第七十四回 访旧迹竹泉现迷踪
话说贾代化与北静王府结了亲，亲朋好友又都来祝贺，宁国府中连日大摆宴席，招待亲朋。
因为给侄子贺礼的事，贾代偲与妻子雷氏又争执了几句。贾代偲一怒之下，遂骑了马，带了庄儿，信步由缰，又往城外走来。到了城外，想想也并无可去之处，心中又惦记竹泉先生，便又往山中而来。
竹门虚掩着，贾代偲心头猛然一喜，以为竹泉先生还尚未离去。及此开了门，才发现木屋之中，已经空无一人。只因无人打扫，桌面和椅子上，也已落了薄薄的一层尘土。看来，竹泉先生从那次谈话之后，立刻就离开了。
虽然已是仲春，但山中却春寒料峭。埋在墙壁和地层的火龙，因早已熄了火，更是显出房内格外寒冷。
贾代偲长叹一声，也不顾椅子上有尘土，便无力地坐了下来。庄儿不明就里，笑道：“爷，这竹泉先生好好的，怎么舍了这样清幽的一个去处，说走就走了？”
贾代偲也不答话，思量了半日，又站起身，在房内四处翻寻，看是否能找到竹泉先生遗留下来的什么物品。
书房内空空荡荡，墙上的画卷，已经全部被摘了下来带走了，就连所有的抽屉中，也空无一物，甚至连一张纸，竹泉先生也没有留下；卧房之内，倒是竹泉先生的一床被褥尚在，想来是如此粗笨之物，又不值什么，故而竹泉先生也就留了下来。贾代偲将被褥打来，仔细查看了，也并未发现任何有用的东西；便来到厨房，锅碗瓢盆之类，也都还在原处，米缸之中，还有一些未吃完的白米，灶台边，整整齐齐堆着一些尚未用完的柴草。
一无所获的主仆两个，又回到卧房，在床边坐了下来。
庄儿笑道：“爷若是心情不好，咱们就在这里住上几天，各色东西都是齐的。”
贾代偲笑道：“夯货，依你说，咱们就做第二个竹泉先生倒好。”
庄儿笑道：“咱们自然是比不上竹泉先生的高雅，只不过小住几日，也碍不着什么。爷若是有意，小的就将火龙点燃，这房子也就可住的人了。”
贾代偲笑道：“你哪里知道，能独处这山林之中的，非胸中有大丘壑不可。若是寻常之人，在这山林之中，只住上几日，怕也要疯掉了。”
庄儿笑道：“爷说这些我也不懂，只是感觉竹泉先生身上有一股不同的气质，能让人的心中，沉静下来。小的也说不出这是为什么。”
贾代偲道：“你这话有几分着调了。”一边说，一边继续四处乱看。
忽又想起来了什么，叫道：“庄儿，你和我一起将这床榻抬起来，挪到一边去。”
庄儿虽不明白，但爷吩咐，不敢不听。两个人用尽力气，将床挪到了房间的另一边。原来放着床榻之处，竟然有一张纸。
贾代偲忙捡了起来，纸上已满是尘土。贾代偲轻轻抖去尘土，定睛一看，果然正是竹泉先生的笔迹，看纸上的字，竟是一首《如梦令》，只见词曰：
常忆堂前椿萱，陡然满门蒙难。兵戈入梦来，惊起痴儿春眠。冲冠，冲冠。何日得雪仇怨！
末端又写道：郑异材于丁酉年辛丑月乙卯日书。
后又有一行小字：涕泗滂沱，不能自已！
贾代偲一见此词，心内大吃一惊，一直以为竹泉先生超然物外，原来心中竟一直未能释然。亦或者，他的内心一直在两种处境之中挣扎，一种是对陡然间失去所有亲人的恨，一种是劝诫自己看破红尘，放下一切。想来也是情理之中，一夜之间，失去所有亲人，即便这亲人都十恶不赦，又有谁是能真正放下和想开的？
因又在心里默默地算了一下，发现这天正是新春之日。也许，这家家团圆的日子，更是能勾起竹泉先生的满腹愁肠。
庄儿见主子拿了纸张，半日不言语，遂笑道：“爷，纸上写些什么？爷怎么只管发愣？”
贾代偲忙掩了，笑道：“没什么，你带火折子了吗？”
庄儿忙从荷包中取出火折子，吹着了，递与贾代偲。贾代偲轻轻长叹一声，遂将这张纸，付之一炬。又对庄儿笑道：“罢了，也没别的事，我们回去吧。”
庄儿只得答应了。主仆二人又寻原路下山。
进了城，贾代偲心内踌躇半日，带了马，往宁国府中走去。看门人见四爷来了，忙上前赔笑说话，另有两个忙接了贾代偲和庄儿手中的马缰，牵了到后面去喂草料。
贾代偲道：“老爷在家吗？”
看门人笑道：“四爷今儿来得巧，老爷今日并不曾出去，刚听里面的人说，此时正在书房里呢。”
贾代偲便带了庄儿，直奔书房而来。
原来这贾代化的书房，在一个单独的跨院内，场地甚是开阔，最初乃是宁国公贾演用的，当日贾演常在此处理一些公事。自从贾代化丁忧返京之后，就将自己原来的小书房，让给了儿子贾敬，自己搬到了这个大书房内。
贾代偲一径走进跨院，只听得院内一阵舞枪弄棒的声音。仔细一看，正是大哥贾代化，在舞一柄长剑。旁边另有一个教头模样的人，正在旁边指点：“老爷，左手臂再高一些！”
“老爷，好！这招到位！”
“老爷，直刺的时候，再用些力气！”
贾代化转身的时候，看到了四弟，略略点了一下头。贾代偲不便打扰，就在旁边观看。
直到一套剑法使完，贾代化拿起架子上的巾帕拭汗，贾代偲方笑道：“大哥，怎么忽然练起剑来了？倒好招式！”
贾代化笑道：“咱们父亲当年一心要咱们兄弟习文，可是咱们都习文不成，倒是这舞剑，我觉得有趣。也不过是花拳绣腿，若是让行家看了，笑掉大牙了。”又转向那位教头模样的人，对贾代偲道：“这是我新请的杨教师。”
杨教师忙走来见礼，贾代偲以礼相还，口内道：“不敢当！不敢当！”
贾代化又对杨教师道：“今儿就到这儿吧。明日还请杨教师早点来。”
送走了杨教师，贾代化让贾代偲书房内坐了，笑道：“四弟今日来，可是有什么事？”
贾代偲笑道：“不过在家闲着无聊，来找大哥说说话。我能有什么事，不像大哥整日忙于公务，不得个闲暇。”
贾代化笑道：“你不知道，圣上又有南巡之意，可能会让我侍驾。故而略学上几招，也好拿出来唬唬人。”
贾代偲忙道：“前几年圣上南巡的时候，我那时还小，听说出了大岔子，怎么这圣上还有南巡的心思？”
贾代化忙制止道：“四弟不可胡言乱语，圣上南巡，也是查看百姓生计，于国于民，都是大好事。前些年那件事，早就了毕了，再不会又什么岔子了。”
贾代偲笑道：“听说当时有好几家权贵，因为参与这件事，被满门抄斩？”
贾代化长叹一声，道：“可不是。一家姓吴的，一家姓郑的，还有一家姓莫的，原都是位高权重，一夜之间，便全部不存在了。另外还有几家流放的，一路上哭的叫的，惨不忍睹。不过想起来，早知今日，何必当初呢？若是他们成了事，只怕这边的人，也是一样的景况。”
贾代偲笑道：“那几家被满门抄斩的，竟没有一个能逃脱的？”
贾代化笑道：“四弟，你今儿怎么对这件事如此感兴趣？你想想，刑部是干什么的？能让他们逃脱了？”
贾代偲忙道：“这不是咱们弟兄说些闲话吗？官场之中的事，着实是要谨慎小心。大哥如今身担要职，也说不得要多加小心。”
贾代化笑道：“四弟，你这样说，我倒想起来，近来家中如何？”
贾代偲不好意思地笑道：“也不过那么着，还能过得去。”
贾代化笑道：“咱们原来都是在父亲身边，大手大脚的惯了，也从来不管什么家事。如今顶门立户的，难免会有些不适应。对了，你最近忙不忙？”
贾代偲笑道：“我每日不过看会儿书，也没别的事。不忙。”
贾代化笑道：“若是不忙，大哥倒是有件事拜托你。”
贾代偲忙笑道：“大哥有什么事，只管吩咐就是，这‘拜托’两个字，我如何承受得起？”
贾代化道：“是这样，咱们母亲前段时间生日，金陵王家派人送了一份厚礼来。前儿和人聊天，忽然想起来，王家的老太太，生日就在四月间，今年竟还是个六十岁整寿，我们不去给人家老太太祝寿，实在说不过去。但一时我这里竟想不出来一个妥当的人到金陵，刚好你来了，你就替为兄走这一趟，如何？”
贾代偲忙笑道：“这事儿不值什么，大哥尽管交给我就是了。当年那王老爷在京，我也是会过几次的。必定能将此事给大哥办的妥妥当当。只是不知大哥准备让我什么时候启程？”
贾代化笑道：“此时已是二月间，若是乘水路去，只怕要一两个月，四弟家中没什么要紧事，这一两日就起身，如何？怕是路上天气不好，不免要耽误几日，咱们只能早到，若是晚了，就不好看了。”
贾代偲心内盘算一下，道：“大哥，等我回去了，和你弟妇说了，就按大哥说的办。”
贾代化又从抽屉里拿出五张银票，笑道：“四弟，你这一去，只怕要三四个月，只恐弟妇在家里一时要用钱。这里有五百两银子，你拿了去，留与弟妇一些，作为家里使用，另一些你拿了去做盘缠。这两日你安排好家里的事，就到我这里来，拿了贺礼去。”
贾代偲忙要推辞，贾代化笑道：“你我兄弟，客气什么？”
贾代偲只得收了，又进去给方夫人请了安，方返回家中。只因贾代偲这一去，竟也发生了一件意想不到的事。
第七十五回 返原籍代偲心惆怅
话说贾代偲拿了银票，一路上盘算，回到家里，只拿了二百两与雷氏，又说明了大哥的话，雷氏道：“既是如此，你不免要走一遭，只是要早去早晚，免得我们母子，在家里惦念。”
贾代偲笑道：“我在家你天天和我吵架，我走了，你倒落得清静，何必盼着我回来？”
雷氏笑道：“人家好意，你且说这些没用的话。我不也是一心巴望你上进吗？你若是有个前程，将来也是光耀你贾家的门楣，便是沾光的，也是你儿子，难道还便宜了外人？”
两日之后，贾代偲辞了妻儿，带了小厮庄儿，到宁国府中拿了贾代化早已准备好的贺礼，贾代化另又派了两个会些拳脚的人跟随。一行四人，骑了青马，到通州码头乘了船，将马也寄在船上，顺水路往金陵而来。
一路顺风顺水，一个月后，便到了扬州。贾代偲在心内算了一算，觉得日子还早。便对随行的三人道：“早就听说扬州繁华，不如我们就在扬州下船，尝一尝这里的菜蔬，游玩数日，再到金陵去，如何？”
这三人也巴不得玩乐一番，都忙不迭地答应了。遂取了马，拿了行李，四人下船。
此时正是傍晚时分，一道残阳铺在水面上，水面上一片金光灿灿。随着水波涟漪，那金色又渲染开了，竟化作五光十色。
及至上了岸，更是一片繁华袭来，人群熙熙攘攘，来往不断；店铺林林总总，各有特色。饭庄的菜香味，花草店的花香味，胭脂铺的脂粉味，一径钻入每个人的鼻孔之中，竟不知闻哪一个的是；绸缎铺内五颜六色的绸缎，瓷器店绚丽夺目的瓷器，书画店银钩铁画般的笔墨，也以期映入眼睑，竟不知看哪一家的对；店铺门口，都有伙计在招揽顾客，口口声声叫着“大爷”，竟不知应哪一家的好。
庄儿笑道：“爷，这里竟比京城还热闹。”
贾代偲笑道：“你又胡说，这里如何比得了京城？不过另有一些京城中没有的新鲜事物罢了。”
四人眼花缭乱地转了半天，才在一家看着质朴整洁的迎宾客栈落了脚。放下行李，四人又出来吃饭。
客栈不远处，就有一家很气派的酒楼，名为万家酒楼。伙计看到这四位穿戴不俗，忙满脸堆笑地迎了过来，笑道：“四位爷，我们家的菜是最正宗的，包四位爷满意。楼上还有一间雅阁，临着窗，可以看到河面上，爷请进来吧？”
阵阵饭香，从楼上飘来，贾代偲一笑，也就随了伙计，走了进去。厅内熙熙攘攘，宾客满座，伙计忙在前引路，带着四人一径上楼。四人落座之后，伙计捧了茶壶，一边斟茶，一边笑道：“四位爷，吃点什么？”
贾代偲道：“将你们的特色菜蔬，选六个送了来就是了。另外再拿一壶好酒。”
伙计答应了，不一时，送上来六道菜，却是蟹粉狮子头、糟鲥鱼、红烧长鱼、清炖鸭子，清炒笋尖、鸡丝卷、另有一碗豆腐羹，一大碟子烧麦，一坛花雕酒。
四人在船上一个月，难免饮食粗糙，此时见了这等精致的菜肴，也顾不上多说，登时大吃起来。
一时杯盘狼藉，庄儿满意地站起身，从袖子中掏出拴在汗巾子上的金三事儿，一边用牙签剔牙，一边踱到窗口，倚着窗栏，看那河上的景致。
夜幕已经降临，河上的船只，全部亮起来灯笼，船上的灯与水面的倒影，交相辉映，另有一番景致。窗下的街道上，更是灯火通明，与白天相差无几。
庄儿一会儿笑道：“爷，这里一个汉子，倒如铁塔一般，好威武人物。”
一会儿又道：“爷，那里闹出笑话来了，两个人扭打在一起。”
贾代偲笑道：“你这小厮，也算在京城中见过一些世面的，怎么今儿像没出过门的样子？”
庄儿笑道：“一方水土，一方风土人情，这边的景致，倒与金陵差不多。”
贾代偲笑道：“这里离金陵，也不过一二百里路，自然相差不大。”
庄儿道：“就是这样，倒让小的想起来家里的景况。”
贾代偲想起他与自己曾经在竹泉先生房后的湖中的对话，便知道这个小厮又想家了，正要安慰他一番，忽听庄儿惊叫道：“爷，那个人，倒像竹泉先生！”
贾代偲大惊失色，忙站起来，来到窗口，向下观看，只见下面人烟滚滚，哪里有竹泉先生的身影？便道：“你这小厮胡说！”
庄儿道：“爷，小的怎敢胡说？只不过一晃，人就不见了。”
那两个跟随问道：“四爷，竹泉先生是谁？”
贾代偲忙掩饰道：“不过是我在京城认识的一个朋友。人家现在好好的在京城，可是这小厮胡说。”又道：“罢了，咱们且回去，在船上不曾睡好，今儿晚上可以好好睡一觉。”
四人回了客栈，庄儿和贾代偲一间房，那两个跟随另外一间。
贾代偲听得隔壁很快想起了鼾声，方悄声告诉庄儿：“以后，在人前不可再提起竹泉先生这四个字！”
庄儿刚想问个缘由，抬头看主子一脸严肃，又想起两人最后一次到山林中去的情景，心中也有些明白，此事怕有些根由，只得道：“爷吩咐，小的记下了！”
虽然客栈中的床铺，比船上要舒服的多，但贾代偲却翻来覆去睡不着，及至天快凉了，才打了个盹。
第二天，贾代偲顿时没有了闲逛的兴趣，对三人道：“我昨儿晚上又想了想，咱们带着贵重的贺礼，在此处只管耽搁，只恐夜长梦多，不如还是给王老爷家送了去，再来游玩，也放心许多。”
这三人如何敢表示异议？遂连声答应了。三人便辞了店家，骑了马，一路奔金陵而来。
第三天的傍晚，遥遥已经看到金陵的城门。
贾代偲道：“你们三爷如今在咱们金陵的旧宅子中居住，咱们就投到三爷那里去吧。”说毕，一抖缰绳，直奔城门而来。
及至进了城，贾代偲心内顿时涌出无限感慨。
这里是自己打小生长的地方。在鼓楼前，自己曾经带着两个小厮，和别人打过架；在玄武湖，自己闹着要划船，险些掉进水里；在秦淮河边，自己和三个哥哥曾经一起比赛过骑马，那时自己年幼，输给了三位哥哥，还哭了好一会儿；在大报恩寺，自己和生母一起去拜过佛……
一边想着，一边不由得放慢了马步。
当年，自己是堂堂宁国府的少爷，无忧无虑，终日只是要寻出新鲜法子玩乐；如今，自己虽然鬓发未白，却也有了沧桑之感，终日因家事被妻子抱怨。
他在心中长叹一声，寻路往宁荣街而来。
宁国府门外，已经不再像往年一样，永远都聚满了簇簇的轿马，永远都有十几个奴仆，在门口守着，等待传话进去。此时，黑色的大门掩着，只有东边的角门开着，一个年老的奴仆，倚着门口的石头狮子，正在打盹。
庄儿忙走过去，叫了一声“欧叔”。老奴一惊，身子一歪，差点摔倒。至极看清了眼前的人，顿时笑逐颜开，道：“这不是庄儿吗？你怎么回来了？”
庄儿笑道：“岂止是我，四爷也回来了。”
老奴这才转过身，看到了贾代偲，忙跪了下来，笑道：“四爷怎么回来了？奴才老眼昏花，竟没有注意到。”
贾代偲笑道：“你起来说话，三爷在家吗？”
老奴忙站起身，笑道：“三爷今儿上午出去一会儿，中午已回来了。四爷是直接进去，还是我给四爷传一声儿？”
贾代偲笑道：“我进去就是了，等你传进去做什么？难道还等着三哥来接我？你将我的马牵到后面喂一下。”
老奴忙答应了，那两个跟随之人，也随了老奴，牵了马匹，往后面马圈去了。只有庄儿跟着贾代偲进去。
院内的小厮早已看到，将贾代偲请进书房坐着。不一时，贾代仕的声音就从窗外传进来：“哎呀，老四，你怎么来了？”一边说，一边掀帘子进来。
贾代偲忙站起身，给哥哥请了安，又说明自己的来意。
原来，这贾代仕与贾代偲，乃是一母所生的兄弟，从小儿就更加亲密一些。贾代仕听了四弟的话，道：“这也不是什么大事，听说还有十来天，才是王家老太太的生日，四弟你只管在家里住几日再去，咱们兄弟，好好说说话。”
贾代偲笑道：“三哥吩咐，我自然要听着。此时还应该去给嫂子请安才对。”
贾代仕笑道：“也是，你直接进内院就是了，偏偏这小厮多事，将你让到这里来。”
说着，便携了四弟的手，二人一起进去。早有丫头传了进去，陈氏已穿戴整齐了，在上房等着贾代偲。
贾代偲进得房来，先给嫂子请安。
陈氏笑道：“咱们自己骨肉，不该怎么客气。四叔远道而来，想是辛苦极了的。我已命丫头去收拾房子，四叔只管住下。你哥哥也着实惦记四叔。”又转身命丫头道：“将哥儿唤了来，与四叔请安。”
不一时，一个七岁左右，身穿湖蓝色衣裤，眉眼与贾代仕有六七分相似的男童，走进来与贾代偲请安。
贾代偲原是为父亲守丧的时候，与这侄儿相处过的，遂笑道：“二三年不见，敞儿长得这么大了。”便从袖子中掏出一把川金扇来，送与侄子做礼物。
贾敞忙拜谢了，笑道：“叔叔，先生正在书房教我读书，我还要去一下，叔叔见谅。”
贾代偲忙道：“敞儿只管去，念书要紧，早早考个功名，与你父亲争气。”
又有丫头进来道：“回爷和奶奶，四爷的房间收拾好了，并四爷带来的行李，也安置在房内了。”
贾代偲忙向嫂子告辞。陈氏也不挽留，只道：“四叔有什么要用的，只顾告诉丫头们，让她们上我这儿来拿。”
贾代偲谢了，同了丫头，一起往西边的小院子来。
第七十六回 游旧舍兄弟祭父母
原来这西边的小院子，就是当年贾代偲的住处。此时，贾代偲再次入住旧房舍，心内倍感亲切。
北边的墙壁上，还留着自己用短剑画的疤痕；窗棂上，还有自己用小刀刻下的字迹；院子里的一棵西府海棠，是自己八岁的时候，见花匠买了花草树木来，闹着要了一棵，定要亲手种下的，如今枝繁叶茂，姿态亭亭，已开满了胭脂般的花瓣。
盆架上，已经放了一个盛满了水的大铜盆，另有一条巾帕搭在盆架顶部的横梁上。贾代偲刚洗了脸，就有贾代仕的小厮，来请他去吃饭。
贾代偲忙跟了他来到后园。
原来就在后花园的夕照轩，贾代仕已摆了一桌酒席。等贾代偲入了席，贾代仕笑道：“老四，咱们兄弟，比不得父亲在时了，家中如今竟没有太多的预备之物，你又来的匆忙，有些食物急切之间买不来，幸而哥哥我还记得几样你爱吃的菜，就吩咐厨子预备了，你尝尝看，可还合胃口？”
贾代偲忙笑道：“三哥说哪里话？只要咱们兄弟说说话，就够了，那在乎吃些什么。”
贾代仕笑道：“你一路奔波，想来也是辛苦极了的，今儿晚上简单一点，略微喝些酒，你好好睡一觉，明儿咱们弟兄，再好好在金陵城逛逛，有个谢记酒楼，原是你最爱吃的，明儿咱们就上那去。”
贾代偲笑道：“三哥，我明儿倒想在咱们这院子中，好好逛一逛，又是几年没回来了，倒着实惦记咱们家这旧宅子。”
贾代仕道：“这院子，是咱们从小儿玩熟了的，又有什么好看的。自从咱们家都进了京，家中的奴仆，也大都进京去了，如今家中的人手不够，这院子也疏于打理，竟有些荒芜了呢。只这近房舍的一块园子，还是旧日气象。”
贾代偲笑道：“原来家中人口多，如今倒是清净些。”
贾代仕道：“四弟，你如今在京城中怎么样？”
贾代偲听哥哥这么一问，顿时想起来自打为父亲守丧之后回京，嫡母立刻将兄弟几人分了家，自己如今的落魄来。只因与哥哥刚见面，不好提起来，只得道：“还是老样子，家中倒有两件喜事，三哥听说了吧？”
贾代仕道：“你可是说敬哥儿中秀才和敬哥儿定亲的事儿？大哥前段时间写了信来，我心中也十分欢喜，咱们贾家，可算出了个有才之人，也不枉父亲在世时，日日惦记着让我们兄弟弃武从文了。”停顿了一下，贾代仕又道：“四弟，大哥还说，如今咱们家中已是分了家了，你已搬出去住了，可还习惯？”
见哥哥主动提起，贾代偲也不好隐瞒，只得将嫡母分家不公的事，简单说了一遍。又道：“常言说，‘好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣’。想当初咱们父亲，还是赤手空拳，拼的这份家业？咱们虽不敢比父亲，也要自己能顶门立户，才算得一个男人。哪能因为母亲偏心，就怨声载道？”
贾代仕沉默一会儿，道：“四弟说的也是，怎奈我们是庶出，比不得哥哥们。也只能靠自己争气了。所以我家中虽然如今不景气，也定要请个先生来，专门教导敞儿，他若是能有出息，就什么都有了。”
贾代偲忙笑道：“咱们兄弟久别重逢，说这些做什么？小弟借花献佛，敬哥哥一杯。”
贾代仕一笑，举起酒杯，忙饮了。二人又说些闲话，直至深夜，才各自回房。
第二天，贾代仕原要请四弟出去游玩，贾代偲不肯，定要在家中四处走一走。贾代仕只得陪他来到后园。原来这后园，占地有二十几亩大，当年亭台楼阁，奇花异草，池塘轩榭，太湖山石，应有尽有。只其中每日打扫庭院，修建花木之人，就有十几个人。
如今却只在园子的前面一带，依旧有人洒扫整理，倒也依然生机勃勃。只园子的后面一带，新修了一堵墙壁，中间一个月亮门，装了铁栅栏，竟用铁锁锁了。
贾代仕道：“等我命人拿钥匙来，你进去看看。”
贾代偲满止住道：“三哥不必麻烦，我在门口看一眼即可。”你道贾代偲为何不肯进去了？只因他看这情景，也知道后园中疏于管理，必定荒芜不堪，若是进去，看到昔日熟悉的场景，如今已面目全非，难免心中更加悲凉。
贾代仕也只得由他。贾代偲遂走近铁栅栏，只见铁栅栏上已结了薄薄的一层蛛网，他只得用手轻轻扯掉蛛网，攀附着栅栏，往内看时，只见后园内果然轩台倾斜，画廊上隐隐地满是青苔，地面上杂草丛生，有的竟有半人多高；不远处的凉亭，原本是朱红色的漆已经变成深褐色，且斑斑驳驳，更是增加了无限的凄凉。
看到四弟脸上的落寞，贾代仕忙道：“前几年，我们在陵墓上为父亲守丧的时候，你嫂子一个人在家，只嫌园子太大了，家中人口又少，有些害怕，就命人修了这堵墙，就越发没人上这后面来了。故而冷落了下来。”
贾代偲忙道：“三哥不说，我倒险些忘了，既然我来了金陵，还该去祭拜一下父亲和咱们母亲。”
贾代仕道：“这个容易，今儿是来不及了，明儿咱们就去。我回头让你嫂子准备一下，也就是了。”又道：“四弟倒不必多看了，咱们还是出去逛一逛。”
贾代偲只得依了，兄弟二人，在金陵城逛了半日，又在谢记酒楼吃了饭，方回。
第三天一大早，贾代仕的小厮就来请贾代偲，道：“四爷，三爷已经准备好了祭祀之物，要与四爷一起往咱们家陵墓上去，饭也是在那里吃。”
贾代偲忙答应了，穿了素服，走到外面等着。不一时，贾代仕走内院中出来，也是一身素衣。两人一起来到大门口，黑漆大门依然紧闭着，只有角门开着。门口有两个小厮，已备好了马，马背上放着祭祀之物。四人上了马，一提缰绳，四匹马撒开了蹄子，沿着街道，疾驰而去。
原来这贾家的祖坟，就在城南二十里外的一处风水宝地。当日还是宁国公贾演，特意请了风水先生，四处勘察，好不容易选下的。
几匹马风驰电掣，不一时就到了坟山附近。远远地就看到坟茔两边青松郁郁，翠柏森森，当中甬道用青石铺路，甚是气派；走近了看，明堂、神台、烛台全是用汉白玉雕刻而成，上面各种纹饰，极其精美；坟茔远处土山环抱，坟门上一块汉白玉的牌匾，上面用隶书写道：“宁国公贾氏先茔”。
坟茔的不远处，有一个小小的院落，里面绿树成荫，花草繁茂，另有十来间房舍。当日贾代化兄弟为父亲守丧之时，就住在这里，故而一切动用之物，都是齐备的。如今院落的门房内，住着一家姓周的奴仆，担任守坟之责。这老周头早已得知，今天三爷和四爷要来祭拜，故而早已将房内收拾整齐，坟茔上也重新整理了，只等着两位主子到来。
此时听见马蹄声，忙从房内迎了出来，给贾代仕兄弟磕头请安。
贾代仕道：“老周，累你！”
老周头忙赔笑道：“小的多蒙主子恩典，这些事儿，可有什么累不累的。听说两位爷没吃饭就来了，小的吩咐家里的老婆子正在给两位爷准备一些粥饭。等二位爷祭祀了老太爷，可略略用些，爷只管放心，都是极清洁的。”
跟随来的两名小厮，早已将马背的祭祀之物拿了下来，老周头帮着，贾代仕兄弟俩一样一样的陈列在祖父和父亲坟前，焚过了纸钱，兄弟二人哭了一场。
两兄弟之生母的坟茔，只在一个不起眼的角落里，兄弟二人又整理了一些祭祀之物，在母亲坟前焚化了。兄弟二人更是哭的痛心。
小厮和老周头忙劝解一番，拉了兄弟二人到房内吃饭。
贾代偲想起父母在日，自己何等风光，如今却如此凄惶，心内不是滋味，也懒怠吃饭；贾代仕也只是吃了几口粥，也就站了起来。
老周头忙一把拉住，道：“二位爷都不肯吃东西，想是怪老奴招待不周，这却如何是好？”
贾代仕忙道：“我们兄弟心中有些伤悲，故而吃不下东西，与你何干？你只管将坟茔看护好了，切莫让乱生杂草，日日记得供奉老太爷些汤水，也就尽责了。”
说完，便同贾代偲走了出来，上了马，四人回去。一路上，兄弟二人都默默无言。及至进了城，贾代仕方极力拉了贾代偲，往夫子庙附近游玩。贾代偲见了些少年时常见的杂耍、玩意，心中方又欢喜起来。兴致勃勃，买了许多小玩意，要带回去给几个侄儿和儿子玩耍。另又买了些脂粉，准备拿回去哄妻子开心。
贾代仕见兄弟转悲为喜，也放了心。
第七十七回 过寒家主仆暂别离
转眼又过了两天。贾代偲打听的王家已经开始有宾客送礼走动，也忙和三哥说了，兄弟二人一起拿了贺礼，带了小厮，到王家敬贺。
这都太尉统制县伯王武，原是在京城中与贾代化、贾代善都极其投缘的。平日里家中有事，也常常邀请贾代仕过来玩乐。如今听得这兄弟二人走来，忙亲自出门迎接，口内笑称“不敢当”。
贾代仕道：“还该亲自进去，给老太太磕头。”
王武笑道：“我母亲昨儿晚上着了些凉，此时有些不大舒服，有劳二位兄台记挂，且到花厅内喝酒，另有几位亲朋都在，也都是极熟识的。”
原来今日的宾客，都是金陵城内的各级官宦，这兄弟二人因自己是白衣之身，不便久留，只喝了几杯酒，便借口家中有事，向王武告辞而去。王武款留不得，忙亲自又送了出来，再三表示谢意，又拉了两兄弟到书房内，给贾代化写了一封书信致谢，交于贾代偲带回去。
贾代偲又和哥哥在金陵城内玩了两天，将少年时常去的地方都玩遍了，便和贾代仕告辞。
贾代仕道：“咱们兄弟多年不见，你便多住些日子，又该如何？”
贾代偲只因心中有一桩心事，无心久留，执意要告辞。贾代仕只得依了，又准备了一些孝敬方夫人的东西，命贾代偲带回去。
贾代偲一行四人出了金陵，便对那两个跟随之人道：“你两个可带了这些东西，先回府去，好教老爷放心。我另外还有一点小事，要晚几天进京。”
那两个跟随之人听了，只得满口答应，辞别了贾代偲，拨转马头而去。
眼看着两个人走远了，庄儿方笑道：“爷，你老人家准备去办什么事？”
贾代偲笑道：“你这蠢货，以为我要做什么？你不是说思念父母吗？咱们就去你家中走一趟，如何？”
庄儿又惊又喜，慌忙跳下马来，给贾代偲磕了一个头，含泪笑道：“小的这点子事儿，爷竟还记在心里。若是能再看父母一眼，小的就算立刻为爷粉身碎骨，也是死而无憾。”
贾代偲笑道：“你还不赶紧起来，在前面带路。”
庄儿忙答应一声，抹了一把眼泪，重新上了马，又犹豫道：“爷，小的家里房小屋窄，到处脏兮兮的，还有一股子味，只恐爷受不了。”
贾代偲道：“你若是不想回去，咱们就此回京，也就罢了。”
庄儿忙道：“如何不回去？回去！”遂打了一个响鞭，往前就走。向北五六里路，又向西七八里路，眼前就是一条河，不远处还有一座青山。又走几步，就进了一个村子。
村子甚是破旧，大都是土坯茅草房子。几个浑身泥土的孩子，正在村口打闹。忽见了两个器宇轩昂的人，骑了马走来，吓得立刻缩到墙角，直勾勾地只管盯着两个人看。
贾代偲对庄儿笑道：“你仔细看看，这里面可有你的亲戚？”
庄儿竟果真盯着那几个孩子看了看，又摇头道：“这几个孩子，大不过五六岁，便是小的亲戚，也不能认得。小的随爷进京，都七八年了。”
又走了几步，来到一所格外衰破的院子门口，门口的一个木架子上，撑着一个破烂不堪的渔网，发出一股子鱼腥味。土坯砌成的院墙，也不过四尺来高，上面还苫着一些稻草。没有门框，只有一个荆棘编成的柴扉虚掩着。
庄儿有些羞赧地笑道：“爷，就是这里了。”
贾代偲道：“你父母可在家里？”
庄儿忙跳下马，推开柴扉，冲着房内叫了一声“爹”。
很快，房内传来一个苍老的声音：“谁呀？”接着，就走出来一个有些佝偻的老人。老人的头发斑白，衣衫破旧，手里还拄着一只木棍。
庄儿一见，早已“扑通”一声跪下，膝行着走到老人面前，扯着老人的裤腿，放声大哭。
老人睁着一双昏黄的眼睛，辨认了半天，方也滚下泪来，哭道：“是我的江儿啊！江儿啊！”
贾代偲也忍不住要掏出手帕拭泪。
庄儿哭了半天，方想起贾代偲来，忙站起身，抹抹眼泪，笑道：“爹，我们家四爷来看你了。”
老人忙要跪下来，贾代偲忙从马上下来，一把搀住老人，笑道：“老爷子，不敢当！不敢当！”
老人局促不安地道：“四爷来了家里，这可怎么坐呢？也没有茶水让四爷解渴。江儿你也糊涂，怎么将四爷领到这里来？”
庄儿笑道：“四爷定要来的。我和爷这次是回金陵办点事儿，即刻就要回京的。”因又在院内瞅了一圈，见没有可以落座的地方，便忙进屋内，搬出来两把竹椅子，一把请贾代偲坐了，一把请父亲坐在上面。
又问道：“爹，我娘呢？还有我弟弟妹妹呢？”
老人又抹了一把眼泪，道：“江儿你别怪爹，爹没本事，没照顾好你娘。自打那年你们进了京，你娘就又病了。你临走的时候，留下来一点银子，都给你娘买了药，又典当尽了家里略微值点钱的东西，也没能留住你娘。”
老人话未说完，庄儿已又是满面泪痕，泣不成声。
只听老人又道：“去年因渔船税交不上去，只得将你妹妹早早嫁了出去，换得几两银子，勉强交了渔船税，如今家中，只剩下我和你弟弟，你弟弟到田里去了。留我在家给他做碗饭吃。”
庄儿道：“妹妹嫁在哪里了？我去看看她。”
老人忙道：“去年来了一个外地的客商，嫁与外地客商去了，哪里还找寻她去？那家看起来甚是富贵，想来你妹妹也总能吃饱穿暖。也就罢了。”
庄儿顿时心头明白，这妹妹十有八九是被卖出去了，又不好戳破父亲，只得伏在父亲腿上，呜呜咽咽，哭个不停。
老人道：“你这孩子，如何只管哭？四爷在那里，你倒是去给四爷烧碗茶喝。”
贾代偲忙道：“不必了，老人家，我们回来看看，也就即刻回去的。”踌躇了一下，从马背上的褡裢中取出五十两银子，递与老人道：“老人家莫怪我说话太直，我看家中甚是艰难，这里有一点银子，且去购置一些东西，也算你家儿子，没有白跟我一场。”
老人慌忙推辞道：“四爷不可如此。当年这孩子已是卖了死契的，府上已经给足了银子，我怎好再要四爷的钱？”
贾代偲便将银子交于庄儿，道：“这样吧，庄儿你就在家里住几天，将你父亲的生活再安置一下，我先到扬州去，还住在咱们来时的那间客栈内，你安置好了你父亲，就到扬州来找我。”
庄儿忙道：“这如何使得？小的已是看过了父亲，爷要走，小的自然要跟爷一起走。”
贾代偲道：“你看你这幅牵肠挂肚的样子，就是和我走了，心内也放心不下。倒不如让你尽几天孝，等回去了，做事也更尽心些。咱们从小在一起十来年了，倒不用和我客气的。”
说着，便转身上了马，向老人一拱手，竟是走了。走了老远，他回头看时，只见庄儿和老人，还依然跪在门口的土地上，对他下拜。
贾代偲心内暗自酸楚，只觉得自己的人生，自打没了父亲，就一落千丈，不想若是和这家人比起来，竟也是天庭中的日子了。自己从小儿在富贵锦绣堆中长大，何尝知道，世上还有连饭都吃不起的人家？家中有不少买来的奴仆，他们的家中，又是何等状况？想来若不是有了大的难处，又有谁会卖了亲生儿女？就说这庄儿，在自己身边，向来机灵聪慧，爱说爱笑，谁知背后其家境竟如此凄惨？
一边想着，一边已走到了一处集镇之中。只闻得路边阵阵饭菜香味飘来，顿时觉得腹中饥肠辘辘，便也不择好坏，捡了一家看上去干净整洁的小店，就在路边的桌子旁坐下，只要了一碗面条，一盘羊肉，一碗黄酒，登时大吃起来。
不一时酒足饭饱，便又骑马上路。走着走着，不觉天色已晚，贾代偲只顾想心事，竟是已错过了宿头。及至警醒过来，已是前无村庄，后无店铺。就连路上的行人，也只剩了他一个。
他不由得心慌起来，更是催马快走，只要赶到前面，寻一家客栈。谁知越是慌乱，越是找不到路径，稀里糊涂，竟撞到了一座密林之中。
贾代偲心中越发慌乱，正在不知如何是好，忽然听得密林之中一声口哨，登时撞出来两条大汉，手里都拿着朴刀。两人看到贾代偲已经吓得瑟瑟发抖，哈哈大笑，道：“这位爷，赏口吃的？如何？”
贾代偲慌忙道：“我这里有些银子，你二人尽管拿去就去。”
二人又笑道：“我们看你这匹马也不错，还有你身上这衣服，竟也是上好的，也能值几个银子，不如一发与了我们吧。”
贾代偲此刻，心内只是后悔，不该让那两个会拳脚的跟随，早日回去的。但悔之晚矣，这两个人已慢慢逼近了过来，一个抢过贾代偲马背上的褡裢，一个就要将贾代偲拽下马来。贾代偲慌忙大叫：“救命啊！”
一个人的刀刃，已经放到了贾代偲的脸上，眼看着就要往下劈。只吓得贾代偲闭了眼，浑身哆嗦不止。
第七十八回 逢挚友河畔诉肺腑
正在贾代偲魂飞魄散之时，忽听得身后又有一阵马蹄声传来，然后就是箭矢划过空气的声音，接着就是那个将刀刃举到贾代偲脸上的人，一声哀嚎，连滚带爬，翻到了一边；紧接着又是一只箭矢飞来，正射在另一个人的右手臂上，这个人手中的朴刀，顿时把握不住，掉在地上。
一声声调不高，却格外威严的断喝，在贾代偲身后响起：“你们两个，快给我滚！”那两个人忙捡了朴刀，连滚带爬，跑到了密林深处。
惊魂稍定的贾代偲，只觉得身后的声音格外熟悉，忙转过身来，只见一匹黑马之上，坐着一位戴着宽大斗笠的人，斗笠的边沿，将此人的大半个脸都遮住了。
贾代偲犹犹豫豫，叫了一声“竹泉先生”。这人也不答话，一转马头，就往林子外跑去。贾代偲慌忙捡起地上的包裹，上了马，急追而来。
一直等着上了大道，那匹黑马才慢了。贾代偲忙纵马疾走几步，赶了上来。
竹泉先生道：“贾兄如何一个人在这里？”
贾代偲忙道：“因奉家兄之命，回金陵办点小事。原是带着庄儿的，因他回家探望老父，我看他父子多年不见，哭得痛断肝肠，不忍让其即刻分离，故而让他在家住几天再来。我平日里都有家仆带路，从不记得路径，胡乱之间，就走错了路，不曾想就遇上了这桩事。”
竹泉先生道：“贾兄果然是个心善人。”
贾代偲忙道：“竹泉兄如何也到了这里？”
竹泉先生笑道：“自那日贵昆仲走后，我也立刻就下山了。因四处乱走，不知不觉就走到了这里。”
贾代偲道：“不想竹泉兄竟还有一身好功夫。若非竹泉兄搭救，我今日命将休矣。”
竹泉先生道：“原是小时候身体弱，就练些功夫，强身健体。如今到处乱走，竟也派上了用场。当下太平盛世，倒也没有什么大的盗贼，不过偶尔有庄户人家过不下去，为生计所迫，出来劫掠一些小财物，算起来也都是可怜人，我也不忍伤他性命，只需赶跑了就是了。”
贾代偲道：“竹泉兄可知道这附近哪里有客栈？我们不妨去到那里，买几碗酒喝，叙一叙离别之情，如何？”
竹泉先生沉默了一会儿，道：“这附近并无投宿之处，再往前走十来里路，倒是有一条河，河边甚是宽阔，不会有盗贼出没，不如我们就在那里歇一会儿，说说话，天大约也就亮了。”
贾代偲忙道：“就依兄台。”
两人遂打马赶路，不一时，就到了河边。河水白茫茫一片，河边又有肥美的青草。二人便下了马，让马自在吃草。二人捡了一块草地，就坐了下来。
贾代偲道：“我与兄台，可谓有缘。正巧遇上盗贼，正巧竹泉兄就到了。”
竹泉先生笑道：“你竟不知道？你在那集镇上吃饭的时候，我就看到你了。故意一路随你而来的。否则，哪有这么巧的事儿？”说着，从自己的包裹里，取出来一些点心，又道：“我看贾兄一路上并不曾再吃饮食，想是也该饿了。这都是我在路上买的，贾兄可将就用些。”
贾代偲也不客气，拿起一个胡饼，边啃边道：“既是早就看到我了，竹泉兄如何不与我说话？”
竹泉先生笑而不语。
贾代偲心下也有些明白，不好再问。又道：“兄台又有什么计划？难不成就一直四处飘荡？你那个房子，我又去过一次，安安静静的，并无人迹涉足，不如兄台还回去，咱们二人也可时常会会面。”
竹泉先生笑道：“回去已是不可能了，南方山林更加清秀，我倒有意再在这南方的山林之中，寻一个僻静之所，平平淡淡，了此一生，也就罢了。”
贾代偲也不好再劝，吃了一个胡饼，倒也有几分饱了，就仰面躺在草地之上，看到天空繁星灿烂，月光皎洁，笑道：“今儿晚上这情景，倒和那日咱们在你房后的湖中差不多，宁静，安谧，仿佛又与天地混为一体，超然物外了。”
竹泉先生也躺了下来，仰视着苍穹，笑道：“贾兄心胸豁达，刚刚遭遇了一场劫难，这会儿就觉得宁静、安谧了。”
贾代偲笑道：“若是总想着过去不好的事，人生还有什么乐趣？想我家中，当日父亲在日，我也是阔公子，从不知道愁为何物。如今父亲不在了，嫡母偏心，只分了我一些薄薄的产业，日子甚是艰难。但今儿到了我那家童家中一看，我的处境竟可以算的是神仙日子了。想来人总是要往好处想，才不枉来人世间走一遭。便是我们的父母不在了，也总是希望我们做儿子的，能快乐一些，你倒可是不是？”
竹泉先生笑道：“贾兄这话，可是另有所指？”
贾代偲笑道：“岂敢！岂敢！我因今儿陡然遇上了两件平生不曾遇上的事，故而略有感慨。”
竹泉先生笑道：“贾兄若是困了，可小寐一会儿，有我在身边守着，你大可放心。”
贾代偲笑道：“既是如此，我就睡会儿，等会儿换竹泉兄小睡一会儿。”说着，从包袱中拿出一件斗篷，盖在身上，又将包袱枕在头下，朦朦胧胧之间，竟已沉沉睡去。
一觉醒来，已是天光大亮，一道金灿灿的霞光，正在地平线跃跃欲试，挣扎着要跳出来。不远处的农田之中，已经有了农人在劳作。只是竹泉先生已不知去向，只剩下贾代偲的那匹青马，正在河边饮水。
贾代偲揉揉眼睛，想起昨晚的事，竟像在梦中一般。他愣愣地坐了一会儿，便踱到河边洗脸。虽然已是四月的天气，但清晨的河水依然冰凉。冰凉的河水，让贾代偲的头脑清醒了不少。他捡起河畔的一颗鹅卵石，用力掷向河心，一圈涟漪便在河面荡漾开来。
贾代偲在心内暗自思忖，自己究竟该到哪儿去？上次到扬州去，原是为了游玩一番；这次准备到扬州，是因为庄儿说看到了楼下有竹泉先生，自己潜意识里，是要到扬州，看看能不能再遇到竹泉先生。如今已是无意间遇上了，话也说尽了，竟是不必去扬州了。但若是不去，自己又和庄儿约好了，在扬州的那家客栈会面。
思来想去，贾代偲只得又上了马，继续往扬州而来。
骑了马赶路的贾代偲，没有注意到，就在路边的树木后面，有一个人，远远地看着他上马离开，方才也骑了自己的黑马，往金陵城的方向奔去。
那家迎宾客栈的门口，依然一片繁华，但贾代偲已无心赏玩，只在客栈内闷头睡了三天。
第四天傍晚，庄儿方找了来。一见贾代偲，又跪下磕头，百般感激。
贾代偲笑道：“这可值得什么？以后你攒了体己，咱们府中有上金陵来的，或者每年冬天，田庄上的人到京城送菜蔬粮米的时候，尽可以交于他们，让他们给你父亲带过来，也好让老人家能生活好一点，你也安心。往常你如何不说？让老人家衣食都没着落。”
庄儿又是笑又是泪，道：“小的已是府中的奴才，哪里还敢说家里的事？只恐主子见怪。倒是小的心胸不坦荡，揣度错了爷的胸襟。小的以后唯有尽心竭力，回报主子。”
贾代偲又笑道：“家里都安置好了？”
庄儿笑道：“已安置好了，请了几个工匠，将家里的房子再修一修，另又添置了一些家具。我父亲这些年，有些小的病疾，也请了大夫，给他开了些药，这三五天的功夫，竟好了许多。小的也大可以放心家中之事了。便是村里的人，见小的回来，对我父亲也客气了许多。等小的再攒了钱，就按照爷说的，托人捎回来，给我弟弟娶房媳妇，我父亲也得个儿孙绕膝，再没有什么不知足的了。”
贾代偲笑道：“你自己的媳妇还没有着落，倒想着你弟弟了。”
庄儿脸一红，忙道：“按照咱们府中的规矩，小厮们都是二十五岁才成亲，小的还早着呢。”
贾代偲一笑，也没再说话。二人在楼下吃了饭，歇息一晚，第二天又到码头乘船，返回京城。
这次回京城的水路不太顺，故而一直用了四五十天，贾代偲与庄儿，才在通州码头下了船，奔家中而来。
到了家门口，看门人一见到贾代偲，一边给他请安，就一边急忙忙说道：“爷怎么才回来？西府中出事了，等着爷赶紧过去呢！”
贾代偲忙走进去，妻子雷氏竟也不在家中，小丫头也道：“奶奶到西府中去了。”
贾代偲忙问怎么了，小丫头道：“我听得说，是那边二爷出什么事了，爷还是别问了，赶紧过去吧。”
贾代偲只得又忙忙地出来，重新骑了马，直奔荣国府而来。
第七十九回 论嫡庶点醒梦中人
话说自贾代偲往金陵去了之后，宁国府与荣国府中，各安其事，倒也风平浪静。
史彦每日细心管理家事，分配奴仆职责，督促媳妇和丫头们，每天送了贾孜到东府中去读书。
这一日，史彦在花园里看着婆子们整理春季的花草回来，走到院内，只听见贾孜在东厢房内哭泣，便道：“母亲，我再也不到东府中去了，那两个妹妹都说我是庶出的，不如她们身份尊贵，还说以后不和我玩了。”
接着就是瑶琴又是心疼，又是委屈的声音，在安慰贾孜：“不去就不去，孜儿不哭，只是这事儿还得你那位母亲同意，等娘和她说去。”
史彦便走了过去，早有小丫头打起帘子，又有小丫头在内笑道：“大奶奶来了。”
瑶琴忙站了起来，拉着贾孜走来，口内道：“给姐姐请安。”
贾孜也忙道：“给母亲请安。”
史彦拉了贾孜的手，在炕上坐下，笑道：“孜儿，你刚才和你母亲说些什么？”
贾孜委屈地道：“东府中的两个妹妹，都说女儿是庶出的，女儿再也不想到东府中去了。”
史彦笑道：“你们姐妹从小儿就在一处玩，都是极熟悉的，为何今日她们会忽然说起这个话了？”
贾孜嘟着嘴，说不出个所以然来。
史彦笑道：“孜儿上学回来，想是该饿了，妹妹你命人给孜儿准备一些吃的，等我明儿到东府中，却问问大嫂子。”
瑶琴忙道：“姐姐不必去问了，想是小孩子家，不懂什么乱说的。姐姐若是去问，只恐化大奶奶更是轻看了我们母女。也难免抱怨姐姐护犊子，也影响姐姐和那边大奶奶的和气。”
史彦道：“这话不是这么说，虽说人有嫡庶之分，但也不该教导小孩子从小就这样想，都是姐妹，原该亲密些才好。”
瑶琴原也巴不得有人替女儿出头，如今又听史彦这样讲，便忙笑道：“倒是姐姐真心疼孜儿，孜儿有这样的母亲，也是她的福气。”
史彦道：“既是孜儿不愿意去上学，明儿就停一天，等我过去了，后儿再去上学。”说完，又教导贾孜几句，起身回房。
回到房内，史彦便在心内猜度，究竟会是谁将这个想法，教导给了东府中的贾敦和贾畋？奴仆们是不敢的，大嫂子是个性子软弱，不爱惹事的，也不太可能；二嫂子知书达理，也不大可能会教导女儿这些话；只有大太太方夫人，因当年宁国公贾演宠爱侍妾，没少受气，故而对庶出的子女多有偏见。
想毕，便命云梦，将前几天父亲史锃派人送来的鱼翅，拿了两盒子，预备着明儿到东府中去。
一夜无话。
第二天上午吃了饭，史彦便带了云梦和几个丫头，命她们拿了鱼翅，坐了车，来到宁国府中。先拜见了方夫人，笑道：“大太太，昨儿我父亲命人给我送了几盒子鱼翅，虽不是什么稀罕物，倒也能滋补人，听说可以益气、清神、补气血，我赶着孝敬了我们太太两盒子，又拿了两盒子孝敬你老人家。”
说着，便从云梦手里接过盒子，打开来与方夫人看。
方夫人一看这鱼翅如扇如梳，正是难得的上品，忙笑道：“你看看这彦姐儿，既是你父亲给你的，你留着自己吃也就是了，何必又拿过来。”
史彦笑道：“自打我进了贾家的门，多蒙大太太教导我，如今我又没了母亲，大太太就和我半个母亲也差不多，略表孝心一下我的孝心，岂不是应该的？大太太什么好的没见过？只要不嫌弃这鱼翅粗糙就好。”
方夫人道：“既然如此，我也就不客气了。”命丫头们收了，又和史彦说话。
因道：“我刚听得房后有人在说，孜姐儿今儿没过来念书？正要让人去问问，可巧你就来了。”
史彦忙笑道：“孜儿这孩子不懂事，昨儿回去哭鼻子，说和两个妹妹拌了嘴，我想小孩子家，哪有不拌嘴的？今儿拌了嘴，明儿就好的蜜里调油。打小儿谁没和姊妹们闹过？这也是小事，谁知这孩子今儿竟闹着不来念书了，我哪里耐烦管她？等晚上她父亲回去，少不得教训她一番。”
方夫人忙道：“哟，想不到这孩子气性这么大。昨儿我听得敦儿说，她只说了一句孜儿是庶出，孜儿就哭起来了。这都是我的不是，前儿敦儿忽然问我，为什么孜姐姐有两个母亲，我一时嘴快，就告诉了她缘故，不想这孩子就去和孜儿胡说。”
史彦忙笑道：“就为这点子事儿啊？敦儿原也没有说错。都是这孜儿脾气太坏。我倒是懒得管这些事，左右不过是一个女孩子，长大了少不得打发出门，只不过有句俗话，叫‘高门嫁女’，这么这样人家，将来给女孩儿挑女婿，也说不得定要高门大户，若是女婿将来有出息，多少也能给娘家争点光，故而也不去惹她。只要大礼上不差，也就过去了。”
方夫人道：“倒是你明白，想的长远，女孩儿家只要嫁的好，哪里还论什么嫡的庶的？你明儿只管让孜儿来，我让敦儿给她赔不是。”
史彦忙道：“赔什么不是？又不是什么大事。小孩子家家的，说不定这会子已经忘了呢。”
方夫人道：“原该的，怎么说，孜儿也是姐姐，你放心，这事儿我来调理，本来就是我一句话惹出来的，哪儿不管了？”
正说着，只见唐氏走来，史彦忙起身见礼。
唐氏笑道：“我在房里，听说妹妹来了，就赶紧来说话，妹妹这两日好？”
史彦忙笑道：“不敢劳烦嫂子动问，也不过是家里那些事。大嫂子如今是不用愁的了，儿子博学多才，将来的媳妇儿又出身王府，大嫂子将来有享不完的福了。”
唐氏忙道：“你一见到我就打趣，这可有什么呢？你那两个儿子，也是个个都出色的，你难道还有什么愁的不成？”
史彦道：“说起儿子，我哪里比得了嫂子？你看那赦儿，也不过比敬哥儿小三四岁，竟还是个再糊涂不过的人，听说在学堂里，常常把那位代儒兄弟气的头疼，到如今，连《论语》还背不下来，就更不要说《孟子》了。要想达到敬哥儿的样子，我看是不可能的了。”
唐氏道：“妹妹也不必多虑，小孩子家，再大一些儿，就可以好了。”
方夫人对唐氏道：“你命厨房去准备多几样菜，留你妹妹在这儿吃了饭再走。”
史彦忙笑道：“大太太赐饭，我原该领了才对。只是还要过去服侍那边太太吃饭，不敢久留。”
方夫人道：“眼见的你只听你婆婆的话，就不听我的了？来人——”一个小丫头忙答应了。
方夫人又道：“派人去到西府中告诉二太太，就说我把她媳妇儿留下来吃饭了，她若是嫌没人伺候，就也到这里来，等我伺候她吃饭。”
史彦忙笑道：“大太太爱拿我婆婆开心，我婆婆哪里承受得起？”
丫头笑着去了。
不一时，陈夫人竟然果带了娄氏走来，边走边笑道：“来就来，谁还怕谁不成？”
方夫人再想不到，陈夫人竟真来了，忙笑道：“既来了，等我伺候你吃饭就是。”
几个媳妇儿都笑了，又各自忙着安排案几，将饭菜都拿了来，大家一起吃。贾敦和贾畋也下了学，走进来给两位祖母请安。等方夫人和陈夫人都落了座，贾敦和贾畋也坐了下来。
只有三个媳妇依然站着，方夫人笑道：“你们也都坐下，今儿竟是想不到的一场宴席，倒不用客气的。等有了外头的人，咱们再立规矩。”
唐氏、史彦和娄氏三人，方坐了下来，一时又忙着站起来，给两位太太布菜，盛汤。方夫人和陈夫人也知道这竟是改不得的，也只得由她们服侍，等方夫人和陈夫人都吃了饭，唐氏等三人，才踏踏实实地坐下来吃饭。
只刚吃了几口，忽见陈夫人房里的一个媳妇慌慌张张地走了进来，进门也顾不上请安，只叫道：“太太，两位奶奶，老爷不好了！”
慌得众人都站了起来，方夫人忙道：“究竟怎么了，你倒是说清楚。”
那媳妇儿慌忙跪下，道：“两位太太，老爷刚才晕倒了。竟是为了二爷的事，请太太和奶奶们快过去！”
娄氏忙道：“你且说清楚，怎么又为了二爷的事？二爷又怎么了？”
史彦忙道：“她看来是慌乱极了的，竟不必等她说了，我们倒赶紧过去才是。”
说着，忙拿起陈夫人的斗篷，给她披在身上，手指触及到陈夫人时，已感觉到陈夫人的身体在轻微发抖，忙劝慰道：“太太也不要太急，咱们且过去，看看什么事儿，再说。”遂搀了陈夫人，一行人来到门口坐车。
方夫人忙吩咐唐氏：“你也跟过去看看，究竟有什么事，赶紧打发人给我来送个信。”
唐氏忙答应了，也来不及命人套自己的车，就坐了史彦的车子，一起往荣国府中去。
第八十回 平地波荣府乱成麻
等众人到了荣国府中，正赶上赖全请了太医院的王太医，也正在门口下马。众人只得等王太医进去，才赶了过来。
因王太医正在正房为贾源诊病，婆媳几人不好进去的，只得暂避在东边耳房内，又命人唤了赖全来，问究竟是怎么回事。
赖全不敢进屋，只在廊下的窗前道：“回太太，回各位奶奶，这事儿竟是二爷引出来的。二爷因在外和人打架，被人拿到了衙门，衙门听说是咱们家的二爷，忙来通知老爷，老爷一怒，就晕倒了。”
娄氏忙道：“究竟什么事，你倒是快说。”
陈夫人道：“我听不清楚，让他进来说，你们都先回避到后面去。”
史彦道：“此时竟讲究不得这许多，让他进来就是了，我们也不必回避，左右是家里的奴才，怕些什么。”便命赖全进来。
赖全走进房内，跪在地上，也不敢抬头，只道：“今儿二爷一大早出门，就在西城附近转，忽然看到一家卖酱肉的，叫王三酱肉店——”
娄氏急的直跺脚，道：“你捡重要的说，说什么卖酱肉的干什么？”
史彦道：“你且别浑他，想必这事儿和这卖酱肉的有关。”
赖全又道：“二爷仔细一看，只见那卖酱肉的王三的媳妇儿，竟是——竟是——”
陈夫人道：“你直说。”
赖全方道：“那王三的媳妇儿，竟是原来二爷房里的碧影姑娘。二爷原是只远远地看着，忽然见碧影姑娘往家走，大约是酱肉卖完了，要回家取些新的来。二爷就跟着碧影姑娘回了家，两人正在说话，这王三见碧影姑娘总不回去，就到家里来找，遂撞上了二爷，因就扭打在一起，二爷喝令小厮，将王三打了个动弹不得。于是，王三的家人就告倒了衙门，二爷还在王三家里不肯走，定要带了碧影姑娘走才算，衙门的人登时就拿住了二爷，到了衙门问起来，才知道是咱们家的爷们儿，这府尹慌了，堂下又有一群百姓看着，竟是偏袒二爷也偏袒不得，只得暂时命人将二爷收在监里，亲自坐了轿子——怕骑马被人看见——到咱们家里来见老爷，老爷一听，一口气没上来，就晕倒了。”
还未等赖全说完，陈夫人已经身子一晃，倒在了史彦身上。
史彦忙扶着陈夫人，慢慢将她放在炕上，命赖全道：“你去看看王太医给老爷诊完病了没有，若是诊完了，请他再来看看太太。”
赖全答应一声，刚要走，史彦又道：“大爷在家吗？”
赖全忙道：“大爷在家，此刻正在老爷房里。”
史彦又道：“若是王太医没有诊完病，就悄悄将大爷请到这里来。”
赖全忙答应了出去。
不一时，贾代善走了进来，唐氏和娄氏也顾不上回避，都忙着问贾代善，究竟怎么样了。
贾代善叹气道：“谁说的了呢？王太医已是把了好一会儿脉了，又在给老爷扎针。且等一会儿再说。”
因看到母亲也倒在炕上，忙走过来掐人中。陈夫人竟也慢慢醒了过来。看到儿子，忙一把攥住，只说不出话来。
贾代善忙宽慰母亲道：“太太放心，王太医的医术是最高明的，想来不会有什么大事，太太千万要保重自己。”
正说着，只听赖全窗外低声说话：“大爷，王太医请你过去。”
贾代善忙又出去。
不一时，只听赖全又在窗外说道：“三位奶奶且让一让，王太医就来了。”
早有丫头放下来了炕旁边的帷幔，史彦等人忙躲到碧纱橱后，只听得帘栊一响，贾代善说道：“请王老爷再看一看家母，虽是已经醒了，还看一看可有别的妨碍。”
只听王太医道：“好说，好说！”
一阵寂静之后，又听王太医道：“贾兄，老夫人的病不要紧，不过着了些惊吓，吃几颗丸药就好，我带来的有，还在那房里的药箱中，待我取来。”
听得王太医出了房门，史彦忙从碧纱橱后转了出来，问道：“老爷怎么样了？”
贾代善皱眉道：“还正在扎着针，等拔了针才知道。”
史彦听得婆婆在帷幔后面叹气，也不好再多问，只得又转到碧纱橱后面。
很快，王太医拿了丸药过来，交代了服用方法，又请贾代善到正房中去。
听得二人出了门，史彦等人忙出来，按照王太医交代的法子，给陈夫人服了药。
陈夫人的脸色看着好了一点，便叹道：“这却如何是好？”
史彦和唐氏一时找不出合适的话劝解，只得面面相觑。娄氏忽想起来丈夫还在监中，又掉起泪来。对陈夫人道：“太太，二爷还在监中，还得想个法子，救他出来才好。”
史彦忙道：“还该派人去打听一下，看那王三怎么样了，若只是受了点伤，我们就多赔一些银子，想来事情也不会太大，若是……”因不好再说下去，命丫头出去叫赖全。
赖全一路小跑着来了，又只在窗外答话。
史彦道：“你派个妥当人，去打听一下，若那王三只是受了伤，赶紧去太医院请几个好大夫，无论花多少银子，一定要将他治好了，你二爷也就没什么大事了。另外多拿银子，去安抚王三的家人，让他们别闹起来。”
赖全忙答应了，安排人去打听。
一时，又听得院子中送王太医出去的声音。陈夫人便挣扎着要起来，去正房中看贾源。史彦忙劝慰道：“太太，且先躺着，等我们去看看也就是了。”
陈夫人坐起来了一会儿，又觉得头晕脑胀，也只得依了。
留下唐氏在房内陪陈夫人说话，史彦和娄氏都忙到正房探视公公。
一个丫头从房内出来，悄声道：“二位奶奶进去也没用，老爷还昏迷呢。刚才听得太医说，老爷有些严重，他要连来三天，天天扎针看看。另还开了方子，也要每天喂老爷喝下。”
史彦踌躇道：“便是这样，也该进去请安。”
因和娄氏一起来到房内，只见贾源脸色蜡黄，卧在床上，竟似无任何气息一般，心内也暗道不好。只得又走了出来，心内盘算，如何回陈夫人的话。
正犹豫之时，只见贾代善送了王太医回来。史彦忙上前问道：“王太医究竟怎么说？”
贾代善摇摇头，道：“王太医说，老爷是在书房晕倒的，若是就放在书房，不曾移动，倒还好些。只因咱们都不在家，几个奴仆慌了，忙将老爷抬到这正房来，这一移动，倒不好了。”
史彦沉默片刻，只得道：“要不就多请几个太医来看看，也多几层把握。”
贾代善道：“王太医就是太医院中最好的太医了，而且他最擅长这种病症，便是请了别人来，也没多大希望。”
史彦道：“话虽这么说，还是多请几个人来看看，也安心些。”
贾代善道：“你说的也是。”转身又叫赖全，命他再去几个相熟的太医家中，请了他们来，都来给老爷诊一诊。
娄氏忙道：“大哥，你二弟如今还在监里，究竟如何是好？”
贾代善皱了皱眉，道：“老爷如今这种状况，还哪里顾得上二弟？他既惹出这样的事来，就叫他吃几天苦头，也算给他一个教训。”
史彦又道：“你还该去和太太说一声，怎么样才能委婉一点，太太也再经不起折腾了。”
贾代善道：“能怎么委婉？也只得缓缓说罢了。”
娄氏见夫妻两个都不再和她搭话，只得讪讪地去了耳房。
贾代善这才和史彦抱怨：“都是她惹出来的事，和一个房里人计较，直闹出事来，又来哭哭啼啼的。”
史彦见丈夫动怒，也不好再说，只得道：“你去看护着老爷，我在这里看护太太。”
贾代善又叹口气，往正房去了。
娄氏已在房内，哭哭啼啼地和唐氏诉委屈，陈夫人不断地叹气。
唐氏道：“妹妹你也别太着急，你看老爷和太太都这个样子，你哥哥嫂子哪里能腾出手来，料理二弟的事？太太跟前，妹妹还该缓着些，等我回了家，和你化大哥哥说一声，看他那里能不能想点法子。”
娄氏听了这话，顿时像抓住了救命稻草，忙又谢唐氏。
正乱着，只听院子中，贾代化和贾代仲，都来给贾源请安。谢氏和雷氏也走了进来，探望陈夫人。因都说些宽慰的话，陈夫人方觉得好了一些。
又有别的太医来为贾源诊病。一个下午，府内人来人往，竟没个消停。
天到傍晚，赖全派去打听王三消息的人，方才回来。赖全又来到耳房窗外，回道：“回太太，回几位奶奶，那王三受了重伤，如今还在昏迷，咱们府中已请了两三位太医去，给他诊治，另又拿了二百两银子给王家人，他们暂时不闹了。只看明儿王三能不能醒过来。”
史彦吩咐道：“派人在王家附近看着点，说话千万要和气着些，人家有什么要求，都先答应着。另外一有了消息，立刻就来家里说一声。”
赖全一一答应了，又出来安排人手。
史彦方和唐氏和谢氏、雷氏道：“两位嫂子和四妹妹，这也好早晚了，你们也该回去歇歇，另外回声大太太。”
娄氏急着让唐氏回去和贾代化说情，也迫不及待地道：“就是这样说，三位嫂子辛苦半天，大太太那里也还悬着心。就请三位嫂子早点回去。”
唐氏等人又劝慰了陈夫人几句，便告辞了。
第八十一回 纷然杂陈贾源升仙
话说荣国府中，乱成了一锅粥。贾代善在正房内看护父亲，史彦与娄氏在耳房内伏侍婆婆。又有管饮食的媳妇儿，送了粥来，请陈夫人用一些。
史彦百般劝解，那陈夫人也只吃了几口，就摆手命人撤去，又道：“你们妯娌也去吃一些饭再来，若是都累出病来，越发了不得了。”
史彦便命人将粥饭拿来，和娄氏就在炕桌前，一人喝了几口。
一家人都敛神屏气，不敢说笑。贾赦和贾政放了学，给祖母请了安，看着家里的气氛不对，也不敢声张，只躲在外间，相视无言。
史彦只得命各人的奶妈，将哥儿都带回房去，让他们练字温书。
夜色越发浓了。史彦和娄氏也不敢回房，就在陈夫人的炕头，勉强打了个盹，只等着明日天光大亮，能有好消息传来。
这一夜，荣国府中灯火通明，却又寂静无声。明间内那台金自鸣钟，“滴答”、“滴答”的声音，催促的每个人心头都越发焦虑；整点时敲钟的声音，又像重锤一样，敲在每个人的头上，让人越发的头昏脑涨。
劳累了一天的奴仆们，各自悄悄在房内打盹，却没一个人敢去睡觉，只等待着主子们随时使唤。
天边渐渐出现了鱼肚白，出现了金色的朝霞，直到太阳从地平面一跃而起。整个荣国府又开始忙乱起来。管厨房的忙去做饭，管花草的忙去浇水，管鸟雀的忙去喂食，无事可做的聚在一起，悄声议论。每位主子的门口，奴仆们都悉数到位，只等着主子们的召唤。
史彦和娄氏的丫头，也都捧了水盆和盥沐之物，来请两位奶奶梳洗。两人都心不在焉地梳洗了，又一起伏侍陈夫人梳洗。
等众人都心不在焉地吃了早饭，赖全又来到窗外，回道：“回太太，回大奶奶、二奶奶，那王三已是苏醒过来了，王家人说，定要一千两银子的赔偿。东府中大爷一大早去找了府尹，二爷在监里也没受什么罪，只要王家这边不闹了，二爷也就可以出来了。”
没等陈夫人和史彦说话，娄氏已是念了一声“阿弥陀佛”，陈夫人看了她一眼，娄氏意识到自己的失态，脸一红，忙低了头，不敢再说话。
史彦道：“既是只要钱，那就好说，你立刻到账房去支取，另外还要他们不再告了，才能给银子。”
赖全道：“这是自然，大爷也派了几个人，在门外等着小的，小的拿了银子，就和他们一起到王家去。”
史彦忙道：“切不可太过以势欺人，话要好好说。”说着，命房内的丫头，将对牌拿出去，交于赖全，账房支银子去。
赖全走了之后，王太医又来了，给贾源又诊了脉，扎了针，又交代了贾代善几句，匆匆忙忙走了。
贾代善便走到耳房中来，回陈夫人道：“太太，依王太医的口气，有些不妙。依我看，不如给老爷预备一下，冲一冲。若是好了，情愿将东西舍了穷苦人，只当积福了。”
陈夫人一听这话，眼泪又汩汩而下，哭道：“我和你父亲，从微末时走来，也不知年轻的时候，他在疆场上遭了多少罪，才换来这点功名，如今上了年纪，正该享福了，偏又遇上这样不争气的儿子。遭这样的罪！”
又吩咐道：“昨儿我竟忘了，你们也该到京城内的各个寺庙，给你父亲烧烧香，祈祈福，也许有用呢？”
贾代善皱眉道：“昨儿儿子已安排人各处都去了，也都许了愿，只盼着天可怜见，父亲能好了。父亲一时英名，如今儿子因……”看到娄氏在旁，也不好多说，只得咽了回去。又道：“太太安心将息，我还去看护老爷。”说着，便走了出去。
史彦因随了出来，道：“当着太太的面，你说那些话做什么？没得让太太难受。”
贾代善道：“我看着代仪媳妇儿就难受，这都什么事儿？荣国府的二公子，因为和人争风吃醋，险些打伤人命？丑都丑死了。父亲怎么能不生气。”
史彦道：“老爷的事，倒是预备一下不？”
贾代善叹道：“预备吧！”
史彦只得又将家中管事的人，都唤了过来，命人四处去寻找好板。
正在忙乱之间，贾代化、贾代仲又来给叔叔问安，方夫人也带了三个媳妇儿，亲来探视。因看到陈夫人落泪，劝慰道：“妹妹也放宽些心，吉人自有天相。我这兄弟一生与人为善，自然会有好报的。”
说话之间，又有各亲朋好友，诸如北静王府、南安王府、东平王府、西宁王府，六公之家，史家、薛家，等等，都已得了信，派了人来问候，有荐大夫的，有送补品的，忙乱不止。又有宫中嘉嫔娘娘，也得了信，亲派了两个太监，拿了几两上等的人参，送了来。
史彦等人忙于接待，又乱了半天。
忽又见贾代偲走来，原来他已是从金陵回来了。兄弟几人聚在一起，又商议该怎么办。
及至到了傍晚，贾代仪也从监中出来了，一进家门，跪在父亲床前，痛哭不止。贾代善忙拉了他出来，怒斥道：“你惹出事来，父亲如今昏迷不醒，你倒哭的人心里烦乱，且安静些罢了。”
贾代仪心中早惭愧不已，听得哥哥训斥，也不敢做声，只在父亲门口守着，默默淌眼泪。
史彦又叫了赖全来问，王家的事可了毕了。
赖全道：“已是差不多了，这几日倒也不可掉以轻心，小的依然还让人在王家守着。另还请奶奶出来，借一步说话。”
史彦忙从房内出来，悄声问道：“还有什么事？”
赖全亦悄声道：“那碧影姑娘，几次三番，寻死不成，王家已写了休书，再不肯让她入门。碧影姑娘的父母，只得接了她在家，她只是日夜痛哭，只怕还要生出事来。”
史彦心内暗自思量，这倒是件难事，若是不管，日后若是有个好歹，只怕代仪又要生事；若是管，如今她已不是家中的奴才，却如何去管？若是给她寻间房住，派人照顾着，只怕娄氏心中不满。
思来想去，只寻不出个主意。因问赖全道：“依你说，此事如何是好？”
赖全道：“小的也没有好主意，只是看二爷，对碧影姑娘倒是一片真心。不如让人接了这碧影姑娘到我家中去，她与房下历来亲厚，让房下好好劝慰她几日。府中这两日忙乱，小的也回不了家，倒也不会有什么不便。”
史彦踌躇了一会儿，道：“这却使不得。二奶奶的性子你是知道的，若是知道碧影在你家里，难保不记恨你们两口子，如今家中乱成这个样子，哪里还顾得了别人？且缓一缓，等我想个万全之策。”
等方夫人等都回去了之后，陈夫人因吃了两日药，也好了许多，定要亲自照顾丈夫。众人劝止无效，又只得依她。
这荣国府中，如此这般，又是乱了两三日。
这一晚，史彦因连日劳累，便回了房内休息，只一挨着枕头，便沉沉睡去。
忽又听得院中一阵大乱，有人就在窗下说道：“请大奶奶快过去，老爷已是升仙去了。”
云梦忙取出素净的衣服，给史彦穿戴上，只听得荣国府中，已是哭声一片，响彻云霄。
贾代善强忍着丧父之痛，又忙着各处料理，派人请钦天监阴阳司来择日，派人采买孝布做孝服，木材是前几日已买下了的，忙命人连夜攒造寿材，又派人请了画师来，为贾源传影，又派人请了僧道来，为贾源念经超度，又分派家人各项职责，负责打云板的，负责库房的，负责孝账的，负责陪客吊唁的，负责伺候茶水的，负责所有动用器皿的……
各各忙乱不止。
只有贾代仪，跪在父亲灵前，如同傻了一般，一动不动。人拉他吃饭，他方吃；吃了就立刻又跪在灵前，流泪不止。
停灵七七四十九天之后，贾代善上表请求为父丁忧三年。表奏之日，圣上已是批复了。又准许贾代善承袭爵位，丁忧期满，择日上任。
这贾代善又与史彦商议，究竟是全家都回南为父送灵，还是只他们弟兄回去。
史彦不敢做主，又拉了丈夫，同来与陈夫人商议。陈夫人道：“你们回不回去，我不管，我与你父亲过了一辈子，竟要再陪他几年才行，我是定要回去的。”
夫妻俩听得，只得决定，全家都回南去，只留林之孝、单有才等人带领小部分家人留在京城，看守门户。遂又开始收拾行囊，因人数众多，这收拾东西，又用了数日。
方才一切落定，只待第二天回南，忽有娄氏急匆匆跑了过来，也不顾贾代善还在房内，进门就哭。
第八十二回 携佳人代仪归山林
话说贾代善夫妻俩，正在房内商议回南之事，忽见娄氏跑了进来，手里拿着一张纸，哭哭啼啼，口内只是道：“求哥哥嫂子，为我做主！”
史彦忙道：“有什么事，你且慢慢说。”贾代善不好说话，只是将眉毛拧成了一个疙瘩。
娄氏哭道：“哥哥，嫂子，你二弟竟是和人跑了，这却如何是好？”
贾代善和史彦都吃了一惊，忙站起来，道：“此话从何说起？”
娄氏一边将手中的纸，递与史彦，一边已是哭的说不出话来。
史彦忙展开纸一看，只见上面写着：“吾与碧影携手山林，永不再返，汝守亦可，琵琶另抱亦可，若汝琵琶另抱，此信可做休书之证，另须将攸儿托付吾兄嫂之处。”
没有抬头，没有落款。可见，贾代仪已是对妻子伤心之至，甚至不愿再给她一个称呼。
贾代善也已就着史彦手中，看清楚了信中内容，登时大怒道：“这个代仪，怎如此的胡闹？他惹出事来，还没人说他，他倒先跑了；有什么不满，说出来大家解决，如今热孝在身，就留这一封信，不辞而别，成何体统！枉费了老爷、太太，当日那样疼他！”
史彦道：“如今倒是要赶紧想个法子才好，明儿咱们就起身了，今儿又闹出这样的事，岂不让人耻笑？”
贾代善道：“即刻叫了人来，到那女子家中看看，他们是否走了，若是没走，就抓了回来。”说着，便叫人。
史彦忙道：“此事也不必张扬，竟还是叫赖全亲去办理。”说着，命云梦亲自到雨晴家中，唤了赖全来吩咐。
因转过来又问娄氏道：“你什么时候发现这封信的？”
娄氏哭道：“这几日家中忙乱，二爷昨日就没有回来，我也没当回事，只以为他出去散心。嫂子你也知道，二爷自打老爷仙逝，就不大对劲。也几乎就没回过房，偶尔进房来，也只是拿东西。便是睡觉，也是在灵堂或者书房。我昨儿以为他还是在书房。才刚收拾东西，才在桌子的抽屉角，发现了这封信。叠的小小的，压在锦盒下面，若是不注意，根本就看不到。”
史彦沉吟道：“如此说来，他倒是有可能昨儿就走了？若是昨儿就走了，可就不好寻了！”
说着，赖全已在窗外答应。
史彦命他进来，嘱咐他快去碧影家中，看看二爷在不在。
赖全一时有些不明白，史彦只得简单说明缘故。赖全忙答应了，一溜小跑就走了。
史彦又问娄氏：“家中可还少了别的？”
娄氏依然还在抹眼泪，悲切切道：“我一看见这封信，慌慌张张就来了，还不曾细看。”
史彦道：“你倒是回去再查看查看，看二弟都带了什么去了。”
贾代善急道：“他自然少不得要带些细软，便是查出来，又能怎么样？还能当贼拿了不成？”
史彦忙道：“倒不是为这个，二弟房内现银不多，他少不得要带着金银器物，作为盘缠，我们不妨在各家当铺仔细查查，若是他去典当，倒也是个线索，好歹也能知道他的去向。”
贾代善道：“便是这样说，我们又如何能认识当铺的人？就算认识，人家也未必肯告诉我们。”
史彦道：“只要给他们钱，他们又有什么不说的？更何况，咱们也不是要当铺中的人为非作歹，只不过是为找咱们家的人。”又对娄氏道：“你且回去，将房内被带走的细软列个单子拿来。”
娄氏忙谢了，又急匆匆走了。
贾代善顿时愁眉不展，坐在炕上只是道：“这事儿如何与太太说？亲朋好友，明儿来送行，若是不见代仪，问起来，我们又如何说？代仪也是从小读了一肚子书，极明事理的，竟做出这样的糊涂事了！”
史彦也道：“别的都罢了，只是太太这里不好说。太太正为了老爷的事儿伤心，身子好两天，不好两天的，如今还天天吃着药，陡然间又出了这事，如何能受得了？倒不如先瞒着太太。等太太身体大好了，再慢慢告诉她。”
贾代善道：“怎么瞒得了？明儿咱们起身，不见代仪，太太如何能不问？”
夫妻俩这里正没个主意，忽见陈夫人房里的中秋跑了过来，道：“大爷，大奶奶，太太命你们过去呢。”
史彦看了贾代善一眼，心道不好，贾代善也明白，这八成是太太已经知道了。刚才就忘了交代娄氏，别吵闹出来。也只得随了中秋，往陈夫人院子中走来。
果然，娄氏竟也在这里。陈夫人张口就问：“代仪的事，你们怎么说？”
贾代善只得赶忙赔笑，道：“儿子已派人找去了。回头就有信儿的，太太且不要着急。”
史彦偷眼看看婆婆，见陈夫人脸上并没有太大的怒气，心内有些捉摸不定，也不敢乱说话。
只听陈夫人道：“依我说，这代仪是执意要去了，竟可以不找了。随他吧。我也经不起折腾了。明儿我们该起身就起身，亲友们若是问，就说他先一天去了，好沿路安排食宿。等三年丁忧期满，就说他留在原籍，也就罢了。若再四处打听，即便做的机密，也难免为外人知道，咱们家就更闹出笑话来了。”
娄氏忙跪下道：“太太，这么说，我可怎么办？”
陈夫人道：“只要你还在这个家，自然不会少你一口吃的，少你一件衣穿。”说完这话，再看陈夫人脸上，竟是从未有过的镇定和冷峻。
贾代善和史彦只得答应着，娄氏还要说话，陈夫人道：“你们都先回去吧，我也累了，明儿一早还要赶路，我要歇会儿了。善儿，你留下，我还有几句话嘱咐你。”
史彦忙悄悄扯扯娄氏的衣袖，娄氏只得忍住了，随了史彦出来。
出了院子，史彦悄悄道：“妹妹，家里出了这样的事，太太心中烦闷，暂时先依了她吧，咱们悄悄派人打听着，也就是了。”
娄氏便不做声，各自回房。
好半天功夫，贾代善方从陈夫人房内回来。
史彦正要说话，赖全也回来了，回史彦和贾代善道：“碧影姑娘从昨儿起，就不在家里了。但我看她父母并不着急，想必是知道的。只是不肯说出来。爷，奶奶，要不要派人再去逼问一下？”
贾代善看了史彦一眼，对赖全道：“罢了，你跑了一天，回家歇着吧。这事儿不可对任何人提起。”
赖全看了看主子们的脸色，忙答应了一声，转身去了。
史彦便问贾代善：“果真就不找了？”
贾代善长叹一声，道：“你猜太太刚才和我说了什么？太太说，前儿晚上，代仪在她房内哭了许久，这件事，竟是他早已告诉了太太的。”
史彦大吃一惊，忙道：“这么说，代仪走，竟是太太允许的？”
贾代善道：“可不是？代仪虽说不是太太生的，但他生母早亡，打小他也是由太太抚养大的，太太对他，比对我还好。见到幺儿子哭得肝肠寸断，太太不忍心。代仪告诉太太，说当日碧影被撵，是代仪媳妇儿设计的，太太知道自己被代仪媳妇儿利用了，心里也十分恼怒。只是事情过了这么久了，难道还翻出来不成？便是翻出来，也没了证据。反而又惹得别人说闲话。”
史彦道：“代仪都和太太说了些什么？”
贾代善道：“代仪说，他曾经认识一位生活在山林中的朋友，日子极其清幽，咱们家里虽然衣食无忧，却没有那份自由自在。又出了碧影的事，他和他那位娘子，早就水火不容了，只是面子上过得去。他想要带了碧影远遁山林，又觉对不起太太，对不起刚过世的老爷；若是不去，又闹出这样的事来，也怕人日后看不起他，又怕日子久了碧影再出个什么意外。”
史彦想了半日，道：“这样说了，代仪带了碧影走，竟是有两个原因，一是为了他和碧影的感情，二是为了遮羞？”
贾代善道：“大约是吧。既是这事儿太太已允许了，咱们也没什么好说的了。说不定代仪什么时候想通了，这件事的风波也过去了，他也就回来了。若是只管往大里闹，代仪越发不好回来的。只当他出去游玩几年，也没有什么不可以的。代仪在外的日子，咱们也不必担心，太太体己给了他许多银子，也够他使得了。咱们如今且还是想一想，可有什么遗漏的？”
史彦道：“也没有什么了。只是这一回南，又要两年多的时间，再加上路程，也要三年出头了。这边倒是还要拜托东府中大哥哥多照顾一下。”
贾代善道：“这个无妨，我已和大哥哥说过了。”
当下计议已定。
第二天，阖府启程，又是一番忙乱，亲友中有来送行的，又不免互相客套一番。有人问起贾代仪，就按照昨天陈夫人的话说了，众人听了在理，也不犯疑。
贾代善又嘱咐留守京城的奴仆，紧守门户，不要出门惹事，众人忙答应了。方吩咐车马上路。
一行人出了京城，灵柩加上车帐、行李，竟摆出二三里路来。
史彦悄悄掀开车窗帘，看了一眼人声鼎沸的京城，长叹一声。车子已是直奔前面而去。
第八十三回 轻描淡写妯娌言和
话说荣国府中贾代善，与母亲陈夫人以及家眷，伴着父亲贾源的灵柩回南。因带着灵柩不便，故而走了旱路。行程也极其缓慢，到了金陵之时，竟已是金秋时分。
到了金陵，将贾源安葬在祖茔之中，贾代善便不再回府，就带了几个童仆，在祖茔后的十几间房舍内安身。又有贾代仕来吊唁伯父，贾家在金陵的至交好友，诸如都太尉统制县伯王武等人，也都备了祭礼，前来吊唁。
陈夫人也在那房舍内住了十几天，因天气转冷，又秋雨连绵，甚是不便，故而贾代善恳请母亲回府居住。陈夫人也只得应了。
贾源下葬之后，史彦便禀告了婆婆，要给母亲烧张纸去，陈夫人自是满口应允，等史彦来到史家，却不曾想哥哥史玄已经丁忧期满，前不久带了家眷，上京去了，故而两下也没能碰面。史彦只得自去给母亲烧纸，又哭了一场，方才回来。
昔日的金陵荣国府中，这几年因只有数十个奴仆在，故而颇为荒芜。虽早已派了人来打扫安置，后园之中却也并非一两日可以收拾利索的。故而一直又忙了一月有余，这荣国府内才又恢复了旧日生机。
因是孝家，不便出门，史彦与陈夫人、娄氏只在家中清坐，或女红针黹，或教导子女，日子过得倒也宁静。
荣国府这一次返回金陵，别人倒也罢了，只有史彦原来的陪嫁丫头风袅，格外欢喜。史彦婚后没多久，便将风袅也配了家中的一个名叫金富的小厮。两口子的儿子金彩，也已经六七岁了。当年贾家进京，将金富和风袅留在金陵看房子，风袅好大的不乐意。
如今见姑娘和昔日同自己一起陪嫁到贾府的云梦和雨晴都回来了，忙带了儿子，走来给史彦请安。
史彦见这孩子虎头虎脑，甚是机灵，心内欢喜，忙命云梦拿一匹尺头，两个金锞子赏他，笑问风袅道：“你如今家中如何？”
风袅忙和儿子一起跪下来谢了，笑道：“奶奶就是这等客气，这一来，竟成了我们来找奶奶要赏赐了。”又道：“家中也不过是那么着，奶奶当日偏心，只带了雨晴进京，急的我在家里哭了好几天，也不敢和奶奶说。”
史彦见房内没别人，便笑道：“你这丫头懂什么？只因你是我的人，才要留一个在这里，若是有什么事，我也能知道些。你就如同我的一只眼睛一般，竟还来抱怨。将来我们再返京，说不得还要留你在这里，看你还抱怨不？”
风袅忙笑道：“我何尝不知道奶奶的意思？只是舍不得奶奶和云梦姨奶奶，还有赖奶奶。”
云梦和雨晴都笑道：“你这小蹄子，刚见面，就拿我们打趣，倒要撕烂你的嘴。”
说着，三个人便闹成一团。
看着自己从小一起长大的几个丫头，又聚在一起，史彦心内也是极其欢喜，竟如回到了做姑娘的时候。因又想起早逝的月明，便叹道：“自打我们都走了，你可去给月明烧过纸？”
风袅忙正色道：“何尝不去？我们都是一起长大的，年年的清明，中元节，我都带了金彩去给她烧纸。可怜她过世的时候，才刚刚二十岁，花一样的年龄，去一次，我就要哭一次。”说着，便一声长叹。
云梦和雨晴想起当年的姐妹，也不由得顿时黯然下来。
史彦忙道：“这可有什么？你们也不必如此，逝者长已矣，生者如斯夫。人各有命，谁能怎么样呢？雨晴你明日让风袅带着你，替我和云梦去给月明烧张纸，也是我们主仆一场。”
雨晴忙答应了。风袅便要告辞，道：“奶奶也该歇着了，明儿我再来和奶奶说话。”
云梦忙又拿出自己亲手绣的一件衫子，给了金彩，道：“这是家里决定回南之后，我匆匆忙忙，给这侄儿做的，难免有些粗糙，让这孩子将就着穿吧。”
风袅忙命金彩给云梦磕头，因众人又细看这件衫子，乃是一件浅绿色的罗缎，下摆绣着一圈流云纹，后背绣着五福图，原是极其精美细致。
风袅笑道：“几年不见，云梦姐姐的针线越发出色了，这样精致的图案，怕是费了不少功夫。”
史彦笑道：“你不知道，你云梦姐姐拜了一个好老师了，就是咱们家的二奶奶。”因想起娄氏，心内又很是感叹，原要和她好好相处的，如今竟成了明争暗斗，云梦跟着人家学了几年针线，人家倒也是好好费了一番心思教导了。如今二弟贾代仪已是远走高飞了，自己以后还是不要再和她计较了，好好相处，才是常情。
风袅不明白史彦的心思，更是极口的夸赞，道：“没想到咱们家二奶奶好个模样儿，竟还有这样出色的针线活，真是难得。只是二爷怎么就没有一起回来？”
史彦忙道：“你已去拜见过二奶奶了？”
风袅道：“原是太太、奶奶们刚回来的时候，我们奴仆一起拜见的。倒没有专门去见二奶奶，想来我们算什么？哪里够资格去拜见二奶奶？”
史彦笑道：“以后二奶奶若是有什么事吩咐到你，你可要尽心着些，二爷因身体不适，留在京城养病。想来病好了，也就回来的。”
风袅忙答应了，又向史彦告辞。
史彦笑道：“你且去吧，明儿闲了，只管来，咱们好好说会儿话。”忽又想起来一件事，问道：“你这孩子也六七岁了，可读书没有？”
风袅忙笑道：“奶奶说哪里话，他一个奴才秧子，读什么书？”
史彦道：“两个哥儿如今回南，也没有老师了，倒得请一位先生在家，回头哥儿开始读书的时候，就让你儿子跟着做个书童，便是奴才，也要读些书，将来也好给他安排个体面点的差事。”
风袅忙道谢：“倒是奶奶还想着我们，这竟是这小子想都想不来的福气。有了奶奶，我们就没有什么愁的了。”说着，又命金彩给史彦磕了头，母子二人方才出去。
雨晴笑道：“我也跟着出去吧，和她去准备一下，明儿祭扫月明的物品。”
史彦含笑点头，雨晴忙也追了出去。
这里云梦和史彦笑道：“奶奶，听你的口气，倒要和二奶奶和好了？”
史彦笑道：“没有什么解不了的事儿，如今你们二爷又去了，她一个女人，带个孩子，又来到这人生地不熟的金陵，何必还与她为难？想来她当时也是因为东府中分家，眼看着庶出的四爷没分到啥东西，故而心内也有些恐慌，才使了些手段。其实倒也可以理解。而且，她好歹也教了你几年针线，你也着实长进了很多，明儿闲了，你倒常备些东西，去和她说说话。金陵又是咱们从小生活的地方，如今虽然都是这家里的人了，对于二奶奶来说，咱们也算得半个东道主，若是还计较过去的事，也显得咱们没理。别的不说，她的儿子总也是赦儿和政儿的堂兄弟，将来孩子们大了，看着长辈不和，像什么样子？外人知道了，也是先笑话我这个做嫂子的。”
云梦忙笑道：“奶奶说的是，我这就吩咐人，去买几样咱们金陵有名的点心，给二奶奶送去。”
不一时，果见后门上的婆子送了几样点心来，却是桂花糕、千层糕、如意糕和小笼茶糕。婆子笑道：“回大奶奶，这都是按照云梦姑娘的吩咐，在老字号店里买的，味道是最正宗的。”
史彦看了，果然不错，就命云梦拿几百钱赏她，婆子接了赏钱，磕了个头，欢天喜地去了。
史彦便命云梦亲自捧了，来到娄氏的院子里。
这娄氏自打贾代仪远走高飞，便日日伤心落泪，此时又到了一个陌生之地，更是愁肠百转。此刻正在廊下，对着几盆泥金色的菊花发呆，忽见史彦走来，忙站起身，赔笑道：“嫂子如何走了来？若是有事吩咐，只管叫了我去吩咐就是。”
史彦忙笑道：“原也没有什么事，我是在金陵长大的，想着妹妹初到金陵，未免诸事不大了解些，就命人出去买了几样金陵的老点心，妹妹尝一尝，可合不合胃口？”
娄氏也深知，自打嫂子接手管家之后，便发现了自己的一些弊端，对自己也不待见，如今忽然间史彦亲自送了点心过来，心内也十分惭愧，忙笑着往房内让。
史彦道：“倒是这廊下清亮，这几盆花开的也好，不如咱们就在这廊下说会儿话。”
娄氏忙答应了，命丫头们搬出一个小几和绣墩，又沏了好茶，妯娌两个坐下说话。
史彦深知，娄氏此时心中伤痛，便恳切劝导她一些话，道：“二弟不过一时糊涂，哪里有弃家不顾的？想来在外冷静一些日子，也就回来了。别的不说，就说这攸儿总是他的亲儿子，又聪明伶俐的，他如何能舍得下？妹妹且宽心些，若是伤了自己的身体，倒不好了。”
娄氏忙笑道：“多谢嫂子教导，我心内竟豁然开朗了许多，想来以前竟是我自误了，错想了嫂子，难得嫂子心胸宽大，不与我计较。”
因说了一会儿话，就有丫头来回道：“大奶奶，大爷回家来了，要找什么东西，请你过去。”
史彦忙站起身告辞，娄氏送到院门口。
第八十四回 探书斋娇女思亡父
话说史彦回到自己房内，见贾代善正在房内喝茶，便问道：“你如何回来了？”
贾代善道：“今儿接到苏州的信，说咱们妹妹和妹婿，这两日就到金陵来，拜祭老爷。故而来告诉你，一来要准备一下，二来还要多劝慰太太，切莫太伤心了。太太那边，我刚才已是回了她了，她听了妹妹要来，又是高兴，又是伤心，你一会儿去劝劝她，陪她说说话。”
史彦忙答应了，又和他商议，贾赦和贾政上学之事。
贾代善笑道：“这哪里还用你提醒？我儿子的学业，我难道还不操心？今儿东府中三弟到坟上去，说起家里敞哥儿如今的一个先生，好学问，人又儒雅稳重，打明儿起，就让赦儿和政儿过去，和敞哥儿一起念书。”
史彦忙道：“难为大爷想的周全，就是这样才好。赦儿也老大不小了，总是不长进，让人发愁，倒是政儿，读书还能说得过去。”一边说着，一边又命云梦拿饭来给贾代善吃，又打点了几件衣服，笑道：“如今这天气，竟是一天比一天凉了，你自己在那边，凡事注意着些。若是缺什么，就派小厮来家里拿，千万别凑合。”
贾代善答应了，吃了几口饭，急忙忙就又回祖茔那边去了。
这里史彦一边吩咐下人给贾筱收拾屋子，一边又忙带了云梦，来到陈夫人房内。
果然，陈夫人正坐在房内，一言不发，眼角依稀还有泪痕。
史彦忙赔笑道：“太太，我刚听得大爷说，妹妹这两日就要来了，我已命人去给妹妹准备住处了。太太和妹妹，又是一年多没见了，想来妹妹家的那两个孩子，应该也长高了许多。诺儿必定出落成大姑娘了，那谊儿上次还不太会说话，这次来了，定能一口一个‘外祖母’的叫太太了。”
见史彦提起外孙女和外孙子，陈夫人忙拭了拭眼泪，脸上露出了笑容，道：“我也是这样想着呢。只是外孙子再亲，也不如我的孙子和孙女。”
史彦忙笑道：“手心手背，都是太太的骨肉。更何况妹妹家的那两个孩子，怎么看怎么招人疼，别说太太，就是我和弟妹，也喜欢他们，喜欢的不得了。诺儿真真儿是个千金小姐的体统，虽说才七八岁，行出来的事，一步也不会错，怎能让人不爱？难为妹妹将这个孩子，教养的这么出色。”
陈夫人的脸上，越发喜悦了起来，笑道：“你不知道，我从小儿怎么教养你妹妹的。原本咱们家也只是普通人家，哪里懂得那么多礼节？后来老爷做了国公，结交的都是权贵了，出门怕人家看不起，我悄悄请了好几个大家子出来的教引嬷嬷，不仅教导筱儿，不怕你笑话，连我也跟着学。”
史彦忙笑道：“自然是太太将妹妹教导的好了，妹妹才能教出诺儿这么好的孩子。有了这么好的孩子，太太还有什么不遂心的？我原来常听我那位甄氏嫂子说，甄家太太，对妹妹喜爱的不得了。”
看着婆婆欢喜起来了，史彦也放了心。正要说话，忽见有媳妇进来笑道：“太太，饭已预备好了，可传不传？”
陈夫人道：“传。”
一时，娄氏也来了。史彦和娄氏一起服侍了婆婆吃饭，又陪着陈夫人说会儿话，方才回房。
又过了两天，史彦正在房内逗弄女儿贾敏，忽然有媳妇进来回道：“大奶奶，姑娘和姑爷到了，正在府门口下车。”
史彦忙命人去唤娄氏，妯娌二人一起到门口迎接。只见贾筱一家人，都是素衣素服，素车素马。史彦心头便是一酸，彼此见过了，史彦又悄拉贾筱，低声道：“妹妹，等会儿见了太太，妹妹切莫太伤心，如今太太的身子也不大好。”
贾筱忙用帕子拭了一下眼泪，道：“嫂子吩咐，我知道了。”
一行人一起进去，陈夫人已在正房等候。
甄宁给岳母见了礼，因看到内眷都在，不便久留，就告辞出去。
贾筱方跪在陈夫人脚下，已是有些控制不住，只使劲压抑着自己，道：“女儿不孝，不能服侍父母身边，如今父亲没了，连面也不能一见……”竟已是说不出话来。
陈夫人听了这话，一把搂了女儿，拉了外孙女，顿时大放悲声。甄诺也是哭个不停，甄谊本是不懂事的，此刻被奶妈抱在怀里，见到母亲和姐姐都哭得肝肠寸断，也咧着小嘴，哇哇直哭。
史彦一看，刚才的话，竟是白嘱咐了，心内亦伤感不已，却又只能忙和娄氏一起上前，劝慰母女二人。
直劝了半日，这母女与祖孙数人，方才止住悲伤，各自落座。又有丫头们拿上脸盆和巾帕等盥沐之物。史彦和娄氏忙一个伏侍陈夫人，一个伏侍贾筱，两人重新洗了脸，方说些话。
贾筱立时便要去祭拜父亲，陈夫人道：“今儿晚了，那里远，又带着孩子，等明儿去也罢了。你们远道而来，想是该饿了，先吃些东西。”
早有媳妇们捧了几样点心，在外面伺候，听了陈夫人这话，忙捧了进来。
贾筱道：“此时我也吃不下去，咱们家中，竟也是许多年不曾来了，等我出去走走。”
史彦忙道：“妹妹，等我和你一起去。”说着，两人辞了陈夫人，走出院子。
贾筱道：“嫂子，我一时忍不住，竟忘了你的话。”
史彦忙道：“这也是人之常情，妹妹也想开些，如今还是只能多顾一下太太了。”
贾筱道：“嫂子说的极是，我一心要往父亲的书房走走，不知那里可有人？”
史彦道：“前两天回来的时候，重新打扫过了，每日有两三个小厮，在那里伺候。你若要去，我命人叫他们走开就是了。如今我们且在这树下等一等。”
因看到一个婆子走来，就命她到书房那边说一声去。
一时，婆子回来道：“大奶奶，姑娘，小厮们都散去了。”
史彦便携了贾筱的手，往贾源原来的书房中走去。
原来这书房，也是在一个极大的院子之中。往年贾源还在金陵之时，常在这里接待宾客，偶尔也在此处理公事。
院子之中，种着几株硕大的桂花树，当下正是“雪花四处剪鹅黄，金屑千麸糁露囊”之时。
二人走到院子附近，已闻得阵阵幽香扑鼻。
贾筱遂道：“父亲是极爱桂花的，故而在他的书房边，种了这几株桂花，如今，竟只有这花香在了。”
史彦只恐贾筱又要落泪，回头被陈夫人看出，勾起愁肠，忙笑道：“妹妹应该知道，老爷原是个极豁达的人，最愿意看到咱们都欢欢喜喜的。既是咱们来了老爷的书房，说不得要笑一笑，便是老爷在天上见了，也高兴些。”
贾筱忙忍了眼泪，道：“嫂子说的是。”说着，便推了院门，走了进去，来至桂花树下，用手指轻轻碰触树干，忽然一阵风吹来，桂花如同一阵金雨落下，正是：鹫峰遥度西风冷，桂子纷纷点玉壶。
贾筱忙伸出纤纤素手，来接这金色的落花，又捧着这桂花，含泪对史彦道：“嫂子，正如你说言，父亲知道我们来了。我幼年时，每年秋天，常闹着让父亲摇桂花下来，我在下面接着，就如现在一般。”
史彦也心内一酸，忙道：“妹妹，老爷书房内，还有许多他的旧物，你若是喜欢，就挑两件回去，做个纪念。”
贾筱忙答应了，又从袖子中掏出一方丝帕，将手中桂花包了，又放在袖子中，方随了史彦，来到书房之内。
书房的窗下，摆着一张花梨木翘头书案，书案上依然摞着几本厚厚的书籍，另有一个紫檀木的笔悬，一个紫檀嵌百宝笔筒，一个羊脂玉山峰笔架，一个羊脂玉的螃蟹笔洗；书案前是一张花梨木的灯挂椅；西墙边上，放着一张紫檀木嵌百宝罗汉床；北墙边上，放着一张紫檀木的矮几，上面摆着一套汝窑茶具，另有一个小小的香炉，炉内还燃着一支檀香，散发出淡淡的香气；墙壁上，挂着几幅古人字画。
贾筱叹道：“这书房，竟还与我父亲在时，一模一样。”
史彦忙笑道：“这是你哥哥重新又布置的……”话出了唇，又觉不好，忙又道：“妹妹喜欢哪一件，不如拿了去。”
贾筱忙勉强笑道：“嫂子既这样说了，我也就不客气了。这个笔洗，还有这个笔架，原是我从小儿就喜欢的。若是嫂子同意，我就拿了去，做个念想。”
史彦忙道：“这有什么？不过此时妹妹若拿了，到后面去，太太看了，未免又伤心。且只管在这里放着，等妹妹回去的时候，我用锦盒装了，给妹妹带去，也就是了。”
贾筱忙道：“那我就先谢谢嫂子了。”
史彦又道：“我们出来也好一会儿了，只怕太太惦记着，也该吃晚饭了，我们先回后面去，如何？”
贾筱忙道：“嫂子说的是，我也不过来看看，既已经看了，正该回去。”说着，二人又走了出去，将门掩好，来至陈夫人院中。
众人吃了饭，又准备次日祭拜之物。谁曾想，这次祭拜，竟又出了一件意料之外的事。
第八十五回 秋风夜夫人嘱儿孙
次日一大早，众人便拿着祭祀之物出来，府门外早已备齐了车马，史彦、贾筱、娄氏以及奴仆们，都身穿重孝，前往贾氏祖茔，祭拜贾源。
众人原是一致劝陈夫人不要去的，陈夫人定然不依，道：“我从京城随了你们父亲返回原籍，为了什么？还不是为随时都能去看他一眼？今儿你们都去，我如何能不去？”
众人苦劝无效，也只得依了。因天气越来越凉，坟茔又在郊外，四处空旷无遮挡，更是有些寒凉，史彦便又命各人的丫头，都给主子包上一件斗篷在包袱内，只等到了那里再添换。
一路行来，只见凉风阵阵，吹的树木东倒西歪，卷起地上的落叶，恣意飘荡；不时有飞鸟悲鸣着，从天空掠过。凄凉的秋景，更是使得众人愁肠百转。
甄宁已经先一步到了祖茔，由贾代善陪着祭祀了岳父。因知道今天内眷们都要来，便回避在贾代善起居的房内。
不一时，内眷们也都到了。史彦下了车，忙去搀扶陈夫人，手指触及陈夫人的手臂，便觉得陈夫人的身体，有些轻微的发抖，忙道：“太太可是有些冷？丫头们带的有斗篷，我给太太披上？”见陈夫人点头，史彦忙转身，命丫头们将陈夫人的斗篷取来。
中秋忙打开包袱，从里面取出陈夫人的灰白色立领对襟素绫斗篷，递与史彦。史彦忙展开了，给陈夫人披在身上，又道：“今儿天气有点冷，太太不如到后面房舍内等一等。”
陈夫人摇摇头，并不说话。
史彦回头看时，只见娄氏已搀扶着贾筱下了车。贾源的坟茔前的供台上，祭祀之物已经摆下，只得舍了陈夫人，和贾筱、娄氏一起来到供台前。
贾筱便跪了下来，燃了香烛纸钱，遂放声大哭。
史彦和娄氏也忙在旁边跪下，陪着哭了一会儿，又劝贾筱。
却见贾筱已经哭得声嘶力竭，只是止不住。
史彦见此状况，忽又想起自己母亲亡故时的状况，自己又何尝不是如此的肝肠寸断？任人再劝，也是无法止住悲声？竟不如让她好好哭一场，倒还好些。想到这里，便又陪着落泪不止。
正在众人呜呜咽咽之时，忽听得身后丫头惊叫之声：“太太！太太！”
史彦心头一惊，忙转过身，只见陈夫人倒在两个丫头怀里，便忙奔了过来。贾代善原是因为弟妇娄氏在场，不好靠近，只远远地看着。此时看到母亲倒了下来，也忙跑了过来；娄氏也要过来，只因贾筱哭得身子发软，要丢下她，只恐她也倒了下去，又听得身后声音不对，忙低声对贾筱道：“姐姐，太太有些不好了。”
贾筱只因沉浸在悲痛之中，先时竟没有听到身后丫头们的惊叫，听了娄氏的话，方才一惊，忙和娄氏，跌跌撞撞，也奔了过来。原在房舍内的甄宁，听得外面声音不对，也已从房内出来。
只见陈夫人面白气虚，浑身瘫软，竟是一动不动。
贾代善忙吩咐道：“赶紧扶太太上车，即刻回城！”一边又叫了一个小厮来：“火速打马回城，找了原先家中常用的申大夫到府中等候！”小厮忙答应了，骑了贾代善的好马，疾驰而去。
一行人也顾不得许多，七手八脚，将陈夫人抬到车内，贾代善便陪着母亲在车内，命车夫回城。因又要急着回城，又恐车马脚步太急，颠着了陈夫人，只得命车马尽量稳当一些，缓缓回城。
史彦和贾筱、娄氏等人，也顾不得祭祀尚未完结，只留甄宁带着家人在此收拾祭祀之物，随后也坐了车，跟着陈夫人车后，依次进城。
及至进了府，申大夫已在客厅内等候。
几个媳妇儿从后面抬出藤条软凳来，将陈夫人放上，绕过客厅，穿游廊，一径来到房内，放下帷幔，方请了申大夫进去。
贾筱在耳房之中，只是对着史彦哭泣道：“嫂子，都是我没听你的话，惹出太太的病来。”
史彦忙劝慰道：“这事儿怎能怨的妹妹？太太原是自打老爷去了之后，就一直身子虚弱，今儿我本该极力劝止太太，不要往那里去的。”
贾筱忽又想起来，问道：“代仪兄弟，今儿怎么没见？我昨儿以为他与哥哥一起在坟茔的。”
史彦看了一眼娄氏，只见她脸上已是有些变颜变色，忙道：“代仪兄弟的事儿，等我回头有时间，再和你慢慢说，原也不是什么大事。如今咱们还是先顾着太太的事。”
贾筱也看出有些不大对劲，便也不再问了，依然只是叹气。
好半天的功夫，方听得院子之中，有送申大夫出去的响动。几人忙都走了出来，来到正房，只见陈夫人已醒了过来，心内方略略松了一口气。
贾筱便坐在陈夫人床头，拉了母亲的手，赔笑道：“太太可觉得好些了？”
史彦忙捧了一杯茶来；娄氏便扶起婆婆，拿了靠枕，放在陈夫人身后。陈夫人接了茶，轻轻啜了一口，叹道：“你们也不必着急，我刚才竟是看到老爷了。不久之后，我定要随了他去了。”
三人都大吃一惊，贾筱忙伸手摸了摸母亲的额头，竟也并不发热，忙道：“太太说哪里话？我父亲已经登仙去了，你如何又能看见他？”
陈夫人摇摇头，不再说话，又将茶杯递与史彦。
史彦忙道：“太太可是还要躺着？大夫已是开了药去了，等会儿熬了药，太太吃上两剂，就可大好了。”
见陈夫人点头，娄氏又忙轻轻将靠枕抽了去，扶陈夫人躺下。
陈夫人闭了眼，摆摆手道：“你们都出去吧，我要静静躺一会儿。”
史彦和娄氏对视一眼，忙轻声道：“太太，留筱妹妹在这里和你说话，我和娄妹妹去给你备些饭食，等药拿来了，再煎了来，可好不好？”
陈夫人缓缓点头，史彦悄悄捏了捏贾筱的手，暗示她和陈夫人说话缓和着些，便和娄氏轻轻出了房门。
来到院子里，娄氏无奈地对史彦叹道：“嫂子，难道太太竟是中了邪了？”
还没等史彦说话，只见贾代善已送了申大夫回来。
史彦忙问道：“大夫怎么说？”
贾代善皱眉道：“奇怪了，这申大夫竟说太太的脉息没有什么异常，只开了两剂安神定魂的药。我已命小厮另又去请几位大夫来看看。”
史彦忙道：“刚才太太竟说，她是看到老爷了。”
贾代善也大吃一惊，忙道：“难道太太竟真是撞客着了？”
娄氏忙道：“不如我们再请个懂法术的僧道，来家里看看？”
贾代善踌躇起来，道：“太太若是真的撞客了父亲，如何请得僧道？再说，若是撞客着了，必定会高烧不退，神志不清，言语混乱，乍冷乍热，太太如今倒是没有这样的症状，是再清醒不过的。”
史彦也思忖了一会儿，道：“也可能是太太因过于思念老爷，一时有了幻觉，心内又过于悲伤，情急之下，便晕倒了。倒是先将大夫开的药，给太太吃了，看看再说。”
贾代善道：“药已交于厨房，煎熬去了。我还要到房内去看看太太，你们等着药煎好了，拿来就是了。”说着，就往房内走。
一时，陆续又有几位金陵城中的名医，依次为陈夫人诊了脉，却都摇头告诉贾代善，说老夫人并无任何病疾，只是虚弱一些，吃些补品，好好休息，也就是了。
等这几位大夫都走了，贾代善等人便也放了心，只将申大夫开的药煎了，给陈夫人吃了。史彦又早命云梦，在自己院子里，用银铫子煎了一碗人参汤送来。
陈夫人只吃了两口，就放下了，笑对儿女们道：“我已没什么大事了，你们各自忙去吧。”
史彦等人看着陈夫人神色还好，便请贾筱去吃饭，自己先陪着陈夫人，等贾筱吃了饭，再来换自己。
贾筱见母亲也有些精神了，便答应了。
轮换着都吃了饭，贾赦和贾政也都从东府中念了书回来，便都聚在陈夫人房内说话。
陈夫人看着满堂的儿孙，欢喜道：“我和你们老爷这一生，头些年虽吃了些苦头，如今能有你们这些儿女、孙辈，还有这两个好媳妇儿，也就够了。竟也没有什么遗憾的了。你们以后，定要谨守老爷在世时对你们的教导，齐心协力，兴盛家族。”
又拉了贾赦的手，笑道：“赦儿，你是祖母最疼的，也是咱们家的长子长孙，你日后定要长些出息，也不枉祖母疼你一场。你读书不好，竟是祖母教坏了你，只认定咱们家少不了你一个官儿做。如今祖母想来，原是错了，你日后要多读书上进，方可光耀门楣。”
又将贾政唤至身边，笑道：“政儿，你读书好，日后定要和哥哥守望相助，咱们贾家，就更兴盛了。”
史彦听了陈夫人这话，竟有些临终遗言的味道，心内便突突的，只不好说出来。
贾代善也隐隐觉得不对劲，忙笑道：“太太今儿累了，有话儿等明儿再说。”
陈夫人道：“我今儿高兴，竟要把心里的话都说出来，你别管。”
窗外忽然又刮起了一阵风，劲风敲打在外间的窗扇之上，窗扇便噼里啪啦，一阵乱响。
第八十六回 心无憾萱堂登极乐
话说陈夫人正在房内与儿孙们说话，忽听得窗外一阵风刮来，刮得外间的窗扇乱响，史彦便忙站起身，走出来，问丫头们道：“姐姐们，今儿这样的天气，窗户竟没有关好吗？”
重阳忙笑道：“大奶奶，如何不曾关？从咱们一回来，我立刻就关上了，不知什么时候，竟又开了，想是风太大了？”一边说，一边忙又关窗。
史彦亲看着她们关好了，便又进来。
这里陈夫人又对娄氏道：“代仪媳妇儿，你虽有些错处，但对我也是极孝顺的。前些年你孝敬我的那些绣品，件件都是最难得的，也费了你好多心思在里头。且难为你为代仪留下一条根，就是家里的功臣。你嫂子是个心善的，不会亏待你的，你日后要和你嫂子好好相处。代仪将来回来，心里也喜欢。”
娄氏忙赔笑道：“太太教导的是，原是我有些小心眼，错认了嫂子，我前儿已经给嫂子认了错。以后定当帮着嫂子，太太日后多看我的行动，就知道了。”
陈夫人笑笑，又拉了贾攸在怀里，道：“你看这个小孩子，将来也是个极聪明的，等你长大了，要好好孝敬你母亲。”
贾攸虽不大懂祖母的话，此刻也忙点点头，奶声奶气地笑道：“老太太吩咐，孙儿记下了。”
陈夫人捏了捏他的小脸，笑道：“我这么好的一个孙子，我如何能舍得下？”
史彦听这话，竟是更不祥了，因看了贾代善一眼，贾代善也正看向妻子，两人这一对视，便都明白了对方心中的疑惑。
只听陈夫人已在叫史彦了：“彦姐儿，你嫁过来已是十几年了，操持家务，服侍我和老爷，教养儿女，体贴丈夫，甚是辛劳，从没有什么过错，以后这个家，还要你多操心，将我这些儿孙，都照顾的好好的。”
史彦忙笑道：“太太吩咐，我记下了。只是太太说了这些话，应该也乏了，不如喝杯茶，且歇一歇，刚才那参汤，太太也只喝了两口，可要再吃些什么？”
陈夫人道：“我还有些话，若是不说，怕没机会了。你们都去吧，留代善和筱儿在，我们娘仨，竟要说些悄悄话，你们可依不依？”
史彦和娄氏都忙笑道：“太太说哪里话？我们且去给太太准备一点吃的。”说着，忙带了孩子们也都出去。
及至两人出了陈夫人的院子，命奶妈们将孩子都带回去，就有些大眼瞪小眼。
娄氏道：“嫂子，你听太太这些话，竟……竟……竟成了什么了？”
史彦叹道：“原先申大夫给太太看了病，咱们去看太太的时候，太太说了一句，‘看到老爷了，就要和老爷去了’，难道……竟是真的？”
此言一出，两人都不由得打了一个寒颤。
因想到这一层，也不敢走远，只在院子外面徘徊。偏偏今晚的天气异常的冷，不一时，这妯娌二人已冻得站立不住。丫头们忙要回房去给两位主子拿添加的衣服。
娄氏道：“嫂子，我那个院子离太太这里近些，不如咱们先到我那里坐一会儿，只命丫头在这里等着，有事让她们立刻来回就是了。咱们走了，她们也好就在旁边的下房里暖和一下，若是咱们只管在这里站着，她们也不好进去的。”
史彦只得道：“既是这样，咱们就去你那里说说话。”因转身吩咐两人随身的小丫头，道：“你们且在那下房里略坐坐，机灵着些，有什么动静，赶紧往二奶奶那里叫我们去。”
小丫头们忙答应了。
二人遂穿廊越宇，来到娄氏的院子。
贾攸已是在东边耳房里，由奶妈带着睡觉去了。
房内的小丫头见二位奶奶走来，忙炖了热热的茶来，笑道：“二位奶奶今儿可冻着了，需的喝杯热热的茶，暖一暖。”
且不说史彦和娄氏，在房内吃茶说话，只说陈夫人留了贾代善和贾筱在房内，要和两人说些体己话。
这贾筱先道：“太太，正是有一件事要问你，代仪兄弟往哪里去了？”
陈夫人长叹一声，便将贾代仪的事，一五一十说了一遍，又道：“这件事，竟也是我糊涂了。那个叫碧影的丫头，和代仪从小儿一起长大，服侍了她十几年，从没个错儿，我竟一时偏听偏信，就撵了出去，以至于酿成这样的事来。也不曾想到，代仪对那丫头，竟是有如此的情义。你父亲这一去，我竟如同没了心肝一样，想来代仪也是如此，不如遂了他们的心愿，由了他们去吧。”
贾筱也着实感叹了一番，又道：“也许我那兄弟，在外面清净几年，也就缓过来了，那时再承欢太太膝下，也是一样。”
陈夫人道：“我是见不到他了。筱儿，甄家富贵，女婿也算是上进的，你又有了儿女，也万事齐备了。如今这个时候，你又守在我身边，我再没有什么不满足的了。你将宁儿唤过来，我和他说几句话。”
贾筱心内也是慢慢升腾起不祥的感觉，只是此时却不好违拗母亲，只得命丫头出去找姑爷来。
不一时，甄宁匆匆赶来，给岳母施了礼。
陈夫人笑道：“我的孩子，筱儿配了你，原是我心中最畅意的一件事了。以后，还望你们夫妻互敬互爱，这丫头从小儿被我宠坏了，若是有什么做的不到的，你看着我的面子上，多担待些，我就没什么不放心的。”
又嘱咐贾筱道：“你对姑爷也要知冷知热，百事照顾周到些，姑爷是个好性子的人，你不可对姑爷乱耍小性子。”
甄宁忙笑道：“岳母说哪里话？娘子向来极其体贴的。对我父母也极为孝顺，又知书达理，哪里又有什么不是？”
陈夫人笑道：“如此，我就放心了。我也没什么事，不过叫了你来，白嘱咐一句。”
甄宁狐疑地看看妻子，贾筱道：“太太没什么说的了，你且回房歇息吧。”
甄宁忙又施了礼，退了出去。
陈夫人又对贾代善道：“我一生只有你这一个儿子，你算是好的了。你媳妇儿又贤惠知礼，你们夫妻二人，以后定能让咱们家更兴盛。只是代仪既然走了，他那一个孩子，还要你多照顾，也就算对得起你父亲了。”
因一手拉了贾代善，一手拉了贾筱，道：“我这一辈子，吃过苦，享过福，与你父亲一辈子和和美美，从没红过脸儿，儿女媳妇，又都是极孝顺懂事的，我也算值了。自打你父亲去了，我倒开始一心里只想着你们小时候，咱们家只有咱们四个人，你父亲，我，你们姊妹两个，那才是咱们最幸福的时候。这时，竟又回来了。”
贾代善和贾筱心内一惊，互相看了一眼，都不明白母亲这话，究竟是何意思。因又抬头看母亲的脸，只见陈夫人满面笑容，眼中又散发着一种幸福的光辉。
贾筱忙低声唤了一声“太太”，陈夫人却并不答应，也不动弹，眼中的光辉也在慢慢消失，只有笑容凝固在眼角和唇边。
贾代善也忙唤了一声“母亲”，陈夫人依然不动弹，抓着两人的手，却慢慢松了，身体也将要倒下。
贾筱和贾代善忙同时扶了母亲，轻轻放在床上，又低声呼唤，那陈夫人竟再也没有醒来。
兄妹二人放声大哭，哭声惊动外间的丫头，房外的媳妇、婆子们，忙都进来，见陈夫人竟已是去了，忙又去告知两位奶奶。
史彦和娄氏都吃了一惊，慌忙起身，跌跌撞撞，奔了过来。
只见贾筱因此行原是奔父丧的，不曾想竟又送走了母亲，正在哭得肝肠寸断，史彦忙劝阻道：“妹妹且先别哭，太太已是登仙了，我们做媳妇女儿的，还该赶紧捡几件太太生前最爱的衣服，给太太换上，等下怕就不好换了。”
又转身劝贾代善先出去，等她们给陈夫人换好了衣服，再进来。贾代善听了在理，忙止住悲声，转身出来，又命人出去，给东府中三爷送信。只因陈夫人之丧，有些猝不及防，凡事都不曾预备，故而更是忙到十分。
房内，史彦命丫头寻出婆婆的官诰服饰，给陈夫人穿戴了，贾筱又定要拔下自己的一根玉簪，给母亲带在身边。
收拾齐备，史彦方又出门，意欲唤贾代善进来，只见贾代善已在安排诸事，便也就罢了。
一时，东府中贾代仕的妻子陈氏，也穿了素服进来。这陈氏，原本是陈夫人的娘家侄女儿，此时见了姑妈亡故，也是哭得泣不成声。
家中陆陆续续，便不断的有亲朋走来，陈夫人的娘家，贾家的近支，都太尉统制县伯王家，都来祭拜。听说陈夫人临终前的举动，都连连称奇，又安慰贾代善道：“老夫人已是去往西方极乐，也是常人没有的福气。”
贾代善虽是悲痛，但想起母亲临终并无任何痛苦，倒也有些安慰。
停灵七七四十九天之后，全家人身披重孝，将陈夫人送往祖茔，与贾源合葬。
第八十七回 辞长嫂贾筱话隐忧
话说陈夫人与贾源合葬之后，贾代善日日在坟茔为父母守丧，史彦在家中紧守门户，约束下人，操持家务，管教儿女。
这一日，已是仲冬时分，贾筱便向嫂子请辞，道：“嫂子，我已来了这两个多月，如今父母之事皆已了毕，我们也该回苏州去了。再有一两个月，就该过年了。若不再不回去，只恐那边公婆见怪。”
史彦忙笑道：“妹妹说的是，只是你哥哥不在家，等我派人往坟上去，和你哥哥说一声，等他来了，明日亲自送你们，再走。”便叫了楚枝来，道：“你去二门上叫个小厮，吩咐他往坟上和大爷说一声，姑娘要回去了，明儿请他来家，送一送姑娘。”
楚枝答应了去了。
史彦又吩咐另一个小丫头楚华道：“你去叫人到老爷书房去，有一个羊脂玉的笔洗，一个羊脂玉的笔架，拿了来，用锦盒装好了，明儿给姑娘带回去。”这丫头也答应一声，去了。
贾筱忙道谢：“有劳嫂子费心了。”
史彦又道：“还有太太的几件首饰，我已是包好了，也送与妹妹拿去，做个念想。”说着，命云梦在房内捧出几个盒子，打开来给贾筱看，却是一对儿镶鸦青宝石蝶戏双花金簪，一对儿九凤绕珠赤金缠丝步摇，一个赤金点翠的项圈，一圈圆润光洁的珠串，那珠子，颗颗都有莲子大小。
贾筱忙笑道：“嫂子，这些首饰，你和娄妹妹戴也就是了，给我做什么？”
史彦道：“太太的首饰又岂是只有这几件？这几件都是太太极爱的，给妹妹做个念想。”
贾筱忙又道谢，因道：“我原是也想拿几件母亲的饰物，又唯恐不太合适。嫂子竟主动拿出来了，倒叫我惭愧起来。”
忽又有丫头进来笑道：“大奶奶，姑娘，二奶奶来了。”话音未落，娄氏已走了进来。
史彦忙笑道：“妹妹来的正好，我原正要让丫头去找你来，你筱姐姐说明儿要回苏州去，我这里拿了几件太太的首饰，给她做个念想。”
说着，忙又将盒子打开，一一给娄氏看了。
娄氏笑道：“就是这样好，我也是刚在外头，遇上嫂子的丫头楚华，问她那里去，她说是姑娘要走了，嫂子命她去老爷的书房，给姑娘拿东西。我忙着就来了。依我说，姐姐就再住几天。如今老爷和太太都不在了，大哥又在那边为老爷太太守丧，家里着实冷清。若是姐姐再去了，只怕更冷清了。”
贾筱叹道：“我又何尝是想去的？巴不得在这里，与嫂子和妹妹日夜相处，只是我们来的日子不短了，只恐那边公婆惦记。”
正说着，只见甄诺一阵风跑来，躲到贾筱身后，又按捺不住地偷偷伸出小脑瓜来，往外窥视。
贾筱道：“你这丫头，又闹些什么？”
不一时，贾孜也兴冲冲地跑了进来，笑道：“诺妹妹，我看见你了，你还不给我出来。”
史彦笑道：“你们这两个孩子，又在玩什么把戏？”
贾孜见母亲发问，忙站住，笑道：“回母亲，我和诺妹妹玩抓子，她输了不让我打，风一样就跑了，我就追了来。”
史彦忙笑道：“这是什么大事，值得这样闹？你是姐姐，原该让着些妹妹。你们玩了半天，也该饿了，吃些点心再玩。”便命云梦拿了几样点心出来，
贾筱从身后扯出来甄诺，笑道：“既是输了，就该让姐姐打。怎么能耍赖？进来了，也不给两位舅母见礼。你来的也正好，我们明儿就回去了，你和两位舅母告个别。”
只见甄诺跑的小脸红扑扑的，头发上的两个金累丝蝴蝶，还在一颤一颤的。听见母亲教导，忙笑吟吟施礼道：“大舅母万福！二舅母万福！”
史彦忙一把拉住，笑道：“你看看这丫头，竟和筱妹妹像一个模子扣出来的，又水灵又聪慧。将来不知哪个有福的，娶了家去呢。”
甄诺已是有些半懂不懂，遂在史彦怀里扭来扭去的撒娇，道：“大舅母说些什么？”
贾筱忙道：“你们吃了点心，还和孜姐姐到后面玩去。”
甄诺忙答应了，伸手拿了一块藕粉桂花糕，就拉了贾孜，又蹦蹦跳跳地跑了出去。
贾筱方道：“嫂子说这话，竟说着了。正有一件事，原要和老爷和哥哥商议的。不想忽然就听得老爷的凶信，忙着就赶来了。”
史彦忙问是什么事。
贾筱道：“自打我们家去了苏州，我们老爷和忠义亲王家里走的甚近。那千岁家里，有一个儿子，今年八九岁了。那日到王府中给王妃拜寿，王妃看着两个孩子在一起玩耍，就笑着说要给两个孩子定亲。”
娄氏忙道：“这还不是好事？王爷是当今圣上的亲弟弟，咱们诺儿若是嫁了去，可就是皇亲了。”
史彦忽然想起来，贾代善曾经和自己说过，圣上派了甄家到姑苏，原是为了监视忠义亲王的，想来甄家也正是因为这个原因，故而有些不情愿。因见娄氏不知其中微妙，又不好说明，只得道：“咱们都是女人家，哪里懂得这些？甄家老爷久在官场，想必考虑的会更多一些，皇室之家，虽然体面是尽有的，倒不如咱们普通官宦人家自在。甄老爷就这一个孙女，自然希望她过的快活，竟不要她去享什么表面上的尊贵。想当年嘉嫔娘娘进宫的时候，甄夫人也是万般的舍不得，只是圣旨已下，由不得你不同意。如今圣上的亲弟弟，又要孙女做媳妇儿，甄老爷自然又舍不得了。”
贾筱也忙道：“就是这样说，咱们不想攀附王府，但若是王妃真提出来了，倒也不好拒绝的。好在那天王妃只是玩笑着提了一句，又赶上咱们家有事，我们从苏州出来了。”
史彦忙道：“你们若是不想结这么好亲事，不如就早点给诺儿定门别的亲，那王府中也就不好提了。”
贾筱道：“急切之间，哪里有合适的人家？我原倒是想着，和老爷、哥哥商议一下，就将诺儿定给政儿，只是如今咱们家又有这样的事，怎好此时下定的？又不是孩子们长大了，急着要定。”
史彦在心内盘算了一下，竟也找不出来合适的人家，只得道：“这倒真是一件难事，等明儿你哥哥来家，我和他说说，看他有没有合适的人家。此事倒要尽快办才好。”
娄氏忙笑道：“姐姐也不用愁的，这也不是什么坏事。比如若是我们家摊上这样的事，欢喜还来不及。只是没这样的机会。”
史彦忙用别的话岔开，因道：“可是呢，刚才提起嘉嫔娘娘，她可曾给家中去过信？听说她在宫中，正得圣宠。原先咱们老爷生病的时候，她还派人送了人参来。”
贾筱道：“倒是来过几次信，也不过说一切安好。且路途太远了，哪里有那么方便？我婆婆两个女儿，一个早亡，一个进了宫，再见不到面。想来也是够苦的。我们都是官宦人家的女儿，虽说嫁的远，偶尔也能走动走动，嘉嫔娘娘可没有这样的机会。”
史彦笑道：“我倒是听你哥哥说，圣上又有意南巡，若是能让嘉嫔娘娘伴驾，想来就可以与甄夫人见上一面了。”
贾筱先是一喜，忙道：“果真？”继而又叹道：“便是圣上南巡，哪里又会让嘉嫔娘娘伴驾？她是最年轻的，入宫时间又短，只怕轮不上。”
史彦笑道：“事在人为。嘉嫔娘娘入宫也有一年多了，又得盛宠，且她知道圣上南巡是到金陵、苏州、江浙一带，怎能不尽力争取这个机会？说不定这事儿就成了呢？”
贾筱笑道：“若真能如此，我婆婆只怕要欢喜的睡不着了。故而我也不愿意让诺儿嫁到王府中去，虽说王府没有皇宫那样严禁，终究是不自在些。”
正说着，只见有媳妇进来笑道：“大奶奶，姑娘，二奶奶，饭已准备好了，可传不传？”
史彦笑道：“不如今儿你们俩，都在我这房里吃吧，咱们热闹些。”
娄氏和贾筱都忙笑道：“就是这样好。”
史彦遂命：“将姑娘和二奶奶的饭，还有哥儿、姐儿的，都拿了来这里。”那媳妇答应一声，忙去准备。
外间早有小丫头听见，忙着摆放桌椅。
不一时，饭菜齐备。贾赦、贾政、贾攸、贾孜、贾敏、甄诺、甄谊也都随了各人的奶妈过来。
史彦便请贾筱坐首席，贾筱只是不肯，笑道：“长嫂比母，如今母亲不在了，嫂子就是当家人，我怎敢僭越？倒是嫂子先坐了，我们才敢坐。”推让了半天，史彦和贾筱并坐在正面的左右位置，其他人方入了席。瑶琴、好音、云梦、端阳，带了小丫头在旁边布菜、奉汤。
众人吃了饭，史彦和娄氏又陪着贾筱在家里四处走走。
贾筱恋恋不舍地抚摸着院子中雕花的游廊，抚摸着大理石架子的插屏，抚摸着一棵棵花草树木，长叹一声。
又笑道：“嫂子，夜风寒冷，咱们且回房吧。”
史彦明白此时贾筱的心思，也不好多劝，因又随意说了几句话，便各自回房。只等第二天贾代善回来之后，一起送贾筱一家回苏州。
第八十八回 争家产妯娌再反目
次日早起，天气格外阴冷。天空中乌云密布，似乎要下雨了。凄厉的寒风，刮的树枝来回摇摆，犹如群魔乱舞。
贾代善早早从坟茔中回来，及至来到房内，史彦便将昨日贾筱的担忧，说了一遍，又道：“妹妹今儿要回去，只恐回去之后，王妃再提起这事儿，你说如何是好？”
贾代善低头沉默半日，道：“这也是没办法的事。依我看，这王爷府中的想法，只怕没这么简单。都是久在官场的，岂能不猜忌出来，甄老爷去了苏州，究竟为了什么？若是将诺儿定给了王爷之子，便是有点什么事儿，甄老爷顾虑孙女，还能什么话都说吗？”
史彦忙道：“依你这么说，这门亲事，王爷竟是非做成不可的了？”
贾代善叹道：“自古以来，女子不就是官场争斗中的牺牲品？皇上封了甄家的小女儿进宫，大约也是为了约束甄老爷；如今忠义王爷要甄家的孙女做媳妇儿，大约也是为了拉拢甄老爷。这甄家，看着风光体面，倒是两下里为难。不过凡事也要往好处想，只要这忠义王爷不闹出什么动静，又有什么妨碍？诺儿嫁过去，也算一桩好姻缘。”
史彦听了这话，半日无言以对，只觉得甚是惊心动魄。沉思良久，竟也没个主意，只得命丫头拿饭来与贾代善吃了。
只刚吃了饭，就有贾筱走来，向哥嫂辞行。
贾代善笑道：“妹妹，今儿天气这样阴冷，不如再住两天，等天气晴好，再走不迟。”
贾筱笑道：“我倒是想留，你妹夫急着要回去。我们来的日子也不短了，眼下也快该过年了，算算日子，赶我们回去，大约也就是我们太太的生日了。倒是不回去也说不过去了。”
贾代善听了，也只得罢了。
史彦和娄氏将贾筱送出二门，贾代善又陪着他们的车轿，直走到城外十里长亭，方回来。
史彦见丈夫回来，忙上来接了衣服，笑道：“爷，今儿是在家里住，还是回那边去？”
贾代善道：“自然还是要回那边去的，否则岂不让人耻笑。”
史彦道：“天气更是冷了，你既要回那边去，等我再给你收拾一些大毛的衣服。炭炉都命小厮拿过去了，你在那边也谨慎着些，可别着了凉。”说着，亲自动手，给贾代善包上了厚厚的一包大毛衣服。
贾代善便出门带了小厮，又往坟茔去了。
史彦因无事，便准备做一些针线打发时光，忽听得丫头在外笑道：“二奶奶来了。”
话音未落，只见娄氏已走了进来，笑道：“嫂子做什么呢？”
史彦忙让座，道：“也没什么要紧的事，这大冷的天，又出不得门子，准备做些针线。”
娄氏笑道：“哥哥又往那边去了？”
史彦道：“可不是。让他在家休息一天也不肯。”
娄氏停顿了一下，方道：“我有一件事，与嫂子商议，还请嫂子不要多心。”
史彦听了这话，竟像有些原因的，便忙问道：“是何事？你只管说。”
娄氏又踌躇了半日，方又笑道：“原是我小家子的见识。想太太已经过世这一两个月了，太太在世时，也有不少的珠宝首饰，衣服绸缎，是不是也清点一下，嫂子好收起来，免得丫头们作弊。”
史彦便不做声，空气瞬间便有些尴尬起来。
娄氏见史彦半日不做声，心里有些慌了，正要说些话来转回，只听史彦轻轻一笑，道：“妹妹究竟是怕丫头们作弊，还是怕我这个做嫂子的作弊？”
娄氏忙赔笑道：“嫂子说哪里话？太太房里那么多丫头，哪里保得住个个都是尽职尽职的？若是拿了什么出去，我们不知道，岂不成了笑话？我原是一心为家里着想，嫂子可别多心了。”
史彦又是轻轻一笑，道：“太太的那些首饰衣服，只从太太仙逝，我已都命中秋锁了，钥匙就在我这里。只有前天拿了一些出来，送你筱姐姐做念想，妹妹也是亲眼看见的。妹妹若是不放心，不如就将这钥匙交给你保管，如何？请妹妹也想一想，太太尸骨未寒，你大哥还在坟茔守孝，我们做媳妇儿的，就在家里分婆婆的首饰衣服，说出去岂不让人耻笑？妹妹若是钱不够花，只管告诉我，我给你一些，也就是了。”
娄氏忙又笑道：“嫂子这话说的重了，我怎敢不放心嫂子？原是我不知道钥匙在嫂子这里，只当还是那几个丫头管着，既是如此，我也没什么说的了。”
史彦又道：“妹妹倒也不必拿这话来哄我，你房里的端阳，原是太太的丫头，又是与中秋极好的，故而妹妹一直都在极力抬举她。我拿了钥匙去，只要妹妹顺便问一问端阳，就不难知道根底。怎么可能会不知道？”
娄氏听了这话，越发慌了，忙道：“嫂子既如此说，我也越性说出来吧，便是亲兄弟，父母都不在了，也难免分家另过。一样都是老爷的儿子、媳妇，嫂子如今当着家，你兄弟又不在家里，我也不敢争什么，只分我们母子应得的一份，也就罢了。”
史彦便冷笑道：“妹妹这话说的痛快，只是有一件事妹妹大约忘了，依照本朝法令，母亲的财物，只有亲生子女可以继承。所以，太太的财物，我便是拿了些给筱妹妹，也是她应得的，倒是妹妹想分，只怕有些名不正，言不顺。想当日太太登仙的时候，妹妹在太太床前说什么来着？大概也都忘了吧？”
听了这话，娄氏的脸上顿时变颜变色，一想反正已撕破了脸，也遮掩不住了，只得道：“就算是太太的财物，我们母子没有份儿，老爷的财物，我们也是应该分些的。据我所知，按照本朝的法令，无论嫡庶，都是有一样的继承资格。”
史彦忙又冷笑道：“若是说起老爷的财物，倒不是咱们两个女人能做得了主的，虽然老爷不在了，咱们贾家还有其他的长辈在，还有咱们舅舅家，若是分家，也得将长辈们都请了来，大家合议了，才得个法子。长辈们都在，也能给妹妹做个主，免得我们做哥嫂的，让妹妹吃了亏。而且，这日子只怕也得等一等，总不成老爷太太刚一走，咱们就闹起来，贾家如今也是有体面的人家，丢不起这个脸。”
话已说到了这个份上，娄氏也心内后悔，原来只是想拿一些太太的首饰去，不想竟稀里糊涂的就谈崩了，只是也无法挽回，只得勉强笑了笑，道：“太太也说了，嫂子是个善良人，不会让我们吃亏，我也没什么不放心的。我今儿言语冒失，得罪了嫂子，嫂子多担待，我回房去了。”
史彦也冷冷地道：“那我就不送妹妹了。若是嫂子有什么不周到的地方，你只管说，别闹出岔子来，让人家看笑话。”
娄氏只得施了一礼，转身回去。
史彦眼看着娄氏走了，已是气得手脚冰凉，不觉已将手里拿着一根打结子的丝绦，揉成了一团乱七八糟。
云梦忙拿了一杯茶走来，赔笑道：“奶奶喝杯茶，何必和二奶奶计较？她做过些什么，奶奶还不知道的？为她气坏了身子，倒不值得了。”
史彦道：“刚到金陵的时候，我还一心想着她不容易，要与她和好，她也倒说得好听，我也只当她转过来了，不想竟一点都没改过来，还是一心只惦记着家里这点东西。我倒要看看，她究竟能拿了什么去！”
因胸中堵着一口气出不来，只想告诉丈夫拿个主意，偏丈夫又不在家里，又不好因为这点事，就派了人去，倒让贾代善担心，只气的在房内来回踱步。
偏又奶妈牵了贾敏进来，身后跟着红绡和绿绮两个小丫头。
只见贾敏穿着蝴蝶穿花妆花缎小袄，翡翠撒花罗缎裙子，脚下一双天水碧色绣芙蓉花鞋，娇声嫩语，撒着娇要母亲抱，小脸上略微又有些委屈之状。
史彦的怒气顿时就跑到了九霄云外，一把将女儿揽到怀里，笑着问道：“敏儿刚才做什么了？此时饿不饿？谁给了我们敏儿气受？竟板着个小脸？”
贾敏含糊不清地笑道：“娘，我刚才和红绡、绿绮，在婶婶房里和攸哥哥玩，忽然婶婶回来，大声训斥攸哥哥。”
贾敏的奶妈郝嫂子忙笑道：“二奶奶今儿脸色有些不大好。我们也不好多呆的，忙着就回来了。”
史彦心内暗道：“这明明是因为刚才的事，因不敢惹我，便拿了孩子出气。”又不好说破，只得嘱咐郝嫂子道：“你以后只管带着姐儿在这院子里玩，别老往二奶奶院子里跑。这天气越发冷了，别让姐儿受了凉。”
郝嫂子忙答应了，又道：“姐儿这半日没有吃东西，我去给姐儿炖碗鸡蛋来吃。留红绡和绿绮在这里陪姐儿玩。”
史彦笑道：“就是这样，你亲自去弄，不要厨房里的人动手才是。”
郝嫂子忙又连声答应，转身去了。