第一百二十章：花绝炸毛了
“好了好了，别吵了。”姜好过来打着圆场，她往后拽了拽花绝，转过视线看着样貌清秀的少年，薄嘴唇，高鼻梁，一双澄澈的眼睛满是英气与坚韧，这与一年前那唯唯诺诺躲在冷宫里的小家伙简直天壤之别。
“小羽，才一年未见，你怎就这般大了？”姜好诧异，若是没记错，离别的时候他才是个小萝卜头。
齐羽挠挠脑袋，腼腆道：“其实我本就十二岁，可那时候在冷宫里吃不好，睡不好，看着便比同岁的人小。这一年晁夫子一直在给我补身子，所以你看……”
说这话，他几步来到姜好眼前，面对面站着：“我是不是快同你一般高了。”
孩子气的话令姜好莞尔一笑，她想摸摸齐羽的头，结果眼前一闪，便见齐羽头顶上多了一只五指成爪的手，那只手一摇一晃，齐羽又被推了出去。
花绝气息深沉，他的双手毫不客气地揽住姜好，像是宣示主权一样紧抱着：“说话归说话，离那么近做什么，同她比身高有何用，怎不和本侯比。”
齐羽被那一爪子拍得有些昏沉，他抖了抖衣袍冷笑道：“你也不看看自己多大岁数了，老男人。”
“你说什么？！”花绝要炸毛了。
“好了好了好了……”姜好连忙拦住，生怕他们打起来。
花绝一低头：“姜姜，你怎么总是向着他说话。”
嗯……
目标转移了。
姜好嘴角一抽。
花绝搭着她的双肩，垂眸道：“姜姜……该不会，你也觉得我年岁大，要嫌弃我吧。”
那声音，是要多委屈有多委屈。
“怎么会。”姜好最受不得花绝那种低柔又轻缓的声音，尤其是他还刻意低头，那温凉的气息喷洒在脸颊上，带起一阵阵麻意。
她侧过头，伸手往外推花绝的胸膛：“我怎么会嫌弃你，还有……你能不能先起开一点。”
花绝自然而然忽略了后面那句话，他微眯着眼睛，向下弯腰，冰凉的唇印在她光洁的额头上：“我就知道，姜姜是永远不会嫌弃我的。”
“切，分明是在安慰你。”
‘咔嚓’，姜好似乎听见了一道理智破碎的声音。
“那个……我们先回避一下。”她连扯带拽拖着花绝朝碧水屏风后面走去“等一下人来了，你可要好好招待。”
齐羽瞧着那两人里面的屋子，摇摇头，转身坐在圆桌前，提起茶壶倒茶。
这一杯茶倒了八分满，喝到一半，雅阁的大门又被人推开。
官服官帽官靴，外披一件灰绒大氅，礼部尚书陈宇，夹着夜风走进来。
“见过六殿下。”陈宇抱拳施礼，他一辈子在朝堂上摸爬滚打那么久了，什么新奇的事会没见过，可偏偏现在就有一样——这位六殿下齐羽。
先前是闻所未闻，见所未见，但就在一个月前突然出现在朝野上，有人说他是狸猫换太子，流落民间的皇子，也有人说是不得宠的妃子遗留下来的子嗣，朝中众说纷纭，可独独没有一人去怀疑他的身份。
小小年纪一身贵气，还一直侍奉在明帝身边尽心尽力，单凭这一点，都要比其余那两位强很多。
现在这位私下找他，无论如何，都不能有丝毫懈怠。
齐羽走去搀扶他：“私下见面，不必诸多礼数。”
陈宇道了一声谢，随着齐羽坐在圆桌边：“不知殿下此次找老臣，有何指示。”
“陈大人言重了，哪有什么指示，闲聊而已。”齐羽倒了一杯茶放在他面前，那滚烫的茶水冒出热气，流水翻腾，里面的细叶也跟着滚动“大人家中可好？”
“托殿下的福，一切都好。”陈宇看着在热水里不停起伏的茶叶，心里也不断翻涌。
齐羽点点头：“那就好，本殿下听说，这次的春闱本应大人来监管，可突然之间被换下了，我还以为是家中出现了什么变故。”
陈宇握住杯子的手一紧，眉目微皱，一下子便听出了这位六殿下的意图——他是想打听春闱考生或是试题。
往年，也曾有达官显贵为了自己的子嗣升官发财，都会安排一些人手替考或是私下买通考官提前透露试题。
想来……
这位六殿下应该也是一样，
唉……
他还以为这六殿下有什么过人之处，现在看来，也不过如此。
思绪不断翻涌，陈宇脸上依然面不改色，他抬头看向齐羽，怀有歉意道：“殿下，老臣这次并非春闱主官，怕是……爱莫能助了。”
便是能帮，他也不帮。
齐羽一笑：“陈大人该不会把本殿下看做买卖考题之人吧。”
“这……”心思徒然被点破，陈宇竟一时不知该如何接话。
齐羽继续道：“本殿下理解，虽是从未参加过春闱，可这历来史书买官卖官数不胜数，陈大人能有这样的忧虑，很正常。”
陈宇听着，眼底闪过复杂的光，良久，他一叹道：“看来，下官是以小人之心度君子之腹了，殿下，恕罪。”
说着，他起身深施一礼。
“不必。”齐羽扶住他“我虽不是要买官卖官，可本殿下想和陈大人商讨之事，又确实与春闱有关。”
“殿下请讲。”
齐羽和陈宇分别伸手做个‘请’的手势，再次落座，气氛明显与刚才不同。
齐羽又道：“本次春闱，我希望能多加费心一二。”
陈宇摇头：“下官有心无力，本次科考的主官是礼部侍郎吴雍。”
“这我知道。”
“那您为何……”
“因为我还知道，这吴雍惦念大人这礼部尚书之位，也已经很久了。”
陈宇沉默了。
齐羽继续道：“大人淡泊功名钱财，历届春试没有任何纰漏，大人这般，可不代表别人也这般。”
“殿下是说，这吴雍会在半路搞鬼。”
“他不搞鬼，他身后的人也会搞鬼。”
陈宇历经官场半生有余，这话里的玄机一听便知，而且更为知晓，头顶上的大人物们要借这个春闱斗法，他们这些河里的小虾米又有几个是能置身事外的。
第一百二十一章：再让你咬回去
皱眉良久，他叹道：“殿下，下官知道您的意思，我也希望春试能顺顺利利，为我天齐多选拔一些人才，可这主官非我。考场里混进去什么人，串通哪些题，下官着实是无能为力啊。”
他拍打桌面砰砰作响，一张不满皱纹的脸上更显苍老。
他也想为天齐出力，可是……有人将位子换下去了。
齐羽一看那满面愁容的神态，便知道这位大人是真的忧国忧民，他安抚道：“大人不必如此气恼，若是本殿下没记错，考生结束春试后，这所有试卷都会由八位学士大臣一起批阅。”
陈宇一怔：“确实如此，八人阅卷，两人一组，相互交叉看上两遍，以免缺漏。”
“那就烦请陈大人阅卷时将众学子的卷子齐看一遍，当然了，不必细细端详，只要大概粗看一眼，记下那些学识比较好的人的名字，即可。”
陈宇很想多问一句，可一看齐羽淡淡沉默下去的神情，便知道，此事……不能再深究了。
他回道：“下官遵命。”
他们的谈话，屏风后的二人听得是清清楚楚。
红袍逶迤，花绝撑着头，侧卧在金丝楠木的软榻上，他看着立在窗边的少女，墨蓝的广袖流仙裙被风拂起优雅的弧度，上面银丝缠绕的花纹华贵美艳，似暗沉深海上绽放的冰莲。
“一年未见，当真是长大了。”姜好拿起银勺子舀了茶水倒进杯子里，淡绿的水泽伴有茶香，飘散空中。
她把茶杯递给花绝，花绝接过，修长的五指托起杯底，淡然扫了一眼上面刻画的小金鱼，他用茶盖荡了一下白雾，却没急着喝：“长大是长大，不过……姜姜是怎么知道，有人会在春试上动手脚呢。”
“猜的。”姜好没有特别大的把握，不过根据前世对某个人的了解，这么一个能拉拢人心的机会，他应该是不会放过的。
花绝拿茶盖的手一松，茶盖准确无误地落在杯沿上，发出一阵沉闷冷冽的脆响：“我能猜一猜，姜姜口中的这个人，是齐昭么。”
姜好一怔：“为何这般说。”
红衣男人垂眸遮了神色，靠在软榻上懒洋洋地支起腿，伸手一拽，姜好便被他扯进怀里，猩红与暗蓝交织相融，缠绕在一起徒生缱绻。
“为何？”花绝一手环绕过她的脖颈，另一手轻微抬起她的下颚使眼神对视“你这脑子里，除了研究他还想过其余的么。”
醋味很大，
应该来两盘饺子。
姜好被他桎梏地一动不能动，仰起头，望进那一双漆黑深邃没有半分光泽的瞳孔之中，他的目光很凉，落在肌肤上却依然能引起一阵火热。
“我就是想多提防他些，哪有你想的那样。”
姜好躲开他挑起自己下颚的手，侧过脸，不让他的呼吸喷洒肌肤上，酥酥痒痒的，难受。
她想躲，可某人不让她躲。
手一伸一拉，花绝又把她的脸蛋拽回来，还捏了捏：“本侯当然允许姜姜多提防他一些，不过若是提防过头上了心，到那时受伤害的可是本侯。”
他微微压低声音，就像是引诱人堕落的海妖低语：“姜姜，你舍不得我伤心的，对吧。”
“嗯……”
鼻尖上飘过的靡香越发浓郁，姜好一时有些晕乎，分不清对方究竟在问什么，也不知道自己到底在答什么，只能胡乱‘嗯’了一声。
话音才落，耳边传来低沉的笑，她的手撑在花绝胸膛上，都能感受到那上下起伏的颤动，她有些茫然，直到嘴唇上压下一片温凉的柔软。
“唔……”
剥夺，
啃噬，
撕咬，
凌乱，
这种即将要窒息的感觉……
又来了……
“唔……你……唔……起开！”
姜好猛地推开对方，又或许对方真怕她就这么憋死，才‘施舍’般慢悠悠地放开。
“你！”她有些羞，也有些恼，抓着花绝的衣领子狠狠地瞪着。
可在花绝眼里，这种毫无威慑力又平添一抹碧波春光的眼神，当真是抓人痒痒。
不过，他也知道什么叫循序渐进，
若是将人逼急了，
越跑越远，
那就得不偿失了。
花绝深深吸一口气，平复下心底升腾起来的一股子野火，他漫不经心地抬手整理一下姜好不经意间滑落的衣衫：“寒冬夜凉，衣服要穿好。”
嗯？
姜好一愣，猛地低头一看，襦裙不知何时变得凌乱不堪，衣带有些松散，外纱逐渐掉落，尤其是左肩处被窗外席卷来的风一吹，更是一阵阵的寒凉。
“花绝！”她喊一声，趁虚而入，干什么这是！
她拢好衣服，坐起。
花绝看着那气鼓鼓的绯红脸蛋，挑了挑眉，颇觉得几分有趣，他伸出手指戳了戳。
姜好一扭头：“哼。”
“呵。”花绝轻笑，双臂一张开将人拢了个满怀，猩红的袍袖覆盖着她，脑袋抵在她的后脖颈，慢悠悠地安慰道“不气，不气，大不了，我让你咬回来。”
姜好更为羞恼，弯曲胳膊狠狠撞击一下花绝的胸膛，听见身后一道沉闷的轻哼声，她这心情才舒缓许多。
“咳咳！”
齐羽站在屏风边，垂眸伸手抵在嘴边轻咳，大庭广众之下，这两人也不知道节制一点。
花绝阴冷地瞟一眼齐羽，齐羽微微一笑，也毫不避讳地回望过去。
“好了。”姜好猛地从花绝怀里站起，他们这一个紧搂不放，一个光看热闹，她还知道些羞耻呢。
花绝看见怀中人跑了，皱眉轻啧了一声，他没有伸手再将人拽回来，懒懒往后一靠，又斜倚在软榻上。
“怎么样？”姜好拍了拍脸，又呼出几口气，问道。
齐羽点点头：“这陈大人已经答应会认真查阅所有试卷，只是……”他看着姜好，“这样可以吗，荷姐姐也在里面，若是真出现什么意外，那她……”
“我相信她。”姜好淡淡道“这条道路确实不好走，磨练坎坷，稍有不慎便会前功尽弃，可她想要闯出自己的天地就必须经历这些，我相信她，也相信她的实力。”
夜风掠过深邃的天空，荡起河面上的层层波纹，打破一片平静。
第一百二十二章：他没上榜
――――
一月时光，转瞬即逝。
河边的柳树冒出嫩芽，摇摇晃晃，像是荡起的秋千。
树下，一群蓝袍儒帽的学子挤在这里，看着宽大的木板，伸出手指对上面的名字说来说去。
“快看，快看，赵兄上了榜单。”
“真是恭喜恭喜。”
“唉……季兄这次名落，看来，还要等来年再考。”
“时不我待，这已经是我第三次春闱，没想到还是没有中举，唉。”
……
一群人熙熙攘攘，忽然有学子伸手大喊：“你们快看！”
众人顺着他手指方向看去，便见在金榜上第五名，是薛勃的名字。
“这……他考上了？”
“这怎么可能……”
……
人群后，柳元松看着金榜上那被写得端端正正的人名，心里涌出一股无名之火以及深深的担忧，他转头看向旁边儒雅蓝袍的清秀男子，试探道：“鹤兄，你……”
刚才看过了，这整张金榜上，都没有鹤青的名讳，想来是落第了……
不过，他却觉得很不公平，他与鹤兄在同一屋檐下，对方的学识之渊博他是大有所见，这样的人落榜，换上一个连名字都未必能写清楚的人，这怎能让人接受。
“鹤兄！”越想越气，柳元松伸手要抓鹤青的腕子，想带他去主官那里讨个说法，可这手还没有触碰到对方，手臂上狠狠地被打了一下。
疼得倒吸一口凉气，柳元松捂住胳膊左右看看，除了脚底下的一颗小石子，他并没有发现其它的东西。
怎么回事……
他转头望望，不过，这众学子的注意力全在金榜上，根本无一人关注他。
难不成……
手臂抽筋了？
“柳兄。”鹤青淡然地一声呼唤瞬间拉回了柳元松的目光，便见他微微一笑，指着上面的名字道“恭喜，上榜了。”
没错，柳元松排在第十二名，这个名次虽说无法再进行下一场的殿试，不过，拿个小官当当，也还是可以的。
柳元松苦闷一笑：“鹤兄，这个时候你就别恭喜我了，还是先想想自己吧，以你的才学，不可能落榜，要不我们去找找吴大人，一定是哪里搞错了。”
鹤青背着手，目光直直地盯着金榜上那一个又一个的人名：“不着急。”
万事有因，自会来找。
柳元松不明此理，他看见鹤青一幅漫不经心的样子，急得头上都快冒三尺青烟了。
不急？
这春闱可是学子们寒窗苦读十年才能换来的一次机会，
若是真因为一些不必要的小事耽误了前程，
这可是莫大的悔事。
他眉头紧蹙，还想再劝解一二。
这街道的左边又吵吵闹闹，走来了一大帮子人。
“怎么样啊，这成绩出来了吗。”
迈着阔步，挺着肚子，这目中无人的自大样儿，不正是一月前与鹤青打赌的薛勃么。
“让让让！”
“都起开，起开！”
几个家丁推搡着看金榜的学子，为薛少爷腾出了一条路。
薛勃昂起头，看着那些端端正正的名字，忽然一指一笑：“哎呦，你们看看，那不是本少爷吗。”
“是啊，是啊，少爷排在第五，当真是厉害。”
“对对对，厉害，厉害。”
“嗯。”薛勃拉起长音，眯起眼睛，很受用这帮家丁的吹捧，他下巴抬得更高，嘴角歪斜的弧度更大，眼睛一挑，开始用余光看人。
“去，你们瞅瞅，那个叫鹤什么的，排在第几。”
“少爷，我们看了，那家伙根本就没在榜上。”
“哦？我瞧瞧。”薛勃一听眼睛立马亮了，他从上至下，仔仔细细看了榜上全部人名，直至最后一个。
“哈哈哈哈哈哈，他没上榜！”他笑得很肆意“书院前那般大放厥词，本少爷还以为他有多厉害呢，原来连榜都没上，哈哈哈哈哈哈。”
旁边有人附和着笑。
柳元松气得脸色通红，连话都说不利索了：“他们……”
“无妨。”鹤青安慰了他一句，顺便仰头，朝旁边房檐子上使了个制止的眼色。
“起开，起开，都起开！让本少爷看看，那鹤什么的家伙在哪儿呢，该不会知道自己名落孙山，没脸见爷爷我吧，哈哈哈哈哈哈。”
怎么吵，怎么闹，怎么污言秽语来回叫嚣，鹤青的神情丝毫未变，甚至连眼皮子都没乱颤一下。
“嗯，这儿呢。”
薛勃看见立在官道外的儒雅少年，他撇着嘴走过去，就跟财主要债一样，那是说不清的豪横。
他站定：“小子，还记得咱俩的赌约吗。”
鹤青淡淡一笑：“记得。”
薛勃拉起长音：“那按照规定，你是不是应该管本少爷叫一声爷爷啊。”
鹤青面不改色：“可以。”
“嗯！听见没有！他说可以！”薛勃很兴奋，根本没想到对方能答应的如此痛快，这种便宜，简直跟天上掉馅饼一样难遇。
“快快快！”薛勃指挥着一众家丁，又是搬板凳，又是拿扇子，甚至不知道从什么地方掏出一把瓜子。
歪歪斜斜坐在上面，他翘起二郎腿儿说道：“我准备好了，你说吧。”
……不要脸……
众人风中凌乱。
鹤青没有什么变化，淡淡一笑，徐徐往前走两步，随着这步子靠近，薛勃的眼神越发明亮。
只是，鹤青一顿：“说可以，可在此之前，我想请教薛少爷一个问题。”
薛勃很受用：“说，什么问题？”
“我想听听，薛少爷在考场上所写的文章，是个什么内容。”
薛勃原本靠着椅子背，胳膊撑着椅子两边的扶手，惬意地嗑瓜子，可一听鹤青的话，这右胳膊便徒然一滑，不仅身子歪斜了，连手里拿着的瓜子皮也瞬间扎在自己脸上。
他有些尴尬地拍了拍身上洒落的瓜子：“你你、你问这个做什么呀？”
“当然是誊抄刻印，然后供起来。”
儒雅少年说这话当真是脸不红心不跳，而且还万般诚恳。
旁边的众学子听了都不禁投去怜悯的目光，这是受刺激太大，疯了吧。
薛勃咳嗽两声，底气略显不足：“这、这倒是不用了，你、你就叫两声爷爷就行，来，叫爷爷。”
少年含笑‘哎’了一声。
第一百二十三章：太过狂热
“我……”薛勃瞬间起身，伸手一指“是让你管我叫，不是我管你叫……”末了，他把那两个字咽了下去。
“总之，愿赌服输。”
“那不行。”鹤青淡然地摇摇头“愿赌服输，突出一个‘愿’字，我没有看见你的文章，不知道好在哪里，如何心服口服。”
“再者，薛少爷名列第五，学子们也都想听一听，这第五的文章是怎样的出彩，大家说对不对。”
一阵附和。
薛勃有些发热，他一抬手，额头上密密麻麻全是冷汗。
“少爷……要不，你就说了……”
“闭嘴！”他是不想说吗，是不能说，若不然考场上找人代考的事儿暴露出来，那会是掉脑袋的。
双方徒然陷入某种怪异的僵持。
“此处，发生了何事？”
声音清清浅浅，宛若流淌山涧的溪水般潺潺悦耳。
一袭翩然缥缈的白袍逶迤于地，祥云仙鹤的苏绣纹样尽显高雅，脖颈边有一圈雪白的狐绒，衬他肌肤更为白玉无瑕，眼波流转，樱唇含笑。
他闲庭信步款款走来，身后跟着玄衣墨色带刀侍卫。
“参加三殿下。”
“诸位免礼。”
齐昭的到来，令在场学子很是激动。
柳元松也一样，他的眼里有光，仿佛瞧见了令人崇拜的神。
相比较他们，鹤青反倒一脸僵硬，他转过头不去看齐昭，轻抬袖子遮挡住脸，想不动声色地融入众学子当中，只是……
“鹤兄！”柳元松一把抓住他，脸上涌现异常欣喜的光泽“太好了，三殿下来了，他一定会为你主持公道的！”
啊？
鹤青看着他好似遇见了救世主一样的灼热眼神，微微一愣，这三殿下身为皇子受万众追捧没有什么不妥，可这情绪也未免太过高涨了，就有些像……像疯狂追捧的信徒。
鹤青一下拽回袖子，疑惑道：“为何说三殿下来了，便能主持公道？”
“你不知道吗？”柳元松很是惊讶地回望着他，而后又微微一笑“想来鹤兄极少出家门，必是没有听过一些关于三殿下的事迹。”
这三殿下虽贵为皇子，可半分架子都没有，素来与一些寒门书生或是儒家学士交好，品茶论道，静心养德，从来不将人以贫富贵贱区分。
“便拿我同乡的一位学子来说吧。”柳元松道“他去年春闱落第，又花光了身上的盘缠，无法回乡流落街头，恰逢了三殿下，这三殿下得知前因后果，不仅赠与他一百两纹银，还派人护送回乡。”
“我那同乡满心感恩，一心想金榜题名来好好回报这位三殿下，可惜……”他一叹，“老母家中病重，无法再来，我临行前，他还嘱托我，若是见到三殿下，一定要替他传达那感激之情。”
“这也只是其一，三殿下帮过许多寒门子弟，众多学子都想要入他麾下。”
可不是，齐昭一出现，那些金榜下的学子全部围拢过去。
鹤青看着，背着手没有多说什么，他对三殿下着实提不上什么好感，无论之前，还是现在，又或是阵营不同的关系，总之，他此刻不适合出现在这位殿下眼前。
他一转身要走。
齐昭被学子们围着，但这双眼睛在观察着周围的一切，所有人都在朝自己这个方向拥挤，唯有那身姿俊廷的蓝袍少年，施施然往相反方向而去，他的眼睛里涌出一抹深邃。
“诸位，请等一下。”
他抬手挥了挥，想让众学子都安静下来，果不其然，他这一挥手，所有人的声音瞬间沉寂下去，不仅如此，瞧见齐昭移动步子，他们纷纷退让开一条道路。
齐昭从容地踏出几步，温声道：“这位仁兄，匆匆而去，可是遇到了什么难处？”
鹤青停住脚步，没有说话，也没有回头，柳元松倒是上前施礼：“草民柳元松，拜见殿下。”
齐昭转头轻轻一笑：“柳元松，金榜上第十二名的才子，恭喜。”
柳元松很激动：“草民愧不敢当！另外，草民受同乡所托，来给殿下道一句谢，他本想自己来道，可奈何家中老母病重，还有那一百两纹银，他会想办法归还。”
齐昭道：“麻烦柳才子告诉那位同乡，学子苦读为江山社稷，我亦如此，都是一条心，所以不必如此客气，还有，那一百两纹银不必归还，若是不够母亲看病，可以来府邸找我。”
他的声音温柔清浅，好似黑夜里的火，令在场众人为之澎湃，眼神更为崇拜灼热。
柳元松眼眶通红，似乎含有热泪，他一把拽过背对众人的鹤青，来到齐昭面前再次道：“殿下，恕草民冒昧，还有一事相求，草民这个朋友才学渊博，品行端正，可不知为何，这金榜上却没有他的名字，反而……”他一指正在悄悄收拾板凳瓜子的薛勃，“这个连名字都写不好的人却上了金榜，殿下，这里面一定有什么误会。”
齐昭看着被人拉过来又一直略微低头的少年，他的眼神有些躲闪，身材瘦弱，骨骼纤细，脸庞白皙带有几分清秀，那一身儒雅从容的气质，很出众，是一颗好苗子。
只是这颗苗子，他怎么看着有些眼熟。
‘噗通’！徒然一声闷响。
众人正千回百转的思绪瞬间收拢，转头一看，薛勃脸朝里，一脑袋撞树上了。
他这力道可称得上惊天动地，都说初春刚长的柳叶新芽向来柔软而又坚韧，一般不轻易折断或是掉落，不过，被他这么一撞，竟是潇潇洒洒落了十几片叶子。
“哎呦……”薛勃捂住鼻子倒退几步，一翻白眼就要晕过去。
“少爷！少爷！”一个、两个、三个、四个……家丁像是葫芦串一样，一个接一个地顶住薛勃后背，硬生生把他托起来。
笑话，这可是现在唯一的靠山，要是他倒了，一会儿三殿下要是寻问起刚才的事儿，谁来顶。
“吼……吼……”鼻子被撞塌了，说话带有厚重的鼻音，薛勃‘吼’了半天，家丁们愣是一个都没听出来什么意思。
第一百二十四章：拒绝皇子
薛勃半仰身形又喊了一句‘飞勿’，双腿便开始往前晃悠，别看他这腿又粗又短，可晃悠起来的速度倒是利索，家丁一看，这是要走，急忙跟扛米袋一样，将人扛走了。
……这群人是来搞笑的吗……
齐昭收回视线，右手握拳抵在唇边轻咳一声也唤回众人思绪：“小公子。”他朝鹤青道，“春闱之事关系重大，你们先到我的府邸上来吧。”
皇子邀请，哪有拒绝的道理。
鹤青和柳元松下了马车，一抬眼就看见大门前高耸威武的两头汉白玉石狮，金字牌匾悬挂正中，说不出的气派。
齐昭走在前面，鹤青和柳元松紧随其后，府邸大门关闭，鹤青神情复杂地望一眼院墙外的红瓦房顶，此地不比寻常，可千万要小心不能暴露出任何端倪，无论是他，还是暗七。
一路弯弯绕绕进了书房，这书房里的陈设极为素雅，黄梨木的地板，白兰玉的青瓷瓶，北面一方书架，蓝皮书卷摆放整整齐齐，桌案上也是简单，唯有书房四宝，墨香浓郁。
分宾主落座，貌美的婢子端着茶水糕点，小心翼翼地放在三人旁边的桌面上，随后一弯腰施礼，退到一侧。
齐昭优雅地一抬手，华美袍袖施施然垂下，衬得那洁白无瑕的手掌宛若暖阳下透出细密光泽的雪，他微笑道：“这是临州的乌灵茶，馥郁清香，春日里喝最是暖腹，二位尝尝。”
鹤青和柳元松道了一声谢，端起茶杯抿了一口，果真，清茶入口清爽，唇齿留香，咽下腹中徒留一股暖意，舌尖还泛起淡淡的甘甜。
柳元松忍不住赞道：“甘甜爽口，芬芳馥郁，果真是好茶。”
齐昭笑而不答，他转头看向鹤青，这个少年不骄不躁，眼里带有对茗茶的赞许，却没有像柳元松那样将自己的心绪毫无遮掩地全部表达出来。
他曾派人调查过几个参加春闱学子的身世，这其中就包括鹤青，这个鹤青背景极为简单，父母早逝，被亲朋收养，身子骨弱长年不踏出屋门，总而言之，就是一个小镇里的财主养子。
身份简单，还未经历过世俗，这样的人是最好掌控的。
齐昭不怀疑这其中真假，因为他相信手里的这些暗卫绝无二心，毕竟，这都是皇家历代传下来的。
可没想过，暗卫无二心，消息也未必为真。
他轻抿一口茶，问道：“关于春闱，二位不妨把前因后果说出来，我也好知道该如何处理。”
鹤青还未开口，柳元松便抢先一步，从瀚澜书院接待学子开始，一直到刚刚金榜争论，他都一五一十地说出来，不过，倒是隐瞒下与薛勃的赌约之事。
他知道，面前这位可是当朝皇子，再怎么谦虚有礼，也不能在他面前胡乱说一些什么喊爷爷叫奶奶的粗俗话。
听完前因后果，齐昭沉默一会儿，道：“此事还真不好判断，这春闱阅卷的文官历来有八位，两人一组，重复批阅，鹤公子学识渊博，可也代表就一定会上榜，或许与文官的看法不符，落下了。”
柳元松一听垂下了眸，此话说来也有几分道理，看法不同，立场不同，若是鹤兄的文章与阅卷文官想法相悖，未得青睐也是有可能的事儿。只是……
他看一眼坐在旁边依然从容淡然的清秀少年，那般好的文采若是埋没了，该是多大的憾事，而且……他也不想鹤兄就这么离开……
柳元松也不知道哪里来的底气，一起身施礼道：“三殿下可有什么补救法子，草民敢以性命担保，鹤兄他的文采绝非等闲，若是不能为天齐效力，那将是一大憾事。”
憾事？
鹤青漠然地看一眼抬手躬身的柳元松，眼眸里划过淡淡的嘲讽与无奈，从古至今，只有权力过大而被忌惮的臣子，还没有听说没了哪个效力的臣子皇家会遗憾。
文采再高，本事再大，头顶上的人看不惯，该杀依然杀。
齐昭端起茶杯轻抿一口，动作不紧不慢，看得柳元松那叫一个心急，他微微侧过头朝鹤青使一个眼色，寻思着鹤兄自己也应该说上两句，好谋个前程。
可没想到，这个清秀少年垂着眸，看也不看，气定神闲地简直现在所讨论的主人翁根本就不是他一般。
倒是说两句啊！
柳元松本就是乡村走出来的人，满肚子墨水可也无外乎礼仪春秋，知道什么叫是非黑白，可一旦涉及了中间区域的‘灰’，便什么都不明白了。
不过，鹤青不一样，他之前跟过某个手腕阴狠的少女，又留在大学士晁笙身边一年之久，虽也是初入官场，但这心性要比旁人稳重许多。
齐昭就更不用说了，皇家子嗣，又能简单到哪里去。
他们二人在这儿沉默，打着哑谜，都希望对方先压低姿态开口。
柳元松左看看右瞧瞧，垂下眼睫收回手，觉得自己的这般举动真是万般无趣。
齐昭手里端着茶，却也没放过他们两人的神态，柳元松已经有些落寞了，而鹤青依然不言不语，低着脑袋跟老僧入定一样一动不动。
眼眸里闪过深邃，齐昭放下茶杯，笑道：“若是说道补救，本殿下倒是有一个提议。”
柳元松瞬间眼底放光：“什么提议，殿下请讲。”
齐昭道：“若是鹤才子不嫌弃，可成为我的麾下幕僚，你放心，若是成了本殿下的幕僚，自是不会亏待，只要忠心，自会有发挥你之才学的地方。”
皇子邀请，这可谓是天大的荣幸。
柳元松嘴角上扬，刚想出声道谢却猛然间想起，此事应当以鹤兄为主。
“鹤兄……”他自以为小声地喊了一句，又使了个眼色。
鹤青缓缓起身，朝着齐昭一抱拳：“抱歉，殿下，草民无法接受殿下的好意。”
这一句话就像是晴空一道霹雳，烤得柳元松外焦里嫩。
不是，
等会……
他刚刚听见了什么？
拒绝皇子，这已经不是胆子太大，而是不要命了！
第一百二十五章：绯月侯有请
齐昭微微有些恼，却也很快平复下来，他凝视眼前这个不卑不亢的鹤青，眉目清秀，身形消瘦，明明看着才不过十七八岁的少年郎，骨子里却一派沉稳从容。
这应该说对自己的本事胸有成竹，
还是说初生牛犊不怕虎，
齐昭问道：“鹤才子为何要拒绝，难道说你并不中意本殿下，想另投他路？”
鹤青答：“非也，三殿下才德兼备，礼贤下士，乃为皇子之中的佼佼者，草民哪有不中意的道理，只是……”
“只是什么？”
“只是草民才疏学浅，连春闱都没有上榜，像草民这样的人留在殿下身边当幕僚，恐怕也没什么用处。”
其实鹤青更想说‘这算哪门子提议，两人第一次见面，一不考验对方的才学品行，二不知晓对方的为人处世，就听别人随便叭叭几句就要收在麾下当幕僚，你当我信’！
鬼特么都不信！
这更深一层的意思齐昭没有去想，当然，身为皇家子嗣被奉承惯了，也不可能去想有人会对自己产生质疑，因此，齐昭对鹤青的话，全当是无功不受禄的谦辞。
他一笑：“鹤才子不必自谦，本殿下看人一向很准，你有这个能力来当本殿下的麾下幕僚，甚至，我愿意同卿平起平坐。”
寥寥几句，满是诚意。
柳元松虽说与此事无关，是个局外人，但听了齐昭的这番话，神情里竟忍不住涌出动容，当今天下，尊卑有别，命如草芥，何曾有谁真正把贫民百姓放在眼里，而这位三殿下，却做到了。
为了能让鹤兄有施展才华之地，不惜自降身份以示诚意，莫说出身皇室的皇子，便是那名门大家，又有几个人是能做到的！
“鹤兄！”柳元松出声劝解“三殿下这般诚心相待，你还有什么可犹豫的，快快应下，莫要寒了殿下的心。”
一个拉拢，一个附和，若是耳根子软的人，恐怕早已进退两难最终妥协。
鹤青耳根子也软，却又拥有一套属于自己的坚持，他所效忠的人，从来都不是眼前这一位。
他垂下眸神情未变，连眼皮子都没有多眨一下：“谢殿下好意，可草民着实是愧不敢当，望您见谅。”
挽留到这个份儿上，也拒绝到这个份儿上。
那些明里暗里的话，该说不该说的，也都基本上清晰了。
齐昭握住茶杯的手缓缓缩紧，眼底闪过阴晦，这个鹤青的春闱考卷他是看过的，文采很好，看法也很犀利，这样的人才若是能招到麾下必是如虎添一份翼，
只可惜……
心不在这儿，人再出众也没用，
这样的人与其放任到他人帐下效力最后同自己为敌，倒不如趁现在……
“殿下！”门外侍卫徒然出声“绯月侯派人请您与鹤青公子到御书房议事。”
齐昭手一顿，神情复杂地瞧一眼鹤青。
――――
御书房。
明黄的绸子悬挂雕刻九龙的红漆柱上，黑曜木的桌椅，白狐绒的毯子，中间，是二龙戏珠的青铜鼎，燃起淡淡的檀香。
明黄长椅上，红袍男人正懒洋洋地倚靠着，一腿弯曲，广袍上的美艳荼蘼层层叠叠，随意地垂在地上，他的手里拿着一张泛黄宣纸，垂着细长睫羽，淡淡地看着，那优美的丹凤眸里流转过深邃的光。
“侯爷，事情便是如此。”礼部尚书陈宇站在大殿偏右的位子，他身为朝堂上的老臣，一向看不惯花绝这种越俎代庖的做法。
明面上不参合，私下连连摇头没少说‘天齐落入贼子手里乃一大罪过’，他也明白自己改变不了什么，便打算在朝野上独善其身，可是现在……
他一叹，为了天下学子，不管这里面有什么明枪暗箭，他都要探上一探。
“侯爷，如您所见，这篇文章乃一位名叫鹤青的学子所写，行云流水，妙笔生花，看法也是句句犀利，依老臣所看，应当为榜首，可不知为何，竟被落下。”
陈宇再次抱拳：“若是不能名至实归，天下人见了恐会心生寒意，还请侯爷做主，彻查此事！”
花绝折叠宣纸随意地放在御龙案上，一手搭着膝盖，神情慵懒地打了个哈切：“不急，等人都到齐了再说。”
末了，他无意地用舌尖舔舐一下精致的唇角，猩红潋滟，又沾染上一层晶莹水泽，仿佛引诱人堕落的魔。
陈宇一怔，随后又马上回神低叹一声，不管怎么说，这位绯月侯当真是有着一副好样貌，而且这眉眼之间，他时常能看见——那位的影子。
只可惜，天妒英才，早早地便去了，
若不然这天齐，还能再壮大一番。
有了心事，屋内一下子便沉寂下去。
‘吱呀’，大总管李公公一挥拂尘，弯腰走进来：“侯爷，三殿下，礼部侍郎吴雍大人，鹤青公子和薛勃少爷，都到了。”
“进来。”
这嗓音懒懒散散，四人进入御书房，脸色最阴沉地莫过于齐昭，他与其他三人不同，身为皇子，竟被阻挡在大门外通传后才能进入。
花绝，这是真把皇宫当自家后花园了是吗！
齐昭很愤懑，但又碍于对方手里的兵权，还有朝堂上将近七成的支持，再没有绝对把握前，他都不能和对方起什么冲突。
这般想着，他压下心里的火气，重新换上一幅淡然温柔的神态。
这里面齐昭为三皇子，理应地位最大，众人都是先朝他行礼后又朝花绝行礼，而同为臣子的花绝，却远没有这番觉悟，他依然懒散地靠在明黄长椅上，眼眸微垂，一幅似醒非醒的困倦样子。
“无妨。”齐昭开口“绯月侯代父皇管理朝政，日理万机，着实辛苦，这个礼，不施也罢。”
这句话无非是找个台阶下，不过，若不是礼部尚书和礼部侍郎这两位臣子接了一句‘殿下仁慈’，这找台阶的话，也会变成徒留尴尬的笑话。
花绝抬起眼皮，懒懒地瞟了他们一眼。
“行了。”他出声打断那相互感动，好像在彰显君臣情义的话，抬手随意地一挥袍袖“陈大人，把你刚才同本侯说的话，再跟他们说一遍。”
第一百二十六章：完了，答案不会背
陈宇应了一声，转过头又潇潇洒洒地进行长篇大论，有时说激动了，又加了不少对朝野上会出现这种荒唐事的愤懑，那叫一个捶胸顿足。
花绝又困了。
“好了好了。”这次说话的人为三殿下，齐昭微微一笑，制止了陈宇气得快要脸色涨红的话“陈大人的愤懑我们都已经知晓，那么现在这个问题要怎么解决。”
他转头看向花绝：“侯爷有何想法？”
齐昭的心里有些低沉，他没想到陈宇这个被顶替下去的人竟然会找出学子考卷查阅。
如果没记错，他曾让吴雍特别关注几个学子，不让他们的文章出现在除自己人之外的阅卷官手里，怎么……陈宇还能找到。
他不动声色地扫了一眼吴雍。
吴雍慌忙低头。
“想法啊。”花绝淡然地抬手点了点埋头遮脸的人“这个问题，你去问吴大人比较好。”
众人的目光齐刷刷地望过去。
花绝又道：“别低了，瞧你那快要后高前低的狼狈样儿，多不雅观。”
轻飘飘的一句话，抽走了吴雍浑身上下的所有气力。
他双膝一软瞬间跪在地上，隐藏长袖下的手微微有些颤抖，这位绯月侯杀伐成性，死在他手下的大臣不计其数，那午门之外断头台上沾染下来的血，到现在都还没洗刷干净……
吴雍声音有些颤抖道：“臣……臣一时惊慌，有些举止不端，还请侯爷恕罪！”
“嗯，等你解释了春闱学子缺榜之事，再来恕罪也不迟。”
“这……”
吴雍一抬头想要看向齐昭，可这眼神才刚对上，三殿下的神情瞬间便冷了，隐隐之中还带有警告的意味。
他明白，有些话不能说，更何况他本身便投靠在三皇子麾下，这次春闱也是设的一个局，找出才德兼备的学子却不让他们金榜题名。
学子们寒窗苦读十年而名落孙山必定失魂落魄，这个时候若有人来助他们一臂之力，雪中送炭，定会心存感激，到那时再上了官场，也必是为三殿下马首是瞻。
这个局做了很久，为此不惜将历届主考官陈宇设法拽下来，却是没想到，这位大人竟然会独自批阅上百卷文章，找出了三殿下想要纳入麾下的学子人选，唉……棋差一招。
不对！
还有他的命！
吴雍有些慌了，可无论怎样都不能将三皇子供出去，若不然自己和家人可还有命活。
“侯爷。”他颤颤巍巍道“可能……可能是底下人写榜名之时漏下了鹤青学子，又或是其余批阅官一时疏忽，侯爷，微臣是此次的主考官，胆子再大，也不敢这般肆意妄为，还请您明查。”
说完，他一头磕在地上。
花绝点点头：“不错，说的有点道理。”
吴雍一愣，绯月侯何时变的这么好话说了，该不会是在做梦吧。
可这无论好梦噩梦，都要将这话顺下去，他抬起头刚要高呼一声‘侯爷英明’，便见花绝淡然一指旁边瑟瑟发抖跟鹌鹑一样的薛勃。
“你认识他么？”花绝问道。
吴雍不明所以，但也道：“这……这位是薛家的少爷，薛勃，他的父亲跟微臣算是旧友，怎……怎么？”
花绝向前轻微探身，右手的食指和中指从御龙案上夹起另一张泛黄宣纸，眼神带有嫌弃，却也拿到面前展开，说道：“薛家少爷，来，跟本侯说一说你在春闱上所写的文章。”
“啊……啊？”薛勃从进门开始便蹲在红漆圆柱下面，努力蜷缩身体，尽量降低存在感，毕竟进宫前老爹嘱咐过，他也就犯些偷鸡摸狗，吃喝犯浑的勾当，顶多挨两下板子，要想再找些罪过大的事迹，很难。
因为他没那脑子。
薛勃觉得非常有道理，却又想能少挨板子便尽量别挨板子，就一直当自己是个摆放在御书房里的肉球。
他本以为自己隐藏得很好，可不成想还是被人点了名字。
“侯……侯爷。”薛勃左瞧瞧右望望，最后满是不可置信地伸出一指指向自己“您……您是在叫我吗？”
花绝瞟他一眼：“怎么，改名不姓薛了？”
薛勃赔笑：“只要您高兴，小臣姓孙都行。”
……太不要脸了……
花绝冷笑一声，随后又不知想起什么似的，眯起眼睛轻舔一下唇角：“本侯的子孙后代必定是卓尔不群，风华绝代。你？算什么玩意儿？”
他和姜姜品行好，样貌好，生出来的孩子也必定是才智过人，绝世无双，这一来，子孙后代便算差又能差哪儿去。
嗯，看来……
这成亲拜堂，洞房花烛，还是早些提上日程比较好，
省得某些不知好歹的人乱攀亲戚，
坏了他跟姜姜的声誉。
花绝嘴角扬起一抹妖艳的弧度，精致的丹凤眸里闪过幽暗的光，这幅样子，就像准备偷腥吃的千年狐妖。
所有人对花绝莫名表现出的迷离醉意有些不明所以，唯独鹤青低着头，默默在心底为某个被千年狐妖惦念吃肉的少女点一根蜡。
小姐，自求多福吧。
花绝垂下睫羽，眉眼间更显有几分慵懒：“行了，言归正传，薛少爷还是快把你那第五的文章背出来听听，也省得大家伙儿一直站这儿陪你。”
背？
怎么背……
那是花钱雇人写的呀！
薛勃额头上的冷汗密密麻麻，他怎么把这茬儿忘了，上午的时候还在金榜下跟鹤青争吵打赌之事，结果晌午和一些狐朋狗友斗了两盘鸡，一下子忘了。
哎呀！
早知道进宫前问问老爹，
还有那文章，说是让背也没背。
薛勃彻底慌了，哆哆嗦嗦挤在一边角落里，颤声道：“侯……侯侯侯侯、侯爷，我……我我我，我忘……”
花绝十分贴心地补充：“忘了。”
“嗯嗯嗯嗯嗯嗯。”薛勃点头如捣蒜。
“没关系。”花绝展开自己手里的宣纸，淡然道“本侯提醒你一句，九州三年，万物生长而同，人亦相同……接。”
“我这……”
薛勃嘴里的舌头开始上下打卷，他现在别说背诵，就连最基本的说话能力都已经丧失了。
第一百二十七章：天生不对付
花绝手指缓缓一转，把这张宣纸揉搓成团一下子扔在跪倒地面的礼部侍郎头上。
“缺榜，替考，吴大人的这次春闱，可当真是热闹啊。”
嗓音低低柔柔，甚至连语调都没有重音。
可越是这样，吴雍便越是看见了死亡的来临。
“侯爷……”他跪在地上抖得像个筛子，拿人钱财替人办事，他应了薛家的这门事儿，自然私下处理的很妥帖，那些替考的早已送走很远，根本找不到。
可怎么也没想到，最后出问题的却是这位薛家少爷，千辛万苦找人写的文章连背都不背，哪怕别人问起能做做样子也行，现在倒好，还把他拖下水。
薛勃蜷缩角落朝吴雍投去同情的目光，
别问，
问就是玩得太投入，忘了。
花绝看着左一个脸色煞白，后悔不已，右一个神情局促，埋脸低头，他也懒得去深究，一挥手：“行了，一脸奔丧的样子瞧着本侯心烦。”
花绝嘴角勾起个美艳的弧度，含有嘲讽道：“不过，这么大的事儿，吴大人一个人恐怕也忙不过来，说吧，这里面，还有谁……”
他挑起精致的眉梢，视线落在齐昭身上。
齐昭一顿，却也马上毫不示弱地回望过去：“侯爷这是什么意思，难不成怀疑本殿下会参与其中。”
修长指尖慢条斯理地敲击着桌面，花绝嗤笑一声：“慌什么，本侯又没指名道姓。”
“你……”
大殿内弥漫起剑拔弩张的气息。
“算了。”花绝看着这一屋子颔首无言可依然掩藏不住眼底惧色的人，无趣地转过头“再说下去，明儿个便该有人说本侯藐视王法，乱给皇亲国戚扣帽子。”
虽然他便是不做，也不妨碍有人说。
探身拿起御龙桌上的奏折，他不紧不慢地打开，顺便缓声道：“礼部侍郎吴雍徇私舞弊，革去官职流放南下，家财充公，男丁为奴，女眷为婢。”
“刑部尚书之子薛勃，找人代考，目无王法，除去金榜之名，五年内不得参加科举，其父教子不严，停职三月，好好反省。”
一声令下，门外进来禁卫军，拖起不停磕头喊冤的吴雍和抱柱子不撒手的薛勃走出御书房。
陈宇听着声音远去，转过头看着一直沉默不语的鹤青，想了想，朝花绝道：“侯爷，既然事情已经解决，那这位鹤学子……”
花绝头也不抬：“陈大人觉得呢。”
陈宇试探：“不知侯爷，对这新上任的礼部侍郎，可有中意人选？”
花绝看了一眼鹤青：“准了。”
一行人退下，这御书房内就只剩下花绝和齐昭。
这两人天生不对付，从小便是如此。
直到现在，齐昭还记的初入安氏军营之时，边疆杀敌，上将军安业安排他们二人袭击敌军后方，然而，他们内里有细作，暴露了行踪，双方进行厮杀，在混乱中，他没有被敌军偷袭反倒被花绝一枪挑下了马。
月光寒影中，他看得清清楚楚，那分明是要他死的眼神，后来，若不是看准时机跳进旁边的逆流江里，他早已死在千军万马的铁蹄之下。
可是，也正是因为在水里泡太久伤口恶化，他不得已放弃军中立威的计划，迂回而行，若不然，这兵权怎会单单落到花绝一人手中。
花绝懒散地一抬眼：“有事？”
齐昭背着手，广袖仙鹤长袍逶迤垂落，他眉眼清丽似淡然缥缈的云：“史书曾有记载，春秋时期天地饥荒，颗粒无收，却有贫民不食嗟来之食，本殿下着实好奇，绯月侯鸠占鹊巢这么久，可有什么感觉。”
赤果果的嘲讽，这明里暗里是在说花绝的品行道德连个贫民都不如。
这要是放其他贵族身上，恐怕早已脸色铁青，眉目狰狞，势要同齐昭争辩一番。
可花绝这个人，
怎么说呢，
品行不端的前提是要有‘品行’，
没有道德……
确定不是在陈述一件事实？
暗红的华袍上盛开了金色荼蘼，浅黑绣边繁复瑰丽，花绝懒懒地抬一下眼皮，露出个美艳的笑。
探身，抬手，轻轻拍了拍自己坐着的龙椅，他的所有动作都进行地慢条斯理，天生的王者气息展露无余。
“想知道？”花绝精致的眉梢上挑，眼底闪过嘲讽“需不需要本侯将这椅子借三殿下坐两天，解解心疑。”
这玩世不恭的语气，可堪得上对皇家尊严的蔑视了。
齐昭阴沉似利刃的眼神花绝根本就没往心里去，他缓缓起身，走过去和齐昭肩膀平齐，一背手，冰冷深邃道：“三殿下不必客气，想坐尽管坐，只要……千万别死在上面才好。”
――――
脚步浅浅，鹤青低着头跟在礼部尚书陈宇后面。
“鹤青。”忽然，前面人停下脚步唤他。
“啊？”鹤青的思绪本在飘忽着，被这么徒然一叫，有些缓不过神，他的声音原本低沉清朗，偏偏这一声‘啊’，莫名带了些娇气。
陈宇眸色一深。
鹤青发觉自己有些失态，急忙施礼：“抱歉大人，刚刚分神了，不知您唤草民有何要事？”
陈宇见他谦逊有礼，神情与平常无二，压下心底的怪异，说道：“等出了这宫门，你便是天齐的礼部侍郎，记着，多听多看多想，少言，方为上策，你还年轻，总有出头机会。”
这算是一种提点。
鹤青感激道：“多谢陈大人，草民记住了。”
他们出了宫门，柳元松一眼便瞧见了，他赶忙上前来到鹤青身边，上下打量一番，眼睛里满满的担忧：“鹤兄，你无事吧？”
鹤青摇摇头：“无事。”他一抬手介绍陈宇，“这位是礼部尚书陈宇，陈大人，多亏了大人为我在殿上明言，我才得以还有清白。”
柳元松感激道：“大人仗义执言，打抱不平，实乃正义之举，请受草民一拜。”
这一拜，他拜得诚心诚意，只要能为鹤兄讨个公道，多大的礼他都心甘情愿。
陈宇摆摆手：“鹤学子有这个本事，这个公道自然讨得起。”
第一百二十八章：当孩子宠
他的目光在他们二人身上转了一圈，“好了，天色不早，你们二人也回去休息吧……鹤青，别忘了一会儿来礼部任职。”
他们二人齐齐送走了尚书大人，柳元松这才有机会详细询问一二，在得知鹤青将要上任礼部侍郎之后，他的眸光里散发出奇异的光彩，那光彩明亮夺人，绚丽异常，仿佛即将上任的人是他自己一般。
一句‘恭喜’卡在喉咙里还没有说出，耳边倒是传来了轻柔拍手的声音。
他们看去，浅紫渐白的流仙裙逶迤而下，素白的手腕处绕有一圈圈晶莹的水晶珠，乌发垂落仅用一根流彩紫金步摇挽起，她的脸白皙似玉，鼻梁挺秀，嘴唇红润，看着明明没有多大年纪，偏偏她的神情里有一种经过岁月洗礼的深邃。
她在笑，那笑容很纯，很美。
柳元松出身乡野，何曾见过如此优雅瑰丽的少女，直到少女迈着清莲步子缓缓走进，又欢快地轻笑一声，他才堪堪回过神。
鹤青也好不到哪里去，自少女一出现，他的目光便直直地落在她身上，不过与柳元松不同，他的神情并不是对方那般被美貌所带来的愣然和痴迷，而是一种久别重逢见到家人的欣喜和温柔。
他的眼眶里，甚至含起了淡淡的泪花。
姜好拍手，缓缓走近，她看着眼角有些发红的蓝袍少年俏皮一笑：“恭喜鹤才子，学有所成。”
“小姐抬举……”鹤青的声音细小似蚊蝇，他怕再大一点，就要被人笑话了。
“你们……”柳元松一愣，他左瞧瞧右看看，在见到姜好拿起帕子自然而然为鹤青擦掉眼角泛出的泪时，神情更是震惊。
鹤兄气度不凡，他曾有想过对方极有可能是名门子弟，并非草芥出身，不过，想是一回事，事实展现在眼前又是一回事，这相当于毫不避讳地拉开了两人之间的鸿沟。
而且……
他看着优雅少女和清秀少年那亲昵融洽的气氛，仿佛自己是局外人一样被隔离开外，
这种感觉，很苦涩，很杂乱，
说不出的别扭。
鹤青的注意力全部放在姜好身上，哪里腾出心力去探究身边人的想法，他一把拽过柳元松，介绍道：“这位是富商姜氏之女，安老将军之外孙，安少将军之小妹，香尘阁之老板，绯月侯之……嗯，总之，这位是多才多艺又多金的姜好，姜小姐，柳兄，行礼。”
说完，他很激动地一拍柳元松的后脊。
姜好无奈地轻笑一声，扶住柳元松向下躬身的手臂：“不必，她把我说玄乎了。”她看着柳元松，“我知道你，本次春闱第十二名的才子，柳元松，恭喜。”
被人恭喜理应感到欢愉，柳元松心情却是低闷，无论如何都无法似之前那般笑脸相迎回一句‘谢谢’，可是，鹤兄和这位姜小姐都在旁边看着，他也不能驳了对方的面子。
僵硬地扬起个笑，柳元松低低地一拱手：“多谢姜小姐。”
鹤青听着眼底闪过一丝疑惑，想不明白刚才还谈笑风生的人怎么转瞬间低沉了，他解释道：“可能是一直站在这里有些乏了，小姐，柳兄他没有别的意思，你别多想。”
姜好若有所思地在他二人身上打转，点点头：“嗯，天头确实进了晌午，要不，我请二位去醉仙楼一聚，恭贺二位金榜题名，如何？”
鹤青两眼放光，他这一声‘好’卡在喉咙里还没有说，旁边的柳元松先开口：“不了，在下想起还有要紧事，先走一步，两位请便。”
鹤青瞧着那远去的背影更为疑惑，之前也不这样啊。
“别看了。”姜好一拍他的肩膀“你这位同窗倒是有趣，我很久没见过这般老实的人了。”
鹤青赞同：“确实很老实，说什么信什么。”
他们相视一笑，沿着街边小道缓缓走，二人许久未见，自然满肚子的话，去醉仙楼，便没有坐马车，徒步走在大街上，吹着风，晒着太阳，看人来人往大街小巷，也是一番趣事。
鹤青递给老板几枚铜板，拿起几串糖葫芦放到旁边眼巴巴流口水的一群小孩子手里，小孩子齐齐抬头喊了句‘谢谢大哥哥’，便举着糖葫芦跑远了。
他又拿起一串糖葫芦，放在姜好手里。
姜好看着裹上一层糖浆的小红果子，默默一笑道：“以前都是我护着你，可没想到，有一天也会被你当小孩子。”
鹤青一挑眉：“我当然愿意把小姐当孩子宠，只要……侯爷别吃醋就行……”
姜好轻啧一声：“好好的，替他作甚。”
话虽如此，但这声音里不自觉带了些娇羞。
鹤青一笑：“不过，我这次能入职官场，也是多亏了侯爷，若不然金榜除名，再大的才学也无能为力。”
姜好捏着糖葫芦底部的签子，缓缓道：“机会很难得，你要牢牢把握住，更何况，你现在的装扮，一不小心便是欺君之罪，若想太平处事，更应该小心谨慎为上。”
“小姐可否指点一二。”
“其一，便是不要跟别人离得太近，哪怕是你那位同窗友人也不为过，有些人生性敏感，很容易看出差别。”
“其二，官场上入职，你为新人，我瞧了，那位礼部尚书老成持重，多跟着他学习官场之道，对你有好处。”
“最后一点。”姜好停下脚步，认真看着鹤青“不用怕，你的身后有我，无论出了何事，我都会替你一一解决。”
鹤青笑道：“我来，是助小姐的，哪有未帮成人还拖后腿的道理，小姐放心，我会保护好自己。”
姜好点点头：“有这份心是好的，但也不用太过勉强自己，你若是实在应付不过来，不是还有个人可以帮你吗。”
鹤青一愣：“谁？”
姜好眨眨眼，抬起手里还未咬过的糖葫芦往上一扔，鲜红的果子在阳光下闪出晶莹的光彩，一道黑色影子穿过，原本还在空中流转的糖葫芦便这般消失不见了。
第一百二十九章：找打
“暗七！”鹤青看着蹲在小面馆儿房梁上的某人，高喊一声“那是我送小姐的糖葫芦，你吃什么吃！”
暗七一怔，这天上飞的食物一般不都是属于他的么。
鹤青看着他呆愣愣的样子，气也不是，笑也不是，只能愤愤地一跺脚。
“好了。”姜好拍了拍鹤青的肩膀“当孩子宠着，反正你们也不是一天两天了。”
这话太有歧义了。
“小姐，没有……我跟他……”
“不用解释，明白，我都明白。”
“不，小姐，你一点都不明白！”
……
然而，从古至今，有人欢喜就会有人忧伤，这边说说笑笑去醉仙楼吃八珍玉食，可另一边，有人便被自家老爹罚跪书房听祖训。
“混账！”刑部尚书薛择一拍桌案，震得摆放上面的笔墨纸砚都颤了三颤。
这位尚书大人掌管刑部，本身便是用来处罚犯人的职务，什么皮鞭火烙，凌迟腰斩之类的酷刑他见多了，也用多了，久之，这身上便自然而然带有凶煞之气。
此刻再这么一发怒，那眉目间的暴戾更是一览无余。
薛勃跪地上低着头，听这一声巨响也猛地抖了一下：“爹，您消消气……”
“消气？！”薛择起身，绕过书案大步走到薛勃面前，一指他的脑门“你还好意思让老子消气！你说说，偷鸡摸狗斗殴打架你干什么不好，偏偏去春闱找人代考，代考也就算了，还被人抓住丢尽了脸，我……老子打死你！”
说完话，薛择抬起右脚脱下鞋，举着便朝薛勃的面门上揍。
“哎哎哎……爹！”薛勃抱头鼠窜，嘴里不停求饶，同时也没忘朝旁边低头品茶瞧热闹的薛盼儿道“姐姐姐姐……你快拽着点咱爹，快点！”
薛盼儿顺了顺蝴蝶淡粉的流纱裙摆，娇俏道：“不要，你还是自求多福吧。”
“快点！回头我给你买冰绡绸的缎子！”
“当真？”
“好啊，你们两个小兔崽子当着我的面儿耍滑头，真当老子死了是吗！”
……
直到最后，薛勃抱起脑袋躲在茶桌底下，任他爹拿着鞋底子怎么敲打都不出来，到底是薛家独苗，薛择在书房里追他跑了十几圈，心底的气早已消得差不多，再一看那缩头缩脑的怂样，除了冷哼一声，也不多说什么。
薛盼儿一瞧两人都消停下来，便扬起笑容开始做和事佬，她踩着小碎步走到薛择身边，两只小手一挽他的胳膊，撒娇道：“爹，您消消气，阿勃还是个孩子，贪心好玩，这也不能全怪他。”
薛择一挥袍袖甩开她的手，一指道：“哼！还说，这里也有你的份儿！”
薛盼儿觉得委屈：“爹，您怎能这么说，是薛勃想在他那群狐朋狗友面前争面子，非要参加春闱，我岂能拦得住。”
“那姜好这事儿，你怎么说。”薛择背手叹了一气，自二皇子落寞后，现在朝野上下唯有三皇子齐昭和那位不知什么来历的六皇子齐羽，这六皇子瞧着年纪小，没有什么手段。
他本打算转头支持三皇子，可没想到……那位姜家小姐竟然拿着薛盼儿的贴身信物，告诉他。
‘大家早就是一条船上的人，有什么好处，自然想着彼此不是’。
好处？
这分明是在说她手上有能捆绑住两家的物件儿，若是有什么差错，薛家也跟着逃不开干系。
薛择看着手拧帕子的薛盼儿，恨铁不成钢地一点她的脑门：“三言两语就能将贴身物件儿送出去，回头被人卖了都不知道。”
薛盼儿卷着手指不说话，她哪想到一直不争不抢，娇娇弱弱的商贾女，有一天会掺和到皇家争斗里，这不是没事闲的么。
妇人之仁，难成大器。
薛择也不指望这个女儿能琢磨出什么端倪，他又瞟了一眼偷偷从桌子底下冒头然后又瞬间缩回去的儿子，刚压下的火气再一次升腾，一甩袍袖，背着手，走出书房。
真怕再待下去，他们薛家就绝后了。
薛盼儿坐椅子上，一拍桌面：“行了，爹走了，别躲了。”
“老子一定要宰了那个鹤青！”薛勃一听爹走了，立马雄赳赳气昂昂地从桌子腿下钻出来，面容狰狞一指大门远处“鹤青，我告诉你，别以为有人撑腰，老子就怕了！在整个天齐，从来都是老子说一没有人敢说二！”
他又一转头：“我告诉你薛盼儿，鹤青老子是揍定了，你要是敢拦着，我连你一起收拾了。”
薛盼儿拿着丝帕慢悠悠地扇风：“拦你？别逗了。”
她又不是有什么大病，平白无故拦他作甚。
不过……
她的眼眸里闪过一丝狡黠，扬着俏媚的笑脸一扯薛勃的袖子：“弟，你那冰绡缎子什么时候给我呀。”
“还行要冰绡缎子？滚滚滚，一边去。”薛勃不耐烦地一挥手。
若说薛勃与薛盼儿这二人虽是同父同母的兄妹，但这关系并不是想象中那么亲昵要好。
薛择家里妻妾无数，外头也有不少红颜知己，就偏偏老来得子，有薛勃这一个独苗。
这般，自然可想而知，薛家上下对这一根独苗有多惯，多宠。
不仅如此，都说宠妾灭妻是历来的一大罪过，可这薛择，抬了生薛勃的侧室为平妻，又关了正妻在偏房，还有那薛盼儿，这样一个无论相貌还是才学在众贵女中算不得出类拔萃的庶女，在府邸却能享有嫡出的待遇。
所有一切，都赖于一个薛勃。
这句话，薛盼儿自小便听母亲所说，大事小事都要让着这个弟弟，因为有了他，她们才能继续在薛府享受荣华富贵。
薛盼儿听着，记着，也这么做了，可偏偏这次，她心底升腾出一团火，同父同母同为子女，凭什么分出个三六九等，他薛勃再有优势，也不见肚子里能直接跳出个崽儿。
若是没有姑娘嫁，那玩意儿有跟没有，又有什么区别。
薛盼儿越想越气，右手一拍房梁柱子，跟在薛勃后面走出去……
第一百三十章：酒楼闹剧
京师很大，又临近晌午，大家都饿肚子吃饭去了，便是几个开小铺子的老板也打着哈切，随便找个地儿睡午觉，街面上很安静，连打滚撒花的小狗儿都没见到几个，更别说找什么人了。
可薛勃，算得上这一带小有名气的恶霸，随便找几个狐朋狗友扯几句闲话，马上知道了有人在醉仙楼看见过鹤青。
他二话不说当即带人跑去叫嚣。
“鹤青！你给老子滚出来！”
他还未踏进酒楼一步，这嗓门先亮了起来。
店小二弯腰一伸手，含笑恭敬地‘客人里面请’刚从喉咙里冒出一个音，他的衣领子瞬间被人拽起。
“本少爷问你，鹤青呢！”
“爷，这……这这，我这也不知道谁是鹤青……”
“哼！”薛勃一甩，将店小二扔在一边。
这醉仙楼可是大酒楼，来此进食饮酒的人不计其数，薛勃这么带人一闹，所有人的视线都齐刷刷地望向这里，八卦之心，人皆与之，全想知道究竟发生了什么。
被这么多人盯着，薛大少爷也不觉得不好意思，扯开嗓门喊得更大声：“鹤青，你这个小兔崽子快给你爷爷我下来，今天不扒了你的皮，老子就跟你姓！”
二楼雅间。
鹤青和姜好才用完膳，端着茶杯聊经年往事，正说到兴头处，便听楼下一阵又一阵地喊鹤青。
姜好一挑眉：“没想到才半日出头，鹤才子的名声便这么大了。”
鹤青苦笑一声：“小姐你就调侃我吧，这声音一听便是来寻仇的。”
姜好轻吹一下茶面：“这有能力的来才叫寻仇，没能力的，纯粹就是个乐子。”她抿了一口茶水，微笑着，“怎么样，你是去，还是不去？”
鹤青从容地起身：“既然是乐子，那岂有不找的道理。小姐，请。”
二人下了一段楼梯，瞧见一层大厅，薛勃一伙人都快要将店面砸了，小二拦他们不让上楼梯，因为这二层之上都是一些名门望族的雅间包房，得罪了谁都承担不起。
可很显然，某些人并没有这种觉悟。
“让开，否则老子揍你信不信！”
“哎呦，爷，您就算打死小的这也不能去啊，上面的都是贵人，您现在带人闯了，明个儿这酒楼就要关了。”
“老子管你关不关，他娘地滚开！”
姜好斜靠在木柱子旁，左手优雅地轻扶二楼栏杆，美眸含笑道：“来者不善，你可要当心。”
鹤青一手背后，悠悠道：“小姐放心。”
他绕过阶梯，迈下几步，一抱拳，朗声道：“哎呀，这不是薛少爷吗，怎么吃个饭还这般大的火气。”
“鹤！青！”薛勃咬着后槽牙吐出这几个字“好你个小兔崽子，敢让本少爷丢那么大的脸，来人，给我打！”
后面几个拿棍子的家仆恶狠狠地上前。
“你们确定？”鹤青看着逐渐逼近自己的粗木棍，依然不慌不忙地站在原地，只是，他的眼眸里猛地散发出寒意“我乃礼部侍郎，绯月侯亲点的朝廷命官，你们若是动了手，小心脖子上的脑袋。”
这声音不高，却足以让在场人全部听到。
家仆们不自觉地停住脚步。
“啊呸！”薛勃专横跋扈惯了，哪能听进去这些“别说绯月侯，就是天王老子来了，本少爷今天照打不误！”
鹤青遏制住抬头看姜好的动作，默默敬佩了一把，这小子，是真得勇。
“那他们呢。”鹤青挥袍一指这些家仆“薛少爷有刑部尚书撑腰自然不怕，可这些仆从普普通通，因此丢了性命，薛少爷不觉得愧疚吗。”
“呸！谁管他们！”
这是一句真心话，也是实话。
尊卑有别，谁家名门公子小姐会将一众奴才放进心上，
事实如此，可若是真说出来，却也不免得伤了一众人的心，累死累活替薛家办事，结果到头来人家连命都看不上。
鹤青轻蔑地看了一眼耀武扬威的薛大少爷，慢悠悠地从楼梯上一步一步走下，在经过手拿棍棒的薛家仆从身边时，出乎意料，他们根本没有上前拦一下，甚至有些人还轻微侧过了身。
就这样，鹤青轻轻松松地站在薛勃面前。
“你……你……”眼睛瞪得溜圆，薛勃简直难以置信刚刚发生了什么，那群家仆居然给自己的仇敌让路，真是胆大妄为！
因为楼梯阶上下交错，鹤青站的地方正好比薛勃高一截。
他微微俯下身，说道：“不必‘你’了，本公子有句话刚巧送薛少爷。”
“什……什么话？”
“谁特么管你！”
这一句话说出口，鹤青顺带飞起一脚直直踹在薛勃的大肚子上。
咕噜噜噜噜噜……咚！
薛勃十分结实地趴在地上。
“你！”他抬起头，面容异常狰狞，指着鹤青嚷道“老子告诉你，我爹可是刑部尚书，比你官大一级，你等着，我让我爹扒了你的皮！”
鹤青轻蔑一笑：“还是等薛少爷先从地上爬起来再说吧。”
“你！”
愤怒到极致，便会迸发出一股不管不顾地狠劲儿。
薛勃手臂一撑直接从地上站起，这若是放在平时，非要十几个仆从抬着才行。
他抄起旁边的木椅子，瞳孔撕裂，仿佛来自地狱的恶鬼一般，暴戾地朝鹤青猛扑过去。
鹤青眸光一凌，右脚稍稍后退，身子前倾，做出防备地姿势。
忽地，一道阴冷的嗜血寒光闪过，薛勃手里的椅子瞬间崩裂成木屑，撒落地上，他看着这个锦衣黑袍，高束马尾的男子，那晦暗如深渊的眸子更是让他的双腿不受控制地瘫软下去。
暗七看着薛勃，仿佛在打量一个死物，手里的长剑抵在那肥胖的脖颈上，殷红而又细长的血，顺着皮肤滑落：“胆敢伤她者，死。”
“暗七！”站在楼梯上的鹤青急忙出声，这举动并不是想要袒护薛勃，而是怕给小姐和侯爷带来不必要的麻烦。
姜好站在二层栏杆边，淡然地看着楼下这一场闹剧，她举起手，姿态优雅地顺了一下遮住眼角的碎发，眸光流转，瞧见那酒楼大门口，闪过一道淡粉蝴蝶样式的裙角。
她的神情中闪过一抹幽光。
……
第一百三十一章：鹤兄，等等
酒楼上这一场莫名其妙的闹剧最终以薛勃被暗七扔出去为收尾，草草地结束了。
暗七阴沉着脸，站在酒楼门前一言不发，但相比下，周围瞧热闹的看客们倒是看得心满意足，虽然他们并不知道究竟发生了什么。
不过，此事一出，薛家少爷恶霸的名号算是彻底臭了，之前提起这个名字还会瑟瑟发抖的人，现在都能十分豪气地一拍桌子将薛勃痛骂个三天三夜。
而且，有低便有高，礼部侍郎鹤青的名字借此机会也算是响了，有几个人贬斥薛勃，就有几个人赞叹鹤青，这样一来，某些梁子越结越大，一直到想要搞死对方的地步。
当然，现在还没有出现这么大的分歧。
鹤青与姜好自酒楼分开，便去了礼部，这是个讲究礼法的地方，因此，新官上任，一系列流程复杂繁多，再加上，那位尚书陈大人又极其看重鹤青，这一趟下来，是一而再再而三叮咛嘱咐。
原本小半日能完成的进程，今个儿直到月升树梢才算结束。
鹤青拖着疲惫的身子回到朝廷所赏赐的宅子前，刚下马车，连悬挂的牌匾还没看清，目光便被一道蓝袍男子吸引。
他站在夜风里，头顶上笼罩下橙黄色的灯光，那身上的袍子早已不是破旧的补丁样子，锦衣华服，一看便价值千金。
鹤青沉默，可还是上前打一声招呼：“柳兄，才半日未见，你便与先前截然不同，看来，是得了贵人相助，恭喜。”
柳元松低头，拽着袖子有些踌躇，不知为何，现在他们面对面站着，彼此之间明明才有五步距离，却好似已经隔了万水千山。
“我……我是来道歉的。”他吞吞吐吐，蓦地说了这么一句“晌午是我不对，姜小姐好心相邀我却拂了她的面，姜小姐她……可有气恼？”
鹤青淡淡摆手：“无事，小姐她不是那么小心思的人。”
唇角淡笑宛若冬日暖阳，和煦温柔，是这深夜之中徒然点亮的一道光。
柳元松恍惚一下，随后心情更为低落，每次提起这位姜小姐，鹤兄的神情都那般温顺，可为何对他，偏偏又如此疏离呢……
他隐藏在袖下的手缓缓紧握，徒然间，他竟对那只有一面之缘的姜小姐产生了一种难以言表的羡慕。
鹤青看着那垂头一言不发的失神样子，眼底也满是疑惑，这大晚上不睡觉，跑他府邸前来思考人生了？这里是什么风水宝地吗。
他抬头转了一圈周围，除了对面墙头的一对歪脖子树，还真没看出有什么特别之处。
等等……
这树是什么鬼。
鹤青嘴角一抽，转过头朝柳元松道：“柳兄若是没有其余的事，那我先回去了。”
“不！等等！”柳元松脚步一迈拦在少年面前，可抬头一对上那双清秀的眸子，刚升腾的勇气瞬间又熄灭了。
“你……”他转移视线，不去看他“我听说，你入了绯月侯麾下，是真的吗……”
原来是因为这个。
眸光深沉下去，鹤青扬起个礼貌而又冷淡的笑：“可以这么说，哦对了，我听说鹤兄入了三皇子麾下，恭喜。”
在礼部走流程被陈大人念叨的时候，他问了一句依照柳元松的次第有可能在哪里入职，可没想到，知道了对方成了三皇子幕僚。
唉……
道不同，不相为谋，
也罢。
柳元松听出话里的疏离，有些急了：“不，鹤兄，你听我说。这个绯月侯杀人如麻，草菅人命，你跟在他身边是不会有好结果的。”
“倒不如随我跟了三殿下，三殿下同我说了，只要你愿意追随他，之前一切都既往不咎，而且，他还会给你比现在更高的官位。”
鹤青看着柳元松越说越激动的神态，眼底的光泽反倒越来越深沉，直到对方将所有话都说完，他才转过头低哑地问道：“所以说，柳兄是来做说客的，对么？”
柳元松一怔：“不是，鹤兄，你听我说……”
鹤青抬手打断他：“既然说到了这个份儿上，那也请柳兄听听我的想法。”
门上悬挂的红灯笼摇摇晃晃，鹤青那张清秀的面容变得忽明忽暗，他的眼神深邃认真，哪怕在这寒冷的夜风之中，也不见有半分动摇。
他道：“我所做的一切，都是为了小姐，也就是那位姜好小姐。所以，三皇子也好，绯月侯也罢，我都是根据小姐的选择来选择。”
“柳兄也不用再说什么升官发财，荣华富贵了，你既然入了三皇子麾下，那便好好当你的谋士，若是有一天与之为敌，你也不必客气，我也不会手软。”
怎么会这样……
手脚冷得好像坠入了冰窟，柳元松不自觉地摇头，眼底的惊慌清晰可见。
为什么，
他明明是来劝说鹤兄的，什么荣华富贵都无所谓，只是希望鹤兄能在官场上多一条门路，
可是……
他从没想过要将两人的关系闹僵到这一步。
“鹤青！”
看见鹤青转身进入大门，柳元松脑子一热，根本没有多想直接拽住了鹤青的手，这一碰，他更愣了，紧握在手里的指尖柔软纤细，虽说中指的指腹边上有一层薄薄的茧子——那是常年练笔所留下来的，可即便如此，这只手依然不是男子那般粗糙，反倒更接近于……女子的细腻……
“放手！”鹤青一把甩开他，眉目间透露出强烈的不耐烦，一转身进了府邸。
“鹤……”柳元松愣愣地抬着触摸过鹤青指尖的手，直至那道淡青身形消失在视野，他才堪堪喊出这一个字。
然而，回答他的，是一道夹杂着深夜寒风的阴戾剑气，那道剑气不知从何处来，他只感觉心底忽然升腾一种惊恐——这是面临死亡时本能激发的求生之欲。
“暗七！”一道清雅的声音骤然响起。
‘叮’！利剑划破夜空，堪堪停在柳元松额头近一寸的地方。
暗七眼底涌出浓烈的戾气，恨不能一剑将眼前人劈成两半，可是，他又素来听鹤青的话，从未有反驳过一分，
现在看着这个想杀而不能杀的人，
还真是……憋闷！
第一百三十二章：八百里加急
暗七动动手指头忍住杀念，最终还是收回长剑。
柳元松僵硬地倒退两步，他迟疑地抬手触摸一下额头，放在眼前，只见指肚上涂有一层鲜红的血。
“好了。”鹤青倚靠着门柱子，无奈道“适可而止，柳兄也是为我的前途着想，你不必这般动怒。”
“他碰你。”暗七盯着柳元松森冷地说上一句。
鹤青一怔，脸颊瞬间发烧般火热，转身丢下一句‘油嘴滑舌’，便头也不回地彻底消失在府邸大门前。
暗七冷冷看着柳元松好半晌，将对方在心底施加了十八道酷刑后，这才消了些气。
“等等！”柳元松见他要走，竟下意识地出声喊住“你是谁，为什么会在鹤兄身边！”
暗七顿住脚步，微微侧过头，用余光森然地扫他一眼：“别多管闲事，她用不着你来上心，还有，下次若是再动手动脚，我杀了你。”
仿佛为了警告，他长剑一挥，阴戾的剑气瞬间斩断了墙头那边两棵歪脖子树。
这一下……
周围更秃了。
夜色渐浓，寒风吹过淡蓝的荣锦华袍，柳元松孤寂的身影融合在这萧瑟的街道边，像是那倒塌后坠落的树叶，他走过去看着脚下的翠绿，默默苦笑一声。
鹤兄啊鹤兄，不是非要你加入三皇子麾下，
而是那绯月侯树敌良多，
你初来乍到，若是没有个皇家倚仗，
又岂是他们的对手……
柳元松想得很对，柿子专挑软的捏，更可况是绯月侯身边的软柿子，便是不能捏破皮也要戳两下。
不过，真当有人要给这位新上任的礼部侍郎一个下马威之时，他们才知道这个年纪轻轻的少年郎是有多么伶牙俐齿。
更有趣的是，这位最先耐不住性子的人是刑部尚书薛择。
在薛勃被人扔出酒楼的第一件事，便是回家找老爹哭诉，不说自己挑事，也不说聚一帮子人想要揍鹤青，单单说自己去了酒楼吃饭却被鹤青冷嘲热讽，还一脚踹了。
薛择怎么会不知道自己儿子的品行，不过这是薛家的一根独苗啊，便是要打也应该他这个当爹的打，岂能允许别人来欺辱。
这么一添油加醋，薛择便一直耿耿于怀，想要寻个由头来惩治一下鹤青，这不，好巧不巧，才没过两天，南江连续三天急降暴雨，东上游沿河地段水流湍急，冲毁了不少田地庄稼，还有一些乡民。
此事，八百里加急，报入京师。
金銮殿上，花绝倚靠着黑曜木的金丝长椅，这个长椅高贵华美，上面还雕刻着四爪腾蛇，比起后面那快要黯然失色的龙椅，这把椅子更显得尊贵。
说来也奇怪，花绝嚣张惯了，杀大臣，夺金印，那御书房的明黄龙椅也不知道做了多少遍，可偏偏这金銮殿上象征天子宝座的椅子，他是碰也不碰，派人又做了个新的，就放在龙椅前，上朝时用。
有些人说，花绝是徒有其表，他胆子再大，也不敢真的篡权夺位，那个黑曜木的椅子便是凭证，若不然，怎会只做四爪的腾蛇，而不是五爪金龙。
也有些人说，花绝是太过猖狂，有现成的椅子不坐偏偏自己花钱造了个新的，是不是看不上，是不是瞧不起，摆在那儿都不要，这太不给龙椅一丢丢面子。
可无论怎么样，花绝依然我行我素，有时候嫌那些大臣太闹腾便寻个错杀一儆百，然后，整个世界都安静了。
现在，他坐在黑曜木椅上，猩红的长袍仿佛流水一般蜿蜒而下，这令在场的众大臣无时无刻不想起曾在金銮殿上血流成河的场景，直到现在那股子腥气似乎还在鼻尖飘荡，没有人敢抬头去看那个居高临下的绝美男人。
手指修长白浅，花绝淡然地打开折子：“说，这事儿怎么办。”
大殿上安静地连呼吸声都清晰可闻。
“呵，平时没事的时候，一个两个吵的比公鸡嗓门都大，现在有事了，便全都哑巴了是吗！”
花绝声音不大，甚至很是平缓，可偏偏言词里透露出的森森杀气，令在场众大臣想忽视都忽视不了。
户部道：“侯爷，既然事情已经发生，那么应该马上拨款救助百姓。”
兵部道：“侯爷，可以下达命令，让南江东上游的知府县衙派兵协助，制止河流继续扩散。”
……
一个又一个提议说出。
花绝懒懒眨动深沉的眸子，语气颇为薄凉道：“好，既然各位大臣都有注意，那么本侯倒是问问，这拨款银两为多少，县衙派遣为多少兵，更主要一点……”他微微探身，“谁去？”
最后一个问题堪称大海里扔石，泛出的浪花巨大，可下沉的速度也巨快。
谁去？
谁能去……谁又敢去……
这不比寻常，那玩意儿可是天灾，
没办成事，一不小心命还可能搭进去。
大殿再一次陷入沉默。
花绝修长的冷白玉指慢悠悠地敲打椅子扶手，声音缓而沉，却偏偏像鼓锤一样一下又一下打压众人的心。
犹如死亡来临前的计时。
气氛开始朝杀戮的方向一去不复返。
大臣们心里道：谁特么都好，快点站出来说句话。
这念头刚一起，还真有人说话了。
“侯爷，臣有一人推荐。”
众人寻着声音一看，这不是刑部尚书薛择么，要干什么，他不会想要给自家儿子谋这份差事吧。
花绝眼皮都不眨一下：“说。”
“新上任的礼部侍郎，鹤青，鹤大人。”
新任官员去处理天灾水患？
哦……
明白了。
众大臣纷纷点头，这哪里是推荐，分明是借此机会给儿子公报私仇。
这群老狐狸在朝堂上看这些心里就跟明镜一样，公事夹杂私怨，最难缠。
花绝问道：“为何？”
薛择抱拳：“鹤大人才德兼备，在春闱一举得名，民间赞赏颇广，他又备受侯爷青睐，这里定有过人之处，若是鹤大人前去，侯爷定能高枕无忧。”
花绝看向鹤青：“你觉得呢？”
鹤青从朝臣里迈出：“侯爷若是吩咐，微臣自当允诺，不过……微臣初来乍到，不懂些规矩，还需要有人在旁提点才是。”
第一百三十三章：两个小兔崽子
花绝问：“谁？”
鹤青微微一笑：“自然是薛大人。”
这火药味瞬间浓郁了。
薛择蹙眉：“鹤大人客气，一个小地方的水患，依大人的本事定能处理的游刃有余。”
鹤青说道：“那怎成，下官初入官场也有不懂之处，薛大人见多识广，身经百战，这般举荐，想必对我是信赖有加，同志一心，既如此，我们二人携手，岂不更好。”
薛择冷哼：“我看，鹤大人还是和礼部携手吧。”
……
“够了！”花绝一脚踹翻脚边的矮桌，上面摆放的奏折噼里啪啦落了一地，桌子三滚四滚，滚到大殿中摔个粉碎“现在这个节骨眼儿，你们还有心思明争暗斗，若是水患治不好，本侯就拿你们的脑袋祭天！”
绯月侯震怒，朝野上下一片死寂，安老将军反上前一步：“侯爷，老臣愿先行南江，安抚住百姓，以免发生暴乱。”
花绝神情复杂地看了他一眼：“准，老将军要当心些。”
朝会散了，大臣们走的是急色匆匆，绯月侯发话要在三天内拿出治水之策，不然朝野上谁都别想有好日子过。
他们边走边探讨，谁都没有发现，藏在汉白玉石狮后面那两道鬼鬼祟祟的身影。
“看见了吗？”
“嘘！别说话！”
薛盼儿一甩袖子打在薛勃脸上，不耐烦地皱起眉。
薛勃被这一下打出了火气，瞪着圆眼想要开口嚷嚷两句，可一想到待会还要指着她，又把恼意压了下去。
“来了，来了。”
薛盼儿拽住薛勃的衣角往旁边一拉，两人的身形立马遮掩得严严实实，连影子都没暴露半分。
“鹤大人请留步。”
“薛大人有何指教？”
“刚才在大殿上本官有些心急，说了些不中听的，还请鹤大人千万别往心里去。”
“哪里，哪里，我也一样。”
……
“瞧见了吗？”薛勃伸出指尖戳了戳粉纱少女的胳膊。
薛盼儿不耐烦地一挥，没有说话，她扒着石狮子，努力圆睁起眼睛，直直地盯着那个脊背挺直的清秀少年，阳光下，少年面庞秀气，唇边扬起笑意，那浅浅的柳叶眉勾勒出淡雅的弧度。
“是她！是她！是她！”薛盼儿一回身，难掩激动地拉扯起薛勃“我说怎么在酒楼里瞧着眼熟，就是她！”
薛勃也是眼前一亮：“你确定吗！”
薛盼儿轻啧一声：“当然确定，之前她一直跟在姜好身边寸步不离，时间那么长，我怎么可能记错。”
“太好了。”薛勃一拍手“总算是被本少爷抓到了把柄，之前害我害得那么惨，这一次……哼哼！”
薛盼儿白他一眼：“瞧你这点儿出息，不过先前可说好了，这把柄是我找到的，理应我先用。”
“妇人之仁，真是一点用都没有！”
“你说谁呢你！”
“咳咳……”
“你别咳嗽，要是被发现了怎么办。”
“本少爷哪里有咳嗽，分明是你……咦，这天怎么阴了。”
薛勃和薛盼儿抬头望去，便见汉白玉石狮边不知何时伫立着一个高大魁梧的身形，此刻，他正顺着胡须，意味深长地眯眼俯视他们。
薛盼儿和薛勃很尴尬地抬手打了个招呼：“爹……”
“你们两个小兔崽子！”薛择二话不说一脚踹过去“也不看看这里是什么地方，瞎胡闹什么！”
“爹……”
薛盼儿往后移，向旁边伸手想抓个挡箭牌，谁知指尖竟扑了个空，她回头一看，见薛勃早已跑得远远远远的，躲在红漆柱子边当个敦实的‘盆栽’。
她眼角一抽，躲小姑娘身后，这是什么混账玩意儿。
“爹……”薛盼儿又轻唤一声，她走过去娇俏地拽了拽薛择的官服袍角“您别生气，我们有个发现。”
随后，她一五一十将自己看到的，猜到的，想到的，全部说出来。
薛择本以为这是小孩子家的什么胡乱揣测，可随着薛盼儿的话不断增多，他的眼神也逐渐深邃，背着手，看着远处，千言万语最后化为一道沉重的长叹。
“你确定吗？”他问道。
薛盼儿点头：“自然，我十成十确定。”
“那好。”薛择眼里流转过一抹精光“这件事你们别插手了，我自有对策。”
――――
相比较南江的暴雨天气，京师这一带倒是阳光正盛。
姜好斜坐在铺有毛雪绒的木梨地板上，蹙着眉，翻动一张又一张的书页。
暗十五端来七里茶先放在旁侧，抬手整理了一下几摞厚厚的蓝皮薄卷，等桌案上腾出空处，这才将茶杯放在姜好手边：“小姐，你已经在书房待有三个时辰了，歇歇吧。”
姜好左手撑头，摇了摇：“不行，治水患的法子还未找到，我怎能休息。”
舅父和大哥在镇守边关，外祖下了南江，爹爹和娘亲为了拨款赈灾回了烁安筹钱，现在整个将军府便只剩她和舅母，可舅母只是个普通女子，不懂什么朝廷政务，而且还要打理府中上下。
如果她再想不出个能治理水患的法子，难道还要等着朝中那群老狐狸发什么善心吗。
姜好看完手中的这一册书，眉头没有丝毫平坦下去，她直起身，抬手在一叠书卷里翻找：“我记得，之前好像有过一本……”
“小姐！小姐不好了！”
“什么小姐不好了，胡说些什么。”
暗十五怒斥一声慌张跑进来的小丫环，不满地皱眉。
小丫头知道自己说错话了，施了一礼赔罪，口中却没有停歇地继续道：“小姐，刚刚有人来报，说鹤大人在街上遇刺了。”
“什么？！”
……
姜好到达鹤青府邸的时候，正巧看见暗七拦住柳元松和他带来的一名太医。
“你让开！”柳元松在齐昭手下待了许久，耳融目染，这身上的气势早已不是先前那么唯唯诺诺，他看着脸色惨白的暗七，目光更是一冷“鹤兄他受伤了，需要医治，你拦在这里作甚！”
谁知道，当他听说鹤青当街遇刺，险些身亡之时，是有多么的慌乱无助，那种感觉，便好似头顶的天突然倒塌，从此再无天日一样。
第一百三十四章：戳破，女扮男装
若不是三殿下派了太医前来，他还真不知道要怎么办才好。
柳元松看了一眼提着药箱的官袍医者，眼底的神情更坚定了：“暗七，平时怎么样都无所谓，但这一次，你拦不住我！”
说着，他便要往里闯。
“你敢！”暗七穿着的黑袍早已黏稠的粘在皮肤上，因是黑色，从外面瞧看不出具体伤势，但他心里清楚，自己已是强弩之末，可即便如此，他也不能平白让这些人进去……
手里的剑挥出个剑花，暗七一下子架在柳元松脖子上：“别以为有她的吩咐我就不敢动你，你若再敢上前一步，我让你死无全尸。”
“你！”
“好了！”
一声怒斥，打断了他们二人的争执。
姜好大步走过来，一把拽下暗七抵在柳元松脖子上的刀刃：“大庭广众之下，你们在门前这般吵闹，是生怕没有御史参鹤青一本吗。”
一句话，令这两个人都乖了。
姜好转头看向欲言又止的柳元松：“柳公子，道不同不相为谋，我们不是不相信你，而是……”她有意无意地看一眼官袍太医，“还些事并非你想的那么简单，见谅。”
话语落下的同时，她一转身进了宅院府邸，走在鹅卵石路上，急促地道：“你到底是怎么回事？”
暗七支撑着身子一边跟随姜好，一边道：“属下也不知，那群人来势太过凶猛，根本就是抱着必死的决心，属下跟他们缠斗，可到底还是没有保护好鹤青，请小姐责罚。”
“你也跟了她许久，现在她受伤，你心里肯定也不好受。”姜好停下脚步，双手相互一拍，一道暗黑的影子从天而降，他单膝跪地，神情肃穆，只是这左手里的小本本和毛笔，破坏了他一身凌冽的气势。
姜好神情寂然：“暗十，你先带他下去疗伤，然后再去告诉你家侯爷一声……”她的眼眸里闪过冷冽的光，“恐怕要有麻烦。”
推开房门，姜好便见几个管家婆子正在为鹤青擦拭额头上的汗，她们都是从姜府带出来的，一向忠心，见到自外面走进的姜好，赶忙施礼：“见过小姐。”
“免了。”姜好一手撩起薄纱帘，看着躺在床上徐徐冒汗的人，眉头一蹙，沉声道“怎么样？”
其中一个婆子上前，答道：“中了一剑，伤口颇深，血也流的比较多，可无性命之忧，青荷姑娘，需要休息。”
姜好点点头：“知道了，你们先下去吧。”
几个婆子告了退，暗十五知道小姐心思，也不多说什么，转过身关上房门。
姜好拿起搭在铜盆边上的帕子，浸了水，又拧干，折叠成方块模样，慢慢地擦拭昏迷中人的额头。
她躺在床上，只穿了最贴身的白色里衣，左肩膀稍稍露出，还能看见缠绕几圈的绷带，她睡得很不安慰，眉头紧促，脑袋轻摇，似乎被困在了什么梦魇里。
姜好看着少女，轻叹一声，这幅娇弱需要人哄的模样，哪里能想到是被礼部尚书看重的榜首学子鹤青。
她轻柔地拍了拍她的手背，才没两下，转瞬被人抓住了。
“小姐……”青荷沉重地睁开眼睛，迷迷蒙蒙看见边上有一个熟悉的身影，她第一个想到的人便是姜好，声音沙哑地低喃一句，却没成想那人竟是轻轻应了一声。
真得是小姐……
青荷眼角瞬间有些湿润，就像是在外面受了委屈终于找到家人诉苦的孩子。
“好了。”姜好抬手一抹她眼角滑落的泪“多大的事儿，还至于哭一把，身居高位不受点伤，都不好意思说自己是当过官儿的。”
青荷破涕为笑，不自觉抿了一下干裂的唇。
姜好看见她的动作，问道：“喝水么？”
青荷点头：“嗯。”
姜好拿起圆木桌上的茶壶倒了一杯清茶，又扶起青荷，让她靠在软枕上坐着。
青荷喝了茶，喉咙里的干涩果真好了很多，她捏着茶杯，垂眸低喃道：“小姐，我是不是又给你惹麻烦了……”
自和六殿下拜入晁夫子门下，她便努力学习处世之道，为人之本，为的就是要在京师这偌大的漩涡里帮上小姐一二，
可是现在，忙还没帮上，自己倒是先挨了一刀，
她果然还是跟以前一样，没什么用处……
姜好看着那一脸低落的神态，知道她又开始胡思乱想，伸出手伏在她的手背上：“在我眼里，你从来都不是麻烦。”
青荷咬住下唇，她感觉自己又要丢人现眼了。
然而，这一温馨场面却被屋外吵吵闹闹的声音打断。
“让让让让！没看本少爷要进去，当什么大门！”
“小姐吩咐，任何人不得入内。”
“呵！什么小姐不小姐，本少爷我要捉拿朝廷命犯，别挡道，起开起开起开！……唉唉唉，你还想动武是不是！”
……
暗十五在外面同人争执起来了，那个声音不用细听，就知道是刑部尚书的混账儿子薛勃。
“小姐……”
青荷抓住姜好的手有些紧张，也有些茫然，说什么来捉拿朝廷命犯，那自是她女扮男装进入官场的事儿被察觉了，可是，她自认为隐藏极好，身边又有暗七保护，怎会被发现呢。
姜好安慰地拍了拍她的手：“别怕，一会儿不管发生什么，都别出来。”
也不顾青荷的阻拦，姜好推门走了出去，一抬眼，便见薛勃身后带了一堆腰佩剑刃的官兵，气势汹汹地站在大门前，撇嘴斜眼，一幅欠揍的样子。
“快点让开听到没有！”薛勃抬起下巴对着暗十五嚷嚷道。
暗十五沉默没有说话，如果可以，她真希望能一剑斩了他的脑袋。
“哑巴了？！”
对于周围徒然降低的温度，薛勃确实有一瞬间胆寒，可他向来一根筋惯了，除非用摆在眼前的事实来威胁，不然，他是看不到暗藏在平静下的危险。
他动手想要推十五，可那掌心还未触碰到对方身上，整个手臂便瞬间朝后扭成一个常人不能及的弧度。