第196章 事不密反受其祸、出怨言兄妹起隙
【晚上还有一更】
转过天到了四月二十八。
焦顺自去上值不提，却说那荣国府里一早就热闹起来。
先是黛玉三春联袂赶到宝玉院里，紧接着宝钗湘云也都到了，乱纷纷环肥燕瘦，闹哄哄燕语莺啼。
贾宝玉身处其中，颓唐多日的精神登时为之一振，直喜的在脂粉阵中上蹿下跳，亲近几句这个、撩拨几句那个，好似少了毛的猴儿一般。
见此情景，林黛玉心下些泛酸，正要冷嘲热讽几句，不妨李纨也领着贾兰寻了过来。
贾兰自去给叔叔拜寿，李纨则是姐妹们拉扯到了上首。
探春凑的最近，隐约察觉到李纨眉目间不似往昔，细瞧竟似枯木逢春一般，非只是精神焕发，连肌肤都多了些细润的光泽。
她不由奇道：“嫂子这是遇见什么好事了？瞧着竟似突然年轻了几岁！”
经探春这一点破，众女也发现了李纨的异状，纷纷围上来打趣追问。
面对这等阵仗，李纨心下慌的什么似的，强笑着遮掩道：“我能有什么好事？不过是多日没见兰哥儿，这乍一见着心生欢喜罢了。”
众人都知道她一门心思都在贾兰身上，故此都是笃信不疑，倒让李纨轻松过了这一关。
说说笑笑之余，见姑娘们又把注意力转回了宝玉身上，李纨这才暗松了口气。
这时有小丫鬟进来，寻晴雯耳语了几句，晴雯便悄默声的出了堂屋。
到了外面，见玉钏正捧着礼盒侯在廊下，她又将下巴往角落里一偏，当先带路寻到了僻静处。
“回去告诉你们爷。”
看看四下无人，晴雯压着嗓子悄声道：“我昨儿在东府那边，凑巧发现了茗烟的丑事，且等再过几日，定叫他好看！”
玉钏闻言先是一喜，继而却就皱起眉头来：“这和咱们先前说好的不一样吧？不是说了等查出茗烟的把柄，就交给我们爷处置么？”
“左右是要教训他，我出手和你们焦大爷出手，又有什么区别？”晴雯顺势从玉钏手上接过了礼盒，不容置疑的道：“回去跟你们爷说，让他情等着瞧好就是了。”
说着，捧着礼物径自回了堂屋。
玉钏在后面气的直咬牙，暗骂这贱婢当真是得志便猖狂，先前还好些，这刚有眉目就把尾巴翘到了天上，怪道这屋里除了宝玉，就没几个念她好的！
狠啐了一口，玉钏也便悻悻的去了。
然而她二人却都没注意到，那旁边的灌木丛中竟还藏着个小丫鬟！
原来这小丫鬟名唤四儿，和宝玉一样也是四月二十八的生辰，因见宝玉的寿辰弄的热热闹闹，自己的生日却无人记得，心下忍不住自怜自伤，遂寻了僻静处哭鼻子，不想恰好就听到了晴雯和玉钏的密谋！
这四儿从灌木丛后绕出，犹疑的望着里间出了半晌神儿，想起前些日子无端受晴雯责骂的事情，猛一跺脚，悄默声出了门寻至前院，寻到众小厮们当值的所在。
见她在门口探头探脑，就又小厮迎出来问：“姐姐是来替二爷传话的，还是自个有什么差遣？”
四儿吞了口唾沫，仍旧探头往里面张望着道：“我是来找茗烟的，他……”
“找我的？”
话说到半截，茗烟也自里面走了出来，见是小丫鬟四儿，便嬉皮笑脸道：“姐姐这回是有体己要捎回家，还是短了脂粉要托我们采买？”
茗烟的年纪，实则要比四儿大一些，所谓‘姐姐’云云不过是尊称罢了。
“亏你还有心说笑！”
四儿板起脸说着，又瞥了那先出来的小厮一眼。
茗烟见状就推搡那小厮，嘴里骂道：“这没眼力劲儿的，还不回去歇着你的！”
等那小厮回了屋里，他又同四儿往外行出七八步远，这才奇道：“姐姐方才那话是什么意思？”
“还能是什么意思？”
四儿冷笑：“你的祸事来了，却还不自知呢！”
茗烟吃了一惊，忙又追问：“好姐姐，是什么祸事？你快说清楚些！”
四儿这才把自己听来的言语复述了一遍，直听的茗烟又惊又怒。
焦顺想要报一箭之仇，茗烟倒是并不奇怪，但晴雯竟然伙同焦顺内外勾结，却是他万万没想到的。
这该死的贱婢！
要不是我舅舅开恩，她焉能有如今的风光？！
如今得了那焦顺些许好处，竟就起了恩将仇报的心思，当真是不知死活！
茗烟强压着火气，冲四儿深施一礼：“好姐姐，这恩情我记下了，你回去且千万别露了马脚，我这里也好腾出功夫，想个万全之策！”
四儿等的就是这话，遂欢天喜地的去了。
而茗烟则是急急忙忙去寻赖大问计。
…………
返回头再说宝玉。
他正同姐妹们笑闹，冷不丁瞧见晴雯自外面捧了礼盒近来，就随口问了句：“这是谁送来的？”
“是焦大爷差人送来的。”
只这一句，宝玉脸上登时变了颜色，嘴里愤愤的嘟囔着：“多半又是工部私市上的东西，我如今日日都要去那劳什子杂工所，难道自己不会买？买不起？！”
听他话里怨气满满，周遭登时为之一静。
李纨本想开口劝说几句，可想到这事儿涉及焦顺，心下就难免有些发虚。
片刻后，还是薛宝钗跳出来打圆场：“宝兄弟可不好乱开玩笑，万一传出去闹了误会岂不尴尬。”
不等宝玉搭腔，史湘云也拍手笑道：“二哥哥才刚得了皇帝称赞，就打算兔死狗烹不成？”
她这话虽是调侃宝玉，实则贬损焦顺更甚。
不过站在一众豪门贵女的角度来看，倒也算不上是乱用典故。
这时林黛玉因见迎春脸上不快，又想起方才宝玉沾花惹草的情景，忍不住道：“他到底是为了你好，你即便不感谢他，也不该这般阴阳怪气的。”
不想宝玉一跳三尺高，梗着脖子嚷道：“这个也说是为了我好，那个也说是为了我好！他们问过我没有？！与其每日里去那蝇营狗苟的地方，我倒宁愿死在个清净所在，也算是一了百了！”
“呸呸呸！”
探春忙连啐了几声，劝道：“这大喜的日子，二哥哥说什么死啊活的？！”
其余姐妹们也纷纷上前，劝说宝玉不要动怒。
那边厢林黛玉吃他这一顿吼，当下就红了眼圈，背过身去叫道：“好好好，原来素日里我们为你好，都是在包藏祸心！既如此，往后我离你远些就是了！”
“你！”
贾宝玉刚被劝的坐下，这时又跳了起来，急道：“我说的他们，又没说你！你别听错了话赖人！”
两下说着又要闹起来。
李纨正要出面安抚，忽听外面有人夸张道：“哎呦呦~我还说叫你们去老太太那边儿听故事呢，不想这边儿故事更多！”
话音未落，就见王熙凤领着平儿走了进来，笑盈盈扯住宝玉，对众人道：“按说今年该给宝兄弟好生贺一贺才是，偏那大花厅拆了，买来的小戏子又让东府里截了胡儿，索性就攒到明年再说。”
“我专请了几个说书的妇人，场面虽比不得戏台子，故事倒新奇的紧——说的是国子监监生，漂洋过海去欧罗巴游历的奇闻！”
“咦？”
宝玉听了这话却是一愣。
“怎么了？”
“这倒是巧了。”
宝玉笑道：“朝廷也正与一众西夷商议通商、互派留学生的事儿呢，若定下来，还真就有一批监生要去欧罗巴游学。”
年纪最小的惜春闻言，不由奇道：“二哥哥，什么是留学生？”
“唐时，有些番邦小国遣使来朝，会特意留下一些学生，学习大唐的制度文化，他们在大唐滞留数年后，就可以回到故国出任要职——而这些人就被称为留学生。”
“好了、好了。”
贾宝玉刚讲解完，王熙凤就不耐烦的催促：“快别讲古了，赶紧跟我走吧，老太太早都等急了。”
众人这才三五成群的动身往贾母那边儿赶。
贾宝玉起初与王熙凤、李纨并肩走在最前面，出了院门忽听后面传来熟悉的咳嗽声，一时心下就软了。
胡乱找了个理由寻到后面，对着余怒未消的林黛玉深施了一礼：“好妹妹，方才是我错了，你就饶过我这一遭吧。”
说着，又嬉皮笑脸的解释：“你也知道我最烦那些仕途经济，偏被那焦……焦大哥逼的日日要去衙门受罪，一时恼起来乱了方寸，断没有和妹妹置气的意思。”
林黛玉抬头瞟了他一眼，心想今儿毕竟是他生日，也没必要为了个外人与他置气，这才冷哼一声：“哼，你当我愿意管这些闲事？只是再过两个月老爷就要回来了，若这些言语传到老爷耳朵里，难道还能有你的好果子吃？！”
贾宝玉想起自家老子来，先就打了个哆嗦。
再想到自家老子对焦顺的倚重，一肚子怨气也跟着降了六七成，忙陪笑道：“好妹妹，我就知道你是为了我好。”
“哼~就只怕好心成了驴肝肺！”
林黛玉又是一声冷哼，随即扫了前面的迎春一眼，语带双关的道：“那焦顺不比外人，往后只怕更不是外人，往后可不好再当众说这些话了！”
贾宝玉虽觉得这话有些怪，可一时也想不出什么名目，便只没诚意敷衍道：“今儿我过生日，咱们莫提他了——走走走，陪我听那新鲜故事去！”
第197章 快12点了，想不出章节名
上午在衙门处理完积存的公务，下午焦顺就又马不停蹄的赶到了左安门蒙学视察。
比起即将离职的杂工所，这些工读生才是他未来的基本盘！
上回来，解决的主要是生活问题，这回来，则主要关切了工读生们，在学业方面遇到的难处。
总体来说，虽然左安门方面对这些工读生有所抵触，但正如焦顺先前所言，他们平日里的生源也都是良莠不齐——左安门这边倒没那么多豪奴子弟，但却有不少帮派背景出身的学生。
故而塾师们也只是教的敷衍了些，倒没有刻意刁难工读生们。
对此焦顺也没什么好办法，毕竟人心中的成见……
再说了，他对于那些‘之乎者也’的玩意儿也并没有多重视，只要工读生们能学会基础的常用字就好，真正需要他们掌握的，还是老匠人们代代相传的经验与技艺。
因领着几个学生代表下了馆子，焦顺回到家时早已入夜。
想着父母这时也该回来了，焦顺便先去了堂屋里，想给老三口问个安，然后再回东间洗漱安歇。
不想进门就见五儿手托香腮，一副魂不守舍的架势，并不见来旺夫妇的踪影。
他不由奇道：“老爷太太还没回来？今儿不是不当值么？”
柳五儿这才瞧见了他，急忙起身回道：“下午的时候，府上大老爷招惹了麻烦，被堵着门骂了半日，连老太太都惊动了，傍晚时特命老爷传大老爷过去问话，想是事情还没了，在老太太那边儿绊住了。”
贾赦招惹了麻烦？
莫非又睡了什么不该睡的？
还是又惹上了什么人命官司？
焦顺心下纳闷，问柳五儿，柳五儿却也语焉不详，只知道动静闹的极大。
焦顺一时不得要领，有心差玉钏去哨探哨探，可这大晚上的毕竟有些不便。
故此便熄了心思，转到东厢房里，准备等父母回家之后再细问究竟。
香菱、玉钏早被马蹄声惊动了，没等焦顺进门就自厢房里迎了出来，两个不约同的唤了声‘大爷’，又下意识的扫了眼对方，一时都有些愕然。
“有什么事儿一个个的说。”
焦顺说着就径自进了屋，坐在罗汉床上甩脱了鞋子，等玉钏倒好了茶，又一扬下巴：“去厨房打些热水来，爷要烫烫脚。”
“咱们屋里就有热水。”
玉钏不满的嘟囔着，却还是推门到了外面。
香菱侧坐在脚踏上，一面你帮焦顺褪去袜子，一面轻声道：“爷，二姑娘要见您呢。”
“那就见呗。”
焦顺随口应下，转念一向又觉着不对，忙问：“她怎么突然要见我？这半年来不都是你和绣橘来回传话吗？”
“绣橘没说。”
香菱摇头道：“只说是二姑娘想跟您见一见。”
顿了顿，她又担心的补了句：“爷，您说二姑娘这是不是又遇见什么难处了？”
焦顺闻言登时就想到了，那堵着贾赦家门骂了半日的人，难道贾迎春就是为了这事儿，才主动要求和自己私会的？
想到这里，焦顺倒是愈发好奇，贾赦究竟惹了什么麻烦。
“爷。”
这时香菱又提醒道：“二姑娘请您定下时间地点，到时她自会悄悄赴约。”
说到约会地点，焦顺头一个想到的就是那座假山。
不过他马上又否定了这个想法，年节时匠人们都在放假，别院里到处都空荡荡的，自然不怕被谁撞见。
可眼下那园子里正加班加点昼夜赶工，若不小心被人瞧见，不大不小总是一桩麻烦。
思虑再三，他便道：“这府里多有不便，还是在东府里碰面吧，就蓉哥儿成亲那天，届时我自会安排好见面的地点。”
其实这话多少有些问题。
但香菱也不是爱刨根问底儿的人，当下乖巧的应了，准备等明天一早就把消息传回去。
“爷，我可进来了啊。”
两人刚说完话，门口就传来了玉钏的声音。
“进来吧。”
焦顺一面应着，一面目视香菱。
香菱立刻捡起那两只袜子，边往外走边对走进来的玉钏道：“我去给爷把袜子洗了晾上。”
玉钏却不曾理会香菱。
她原以为凭着自己百般讨好，位次应该在香菱前面才对，谁知却还是在这呆丫头之后，这让她如何服气？
但不服归不服，焦顺也不是没脾气的。
玉钏敢冲香菱甩脸色，却不敢如此对待焦顺。
端着铜盆乖巧跪倒在脚踏上，一面拿帕子浸湿了往焦顺脚上撩，一面禀报道：“爷，晴雯姐姐已经捉到了茗烟的马脚，只是她不肯明说，还要自己给茗烟一个教训。”
“嗯。”
焦顺往上勾了勾大脚趾，示意自己已经适应了温度，可以往盆里放了，闭着眼睛不以为意的道：“由她去吧，若是教训的不深，爷再出手也不迟。”
玉钏原本有心搬弄几句是非，在自家大爷面前给晴雯上些眼药。
但看焦顺正闭目养神，也就没多说什么。
正洗着，就听院子里又嘈杂起来，显是来旺夫妇回来了。
焦顺忙命玉钏擦干了双足，换上木屐匆匆的迎了出去。
来旺这近一年来非但当上了大管事，儿子又一而再再而三的给自己提气，志得意满之余，倒有些中年发福的迹象，整个人明显比以前圆润了一圈。
当然，气场也比以前足了不少。
见儿子匆匆迎出来，他登时猜出了焦顺的心思，不等焦顺发问就直接道：“那叫骂的是这府上一个世交子弟，姓孙双名绍祖。”
孙绍祖？
中山狼？
他堵着门骂贾赦做什么？
难道是卖女儿的剧情提前了？
不对啊，这不是已经卖给自己了吗？
焦顺满脑子浆糊，忙拉着自家老子细问究竟。
等来旺一五一十的说完，他这才恍然大悟，原来那天邢氏说的买官之人，就是这中山狼啊！
而他这回堵门叫骂，也正是焦顺间接所致。
上回焦顺给邢氏出了个损主意，说是既然京营里没缺，干脆把人打发道云贵边陲去，那边儿保准儿有缺，且天高地远的，也就不用怕对方找衅了。
结果邢氏转述给贾赦之后，贾赦还真就照办了！
然后这厮只用了短短几天，就给孙绍祖走通了手续。
当然，这么快肯定是有代价的。
原本孙绍祖是世袭三品爵，谋的是京营四品缺，按照潜规则来说，去云贵边陲至少也该涨一阶才对。
结果贾赦贪图便宜，楞给安排了个正四品的贵州参将。
这相当于打折之后再打骨折！
别说是花重金疏通关系了，只怕兵部倒找银子，都未必有人肯去！
那孙绍祖得了这消息险些气的吐血，只在门外叫骂而不是冲进去厮打，已经是相当给贾赦留情面了——主要是还是顾及贾家和贵妃娘娘的权势。
这事儿要搁在别人身上，焦顺说不定会同情一二。
但既是中山狼……
那就只能说是活该了！
第198章 王太尉带来的变化
这场堵门叫骂事件所造成的后续影响，显然比焦顺预料中的要大多了。
荣国府里众说纷纭也就罢了，第二天到了工部衙门，他又灌了满耳朵的议论。
而被披露出来的种种细节，也愈发的详实了。
说是那孙绍祖原本未必有胆子堵门叫骂，可无奈贾赦忒也不是个东西！
为了尽快把孙绍祖打发到云贵边陲，这厮竟拿孙绍祖死在茜香的胞弟做由头，说什么孙绍祖自请镇守边陲，一是为了报效朝廷；二来也是因为思念亡弟所致。
错非如此，孙绍祖又怎肯降爵屈尊去那蛮荒所在？
而如此忠义之举，任谁也没有阻拦的道理。
好嘛~
这坑人都坑出大义来了！
再说自古死者为大，偏这贾赦就拿了人家为国捐躯的胞弟做幌子，这种行径实在是不当人子。
原本因他在荣国府偏居一隅，颇有些守旧古板的为其打抱不平，可这事儿一出，却是再也没人同情他了。
随着消息迅速扩散，朝野市井都是骂声一片，单论骂名之盛，甚至暂时盖过了极力自污的忠顺王。
可见千夫所指这种事儿，也是有‘技巧’的。
总之，贾赦贾恩侯这块招牌，在京城算是彻底臭了。
而且非但是他的名声臭了，连荣国府，乃至于宁国府都受了牵连。
隆源四年四月本是小月，过了二十九就是初一。
故此这日原本有不少亲朋故旧，都说好了要亲自登门道贺的，结果因这事儿一搅和，有不少都改派了子侄辈出面，虽说年轻人聚在一处更显得热闹，排场体面却是大打折扣。
遭了这等无妄之灾，也就不怪贾珍一整日都阴沉着脸了——当然，这其中也有不少是因为无法染指新儿媳，所导致的闷闷不乐。
眼见临近傍晚，贾珍正陪着几个略有身份的宾客，在大厅里说些不咸不淡的屁话，不想赖升突然就大呼小叫的闯了进来。
贾珍的脸色愈发难看，拍案起身正要喝骂，却听赖升禀报道：“老爷、老爷！王太尉和保龄侯亲自登门贺喜，如今已经到了门外！”
“王太尉？”
贾珍脸上一僵，脱口问道：“莫不是九省都检点王太尉？！”
赖升急道：“可不就是他老人家嘛！”
“混账，你怎么不早报！”
贾珍登时也急了，一面喝骂一面撩起袍子，飞也似的迎了出去。
那保龄侯史鼎也还罢了——初代保龄侯夫人是世宗皇帝的乳母，所以史家破例得了世袭罔替的殊荣。
但在世宗之后，史家就日间衰颓，如今论影响力仅与薛家仿佛，论财力则是远远不如。
而王子腾眼下却是如日中天！
去年挽回了朝廷一丝颜面的宁波反击战，就是王子腾亲自统筹策划的，如今他又承担起了重建水师的重任，九省物力任其予取予求，堪称是权倾东南的无冕之王。
这等人物亲临道贺，说是蓬荜生辉也不为过，贾珍又怎敢怠慢？
却说他在众宾客讶异的目光中，一溜儿小跑着到了门外，见王子腾正与保龄侯史鼐在台阶下交谈，立刻边往台阶下走边笑着大声招呼道：“两位世叔大驾光临，怎不差人提前知会一声，小侄也好在街口倒履相迎。”
史鼐倒是个好脾气的，笑着摆手道：“都是自家人，弄这些虚的作甚？”
王子腾却没什么好脸色，直接吩咐道：“准备一个僻静的所在，待会我要借用借用。”
说着，自顾自的走上了台阶。
“这是……”
贾珍被他这架势弄的有些麻爪，暗道这到底是来贺喜，还是来吊丧的？
这时史鼐凑上前道：“王太尉是为了昨儿的事来的，难免带了些怨气——待会儿等那孙绍祖到了，你痛快让他进去就是。”
贾珍这才恍然。
怪道王子腾亲临，感情是借机给亲家擦屁股来了。
知道那怨气不是冲着自己，他心下登时松了口气，又忍不住好奇的问：“那侯爷您又是为什么来的？”
史鼐把胸膛一停，肃然道：“本侯特来作陪！”
贾珍自然不信，但也不好再追问什么，忙小心殷勤的把二人引进了大厅。
此时厅内原本的客人，早都在门口恭候多时，个顶个卯足了劲儿想要讨王子腾的欢心。
然而真等王子腾在上首坐定，大厅内的气氛却是陡然直降，再不复方才的高谈阔论——没办法，任谁面对王子腾那一身低气压，也会不自觉的谨言慎行。
即便有那头铁的，硬着头皮想要说几句场面话，眼见王子腾理都不理，也便纷纷败下阵来。
至于外面的年轻子弟们，有自持家世交情想要进来问安的，一多半被挡了驾，少数被准许放进来的，也是三言两语就打发了——其中还有大半言语，是史鼐替王子腾说的。
倒也不怪王子腾如此态度。
如今他看似在东南只手遮天，暗地里实则如履薄冰，生怕会引起中枢的猜忌。
谁成想他在东南事事谨慎，京城里却尽是些不省心的亲朋！
这次护送乌西国使者进京，王子腾原是想趁机巩固一下在朝中的老关系，谁知抵京之后就先挨了几闷棍。
儿子狂嫖滥赌也就罢了，女儿竟也因为贪银子逼死了长安守备的儿子。
紧接着又从贾雨村那边儿得知，亲家贾赦前些日子曾牵扯进了一桩人命官司里——更让人切齿的是，那死去妇人的相貌竟与自家女儿有七八分相似！
也正因此，听闻孙绍祖堵门痛骂的事情，王子腾满心只有‘活该’二字，并没有要出面帮衬的念头。
无奈今儿一早，王夫人和王熙凤就联袂回了娘家，一哭二闹的让人实在招架不得，王子腾这才不情不愿的来了宁国府，掺和这桩狗都不想理的破事儿。
如此一来，他能有好脸色才怪了。
眼见这大厅里一片死寂，与外面喧闹的情况形成了鲜明的对比，贾珍在一旁也是如坐针毡，几次想要挑起话头，却始终没能如愿。
恰在此时，外面又有人扬声禀报：“兹有旧仆焦顺，求见太尉大人。”
听到‘旧仆焦顺’四字，王子腾脸上才终于有了些变化，扬声道：“让他进来说话。”
话音刚落，焦顺便大步流星的到了厅内，对着王子腾深施一礼：“焦顺见过太尉老爷。”
等焦顺又见过了史鼐，王子腾便端详着他道：“两年没见，不想你竟倒出息了——便我在南边儿时，也听说过那勤工助学的法子，且之前老夫面圣时，陛下还特意提起你呢。”
顿了顿，又叹道：“如今家中小辈多有不肖，天幸竟出了你这么个异数，往后得闲，与你父亲常去家中走走——我以后要久驻东南，京中诸事总不好都托给旁人。”
厅中战战兢兢的宾客们，见王子腾一改常态，对这年轻人颇有拉拢亲近之意，大都有些莫名其妙。
但晓得焦顺出身的人，却又觉得是理所应当。
焦顺祖上数代都在王家为仆，如今焦顺侥幸得了官身，天然就是王家的铁杆盟友，再加上其简在帝心的属性，会被王子腾看重再正常不过了。
“太尉老爷谬赞了。”
焦顺不卑不亢的拱了拱手，笑道：“大公子长我十岁，见识才学也胜我十倍不止，焦顺只能附之骥尾，又怎敢越俎代庖。”
他隐约记得，这王子腾貌似就是引发荣国府彻底衰落的诱因之一，虽然不知道究竟是怎么回事，却又哪敢往王子腾身边凑？
何况他眼下靠的也不是王家的帮衬，而是皇帝的赏识和自身的才干，与王家这样的封疆大吏走的太近，只怕并不是什么好事。
而王子腾见焦顺婉拒了自己的抬举，非但没有恼怒，反倒愈发提起了重视。
王子腾如今已是位极人臣，真正能决定他是荣宠不衰，还是晚节不保的，只有皇帝！
但王子腾真正熟悉的，其实是因眼疾禅位的太上皇，对于当今陛下并无多少了解。
而焦顺因近来的所作所为，恰被视为最能揣摩上意的幸臣。
若此事不假，倒正好可以弥补王子腾的短处。
想到这里，王子腾便有心欲考校一番，看焦顺的见识才干，究竟值不值得自己下本钱拉拢，却忽听外面传话，说是孙绍祖到了。
王子腾在众人诧异的目光中长身而起，向一旁的贾珍问道：“可曾备好偏厅？”
贾珍也忙起身道：“备好了，早就备好了！小侄引世叔……”
“不必了。”
王子腾抬手止住了他的殷勤，淡然道：“你留在这里招待客人就好。”
说着，自顾自向外行去。
贾珍忙示意家丁前面引路。
焦顺避退到旁边，正觉得逃过了一劫，不想王子腾路过他身边时，又突然停住了脚，招呼道：“你也陪我去偏厅坐坐。”
得~
这还避不开了。
焦顺无奈，只得跟随王子腾去了早就准备好的僻静偏厅。
且不提偏厅里又发生了什么。
却说随着王子腾的离开，大厅里的宾客也散了近半，而方才的情景也随着这些客人，传遍了宁国府前院各处。
王熙凤早知道父亲要来，故此又领了府里的莺莺燕燕过来凑热闹，同时也是想在这些小姑子和未来妯娌面前，显一显王家的威风——贾家闯的祸自己解决不了，只能求王家出面解决，这岂不是说王家的权势还在贾家之上？
不想最先出风头的却是焦顺。
听了旁人转述的，王子腾对焦顺的评价，以及主动亲近拉拢的态度，王熙凤难以置信的同时，也禁不住生出一个念头：莫非，自己平日里倒小觑了那猴儿？
一旁的平儿更是大受震撼。
她也是从王家出来的，自然知道王太尉的脾气秉性，若是对其没有什么助益的人，别说是称赞了，只怕让他正眼瞧一下都难。
而按照这个逻辑推断，焦顺在太尉老爷眼里，岂不是相当重要的存在？
这……
她心下禁不住有些恍惚，只觉得这一切太过虚幻——倒回一年前，谁又能想得到这从小看惯的皮猴子，短短数月竟就成了让自己仰望的存在？
其余诸如湘云、探春、惜春几个，也都是吃惊非小。
虽然她们也知道焦顺在府里的地位与日俱增，但心里始终还是把他与赖大之流等同。
但现如今……
这个观念显然被现实撞出了裂痕。
至于迎春，自然也是喜不自禁。
林黛玉则不太在意这些，只是替二姐姐高兴罢了。
其中最受触动的实是薛宝钗！
她可不像姐妹们那般两耳不闻窗外事，心心所念的只有荣国府这一亩三分地。
作为实际操控了薛家生意的掌舵人，作为自小长在江南水乡的本地人，她对舅舅王子腾所拥有的权势，无疑有着相当清楚的认知。
正因如此，当王子腾主动对昔日的奴仆，表示出了拉拢亲近的态度，甚至在被婉拒之后，依旧要带上焦顺作陪时，她心中所受到的震撼，也就可想而知了。
先前她虽感佩于焦顺在工商一道的奇思妙想，但受限于出身论的影响，骨子里并不认为焦顺有什么光明的未来。
毕竟朝堂上是文人集团一家独大，便有一两个身居高位的幸进之臣，也都是出自外戚之家，且还难以掌握实权。
焦顺的出身之卑微就不用多说了，关键是他也没有什么貌美如花的姐妹能进宫邀宠，作为突破天花板的助力。
这样的人，纵使有些际遇，终究还是难成大器。
而焦顺偶尔在信里透露出，受到同僚冷遇排挤的情况，无疑也佐证了薛宝钗这一想法。
然而……
王子腾今天的态度，却让她心底根深蒂固的念头产生了动摇。
舅舅是何等人物？
能让他不顾尊卑去拉拢的人，又怎会是池中之物？
而这时薛宝钗又忍不住想起了宝玉近来的表现。
她以往总觉得宝兄弟为人聪慧，且身边又不乏助力，等以后懂事了，不说中兴荣国府，起码也能维系家名不坠。
可宝玉近来的表现，却让她颇有些失望。
明明焦顺已经帮他谋划好了通天大道，明明已经有了不错的进展，偏他自己分担半点不珍惜，还因此满怀怨气，说什么宁死也不愿与仕途经济扯上干系。
这般任性妄为，如何是中兴之兆？
若等年纪渐长之后，宝兄弟有所改变还好，若是一直如此的话……
或许，应该稍稍更改一下通信内容，日后也能有条退路。
第199章 考校、瓜葛
却说到了偏厅之内。
王子腾在主位上落了座，因想着过会儿孙绍祖就要到了，便对焦顺道：“你且先侍立在一旁，等我打发走那孙绍祖，咱们再论其它。”
焦顺还能如何？
自是恭声应了，眼观鼻鼻观心的站到了王子腾身侧不远处。
谁知等了好一会儿，也不见那孙绍祖的踪影。
王子腾心下暗恼的同时，注意力就转到了焦顺身上，略一沉吟，突然问道：“此事若依你，该如何解决？”
啧~
这算不算是报应？
当初给邢夫人出主意的时候，焦顺可没想过还要负责收尾。
但王子腾既然问了，他总不能不答。
当即一面开动脑筋，一面小心探问：“却不知赦老爷准备如何应对？”
既是王子腾当面考校，焦顺自然不可能反问王子腾准备如何应对，故此便问起了贾赦这‘苦主’。
当然了，他也知道贾赦绝不可能有什么解决的办法，问这话也只是为了拖延一些时间，好挤出些时间深思熟虑罢了。
“哼！”
王子腾轻哼一声，略带讥讽的道：“恩候兄素来心宽，自不会在意这些许冒犯，准备紧守门户以待‘其怪自败’。”
简单翻译一下，这话说的是：贾赦这厮没羞没臊，压根不在乎什么骂名，打算宅在家一段时间的当缩头乌龟，拖到孙绍祖不得不去云南赴任。
这法子果然很贾赦。
真正达到了人不要脸天下无敌的程度。
可惜贾母等人还是要脸的，否则也不会专程求到王子腾头上。
现下王子腾当面约见孙绍祖，显然是已经有了解决的办法。
而且这法子对他而言，必然不会太过为难，否则也没法在短短时间内就敲定下来。
按照这个思路，焦顺很快想到了突破口，然后先卖了个关子：“以顺看来，此事无解。”
“嗯？”
王子腾闻言眉头微皱，又听焦顺继续道：“但太尉大人既然出面，那此事便易如反掌了。”
听了这话，王子腾非但不喜，反而愈发皱紧了眉头，心下对焦顺的表现颇有些失望，他要的是能揣摩圣意的助力，却不是什么溜须拍马之辈。
不过这两句只是焦顺的铺垫罢了，他随即又正色道：“太尉大人受命重建水师以备夷人卷土重来，这等与西夷有仇的忠义之辈，岂不正是大人继续的将才？”
“东南之盛远非云贵可比，且有太尉大人看顾，建功立业易如反掌，料那孙绍祖必然不会拒绝，如此一来，他与赦老爷之间的误会自然也就消解了。”
这番话一出，王子腾登时又改了观感，甚至略有些震惊。
盖因焦顺这番谋划，恰与他的想法不谋而合！
若是个久在官场积年老臣，在短时间里推断出这些，倒也还不算稀奇，偏这焦顺现今不过是十七八岁的年纪，进入官场也才半年……
怪道面圣时，皇帝曾称赞焦顺虽出身低微，却能跳出桎梏、放眼天下。
一时间，王子腾倒生出些悔意来。
若早知道焦顺有此能为，当初就不该让来家做陪房，留在家中辅佐妻儿，自己也就不用时时牵挂、放心不下了。
不过转念又一想，若来家父子不曾陪嫁到荣国府里，也未必就能在一众老仆中脱颖而出，说不定反而被蹉跎埋没了。
于是也就不再计较这些，只是坚定了要拉拢焦顺的念头——如果合适的话，甚至可以让其成为自己在京城的利益代言人。
但与此同时……
王子腾一面微微颔首，一面却道：“陛下果然慧眼如炬，好了，你自去忙你的就是——初五若有闲，不妨回家里坐坐。”
听了这话，焦顺一时有些莫名其妙，这把自己叫来作陪，却没等孙绍祖赶到，就又要把自己打发走，到底是什么意思？
“哈哈。”
见焦顺愕然，王子腾忽的哈哈一笑，捻须道：“老夫要与那孙绍祖说的，正与你方才所言一般无二，你若在场旁观，老夫岂如同是在鹦鹉学舌？届时只怕彼此都不自在，还不如先打发了你，再与他谈。”
焦顺这才恍然，忙讪笑着躬身告退。
等出了偏厅，他却禁不住有些发起愁来，说什么‘初五若是有闲’，自己就算是再咱么忙，难道还敢爽约不成？
瞧这意思，王太尉是笃定要拉拢自己了。
如此一来，以双方地位的差距，以及旧日的关系，想要按照先前设想的那样，尽量保持距离撇清关系，就没那么容易了。
而且若是恼了如日中天的王子腾，只怕也没什么以后可言了。
唉~
且行且看吧。
…………
另一边，女眷所在的西厢花厅内。
由黛玉、宝钗领衔的莺莺燕燕们，正将贾宝玉众星捧月一般迎入厅内。
王熙凤和李纨虽未出迎，却也都是起身等候。
眼见他满头是汗的样子，王熙凤一面忙命平儿奉茶，一面半真半假的埋怨道：“小祖宗，说不让你去你偏要去，去便去了，怎么闹到这么晚才回来！芹哥儿和芸哥儿呢？怎么也不说看顾着些！”
“不怪他们。”
贾宝玉一面用黛玉刚递过来的帕子擦汗，一面兴冲冲的道：“我是瞧他们贴的喜字忒也乱套，就费了些功夫在新娘子家门前，拼出了磨盘大的百年好合四字。”
按时下的婚俗，大婚的前一天，新郎家中要派人去娘家送催妆礼，并在沿途转角以及磨、碾、井沿等处张贴红底喜字。
等到了新娘家中，由老成持重长辈负责与新娘父母，复核成婚当日的流程，而年轻小子们则是一面继续张贴喜字，一面向新娘的家人讨要喜封。
贾宝玉因不耐烦在厅中久做，便讨了这催妆的差事。
到了新娘家中，别人都一窝蜂的闹着要喜封，他却足足花了大半个时辰，在新娘家门外一笔一划的，用数百张喜字拼出了偌大的百年好合。
这也就是他了，换成第二个人如此墨迹，累的大家枯坐久等，只怕早成了众矢之的。
听宝玉说出晚归的缘故，众人不觉都有些莞尔。
王熙凤笑骂道：“都说你长进了，谁知还是这么不管不顾的！”
林黛玉则是把一碟点心，推到了宝玉面前，嗔怪道：“都这般时候了，你也不怕把自己饿着。”
贾宝玉对她做了个鬼脸，砸吧着嘴回味道：“昨晚我遍尝珍馐，直到现在还余味绕梁呢，哪里就能饿着？”
林黛玉听了这话忍不住噗嗤一笑，随即忙用手背掩了，得意的偷眼去看宝钗。
昨儿东跨院里虽闹的沸沸扬扬，但众女给宝玉准备的寿宴，却并未受到什么影响。
最后经宝玉品鉴，黛玉、探春、湘云的厨艺分列前三，宝钗只落了个第四，堪堪压了迎春、惜春一头。
这一来，黛玉自是扬眉吐气。
只可惜贾迎春因不喜宝玉等人贬损焦顺，十成功力只用出了六分，否则，宝钗就要落个倒数第二的名次了。
而薛宝钗虽然察觉到了林黛玉的小动作，却装作若无其事的样子，从其它盘子里拿起一块糕点，递给宝玉道：“就算不饿，宝兄弟也先垫补垫补吧——舅舅亲自登门贺喜，如今正在偏厅里会客，你这做外甥的总该前去问安才是。”
贾宝玉刚接过那点心，听说是王子腾来了，吓的手一抖差点把点心抛出去，随即窜起来慌张道：“舅、舅舅怎么来了？”
他虽不似薛蟠那样对王子腾畏之如虎，此刻却也是如临大敌一般。
“先吃你的吧！”
林黛玉绷着小脸，自他身前的果盘里取了块儿芙蓉糕，硬是塞进了贾宝玉嘴里，这才略缓和了颜色道：“你是去见舅舅，又不是去见老虎，难道他还能吃了你不成？”
宝玉虽不明白自己做错了什么，但仍旧感觉到了她的怨气，忙用力咬了口芙蓉糕，一边咀嚼一边习惯性的露出了讨好的笑容。
只是这笑容里，仍是透着忐忑。
此后一段时间内，贾宝玉都有些坐立不安，直到听说王子腾见完了孙绍祖，就径自离开了宁国府，他这才算是松了口气，然后又口不应心的惋惜道：“舅舅怎么就这么走了？也不等我过去拜见……”
回应他的，却是林黛玉的白眼。
他嘿嘿讪笑两声，随即陡然‘活’了过来，吆喝要去外面看杂耍取乐。
外面早搭好了女眷雅座儿，众人便都随着他去了外面。
此时东西两个矮台上，一个歌舞升平一个杂耍惊奇，正南方的高台上又是连本的大戏，各自都到了精彩处，直看的人目不暇接顾此失彼。
贾宝玉在众姐妹的陪同下身处其中，自是喜的乐不思蜀。
直到三更时分，才在王熙凤的催促下，恋恋不舍的回了荣国府。
只是众人都准备动身的同时，李纨却不知为何面显犹豫。
“怎么了？”
王熙凤不由纳闷道：“你莫非还要再这里守夜不成？”
“我……”
李纨欲言又止，好半天才支吾道：“我去看看珍大嫂那边儿，可还要什么需要用、用到我的地方。”
见她吞吞吐吐的，王熙凤下意识就觉得有些古怪，但这时湘云、探春都在催促，也就没有多做计较，任凭李纨脱离了队伍，独自去寻尤氏。
第200章 焦爵爷预料之外的日常
却说李纨到了尤氏理事的花厅门前，踌躇了许久才鼓起勇气进门。
“嫂子。”
离着尤氏还有丈许远，李纨就止住了脚步，垂首颤声道：“时辰不早了，我们且回那边儿歇着了。”
尤氏因劳累了一天，本来正闭着眼睛揉眉心，听到这话先是下意识‘嗯’了声，随即觉察出不对来，愕然的抬头望向了李纨。
都是过来人，见李纨是撇下旁人独自前来，又一副怀春少女般惴惴不安的样子，她哪还有什么不明白的？
先是觉得有些不可思议，随即‘噗嗤’一声笑了出来，眼见李纨脸上霎时间红的桌布仿佛，她又拿手背掩着唇瓣打趣道：“先前我说是为了妹妹好，妹妹却对我防贼也似的，如今……”
“嫂子！”
只这一句，李纨被心底渴望催生出来的勇气，霎时间就退了潮，咬牙打断了尤氏的话，不由分说的道：“你忙你的，我也先回去了！”
说着，转头就要夺路而逃。
尤氏急忙起身追上去一把扯住了她，见她还要挣扎的样子，又改扯为抱，连声道：“你瞧你，怎么就急了？左右我今儿也是分身乏术，这好处不便宜你还能便宜那个？银蝶、银蝶！”
说着，又高声唤来了银蝶，吩咐银蝶将李纨带去先前那个小院。
银蝶骤听这话，也是惊愕不已。
但在尤氏的眼色之下，她急忙揣着明白装糊涂道：“大奶奶是要去歇息一下？那您跟着奴婢来就是了。”
她自取了灯笼前面带路。
尤氏试探着放开了李纨，见她神色变幻良久，终于还是低着头新媳妇见公婆似的跟着去了，不由望着她二人远去的背影，再次笑的前仰后合。
等好容易止住了笑，她忙又设法寻到了焦顺——好在这会儿宾客们陆续都走了，否则还真就未必有私相授受的机会。
等她当着焦顺的面，把李纨主动寻来的模样，添油加醋的说了一遍，焦顺一时也是难以置信。
先前还说什么‘梦醒之后，再无瓜葛’呢，这怎么一转脸就要再续前缘了？
但仔细回忆那日里，李纨事前事中的强烈反差，焦顺便有些明白了——这是老房子着火，没救啊！
这理解归理解，想起自己当夜醒来时的窘状，焦顺就下意识的往腰眼上摸，脸上也显出迟疑之色。
“怎么？”
偏他这动作表情，尤氏也是熟悉的紧——以前在贾珍身上经常得见——当下惊诧道：“你这是……”
随即想起银蝶当初夸张的描述，忙又试探道：“那要不，我先劝她回去……”
“不用！”
焦顺立刻打断了她，摆出副雄赳赳气昂昂的架势：“只管前面带路！”
男人，怎么能说不行？！
这奸夫Y妇直奔小院，半路与银蝶撞在一处，焦顺就向她讨了灯笼，示意主仆两个回去歇着，自顾自寻到了老地方。
进了院门，发现里面竟是黑洞洞的。
有那么一瞬间，焦顺竟隐隐期盼，是尤氏主仆两个在戏弄自己，里面压根就没人候着。
可惜……
在挑着灯笼进到里间之后，他的期盼便落了空。
李纨正垂首坐在床上，明知道他走了进来，却也半点反应也没有，瞧那羞答答的架势，只差个红盖头，就能冒充新娘子了。
不过要是真正的新娘子也似她一般，估计明年这个时候，就差不多能给贾蓉那文弱小白脸上坟了。
焦顺心下吐着槽，把灯笼吹熄了，又点起了两盏蜡烛，瞧着那火苗把周围渲染成旖旎的暖色，他心中的忐忑也消减了不少，随之而来的是熊熊战意！
自打穿越过来，他焦爵爷还没有摆不平的！
上次是吃了先入为主的亏，这回难道还能再度折戟不成？
呸呸呸！
其实上回也没有折戟，只是后劲儿有点大而已。
焦顺做好了心理建设，转回头却发现李纨不知何时，已经站在了身后六七尺的地方。
虽然还有一些距离，但她沉重的呼吸声，却似战鼓一般直接在焦顺耳边响起。
焦顺张了张嘴，有心要说些什么，但这时李纨恰好抬起了头，而对上她目光的那一刻，焦顺就知道说什么也是白费。
于是二人不约而同的迎上了对方，毫不犹豫的痴缠在了一处！
…………
两败俱伤！
事后的惨烈状况，只能用两败俱伤的来形容。
当然，焦顺强行单方面认定自己已经赢了，因为和上次正好相反，这回他才是先行离开的那个。
正所谓事后扶腰去，深藏功与名！
苍白着脸到了前院，他原想讨两杯茶水解解渴，就找个地方眯一会儿。
谁知迎亲的队伍竟早早就准备好了。
他这刚一露面，就被守夜的贾璜等人扯住，热情似火的邀请其过去吃酒。
他原本是想推辞的，可不经意间见，扫到璜大奶奶在暗处探头探脑，一副要截胡的架势，唬的忙躲进了男人堆儿里。
结果就这么一直闹到了卯时【早上五点】，又迷迷糊糊的被裹挟到了迎亲队伍里。
这一路在车上睡了个天昏地暗，等醒过来的时候，早又返回了宁国府里。
下车一扫听，都过了拜天地的吉时了。
焦顺有心就此脚底抹油，溜回家中睡个痛快，可想着这新娘子是自己罩的，作为物理意义上的长辈，怎么也该去露个面才对。
遂循着凑热闹的队伍，寻到了新房左近。
隔着门就见新娘正垂首坐在床上，除了那红彤彤的盖头之外，竟与昨儿李纨的姿势一般无二。
焦顺下意识就又扶住了自己的腰眼，脑子里全是昨儿的激烈战况。
“焦兄弟。”
这时身边突然有人在耳边低语道：“你若是有意，哥哥我就让蓉哥儿安排安排……”
侧头望去，却不是贾珍还能是哪个？
见他也正狼一般盯着新娘子，焦顺那还不知他打的是什么主意，当下把脸一板，肃然道：“就算这新妇是天仙下凡，焦某也绝不会动一丝歪心！”
如果在前面加上‘今天’二字作为限定，焦顺这话简直就比珍珠还真了。
第201章 会迎春誓绝邢氏女
因精神萎靡不振，焦顺差点就忘了佳人有约。
也亏得香菱找过来提醒，这才没误了正事儿。
遂让银蝶帮着寻了个僻静处，又命香菱悄悄引了迎春来会。
贾迎春因左等右等，也不见焦顺有什么动静，正忐忑不已坐立难安，忽然得了司棋耳语，说是香菱过来引路，登时喜的什么似的。
也亏得林黛玉在一旁帮着遮掩，不然险些就在众姐妹面前露了行迹。
不过等到寻了借口脱身，跟着香菱寻到一处僻静小院门前，贾迎春却又有些情怯起来——虽是早已许了终身，但这回一见，事情就再无转圜的余地了，故此这临门一脚之际，她难免又生出些患得患失的想法。
“都到这里了，还有什么好犹豫的？”
身旁司棋看的不耐，率先推开了那院门，探头向里张望了一番，回头催促道：“焦……焦大爷就在里面候着呢，姑娘赶紧进来吧，别再被谁给瞧见了！”
说着，自顾自的跨过了门槛。
迎春这才想起，说是二人私会，司棋却是要在旁边保驾护航的。
她心下登时松了口气，遂与香菱鱼贯而入。
见迎春自外面进来，焦顺忙把目光从司棋身上移开——许久不见，这小蹄子愈发的丰腴了——将灼灼的望向了迎春，同时脚下紧往前欺了两步，嘴里道：“二小姐可算是来了！”
迎春感受到他‘由里而外’的热切，下意识退后半步慌张的垂下了臻首，只觉得心肝在肚子里扑通乱跳，恍似要从嗓子眼里蹦出来一般。
这时迎春忽觉身前一暗，却是司棋横身拦在了中间，冷言冷语的道：“焦大爷请自重，莫吓到我们姑娘。”
起初被她挡在身前，迎春先是松了口气，继而却就有些遗憾起来。
等听到司棋那隐有挑衅意味的言语，她却又被吓了一跳，忙在后面扯了扯司棋的衣角，示意司棋不可对焦大爷如此无理。
司棋却仍是恶狠狠的瞪着焦顺。
方才贾迎春没有察觉，但她可是把焦顺那番神情变化瞧的清清楚楚，所以越发肯定这厮并非真心喜欢二姑娘，而是贪图贾迎春豪门贵女的出身背景。
有心想要当面拆穿，可话到了嘴边，却又含含糊糊的黏在嗓子眼里吐不出来。
这半年来，贾迎春将焦顺当做了未来归宿，司棋又何尝不是想着顺理成章的陪嫁过去？
一旦闹僵了，姑娘若要调头倒还来得及，自己却如何……
“咳~”
这时焦顺干咳了一声，摆出正人君子的架势，肃然道：“却不知二姑娘让人传话说要见我，究竟是有何要事相商？”
哼~
这遭瘟的到底是当了官儿，假正经起来，竟与二老爷有几分相似。
司棋心中冷笑，脚下却是不由自主的横挪了两步，让出了身后的迎春。
迎春冷不丁又和焦顺对了个正脸，当下忙又垂低了头，捏着帕子期期艾艾的，许久也说不出句整话。
司棋见状，正要越俎代庖。
焦顺却抢先道：“可是不好当着旁人的面说？那烦请二小姐与焦某一起移步廊下如何？”
说着，抬手做了个请的姿势。
迎春迟疑片刻，便垂着头、盯着脚尖，一步步的挪到了堂屋廊下。
焦顺紧随其后，暗中又仔细端详迎春。
当初虽在帐篷里惊鸿一瞥，瞧的比现在还一览无遗，但那时毕竟不好死盯着细瞧。
如今缀在身侧，直见她论姿色与香菱仿佛，身段却比开发后的香菱更胜一筹，尤其是心尖处鼓囊囊的，明是羞的含胸而行，依旧是横岭侧峰。
也不知是头一次与‘陌生’男子独处，还是隐隐觉察到了焦顺的目光，到了廊下时，迎春的脸上的沱红都已经满眼到耳根了，臻首也深深埋在胸前，直似要戳破什么一般。
瞧她这架势，显然不可能主动开口。
焦顺便把方才的问话又重复了一遍，然后柔声道：“正所谓一人计短二人计长，妹妹若是遇到了什么难处，在我面前也无需避讳，只要咱们心往一处使，就绝没有迈不过去的坎儿。”
原本因焦顺生的豪横，迎春心底不无畏惧之意，此时听他柔声劝解，不由诧异的抬起了头，迎上那充满关切的目光，这从未受过什么关爱的小姑娘，一时心都也要化了。
于是忍不住脱口道：“如果太太想让焦大哥娶的是邢家表妹，焦大哥准备、准备……”
说到半截，她却又怯场了。
焦顺闻言一愣，随即探问道：“妹妹何出此言，莫非是大太太和你说了些什么？”
转念一想，又觉着不对。
当初邢氏就差把迎春剥了‘皮’送给自己了，这要是再玩儿什么狸猫换太子，岂不是把自己当成傻子耍了？
不过再一想，贾赦可不就是把那孙绍祖当成了傻子？
错非是府里老太太等人还要脸，请托了王子腾出面平事儿，说不得拖上两三个月，孙绍祖还真就只能‘发配’云贵了。
正暗生警惕，又听迎春期期艾艾的道：“太太倒不曾说什么，只是、只是她前些日子特意派人去南边儿接表妹来京，又嘱咐我早些帮表妹准备好住处……”
原来也只是推断而已。
焦顺心下了然，但却并未就此放松警惕，而是暗暗把这事儿记在了心里。
同时他又对迎春郑重道：“如此说来，妹妹是担心太太会做出李代桃僵的事情来？这你大可放心，我焦顺在此对天发誓，此生绝不会娶邢……邢氏女为妻，有违此誓天诛地灭！”
一时嘴快，差点把邢岫烟的本名说出来，好在焦顺当初读书时不认得那个‘岫【XIU】’字，故此才及时改了口。
迎春听到这话，下意识就想伸手捂住焦顺的嘴，不过手举到一半又忙缩了回去，红着脸激动到：“我、我也对天发誓、发誓……”
连道了两声‘发誓’之后，她却僵在了那里，盖因实在不知该用什么誓言回应。
发誓绝不辜负焦顺？
父母之命媒妁之言，又岂容她自己做主？
好在焦顺并未在意她临阵退缩，笑着道：“妹妹前几日送来的饭菜，我都一一仔细品尝了，味道自然极好的，却只恨不能亲见妹妹素手调羹的样子。”
见他善解人意的岔开了话题，迎春略略松了口气，说起这些琐事来，也渐渐能够对答如流。
到后来，竟就被焦顺用话术引导着，倒了许多苦水出来。
错非是司棋上前提醒，都不知时光飞逝。
分别时更是恋恋不舍。
等一步三回头的到了院外，她就忍不住对司棋道：“果然是闻名不如见面，焦大哥与我平日所想，竟是大不一样。”
司棋立刻反问：“那是比姑娘想的好了，还是差了？”
迎春并不答话，只是羞喜的垂下了头。
她素日里虽被人称作‘二木头’，可但凡是人——尤其是境遇堪忧的女人，又怎会没有满腹的牢骚？
只是一来无处诉说，二来也不敢乱说，只能闷在心里罢了。
如今在焦顺面前一吐为快，堪称是前所未有的畅快体验，而来之前那些忐忑犹疑，也全都一扫而空，如此这般，怎不让迎春喜出望外。
司棋瞧出她的小心思，忍不住半是泛酸酸半是认真的劝解道：“姑娘可不要全信了他那些哄人的言语！这人一贯油嘴滑舌，说的话最多只能信三分！”
说到‘油嘴滑舌’时，司棋也不知想起了什么，竟就悄悄涨红了脸。
好在迎春并未察觉，只是不喜的横了司棋一眼，快步朝着姐妹们聚齐的花厅行去。
等到了花厅，林黛玉早翘首以盼多时了。
不等贾迎春进门，她就急忙从里面迎了出来，扯着主仆两个到了转角处，连声催问：“姐姐怎么去了这么久？事情如何了，那焦顺……焦大哥怎么说的？！”
“这……”
迎春羞答答的还想遮掩，架不住林黛玉再三逼问，只得用帕子掩面道：“他当着我的面起誓，说此生绝不娶邢氏女为妻。”
林黛玉闻言先是替迎春欢喜，却又不满意她这只拿这一句搪塞，逼着迎春把当时的情况详细道来。
迎春只得把两人的对话重又学了一遍。
当然，她那些牢骚话自是删减了个七七八八。
饶是如此，听完之后她的复述之后，林黛玉也不由的咋舌惊叹道：“素日里见他生的粗豪，不想倒能这般体贴姐姐——看来果然是人不可貌相、海水不可斗量！”
迎春闻言正与有荣焉，不想林黛玉忽又面色一变，脱口道：“不对！”
迎春被她糊了一跳，忙问：“是哪里不对？”
黛玉垂首沉吟片刻，这才正色道：“他只说不娶邢氏女为妻，可没说非姐姐不娶！”
“这……”
迎春不解道：“这有什么不同吗？”
“自然不同！”
黛玉急道：“若事情真和咱们猜测的一样，等到太太翻脸的时候，他直接推掉这门亲事，可比硬挺着要高攀姐姐容易的多！”
说着，又扯住迎春道：“姐姐赶紧再寻他讨句准话，免得到时候……”
“不！”
谁知迎春却打断了她，用力缩回了手臂，摇头道：“若真如此，也是我命里无福，怪不得焦大哥。”
林黛玉先是一愣，继而不解道：“他既然对姐姐有意，去讨句准话又能怎得？”
顿了顿，又咬着银牙补了句：“若他果然藏了些小聪明，我看这门婚事不提也罢！”
贾迎春却把头摇的拨浪鼓仿佛，被林黛玉催的狠了，这才又开口道：“我若再去逼问，岂不是显得信不过焦大哥？他若因此恼了，却又如何是好？”
这就是二人性格与三观的差异。
林黛玉期盼的是，彼此毫无保留且不含杂质的纯粹爱情；
但贾迎春最初的目的，却只是想找到一个安稳的避风港，即便后来态度有所转变，也并不敢奢求男人会全心全意为自己付出。
而见贾迎春死活不肯去向焦顺问个清楚明白，林黛玉一时起了性子，就闹着要替她出面。
迎春急忙将她拦住。
“怎么了这是？”
两人正拉扯间，恰巧李纨领着素云寻了过来，见状诧异道：“先前你们两个还好的一个人似的，这时候怎么又恼了？”
贾迎春冷不丁吓的脸都白了，支支吾吾那还说的话来。
林黛玉忙陪笑道：“嫂子误会了，我跟二姐姐闹着玩儿呢——对了，听珍大嫂说嫂子昨儿跟着忙了一夜，受了些风寒，所以才错过了蓉哥儿和新媳妇拜堂，可我怎么瞧着嫂子倒比平时气色还好？”
她原是岔开话题，但说着说着，倒真有些纳闷起来。
“这……”
李纨下意识捂住了半边面孔，讪笑着敷衍道：“或许是因为我刚用了些提神的汤药吧——不说这些，快带我瞧瞧新娘子去！”
双方都是心里有鬼，自然也都没有深究。
等众人在宁国府闹腾腾用过了午饭，这才各自暂且回家歇息，以便养精蓄锐迎接夜里的喧闹。
旁人且先不提。
却说李纨回到家中，想起昨天自己着了魔似的举动，不由得又羞窘又悔恨。
当初明明决定梦醒之后再无瓜葛的，谁知那焦顺没有继续纠缠，反是自己魔怔了一般，又主动送上门去……
如今那焦顺和尤氏必然将自己当成了笑话！
想到这里，李纨只觉得羞愤欲死。
此后两日她在家吃斋念佛修身养性，立誓再一再二绝无再三！
…………
一晃已是端午当日。
这日天不亮焦顺就从床上爬了起来，扯开窗帘回头看看正在沉睡的李纨，不由得意咧开了嘴角。
要说这年轻人的身体就是顶！
若换在前世，数日间酣战三场，必是越战越疲、愈战愈颓，而现如今他却是愈战愈勇、越战越有心得。
昨儿更像是过了磨合期，全程丝滑顺畅游刃有余，九曲十八弯都不带踩刹车的，愣是将这贪嘴妇人闹的讨饶不已。
想起昨儿她不得不服膺的样子，腰酸的程度仿佛都轻了不少。
志得意满的摸着黑打道回府，把煨了一晚上的大补汤灌了半盆下去，焦顺就又昂首挺胸的出了荣府后门，赶奔王子腾的府邸。
当初约好了要去登门拜访的，就是不知这王太尉让自己过去，究竟是有什么事情。
第202章 畅卿、钦犯
荣国府与王家相隔甚远。
路上无趣，焦顺便挑了帘子打量路旁的街景。
天色虽早，但因恰逢端午，各处摊贩已是星罗棋布，其中最显眼的自然是那些支起大锅煮粽子的，几乎每个街头巷尾都有三五家在叫卖，从锅里升腾起的暖雾蔓延开来，将甜而不腻的清香铺满了大街小巷。
焦顺虽是刚灌了满肚子补汤，但还是被引诱的食指大动，于是选了家干净整洁的，让栓柱下车买了几个，就着车上常备的果酒尝了尝鲜。
说实话，比荣国府里做的差远了。
不过要的就是这节日气息。
古人——尤其是吃穿不愁的人家，对于各种节日都十分看重，焦【来】家发迹之后自然也没能免俗，故此一家人早都约定好了，等晚上要好生庆祝庆祝。
当然，具体是庆祝还是借酒消愁，还要看下午举行的龙舟赛争霸赛上，荣国府代表队的战绩如何。
去年参赛的时候，来旺因是仓促接手，稀里糊涂弄了个倒数第一，为此闷闷不乐了许久，今年鼓足了劲儿要一雪前耻，这几个月颇用了不少心思在上面，还立誓说如果进不了前三名，自己就退位让贤。
其实他就算不立誓，明年多半也得退位让贤。
毕竟王夫人已经承诺了，最迟到元妃省亲之后，就会给他夫妇二人脱籍。
之前父子两个曾仔细商量过，脱籍之后的事情。
按照来旺的意思，既然全家都已经脱籍了，焦顺在官场上又站稳了脚跟，不如干脆搬出自立门户。
但焦顺对此却是犹豫不决。
能自立门户，不再寄人篱下，当然是好事。
只是这样一来，他再想偷香窃玉，岂不是难上加难？
尤其眼下勾搭上了李纨，正可借她之手把杨氏推上大观园巡夜总负责人的位置——等大观园建成，便宜儿子也该断奶了，杨氏正好能回来复工，她本就是后宅上夜人的小管事，生完孩子再升官也是顺理成章的事儿。
这事儿若能成，自己往后进出大观园如同探囊取物一般，又怎么忍心就这么搬出去？
正想些有的没的，马车忽就来了个急刹。
焦顺身子不由自主的一侧歪，手里的粽子掉在地上滚出老远，他不由扬声问道：“怎么回事？”
说着，他又挑起窗帘向外张望，却见七八个骑士正簇拥在左右，显然方才就是他们逼停了马车。
“是忠顺王府的护卫！”
栓柱回头挑开帘子，压着嗓子愤愤不平的道：“这些狗才好像在找什么人，非让咱们停车接受搜查。”
忠顺王府的护卫在找人？
焦顺头一个想到的，就是那个叫什么官儿的戏子，不过那段剧情应该发生在元妃省亲之后吧？
这怎么突然就提前了？
正纳闷呢，逼停了马车的骑士分出两个下了坐骑，气势汹汹的上前把车帘甩到了挂钩上，然后探头往里张望，见里面一览无遗并无旁人，便又扬声道：“行了，没你们的事儿了，赶紧滚吧！”
这特娘可真是上梁不正下梁歪。
忠顺王整日里胡作非为，这下面的狗腿子也是豪横非常。
“嘴里放干净些。”
焦顺没好气的回了句，无视那两个王府护卫愈发凶狠的目光，又好奇的追问道：“这大张旗鼓的，莫不是王府里走失了什么重要人物？”
“这也是你能问的？！”
其中一个瞪眼反问。
另一个则干脆扬鞭指着焦顺喝道：“小子，你问这做什么？莫不是想要包庇朝廷钦犯？！给我下来，老子要仔细搜一搜！”
包庇朝廷钦犯？
这大帽子扣的，再说朝廷钦犯什么时候需要王府护卫出面搜捕了？
焦顺心下愈发纳闷，同时屈指在车身上轻轻敲了敲：“看好了，这是宁国府的马车。”
那两个王府护卫一愣，举着马鞭的那个下意识缩了缩手，不过马上又举的更高了，晃着鞭子喝道：“宁国府又怎得？我们王爷怕过那个？”
焦顺看着那乱颤的鞭梢儿，又补了句：“本官今儿是应了九省都检点王太尉之邀，前去他府上拜会——你确定要拦下？”
王太尉的名头显然要比宁国府重不少，那护卫手上的马鞭不由自主的垂落，只是仍就嘴硬道：“王太尉又如何？我们王爷……”
不等他说完，旁边那护卫忙扯了他避退到一旁，讪笑着拱手道：“我们只是奉命搜捕朝廷钦犯，绝没有要刁难大人的意思，您请便、您请便。”
忠顺王固然无所顾忌，但他们这些王府护卫，又怎敢得罪当朝贵人？
焦顺示意栓柱放下车帘，紧接着马车就又重新上路。
要说这也算是装了回那啥，但焦顺心下却是一点‘打脸’的感觉都没有——方才终究是借了别人的势，且面对的还只是几个普普通通的护卫，想想就觉得好生气闷。
什么时候面对类似的情况，只靠自己的权势声望就能震慑住对方，恐怕才能算是真正的出人头地。
默默又在心中定下一个小目标。
焦顺这才琢磨起了，方才王府护卫最后的那句话。
按说都已经服软了，也没必要再强调‘朝廷钦犯’了吧？
莫非他们并不是随口胡说，而是真的在缉捕朝廷钦犯？
可忠顺王如今正极力自污，怎么会突然跑来缉捕要犯？
思来想去也不得要领。
焦顺只得暂时把这事儿抛诸脑后，专心致志的准备应对与王子腾的会面。
王家的奴仆显然早就到了叮咛，故此焦顺进门之后一路畅通无阻，直接就被带到了内宅的小厅里。
不过沿途却少不了被人围观了一番，毕竟‘他’自幼就是在这府里长起来的，如今非但做了朝廷命官，还成了太尉老爷的座上宾。
如此励志又离奇的经历，自然惹得王家上下为之侧目。
连负责奉茶的丫鬟，都忍不住偷眼打量了焦顺许久，直到王子腾赶到，这才急忙退了出去。
来之前，焦顺原本以为王子腾必是有什么‘高论’，谁知这太尉老爷却是满口的闲话家常，把来家祖孙数代在这府里的经历好一番回顾。
也亏得焦顺先前旁敲侧击的了解过这些旧事，否则只怕就要在王子腾面前漏了怯。
好容易把这一段忆苦思甜糊弄过去。
王子腾突然问道：“顺哥儿今年也有十七了吧，可曾起过表字？”
“这却不曾。”
“该起一个了。”
王子腾正色道：“身在官场若没个字号，与人交往起来总有些不便。”
问题是也没人跟我交往啊！
焦顺心下吐着槽，却知道王子腾这话肯定不是随口一说，而是在对他做出暗示。
于是他起身对着王子腾深施了一礼，恭声道：“小子斗胆，请太尉老爷赐字。”
“哈哈~”
王子腾哈哈一笑，捻着胡须故作思索的道：“顺者，畅通无阻之意也，如今你又身在官场，不妨便唤作‘畅卿’如何？”
这显然是早就想好了的。
不过寓意的确不错。
卿是官称，又是皇帝对臣子的爱称，畅卿二字既有仕途畅通无阻的蕴意，又暗含了圣眷不衰的隐喻。
焦顺将这两个字反复斟酌了几遍，便诚心实意的又深施了一礼。
此后，王子腾就再没说什么有用的。
其实也不用再说什么了，这表字基本都是亲近的长辈尊者所起，王子腾主动给焦顺起表字，一是意味着以后要视他为子侄，二来也算是更进一步的打下了他王太尉的烙印。
王子腾虽有留客的意思，但焦顺还是极力婉拒了，只说是早就答应了，要去什刹海看自家老子指挥【遥控】的龙舟参赛。
王子腾也知道四王八公历有举办龙舟赛的传统，故此也就没有再挽留焦顺，只是又一次叮咛他有空常来常往，不要拘束生分了。
却说自王子腾家中脱身后。
焦顺原想着回家带上香菱、玉钏两个，再去什刹海观看龙舟赛，谁成想马车刚行出没多远，竟又被人当街拦住。
他一时也有些恼了，正准备硬怼王府护卫一番，谁知门帘一挑，却钻进来个衣衫褴褛的俊俏青年。
“柳兄弟？”
焦顺看着来人诧异道：“你这是……”
不等柳湘莲答话，他忽得恍然大悟道：“忠顺王要搜捕的朝廷钦犯，莫非就是你？！”
听到忠顺王三字，柳湘莲脸上闪过浓浓恨意，不过很快又化作了无奈，叹气道：“也是小弟太过大意，万没想到那忠顺王竟会……”
顿了顿，他继续道：“我被王府的护卫偷袭拿住之后，被关在王府十余日，亏得有人暗中相助，这才侥幸逃了出来。”
先前柳湘莲射落了使馆的旗帜，被朝廷列为通缉要犯，但官府其实并没有认真缉捕的意思，只是做个样子给西夷看。
故此柳湘莲在城外躲了几日之后，便又大摇大摆的回到了城里，顶着英雄好汉的名头招摇过市。
谁成想旁人都将他奉为上宾，偏忠顺王早就听闻了他的‘美貌’，竟就动了歪心思，打着缉捕朝廷要犯的名头，将他劫掠到王府里，一心想要将其收为禁脔。
柳湘莲被关了十几天，原本都已经存了死志，想着宁原血溅十步也绝不肯屈从，不想今天一早却突然被人悄悄放了出来。
但随即忠顺王就派人满【内】城搜捕，害的他有家不敢回，只能在街上四处流窜，结果恰巧就撞上了焦顺的马车。
听完柳湘莲删减版的叙述，焦顺不由的有些无语，都说是红颜祸水，不想这蓝颜也一样能招灾。
“怪不得我左等右等，也不见你登门呢，却原来是身陷囹圄了。”
当初柳湘莲进城后曾拜访过贾宝玉，并让贾宝玉帮着传话，说是等到焦顺休沐的时候，再来登门拜访一番。
为此，那柳五儿都坐下病了，结果左等右等也不见柳湘莲露面。
见柳湘莲说完之后再次露出苦笑。
焦顺又问：“那你如今可有什么打算？”
乘车载他一程倒还罢了，但焦顺可没有要窝藏他的意思，更不想为了这小白脸得罪忠顺王。
“还能有什么打算，只能走一步算一步了。”
柳湘莲苦笑着两手一摊：“实在不行，也只能试着闯出城去，远走高飞了——凭我的身手天下之大何处去不得？那狗王爷总不能一手遮天吧？”
听他并没有要投奔自己的意思，焦顺心下暗暗松了口气。
不过这时候想要出城，只怕没那么容易。
而且……
他既然已经找上门来，自己如果坐视不管的话，日后传出去只怕会坏了名声——因射落使馆旗帜一事，现如今柳湘莲非但是在自己的朋友圈内名声鹊起，在整个京城也是颇有些声望。
但若是管这闲事，又怕会惹来麻烦。
最好是能找个顶在前面的主儿，替自己接下这烫手山芋，又不显得自己薄情寡义。
想到这里，焦顺脑中灵光一闪，立刻正色道：“你如果没处可去，我倒是能指给你一条明路。”
“当真？焦兄快快道来！”
柳湘莲闻言大喜，下意识攥住了焦顺的手腕。
啧~
这厮明明是练过武的，怎么手指掌心比女人还软。
焦顺不无嫉妒的想着，嘴上却一本正经：“如今京城内外，敢与忠顺王作对屈指可数，肯在这时候接纳你的更是寥寥无几，但我恰好知道有一个人，非但不惧忠顺王，还曾屡屡与其作对！”
柳湘莲也不是个蠢人，听焦顺这一说，登时恍然道：“莫非你说的是北静王？！我倒确实听说，他曾因一个戏子与忠顺王起过冲突。”
随即，他又皱起眉头：“只是我与那北静王素未谋面……”
“这倒没什么。”
焦顺胸有成竹的道：“我虽然也和北静王没什么交情，但荣国府的宝兄弟却与他相交颇深，如果宝兄弟肯出面的话，此事易如反掌！”
“这……”
柳湘莲迟疑道：“会不会连累到贾公子？”
焦顺故作惊讶：“怎么？你难道还会出卖他不成？”
柳湘莲立刻把头摇的拨浪鼓仿佛：“怎么会，且不说宝兄弟若真肯出面，便是我的恩人，单凭往日的交情，我也绝不会对不起朋友！”
这小子……
果然是重情义的。
焦顺心下对其的艳羡略略降低了些，又笑道：“哪还有什么好担心的？你且先在附近寻个僻静的所在藏好，等我寻宝兄弟修书一封，让北静王亲自派人接你去府上暂避！”
第203章 遭陷害烈婢萌死志，巧施为焦顺收晴雯
焦顺原本盘算着，等把事情托付给贾宝玉，自己就可以置身事外了——即便事后消息外泄，惹来忠顺王的报复，首当其冲的也是北静王和大脸宝。
谁成想计划赶不上变化，回到荣国府里，寻二门外当值的小厮一扫听，却得知宝玉一早就出了家门，直到现在也还没回来。
焦顺不由暗叫失策。
自己早该想到这贪玩的小子，不可能乖乖留在家中过节，必是要去外面凑个热闹的。
怎么办？
若耽搁久了，那柳湘莲可未必还能躲过王府护卫的搜索。
虽说焦顺时常嫉妒人家生的英俊，可彼此多少也有些‘朋友’之谊，何况又已经承诺要帮忙传讯，总不好坐等他被忠顺王擒去**。
于是又不死心的追问：“你可知道宝兄弟去了何处？”
“这小的们哪敢乱问？”
那当值小厮讪笑一声，随即又道：“焦大爷若是想知道宝二爷去了哪里，不妨寻茗烟问一问，或许他知道也说不定。”
“茗烟没有跟着宝兄弟出去？”
“没有，早上说是肚子疼，临时换了别人顶替。”
啧~
焦顺一时有些左右为难。
柳湘莲那边既已承诺了，总不好失信于人。
可若大张旗鼓的找他回来，以后出了事情就不好推脱了。
“这附近可有当值的护院？！“
恰在这时，从二门夹道里传出个急切的声音：“可了不得了，我们院里竟招了飞贼，赶紧派几个人过去，好生在附近搜上一搜！”
说话间，那人也风风火火的跨过了内仪门，这才发现那小厮身旁还站着个焦顺。
于是她忙又躬身见礼：“焦大爷。”
“原来是麝月姑娘。”
焦顺认出了来人，不由奇道：“你们院里遭贼了？这青天白日的，怎么会有贼人闯进内宅？”
“可说是呢！”
麝月自己也觉得不可思议，比手画脚的道：“我也觉着不可思议，但偏就有人鬼鬼祟祟的进了院里，又不小心被小丫鬟给撞见了，吓得慌忙翻墙逃了出去！”
荣国府的安保工作，原来这么差劲的吗？
青天白日就有人翻进翻出的！
不过这也倒是好由头，正可以借机把宝玉找回来。
“麝月、麝月！”
焦顺正打算顺水推舟，不想二门夹道又追出了秋纹，只见她几步冲到麝月身边，重重扯了麝月一把，刚要说些什么，突然瞧见焦顺在旁边，忙住了嘴讪笑着见礼。
然后秋纹看看焦顺，再看看麝月，一副欲言又止的样子。
焦顺见状，忙道：“出了这等事，你们总要先知会宝兄弟一声，却不好稀里糊涂就闹的满城风雨。”
“对对对！”
秋纹听了这话，似乎暗暗松了口一起，边用力点头，边给麝月打眼色道：“是这个理儿没错，也或许是四儿看错了呢，咱们还是等二爷回来问清楚了再说吧。”
听着意思，其中怕是还有什么隐情。
不过这毕竟是旁人家事，焦顺也没有要深究的意思。
他只是趁机吩咐那小厮道：“甭管是误会还是什么的，请宝兄弟回来主持大局总不会有错——你去前院知会一声，就说宝兄弟屋里有事，让他们差人赶紧将宝兄弟找回来。”
顿了顿，又补了句：“若宝兄弟回来了，莫忘了使人知会我一声。”
焦顺虽不是这府上的正经主子，但他老子可是四大总管之一，何况事涉宝玉，那小厮自然不敢怠慢，忙恭声应了，匆匆去前院传话。
而他走之后，焦顺也与二女各自别过。
却说麝月满头雾水的，被秋纹拉着回到了内宅，看看左右无人，忍不住开口质疑道：“那飞贼是四儿是亲眼所见！何况地上有脚印，墙上也有痕迹，连瓦片都扒掉了几块，这明摆着是遭了贼，偏你怎么又说是看错了？”
秋纹面色一苦，无奈道：“遭贼不假，只是却未必是偷东西的贼。”
“什么意思？”
“你刚走没多久，就有人在墙外草丛里寻见一个木盒，里面装了只金钗……”
麝月听到这里，立刻插口道：“这不是更证明家里遭贼了么？”
“那金钗不是咱们屋里的，而且……”
“而且怎得？”
“而且那盒子里还有一首情诗！”
麝月吃了一惊，这才明白秋纹方才那话的意思，却原来竟是个偷人的！
可这就更不对了。
暗通款曲在什么地方不成，偏怎么竟就明目张胆的闯进了内宅？
秋纹点头道：“袭人姐姐也觉着古怪，所以才让我赶紧把你追回去。”
二人就这么一路议论着回到了家中。
还没进堂屋呢，就听见袭人和晴雯正在客厅里争执。
袭人觉着这事儿实在古怪，所以最好先压一压，等日后再慢慢调查不迟。
但晴雯却觉得正因古怪，才该尽快查清楚，免得大家胡乱猜测，反坏了一屋子的清白名声。
听两人争执不下，麝月忙挑帘子进屋道：“快别吵了！焦大爷也说，最好先不要声张，等宝二爷回来主持大局。”
听说是焦顺的意思，晴雯倒不好反驳。
袭人则是奇道：“怎么遇到焦大爷了？”
“可巧焦大爷就在二门跟人说话呢。”
麝月答道：“焦大爷已经差人去找咱们二爷了，就是不知二爷去了何处，只怕且要找一阵子呢。”
袭人听说已经差了人去寻宝玉，心下愈发有了主心骨，于是招呼麝月、秋纹，各自寻小丫鬟们叮嘱、宽慰，免得她们胡乱议论此事。
谁知这院里刚安定下来，冷不丁就听院门口有人嚷道：“太太到了，屋里管事的赶紧出来！”
听这一声嚷，小丫鬟们都是噤若寒蝉，袭人、晴雯、麝月、秋纹四个，则是急忙应了出去，在院门口左右垂首分列。
不多时，王夫人目不斜视的走进来，瞧也不瞧她们一眼，径自去了堂屋落座。
瞧这架势，袭人几个愈发惶惶不安。
有心寻金钏探听探听，不想又有仆妇扬声道：“太太让你们进来答话。”
等众女鱼贯而入，一字型在屋子正中排开。
捧着茶水的王夫人板着脸问：“听说你们院里遭贼了？却怎么不禀给二门外鹿顶内知道？”
四女面面相觑，一时不知该如何应对。
王夫人重重将茶碗往桌上一顿，冷道：“怎么都不说话？”
顿了顿，又点了袭人的名：“袭人！”
袭人一个激灵，刚要出列回话，不想却被晴雯抢先道：“回太太的话，确实是遭了贼不假，但事情却有些古怪。”
随即又把事情经过和几处疑点都一一说了。
王夫人听完之后也是眉头紧皱，半晌才道：“不管有什么古怪，既然出了这等事情，总是要彻查一番才是。”
随即她也不管袭人、晴雯等人如何反应，命吴兴家的和郑华家的【都是王夫人的陪房】，会同金钏、彩霞几个挨屋子搜检。
这一搜之下，就从小丫鬟们屋里发现了不少金贵玩意儿。
不过仔细一问，却都是宝玉赏下的，并非什么贼赃。
等搜到大丫鬟屋里，那好东西就更多了。
王夫人听了，面色愈发不快。
连他老子都不敢这般大手大脚的！
不过她虽对儿子这崽卖爷田的行径有些不满，但毕竟是宠溺惯了，故此也没有要深究的意思。
只是命人将其中的珍品登记造册，表示宝玉‘赏用归赏用’，却不可随意带出府去，更不能肆意将其变卖。
这刚变相的收回了所有权。
吴兴家的就突然扯着嗓子嚷了起来：“这是谁的东西？好个不知羞的小蹄子！”
众人循声望去，却见她正发现新大陆似的，举着一封拆开的书信。
“怎么回事？”
听王夫人问了一声，吴兴家的忙献宝似的把那信双手奉上。
王夫人一目十行的看完，脸色便彻底阴沉下来，抖着那信问：“这是从谁那里搜出来的？”
吴兴家的立刻看向了袭人。
袭人急忙解释：“那不是我的包裹！”
“是晴雯的！”
秋纹则是在一旁惊呼道：“那是晴雯的包裹！”
众人的视线，登时又都集中到了晴雯头上。
晴雯那曾想到，她方才极力主张彻查，最后却竟查到了自己头上。
俏脸先是有些发白，随即又涨的通红。
“不是我！”
她咬牙切齿的分辩道：“这必是有人在陷害我！”
吴兴家的闻言冷笑：“姑娘这话说的，这信难道不是从你包裹里翻出来的？那上面还写了，要趁着过节给你送簪子来呢！”
“不是我！”
晴雯再次抗辩：“如果是我的话，我又怎会主张立刻彻查？！更别说明知道要搜查，还把东西继续留在自己包裹里了！”
“这……”
那吴兴家的登时词穷。
确实，晴雯一直是力主要彻查的，现在偏从她包裹里翻出了证据，这事儿怎么想都有些古怪。
见吴兴家的落了下风，郑华家的在一旁帮腔道：“也或许是贼喊捉贼也说不定。”
“呸！你才是贼！”
晴雯一口啐在她脸上。
正要再辩，王夫人却抬手阻止，盯着晴雯不耐烦的反问：“就算是有人陷害，为何不陷害旁人，偏就要害你？足见你平时也是个不省心的！”
这‘苍蝇不叮无缝蛋’的理论一出，晴雯登时百口莫辩。
又羞又愤之下，她竟抓起作为证据被摆在桌上的金钗，用力抵在了欲要一死以证清白！
因事发突然，一屋子人竟全都来不及阻拦。
“使不得、使不得！”
好在这时宝玉及时赶到，手舞足蹈的冲了过去，一把夺过了那金钗，不管不顾的抱住晴雯，颤声问：“这、这到底是怎么了？！好端端的怎么就……”
见晴雯扑在宝玉怀里哭个不停。
袭人忙上前小声将事情经过复述了一遍，贾宝玉听完之后毫不犹豫的道：“这必是有人陷害，晴雯绝不可能做出这等事情来！”
说着，又对王夫人道：“太太明鉴，儿子可以对天发誓，她绝不是这样轻薄的女子！”
王夫人方才被吓了一跳，此时也还有些后怕。
但见儿子竟如此偏袒这狐媚丫鬟，且还摆出这等亲近姿态，当下忍不住再次反问：“且不论今日之事，我听说她时常有些刁难人的举动，你竟也主不主仆不仆的任她胡闹，是也不是？”
“这……”
宝玉的气势登时馁了，长着嘴支支吾吾难以应答。
“哼~”
王夫人冷哼一声：“这样无事生非的丫头，即便是清白，也断然留不得！还是尽早打发了……”
还不等王夫人把话说完，晴雯就止了哭声，挣开宝玉的怀抱，闷头朝墙上撞去。
“使不得！”
宝玉急忙扯住她，却被她拉的踉跄几步。
好在袭人几个这时也都一拥而上，这才拦住了晴雯。
眼见于此，王夫人一面心惊于晴雯的刚烈，一面却愈发恼恨她动不动就以死相逼。
“太太。”
正不知该如何处置，外面忽有仆妇进来禀报：“焦大爷在外面求见。”
“顺哥儿怎么来了？”
王夫人想起焦顺今儿去了王家，兴许带回了卖官事件的后续，于是忙道：“快把他请进来。”
不多时焦顺自外面进来，一面向王夫人见礼，一面偷眼打量这屋里的状况，边揣测究竟出了什么事情，边对王夫人道：“小侄赶着过来搅扰，一是太尉老爷让我给您捎话问好，二是想找宝兄弟一起去什刹海看龙舟大赛。”
王夫人耐着性子，问起焦顺拜会王子腾的细节。
待得知王子腾给焦顺起了‘畅卿’的表字，不由感叹：“凡沾亲带故的子侄辈，就没一个能入他法眼的，如今独独相中了你，足见是你的缘法到了，日后可莫要辜负了这份期许。”
“焦顺谨遵太太教诲。”
焦顺深施了一礼，这才故作好奇的看向被众人控制住的晴雯：“晴雯姑娘这又是怎得了？”
恰巧此时晴雯也想起了，当初焦顺曾在贾政面前，为自己和袭人开脱的事情。
于是她就像是抓住了救命稻草一般，挣扎着跪倒在地，磕头如捣蒜的哭诉：“我是被冤枉的，求焦大人明察秋毫！”
见王夫人没有阻止的意思，袭人忙又把事情经过叙述了一遍。
焦顺听完之后，也断定这必是有人陷害。
而且还他进一步推断出，这事儿多半与茗烟撇不开干系！
毕竟前几日，晴雯才声称自己查到了茗烟的把柄，这转脸就遭了陷害，很难不让人怀疑这其中有所关联。
再加上先前曾听说，茗烟今儿没有陪着宝玉出去闲逛……
不过眼下可没有什么实际证据，能作证他这一番推测。
而且……
这事儿对于焦顺来说，也未尝不是个好机会！
“这……”
略一沉吟，他故作为难的摊手道：“我又不是断案的官儿，让我明察秋毫只怕是……”
顿了顿，焦顺又话锋一转：“不过既然事情存疑，就这么把她撵出去，也的确有些不妥，不如折中一下如何？”
王夫人两次被晴雯以死相逼，也正犹豫该如何下台，听了这话忙问：“如何一个折中法？”
只听焦顺一本真经的道：“且不急着把她赶出去，先借予我家几日——我母亲屋里的五儿，近来总是病歪歪的，实在是让人放心不下。”
说着，他又转头对宝玉许诺：“等宝兄弟查明真相，若她果是清白的，再接回来也不迟。”
宝玉原本还有些迟疑，听了这话登时拿定了主意，当即也跪倒在母亲面前，大声道：“我实不忍心就这样撵她出去，求太太成全，允了焦大哥这折中的法子！”
第204章 谈婚论嫁
在门前送走了母亲，贾宝玉先是松了口气，随即想起正在收拾行李的晴雯，就又化作了苦瓜脸，对着身旁的焦顺欲言又止。
焦顺自然知道他是舍不得晴雯，但也并没有主动挑起这个话题的意思。
反而拉着贾宝玉到了一旁，悄声将柳湘莲的事情说了，又半真半假的发愁道：“如今柳公子有意投奔北静王，只是一向与王府没什么来往，怕会被王爷拒之门外。”
“怎么会！”
贾宝玉想起柳湘莲那盛世美颜，一下子倒把晴雯的事情抛在了脑后，激动道：“王爷义薄云天，若知道是柳公子来投，必然倒履相迎，又怎会将他拒之门外？！”
想了想，又跺脚道：“事急矣，我这就去王府走一遭，把事情告知王爷！”
说着，风风火火就往外闯。
不得不说，这小子虽有种种毛病，骨子里倒还是个热心肠的——当然，鉴于柳湘莲的颜值，以及这小子男上加男的嗜好，他的动力很可能是源自古道热肠。
约莫走出十几步远，贾宝玉猛地又想起了晴雯的事情，于是缓缓转身，冲着焦顺深施了一礼：“焦大哥，晴雯就拜托你了！”
焦顺什么也没说，只是躬身郑重还了一礼。
宝玉自以为得了承诺，心下登时为之一松，转身又急匆匆的往外奔去。
他走之后，焦顺也并没有在这院里久留——左右事情都已经定下了，也不怕晴雯不去焦家报道。
匆匆回到家中用了午饭，便带着香菱、玉钏两个赶到了什刹海左近，给荣国府的龙舟队伍站脚助威。
约莫午时过后【下午一点】，什刹海龙王庙附近锣鼓喧天锦旗招展，多达数万百姓将沿岸围得水泄不通，四王八公旗下的十二支队伍，在拦河彩绳被剪断的瞬间，立刻喊着号子奋力拼搏起来。
经过一番激烈的角逐，最终荣国府的队伍名列第五，虽然不算太靠前，但比之去年的倒数第二，已经称得上是大有进益了。
至少来旺对这个成绩十分满意。
除了府里早就定下的赏赐，他还额外自掏腰包犒赏了这些半专业队员一顿好酒好菜——当然，来旺也没忘记定下一桌规格更高的席面，让人专程送到了自家。
下午来旺提前交卸了差事，然后带着儿子回家又喊上了焦大，爷仨就着一桌子硬菜，先按规矩饮了杯雄黄酒。
随后来旺正准备来几句畅想未来的吉利话，冷不丁却见晴雯挎着大包袱小包袱，出现在了自家院里，又就被香菱、玉钏引到了西厢。
那架势，怎么看也不像来串门的。
“这怎么回事？”
他不由诧异道：“晴雯姑娘来咱家是……”
“我先前忘跟您说了，是这么回事。”
焦顺忙把之前自己适逢其会，提出折中之法，将晴雯暂时讨到了自家的事情，简单的复述了一遍。
来旺听完之后就皱起了眉头，如今自己势头正好，他可不希望闹出什么节外生枝的事情来。
尤其这些日子里，他也早瞧出儿子在男女之事上，绝不是什么省油的灯，这说是临时借调过来的，可事后能不能把人全须全尾的还回去，可就难说了。
遂郑重警告道：“她毕竟是宝二爷的心头肉，你可千万不能胡来！”
来旺原本是想说几句重话，敲打敲打焦顺的，但如今儿子在家里的地位，也不是从前能比的，犹豫了一下，他还是选择给焦顺留了些面子。
被戳破了心思，焦顺连忙叫屈道：“爹，您这说的是什么话？我不过是顺势给二太太一个台阶罢了，不然再要闹下去，只怕就要闹出人命了——再说了，她是在您和母亲身边伺候，我又哪敢胡来？”
这时徐氏恰好端了些新煮的粽子过来，闻言直翻白眼道：“可别！这宝二爷的心肝，娘可用不起，且让她住在西厢，当个祖宗供着吧。”
顿了顿，又补了句：“依着我和你爹的意思，等彻底脱了籍之后，咱们还是搬出去的好，也省得这些乱七八糟的事情找上门。”
他们夫妇两个都想着搬出去，主要是担心脱籍之后，再整日和旧主子低头不见抬头见的，彼此难免有些尴尬。
但焦顺正惦念着要在大观园七进七出呢，哪肯就这么离开？
但这理由偏偏又不能明说。
正琢磨着该怎么敷衍过去，在一旁摆弄烟斗的焦大也开口了：“我也觉着该搬出去，以前只觉着东府里乱套，现今看来，这西府也特娘强不到哪去！”
老头一向是光棍眼里不揉沙子。
先前贾赦的那一番骚操作，显然恶心到了他——也亏得他不知道，这事儿其实是焦顺起的头。
这下形势可就成了一边倒。
焦顺也不好再硬挺着不答应，略一沉吟，便使出了拖字诀：“既然都说要搬出去，那就搬出去好了——不过最近这些日子，京城里的宅邸普遍涨了不少，想要找个合适又不贵的只怕没那么容易。”
“依着我的意思，咱们干脆寻个大杂院，或者联排的旧宅子，统统推平了重新翻开，也省得这不称心那不如意的。”
“这……”
来旺略一沉吟，质疑道：“这是不是太废功夫了？只怕没有个一两年住不进去。”
何止一两年，到时候刻意拖延拖延，总能混个两三年！
焦顺心下暗自得意，脸上却是一本正经：“要只咱们几个自然无所谓，可如今我也大了，现在不规划好，等往后添丁进口了再想倒腾，只怕就没那么容易了。”
这一拿出添丁进口的大杀器，焦大和徐氏果然都动心了。
尤其是焦大，他对住在什么地方其实没什么要求，之所以想要搬出去，也只是为了避开这宁荣二府的腌臜事儿罢了。
与之相比，显然是延续香火更为重要。
徐氏也是一样的想法，不过她在这方面却是个行动派。
“是该早做打算了！”
她拉了椅子挨着儿子坐下，目光灼灼的盯着焦顺道：“你如今也十七……”
“娘！”
一瞧这催婚的架势，焦顺就有些后悔方才不该贪便宜，拿出子孙后代的大杀器来，于是忙抢着道：“我眼见就要升官了，还是六品里数一数二的肥缺，照这势头，到二十岁说不得已经官居五品了，届时便高门贵女也能配得上！”
对一门心思想要改换家门的徐氏而言，高门贵女的吸引力自不用多说。
当下她又把椅子往近处挪了挪，压着嗓子问：“我的儿，听说近来二姑娘屋里的绣橘常来咱们家串门，莫非当初的传言……”
要在数日之前，母亲当面问起这事儿，焦顺说不得就如实交代了。
然而现下既然又有了反复，他担心会惹得母亲空欢喜一场，于是随口敷衍道：“娘，您怎么不说我和宝姑娘，也时常有书信往来呢？”
“嘁！”
徐氏一瞪眼：“这你不早说了么？信里全都是工坊里的事儿，压根就不涉及什么儿女私情——再说了，薛家虽然家产颇丰，可说到底不过是个皇商，哪有国公府家的小姐说出去提气？”
焦顺闻言倒有些诧异，他没想到在母亲眼里，薛宝钗竟还比不上迎春有分量。
但仔细一琢磨也就释然了。
自己因受书中剧情影响，故此始终惦记着钗黛二女，但徐氏自幼就在贾王两家为仆，若站在两家主人的角度上看，如今寄居在荣国府的薛家虽然财雄，却撑不起势大二字。
而在老京城人看来，势大显然是要高过财雄的。
按照这个标准，薛家自然算不得高门，薛宝钗也算不得贵女。
反是贾迎春，虽然只是个庶出的，但焦顺若能以家奴出身反聘主家千金为妻，说出去显然更有面子，也更有传奇色彩。
理清了这思路，焦顺只好又道：“那边儿或许真有这心思，但咱家毕竟是出自二奶奶门下，二奶奶偏又和老爷太太不睦，这事儿想成只怕没那么容易。”
“也是呢。”
徐氏想到这节，也忍不住点头道：“大老爷未必能瞧得上咱们家——再说真要和大老爷做了亲家，往后只怕要平添许多麻烦。”
焦顺听她打了退堂鼓，心下刚松了口气，不想徐氏又道：“那三姑娘如何？二老爷如今很是看重你，等三年后三姑娘也该谈婚论嫁了，届时说不定……”
说到这里，她又犹豫起来：“其实史大姑娘也不错，史家虽然已经落魄了，可毕竟是世袭罔替的侯爵，若能把她娶进门，咱们来家可真就……”
“咳！”
这时来旺突然干咳了一声。
徐氏这才想起是在焦大面前，而且儿子已经姓焦了。
她略有些尴尬的冲焦大笑了笑，焦大爷也对她挤出一丝笑容，但低头倒腾烟斗的动作却难掩忧心忡忡。
他最近衣来伸手饭来张口的，比起以往自是舒心了许多。
但正因为得闲，想的也就多了。
偶尔就忍不住担心，万一等自己死后，焦家的香火又重归来家门下，自己岂不是空欢喜一场？
而今天徐氏的口误，显然愈发加重了他的忧虑，暗想着当初还不如不让焦顺改名，只让他日后选个儿子过继给焦家就好。
不过现在后悔也晚了。
只能想另外再想个稳妥的法子，确保自己死后不会断了香火。
第205章 杂
男人往往都是冲动与理智的复合体，并且习惯从一个极端转向另一个极端。
这一点在焦顺身上体现的淋漓尽致。
他临时起意讨了晴雯过来，原想着花些水磨工夫，不难哄的小姑娘喜新厌旧，谁成想却是屡屡碰壁——他甚至都没来得及展现出真实意图，就被晴雯甩了冷脸。
这让焦顺颇有些恼羞成怒。
自穿越以来，他在女色方面可说是顺风顺水，国公府的太太奶奶都睡了两个，偏区区一个丫鬟如此不知好歹！
此后每每殚精竭力，都会生出‘不值得’、‘随她去吧’的佛系念头。
可一旦养精蓄锐之后，又往往不甘心就才罢休，重新萌生将之彻底征服的野心。
如此反复月余……
累了，爱咋咋地！
若搁在前世，身边若有晴雯这般品貌，且还百分百原装的姑娘，莫说是月余功夫，舔一年能到手也是超值的。
然而现如今么……
焦顺整日里睡的都是国公府主母，又有香菱、玉钏在身边任劳任怨予取予求，再去舔个小小的丫鬟——哪怕是红楼原书当中最为出彩的丫鬟，也难免有些放不下身段。
何况随着五月底勤工助学的政策，逐渐在直隶地区推广开来，衙门里也愈发忙了。
这好容易挤出些时间，浪费在个丫鬟身上总感觉亏得慌——多和宝钗在信里聊些生活话题，它难道不香么？
当然了，最近焦顺对于钗黛二人的觊觎心，也产生了相当程度的动摇。
单论本身的品貌才学，红楼众女自是以这二人为最。
但若是考虑到家庭背景，身为孤儿的黛玉和年幼丧父的宝钗，对于正处于事业上升期的焦顺而言，却未必是适合联姻的对象。
甚至于连史湘云这个侯门嫡女都差强人意。
思来想去，当前阶段最合适的反而是三姑娘探春。
毕竟娶了她的话，勉强也能算是皇帝的连襟了——这个身份虽然上不得台面，但对于焦顺这样的‘幸进之臣’，无疑是相当有帮助的。
然而……
贾元春好像是没几年就要病死了。
这也是后来荣国府迅速衰败的诱因之一。
何况以焦顺的出身，错非是遇到邢氏、贾赦这样不顾脸面的，想要娶荣国府或者王家的女儿，只怕是难如登天——甚至于就连贾赦和邢氏，似乎也存了别的心思。
有时候焦顺也曾想过，要不干脆抛开红楼的姑娘们，在外面选一家有所裨益的结亲。
就譬如苏侍郎那样手握实权的大佬——说来苏侍郎家中倒有个闺女，只是好像已经定了亲事，而且以老苏那相貌，他的女儿只怕是……
唉~
色相我所欲也，权势亦我所欲也，惜乎难以兼得。
要不还是退而求其次，肖想一下史湘云？
虽然史家落魄了，咱官场上提供不了什么助力，但好歹也顶着侯府嫡女的名头。
对于日后的层级跃迁，还是有一定助益的。
嗯……
看来有时间要多去清虚观转转了，先设法把那只工麒麟弄到手，也好做个备案。
…………
时光冉冉，转眼已是六月下旬。
这日天不亮，焦顺难得陪着父母、干爹一起用了早饭。
临近三伏，京城里闷的蒸锅仿佛，虽说早餐除了鲜拌凉菜之外，就只有一碗八宝粥有些温度，但焦顺仍是出了一脑门子的汗。
若在东厢里，他早喊香菱、玉钏把冰盆摆在脚下了。
不过焦大这等年纪，最是耐不得忽冷忽热，故此焦顺也只能退而求其次，让晴雯去厨房讨了碗冰镇酸梅汤，混着八宝粥和母亲的唠叨一起往下灌。
原本按照徐氏的意思，是想把晴雯当暂时供起来的。
但度过了最初几日的失魂落魄之后，晴雯就主动撑起了堂屋里的各项活计，反是柳五儿这正牌子丫鬟成了附庸。
当然，柳五儿对此并无任何意见，反而和晴雯结成了顾影自怜的对子。
两人没事儿的时候经常默然对坐，摆出两样情思一处闲愁的架势。
也只有宝玉偶尔过来探视时，两人才会显得鲜活起来——柳湘莲现下避居北静王府，贾宝玉每次都会带来他的消息，让柳五儿也能稍解相思之苦。
不过柳湘莲对于五儿这个本家，显然并不怎么在意，反是时不时会托宝玉给焦顺送来书信，探讨夏乌互派留学生的事情。
要说这厮也真是胆大妄为，明明因为射落了使馆旗帜，正在被朝廷乃至忠顺王通缉，竟还一门心思想去乌西国游历，替朝廷做些知己知彼的探查。
顺带一提，经过两个多月艰难磋商，夏乌之间的和谈也终于在日前，取得了阶段性的突破。
这主要是因为夏国远征军难以适应身毒的气候，自从进入五月以来，非战斗减员的情况日趋严重，让朝中一心开疆拓土的强硬派，也不得不在现实情况下低头。
而欧罗巴几个主要大国介入谈判，同样也给乌西人造成了不小的压力。
于是在双方都做出了一定程度的让步的前提下，终于初步达成了停战协议——之所以说是初步达成，是因为这份停战协议还要传回乌西本土，由女王和内阁签署同意之后，才能正式生效。
根据协议内容，夏国将从身毒东北部分阶段撤军，只保留身毒与茜香国交界处，约一万三千平方公里【相当于0.8个现代燕京】的土地作为军事缓冲带。
另外夏国还承诺恢复与乌西人的贸易往来，并在沿海增设通商口岸，以及督促东亚各国重新对乌西商人敞开国门。
与此同时，乌西人则承诺将军事力量撤出东亚海域，放弃在茜香国的一切特权和领土要求，以及向夏国支付两百万两的商业补助，并无条件支持东亚各国的禁烟行动。
这什么商业补助其实就是战争赔款，只是乌西人为了避免刺激到内部激进势力，坚决不肯使用‘赔款’一词。
除此之外，双方还会在协议生效之后，互设常驻外交大使，以及组织官方层面的留学交流。
总的来说，隆源三年这一系列的争端，夏乌双方其实都是杀敌一千自损八百。
对于夏国而言，两百万两的战争赔款和区区一万三千平方公里——且还孤悬海外的土地，并不能弥补两广水师的损失，以及组织远征军所消耗的物资。
而主动挑起纷争的乌西国，显然也是偷鸡不成蚀把米。
故此双方对这次和谈的结果，隐隐都有些不满。
但夏国海疆受制于人，乌西国也难以承受丢掉身毒殖民地的损失——虽然夏国只是占领了东北部，但乌西人狼狈败退的窘况，却助长了身毒内部的抵抗情绪，导致乌西国在身毒的统治，呈现出内外交困的局面。
所以双方是麻杆打狼两头怕，只能暂时苟合。
一旦未来局势再有变化，说不准双方还要再斗上一场——鉴于朝廷正雄心勃勃想要组建远洋水师，届时多半就该夏国抢先动手了。
第206章 论奸细牵出二尤【上】
转眼又是十余日。
眼见过了立秋，京城里却依旧闷热的厉害。
却说这日恰逢休沐，焦顺便又雷打不动的寻至清虚观。
不过这次他却没急着去探访什么金麒麟，而是去了到场口那家名唤迎客来的小店。
这家店是他几次探访的意外收获，论起煎炒烹炸来倒也平常，但冷拼凉菜却堪称一绝。
尤其一道酸辣笋干最是开胃，让人百吃不厌流连忘返。
不过今儿焦顺来这里，却并不是为了品尝美食，而是和人约好了在这里见面。
因离着饭点儿还远，店内半个客人都没有，只有两个街坊正趴在柜台上与店家逗闷子。
见来了买卖，那二人也忙都告辞而去。
“呦~”
那店家也早认出了焦顺这位熟客，忙堆笑自柜台后面迎出来道：“客爷今儿来的倒早，是按照老规矩四碟……”
“不急。”
焦顺径自往角落里坐了，吩咐道：“我今儿约了人见面，等人齐了再点也不迟。”
“得嘞，那先给您沏壶好茶，弄盘瓜子消磨消磨。”
那店家亲自拿抹布在桌子上囫囵了两遍，等伙计奉上了茶水瓜子，这才留下‘慢用’二字，重新回到了柜台后面。
因是约好了私下碰头，焦顺也就没让栓柱跟进来，如今独坐桌前无聊的嗑着瓜子，难免就琢磨起了来这清虚观的本意。
为了假托天命，他原本是想悄悄把那公麒麟弄到手，等时机成熟之后再抛出来，然而接连几次探寻之后，却发现事情远比自己想象的要麻烦许多。
倒不是说没有收获，而是收获太多了些。
他先后来了三趟，竟先后入手了五只金麒麟！
要么，是这些道士对麒麟雕像有什么特殊爱好，故此平时收集了许多；要么，就是那些道士听说他要找什么金麒麟，对外貌又语焉不详，于是特地从别处搜罗了几尊赝品。
而后者的可能性明显要大的多。
这群该死的二道贩子，亏他们也好意思说自己是出家人！
事到如今，焦顺也只能承认是自己大意莽撞了，应该先把那母麒麟的形貌了解清楚，再来搜寻与之相对应的公麒麟才对。
好在这事儿倒不难，只需着落在李纨身上即可。
二人近来交流频繁，早攒了几千日的恩情，只要比编个合适的理由，想来她应该不会拒绝。
至于与史湘云接触更多的迎春……
因为那邢岫烟近日就要抵京，迎春明显正处在患得患失当中，这时候若托她去探查史湘云的事情，无异于火上浇油。
正想着晚上牺牲一下色相，一个熟悉的身影就走进了店内。
“老刘，这边儿！”
不等他举目张望，焦顺便忙招呼了一声。
来人急忙快步到了近前，压着嗓子躬身道：“卑职来迟一步，倒累的大人久等了。”
这人却正是所丞刘长有。
“这又不是在衙门里，老刘你也别太拘束，坐坐坐。”
焦顺指着对面让刘长有落了座，又扬手示意掌柜的按老规矩奉上酒菜。
等就着笋干呡了两口果酒，他这才面色一肃道：“你今儿特意约我出来，却不知到底是有什么要紧事？”
“这……”
事到临头，刘长有却有些迟疑起来，半晌拿起酒盅一饮而尽，这才砸吧着嘴反问：“大人还记得那司务厅的韩主事么？”
“韩升？”
焦顺眉毛一挑：“他又找上你了？”
“这倒没有！”
刘长有连忙否认，然后又苦着脸道：“可正因如此，卑职才更觉着心里不踏实——大人可能对那韩主事不太熟悉，此人最爱使奸，且绝不是坐以待毙的性子，照理早该有所动作了才对。”
结合刘长有自身的经历，他这‘使奸’二字显然是使用奸细的意思。
焦顺恍然道：“你的意思是，他既然没有再联络你，多半是已经找到了更合适的人选？”
其实打从得知自己要顶替韩升，出任司务厅主事一职之后，焦顺就对这韩升有所提防，毕竟这厮有过给自己埋雷的前科。
而且过年当值时，司务厅里那场贼喊捉贼的闹剧，与韩升也未必全无干系。
但是这两个月来却是风平浪静，似乎那韩升已经认命了似的。
如今看来这多半只是假象，那厮很可能早就在暗中布局，只是自己并未察觉罢了。
而如果是奸细的话……
焦顺想起数月前醉金刚倪二的提醒，头一个就怀疑上了张诚张华父子，更准确的说，是欠了一屁股赌债的张华。
一面琢磨着该如何彻查此事，他一面又故作好奇道：“老刘，我记得你那幺儿好像就是托韩升的关系，才进了云麓学院读书，如今你这么主动拆台，就不怕……”
“大人明鉴。”
刘长有心知自己接下来的回答，多半会影响到焦顺对自己的定位，于是忙肃然道：“犬子根本不是读书的材料，卑职原本托门路让他进入云麓书院，不过是想着改换改换门风，拓展一些人脉罢了，也没指着他能有什么出息。”
说到这里，他又冲焦顺一拱手：“但跟着大人，卑职却看到了光宗耀祖的希望！”
说白了，如果当爹的自己就能功成名就，岂不远胜那虚无缥缈的望子成龙？
焦顺哈哈一笑，摆手道：“主要还是圣上抬爱，你我不过是适逢其会罢了——来，咱们遥敬陛下一杯！”
…………
与此同时。
张华正在家中坐立难安。
四月里他下一屁股烂债的事情，眼看就要遮掩不住了，结果突然跳出位‘散财童子’，承诺帮他偿还一切债务，要的却不过是杂工所里一些无关紧要的消息。
当时对方曾解释说，是想透过这些官方消息，推断出未来市价的涨跌变化，以便能够囤积居奇低买高卖。
张华信以为真，颇拿了些消息去换银子，后来为了获取更多的好处，甚至刻意搜罗了一些所谓的内部机密。
谁曾想前些日子那狗大户却突然露出了獠牙，逼着他搜罗焦顺贪赃枉法的证据。
其实对于出卖焦顺这件事儿，张华并没有任何心里障碍——他早对这奴才出身的下贱胚子，骑在自己头上颐指气使而怨愤不已。
可就算他想出卖，也得有实锤才成！
这跟着父亲在焦顺身边半年多了，张华愣是找不出焦顺一星半点损公肥私的把柄。
除了冰炭两敬之外，这奴才坯子竟是两袖清风！
而且焦顺还御下极严，对杂工所里的账目几乎到了吹毛求疵的地步——这也是张华对其不满的重要原因之一，自来千里做官为吃穿，哪有像这样铁面无私，拦着下面发财的道理？
越想越恼，他不禁萌生出了直接栽赃的念头。
只是……
想到一旦事迹败露，必然会招致焦顺猛烈的报复，张华就又有些打怵。
可若不这么做，那狗大户又怎肯罢休？
正左右为难之际，忽见父亲风风火火侧闯了进来，一脚门里一脚门外就忍不住嚷道：“找到了、找到了，终于找到那尤家母女了！”
面对父亲的亢奋，张华却是半点也提不起精神，他现下满脑子官司，那还有闲工夫去理会什么指腹为婚的破事儿？
而察觉到儿子不以为然的态度，张诚故作神秘的问道：“你可知尤家的近况如何？”
也不等儿子回答，他就又公布了答案：“那尤家如今可了不得了！你说巧不巧，她家大姑娘竟做了宁国府珍大爷的填房——也亏我近来几次出入国公府，竟是今日方才听说此事！”
尤家大姑娘做了珍大爷的填房？
张华板着指头一算计，立刻喜形于色的跳将起来：“如此说来，我岂不成了珍大老爷的连襟了？”
荣国府的奴才都能当上七品官，这成了宁国府的连襟，怎么不得弄个六品当当吧？
“可不敢这么说！”
张诚连忙摆手，但脸上的欢喜却是怎么也遮掩不住，嘴里催促道：“趁今儿咱们得闲，陪我过去走一遭，看那边儿什么章程，若方便的话，就尽快把事情定下来！”
第207章 论奸细牵出二尤【中】
前文【119章】就曾提及，这张诚与尤老娘的前夫乃是至交，故此张华与尤二姐自幼指腹为婚。
后来张家遭了难，成了饥一顿饱一顿的破落户。
而尤老娘死了丈夫之后，又带着两个女儿改嫁到了尤家，互相之间也就断了往来。
随着张华年纪渐大，张诚也曾打探过尤老娘母女的消息，结果得知尤家竟与宁国府结了亲。
若换个趋炎附势的，少不得就要去打打秋风。
但张诚毕竟还是要脸的，且又掂量着自家这光景，实在无力迎娶国公府家的姻亲，故此干脆熄了旧事重提的心思，甚至都没把这事儿告诉张华。
直到去年初冬，得了焦顺重金礼聘之后，张诚才又重新惦记起了这桩婚事。
不过他并没有急着找上门，而是攒了半年多的薪俸，凑了二百多两银子打底，这才悄悄打探出尤家母女的落脚处，准备带着儿子登门造访。
却说父子二人沿途买齐了四色重礼，风尘仆仆的赶到了仁寿坊西街，又沿街扫听着，寻至一处小小的院落门前。
张华眼见这院落的格局，虽比自家先前租住的强出一筹，却远不如夏天时新租的宅邸，不由皱眉道：“爹，您该不是被人给骗了吧？这破院子哪像是国公府亲眷住的地方。”
“莫要胡说！”
张诚横了儿子一眼，郑重叮咛道：“这十余年不曾见过，人家必是要相看相看的，你进去之后千万体面些，别给我站没站相坐没坐相的！”
说是这么说，但站在这低矮门扉前，张诚心下也是一则喜一则忧。
喜的是，尤家远不如想象中那般富贵，拿下这门亲事的成本，自然也会相应的降低；忧的是，那尤大姑娘似乎并不怎么看重继母与两个没有血缘关系的妹妹，如此一来这门姻亲能提供的助力，只怕远没有自己想象中的那么大。
但不管怎么说，既然来都来了，总要进去见一面的。
张诚暗暗吸了一口气，抬手叩响了门板。
“来了、来了。”
不多时就听里面传来了回应，紧接着就有人从门缝里向外窥探，同时疑惑的问道：“你们是？”
“嫂子。”
张诚略往后退了些，冲门内拱手道：“十数年不见，莫非认不得张诚了？”
“张……张诚？！”
那门板嘎吱一声左右分开，露出尤老娘惊讶的面容。
她盯着张诚打量许久，眼中的难以置信这才换成了对过往的怀恋，松开门板搓着手慨叹道：“果然是张兄弟，这十数年不见，你我可都老了。”
说着，又抬手往里让：“快进来、进来说话！”
张诚道了一声‘叨扰’，这才带着儿子走近了尤家的院门。
而尤老娘看到与张诚容貌有五六分相似的张华时，心下却陡然打了个突兀，原本他乡逢故知的笑容，也一下子僵在了脸上。
“娘。”
恰好这时，从屋里传出了尤三姐的声音：“是谁来了？”
尤老娘这才晃过神来，忙隔着窗户回道：“是你父亲生前的好友来访，没你们的事儿，且在屋里就是。”
而这话一出，前面张诚心下也是一沉。
虽说未出阁的女子避讳男人也是常理，但尤老娘特意叮嘱女儿不要出来，却明显透着戒备之意。
看来想要续上这门亲事，必须得使些手段才成。
“屋里坐、屋里坐。”
尤老娘这时又往里相让，张诚便若无其事的，领着儿子进到了客厅里。
说是客厅，实则乱糟糟的并不是什么会客的所在——往昔与尤家来往的都是妇人，故此都是盘腿坐在里间炕上闲扯。
却说尤老娘讪讪的归置出几个座位，请张家父子二人落座之后，正想着探问张家父子的近况。
不想张诚却抢先开口介绍道：“这是犬子张华，他小时候嫂子也是见过的。”
等儿子起身见礼之后，张诚又继续道：“他如今也有十七了，我记得你家大姐儿……”
“如今得说是二姐儿了。”
尤老娘有些局促的插口道。
“对对对，二姐儿。”
张诚从善如流的改成了称谓，接茬道：“我记得你家二姐儿比他小一岁，如今也有十六了吧？”
“这……张兄弟果然好记性。”
尤老娘脸上的笑容愈发牵强，如果张家没有衰败，又或者自家没有宁国府这么个阔亲戚，她对这桩婚事倒未必有什么意见。
可现如今……
却听张诚又道“当初我那哥哥还在世时，咱们两家好的跟一家似的，如今我那哥哥虽不在了，这祖一辈父一辈的交情却不能断！嫂子，你说是不是这个理儿？”
“这……”
尤老娘不过是个普通妇人，那抵挡的住他这一环套一环的？
虽明知道不妥，偏又被拿捏的说不出个‘不’字来，只能硬着头皮打岔道：“这十多年没见，不知张兄弟如今做什么营生？”
“惭愧。”
张诚摇头叹道：“自从丢了皇庄的差事，家中便跟着破落了，只能靠着打些零工度日——好在天无绝人之路，仗着早年在官场有些积累，近来侥幸得了个幕友的差事。”
“幕友？”
尤老娘纳闷道：“什么是幕友？”
“就是师爷！”
张华趁机在一旁大吹法螺：“那些做官儿大多五谷不分，正经事儿都要仰仗身边的师爷，我爹虽不是官儿，可说话却比官老爷还管用呢！”
尤老娘闻言，心下倒略有些松动。
师爷虽比不得正经官身，但弄好了也是日进斗金的肥缺。
张诚眼见尤老娘面色稍缓，立刻趁热打铁道：“我如今也算是薄有家底，虽还称不起富贵，但也绝不会委屈了孩子们，只是我家中毕竟少了妇人，未必能料理的周详——嫂子若有闲的话，明儿不妨带着二姐儿过去走走，看看可还短了什么，又该如何添置。”
他虽直到此时也不曾正面提起婚事，却把事情拿捏的死死的，让尤老娘想要拒绝都不知该如何开口。
这时一旁的张华也不由恍然，怪不得一向节俭的父亲突然咬牙租了大宅，原来为的就是这桩婚事！
而尤老娘原就不是个有主意的，此时听张诚并未挑破婚事，只是邀请自家母女前去‘相看’家境，下意识就想要点头应下。
唰~
这时里间的门帘突然一挑，一个穿着葱绿长裙的少女走了出来，毫不避讳的盯着张诚问道：“张家叔叔，却不知您是在哪位尚书侍郎身边做师爷？”
张诚猝不及防被她问的愣在当场。
张华脸上的表情却是要丰富的多，他直愣愣盯着少女如诗如画的眉目，身子一点点的往上拔，等好容易挺直了脊梁，那嘴里也早蓄满了涎水。
他猛地淹了口唾沫，激动的冲着少女深施了一礼：“小生张华见过妹妹。”
说着半抬起头，又色与魂授的道：“咱们自小指腹为婚，天生就是一对儿鸳……”
“呸~”
却见那少女叉着蛮腰，横眉冷目的啐道：“那个和你指腹为婚了，也不先撒泡尿照一照！”
“三姐儿！”
尤老娘忙喊住了她，讪讪解释：“华哥儿却是认错了，这个实是我家三姐儿。”
“哼~”
尤三姐梗着白皙脖颈，对张华不屑的冷哼一声，随即又望向张诚：“莫非不是尚书侍郎？那就是将军喽！却不知是几等爵，比我姐夫那三等将军是高是低？”
张诚被她追问的有些狼狈，支吾道：“姑娘说笑了、说笑了。”
尤老娘也觉着不妥，忙拉了拉女儿，没甚底气的呵斥道：“你这丫头混说什么，还不快回屋……”
“妈妈！”
尤三姐不客气的打断了母亲的话，斜着张家父子道：“都说京城里的官儿，比那永定河里的什么还多，这僧多粥少的，好些个过的还不如咱家呢，更何况是身边的师爷！”
说着，她又直视张诚笑道：“不过以张叔叔的才学，十余年不出世，这一出山必是要辅佐那些有钱有势的，做些惊天动地的大事——张叔叔，您说是不是？”
她话里着重点出‘十余年不出世’几字，显然是不相信张诚蹉跎了十几年，还能突然找到什么肥缺。
好个尖酸刻薄不留情面的丫头！
饶是张诚历经炎凉城府颇深，也不禁暗暗咬牙，但瞥了眼一旁正失魂落魄，无法接受老婆变小姨子的败家子，也只好强忍着怒气道：“姑娘说笑了，我那东翁你或许也曾听说过，正是出自荣国府的焦顺焦大人——他如今在工部虽只是七品，所辖匠人却多达数万，称得上是位卑权重。”
顿了顿，又补了句：“且焦大人不日即将升任六品主事——十八岁的六品京官，还是大权在握的实职，便王公子弟也多有不及，日后封侯拜将也未尝可知。”
其实张诚原本并不想道出焦顺的名姓，毕竟焦顺那家奴出身对上旁人倒还罢了，对上宁国府当家主母，总觉得凭空矮了半截。
但如今既然不得不说出来，自然要极力往焦顺脸上抹粉。
而听到‘焦顺’二字，尤三姐脸上先是显出些异样来，随即却就嗤鼻道：“我倒是谁呢，却原来竟是他！张叔叔怎偏去给他做了师爷？这不成了奴才的奴……”
说到半截，又假模假样的掩住了嘴。
虽没把话说全，可对面张诚的脸色却已经涨的猪肝仿佛。
第208章 论奸细牵出二尤【下】
约莫一刻钟后，尤老娘尴尬的送走了张诚张华父子，回到里间见尤三姐竟没事儿人似的，正在梳妆台前涂脂抹粉，登时气不打一处来。
“你这丫头！”
她过去劈手夺过了胭脂盒，恼道：“好端端的偏又发什么疯？祖一辈父一辈的交情，偏让你弄的这般夹生！”
“交情？”
尤三姐拿了只银簪对着镜子往头上比划，嘴里不以为意的道：“莫非稀里糊涂把姐姐嫁过去，才算是全了两家的交情？刚刚您也瞧见了，那张华獐头鼠目的，分明就不是什么好东西！”
想起张华看到女儿之后，那孟浪无礼的举止言谈，尤老娘也知道女儿这话不假，可瞧尤三姐这没心没肺的架势，她心下却是愈发窝火。
愤愤把胭脂盒放回原处，尤老娘突然又想起了另一桩不妥之处，忙道：“你说张家父子也还罢了，却怎么连那焦大爷也一病贬损上了？我听说他在荣国府都是有一号的，连你姐夫都不敢怠慢，这话要传到他耳朵里……”
“那又怎得？”
尤三姐好整以暇插好了簪子，边整理散乱的鬓角，边意有所指的道：“姐夫不敢怠慢，姐姐却未必不敢！”
不等尤老娘有所反应，她就从梳妆台前起身，转头看向了魂不守舍的尤二姐：“姐，你要是想应下这门亲事，那我也没什么好说的了；可若是不愿意……”
尤二姐满眼不解的望向妹妹，张了张嘴却没有说话。
尤老娘则是急忙追问：“不愿意又如何？你可千万别胡来！”
尤三姐横了母亲一眼，对姐姐道：“若不愿意，这事儿就交给我了，我管教那张家父子主动退亲！”
尤老娘忙又呵斥她不可胡来。
而见妹妹不像是在开玩笑，尤二姐似存了希冀，又有些犹豫的垂首嗫嚅道：“退亲的事儿哪那么容易，若闹不好……”
“这事儿交给我了！”
不等她把话说完，尤三姐就一副了然的架势，径自拿出把遮阳的纸伞，对尤老娘交代道：“午饭别等我，我在大姐那边儿吃。”
说着，俏皮的挥舞着纸伞径夺门而出。
“你去你大姐家做什么？你给我站住、回来！”
尤老娘一路追到大门外，才见尤三姐回首笑道：“妈妈只管把心放在肚子里，这事儿我保准办的妥妥当当！”
说着，刷拉一下子撑开了遮阳伞。
“你……”
尤老娘见状欲言又止，最终叹了口气道：“罢了罢了，我也是管不住你，只是你千万别给人家添太多麻烦，咱们孤儿寡母可都指着她过活呢。”
…………
宁国府。
从清虚观回来之后，焦顺就径自到了宁国府里——虽说他和李纨都住在荣国府，可想要见面，却还是在宁国府里更为方便。
因贾珍不在家中，焦顺便让人唤来贾蓉做幌子——贾蓉得他庇护，免去了绿帽再临的厄运，故此倒也乐得帮他遮掩。
二人假托有要事相商支开了下人，焦顺这才又悄悄转入与尤氏私会的所在。
在小院里等了没多久，尤氏就领着银蝶匆匆赶至。
这妇人来时满面喜色，偏到了近前又板着脸拿乔道：“焦大爷今儿莫不是走错了院子？银蝶，快领焦大爷去那夹道客院里候着！”
得~
这醋坛子也似的，一时倒不好托她去请李纨了。
焦顺猿臂轻舒将揽入怀中，二话不说，直接将她吻的喘不过气来，这才笑骂道：“明明是你一心拉人下水，如今倒成了我的不是了！罢罢罢，从今儿起我与她断了往来，只独宠你们主仆如何？”
“呸~”
尤氏轻啐了一口，在焦顺怀里换了个舒坦的姿势，又把‘重心’压在焦顺胳膊上，腻声道：“我可不敢应下这话，不然真要把她‘饿’狠了，还不得把我给生撕了？”
“我瞧不是她饿狠了，实是你饿狠了才对。”
焦顺嘴里调笑着，又用眼神示意银蝶反锁了房门，正要拉着这主仆两个青天白日一番，不想外面却突然有人叫门。
焦顺和尤氏都是一愣，忙差了银蝶去外面打探，焦顺则是独自避到了里间。
不多时银蝶就又自外面折了回来，禀报道：“外面是蓉大爷，因三姑娘来了家里，所以特来知会太太一声。”
听说是什么三姑娘，焦顺起初还以为是贾探春来了，后来一扫听才知是尤三姐。
当下就有些扫兴，若是探春还好打发，既是尤三姐来了，却必是要用过午饭才走的。
尤氏也被坏了兴致，但又舍得让焦顺就这么离开，于是拉过银蝶，往她额头一戳笑骂道：“便宜你这小蹄子了，好生陪着消遣消遣，等午时之后再去家里替了我来。”
银蝶已是许久没猫着与焦顺独处了，当下喜的什么似的，等尤氏一走就使出了浑身解数。
二人从外间滚到里间，又从里间闹到外间，直痴缠到未时二刻【下午1点半】，银蝶这才依依不舍的出了院门，一脚高一脚低，踩棉花似去了。
又过了一刻钟，才见尤氏提着食盒寻了过来。
不过她眼角眉梢却透着愁容，似是遇见了什么麻烦。
“怎么了这是？”
焦顺吊儿郎当的用三条腿虎踞圆凳，边用熟面饼裹了新切的驴肉，边好奇道：“莫不是你娘家出了什么岔子？”
“要只是家里出了岔子倒好了。”
尤氏提起酒壶，给焦顺斟了一杯用老山参嫩鹿茸泡过的陈酿，然后紧挨着焦顺坐下，依着他的肩膀将尤三姐的来意说了，又道：“因那张诚张华都在你身边做事，她就想请你出面，帮着把这桩婚事退掉。”
怪不得自己当初觉得这‘张华’二字有些耳熟呢，却原来他就是尤二姐的未婚夫！
焦顺正感叹无巧不成书，又听尤氏继续道：“原本这事儿我不该替你应下，可那丫头早就捕风捉影发现了咱们的关系，如今也只能……”
听她说到这里，焦顺突然打岔道：“你这不会是想故技重施吧，把她赚上山来吧？”
“呸！”
尤氏没好气的在他肩上捶了一记，骂道：“怕是你自己动了贼心才对——你们男人就是贪心不足，一个李纨还不够你忙的？”
“那必是不够的，怎么也要多你一个才成。”
焦顺反手环住她的腰肢，直把往自己怀里拉扯。
“别……”
尤氏弱气的抗拒着：“正事儿还没说完呢。”
焦顺瞧出她是半推半就，却也并没有急着将她如何，狠狠咬了两口博饼，又灌了一杯药酒下肚，故作沉吟的道：“那张诚父子在我身边，实是顶梁柱一般的角色，若逼着他家退亲，往后离心离德的可就不敢再用了。”
这话显然是在胡扯。
贾芸历练了半年，如今隐隐已能顶替张诚大半的功用。
何况今儿早上他才把张家父子，当成了内奸的头号嫌疑人，本来也没打算继续重用。
之所以这么说，不过是想创造困难，加倍市恩于尤家姐妹。
但尤氏却被他骗到了，只当这事儿果真为难，忙道：“若如此就算了，到底一笔写不出两个尤字，何况她母女还指着我帮衬呢，即便求助不成，也未必就敢把咱们的事情抖出去。”
听她这般为自己着想，焦顺却生怕这事儿就此黄了。
于是急忙把她用力裹紧怀里，佯怒道：“说什么胡话！他父子再怎么得用，又怎么及得上咱们亲近？你把这些难处告诉三姐儿，让她心里先有个数，且容我徐徐图之！”
第209章 邢岫烟抵京
【第二更在半夜，大家先睡吧，明儿再看不迟。】
当初囫囵吞枣的看电视剧时，焦顺还蛮欣赏尤三姐那火炭脾气的。
但这种混不吝的性格，在现实中却并不讨喜。
明明说了要徐徐图之，她偏不依不饶的催促，还质疑焦顺是不是想敷衍了事，直恼的尤氏都恨不能干脆丢开了，不再管这破事儿。
也就是焦顺一贯的精虫上脑，惦念着要一床三好，再加上本来就想要调查张家父子，这才容忍了她的胡闹。
连着几日明察暗访下来，倒也查出了些蛛丝马迹，那张华近来确实得了笔横财，非但还清了赌账，素日里吃喝玩乐也十分阔绰。
不过……
单凭这些疑点，辞退他们父子二人倒还说的过去，若想凭此论罪又或是当成把柄，就远远不够了。
偏查来查去的，也不见张家父子在账目、公文上，曾经做过什么手脚。
看来必须得用点儿钓鱼执法的手段了。
这倒也不难，毕竟那张华是个赌棍，而焦顺手底下正好就有设局的行家，只消设套让他重新欠下一屁股赌债，然后再加倍的催促威逼，不怕他不铤而走险。
当然，这设套的事情也没法一蹴而就。
故此焦顺将事情托付给醉金刚倪二之后，就在衙门里摆出了外紧内松的架势，只等着愿者上钩。
转眼到了七月初四。
这日焦顺难得又在家睡了个懒觉，直到日上三竿方之后，才驱车出了荣府后门。
不过他并未去工部当值，而是兜兜转转绕到了荣宁街上。
他今儿倒不是休沐，而是专程请了一天假，盖因邢氏昨儿特意让人传话，说是想托焦顺去大通铺码头迎一迎自己的兄长。
原本这事儿合该派贾琏去才对，不过这几日贾琏并不在京中，而是伙同自家老子一起去巡秋了——每年立秋之后，荣宁二府都要派人去庄子里巡视一番，以预测当年的收成进项，并会同各地庄头祭天祈福，求老天爷保佑秋收前后风调雨顺。
故此改派焦顺这出身大房，又有官职在身的出面迎接，倒也说得过去。
可因为先前贾迎春那番话，焦顺却总觉着这番安排别有深意。
但事情尚未明朗，他自不会主动与邢氏撕破脸皮，故此不动声色的应了下来，这日上午又依约寻到了东跨院里。
马车刚停在门前，就见秦显自里面迎了出来，小跑着到了近前，斜肩谄媚的道：“焦大爷，太太吩咐了，说是让小的跟着您去城外走一遭，先把舅老爷接回来再说。”
焦顺是什么人，当下会意道：“那我就先不进去了，你收拾收拾，咱们尽快动身吧。”
“好咧！”
秦显应了一声，就待回院里把备好的马车赶出来。
“等等。”
这时焦顺心下忽然一动，觉得这倒是提前铺垫的好机会，于是招呼道：“路上无趣，咱们正好闲聊几句解闷，你跟我同乘一车就是。”
秦显忙又恭声应了。
等招呼出邢夫人派的马车，他小心翼翼上了焦顺的座驾，偏着屁股在焦顺对面坐了，满面堆笑的恭维道：“大爷这匹马着实威风，小人踮着脚刚能够着它的下巴。”
你家里那两匹也不错。
“威风是威风，可也比别的马废料呢。”
焦顺随口敷衍了句，随后主动说起了旧事：“当初我在后宅被你媳妇拿住，这一晃也快两年了吧？”
“这……”
正是因为有这旧怨，所以秦显每次见了焦顺，才会加倍的恭敬谨慎。
此时听焦顺主动提起这事儿来，他心中不由得七上八下忐忑不已，拧着身子起身，弯腰驼背的讪笑道：“都是贱内不识好歹，冲撞了……”
“坐下说话、坐下说话。”
焦顺截住他的话茬，示意他重新坐了回去，这才继续道：“我又没怪她，你这么慌里慌张的做什么？说实在的，当初若不经历这一劫，我只怕未必能遇到义父，更不会有如今的风光——这么算起来，你媳妇倒还是我命里的贵人呢。”
秦显这才松了一口气，却也并不敢应下这话，佝偻着身子道：“大爷说笑了，您这是有福之人不用忙，和她又有什么相干？”
“不然。”
焦顺把手一摇，神神叨叨的道：“我近来常去清虚观听那些道士讲道，说这种事儿宁可信其有不可信其无，她若真是我命里的贵人，我自也不能轻慢了她——这样吧，等那院子修好了，我替她谋个肥缺便是。”
“哎呦~”
秦显一听这话，脸上登时见了笑模样：“这怎么话说的，我……小的这里替她给您磕头了！”
说着，抢在焦顺身前碰碰连磕了几个响头。
等重新坐回去，秦显忍不住暗自揣摩起来。
先前自家百般不顺，他只落了个闲差不说，家里的婆娘更是屡次想要换岗，都求而不得。
然而这一年来，夫妻两个竟先后时来运转。
这……
必是儿子降生带来的好运！
看来这孩子命里大有不凡之处。
如此琢磨着，他此后愈发宝爱儿子。
这且不提。
却说到了午时前后，东便门外大通桥码头上，一艘不大不小的货船缓缓靠岸。
早将大包袱小包袱背在身上的邢忠，急不可待喊出了老婆孩子，就往内侧的甲板奔去。
邢家数年前就已经败落了，故此邢忠早就有心北上依附国公府，只是一来知道妹妹是个冷面冷心的，怕未必肯尽力周济自家；二来也实在没有北上的盘缠，所以才一直未能成行。
直到今年初夏得了邢夫人传信，主动邀请他们一家来京城定居，还表示已经为侄女相中了一门极好的亲事，邢忠这才下定了北上的决心。
不过因为邢夫人只是差人送信，却没有奉上川资路费，故此邢忠只能又花了两个月变卖家产，这才在六月中旬得以成行。
因路上盘缠不够，他甚至租不起一艘正经的客船，只能寄身在半空的货船上。
既是货船临时改的客舱，环境之差自然可想而知。
也难怪抵达目的地之后，他一刻也不愿意耽搁，急着想要下船了。
“他爹，你慢着点儿。”
邢妻见丈夫提着包袱，大步流星走上了跳板，急的忙在后面喊道：“就那么几件衣裳了，小心掉到水里头！”
邢岫烟则是乖巧的搀扶着母亲，一步步的挪到了码头上。
等母女二人下了船，见邢忠正在码头上左右眺望，邢妻忙道：“当家的，莫非姑太太没派人来接咱们？”
“应该有派人来吧？”
邢忠没什么底气的嘟囔道：“明明动身前，已经差人送了信来，咱们路上也不曾耽搁……”
正说着，邢岫烟扯了扯父亲的袖子，指着不远处一串盏灯笼道：“那上面写着荣国府三字，莫非就是来接咱们的？”
她这一说，邢忠也忙手搭凉棚望去。
这时那灯笼底下的人，也瞧见了这边的一家三口，当下就有个魁梧的汉子率众迎了过来，隔着丈许远拱手问道：“敢问可是邢老爷当面？”
邢忠见来人生的豪横，气度也不是寻常可比，一时闹不清楚对方究竟是什么身份，更不知该用什么礼数回应。
于是先讪讪的问了句：“正是邢某，敢问尊驾是？”
那人忙道：“小侄焦顺，迎接来迟还望见谅。”
“你就是焦顺？”
邢家人闻言都是一愣，邢岫烟更是下意识的低垂了臻首，却又忍不住偷眼打量焦顺的五官身段。
因见他生的豪横，并不是想象中的翩翩公子形象，邢岫烟心下略有些失望，但她毕竟不是以貌取人的肤浅性子，很快便把注意力集中到了察言观色上，想要通过焦顺的举止言谈，略略对其了解一二。
而见邢家人都听说过自己，焦顺心下却是不由暗叹一声，看来还真就被贾迎春【林黛玉】猜中了，这邢氏果然存了别的心思。
当然，他面上仍是堆笑道：“说来也惭愧，到了码头我才晓得见过舅老爷的人，竟是一个都没跟来，没奈何只好临时弄了几盏灯笼，还好没有错过，不然我可就没法交差了。”
听焦顺说完这番话，邢忠却只是局促的讪笑着。
他一时有些不知道该怎么面对焦顺，按说这极有可能是自己未来的女婿，应该摆出长辈的姿态才对；可焦顺那一身气度却不是装出来的，而是真正有官职在身，在这官威面前，他一个破落户如何硬气的起来。
好在焦顺看出了他的尴尬，忙又笑道：“怪我、怪我，舅老爷舟车劳顿，我却只顾在这里说些有的没的——快快快，伺候舅老爷和太太、姑娘上车，有什么都等打道回府再说！”
说着把手一招，丫鬟仆役们这才一拥而上，拿行李的拿行李、扶人的扶人，众星捧月似的将邢家三口，分别送到了两辆马车上。
但等他们上车之后，焦顺却并没有急着下令启程，而是命栓柱奉上半温的酸梅汤和清凉油等物，免得这大热天才下船又上车的，一路颠簸坏了胃口中了暑毒。
邢岫烟喝了半碗酸梅汤，又不着痕迹的打探出，这些东西与自家姑母无关，都是焦顺主动预备的，不由暗暗点头，心道这人生的粗豪，实则倒是个底细的。
第210章 邢夫人欲乱鸳鸯谱【上】
等邢家人稍事休息之后，车队这才启程回返。
一路无话。
眼见到了荣宁街东口，车夫忽就放缓了马速，随即就听栓柱禀报，说是恰与宝二爷的车架碰了个对头。
焦顺探身向外观瞧时，宝玉也正好挑起了帘子，抓耳挠腮的冲这边讪讪笑着，颇有些逃课被抓的窘迫。
因晴雯、柳湘莲之事，二人之间的关系大为缓和，宝玉对每日去工部学习‘物理’也少了排斥。
不过指着他这样心性不定的主儿，像焦顺一样朝七晚五，那肯定是痴人说梦，迟到早退可说是家常便饭。
但这样大中午就逃学回家，却也还是有些罕见。
焦顺自马车上下来，迎向同样下了车的贾宝玉，嘴里笑道：“宝兄弟今儿这么早回来，莫不是听说邢家舅老爷今日抵京？”
一般人听了这话，约莫也就顺坡下驴了。
但宝玉却没有这样的想法，反笑着道：“这倒不是，实是听说府上采买的戏子，今儿就要入住梨香院了，所以特意赶回来瞧瞧。”
当初因贾蓉要成亲，所以暂借了荣国府采买的小戏子撑场面，大婚之后原本就该把人送到东府去的。
可王熙凤仔细一盘算，发现因拆了一部分后宅扩充别苑，府里的房舍不免有些紧张，故此就没急着把人接过来，而是加快了梨香院左近的整修进度。
如今梨香院附近的改造工程告一段落，自然是要请小戏子们归位的。
听贾宝玉直言是为了那唱戏的小姑娘回来的，焦顺不由的暗暗翻了个白眼。
好在这小子虽‘率性天真’，到底不是个蠢人，道明早退的缘故之后，又冲后面的马车道：“不过既然撞上了，总也要拜会拜会。”
说着，便请焦顺代为引荐。
而听说是荣国府嫡出的宝二爷，那邢忠也慌不迭下了车，不等宝玉上前见礼呢，他倒抢着恭维道：“早闻宝二爷的大名，如今一见果然是如宝似玉！”
他若摆出长辈的谱儿，宝玉说不得还会看重些，偏是这般自轻自贱的举止，反倒让熊孩子颇觉无趣，当即拱手道：“不敢当舅老爷谬赞，伯娘还在府里候着呢，却不好让她老人家久等——且等日后得闲，宝玉再登门拜会。”
说着，就避退倒一旁，示意邢家人先行。
焦顺见状也没矫情，告了声罪正要上车，却又被宝玉喊住，悄声道：“湘莲兄欲往左安门蒙学一观，却不知焦大哥什么时候得闲？”
那互派留学生的事儿，朝廷虽还没和乌西人谈妥，但名额分配的事儿却已经有了眉目，大头自然从国子监里选拔，但在皇帝的极力坚持下，左岸门蒙学的工读生们竟也得了几个指标。
当然，未必是这一期就是了。
这事儿在朝中引发了一些非议，却也阴差阳错扫平了焦顺超拔六品的障碍——工读生本就是他搞出来的，如今皇帝亲自下场帮着抢名额，足见这人这事圣眷正隆。
而柳湘莲得知此事后，倒萌生了去左安门蒙学工读，顺势混入留学生队伍的念头。
“他怎么说也有个秀才功名，偏要去趟这浑水作甚？”
焦顺微微摇头，但也没有拒绝，只道：“去转转倒没什么，只是千万小心忠顺王贼心不死。”
“放心，北静王爷也要同去！”
那就没问题了。
“后日吧，后日我正好要去蒙学巡视，届时咱们公私两济。”
打发了宝玉，车队重新上路。
等到了东跨院门前，焦顺示意车夫过门不入，让出通路给邢家三人乘坐的马车。
当然，他本人还是要在门前下车的，毕竟怎么也要进去交代一声。
等后面马车鱼贯而入，焦顺这才在秦显的带领下去了前厅，等候邢夫人的召见。
而邢家三人则是由婆子丫鬟，直接领到了后宅。
按说哥哥远道而来，邢氏合该在二门夹道左近迎一迎才对，偏知道三人进了后院花厅，也不见她的踪影。
这态度闹的邢忠心下有些忐忑。
邢妻却是被这富丽堂皇迷了心窍，瞧瞧这个、摸摸哪个的，啧啧称奇了好一会儿，又忍不住拉过女儿探问：“我的儿，你瞧那焦顺如何？”
不等邢岫烟答话，她又叹了口气：“可惜咱们家高攀不上，否则你与那宝二爷的品貌倒是登对。”
邢岫烟原本羞的满面通红，听了这句忙提醒道：“母亲可千万不敢乱说，若让人听了去，只怕还以为咱们有什么非分之想呢！”
顿了顿，又压低嗓音道：“那宝公子虽是王宫贵胄，观其接人待物举止言谈，倒不如焦大人稳重熟稔。”
邢妻闻言，忙问：“如此说来，你是相中他了？”
“母亲！”
邢岫烟羞的微微跺脚，却又肃然道：“世人皆有千面，岂有窥一斑而知全豹的道理？”
见母亲听了这话一副懵懂的样子，她无奈的叹了口气，又解释道：“女儿是说，今日不过是初见一面罢了，究竟如何犹未可知。”
“那你是没相中？”
邢妻却仍是莫名其妙。
邢岫烟哭笑不得，倒愈发怀念起了亦师亦友的妙玉，她如今应该也在京中，就不知能不能再见。
见母亲不依不饶，她只得无奈道：“姑母之命媒妁之言，女儿相中不相中又能如何？”
她没说父母之命，显然是提醒母亲，既然已经举家前来依附，这事儿实是邢夫人说了才算。
正说话间，忽听外面有人道：“哥哥可算是到了！”
说话间就见一个珠光宝气的妇人从外面走了进来，嘴里说着‘哥哥’，目光却直接落在了邢岫烟身上，上下端详了一番，啧啧叹道：“这就是岫烟侄女吧？果然出落的极标志，比这府里几位姑娘也不是不差分毫。”
邢岫烟知道这必是自家姑母，有心想要表露亲近之意，可对方那赤裸裸的，恍似看货物一般的目光，却让她是打心底亲近不起来。
而这时邢夫人的注意力，却已经从她身上移开，环视了一下周遭之后，蹙眉道：“怎么不见顺哥儿？”
邢忠夫妇原本正堆着笑往前迎，听她这话却反倒不知该说什么好了。
邢岫烟见莫名冷了场，只得在后面提醒道：“焦大人好像是跟着管家去了前厅。”
“去前厅作甚？”
邢氏不满的扬声道：“来人啊，还不快去把焦大爷请过来！”