第256章 焦爵爷总会有的日常
却说这日傍晚，焦顺回家换下官袍，就打算去宁国府里传达柳湘莲的心意，顺带和尤氏排个班次，免得李纨和邢氏撞在一处。
因别院里的工程正在最后冲刺，抄近路反而有些麻烦，故此他先沿着内子墙绕到了荣府前院，准备经仪门穿私巷从对角门进入东府。
路过垂花门时，冷不丁瞥见地上有个红帕子，正在风中缓缓卷动。
他上前捡了，看看左右并不见失主的踪影，略一沉吟，便寻至二门鹿顶内，将东西交给了当值的仆妇，只说是在路上捡到的，让管事妇人拿去寻一寻失主。
那仆妇替失主千恩万谢的送了焦顺出门，回到屋里便禀给了林之孝家的。
而林之孝家的见了那帕子就是一怔，随即不动声色的打发了那仆妇，忙拿在手里翻来覆去的细瞧，越看越像是自家女儿贴身之物。
她心下纳闷一向底细的女儿，为何会把帕子落在外面，便想着等吃完饭交接了差事，就过去细问究竟。
这且不提。
却说焦顺进了宁国府之后，独自寻到西北角偏僻处，看看左右无人，拿钥匙捅开一道不起眼的窄门，绕过一块荒芜却茂密的花圃，又通过另外一道暗门，便到了那狭长巷道尽头的独门小院屋后。
这是趁着八月节前后，悄悄打通的密道。
虽说这奸情是得了贾珍首肯的，贾蓉更成了焦顺御用的遮羞布、传声筒，但毕竟是见不得人的勾当，能隐秘稳妥些自然最好。
更何况除了尤氏之外，李纨、邢氏也隔三差五要来这边儿‘借宿’。
绕到屋前，银蝶早已经在门前恭候多时，当下忙把焦顺迎进了屋里。
进门就见桌上点了一盏山字形烛台，四周又摆满了热雾升腾的酒菜，尤氏拎起酒壶斟满了两只酒盅，笑颜如花的招呼道：“我估摸着你要来，才刚让银蝶烫好了酒、热好了菜，快趁热过来吃些。”
焦顺嘴里应了声‘好’，上前却将尤氏揽在怀里，将那胭脂红唇噙住，啧啧有声好半天才松开，看着嘘嘘带喘的尤氏笑道：“已有三分饱了。”
尤氏咯咯直笑，顺势坐进他怀里，先夹了菜喂给焦顺，又低头呡了热酒，自做皮杯儿渡送。
就这般你侬我侬的调笑了一会儿，尤氏这才说起了正经事：“昨儿大太太……我那邢妹妹过来，说是要给保一桩大媒呢，连聘礼都帮你送去女方家里了。”
焦顺闻言一愣，心知这说的必是邢岫烟，却又纳闷邢氏如今哪来的聘礼可送？
“她如今精穷，自然就只能借花献佛喽。”
尤氏笑着将邢氏和自己的谋算一一道出，说到后来，却又忍不住摇头道：“我早知道她是薄情寡义的狠心人，却不想对自家亲哥哥亲侄女，也能下的去毒手。”
顿了顿，又提醒道：“你可也千万提防着些！”
焦顺哈哈一笑，在她脸上啄了一口，道：“所以我让她叫你姐姐，正所谓长姐如母，日后还要你替我多多管教才是。”
“呸~”
尤氏啐道：“论辈分她是婶婶，论年纪她也大了我几岁呢，亏你好意思说，她又好意思应！”
说是这么说，但想到做婶婶的反要在自己这个侄儿媳妇面前伏低做小，她脸上还是禁不住浮起笑意来。
过了片刻，尤氏拿豆腐皮裹了快酱爆鹿舌，一面送进焦顺嘴里，一面顺势又问：“她让我问你，看什么时候发作合适，她到时候也好配合行事。”
焦顺用力咀嚼着，含糊道：“先前她提起这事儿就被我了否了，谁成想竟也自作主张……你们这一个个的给我下套，我早晚非栽在这上面不可。”
“这么说，你是不乐意喽？”
尤氏笑盈盈的盯着他，故意反问：“那我明儿回了她，让她兹当是没这事儿，以后也不要再提了？”
“这个……
焦顺咽下嘴里豆皮鹿肉，一本正经的道：“那我的银子，难道就被他们白昧下了不成？这若不处置，只怕往后吃我的用我的，还要再笑我是个睁眼瞎冤大头了。”
听他口不应心，尤氏噗嗤一笑：“就知道你舍不得这喂到嘴边的肥肉。”
焦顺却是恬不知耻：“还不都是你们偏着我纵着我？”
尤氏撮指在他心窝上一戳：“我不偏你偏谁？何况日后头疼的是你媳妇，又不是我们这些外人。”
“什么外人？！”
焦顺一瞪眼，顺势将她大横抱起，几步抛到床上，嘿笑道：“你如今就是我的好内人！”
说着，也扑上去笑闹着滚作一团。
等银蝶把桌上的饭菜收拾好，那床上早已是两条肉虫了。
眼见情浓，尤氏横臂掩着心口坐起来，抬手正要解下帷幔，暖一暖这芙蓉春帐，不想银蝶又慌不迭的跑进来道：“太太，外面传消息说，三姑娘正在后院闹着要见您呢！”
顿了顿，又补了句：“她约莫是猜到焦大爷来了，所以……”
“这死捣鬼的小蹄子！”
尤氏气的在床沿上狠狠一锤，咬牙道：“昨儿才让她不要急，这就又……真是一刻也不让人消停！”
说着，就要披衣起身。
这时却听焦顺懒洋洋的道：“去领了她来吧，昨儿我已经见过柳兄弟了，今儿来就是为了说这事儿。”
他边说，边夺过尤氏的小衣，随手团了团丢到桌上：“把帘子解下来就是，左右她早知道你背后有人，只是不知道是谁罢了。”
尤氏拗不过他，便只好从命。
约莫一刻钟后。
尤三姐匆匆进到屋里，见那帷幔低垂，桌上又摆着件杏黄色的小衣，不由得红头胀脸愣怔当场。
她虽然猜到这是尤氏与人偷情的所在，却没料到对方竟摆下这样的阵仗——而她平素里再怎么轻佻，毕竟也还是纯阴之身，一时竟有些手足无措。
“昨儿我已经见过柳公子了。”
这时就听那帷幔里传出个男人的声音：“他如今正受朝廷通缉，又有意要远渡重洋，为朝廷探一探那乌西国的底细，说是三五年间都未必能回来，故此只能托我谢过姑娘的美意，却实在无福消受这天降的好姻缘。”
尤三姐刚适应了些，听到这话登时如同五雷轰顶。
“他、他要去乌西国？！”
她软软瘫在圆凳上，手肘压住了那小衣都恍然未觉，口中来回念叨着：“他要去乌西国，他要去乌西国……”
好半晌，尤三姐突又起身，咬着银牙瞪圆美目道：“我怎知你不是在诓骗我？！”
“尤姑娘若是不信，大可设法验证。”
就听男人不慌不忙道：“若不得便利，柳公子最迟明年夏天就要动身，到时候是真是假自然不问可知。”
顿了顿，又补了句：“难道尤姑娘认定柳公子，断然做不出这等为国捐身的壮举？”
“怎么会！”
尤三姐立刻摇头，随即心下也涌出些自豪来，是了，柳公子非但温润如玉俊俏无双，还志存高远心怀天下，不愧是自己一见钟情的奇男子！
越想越是激动，她忍不住趋前两步，大声道：“我要当面见一见柳公子！”
“有这个必要吗？”
或许是离得近了，能听出男人的气息不是太稳。
却听尤三姐大义凛然道：“柳郎一心报国，我自不会拖累他，先定下名分，我自等柳郎回来迎娶就是！”
啧~
这是在立FLAG你知道不？
焦顺心下暗暗吐槽，嘴里却冷笑：“这等事，只怕姑娘做不了主吧？不妨回去先请示了令堂再说。”
依尤老娘那性子，如何肯让女儿冒这望门寡的贬值风险？
“好！”
但尤三姐却是一口应下：“那等我娘同意了，你就要带我去见柳公子！不过在这之前……”
说着，猛地抢前几步，伸手去撩那帷幔：“我要先看看你到底……啊！”
下一刻，她便又失声尖叫起来。
第257章 事发
别说焦顺，连尤氏也没想到尤三姐会这么虎。
当下大义灭亲的念头都有了，直恨不能让焦顺捅她个透心凉！
可她毕竟不是王熙凤那样心狠手黑的主儿，当面只是羞恼的斥退了尤三姐。
事后又找尤三姐掰扯。
原是想骂她一通出气，谁知这刁丫头实是个混不吝的，开始还耐着性子听，没几句就开始反唇相讥，仗着捏了尤氏的短处，竟就与尤氏大吵了一架。
姐妹两个自此赌气断了往来。
这且不提。
却说那邢忠自打贪了焦顺的银子之后，整日里惶恐不安，唯恐追查下来露了行藏。
可一晃六七天过去了，也不见有什么风吹草动，邢忠提到嗓子眼的心，也就渐渐落了下去。
而且不止是落了下去，还活泛起来了。
他当时克扣的银子其实是整数，除了交给邢氏的七百两之外，邢忠私下里还昧了三百两在手——再加上焦顺平日里赏下的，一共凑了四百两有余。
先前因胆怯，邢忠没敢妄动这笔银子，但如今心思活泛了，便打算拿来置办些产业，日后也好在京城里长久立足。
他最初打算盘个铺子细水长流，可一打听京城里的行情，立刻就打消了这个念头。
于是退而求其次，开始求田问舍。
京城周遭人口繁密，又多有王宫贵胄置产，田地早都瓜分一空了。
至于宅子……
他走访了几日，还真就找到个合适的，说是外任的官员急等着脱手，两进的宅子只作价四百两。
若搁在平时，这样的宅子起码五百两起步！
邢忠见赶上便宜了，略略访查了一番，就急吼吼的过了户，想着即便自己不住，过些日子再倒一手也能有近百两的利润。
初六这日拿到了房契，他夫妻两个正高兴的什么似的，不想焦顺却突然差人来请。
邢忠心下就有些打鼓，等战战兢兢去了焦家，分宾主落座之后，焦顺就推过来两百两银子，笑盈盈的道：“听说两下里都已经交接好了？赶上我衙门里事忙，这一个月当真是多亏了有邢舅爷帮着照看，这二百两算是给您道一声辛苦，您千万莫要推托。”
邢忠见钱眼开，正要千恩万谢，
却见焦顺又推过来五十两银子：“至于这五十两，则是想托邢先生再张罗张罗，帮我置备一桌席面，再约请云贵军将、东府的蓉哥儿、蔷哥儿，一则庆祝咱们这买卖顺风顺水好收成，二来也商量商量接下来的章程。”
邢忠脸上的笑容登时僵住了。
这从中上下其手的，最怕的就是上家下家当面沟通。
可焦顺做东请客议事，也是和合情合理的事儿，他一时间哪想的出主意推辞？
当下又惶惶不安魂不守舍，连自己怎么从焦家出来的都忘了。
但等出了焦家被夜风一吹，他连打了两个寒颤，晃过神来之后头一个念头，却是去寻妹妹邢氏做主。
然而他却哪里知道，这事儿邢氏就是始作俑者，如今巴不得把事情尽快捅出去，那肯给他出什么正经主意？
就只见尤氏底气十足的怂恿道：“他到底是我们府里出身，难道为了这点银子，还敢跟我们老爷翻脸不成？你只管去，还得是上座，万不能丢了老爷和我的颜面！”
邢忠虽觉不妥，但看妹妹如此笃定，心里到底踏实了几分，又想着既是饮宴，也未必就会涉及账目。
于是忙在狱神庙附近的望江楼里，订了一大桌上等宴席，又专门请了个唱曲的小班子烘托气氛，这才知会来自云贵的军将和贾蓉、贾蔷两个下家，十月初八晚上赴宴。
…………
一晃眼到了初八这日。
等众人凑齐之后，倒果真给足了邢舅爷颜面，推他坐在焦顺身侧，牌面还略高于贾蓉、贾蔷两个。
席间推杯换盏其乐融融，眼见事情都商量的差不多了，邢忠心里也渐渐松懈下来。
谁知就在这时，贾蔷带着三分酒气自席间起身，打了个罗圈揖道：“诸位、诸位！我是头回经手这么大的买卖，全仗着诸位体谅，才好容易撑了下来——我再敬大家伙儿一杯！”
众人轰然应诺，邢忠也端起酒杯一饮而尽。
可还不等他把酒杯放下，却又听贾蔷道：“只是我这心里毕竟还有些不踏实，所以想借出货单据核对核对，免得闹出什么纰漏来，在我那叔叔面前不好交代。”
邢忠好悬没把酒杯摔在地上。
眼见专任京营的军汉们就要拍着胸脯应下，他急中生智抢先道：“这有什么难的，凡是我经手的货物都有记录在册，等明天我给哥儿送去就是了。”
他这一开口，那些军汉们果然也就没再言语。
然而又不等邢忠松一口气，焦顺就笑着接茬道：“是极是极，要比对就三家一起比对，这样才好做到一目了然绝无疏漏。”
他在军汉那边占了股，又掌着工部的渠道和中人的差事，这一说那些军汉自然也别无二话。
此后众人依旧是推杯换盏其乐融融。
偏只邢忠如坐针毡，一肚子酒水都顺着毛孔化作了冷汗。
等到酒酣宴散，偏焦顺还特意把他留了下来，这就更让邢忠胆战心惊了。
“邢先生。”
看看左右无人，焦顺颇为严肃的改了称呼：“你方才也太不谨慎了，那蔷哥儿说要核对单据，没准儿就是信不过咱们这中人，咱们问心无愧，让他查去就是！”
“偏你抢着出来截胡，这不是上赶着让他们起疑吗？这一来，只怕又要查上许久才能分账，白白耽误我好些事情！”
邢忠这才惊觉不妥。
可除了这横插一缸子，他当时也没有别的法子了。
抬眼看看焦顺，邢忠用力吞了口唾沫，支吾道：“是我的不是，可、可……”
焦顺这时候，好像才觉察出了什么，盯着他狐疑道：“邢先生，你该不会真就……”
噗通~
还不等焦顺把话说明白，邢忠已然一个头磕在了地上，慌急求告：“还请焦大爷高抬贵手，饶了我这一回吧！我、我也是被我那妹妹和大老爷逼得实在没法子了，这才……”
“你果真贪了银子？！”
焦顺摆出一脸的震惊：“可这又跟大老爷有什么干系？！”
“大老爷急等着用钱，又听说我揽了您的差事，所以就……”
砰~
焦顺一巴掌拍的桌面翘起半边，咬牙切齿愤恨无比：“我才借了他五千两应急，他不感激也还罢了，怎么还敢如此算计我？！”
说着，拂袖就往外走，嘴里道：“罢罢罢，这回我必要到老太太跟前告上一状，不然他往后只怕越发要蹬鼻子上脸了！”
“别、千万别！”
邢忠原还指着贾赦能有些震慑力，将这事儿大事化小小事化呢，谁成想这一提起贾赦来，却惹得焦顺愈发恼了。
而直到如今他才知道，焦顺竟早就借了五千两给贾赦应急，这么些真金白银拿出来，反手又被算计了，搁谁身上能过得去？
邢忠一面在心中暗骂妹妹妹夫无耻，一面飞身扑过去抱住焦顺的大腿，连声哀求道：“焦大爷、焦大爷，求您高抬贵手，千万饶了我这一遭吧，我往后再不敢了、再也不敢了！”
说着说着，竟就涕泪横流起来。
焦顺挣了几下没能脱身，又似是看他实在可怜，无奈的叹了口气道：“这样吧，你先跟我去大太太那边儿当面对质，若果然都是他们贪了去，我也不治你的罪，只当咱们从来没打过交道就是。”
邢忠闻言大喜，可转念一想，又期期艾艾的道：“我、我那里也有三百两——您放心，我一定把这银子还回去！”
“应该是六百两才对！那些辛苦钱你还想昧下不成？！”
“是是是，是六百两！”
邢忠慌不迭的改了价码，心中却盘算着若能拖些日子，把那宅子卖个高价，自己好歹也还能落下百十两银子，总算是没白忙活一场。
因天色已晚，二人便约定第二天早上去和邢氏当面对质。
这一夜无话。
第二天天不亮，焦顺从邢氏床上爬起来——两人宿在了东府偏院里——回家换了身衣服，又跟着邢忠寻到了邢氏面前。
邢忠昨儿显是一夜未睡，如今瞧着愈发的颓唐，看都不敢看红光满面的邢氏一眼，垂着头嗫嚅将已经事发的情况说了，又哀求邢氏把那七百两银子吐出来了事。
谁知邢氏竟翻脸不认人，当着他的面否认道：“什么七百两、八百两的，哥哥昨儿莫不是喝糊涂了？”
“你！”
邢忠霍然抬头，盯着邢氏颤声道：“你、你说这话是什么意思？！这事儿分明就是你和大老爷……”
“哥哥！”
邢氏截断了他的话茬，正色道：“大老爷在佛堂里祈福呢，几曾见过你？又什么时候拿过你的银子？！”
“是、是是是是……似你替特说的！”
邢忠惊慌之下咬到了自己的舌头，却急忙把舌头上的血水吮去，竭力指证道：“银子是我二十七送来的，也是你当面点收的！”
邢氏板着脸反问：“哥哥说这话可又凭证？可有人证？可有借据？”
一连三个问题，直问的邢忠大汗淋漓哑口无言。
正忍不住要吐出几句粗鄙之语，却冷不防被焦顺一把薅住了脖领子，用力将他掼到了地上，指桑骂槐的道：“我实是看着往日情分，才发了这样的善心，却不想竟就撞见你们这等狼性狗肺的东西！”
说着，他沉着脸威胁道：“旁的我也懒得再问，这月十五之前，你拿一千三百两银子出来，把这亏空补上还则罢了，若是少了一文钱，咱们便去顺天府辩个是非曲直！”
邢忠刚鼓起些勇气，这登时就又颓了。
一味的向焦顺讨饶，又哀求邢氏。
然而邢氏半句不认，只说是与自己全无相干，甚至喊来了仆妇，摆出关门送客的架势。
邢忠失魂落魄的离了后宅，待要再跟焦顺分辩几句，不想这焦大爷冷哼一声，头也不回的去了。
邢忠呆呆望着他的背影，好久才行尸走肉一般，拖着脚步回到了家中。
把事情跟妻子一说，邢妻登时也慌了手脚，直埋怨当初就不该错信姑奶奶，甚至压根就不该来京城！
邢忠被说了几句，也有些恼了，遂瞪眼反驳：“先前拿钱买宅子的时候，你不是还嫌贪的少了，不好踅摸么？”
说起这宅子来，邢忠突然一跳三尺高，二话不说就往外跑。
邢妻被唬了一跳，还以为他是得了失心疯，急忙追出去拦下，又喊着请左邻右舍帮着请大夫。
“你拦我做什么？！”
邢忠却急了，骂道：“我是要去请中人，赶紧把那宅子挂牌发卖，好歹咱们先凑个五六百两出来，还上一部分才好请人家宽限时日！”
邢妻一听这话，当下也不拦着了，紧跟着邢忠去了专司买卖宅邸的牙行。
那曾想他们领着牙行的人，寻到自家新买的宅院，准备实地勘探一番时，却见那大门上竟贴了官府的封条。
邢忠当时都傻了，还是邢妻催促着，才又跑去县衙追问究竟，足花了五两银子疏通，这才晓得那宅子竟涉及一场争产的官司。
那攥着房契的事主因觉得胜算不大，竟谎称是要去外地做官，又买通了左右邻居帮着哄骗，把这宅子卖给了邢忠。
如今事情发了，他两个兄弟告到县衙里，所以才有差人登门贴了封条。
那门吏还宽慰邢忠，说这样的事儿只要肯使银子走关系，三五个月这宅子就能判下来，里外里也亏不了多少。
邢忠听了这话，却彻底的傻了眼。
他哪里还有什么银子可使，又哪里有三五个月时间可等？！
如今宅子轻易动不得，手上只剩下焦顺刚给的两百多两银子——可他总不能拿人家刚给的银子当诚意，求人家焦大爷宽限一二吧？
真要是这样，只怕非被啐出来不可！
邢忠一时仿似被抽去了筋骨，全靠妻子拖死狗似的拉扯，才好容易回到家中。
他夫妇两个枯坐家中，几乎一夜愁白了头。
却不知这件事情，竟也在一夜之间传到了荣国府里，乃至传到了邢岫烟耳中……
第258章 贪焦顺恶施连环计
邢岫烟原是寄人篱下，在荣国府里无甚人脉，又和贾迎春一样深居简出，原本就算走漏了消息，也不至于立刻传到她耳中。
可因为先前的闹剧，林黛玉虽疏远了贾迎春，却与邢岫烟成了手帕交。
故此从宝玉口中得了消息，黛玉便忙不迭登门示警。
邢岫烟虽是个早慧的，但骤然听说家里出了这等事儿，还是如同五雷轰顶一般，呆愣良久才想起要谢过黛玉。
“好姐姐！”
林黛玉急的直拧帕子，连声催促道：“这时候你还跟我客套什么，若有什么需要用到我的只管张口——我手上虽没什么积蓄，宝玉那边儿倒还能拿出二三百两银子救急！”
邢岫烟强笑一声，拉着林黛玉恳切道：“我这次来京城诸事不顺，唯有结交了妹妹这一桩，却堪称贪天之幸。”
“姐姐……”
“这事儿妹妹先别管了。”
邢岫烟将四根葱指掩在黛玉唇边，不容置疑的道：“我自然有我的道理，若真有用到妹妹和宝二爷的地方，事关生死存亡，真要用到你们时，我自也不会跟你们客套。”
林黛玉虽然仍是担心不已，可看邢岫烟似有所持，于是再三叮咛她千万不要见外之后，也只能一步三回头的去了。
而黛玉这一去，邢岫烟的脸色却登时垮了下来，两眼发黑几乎站不住脚。
司棋见状忙把她扶回屋里，嘴里劝道：“姑娘也不必太过焦急，林姑娘既这么说了，真要逼急了，把宝二爷屋里那些零碎攒一攒，未必就凑不出一千两银子堵这窟窿。”
邢岫烟却是微微摇头，苦笑道：“林妹妹虽比我强些，到底也是寄人篱下，若真把宝玉的家底拿来帮我还债，二太太碍着大太太倒未必会为难我，却必然会迁怒林妹妹——她和宝兄弟之间本就忐忑，若因为我的事情……”
说着，她再次坚决的摇了摇头。
司棋闻言也不好再劝，若只是涉及金银倒还罢了，却又怎好因此坏了林姑娘的终身大事？
见她没了言语，邢岫烟垂目斟酌半晌，这才开口道：“劳姐姐去焦家走一遭，若是焦大人在家，就替我约他出来见一面；若焦大人不在家，咱们就去后门守着。”
“应该是在家的，我先前听人说二老爷中午要设宴请他呢。”
司棋说着，就要外外走。
但刚奔出几步，她忽又折了回来，开口劝道：“姑娘，这时候就别避讳什么男女大防了，咱们一起过去见他，也好显出些诚意来。”
“我不是避讳。”
邢岫烟苦笑一声：“实是不知他家人的好恶，担心人多嘴杂节外生枝罢了。”
顿了顿，又补充道：“焦大人我也见过一回，倒是个热心肠的，单只是他，或许还能有转圜的机会。”
这却是怕涉及上千两银子，即便焦顺肯高抬贵手，家中父母也未必肯通融。
司棋这才恍然，于是匆匆去到焦家传信。
她毕竟是和焦顺有过肌肤之亲的，当面也不曾隐瞒什么，将邢岫烟所思所想一五一十说了，又帮腔劝道：“大爷如今不比从前了，这一千两银子对你也值不得什么，何不高抬贵手留些情分？”
“事情没那么简单，你又哪知这其中的牵扯。”
焦顺微微摇头，却并不解释什么，只和邢岫烟约在大花厅旧址见面。
司棋见状也不好再多说什么，无奈叹息一声又折回了家中通传。
约莫两刻钟后。
早早等在残垣断壁前的邢岫烟，见焦顺独自一人匆匆赶来，也忙摆手示意司棋暂且回避，只留她一人在原地恭候。
“邢姑娘……”
焦顺到了近前，刚对着邢岫烟拱手见礼，就见面前身量高挑的清秀女子身形一矮，却是屈膝跪在了自家面前，垂着首臻首道：“千错万错都是家父的错，小女子如今只求大人能宽限些时日，我一家日后当牛做马，也定会补上这笔亏空！”
“使不得、使不得，邢姑娘快请起来！”
焦顺嘴里劝着，又虚扶了两下，见她执意不肯起身，这才吐了口浊气，无奈道：“真不是我焦某人心狠，实在是没他们这么办事儿的！”
这事儿虽不是出自他的本意，但既然弓在弦上不得不发，焦顺扮起反派奸角来，却也是驾【ben】轻【se】就【yan】熟【chu】。
就见他两手一摊：“我原是好意，不忍见姑娘家中困顿窘迫，这才让令尊帮着照看买卖，期间断无半点委屈令尊的地方，可偏偏……”
邢岫烟知道自家理屈，精致的五官上显出羞惭难堪之色，郑重的一个头磕在地上，顶着枯草沙尘道：“此事错在家父，岫烟也不敢替他强辩，只是为人子女毕竟不能坐视——还请大人看在姑母面上……”
“你不提大太太还好！”
焦顺见其为了父亲哀哀求告，心下倒也有那么几分恻隐，但同时将其赚入家中的念头也愈发重了，两下里一抵消，仍是硬着心肠道：“这事儿就是大老爷和大太太起的头！你父亲贪墨的一千两银子，倒有七百两给他们夫妇填窟窿了！”
“昨儿我原答应你父亲，只要大太太肯把那笔银子吐出来，他再将自己截留的那部分还了，焦某就只当没这回事——谁知你那姑母竟矢口否认，还要你父亲拿出证据来！”
焦顺说到这里，冷笑连连：“我先前才借了五千两银子给大老爷救急，他们夫妻就这般某算我，实在是欺人太甚！我若就这么忍下来，日后这府里的老爷、哥儿，只怕越发要骑我头上去了！”
“何况这一桩我给免了，先前借出去的那五千两银子还怎么讨要？这里外里六七千两银子，可不是什么小数目，便是我家也要伤筋动骨呢！”
最后，他郑重躬身一礼：“我实也有我的难处，万望姑娘体谅——姑娘不妨先去求一求大太太，只要她应下此事，我日后只同她理论，令尊自然也就能摘出去了。”
听闻此事既涉及六七千两巨款，又事关焦顺在这府里的威信地位，邢岫烟也知道自己所求实在强人所难。
再说焦顺指点的也是正理，眼下邢氏的态度才是最关键的。
想到这姑母一直以来的嘴脸，这回更是绝情至此，便邢岫烟这样豁达的性子，一时也不禁怒发冲冠！
辞别了焦顺，她咬牙直奔东跨院里。
也不等仆妇丫鬟通传，就直接闯进了邢氏的闺房。
彼时邢氏正坐在梳妆台前，翻弄装盒里的金玉首饰，见邢岫烟板着脸从外面进来，便放下手里东西道：“我就知道你该找过来了。”
说着，轻轻挥退跟进来的仆妇。
随后不等邢岫烟开口，便又苦笑一声：“你道我是那没血没肉的不成？你爹是我亲哥哥，若不是老爷再三逼迫，我又怎会故意坑害他？”
事到如今，邢岫烟那还肯信她？
当下银牙一咬，冷道：“姑母若真……”
不想刚起了个头，就见邢氏自顾自宽衣解带，指着心口苦笑道：“我前儿去寻老爷说情，想着好歹把你父亲摘出去，谁知百般手段都使了，可一说到拿银子……”
邢岫烟见她左右皆有青肿指印，不自禁的微张了檀口，原本要说的一时也忘了个干净。
邢氏掩了衣襟，又拿帕子沾了沾眼角，啜泣道：“我不过是续弦，又没有娘家依仗，暗地里的愁苦岂是你们能知道的？平素但凡有一点不顺遂，老爷非打即骂，便差点丢了性命的时候，也早不是一回两回了！”
她悄悄打量了一下邢岫烟的表情，见其面有惭色显是信了几分，忙又趁热打铁：“不过你爹毕竟是我亲哥哥，就算冒着性命危险，我也不能眼看着他下狱！”
说到这里，她拿出早就准备好的首饰盒，打开盖子露出里面金灿灿的首饰，推到了邢岫烟面前：“我这套头面首饰，当初花了小三千两银子打的，你偷偷拿出去当了救急——只是可千万别让这府里知道，不然……”
她打了个寒颤，面露惧色。
这一番唱念做打，却是出自焦顺的耳提面授。
他的心计自不是两个妇人能比，且还掌握着特殊的‘人脉’，故此前儿在东府里偷情时，就把后续的‘戏码’重又编排了一遍。
“姑母！”
邢岫烟毕竟年轻识浅，不曾见过多少尔虞我诈，先被她身上的痕迹唬住，如今又见了这真金白银，且回想当初偷听到的言语，也确实是贾赦在包藏祸心，心下登时就信了九成。
当下也红了眼睛，屈身下跪动情道：“是我误会了姑母，如今才知姑母的苦心！”
“我的儿，快起来、快起来！”
邢氏忙将她搀扶起来，谆谆叮咛：“让你爹把这银子还上，往后就离这边远些，只在外面打了我的名头就是——倘若日后你嫁了好人家，还能记得我这姑母，我也就心满意足了。”
“姑母……”
邢岫烟愈发觉得自己往日错怪了她，姑母即便身不由己，心下到底还是念着娘家人的。
…………
千恩万谢的辞别邢氏。
邢岫烟带着司棋匆匆回到家中，将那妆奁里展示给父母，又复述了邢氏的一番言语。
邢忠夫妻哪想到还有这般转折？
原本将邢氏恨之入骨，此时却又把这妹妹捧到了天上。
欢喜之余，邢忠就急急忙忙想把东西当掉，也好尽快把银子还给焦顺。
邢岫烟生怕父亲再出纰漏，也自告奋勇要跟随左右。
于是一家三口连同司棋，便又匆匆出了家门，赶奔东市——奉公市里就有当铺，但邢岫烟担心这事儿传出去，会连累到邢氏头上，所以一力主张寻个远处发卖。
一路无话。
等寻到一处规模颇大的当铺里，邢忠趾高气昂的展示了那些精美首饰，立刻就被掌柜的请到了里间详谈。
那掌柜的是个四十多岁的中年人，用竹镊子小心夹起饰品，拿着单片眼镜仔仔细细检视了许久，口中啧啧有声道：“好料子，好精巧的手艺，这样的款式，满京城只怕就那么三五家能做。”
听了这番品评，邢忠底气愈发足了，心道瞧这意思，自己非但能还清亏空，说不准还能剩下些银子，届时拿去疏通关系，那二进的宅子自然也还是自己的。
正想的美呢，邢妻在一旁忍不住催问：“掌柜的，却不知这些东西值多少银子？”
那掌柜的微微一笑，抬手竖起两根指头。
“两、两千两？！”
邢忠一时呼吸都粗重，若能当两千两银子，那他岂不是落下七百两，这比自己先前全部家当都多了！
邢妻也是喜形于色，下意识抓着丈夫的肩膀，嘴里翻来覆去的念叨：“两千两、两千两、两千……”
邢岫烟松了口气，心下却是愈发感念姑母恩重。
谁知这时那掌柜的摇了摇头，吐出四个字来：“是两百两。”
“两百、两百两？！”
邢忠如遭雷击，先是摊在了椅子上，随即跳将起来面红耳赤的嚷道：“你这是黑店不成？！这套首饰可是花了小三千两银子打的，便不值两千两，一千五百两总是有的！”
那掌柜哈哈一笑：“若真是尊驾的东西，一千五百两倒也不贵——可这明明是诰命妇人订制的，上面还打着荣国府的款呢！”
说着，屈指在那首饰盒上敲了敲，打趣道：“您这东西的来路，只怕是……呵呵。”
邢忠这才明白，他竟是把自己当成贼了！
当下怒不可遏，霍然起身喝到：“你胡说什么，这些东西清清白白，是我妹妹……”
“爹！”
邢岫烟见邢忠要道出实情，急忙出声拦住了他。
然而这一幕落在那掌柜眼里，却让其愈发有了底气，当下冷笑道：“要不这么着，我让人拿这东西跟姑娘一起登门去荣国府问问，若果然是清清白白，我就做主给你一千五百两！”
邢忠闻言欲言又止，几乎就要应承下来。
但邢岫烟却知道这事儿绝对做不得，于是忙附耳提醒道：“若真去问了，姑母只怕未必敢认，届时岂不又要闹出桩盗案来？”
邢忠登时颓了。
妹妹若敢明着违拗贾赦，昨儿就该认下那笔银子了，又怎会闹到如今这等地步。
那掌柜的见状，又冷笑：“我们店里既冒了风险，自然就得折价。”
邢忠闻言，一赌气卷起那些首饰，咬牙道：“我就不信别处也是这般！”
那掌柜却并不在意，依旧稳如泰山的坐着没动：“您满京城转一圈，也就是这价了——何况若不是我们东家有些背景，这东西都未必敢要，倘若碰上心黑的，只怕抢了你这东西，你都没处喊冤去！”
听了这话，邢忠脚步就是一顿，随即身形摇摇欲坠。
邢妻更是忍不住当场嚎啕起来。
邢岫烟心下也凉了大半，却强忍着和司棋一人一个，将父母扶出了当铺。
四人来至街上，茫茫然无所适从。
也亏得有个司棋在，这才安安稳稳把他们领回了家中。
见这一家子都面如死灰，司棋有心宽慰几句，可一时也想不出什么好法子，只好说些‘车到山前必有路’、‘活人总不至于被鸟憋死’之类的片汤话。
邢岫烟到底比父母坚强些，勉强擦了眼泪道：“倒连累姐姐跟着我们受累了——这天也不早了，劳烦姐姐回府知会一声，就说我……唉，等明儿再说吧。”
司棋虽不放心，可留在这里也于事无补，何况确实也该回府知会一声。
于是又帮着买了些吃的，便独自折回荣国府里。
刚在二门鹿顶内报备完，出来没几步却撞见了婶婶杨氏。
“我正找姑娘呢！”
杨氏将司棋拉到角落里，一脸担心的问：“我听说你近来跟了邢姑娘？连身契也是她收着呢？”
见司棋点头应了，她便急的直跺脚：“这怎么说的！如今邢家大难临头，可不能让她连累了咱们，我这就回去跟你娘、你叔叔说一声，让他们想法子把你调回二姑娘身边！”
司棋急忙将她拦下，强笑道：“婶婶多虑了，也未必就波及到我身上。”
“你这孩子，到时候可就晚了！”
杨氏连吓带哄，可司棋偏是牛拉不回头的，又素来仗义，断不肯在这时候改换门庭。
“罢罢罢，我知道你是个重情重义的，不肯这时候舍了邢姑娘。”于是杨氏话锋一转：“其实要我说，这事儿说难办难办，说好办也好办。”
司棋闻言先是一愣，随即忙挽住婶婶的胳膊，急道：“婶婶有法子帮她？快、快告诉我！”
“这时候知道我的好了？”
杨氏拿乔两句，这才道：“这邢姑娘进京不就是想说一门亲事吗？凭她那身段相貌，又背靠着荣国府，在外面随便找个土财主嫁了，多讨些彩礼不就什么都有了？”
听了这主意，司棋的脸色却登时垮了，没好气的甩开杨氏，冷道：“这时候肯登门求娶的，肯定是趋炎附势之徒，多半还有求于荣国府，以后能如愿以偿倒还罢了，若事情办不成，岂不等同于把邢姑娘往火坑里推？”
“嗐！”
杨氏一甩手：“老话说‘顾头就顾不了腚’，再说她家要是不把眼前的事儿了了，却哪还有什么以后？”
司棋依旧摇头。
杨氏干脆一赌气道：“那要不干脆拿邢姑娘抵账得了，左右这焦大爷也不求大太太什么，反是大太太要求着他呢，用不找担心他日后翻脸！”
司棋仍是摇头：“那焦顺一门心思要娶个千金小姐，怕未必肯娶邢姑娘过……”
“娶她？你想什么呢！”
杨氏嗤鼻：“若拿二姑娘去抵债，做个正室倒也使得，邢姑娘这样的，自然只能做小！”
说着，竖起涂着豆蔻的小拇指在司棋面前晃了晃。
司棋脸色一沉：“你想让邢姑娘给焦顺做妾？！”
“我就随口一说。”
杨氏混不在意的道：“这左也不成右也不成的，可不就只能……对了，若那邢姑娘真要去做妾，你可要早点脱身，不然就只能做陪嫁丫鬟了。”
这后一句，倒真让司棋有‘山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村’之感。
她原本已经绝了念想，打算要孤老一生呢，谁知这阴差阳错，竟又走上了陪嫁丫鬟的老路。
虽说这样做，是大大委屈了邢姑娘，可事到如今……
第259章 连环计【续】
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因杨氏那番言语，司棋一夜翻来覆去睡不着觉。
第二天她顶着黑眼圈寻到邢家，进门见邢岫烟正在院里烧火做饭，忙撸胳膊挽袖子上前想要替下邢岫烟：“姑娘，放着我来吧。”
邢岫烟微微摇头，对她道：“这些事情我在南边也是做惯了的，劳烦姐姐去屋里拿几个碗来。”
司棋答应了，转头进到屋里，发现邢忠夫妻虽已起床，却并未梳洗，正蓬头垢面的盘坐在炕上，一副死气沉沉黯然神伤的样子。
这可真是造孽啊！
司棋暗叹一声，捧着碗出来，悄声问道：“姑娘，昨儿可曾想出什么主意？”
邢岫烟苦笑摇头，顺势接过一只碗来，用勺子盛满了红薯粥。
司棋在一旁犹豫再三，还是没把杨氏那法子说出来，反而提醒道：“要不，您再去求一求大太太？她既惦念着娘家，说不定还有旁的法子。”
出于从一而终的想法，她自然是想陪嫁到焦家的，但本着侠义心肠，又不愿意眼睁睁看着邢岫烟给焦顺做妾。
邢岫烟闻言略略颔首：“也只有如此了。”
只是嘴里虽这么说，邢岫烟心下却并不抱太大希望。
姑母昨儿已是冒了极大风险，况且她的体己私房，也早被大老爷苛敛的七七八八，如今只有两副头面首饰充门面，昨儿已经赐下一套了，总不能把剩下那套也拿给娘家贱卖掉吧？
再说就算把两套都卖了，也还是不够补窟窿的。
因司棋来时就已经用过饭了。
邢岫烟呼唤父母不应，便独自就着小菜喝了半碗红薯粥，然后简单交代了一下，就在父母希冀的目光中，匆匆出了家门。
一路无话。
等到了东跨院后宅，还不等让人通禀呢，邢氏已经匆匆迎了出来，一把攥住邢岫烟的皓腕，急切道：“如何？事情可办成了？！”
这一脸焦急的情绪，却不是演出来的，而是担心哥哥真就把自己那套首饰，当成贼赃给贱卖掉。
邢岫烟黛眉低垂，欲言又止。
邢氏这才发觉此地不是说话的所在，于是忙将她迎进了堂屋里间，屏退左右之后，这才拉着她细问究竟。
待得知那套首饰不曾卖出，邢氏心下悄悄松了口气，一面强自压下欣喜的情绪，一面用帕子掩了半边面庞道：“这可如何是好？若只肯给这样的黑心价钱，便把我一应家私全都算上，只怕也堵不上这窟窿！”
“姑母。”
邢岫烟半是羞窘半是希冀的问：“您能不能、能不能想法子让这东西过了明路，然后再……”
“不成的、不成的！”
不等她把话说完，邢氏登时把头摇的拨浪鼓一般：“先前因欠了印子钱，老爷就曾催着我卖了最后的首饰救急，我因担心伤了体面，好容易才拦下，如今却为了娘家……”
说到这里，邢氏又连连摇头：“不成的、决计不成的！若让老爷知道了，只怕我就活不成了！”
邢岫烟闻言，精气神都散了大半，低垂着眉眼，那泪珠只在眶里来回打转。
邢氏半宽慰半叮咛道：“你也先别着急，容我再想想旁的法子——这两日你在家守着你爹，千万别让他钻了牛角尖。”
说到这里，又假模假样的叹了口气：“可惜那焦顺官儿升的太快，早瞧不上咱们家这门第了，不然你若能嫁去他家，这些事情又算的了什么？”
邢岫烟只能黯然以对。
见邢氏恹恹的没了言语，她便也起身告辞而去。
刚一出门，司棋就急忙迎了上来，满怀希冀的探问：“怎么样，大太太这回怎么说的？”
邢岫烟只是摇头，随即黯然垂首向前。
司棋愣怔了片刻，一咬牙追上去，吞吞吐吐道：“姑娘，昨儿、昨儿有人给出了个损主意……”
邢岫烟脚步一缓，竖起耳朵想要听听到底是什么主意，不想司棋却迟迟没了下文。
转头见她满面纠结的样子，心知这主意多半大有问题，可事到如今，就算再怎么不靠谱的法子，总也比没有办法要强。
于是邢岫烟停住脚步，对司棋郑重道：“不管是什么主意，姐姐只管说来听听，用不用在我，有什么后果也都在我身上。”
“姑娘。”
司棋见她事到如今仍这般有担当，再想想旧主迎春那怯懦的性格，心下莫名就有些五味杂陈。
稳了稳心神，她这才道：“那人先是说，姑娘如今既已及笄，凭你的相貌身段，又背靠着荣国府这棵大树，若肯寻个商贾嫁了，自然不愁没银子还债。”
邢岫烟恍然。
随即却想起了贾赦的言语，当初这狠心的姑父，不正是想把自己卖做商人妇么？
不想还没等他下手，自己就要被迫走上这条歪路了。
她是个心思通透的，自然知道这时候与人谈婚论嫁坐地招亲，又一味的向男方索要财货，只怕日后九成九要误了终身。
然而……
为了生身父母，她又何惜此身？
正涌出决绝的心思，却又听司棋道：“我驳了她这话，她又说、又说……”
“又说什么？”
邢岫烟没想到竟还有另一条门路，禁不住急切的催问：“她还说什么了？”
“她说……”
司棋下意识避开了邢岫烟的目光，嗫嚅道：“她说姑娘要是担心盲婚哑嫁遇人不淑，不如干脆去给、给焦大人做小，拿身子抵债。”
她越说声音越小，落在邢岫烟耳中，却又似是一声炸雷。
北上京城之前，因姑母曾在信中提及，她也曾一度将焦顺当做未来的依靠。
但抵京之后，她就很快认清了现实，再没有想过会和焦顺扯上干系。
谁知如今阴差阳错……
按理说，妻妾之间云泥之别，但凡有些志气的女子，断不肯自轻自贱去给人做妾。
然而被逼无奈坐地招亲，说是娶嫁，实则也与卖身无异。
且引来的多半是趋炎附势之徒，相貌年龄脾性也难定论，若撞见个耄耋老翁，又或是贾赦那样的……
想到这里，邢岫烟不自禁的打了个寒颤。
与之相比，若托身焦家，虽是给人做妾，但焦顺再怎么说也是前途无量的年轻才俊。
况他如今尚未娶妻，进门若能诞下长子，境遇未必就会差到那里去。
这一番斟酌，邢岫烟心中不自觉的就偏向了后者。
然而但这等事情，却不是立刻就能拿定主意的，更不是她一个女儿家就能做主的。
当下收束了心神，匆匆领着司棋回到家中。
结果刚进院门，就被团团乱转的父母左右围住。
面对父母希冀的目光，邢岫烟无奈的叹了口气：“姑母不曾想出法子，我在路上倒得了个主意。”
“是什么主意？！”
一句话闹的邢忠心下大起大落，急忙催问：“你倒是快说啊！”
等邢岫烟把司棋的话复述了一遍，邢忠夫妻四目相对，一时却都没了言语。
若非是逼急了，这两个办法他们一个都不想选！
不管是嫁做商人妇，还是去给焦顺做妾，无疑都是在拿女儿后半生的幸福抵债。
沉默良久之后。
邢妻主动拉着丈夫进了屋里，压着嗓子问：“当家的，你怎么看？”
“事到如今，也顾不得许多了。”
邢忠叹息一声，忖量着道：“虽时间紧迫了些，但咱们只要用心，也未必就寻不到一个合适的人家。”
说是这么说，他却显然没多少底气。
不过很明显的是，他偏向于将女儿嫁给商贾的，毕竟再这么说那毕竟也是正妻，论起来不至于太丢脸。
“这急切间，上哪寻合适的去？”
然而邢妻却不这么看，还立刻指出了丈夫话里的破绽：“再说了，真就有个年龄相貌都配得上岫烟的，又肯出这么些银子，他上那寻不见一桩好姻缘？这偏偏选中了咱家，背地里还不知图些什么呢！”
邢忠一瞪眼，没好气道：“那按照你的意思，难道真要让岫烟去给焦顺做妾不成？！”
随即又咬牙道：“我妹妹是荣国府的太太，我女儿却给个奴才出身的小子做妾，这说出去你让我的脸往哪儿搁？！往后咱们家还怎么在京城里厮混？！”
他越说越恼，却是忘了要压住嗓音。
外面邢岫烟听了，禁不住心生凄苦，自己一心替父亲弥补，谁知父亲最在乎的却是颜面问题。
“你嚷个什么。”
屋里邢妻忙示意丈夫收声，冷着脸质问：“老爷只顾颜面，却不想想事后怎么收场？”
“什么怎么收场？”
“对方急着跟咱们家结亲，多半是冲着荣国府来的，等成亲后人家自是要回本的——可你那妹夫又岂是好相与的？只怕他不谋算咱们就是老天爷保佑了！”
“到时候亲家非但得不着好处，保不齐还要吃些苦头，到时候必要迁怒到岫烟头上，你难道就忍心看女儿落得如此下场？”
邢忠听妻子这一番剖析，也觉着女儿真要坐地招亲，多半只会悲剧收场。
可让女儿给人做妾——尤其还是给焦顺做妾，他又实在心有不甘。
越想越心烦，邢忠干脆起身挑帘子出来，直接问起了女儿的心意：“丫头，你素来是个有主意的，这事儿你怎么看？”
司棋紧张的扯了扯邢岫烟的衣角，示意她千万想好了再说。
然而邢岫烟略一迟疑，却还是不想让父亲为难，只乖巧道：“女儿都使得，您和母亲做主就是。”
邢忠脸色一苦，看看身旁的妻子，心下依旧是拿不定主意。
最后他一咬牙一跺脚，干脆道：“走，咱们去问一问你姑母，看她怎么说，咱们就怎么办！”
他虽是一家之主，却反倒是这家里最没主见的，如今既不想听妻子的，又没能从女儿嘴里获得答案，于是干脆把决定权交到了妹妹手上。
而听他这么说，邢岫烟母女却都有些黯然。
邢忠在乎自己的颜面，邢氏难道就不在乎了？
且毕竟隔了一层，只怕更……
…………
“断不能把她嫁给别有用心之徒！”
结果却大大出乎母女二人意料，邢忠刚把事情说清楚，邢氏便毫不犹豫的道：“脸面固然重要，可哥哥膝下就只这一个女儿，死要面子给谁看？！”
别说是母女两个，连邢忠也没想到妹妹会这么说——他提出让妹妹拿主意，其实也是认定了邢氏会顾忌颜面，谁成想竟是这般结果。
见哥哥一家三口都楞在当场，邢氏心下暗笑，嘴里却叹气道：“也是你们来的晚了些，没瞧见那姓孙的当初是如何堵门骂街的。”
说着把孙绍祖主动登门，又是帮着给丫鬟出殡，又是花大价钱托请贾赦说项，结果反被贾赦坑害的事情，添油加醋的道了出来。
最后总结道：“老爷贪了那孙绍祖的好处，非但不肯帮他办事，反倒想把他的贬到云南去，也亏姓孙的烈性，堵门闹了起来，否则就只能吃个哑巴亏了。”
“一旦闹到这等地步，若岫烟的婆家是个烈性的，只怕咱们家更要没脸；若他家是个怯懦的，自然只能迁怒到岫烟头上——这十成里倒有九成九要坏事，哥哥若只顾着眼前，往后只怕面子里子都要丢了！”
听了这番言语，邢忠也不禁吓出了一身的冷汗。
他自认已经看破了贾赦的嘴脸，却那曾想到这恩候老爷压根没有底线，连这等恩将仇报的事情都能做出来。
可真要让女儿给焦顺做妾……
邢忠犹疑着道：“咱们到时仔细甄别甄别，也未必就没有好人家了。”
邢氏见他竟还不肯乖乖就范，一时倒恼了，冷笑道：“哥哥只道是妻妾有别，却不知同样是做小，那有权有势人家里的妾，却比商贾家的大妇还要尊贵些！”
“就说我们府上吧，那赵姨娘的哥哥虽是个不成器的，可在外面谁不尊他一声舅爷？莫说是寻常商人，便六品知县也要礼让他三分！”
“那焦顺生财的手段你是亲眼见了的，在工部又屡屡立功得了圣眷，满京城都未必有几个比他升官快的！再过十年，你个商人妇若没有旁的背景，想求见他的小妾，只怕都要层层打典才行！”
说到这里，邢氏干脆一锤定音：“事情就这么定了，焦顺那边儿我自让人去说合，你们只安心在家候着就是！”
听她说的决绝，邢忠苦着脸张了张嘴，终究还是没敢反驳。
第260章 纳妾【上】
九月十四，午后。
四辆马车缓缓转入宁荣街西口，那头辆马车上，周瑞探出半截身子，眺望着不远处那无比熟悉的荣国府，只觉恍若隔世。
回来了，终于是回来了！
他正心潮澎湃之际，马车却突然在宁荣前巷的一条胡同口停了下来，车夫扬鞭指着胡同里道：“周管家，这怕是有些不方便，您看咱们是绕行，还是……”
周瑞顺着他的指点望去，却见胡同里第二户人家门外，足停了六七辆马车，不说是堵的水泄不通，却也只余下了一条羊肠小道。
太太给自家安排的新住处，好像就在这胡同里。
难道说，是府里各处的小管事，特来恭贺自己王者归来？
周瑞心下刚涌出些洋洋得意，小管事钱启就从后面车上下来，快步上前道：“周总管，府里给你分派的院子，就在这家隔壁，若要绕路只怕要两刻钟才行——不如让马车自去绕路，咱们走几步，先看看该怎么卸车？”
这钱启亦是王夫人的亲信，只是能力地位都远不如周瑞，平时只负责陪着贾宝玉出行，兼或做些迎来送往的差事——这次周瑞奉调回京，王夫人便派了他去城外迎接。
原来是自作多情了。
周瑞心下略有些尴尬，但好在也没人知道他放才想些什么，于是也麻利的下了车，笑道：“使得，让你嫂子押车，咱们兄弟先过去瞧瞧。”
二人并肩往胡同里走，等离得近了，周瑞就发现那些马车正不停的往下卸东西，或是上等的绸缎布匹、或是精装的胭脂水粉，甚至还有捧着首饰盒子往里走的。
周瑞不由奇道：“这是谁家？当真好大的排场。”
钱启伸长脖子往里面扫了一眼，神情有些怪异的道：“是大太太的亲哥哥，今年入秋后才从南边儿来的。”
周瑞登时了然，大太太有个哥哥在江南，这事儿他早就知道，不过邢氏素以刻薄闻名，却不想对娘家兄长竟如此大方。
因都是二房的人，他也没避讳什么，当下感叹果然这骨肉天伦非是旁人可比。
“哪儿啊！”
然而钱启听了这话，却是嗤之以鼻，一面领着周瑞走进隔壁院子，一面压着嗓子解释：“这事儿跟大太太没半点干系——不对，这事儿就是大老爷大太太挑的头！”
听他说到半截突然改了口，周瑞不由得愈发好奇，连声催促钱启详细道来。
钱启便把这几天听来的言语，又杂了三分艺术加工，绘声绘色的讲了一遍。
虽然其中颇有离奇夸张之处，但整体故事脉络却并无大错。
“这焦大爷听说邢家要拿女儿做妾抵债，先是惊的下巴都都掉了，再三确认之后，又欢喜的什么似的——这不，金山银山的直往邢家堆，说是纳妾，跟娶媳妇也差不了多少！”
听钱启说到这里，周瑞才突然醒悟过来，脱口问道：“你说的焦大爷，莫不是来旺的儿子来顺？！”
“去年就改叫焦顺了。”
钱启说着，往荣国府那边儿拱了拱手，三分酸涩七分艳羡的道：“如今咱们都得叫焦大爷、焦大人或是焦爵爷才行。”
“这、这……”
周瑞不可思议的指着隔壁道：“大太太的亲侄女，给来旺的儿子做小？！这、这也太荒唐了吧？！”
“您可别小瞧这位焦大爷！”
钱启冷笑道：“自打去年他不知为何入了皇帝的法眼，先是做了什么所正，没一年功夫又升了官儿，成了工部的大总管，听说除了尚书侍郎，就顶他说话管用了！”
“连咱们老爷，如今都指着他分润些功劳，好在官场上更进一步呢！”
“五月里太尉老爷回京，还特意给他取了个‘畅卿’的表字，说是日后只当叔侄相处。”
这一番话说出来，听的周瑞几疑是在梦中。
自己不过是离京年余，怎么这来顺就成了焦大爷、焦大人、焦爵爷，甚至还成了政老爷和王太尉跟前的红人？！
见他一副难以置信的样子，钱启缓缓收了笑意，郑重的提醒：“不满您说，这回也是因为来旺一家子都脱了籍，才得了机会差人替换你们回来——我知道您和他家有些过节，可事到如今可万不敢招惹他家！“
顿了顿，又补充道：“那赖大如何？亲儿子被焦大爷当面打断了腿，如今还不是巴巴的捧着人家，八月里焦大爷升官，赖家专门送去七八百两银子的重礼，就怕人家还记着当初那事儿！”
嘶~
说别人，周瑞或许还觉着不真切，可听说了赖大的经历之后，他却情不自禁的倒吸了一口凉气。
赖大可说是荣国府家奴中的标杆，论权柄人脉地位，都是周瑞可望而不可即的，他的亲儿子被焦顺当面打断了腿，非但不敢报复，竟还巴巴的给仇人送厚礼赔罪。
这也太……
周瑞忍不住质疑道：“赖家背靠老太太，连老爷太太都要给他夫妇几分薄面，这焦顺即便再怎么生发，总不至于越过老爷太太去吧？”
“嗐！”
钱启无奈道：“这不是老太太也对焦大爷另眼相看嘛！他也不知道怎么谋算的，竟让咱们宝二爷入了陛下的法眼，八月节召见了一回，昨儿竟又召见了一回，把老太太乐的什么似的，直说这焦大爷是咱们宝二爷命里的福星呢！”
说着，他两手一摊反问周瑞：“这老太太看重的人，赖大又岂敢得罪？”
周瑞默然了。
不久之后，车队绕到了门前，钱启帮着把东西卸下来，便匆匆告辞而去。
周瑞将他送到门外，转回家里又沉默了半晌，突然喊过正在盘点行李的妻子，吩咐道：“你赶紧备一份厚礼，咱们也去隔壁贺一贺。”
周瑞家的虽不明所以，却知道丈夫绝不会无的放矢。
于是急忙从早就准备好的礼物当中，挑选了一些贵重的，亲自捧了跟着丈夫去了隔壁。
谁知到了那院里，却见刚刚告辞的钱启，也正混迹在宾客当中。
…………
与此同时，荣国府后宅。
玉钏寻到丫鬟值房里，取出一个鼓囊囊的荷包塞给姐姐金钏，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的道：“我们那边儿最近忙得很，怕有一阵子没法回家了，这些钱你抽空替我捎给家里吧。”
金钏掂了掂那荷包，听声音里面银子多过铜钱，不由笑道：“这是你们家大爷刚发的喜钱吧？倒真是好大的手笔！”
玉钏狠狠剜了姐姐一眼，转头就走。
“回来！”
金钏忙喊住了她，收敛了笑意正色道：“我知道你是怎么想的，可凭邢姑娘的出身，即便事出有因也属屈才。”
“哼！”
玉钏没有反驳，却是冷哼一声，打腔子里喷出好大酸气。
“你这丫头！”
金钏抬手往她太阳穴上重重一戳，正色道：“你没见焦大爷高兴的什么似的？只怕往后再往里抬人，也没哪个能越过邢姑娘去——若再生下儿子，连大妇都要让她三分！”
“外面抬来的都比不得，何况咱们这样出身的？既然左右争不过人家，你这赌气给谁瞧？是给邢姑娘脸色，还是给你们焦大爷脸色？！”
玉钏也知道姐姐说的不假，可她心心念念为之奋斗位置，却被人莫名其妙的占了先，就算明知道争不过，却又怎能不恼、怎能不酸？
“你呀你！”
见她还是不开窍，金钏把那荷包往她怀里一丢，不容置疑道：“若依着我的意思，还不如尽量讨个喜庆、留些情分，这往后你想要抬妾，说不定还要指着人家呢！”
玉钏下意识捧住那荷包，三分意动七分不解的反问：“这是什么意思？”
金钏恨铁不成钢的骂道：“蠢材！你把这钱拿回去，再召集焦大爷屋里几个凑一筹，给新姨娘添上一份妆奁，如此岂不显出你的大度来？届时莫说邢姑娘感念你的好意，只怕焦大爷也要多疼你些！”
玉钏顺着她的思路一琢磨，顿时转嗔为喜，兴高采烈的道：“我这就回去跟她们商量，若是有眼皮子浅的，我就自己出大头！”
说着，把那荷包拢在袖子里，转身飞也似的去了。
…………
距离荣国府几条街外，某个小小的院落里。
尤三姐坐在板凳上，正一边摘菜一边生闷气，忽见母亲兴冲冲的从外面回来，看那满脸八卦的样子，就知道必是又听了什么大新闻。
果不其然，这尤老娘先倒了半盏茶，略略润了润喉咙，然后就对着两个女儿比手画脚道：“我方才回来的时候，看到前几天因为兄弟争产，被官府贴了封条那座宅子，已经把封条给撕了，正大张旗鼓的翻新呢！”
“那家伙，连家具都是现打现漆，都是从南边运来的好料子，看着是木头打的，其实是生生用钱堆出来的！”
说到这里，她故作神秘的问：“你们可知道，那宅子是被谁买了去？”
尤三姐抬眼看了看，又低头冷笑道：“反正不是咱们家。”
尤老娘被她噎的直翻白眼。
好在还有个乖巧又好奇的尤二姐，十分配合的捧哏道：“可是街口那栋二进的宅子？妈妈快说，到底是被谁买去了？”
“说来这人你们也都见过。”
尤老娘这才又抖擞精神，继续往外抖包袱：“就是寄居在荣国府的那位焦大爷！不过这宅子可不是他买来自己住的，你猜他把这宅子给了谁？”
“给了谁？”
“给了荣府大太太的亲哥哥！你可知道他这又图的是什么？”
“妈妈快说啊！”
“为的是纳这位邢舅爷的独生女做妾！”
“这怎么可能？！”
尤三姐听到这里，又忍不住插话了：“那可是大太太的亲侄女！焦顺如今虽然生发了，可邢家也犯不上把女儿给他做妾吧？”
“可说是呢！”
尤老娘一拍大腿道：“我一开始也不信，可架不住街上都这么说！”
顿了顿，她又啧啧有声赞叹：“不过这焦大爷委实大方，听说非但给邢家安了家，还准备给邢家置办一间修车铺子——就是专管补胎、换胎的那个！”
“这可是稳赚不赔的独门买卖，被那琏二奶奶手上捂的水泼不进，听说连大太太当初都碰了一鼻子灰，也亏这焦大爷有面子，生生就拔了铁公鸡的毛儿！”
尤三姐下意识道：“这倒并不奇怪，那轮胎买卖本就是焦顺一手操办起来的，旁人不好插手，他总还是能说上话的。”
“原来是这么回事。”
尤老娘顿时恍然。
不过尤二姐却有些纳闷，疑惑的捅了捅妹妹的胳膊肘，好奇道：“你怎么对这焦大爷的事如此熟悉？”
“我、我在大姐那里听来的呗！”
尤三姐低头不开母亲和姐姐的目光。
其实是那次撞破焦顺和尤氏白日宣Y之后，她才悄悄打探了焦顺的底细。
被姐姐这一追问，她脑海中不由浮起些羞人画面，当下忍不住又连啐了两声。
随即冷着脸解释道：“我嘴里进了小虫子。”
尤老娘和尤二姐交换了一下眼神，却都认为她这两声啐是冲着尤氏去的。
略一犹豫，尤老娘忍不住探问：“说起你大姐，你究竟是为了什么跟她闹翻了？连重阳节你都不肯过去，不如先给娘透个底，我去了宁国府也好帮着说合说合。”
“有什么好说合的？！”
尤三姐把摘了一半的菜丢在地上，愤愤道：“她平白恶心人还有理了？你们想去就去，用不着理会我！”
说着，背转过身朝墙坐着，任凭母亲姐姐怎么说，也没半点反应。
尤老娘见状，无奈丢下句‘我去跟你姐姐分说分说’，然后就领着尤二姐出了家门，顺着大街往宁国府赶。
路过街口那家时，尤二姐好奇的探头打量，果见里面一派富贵气象，虽远比不得荣宁二府，却也比自家强出十倍不止。
等到了宁国府里，又正好撞见家丁们抬出了一顶四杠大花轿，上面精细的雕工足能让人晃花了眼。
尤老娘好奇的上前打探，才知道是五月里许氏过门时的万工轿，打算借给焦顺纳妾用，因不是正妻用不得大红，所以要提前丈量好尺寸，重新换上粉红的轿衣。
母女两个啧啧称奇，都道这说是纳妾，却比寻常人家娶妻还大手笔。
尤二姐更是不错眼的打量那花轿，暗想着自己出嫁时若也能有这般风光，便是给人做妾也未尝不可……
第261章 纳妾【中】
宁国府后宅。
尤氏和继母、妹妹闲话几句，听她们小心翼翼问起自己为何与尤三姐争吵，不由把茶杯往桌上重重一放，没好气的道：“还不是因为那柳公子闹的！”
“柳公子？什么柳公子？”
尤老娘诧异的反问，见尤氏不说话，反而目视一旁的尤二姐，她便忙也转头追问究竟。
等尤二姐期期艾艾道出妹妹的心结，尤氏这才继续冷笑道：“因她三番五次央告，我好心托人打探了一下，谁知那柳公子竟是立志要去乌西国游历，就算路上无惊无险，三五年都未必能回来。”
“人家柳公子都说不愿意耽误她，不想她竟又闹着让我安排她与柳公子私定终身！这等事我怎敢做主？说让她先问过母亲，结果她反倒恼了，拿些捕风捉影的事儿污我清白！”
将这七分真三分假的言语说完，尤氏又咬牙切齿的质问：“难道我这做姐姐的坏了名声，与她还有什么好处不成？！”
那尤老娘见这继女恼怒非常，又听说女儿竟要瞒着家里与人私定终身，一时急的跳脚道：“好个丧良心的小蹄子，姑娘也莫恼了，等我回去好生收拾收拾她，绑了来给你磕头赔不是！”
尤氏知道她只一张嘴厉害些，说出的话能打个三折就算好的，故此也没指着她真能把尤三姐绑来认错。
当下又冷笑道：“磕头赔不是就免了，她是要做贞洁烈妇立牌坊的人，我可高攀不起。”
尤老娘闻言愈发窘迫，连尤二姐在一旁也是讪讪不已。
这时候外面突然有仆妇禀报，说是那大红轿衣已经拆下来了，尺寸图样也都齐备，问是把东西送到焦家，让他们比量着制备；还是家里直接给订了样式，再当成贺礼送过去。
尤氏略一沉吟，便道：“咱们订的不一定称心，还是把轿衣和图样送过去，让他们自己比量着弄个新的吧。”
那仆妇答应一声就待离开。
斜下里却抢出个银蝶，躬身道：“太太，还是我走一遭吧，正好把珠大奶奶要的鞋样子捎去。”
尤氏知道她是想去焦顺跟前讨喜，自然没有不允的道理。
当下银蝶便领着两个仆妇，把东西送到了焦家。
因还不到正经筹备的时候，焦家反倒不似邢家那样热闹，只几个丫鬟聚在廊下，正叽叽喳喳的闹着什么。
见是银蝶送了东西来，香菱忙主动迎了上来，陪笑道：“劳姐姐跑这一遭，只是不巧的紧，我们爷跟着老爷太太去看吉时了——请姐姐先把东西放下，我回头在禀给我们爷。”
听说焦顺不在，银蝶难免有些失望，挥手示意两个仆妇把东西送进东厢。
因见玉钏几个仍在争执，她又忍不住好奇的拉着香菱，冲廊下努嘴道：“这是吵什么呢？”
香菱无奈道：“玉钏提议我们凑些钱出来，给邢姑娘置一份见面礼——只是她说的数额有些大，五儿有些不凑手，便提议打些络子什么的送去，结果两人就闹起来了，晴雯原想劝架，被玉钏顶了几句，便也……”
这说者无心听者有意。
银蝶闻言又仔细打量了玉钏半晌，她早得了尤氏允诺，时机一到就要转到焦家，这玉钏如此心机手段，只怕正是日后竞争上岗【抬妾】的最大对手！
自焦家出来，银蝶又心事重重的转到了李纨屋里。
不想李纨也正忧心忡忡。
见是银蝶来了，她忙拉到里间悄声道：“邢姑娘这事儿，听说我们太太不大高兴，约莫是觉着焦顺寄居在这府里，偏又大张旗鼓纳大太太的侄女做妾，传出去难免让人笑话。”
细一想，也确实是这么个理儿。
若焦顺住在外面也还罢了，偏在荣国府里如此行事，一旦传到外面去，贾政王夫人这两个当家的难免受人非议。
李纨又嘱咐道：“我这里与他联络不便，你回去设法传个消息给他，让他千万设法消弭消弭，别最后肥肉没吃上反碰一鼻子灰。”
银蝶连连点头，回家就把这事儿禀给了尤氏。
尤氏却半点不慌，笑盈盈的道：“回回说起畅卿来，她都是一脸嫌弃，偏这一有风吹草动就显出偏向了。”
银蝶忍不住提醒道：“太太，这事儿总该早些知会大爷才是！”
“用不着。”
尤氏摆摆手：“二太太再怎么着，难道还能越过政老爷去？你焦大爷早在那边儿打了埋伏，我料二太太到时候必然偃旗息鼓，绝不敢坏了他的好事！”
倒真让尤氏料准了。
荣禧堂里。
王夫人正与丈夫说起这事儿来。
“旁的也还罢了，他在咱们府里纳大嫂的侄女做妾，这传出去只怕……”
王氏说到这里，又往回收了收：“我也不是要拦着他纳妾，只是他不该这般敲锣打鼓的闹腾，要么悄默声把邢丫头纳了，要么等搬出去之后再张罗，好歹也能给咱们留些颜面。”
贾政听完这一番抱怨，却是答非所问的捋须道：“司务厅拟了一份草案，建议由巡视组和杂工所一起，先总结出先前推广新政的经验，然后再以此为基准，将各司相关人员召集起来培训三个月，以便在年后全面推广新政。”
“顺哥儿特意向部里推荐由我主持此事，若顺遂的话，明年各司但凡有开缺，我凭这份功劳必然能补上去——唉，在工部蹉跎了大半辈子，如今也终于能一展所长了。”
王夫人闻言面色数变，随即就改了立场：“其实这也是他家咎由自取，连大哥大嫂既然都不曾出面阻止，咱们又怎好节外生枝？”
“是这么个道理。”
贾政微微颔首，顺势岔开了话题：“宝玉呢？莫不是又在和姐妹们纠缠？”
“怎么会！”
王夫人忙道：“宝玉昨儿在宫里遇了些挫折，又被老爷训斥了一通，今儿一早起来就在书房里闭门苦读呢。”
贾政再次微微捋须颔首，虽未开口，却显然很满意这个答案。
“老爷”。
王氏却反倒忐忑起来：“这回宝玉被陛下当面难住，会不会、会不会……”
她一时也说不出会发生什么，但就是提心吊胆疑神疑鬼。
“无妨。”
贾政摆摆手道：“顺哥儿昨儿细问了经过，说陛下多有提点之意，只要那孽障肯塌下心来学，让陛下看到他的进益，说不得反而是桩好事呢。”
说白了，这隆源帝有些好为人师，偏他自持身份，不愿意把那些太监宫女当徒弟；而周围身份足够的，又大多对这些奇巧淫技不感兴趣。
如今逮到这么个小舅子，当真是天雷勾动了地火。
不过……
贾政又板起脸来道：“正所谓福兮祸所伏，若这孽障仍是一味的贪玩懈怠，一而再再而三的被陛下问住，只怕这好事就要变成祸事了！”
说着，横了妻子一眼：“你有空就多跟老太太说一说这其中的道理。”
王氏知道这也是在敲打自己，让自己千万不要因为溺爱，误了宝玉的大好前程。
以前看不清前路，舍不得宝玉吃苦也还罢了，如今却是万万要紧的时候，故此王夫人忙不迭点头应了，表示一定会做通老太太的工作，绝不会耽搁了博取圣眷的大事。
同时忍不住叹道：“亏的是顺哥儿通透，能悟出陛下的深意来。”
她先前只是迫于形势，不得不放弃插手焦顺纳妾的一事，如今听说焦顺又帮着宝玉揣摩出了圣意，却是彻底将这事儿抛到了九霄云外。
荣国府的面子虽要紧，却大不过丈夫的前程，比起儿子的未来更是不值一提！
而想通了其中的关节后，王夫人忍不住满眼放光的问：“照顺哥儿的意思，咱们家宝玉这一来二去的，岂不就和陛下有了半师之宜？”
贾政脸上也浮现起按捺不住的得意，正要交代妻子不要在外面胡说，却又听王氏话锋一转：“怪道今儿一早，连镇国公府都托了人来，拐弯抹角的打听宝玉的生辰八字。”
贾政闻言吃了一惊，脱口道：“你确定是镇国公府？”
昔年八公皆以荣宁二府为首，但近年来镇国公府却是后来居上，毕竟当今陛下的生母牛太后，就是出身镇国公府——镇国府的当家人勇毅伯牛继宗，则正是太后的胞弟。
“应该不会有错。”
王夫人先是点头，随即却又满面纠结：“只是我打听着，勇毅伯膝下并无嫡出的女儿，只有个侄女与宝玉年龄相当。”
若真是勇毅伯的嫡出女儿，她也就不用犹豫了，偏这又隔了一层。
虽也是太后的亲侄女，当今陛下的表妹，但……
贾政瞧出了她的心思，不由嗤鼻道：“怎么，你动心了？却不知许了镇国府，薛家那边儿你又打算如何交代？”
王夫人讪讪道：“瞧老爷说的，这八字都没一撇的事儿，怎么就说起什么交代来了。”
说是这么说。
但她扪心自问，若非隔了一层，而是勇毅伯的滴亲女儿，她只怕就不是心动而是行动了。
诚然，宝钗这丫头的品貌心性，都让她十分满意，可比起太后侄女、皇帝表妹所能带来的助力，却又是远远不如了。
几乎没怎么犹豫，她心下就开始认真考量，如果真有类似的亲事找上门来，宝钗那边儿究竟该如何安排了。
…………
与此同时。
被亲姨母蒙在鼓里的薛宝钗，却正与一众姐妹议论着邢岫烟的姻缘。
与此事牵扯最深的贾迎春，依旧是在角落里泥胎木塑一般，但只要有人靠近观察她的脸色，就不难从那木讷中读出黯然神伤四字。
而与邢岫烟关系最为亲近林黛玉，对此也不知是该喜还是该悲，干脆也收敛了伶牙俐齿，暂且坐壁旁观起来。
于是场上最活跃的，反是和邢岫烟没见过几面的，又适逢其会来到荣国府的史湘云。
这时她正愤愤的打抱不平：“听你们这么说，邢姐姐的人品才貌，便配那状元榜眼都使得，偏怎么就给……呀！”
湘云突的一声惊呼，却是身旁的薛宝钗暗暗掐了她一把，顺势接茬道：“自来各人有各人的缘法，命里如此，又岂是能强求的？”
旁边惜春闻言，喃喃重复道：“是啊，若命该如此，又何必强求。”
迎春在角落里虽不曾言语，面上却又添了三分落寞。
姐妹当中，迎春参道，惜春礼佛，都是信命的。
只是迎春参道是为余生祈福，惜春礼佛却大有厌世的心思。
史湘云被宝钗拦了话头，又听这缘法、命理的，心下只觉好大的没趣，可又素来亲近信服宝钗，也不好当面驳她。
正郁闷着呢，忽见林黛玉以手托腮目光迷离，竟罕见的不曾参与姐妹们的议论，湘云不由捅了捅一旁的探春，好奇道：“林姐姐这是怎么了？”
“嘘！”
探春做了个噤声的手势，悄声道：“好容易这回没掐起来，你就别再招她了。”
史湘云再次讨了个没趣，嘟着嘴咕噜噜转动着大眼睛，半晌突然提议道：“对了，咱们是不是该去邢姐姐家贺一贺？”
“这……”
探春犹疑道：“若是成亲，自然要贺，可如今却……”
惜春在一旁也是连连摇头：“却怕咱们姐妹去了，反让她脸上更挂不住呢！”
史湘云不依不饶的质问：“毕竟是姐妹一场，又沾亲带故的，她如今既要出阁，大家伙儿总不能不闻不问吧？”
众人相持不下，于是都把目光投向了宝钗。
薛宝钗微微一笑，正要开口说话，冷不丁却被林黛玉抢了先：“旁人也罢了，二姐姐总是去要走一遭的！”
众人登时又把目光转到了迎春身上，直瞧的浑身不自在，欲要垂首避开，又担心被人瞧出什么，一时周身愈发僵硬。
“二姐姐确实要走一遭。”
薛宝钗见状，上前挽住迎春的胳膊，笑道：“姐姐不妨问问邢姑娘的意思，她若是乐意姐妹们去，咱们便过去贺一贺；若有不便之处，咱们各自凑些钱，送一份贺礼也就算是全了心意。”
众人闻言纷纷附和。
贾迎春这时候压根不想见到邢岫烟，可又不好拒绝姐妹们的拜托，只得闷声点头应了。
这时林黛玉竟又主动请缨：“我陪二姐姐走一遭吧。”
第262章 纳妾【中二】
自从定下要拿女儿抵债之后，邢忠夫妇这几天活的分外纠结。
一方面他们对焦顺大张旗鼓的做法倍感屈辱，只觉得把邢家的老脸都丢尽了；一方面却又因为焦家接连不断的大手笔，萌生出继续继续不要停的贪心。
而这种痛并快乐着的情绪，在早上县衙主动派人退还了，先前被当做证物收缴的房契，又有百十位匠人同时入驻开工，并保证今年冬底就能拎包入住之后，达到了顶点。
以至于当几家闻名京城的铺子，主动送货上门供邢家挑选的时候，夫妻二人甚至都有些麻木了。
直到林黛玉和贾迎春联袂而来，他们才从机械应对中晃过神来。
“见过舅舅舅母。”
“快请起、快请起！”
面对两个名义上沾亲，实则并无半点血缘关系的娇小姐，夫妻二人都十分的不自在，在进行了惯例的开场白之后，邢忠吭吭哧哧欲言又止，最后微微叹息一声，便蔫头耷脑的低下了头。
他原本面对贾迎春这等公府千金时，就自觉低人一等，如今自己的女儿给人做了小，就更不知该如何面对了。
邢妻见丈夫闷葫芦似的没半句言语，只好强笑道：“岫烟就在西屋里，你们姐妹进去说话吧，茶水点心我过会儿让人给你们送进去。”
贾迎春默默点头，却也和邢忠一样，全然没有要开口的意思。
眼见气氛愈发的尴尬，林黛玉只得替她客套道：“舅妈不用管我们，您忙您的，我们和邢姐姐说会儿子话就走。”
黛玉在姐妹当中原是特立独行的一个，如今却不得不乖巧懂事起来，眼瞧着迎春二话不说转头就往里间走，心下更是大感无奈。
要说贾迎春素日里虽然木讷，却并非不知礼的人，恰恰相反，因为谨小慎微的性子，她向来是姐妹们当中最讲礼数的那个。
只是因这连月来的波折，早使得二小姐身心俱疲，再加上面对的又是即将和焦顺结亲的邢家，迎春实在提不起精神支应这些俗礼。
却说邢岫烟也早听到了外面的动静，只是因为羞于见人，所以才不曾主动迎出去。
如今见贾迎春和林黛玉走进来，她也忙迎上前招呼道：“二姐姐、林妹妹，你们怎么来了？”
贾迎春却盯着她怔怔出神，目光迷离也不知是在想些什么。
林黛玉只好再次越俎代庖：“姐姐的好事近了，我们自该过来瞧瞧的——原本姐妹们都闹着要来，却又怕姐姐这里不方便，这才让二姐姐和我先来探问探问。”
邢岫烟苦笑一声，摇头道：“多承姐妹们好意，只是如今家里乱的很，若慢待了姐妹们反而不美。”
言外之意，显是在婉拒姐妹们过来探视。
这倒也并不出乎黛玉所料，她微微点头表示知道了，随即忽然羞惭自责道：“当初我若是能坚决一些，帮着姐姐把这银子还上，又何至于闹到这步田地。”
听了这话，邢岫烟脸上泛出了真诚的笑意，拉着林黛玉恳切道：“妹妹的好意我心领了，但如今这结局对我而言，也未必就是什么坏事。”
见黛玉一脸的不认可，她继续补充道：“我毕竟没有兄弟姐妹，不至于因此连累了谁的姻缘前程，只要能换父母一世安稳富贵，也算是进到了为人子女的孝道。”
“何况我虽是做妾，好歹是跟了位年轻有为的丈夫，又比主母早进门，日后只需安守本分，也未必就差过那些盲婚哑嫁的。”
这话听着有些道理，但林黛玉却知道她是在宽慰自己，故此心下反倒愈发后悔起来。
当初她就曾想过，干脆提点邢岫烟求助于薛宝钗。
不同于其它姐妹兄弟，薛宝钗实掌着家中的生意，挪借千余两银子对她而言并非难事，若有宝玉从旁说合，此事倒有七八分把握。
只是林黛玉素来与薛宝钗不睦，更不想她充当邢家的救世主，在宝玉面前大出风头，于是犹豫再三，也未曾提起这个法子。
谁成想短短几天，事情就又起了这么大的变故！
如今焦顺大张旗鼓的操办，已是箭在弦上不得不发，莫说薛家还肯不肯掺和进来，就算肯借银子给邢家，只怕也已经于事无补了。
后悔之余，林黛玉忍不住反手挽住邢岫烟的胳膊，咬牙道：“谁说姐姐没有姐妹兄弟了？若在焦家受了气，只管跟我……还有二姐姐说，我们指定饶不了他！”
“林妹妹。”
邢岫烟知道她这话虽有些天真，却是出自一片至纯，不由也动了感情。
两人手挽着手四目相对，倒显得贾迎春这正牌子表姐成了局外人。
这时候突然门帘一挑，却是司棋送了茶水点心进来。
但她的脸色却透着几分异样。
“姑娘。”
把茶水点心放下，司棋转身指着外面悄声道：“焦顺……焦大爷来了。”
邢岫烟和林黛玉闻言，不由异口同声的问：“他怎么来了？”
“应该是来商定日子的。”
司棋解释道：“听说是专门去清虚观问过的，就定在这月二十七过门。”
顿了顿，又补充道：“这虽比不得对月贴正式，但比起寻常纳妾的流程可要隆重多了，足见焦家还是很看重姑娘的。”
这自然是极好的消息，但‘妾’的身份却又让二女高兴不起来。
“岫烟、岫烟。”
就在这时，忽听邢妻在外面隔门呼唤。
邢岫烟疑惑上前，挑帘子就见母亲一脸的纠结，紧蹙着眉头悄声道：“焦大爷要见你呢。”
邢岫烟闻言一呆，首先想到的是婚前不能相见的规矩，但转念一想，这纳妾本就不是娶妻，自然不用守什么婚前俗礼。
这让她不禁生出些小小的失落来，但很快就又收敛了情绪，温声道：“母亲若想让我见，女儿就去见一见。”
“唉~”
邢妻叹了口气，黯然垂首道：“那就出来见一见吧。”
邢岫烟回头跟林黛玉、贾迎春告了声罪，这才跟着母亲到了外面厅里，却见厅内空荡荡的不见半个人影。
“我去请他进来。”
邢妻吩咐一声，五味杂陈的出了厅门，对着廊下正和焦顺大眼瞪小眼的邢忠微微颔首。
邢忠沉着脸侧身让开通路，硬邦邦的挤出三个字：“进去吧。”
焦顺则是笑盈盈的冲夫妻两个拱了拱手，这才不慌不忙的进到了客厅里。
见独他一人进来，并不见父母陪同在侧，邢岫烟虽然已经做好了准备，却还是忍不住慌张的低下了头。
不过她马上就克服了紧张的情绪，顺势矮身冲焦顺道了个万福：“岫烟见过焦大人。”
“往后用不着客套。”
焦顺边说边走到主位上落座，又指着一旁的高背椅道：“你也坐吧，有些事情我觉得该提前交代清楚，也免得你胡思乱想担惊受怕。”
邢岫烟上前给焦顺斟了杯茶，体贴的放在了他右手边上，这才按照他的吩咐坐到了一旁，但却并没有坐实，而是斜签着搭了半边臀部上去，将身子正对着焦顺。
这身形虽是斜的，态度却绝对端正。
焦顺心下暗暗点头，越发觉得这顺水推舟的买卖十分值得，自己身边正缺这么一个聪慧早熟、态度端正、又出身不俗的人来主持家务。
否则再这么继续收拢下去，单只是丫鬟们争风吃醋就够自己忙的了。
当下他清了清嗓子，正色道：“咱们家里的情况，你应该也有所了解，我母亲操劳了半辈子，若论治家自然是手到擒来，可做儿子的总该让她享享清福，过几天顺心的太太日子。”
“所以我早就踅摸着，想找个合适的女子把家里这一摊子照管起来——原本倒没敢惦念到姑娘头上，却不想就有这阴差阳错的缘分。”
“对姑娘而言或许是孽缘，但在我倒是大喜过望，不然也不会急急忙忙把事情定下。”
“等过了门，家中的一应所有我都准备交到你手上，论体面虽比不得大妇，但我保证家里也没哪个能小觑、欺辱你！”
“至于你父母，这几天你已经瞧见了，日后我肯定也短不了贴补，更不会拦着你进孝。”
这一番话说出来，若是个贪恋权势有野心的，说不得就要大喜过望，进而萌生出架空大妇，甚至取而代之的心思来。
但邢岫烟却是柳眉微蹙，略一沉吟之后，更是坦然婉拒道：“妾是小门小户出身，也不曾学过这些，何况往后自有太太奶奶做主，如何轮得到我来越俎代庖？”
真要按照焦顺的说辞，日后一应家务都落在自己这姨娘身上，长此以往那当家主母又怎肯答应，只怕必是要有一场龙争虎斗。
然而邢岫烟并无夺嫡篡位的野心，更不想因此和未来主母产生冲突。
听她婉拒了提议，焦顺心下对她的评价反倒又高了半分，当下手肘往当中的茶几上一撑，半个身子隔空探到邢岫烟身侧，压着嗓子道：“过几日你就是我的人了，有些事情我也不瞒着你。”
邢岫烟原本下意识想要闪避，可见他极力压低嗓音，又一副神神秘秘的架势，心下也不禁有些好奇，稍一犹豫，便僵着身子没动。
焦顺见状，立刻得寸进尺的往前欺了欺，在邢岫烟耳旁细语道：“我继承了义父的爵位，自然要留下焦家的香火，可来家也之我这一根独苗，难道就眼瞧着绝灭无人了不成？”
邢岫烟感觉到他不住把热气往自己耳朵上吹，一时半边脸庞都涨红了，正欲羞怯退缩，冷不丁听到这话，不由得为之一愣，讶然道：“大人的意思难道是说……”
“不是我的意思。”
焦顺几乎咬在那银元宝似的耳朵上，表面却一本正经的撇清：“是我爹和义父的主意，打算让兼祧两门——届时这主母却有两个，让谁做主掌家都不大合适，届时自然就显出你来了。”
“我虽与姑娘接触不多，却知道你是个公正大气的，等过门后跟着太太历练历练，尽量做到一碗水端平就好——到时候她们占着名分你掌着实权，明面上是两门兼祧，实则在家里三足鼎立。”
这一番话说出来，却是让邢岫烟心下无比的复杂。
得了焦顺的许诺，她少了无数忐忑，更去了好些个心病；可真要是如此，也就意味着她往后必然要与两个主母勾心斗角，这样的生活，却又绝不是她所思所求的。
正百味杂陈之际，邢岫烟忽然间就觉得手腕上一凉，低头看去，却是焦顺不知何时已经捉住了她的小手，正将一个极通透的翡翠镯子往腕上套弄。
邢岫烟下意识的一缩手，脱口道：“这、使不得！”
“有什么使不得的？”
焦顺却那里肯放，硬把那镯子到她皓腕上，又揉搓着那滑如凝脂的小手，故意板着脸道：“这就算是你我的定情信物，你若摘下来我可就要恼了。”
邢岫烟挣扎的动作一顿，随即红着脸提醒：“二姐姐和黛玉妹妹都在里间呢，大人且、且放尊重些。”
焦顺本想再沾些便宜，听她这话，又拿眼角余光往里间扫量，果见那帘子后面隐约站着两个身影。
他生怕给林妹妹留下什么不好的印象，急忙坐回了原处，摆出一副正人君子的样子叮咛道：“方才所说，是咱们家里的私事，便我屋里的香菱、玉钏都不知道，你记得千万不要传出去，否则若影响了老爷太太的谋划，却不是闹着玩的。”
想要兼祧，去骗去偷袭肯定是不行的，婚前必然要跟女方沟通清楚。
但让女方知道是一回事，闹的沸沸扬扬让大家全都知道，却又是另一回事，真要是传扬开了，女方碍于面子，本来能答应的只怕也要打退堂鼓了。
邢岫烟自然也明白这些道理，当下忙起身郑重的应了。
焦顺把桌上的茶水一饮而尽，也起身道：“时辰不早了，该说的也都说了，你就踏踏实实等着二十七过门吧。”
说完，再不犹豫径自扬长而去。
邢岫烟目送他消失在门外，又情不自禁的低头抚弄腕上的镯子，心下虽乱糟糟的不知是喜是悲，但对这桩婚事的排斥抵触，却在无形中消弭了大半。
第263章 纳妾【下】
岁月匆匆时光冉冉，一晃眼已是九月二十七。
邢家自天不亮就开始热闹起来，中午单只是酒席就摆了二十几桌，不过来的宾客多是左邻右舍，以及宁荣二府的管事奴仆，正经的主子几乎一个都不曾露面。
唯独林黛玉和贾宝玉全无顾忌，踩着点特意赶来送邢岫烟出嫁。
眼见到了申正【下午四点】吉时，贾宝玉躲在邢家堂屋里间，隔着窗户目送那八抬大轿缓缓出了巷子，不知为何竟就突然大放悲声。
眼见他涕泪横流又拿袖子乱抹，林妹妹急忙把帕子递了过去，纳闷道：“你这又是怎么了？今儿是邢姐姐出嫁，她老子娘还不曾哭呢，你倒先掉起了金豆子。”
贾宝玉接过帕子抹了把脸，又狠狠揉了揉红眼圈，这才哽咽道：“刚才看着那轿子出门，突然想到姐妹们终也有这么一日，我就觉得心里发闷，像是有人拿钝刀子剜我的肉一样！”
林黛玉闻言一怔，口中也喃喃道：“是啊，天下没有不散的宴席，终也难逃这么一日的。”
不想话音未落，贾宝玉就一把攥住了她的腕子，急道：“旁人也还罢了，你却万万走不得，必要一辈子……不！是要生生世世守着我才好！不然我宁肯立刻就死了，也不愿意一个人孤苦伶仃的活着！”
林黛玉听他这话，心中羞喜交加五味杂陈，一时也险些落下泪来，急忙背转过身跺脚道：“我究竟是犯了多少天条，竟要生生世世受你的气！”
宝玉不忿反问：“我、我那里给你气受了？你倒是说出来听听！”
“哼！”
林妹妹娇哼一声，回头质问：“邢姐姐大喜的日子，你偏说什么死啊活的，这难道还不气人？”
“这……”
贾宝玉登时语塞。
林黛玉则是得理不饶人：“再者说了，你如今虽这么想，备不住那天看我不顺眼了，就闹着要赶我走呢。”
“你、你你你！”
贾宝玉气的浑身直抖，抬手指着林黛玉道：“你说这话是要气死不成？还是要我把心剖出来给你瞧？！”
林黛玉将巴掌大的小脸一扬：“你那心肝我瞧不见，这隔三差五登门提亲的，我却是亲眼瞧见了。”
“那是她们、她们……罢罢罢！”
贾宝玉说一声‘罢’字，就狠狠跺一下脚，三次之后愤愤道：“下回再去宫里，我故意把皇上惹恼了，让那些趋炎附势也都厌了我，这总成了吧？！”
“说什么胡话！”
林黛玉转身去捂宝玉的嘴，急道：“你难道不知道……咳咳、不知道伴君如伴虎的道理？！若万岁爷当真恼了，只怕阖府上下都……咳咳，都要不得安生！”
“好妹妹，你别急、别急啊！”
宝玉见状登时把什么都忘了，转身慌急的抓起茶壶，丁铃当啷泼了半碗斟了半碗，捧给林黛玉道：“快、你快喝些水，往下顺顺气就不咳了!”
等林妹妹接过茶水，他又一边轻拍着黛玉的粉背，一边指天誓日的道：“如今也没旁人，我实话跟妹妹说，只要咱们能长久，府里一时不得安生又算得了什么？”
“听你胡说！”
黛玉眼波流转万般的柔情，偏嘴里依旧没半句软话：“你自己要闹天宫，偏拿我做由头，难不成等五行大山压下来，也要拉我去垫底？”
“我怎么舍得妹妹跟我一起吃苦？！”
贾宝玉登时叫起了撞天屈：“真要有那么一天，我只在那五指山下等着盼着，等你做了一品诰命，跟着宰相丈夫告老还乡时，能指着那山下说一声‘那猢狲原是我哥哥’，我也就心满意足了。”
林黛玉一颗芳心几乎都酥了，红头胀脸的啐道：“呸，偏你就有这么多疯话、胡话拿来哄人！”
“我若是哄你，就……”
宝玉还要赌咒发誓，外面袭人挑帘子近来，连声的催促道：“小祖宗，说好了送邢姑娘上轿咱们就回去，这怎么半天也没个动静——快回去吧，不然老爷太太该问了！”
兄妹二人只好收了言语，在一众丫鬟仆妇前呼后拥之下出了邢家。
眼见就要各自上车，黛玉突然扬声对紫鹃道：“只要有人陪着，我实是不怕吃苦的。”
贾宝玉听了，登时欢喜的什么似的，上车时还手舞足蹈，险些一头从车上摔个倒栽葱。
…………
话分两头。
却说粉红花轿出了巷子，先从西口转入宁荣街，又自宁荣街东口拐进长宁里，然后顺着宁荣后街一路向西，几乎是绕着宁荣二府转了大半圈，这才进了荣府后门。
这也是时下约定成俗的规矩，若是两家离得远也还罢了，只消沿途招摇过市即可；若两家近在咫尺，就要先南辕北辙，然后再兜个大圈子绕回来。
这么做的目的，自然是为了炫耀陪嫁的排场。
也亏得纳妾一切从简，所以只绕了两三条街，若换成娶妻的话，只怕迎亲的队伍先要游遍小半个内城。
“花轿到了、花轿到了！”
栓柱早在后门守着，见花轿进了荣府进了大门，忙大呼小叫的往家跑。
焦家门前贾芸听了呼唤，立刻一声令下，什么窜天猴满地红的，噼里啪啦震耳欲聋。
鞭炮声刚停，又有几十个孩子围上来讨喜钱，司棋足撒出去两簸箕用红线裹着的铜钱——怕砸伤孩子——这才得了条通路。
等进了院门，还有好些个繁文缛节候着。
好在因为纳妾不是娶妻，焦顺倒是老神在在的堂屋待客，并不用跟着一起受罪。
期间细节暂不赘述。
却说等儿女双全的妇人抑扬顿挫的念完了吉利话，扶着邢岫烟坐到铺满干果的床上时，外面天色都已经暗了下来。
陪着走完所有流程的司棋，总算是松了一口气，又问过邢岫烟是否渴、饿，得到否定的答案之后，便自顾自的坐到了桌前，与蒙着盖头的邢岫烟相对无言。
这洞房里一时静悄悄的，与外面的喧嚣恍似两个世界。
也不知过了多久。
外面的宾客渐渐散了，少了那烦人的嘈杂，司棋却突然有些不适应起来。
看着对面蒙着粉色盖头的邢岫烟，再看看这满屋子红烛喜字，一时总觉得是在梦中。
明明月初的时候，她还以为这辈子与焦顺有缘无份了，谁曾想稀里糊涂阴差阳错，竟又跟着邢姑娘陪嫁了来。
愣怔了半晌，想到焦顺多半也该过来了，司棋心里愈发不安稳，于是起身先剪了烛花，又把挑盖头的秤杆摆在了最显眼的地方。
随后茫然四顾，正琢磨还能做些什么，忽见有人抱着被褥推门走了进来，冲邢岫烟笑道：“姨娘，这是我们几个凑钱置办的，大爷因体谅着好歹是片心意，也不嫌东西简陋，说是今晚上就用这一套了，您看……”
“是玉钏姑娘吧？”
邢岫烟虽顶着盖头看不真切，但还是准确的认出了来人，微微颔首道：“你们有心了。”
玉钏忙道：“都是应该的，姨娘一来我们也算是有了主心骨——这时辰不早了，我先帮姨娘铺起来吧。”
说话间，抱着那龙凤呈祥的被褥就要上前铺床。
不想刚到床前，就被司棋横身拦了下来，昂头俯视居高临下的道：“妹妹今儿跟着辛苦了，这些事情放着我来吧。”
玉钏脸上的笑容一僵，待要推拒，可见司棋人高马大的，又素知她是个豪横的，终究没胆子正面硬刚。
于是只好任由着司棋半抢半要的夺走被褥，自顾自抖落开了，一面往床上铺一面吩咐道：“晚上来了这么多客人，大爷多半吃了不少酒，劳妹妹去灶上讨一碗醒酒汤备着，省得耽误了吉时。”
见她一再再而三的喧宾夺主，玉钏心下恨的什么似的，可无奈形势比人强，最终也只能强笑着对邢岫烟说了句：“姑娘若有什么要求，只管吩咐我一声。”
然后便悻悻的转身离去。
“哼！”
等玉钏走后，司棋冲门外嗤鼻一声，不屑道：“她姐姐金钏一肚子花花肠子，这做妹妹的也不是个省油的灯！姑娘往后可千万提防着些，莫让这些小蹄子得了意！”
顿了顿，又补了句：“好在那香菱倒是个纯良的，在这府里出了名的憨厚，若我不在姨娘身边时，您有什么事情只管吩咐她就是。”
邢岫烟听完沉默了片刻，这才开口道：“规矩如此，从明儿起我就不能叫你姐姐了，索性趁着现在，先跟姐姐说几句心里话。”
“姐姐方才自然是为了我好，可咱们既到了这里，又不曾有谁给咱们脸色，大家就该一团和气，尽量不给大爷添麻烦才是。”
“纵是大妇，又公婆在堂也没有下马立威的道理，何况我不过是妾室罢了，更没有刚来就得罪人的道理。”
司棋听到这里，手上的动作不由僵住了。
她久在贾迎春身边，素来与二姑娘分庭抗礼惯了，甚至大多数时候都能当面压制住迎春。
如今被邢岫烟当面点出不是，一时那里习惯的来？
正满心的委屈，却又听邢岫烟嗓音一肃，继续道：“不过若是有谁无端欺辱咱们，我也是决计不依的，该讲规矩讲规矩，该论道理论道理，总要辩个是非清白出来！”
这一番话，登时又让司棋的心情缓和了不少。
旁的不说，只邢岫烟这份不依不饶的气势，就比逆来顺受的二姑娘强出十倍不止。
而她就是因为对二姑娘怒其不争，才甘愿转到邢姑娘跟前，如今既指望主子振作自强，又怎好如同先前一般越俎代庖？
想通了这一节，司棋便恭声道：“姑……姨娘说的是，我以后再不敢自作主张了。”
可她到底还是有几分不服，紧跟着又忍不住补了句：“她们若敢动歪心思，姑娘只管派我去打头阵，就有什么错也是我一人担着，绝不会连累姑娘！”
不想邢岫烟闻言，抬手挑起半边盖头目视司棋，板着脸道：“姐姐先前算不得有错，只这一句却是大错特错！”
说着，她伸手拉住司棋的手，郑重其事道：“咱们姐妹从此便是一体，一荣俱荣一损俱损，出了事岂有让你一人担着的道理？！”
这一番话，让司棋心下的不满彻底烟消云散。
她反手抓住邢岫烟的腕子，正要说几句动情的言语，不想焦顺突然推门走了进来，见到这一幕，诧异道：“怎么不等我来，就把盖头给掀了？”
邢岫烟脸上一红，忙垂下了盖头。
司棋也有些尴尬，讪讪起身道：“姨娘是要吃茶润润嗓子，不想大爷正好进来。”
正说着，就见玉钏捧着醒酒汤跟着近进来，看似乖巧的双手捧给焦顺。
这耍心机的小蹄子，不早不晚，专等着大爷进门才送醒酒汤来！
司棋忍不住横了玉钏一眼，不过想到邢岫烟方才言语，到底没有再说什么。
焦顺接过那醒酒汤一饮而尽，随手抛还给玉钏，又挽袖子抓起那秤杆，依旧醉醺醺的道：“这时候还吃什么茶，等咱们吃完交杯酒，有你滋润的时候！”
屋里两个丫鬟都是经过见过的，闻言一个红晕满面掩嘴偷笑，一个拉下脸来暗骂无耻，倒只有邢岫烟不解其意，以为是要拿交杯酒滋润嗓子呢。
这时焦顺晃晃悠悠上前，挑起那粉色盖头，连秤杆一并丢给司棋，挥手示意：“都下去吧。”
顿了顿，又补了句：“司棋，你记得准备好热水毛巾，在外间候着。”
司棋不咸不淡的应了。
玉钏在一旁却是酸的不行，这差事素来是她和香菱轮换，不想司棋刚一来就抢了去。
虽说司棋是陪嫁丫鬟，伺候这事儿也是顺理成章的事情，但她心下还是老大的不痛快。
暗自琢磨着，邢姨娘肯定是比不得了，却决不能让这司棋爬到自己头上去！
然而……
她看看司棋那高大丰壮的身形，再想想她名震荣国府的火炭脾气，又止不住的发憷。
这时玉钏突然就后悔起来，若早知道司棋也要陪嫁过来，先前就不该和晴雯起冲突——众所周知，晴雯和司棋是有旧仇的，本来自己正好可以利用这一点，结果却反倒先与晴雯闹翻了。
不提玉钏如何悔不当初。
却说等她二人离开之后，焦顺便拉着邢岫烟来到桌前喝了交杯酒。
期间邢岫烟被他拉着小手，乃至环住纤腰，却只是羞答答的垂着头一味的顺从。
直到喝完了酒，焦顺将她打横放到床上，就待扑将上来，邢岫烟才终于喊了一声‘停’。
只见她顶着焦顺灼灼的目光中，含羞忍辱的取出一方素帕，郑重的摆在拔步床中间，然后颤声道：“爷，且把蜡烛吹……呀！”
焦顺却那里肯依，早熊罴也似的压了上去。
第264章 游园
邢岫烟年纪虽小，但秉性温厚、处事公正，又不乏治家的才干、奖惩的手段，故此过门短短月余光景，一应丫鬟仆妇无不宾服，连来旺夫妇和焦大也都对她交口称赞。
不过丫鬟们之间的冲突，却也并未就此彻底消弭。
司棋仗着前缘早定，并不把旁人放在眼里；玉钏自觉是‘潜邸’旧人，理当高人一等；晴雯惯是个争强好胜的，虽对焦顺无感，却断不容两个仇人骑到自己头上来。
几个人一天天明争暗斗的，真恍似三国争雄。
对此，焦顺却只是稳坐钓鱼台，对她们竞相献媚的举动照单全收，但凡有什么争端龃龉，便一概推给邢岫烟处置。
如此一来，他这日子倒比先前还滋润逍遥些。
却说这日傍晚，焦顺散衙回来用过晚饭之后，正拉着邢岫烟在一个盆里洗脚，肆意的欺凌那两只嫩足，间或撩拨一下香菱、司棋。
这时玉钏忽然自外面进来，禀报说是贾政差了人来，请焦顺后日里去别院游园观景，顺带提写匾额对联。
焦顺这才后知后觉的发现，原来这大观园竟已修建完成了。
“今儿是十一月初四。”
他掰着指头算道：“我记得这园子是去年十一月十三开始修的，这么说前后才用了不到一年——啧，若是工部督办的那几处工程也能有这样的速度，我就不用整日里发愁了。”
说着，抬脚往那最巍峨处一搭。
司棋顺势拿毛巾裹住心口大脚，一面细细擦拭，一面忍不住晒道：“那可是金山银山堆出来的，朝廷若也舍得三五倍的开销，自然也能加快进度。”
焦顺微微摇头：“何止是三五倍的开销。”
因见邢岫烟提起双足，寻香菱讨了毛巾要自行擦拭，他忙叫了声‘放着我来’，劈手夺过毛巾，将那暖雾升腾的嫩菱揽在腿上把玩。
邢岫烟羞窘的想要抽回双足，又怎敌得过他铁钳似的熊掌，没奈何只好装作若无其事的问：“大爷后日可要去赴约？用不用家里备下礼物？”
玉钏也适时提醒道：“我姐姐还在外间等爷的答复。”
“唉~”
焦顺无奈的叹息一声，顺势后仰躺平，嘴里嘟囔道：“我又不会吟诗作对，凑这热闹有什么意思？”
众女闻言，都以为他是要婉拒。
不想焦顺随即却懒洋洋的吩咐道：“去告诉你姐姐，就说我后日一准儿到场。”
众人都有些诧异，却也只当是他是抹不开情面，并未多做计较。
唯独邢岫烟将他先前的言语记在心里，转过天等焦顺再次散衙回家时，便拿出十来页文字说是请大爷斧正。
焦顺接过来摊开一瞧，却正是别院里应景的匾额对联，不但详写了典故出处，还配了简笔素描的图画，以防自己用错了地方。
看完之后，他不由抬眼问：“你今儿特意去别院里逛过了？”
“约了林姑娘一起去的，有几处也是受了她的提点。”
话音未落，早被焦顺一个熊抱裹进怀里，胡啃了几下嘿笑道：“好个秀外慧中的小娘子，正合给俺这老粗做个压寨夫人。”
笑闹了一阵，却又把那叠纸稿还给了邢岫烟，在她讶异的目光洒脱道：“我这出身，跟着凑什么热闹？不过咱们这才华也不能埋没了，明儿请林姑娘牵头弄个芙蓉诗社，也让她们见识见识我的眼光！”
见他自嘲出身不愿作弊，邢岫烟也不好强劝，只好把纸稿交给司棋收起来。
不想香菱抢上来，小心又热切接在手里，满脸希冀的央告：“姨娘，我帮您收着吧！”
随即她又羞窘的解释道：“我先前跟着姨娘逛园子，瞧了那么些景色，也憋了满肚子念头，偏到了嘴边却一句也吐不出来，所以想看看姨娘都是怎么写的。”
这种感觉焦顺倒是颇为熟悉，总结起来就是：奈何本人没文化，一句卧草走天下。
…………
到了初六上午。
焦顺赶到外书房与贾政等人汇合，却意外的没瞧见贾宝玉的踪影，一时不觉大为诧异。
他依稀记得原书当中，大观园试才题对额这一段，堪称贾宝玉平生罕见的高光时刻，可现今宝玉竟然不曾到场，难道是因为自己的蝴蝶翅膀……
正想着呢，冷不防就在别院的大门外，撞见了意图开溜的贾宝玉。
好吧，看来这段儿剧情并没有被改变。
接下来的剧情发展，在红楼梦第十七回里记述的十分详尽，贾宝玉当着贾政等人的面大展文才，几乎包揽了所有匾额对联，却也因此得意忘形，险些被贾政命人‘叉出去’。
却说行到半途，众人在一处凉亭里歇脚，贾政若有所思的问道：“以你们看来，这别院可还有什么不足之处？”
众人你看看我我看看你，都不知是该褒还是该贬。
贾政见状，干脆点将道：“顺哥儿，你在工部也有些时日了，近来又常去各处巡视，眼界见识都不是旁人能比的，你且来说说，这别院有何不足之处。”
他这倒并不是考校，而是觉得方才冷落了焦顺，所以特意让他显一显才干。
焦顺略一思量，便笑道：“这省亲别院堪称诸景齐备，也亏得上下用命才能在短短时日竣工，然则景虽好，却少了些颜色——不过这是天时所致，非人力能及，故此也称不上是什么不足之处。”
冬日里草木枯败，少了绿植装点，自然就欠缺了些颜色。
而焦顺指出这个缺点，既认真回答了贾政的问题，偏又半点不得罪主持修建的贾珍、贾琏，堪称深得官场三味。
贾珍立刻接茬道：“确实如此，别院里多有奇花异草，可惜这隆冬时节显不出来，平白少了三分景色！”
贾琏也在一旁建言：“这倒也没什么，咱们不妨等上两三个月，等到明年春暖花开之际，再奏请娘娘回家省亲就是了。”
听琏二爷这么说，清客里也有两个随声附和的。
贾政捻着胡须沉默片刻，再次点了焦顺的名儿：“顺哥儿，你怎么看？”
还能怎么看？
贾琏格局小了呗！
焦顺心下腹诽，脸上正色道：“府上昼夜赶工，就是为了迎请娘娘凤驾回府，好略偿思乡之情，如今却为了些许景色迁延日久，岂不成了买椟还珠之举？”
顿了顿，又补充道：“小侄说句不大恭敬的，倘若别家外戚抢在这时候奏请，娘娘却只能坐视妃嫔们出宫省亲，恐怕不等春暖，心倒先要凉了。”
说白了，荣国府这么不惜工本的赶工，还不就是为了抢个先手出出风头？
“正是这个道理！”
贾政当下连连点头，然后拍板定案，吩咐贾琏立刻派人向礼部报备，奏请娘娘回家省亲。
等贾琏应了，他又问道：“至于这色衰的问题，大家可有略作弥补的办法？”
贾政说这话时目视焦顺，显然是希望焦顺能出个主意。
“这有什么难的？”
然而贾宝玉刚刚出足了风头，正是意气飞扬的时候，忍不住又跳出来抢答道：“贺秘监曾有诗云曰：‘不知细叶谁裁出’，咱们索性拿人力替了春风，裁出布叶绢花绑在树上，远远看过去自然难辨真假——至于近处，都换成松柏一类四季常青的就是了。”
这主意好不好另说，却是一杆子支出三五万两的开销！
贾琏、贾珍交换了下眼色，都是欲言又止。
贾政也是眉头微蹙，但很快便沉声吩咐道：“珍哥儿，琏儿，你二人下去把这法子再完善完善，然后拟个条陈报给我。”
呃……
只能说是有其子必有其父。
贾宝玉还能说是不当家不知柴米贵，贾政却是明知道家中窘困，却依旧选择了打肿脸充胖子。
不过自此之后，贾政明显有些心不在焉，刚到正午就遣散了众人，独独将焦顺请到了家中，说是有事情需要他帮着参详一二。
【群投票十五号晚八点截止，积分够的赶紧进群投票喽。】
第265章 塑料良缘
上回说到贾政遣散了众人之后，便领着焦顺径自回了后宅。
因荣国府十月中旬就已经开始供暖了，刚进花厅便觉着燥热难当，故此二人各自褪了外套这才分宾主落座。
等金钏奉上香茗，焦顺微侧着身子面向主位，摆出一副洗耳恭听的架势，却不想贾政几次话到了嘴边，又莫名其妙的咽了回去。
如此再三，贾政幽幽一叹，低头拿起茶碗的盖子，在茶碗边缘轻轻的刮动着，发出上等瓷器所特有清脆叮当脆响。
焦顺正看的不明所以，忽见里间门帘一挑，王夫人身摇肩不晃的款款走出，先对起身恭迎的焦顺微一颔首，然后转向贾政道："老爷，顺哥儿也不是外人，跟他还有什么好避讳的。"
贾政挑眉扫了她一眼，又低下头不咸不淡的道："既是你的主意，你自和顺哥儿解释清楚吧。"
王夫人脸上显出些幽怨，不过一瞬间就又收敛了，将长裙后摆捋成熟桃状，优雅端庄的在贾政身旁落座，又冲焦顺抬手虚压了两下："坐下说话、坐下说话。"
等焦顺也落了座，她脸上和煦的笑容才转成了淡淡忧愁，叹气道："顺哥儿应该已经听说了，也怪当初算计不到，竟没料到这一年来京中物价飞涨，修院子的开销原本还打了富裕，结果却处处超支，到如今更是累的家中一时难以周转。"
"若放在往年，我和老爷带头领着家里节俭度日也便罢了，可省亲这样的天恩大事近在眼前，总不好让外面瞧了娘娘的笑话吧？"
若非知道有薛家这大财主托底，焦顺听了王夫人这番言语，只怕就要怀疑对方是想找自己借钱了。
可不找自己借钱，这巴巴的哭穷又是为了什么？
焦顺一头雾水，忍不住主动探问道："可是有要用到小侄的地方？婶婶不妨明言，小侄一定竭尽全力。"
王夫人展颜一笑："是这么回事，我和老..."
"咳！"
贾政干咳一声截住了话茬。
王夫人无奈只得改口道："我和管事们商量了一下，为今之计，怕也只能把府里的产业拿去抵押，暂借些银子以解燃眉之急。"
听到'产业、抵押';几个字，焦顺心下一动，脱口道："太太说的是那轮胎买卖？"
这倒并不难猜，荣国府名下的产业不少，但和焦顺沾边的却也只有轮胎工坊、铺子。
抵押产业的事情，在古板的贾政看来无疑是败家行径，也难他方才欲言又止，最后干脆推给了王夫人。
"贤侄果然一点就透。"
王夫人郑重道："这买卖本就是你打下的根基，素日里行事也都照着你订下的章程，每月的收支，往后的前景，你都是熟悉的，所以我想请你帮着给估算估算，看咱们府上占的干股，大概能抵押多少银子。"
原来是找自己估价。
焦顺恍然，随即却又忍不住质疑："既如此，太太为何不请琏二奶奶主持？铺子里一应巨细她都烂熟于胸，岂不强过我这挂着虚名的甩手掌柜？"
"这..."
却听王夫人讪笑着敷衍道："她前阵子受了风寒，这才好些又忙的脚不沾地，我实不忍心把担子都压到她肩上——再说这外面的买卖，内宅妇人管起来总有不便，到底不如你们男人当面瞧的真切。"
这个理由倒也说的过去，但焦顺总觉得内里没那么简单。
不过这也不是深究的时候，他将这估价的事情在心里过了一遍，随即微微摇头道："非是小侄有意推脱，只是这其中却怕有些麻烦。"
"这是为何？"
王夫人一听这话登时有些急了，将身子往前探，鼓着胸膛质问："那轮胎工坊和铺子都是炙手可热的买卖，自夏日里虽有几家偷偷仿造，可外面大多只认咱们家的，若真有心要卖，怕是都能抢破头呢！"
"太太莫急。"
见她说的又急又快，一时嘘嘘带喘巍峨乱颤，焦顺不好乱看，忙做垂首躬身状解释道："这买卖自然是极好的，若真要出手，只怕连内务府都要来争一争——可这毕竟是合伙的买卖，三家又是累世姻亲，按理不管是抵是卖，总要王薛两家首肯才好。"
说到这里，他两手一摊："偏咱们府上又是大股东，真要倒了手，铺子工坊就得是外人说了算，这...只怕王薛两家未必乐意。"
说是王薛两家，其实是单指的王家，薛家如今寄人篱下，本身占股又最少，自然不会为了些许利益与贾家反目。
但王太尉如今权倾东南，论威势实不在荣国府之下，未必肯让这下蛋金鸡操于外人之手——更何况先前因为孙绍祖的事情，贾家还欠了王家一个大大的人情，面对王家只怕没那么硬气。
王夫人闻言，又忙道："若不是抵给外人，而是抵给薛家呢？"
抵给薛家？
焦顺闻言先是有些莫名其妙，薛家如今寄人篱下仰人鼻息，王夫人但凡张一张嘴儿，薛家哪有不应的道理？
偏怎么还画蛇添足弄什么抵押？
难道荣国府赖账不还，凭薛家还真敢把工坊铺子抢去不成？
不过转念一想，焦顺忽就恍然大悟，随即暗自窃喜不已，心道什么金玉良缘，分明就是塑料姐妹！
生怕这事儿再有反复，忙起身正色道："若是抵给薛家，倒省去了许多麻烦，世叔和婶婶若是信得过我，且容我几日功夫，好生估算估算。"
王夫人闻言也忙起身还礼："那就有劳贤侄了。"
......
焦顺答应要帮着估算之后，匆匆又是两天。
却说这日下午，薛姨妈裹的严严实实从外面回来，边让丫鬟一层层往下扒，边吩咐去请宝钗过来说话。
等薛宝钗闻讯赶到，她早剥出个娇生惯养的身子，正由着丫鬟们拿帕子四下里揩汗。
见女儿近来，薛姨妈略掩了心口，无奈抱怨："原只当两三年就该习惯了，谁成想这身子愈发不成样，一进一出活像是冰坨子过蒸笼，身上又湿又黏竟无一处受用。"
因是听惯了的，宝钗只是一笑了之，随即询问母亲急着喊自己过来，究竟是为了什么。
薛姨妈这才想起正事，忙示意左右都先出去，她自裹了一身冰蚕丝的睡袍，将半边身子偎在暖气上，这才懒洋洋的道："倒让你说准了，你姨母方才透了口风，说是要拿轮胎买卖的干股抵给咱家救急。"
宝玉闻言秀眉一蹙，喃喃道："凭两家的关系，借就借了，却说什么抵押？"
随即她似乎想到了什么，脸上登时冷了，连连摇头道："姨母竟不知过犹不及，树大招风的道理。"
薛姨妈一时没听清楚，正要追问她到底说了些什么，不想宝钗又道："等过了年，不如就搬出去住吧，咱们独门独户也能自在些。"
薛姨妈不由得一愣，下意识支吾道："就怕你哥哥没了拘束，日后愈发的不成器了。"
说到这里，看了看女儿，又道："再说你和宝玉..."
她虽拿儿女说事儿，但其实就算没有这些理由，她一辈子不是靠家里就是靠丈夫，真要是独立出去，这心里着实有些够不着底儿。
"妈妈。"
听母亲又拿这些借口出来，宝钗无奈道："若依着两家素日里的情分，又何必拿什么干股来抵？如今既拿这干股来抵，只怕已经存了疏远的心思。"
"这..."
薛姨妈愕然的坐正了身子，却是一脸的难以置信："会不会是你想多了？你姨妈素来跟我亲近，素日里咱们家有什么事情，也都仰仗这府上帮衬，平白无故的，又怎么会..."
见母亲只是不信，薛宝钗暗叹一声，岔开话题道："先前为了推行那勤工助学的法子，家里颇投了不少银子，如今虽然见了成效，可想要回本总还要两三年，一时拿出这许多银子现银，只怕就要周转不开了。"
"那怎么办？"
薛姨妈一听这话，登时忘了先前那些，急道："你姨妈这么多年头一回朝我张嘴，且又不是空口白牙的硬借，特意拿了铺子干股做抵押，我却怎好驳她的情面？！"
说着，赤着两只嫩足就要下地。
"妈妈莫急。"
宝钗见状忙宽慰她道："容我跟姨妈商量商量，看怎么筹措才能两相便宜。"
以薛家的老底，现下拿出这二十万两银子虽有些麻烦，却也并不像宝钗表现出来的那样为难。
她这么说，实是想当面锣对面鼓的，探一探王夫人的心意。
第266章 引
俗话说世上没有不透风的墙。
王熙凤得知二太太有意拿干股做抵押，找薛家借银子的消息，也就比宝钗晚了半个时辰。
她初时倒没太在意，只差人打探其中的细节，看自己能不能从中分一杯羹。
可等到第二天，后续细节陆续传到耳中——尤其是王夫人专程托了焦顺帮着估价的细节，王熙凤就开始不淡定了。
在家团团胡思乱想了半天，突然柳眉倒竖的催人去寻贾琏。
却说贾琏自打被王熙凤抄了小金库，初时仗着先前结交的狐朋狗友，也还能沾点儿腥臊，但总这么有来没往的，时间一久难免遭人非议。
琏二爷是个自持身份的，如何受的了这等奚落？
赌气窝在家里闭门谢客，只三不五时的拿几个小厮出火。
昨儿他又在外书房里，和一个唤作喜儿的贴了半夜烧饼，这刚从床上爬起来，正洗漱呢，就连来了两三个丫鬟传唤催促。
琏二爷还以为是事情发了，直吓的两股战战，生怕那凤辣子恼起来，干脆新账旧账一起算。
不想到了家中，王熙凤却劈头盖脸的质问："你是不是背着我，又在别院里多贪了银子？！"
贾琏先是愕然，随即却是勃然大怒，斗鸡似的跳脚道："你里里外外派了那么些眼线，便少一个大子儿都要记在账上，我有没有多贪银子，你还能不知道？！"
顿了顿，又不屑道："倒是你派去的那几个，只怕手上未必干净！"
王熙凤兀自不信："你果真没有反复苛敛？那油锅里的银子你还要捞了去花呢，真就能管得住手？"
在她看来，姑母之所以绕过自己请焦顺帮着估价，必是丈夫在别院工程上吃相难看，才因此恼了贾政夫妇，以至连累到自己头上。
而贾琏难得遭了冤枉，自是竭力辩驳。
待得知前因后果后，他更是冷笑连连："这分明是因为你紧攥着那铺子不放权，独断专行欺上瞒下中饱私囊，引的太太心生反感，所以才找了顺哥儿帮忙估价，如今偏还想把这屎盆子扣到我头上来，当真可笑至极！"
夫妻二人各执己见，都认定是对方的责任，直闹到午后，这才在一地狼藉当中达成了共识：先找焦顺探探底，再做计较不迟。
又因为焦顺的出身，这事儿自然就落到了王熙凤头上。
......
与此同时。
邢夫人也正日益焦躁。
因为贾赦是八月初三被关进佛堂的，刨去中间过节的两天不算，再有五六日就满一百天了。
她既怕贾赦回家发现蛛丝马迹，又舍不得焦顺那魁梧精壮的身子，左思右想，只好再次求到了尤氏头上，想让她帮着想个两全其美的法子。
毕竟在她看来，尤氏敢在家中专设偷情场所，必是靠着什么高明手段，瞒过了丈夫贾珍的耳目。
不想到了宁国府里，却发现尤氏正面色苍白的歪在床上，让大夫隔着帘子把脉问诊。
毕竟是一起扛过枪的交情，邢氏忙不迭上前探问："好端端怎么就病了？"
尤氏还不曾开口，那帘子外面的大夫却先笑了："太太这不是病了，是害喜了！"
"你、你有身孕了？！"
邢氏讶然的张大了嘴。
尤氏有些虚弱的冲她露齿一笑，刚想说些什么，就突然扶着心口干呕起来。
银蝶忙上前帮她拍打后背，嘴里叽叽喳喳的欢快解释着："回大太太，我们奶奶先前还不显什么，今儿一早就恶心的厉害，懂行的妇人都说这么闹腾，必是个淘气的小子呢！"
邢氏听着，眼前就有些恍惚。
她和尤氏的境遇其实相差仿佛，都是小门小户出身，凭着姿色做了大户人家的续弦，但随着年岁渐长，既失了丈夫宠幸，又苦于膝下无子，说是同病相怜也不为过。
而这正是她们坦诚相见之后，能迅速沆瀣一气的重要原因。
然而...
谁能想到尤氏突然就有了身孕？
这若真生个儿子出来，日后的境遇岂不强出自己十倍？
想到这里，邢氏半点没有祝福'战友';的念头，心下满满的都是嫉妒。
不过...
年轻受宠时都没能怀上，这怎么不声不响突然就怀上了？
想到近来与尤氏交往的细节，邢氏突的心头一跳，忙示意尤氏屏退左右，劈头盖脸的问道："这孩子到底是谁的？！"
"还能是谁的？"
尤氏摸着毫无变化的小腹，脸上洋溢着浓郁的母爱，毫不避讳的答道："自然是我和顺哥儿的骨血。"
邢氏没想到她竟如此坦承，愣了一下，才霍然起身道："那你就不怕被珍哥儿知道，生生扒了你的皮？！"
"呵呵~"
尤氏嗤笑一声，反问道："姐姐可知我是怎么和焦顺勾连上的？"
不等邢氏搭茬，就把当初贾珍被焦顺拿住把柄，又担心焦顺阻碍他贪墨修别院的银子，遂将自己推给焦顺的事情，原原本本的道了出来。
邢氏这才明白她的底气所在，不由得又羡又妒，暗自琢磨着自己能否如法炮制，也似尤氏这般反客为主。
最好...
她下意识学着尤氏的动作，抬手轻抚自己平坦的小腹。
......
前院某个小花厅里。
听了丫鬟登门报喜，贾珍一张脸就拉的老长，不过这事儿早在预料当中，他虽然满心不快，却也不至于因此和尤氏闹翻。
只是暗暗打定主意，甭管尤氏生男生女，都别想从自己这里分的一丁点的家产。
反过来，自己还要拿这孩子当把柄，多从焦顺那里讨些便宜！
这么一想，贾珍心下就通畅多了。
随即他又纳闷的问贾蓉："大太太又来了？这倒真是奇了，前阵子你珠大婶子时常来府里走动，如今她因天冷出来的少了，这大太太又三不五时的登门——你母亲什么时候人缘这么好了？"
贾蓉最近得了焦顺不少甜头，就算瞧出问题也只当是没有问题，何况他是真没觉得这事儿有什么古怪。
当下两手一摊，不以为意道："太太如今手里头宽裕，舍得花钱又不贪小便宜，这路自然越走越宽，远不是从前可比。"
"倒也是。"
贾珍先是点头认同，随即又觉得这话似是在映射什么，大大挫伤了自己的男性自尊，虽没有确凿的证据，却还是找借口痛骂了儿子一顿。
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第267章 熙凤起疑约焦顺
依旧是这日午后。
就在邢氏赶奔东府的同时，薛姨妈也寻到了王夫人平素小憩的暖阁里。
她姐妹两个素来不拘礼数，薛姨妈又是烂漫随性的，进门先剥了满身累赘歪在榻上，等受那无处不在的暖气一蒸，索性连鞋袜也扒了，吩咐丫鬟打来盆热水，又倒了些花精进去，将两只微丰的白嫩赤足往里一泡，直浸润的肉软骨素，连鼻息都粗重了。
见她这般不成样子，王夫人在一旁连连摇头："亏的宝钗是个好的，不然早被你教坏了！"
说着，急命金钏给薛姨妈取条毯子遮身。
薛姨妈不以为意的笑着，特地让选了条透气单薄的，虚搭在胸腹间，又自顾自调换了个舒坦姿势，这才开门见山的道："昨儿那事儿，我回去跟宝钗提了，她说..."
"不急。"
王夫人却不想这话被人呢听了去，忙拦下她的话头道："等泡完了脚再说不迟。"
金钏闻弦知意，立刻主动上前帮薛姨妈仔细搓洗了一番，又用毛巾小心裹干。
手捧着那一弯凌波新月，她不由心下暗赞，都说宝姑娘可比杨妃，可毕竟年岁尚小少了风情，反是薛姨妈这娇生惯养的身子，足堪比杨妃之娇态。
等擦拭完，金钏不等王夫人吩咐，便招呼着左右一同退了出去，独留王夫人、薛姨妈姐妹在内。
等到了外面，她又驱散旁人紧守门户。
看似一副忠心护主的架势，实则满心想的都是如何转到宝玉身边，好顶了晴雯留下的空缺。
她近来为此也曾暗示过几回，无奈那冤家动手动脚都使得，就是不敢在太太跟前张嘴，直把人气也气死了。
这眼见晴雯的缺，已经空了小半年，年前总也该有个定数，金钏心下也是愈发的焦躁，想着不如干脆下足了本钱，却又怕宝玉吃干抹净不认账。
正左右为难，周瑞家的就寻了来。
"听说东府里珍大奶奶有喜了！"
因见金钏守在门外，知道里面多半是有什么背人的言语，于是也就没敢擅闯，只对金钏道："大太太已经去探视过，劳姑娘进去禀报一声，看太太是个什么章程。"
若没有'大太太已经去探视过';的前提，这事儿大可往后推一推。
可既然大太太都已经去过了，王夫人这边自不能没个反应。
金钏略一迟疑，便转身敲响了房门。
片刻后屋里回了声'进来';，金钏这才推门而入，把事情禀明了王夫人。
说来倒也巧了，王夫人听说薛家有些周转不开，故此宝钗想要当面商量一个两全其美的法子，心下就犯起了嘀咕，担心这素来聪慧的外甥女，会当面戳破自己的小心思。
正犹豫该如何答复，恰巧就得了金钏禀报。
王夫人暗松了一口气，趁机暂时略过这茬不提，起身道："既然大嫂已经去探视过了，咱们也不好落在后面——去把凤丫头和珠儿媳妇叫来，一道过去探视探视。"
薛姨妈闻言，也忙一骨碌从罗汉床上起身，说是要跟去瞧瞧。
"你快消停了吧！"
王夫人手疾眼快的按住了她，没好气的劝道："你这怕冷怯热的身子，在我这儿还好说，到底没人挑你什么，若在孩子们跟前儿，难道也这般不成体统？还是干脆少受些罪，明儿让宝丫头走一遭吧。"
薛姨妈想到要披着外裙在'蒸笼';里煎熬，心下一怯也就从善如流了。
安抚好她，王夫人自换了厅堂等着李纨、王熙凤前来汇合。
却说消息传到王熙凤家中时，王熙凤正拉着平儿商量，是要半路截下焦顺当面说话，还是差人暗中与他联络。
毕竟这次是要打探王夫人的心思动向，总不好大张旗鼓的登门——旁人也还罢了，至少总要避开玉钏的耳目。
"依着我。"
拟了几个法子都不合适，平儿忍不住埋怨道："奶奶就不该把这差事接下来，他们男人在外面走动联络方便的很，用得着咱们在家想东想西？"
"浑说什么！"
王熙凤凤目一瞪："他是我屋里出去的奴才，再怎么出息也该是我手掌心里的人，若推在二爷头上，岂不显得我辖制不住他了？！"
顿了顿，她又咬牙愤恨道："要说这猴崽子当真忘恩负义，这回太太让他给铺子估价，他竟半点风声都不曾漏给咱们，足见他仗着得了势，早就不把我放在眼里了！"
平儿忙替焦顺开脱："这多半是太太的意思，若不是太太再三嘱咐，顺哥儿也没有瞒着咱们的道理。"
王熙凤一想也是这个理儿，遂愈发焦躁不安起来。
她能在荣国府里一手遮天，最大的依仗就是王夫人这亲姑母，若一旦王夫人有所不满，现成的就有个李纨能名正言顺的顶上。
届时若只是分权也还罢了，若把夫妻两个打发回东跨院里，去受贾赦邢氏辖制...
王熙凤打了个寒颤，头一回对自己的未来生出了恐惧。
就在这时，王夫人突然差人来请。
王熙凤自不敢打怠慢，一面让平儿伺候着披挂，一面忙问太太是有什么事要吩咐。
待听说是尤氏害喜，特意召集众人过去探视，她这才略略松了口气。
打发走那婆子，王熙凤一咬牙对平儿道："如今也顾不得许多了，你想法子知会焦顺，明儿约在园子里见一面！"
......
虽是满心的忐忑，但王熙凤见了王夫人却笑的依旧春风满面，一脚门里一脚门外就开始表忠心："这么大的事儿我们太太也不说知会一声，也亏是太太记挂着我，不然珍大嫂子又要说我的不是了。"
"她还敢说你？"
先来一步的李纨闻言，立刻打趣道："你不数落她，她就烧香拜佛喽。"
王熙凤原本就对李纨心存忌惮，如今因王夫人的转变，愈发添了敌意，见她比自己来的早，心下就犯起了嘀咕，暗道这婆媳两个莫非私底下谋划了什么？
不过她嘴上依旧笑盈盈的："说起这烧香拜佛，我听说珍大嫂子，近来请了个送子观音在家，却不知是哪里求来的？竟这般的灵验非常，等明儿我也请一个去。"
有道是说者无心、听者有意。
想到那送子观音的真面目，李纨脸上便不觉显出些异样来，生怕被人瞧出不对，忙垂首避开了王熙凤的视线。
然而王熙凤因心下疑神疑鬼，正不错眼的观察婆媳两个的神情，恰巧就将李纨的异常收入了眼底，一时愈发误会的深了，心下忐忑之余，连言语也少去好些。
这时候外面车轿都已经齐备，王夫人正要领着儿媳侄媳摆驾宁国府，不想外面忽又来了圣谕，说是请贾宝玉进宫面圣。
这已是八月以来第五次召见了，王夫人也已经习以为常，不再像先前那般提心吊胆。
可再怎么习以为常，该准备、该交代的，总要再重复一遍才能安心。
于是王夫人指派李纨王熙凤代为探视，自己则匆匆赶奔宝玉院里。
而少了她这长辈随行，王熙凤和李纨出入宁国府反倒更为方便。
一路无话。
等见了尤氏寒暄已毕，王熙凤就半真半假的调侃："你最近交游广阔，偏只冷落了我一个，若放在以前，这事儿就该是我头一个听说才对！"
李纨立刻指着王熙凤笑道："瞧她这话说的，活像是个没人疼的弃妇，可东西两府那个不知道，这一大家子独她相夫有方，听说前儿一声令下，琏兄弟就足足两个月没敢出门呢！"
"说是呢！"
尤氏也不甘人后："她说我冷落她，我倒要怪你冷落了我——这一个多月都不见你上门，知道的是我有了身子，不知道的，还以为是你在家孵蛋呢。"
妯娌三人好一通笑闹，看似一团和气，但王熙凤却隐隐觉察出，李纨和尤氏的关系比自己想象中，还要紧密默契许多，她甚至隐隐感觉到了一些排斥感。
这让王熙凤心下大为警惕，尤氏绝不是什么蠢人，如今放着一贯交好的当家奶奶不笼络，却偏偏去烧李纨的冷灶，莫非是听了什么风声，看出了什么兆头？
想到这里，她对明天的会面愈发急迫。
除了想从焦顺嘴里，打探出王夫人的心思，更想让他帮着指出症结所在，又该如何去弥补——一来旁观者清，二来焦顺近来多有奇思妙想，甚至都能帮着宝玉揣摩圣意了，自己这点儿事情又有什么难的？
三人各怀心思的消磨了半日光景。眼见得外面日头斜斜，王熙凤和李纨便推拒了尤氏的挽留，准备告辞返回荣国府。
尤氏挺着平坦的肚子，一直将她们送到了院门外，这才对李纨语带双关的道："如今我有了身孕，肯定要闭门修养一段时日，说来倒也遂了你的意，省得总被我拉来胡闹。"
却原来李纨因担心被邢氏撞破，近来干脆主动疏远了焦顺，屈指算来，竟是有一个多月不曾去那小院胡天胡地了。
说也怪。
原本主动疏远焦顺还不觉怎样，如今听尤氏说要闭门谢客，李纨回去就翻来覆去睡不着觉，满脑子都是那小院里的日日夜夜。
第二天更是茶不思饭不想，白日里莫名的燥热难当，夜里又孤独寂寞冷，一闭上眼就全是焦顺那精壮的身影，直似是出现了某种戒断反应。
这是后话，且先不提。
却说傍晚时分，焦顺从衙门里回来，一进家门就见香菱正缠着邢岫烟碎碎念，不由好笑道："怎么，她又央着你起诗社了？"
邢岫烟忙上前帮他褪去大氅、官袍，嘴里半真半假的埋怨道："爷随口一提，我都没当真，不想这痴丫头倒当了真，这八字没一撇呢，就非磨着要去诗社里端茶递水。"
焦顺哈哈一笑，褪去袖子的同时，顺势从里面带出几张身契，随手塞给邢岫烟道："起个诗社解闷不也挺好——我又没让你去挑头，但凡跟林姑娘说一声，她指定举双手赞成，到时咱们赞助诗社一笔银子，谁还能挑咱们不成？"
旁边香菱也是满眼期盼的连连点头。
邢岫烟却并不搭茬，低头挨个看了那身契，见是两个丫鬟和一对中年夫妇，不由纳闷道："咱们家这是又要添人？可这院子已经住不下了吧？"
自打邢岫烟过门，东厢北间成了两人的专属寝室，南间却特意空了出来作为书房——原本住在里面的香菱、玉钏，则是和司棋一起搬到了西厢北间，只每日轮流去东厢值夜。
算上住在西厢南间的晴雯、五儿，以及住在倒座里的仆妇、厨娘，这院子里不说拥挤，却也是满满当当。
甚至就连来家的旧宅，也住着胡婆婆祖孙和焦家的车夫。
这一下子再添四个人，却如何腾挪的开？
"不是咱们家，是你们家要添人了。"
焦顺示意玉钏取了便服换上，一面扎着膀子让她系扣子，一面对邢岫烟解释道："等冬底你父母搬去新宅子住，身边总要有几个使唤人——这是我托人相看好了的，如今先定下来，到时候也好让她们提前过去布置布置。"
过门之前也还罢了，如今自己已经到了焦家，焦顺还能惦记着自己的父母，怎不让邢岫烟感动非常？
一时眼圈都红了，恨不能立刻扑入焦顺怀里，只是当着丫鬟们不好表现出来。
半晌，她悄声道："爷要真想牵头起这诗社，我便厚着脸皮去求林妹妹，只是...只是到时候宝公子多半也要进社的。"
焦顺这才恍然，原来她是避讳这个，所以才一直不曾回应这事儿。
"我难道还信不过你？"
他当即嘿嘿一笑："我让你起诗社，只是不想让你整日在家闷着，又不是图些什么，若在诗社里受了气，任是谁，你当场甩脸子顶回去就是，千万别弱了咱焦家的风骨！"
邢岫烟闻言，这才松了口气，遂决定转天便去寻林黛玉牵头起诗社。
这时焦顺重又披上了大氅，对邢岫烟交代道："政老爷邀我过去吃酒，你们也早些用饭吧。"
说是吃酒，其实是估价的事情已经有了眉目，要去当面交代一番。
却说他被邢岫烟几个送出门外，不想迎面就撞见了母亲徐氏。
徐氏不由分说将儿子拉到角落里，悄声道："平儿刚找了我，说是约你明儿去别院里见一面，还特意叮嘱你千万瞒了屋里的丫鬟们——这到底是有什么事儿，怎还要背着人去？"
平儿邀约自己，还特意叮咛不让丫鬟们知道？
焦顺先是一愣，随即心下就有了猜想，笑着宽慰道："您就放心吧，平儿姐姐难道还能害我不成？"
第268章 悔金玉乱点焦薛
荣府后宅。
眼见日落西山，王夫人渐渐有些不安起来，按照以往的经验来看，儿子这时候也该从宫里回来了，却怎么...
她紧攥着帕子来回踱了几圈，正有心派人去东华门外哨探哨探，外面金钏便大呼小叫的进来禀报："太太、太太，宫里才刚差了人传话，皇上留咱们二爷宿在宫里了，说是兴致正浓，晚上要和二爷秉烛夜谈呢！"
被皇帝留宿宫中了？！
王夫人闻言满脸放光，眼角的细纹都浅了些，又连念了几声'阿弥陀佛';，这才如释重负的坐回了榻上。
屈指算来，八月十五第一次召见，九月底第二次召见，第三次在十月中旬，第四次是十一月初三，今天【十一月初十】则是第五次召见。
很明显，两次召见之间的间隔越来越短，如今甚至还被皇帝留宿宫中，这意味着什么？宝玉圣眷日隆啊！
那焦顺的圣眷传了一年多，也没听说皇帝三番五次的召见，更别说是秉烛夜谈了！
这一番琢磨，王夫人的心气愈发足了。
原本还犹豫要不要彻底断了薛家的念想，如今看来压根就没什么好犹豫的。
宝玉圣眷如此，什么样的门楣配不上？
日后便尚主做个驸马，也未尝不可！
只是...
姐妹两个素来相善，如今为了迎奉女儿省亲也还有求于薛家，万不能因为这等事情闹的两家不睦。
最好是能给薛家一些补偿，略作安抚。
而既是断了姻缘，自然也该在姻缘上面找补，恰巧这找补的对象还是现成的——顺哥儿虽比不得宝玉天钟地秀，但凭着未来前景和在工部的影响力，也足堪为薛家良配了。
想到这里，王夫人就禁不住后悔起来，若早知宝玉有这样的洪福，先前丈夫提出要撮合焦薛两家联姻时，自己就不该断然拒绝。
当时哪怕开玩笑似的随口提上一两句，如今再操作起来也会便宜许多。
现在么...
即便说的再怎么委婉，薛家也会认定是因为宝玉得了圣眷，所以贾家'嫌贫爱富';看不上宝钗，想要撇下薛家另攀高枝儿了。
考虑到先前金玉良缘的说法传播颇广，只怕阖府上下都会如此揣测。
这一来自家面子上有些难堪，二来也难免影响宝玉的名声。
除非是薛家先与旁人定下婚约盟誓，主动放弃这所谓的金玉良缘，到那时，一切非议自然也就落不到贾家头上了。
王夫人越想越觉得这才是万全的法子，遂准备去寻贾政商量个章程出来，于是起身问道："顺哥儿可曾到了？"
"还不曾，老爷正在厅里候着呢。"
听了金钏答复，王夫人再不犹豫，急匆匆披上外套出了暖阁，转奔正中的堂屋客厅。
贾政正手捧书卷皱眉苦读，见妻子突然自外面进来，眉头皱的愈发深了，将书放在一边问："又怎么了？宝玉那边儿不用操心，明儿一早就该回来了。"
那书的封面看着十分熟悉，好像就是儿子前些日子进宫时，皇帝特意赐下的《新撰百工图志》。
要知道，这么多年贾政除了四书五经之外，连诗词歌赋都斥为旁门小道，如今却耐着性子苦读这等奇巧淫技...
看来宝玉圣眷日隆的同时，自家老爷也一样在砥砺前行！
父子齐心，何愁家中不兴不旺？
王夫人心中又添几分底气，而贾政注意到她的目光落在书上，却忍不住长叹一声道："果然各人天分不同，顺哥儿不曾读过四书五经，对诗词歌赋更是一窍不通，偏这些匠人技艺就能举一反三融会贯通。"
"原本军械司不忿被他压了一头，特意拿了许多繁杂的方案出来，想要给他一个下马威，谁知顺哥儿竟似早有腹案，非但删繁就简给出了答案，还提出了好些改进..."
"老爷。"
见贾政又开始日常吹捧焦顺，王夫人忙打断了他的话，笑盈盈道："如此说来，顺哥儿日后果然不可限量，若如此，倒也堪为良配。"
贾政闻言眉毛一挑，冷笑道："你说的不会是堪为薛家良配吧？"
见丈夫毫不避讳的点破了自己的心思，王夫人略略有些尴尬，但想到事关儿子的未来前途，这点小小的尴尬也就算不得什么了。
当下她也开门见山的道："因还有用到薛家之处，为了宝玉和咱们府里的名声，总不好直接把话挑明，所以我寻思着，是不是让顺哥儿和薛家多走动走动，若能成就一桩好姻缘，自然..."
"哼~"
贾政冷哼一声，拂袖道："当初我一提起此事，你就百般的阻挠，现如今又摆出这副嘴脸，真当顺哥儿和薛家是好糊弄的？"
"这..."
王夫人讪笑道："当初是妾身思虑不周，可宝钗与顺哥儿确是良配，顺哥儿如何就不说了，宝钗更是咱们自小瞧着长起来的，人品才学甚至是治家的手段，那都是一等一的出挑——这样的女子，外面打着灯笼都难找，咱们肯出面撮合这桩婚事，顺哥儿又哪有不愿意的道理？"
"正话反话全都让你说了，既然你这般能说会道，这事儿何必要我出面？"贾政说着，抬手指着外面道："等顺哥儿来了，你自与他商量就是！"
其实王夫人倒巴不得越过贾政，直接和焦顺当面商量这事儿，不过世俗的规矩如此，她又是出了名的方正人，自不好学大太太邢氏那样，为了还债就不顾体统的私会外男。
当下忙陪笑道："总要老爷铺垫铺垫，我才好跟顺哥儿张嘴。"
贾政不置可否的冷笑一声，恰好这时外面禀报，说是焦顺前来赴约，他便将袍袖一甩："你先退下吧。"
王夫人微一矮身，嘴里顺势敲定："那我在暖阁里，等老爷传召。"
见贾政没有反驳的意思，她这才倒退两步，转身出了客厅。
等回到暖阁里，王夫人先打了个腹稿，又反复斟酌着修改了几遍，自觉没什么疏漏之处，便跃跃欲试的准备随时出场。
谁知左等右等，也不见贾政差人来请。
眼见月上中梢，她实在是等的不耐烦了，于是屏退了左右，独自寻至客厅门前窥探，却发现屋内杯盘狼藉，桌上足摆了好几个空酒壶，贾政红头胀脸的直往桌子底下出溜，连焦顺也是两眼发直。
王夫人见状不由气的跺脚，一咬牙干脆也不等传唤了，直接推门走了进去。
见妻子自外面进来，醉态可掬的贾政眼底登时显出清明之色，晃晃悠悠的起身，明知故问道：："夫人、夫人怎么来了？我、我..."
说到半截，他突然就跌坐回椅子上，顺势往桌上一趴，顷刻间鼾声如雷。
夫妻本为一体，虽说近些年少了亲近，但王夫人如何看不出贾政打的是什么主意？
他平生最好面子，断不肯在晚辈面前露出'嫌贫爱富';的嘴脸，所以干脆装成是不胜酒力，等着自己出面把事情定下，事后也好装作并不知情。
王夫人心下暗恨不已，可为了儿子的前程，她总不能学贾政这般掩耳盗铃。
正想着该如何开口，焦顺这时也好像才瞧见了她，忙起身递过来一本薄薄的账本，大着舌头道："婶婶来的正好，今儿也不知是有什么喜事，我还不曾把估算的账目呈给世叔，世叔就先醉倒了。"
见他虽口齿不清，但条理还算分明，王夫人心下松了口气，接过那账本翻了翻，顺水推舟道："这买卖上的事情，我和老爷实在是一窍不通，偏薛家说要仔细核对核对——贤侄若是有暇，能否帮着再参详参详？"
不等焦顺开口，她又特意补充："届时薛家也是由宝丫头主导，你们年轻人面对面说清楚，也省得我们这些老糊涂瞎掺和了。"
焦顺闻言大摇其头："世叔和婶婶都是春秋正盛，哪里就老了，更何谈糊涂二字。"
随即又迟疑道："我和薛姑娘当面...这怕是不妥吧？"
"有什么不妥？"
王夫人忙道："你母亲与她母亲不是姐妹胜似姐妹，本就是通家之好，何况我们两个长辈都在，任谁也挑不出不是来。"
说到这里，她的言语便略略露骨了些："你如今也到了成家立业的时候了，有些机会总要好好把握才是。"
不等焦顺开口，王夫人又斩钉截铁的道："事情先就这么定了，且腾你的功夫，等休沐时再议不迟！"
第269章 宫里宫外
"不敢劳婶婶远送，小侄自、自去便是。"
眼见焦顺歪歪斜斜施了一礼，扶着院门摇摇晃晃的跨过门槛，王夫人那里放心的下？
忙吩咐左右道："彩霞，你领人送顺哥儿回去，这前两天下的雪才刚化开，仔细路上湿滑。"
有个细高挑的丫鬟恭声应了，把手里的灯笼交给一旁的小丫鬟，亲自上前扶住了焦顺。
真要论起来，这位才是原书中来顺的妻子。
但时移世易，焦顺如今压根不曾将这彩霞放在眼里，即便顺势把半边膀子抵在她身上，心下也没多少旖念，满脑子都是王夫人方才那些言语。
前几日发现王夫人有意疏远薛家时，他就觉着自己的机会到了，却万没想到幸福来的如此突然。
听王夫人话的意思，分明是要出面撮合自己和宝钗——有她这做姑母的助攻，再少了贾宝玉这个最大的干扰项，事情哪还有不成的？
想到自己明里暗里惦念了许久的宝钗，竟就这么莫名其妙的落入股掌之中，焦顺原本只是装出来的醉意，一时倒真有些熏熏然了。
一路无话。
等到了焦家门前，彩霞早累的香汗淋漓，打灯的丫鬟上前叫了几声，没多会儿就见门板左右分开，邢岫烟打头从里面迎出来，见焦顺半个身子都歪在人家肩头，忙命丫鬟们上前替下了彩霞。
因司棋和玉钏一左一右抢在前面，邢岫烟便干脆留在台阶前，替他再三的谢过了彩霞几个。
与此同时，堂屋里徐氏也被惊动了，迎出来数落道："怎么又喝成这副德行？"
"政世叔高兴，就拉着我多喝了两盅。"
焦顺随口敷衍着，但这'世叔';二字落在徐氏耳中，却让她不由的愣怔了一下。
自家竟也能称得上是荣国府的世交了？
满心感慨的跟着儿子到了屋里，眼瞧着邢岫烟催促丫鬟们去端醒酒汤来，徐氏这才突然想起了正事，忙压着嗓子问："明儿你什么时候去，总也要给那边儿一个准信儿。"
焦顺这才恍惚记起，自己明天还要与平儿私会。
因刚和王夫人定下，等休沐时就与薛家母女碰面，临时请假调休肯定不合适，干脆下午早退算了，正好也赶上月中，顺路再去清虚观走一遭。
徐氏得了儿子答复，又见邢岫烟处处安排的妥当，便自顾自回了堂屋里安歇。
母亲一走，焦顺愈发没了正形，由着邢岫烟和丫鬟们伺候洗漱，懒洋洋侧歪在床上，闭着眼睛随便揽过了个当抱枕，一边盲人摸象的分辩是谁，一边琢磨着接下来该如何将自己的利益最大化。
王夫人的心思不问可知，必是想拿自己滥竽充数，好让薛家熄了金玉良缘的妄念。
这固然正中自己下怀，可老话说上赶着不是买卖。
如今急于成事的是王夫人，形势不如人的是薛家，自己夹在当中大可因势利导，设法让两家都承自己的情。
于薛家，自是为了日后兼祧做铺垫。
于贾家，如今贾宝玉圣眷日隆，再加上宫里还有个贤德妃，市恩于王夫人自然大有好处。
话说...
原著中荣国府是怎么衰败的？
焦顺依稀就记得，电视剧最后几集这一家子老惨了，又是抄家又是下狱的，死的死散的散，可到底是因为什么被抄家下狱，却又记不真切了。
而如今贾宝玉得了圣眷，荣国府还会不会像原著那样家破人亡？
想着想着酒意上涌，渐渐就这么迷糊了过去。
......
大内，景仁宫玉韵苑。
贤德妃贾元春因受容妃所请，去西苑吃了几杯青梅酒，直到入夜后回了寝宫，这才知道胞弟贾宝玉被留宿宫中。
得知这个消息，她原本淡然的脸上登时浮现出一缕忧色。
领班的宫女抱琴，因是自小跟着她在荣国府里长起来的，主仆之间也没多少避讳，见状便笑着打趣道："宝二爷能得陛下圣眷，分明是天大的好事，娘娘难道还怕被亲兄弟分了宠不成？"
元春却只是微微摇头，默不作声走到梳妆台前。
抱琴忙跟过去，揭开梳妆台右侧的布幔，露出一个诺大的**镜来。
因太祖年间的工业革新，水银镜早不是什么稀罕物了，但这般一人多高浑然天成的**镜，满天下却也没有几面，足见皇帝对其宠爱之深。
不过那艳冠六宫的眉目间满含的忧愁苦闷，却并未因这价值千金的宝物减轻半点，反而在镜面上映照的分毫毕现，使得这一贯雍容的贵妃娘娘，竟隐隐显出些许怨妇之像。
抱琴见状不由的暗暗纳罕，难道说娘娘当真担心宝二爷分宠不成？
"唉~"
看出了抱琴心下所想，元春不由得幽幽一叹："岂不闻树大招风的道理？何况自古留宿禁中的天子近臣，有几个能留下好名声的、落个好下场的？"
"怎么没有！"
抱琴立刻反驳道："关帝老爷和那莽张飞，不就常与昭烈皇帝同塌而眠么？也没听谁说关帝老爷名声不好的！"
元春忍不住横了她一眼，无奈摇头："真要是刘关张那样恩若兄弟倒还罢了，怕只怕..."
若放在以前，元春倒不担心什么，自潜邸开始做了七八年夫妻，枕边人是直是弯她再清楚不过了。
然而今时却不同往日。
七月里隆源帝亲手试制什么船用蒸汽机时，不慎伤到了龙体，足将养了月余才见好，可自此精气神却大不如前，脾性也又不小的转变。
尤其是男女一道上，皇帝一改当初夜夜笙歌的习惯，数月来一直在乾清宫独眠，即便偶尔让嫔妃侍寝，也都是相敬如宾。
平素相处时，元春能清晰的感觉到皇帝的提防和排斥，好似是有什么难言之隐，生怕被嫔妃们撞破。
贤德妃在镜前暗暗祈祷，荣国府虽远不如世宗年间，可到底是累世簪缨名重天下，若嫡出的子孙沦落至此，又有何颜面去见列祖列宗？
第270章 联席会议
翌日。
焦顺抱着早退的心思赶到衙门，先处理了半个时辰的紧急公文，眼见天色不早了，便从值房转到了司务厅大堂。
今儿早上，他还有个联席会议要主持。
说来这也是搬起石头砸自己的脚，当初焦顺为了反制军械司，怂恿神武将军冯唐上书，提议将有功的残障军官安置在兵工厂里，作为军方代表严把军械品质。
军械司也确实为此头疼了许久。
谁知风水轮流转，现如今朝廷已经正式通过了这项提案，而具体细节的落实研讨工作，恰巧就落到了司务厅头上。
这回可就轮到焦顺头疼了，正因为这事儿是他挑起来的，所以他更要加倍表现出坚定捍卫工部利益的态度，甚至达成超出部里预期的成果，才能不落人口实。
然而代表军方利益参与联席会议的除了兵部之外，还有勋贵们把持的五军都督府。
这五军都督府并无多少实权，更没有调动军队的权利，主要负责的就是协调征召、退役、抚恤一类的事情，大致类似于后世的武装部。
可也正因苦于没有实权，一旦遇到能拓展权利的机会，五军都督府肯定会据理力争毫不退让。
想在这方面讨价还价，只怕很难有什么进展。
所以就只能另辟蹊径了。
却说焦顺皱着眉头掀开加厚的棉门帘，就见大堂里面早都布置好了，正北的公案已经被挪到了角落里，取而代之的是一块大大的黑板，当中十几张椅子用茶几隔开，约略围出了一个n型。
兵部和五军都督府的人还没到，厅内只有几个书办正在进行最后的会前确认。
"大人。"
"主事大人。"
焦顺没有理会纷纷躬身行礼的书办们，径自走到黑板前拿起粉笔，一笔一划的写下了'功绩、权利、责任';几个大字。
说来惭愧，他毛笔字写的差倒还罢了，连板书也是不堪入目。
不过与会的都知道他的出身，也没人会专门挑剔这个，只要足够醒目就好。
正犹豫是再补个小标题，诠释一下这几个字的具体意思，还是留些悬念等兵部、五军都督府的人来了之后，再打对方一个措手不及，刘长有就领着司库小吏走了进来。
在刘长有的示意下，那司库小吏上前禀报道："大人，一应需用之物都已准备妥当，如今就在隔壁偏厅里放着，只是..."
说到这里，他压低了嗓音请示："今儿是文会还是武会，还请老爷示下。"
焦顺先前在杂工所时，还不曾主持过什么外联会议，也是到了这司务厅之后才渐渐多了这方面的经验。
所谓的文会武会，指的是要不要在会议当中布置些小手段，惹得与会人士心烦意燥，以便更容易达到谈判目的。
这些手段大多因地因时制宜，譬如冷、热、闷、尘之类的。
"什么文会武会！"
焦顺板起脸来呵斥道："一应供给都上足了，真要惹恼了五军都督府的**，给咱们演起全武行来，是你顶着还是我顶着？"
等那司库小吏诺诺而去，焦顺便转头问刘长有："这厮是脑袋不灵光，还是想给本官使绊子？上手段都不看看对象是谁。"
不等正揣摩黑板上标题含义的刘长有回答，他又无所谓的摆手道："算了，管他是怎么一回事，过两天找个由头发落了吧。"
刘长有自然不会有什么异议。
这样的小人物也没必要辩什么忠奸，趁早打发了就是。
抛开这事儿不提，焦顺正要和刘长有讨论一下会议流程，以及自己下午要早退的事儿，不想外面又有小吏送了紧急公文来。
接过来一目十行的看了大概，却原来是内务府发函要求工部提供战舰外观图纸，以便内府匠人在西苑跑马场附近，雕出十分之一大小的冰雕模型。
至于用途么...
貌似是要当做年节时燃放烟花的平台。
啧~
不用问，肯定又是皇帝的奇思妙想。
这位隆源帝大力发展工业的想法，的确很符合后人对明君的臆想。
但这并不能掩盖他好大喜功的缺点。
譬如远征东南亚，帮茜香国夺回失地，却并没有趁机捞取什么实惠，只落了个女王倾慕的虚名就洋洋自得；再譬如命令各家外戚必须新盖华丽别院，才能恭迎嫔妃回家省亲；还有他不惜工本在宫内打造的实验室，只因七月里一场工伤事故，就就勒令内务府直接拆掉，择地重建。
相比之下，这次弄个铁甲舰冰雕放烟花，已经算是相当经济实惠了。
在上面圈了个'已阅';，又盖好他焦畅卿的私印，焦顺便命人将这份公函转给军械司过目。
同时他特意交代道："设计建造铁甲舰是部里一等一的大事，即便是外观也是机密，军械司若要出借图纸，手续一定要交接好，事后决不能让人挑出毛病来。"
处置完了这事儿，兵部和五军都督府的人也终于到了。
兵部派来的代表也是个六品主事，五军都督府来的则是一位姓仇的轻车都尉，论爵是正三品，实际的职务却并没有说明，不过看谈吐就是个老于世故的。
等三方分宾主文武落座，焦顺作为会议主持，先是几句寒暄，随即指着身后遭众人瞩目的标题道："诸位，今天咱们要磋商的是选任残障将士，作为五军都督府和兵部的代表，入驻兵工厂的一应事宜。"
"此事朝廷已有定论，大方向上自没什么好置评的，不过具体细节，焦某这里还有一些小小的疑问。"
"这功绩与权利自不用多说，将士们为国尽忠落的一身伤残，自然有权享受朝廷的荣养，但他们来工部却不能只是为了养老，更不该只是为了养老。"
"焦主事。"
焦顺话音未落，那仇都尉便提出了异议："这些有功的将士去工坊，是代表五军都督府和大夏百万官兵，严把军械的质量问题，你怎么能说是去养老的？"
"仇都尉。"
焦顺微微一笑："这些低品军将对军械的熟悉程度，难道还能比得上专司此道的匠人、匠官不成？以焦某看来，真要想将此事落到实处，还应该扬长避短，发挥这些将士们的专长..."
"哈！"
那仇都尉嗤笑一声，不屑道："真正要用这些兵器搏命的，还不是我们这些厮杀汉？堪不堪用自然我们说了才算！至于焦大人所谓的扬长避短——难道说焦大人还想让这些军官，在工厂里练兵不成？"
"是，也不是！"
焦顺说着，目光转向了对面的兵部主事："五军都督府或许并不知情，但兵部应该已经察觉到了吧？自从我大夏扬威域外，挫败了乌西人野心之后，来自欧罗巴乃至南洋各国的窥探就日盛一日。"
那兵部主事原想着事不关己高高挂起，如今突然被焦顺点名问到，略一犹豫，还是选择了点头符合："确有此事，自今年以来，江浙两广云贵等地就频频奏报，说是有洋夷土著或明或暗的窥探军情。"
"不错！"
他刚说完，焦顺立刻接茬道："因咱们的**力压乌西洋夷，各地兵工厂遭到的窥探，恐怕比沿海驻军只多不少，长此以往难免百密一疏。"
"偏军械司新立，正要赶制几件军国利器出来，若被洋夷提前侦知窃取，只怕..."
听完这番话，那仇都尉脸上先是浮起些亢奋之色，但随即却就又皱起了眉头。
焦顺话里的意思很明显，是想把兵工厂的安保职责，也一并交由军方代表兼任。
这对五军都督府而言，自然是更进一步扩充权利的好机会。
然则有利就有弊，揽下这桩差事就要承担相应的义务和风险，而又因为事涉军国利器，这事儿可比协查军械质量要麻烦多了。
工部看似抛出了香饵，实则大有甩锅之嫌。
就本心而言，仇都尉并不想掺和此事。
但想到来之前几位都督的嘱托，他又很难开口拒绝焦顺的提议，思量再三，只好试探道："焦大人准备如何确保兵工厂的安全？是从军队里抽调人手，还是..."
果然上钩了！
焦顺眼前一亮，断然道："以焦某的意思，不妨从工人当中选些年轻精干的，成立一支内部纠察队，平时由军方代表负责训练。"
仇都尉立刻追问："如何统属？"
"双重统属。"
焦顺毫不迟疑："平时仍归兵工厂统辖，若有泄密事件发生，则由军方代表临时接管，对泄密事件展开彻查。"
这个答案显然并不能让仇都尉满意。
在他看来，这所谓的临时统属权就如同鸡肋一般。
但五军都督府里那些如饥似渴的老货，却未必会这么看，即便只是名义上掌控一支武装力量，也足够他们自我满足了——反正就算真闹出什么军机外泄的事情，顶缸的也绝不会是那些老货。
而这位奴籍出身的焦主事，显然早已看穿了这一点。
看着正当中似笑非笑的焦顺，他无奈的苦笑道："兹事体大，仇某要奏请上官定夺。"
"自该如此。"
焦顺不为己甚的点点头，从善如流的道："那咱们就先议一议，先期要安置的人数，以及试行范围..."