第301章 风刀霜剑、麒麟白首
却说就在宁国府里觥筹交错、盘肠大战之际，荣国府里也出了一桩大事——贾琏和王熙凤的独生女巧姐儿，当天下午突然起了痘疹【天花】。
谚语有云‘生娃只一半，出花才算全’，足见这痘疹的凶险，饶是王熙凤一贯刚强，这时候也不禁慌了手脚，一面差人去请大夫，一面差人去寻贾琏。
她寻贾琏，原是病急乱投医想找个依靠，偏贾琏近来憋闷了许久，好容易猫着放浪形骸一回，不等人劝就先灌了满肚子黄汤，等到仆妇寻到宁国府时，他早已酩酊大醉人事不省。
同席的贾珍等人听说是巧姐儿起了痘疹，自也不敢怠慢，忙命健仆连背带抬的把贾琏送回了家。
却说王熙凤正心烦意燥的，哄着高烧不退哭喊不停的女儿，忽听外面鼾声如雷，她抱着孩子挑帘子出来一看，就见贾琏衣衫不整四仰八叉的躺在罗汉床上，那呼噜打的震天响，直似要与女儿的哭喊声分个高低一般。
王熙凤顿时气不打一处来，上前在贾琏大腿上狠掐了几下，只见贾琏吭吭哧哧的换了个姿势，就又睡的如同死猪一样。
王熙凤一时恨急，当场喝令让把贾琏抬出去，扔到雪地里清醒清醒，若还醒不过来，就干脆冻死拉到！
说是这么说，可下人们哪敢听从？
只把贾琏抬到了外书房安歇。
第二日天不亮，贾琏终于恢复了三分神志，跌跌撞撞的寻过来，原想探视一下女儿的病情，可王熙凤仍在气头上，非但拦着不让见，还对他冷嘲热讽了一番。
贾琏也是宿醉未醒的当口，虽自知理亏，却又如何肯向王熙凤示弱，一来二去两人又大吵了一架，自此几乎再无转圜的余地。
却说骂走了贾琏，王熙凤自在外间生了一阵子闷气，直到丫鬟禀报说是药汤熬好了，这才亲自捧着到了里间。
进门就见平儿正盘腿坐在床上，抱着巧姐儿轻轻拍打摇晃，因她昨儿守了一夜没睡，此时上下眼皮直打架，脑袋也是一点一点的，但手上的动作却从未停过。
怀中的巧姐儿小脸红扑扑的，两眼紧闭双手却是死死抓着平儿的前襟，显然也对其十分的依赖亲近。
王熙凤望着这一大一小默然无语，眼前这一幕说是患难见真情也不为过，偏偏平儿这蹄子又实实在在的起了外心，让她一时真不知该如何对待平儿。
好半晌，她才端着药汤轻手轻脚的凑到了床前。
平儿嗅到浓重的药味儿，下意识睁开了眼睛，见是王熙凤捧了药来，就想要叫醒怀里的巧姐儿吃药。
“先不急。”
王熙凤忙道：“这药还烫着呢，何况她好容易才睡下，还是让她多睡一会儿。”
平儿默默点头，主仆两个一在床尾一在床头，面面相觑却都不知道该说些什么才好。
半晌还是王熙凤主动挑起了话头：“昨儿太太传话，说二十一薛妹妹生日，让咱们帮着好生操办操办，这事儿你怎么看？”
平儿闻言眉头一皱，诧异道：“以往薛姑娘生辰，都是关起门来自得其乐，最多叫上几位姑娘和宝二爷，这回却怎么改了规矩？”
顿了顿，她又道：“要不就比照着林姑娘的来？”
“我当时也是这么说。”
王熙凤叹了口气，无奈道：“可太太说去年薛妹妹及笄，偏咱们府上忙的一塌糊涂，连这样的大事儿都给错过了，今年合该补办才是，既是补办及笄之礼，怎么也要隆重些才好。”
“这……”
平儿眉头越发紧锁，迟疑道：“那事儿莫不是真要定下了？那林姑娘怎么办？”
往昔薛家关起门来自得自乐，再怎么奢靡热闹也不打紧，可这回是荣国府出面给薛宝钗过寿，若是大大超过林黛玉的规制，却让林妹妹心里怎么想？
偏她又是个爱较真儿的……
“就没这事儿，林丫头多半也没指望了。”
王熙凤叹道：“她是个没福气的，自小没了母亲，前两年父亲也去了，孤苦伶仃在咱们府里，原还指着有个宝玉惦念，如今偏又闹翻了，现在见了面彼此连话都不说呢。”
说着，她伸手摸了摸女儿滚烫的小脸，神色逐渐坚决起来：“再说我可怜她，又有谁可怜我们娘儿俩？罢了，各人自扫门前雪休管他人瓦上霜，就照着太太的意思，尽量往热闹里办吧。”
平儿虽然怜惜黛玉孤苦无依，对此却也是无计可施，只能默默祈祷林妹妹日后能有个好归宿。
二人再次相顾无言，就在这时林之孝家的找上门来，说是政老爷让开库房，把那艘纯金的独桅帆船取出来，要当做礼物给史家送去，预祝保龄侯一帆风顺。
这东西是年前才备下的，原说是等史鼐出海前送去，不想贾政临时又改了主意。
王熙凤忙把钥匙、对牌拿给了林之孝家的，因是要紧物件，又单批了张条子做凭证。
一番折腾之后，那独桅的金帆船就被摆在了贾政面前，又被他携去了史家。
临近傍晚时，贾政这才带着三分酒意回转家中，而与他同行的还有史湘云。
先不提史湘云见了姐妹们，如何叽叽喳喳追问省亲当日的奇景，又如何怂恿迎春去借了那三国杀回来，闹到大半夜过足了牌瘾。
却说贾政回到后宅，更衣洗漱又连饮了两盏醒酒茶，这才在王夫人期盼的目光中，慢条斯理的道：“果然让你给料中了，史家的确有意要把云丫头许给畅卿，只是顾忌到他的出身，现下还有些拿不定主意。”
顿了顿，又补充道：“对了，表兄还托我问一问母亲的意思。”
王夫人闻言喜不自禁，她如今认定了焦顺是自家的福星，自不愿为这些事情和焦顺起隔阂，如今既然史家有意要‘攀’这门亲事，她肯定要从中出些力气。
于是忙不迭的大包大揽：“那我明儿一早就去请老太太示下——要我说，既然史家有这意思，老太太也不会硬拦着。”
贾政对此不置可否，低头又喝了半盏茶，才长吁一口气道：“其实我看表兄那意思，真正属意的还是宝玉。”
“这……”
王夫人讪讪道：“宝玉一贯将她当成亲妹妹，并没有那方面的心思。”
这自然是托词，若一切都按照宝玉的心思来，又怎会有金玉良缘一说？
真正阻碍这门亲事的，是史家有名无实虚有其表的现状——这名爵倒也不是全无用处，可荣国府如今也是名大于实，和史家结合起来只会受其拖累，基本不会有什么正面收益。
何况在王夫人眼里，也还有亲疏远近之别。
对此，贾政心里明镜似的，却也懒得深究什么。
毕竟在口是心非上，他自己也不遑多让——交代完正经事，贾政就表示要去外书房草拟一份公文，结果仅仅一刻钟后，他就出现在了赵姨娘屋里。
一夜无话。
第二天王夫人提早了一刻钟去给老太太问安，她也不说史家那边儿还有顾虑，只说是担心荣国府这边有什么不方便的，故此史家想先请示过贾母这个亲姑姑再做定夺。
贾母听完之后沉默了许久，这才不置可否的摇头道：“我老了，本就不如你们看的真切，何况嫁出去的女儿泼出去的水，怎好再替娘家拿主意？只要他们自己想清楚了，日后不后悔，便随他们的意吧。”
虽然老太太没有明确同意，但这话只要略改一改，就能当成是‘首肯’了。
王夫人一面暗暗盘算着，该怎么篡改老太太这话才不会穿帮，一面又陪着老太太说了些家常闲话，做足了好媳妇的姿态。
直到邢夫人过来，妯娌两个一起布好了饭菜，这才从老太太屋里告辞出来。
因见邢氏神采奕奕肌肤红润，一扫连日来的郁郁之色，王夫人忍不住好奇的打探了几句，不想邢氏却是顾左右而言它，且脸上的红潮更胜。
这一来王夫人登时想歪了，只以为是贾赦的功劳，暗道这大老爷比弟弟大着好几岁，如今已是奔六十的人了，不想还有这般龙马精神。
反观贾政……
便有些用药催发出来的龙马精神，也都用在赵姨娘身上去了，何曾惦念过自己这个结发妻子？
王夫人一时心下酸溜溜的，更看不得邢氏那样子，于是还在院子里，就随便找了个理由与邢氏分道扬镳。
恰好邢氏被她问的心慌，也巴不得离这弟妹远远的，得空便飞也似的去了。
原本王夫人想着，尽快回去向贾政报信来着，可如今却没了心情，在院子里踱了几步，突然想起史湘云现在应该正睡在侧室里，便径自寻了过去。
谁想到了侧室外间，除了湘云的丫鬟翠缕之外，秋纹竟也在场。
“太太！”
眼见二人急忙起身招呼，王夫人却是眉头一皱，冲着里间微微一扬下巴：“宝玉也在里面？”
“二爷也是、也是刚刚才进去的。”
秋纹见太太面露不虞之色，一时吓的话都说不利索了。
“哼~”
王夫人冷哼一声，径自挑帘子进了里间。
却见贾宝玉正站在床前，低头打量海棠春睡的湘云，偏这湘云昨儿闹到半夜，晚上睡觉也不消停，如今侧卧在床上，一头青丝飞瀑似的从枕头上垂落，锦被堪堪只遮住胸口，一弯雪白的膀子撂于被外，皓腕上又带着两个金镯子。
莫说是男子，便王夫人自己见了都觉得娇俏可人。
因此见贾宝玉口中念念有词的把手伸向了湘云，王夫人便急忙上前一把扯住了他，附耳呵斥道：“小畜生，你这是要做什么？！还不快跟我出去！”
“啊！”
宝玉被吓得低呼了一声，身不由己的踉跄了两步，这才反应过来母亲是误会了什么，忙道：“太太误会了，我方才是要给云妹妹盖好被子。”
王夫人闻言脚下一顿，却还是拉扯着他到了外间，又随口把秋纹、翠缕给打发了。
回头见宝玉撅着嘴满脸的委屈不忿，她忍不住叹气道：“我也知道你是好心，可你们如今必经都大了，便再怎么亲近，也要有个分寸礼节，哪有不管黑家白日一味浑闹的道理？！”
贾宝玉听了这话，一时却似被戳了肺管子，也不管是在母亲跟前儿，跳脚嚷道：“全因家里的缘故，才逼的我和林妹妹生分了，如今难道还要跟云妹妹也生分了不成？！若都要这般闹，儿子干脆去剃度出家算了，到时什么姐妹父母全都成了生人，如此也算是一了百了！”
“你这孩子！”
王夫人下意识看了眼里间的方向，有心拉着宝玉去个背人的地方剖析分明，可转念一想，这未尝不是个一举两得的好机会。
遂又无奈叹气道：“若换在以前，我知道你们兄妹实比亲生的还亲，自然不会拦着你们彼此亲近，可如今史家有意把湘云许给畅卿，偏你先前又……”
她顿了顿，才又继续道：“如今若你再跟云丫头没个避讳，却让畅卿心里怎么想？难道非要生生把他逼成仇人，你才肯善罢甘休不成？！”
“舅舅、舅舅要把云妹妹许给他？！”
贾宝玉一时仿佛丢了魂似的，嘴里喃喃念道：“怪不得、怪不得那麒麟……原来真是天定的缘分……”
王夫人生怕他又犯了痴症，忙上前拉住儿子的手，柔声宽慰道：“我也不是让你从此跟云丫头生分了，只是私下里避讳着些就是，譬如方才，妹妹都还没起来呢，你就不管不顾的闯进去，这要传出去却如何是好？”
贾宝玉抬头看看母亲，有心想要说些什么，可想到当初自己一时冲动所导致的局面，到底还是没有勇气重蹈覆辙，最后只好一声不吭的垂下了头，沮丧的无以复加。
王夫人见状，便拉着他向门外行去，嘴里道：“你要的东西，畅卿昨儿晚上就差人送了来，如今在老爷屋里搁着呢，你跟我去瞧瞧看合不合用。”
贾宝玉像是牵线木偶一般，亦步亦趋的跟在母亲身后，直到临出门前，才恍似回光返照一般，转头看向了史湘云的卧室，结果竟隐约瞧见那帘子后面有个人影，于是脚下不由得一顿。
“怎么了？”
王夫人诧异的回头，见儿子直勾勾的盯着那帘子，心下也猜出了几分，连忙做好了当头棒喝的准备，以防儿子鬼迷心窍又撒起泼来。
不过贾宝玉终究还是什么都没说、什么都没做，愣怔半晌之后，就默默转回头，默然跟在母亲身后出了门。
此后厅内又寂静良久，那帘子才终于缓缓掀开，露出史湘云不知悲喜的模样，显是早在里面听了个真切。
第302章 虎口夺食
却说十九这日上午。
贾迎春独自在屋里捧着那本《太上感应篇》，心神却全然没在书上，目光止不住的往外间瞟，两只银元宝似的耳朵也是一颤一颤的，直恨不能长出千里眼顺风耳来。
也不知过了多久，忽见门帘一挑，绣橘手捧着帕子从外间走了进来。
贾迎春连忙装作正沉浸在书中的样子，看都不去看绣橘一眼。
绣橘径自上前将那帕子摊开在茶几上，却见里面裹的原是个二十两的银锭，只听她嘴里道：“上回遇见司棋姐姐，我随口抱怨了几句新来的妈妈刻薄，不想司棋姐姐就上了心，回去和邢姑娘说了——这不，邢姑娘就打发她送了二十两银子来，让我拿去打典一番。”
说着，把那银子往迎春面前推了推，又补充道：“邢姑娘特意交代了，往后再有什么事情都别瞒着她，免得姑娘有冤无处诉。”
却原来方才外间，是司棋在和绣橘说话。
迎春的目光从书上转移到银锭上，想起当初自己对邢岫烟的态度，也不得不承认这位没有血缘关系的表妹，当真是个大度宽仁的。
可这依旧消弭不了她心头的郁结！
焦家如今愈发兴旺，连邢岫烟一个姨娘都有这般排场，且听说因她有了身孕，上上下下都视若珍宝，焦顺为了陪她解闷取乐，还专门弄了一副牌戏……
这些原该都是自己的！
越是听绣橘对邢岫烟交口称赞、满腹艳羡，迎春心里就越是堵得慌，偏以她忍气吞声的性子，又不敢也无处宣泄出来，只能在心底持续郁积着。
“二姐姐、二姐姐！”
这时外面突然又跑进个人来，却竟是在府里人憎狗嫌的贾环，就见他举着一吊钱兴奋道：“二嫂子给了一吊钱，让我来姐姐这里消遣消遣——骰子呢？快把骰子拿出来，咱们……咦，这是哪来的银子？”
见贾环盯着桌上的银子，绣橘忙捡起来拢在袖子里，同时嗤鼻道：“净胡说！二奶奶好端端的，怎么会拿钱给你赌骰子？”
迎春虽未开口，却也是皱着眉头打量贾环。
贾环原不想说，可看这主仆两个都不信，也只好掐头去尾的说明了缘故。
却原来这厮先前在宝钗屋里和莺儿耍钱，连输了一二百文就急了，睁着眼睛把三点说成是六点，为此和莺儿闹了起来，又被恰好赶到的贾宝玉赶回了家。
赵姨娘因见他一脸沮丧的样子，就知道又是在外面受了‘欺负’，便扭着他的耳朵追问究竟，他却说是莺儿耍赖，宝玉又偏心赶了自己出来。
赵姨娘便啐道：“谁叫你上高台攀去了？下流没脸的东西！哪里玩不得，谁叫你跑去薛家自讨没趣的？！”
正说着，可巧凤姐在窗外过，把赵姨娘这些话都听在耳内，于是隔窗呵斥：“大正月里闹什么？环兄弟小孩子家，即便是错了，你只管教导他就是了，偏说这些浑话作什么？！他是主子，不学好横竖有人教导他，与你有什么相干！环兄弟快出来，跟我玩去。”
贾环素日怕凤姐比怕王夫人更甚，听见是凤姐叫他，忙唯唯诺诺的出来，赵姨娘在里面也不敢做声。
因昨儿和贾琏又闹了一场，王熙凤原就憋了一肚子闷气，偏赵姨娘撞到了枪口上，于是堵着门好一通指桑骂槐：“你也是个没气性的！我时常说给你：爱同哪一个姐姐、妹妹、哥哥、嫂子玩，就同哪个玩——谁知你不听我的话，反叫某些人教得歪心邪意、狐媚子霸道的，明明是自己不尊重，要往下流里走，安着一肚子坏心，还只管怨人家偏心！”
随后她问清楚贾环输了多少，便让拿一吊钱把他送到了迎春院里。
这贾环也是个没心肝的，兴冲冲的拿了钱就把母亲抛在脑后。
只余下赵姨娘在屋里恨的五内俱焚，一时发泄不出来，便扯松了领子一鼓一鼓的生闷气。
恰在这时贾政从外面进来，问道：“我昨儿放你屋里的那几件玩意儿呢？快找出来，我……你这是怎么了？”
说到半截，贾政这才发现她正敞着怀，露出衣襟里好生养的坡度，不由为之愕然。
赵姨娘忙笑着掩了衣襟，妩媚道：“老爷昨儿忒也勇猛，我正琢磨要不要用些膏药，免得留了痕迹。”
贾政老脸一红，心下颇为得意，忍不住就想要吹嘘一番。
只是白日里到底不好调笑，便板着脸略过这话：“快把那几件玩意儿找出来，我好让人给宝玉送去。”
赵姨娘原本已经起身去翻找了，但听说是给宝玉的，手上的动作就慢了下来，没话找话的问：“我昨儿也忘问了，那东西是老爷从史家捎回来的，史家什么时候开始摆弄这些了？”
“跟史家没关系，那是畅卿在工部搜罗的。”
贾政做到炕沿上，随口道：“我去史家另有要事。”
“什么要紧事儿？”
因是话赶话，贾政也没觉着有什么需要瞒着赵姨娘的，遂把史家有意将湘云许给焦顺的事儿说了。
赵姨娘听了，手上又是一滞，半晌娇声埋怨道：“现成的三丫头就在跟前儿，老爷何必便宜了外人？”
贾政摇头道：“他毕竟是出身咱们家，先前二丫头的事情老太太就恼了，如今我怎好再提三丫头？便史家的事情，也是那边儿先开的口。”
赵姨娘却愈发觉得不忿，史家嫡出的女儿都能嫁给焦顺，偏怎么自家女儿就不成了？
老太太这分明是偏心眼，有好的就给娘家留着，等到探春出嫁时，还指不定摊上什么歪瓜裂枣呢！
想到这里，她心里突然就有了主意，忙道：“老爷不好提起，那他要是自个中意三丫头，主动让人登门提亲，又该怎么说？”
“哪会有这等事？”
“万一呢？”
因赵姨娘再三的追问，贾政只好答道：“他真要主动提亲，我自不好驳他的面子——不过这没影儿的事儿，你又何必多问？”
赵姨娘没有应声，只是飞快的翻出了那几件稀罕物，将贾政给打发了。
等贾政离开之后，她自己又反复盘算了一番，便急急忙忙差人请了探春来。
见了女儿，赵姨娘原本满面堆笑，想要把心里的算计和盘托出，谁知贾探春一句话就让她变了脸：“我也正要找母亲呢，快把你和你环哥儿的旧衣裳给我两件，如今巧姐儿出了痘疹，咱们旁的忙也帮不上，我打算做件百家衣给她纳福。”
赵姨娘正恨王熙凤不死，听了这话立刻叉腰啐道：“呸~我的衣裳就是烧了扔了，也不给她们用！她明是大房的人，偏在咱们这里腆着脸楞充主子，一天家吆五喝六的……”
“姨娘！”
贾探春听她越说越不像话，当即冷着脸改了称呼：“这大正月又闹什么？二嫂子毕竟是主子，便得罪你了，也不该这般……”
“呦，合辙她把我当奴才看，连你也把我当奴才了？”
赵姨娘将胸脯一挺，斜着肩膀嗤鼻道：“别忘了，你到底是我肚子里爬出来的，不是太太的种！”
贾探春正因是庶出才处处要强，故此最忌讳这些言语，当下蹿将起来，转头就往外走。
赵姨娘这时才想起自己的目的，忙抢上前拦住了女儿的去路，急道：“你跑什么，如今有一件顶要紧的事情，咱们需得好生谋划谋划！”
贾探春虽站住了脚，却对母亲的话不以为然：“姨娘能有什么顶要紧的事？”
好在赵姨娘也早就习惯了女儿的态度，当下拉着她重新坐回床上，把方才的事情复述了一遍，又道：“先是太太有意要把宝姑娘许他，如今连史家也动了心，足见他如今的行市——要依着我，这宝货万不能便宜了外人！”
贾探春听出母亲话里的意思，不由得沉默起来。
当初焦顺刚被特旨超拔到工部为官时，赵姨娘其实就动过这个心思。
但那时探春只当焦顺是个走了狗屎运的普通人，即便侥幸做了官儿，也不过是滥竽充数罢了。
何况依照当时的舆论，焦顺配迎春都被当成是癞蛤蟆想吃天鹅肉，探春自觉品貌才学都在二姐姐之上，又怎肯自跌身价去俯就那焦顺？
故此她当时对赵姨娘的提议完全不屑一顾。
然而今时不同往日，眼下焦顺非但在工部站稳了脚跟，甚至还大放异彩，短短一年时间就凭借过人的功绩升任要职，成了京城里有名的能吏。
而原本配迎春都高攀不上的行情，到如今竟能堂而皇之的和宝姐姐，乃至于云妹妹摆在一起谈论婚嫁！
这两个论身份论品貌论才情，也并不在自家之下……
荣府三春若论品貌见识，贾探春绝对是上上之选，可与此同时，她的好胜心和功利心也是三人当中最强烈的一个。
权衡利弊之后，她含糊道：“母亲如今说这些有什么用，他都未必知道我是哪个，又怎会主动上门提亲？”
“所以说啊！”
赵姨娘又凑近了些，兴冲冲的道：“在咱们府里，你是最出挑的一个，他又不知史家已经动了结亲的心思，且寻个由头与他亲近亲近，把你的美貌才学显一显，还怕他不动心？”
“姨娘说的这是什么话！”
不想贾探春就变了脸色，她原以为母亲有什么妙计，谁知竟是让她去出卖色相！
这等事情她如何肯做？
当下甩脸子道：“让我一个未出阁的姑娘去和外男亲近，也亏姨娘想的出来！”
“你这丫头！”
赵姨娘见她不肯，登时也急了：“那焦顺如今就已经了不得了，日后还不知能做出什么来，况老爷如今正倚重他，他若肯拉扯你兄弟……”
“呸！”
贾探春起身狠啐了一口，怒道：“说一千道一万，姨娘原来还是为了环哥儿！要去姨娘自己去，我断做不出这等没皮没脸的事情！”
说着，也不管母亲如何阻拦，径自夺门而出。
赵姨娘追着喊了几句，见她不理不睬的消失在院门外，只得跺脚回了家中继续生闷气。
想到自己这明明也是为了女儿的未来着想，偏就她说成是没皮没脸，一时忍不住哭天抹泪。
偏这时打外面又进来一人，却是贾政打发彩霞来取外出的衣裳，见赵姨娘正在屋里哭鼻子，忙上前追问缘由。
这彩霞虽是王夫人的丫鬟，暗地里实则受到赵姨娘拉拢，只等着日后做贾环的姨娘，故此赵姨娘也没瞒着她，把自己苦心筹谋想为女儿、儿子谋个前程臂助，谁知探春非但不领情，反辱骂自己的事情说了。
“姨娘不必伤心。”
彩霞听完之后，就劝道：“姑娘后来虽恼了，可先前那话里的意思，却明显并不反对这门亲事。”
“这死丫头，跟我还藏着掖着的！”
赵姨娘经她一提醒，也终于醒悟过来，于是又没口子的埋怨探春口是心非。
彩霞听她半天没句正经的，只得又提醒道：“依我看，这事儿必须要快，若不然等史家把事情挑破，只怕就来不及了。”
“对对对！”
赵姨娘一听又着了急，忙拉着彩霞道：“好姑娘，我知道你一向是个有主见的，快给我出个主意吧！”
因事关贾环，彩霞倒也没推辞，沉吟半晌方道：“姑娘方才那话虽然难听，可也不失为一个办法——后日薛姑娘要在园子里过生日，我听说那呆霸王专程使人请了焦大爷，要当面拜谢他的救命之恩。”
“咱们不妨趁机当面试探试探，问他可想和这府里结亲——这是多少人上赶着的事儿，何况咱们三姑娘品貌又出挑，我就不信他不动心！”
赵姨娘闻言大喜，忙翻出十几两散碎银子，一股脑塞给了彩霞，连道：“我就知道自己没看错人！这事儿我可就仰仗你了，该怎么安排，当面说些什么，你说了我照做就是！”
彩霞却不肯接，毅然道：“姨娘这是做什么，我为的不可不是这些。”
赵姨娘忙道“是了是了，往后环哥儿要对你不好，我先揭了他的皮！”
彩霞这才羞喜的笑了，二人又好生计议了一番，只等着宝钗生日当天就要来个虎口夺食！
第303章 听曲文十动然拒
转眼到了隆源五年正月二十一。
林黛玉近来虽看淡了一切，可发觉薛宝钗的寿宴规格，竟远超自己以往的旧例之后，心下还是忍不住羞恼郁愤。
若不是老太太非要带上她，她甚至都懒得参与其中，想要直接称病告假。
荣府的大花厅虽不曾重建，但好在有别院里的设施可用，倒也无需再去宁国府借场地。
众人簇拥着贾母熙熙攘攘到了园子里，分宾主落座之后，王熙凤便催着让宝钗点戏。
薛宝钗先是再三推辞，推辞不过之后，又刻意选了一出老太太爱听的《醉打山门》。
贾母对此自然十分的满意，偏贾宝玉虽已认命，可看林黛玉刻意离得远远的，连史湘云也不复先前那般亲近，忍不住就将一肚子邪火，宣泄到了薛宝钗这个寿星头上。
他歪头盯着宝钗，一脸嫌弃道：“鲁智深？你就爱这些戏，有什么意思？”
宝钗笑着解释：“这出戏呀，排场好、辞藻更妙。”
听到排场二字，宝玉登时又鄙弃的把头一撇：“我就讨厌这些热闹戏！”
若是林妹妹听了这些话，多半就要恼了，宝钗却仍是温言软语的解释：“说是一出热闹戏，你就不懂令了，这是一套《点绛唇》，铿镪顿挫，韵律之妙就不用说了，只是那辞藻中有一支《寄生草》填的极妙，这你可知道？”
贾宝玉一拳打在棉花上，又听薛宝钗说的有趣，登时忘了烦恼，忍不住伸手搭在薛宝钗小臂上，央告道：“好姐姐，你快念给我听听！”
薛宝钗不着痕迹的抬手避开，略一沉吟，便念道：“漫搵英雄泪，相离处士家。谢慈悲，剃度在莲台下。没缘法，转眼分离乍。赤条条，来去无牵挂。哪里讨，烟蓑雨笠卷单行？一任俺，芒鞋破钵随缘化！”
宝玉听了这样脱俗出世的唱词，直喜得拍膝顿足鼓掌叫好，又大赞宝钗无书不知、无书不晓，旁边探春也紧跟着捧场，一时姐妹们都笑闹起来，倒愈发衬的黛玉形单影只。
这宝玉听薛宝钗念诵时，那唇红齿白口音绵软的，也还不觉得如何，等真听到台上戏子抑扬顿挫的唱出来，一时却触发了心事，举着酒杯泥胎木塑似的发起呆来。
这情景被东侧席上一人瞧见，忍不住狠狠把酒杯顿在桌上，暗骂宝玉实在是不中用，守着这群天仙似的女子，偏只顾着发呆，若换了自己……
想到自己，他就更恼怒了。
明明是亲妹妹过寿，偏只有宝玉能与其同席，自己这亲哥哥反倒只能在下首遥遥敬贺。
这人自然正是薛蟠。
他平时虽处处捧着宝玉，实则对其颇为嫉妒，尤其前几日瞧见林黛玉真容，这妒火就更胜了。
跟别人不好发泄，但想到一旁的焦顺也才被坏了姻缘，便忍不住拱火道：“焦大哥，要依着我，唯有你这样的好汉子才与我妹妹般配，可惜我在家说了不算，否则……”
说着，又大摇其头。
焦顺虽然也是暗恨宝玉坏事，可又怎会受这样肤浅的撩拨？
当下笑着冲薛蟠举杯道：“这大喜的日子浑说什么？你身子才好可不能烂饮，咱们干了这一杯就换上醪糟吧。”
薛蟠也是打着宴请焦顺的名头，才好容易得了饮酒的准许，如今听焦顺说要换成低度微甜的醪糟，一张脸登时垮了下来，连连向焦顺讨饶。
席间除了他们之外，还有贾琏、贾蓉、贾蔷三人。
这几块料凑在一处，还能说些什么？左右不过是奔着下三路去的。
贾蓉有父亲和堂爷爷贾赦这两个老司机带着，消息自然最为灵通，说是京中新进又来了不少洋货，竟是五言六色什么色儿的都有。
他自己只敢选那颜色浅的，贾珍和贾赦却是百无禁忌，大赞那昆仑奴虽生的丑怪，肌肤却细腻，关了灯体验极佳。
众人听他描述，大都是敬谢不敏，唯独薛蟠扼腕叹息，深悔自己因为落水生病，竟误了这样的新奇情趣。
正说着，一出戏唱罢，小戏子们下台领赏，王熙凤因瞧着其中一个小戏子生的十分眼熟，便将其拉到近前，促狭道：“你们瞧她长得像谁？”
“像林姐姐的模样！”
旁人虽看出来却都没开口，偏史湘云是个口无遮拦的，当场点破了关节，一时惹得众人哄堂大笑。
史湘云笑了一会儿才发觉不妥，偏头看向了黛玉，不想林妹妹竟离席起身，头也不回的去了。
史湘云讨了个没趣，赌气也跟着走了。
贾宝玉见状起身欲追，却又被王夫人一个眼神拦了下来。
旁边老太太看他又郁郁的坐回了宝钗身边，无奈的叹了口气，指着王熙凤笑骂道：“祸是你惹出来的，你快去把这两个丫头给我哄好了，不然我可饶不了你！”
凤姐一面连连喊冤，一面却又立下军令状，打包票说是必要她们两个和好如初。
这一下子少了她们三个，席上渐渐也就散了。
焦顺因懒得听薛蟠和贾蓉的‘灯下黑’计划，便早早找了个理由与他们分道扬镳。
他自顾自用帕子托着几块点心，一路赏玩儿着这园子里的景致，眼见绕过一块山石，却突然被个慌里慌张的小妇人拦住了去路。
这妇人自然正是赵姨娘。
她原也是个胆大妄为的，否则日后也不会暗中谋害宝玉，还巴巴跑去老太太面前说什么：哥儿已经不中用了，还是早早准备后事吧。
若按照计划，有彩霞负责站岗放哨，赵姨娘也未必会如此慌张。
可偏偏计划赶不上变化，王夫人临时派了彩霞差事，就剩下赵姨娘自己，偏又箭在弦上又不得不发，也只能硬着头皮赶鸭子上架。
这慌急之下，一时脚下没个准量，跌跌撞撞险些扑进焦顺怀里，等她好容易止住身形，距离焦顺也就两三尺远。
赵姨娘原打算先拉开些距离，不想她刚要动作，焦顺就先往后退避起来。
赵姨娘一时急了，忙扯住焦顺的袖子道：“焦大人慢走，我这里有天大的喜事要说给你听！”
焦顺脚步一顿，狐疑的望向身前这小妇人，心道她莫不是从贾政嘴里，听了什么和自己有关的消息？
赵姨娘见焦顺止步，这才松开了焦顺的袖子，仰着头满面堆笑道：“恭喜大人贺喜大人，我们老爷惦记着要跟您结亲呢！”
这话一出，焦顺登时知道她的来意了——原来是丈母娘相女婿来了！
赵姨娘又道：“只是因为当初三丫头的事儿，老爷怕主动提起来老太太会不高兴，不过如若焦大人主动求亲，事情必然能成！”
原来不止是相看，还想让自己主动出击。
这一刻焦顺真切的感受到了，自己身份地位上涨所带来的红利。
只是……
事到如今，他与贾政之间的关系，已经从最开始的附庸变成了互惠互利，维持这样的关系就已经足够了，没必要非绑死在荣国府这条船上——毕竟荣国府的下场如何，也还没个定论呢。
故此三春早已不在他的考量范围之内。
当然了，荣国府如今正是烈火油烹的时候，焦顺也不好直接拒绝，伤了贾政的颜面。
忙摆出一副大义凛然的嘴脸道：“小侄受荣府大恩，又怎忍为一己之私，惹得老太太不高兴？此事休得再提、休得再提！”
虽然焦顺自觉荣国府对自己没多少恩情，反而是自己前期为了站稳脚跟，很是给贾政父子发了些福利——当然了，基本也都从李纨那儿找补回来了。
可无奈世间的事儿，并不是他一个人说了算。
在外人看来，焦顺出身荣国府、爵位得自宁国府、封官说不定还沾了贤德妃的光，这恩情堪称是一辈子都还不完，他要是嘴上不承认，多半会被人指着鼻子骂忘恩负义。
且以荣国府现今春秋鼎盛的势头，他要真跳了反，只怕那些人一边破口大骂，一边还要怀疑他是不是得了失心疯。
却说赵姨娘满以为自己借着贾政的名头提起这事儿，焦顺就该欣喜若狂纳头便拜才是，谁成想他竟‘愚忠’至此，甚至还摆出了要抽身离去的架势。
赵姨娘又气又恼，也顾不得什么男女大防，挺着胸膛直往上撞，嘴里连珠炮似的质问：“你这人怎么死心眼啊！外面多少人蹦着高还攀不上呢，为了这天大的好事，让老太太发落几句又能怎得？！”
“何况老太太即便要恼，也恼不到你头上，到时候自有老爷在前面顶着，你安安生生等着做荣国府的女婿就是了，有什么好矫情的？！”
“我们三丫头要论相貌见识，那在姐妹当中也是一等一的，若不是瞧你这人还算知道上进，我……我们老爷都未必舍得给你呢！”
她每说一句，便往前进逼半步，等几句话说完，几乎就把一对良心顶到焦顺眼皮底下了。
凭她这身段相貌，焦顺那贼心烂肠的，又怎忍得住不偷眼打量？
何况也不用偷眼，只要低下头就能一览无遗了。
赵姨娘察觉到他的视线止不住的往下滑，先是一惊，继而倒像是找到了突破口，叉着水蛇腰摆出了以色侍人的嘴脸：“她如今还小，等我好生调教两年，嫁过去保准儿是一身内媚，若施展开，连我们老爷那样方正的都把持不住呢！”
嘶~
这是何等虎狼之词，拿女儿说事儿也还罢了，竟还用贾政这个做父亲的举例！
焦顺只听得倒吸了一口凉气，目光下意识又滑了坡，偏那赵姨娘不闪不避的反把胸脯一拔，大有要为未来女婿演示一下技艺的意思。
嘶~
焦顺又吸了一口凉气，然后果断十动然拒：“三姑娘自是天人一般，只是焦某出身卑微，若硬要高攀只会惹人非议，若损了三姑娘的清白名声，倒是焦某的罪过了。”
这一手虽正中焦顺的‘长’处，可论相貌赵姨娘越不过李纨，论内媚她也未必是邢夫人对手，焦顺坐拥这两大尊贵妇人，又岂肯再为了赵姨娘自甘堕落？
“清白名声有个屁用！”
赵姨娘气的又要带球撞人，却被焦顺眼疾手快的先行避开，只得跺脚骂道：“你怕个什么？！自我到老爷身边，这脏的臭的泼过来多少，我还不是安安稳稳的给老爷生下了一儿一女？如今老爷一个月里倒有二十几天在我屋里，太太空担着正妻的虚名却干瞪眼没奈何，可见什么名声都是虚的，捞到嘴里的才是实惠呢！”
这些话倒也不无歪理。
只是焦顺心里的盘算却比她还‘实惠’，是名也要好处也要，两手抓两手都得硬！
当下连连摇头，义正言辞的道：“姨娘慎言，这些话我可不敢再听了。”
说着，竟转头飞也似的逃了。
“你、你……”
赵姨娘在后面赶了几步，有心要喊住焦顺，可到底害怕惊扰了别人，并不敢高声叫嚷，最好只好捶胸顿足的咒骂了一通，然后悻悻的回转家中。
然而等他二人离开之后，不远处竟又转出了王熙凤。
原来风姐三言两语解劝好黛玉湘云，本想着回别院向老太太复命，半路却撞见赵姨娘鬼鬼祟祟的，于是暗中跟在她身后，把方才那番对答全都听在了耳中。
她压根没想到赵姨娘这般鬼鬼祟祟的，竟是要把探春许给焦顺——这虽未必是贾政的主意，但赵姨娘既然敢来保媒拉纤，必然就有把握让贾政同意这桩婚事。
更没想到的是，这等天赐良机摆在眼前，焦顺竟还断然拒绝了！
焦顺说的那些冠冕堂皇的话，王熙凤自是一句都不信，在她看来这厮会拒绝这桩婚事，只有一种可能，那就是他还有更好的选择。
但这个判断，又让凤姐一时难以置信。
前年传出迎春和焦顺的谣言时，她还曾骂焦顺是癞蛤蟆想吃天鹅肉，谁知这才短短一年光景，比迎春更出挑的探春竟就被他弃如敝履！
原本在王熙凤看来，焦顺能辖制贾蓉，是因为拿到了宁国府的把柄；拉拢平儿反叛，是因为自小在一处的感情。
而直到这一刻，凤姐才终于真切的感受到了，焦顺身份地位飞速上涨的事实。
怪道他有胆子调戏自己呢！
第304章 三条道路与‘金锄头’
【嗯，果然还是早不了……】
宝钗过寿之后，转眼又是十余日。
这天上午焦顺又去了蒙学视察，事后照例宴请了所有匠师，以及一部分名列前茅的工读生，但和以往不同的是，他这次还特地点选了几个军训表现优异的。
前文曾提到过，年前焦顺就已经和几个优秀伤退军官，定下了蒙学的军训课程表，所以工读生们打从正月里开学之后，就已经开始正式军训了。
等酒过三选菜过五味，焦顺放下筷子轻咳了一声，席上立刻人传人的逐渐安静了下来。
等到鸦雀无声之后，焦顺这才环视着周遭，扬声道：“正所谓天下无不散的宴席，你们入学是在去年四月十九，期以一年结业，如今距离结业已不满百日，也是时候该考量一下结业后的前程了。”
他在席间致辞也不是一回两回了，但这回的发言无疑引起了空前的关注。
事关前途命运，众工读生都不约而同的竖起了耳朵，一双双眼睛或热切、或惶恐、或迷茫的望着焦顺。
焦顺则是略顿了顿，又不慌不忙的道：“咱们都不是正经读书人，本官与你们之间也没有传道受业解惑之谊，但这勤工助学却是我一手操办起来，且平时再忙再累，也不曾间断过往来巡视，这大半年下来早把尔等视作了弟子门生一般。”
“咱们虽还不到一荣俱荣一损俱损的地步，可本官却是打心里期望尔等个个都能前程似锦光耀门楣，所以能帮该帮的地方，本官一定会不遗余力！”
这番话说的众人都是激动不已，有那冲动‘上进’的，甚至大着胆子喊起了‘恩师’。
毕竟他们此前大多不过是普通人家出身，家里的资本关系一概等同于无，按正常来说一辈子能混个工头已是天幸。
如今却被一位朝廷大员视为门下弟子，并承诺要不遗余力的帮他们谋前程，怎不叫众人喜出望外感激涕零？！
不过这时焦顺却又泼起了冷水：“按照常例而言，工坊里的官吏都有定额，即便是本官也无权增添，所以等你们结业回到工坊之后，多半只能从有实无名的‘监、令’做起。”
这所谓‘监、令’其实就类似后世的班组长，也就是那种本身并不脱产，但又负责监工、派活儿的小工头。
对于普通工人而言，能在二十岁之前出任这样的小工头，已经足称得上是人生赢家了。
可想要彻底摆脱桎梏，真正跻身于官吏阶层，却又隐隐隔着一道天堑。
通常而言，想要跨过这道天堑，不但需要熬资历、积累功绩，还需要打通上层关系，才有可能从同侪中脱颖而出。
而这显然会是一场漫长的竞赛，许多人甚至穷极一生都未必能够达成。
这样的未来，如果是开门见山的直接说出来，工读生们或许还会欣然接受，可有了焦顺方才的铺垫，他们却都忍不住生出了更多更大的期盼。
明明都被位高权重的焦大人视为门生子弟了，如果还是要在那些不入流的小吏手下蝇营狗苟，那这门生子弟岂不是白当了？！
这时就见焦顺竖起三根手指，再次扬声道：“因此本官费尽心思，为尔等另寻了三条出路！其一，技艺上有足够天分，能在工读生中脱颖而出的，可以进入工部内坊跟着大匠们继续学习深造，日后学有所成，上者足以留在工部为官，中者亦能转入工坊为吏。”
至于差生的下场自然就不用多说了，肯定是竹篮打水一场空，不是继续做学徒打杂，就是干脆被赶出内坊。
不过有天分进入内坊的，又岂会认为自己是差生？
因此那几个最有天分的，此事都是摩拳擦掌两眼放光，只想着日后凭本事当了官，在亲朋好友面前会是何等的风光。
焦顺弯下其中一根指头，又继续道：“其二，等到了四月初一蒙学就会放假，以便准备接收下一批工读生——而你们所有人，则会暂时进入工部观政实习，也就是跟着工部的书办、官吏们，学习如此处理政务。”
“届时表现优异的可以留任工部听用，熬上几年资历之后，上者亦可为官、中者则有机会转入工坊为吏。”
比起前者，焦顺在这一条路上所用的措辞，明显打了些折扣，对此他又做了补充说明：虽然表面看起来，在官员们身边做帮办、书办，更容易得到领导的垂青看重，然后平步青云。
可问题是这些事情，大多都是底层文人在做，而有资格让他们平步青云的官员，也基本都是科举出身。
匠人出身的工读生在这些进士官儿眼里，本就有些不伦不类，即便有焦顺这个‘恩师’照应，最后能脱颖而出也只会是其中一小部分。
相反，从内坊大匠里选任匠官，本就是朝廷既有的方针，加上皇帝明显的倾向性，以及焦顺的推波助澜，凭此为官的概率自然远远大于后者。
当然了，即便只能在工部做书办，对普通工人而言也算是达成了层级跃迁，并不比在国营工厂里做小吏差上多少。
就在工读生们暗暗考量，这两条路到底那条更适合自己的时候，焦顺再次曲起一根手指，举着仅剩的食指道：“这两条路，前者需要天分、后者占了‘人和’，至于第三条路么，则是勤能补拙。”
“你们结业后返回工坊，按常理而言自然难以顶替原有的官吏，但年前经本官奏请朝廷，各工坊都要组建自己的纠察队，负责纠正察访厂内的不正之风，并隔绝外部的干扰。”
“负责筹建纠察队的，自然是伤残退伍的有功将士——本官将其命名为军方代表，这些军方代表虽精于行伍，对工坊到底不甚了了，何况这支纠察队也还要接受咱们工部的统辖指挥。”
“故此，接下来的两个月里，你们当中军训成绩最好的，在得到几位军训教官推荐之后，将会成为军方代表的副官，辅佐他们筹建纠察队。”
“届时只要表现得良好，这纠察队的队长一职自然非你们莫属——这个职务的品级眼下还没定下来，但本官可以保证会是入流入品的，大概不是九品就是从九品！”
这话一出，席上登时哗然。
这九品、从九品看起来不过是微末小吏，但一般国营工坊里有品级的官员不出五指之数——即便是大厂，也很少超过十指之数。
再加上纠察队长手握实权，又肩负协调长方和军方的功能，基本等同于一步登天直接进入了核心管理层啊！
这说是勤能补拙的法子，可在工读生们看来，这第三条路分明才是真正正正的通天大道！
因此在焦顺说完这三条道路之后，几乎所有人都把纠察队长当成了目标，反正到时候竞争不过别人，也还有另外两条作为退路可以尝试。
而这也正是焦顺的目的。
只有在工读生里优中选优，选出足以挑起重担的人才，这样才能保证他日后间接掌控纠察队，而不至于让纠察队彻底沦为军方或者厂方的私有物。
而在给工读生们指引了道路之后，焦顺又给在座的匠师们画了张大饼，表示他目前正牵头与礼部磋商，准备在蒙学里增添一个专管工读生的副山长，届时这个职务自然会从匠师们当中遴选。
匠师们有了盼头，自然也都是喜不自禁。
总之，就是宾主尽欢、各得其所。
等从酒楼离开之后，焦顺独自上了马车，眼瞧着那车帘落下，忍不住自嘲的一笑。
估计任谁也想不到，他一个工部主事会挖空心思想要掌握军事力量，甚至还曾因为这一支小小的、尚未真正成型的纠察队，就起了城头变幻大王旗的妄想。
不过但凡是人，谁心底又没点儿妄念呢？
只要藏好了，别被人瞧出来就成。
平复了一下心境，焦顺检视了下午的行程安排，发现头一件要紧事就是陪同内务府的人，去检视皇帝过几天要用的‘金锄头’。
在后世时，他也听过那个老农幻想皇帝用金锄头的段子。
当时只觉得可悲又可笑，如今做了工部大总管之后，他才发现皇帝虽然不用金锄头，但也确实准备了一套专属的农具，以备在每年二月亥日参加祭农耕耤活动。
也就是俗称的‘亲耕’。
这事儿说白了，就是皇帝带着内阁大佬们，要在先农坛的一亩三分地里作秀。
虽然听起来就知道是形式主义。
但古人讲究国之大事在祀与戎，既然是涉及到祭祀，自然不能等闲视之。
此事由户部、礼部、内务府、工部、太仆寺等部门通力协作，排名不……不可能不分先后。
基本上是户部主理、礼部主持、内务府协调、工部、太仆寺协助。
具体来说，工部负责拿出一套耕地的农具，并在皇帝亲耕当日将其装在牛身上——而选出一头合适的耕牛，就是太仆寺的重要职责了。
这套工具别人也不敢用，放旧了再给皇帝用也不合适，所以基本上就是个一次性用品，再加上是由工部大匠们精雕细琢出来的，若论长期成本，说是皇帝的‘金锄头’也不为过。
其实这玩意儿内务府自己就能造，但官场上的事儿往往‘重在参与’，内务府要是大包大揽，只怕就要得罪工部上下了。
一路无话。
说是头一件要紧事，但直到焦顺在司务厅处置了几件公务，内务府的人才姗姗来迟，而来人除了内府的官吏之外，还有一个教养嬷嬷和五个十二三岁的小宫女。
这几个小宫女论长相倒未必有多出挑，但一个个都是细皮嫩肉体态微丰，打眼一瞧就满是胶原蛋白。
至于她们跟过来的用处……
“开始吧。”
到了工部内坊里，那内务府官员一声令下，五个小宫女立刻就在教养嬷嬷的监督下，开始对那犁耙上下其手，抛开最下面的锋刃不算，从上到小都要反复盘上十几遍才肯罢休。
尤其是最重要的扶手部分，小宫女们甚至把肉嘟嘟的脸蛋贴在上面，用肉裹着木头来回蹭了好几遍。
这自然不是为了包浆，而是要保证皇帝要用的工具，绝无半点剌手的地方。
当然了，太滑也是不行的，要的是那种、那种……
EMMM~
大概类似于后世高档手机壳那种，所谓爽而不腻的亲肤感。
焦顺一面勉力想着形容词儿，一面和内务府的官员谈笑风生，因他颇得圣眷的缘故，向来眼高于顶的内务府官员们，在他面前大多都显得谦逊有理，甚至有刻意卖好的意思。
毕竟最在乎皇帝喜好的，除了后宫里那群人之外，也就是这些内务府的官员了。
多半也正因为这等心理，等到宫女们完成了任务，焦顺将他们礼送出工部的时候，那位内务府官员特地压低声音，向焦顺透露了一个消息。
说是贾宝玉前几日被召进宫里，竟是闷闷不乐心不在焉的，听说在皇帝面前也是驴唇不对马嘴的——内府官员的原话当然要更文雅一些，毕竟他们也不敢拿驴马来指代皇帝。
也亏他是贤德妃的弟弟、荣国府的哥儿，素日里又颇得皇帝宠爱，不然单凭这君前失仪，就是桩不大不小的罪过。
显然在这内务府官员眼里，焦顺和荣府是一荣俱荣的关系，所以悄悄透露这个消息，自然是想要卖好给他，同时顺带也向荣国府卖好。
焦顺原本懒得理会这事儿。
可想到这厮嘴碎，也未必只告诉自己一个人，若有别人把话传到荣国府里，又佐证出自己对此无动于衷，岂不平白露了敌意？
遂决定等晚上回到家里，就抽空把这事儿告知贾政，至于贾政如何处理宝玉的情绪问题，那就不归他管了。
谁知等到散衙之后，他还没来得及去找贾政，贾政就先下了帖子请他，且那传话的丫鬟还神神秘秘的，说是有天大的好事。
这说辞……
却怎么和邢夫人、赵姨娘说的一模一样？
难道是看自己这边油盐不进，完全没有要登门提亲的意思，贾政干脆准备主动将女儿许给自己？
啧~
那自己还要不要拒绝？又该怎么拒绝才好？
第305章 定
原本的世界线里，贾宝玉听曲悟禅机之后，没两天就得了林黛玉、薛宝钗的开解。
可如今他所受‘情殇’更胜数筹，闷头钻牛角尖儿的情况，自然也比原著当中严重了许多。
偏林黛玉与他几近恩断义绝，肯定不会再主动登门解惑；薛宝钗又因为金玉良缘过了明路，也刻意避嫌不再去找他；至于史湘云就更不用说了，先前王夫人把话说的那么明白，她自然不好再与宝哥哥往来过密。
剩下三春当中，迎春木讷寡言、惜春崇佛尚道，也唯有一个贾探春有解劝宝玉的能力，偏她这几日又因为赵姨娘出师不利，自觉受了羞辱不愿见人。
至于宝玉身边的丫鬟们，虽也有几个识字的，但要让她们分辨出宝玉平常发痴所做的诗词，和这次参禅所做的诗词，究竟有什么不同，那就实在太为难她们了。
于是贾宝玉在家连悟了七八日的禅机，外界竟是毫无所察。
直到前两日皇帝传召，他仍是那副浑浑噩噩的样子，甚至嘟囔着什么‘我非俗世人，何拘俗世礼’，大有要抗旨不遵的意思。
袭人几个这才慌了手脚，急忙把他的异状禀报给了王夫人。
王夫人好说歹说，才哄着他去了宫里陪王伴驾。
因放心不下，回来仔细盘问了一番，结果被儿子君前失礼的事情吓出了一身冷汗，下意识想要念两声佛号，感谢佛祖保佑。
可想到这事儿就是因参禅引起的，当下忙又把佛号吞了回去，拉着儿子苦口婆心的解劝。
连着两三日不见成效，这天傍晚她又专门找了薛姨妈去，把事情原原本本的跟妹妹说了。
薛姨妈这才知道当日一出《醉打山门》，竟惹出了这样的风波，当下忙代宝钗自责道：“也怪宝钗，点什么《醉打山门》倒还罢了，偏又说起什么寄生草来，结果引得宝玉……”
王夫人找薛姨妈来，并非是想兴师问罪，闻言摇头道：“这和宝钗无关，是宝玉这孩子自己犯糊涂——唉，类似的事情也不是头一回了。”
薛姨妈这才放心了些，又道：“也不怪宝玉，我们老爷还在世的时候，就常说这些道书禅机最能移性，小孩子家本就心性未定，一旦陷进去如何把持的住？”
王夫人听到这里，立刻攥住了薛姨妈丰润白皙的手腕，正色道：“所以才要有人从旁引导！如今林丫头与她生分了，云丫头又要避嫌，宝钗若再躲着他，他一个人形单影只的，可不就容易想东想西么？”
薛姨妈这才知道，姐姐找自己来是为了什么。
让女儿和宝玉亲近，她自然没什么意见，于是忙道：“她姑娘家家的，难免脸皮薄，缓些时日就好了。”
随后又忍不住好奇：“林姑娘倒罢了，这云丫头是因什么要避嫌？”
王夫人便把金麒麟的事情，以及史家后续的反应简单说了一遍，最后又道：“这不，今儿史家才传了准信儿来，托我们老爷把话点明了，好让焦家择日登门提亲呢。”
薛姨妈听说因为一场误会，焦顺竟又得了史家的青睐，不由得啧啧称奇：“这当真是巧了，云丫头自小带在身边的那只金麒麟我也是见过的，谁成想偏就与顺哥儿的凑成了一对儿！”
“听说是焦大给他的，说是什么祖上传下来的信物。”
姐妹两个正说着，外面就有人禀报，说是焦大爷已经到了，偏老爷正在出恭，故此想请太太示下，是先让焦大爷在偏厅里候着，还是请进来见见。
王夫人听说贾政在上厕所，脸上先就透出三分不虞来，嘴里却道：“畅卿也不是外人，等我这里准备准备，就把他领进来说话吧。”
说着，她自己先端正了身形，又催促薛姨妈整理仪容。
薛姨妈一面掩好襟怀，一面奇道：“姐夫一时不便，让顺哥儿在偏厅候着就是，这怎么还要来问姐姐？”
“这……”
王夫人面露迟疑之色，可想到妹妹毕竟不是外人，何况她也早想倒一倒这苦水了，便叹道：“你有所不知，老爷先前也不知从哪儿弄了些虎狼之药，初时还不觉什么，近来竟就伤了胃肠，每每如厕都要小半个时辰，下面人多半也是怕冷落了畅卿，所以才禀到了我这里。”
薛姨妈没想到无意间，竟打听出了这样的大瓜。
当下掩住双唇，美目笑的月牙仿佛，促狭道：“怎么说也是上了年纪，姐姐总要体谅姐夫一些，莫要他太过‘操劳’才是。”
“你胡说什么！”
王夫人在桌子上轻轻一拍，恼道：“他分明是在赵姨娘屋里操劳成疾，如今却偏要我来善后！”
薛姨妈这才知道误会了，讪讪一笑道：“是药三分毒，这等事总要发乎于情才是正理，姐姐正好借此管束管束，免得那小蹄子坏了姐夫的身子。”
说着，又故作神秘道：“我那里倒有几件新做的亵衣，都是外边罕见的样式，等明儿拿来给姐姐试试。”
王夫人其实早就惦记上她那些东西了，只是不好意思开口罢了，如今薛姨妈主动奉上，倒正应了王夫人的心思。
偏她面上还一脸嫌弃的样子，义正言辞的数落道：“我知道你自小就爱这些奇装艳服，只是如今身份毕竟不同，多少也该收敛些，不然若让外面知道了，那些赃心烂肺的小人们还不知怎么编排你呢！”
薛姨妈自是满口应承，至于改不改，那就是另一回事了。
却说就在她们姐妹边整理妆容，边说些私房话的时候，焦顺也正跟一个小丫鬟，在廊下有一搭无一搭的闲扯。
这小丫鬟约莫十四五岁的样子，生的唇红齿白面容姣好，更有一种特殊的明媚爽利感，让人瞧着就觉得她是个落落大方的。
因里面一直也没叫‘进去’，焦顺便随口兜搭道：“你叫什么名字，我瞧你有些眼熟，却又好像不是在这院里见过你。”
“大爷真是好记性！”
那小丫鬟笑道：“我叫小红，原是宝二爷屋里的粗使丫鬟，因这边儿少了人，才临时被调了过来。”
“原来如此。“
焦顺恍然点头，又顺势打探道：“方才传话那人说是有什么天大的喜事，你可知道究竟是什么喜事？”
“这我如何知道。”
却听这小红脆声道：“不过既是天大的喜事儿，也没有掖着藏着的道理，等您见了老爷太太自然就知道了。”
焦顺随后又与她闲扯了几句，难为她一个小姑娘竟是对答如流，言语间不乏讨好的意思，却又不会让人觉得是在趋炎附势。
不得不说，这贾宝玉院里还真是盛产人精。
“请焦大爷进来吧。”
这时里面有人扬声传唤，然后门帘左右高高挑起，焦顺忙抖擞精神进了堂屋。
就在一脚门里一脚门外的时候，他才突然想起身后这个小红，大概就是原著当中主动丢下帕子还是香囊什么的，借机勾引贾芸的那个俏丫鬟。
如今她莫名其妙的到了王夫人院里，这桩事情也不知还会不会发生。
一面想些有的没的，焦顺一面上前见过了王夫人、薛姨妈姐妹，然后垂手侍立眼观鼻鼻观心，摆出一副恭恭敬敬目不斜视的样子。
王夫人也还罢了，宽衣大袖的瞧不出什么来，那薛姨妈纵然整理了仪容，但盘腿坐在床上，一手拄着炕桌身子微微前倾，依旧凸显出了巍峨乱颤呼之欲出壮观景色。
偏焦顺生的又魁梧高大——这两年多又长了两寸有余，将近一米八五的样子——这居高临下的一抬眼，实在是想不失礼都难。
王夫人隐约也觉察到了这一点，不由偏头瞪了妹妹一眼。
但薛姨妈自小和徐氏在一处，直把焦顺当成是后生晚辈，并不觉得有什么好避讳的。
见姐姐不开口，她便先笑着问了句：“你母亲最近可好，怎么也不见她去我那里？莫不是……就要跟我生分了？”
那中间隐去的部分，自然是担心徐氏是因为两家的亲事没成，所以恼了薛家。
其实这话当着王夫人的面说有些不大合适，不过薛姨妈一贯没那么多心眼，想到什么也就直接说出来了。
“姨太太误会了。”
焦顺下意识的抬了下眼，然后忙又垂低了，赔笑道：“我母亲是又跑去紫金街那边儿监工了，她老人家盼自己的房子盼了半辈子，如今想起一出是一出，连工部的大匠听了都头疼不已，我父亲又实在劝不住，就只能由着她了。”
听他说的有趣，王夫人和薛姨妈都笑了起来，尤其是薛姨妈笑的是花枝乱颤跌宕起伏，惹的焦顺差点又忍不住抬眼偷看。
他一面毕恭毕敬的，一面却暗自琢磨着，晚上必要让玉钏穿上那几件出自薛家的王夫人旧物，好生去一去心头邪火。
这时忽听王夫人道：“其实这回找你来，是有件天大的喜事。”
又是这话。
焦顺在心底打好了腹稿，只等王夫人提起探春的事情，就婉转的推拒掉。
不想王夫人却道：“也算是错有错招，先前因那一对儿金麒麟的事情，惹得外面议论纷纷，我和老爷原还想着去保龄侯府解释解释，不想史家祖上竟曾用这金麒麟定下一桩姻缘，后来因起了战乱，彼此就失散了，不想如今隔了数世又应在了你和云丫头身上！”
“这是天作之合，再加上史家也有意了去祖上遗愿，故此特意找了你的生辰八字请高人批卦，不想竟又是一等一的般配！”
“现如今保龄侯府有意结亲，只等着你们家托人登门做媒，这岂不是一桩天大的喜事？”
这一番话说出来，焦顺先是愣怔当场。
继而又觉得无比的熟悉，后来仔细一想，这不正是当初在别院里，自己随口编来哄骗史湘云的嘛？
到底是碰巧了让自己一语成谶，还是史家本就有意结亲，故意拿自己的谎话做由头？
不过无所谓了，能迎娶史湘云这位侯府千金，对他而言无疑是一桩喜事——虽然有些对不起正在攻略的林妹妹，不过活泼健康的史湘云，论出身相貌显然都更符合焦顺的胃口。
当下忙装作欣喜若狂的样子道：“这、这、我……小侄一切听凭世叔和婶婶吩咐！”
见他一时都有些语无伦次了，王夫人满意的笑了起来，自觉先前对焦顺的亏欠，终于算是有了弥补。
当下又道：“能帮的我和老爷自然会帮你，可这登门提亲的事儿，我们却不便出面——最好能找个与史家相熟，身份也足够的中人。”
说白了，荣国府还是怕担上‘家奴尚主’的名头。
焦顺略一沉吟，立刻就有了人选，于是请示道：“不知请神武将军冯唐冯大人出面，合不合适？”
这冯唐就是冯紫英的老子，当初焦顺为了对付军械司，特意向冯唐献上了‘军方代表’的妙计，使得冯唐狠狠赚了一笔云贵官兵的好感度。
现如今那些骄兵悍将迁转京营，对别人一概不服不忿，偏只冯唐能够辖制他们。
正因这份缘法，冯唐对焦顺一直都是另眼相看，还叮嘱冯紫英主动交好焦顺。
如今托冯唐出面做媒，他肯定会欣然接受。
“冯将军。”
王夫人略一思量，缓缓点头道：“他家与史家也是世交，虽不如我们亲近，倒也是个极妥当的人选。”
“那我明儿就去冯将军府上请托！”
焦顺迫不及待的敲定了这事儿，正要再次谢过王夫人传讯，忽听外面有人惊慌大叫：“不好了，老爷便血了！”
焦顺：“……”
这又是闹的哪一出？
【感冒头晕码字不得劲儿，差百十个字不满四千，容老嗷瞎扯两句：写到这里，基本确定史湘云就是原配正室了，不过以老嗷一贯的风格，该收的肯定都要收的，只不过也不非得安置在家里，贾琏还能弄个外室呢，焦大爷难道还比不得贾琏？
最近一些剧情也都是在为这些后续做铺垫——总之炒股的事情，老嗷是不做的，老嗷更喜欢一锅出。】
第306章 齐【ye】聚【tan】大观园
因那小厮一声大喊，直惹得荣府后宅鸡飞狗跳。
后来经大夫诊治，说是体虚火旺干涩不通，大的问题没有，只是需要好生调养一段时日，众人这才齐齐松了口气。
因那大夫临走前，还特意叮嘱贾政暂时不要同房，贾政只觉得一张老脸都在焦顺面前丢尽了，干脆赖在床上闭着眼睛装聋作哑。
他摆出这副样子，焦顺自不好再拿话刺激他，于是特意将王夫人请到外间，把听自内府官员的消息转述了一遍。
这事儿王夫人其实早就知道，只是瞒着贾政罢了。
可如今既然传开了，再瞒着就不合适了，于是王夫人谢过焦顺，又表示等老爷的病略好些，自己就把这事儿告诉他。
随后她亲自将焦顺送到院门口，又托焦顺帮着在衙门里给贾政请了五天病假。
焦顺应承之后，便告辞回到了家中。
等把这些事情跟来旺、徐氏说了，两夫妻都是大喜过望。
他们给人做了三十几年奴仆，如今虽也富贵了，可面对这些豪门贵胄仍是存了自卑的心思，冷不丁听说儿子能娶侯爷家的嫡出小姐为妻，一时都有些忘乎所以，连说只要能攀上这门亲事，便倾家荡产也再所不惜！
若非焦顺死命拦着，徐氏甚至打算连夜准备上门提亲的礼物。
连邢岫烟听说史家有意嫁女，心下也是大松了一口气，暗道以后总算能坦然面对林妹妹了——焦顺就算是想要兼祧，总也要先等史湘云嫁过来再说。
这一家子喜庆，唯独焦大不怎么高兴。
他自觉身体越来越差，就盼着焦顺赶紧把媳妇娶进门，好给焦家生个嫡出的大胖小子。
偏史湘云如今尚幼，便及笄之后立刻谈婚论嫁，也还要等上两年，算上十月怀胎起码要三年后才能见到成果。
与之相比，焦大倒更中意大了三岁又一副好生养身段的宝钗，不过他也知道这事儿怪不得焦顺，于是两壶黄汤下肚就骂了宝玉一晚上。
转过天，焦顺就提前备好了礼物，准备下午直接翘班，好去神武将军府上请托。
这且不论。
却说这日上午，林黛玉在贾母屋里和宝玉打了个照面，虽见他恹恹的似有不妥，却也没有过度关注的意思，陪着老太太说了会儿话，就自顾自回了屋里。
紫鹃是跟着一起去的，回来却晚了足足两刻钟。
进门也是魂不守舍的，她好半天凑到黛玉跟前，期期艾艾的道：“姑娘只怕还不知道吧，宝二爷近来竟起了避世的念头，整日里写些什么‘是无有证、斯可云证，无可云证、是立足境’的，听说……”
她说到这里卖了个关子，原是想引的林黛玉追问，不想自家姑娘竟只是淡淡的听着，全然没有一丝半点的激动。
紫鹃心下失望，忙又继续道：“听说前几日去宫里见皇上，他竟都心不在焉的，可把袭人她们几个给吓坏了，后来太太亲自劝了几日都不见效果，想是须有一个他肯听、愿意听的人……”
“你多虑了。”
林黛玉突然打断了紫鹃的话，云淡风轻的道：“他这人优柔寡断，非得是山穷水尽方能大彻大悟，似眼下这般偶有所思，都用不着劝，只要和姐姐妹妹们顽笑起来，自然而然的也就抛在脑后了。”
她原就对宝玉心知肚明，如今又去掉了情侣滤镜，自然愈发的洞若观火。
紫鹃闻言大为沮丧，暗道姑娘如今宝二爷竟绝情至此，日后难道真要如了雪雁的意，落到焦顺手里不成？
一想到届时自己也要陪嫁过去，她就满心的不甘。
这时恰巧雪雁端了川贝枇杷燕窝羹进来，紫鹃忍不住横了她一眼，悻悻的去了外间。
雪雁有些莫名其妙，却也懒得理会，径自招呼黛玉道：“姑娘，这是我刚熬好的汤，您趁热吃两盅吧。”
林黛玉微微摇头，示意她先暂且放在桌上，随后起身走到书桌前，提笔写下‘无立足境、是方干净’八个娟秀小字，凝视半晌，忽又用力团了丢进了纸篓里。
雪雁不明就里，却见缝插针的笑道：“瞧见姑娘写诗，我倒想起一件事情来，上回去探望邢姑娘，我见香菱姐姐几次欲言又止，多半是想提诗社的事儿。”
林黛玉莞尔一笑：“自来我只道云丫头专爱寻章摘句，如今才知世上竟还有人比云丫头更痴迷的。”
“可不是嘛！”
雪雁也笑：“上回香菱姐姐给姑娘倒茶，因听你们谈诗入了迷，茶水溢出来淌了一地才发觉——也亏是邢姑娘和焦大爷宽容大度，非但不怪罪她，反当是件雅事，还从外面搜罗了一大堆诗集辞典给她呢。”
前面说的还是邢岫烟，后半段却拐弯抹角的夸起了焦顺。
“你们若能像香菱一般，我指定也能这般大度，只可惜你们从不给我这机会。”
林黛玉随口打趣了雪雁一句，继而却陷入了深思。
因与宝玉彻底闹翻了，她便把起诗社的事儿忘在了脑后，如今想来，邢姐姐应该也是顾虑到自己的心情，所以再未提起此事。
邢姐姐也是爱诗之人，要不然先前也不会主动提出要起社了，她既对自己关爱有加，处处体谅自己的心情，自己却怎能因为一己之私，就坏了她苦心筹谋的诗社？
黛玉心下拿定了主意，当下吃了两盏燕窝羹，便领着紫鹃、雪雁寻到焦家。
见了邢岫烟之后，她刚要道明来意，不想就听堂屋里有个苍老的声音在咒骂着，虽听不大真切，但话里话外总离不开‘孩子’二字。
林黛玉登时就相岔了，只以为是在说有孕在身的邢岫烟，两弯罥烟眉往上一挑，小脸也迅速冷了下来。
邢岫烟知道她是误会了，忙解释道：“说来我们家里，正有一桩天大的喜事呢——保龄侯府打算把云姑娘许给我们爷！”
她先前也都是称呼云妹妹，如今得知史湘云要嫁过来，自然而然的就改了称呼。
林黛玉先是吃了一惊，随后恍然道：“怪道她这几日也蔫蔫的，多半是早就知道了。”
说着，又冲外面努了努嘴儿，狐疑道：“这莫不是冲着云妹妹来的？”
“这……”
邢岫烟苦笑道：“云姑娘毕竟还小，总要两三年后才能完婚，老人家担心自己看不见焦家嫡子出生，难免说些醉话胡话，妹妹千万莫往心里去——我们老爷太太，知道这事儿可都是高兴的不得了呢。”
“原来如此。”
林黛玉微微颔首，心说这老人家忒也不会看个眉眼高低，怪不得以他过往的功绩，还会在宁国府里落得人憎狗嫌。
这时一旁的紫鹃雪雁两个，心下却也颇不平静。
雪雁就不比说了，近来正努力促成姑娘和焦大爷呢，不想竟遭了这当头一棒，心里自然郁闷的紧。
至于紫鹃。
按说她得了这消息，应该十分欢喜才对，可实际上她听说史家垂青焦顺，要把云姑娘嫁给他之后，心里头就空落落的，像是丢了什么要紧的物件，
…………
焦家托神武将军向保龄侯府提亲的消息，不几日便传遍了荣国府，因先前就有流言蜚语，下人们倒并不觉得诧异，反纷纷得意自己有先见之明。
姑娘们惊诧之余，又都向史湘云贺喜，嚷着要吃她的喜酒。
唯独迎春失魂落魄黯然神伤。
这天她正在家捧着《太上感应篇》发愣，忽然就得了消息，说是林黛玉和史湘云联名请大家过去，有顶要紧的事情要宣布。
迎春不明所以，忙领着绣橘匆匆赶到了老太太院里。
进门就见连同贾宝玉和邢岫烟在内，众姐妹正兴高采烈的议论着要起什么红梅诗社。
贾宝玉直激动的上蹿下跳，连说这才是正经事情，一时早把什么禅机忘了个干净。
因众人为了谁来做社长争辩不休，邢岫烟便表示：这诗社里总该有个德高稳重的镇着才成。
林黛玉立刻就提出要请李纨来做总裁官，旁人纷纷叫好，偏贾宝玉另有人选，极力向众人推荐妙玉入社，又大赞她的文才极好，诗中杂了一股出尘之气，使人解忧忘愁心向往之。
史湘云不由诧异道：“你什么时候又和她好上了？上回咱们去了栊翠庵里，她明明冷冰冰的，倒好似咱们高攀了她似的！”
贾宝玉连忙解释：“她只是心性高洁，不喜热闹罢了，内里实是个热心肠，前两日我在栊翠庵附近凑巧撞见她，她因见我满脸苦闷，便随口开解了我一番——其中有些道理，我竟是闻所未闻，当时便觉得茅塞顿开。”
说着，这呆子也不知想到了什么道理，竟又发起痴来。
薛宝钗因想起姨妈的托付，生怕他又陷在这里面，忙佯怒道：“你这话是什么道理，难道独她品行高洁，我们就都是俗人了不成？”
史湘云也跟着叉腰质问。
唬的贾宝玉连连摆手，表示自己绝没有这个意思，偏他一转头又躬身冲邢岫烟笑道：“这事儿只怕要还着落在邢姐姐头上，毕竟你和她是故交好友，彼此……”
“宝兄弟高看我了。”
邢岫烟有些冷淡的打断了他的话，摇头道：“她因嫌我自轻自贱，几次登门都冷嘲热讽的，倒是宝兄弟偶然闲逛，竟就能蒙她放下身段指点迷津，足见彼此投缘。”
但只是碰钉子也还罢了，主要是邢岫烟明明已经把宝玉过往的事迹——尤其是莽撞糊涂害死金钏的事情，全都一五一十的告诉了妙玉，妙玉却仍是对其另眼相看。
而自己迫于无奈给焦顺做妾，在妙玉眼中就成了自甘堕落之举。
十年贫寒相知相守，宁不如荣国府的红粉公子一面之缘，偏她还满口的众生平等无贵贱之分，便邢岫烟再怎么宽容大度，也禁不住心生寒意。
贾宝玉没想到会在邢岫烟这里碰壁，一时正尴尬的不知该如何是好，众人却突然得了贾政传召。
他还以为偷偷起诗社的事情‘发了’，当场吓的魂不附体抖若筛糠。
结果到了贾政屋里，才知道是元春怕大观园就此封存荒废了，特意下旨让宝玉和众姐妹搬到院子里去住。
宝玉登时又浊气下沉喜上眉梢，贾政见他忍俊不禁的样子，板起脸来就要呵斥，旁边王夫人忙轻咳了一声。
贾政这才想起宝玉近来闷在家里，小小年纪竟起了避世的心思，自己若再催促他读书，只怕愈发惹得他起了逆反心理。
若再往日，打上几顿就好了。
可如今他三不五时就要进宫面圣，若还不等纠正好三观，就先在皇帝面前闹起来，却如何是好？
当下忙放缓了语气，强笑道：“你如今年纪也大了，寻师访友的事情也该学着做，不要整日里闷在家中死读书——只是那些乱七八糟的地方少去，那一起子混朋狗友更要少交！”
贾宝玉一时只以为听岔了，直到贾政又冷哼了一声，这才急忙恭声应了。
瞧他这浑浑噩噩的，贾政愈发放心不下，等打发走众人之后，又专门找来宝玉的奶哥哥李贵，叮嘱他把宝玉每天的行止报给自己。
而另一边儿，王夫人也专门把李纨找了来，表示大观园里若没个正经管事儿的，她到底还是放心不下，因此想让李纨也住进大观园里，替自己管束着宝玉和这几个妹妹们。
说完之后，王夫人想了想，又刻意叮嘱道：“姑娘们如今也大了，往后有些事情也要提防，万不能再像从前一般不知忌讳——先前这府上就闹出不少乱七八糟的闲话，你们别院里可完不能再这般了！”
李纨自是满口应了，宣称必要让大观园海晏河清！
结果搬进大观园的第二天，李纨便与焦顺在红香圃里大战了三百回合。
事后，她也好奇焦顺是怎么摸进院子里的。
焦顺却不肯吐露杨氏的存在，只说是山人自有妙计，又试探李纨身边可有‘银蝶’一般的人物，免得日后联络起来百般麻烦。
于是没几日功夫，焦顺又在藕香榭里，半推半就的收用了素云。
自此，外有杨氏为援，内有素云接应，焦顺夜入大观园竟似探囊取物一般。
第307章 宴尽、缘散
自大观园开门迎客始，匆匆又过了七八日，一晃到了二月十六。
这日赶上焦顺休沐，原想去史家商量商量‘下聘’的事儿，谁知一早冯紫英就下了帖子请他和宝玉、薛蟠吃酒。
因先前托了神武将军冯唐做媒，欠下了冯家的人情，这场酒自然不好推辞。
于是三人花了些功夫在荣府凑齐，风风火火的赶奔冯紫英家中。
等到了冯府，就见冯紫英、卫若兰还有半生不熟的公子哥儿，正伴着莺歌燕舞在厅里说笑谈天。
薛蟠见状好生羡慕，连道还是神武将军开明，任凭冯紫英在家弄这么些粉头也不说什么。
“你这憨货！”
冯紫英闻言笑骂：“原是取乐的事儿，听你这一说倒像是我家坏了门风似的——我平时也不敢如此，这不是焦兄弟和宝兄弟来了么，我也是沾了他们的光才敢放肆一回。”
焦顺也笑：“原是该我做东的，不想倒被冯兄抢了先，偏还选在你们府上设宴，我就是想抢着会钞，也没处找收钱的所在。”
众人闻言都笑。
这时卫若兰将三杯酒摆在桌上，招呼道：“兄弟们能聚在一处乐呵就好，管是谁的东道？不过你们来得迟了，必要罚酒三杯才能入席！”
旁边两个公子哥也跟着起哄。
焦顺还没说什么，薛蟠却先不干了，他倒不怕吃酒，就是觉得这酒吃的冤枉。
当下忙分辩道：“这可怪不得我和焦大哥，是宝兄弟他……”
正说着，贾宝玉竟二话不说自斟自饮的连干了三杯。
冯紫英等人不明所以，见状齐声喝彩，都道宝兄弟这才叫爽利呢，不似薛大脑袋斤斤计较。
唯独焦顺知道他这是在借酒浇愁。
盖因刚搬进大观园后没多久，就正赶上林黛玉生日【二月十二】。
因内外隔绝少了拘束，加之贾政、王夫人有意放纵，这贾宝玉在大观园里呼吸了两天自由香甜的空气，一时又有些忘乎所以起来，竟大着胆子想要和林妹妹破镜重圆。
可林妹妹想要的是一个确定的未来，至少是一个能看到希望的未来，贾宝玉却只想着在别院里蒙起头来得过且过。
结果不用说，他自然又碰了一鼻子灰。
不管是因为什么，贾宝玉抢先自罚三杯，焦顺和薛蟠自然也只能跟着照做。
好在是低度甜酒，倒也不至于难以下咽。
焦顺把酒杯放回桌上，环视着周遭纳闷道：“我以为你肯定请了柳兄弟呢，原本还想着打听打听，看他准备什么时候动身去欧罗巴游历——怎么，难道北静王不肯放人？”
冯紫英摇头道：“他那性子，怎肯受王爷拘束？”
随后又含含糊糊的表示，因有些别的缘故，今儿就没打算请柳湘莲来。
因听出其中似有什么隐晦之处，焦顺也便识趣的没再问，和薛蟠彼此推让着入了席——至于宝玉，因他一脸幽怨阴沉的，连刚才喝彩喊好的卫若兰等人也都瞧出了不对，自然没人敢去招惹他。
桌上刚闲话几句，门帘忽然又是一挑，从外面走进个面如冠玉身形娇小的俊俏公子，只见他紧走几步冲桌上打了个罗圈揖，满脸歉意的道：“蒋玉菡来迟一步，还请诸位勿要怪罪。”
“蒋老板不必多礼。”
冯紫英笑着摆摆手，又为席间众人一一介绍，只说这红粉公子名唤蒋玉菡，是最近名噪京城的红角儿。
焦顺登时恍然，心道怪不得没请柳湘莲，原来是忠顺王的‘私宠’要来做客。
他对戏子没什么兴趣，更不想沾染上忠顺王这个粪坑，故此冷着脸，刻意摆出了拒人于千里之外的架势。
但薛蟠和宝玉就不一样了，两人四只眼睛几乎就钉在了蒋玉菡脸上——不得不说，这表兄弟两个的审美观是出奇的一致。
因蒋玉菡补上了最后一块拼图，连带的贾宝玉也暂时忘了忧愁，席间自然是歌舞升平谈笑尽欢。
又因这席间几人一多半都是将门出什么，话题不知不觉就扯到了最近疯传的，朝廷有意从茜香国正式撤军的事情上。
前年战后，朝廷其实就已经撤回了一大半的远征军，但仍有近两万官兵驻扎在茜香、身毒边境以防异动。
因时日渐久，官兵们思乡情重，负责提供后勤补给的茜香国，也有些不堪负重，朝中便有人提议，趁着两国互派大使的机会，不如将远征军全数撤出茜香国，以示我方永久和睦的诚意。
这种主动示弱的行事风格，自然不得军二代们待见，众人你一言我一语，对此是口诛笔伐大加指责。
他们说的上头，宝玉却听的无趣，干脆找了个机会，表示要去方便方便，路过蒋玉菡时又偷偷使了个眼色。
蒋玉菡心领神会，忙也起身跟了出去。
卫若兰瞧见这一幕，原是有心提醒宝玉，这忠顺王的禁脔万万招惹不得，可却被薛蟠胡搅蛮缠的拦了下来。
却说那二人在外面对答几句，竟是相见恨晚，宝玉扯了扇坠相赠，那蒋玉菡则是扒下内衣上的汗巾系带作为还礼。
错非是有小厮路过，惊动了这一对儿‘野鸳鸳’，只怕四只眼睛都要钉死在对方身上，再也拔不出来了。
等两人心照不宣的回到席上，却发现方才的话题还没说完，不过方才是冯紫英等人七嘴八舌的议论，如今却都乖乖伸长了脖子，看焦顺拿筷子在桌上比划。
这一年多里，焦顺差不多通过木材、药品、香料的生意，差不多赚了能有七八万两银子。
为了保持这条财路始终畅通，自然免不了要和云贵将官们联络感情，听他们说的多了，再加上工部自有的消息渠道，以及从后世得来的皮毛，所知所得自然远不是几个纨绔能比的。
他一开始也不说撤军是对是错，直接拿筷子夹了各色凉菜，在桌上简单摆出了茜香国山川地形图，又如数家珍的指点着各处的险要，将何处该架桥、何处要应驻兵、何处需有驿站，分析的头头是道。
说的差不多了，他这才点题：“若依着我的意思，因茜香国境内补给不畅，撤军是必须要撤的，但没必要全撤，更没必要直接撤回云贵。”
说着，他指了指‘地图’上其中几处：“不妨先把队伍撤到这几处，减轻茜香国后勤压力的同时，驱使战俘【乌西人只赎回了本国军人，却对被俘的身毒仆从军不闻不问】在两国之间修桥铺路。“
“这样一来可以拉拢茜香国的民心，弥补因供输前线引起的民怨；二来只要疏通了这几处咽喉要道，再设置少部分驻军作为保障，日后不管是乌西人卷土重来，还是茜香国内部不稳，朝廷大军都能直指腹地！”
听他一番讲解，冯紫英沉默半晌，忍不住摇头叹道：“先前父亲骂我不该妄议朝政，我心里还颇不服气，如今听畅卿兄的高见，才知道自己是坐井观天夜郎自大。”
卫若兰等人也纷纷感慨，怪道焦顺与众人年纪相仿，就能凭一己之力名动京城，而自己等人仗着家中荫庇，却也只能做个庸庸碌碌米虫。
因都是将门出身，能和冯紫英凑在一处的，多半也是胸怀壮志的——虽然眼高手低的居多——自然明白山川地理的重要性，虽不觉得日后会去东南边陲打仗，却还是下意识细问彼处详情。
然而贾宝玉却听不下去了，笑着打岔道：“我家中近来喊‘杀’之声不绝于耳，如今好容易到了外面，可不想再听这些打打杀杀的事情了，咱们还是行个酒令吧。”
“你哄哪个？”
卫若兰先就不乐意了，质问道：“我们早听薛大头说你住进了省亲别院里，举目尽是闭月羞花沉鱼落雁，偌大个园子唯你一人独雄，却哪来的什么喊杀之声？”
话音未落，旁边就有人闹着要罚宝玉的酒。
“我哪敢哄骗诸位兄长。”
贾宝玉苦着脸一指焦顺：“全因焦大哥最近做了一副名唤‘三国杀’的牌戏，姐妹们闲时常拿来解闷，那牌戏里面最多的就是‘杀、闪’二字。”
众人闻言忙细问究竟，等听说了大致的规则，不由都起了兴致，恰巧酒宴也差不多了，冯紫英干脆提议去荣国府里打牌取乐，登时引得一呼百诺。
宝玉因想着能和蒋玉菡多接触接触，自也是欣然从命。
于是众人分乘了七八辆大车，又浩浩荡荡回到了荣国府里。
…………
与此同时。
贾芸正一脸晦气的走在奉公市里，眼见到了东市口，他站住脚正犹豫该往何处去，就见两三辆大车在身前不远处停了下来，上面有人招呼道：“这不是芸兄弟么？怎么进入如此得闲，有空来这奉公市里逍遥？”
说话间，那人跳下马车笑盈盈的走向了贾芸。
这人却是贾芸的同族兄弟贾芹，因不知怎么走通了王熙凤的门路，得了管家庙的肥缺，在小一辈儿旁支里分外猖狂。
不过他在贾芸面前，却不敢摆出猖狂嘴脸。
毕竟贾芸如今是焦顺身边的红人，连政老爷都对他另眼相看，等三五年历练出来，捐了官补上缺，没准儿又是一个贾雨村、焦畅卿！
故此他到了贾芸面前，便连称择日不如撞日，既然碰巧在这奉公市里遇见了，兄弟两个必要好生喝几盅才成。
贾芸素知他的为人，自然不肯与他多做纠缠，忙推拒道：“我刚在舅舅哪儿吃过饭了，改日吧，改日有机会我做东请哥哥吃酒。”
因提起舅舅，他又不自禁的皱起了眉头。
那贾芹惯会察言观色，再加上近来听了不少风声，当下便猜到了他心事，不由笑道：“兄弟若遇到难处，去求尊长做主也就是了，何苦自寻烦恼去钻这牛角尖儿？”
“尊长？”
贾芸重复着这两个字似有所悟。
却原来他有个舅舅名唤卜世仁，当真是人如其名，人事儿半点不干。
因先前贾芸家里落魄，两家几乎断了往来，偶尔见了面这舅舅舅妈还要对贾芸母子冷嘲热讽。
但自从贾芸跟了焦顺，又得了贾政的青睐之后，这舅舅的态度就一天一个样，最近更是一门心思要把女儿银姐儿嫁给贾芸，好来个亲上加亲。
若只是剃头挑子一头热也还罢了，偏这卜世仁甜言蜜语哄的贾芸母亲动了心，这做儿子又不敢违抗母命——尤其他还是母亲独立拉扯大的——近来直愁的头都大了。
如今得了贾芹指点，他略一迟疑，便干脆寻到了焦家，想求焦顺给指一门亲事——焦顺既是他的恩主，名义上又是长辈，说是尊长并不为过。
既是尊长出面帮自己保媒，母亲自然也不好再说什么。
不想等他到了焦家却扑了个空，说是和宝二爷、薛大爷出去吃酒了。
贾芸正欲失望而归，就见李贵一阵风似的跑了来，说是宝二爷、焦大爷领着客人回来，催着让把那劳什子的‘三国杀’拿去。
仆妇忙去东厢拿了牌戏盒子，刚要交给李贵，却被贾芸截了胡。
“好哥哥。”
他冲李贵笑道：“我正有事要求焦叔叔，这个巧宗你就让给我吧，等明儿我请你吃酒道谢。”
李贵因是宝玉的奶兄，在荣府里也算颇有些体面，但也不好得罪贾芸这样出挑的旁支子弟，忙笑道：“哥儿说哪里话，我还乐得能清闲呢。”
贾芸遂捧着牌戏，按照李贵的指引，寻到了内仪门左近的花厅门前。
他正要进门，不想对面突然走来个提着食盒的小丫鬟，瞧形貌正是当日故意丢帕子的小红。
“这不是芸大爷吗？”
贾芸一时有些尴尬，真不知该如何面对，那小红却像是没事人似的打了个招呼，又举着食盒道：“太太让送了醒酒汤过来，我先进去了。”
说着，自顾自的进了厅里，不多时又退了出来。
贾芸目送她远去之后，这才满面堆笑的送了牌戏进门。
趁着宝玉口沫横飞，为众人讲解规矩的时候，贾芸把自己近来的烦恼，一五一十的跟焦顺说了。
焦顺听完不由心生感慨，他自己刚穿越过来的时候，还只是个懵懵懂懂的家生子下人，谁能想到这才两年半，就聘了侯爷家的千金，甚至连国公府的旁支都跑来找自己做主指婚了。
当下问道：“你可有什么条件？”
贾芸听这意思，就知道焦顺是应允了，忙喜不自禁的道：“旁的也没什么，只消门当户对，家里是正经过日子的就好！”
顿了顿，又补充道：“再就是身体康建些，能给家里开枝散叶。”
啧~
听这要求，他与那小红基本就绝缘了——身份高低且不论，那小红生的娇俏玲珑，和好生养三字可半点不搭边儿。
第308章 下聘
【十五分钟改错字】
因在冯紫英家中和蒋玉菡一见如故，贾宝仿佛焕发了第三春【算上秦钟】，一扫连日来的颓唐，几乎日日都兴高采烈的往外跑。
偏贾政和王夫人近来又刻意放纵，于是他愈发成了脱缰的野马，十天里倒有八天在外面飘着，大有‘三扁不如意，散发弄圆舟’的意思。
不过三月初九这日，他倒是乖乖的留在了家里。
盖因在荣国府逗留了半个多月的史湘云，终于是要回转家中了。
这天一早，众姐妹簇拥着史湘云出了大观园，边往二门夹道去，边听她板着指头算日子：“等十三、最晚十四我就回来，反正肯定误不了十五的诗会！”
她说到这里，拿指头挨个点了一遍，板起脸道：“我不在的这几日，你们可千万不能偷懒！上回咱们准备的就仓促，又赶上宝哥哥和林姐姐闹了一场，说是诗会，大半文字竟还比不上寻常所得，当真可惜了同德堂的洒金筏！”
听她提起自己和宝玉的冲突，林黛玉没好气的横了湘云一眼，调侃道：“这还没过门呢，先就心疼上了？”
说着，对一旁的李纨道：“亏是这月十二下聘，要是搁在上个月，邢姐姐那五百张洒金筏，只怕都要被她换成桑皮纸了。”
众人闻言都笑的花枝乱颤，也纷纷跟着打趣。
这个道：“都要许人了，还这么着三不着两的，仔细别让你婆婆听了去！”
那个说：“你快放心的去吧，就算你不回来，我们也要殚精竭智的写几首好诗出来，到时好给你压在箱底当嫁妆使！”
却原来史湘云这次回家，就是去候着焦顺正式登门下聘礼。
被姐妹们你一句我一句的打趣，又搂搂抱抱的笑成了一团，史湘云不禁红涨了小脸，跺脚啐道：“呸，你们都不是好人，说的好像谁没有这一日似的——等你们定亲时，瞧我怎么笑话你们！”
众人见她羞恼，反笑的更厉害了。
直到临近二门夹道入口处的垂花门，姐妹们才收敛了些，挨个在那门前与史湘云送别。
说来彼此也不是头回离别，何况史湘云也说三五日就能回来，但因她这回一去，日后就是有了归宿的人了，众人莫名总有些异样感，送别起来自然也就更加依依不舍。
好容易众姐妹都互诉完衷肠，一直缀在后面的贾宝玉也终于到了史湘云面前，看着自小熟悉的容颜，他张了张嘴，眼泪却先不争气的淌了下来。
“宝兄弟这又是闹什么？”
李纨见状，忙压着嗓子呵斥道：“快把那猫尿擦了，大喜的事情，让人瞧见像什么？！”
贾宝玉抬手拿袖子去擦，眼泪反倒越擦越多，嘴里也挂了哭腔。
眼看再这么下去，还不知要闹出什么来，薛宝钗上前递给他一张帕子，笑道：“宝兄弟莫不是糊涂了，别说眼下不过是定亲，就真成了亲也断不了往来——尤其焦大哥是个大度的，连邢姐姐都不曾拘束，云妹妹过了门就更不用说了。”
探春也跟着劝，两人好容易哄好了贾宝玉，这才簇拥着史湘云上了轿子，颤巍巍的出了垂花门。
这时贾宝玉才收了悲声，幽幽叹道：“小时候整日盼着她来，只以为大了就能自己做主了，谁成想……唉！”
“哼~”
林黛玉闻言冷笑：“说的倒是情真意切，可二爷近来天天在外面飘着，也不知究竟做些什么，明明云丫头才是客，倒成了她整日盼着你回来！”
贾宝玉脸色一僵，讪讪的没了言语。
他自不好意思说，自己最近整日在外面就是为了避开黛玉、湘云，更不好意思说自己到底在外面做些什么。
“妹妹慎言！”
李纨却忙拉住了林黛玉，冲着史湘云远去的方向努了努嘴：“云妹妹眼见就要定亲了，日后可不好拿这些话来说笑。”
说着，又招呼众人道：“都回去吧，个人好生想想有什么题目，等十五诗会的时候每个人都要出一题才成。”
原本贾宝玉还想着让妙玉来做这‘红梅诗社’的总裁官，不过因为入驻大观园成了监管人，这总裁官自然非她莫属。
如今见她发了话，众姐妹们便又说说笑笑的，转回了大观园里。
…………
一晃到了三月十二。
天刚蒙蒙亮，焦顺骑着高头大马，前面鸣锣开道，后面跟着三十六抬的彩礼，浩浩荡荡的赶到了保龄侯府。
几个本家宾相将焦顺迎入府门，其中三十二抬摆在院子当中，另有单独四抬按照他的意思，先行送到了史湘云面前，随后又有管事的捧了礼单，飞也似的呈给保龄侯史鼐过目。
期间那些冠冕堂皇的俗礼且不细表。
却说焦顺终于被领到大厅里之后，就有个十一二岁的圆脸少年悄默声凑到近前，扒着门缝探头往里窥探。
待看清楚焦顺的身量相貌，他不由纳闷道：“这个便是姐夫？不说是个文官么，怎么生的如此魁梧？”
这少年正是史鼐的次子史腾。
听他这般说，跟在后面的丫鬟也好奇的偷瞄了一眼，随后不以为意的道：“给姑爷保媒的是神武将军，想必是文武双全呗——二爷可别忘了，咱们前阵子瞧的那出‘工戏’里，打仗用的火枪火炮全是姑爷管着造呢！”
听到火枪火炮四个字，史腾圆圆的小脸上登时写满了亢奋，激动道：“那我去跟大姐姐说一声，让姐夫给我弄两杆好枪，要能猎熊的那种！”
说着，撒丫子就往后宅跑。
这时史湘云也接到了那四抬礼物，好奇的拆开来打量，发现其中一抬是各色精巧玩物，一抬是市面上少见珍品诗集，还有一抬是同德堂出品的文房四宝，最后一抬，却是两百柄小巧精致的团扇。
旁的也还罢了，弄这么些团扇做什么？
史湘云好奇的拿起几柄细瞧，却发现那团扇中间留白，两侧边缘和底部绣着山水花鸟日暮月夜等各色景致，角落里又用梅花花瓣拼成的‘红梅诗社’四字。
这下史湘云登时恍然，原来是专门为诗社准备的！
想到姐妹们若有好诗，正好可以提拓在应景的团扇上，又雅致精巧又方便展示，史湘云不觉便嘴角微翘，暗道亏他如此用心，竟专程给自己准备了这些东西。
先前她对于自己要嫁给焦顺，也说不上是喜是悲，不过是抱着嫁鸡随鸡嫁狗随狗的心思罢了——而现如今感受到焦顺对自己的体贴重视，却是隐隐对这桩婚事多了一丝丝的认同感。
“什么东西，让我瞧瞧！”
正捧着扇子出神儿，斜下里忽然有人劈手夺过，翻来覆去的打量--却正是方才在大厅门口偷窥的史腾。
“做什么？快还给我！”
见是素日里专爱捣乱的堂弟，史湘云柳眉倒竖，又劈手夺了回来，仔细小心的放回了礼盒里。
“嘁，不过是几把扇子，有什么好宝贝的？”
史腾吐了吐舌头，眼珠一转，忽然刮着脸道：“我知道了，大姐姐方才呆愣愣的，必是在想男人！羞羞羞，姐姐想男人了！”
“你、你瞧我不撕了你的嘴！”
史湘云羞怒，扑上去就要教训堂弟，史腾却一矮身躲过，满屋子乱窜乱嚷。
“咳，腾儿、湘云。”
姐弟两个正闹的不可开交，忽听门口有人干咳了一声。
两人齐齐望去，却见来人正是史鼐的原配夫人吴氏，史腾登时如同猫见了老鼠一般彻底蔫了；史湘云虽好些，却也急忙敛去了表情，恭恭敬敬的叫了声‘婶婶’。
这吴氏先让丫鬟领走了儿子，一转脸却是对史湘云笑的合不拢嘴，顺手摸出帕子给史湘云擦了擦鬓角，嘴里埋怨道：“瞧你，倒春寒还闹了一头的汗，这要是着了风可怎么得了？”
她说的亲热，史湘云却僵在了当场。
前年就因为史湘云教训史腾时，被她拦下拉偏架又冷嘲热讽的，婶侄两个大闹了一场，史湘云愤而出走荣国府。
当时史鼐夫妇被老太太叫去呵斥了一通，明面上看是吴氏输了一阵，可孤苦伶仃的小孩子，又如何斗的过当家做主的妇人？
这两年明里暗里，湘云没少受她的挤兑，两人甚至连貌合神离都算不上。
如今她突然一改先前的嘴脸，摆出这么亲热的架势，着实让史湘云措手不及。
不过史湘云到底也是个聪慧的，很快就想通了其中的关节——这个时候能让她改变态度的，恐怕也就只有焦顺了。
更确切的说，是焦顺的送来的聘礼！
事情也果然不出湘云所料，吴氏先是拉着她扯东扯西了一大堆，又是忆苦思甜又是拐弯抹角道歉的，最后才终于道明了来意：“我原当他那三十二抬有些微薄，不想你这未来夫婿当真豪奢大气，竟把‘天行健’的半成干股转到了你名下！”
说到这里，她满眼放光的抬起双手，比出七根指头来：“听说一年光是分红，就足有这个数！”
史湘云只知道‘天行健’是焦顺牵头，帮荣国府弄起来一家铺子，而且似乎很赚钱的样子。
可半成干股又能分到多少？
于是猜测道：“七百两？”
“那够什么的？！”
吴氏眉毛一挑，夸张的道：“是足足七千两银子！”
说到这里，她欢喜的嘴都合不拢了。
倒也不能怪吴氏如此见钱眼开，史家本就是驴粪蛋表面光，偏前阵子史鼐为了谋一个肥缺，倾尽家财四处疏通，甚至外为此欠了不少人情、亏空。
原想着以他的爵位，只要补了缺，必然是一省的要员，届时都不用等赴任，本省士绅放在京城会馆里的心腹耳目，自然就把白花花的银子送上门了。
可谁成想他莫名其妙成了什么驻欧罗巴大使，那鸟不拉屎的去处哪有什么士绅，又何来什么驻京会馆？
这一注当真是赔了夫人又折兵！
错非是前阵子得了贾政的接济，险些连盘缠都凑不出来。
然而史鼐倒是有盘缠上路了，可等他远赴重洋之后，失去了顶梁柱的一大家子老弱妇孺又该靠什么生活？
为此，夫妻两个是整日整日愁的睡不着觉，眼睛的都给熬红了，瞧谁都像是该宰的肥羊！
之所以会顺水推舟把侄女下嫁给焦顺，也是存了有枣没枣打三竿子的心思，想着对方出身低微，要高攀侯府，自然只能多给聘礼、少要陪嫁。
可也万没想到，焦顺竟就祭出了这样的大手笔！
一年七千两银子的分红，这比保龄侯府所有进项加起来都多了！
若能拿下这笔银子——甚至有一半都成，夫妻两个也就再不用发愁生计了！
不过……
这银子却不是给保龄侯府，而是专门放在史湘云名下的。
故此也难怪吴氏会放低身段，对一向被她视为眼中钉肉中刺的侄女卑躬屈膝了。
好话说尽之后，她也终于图穷匕见：“家里的情况你是知道的，这些银子我和你叔叔自然不会昧下你的，只是暂时拿来应应急，等你叔叔从乌西国回来，自然会把积欠你的给你补上。”
史湘云一时也有些慌了手脚。
她可比不得贾宝玉那般富贵闲人，对银子多寡几乎全无概念。
她清清楚楚的知道，这七千两银子对自己、对现在的保龄侯府意味着什么！
可正因如此，她一时才不知该如何处置。
若这府里只有吴氏，她估计想也不想就拒绝了，可这府里还有自己的兄长弟妹，还有自小跟在身边的丫鬟、奶妈……
偏她又是重情重义的。
犹豫再三，只得道：“论理我的银子就全贴补给家里，也是应当的，可这毕竟……婶婶且等上几日，等我回了荣国府托邢姐姐问问那边儿，看他到底是个什么章程，不然稀里糊涂的处置了，人家问起了可如何是好？”
这话吴氏也挑不出毛病来。
她固然恨不能直接吞了这笔银子，但焦顺如今也不是吃醋的，何况还碍着贾政和神武将军冯唐的面子。
于是只得强笑道：“理应如此、理应如此！”
顿了顿，又狐疑道：“你说的这邢姐姐又是个什么人？”
等湘云介绍了邢岫烟的身份之后，吴氏却又陡然起了警惕，连道：“她若生了儿子，日后怎肯和咱们一条心？你最好防着些，最好能与顺哥儿面谈！”
第309章 凤姐见财起意、湘云力承因果
匆匆又是几日，转眼到了三月十四。
因下月工读生们就要来工部实习了，焦顺这几日都在铺垫此事，明面上逐一获得了各司郎中的首肯，暗地里则和各处匠官达成了攻守同盟。
前者只能是他亲力亲为，后者则由刘长有师徒穿针引线。
焦顺倒也不指望着匠官们刻意优待工读生，但实习期间吃苦受累，乃至被排挤打压都成，就是不能坐视工读生受人折辱！
因为工读生们吃苦受累被打压，对焦顺并无什么实质的影响，甚至还能斩断他们向读书人靠拢的妄念，进而促使工读生们紧密的团结在他焦大人麾下。
而任由工读生们受人折辱，却会伤到焦顺的颜面，更不利于他抬高匠人地位的初衷。
这个要求并不为过，何况要对上的也只是书吏、帮办，故此匠官们都是踊跃争先，抢着保证一定会看顾好主事大人的‘门下’。
说起来，最初工部的那些匠官们，对焦顺的认同度其实并不怎么高。
虽然焦顺得到皇帝超拔进入工部，很大程度上就是因为他搞出了充气轮胎，可在匠官们看来，他身上最鲜明的标签仍然是出身豪奴，而不是什么手艺人。
这也是一开始刘长有师徒，非但没有主动向焦顺投效靠拢，反倒给前任司务厅主事通风报信的根源所在。
但经过这一年多来，焦顺一方面展露出在工业上的独到见解，一面身体力行不遗余力的抬高工匠地位，匠官们对其的认同程度，自然也就与日俱增。
而年前推出样板戏——外面通常将其称呼为‘工戏’——更是将匠官们对其的认同程度，推到了一个前所未有的高度。
趁此东风，焦顺现在要做的，就是把这种基于认同感的情绪巩固下来，在工部组成一个以他为核心的利益共同体。
当然了，现阶段即便所有匠官都能够凝聚共识，团结在他焦某人的大旗之下，想要借此抗衡根深蒂固的文臣集团——哪怕只是工部的文官集团，也完全是痴人说梦。
好在焦顺如今还年轻，未来也还有无限的可能。
总之，这天上午焦顺和刘长有仔细的核对了一番，新进制定下来的实习章程，先是总结了出几条不足缺憾，然后逐一研讨出了相应的解决方案。
到了下午，他又应军械司之邀，出席了新式火枪的阶段性研讨会。
在焦顺‘高瞻远瞩’的引导下，经过将近半年立项、研发，基于杂工所的密闭弹仓技术，所研发的连发式步枪已经初步定型，甚至试制出了几件样品。
但目前还只是内坊大匠们精工细作的产物，距离真正的量产还有好一段路要走。
傍晚散衙之后，焦顺又转去顺天府附近的鼎香楼，赴了贾雨村的约。
贾雨村如今是顺天府同知，正四品的官阶，但论实权反不如焦顺这工部大总管，况他一贯又放的下身段，所以打起交道来倒比贾政轻松惬意不少。
只是焦顺隐约记得这人是个两面三刀的，面上虽也亲热，实则却对其暗藏警惕，从不肯与他有什么实际上的瓜葛，真论起来，两人也不过是酒肉朋友罢了。
酒酣宴散。
焦顺回到家中，把官袍、靴子分别甩给玉钏、司棋，又吩咐香菱端了醒酒汤来，便歪在床上枕着邢岫烟的大腿，把耳朵贴在她隆起的肚皮上听胎心。
偶尔感觉到孩子踢腿伸胳膊的，他便要大惊小怪一番，直逗的邢岫烟捧着肚子咯咯直笑。
等焦顺喝了半碗醒酒汤，瞧着又清醒了些，邢岫烟这才道：“今儿中午史姑娘来了，说是来借那三国杀的，可这当口她原该避讳着，何况我瞧她吞吞吐吐的，似是有什么话想说又不好意思开口。”
焦顺对此倒并不奇怪，一面把已经捂热了手，顺着邢岫烟隆起的肚子往上攀爬，一面懒洋洋的考校：“那你觉着，她是遇见了什么为难事儿？”
“这……”
邢岫烟其实早有猜测，但还是假装冥思苦想了半天，这才迟疑道：“才刚下了聘，这当口若说有什么难处，还跟咱们家有关，多半应该是为了那半成干股吧？”
一面说着，一面又红头胀脸的护住了心口，羞道：“爷，使不得。”
“都五个月大了，只要小心些就不打紧。”
焦顺试图劝说她就范，可惜却一如既往的没能得逞，只好悻悻的收回了手，把目光转向了司棋、香菱、玉钏三人，想着是抛色子决定，还是让她们互相猜拳。
同时嘴里又道：“我也是这么想的，且先不用急，她若不提咱们就装糊涂，若提起来就照着先前商量的搪塞几句，吊一吊保龄侯府的胃口。”
别人都以为史家这回是吃了闷亏，但在焦顺看来，这欧罗巴公使大有可为。
如今夏国与欧罗巴之间的海运贸易，其实已经相当发达了，但基本上是来而不往——夏国商人大多都是不出海的坐商，只在国内收集货物，等着西洋商人万里迢迢过来采买。
这种模式有弊有利。
因鞭长莫及，焦顺原本也懒得去管，但既然做了史家的姻亲，倒不妨趁机从中捞些好处，顺便也做个人情，继续刷一刷史湘云的好感度。
…………
却说中午史湘云从焦家出来，忍不住就自怨自艾起来。
吴氏虽提醒她，要小心已经怀有身孕，又颇受焦顺宠爱的邢岫烟，但史湘云却并不觉得邢岫烟会是那等背地里了算计人的毒妇。
所以打定了主意，仍是要通过邢岫烟传话。
只是事到临头，她却不免有些羞怯起来，编排了一肚子的言语，竟是半句也说不出口。
好在湘云生性豁达，生了一路闷气，等见着众姐妹很快就又开朗起来，边摆开牌局，边畅想着明天诗会的盛况，一时笑闹之声不绝于耳。
正在兴头上，忽听外面一阵银铃似的笑，众人都知道必是王熙凤来了，便忙起身去迎她。
“坐坐坐，跟我还客套什么？”
王熙凤进门先就双手虚压，然后又把打头的宝玉、宝钗按坐回原处，嬉笑道：“亏得知道你们是在打牌，若不知道的，听里边杀来杀去的，只怕还以为是进了强盗窝呢！”
李纨笑骂道：“也不知这屋里那个最像土匪！真要是强盗窝，你指定是那挑头的匪首！”
众人都笑，纷纷跟着打趣。
王熙凤举手做投降状，连道：“了不得了、了不得了，嫂子这一呼百应的我可招架不住，亏我素日里惦念着你们，如今竟没一个向着我的。”
说笑了几句，她冲着史湘云打了个首饰，又对一旁的翠缕道：“替你们姑娘盯一会儿，我跟她有几句话要说。”
“呦！”
李纨仍不肯放过她，又追着调侃道：“你这是要替娘家人说话，还是要替婆家人说话？要是偏了你屋里调教出来的人，我们可不依！”
“就你话多，快玩儿你的牌去吧！”
王熙凤抓起桌上的武将卡，顺手塞进了李纨的衣领里，不等李纨反应过来，咯咯笑着拉起史湘云就逃到了外间。
到了外间之后，她才后知后觉的起疑，这大嫂子一贯穿的素净，方才怎么瞧着衣襟里竟是……
“嫂子找我是为了什么？”
史湘云见王熙凤拉着自己出来，却偏着头不知在想什么，不由催促道：“有什么你只管说就是了，可别误了我们商量明儿的诗会。”
“都许了人家了，怎么还一心想着玩儿？”
王熙凤打趣了她一句，随即正色道：“我听说前几天顺哥儿下聘时，把那半成干股也转给了你？不知你什么时候跟我去铺子里巡视巡视，咱们也好把账理交接清楚了。”
自从王夫人做主，把半成干股贱卖给了焦顺之后，王熙凤就一直在提防他借机生事，即便焦顺借平儿的口，表达和平共处的倾向，也不曾放下心头的警惕。
如今听说焦顺把这干股，转到了史湘云名下，王熙凤这才算是松了口气。
现下主动提起交接账目，则不过是想要先发制人罢了。
史湘云虽不怎么关注仕途经济，可却知道王熙凤的秉性，当下忙道：“我哪看的懂什么账本？何况有嫂子管着，难道还能出差池？”
不想王熙凤立刻顺杆往上爬：“既这么说，那分红我也先给你存着，等你嫁人的时候再原原本本的给你，省的你那婶子动歪心。”
去年因修院子外加天行健的红利，她贪的盆满钵满，却也愈发大手大脚起来。
如今修别院的事情了了，渐渐就有些入不敷出。
这显然不是长久之计。
但要让她弃了排场节俭度日，王熙凤却又是万万不肯的，故此最近又重操旧业放起了印子钱。
如今说是要帮史湘云存着分红，实则打着借鸡生蛋的心思。
“这……”
史湘云登时为难起来，支吾道：“婶婶前几日就跟我说了，想要借来贴补家用，我也答应要跟焦家商量这事儿。”
王熙凤听了一挑眉，沉下脸来教训道：“你这丫头，平素精明的紧，偏怎么在这上面就糊涂了？！焦家也才起势没多久，纵然得了肥缺，这两三万银子对他家可不是小数目！”
“顺哥儿如今肯拿出来，是爱惜你的家世人品，特意给你做脸撑门面使，反正等过两年迎娶时，这银子和干股就又当嫁妆收回来了，也不会便宜了外人——可你要是大喇喇的把这银子贴补给娘家，却让你未来的公公婆婆怎么看你？”
“都说是多年的媳妇熬成婆，你倒好，这还没进门呢，就先要当家做主了？”
史湘云原本并没有想的这么复杂，如今听王熙凤剖析的不无道理，一时倒就迷茫踌躇起来。
王熙凤见状，忙又趁热打铁道：“还是依着我的意思，先把这银子寄存着——她要问起来，你就说是顺哥儿的意思，难道她还能当面质问顺哥儿不成？”
史湘云总觉得这法子不甚妥当，故此迟迟没有应允。
王熙凤见状，也怕催逼的紧了她起了逆反心，便故作不耐道：“算了，你自个先好好想想吧，这也就是你会比你，若换了旁人，我才懒得掺和这些糟烂事儿呢！”
跟着又道：“行了，我就不进去了，你跟她们说一声，我明儿让灶上好生预备一桌助兴的酒菜，算是给你们这诗会添个好彩头！”
说完，她便自顾自的去了，只留下史湘云一人苦恼不已。
“这又是怎么了？”
正心烦意乱，身后忽然传来了薛宝钗的声音，就听她笑吟吟问道：“瞧这眼睛眉毛都要挤到一处了，莫不是凤丫头给你出了什么难题？”
湘云想到姐妹当中，唯独薛宝钗对这些事情最为熟稔，况又素来佩服她的情商，索性也就没瞒着，拉着宝姐姐把事情从头到尾的讲了一遍。
宝钗听完之后，也不禁皱起了眉头：“妹妹这回从根儿上就错了，这事儿你压根就不该揽下的！”
史湘云待要分说，宝钗轻轻摆手道：“我不是怪你不该贴补家里，可你也说自己做不了主，为何不让你叔叔婶婶和焦家协商，偏要自己出面？”
“这……”
史湘云回想当时的情景，也不由的后悔起来，她当时其实是抱着尽力促成此事的心思，却没想到里面还夹杂了这许许多多的弯弯绕。
薛宝钗见她为难，略一沉吟便指点道：“等你回去不妨推说，焦大哥是擅自做主把干股给了你，家中父母对此很是不满，你因怕进一步恶了未来公婆，所以没办法开这个口——后面凤姐姐扣着银子不放，他们自然以为是焦家的意思，想来事情也就不了了之了。”
这个主意倒比王熙凤的更为稳妥，也更不容易拆穿——来顺夫妇就真有这个心思，也断不会向史家透露，故此史家压根没法求证真伪。
然而史湘云沉吟半晌，却还是郑重摇头道：“明明是我自己不谨慎，却怎好把恶名栽到人家头上？何况若没这笔银子周转，家中只怕就要节衣缩食遣散家仆了——届时我父母留下的那些旧仆，只怕头一个就要遭殃了。”
说着，冲薛宝钗道了个万福：“多谢姐姐替我费心谋划，只是我既托生在史家，又怎好一点因果都不沾？便真就惹来什么恶果，我也只自作自受了。”
薛宝钗忙扶她起来，无奈道：“我知道你是个有担当的，可这……唉，你不妨先和邢姐姐透个底儿，好歹也能有个转圜的余地。”
史湘云做出决定，便又恢复了爽利的性子，飒然笑道：我原也是这么想的，只是先前一时没好意思张嘴，等明儿诗会时，我就跟邢姐姐说清楚。”
第310章 红梅诗会【上】
【十五分钟改错字】
转天到了十五。
早上小红和两个小丫鬟扫完了院子，两个小丫鬟凑在一处笑闹，小红则是拄着扫帚发起呆来。
原以为托父母使力调到王夫人屋里，很快就能补上金钏的位置，谁成想正赶上贾政放纵过度伤了身子，王夫人一时矫枉过正，防着赵姨娘这罪魁不说，竟还把身边有些颜色的全都排斥在外。
阴差阳错之下，小红竟又落入了粗实丫鬟的境地。
如此倒霉的遭遇，换成是谁也要心怀不满，何况小红又最是个求上进的。
却说她这里正拄着扫帚自怨自艾，堂屋里彩霞挑帘子出来，一眼瞧见了她，便招手道：“小红，你过来一下。”
小红忙换上笑脸，提着扫帚上前热情道：“姐姐可是有什么吩咐？”
彩霞也不与她客气，直接开门见山的道：“太太正找手抄的金刚经呢，我记得宝二爷屋里有一本，你原是二爷屋里出来的，正好替我跑这一遭。”
小红听说是去宝玉那边儿，心下就有几分抗拒，毕竟她原想着等在这边立稳了脚跟，就来个衣锦还乡，好生出一出心里的闷气。
可现如今……
只是彩霞也不给她拒绝的机会，交代完后又风风火火的回了堂屋。
小红无奈，只好撇下扫帚，匆匆赶奔怡红院里。
眼见到了大观园正门外，迎面就见几个仆妇簇拥着一个年轻妇人打从里面出来，小红原想避开，等她们走了再进门不迟。
谁知那妇人远远瞧见小红，就扬声招呼道：“呦，这不是红玉吗！”
红玉正是小红的大名，她见避不开，忙也堆笑迎了上去见礼：“秦家婶子好，您这是？”
说着，看向妇人身后左右的仆妇们。
“嗐~”
那妇人洋洋自得的一甩帕子，炫耀道：“谁让我揽了这门禁巡夜的差事呢，还不就得隔三差五巡视巡视，哥儿姑娘们才能放心？”
原来这妇人不是别个，正是焦顺的老情人儿杨氏。
杨氏先前为了能换差事，曾刻意与林之孝家的交好，故此和小红也是熟悉的。
不过她今儿主动叫住林红玉，为的可不是叙旧。
杨氏一面炫耀着，一面冲身后摆了摆手，示意仆妇们各自散去了，这才拉着小红到了旁边偏僻处，笑道：“昨儿才和你母亲提起你呢——我们搬了新家，得空家里去认认门。”
也难怪她春风得意，她平生三大憾事，一是嫁过来没能生下儿女；二是差事上不如意，黑白颠倒也没个人疼；三是和妯娌蜗居在小院里，每每都要看对方的眼色。
如今因焦顺帮衬，这三大憾事竟都功德圆满了，也难怪她如今对焦顺死心塌地，心甘情愿的冒险帮焦顺和大奶奶偷情。
听她一再的炫耀，小红心下不耐，面上却满是喜庆，巧笑嫣然道：“那我可要恭贺婶子乔迁之喜了。”
杨氏顺势上下打量了她一番，掩嘴笑道：“这丫头，怪道我前儿听贵人念叨你呢，果然是出落的如花似玉了。”
听她突然来了这么一句，又似乎是话里有话的样子，小红心下一动，假装不明所以的问：“不知是园子里那位姑娘，怎么竟就说起我来了？”
杨氏拿腔拿调的摇头：“这可不是位姑娘。”
“那就是宝二爷了？我才从他院里调出来没几天，兴许是因为这个说起我来了？”
“宝二爷如今可顾不上你。”
杨氏不加掩饰的撇了撇嘴，压着嗓子道：“听说他最近迷上了个戏子，整日里流连在外的，别说是你了，若不是有个什么劳什子诗会勾着，只怕连姑娘们都顾不得喽。”
小红对此也有些耳闻，前面那话不过是铺垫罢了。
她顺势抱住杨氏愈发丰腴的身子，不依的撒娇道：“这也不是、那也不对，婶子非急死人不成？这到底是哪位贵人，您快告诉我吧！”
杨氏一笑，指着西北角道：“远在天边近在眼前，这贵人正是后门内的……”
她不曾把话说全，小红却也已经明白说的是谁了。
想起先前在堂屋门口，自己与焦顺对答的情景，倒没察觉出焦大人对自己有什么不同寻常的地方。
可秦家婶婶也不会无的放矢……
是了，焦大人那样的官老爷，自然不会和宝玉一样，把什么心思都显露在外面。
难道说焦大人当真对自己……
小红只觉得心头噗通乱跳，下意识掩住了胸口。
她在宝玉那边儿受挫之后，原本盯上了年轻有为的贾芸，谁成想用来传情的信物，却被人家弃如敝履一般。
为此，小红颇伤心了好一阵子，同时也愈发认清了自己的身份。
虽说林家在荣国府里有些牌面，可到底也只是个奴才而已，和赖家这样的都没法比，就更遑论是跳出三界外不在五行中的焦顺了。
似这样的高不成低不就的出身，最好的前程就是给爷们做姨娘，又或是像平儿那样，受主母倚重的开脸大丫鬟。
这也是她先前，一门心思想往宝玉屋里钻的原因。
焦大人论尊贵，自然还比不得宝玉，却也是她攀得上的人当中，数二数三的存在了。
况他二年才刚起势，屋里头拢共也不过四五个人伺候，且听说丫鬟们个个都开了脸……
想到些有的没的，她不由暗暗涨红了面皮。
杨氏将这些看在眼里，暗道那冤家如今果然不一样了，单凭一句‘惦记’，竟就闹的小姑娘牵魂挂肚的。
她也是忙了一夜的，如今既达成了目的，也就没和小红多说什么，随便找了个理由径自去了。
小红又在大门前出了一阵子神儿，好半天才想起还有正事要做，忙收拾好心情匆匆赶到了怡红院里。
因宝玉带着袭人麝月去藕香榭参加诗会，家里暂时是秋纹做主。
偏秋纹对小红最是看不惯，又听说她在王夫人身边也不得志，自然更没好脸色给她。
小红心下着恼，干脆刻意不提缘由，只说是彩霞差自己来拿金刚经的。
秋纹听是彩霞的差遣，态度愈发不耐起来——彩霞对这边儿态度一贯冷淡，如今两个厌物勾搭到了一处，自然是让她加倍的厌烦。
当下冷言冷语道：“你来的不巧，二爷如今不在家，他书房里的东西我们谁敢乱动？若少了什么、坏了什么，吃挂落的可是我们！”
林红玉听了这话，立刻作势欲走，嘴里道：“那我这就回去，把姐姐这话原原本本的告诉太太——太太正急着找呢，可耽搁不得。”
“等等！”
秋纹剜了小红一眼，没好气道：“既是太太要的，你怎么不早说？你在这里等着，我进去翻翻看有没有！”
目送秋纹沉着脸进了书房，小红心下略有些解气，可转念一想自己也不过是借着由头才压过秋纹，真论境遇反还不如她多矣。
这般想着，她就有琢磨到了焦顺头上……
等秋纹把金刚经找来，小红出了怡红院沿着大道往外走，路过藕香榭时，远远就见一大堆人守在门外，其中最显眼的就是高大丰满的司棋，以及她身边笑盈盈的袭人。
此时司棋正不知颐指气使的说些什么，丫鬟们都众星捧月的围着她笑闹，一时连袭人这个出头，竟都被她盖过了风采。
小红远远望着这一幕，心下愈发的杂念丛生。
早先司棋在二姑娘身边，虽也蛮横，却只是穷横，如今跟了焦大爷，才真正豪横起来。
若是自己也能……
发了一会儿子呆，她这才捧着金刚经回了王夫人院里。
不想一进门，就见丫鬟仆妇们三三两两，在游廊里欢笑议论着什么，竟也不见有人呵斥阻止。
王夫人素喜清净，最不耐这般嘈杂景象，如今却怎么……
小红满心的疑惑，把书交给彩霞的时候顺嘴儿问了句，这才知道原来是衙门里刚刚传回消息，贾政高升屯田清吏司郎中！
怪道外面热闹成那样，也不见王夫人阻止呢。
不过这和小红没什么相干，她满腹心事的从堂屋里出来，却见赵姨娘打扮的花枝招展，正也满脸喜庆的往这边赶。
赵姨娘最近也过的颇为不顺。
先是剃头挑子一头热想把女儿嫁给焦顺，结果却碰了个软钉子，紧接着贾政的身体又因为放纵过度出了问题。
连小红这样不相干的，都因此遭了无妄之灾，何况是她这个始作俑者？
王夫人几乎是见天排挤打压！
这也还罢了，贾政因遵医嘱不敢亲近女色，一时也跟她疏远了，而以色侍人可是赵姨娘赖以存身的根本，这些日子不得施展，心里是七上八下没着没落的。
今儿听说贾政高升了，她也跟着欢喜的什么似的。
倒不是为了旁的，而是贾政一般遇到好事儿，总要缠着她弄些花活儿。
故此赵姨娘才急急忙忙打扮起来，准备趁着这个大好的机会固宠。
王夫人原也十分高兴，可瞧见赵姨娘花枝招展的样子，一时却像是兜头泼了盆冷水。
贾政遵医嘱禁欲了一个多月，近来倒大多睡在她屋里，而她因怕坏了老爷的身子，从来都是相敬如宾，谁知刚养的差不多了，这狐媚子就又不消停！
她当下把脸一板，把赵姨娘叫到近前道：“老爷也是有年纪的人了，何况先前又伤了身子，如今才刚好些，可经不起再折腾了——我这里有几本佛经，你拿回去闭门抄录，也跟着学一学修身养性的道理。”
赵姨娘闻言，恰好似当头挨了一闷棍。
偏先前引逗着贾政用那虎狼之药，也确实是她的不是，如今被王夫人借机敲打，赵姨娘也实在挑不出什么来。
只能闷闷不乐的应了，心不甘情不愿的回了自己屋里，赌咒发誓的愤恨不已。
而王夫人打发走了赵姨娘，先在厅里出了一会儿神，然后便独自回了里间卧室，从箱子底下翻出个小包袱来，把手伸进里面摩挲着，脸上渐渐就浮现起羞喜的红晕来。
当初薛姨妈许诺之后，没几日就把东西送了来，也不知她是怎么搜罗来的，当真是瞧一眼就让人眼红心跳。
可惜恰逢贾政伤了身子，这些东西自然无从施展，只能压在箱子底下放着，渐渐也就被王夫人抛在了脑后。
直到方才被赵姨娘那身装扮一提醒，王夫人这才想起自己还藏着‘杀招’。
其实贾政的身子合该再养养的，可眼下就算自己肯体恤他，最后也只会便宜了那狐媚子。
与其如此，还不如把这戒破在自己身上——自己好歹还知道节制，那狐媚子却只会一味引逗着贾政蛮干！
做了一番心理建设，彻底拿定主意之后，王夫人才想起还有件正事儿要叮咛，于是忙喊了彩霞近来，吩咐道：“快去给焦家下帖子，就说老爷晚上要设宴款待！”
贾政在工部蹉跎十几年，这回能够高升郎中，焦顺绝对是头功，故此传回消息的同时，就吩咐让摆下酒宴，等晚上要和焦顺一醉方休。
彩霞领命出来，翻找出现成的请客帖子，正准备亲自给焦顺送过去，一出门却又撞见了小红。
小红下意识问了句：“姐姐这是？”
“去焦家下帖子。”
彩霞随口答了，却不想小红一下子就上了心。
她本就是个主动进取的性子，如今既听闻焦顺有可能惦念上了自己，又动了趁机攀高枝儿的心思，自然要设法去验证验证。
于是忙佳作提醒的试探道：“我听说邢姨娘如今正在别院里跟姑娘们做诗呢，姐姐要下帖子不妨直接去别院里，也省得扑个空。”
彩霞不知就里，又随口道：“不碍事的，焦大人今儿休沐，这时候应该在家。”
小红听了这话心头突突直跳，强自按捺心绪，讨好的笑道：“既是要庆祝老爷高升，这院里少不得还要准备准备，姐姐一时哪好走开？还是我替姐姐跑一遭吧！”
彩霞略一迟疑，想起方才吃了排头的赵姨娘，想着自己正好可以趁机去宽慰她一番，于是便顺水推舟的应了。
小红得了帖子，捧宝贝一般出了院门，看看左右无人，又摸出个小镜子仔细梳理打扮了一番，这才拂柳随风一般往焦家去了。
第311章 红梅诗会【下】
林红玉赶至焦家道明来意，迎出来的玉钏就要接下帖子，她却把手一缩，假传圣旨道：“太太有些话，让我一定当面说给焦大爷听。”
玉钏不疑有他，便引着小红进了东厢房里。
彼时焦顺正捧着一份乌西人的万国图，和工部新做的地球仪对照，抬眼见小红跟着玉钏进来，心下便是一动，顺手把那地图放在桌上，吩咐道：“去把这东西好生收起来，再备下文房四宝等着我，过会儿我还有一份公文要抄录呢。”
这话说的冠冕堂皇，但久在他身边侍奉的玉钏，还是听出了些异样来。
当下回头仔细端详了小红一番，见这丫头巧笑嫣然的，果又是个美人坯子，便愈发笃定了自己心中的猜测。
当下把小嘴儿一噘，用地图卷了地球仪酸溜溜的进了里间。
眼见如此，林红玉也品出了些味道，忙羞答答的垂下了头，胸脯却反倒拔的更高了。
这时焦顺直勾勾的盯着她笑问：“婶婶究竟是有什么话，要专门让姑娘带给我听？”
“这……”
林红玉原也在路上编了一套应景的谎话，可如今面对焦顺不加掩饰的态度，心想与其遮遮掩掩，反不如直接把话点透，于是便故作好奇道：“我素日也不曾与大爷打过几回交道，大爷怎么倒在人前提起我来了？”
焦顺原也不过是在李纨、杨氏面前，随口提过一两句，倒也没有认真谋算过什么。
如今虽不知到底是谁暗中助攻，可看林红玉这话里话外的意思，分明是存了双向奔赴的心思。
当下起身走到小红面前，轻佻的笑道：“虽没见过几面，但我瞧你伶俐可人，回家后一直牵肠挂肚的放不下——这回世叔高升，我也略尽了些微薄之力，且拿这功劳跟婶婶换了你来，不知你可愿意？”
说着，用两根指头托起小红尖俏的下巴，几乎脸贴脸的与其四目相对。
面对着焦顺那近在咫尺，且又充满了侵略性的目光，林红玉一时心头突突直跳。
原先不管是在贾宝玉屋里，还是在王夫人院里，她都是主动进取的哪一个，却不想今日竟被如此调戏。
她下意识想要躲开，但想到这或许是自己离成功上位最近的一次，硬是又止住了脚步，忽闪着水汪汪的大眼睛，颤声道：“请大爷放、放尊重些，我如今毕竟还是太太的人。”
见她不曾挣扎，又用了‘如今毕竟’四个字，焦顺便知道她心下是一百个愿意——原本只是想调笑几句，可难得遇见这逆来顺受的乖巧妮子，他如何还收束的住？
索性得寸进尺的揽住了小红的纤腰，咬着她红润小巧的耳垂道：“那今晚上我就向婶婶讨了你来！我从不哄人，若沾了手的，断不肯放走，当初宝玉要讨晴雯回去，我都断然拒绝了他。”
骤然被焦顺裹进怀里，小红先是浑身僵硬的如同木头一样，等把焦顺这话在心里过了几遍，再想想平素听过见过的种种，那娇俏的身子渐渐就软了，嘤咛着把头埋在焦顺怀里，鸵鸟似的任其上下沾染。
…………
返回头再说彩霞。
她目送小红去的远了，便兜兜转转绕到赵姨娘屋里。
进门就见赵姨娘正拿着把剪子，对那些经书赌气发狠，彩霞忙上前把经书捧起来，悄声劝到：“姨娘且莫如此，你与太太赌气和这些经书有什么瓜葛，若无端恼了神佛却怎么好？”
“便不恼祂，也不见有什么灵验的！”
赵姨娘愤愤的把剪刀丢进针线簸箕里，冲彩霞诉苦道：“你说这屋里我们娘几个比得上谁？太太欺辱我，凤丫头也欺辱我，就连那奴才秧子出身的焦顺，竟也敢瞧不起三丫头！”
听她越说越大声，彩霞连忙做了个噤声的手势：“今儿是老爷大喜的日子，姨娘便再怎么也不好在这时候闹起来！”
随即又解劝道：“老爷终究还是宝爱姨娘，这阵子虽和太太同床共枕，以我观察，竟不曾同房过一日——如今老爷的身子骨也渐渐大好了，姨娘再熬几日也就该守得云开见月明了。”
赵姨娘听了这几句，气也渐渐平了，无奈道：“不这样又能怎得？左右我也熬了半辈子了，不差这一时半刻的——只是近来忒也不顺，焦顺的事情就不说了，那药大老爷和东府里珍大爷、蓉哥儿都是常用的，也没听说谁跟咱们老爷似的。”
想了想，她狐疑道：“你说是不是修别院改了风水，闹的我流年不利？”
彩霞一时有些难以理解赵姨娘这脑回路，何况就算真是因为修别院妨害了她，她难道还能把别院拆改了不成？
正不知该说什么好，赵姨娘又自问自答道：“等下回马道婆再来家里，我可得拉着她好生问一问。”
这马道婆彩霞倒是认得，是附近街面上有名的‘仙家’，最善这些神神鬼鬼的东西。
不过……
彩霞迟疑道：“她毕竟是宝玉的寄名干娘，若把姨娘的话传给太太知道，却怕是……”
“这你大可放心。”
赵姨娘却不以为意：“这马道婆原本还想借着宝玉弄些银子，不想因生的丑鬼被宝玉厌弃，这几年连近身的机会都没有，偶尔见了也没什么好言语，心里早恨上这干儿子了！况我平素也没少与她结交，比这还不好外传的话，都不知说过多少了。”
彩霞这才放下心来，又与赵姨娘闲话几句，便转回了堂屋里伺候。
…………
这两处各有了伏笔，且先不论。
却说那红梅诗会里，众人踌躇满志各显其能，最终却是探春占了先，以一首七言绝句拔得头筹。
贾宝玉连赞这诗雄浑大气锐不可当，全不似寻常女儿家能做出来的。
林黛玉和薛宝钗却纷纷狐疑，觉得这诗大有抒发郁愤的意思，暗道三妹妹这是遇上什么事儿了？
她二人各自旁敲侧击的试探，史湘云则趁机把邢岫烟拉到一旁，把事情原原本本的讲了一遍，最后羞惭道：“论理我不该，也没脸张这个嘴，可史家如今着实有些困顿，我若全无办法也还罢了，可如今既有现成的银子傍身，又怎忍眼睁睁瞧着家人旧仆受苦？”
因她说的恳切，邢岫烟不觉便动了恻隐之心，又想着她日后终究是自家主母，若一味按照先前商量的法子敷衍过去，彼此难免落下芥蒂。
故此略一犹豫之后，邢岫烟便小声道：“姑娘既说到这份上，我也不好再瞒着你，这事儿我们爷其实早有预料，原想着等你们府上开了口，再商量出个两全之策，却不想姑娘竟主动揽下了这事儿……”
“两全之策？”
史湘云沉吟半晌，才终于后知后觉的恍然道：“这么说，焦大哥实已有了两全的法子，能解去我家的燃眉之急？那先前何不……”
说到半截，她又急忙收住了言语。
虽对商贾的事情不甚了了，可史湘云也知道上赶着不是买卖的道理。
焦顺既说是两全的法子，又刻意等着史鼐主动登门求助，肯定是有需要史家去办——甚或是只有史家能办到的事情，如今待价而沽，正是为了以后能够占据主动。
想清楚了这其中的因果之后，史湘云沉吟了半晌，这才重又认真问道：“姐姐能否保证，这是个两全其美的法子？”
邢岫烟迟疑道：“他倒是跟我提过几句，可我也听不太明白，但大体上并没有什么行凶犯险的事情，于国于民也都有益无害。”
史湘云闻言，毫不犹豫道：“既如此，今儿是我莽撞了，姐姐只当我没跟你提过这事儿，等回去了我就敦请叔叔出面来谈。”
说着，就要拉邢岫烟重新回到席间落座。
她是想帮娘家没错，可既然焦顺有两全其美的法子，能够解决史家如今的困局，史湘云却也不会傻到为了偏帮娘家，而恶了未来夫家。
见史湘云如此，邢岫烟忙拉住了她，劝道：“姑娘别急，往后咱们也不是外人了，有什么都该商量着来才是——不妨先等我回去找爷讨个说辞，若能两相便宜，也省得姑娘空手而归不好交代。”
听她处处为自己考量，史湘云心下不由得大是感动，同时也有种自此有了依靠的感觉。
老太太虽也体贴疼爱，可到底与史鼐夫妇关系更近，许多事情也不过是和稀泥罢了。
而宝姐姐虽是个热心肠的，却也不会主动牵扯进史家的内斗当中。
只怕也唯有焦顺这个未来夫婿，在面对史家上下时，才会站在自己的立场上着眼。
经这一番交心，两人之间的关系也越发亲近。
等落座时，史湘云倒顶了林黛玉的缺，赖在邢岫烟身边说说笑笑。
林黛玉因知道史湘云日后要做邢岫烟的主母，对此倒也乐见其成，自顾自另寻了去处琢磨诗词——旁的无所谓，只是专门避开了宝玉。
就在这时，外面袭人突然欢天喜地的闯了进来，扬声道：“天大的喜事，老爷高升屯田清吏司郎中，不日就要走马上任了！”
众人闻言，也都或真心或假意的热议起了此事，探春更是提议干脆改了题目，写几首应景的诗来恭贺老爷高升。
内中有几个心不甘情不愿的，可也不好明着提出来——而这其中的典型，自然非贾宝玉莫属。
他刚才还一副兴致勃勃的样子，如今听说要给贾政歌功颂德，登时就萎靡不振起来。
眼见旁人都开始挥毫泼墨，他这亲儿子总不好特立独行，只能硬着皮拿起了狼毫笔。
可他论诗才本就只是中上之姿，距离钗黛湘云多有不及，比邢岫烟探春也差着一筹，何况又最厌烦这样的文章诗词，勉强写了两首，自己瞧着都反胃，也没脸让姐妹们品评，自己胡乱团了丢进纸篓里，丢下狼毫郁郁寡欢。
这期间陆续有人写好了诗词，请李纨和姐妹们品评。
旁人也还罢了，薛宝钗的一首《临江仙·咏絮》却是得到了众姐妹的交口称赞。
史湘云更是爱不释手，逐句大声诵读了一遍：“白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。蜂围蝶阵乱纷纷。几曾随逝水？岂必委芳尘？万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根。好风凭借力，送我上青云。”
然后摇头晃脑的点评道：“柳絮原是一件轻薄无根无绊的东西，偏姐姐有这巧心思，反把它说的极好极妙，不落俗套。”
众人纷纷点头称是，唯有宝玉大摇其头：“姐姐这首诗原本立意新颖，然而偏沾染上了什么仕途经济，平白污了咏絮之才，当真是可惜的紧！”
众人听了尽皆无语。
这本就是为了恭贺贾政高升，怎么可能与仕途无关？
李纨当即呵斥道：“你又胡说什么，这要传到老爷耳朵里，你瞧老爷不揭了你的皮！”
正说着，又有仆妇进来禀报，说是兴隆街的大爷登门贺喜，因老爷不在家，太太便想让宝二爷出去应酬应酬。
史湘云听了忍不住好奇：“你们家哪儿又多了个兴隆街的大爷？”
不想贾宝玉却气恼道：“还不就是曾教过林妹妹的贾雨村！他如今到了京城为官，时常来家里拜见老爷，来便来了，偏回回都要见我！”
湘云又道：“自然是因为你如今长进了，能会宾接客了，老爷太太才叫你出去呢。”
宝玉一听，更是恼的跺脚：“那里是老爷太太，都是他自己要请我去见的！”
湘云便笑：“主雅客来勤，必是因为你有你的好处，他才回回都想见你呢。”
这原是吹捧的好话，但宝玉却仍是冷言冷语：“罢、罢，我可不敢称雅，俗中又俗的一个俗人，并不愿同这些人往来。”
见话赶话说到这里，薛宝钗也忍不住劝到：“你还是这个情性改不了——如今都大了，你就算不愿去考举人进士，也该多见见这些为官做宰的人们，学一学那些仕途经济，等日后顶家立业时，才不至被人蒙蔽诓骗了去。”
这是诚心实意的劝说，但宝玉却听的彻底冷了脸，讥笑道：“姐姐这些话，日后还是留给别人听吧，莫让我这俗人脏了你那些仕途经济的好学问！”
这话一出，饶是薛宝钗城府颇深，一时也禁不住七情上脸、红了眼圈。
如今‘金玉良缘’已经过了明路，宝玉这番话大可解读成让宝钗另聘别人，照时下的风序良俗，对女方无疑是大大的折辱。
史湘云几个都气愤不已，纷纷指斥宝玉不该如此。
甚至连林黛玉都忍不住替宝钗打抱不平。
诗会就此不欢而散，宝玉只觉在家百般不顺，此后便一味与那蒋玉菡在外厮混。
第312章
诗会不欢而散之后。
邢岫烟便在司棋、香菱的护持下回转家中。
屏退左右，她先把诗会上发生的一切事无巨细的禀给了焦顺知道，然后又为自作主张的事儿向焦顺请罪。
焦顺原想着引保龄侯史鼐主动登门央告，再趁机订个城下之盟——他这倒不是为了占便宜，而是因为这些豪门大户的贪婪无度，近来实在已经领教了不少，若不提前准备好束缚的法子，只怕两全其美就要变成为他人做嫁衣了。
不过这说到底也不过就是赚多赚少的问题，相比于焦顺时下最看重的权势与美色，说是无足轻重也不为过。
当然了，这也是因为他最近家资日丰，若换在还没彻底发迹之前，权财二字不说并驾齐驱，起码也能维持个六四开的局面。
故此焦顺略一沉吟，便道：“我对钱没有兴……咳，我是说既然已经把话说开了，咱们索性把这人情做足——你再见了她，就说我过几日亲自送她回保龄侯府，和侯爷当面锣对面鼓的把话说清楚。”
等邢岫烟应了，他又吩咐让备下了一份厚礼。
书不赘言。
等到了傍晚时候，打听着贾政已经散衙回家，焦顺便携了礼物前去登门道贺。
等到了后宅，守门的仆妇正要迎上前，斜下里就闪出了林红玉的身影，她自然而然的上前接过礼物，巧笑嫣然的招呼道：“大爷快里边请，兴隆街那位午后就到了，如今正陪着老爷在花厅吃酒呢。”
听说贾雨村也在，而且是中午就来了，焦顺不由暗赞这厮果是个逢迎拍马的好手。
悄悄递给林红玉一个稍安勿躁的眼神，他便也轻车熟路的进了花厅。
贾政在人前一向假道学，今儿却难得不是素场子，专门叫了几个小戏子取乐。
比起台上的唱念做打，这近距离的‘私密表演’又另是一套路数，通常是演绎古今中外下三路的奇趣，唱些什么‘姐要偷来妹也要偷，三个人人做一头，好像虎面子上眼睛两个孔，衔猪鬃皮匠两边抽’的污言秽曲。
当然了，贾政毕竟不是下里巴人，曲子也要文雅了许多，但骨子里头却是一样的，且这看似阳春白雪的玩意儿，里面隐喻的花活儿比那些粗俗的只多不少。
这些且不敢多论。
因多年夙愿一朝得偿，贾政自然兴致颇高，频频举杯叫酒，不到半个时辰就喝的酩酊大醉。
那边厢王夫人又早在闺房里等的心痒难耐，得了消息便忙过来拆台，一面托请焦顺代送雨村，一面让彩霞扶着贾政回堂屋。
不想贾政醉醺醺出了花厅，那脚下却像是装导航似的，跌跌撞撞踉踉跄跄就奔着赵姨娘屋里去了。
王夫人见状气恼不已，当即喝令彩云几个一拥而上，七手八脚将贾政弄进了堂屋。
她兀自余怒未消的往赵姨娘屋里剜了一眼。回头正要跟进堂屋，却发现焦顺送走贾雨村之后，不知为何又折了回来，此时正站在不远处的花圃旁。
被晚辈目睹了自己和小妾争风吃醋的场景，王夫人一时尴尬的无以复加，忙讪讪的问：“畅卿回来，莫不是落下了什么？”
焦顺装作没事儿一般，拱手道：“小侄实有一事相求，还望婶婶能够成全。”
“什么事？”
王夫人正要堵他的嘴，闻言自是大包大揽：“凡我能做主的，你只管开口就是了。”
就听焦顺道：“这院里有个粗使丫鬟名唤小红，我上回来因瞧她十分伶俐可人，操持这些扫撒的差事忒也浪费，所以斗胆想向婶婶讨了她去和玉钏作伴儿。”
“小红？”
王夫人觉得有些耳熟，一时却想不起究竟是那个，恰好这时候彩云出来，禀称已经服侍老爷洗漱完了，她便叫过来打探道：“咱们这院里可有个叫小红的？”
“是有个小红，才从宝二爷那边儿调过来没多久。”
听说是从宝玉屋里调来的，王夫人这才记起小红的身份背景，当下对焦顺道：“论理这等小事儿我不该驳你的面子，不过她实是林之孝的女儿，我总要先问过他夫妻两个才好处置。”
“理应如此、理应如此。”
焦顺谢过王夫人成全，这才真正告辞离开。
等他走后，王夫人又向彩云细问了小红的近况，待得知她是受便血事件波及，最近才被贬为粗使丫鬟的，不由摇头道：“才受了几日冷落，竟就千方百计的攀上了焦家，显见是个会钻营的小蹄子——罢了，这样的人我也不敢留，明儿问过她老子娘，还是早点打发了吧。”
说罢，自顾自进了回了堂屋卧室。
这时贾政刚喝了醒酒汤，正拥着被子在床上愣怔出神儿，王夫人因想起方才的事情，板起脸来就要怪他不知爱惜自身。
可转念记起自己今儿的筹谋，又生生咽下了这口气，红着脸屏退了左右，抬手解了红罗帐，背身坐到床头款款褪去襦裙，剥出件‘只衬妖娆不遮羞’的亵衣，曼妙折腰回首顾盼，却正对上贾政直勾勾的目光。
因见他两眼直往外凸、喉头涌动，一副大受震撼的模样，王夫人羞臊之余也不有大为得意，羞喜的低垂了头颈，软糯道：“老爷，夜已经深了，咱们安……”
“哇~！”
还不等她把‘安歇’二字说全，贾政突然张嘴喷出一道秽泉，兜头盖帘直灌了王夫人满襟满怀！
“啊~！！！”
王夫人放声尖叫，引来丫鬟们之后，又忙拿外套往身上裹缠遮掩，一时直闹的屋里鸡飞狗跳。
满腔春情换来这么一场闹剧，王夫人羞极、恨急，自此好一阵子都没再亲近贾政，却又拘着他不让去赵姨娘屋里。
直到十余日后，也不知是因为什么缘故，王夫人莫名就觉得身上燥热，连饮了许多冷茶都压不住心头的邪火，她这才又迷迷糊糊想起了先前的筹划。
一时按捺不住的装扮起来，想等晚上贾政回来重修旧好，谁成想却闹了个祸不单行，落得身败名裂，彻底断送了夫妻情分。
第313章 魇魔法姑侄遇心蛊【上】
因小红提前传话给家里，林之孝夫妇自然不会阻拦女儿另攀高枝儿——且论起来，他们与来旺夫妇有十来年的交情，彼此熟稔的很，倒也不怕女儿在焦家吃了亏。
转眼到了这月二十一，打听着焦顺休沐在家，王夫人便一面命人送去了身契，一面又命小红收拾好行李，等着焦家派人过来交接。
没多久玉钏香菱就到了，原是要陪着小红去拜别王夫人的，不想贾宝玉的干娘马道婆突然登门来访。
王夫人忙着接待马道婆，一时也就顾不上这边儿了，只让彩云拿了两吊钱给小红，传话说让她到了焦家，一定要尽心竭力的伺候。
小红捧着铜钱在堂屋门前磕头谢了恩，这才跟着香菱玉钏去了。
因她的东西并不多，香菱又主动分担了一半，玉钏就随便拿了件东西装样子，一路上絮絮叨叨，给小红说些半真半假的规矩。
小红何等的精明，自然听出她话里话外排挤打压的心思，不由得心下暗叹，果然到哪里都少不得这些拈酸吃醋的事情。
好在焦家人少地狭，自己又是焦大爷亲自讨来的，总不至被隔绝在外，连主人家的面都见不着。
一路无话。
等到了焦家东厢房内，就见焦顺和邢岫烟一左一右，都在那罗汉床上坐着，两下里又各站着司棋、晴雯。
玉钏和香菱不由都有些诧异，司棋姐姐也还罢了，这晴雯说到底是徐氏身边的人，却怎么也在这边儿立规矩？
这时就听焦顺吩咐道：“你们两个也先站过来。”
玉钏和香菱便忙都凑到了司棋下首。
小红独自站在正中，承受着众人情绪各异的目光，一时心下也有些忐忑。
她稳了稳心神，大大方方主动上前两步，屈膝跪倒在罗汉床前，脆生道：“奴婢小红给大爷、姨娘请安了。”
焦顺也不急着搭茬，慢条斯理喝了两口茶，这才道：“我这里用不着避讳那个‘玉’字，你还用本名红玉就好。”
“红玉知道了。”
“再有……”
焦顺环视着两侧众人，顺手把茶杯往桌上一顿，沉声道：“先前你们那些欺生怕熟、争风吃醋的事儿，爷我心里都跟明镜似的，只是这些事情总归有姨娘管着，我懒得理会罢了。”
“如今姨娘这身子一天重似一天，爷我捧在手心里哄还哄不过来呢，万万由不得她跟你们置气！”
“若再有什么闲言碎语传到我和姨娘耳朵里，管是什么新人旧人的，我一概都轻饶不得！”
“你们可都听明白了？”
“听明白了。”
作为邢岫烟的心腹，司棋头一个应了，随即林红玉也忙着跟着磕头道：“奴婢明白。”
余下三人晚了半步，这才齐声应了——内中晴雯倒不是反应不过来，而是压根没心思在这屋里争宠。
焦顺依旧没让红玉起身，反而自顾自站起来，对邢岫烟道：“有什么要吩咐的，你自和她们说清楚就好，东府那边儿下帖子请我，中午不用给我留饭了。”
说着，又亲自给邢岫烟斟了杯茶，这才施施然去了。
他一走，邢岫烟忙让红玉起身。
红玉又恭恭敬敬又磕了个头，这才自地上爬起来。
方才那一幕是为了什么，她心里明镜似的。
焦大爷看似一碗水端平，实则还是在替她这新人撑腰背书。
但与此同时，却又着重申明了邢姨娘的核心地位，以免她这新人持宠生娇以下犯上。
红玉对此并没有什么芥蒂，毕竟她本也不认为自己能越过邢岫烟去。
如今能够和司棋几个平等竞技，对她而言已经是相当理想的开局了——自持聪慧伶俐，坚信自己绝对能在公平竞争中脱颖而出。
哪怕是在丫鬟们当中最为豪横的司棋，她也是丝毫不惧！
然而……
当天晚上林红玉就隔着门板，领略到了司棋在另一处竞技平台上的‘风采’，并因那激烈到近乎惨烈的动静，产生了强烈的自我怀疑与敬畏。
…………
返回头再说那马道婆，她这回来原是想哄王夫人供一盏长明灯。
不想王夫人却表示家庙里刚添置了香油钱，也说是要起一盏长明灯来着，因不知其中有没有犯冲的地方，故此想等问过琏儿媳妇再做答复。
又道：“若两下里没冲突，我自是要为宝玉点一盏的。”
马道婆听这话头，便知道是推托之词——那琏二奶奶素来不敬鬼神，这些事儿落在她手上，还能有什么好结果？
她心下不快，又东家长西家短的说了两句有的没的，便从王夫人屋里告辞出来，轻车熟路的转去了赵姨娘房中。
赵姨娘见是马道婆来了，直喜的眉开眼笑，一面把人往里屋领，一面命小丫头倒了茶来与她吃。
马道婆因见炕上堆着些零碎绸缎湾角，便道：“可巧儿我正没有鞋面子使呢，赵奶奶，你有零碎的缎子，不拘是什么颜色的，随便弄一双给我吧。”
赵姨娘闻言，叹了口气道：“你瞧瞧那里头，还有哪一块是成样的？成了样的东西，也不到我手里来！有的没的都在这里，你要是不嫌弃，就挑两块子去。”
那马道婆听了，便不见外的挑了两块拢进袖子里，又毫不避讳的上了炕，与赵姨娘盘腿对坐
赵姨娘拉着她把近来的不顺一五一十说了，连自己想抢在保龄侯府头里，把女儿许给焦顺的事情都不曾隐瞒。
又问：“年前还好好的，自打那省亲别院被贵妃娘娘开了光，我在家就没遇见过一桩好事儿！你说是不是那院里的风水，对我有什么妨害之处？”
马道婆先赞道：“你倒是个有眼界的！那焦大爷出身虽差些，升官发财的本事可比旁人都强！我听说这回单是下聘，就送出去好几万两银子，三姑娘若跟了这个主儿，你们母子俩后半辈子可就不用愁了！”
“这不是事情没成么！”
赵姨娘对此也是颇为遗憾，听马道婆说起来就觉得心口生疼，活像是被谁挖去了一块儿肉似的，忙岔开话题道：“不说这个，你快帮我盘算盘算，看怎么才能转运！”
马道婆闻言闭着眼睛盘起了腿，好半晌，才在赵姨娘期待的目光中睁开眼睛，摆出一副欲言又止的样子。
赵姨娘心知这是在等开口钱，连忙把早就准备好的一吊钱塞给了她，嘴里道：“阿弥陀佛！我手里但凡从容些，也要时常给你添些香油钱，只可惜心有余力量不足——若这时运再转不过来，往后失了老爷的宠爱，只怕连这三瓜俩子儿都掏不出来了。”
马道婆麻利的把钱揣进怀里，心下将赵姨娘对自己的态度，与王夫人、王熙凤姑侄比对了一番，暗道这府里若能换成是她主事，对自己倒有莫大的好处。
原本她只准备哄些银子，这一想却动了歹念。
于是循循善诱道：“说是风水妨害倒也不错，可根子却不在风水，而是出在人上。”
“人？什么人？”
“还能是什么人？”
马道婆嗤鼻道：“你这些事情，哪一桩一件不和这个数有关！”
说着，竖起两根指头来，在赵姨娘眼前翻来覆去的晃。
赵姨娘唬得忙摇手儿，走到门前，掀帘子向外看看无人，方进来愁眉苦脸道：“要照你这么说，这事儿岂不是无解了？这两个在我们府里一个是天一个是地，上面哄着老爷、下面瞒着哥儿，竟把那家私全搬到她们娘家去了！”
马道婆道：“这还用你说，我难道看不出来？也亏你们竟不理论，只凭她们胡闹，瞧着倒也有趣。”
赵姨娘道：“我的娘，不凭她们闹，难道谁还敢把她们姑侄怎么样？”
马道婆听说，鼻子里一笑，半晌说道：“不是我说句造孽的话，这只怪你们没本事——明不敢怎么样，暗里也就算计了，何至于生生受她们妨害？！”
赵姨娘闻听这话里有道理，也跟着动了歹意，便问道：“怎么暗里算计？我倒有这心，只是没这样的本事，你若能教给我这法子，回头我大大的谢你。”
马道婆听她上了套，便又故意说道：“阿弥陀佛！你可别来问我，我哪里知道这些事儿？真是罪过罪过！”
赵姨娘道：“又来了，你是最肯济困扶危的人，难道就忍心看她们摆布死我们娘俩不成？还是怕事成之后，我不肯重重的谢你？”
马道婆听说如此，便笑道：“我虽不忍叫你们母子受委曲，可就算希图你的‘重谢’，你手上又有什么东西能打动我？”
赵姨娘听这话口气松动了些，忙又趁热打铁道：“你这么个明白人，怎么也胡涂起来了？你这法子若果然灵验，把她姑侄两个给……到时候老爷独宠我一人，这宅子里还不就是我说了算？那时你要什么不成？”
马道婆低头思量半晌，又说道：“那时候事情都已妥当了，又无凭无据的，谁知你还肯不肯理我？”
听她果然有这手段，赵姨娘急忙许诺道：“这有何难！如今我手上虽不富裕，却也零碎攒了几两体己，还有几件衣服、簪子，你都先拿了去——下剩的，我写个欠银子文契给你，到那时我照数给你！”
马道婆道：“果然这样？”
赵姨娘道：“这如何还撒得谎！”
说着，便叫过一个心腹婆子来，耳根底下嘁嘁喳喳说了几句话。那婆子出去了，一时回来，果然写了个五百两的欠契来。
赵姨娘爽利的印了手模，又走到橱柜里将体己拿了出来，捧给马道婆道：“这个你先拿去做香烛供奉，成不成？”
马道婆看看白花花的一堆银子，又有欠契为证，便不顾青红皂白的满口应了，伸手先接过银子揣进怀里，然后又小心收了欠契，这才从裤腰里摸出个小小的瓷瓶来。
她从瓷瓶里倒出两颗黄豆粒大小的蜡丸，悄声道：“这是南边儿传过来的失心蛊，你抽冷子给她们下在茶水里……”
“这、这要是让人查出来可怎么好？”
“放心，这东西遇水就化开了，再瞧不出什么不对来！等喝下去，又要三五日才会发作，你下了药就离她们远远的，到时候任谁也疑心不到你头上！”
赵姨娘听的两眼放光，小心把两个蜡丸放在手心上观瞧，半晌又摊开另一只手道：“再给我一个使，也好一并绝了她的根儿！”
“我的好奶奶，你当这东西是大风刮来的不成？”
马道婆直翻白眼，把那瓶子翻过来倒了倒，里面却早已空无一物。
赵姨娘见状遗憾不已，在心下反复衡量了许久，想着少了王夫人遮护，自己再谋算宝玉也不难。
况那王熙凤一来忒也欺人太甚，二来又最是个贪权的，若不先把她给治死，等王夫人死后自己也未必有机会当家做主，故此还是决定先把这两丸噬心蛊用在她们姑侄身上。
第314章 魇魔法姑侄遇心蛊【中】
【半夜还有一更】
一晃又是几日。
这天焦顺一早起来，正在香菱、玉钏的服侍下穿衣服，就见红玉端着热水毛巾从外面进来，一双水汪汪的眸子直往太阳穴里藏，压根就不敢正眼瞧他。
焦顺见状不由莞尔一笑。
邢岫烟如今毕竟有了身孕，他想着刚把人讨回来，就猴急的拉到床上，也显得忒不尊重邢岫烟了。
故此就琢磨着先缓个十天半月再说。
谁想这红玉跟着司棋见习了两日，倒从落落大方变的畏首畏尾起来——想必是在贾宝玉院里，从没听过这般龙精虎猛的动静。
不过焦顺也懒得理会这些小心思，反正等过几日收用了她，慢慢也就该食髓知味了。
却说焦顺洗漱完毕，又简单用过了早饭，等寻到堂屋卧室时，徐氏早已经收拾齐整了，却依旧坐在梳妆镜前，拿了金银首饰不住往头上比划。
“母亲快收了神通吧。”
焦顺便上前嬉笑打趣道：“再这么捯饬下去，我爹只怕就舍不得让您出门了。”
徐氏放下手里的钗子，回头瞪了儿子一眼，没好气道：“净胡说八道，你爹一早就去衙门了，这整日里忙的顾头不顾腚的，也不知到底是你当官儿还是他当官儿！。”
焦顺没敢接这茬，摸着鼻子打哈哈：“那等从王家回来，您别急着卸妆，怎么也得让我爹开开眼界。”
“呸~”
徐氏起身啐道：“少拿哄丫头们的鬼话来哄你娘——你准备好了没？准备好了咱们就去和两位姑太太凑齐，免得她们在家久等。”
她嘴里这两位姑太太，指的正是王夫人和薛姨妈。
今儿是王子腾夫人的寿辰，前两日王家来荣国府里下帖子，还专门给徐氏送了一张来，故此她今儿要和王夫人薛姨妈一同前往王家贺寿。
焦顺原本应该在衙门里当值的，但见徐氏从得了邀请之后，便整日坐立难安的，心知这对母亲而言既是衣锦还乡荣归故里，又不免有些近乡情怯。
故此便主动请缨，要陪着徐氏走上一遭，也好替她撑撑场面。
因姑娘们也要跟着，焦顺留在了垂花门左近候着，徐氏独自带着晴雯、五儿进去汇合。
不多时里面却又传出消息，说是王夫人和王熙凤身上都不大爽利，便由薛姨妈、徐氏带着姑娘、哥儿们前去贺寿。
李纨、三春、钗黛都在其列，贾宝玉和贾兰叔侄也在，但内中竟还多了个贾环，这就有些奇了——以往遇到和王家有关的事情，贾环和赵姨娘母子多半会找理由避开，这回却不知为何跟了来。
等见过了王子腾的夫人，薛姨妈和徐氏被留下来说话，小一辈儿则是在王家子侄小姐的引领下，各自入了内外的酒席。
贾环就坐在在焦顺和贾宝玉下首，扭股糖似的东张西望没个定性，显然极不适应这里的气氛。
对面的贾兰见状，忍不住好奇道：“三叔，你今儿怎么得闲，肯来舅爷家里贺寿？”
贾环扭动着身子，不自在的讪笑道：“我母亲……姨娘说，太太既然来不了，做儿子的就该替她尽一分心力，所以我就来了。”
宝玉和焦顺闻言更是诧异不已。
那个尖酸刻薄的赵姨娘，什么时候这么识大体了？
贾宝玉诧异完之后，也便没当一回事了。
但焦顺却很快联想到了原著当中的剧情，心道事出反常必有妖，莫非那赵姨娘已经开始动手了，所以才刻意表现出相反的态度？
想到这里，他便忍不住频频目视贾宝玉，暗道王熙凤的身子已经不爽利了，这贾宝玉又该什么时候才会发病？
焦顺是巴不得立即就瞧个稀罕，然而看贾宝玉的气色，却比往日还要容光焕发，一扫先前与林妹妹分手时的沮丧颓唐，怎么看都不像是身体不适的样子。
莫非自己猜错了？
赵姨娘还没开始下手？
还是说这厮发病前并无任何先兆？
电视剧里好像是用的邪法害人，不过根据焦顺这几年的明察暗访，此方世界貌似并没有什么神神鬼鬼的东西——这大概就是低配版红楼吧。
思前想后不得要领，焦顺也便把注意力转移到了席面上。
说实话，王家如今论实权远在荣国府之上，但论排场却差了荣国府一大截，这女主人寿宴也不见有什么珍馐，还比不上贾宝玉过生日时的场面呢。
酒酣宴散。
因听说王夫人身体不适，王子腾之妻也就没久留众人，吃罢午饭专门喊了宝玉过去，交代他在家好生侍奉母亲，便打发众人回转荣国府。
等回到荣国府里，众人正要分作四波各安各处，就听府里各处都在大呼小叫，一时闹的众人不知所措。
薛姨妈和李纨连问是不是家里走了水，守门的管事却说不出个所以然来。
众人便都下了车，循着骚乱往后宅去。
到了垂花门左近，焦顺就近拿住一个乱窜乱喊的小厮，追问到底是出了什么事情。
“可了不得了！”
就听那小厮手舞足蹈的道：“二奶奶吃了午饭，原本在倒座小厅里升堂理事，结果也不知是中了什么邪，突然就疯了！拿着刀见人就砍、见人就杀，好几个管事的妈妈都被她伤了，如今正提着刀往后院里去呢！”
众人闻言尽皆大哗。
焦顺却满腹狐疑的望向了贾宝玉，这王熙凤都已经闹起来了，怎么还不见他有半点动静？
薛姨妈一时慌了手脚，摊着手连道：“这可怎么是好、这可怎么是好？”
探春则是顾不得避讳，挤到焦顺跟前喝问道：“嫂子闹成这样，家里难道就没人管了？太太呢？琏二哥又在何处？”
“这……”
那小厮张口结舌，也说不出个所以然来。
薛宝钗则是在后面远远的道：“既出了这等事，还请焦大哥帮着拿个主意，好歹别闹出人命来！”
李纨也上前连声拜托。
焦顺也正想瞧个究竟，当下也不推辞，直接吩咐道：“环兄弟，兰哥儿，你们两个去找外面管事的，催他们赶紧请大夫来。”
想到这年头人们都迷信，紧跟着又补了句：“再请几个高僧大德、会驱邪的道士，只先说是家里要办法会，别的都不要往外传！”
贾环还浑浑噩噩不明所以，贾兰便利落的躬身应诺，拉着自家三叔去了。
等这两个小的领命去了，焦顺命人就近寻了几根缰绳，拆散了接在一处。
又寻了个水缸盖子，用缰绳五花大绑的兜住，充作是临时盾牌。
然后这才一马当先，领着众人杀奔后宅。
等到了后宅里，那呼喊惊叫的声音更是此起彼伏。
焦顺等人一路跟人打听着，很快就寻到了风暴中心。
远远就见王熙凤顶着一头鸡窝似的乱发，半边挂着肚兜肩带的膀子漏在外面，另半边袈裟似的披着件脏兮兮的鹅黄长裙。
她嘴里声嘶力竭的喊着‘我要杀人’，一手举着不知从哪儿寻来的菜刀，一手攥着不知从谁身上扯下来的几缕头发，正张牙舞爪的满院子追逐仆妇、丫鬟们。
那些丫鬟仆妇东一个、西一个的乱窜乱叫，场面看似凶险，实则却并没有哪个被她伤到。
盖因王熙凤半边雪白的膀子露在外面，长裙也就自然而然的垂到了脚下，三五步就要绊个趔趄，这跌跌撞撞的自然撵不上人。
焦顺观察了一会儿，便悄默声把绳子给了几个随行的仆妇，让她们趁着王熙凤跌倒的时候，把绳子兜在她身上，再一正一反的转圈把人捆死。
他自己则举着那水缸盖子，在一旁给仆妇们压阵。
计划本来也还算妥帖，可王熙凤在家里积威甚重，如今又疯魔了一般手持利器乱砍乱杀，仆妇们虽硬着头皮上前，却实难按捺心中的怯懦。
偏王熙凤似也感觉到了威胁，突然冲着牵绳子的妇人猛扑上来，嘴来‘嗷’的一声嘶喊，直吓的两个牵绳妇人屁滚尿流，丢下绳子夺路就逃。
其中一个慌不择路，直接撞在了后面不远处的游廊柱子上，‘砰’的一声撞了个眼冒金星，踉踉跄跄又倒退回了王熙凤面前。
王熙凤许久不曾有‘收获’，突然见到猎物主动送上门，自然不会客气，高举起菜刀对准那仆妇的脖子就砍了下来！
“别！”
“嫂子刀下留人！”
“二奶奶不要啊！”
围观众人齐声尖叫，贾宝玉更是吓的捂住了眼睛。
真是成事不足败事有余！
焦顺心下暗骂一声，却是飞身扑到近前，用手里的水缸盖子护住了那仆妇。
咄~！
就听一声闷响，那菜刀狠狠劈在盖子上，本就不算太厚的木板登时被劈开道豁口，刀刃的一角透板而出，也亏是木板搭在那仆妇的后脑勺上，在后颈初形成了夹角，这透板而出的刀刃才没有伤到那仆妇的脖子。
不过那仆妇觉得后脑勺一疼，只以为自己是中刀了，当下两眼一翻就晕了过去。
焦顺却也顾不上管她，趁王熙凤一时拔不出菜刀来，发力将这凤辣子扑倒在地，又顺势夺过菜刀，连木板一起扔了出去。
众人见状这才松了口气。
贾探春连声催促那几个仆妇上去拿人，见她们畏畏缩缩拿起地上的绳子，仍是按照原计划两头拉直，又气的骂道：“都是榆木脑袋不成？这时候还拉着两头干嘛？直接给嫂子捆上就是了！”
仆妇们这才忙又一拥而上，帮着焦顺把王熙凤五花大绑起来。
薛姨妈和姑娘们，这才得以靠近，围着王熙凤七嘴八舌的关切着。
然而王熙凤却兀自大叫着要‘杀人’，又嚷说众人都要害她的性命，除此之外其余的反应一概没有。
见众人都围住了王熙凤，焦顺便顺势退到圈外，徐氏立刻拉着他上下查看，担惊受怕的埋怨道：“可伤到哪里没有？你这孩子怎么一点都不知道轻重，别人都往后退，偏你要往上冲？！”
焦顺也没想到，王熙凤一刀竟能透板而出，若早知道他未必就敢冲上去挡刀。
不过现在既然人没事儿，自然也没什么好后悔的，他嘿嘿一笑，正要宽慰母亲几句，斜下里忽然递过来一只帕子，却是史湘云凑到近前，悄声道：“快擦擦吧，脸上沾了好些尘土。”
焦顺老实不客气的接过来，然后就直接揣进了袖筒里，顺势又用袖子在脸上狠狠抹了几把，然后冲着史湘云咧嘴直乐。
史湘云原本满心的关切，也就没顾忌什么，如今却是腾的一下子涨红了小脸，狠狠剜了焦顺一眼，也不讨要那那帕子，背转身重新混入了姐妹当中。
这会儿的功夫，眼见王熙凤惨状的贾宝玉，又开始习惯性的嚎啕大哭起来，众人一面关心王熙凤，一面还要宽慰他，一时闹的不可开交。
这时拐角出转出了林之孝家的，探春立刻迎上去呵斥道：“怎么回事？！出了这样的事情，不见婶子们支应着也就罢了，难道连禀报给太太、琏二哥和东跨院的大老爷都不懂？！”
“姑娘莫怪。”
林之孝家的见王熙凤已经被控制住了，心下稍稍松了口气，又听探春责问，忙辩解道：“不是我们懈怠，是太太方才在里边儿，也突然人事不省的昏了过去，我们正不知该如何是好，这边儿就又闹了起来，难免就有些顾此失彼。”
“太太、太太昏过去了？！”
众人闻言都是一惊，留下几个看顾着王熙凤，余下的又一股脑往后宅去了。
谁知临近王夫人院里，就又听到了熟悉的大呼小叫声，显然是里面又起了什么变数。
第315章 魇魔法姑侄遇心蛊【下】
听院子也闹的沸反盈天，焦顺不由暗暗后悔没先准备些家伙事儿再过来——哪怕把那不经用的盾牌带上，再裹上衣服什么的加固一下也好啊。
但如今箭在弦上不得不发，何况经历了方才那一幕，众女又都把他当成了主心骨，纷纷投来期待的目光——连贾宝玉这亲生儿子也不例外。
焦顺也只好硬着头皮，率先跨过门槛走进了院里。
只是进门之后，他就愣怔了在当场。
也不止是焦顺一个人愣住了，后面跟着涌进来的众人，看清楚院子里的情况，也纷纷瞪圆了双眼、张大了嘴巴，仿佛被石化了一般忘了动作。
盖因在他们进院门的同时，王夫人也衣衫不整的从堂屋里冲出来，迈着颠三倒四的步子，边撕扯着身上的衣襟，边发出一长串癫狂又肆意的笑声。
按说有了王熙凤刚才的行径做铺垫，王夫人这番举动倒也并未出乎众人所料。
但问题就出在她那被撕扯开的外衣下，那一身后世网络图片司空见惯，文中却又半点不敢描述的装扮上。
而在当世，这等装扮便连粉头娼妇都未必受得了，如今却披挂在堂堂荣国府二太太，贤德妃的亲生母亲身上，且又公然展示在大庭广众之下，着实令人大跌眼镜难以置信。
而这也正是王夫人能突破重重帷帐，从堂屋里冲出来的缘故——凡是见到她这一身的人，三观都受到了强烈的冲击，一时甚至都忘了要阻拦。
也亏焦顺早就见识过她的‘情趣’，虽远不及这次的火辣通透，可好歹也算比别人多了些抗性，于是愣怔了片刻之后，便头一个清醒过来。
于是快步冲到堂屋门口，一把扯下了门帘，塞给追出来的彩霞道：“你们还傻愣着干什么？还不快给婶婶裹上！”
众丫鬟仆妇如梦初醒，这才七手八脚的上前。
也亏她不像王熙凤，恍惚间只是觉得身上燥热难当，一门心思想要扒扯，并没有要伤人的意思，所以众人很快就用门帘将王夫人裹成了粽子，又在贾宝玉哭丧似的陪同下，将她抬到了里屋床上。
这当口，众姑娘们仍是魂游天外，显然都无法接受向来庄重的二太太，竟还有这样不知羞耻的内在。
其中唯独薛姨妈神情与别人不同，又是惶恐又是后悔，几乎把手里的帕子拧成了麻花。
这期间贾母、贾赦、邢夫人、贾珍、贾蓉、贾蔷等人，也都陆续赶了过来。
有了他们当家做主，焦顺自然也便乐得退居二线。
眼瞧着贾母一声吩咐，王熙凤也被抬了来，姑侄两个各自被绑束在床上，一个满口嚷着要杀人，一个嘴里喊着热死了，一个狠厉怨毒，一个声酥气促。
又过了没多久，大夫和僧道巫都请了来，做法的做法、诊治的诊治，再加上贾宝玉领衔的哭声，这院子里乱的如同一锅粥仿佛。
诊断之后，大夫们各说各话，谁也不敢妄下决定，倒是僧道巫三家异口同声，都说这必是中了邪祟。
焦顺隐身在侧冷眼旁观，注意力却很快落到了一个巫婆身上——根据刚才的对答，这巫婆正是宝玉的寄名干娘马道婆。
他的记忆印象虽然模糊，可见了正主还是立刻确认，这应该就是和赵姨娘合谋之人。
只是……
原著里明明是贾宝玉和王熙凤遭劫，这怎么变成王夫人和王熙凤了？
转念又一想，貌似也没听说贾宝玉被贾环烫了眼睛，或许就是因为少了这一出，导致赵姨娘对王夫人恨意还在贾宝玉之上。
正想些有的没的，贾政也风风火火从衙门里赶了回来。
进家后，见了床上姑侄两个的恶形恶状，他一张老脸黑的锅底仿佛，又听彩霞耳语了几句，更是咬牙切齿的屏退了众人。
等众人都散了去，贾政面沉似水的走到王夫人床前，伸手用力把那门帘扯开一角，等看到里面远比彩霞形容的，还要更加妖艳暴露的模样，贾政只愤恨的喉头涌动，险些喷出一口老血来。
中了邪祟原也没什么，可偏偏在众人面前露出这样的内里，一旦消息传出去，却让外面怎么看待荣国府，怎么看待自己？！
尤其这还是自己眼见就要升官的当口！
贾政越想越气、越想越恼，恶狠狠把帘子重新裹好，头也不回的到了外间。
“二叔。”
这时贾琏也已经到了，一面探头往里张望，一面小声请示道：“大夫们没有多少把握，说是这病来的十分凶险；那些僧道们虽吹的天花乱坠，可也一样不敢打包票，您看……”
贾政把手一摆，冷声道：“能治就治，不能治也怨不得人！”
贾政最在乎的就是脸面，如今却被王夫人把里子都丢光了，错非是得罪不起王家，他都恨不能把王夫人给休了，又怎会在乎她的死活？
贾琏先是一愣，随即眼珠乱转，也打起了自己的小算盘，试探着问：“要不，咱们先把后世准备好，也算是冲上一冲？”
贾政点头：“这样也好，你去预备着吧。”
说着，又去给贾母问了安。
老太太几次欲言又止，最后也只是叹了口气，无奈道：“她也是中了邪祟，身不由己才……”
贾政嗤鼻：“一大把年纪，难道邪祟还会逼她穿那样的东西不成？！”
贾母又叹了口气，抹着眼泪也就没再说什么。
旁边薛姨妈有心替姐姐解释两句，可当着众人又实在不好意思张嘴，一时愈发的纠结。
这时贾政又专门把焦顺喊了来，当面谢他处置得当，否则事情还不知要闹成什么样呢。
焦顺自是满口的谦辞，心下却不知是该遗憾，还是该庆幸。
遗憾是因为他原本一心想看贾宝玉的笑话，结果却莫名其妙换成了王夫人。
庆幸的是，有了今儿的所见所闻，以后玉钏那边儿就又有新戏码了。
因瞧出贾政心里窝着火儿，他便也没有久留，主动告辞出了堂屋。
原是想陪着母亲直接回家的，不想出门后正瞧见赵姨娘扒着窗户往里窥探。
焦顺心下不由得一动，有心当场捏住她的短处，可想起自己先前已经决定好了，不再随意冒险行事，还是放弃了这个诱人的念头。
离开王夫人院里，陪着母亲往家走的时候，就见各处仆从都在议论纷纷。
按理说王熙凤砍伤了好几个人，所造成的影响和破坏都远比王夫人大，但杀人放火的事情往往盖不过花边新闻，何况闹出这等事儿的，又是府里最尊贵最端庄的王夫人。
因此十个人里倒有十个再议论王夫人的装扮，喊打喊杀的王熙凤反成了陪衬。
这事儿闹的阖府皆知，又从外面请了和尚道士来家，自然就更瞒不住了。
几乎是转过天的功夫，王夫人的事情就传遍了四九城，绘声绘色的不说，竟还有人私制了绣像发卖，号称是千金难求。
一时间这年过四旬的王夫人，论艳名竟盖过了八大胡同的花魁！
贾政为此又羞又愤，干脆称病在家闭门谢客，自此也再没去探视过王氏一眼。
贾琏就更不用说了，只听大夫说是治不了，都都不急王熙凤死了，就急吼吼逼着平儿把她的私房钱交出来。
除了贾宝玉日哭夜哭，这一大家子竟是各有心思，并无几个真心惦念王夫人王熙凤姑侄的。
而薛姨妈有心给姐姐转圜，却又怕会坏了自己的名声，乃至于影响到宝钗头上，一时左右为难，竟也急的病了一场。
就这般闹哄哄到了四月初三，皇帝再次亲命太医院院使出诊，这才使得王夫人和王熙凤由危转安，渐渐恢复了清醒。
只是人虽清醒了，得知了当日的情形，以及事后惹出的风波后，王夫人却又恨不能直接死了才好。
也亏是丫鬟们看管的紧，这才没让她寻了短见。
而王熙凤清醒过来，得知贾琏这些日子的所作所为，愈发恨的什么似的，错非是贾琏一直躲在外书房里不敢露头，当面都能活活把贾琏给掐死！
另一边儿，听闻当日是焦顺临危不乱，免去了她的人命官司，王熙凤心下又是柔肠百转，几次纠结着，要把这恩仇一并报了，却又始终下不了决心。
…………
一晃到了四月十五。
这日焦顺巡视各司，重点了解了工读生们实习的现状，又审阅了各处报上来的新一届学生名单。
眼见着天时不早了，正准备收拾收拾散衙回家。
不想现任屯田清吏司的郎中就寻了来，对着焦顺大倒苦水。
他原是点了外放苏州知府的肥缺，只等着和贾政办完交接，就要走马上任了。
谁知道因为王夫人的事情，贾政一直告病不出，都逾期半个月了也不见来衙门办交接。
这郎中生怕拖久了事情有变，故此就想托请焦顺传话，好歹让贾政先把掌司郎中的差事接过去，然后再告假也不迟。
因对方百般的求告，又托了苏侍郎的门路，焦顺实在推脱不过，也便只好答应帮他代为传话，至于贾政肯不肯答应，那就不归他管了。
【本来预计这章应该又四千多字，结果畏畏缩缩就变成了三千……】