第211章 邢夫人欲乱鸳鸯谱【下】
【八月十五走亲回来晚了，明天三更补上。】
眼见邢氏毫不避讳的差人去传焦顺进来，全不顾男女大防，邢岫烟不由的暗叹，怪道父亲每每提起这位姑母都会欲言又止。
如今看来，这姑母果然与想象中的贵妇形象大相径庭。
有心要退避三舍，可看邢氏兴致勃勃的样子，多半未必肯应允。
故此邢岫烟也只能悄然起身，垂首站到了母亲身后。
不多时。
焦顺便随着仆妇走进花厅，见邢岫烟母女俱在，心中的猜忌登时又重了几分。
他不露心思的上前一礼，探询道：“太太唤我来，可是还有什么差遣？”
“说不上是什么差遣。”
邢氏笑盈盈的指着焦顺道：“哥哥、嫂子，这顺哥儿也不是外人，往后若有什么难处，一时又寻不见我，大可去找顺哥儿救急。”
略顿了顿，又向邢妻背后的邢岫烟招了招手：“烟儿，快过来见过你焦大哥——他痴长你两岁，你们往后兄妹相称就是。”
这明摆着拉郎配的姿态，登时闹的邢家三口十分尴尬。
邢岫烟身为当事人，自然更是羞愧难当。
不过考量到日后就要寄居在这府上，一家三口都要仰姑母鼻息，邢岫烟仍是落落大方的绕到了前面，冲焦顺道了个万福：“见过焦大哥。”
焦顺也是直到此时，才有机会端详邢岫烟的模样。
就见她约莫十五六的样子，五官生的精致淡雅，体态欣长肤如莹玉，头上只用一只乌木簪挽住了三千青丝，周身上下也不见有什么配饰。
那身上的春衫显然是洗了又洗，都已经有些褪色了，论料子更是远不及金钏、玉钏这样得宠的大丫鬟，但那大方端庄的气质，却又是大丫鬟们身上绝无仅有的。
仅以魂穿之后见过的一众女子而论，邢岫烟的衣着装扮堪称寒酸，但却又是最符合焦顺心目中‘大家闺秀’形象的一个。
他一面回忆着邢岫烟在原书中并不多的戏份【主要是没细看】，一面也忙拱手道：“妹妹不必多礼。”
二人见礼之后同时起身，邢岫烟低垂着眉眼，就要退回母亲身后。
熟料邢氏还不满足，继续作妖道：“头回见面，你这做兄长的怎能没有体己奉上？”
说着，又拦住邢岫烟笑道：“你这位焦大哥可是在工部为官，见惯了精巧物件，出手也最是阔绰不过！”
这妇人……
忒也不要脸了吧？！
虽然邢氏贪婪刻薄的嘴脸，早就沦为了阖府上下的笑柄，但焦顺属实没想到，她竟能做到这等地步！
而邢岫烟听了这番话之后，更是羞窘的恨不能找个地缝钻进去。
她家中虽已经败落了，很多时候不得不抛头露面，可也从不曾被这般‘插标埋首’似的羞辱！
偏邢氏硬拉着侄女回到焦顺面前，心下却是得意非常。
以前拿贾迎春哄着焦顺，是为了能在别苑里分一杯羹，可如今大观园的工程已经到了尾声，连那不知道好歹的孙绍祖，都已经被打发去了江南。
邢氏自觉再无所求，自然也就‘无欲而刚’起来。
虽未曾直接把李代桃僵的事情挑明，却也急不可待的想让焦顺与邢岫烟交换信物、拉近关系。
三人在当中僵持了片刻。
焦顺眼见邢岫烟脸上哄的火炭一般，邢氏却仍是不依不饶，心下着恼之余，也禁不住发起愁来。
要说他身上的金贵东西倒是不缺，玉佩、怀表、金丝玛瑙香囊，象牙雕的二龙戏珠腰带扣，甚至连衣领上绳环都是团龙金边儿裹翡翠的珍品。
可这些大多都是私人贴身物件，象征意义很浓——若私下里勾搭邢岫烟，焦顺倒不会吝啬这些身外之物，但大庭广众的拿出来，却难免有授人口实之嫌。
“伯娘、伯娘！”
这时外面突然传来了宝玉的声音，随即就见这厮风风火火的闯了进来，进门二话不说盯着邢岫烟上下打量了一番，口中啧啧称奇道：“听说府里又来了位天仙似的姐妹，如今一见果然不假！”
顿了顿，又道：“可惜这脂粉涂的重了些，两腮忒也红了。”
这厮方才只瞧见了唯唯诺诺的邢忠，故而没有多做理会，进府之后才知道还来了年轻女眷，而且生的颇为美貌，于是他想也没想就寻了过来。
他这咋咋呼呼的，又错把羞窘当成了脂粉，虽也难免让人尴尬，却总算是打破了方才的僵局。
焦顺、邢岫烟同时松了口气，不着痕迹各自退了半步。
而邢氏虽不满功亏一篑，却也不好对贾母的心头肉如何，只强笑着介绍道：“她比你还大两岁，理应叫一声姐姐——烟儿，这是……”
“邢姐姐！”
宝玉不等邢氏把话说完，就冲着邢岫烟深施了一礼，然后又急惊风似的道：“不成、不成！家里既来了新姐姐，我得把林妹妹她们叫来，咱们大家彼此见过才是！”
说着，转头就走。
这厮可真是……
不过他倒给焦顺提供了一个脱身的好借口，当下也忙施一礼道：“既然姑娘们都要来，小侄却不好在这里久留，先行告辞了。”
说着，不等邢氏再开口，他便追着宝玉夺门而出。
等到了外面，焦顺暗暗松了口气，又见宝玉连声催促仆妇们，分去各处摇人，不由上前打趣道：“你不是急着要去帮那小戏子搬家吗？这怎么一见了姐姐，就把她们抛之脑后了。”
“哎呀！”
宝玉重重在额头一拍，自责道：“我竟险些忘了这事儿！”
跟着，又在廊下来回踱了几圈，一副左右为难分身乏术的模样。
半晌，他一跺脚道：“罢了罢了，且等她们哪日唱堂会，我在去瞧个够也不迟。”
说着，又对焦顺笑道：“到时哥哥和我一起去瞧瞧如何？前在东府时，我就想去后台转转，只是碍于姐妹们都在，一时没好意思去瞧那稀罕。”
“这……”
焦顺冲他翻了个白眼：“我劝你最好熄了这念头。”
“为何？”
贾宝玉纳闷：“难道这还有什么避讳不成？”
“这大热天的，穿着厚厚的戏服就已经够受得了，若成是你，会不会在戏服里面再套几件大衣裳？”
贾宝玉这才恍然，虽觉着非礼勿视，可想着那古往今来的‘王侯将相’们，在自己面前纷纷宽衣解带，露出娇滴滴女儿身的情景，又不禁悠然神往起来。
第212章 暗争锋先林后秦
却说消息传到黛玉屋里时，林黛玉刚用完了补身子的汤药，正歪在床头比量几张剪纸。
听紫鹃说是大太太的侄女抵京，宝玉特地召集众姐妹过去认一认，黛玉当下便冷哼一声，将剪纸撇在针线簸箕里，嗤道：“偏哪里都有他——什么阿猫阿狗的也要我过去认！”
“姑娘悄声些！”
紫鹃唬的忙做了个噤声的手势，又小声提醒：“再怎么说也是大太太的侄女，这要让人听了去……”
说完，见林黛玉没什么反应，于是又试探着道：“那我去打发了传话的，就说姑娘吃完药刚睡下，暂时不便打扰？”
“不！”
林黛玉却蛮腰一挺，踩着绣鞋道：“既然特地差人来请，那咱们过去瞧瞧——左右这见不得人的又不是咱们！”
因为先入为主的关系，林黛玉对邢岫烟颇为排斥——尤其宝玉还莫名其妙掺和其中——但她又怕贾迎春孤掌难鸣，被大舅母和那什么邢姑娘联手欺辱。
故此还是带着紫鹃匆匆赶到了东跨院里。
彼时三春并宝钗也都到了，正聚在偏厅里说话。
林黛玉在丫鬟的指引下走进厅内，就见宝钗、探春、惜春连同宝玉一起，正众心捧月似的将邢岫烟围在当中，独独迎春零零站在圈外，垂目望着地上也不知在想些什么。
林黛玉见状，既怒气不争又哀其不幸，趋前两步挽住她的胳膊，朗声道：“说是姐姐又多了位表妹，却怎么不见人影？”
贾迎春下意识往旁边瞥了眼，再看看明知故问的林黛玉，忍不住露出一脸的莫名其妙。
“妹妹怎么糊涂了？”
贾宝玉见是她来了，立刻舍了邢岫烟凑上来打趣道：“岫烟表姐不就在这儿么？”
“咦？”
林黛玉故作惊讶的看向邢岫烟：“原来这就是二姐姐的表妹啊！放着正牌子表姐孤零零的，偏却和你们凑在一处，又这般……”
说着，从头到脚将邢岫烟捋了一遍，掩嘴笑道：“却是我的不是了，竟将姐姐误认成了‘旁人’。”
这‘旁人’二字，配上她方才那表情动作，实与‘下人’‘丫鬟’等同。
故而话音刚落，偏厅里的气氛就为之一僵，宝玉扎着膀子不明白林妹妹为何如此针对邢岫烟；而邢岫烟自己更是尴尬的无以复加，又一脑门子的莫名其妙。
原本与这几个品貌出众，性格各异的兄弟姐妹在一处闲话，邢岫烟才刚平复了心头的忐忑，谁成想莫名其妙竟就又遭了针对！
即便素来是个聪慧的，她一时间却也不知该如何是好。
“噗嗤~”
这时薛宝钗突然用笑声打破了沉默，指着林黛玉道：“好叫妹妹知道，这林丫头是府上第一等的牙尖嘴利，惯爱让人下不来台——等以后处久了你就知道了，她这不是刻意针对你，只是素日里跟姐妹们闹惯了。”
等她说完，探春立刻在旁边凑趣的哄笑起来。
惜春虽觉得事情没那么简单，但看宝姐姐和三姐姐都笑了，也忙笑的合不拢嘴。
宝玉略松了口气，却怕林黛玉因此恼了，又闹出什么不和谐来，忙拦在当中为二人做起了介绍。
邢岫烟虽对林黛玉的敌意与针对，只觉得莫名其妙又十分委屈，但毕竟初来乍到更兼寄人篱下，故此也就顺势上前见礼道：“原来是林妹妹，方才因一时见了这么多仙女下凡似的姐妹，我一时瞧的眼花缭乱，连身处何方都忘了，却不想竟就轻慢了二姐姐。”
说着，又对贾迎春微微一福：“小妹一时失态，还请二姐姐见谅。”
贾迎春略一犹豫，便也还礼道：“妹妹多礼了，是我自己在一旁发呆，如何能怪妹妹。”
这一句话，更显得林黛玉方才是在无理取闹。
莫名遭了队友的背刺，黛玉恨铁不成钢的瞪了贾迎春一眼，再看看身前落落大方的邢岫烟，心下又忍不住替贾迎春捏了把汗——若换了她是焦顺，只怕也不会选呆头鹅般的二姐姐。
而随着众人你一言我一语的，围着邢岫烟问东问西，这种担心也是愈发的深了。
林黛玉甚至从邢岫烟身上，看出了薛宝钗的影子！
倒不是相貌有什么相似之处，而是为人处世落落大方的态度。
但意外的是……
薛宝钗的举止言谈知会令她生厌，但对这邢岫烟，她心下的厌烦却反倒被一点点的消磨掉了。
不！
不能被她给迷惑了！
这邢姐姐便再怎么和蔼可亲，这次进京也是来横刀夺爱的，自己断不能让她毁了二姐姐的婚姻大事！
只是……
在林黛玉努力鼓起斗志的同时，旁边贾迎春却又再次发起呆来，丝毫看不出是什么态度。
众人正说说笑笑，就见司棋拎着两个粗布包袱从外面进来，冲着当中的邢岫烟扬手道：“邢姑娘，这些可是你的行李？”
邢岫烟点头应是。
司棋便又道：“太太让您住到我们院里，这包裹我们就先让人送过去了。”
不等邢岫烟再答应，她又刻意笑道：“我们二爷出游江南时，足足带了几十口大箱子，姑娘这千里迢迢的，却怎么只带了这两个包袱？可是还有旁的行李放在别处，姑娘不妨告诉我，我让人一并取了来。”
这哪是问行李？
分明就是取笑邢家穷困来投。
其实方才司棋就在外面偷听，林黛玉开头那一番冷嘲热讽，听的她心下十分畅快，不想后面二姑娘就拉了胯，眼见众人与那狐狸精越聊越投机，司棋便故意寻了个由头，要给邢岫烟添些下马威。
这前有黛玉后有司棋，一个个都当面揭短，便再好的脾性也要恼了。
但邢岫烟十根指甲掐进掌心七根，却还是竭力维持住了体面，再次点头道：“劳烦姑娘惦念了，我身边确实只有这些行李。”
司棋细瞧她的脸色，竟就没能瞧出什么起伏破绽，不由暗道这狐狸精好深的城府，足见果然是来者不善！
默默收回了目光，她冲众人微微一礼，这才又拎着包袱退了出去。
经这一打岔，偏厅里的气氛明显又冷了下来。
这回没等薛宝钗圆场，邢岫烟就主动笑问：“方才这姐姐好生高挑，我在南边儿可不曾见过，瞧她方才言语爽利，多半是姑母身边得力之人吧？”
众人都下意识看向了贾迎春。
贾迎春愣怔了片刻，这才温吞道：“是我身边的大丫鬟司棋。”
“原来如此。”
邢岫烟点点头，心下却大为警惕。
那林黛玉倒还罢了，司棋作为贾迎春的大丫鬟，相当程度上代表着她本人的态度，如此推算，岂不是说这日后要朝夕相处的表姐，竟对自己怀有敌意？
想到这里，邢岫烟不由得暗暗叫苦，姑姑是不顾颜面体统的，偏又摊上这么个莫名怀有敌意表姐，自己在这荣国府里只怕是万难安稳了。
第213章 焦家的常
【第三更在半夜，大家明儿再看吧。】
邢岫烟如何安顿且不提。
却说焦顺沿着内子墙回了自家，就见车夫和栓柱正踩着凳子用温水给马刷毛，香菱则是在花圃前照料，今年春天从荣国府移栽来的那几株奇花异草。
当初还是香菱求焦顺出面，才把这些本该被铲掉的旧物保了下来，今年移栽之后，也是全赖她悉心照料，才活下来十之七八。
“爷回来啦！”
见焦顺大步流星进了门，香菱急忙迎上前来。
“嗯。”
焦顺卷了袖子，一边吩咐香菱备下冰盆、酸梅汤，一边径自进到了堂屋里。
不过没多会儿功夫，他又自里面走了出来，扬声问道：“香菱，老爷今儿不是轮休么，怎么屋里一个人都没有？连义父他老人家也不见踪影了？”
门帘一掀，却是玉钏走了出来，嘴里应道：“先前不是说要买栋宅子么，两位老爷约着出去看房子了。”
说着，又朝对面西厢努了努嘴，悄声道：“昨晚上又哭了。”
啧~
焦顺自然知道她说的是晴雯。
起先宝玉时常过来探望，但时间一长，晴雯那千篇一律的诉求，难免让人感到厌烦；再加上家里那么些莺莺燕燕都围着宝玉转，还有林黛玉这个需要哄的，实在是分身乏术。
故此探望的次数是越来越少，频率也越来越低。
最近更是七八日都不曾露面了，惹得晴雯暗地里哭了好几回。
“不管她。”
昨儿是‘双日子’，焦顺今天正是圣如佛的时候，那心肠自也和石雕铁塑的一般，不以为意的摆手道：“吃穿用度不缺就得了，她是哭是笑难道也要咱们管？”
说着，调头回了东厢。
“焦大爷。”
进门之后，迎面站起个女子来，却并不是先前进来的香菱，而是玉钏的姐姐金钏。
这姐妹先前因褒贬宝玉的事情闹翻了，但毕竟是姐妹连心，听说晴雯到了焦家，金钏担心妹妹的地位动摇，使人来打探了两回，姐妹两个就以此为契机和好如初了。
故而见到是金钏来做客，焦顺倒也并不奇怪。
抬手虚压了压，示意金钏不必多礼，然后就主动去了里间。
里间香菱早把东西预备好了，见焦顺进门，忙擦着手从冰盆上的浅子里端出了酸梅汤。
焦顺灌了大半碗下去，又让香菱把剩下的喝了，顺势往床上一滚，翘着二郎腿吩咐道：“你下午有空，把先前买来压箱底的金玉摆件儿，捡几个小巧精致的，放在我随身带的荷包里。”
那邢夫人素来是个贼心不死的，今儿虽侥幸被宝玉打了岔，往后却未必不会旧事重提，故此自是要提早做些准备，免得重蹈今日覆辙。
香菱也没问为什么，就点头应了下来。
把手里的空碗放在一旁，她自顾自取了两柄美人拳，错落有致的敲打着焦顺的双腿，时不时又抬眼偷瞄。
“怎么了？”
焦顺换了个舒服的姿势，闭上眼睛道：“有话说就是了。”
“大爷此去，可曾见着那邢姑娘？”
“自是见到了。”
焦顺抬眼夹了她一下，又闭上眼睛问：“你问这作甚？”
“没…没什么。”
香菱吞吞吐吐道：“只是我见司棋姐姐她们如临大敌一般。”
顿了顿，又道：“其实也未必如她们所想那样，这事儿大太太不是已经允了么，总不会出尔反尔吧？”
随着双方你来我往，她与绣橘、司棋的关系也已愈发亲近了，故此这事儿二人也没有瞒着她。
“那有什么会不会的。”
焦顺嗤鼻道：“这夫妻两个若是一诺千金，前些日子又怎会惹得那孙绍祖堵门叫骂？”
瞧今儿那架势，那邢氏极有可能是要悔婚了——更准确的说，是想用邢岫烟顶替贾迎春。
说实话，论品貌二人相差仿佛，论性格把邢岫烟只怕要强出不止一筹。
可焦顺脱籍之前就曾立誓，要娶个豪门贵女为妻，如今眼见都要官升六品了，难道反而要大打折扣不成？
真要是撕破了脸，怕是就只能放弃这条退路，尽快在宝钗、湘云身上进行突破了。
说到湘云，那金麒麟……
“爷。”
正思绪飘飞，玉钏也从外面走了进来。
“你姐姐走了？”
焦顺头也不抬的问了句。
“嗯。”
玉钏上前分了柄小锤，陪着香菱一起帮焦顺捶腿，同时嘴里道：“二太太让她带话来，说是政老爷日前来信，多半月底或者下月初就能回京。”
贾政一走半年多，如今终于是要回来了。
只是回来的实在晚了些，如今贾宝玉主动服了软，倒不好再拱火让他们父慈子孝。
主仆三人有一搭无一搭闲扯着，也不知什么时候焦顺就睡了过去。
一觉醒来已是傍晚时分。
焦顺撩了薄被起身，在旁边打盹的香菱听见动静，忙打着哈欠起身伺候。
焦顺边整理衣冠，边问道：“两位老爷可曾回来了？”
“刚回来没多会儿，也没让摆饭，倒弄了文房四宝在屋里写写画画的。”
写写画画？
难道是已经有目标了？
焦顺原本还想拖一段时间呢，不曾想二老如此积极主动。
等寻到堂屋客厅一扫听，果不其然是有合适的目标了。
“今儿跟着中人走了几家，我和老哥哥一眼就相中了个大杂院。”来旺取过一张草图，指着上面几个简单的方块道：“南北十三丈挂零【约43米】，东西约有十一丈【约36米】，”
“我盘算着推平了，重新起个二进的宅子倒也合适——到时候六成当前院，四成做后院，后院再单独弄成两个小四合，我和老哥哥住东院，你小子自在西院。”
焦顺听他比划完，又问了地址，发现离着荣宁二府竟也不算太远，不由皱眉道：“爹，您这说的天花乱坠，可这么好一处地方，偏怎么到现在也不见有人买下来翻盖？”
“有官司呗！”
焦大不以为意的插嘴道：“几家人争产，人脑子打出了狗脑子，如今都咬定那房子是自己的，在顺天府也挂了号，想买下来就得把这事儿平掉。”
来旺紧跟着补充：“这地界最多也就盖个两进的宅子，能摆平的看不上，看得上的又摆不平，自然就便宜了咱家——只要托请贾府丞出面了了官司，再让倪二暗地里用些手段，不怕他们不乖乖就范！”
啧~
自家老子在豪奴里尚算是仁厚的，但搞起欺行霸市来，却也是半点顾忌都没有。
焦顺忙叮嘱道：“爹，你可千万让倪二悠着点儿，别再搞出什么事情来。”
“放心，爹还指着你光宗耀祖呢，哪回让他坏了你的前程。”
焦顺嘿嘿一笑：“光宗耀祖不好说，但过两年给我娘弄个诰命，应该不是什么难事儿。”
父子二人说说笑笑，一旁焦大却没了言语。
第214章 杂
细雨如丝。
京城里的气温骤降了十几度。
左安门蒙学门前，栓柱高举纸伞护持着焦顺下了车，紧接着贾芸、赵彦二人便领着差役迎了上来。
“叔父。”
“大人。”
见礼之后，赵彦两手提着官袍下摆，禀报道：“按您的吩咐，并没有惊动他们。”
“嗯。”
焦顺微微颔首，又冲蒙学里一扬下巴道：“走吧，先去山长屋里歇息歇息。”
“这……”
赵彦脸上一僵，欲言又止。
“又托病了？”
焦顺登时了然，最近这两个多月里，他巡视左安门蒙学也不是一回两回了，但那位山长每次都是避而不见，也不知是真有傲骨，还是想借此扬名。
不过焦顺也懒得深究，甚至还乐得不与这等酸丁打交道。
冲赵彦一摆手道：“他在不在都是一样的，咱们不过是去歇歇脚，等一等迟来的客人罢了，”
“客人？”
赵彦奇道：“大人还邀了旁人？”
“宝兄弟的朋友想过来见识见识。”
听是贾宝玉的朋友要来，赵彦这才收了好奇心，带着众人去了山长的办公室避雨。
这位山长倒是颇有些闲情逸致，书房里养着些花鸟鱼虫，墙上又挂了十几卷字画，看笔记皆出自同一人之手，想来应该都是他自己描画的。
焦顺原本还想翻看一下桌上的教案，结果两个匆匆赶到的塾师给拦了下来——正所谓上行下效，这山长对焦顺不假辞色，下面的塾师们自也摆出了威武不能屈的架势。
这也是因为京城的蒙学都是礼部直辖，压根无需在意工部官员【底层】的看法。
当然，这其实是他们一厢情愿的想法，实际上维持蒙学运转，以及给他们发放工资的钱，大多都是各处工坊提供的助学金。
焦顺正琢磨着，要不要干脆拿这两个塾师立一立威，免得这些酸丁们不识大体，坏了自己‘固本培元’的大计。
恰在这时，外面轮岗的差役突然来禀，说是宝二爷已经带着友人到了门外。
焦顺顾不得旁的，急忙率领众人迎了出去。
这时贾宝玉、北静王等人已经进了院门，打头的不是别个，正是多日不见的柳湘莲。
这小子在王府显然过的十分舒心，行进间愈发显得丰神俊秀，连肌肤也添了些细润光采。
“焦兄！”
看到焦顺来迎，他忙紧举着伞赶几步，冲着焦顺深施了一礼道：“多日不见，想煞小弟了。”
而北静王和贾宝玉也忙缀在他身后，与其一同组成了娘炮阵型。
焦顺瞧的菊花一紧，不留神记的往回撤了半步。
随即又忍不住啧啧称奇。
以前这北静王不管是和谁走在一起，都是要站在C位的，如今却心甘情愿的跟随在柳湘莲左右，冒雨来到此地，足见其对柳湘莲的‘推崇、赏识’。
嘁~
两只颜狗！
焦顺都觉着诧异，那不知为何跟着迎出来的塾师，就更是惊骇莫名了。
北静王能踏足此处，已是他们不敢想象的殊荣，然而水溶却甘愿尾随与那柳公子身侧。
这……
难不成竟是圣上微服私访？！
若真是微服私访，山长带领大家对抗工部官员的事儿，岂不是要直达天听了？！
完了、全完了！
…………
与此同时。
荣国府后院里，邢岫烟也正隔窗看着那凄迷细雨。
这样的天气难免让她想起了江南旧景，再加上这几日一言难尽的经历，一时思乡情愁尽上心头。
正望不尽那烟雨，忽听得外间司棋呼唤。
邢岫烟忙抹去眼角湿润，又对镜略略遮掩了一番，这才堆起笑容走了出去。
来到外面客厅里，就见除了司棋之外，还有个三十上下的妇人。
而刚瞥到邢岫烟的身影，司棋就抓了把铜钱塞给了那妇人，矜持的笑道：“这下雨阴天的，倒劳烦嫂子跑这一遭。”
“呦~瞧姑娘这话说的，这还不都是我们应该的嘛。”
那妇人捧着铜钱直笑的合不拢嘴，再三的道谢之后，又冲邢岫烟躬身施了一礼，这才脚步轻快的去了。
默默看着这一幕，邢岫烟心下却充满了疑惑。
盖因这两天来，类似的场景已经不是第一次见到了，而司棋虽然每次事后都有各种理由，但邢岫烟却总觉得她招呼自己出来，就是为了目睹这一幕。
可让自己看这些又是什么意思？
难道是想用国公府小姐的阔绰，让自己相形见绌自惭形秽？
这……
也太幼稚了吧？
打发走那妇人，司棋转过身见邢岫烟除了微笑之外，终于露出一些异样的情绪，不由得意的翘起了嘴角。
随即她又故作严肃道：“邢姑娘也瞧见了，在这深宅大院里过日子可没那么容易，每日里少说也要百十文的开销，如今都是靠我们姑娘的积蓄顶着，可总这么下去也不是个事儿。”
“依我看，邢姑娘最好能寻些进项，若我们姑娘一时照应不到，也不至让那些捧高踩低的欺辱了。”
“这……”
邢岫烟闻言愕然，暗道没费她竟是要向自己收钱不成？
按照时下兑换比例，三千文相当于四两银子左右，而她刚定下月例银子是每月二两，若按照司棋的算法，自己岂不是每月还要倒欠二两银子？
怪不得这几日，她总让自己瞧这些呢，原来竟是存了这等心思！
可自家要是能有这份进项，又何至于北上京城仰人鼻息？
邢岫烟略略定了定神，笑道：“姑娘多虑了，我比不得姐姐娇贵，也不求什么锦衣玉食，只按府上常例供给便是。”
“常例？”
司棋闻言嗤鼻一声，哂笑道：“姑娘想的太天真了，这府里的常例就是看人下菜碟，先前我们姑娘不使银子的时候，整日里被克扣不说，还常送些不能用的烂货过来呢。”
这……
在自己家里，反要贿赂下人才有正常饭菜、器具可用，这到底是谁是主谁是仆？
邢岫烟难以置信的问：“难道府里各处都是如此？”
司棋张了张嘴，有心说一声‘正是如此’，然而她终究还是不屑于说谎，遂冷笑道：“自然不是，所以才说是看人下菜碟——邢姑娘和我们姑娘毕竟不比旁人，二太太、二奶奶都不好随便插手。”
话里的意思，分明是在说这些狗屁倒灶的事情，都是邢氏直接或间接造成的。
邢岫烟感受到了那浓浓的不满，暗道莫非自己是因为姑姑的缘故，所以才被她们恨屋及乌了？
正思量着，忽又听司棋问道：“听说舅老爷已经在宁荣巷安家落户了？”
邢岫烟略略一愣，终于明白她是在打什么主意了。
这分明是想连哄带吓的，将自己赶出荣国府！
说实话，如果可以自己做出选择，邢岫烟倒乐得离开这囚笼一般的所在。
然而……
想到姑母的嘴脸和态度，想到父母北上途中的期许，邢岫烟终究还是摇头道：“多承姐姐惦记，实在是人穷志短，他们送什么，岫烟用什么便是。”
说着，对司棋微微一福，转身回了西屋。
“呸~”
她刚回屋，绣橘就阴沉着脸从外面走了进来，冲西屋狠狠啐了一口，骂道：“好个不知羞的，这倒是赖定了咱们了？！”
骂完，又不解气提议道：“她既说送什么就用什么，干脆让灶上把当初那些法子，加倍的用到她身上，我看她能撑到几时！”
司棋却瞪了她一眼，没好气道：“胡说什么！咱们还能特地吩咐灶上，专给她送些馊的烂的不成？这要是传出去，姑娘的名声还要不要了？！”
“哪姐姐准备怎么办？”
“不急！”
司棋咬牙道：“往后日子长着呢，我就不信拿捏不住她的短处！”
第215章 局
【又晚归，明儿三更补上。】
是夜。
雨后的空气分外湿润清冷，偏张华怀里却似揣了团炭火似的，烧的他坐立难安心神不定。
数日前那句‘奴才的奴才’，着实戳了他的肺管子，这几日每每回想起来，仍觉着脸上火烧火燎的。
张华如今一恨那伶牙俐齿不留情面的尤三姐；二恨那明明是低贱家奴出身，偏爬到自家头上作威作福的焦顺——若细究，对焦顺的恨意还在前者之上。
其实起初得了焦顺的雇佣，他还是蛮开心的，毕竟当时家里都已经快揭不开锅了。
但这人心总是得陇望蜀，这半年来在杂工所里，守着数以万计的流水，偏被焦顺约束着不能闪动分毫。
若别处也是如此倒还罢了，然而根据张华这半年来的所见所闻，事情却绝非如此——真指着月例过日子的师爷，反而是少之又少。
这一来二去，他便开始心生怨怼，先前的感恩戴德也早都抛诸脑后了——毕竟在他看来，给的不够多，就相当于没有给，而没有给就相当于是在亏欠自己，里外里一合计，这姓焦的分明就是欠了自己上千两银子！
现如今更因这姓焦的，被未来小姨子当面鄙视贬损，张华又怎能不恨？
尤其是打探到，自己那未过门的媳妇，论相貌身段比小姨子也不差分毫，张华就愈发恨那姓焦的牵连了自己。
越想越气，他忽的起身大步流星向外走去。
听到动静，张诚忙追出来问道：“华子，这么晚了你出去做什么？”
“没什么。”
张华头也不回的敷衍道：“我去二太爷家转转，也没准儿就宿在他家了。”
听到这糊弄事儿的敷衍，张诚老脸一沉，就想把儿子追回来呵斥几句，可想到儿子最近的心情，犹豫半晌终究还是放弃了。
却说张华出了家门，便踩着那湿滑石板路，深一脚浅一脚寻到处灯火通明的赌坊前。
摸摸钱袋里那二十几两碎银子，他脸上终于露出些许快意——这都是先前出卖杂工所内部消息换来的。
雄赳赳跨入赌坊，密集人潮所造成的热浪，以及各种味道糅杂在一起的气息，登时扑面而来。
这对普通人而言，绝对算不得什么美妙体验，但张华却是甘之如饴。
左右张望了几眼，瞧见几个半生不熟的赌友正在推牌九，他立刻大步流星的走了过去，扬声道：“快腾一门出来，张爷我大杀四方来了！”
众人嬉笑怒骂之余，倒真腾出了位置给他。
张华也不客气，大马金刀的坐了，抓了几块碎银子丢到了正中的铜称上。
也不知是不是因为情场失意的缘故，他今儿手气极佳，小半个时辰就竟就把五十两打底的庄家赢塌了锅，于是便顺势起了新庄。
起初输赢倒也不大，张华还因此嫌弃闲家下注太小，冷嘲热讽了几句。
谁知竟一下恼了三门，呼啦啦百十两银子拍在桌上，更在周遭一片‘大大小小’的呼喊声中，愣是开出了三家上道庄家通赔的场面！
张华原本还满心想着要通杀呢，这一亮牌面却是彻底傻眼了。
按规矩上道双倍，他这一局竟是输了小两百两银子！
当时脸上先红后白，缓缓起身又重重坐了回去，直愣愣的瞧着桌上，没多大功夫就出了一脑门子白毛汗。
“怎么着了这是？”
对门得意的挑衅道：“莫不是身上银子不够？张爷要是腿软走不动道，咱们哥几个扶着你回去那钱也成！”
“你……”
张华猛地抬头看向对门，随即又扫视四周，咬牙道：你们合起伙来设套坑老子？！”
他毕竟不是傻子，三家同时上道本就少见，更何况对方还同时下了重注！
这若不是做局出千，他把桌子当场吃下去！
“什么意思？！”
旁边立刻攒起个人来，揪着张华衣领道：“张爷这是不想认账喽？方才你赢钱的时候，可不是这么说的？！”
“对，赔钱，快赔钱！”
“你那只眼瞧见爷爷们出千了？！”
其余两门也起身鼓噪，再加上帮闲的拉偏架的，一时闹的鸡飞狗跳。
张华被围在当中却也没怂，反而跳脚嚷道：“特娘的，老子还不信没处说理了——赌坊的人呢？封台，老子要封台！”
这一声喊，赌坊的打手立刻潮水般围了上来。
又有领头主动提醒道：“道上规矩，封台查到老千，三刀六洞抽两成利；查不到出千的，加倍赔钱抽一成利！”
意思是一旦请赌坊的人出面封台，如果查到有人出千，就由出千的赔付赌坊总利润的两成；而如果查不到出千的人，提出进行封台的输家就要加倍赔付赌债，再由赌坊抽走一成的利润。
这所谓的两成利和一成利，其实数目是一样的。
而这个规矩既保证了赌坊的人不做白工，又考量到了双方的利益，更能有效防止赌客们胡乱要求封台查证。
张华是赌坊常客，自然知道这个规矩，但他一来是在气头上，二来也笃定对方必定是耍了老千，故此不等那领头的说完，就嚷道：“规矩老子都懂，赶紧把这几个孙子仔细查一查！”
顿了顿，又补充道：“旁边这些人的也不能放过！”
这话惹得那些看客纷纷叫骂，但最终却并没有抵触赌坊打手的搜身。
眼见这些人乖乖就范，张华一开始是咬牙切齿又得意洋洋，可随着那一个个都被证明是清白的，他的牙齿就再也合不紧了，上牙膛直磕下牙膛，发出了咯咯咯的寒颤声。
良久，他又软软瘫回了椅子上，恍然又绝望的指着那些打手道：“你们赌坊竟然、竟然……”
哚~！
为首的打手不等把话说全，突然将拔出牛耳尖刀，把一张白纸钉在了赌桌上，一脚踩着长凳，居高临下的威逼道：“张爷，规矩你懂，方才您输了一百八十六两，翻一番就是三百七十二两——眼下能赔出多少，余下的还欠多少，立个字据吧。”
“你们这分明沆瀣……”
张华看看那牛耳尖刀，再看看身前目露凶光打手，畏畏缩缩的把后面的话咽了回去，竭力挤出笑容道：“没、没必要这样吧？我前前后后在你们这儿，也输了不少银子，你们这么做不……怕是不大合适吧？”
“规矩就是规矩，有什么不合适的？”
那头领嗤鼻道：“张爷自己要封台，难道还怪我们不成？”
顿了顿，他又把脸往前凑了凑，冷笑道：“张爷要是想写血契，我倒也不是不能成全。“
说着，作势欲拔那牛耳尖刀。
“不不不！”
张华缩着身子，连连摆手道：“我不写血契、不写血契！”
那头领重重一拍桌子：“那特娘还不赶紧立字据！”
也不等张华作答，早有人把沾了墨的毛笔塞到了他手里。
第216章 暗斗明争【上】
【特娘的，卡文了，本来想弄个伪造印信的剧情，结果写出来才发现细节竟然圆不上，只好推倒重来——欠两章，从八月十六开始补。】
却说在赌坊打手的威逼之下，张华将身上六十余两银子全都赔付了，又写了张三百二十两银子的借据，这才得以全身而退。
他浑浑噩噩的回到家中，拍开院门对着迎出来的父亲几次欲言又止，可直到张诚回屋睡下，也没敢对亲爹实言相告。
就算告诉父亲又能如何？
把家里的全部积蓄都填进去，也堵不上这个大窟窿！
事到如今，就只有……
张华默默回到自己屋里，在床上烙烧饼似的翻来覆去，直到天亮时终于下定了决心。
一早他推说身体不适，托父亲给告了假。
而等张诚赶着驴车去了衙门，他便径自去了那位‘豪商’家中，表示自己愿意冒些风险，只是必须先要拿五百两银子出来才成。
结果那位陈姓‘豪商’连个磕绊都没打，当场就拿出了五百两的兑票。
这让张诚颇为后悔，早知道对方这么爽快，就该要八百两甚至一千两的！
同时……
他又忍不住暗暗怀疑，在赌坊给自己设套的，该不会就是这姓陈的所为吧？
毕竟怎么想，这事儿都像是要逼的自己走投无路，只能照着对方的意愿行事。
不过事到如今张华也不敢去深究。
小心翼翼把银票收好，他做贼似的悄声问：“陈员外，却不知咱们要怎么行事？那姓焦的可不是酸丁出身，账头极清楚，且每笔公账都至少要核验三遍以上，想要在上面做手脚只怕没那么容易。”
这正是他明知道别无他法，却仍旧犹豫了许久才下定决心的原因。
“这个么……”
那陈员外眯着眼睛轻笑道：“公账上没问题，那他私下里索贿的事儿呢？令尊既是他身边唯一的师爷，这些事情总该瞒不过令尊吧？”
张华闻言一愣，皱眉道：“陈员外，我先前不是说了么，这姓焦的胆小如鼠，出了冰敬炭敬，就再没有敢捞……”
叩叩叩~
陈员外屈指在茶几上敲了敲，截住了张华的话茬，又目光灼灼的盯着他问：“张爷，你确定果真没有索贿这事儿？”
“这……”
张华紧皱着眉头道：“大人是想栽赃他私收贿赂？可这事儿咱们没证据啊，总不能空口白牙的胡说一气吧？”
“谁说没有？”
陈员外从袖筒里摸出张纸片，遥遥递给张华。
张华忙上前接过细瞧，却见上面密密麻麻写满了履历，从相貌到职务到口癖都有详细描述，后面还缀了一连串或多或少的金额，以及相对应的时间地点。
这名单上有一多半都是京城、直隶的工坊管事，另外还有两个蒙学的匠师。
张华将那名单大致过了一遍，又在心下琢磨了一番，这才试探着问道：“您这是想让我出首告发他？”
不等陈员外回应，他又苦着脸抖了抖那名单：“不是我要推托，单凭这些想给那姓焦的定罪，只怕是……”
“成不成另说。”
陈员外再度打断了他的话，不容置疑的道：“但这名单既然到了你手上，你今儿回去就把它好生记牢了，总有用的着的时候。”
张华闻言，脸色登时难看起来。
虽然不知道对方准备如何‘用’他，但瞧这话里话外的意思，显然是没打算给他留下进退的余地！
张华沉默半晌，忽的咬牙道：“我父子在他门下，一年就四百多两的进项，为五百两砸了饭碗，不值！”
顿了顿，又道：“再说了，若是到最后没能定他的罪，我岂不是要落个诬告的罪名？！”
“你的意思是？”
“得加钱！”
张华咬牙说道：“再有，这事儿不能着落在我身上，得找个更有分量的人出首才行！”
加钱倒是没什么，但这后一句却让陈员外的脸色阴沉了下来，不悦道：“若要别人出首，这银子给你作甚？！”
“因为只有我能逼他出首！”
张华本就生的獐头鼠目，此时愈发显得狰狞扭曲。
陈员外狐疑的看了他一眼，心下突然打了个突兀，脱口道：“莫非你是想让令尊……啧！”
陈员外原本不怎么看的起张华，此时却忍不住暗叹这厮好狠的心！
而被陈员外挑明了心思，张华也懒得再遮掩了，沉声道：“你们什么时候想动手，我提前把那名单给老头子过目，只说是姓焦的暗地里贪了银子，偏逼着别人两袖清风。”
“以我对老头子的了解，他肯定会把这名单暗暗记在心里，准备等日后再做验证——这时候你们直接发难，我自会设法逼老头子认下这事儿！”
陈员外听完这番话，又忍不住倒吸了一口凉气。
世间歹毒之人他见的多了，但这样明目张胆拿自己亲爹做挡箭牌的，却还是头回得见。
不过若能让张诚出首，效果肯定要比张华出面好的多。
故此略一思量，陈员外便同意了这个法子。
而且表示事不宜迟，最好回去之后就早做准备！
张华听的连连点头，却又直勾勾的盯着陈员外，一副望眼欲穿的架势。
陈员外自然明白他这是什么意思，当下忙又命人再拿五百两银票出来。
“八百三十两！其中三百三十两要散票！”
…………
从陈员外府上出来，张华禁不住生出恍如隔世之感。
他进门之前，想的都是如何出卖焦顺，那曾想最终需要要出卖的，竟还有自己的亲爹。
可这也不能怪自己不孝。
实在是官场太过凶险，逼得人不得不出此下策！
不过没关系，等得了手之后，他就带着父亲一起南下，届时再好生弥补弥补，让老爷子享享清福。
就这般，将一旦失败父亲所要遭受的反噬，全都抛诸脑后，张华心安理得的回到家中，把大半银票藏了起来，只带着三百三十两赶奔赌坊。
他之所以急着去还债也是有原因的。
赌坊的人和三个‘债主’不知什么时候就会找上门来，若因此惹恼了老头子，坏了自己和陈员外的大事可不是顽的。
却说到了赌坊之后，听说他是来偿还赌债的，就有两个打手带着他去了赌坊后院，说是要等那三位债主凑齐之后，再一块把账给清了。
对此，张华心中暗暗腹诽不已，明明是蛇鼠一窝沆瀣一气，偏还要装的煞有介事似的。
不过让张华没想到的是，直等到午后【下午一点】，那三个债主仍是迟迟未到。
难道他们真不是一伙儿的？
张华心里都忍不住动摇了，忽听得侧门外脚步纷纷，一行七八人鱼贯而入，打头的正是那三个债主。
这几个忘八羔子可算是来了！
张华暗骂一声，急忙起身问道：“借据可都带过来……”
谁知问到半截，那三个债主忽然左右一分，露出个雄壮豪横又无比熟悉的身影！
“焦、焦焦焦……”
张华的口头霎时间就僵住了，紧接着脸上也没了血色，两股战战就往地上瘫软。
来人自然正是焦顺。
他看都不看张华一眼，径自走到张华方才坐的地方，大马金刀虎踞龙盘，然后才吩咐道：“搜一搜吧，看看咱们张爷身上有什么惊喜。”
倪二答应一声，又冲手下人使了个眼色，左右立刻扑上去几条大汉，将张华从头到脚搜了个遍。
而直到揣在了名单被翻出来，张华这才如梦初醒，拼命扑倒在地，磕头如捣蒜一般：“大人饶命、大人饶命啊！我再不敢了，再不敢了！求大人……”
焦顺接过那名单大致扫了一遍，脸上不易察觉的浮现起愠怒之色，然后又侧转了身子，对以头抢地的张华道：“那姓陈的都跟你说什么了，来，给本官仔细学一遍。”
第217章 暗斗明争【中】
【欠三更……】
张华来时，因担心赌坊见钱眼开节外生枝，所以特意把多余的银票放在了家中。
至于那份名单……
他又哪里会想得到，赌坊的人会对这玩意儿感兴趣？！
故此也没多想，就把名单带在了身边，而这也正是张华见到焦顺之后，霎时间亡魂大冒的主要原因。
如今人赃并获，又听焦顺点出了‘陈员外’，他知道想要蒙混过关是绝无可能，只好先将陈员外如何设计诓骗自己，自己又如何在无奈之下泥足深陷的事情，七分真三分假的说了。
然后才竹筒倒豆子一般，将先前与陈员外的密谋，仔仔细细的复述了一遍——当然，主动坑爹事情他可没敢说。
而焦顺听完之后，又仔细将那份名单过了几遍，然后便把注意力集中在了两个匠师身上。
这份凭空捏造的名单，如果最终查无实据的话，岂不是白白暴露了张华这个举足轻重的奸细？
所以这名单上等人，肯定有对方布置的暗子！
如果焦顺推测的没有错，只等上面追查时，这些暗子就会主动跳出来自承其罪，借机将他贪污受贿的事情做成铁案。
不过这种自承其罪的做法，很明显是伤敌一千自损一千，相当自杀式袭击，如果不是养了多年的死士，就得靠诱之以利或是用天大的把柄威胁，才能让对方甘心如此。
而这样的‘死士’，要说有那么一两个，倒还说的过去，但这名单上十几个都是如此，就有点……
尤其这上面罗列的工坊管事，基本上都是出自中大型‘国有企业’，敛财的机会多的是，更不会轻易受人胁迫。
故此想让他们集体自毁前程，需要付出的代价只怕是个天文数字。
且不说下这么大力气搞掉自己值不值，对方真要有这么大的财势和能力，也不用费劲搞什么栽赃陷害了，直接让下面串联起来罢工抗议，就能让自己难以招架！
故此焦顺认为，这名单多半是九假一真。
这一旦把卧底的范围缩小到一两个人或者两三个人的程度，那么两个匠师名列其上，就显得格外突兀了。
这两个老头都是退休反聘人员，论身份论地位和那些管事不说天差地别，至少也是云泥之别。
收买他们的成本无疑要低上很多。
而以他们的年纪，铤而走险为儿孙的可能性，也远高于那些大权在握的管事。
再加上他们‘匠师’的身份，正好可以借机抹黑‘勤工助学’新政，正可谓是一箭双雕！
唯一的问题就是，以师匠们的身份不太可能拿出太多银子贿赂焦顺，估计也正是因为这样，所以才会在名单上添加了这么多的工坊管事，借以增加焦顺的罪行。
毕竟世人多有先入为主、以点带面的想法，一旦确认焦顺确实受贿了，多半会认定那些没查出实证的，只是掩藏的更深而已。
更何况……
以时下的风气，要说那些工坊管事身上一点毛病都没有，焦顺是决计不信的。
正所谓拔出萝卜带出泥，若查出他们旁的罪证来，这一个贪污受贿的上司，一个贪污受贿的下属，虽然依旧没有真凭实据，可谁会相信他们之间没有利益往来？！
想到这里，焦顺眼中煞气更胜。
也亏得倪二和刘长有先后提醒，否则一旦这个计划执行起来，自己再想逆转局势，可就没那么容易了！
抬头看了看正战战兢兢的张华，焦顺示意倪二道：“让他把方才说的，全都写下来画押存证。”
“好咧！”
倪二干脆的答应了一声，又忍不住提醒道：“大人，要不要我带人把那什么陈员外绑来，让他二人做个对证，顺便再问一问幕后主使？”
“不。”
焦顺摇头道：“这种时候就不要节外生枝了——等他录好了口供，就把他送回去吧。”
张华闻言先是大喜，随即却又忍不住疑惑起来。
他虽然避重就轻，把大多数责任都推到了那陈员外头上，可归根到底仍是做了背主小人。
无论怎么想，焦顺都不可能轻易放过自己。
“大人。”
他忍不住挺直了身子问道：“您、您这是要把小的送回哪儿去？！”
“放心吧。”
焦顺皮笑肉不笑的一咧嘴，起身道：“自然是要放你回家——出来这么久了，谁知道那姓陈的有没有派人监视你？你回家该吃吃该睡睡，总之别露出什么破绽就好。
“等事情发了，我还指着你做个人证呢，而既然做了人证，往后该怎么定罪自是朝廷来判。”
张华闻言心下刚松了口气，却见焦顺走到近前，轻轻拍着自己的肩膀道：“当然，前提是事情发了，如果他们瞧出破绽，主动退缩了……呵呵。”
那巴掌轻轻落在肩上，就压的张华垮了半边，听到最后那声冷笑，更是吓的他肝胆俱裂，急忙又匍匐在地，头也不敢抬的颤声道：“大人放心，小的一定不会露出半点破绽！”
说完之后，却听焦顺的脚步声渐行渐远。
“好了。”
又过了片刻，身前才传来倪二不耐烦的声音：“你特娘的别趴在地上装死，赶紧给老子把口供写出来！”
…………
不提张华如何。
却说焦顺离开赌坊之后，便命栓柱去衙门传话，让贾芸盯死了张诚的一举一动——虽然张华说这事儿与张诚无关，但不怕一万就怕万一，尤其是这等关键时刻，最是马虎大意不得！
而他自己则是带着几个倪二的手下，悄默声赶到了左安门蒙学，借口询问最近的教学情况，将两个在名单上的匠师，单独叫到僻静处拿下讯问。
这种做法，其实也有打草惊蛇的可能。
但只凭张华的一番说辞，想要取信于人并不容易，焦顺迫切需要拿到‘卧底’的口供作为对证，故此也只能冒些风险了。
不出预料，在焦顺一番疾言厉色之下，两个师匠方寸大乱，很快就招认出，有人出大价钱让他们自称给焦顺送过重礼，所以才得了这塾师的肥缺。
而这所谓的重礼，正是前些日子焦顺从工部坊市里买的珍品。
而这也补足了匠人拿不出贿赂的漏洞——能工巧匠家里私藏着几件工艺珍品，难道不是合情合理的事情吗？
焦顺听了也不禁生出些后怕来，不用问，自己当初买东西的凭证，肯定被人做了手脚，毕竟那内部坊市本就是司务厅所设。
果然，这小便宜贪不得啊！
不过……
这一来，也或许能根据这条线索，反查到司务厅主事韩升头上。
…………
拿到两个匠师和张华的口供之后，焦顺又坐立难安的等到了入夜，这才急匆匆赶奔苏侍郎府上，将事情的前因后果一一禀明。
当然，考量到存在苏侍郎与韩升也是一党的可能，焦顺还另外准备了一份口供，托宝玉送去了北静王府作为后手。
却说苏侍郎听说此事之后，当即也是面沉似水。
捋须沉吟了片刻，他盯着焦顺问道：“你待如何？”
“焦顺迟疑道：“下官一是想自证清白，二是想查明幕……”
苏侍郎打断道：“我是问你打算怎么做！”
焦顺知道苏侍郎是雷厉风行的主儿，当下忙又道：“以下官看来，无非是两种做法，一是立刻拿下那陈员外和内坊的管事，全力追索幕后主使之人；二是先按兵不动，坐等那幕后之人主动跳出来。”
苏侍郎闻言摇头道：“主使之人和执行之人未必是同一人，何况若要推托总有办法。”
说着，起身断然道：“事不宜迟，老夫亲自陪你去顺天府走一遭，务必尽快将这姓陈的缉拿归案！”
焦顺虽然给出了两种办法，其实心里也倾向于直接拿下陈员外和内坊的管事，反正这年头各种酷刑多的是，三木之下不怕没人招供！
这苏侍郎果然是雷厉风行，当下命人取了官袍套上，便准备同焦顺一起赶奔顺天府。
谁知到了府门外，却见倪二正没头苍蝇似的，在台阶上来回打转。
焦顺心知不好，忙唤过他追问究竟。
“大人！”
就听倪二满头大汗的禀报道：“我按照您先前的吩咐，派人在陈家附近监视，结果刚入夜就见那府里跑出七八个人，沿街呼喊什么‘老爷’。”
“兄弟们觉得不对劲，上去拦下追问究竟，这才得知那姓陈的送走张华之后，就在堂屋里反锁了房门，说是要静一静，结果中午吃饭时叫他不应，晚上叫他仍是不应。”
“他的小妾担心出了什么意外，让人撞开门一看，却发现里面空空如也，非但那姓陈的不见了踪影，连特娘的金银细软都不见了！”
“那小妾见状慌得不行，催着让四处寻找，这才让咱们发觉不对。”
“后来兄弟们再一细问，感情这特娘陈府是两个月前才弄出来，房子是租的，下人是新雇的，连小妾都是从窑子里找的!”
“更绝的是，那姓陈的狗东西，两个多月就发了一个月的工钱！“
听完倪二这番话，焦顺头一个念头就是走漏了风声，把那姓陈的吓跑了。
可转念一想，这姓陈的在张华走后就开始‘闭关’了，而自己是在午后才露的面，在加上他在府里的种种布局，显然是早就存了功成身退的心思。
把这番分析和苏侍郎说了，苏侍郎也认同了焦顺的看法。
“苏大人。”
见苏侍郎再次陷入沉吟，焦顺主动请示道：“您看咱们是先把内坊的人拿下，还是……”
“不妥。”
苏侍郎摆手道：“没了陈员外这个关键人物，你如何证明此事与内坊有关？如果咱们贸然动手，内坊的人却拿出票凭来，声称绝无此事，你又待如何？”
“这……”
如果焦顺能做主的话，肯定是直接严刑拷问内坊的人。
但看苏侍郎的意思，显然在没有确凿的证据之前，绝不会这般滥用酷刑。
“那就先镇之以静。”
见焦顺默然不语，苏侍郎捋须冷笑：“老夫倒要看看，他们能耍出什么花样来！”
这虽然并不是焦顺的本意，可既然意外走脱了陈员外，如今也只能选择守株待兔了。
但愿那幕后之人并未发现事情有变，继续按照原定计划跳出来作妖。
否则……
自己即便成功挫败了对方的阴谋，也依旧拿这些老阴比毫无办法。
第218章 暗斗明争【中二】
【第二更和第三更都在半夜，大家先睡，明天看】
子夜。
焦顺拥着香菱，闭目许久都未曾睡去。
一来是忧心明天，那陈员外的同党会不会上钩；二来么，他总觉着对方这番谋划，怎么说呢……
表面看似精巧，实则漏洞频出。
总觉得就算是没有提前发现，自己也一样有翻盘的余地。
这是对方的能力不足呢，还是说其中有什么自己没想明白的地方？
翻来覆去的总也睡不着，焦顺干脆悄默声的起身，去外面放了水，又摸黑钻进了东厢南屋——香菱和玉钏的房间。
黑夜里渐就起了些不和谐的动静。
又过了小半个时辰，南屋内鼾声如雷。
…………
翌日一早。
到了衙门之后，焦顺假装在值房处理公务，实则竖着两只耳朵，随时随地聆听着外面的风吹草动。
倒也没让他久等，刚过辰时没多久，院里就呼啦啦涌进六七个人，为首正是杂工所监管主事侯云。
“侯大人这是？”
焦顺迎出来一看这来者不善的架势，就知道这必是对方出手了，心下略定的同时，也禁不住有些诧异。
他是真没想到，首先出面发难的竟会是侯云！
这位侯主事自他入职以来就是一团和气，从来不曾表现出半点排斥，在衙门里也是一向以闲云野鹤著称，堪称是工部数一数二的薪水小偷。
不过这时候，侯云脸上可没有半点和气可言。
他板着脸背负双手，硬邦邦的道：“焦所正，侯某职责所在，得罪了！来啊，把张诚张华父子带回司内，封存所内一切公文账目，没有本官的消息，任何人不得擅自进出！”
“侯大人！”
焦顺也沉下了脸，冷道：“你这是要软禁焦某不成？却不知这是司里的吩咐，还是部里的命令！”
同时他心里暗自嘀咕，这侯云一副要彻底撕破脸的架势，莫非真有百分百除掉自己的把握？
自己果然是漏了什么吗？
“焦所正误会了。”
侯云依旧板着脸解释道：“本官也是接到举报，称所内有贪腐弊案发生，本官身为杂工所检查主事，自然不能对此坐视不理——至于司里，本官随后自然会禀报！”
说着环视了一圈周遭，陆续聚集起来的书办、吏员们，再次扬声道：“尔等就在此地不要走动，等本官查清事情真伪，自然会给你们一个交代！”
眼见张诚张华父子，已经被自己的手下带了出来，侯云干脆利索的一甩袍袖：“走吧，回司里！”
呸~
橘里橘气的！
目送侯云带着张诚张华父子离开之后，焦顺忍不住暗啐了一口。
“大人。”
这时赵彦和刘长有围了上来，一脸忐忑的欲言又止。
“侯大人既然让咱们等着，咱们就等着好了，全当今儿是集体休沐。”
焦顺不以为然的笑了笑，又吩咐栓柱从里面搬了椅子出来，就在院子当中大马金刀的坐定，闭上眼睛养起神来。
当然，他心里可没表面上这么淡定，一直都在反复盘算着，自己有没有阴沟翻船的可能性。
根据昨天得到的反馈来看，苏侍郎那边儿应该是可靠的，何况自己还在北静王府存了档，他要真反了水，自己也可以请北静王水溶出面作证。
嗯~
不说是飞龙骑脸，起码也是立于不败之地了，到最后就算没法惩治幕后主使之人，也必然能免去这贪腐的污名。
…………
侯云带走张家父子之后，却并没有急着询问他们，而是暂时将这父子二人分开关了起来，表示要先向司里禀报之后，再行讯问。
他自去禀报不提。
却说张华被带到一个狭小的房间内，两个不知是帮闲还是差役的看守，吩咐他好生在里面候着，就自顾自走了出去。
而他们前脚刚走，后脚窗外就有人刻意嘶哑着嗓子呼唤道：“张公子、张公子！”
张华下意识走到窗前，正有意推开窗户查看，却听那人阻止道：“别开窗，我只传两句话就走！你只有两刻钟时间，若不能劝令尊应下这事儿……”
顿了顿，那人又道：“如今是什么形势，你心里应该也有数，那银子虽然给你了，但究竟有没有命花，还要看你的表现。”
张华自然明白这话是什么意思。
其实他先前对于陈员外，如此爽快就提前支付了报酬，甚至没强求自己主动出首的行径，也觉得有些古怪。
但在看到侯云的那一刻，这些疑惑就烟消云散了。
侯云是杂工所监察主事，无论焦顺出了什么问题，查案的时候必然绕不过他去，如此一来，自己也等同于是被他捏在手心里，自然不用担心自己会反水。
只可惜……
饶是他们百般算计，却怎奈焦顺早已经洞悉了一切。
张华暗暗叹了口气，回到原处坐下等待，有了片刻，果然那两个守卫去而复返，将他带到了张诚屋里。
父子两个面面相觑，一个目露狐疑，一个面显颓唐。
“这到底是怎么回事？”
张诚首先开口问道：“侯主事说的检举信……”
“爹。”
张华打断了父亲的话，无精打采的道：“焦大人早有算计，咱们爷俩好生候着就是了。”
原先他还想让自家老子顶罪来着，可如今这局面，再说什么顶罪不顶罪的还有什么用处？
张诚闻言脸色稍霁，却仍是狐疑道：“焦大人早有谋算？连我都不知道，你又是如何知道的？”
“爹。”
张华冲外面努嘴道：“这里也不是说话的地方，您就先别问了。”
张诚这才住口。
父子两个默然相对，心下各有思量，全不在一个频道上。
…………
返回头再说那侯云。
这时他已经在百工司内堂里，当着掌司郎中和两位员外郎的面，将事情的前因后果大致说了一遍。
然后又取出了那封检举信，托举过头顶道：“因信里自称是焦顺的师爷，故此下官已将其带到了司里，只等司里批复之后，便立刻确认是否系其所为！”
有小吏上前接过书信，又恭恭敬敬放到了掌司郎中赵熠的公案上。
赵熠却是看都不看那信封一眼，依旧直勾勾的盯着侯云，半晌才玩味的道：“你既然都已经先暂后奏了，却怎么没有问清楚就来禀报？”
就听侯云不卑不亢答曰：“下官擅自封禁杂工所，带走那张家父子，是怕避免走漏风声，如今既然已经控制住了局势，自然要先禀报司里，再有司里责成调查。”
“原来如此。”
赵熠微微颔首，目光却转到了一旁的员外郎许辉身上。
作为多年的老搭档，许辉立刻心领神会的开口道：“若真有这等事，自然不能姑息轻纵！不过杂工所正在试行新政，焦所正更是其中的关键，兹事体大，我看还是应该报到部里，请部堂大人亲自定夺才是。”
“正该如此。”
赵熠立刻长身而起，招呼侯云道：“侯主事，你且随我去部堂大人那里，将前因后果仔细禀明。”
侯云似是早就料到，司里多半会把皮球踢到部里。
当下恭声应了，随在赵熠身后出了百工所。
等他们离开之后，两个员外郎齐齐送了口气，分管冶炼所、纺织所的柳南摇头道：“这好端端的何苦又要生事？光美兄【许辉字光美】，你说这焦顺贪污一事是真是假？”
“哼~”
许辉嗤鼻一声：“怀桔兄何必问我？这工部上上下下有多少人盯着他，真要有什么徇私舞弊贪污受贿的事情，还能轮到他的师爷出面检举？”
“哈哈。”
柳南哈哈一笑，随即正色道：“可这么简单的道理，那些人也应该明白才对，偏偏……难道他们真以为能在工部指鹿为马不成？”
许辉微微摇头：“我也正奇怪呢，此事莫非别有蹊跷不成？”
“管那么多呢。”
柳南伸了个懒腰：“虽他们闹去，反正有咱们赵大人在，这百工司就翻不了天！”
他这话明着是在推崇赵熠，细究却又存了怨念。
第219章 暗斗明争【中三】
工部内衙。
尚书陈礼接到百工司的禀报之后，立刻召集两位侍郎，摆出了三堂会审的架势。
两位侍郎的意见倒是相当统一，都赞成责令百工司立刻彻查此案。
不过右侍郎苏友霖在此之外，还要求掌司郎中赵熠亲临一线指挥，都给事中沈成卓协查督办。
而等到赵熠、侯云领命去了。
苏友霖立刻摈退左右，掏出了那几张供状，正色道：“尚书大人，馨浓兄，我这里有几份口供，还请大人和馨浓兄过目。”
将那口供转交过去，陈礼一目十行过了一遍，登时皱起了眉头，一面将口供转给左侍郎蒋承芳过目，一面转头目视苏友霖：“雨亭兄，这几份口供是……”
“是昨天傍晚时，焦顺亲自送到我家里的。”
苏友霖将事情复述了一遍，又道：“因走脱了那陈员外，我与焦顺只得按兵不动、守株待兔，天幸那些奸佞小人并无觉察，如今只要坐等内坊事发，就可以顺藤摸瓜查出幕后主事之人了！”
说到这里，他眼中闪过一丝冷冽。
“原来如此。”
陈礼不动声色的点了点头，心下却是暗暗松了口气。
焦顺毕竟是简在帝心的主儿，若真被以贪腐的罪名搞下去，本就对工部有所不满的皇帝，说不定会疑心是他主使的。
可若焦顺当真有贪腐的行径，他不做出严厉处罚，又难以服众。
好在事情是子虚乌有的不说，焦顺甚至还反客为主抓住了对方的把柄，如此一来，自己自然不用再左右为难。
对面的左侍郎蒋承芳也笑道：“既如此，咱们也都稳坐钓鱼台，只等着那些宵小之辈露出马脚就是了。”
三人便将此事暂且抛诸脑后，开始商议起了工部的政务。
然而……
“票据都在？！”
正午时分，得到最新进展的苏友霖大吃一惊，不敢置信的又问了一句：“你确定？”
“确实如此。”
赵熠见苏侍郎如此激动的反应，不由暗道，莫非他就是幕后主使之人？
果然是个老狐狸！
明明这几个月表现得比谁都器重焦顺来着。
心下腹诽着，赵熠又进一步补充道：“下官得到那两个匠师的口供之后，立刻查封了内坊，谁知一应票据账目都在，证明那些东西确实都是出自内坊，两个匠师多半是受人……”
说到这里他顿了顿，改口道：“当然，也不能排除其他人确有贿赂焦顺的举动，下官已经命人快马加鞭前去传唤各处工坊管事了。”
他这自然是怕苏友霖没能达成目的，会迁怒到自己头上。
“不必了。”
苏友霖摆了摆手，又吩咐道：“查案的事情先都停了，去把焦顺找过来吧。”
“这……”
赵熠犹疑的看向陈尚书。
陈礼也摆手道：“去吧，就按苏侍郎的意思来。”
等赵熠满头雾水的离开之后，苏友霖愣怔的坐回了椅子上，半晌忽然转头望向了陈礼和蒋承芳，却发现陈礼和蒋承芳也正在打量着彼此。
那架势倒不像是在交流，而是在审视对方。
苏友霖见状张了张嘴，却终究什么也没说。
既然那些意图陷害焦顺的人已经有所动作，按说内坊这边也应该准备好了才对，现如今却中途掉了链子。
这要么是对方突然智商掉线，搞出了乌龙事件；要么，就是有人在这期间走漏了风声，让内坊的人明白事不可为，急忙中止了计划。
前者显然不怎么靠谱。
而若是后者的话，那么泄密之人必然出在陈礼和蒋承芳之中！
这也是苏友霖方才想要挑明的事情。
不过……
紧凭推测就公开质疑一位尚书和一位侍郎，终究还是欠妥。
但总不能就这么虎头蛇尾的不了了之吧？
苏友霖忍不住道：“此事明显与内坊脱不开干系，那侯云行事更是不合其一贯所为，是否可以严查……”
“不妥。”
陈礼不等说完，就摇头道：“工部上下至今仍对焦顺多有抵触，若无真凭实据，就惩罚审问出面查案的侯云等人，只怕会惹来非议。”
蒋承芳也附和道：“侯云虽行事不似往日，可既是接到了检举，身为该管主事行事激烈些，也不是不能理解：而内坊贩卖的物件，虽与两个老匠人所言相符，可他们的口供里却并没有提到内坊，以此问罪，只怕是难以服众。”
其实苏友霖何尝不明白这些道理？
当下也没了言语。
不多时焦顺就被带了过来，同行的除了掌司郎中赵熠之外，还有都给事中沈成卓和主事侯云。
陈礼命他们三人暂且在外面等候，先单独将焦顺召进去，把当下的形势说了，又问：“焦所正，事已至此，你可有什么应对之策？”
焦顺正纳闷，到底是哪里走漏了风声，听陈礼这话，也只能苦笑道：“大人也说事已至此了，以卑职只见，还是尽快澄清此事，免得谣言四起让卑职百口莫辩。”
陈礼闻言彻底放下心来。
他就怕焦顺不依不饶，非要把事情闹大。
如今看来，这小子果然是个识大体的。
“你放心，老夫自会督促顺天府加紧追查那陈员外，绝不放过任何参与此事之人！”
随口宽慰了焦顺两句，陈礼又将赵熠三人请了进来，出示了张华等人的口供，并将苏友霖和焦顺定计守株待兔的事情，简单复述了。
赵熠这才明白是怎么回事，不由大为后悔，方才稀里糊涂站错了队。
“部堂大人！”
这时侯云突然出列，将头上的鞘翅官帽取下，捧在怀里一脸愧疚的道：“卑职误中小人之计，一时莽撞行事，险些错害忠良，虽是出自公心，却也无颜继续留在司内，故此自请调离工部，即便贬官降职也在心甘情愿。”
这……
众人都是面面相觑，有些不明白他这唱的是哪一出。
毕竟虽然没有证据，但众人心里其实都已经认定，侯云必是幕后主使之一。
而焦顺听了这话，心下却突然打了个突兀，总觉得有什么更加出乎意料的事情要发生了。
“侯主事。”
陈礼蹙着眉，言不由衷的道：“你虽受奸人蒙蔽，但毕竟不曾……”
“部堂大人！”
侯云突然噗通一声，屈膝跪倒：“侯云心意已决，还请部堂大人成全！”
顿了顿，他又一个头磕在地上，郑重道：“另，卑职举荐由焦所正接替监察主事一职！”
来了来了！
果然特娘的还有后手！
第220章 暗斗明争【下】
【还欠两更。】
侯云这番言语，表面上看来是羞惭于莽撞行事，故此自请外调之余，又主动举荐焦顺升官作为补偿。
可问题是谁不知道，为了接下来在工部全面铺开勤工助学的新政，焦顺即将升任司务厅主事？
虽然名义上都是六品主事，可侯云这个主事是务虚监察主事，司务厅主事却是大权在握，足能与各司郎中分庭抗礼的要职，两者之间可说是天差地别。
甚至于，监察主事的权利还不如所正呢。
这说是明升暗降也不为过。
焦顺能明白的事情，在座的几个老狐狸又如何不知？
当下脸上也都变了颜色，陈礼犹疑道：“这怕是……”
“部堂大人！”
都给事中沈成卓突然插口道：“下官坚决反对此事！焦所正入职不满一年，岂能轻易超拔至六品主事？！”
“不然！”
侯云回过头来据理力争：“焦所正入职虽不满一载，可这期间非但主持‘勤工助学’的新政，另辟蹊径促成了夏乌和谈，这两桩事情足以令我辈读书人汗颜，顶替我出任监察主事，又有何不可？”
“荒谬！他年方十八，乳臭未干……”
“迂腐！岂不闻太祖有云：少年强则我大夏强，少年……”
两人你一言我一语吵得不可开交面红耳赤。
但明眼人却都能看得出，这二人其实不过是在唱双簧罢了！
通过这番‘争吵’，他们成功的划定了一个框架，将焦顺的升职上限，暂时框定在了监察主事上。
如果答应侯云所请，焦顺自然只能出任监察主事，论实权不升反降；如果拒绝侯云所请，就等同于认可了沈成卓的意见，短时间里不应超拔焦顺，这一来焦顺更是亏大了。
眼见二人越演越上头，陈礼在公案后面也是头疼不已。
焦顺升任司务厅主事一职，虽然还未曾真正定下来，风声却早已经传出去了，如今临时变卦，非但焦顺会因此生怨，一直关注新政的皇帝，多半也会心生不满。
可问题是……
以焦顺的资历，升任监察主事却是已经算超拔了，而且还是本司擢升，又有旧员举荐，明显比调到司务厅更合乎惯例。
如果这时候有人提出，要将焦顺提拔到司务厅主事的位置上，沈成卓肯定会提出更为激烈的抗议。
如果一意孤行，更会引来言官们的群起攻之——给事中虽在六部任职，却属于言官之列，而言官们又是最看不惯焦顺这等幸进之人的。
这可和集体决议不一样，谁先提出来必然会遭到言官们集火。
然而若不提出此事，那就只能在侯云和沈成卓给出的框架里，做出二选一了。
陈礼越想越是头疼，不由将目光转向了身旁的两位侍郎，盼望着这时候有人跳出来帮自己顶缸。
“咳~”
结果还真就有人跳出来了。
左侍郎蒋承芳清了清嗓子，压下侯、沈二人的争执，开口道：“本官以为，确实该给焦所正一些补偿，他虽只是入职半年，但却完全称得上劳苦功高，咱们总不能寒了有功之人的心。”
话音未落，苏友霖锐利的目光，立刻落到了他身上，方才的怀疑，似乎在这一刻有了答案！
起初焦顺入职工部，反应最激烈的明明是自己，当时蒋承芳还劝自己不要太过偏激来着，可如今看来……
果然是知人知面难知心啊！
“馨浓兄。”
苏友霖沉声道：“那勤工助学的新政呢？若是司务厅不得其中要义，坏了推行新政的大事，却又该如何是好？”
“这有何难？”
蒋承芳毫不避讳的迎着他的目光道：“他还年轻，何况才在杂工所待了不到一年，就算是转调到司务厅，只怕一时半会也难以适应。”
“不如仍旧留在百工司，要用到他时，再临时调去司务厅帮办就是了——年轻人行事容易偏激，正需要有个老成持重的把舵。”
这一番话说出来，登时让苏友霖沉默了。
从工部整体利益角度考量，焦顺做个帮办主事，确实比直接统辖司务厅更容易让人接受。
而且以他的出身，年纪轻轻就超拔到六品主事，本就已经是让人咄咄称奇的事情了，再强求手握大权也确实容易引来非议。
陈礼见苏友霖没了言语，便重新看向了焦顺：“焦所正，你以为如何？”
特娘的！
焦顺还能如何？
也只能暗暗骂娘了。
不得不说，那韩升果然有些手段！
能不能致自己于死地，其实并不是韩升首先要考量的事情。
他真正在意的，是如何保住司务厅主事的位置。
故此前面那番动作不过是虚晃一枪，若能直接将自己斩落马下自然最好，如果不成的话，也正好能引出后面这记杀手锏！
如今连自己视为靠山的苏友霖，都已经默认了对方的谋划，凭自己一个区区七品孤掌难鸣，还能有什么好说的？
暗叹一声，焦顺躬身道：“卑职全凭……”
“有旨意~！”
就在这时，忽听外面传来个高亢尖利的嗓音。
紧接着一个身穿蟒袍的太监昂然而入。
内衙里自陈礼以下，急忙都按品阶排列恭迎圣旨。
就听那太监道：“陛下口谕：今有北静王奏称，有奸佞宵小之辈，妄图螳臂挡车阻挠新政，为此竟不惜栽赃朝廷民管，当真其心可诛、其行难恕！故，谕令龙禁卫指挥使戴权彻查此事，以儆效尤！”
说完口谕，那老太监又居高临下的俯视着陈礼道：“陈尚书，涉案的都有哪些，查案的又有哪些，还请跟咱家去镇抚司走一遭！”
顿了顿，又补充道：“焦顺焦大人就不用去了，好生在工部办差就是，莫误了推广新政。”
说着，还冲焦顺和煦的笑了笑。
听到查案的也要去镇抚司报道，侯云当即瘫软在地，沈成卓也是面色难看。
工部自查，即便有证据也未必就敢拷问朝廷命官。
但对于龙禁卫镇抚司而言……
什么证据不证据的，只要莫须有三字就足够了！
而焦顺此时却是精神大振。
什么苏侍郎不苏侍郎的，咱爷们的靠山必须是皇帝，也只能是皇帝。
吾皇万岁！
心潮澎湃之余，焦顺直恨不能把‘忠君报国’四字刻在脸。
当然，他刻在心里的永远是‘有奶便是娘’。
第221章 贾政返京
【第二更在两点左右，今儿就两更，先不补。】
这一场明争暗斗，最终虽然以焦顺大获全胜告终，却也让他再次感受到了官场险恶。
要说焦顺这次的应对，其实并没有什么问题，可仍是一度被对方逼到了墙角。
足见在这些阴谋诡计上，他比起那些官场老狐狸，终究还是差了些道行。
不过焦顺的优势也同样明显。
百余的年近代资讯，虽未必能在勾心斗角上提供太多助力，却足以让他在大局观、开创性等方面，超过了当世的大多数官员。
正因如此，他才能在短短半年间搞出勤工助学的新政，又间接促成了夏乌之间的和谈——至于搞出太祖语录云云，则纯属锦上添花之举。
而若没有这大半年的铺垫，皇帝又怎么可能为了一个区区七品小吏，开启降神模式？
当然了，降神模式指的是未知力量毫无预兆的突然降临，皇帝却早就对焦顺的所作所为赞赏有加，且又是被焦顺的后手备案引来的，是否符合降神一说，只怕还有待商榷。
…………
一晃到了八月初二。
自贾母以下，东西二府有头有脸的女子，齐聚在内仪门前，熙熙攘攘莺莺燕燕好不热闹。
随着一个小管事上前禀报，说是政老爷的车架已经过了东街口，老太太更是激动的拄着拐杖直往外迎。
王夫人慌忙劝阻，说是母亲在内仪门迎候都有些过了，若再往外迎，只怕要折了做儿子的福寿，贾母这才悻悻作罢，却仍是踮着脚的往外张望。
这婆媳二人并肩翘首以待，却惹得在一旁邢氏直泛酸，拿着条细绸帕子才上眉头却下心头的，来回撩弄个不停。
再往后，尤氏、李纨、王熙凤三人凑在一处，你一言我一语的，却是在商量明儿老太太过寿的事情——也正为了要给母亲过寿，贾政才会日夜兼程往家里赶。
而她们两侧，则是三春并钗黛、岫烟、湘云等人。
按理，邢岫烟应该站在迎春身侧，此时却偏偏远远隔开，只与同样不起眼的惜春为伴。
这些姑娘们无忧无虑的，议论的事情自然也就杂了。
“哎~”
史湘云最是心直口快，拿手肘碰了碰一旁的探春，好奇道：“大嫂子近来是不是遇见什么喜事了，瞧那脸上鲜亮的，人也活泼多了。”
“约莫是因为兰哥儿学业有成吧？”
探春心不在焉的回了句，却频频望向拉着贾环，站在侧旁的赵姨娘——这生母也不知怎么想的，顶着满头珠翠搔首弄姿，瞧着倒比太太还遮奢些。
当真是乱了尊卑！
有心提醒她注意自己的身份，却又不愿在太太面前与其过于亲近。
正左右为难，一旁薛宝钗似是察觉到了她的心事，笑着招贾环道：“环兄弟，这时候你跟我们凑什么热闹，赶紧去前院迎一迎啊。”
赵姨娘如梦方醒，忙就拉着儿子去了一旁，吩咐他赶紧去角门处恭迎，务必要让贾政下车后第一眼就瞧见。
等贾环不情不愿的去了，赵姨娘转身正要回到队伍里，却不想被探春拦住，劈头盖脸的一通呵斥。
赵姨娘当下也火了，她为了固宠好生打扮一番，难道还有错了不成？
何况她这也不全是为了自己，更是为了一双儿女的未来，偏探春只顾着什么尊卑体统，全不曾有半点体谅。
母女两个越说越恼，却又都怕被人听了去，只好凑近了咬牙嘀咕，若不知道的，只怕还以为是母女情深呢。
却说因少了探春，史湘云倒与邢岫烟离得近了些，因两人也是初识——史湘云如今并不常驻荣国府，这两天过来也是为了贾母的寿辰——她便好奇的探问道：“邢姐姐，你明明是和二姐姐住在一处，偏怎么回回都和惜春妹妹凑在一起。”
还能是为了什么？
邢岫烟暗叹一声，经过这些日子的察言观色，以及各处听来的只言片语，她终于明白迎春主仆对自己的排斥，是从何而来了。
若依照她的本心，自不愿与迎春演什么二女争夫的戏码。
可无奈姑母那里一门心思想要撮合这桩婚事，近来因那焦顺升了官，更是恨不能牛不喝水强按头，又如何容得她退缩半步？
至于和惜春凑在一处……
现如今黛玉迎春一拨，宝钗探春一拨，双方不说明争暗斗，起码也是泾渭分明，与之相比，出身东府又年纪尚幼的惜春身边，自然就成了唯一的净土。
当然，邢岫烟表面上肯定不能这么说。
她微微一笑道：“我儿时常在道观里嬉闹，受了女冠们不少熏陶，偏惜春妹妹也是个爱谈玄的，自然就投了脾气。”
这话半真半假，倒叫史湘云挑不出毛病来。
就在这时，哗啦啦涌进无数人来，打头的正是贾政。
原本在贾赦、贾宝玉、贾琏、贾珍等人的簇拥下，贾政正闲庭信步的说着什么，见母亲在仪门前恭候，他急忙几步抢到近前，屈膝跪倒口称罪过：
“罪过、罪过，怎敢劳母亲在此久侯？！”
贾母原本攒了一肚子的话，这时却只是拄着龙头拐杖，连道：“回来就好、回来就好。”
直到被贾政扶进了荣禧堂内，这才又蹦出了第二句话：“你这一去，可是清减了不少。”
“母亲放心。”
贾政扶着母亲在主位上坐了，嘴里笑道：“儿子少了赘肉，精神头倒比先前足了。”
原想着去右侧上首坐了——贾赦已经占了左首——结果却被老太太拉着不撒手，只好让丫鬟搬了椅子，就坐在了母亲身旁。
母子二人足聊了一刻钟，连侍立在侧的王熙凤都几乎插不上嘴。
直到贾母因激动过度有些精神不济，自去了后宅歇息，贾政这才得了闲，一面向贾赦问些家中的近况，一面环视两下里的子侄。
半晌，他忽然眉头一挑，问道：“顺哥儿何在？”
听他头一个问起焦顺来，众人都是神色各异。
贾宝玉急忙起身答道：“焦大哥因昨儿刚升了官儿，这两天忙的脚不沾地，实在是抽身不得，故此托儿子给您告一声罪，说是晚上回来再亲自登门。”
“升官儿？”
贾政诧异道：“他入职工部还不满一年吧？这就又升官了？却不知升任的什么职务？”
“好叫老爷知道。”
贾宝玉笑道：“焦大哥已经升任正六品司务厅主事了。”
“司务厅主事？！”
贾政闻言不由得倒吸了一口凉气，他在工部为官多年，岂能不知道这个位置的重要性？
想起自己蹉跎半生，也不过是个从五品闲职，一时倒有些五味杂陈，忍不住摇头道：“他毕竟年轻资历浅，上回特旨超拔就已经惹的上下非议，这次得了司务厅主事要职，却怕是福祸难料。”
“老爷多虑了。”
贾宝玉闻言，忙把近来发生的事情一一道出。
却说那案子一查就是半个多月，工部上下被大内总管戴公公查的人仰马翻，牵扯其中的官员一度多达二十余人，虽然最终证据确凿的只有韩升、侯云、沈成卓等七人，却也足令工部上下谈之色变。
故此月底时，陈礼商议由焦顺顶替刚刚落马的韩升时，各级官吏都是噤若寒蝉，连半句反对的声音都没有。
“沈大人竟也丢官罢职了？！”
旁人也还罢了，听说都给事中沈成卓竟也因此落马，贾政却是大为震惊。
曾几何时，这些科道言官可都是他心向往之的存在，当初几次主动示好都被人家无视了，谁成想竟就这么栽在了焦顺身上！
“何止！”
贾宝玉又道：“齐国府的陈世叔也吃了挂落，如今还在牢里不曾出来呢——如今老爷回来，陈家只怕就要登门求告了。”
嘶~
听说陈永鹏也因此入狱，贾政刚刚生出的那点嫉妒之情，立马就烟消云散了。
当下连忙吩咐置备酒宴，准备晚上亲自庆贺焦顺官运亨通。
又特意点了贾琏、宝玉二人作陪。
如此安排，倒令众人愈发侧目。
贾赦更是不屑道：“他便再怎么也是奴……”
“哥哥慎言！”
贾政急忙打断了他的话。
“哼~”
贾赦嗤鼻一声，略过焦顺的出身不提，继续道：“再怎么，他也不过就是个六品罢了，你这大惊小怪的成什么体统？！”
“兄长有所不知。”
贾政摇头道：“这政务厅的主事，可不是一般六品能比的，堪称是工部的大总管，轮地位几与掌司郎中并驾齐驱，论权柄之广，甚至犹有过之！”
顿了顿，他又叹气道：“不过更令人艳羡的，还是圣上的荣宠。”
这话一出，贾赦倒不好再反驳了，毕竟荣国府眼下最大的依仗，正是陛下对贾元春的荣宠。
第222章 余波
说说笑笑眼见到了中午，男女各在东西两厢用罢了午饭，众人这才各归各处。
旁人都散了，王夫人却是单独喊住了王熙凤，领着她去了偏厅说话。
“凤丫头。”
一上来，王夫人便开门见山的道：“先前我就曾和你说过，何况方才你听老爷说了，顺哥儿如今不比往昔，咱们要是继续攥着来旺夫妇的身契，只怕再厚的情分也得变成仇家。”
“就算太太不说，我也正想着给他们脱籍呢。”
王熙凤先是一笑，随即又愁眉苦脸道：“只是少了来旺两口子帮衬，我身边是越发没人可用了。”
“这倒不怕。”
王夫人道：“如今南边的轮胎工坊也渐渐稳定了，用不着那么些人盯着，我寻思着，是不是把周瑞夫妇调回来，让他们在府里将功赎罪。”
周瑞夫妇当初也是受了儿子牵连，本身倒并无多少出格的地方，如今又在南边督产有功，回转府里也是顺理成章的事儿——当然，他那倒霉儿子就只能留在两广了。
对于王熙凤而言，周瑞夫妇自比不得来旺夫妇亲近，可如今来旺夫妇留不得了，退而求其次选择这夫妇两个，倒也不失为一个办法。
更何况这既是王夫人的意思，她自然不好拒绝。
“周姐姐若能回来帮我，自然再好不过了。”
王熙凤说着，又为难道：“可他们先前住的地方，如今已被焦家占去了，这……”
“终究是犯了错的，随便安置在外面就是。”王夫人不以为意的道：“再说了，顺哥儿近来也在四处看宅子，说不定周瑞回京的时候，他们就主动搬出去了。”
“只怕够呛。”
王熙凤摇头：“顺哥儿因常去那别苑里，等闲宅邸可瞧不上，说是要买个大杂院推平了重建呢，这一耽搁少说也得一年半载的。”
“那就更好了。”
王夫人笑道：“我倒巴不得他久在咱们家，与老爷哥儿们多多亲近呢。”
“说也是呢。”
王熙凤也掩嘴笑的花枝乱颤：“错非是他算计，万岁爷又怎知宝兄弟的好处，可见多于他亲近总是好的。”
两人又闲谈了几句，眼见王夫人起身要走。王熙凤忽的想起了什么，凑上前悄声道：“有句话本不该我说，可对太太也没什么好瞒着的——瞧我们太太的意思，多半是想把侄女配给顺哥儿。”
“若是刚脱籍那会儿，两人倒也算是良配了，可如今顺哥儿不比以前了，蒙圣上恩宠，前途不可限量，再娶平民百姓家中的女子，似乎有些欠妥。”
“你的意思是……”
王夫人闻言若有所思。
“有我们太太顶在前面，我自不好说些什么，可喜顺哥儿与老爷太太亲近，您不帮他惦记着，还有谁能帮着惦记？”
被王熙凤这一说，王夫人果然动心了。
来旺夫妇脱籍之后，双方的羁绊显然又少了些，而给焦顺张罗一门亲事，无疑是拉近双方关系的好办法。
说实话，以王夫人看来，焦顺配迎春、探春都是极妥当的，可惜焦顺毕竟是出自王家，做主母的把庶出女儿嫁给娘家奴仆——即便焦顺早已就脱籍了，这事儿也一定会惹来非议，更会引起老太太的不满。
惜春和林黛玉也是同理。
错非如此，王夫人倒乐得把林黛玉许给焦顺。
至于宝钗么……
王夫人却是连想都没有想。
除此之外，身边的姑娘就是湘云了。
不过史家毕竟是实习侯府，内里虽落魄了，却未必肯把嫡出的小姐嫁给焦顺。
何况老太太那边儿也是道槛儿。
思来想去，只怕还要在外面仔细寻访才是。
…………
却说邢氏因方才站了半天规矩，又见贾政夫妇众星捧月似的，连老爷都被盖过了风头，一时是身上燥心里也燥。
到家先把大衣裳脱掉，换了贾赦新进买来的大红直领半袖旗袍，慵懒的歪在榻上吩咐道：“去，把表小姐请过来。”
不多时邢岫烟匆匆赶到，进门就见姑母穿着件前后分叉的怪衣裳，露出两条充满肉感的浑圆长腿，红的耀眼、白的炫目，一时又惊又羞，忙借着垂首见礼的机会错开目光，再不敢抬头去看。
“嗯~”
邢氏似叹非叹的闷哼了声，将个狐儿媚的尖俏面容转向侄女，见邢岫烟鹌鹑似的缩着头，一副谨小慎微的架势，心下便有三分不喜。
遂板着脸问：“今儿你可瞧见了？”
这话没头没尾，让邢岫烟听的不明所以，只能再次躬身道：“岫烟愚钝，还请姑母示下。”
“你确实是笨了些！”
邢氏恨铁不成钢道：“方才府上的爷们儿，十句里倒有三句是说那焦顺，他那官儿更是让二老爷都艳羡不已，这等金龟婿，错非是有我的情面在，你只怕都未必能高攀的上——偏我让你试着去偶遇搭讪，你又一味的推脱，也不知到底是怎么想的！”
说着翻身坐起，目不转睛的盯着侄女。
邢岫烟见是老调重弹，忙恭声分辩道：“姑母明鉴，这府上人多眼杂的，若被谁瞧了去，侄女被人取笑倒也还罢了，却怕累的姑母颜面无光。”
“哼~你只顾颜面，却不想想时不我待的道理？”邢氏冷笑道：“他大半年就升到了六品官儿，再等个一两年还了得？只怕到时候就算有我的面子，你也高攀不上了！”
邢岫烟在得知迎春对焦顺有意之后，就彻底熄了高攀的心思，如今听了这话依旧是心如止水，没有半点波澜。
邢氏见状越发恼了。
咬牙道：“我知道你约莫存了别的心思，多半是惦记上了宝玉——可这府里就那么一个宝贝疙瘩，林丫头和薛丫头还惦记不过来呢，你又凭什么跟他们争？”
“姑母！”
邢岫烟见她竟扯到了宝玉身上，急忙分辨道：“岫烟绝无此意！”
“有没有你自己心里清楚！”
邢氏以己度人，觉着邢岫烟必是瞧上了身份更为尊贵，相貌也远胜焦顺的贾宝玉，故此也懒得再多费唇舌。
围着邢岫烟来回转了几圈，转身在橱柜里翻出件款式相仿的白底青瓷色旗袍，递给邢岫烟道：“穿上试试。”
“这……”
邢岫烟吓的倒退了两步，慌急道：“姑母，这如何穿的？！”
“我不就穿上了么！”
邢氏桃花眼一瞪眼，没好气的道：“要不是你这头实在不中用，我还舍不得老爷亲手挑的衣裳呢！”
说着，她举着那旗袍，又往前逼近了两步。
“姑母。”
邢岫烟再退两步，颤声道：“我、我往后听您的就是，这衣裳还是免了吧。”
“当真？！”
邢氏两眼一亮，将那旗袍丢在榻上，不容分说的下令道：“那择日不如撞日，趁着晚上焦顺要去赴宴，你半路拦下他兜搭几句！”
“这……”
“什么这啊哪的，到时我让丫鬟陪着你去，说些什么做了什么都让她回来学一学，你要是糊弄我，也别怪我另想旁的法子！”
邢氏虎着脸道：“记得主动些，别学你姐姐那木愣愣的样子，若引得他乱了分寸，我就能帮你把这桩婚事定下来！”
顿了顿，她又略略放缓了语气：“姑母这么做都是为了你好，眼下你或许心不甘情不愿，等以后大了，就全都明白了。”
第223章 余波【续】
【EMMM……欠三更。】
宁国府内宅一角。
尤三姐捧着册带插图的话本，翘脚坐在凉亭的朱漆栏杆上，两只小巧的鹅黄绣鞋悬在半空上下跌宕，撑的葱绿裙摆碧涛般起伏，透着由里而外的欢快惬意。
前些日子张诚出狱后，已经替儿子做了悔婚的承诺。
尤三姐因此在老娘和姐姐面前露足了脸，又自觉攥了尤氏的短处，近些时日便愈发来的勤了，出入不避的，几乎把自己当成了宁国府的半个主子。
也不知她是在书上瞧见了什么，两只小脚渐渐就定在半空，一双紧致的长腿也悄悄并拢，本就白里透红的脸蛋，更是凭空添了三分血色。
“三姨！”
这时候一个声音在身后突兀响起，唬的尤三姐差点摔个后仰。
她急忙扶着柱子稳住身形，嗔怪的瞪向来人骂道：“该死的蓉哥儿，好端端吓我一跳！看要是摔了，我饶不饶得了你！”
“是我的不是了。”
来人正是贾蓉，就见他赔笑将个托盘双手奉上：“我急着想让三姨尝尝这新出锅的瓜子，一时也就乱了分寸。”
“哼~”
尤三姐骄横一声，因近来与他父子厮混熟了，半点不客气的抓了把瓜子，又随口问道：“五香的还是糖炒的？”
“灶上刚用冰糖炒的，也有五香的，不过我知道三姨喜欢甜的。”
贾蓉将手里的托盘放在一旁石桌上，探头探脑去看尤三姐手里的话本，被尤三姐一扬手躲开之后，又故作好奇道：“三姨这是看什么书呢？让我也瞧瞧呗。”
“哼~”
尤三姐又是一声骄横，却是劈手把那话本砸给了贾蓉，边捻了瓜子放进嘴里，边斜着美目冷笑道：“这就是在你媳妇屋里捡的，说的倒像是你没看过一样！”
贾蓉原是借机调笑一番，不想尤三姐竟是毫无避讳，倒弄得他一时有些愣怔。
不过贾蓉毕竟也是欢场老手，很快便没事儿人似的笑道：“这可是好书，一般人想淘换都没处淘换呢。”
“呸！”
话音未落，尤三姐便冲他啐了一口。
贾蓉不闪不避，径将两只手往身前一拍，随即满脸得意的亮出了掌心的瓜子皮。
尤三姐白了他一眼，又磕了瓜子往空处啐去。
贾蓉急忙去接，不想脚下却被尤三姐绊了个趔趄，踉跄几步好容易稳住身形，就听身后尤三姐笑的银铃仿佛。
贾蓉刚刚生出的恼意，听了这笑声先就减了七成，等转过身见尤三姐在栏杆上笑的花枝乱颤，剩下三成恼意登时也消弭无踪，只余下一肚子的心痒难耐。
他吞了口唾沫，腆着脸往前凑了凑，耸着鼻子陪笑道：“这瓜子闻着好香，三姨也赏我些尝尝吧。”
旁边明明就有一大托盘，他偏把手伸向了尤三姐掌心，眼见尤三姐笑吟吟的并未躲避，更是干脆一把裹住了尤三姐的小手……
“咳~”
贾蓉正要仔细体会那软玉也似的触感，身后忽就传来了一声干咳。
循声望去，却见李纨正领着两个丫鬟站在院门口，脸上虽不显什么，目光却是透着不善与冷冽。
贾蓉忙丢开尤三姐的小手，转身讪讪道：“婶婶怎么来了？可是来找我母亲的？”
尤三姐也忙跳下了栏杆，略有些尴尬的招呼道：“珠大奶奶。”
李纨却看都不看她一眼，径自向贾蓉点头道：“你母亲没在家里，可知去了何处？”
“这……”
贾蓉略一思量，不确定的道：“或许是去佛堂了吧？太太前几日刚请了尊观音回来，近来时常去佛堂参拜。”
说起这尊观音，他脸上便止不住的显出异样来。
盖因那其实是一尊求子观音！
按说尤氏至今无所出，请一尊求子观音倒也没什么稀奇，可问题是她现如今早与贾珍断了夫妻之实，真要是求来了子嗣，也只会是姓焦的孽种。
李纨问清楚佛堂的位置，便目不斜视的离开了。
贾蓉刚松了口气，不想尤三姐便一把将瓜子掼在了地上，咬牙切齿的骂道：“不过是个姥姥不疼舅舅不爱的寡妇罢了，她有什么好得意的！”
“三姨慎言！”
贾蓉生怕被李纨听了去，忙伸手去捂尤三姐的嘴，却被尤三姐狠狠拍开，没好气的骂道：“滚一边去，你也不是个好东西！”
说着，又把石桌上的托盘扫落，踩着散了一地的瓜子悻悻而去。
“三姨、三姨！”
贾蓉见她莫名恼了，一面暗道可惜了这好机会，一面忙追上去嚷道：“你等等我、等等我，我让人备车送您去！”
且不提他二人如何。
却说李纨寻到佛堂里，见尤氏正虔诚的跪在供桌前，嘴里念念有词的也不知在说些什么。
她便没有打扰，而是径自跪在了旁边的蒲团上，双手合十默然参拜。
“噗嗤……”
谁知尤氏见状，却噗嗤一声笑了出来，掩嘴道：“你这求的是什么？”
李纨莫名其妙横了她一眼，随即将方才所见道出，提醒道：“你可千万提防着些，莫又在你们府上闹出乱了纲常的事情来！”
“那疯丫头自己要作死，谁能拦得住？且由她作孽就是，看日后悔是不悔！”
尤氏愤愤的骂了一声，她倒不是推卸责任，实在是贾蓉和尤三姐都知道她与焦顺奸情，这上梁不正又怎好怪罪下梁歪？
而听了尤氏的苦衷，李纨脱口道：“这怎么一样？！你是被逼无奈，她却是自甘堕落！”
“你守了十年寡，也足对的起贾珠了。”尤氏苦笑：“可在世人眼里，咱们与她又能有什么区别？”
李纨默念无语。
再怎么给自己找理由，她与焦顺之间的关系，也一样为世人所不容。
而李纨也曾不止一次，想要斩断这种禁忌。
然而……
今天不过是多听了几句焦顺的事迹，还是老生常谈的旧事，她就情不自禁的寻了过来。
这时尤氏长身而起，嘴里道：“你也别想那么多了，事到如今，咱们姐妹只图个快活就好——对了，我知道你是个馋嘴的，只是这一两月内却要让我一让。”
前半段还算正经，后半段却就戏谑起来。
“呸~你这腔子里就没句好话！”
李纨红着脸啐了一口，静等着尤氏给出解释，若没有合适的理由……
“你瞧。”
尤氏抬手指了指那佛龛里的观音像：“这是我刚从栖霞庵请来的。”
栖霞庵？
李纨柳眉一挑，盯着那观音像打量半晌，随即面露惊诧之色：“你、你请了送子观音？！这……”
她难以置信的看向尤氏：“贾珍怎会答应这等事？！”
“原本是不答应的。”
尤氏不屑道：“可这不是被工部的事情吓到了么？他只当畅卿真能随时上达天听，调动那些镇抚司的贼杀才，所以生怕畅卿翻旧账，故此前几日特意叮嘱我，务必要哄好了畅卿。”
“我当时试探了几句，他只是略一犹豫就应下了，甚至还想着等孩子生下来，正好攥在手心里做个把柄。”
听到这样荒唐的事情，李纨一时惊骇的没了言语。
尤氏却笑盈盈挽住了她的胳膊，怂恿道：“正好你方才也拜过了，要不干脆咱们一起来？到时把孩子送到我们府上，就说是我生的……”
“呸，你是越发疯了！”
李纨吓的忙把尤氏搡开，又抓着她发誓，绝不撺掇焦顺胡来，这才放过了尤氏。
第224章 前奏
是日下午。
为了晚上那一场巧遇，邢岫烟正在屋内坐立难安，忽听外面绣橘惊呼道：“呀，婶子怎么来了？可巧司棋姐姐没在家，跟着姑娘去了老太太院里……”
“我不找司棋。”
有个粗声大嗓的妇人回道：“表小姐可在家呢？”
“表小姐？”
绣橘似乎有些错愕，停顿了一会儿才答道：“邢姑娘倒是在家，上午从太太哪儿回来就说是身子不舒服，所以并没有跟着去老太太院里。”
“那你忙的你就是，我去瞧瞧邢姑娘。”
说话间，来人径自进了堂屋，又寻到邢岫烟所在西间。
这是个年近四旬的中年妇人，生的颇有些富态，指头又粗短白皙，显是平时不怎么做活儿。
进门之后她先把手里的包袱放在桌上，这才笑盈盈的对着邢岫烟道了个万福：“姑娘，太太特意差我过来，帮着给您装扮装扮。”
说着，她左右扫视了一圈，诧异道：“这屋里怎么连块镜子都没有？”
“我都在二姐姐屋……”
邢岫烟刚要开口解释，那妇人却早扬声吩咐道：“绣橘、绣橘，快给邢姑娘找块梳妆镜送来！”
见这颐指气使的架势，邢岫烟心知必是姑母身边得势的主儿，忙躬身恭声道：“敢问婶子怎么称呼？”
那妇人大咧咧受了邢岫烟一礼，得意道：“倒也不怪姑娘不认得我，我实是邢家的老人儿，当初我跟着太太嫁到这府里时，还没姑娘呢——那时太太也才十五，这一晃十七八年就过去了。”
“那时候邢家可不是眼下这样子，太爷置下好几间旺铺，在城外还有个不大不小的庄子呢，谁知没几年就被舅老爷败了大半……”
“当初大爷要去南边做生意的时候，我就不看好来着，瞧瞧，这可不就让我给说准了？才去了没几年，就连老本都蚀了个干净！”
“当初要是留在京城，有太太帮忙照应着……”
她这碎碎念了半天，除了自己出身邢家，是邢夫人的陪嫁家人之外，姓名差事竟是一样也没说清楚。
这时绣橘捧了个碗口大的水银镜进来，那妇人劈手夺过，一面展开支架摆在桌上，一面嘴里还抱怨着：“偏怎么弄了这么小的来？”
“这是我和司棋姐姐用的，姑娘屋里那个倒还大些，可却是镶在梳妆台上的。”
“算了，去忙你的就是。”
妇人打发走了绣橘，转回头把包袱一层层解开，同时嘴里笑道：“姑娘别觉着委屈，眼前是眼前、往后是往后，等嫁进焦家之后，有你的好日子呢！”
“他家论家底儿是差了些，可焦大爷在工部掌着那么多挣钱的大买卖，随便从指头缝儿里露出些来，就够家里几辈子嚼用了！”
说着，她从包袱里翻出条鹅黄碎花长裙，先小心翼翼的放到了一旁，然后又捧出个刻着五福云纹的木盒子来，献宝似的推到邢岫烟面前，夸张道：“姑娘快瞧瞧，这也就是你了，便二姑娘相亲，太太都未必舍得！”
邢岫烟隐约猜到了什么，对那盒子颇有些排斥，但在妇人的催促下，还是只能故作惊奇打开了盒盖，果然不出所料，里面放着一套珠光宝气的头面首饰。
邢岫烟心下暗叹一声，嘴里却道：“这、这怎么使得？”
“有什么使不得的，但凡姑娘能有个好归宿，太太和我们这些出身邢家的老人儿也就放心了。”妇人前半句说的暖心，后半句却又话锋一转：“只是姑娘千万小心些，若弄坏了我拿回去可不好交差。”
邢岫烟早料到是暂借，故此倒也没有失落。
只听凭那妇人摆置，将金玉珠翠、锦绣长裙，挨个往身上装扮披挂。
期间环佩叮咚闻之悦耳，落在邢岫烟耳中却似枷锁合拢；那长裙因是邢夫人的旧物，穿在身上略显肥大宽松，偏邢岫烟却感觉像是被紧紧勒住了喉咙，连自由呼吸都难以办到。
等装扮的差不多了，那妇人前前后后端详着自己得意之作，连道姑娘这回必能‘旗开得胜’。
随即，她又交代道：“太太说了，让您等焦大爷晚归时再去截他，老话说酒为色媒，又说是酒壮怂人胆，这男人嘛，一旦灌多了猫尿，上面就管不住下面……”
“娘、娘！”
正说着，就听外间司棋嚷道：“你出来一下，我有话要和你说！”
却原来这妇人正是司棋的母亲王氏。
“这死丫头又做什么妖？”
王氏嘟囔一声，冲邢岫烟笑道：“姑娘先在这里候着，我出去和她说两句话就回来。”
不等邢岫烟同意，她早挑帘子到了外间。
刚要开口询问女儿有什么事，却又被司棋扯着出了门。
“娘！”
等到了东厢廊下，司棋才沉着脸道：“你老实跟我说，太太这回派你来做什么？”
“你这丫头，倒审起你娘来了？！”
王氏两眼一瞪，没好气的道：“娘做什么不用你管，太太的事儿更轮不到你管，你只管伺候好二小姐就是！”
说着，就要折回屋里。
“娘！”
司棋迈开长腿几步赶超，拦住了王氏的去路：“算我求你了，你这回就跟我说句实话吧！”
“这话说的，倒像是娘骗过你似的？”
王氏脸上显出些恼意，嘴里却依旧敷衍道：“太太吩咐的事情跟你没关系，你少打听就是了——难道娘还能害你不成？”
说着，就想绕过女儿。
“娘！”
司棋见状，愈发确定邢夫人是要什么大动作，又见母亲绝口不提的架势，一咬牙一跺脚，干脆趴在王氏耳边道：“我已经失身于那焦顺了。”
“什么？！”
王氏一跳三尺高，再顾不得什么邢岫烟，忙拉着女儿到了僻静处追问究竟。
“这有什么好说的。”
司棋梗着脖子，冷道：“太太先前当面许诺要把二小姐嫁给他，我时常往来传话，又早将他当姑爷看待，自然就……”
“你这丫头好生糊涂！”
王氏气急道：“这要是让人知道了，你往后还怎么活？！”
司棋理直气壮的道：“所以女儿只能跟着二姑娘一起嫁过去！娘，你老实告诉我，太太是不是想让表小姐做什么出格的事儿？！”
顿了顿，见王氏沉吟不语，又补了句：“这可关系到女儿的终身大事，你可千万不能再瞒着了！”
“是有这么回事……”
王氏一张胖脸起了褶皱，吞吞吐吐的刚要把邢夫人的谋算说出来，却忽然两眼放光的一拍大腿，欢喜的叫到：“有了！我求太太让你做邢姑娘的陪嫁不就成了？！”
“你既已经占了先，她一个破落户也好拿捏，往后到了焦家是谁说了算还说不定呢！”
越说越亢奋，王氏竟又夸起了女儿：“你这丫头论眼光倒比娘强些，竟不声不响攀了焦大爷这根高枝儿，也算是没白费这拔尖儿的身子！”
司棋早知道母亲是个势利的，可也没想到王氏前脚还骂自己糊涂，转脸又贪慕起了焦顺的前途富贵，大赞自己有先见之明。
一时倒闹的司棋不知该说什么好了。
而王氏此时却是脑洞大开，竟由自家女儿和焦顺的关系，想到了秦显夫妇近来的殊遇，于是勃然变色道：“怪不得你二叔得了肥缺，连你婶婶都得了焦大爷抬举，说是要做什么别苑巡夜总管事，原来是偏了咱们家的好处！”
“你再见着焦大爷，千万跟他说清楚，有什么好差事都等你爹回来再说，莫都便宜了……”
“娘！”
司棋听她越说越不像话，急的跺脚道：“你胡扯些什么呢？！我们姑娘早问过焦大爷了，他说若是太太食言而肥，宁愿撕破脸也不会娶邢姑娘。”
想了想，她又补了句：“这话你可别传给太太知道，不然我这里就再没指望了！”
“这我自然晓得！”
正因是个贪婪的，王氏才更清楚什么表小姐、二小姐都是虚的，唯独女儿攀上高枝儿才是真的。
当下也不再隐瞒，将邢氏逼着邢岫烟‘巧遇’焦顺的事情，一五一十的说了，又提醒道：“我瞧这意思，可未必是巧遇那么简单，说不得是要引诱那焦大爷酒后无德……”
“他便不喝酒，也未必有什么德！”
司棋嗤鼻一声，又对王氏道：“娘，这事儿千万使不得，要不你设法劝阻劝阻，让她知难而……”
“劝是劝不住的，何况我也不敢劝！”
王氏却立刻摇头道：“否则让太太知道了，还能有咱们家的好？何况我瞧表姑娘也是不情不愿，先前还曾几次阳奉阴违，所以太太才特意派了我来——不过她毕竟是寄人篱下，一家人吃穿用度都要仰仗太太，便再怎么也不敢违拗了太太的意思。”
司棋闻言来回踱了几步，断然道：“那干脆我去撞破了此事，这样表小姐也能有个交代！”
“不成！你不能去！”
王氏见女儿起了蛮劲儿，倒急中生智起来：“你要去了，肯定会牵连到二小姐，得找个不怕担责的出面才行！”
不怕担责任的？
司棋脑海中登时冒出个人来。
第225章 新官上任三把火
贾母院内，林黛玉居处。
“姐姐为什么不直接告诉焦大哥，让他设法避开邢姐姐？”
司棋刚道明了来意，黛玉当场就提出了疑问。
“这……”
司棋登时愕然，随即就羞惭的告辞道：“打扰姑娘了，我这就想办法给焦大爷传信去。”
她先前只想着设法阻止邢岫烟，这一叶障目之下，竟忘了通知焦顺才是最简单有效的办法。
此时被林黛玉当面点破，一时只觉得分外窘迫，红头胀脸的就想告辞离开。
“姐姐莫急。”
林黛玉这时却唤住了司棋，青秀精致的瓜子脸上闪过些许犹豫，不过很快便又坚定起来，不容置疑的道：“这事儿就交给我了，等晚上我去和邢姐姐说个清楚。”
“这……”
面对林黛玉的大包大揽，司棋却反倒有些举棋不定，下意识的探问：“林姑娘准备怎么做？单独说服邢姑娘，只怕未必……”
“放心吧。”
林黛玉信心满满的道：“其实我早就有些想法，趁这个机会正好试上一试，也或许就能两全其美呢。”
两全其美？
这种事情怎么两全其美？
难不成是把焦顺切成两片平分？
是要横着劈，还是竖着劈？
司棋的思绪，不受控制的往解气的方向发散，有心再问清楚，但转念一想，届时自己大可悄悄跟过去，当面听一听她们说什么，故此也就没再多问。
向林黛玉道谢之后，径自折回了家中。
…………
焦顺在司务厅内接到贾政的请帖，头一个反应却是用手按住了突突乱跳的太阳穴。
原本预计是要入职满一年，也就是十月之后，自己才会升任司务厅主事的，结果这突然提前了两个月，说起来虽是好事，却也彻底打乱了焦顺的计划。
再加上张诚虽然没有涉案，但在唯一的儿子入狱之后，显然也不可能再担任师爷一职，仅凭贾芸这个半吊子的，萧规曹随还勉强能行，指望他在司务厅迅速打开局面，却无异于痴心妄想。
故此焦顺打从入职前，就开始忙的昼夜颠倒，已经好几日没睡个囫囵觉了。
就本心而言，在这种心力交瘁的情况下，他是一点都不想去贾政家里咬文嚼字、商业互吹——有这闲工夫，搂着贾政的儿媳妇睡一觉，它难道不香吗？
可这世上有几个人能秉持本心行事的？
更何况以焦顺对贾政的了解，这位资深键政除了憋着一肚子话，要在自己面前挥斥方遒之外，只怕多少也对自己在京城闹出的大动静有些艳羡嫉妒。
于情于理，他都要去安抚一番，免得后院起火。
呃~
把贾政形容成自己后院，总觉得有些怪怪的，但理就是这么个理儿。
拿定主意之后，焦顺便又把注意力重新集中到了政务上。
如今工部各方，都以为他会在初步掌控司务厅之后，开始筹备新政在各司的全面推广事宜，毕竟勤工助学的好处，已经在京畿直隶等地得到了证实——助学的好处还未显现，但借此诱发工人积极性的设想，却已经得到了良好的反馈。
但实际上，焦顺却将新政推广列了为次要任务。
因为即便从现在开始推进，等达成初步协议怎么也要十月甚至十一月了，如此一来，派出推广巡视组无论如何也要等到明年开春。
至于初见成效……
考虑到这次的覆盖面远超之前，能在入冬之前得到正面反馈，就已经算是推广得力了。
总之，无论再怎么着急，短时间也不太可能出成绩，只要按部就班在年底之前完成就好。
虽然这样按部就班的推进，到最后也一样少不了功绩。
可焦顺岂是安于现状的人？
皇帝又怎会对一个不思进取的小吏，继续投注更多的精力？
所以和初入杂工所时一样，焦顺这次新官上任的首要目标，仍旧是搞出个大新闻！
而搞新闻需要的素材，恰好他也已经掌握在手中了。
思索再三，焦顺取了纸笔写下他升任司务厅主事之后，所做出的第一个倡议——司务厅主要是承上启下，既承接上面的政令，然后督促下面遵令行事。
而司务厅与各司并无统辖关系，即便有些什么事情也只能是提出倡议，不过鉴于司务厅种种实权，这些倡议往往也与政令无异——当然，如果这些倡议出了问题，各司推卸责任时也不会客气。
审核无误之后，焦顺便吩咐栓柱去请刘长有过来议事。
正所谓一人得道鸡犬升天，焦顺升任司务厅主事之后，刘长有也被调到了司务厅，充任四名司务【八品】之一，而他留下来的府丞【九品】之位，则由吏目徐大宝接任。
至于赵彦，因为他举人的文凭不够硬，又不是皇帝想要大力提拔的匠官，所以依旧是留任原职，未能代替焦顺接掌杂工所。
前文曾提过，匠官少有能升上八品的，更何况是司务厅的八品。
刘长有这也算是冲破了匠官的壁垒枷锁，故此最近就跟打了鸡血一样，非但赶过来的速度超快，连嗓门也比以前大了几分。
不过在看完焦顺递过来的倡议书之后，他那两道卧蚕眉登时就卷了起来，有些难以置信的道：“大人，这、这是不是太便宜军械司了？这军械司一向跋扈，屡屡和咱们杂工所为难，您反倒要把密闭构件的法子拱手相让，这也太……”
在开发出煤油合成工艺之后，焦顺就曾下令让刘长有尝试攻克后膛枪密闭性不足的难题，并提供了一些后世的讯息作为参考。
结果还真就被刘长有给搞出来了！
“什么杂工所！”
焦顺屈指在桌上敲了敲：“这里是司务厅，而你是司务厅的司务！”
顿了顿，他又道：“不要只顾着眼前的蝇头小利，这提高密闭性的法子咱们即便直接进献到上面，最后还不是要着落到军械司手上？”
刘长有闻言虽然不曾开口顶撞，可心下却仍是不情不愿。
毕竟这所谓的密闭构件，可是他在焦顺的‘启迪’下，耗费半年心血好容易才搞出来的，这还没捂热乎呢，就要以联合开发的名义分享给军械司，实在是……
虽然把东西进献到上面，最后也肯定绕不过军械司去，可好歹功劳总是自己的吧？
而且还能好好出一口恶气，让军械司里那些眼高于顶的家伙，晓得自己的本事。
“所以我才说，眼光要放长远些。”
看出刘长有心有不甘，焦顺进一步解释道：“这时候咱们拿出与军械有关的成果，除了打军械司的脸进之外，又能捞到多少好处？”
“还不如拿来做个缓和，一来显得咱们识大体，二来么，本官也想借此从军械司分一杯羹！”
“从军械司分一杯羹？”
“没错。”
焦顺双目灼灼的道：“军械司成立一年有余，除了吹毛求疵的提高了军械质量之外，无论是最受瞩目的铁甲舰制造，还是火炮射程略弱于西夷的问题，都没有太大的突破。”
“虽说朝廷也没指着这么快就能出成果，但军械司所承受的压力却是在与日俱增。”
“这时候咱们拿密闭构件做饵，提议在此基础上，由司务厅与军械司联合制造一种超越时代的连珠火枪，岂不远远强过把密闭构件单独献上去？”
刘长有闻言登时也有些激动，参与甚至是引导制作新式火枪的意义和功劳，自然是比单独献上什么密闭构件，强出十倍不止。
可问题是……
“军械司肯答应吗？这一年多里，他们需要用到什么秘法之类的，可都是直接向上面要求让渡的。”
“所以咱们才要主动提出将这方子‘拱手相让’，好占下个大义先手。”焦顺说到这里，嘴角露出一丝冷笑：“如果这样他们还是想硬抢的话，那就要看我焦某人是不是好欺负的了！”