焦顺点了点头。
虽然鸳鸯的事情暂时被压了下去，可老太太到底是坏了兴致，故此这回宴请又闹了个虎头蛇尾。
不过焦顺倒乐得如此，他和贾琏倒不是没有共同语言，可当着老太太的面，那些风花雪月的东西又如何说的出口？
于是席间就只能鸡同鸭讲，这对于二人来说都是一场折磨，自然越早结束越好。
等从老太太院里出来，焦顺正琢磨是去东府探视儿子，还是直接回家休息，冷不丁就见不远处有个花枝招展的妇人，正冲自己连连招手。
这赵姨娘当真是个蠢货，大人庭广众之下怎敢兜搭？！
焦顺心下暗骂一声，装作没看见一样，目不斜视的往东府的方向去了。
谁知赵姨娘却不依不饶的追了上来，一边追还一边毫不避讳的呼喊‘焦大爷留步’。
焦顺生怕她把阖府上下都惊动了，只好站住脚步，回头狠狠的瞪着她。
赵姨娘被吓得脚下一顿，随即忙解释道：“听说昨儿大爷拿了好些小孩子的玩物当彩头？却怎么也不给我们环哥儿留几件，如今他闹着管我要，我也是实在没法子，才厚着脸皮找了来。”
听她说是有正经理由，焦顺这才稍稍放下心来，隔着丈许远扬声道：“些许玩物罢了，也值得姨娘亲自来讨？不过也是我粗心大意，竟忘了环哥儿的份儿——这样吧，我回头……”
他本想说回头差人给贾环送去，可说到半截，见赵姨娘搔首弄姿连抛媚眼，一时就起了误会，临时改口道：“这样吧，姨娘晚上去大观园的芦雪庵里候着，我到时候挑几件好的让人给你送去。”
顿了顿，又特意点醒道：“你一个人去就好，千万别让别人知道，免得惹来麻烦。”
赵姨娘听到这里，如何还不明白他的意思。
心下恼道，这贼汉子还真以为自己那等恋奸情热，只顾贪欢的荡妇不成？
当下一咬银牙吐出四个字来：“什么时辰？”
第333章 夜探芦雪庵
【加更蓄力ing……】
与赵姨娘约好了时辰，焦顺施施然折回向西，顺着内子墙一路寻到大观园的某个角门前，他看看四下无人，便把一片树叶塞进了左边衔环兽头口中。
等确认树叶不会被风吹落之后，焦顺这才又重新迈步往家走。
这是焦顺和杨氏约定好的暗号，每天入夜前杨氏都会巡视此处，若瞧见焦顺留下的标记，晚上便会设法接应他入内。
且不提焦顺回家后如何整军备战。
却说赵姨娘回到后宅，先废了一番功夫编好理由，这才进到里间卧室寻贾政告假。
“我听说三丫头昨儿在外面受了风，这上回就没好透，如今又……所以我想过去探视探视。”
贾政手捧书卷歪在床上，似乎没听见一样，没有半点反应。
就在赵姨娘想要再重复一遍的时候，他才慢吞吞的点了点头：“你去吧。”
这存周公行如今走坐卧都使得，就是受不得累，浑身上下绵软无力，有骨头的地方尚且松垮，那没骨头撑着的所在，就更是一天到晚软趴趴的。
“哎~”
赵姨娘脆声应了，又进一步道：“若真病了，奴想守她一夜，老爷您看？”
又是好半晌，贾政才头也不抬的回了两个字：“随你。”
赵姨娘便领了个亲信小丫鬟，匆匆寻到了大观园里。
因这回焦顺说让她独自赴约，她起初倒没想过要拉女儿垫背，只是想到探春把彩头都给了宝玉,偏对自己的亲弟弟不闻不问，就忍不住劈头盖脸的喝骂起来。
谁知贾探春压根不以为意,任凭她怎么控诉,也只手托香腮在个小册子上勾勾画画的,偶尔抬眼看想母亲，也像是在看一个跳梁小丑。
赵姨娘自打住进堂屋里,几曾受过这样的冷遇？
何况这还是自己的亲生女儿！
她一时恼怒，索性遣散了丫鬟，咬牙道：“那焦顺又惦记上你了,让咱们晚上去芦雪庵里等着他呢。”
贾探春脸上登时变色，脱口问道：“芦雪庵？这园子守备森严，他晚上怎么进得来？”
“这我哪知道？”
赵姨娘没好气道：“反正他就让我晚上……让咱们晚上去芦雪庵里等着，瞧那意思，显然是有法子进来。”
探春从她话里听出了蹊跷,知道这多半是她一时恼恨自己,所以才自作主张,不由得心寒至极。
赵姨娘见她没了言语,忍不住追问道：“你到底去不去，总得给句准话吧？”
探春仍是不答。
赵姨娘反倒有些心虚起来，色厉内荏的道：“我也不是非要你去，只是这也没个把门望风的，万一被谁给撞破了，咱们可就全完了！”
“届时你只在外面守着就是，那丢人现眼的都是我来,这难道还不行吗？”
探春这回终于有了反应,就见她阴沉着一张瓜子脸,在屋里来回踱了两圈，突然问道：“果真只要守着就成？！”
“当然是真的！”
赵姨娘见终于说动了她,连忙拍着胸脯道：“我什么时候骗过你来着？再说这又是在园子里,不是在外面,他难道还敢用强不成？”
一边说着,心下却暗暗冷笑：以那焦顺贪花好色的脾性，难道还能由着你在外面使小性子？
只是她这些算计,又如何瞒得过探春？
这三姑娘眼底尽是冷冽,面上却缓和下来，主动道：“既如此，干脆我去灶上讨些熟食酒肉，晚上姨娘带过去也好助兴。”
“这感情好！”
赵姨娘见她如此上道，喜的连连点头。
探春便换了衣裳,带着侍书专程去了大观园的总厨房。
赵姨娘在家左等右等也不见她回来，还以为她是临阵脱逃了，好在晚饭前探春终于回到了家中，只说是去讨芦雪庵的钥匙了，结果半路上撞见了李纨和湘云，被拉着在稻香村玩了半天牌，直到入夜才肯放人。
赵姨娘原本憋了一肚子气，可想着晚上就能有仇报仇有怨报怨了，也就没多说什么，只催着探春赶紧想个借口，母女两个也好趁夜出去。
这对探春来说，自然是小菜一碟。
也不知她怎么跟侍书几个交代的，晚上刚用过了饭，院子里就连个人影都没了。
虽然离着约定的时间还早，但探春说是好容易才把人给支开，此时不走，等有人回来就不好了。
于是母子二人早早出了秋爽斋，一路避开繁华的所在，兜兜转转的寻到了芦雪庵左近。
赵姨娘正要拉着女儿往里走，贾探春便闪身避到了一旁，把芦雪庵的钥匙抛给了赵姨娘，又指着不远处的岸边道：“姨娘只管进去，我就在那边儿的灌木丛里守着。”
“这……”
赵姨娘还有些迟疑，探春就径直走到水岸边，拨开一处茂密的灌木丛钻了进去。
赵姨娘一想，单凭自己也拗不过她，且若撕破了脸，她一走了之，自己岂不坐蜡？
还是等那焦顺来了再出手摆置她不迟！
赵姨娘这般想着，便上前用钥匙开了院门，摸黑钻进了芦雪庵里。
因是私会，自然不敢点灯，只能摸索着把酒菜放在桌上，又搬了个凳子，守着窗户坐下。
赵姨娘本不是个胆大的，若换了平时独自在这黑漆漆的院子里等待，只怕早吓的抱头鼠窜了。
不过今儿她满脑子都是男女之事，又搭着一门心思想要给女儿个教训，守在窗前非但没有胆战心寒，反而内燥外热起来。
赵姨娘吃了两杯冷酒，这才勉强压制住了暑气，可一面盼着焦顺赶紧来，一面又担心外面探春悄默声溜走了，于是干脆又摸黑出了院门，往探春躲藏处行去。
“谁？”
还没等靠近，就听灌木丛里传出一声厉喝。
赵姨娘吓了激灵，随即忙压着嗓子骂道：“还能是谁，我是怕你在外面出什么岔子，才想着出来瞧瞧，谁知倒被你吓了一跳。”
说着，又往前走了两步。
“姨娘不用管我！”
这时探春突然从灌木丛里跳了出来，背着手不耐道：“说好了我在外面守着，你难道还不放心我？还是赶紧去那芦雪庵里等着吧，不然他若是翻墙进去的，还以为你爽约呢！”
“不会、不会！”
赵姨娘得意道：“我早把酒菜摆好了，他进屋自然能瞧见。”
跟着，又再三叮嘱探春守在此处不要乱走，这才重又折回了芦雪庵中。
她刚一走，探春的脸色登时阴沉了下来，咬牙切齿的骂道：“好个不知羞的Y妇，你这般如何对得起老爷？又怎好意思为人父母？！”
骂了两句，她这才又跳回了灌木丛中。
因两人出来的比约定时间早了许多，赵姨娘只在那芦雪庵里闷出一身香汗，这才听到院门响动，紧接着一个魁梧的身形出现在院门口，却不急着往屋里走，而是一脚门里一脚门外的四下张望。
赵姨娘忙迎了出去，悄声招呼道：“我在屋里呢！”
焦顺虽听出是赵姨娘的声音，却并没有立刻应答，而是探头向门外窥探了一番，确认这并不是什么发动埋伏的暗号，这才闪身进院，反锁了房门。
他拉下脸上的黑布，顺势拢进袖筒里，嘿笑道：“倒劳姨娘久侯了——喏，这是你要的东西。”
说着，将一个布口袋递了过来。
赵姨娘接过去就觉得入手颇沉，打开来瞧了两眼，却实在看不出里面都有些什么东西。
这时候忽觉腰间一紧，却是被焦顺环住了纤腰，狠狠往怀里一带，咬着她的耳垂嬉笑道：“等办完了正事儿回去再瞧不迟，咱们如今什么关系，我还能糊弄你不成？”
“呸~”
赵姨娘撞到他结实的胸肌，身子先就酥软了半边，嘴里骂道：“不要脸的贼汉子，谁跟你有什么正事儿了？”
骂归骂，那嗓音却甜的起腻，由里到外的透着千肯万肯。
焦顺自然不会客套，打横将她抱起来，大步流星就进了屋里。
正要顺势把她放到桌上，赵姨娘慌忙叫道：“别，桌上有我带来的酒菜！”
焦顺闻言，干脆拉过个凳子来坐下，将她打横放在自己腿上，嬉笑道：“姨娘果然是有情趣的，待会儿我定要用那皮杯儿好生吃上几杯。”
一面说着，一面就要低头亲上去。
却听赵姨娘道：“不是我，是三丫头给准备的。”
“三姑娘？！”
焦顺登时一愣，回头看向桌上的酒菜，狐疑道：“你告诉她了？”
“不告诉她，我哪有机会出来？”
赵姨娘说着，又表功道：“我生拉硬拽，好容易才把她也哄了来！”
“她也来了？”
焦顺愈发不可思议，同时心下警钟大作。
以贾探春这些日子表现出来的态度，又怎肯乖乖跟来重蹈覆辙？
于是忙问这母子二人当时的对答，等待得知探春没怎么抵触不说，竟还主动帮着准备了酒菜，焦顺不由得愈发起疑。
她该不会在酒菜里下了毒吧？
略一犹豫，焦顺便把赵姨娘放到了地上，沉声问道：“她如今人在何处？”
赵姨娘不知就里，还以为他对女儿的垂涎，还远在自己之上，不由暗骂男人果然都喜新厌旧！
可想到自己原也准备好了，要拉探春做个垫背的，也便没有抱怨什么，直接领着焦顺出了芦雪庵，指着那岸边的灌木丛道：“她就在那边儿藏着呢。”
焦顺借着月光打量了一番地形，突然问道：“三姑娘可会水？”
赵姨娘指的地方虽然隐秘，但视野并不开阔，算不得布置暗哨的好地方。
更重要的是，那灌木丛附近三面环水，只有芦雪庵这边儿一条通路，如果有人找过来，除非是走水路，否则压根无处逃遁。
若只为了放哨，探春断没有把自己置身此处的道理！
赵姨娘不明所以，纳闷道：“她一个姑娘家家，又长在这样的深宅大院里，哪里会水？你突然问这做什么？”
“没什么。”
焦顺也懒得跟她多做解释，带着她小心翼翼的凑了过去。
等离得近了，果然见灌木丛里面隐约正蹲着个人。
“探春、探春？”
赵姨娘压着嗓子叫了两声，灌木丛中一点回应也没有，她登时有些恼了，提起裙角就要上前拉扯。
焦顺却忙拦下了她，吩咐道：“你等在这里，我过去瞧瞧。”
说着，就近折了一根树枝，蹑手蹑脚的走向灌木丛。
等到了灌木从前，他正要用树枝拨开灌木丛查看探春的情况，却突然惊觉迈出去的右脚没能踩实！
也亏焦顺一直都是轻手轻脚，电光火石间，他急忙往后一仰，借着力道踉跄着倒退了几步，这才重新稳住身形。
“怎么？”
赵姨娘吓了一跳，忙上前扶住焦顺问：“是不是那丫头推你了？”
“嘘！”
焦顺示意她噤声，又凑到近前蹲下身细瞧，发现刚才右脚踩到的地方，果然已经下陷了不少。
他用树枝用力捣了一通，把上面的浮土和细柳枝全都拨开，就见下面是个一尺多宽、两指头深的陷坑，坑底密密麻麻插满了烤肉用的铁签子！
瞧那尖儿上锃明瓦亮的，显然是新近才打磨过。
嘶~
焦顺不由得倒抽了一口凉气，暗道这小蹄子好狠的手段！
因是夏天，他穿的是双薄底快靴，真要是一时不察踩中陷阱，只怕连脚掌都要被扎穿了！
不过到这时候，焦顺心里反倒踏实多了——探春若是想把事情捅出去，还用费心布置这样的机关？
赵姨娘这时也看到了那陷坑，直吓的花容失色，一把抱住焦顺的袖子分辩道：“这、这可跟我没关系，三丫头半句都没跟说我——小蹄子、小蹄子，你快出来把话说清楚！”
“别喊了。”
焦顺嗤鼻道：“她要是在这里，刚才说几句话分散我的注意力，我只怕早就中招了。”
说着，伸长了胳膊，用树枝拨开那灌木丛，就见里面哪是什么探春，分明就是用花锄支着几块碎布头！
赵姨娘见状起的顿足捶胸：“好个贼心烂肠的小蹄子，她这是存心想要害我啊！不成，我这就找她算账去！”
这陷阱可不分男女，若是她过来找人必然也要遭到重创。
赵姨娘想到自己踩上去的后果，心下又后怕又恼怒，转身就要去秋爽斋里找探春算账。
不想刚转身就又被焦顺打横抱起来，嘿笑道：“不急，先在她亲娘身上收些利息，日后有了机会再算总账不迟。”
第334章 夜常
【半夜还有一更】
贾探春是在确认焦顺进到芦雪庵之后，才悄默声离开的。
回到家中她满心期盼焦顺踩中陷阱，最好再忍不住疼痛，大喊大叫被巡夜的拿住！
至于焦顺被抓后会不会供出自己，贾探春却是半点都不担心——夜闯大观园还能设法推脱，招认出和贾政的小妾女儿有染，岂不是自寻短见？
临近子时。
听到院门被拍的山响，贾探春就知道是母亲回来了。
她忙起身快步迎了出去，只见赵姨娘已经一拐一拐的进了门，半边身子倚着翠墨，正边往里走边骂骂咧咧。
见到探春从屋里迎出来，她更是怒不可遏，指戳着探春：“好你个没良心的东西，走散了你也不说去找找我！害得我在外面滑了一跤，好半天都才爬起来！”
说着，扶住细腰哎呦哎呦的叫唤。
探春见赵姨娘叉着腿一拐一拐的，原本还以为她这是误中了机关，可仔细看赵姨娘的鞋袜，却并不见有受伤的痕迹，心中暗暗松了口气，嘴上却道：“我只当姨娘回去了，谁成想是在院子里滑了一跤。”
说着，主动上前替下了翠墨，吩咐她赶紧回屋睡下。
赵姨娘暗暗横了女儿一眼，见她没事人似的云淡风轻，心下不由得愈发恼怒。
原想着当场发作一番，可想到焦顺的叮嘱，还是咬牙忍了下来，只等到了卧室里，见左右无人，这才一把甩开探春，叉开腿指着女儿的鼻子骂道：“你个贼心烂肠的东西,说什么以为我回去了，我看你是巴不得我死在外面才好！”
探春往后退了半步,淡淡的道：“姨娘小声些,不然被人听了去,可就不好了。”
说话间表情虽然淡然，可直勾勾盯着赵姨娘的丹凤眼里,却满满的透着希冀期盼。
赵姨娘自然知道她在期盼什么，当下把嘴一撇，不屑道：“那焦顺年纪轻轻,就能从奴才做到六品京官儿，这勾心斗角使绊子的事儿见多了，凭你那些小算计，怎么可能奈何得了他？”
说着,两条腿就酸软的站不住，正当间又似抹了辣椒酱一样难捱，便干脆龇牙咧嘴的躺到了床上。
躺好后因没听到探春回应，她便又道：“怎么，你不信？实话告诉你，我刚跟他说你也去了，那焦顺就觉察出了不对,等到了外面看见暗灌木丛三面环水，更是笃定其中必有蹊跷，当下撅了个树枝一点点的试探，轻而易举就破了你那陷坑！”
这回探春终于有了反应,就听她冷冰冰道：“被他破解了又怎得？我本也没抱太大的希望，只是警醒那无耻之徒不要招惹我罢了！”
说是这么说,但从她紧攥着的双拳,就能看出她不过是在逞强。
“哼~”
赵姨娘嗤鼻一声,哼哼唧唧的岔开腿,在床上摆出了个‘人’字型,这才觉着舒坦了些。
探春见状皱眉道：“姨娘这样子成何体统？”
不想赵姨娘一骨碌坐起来,怒道：“我这样还不是你害的？！凭那贼汉子的本事，上回咱们两个都被摆置的够呛,偏这回你又……”
“姨娘！”
探春打断了母亲的话，上前团起自己的铺盖,道：“姨娘早些安歇吧，我去外间睡。”
“去就去,我还不稀的跟你在一处呢！”
赵姨娘又懒洋洋的躺了回去，却不慎牵扯到了通处,一时忙又龇牙咧嘴的呼喊道：“你先等等，帮我瞧瞧看是不是伤了……哎！这死丫头，早知道就不该把你生出来！”
…………
另一边，焦顺在杨氏的引领下，神清气爽的出了大观园。
把几个不那么罕见的玩物塞给杨氏，让她给孩子捎回去，然后便在这妇人千恩万谢声中，循着内子墙回到了自家小院。
到了家门口，他在大门上轻轻拍了几下，不多时那院门洞开，玉钏从里面探出头来，见是焦顺，忙把院门大敞了将他迎了进去。
焦顺看看东厢里灯火全无，不由嘟囔道：“这司棋……”
屋里四个丫鬟，也只有司棋守夜的时候，才敢赌气不给他留灯。
焦顺转回头一摆手，吩咐道：“走吧，今儿就在你们西厢歇了。”
“哎！”
玉钏脆生应了，正要带头往西厢里去，忽又站住了脚，为难道：“晴雯也在那屋里……”
“那有什么？”
焦顺半点不以为意，要是五儿在或许还要避讳些，晴雯又不是没经过见过？
玉钏一想也是这个理儿，且让她听了去，岂不更显得自己得宠？
两人进到西厢北屋，就见西南北三面品字形的摆着三张小床，正北的晴雯，居中的是五儿，靠进房门南墙下则是玉钏的床。
焦顺老实不客气的往床上一坐，左右脚交替蹬脱了靴子，靴子落在地上啪啪两声，登时惊醒了晴雯。
晴雯拥着被子坐起来，迷迷糊糊见是焦顺，就要披衣起身伺候。
“你睡你的，爷回来晚了，又不想惊动姨娘，干脆在你们这边儿将就一晚上。”
晴雯哦了一声，依旧有些迷糊的望着焦顺，直到玉钏兑了热水近来伺候焦顺洗漱，她才又重新躺了回去。
“哼~”
玉钏冷哼一声，小声嘀咕道：“瞧她少奶奶似的，要是在宝二爷屋里，怕是早跳起来献殷勤了！”
焦顺闻言却只是一笑。
这年头，有权有势的人想要三妻四妾不难，可要指望妻妾们个个都对自己忠心不二，那就纯属痴心妄想了。
晴雯心里头如何想的焦顺懒得管，也管不过来，只要别给自己带绿帽子就成。
等洗漱完了，焦顺撩开薄被躺好，又在身旁的空处轻轻拍了拍，玉钏立刻喜滋滋的挤进他怀里，虽嗅到了些陌生的脂粉味儿，却半点没往心里去。
焦顺屋里这四个丫鬟，司棋向来眼里不揉沙子，若被她当面撞破了痕迹，少不得要使些小性子。
香菱是个憨直的，虽然不会质疑什么，可事后却很有可能说漏嘴。
只有玉钏和红玉两个最是‘乖巧’，从来不会多事，又能帮忙瞒着。
而其中玉钏的秉性，又和邢氏颇有些类似。
平素一味的逢迎男人，又爱耍些小聪明，因以前焦顺偷香窃玉回来，都是点她侍寝，她便沾沾自喜以为是得了便宜，愈发纵容焦顺在外面眠花宿柳。
所以说，影视剧里那些品性有瑕疵的反派小妾，却偏偏受到男人的回护宠爱，也是有其客观原因的。
一夜无话。
第二天五儿回屋洗漱的时候，正撞见焦顺从晴雯床上起身，忙停住了脚步，低眉顺眼的不敢去看。
这时玉钏从外面端了水进来，先瞪了一眼床上躺着的晴雯，这才上前伺候焦顺更衣洗漱。
晴雯缩在被子里，一直等到三人都离开之后，才闷不做声的坐起来穿衣服。
“咦？”
突然她从被子里摸出一件古怪的亵衣，略一琢磨，便嫌弃的团成团，狠狠丢到了对面玉钏的床上。
等她收拾妥当出了西厢，刚走进堂屋，就听徐氏问吩咐道：“去叫大爷过来用饭，我有些话要和他说。”
来旺抬眼看了看妻子，嚼着馒头口齿不清的道：“你又闹什么？他说了要晚些再搬出去，自然有他的算计，你只把房子弄好了备着就是，何苦……”
徐氏立刻把脸一板，叉腰道：“他是我肚里爬出来的，我还不兴跟他商量商量了？”
来旺见状也不好再说什么，只低头碎碎念的嘀咕什么‘母凭子贵、仗势欺人’。
等焦顺从东厢赶过来，徐氏立刻换了笑模样，一面招呼儿子落座，一面吩咐五儿赶紧盛饭，又亲自递上了一双筷子。
“娘。”
焦顺接过那筷子，无奈道：“有什么您就说，平白闹这阵仗，我心里头慌得很。”
“也没别的事儿。”
徐氏笑道：“就是咱家那宅子估计入冬前就能盖好，冬天再采买采买家具，明年开春咱们就能搬过去了！”
“这……”
焦顺迟疑道：“我不是让他们精工细作，不要赶工的吗？”
“是精工细作没错！”
徐氏忙解释：“你如今管着工部，谁敢在这上面糊弄事儿？只是营造司的人为了巴结咱们家，又特意增派了人手，这一来自然是又好又快——再说这大观园才修了不到一年功夫，咱们那二进的宅子还能花多少时间？”
啧~
焦顺才刚开发了赵姨娘和探春的母女线，正是乐不思蜀的时候，一听说要搬出去本能的就有些抗拒。
可他那些理由是断然不能明说的。
徐氏见儿子不说话，便自顾自的畅想起来：“等到了那边儿，我把晴雯也给你，再另聘几个小的调教——到时候单给你准备了一间外书房，你在家办公也就不怕被人打搅。”
“再有……咱们住在这里，那些想求你办事的人，连门都不好找，就找着了也未必敢进来送礼。”
“娘。”
焦顺终于找到了个反驳的理由：“咱也不指着这个过日子，何况我的情况我爹也是知道的，时时刻刻都有人盯着，哪敢学别人胡乱贪赃枉法？”
说着，求助的望向了对面的父亲。
来旺点头：“是这么个理儿，孩子好容易熬出来，可不敢贪小便宜坏了前程。”
啪~
徐氏把个帕子拍在丈夫肩头，没好气的呵斥道：“快把你那油嘴擦擦，都快喷出来了！我难道是那没分寸的？顺哥儿既在官场，那些迎来送往的事情总少不了，难道咱们只管往外搭，就不兴回回本了？”
顿了顿，又指着东屋道：“再说他干爹也急等着新娘子过门呢，恰巧明年史家姑娘就及笄了，到时候咱们要还是寄人篱下的，又怎好替他张罗亲事？”
这一番唱念做打下来，来旺立刻偃旗息鼓。
焦顺也只能服软：“是是是，您老人家说的是，是儿子糊涂了，您说什么时候搬，咱们就什么时候搬好了。”
徐氏这才又换了笑模样，连连给儿子碗里夹菜。
等用过早饭，父子两个便同车赶奔工部。
到了衙门里，焦顺原想先补个回笼觉，再起来处置公务的，不想短短两天内，工读生们就弄出了几份制服草图，派代表给焦顺送了来。
当着学生代表的面，焦顺总不好打击人家的积极性，只能抖擞精神，把那几分草图仔细品评了一番。
总的来说，能看出这些草图都是用了心的，只是离着焦顺的要求还有很大的距离。
具体来说，这些设计虽然不乏独到之处，但整体过于保守，和时下的军装、书生袍，并没有本质上的区别。
当然了，这年头太过激进超前，也未必就是什么好事。
所以焦顺提出了具体的改进要求，希望能在整体保守的基础上，尽量在局部尝试一些夺人耳目的设计。
送走了学生代表，焦顺的睡意也消去大半，便干脆开始处置这两天积累下来的公务，结果才翻到第二封，就是甘肃庆州府请求罢免《勤工助学》的公文。
理由是庆州境内，本就没有几个官办工坊，今年开春好容易才凑出十来个工读生，这脱产读了小半年，把工坊的差事都给耽误了。
偏那匠师压根不懂教书育人的道理，教了半年也不知道在教什么，完全是劳民伤财百无一用。
啧~
这反对意见是越来越频繁了。
焦顺仔细看了一遍，见没什么新鲜的，就吩咐属吏归档存案。
比起京城来，各地推行工部新政的效率，明显要慢了许多，故此直到今年入夏以来，各地的抗议和负面反馈才集中爆发出来。
庆州府不过是其中之一罢了。
而对这些常见的问题，焦顺也早就按照先期反馈，做出了相应的针对性调整——譬如庆州府这样工业基础薄弱的地方，不再单设工读蒙学，而是集中到省府去办，工读生和匠师也是宁缺毋滥。
这些调整都会由今年新派出的推广工作组，进行督促引导矫正。
而且早在去年年底，他就已经和上面沟通过了，所以这样带有对抗情绪的公文，并不会影响新政的推行——当然了，这样的负面反馈一旦多了，肯定会影响新政的风评就是了。
也正因此，直隶周边的新政更要做到尽善尽美。
毕竟大多数人总会倾向于眼见为实，见到京城里推行新政一切顺利，自然会觉得外面状况频出，都是因为地方官府推广不利的缘故。
而等到京城里的工读生培养到一定数量，就可以尝试着派遣到地方围吏。
到那时，才算是到了大肆推行新政的时机。
第335章 为盟主‘大熊1669’加更
一晃到了这月十五。
焦顺晚上刚回到家里，就得了宁国府的帖子，却是请他明儿中午过去吃酒。
这显然是早打听好了他明儿要休沐。
不用问，肯定还是为了‘海上丝路’的事儿。
近来也不只贾珍贾蓉父子打这主意，薛宝钗托湘云传话过来，连邢氏上回都主动问起这事儿。
至于王熙凤，则是打着荣国府和王家的名头，直接找上了保龄侯史鼐。
而这些还是焦顺知道的，他不知道的请托只会更多！
也正因此，都没等焦顺主动登门，保龄侯史鼐便下帖子请他过去商量该如何应对。
两下里一合计，都认为绝不能按照那几家的意思来——真想让他们跟着坐地收赃，倒也不是没有办法，只是人一多难免盘剥的厉害，而有能力进行远洋贸易的巨贾又岂是好相与的？
真要闹起来，保龄侯只怕未必能讨得了好。
所以最好还是让他们合伙组建一支船队，明面上自负盈亏，可在东南有王子腾罩着，去了欧罗巴有史鼐在，只要路上不出大的意外，赚个盆满钵满不成问题。
如今趁着东府下帖子请客，倒正好趁机把这事儿挑明，看贾珍父子是什么计较——顺带也去瞧瞧孩子和尤氏。
一夜无话。
第二天焦顺收拾齐整，正准备去宁国府赴宴，不想薛蟠就巴巴找了来，说是薛姨妈明儿过生日,请他务必过去赴宴。
焦顺刚想推脱，薛蟠便着恼道：“初三时我过生日请大哥去,大哥就推说公事繁忙,如今我母亲过生日你也不去,莫非还未当初的事情着恼？”
焦顺无奈，只好答应明儿去薛家凑趣,这才打发了薛蟠。
而与此同时。
薛宝钗也到了怡红院里，准备邀请贾宝玉为母亲贺寿。
谁知进了堂屋才知道，贾宝玉竟还在床上高卧。
对此,薛宝钗倒也并不奇怪。
自从贾政旧疾复发，又因此失去了达成夙愿的机会，仿似被抽空了精气神一般，整日里恹恹的任事不理，专伺候些花鸟鱼虫怡情养性。
贾宝玉因此愈发没了管束,除了每日去老太太和王夫人面前走一遭,便只在女孩堆儿里插科打诨。
不拘是姑娘丫鬟,但凡有些颜色又肯与他玩笑的,他便视若珍宝如一般，恨不能为其牵马坠蹬洗衣劈柴，为此更是闹出许多笑话，惹来许多耻笑。
然而贾宝玉本人却是乐在其中，因宝钗几个偶尔劝谏，干脆来了个焚书明志，将四书五经外的典籍统统烧了个干净。
这些荒唐的事情他都做得出来,偶尔赖床自然也算不得什么。
故此宝钗只是随口问了句：“昨儿他又去哪儿闲逛了,怎么就倦成这样。”
“唉~”
袭人无奈的叹了口气：“昨儿去了趟北静王府,回来闹腾了一宿，到天亮才睡下的。”
“原来如此。”
薛宝钗若有所悟的点了点头,却并没有追问的意思,而是径自走到床前,替贾宝玉掖了掖被角,不想却从床上掉下个肚兜来。
宝钗一愣，忍不住掩嘴笑道：“怎么？他都这么大了,还穿这个？”
袭人忙上前捡起来,笑道：“他原是不肯带的，所以特地做得精细好看些，叫他看见了喜欢，由不得不带——如今天气热，睡觉都不留神,哄他带上这个，便是夜里被子盖的不严，也不怕会着了凉。”
“也亏是你有心。”
“这都是我们该当的。”
袭人仔细收起那备用的肚兜，回头又问宝钗：“姑娘找他是有什么事儿吗？”
“也不是什么大事儿。”
薛宝钗看了眼床上的宝玉，笑道：“也不是什么大事儿，明儿我母亲过寿想请宝兄弟过去吃酒。”
“那等他醒……”
袭人刚要说等宝玉醒了就告诉他，不想贾宝玉突然就挣扎起来，闭着眼睛乱喊乱叫：“琪官、琪官，我不是故意要害你、我不是故意要害你啊！”
房间里登时一静。
蒋玉菡的事情，就算当初不清楚，如今也早就传遍了。
这样的事情原也不算罕见，可两个姑娘家的总不好议论，薛宝钗正要岔开话题说些别的，不想贾宝玉又哭喊道：“鲸卿、鲸卿，连你怪我，连你也怪我不成？！”
这又是个不好说的……
眼见贾宝玉张牙舞爪，眼泪顺着眼角直往耳朵里灌，宝钗便道：“要不先把他叫醒？不然再怎么着，真要魇着了可怎么好？”
袭人一想也是这个道理，便忙上前推醒了宝玉。
宝玉翻身坐起又愣怔了好一会儿，才一头扎进袭人怀里哭喊道：“袭人、袭人！鲸卿刚才来找我索命了，他说、他说是我妨害了他！”
袭人连忙哄他：“那都是梦，当不得真的，再说秦小官人跟你是最好的交情，怎么会找你索命？”
“琪官也是我的至交！”
不想贾宝玉哭的更厉害了，顶着袭人两边良心乱摇头，那穿着肚兜的身子也从被子里露了出来。
薛宝钗连忙背过身去。
又听贾宝玉哭道：“我昨儿去北静王府想见他一面，谁知却听说琪官在王府养了几日，竟就不告而别了——呜呜呜，他这分明是厌弃我，不想再见我了！”
宝钗闻言暗叹一声，她不比贾宝玉天真，立刻就察觉出了这背后的蹊跷：那蒋玉菡又不是什么飞檐走壁的人物，更何况身上还有伤，若是身边有人照料看顾，想要从戒备森严的王府里不告而别，岂是那么容易的事儿？
约莫是因为他坏了容貌、哑了嗓子，所以不得北静王待见，对其不闻不问，这才有了不告而别的事情。
这时又听宝玉哭喊：“为何我的至交好友一个个都没有好下场，该不会都是被我妨害的吧？！”
“这些神神鬼鬼的话也能信？”
薛宝钗忍不住劝道：“不过是日有所思夜有所梦罢了，你若心有不安，不妨托人在外寻访，若访着了也不要打搅，只托人暗中照应他就是。”
贾宝玉闻言登时大喜，不管不顾跳下床就要去拉薛宝钗，亏是些人手疾眼快拦下，又指着他的肚兜提醒，他这才忙又缩回了被子里，激动道：“姐姐这个主意当真极好！既帮了琪官，又不至于再妨害他！”
不过很快他又泛起愁来，迟疑道：“只是，只是……我该托谁去办这事儿才好？”
薛宝钗这时回过头来，巧笑道：“这有什么难的？你身边不正有个合适的人选吗！”
贾宝玉恍然：“你是说焦大哥？”
不想薛宝钗却连连摇头：“我说的是那贾雨村！他在顺天府做同知，找人的事情最便宜不过了——恰巧他每次来都要见你，你寻个机会跟他把这事情说了，他必会尽力去办。”
顿了顿，忍不住又补了句：“这也正是我每每劝你与人交际的缘故，真到了关键时候，还是有些人脉才不至为难。”
贾宝玉虽觉得这话有道理，可想到要和贾雨村那样的人常来常往，却又打心眼里厌烦。
薛宝钗见状暗叹一声，也不再劝，嘱咐他好生休养，不要有太多心思杂念，又说了明儿过寿的事儿，便主动告辞离开了。
贾宝玉见宝钗就这么走了，自己也觉得没意思，便出了门闲逛，偶然得了妙玉几句点拨，便又对佛门的事情起了兴致。
且不说他。
却说薛宝钗出了怡红院，脑中却不住回想那‘妨害’二字，方才她嘴上说是不信，可心里也忍不住犯嘀咕。
先有个秦钟，后有个蒋玉菡，似乎与宝兄弟有那等关系的人，都没有什么好下场。
难道他命里真有什么孤煞……
“宝姐姐、宝姐姐！”
正想着，冷不丁就听人呼喊自己，宝钗循声望去，却见探春一身的小衣襟短打扮，足踩快靴手持宝剑，不由瞪圆了美目惊呼道：“妹妹这是做什么？瞧着竟像是话本里的女侠一般！”
“若使得，我还真巴不得能做个除暴安良的女侠！”
贾探春挽了剑花，半真半假的道：“我最近对防身之术颇有兴趣，只是练来练去也没个长进——对了，姐姐可有门路买到短铳？我听说这东西防身最好！”
薛宝钗听的噗嗤一笑，忙用帕子掩了嘴道：“妹妹说笑了，且不说我无处踅摸短铳，就真能买到，这深宅大院也无处施展不是？”
“那也未必。”
贾探春将宝剑归鞘，兀自不死心的追问：“我听说薛大哥还用火铳猎熊来着，他总该能买到这些东西吧？”
“我的好妹妹。”
薛宝钗上前拉住了她，好奇道：“你怎么突然想起这一出来了？我实话跟你说，火器在京城是一等一的禁物，我哥哥也要在城外的猎场里才敢使用，就更别说捎带什么短铳给你了。”
贾探春闻言大失所望，然后又问：“那弓弩呢？如今弓弩都已经被火器替代了，应该管的就没那么严了吧？”
“妹妹这到底是怎么了？”
薛宝钗的表情终于严肃起来：“这又是舞刀弄剑，又是弓弩火器的，听的我这心里都噗通噗通的——你别不是遇见什么事儿了吧？若真有为难的，咱们一块想法子就是，再说家里也还有长辈做主，咱们女儿家何苦弄这些打打杀杀的事情？”
这时探春反倒笑了：“姐姐也说这里是深宅大院，我能遇到什么事儿？不过是前几日瞧了场工戏，对这些东西就起了兴趣。”
薛宝钗压根不信她这话，可见她这样子也知道问不出什么来，便装作释然的笑道：“原来是这么回事，那你就打我这儿为止，往后可不敢再说这些话了！”
说着，有主动挽住探春的胳膊，邀请她出席明天的寿宴。
第336章 贪财好色尤家双姝【上】
宁国府。
尤氏坐月子的小院里。
因门窗都封的严实，屋里又不敢乱用冰块降温，实在是闷热难当，尤氏日常都只用一件亵衣，堪堪裹住那产后丰腴的身子。
今儿虽来了两个‘客人’，她也只是虚披了一件对襟小褂，懒洋洋坐在梳妆台前，对着镜子翻检装盒里的首饰。
房间正中，尤老娘趴在摇篮旁，啧啧赞道：“瞧这小子壮实的，三五日就要长一圈呢，往后长大了必是个能文能武的！”
尤二姐也在一旁跟着奉承。
尤氏却只是嘴里‘嗯嗯’应着，将首饰一个个的往头上比划，半天才问起尤三姐怎么没来？
尤老娘面色一苦，拍着大腿道：“三丫头愈发疯了，我如今只当没她这个女儿，她自己爱怎么就怎么！”
说着，便偷眼去看尤氏，显然这番唱念做打就是演给尤氏看的。
尤氏却没接这话茬，对着镜子叹道：“我如今脸上都圆了，这些钗头什么的全都不衬，也不知以后还能不能瘦下来，若能瘦下赖还好，若不能，只怕就得融了这些，重新再置办几副头面了。”
“自然是能瘦下来的。”
尤老娘扶着摇篮赔笑道：“你这不过是一时富态了，想瘦指定能瘦下去，若不想瘦，融了它另做些新首饰也是该当的，兹当是生了小公爷的利市！”
尤二姐看着桌上那堆珠光宝气，一时目眩神迷又疼惜不已，忍不住道：“这么好的首饰,瞧着也跟新的一样，若融了岂不可惜？”
说着,几乎就要从眼睛里伸出手来,把那些首饰据为己有。
尤氏随手将那些珠宝首饰拢成了堆儿,不以为意的道：“这都打着款呢，就不融也没法往外发卖,不然让人瞧见，还以为府里遭贼了呢。”
她其实也看出，尤二姐是希望自己能送一两件给她,但因为尤三姐的缘故恨屋及乌，却半点没有顺水推舟的意思。
恰在这时，银蝶喜滋滋的推门进来，先看了眼尤老娘和尤二姐,然后向尤氏使眼色道：“太太，奴婢有些事情要禀报。”
尤老娘闻言，刚要领着女儿避出去。
尤氏却等不及了，起身边往外走边道：“母亲替我照看下孩子，我就在外面，有什么事喊一声就成！”
等这主仆到了门外，尤二姐便忍不住凑到梳妆台前,先把两只水汪汪大眼睛贴到了那堆金玉首饰上,半晌又忍不住捻起支蝶恋花的金步摇，捧在手心里反过来倒过去的打量,最后一咬牙插到了自己头上，对着水银镜左顾右盼。
那缀着红绿碎宝石的蝴蝶翅膀,随着她的动作不住扇动开合，活似要振翅高飞一般。
当若有个男人在此,却只怕不会多看那步摇一眼。
那如墨似瀑的青丝、脉脉含情的双眸、不点而翠的双眉，以及雪芙琼鼻樱唇桃腮,映在镜子里如同一副画似的,反衬的那簪头的牡丹有些多余了,正应了人比花娇的说辞。
尤二姐孤芳自赏了好一会儿，又忍不住把手伸向一对儿绿玉镯子,结果还没等碰着,就先被尤老娘一把拍开了。
只听她没好气的呵斥道：“比划比划得了，你还没了不成？若不小心弄坏一件，把咱们卖了都赔不起！”
尤二姐悻悻的缩回手,又在母亲的示意下,把头上的金步摇拔下来,恋恋不舍的放回了原处，然后不错眼的盯着那堆金玉首饰，满脸艳羡道：“这些东西加起来怕不得几千两银子，也亏姐夫舍得出钱给姐姐置办。”
想想前阵子贾珍当面口花花，却被尤三姐劈头盖脸的骂了一通，心下竟隐隐有些遗憾——姐夫出手这般大方，若能给自己也置办一套……
“这可不是你姐夫给我置办的。”
恰在这时，尤氏笑吟吟的从外间进来，坐回梳妆台前，一面把方才试着还算可心的首饰全都披挂起来，一面不屑道：“除了那几件旧的不算，剩下的都是我这一二年与人合伙做生意，辛辛苦苦一点点积攒下来的，与他有什么相干？”
说着，她顾盼着简单修整了几处瑕疵，然后又把目光放到一旁的脂粉，但犹豫再三，考量到这东西或许会影响到婴儿，终究还是没敢涂抹。
自梳妆台前起身道：“母亲、二妹妹，我实在是有些乏了，你们不如先去外面用些饭菜，等午后咱们再说话。”
这一面精心打扮，一面却又说是乏了，莫说是尤老娘了，便连一贯粗枝大叶的尤二姐，都隐隐觉察出不对来。
但母女两个也不敢多问，忙告辞出了尤氏坐月子的小院。
跟着丫鬟路过后宅时，就听花厅里丝竹悠扬，又伴有女子引吭高歌，男人轰然叫好的声音。
尤老娘下意识问了句：“府上这是来客人了？”
引路的丫鬟随口答道：“是西府那边儿的焦大爷来了——我们老爷昨儿就给他下了帖子，听说是要谈什么大买卖呢。”
想起方才尤氏的言语，尤二姐这回难得多了个心眼，顺杆爬的打探道：“我姐姐方才说跟人合伙做生意，难道指的也是这位焦大爷？”
“这……”
那丫鬟尴尬的讪笑两声，支吾着正不在该如何作答，一旁的尤老娘忙瞪了女儿一眼，陪笑道：“姑娘别管她，咱们不是要去用饭吗？我这肚里还真有些闹饥荒呢。”
“对对对，还是吃饭要紧！”
那丫鬟松了口气，着急忙慌的把二人带到一处小厅，又说是帮着催问饭菜，就火烧屁股似的逃了出去。
尤二姐看左右无人，便吞吞吐吐的问：“娘，我怎么觉得这事儿有些不对啊？外面有姐夫，再不济也有蓉哥儿、蔷哥儿，如何轮得到姐姐出面与人做生意？”
“嘘！”
尤老娘忙比了个噤声的手势，又做贼似的往外张望了一番，确认安全之后，这才压着嗓子道：“你当你妹妹是因什么恼了她？这些事儿只管锁在肚子里，可千万不敢说出来！”
尤二姐这才后知后觉的，想到了近来尤氏与妹妹之间的种种异状。
半晌，她又忍不住担心道：“我瞧那丫鬟似也……若传到姐夫耳中，可如何是好？！”
“你当你姐夫不知道？”
尤老娘嗤鼻：“当初就是他亲自拉的皮条，如今这府里大把的开销都指着那焦大爷，你姐夫只怕还觉着是做了桩好买卖呢！”
骤然听到这样毁三观的事情，尤二姐一时震惊的瞪圆了美目，直到仆妇送了饭菜来，才渐渐从这巨大的冲击当中恢复过来。
她也没心思再吃饭了，拉住狼吞虎咽的尤老娘，又纳闷的问：“姐夫可是宁国府的当家人，那焦大爷不过是个六品小官，怎么就……”
“你懂个什么？！”
尤老娘其实也最近才听了个一知半解，但如今女儿问起来，却立刻摆出无所不知的架势，居高临下的教训道：“这国公府名头虽大，可你见谁身上有正经官职？那焦顺官儿虽不大，却是工部一等一的肥缺，手底下好几十万做工的，又管着给皇帝老子宰相大官儿们修房子，这银子还不哗哗的往他手里淌？”
说到这里，她把手摊开在女儿面前，将五根指头缓缓分开，夸张的道：“从手指头缝里漏出些银子，都够把这屋子给填满了！”
这一个敢说，一个还真信。
尤二姐听的目眩神迷，吃饭都没滋没味儿。
若说尤家这两个姐妹，一个最爱那些金银首饰、锦衣玉袍，一个最见不得那风流倜傥貌比潘安的男子，堪称是贪财好色占全了。
尤二姐原本面对贾珍、贾蓉父子的兜搭，就有些把持不住，如今听说还有尊更大的真佛，且还是自家姐姐的金主，这心里自然更是活泛了。
…………
与此同时。
焦顺抛出组建船队的建议，趁着贾珍、贾蓉父子盘算利弊的当口，也轻车熟路的到了尤氏屋内。
此时尤氏早把那对襟小褂丢开了，身上欲遮又露的，配上那愈发丰润的身子，以及一身的奶香，倒颇有些异样情趣。
尤氏却有些不自信，见焦顺进门打量自己，扭捏的护住小腹，问：“怎么，是不是胖了？”
焦顺二话不说，上前直接将她横抱起来，用力掂了掂道：“哪里胖了？我瞧着倒是捂白了不少，粉面团似的……”
他欲低头，忽又顿住，瞥眼看向了一旁摇篮，迟疑道：“可雇了奶娘？”
“自然早就雇好了，只是平日多是我自己来。”
焦顺登时没了顾虑……
帮尤氏减去几百毫升体重之后，因到底还是在未出月子，他也不好再往下一步走，便轻轻把面色红润的尤氏放在梳妆台前。
不经意间扫见那堆首饰，再看看尤氏身上比从前简朴了不少，焦顺登时了然于胸，随手拨弄着那些首饰，道：“你如今白嫩玉润的，这些东西就显得单薄了些，我回头给你弄套大气的，把这些汰换了吧。”
尤氏听他这么说，心下自然欢喜，嘴上却道：“不急，过一两个月也该瘦下来了，何苦去花这冤枉钱？”
“那就更得抓紧办了。”
焦顺嬉笑道：“掌上飞燕虽好，若错过了杨妃却也可惜的紧。”
“呸，就你这张嘴最会哄人！”
尤氏嘴里啐着，身子却直往焦顺怀里拱。
因说到饰品，她想起方才的情景，便当做笑话讲给了焦顺：“我那二妹妹方才瞧着这些东西，眼睛都快拔不出来了，话里话外想让我送她一两件，我偏不给，还当着她的面说要融了去，你是没瞧见她那副样子，眼皮子这般的浅，真真白瞎了那副好容貌。”
焦顺也跟着笑。
两人又说了阵子情话，直到银蝶过来传话，说是花厅那边儿派人来催了，这才不得不依依惜别。
独自从这院里出去，刚走到后宅门外，恰巧迎面就撞见了尤家母女。
焦顺如今这身份地位，自不会给两个没名没分的女人让路，只是略略放缓了脚步，等着她们避退到一旁。
那尤老娘倒是乖觉的让开了去路，又满面堆笑的招呼了一声‘焦大爷’。
但尤二姐却看到迎面走来的焦顺，却不知怎么失了神志，依旧往前走了几步，等到惊觉不妥，又羞红满面的站住了脚。
见她含羞低头摆弄手里的帕子，焦顺想起方才尤氏的话，不觉便又动了风流心思，忙从袖筒里翻出个一对儿蓝宝石耳环，笑着递过去道：“我方才捡了一对儿耳环，问了半天也没个失主，想来应该不是这府上的，姑娘快认一认是不是你丢的东西。”
尤二姐一愣，待要推说自己没丢东西，可看到那金灿灿蓝盈盈的可人物事，一时又迷了心窍，站在那里也不推辞，也不伸手。
焦顺瞥眼了一旁尤老娘，见她也正眼巴巴的盯着那耳环，又隐约记得这妇人在原著中，本就是个给女儿拉皮条的货色，便干脆上前一把抓起尤二姐的小手，硬把那耳环塞了过去没，笑道：“如此就算是物归原主了。”
不等尤二姐反应过来，又冲她微微拱手一礼，二话不说扬长而去。
第337章 贪财好色尤家双姝【下】
【实在抱歉，老嗷最近头发少记忆差，经书友指出，才发现尤三姐早告诉姐姐了——我给记成了尤老娘——现在也不好改动，大家就全当第一次是尤老娘，这次才是尤二姐吧。】
却说焦顺走后，尤二姐捧着那耳坠是爱不释手，明明宝石冰冰凉凉的，偏似乎就有一股暖流，从手上传到心底，又从心肝蔓延到脸上，直烫的她心如鹿撞、面红耳赤。
这时尤老娘冷不丁将脸凑了过来，两眼直勾勾的打量着那对儿耳环。
尤二姐吓了一跳，想到方才的一切都落到了母亲耳中，脸上愈发开了锅似的，期期艾艾的刚想分辩两句，就听尤老娘欢天喜地的道：“我的儿，这东西没百十两银子只怕拿不下来呢，咱们这一注可算是抄着了！”
见母亲竟是这般态度，尤二姐一腔子羞臊忐忑全都化作乌有，把那耳坠往袖筒里一掩，嘴上说：“我且收起来，万一被正主撞见了可就不好了。”
心里却盘算，这东西可不能让母亲收了去。
“什么正主？！”
尤老娘不屑的一撇嘴，看看左右无人，悄声道：“这焦大爷分明是动了贼心，方才他摸你的手时，我可瞧的真真儿的！”
说着,一面贼忒忒往尤二姐的袖筒里瞄，一面啧啧赞道：“怪道连你姐夫都要巴着他,这焦大爷出手着实大方的紧！先说好了,你可千万别学三丫头乱拿乔,下回再见了他记得嘴甜些，男人都是顺毛驴,哄舒坦了什么都舍得往外拿！”
尤二姐虽然贪恋那些金银珠玉，可毕竟是没出阁的姑娘家，听母亲说的如此露骨,明晃晃的怂恿自己兜搭焦顺，不免又羞窘起来。
一面用五根青葱似的指头，灵巧的拢紧了袖口，彻底隔绝了母亲窥探的目光,一面不依道：“娘！你这说的是什么话，那焦大爷已经定了亲，听说还是侯府家的千金小姐，咱们若跟他不清不楚的，往后让人知道了可怎么得了？”
“知道了又怎么？”
尤老娘冷笑一声,拉着女儿到了偏僻处，正色道：“我做姑娘时比你们姐儿俩安分多了，可光是冰清玉洁有什么用？嫁给你爹之后,还不是给家里当牛做马的？婆婆整日里横挑竖拣，丈夫又是油瓶倒了都不扶的，我不知吃了多少苦、受了多少委屈！”
“倒是你爹死后，我带着你们两个拖油瓶改嫁到尤家，反而过了几年安生日子。”
“你道这是为何？还不是因为我带过去的陪嫁足够多！他们尤家惦记着我手里的钱,自然要哄着我过日子。”
说到这里，她拉起女儿的手，语重心长的道：“所以娘早就看开了,旁的都是虚的,还是这黄白二物最靠得住！除非是像你姐姐这样高攀了王孙公子,不然咱们腰缠万贯的嫁过去，谁又敢挑你的不是？！”
这一番话正说到了尤二姐的心坎上,不过最后那两句,却倒起了反效果。
尤二姐心道自己论相貌也不输给姐姐,况又有她这宁国府的太太做靠山,也未必就不能攀上高枝儿。。
想到这里,她又忍不住有些后悔，先前自己怎么就没瞧出那焦大爷的好处？否则若能赶在保龄侯府之前，与他都打上，说不定就能嫁到焦家做官太太了。
现在既然已经迟了，是不是该另寻个没主儿的……
正想入非非，忽觉手上一轻，掌心上的蓝宝石就到了尤老娘手里。
尤老娘捧着那耳环眉开眼笑的道：“瞧这做工、瞧这色泽，果真是好东西，好东西啊！”
“快还给我！”
尤二姐登时急了，下意识劈手去夺，却被尤老娘闪身避开，又满面堆笑道：“急什么，我难道还能昧下你的东西不成？只是这玩意儿毕竟有些扎眼，不如先在我这里收着，等咱们想法子过了明路，我再给你。”
这又不是贼赃，哪里需要过什么明路？
尤二姐想要争辩，那尤老娘却撒丫子直往尤氏院里奔，嘴里道：“走吧、快走吧，别让你姐姐等急了。”
尤二姐又不好声张，赌气一跺脚，也只能闷闷不乐的跟了上去，心下暗暗发誓，下回自己再得了焦大爷好处，绝不告诉母亲知道！
因意外得了‘贼脏’，尤老娘再到尤氏面前，逢迎讨好的心思就淡了许多，再加上尤二姐全然不在状态，只略坐了一阵子便起身告辞回转家中。
银蝶将她两个送到院外，回来便忍不住纳闷道：“亲家老太太今儿是怎么了？平日里就数她屁股最沉，每回来都要坐到傍晚才走，如今才刚过中午，怎么就……”
正干哄孩子的尤氏抬头瞪了她一眼，又顺势冲外间使了个眼色。
银蝶立刻到外面，吩咐丫鬟婆子暂且退下，转回头正要禀给尤氏，不想其中一个小丫鬟又挤了进来，满脸讨好的道：“银蝶姐姐，我有些事情要禀给太太，您看？”
“什么事儿如此要紧？”
“这……”
那丫鬟支吾着，显然不想错过这个露脸的机会。
“让她进来吧。
这时尤氏的声音从里间传了出来，那丫鬟欣喜的冲银蝶一矮身，也不等银蝶领着，就忙钻进了里间。
“哼~没规矩的小蹄子！”
银蝶暗骂一声，也板着脸跟了进去。
进门就听那丫鬟禀道：“先前我领亲家老太太和二姑娘去用饭的时候，二姑娘朝我打听焦大爷的事儿，我当时没太在意，刚刚听银蝶姐姐说起古怪来，才想着有必要跟太太说一声。”
尤氏闻言，若有所思的沉吟了半晌，这才赞道：“你倒是个有心的——银蝶，拿两吊钱给她，再扯几尺布给她做套新衣裳。”
“哎~”
银蝶答应一声，先取了钱，又裁了七尺杏红银纹绫，一并交到了那丫鬟手上。
那丫鬟忙跪地拜谢，眉开眼笑的退了出去。
她刚一离开，银蝶便立刻沉下脸来：“太太，这小蹄子分明就是……”
尤氏抬手止住了她的话，摇头道：“这世上哪有不透风的墙？何况老爷和蓉哥儿也不曾尽心遮掩，只要她晓得厉害，不在外面胡说就好——若是有风声传到外面去，哼哼，我头一个就先要拿她开刀！”
银蝶忙道：“那我待会儿去点她几句！”
“不急。”
尤氏又坐回了梳妆台前，拨弄着桌上的首饰问：“你说二妹妹突然问起畅卿来，究竟是因为什么？”
“这……”
银蝶忖量着道：“应该是和三姑娘一样，瞧出了什么吧？”
“恐怕不止。”
尤氏微微摇头，又笑道：“不如我给你派一桩好差事，让你去当面问问你们焦大爷，看他知不知道这是怎么一回事。”
“这算什么好差事？”
银蝶不以为意的道：“焦大爷如今应该没走呢，过会儿我就去内花厅堵他去。”
“用不着。”
尤氏摆摆手，促狭道：“我知道你惦念着他，早说好了让你去珠哥儿媳妇那里搭个‘便车’，这难道还不是好差事？”
银蝶脸上一红，嘴上逞强道：“我急什么，等奶奶出了月子，他还能不来咱这儿？”
与此同时，一双杏核眼里却几乎要滴出春水来了。
见她这口不应心的，尤氏掩嘴笑的前仰后合，半晌又吩咐道：“去把奶娘请来吧，这做爹的就知道贪嘴，一滴都不舍得剩下。”
银蝶答应一声就往外走，可走到门口又折了回来，小心翼翼的问：“太太让我问大爷知不知道二姑娘的事儿，莫不是觉着大爷和恶如姑娘之间有什么勾连？”
“眼下倒未必有什么。”
尤氏道：“可我那妹妹近来生的愈发出挑，偏又一副好勾搭的样子，你焦大爷若没瞧见还罢了，若瞧见了怎忍得住不下手？”
“那大爷要是……”
“他爱怎么就怎么。”
尤氏轻轻晃了晃摇篮，满脸母爱的盯着儿子道：“如今有了这依靠，凭她个小蹄子难道还能越过我去不成？”
…………
却说回家的路上，尤二姐使出浑身解数，也没能从母亲手里讨回耳环，到家后赌气把自己反锁在了屋里。
尤三姐不明所以，还当是尤氏又给了母女两个闲气受，当下不忿道：“咱家又不是过不了了，偏你们整日去那府里献殷勤，她家那一老一小两条恶狼是好相与的？早晚非把我姐姐生吞了不可！”
“哼~”
尤老娘立刻反唇相讥：“就算被他们生吞了，吐出来也是囫囵个儿的！那像你这不知死的小蹄子，人家不肯要还非往上倒贴，到时候掉海里喂了鱼，才真叫一个尸骨无存呢！”
自从知道尤三姐打算跟着柳湘莲远渡重洋，尤老娘是费尽了口舌劝说，可尤三姐吃了秤砣铁了心，任凭她说的天花乱坠也只当是耳旁风。
故此如今尤老娘已经对她不抱半点希望了，只当是从没生过这么个孽障。
“妈妈就不能盼我些好儿？”
尤三姐瞪了母亲一眼，径自走到墙角的佛龛前，先捻了三只香点上，然后跪倒合十念念有词：“有怪莫怪、有怪莫怪，求菩萨千万保佑柳郎和我一帆风顺、平安吉祥。”
说着，又连磕了三个响头。
尤老娘见状又是气恼又是无奈，把尤三姐摆了满桌的海志海图，全都拢到一处，嘴里愤愤道：“没良心的小蹄子，你老子的忌日，都不见你这般诚心实意的祷告！”
尤三姐只当是没听见，又旁若无人念叨了一阵子，这才起身，将那些海图海志仔细收敛起来，锁进了木匣里。
犹豫了一下，她走到西屋门前，先敲了几下，又招呼道：“姐姐开门，是我。”
又过了片刻，尤二姐才红着眼睛把门打开。
“姐姐怎么哭了？”
尤三姐诧异的问，见尤二姐摇头不答，便拉着她坐到床上，正色道：“姐姐现在不说，等下月底我跟着柳郎坐船南下，家里可就再没人能帮你排忧解难了。”
前几日焦顺终于派人给了她准信儿，柳湘莲确实是打算跟着使节团的船队一起去欧罗巴。
因要等西北季风，朝廷租赁的西洋商船要到八月中旬才会启程，故此史鼐准备六月底南下广东，先进行为期一个月的适应训练。
尤二姐听妹妹这般说，心下又是伤感又有些惶恐不安，姐妹两个当中，尤三姐一向是拿主意的那个，她若走了，家里就剩下自己孤零零一个……
当下刚她抹干净的眼角，就又湿润起来，抬手抱住尤三姐的胳膊，轻轻摇晃着道：“三姐儿，你、你就不能不去吗？这好几万里远，真要是有个好歹……”
“呸呸呸！”
尤三姐连啐了几口，不悦道：“我不是早就告诉过你，跑海路的人最避讳这些话吗？往后可不敢再说了！”
尤二姐不答，只是垂泪注视着她。
尤三姐见状也有些不舍，但让她放弃魂牵梦萦的柳湘莲，却又是绝不可能的事情。
当下板起脸来道：“若要我留下，除非是我立刻就死了！到那时我的魂儿也要跟着柳郎出海，只留一具皮囊任凭你们处置就是。”
说着，又摆手道：“不说我了，你今儿是怎么了？是不是又被贾珍、贾蓉那两个寡廉鲜耻的东西欺负了？”
尤二姐连忙摇头，略一犹豫，还是如实把今儿发生的事情说了，又着重描述道：“你是没瞧见，那两颗宝石极漂亮，又通透又细润，摸上去凉凉的，分量不轻不重，边上鎏金缂丝……”
“我当是为了什么呢。”
她还在极力回忆那对儿耳坠的美好，尤三姐便不耐烦的断了她，郑重告诫道：“不过是些身外之物罢了，姐姐若因为这些东西就坏了清白、误了终身，将来只怕都没处后悔去！”
尤二姐闻言瞪圆了美目，难以置信的看着妹妹，像是突然不认识她了一样。
“没错。”
尤三姐自然知道她是因为什么吃惊，当下毫不避讳的道：“我以前也不是个安分守己的，比姐姐还会招蜂引蝶——可自从遇到柳郎，我才知道咱们女子必要把自己完完整整交给心上人，才算是不留遗憾。”
“也亏我当初陷的不深，若不然因为贞洁遭柳郎厌弃，我如今只怕羞也要羞死了，那里还敢主动联络柳郎？”
说着，她又诚心实意的劝解：“那三个都是有主的，就算爱姐姐的容貌身子，也绝不会给姐姐名分，姐姐还是趁早断了他们的念想，寻个柳郎一般的如意郎君才是正理。”
顿了顿，她又噗嗤掩嘴一乐：“瞧我，世上只一个柳郎，姐姐又上哪儿去寻第二个？但凡能有柳郎三四分的风采，也就谢天谢地了。”
尤二姐先前还能听进去些，可后面听妹妹又拿柳湘莲说事儿，还说自己若能找个有柳湘莲三四分好的，就该谢天谢地，心下登时不悦起来。
暗想着别说是三四分像，就是那柳湘莲本人又有什么好的？
成日里花天酒地不思进取，祖上的家业都被他败光了不说，还稀里糊涂成了通缉犯，全靠北静王护着才没被抓起来。
如今又不自量力，要去什么欧罗巴游历……
他算个什么东西？
文不成武不就的，不过凭着一张脸罢了，那比得上金银玉石招人疼爱？
想到这里，尤三姐看了眼妹妹，暗暗决定以其为戒，断不能为了个什么如意郎君，就把大好的青春都白白葬送掉！
第338章 桃、梳
【小常识：起点全勤是可以请两三天假的。】
且不提尤家如何。
却说焦顺回到席间，贾珍家荣父子也早已商量出了结果。
就听贾珍道讪笑道：“贤弟，这海贸生意实在风险太大，我们府上的情况你也是知道的，万万经不起什么风浪！若不然，先等有人趟出条路来，咱们再跟进也不迟——左右有王家和史家两头照应着，也不怕受人排挤。
虽然这父子俩平日花钱大手大脚的，但在这上面倒也还算精明，以宁国府的人脉关系，确实没必要冲锋在前。
焦顺难得在心里夸了这父子两个，不想贾珍紧接着就又冒出一句：“不过咱们也不好这么干等着，贤弟手上还有什么挣钱的门路，不妨先介绍一两个，也免得我跟你嫂子断了进项。”
西南的木材生意又没断掉，那里就说是干等着了？
这厮当真是贪得无厌！
焦顺心下不快，正要编个理由婉拒，却突然想起有个项目，工部那边儿不太看好，自己一时也拿不准能不能赚钱，倒不如拉他进来平摊风险。
当下干了杯中酒，故作迟疑道：“最近倒确实有一桩买卖，说来与西府的轮胎生意也有些关联，只是到底能不能成，眼下还不好说。”
听说和西府的轮胎生意相关，贾珍登时两眼放出光来，忙一面给焦顺斟酒，一面连声催促：“到底是什么买卖,贤弟快说来听听。”
焦顺便道：“我先前不是研究过西洋人的东西么？发现他们那边儿新出了一种人力车，虽不大实用,但瞧着颇有些新意。。”
“所以我尝试着让人改进了一番,如今已经能在一定程度上代替奔马了,虽然跑的不如马快，拉货也不如驴骡好使,可胜在本身是铁家伙，用的是人力，平时的挑费极少。”
焦顺说着,用手指沾了酒水在桌上，画出了骑乘自行车的简图，又大致介绍了一下其中的原理，以及这东西的时速和大致载重、载客的数量。
贾珍听了个五迷三道,沉吟着不敢下判断。
一旁的贾蓉却忍不住笑道：“脚上踩着俩轮子，这不成哪吒了吗？这东西听着有趣是有趣，可出门在外还要自己使力，实在有些……”
说着,连连摇头。
贾珍闻言也皱起了眉头,于是又问：“不知这东西造价几何？”
“约莫二十五两上下……”
“嘶！”
贾珍登时倒吸了一口凉气：“一匹正当年的马,如今也就这价钱了吧？”
贾蓉也道：“老爷说的是能代步的马,若换成普通的挽马，十两银子就足够了！”
说着，两人都是大摇其头，很是不看好这东西的前程。
毕竟这东西不像充气轮胎,属于在原有基础上锦上添花，效果又立竿见影。
既是没人听过的新事物,又不能真正代替畜力,造价又过于高昂,想要打开市场,肯定需要付出不少的代价。
而这些代价要多久才能换来汇报,连焦顺自己也拿不准主意——他这知道未来前景的尚且如此,工部的官员们自然就更不看好这东西了。
错非是情怀加成，再加上不忍见自己的‘发明创造’被埋没了，只怕焦顺也未必肯操持这门生意。
不过既然是要拉投资,话肯定不能这么说。
当下他又道：“这东西卖的越多,造起来也就越便宜,而且你不能光看造价,这自行车除了偶尔上点儿油，几乎就没什么嚼用，平时放门洞里就成，也不用额外占地方修马厩。”
“在城里边儿，它要比马灵活小巧，遇见有过不去的沟槛，甚至还能把它扛起来跨过去，最适合官差或者各府的下人们日常奔走所用。”
“等日后价钱便宜了，冲着它不需要喂养，小门小户买来代替驴马也是极好的，用上十来年就足能差出一头牲口的价了。”
“总之，咱们若能打开局面，这买卖可比轮胎生意有的赚！”
听焦顺这一通吹嘘白话，贾珍和贾蓉明显有些意动——主要是充气轮胎珠玉在前——可却还不到要买定离手的程度。
焦顺只好又道：“不如这样，我过两日让人送一辆来，你们自己试试看——若成，工部凭手艺占两成干股，余下的咱们再商量着来。”
贾珍自然不会拒绝，于是三人暂且放下这话不提，又重新推杯换盏起来。
不过焦顺这话却是打了埋伏的，二十五两的那是基础款，各方面都只能说是差强人意，而他准备给贾珍试用的是轻奢版本，都是内坊大匠的手艺，造价往少了说也是百两起步。
…………
酒足饭饱之后，焦顺告辞出了宁国府，又在大观园角门做了标记，这才施施然回到家中。
他枕着司棋丰软适度的大腿，喝了碗醒酒汤，闭着眼睛有一搭无一搭的跟邢岫烟说了会儿话，突然就想起了明天要给薛姨妈过寿的事儿。
于是忙喊过小红和玉钏，各自交代吩咐了一番。
二女领了他的差遣，便带上相应的物件一齐奔赴大观园。
等到了大观园里才又各奔东西。
且不提玉钏如何。
单说林红玉寻到宝钗院里，一打听湘云宝钗却都不在家中，说是和姐妹们去了藕香榭里避暑解闷。
林红玉无奈，只好又带着东西去了藕香榭。
等满头大汗的到了地方，就见几个丫鬟正在廊下嗑瓜子，内中就有湘云的丫鬟翠缕在内。
她忙奋起余力走到近前，把手上的东西往个空凳子上一放，抹着香汗堆笑道：“翠缕姐姐，我们爷让给史姑娘送了东西来，劳你进去通禀一声。”
翠缕见是一篮子熟透了的水蜜桃，便笑道：“我们姑娘不是那小气的，你既把东西拎了来，少不得就要借花献佛给姐妹们尝鲜，不如我直接把东西送进去吧。”
说着，上前就要去提那篮子。
“姐姐且慢！”
林红玉急忙拦下，陪笑道：“姐姐还是先跟史姑娘说一声吧，我们爷交代了的，若不当面把东西给史姑娘，我回去了也不好交差。”
“那你等着。”
听红玉说的在理，翠缕便道：“我这就去禀给姑娘。”
说着，径自进了藕香榭里。
她不曾计较，一旁的秋纹却见不得红玉好，冷笑道：“什么宝贝东西，还要云姑娘亲自来拿？我们二爷屋里的水果糕点，但凡是姑娘们要吃，有多少都是拱手奉上，从不见这般小里小气的！”
林红玉扫了她一眼没有言语。
秋纹见状，便又添了几句尖酸刻薄的，直招惹的和她一挂的小丫鬟们哄笑连连。
而这时，翠缕也到了藕香榭的临水大厅里，就见姑娘们正围坐在一处玩儿三国杀——这却不是焦家那一副，而是另做的高仿版。
那次冯紫英等人去焦家试玩之后，比姑娘们可痴迷多了，单场便拿了几百两的定钱，一口气订做了十套。
而焦顺给命人新做的时候，自然也不会少了史湘云的份儿。
却说这样的场面，翠缕原该上前跟史湘云耳语才对，可想到焦大爷这也是给自家姑娘撑腰做脸，何况那一篮子鲜桃总是要分给大家的，也没有瞒着的道理。
当下她走到湘云身后，扬声道：“姑娘，焦大爷让红玉送了一篮子鲜桃来，我原是要拿进来分了，那丫头偏说要当面给您，不然不好交代。”
“鲜桃？”
对面的贾宝玉立刻笑道：“这时节就有桃子吃了？难得、当真难得！”
薛宝钗也跟着笑道：“这时节的鲜桃固然难得，可这番心意却更难得——云妹妹，你说是也不是？”
史湘云脸上微红，却并不怯场，径自起身笑道：“二哥哥和姐妹们且先稍安勿躁，我这就拿桃子来堵你们的嘴，吃了我的东西，若再笑话我我可不依！”
众人哄堂大笑声中，史湘云领着翠缕出了藕香榭，见那一筐桃儿个个饱满欲滴、色泽诱人，不觉也是食指大动，一面对红玉笑道：“焦大哥有心了，你替我向他道声谢。”
一面又示意翠缕把桃子提进去。
不想林红玉又伸手拦住，迎着两人诧异的目光，笑道：“姐姐小心，这东西可不轻巧呢。”
说着，双手用力提起来，递给了翠缕。
翠缕有些狐疑的伸手去接，指头按在那果篮上，却突然‘咦’了一声，愕然道：“这……这是假的？”
林红玉笑道：“瞧着虽然像真的，可这其实是件瓷器摆设——明儿不是薛家太太过寿么？这东西送过去正好应景。”
顿了顿，又堆出一脸艳羡：“我们爷中午去了东府吃酒，偏回来醉成那样子，还想着姑娘毕竟是客居，不方便准备礼物，特命我把这东西送了来。”
“这……”
史湘云摸着那惟妙惟肖的果篮，略一迟疑，还是爽朗的道：“多劳焦大哥记挂着我，我也不跟你们矫情了，反正往后还长着呢。”
说到往后还长着，她又忍不住红了脸。
林红玉见湘云手里还攥着牌，也便没有久留，推说是赶着回去禀报，就告辞离开了藕香榭。
临走之前，似有意似无意的瞥了秋纹一眼，又无语摇头，似是在嘲讽秋纹不识真假，直把秋纹气的胸脯起伏，却又无可奈何。
史湘云主仆目送红玉远去之后，这才折回了大厅里。
一进门，李纨就起身笑道：“快拿来让我们尝尝甜不甜，若不甜，我们嘴上可不饶人！”
史湘云噗嗤一笑：“嫂子要是不怕硌了牙，这一框都给你也成。”
见众人都莫名其妙，她又屈指在那果篮上敲了敲：“听听，正宗的官窑出品，只怕比外面的石头还硬些呢。”
“原来是个假的。”
贾宝玉闻言立刻泄了气，噘嘴道：“焦大哥送一筐假桃子来做什么，白白勾起我一肚子馋虫来。”
一旁的薛宝钗却是笑而不语，显然已经猜出了缘故。
林黛玉则是冷笑一声，不屑道：“亏你还要跟人家亲上加亲，谁知却还不如个外人想的周全！”
贾宝玉听了这话才想起明天是姨妈的生日，立刻恍然：“原来是给姨妈的寿礼，我说焦大哥怎么平白送了这东西来。”
顿了顿，又道：“可巧我刚得了一本妙玉手抄的金刚经，正好当做礼物送给姨妈，给她老人家增福添寿。”
说着，又忍不住偷眼去看黛玉。
若搁在以前，他少不得要替林黛玉操心，现如今虽然依旧挂念，却也不好明着表现出来，只能趁人不备，偷偷窥探林妹妹。
可他却不知，林黛玉其实却早打定主意要托病不去了，自然半点不担心礼物的事儿。
谁成想这时王熙凤突然从外面进来，一面解下遮阳的杏黄细绸斗笠，一面笑道：“老太太实在怕热，明儿就不去姨妈哪儿了，刚刚特意托我给捎了礼物，还让咱们都去，务必要办的热热闹闹才好。”
说着，又抬手一指李纨：“这园子里的，我可就交给嫂子了，若到时候少了一个半个的，我就唯你是问！”
“呦~”
李纨立刻叉腰反击：“我还没问你呢，你倒先往我头上推——到时候真有不去的，我就跟老太太说你欺上瞒下，没跟我们说清楚。”
两人你一言我一语的斗了几句嘴，旁人不过是看笑话，林妹妹却暗暗皱起了罥烟眉。
等傍晚回到潇湘馆里，黛玉便翻找起了近来的秀活儿，想要寻个合适的礼物，可她平时不过随便做两件解闷，哪里想过给长辈贺寿用？
正焦急间，留守的雪雁就捧了小盒子进来，好奇道：“姑娘找什么呢？”
“没什么？”
黛玉失望的起身，随口问道：“你手上是什么东西？”
“是邢姨娘让玉钏给送来的。”
紫鹃揭开盒盖，展示给黛玉道：“是把雕了满床笏的象牙梳子，我瞧着太过贵重，正拿不准主意收不收，玉钏却说等姑娘回来，自然就知道是怎么回事了。”
这满床笏指的是郭子仪六十寿时，分别担任朝中要员的七子八婿齐来祝寿的情景，素来意味着家门福禄昌盛、富贵寿考。
林黛玉想到史湘云那筐鲜桃，心下登时明白了‘邢岫烟’的意思，一时不由落下泪来，幽幽道：“便是亲姐姐，也不见有几个这般体贴的，这一片盛情，却叫我日后如何回报？”
第339章 寿宴【前篇】
与直接回家的林黛玉不同，薛宝钗因想着母亲素来心宽不爱管事儿，哥哥又是成事不足败事有余的，担心寿诞时闹出笑话来。
故此下午辞别姐妹们之后，并没有返回蘅芜院，而是直接去了薛家寄居的院子。
结果进门就见丫鬟婆子都在外头站着，一个个噤若寒蝉面如土色。
见是她来了，这些人又像是得了救命稻草，其中有头有脸的忙都迎上来，七嘴八舌的道：
“天可怜见的，我们正要去请姑娘呢，不想姑娘就来了！”
“姑娘来了就好，快进去瞧瞧吧，大爷不知为什么又闹起来了！”
“是啊，自己屋里的砸了稀烂，如今又在堂屋厅里……明儿就是太太的寿宴了，再这样闹下去可如何是好？”
听说哥哥这时候竟还闹起来了，薛宝钗一时气往上撞，脸上却不显分毫，笑着扬声道：“我哥哥吃多了酒胡闹而已，值什么？大家快都散了吧，各人该干什么干什么去，总不能为这些事情耽误了明儿的好日子。”
等众人犹犹豫豫的三开，薛宝钗又命莺儿带人守在门外，这才迈步走进了厅里。
进门就见一地的狼藉，鸡毛掸子鹅绒枕、残花败叶碎瓷片的，混着汤汤水水弄的无处下脚。
而这时战场早已经转移到了东间卧室里。
只听薛蟠在里面嚷道：“外面都说我是薛大傻子，难道妈妈也当我是傻子糊弄？这一天推一天的，都拖了一个多月了，好容易她要来咱们家,你当着姨妈她老人家的面再不说清楚，究竟还要拖到什么时候？！”
就听薛姨妈无奈道：“这、这等事哪有当着人议论的？要是当众闹起来……”
“闹起来又怎得？！”
屋里当啷一声,也不知是薛蟠摔了什么东西,又嚷道：“总好过我整日里想着念着,还要让你们哄着骗着！”
听到这里，薛宝钗挑帘子进了里间,寒着俏脸扬声道：“谁哄骗哥哥了？哥哥既不怕闹起来，如今也还没入夜呢，索性我带着哥哥去找姨母闹一场,若不够，咱们再去老太太跟前儿闹！”
说着，上去扯住薛蟠的袖子就往外拉。
薛大脑袋原本正暴跳如雷，冷不丁被宝钗扯住，身不由己的踉跄了了半步,随即忙往后缩,嘴里讪讪道：“妹妹,你、你怎么回来了？”
薛姨妈见了女儿大喜过望,心下一松懈倒忍不住落下泪来,忙拿了帕子去揩。
“难道我不能来？”
薛宝钗横了他一眼，跨过地上的茶杯碎片，上前挽住薛姨妈,斜藐着哥哥道：“妈妈这儿有我呢，哥哥只管闹去，我绝不让她拦着你！”
薛姨妈闻言就想开口，却被薛宝钗暗地里捏了一把,只好乖乖的闭上了嘴。。
薛蟠先前还一副天王老子来了都不服的架势,如今听妹妹说让自己随便闹,一时反倒蔫了，讷讷的道：“要不是母亲总是哄骗我,我也……”
“妈妈就算哄骗哥哥，也必是为了哥哥好！”
薛宝钗打断了他的话，厉声反问：“明儿是什么日子，偏这时候你跑来计较？再说了,难道平日里你哄骗我们的就少了？！是不是等明年你高朋满座的时候,我和妈妈也该当着大家闹上一回,跟你算算总账才好？！”
“我、我……”
薛蟠被堵的哑口无言，突然一咬牙屈膝跪倒。
“我的儿，小心那瓷片！”
薛姨妈唬了一跳,忙扑上去用绣鞋把碎瓷片都给扫到了一边儿，又确认儿子的膝盖没被扎着，这才拍着横岭侧峰的胸脯长出了一口气。
这时就听薛蟠瓮声道：“是我错了，我不该这时候跟母亲闹，我先给母亲赔不是了！”
说着，便是一个头磕在地上。
“快起来、快起来！”
薛姨妈忙伸手搀扶，薛蟠却不肯顺杆往上爬，而是梗着脖子愤愤道：“可母亲也不该哄我！明明答应了要帮我打探，这一天天的往后推不说，如今她好容易要来咱们家，又说怕当着人闹起来……”
薛姨妈面露难色，正要分辩，却被女儿拉到了床前，一面与她并排坐了，一面道：“妈妈别管他，且让他跪着反省反省——您先跟我说说，这到底是怎么一回事儿。”
薛姨妈无奈的叹了口气：“还不就是因为开春那事儿……”
却原来自打那日在船上望见林黛玉，一时失足落水险些丢了性命，这薛大脑袋就对林妹妹朝思暮想，任凭薛姨妈和宝钗如何开导，也不肯熄了妄念。
先前有薛宝钗镇着还好，等薛宝钗搬到了大观园里，他仗着寡母宠爱，更是隔三差五就要闹一场。
薛姨妈被缠的没法子，只好答应帮着探问探问。
这原是随口敷衍，想着以薛蟠顾前不顾后的性子，拖上一阵子渐渐也就淡忘了。
谁知薛蟠却上了心，借着这次薛姨妈过生日，就逼着她当面摊牌。
薛姨妈心知这事儿必然不成，暗地里都不好意思去碰钉子，又哪敢当面张口？
两下里说岔了，薛蟠就撒起了泼……
其实薛宝钗早就猜到是为了这事儿，如今听了母亲的叙说，不过是印证了心中的猜想罢了。
看看依旧梗着脖子跪在地上的哥哥，她心下不由得暗叹一声冤孽。
原本她也以为，薛蟠向来没个长性，至多不过两三个月就该抛在脑后了，不曾想事到如今还能为林妹妹大闹一场。
足见他这回是动了真心的。
只是……
略一沉吟，薛宝钗正色道：“哥哥既执意如此，那咱们明儿就当面锣对面鼓的，探听一下林妹妹的心思！”
“这……”
薛姨妈吃了一惊。
薛蟠则是一下子跳了起来，激动道：“此话当真？！”
薛宝钗俏脸一板：“明儿就要应验的事儿，我难道还能诓骗哥哥不成？”
薛蟠喜的团团转，一甩袖子跺脚道：“那我这就回屋好生拾掇拾掇，明儿指定不能比宝兄弟差，必叫林妹妹另眼相看！”
见他咧着嘴底气十足的样子，薛宝钗无奈摇头：“男儿在世空有一副皮囊又有何用，还是要读书上进才是正理。”
薛蟠闻言不高兴道：“宝玉难道就知道上进了？你们一个个还不是为他牵肠挂肚的！单论上进有几个能比得上焦大哥？可妹妹还不是……”
“哥哥！”
宝钗明眸善睐的美目骤然一冷，瞧的薛蟠打了个寒颤，忙赔笑道：“我去叫人进来拾掇拾掇！”
说着，逃也似的去了。
目送这混世魔王出了门，母女两个不约而同的叹了口气。
薛姨妈随即苦恼道：“我的儿，你答应的倒是痛快，可明儿……唉，罢罢罢，我就豁出这张老脸算了。”
“妈妈放心，有我在呢。”
宝钗微微一笑，见母亲额头鬓角尽是细汗，顺手拿出帕子边为她擦拭，边道：“瞧母亲急的这一头汗，我让人送两盆冰进来吧。”
“不用了。”
薛姨妈扯了扯衣襟，露出泛着晶莹汗渍的白玉锁骨：“你又不是不知道我，又怯寒又怕热的，这一着急浑身都浸透了，过会儿直接泡个澡换一身衣服吧。”
宝钗离得近，一下子就瞧见了里面的异状，不由愕然道：“妈妈怎么又穿这个？上回因为姨妈的事儿，不是已经戒了吗？”
“这……“
薛姨妈低头看看遮住了脚尖的伟岸，迟疑道：“其实……”
说着，偏头咬着宝钗的耳朵说了几句什么。
宝钗听的瞪圆了美目，掩嘴惊道：“难道姨妈就不怕被姨夫知道了？要知道就是因为这事儿传到外面，夫妻两个才闹翻了的！”
“唉~”
薛姨妈叹了口气：“如今两人十天半月都未必打个照面，就算见了面也没话说——连话都不说，又怎么可能知道她里面穿的什么？”
说着，她摆摆手道：“不说这些，明儿这事儿你到底是怎么想的？”
“说来也简单。”
薛宝钗重又正色道：“母亲怕丢了面子，我一个小孩子家却是不怕的，到时候我装成是说笑，探一探林妹妹的底就是。”
“这、这能成吗？”
薛姨妈迟疑：“那林丫头最是个口舌不饶人的，素来又恼你夺了宝玉……”
“妈妈只管放宽心。”
薛宝钗成竹在胸：“届时咱们一个唱红脸一个唱白脸，保管能试出她的态度，又不至让她闹起来。”
说到这里，却也忍不住叹了口气：“其实不用试也知道结果，可这不是为了给哥哥一个交代么？咱们也只能勉力而为了。”
说着，便一五一十的教母亲该如何行事。
…………
另一边儿。
李纨听说宝钗今晚不在蘅芜院里，出了藕香榭就找上了史湘云，笑着问她：“薛大妹妹不在，你晚上无依无靠的，要不今儿跟嫂子回去住？。”
史湘云吓的连连摇头：“不去了、不去了，上回跟嫂子一起睡，你半夜抱的我喘不过气来，连腿都往人身上盘，我早上醒了活像是跟人打了一架似的，腰酸腿疼的好几天才缓过来。”
李纨脸上一红，啐道：“你不想去就算了，偏这么胡说八道的——这些话你跟我说说就好，可不敢往外传！”
说着，也不等史湘云回话，便领着素云慌不择路的去了。
史湘云眨巴着无辜的大眼睛，和一旁的翠缕对视了半晌，也不知道是那句话得罪了嫂子。
好在她也不是那较真儿的，想不通缘由也就没再多想，领着翠缕径自往蘅芜院赶。
走到半路上，恰就撞见探春从秋爽斋里出来，周身收拾的紧趁利落，手上还提着柄三尺龙泉剑。
湘云忍不住笑问：“敢问女侠欲往何处？”
“自是往不平处去！”
贾探春英姿飒爽的捧着剑行了个抱拳礼，旋即噗嗤笑道：“方才打牌时多吃了些点心，怕胖了，索性四下里游逛游逛。”
湘云先是点头，继而又纳闷道：“那怎么也不带个丫鬟？”
探春仓啷一声将宝剑拔出尺许：“有此物傍身，何须什么丫鬟——不和你多说了，我趁着天还没黑，赶紧活动活动。”
说着，探春重又将宝剑归鞘，径自朝着内子墙的方向行去。
史湘云不错眼的目视探春远去，忍不住向一旁的翠缕道：“三姐姐近来越发巾帼不让须眉，倒叫我有些自惭形秽了。”
翠缕却认真道：“三姑娘最近果然是胖了些，怪道要去游逛呢。”
“她胖了？”
史湘云闻言一愣，回忆了半天也不觉着探春哪里胖了，不由狐疑道：“她到底哪里胖了，你怕不是看错了吧？”
“怎么会，是姑娘自己没留意。”
翠缕说着，附耳说了两处地方。
史湘云脸上登时红了，揉着耳朵笑骂道：“呸！得亏你是个姑娘家，若托生成男人，只怕也是个登徒子！”
主仆两个说说笑笑，一路回了蘅芜院里。
再说那‘胖了两处’的探春，沿着内子墙一路寻索，每到各处角门就倍加留心，遇到守门巡视的妇人还要旁敲侧击几句。
显然游逛消食是假，查探焦顺究竟是何处进来的，才是她真正的目的。
不过正经守门巡视的，都是些普通的婆子仆妇，她又不知道这事儿出在根上，问来问去也没个要领。
眼见已经巡视到了与宁府相连的地段，她正琢磨着要不要打道回府，迎面忽就与人撞了满怀。
两人哎呦一声，各自往后踉跄了几步，这才看清对面是谁。
“三姑娘？”
“银蝶？”
探春纳闷道：“这时候你不守着你们奶奶，跑我们这园子里做什么？”
“别提了。”
银蝶故作无奈的叹道：“我一时不慎恼了奶奶，被她赶了出来，如今只好先去投奔珠大奶奶，等明儿她消了气再回去。”
探春便掩嘴直笑：“珍大嫂生了儿子之后，果然是气粗了——要不你先去我哪儿对付一宿？”
“不了、不了！”
银蝶连忙摆手婉拒：“明儿还要请珠大奶奶帮我说合呢，就一事不烦二主了。”
探春一想也是，李纨最近和尤氏走得最近，由她出面帮着转圜，无疑是最好的选择，于是也就没有再多事。
却说银蝶与她分别之后，匆匆寻到了稻香村里。
见了李纨仍是先前那一番话，但李纨如何不知道她与尤氏的关系？
当下屏退了左右，笑问：“现在可以说了吧？你特意跑来我这里过夜，究竟是为的什么？”
银蝶因和她一起扛过枪的交情，倒也并不扭捏，嬉笑道：“今儿焦大爷去了我们那儿，因时间紧，我们奶奶有些话没说全，便约好了让我晚上再跟大爷说清楚——我们那边儿近来不方便，自然只好求奶奶另行个方便了。”
李纨闻言佯怒：“好啊，原来是跑我这里捡便宜了！”
说着，扯住银蝶道：“要真就是几句话，你也不用跟他当面说，跟我说清楚就是了。”
闹了一阵子，李纨才喊来素云，拉着两人互论了姐妹，又命素云晚上给银蝶望风放哨，免得不慎被谁给撞破了。
入夜后。
这边儿素云引银蝶去了老地方，那边儿杨氏照例开门揖盗。
一个旷日许久，一个深谙此道，直酣战到三更方歇。
等焦顺施施然回到家中，因是玉钏当值守夜，便又奋起余勇上了林红玉的床。
第340章 寿宴【上】
第二日天不亮。
来旺睡梦中被烛光晃了眼，边翻身坐起身来，边嘟囔着询问现下几点了，一扭头却发现徐氏正对着镜子捯饬。
他不由抱怨道：“是人家薛家太太过生日，又不是你过生日，这点灯废蜡的瞎折腾，也不知到底图个什么。”
“怎么就瞎折腾了？”
徐氏回头横了丈夫一眼，没好气道：“我这还不是为了家里的颜面？倒是你，顺哥儿因怕你累着，专托那什么、什么……”
“赵彦赵大人。”
“对就是这个赵大人！他不是已经介绍自己的同年，顶了那张家父子的缺吗？偏你仍是每日里风雨无阻的，竟比顺哥儿这正经做官儿的还忙！”
“你懂什么？”
来旺一面从床上起身，一面反驳道：“那李师爷刚来没多久，对衙门里的公务还不够熟稔，况且人品如何也还尚未可知——这司务厅又是工部里一等一要紧的所在，我若不盯牢些，万一捅出篓子来，还不是咱家顺哥儿吃挂落？”
“再说了，我若不做个表率，新来的肯定也有样学样，那每年小四百两的聘银岂不全打了水漂？”
“哼~”
听他说了这大半车话，徐氏却只把嘴一撇，嘟囔了声：“口是心非。”
旋即又吩咐身旁的五儿道：“我这里用不着你，先去伺候老爷更衣洗漱吧。”
说完，重又对着镜子忙活起来。
来旺在五儿的服侍下，很快披挂整齐，临出门忽又想起个事儿来，忙问：“对了，史大姑娘今儿多半也要去薛家的，你备下见面礼没有？”
徐氏头也没回的答道：“早准备了,要等着你来提醒，那黄花菜都凉了！”
说着,又忍不住叹气道：“可惜这儿媳妇还没过门,不然领了她去比什么都体面。”
来旺早猜到她是虚荣心作祟,想在儿时旧主面前显摆一番，故此听了这话都懒得搭茬,取了漱口用的牙刷牙粉，径自到了外面廊下。
眼见着东厢房里依旧黑灯瞎火，他忍不住暗叹一声：果然是皇帝不急太监急。。
焦顺自是不急的。
因昨晚上过度操劳,他足睡到日上三竿，才在香菱、红玉的服侍下起身。
洗漱之后转到东厢，原想着现编两句愿打愿挨的瞎话，把昨儿晚上的事儿圆过去。
不想进门就见母亲正拉着邢岫烟嘘寒问暖。
“昨儿又去哪儿胡混了？”
徐氏见儿子从外面进来,便没好气道：“岫烟眼见就快生了，你可千万别把什么不干不净的带回来！”
“您放心。”
焦顺嘿笑道：“我就是怕这个，每回半夜回来都宿在西厢，非等第二天见了太阳才过来呢。”
说着,往前凑了两步,一面上下打量着徐氏，一面啧啧有声道：“您这一身可比寿星还像寿星，我进门差点先给您磕一个拜寿。”
“少给我油嘴滑舌的！”
徐氏心下受用,脸上却是一沉，呵斥道：“赶紧换了衣服再填补些,咱们好去薛家贺寿。”
焦顺坐到邢岫烟身边，环住她鼓起的肚子道：“我可不急着去，毕竟是寡居妇人过寿，能有几个正经的男宾过去？我去的早了反倒尴尬。”
徐氏一想也确实是这么个理儿，便干脆起身道：“早知道就不等你了——那我先走一步,也免得薛家挑咱们的理。”
因见邢岫烟也要跟着起身相送,忙又道：“你坐着别动，有这猴崽子就够了。”
焦顺独自将她送出门外,刚要转身屋里,忽又想起了什么，忙三步并做两步的赶了上去,又用眼神斥退了晴雯、五儿。
“还有什么事儿？”
徐氏见状不解的问。
“也没什么。”
焦顺搓着手嘿笑道：“就是等见了林姑娘，母亲不妨多与她亲近亲近——咱们这不是惦记着要兼祧嘛，提前占个坑有备无患，总好过到时候再踅摸。”
徐氏张大了嘴愣怔半晌,想要说些什么却又说不出来,最后狠狠剜了儿子一眼，转身扬长而去。
两个丫鬟虽不明所以，却也忙亦步亦趋的跟了上去。
…………
徐氏赶到薛家的时候，还没几个宾客到场，只有王熙凤一早赶来帮衬——结果这旧日主仆一照面，彼此倒都有些不自在。
好在薛宝钗及时打圆场，拉了王熙凤各处巡视，独留母亲款待徐氏，这才避免了一场尴尬。
虽也是旧日主仆，但徐氏和薛姨妈在一处可要和谐多了。
谈古论今说一说儿女，只要避开悔婚的事儿不提，彼此就亲密无间的很。
正闲扯着，外面渐渐就热闹起来，两人起身向外张望，却原来是王夫人、李纨领衔的大观园众人都到了。
薛姨妈忙抖擞精神迎了出去，结果刚一出门，就见薛蟠正站在门前冲着姑娘们痴痴发笑。
那垂涎欲滴的憨态，连薛姨妈都被吓了一跳，莫说是一众莺莺燕燕了。
一时连欢声笑语都收敛了，避的避、躲的躲，引路的的宝钗见状气的两颊通红，扬声呵斥道：“哥哥又发什么梦呢？还不快来见过姨妈和大嫂！”
薛蟠这才如梦初醒，讪讪的上前行了一礼，没话找话的问：“怎么不见宝兄弟？”
王夫人虽也不喜他方才的无状，可到底是偏着娘家亲戚，便顺着他的话叹道：“原本要来的，不想刚出门就接了宫里传召。”
表面上唉声叹气，实则那炫耀的意味，任谁也能瞧的出来。
薛蟠听的心里颇不是滋味，一时忘了对答。
薛姨妈忙接茬道：“能得皇上看重，是宝玉的福分——他往后出息了，比给我过一百回生日都强！”
这一说一笑的，才勉强遮过了薛蟠方才的无礼。
因怕他再闹出什么来，薛宝钗趁机将薛蟠拉到一旁，吩咐道：“宝兄弟既然没来，哥哥就别跟进去了，在外面等着迎客便好。”
“这怎么成？”
薛蟠牛眼一瞪，激动道：“我若不在一旁，怎知道你们是不是在哄我？”
“有你在一旁，我们还怎么开口？！”薛宝钗恼道：“难道非要搅了妈妈的好日子，你才肯满意不成？！”
见妹妹恼了，薛蟠这才不情不愿的应下。
处置完这个隐患，薛宝钗这才进到了大厅里，结果正赶上李纨把礼单递给薛姨妈。
宝钗忙紧走几步到了母亲身边，只等母亲略一过目，便自然而然的接过了那礼单。
她转过身正要放在堆放礼物的长桌上，忽然扫见其中一行小字，心下登时一动。
遂又趁着众人说话的当口，悄悄在那礼盒当中翻找了起来。
不多时找出了需用之物，将其暗暗拢在袖子里，又没事人似的回到了薛姨妈身旁。
等众人说说笑笑闹了一阵子，外面就有管事的婆子送了戏本来，请寿星点戏。
薛宝钗就笑：“妈妈上回点戏就差点闹了笑话，还是请姨妈点两出应景的吧。”
说着，把戏本塞给了王夫人，又对母亲使个眼色。
薛姨妈连忙起身：“姐姐替我点两出好的，我和宝钗正好去瞧瞧宴席准备的怎么样了。”
母女两个就此转到了偏厅里。
只听宝钗道：“妈妈放心，这现成的由头已经有了。”
说着，从袖筒里摸出一个精致的小木盒来。
薛姨妈纳闷道：“这是？”
“林妹妹送的寿礼。”
宝钗说着打开盒子，从里面取出了象牙梳子：“这雕工极精湛，绝不是寻常手艺，也不知她是从何处踅摸来的——过会儿咱们只说怕是她家中旧有之物，不敢贸然收受，所以找她过来悄悄退还。”
一面交代着薛姨妈该如何对答，一面又命莺儿单独去请林黛玉过来。
不多时林黛玉果然被请了来，但身边却还有个紫娟陪着——看那架势，显然是紫鹃不放心林妹妹独闯龙潭。
莺儿噘着嘴欲要解释，宝钗忙使眼色斥退了她。
旋即捧出了那象牙梳子，正色道：“妹妹常年足不出户的，吃穿用度都在府里，却哪来的这等东西？”
林黛玉闻言罥烟眉一挑，冷道：“怎么，宝姐姐这是要审我？”
说着，又看了眼薛姨妈：“还是说姨妈要审我？”
她横眉冷目的，声旁紫鹃也鼓着腮帮子攥紧了小拳头，大有一言不合就要吵嚷起来的架势。
薛姨妈怕的就是这个，急忙解释道：“你误会了，是你宝姐姐瞧这东西稀罕，怕是你家中旧有之物，若真是你母亲留下的，心意我领了，东西我是断不能收的！”
林黛玉这才知道是闹了乌龙，却又不想在‘仇人’面前服软，一时骑虎难下好不尴尬。
“瞧这可怜劲儿的。”
薛姨妈见状，忙上前揽住了林黛玉，又回头训斥宝钗：“好端端的你偏要吓她作甚。”
说着，一面在林黛玉背上轻柔抚弄，一面叹道：“你姐姐虽没了父亲，到底有我，有亲哥哥——我每每和你姐姐说，心里很是心疼你，只是外头不好带出来的，毕竟这府里人多口杂，说好话的人少，说歹话的人多，到时候不说你无依无靠，为人做派又招人疼，只说我们看老太太疼爱你，才跟着逢迎装样子。”
林黛玉初时被薛姨妈抱住，只觉得身子发僵极不适应，但依靠在那香软温润的怀里，听着那些体贴爱恋的言语，身子渐渐便松散了，眼眶里也泛起了红润。
这时却听薛宝钗笑道：“妈妈要疼她倒也简单，让她认了妈妈做娘就是了。”
林黛玉听到这话时，一时还真有几分意动，不想紧接着又听宝钗道：“正巧我哥哥也还没定下，妈妈明儿和老太太求了她作媳妇，岂不比外头寻的好？”
一句话林黛玉登时变了颜色，下示意从薛姨妈怀里挣脱开，当场就要抖落出几句尖酸刻薄的。
薛姨妈见状就知道这事儿必然不成，心下暗叹一声，忙打圆场道：“胡说什么！连外边找的我都怕被你哥哥糟践了，何况是林丫头这样一个可人疼的？我宁可让你哥哥打光棍，也断不能答应这桩婚事！”
紧接着又赔笑道：“林丫头，你别跟你姐姐一般见识，她在外面装着老成，偏在我面前就招三不招四的，我这里替她给你赔个不是。”
做长辈的这般表态，林黛玉自然不好再发作，可想到方才薛蟠的为人，心下又厌烦的直欲作呕，断不肯再与薛姨妈亲近。
于是冷着脸道：“那梳子是邢姐姐先前送我的，我自己舍不得用，才拿来借花献佛的——若没别的事儿，我就先回去了。”
说完不等薛家母女再开口，转身一阵风似的回了客厅。
目送她进了大厅，而不是直接扬长而去，薛家母女两个不约而同的松了口气。
“唉~”
薛姨妈轻叹一声：“这也算是断了你哥哥的念想——其实我倒真心怜惜这林丫头，你不过少了父亲，就要处处比别人多留心，何况她孤苦伶仃一个人寄居在此？”
“妈妈若怜惜她，往后多疼疼她就是了。”薛宝钗随口一说，紧接着又岔开话题道：“眼下要紧的，是托姨妈她老人家出面找补，不然按倒葫芦瓢又起，岂不是白忙一场？”
薛姨妈闻言，也忙收敛了感怀，领着女儿匆匆寻到了厅里。
她大面上说了几句‘慢待’的客套话，就让宝钗和王熙凤领着众人先去偏厅入席，独留了王夫人在大厅里说话。
等人都走干净了，不等薛姨妈开口，王夫人先就好奇道：“你们方才找林丫头过去做什么？”
薛姨妈便唉声叹气的，把薛蟠的单相思和方才事情一股脑说了。
又道：“我原就觉得这事儿不妥当，所以压根就没跟姐姐提过，偏那孽障昨儿又闹起来，这才不得不硬着头皮帮他打探林丫头的心意。”
王夫人听完，也是连连摇头：“不是我偏着林丫头，这桩婚事确实不妥——再说林丫头这单薄的身子，只怕日后无益于子嗣。”
“如今左右是不成了。”
薛姨妈苦笑道：“为免那孽障再闹，我想托姐姐帮文龙相一门亲事，也不拘什么门第，相貌身段却要出众，总之能哄的他不再肖想黛玉就好。”
“这……”
王夫人却犯起了难：“若在从前，这事儿倒也容易，可如今我……要不这样，改日咱们去王家走一遭，托嫂子出面张罗这事儿，她近来交游广阔的，手底下说不定就有现成的。”
对薛姨妈而言，不拘是姐姐还是嫂子出面，但凡有个能安抚儿子的说法就好。
于是忙和姐姐敲定了去王家的时间——王子腾不在家，这大嫂子着实有些势利眼，若单只是薛姨妈登门，就怕她未必肯放在心上。
两人刚定好了日子，就听王熙凤在外面笑道：“那边儿戏都要开演了，寿星佬怎么还在这里躲清静？”
说着，她笑盈盈的走进来，又道：“这不，大家都央我来请寿星呢。”
薛姨妈刚要搭腔，外面忽又禀报说是焦大爷到了。
第341章 寿宴【中】
却说众人往花厅里走的时候，徐氏趁机单独把史湘云叫到了一旁说话。
任是史湘云向来豁达不拘俗礼，面对准婆婆也是羞答答的，问一句才说一句。
徐氏见她羞臊，也就没多说什么，直接把准备好的礼物塞了过去，便拉着她进了客厅里。
这花厅里单腾出一面墙来，当做是唱戏的戏台，另外三面各摆着两大一小三张桌子。
最北边儿用屏风隔开的小桌子，明显是个男宾【焦顺】和薛蟠准备的。
南边最大的那桌，则坐满了未出阁的年轻姑娘们。
湘云自然而然融入了这一桌，接受姐妹们的调侃打趣。
而徐氏准备做到正中那桌时，却发现王熙凤不知去了哪里，只留李纨一人守着这主桌。
见徐氏回来，李纨下意识的起身相迎，又是拉椅子、又是亲自涮茶杯的，忙活的跟伺候婆婆一样。
“不敢、不敢！”
徐氏连忙道：“有丫鬟们伺候着呢，那用得着劳动大奶奶？”
李纨烫洗好杯子，又重新斟满了茶，恭敬递到徐氏面前，嘴里笑道：“不妨事的，您老只管坐着就好——这一屋子都是姑娘家，金贵着呢，可不就只有我来招待您了？”
听她拿自己等人说事儿，史湘云下意识想要与李纨斗嘴，忽然想起对面是自己未来婆婆，忙又偃旗息鼓装出了一副淑女样。。
徐氏推让不过，正要半推半就的入席，却突然听到不远处林黛玉连声咳嗽，她略一沉吟,便向李纨告了声罪，快步到了黛玉身边。
“林姑娘没事儿吧？”
徐氏微弯了身子,满脸关切的问：“前儿我听岫烟说你这阵子身子好多了,这怎么平白无故又咳上了？怕不是方才着了风？”
林黛玉这自是因为宝钗的戏言撩动了肺火。
正用帕子掩着嘴暗自伤怀,冷不丁又得了长辈关怀，林妹妹一时倒有些不知所措,水汪汪的眼睛与徐氏对视了片刻，这才急忙起身道：“倒劳婶婶挂念了，我这病时好时坏,不妨事的。”
“总要往下压一压才好。”
徐氏怜惜道：“你等着，我这就让人煮一锅银耳燕窝粥送来。”
“不、不用麻烦了！”
林黛玉忙去拉她，一用力又忍不住咳嗽起来。
“有什么麻烦的？”
徐氏忙帮她轻轻拍背，嘴里半是劝解半是怜惜：“你们小孩子家家就是脸皮薄，有苦也说不出来,却不知自个的身子才是最重要的——再说了,这院里管事的妇人当初是我手把手带大的,找她讨几碗粥有什么难的？”
说着,就将林黛玉按坐了回去：“你要是承婶子的情,往后就多去看看你邢姐姐，陪她说说话解解闷。”
林黛玉这才坐稳了，又认真点头道：“婶子便是不说,我也会常去的。”
目送她出了花厅，林妹妹就觉胸腔里暖洋洋的，偏又透了些酸涩，一忽儿满脑子都是邢岫烟和徐氏的关怀备至,一忽儿又是自小的孤苦伶仃,不知不觉眼中就又朦胧起来。
却说徐氏匆匆到了外面,先就无奈的叹了口气，这才寻了管事的妇人,让她烧了一锅银耳燕窝粥，给姑娘们端去。
末了，又摸出颗金豆子补账。
那管事妇人死活不肯收，两人正拉拉扯扯,就见薛蟠大马猴似的头前带路,引着焦顺径往正厅去了。
因见薛蟠打扮的花哨,涂脂抹粉披红挂绿的，活似是要登台唱戏一样，焦顺不由打趣道：“薛兄弟今儿是要彩衣娱亲不成？”
彩衣娱亲说的是春秋时,有个老孝子七十岁了，还穿着彩色衣服扮成幼儿引父母发笑。
用在这里自然是调侃薛蟠。
可薛大脑袋却明显不知这个典故，颇为自得的抖着袖子道：“怎么样，小弟今儿不比宝玉差吧？可惜他没来，不然我倒要与他当面比上一比！”
焦顺闻言忍不住直翻白眼。
亏他还是大富之家出来的，这审美观也忒奇葩了吧？
原本不涂脂抹粉，也还算是个堂堂男子，如今硬要照着宝玉的捯饬，反倒弄的男不男女不女，全然没个人样了。
就这两句话的功夫，两人已经到了正厅门前，薛蟠紧赶几步，扬声道：“母亲、姨妈，焦大哥到了！”
说着，便往两下里张望，见姑娘们——尤其是黛玉不在厅里，失望之色便溢于言表。
薛姨妈和王夫人见状都是暗暗摇头，也懒得理会这烂泥扶不上墙的，不约而同的堆起笑容望向了后面的焦顺。
焦顺走到薛蟠斜后方，隔着丈许远深躬一礼：“小侄给婶婶道喜了，祝婶婶仙福永享、寿与天齐。”
薛姨妈忙迎了两步，虚扶道：“好孩子，快起来、快起来！”
等焦顺起身，又问：“我听说你今春京察得了个一等，可是真的？”
“因我任职时日尚浅，本该是二等的。”焦顺笑道：“不想吏部报到御前，陛下抬爱，又给小侄升了一等。”
王熙凤便在一旁插嘴道：“这皇上钦点的一等，只怕比原本就是一等的还好呢！”
薛姨妈微微点头，仰头打量着高大魁梧的焦顺，心下禁不住生出些悔意来。
女儿说这焦顺急功近利，可自己耳染目濡的，却全都是他在官场如鱼得水前途无量的消息。
亏宝玉也是能常常面圣的主儿，否则这悔意就不是一星半点了。
这当口，焦顺也悄悄打量了一番身前的三个妇人。
最招眼的自然是王熙凤。
这凤辣子照例是一身的彩绣辉煌，头上用金线高挽着随云髻，一支凤求凰的步摇斜插在青丝里，钗头又坠下一长两短三串碧玉珠子，晃荡荡缀在眉梢上，与下面鲜红渐淡的眼线交映生辉，愈发衬的那三角丹凤眼灵动非常。
那悬胆似的鼻子下面，一张樱桃小嘴儿微微上翘，乍看温润亲切，细瞧却又透着狡黠。
若说她平日在倒座小厅里，似是一尊俏里含煞的菩萨；如今瞧着，便多了几分青春妇人的娇俏鲜活。
居中的薛姨妈则是另一种风格，那与薛宝钗一脉相承的五官，粉团也似的细润肌肤，哪哪儿瞧着都是慈爱和气。
不过那为了过寿才换上的红裙，却被紧绷绷的撑起了凶险的弧度，示威般展示着一团和气下暗藏的狰狞。
给人的感觉，就像是刚泼了油辣子的水豆腐，外酥里嫩火候正好，又裹了一身鲜豆腐给不了的滋味儿。
至于王夫人么……
年轻时未必逊色熙凤多少，可如今毕竟已经过了最好的时候，偏又打扮的古板保守，乍看上去就像是被块盘润了玉石，再无一丝勾人的棱角。
但如今焦顺每次看到她，脑子里回想的都是当日中邪时的情景——错非是亲眼得见，谁敢相信当时的妖冶放荡，与如今的宝相庄严竟是同出一人？！
不过闹出那样的风波之后，当时的装扮必然成了绝版限定，往后也只能在玉钏身上凭吊一二。
总而言之，这三女人并肩站在一处，活脱就是一副古装贵妇人的进化史！
当然了，若是能在薛姨妈和王熙凤中间，再插入李纨和邢夫人，那这图画就更细致周全了。
“多的话先不说了。”
正想些有的没的，就听王夫人发话道：“如今宾客差不多到齐，咱们还是去花厅里入席吧，免得让丫头们等急了。”
旁人还没说话，薛蟠便先抢着符合：“是极是极，咱们还是快去花厅入席吧！”
说着，调头就往外走。
薛姨妈眉头一皱，刚要喊住她，旁边的王夫人就先开口道：“蟠哥儿先别走，我跟你母亲有话要和你说——凤丫头，你先带畅卿去花厅吧。”
王熙凤答应一声，笑道：“顺哥儿跟我来吧，往后都是一家人了，也没必要太避讳。”
两人一前一后的出了正厅，焦顺正琢磨薛蟠今儿到底吃错了什么药，平白打扮成那样，又一副无处宣泄的架势。
这时冷不防王熙凤忽然挺步转身，焦顺一个没留神险些与她撞个满怀，忙来了个急刹，顺势居高临下的扫了眼，这才抽身后撤。
王熙凤也有些意外，狠狠剜了焦顺一眼，才开口问道：“顺哥儿，你实话跟我说，那海上的买卖凶险到底大不大？”
凶自然是大的，只是没有薛姨妈大。
焦顺心下动着歪脑筋，面上却一本正经的解释道：“凶险自然是有的，但也没外面说的那么吓人——若真是九死一生，西洋人又怎会成群结队的跑来咱们大夏做买卖？”
“那依你的意思……这买卖能做？”
王熙凤直勾勾的盯着焦顺，半点不敢错过他的表情。
“我可不敢打包票。”
焦顺嘿笑道：“这世上哪有包赚不赔的买卖？嫂子若担心折了本儿，照旧在外面放印子钱就是了，何苦要趟这浑水。”
“哼~”
王熙凤恼道：“还说呢，就因为你许给了那倪二两间铺子，闹的我手底下也没个好用的人了——再说外面行市也不好，连忠顺王都亲自下场了，我忙里忙外也才挣几个辛苦钱。”
说到这里，她用眼角余光扫了眼周遭，见近处没什么人，便摆出一副暧昧不清的态度，半真半假的笑道：“你要是能保证我稳赚不赔，我这里自然少不了你的好处。”
说着，低头掩嘴一笑，又抬眼千娇百媚的打量焦顺。
焦顺一时骨头都酥了几根，暗道这凤辣子当真是可咸可甜，怪道当初贾瑞为她枉送了性命。
不过焦顺虽贪花好色，却绝不肯做赔本的买卖，当下把头摇的拨浪鼓仿佛：“嫂子这些话我可不敢信了——上回从假山上下来，嫂子也说要给好处，结果转头就联络蓉哥儿要坑害我。”
“呸~”
说起这事儿来，王熙凤就气不打一处来，再顾不得摆什么勾人的嘴脸，攥着帕子叉腰啐道：“明明是你个猴崽子想瞎了心，如今还敢跟我倒打一耙！”
说到这份上，她倒也懒得再卖关子了，正色道：“说正经的，这事儿你若办妥了，我就把平儿许给你，如何？”
焦顺先是莫名其妙，平儿本来已经成了自己的人，何须这凤辣子再许诺？
不过转念一想，顿时瞪大了眼睛：“嫂子莫不是哄我？平儿姑娘可是琏二哥的人，就算是你，怕也做不了她的主吧？”
“这你甭管！”
王熙凤断然道：“我自然有我的法子，你若不信，咱们可以立字为据，只要你保证在一年内，平平安安把我投的银子翻上两……翻上三翻，我就把平儿给你！”
若是邢夫人那样的凭据，焦顺说不准还真就答应了。
但看王熙凤的态度，就知道这事儿绝无可能。
少了这‘活宝贝’的添头，单单冒着赔上一大笔银子的风险，换取平儿名义上属于自己……
虽说平儿是极好的，更是这方世界里头一个真心对待自己的人，可这一注若是赌输了，只怕就要搭进去大半的家私了！
“你既然不答应。”
王熙凤见焦顺迟迟不答，立刻冷笑道：“那我就把这事儿告诉平儿去，哼~没得手时，你们男人都是满口的千金不换，等把那清白身子玷污了，便一钱不值！”
说着，转头作势欲走。
“嫂子别急啊！”
焦顺急忙拦住了她，心下暗骂这妇人果然狠辣，怪道要拿平儿做由头，原来是在这里等着自己呢！
真要是这样，平儿对自己失望死心，反倒还是其次了，怕的是王熙凤把这事儿传扬出去，再坏了自己旁的谋划。
思前想后，琢磨着借助官方途径的话，总还是赢面更大，焦顺便咬牙道：“不就是几万两银子的事儿吗？为了平儿姐姐，我便同嫂子赌上一回又何妨？！”
“当真？！”
这下子反倒是王熙凤有些不敢置信了，她其实也没觉得平儿能有这么大的价值，原本还想着再搭些‘甜头’给焦顺呢——否则先前也不会刻意引诱他。
谁成想焦顺竟真就为了平儿答应了！
这一时间，她心里倒有些酸酸的，心想着若是换成贾琏那没良心的，只怕未必肯为自己冒险。
“自然是真的！”
焦顺说的斩钉截铁，随即又道：“不过三倍的利润太高了，我最多只能承诺两倍。”
“成交！”
王熙凤立刻道：“下午我就写个契，让平儿自己先收着！”
顿了顿，又冷笑着补充道：“不然我可信不过你！”
说着，再不理会焦顺，转头重又往花厅行去。
按理说，她达成了目的本该高兴才对，偏这时候心里空落落的，竟是好没意趣。
“二奶奶、二奶奶！”
刚走到花厅门外，忽听院门口有人高声呼喊，王熙凤和焦顺下意识的望去，就见鸳鸯正冲这边招手。
而她身旁一个熟悉的娇俏身影，却不是平儿还能是哪个？
第342章 寿宴【中二】
却说王熙凤见是鸳鸯和平儿结伴而来，忙绕出游廊好奇道：“你们两个怎么又凑在一处了？”
“半路上撞见的呗。”
鸳鸯笑着往身后一指：“老太太刚得了两筐荔枝，她老人家舍不得吃，自己略留了些，剩下的全让送这边来了。”
平儿也见缝插针的道：“王家差人来送寿礼，我领着往这边来，恰就和鸳鸯撞上了。”
王熙凤闻言，这才把目光放到了后面的中年妇人身上，打量了几眼，恍然道：“你是来福家的吧？倒是有日子没见了。”
那妇人忙满面堆笑道：“大小姐真是好记性，我和我男人原本一直在外面管庄子，有七八年没在京城，连府里都有好些年轻人不记得我们，不想大小姐竟一眼就认出来了，怪道都说您是七窍玲珑心！”
王熙凤掩嘴娇笑：“我就不认得你，也记得你这一张巧嘴——既是来送寿礼的，我先领你去见寿星吧。”
说着，又回头对鸳鸯和平儿交代道：“你们把荔枝给里面那些馋嘴丫头们送去，完事儿也别急着走，跟着喝几杯喜酒，吃上一碗寿面——过会儿我还有个天大的好消息，要告诉你呢！”
最后那话，自然是单对平儿说的。
说完，她便径自领着那来福家的去了大厅。
平儿正觉莫名其妙，旁边鸳鸯就推了她一把，嬉笑道：“到底是什么好消息，偏二奶奶还神神秘秘的，该不会是要抬举你做姨娘了吧？”
“呸~”
平儿白了她一眼，没好气的啐道：“你要真觉得做姨娘是好事，当初怎么哭哭啼啼的找我们讨主意？”
“哪个哭了？”
“谁哭谁知道。”
“你、瞧我怎么收拾你！”
“哎呀，你再闹我可还手了！”
两人说笑打闹着，一时弄的钗斜襟乱。
“咳~！”
冷不丁就听廊下有人干咳一声，她们循声望去，这才发现焦顺还在廊下站着。。
两人慌忙左右分开,鸳鸯红着脸背过身整理襟领，平儿则要大方许多,略理了理衣领,嬉笑道：“焦大爷要是嗓子不舒服,不妨找咱们鸳鸯姑娘讨两斤荔枝压一压。”
鸳鸯回头瞪了她一眼，旋即工工整整的冲焦顺行了一礼：“见过焦大爷。”
焦顺颔首回礼,半真半假的赞道：“姑娘果是个心胸广的，若换个爱钻牛角尖的，断容不得别人拿这话打趣。”
“当不得大爷谬赞,我不过是没心没肺罢了。”
鸳鸯腼腆的低垂粉颈，言语里透着罕见的软糯，焦顺因平日里与她接触的少，还不觉什么，一旁的平儿却是立刻察觉了蹊跷。
再回想当日,自己提起徐氏相看鸳鸯的旧事时,鸳鸯那异常的反应,登时明了了鸳鸯的心意。
不过平儿并没有当面揭破的意思,只是玩味的打量了鸳鸯一眼，旋即催促道：“咱们还是赶紧把荔枝送进去吧,这东西是冰镇着送来的，放太阳底下一晒可就不新鲜了。”
焦顺闻言侧身一让，示意女士优先，鸳鸯又冲他微微颔首，这才指挥着仆妇们把那两筐荔枝往屋里抬。
不想打头的妇人刚走到了门前,突然就从里面飞出个红红绿绿的古怪物件，啪~一声在门槛上摔了个稀碎。
众人见状无不愕然。
这时又见里面飞也似的扑出个少年人，将那摔碎了零件捧起来，回头哭喊道：“你干什么摔我的东西？！我好容易才弄来的,你、你……呜呜呜,你赔、你赔、你快赔给我！”
焦顺刚才瞧那飞出来的东西就有些眼熟,如今见了这少年,才恍然记起是自己送给赵姨娘的新奇玩具。
而这少年的身份不问自明，正是赵姨娘的儿子贾环。
“哭什么哭？！”
这时里面传来贾探春咬牙切齿的声音：“我就看不得你这样玩物丧志的样子,你想让我赔也可以，我明儿赔你一套四书集注好了！”
却原来焦顺前脚刚到，贾环也不请自来。
他也不敢去正厅见王夫人和薛姨妈，直接悄默声的溜进了花厅里。
因那小桌上暂时没人，他便涎皮赖脸的坐在了探春身旁，又拿出母亲给的玩具冲一旁的惜春显摆。
探春原本就不满他偷偷跑来，见他竟还拿着赵姨娘用身子换来的玩具炫耀，就更是气不打一处来了。
一时按捺不住心头的怒火，劈手夺过那能变形的磁石玩具，狠狠掷了出去，这才引发了如今的对峙。
李纨初时也被吓了一跳，这时缓过劲儿来，忙上前拉住了探春，半是劝阻半是教训的道：“三妹妹，他一个小孩子家的何必苛责？况且这是什么地方，又是什么日子？就算要教育弟弟，也该等回了家再说！”
探春也知道自己方才有些失态，正要顺坡下驴的收场，那边儿贾环见有人劝架，却登时发起了人来疯，跳着脚道：“你说我是玩物丧志，却怎么不去说宝二哥？！他屋里养了那么些丫鬟还不够，又弄了好几个木偶女娃娃，每日里……”
“住口！”
探春见他提起这事儿，生怕被王夫人听了去，忙喝止道：“你再敢多说一句，看我回去怎么收拾你！”
“我就说、我就说！”
贾环不服不忿的梗着脖子嚷道：“那娃娃还是你给的！你偏心，还说不得了？！母亲也这么说呢，你有本事收拾她去！”
“你还不闭嘴？是非让太太亲自来管你不成！”
探春听他把家里的阴私，不要钱一般往外甩，直气的浑身乱颤胸脯起伏。
果然是‘胖了’。
史湘云亲眼确认了一下，也起身帮腔道：“环哥儿快别闹了，太太如今就在正厅里，这要是……”
“哼~”
湘云是好意相劝，却哪知道贾环对她也是心存芥蒂，此时见她出面，当即冷笑道：“云姐姐也是个偏心的，得了好东西连丫鬟们的份儿都有，偏一件都没我的……”
刚说到这里，贾环忽觉身子一轻，却是被人单手提了起来，又在半空中调了个头，然后他眼前就出现了焦顺那张凶巴巴的国字脸。
想到史湘云是他未来的妻子，贾环一缩脖子，吓的再不敢开口。
焦顺好整以暇的将他放下，正色道：“你云姐姐没送你东西，是因为那些都是姑娘们玩儿的——变形玩具和那些布偶让你选一个，你会选哪个？”
贾环脱口道：“自然是要变形玩具了！”
“这不结了。”
焦顺哈哈一笑，拉着他道：“走，咱们先坐下吃酒，等完事儿我再送你几件比这还好的！”
“当真？！”
贾环瞪大了眼睛喜形于色，什么偏心不偏心的，统统抛到了九霄云外。
众人见状也都松了口气，对焦顺回护湘云的举动更是艳羡不已，于是以林黛玉为首，又开始逗弄起了湘云。
这些且先不论。
却说方才因被堵在门外，鸳鸯正探头探脑，想弄清楚里面发生了什么，冷不丁就被平儿扯到了一旁。
“怎么了？”
鸳鸯莫名其妙的问：“我还没看清里面到底怎么了呢，你拉我干嘛？”
“我问你。”
就见平儿一脸肃正：“你是不是对焦大爷……”
后面的话并没说全，但响鼓不用重锤，鸳鸯几乎立刻就明白了她的意思，先是脸上一红，紧接着却又黯淡下来，摇头苦笑道：“事到如今，再说这些有什么用？”
平儿恼恨的一跺脚，伸指头戳着鸳鸯的额头道：“你就是头倔驴！既有这心思，早说出来我帮你疏通疏通，让焦大爷出面讨你过去，你这会儿早跟邢姑娘互道姐妹了！”
“如今说什么都晚了。”
鸳鸯仍是摇头：“我这辈子是不可能再嫁人了，你也只当不知道就罢，若传出去……我横竖也就一死！”
“别总说什么死不死的！”
平儿没好气道：“活人难道还能被尿憋死不成？”
顿了顿，又道：“你要真有这心思，我暗地里告诉他，让他……”
“千万不要！”
鸳鸯一把掩住了她的嘴，斩钉截铁的道：“我既在老太太面前用神佛赌咒发誓，这辈子就绝不会再嫁人！莫说焦大爷未必有这意思，就算真有这意思，我也断不能答应！”
“你、你啊你！”
平儿叹了口气，迟疑半晌，突然支吾道：“其实就算不嫁人，也未必就不能顺了你的心意……”
鸳鸯听的莫名其妙，正想让她说清楚些，一个抬筐的妇人便过来提醒，说是里面已经安定下来了，问要不要把荔枝送进去。
鸳鸯顾不上再问，急忙和平儿一起领着妇人们，将两筐荔枝抬进去分发。
这当口，又有个年轻美貌的妇人加入进来，却是贾蓉的妻子许氏，因尤氏正在坐月子，故此特派了她来顶替。
这位小蓉奶奶的脾性，和先前的秦可卿大不相同，倒与贾迎春有些类似，都是木讷寡言的样子，问一句都未必能答一句，跟谁都是怯怯的。
眼见小戏子们都已经准备好了，那边厢薛姨妈、王夫人、薛蟠三个，也才终于赶了过来。
只是和先前不同，这时薛蟠早洗干净了脂粉，素面朝天的露出一脸阴郁的表情。
见他嘴噘的都快能栓一头毛驴了，正逗弄贾环的焦顺不由奇道：“你这又是怎么了，莫不是挨了长辈训斥？”
“我……”
薛蟠大嘴一咧，话还没说出口，眼泪竟先淌了下来，他忙用袖子揩了，哭丧着脸道：“母亲不让我往外说。”
好嘛~
今儿跟我同桌的是都要哭一场不成？
焦顺心下腹诽，又有些遗憾宝玉没来，顺势提起酒壶给薛蟠斟了一杯，笑道：“不能说就算了，咱们兄弟一醉解千愁。”
薛蟠与他碰了碰杯，仰头就干了底掉，然后把杯子一丢，拍着桌子让上酒碗。
这下倒闹的焦顺有些骑虎难下，既说了要一醉解千愁，也只能奉陪到底了。
两人就着菜听着戏，一口气喝了三壶半。
其中焦顺还去主桌和姑娘们席上敬了两杯酒，薛蟠这真正的男主人却任事不理，只管埋头灌酒。
等焦顺有四五分醉意的时候，这厮已经两眼朦胧口齿不清了。
因腹中发胀，焦顺便嘱咐贾环看顾薛蟠，自顾自离席去了茅厕方便。
而瞧见焦顺出了客厅，被李纨硬拉着陪坐在王熙凤身侧的平儿，立刻也跟了出去。
鸳鸯见状，心下打了个突兀，生怕平儿是要跟焦顺说自己的事儿，当下也忙告罪离席，悄悄的跟在了平儿身后。
到了外面，果然见平儿拦下焦顺，引着他往僻静的角落里去了。
鸳鸯蹑手蹑脚的跟了上去，隐身在墙角后面，刚竖起耳朵，就听平儿激动道：“那样荒唐的事情，你怎么还答应她了？！这要是……”
后面的话，陡然就降了好几度。
鸳鸯以为是她放低了嗓音，下意识往前探出身子，却冷不丁被人一把拖了出去！
“呀~”
鸳鸯惊呼一声，等站稳了脚跟，就见焦顺和平儿正并肩站在自己面前。
鸳鸯涨红了脸，讪讪往后退了半步，嗫嚅道：“我、我、我……”
没等她‘我’出个所以然来，平儿先叹了口气，对焦顺道：“既被听了去，也没什么好瞒着的——左右我是信得过她的。”
焦顺和鸳鸯都是一愣。
方才明明说的不清不楚，怎么就没什么好瞒着的了？
这时又听平儿道：“我找他，不是为了你倾心于他的事儿，而是……”
“平儿！”
鸳鸯羞的一跺脚，掩面就走，却被平儿手疾眼快的拦了下来，继续道：“而是因为二奶奶和他对赌，只要他能保证一年内借助海上生意，让二奶奶转回两倍的银子，就……就光明正大的把我转给他。”
“什么？！”
鸳鸯震惊的瞪大了眼睛，一时倒忘了羞臊。
谁不知平儿是有实无名的准姨娘，琏二爷的屋里人？哪成想王熙凤竟打算要把她‘卖’给焦顺？！
这时又听平儿对焦顺道：“那海上生意风险极大，若真折了本，你怕不是要倾家荡产的赔给她？！这契可万万签不得！”
焦顺隐隐猜出了平儿的心思，当下刻意把鸳鸯抛在一旁不理，直接拉起平儿的柔荑，深情告白道：“姐姐难道还不知我的心意？莫说是几万两银子，就几万两金子比起姐姐来也不值什么！”
说着，顺势发力将平儿揽入怀里：“我自小在你身边，原只当你是我的亲姐姐一般，若你过的称心如意，我这辈子万不敢起别的心思，可偏偏……我便是拼尽一切，也要把你从这守活寡般的苦海里搭救出来！”
鸳鸯这是已经彻底傻了眼。
看到平儿轻车熟路的环住焦顺的熊腰，她那还不知道这二人早有奸情？
心下先是觉得两人大逆不道，平儿水性杨花。
可听焦顺说平儿是在守活寡，又不禁同情起了平儿——王熙凤善妒是出了名的，以前夫妇两人关系好的时候，平儿就几乎是个摆设，如今两人关系僵了，她就更容不得平儿亲近贾琏了。
而贾琏和小厮们胡混，被平儿当面撞破，继而心生厌恶的事儿，她以前也听平儿说起过。
相比之下，焦顺竟肯倾家荡产来换平儿，单凭这份真情，两人会搅在一起似乎也并不奇怪。
可……
可这到底是……
正满心的纠结，冷不防背上忽然就被人推了一把，鸳鸯踉跄两步一头就撞进了焦顺怀里。
却原来在她精神恍惚的当口，平儿已经和焦顺分开，悄悄绕到了她身后。
只听平儿捂嘴笑道：“我的事儿说清楚了，现在轮到你和他说了——放心，我去外面守着，不会偷听你们说话的。”
鸳鸯听到这话，心下忽的想起了先前在花厅门口，平儿未曾说清楚的那句：其实就算不嫁人，也未必就不能顺了你的心意。
她一时心如鹿撞、骨酥筋麻，想要挣脱焦顺的怀抱，偏软绵绵的使不上力道。
心里更有个充满诱惑的声音，告诉她既然不能嫁人，这或许就是最好的结果……
第343章 寿宴【下】
荣国府的丫鬟多是百里挑一的出挑，各房的大丫鬟则是出挑里的出挑，袭人、晴雯、平儿皆是如此，鸳鸯自然也不会例外。
若非生的足够美貌，赦大老爷也不会为了鸳鸯去捋老太太的虎须。
近瞧只见她生的蜂腰削背，细高挑的身段、乌黑浓密的头发，一张宜喜宜嗔的鸭蛋脸，因年岁与焦顺相当，自幼又锦衣玉食的，如今正是瓜熟蒂落的时候，早裹了满襟的尖翘丰弹。
焦顺细嗅着怀里的幽香，一时间食指大动，试探着把手往鸳鸯腰上搭。
鸳鸯先是浑身一抖，紧接着挣扎的力道就大了。
感受到她并非半推半就，而是真要从自己怀里挣脱。焦顺情知还欠了些许火候，生怕物极必反，干脆玩起了欲擒故纵的勾当，在鸳鸯盈可一握的纤腰上微微发力，在她准备进行更激烈的抵抗之前，扶正了她的身形。
然后他又顺势往后退了半步，保持着既不疏远，也不过分亲近的距离，直视着鸳鸯问道：“敢问姑娘，平儿姐姐方才说的那话，究竟是真是假？”
若是两人相拥时，焦顺突然问出这话，说不得鸳鸯就要掩面而逃了。
可如今彼此拉开了一段距离，使得鸳鸯重新获得了安全感，又觉得焦顺对自己足够尊重，所以虽也是羞臊无比,倒还能勉强按捺住逃走的冲动。
她先是下意识避开了焦顺灼热的目光，但又觉得既听了焦顺与平儿的阴私,自己就不该再藏着掖着才是。。
于是深吸了一口气,重又与焦顺四目相对,略薄的唇瓣轻轻开启，颤巍巍的吐出几个字来：“自然是真的。”
一句话吐出,就像是抽了筋骨似的，鸳鸯只觉得浑身酸软，就像是脱力了一样。
却见焦顺面露狂喜之色,趋前半步两手往前探去，鸳鸯以为他又要搂抱，吓的连退了两步。
正要说些二人有缘无分的话，却见焦顺抱拳躬身一礼，郑重道：“自那日见识了姑娘的贞洁烈性,我就对姑娘敬佩有加,却不想姑娘竟也对焦某另眼相看,这真是……姑娘放心！明儿我就去求老太太开恩，讨姑娘回家……”
“不可！”
鸳鸯慌急的打断了焦顺的话,然后又放缓了语气道：“大爷的心意我领受了,只是我既发下那样的毒誓,就断没有食言而肥的道理。”
说是这般说,可如今跟焦顺吐露了心意,又知道他也仰慕自己的贞烈,到底有些意气难平，忍不住幽幽一叹道：“也是我此生无福，且等后半辈子修行好了，来世再报答……唔！”
焦顺突然上前一把捂住了她的嘴，不容置疑的道：“你我只论今生，管什么来世？！姑娘若要守誓也简单,等老太太仙去了,我在家里为你修个家庙，咱们一同修行就是！”
说完，才又轻轻放开了她。
鸳鸯自然明白这一同修行指的是什么,当下红头胀脸的羞愤道：“还请大爷慎言，这样亵渎神佛的事情怎敢乱说？”
话音未落,就见焦顺两眼一眯,露出了疑惑不解的表情,紧接着狐疑的上下端详自己。
此事两人近在咫尺,鸳鸯被他瞧的心慌气短又莫名其妙,红着脸低垂了粉颈问：“大爷这、这是瞧什么呢？”
却听焦顺冷笑：“自是要确认姑娘是不是被谁给掉了包！”
鸳鸯闻言愕然抬头，诧异道：“大爷这话是什么意思，我怎么会被人掉包？”
只听焦顺解释道：“我爱敬姑娘，是因为姑娘刚强贞烈、爱憎分明！面对大老爷的步步紧逼，换了别人怕是早就屈从了，唯独姑娘能豁出性命来反抗，还硬是让他碰了一鼻子灰！”
“可现如今呢？姑娘既不敢直面本心，打破誓言的桎梏，又因为那虚无缥缈的神佛，自甘为青灯囚徒！”
“我就不明白了，若是姑娘没被掉包，那到底是对付那些虚无缥缈的神佛，比以奴仆之身硬憾主人更难；还是说姑娘对我的情意，远不及对大老爷的憎恶？！”
这一番话说出来，鸳鸯登时哑口无言。
虽然这番话并非无懈可击，以鸳鸯的聪明才智，要想反驳也并不算难，但焦顺既然将爱憎拿来对比，若是她开口反驳的话，岂不正显出她对焦顺是虚情假意？
况且焦顺这番话，也着实激起了她心底的反抗情绪。
她若真是甘心认命的人，当初又怎会以性命前程为赌注，硬是让贾赦碰了一鼻子灰？
是了，连大老爷自己都不怕，难道害怕那些虚无缥缈的神佛不成？！
正情绪激荡难以自制的时候，焦顺突然就抓住她的手，捧在两人中间，斩钉截铁的道：“姑娘若敢打破誓言，我就陪姑娘一起分担那苦果；姑娘若敢反抗神佛，我便与姑娘一道亵渎清规戒律！”
说到这里，他脸上黯淡了些，又继续涩声道：“若是我误解了姑娘的心意，那咱们就从此丢开、全当陌路之人便罢！”
这等偶像剧里的台词，鸳鸯几时听过见过？
一时仿佛心肝都被焦顺紧紧攥住了，真情流露的望着焦顺，一字一句的道：“我又怎能连累大爷和我一道应誓？”
她只说不能连累焦顺一起应誓，态度也显然不是要从此丢开，那剩下的自然就只有一条路了。
焦顺心知火候差不多了，脸上堆出激动的神情，捧着鸳鸯两只小手一路向下牵引，同时四十五度偏转了头颈，缓缓凑向了鸳鸯。
鸳鸯红着脸往后缩了缩，幅度却极小，非但没有达成闪避的效果，反而像是给焦顺加油鼓劲一般，让他加快了动作，狠狠的噙了上去。
一番不可细说的痛吻。
等四唇重新分开，牵起丝丝缕缕的时候，两人都是嘘嘘带喘。
鸳鸯脸上仿似火烧一般，羞臊却反比先前少了，直勾勾的盯着焦顺轻声道：“我等着大爷的家庙。”
焦顺呡着嘴嘿笑道：“我却有些等不及了。”
说着，又要往上亲。
“呸~”
鸳鸯红着脸啐了一口，轻轻挣开他的手，往后退缩着道：“大爷再不回花厅，只怕就要有人找来了。”
焦顺也知道这青天白日的，断不可能在薛家的院子里收用了她，只得收敛了色心，依依不舍的道：“姑娘平日都在老太太跟前忙活，我若要见你时，却该怎么联络？”
鸳鸯想也不想就冲墙角一努嘴：“不是有平儿么？你让她传话……”
说到半截，突然反应过来，自己这不等同是许诺要和焦顺私下里勾连？
于是又红着脸啐道：“呸~大爷联络我作甚？还是快修你的家庙去吧！”
说着，转身向外便走。
焦顺也不追赶，估摸着她和平儿回到厅里，这才施施然赶奔茅厕。
等净了手，回到厅里时，薛蟠早醉的人事不省，被仆妇们七手八脚抬走了，贾环也不知溜去了什么地方。
焦顺见状便也自称不胜酒力，向薛姨妈、王夫人告辞而去。
徐氏原也想跟着回去，却被薛姨妈生拉硬拽，只好继续留下来听戏。
却说焦顺辞别母亲转身欲走的时候，就觉得身后有数道目光袭来，悄悄循着望过去，不出意料的对上了迎春、探春、李纨、史湘云等人，含义各不相同的目光。
但有一道视线却让他颇为诧异，竟是那小蓉大奶奶许氏，充满探究的往这边儿打量，和焦顺对上目光之后，又立刻满面红晕的低垂了头颈。
这模样……
可不像是对待陌生男子的态度。
难道是因为察觉到了自己和尤氏的奸情？
啧~
看来找机会要让贾蓉叮咛他这婆娘一番了。
虽然这事儿在宁国府里，也未必就是什么绝密，可也不能由着人随意传播出去。
想着这些有的没的，焦顺独自出了薛家，迎着那毒日头走了一阵，不觉就有些微醺，于是干脆信步由缰，一脚低一较高的胡逛。
经过一处花坛时，就听有女子呜咽哭泣的动静。
焦顺下意识循着那动静找了过去，却见这哭鼻子的竟是个熟人——正是迎春屋里的绣橘。
先前邢氏暗地里把迎春许给了焦顺，当时司棋还在闹别扭，两下里往来都是这绣橘出面。
后来司棋跟着邢岫烟嫁到焦家，她也没短了和司棋往来，故此焦顺与她也熟惯了的，如今见是她躲在这里哭，便上前问道：“怎么了这是？难道你们姑娘还能给你气受不成？”
“呀~”
那绣橘冷不防被人欺到近前，吓的一跳三尺高，等发现来人是焦顺之后，这才松了口气，一面拍着胸脯一面拿帕子擦眼泪：“大爷什么时候来的，这冷不丁吓了奴婢一跳呢。”
说着，就忍不住向焦顺诉起苦来：“我们姑娘的脾性，您是最知道的，惯是个没主意又爱息事宁人的，因我们屋里少了司棋姐姐，太太最近指了身边的秋桐顶替，这秋桐最不是个东西，仗着是太太屋里出来的，又曾和老爷……”
顿了顿，她终究还没好意思点破，跳过这节继续道：“这些日子别说是我了，连姑娘都受了她不少欺辱，我忍不无可忍与她吵了一架，谁知姑娘竟先编排我的不是，怪我不该生事！”
说到这里，眼泪又不争气的淌了下来。
这秋桐在原著里，就曾被王熙凤‘借’来对付尤二姐，结果生生把尤二姐给逼死了，足见这秋桐的为人——若司棋还在，倒能与她斗个难解难分，如今单只是绣橘一人，又遇到迎春这样不知好歹拉偏架的，自然是受尽了委屈。
焦顺看看左右无人，便一屁股坐到了绣橘原本的位置，大咧咧的问：“又何必跟她置气？你若是愿意，我找大太太讨了你，让你照旧跟在司棋身边如何？”
“这……”
绣橘闻言，偷偷看了眼焦顺的脸色，干净的瓜子脸上就腾起两团红云，捏着帕子期期艾艾的道：“我若也走了，姑娘身边愈发没人了。”
“你倒真是个忠心耿耿的好丫头。”
焦顺哈哈一笑，又问：“那等到二姑娘出嫁之前，我再去找太太讨你，可使得？”
“这……”
绣橘红着脸再次支吾起来，看表情却是千肯万肯。
焦顺伸手轻轻一拉，绣橘便软绵绵的瘫软在焦顺怀里，一面鹌鹑似的把脸往焦顺胸膛上藏，一面弱弱的推拒道：“别，小心让人瞧了去。”
焦顺原就被鸳鸯激起了火气，如今瞧见失之桑榆收之东隅的机会，自然不肯再错过。
何况瞧绣橘这态度，显然也并没有多少抗拒的意思。
于是挑起她尖俏的下巴，嘿笑道：“那咱们换个瞧不见的地方？”
被迫和焦顺对上眼，绣橘脸上一时滚烫如火，要真论起来，她其实并非水性杨花的放浪女子，只是先前因那无疾而终的婚约，曾一度认定自己要陪嫁到焦家去，睡里梦里都把自己当成是焦顺的人。
后来焦顺与迎春婚约虽然黄了，可见司棋在焦家的舒心如意，她依旧忍不住将自己代入其中，前后足足在心里与焦顺做了两年‘夫妻’。
故此面对焦顺的引诱许诺，自是半点抵抗的能力都没有。
拼尽全力，她也只是软糯的挤出一句：“等、等爷讨了我去，我再、再伺候爷。”
“你还怕我哄骗你不成？”
焦顺嘿笑着凑到她耳边道：“实话不瞒你说，你司棋姐姐也是先给了我，我后来才设法讨了她去的。”
绣橘闻言顿时瞪圆了眼睛，惊道：“当真？！”
“自然是真的。”
焦顺说着，指定了一处僻静的所在，又道：“我先过去候着，你随后也赶紧来，到时候我仔细跟你说一说。”
说着，又在绣橘脸上啄了一口，这才施施然起身扬长而去。
绣橘满脸纠结的目送他走远了，又在花坛前徘徊了许久，最后终究还是跟了过去。
等到了地方，就见焦顺不知从哪里寻了条毯子，铺在地上席地而坐。
绣橘满面通红，一步步的往前挪，嘴里期期艾艾的道：“我、我是来听大爷说、说司棋姐姐……”
不等把话说全，早被焦顺一把扯了过去。
第344章 宫里宫外
临近傍晚。
焦顺一瘸一拐的回到家中，边往东厢走边琢磨着那小木匣快装不下了，也该另寻个收藏战利品的所在才是。
不想一进门，他就先看到了阴沉着脸的来旺。
“爹？”
焦顺颇有些诧异，毕竟平常就算有事，也都是来旺喊他去堂屋里议论。
“哼~”
来旺见儿子终于回了家，立刻起身呵斥道：“这是又去什么地方胡混了？你母亲还当你早就回来了呢！”
“我这不是吃多了酒，在外面浑浑噩噩睡了一觉么。”
焦顺讪讪一笑，随即岔开话题道：“您老在东厢里等着儿子，莫不是衙门里出什么事儿？
“衙门里没出事儿，出事儿的是朝廷、是早朝！”
嚯~
不想老爷子还操着紫禁城的心呢。
焦顺又问：“和咱们有关？”
“自然有关。”
就听来旺忧心忡忡的道：“你怕是还不知道吧？今天早上朝会的时候，礼部和督察院联名上奏，说那工戏污秽不堪又影射朝政，要求朝廷明令禁绝呢！”
“怪不得。”
焦顺闻言恍然大悟，难怪皇帝突然召见贾宝玉呢，原来是在早朝吃了瘪，急需一个宣泄的渠道。
而来旺听他说‘怪不得’，还以为他是联想到什么朝堂争斗，屏息凝神等着儿子继续往下说。。
谁知焦顺却迟迟没下文。
然而自顾自在下首的椅子上落座，龇牙咧嘴的揉着膝盖——这夏天用的毯子实在是单薄，偏他又选了个不熟悉的新场地，结果切换战斗阵型的时候不慎硌到了膝盖，大大影响了发挥，也亏得对手初出茅庐战力不强，若换个沙场老将只怕就要露怯了。
他这里不以为意神游物外，做老子的却急了,凑上来瞪眼道：“出了这么大的事儿，你难道就不想说点什么？！”
“这也没什么好说的。”
焦顺摊了摊手,无奈道：“早在正月里皇上下旨将这工戏推广到民间,我就预料到会是这个结局——这民间的草台班子为了哄人掏银子,最爱夹杂些荤素不忌的戏码，而那些写本子酸书生又喜欢映射官场阴私。”
“若由工部主导慢慢引领也还罢了,如今急于求成，自然难免泥沙俱下——这一旦露出些苗头，那些反对陛下抬高工匠地位的士人们,若不趁机在这上面大做文章，反倒奇怪了。”
来旺眉头紧皱，质疑道：“你既早料到会是这样的结果，为何没有早做提防，难道就不怕事情闹大了惹火烧身吗？！”
焦顺笑道：“您老就放心吧,我当初弄那样板戏的时候,基本要求就三个字：伟光正！但凡是咱们夏国的官员百姓,只要在戏里出场,形象都必须是伟大光荣正义的。”
“而且整部戏从台前到幕后,一应事务都是在衙门里有备案的,任谁也挑不出毛病来——若非要鸡蛋里面挑骨头,也有尚书侍郎顶在前面。”
“至于为何我当初明知道不妥，却没有早做提防……呵呵,且不说我一个区区六品小吏能做什么,就算真有法子,也不能、不该去做！”
来旺愈发不解：“这又是为何？”
焦顺两手一摊：“因为这是皇上的意思,而咱们起家的根底儿，就是逢迎上意！我当时如果上奏指出其中的不妥,就有可能触怒陛下;若引而不发,等到这时候跳出来力挽狂澜,又难免成为众矢之的。”
“儿子好容易才在工部站稳脚跟儿，何苦去做这吃力不讨好的事情？而现如今,外面都觉得我是遭了池鱼之殃,工部的同僚们则难免同仇敌忾，对咱们而言说不定反是一桩好事呢。”
…………
与此同时。
隆源帝也正在宫中说及此事。
因在早朝上吃了瘪,他白日里就冲着贾宝玉发泄了一通，到晚上依旧是郁郁难平,干脆又跑到了贾元春面前控诉。
“经是好经,却被那些歪嘴和尚给念歪了！”
只见他来回踱着步子,咬牙切齿的道：“朕原想把这事儿交给焦畅卿去办,偏内阁大学士们都说不合规制，应由教坊司主理、顺天府协办！哼~这礼部阳奉阴违，偏如今还敢跳出来指摘朕不该推广工戏，也不知他们到底依仗了谁的势！”
“陛下慎言！”
贾元春听到这里，骇的伸手去捂隆源帝的嘴，不过那纤纤玉指举到半空，她就惊觉自己失态了，忙改成替皇帝拢了拢衣领，语重心长的劝道：“陛下欲提拔匠官汰换士人，实是动了文臣们的根本，彼等难免心生抵触，沆瀣一气阳奉阴违是有的，若说有人在背后……却怕是陛下多心了。”
这话听着似是为谁开脱，但其实却是在警醒皇帝，不要再说类似的言语。
盖因五位内阁大学士中的四位，以及今早突然发难的礼部尚书，都是太上皇在位时的旧臣，故此皇帝方才那话若是传出去，不免就有映射太上皇的嫌疑。
“哼~”
隆源帝冷哼一声，却也没再纠缠这个话题。
其实经这几年的观察，太上皇因眼疾严重到无法视物的地步，即便想要干预朝政也是有心无力了——但隆源帝在那些遗老遗少身上吃了亏，却总免不了要往这根上寻思。
这时恰巧掌宫太监戴权捧着个托盘进来，恭声提醒道：“万岁爷，该用药膳了。”
隆源帝微微颔首，转身坐到了罗汉床上，戴权正要上前服侍，元春笑着伸手道：“戴公公，这些事情还是交给我来吧。”
戴权立刻乖乖奉上药膳，又识趣的退出了门外。
元春把那药膳放在炕桌上，又轻轻揭开碗盖，一股腥气立刻扑鼻而来，她谁不知道里面具体是什么，但也大致猜得出是些以形补形的东西。
不动声色的将汤匙递给隆源帝，眼瞧着皇帝皱着眉头舀了一勺，咯吱咯吱的艰难咀嚼、费力吞咽，终究还是没忍住劝说道：“臣妾听说陛下近来用药颇多，还从宫外弄了什么偏方来，这是不是有些不妥？还请陛下保重龙体为上。”
当啷~
隆源帝把汤匙往药膳里一丢，没好气的道：“你当朕喜欢吃这些东西？还不是……算了，不说这些，你去让戴权把奏折取来，朕今儿就在你这里批阅了。”
元春不敢再劝，连忙恭声应了，去外面向戴权讨了一布袋奏本，恭恭敬敬送到了皇帝面前。
隆源帝却不伸手，一面继续忍着恶心吃那药膳，一面吩咐道：“先瞧瞧有没有焦畅卿的折子，若有，读给朕听。”
这原有些不合后宫的规矩，可看隆源帝脸上依旧阴郁，元春自然不敢拒绝，默默解开布袋，翻检出了焦顺两天前的奏折，就着一旁的烛光，逐字逐句的读了起来。
因是暑热时节，衣衫本就穿的单薄，况隆源帝久不临行，今日突然过来也没提前通知，这贤德妃身上并无多少装饰，素面朝天端庄秀丽的站在灯前，周身仿似裹了一圈的神圣的光晕。
偏那灯影正落在隆源帝膝前，随着烛火摇曳忽而像个葫芦、忽而似个S，瞧着半点也不贤德，反倒处处透着风流。
往昔隆源帝最爱她这与品性相反的身子，可如今却是恍若未见一般，把所有注意力都集中到了焦顺的奏折上。
这份奏折说的是纠察队如何建立、运营、以及未来能起到什么效果。
在工厂内部的作用就不用多说了，奏折里还简单提了两句，关键时刻，地方官府可以调集纠察队，充任军队或是衙役的后补力量。
贾元春读到这里时，双眉不由微微上挑，秀丽端庄的五官顿时多了几分英气。
隆源帝听完之后，却是对焦顺大加赞赏，尤其对其中‘军工联合’一词感触颇深，喃喃道：“这军工联合的说法，倒也颇有些意思，既然超拔匠官的事儿在文臣当中受了抵触，或许能在这上面另辟蹊径。”
元春闻言，秀眉皱的更紧了，再三忍耐还是忍不住劝道：“陛下春秋正盛，徐徐图之总能如意，又何必急于一时？”
“朕怎能不急？！”
隆源帝横了她一眼，慷慨激昂的道：“多少事、从来急多少事，从来急；天地转，光阴迫，一万年太久，只争……咳、咳咳！”
因情绪激动一时牵动了肺腑，不等念完隆源帝便咳嗽不止。
贾元春见状急忙倒了茶水给他，然而隆源帝却摆手推拒，自顾自端起桌上的药膳，咬牙灌了半碗进去。
半晌，他重重呼出一口腥浊之气，摇头道：“自来守成之君，大多不过是青史几行名姓，朕断不能与这些庸碌之辈为伍，便比不得太祖虎踞鲸吞雄才大略，亦要做个中兴改革的明君！”
说着，他又咬起牙来：“只恨朕虽欲抖擞振作，这些不识天数的腐儒却一味掣肘阻拦……咳、咳咳~！”
情绪激动之下，他又忍不住干咳起来。
贾元春忙放下手里的奏折，绕到他身旁一面轻轻拍打，一面柔声劝道：“陛下何必动怒，那工戏虽被他们引入歧途，但陛下在工部的革新已经显出了成效，这一点任谁都没法否认，尤其这借蒙学立匠学的事情，后世也必是要浓墨重彩记上一笔的。”
被元春这话搔中了痒处，隆源帝心中的嗔怒顿时消散了不少，下意识环住贾元春的腰肢，让她坐到了自己身侧，得意笑道：“这也是托爱妃的福，朕才从草莽超拔出了那焦畅卿，原只当是一步闲棋，如今看来却怕是天意如此，要让他助朕中兴大夏！”
说着，又拍着那奏折感叹：“若多几个焦畅卿这样的能吏，朕无忧亦。”
“陛下太过抬举他了。”
元春忙道：“市井间虽也有一二逸才，但终归还是科举里选出的干才居多，陛下万不能为了今日之事因噎废食。”
焦顺是荣国府出来，她在皇帝面前自然要避嫌，皇帝越是称赞，她越要谦逊。
故此隆源帝也早听腻了这些话，只是这回贾元春说完套话之后，却又犹疑着提醒道：“且焦主事所奏的这‘军工联合’一说，臣妾总觉得似有不妥之处，还望陛下三思而决。”
“这能有什么不妥？”
隆源帝不以为意的道：“便武将勋贵尚且被文臣们压制，何况是没有根脚的匠人们？朕倒盼着终有一日，他们能与文臣分庭抗礼呢，到那时看这些腐儒还怎么嚣张跋扈！”
贾元春见劝不动他，也就没再说什么。
起身想要把那药膳收拾了，不想隆源帝说到得意处，终于忍不住动了邪念，勾住元春的腰肢不放，顺势将她揽进了怀里，一面低头在她颈间细嗅，一面肆意的上下求索。
贾元春久不得皇帝宠幸，如今骤然遭袭，丰熟欣长的身子登时软的烂泥仿佛，直伏在隆源帝怀里嘘嘘带喘。
隆源帝刚用了那以形补形之物，又将这人间尤物拥在怀中肆意把玩，一时心头燥热难当情难自禁。
可待要继续进行时，却又察觉到那最该热血沸腾的所在，竟如同死物一般全无动静。
当下隆源帝登时如同被冷水浇头，下意识将贾元春推倒在罗汉床上，喘着粗气瞪着眼从罗汉床上起身。
这贾元春被推倒在罗汉床上，以为皇帝就要剑及履及，一时心中羞臊，想要提醒皇帝不可失礼，总该去到里间卧室才好便宜行事。
可想到隆源帝自从去年受伤之后，这大半年来还从未与后宫嫔妃近亲，如今好容易重振雄风，自己又怎好扫了他的兴致？
于是破天荒的没有拿礼法说事儿，而是满面羞红的闭上了眼睛，等着皇帝肆意施为。
谁知她等了半晌，却听隆源帝涩声道：“朕、朕……时间不早了，爱妃早些安歇吧，朕该回乾清宫批阅奏文了。”
说完，也不等贾元春反应过来，便跌跌撞撞夺门而出。
等到贾元春从床上爬起来时，只见门板左右摇摆，厅内却早不见隆源帝的踪影。
贾元春呆立半晌，脸上的潮红一点点褪去，最后冲那空无一物的门外道了个万福，幽幽道：“臣妾恭送陛下。”